Psicologa del desarrollo en

la edad infantil.
4. Desarrollo del lenguaje
y la comunicacin.

temtico3. Desarrollo del lenguaje

Josep Antoni Prez Castell

ndice de contenidos
Presentacin.......................................................................................................2
Objetivos.............................................................................................................2
Contenidos.........................................................................................................3
1. El desarrollo del lenguaje y de la comunicacin del nacimiento hasta los dos
aos.....................................................................................................................3
1.1. La interaccin social temprana madre - hijo..........................................3
a. El periodo inmediato al nacimiento...................................................3
b. De los dos a los cinco meses............................................................4
c. De los cinco a los ocho meses..........................................................4
d. De los ocho a los dieciocho meses...................................................5
e. De los dieciocho hasta los veinticuatro meses.................................6
1.2. La evolucin del lenguaje preverbal..................................................6
a. Del nacimiento a los dos meses.......................................................7
b. De los dos a los seis meses..............................................................7
c. De los seis a los diez meses.............................................................7
d. De los diez a los doce meses...........................................................8
e. De los doce a los dieciocho meses...................................................8
f. De los dieciocho a los veintin meses...............................................8
g. Desde los veinte y uno hasta los veinte y cuatro meses..................8
2. El desarrollo del lenguaje y la comunicacin de los dos a los seis aos........9
2.1. La evolucin del lenguaje postverbal........................................................9
a. El aspecto morfo - sintctico.............................................................9
b. El aspecto fonolgico......................................................................10
c. El aspecto semntico......................................................................11
d. El aspecto pragmtico....................................................................12
3. La relacin entre lenguaje y pensamiento.....................................................13
4. El lenguaje ms all de los seis aos...........................................................14
Propuesta de actividades..................................................................................15
Actividad 1. Compara los distintos modelos de desarrollo del lenguaje........15
Recursos...........................................................................................................16
Bsicos..........................................................................................................16
Lecturas generales recomendadas.....................................................16
Bibliografa complementaria................................................................16

Josep Antoni Prez Castell

Presentacin
La adquisicin del lenguaje es un tema que siempre ha interesado a los psiclogos del desarrollo. Es un asunto muy complejo sobre el cual no hay acuerdos
sobre la manera precisa en que se realiza. Para comprender la forma como se
da el desarrollo cognitivo humano, y as mismo para entender el contacto social entre personas es imprescindible hablar de la evolucin del lenguaje y de
la manera cmo el nio utiliza ste. Para algunos autores la adquisicin del
lenguaje slo se puede entender a travs de la puesta en marcha de unos mecanismos innatos, los cuales no reciben mucha influencia del ambiente. As el
nio ira hablando cada vez mejor por que hay un calendario madurativo que
indica en cada momento el nivel de lenguaje que debe alcanzar el nio. Para
otros autores la adquisicin del lenguaje se da a travs del aprendizaje. El nio
aprende a hablar gracias a las asociaciones entre estmulos y respuestas. No
hay nada innato en este proceso. Finalmente, hay otros investigadores para los
que la adquisicin del lenguaje es en parte innata y en parte adquirida. Existe
unos mecanismos biolgicos compartidos por los miembros de la especie, y
por lo tanto innatos, pero que requieren del contacto con el ambiente para ponerse en marcha. Esta ltima postura es la que hoy en da parece como ms
probable. En este ltimo grupo de investigadores an discuten al respecto cul
de ellos es ms importante, si los mecanismos innatos o el aprendizaje. No se
entrar en esta ltima discusin, pero si que se da por entendido que el lenguaje requiere tanto de los mecanismos innatos como del contacto con el ambiente.
En este tema se hablar especialmente del contacto social necesario para adquirir el lenguaje, y de la manera cmo ste evoluciona. Se ver, tal como se
ha hecho hasta ahora, lo que pasa con el nio ms pequeo de dos aos, y
posteriormente se hablar de la manera como se poduce la adquisicin desde
los dos hasta los seis aos, as como un pequeo comentario con respecto a
los nios ms mayores. Finalmente, tambin hablaremos de la relacin entre el
lenguaje y el pensamiento.

Objetivos
Los objetivos de este tema son:
1. Conocer el desarrollo de los lenguaje desde el nacimiento hasta los doce
aos..
2. Saber a travs de qu procesos el nio adquiere el lenguaje
3. Conocer la relacin que hay entre lenguaje y cognicin

