CONSTRUINDO A GEOGRAFIA DA RELIGIO NO BRASIL

Zeny Rosendahl1

Resumo:
Este artigo evidncia o interesse crescente que a experincia religiosa de indivduos e
grupos sociais vem, no Brasil, apresentando cada vez mais importncia entre os cientistas
sociais. Os estudos da religio na geografia brasileira podem ser analisados em mltiplas
direes.
Palavras-Chave: religio; peregrinao; espao sagrado; geografia

O XIII Encontro Nacional de Gegrafos (ENG) nos permite falar de geografia e religio.
Trata-se de uma proposta ambiciosa mas necessria, que pretende enriquecer a geografia
brasileira atravs da abordagem cultural, tornando-a mais pluralista, mais rica, contribuindo
mais efetivamente para colocar em evidncia o complexo papel da ao humana sobre a
superfcie da Terra. A experincia religiosa de indivduos e grupos sociais vem, no Brasil,
apresentando um interesse cada vez mais intenso entre os cientistas sociais. Esta temtica,
entretanto, pouco investigado pelos gegrafos, apesar da importncia do sagrado e de sua
espacialidade para a geografia. De forma mais enftica, ressalto a importncia de se
examinar a diversidade dos fenmenos religiosos, a distribuio de seus seguidores, a
estrutura espacial criada por seu comportamento e as paisagens religiosas delineadas
atravs de suas atividades.
As razes da relativa negligncia vincula-se, basicamente, pequena importncia atribuda
cultura em geral pelos gegrafos brasileiros. oportuno tentar resgatar as possveis causas
desta relativa negligncia dada religio nas trs grandes matrizes do pensamento
geogrfico: o positivismo, a geografia crtica e a geografia humanista.

A geografia, considerada como cincia natural no pensamento positivista, concebe o ser

humano como um elemento da paisagem. As relaes sociais no faziam parte do
pensamento geogrfico positivista. Outro entrave ao estudo da religio na geografia
positivista, tanto na verso do sculo XIX como no neopositivismo que emerge a partir da
dcada de 1920, a posio decididamente anti-idealista. A dimenso religiosa era
abordada em anlises regionais, constituindo-se em classificaes dos tipos de efeitos da
religio sobre a paisagem. Apesar desses estudos serem altamente interessantes, eles no
fornecem a compreenso do problema mais importante, em que se assenta o poder
transformador da religio sobre a paisagem, constituindo-se, no melhor dos casos, num
captulo de menor importncia. No se analisava a estrutura religiosa do espao como na
geografia de hoje, mas a religio no estava ausente.
Os gegrafos crticos, preocupados em analisar a estrutura scio-espacial, identificaram-se
bastante com questes que refletiem as contradies do modo de produo capitalista. Sob
o paradigma do materialismo histrico e dialtico os gegrafos marxistas raramente se
interrogam sobre as condies de formao e de distribuio das opinies religiosas. Essa
carncia de investigao pode ser interpretada por no ser a religio a nica culpada de
todas as desgraas sociais nas sucessivas etapas da sociedade e, por isso, no merecia ser
enfatizada. Pode-se afirmar que a anlise marxista dos fenmenos religiosos para a
compreenso da sociedade teve mais dificuldade de desenvolver-se entre os gegrafos do
que entre os socilogos, urbanistas e economistas marxistas interessados pela temtica.
A crtica viso reducionista do homem, principalmente aps 1970, favoreceu aos gegrafos
humanistas considerar em suas anlises os sentimentos e a privilegiar a compreenso das
relaes entre os homens e seu mundo. Essa perspectiva humanista defende a dimenso
subjetiva e a experincia vivida pelo indivduo e os grupos sociais. Assim, os gegrafos
2

humanistas propem uma compreenso do homem, no somente em sua percepo do

mundo, mas tambm pelo imaginrio que elabora a cerca do meio em que vive. Os estudos
da relao ontolgica entre Deus, o homem e o espao torna-se possvel.

I Construindo a geografia da religio no sculo XX.

