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grecorromana, pero ser en el siglo XVI cuando los mineros alemanes por medio
del transporte subterrneo realizado con vagones que se apoyaban sobre dos
series de maderas planas los que empiecen a dar forma al nacimiento del
ferrocarril como tal. En el siglo XVIII ser cuando se sustituyan los maderos por
lingotes largos de hierro, al mismo tiempo que se introdujo la rueda con llanta o
cerco metlico.
Despus del descubrimiento de la mquina de vapor por parte de Watt en 1770 se
construye la primera locomotora de vapor por medio de Richard Trevithick el 13 de
Abril de 1771 en Inglaterra, cuyo cometido fue el del transporte de viajeros (por
primera vez en el mundo) a una velocidad superior al paso del hombre.El 21 de
Febrero de 1804 se consigue por primera vez el arrastre de cinco vagones por
medio de una locomotora de vapor durante 15.5 Km y a una velocidad de
8 Km/h.
EL 25 de Septiembre de 1825 el ingls George Stephenson construye una potente
locomotora de vapor que fue capaz de arrastrar seis vagones, cargados de hierro
y carbn, junto con 35 diligencias y 20 carrozas ocupadas por 400 viajeros
provistos de sus correspondientes billetes; es la primera vez en la historia del
ferrocarril que una compaa establece tarifas comerciales, horarios y un trayecto
convencional.
La primera lnea de ferrocarril del mundo se inaugura el 15 de Abril de 1830 en
Inglaterra, uniendo las ciudades de Liverpool con Manchester. En dicha lnea
ferroviaria la locomotora utilizada para realizar el transporte era capaz de llegar a
la velocidad de 16 Km/h. Ser con esta locomotora cuando se empiecen a asentar
las bases de la traccin de vapor hasta nuestros das.
Se puede decir que es a partir de 1830 cuando comienza la era moderna del
ferrocarril en el mundo, con la correspondiente incidencia en la economa de los
pases. El trfico de viajeros se intensific de manera sorprendente. La velocidad
de 20 millas/h pareca abolir el tiempo y el espacio. El carbn y otras mercancas
se transportaban de una estacin a otra mucho ms rpido que por transporte
fluvial y los ingresos rindieron un firme dividendo, pese al capital invertido y el
excesivo deterioro de las primeras mquinas.
Rpidamente se comenz a implantar lneas ferroviarias en otros pases tales
como E.E.U.U., Francia, Blgica, Canad, Italia o Alemania.
Ferrocarril
El ferrocarril (del latn ferrum,1 hierro, y carril) es un sistema de transporte
terrestre de personas y mercancas guiado sobre una va frrea.
Aunque normalmente se entiende que los carriles o rieles son de acero o hierro,
que hacen el camino o va frrea sobre la cual circulan los trenes, dentro de esta
clasificacin se incluyen medios de transporte que emplean otros tipos de guiado,
tales como los trenes de levitacin magntica.
Se trata de un transporte con ventajas comparativas en ciertos aspectos, tales
como el consumo de combustible por tonelada/kilmetro transportada, la entidad
del impacto ambiental que causa o la posibilidad de realizar transportes masivos,
que hacen relevante su uso en el mundo moderno.
Lneas de ferrocarril
La primera noticia de un sistema de transporte sobre carriles fue una lnea de 3
kilmetros que segua el camino Diolkos, que se utilizaba para transportar botes
sobre plataformas a lo largo del istmo de Corinto durante el siglo VI a. C. Las
plataformas eran empujadas por esclavos y se guiaban por hendiduras excavadas
sobre la piedra. La lnea se mantuvo funcionando durante 600 aos.2
El primer ferrocarril propiamente tal (esto es, fabricado con hierro) estaba formado
por un cuerpo de madera recubierto por una chapa, y fue fabricado en 1768.8 Esto
permiti la elaboracin de aparatos de va ms complejos. En un principio solo
existan lazos de final de lnea para invertir las composiciones, pero pronto
aparecieron los cambios de agujas.9 A partir de 1790 se utilizaron los primeros
carriles de acero completo en Reino Unido.10 En 1803, William Jessop inaugur la
lnea Surrey Iron Railway al sur de Londres, siendo el primer ferrocarril pblico
tirado por caballos.11 La invencin del hierro forjado en 1820 permiti superar los
problemas de los primeros carriles de hierro, que eran frgiles y cortos,
aumentando su longitud a 15 metros.12 En 1857 comenzaron a fabricarse carriles
de acero definitivamente.10
En los aos siguientes, el xito de las locomotoras de vapor hizo que las lneas de
ferrocarril y las locomotoras se extendieran por todo el mundo.