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Contenidos
1. El desarrollo del lenguaje y de la comunicacin del nacimiento hasta
los dos aos.
En este apartado se hablar de dos aspectos importantes para entender lo
que pasa a la evolucin del lenguaje del nio a esta edad. En primer lugar se
explicar la manera cmo el nio y las personas ms prximas a l
interaccionan socialmente durante los primeros aos de la vida. Hoy se conoce
que estos contactos sociales previos a los lenguaje verbal son absolutamente
necesarios para la posterior aparicin del lenguaje. En segundo lugar, se ver
la evolucin en s mismo del lenguaje preverbal. Estos dos aspectos estn
intrnsecamente relacionados, ya que el lenguaje preverbal se aprende
justamente en estos contactos sociales que se dan en los dos primeros aos.
1.1. La interaccin social temprana madre - hijo.
Para que pueda aparecer el lenguaje verbal, previamente es necesario que el
nio sea capaz de mantener otros contactos con las personas que estn a su
alrededor. Es a travs de esos contactos, en los cuales todava no est
implicado el lenguaje verbal, el nio va aprendiendo lo que se llaman prerequisitos del lenguaje. Muchos autores han escrito sobre estos pre-requisitos,
pero hay una obra que probablemente es muy clarificadora al respeto. A
continuacin presentaremos el trabajo de Schaeffer (1989) en el cual habla
precisamente de la manera como se da esta relacin interpsicolgica durante
los primeros aos de vida entre los nios y las personas ms prximas a ellos.
En este sentido es especialmente importante el papel que juega la madre.
Schaefer, divide la aparicin del lenguaje prelingstico en una serie de fases.
a. El periodo inmediato al nacimiento.
Schaeffer comenta que los primeros encuentros madre - hijo estn destinados
a la regulacin de algunos aspectos biolgicos del nio que son muy
importantes para su supervivncia.El ms importantes durante estas primeras
semanas es regular los procesos de alimentacin, de sueo y de actividad.
Antes de que el nio pueda interesarse por el mundo externo es imprescindible
que estas funciones estn regularizadas. Es gracias a la interaccin social
entre la madre y el hijo como el beb puede regular y estabilizar estos
aspectos biolgicos. La madre le impone cuando tiene que alimentarse,
cuando tiene que dormir, etc. Tambin es cierto que la madre se tiene que
adaptar a la vez a los ritmos y estados del beb. Por lo tanto, se podra decir
que ya es un periodo de adaptacin mutua. Estos primeros meses son muy
difciles para los padres, los cuales tienen que adaptar totalmente su tipo de
vida a los ritmos que el beb impone. Por otra parte, es a travs del contacto
con la madre, u otras personas que lo cuidan, que empiezan a darse las
primeras etapas de la socializacin del beb. Por ejemplo, la madre siempre
habla con el beb cuando le da el bao, o cuando lo duerme.
El nio viene dotado de una serie de mecanismos perceptivos innatos que
permiten que el beb est especialmente dotado para la interaccin con los

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adultos. Por ello la madre est muy interesada en mantener estos contactos
con sus hijos. Se puede decir que, igual que el beb est predeterminado para
relacionarse con personas adultas, las madres estn especialmente dotadas
para relacionarse con sus hijos.
b. De los dos a los cinco meses
Segn Schaefer hacia los dos meses los nios suelen descubrir al compaero
social, y los meses siguientes manifiestan un inters especial por interactuar
con otras personas, especialmente con los padres y hermanos, o con otros
familiares. De esta forma se dan entre los nios y los adultos lo que este autor
denomina interacciones cara a cara", las cuales son verdaderamente las
primeras interacciones interpsicolgicas. Estas interacciones tienen como
principal protagonista al adulto, el cual se encarga constantemente de
mantener la atencin del nio y de provocar en l el intercambio. Las
situaciones a las cuales se puede dar este tipo de intercambio son muchas,
desde el momento de la alimentacin, hasta el bao diario, pasando por
momentos de juego. El papel del nio es muy pobre durante estos primeros
intercambios, ya que depende totalmente de lo que haga el adulto, l se limita
a mirar y a sonrer la mayora de las veces, y, alguna vez, hace alguna
vocalizacin. Por lo tanto, este tipo de interaccin se da gracias a las
aportaciones del adulto. Se puede decir que la responsabilidad sobre el
mantenimiento de la comunicacin no es simtrico, ya que es el adulto a quien
inicia, mantiene e incluso acaba el contacto comunicativo.
Estos intercambios son muy ordenados, se suelen dar con lentitud y bastantes
de repeticiones, de tal forma que el nio no se pierda y pueda seguir las
evoluciones verbales y gestuales del adulto. No tan slo se dan contactos
verbales entre el nio y el adulto, sino que tambin es bastante normal que se
den contactos tctiles. Cuando el nio no responde, los adultos se encargan de
reajustar todo el dilogo de tal forma que hacen intervenir al nio. Al final de
este periodo las interacciones cara a cara se han vuelto un poco ms
simtricas, y el nio ya interviene mucho ms, tomando ms responsabilidad
sobre la comunicacin. Los nios se vuelven ms autnomos, es decir, el nio
se va convirtiendo cada vez ms en un participante activo, pero a los cinco
meses todava hay una importantsima dependencia del adulto.
c. De los cinco a los ocho meses
Hacia los cinco meses los nios empiezan a estar muy interesados por el
mundo de los objetos. Les gusta explora el mundo, y lo hacen especialmente a
travs de la manipulacin y tambin de la visin.
Los adultos, especialmente la madre, se da cuenta de este inters del nio por
el mundo de los objetos, y descubre que la mejor forma de interactuar con el
nio durante estos meses es haciendo de intermediaria entre el mundo de los
objetos y el propio nio. Durante este periodo la madre y el nio empiezan a
compartir cosas del mundo real: juegan con una pelota, con un gato de trapo,
con dados de colores, entre muchas otras actividades que hacen de forma
cotidiana en las cuales tambin hay implicados objetos. En cambio en los
intercambios de la fase anterior todo el intercambio tena que ver slo con ellos
dos, sin la implicacin de algn objeto externo.
De esta manera, en estos instantes, el mundo fsico de los objetos empieza a
ser agente de intercambio social. El problema es de nuevo que este compartir