Como rea de investigao geogrfica a religio desperta, na primeira metade do sculo XX,
pequeno interesse. Textos geogrficos culturais de diferentes partes do mundo so
irregulares. Os estudos geogrficos de religio no final dos anos 60 eram fortemente
inspirados pela geografia cultural da Escola de Berkley, influenciados por Carl Sauer, tendo
David Sopher como o gegrafo mais intimamente ligado questo. Em Geography of
Religions, 1967, Sopher realiza um excelente estudo geogrfico dos fenmenos religiosos,
abordando a interao espacial entre uma cultura e seu ambiente terrestre complexo e a
situao espacial entre diferentes culturas. Os gegrafos alemes, por sua vez, enfatizaram
o aspecto meta-disciplinar da religio, isto , o processo dialtico que abrange a ligao
entre os vrios componentes da religio. Manfred Bttner em Geographia Religionum.
Interdisziplinre Schriftenreihe zur Religions Geographie (1985) distingue trs aspectos da
orientao geogrfica para o estudo da religio.
O interesse em estudar as peregrinaes aos santurios catlicos vem apresentando uma
constante na geografia. Gilbert Rinschede no estudo Das Pilgerzentrum Lourdes (1985)
analisou as transformaes ocorridas na localidade de Lourdes, na Frana. O autor
reconhece uma organizao espacial fortemente marcada pelo comportamento dos
peregrinos. um ritual que exige simultaneidade e convergncia de um grande nmero de
fiis (Wunenbrurger, 1996).
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Os gegrafos avaliaram o significado central no que define a consagrao de um lugar. Yi Fu

Tuan (1979,1980,1983) argumenta que o verdadeiro significado de sagrado vai alm de
imagens, templos e santurios, porque as experincias emocionais dos fenmenos sagrados
so as que se destacam da rotina e do lugar comum.
Os gegrafos franceses, no que se refere temtica da religio, merecem destaque pela
longa tradio dada dimenso religiosa nas anlises regionais, principalmente na primeira
metade do sculo XX. O gegrafo Pierre Deffontaines, na dcada de 50, na obra Geogrphie
et Religions examina os significados simblicos das casas em termos religiosos,
evidenciando uma variedade de culturas, visando mostrar a influncia da religio sobre a
forma, orientao, dimenso e grau de solidez das residncias. Seu estudo representou uma
etapa no desenvolvimento da geografia da religio pela perspectiva holstica da Escola
Vidalina nos estudos dos fenmenos religiosos. Ainda nos anos 50, o gegrafo francs
Maxmilien Sorre aborda a influncia do meio nas atividades religiosas, enfatizando os
elementos religiosos nos estudos geogrficos, colocando-os em igualdade com os elementos
polticos e econmicos.
A corrente francesa aponta a abordagem geogrfica da dimenso religiosa da vida. Para o
gegrafo Paul Claval (1992,1997), conveniente partir da experincia religiosa quando se
deseja compreender a distribuio dos homens, o controle das paisagens e a organizao do
espao afetado pela f.
Nas trs ltimas dcadas do sculo a religio atraiu significativa ateno dentro da geografia.
Os gegrafos alemes e anglosaxes tm contribudo para o desenvolvimento da geografia
da religio. Inmeros textos foram publicados, Lily Kong (1990) apresenta uma reviso
bibliogrfica sobre o tema. A pluralidade de estudos assinalaram a importncia da religio,
mas ainda no possvel reconhecer uma sistematizao na rea de investigao, como
4

tambm no h um denominador comum que conduza a uma identidade plena na geografia

da religio.
Os estudos da religio na geografia ganham importncia na compreenso do mundo atravs
do estudo das relaes do indivduo com a natureza, do seu comportamento geogrfico, bem
como dos seus sentimentos e idias a respeito do espao e do lugar. Ao focalizar esses
aspectos qualitativos na compreenso do homem, Tuan (1979), por exemplo, liga o homem
ao mundo sobrenatural numa perspectiva religiosa.
Os estudos da religio na geografia brasileira podem ser analisados em mltiplas direes.
Iremos delimit-los em dois grande blocos: os estudos realizados antes de 1990 e as
investigaes sobre a religio na geografia aps 1990. No primeiro bloco a reflexo
geogrfica contempla os efeitos da religio sobre a paisagem; no segundo bloco os estudos
abordam a natureza da experincia religiosa e, particularmente as formas que assumem no
espao.
A prtica da peregrinao aos santurios uma das mais notveis demonstraes de f,
comum maioria das religies, inserindo-se assim em diferentes contextos culturais.
Ocorrem no islamismo (King, 1972), no budismo (Jackson, R. e Hudman) e no catolicismo (
Rinschede, 1985). Aqui no Brasil as romarias do catolicismo brasileiro, na maioria das vezes,
resultam em centros de convergncia religiosa. Maria Ceclia Frana, em 1972, publica na
USP, So Paulo, o estudo das cidades de funo religiosa. Sua pesquisa analisava trs
centros paulistas de convergncia religiosa catlica. Tal estudo qualifica o perodo anterior
dcada de 1990 e concentra-se no impacto do fenmeno religioso sobre a paisagem.
Na geografia brasileira, os estudos que estabelecem relaes entre religio e o espao vm
sendo estimulados no Rio de Janeiro, na UERJ, com o grupo de pesquisadores ligados ao
NEPEC Ncleo de Estudos e Pesquisas sobre Espao e Cultura criado em 1993, no
5

