Lehet, hogy csak percek teltek el. Lehet, hogy rk.

Fogalmam
sincs, mennyi ideje lk ott, amikor egyszer csak a btym hangjt
hallom.
Ne nyisd ki azt a knyvet, Brett figyelmeztet halkan.
Nem vlaszolok, nem mozdulok, csak bnn leledzem.
Jzus guggol le elm, s veszi el az lembl a naplt.
Remltem, hogy elkaplak, mieltt beleolvasnl.
Mirt? keresem az arct, de minden egybefolyik a szemem
eltt. Mirt akartad elrejteni ellem?
Ezrt, ppen ezrt kotorja ki a hajamat az arcombl. Nzd
csak meg magad. Most halt meg anyu, nem akartam mg egy ilyen
traumt.

Lori Nelson Spielman

lomlista

ELS FEJEZET

Lentrl az tkezbl kellemetlenl sszemosdva szrdik fel az

egybegyltek duruzsolsa. Remeg kzzel hzom magamra az ajtt,
s vgre nma csend. Fejemet az ajtnak dntm, mly leveg. A
szoba mg mindig az illatt rasztja: Eau dHadrien parfm s
kecskeszappan keverke. A kovcsoltvas gy nyikorog, ahogy
elnylok rajta, a megnyugtat, megszokott hang, ide tartozik,
ahogyan a kertbl a szlhrfa kolompolsa s az brsonyos hangja,
ahogy azt mondja, szeret. Amikor mg apm is ebben az gyban
aludt, gyakran lopztam be kzjk az jszaka kzepn, hogy fj a
hasam, vagy szrnyetegek lapulnak az gyam alatt, flek. Anyu
mindig maghoz szortott olyankor, a hajamat simogatta:
Semmi baj, kicsim suttogta a flembe , holnap jra felkel
majd a nap, megltod.
s csodk csodja, msnap reggel ismt bekszott a reggeli nap
borostynszalagja a fggny csipki kzt.
Lergom az j, fekete magas sarkmat, megknnyebblten
drzslgetem a lbfejemet, majd bekucorodom az gy fejhez,
magam mg gyrm a srga trk mints prnt. Ezt az gyat
megtartom, hatrozom el, nem rdekel, ki akarn mg magnak, az
enym. De a barna homokk hz, az hinyozni fog.
Masszv, mint nagyanyd szokta mondogatni anyu. De az n
letemben se hz, se ms nem lehetett olyan masszv elem, mint a
nagyanym lnya, vagyis az anym, Elizabeth Bohlinger.
Hirtelen eszembe jut valami. Kitrlm a szemembl a knnyeket,
s leugrom az gyrl, krbeforgok. Itt kell lennie, biztos vagyok
benne, hogy valahova ide dugta el. De hova? Kitrom a
ruhsszekrny ajtajt, vakon a drga holmik mg trok, kzben
lesodrok egy polcnyi selyemblzt. gy rebbennek szt, mint
sznhzban elads kezdetn a fggny. s megvan, ott lapul a cips

polcn, mint baba a blcsben: egy veg Krug, ami az elmlt ngy
hnapot itt tlttte.
Megmarkolom, de sztrad bennem a bntudat. Ez a pezsg
anyu, nem az enym. A hazaton szerezte be ezt az veget, miutn
az els orvosi konzultcin tl voltunk. Aztn el is dugta, nehogy
odalenn a tbbi kz keveredjk, s mg a vgn valaki rtegye a
kezt. Az gret szimbluma, rvelt. Mert ezt az veget pukkantjuk
majd ki, amikor meggygyul, ezzel a ritka s nemes pezsgvel
nnepeljk a visszanyert egszsgt, iszunk az letre s a csodkra,
meg n.
Az ezstsztaniollal jtszadozik az ujjam, az ajkamba harapok. Ezt
nem ihatom meg, ezt az nneplsre szntuk, nem egy gyenge
lnygyermek res gyomrba, hogy ert mertsen a halotti torhoz.
Ekkor valamin megakad a szemem a cips polcon, a pezsg hlt
helye s egy pr velr papucscip kztt. Leveszem, lapos kis
knyvecske, piros, napl, gondolom, kifakult srga szalaggal
tktve. Brfedele repedezett, viseltes. Brettnek, olvasom anyu rst
egy szv alak ajndkksrn, de vrj ki vele egy olyan napot,
amikor mr ersebbnek rzed magad, kicsim. Ma inkbb igyl
kettnkre. Mert micsoda pros voltunk! Szeretettel, Anyu.
Az ujjam vgigfut a betkn, soha nem volt annyira rendezett s
szp, mint amilyenre az ember egy ennyire szp asszonytl szmt.
Sajog a torkom. Hiba hitt annyira ersen a boldog kifejletben, szve
mlyn tudta, hogy eljn majd a nap, amikor kell nekem a mentv.
Mra a pezsgt hagyta, letnek egy szeletkjt, marad rnyt, a
gondolatait pedig holnapra.
De hogy is vrhatnk holnapig? Bmulom a naplt, iszonyatosan
szeretnk beleolvasni, ltni a szavait. pp csak belelesni. De ahogy
meghzom a srga szalag vgt, anyu kpe jelenik meg elttem,
ahogy a fejt ingatja, s kedvesen korhol a trelmetlensgemrt. Egy
pillants megint a kis krtyra, az zenetre, hogy ezzel vrjak, amg
ersebb lesz a lelkem, rldm a sajt s az kvnsga kztt.
Vgl leteszem a naplt.

 A kedvedrt sgom, s puszit nyomok a brfedlre vrok.

Hangos jaj fakad fel a mellkasombl, megtri a csendet, s mr
hiba is kapom a szm el a kezem, ks. sszegrnyedek, a
gyomromat markolom, mindenem sajog az anymrt. Sz szerint.
Hogy boldogulok nlkle a vilgban? Annyira az kislnya vagyok
mg.
Felkapom a pezsgt, a kt trdem kz szortom az veget,
kipukkantom belle a dugt. Hastja a levegt, repl keresztl a
szobn, s telibe traflja az jjeliszekrnyen a Kytril dobozt. Anyu
hnyscsillaptja. sszeszedem a fldrl a hromszglet
tablettkat, eszembe jut, amikor tadtam neki a dobozt. Az els kem
utn volt, s a kedvemrt hsiesen tartotta magt.
Pazarul vagyok, tnyleg bizonygatta. Mg a menstrucis
grcseim is rosszabbak voltak ennl.
jjel azonban cunamiknt csapott le r az melygs. Lenyelt egy
kis tablettt, s nem sokkal ksbb krt mg egyet Itt fekdtem
mellette, mg vgre hatott ez a drga-drga gygyszer, a hajt
simogattam, ahogy simogatta rgen az enymet, s csak leltem
magamhoz, mg vgl elaludt szegny. s akkor, a
remnyvesztettsg peremn lehunytam a szemem, s knyrgtem
istenhez, hogy gygytsa meg.
Nem hallotta meg a krsem.
Visszaadagolom a bogykat a manyag dobozba, visszarakom a
kupakot, nem szortom r, s az gy kzvetlen kzelbe teszem, gy,
hogy knnyen elrje. De nem anyu meghalt. Soha tbbet nem vesz
mr be egy bogyt se.
Kell az a pezsg.
Ezt rd iszom,anyu sgom magam el reszels hangon.
Annyira bszke voltam mindig, hogy a te lnyod vagyok, tudod,
ugye?
Nem kell sok id, s mr forog velem a szoba, de legalbb a
fjdalom albbhagy kicsit. Lerakom a padlra az veget, s bebjok
a dunyha al. A hvs gynemnek halvny levendulaillata van, s

olyan nagyon mondn rzs most meglapulni itt, elbjni az odalent

gylekez idegenek ell. Befszkelem magam, a sttbe s a
csendbe, s mg egy perc nyugalmat adok magamnak, mieltt
alszllnk. Egy rpke percet csak.
Hangos kopogs riaszt bnultsgombl, fellk. Beletelik nmi
idbe, mire sszerakom a kpet, hogy hol vagyok s , a francba, a
tor! Kipattanok az gybl, kzben felrgom a pezsgsveget, s mr
nyitom is az ajtt.
, au, a fenbe!
Jl vagy, Brett? krdi az ajtban ll sgornm, Catherine. De
mieltt mg brmit is felelhetnk, leveg utn kap, beront a szobba,
a pezsgs sznyeg mell trdel, s felkapja az veget. des
istenem! Kintttl egy veg 1995-s Clos du Mesnilt?!
Elbb azrt a javt magamba dntttem kuporodok mell, s a
ruhm szlvel itatgatni kezdem a folyadkot a puha keleti
sznyegbl.
Jesszusom, Brett, tudod, hogy egy veg tbb mint htszz dollr
ebbl?
Aha tpszkodom fel, majd az rmra pislogok, de a szmlap
sztfolyik a szemem eltt. Hny ra?
Mr majdnem kett simtja le fekete vszonruhjt Mindjrt
tlaljk az telt.
Egy elszabadult frtt simt vissza a flem mg. Br vagy tizent
centivel magasabb vagyok nla, mgis mindig sikerl bennem azt az
rzst keltenie, mintha flig piszkos, rossz kisfi lennk, szinte
vrom, hogy akkurtusan megnyalja az ujja hegyt, s azzal igaztsa
vissza a rakonctlan frtt.
Romosan festesz, Brett igazt egyet a gyngysoromon.
Anyd lenne az els, aki rd szl, hogy a gysz mellett is gyelj a
klsdre.
Ez viszont nem igaz, mert anyu ppensggel azt mondan, hogy a
megfolyt sminkemmel is csini vagyok. Vltig lltan, hogy a srstl

nedves, begndrdtt hajam gy sokkal mlyebb rnyalat s csak

romantikusabb, nem pedig bozontos, s a felpuffadt, vrsre srt
szemem gy is egy klt kifejez, barna szeme.
Megint tmadnak a knnyek, gyorsan flrefordulok Most, hogy
anyu mr nincs velem, ki fogja fel turbzni az nbizalmamat?
Lehajolok az res vegrt, de a szoba megmozdul, tesz egy
flfordulatot. Jaj, des istenem! Hogy kerltem egy viharban
hnykold vitorlsra? gy kapaszkodom az gykeretbe, mintha az
lenne a mentvem, ki kell valahogy bekkelnem a vihar vgt.
Catherine flrebillentett fejjel vizsglgat, tkletesre manikrztt
krmvel az ajkn dobol.
Figyelj, desem, maradj inkbb idefenn. Majd felhozok valami
kajt neked.
Maradjon idefenn a tudod, ki! Az anym halotti torja folyik
odalenn, le kell mennem. Csakhogy a szoba egszen homlyos, s a
cipmet se tallom. Krbefordulok. Mit is kerestem? Meztllb
elbotladozom az ajtig, ahol minden bevillan.
Ja, cipk! Cipk, gyertek el, akrhol vagytok is! guggolok le,
hogy benzzek az gy al.
Catherine a hnom al nyl, s felcibl a padlrl.
Figyelj, Brett, hagyd ezt abba. Rszeg vagy. Most szpen
visszabjsz az gyba, s kialszod magad.
Nem rntom ki magam a kezbl. Ezt nem hagyhatom ki.
Dehogynem. Anyd se akarn
Naht megvagytok kapom fel az j cipimet, s mr hzom
is ket. Jzusom, az elmlt egy rban kt szmot ntt a lbam.
Kitmolygok a folyosra, a lbaim flig kilgnak a magas
sarkbl, de mindkt kezemmel kapaszkodom, egyik faltl a msikig
lkm magam, mint valami gumilabda. Catherine mgttem van,
kvet engem, hallom.
Brett parancsol rm halkan, mintha a fogain t prseln a
szavakat , elg legyen!

Ht meghibbant, ha azt hiszi, hogy kihagyom a halotti tort, az fix.

Ennyivel tartozom az anymnak, az n szpsges, drga anymnak
Kzben elrem a lpcst, br a lbaimat az istennek se sikerl
beleprselni a trpecipkbe. A lpcs felnl bicsaklik ki a bokm.
Auuuu!
Erre a millinyi vendg, aki mind azrt van itt, hogy az anymtl
mltsggal bcst vegyen, egyszerre mered rm. Ltom, ahogy a
nk rmlten kapjk a szjuk el a kezket, s ahogy a frfiak
llekszakadva ugranak, hogy puhra essem.
De mindenkit megelzk, s egy nagy raksknt landolok a lpcs
lbnl, fekete ruhm a fenekemig szalad, a fl pr cipm oda.
Ednycsrgsre bredek. Letrlm a szm szlrl a nylat, s
fellk. A fejem lktet bell, s minden elg zavaros. Krbenzek,
pislogok, j, anyunl vagyok. Neki biztosan lesz egy aszpirinje. A
nappali flhomlyba borul, s tbben is, idegenek, tnyrokat s
poharakat pakolnak barna manyag kukkba. Mi folyik itt? A
felismers gy vg fejbe, mintha tnylegesen is lecsapnnak egy
baseballtvel, a torkom sszeszorul, s a szmra szortom a
tenyeremet. s megint hah, fjdalom, szomorsg, sajg bnat s
nyomorsg.
Azt mondjk, hogy a hossz csata a rkkal rosszabb, mintha
bekszn s mr vge is, de gyans, hogy ez a tllkre nem ll.
Nekik ez sokkal pocskabb. Anym diagnzisa s a halla gy
csapott le rnk a semmibl s darlt be mindent, mint egy rmlom,
tisztra szrrelis, hogy azt hiszem, mindjrt felbredek, s vge,
jhet a megknnyebbls. De csak a fordtottja trtnik meg,
meglehetsen gyakran, hogy bredskor mindent a rginek hiszek,
aztn ahogy magamhoz trek, jra meg jra rm zuhan a tragdia.
gy ezerszer is t kell lnem a vesztesget, mint Bill Murraynek az
Idtlen idkben. Ltezhet, hogy egyszer csak hozzszokom, hogy
mr nincs velem az az egyeden szemly, aki felttel nlkl szeret
engem? Lehetsges, hogy egyszer majd tudok gy gondolni az

anymra, hogy kzben nem facsarodik ssze a szvem s nem szorul

ssze a mellkasom?
Ahogy a sajg halntkomat drzslgetem, zavaros kpek ugranak
be, s lassacskn sszell a lpcss megszgyenlsem.
Hadd sllyedjek a fld al
Hah, htalv lp hozzm a msik sgornm, Shelley,
karjban a hrom hnapos Emmval.
Jaj, te j g nygk fel, s arcomat a kt tenyerembe som.
Akkora barom vagyok.
Mert? Gondolod, te vagy az egyetlen lny a fldn, aki kicsit
becspett egyszer? A boka hogy van?
Egy immron inkbb jeges vzzel, mint jggel tlttt zacsk van a
bokmon, leveszem rla, megforgatom. A bokmat.
Nem lesz gond. Hamarabb helyrejn, mint az egm. Hogy
tehettem ezt az anymmal? Fellk rendesen a kanapn, mg a
zacsit a fldre pottyantom. Tzes skln mennyire voltam rmes,
Shel?
Elterjesztettem, hogy vszesen kimerltl lapogatja meg a
karomat. Mindenki bevette. Nem volt nagy gy, mert tnyleg gy
festesz, mint aki hetek ta egy percet sem aludt teszi mg hozz,
majd az rjra pillant. Figyelj, mr elmlt ht, mi Jayjel lassan
indulnnk.
Az elszobban ott guggol Jay a hromves Trevorral, akinek
ppen egy lnksrga eskpenybe gymszli bele a karjt, hogy
gy fest, mint egy minitzolt. Kristlytiszta kk szeme
megllapodik rajtam, s felvist:
Bwett nni!
Remlem, soha nem tanulja meg kimondani az r-t, szorul ssze
kicsit a szvem, majd odabattyogok hozz.
Mizjs, nagyfi?
Jay bekapcsolja Trevor gallrjn a csatot, s felll.

 Naht, felkeltl dvzl az egyik btym, akit csak a

szarkalbak buktatnak le, hogy mr nem huszon-, hanem harminchat
ves. Maghoz hz. Jlesett a szundi?
Annyira sajnlom drzslm a szemem all a szempillafestk
maradvnyait.
Semmi pnik nyom egy puszit a homlokomra. Tudjuk, hogy
neked a legnehezebb.
Ezzel arra utal, hogy a hrom Bohlinger testvr kzl nekem nincs
mg sajt csaldom, n maradtam egyedl a nagyvilgban. Nekem
anyu volt a legfontosabb. Mindkt btym nagyon sajnl.
Ti is ugyangy gyszoltok hzdom el tle.
De te voltl a kislnya hallom Joad hangjt, a legidsebb. s
most fordul ki a konyhbl egy gigantikus virgzuhatag takarsban.
Jay htrafsli ritkul hajt, Joad meg inkbb tkrfnyesre
borotvlja a fejt, olyan sima, mint egy tojs, s ez valahogy a
drtkeretes szemveggel mvszklst ad neki. Kapok tle is egy
puszit. Ti ketten teljesen sszenttetek. s Jayjel nlkled csdt
mondtunk volna az utbbi hnapokban.
Ez igaz. Amikor tavasszal mhrkot talltak anyuban, n gyztem
meg, hogy ketten egytt lekzdhetjk. n poltam a mtt utn, n
ltem vgig vele minden kemokezelst, n ragaszkodtam hozz,
hogy krjk ki tbb orvos vlemnyt is. s amikor minden
szakember egyetrtleg lltotta, hogy nem sok mr az esly, n
voltam akkor is mellette, amikor kimondta, hogy nem lesz tbb
borzalmas terpia.
Mi itt vagyunk veled szortja meg a kezem Jay. A szeme
knnyes. Tudod, ugye?
Biccentek, s elhalszok egy zsepit a zsebembl.
Shelley tri meg a nma gyszt, ahogy kirngatja az elszobba
Emma hordozszkt.
Hoznd a majomkenyrft, amit anymk kldtek, letem?
nz Jayre, majd rm pillant. Ti nem ragaszkodtok hozz, ugye?

Joad megemeli a sajt botanikus kertecskjt, ha esetleg a

sgornnk figyelmt elkerlte volna:
Nekem jutott
Vigytek csak motyogom, mert hogy jrhat brkinek is az esze
virgokon, amikor meghalt az anym.
A testvreim s a felesgeik kisereglenek anyu hzbl a kds
szeptemberi estbe, s n ppen gy tmasztom a paliszanderajtt,
ahogy tartotta rgen, mikzben bcszkodtunk. Catherine az utols
a sorban.
Holnap tallkozunk mondja, s Casino Pink-nyomot cskol az
arcomra, mikzben beigazgatja Herms sljt a finom velrzakja
nyakba.
Felhrdlk. Ha a virgsorsols nem lett volna elg, holnap fl
tizenegykor kiosztjk anym sszes vagyont a gyerekeinek, mintha
valami Bohlinger-djkioszt lenne. Pr ra, s n vagyok a Bohlinger
Cosmetics elnke, valamint Catherine fnke. Nem is tudom,
melyikkel birkzom majd nehezebben.
Az jszaka viharos feketesgt ragyog kk reggel vltja. gy
dntk, ez j jel. A Lincoln hts lsrl bmulok ki a Michigan-t
tajtkos partjra, s magamban elprblom mg egyszer a
szvegemet: H, fejet hajtok. Micsoda megtiszteltets. Anyt persze
soha nem fogom tudni ptolni, de addig feszlk, amg elbbre nem
viszem a cget.
A fejem mg most is lktet, tkozom is magam, hogy megittam
azt a nyavalys pezsgt. Mire szmtottam mgis? Most nem csak
lelkileg, de testileg is beteg vagyok, melygek nmagamtl. Hogy
tehettem ezt az anymmal? s hogyan is hihetem, hogy ezek utn a
testvreim majd komolyan vesznek? Elveszem a pdert a
tskmbl, megigaztom a sminkemet. Ma legalbb tnjek
megbzhatnak s sszeszedettnek, ahogyan az egy elnkvezrigazgathoz illik. A btyimnak ltniuk kell, hogy a cget
kzben tudom tartani, ha mr a pit nem is mindig. Vajon bszkk

lesznek-e a hgukra, aki harmincngy vesen egy hatalmas

kozmetikai vllalat kereskedelmi igazgatjbl most egyenesen
elnkk avanzsl? A tegnapi fiask dacra azt hiszem, kicsit igen.
Nekik megvan a sajt plyjuk, s csak rszvnyekben rdekeltek a
csaldi zletben. Shelley meg logopdus s elfoglalt anyuka, szval
magasbl tesz r, ki igazgatja a nhai anysa cgt.
Csak Catherine-tl reszketek.
Sgornm a Pennsylvaniai Egyetem Wharton-fle zleti szakn
diplomzott, s a 92-es olimpin a szinkronsz-vlogatott tagja
volt, sejthet, hogy mind az agya, mind a pitbull-mentalitsa megvan
ahhoz, hogy akr hrom ekkora cget is prmn eligazgasson
egyedl.
Az elmlt tizenkt vben volt a Bohlinger Cosmetics
elnkhelyettese s anyu jobbkeze. Ha Catherine nincs, mg mindig
az a kicsi, de virgz vidki manufaktra vagyunk, amit anym
elindtott. De Catherine van, s ahogy beszllt a hajba, meggyzte
anyut, hogy terjeszkedjnk. 2002 elejn kiszagolta, hogy Oprah
Winfrey j msort indt, az lesz a cme, hogy Az n kedvenceim.
Catherine huszonegy hten t hetente egy, gynyren csomagolt
pakkot lltott ssze a Bohlinger bioszappanokbl s testpolkbl
meg a tbbi kozmetikumunkbl, fnykpeket s cikkeket mellkelt
hozz a szz szzalkig termszetes, krnyezetbart cgnkrl, s
lankadatlanul postzta ket a Harpo stdiba. ppen a
huszonkettedik szlltmnyt lltotta ssze, amikor felhvtk a
Harpotl, hogy Oprah a Bohlinger bio fekete tes s szlmagos
arcpakolst vlasztotta egyik kedvencnek.
A rsz lement, s az zlet felprgtt Hirtelen minden spa s
luxusnagyruhz a Bohlinger-termkeket akarta, gy fl v alatt
megngyszerezdtt a gyrts. Hrom gigacg is brutlis sszegeket
ajnlott a mrkrt, de Catherine meggyzte anyt, hogy ne adja el.
St, boltot nyitottunk New Yorkban, L. A.-ben, Dallasban s
Miamiban, majd kt vre r a tengerentlon is. Gyakran eljtszom a
gondolattal, hogy a sajt marketingzsenimnek is lehet nmi kze a

sikerhez, m ha szinte akarok lenni, Catherine HumphriesBohlinger nlkl soha nem vltunk volna multimilli dollros
vllalkozss.
Tagadhatatlan s ksz. Catherine a mhkirlynnk, n meg
marketingigazgatknt; egy vagyok a sok kis dolgoz mhecske
kzl. Voltam eddig, mert nhny perc, s a szerepnk felcserldik.
n leszek az fnke, mg ha ettl permanensen hallra vagyok is
rmlve.
Jniusban, amikor anyu a kezelsek kells kzepn jrt, s csak
alkalmi ltogatsokat tett a Bohlinger Cosmeticsnl, Catherine
behvott maghoz.
Fontos, hogy kitanuld a folyamatok csnjt-bnjt, Brett vgott
egyenesen a kzepbe mahagni rasztala mgtti trnjn.
Brmennyire is nem szeretnk tudomst venni rla, az letnk
gykeres fordulatot fog venni. Fel kell kszlnd a feladatodra.
gy gondolta, anyu meg fog halni! Mgis, hogy merszelte a
legrosszabbat felttelezni? Csakhogy Catherine zig-vrig realista, s
ritkn tved. Kivert a vz.
Termszetesen a halla utn te rkld anyd minden
rszvnyt. Vgl is te vagy az egyetlen lnya, s a gyermekei kzl
az egyetlen, aki tnylegesen rszt is vesz az zlet mkdsben. s
brki msnl rgebb ta vagy a partnere.
Gombc ntt a torkomban. Anyu gyakran dicsekedett, hogy
pelenks koromban beszlltam az zletbe. A htra vett a
hordozban, s mr mentnk is, jrtuk a helyi boltokat meg a
termeli piacokat a szappanjainkkal meg a testpolinkkal.
s legfbb rszvnyesknt termszetesen tged illet az elnkvezrigazgati szk is folytatta Catherine.
A hvs, visszafogott hangnem valahogy azt sugallta, hogy emiatt
esetleg mintha neheztelne rm. Persze, ki ne rten Lenygz a
csaj. n meg ht n meg egyszeren csak az anym lnya vagyok.

 Segtek a felkszlsben nem mintha mg nem llnl kszen

nyitotta meg kzben a gpn a naptrt. Mit szlnl, mondjuk, a
holnap reggel nyolchoz mondta, nem krdezve.
gy aztn minden reggel odahztam a szkemet Catherine- mell,
s kihegyezett flekkel hallgattam, ahogy a tengeren tli zleti
tranzakciinkrl, a helyi adkrl vagy a cg htkznapi mkdsrl
magyarz. Elkldtt a Harvard zleti iskoljba egy egyhetes
szeminriumra, hogy napraksz legyek a legkorszerbb
menedzsmenttechnikkban, online work-shopokra fizetett be,
tanultam bdzsstreamliningtl kezdve a munkltati kszsgekig
bezrlag mindent. Gyakran reztem gy, hogy maga al temet a
feladat, de soha meg se fordult a fejemben, hogy kifaroljak belle.
Csakis megtiszteltets nekem, hogy anym koronja az n fejemre
kerl. s csak remlhetem, hogy a sgornm nem neheztel majd meg
rm minden ldott alkalommal, amikor a segtsgre szorulok a
fnyestgetsben.
Anyu sofrje a Randolph utca 200. eltt rak ki, s a nyakamat
htraszegve bmulok fel a chicagi Aon Center grnit- s
acltmbjre. Vagyonokba lehet itt egy iroda. J, ht anyu gyvdje
nyilvn nem a templom egere. A harminckettedik emeleten Claire,
egy csini vrs asszisztens pontosan fl tizenegykor vezet be Mr.
Midar irodjba, ahol a btyim s a felesgeik mr ott ldglnek a
mahagni trgyalasztal krl.
Hozhatok egy kvt, Ms. Bohlinger? Vagy tet, esetleg vizet?
Nem, ksznm.
Shelley mell lk, s felmrem a terepet Mr. Midar irodja
egszen kellemes kevercse jnak s rginek. A hely maga persze a
modernits cscstermke, csupa mrvny s veg, de keleti
sznyegek s nhny antik btordarab sokat szeldt az sszkpen.
Letisztultsg, gondossg.
Szp hely jegyzem meg.

 Ugye? hajol t Catherine az asztal felett. Imdom Stone-t

mrmint az ptszt, Edward Durell Stone-t teszi hozz, ltva, hogy
fogalmam sincs, kirl beszl. Ezt tervezte.
Catherine gy kuncog, mint valami kamasz.
Ja, hogyne.
Ltezik vajon olyasmi a fldn, amit ez a csaj ne tudna? De
valahogy soha nem nygz le a tudsa, hanem inkbb elbtortalant,
ahogy az erejtl is Bna Blnak rzem magam, a hozzrtse meg
olyan komplexusokat breszt bennem, mint Victoria Beckham egy
alakforml bugyiban. szintn szeretem Catherine-t, nem az, csak a
szeretetemet ersen sznezi a flelem, ami vagy az n sajt
bizonytalansgom, vagy Catherine arrogancijnak a termke. Anyu
egyszer azt mondta, hogy az n eszem is van olyan, mint Catherine, csak pp a magabiztossgom hangynyi az v mellett. s
suttogva mg hozztette, hogy hla a j istennek. Ez volt az
egyetlen alkalom, amikor anyu negatvan nyilatkozott Nagy
Katalinrl, de ez az aprcska, vletlen elszls engem vgtelen
elgedettsggel tlt el azta is.
Eredetileg a Standard Oil Companynek plt folytatja, mintha
rdekelne a tma , mghozz 73-ban, ha nem tvedek.
Jay htragurul a szkn, hogy Catherine ne lthassa, s gigszi
stst mmel, Joadot viszont egszen lenygzi a felesge fecsegse.
Fantasztikus, drgm. Ez Chicago harmadik legmagasabb
plete mondja neki, de mintha a megerstst vrn. Br a btyus
a vros egyik komolyan szmon tartott ptszremnysge, rzem
rajta ugyanazt a flnksget, amit bennem is breszt a felesge
hihetetlen lereje. Csak a Trump- s a Willis-tornyok magasabbak.
Tudod, melyik a Willis-torony? pillant rm Catherine.
Amelyik korbban a Sears volt.
Sears-torony? drzslgetem az llamat, mintha nagy zavarba
hozna a hr. Minek egy egsz torony egy ruhznak?
Jay rm vigyorog. Catherine azonban gy mreget, mint aki nem
teljesen biztos benne, hogy viccelek-e.

 A fld felett nyolcvanhrom emelete van s folytatja vgl

a kiseladst, csakhogy nylik az ajt, s magas, rendezetlen pasas
lohol be az irodba.
Negyven krl jrhat. Beletr stt hajba, s rnt egyet a
nyakkendjn.
Hell mindenkinek siet az asztalhoz. Brad Midar vagyok.
Bocs, hogy megvrakoztattam magukat rz kezet szp sorban
mindannyiunkkal, s bemutatkozunk. Kvncsi lennk, hogy a
btyim fejben is ugyanaz a ktely motoszkl-e: vajon mirt ezt az
idegent bzta meg a hagyatk kezelsvel anynk, mirt nem a csald
megszokott gyvdjt, Mr. Goldblattot krte fel? A vros msik
vgben volt egy trgyalsom, s nem gondoltam, hogy ennyire el
fog hzdni.
Vgl lel az asztal vgbe, s egy dosszit rak le maga el.
Catherine-re sandtok, aki mr a jegyzettmbje felett tartja rsra
kszen a tollt. Nekem mirt nem jutott eszembe, hogy jegyzeteljek?
Hogy a pokolba fogok elvezetni egy egsz cget, ha mg a
jegyzettmbmet se viszem magammal sehov?
Mindenekeltt fogadjk egyttrzsemet kszrli meg a
torkt Midar. trzem vesztesgket. Magam is szvbl kedveltem
Elizabethet, br csak mjusban ismertem meg. Mgis, az els perctl
kezdve olyan rzsem volt, mintha rgta ismernnk egymst.
Tegnap sajnos nem tudtam tl sokig maradni a toron, de a
temetsen ott voltam, s szvesebben tekintem magamat a bartjnak,
mint az gyvdjnek.
Mr meg is kedveltem ezt az elfoglalt gyvdet, aki ki tudott
magnak annyi idt szaktani a napirendjbl, hogy eljjjn anyu
temetsre, mikzben alig ngy hnapja, ha ismerte. Az n
gyvdem, vagyis a pasim, Andrew, aki ngy ve ismerte anyt,
ennyire is kptelen, el van havazva. De nem akartam belemerlni
ebbe a nyavalymba, most ide kell koncentrlnom.
Nagy megtiszteltets nekem, hogy a hagyatkt kezelhetem.
Kezdetjk?

Egy rval ksbb anym kedvenc seglyszervezetei anyagilag

jcskn vastagabb vltak, Jay s Joad Bohlinger pedig gy ki lett
tmve, hogy napjaikat akr heveny heverszssel is tlthetik letk
htralv rszben. Hogy a csudba halmozott fel anyu ekkora
vagyont?
Brett Bohlinger egy ksbbi idpontban jut hozz az
rksghez veszi le Mr. Midar az olvasszemvegt, s fordul
hozzm. Ez itt meg van csillagozva, ksbb majd mindent
elmagyarzok.
Legyen blintok, s tnyleg a fejemet vakarom. Mirt nem
kapom meg n is ma az rksgemet? Biztos sz van errl is a
napljban. s egyszerre megvilgosodom: hiszen n az egsz cget
kapom, ami pillanatnyilag millikat r. s persze csak a jisten tudja,
az n vezetsem alatt mennyit r majd. Tompa fjdalom nyilall a
halntkomba.
A kvetkez pont az desanyjuk hza tolja vissza a
szemvegt az orrra, hogy kikeresse a passzust. Az Astor utca
113. alatti ingatlan s minden benne tallhat ingsg egy ven t
maradjon jelenlegi llapotban, sem egyben, sem rszletekben nem
elidegenthet. A gyermekeim egyhuzamban legfeljebb harminc
napon t lakhatnak benne, m a trgyakat kedvk szerint
hasznlhatjk.
Ez komoly? mered Joad Mr. Midarra. Mindannyiunknak van
sajt otthona, semmi szksgnk az vre.
rzem, hogy flig vrsdm, gyorsan lestm a szemem, s
hevenyen a krmeimet kezdem bmulni. Ja, ht a btyus persze azt
gondolja, hogy n is tulajdonosa vagyok a loftlaksnak, amit
Andrew-val hrom ve vettnk, s br jval tbbet ltem bele, mint
, az n nevem nem szerepel az ingatlan-nyilvntartsban. Szval
gyakorlatilag nem az enym.
Ez anyu vgakarata, tes szl r Jay a szoksos trelmvel.
Tiszteletben kell tartanunk.

 De ha egyszer baromsg rzza meg a fejt hevesen Joad.

Tudod, milyen orbitlis az ingatlanad? s akkor a karbantartsi
kltsgeket mg nem emltettk, amilyen romos az a hely.
Csak a fejemet csvlom. Joad apnk temperamentumt rklte,
csupa gyakorlatiassg, semmi szentimentalizmus, jzan dntsek
garmadja. Nha jl jn ez a tvolsgtarts, pldul a mlt hten
biztosan nem boldogultunk volna nlkle a temetsi
elkszletekkel. De ma valahogy tiszteletlenl hangzik minden
szava. Ha rajta mlna, mr tegnap kirakta volna az Elad tblt a
kapura, mell meg a kontnert, amibe a rgi kacatokat rti bele.
Vagyis mindent. gy viszont legalbb lesz bven idnk minden
tbogarszni, komtosan elbcszni az emlkektl, egyenknt
megvlni attl, ami anyu volt valaha. Andrew zlshez persze
tlsgosan is hagyomnyos a hz, de valamelyik btym idvel mg
akr gy is dnthet, hogy megtartja ezt a kincset, amit anyu annyira
imdott.
Abban az vben vette meg, amikor n a Northwesternre mentem
tanulni. Lepukkant rom volt, apm jl le is teremtette, hogy minek
ment el egyltaln az rversre, hogy micsoda rlet ekkora melt a
nyakba venni. De mit tehetett, akkor mr csak exfrj volt, anyu azt
csinlt, amit akart. s a sztrohadt gerendzat meg a bds
sznyegek mgtt megsejtette a varzslatot. veken t dolgozott
vele, mindent ennek rendelt al, de vgl a trelme meghozta a
gymlcst, a hz azz vlt, amit meglmodott. Ma a tizenkilencedik
szzadi plet igazi gyngyszeme az Aranypart negyednek, ami
egybknt is egy felkapott rsze a vrosnak. Anyu, egy kohsz lnya,
gyakran vicceldtt azzal, hogy olyan is, mint Louise a
indianai
Jeffersonkban,
ahogy
kikapaszkodott
Garybl,
szlvrosbl. Brcsak apm megrte volna a hz s az asszony
fantasztikus talakulst, mert szerintem mindkettt alaposan
albecslte.
Biztos, hogy p elmvel rta ezt a vgrendeletet? szaktja flbe
merengsemet Joad.

 , nagyon is az esznl volt, ezt garantlhatom villan valami

cinkossg az gyvd vigyorban. Mindenkit megnyugtathatok,
hogy az desanyjuk pontosan tudta, mit csinl, st, bevallom, mg
soha ilyen alaposan kidolgozott tervet nem lttam letemben.
Folytassuk zrta a tmt a mindig hatkony Catherine. A
hzat majd ksbb megbeszljk.
Kvetkezzk akkor a Bohlinger Cosmetics jelentette be az
gyvd a torkt kszrlve.
Lktet a fejem, ngy pr szem szegezdik rm. Bevillan a tegnapi
nagyjelenetem, s megfagy az ereimben a vr. Milyen elnkvezrigazgat az, aki a srga fldig leissza magt a sajt anyja
temetsn? Nem rdemlem meg ezt a megtiszteltetst. De persze mr
ks, igyekszem ht kznys kppel vrni a hrt, mint egy Oscarra
jellt sznszn. Catherine tolla a papr fltt, felkszlt r, hogy
zoksz nlkl benyelje, amit nyelnie kell. Nem rt ehhez
hozzszoknom. Hiba, hogy elmletileg az alrendeltem, azrt mg
rgus szemmel sasolja majd minden egyes lpsemet mostantl
fogva.
Rszvnyeimet a Bohlinger Cosmeticsnl s ezzel az elnkvezrigazgati tisztemet egyben hagyomnyozom
Csak termszetesen. Ne is nzz Catherine-re.
menyemre, Catherine Humphries-Bohlingerre hallom. Vagy
hallucinlom?

MSODIK FEJEZET

Mi van? kiablom. Egyetlen szemvillans alatt ms kapta a

nyavalys Oscart, s mlysges megdbbensemre, ennek kicsit se
tudok rlni. Sokkal inkbb szgyentelenl bergtam.
Parancsol? pillant rm Midar a teknckeret fltt. Olvassam
taln jra?
I-igen habogom, s a tbbieket psztzza vadul a tekintetem,
htha valaki a segtsgemre siet. Jay egytt rz, de Joad kerli a
pillantsomat, a jegyzettmbjn babrl, az lla mnikusan ugrl.
Catherine meg ht sznsznnek is profi lenne, annyira hihet a
hitetlenkedse.
Mr. Midar felm hajol, s lassan, jl artikullva mondja, mintha a
szellemileg leplflben lv nnikje lennk:
desanyja a rszvnyeit s a Bohlinger Cosmetics elnki szkt
a sgornjre, Catherine-re hagyta tolja elm a paprt, hogy lssam.
Mind kapnak majd sajt pldnyt belle, de addig is nyugodtan
ellenrizze az enymben.
A homlokomat rncolva hessegetem el, s igyekszem leveghz
jutni.
Nem, ksz nygm ki. Folytassa. Krem. Elnzst.
Azzal visszasppedek a szkembe, s sszeharapom a szmat,
htha gy abbamarad a remegs. Ebbe valami hiba csszott Annyit
annyit dolgoztam, annyira akartam, hogy bszke lehessen rm. Vajon
Catherine ltetett fel? Nem, soha nem lenne olyan kegyetlen.
Ezzel mra be is fejeztk zrja le Midar. Mg Brett-tel kell
megbeszlnem valamit, ngyszemkzt nz megint rm , persze,
csak ha van most rm ideje. Mert tallkozhatunk ksbb is.
Kd ereszkedett rm, prblok kitapogatzni belle.
Ma is j hallok egy hangot, ami nagy valsznsggel az
enym.

 Nagyszer nz vgig a tbbieken az gyvd. Valakinek

valami krdse, mieltt elbcszunk?
Semmi az gvilgon vgja r Joad, s mr ll is fel, hogy
rohanjon az ajthoz, mint a rab a szabadulsakor.
Catherine csekkolja a Blackberryjt, zenet, hasonlk, Jay pedig
Midarhoz siet nagy hlsan. Rm is vet egy pillantst, de gyorsan el
is kapja a tekintett. A btyus nyilvnvalan megszeppent, semmi
ktsg. n meg rosszul vagyok. Csak Shelley olyan, mint mskor is,
a kcos barna frtjei meg a drga, kedves szrke szeme. Maghoz
lel, de mg neki sincs fogalma, hogy most mit mondhatna.
A btyim szp sorban kezet rznak Mr. Midarral, mg n nmn
kucorgok a szken, mint a bntetsre vr kisdik az igazgat
irodjban tants utn. Midar sietve csukja be mgttk az ajtt.
Olyan csend lesz hirtelen, hogy a vrem suhogst is hallom, ahogy
az agyamba ramlik. Visszal az asztal vgbe, hogy szemkzt
legyen velem, az arca lgy, leslt, barna szeme kedvessge valahogy
nincs sszhangban szgletes vonsaival.
Jl van? rdekldik, mint aki tnyleg kvncsi az llapotomra.
Gondolom, rabrben fizetjk.
Pompsan mondom. Szegnyen, anytlanul s megtaposva, de
pompsan. Egyszeren pompsan.
Az desanyja aggdott, hogy ez a mai nap klnskppen meg
fogja viselni.
Tnyleg? kacagok fel epsen. Gondolta, lehet, hogy
felzaklat, hogy kihagy a vgrendeletbl?
Ez gy nem teljesen igaz paskolja meg a kezemet
Mg egy btordarabot se, emlkbe. Pedig a lnya vagyok, a
fenbe is.
Elkapom a kezemet, s az lembe rntom. Ahogy a tekintetem
kved a mozdulatot, megltom a smaragdkves gyrmet,
csuklmon a Rolexet, mellette a CartierTrinity karktmet. Ahogy
felnzek, mintha finom undor rnya lne Midar kedves arcn.

 Tudom, mit gondol. Hogy nz vagyok s elknyeztetett. Hogy

nekem ez az egsz csak a pnzrl meg a hatalomrl szl szalad ki a
szmon. A torkom sszeszorul. Az van, hogy tegnap egyedl az
gyt akartam magamnak, csak a rgi megdrzslm a torkomat,
hogy eltnjn a gombc ...gyt, hogy belebjhassak, s
rezhessem anyt
, borzalom, megindulnak a knnyeim. Eleinte csak folynak, de
zokogsba fordul, eltorzult, fjdalmas zokogsba. Midar az
rasztalhoz sprintel zsebkendrt. Kapok egyet, s a htamat
lapogatja biztatn, mg igyekszem sszekaparni magamat.
Bocs krogom , annyira nehz nekem ez most.
Megrtem blint, s az arcn tsuhan rnybl gy rzem,
taln tnyleg megrt
Megtrlm a szemem. Mly leveg. Megint egy.
Ok prblkozom meg valamifle sszeszedettsggel.
Szval akkor van mg valami?
Egy brdosszibl elhz egy jabb kartondosszit, s lerakja
elnk.
Elizabeth valami egszen mst tervezett a maga szmra.
Kinyitja a dosszit, s tad egy rgi jegyzetfzetbl kitpett,
megsrgult lapot. Csak bmulom. A mrvnyos vonalak rajta
elruljk, hogy valaha galacsinn lett gyrva, majd kisimogattk.
Ez meg mi?
lomlista. A maga lomlistja.
Beletelik j pr msodpercbe, mire eljut az agyamig, hogy ez
tnyleg az n kzrsom. A gondos, tizenngy ves kori kzrsom.
Nagyon gy fest, hogy rtam egy lomlistt akkor a cljaimrl, br
emlkeim nincsenek a dologrl. Nmelyik pont mellett anym
kzrst is felfedezem.
lomlista
*1. Legyen egy kisbabm! Vagy kett.

2. Megcskolni Nick Nicolt

3. Bekerlni pomponlnynak
Gratullok!
Ez
tnyleg annyira fontos volt?
Tlrtkeljk a tkletest
4. Legyek csupa kitn
5. Az Alpokban selni
Micsoda mka volt!
*6. Legyen egy kutym!
7. Helyesen vlaszolni, amikor Rose nvr felszlt, mikzben
Carrie-vel beszlgetek
, az a sok gynyr emlk!
8. Prizsba menni
*9. Bartok maradni Carrie Newsome-mal rkre!!!
10.A Northwesternre menni
Annyira
bszke
vagyok az n Vadmacskmra!
11.Legyek
mindig
szuperbartsgos
s
kedves!
V
an mg mit fejldni!
*12. Segteni a szegnyeken
*13. Legyen egy szupermen hzam!
*14. Venni egy lovat
Eszedbe ne jusson
15. Bikt futtatni
16. Megtanulni franciul
Trs bien!
*17. Szerelembe esni
*18. Hobbibl stand-up komikusnak menni
*19. J viszonyba kerlni apuval
*20. Legyek fantasztikus tanr!
Huh psztzom vgig a listt. Megcskolni Nick Nicolt.
Bekerlni
pomponlnynak

mosolygok
kicsit,
majd
visszacssztatom Midarnak a listt. Cuki. Hol szerezte?
Elizabethtl. Megtartotta.
Igen? billentem flre a fejemet, gy figyelem. s akkor mi
van? A rgi lomlistmat hagyta rm, vagy mi?
Igen, mondhatjuk gy is blint az gyvd. De nem mosolyog.
Mi ez az egsz?

Kzelebb hzza a szkt az enymhez.

Na, figyeljen, a lnyeg a kvetkez. Elizabeth vekkel ezeltt
kibnyszta a szemetesbl ezt a listt. s az vek sorn kihzta
szpen sorjban, amit maga teljestett bk a Megtanulni franciul
pontra. Ltja?
A cl mell mg odarta azt is, hogy Trs bien, s thzta az
egszet.
Tz clt viszont mg nem teljestett.
Naht, ez aztn komoly! Kr, hogy ezek mr rg nem azok a
clok, amiket most fontosnak tartok.
Az desanyja gy gondolta, hogy ezek a clok mg ma is
rvnyesek, nagyon is ingatja a fejt Midar.
Nos, azt kell mondjam, hogy tvedett rncolom a
homlokomat, mert kicsit fj, hogy ennyire flreismert.
s azt szeretn, ha teljesten ket. Egytl egyig.
Leesik az llam.
Ez csak valami trfa lesz rzom meg az orra eltt a listt.
Hsz ve kapartam le ezeket! Minden vgyam, hogy tiszteletben
tartsam anym kvnsgait, de ha ezek a clok lennnek azok, ht
nem fog menni.
Ok, ok trja szt a kt karjt, mint kzlekedsi rendr a
keresztezdsben , n csak a futr vagyok!
Mly levegt veszek, biccentek.
Bocs drmgm, majd htradlk fradtan a szken,
megdrzslm a homlokomat. Vajon mi jrhatott a fejben?
Mr. Midar tnylazza a mappt, s elhz belle egy rzsaszn
bortkot. Egybl felismerem: Crane levlpapr, a nagy kedvence.
Elizabeth rt magnak egy levelet, s megbzott, hogy olvassam
fel. Ne krdezze, hogy mirt nem adhatom t egyszeren, a lelkemre
kttte, hogy olvassam fel okostojs vigyorral mg hozzteszi:
Tud olvasni, vagy nem?
Igyekszem nem elmosolyodni.

 Figyeljen, tippem sincs, mit kpzelt az anym. Ha tegnap krdi,

ht minden bizonnyal azt mondom, hogy j oka lehetett r, hogy erre
krje. De ma mr semmiben se vagyok biztos.
n mgis azt gyantom, hogy ez lehet a helyzet. Hogy j oka
volt
Feltpi a bortkot, s nekem mris kalaplni kezd a szvem.
Knyszertem magam, hogy nyugodtan ljek, kezeimet az lemben
kulcsolom ssze.
Midar az orrra biggyeszti az olvasszemvegt, s megkszrli
a torkt:
Drga Brett! Hadd kezdjem azzal, hogy sajnlom, hogy ennyi
borzalmon kellett keresztlmenned az elmlt t hnapban. A
gerincem voltl, a lelkem, ksznm neked. Nem akartalak volna
ilyen korn elhagyni, hiszen annyit kellett volna mg lnnk s
szeretnnk egymst, nem? De ers vagy, ki fogod brni, st, lvezni
fogod megint az letet, mg ha ezt most nem is hiszed el nekem.
Tudom, hogy ma szomor vagy, s fogadd magadba kicsit ezt a
szomorsgot.
Br veled lehetnk ezekben a gyszos idkben, a karjaimba
vennlek, s addig lelnlek, mg mr levegt se kapsz, mint kislny
korodban. Vagy az is lehet, hogy elmennnk ebdelni, keresnnk egy
eldugott asztalt a Peninsula Hotel ttermben, s egsz dlutn a
bnatodrl s flelmeidrl meslnl nekem, s n hallgatnlak,
simogatnm a karodat, hogy rezd, mennyire trzem a fjdalmadat,
Midar hangja rekedtesre vlt. Rm pillant.
Minden rendben?
Biccentek, de szlni nem tudok. Mieltt folytatn, megszortja a
karomat.
Ma bizonyra alaposan sszezavarodtl, amikor a btyid
megkaptk az rksgket, te viszont nem. s kpzelem, mennyire
dht, hogy Catherine kapta a fnksget. Bzz bennem, tudom, mit
teszek, s mind a te rdekedben teszem.
Az anyja szerette magt mosolyog rm Midar.

 Tudom suttogom remeg szjjal.

gy hsz vvel ezeltt egy nap, amikor a Beverly Hills 90210-es
paprkosaradat rtettem, ezt a galacsinba gyrt paprt talltam
benne. Nan, hogy a kvncsisgom nem hagyott nyugodni, s
kpzelheted, mennyire felderltem, amikor kisimogatva azt lttam,
hogy az leted cljait rtad ssze. Nem rtem, mirt hajtottad el
mgis, mert szerintem nagyon kedves kis lista. Emlkszel, aznap este
r is krdeztem.
Nem emlkszem felelek hangosan.
Te azt felelted, hogy az lmok hlyesgek. Azt is hozztetted,
hogy nem hiszel az lmokban. Azt hiszem, az egsznek lehetett nmi
kze az apdhoz. gy volt, hogy dlutn elvisz magval, de persze
nem jtt.
jabb fjdalom csavarint egyet a szvemen, dhs s szgyenteli
kis csomagg gyri. Az ajkamba harapok, lehunyom a szemem.
Hnyszor felltetett apa! Egy id utn mr nem is szmoltam. Az
els pr tucatnyi alkalom elg lecke lehetett volna, de annyira
hiszkeny voltam. Hittem Charles Bohlingerben. s abban, hogy a
rejtlyes Tlaphoz hasonlan az apm is megjelenik majd, ha
ersen hiszek benne.
Mlysgesen megrintett az lomlistd. Nmelyik cl vicces volt,
mint a hetes szm. Be volt kztk komoly s szenvedlyes is, mint a
tizenkettes: Segteni a szegnyeken. Mindig is nagylelk voltl, Brett,
rzkeny, tapintatos llek. s fjdalommal ltom, hogy annyi clod
mg mindig nem teljeslt be.
De mr nem rdekelnek ezek a clok, anya. Mr ms vagyok.
Persze hogy mr ms vagy olvassa Midar.
Ezt tnyleg lerta? kapom ki a kezbl a levelet
Itt van mutat r a sorra.
Fura ll gnek a karomon minden szrszl , folytassa!
Persze hogy mr ms vagy, desem, csakhogy attl tartok, hogy
kzben feladtad az igazi vgyaidat. Ma mik a cljaid?