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cosas del mundo real", todava depende demasiado del adulto. Es ste el
encargado de ir introduciendo objetos del mundo en el intercambio social que
se da con el nio. Schaeffer (1989) dice que es precisamente trabajo del adulto
ir introducciendo dentro del contexto social cosas que pertenecen al mundo de
lo fsico. El nio durante este tiempo todava es incapaz de conseguir dirigir la
atencin de un adulto hacia algn objeto. El nio se interesa normalmente por
los objetos, pero juega con ellos sin necesitar a nadie, tiene que ser el adulto
quien convierta esta exploracin solitaria en social.
Hay muchos recursos por llegar a compartir cosas, algunos de ellos son
utilizados, sin intencin, tambin por el nio, pero en la mayora de los casos
son utilizados principalmente por el adulto. Algunos de ste recursos pueden
ser por ejemplo: el gesto de sealar, la mirada, la manipulacin de objetos y el
lenguaje referencial. El adulto intencionadamente. o el nio sin intencin,
pueden sealar un objeto sobre el cual se montar un intercambio
comunicativo. Lo mismo se puede conseguir a travs de una mirada, del
lenguaje (en este caso slo se posible por el adulto) o de la manipulacin
directa del objeto. Al principio de este periodo el adulto manipula directamente
los objetos para entrar en contacto con el nio, despus utiliza los gestos
referenciales (sealar) para referirse a los objetos, y finalmente pone etiquetas
verbales en los mismos. El adulto va utilizando estos recursos segn observe
las capacidades comunicativas y de interaccin social del nio. Adems, en
muchas ocasiones este adulto utiliza diversos de estos recursos al mismo
tiempo, ya que un poco de redundancia siempre es buena para los nios de
esta edad.
Es de esta manera como aparecen las primeras relaciones interpersonales o,
como dira Vigotski, las primeras relaciones interpsicolgicas. Lo que
posteriormente pueda hacer el nio por su cuenta con los objetos est muy
relacionado con estos primeros intercambios, en los cuales un adulto y un nio
comparten contextos fsicos reales a travs del intercambio social. Es muy
importante decir que el adulto no es simplemente un modelo que el nio imita,
ni tampoco es un actor pasivo que observa al nio y lo refuerza, sino que es un
agente activo de todo el proceso, adaptndose y ayudando al nio siempre
que ste lo requiera.
d. De los ocho a los dieciocho meses
Entre los ocho y los dieciocho meses se produce un cambio muy importante en
la conducta del nio. A partir de esta edad las interacciones del nio se van
tornando cada vez ms simtricas. Eso no significa que el nio ya pueda
independizarse del adulto, todava tardar mucho al hacerlo. Pero si que gana
una cierta independencia. En este momento aparece lo que Schaeffer (1989)
denomina como el concepto de dilogo". Se haba visto que el nio al principio
mantiene relaciones cara a cara con adultos, posteriormente empieza a
intervenir en dilogos sobre aspectos del mundo, y ahora es capaz de
combinar lo que ha aprendido en los dos anteriores estadios. Eso significa que
el nio puede hablar con un adulto sobre cosas del mundo, pero ahora lo hace
con mayor autonoma y con mucha ms iniciativa propia, por este motivo se
dice que ha aparecido el dilogo.

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Es importante darse cuenta de que los primeros dilogos empiezan a aparecer

al mismo tiempo que se dan los inicios de la capacidad simblica hacia los
dieciocho meses. Para que pueda darse este dilogo son necesarias dos
cosas. Primeramente, que el nio sea capaz de entender que el dilogo es una
cosa de dos, y que los interlocutores a veces pueden cambiar sus papeles en
el dilogo (emisor versus receptor), el nio tiene que saber por lo tanto que se
requiere de l un papel activo y que el otro tambin tiene que serlo. Es decir,
los nios tienen que entender que se trata de un acto recproco. En segundo
lugar, se necesita que los nios entiendan que comunicar requiere de una
cierta intencionalidad. El nio sabe ahora que cuando comunica con alguien lo
hace por algn motivo en particular.
Evidentemente, esta capacidad adquirida hace tan poco est muy
condicionada por la pobreza del lenguaje que tiene el nio de esta edad, y no
es hasta el posterior estadio, cuando aparece la funcin simblica, que el nio
puede tener verdaderas conversaciones.
e. De los dieciocho hasta los veinticuatro meses
Hasta ahora todo el intercambio comunicativo que se ha dado por parte del
nio se trata de un intercambio que se puede denominar como pre-verbal, ya
que el nio todava no tena las habilidades lingsticas suficientes para utilizar
el lenguaje verbal.
A partir de los dieciocho meses, se da la aparicin de la funcin simblica. Esta
nueva adquisicin es la que permite al nio la utilizacin del lenguaje verbal.
Con la capacidad de utilizar el lenguaje el nio entra de pleno en lo que
Schaeffer (1989) denomina periodo conversacional". Este periodo se
caracteriza de nuevo por un paso ms hacia la simetra. El nio cada vez est
ms cerca del adulto que comunica con l, pero todava falta mucho tiempo
para que el nio se vuelva un comunicador tan capaz como lo es el adulto. De
hecho se podra decir que las habilidades comunicativas que definen la
comunicacin de calidad no aparecen hasta los siete aos aproximadamente.
Sin embargo, las bases, los funamentos de estas habilidades comunicativas ya
estn presentes a partir de este instante.
Con el paso a las capacidades representacionales la conducta social del nio
se hace muy importante. Las interacciones con otras personas se vuelven
mucho menos fsicas y mucho ms simblicas. Este nuevo sistema de
comunicacin verbal no sustituye sin ms al no verbal, sino que continan
conviviendo juntos. De hecho los adultos continan presentando conductas
comunicativas no verbales al mismo tiempo que las verbales. La aparicin del
lenguaje, por otra parte, modifica tambin el pensamiento del nio, tal como se
ha explicado ya anteriormente.
1.2. La evolucin del lenguaje preverbal.
Estas primeras interacciones madre - hijo que se han comentado, permiten la
aparicin y la evolucin de lo que se denomina lenguaje preverbal. Como
proponen Stassen Berger y Thompson (1997) los nios estn equipados ya
desde el mismo momento del nacimiento para aprender el lenguaje. Y lo estn
en parte debido a una disposicin innata, y por otra parte debido a sus
experiencias con el mundo del lenguaje y de los otros. Ya desde los ltimos
meses de embarazo el nio est expuesto al lenguaje que oye estando dentro