Electrificacin y dieselizacin
Las primeras pruebas con trenes elctricos las inici Rober Davidson en 1838,
cuando construy un carruaje equipado por bateras capaz de alcanzar 6,4 km/h.
El primer ferrocarril con suministro elctrico en la va fue el tranva que circulaba
en 1883 entre Portrush y Giant's Causeway, al norte de Irlanda, que utilizaba
alimentacin por un tercer riel. Los cables de alimentacin a ferrocarriles se
introdujeron en 1888 en tranvas que hasta entonces eran arrastrados por
caballos.
La crisis del petrleo de 1973 cambi la tendencia a la baja de los tranvas. Hizo
que los que no se haban desmantelado, continuasen hasta nuestros das, al ser
de nuevo ms rentables. Tambin la introduccin de los contenedores contribuy a
mejorar la rentabilidad del transporte de mercancas.
Innovacin
A lo largo de los aos 70, se introdujo una automatizacin mayor, especialmente
en el transporte interurbano, reduciendo los costes de operacin. Algunas lneas
de tranva fueron transformadas en lneas de tren ligero, otras lneas se
construyeron en ciudades que haban eliminado el tranva dcadas atrs. En los
aos 90, el foco de atencin se situ en mejorar la accesibilidad, convirtiendo el
tren en la solucin al transporte de los discapacitados.
Material rodante
El material rodante est constituido por todos los equipos que circulan a lo largo
de las vas del ferrocarril. Se dividen en dos grupos: el material de traccin, las
locomotoras, y el material o equipos de arrastre, que son todos los que la
locomotora arrastra o empuja acoplados a ella, sobre las vas. Al conjunto de
equipos rodantes unidos entre s que arrastra o empuja la locomotora, o estn en
la va en espera de serlo, se denomina composicin o formacin. Al conjunto de la
locomotora con la composicin se conoce como tren. Segn el tipo de servicio que
prestan, los trenes se llaman: de carga, de pasajeros, de servicios, de obras o
mixtos.
A su vez se puede realizar una divisin por estos tipos de vehculos entre:
locomotoras, coches de viajeros, vagones, automotores y unidades de tren.
Tren
Serie de vagones enganchados a una locomotora. Tambin los vagones pueden
llevar mercancas o pasajeros, lo cual significa que hay dos tipos de trenes
Tipos y variantes
Metro: tren metropolitano, es un ferrocarril predominantemente urbano. Puede ser
completamente subterrneo, elevado o en superficie, pero es condicin necesaria
que tenga plataforma reservada.
Tren ligero: es un tipo de tren utilizado especficamente para el transporte de
viajeros en reas urbanas.
Tranva: es un ferrocarril de superficie de trazado urbano o mayormente urbano.
Funicular: es un tren arrastrado por cable, normalmente de punto a punto, en
lugares de grandes pendientes.
Trenes de cremallera: es el tren en el que la adherencia se mejora mediante un
sistema de cremallera, en lugares de fuertes pendientes. En Espaa, es el que
hace el recorrido desde Monistrol a Montserrat.
Atmosfrico: El que emplea como motor el aire comprimido en el interior de un
tubo que, empujando un mbolo, hace que ste arrastre el tren.