 Hogy mik? krdezek vissza, s trm az agyamat, htha

legalbb eggyel elllhatok. Mig pldul azt remltem, hogy n
vezetem majd a Bohlinger Cosmeticset.
Az zlet soha nem passzolt hozzd igazn.
Mieltt mg kitpnm a kezbl a paprt, Midar magtl hajol
hozzm, s mutatja a mondatot.
Jzus isten. Olyan, mintha hallana.
Taln ezrt akarta, hogy felolvassam, hogy tudjanak mg egy
kicsit beszlgetni.
Mindig is mkdtt a hatodik rzke trlgetem a szememet a
zsepivel. Ha volt valami bnatom, mondanom se kellett neki,
mondta helyettem. s amikor megprbltam kntrfalazni, hogy
nincs igaza, nincs is semmi bajom, csak rm nzett, s azt mondta:
Brett, elfelejted, hogy bellem lettl. Engem nem tehetsz
bolondd.
Ez szp blint Midar. Az ilyen kapcsolat mindennl tbbet
r.
Fjdalom villan a szemben, elkapom.
Meghaltak a szlei?
lnek mindketten. Champaignben.
De azt nem teszi hozz, hogy j egszsgben, vagy hasonlk. s
nem tolakodom.
Sajnlom, hogy engedtem, hogy olyan hossz veken t a
Bohlinger Cosmeticsnl dolgozz
n viszont nagyon is ksznm, anya!
Tlsgosan is rzkeny vagy te abba a vilgba. Te szletett
tanr vagy, kicsim.
Tanr?! Gylltem tantani!
Mert nem adtl magadnak rendesen eslyt. Akkor ott a
Meadowdale-ben borzalmas tapasztalatokat szereztl. Emlkszel
mg?
Hogy emlkszem-e? ingatom a fejemet. letem leghosszabb
ve volt

 s amikor zokogva hozzm futottl, s fel voltl dlva, s

szorongtl, szvesen fogadtalak a csaldi cgben, kerestem neked egy
helyet a marketingosztlyon. Brmire ksz lettem volna, hogy
letrljem des arcodrl azt a fjdalmat s gondot. s hagytam,
hogy feladd igazi lmodat, csak annyit krtem, hogy ne hajtsd ki a
tanri vgzettsgedet. Hagytam, hogy meghzd magad a knyelmes,
jl fizetett llsodban, ami unalmas s rutin volt neked.
Szeretem a munkmat.
A vltozstl val flelem miatt benne ragadunk az llvzben.
s itt vissza is kanyarodom az lomlistdhoz. Krlek, mg Brad
olvas, vess egy pillantst a clokra.
Az gyvd elm tolja a listt, s jra tnzem, most mr
figyelmesebben.
Az eredeti hszbl tz mell tettem csillagot, amit szeretnm, ha
nem adnl fel. Kezdjk az elsvel: Legyen egy kisbabm! Vagy kett.
Ez tboly hrgk.
Flek, rk rnyk hzdna a szvedre, ha a gyerekek, vagy
legalbb egy gyerek, nem vlnnak a rszv. Nem egy gyermektelen
nt ismerek, akik boldogok gy, ahogy vannak, de szerintem te nem
tartozol kzjk. Kislny korodban is imdtad mr a babidat, alig
vrtad, hogy betltsd a tizenkettt, hogy vigyzhass msok
gyerekeire. A kis takardba plyltad Tobyt, a macskt, s zokogtl,
amikor kiszabadtotta magt a csomagbl, s lemeneklt a
hintaszkbl. Emlkszel, des szvem?
A nevetsem zokogsba fordul, Midar jabb zsebkendt nyom a
markomba.
Imdom a gyerekeket, tnyleg, de nem fejezem be, azzal
Andrew-t kellene okolnom, ami viszont nem tisztessges. A
knnyeim azrt csak nem apadnak el, mintha tengernyi lenne belle a
szememben. Midar csak vr, mg vgl a levlre mutatok, s intek,
hogy folytassa mr.
Biztos benne? krdezi, ahogy a htamat lapogatja btortn.

Az orromra szortott zsebkendvel blintok. Ktkedve mr vgig,

de azrt folytatja:
A kettest ugorjuk, remlem, vgl tnyleg cskolztl Nick
Nicollal, s remlem, rendkvli volt.
Az volt mosolygok.
Midar rm kacsint, s egytt bogarsszuk tovbb a listt
Menjnk a hatos szmhoz olvassa. Legyen egy kutym. gy
vlem, ez grandizus tlet. Talld meg a kiskutydat, Brett.
Egy kutyt? Honnan veszed, hogy szeretnk kutyt? Mg egy
aranyhalra sincs idm, nem hogy egy kutyra meredek Bradre.
Mi van, ha nem teljestem ezeket a clokat?
Elhz egy kupacnyi sszegumizott rzsaszn bortkot.
Az desanyja gy rendelkezett, hogy minden alkalommal,
amikor egy clt teljest, jjjn el hozzm, s tlem megkapja a clhoz
tartoz bortkot. s az utols cl teljestse utn a magasba tart
egy bortkot, amire az van rva, hogy Kiteljeseds.
s mi van a Kiteljeseds bortkban?
Az rksge.
Ht persze drzslm meg a halntkomat. Magnak van
tippje, hogy mi akar lenni ez az egsz?
Felttelezem, amolyan let-jrartelmezs akarna lenni vonja
meg a vllt.
jrartelmezs? ppensggel az n letem ppen darabokra lett
zzva. s most akkor gy rakjam ssze, ahogy valami gyerek
kpzelte?
Nzze, ha ez most sok magnak, tallkozhatunk valamikor
ksbb is.
Ht tl sok llok fel. gy jttem ide ma reggel, hogy a
Bohlinger Cosmetics elnkeknt tvozom majd. Bszkv akartam
tenni az anymat, j cscsokra futtatni a cget mondom, de a
torkom elszorul, nagyot nyelek. s ehelyett szerezzek magamnak
egy
lovat?
Elkpeszt!

Szaporn
pislogok,
hogy
visszaknyszertsem valahogy a knnyeimet. Kzben nyjtom a

kezemet. Sajnlom, Mr. Midar, tisztban vagyok vele, hogy nem

maga tehet rla. De egyelre kptelen vagyok ezzel foglalkozni.
Majd jelentkezem.
Mr majdnem az ajtnl jrok, amikor Midar utnam rohan,
kezben az lomlistm.
Ezt tartsa meg mondja , ha esetleg meggondoln magt
nyomja a kezembe a paprt. Ketyeg az ra.
Mifle ra? billentem oldalra a fejemet.
Szgyenlsen pillant a sajt karjra, a Cole Haan rjra.
A hnap vgig legalbb egy clt teljestenie kell. s egy v
mlva ilyenkorra, azaz jv szeptember 13-ra a teljes listval
vgeznie kell.

HARMADIK FEJEZET

Az Aon Kzpontba val dicssges bevonulsom utn hrom rval

gy zuhanok ki a fbejraton, mint akiben pp az rzelmek Nagy
Tzijtkt rendezik meg. Dbbenet. Remnytelensg. Dh. Gysz.
Feltpem anym kocsijnak ajtajt.
szaki Astor utca 113. krem a sofrt, hogy vigyen.
Az a kis piros knyvecske. Kell az a kis piros knyvecske! Ma
mr ersebb vagyok, sokkal ersebb, kszen llok r, hogy
elolvassam anym napljt. Taln abban elmagyarzza, mirt teszi
velem azt, amit tesz. Vgl is, nem is biztos, hogy a naplja, lehet,
hogy valami rgi fknyvi kivonat. Kiderlhet, hogy a cg pp
pnzgyi szabadessbe kapcsolt, s meg akar kmlni a nagy
bukstl. Mert kell hogy legyen magyarzat.
Ahogy megll a kocsi a hz eltt, kivgdom a jrdra, be a
vaskapun, fel a tglalpcskn. A cipmet se rgom le, gy loholok
fel anyu hlszobjba.
A szoba napfnyben frdik. Krbenzek, az ltzasztalon csak a
lmpa meg az kszeres dobozka. Semmi tbb. Kitrom a
gardrbajtkat, ott sincs semmi. Fikokat rntok ki, kiforgatom az
jjeliszekrnyeket. Hol lehet? ttrom a kis dolgozasztalt, de csak
dszes ajndkkrtykat, klnfle tollakat s blyegeket tallok.
Elnt a jeges rmlet. Hol a pokolban hagytam azt a kis knyvet1A
beptett szekrnybl halsztam el, s leraktam a hova raktam le?
Az gyra? Igen. Vagy mgsem? Felhajtom a paplant, s az egekhez
fohszkodom, hogy csak legyen alatta. De nincs. Zakatol a szvem.
Hogy lehettem ennyire hanyag? Krbeforgok, tbbszr is, beletrok
a hajamba. Az g szerelmre, mit mveltem azzal a knyvvel? Az
agyamban kosz, az emlkeim sszefolynak. Lehet, hogy annyira
meg voltam zuhanva, hogy a korbban trtntek is mind kiestek?
Stop! Nlam volt, amikor lezgtam a lpcsn? Kirohanok a szobbl,
le a lpcsn.

Kt rval s egy teljes hzkutatssal ksbb, mikor mr minden

btorba s al benztem, betrtam minden prna kz, fik mlybe,
st, a szemetesbe is, arra a rmletes a kvetkeztetsre jutok, hogy a
knyv nincs meg. Amikor a totlis hisztria peremn felhvom a
btyimat, teljes rtetlensg a vlasz, fogalmuk sincs, mirl
zagyvlok. A kanapra rogyok, arcomat a tenyerembe temetem. des
istenem, oda az ellptetsem, az rksgem s anym utols
ajndka. Sllyedhetek mg ennl is mlyebbre?
Amikor szerda reggel pittyegni kezd az bresztra, ldott
tudatlansgban bredek, a tegnapi rmlomnak nyoma sincs bennem.
Nagyot nyjtzom, s vaksin tapogatzva, nmi kzdelemmel
elnmtom a nyavalys pittyegst. A htamra grdlk, mg egy perc
lehunyt szemmel, s s egyszerre minden emlk visszatr. A
szemeim kipattannak, a rmlet s rettegs hlja ismt szorul
krlttem.
Anym meghalt.
A Bohlinger Cosmetics feje Catherine.
Elvileg szt kellene vernem a sajt letemet. Elefntnyi sly zuhan
a mellkasomra, levegrt kszkdm. Hogy a francba nzzek a
munkatrsaim vagy az j fnkm szembe gy, hogy mr mindenki
szmra kiderlt, a sajt anym se hitt bennem?
A szvem lktet, feltpszkodom. A huzatos loftlaksba mr
beszktt az sz csps levegje, s a szemem nehezen szokja meg a
sttet, idbe telik, mg legalbb a krvonalakat ltom. Kptelen
vagyok r. Kptelen vagyok dolgozni menni. Visszahanyatlok a
prnra, s a mennyezet fmgerendit szuggerlom.
Csakhogy nincs vlasztsom. Hogy tegnap a Mr. Midarral
folytatott megbeszls utn csesztem bemenni a munkahelyemre, az
j fnkm felhvott, hogy ma reggel els utam az irodjba
vezessen. s brmennyire is szerettem volna elkldeni a pokolba
Catherine-t, a nt, akiben viszont hitt az anym, fkeztem magam,
mert most, hogy az rksgem oda, szksgem van a munkmra.

Lelgatom a lbaimat az gyrl, s halkan nylok az gy melletti

akasztn lg frottrkntsmrt, nehogy felbresszem Andrew-t.
Most ltom csak, hogy hiszen mr itt sincs. Mg t sincs, de
hihetetlenl fegyelmezett pasim mr nagyzemre kapcsolt. Vagyis
kinn kocog valahol a sttben. A kntst magamra szortva
csoszogok le meztllb a hideg fmlpcsn.
A kvmmal s a Tribune friss szmval ledobom magam a
kanapra a nappaliban. Megint botrny a vroshzn, jabb korrupt
kormnyhivatalnokok, de nincs hr, ami eltereln a figyelmemet a
rm vr naprl. Egytt reznek majd velem a munkatrsaim, s
sajnlkoznak majd, hogy milyen igazsgtalan volt anymtl, hogy
kigolyzott? A keresztrejtvnyhez lapozok, ceruza utn kutatok.
Vagy ujjongva fogadtk a nagy hrt? Felhrdlk. Ki kell hznom
magam, mellet ki, fejet fel, s gy kell tennem, mintha az n tletem
lett volna, hogy Catherine vigye tovbb a cget.
Jaj, anyu, mirt hoztl ilyen helyzetbe, mondd?
Gombc gylik a torkomba, nagy korty kvval nyelem le. Ma
nincs id a gyszra, hla Catherine-nek meg az istenverte
megbeszlsnknek. Nyilvn azt hiszi magrl, hogy nagyon
tapintatos, de tudom, miben sntikl. Azzal akar nyitni, hogy valami
vigaszdjat ajnl majd nekem, a sajt rgi pozcijt, vagyis lehetek a
helyettese. Az alelnk. Msodik lehetek a sorban, a bocsnatomrt s
engedelmessgrt cserbe. De tved, ha azt hiszi, hogy komoly
ellenszolgltatsok nlkl belemegyek. Most, hogy rksg, huss,
tetemes emelsre van szksgem.
A duzzogsom mosolyra szeldl, ahogy befut az ajtn reggeli
edzstl megizzadt szerelmem. Beletr rvid szke hajba. Kk
futsort s Chicago Cubs pl van rajta, a fekete futrjt
tanulmnyozza elmlylten.
J reggelt, drgm kelek fel a kanaprl. Milyen volt a
futs?
Lomha. Te ma is kihagyod?

 Ja prblom elhessegetni a futbntudatot. Nem lenne hozz

energim.
Ez lesz az tdik nap hajol le kiktni a cipjt. Nem j, ha
tl sokig halogatod.
A mosszobba megy, n meg a konyhba a kvjrt. Mire
visszarek, karcs teste a kanapn nyjtzik, ahol az elbb mg n
voltam. Tiszta melegt van rajta meg pl, s a keresztrejtvnyemet
fejti.
Segthetek? kerlm meg, hogy a vlla felett rlssak az
brra.
Fel se nz, gy marja el a kvjt. A fggleges tizenkettbe
berja, hogy birr. Egy pillants a meghatrozsra. Etip pnznem.
Jesszus, nem semmi.
Jaj, a vzszintes tizenngy kezdem izgatottan, hogy
megcsillanthatom szrnyal intelligencimat , a kincses llam
fvrosa a kincses llam Montana teht Helena lesz. Asszem.
n meg tudom dobol elgondolkodva a homlokn a
ceruzjval.
Pontosan mikor is szakadt meg a fejtsnk egytt rejtvnyt
hagyomnya? Rgen kzs prnn nyugtattuk a fejnket, kvztunk,
s egytt fejtettk meg a rejtvnyt. s amikor valami egszen nehz
krdsre n tudtam a vlaszt, Andrew cskot nyomott a fejem
bbjra, s lelkendezett, hogy mennyire imdja az eszemet.
Indulok, hogy hagyom a rejtvnyvel, de a lpcs eltt
visszafordulok.
Andrew, figyelj!
Hm?
Itt leszel nekem, ha kellesz?
Na, gyere mr ide nz fel vgre. Megpaskolja a kanapt maga
mellett. Odamegyek, tkarolja a vllamat, maghoz hz.
Mg mindig bnt, hogy kihagytam a tort?
Dehogy. Megrtem. A kiszmlzhat rknl nincs fontosabb.

 Nem ll jl neked a cinizmus, Brett hajtja a dohnyzasztalra

a ceruzt. Elmosolyodik, mire az imdni val gdrcske megjelenik
a bal arcn. Br elismerem, hogy ebben a megfogalmazsban mg
elttem is elgg bna kifogsnak tnik teszi hozz kedlyesen,
majd komolyabbra fordt, mikzben mlyen a szemembe nz , de
hogy a krdsedre is vlaszoljak, ht persze hogy itt leszek neked.
Emiatt ne is aggdj hzza vgig a hvelykujjt az arcomon.
Melletted vagyok minden apr lpsednl, de kegyetlen j vezr
leszel, akr velem, akr nlklem, azt mr most megmondhatom.
Felgyorsul a szvversem. Amikor tegnap este Andrew egy
Perrier-Jouet pezsgt lobogtatva rt haza j elnk-vezrigazgati
cmemet nnepelni, nem volt szvem se merszem bevallani, hogy
nem lettem s nem is leszek soha a Bohlinger Cosmetics els
embere. A ritknl is ritkbban bkol frfi, aki a pasim, nem tudott
betelni velem. Tlsgosan is nagy igny egy nappal tovbb frdzni
elismersben? Majd este, amikor azzal finomthatom a csapst,
hogy viszont n vagyok a msodik a sorban, majd elmondom.
Meslj, fnkasszony simogatja meg a hajamat , mi a fnki
menetrend mra? Esetleg felvennl pr gyvdet?
Tessk? Nem hiheti, hogy anym akaratval szembe megyek!
Eltm, mintha csak viccelne, de erltetett kuncogsom kb annyira
eredeti, mint a vsri gyr gymntja.
Nem egszen. Igazbl Catherine-nel van tallkozm dleltt
fogalmazok gyesen, hogy ne derljn ki, ki kezdemnyezte a
dolgot. Meg kell beszlnnk pr dolgot.
J lps. biccent. s ne feledd, hogy most mr neked
dolgozik. A te kis hangyd. reztesd is, hogy mostantl nlad van a
tuti.
rzem, hogy a vr az arcomba szalad, s felkelek gyorsan.
Megyek zuhanyozni.
Bszke vagyok rd, elnk rhlgy.

Tisztban vagyok vele, hogy nem rtana tjkoztatnom, hogy ez a

bszkesg Catherine-t illeti meg, s hogy t kellene elnk
rhlgyeznie. s meg is teszem. Esk, hogy megteszem.
Mg ma este.
Hiba kopog a cipm sarka, sikerl szrevtlen keresztlosonnom a
Chase-torony lobbijn. Fel a lifttel a negyvenkilencedik emeletre, a
Bohlinger Cosmetics fhadiszllsra. Be az vegajtn, s leszegett
fejjel egyenesen Catherine irodjba. Nem nzni senkire.
Azrt a sarokirodba is bekukkantok, ami rgebben anyu volt, s
Catherine-t ltom az asztal mgtt a szoksos makultlan
zletasszonyi valjban. pp telefonl, de integet, hogy bjjak csak
be, s a mutatujjval jelzi, hogy mindjrt le is teszi. Addig
krbejrok, s anym nhai szent helynek maradvnyait mrem fel.
Vajon hov suvasztotta anyu festmnyeit s szobrait, amit annyira
imdott, s most Catherine knyvespolca meg a bekeretezett djai
foglaljk el a helyket? Ha nincs a llegzetelllt kilts a vrosra
meg a nvtbla, azt se tudnm, hol vagyok. m ahogy kzelebbrl
megnzem a nvtblt, mr az se anyu. Catherine neve ll rajta!
Ugyanaz a rz s bettpus meg mrvny, csak pp mr a Catherine
Humphries-Bohlinger ll az Elnk sz fltt.
Hah, megvagy! Vajon egszen pontosan mita tudta, hogy
anyu rkse?
Nagyszer, remek. Akkor krem a szmokat, amint megvannak.
Igen. Supashi-bo Yoshi. Adiosu fejezi be vgre a beszlgetst, hogy
nekem szentelje a figyelmt. Toki rzza a fejt. Ez a tizenngy
rs kss nagy kitols. Kora hajnalban itt kell lennem, ha valakivel
is beszlni szeretnk odat. Tiszta szerencse, hogy ksig dolgoznak.
lj csak le mutat az asztalnak ezen az oldaln ll kt XV. Lajos
korabeli szkre.
Beleroskadok az egyikbe, s a kobaltkk selymet simogatva
prblom felidzni magamban, hogy a rgi irodjban mr ott
voltak-e.

 Ltom, mr be is kltztl jegyzem meg minden igyekezetem

ellenre. Mg a nvtblt is sszehoztad, mi? Nem semmi. Mennyi
id alatt is? Tizenkt ra? Nem hittem, hogy ilyen gyorsan megy a
dolog.
Felll, tjn az asztal felm es oldalra, s a msik puccos szket
beigaztja, hogy szemtl szemben ljnk.
Figyelj, Brett, mindannyiunknak nehz idszak ez.
Mindannyiunknak? homlyosodik el a tekintetem. Most
komolyan mondod? n pp elvesztettem az anymat s a csaldi
cget. Te pp gigantikus vagyont rkltl meg az n csaldom
cgt. Radsul rendesen fel is ltettl. Azt mondtad, n leszek a
vezrigazgat. Kidolgoztam a belemet, hogy mindent kitanuljak.
Vr. Meg se rezzen, mintha pp azt vgtam volna a kpbe, hogy
milyen csods a ruhja. Az orrcimpm kitgul, szvem szerint
folytatnm ebben a hangnemben, de nem merem. Vgl is a
sgornm s a nyavalys fnkm.
Sajnlom hajol felm, spadt kezei sszekulcsolt lbain
nyugszanak. szintn sajnlom. Tegnap engem is ugyangy
megrzott a hr, mint tged. Nyron hibs kvetkeztetsre jutottam,
mlysgesen nagyot tvedtem, tny. Abban a meggyzdsben
ltem, hogy te rkld anyd rszt, s vele nem is egyeztetve
kezdtem neki a tantsodnak. Nem szltam neki, mert nem szerettem
volna, hogy azt higgye, feladtuk a remnyt teszi a kezemre a kezt.
Hidd el, feltett szndkom volt neked dolgozni az elkvetkez
vekben. s tudod, bszke lettem volna r szortja meg a kezemet.
Nagyra tartalak, Brett. s szerintem nagyszer elnk lettl volna.
Lettem volna? Ez most bk vagy srts?
s a nvtbld? Hogyhogy mr van is nvtbld, ha egyszer
nem tudtl a dologrl?
Elizabeth mosolyodik el mr a halla eltt megrendelte.
Ahogy tegnap bejttem, mr ott volt az asztalomon.
Ez elg jellemz anyra csggesztem le szgyenkezve a
fejemet.

 Fantasztikus volt csillog Catherine szeme. Soha nem rhetek

fel hozz. Mr azt sikernek fogom meglni, ha legalbb a lba
nyomig eljutok.
rre meglgyul a szvem. Persze, gyszolja is Elizabeth
Bohlingert. k ketten voltak a tkletes pros. Anyu a vllalat
elegns arca, Catherine a fradhatatlan jobbkz a httrben. s ahogy
most vgigmrem a kasmrruhjt s a Ferragamo krmcipjt,
puha elefntcsontbrt meg a nyakn finoman megkttt keskeny
kendt, ht szinte megrtem anym vlasztst. Catherine-nek
minden centije elnki, az szletett utda.
De akkor is fj. Hogyhogy nem ltta bennem anyu a lehetsget,
hogy idvel n is lehetek olyan, mint Catherine?
Ne haragudj. Sajnlom. Nem tehetsz rla, hogy anyu nem tallt
engem alkalmasnak a B. C. vezetsre. Biztosan tk sikeres leszel.
Kszi suttogja, s felll. Ahogy az ajt fel indul, megszortja a
vllamat. Magunkra csukja az ajtt. Amikor visszajn, s ismt lel,
riaszt intenzitssal bmul bele a szemembe. Nagyon nehz most
nekem. Amit mondanom kell az ajkba harap, egszen
kipirosodik az arca. Kszlj fel, Brett, hogy valami egszen
megdbbentt fogsz hallani.
Jesszus, Catherine, remeg a kezed nevetek fel idegesen.
Ilyen aggodalmasnak mg soha nem lttalak. Mi a baj?
Elizabeth hagyott az asztalfikomban egy rzsaszn bortkot,
benne egy levelet. Abban azt rja ha gondolod, megmutatom
emelkedik fel, de elkapom a karjt.
Ne. Nem hinyzik mg egy levl anytl. Ki vele szguld a
szvem.
Anyd arra utastott azt akarja, hogy mondjam meg neked,
Brett
Hogy? kiltom, mert mr nem brom.
Ki vagy rgva, Brett.

NEGYEDIK FEJEZET

Nincs emlkem a hazatrl. Csak arra eszmltem, ahogy

bebotorklok a laksba, felbotladozom a lpcsn, s bezgok az
gyba. Az elkvetkez kt nap az alvs-evs-srs krforgsban
lek. Pntek reggelre Andrew egyttrzse megkopik. Az gyunk
vgben l kifogstalan szrke ltnyben s ropogs fehr ingben,
s kisimogatja kcos-csimbkos hajamat az arcombl.
Ki kellene mr ebbl zkkenned valahogy, kicsim. Tlsgosan
is nagy teher rajtad ez a kinevezs, termszetes, hogy kerld
fejtegeti, s mr tiltakozni kezdenk, de a szm el tartja az ujjt,
hogy hallgassak. Nem azt mondom, hogy alkalmatlan vagy, csak
hogy nyomaszt a feladat. De szvecskm, nem engedheted meg
magadnak, hogy napokon t a cg fel se nzzl. Ez nem a rgi
marketinges meld, ahol knnyebben lelphettl.
Lelphettem? kelek ki magambl. Vagyis szerinte a rgi
llsom, amikor marketingigazgat voltam, jelentktelen nulla volt.
Egy nulla, s mg onnan is kirgtak. El se tudod kpzelni, min
megyek pp keresztl. Szerintem jr nekem pr nap a gyszra.
Hks, n veled vagyok! Csak prbllak valahogy gatyba rzni.
Tudom masszrozom a halntkomat. Bocs. Csak
mostanban valahogy nem vagyok nmagam.
Kezdene felllni, de elkapom a zakja ujjt. El kell mondanom az
igazat! A szerda esti nagy valloms tervt megcsklyzta, hogy anyu
kirgatott, s azta is gyjtm a btorsgot.
Maradj itthon velem, krlek! Csinlhatnnk
Bocs, kicsim, de kptelensg. Tbolyultan az gyfl rzza le
magrl a kezemet. Majd sietek haza.
Mondd meg neki. Most.
Vrj!
Mieltt az ajthoz r, megll, s flig htrafordul.
Valamit el kell mondanom dbg a mellkasomban a szvem.

Teljesen megfordul, s gy pislog, mintha az alapveten

teljessggel nyitott knyv bartnje egyszerre csak becsapdott volna
az orra eltt. Vgl visszajn az gyhoz, lehajol, s gy puszilja meg
a homlokomat, mintha valami hbortos tves lennk.
Elg legyen ebbl az ostobasgbl. Ki kellene mr vakarnod a
djnyertes htsdat az gybl, az kellene neked. Vr a cged, kicsim
paskolja meg az arcomat, majd mieltt brmit is mondhatnk, mr
kinn is van a laksbl.
Hallom, ahogy becsukdik mgtte a bejrati ajt, s a prnba
temetem az arcomat. Mi a fenhez kezdjek? Nem n vagyok a
Bohlinger Cosmetics elnke. Mg csak a sznalmas
marketingmenedzsere se. Munkanlkli csdtmeg vagyok, aki
retteg, hogy a pozcirzkeny pasija mit szl majd mindehhez, ha a
tudomsra jut.
Cseppet se lepett meg, amikor Andrew elmondta, hogy Boston
Duxbury nev men negyedbl jtt. Mindene megvolt, ami a
pnzbe szletetteknek lenni szokott: olasz cip, svjci ra, nmet
kocsi. De amikor a gyerekkorrl krdeztem, mindig kntrfalazott.
Van egy nvre. Az apjnak kis cge. Utltam, hogy soha nem rul
el semmi tbbet.
Aztn hrom hnappal s kt veg borral ksbb vgl kibkte az
igazsgot. Vrs kppel, rjngve, hogy nem szllok mr le rla,
elrulta, hogy az apja egyszer asztalos, akinek a vgyai
nagysgrendekkel meghaladjk a kpessgeit. Az anyja a Duxbury
gyorsforgalmi mentn dolgozott, egy csemegebolt pultja mgtt.
Andrew nem gazdag gyerek volt. De ktsgbeesetten igyekezett
annak ltszani.
Melegsg s tisztelet buzgott fel bennem, amilyet vele
kapcsolatban soha mg nem reztem. Nem bborba szletett gyerek
volt. nerbl, kzdelmesen lett azz, ami. Megpusziltam, s
megmondtam neki, hogy mennyire bszke vagyok r, hogy a
munksosztlybeli gykerei miatt, ha lehet, mg jobban szeretem.
nem mosolygott, csak megveten nzett rm. Megrtettem, hogy

Andrew semmi csodlnivalt nem tall a szerny csaldi htterben,

hogy mly sebet ttt a lelkn, hogy fel kellett nnie a gazdagok s
szpek kz.
Egyszerre elkap a pnik.
A gazdag szegny kisfi egsz felntt lett azzal tlttte, hogy a
siker jegyeit gyjtgeti magra, ezzel akarvn a szerny szrmazst
kompenzlni. Taln ppen most cssztam le a szgyellni val
kategriba?
A bellrl nzem Shelley s Jay magazinba ill, szellsen vilgos
hzt. A burkolt jrda mentn csinos bokrok s a nagy fehr
virgtartkbl leoml srga s narancsszn krizantmok. Elnt az
irigysg, ami j nlam. Btran nyjtzkodhatnak a kzmondsos
takarjuk alatt, mert elr az a nyugati partig is knyelmesen, mg az
enym a trdemet verdesi, s egybknt is megszlltk a poloskk.
A jrda htravisz a hts udvarra, ahonnan egy labdt kergetve
rohan el az unokacsm. Ahogy bevgom a kocsiajtt, felnz rm.
Bwett nni! kiabl integetve.
Mr ott is vagyok mellette, felkapom, s addig prgnk, mg
sszefolyik krlttem a vilg. Hrom napja most elszr mosolygok
szintn.
Hogy vagy, nagyfi? csiklandozom a hast
Mieltt mg vlaszolhatna, Shelley jelenik meg a hz sarknl, a
haja kcos lfarokba tornyozva a feje bbjn, s gyans, hogy Jay
farmerja van rajta, bokban ersen feltrve.
Hah, hugi dvzl. Elbb volt az n bartnm s a
kollgiumi szobatrsam a fsulin, csak utna ment hozz a
btymhoz, s mg mindig imdjuk egymst teszni.
Hah, szval itthon vagy ma.
Felmondtam felm csoszog a mamuszaiban.
Nem mondod bmulok r. Mert?
Lehajol, kirnt egy gazt.

 Jayjel arra jutottunk, hogy a gyerkcknek az lesz a legjobb, ha

egyiknk vgre itthon marad velk. Ha mr megtehetjk. Az
rksggel elg jl el lettnk engedve, egyiknk fizetsbl is
kijvnk szpen.
Trevor fickndozni kezd az lemben, lerakom inkbb.
De ht imdtad a munkdat. Mirt nem Jay mondott fel?
Mert n vagyok az anyuka egyenesedik fel a halott
pitypanggal a kezben. gy logikus.
s egyszeren csak felmondtl? Semmi fakszni?
Ja. Mzlim volt, hogy a csaj, aki a terhessgem alatt
helyettestett, mg nem tallt mst. Be se kell tantanom kezdi
csipkedni a pitypang kkadt szirmait. Tegnap beszltek vele, ma
mr kezdett is. Minden klappolt.
rzem a hangjn, hogy azrt annyira nem klappol semmi. A Saint
Francis krhzban dolgozott logopdusknt. Agysrlt felntteket
tantott jra beszlni s mellesleg kommuniklni, ismerkedni, rvelni
meg a tbbi. Mindig azzal hetvenkedett, hogy neki nem munkja
van, hanem kldetse.
Bocs, de nem nagyon tudlak elkpzelni flls anyukaknt.
Pedig csods lesz. A krnyken szinte minden anyuka
fllsban anyuka. Minden reggel sszegylnek a parkban, vannak
jtszrandik, egytt jrnak mama-baba jgra. El se hiszed, milyen
trsasgi letet buktak be eddig az n nmegvalstsom miatt a
srcaink pillant az ppen a kertet krbereplz Trevorra. s
esetleg a hres logopdus a sajt fit is megtanthatja beszlni
kuncog, de hamisan hangzik a nevetse. Trevor mg mindig nem
tudja kimondani az de nem fejezi be, hirtelen az rjra nz, s
felkilt Hks, ht neked pp nem dolgozni kellene?
- ingatom a fejemet. Catherine kirgott
Jzus isten, mris hvom a bbicsszt.
Nagy szerencsnkre bartsgunk hromszgnek tfogja Megan
Weatherby hobbi-ingatlangynk, aki nem sok ksztetst rez arra,

hogy el is adjon hzakat. s Megan nagy szerencsjre gyakorlatilag

a Chicago Bears vdjnek, Jimmy Northrupnak a menyasszonya, s
ez a tny jt tesz a hobbijnak is, teljessggel szabadon kezelhetv
tve azt. gy aztn, amikor Shelleyvel rcsrgtnk, hogy ton
vagyunk a Burzsuj Diszn kvzba, mr ott is volt, mintha
megrezte volna a kitr minivlsgot.
A Burzsuj Diszn kvzt jelltk ki kedvenc nem alkoholos
trzshelynknek. Men s bartsgos, pp akkora httrzajjal, hogy
ne kelljen a flelk miatt aggodalmaskodni. A szeptemberi meleg
kicsalogat bennnket a teraszra, Megan mr itt ldgl a
kovcsoltvas asztala mellett fekete leggingsben s lltlag eredeti
s tkletes cickira tapad, mlyen kivgott felsben. Halvnykk
szemei fstsszrkre kenve, pillin vagy tripla rteg festk, de az
ezstszn hajpnttal htrafogott szkesge s a halvny pirost
porcelnfehr arcn valahogy rtatlann teszi, gy egyszerre kurvs
s kedvesnvres, mrpedig ez a keverk valahogy a frfiak
szemben egyszeren ellenllhatatlan.
Elmerl az iPadjben, de annyira, hogy szre se veszi, ahogy
kzelednk az asztalhoz. Vissza is tartom Shelleyt.
Ne rohanjuk le. Nzd, pp dolgozik.
Csak megjtssza rzza a fejt Shelley, kzelebb hz, s a
kperny fel biccent. Innen te is ltod: perezhilton.com.
Szasz, mindenki kapja fel a napszemvegt a szkrl Megan,
mieltt Shelley rtelepedne , ezt hallgasstok kezdi, s mg
elhelyezkednk a muffinjainkkal s a lattinkkal, belemerl Angelina
s Brad legfrissebb csetepatjba s Suri elkpeszt szlinapi
bulijba. Azutn Jimmyre tr. A Vrs homrba. De esk. Ott llok
a seggig felvgott Herve Leger bandzsrucimban, s az elcseszett
Vrs homrba akar vinni!
Hiszem, hogy mindenkinek jr egy szabadszj, szemtelenl
mersz bartn, aki egyszerre gytr hallba s dob fel
mrtktelenl, egy bartn, akinek a nyers megjegyzseitl az egyik
pillanatban hisztrikus rhgsben fetreng az ember, a msikban

riadtan nz krbe, remlve, hogy ms azrt nem hallotta, amit

mondott. Nekem Megan ez a bartnm.
Kt ve ismertk meg Shelleyvel, az hgnak, Pattinek a
szobatrsa volt Dallasban, egytt tanultak lgiksrnek az American
Airlinesnl. Csakhogy a kpzs utols hetn Megan nem rt el egy, a
fels trol bels felbe csusszant brndt. A karjai hatrozottan
rvidnek bizonyultak ehhez a munkhoz, gy trva fel Megan eltt is
eleddig ismeretlen testi hibjt, ami ettl kezdve megszllottsgg
fokozdott nla. Hallra vltan utazott Chicagba, s lett
ingatlangynk, majd tallkozott Jimmyvel az els hz eladsakor.
Hazudnk, ha azt lltanm, hogy nem veszek meg azokrt a
vrs homros stikrt, de azrt mgis!
Megan, mondtam, hogy most Brettnek kell segtennk szaktja
flbe vgl Shelley.
Megan altatja az iPadjt, s kt kezt az asztalra teszi.
Ok, csupa fl vagyok. Mi a gz, chica?
Ha pp nem nmagrl van sz, Megan kitn beszlget-trs,
istenien tud figyelni. s a kztartsbl meg a rm szegezett
tekintetbl tlve, most nekem szentelte magt. Meg is ragadom a
nagy lehetsget, s anym ellenem sztt nagy tervnek, mellyel az
letemet hajtja taccsra tenni, minden apr rszlett kiteregetem.
Na, ennyi a buli. Se rksg, se mel. Csak tz rhejes cl, amit
egy ven bell ssze kne hoznom.
Nagy szar az egsz zrja le Megan. Mondd meg annak az
gyvdnek, hogy dugja fel magnak teszi mg hozz, majd kikapja
a kezembl a listt. Egy gyerek. Egy kutya. Egy l futja t, majd
feltolja a homlokra a Chanel szemveget, s rm nz: Mi a hallt
gondolt az anyd? Hogy hozzmsz Old MacDonaldhez?
Ezen muszj mosolyogni. Megan nha nem lt tl nmagn, de
akadnak pillanatok, amikor csak a nevets marad. s ilyenkor ezer
Terz anyra se cserlnm el.

 Andrew tvolabb nem is llhatna az regtl sommzza

Shelley, s belebort mg egy zacsinyi cukrot a kvjba. Mellesleg
neki mi a vlemnye? Ksz a cselekvs mezejre lpni? Nemzeni?
Lovat nem is, de venni? toldja meg Megan, s hisztrikusan
heherszni kezd.
Ksz merlk el a kanalam ltvnyban , tuti, hogy igen.
Bocsika cikzik vidman Megan tekintete , csak egyszeren
nem ltom ezt magam eltt. Ahogy a lovat stltatjtok Chicago
belvrosban. Tarthattok egyltaln a hzban kisllatot?
Botrnyos vagy, Meg drzslgetem a szemem a nagy nevets
utn. Kezdem azt hinni, hogy anyu tnyleg nem volt mr p.
Melyik tizenngy ves kislny ne akarna egy lovat. Vagy ne szeretne
tanr nni lenni, cuki gyerekeket szlni, s kutyt tartani egy
gynyr hzban?
Hadd ltom mg egyszer azt a listt tncoltatja az ujjait
Shelley a levegben. rkre bartok maradni Carrie Newsomemal, szerelembe esni, apmmal j viszonyba kerlni. Ezek primkk.
Az apm halott, Shelley vonom ssze a szemldkm.
Nyilvn gy rti, hogy bklj meg vele. rted, jrj ki hozz a
temetbe, gondozd a srjt, vigyl r virgot meg a tbbi. s nzd
meg, a hetes szmt mr teljestetted is. Szerelembe estl Andrewval, vagy nem?
Blintok, de bell, a lelkem mlyn lefagy a rendszer. Igazbl
mr nem is emlkszem, mikor mondtuk egymsnak, hogy szeretlek.
Mondjuk ez tk termszetes ngy v utn mr. Ennek gy kell lennie.
Akkor irny Mr. Midar irodja. s este keresd meg ezt a Carrie
Newsome csajt a Facebookon, s zenj neki. Vedd fel vele a
kapcsolatot. Bing! Mg egy pont.
Elll a llegzetem. Azta nem beszltem Carrie-vel, hogy kzel
tizennyolc ve srtetten s megalzva kiballagott a hzunkbl.
Na s a tizenkettes? Segts a szegnyeknek. Ez se olyan nagy
gy. Majd adomnyozok a UNICEF-nek, vagy ilyesmi nzek rjuk
biztatsrt. Szerintetek?

 Nan blogat Megan. Gyorsabban vgzel, mint egy kanos

kiscserksz.
De az a nyavalys baba csippentem ssze az orrnyergemet.
Meg a komdizs s a tants. Megeskdtem, hogy tbbet be nem
teszem a lbam tanterembe.
Megan egyik kezvel elkapja a msik csukljt, s rnt egyet rajta.
Hlye szoks, azt hiszi, majd hosszabb lesz tle a karja.
A tantst felejtsd el. Helyettests pr napot, max. kt-hrom
hetet, s voil, mr meg is vagy vele. Ez mr zsebben van.
Legyek helyettes tanr? mlzok el. Vgl is, azt nem rta
ide, hogy sajt osztlyom is legyen. Lassan elmosolyodom, s
megemelem a lattmat. Rtok, csajok! Htfn vendgeim vagytok
egy Martinira. Vagy kettre. Addigra itt figyel a tskmban pr
bortk Mr. Midartl.

TDIK FEJEZET

Htf reggel ton Mr. Midar irodjba, megllok a virgosnl, s

veszek magamnak egy csokor vadvirgot gy tervezem, hogy
minden egyes teljestsnl, ha thzom annak a lnynak valamelyik
cljt a listn, meglepem magam egy csokorral. Hirtelen
felindulsbl viszek egyet Midarnak is.
Mikzben a liftben utazom a harminckettedikre, aggodalom s
izgalom keverke bugyog fel bennem. Alig vrom mr, hogy lssam
a kpt, amikor bejelentem, mit vgeztem. De ahogy berontok a
puccos irodba s Claire asztalhoz trappolok, gy mered rm,
mintha lktt lennk.
Most akar vele tallkozni? Az teljessggel kizrt. Egy nagy
gyn dolgozik.
Ahogy sarkon fordulok, Midar ugrik el az irodjbl, mint
nyuszi a lyukbl. Vgigkmleli a vrt, s a szja ragyogan fehr
mosolyra hzdik, ahogy megpillant.
Bohlinger kisasszony! Akkor jl hallottam! Fradjon be.
Claire ttott szjjal bmul, mikzben Mr. Midar beterel a bels
helyisgbe. A kezbe nyomom a vadvirgait.
Nekem?
Ma nagylelk hangulatban vagyok.
Kszi nevetgl. Vzra mr nem tellett?
Knytelen maga boldogulni. n munkanlkli lettem, br mr
nyilvn tudja fojtok vissza egy mosolyt
tkutatja az irodjt, vgl egy selyemvirggal teli
kermiaurnnl kt ki.
Ja, ez a munknk szpsge. Az desanyja nehzsly volt
hajtja a kukba a selyemszrnyeket. Kiugrom vzrt, egy perc, s
itt vagyok.
Viszi az urnt is, gy magamra maradok az irodjban, lehet
kukkolni. A nagy mahagniasztalon hrom vaskos irattart is pihen,

egy szmtgp s egy kvfoltos bgre. Keresem a fott a szpsges

felesgrl meg az di kisgyerekrl s a ktelez tartozk golden
retrieverrl, de csak egy kzpkor nt s kamaszkor fit brzolt
tallok, felteszem, a nvre s a gyereke. Meg egy msikat, amin
maga Brad lldogl talrban s sipkban kt vigyorg, nneplbe
bjt felntt kz prseldve. Gondolom, ezek a szlei.
Lerendezve rkezik vissza kzben.
Ahogy megfordulok, pp a sarkval bergja az ajtt, majd az urnt
a virgokkal a mrvnytetej asztal kzepre biggyeszti. Csods.
J hreket hoztam, Mr. Midar.
rvendek terel kt brrel bevont, pardsan viharvert
karosszk fel. De most egy vig egytt dolgozunk. Szltson
Bradnek, ha krhetem.
Ok. n meg Brett vagyok.
Lelnk.
Brett. Tetszik. Egybknt honnan van?
Az anymtl, termszetesen. Nagy rajongja volt az amerikai
irodalomnak. Lady Brett Ashleyrl nevezett el, a Fiesta kis
kurvjrl. Hemingway.
Remek vlaszts. s a Joad? Nem gy hvtk Steinbecknl, az
rik a gymlcsben a csaldot?
Tallt, sllyedt. Jay pedig Jay Gatsby utn szabadon. Fitzgerald,
tudja.
Milyen okos asszony. Br hosszabb ideig ismerhettem volna.
Ht n is gy vagyok vele.
Hks, jl van? lapogatja meg kedvesen a trdemet.
Amg nem gondolok r, ja nyelek nagyot.
Megrtem.
s megint tfut az arcn az a sebzett kifejezs, amit mr a mlt
hten is lttam. Szvesen krdezskdnk, de nem akarok tolakodni.
Szval j hrekkel rkeztem hzom ki magam a szken. Egy
clt mr teljestettem is.
Felvonja a szemldkt, de szlni nem szl semmit.

 A tizenhetest. Szerelembe estem.

Ez gyorsan ment vesz nagy levegt.
Nem annyira. Rgi gy. A bartom, Andrew szval mr vagy
ngy ve egytt vagyunk.
s szerelmes bel?
Az vagyok felelem, s lehajolok, hogy egy kis levlkt
lepiszkljak a cipm talprl. Nan, hogy szerelmes vagyok
Andrewba. Okos, s tudja, mit akar. Csods sportol s igazi
Adonisz. Akkor meg mirt rzem gy, hogy csalok?
Gratullok. Hadd adjam t a bortkot.
Felll, s az asztala melletti iratrendezhz megy.
Tizenhetes szm mormolja, ahogy keresgl. Ah, meg is
vagyunk!
Felllok n is, s nylnk a bortkrt, de vn a mellkashoz
szortja.
Az desanyja azt az utastst
Jzus isten! Mr megint mit?
Sajnlom, Brett. Meggrtette velem, hogy magam nyitok ki s
olvasok fel magnak minden egyes levelet.
Visszahuppanok a szkre, s durcs kamaszknt fonom ssze a
karjaimat a mellkasomon.
Gyernk, olvassa akkor!
Mintha egy rkkvalsg lenne kinyitni a bortkot s elvenni
belle a levelet. Puszta kvncsisgbl a bal kzfejt kmlelem, visele karikt, de semmi, csak a leslt, frfiasan szrs, gyrtlen ujjak.
Elhzza az ingzsebbl az olvasszemvegt, mly levegt vesz:
Szia, Brett olvassa , sajnlom, hogy csak azrt
keresztlbumliztl a vroson, hogy elmondd, szerelmes vagy
Andrewba. rtsd meg n arra a szvszaggat, ksz vagyok meghalni
rted tpus szerelemre gondolok.
Teljesen elment az esze tartom a magasba mindkt kezemet.
Az ilyen szerelem csak a regnyekben meg a Romantika csatornn
ltezik. Ezt mg a hlyk is tudjk.

 Gyakran megesik, hogy olyan kapcsolatot keresnk magunknak,

ami a mltunkat tkrzi. Andrew-val olyan frfit vlasztottl,
amilyen az apd volt, mg ha teljes erdbl tagadod is ezt.
Kihagy a llegzetem. A kt pasi jobban nem is klnbzhetne.
Andrew-val ellenttben, aki a maga rszrl csodlja az ers nket,
az apm fenyegetve rezte magt anym sikereitl. veken t volt
knytelen kisebbteni az rdemeit, nevetglve legyintgetni r, s a
hobbijnak nevezni a cgt. m idvel egyre tbb rendels
rkezett, hogy egyedl mr nem gyzte. Brelnie kellett egy
helyisget, felvenni pr embert. Egyszeriben elkezdte rgi lmt lni.
Ekkor hullott darabokra a hzassguk.
Apdhoz hasonlan Andrew is ambicizus, trtet ember, s
igen csps a szeretteivel. Nem gondolod? s istenem, hogy fj
ltnom, menynyire igyekszel kivvni az elismerst, pont, mint egykor
az apdt is. s mikzben az rzelmeirt laptolsz, flek, feladtad a
valdi nedet. Mirt rzed gy, hogy nem rdemled meg a sajt
lmaidat?
Knnyek marjk a szememet, nem gyzk pislogni. Hirtelen egy
kp ugrik be. Hajnal van, indulok a szoksos napi szsra, elre
rettegek a jeges vztl, de minden igyekezetemmel azon vagyok,
hogy apmnak megfeleljek. Rel trgyakat is kpes voltam felvenni,
htha gy lenne kzs rdekldsnk a frfival, akinek, mint utbb
rjttem, soha nem lehettem elg j.
Csak azt szeretnm, ha boldog lennl. Ha valban
meggyzdsed, hogy Andrew az igazi, akkor avasd be az
lomlistdba. Ha ksz partnered lenni, s segt teljesteni ket, akkor
alulbecsltem a szerelmedet, ahogy az vt is, s akkor teljestettnek
minstheted ezt a clt. De brhogy legyen is, krlek, tartsd szben,
hogy a szerelem az a dolog, amiben soha nem lehetsz megalkuv.
Gyere vissza, ha megtalltad az igazit, drgm. Megri, hidd el!
Megdrzslm a gombcot a torkomban, s igyekszem vidman
festeni.
Szuper. Egy perc, s itt vagyok.

 Gondolja, bele fog menni? nz rm Brad. A gyerekbe? Meg

a kutyba?
Hogyne rgcslom a krmmet meggyzdssel.
Szeretlek mondja erre Brad.
Felkapom a fejemet, s leesik, hogy egyszeren csak folytatja a
levelet
Utirat: mirt is nem kezded a tizennyolcassal? Jjjn a
komdizs. Mindig olyan vicces voltl, tele trfval s ponokkal.
Hova lett az az des, mersz kislny?
Mi van?! De ht az vtizedekkel ezeltt volt! Mr utlom a
reflektorfnyt, s ezt nagyon jl tudta. Radsul mr cseppet se
vagyok vicces.
Taln csak r kellene kicsit fekdnie a tmra.
Ide figyeljen, nem izgat, ha olyan vicces vagyok is, mint a
kibaszott Marx fivrek egyben, az olyan biztos, hogy nem llok
sznpadra ponkodni, mint ahogy most itt lk ebben a szkben! Na,
gyernk, lssuk a B tervet.
Nincs B terv, Brett. Ha tiszteletben akarja tartani az desanyja
vgakaratt, s hozz akar jutni az rksghez, teljestenie kell a
listt.
Nem! Ht nem fogja fel? n nem akarom ezeket az elcseszett
clokat!
Felll, az ablakhoz megy. Ahogy kirajzoldik az gbe nyl
toronyhzak s felhkarcolk eltt, pp olyan, mint egy grg
filozfus, aki az let nagy rejtlyein elmlkedik.
Bennem Elizabeth azt a benyomst keltette, hogy nagy
szvessget tesz magnak ezzel a listval. Azt emltette ugyan, hogy
lzadozhat kiss, de ezt nem hittem volna mondja, beletr a hajba,
majd visszafordul. Igazn sajnlom.
Van valami a kedvessgben, ebben a burkolt aggodalomban
valami, ami kiss meglgytja a szvemet.