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de la barriga de su madre. Al poco de nacer los nios ya son capaces de

reconocer el lenguaje de sus progenitores, y son capaces de diferenciar la
lengua que hablan stos, ante una lengua extraa. Eso significa que el nio
viene capacitado con una serie de mecanismos que le permiten,des de muy
pronto, procesar algunos aspectos del lenguaje. Tambin muestran que el nio
necesita entrar en contacto con otros para que estos mecanismos se pongan
en marcha. La velocidad en la cual el nio aprende a hablar tambin muestra
la eficacia de estos mecanismos.
La evolucin del lenguaje durante los primeros aos es impresionante,
dndose los cambios de una forma gradual pero pasando por una serie de
fases, las cuales no acaban de estar marcadas. Lo que es evidente, cmo dice
el Vasta y otros autores (1996), es que el nio antes de aprender a hablar tiene
que aprender a entender el lenguaje, y eso es lo que hacen muy bien durante
todo el primer ao. A continuacin se presenta un pequeo resumen de los
principales hitos conseguidos por el nio durante los dos primeros aos de
vida.
a. Del nacimiento a los dos meses.
Lo que es evidente es que los nios, ya desde el nacimiento, vienen
predispuestos para poder percibir el habla. Ello significa que ya muy pronto son
capaces de diferenciar los diferentes sonidos que forman las palabras. Pueden
diferenciar las slabas, las entonaciones, etc. Esta posibilidad de percibir el
habla tan pronto es la que permite que el lenguaje aparezca con tanta rapidez
en los nios.
Todo eso significa que los nios desde muy pequeos pueden entender la
mayora de los fonemas de su lengua. Aparte de la comprensin de los
diferentes sonidos los nios empiezan tambin pronto a producirlos. Durante
los dos primeros meses los nios se limitan a llorar, a gritar, a refunfuar, a
veces tambin ren. Es decir, estos sonidos no son produccioes del habla, slo
son producciones fisiolgicas, pero son los primeros sonidos que producen.
b. De los dos a los seis meses.
Del tercero a los seis meses, a veces un poco antes, aparecen ya nuevos
sonidos, los cuales son una mejora de los anteriores: nuevos gritos, murmullos,
sonidos voclicos, etc. Estos sonidos ya suelen ser verdaderas vocalizaciones
formadas casi exclusivamente por vocales. Estos nuevos sonidos su el preludio
de lo que se conoce con el nombre de balbuceo".
c. De los seis a los diez meses
A partir de los seis meses y hasta el diez aparecen los balbuceos con sonidos|
voclicos y consonnticos repetidos en slabas (ma-ma-ma, pa-pa-pa, da-dada). Este primer balbuceo se conoce con el nombre de reduplicado", ya que el
nio se limita a repetir la misma slaba.
Al principio los nios de todo el mundo utilizan un mismo tipo de balbuceo,
eso significa que al principio el balbuceo es universal, es decir lo hacen de la
misma forma los nios de cualquier lengua. Pero, poco a poco, lo empiezan a
hacer con sonidos slo de la suya. En este momento empiezan a aparecer
tambin los primeros gestos. El primer gesto que aparece es el de sealar,
aparece hacia los siete u ocho meses, pero lo usa involuntariamente. El nio lo

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que quiere es coger un objeto al cual no llega y estira los brazos. El adulto
interpreta esta accin cono una sealizacin, pero no es as todava. Por lo
tanto, al principio no tiene significado para el nio ese gesto, en cambio si lo
tiene para el adulto que observa al nio.
d. De los diez a los doce meses.
A partir de los diez meses y hasta los doce- trece el nio empieza a
comprender muchas de las producciones que le dirigen los adultos.
Comprenden frases simples y tambin comprenden frases cortas. Al mismo
tiempo empiezan a realizar sonidos con entonaciones tambin muy simples,
normalmente acompaadas de gestos simples con algn significado.
El balbuceo reduplicado vara, y ahora el nio ya empieza a juntar slabas
diferentes (pa-da-ba, pa-ta-ba, etc). A este balbuceo se lo conoce con el
nombre de parloteo". En estos instantes los nios ya pueden utilizar gestos
con significado, ya que el nio lo hace intencionadamente para que el adulto le
d un objeto al cual l no puede llegar, lo que era un intento de coger un objeto
ahora se vuelve en una verdadera sealizacin.
e. De los doce a los dieciocho meses.
Despus de su primer aniversario el nio ya sabe decir una o dos palabras,
aunque no las dice perfectamente y muchas veces las utiliza incorrectamente.
A partir de aqu el vocabulario va incrementndose progresivamente cada mes
hasta que a los dieciocho meses tiene adquiridas unas cincuenta palabras, sin
embargo, el nio comprende muchas ms de los que puede producir. Una gran
parte de estas palabras son nombres de personas o de objetos que son muy
familiares para el nio, tambin hay algunos verbos. Es importante entender
que aunque el nio ya diga algunas palabras todava contina de una forma
muy importante el parloteo.
f. De los dieciocho a los veintin meses.
Hacia los dieciocho meses, y una vez que ha conseguido las cincuenta
palabras, se produce una explosin impresionante en el aprendizaje del
lenguaje, especialmente en lo relativo al vocabulario. A partir de ahora el nio
ser capaz de aprender unas 100 palabras nuevas cada mes, de manera tal
que ninguno los seis aos ya domina entre 8.000 y 10.000 palabras (es
necesario tener cuenta que este clculo es una aproximacin). Heibeck y
Markman, (1987) denominan como ajuste semntico rpido" a este proceso
que tienen los nios para aprender el lxico de una forma tan veloz. Los nios
aprenden con ms facilidad los sustantivos que los verbos, y stos ms rpido
que los adjetivos, conjunciones, adverbios, u otras partculas. A esta fase se la
conoce tambin con el nombre de holofrstica, ya que los nios muchas veces
utilizan una sola palabra como si fuera una oracin. En la fase holofrstica si
un nio que va descalzo dice ...pato" y seala un zapato, lo que quiere decir
realmente es mama quiero que me pongas el zapato".
g. Desde los veintiuno hasta los veinticuatro meses.
Hacia los veintin meses los nios dejan el periodo de una nica palabra y
pasan a utilizar frases de dos palabras. Por ejemplo, ms pan", coche Juan",
etc. El tipo de oraciones son muy simples y casi siempre formadas por
palabras muy habituales para el nio. En esta poca contina
expansionndose el vocabulario de una forma muy grande.

