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Biomolculas
Se llaman biomolculas a todas las molculas que intervienen en la estructura y
funcionamiento del organismo vivo, lo mismo sean grandes molculas polimricas
(macromolculas) como los polisacridos, los lpidos, las protenas y los cidos
nucleicos o sus monmeros: monosacridos, cidos grasos, aminocidos y
nucletidos, as como sus intermediarios metablicos.
Estructura de las biomolculas
Cada una de estas macromolculas se encuentra formada por el encadenamiento
de los monmeros, unidos entre s mediante enlaces caractersticos, es decir: los
carbohidratos se forman por las molculas de monosacrido generalmente la
glucosa unidas entre s por medio de los enlaces glucosdico, a su vez, las
protenas se forman por una agregacin lineal de aminocidos, unidos entre s por
los enlaces peptdico y los cidos nucleicos estn constituidos por cadenas
lineales de nucletidos enlazados mediante uniones fosfodister.
Las protenas
Las protenas son sustancias complejas (macromolculas) formadas
necesariamente por los elementos: C, H, O, N, S y en algunos casos fsforo. Son
de alto peso molecular, forman dispersiones coloidales y estn compuestas por
alfa-aminocidos en enlace peptdico, en un nmero que vara entre 50 hasta ms
de 1000 aminocidos, arreglados en secuencia lineal que se arrollan despus para
constituir cuatro niveles estructurales.
Aminocidos
Son las unidades bsicas de todas las protenas, sustancias en las que el grupo
amino est situado en el tomo de carbono inmediatamente adyacente al grupo
cido carboxlico. As siempre hay al menos un tomo de carbono entre el grupo
amino y el grupo carboxlico. La frmula general de los aminocidos se representa
como sigue:

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Los aminocidos difieren entre s por la naturaleza de sus grupos R, conformando

as una lista de 20 aminocidos que se combinan para formar a todas las
protenas presentes en los seres vivos. Nuestro cuerpo utiliza solo 20 y puede
sintetizar 10 de estos, a partir de hidratos de carbono y lpidos, para satisfacer las
necesidades de nuestro organismo, por lo que los diez restantes es necesario
ingerirlos y por ello reciben el nombre de aminocidos esenciales constituyndose
en componentes indispensables de la dieta diaria de un ser humano.

Los aminocidos se enlazan unos con otros para formar protenas atrs vez de un
enlace peptdico, que se obtienen de la reaccin de condensacin entre el grupo
carboxilo de un aminocido y el grupo amino de otro.

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Funciones biolgicas de las protenas

Una de las funciones ms relevantes de las protenas es constituir la parte
fundamental de las enzimas, los principales catalizadores de las clulas.
As como las protenas forman parte de todas las estructuras celulares participan
tambin como agentes activos en todas las funciones de la clula y del organismo.
As por ejemplo las protenas funcionan en los diferentes tipos de trabajo de las
clulas: qumico, mecnico, osmtico y elctrico, ejemplos de estos son: el trabajo
qumico de todas las reacciones celulares; el trabajo mecnico de la contraccin
muscular; el trabajo osmtico que mediante el transporte activo permite la entrada
y salida de metabolitos en la clula viva y el trabajo elctrico que es muy evidente
en la conduccin nerviosa y en los fenmenos de percepcin y sensibilidad como
el dolor, la temperatura, la luz, el equilibrio corporal y los fenmenos elctricos del
pensamiento.
Las protenas funcionan tambin como hormonas mensajeros qumicos entre las
clulas como ejemplo de hormonas de naturaleza proteica se destacan: la
insulina, el glucagn, la hormona adrenocorticotrfica y dems hormonas trficas
de la hipfisis: tirotropina, luteinizante, prolactina, hormona del crecimiento; as
como los factores liberadores del hipotlamo.
A nivel del organismo las protenas tienen tambin una importante funcin
nutricional, formando el principal ingreso nitrogenado del organismo.
Las protenas de membrana se ocupan adems de servir como marcadores de la
individualidad celular, se ocupan de realizar los principales tipos de transporte
activo y pasivo de la clula: difusin facilitada, cotratransporte, etc.
Las protenas funcionan prominentemente como Carriers (transportadoras) de
diferentes tipos de sustancias: el oxgeno es llevado por la hemoglobina, el cobre
por la ceruroplasmina, el Hierro por la siderofilina, los cidos grasos por la
albmina que tambin lleva los pigmentos biliares, los lpidos por las lipoprotenas,
etctera.
Cualquiera sea su funcin todas las protenas son semejantes desde el punto de
vista qumico, pues estn formadas de las mismas unidades estructurales los
aminocidos.
Una de las caractersticas ms notables de las protenas es que son capaces de
organizarse en el espacio para formar un nmero casi infinito de configuraciones,
que pueden ser estudiadas asignndoles cuatro niveles estructurales.