 Honnan is sejthette volna? s anyu tnyleg azt hitte, hogy jt

tesz nekem. Ez volt az utols ksrlete, hogy megvltoztassa az
letem menett.
Nem hitte, hogy boldog gy?
gy tnik, nem stm le a szememet. Ami totl abszurd.
Anyu ritkn ltott szomornak. Mosolytalannak. Azzal hencegett
mindig, hogy n mr szletni is mosolyogva szlettem.
s mi van a mosoly alatt?
Ez a halk, egyenes krds vratlanul r. Ki tudja, mirt,
felzokogok. A kis Trevor jut eszembe, s a kis piros foltok a pufk
arcn, amikor boldog s kacag. Anyu egyszer azt mondta, hogy n is
pp ilyen voltam kislny koromban. Vajon hova tnik el ez a fajta
boldogsg? Taln ugyanoda, ahov az ifjsg nbizalma is.
Tkletesen boldog vagyok. Mrmint, mirt is ne lennk az?
Konfuciusz azt mondja: a boldogsghoz a komdia sznpadn t
visz az t mondja bnatos mosollyal Brad.
Nem lehet nem nevetni a bna, knaiakat utnz akcentusn.
Ja, de Konfuciusz azt is mondja, hogy a humortalan asszony
tartsa tvol magt a komikusok klubjtl.
Kuncogva jn vissza a szkhez. A szlre ereszkedik, olyan
kzel hozzm, hogy a keze kis hjn a lbamhoz r.
Ott leszek magval mondja. Ha akarja.
Megtenn? nzek r, mintha pp belement volna, hogy
csoportos ngyilkossgot kvessnk el. Mirt?
Mert vilgszm lesz dl htra, s kulcsolja a tarkjra a kezt.
Szval akkor egytt lesznk a produkci? Amolyan ketts?
Jaj, egy fent, isten rizzen nevet nagyot. Csak azt mondtam,
hogy ott leszek magval, vagyis a nztren. Igaz, kicsit htul,
ugyanis ez a test a sznpad kzelbe se mehet.
Gyva hzom ssze a szemem.
Bing.
Mirt ilyen kedves velem? mrem vgig. Az anym
megbzsbl? Fizetett ezrt is, vagy mi?

Arra szmtok, hogy nevetni fog, de nem.

Bizonyos szempontbl igen. Tudja, mrciusban az desanyja
eljtt egy alzheimeres betegeknek gyjt jtkonysgi esemnyre,
amin az egyik hzigazda voltam. Ott ismertk meg egymst. Az
apmrl hrom ve derlt ki.
Innen ht a szomorsg.
Annyira sajnlom.
Ja, ht n is. Mindenesetre nagyon gy tnt, hogy nem
teljestjk a kitztt cljainkat. Akkor lpett sznre a maga desanyja.
Hatalmas felajnlst tett, s ezzel meghaladtuk a legvrmesebb
remnyeinket is.
Vagyis most akkor lektelezve rzi magt? De ht ez rlet.
Anyu folyamatosan ilyeneket csinlt.
A kvetkez hten egy csomagot hoztak ide, az irodmba.
Szappanok, samponok, testpolk, a Bohlinger Cosmetics teljes
termksklja volt benne. Az anymnak cmezve.
Az anyjnak? De nem azt mondta, hogy az apja
De.
Beletelik egy pillanatba, mg leesik a tantusz.
Az desanyja is alzheimeres.
gy van. Srt, amikor elvittem neki a csomagot. Senki se
trdtt a szksgleteivel. De az desanyja tudta, hogy kedvessgre
is szksge van.
Igen, anyu ilyen volt. A legrzkenyebb n, akit valaha
ismertem.
Egy szent volt. gy amikor engem krt fel a hagyatk
vgrehajtsra, s elmagyarzta, mit tervez a maga szmra,
szavamat adtam neki, hogy gondom lesz r, hogy maga boldoguljon
mondja hallos eltkltsggel a kpn. s nekem elhiheti,
gondom lesz r.

HATODIK FEJEZET

A munkanlklisgnek megvannak a maga elnyei, plne, ha az

embernek egy ht alatt kell sszeraknia egy komplett magnszmot,
ami mg vicces is. Megksrt a lehetsg, hogy esetleg lelophatnm a
jobb ponokat Comedy Centralrl, de sajna tudom, hogy ezt anyu
nem helyeseln. gy inkbb a vrost jrom, s flelek, s ami
legalbb mrskelten viccesen hangzik, azt felrom. Nincsenek nagy
ignyeim, mr az is valami, ha nem leszek kolosszlis lebgs a
sznpadon, s pontosan ezrt rkat llok a tkr eltt, s
gyakorolok. Kzben a gyomrom makk nagysgra zsugorodik, a
szemem alatt fekete vgyrk fejldnek. Faknt mr szp karriert
futnk.
Felmerl bennem a gondolat, hogy taln pont ez volt a cl. Nem a
falt, hanem, hogy a nagy kszlds kzepette megfeledkezzem a
gyszrl s rla. Igazbl visszafel slt el a dolog. Elizabeth
Bohlinger nevetni imdott a legjobban az letben. Elg valami
mksat hallanom vagy valami totlis rltsget ltnom, mr nyl is
a kezem a telefonrt, hogy felhvjam anyt; Na, milyen sztorim
van?
Ilyenkor tbb se kellett neki: vagy rgtn knyrgni kezdett,
hogy ne csigzzam, ki vele, vagy, s ez volt a gyakoribb, meghvott
vacsira, s miutn kitltttk a bort, csillog szemmel elrehajolt,
megpaskolta a knykmet.
Halljam a sztorid, desem. Egsz nap erre vrtam.
Olyankor szpen kiszneztem a trtnetet, klnfle
akcentusokkal s dialektusokban beszltem. Most is a flemben
cseng a nevetse, az a sajtos dallam, ltom, ahogy a knnyeket
trlgeti a szeme sarkbl.
Azon kapom magam, hogy mosolygok, s a halla ta most
elszr van ez gy, ha eszembe jut.

Pedig gy van rendjn, mosolyogva kell arra az asszonyra

gondolni, akinek mindene volt a nevets.
Az elads eltti jszaka tgra nylt szemmel fekszem az gyban.
Virrasztok. A redny rsein beszkik az utcalmpa fnye, Andrew
mellkasn landol. Felknyklk, nzem. A bordi tkletes
szinkronban sllyednek s emelkednek a halk kis cuppanssal, amit
az ajkai adnak ki minden kilgzsnl. Nagy erket mozgstok
magamban, hogy visszafogjam a kezemet, s ne simtsam vgig bre
brsonyos fehrsgt. Kezeit lapos hasn kulcsolja ssze, az arca
bks, egszen hasonlatos anym kiksztett halotti archoz.
Annyira flek, Andrew suttogom.
Mozdulatlan teste arra sztkl, hogy folytassam:
Holnap este fellpek egy kabarsznpadon. Annyira nagyon
szeretnm elmeslni neked, hogy te is ott legyl a kznsgben, vagy
legalbbis szerencst kvnj eltte, ha nem is jssz el. Azrt se
rtana, hogy tudd, mert mi van, ha a sznpadon kapok infarktust, s
ott helyben szrnyethalok. Viszont akkor el kellene mondanom ezt
az egsz nevetsgesen borzalmas listt is, amit anyu vgakarata
szerint teljestenem kell, s azt meg nem tehetem. A mennyezetre
szegezem a tekintetemet, sszeszortom a szemem, hogyne
buggyanjanak ki a knnyek: Tlsgosan is sok olyan pont van azon
az lomlistn, ami a tiedre nem frne fel.
Prblnm mg hozztenni, hogy szeretlek, de a sz a torkomon
akad, kptelen vagyok kiprselni. Csak ttogom ht.
Megmozdul a szvem. des istenem, mi van, ha ltta? Nagy shaj.
Na s akkor mi van? Tnyleg akkora katasztrfa lenne, ha a frfi,
akivel egytt lek s hlok, megtudn, hogy szeretem? Lehunyom a
szemem, a vlasz szablyosan kpen vg: igen, az lenne. Mert nem
vagyok biztos benne, hogy is el tudja mondani nekem ugyanezt.
A prnmra hanyatlok, s a mennyezeti ventiltorra meredek.
Andrew imdja a sikereimet meg a helyzetemet, de ez egyszerre

odalett, elillant. gy vajon szeret-e mg? Engem, a szemlyemet.

Egyltaln ismer engem, mrmint az igazi nemet?
A homlokomhoz emelem a karomat. Nem az hibja. Anyunak
igaza volt, n magam rejtegettem eddig az igazi nemet. Odahagytam
az lmaimat, s pontosan olyann vltam, amilyen nt Andrew akar
maga mell: fesztelenn, ignytelenn s problmamentess.
Alv pasimra sandtok. Mirt adtam fel azt az letet, amire
egyszer vgytam? Igaza van anyunak? Tnyleg az elismersre
szomjazom, arra, amit az apmtl soha nem kaphattam meg? Nem,
ez tiszta rhej. vekkel ezeltt lezrtam az apm tmt, gy
dntttem, tl vagyok rajta, mr nem szmt. Nem jelent nekem
semmit az az ember. Utlom beismerni, mert mg ennl is
sznalmasabb az ok
Flek, hogy elvesztem. Gyengn s bnn hangzik, de nem
akarok egyedl maradni. letem mostani szakaszban igen
kockzatos lenne elhagyni Andrew-t. J, nyilvn tallnk egyszer
valakit helyette, nem lehetetlensg, de harmincngy vesen mr nem
olyan jk az eslyek. Kicsit olyan ez, mintha egy egsz let
megtakartst kivennm a bankbl, s az utols centig egy rendkvl
kockzatos alapba helyeznm t. Ok, a nyeresg gigantikus lehet, de
a vesztesg is padlra kldene. Minden, amirt eddig griztem, egy
csapsra semmiv lenne, s ott llnk res marokkal. s szvvel.
Fl hromkor vgl feladom, s alszllok a nappaliba, a
kanapra. A mobilom az asztalon villog, zenetem jtt. jfl eltt tz
perccel rkezett. Elolvasom: Nyugi. Menni fog. De most mr alvs.
Brad kldte.
Lassan elvigyorodom. Befszkelem magam a zsenliatakar al,
eligazgatom a prnt a fejem alatt. Mintha valaki homlokon cskolt
volna, s kaptam volna egy pohr langyos mzes tejet, vgre megint
biztonsgban rzem magam. A szvem mr nem is kalapl annyira,
jl vagyok.
Br Andrew mellett is gy reznm magam!

A Harmadik part kabarklubban blteremnyi helyisgben csorog a

tmeg. Mindenfel kerek asztalok, elttk fbl csolt, b fl mter
magas emelvny. A sznpad.
A hts falnl hrom sorban tmrl a np, a pulthoz llnak
sorban, de kzben a nyakukat tekergetve figyelik az eladst. Mi
ttt ezekbe az emberekbe? Knyrgk, htf este van, nincs
ezeknek jobb dolguk? Vagy k is munkanlkliek? Az asztal felett
elkapom Brad knykt, kiablnom kell, ha a nagy zsivajban azt
akarom, hogy halljon.
Nem hiszem el, hogy hagytam belerngatni magam. Nem
lehetett volna valami kiskaput tallni?
Ht perc, s a tizennyolcas clt mr maga mgtt is tudja
vlti vissza. Akkor minden erejvel koncentrlhat a tbbi
kilencre.
H, s ezt vegyem biztatsnak? Gyorsan pipljam ezt ki, hogy
vgre megvehessem a lovamat s bkt kthessek a seggfej-hulla
apmmal?
Bocs mutat a sajt flre nem nagyon hallom.
Lentm a torkomon a Martinimat, s a bartaimhoz fordulok.
Nagyon csini vagy biztat Shelley.
Kszi nzem vgig a plmat. Ne higgy a filzkses papnak,
ez ll rajta.
Hangos nevets harsan, s a sznpadra koncentrlok. Ez az n
formm, nyilvn a kznsgkedvenc utn jvk, egy cickrl s
cicikrl rizsz nyurga vrs utn. Kiszrok egy dagadt cskt az
els sorban, eltte nagy kors sr s hrom feles egy vonalban.
Fttyg meg huhog, s a knykt rzza a levegben.
A konferanszi a sznpadra pattan, megragadja a mikrofont.
Halljuk, milyen volt Steve Pinckney!
s a tmeg eldobja az agyt.
A szvem a mellkasomon drmbl, risi levegt veszek.
Sok szerencst, hugi kiablja Shelley.
Nevetess meg, chica teszi mg hozz Megan.

 Liz bszke lenne magra szortja meg a karomat Brad. s bele

is sajdul a szvem. A szemem sarkbl kiszrom a sznpad vgben
integet Billt, a menedzsert. Engem szlt.
Az id bezrul. gy vonszolom magam az emelvnyhez, mint a
villamosszk fel tart rab.
Most kvetkezzen Brett kezdi a mikrofonos, majd elhallgat,
hogy kivrja, amg a tmeg elcsitul nmikpp Kvetkez
vendgnk egy jonc, Brett Bohlinger. Biztassuk ht a faszikmat!
Felmszom a sznpadra. A lbam olyan hevesen remeg, hogy mg
a vgn kiugrik allam. Valahogy eljutok a mikiig, s kt kzzel
kapaszkodom az llvnyba, htha gy stabilabb. Vakt reflektor
szr a szemembe, vaksin pislogok a npre alant. Arcok tengere
bmul rm vrakozn. Vagyis mondanom kne egy viccet, mi? Hogy
is volt? Istenem, segts! Nem, anym, segts! Vgl is miattad
kerltem ebbe a tbolydba. Lehunyom a szemem. Kikpzelem,
hogy az tkezasztalnl lnk, elkpzelem a hangjt: Halljam a
sztorid, desem. Egsz nap erre vrtam.
Mly leveg, s beugrok a Harmadik part kabarklub cpktl
hemzseg mly vizbe.
Hah, emberek! reszket hangomat a miki fmes sikolya s
recsegse vgja agyon. Az els asztalnl l nagydarab rszeg
felhrdl s a flhez kap. Kikapom a mikrofont az llvnybl.
Bocs. Els alkalmam a sznpadon, nem is sejtettem, hogy keresztbe
tesz nekem a mikrofon.
Idegesen kuncogok, a bartaimra pillantok. Brad trde gy ugrl,
mintha szltst kapott volna. Shelley kamerja az asztallapon hever.
Ja, ht felteszem, pasit vrtak azzal a nvvel, hogy Brett.
Folyton ez a msor. Nem let ez, mrmint, nem knny az let
frfinvvel. El se hiszik, milyen aljasok tudnak lenni a gyerekek.
Mindig srva rohantam haza a sulibl, s knyrgtem Eullinak, a
btymnak, hogy verje meg ket.
A kezemmel rnykolom a szememet, gy bmulok ki a npre, s
vrom a nevetst. De csak Megan cincog kuncogst hallom.

 Bizony. A btymat, Eullit.

Elallni nem fogunk tle kiltja kntlva a rszeg.
H, ez gyomorszjon traflt.
Azt meg el se tudjk kpzelni, mit knoztak s ugrattak a
nevemmel a katolikus iskolban! H hnyan vannak rajtam kvl,
akiket a katolikus oktats kptt ki az letbe?
Pran sszecsapjk a tenyerket, nem is olyan kevesen.
Biztatsnak veszem.
A mi sulinkban az apa-apck annyira szigorak voltak, hogy
nyomscskkentsnek hvtk a pisisznetet ebd utn.
Brad, Shelley s Megan ezen klnsen nagyot nevet. A tbbiek
viszont csak lnek s bmulnak, akad, akinek udvarias mosoly feszl
az arcn, msok nyltan az rjukat nzik vagy a mobiljukkal
babrlnak.
Hks, a pon lemaradt kiabljk be.
Azt hiszem, hnyni fogok, vagy ami mg ennl is rmesebb, srva
fakadok, itt helyben; a sznpad kzepn! A sznpad oldalba
tmasztott digitlis rra sandtok, mg csak kt perc ngy
msodperc telt el. Jzusom, mg t perc idefenn. Mi is jn most?
des istenem! Egyetlen nyavalys vicc se jut eszembe. A rmlet
totlisan elhatalmasodik rajtam, izzadt tenyeremet a farmerembe
trlm, s az utols menedkhez folyamodok: kiveszem a cetlimet a
farzsebembl.
Istenem az gben, ez jegyzetelt! kiltja egy hang htulrl.
Viccelsz, kislny?
Nlunk a Szz Mriban remeg meg az ajkam.
A tmeg felnyg, egyszerre.
Unjuk a katolikus humort! jn egy jabb hang.
A kezem annyira remeg, hogy a paprjaim is majdnem kihullanak
belle.
Nem elg, hogy katolikus volt, de szigoran antikoeduklt is.
Szz szzalk lny. Amolyan kett az egyben knzkamra.

A tmeg ftyl. A szemem knnybe lbad, a jegyzeteimet

igazgatom, keresglek. Segts, Jzusom! Az emberek mr
gtlstalanul beszlgetnek, mr nem is takargatjk, hogy sznn
unjk magukat. Msok a hts pulthoz mennek meg a klotyra. Az
els sor rszege htradl a szkn, kezben hossz nyak veget
lbl.
A kvetkezt! vlti, s a szabad kezvel a sznpad htuljba
integet, hogy jjjn valaki ms.
Cseszd meg! Ki innen! Megprdlk, mindjrt sprintbe
kapcsolok. De a sznpadrl levezet lpcs aljban ott ll Brad.
Tegyl r, B. B.! kiablja tl a zajt Csak gy tovbb!
Ebben a szent pillanatban annyira imdom, hogy legszvesebben a
nyakba ugrank onnan, ahol vagyok. De kzben meg is fojtanm, ha
mr ott vagyok. meg az anym tehet rla, hogy itt vagyok. k
tettk ezt velem.
Meg tudod csinlni. Mr nincs sok htra!
Lekzdm az letsztnt, ami vist bennem, hogy fussak, s
visszatrek a mikrofonhoz meg a barbr bunkkhoz, akik gy
csinlnak, mintha sznet lenne.
Az apck a nvrek megtettek mindent, hogy neknk,
kislnyoknak a gondolatait tisztn tartsk folytatom, de mr senki
se figyel, mg a hozott kznsgem sem. Shelley SMS-ezik, Megan
a szomszd asztalnl l srcokkal beszlget. Egyedl Brad van
velem, s ahogy rnzek, biccent.
Volt ez a gigantonagy feszlet az osztlyban. s Rza nvr
drzslm meg fj torkomat , szval Rza nvr kis nadrgot
adott Krisztusra, hogy ne csak gykktben legyen.
Mr csak hsz msodperc, B. B. kiltja Brad.
A bartnm, Kasey kizrlag csukott szemmel teszi tisztba a
kisfit.
Hzzon el, hlgyem hallok egy bekiablst. Ez gyilkossg.
Ht, hat, t kezd visszaszmolni Brad.

Ahogy meghallom a zrt, mr csapom is vissza az llvnyra a

mikit, Brad felpattan, s ahogy landolok a sznpad tvben, a karjba
kap. De eddigre hisztrikusan zokogok, kitpem magam a karjaibl,
s irny a kijrat.
Csps a leveg, geti a torkomat, ahogy kapkodva szedem.
Knnyek kztt botladozom a parkolban, keresem meg a kocsimat.
Nekidlk, arcomat a hideg fmhez nyomom.
Egy pillanattal ksbb valaki megrinti a vllamat.
Ne srj, B. B. Megcsinltad. s vge drzslgeti Brad zihl
htamat.
Mekkora szvs! csapok nagyot a kocsitetre. Megprdlk,
belenzek a kpbe. Megmondtam, hogy rg nem vagyok mr
vicces.
Maghoz lel, mr hagyom magam.
A pokolba az anymmal morgom bele a kabtjba.
Sz nlkl ringat, vigasztaln!
Mirt knyszertett erre? Rhejes voltam Bocs, nem rhejes,
mert azon legalbb nevetni lehet.
Brad elenged, lp egyet htra, s a kabtzsebbl egy rzsaszn
bortkot hz el.
Htha meg tudja vdeni magt.
Megkapom? trlm a kzfejembe az orromat
Mosolyogva itatja fel a knnyeket az arcomrl.
Szerintem kirdemelted. Bsgesen. s szerintem tegezdjnk.
Belnk a kocsiba, radom a ftst. Brad elhelyezkedik az
anyslsen, finoman feltpi a bortkot, s mr olvas is:
Egyetlen Brettem! Felzaklat, hogy megbuktl? Micsoda
butasg!
Mi van? Tudta, hogy
Mgis mikor hatroztad el, hogy neked mindenben tkletesnek
kell lenned? Mert n, ha sarokba szortanak, se tudnm tetten rni az
idpontot. Valahogyan tkzben kikopott belled a hcpe, az a
szemtelen lnksg, ami az n eleven, vidm kislnyom volt, aki

olyan nagy elnnal meslt trtneteket, nekelt, tncolt. Egyszerre

csak aggodalmaskod s szorong lettl.
rzem, ahogy a szememben duzzadozni kezd valami, n a
nyoms. Nem te fojtottad belm, anyu.
Ma este visszatrt beld a lendlet, az lnksg amilyennek
szerettelek, n kis eladmvszem, s ez csods. Szerintem
brmilyen szenvedly, mg a szorongsbl s flelembl fakad is
jobb, mint a passzv, tlagos let. Ez a ma este szolgljon
emlkeztetl a rgi merszsgedrl, nagy szdrl. Amikor megijedsz
valamitl, folyamodj ehhez a btorsghoz, amivel most felmentl a
sznpadra, s legyzted nmagadat, mostantl tudhatod, hogy
szmthatsz r, ott lapul a lelked mlyn. Eleanor Roosevelt egyszer
azt mondta, hogy az ember mindennap csinljon valami olyat, amitl
tart. Ezt soha ne feledd, drgm, s mindig feszegesd a hatraidat,
mindig indulj afel, ami megrettent. Legyl kvncsi vllalni a
kockzatot, lsd, miv vlsz kzben. Ezrt rdemes vgigcsinlni az
egszet. Az letet. Itt Brad rpke sznetet tart, majd befejezi:
Bszke vagyok rd. s szeretlek. Anyu
Elveszem tle a levelet, jraolvasom, ujjaim anyu szavain
siklanak. Mgis mit vr tlem? Mi ez az egsz? Eszembe jut
Andrew, a tanri lls, Carrie. Beleborzongok. De legyenek
brmennyire rmisztek ezek a dolgok, van valami, amitl mg
ezeknl is jobban flek. Nem is gondolok r inkbb. J, tny, hogy
nagy bukta volt az este, s hogy azrt csak tlltem, de ismtlsre
azrt mg cseppet sem llok kszen.

HETEDIK FEJEZET

Kedvenc Marc Jacob kosztmmben kortyolgatom a lattmat a

Burzsuj Disznban. Ks dlelttre jr, amikor Megan befut.
Na ne! Ide azzal az istenverte keresztrejtvnnyel teszi le a
macchiatjt, s ciblja ki a knykm all az jsgomat. Kezd
sszellni, mirt szabott hatridt anyd. Csinltl egyltaln brmit,
a mlt heti fellps ta? majd kiszrja a kosztmmet. Ltom,
mg Andrewnak se szltl.
Az jsgomat maga mell hajtja a szkre, s elhzza a laptopjt.
Ma megkeressk a bartndet.
Nem jelentkezhetek be csak gy, a semmibl. Elszr kell egy
terv drzslgetem a halntkomat a gp felett. Gajra vgja az
letemet ez a lista.
Fura egy pk vagy te, Brett vesz szemgyre Megan. Az a
vlemnyem, hogy mg akr jt is tehetnek neked azok a clok.
Lehet, hogy boldogabb leszel. Szval nem a sajt letedet flted,
hanem Andrew-t.
Ledbbenek ezen az lesltson s nyltsgon.
Lehetsges. De akkor is csak el van cseszve. Mert oda a
prkapcsolatom, s a clokat akkor se hozom ssze jv
szeptemberig.
Mindjrt hen veszek tolja vratlanul htra a szkt, kisebb
pnikrohamomrl tudomst se vve. Mars fel a Facebookra, mg n
hozok magamnak egy stit.
Megan bell a sorba, n meg belpek a Facebookra, de a keresbe
Carrie neve helyett az ujjaim Brad Midar nevt ptygik be. Mg a
blyeg nagysg fotrl is egybl rismerek. s ahogy nzegetem,
azon kapom magam, hogy mosolygok.
Felmerl bennem a gondolat, hogy bejellm ismersnek s
rzenek, de visszafogom magam, mert azzal taln tlterjeszkedem a
hivatalos kapcsolatunk hatrain. Nem mintha az SMS, az lels meg

az sszetegezds nem terjeszkedne tl. Viszont erre eszembe jutnak

a sajt hatraim. Mit gondolna Andrew, ha megtudn, hogy azzal az
gyvddel bartkozom, akinek mg a ltezst is gondosan titkolom
elle?!
Kt marokkal ciblom a hajamat. Mgis mi a fene ttt belm?
Megtalltad? kzeledik Megan.
Mg nem csukom le a laptopot
Megvrom, hogy Megan leljn velem szemkzt, akkor nyitom
fel jra a gpet, s gpelem be a keresbe Carrie Newsome nevt.
Kzben Megan is mellm hzdik, egytt bogarszunk t j
nhny oldalt, mire kiszrom a fotjt. Egyetemi pulcsiban feszt, s
hatrozottan nem vltozott semmit, mg mindig ugyanolyan sportos,
ugyanolyan szemveges s ugyanolyan mosolygs. Elkap a bntudat.
Hogy lehettem olyan kegyetlen?
az? bk r Megan. Nem csoda, hogy le akartad rzni.
Wisconsinban nem kapni alakforml fzt?
Fogd be, Megan telik meg knnyel a szemem. Imdtam ezt a
csajt.
Egytt nttnk fel, alig pr saroknyira laktak tlnk az Arthur
utcn, ahol akkoriban ltnk. Carrie minden volt, ami n nem: duci,
fis kislny, n meg gizda kislnyos kislny. gy t lehettem,
amikor a hzunk eltt rugdalta el a focilabdjt, s kiszrt engem a
kertben. Indtvnyozta, hogy menjek vele n is focizni, mire
felvetettem, hogy inkbb babzzunk, amirl persze hallani sem akart.
Elmentem ht vele a parkba, felcsimpaszkodtunk a mszkra, s
egsz dlutn ott hehersztnk meg hintztunk. Onnantl kezdve
lngvgval se lehetett volna levlasztani bennnket egymsrl, mg
vekkel ksbb eltasztottam magamtl. Cserbenhagytam.
Semmi jogom ennek a nnek a bartsgt krni. Plne, hogy
csakis azrt tennm, mert r vagyok knyszertve.
Komolyan? rnt egyet a karjn Megan. Mert n inkbb gy
fogalmaznk, hogy neki nincs joga a te bartsgodat vrni.

Nem magyarzkodom, csak megrzom a fejemet, mert Megan

gyse fogn fel, hogy egy Carrie-fle csaj egyszeren nem
ereszkedik a mifajtnk kz.
Jesszus, Brett, mit kell ezen ennyit izlni?! jajdul fel, majd
lecsap a kurzorra, s mr r is kattint a bejellm ismersnek ikonra.
Nem hiszem el, hogy kpes voltl kapkodok leveg utn.
Tovbb az egyenes ton, chica! emeli koccintsra a
kvsbgrjt Megan, de kptelen vagyok tvenni a lelkesedst.
Carrie Newsome mostantl brmelyik pillanatban felfedezheti a
bejelentkezsemet, a mltbli rul letjelt, ami felszaggatja a rgi
csalds sebeit. Rosszul vagyok, de Megan mr trappol tovbb.
Na, be is indultunk vgre drzsli ssze a kt tenyert. Most
pedig irny a kisllat-kereskeds. Kell neked egy kutya.
Azt verd ki a fejedbl. A kutyk bdsek. s mindent
sztrgnak kortyolok a kvmbl. Andrew szerint legalbbis.
Mi a fene kze van ennek Andrewhoz? tr le egy falatot a
stijbl. Figyelj, Brett, hadd fogalmazzak egyenesen. Biztos vagy
benne, hogy Andrew rsze a jvdnek? Mert az anyd szavaibl
egyrtelmen az derl ki, hogy rg lejrt lemez. Vagy teszel a
vgakaratra?
Csak gy, egyszeren, Megan telibe kapja az Achilles-inamat. Az
asztalra knyklk, kt ujjam kz csippentem az orrnyergemet.
El kell vgre mondanom neki ezt a nyavalys listt. Fel fog
robbanni. replt akar venni, nem lovat! s a gyerekek ht az
sincs benne a tervben. Ezt vilgosan tisztztuk.
s te belementi?
Kibmulok az ablakon, visszautazom az idben.
n is hozhatok ldozatokat. Legalbbis akkor ezt gondoltam. De
akkor mg minden nagyon ms volt. Sokat utaztunk, velem tartott az
zleti utakon. s annyira aktvan ltnk, hogy egy gyereket nem
lehetett volna belepasszrozni.
s most mi van?

Vagyis szmoljak be neki az aktulis htkznapokrl. Az estkrl,

amikor magnyosan vacsizok a tv eltt, s az utols kzs
utazson merengek, amit kt ve tettnk Bostonba, a nvre
eskvjre.
Most vesztettem el az anymat. Meg az llsomat. Ez mr
vgkpp nem frne bele az letembe, Megan. Egyelre nem.
A szalvtjba trli a szjt, s csak most tnik fel, hogy a
festkes pillin knnyek remegnek.
Ne haragudj ragadom meg a kezt. Nem akartam rd
mleszteni a bajaimat.
Ezt nem brom mr torzul srsra az arca.
Jaj, ht nem miattam roppant ssze. Magt siratja. De n
beszlek? Amikor hetek ta nem ltok tl nmagamon Meganbl
is letvezetsi tancsadt faragtam az utbbi idben. Megfogom a
kezt.
jabb zenet Jimmy mobiljn?
Rosszabb. Az gyunkban dugtak. Tegnap este. Arra rtem haza.
A kibaszott kzs gyunkban! Mzli, hogy elhztam, mieltt
szrevettek volna.
A szemt! Mi a fennek viszi ppen haza? Amikor tudhatja,
hogy brmikor beeshetsz.
pp ez az. Azt akarja, hogy rajtakapjam. Mert ahhoz nem elg
tks, hogy elm lljon, s szaktson velem, arra jtszik, hogy majd
n megteszem helyette rnt nagyot a bal csukljn, shajtva. A
hlye karom miatt van. Torzszltt vagyok.
Ez nevetsges, Megan. Gynyr vagy, s egyszeren ki kellene
tenned a szrt.
Nem lehet. Honnan lenne akkor pnzem?
Mondjuk elkezdhetnl ingatlanokkal kereskedni.
Ugyan, Brett legyint. Gyans, hogy az elz letemben
valami kirlyn lehettem, mert egyszeren kptelen vagyok
megszokni a munka gondolatt.

 De akkor se vrhatsz s trhetsz a vgtelensgig. Taln, ha el

llnl s
Nem! vgja r. Szinte kiabl. Amg nincs alternatvm, nem
llhatok el.
Elszr nem rtem, milyen alternatvrl beszl, aztn lassan
derengeni kezd. Megan a csererura vr, mieltt kidobn az eredetit.
Olyan, mint egy megrettent kisgyerek, aki mr azeltt szeretne
magnak j csaldot tallni, aki befogadja, mieltt rvasgra jut.
Neked nincs szksged arra, hogy msok gondoskodjanak rlad.
Okos vagy. Egyedl is boldogulnl hallom a sajt szavaimat, s
nem egszen tiszta, hogy most Megant gyzkdm, vagy
nmagamat. Kedvesebbre vltok: Tudom, hogy nem egyszer,
Meggie, de meg tudod csinlni.
Kizrt
Akkor viszont kezdj keresglni shajtok. Mirt nem
prblkozol a neten, a prkeres oldalakon?
A szemeit forgatva hz el szjfnyt a bborszn tskjbl.
Dgs millirdos vagy? Bejn a kurta kar? Hvj vagy rj!
Komolyan beszlek, Megan. Semmi perc alatt tallnl valakit,
aki Jimmynl sokkal jobb s tmad egy brilins gondolatom.
Hks, mit szlnl Bradhez?
Anyd gyvdjhez?
Ja. Kedves, de tnyleg. s helyes is, nem gondolod?
Ja, ht nem rossz keni be a szjt a fnnyel. Csak egy
incifinci problma van.
Mi? hzom ssze a szemem. Nem elg gazdag?
- drzsli ssze az ajkait. Hogy beld van zgva.
gy hklk htra, mintha orrba vgott volna. Jesszus isten!
Lehetsges lenne? De nekem ott van Andrew. Mrmint, elvileg.
Ezt meg honnan veszed?
Mi a tkmrt lenne neki ennyire fontos, hogy mindenben
asszisztljon? vonja meg a vllt.

Na, most kellene, hogy jjjn a megknnyebbls. Bradnek a

bartsgra van szksgem, nem romantikzgathatunk. Valahogy
mgis inkbb lelombozdom.
Anym embere. Csak azrt segt, mert szavt adta anyunak.
Jtkonysgi eset vagyok.
Ja, akkor rtem biccent, ahelyett, hogy vitba szllna velem.
Elcsggedek. Lehet, hogy n is csak olyan vagyok, mint Megan,
s mieltt lecserlnm az eredetit, be kell j elre szereznem a
csererut?
Remeg kzzel nyitom ki a levelet. jraolvasom a szavakat: Ezt soha
ne feledd, drgm, s mindig feszegesd a hatraidat, mindig indulj
afel, ami megrettent. De mirt, anyu? Mirt knyszertesz erre?
Zsebre vgom a levelet, s bemegyek a kapun.
Ht ve nem jrtam a Szent Bonifc temetben. Akkor is anyuval
jttem. Volt valami programunk, ha jl emlkszem, karcsonyi
bevsrl krt, s mindenkppen kitrt akart tenni. Jghideg volt,
emlkszem. A jg korbcsolta az utckat, a kevske havat felkapta,
kavarta, jeges daraknt verte az arcunkba. Anyuval dacoltunk a
szllel, s egyttes ervel rgztettnk egy fenygat apu srkvre.
Utna visszaltem a kocsiba, s radtam a gyjtst. A meleg leveg
egybl ramolni kezdett, s a kezemet melengetve nztem anyut,
ahogy lehajtott fejjel lldogl tovbb a k eltt. Aztn a kesztyjvel
felitatta a knnyeit, s keresztet vetett. Amikor belt a kocsiba, gy
tettem, mintha a rdin babrlnk, gy prbltam megkmlni a
mltsgt. Helyette is zavarban voltam, hogy mg mindig gyszolja
a frfit, aki elhagyta t.
Ma azonban csods szi nap van, az g olyan tiszta s kk, hogy a
tl viccnek tnik csupn. A gyenge szlben levelek hullanak, s a
difk alatt keresgl mkusokat nem szmtva egyedl vagyok a
gynyr temetben a domboldalon.

 Nyilvn azon rgod magad, hogy mit keresek itt annyi v utn
sgom a srknek. Mert nem hiheted, hogy olyan vagyok, mint az
anym. Hogy n se tudlak gyllni.
Lesprm az avart a srk als rszrl, s odakuporodom. A
pnztrcmban keresglek, s a knyvtri klcsnzkrtym s a
konditerem-brletem kztt megtallom a rgi, szamrfles
fnykpet. Az egyetlen, amit megtartottam. Anyu csinlta hatves
koromban, karcsony reggel. Piros flanelpizsamban lk apu
trdn, a kezeim sszekulcsolva, mintha azrt imdkoznk, hogy
vgre leszllhassak a kellemetlen lsemrl, apu egyik tenyere a
vllamon pihen, a msik bnn lg a teste mellett. A szja
bizonytalanul mosolyog, de a szeme res, kznys.
Mi a fene bajod volt velem? Mirt voltl kptelen rm nevetni?
Mirt nem lehetett csak egyszer meglelni?
Mar a szemem, az gre nzek, htha megrkezik a nemes
megknnyebbls, a megbocsts nagyszer sugallata, amit anyu
kpzelhetett el erre a pillanatra, amikor ezt a pontot a listmon
hagyta. De csak a nap melegt rzem az arcomon, s a mellkasomban
hasogat nylt sebet. Megint a kpre meredek. Egy knnycsepp
hullik a kpre merevedett mancska arcomra, letrlm az ingem
ujjval gyorsan, nedves karikt hagyva a papron;
Tudod, mi fj a legjobban, apu? Az az rzs, hogy soha nem
lehettem elg j neked. Hiszen csak egy kislny voltam. Mirt nem
voltl kpes legalbb egyszer azt mondani, hogy milyen okos
vagyok, vagy j, vagy aranyos? Egyetlenegyszer harapok az
ajkamba, hogy a vrem sssga sztrad a nyelvemen. Annyira
sokig prblkoztam, apu. Annyira nagyon akartam.
Knnyek csorognak az arcomon, s felllok a krl. gy meredek
a srkre, mintha apm arcba nznk bele.
Ez az egsz anyu tlete volt, tudod? akarja, hogy legyen
valamifle kapcsolatunk. Mert n mr vekkel ezeltt lemondtam
errl az lmomrl ujjaimat vgigfuttatom a kbe vsett feliraton:
CHARLES JACOB BOHLINGER. Nyugodj bkben, apu.

Megfordulok, s elindulok, majd futni kezdek.

tre rek az Argyle llomsra, s mg mindig nem hevertem ki a
programot A szerelvny dugig van, beprseldm egy kamasz lny
s egy baseballsapks frfi kz. A lny flben olyan hangosan szl
az iPod-muzsika, hogy n is hallgathatom a zens mocskoldst
mellette. A frfi sapkjn pedig az ll: istenhallteged.com, s
majdnem megkrdezem, hogy vajon pc-t vagy Macet hasznl-e az
r, de valami azt sgja, hogy a frfi nem tartan viccesnek az
aranykpsemet. Magas, stt haj pasin akad meg a szemem, keki
Burberry viharkabtban. Nevet szemmel nz vissza rm, s
valahogy annyira ismersnek tnik. Kzelebb hajol, s a kzttnk
ll kt kamasz lny felett azt mondja:
Lenygz a cscstechnika, mi?
Nem trfadolog nevetek. A hagyomnyos gyntatflke
lassan mehet a kukba.
Elvigyorodik, s nehezen tudok vlasztani az aranypettyes barna
szeme s az rzki szja kztt, hogy melyiket bmuljam. A kabtjn
kiszrok egy fekete szszt, s hirtelen bekattan, hogy nem ez-e az a
burberrys pasi, aki minden este htkor rkezik meg a hzba, s akit
mr elg rgta lesek fentrl a loft ablakbl. Igazbl mg soha
nem tallkoztunk, de azrt pr hnapon t alaposan bele voltam
zgva, csak aztn egyik naprl a msikra felszvdott.
pp bemutatkoznk, amikor megszlal a telefonom. Brad irodai
szmt jelzi ki, felveszem.
Hell, Brett, Claire Cole vagyok. Mr. Midar oktber
huszonhetedikn tudn fogadni
Huszonhetedikn? Az csak hrom ht mlva lesz, nekem
elbb kezdek hborogni, de belm ragadnak a szavak.
Mondanm, hogy elbb kellene vele tallkoznom, de az olyan
szenvedlyesen s nekikeseredetten hangzik. De a temet utn gy
rzem, felkerltem az rzelmi libikkra, s Brad tudna beszlni a

fejemmel. Ha lehetne, szeretnk korbban beszlni vele. Mondjuk

holnap.
Nagyon sajnlom, de a kvetkez hete megtelt, s utna
elutazik. Huszonhetedikre volna idpont ismtli , reggel
nyolckor.
Ht, ha ez az els lehetsgem, akkor legyen fogadom el
nagyot shajtva. De ha valaki lemondan idkzben, rgtn engem
hvjon. Krem.
Az n megllmhoz rkeznk, bemondja a hangosbemond, s
zsebre vgom a mobilomat, hogy kifurakodjak a szerelvnybl.
Szp estt szl mg oda a burberrys pasim.
Magnak is.
Kiugrok a peronra, s a szomorsg ismt maghoz lel. Brad
Midar elutazik, ami nekem egy cseppet sem jn be. Vajon egyedl,
vagy a bartnjvel? Mostanig mg nem nylt alkalmam
megrdekldni, milyen a prkapcsolati helyzete, meg magtl nem
mondta. De mi kzm is lenne hozz, az g szerelmre? Hiszen
csak egy alkalmazott. Ugyanakkor mr csak kt anymhoz. Br
attl tartok, kezd bennem termszetellenes ktds bredni a kldnc
irnt. Mint egy anytlan kiskacsa, n is az els kedves arcra
imprintingeltem az anymnak szl rzelmeimet.

NYOLCADIK FEJEZET

Amikor anya mg lt, a cstrtk este a Bohlinger csaldi este volt.

Krbeltk a nagy tkezasztalt, s olyan termszetesen, dersen
folyt a beszlgets, mint a sauvignon blanc. Anyu lt az asztalfn, s
a tmk knnyedn vltottk egymst az aktualitsoktl kezdve a
politikn t a szemlyes horderej krdsekig. tbeszltnk mindent.
Ma este, a halla ta elszr, Catherine s Joad mersz ksrletet tesz
a varzslat jralesztsre.
Ksz, hogy eljttl puszil meg Joad az ajtban. Brzakjn
fekete-fehr cskos konyhai ktny.
Kibjok a cipmbl, s bokig merlk a pazar fehr sznyegbe.
Joad alapveten a klasszikus dolgokat kedveli, ha lakberendezsrl
van sz, Catherine meg inkbb a modernet. A vgeredmny hibtlan,
lgiesen berendezett kec, csupa fehrrel s bzzsel, fantasztikus
eredeti festmnyekkel s modern szobrokkal megtzdelve. Elg steril
hely, s ha nem is nagyon lakjos, mindenkppen abszolt men.
Valaminek isteni illata van szippantok a levegbe.
Brnyborda, s pp el is kszlt. Na, gyere, Shelley s Jay mr
a msodik pohr pinot-t vedelik.
Ahogy vrhat is volt, anyu hinya ordt. ten csrgnk Joad
s Catherine Illinois folyra nz tkezjben, s gy tesznk,
mintha senkinek se tnne fel a hinyz lncszem keltette r, s a
nha rnk szakad, knos csendet fecsegssel igyeksznk palstolni.
Catherine hszperces beszmolja utn, amibl mindent megtudunk
a B. C. aktulis helyzetrl s a jvbeli projektekrl, n kerlk a
figyelem kzppontjba. Catherine kvncsi, mirt nincs itt Andrew.
Jay a tanri plym irnt rdekldik, hogy beindult-e mr. Minden
krds elemeimben rz meg, mint holmi utrengsek. Egy id utn
kell a leveg, kimentem magam, s Joaddal a konyha fel indulok,
mert pp a hres crme brle-jt megy karamellizlni, aztn
lecsatlakozom rla, s irny a frdszoba.

tkzben az elszobban megllok Joad dolgozszobjnl,

bekukkantok. A btym itthoni mterme s szentlye nagyon
otthonos a cseresznyeburkolattal meg a tbbi dizjnnal, de hvatlanul
soha nem tettem mg be a lbamat. A fal melletti zrt
brszekrnyben tartja a fltett whiskygyjtemnyt, s van egy
humidor is mindenfle szivarok garmadjval, mg ha Catherine-t a
hideg rzza is a dohnyzstl. Mr mennk is tovbb, de megakad
valamin a szemem. Visszasasszzok.
Kell pr msodperc, mg a szemem megszokja a flhomlyt. De
igen, a nagydarab mahagni rasztalon, flig egy dosszi al
cssztatva ott hever a piros brktses napl.
Mi van?! Bemegyek a szobba. Amikor vgigkrdeztem
mindenkit a knyvecske krdsben, Joadot is, termszetesen, csak
nztek, s a fejket rztk nagy meggyzen. Joad is. Kzbe veszem,
anyu nekem szl cdulja mr nincs a bortn. Csak a felirat az els
oldalon, hogy 1977 nyara. A szletsem eltti nyr. Nem csoda,
hogy Joadot nem hagyta nyugodni. De hogy is hihette, hogy elrejtem
elle? Nyilvn megmutattam volna neki is, meg Jaynek is.
Mieltt belelapozhatnk, lpteket hallok odakintrl. Joad az.
Ledermedek. Legszvesebben szlnk neki, hogy megtalltam a
knyvecskt, amit kerestem, s hogy most magammal viszem. De
valami bels hang azt sgja, hogy inkbb ne szljak. Egyrtelm,
hogy nem akarta, hogy a kezembe kerljn. Elmegy a dolgozszoba
mellett, nem nz be, n pedig alaposan megknnyebblk. Gyorsan a
pulcsim al rejtem a kis pirost, s lbujjhegyen kilopakodom a
szobbl.
A kabtomat gombolva lpek vissza egy bcsszra az tkezbe.
Bocs, Catherine, a desszertet most kihagynm. Nem vagyok tl
jl.
Vrj, hazavisznk szl utnam Shelley.
Ksz, nem kell rzom meg a fejemet. Hvok taxit. Joadot is
puszilom.
s a btym tudta nlkl elhagyom a lakst.

Becsukdik mgttem a liftajt, s n megknnyebblten

shajtok fel. des istenem, tolvaj lettem. De jogosan tolvajoltam.
Kiveszem a pulcsim all a kis knyvet, s mintha anymat lelnm,
gy szortom a mellemre a vgre megtallt kincset. Annyira
vgtelenl hinyzik most! s ez is mennyire r vall, hogy mindig
akkor jn az jabb segtsg, amikor a legjobban hinyzik.
A lift nagy rndulssal elindul velem. Hiba a jzan trelemre int
hangok, hogy vrjam ki, amg hazarek, s befszkelem magam az
gyamba, egy rpke pillantsra azrt felcsapom a naplt.
Ahogy a fldszinten kinylik a liftajt, fldbe gykerezett lbakkal
llok. Kitntorgok, s az eltr egyik sarkban lerogyok egy szkre.
Felfoghatatlan dbbenettel kezdem kibogozni a rejtlyt, ami az egsz
letemet plyra lltotta.
Lehet, hogy csak percek teltek el. Lehet, hogy rk. Fogalmam sincs,
mennyi ideje lk ott, amikor egyszer csak a btym hangjt hallom.
Ne nyisd ki azt a knyvet, Brett figyelmeztet halkan.
Nem vlaszolok, nem mozdulok, csak bnn leledzem.
Jzus guggol le elm, s veszi el az lembl a naplt.
Remltem, hogy elkaplak, mieltt beleolvasnl.
Mirt? keresem az arct, de minden egybefolyik a szemem
eltt. Mirt akartad elrejteni ellem?
Ezrt, ppen ezrt kotorja ki a hajamat az arcombl. Nzd
csak meg magad. Most halt meg anyu, nem akartam mg egy ilyen
traumt.
Jogom volt tudni, a fenbe is!
A mrvnyburkolat visszhangosan ersti fel a hangomat, s Joad
bocsnatkrn pislog htra a hzmesterre.
Menjnk inkbb fel.
Nem megyek sehov hzom ki magam. El kellett volna
mondanod prselem ki sszeszortott ajkaimon. Anyunak is el
kellett volna mondania. Egsz letemben ezzel a kapcsolattal
szenvedtem. s ennyi? gy mondja el nekem?!

 Nem tudhatjuk biztosan, Brett. Ez a napl nem rul el semmi

konkrtat. Nagy valsznsggel Charles az apd.
Soha nem voltam annak a grnynek a lnya bkk fel a
mutatujjammal. Soha. s tudta. Ezrt nem szeretett engem. s
anynak nem volt mersze elmondani nekem.
J, j. De az is lehet, hogy ez a Johnny Manns egy seggfej volt.
Ezrt nem akarta anyu, hogy megkeresd.
Nem, minden teljesen egybevg. Rm hagyta a naplt, s
meghagyta a tizenkilences clt a listmon. Azt akarja, hogy keressem
meg az igazi apmat, s legyek vele jban. Lehet, hogy letben
gyva volt, de legalbb annyi tisztessg volt benne, hogy a hallval
rm hagyja a trtnett, pontosabban az n trtnetemet nzek bele
mlyen Joad szembe. Te meg el akartad titkolni ellem.
Egyltaln, mita tudod?
Flrenz, fnyes koponyjt simogatja. Vgl egy szket hz
mellm, lel, s szemt a naplra szegezve belekezd:
vekkel ezeltt bukkantam r, amikor anyu az Astor utcba
kltztt, s n segtettem neki. Egszen rosszul lettem tle, de neki
soha nem szltam rla. s lefagytam, amikor a tor utn meglttam
megint.
Rosszul lettl tle?! Ht nem egyrtelm, milyen boldog volt?
nyitom fel a naplt az els bejegyzsnl: Mjus hrom. Huszonht
vnyi kmbl bredtem ma, a szerelem felbresztett vgre. A rgi
nem tiltakozna, hogy helytelen, amit teszek, hogy erklcstelen. De az
a n, akiv vltam, nem kpes ellene tenni. letemben elszr vgre
rtallt a szvem a ritmusra.
Joad maga el tartja a kezt, mint aki hallani se brja, s erre
megenyhlk. Nem lehet egyszer, ha az ember rjn, hogy az
anyjnak szeretje volt.
Ki tudja mg?
Csak Catherine. s nagy valsznsggel ppen most tudja meg
tle Jay s Shelley is.