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2. El desarrollo del lenguaje y la comunicacin de los dos a los seis

aos
Ya se han visto los inicios del lenguaje verbal y la forma que tienen los
primeros contactos sociales madre - hijo. A continuacin se har un repaso con
respecto a la evolucin del lenguaje del nio desde que a los dos aos ya
puede producir frases de dos palabras, y est a punto de producir oraciones de
tres. Anteriormente se ha presentado la informacin de forma general, sin
hacer diferenciaciones entre los diferentes componentes que forman el
lenguaje (sintaxis, gramtica, semntica, etc.), y se ha hecho evidente que en
el nio de esta edad estos aspectos no estn muy diferenciados. No obstante,
en la exposicin que se har ahora si que existir esta diferenciacin, ya que
en los nios ms mayores estos diferentes componentes del lenguaje si que se
encuentran mucho ms separados. Por eso los datos se presentarn desde los
aspectos morfo-sintticos, fonticos y semnticos. Despus, se hablar de la
comunicacin, la cual es tambin otra aspecto muy importante. Finalmente, se
comentar cmo es la relacin existente entre el pensamiento y el lenguaje.
2.1. La evolucin del lenguaje postverbal.
a. El aspecto morfo - sintctico.
Hacia los veinticuatro meses los nios ya producen frases ms complejas, y el
cincuenta por ciento de sus producciones son de oraciones de ms de dos
palabras. Adems las oraciones son ms completas y cada vez faltan menos
elementos. Por ejemplo, Papa no te marches", Juan quiere galletas", mama
quiero agua", etc. Normalmente estas oraciones de tres palabras son una
ampliacin de las frases desde dos palabras que el nio ya domina. La
estructura que suelen tener sus producciones son al principio: verbo - sujetoobjeto, por ejemplo, coge la pelota". Un poco ms tarde, otras construcciones
siguen este esquema: sujeto - verbo - objeto, por ejemplo mama coge pelota".
Estos tipos de producciones, segn Gonzlez (1995, a), dan lugar a un tipo de
lenguaje inteligible, pero que no es gramaticalmente correcto. Por ejemplo, lo
ha estropeado eso el nio", o maana haba tormenta".
En estos momentos, y continuando con la exposicin de Gonzlez, es habitual
que los nios hagan errores. Uno de ellos es la redundancia. En este caso el
nio produce elementos que no son necesarios. Por ejemplo el nio dice, lo
ha estropeado eso el nio", en donde lo" y eso" son emisiones redundantes.
Otro error bastante frecuente en esa edad es el de utilizar preposiciones,
conjunciones o adverbios de forma inadecuada. Por ejemplo, se cae ms en
lugar de se cae otra vez". En muchas ocasiones slo son capaces de utilizar
las tres primeras personas del singular. Pero uno de los errores ms tpicos lo
hacen cuando aplican una regla en una ocasin en la que no es necesario.
Eso pasa frecuentemente con los verbos que tienen terminaciones irregulares.
Ms all de los treinta meses (dos aos y medio) las oraciones se transforman
aumentando en longitud, al menos cuentan ya con cuatro elementos. Estos
elementos, segn Gonzlez (1995), aparecen cuando el nio junta dos
oraciones de dos elementos que hasta ahora haba utilizado separadamente.
En estos instantes aparecen tambin las oraciones subordinadas y
coordinadas

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A partir de los tres aos y medio puede dar la impresin, a personas no

