Sistemas de ablandamiento de agua

La dureza en el agua se genera como consecuencia de la presencia

de ciertas sales en el agua. Los iones presentes en un agua dura son
Calcio (Ca2+), Magnesio (Mg2+) y bicarbonatos (HCO3-). Estos
iones o minerales son los causantes de la formacin de depsitos en
las tuberas y dems equipos utilizados en los sistemas de agua
potable y de agua de proceso.
Las unidades ablandadoras ofrecen una solucin para el
ablandamiento del agua dura y eliminacin de dichos depsitos.
En la mayora de las aplicaciones, por ejemplo en la preparacin de
Agua potable, agua en las industrias cerveceras y soda, pero
tambin en sistemas de refrigeracin y alimentacin de calderas la
dureza del agua es un factor muy importante.
La dureza se mide normalmente en grados alemanes, franceses o
en concentracin de Ca2+ .Los Ablandadores son intercambiadores
de iones especficos los cuales estn diseados para eliminar los
iones con mltiples cargas positivas.
Las unidades ablandadoras de agua se regeneran de forma
automtica con sal (NaCl).
Tambin existen ablandadores para agua salobre que utilizan
resinas especficas regeneradas con HCl y NaOH.
Mtodo de cal soda
El proceso de ablandamiento con cal soda (Ca(OH)2 Na2CO3)
precipita la dureza del agua. En este proceso se llevan a cabo las
siguientes reacciones, las cuales se deben de tener en
consideracin para estimar las cantidades de cal y soda necesarias
para el ablandamiento.
Mtodo de intercambio inico
Este mtodo es una aplicacin de un viejo proceso que desde hace
aos se ha usado para suavizar el agua domstica. El sistema
funciona mediante el intercambio de iones de una solucin con los
iones de carga similar de una resina. Cuando se utiliza el
intercambio inico para recuperar plata el complejo de tiosulfato de

plata, de carga negativa, que se encuentra en el agua de lavado o

en una mezcla de aguas de lavado residuales, se intercambia con el
anin de la resina. A esto se le llama paso de agotamiento, y se
realiza haciendo fluir la solucin a travs de una columna que
contiene la resina.
Se utilizan tres sistemas comunes de intercambio inico : el
intercambio inico convencional, la precipitacin in situ y el circuito
electroltico de intercambio inico (combinacin de los dos primeros
mtodos).
Intercambio inico convencional
La unidad de intercambio inico colecta la plata del blanqueadorfijador. Despus se relava con tiosulfato de amonio [(NH4) 2S2O3)]
y, luego se desplata electrolticamente. El efluente que sale de la
unidad de desplatado se usa entonces para la siguiente etapa de
relavado.
Intercambio inico con precipitacin in situ
Se utiliza cido sulfrico diluido para que la plata se precipite en los
trozos de resina como sulfuro de plata, en vez de extraerla con un
regenerador. La resina puede usarse en muchos ciclos sin que
pierda su capacidad de recuperar plata. Cuando finalmente la pierde
(al cabo de seis meses a un ao), o cuando la plata es insuficiente
para que la recuperacin sea costeable, la resina se enva a un
refinador de plata, que la incinera para extraer el metal.
Sistema electroltico e intercambio inico combinados
Este mtodo usa un sistema electroltico para la recuperacin
primaria, y un sistema de intercambio inico con precipitacin in
situ para desplatar an ms el efluente.