Mly leveg. A btym vgl is csak azt tette, amit az n

rdekemben a leghelyesebbnek rzett. Meg akart vni engem.
Kpes vagyok megbirkzni ezzel, Joad trlm az ingujjamba a
szememet. Mrhetetlenl dht, hogy mr vekkel ezeltt nem
mondta el nekem anya, de legalbb most megtette. s ez j. s meg
fogom tallni az apmat.
Tudtam ingatja a fejt. Felteszem, nem tudnlak lebeszlni
rla.
Brmit mondhatnl csvlom a fejemet mosolyogva. De
ugye azrt egyszer ide akartad nekem adni?
Persze borzolja meg a hajamat. Ha kitalltuk, hogy is
kezeljk a dolgot.
Kezeljk?
Ja, ht nyilvnval, hogy nem verhetjk nagydobra. Anyu egy
mrka volt. Ms se hinyzik a cgnek, mint bemocskolni az eddig
makultlan hrt egy trvnytelen gyerekkel.
Belm akad a leveg. Vagyis a btym indokai azrt nem voltak
olyan hfehrek. Az szemben n csak a trvnytelen gyerek
vagyok, aki bemocskolhatja a Bohlinger mrkt.
Aznap jjel, amikor Andrew mr mlyen alszik, leosonok a
nappaliba a laptoppal, s elhelyezkedem a kanapn. Mieltt azonban
beptyghetnm Johnny Manns nevt a Google-keresbe, megltom
Carrie Newsome zenett a Facebookon. Csak bmulom valaha volt
legjobb bartnm fnykpt, a jzan, pulcsis portrt.
Te vagy az, Brett Bohlinger? Rg elveszett bartnm a Rogers
Parkbl? El se hiszem, hogy egyltaln emlkszel mg rm, azt meg,
hogy megtalltl a Facebookon! Annyi szp emlket rzk rlad,
Brett. s kpzeld, jv hnapban pont Chicagba megyek, a
Szocilis Munksok Nemzeti Szvetsgnek konferencijra, a
McCormick Kzpontba, november 14-n. Tudsz esetleg idt
szaktani egy ebdre? Vagy vacsira, ami mg szuperebb lenne? Jaj,

Bretel, annyira boldog vagyok, hogy rm talltl! Annyira

hinyoztl!
Bretel. A rgi becenevem, amit mg tallt nekem. Egy hten t
llt el jabb s jabb javaslatokkal, mert panaszkodtam, hogy
mennyire utlom, hogy finevem van.
Mit szlsz a Bretchenhez? Vagy a Bretthoz? Brettany?
sorolta.
Vgl maradtunk a Bretelnl, amirl cukorkarusok s csavaros
esz kisgyerekek jutottak az eszembe. Mindenki ms Brettnek hvott,
az n legdrgbb bartomnak azonban attl kezdve Bretel lettem.
Aranyszn szi reggelen jelentette be Carrie, hogy az anyja
munkt kapott a wisconsini egyetemen. Rakott szoknyban s fehr
blzban bandukoltunk a Loyola Akadmira, ebben az vben
kezdtk itt a gimit. Mg most is hallom az avar ropogst a talpam
alatt, s ltom a fejem felett sszeborul vrs-arany lombstrat. Az
a fjdalom viszont, amit Carrie elvesztse okozott, nem csak kpzelt
sajgs a szvemben. Most is rzem, ennyi vvel ksbb, ugyanolyan
lesen.
Ma este apu elvisz vacsorzni feleltem vlasz helyett.
Jaj, de klassz lelkesedett rgtn, mert mindig tmogatott a
leghevesebben. Biztosan rettenten hinyzol neki.
Ja, ht lehet rugdalom a leveleket.
Nmn ballagtunk tovbb, s Carrie csak a kvetkez sarkon
fordult megint felm:
Elkltznk, Brett.
Nem a becenevemet hasznlta. Riadtan nztem fel knnyes
szembe. De mg most se voltam hajland felfogni, amit mond.
Kltznk? Tnyleg? krdeztem szintn. Nem vicceltem.
Dehogy nevetett a knnyein t, s egyszerre takonylvedk
csapott ki az orrlyukbl.
De durva! kiltottam. s ktrt grnyedve rhgtnk, hogy
belefjdult a hasunk is, s fkevesztetten lktk, rntottuk bele
egymst az avarkupacokba, egyiknk se akarta, hogy a nagy

vidmsgnak vge szakadjon. Mert amikor azrt csak vget rt, nem
maradt ms, mint bmulni bele egyms arcba boldogtalanul.
Ugye, nem igaz? Mondd, hogy nem igaz, Carrie!
Annyira sajnlom, Bretel. De tnyleg kltznk.
Aznap vget rt szmomra a vilg. Vagy legalbbis akkor azt
gondoltam. Elhagyott a lny, aki belelt a gondolataimba, aki mellett
mindig j talnyok nylnak elttem, aki nevet a bna vicceimen.
Madisonba cuccolnak t. Ennyi ervel akr zbegisztnba is
mehetett volna. s t httel ksbb egyedl lltam s integettem a
hzuk verandjn, mikzben a kltztet kamion kikanyarodott a
bejrjukrl. Az els vben h szeretkknt leveleztnk. Mg egy
htvgn visszajtt ltogatba, s soha tbbet nem beszltnk
egymssal. Hiba prbltam vezekelni, soha nem tudtam
megbocstani magamnak. s hiba is lettek j bartaim, egyiket se
szerettem mr annyira, mint Carrie Newsome-ot.
gy mered rm az zenete, mint hes kiskutya a vacsoraasztal
melll. Ht mr nem emlkszik, hogy bntam vele azon az utols
tallkozson? Kt kezembe temetem az arcomat. s amikor vgre
kiszabadulok a sajt szortsombl, szlsebesen gpelni kezdek:
Te is hinyzol nekem, Carrie maci, s annyira, de annyira bnok
mindent! Cscs, hogy 14-n tallkozunk.
Mr nyomom is a kldst.
s utna betm, hogy Johnny Manns.

KILENCEDIK FEJEZET

Braddel a brszkeken lnk. n tet iszom, meg svnyvizet

vegbl, s az utazsrl mesl.
San Francisco valami mess. Jrtl mr arra?
Ktszer. Egyik kedvenc vrosom mondom, majd a kpemet a
teba temetve megtoldom egy krdssel. zleti t volt? Vagy
szemlyes?
Szemlyes. Jenna, a bartnm, mlt nyron kltztt oda. A San
Francisco Chronicle-nl dolgozik.
Pazar. Vagyis mind a ketten foglaltak vagyunk. Legalbb nem
telepszik r a kapcsolatunkra a szexulis feszltsg, ami amgy is
eltereli az ember figyelmt. De akkor mirt zuhant negyven mtert a
szvem?
Ez szuper! lelkendezem teljes erbedobssal.
Ja. Neki mindenkpp. Mert nagyon imdja, csak pp a
kapcsolatunk ltja krt.
El tudom kpzelni. Tbb mint hromezer kilomter s hrom
ra ideltolds nem ppen praktikus.
Ahogy a tizenegy v korklnbsg se ingatja a fejt.
Gyors fejszmols. Teht Jenna harminc krl van.
Azrt a tizenegy v nem olyan nagy gy.
Na, ht n is ezt magyarzom neki. De idrl idre rgrcsl
teszi hozz, majd az asztalhoz megy a fnykprt, amin a n van a
fival, akit n Brad nvrnek s unokaccsnek hittem. Jenna
mutatja. s a fia, Nate. A New York-i egyetemen elsves.
Szemgyre veszem a szemrmes mosoly, lnkkk szem nt.
Nagyon helyes.
Az mosolyog r Brad a kpre, s belm hast az irigysg.
Milyen rzs lehet vajon, ha gy imdjk az embert?
Kihzom magam, s prblok hivatalos hangot tallni.
Hreket hoztam.

 Jn a baba Andrew-val? Vagy a l?

Nem. Viszont kimentem Charles Bohlingerhez a temetbe.
Utoljra.
Mr meg is bkltl vele? vonja fel a szemldkt
Charles Bohlinger nem az igazi apm volt rzom meg a
fejemet. s pp azrt jttem, hogy segts megtallni az igazit.
Beszmolok anyu napljrl, s a frfirl, akibe a szletsem
eltti nyron beleszerelmesedett.
Az utols bejegyzst augusztus huszonkilencedikn rta, amikor
Charles Bohlinger rjtt a viszonyra, s Johnny rkre elutazott.
Anyu sszeomlott. El akarta hagyni Charlest, de Johnny azt akarta,
hogy maradjon. Szerette anyut, de az volt az lma, hogy hres zensz
legyen, nem akart letelepedni. Azt soha nem fogom megtudni, hogy
akkor tudta-e mr anyu, hogy terhes. Pedig az volt, mghozz kb
kt hnapos terhes. s Johnny gyerekt vrta teszem hozz, majd
Brad szkeptikus homlokrncolst ltva megtoldom: Higgyl
nekem, Brad. Nincs, amiben Charlesra hasonltank. Egyetlen hajszl
se. s kapcsolatunk se volt, soha, semmilyen. Szemernyi ktely sincs
bennem, hogy Johnny Manns az apm.
Ez nem semmi sztori szvja be a levegt Brad. s hogy
vagy?
Kicsit megbntva shajtok. Becsapva. s dhs is vagyok.
Fel nem foghatom, anyu mirt nem mondta el hamarabb, plne,
miutn Charles meghalt. Tudhatta, mennyire hinyzik nekem az
apm. De igazsg szerint a leginkbb megknnyebblt vagyok, mert
vgre mindent megrtettem. Most mr minden tiszta. Hogy mirt
nem szeretett az apm. Nem azrt, mert annyira rmes kislny
voltam, pedig n mindig is ebben a hitben ltem. Azrt nem szeretett,
mert nem az lnya vagyok nyelek nagyot, s emelem a szmhoz a
kezemet. Olyan vgtelen dht reztem irnta. s most, hogy
tudom az igazsgot, mris kopik ki bellem a harag.
Ez elkpeszt! Arrl nem is beszlve, hogy valahol a vilgban l
az apd.

 Ja, ht ez a legnagyobb horror. Hogy gzm sincs, hogy fogom

megtallni harapok az ajkamba. s persze az is nagy talny, hogy
ha rtallok, hogy fogad majd.
Brad megszortja a kezemet, s belenz egyenesen a szemembe:
Bolond szvem ugrik egyet. Elhzom a kezemet, sszekulcsolom
ket az lemben.
s tudsz nekem segteni? Megtallni.
Nan ugrik fel nagy lendlettel, s megy a gphez. Kezdjk
a Google-lel.
Azta! mulok melkpedssel. Guglizzuk meg? Hogy neked
micsoda tleteid vannak! Szerintem emeld meg a fizudat
Mindenkpp.
Felm fordul, lehervad a mosolya. De a szemei vidman
csillognak, veszi a pont.
Nagyokos morogja.
Gondolod, nem nztem mg meg a Google-n? nevetek.
Ugyan mr, Midar!
Oksi l vissza mellm. Halljam, mit talltl!
Elszr azt hittem, els krben meglett. Van egy Johnny Mann,
zenekarral. Csakhogy 1918-ban szletett
Akkor mr 77-ben is trottyos rocker lehetett Radsul a mi
embernk Manns, nem Mann.
Anyu azt rta a napljban. De a Mannt se hzom ki, s
teszteltem a Johnt, a Johnnyt s a Johnatant is. A gond csak az, hogy
tbb mint tzmilli tallat jtt fel. s ha nem szktem le valahogy,
soha nem tallom meg.
Mit r mg rla? Chicagi?
szak-Dakotbl jtt. gy tippelem, hogy olyasmi ids volt,
mint anyu, abbl, ahogy r rla, br biztos nem lehetek benne. A
Bosworth sugrti hzban brelte az anyuk feletti lakst, a Rogers
Parkban. Zensz volt, s az utca vgi kocsmban, a Justines-ban
jtszott.

 Bing! pattintja ki az ujjt diadalmasan. Meg is van. A

Justines. Odamegynk, krbekrdeznk, htha emlkszik r valaki.
Te melyik online egyetemen ltted a diplomdat? forgatom a
szememet.
Mi?
Figyelj, Brad, ez az egsz tbb mint harminc ve volt. A
Justines mr rg nem Justines. Egy Neptune nevezet melegbr
zemel a helyn pp.
Ezt a vonalat is felgngyltetted, mi? hzza ssze a szemt
nagy ravaszan.
J, beismerem fojtom vissza a mosolyomat. n is pont olyan
tompa vagyok, mint te tartom a magasba a kt kezemet. Elg
egyrtelm, hogy ketten nem fogjuk tudni megcsinlni. Kell egy
profi, Brad. Nem ismersz vletlen valakit?
Van egy emberem, akit nha vlsi gyekben alkalmazok
megy vissza az asztalhoz a Blackberryrt. Steve Pohlonski. gyes
nyomoz, de azt nem garantlhatom, hogy Johnny Mannst is
megtallja.
De muszj! kiltom, mert hirtelen letbe vgnak rzem, hogy
megtalljam az apmat. Ha nem tudja, akkor keresnk valaki
mst. Addig nem szllok le a tmrl, amg nincs meg.
rlk mr vgig, majd blint. Mert most elszr tnyleg
lelkes vagy, s rdekel a cl. Bszke vagyok rd.
Igaza van. Most mr tnyleg nem anyu miatt akarom mindenron
teljesteni a tizenkilences clt. Ez mr nem annak a lnynak a clja.
Teljes szvemmel vgyom az apmra, hogy kzm legyen hozz.
Hiszen egsz letemben erre vgytam.
Ahogy vgl kimegyek az irodjbl, azon morfondrozok, mirt
olyan nagy bennem a knyszer, hogy Bradnek a kedvre valt
tegyek. Anyuhoz hasonlan is mintha meg lenne gyzdve rla,
hogy teljesteni fogom a clokat. s ketten egytt taln tnyleg
elrjk. De a merengsbe belecsng a mobilom. Az utcra kilpve
elhalszom a tskmbl az eszkzt.

 Brett Bohlinger? Susan Christian vagyok a chicagi llami

gimnziumbl. Megkaptuk a jelentkezst, az orvosi alkalmassgijt,
s mindent leellenriztnk. rmmel vettk, hogy minden megfelelt,
s mostantl bekerlt a helyettes tanri llomnyunkba. Gratullok.
H, klassz, kszi hebegem, s a kpembe csap az oktberi
szl.
A woodlawni Douglas J. Keyes ltalnos iskolba kell holnapra
egy tdik osztlyba helyettes. Rr?
gyban fekszem egy regnnyel, s harmadszor olvasom vgig
ugyanazt a bekezdst, amikor nylik az ajt. Rgebben mindig
annyira rltem este, amikor Andrew hazart. Most sszeugrik a
gyomrom, elakad a llegzetem. El kellene mr mondanom neki az
igazat, de este tzkor, amikor kimerlten hazaesik, nem brom
rsznni magam a lerohansra. Ilyenkor pihennie kell. Legalbbis gy
gyzkdm magam.
Becsukom a knyvemet, s hallgatom, ahogy odalenn jrkl,
kinyitja a htt. Azutn a lptei mr a lpcsn dobognak, megy fl a
hlba lomhn, mintha mzss csizmk hznk vissza. Mr abbl
tudom, milyen kedve van, ahogy a lpcsn feljn. Elg hallanom a
dbgst. Ma kimerlt s nekikeseredett.
Hah tolom flre a knyvet. Milyen napod volt?
Egy Heinekennel a kezben huppan le az gy vgbe. Az arca
hamuszrke, a szemei alatt stt flholdak.
Milyen korn lefekdtl.
Majdnem tz nzek a vekkerre. Te jttl meg ksbb a
szoksosnl. Krsz valami vacsit?
Ksz, jl vagyok gy laztja meg a nyakkendjt, s gombolja
ki csodsan makultlan s ropogs inge fels gombjt.
Ht a te napod?
Ok volt hazudom, s a pulzusom megduplzdik, ahogy
eszembe jut a holnapi helyettests. De a holnap rohadk lesz. j
gyfelekkel tallkozom.

 Menni fog. Anydnak ment, neked is fog mondja, s

meghzza a srt. Catherine milyen? A kezed al dolgozik?
Pont olyan hatkony, mint mindig. Viszi a htn a helyet
legyintek. Istenem, ez egy ktltnc. Le kne mszni, mieltt mg
lezgok! Felhzom a trdeimet, szorosan kapaszkodom beljk.
Meslj kicsit a napodrl.
Szvs volt az egsz tr bele a hajba. Lett egy gyfl,
gyilkossggal vdoljk, hogy meglt egy tizenkilenc ves srcot,
amirt az kvet hajtott a Hummerjre. Egy sralttre lerakja az
veget, s a szekrnyhez megy. Ehhez kpest kozmetikai cget
vezetni egyszerbb, mint egy kr a hullmvaston.
Tny, hogy nem n vezetem a kozmetikai cget, st, mr szimpla
marketingigazgatja se vagyok, a srts azrt mg betall, igazi
mlyts. Mert az tudatban nagyon is n vagyok a kozmetikai cg
elnke. Szval rtkelnk egy csipetnyi tiszteletet, nmi htatot s
csodlatot. Nyitom a szmat, hogy gljak, de mg idben be is
csukom, nehogy tetzzem a hazugsgaimat.
Mert hazug vagyok, ez vilgos, ennl mr csak az lenne a
mlyebb, ha lszent hazug lennk.
Elvesz egy cdrus vllft, rakasztja a zakjt. Utna leveszi a
nadrgjt, akkurtusan lre hajtja, s felcspteti a szraknl fogva.
Lenygzve figyelem minden mozdulatt. Brcsak bennem is
meglenne ez a trelem s rdeklds az ignyessgre. Egy szl
szrke bokszerben s vdlikzpig r fekete zokniban fogja a kis
szszkeft, s tkaristolja vele a zakt. A pasik kilencvenkilenc
szzalka rhejesen festene gy, akciban ezzel a kis kefvel, de
Andrew a szzadik, s az hasizmaival meg a sima, barna brvel
mg ez is szvdgleszt.
Egyre tbbet jr az eszem a Bohlinger Cosmeticsen. rlnk, ha
komolyan fontolra vennd, hogy felvegyl a csapatba.
Ez kizkkent a fantzilsbl, vratlanul r.
Nem nem vagyok benne biztos, hogy ez olyan j tlet.

 Ez most komoly? pillant rm. Mgis mi vltozott? Volt id,

hogy nagyon prtoltad a gondolatot
Hrom ve tnyleg bedobtam anyunak, hogy kreljon egy posztot
neki. De anyu kerek perec nemet mondott.
Brett, drgm, addig ezen el sem gondolkodom, amg nem
vagytok sszehzasodva. s mg akkor is nehezen tudnl
meggyzni.
De mirt? Ragyogan okos. s brkinl szorgalmasabb.
Sok cgnl lenne igazi kincs ingatta anyu a fejt , de a B. C.be szerintem nem illik mondta, s belenzett mlyen a szemembe,
mint mindig, amikor valami slyosat kellett kzlnie. Az az
rzsem, hogy Andrew egy csipetnyit tlsgosan is agresszv a mi
zletgunkhoz.
Nagyot nyelek, s nem kapom el a tekintetemet.
Igen, de anyu nem akarta, emlkszel? Mellesleg magad is
nemegyszer mondtad mr, hogy tulajdonkppen ez volt a j dnts.
Magad is beismerted, hogy egy kozmetikai cg nem elgtene ki.
Az gyhoz lp, flm hajol, kt pucr karja kzrefog.
De az mg azeltt volt, hogy a csajom lett volna a cg elnke.
Ami megint csak amellett szl, hogy ne dolgozz itt.
Egszen kzel hajol, cskolgatni kezd, a homlokomat, az orromat,
a szmat.
Kpzeld csak a jrulkos elnyket suttogja kihvan. Lenne
egy irodm a sarokirodd mellett, kzvetlen. s egyszerre lennk a
cges jogszod meg a szexrabszolgd.
De mr gy is a szexrabszolgm vagy kuncogok.
A nyakamba frja az orrt, s benyl a hlingem al.
Egy ers nnl nincs is szexisebb. Gyere csak ide,
elnkasszony!
s akkor is szexisnek tallnl, ha tudnd, hogy csak egy
helyettest tanr vagyok? A kapcsol utn tapogatzom, s mlyen
hls vagyok, amikor vgre sttbe borul a szoba, s n elnylhatok,
mikzben Andrew vgigcskolja a testemet.

Az rangyalom megkopogtatja a vllamat, hogy ideje lenne

beavatnom a tnyekbe, mielbb. A kisrdg meg elkldi a pokolba,
s lbaimat a pasim meztelen htra kulcsolja.
Fekete nadrgban s pulcsiban meg halloween tiszteletre a
narancsszn lakkcipmben futok be a Douglas Keyes ltalnosba. A
gyerekek imdjk az olyan tanrokat, akik magukon viselik a
kzeled nnepeket. Mondjuk, a sttks pulcsitl elzrkzom
masszvan, legalbbis tvenves koromig.
Bailey igazgatn vonz afroamerikai csaj, hatrozott lptekkel
vezet a terrakotta folyosn Mrs. Porter osztlyba.
Woodlawnban tbb laktelep is van, s mindenfle utcai banda.
Nem pp a legknnyebb gyerekanyag, de mi szeretjk a kihvsokat.
Szeretem gy felfogni, hogy a Douglas Keyes ltalnos iskola a
fiataljaink letben egyfajta bkessg szigete.
Ez szp gondolat.
Mrs. Porter ma reggel kezdett vajdni, hrom httel korbban a
betemezett idpontnl. Hacsak nem vaklrma ez a mai, hat ht, s
vissza is tr kznk. Ha esetleg szksgnk lenne magra, meg tudja
oldani ilyen hossz tvon is?
H, hadd gondolkozzak kapok leveg utn.
Hat ht? De ht az harminc nap! Mindjrt sztrobban az agyam. A
folyos vgn egy dupla ajt felett piros KIJRAT felirat. Nagy a
ksrts, hogy rohanvst elhagyjam az pletet, s htra se nzzek.
De eszembe jut annak a lnynak a listja. Ha kitltm a kvetkez
hat hetet, teljestettnek vehetem a hszas clt. Mg Brad se
mondhatna mst, mint hogy tisztessgesen jrtam el. Eszembe jutnak
anyu vagy inkbb Eleanor Roosevelt szavai: az ember mindennap
csinljon valami olyat, amitl tart.
Igen hmozom le a szememet a kijrat jelzsrl , meg tudom
oldani.
Remek. Nem knny hozznk helyettest tanrt tallni.

Minden idegszlamon pni rmlet s megbns rezeg. Mi a

francot keresek n itt? Mrs. Bailey kinyitja az ajtt, s felkapcsolja a
villanyt.
Mrs. Porter asztaln megtallja az ravzlatot. Ha brmi egybre
szksge lenne, csak btran s biztatan feltartja a hvelykujjt,
mieltt visszabillegne a folyosn az irodjba, s n ott maradok
magamra az osztlytermemben.
Beszvom a por s a rgi knyvek nehz szagt, vgignzek a
padok nyjn, s thmplyg a lelkemen egy rgi lom. letem els
hsz vben ez volt minden vgyam, hogy egy ilyen tanteremben
tanthassak.
lmodozsombl durvn tp ki a cseng les vistsa. A tbla
feletti rra ugrik a pillantsom: des Jzusom, mindjrt kezddik a
tants!
Mrs. Porter asztalra vetem magam, meg kell tallnom az
ravzlatot! Felemelem a naplt, alatta semmi, tlapozok egy
kupacnyi munkafzetet, megint semmi. Kirngatom a fikokat,
feltrom a szekrnyt. Sehol, de sehol semmi. Hol a hallban van az
ravzlatom?
A folyos vgrl mr hallom a terem fel masroz hordkat. A
szvem kalapl, felkapok egy dosszit egy fmtartrl, a lapok
pillangkknt szllnak szerteszt a fldre. A fenbe! Mieltt mg az
egyik pofval lefel bevitorlzna az asztalom al, elcspem rajta a
felirat egy rszt: RAAz ravzlatom, igen! Ksznm, Uram!
A hordk egyre kzelebb rnek. Remeg kzzel szedegetem a
paprjaimat, mr a legtbbet elcsptem, csak a legletbevgbb, maga
az ravzlat lapul bent az asztalom alatt vltozatlanul. Ngykzlb
kszom be rte, mert kell, mindenkppen kell. Csakhogy nagyon
becsszott, nem rem el. Na, ekkor nyitnak be az els dikjaim a
terembe, els pillantsuk a helyettest tanruk hts felre esik ma
reggel.
De j segg! hallom, majd a jz kacajt is rgtn.
Kifarolok az asztal all, lesimtom a nadrgomat, felegyenesedem.

 J reggelt, fik, lnyok dvzlk mindenkit hangosan, hogy

tlkiabljam az ltalnos zsivajt. Ms. Bohlinger vagyok, Mrs.
Porter ma nem jhetett.
Kirly! kiltja egy szepls kp, vrs ficska. Hah,
mindenki, ma helyettest kaptunk! Mindenki oda l, ahova akar.
Mint abban a jtkban, amikor a megadott jelre mindenkinek le
kell lnie egy szkre, amibl persze mindig eggyel kevesebb van,
mint ahnyan a jtkosok, az n helyettestett osztlyom is felugrik a
helyrl, s msik pad fel indul.
Mindenki menjen a sajt helyre! Most rgtn! kiablom, de a
koszban mg n magam se nagyon hallom a sajt hangomat. Mg
csak tz perc mlva fl kilenc, s mris kicsszott a kezeim kzl az
irnyts. A terem vgben kiszrok egy ezerfonatos haj kislnyt,
aki pp egy legalbb hszvesnek ltsz, barna br fival
veszekszik.
Fejezd mr be, Tyson vistja.
Tyson kzben szlsebesen forog a sajt tengelye krl, s egy
rzsaszn slat teker egyre szorosabban a derekra.
Add ide a kibaszott slamat kveteli Fonatoska.
Add neki oda a sljt megyek oda hozzjuk. Nylnk rte, de
a fi kisiklik a kezem gybl, s hzza, tekeri, feszti tovbb a
rzsaszn anyagot. Na, gyernk. Mg csak nem is ll neked jl a
rzsaszn.
Ja kiltja a szepls src a terem msik felbl , minek neked
az a rzsaszn sl, Ty? Buzi vagy, vagy mi?
Tyson erre megugrik. Kzel olyan magas, mint n, s vagy tz
kilval slyosabb. Majomgyorsasggal cikzik elre a padokon t, a
szepls kissrc fel.
Elg legyen! szaladok utna a padsorok kzt, de persze hogy
nem lehetek elg gyors. Mire odarek hozzjuk, mr kt kzzel
markolja a vrs gyerek nyakt, s rzza, mintha koktlt skelne.
Jesszus, megli ezt a fit nekem! s csakis n tehetek rla!
Eltlhetnek emberlsrt?

 Hvd az igazgatnt! kiltok oda Fonatosknak.

A szepls fi arca mr rkvrs, a szemei kidllednek, s hiba
prblja lefeszegetni a nyakrl Tyson ujjait. n a karjra
csggeszkedem, de lelk magrl.
Engedd el! ordtom, de persze a hangom nem jut el az
A srcok krjk gylnek, hujjognak, tapsolnak a verekedsnek,
ami csak nveli a felfordulst.
Lelni! vltk, senki meg se rezzen. Akkor megprblom
lefeszegetni n is Tyson karjt a szeplsrl, de mintha aclkapcsokat
akarnk szttrni. Hagyd abba! Most rgtn lihegek, s mr pp
vistani akarok, amikor kemny, ellentmondst nem tr hangot
hallok az ajtbl.
Tyson Jones, ide hozzm. Most!
Tyson abban a pillanatban elereszti a nyakat, n meg kis hjn a
fldre rogyok nagy megknnyebblsemben. Mrs. Bailey ll az
ajtban, s a ltvnyra a gyerekek mind egy szlig a helykre
spriccelnek, s egyetlen mukk nlkl lelnek rendesen a padba.
Azt mondtam, hogy ide hozzm ismtli az igazgatn. s
maga is, Mr. Flynn.
A gyerekek nagy duzzogva odacammognak hozz, a vlluknl
fogva kivezeti ket a terembl.
Folytassa az rt, Ms. Bohlinger biccent nekem. A kt
fiatalember nlam tlti a dlelttt.
Szeretnm megksznni neki. Nem, szeretnk a fldig hajolni
eltte, s megcskolni a lbnyomt. De pillanatnyilag nem vagyok
ura a hangomnak, ezrt csak blintok, s remnykedem, hogy az
arckifejezsem hven kzvetti a hlt, amiben frdzik a lelkem.
Behzza maguk mgtt az ajtt, n meg a tbbi gyerekhez fordulok.
J reggelt, fik, lnyok ismtlem, s kzben az egyik padnak
tmaszkodom, nehogy sszezuhanjak. Megprblkozom egy
reszketeg mosollyal. Ma n helyettestek.
Bah! horkan fel egy tizenhtnek tn lny. Mondjon valami
jat is.

 Mikor jn vissza Mrs. Porter? krdi egy msik lny, aki a

flitteres trikja szerint Princess.
Pontosan nem tudom megmondani mrem fel a tekintetemmel
a termet. Egyb krds, mieltt belekezdnk az rba?
Mifle rba? Az tkozott ravzlat ugyanis mg mindig az
asztalom alatt dekkol?
A Princess jelentkezik. Kzelebb hajolok, hogy el tudjam olvasni
a nvtbljt
Parancsolsz, Marissa?
Oldalra biccenti a fejt, s a ceruzjval a Prada cipmre bk.
Ezrt fizetett is?
A flemet s az agyamat megtlti a hangos gyereknevets, s
mintha visszarepltem volna idben s trben egyenesen a
Meadowdale suliba. Tapsolok.
Elg lesz.
De a szavaimat ismt elnyeli a kosz. Most rgtn snre kell
rendeznem ezeket a prepuberts szrnyetegeket Kinzek magamnak
egy Tierra nev lnyt az els sorban.
Gyere, segts nekem.
Mert a hangzavar egyre csak nvekszik, nincs vesztegetni val
idm.
Szksgem van az ravzlatomra, Tierra mutatok az asztal
alatt biggyeszked fehr paprra. Megtennd, hogy bemszol rte?
Nagy esllyel rakadtam a terem egyetlen szfogad gyerekre,
mert Tierra azon nyomban ngykzlbra ereszkedik, s bemszik a
tanri asztal al. Legalbb ltom, hogy festhettem negyedrja. Csak
annyi a klnbsg, hogy kisebb nlam, s knnyen elri a paprt.
Nzem, ahogy felveszi s megfordtja: RAANYAG, 9. A nma e.
Vagyis nem az ravzlatom, hanem csak egy nyavalys nyelvlecke.
A picsba! szalad ki a szmon.
Tierra erre felkapja a fejt, s gy bevgja az asztallap aljba,
hogy mg a terem vgben is hallatszik a dndls.
Valaki rohanjon a vdnrt! sikoltom a levegbe.

Egy rkkvalsgig tart hat ra negyvenhrom perc utn kiterelem

a gyerekeket a terembl. Egyb vgyam sincs, mint a nyakamba
kapni a lbaimat, s futni innen el, messzire, egy j tvoli kocsmba,
ahol Martinival rzstelenthetem a nap romjait magamban. Mrs.
Bailey azonban lekapcsol a folyosn, s beint az irodjba.
Levendulakeretes olvasszemveggel az orrn nyom a kezembe egy
nagy kupac paprt s egy tollat.
Krem, rja al ezeket a jegyzknyveket int a fejvel egy
szk irnyba, az asztala eltt. Lelhet, el fog tartani egy ideig.
Lecsccsenek a manyag szkre, s tfutom a legfels
jegyzknyvet.
Hzs napjai lehetnek mindig ennyi jegyzknyvvel.
rzem n, Ms. Bohlinger, hogy maga egy kedves, melegszv
teremts nz rm szrsan a szemvege felett. De a fegyelmezsi
kpessgeit tekintve csvlja meg a fejt rzek
hinyossgokat. Egyetlen nap alatt tbb dikot kldtt be hozzm,
mint a legtbb kollgja egy egsz tanv lefolysa alatt.
sszerndulok.
Sajnlom. De bele fogok jnni, higgye el. Aha, mert bele
fogok s Mrs. Porterrl mi hr? Megszletett a kicsi?
Meg bizony. Egszsges kislny.
Akkor htfn kakasszra itt vagyok prselek ki magambl egy
lelkesnek sznt mosolyt, mg ha ppen sszeomlott is bennem az
egsz jvendm.
Htfn? veszi le a szemvegt. Nem gondolhatja, hogy
visszaengedem magt abba az osztlyba!
Reflexbl kis hjn a nyakba ugrok. Soha tbbet nem kell mr
tantanom azokat a miniatr hulignokat! De az elutasts undokul
vigyorog a kpembe. Ez a n nem kr bellem. Ht pedig n
bebizonytom neki, meg az anymnak, meg annak a rgi kislnynak
az idita lmaival, hogy igenis tudok tantani.
De igen! Csak mg egy eslyt adjon. Higgye el, tudok ennl
jobb is lenni. Tudom, hogy tudok.

 Bocs, desem ingatja a fejt Mrs. Bailey , de errl nem

nyitok vitt
Hogy most Brad tnyleg ppen rrt, vagy Claire hallotta ki a
hangombl a totlis sszeomlst, s szabadtott fel egyttrzsbl
egy idpontot nekem, soha nem tudom meg. A lnyeg, hogy mr vr
rm, amikor beesem. A dlutni felhszakads kvetkeztben a
hajam nem tl kecsesen a koponymra tapad, s nedvesgyapj-szagot
rasztok. tkarolja a vllamat, s odavezet az ismers brszkhez.
Fenyillata van. Bradnek. Lehunyom a szememet, s srva fakadok.
Egy lzer vagyok bugyog fel a knnyek kztt. Nem tudok
tantani. Nem tudom teljesteni ezeket a clokat, Brad. Egyszeren
nem.
Elg lesz mondja kedvesen. Nincsen veled semmi baj.
Pohlonskitl van valami?
Mg semmi. De megmondtam, hogy beletelhet nmi idbe.
Nem fog menni, Brad. Hidd el nekem.
Ezen is tllesznk, egytt tart el magtl, hogy a szemembe
nzhessen. De a nyugtatgatsa csak feldht.
Nem rntom ki magam a kezbl. Neked ehhez semmi
kzd, nem is tudhatod! s nem csak nyavalygok, hanem hall
komolyan beszlek. Mi van, ha nem teljestem a clokat?
Megdrzsli az llt, s nem kapja el a tekintett.
Legyek szinte? Bellsz a sok milli tlagember kz a sorba,
olvasod az llshirdetseket, s kzdesz a mindennapokkal. De
neked legalbb, az tlaggal ellenttben, nem lesz a nyakadban havi
trlesztrszlet s egyb adssgok, nem kell aggdnod a trsadalmi
biztostsod meg a nyugdjbiztostsod miatt
Na, most mg pocskabbul rzem magam. Annyira magba
szippantott az nsajnlat, hogy el is felejtettem, milyen vgtelenl
szerencss vagyok, mg gy is, most is. Lestm a szememet.

 Ksz, ez kellett sllyedek bele a szkbe. Igazad van.

Keresek msik llst. Ideje, hogy a sajt lbamra lljak, hogy ljem
az letemet.
Mrmint a rgit? Andrew-val?
Mlysges szomorsg nt el, elkpzelem, ahogy htralv
napjaimat, veimet egy unalmas munkahelyen tltm, hogy
estnknt hazacammogjak a komor laksunkba, amiben papron mg
csak tulajdonrszem sincs.
Persze. Msik nincs.
Na, ez tveds. Van vlasztsod. desanyd is erre prbl
rmutatni.
Megrzom a fejemet, rzem, hogy kezd megint elborulni az
agyam.
Kptelen vagy felfogni, mi? Mr ks mindent jrakezdeni.
Szerinted mekkora az eslye annak, hogy belebotlok letem nagy
szerelmbe, akirl mg az is egybl kiderl, hogy msra se vgyik,
mint gyerkckre s egy tetves pnira? s az ra ketyeg, Brad, a
gonosz, ngyll, elfogult s istenverte biolgiai ra.
Brad lel velem szemben a szk peremre.
Figyelj. Anyd azt gondolta, hogyha ezt az lomlistt
vgigviszed, boldogabb lesz az leted. Stimmt?
Gondolom vonom meg a vllamat.
Volt mr olyan, hogy cserbenhagyott volna?
Soha shajtok nagyot
Akkor vesd bele magad, B. B.!
De hogy? kiablom.
Hogy tadod magad annak a btor kiscsajnak, aki rgebben
voltl. Azzal vdolod desanydat, hogy gyva volt. Kzben meg
nzz kicsit magadba. Tudom, hogy mg most is vgysz azokra a
dolgokra, csak pp flsz bevallani magadnak. Gyernk, B. B., vltsd
valra az lmaidat Tedd meg! Most!

TIZEDIK FEJEZET

Andrew a kanapn aludt el, a bekapcsolva maradt tv villog az

arcn. Elg korn kidlhetett ma este. Legszvesebben elosonnk
mellette, pizsit hznk, s gy tennk, mintha sokig bent kellett
volna maradnom az irodban, de nem teszem. Nem halogathatom
tovbb.
Felkapcsolom a villanyt, mire az oldalra fordul.
Mikor rtl haza? krdezi lmosan.
Most. Pr perce.
Azt gondoltam pillant az rjra , hogy belevethetnnk
magunkat az jszakba, s elmehetnnk a Kaliberbe.
Szuper tlet lelkesedem, de hallom, hogy remeg a hangom.
De valamit elbb el kell mondanom mly leveg. Hazudtam
neked, Andrew. s ideje elmondanom az igazsgot
Lelk mell a kanapra, s feltrom a kislny lmait s cljait,
akit valaha mindenkinl jobban ismertem.
Mire befejezem, mg a torkom is belefjdul.
Ennyi. Sajnlom, hogy nem mondtam el hamarabb. Fltem,
hogy vagyis attl tartottam, hogy megrzom a fejemet ,
szval, hogy elvesztelek.
Andrew a kanap karfjra knykl, s a halntkt masszrozza.
Elg vaskos szemtsg volt ez anydtl.
gy gondolta, hogy a javamra cselekszik kezdem egybl
vdeni anyut, s ez egyszerre tboly meg teljessggel jogos a
rszemrl.
n ezt nem veszem be szgezi le vgl. Elizabeth soha nem
forgatna ki az rksgedbl. A vgn gy is, gy is megkapod a
vagyont, akr teljested a hlye clokat, akr nem. Nekem elhiheted.
Nem hiszem ingatom a fejemet. s Brad se hiszi.
Majd utnanzek. Eddig egy centet se kaptl?

 Nem, de sok id nincs nyomozgatsra. Szeptemberre

teljestenem kell az egszet.
Jv szeptemberre? esik le az lla.
Aha blintok, s nagy levegt veszek. Szval tudnom kell, te
mit gondolsz.
Hogy mit gondolok? Hogy kibaszott nagy baromsg!
helyezkedik gy, hogy rendesen lssuk egymst. Azt kell tenned,
amit te magad akarsz, nem, amit anyd diktl, szivi. Az tny, hogy
tizenngy vesen, amikor tanr nni akartl lenni meg kisklykkre
vgytl, mg nem ismertelek vigyorog rm, s felvonja a
szemldkt. n csak a karakn csajt ismerem, aki ma vagy,
pontosabban, aki leszel, amint megtallod a megfelel llsodat s
vgigcirgatja az arcomat. Figyelj, tudom, hogy az letnk nem
tkletes, de azrt elg durvn jl mkdik. J, nem mondom, hogy
nincs stressz a munknk miatt, de a haverok, akiken mg radsul
gyerekek is csngenek, azok sokkal nagyobbat szvnak. s akkor
mg fejeljk meg kutyval, lval meg trsadalmi elhivatottsggal
ingatja a fejt elborzadva. Ezt elkpzelni se akarom. Mert az van,
hogy n imdok gy lni, ahogy lnk. Te meg n. Azt hittem, te is
tuszkol htra egy tincset a flem mg. Jl gondolom, szivi?
g az arcom, de most nem fordthatom el a fejemet. Ha
megmondom az igazat, elvesztem Andrew-t. Olyan tisztn hallom
anym szavait, mintha odafentrl kiablna le: Amikor megijedsz
valamitl, folyamodj ehhez a btorsghoz, mert mostantl tudhatod,
hogy szmthatsz r, ott lapul a lelked mlyn.
Anyu gondolja jl suttogom.
Jesszus.
Megindulnak a knnyeim, de letrlm ket egy gyors
kzmozdulattal.
sszeszedem magam, s mg a hten elkltzm.
Felllnk, de elkapja a karomat.
Azt mondod, csakis gy juthatsz az rksgedhez? Nincs ms
opci?

 Nincs. Csakis gy. Ezt magyarzom.

s mennyirl is van sz? t vagy hat milkrl?
Most komolyan az rksgemrl beszlnk? Elszr
meghkkenek, de ha egyszer arra krem, hogy legyen a trsam ebben
a vllalkozsban csak joga van ismerni a rszleteket, vagy nem?
Ja, olyan krl lehet. De amg nincs a kezemben a bortk, nem
tudhatom biztosan valamirt nem emltem a csillagszati rtk
rszesedst, ami a btyimnak jutott.
J nagy szvs, azt tudod, mi? fjtat nagyot, az orrcimpi
kitgulnak.
Biccentek, s a kzfejemmel megtrlm az orromat
Bassza meg! csap a levegbe az klvel. Vgl rm nz.
Ok, a fene essen bel, ha nincs ms md, akkor, gondolom,
knytelenek lesznk megcsinlni.
Te te hajland vagy segteni a a cljaimmal? esik le nagy
koppanssal az llam. Nem akar kirgni! De vajon felfogja, mivel jr
majd ez?
Ht nem nagyon van vlasztsom vonja meg a vllt.
Elg furcsa vlasz, mert az n megtlsem szerint ebben az egsz
kpletben az egyetlen, akinek igazbl pont, hogy van vlasztsa.
Ettl kellemetlen rzsem tmad, de visszaparancsolom a mlybe, s
minden
remnytelensg
dacra
remlem,
hogy ezttal
cserbenhagynak az sztneim. Hiszen ksz nekem segteni, hogy
elrjem a cljaimat! Csaldot alaptunk! Kapcsolatunk trtnetben
elszr Andrew a sajt rdekei el sorolja az enyimet. Kellemetlen
megrzs rgja az agyam hts szeglett, de csendre intem, htha
kivtelesen tved a megrzs. Hogy is frne az arcomra ppen most
megkrdjelezni a motivciit?
ldott megknnyebblssel lk itthon a laksban, egyedl.
Vasrnap dlutn van. A pntek esti dnts meghozatala ta jegesebb
Andrew-val a kapcsolatunk, mint a Michigan-t tlvz idejn. Szval
ma, amikor morcoskodni kezdett, hogy be kellene mennie az irodba,

mr hoztam is a kabtjt, s kirugdaltam a laksbl, mieltt mg

meggondoln magt. Persze nem okolhatom azrt, hogy ingerlt.
Kupn vgta ez az rlt lomlista, pp, ahogy kezdetben engem is, s
neki is nyilvn idbe telik majd, hogy hozzszokjon az eljvend
vltozsokhoz. Mert nagyon ms lesz az letnk.
Fogom a laptopomat, s bejelentkezem a Facebookra. Egy zenet.
Carrie Newsome vlaszolt:
Hurr! Alig vrom a 14-t! J tlet a szlloda vacsorra, jval
egyszerbb, mint bevenni magunkat a vrosba, s keresglni. A hat
nekem tkletes. Csak most jvk r, hogy mennyire hinyoztl,
Bretel.
Egy sz se az rulsomrl. Hogy lehet valaki ennyire nagylelk?
Msodikos voltam a Loyola Akadmin, amikor utoljra
tallkoztunk. Egy ve lakott akkor Madisonban, s a tizentdik
szletsnapjra a szleitl buszjegyet kapott ajndkba, hogy
megltogathasson. Carrie meglepdtt, amikor megltott, de annyira
sr volt az a tizenkt hnap. Engem felvettek a pomponlnyokhoz,
s raktaknt suhantam be a men csajok kz. Levettk a
fogszablyozmat, s sminkelni kezdtem magam. A frizurm is
men volt, minden reggel azzal nyitottam, hogy hajstvel
kiegyenestettem. Carrie viszont ugyanolyan volt, mint amikor
elment egyszer, nagydarab s dsztelen.
A hlszobmban csrgtnk a padln, s az vknyvemet
lapozgattuk. A Boyz II Men CD-m szlt. Joni Nicol kpre mutatva
feltettem a nagy krdst:
Emlkszel Joni btyjra? Nickre? Durvn belezgtam. Nlatok
Madisonban sok helyes src van?
gy nzett rm, mint akit meglep a krds.
Fogalmam sincs, soha nem nztem.
Csaps a szvemre. Carrie-nek mg nem volt fija. Lestttem a
szememet az vknyv lapjaira, s n reztem miatta zavarban
magamat.
Egyszer majd biztosan tallkozol az igazival, Carrie maci.

 Leszbikus vagyok, Bretel felelte erre mindenfle szgyenkezs

vagy sajnlkozs nlkl, mintha csak a vrcsoportjt vagy a
derkbsgt kzln.
Rmeredtem, s mlyen remltem, hogy csak viccel.
Csak viccelsz, ugye?
Dehogy. Pr hnapja elmondtam a szleimnek. De azt hiszem,
mindig is tudtam, hogy az vagyok.
Akkor, amikor mi ketten egytt lgtunk hebegtem, mert
megfordult velem a szoba , amikor egytt aludtunk
Hogy? nevette el magt. Azt hiszed, hajtottam rd? Ne
aggdj, Bretel, ez egyltaln nem gy megy de kzben elapadt a
jkedve, s vigasztaln rintette meg a karomat: Figyu, nem
akartam rd hozni a frszt. Ettl mg n vagyok az, Carrie. Vili?
Ja mormoltam, de szemellenzs tizent ves nem kptelen
volt feldolgozni. A legjobb bartnm nem normlis. Alaposan
szemgyre vettem a rvid hajt, lergott krmeit, csupasz arct s a
nagy pulcsijt. Hirtelen mintha egy idegen lt volna mellettem, egy
frfias, bizarr idegen.
Nem is vittem el Erin Brown bulijra aznap este. Annyira
rettegtem, hogy az j bartaim rjnnek az igazsgra, s akkor mg
az is lehet, hogy rlam is azt gondoljk majd, hogy buzi vagyok.
Inkbb otthon maradtunk, s filmeztnk a nappaliban. De mr nem
kzs takar alatt sszebjva kukoricztunk egy tlbl, ahogy
rgebben, mert n gondosan apu rgi hintaszkbe telepedtem.
Ksbb, amikor Carrie elaludt a kanapn, s anyu bejtt, csendre
intettem.
Ne bresszk fel suttogtam. Knyelmesen fekszik.
Anyu betakargatta, s kimentnk. Lbujjhegyen beosontam a
szobimba, s egsz jjel le se hunytam a szememet.
Msnap reggel, mg zuhanyoztam, Carrie felhvta a buszllomst,
s a dli busszal hazament. Egy nappal korbban a tervezettnl.

Mg ma is mardos a szgyen a megknnyebbls miatt, ami

elradt bennem, ahogy a tvolsgi busz kifordult az llomsrl, s
szak fel indult.
R egy httel levelet kaptam tle, amiben bocsnatot krt, hogy
gy rm zdtotta a fura termszett. Remlte, hogy a
bartsgunkon ez nem vltoztat, s krt, hogy rjak mielbb: Krlek,
Bretel, rj! Tudnom kell, mit gondolsz.
Egy nagy halom tinimagazin al rejtettem a levelet, s napokon t
trtem a fejemet, hogy mit is rhatnk. Aztn a napokbl hetek lettek,
majd hnapok s vek. Mire vgre kpesnek reztem magam
megbirkzni a szexulis orientcijval, mr gerincem nem maradt
vlaszolni. Gyva voltam, hogy fellesszem annak a rges-rgi
htvgnek a knos rzelmeit, pontosabban, hogy szembenzzek a
sajt rulsommal. rzketlen voltam, s ezt azta is mlysgesen
szgyellem.
t perccel a Chicagi llami Iskolk hvsa utn Brad zen rm,
hogy a megbeszlse az szaki oldalon lefjva, s nem rnk-e r
vele ebdelni. Anyunak tett grethez hven rajtam tartja a szemt,
s segt, hogy egyre kzelebb araszolhassak a cljaimhoz.
Szjfny a szmra, az pp lefztt kvm megy a termoszpohrba,
s mr itt se vagyok. Ahogy kiszambzom az pletbl, kis hjn
tkzm egy magas, stt haj frfival. Kv lttyen a kabtomra.
A fenbe! szalad ki a szmon.
Jaj, istenem, de sajnlom mentegetzik, de fel is lnkl
rgtn. H, megint tallkoztunk!
Szneteltetem a kabtom tamponlst, felnzek r, bele
egyenesen a dgs burberrys pasi szembe.
Naht, hell vigyorgok hibbant tindzser stlusban. Jaj,
szrevett a hres focista!
Hell. Maga itt lakik? mutat a htam mg a hzunkra.
Aha, ja! s maga?
H, micsoda lszent, nagyon is jl tudod, hogy igen!