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Niveles estructurales
Estructura primaria
Esta estructura consiste en la secuencia lineal de aminocidos en la cadena y se
halla estabilizada por el enlace peptdico entre los aminocidos. La primaria es la
nica estructura que se encuentra codificada en los genes, y de ella derivan los
restantes niveles estructurales. Es decir, cada tipo de molcula proteica posee una
composicin qumica especfica, una secuencia ordenada y nica de aminocidos
de un determinado peso molecular. Dada la secuencia de aminocidos, la cadena
proteica toma las estructuras secundaria, terciaria y en su caso cuaternaria que
corresponde.

Estructura secundaria
Consiste en el plegamiento de la cadena de aminocidos para adquirir la forma del
alfa-hlice, las placas paralelas y antiparalelas y el enredamiento libre, que son los
tipos o motivos principales de la estructura secundaria. El nico enlace presente
que estabiliza este nivel estructural es el puente de hidrgeno, un enlace dbil que
se establece entre los componentes del enlace peptdico, CO y NH. Este enlace
es susceptible de ruptura por cambios en la temperatura, el pH, la agitacin
mecnica y la concentracin de sales. Hay dos configuraciones bsicas:
La alfa hlice es el motivo ms frecuente en la estructura secundaria y est
formado por el giro a la derecha de la cadena de suerte que todos los CO y todos
los NH se ligan entre s mediante los puentes de hidrgeno confirindole
elasticidad. Este tipo de estructura se encuentran en tropomiosina del msculo, la
fibrina, etc.
La hoja plegada es una estructura en zig-zag, donde los puentes de hidrgeno le
dan rigidez al conjunto. Ejemplo de esta configuracin la encontramos en muchas
regiones de la fibrona de la seda.

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Estructura terciaria
La forma global de una protena, determinada por todos los recodos, giros y
secciones de la estructura alfa helicoidal que semejan a una esfera constituye su
estructura terciaria, la cual se conserva en virtud de muchas y diferentes
interacciones (enlaces intermoleculares), todo esto hace que tengan limitada su
capacidad de extensin, es decir, su tendencia a desplegarse.

Estructura cuaternaria
Es la disposicin espacial que presentan cadenas polipeptdicas individuales, para
constituir una protena de mayor jerarqua en cuanto a su organizacin. Las
protenas as formadas generalmente tienen un peso molecular mayor a 50000
uma.

Niveles estructurales

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Clasificacin de las protenas

Las protenas pueden clasificarse segn diversos criterios, como ser, por su
conformacin nativa se clasifican en:
Fibrosas: presentan estructura secundaria y se hallan dispuestas, las fibras, a lo
largo de un eje. Son insolubles en agua, presentan gran resistencia fsica por lo
que se hallan asociadas a acciones mecnicas, de contraccin, traccin o
esfuerzo, etc. Ejemplo de este tipo son: elastina, queratina, colgeno, etc.
Globulares: constituidas por cadenas plegadas de tal modo que resultan en forma
esfrica compacta (estructura terciaria). En general son solubles en agua, y tienen
un papel muy dinmico en el organismo. Pertenecen a este grupo por ejemplo:
enzimas, algunas hormonas, protenas transportadoras, etc.
Carbohidratos
Los carbohidratos son molculas formadas por carbono, hidrgeno y oxgeno (C,
H, O) e incluyen algunas de las molculas ms relevantes en la vida de los
organismos, como son la glucosa, que es universalmente utilizada por las clulas
para la obtencin de energa metablica, el glucgeno contenido en el hgado y el
msculo, que forma la reserva de energa ms fcilmente asequible para las
clulas del organismo y la ribosa y desoxirribosa que forman parte de la estructura
qumica de los cidos nucleicos. Por otra parte los carbohidratos son molculas
importantes en la biosfera, en donde la celulosa, que forma la porcin principal de
la estructura de las plantas, es la molcula orgnica ms abundante del planeta y
la encontramos en nuestra vida diaria bajo la forma de madera o las fibras de
algodn; as tambin el azcar de mesa, la sacarosa, es un disacrido con el que
endulzamos nuestros alimentos y se produce anualmente en cantidad de millones
de toneladas.
DEFINICIN: Desde el punto de vista qumico, los carbohidratos son polihidroxi
aldehdos o polihidroxicetonas y sus polmeros y existen en tres categoras
principales distinguibles por el nmero de unidades de azcar que los forman:
monosacridos, oligosacridos y polisacridos. Se les llama carbohidratos debido
a que su estructura qumica semeja formas hidratadas del carbono y se
representan con la frmula (CH2O)n.
Los carbohidratos tienen diversas funciones en el organismo pero se destacan: su
papel como combustible metablico (1 g de carbohidrato produce 4 Kilocaloras);
como precursores en la biosntesis de cidos grasos y algunos aminocidos y;
como constituyentes de molculas complejas importantes: glucolpidos,
glucoprotenas, nucletidos y cidos nucleicos.