Departamento de Geografia. Os trabalhos tericos e as pesquisas empricas desenvolvidas

por alunos e bolsistas ao longo desses ltimos anos, resultaram em monografias de
graduao e de ps-graduao em geografia, sobre a religio como fenmeno da cultura em
sua dimenso espacial.
Corra (1997), Ribeiro (1998), Giro (2001) e Dvila (1997) estabeleceram conexes entre o
espao e o sagrado. Desta relao emergem os conceitos de ponto fixo e de entorno que,
juntos, constituem o espao sagrado. Os santurios estudados foram os de Nossa Senhora
Aparecida (SP), Nossa Senhora da Penha de Frana (RJ) e Nossa Senhora da Glria do
Outeiro (RJ).
F, espao e tempo foram objeto de preocupao de Vasconcelos (1998), Arajo (1998),
Oliveira (1998) e Cunha (1998). A difuso da f presbiteriana, batista, messinica, metodista,
das testemunhas de Jeov e dos espritas foram analisados pelas autoras e a marca
religiosa pode ser verificada em diferentes escalas geogrficas.
A f catlica no contexto poltico-religioso elaborado por Jesus, S. R. C. B. (1997) possibilita
reconhecer o reencontro da Igreja que realiza sua opo pelos pobres. A autora fala de um
assentamento especfico e confirma a presena aliada da Comisso Pastoral da Terra. Ainda
no contexto poltico do sculo XX e tambm ligado a um lugar especfico O Movimento de
Renovao Carismtico Catlico pesquisado na parquia de Nossa Senhora de
Copacabana, RJ. A Territorialidade das Parquias Catlicas na Cidade do Rio de Janeiro foi
abordado por Lima (2001) A urbanizao da Barra da Tijuca, na metrpole carioca, e difuso
religiosa conduziram Figueiredo (1997). Lima (1997) analisou os Bens Simblicos no
Mercado de Madureira. Ambas se preocuparam com o simbolismo do espao.

O poder religioso e territorial dos jesutas no Brasil Colnia reflete a preocupao de Costa
(1998,2001), enquanto Moreira (1999) estuda a Territoriedade Leiga da Irmandade de Nossa
Senhora do Rosrio e So Benedito dos Homens Pretos.
Registra-se algumas dissertaes de mestrados e teses de doutorado j concludas na
abordagem da religio em geografia: Oliveira (2002) da UnB, Oliveira (1999) e Malzone
(2001) no Departamento de Geografia da USP, Costa com a Festa e o Simbolismo do
Sagrado em Ic, CE (1998), do Departamento de Geografia da UECE.

II Geografia e religio: uma futura agenda de pesquisa.

As possibilidades de interpretar as relaes entre geografia e religio so mltiplas. A