 Csak laktam. Pr hnapig breltem itt, amg a sajt laksomat

feljtottam. Csak a lettemrt jttem pp magyarzza, s a szeme
megakad a foltomon. Jzusom, tnkrevgtam a kabtjt. Jjjn,
hadd hvjam meg vigaszdjknt legalbb egy msik kvra. A sarkon
van egy Starbucks. Ez a minimum rszemrl.
Bemutatkozik, de egy szavt se hallom. Az agyam a
kvmeghvst fontolgatja. Jaj, hogy a fenbe ne mennk! Jaj, ne
az ebd Braddel. Ilyen a formm.
Ksz, taln legkzelebb. Most ebdre megyek.
J, ht akkor j tvgyat az ebdhez hervad le a mosolya. s
mg egyszer bocs a kvfoltrt.
Legszvesebben utnakiltank, hogy ez nem randiebd, csak egy
haver, s hogy mskor szvesen kvznk. De nagy hitvnysg lenne.
Mert Brad tnyleg csak haver na de Andrew nem.
s, hogy vagy manapsg? krdem Bradet, miutn rendeltnk.
Mikor replsz San Franciscba?
Remnyeim szerint hlaadskor. Nate az apjnl lesz. Csak
Jenna nem dnttt mg, hogy mit szeretne.
Blintok, de kezdek aggdni, hogy szegny Bradet megvezetik.
s te? Veled mi a plya? Fejlds a listn?
Ami azt illeti, akad szegem fel bszkn a fejemet. Emlkszel
mg Mrs. Baileyre a Douglas Keyesbl? Az igazgatn. Na, ht
beajnlott erre a hzitants munkra. Olyan gyerekeket kell tantani,
akik betegek, s knytelenek otthon vagy a krhzban tanulni.
Cscs. Ilyen egyszemlyes tanr-dik dolog?
Pontosan. s holnap dleltt megyek elbeszlgetsre.
Fantasztikus s pacsira tartja a kezt.
De csak legyintek.
Azrt nem kell nagyon rizgulni. gyse kapom meg a munkt
De valamirt Mrs. Bailey gy gondolja, hogy nekem val lenne.
Mindenesetre szortok.

 Kszi. s ezzel mg nincs vge s mikzben megkapjuk a

szendvicseinket, beszmolok a 14-i vacsink tervrl Carrie-vel.
Madisonban lakik, szocilis munks, s van prja. St, hrom
gyereke, ami egyszeren eszmletlen.
Nem lesz rossz mindent tbeszlni vele, nem?
Ht nem blintok, majd nyakig vrsdm , kr, hogy
akkora szemt voltam vele. Feszlhetek, mire kiengesztelem.
Hks fogja meg a kezemet az asztal felett , ez mr igazi
halads. Bszke vagyok.
Ezt is ksz. s tudod, mi van mg? Elmondtam Andrewnak. A
listt. s beszllt.
Brad a vrakozsaimmal ellenttben nem ujjong. Hanem
meglepetten pislog, mint aki gyanakszik.
Ez komoly?
Aha blintok tele szjjal, s megtrlm a szmat. Most mit
kell gy meglepdni ezen?
gy rzza meg a fejt, mintha valamit ki akarna verni belle.
Bocs. Tnyleg, ez csods.
Nincs valami jsg a nyomozdtl? Steve Hogyishvjktl?
Pohlonski blti le a szendvicset egy fl doboz dits klval.
Egyelre semmi, de amint felbukkan, jelentkezni fogok n is azon
nyomban.
De mr tbb mint kt hete felkrtk. Szerintem lassan
szabaduljunk tle, s keressnk egy hatkonyabbat.
Elhiszem, hogy nagyon izgatott vagy, Brett trli meg a szjt
, de rajta van az gyn. Mint mr emltettem, kilencvenhat 1940 s
1955 kztt szak-Dakotban szletett Mannsot tallt. s mr hat
lehetsgesre leszktette a krt, a jv ht sorn fel is hvja mindet.
Hrom napja is pont ugyanezt mondtad. Mgis mennyi idbe
telik felhvni valakit?! Krem a listt, s mg ma dlutn vgighvom
mindet.
Nem, Pohlonski szerint jobb, ha harmadik fl veszi fel a
kapcsolatot.

 Legyen shajtok , de ha pntekig nem szolgl semmi

jdonsggal, leveszem az gyrl.
Leveszed az gyrl? nevet nagyot Brad. Valaki de sok CSI-t
nz!
Igyekszem a srtdttet adni, de elg nehz, amikor kzben meg
az zakatol a fejemben, hogy egyre jobban brom ezt az alakot.
Nlad tenyrbe mszbb csvt, Midar!
Az gnek olyan aclos szrke a szne, mint egy jszltt csecsem
szeme. Vagy a fstszn hullmok piszkosfehr tajtkja. Meggel s
Shelleyvel gyorsgyaloglunk a Michigan-t partjn, kzben
igazsgosan rotlunk a kis Emma babakocsijnl.
Vagy hszat zuhant az IQ-m, amita otthagytam a melt liheg
Shelley. Hetek ta nem olvastam egy rendes jsgot, s a krnyk
anyucikre rosszabb, mint egy gimis csajbrancs.
Lehet, hogy nem fekszik neked ez a flls anyasg
biccentek.
Figyelj, ilyen versenyszellem a legmenbb egyetemeken nincs.
A minap a jtsztren voltam olyan mersz, hogy elkottyantottam,
hogy Trevor harmincig elszmol. Ami egy hromvesnek nem is
olyan rossz, nem? Mint kiderlt, jval a minimum alatt jrunk. Mert
Melinda Sammyje tvenig, s a szke ribanc, a Lauren nevezet
szablyosan krberhgtt bennnket, mert a kis Kaitlyn, nem
fogjtok kitallni: szzig. De mandarinul m!
Megannel nagyot rhgnk ezen.
A versenyszellemrl jut eszembe jegyzi meg Megan,
mikzben erteljesen jr fel-le a kt karja , leakasztottad azt a
tanros melt, Brett? Tudod, azt, amiben az osztlytermet messzirl
elkerlheted vihog fel nagy elnnal.
Ja, ht azt behztam, igen.
Shelley s Megan egyszerre mered rm.
Ma reggel hvtak munkagyben.

 Ht ez fantasztikus jn azonnal Shelley. Ltod, s mg azt

lltottad magadrl, hogy magad vagy a totl eslytelensg.
Csak n jelentkeztem harapok az ajkamba.
A mai munkaerpiacon?! gyalogol Megan a karjt rngatva.
Aha. gy fest, a ktszzkilencvenkilences zna nehz krzet a
chicagi llami iskola terletn, legalbbis a szemlyzetis szerint.
Mg azt is hozztette, hogy nem rt a kalandszeret termszet
idzem fel a reggeli beszlgetsemet a hzi oktati kzpontban, s
magyarzom el a tnyeket: egyszemlyes tants, beteg vagy egyb
okokbl hzhoz kttt gyerekeknl.
Stop kapja el a karomat Megan, s egyszerre lefkeznk. Azt
mondod, be kell menned mindenfle hzakba a dli vrosrszben?
Azt biccentek, s belefjdul a gyomrom.
Kibaszottul ne csinld! Indulunk tovbb, s Megan
elkerekedett szemekkel szuggerl gyalogoltban. Figyelj, csajszi,
ezek laktelepek! Brhzak. Vagyis cstnytelepek s roggyant,
kartonablakos putrik.
Van ebben igazsg csatlakozik Shelley is. Biztos, hogy nem
tl veszlyes ez?
Ht persze vgom r, s annyira szeretnm, ha
meggyzdsbl tudnm mondani.
Ok fog bele a tervbe Megan. Vllald el a kurva melt, ha
mindenkpp muszj, de ahogy Brad ldst adja, dobbants.
Elhiszitek? Lehet, hogy teljestem a hszas clt! fordulok meg,
hogy velk szembe gyalogolhassak. s van mg valami, Shelley.
Andrew felvette Megant. Vesznk egy hzat.
Ezt kapd ki paskolja meg Megan a bartnm karjt. Kirly
kec a t partjn. Bing!
A csudt, Meg kiltok fel rmlten. Nehogy a
McMansionnel trgyalj, az hzaik horribilisek.
Ha te mondod, br nem jnne rosszul nekem egy olyan kaliber
megbzs harapdlja a szjt, mint aki pp fejben leszmolja a
maga hat szzalkt.

 Pedig felejtsd el. Neknk az nem fr bele.

Andrew azt mondta, hogy egy egsz kibaszott vagyont rklsz.
s meslt a rszesedsrl is. Nem lenne gond klcsnt szerezni,
nekem elhiheted.
A rszeseds egyenesen megy a nyugdj-megtakartsomba. Ha
hozznylok, a gatym is adra klthetem. Arrl nem is szlva, hogy
a gyerek jvjrl is gondoskodnunk kell. Keress inkbb valami cuki
kis hzat, aminek, mondjuk, van egy kisebb hts udvara, esetleg egy
park kzelben.
gy mr vgig, mintha elment volna az eszem, de aztn csak
rblint.
Vettem. s rajta leszek.
Dbbenet, Andrew milyen mrtkben mellm llt lelkendezek
kicsit. Vgre minden a helyre kerl. Vettem egy knyvet a minap:
Mit vrj a vrandssgtl a cme. Elkpeszten vicces, hogy
nemsokra teherbe eshetek, s
Mikor lesz az eskv? vg kzbe Shelley.
Felgyorstom a lpteimet, s a jrdn tartom a szememet.
Nem mintha bizonytalan lenne a terep, de Shelley aztn pontosan
tudja, hogy egy tkletes vilgban frjes asszonyknt szeretnk
vrands llapotba kerlni.
A hzassg nem szerepel a listmon.
Vgl azrt csak megllok, s a csajok is lefkeznek. Letrlm az
izzadsgot a homlokomrl.
Az az igazsg, Shel, hogy gzm sincs.
Meg kell mondanod Andrewnak, hogy neked
Figyelj, az let nem tkletes rzom meg a fejemet Mr az is
pp elg, hogy egytt indulunk el az ton, s igyeksznk a lehet
legjobban vgigvergdni rajta. Itt van pldul Megan. Valld be, Meg,
te is leginkbb azrt maradsz egytt Jimmyvel, mert flsz, hogy nem
lesz pnzed!
Megan elkomorodik, de aztn csak rblint.

 Igazad van. Alapveten egy kurva vagyok. De ha egyszer

annyira utlok dolgozni. Nem tehetek rla.
s te is jobban teszed, ha szembenzel a tnnyel, Shel: amita
felmondtl, szenvedsz karolom t a sgornm vllt. szintn
szlva fogalmam sincs, hogy sszehzasodunk-e valaha Andrew-val.
Viszont ms dolgokra hajland rtem, fontos dolgokra. Lesz
gyereknk, s ez egyelre elg kell hogy legyen.
Tnyleg olyan egyrtelm, hogy szenvedek? szipog Shelley.
Emlkszel, hogy zgtam le a lpcsn anyu halotti torn?
mosolygok r. J, egy dolog, hogy be voltam llva, de kzben
prbltam beleprselni a lbam a cipmbe, ami vagy kt szmmal
kisebb volt a lbamnl. Attl tartok, hogy te a flls anyasgba
prblod ugyangy beleprselni magad, pedig egyltaln nem a te
mreted a tma.
Belenz a szemembe.
Tnyleg? n meg tudod, mitl tartok? Hogy te meg Andrewba
prblod beleprselni magad, s kzben meg vilgos, mint a nap,
hogy nem a te mreted a pasi.
Tallt, sllyedt. Ha elg tks lennk, ht beismerhetnm, hogy
engem ugyanez aggaszt. s bevallhatnm azt is, hogy nha, amikor
Andrew olyan tvolsgtart s n olyan magnyos vagyok, azon
morfondrozok, hogy vajon elg idm van-e mg, hogy jv
szeptemberig tallkozzak valakivel, akibe flig belebolondulok, s
akitl hopp, azonnal gyereket is szlk. De persze hogy nem vagyok
ennyire tks. s persze hogy nincs elg idm. Kvncsi vagyok, mit
szlna anyu, ha ltn, hogy a kis tervnek hla ppensggel csak mg
inkbb r vagyok utalva Andrewra.

TIZENEGYEDIK FEJEZET

Az els munkanapjaim egy szempillants alatt elrepltek. Szerda ta

Eve Seiboldra tapadok, aki hatvan s a hall kzt mr csak arra vr,
hogy felnjek a feladathoz, s irny az des nyugdjasvek. Pontos
idpontrl eddig nem esett emlts. Pntek dlutn van, s a
hzitanti irodban lnk, az intzet harmadik emeletn. A
Bohlinger Cosmeticsnl fenntartott irodmhoz kpest a kis betonlyuk
brtncella. Azzal a nem elhanyagolhat klnbsggel, hogy egy
hatalmas ablak nylik a keleti Harminctdik utcra, s fl tucatot
behoztam anyu cserepes gerniumaibl, amitl majdnem vidm lett a
hely.
A szmtgp eltt lk, a dikok aktit bngszem, mikzben
Eve az asztalt pakolja ki.
Ashley Davis nekem egyszer esetnek tnik morfondrozok.
Mg kt ht gyes, s mehet is vissza az iskolba.
Olyan itt nincs, hogy egyszer eset kuncog Eve , nekem
elhiheti.
Becsukom Ashley aktjt, s kinyitok egy msikat. Egy hatodikos
fit
Tizenegy ves elmebeteg? kerekedik el a szemem.
Ja, Peter Madison? prsel a majdnem teli dobozba Eve mg
kt fzetet Ktzni val bolond a src. Az agykurksza beszlni is
szeretne magval. Doktor Garrett Taylor. Peter anyjtl van alrt
megbzsa teszi hozz, s az akta elejre, egy telefonszmra bk.
Itt a doki szma.
tlapozom a dosszit, tfutom a pszichitriai jelentst. Agresszv
viselkeds az osztlyban, a tanv vgig tart, teljes eltilts
mindenfle intzmnybl. Hogy eddig a cstnyos hzak miatt
aggdtam?
Mi a baja?

 KKSZ. Kis Kcsg Szindrma emel ki egy sztlaptott

Twinkie-t a fikja mlyrl, szemrevtelezi, majd a fmszemetesbe
hajtja. Taylor doktor az ilyet viselkedsi nehzsgnek nevezi, de
engem nem vezet meg. Ez a src se ms, mint a krnyk tlagos
srcai. Csonka csald, nulla apafigura. Fggsgek a csaldfa
minden leveln, az odafigyels totlis hinya s a tbbi, s a tbbi,
estig sorolhatnm.
De mg csak gyerek. Iskolba kellene jrnia, az oktatst nem
lehet megtagadni tle.
s itt jn maga a kpbe. Heti ktszer hzhoz megy a tant, meg
is kapta a neki jr oktatst, le van tudva. Illinois llam oktatsi
trvnynek kilencven-valahanyadik rendelkezse. Mg ma este
hvja fel Taylor dokit, majd mindent elmagyarz.
Mire a ht dikom aktjval vgzek, mr majdnem hat ra. Eve
egy rja elhzott, kt gigadobozban magval cipelt mindent a
cukorkktl kezdve egszen az unoki bekeretezett fnykpig. n is
sszekapkodom a holmimat, nagyon mehetnkem van mr. pp
lekapcsolnm a villanyt, amikor megakad a szemem Peter
pszicholgusnak a szmn. Jaj, t mg fel kell hvnom. A fenbe.
Vissza az asztalomhoz. Pnteken ilyen ksn nyilvn az irodja
kzelben sincs mr, de nyugodtabban vgok bele a htvgbe, ha
hagyok neki egy gyors zenetet. Trcszom a szmot, kzben
megfogalmazom az zenetemet.
Garrett Taylor veszi fel egy dallamos bariton.
hall. n igazbl nem szmtottam r, hogy felveszi.
Azt terveztem, hogy zenetet hagyok.
Tz perccel ksbb gy is lett volna. Miben lehetek a
segtsgre?
Brett Bohlinger vagyok. Az j hzitant. Peter Madisonnal is
dolgozni fogok.
Ja, igen, Brett, ksz, hogy hv kuncog. Maga gphangra
szmtott, n meg frfihangra.

 Elmegy a pon somolygok. me, egyik tka, ha az embernek

lny ltre fineve van.
Nekem tetszik. Nincs valami Brett nev Hemingway-hsn?
De dlk htra a szken lenygzve, hogy valaki egybl
rnyl a dologra , bizonyos Lady Brett Ashley a Fiestban.
Anym kezdem, de hirtelen szbe kapok, hogy eltrtem a
trgytl. Vajon minden pszichiter ilyen hatssal van az emberre?
Elnzst, pp indulni akart. A trgyra trek inkbb.
Csak nyugodtan, nem rohanok sehov.
A hangja bartsgosan cseng, szinte ismers, mintha valami rgi
haverommal beszlgetnk, nem egy dokival. Magam el hzok egy
darab paprt, s fogom a tollamat.
Szval Peter Madison miatt hvtam. Mit kell tudnom rla?
A zajbl tlve Taylor doki elhelyezkedik a szkn.
Peter igen szokatlan fi. Nagyon okos, s nagyon manipulatv.
gy tnik, a rgi osztlyban hatalmas patlikat csapott. Az
iskolavezets teljes pszichitriai kivizsglst krt, itt jttem n a
kpbe. Csak szeptemberben kezdtem egytt dolgozni vele, vagyis
kzsen fogjuk alaposabban megismerni a srcot. Menet kzben.
Mesl Peter osztlytermi akciirl: egy gyengeelmj osztlytrs
molesztlsa, az osztly hrcsgnek knzsa, egy osztlytrs
hajnak levgsa.
lvezi a tbbiek reakcijt, s ha figyelnek r. s rmt leli
abban, ha msoknak rzelmi fjdalmat okoz. Igazbl ez szmra a
legnagyobb lvezet.
Mitl lett ilyen? vonom ssze szorosabban magamon a
kardignomat. Odakinn svt a szl. Bntottk, vagy hasonl?
Az anyja szerny kpessg, de aggdik a firt. Apa nincs a
kpben, szval lehet, hogy valami rgi trauma ll a httrben. De az
is megeshet, hogy egyszeren szerencstlen genetikai konstellci
eredmnye a pszichs zavar.
Mrmint gy szletett?
Elfordulhat az is.

A Mit vrj a vrandssgtl egyetlen sz sem esik ilyesmirl.

Lelki szemeim eltt feldereng a Szerencstlen genetikai konstellci
fejezetcm.
De azt is megtapasztalja majd, hogy Peter egszen kedves is tud
lenni, ha pp gy hozza a kedve. Bjos.
Tnyleg? Pldul ahogy a hajamhoz emeli az olljt?
Flek, megijesztettem kuncog. De nem lesznek problmi. A
hangja alapjn remekl meg fog birkzni a helyzettel.
H, ht hogyne. Annyira remekl birkzom a helyzetekkel, hogy a
sajt anym is kirgatott a csaldi cgbl.
Maga lesz az n szemem s flem. Sokat segthet nekem.
Megtenn, hogy minden ra utn felhv? Nem tl nagy krs?
Dehogy, semmikpp. Elmletileg htfn megynk hozz Evevel.
Hacsak addig nem agyalok ki valami j kifogst.
Htfn tkor vgzek az utols pciensemmel. Utna fel tudna
hvni valamikor?
Termszetesen blintok, de nem jut el igazbl az agyamig,
amit mond. Minden idegvgzdsem tzel a gondolattl, hogy hrom
nap mlva a jv Hannibal Lectert tanthatom.
Htf reggel klns gonddal ltzkdm, vgl kk
gyapjnadrgnl s az anyutl tavaly karcsonyra kapott szrke
kasmrpulcsinl maradok. Amellett hogy persze az els tantsi
napomon nem rt j benyomst tenni a dikjaimra, este Carrie-vel
van a tallka, s csinos akarok lenni. tkzben vgig jr a
fejemben, meg a gyors fohszok, hogy minden flottul menjen ma, s
Eve se akarjon vgelthatatlan sszegzseket nyomni a nap vgn, s
legyen idm odarni a Hyattbe, knyelmesen megkeresni az ttermet,
csekkolni a helyet, mieltt mg Carrie is befutna.
Az irodba rvn kiderl, hogy Eve hegyibeszdei miatt kell a
legkevsb aggdnom. Mr. Jackson mg azeltt elcsp, hogy akr a
gpemet bekapcsolnm.

 Eve hvott az elbb ver gykeret az ajtmban, egszen

megtelik hatalmas testvel a nyls , ma mr be se jn. De
meggyzdse, hogy nlkle is remekl fog muzsiklni. Krte, hogy
a nevben is kvnjak magnak szerencst mondja, majd kurta
biccentssel mg megtoldja: J szerencst.
Felugrom, kzben a pulcsim beakad az asztal szlbe, kihzdik a
szl. Ennyit a j benyomsrl.
De gy volt, hogy bemutat a dikoknak, segt megtallni a
hangot.
Megoldja azt egyedl is. Busszal van, vagy kocsival?
Kocsival.
Akkor minden stimmel, indulhat is s mr fordul is ki. rja a
kilomtereket, mert gy kap benzinpnzt.
Benzinpnzt? Hol rdekel engem, hogy mennyit autzom? Itt
most az letem a tt! Loholok a nyomban a folyosn.
Vrjon, Mr. Jackson. Van ez a dikunk, ez a Peter Madison.
Nekem az a benyomsom, hogy gond lehet vele. Azt hiszem, nem
kellene egyedl odamennem.
Ahogy felm fordul, a kt szeme kztti fggleges rnc gy
gyrdik, mintha gnek mered fagak nttek volna oda.
Magam is boldog lennk, Ms. Bohlinger, ha testrt adhatnk
maga mell, de sajnos nem fr bele a keretbe.
Nyitom a szmat, tiltakoznk, de mr ott is hagy, hatrozott
lptekkel masrozik be az irodjba. n meg rghatom a krmmet
Els dikom a harmadikos Amina Adawe, Dl-Morganben.
Ledbbent a ltvny, ami Amina lakhelynek hzszma alatt
fogad: romos brhz, csupasz feljr. Leparkolok. Jzus, ilyen
helyen lnek emberek? A hasadt furnrlemez bejrati ajt kinylik,
eltotyog egy blcsis kinzet gyerek, mgtte a mobiljn fecseg
anyja, olyan gncben, mintha pp bulizni tartana.
Nyilvn oda is tartanak.

Elindulok a tredezett jrdn az plet fel, eszembe jut a rgi

irodm a Bohlinger Cosmeticsnl, a sok szp cserepes virgom, a
cuki kis htm a gymlcstartalkommal meg a palackozott
vizemmel. Harag lobban ismersen a lelkemben: anym, mirt
krhoztattl erre?
Mly leveg, s a kabtom ujjval fogom a kilincset, lenyomom.
Mieltt belpnk a flhomlyba, mg egyszer krbenzek, mintha
taln utoljra ltnm a vilgot.
A szk folyos dohos s nedves, mocskos pelenka- s szemtszag
lengi be. A fldn mindenfle szemt, kajs zacskk, csikkek.
tgzolok a mocsoktengeren. Az egyik laksbl olyan hangosan
dbrg a rap, hogy eskszm, reng a talpam alatt a fld. Csak ne az
legyen Amina laksa, krlek!
A fldszinten tz feletti szmok llnak a laksajtkon, Amina
pedig a ngyben lakik, vagyis ahhoz le kell mennem a lpcsn az
alagsorba. Kalapl szvvel oldalgok le a sttbe. Vajon rm tall
brki is, ha nem jvk innen fel soha tbb? Meddig kell
megmaradnom ebben az istenverte llsban, hogy teljestettnek
mondhassam a clt, s Brad tpasszolja a megfelel rzsaszn
bortkot? Taln egy ht mg, max. kett. s ez a vgs szavam.
Hlaadsra meg is leszek.
Lerek a lpcs aljra. A fejem fltt pucr villanykrte villog
eszeveszett fnyorgonaknt. A kettes laks csukott ajtaja mgl vad
szitkozds zuhog rm. Megdermedek. Mr pp pucolnk vissza fel
a lpcsn, amikor a folyos vgn kitrul egy ajt, s karamell
brszn, kedves aranybarna pillants vkony n tnik fel mgtte,
a fejt selyemkend takarja.
n n csak a ngyes lakst keresem hebegem, s egyenesen
magam el tartom a tanri igazolvnyomat. Amina Adawt. n
vagyok a hzitantja.
Mosolyogva tesskel be. Elg becsukni mgttnk az ajtt, a
kiablst s a bzt mintha elvgtk volna. Aprcska, tiszta laksnak
sltcsirke- s des keletifszer-illata van. Kedvesen blint, amikor

leveszem a cipmet, s a nappaliba ksr, ahol aprcska kislny

kucorog elnytt kanapn, begipszelt lba egy prnn felpolcolva.
Hell, Amina, Miss Brett vagyok, s n foglak tantani, amg
meg nem gygyulsz.
Milyen csinosnak tetszik lenni mondja bjos arab akcentussal,
miutn alaposan megnz magnak stt szemekkel.
Te is az vagy mosolygok r.
Szedett-vedett angolsggal elmesli, hogy tavaly tlen rkeztek
Szomlibl, s az egyik lba rvidebb volt, mint a msik, s a
doktor bcsi megigaztotta neki. De nagyon szomor, hogy nem
jrhat iskolba. Megpaskolom a kzfejt.
Egytt majd mindent megtanulunk, s amikor majd visszamsz
az osztlyodba, fel se fog tnni senkinek, hogy akr egy napot is
hinyoztl. Mit szlnl, ha elszr olvasnnk kicsit?
Elveszem az olvasknyvt a tskmbl, amikor egy egszen
kicsi ficska szguld be a szobba, s belekapaszkodik az anyja
dzsellabja selymesen puha anyagba.
Halih ksznk neki. Tged meg hogy hvnak?
Abdulkadir suttogja az anyja szoknyja mgl.
Utnamondom a sok mssalhangzt, mire szles mosolyba fut a
gdrcsks arca. Amina s az anyukja kuncog, arcukon ragyog a
bszkesg. Amina a kanapn fekve, az anyukja pedig a kisccsvel
mellettnk ldglve hallgatja elvarzsolva a trtnetet, amit a
knyvbl olvasok fel a hercegkisasszonyrl, aki nem tudott srni.
Szemgyre veszik a kpeket, krdezskdnek, kacagnak s
tapsikolnak.
me, a sajt, egyszemlyes iskolm. s kivtelesen minden
kisdikom habzsolja a tudst. Mi msrl lmodhatna egy tanr? Mi
msrl is lmodhatnk?!
Hsz perccel ksbb mr a Garfield Parkban jrok. Nehezen hiszem
el, hogy a hrom hnapos terhes s vesebeteg Sanquita Bell vgzs
gimnazista lenne, alig mondanm tbbnek tizenkt vesnl, annyira

trkeny, annyira apr. Kevert szrmazs, a bre, amin semmi

smink, selymes s fnyes, mint a friss karamellcukor. De a
mogyorszn szemnek pillantsa sszezzza a szvemet. Egy jval
idsebb asszony szemei nznek rm az arcbl, egy asszony, aki
tlsgosan is sokat ltott s meglt mr.
Ne haragudj, hogy kstem doblom le a kesztymet s a
kabtomat. Az volt kirva, hogy Joshua-hz, s azt hittem,
eltvedtem. Milyen hely ez?
Otthontalan nk menhelye jelenti ki tnyszeren.
Jaj, Sanquita, annyira sajnlom nzek r ledbbenve. Rgta
itt l mr a csaldod?
Csaldom nincs simogatja beszd kzben lapos kis hast ,
anym tavaly Detroitba kltztt, de n nem megyek. A
kisbabmnak nem kell olyan let.
Azt nem rszletezi, hogy milyen az olyan let, s n nem
krdezem, csak sszeharapom a szmat, s biccentek.
Nem kell azrt sajnlni fonja ssze hatrozottan a kt kezt a
melln , mi ketten a babmmal csodsan meglesznk itt.
Ht persze, tudom n blogatok, br legszvesebben
magamhoz lelnm, s el se eresztenm ezt a szegny kis otthontalan
lnykt. Persze nem merem. Nyilvnval, hogy az ifj hlgy nincs
hozzszokva a vigasztalshoz. Nekem sincsenek szleim. Nem
knny.
n szerettem volna, ha a babm megismeri az apukjt vonja
fel a vllt Sanquita , de nem lehet.
Mieltt mg erre vlaszolhatnk, alacsony, barna n fordul be a
sarkon, a cspejn kisbabt egyenslyoz.
H, Sanquita, ez az j tanrod? ragadja meg a knykmet.
n Mercedes vagyok, jjjn, krbevezetjk Sanquitval.
Sanquita lemarad kiss mgttnk, ahogy Mercedes megmutatja a
kicsi s alapfelszereltsg konyht, a tiszta tkezt. Az egyik
asztalnl kt msik n hajtogatja a mosst. A nappaliban is l kt
msik, a tvt nzik, a Szletett felesgeket.

 Milyen szp itt mondom Sanquitnak, de elkapja a

tekintett.
sszesen kilenc hlszoba magyarzza bszkn Mercedes.
Megllunk egy iroda nyitott ajtaja eltt. Odabenn fekete n l egy
rasztal mgtt, pp szmolgpbe t be szmokat
az igazgatnnk, Jean Anderson kopogtatja meg az ajtt
Mercedes. Miss Jean, jjjn, ez itt Sanquita tanra.
Miss Jean csak a fejt emeli fel, alaposan vgigmr, aztn tr is
vissza a szmokhoz meg a kalkultorhoz.
Hell hajolok be az ajtn, s nyjtom a kezemet. Brett
Bohlinger vagyok, s Sanquitval dolgozom majd, amg nem jrhat
iskolba.
Sanquita, ma ki kell tltened azt a receptet mondja a n, de
nem nz fel kzben. Ne felejtsd el!
H, j, persze sandt felm zavartan Sanquita, ahogy
lehanyatlik a karom. Ksbb visszajvk, Miss Jean.
Felmegynk a lpcsn, Sanquita egy lpssel elttnk.
J fej a Miss Jean csacsog Mercedes. Csak a fehrekbe nem
bzik nagyon.
Naht, ki hitte volna!
Maga milyen vicces kacag nagyot Mercedes. Prmn ki
fognak jnni Sanquitval, igaz, Quita?
De nem felel.
Mercedes csak beszl s beszl, n meg vlaszolgatok, s mr
fenn is vagyunk az emeleten. Ahogy felnzek, Sanquita az egyik hl
ajtajban ll s vr a karjt sszefonva, az ujjai trelmetlenl
dobolnak a karjn.
Ksz a trt bcszom Mercedestl, s sietek Sanquita utn.
Viharvert jjeliszekrny vlasztja el egymstl a kt szlesebb
gyat, amiket kopott kk gytakar fed. Az utcra nz ablak kt
oldaln ssze nem ill szekrnyek.
Itt tanulhatunk, Chardonay dolgozik telepszik le az egyik
gyra Sanquita.

Szk nincs, vatosan lelk ht mell az gy szlre, s

igyekszem nem a duzzadta kezeit s szemhjt bmulni.
Milyen itt lakni? krdem, mikzben elhalszom a
szatyrombl a dosszijt.
Rendes hely. Nincs sok veszekeds. Az elz helyen nem volt
szably, elloptk a tskmat, s volt egy bolond nszemly, aki
mindenron azt gondolta, hogy ktekedek vele. Meg akart verni.
, uramisten. s nem lett semmi bajod?
Az nem szmt. Csak a baba miatt aggdom. Azrt jttem t ide.
rlk, hogy ezek szerint most biztonsgban vagy. s hogy
vagy?
Jl vonja meg a vllt. Csak kicsit fradtan.
Vigyzz magadra, s mindenkppen szlj nekem, ha valamire
szksged van.
Csak segtsen a vizsgimat megszerezni. A babnak ltnia kell
majd, hogy okos anyukja volt.
gy fogalmaz, mintha mr nem is tallkozhatna majd a
kisbabjval, ami elgondolkodtat. Mennyire lehet beteg ez a lny?
Ebben megegyeztnk mondom, s elveszem a kmiaknyvet.
Egy rval ksbb alig tudom otthagyni Sanquitt. Egsz nap
kpes lennk t tantani, annyira igyekszik. Pedig a kmia klnsen
nehezen megy neki, de minden idegszlval rm figyel, s addig
igyekszik, mg nem boldogul a feladatokkal.
ltalban gzm sincs a tudomnyokrl, de ma minden
stimmelt.
Nem nekem, de nem is nmagnak tulajdontja a sikert, s mgis,
majd sztvet a bszkesg.
Nagyon szorgalmas vagy dicsrem, s elpakolom a
knyveimet. s okos.
Mikor jn megint? krdi szemeit lestve, elmlylten
tanulmnyozza a krmeit
Mit szeretnl, mikor jjjek? tm fel a hatridnaplmat.
Holnap? vonja meg a vllt

 Holnapra megcsinlod a leckt?

A tekintete kihl, eltvolodik, s becsapja a kmiaknyvet.
Hagyjuk. Tudom, hogy heti ktszer kell hozzm jnnie.
Lssuk csak futom t a holnapi napot. Egy rvidke rnyi
sznetem van, dl s egy kztt, ebdre s a paprmunkra. Dlben
el tudnk jnni. Ha neked az j.
Ja, a dl szuper.
Nem mosolyog, nem kszni meg. s mgis tmelegszik a
szvem, ahogy tvozom a Joshua-hzbl.
A Wentworth utca fel menet felhvom Bradet.
Ezt a munkt nekem talltk ki, Brad! pp Peterhez megyek,
szorts! hadarom boldogan a rgztjre.
Kvr asszony nyit ajtt, a flre mobil tapad, az ujjai kztt
fstlg cigi. lesz Peter anyja, Autumn. Lgs pl van rajta,
Spongya Bobbal. Rvigyorgok a rajzfilmfigurra, de a n csak
undokul int a fejvel, hogy keveredjem beljebb.
Cigifst s macskahgyszag csap a kpembe, hogy levegt se
nagyon kapok. Az ablakot vastag fekete takar bortja, termszetes
fnynek a hre se jut be a zsfolt szobba. A falon Jzus bekeretezett
kpe lg, az arca szenved, krleln nyjtja kt vres tenyert.
Peter tanra? csukja be a telefonjt Autumn.
Igen, hell, Brett Bohlinger vagyok veszem el a tanrigazolvnyomat, de nem kvncsi r.
Idegesen mosolygok, a szatyromat igazgatom a vllamon. Autumn
cspre vgja a kt kezt.
A picsba, Peter! Mondom, gyere ki, most azonnal! s eltnik
egy folyosn, majd hallom, ahogy valamivel beljebb a laksban egy
ajtt pfli. Itt a tanrod. Emeld meg a seggedet, mieltt rd trm
a kurva ajtt!
Egyrtelm: Peter cseppet se kvncsi rm. Egy ideig mg folyik a
msor, mg vgl belpek n is a folyosra.
Figyeljen, visszajhetek ksbb

Ekkor kitrul az ajt. A flhomlyos folyos vgben megjelenik

egy alak: hatalmasra ntt fi, bozontos, barna hajjal s valami borzas
pamaccsal az lln. Megindul felm. sztnsen htrlni kezdek.
Hell,Peter dvzlm, a hangom mintha reszketne. Miss
Brett vagyok.
Aztn hova szarjak? viharzik el mellettem.
Peterrel az egy ra hromnak tnik. Madisonk ragacsos
konyhaasztala mellett lnk, egyetlen pillantst se hajland rm
pazarolni. Autumn halltvolsgon bven bell folyamatosan a
mobiljn karattyol valami Brittany nevezetvel. rdes hangja nem
sok eslyt hagy az enymnek, knytelen vagyok ordtva magyarzni,
de nem adom fel. Peter csak morran egyet-egyet, mintha valami
istencsapsa lennk, akit viselni s trni osztlyrsze. Kezdem
megtiszteltetsnek rezni, ha nhny egyszavas vlaszt hozzm vg.
Az ra vgre jcskn tbbet tudok Brittanyrl, mint rla.
A szeles vrosra porcukorbevonatknt borul a frissen hull h, a
forgalom lpsben dcg. t fel jr, amikor felcaplatok az
irodmba, s beengedem magamat. Az asztalomon lenygz
orchideacsokor fogad. Milyen aranyos ez az Andrew! Feltpem a kis
krtya bortkjt.
Gratullunk az j llsodhoz, Brett.
Elkpeszten rlnk a sikerednek.
Minden szpet s jt,
Catherine s Joad
Ugyan, mgis mire szmtottam? Andrew soha nem volt az a
csokorkld fazon. Visszatolom a krtyt a bortkba, s
memorizlom, hogy el ne felejtsem Catherine-kat meghvni a
hlaadsi vacsorra.

A hivatali telefonom rgztje pirosan pislog, lehallgatom ht az

zenetemet.
Hall, Garrett Taylor vagyok. Csak aggdom kicsit magrt,
hogy hogyan ment Peterrel. A ngyrs pciensem lemondta, hvhat
brmikor.
Hvom is egybl, meg els csengsre felkapja.
Hall, Taylor doktor. Brett Bohlinger vagyok.
Nagy shaj a vonal tlvgrl. A megknnyebblt shaj
archetpusa, amit az ember sztnsen felismer.
Hell, Brett, n meg Garrett vagyok, ne doktorozzon.
Tetszik ez a kzvetlensg, mintha rendesen kollgk lennnk.
Minden rendben ment?
Hajam mg van, gyhogy sikersztoriknt lem meg.
Nevet.
Remek hr. Nem volt annyira rmes?
Jaj, dehogynem, igazi seggfej volt szalad ki a szmon, s mr
ks odakapni a kezemet, mert a totlisan szakmaiatlan megjegyzs
kinn van. Lngba borul a fejem. Bocs, ez nem volt szalonkpes.
Nem akartam
Semmi problma nevet mg harsnyabban Taylor doki.
Nha tnyleg seggfej tud lenni, nem tagadom. De taln, tnyleg csak
taln, segthetnk ebbl a kiskor seggfejbl civilizltabb lnyt
faragni.
Beszmolok rla, mennyi knyrgs rn dugta csak el az orrt a
szobjbl.
Vgl azrt csak kijtt, amikor hallotta, hogy el akar jnni. Ez
pozitv. Meg akarta ismerni magt.
A stt felleg, amiben a fejemet viseltem, amita csak eljttem
Peterktl, egy csapsra eloszlik. B tz percen tbeszlgetnk rla,
utna szemlyesebb vizekre eveznk.
Rendes iskolban tantott, mieltt ide elszegdtt?
Nem, egy egsz tanteremben katasztroflisan mkdm.
Ezt ktve hiszem.

 Pedig elhiheti helyezkedem el knyelmesebben, s a lbamat

feldobom az asztalra. Azon kapom magam, hogy nagy garral
meslem neki a Douglas Keyesben lezajlott drmai helyettestsem
trtnett, megsznezve itt-ott a trtnetet a hats kedvrt.
Felszabadt rzs kibeszlni, s hallani, ahogy nagyokat kacag a
sztorimon, mintha csodk csodja egy lommal tlttt lufi
felemelkedne, s szrnyalni kezdene egyre csak magasabbra a kk
gen. Felteszem, ha az irodjban lnk, tbb szzasom bnn a kis
beszmolmat.
Elnzst jvk hirtelen zavarba. Rabolom az idejt.
Dehogy. Ma nincs mr tbb betegem, s remekl szrakozom.
Szval, mg ha a helyettests nem is idelisan alakult, abban biztos
volt, hogy a tants a szenvedlye.
szintn szlva az anym rgeszmje, hogy ez a szenvedlyem.
Szeptemberben halt meg, s gy rendelkezett, hogy prbljam meg
meg egyszer.
Aha. Vagyis tudta, hogy illik maghoz.
Gondolom mosolyodom el.
Rendkvl tisztelem a maga foglalkozst. Mindkt nvrem
tanr volt, mieltt nyugdjba ment. Egy rvid ideig az anym is
tantott. s ha hiszi, ha nem, az iskola, ahol tantott, egyetlen
tanterembl llt.
Tnyleg? Mikor volt az?
Mg a negyvenes vekben. De amikor teherbe esett, nem
dolgozhatott tovbb. Akkoriban mg ez volt a szoks.
Gyors s szgyentelen fejszmolssal kikalkullom, hogy ha a
nvrei a negyvenes vekben szlettek, akkor maga is a hatvanhoz
kzelt.
Nem valami igazsgos jegyzem meg.
Ktsgtelenl nem az, br n soha nem reztem, hogy bnta
volna. Abban az idben a nk nagy rsze gy lt, otthont teremtett.
s mirt vlasztotta ppen ezt a szakmt?

 Kicsit ms okokbl, mint maga. Apm orvos volt, szvsebsz, s

egyetlen figyermekknt elvileg a nyomdokaiba kellett volna
lpnem, orvosira menni s tvenni a praxist. De valahol az orvosi
egyetem s a medikusi gyakorlat mezsgyjn rbredtem, hogy
leginkbb a betegekkel val kapcsolatot lvezem. A vizitek idejn
mindig ugyanaz a msor zajlott: Ide figyeljen, Taylor, ismtelgette
az aktulis tmavezet orvos, ha csak beszlget a betegekkel, abbl
nem fog meglni. Szortkozzon a tnyekre, s utna fogja be a
szjt.
Sajnlatos nevetek. Br tbb olyan orvos lenne, akinek nem
csak a tnyek meg a pnz szmt.
Szmt azrt nekik is, csak a gygyts valahogy kezd olyann
vlni, mint egy nagy sszeszerel csarnok a futszalagokkal, amin
grdlnek elre egyre a betegek. Hsz perc jut egyre, azalatt fel kell
lltani a diagnzist, megrni a receptet vagy a beutalt a tovbbi
vizsglatokra, s mr jn is a kvetkez, aztn az azutn kvetkez.
Nekem ez nem fekdt.
rzseim szerint jl vlasztott.
Hat harminckor rakjuk le vgl, s olyan szpen ellazultam, mint
egy stkrez macska a napon. Nyilvn nagy kihvs lesz Peterrel, de
nem vagyok egyedl. Ott van nekem az j szvetsgesem, Garrett.
Mr csak az n kocsim dekkol az alig megvilgtott parkolban.
Jgkaparm nincs, kesztyben prblom eltvoltani a havat a
szlvdrl, csakhogy alatta emberes jgrteg fogad, azt is a
kezemmel kapargatom.
Belk a kocsiba, s amg a maximumra kapcsolt ftssel
imdkozom le a jeget az vegrl, megnzem a mobilomat, jtt-e
zenet. Ngy SMS: Meg, Shelley s Brad ktszer. Ugyanannak az
zenetnek a ngy verzija: Hogy ment ma?Milyen volta hibbant
src? Gyors s kurta vlaszokat postzok, kzben a torkomban
risira duzzad a gombc, drzslgetem a nyakam, hogy
lecsusszanjon, s legalbb levegt kapjak.
Andrewtl semmi. Mg egy szimpla minden oks? se.

A hazat akr egy akadlyverseny. Autstrsaimat vratlanul

rtk a tli viszonyok, s ktsarkonknt vesztegelnek sszekoccant
autk, kerlgetni, tolatgatni kell folyamatosan, ha nem akarok jflig
az ton lenni. Vgl nyolc hszkor llok be a parkolnkba. Ahogy
lelltom a motort, a tekintetem a mszerfal kijelzpaneljre esik, s
mg ltom kihunyni a nagy, piros szmokat: ma november 14-e van.
A fenbe! hzok be egyet a kormnykerknek. A fenbe! A
fenbe! A fenbe!
November 14., vagyis a Carrie Newsome-mal kitztt tallkoznk
napja.

TIZENKETTEDIK FEJEZET

Carrie olyan kedves s elnz velem, amikor felhvom a

hotelszobjban, hogy kis hjn visszalk a kocsiba, s elhajtok
hozz a McCormick Place-be.
Ugyan, ne viccelj mondja. Hallottam a hrekben, hogy
odakinn kitrt a borzalom. Fltem is, hogy esetleg balesetet
szenvedtl.
Szinte azt kvnom, br gy trtnt volna rzom a fejemet.
Akkor legalbb lenne egy j kifogsom.
Nagyot nevet, ugyanazzal a knnyed, bartsgos, gyerekkori
nevetsvel.
Nehogy emiatt aggdj! Ittam egy pohr finom bort, maga volt a
mennyorszg.
Ennl alapveten jobban egyben szoktam lenni. Csak pp ma
kezdtem az j llsomban, s kezdem, de hirtelen elhallgatok,
mert nem akardzik bevallani, hogy az egyik dikom agykurkszval
telefonlgattam kedlyesen, mg magnyosan csrgtt egy
szlloda ttermben, s rm vrt. Annyira sajnlom. Mindent
annyira sajnlok, Carrie.
Felejtsd el! Inkbb az j llsodrl meslj!
Kezdek hiperventillni, de ezen akkor is tl kell esnem.
Soha nem tudtam megbocstani magamnak, hogy gy
viselkedtem veled, ahogy, amikor eljttl hozzm ltogatba. Te a
bizalmadba avattl, s n cserbenhagytalak. A leveledre se
vlaszoltam.
Mi? Brett, hiszen az vtizedekkel ezeltt volt! Mg gyerekek
voltunk!
Nem, Carrie, rettenten szgyellem magam. Neked azok
biztosan nagyon nehz idk voltak. Melletted kellett volna llnom.

 J, persze, Brett, rtelek. Nem esett jl, nyilvn. De aztn

tltettem magam rajta. Nem hiszem el, hogy ennyi ven t ezzel
gytrted magadat.
Azonnal vlaszolnom kellett volna, s nekem kellett volna
bocsnatot krnem tled a viselkedsemrt. Egy gyva szar voltam.
Elg. vekkel ezeltt megbocstottam neveti el magt.
Akkor most leszel kedves te is megbocstani nmagadnak.
J. De mg valamit be kell vallanom.
s felfedem a legfbb okt annak, hogy felvettem vele a kapcsolatot.
Szval az anym utastott kvzi. De amikor meglettl,
rbredtem, hogy milyen nagyon hinyoztl nekem!
Nma csend, gondolom, pp azt fogalmazza, hogy kldjn el a
francos fenbe.
Milyen blcs asszony volt az desanyd mondja vgl. Br
megksznhetnm neki valahogy.
A szvem hirtelen pilleknnyv vlik, repdes a mellkasomban.
Csak most rzem, milyen nehezen lt rajtam a szgyen. Felitatom a
knnyeimet, elmosolyodom.
Akkor halljam, mit hagytam ki veled az elmlt tizennyolc
vben.
s mesl lete nagy szerelmeirl: Stella Myersrl, akivel nyolc
ve l egytt, s a hrom rkbe fogadott gyerekkrl. Fura, hogy
akkor, vekkel ezeltt, bizarrnak s betegesnek gondoltam a
vlasztst. Hiszen valjban nlam jval hagyomnyosabb letet l.
Annyira rlk neked. Ht a szleid? k jl vannak?
pp olyan dilinysak s imdnivalk, mint anno. Figyu,
emlkszel mg a szoksos vi karcsonyi villsreggelijkre?
Hogyne! Soha mg olyan kellemes reggelit!
Na, azta is mindig megszervezik. s az jutott eszembe, hogy ha
pp rrnl, akkor a bartoddal esetleg eljhetntek. Idn
tizenegyedikn, vasrnap tartjk. Kocsival kt ra Madison.

Megrohannak az emlkek: Mr. Newsome Birkenstock szandiban,

egyik kezben pohr whiskey, a msikban videokamera, Carrie
anyukja pedig a gitrjn pntygve karcsonyi dalokat meg rgi
npdalokat nekel.
Mindent elmesltem rlad Stellnak, imdni fogod, Brett. is
tanr. s a szleim oda meg vissza lesznek, hogy megint tallkoztok.
Apunak cscs videi vannak rlunk, mindig nagyon kedvelt tged, s
az anyukdat is. Krlek szpen, mondd, hogy eljssz!
Hirtelen olyan ers vgy fog el a rgi bartnm utn, hogy akr a
kontinensen is tautznk rte. A nyakamhoz szortom a
telefonkagylt, s elhalszom a naptromat.
Megyek ht! vigyorgok szlesen. Mr fel is vstem a
naptramba, csupa nagybetkkel! s most tnyleg oda is fogok rni,
Carrie maci, eskszm!
A konyhaasztalnl nyom el a buzgsg, mikzben a hlaadsi vacsi
menjt lltom ssze. Andrew breszt, ahogy munkbl hazar.
Hah bkdi gyngden a knykmet , irny az gy,
htalv!
Hny ra van? trlm le a szjam sarkra szradt nylat.
Mg csak negyed tizenegy. Nyilvn rendesen kimerltl. Gyere,
felviszlek.
Eltolom magam az asztaltl, kzben szemrevtelezem a flig ksz
ment.
n rendezem idn a hlaadsnapot Anyu hzban. Megcsinlom
a szoksos kajkat. Mit gondolsz?
Ahogy kedved tartja. De azt mr mondtam, ugye, hogy
Catherine s Joad nem lesznek itthon?
Nem, mg nem mondtad vonom ssze a szemldkmet.
A minap Joad hagyott egy zenetet mondja, mikzben
bekukkant a htbe. Londonba mennek, szerintem zleti t.
Hlaadskor? Ht ez tiszta rltsg. Felhvom Catherine-t, hogy
nem tudnk-e mgis lemondani.

Andrew egy veg srrel s egy darab sajttal bukkan fel a htbl.
Komolyan azt hiszed, hogy ejtik Londont egy kis pulykrt?
Vratlanul rm zuhan a magny. Magtl rtetdnek vettem,
hogy az els anyu nlkli nnepet egytt tltjk, az egsz csald, s
tmogatjuk egymst. De a valsgban nagy esllyel n vagyok itt az
egyetlen, aki tmogatsra szorul. Nagyot shajtok.
Igazad van. Akkor maradunk mi ketten meg Jay s Shelley meg
a srcok sszegzem, s hirtelen remek tletem tmad. Hks,
hvjuk meg a szleidet. Szerinted eljnnnek?
Kicsukva. Ennyit sose utaznnak.
Azrt Boston nincs olyan messze.
Akkor is csak a nyg van vele csapja be az oldalval a ht
ajtajt, majd keres egy kst a fikban.
n meg csak bmulok.
Egyszer mi is ilyenek lesznk? Amikor majd felnnek a
gyerekeink, s meghvnak bennnket hlaadskor, majd azt mondod,
hogy csak a nyg van vele?
Lekanyarint egy szelet sajtot, a szjba ejti.
Gyerekeink? vonja fel a szemldkt. Eddig csak egyrl volt
sz, ha nem csal a memrim. Gyerek, egyes szmban.
Egy korty srt kld a sajt utn.
Ha lesz egy gyereknk, nyilvn majd minden egyes nnepet
vele akarsz tlteni. Nincs is abban semmi.
Megkeseredik a nylam. Nem akarom hallani se a vlaszt, de
knytelen vagyok megkrdezni:
Ht te? Te nem akarod majd a csaldunkkal tlteni az iddet?
Jzus ereje! csapja le a srsveget a grnit konyhapultra. A
sr is tlhabzik, mint Andrew. Olyan kurvra kibaszottul kezd
ebbl elegem lenni! Nem elg, hogy belemegyek a gyerekbe. Nem.
Egybl vltozzak egy elcseszett pater familiassz. Megrzza a
fejt, de mr halkabban folytatja, rzem, hogy igyekszik rr lenni a
haragjn. Megvltoztatom az egsz letemet, csak hogy ez a kurva
lenylom valra vlhasson, Brett, de neked semmi sem elg, mi?!