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Clasificacin
1. Monosacridos
Son sustancias cristalinas, solubles en agua, y generalmente de sabor dulce.
Constituidos tan solo por tomos de carbono, hidrgeno y oxgeno. Su
nomenclatura hace referencia a la cantidad de carbonos de su cadena principal y
su funcin. Podramos clasificarlos en:
Simples grupo de monosacridos que a su vez, segn la cantidad de carbonos
de su cadena principal pueden agruparse en: dos familias de monosacridos las
aldosas y las cetosas. Las aldosas y cetosas ms abundantes en la naturaleza
tienen entre 3 y seis tomos de carbono.
Ejemplo:
Triosas (de 3 carbonos)

Tetrosas (de 4 carbonos)

Gliceraldehdo (aldosa)

Eritrosa (aldosa)

Dihidroxiacetona (cetona)

Eritrulosa (cetona)

Pentosas (de 5 carbonos)

Hexosa (de 6 carbonos)

Ribosa (aldosa)

Glucosa (aldosa)

Ribulosa (cetona)

Galactosa (aldosa)

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Los monosacridos con 5 o ms tomos de carbono en su esqueleto aparecen en

disolucin como estructuras cclicas ya que se forma un enlace covalente entre el
tomo de oxgeno de uno de los grupos hidroxilo y el tomo de carbono del
carbonilo.
Los monosacridos cclicos cuyos anillos tienen 5 miembros se conocen como
furanosas, y los de 6 miembros, piranosas.

2. Oligosacridos
Formados por la unin de unos pocos monosacridos (entre 2 y 10) de 6
carbonos, hexosas, asociados a travs de un enlace glucosdico. De los
oligosacridos importantes en bioqumica, los ms relevantes son los
disacridos, conformados como su nombre genrico lo indica por dos
monosacridos, y entre stos se hallan: maltosa, sacarosa y lactosa que pueden
diferenciarse atendiendo al tipo de los monosacridos que los forman y el enlace
glucosdico que los une:
Maltosa = glucosa + glucosa

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Sacarosa = glucosa + fructosa

Lactosa = galactosa + glucosa

3. Polisacridos
Cuando gran cantidad de molculas de hexosas se unen a travs de enlaces
glucosdicos se forman grandes molculas, constituidas por numerosas
subunidades (monmeros), que se denominan polmeros. Los polmeros formados
por muchos monosacridos se denominan polisacridos. Dentro de las funciones
de estas macromolculas se encuentra la de almacenar energa tal el caso del
glucgeno (origen animal) y el almidn (origen vegetal). Otros no constituyen una
fuente de energa pero son importantes componentes estructurales tal el caso de
la celulosa (Plantas), quitina (insectos) y murena (bacterias).
Entre las caractersticas que presentan estos macro compuestos podemos
mencionar que no son cristalinos, son insolubles en agua y no poseen sabor
dulce.