especialistas en el tema, que los nios ya han alcanzado, desde el punto de
vista sintctico - gramatical, las principales reglas de su idioma. La mayora de
los autores que trabajan en el tema diran que no es hasta los cinco que lo
hacen. Pero tambin hay otros, que opinan que hasta la adolescencia los nios
continan mejorando su morfosintxis.
b. El aspecto fonolgico.
El desarrollo de los aspectos fonolgicos durante la fase lingstica es una
continuacin del alcanzado durante el periodo anterior. Al igual que antes de
los dos aos este desarrollo est muy secuenciado, y se produce muy
lentamente. Existen unos sonidos que son ms fciles de dominar que otros,
pero la adquisicin de stos depende tambin del lenguaje que est
aprendiendo el nio.
Normalmente los nios dominan ya las vocales cuando se acercan a los dos
aos, y tambin algunas consonantes, especialmente las nasales m" y n", y
las oclusivas p" y t". Las otras consonantes son adquiridas poco a poco
desde los dos aos hasta los seis o siete. Segn un estudio de Bosch (1984)
realizado sobre una poblacin de nios de habla castellana, el orden en el que
se adquieren los sonidos consonnticos es el siguiente. Las nasales (m, n, )
ya estn adquiridas en un 90% de los casos hacia los tres aos, as como las
oclusivas p, t, k, b". Las oclusivas d i g" no se dominan hasta los cuatro
aos aproximadamente. Los fricativos f y j tambin son alcanzados hacia
los cuatro aos. Mientras que los tambin fricativos s" y z" no lo son hasta los
seis aos. El sonido africado ch" lo empiezan a producir correctamente a los
cuatro aos aproximadamente. El sonido lateral l no se domina hasta los tres
aos y el sonido "ll" lo es hacia los cuatro. Los sonidos vibrantes r" y rr" no se
pueden producir correctamente hasta los seis o siete aos.
Segn dice Ingram (1983), durante este largo periodo de adquisicin de la
fonologa propia de su idioma los nios cometen en muchas ocasiones errores
tpicos que estn relacionados con los propios procesos de adquisicin
fonolgica. Estos errores se dividen en tres tipos: los que tienen que ver con
los procesos relativos a la estructura de la slaba, los errores que estn
relacionados con los procesos asimilacin, y finalmente los que tienen que ver
con los procesos de sustitucin.
Segn comenta Gonzlez (1995,b) los errores que tienen que ver con los
procesos relativos a la estructura de la slaba se originan por que los nios ms
pequeos tienen una tendencia a reducir o cambiar la estructura silbica de las
palabras que de forma fonolgica sueo de difcil produccin. La estructura
que aparece en lugar de la correcta tiene la caracterstica de seguir un
esquema comsonate + vocal". Estos cambios que producen los nios en las
estructuras de las slabas pueden tener muchas formas (tal como se puede ver
a la nota al margen). Un error que es muy tpico se da cuando los nios tienen
que producir una palabra polisilbica y no lo pueden hacer, en este caso lo que
hacen se acortar la palabra suprimiendo slabas tonas. Por ejemplo lota" por
pelota".
Algunos ejemplos de los errores que hacen los nios relativos a la estructura silbica: el nio
dice patan" en lugar de pltano". El nio dice golobo" en lugar de globo". El nio dice pieda"
en lugar de piedra". El nio produce osa" en lugar de rosa".

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11

En los errores que tienen que ver con la adquisicin de los procesos de
asimilacin a los nios producen fonemas que se contagian por otros fonemas
que se encuentran dentro de la misma palabra.
Algunos ejemplos de los errores que hacen los nios relativos a los procesos de asimilacin:
eletante" en lugar de elefante", mimir" por dormir", telota" por pelota", etc.

En los errores a los procesos sustitutorios los nios reemplazan un sonido por|
otro, sin que esta sustitucin sea debida a la influencia de un sonido prximo.
Algunos errores que hacen los nios al respeto de los procesos sustitutorios: cado" por
carro", ti" por si", etc.

Es importante aadir que estos tres procesos de produccin de errores se

pueden dar conjuntamente en una misma palabra.
En conclusin, se puede ver como el dominio de los diferentes sonidos se da
lentamente, y que los ms difciles de conseguir son los fricativos y los
vibrantes. Se puede decir que durante todo el periodo preoperatorio los nios
todava estn aprendiendo a dominar la fonologa de su idioma, y por eso
hacen frecuentes errores.
c. El aspecto semntico.
Ms all de los dos aos contina expansionndose el vocabulario del nio de
una manera importante, y el aprendizaje del vocabulario se puede decir que
dura toda la vida. Los errores que hacen los nios al utilizar las palabras en
esta poca infantil, especialmente entre los dos y los cuatro aos, son muy
comunes.
La sobreextensin del significado o generalizacin es uno de los ms
habituales. El nio utiliza la misma palabra para referirse a distintas cosas que
tienen algn atributo similar. Ejemplo de un error por sobreextensin del
significado. El nio llama manzana a todas las frutas redondas, o guau-guau"
a todos los animales pequeos de cuatro patas y que tienen cola.
La restriccin del significado (o infraextensin) es otro de los errores, aunque
ste es mucho menos frecuente que el anterior. En este caso el nio no es
capaz de utilizar la misma palabra para referirse a dos objetos o animales que
pertenecen a la misma categora. Ejemplo de un error por restriccin del
significado. En una visita al zoo el nio puede decir la palabra pjaro" delante
de un jilguero, o un periquito, pero en cambio no sabe que decir cundo ve un
avestruz o un pingino.
No todos los nios presentan los mismo estilo cuando aprenden las palabras y
su significado. Segn Bates algunos nios presentan un estilo referencial de
adquisicin del vocabulario. ste nios producen muchos ms nombres,
especialmente de objetos, que de verbos u otro tipo de producciones. El uso
del lenguaje se da especialmente para etiquetar y clasificar cosas. Otros, en
cambio, presentan un estilo expresivo, el cual incluye una ampla mezcla de
diferentes tipos de palabras, y utilizan el lenguaje no para etiquetar, sino para
expresar necesidades y mantener contacto social. El causante de que los
nios presenten uno u otro estilo es el contexto en el cual se desarrollan.
De qu manera aprenden los nios los significados de las palabras?. Se han
dado diversas posibles explicaciones de la forma en la que los nios pueden
hacerlo. Segn Clark los nios constituyen los significados a travs de los