 Ne haragudj! szintn hls vagyok neked, tnyleg. Remegni

kezd az llam, a kezemmel igyekszem takargatni. De te nem ezt
akarod, igaz, Andrew?!
A szobra knyelmetlen csend zuhan. Andrew a srsveget
tanulmnyozza, vgl megdrzsli az arct.
Nem beszlgethetnnk errl valamikor mskor? Pokoli napom
volt.
Biccentek, s nem mondom ki, hogy ennek a valamikor
mskornak hamarosan el kell jnnie. Rszemrl ugyanolyan nzs
azt vrni, hogy osztozzon az lmaimban, mint a rszrl, hogy n
osztozzam az viben.
Pntek dlutn van, direkt Peter az utols dikom, mert tisztban
vagyok vele, milyen knnyszerrel zuhan tle a bka segge al a
kedlyem. Az anyja betesskel a konyhba, Peter mr ott l az
asztalnl. Br most nem kellett vele ordtani, hogy elbjjon, azrt
mg mogorva s bunk, pp, mint az anyja. Aki ma a nappaliban ver
tanyt, onnan rad felnk a cigarettabz, valamint Maury Povich
talkshowjnak hangjai.
Beletrok a tskmba, s elveszem az algebraknyvet.
Ma a matekkal foglalkozunk, Peter. A hatodikosok ltalban
nem tanulnak algebrt, legyl bszke, hogy a kivtelek kztt vagy.
A polinomok fejezethez lapozok.
Lssuk csak. Mrs. Kiefer szerint ma a polinomok osztsba
ssuk bele magunkat. Vegyk az egyest. Futsz egy krt vele a
kedvemrt?
Szemgyre veszi a feladatot, a homlokt rncolja, a fejt
vakargatja.
Tl bonyi tolja elm a knyvet. Mutassa, hogy kell!
Fel vagyok ltetve, tudom. Mrs. Kiefer biztostott, hogy Peternek
nem fog kihvst jelenteni a tma. Azrt csak elkeresek paprt s
ceruzt.

 Elg rg dolgoztam utoljra polinomokkal morgom,

lemsolom a feladvnyt, mikzben szzszor is eltkozom magam,
hogy nem nztem t elre a leckt.
Nem kell sok, hogy a zsebszmolgpemet kezdjem keresglni.
Betm a szmokat, krmlm az adatokat, radrozok. Peter ez id
alatt gnyos vigyorral a kpn les.
Vagy t perc, s megvan a vlasz meg a rszegt elgedettsg,
hogy megcsinltam. Kikotrom a hajamat a homlokombl, s
mosolyogva fordulok Peterhez.
Meg is van. A vlasz 8x a 3y alatt negatv negyedik hatvnyon
tolom el a paprt. Na, akkor elmagyarzom, hogy jtt ki.
gy pillant le a munkmra, mint valami arrogns prof.
A negatvokat invertlta?
Az arcom tzvrs lesz, megnzem a paprt.
Mrmint invertltam-e? Egszen pontosan gy rted, hogy
Ha a polinomok hnyadost keressk, a negatv szmokat
elszr mindig invertlni kell. A negatv szmll pozitv nevez
lesz. Ezt azrt csak tudja? A helyes vlasz 8x a 3y alatt a
nyolcadikon.
Az asztalra knyklk, a halntkomat masszrozom.
Milyen igazad van. gyes vagy, Peter.
Hevesen vakarni kezdi a knykt, mg vgl felnzek r.
Hlye hiba mondja bele a szemembe.
Vagyis hlye liba, igazbl ezt akarja mondani.
Az g fsts szrkre komorult, mire kijutok a romos fehr hzbl.
Pr saroknyira begurulok egy kihalt parkolba, elveszem a
mobilomat, s mr hvom is a dokit.
Hall, dok Garrett. Brett vagyok.
Hah, pp magra gondoltam. Hogy ment?
pp elbuktam az Okosabb vagy, mint egy tdikes els
forduljn tmasztom a fejem a volnnak.

 De mr hatodikos neveti el magt. Ne hzza fel annyira az

orrt.
A szrny lmny dacra kibuggyan bellem a nevets, aztn
lenyelem a bszkesgemet, s beszmolok a fiaskmrl s a
matekoktatsomrl. A kioktatsomrl.
Amikor megkrdezte, hogy invertltam-e a negatvokat, csak
nztem, mint egy tk, s azt makogtam, hogy mit invertltam?
Ezt velem is eljtszotta mr dl a rhgstl Garrett. Elg
lealz, ha egy gyerek okosabb az embernl.
Ja, ht most Peter nyilvn azt gondolja, hogy a bfs kiscsaj
vagyok, mert a sulinak nem futja rendes tanrra.
Maga a legjobb, akit a suli kldhetett, ez meggyzdsem.
n meg abban vagyok biztos, hogy irt mzlista a src magval
dobban egyet a szvem. Akarja hallani megalztatsom msodik
fejezett is?
Hogyne!
s elmondom a vakardz Peter gorombasgt.
Egyrtelm, hogy engem hlye libzott le.
Egyrtelm, hogy messzebb nem is jrhatott volna az igazsgtl.
J, ht maga mg nem is tallkozott velem somolygok.
Remlem, egy nap arra is sor kerl kuncog. s akkor
nyilvnvalan beigazoldik a megrzsem.
Ez a szuperszar nap most hirtelen tetemes javulsnak indult.
Kszi. Maga igazn kedves.
J, persze, de mg nem tallkozott velem.
Nevetnk.
Nem is tartom fel. Hivatalosan mr elkezddtt a htvge.
tcsap rajtam a szomorsg. Legszvesebben mondanm is, hogy
nincs gond, szvesebben dekkolok itt a jeges kocsiban egy
foghjtelken, vele a telefonban, mint hogy hazarohanjak az res
laksba. De inkbb csak elksznk tle.

A szrks novemberi gbolton apr hpelyhek korcsolyznak. A

Forest sugrutat lecsupaszodott tlgyfk szeglyezik, megcsalt
szeretk dhvel rzzk egymsra fekete gaikat. A nyri napok
gondosan nyrt gyepe htakar alatt pihen, de azrt a bejrk s a
jrdk makultlanul tisztk. Nhny hete mg csodltam ezeket a
Tudor stlus, vrstgla hzakat, de most valahogy kellemetlenl
rint a vros dli rsznek szegnyes kontrasztja, nem tehetek ellene,
egybl azok a romos hzak jutnak az eszembe.
Jay s Trevor hembert pt a hts udvarban, n meg Shelleyvel
csrgk a konyhban bor s sajt kellemes trsasgban.
Ez a brie isteni vgok magamnak mg egy szeletet.
Bio.
H, n meg mg azt hittem, hogy minden sajt bio.
Nagy tveds. Mert ezek a tehenek csakis fvet legelnek egsz
letkben. Az anyukaklubban tanultam.
Ltod, s mg azt hitted, a flls anyasg nem hoz szellemi
kalandokat.
Egyszeren kptelen vagyok beilleszkedni ezek kz a csajok
kz forgatja a szemt Shelley, s tlt. Csak a gyerekekrl tudnak
beszlni, persze, csodsak a srcok, nem ezt mondom, hlyesg is
lenne rjuk haragudni emiatt, de ht akkor is! A minap beszlgettem
az egyikkel, s krdeztem, hogy mit szeret olvasni, mire
rezzenstelen nyugalommal rvgja, hogy a Grimm testvreket.
Ja buggyan ki bellem a rhgs , ht A brmai muzsikusok
az n letemben is fordulpont volt!
s azok a ponok a Holle anyban vist fel Shelley is vgre.
Htrt grnyedve rhgnk, mg Shelley nevetse t nem vlt
zokogsba.
Imdom a gyerekeimet nygi vgl az arct trlgetve ,
csak
Kivgdik a hts ajt, s beszguld Trevor.
Ksz a hember, Bwett nni.

 Brrrrett prdl meg ingerlten Shelley. Az istenrt, nincs

fled, hogy nem hallod, fiam?!
Trevor kis arca sszezuhan, gyorsan visszaiszkol az udvarba.
Shelley! nzek a bartnmre. Mg csak hromves. Te tudod
a legjobban, hogy ilyenkor mg nincs abban semmi klns, ha nem
tudja kimondani az r-t. Te vagy a logopdus.
Voltam! roskad magba a szken. Mr nem vagyok az.
Ez hlyesg. Csak pp anya is vagy, s a legfontosabb
Nagy szops nekem ez az anyasg. des istenem, ltod, ordtok
a sajt fiammal fogja kt kezbe a fejt , hamarosan
megbuggyanok. Tudom, hogy hlsnak kne lennem a sorsnak, hogy
megengedhetjk magunknak, hogy itthon maradjak velk, de ha mg
egy jtsztri dumapartira el kell mennem, ht eskszm,
tmegmszrlsba fogok.
Menj vissza dolgozni mondom halkan.
Radsul mr a btydat se rdeklem drzsli a halntkt.
Mi van? Az kizrt.
Levg magnak egy darabot a sajtbl, egy ideig csak nzi, majd
visszahajtja a tnyrra.
Tk rdektelen lettem. Unalmas s mindig fradt, egyszeren
egy nyavalys anyuka, semmi tbb.
Menj vissza dolgozni.
De mg csak egy vagy kt hnapja csinlom. Eslyt kell adnom
magamnak.
Akkor meg utazzatok el, csak ti ketten, gyerekek nlkl. Irny
valami trpusi sziget, koktlozgassatok egy hetet a fincsi
napstsben.
Na ja nz vgig magn tehetetlenl. Nyilvn hallosan
felvidt majd, ha megltom ezt a testet a frdruciban.
Elkapom a pillantsomat. Szegny Shelley. Lehet annl rosszabb
rzs, mint hogy az IQ-d sszezsugorodott, a htsd pedig a
dupljra dagadt kzben?

 J, akkor a Karib-vilg felejts. Legyen akkor New York vagy

Toronto. Nmi sznhz, egy kis shopping s j sok vgerhetetlen
szex.
Erre vgre csak elvigyorodik. A pulthoz megy, hozza a naptrt.
Mondjuk, elmehetnnk valahova a szlinapomon, februrban.
Valami vicces, szokatlan helyre, mondjuk New Orleansba.
Szuperl hangzik. Tervezd meg! Ja, s a naptrrl jut eszembe.
Arra gondoltam, hogy lehetne a hlaads anyu hzban, s akkor
kicsit is velnk lenne.
Vagyis akkor mgis megbocstottl neki? vonja fel a
szemldkt Shelley.
Azt nem. Azrt azt mg nem nyeltem be, hogy eltitkolta ellem
az apmat ingatom a fejemet. De akkor is az anynk, s nem
akarom kizrni az nnepekbl.
Mr akartam mondani, hogy Patti meghvott bennnket Dallasba
harap az ajkba Shelley.
Erre csak a szvem keseredik neki, mondani nem mondok semmit.
vek ta nem voltam otthon a csaldommal hlaadskor, Brett.
Ne akard, hogy bntudatom legyen.
Ne haragudj! rzom meg gyorsan a fejemet. Nyilvn tk j,
hogy mentek. Csak kicsit hinyozni fogtok.
Ott lesz neked Andrew meg Catherine-k paskolja meg a
kezemet biztatn. Nem olyan rossz trsasg az.
Igazbl az van, hogy Joad s kezdem, de nem fejezem be a
mondatot, mert azzal csak mg kellemetlenebb helyzetbe hozom a
bartnmet. J, igazad van, nem annyira rossz trsasg gy se.

TIZENHARMADIK FEJEZET

A hlaads eltti este felpakoljuk a kocsit pulykval, hrom DVDvel, kt veg borral s Andrew laptopjval. Anyu konyhjt mr
rendesen feltltttem a tbbi hozzvalval, mehetnk. De ahogy
kihajtunk a bellrl, a kocsi megcsszik a jgen, s kis hjn
eltraflja a szemkzti padkt.
Jesszus! kapaszkodik a kormnyba Andrew. Fel nem
foghatom, minek ezrt anyd hzba zarndokolni. Annyival
egyszerbb lenne itt.
Itt? Mirt nem jn ki soha a szjn, hogy itthon vagy a
laksunkban? J, papron valban nem a kettnk laksa, hanem
csakis az v. s lehet, hogy ezrt akartam annyira, hogy anyu
hzban legyen az nnep, a nagy hzban, azon a helyen, ahol
mostanban rendesen otthon rzem magam.
Vagy fl rba telik az alig hrom mrfldes tvolsg, Andrew
kedlye pedig minden egyes perccel egyre feszltebb.
Ezzel a jgesvel csak egyre borzalmasabb lesz a kzlekeds.
Forduljunk vissza, mieltt mg nem ks.
Ma este el kell ksztenem mindent. s a kaja anyunl van.
tkozdik a bajsza alatt.
Mindjrt ott is vagyunk. s ha egyszer bevesszk magunkat a
hzba, kirly lesz, majd megltod. Kocks pokrcba bjunk,
pillecukrot stnk a kandallnl, krtyzunk, scrabble-znk
Kr, hogy az egyiknknek dolgoznia is kell morogja, s le
nem veszi a szemt az trl. Majd a jobb kezt a combomra teszi.
Beszltl mr Catherine-nel?
sszeszorul a gyomrom, ahogy mindig is, amikor ezzel a tmval
elhozakodik.
Elmentek Londonba, elfelejtetted?
Tegnap repltek el. Mirt nem hvtad fel htfn?
Felhvtam, de teljesen el volt veszve a kszldsben.

 Akkor hvd a jv hten, j?

Anyu hza ekkor tnik fel a sarkon tl, mint vilgttorony a
kdben. Andrew leparkol eltte, n meg nagy shajjal kipattanok a
kocsibl.
H, megjttnk vgre!
Fogom a kosarat a pulykval, s kettesvel szedem a lpcst fel az
ajthoz, mikzben azrt fohszkodom, hogy bentre mr ne ksrjen el
bennnket a krds, amire elfelejtettem vlaszolni.
Mire az fonyaszsz elkszl, s betolom a pekndis stit a stbe,
majdnem olyan illatok jrjk t a hzat, mint amikor mg anya lt. A
pultra dobom a ktnyt, s bemegyek a nappaliba. Miles Davis zenl
a httrben, a kandallbl s anyu velencei lmpibl narancsos,
bks fny rad. Lehuppanok Andrew mell a kanapra, s a
laptopjra sandtok.
Min dolgozol?
Csak csekkolom, van-e valami j ajnlat.
Elszorul a mellkasom. Mr megint a hz. Kis hjn elakad a
llegzetem, ahogy megltom, milyen rkategriban bogarszgat. A
vllra hajtom a fejemet, nzem a monitort.
Kr, hogy a lakson is ott a jelzlog mormolom. Megannek
totl elmentek otthonrl, hogy ilyeneket kldzget. Egyelre valami
kisebb is elg lenne, amit a megtakartsainkbl megengedhetnk
magunknak.
Eddig nem tnt fel, hogy ilyen sher lennl. Egy vagyont fogsz
rklni mindjrt.
sszerndul a gyomrom. Utlom, hogy nem brom tovbb, de
egyszer csak kibukna befjem gyis a krds, amin mr hetek ta
rgdom:
Figyelj, Andrew, s ha nem rklnk? Akkor is benne lennl
ebben az lomlists dologban? Akkor is segtenl?
Ez most valami vizsga? komorodik el.

 Megvan az esly, hogy nem kapom meg a vagyont. Mert pldul

az apmnak mg mindig nem jutottam a nyomra. s az is
megtrtnhet, hogy egyszeren nem esem teherbe.
Akkor megynk a brsgra fordul vissza a monitorhoz. s
nyernk.
Elg lesz. Felesleges ktzkdni, csak feldhted, ha
akadkoskodsz.
Vagyis annak, hogy segtesz, semmi kze anyu pnzhez? jn
azrt mgis ki a szmon, kzben meg kis hjn megll a szvem.
Azt hiszed, a pnzedre hajtok? villan dhsen a szeme. Az
istenrt, ht nem munkrt knyrgk mr hetek ta? s te aztn
nem rohansz segteni nekem! Megteszek mindent, amire krtl, Brett.
Belementem a kutyba, abba, hogy tantani fogsz, minden tkozott
idita krsbe! Csak egy aprsgot krek cserbe: melt a csaldi
bizniszben s a hozz ill fizetst.
Ez, mondjuk, ppensggel kt aprsg, gondolom. De persze
igaza van. Ha morcosan is, de Andrew tnyleg mindent megtesz,
amire krtem. Akkor meg mit sr a szm?
Csak pp ez elg bajos felelem. Mert anyu mindig is
ellenezte a dolgot, s ritkn hozott rossz dntst az zletben.
Jesszusom kapja el a kezt az enymrl , rkk anyd fogja
diktlni az letnket?!
Nem nem nylok a nyaklncomhoz , vgl is most mr
Catherine dnt az ilyenekben.
Egy nagy szart. Ha akarnd, be tudnl juttatni, s ezt te is
pontosan tudod. n segtek neked, neked se rtana megtenni rtem
ugyanezt.
Kikapom a tekintetemet. Persze van abban igazsg, amit mond. s
tnyleg nem lenne nagy gy, felhvom Catherine-t htfn, s egy,
legfeljebb kt hten bell tallna neki valami llst. Vgl is Andrew
gyvd, kicsit se lgna ki a cg jogi rszlegrl vagy a pnzgyirl
vagy akr a HR-rl se Rajtam mlik, hogy egy rpke, beleegyez
kijelentssel kihzzam a rnk ereszked rossz hangulat mregfogt,

s tnyleg kellemes hlaadsunk legyen. Egy aprcska j, segtek,

persze elg lenne.
Nem suttogom ehelyett egszen halkan , bocs, de nem
segthetek. Valahogy nem rzem helyesnek, hogy kikerljem anyu
akaratt.
Felll melllem, s ellki a kezemet, ahogy nylnk utna, mintha
getne.
Rgebben olyan kellemes ember voltl, semmi fakszni. Nagyon
megvltoztl, mr nem az a lny vagy, akibe beleszerettem.
Igaz, tnyleg nem ugyanaz vagyok.
Sajnlom trlm ki a knnyet a szemembl. Nem akartam
tnkretenni az estt.
A hajba frja a kezt, s jrklni kezd. Ismerem ezt az arct,
ilyenkor dntst hoz. Azt fogja eldnteni, hogy beleillek-e az letbe,
vagy sem. n meg csak vrok bna tehetetlensggel, levegt is alig
kapok, ahogy figyelem. Vgl megll a nagy ablak eltt, de nem
fordul felm. A vlla lg, mintha risi teher grdlt volna le a
lelkrl. Majd megfordul, rm nz.
Az estt? Az letedet tetted tnkre, bbi.
Szhoz se jutok, csak bmulok, ahogy kivgtat a szobbl.
Valahol az elszobban hallom, ahogy megtorpan.
A jv hten gyere el a ruhidrt. Amg dolgozom. A jv ht
vgre lecserlem a zrat.
Gyva hitszeg vagyok, ha most anya gyban alszom. Elvgre
csakis tehet mindenrl. Miatta vesztettem el a munkmat, az
otthonomat s minden remnyemet. J, Andrew nem volt knny
eset, nha igazi seggfej is tudott lenni, ez is tny, de az n seggfejem,
s most, hogy nincs nekem, fuccs a terhessgnek.
Levonszolok fentrl egy dupla paplant a nappaliba, s a kanapn
gyazok meg. Beletelik pr percbe, mg kezdem megszokni az
utcrl beszrd, srgs fnyt. A sajtos hangulatvilgtsban pp
rltok anyu fnykpre. Kt ve kszlt egy djtadn, amikor

megvlasztottk az v zletasszonynak Chicagban. S-bors haja

rvid, fis, lpcszetes frizurban, ez volt a vdjegye, gyakran
ugrattam is vele, hogy nincs mg ember a fldn, akinek ez jl llna.
Taln csak Halle Berrynek. De mg ezzel a srval is kprzatos, a
hibtlan arcbrvel s a gynyr, magas arccsontjval. s ez a kp a
szpsge mellett elkapta a bels kisugrzst is szerintem, anya
lnyegt, a blcsessgt s a vgtelen nyugalmt. Felkelek, elmegyek
a kprt, dhdten felkapom, s lerakom a dohnyzasztalra, hogy
szemtl szemben legynk.
Tnkre akartad tenni az letemet, anyu? Ez volt a vgs terv?
Zld szeme az enymbe mlyed, a lelkemig hatol.
Mg kzelebb hzom a fnykpet.
Egybknt meg ki vagy te egyltaln? Nem elg, hogy egsz
letemben hazugsgban neveltl, radsul most mg Andrew-t is
elvesztettem miattad, pedig volt az egyetlen, aki segthetett volna
valra vltani az lmaimat.
Megindulnak a knnyeim, le az arcomon, megllthatatlanul.
Egyedl maradtam. s olyan reg vagyok nygm kt
hppgs kztt. s igazad volt. Olyan nagyon vgyom egy
kisbabra, hogy az mr fj. s most most az lomnak vge,
kegyetlen vget rt. Kifosztottak, mint valami rossz trfban. Most
boldog vagy vgre? ugrom fel, s szegezem neki a kpnek a
mutatujjamat vdln. Sose szeretted, nem igaz? Na, ez is gy lett,
ahogy te akartad. Vgre egyedl vagyok, mint az ujjam jajdulok
fel, s olyan ervel csapom le az asztalra a kpet, hogy megreped az
veg rajta. De csak hallom a reccsenst, nem nzem meg. Befel
fordulok a kanapn, s lomba srom magam.
A hajnal els fnye elr a kanapig, s vgre felkelhetek az jszakai
vergdsbl. Els dolgom elbnyszni a mobilomat a paplan
rejtekbl, htha rt. Utlom s megvetem magam, de nan, hogy
Andrewban remnykedem. Csak Brad dobott meg chicagi id
szerint jflkor rt zenettel: Boldog pulykzst!

Mr rom is, hogy Viszont!, s a szvem belesajdul a hinyba. De

San Franciscban van, Jennnl. Brcsak inkbb itthon lenne, akkor
thvhatnm vacsira, kintenm neki a szvemet, pedig viszont
elsrn nekem a maga bnatt, hogy milyen nehezen megy neki is ez
a kapcsolatdolog Jennval. k se lnek meg ppen knny
idszakot.
Mint kt mgnes, olyanok vagyunk mondan. Az egyik
pillanatban mg sszetapadunk, a kvetkezben pedig eltasztjuk
egymst.
Kinyitnnk egy bort, megcsinlnnk a zslys tltelket.
Nagyokat
nevetnnk,
telezablnnk
magunkat,
filmeket
bmulnnk csupa olyasmit csinlnnk, amit Andrew-val
terveztnk, csak pp, ha Braddel kpzelem el, akkor olyan knnyed
s kellemes az egsz, Andrew-val meg nygvenyels s erltetett.
Majdnem meg is nyomom mr a kldst, amikor szreveszem
anyu lefel fordtott kpt a dohnyzasztalon. Felemelem. A
tekintete kedves s megbocst, mr el is felejtette, hogy az jjel
kiabltam vele. rzem a gylekez knnyek g nyomst. Puszit
nyomok az ujjam hegyre, s az archoz rintem, ott marad a repedt
vegen az ujjnyomom. Olyan biztatan nz ma rm, btortn,
mintha r akarna beszlni valamire.
A telefonomra meredek, a klds billentyn parkroz ujjamra. s
mintha csak az ujjaim kelnnek nll akaratra, visszaksznak a
billentyzetre, s megtoldjk egy pluszmondattal az zenetemet:
Hinyzol.
Na, most nyomom meg a kldst.
Mg csak reggel hat van, egy hossz, res nnepnap magnya les
rm, llkodik a hz sarkaiban. Ha egsz nap itt lk, ht estre
megszlk s becsavarodom, lehet, hogy a fl lbamat is lergom.
Ingerltsgemben a szoba vgbe hajtom a telefonomat, hogy nincs
semmi ms hre nekem. Nagyot puffan anya perzsasznyegn.
Lehuppanok egy szkbe, a halntkomat masszrozom. Vgl fogom

a kabtomat s a slamat, felveszem anyu egy gumicsizmjt, s mr

megyek is.
Keleten az g alja rzss narancsban szik, a sznek felfaljk a
fmes szrkesget lassan. De a Michigan-t dhdten csapkodja a
partot a part menti stny mgtt, s a szl orknervel csap az
arcomba, hogy knytelen vagyok a szm el tekerni a slamat,
mlyen a szemembe hzni a kapucnimat. A hullmok ki-kicsapdnak
a kvekre szrkn, mint a pala, a szl svlt a vz felett. Elindulok a
jrdn a t mellett, ahol nyron turistk s sportolk ezrei mlatjk
kedlyesen az idt, most persze sehol senki, csak hogy mg
preczebben kpje az let a szemem kz a fj igazsgot, hogy az
gvilgon mindenki otthon bredezget az nnep reggeln csald s
bartok krben, a friss kv illata gzlg, s mr vgjk a zellert
meg a hagymt a tltelkhez. Csakis n vagyok egy szl magam.
Megkerlm a Drake Hotel beugrjt, dl fel indulok. Velem
szemben riskerk magasodik, res s elhagyatott. Mint n magam.
Vajon rks magnyra tltettem? A korombeli pasik mr mind
meghzasodtak, vagy ha nem, ht huszonvesekkel jrnak. A
randipiacon resztli lettem.
Hajnali kocog kzeledik felm, labradorja przon hzza, s
ahogy kzelebb rnek, a kutya bartsgosan vgigmr. Ahogy
elfutnak elttem, utnuk fordulok, mert a tettl talpig fekete Under
Armour szerk dacra valahogy ismers a src. is visszafordul, az
szemben is ugyanaz a bizonytalan flfelismers villan, egy
pillanatnyi hezitls utn, hogy visszafaroljon-e, csak int
mosolyogva, s mr fut is tovbb. Nzem, ahogy tvolodik, s akkor
leesik. Azt hiszem, a burberrys pasi az, akivel vltottam nhny szt
a gyorsvaston meg utna a hzunk eltt is. Vagy mgse ?
H! kiablok utna, de a hullmvers zaja elnyomja a
hangomat. Legutbb egy ebd miatt nem fogadtam el a meghvst.
Most preczebben is rvilgthatnk, hogy mr szingli vagyok,
mehetnk kvzni, vagy akrmi. El kell cspnem! De ebben a bna
csizmban kptelensg futni, mr vagy hszmternyire jr.

Belehzok, gyorstok, mire az egyik ormtlan csizmaorr beakad

valamibe, s elegnsan seggre tottyanok. Csak lk a betonon, s
nzem, ahogy a burberrys pasim egy kanyarba r, s eltnik ellem.
Istenem, sllyedhetek mg ennl is mlyebbre? Andrew tegnap
szaktott velem, s egyjszaknyi magny utn mris itt loholok a
parkban egy pasi utn, akinek mg a nevt se tudom! Lehetek mg
ennl sznalmasabb? Ha a ketyeg biolgiai rm nem lenne elg,
anym mg egy idztett szerkezetet is mellappliklt a htamra, ami,
biztos, ami biztos, jv szeptemberben felrobban.
Mire visszaballagok anyu hzhoz, hivatalosan is beksznt a reggel,
br jellegzetes chicagi tempban a szrke nyomott fellegek is
megrkeznek vele, adott a flhomly, a nap sehol. Apr hpelyhek
szitlnak, de a kabtomon elolvad mind. Nehz a lelkem, nem flik a
fogam az egyedllthez ma egyltaln. gnek ll a htamon a szr is,
ha arra gondolok, hogy olyan leszek, mint a filmeken azok a
nyomorultak, akik egymaguknak fzcskznek hlaads napjn.
A tegnap este gondosan megtertett asztalt mielbb eltakartom,
elpakolom a gynyrsges hmzett tertt s a szalvtkat, amiket
anyu alig hrom ve hozott egy rorszgi nyaralsrl, s amiket azta
megszllott kvetkezetessggel kellett minden csaldi nnep
alkalmval elkapni, s kegyelettel hasznlatba venni. jra itt
vannak a knnyek, mert ki hitte volna, hogy ilyen hamar elfogynak a
meghitt, nagy csaldi egytt evsek s vgsgok?!
s hogy mg jobban belesppedhessek szenvedseimbe, Andrewn s a kapcsolatunkon kezdek agyalni. Mirt is nem vagyok egy
kicsit szerethetbb? Ezen is lehet srni. Ahogy elkpzelem t, amint
tovbblp, immr nlklem folytatja az lett, s tallkozik egy
msik nvel, egy nlamnl tkletesebbel, egy teljessggel
hibtlannal, aki kpes t boldogg tenni. Akit el akar majd venni.
Knnyes szemmel azrt sikerl valahogy megtltenem a pulykt,
s betesskelnem a stbe. Gpiesen pucolom a krumplit, mixelem

ssze anyu nevezetes deskrumpli-ragujhoz a hozzvalkat, s mire

a gymlcst darabolom egy nagy tlba, mr nem srok.
Hrom rval ksbb a vilg legpazarabb hlaadsi tlttt
pulykja hagyja el a stmet, a bre fnyes aranybarna, alatta
bugyborkol a sltl. Kiveszem az deskrumpli-ragut is, leemelem a
fedt, s mlyen letdzm a fahj s a szerecsendi ismersen
otthonos aromjt. A htbl el a gymlcssaltval, beleaprtom
mg a maradk koktlparadicsomot, kiveszem az fonyaszszt is, s
mindent akkurtusan bebugyollok, majd piknikkosrba s a
pincben tallt kartondobozokba rakodok.
tkzben felhvom Sanquitt a Joshua-hzban, s mire odarek,
lejn elm az ajtba.
Szevasz, desem! Fogd ezt, lcci adom a kezbe a kosarat.
Mindjrt jvk n is.
Hlaadsi vacsit hozott neknk? sandt a kosrba.
Aha.
Miss Brett vacsit hoz neknk kiabl be a hzba a tbbieknek.
Rsnyire kinyitja a kosr fedelt. s igazi nagy pulykt, mindennel.
Hrmat fordulok, mire mindent behordok a hzba. Sanquita segt
kirakni a konyhaasztalra a szajrt, a tbbi n pedig gy gylik
krnk, mint cukorra a hangyk. Mostanra mr majdnem minden arc
ismers, s nem egynek a nevt is tudom. Tanya, Mercedes s
Julonia kibontjk az teleket, a tbbiek rgus szemmel figyelnek.
A tltelk benne van a madr hasban, pp ahogy szeretem.
Nyami-nyami, ennek a ragunak mennyei az illata.
Nzztek m, pekndis pite!
J tvgyat, hlgyeim szedem ssze az res
szllteszkzeimet. Htfn tallkozunk, Sanquita.
Nem kell elmennie mormolja Sanquita a sajt lbujjainak.
Mrmint, ha hes, ehetne velnk.
Dbbenet. Ez a kislny, aki a vilgon senkiben se bzik, rsnyire
nyitotta elttem az ajtt De brmennyire is szvesen kukucsklnk be
rajta, ma este nem maradhatok.

 Ksznm, de ma nem megy. Iszonyatosan hossz volt ez a nap,

haza kell mennem mondom, br pontosan magam se tudom, hol is
van az az otthon. Taln meg kne rdekldnm, nincs-e reseds.
J, persze, nyilvn nem maradhat hzza ki magt, s az arca
megint olyan kemny, a tekintete thatolhatatlan.
Vgighzom a szemem alatt az ujjamat, rm szradt a lefolyt
szempillafestk.
Nem vagyok valami jl, tudod? s belenzek a felpuffadt
szembe. Ht te, klyk? Te hogy vagy?
Jl feleli, de mr nem nz a szemembe. Remekl.
Ekkor lp be a durcs igazgatn, Jean Anderson, a hzba.
Gyapjkabtjnak le van szakadva a zsebe, a hna alatt nejlon
utaztska az jszakai holmijval.
Miss Jean dvzli Sanquita. Ma nem kne jnnie.
Lisa lebetegedett tornzza le a vllrl a nehz kabtot. Fura,
hogy mindig mindenki nnepeken betegszik le.
De ht itt a lnya Mississippibl jajdul fel Mercedes. s a
kisunokk.
Holnap is itt lesznek mg emel ki egy vllft a szekrnybl, s
ahogy visszafordul, vgre szrevesz engem is. Az arca egybl kv
dermed. Maga meg mit keres itt?
Mieltt mg vlaszolhatnk, Sanquita sszecsapja a kt kezt.
Miss Brett hozott neknk pulykt meg mindent. Nzze!
De Jean Anderson nem moccan, csak engem mreget.
s ppen indul is, Ms. Bohlinger?
Ja, igen, indulok is paskolom meg Sanquita karjt. Htfn
tallkozunk, desem.
Hrom sarokkal odbb tvig nyomom a fket, rendrkanyar, s
szguldok is vissza a Joshua-hzhoz. Satufkkel lellok a jrda
mellett, s kettesvel szedem a fokokat fel a lpcsn. Miss Jean pp a
pulykt szeleteli.

 Csods ez a kismadr. Mercedes, szvem, megtertenl?

hallom, de amint meglt, ismt lehervad a mosolya. Elfelejtett
valamit?
Menjen csak haza nyugodtan lihegem. n itt tudok maradni
az jjel.
Egyetlen lesjt pillantst kapok csak, mr fordul is vissza a
pulykhoz.
Nemrg vettek fel erre a munkra, keresztl-kasul leellenriztek,
s biztosthatom, hogy minden eredmnyem tkletesen pozitv
trok bele idegesen zsros hajamba. Eskszm. Teljessggel
megbzhat bennem.
Leteszi a kst az asztalra, s jfent vgigmr.
Egy magafajta ugyan minek akarn az nnepet egy menhelyen
tlteni? Nem vrjk otthon?
Jl rzem itt magam mondom ki egyenesen. Imdom
Sanquitt. s a csaldombl mindenki elutazott, tk egyedl vagyok.
Magnl viszont teli a hz vendggel, menjen inkbb haza hozzjuk.
Menjen csak haza, Miss Jean szll be Mercedes is. Mi jl
meglesznk.
Miss Jean az als ajkt rgcslja, majd hatrozottan int.
Utnam.
Kvetem vgig a folyosn, be az irodjba. Ahogy htrasandtok a
vllam felett, Sanquitt ltom az ajtban, sszekulcsolt karokkal,
kifejezstelen arccal ll. Lehet, hogy tlzsba estem, s megsrtettem
az intim szfrjt azzal, hogy itt akarom tlteni az jszakt?
sszeakad a tekintetnk. Jobb kezt lassan felemeli, az klt mutatja,
majd a hvelykujja kinylik, s a levegbe emeli. Srni tudnk
boldogsgomban.
Br a Joshua-hz pp teljes kapacitson fut, nincs egy szabad hely
se, de semmi drma nem vrhat, se balh, se volt bartok, se
drogproblmk. Legalbbis Miss Jean elmondsa szerint.
Vendgeket htig lehet fogadni, utna csak az itteniek a hz. A
gyerekeknek legksbb kilenckor gyban a helye, a tvt fl

tizenkettkor lekapcsoljuk, akkor mindenkinek hivatalosan takarod

van, mindenki megy a szobjba. Maga itt alhat mutat egy keskeny
gyra a fal mellett. Az gynemt mindennap cserljk, mieltt
elmegy reggel, hzza le. Amy Olle fogja levltani nyolckor shajt
nagyot. Ms nincs is. Krds?
Nem akarom, hogy nyugtalankodjon miattam, ezrt csak
blogatok, s mlyen magamba fojtom az ezernyi krdst, ami a
fejemben kavarog. Hogy nem veszlyes-e valaki. Hogy van-e
vszriaszt valahol a hzban. Meg a tbbi.
Megoldom jelentem ki hatrozottabban, mint ahogy bell
rzem. Induljon csak.
De nem indul, hanem megll elttem, kt kezt cspre vgja, gy
mr vgig.
Nem tudom, minek csinlja ezt, de ha rjvk, hogy kihasznlja
ezeket a nket, gy kirgom innen, hogy a lba sem ri a fldet
Vilgos?
Nem, nem vilgos. Hogyhogy kihasznlom ket?
Tavaly tavasszal egy tncimnci fehr kis hlgy, olyan
magaformj, jelentkezett nkntesnek. Mivel ember mindig kell,
ht persze hogy hagytam, jjjn csak, elkel a segtsg. Aztn egy ht
mlva megjtt a filmes stb is. Mint kiderlt, a kis hlgy ellen pp
eljrs folyt, s csak azt akarta illusztrlni a brsgon, hogy
mennyire cuki nszemly, hogy a szabad idejben a dli
vrosrszben ajnrozza az elesett feketket.
Soha nem tennk ilyet. Eskszm.
Egy hossz pillanatig lljuk egyms tekintett, mg vgl sti le,
s az asztalra pillant.
Ott a szmom azon a cetlin bk egy cdula fel. Ha brmi
van, hvjon.
s megragadja a tskjt, se puszi, se p, mr itt sincs.
Lehuppanok a szkre az asztal mgtt, s igyekszem megfejteni,
hogy minek rlhetnk ppen.

TIZENNEGYEDIK FEJEZET

Brad htf reggel hv, hogy ha belefr az idmbe, este munka utn
ugorjak fel hozz az irodjba. Egsz nap kellemes elrzet
motoszkl bennem, s mire beszllok a liftbe, s kilvk a
harminckettedik emelet irnyba, az elrzet bizonyossgg rik:
valami hre van az apmrl.
Ahogy belpek, felnz, s elvigyorodik. Felpattan a szkbl,
maghoz lel, majd eltol magtl, s megnz magnak, mintha csak
a nagyapm lenne.
Hks, B. B.. Minden frank? Fradtnak tnsz.
Hulla vagyok. Egyszeren nem brok eleget aludni mostanban
drzslm meg az ajkaimat, htha visszalopok rjuk nmi
cseresznyeprt. Na, halljam, mi az jsg?
A szkekhez terel, s nagy shajjal rogy le elsknt.
lj le nygi viharverten. Hirtelen slyos viharfellegknt szllj
a meg az agyamat a ktsg.
Megtallta apmat Pohlonski?
Zskutcba futott, Brett temeti kt tenyerbe az arct.
Hogyhogy zskutcba? Azt mondtad, hat embere is van.
Igen, fel is hvta mindet, de egyik se az. Pedig volt kztk egy,
aki nagyon sanszos volt, radsul 77 nyarn Chicagban lt. De nem
ismerte az desanydat.
Lehet, hogy csak elfelejtette. Gitrozik? Krdezte a Justinesrl?
A DePaulon vgzett abban az vben, a Justinesnak mg csak a
nevt se hallotta, szzszzalkosan botfl.
A fenbe! csapok a szk karfjra. Mi a fenrt nem volt
kpes anym beszlni Johnnyrl? A fenrt volt ennyire nz, hogy
mindent magban tartott?! Pedig biztosan tbbet tudott volna rla
mondani. De nem, jobban fltette nmagt, mint hogy nekem

akarjon segteni fakadok ki, majd Bradre nzek. Igyekszem nem

felrobbanni. s most merre indul Pohlonski?
Semerre. Amit lehetett, megtett. Lenyomozta a Justines tulajt,
mind a kt tulajt, de mind a ketten meghaltak mr. Valsznleg
Johnnyt egybknt is pult all fizettk, mert a knyvelsben sincs
semmi nyoma. De mg a bosworthi hz tulajdonost is felhajtotta.
Az j! Neki biztosan van valami rgi szerzdse Johnny
Mannsszal. Mert az tuti, hogy ott lakott.
Nem, neki sincs semmije. A vn cska egy naperville-i
otthonban l, nem emlkszik semmire, mg a szleidre se.
Azrt csak keresse tovbb, n fizetem, a pnz miatt nem kell
aggdnia biztostom idegesen, de Brad hallgatsa csak mg jobban
felzaklat. Lehet, hogy mgse szak-Dakotban szletett. Tgtsuk
ki a keresst, s az se szz szzalk, hogy Manns volt, lehet, hogy
nem gy rta.
Figyelj, Brett, nem tud merre tovbbindulni. Tlsgosan is
kevs az inf.
Nem tetszik nekem ez a Pohlonski fonom keresztbe a
karjaimat. Csak bnzik.
Kereshetsz mst helyette, termszetesen, de azrt hadd
mutassam meg az anyagot, amit hozott s kitert elm az asztalra
egy hatalmas tblzatot, rajta a Jon, John, Jonathan, Jonothon s
Johnny Mannsok trkpe. Nmelyik nevet bekarikzta, msokat
kihzott. Teljes lista van a telefonhvsokrl, mindenfel
megjegyzsek, dtumok, helyek. Ha valami, ht az nyilvnval, hogy
ez a Pohlonski rendesen prblkozott.
Legyen. Akkor megtartjuk, s fizetem, ne adja fel.
gy dntttem, hogy felmentelek ez all a cl all.
Felmentesz? nzek r dbbenten. Vagyis adjam fel?
Nem kell feladnod hajtogatja ssze a lepedt az adatokkal.
Keresheted a sajt szaklladra brmeddig, Brett, de ez mr nem rsze
a feltteleknek. Megprbltad, s lehetetlensg megtallni.

 Ht pedig most megmondom neked hajolok elre , hogy nem

adom fel. Ki kell tgtanunk a keresst, mondd ezt meg
Pohlonskinak. Lehet, hogy az apm? idsebb volt? Vagy fiatalabb?
vekig is eltarthat, B. B., s vagyonokat emszthet fel. Jobb
lenne, ha most inkbb a tbbi clra koncentrlnl.
Akkor se adom fel. Kizrt.
Figyelj; rm, Brett rncolja a homlokt Brad , tudom, hogy
nincs valami sok pnzed
Ez pldul mr nem is igaz vgok kzbe.
A szeme a csuklmra tved. Az rm hinyra.
A fenbe is! Hol a Rolexed?
Semmi szksgem nem volt r drzslgetem az rm helyt.
A mobilom amgy is pontosabb volt, mint az az skvlet.
Zaciba csaptad?
Eladtam, az e-Bayen. Meg pr kszert vele. s van egy csom
kosztmm is, s tskk, azok futnak a kvetkez krben.
Jaj, B. B., annyira sajnlom tr bele a hajba.
Azt hiszi, csak kidobott pnz, mert gyse tallom meg soha az
apmat. Megfogom a karjt.
Ne sajnld. s nem sajnlom. Legalbb van pnzem, kereshetem
tovbb az apmat. s ha megtallom, az minden pnzt megr majd
nekem, bartom.
Ott a pont mosolyog szomorksan. Majd mondom
Pohlonskinak, hogy ne lljon le.
Biccentek.
s milyen volt Frisco? bkm ki nagy nehezen.
Nem pp kjutazs shajt nagyot. Jenna kiss bele volt
merlve egy sztoriba, amin pp dolgozik.
Mesl valami kirndulsrl is a Half Moon-blbe, de csak
minden msodik szt hallok, annyira az apmon jr az eszem. Vajon
hasonltok hozz? Mifle ember lehet? s hogy fog llni ehhez az
egszhez? gy reagl majd, mint n? Vagy szgyellni fogja a

trvnytelen lnyt? s akkor eszembe tlik a legborzasztbb

forgatknyv: mi van, ha meghalt?
A halotti anyaknyvi kivonatokhoz is hozzfr Pohlonski?
Tessk?
Akkor is meg akarom tallni, ha meghalt. Apmat. Mondd meg
neki, hogy ezen a vonalon is tjkozdjon.
Slyos pillantsokkal mreget, de azrt feljegyzi a tmbjre, amit
krek, nyilvn, nehogy tmenjek rjngbe.
s milyen volt a hlaads? veti fel, htha kpes vagyok tmt
vltani.
Elmondom neki, hogy szaktottunk Andrew-val. Ltom, hogy
igyekszik semleges kppel fogadni a hrt, de ellem nem leplezheti a
helyeslst.
Olyan valakit rdemelsz, akinek a te lmaid is fontosak. Aki
szvesen osztozik bennk. s az desanyd se tartotta soha hozzd
illnek.
Ja, de gy egyedl kiss macers lesz a tbbi cllal.
Nem maradsz rkre egyedl nz bele mlyen a szemembe.
Nekem elhiheted.
Nagyot dobban erre a szvem, de rgvest vissza is rntom a
gyeplt. Bradnek bartnje van, nem jhet szba.
Ht hogyne bmulok ki az ablakon. Mikor elment,
bementem a Joshua-hzba, s vgl ott tltttem a hlaadst.
Joshua-hz?
Menedkhely otthontalan, egyedlll anyknak. Lakik ott egy
dikom. El se hinnd, milyen fantasztikus csajszik, az igazgatnt
kivve, aki mlysgesen megvet. J, van pr szellemileg srlt, beteg
n is, de a tbbsg teljesen rendben van, csak pp kibabrlt velk az
let.
Tnyleg? mreget klns pillantssal.
Igen, ott van pldul Mercedes. Egyedlll anya volt, s
megszott a jelzloga, persze amikor a kamatok mr az egekbe
szktek, a kutya se vette meg a hzat, ment minden a banknak, meg

az utcra kerlt. Tiszta szerencse, hogy hallott a Joshua-hzrl, most

ott lakhatnak a srcaival.
Brad mosolyogva nzeget.
Most meg mi van?
Csak csodllak.
Ne legyl nevetsges legyintek r. Ja, s mostantl
htfnknt n teszek az nkntes jszaks. Jv hten eljhetnl,
megismerkedhetsz a csajokkal, legfkppen Sanquitval. Kemny,
mint a k, de hvott meg hlaadskor. krte, hogy maradjak.
Hirtelen feltartja a mutatujjt, felkel, s a szekrnyhez megy,
majd anya egyik bortkjval jn vissza.
Gratullok mutatja a tizenkettes szm bortkot; SEGTENI
A SZEGNYEKEN.
De n n nem hebegem, de nem nylok rte.
Mg csak eszedbe se jutott, hogy pp segtesz, annyira
nzetlenl, mindenfle hts szndk nlkl tetted. desanyd ppen
gy szerette volna.
Eszembe tlik az az t perc a mlt hten, amikor feladtam a
csekket a Heifer nemzetkzi seglyszervezetnek, hogy majd az j
lesz a bortkhoz. Persze, reztem n, hogy ennl valami tbb
illenk, de egyszeren nem tudtam kitallni, mit csinlhatnk. A sors
keze, hogy a Joshua-hz feltnt az letemben.
Kinyissam? krdi, s csak blintani tudok, annyira elszorult a
torkom. Brad mr olvassa is; Brettem, drgasgom! Taln mg
emlkszel a madrfszekrl szl trtnetre, amit rgebben gyakran
mesltem neked. Az regemberrl, aki a boldogsg titkt kutatja. A
vilgot jrja, s akivel csak sszetallkozik, kifaggatja, hogy rulja
el neki a boldog let titkt. De senki se kpes megfogalmazni a titkot.
Vgl Buddhval tallkozik ssze az reg, aki hajland megosztani
vele a titkot. Lehajol, s megfogja az reg kezt, belenz gondterhelt
szembe, s azt mondja: Ne tgy soha semmi gonoszsgot. Mindig
csak jt cselekedj. Az reg csak bmul r, egszen sszezavarodik.
Ez tlsgosan is egyszer, ezt mr hromves korom ta tudom

feleli vgl. Igen, hromvesen mg mind tudjuk, csakhogy mire

nyolcvanvesek lesznk, elfelejtjk. Gratullok, kislnyom, hogy jt
cselekszel. Tnyleg ez a boldog let titka.
Srva fakadok, Brad lel mellm, s maghoz hz.
Annyira hinyzik zokogom. Olyan nagyon.
Tudom simogatja a htamat , tudom n.
Hallom, hogy az hangja is elfl, felnzek r.
Neked is hinyzik az apd, igaz?
Igen, az, aki volt blint, s megkszrli a torkt.
Most rajtam a vigasztals s a gyngd htpaskolgats sora.
Folyamatosan kimerlt vagyok, s srs. s gy rzem, hogy a
cicijeim mintha puhbbak, duzzadtabbak lennnek. Az utols
menzeszem ta, mondjuk, csak ktszer szexeltnk Andrew-val, de a
kett mr alkalom, hogy nem, az kptelensg! Az nem lehet de
mgis, amikor nem figyelek, hirtelen eltr bellem a
megmagyarzhatatlan boldogsg, hogy madarat lehetne fogatni
velem.
Szerda dlutn persze a kzelembe se jn a boldogsg, amikor
ngykor leparkolok Andrew laksa eltt. res dobozokkal
megpakolva tolom be az ajtt a vllammal, felkapcsolom a villanyt.
Hideg van odabenn, s minden olyan rideg. Beleborzongok.
Ledobom egy szkre a kabtomat meg a kesztyt, s megyek is az
emeletre. El akarok hzni innen, mieltt hazarne.
Nem hajtogatok, nem vlogatok, csak a dobozokba hajiglom, ami
az enym, sorban rtem ki a szekrnyt s a beptett szekrnyeket.
Mikor halmoztam fel ennyi vacakot? Eszembe jutnak a csajok a
Joshua-hzban, a hrom fikjukkal meg a kzs, keskeny
szekrnykkel, s ledbbent a sajt mohsgom. Milyen taszt.
Ngy dobozt lecipelek a kocsiba, anyu hzhoz hajtok, bezsfolom
mindet az elszobba, s megyek is vissza a kvetkez adagrt.
Nyolcra hulla vagyok, de vgeztem. Kezemben a slusszkulcscsal
mg egyszer, utoljra krbejrok a laksban. Eltakartottam az sszes

ruhmat, sminkemet, kozmetikumomat, minden szemlyes holmimat.