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Lpidos
Los lpidos son un grupo heterogneo de sustancias orgnicas que tienen en
comn el ser molculas no polares, insolubles en el agua, solubles en los
solventes orgnicos, estar formadas de Carbono, Hidrgeno, Oxgeno y en
ocasiones Fsforo, Nitrgeno y Azufre y que son steres reales o potenciales de
los cidos grasos. En la prctica, se incluyen dentro de los lpidos a las sustancias
solubles en los solventes orgnicos que salen junto con los lpidos al extraerlos de
los tejidos y que reciben el nombre de lpidos asociados.
Los lpidos son biomolculas orgnicas de distribucin prcticamente universal en
os seres vivos y que desempean en ellos numerosas funciones biolgicas, como
son:
a) Los lpidos constituyen el material fundamental de todas las membranas
celulares y subcelulares, en las que aportan la bicapa de fosfolpidos, arreglados
con las cabezas polares hacia fuera y las colas no polares hacia dentro.
b) Los lpidos forman la mayor reserva de energa de los organismos, que en el
caso del organismo humano normal, son suficientes para mantener el gasto
energtico diario durante la inanicin por un perodo cercano a los 50 das.
c) Las grasas funcionan como aislante trmico muy efectivo para proteger a los
organismos del fro ambiental, por lo que los animales de las zonas fras del
planeta se protegen con una gruesa capa de grasa bajo la piel y tambin las
grasas sirven de un amortiguador mecnico efectivo, que protege los rganos
internos como el corazn y el rin.
d) Los lpidos funcionan como hormonas de gran relevancia para la fisiologa
humana, por ejemplo las hormonas esteroideas, las prostaglandinas y segundos
mensajeros hormonales, como el inositoltrifosfato y tambin como las vitaminas
liposolubles A,D, E y K que forman parte de los lpidos asociados.
e) Los lpidos tienen una funcin nutricional importante y figuran en la dieta tipo
aportando alrededor del 30 % de las kilocaloras de la dieta y como fuente de los
cidos grasos indispensables: linoleico, linolnico y araquidnico.
Clasificacin
1. Lpidos Simples
a) cidos grasos
Son cidos monocarboxlicos de cadena lineal R-COOH, donde R es una cadena
alquilo formada slo por tomos de carbono e hidrgeno. Existen ms de 20
cidos grasos diferentes. La longitud de la cadena de carbonos vara entre 4 y 24
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aunque los ms comunes contienen 16 o 18 tomos de carbono. Adems de la

longitud, la cadena carbonos puede ser saturada o insaturada, es decir, que tiene
generalmente de uno a cuatro dobles enlaces carbono-carbono. La insaturacin
de los cidos grasos repercute en las propiedades fsicas de la grasa pues los
cidos grasos insaturados tienen puntos de fusin ms bajos que los saturados
correspondientes. Las grasas que tienen en su mayora cidos grasos saturados
son slidas o semislidas a temperatura ambiente, en cambio los aceites que son
lquidos a temperatura ambiente estn formados en su mayor parte por cidos
grasos con una o varias insaturaciones (poliinsaturados).
Los cidos grasos ms abundantes en la naturaleza son el cido oleico (~30 % del
total de cidos grasos) y el palmtico que representa por lo general de 10 a 50 %
tal de cidos grasos. Otros ejemplos de cidos grasos saturados son: lurico,
butrico, esterico, etc., entre los insaturados tenemos: linolnico, araquidnico.

b) Acilgliceroles
Son steres formados entre un glicerol y uno, dos o tres cidos grasos recibiendo
el nombre de monoglicridos, diglcridos, y triglicridos respectivamente, tambin
son llamados grasas neutras. Los triglicridos son los lpidos ms abundantes en
los organismos vivos y estn formados por el alcohol glicerol esterificado con tres
cidos grasos. Las molculas de triacilgliceroles en las grasas naturales son muy
variadas pues cada uno de los tres cidos grasos puede ser alguno de los cerca
de 10 cidos grasos ms frecuentes, lo cual hace posible las caractersticas
observadas en la grasa de las distintas especies, por ejemplo: el sebo, la manteca,
la mantequilla y los aceites.

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Las principales funciones de los tricilgliceroles es la de constituir la reserva ms

grande de energa en el organismo humano y la nica que permite la
sobrevivencia durante el ayuno prolongado y la funcin nutricional pues las grasas
figuran en la dieta diaria aportando alrededor del 30% de las kilocaloras
necesarias para el mantenimiento del organismo; cada gramo de grasa aporta 9
Kcal. Las grasas corporales funcionan tambin como amortiguador mecnico para
proteger a los tejidos, por ejemplo: la grasa que rodea a los riones, el corazn y
el intestino. La grasa subcutnea tambin al cuerpo de los agentes mecnicos
externos y adems funciona como un aislante trmico que protege a los
organismos de las bajas temperaturas.
c) Ceras
Presentes en los vegetales y en los animales marinos, las ceras tambin se
encuentran en los mamferos como sustancias de proteccin y en funciones
especiales.
Las ceras estn formadas por un cido graso de cadena larga, esterificado con un
alcohol, tambin de cadena larga. A diferencia de las grasas no son asimilables
por el organismo humano.

2. Lpidos compuestos
Fosfolpidos: Son un grupo numeroso de lpidos compuestos, importantes en la
estructura de las membranas y derivados del cido fosfrico, que tienen como
alcohol al glicerol y que incluyen dos cidos grasos.