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rasgos perceptivos de los objetos, y con ellos forman categoras a las que les
dan un nombre. Esta teora es conocida con el nombre de hiptesis de las
caractersticas semnticas". As, para los nios, un pjaro es un animal que
vuela, que tiene plumas, que es pequeo, etc. Ellos aprenden que un pjaro es
un animal que presenta todas estas caractersticas, y cada vez que encuentran
uno que las cumple le dan este nombre.
Otra explicacin, tambin fundamentada en categoras, es la de Rosch, en la
cual existen tres niveles de categorizacin de la realidad. Un primer nivel
supraordenado, en el que estn incluidas categoras muy generales, por
ejemplo la categora muebles". Un segundo nivel es el bsico", en el que las
categoras comparten un nmero mayor de atributos, y son por lo tanto ms
especificas, por ejemplo silla". Finalmente, tenemos el nivel subordenado", en
el que los atributos que forman las categoras ya son mucho ms especficos,
un ejemplo sera mecedora. Los nios empezaran aprendiendo las palabras
del nivel bsico, posteriormente las supraordenadas, y en ltimo lugar las
subordenadas.
Otras teoras sobre la adquisicin del significado hacen nfasis de la velocidad
con la que los nios aprenden estos significados. La teora de la semanticidad
rpida" (Heibeck y Markman) propone que los nios estn predeterminados
innatamente para aprender el significado de las cosas. As, cuando los nios
oyen una palabra nueva hacen suposiciones sobre a que se refiere esta
palabra, estas suposiciones son bastante acertadas, y permiten al nio adquirir
rpidamente el significado. Por ejemplo, cuando escuchan la palabra gato,
saben que esta palabra no se refiere al color del gato, ni a su pelo, ni a sus
orejas, sino que se refiere al conjunto de todos estos atributos. Eso no se lo ha
enseado nadie, por eso se dice que est predispuesto innatamente.
Por otra parte, los nios saben que todos los objetos pueden tener slo un
nombre (principio de exclusividad mutua", Markman) y por eso cuando oyen
una palabra nueva, en el contexto en el que se encuentran, inmediatamente
buscan el objeto nuevo al que se refiere esa palabra y piensa que esa palabra
se refiere a ese objeto.
La adquisicin del significado a esta edad tambin se puede explicar por la
imitacin de un modelo. La mayora de cosas que dicen los nios lo han odo
decir a alguien en alguna ocasin.
Los nios tambin aprenden con ms facilidad aquellas palabras que se
encuentran en un esquema de representacin de los tipos explicados en el
tema 3. Es decir, el nio aprende antes las palabras utilizadas en los contextos
familiares en los cuales se desarrollan los esquemas de escenas, sucesos e
historias.
d. El aspecto pragmtico.
Hasta ahora se ha comentado los aspectos estructurales y formales del
lenguaje, se ha dicho cmo es la adquisicin de la sintaxis, la gramtica y la
fonologa al nio, tambin se ha hablado de la manera cmo se adquiere el
significado de las palabras. Pero, no se ha comentado nada al respecto de lo
que hace el nio con estas herramientas para comunicarse con los dems. La
pragmtica es la disciplina que estudia la manera como el nio utilizan estos
mecanismos para comunicar socialmente con el dems (para expresar ideas,

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conceptos, estados emocionales, necesidades, etc.), y est especialmente

interesada por las funciones del lenguaje.
No basta tener un buen dominio de los aspectos morfo-sintcticos, fonolgicos
y semnticos para comunicar correctamente. El nio necesita saber las reglas
y las funcionas de la comunicacin para contactar socialmente con los otros.
Si alguien os pregunta, un da que caminis por la calle, dnde est la plaza
del ayuntamiento, no basta con tener un buen nivel de los mecanismos
lingsticos para explicarlo adecuadamente. Tambin es necesario dominar
algunos mecanismos comunicativos, como por ejemplo ser capaz de situarse
en el lugar del otro (no es lo mismo explicar a un extranjero que alguien que
conoce la ciudad), ser capaz de evaluar la comprensin del mensaje por parte
del oyente, ser capaz de analizar el contexto en el que se habla, etc.
NOTA: Si alguna vez tenis que decir a alguna persona por primera vez que la amis no son
suficientes vuestros conocimientos gramaticales o semnticos. Se trata de saber encontrar el
momento adecuado (es especialmente necesario intuir lo que ella o l siente tambin por
vosotros), de utilizar las palabras ms adecuadas, de crear el ambiente oportuno y de hacerlo
con mucho tacto. Muchas seducciones se han ido al agua por falta de habilidades
comunicativas.

El nio aprende las reglas y funciones gramaticales, fonticas y semnticas,

muy precozmente (cmo se ha explicado), y se puede decir que a los dos aos
ya tiene los fundamentos sobre los cuales se desarrollarn posteriormente las
funciones y los mecanismos necesarios para comunicar socialmente de forma
adecuada. A esta edad el nio ya entiende que la comunicacin es una cosa
entre dos, tambin empieza a entender que el papel del emisor no es el mismo
que el del receptor, tambin sabe que en una conversacin normal se dan
turnos de palabra entre los intervinientes, y que los turnos se tienen que
respetar. Ya puede expresarse de tal forma que los otros entiendan lo que
quiere decir, y tambin puede entender bastante bien las rdenes e
indicaciones que stos le dan. Desde los dos hasta los seis aos se producen
continas mejoras en su comunicacin, el nio cada vez tiene ms habilidades
para situarse en el punto de vista del oyente, tambin mejoran sus
capacidades para adaptar su mensaje al ambiente en el que se comunica,
tambin avanzan sus capacidades para hacer preguntas cuando no entiende
alguna cosa, o para seguir las rdenes que le da alguien.
Pero a esta edad todava tienen que evolucionar mucho las funciones del
lenguaje. Se puede decir que hasta la adolescencia el nio no tiene las mismas
funciones comunicativas que un adulto. Por ejemplo, hasta los siete aos, no
entiende que cundo interviene a una conversacin tiene que decir alguna
cosa relacionada con lo que el emisor acaba de decir, tampoco entiende que
en su intervencin tiene que decir alguna cosa importante, y tampoco sabe que
no tiene que repetir cosas que ya estn dichas. stas son reglas importantes
que se deben cumplir en una conversacin entre adultos.