Persze, ahogy szemrevtelezem a lakst, amiben vekig laktam, az is
feltnik, mi mindent hagyok itt, ami tlem szrmazik: taln azrt
vsrolgattam
olyan
szorgalmasan,
htha
valahogy
idecsempszhetem nmagamat, s vgre otthonos lesz nekem is a
laksunk. Mert hiba, hogy csakis Andrew nevn van, a rszletek s
a kltsgek felt n lltam, n vettem az tkezasztalt, a kanapt, a
ktszemlyes lkt, a kt szuper tvt. Odafenn pedig a teljes
hlszoba-garnitrt, rgtn az els hten: a juharfa gyat, a hozz
ill fikos szekrnyt, a kt jjeli asztalkt s az antik szekrnyt, ami
nlkl kptelen lettem volna lni, legalbbis akkor azt hittem. A
frdben ott vannak a pazar Ralph Lauren trlkzim s a Missioni
kdkilp sznyeg. A fejemet csvlva kapcsolgatom le magam utn
a villanyokat, lemegyek a konyhba, kinyitom a konyhaszekrnyt. Itt
is az olasz tkszlet, a teljes ednykszletek, a Paquinni kvgpem.
A szm el kapom a kezem. Elkpeszt, hogy brmerre nzek, a
laksban tulajdonkppen minden az enym.
Tbb tzezer dollrnyit lehetne itt leltrba venni. De csak nem
rthetem ki Andrew lakst, akkor aztn padlt fogna. Radsul mi
a fenhez kezdenk ennyi holmival hz nlkl? Csak jnne a gond a
raktrozssal, mg nem tallok magamnak egy lakst.
s mi van, ha tnyleg az van, amiben remnykedhetnk, s gy
maradtam? Mert akkor mg az se teljesen kizrt, hogy jvk vissza a
dobozaimmal.
Becsukom a konyhaszekrnyt. Legyen az v. Legyen az v
minden. Ez a bkejobbom.
Mr a kabtomat gombolom, amikor megfordul a kulcs a zrban.
A picsba! Lekapcsolom a konyhban a villanyt, s kilpek az
elszobba, amikor ni hangot hallok.
Farolok vissza a konyha sttjbe, besiklom a ht s a fal kz,
meglapulok, gy hallgatzom. Olyan veszedelmesen drmbl a
szvem, hogy flek, lebuktat, meghalljk.
Add a kabtodat hallom Andrew hangjt

A ni hang vlaszol, de hogy mit, azt nem hallom. De ni hang, az

tuti. Ledermedtem. Most mi a franc legyen? Mirt is nem szltam
egybl, hogy itt vagyok? Ha most ellpek, akkor gy fog kinzni,
mintha szaglsznk utna. De ha itt tallnak meglapulva, le nem
fogom mosni magamrl az rlt excsaj szerept.
Olyan j, hogy itt vagy. Felderl tled a laks.
Cincog kuncogs, s kis hjn a padln landolok. Kt kzzel
szortom a szmat, nehogy felkiltsak.
Hallom, ahogy Andrew a pik kzt matat.
Gyere, megmutatom a fels rszt. Megint ugyanaz a kuncogs,
s a sttbl lesem, ahogy Andrew egy veg Glenlivettel s kt
pohrral a kezben felfogcskzik az emeletre Megannel.
Msnap dlutn a hz eltt vrom a szlltkat. Hrom markos frfi
overallban s kesztyben.
Mija mel, Miss? krdi a legidsebb.
rtsk ki teljesen a ngyes lakst mondom.
Mrmint mindent pakoljunk ki?
Mindent, kivve azt a barna szket a nappaliban nyitom ki a
bejrati ajtt. Ja, s az emeleten hagyjk ott az gybettet is.
Trlkzket, gynemt, ednyeket s ezst eveszkzket
dobozolok, a szlltk a nagyobb btorokat rakodjk. Ngyen hrom
ra alatt vgznk is, mieltt mg Andrew hazarne. Krbenzek,
mg egyszer, most mr tnyleg utoljra. A laks, ahol soha nem
reztem otthon magam, mr semmi jelt nem mutatja, hogy valaha is
itt ltem. Levetett magrl. Csupasz nlklem.
Hov lesz a menet? rdekldik a kecskeszakllas.
A Carroll sugrtra, a Joshua-hzba.
December tizenegyedikn reggel ajndkkal teli csomagtartval s
zemanyaggal teli tankkal tnak indulok Newsome-k ves
Karcsonyi Villsreggelijre. Kt rval ksbb kimerlten s
melygsen parkolok le a kb tucatnyi aut sorban egy helyes,

srga farmhz eltt. A nagy hban alig-alig lthat irnyjelz tbla:

Mg egy csald a bkrt. Az mindenkpp nagy boldogsg, hogy
akad nhny lland elem ebben a vilgban.
A havas jrdn mindenfle mret s formj lbnyom jelzi, hogy
itt most nagy a jvs-mens. pp lebukom a csomagtartba, amikor
nylik mgttem a bejrati ajt. Farmeres, polrmellnyes n rohan
ki a hzbl, s tart felm a jrdn. Tlem alig pr lpsnyire
megcsszik, kis hjn hanyatt vgdik. pp az utols pillanatban
kapom el a katasztrfa eltt, s egyszerre szakad fel bellnk a
rhgs.
Bretel! sikoltja. El se hiszem, hogy itt vagy!
Maghoz lel, s prsel. Knnybe lbad a szemem.
Mr megrte az t suttogom.
Eltart magtl, s alaposan szemgyre vesz.
H, mg a facebookos kpeidnl is csinibb vagy!
Megcsvlom a fejemet, s n is befogadom a ltvnyt: barna haja
fisn rvid, nagydarab s ht-nyolc kil felesleg biztos van rajta, de
ttetsz bre rzss, s a szemvege mgtt vgtelen vidmsggal
csillag s ragyog a nagy kk szeme. Lesprm a karjrl a havat.
Te vagy gynyr jelentem ki.
Gyere, menjnk be a hzba.
Vrj, mieltt bemennnk, valamit meg kell tennem ragadom
meg a karjt, hogy belenzhessek a szembe. Sajnlom, hogy gy
bntam veled, Carrie. Krlek, bocsss meg nekem.
Elpirul, s csak legyintget rm.
Ne legyl mr nevetsges, nincs is mit megbocstanom
hadarja, majd karon fog. Na, most mr gyernk vgre, mindenki
tged akar ltni.
A frissen ftt kv illata s a folyamatos duruzsols s kacagsok
visszarept az idben s trben, egybl az Arthur utcai rgi hzban
vagyok megint, a hsz vvel ezeltti Newsome-knl. Carrie-k
hrom kevert szrmazs csemetje egy nagy asztal mellett ldgl,

s pattogatott kukoricbl meg szrtott fonybl girlandokat fz. A

kilencves Tayloe mell guggolok.
Emlkszem, volt egy v, amikor az anyukddal s a
nagyszleiddel ugyanilyen kukoricagirlandot fztnk. Egg
Harborban voltunk, szakon Carrie-re pillantok , a nagyszleid kis
gerendahzban, emlkszel?
Most mr a szleim biccent. Egybknt apu egsz hten
rgi filmeket vlogatott a tiszteletedre. Nyilvn lesz olyan is, amit
Egg Harborban vett fel.
Tnyleg filmesnek kellett volna mennie. Folyton a nyakban
lgott a kamerja. Emlkszel, amikor a havon napoztunkban
filmezett le bennnket?
gy nevetglnk, amikor Stella bejn a konyhba. Alacsony s
sovny, egszen rvid, szke hajjal s teknckeretes szemvegben.
Komoly s szigor ltvny, mindegy edz. De amint elmosolyodik,
ellgyul az arca.
Hah, Brett, ht eljttl!
Leteszi a pulira a kvscsszjt; s mr nyjtja is a kezt, a
szeme ragyog, mosolyog.
Ja, egybknt Stella vagyok.
Nevetnk, hogy megismerhetjk egymst, egybl ltom, hogy
Carrie jl vlasztott. Nem is a kezt rzom meg, hanem inkbb
magamhoz lelem.
Annyira rlk, hogy tallkozunk, Stella.
Szintgy. Carrie kora reggel ta ebben az ablakban lgott, azta
nem lttam ilyen izgatottnak, amita megkaptuk a gyerekeket
kacsint Tayloe-ra kuncogva. Mit szlsz egy cssze kvhoz?
Vagy inkbb egy Bloody Maryhez? vonja fel a szemldkt
Carrie. De van Mimosa is, vagy krhetsz anyu hres-neves
tojslikrjbl, ha gondolod.
Kaka nincs? sandtok a gyerekek bgrire.
Kaka?
Lehet, hogy tlzott vatossg simogatom meg a pocakomat.

Carrie tekintete kveti a kezemet, s megakad a dudoron, amit n

mr teljes bizonyossggal egy hnapos pocaknak rtelmezek.
Csak nem? Tnyleg?
Lehet nevetek. De mg nem biztos. Csak mr egy hete meg
kellett volna jnnie, s llandan kimerlt vagyok, a gyomrom se az
igazi
Ht ez fantasztikus karolja t lelkesen a vllamat. Ugye?
Fantasztikusabbat kpzelni se tudnk!
Egy bgre forr kakaval vgl bevonulunk Carrie-vel a
nappaliba, ahol idsebbek s fiatalok egszen eklektikus tmege
fogad. Az egyik sarokban ferde karcsonyfa foglalja a helyet, s a
gigszi termsk kandallban igazi, fbl rakott tz ropog.
Atya gatya! kilt fel Mr. Newsome, amint meglt.
Grdtstek ki a vrs sznyeget, egy hollywoodi csillag pottyant le
kznk.
Felkap, s addig forgat, mg szinte elzuhanunk. Knnyes szemmel
bmulok fel r: a szakllba sz cskok vegylnek, a valaha vaskos
lfarka kurta, ezsts csonk csupn, de a mosolya ugyanolyan
magval ragad.
Milyen j magt ltni! shajtom.
Mgtte bjos asszony ll, szke haja mg mindig ds s gndr.
n jvk! jelenti be, s mr maghoz is von. A karjaiban
otthonos melegsg fogad, hnapok ta az els anyai lels.
Jaj, Mrs. Newsome szippantom be pacsuliillatt , annyira
hinyzott.
s te is nekem, desem suttogja. s az g szerelmre,
harminc ve ismerjk egymst, tegezdjnk vgre rendesen! n
Mary vagyok, meg David bk a frjre , ne kelljen mg egyszer
mondanunk. Gyere, kapsz egy tnyrt, David pazar gombs lepnyt
sttt. s a tks kenyrpuding is ktelez, a karamellszsz pedig
maga a bnbeess, azt gyse hagyod ki.
Mintha csak hazatrtem volna, frdzm ennek a klns, durva
gyapjkardignokba s Birkenstock szandlba ltztt prnak a

szeretetben s figyelmben. Az anyu halla s Andrew rulsa ta

kihlt szvem jra tmelegszik.
Kora dlutnra mr fj a torkom a sok nevetstl s beszdtl.
Kzben a tmeg is eloszlott, mr csak Carrie-vel s Stellval
csorgunk a konyhban, mikzben Mary rendet rak s a maradk
kajkat pakolja el.
Gyertek csak! kilt ki a szomszd szobbl Carrie apja.
Nzztek, mit talltam nektek!
Bemegynk
a
bartsgos,
gyants
fenyburkolat
dolgozszobba, ahol a gyerekek mr letelepedtek a tv el, mert
valami Disney DVD-re szmtanak. De csak egy szepls kp
kislny meg a barna szem bartnje tnik fel a sznen. Carrie-vel
kt lemezt lnk vgig megbabonzva, s ujjal mutogatva egymsra
hatalmas ugratsok kereszttzben.
David a szekrnyhez megy, amiben sr sorokban sorakoznak a
DVD-k.
Vagy fl vembe telt, mire a rgi VHS-eket digitalizltam
magyarzza, s vlogat. Vgl levesz egy lemezt. Most jjjn
valami olyan, amire nem emlkezhettek mondja, s betolja a DVDt a lejtszba.
Csinos fiatal n szik be a kpbe. Sttkk, hossz kabtot visel,
amit mr nem tud a hasn sszegombolni, s kt kisfit hz maga
utn sznkn. Levetem magam a kanaprl, s a tv el guggolok,
kezemet a szm el kapom.
risten, ez anyu! szakad fel bellem srsan. Megfordulok, a
tbbiekre nzek. Ez itt az anyukm. s ppen terhes velem.
Carrie mr nyjtja is a csomag zsepit, megtrlm a szememet.
Milyen gynyr suttogom. De a kzelin ltszik, hogy
szpsges arca milyen vgtelenl szomor. Ez a film honnan van?
Akkor csinltam, amikor mg a Bosworth sugrton laktunk.
Mrmint az Arthur utcban, nem?
De mennyire, hogy nem. Annl sokkal hamarabb
sszebartkoztunk anyddal. Mi voltunk az els vevi.

Egyszeriben gnek mered minden szrszlam.

s pontosan mikor ismerttek meg anyut? nzek r.
Hsvt htvgn kltztnk be vagyis tavasszal, de melyik v
tavaszn is? nz krdn a felesgre.
Hetvenht feleli Mary.
Johnny Manns kapok a torkomhoz, s szinte lebnt a flelem
s az izgatottsg. Emlkeztek Johnny Mannsra?
Johnnyra? Ht hogy a pokolba ne emlkeznnk! gitrozott a
Justinesban.
Igazi gniusz volt toldja meg Mary. s hihetetlenl
gynyr. Kicsit minden n szerelmes volt bel az utcban.
Vagyis itt van kt ember is ebben a szobban, akik ismertk az
apmat!

TIZENTDIK FEJEZET

Mesljetek rla kapkodok leveg utn. Krlek szpen,

mondjatok el mindent, amit csak tudtok.
Tudok annl jobbat is tr vissza David a DVD-knyvtrhoz.
Elvesz egy kis manyag tokot, tfutja a feliratokat, de mr megy is
kzben a lejtszhoz. Lefilmeztem, amikor a Justinesban voltam
pultos. Szilrd meggyzdsnk volt, hogy a src mg sokra viszi.
Megnyomja a lejtszs gombot, s a szvem szinte megll.
Csppnyi, vacakul megvilgtott helyisg gylekez arcok
tmegvel. Kzelebb kszom a kpernyhz, figyelem, ahogy a
kamera rkzelt egy magas szken kuporg frfira. Hatalmas fekete
lobonca van, szaklla s bajsza. A kamera fkuszl, s belenzek a
frfi barna szembe. Ismerem ezt a szemprt. Minden reggel ez nz
vissza rm a tkrbl. Feljajdulok, s eldlk a sznyegen.
A kvetkez dal a Beatles The White Albumrl val mondja
Johnny. Br elvileg Lennon s McCartney jegyzi, igazbl Paul
rta 1968 tavaszn Skciban. Ott ihlette meg az llamokban egyre
nvekv feszltsg fehrek s feketk kztt, gy csapdott le benne
fejtegeti, majd lefog egy akkordot. Angliban szlengben a
madrka a nt jelenti.
Pengetni kezd. s ahogy dalra nyitja a szjt, mintha csak egy
angyal hangja csendlne fel. Felzokogok. Trtt szrny fekete
rigrl nekel, aki replni vgyik, aki szabad akar lenni. A madrka
egsz letben egyetlen, rpke pillanatra vr. Anym jut eszembe,
htn a kt kisgyerekkel s a frjjel, akit nem szeret. is biztosan
szrnyakra vgyott.
s eszembe jutok sajt magam is, hogy erre az egyetlen pillanatra
vrtam eddigi egsz letemben. Arra a pillanatra, amikor vgre
belenzhetek a frfinak az arcba, akitl az letemet kaptam.
Knnyek csorognak vgig az arcomon. Vget r a dal, a
kvetkez kockn mr egy n nekel a Justines-ban. Nem krek

engedlyt, egyszeren megnyomom a vissza gombot, s megint

megnzem apmat. s megint s megint. Elmerlk a hangjban,
hallgatom a szavait Megrintem szpsges arct, finom kezeit
Ngyszer nzem meg egyms utn, aztn meg csak lk ott
nmn. Valamikor az elmlt percekben Mary lelt mellm a
sznyegre, David a msik oldalamra. Most az lembe teszi a DVD-t
Ez itt a tid.
az apm r az ujjam nkntelen krket a lemezre.
Gyernk, srcok, ki jn unzni? rikkant egy harsnyat Stella.
Aki elsknt a konyhaasztalhoz r, az a bank.
Mikor mr csak hrman maradunk a szobban, Mary megfogja a
kezemet.
Mita tudod?
Nemrg tudtam meg. Anym rm hagyta a napljt lehelem,
s a tekintetem David arcra tved. Ti tudttok?
Nem, dehogy rzza meg rgtn a fejt. Anyd ahhoz
tlsgosan is elegns volt, hogy intimitsokrl fecsegjen. De az
kztudott volt, hogy Johnny flig bele van habarodva.
Megknnyebblt, szvszaggat zokogs szakad fel a
mellkasombl. Mary a htamat simogatja, amg el nem csndesedem,
s leveghz nem jutok jra.
J ember volt?
A legjobb mondja.
Johnny igazi kincs volt. Ritka gyngyszem blogat David is.
s most hol van? krdem a llegzetemet is visszafojtva.
Utoljra azt hallottuk, hogy valahov nyugatra kltztt
mondja Mary. De az mr legalbb tizent ve volt.
Nyugatra hova? krdem, hirtelen egszen beleszdlk. Los
Angelesbe?
San Franciscba, elszr legalbbis. De rg nem hallottunk mr
felle. Tovbb is llhatott onnan.

 Ez mr segtsg. Megbztam egy nyomozt, aki mr hnapok

ta keresi. El se hiszitek, mennyi Johnny Manns l ebben az
orszgban.
De t sose hvtk Johnny Mannsnak, letem kapja fel a fejt
David. Manson volt a neve. A tmeggyilkos miatt vette fel a
Manns mvsznevet. A hetvenes vekben a Manson nv vresen
csengett.
Lassan felfogom a szavait.
Johnny Manson? Jaj, istenem, des istenem! Ksznm!
lelem meg Davidet majd Maryt. Ezrt nem talltam meg eddig.
Anyd szerintem nem is tudta az igazi nevt. n is csak azrt
tudom, mert azon a nyron pultosknt dolgoztam a kocsmban, s a
brszmfejtst is n csinltam.
Ha veletek nem hoz ssze megint az let, ht kereshettem volna
tletnapig.
Borzongs szalad vgig a htamon. A kilences cl elhozott Carriehez, Carrie pedig elvezet apmhoz. Vajon anyu tudta, hogy gy lesz?
Egy letre szl bartsg plusz a kulcs az apmhoz. Kett az egyben.
Ahogy Carrie-vel s a maradkokkal kimegynk a kocsimhoz,
betm Brad szmt a mobilomon.
Egy perc az egsz, nem gond? nzek r bocsnatkrn.
Hogy lenne ingatja a fejt a nagy zacsk hzi szederlekvr
alatt.
Kihangostom, hogy te is megismerhesd. Igazi cukipofa.
Nem mondod? vonja fel a szemldkt Carrie.
Csak legyintek, de mr hallom is Brad hangjt.
Apmat Johnny Mansonnak hvjk, nem Mannsnek, s valahol
nyugaton l. Hvd fel Pohlonskit. Most lttam rla egy filmet, s
annyira nagyon szp!
Merre jrsz, B. B.? Nem Wisconsinba mentl?
De. s itt van velem Carrie is. s ki vagy hangostva. Ksznj
szpen.
Hah, Carrie.

 Hall, Brad kacarszik Carrie.

Na, figyelj. Carrie szlei akkoriban szintn a Bosworthn laktak,
s ismertk Johnny Mannst darlom le tmren s velsen a nap
esemnyeit. Felfogod? Ha Carrie-vel nem veszem fel a kapcsolatot,
ez soha nem derl ki pillantok Carrie-re. Igazi kincs, egy
fnyeremny!
Micsoda ttrs! Ha letettk, mr hvom s Pohlonskit, s
rmondom a rgztjre.
Szerinted mennyi id kell neki, hogy megtallja?
Azt nem tudom, de azrt nem fog egyik naprl a msikra menni.
Mg ezzel az infval is hnapokba telhet.
Azrt krd meg, hogy csinlja rohamtempban.
Persze. Mit szlsz egy mozihoz, ha hazartl? Vagy vacsihoz?
Vagy mg jobb, a ketthz ebben a sorrendben? Gyere egyenesen
hozzm.
Egyttrzs lobban a szvemben. n is tudom, milyen vgtelen tud
lenni a vasrnap este magnyosan.
Igen, ez a harmadik tetszik. Ja, s zentek az llatmenhelyrl.
Elfogadtk a jelentkezsemet. Elksrsz a kutymrt valamikor a
jv hten?
Boldogan. Vigyzz az ton, B. B.
Befejezem a hvst, s belefutok Carrie sanda pillantsba.
Egytt jrtok?
Nem, csak haver. J haver stabilizlok egy zacsknyi stit az
anyslsen.
Csak vatosan, Bretel. Valami azt sgja, hogy ez a pasas
vadszik rd.
Bradnek bartnje van rzom meg a fejemet, majd tveszem
tle a paprzacskt.
Akkor vigyzz a bartsgra mosolyog. Egszen kivirulsz,
amikor vele beszlsz.
Vigyzok. s virulok.

A hossz vezets utn jlesik megropogtatni a csontjaimat Brad

otthonos kis laksban a North Oakleyn. Eva Cassidy szl a
httrben, s felkapaszkodom a brpulthoz, mikzben Brad sajtot
reszel a czr saltra. Alig-alig nz fel, s hiba is igyekszik velem
nevetni a Carrie-rl meg a falkjrl szl beszmoln, ltom, hogy
nem jn szvbl. Vgl lepattanok a szkemrl, s kiveszem a
kezbl a reszelt.
Ki vele, Midar, mi az bra? Ltom, hogy eszed magad valamin.
Jenna gy dnttt, hogy tartsunk egy kis sznetet nyomkodja
meg a nyakt.
Szgyen, nem szgyen, a lelkem mlyn indin-dvrivalgok. Most
mr mindketten szinglik lettnk, szabad a plya, jhet akrmi. De
ahogy rnzek, ott ltom a bnatot s a fjdalmat a tekintetben.
Ordt rla, hogy szerelmes, s nem belm, az is fix.
Annyira sajnlom lelem magamhoz, s megkapaszkodik.
Szerintem lphetnl valami nagyot, valami fontosat, ami bizonytja a
komoly szndkodat s eltkltsgedet.
Mondjuk, krjem meg a kezt? bontakozik ki.
Mondjuk. Ha tnyleg akarod t, Midar, akkor ne ttovzz,
cselekedj, ne csak nekem prdikld. A pokolba a tvolsggal, krd
meg, hogy legyen a felesged.
Htat fordt, a pultra tmaszkodik.
Mr megkrtem. s nemet mondott.
, istenem! Annyira sajn
A magasba tartja a kezt, hogy lljak le.
Elg a nyavalygsbl jelenti ki, megtrli a kezt a
konyharuhba. Hiszen nnepelni jttnk ssze.
tvg a konyhn, be a nappalirszbe, s egy rzsaszn bortkot
hoz a dohnyzasztalrl.
Belptem dlutn az irodba lobogtatja meg elttem a
bortkot. Gondoltam, rlnl neki.
Kikapom a kezbl: 9. cl: Bartok maradni Carrie Newsomemal, rkre.

 Olvassuk el most, vagy elbb essnk tl a vacsorn? krdi

Brad.
A bortkra meredek, anyu kzrsra, mennyire vgyom mr a
hangjra!
Vrjuk meg, amg kicsit jobban leszel ingatom mgis a
fejemet.
Kizrt. Akkor felnyitjuk most rgtn.
A kanapra zuhanok, s egy pillanatra se eresztem el a karjt, mg
olvas:
Drga Brett, ksznm, desem, hogy teljestetted a
kvnsgomat (s persze a sajtodat is), s fellesztetted Carrie-vel a
bartsgotokat. Soha nem felejtem el, mennyire lesjtott, amikor
elkltztek Madisonba. s csak nztem tehetetlenl, hogy porosodik
a szved. Mra taln megrtetted, hogy igaz bartsgra milyen
nehezen lel az ember. s miutn eljtt ltogatba, eltvolodtatok
egymstl, br az okt soha el nem rultad nekem. Szomor, de
szerintem azta se akadtl egy olyan bartra se, amilyen Carrie volt.
A betegsgem kellett, hogy rbredjek, milyen sovnyka a valdi
bizalmasaid kre. Shelleyn s magamon kvl nem ltok krltted
egyetlen igazi bartot sem.
Meganrl egy szt se szl. s Andrew-rl se. Szerinted mr
akkor tudta, hogy k nem igazi bartaim?
Gyans, hogy igen. blint Brad. Remlem, Carrie ismt
kitlti majd az rt. lvezd s ltesd ezt a drga bartsgot, drga,
egyetlen kislnyom. s krlek, mindenkppen dvzld a nevemben
Maryt s Davidet. k voltak az els vevim, amikor mg a
Bosworthn laktunk mind. s apdnak is nagy rajongi voltak.
Johnnyra rti, nem Charlesra kapom a szm el a tenyerem.
Kulcs a rejtlyhez, ha mostanra nem jttem volna r. Mi a fenrt
nem mondja ki nyltan? Mirt kell ez a bonyolult kincsvadszat?
Nekem is elg klns, elismerem.
Mindig olyan egyenes volt vagy legalbbis azt hittem, hogy
az. Mi szksg erre a sok kdstsre meg clozgatsra? Tisztra a

falnak megyek tle szvom be a levegt. szreveszem, hogy

klben a kezem, kiengedem. Viszont vgre van j a rosszban:
vgre meg fogom tallni.
Ne igyunk elre az mg nem holnap lesz. Hnapokba is telhet
Vagy tbbe is akr.
De megtalljuk, Brad kapom ki a levelet a kezbl, s rzom
meg az orra eltt. Lehet, hogy mg jtszadozik velem, de ekkora
csaldst soha nem akarna okozni nekem, vagyis meg kell, hogy
talljuk.
Neked legyen igazad csapkodja meg a trdemet. Na, gyere,
ksz a vacsi.

TIZENHATODIK FEJEZET

Pntek dlutn van, pp indulban vagyok az irodbl, kapcsolom le

a villanyt, amikor megszlal a mobilom. Megan az.
Amita vletlen kilestem ket Andrew-val, nem vettem fel, pedig
hvogatott, mg zeneteket is hagyott. Most is mr hajtom be a
telefont a tskmba, amikor hirtelen meggondolom magam. A
fennek kerlm?!
Hah, chica csicsereg reged pomponlnyhangja. Hogy
hallhattam aranyosnak valaha is ezt a hangot? Shel meslte, hogy
lesz egy kutyd.
Elvileg zrom be magam mgtt az ajtt.
Tkletes. Van ez az gyfelem, aki megveszi a Lakeshore-on azt
a kect, csakhogy nem vihet oda kutyt. Totl belebetegedett a pasas,
de knytelen megvlni Champtl. Champ egybknt killtsokra jr
meg minden, agr, van paprja, irt sikkes. s odaadja a pasi, csak
gy. Felfogod? Ajndkba. Egy kibaszott men killtsi agarat meg
minden.
Kszi engedem ki magam lenn a dupla ajtn , de nem
rdekel.
Mi? Mert? Tudod, milyen cseszettl rtkes egy ilyen kutya?
Lekocogok a lpcsn, a nap az arcomba tz, megfejelve a
ktelez, jeges decemberi szllel, persze.
Nem kell killtsi kutya, Megan. Nyilvn csodsan nz ki, de
irtra sokba van. Kozmetikus, kikpzs, a versenyzs, nekem ez nem
kell, kimert, uncsi. Nem akarok a kutym rabszolgja lenni
hadarom egyre ingerltebben, de hiba, kptelen vagyok fken
tartani a nyelvem. Csak elkezd r neheztelni az ember, hogy men
tpot kell felhajtani, speck sampont a szrnek meg a sok hajkeft.
Nekem ez sok. Radsul magasrl tesz a te ignyeidre. Mert minden
csakis rla kell hogy szljon. nz dog s
Nyugi, Brett, jesszusom! Csak egy kibaszott kutyrl beszlnk!

 Kutyrl, ja. Meg kutyul dlk neki a kocsimnak, s nagy

levegvel kibkm: Hogy voltl kpes r, Meg?
Nagy szippants, ltom magam eltt, ahogy letdzi a rzsz
fstt.
Mire? Mrmint Andrew-ra gondolsz? rdekel a legfrissebb hr:
ti ketten mr nem vagytok egyek. Amg meg mg azok voltatok, a
magassgos gre eskszm, hogy soha egyetlen pillantst se vetettem
r gy.
H, micsoda korrekt cimbora!
Nem hiszem el, hogy meglovastottad az sszes btort. Olyan
kurvra bergott. rjngtt, vgod? s mg csak vissza se hvod.
Mr azzal fenyegetzik, hogy feljelent magnlaksrtsrt. |
Lehallgattam az zeneteit. s csakis azt hoztam el, ami
egybknt is az enym volt, Megan. Ezzel is tisztban van.
Mzlid van, hogy sikerlt kicsit lenyugtatnom. Elmagyarztam
neki, hogy nem fogja fldhz vgni az j berendezs. Elvgre egy
kibaszott gyvd, a szar szerelmre! darlja, majd hirtelen
elhallgat. Sznet. Van lvja, igaz, Brett? gy rtem az este is,
amikor a pincr letette az asztalra a szmlt, egy ideig csak lt ott
raksban, mintha azt vrn, hogy majd n rendezem mondja, majd
heherszni kezd. Ja, mert nyilvn azt hiszi, hogy kgazdag vagyok,
men chicagi ingatlanos meg a tbbi.
Haha! Vgre Megan is megkapta, amit rdemel! Ahogy Andrew
is. Egyformn seklyes, nz, anyagias s
Ebbe bele se kezdjek. Ki vagyok n, hogy tlkezzem, amikor a
felnttkorom nagy rszt anyagias lenyzknt ltem le magam is,
men gnckkel, BMW-ben, drga tskk s kszerek kzt. s nem
voltam n is ppen ilyen seklyes s nz, amikor pp a legnagyobb
szksgben htat fordtottam Carrie-nek? s mgis megbocstott
nekem. Lehet, hogy itt a remek alkalom, hogy trlesszek n is.
Meggie, csajszi, ne elgedj meg ennyivel. Olyan szp vagy,
tehetsges. Keress valaki olyat, aki imd s a tenyern

 Jaj, Brett, ne legyl mr ennyire kibaszottul lsgos neveti el

magt a telefonba. Megrtem n, hogy most fltkeny vagy meg
minden, de prbld tltenni magad rajta. Mert. Mr. Nem. Tged.
Szeret.
Megll bennem egy pillanatra az t. Hogy trlesszek? Majd
egyszer. De az fix, hogy nem mosd
Igazad van. Tnyleg tkletesen sszeilletek szllok be a
kocsimba. s figyelj, Megan, szerintem flslegesen aggdsz
annyit a kurta karjaid miatt. Az a legkisebb baj veled.
s zrom a beszlgetst, hogy menjek az n des kis korcsomrt.
Brad a jrdaszeglyen csorog az Aon Center eltt.
Na, mi a helyzet? mri vgig az j kocsimat. A Beemer
fzik?
Bel, arcon cskol, s bekapcsolja az vt.
Nem tallt. Ezt kaptam cserbe.
Most viccelsz?
J, meg nmi kszpnzt. Ami mellesleg pp jkor jtt. s olyan
hlye rzs volt abban a kocsiban, mikzben a tantvnyaim nagy
rsznek mg rendes laksa sincs, nemhogy kocsija.
Te aztn belezgtl a munkdba fttyent elismern.
Ja, br azt nem bnom, hogy jn a kthetes sznet. Ma ugyanis
hivatalosan megkezddtt a tli sznet.
Nekem is ilyen lls kell hrdl fel.
Egybknt el is hiszem nevetek. A srcok desek, csak
Sanquita miatt aggdom, az elmlt napokban egyre rosszabbul nz
ki. Mr a negyedik hnapban van, s meg nem mondand, hogy
terhes. Bejr a Cook megyeibe ngygyszhoz, de ez csak a ktelez
szrs, a vesebajval nem foglalkozik senki. Krtem neki idpontot
az egyetem klinikjra, Dr. Chanhez, azt mondjk, az llam
legprofibb vesespecialistja.
s a dilis srccal van fejlemny?

 Peterrel? Ma dleltt voltam nla shajtok nagyot. Penge az

agya, csak sehogy se enged maghoz.
Az agykurkszval mg mindig forr drton vagytok?
Ja somolygok. Ez is nagy nyeresge a munknak, ez a
Garrett egy angyal. Blcs s hozzrt s mgse hordja az egekben
az orrt. Megdumljuk Petert, utna meg csak gy beszlgetnk,
hogy kivel mi a helyzet, mit lmodtunk meg hasonlk. Anyu listjt
is elmesltem neki.
Kedveled.
Ha nem tudnm, mi az bra, most azt hinnm, fltkeny. De ez
tutira kizrt
Imdom Taylor dokit. zvegy. A felesge hrom ve halt meg
hasnylmirigyrkban teszem mg hozz, majd elnyomok egy
stst.
Fradt vagy?
Hulla. Fel nem foghatom, mi van velem jabban mondom,
kzben meg a gyanra gondolok, hogy taln megestem. Jennrl
van hr?
Nada. Semmi mered ki az ablakon.
Megszortom a karjt Micsoda dilinys az a csaj!
Frszpor- s llatszag csapja meg az orrunkat, amint belpnk a
Chicago llatmenhely pletbe. Wrangler farmeres, flanelinges, sz
haj n siet elnk a karjait lblva.
Legyenek dvzlve nlunk ksznt bennnket. Gillian
vagyok, nkntes. Mi szl hozta nket?
Jelentkeztem rkbefogadsra igyekszem tlkiablni az
ugatst. Jttem a kiskutymrt.
Gillian az plet rccsal lezrt rsze fel int;
Ott vannak a chipes kutyink. Mindnek van trzsknyve, oltsai,
el is kelnek gyorsan. Ma kaptunk egy portugl vzikutyt, gynyr,
hajnalban hoztk be. Nyilvn csak percekig lesz itt. Amita
Obamknak meglett Bo, megy az rlet a fajtrt.

 n inkbb valami keverkflt szeretnk.

Nem mondja! vonja fel a szemldkt, majd sarkon fordul, s
szles gesztussal mutat krbe. A keverkek egytl egyig
fantasztikusak, csak az az egy velk a gond, hogy nem tudunk
semmit a felmenkrl, gy aztn kptelensg megjsolni, milyen
helyzetben hogy reaglnak, milyen betegsgekre hajlamosak
Vllalom a kockzatot blintok. Mintha csak rlam beszlt
volna.
Alig tz perc, s egymsra tallunk. Egyszerre bartsgos s
knyrg, kvbarna szemekkel nz rm egy fmrekeszbl. A szre
ds s habos.
Hah, szpfi guggolok le mell, majd felpillantok Bradre.
Gyere, bemutatom az j kutymat.
Hell, Rudy nyitja ki a rekeszt Gillian.
Rudy kiront a betonpadlra, a farka csrgkgyknt remeg a
levegben, mikzben alaposan megszagolgat bennnket. gy mr
bennnket vgig egyms utn, mintha leend szleit vizslatn.
Felkapom, izeg-mozog, arcon nyalint, n meg csak kacagok.
Tetszel neki vakargatja Brad a kutyus fle tvt. Tndri.
Ugye? blogat Gillian. Msfl ves, felntt. gy tippelem,
hogy flig bichon, flig spniel, nmi uszkrral fszerezve.
Mindegy is, mibl kevertk ki, egyszeren varzslatosra
sikeredett. Belefrom az orrom a rvid bundjba.
Ugyan mirt dob ki brki is egy ilyet?
Meglepdne, ha hallan az okokat. ltalban s leggyakrabban
a kltzs ll a httrben, esetleg kisbaba szletse vagy ssze nem
ills. Ha nem csaldom, Rudy gazdja hzasodni kszl, s a
jvendbeli asszonyka nem akar kutyt.
gy fest, Rudyval az isten is egymsnak teremtett bennnket: kt
kivert kutya, akiket mr nem akarnak otthon.
Mg megrom a csekket az j kiskutymrt, Brad a menhelyet
ismertet szrlapot olvasgatja.

 Ezt hallgasd: az llatmenhely elktelezetten kzd az llatok

szenvedse ellen, s hiszi, hogy az altatsellenes kzssgek
alkalmasak az elhagyott, bntalmazott s elhanyagolt trsasgi
hzillatok gondozsra, elhelyezsre a nagyvrosi krnyezetben.
Jl hangzik krmlm a dtumot r a csekkre.
Gillian bkdi meg a szrlapot Brad , lovakat is
befogadnak?
Erre mr felnzek r, a tollam is megll a levegben, de egyelre
csak a szemem beszdes.
Hogyne blogat Gillian. Mi rdekli?
Fogalmam sincs vonja meg a vllt Brad. Mi rdekelhet
egyltaln?
Magnak kellene vagy gyereknek? lapozgat Gillian egy
vaskos dossziban.
Nehogy komolyan vegye, Gillian, l nem kell.
Csak neknk lenne, kettnknek mondja majdnem velem
egyszerre Brad. Legalbbis egyelre.
Egy rpke s des pillanatra egy gyereket ltok a kpzeletemben,
a sajt gyerekemet, lhton. De ehhez mg vek kellenek.
Ezt mg meg kell beszlnnk intem Bradet. Most
semmikppen se tudnk egy lrl gondoskodni.
Itt van pldul teszi le elnk a dosszit egy vgott farknl
kinyitva. Lady Lulu. Telivr kanca, tizent ves. Korbban
versenyl volt, de zleti gyulladsa lett, gy mr nem kell a
gazdjnak magyarz a n Bradnek, mert rzi, hogy a nyitottabb.
Tkletes a knny terepekre, egy tnemny. Jjjenek,
megmutatom.
Kitpem a fzetembl a csekket, Gillian kezbe nyomom.
Ksznjk, Gillian, mg tgondoljuk.
Marengban, a Paddock-tanyn tartjuk. Tnyleg nzzk meg,
rdemes.

szak fel hajtunk a State utcn, Rudy htul l a szlltdobozban.

gy kukucskl kifel az ablakon az elsuhan nagyvilgra, a villog
karcsonyi fnyekre, a hmplyg tmegre, mint egy kvncsi
kisgyerek. Htrafordulok hozz, megsimogatom a rcson keresztl.
Minden ok, angyalom? Itt van anyuci, ne flj!
Nyugi, Rudy fi, mindjrt hazarnk sandt htra Brad is.
Akr a bszke szlk, akik a krhzbl viszik haza a
csecsemjket, mosolygok magamban a kocsi sttjben.
Ami a lovat illeti rnt vissza hirtelen Brad a rideg valsgba.
Igen, ami a lovat illeti, szerintem ppensggel ez all a cl all
felmentst kellene kapnom.
Tessk? Nem szeretnl lovat?
Vrosi lny vagyok, Midar. Imdom Chicagt. s ezt anya is
tudta. Ha beledglk, se fogom fel, minek tartotta meg ezt az
abszurdumot a listn.
Ht gynyr, mondhatom. Vagyis Lady Lulu mehet az
enyvgyrba.
Ezt ne is kezdd. Komolyan beszlek. Ha rdekel,
krbetelefonltam az istllkat, egy vagyonba kerl mr az
elhelyezs is, s akkor mg nem szmoltam az abrakot, vagy hogy
hvjk, a gondozst. Tbb mint az tlag jelzlogklcsn az tlag
amerikai nyakban. Tudod, mi mindent kezdhetnnek a Joshuahzban ekkora sszeggel?
Ebben van igazsg. Nagy kltsg. De csdbe nem vinne. pp
most adtad el a kocsidat, lett pnzed, B. B.
Nem lett! Mert az Pohlonskinak megy. A megtakartsaim gy
olvadoznak, mint tavasszal a h.
tmenetileg. Ha megkapod az rksgedet
Ha megkapom az rksgemet! Ki tudja, mikor lesz az? Egy v
alatt kptelensg az sszes clt teljesteni.
J. Akkor koncentrljunk egyszerre egyre. Nem lehetetlensg ez
a ltma.

 Hossz tvon taln nem. De most nincs r idm. A legkzelebbi

istll is, ahol hagyhatnm, egyrnyira van innen.
Szerintem hallgatnunk kellene az anydra ebben is bmul ki az
ablakon Brad. Eddig mg egyszer se hagyott cserben.
De ez a cl nem csak rlam szl. Ebben az llat is ugyanolyan
fontos, akire most ppensggel nem lenne idm. Most nem. Egsz
ms egy kutya, mint egy l.
J biccent. Tegyk a lovat egyelre karmba. Amg a
kezedbe nem veszed a gyeplt. Ne lgasd az orrod.
Csak forgatom a szememet, de azt nem bnom, hogy megint jobb
kedve van.
Ne lovagoljunk tbbet a tmn teszem hozz, mert
lehetetlensg nem beszllni a hlye jtkba.
Ez j volt! blogat elismeren. Lfajta a humorrzked.
Lszart felelem nagy komolyan.
Jaj, szlljunk csak le a magas lrl!
Menjnk abrakolni inkbb csvlom a fejemet.
Brad gy viszi t a kszbn Rudyt, mint egy ifj art. Szabad
kezvel kutyakajs zskot vonszol be az elszobba, mg n
felkapcsolom a fnyeket, bedugom a karcsonyft. Fenyszag s
sznes gsor ragyogsa fogad bennnket.
Pards ez a hely! teszi le Rudyt, az meg nem vesztegeti az
idejt, egyenesen a fhoz rohan, s vgigszimatolja a vrs paprba
csomagolt ajndkokat a tvben.
Gyere, Rudy, kapsz kajt.
Brad vizet enged neki egy tlba, n egy msikat tltk meg tppal.
gy mozgunk a konyhban, mint Ginger s Fred, mindenki teszi a
dolgt, ssze se koccanunk. Megtrli a kezt, n mosom a magamt a
mosogatnl. Elzrom a csapot, nyjtja a kztrlt.
Egy pohr bort?
Boldogan.

Keresek egy veg pinot noirt, kzben rzem, hogy Brad

hztznz szemmel nzeldik.
Nem akarod megvenni? bki ki.
Ezt a hzat? Imdok itt lenni, de ez a hz anyu.
pp azrt lenne rdemes megtartani tmaszkodik a
konyhaszigetnek. Szerintem ez a hz tisztra olyan, mint te. Mr ha
ennek van rtelme.
Tnyleg? rntom ki a dugt az vegbl.
Tnyleg. Elegns s kifinomult, ugyanakkor meleg s
bartsgos.
Ksznm melegszik meg a szvem.
Szerintem t kne gondolnod.
Krds, hogy megengedhetem-e egyszer magamnak keresek
kt poharat a bornak. Ki kell vsrolnom belle a btyimat.
Hogyne engedhetnd meg. Ha megkaptad az rksget, persze.
Csak pp ahhoz mg szerelembe kell esnem s gyerekeket
szlnm. s megeshet, hogy letem szerelme majd nem akar az
anym hzban lni.
Imdni fogja. s ott a park az utca tloldaln, gyerekeknek a
legjobb.
Olyan meggyzdssel mondja, hogy szinte el is hiszem.
Anyu soha nem emltette, hogy mirt akarja, hogy az els vben
ne adjuk el? nyomom a kezbe a pohart.
Nem, soha. De felteszem, sejtette, hogy kelleni fog neked egy
hely, ahol lhetsz.
Ht igen, n is ezt tippelem.
s nyilvn azt is gondolta, hogy ha egyszer bekltzl, ht soha
nem is akarsz majd mshol lni forgatja a kezben az italt. Ezrt
van a harmincnapos kikts. Nem akarta, hogy elknyelmesedj.
llj! Mi van?
A vgrendelet kiktse. Hogy egybefgg harminc napnl
hosszabban senki sem lakhat itt. Rmlik?

 Nem vgom r szintn. gy rted, nem lakhatok itt?

Keresnem kell egy lakst?
Ja. Ez ll a vgrendeletben. Van belle sajt pldnyod, nem?
Ma szereztem egy kutyt fogom a fejemet. Felfogod, milyen
kn egy kutyval lakst keresni? s nincsenek btoraim, a Joshuahznak adtam mindent, s egy centem sincs.
Hks teszi le a pohart, hogy kt kezbe foghassa mindkt
kezemet , nem lesz gz. A mlt hten a Joshua-hzban aludtl,
vagyis a harminc nap gyakorlatilag csak most kezddik. Van id
bven tallni valamit.
lljunk csak meg egy szra rntom ki a markbl a csuklmat
, szval, ha sz szerint nem egybefgg, akkor gyakorlatilag mg
csak hat napja lakom itt?
Pontosan.
Vagyis ha havonta egy-kt napot nem alszom itthon, mert
pldul htfnknt, ugye, a Joshua-hzban alszom, akkor soha nem
fogom tlpni a fels hatrt?
H, ht nem hinnm, hogy
Ez annyit tesz, hogy az idk vgezetig is maradhatok
vigyorgok gyzedelmesen. Problma kipiplva.
s mieltt mg jhetne a jogszi agglyoskodssal, emelem a
poharam, amiben vz van.
Erre igyunk!
Csincsin! koccintja a pohart az enymhez. Na, mi van,
semmi vino?
Mostanban nem iszom.
Mintha azt mondtad volna engedi le a pohart a szjtl,
anlkl, hogy beleinna , hogy jabban hulla vagy,
Ja.
s nem pizol.
Igen, ezt mondtam, Einstein,
Azt a szent szart! Te megestl!

 Az a gyanm nekem is nevetek nagyot. Vettem tesztet, de

egyelre nem mertem hasznlni, kivrom az nnepek vgt.
Flsz, hogy pozitv?
Egy fent! Attl flek, hogy negatv. Az sszetrne nzek a
szembe. J, nem ppen gy menne, ahogy kpzeltem, mert szingli
vagyok, meg minden, s Andrew majd eldnti, rszt akar-e venni a
gyerek letben, tmogatnia semmikppen sem kell, ha nem akarja.
Vgl is ez az n lmom, felnevelem
Hohoh, B. B., hzd csak be a fket! gy beszlsz, mintha mr
szz szzalk lenne. Vigyzz, hogy gy mondjam, ne lovald bele
magad tlsgosan.
llj le a hlye lovas ponokkal, lcci.
Megragadja a kt karomat, eltart magtl, gy mr vgig.
Figyelj rm, Brett, ismerlek. Kezded belelni magadat. De amg
nem totl biztos, ne szllj el nagyon, j?
Ks. Ennl jobban mr nehezen lhetnm bele magamat, az
van. s anyu diagnzisa ta most elszr vgre megint boldog
vagyok.
A nappaliba btorozunk az italainkkal. Rudy mr a kandall eltt
hever, kinylva. Brad egy bortkot varzsol el a zsebbl, mieltt
lelne. Hatos szm cl.
Elolvassuk, mit r anyukd Rudyrl?
Lgyszi huppanok le mell egy fotelbe, felhzom a lbamat,
elhelyezkedem.
, a francba lapogatja a mellzsebt , nincs itt az
olvasszemvegem.
Felpattanok, az rasztal fikjbl elkeresem anyu
olvasszemvegt.
Parancsolj nyomom a kezbe a fukszia- s tlizldkeretes
csodt.
A sznvilgot ltva a homlokt rncolja, de azrt felveszi.
n meg rhggrcst kapok a ltvnytl.

 Jaj, des istenem az gben! Mennyire vicces vagy!

Elkap, a kanapra rnt, s htracsavarja a karjaimat.
Szval szerinted vicces? hajol flm fenyegeten, s barackot
nyom a homlokomra.
Hagyd abba knyrgk hisztrikusan.
Lassan lenyugszunk, de a vge az, hogy a kanapn kuporgok
mellette, s a bal karjt tveti a vllamon. Egy nlamnl tisztbb n
most nyilvn elhzdna. Elvgre nem szaktottak, csak sznetet
tartanak. De n?! n maradok, ahol vagyok.
Na, viselkedj rendesen vgre rzza szt a levelet a jobb
kezvel.
Ok, nagyi blogatok, s odafszkeldm hozz. Olvasd.
Vicsorog egyet, de azrt olvasni kezd:
Gratullok a kutyusodhoz, drgm! Boldog vagyok, mindig is
annyira imdtad az llatokat, egszen kicsi lnyknt, csak valahogy a
felntt vls nehz menetben kikopott belled ez a szenvedly is.
Biztos nem vagyok benne, mirt, de azrt lenne tippem.
Andrew tisztasgmnis volt, ezt anyu is tudta.
Emlkszel arra a kbor collie-ra, akit a Rogers Parkban szedtl
ssze? Leroynak nevezted el, s zokogtl, hogy megtarthasd. Taln
nem tudod, de nagy csatt vvtam akkor rted Charlesszal, de
annyira knyes volt, hogy kptelen volt engedni ennek az egy
krsednek. llat nem jhet a laksba, hajtogatta. Mert bds.
Kikapom a levelet Brad kezbl, s jraolvasom ezt az utols kt
mondatot.
Lehet, hogy tnyleg azrt vlasztottam olyan pasit, mint Charles,
hogy htha vgre sikerl megszerettetnem vele magam.
A lnyeg, hogy most mr tltod szort maghoz Brad. s
soha tbb nem akarsz majd megfelelni egy Charles Bohlingerflnek, mert anlkl is elhiszed, hogy imdnival vagy.
Ja emsztgetem a szavait. Anyu titka felszabadtott. Br
elmondta volna hamarabb.