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Esfingolpidos: son un grupo de lpidos compuestos derivados del alcohol aminado

esfingosina. La unidad fundamental de los esfingolpidos est formada por una
esfingosina unida en enlace amida con un cido graso de cadena larga para
formar la ceramida, a la cual se une algn grupo polar que sirve de cabeza.
Glucolpidos: incluye a los cerebrsidos y ganglisidos son lpidos complejos,
especializados y abundantes en el tejido nervioso. Estn formados por una
ceramida en enlace glucosdico con el monosacrido galactosa, menos
frecuentemente la glucosa o algn oligosacrido (ganglisidos).
3. Lpidos asociados
Los lpidos simples y los compuestos comparten entre s una de las propiedades
ms generales de los lpidos, que es la de ser todos ellos steres de los cidos
grasos; mientras que los lpidos asociados pueden o no, estar esterificados y se
incluyen dentro de la categora de los lpidos por su naturaleza no polar que los
hace solubles en los solventes orgnicos y por salir junto con los lpidos cuando
estos se extraen de los tejidos. Segn su estructura qumica, los lpidos asociados
pueden dividirse en tres series: terpenoides, eicosanoides y esteroides.
Esteroides
Los esteroides son lpidos de la ms alta importancia en la fisiologa humana y su
estructura
qumica
deriva
del
ncleo
del
colesterol
(ciclopentanoperhidrofenantreno) molcula de 27 carbonos, compuesto original
que da lugar a la formacin de los diferentes esteroides, los cuales en nmero de
varias decenas intervienen en las funciones del organismo humano, la mayora de
ellos como hormonas; pero tambin en funcin de vitaminas y de agentes
tensoactivos. Adems de ser el precursor de todos los esteroides, el colesterol
mismo tiene funciones importantes en el organismo, entre ellas la de formar parte
de las membranas y la de participar en la cubierta monocapa de las lipoprotenas.

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cidos Nucleicos
Son macromolculas resultantes de la polimerizacin lineal de nucletidos
(monmeros complejos).
Nucletidos
Los nucletidos son considerados monmeros complejos porque estn formados
por tres partes qumicas:

1. Fosfato inorgnico
2. Pentosa puede ser ribosa o desoxirribosa

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3. Bases: purina o pirimidina se las conocen en general como bases

nitrogenadas.

La bases nitrogenadas pueden definirse estructuralmente como anillos

heterocclicos, formados por tomos de C,N, e H. De estos compuestos
encontramos dos clases:
bases purcas que derivan de reacciones de sustitucin que sufre la purina;
bases pirimdicas, que derivan de reacciones de sustitucin que sufre la
pirimidina.

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Polinucletidos
Los cidos nucleicos son una clase de biopolmeros portadores de la informacin
gentica de los organismos.
ADN
Estructuralmente las molculas de ADN consisten en dos cadenas o filamentos
enrollados una en la otra en forma de doble hlice, como podemos observar en la
figura superior. Ambas cadenas se mantienen unidas gracias a las atracciones
existentes entre las bases de una de las cadenas con la correspondiente de la
otra. Estas interacciones que son del tipo de dispersin y tambin de puente de
hidrgeno (enlaces dbiles), se establecen entre las bases complementarias es
decir: adenina (A) se una a timina (T) y citosina (C) se una a guanina (G)
respectivamente. Esta disposicin de las bases apareadas es muy especfica y
slo se establece entre una base prica y una pirimdica slo si son capaces de
formar el mismo nmero de puentes de hidrgeno y determinan que los
apareamientos posibles sean:

Las dos cadenas de ADN no son idnticas ni en la secuencia de sus bases, ni en

la composicin en bases. Son, en cambio, cadenas complementarias.
ARN
Estos polirribonucltidos estructuralmente estn formados por una sola cadena (o
cadena simple) que puede ser lineal o adoptar estructuras particulares (horquilla o
rizos).
Estos estn compuestos por:
1. Fosfato inorgnico
2. Monosacrido Ribosa

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3. Bases nitrogenadas que pueden ser:

Adenina (A), Uracilo (U), Citocina (C) o Guanina (G).

Existen tres tipos de ARN:

ARN ribosmico: (ARNr) forma parte de la estructura de los ribosomas, sitio de la
sntesis de las protenas.
ARN mensajero: (ARNm) encargado de indicar las secuencias de aminocidos
que integrarn la protena a sintetizar.
ARN de transferencia: (ARNt) o ARN soluble; presenta una estructura muy
particular denominada en hoja de trbol, con zonas replegadas formando rizos,
su peso molecular es relativamente bajo y su funcin es el de transportar
especficamente los aminocidos para su acople en la secuencia que conformar
la futura protena.

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