diversidade da experincia religiosa na sociedade brasileira nos leva a apresentar um
conjunto de temas geogrficos para investigao. Agrupados em quatro eixos, temos: (a)
difuso e rea de abrangncia das religies, (b) centros de convergncia e irradiao
religiosa, (c) territrio e territorialidade e, finalmente,(d) a percepo e a vivncia do espao
sagrado. (Rosendahl, 1996).
A difuso espacial das religies particularmente importante para a geografia. A perspectiva
que interessa aos gegrafos est na anlise da experincia da f no espao e no tempo em
que ela ocorre. Algumas questes surgem: Como e quando deu-se a difuso espacial do
islamismo no Brasil? Quais foram os agentes da difuso? Qual a rea de abrangncia de
religies como as diversas denominaes pentecostais e cultos afro-brasileiros?
As hierpolis vm sendo estudadas com relativa freqncia entre os gegrafos. A prtica de
peregrinao a lugares sagrados para benefcio espiritual comum no catolicismo, no
budismo e no islamismo. A re-criao do espao sagrado a cada tempo sagrado ocorre em
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Meca, cidade sagrada islmica. Benares o centro sagrado dos Hindus. Mandala o centro
de convergncia budista, enquanto Lhasa o lugar sagrado do lamasmo e Kyoto para os
adeptos do xintosmo. No catolicismo, as cidades de Lourdes (Frana), Santiago de
Compostela (Espanha) e Roma (Itlia) representam hierpolis de destaque no cenrio
mundial.
Em nosso pas a peregrinao crist conhecida como romaria possue riquezas singulares e
ainda pouco exploradas. As romarias so, em realidade, manifestaes religiosas em que o
povo busca uma forma de reivindicar, com maior liberdade, suas crenas religiosas. A fora
propulsora do sagrado na re-organizao espacial, ainda que periodicamente, nos locais de
peregrinao, acentua a relao geografia e religio (Rosendahl, 1998,1999). Para ns, o
estudo das hierpolis tem exigido respostas a diversos questionamentos: Qual a
configurao espacial que as hierpolis apresentam? O arranjo espacial, fortemente
articulado com o sagrado, repetitivo nos inmeros centros de romaria? Como identificar a
forte mobilidade espacial que os comerciantes ou barraqueiros apresentam, no decorrer do
ano, em diferentes festas religiosas? Qual o alcance espacial, isto , a rea de influncia da
celebrao do Crio de Nazar em Belm; Nossa Senhora Medianeira, em Santa Maria; So
Francisco das Chagas em Canind e tantos outros santurios que existem em nvel local no
Brasil?
Os gegrafos devem desvendar as territorialidades visveis e invisveis dos diferentes grupos
religiosos. Os estudos vm focalizando padres espaciais que refletem expresses matriais
e simblicas da f no espao. A intolerncia religiosa entre comunidades tem, algumas
vezes, provocado reao hostil entre os adeptos. dios religiosos histricos continuam a
atormentar o homem no presente. Ao estabelecer a relao entre religio, territrio e
territorialidade. Machado (1992) estabelece, no pentecostalismo, uma estrutura espacial
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informal e fugaz, de estratgia diferenciada da Igreja Catlica que possui a territorialidade

formal e perene expressa pelas parquias e dioceses catlicas, numa rede hierrquica e
permanente (Rosendahl, Z. 2001).
Corra (1996) em seus estudos empricos na comunidade religiosa afro-brasileira de Nossa
Senhora da Boa Morte em Cachoeira, Bahia, reconhece que apesar da distino religiosa ser
apenas um elemento de diferenciao cultural, a base dos conflitos est na busca de uma
identidade nacional e a preservao de suas crenas e suas caractersticas culturais neste
pas. O sincretismo aplicado aos sucessivos intercmbios entre catolicismo popular e cultos
afro-brasileiros aponta para um leque de pesquisas. Outras perguntas devem ser feitas:
Como compreender os conflitos entre os cultos afro-brasileiros e os neopentecostalismo na
oferta de bens simblicos? Quais as estratgias das religies crists para preservarem suas
territorialidades? Como interpretar os conflitos poltico-religiosos em Juazeiro, Cear, no
incio do sculo XX e que persistem at hoje? Qual o papel hegemnico do cristianismo na
dcada de 50 no cenrio brasileiro? Como identificar reas de resistncia geradas por
conflitos de competio e instabilidade entre sistemas religiosos?
A geografia deve, cada vez mais, considerar as crenas e os ritos que se realizam em
tempos e lugares simblicos. As prticas religiosas imprimem na paisagem marcas
fortemente relacionadas com os aspectos culturais da comunidade, de tal modo que o
espao pode ser percebido de acordo com os valores simblicos que ali esto
representados. Assim, sugerimos, neste temrio de vivncia e simbolismo no lugar sagrado
novos caminhos de estudos, focalizando o simbolismo dado a procisso e os rituais de
sacrifcio do devoto no lugar sagrado. Como analisar a experincia religiosa com a invaso
do estilo gospel, nas missas-espetculo do Padre Marcelo Rossi na televiso brasileira?

Poder-se-ia imaginar a difuso de missionrios sem o sucesso dos tele-evangelistas, hoje na

mdia?
O caminho da pesquisa est delineado para construirmos uma geografia cultural brasileira,
envolvendo tanto os estudos sobre a experincia religiosa pessoal, como as pesquisas que
enfatizam o sentido de lugar sagrado, ambos constituindo-se em tpicos centrais na
geografia da religio.

Notas:
1

Professora adjunta de geografia da UERJ. Coordenadora do NEPEC Ncleo de Estudos e Pesquisas sobre

Espao e Cultura. Professor Pesquisador do CNPq. Email: zeny@uerj.br

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