3. La relacin entre lenguaje y pensamiento.

El lenguaje y el pensamiento, desde la perspectiva sociocultural del Vigotski,
estn ntimamente relacionadas, de tal forma que a partir del segundo ao de
vida el pensamiento se torna verbal y el lenguaje se vuelve pensamiento.
Hasta entonces los dos haban evolucionado independientemente uno del otro.
A partir de ahora los dos tendrn una nica linea evolutiva, y evolucionarn

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conjuntamente. De hecho se podra decir que ya no son dos cosas diferentes,

sino que son la misma. El pensamiento del nio se vuelve mucho ms
abstracto y mucho menos concreto, ya que el nio utilizar el lenguaje verbal
para pensar. Las palabras sern las herramientas con las cuales funcionar su
pensamiento. Adems, a partir de ahora el conocimiento se podr transmitir a
travs del contacto social, y ello permitir que el nio pueda interiorizar los
conocimientos propios de su cultura. Es de esta forma como evoluciona su
inteligencia.
Desde una perspectiva piagetiana la situacin no es la misma. Piaget siempre
pens que el pensamiento va por delante del lenguaje, de tal forma que el nio
puede adquirir el lenguaje slo si previamente ha alcanzado un determinado
nivel cognitivo. A los dos aos el pensamiento del nio, desde esta perspectiva
piagetiana, tambin se vuelve ms abstracto. Sin embargo, no lo hace por que
aparezca el lenguaje, sino que es exactamente al revs. El lenguaje aparece
por que el pensamiento se vuelve simblico.
Se cul sea la relacin entre estos dos dominios de la mente humana, lo que si
es evidente es que los dos estn muy relacionados, y que cuando los dos se
dan conjuntamente, las capacidades del nio para manipular, ordenar,
clasificar, interaccionar y actuar sobre el mundo, ya sea social o fsico se
transforman totalmente.

4. El lenguaje ms all de los seis aos.

Una vez que el nio entra de pleno dentro de la escuela primaria su capacidad
lingstica contina avanzando de forma importante, y tanto lo hace desde sus
aspectos sintcticos - gramaticales, como en relacin al lxico y a la
pragmtica. Un motivo importante de la mejora que sufre el lenguaje en este
momento est relacionada con las propias exigencias escolares, las cuales
obligan al nio a un esfuerzo importante por poder adquirir los conocimientos
que se aprenden en este momento en la escuela, entre los que hacen falta
destacar el aprendizaje de la lectura y la escritura. Estas nuevas adquisiciones
obligan al nio a desarrollar ms su lenguaje en todos sus aspectos formales,
de contenido y de uso. Tambin ayuda a esta evolucin el desarrollo cognitivo
que aparece en este momento, especialmente las mejoras lgicas que
posibilita la aparicin de las operaciones concretas.

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Propuesta de actividades.
Actividad 1. Compara los distintos modelos de desarrollo del lenguaje.
Explicacin: Hay diversas teoras que explican el mismo fenmeno de la
adquisicin del lenguaje, estas teoras tienen puntos en comn y otros que
divergen. Tenis que hacer un resumen de las semejanzas y diferencias
entre estas teoras.
Recurso necesario:
Lectura:
OWENS, J. (2003) El desarrollo del lenguaje. Madrid: Prentice Hall. Cap.
2. Modelos del desarrollo del lenguaje.

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Recursos
Bsicos
Lecturas generales recomendadas
CLEMENTE, R.A. (2000): Desarrollo del lenguaje. Octaedro. Barcelona .
GALEOTE, M. (2002): Adquisicin del lenguaje. Problemas, investigacin y
perspectiva. Madrid Pirmide..
NARBONA, J i CHEVRIE-MULLER, C. (2001): El lenguaje del nio. Desarrollo
normal, evaluacin y transtornos.. Barcelona: Masson
OWENS, R.E (2003) Desarrollo del lenguaje. Madrid: Pearson-Prentice Hall
SERRA, M. SERRAT, E. SOL, R. BEL, A. i APARICI, M. (2000): La
adquisicin del lenguaje. Barcelona Ariel.
Bibliografa complementaria
BARAJAS, C. (2000). El origen y la adquisicin del lenguaje. Mlaga: Servicio
de Publicaciones e Intercambio Cientfico de la Universidad de Mlaga.
BELINCHN, M., IGOA, J. M., RIVIRE, A., Psicologa del lenguaje.
Investigacin y teora, Madrid, Trotta, 1994.
BOUTON, Ch.(1976) El desarrollo del lenguaje. Buenos Aires, Abril, 1982.
BRUNER, J. (1984) Accin, pensamiento y lenguaje. Madrid, Alianza.
BRUNER, J. (1986) El habla del nio. Barcelona, Paids.
DE VEGA, M., CUETOS, F., coords., Psicolingstica del espaol, Madrid,
Trotta, 1999.
GLEASON, J.B., i RATNER, N.B., eds., Psicolingstica, Madrid, MacGraw-Hill,
1999 (2 edicin).
LPEZ OLART, S. et al.(1994) La adquisicin de la lengua espaola. Madrid,
Siglo XXI.
PINKER, S. (1995) El instinto de lenguaje: cmo crea el lenguaje la mente.
Madrid: Alianza Editorial.

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