 Vigyzz nagyon a kis korcsodra. Mert keverk, igaz? Fel fogod

engedni a kicsikt a fels szintre? Mert szerintem akkor vlj meg a
paplantl, azt rettenetesen sokba kerl tisztttatni. s legyen sok szp
kzs lmnyetek a kis kutyddal, letem. Anyu.
Megint elveszem a levelet, megint jraolvasom.
Honnan tudja, hogy itt lakom a hzban?
Elkpzelsem sincs. Taln kikvetkeztette.
Mibl, mgis?
Andrew nem engedte a kutyt, vagyis mivel van kutyd, mr
nem Andrew-val laksz. s ha nem Andrew-val laksz, akkor logikus,
hogy ide kltztl.
Ltod? meredek r. is azt akarja, hogy itt lakjak. Az a
harmincnapos kikts valami baki lesz.
De a lelkem mlyn ledezik a gyan, hogy csak ltatom
magamat.
A kanapn hempergnk, a lbunk a dohnyzasztalon sorakozik
katonsan, s a Fehr Karcsony vgefcm pereg a kpernyn. Brad
lednti az utols korty bort, s az rjra pillant.
Jesszus, ideje hazahznom tpszkodik fel nagy nyjtzkodva.
Azt grtem anynak, hogy reggel korn indulok. Mr csak kt nap
van karcsonyig, nlklem nem tudja feldszteni a hzat meg a ft.
Valahol Champaignban egy gyarmati stlus sorhzban is azon
lesz a csalddal, hogy ne nagyon vegyk szre, hogy valaki mr
elhagyta a krket. Pont, mint nlunk.
Addig nem mehetsz el, amg ki nem bontottad az ajndkodat.
Jaj, nem kellett volna nekem semmi szabadkozik. De ha mr
megvan, nincs vlaszts. Hol a doboz, hol az oll?
Kikeresem a fa alatt a szgletes dobozkt. Feltpi, s csak bmulja
a tartalmt. Vgl kiemeli nagy vatosan a fbl kszlt hajt.
Gynyr.
Gondoltam, passzol a helyzethez. Vgl is, te lennl a hajm
kormnyosa.

 Milyen blcs nyom egy cskot a homlokomra. De a kapitny

te vagy, n csak egy vagyok a legnysgbl. Ne moccanj.
Kimegy az elszobba, majd egy aprcska, ezsts skatulyval
jn vissza.
Ez a tid.
A dobozkban piros brsonyprnn egy miniatr, arany ejterny
medl pihen.
Hogy mindig simn rj fldet.
Ez pazar, Brad forgatom a kezemben a mtyrt. Ksznm.
s azt is, hogy az elmlt hrom hnapban mellettem voltl. De
tnyleg. Nlkled soha nem jutottam volna idig.
Dehogynem tr bele a hajba, de a szeme komoly s mly.
n ksznm, hogy veled tarthattam.
Ennyi, s arcon cskol. Lassabban s megfontoltabban, mint a
korbbi puszik. Sietve felpattanok. Be van csiccsentve, s mind a
ketten magnyosak vagyunk, a szvnk romokban, sebezhet elg
letveszlyes fellls. Kimegynk az elszobba, veszi a kabtjt.
Boldog karcsonyt prblok knnyed maradni. s
mindenkpp hvj, ha brmit megtudsz az apmrl.
Mindenkpp blint, de ahelyett, hogy belebjna a kabtba,
csak fogja, s engem nz. s nagyon gyngden megsimogatja az
arcomat, a tekintete pedig mint a mz, csorog vgig a testemen.
Adok neki: egy puszit.
Szeretnm, ha boldog lennl.
n is ezt kvnom neked suttogja, s kzelebb lp. A
gyomromban pillangk tncolnak, de nem szabadt rluk tudomst
venni. Jennt szereti, bel szerelmes. A hajamat simogatja, s gy
nz rm, mintha soha nem ltott volna mg. Gyere kzelebb!
A szvem kalapl. Ne vgd gajra a bartsgotokat. Magnyos,
sebzett a szve, hinyzik neki Jenna.
De befogom a jzan rvek zskjt, s elmerlk az lelsben.
Hallom, ahogy beszvja a levegt, mintha engem akarna
felszippantani, s hozzm simul, rzem a forrsgt, a kemnysgt,

az erejt. Lehunyom a szemem, a mellkashoz bjok, finom

fenyillata van, rzem, ahogy dobog a szve. Mg jobban
hozzsimulok, s mr nem tudok nem tudomst venni a bennem is
ledez szenvedlyrl. Az ujjai elvesznek a hajamban, az ajka
forrsga a flemen, a nyakamon. Jaj, istenem, milyen rg cskoltak
mr gy! Lassan felnzek r, a szemben tzel a szenvedly, rm
hajol, a szja a szmra tapad. Meleg, nedves, finom ajkak.
sszeszedem az erm utols morzsit, s gyngden eltolom
magamtl.
Ne, Brad sgom, mikzben flig-meddig abban remnykedem,
hogy nem hallja, mit mondok. Vgyom r, de nem lenne helyes, most
nem. Jennval csak sznetet tartanak, elszr azt a kapcsolatot kell
elrendeznie, csak utna bonyoldhat egy msikba.
Vgre kibogozza a kezt a hajambl, htralp, s megdrzsli az
arct. Ahogy felnz, piros foltok tnek ki a brn, hogy a szenvedly
vagy a zavar foltjai-e, nem tudom.
Nem szabad. Korai lenne mondom.
A szeme csaldott, neheztel mosollyal biccent, majd a fl
kezvel maghoz vonja a fejemet, s egy cskot passzroz a
homlokomra.
Mirt kell ilyen durvn jzannak lenned? krdi rekedtesen.
J jt, Brad mosolygok r hasogat szvvel.
Zoknisan llok a kinti lpcs tetejn, s nzem, mint tnik el a
sarkon. Nehz dnts volt, de az egyetlen j dnts, mert Brad mg
nem ll kszen egy j kapcsolatra.
Vgl bemegyek, magamra zrom az ajtt. Andrew laksban
mindig a komor remnytelensg telepedett rm, ha magamra
maradtam. Itt azonban rzem, hogy szp az let, hogy vr rm a jv.
Lehet, hogy Brad soha nem kpes r, hogy jra szeressen mst is,
mint Jennt, de a szenvedly, ami letre lobbant ma jjel bennem, azt
jelzi, hogy n igen, n kszen llok. Rudy a sznyegen durmol. Van
egy kutym. s jv ilyenkor mr kisbabm is lesz! Lapos hasamat
nzem, elkpzelem magam, ahogy pr hnap mlva

kismamaruhkban jrok, strik ktelenkednek a testemen. s olyan

vgtelen boldogsgot rzek, hogy szinte sztcsattan a szvem.
Beksznt karcsony reggele, Rudy nedves orra bkdi a
mellkasomat. Megvakargatom a fejt.
Boldog karcsonyt, Rudy fi.
s mr szedegetem is ssze gondolatban a hosszas listt, amit ma
mind el kell vgeznem, hogy a csaldi vacsort elvarzsoljam.
Grcsbe rndul a hasam.
Na, mozduljunk, Rudy. Este partit adunk lk fel, de jabb
grcs rntja ssze az alhasamat. A fjdalom kienged, felkelek,
veszem a kntsm. De elg egy pillants a gyrtt lepedre.
Ott a friss, piros folt.

TIZENHETEDIK FEJEZET

Egy hossz pillanatig az agyam nem hajland felfogni, mit is jelent

ez. Aztn a mellkasom szortani kezd, nem kapok levegt. Trdre
rogyok az gy mellett, a kt karomba temetem az arcomat. Rudy
ugatva prbl a karjaim kz furakodni, de most hiba is
prblkozik, nem kaphat tlem semmit. Kirltem.
Tzpercnyi gyszos bnultsg utn felpattanok, lerngatom a
lepedt az gyrl. Knnyek mlenek a szemembl, fjdalmasan
jajgatok, a homlokomon izzadsg gyngyzik. Szennyeskosrba
gymszlm a lehzott gynemt, s a kosrral a hnom alatt
szthzom a hlszoba fggnyt. Mintha festmny lenne elttem, a
tkletes karcsonyreggelbe bmulok bele, de most cseppet se
vagyok fogkony a szpsgre. A lelkem ppolyan res s kifosztott,
mint a mhem.
Mintha bdtsban tltenm a karcsonyt, teszem lettelenl, amit
kell. Emmt s Trevort elvarzsolja a kutym, s a kis hrmas viszi a
htn a dlutnt s az estt, mindkt testvrem s felesgeik
megbvlten bmuljk az akciikat. n meg csak meredek magam
el, nem hat rm se nevets, se a finomsgok. Catherine csak
csipeget mindenbl, mg a tbbiek transzban falnak. n meg
piszklgatom az telt, tvgyam semmi.
A kpzelt kisbabm elvesztse letre hvja bennem az anyu halla
feletti gyszomat, ismt t siratom. Hromszor zrkzom be az
emeleti frdszobba, hideg vizet ltyklk az arcomra, s
igyekszem biztatni magamat, hogy nem kell elkeseredni, lesz mg
megint napsts.
Annyira akartam ezt a kisbabt. Teljesen biztos voltam benne,
hogy terhes vagyok, s anyunak is velnk kellene lennie hiszen
annyira imdta az nnepeket, igazn kijrt volna neki mg legalbb
egy karcsony.

Tavaly gy nnepeltnk, mint mindig, mg senki se sejtette,

milyen csaps leselkedik rnk az eljvend esztendben. Br tudtam
volna, hogy az az utols karcsonya, valami egszen klnlegeset
kapott volna tlem, valamit, ami a szvhez r. De csak egy
paninigrillezt vettem neki. De ennek is rlt, mint mindennek, amit
tlem kapott, az arca ragyogott, amikor megksznte, mintha csakis
erre vgyott volna.
Olyan nagyon boldogg teszel engem, drga kislnyom lelt
maghoz, s sgta a flembe.
Az eddig visszafojtott knnyek ttrik a kapukat, elszabadulnak.
Zokogva rogyok a padlra. Annyira hinyzik anyu, annyira nagy
szksgem lenne most r. Elsrnm neki, hogy mgse szlk neki
kisunokt, hiba akartam annyira. meg vigasztalna, hogy nincsen
semmi baj, hogy kist mg a nap, hogy a remny soha nem hal meg.
Brett kopog be az ajtn Joad. H, Brett, ott vagy?
Ja itt nygk fel.
Keresnek telefonon.
Fellaptolom magam a hideg kpadlrl, kifjom az orromat, ki a
fene lehet az? Nyilvn Brad, hogy jl vagyok-e, s hogy
szabadkozzon az jszakai kjsvrsgrt. Mindenesetre megyek,
felveszem. Trevor hozza elm a telefont.
Hall lihegek bele a kagylba, mikzben megborzolom az
unokacsm feje bbjt.
Brett? krdi a hv. Ismeretlen hang.
Az vagyok.
Csend, lehet, hogy sztszakadt a vonal?
Hall! ismtlem bizonytalanul.
n meg John Mason szlal meg vgl a frfihang, egszen
meghatottan.

TIZENNYOLCADIK FEJEZET

Visszasprintelek az emeletre, be a hlba, s magamra csukom az

ajtt. A fejemet az ajtnak dntve szedem ssze magam.
Hell, John szakad fel vgre bellem, amikor egy kis
leveghz jutok. Boldog karcsonyt!
Neked is boldog karcsonyt! kuncogja desen a vonal msik
vgn.
Biztosan nagyon vratlanul rt darlom , mert mg n is csak
szoktatom magam a gondolathoz. Alig kt hnappal ezeltt talltam
meg a naplt.
Igen, igen, de annyira csodlatos, hogy gy alakult. Annyira j
lett volna, ha Elizabeth megkeres engem, viszont azt is megrtem,
hogy nem tette.
Megrted? De j neked, mert nekem fingom sincs. De persze ez
nem az a beszlgets, amikor errl kezdem faggatni a frissen
megtallt apmat. Majd egyszer, ha szemtl szemben lnk
egymssal, fogjuk egyms kezt, vagy esetleg a kanapn, egymshoz
bjva.
Hol laksz?
Seattle-ben. Van egy kis zeneboltom. Manson Music. s prszor
mg pengetek is, ha addik r alkalom.
Csak mosolygok, s igyekszem elkpzelni ezt a csods embert, ezt
a zenszt, az apmat.
Meslj mg! gy szeretnk mindent tudni rlad.
Elmondok mindent, grem kuncog megint , de most kiss
rohansban vagyok.
Bocs, igazad van, karcsony meg minden. Nem is tartalak fel.
De szeretnk tallkozni veled, ha lehet, mielbb. Nem tudnl
eljnni? Idn mr nem dolgozom.

 Mst se szeretnk shajt nagyot , de elg pocsk az idzts.

Van egy tizenkt ves kislnyom. Az anyja j ideje Aspenbe
kltztt, n vagyok a gondvisel.
Van egy kishgom? kiltok fel. Milyen klns, hogy a sok
lmodozsban az apmrl soha meg se fordult a fejemben a
lehetsg, hogy lett egy csaldja, gyerekei. Ht ez remek. Hogy
hvjk?
Zonak, s egy kis gynyrsg. Csak egsz nap khgtt,
flek, hogy megfzott. gy nem utazhatunk.
Kr blintok, de mr jn is az tlet. Akkor mehetek n
Seattle-be. Akkor Zonak se kell utazni
Igazn kedves ajnlat, de most nem megfelel zrja le
ellentmondst nem tren. Ilyenkor nem engedhetek senkit se Zo
kzelbe, nagyon vatosnak kell lennem.
rtem, egybl leesik. Az apm kifogsokat gyrt. Nem akar ltni.
Nem akarja, hogy a kislnya, aki mg olyan befolysolhat korban
van, megtudja a szgyenletes titkt. Ugyan, hogy is nem szmtottam
erre?
J. Akkor majd valamikor mskor. Most hagylak is, menj
Zohoz.
Igen, megyek. De figyelj, Brett, nagyon boldog vagyok, hogy
megismerhettelek. s alig vrom, hogy tallkozzunk, csak most nem
alkalmas. Remlem, megrtesz.
Persze. s puszilom Zot, jobbulst kvnok neki.
Lerakom a telefont magam mell a fldre. Megtalltam az apmat.
s radsul egy fllnytestvrt is kaptam vele. Akkor mirt rzem
elhagyatottabbnak magam, mint valaha?
Ahogy lemegyek a nappaliba, minden szem rm tapad.
Az apm volt igyekszem lelkesen hangozni. John Manson.
s milyen volt? riad fel Shelley a kbasgbl.
Csods. des. De tnyleg, hallom a hangjn.
Hol lakik? krdi Joad.

 Seattle-ben zuhanok le a fldre a kandall el trklsbe.

s mg mindig zenl. Ht nem remek?
s megbeszlttek, mikor tallkoztok?
Egyelre nem vakargatom Rudy llt. Majd legkzelebb.
Hvd meg ide javasolja Jay. gyis mind szeretnnk
megismerni.
Meg is hvom, csak most beteg a kislnya. Megfzott, nincs jl.
Van egy hgom, dbbenet, nem?
Vagyis akkor van egy rendes csaldja? vonja fel a
szemldkt Joad.
Mrmint hogyhogy rendes csaldja? kpedek el.
Nem gy rtem, csak
Csak azt akarja mondani veszi t a btymtl a szt Catherine
, hogy egytt l a csaldjval, akiket ismer. gy rendes.
Te is a rendes csaldja vagy csusszan mellm a fldn Jay, s
a vllamra teszi a kezt. De nem rt felkszlnd, hugi. Nem lesz
egyszer behoznotok az elmlt harminc-akrhny vet. sszeszokni,
meg a tbbi. Soha nem volt melletted, nem ismert kisbaba korodban,
nem ltta, ahogy felnttl, nem csittgatott, ha rosszat lmodtl s
nem aggdta szt magt, ha kettt tsszentettl.
Van egy n az irodmban blogat Joad , aki rkbe adta a
kisbabjt. Amikor a src tizenkilenc ves korban megkereste,
minden szthullott krltte. Kzben lett kt msik gyereke is, s ez
az idegen be akart frkzni az letkbe. Mert idegennek rezte
csvlja a fejt Joad, mintha valami rmlmot igyekezne elfelejteni.
Nlatok persze nyilvn nem gy lesz.
Nehz kd ereszkedik rm. Az apm, akit pedig annyira kerestem,
nem akar ltni. Van egy msik lnya, egy rendes lnya, akit imd. s
n csak valami fertzs vagyok, aki felttte a fejt, hogy
sztroncsolja kettejk szp lett. Vajon ettl tartott anyu is? Ezrt
nem beszlt rla soha?

Kilenckor kimerlten s kbn llok az elszobban, a cipm a

kezemben, a testvreimet ksrem ki a hzbl. Joad s Catherine az
utolsk, de a btymnak nincs mehetnkje, a kulcsval babrl, majd
vgl a felesge kezbe nyomja.
Indtsd be, szvem a kocsit. Megyek n is mindjrt.
Catherine tvozik.
Csak azt szerettem volna mg megkrdezni, hogy mennyi ideig
akarsz mg itt lakni, anyu hzban? bki ki.
Nem... nem is tudom szaporzza a szvem a hangnem hallatn.
Pillanatnyilag nincs nagyon hova mennem.
Anyu kikttte, hogy legfeljebb harminc napig maradhatunk. s
mr hlaads ta itt vagy, nem?
Hitetlenkedve meredek r. Pillanatnyilag anym minden kedves
gnje kitakarodik a testvrembl, Charles Bohlinger ll elttem
vegytiszta valjban.
Igen, de harminc egybefgg napot mondott. s minden htfn
a Joshua-hzban alszom.
A szja nem mosolyog, csak a szeme, de gnyosan.
s akkor? Szerinted minden hten jraindul a harmincas?
Igen, szerintem igen. De a gnyossgbl tlve nem rt ezzel
egyet.
Mit szeretnl,Joad? Tanri fizetsbl lek, az rksgemet n
nem kaptam meg, s a btoraimat is elajndkoztam.
J, j, felejtsd el! emeli a magasba a kt karjt. Csak azt
hittem, hogy te aztn vgkpp tartod magad ahhoz, amit anyu krt.
Persze, fellem addig maradsz, amg csak akarsz, nekem aztn tk
mindegy s ad egy puszit. Ksz a csods napot. Szeretlek.
Ahogy kimegy, bevgom mgtte az ajtt, de olyan vaskos s
nehz, hogy nem is puffan. Indulok vissza a nappaliba, de a
kszbrl mg visszafordulok.
A fene essen beld, Joad! ordtom az ajtnak, s hozzvgom
a cipmet.

Rudy kil a sznyegrl, s leparkol elttem. Leguggolok hozz, a

fejt vakargatom.
Hla neked, most aztn kereshetem a lakst; ahov ilyen koszos
kis korcsokat is befogadnak
rzelmi hullaknt, totlisan kitve fekszem hajnali hromkor is mg
tompa bersgben az gyamban, hiba vrom annyira a
megknnyebbt lmot. Zakatol az agyam, az apmon, a kifosztott
mhemen, a sznt vall testvreimen jr az eszem. s az sztns
szeretet, ami egybl felizzott bennem, hallva, hogy van egy hgom
is, mostanra semmiv foszlott, fltkenysg s ngyllet mardos
kavalkdja maradt utna.
Az oldalamra fordulok, Joad szavai kattognak a fejemben, vg
nlkl ismtelgetem a vdaskodst, mg vgl ledobom magamrl a
takart, s lemegyek az als szintre. A konyhapulton van a
szmtgpem.
Tz perc se kell, s vilgosan ltom, hogy sovnyka
jvedelmembl s jdonslt, szrs bartommal milyen kihvs lesz
j otthont tallni. Miutn vgigbogarsztam a men ajnlatokat, amik
egsz havi fizetsemet rgs nlkl elnyelnk, mdostom a keressi
kritriumokat. Miinek nekem kt szoba? J. De az egyszobs lyukak
is mregdrgk. Nincs ms megolds, mint dlnek fordulni. Most mit
szmt, hogy egsz letemet az szaki, sikkes negyedekben ltem le?
Meg hogy akit csak ismerek, a vrosnak ezen a tjn l? Nekem dlre
kell kltznm.
Elkldm az adatokat, s igen, igazam van: a belvrostl dlre
hzd negyedekben nagysgrendekkel alacsonyabbak a brleti
djak, de mg gy se elg olcs, hogy megengedhetnm magamnak.
Ha nem akarom megbontani a nyugdj-megtakartsaimat, vagy nem
trek t a hippiletmdra, s btorozok ssze hordnyi vadidegennel,
akkor csak egy t ll elttem: a dli peremvrosok, az Eisenhower
gyorsvast vonaltl mg dlebbje. Ez nem szerepel a listmon

s ezt nem is tudom benyelni. Nem kltzhetek egy ennyire

idegen vidkre, ahol bnzs, erszak s hamissg vr minden
sarkon. Ksz vagyok. Mi a szart kpzelt az anym?

TIZENKILENCEDIK FEJEZET

A nap a lthatr fltt trnol, amikor gyrtten s g, vrs

szemmel felszedem Sanquitt a Joshua-hznl. Megynk Chan
doktornhz. Jeges dleltt van, olyan, amibl az ember leginkbb a
hangokat hordozza az emlkezetben: a talp alatt ropog h, a tavon
zajl, nyikorg jg, az ll nap dolgoz fts zajt. Sanquita
sszehzza magt az anyslsen, szvetcip s blelt kapucnis,
cska dzseki van rajta, csupasz kezeit a levegbefjnl melengeti.
Azt olvastam a szaklapokban, hogy a chicagi egyetemi klinikn
van az orszgban a legjobb nefrolgiai rszleg.
Lehajtja a napellenzt, hogy ne tzzn a szembe a nap,
elhelyezkedik az lsen, a feneke al dugja a kt kezt.
Nem rtem, minek csinlja bki ki. Nincs jobb dolga?
Fontos vagy nekem mondom, s nem rdekel, hogy a szemeit
forgatja. J, tudom, hogy nem rdekel, s hogy nem is bzol
bennem, de ez van. s ha az embernek valaki fontos, akkor az ember
segteni akar.
Nekem nem kell segtsg. Ha a baba meglesz, n is jobban
leszek.
J biccentek, s mlysgesen kvnom, hogy legyen neki
igaza, s hogy el is tudjam hinni, amit mond. De nem tudom. Az ers
dleltti fnyben egszen viaszos szne van, s a pocakjbl tlve
nem gyarapszik megfelelen.
Vlasztottl mr nevet neki? prblok vidmabb vizekre
evezni.
Aha vakarja a lbait kt kzzel. A kiscsm nevt.
Biztos fantasztikus kissrc.
Az volt. s okos.
Volt? kapom fel a fejemet.
Meghalt.

 Jaj, desem, annyira sajnlom maradok meg a rszvt rpke

szlamnl, mert ismerem mr elgg ahhoz, hogy tudjam, semmi
rtelme krdezskdni. Ahogy valami szemlyes tma kerl szba,
Sanquita mindig elnmul. De most, egypercnyi hallgats utn,
legnagyobb meglepetsemre, folytatja:
Hatodikos voltam. Deonte s Austin otthon ketten egyedl, mi
tbbiek az iskolban. hesek lettek. Deonte felmszott a pultra, hogy
elrje a gabonapelyhet.
gnek mered a karomon a szr, legszvesebben lelltanm, nem
akarom hallani, mi trtnt azutn. Kivtelesen nem. Sanquita
kibmul az ablakon.
Nem tudta, hogy a tzhely g. A pizsama meggyulladt. Austin
meg hiba prblt, nem tudott csinlni semmit.
A fejt rzza, a semmibe mered.
Azta vagyok taln dhs anymra. Mindenki mondta, hogy
nem tehet rla, de tudom, hogy mrt nem bredt fel akkor a
kiablsra. Amikor hazartem, lehztam a cuccot a budiba. Mert nem
megynk mostohkhoz. Csak most mr nem rtem, mirt is
csinltam gy.
sszerndul a gyomrom. Marihuna? Kokain? Meth? Nem
krdezem, csak gyngden a karjra teszem a kezem.
Annyira sajnlom, desem. Deonte pedig a te babdban fog
tovbb lni. Nagyon kedves gondolat.
Ja, nem, nem Deonte fordul most felm. Austinnak fogom
nevezni. Austin azutn megvltozott. Anyu t vdolta, hogy csakis
az hibja volt. Ezutn elcsendesedett, hangja se lett, csak a bajok.
Tizenngy ves lett, s kerlte el az iskolt. Vagy kt ve ltte le
magt a nagybtynk pisztolyval. Deonte halla utn nehz volt
neki lni.
Elsknt rkeznk Chan doktorn rendeljbe, csak a nvrkk s a
nevets recepcis lny vannak ott. Lelnk egyms mell a vrban,
Sanquita kitlti a paprokat.

 Sanquita Bell szl ki a nvrke egy ajtn.

Nem jn? nz rm Sanquita, ahogy felll.
Nem gond, megvrlak itt pillantok fel r az jsgbl.
Az ajkt rgja, de nem szl.
De ha szeretnd, szvesen bemegyek veled.
Az klassz lenne.
El se hiszem. Azt akarja, hogy vele legyek. Flredobom az
jsgot, btortn karolom t a vllt, s megynk a nvrke utn a
vizsglba.
Sanquita vkony, krhzi zld ingben l a vizsglasztalon, a
lbait leped takarja, a haja htrafogva. Olyan, mint a gyerekorvost
vr kislny. Halkan kopognak az ajtn, s belp a doktorn.
Bemutatkozik Sanquitnak, majd krdn nz rm.
Maga pedig?
Brett Bohlinger vagyok, Sanquita tanra s bartja. Az anyja
Detroitban l.
A doktorn blint, kielgti a vlaszom. Hosszas vizsglat
kvetkezik, tbb vrvtel s mg tbb krds, majd Chan doktorn
lehmozza a gumikesztyjt, s kri Sanquitt, hogy ltzzn fel.
A vr tloldaln van az irodm, ott vrom magukat.
Az rasztal eltt lnk egyms mellett, s a doktorn egybl a
lnyegre tr.
Nagyon komoly betegsgben szenved, Sanquita, s a terhessg
csak mg ront az llapotn. A vese igen nagy megterhels alatt ll,
amit a vrandssg is fokoz. Amikor a vese nem megfelelen
mkdik, mint az n esetben is, a vrben megemelkedik a
kliumszint. Gyantom, ez az n esetben is gy van. s ez
szvmegllshoz vezethet rendezgeti a paprjait maga eltt, s
nehezen tudom eldnteni, hogy zavarban van, vagy ingerlt. Ha
megkaptam a laboreredmnyeket, ismt tallkoznunk kell, de az id
most a legszkebb tnyez. Lpni kell mielbb. Azt javaslom, hogy a
lehet leggyorsabban vetesse el a magzatot.

 Mi? Nemi nz rm Sanquita, mintha elrultam volna. Nem!

Megfogom a kezt.
Mr bven a msodik harmadban van, doktorn veszem t tle
a szt.
Ha az anya lete veszlyeztetve van, brmikor meg lehet
szaktani a terhessget. s jelen esetben az anya lete veszlyben
van.
Sanquita kirntja a karjt a kezembl, felll, vget akar vetni
ennek a beszlgetsnek. De n nem kelek fel.
s ha megtartja a babt, mik az eslyei?
tven-tven szzalk nz bele a szemembe Dr. Chan. s a
babnak mg annl is kevesebb. Legfeljebb harminc szzalk.
Azt hozz se teszi, hogy esly a tllsre, mert rtjk anlkl is.
Sanquita kkemny arccal bmul kifel az ablakon a kocsiban.
Nem megyek vissza ide. Soha. A hlgy azt akarja, hogy ljem
meg a babmat. Ez lehetetlen.
desem, nem akarja , csak gy vli, hogy ez lenne a szmodra
a legjobb. Mert most az leted a tt, rted?
Maga rti?? kapja felm a fejt dhdten. Magnak nincs
gyereke. Nincs joga megmondani, mit csinljak!
A szvem nagy reccsenssel roppan kett, magam eltt ltom a
vrs foltot a lepedn.
Igazad van. Ne haragudj! nygm ki, s prblok egyenletesen
llegezni.
Visszafordul az ablakhoz, nmn utazunk j ideig. Mr majdnem
a Carroll sugrtnl jrunk, amikor megszlal, de olyan halkan, hogy
alig-alig hallom, amit mond.
Akart babt, ugye?
gy mondja, mintha mr ks lenne, mintha eljtszottam volna
minden eslyemet egy gyerekre. s persze az vilgban egy
harmincngy ves asszony mr skvlet, az mr nem szl.
Igen, akartam, akarok gyerekeket.

 Nagyon j anyuka lett volna emeli rm a tekintett

Ennl kedvesebb s egyszerre kegyetlenebb mondatot nemigen
mondhatott volna. Megszortom a karjt, biztatn. Most nem hzdik
el.
s te is az leszel, majd egyszer, ha a vesd rendbe jtt. De
most nagyon nem szeretnlek elveszteni.
Ht nem rti, Miss Brett? Nekem nincs rtelme az letemnek, ha
elvesztem a babmat. Inkbb meghalok, mint hogy megljem a
babt.
A meghalnk rted szeretet Sanquita megtallta. s az igazi
megszllott szerelmekhez hasonlan, lehet, hogy belepusztul.
Alig mlt tz, s mi mr visszartnk a Joshua-hzba. gy terveztem
eredetileg, hogy egsz dleltt egytt lesznk, megreggeliznk
valahol, vsrolgatunk kicsit a babnak, de olyan fordulatot vett a
reggel s a hangulatunk, hogy fel se vetem.
Ahogy kifarolok a bellrl, a hts lsen megpillantom a
paprokat, amiket az jszakai lakskeresskor nyomtattam.
Valamivel tvolabb lehzdom az trl, tlapozom a listt,
keresem azt a csinos tglahzat, amit Pilsenben talltam. Esetleg
elhajtok arrafel, vetek r egy pillantst. Hogy megnyugtathassam
Bradet meg Joadot, hogy rajta vagyok a tmn.
Ktszer nzem t a paprstszt, megvan a hat hely Little Italyben,
a ngy laks a University Village-ben, de az a helyes kis hz
Pilsenben sehol. Pedig emlkszem, hogy kinyomtattam. Hova
tnhetett? Az lemben a sok papr elhanyagolt gyerekekknt
rimnkodik a figyelmemrt. Mi a fene trtnt hol lehet?
Prblom azzal biztatni magam, hogy legalbb kzelebb leszek a
Joshua-hzhoz meg a tbbi tantvnyomhoz, de lepereg rlam
minden biztat gondolat. A dli vrosrsz lehangol s
elhanyagolt mr-mr veszlyes. A Little Italy feldob kicsit, sznes
s vidm a nyzsg bevsrlrsszel meg a vros legjobb
kajldival. Vgl is ez nem is annyira pocsk. Fohszkodom egyet,

s elindulok az els cmre a listn. De mr nem a vrosrsz

kzpontjban vagyok, a csini, alacsony hzak kztt, hanem egy
laktelepen, betonkockk paradicsomban. A cm pedig egy
bedeszkzott ablak, alacsony romhalmaz, mintha egy flszem
varangy lne a gazban. des istenem, ennek aztn semmi kze a
kphez, amit a neten lttam. thajtok a Loomis utcba, s az agyam
elborul, amikor a nyakig r gazban cska abroncsok s egy
kihajtott, rozsds vasaldeszka trsasgban vgre felfedezem a
Kiad tblt. Ezt akarta elrni anyu? Igen? Nehezen tudnm
eldnteni, hogy megbntott vagyok, vagy srtett, vagy dhs. Vgl
abban maradok, hogy mindhrom egyszerre.
Az v utols napja van, dlutn t, s anyu nappalijnak az
ablakban lk egy zacsk M&Msszel az lemben, Rudyval a
lbamnl, s pp Carrie-nek vzolom az elmlt napok esemnyeit.
Odakinn a haldokl nap lassan megadja magt, tengedi a mulatsgra
kszld nagyvrost az jszaka sttjnek. Meslek Sanquita
llapotrl, Joad letmadsrl, hogy mgis meddig akarok mg itt
lakni.
Ja, s Johnny megint hvott az este. De persze csakis Zorl
lehetett vele beszlni, egyre jobban meg van fzva. Aggdik.
Legszvesebben kivgtam volna, hogy: Nyugi, nem kell a fesztivl,
nem fogok vratlanul rtok trni.
Ne gondolj rgtn a legrosszabbra. Majd megltod, ha Zoe
meggygyul, rd fog figyelni egybl. Hidd el, n tudom, milyen az,
ha beteg a gyerek. Ki se ltsz belle.
Kezdenk tovbb hborogni, hogy csak egy egyszer megfzs, az
g szerelmre, de lelltom magamat. Sanquitnak igaza volt, n ezt
nem rthetem. Nekem nincsenek gyerekeim.
s egybknt a ti srcaitok hogy vannak?
Remekl. Tayloe-nak szerda este tncfellpse volt, majd
elkldm a videt. a magas kislny a httrben, aki llandan
elrontja az temet. Pont, mint n.

Ezen nevetglnk kicsit.

s, mi a programod este? krdi.
A nagy semmi. Jay s Shelley valami puccos fogadsra megy,
de mire felajnlottam, hogy majd rzm a srcokat, mr elhvtk a
bbicsszt. Elmentem ht a tkba, s kivettem az sszes ltez rgi
Meg Ryan-filmet mondom, s kzben az asztalhoz megyek, hogy
felmrjem a knlatot Itt van a Szerelem hullmhosszn, a Megltni
s megszeretni na, mit szlsz? tjssz?
Ha ott van a Harry s Sally is, replk.
Viccelsz? Azt vettem le elsnek a polcrl.
Istenem, Bretel, mennyire hinyzol shajt nagyot Carrie,
miutn kinevettk magunkat. Mi Stella munkahelyi ismerseivel
bulizunk, s az igazat megvallva, sz nlkl elcserlnm veled az
estmet. Nha egsz komolyan irigyellek.
Ht ne tedd telepedek vissza az ablakba. Az n letemben
nincs semmi irigylsre mlt szorul ssze a torkom. Olyan
nyomaszt egyedl lenni, Car. Elg vgigmenni az utcn, mindentt
fiatal prok, a legtbb tolja a babakocsit, s olyan vgtelenl regnek
rzem magam mellettk. Mi van, ha soha nem tallkozom senkivel?
Mi van, ha nem lesznek gyerekeim? Majd a szomszd klykk
rohangsznak a bolond vnasszony hza krl, s bekiablnak az
ablakomon, kzben meg rettegnek tlem? Ez lesz? Itt halok meg
magamban anyu rgi hzban?
Az kizrt. Tudod, nem lakhatsz ott. Nagy esllyel valami
lepukkant albrletben halsz majd meg magadban.
, milyen cuki vagy!
Nem lesz semmi gond, Bretel nevet nagyot Carrie. Boldog
leszel. s mg csak harmincngy vagy, nem kilencvenngy.
Hamarosan megismersz valakit mondja, s hirtelen elhallgat. Br,
szerintem mr ismered is.
Igazn? tuszakolom vissza a taknyos zsepimet a zsebembe.
s mgis ki az?
Anyd gyvdje.

 Brad? ugrik hatalmasat a szvem. Na, most tvedsz.

Benned mg fel se merlt? s ne is prblj tvgni.
jabb maroknyi cukorkt tmk a kpembe.
J, lehet ismerem el, s elreglem a karcsony eltti
esemnyeket s a bna csbtsi rohamt. Jennval pp
sznetelnek. Magnyos volt s kapatos. s mindent tnkrevgott
volna, ha sszegabalyodunk.
Te magad mondtad, hogy mr hnapok ta megy kzttk a se
veled, se nlkled. Figyelj, agyaltam ezen a dolgon. s szerintem
rjttem, hogy mirt Bradet bzta meg anyd a vn pcs helyett,
akivel vek ta dolgozott.
Egen?
Szerintem ssze akart boronlni benneteket.
Mrmint, hogy mi ketten egytt hzom ki magam hirtelen.
Aha.
Mintha a viharos gen egyszerre ttrne a kprzatosan ragyog
nap, megvilgosodom. Hogy a francba nem esett le ez nekem
hamarabb? Azrt vlasztotta anyu Brad Midart s nem a vn
Goldblattot a vgrendelete vgrehajtjul, mert tudta, hogy
egymsba fogunk szeretni. Megszervezett nekem egy j kapcsolatot
egy pasival, akit maga is kedvelt s tisztelt. Nem a piros napl volt a
bcsajndka!
Negyvenhetedszer is elprblom magamban, mit fogok mondani,
mikzben idegesen meredek a telefonomra. A kezem remeg, ahogy
felveszem, legbell mgis klns nyugalom van bennem. Nem
vagyok egyedl, anyu mellettem ll, rzem. A kis arany
ejternymet babrlom, a sima fldet rsekhez. Mly leveg, s
betm a szmot. Harmadik csengsre felveszi.
n vagyok az.
Hah, mi a helyzet? hallom az lmos hangot, s szinte ltom
magam eltt, ahogy nyjtzkodva megnzi, hny ra is van.
Majdnem ksrtsbe esem, hogy elsssek pr trft a lzersgnkrl,

hogy mind a ketten otthon fetrengnk nagy magnyunkban, de most

ennl fontosabb a mondandm.
Mit szlnl nmi trsasghoz az jszakra?
Ezt nem lehet flrerteni. Egy ideig nem felel, s mr kezdek
visszasppedni a ktsgbe. Mr pp prblom eltni a fiaskmat egy
bna csak vicc volt-tal, amikor vgre megszlal.
Boldogg tenne duruzsolja halkan s desen.
Lisztfinom hpelyhek szitlnak az gbl. Rfordulok az Oakley-ra,
suhanok a friss hban, s, csodk csodja, alig egysaroknyira tallok
is helyet. J jel, gondolom. Kiszllok a kocsibl, s ahogy
kzeledem, egyre szaporbban haladok, a vgn mr futok. gy kell
lennie. Ketten egytt minden clt beteljesthetnk, mg a rettegett
lovat is. Mr a nem ltez-elvesztett terhessgemet se rzem akkora
drmnak, Brad ezerszer jobb apa lesz, mint Andrew. Egszen
megrszegt az j let remnye.
A hz eltt megtorpanok. Mi van, ha tved a megrzsem? Ha
Carrie mellnylt? A szvem drmbl. Lehet, hogy elbaltzom? De
t se gondolhatom rendesen, mert egyszerre kivgdik a lpcs
tetejn az ajt, s csak nzzk egymst. Farmerben van s
pamutingben, aminek lazn kilg a dereka. Olyan dgs, hogy itt
helyben letepernm. De nincs r idm, mert rohan le engem.
Bernt a laksba, bergja az ajtt, s nekilapt a falnak. A fejem
szdl, kapkodom a levegt. Lehnyom magamrl a kabtot, s mr
kapaszkodom is a nyakba. kt kezbe fogja az arcomat, a
nyakamat cskolja vgig, az ajkaimat, a nyelvnk sszefondik.
Enyhe whisky ze van, des, finom. Belefrom az ujjaimat a
hajba, ds s puha, pont, amilyennek kpzeltem. A kezei bejrjk a
testem, felgyri a pulveremet, a pucr brmet simogatja, csupa
libabr vagyok.
Lerngatja a fejemen t a pulcsit, a keze becsusszan a melltartm
al.
Jaj, istenem sgja a nyakamba. Olyan gynyr vagy.

Lngra lobbantam, a kezem vakon matat a derkszjn, nagy

nehezen kicsatolom, kvetkeznek a gombok.
s a szomszd szobban megszlal a telefon.
A teste megdermed, az ujja megll a mellbimbmon.
jabb csngs.
Minden porcikm tudja, hogy Jenna az. s azt is tudom, rzem,
hogy Brad is tudja.
Ne foglalkozz vele sgja, s a keze jra letre kel a mellemen,
de sokkal gyetlenebbl, figyelmetlenebbl, mintha mr nem
izgatn, amit csinl.
A mellkasba temetem az arcomat, hallgatom a kitart csngetst.
Vgl ernyedten hullanak le a karjai.
Elhatalmasodik rajtam a rosszullt, mekkora barom voltam! Mgis
mit kpzeltem? Eltolom magamtl, sszekulcsolom a meztelen
mellemen a karjaimat.
Menj csak, vedd fel.
De kzben elhallgatott a telefon. Csak a fts folyamatos zgsa
s Brad zihlsa hallatszik. Nyl rtem, s a tekintete
flrerthetetlen: vgtelenl gyngd, tudom, nem akar megbntani.
De azt is ltom benne, hogy ms a szve.
Prblok mosolyogni, de a szm sarkai parancsolhatatlanul lefel
tartanak.
Hvd vissza suttogom, s lehajolok a pulcsimrt.
Mg hallom, ahogy utnam kilt, de mr lent vagyok a jrdn, a
lpcs aljn. Rohanni kezdek, tiszta erbl, mert flek, hogy ha
megllk, minden, az egsz vilg darabokra hullik krlttem.

HUSZADIK FEJEZET

Az gnek hla, vget rt a karcsonyi sznet, mehetek vgre tantani.

Ki hitte volna, hogy valaha olyan nyomorsgosan sznalmass vlik
az letem, hogy inkbb megyek dolgozni, mint hogy otthon legyek?
A vllamra dobom a brtskmat, a msikra az jszakai holmimat.
rezd magad jl Shelley nninl, Rudy fi. Holnap tallkozunk.
Mr hat eltt ton vagyok, de a forgalom mr most hzs.
Vgigveszem agyban a napot, rengeteg a dolgom. Mifle pokoli er
kdstette el a tisztnltsomat, amikor a htkznapokra is
megtartottam a Joshua-hzban vllalt htfi nkntes mszakomat?!
Br az igazat megvallva, inkbb legyek a menhelyen, mint hogy
otthon gyszoljam a soha nem volt terhessgemet, a soha nem volt j
szerelmemet s az apmat, aki soha nem is lesz taln.
Felcsapom a mennyezeti vilgtst, elssorban is szemlzem a
gerniumomat az ablakprknyon: a sok nyl bimb felmagvadzott,
s a levelei is elsrgultak, megrepedeztek, de tlltk az nnepeket,
pont, mint n. letre keltem a szmtgpet. Mg ht sincs, vagyis
kt ldott rm van mg, hogy magnyomban sszerakjam magam a
nehz napra, htre. Ma veszi kezdett az els flv zrvizsgaidszaka, s Sanquitnak tt kell a htvgig lekzdenie.
A telefonom rgztje pirosan pislog, vagyis zenetek vrnak rm.
Magam el hzom az rtmbmet, s megragadok egy cerkt,
kszen llok. Az els kettt kt j beutalt hagyta, a harmadikat
Taylor doki mg december 23-n. A ceruzm radros vgnek
elmlylt rgcslsba fogok, ahogy hallgatom.
Hah, Garrett vagyok. Ha esetleg az nnepek kztt is az
irodba tvedne valami csoda folytn, megadom a mobilszmomat:
312-555-4928. Hvjon brmikor, csak btran, a vrosban vagyok. Az
nnepek nehz idszak, fleg az desanyja halla utni els
karcsony elhallgat, kis sznet. Mindegy, csak akartam, hogy
legyen egy szm, ahol brmikor megtall. s ha mr az j vben

kapja csak meg, akkor gratullok, hogy tllte. s rlk. s boldog

j vet kvnok! Beszljnk!
Kipottyan a kezembl a ceruza, s a telefonra meredek, nem
kifejezetten rtelmesen. Dr. Taylor gondol rm, fontos vagyok neki,
s nem csak mint a kis pciense tanra. Mg egyszer meghallgatom a
rpke monolgot, csak hogy halljam a hangjt, s azon kapom
magam, hogy mosolygok. Napok ta elszr. Mr be is ptygm a
szmt, s remnykedem, hogy is fent kukorkol mr, mint n.
s igen.
Boldog j vet, Dr. Taylor, Brett vagyok, most hallgattam meg
az zenett.
Hah! Ht igen, csak gondoltam nem voltam biztos benne,
hogy
Zavartnak hangzik, n meg csak mosolygok.
Ksznm, nagyon ksznm. Tnyleg. Hogy teltek az
nnepek?
Elmesli, hogy a nvreivel s a csaldjukkal tlttte a
karcsonyt.
Pennsylvaniban, az unokahgom hzban gyltnk ssze.
Az unokahgnl? hkkenek meg egy pillanatra, de persze
unokahgok is lehetnek felnttek, nem mind olyan picurka, mint az
enym, Emma baba. Az is lehet, hogy az unokahga ppensggel
korombeli. De jpofa.
Az idsebb nvrem lnynl, Melissnl. Elg furcsa gondolat,
hogy mr kt nagylnya van, s mindketten gimnziumba jrnak
mereng el is ezeken a dimenzikon, majd hozzteszi:
s magnak? Milyen volt?
Elg rla annyi, hogy rljn, hogy csak ma kaptam meg a
szmt. Klnben gyorshvra kerlt volna nlam.
Annyira rmes volt?
Ht ja. Annyira.
Csak kilencre jn az els pciensem, ha szeretne rla beszlni.

A karcsony els napjn bekopogtat menstrucimtl s a

Braddel lejtett megszgyent kettsnk trtnettl megkmlem, de
egybknt dihjban vzolom az elmlt kt hetemet hogy
gyszoltam jra anyut, hogy prbltam lakst kerteni, s hogy zajlott
Sanquita orvosi vizsglata. Mondanom sem kell, hogy milyen remek
hallgatsg. Vgl is szakmai rtalom ez nla. De vele, aki a lelki
betegsgek avatott doktora, vgre nem rzem magam a
diszfunkcionalits peremn tncikl slt bolondnak, csak egy
szomor normlisnak. Mg meg is nevettet kr, hogy utna
rkrdez apmra. Hogy hallottam-e felle.
Ami azt illeti, karcsonykor felhvott. Van egy msik lnya
llok el egybl a lnyeggel. Egy olyan, akit a szletse ta ismer
s imd. s valahogy neki nem olyan lnyeges, hogy vgre
tallkozzunk de ahogy kicsszik a szmon a mondat, mr bnom is.
Nem lenne szabad a kishgomra fltkenykednem. Beteg, lehetnk
sokkal megrtbb vele.
Mg nem szerveztk meg a tallkozt?
Nem csippentem ssze az orrnyergemet. Zoe meg van fzva.
Nem akarja utaztatni, s az se j, ha n megyek, nehogy rfertzzek
valami bacimmal.
s ezt maga elutastsknt li meg jelenti ki kedvesen, egszen
halkan.
Igen suttogom. Arra szmtottam, hogy az els chicagi
gpre felpattan de taln nem akarja felzaklatni Zot. Mgiscsak j
csaldtag vagyok. De gzm sincs. Annyira nznek rzem magam,
de ha egyszer olyan rgta vrtam ezt a pillanatot. Egyszeren msra
se tudok gondolni, mint hogy ltni szeretnm vgre, megismerni
lben is. Ahogy Zot is. Elvgre a hgom.
Persze, tudom, hogy ezt szeretn.
Olyan rzs, mintha mintha egy ajndkcsomag lennk, amit
apmnak kldtem, viszont ki se akarja nyitni a dobozt. Mert n
csak egy msolattal lltam el, mikzben neki megvan az eredeti, azt

imdja sszeszortom a szemem. Az van, hogy fltkeny vagyok

Zora. Tudom, hogy nem lenne szabad, s mgis.
Az rzelmekkel kapcsolatban nincs olyan, hogy nem lenne
szabad. Az rzelmek azok, amik beszl, s a szavai hs
borogatsknt enyhtik lzas homlokom izzst. Olyan rzs lehet,
mintha az apja a hgt a szltl is vn, magt viszont nem kmln.
hm bukik ki bellem a zokogs, de nagy nehezen
visszanyelem. Az arcom legyezem, s a szemem az rra tved. ,
a szent szart! Mr fl kilenc. Mennie kell.
Teljesen normlis rzsek ezek, Brett. Minden egszsges ember
olyan kapcsolatra vgyik, ahol biztonsgban tudhatja magt, ahol
gy rezheti, hogy gondoskodnak rla s szeretik. s hatalmas
elvrsokkal kereste az apjt, hogy majd betlti ezt az rt, tle
megkapja ezt a szeretetet. s mg az is lehet, hogy gy lesz. De azt is
tudnia kell, hogy ezeket a vgyakat ms mdon is be lehet teljesteni.
Most jn az, hogy megkapom a Xanax- vagy a vlium- vagy
effle receptemet?
Dehogy nevetgl , magnak nem kell gygyszer. Csak
szeretet: az apjtl, a szerelmtl, valaki mstl vagy akr csak
nmagtl. Alapvet emberi szksglet ez. s akr hiszi, akr nem,
maga mg a szerencssek kz tartozik, hiszen felismeri, hogy
szksge van r. Tbben vannak azok a szerencstlenek, akik olyan
mlyre
elstk
magukba
ezeket
az
ignyeket,
hogy
boldogtalansgukban azt se tudjk, hov kapjanak. Aki szeretette
vgyik, az srlkeny. s csak az egszsgesek mernek
srlkenynek mutatkozni.
Pillanatnyilag ppensggel nem rzem magam valami
egszsgesnek, de mivel maga a doki, ht elfogadom az tlett
blintok r, s a naptramon ltom, hogy negyed tzre Aminnl kell
lennem. Most tnyleg mennem kell, ahogy magnak is. De
ksznm a kezelst. A vgn, ha netn meggygyulok, szmthatok
a zsros szmlra?

 Elkpzelhet nevet Taylor. Vagy termszetben beszmtjuk,

s knytelen velem ebdelni valamikor.
Ez vratlanul rt. Taylor doki hajt rm?! H mg soha nem
jrtam regebb pasival. Azt persze el kell ismernem, hogy a sajt
korosztlyomban nem vagyok pp virtuz mutatvny, szval mg
az is lehet, hogy n leszek Garrett Catherine Zeta-Jonesa. lesz az
n Spencer Tracym, hogy vgre Katharine Hepburnnek rezhessem
magam, legalbb ebben. Zakatol az agyam, hogy valami knnyeden
szellemes okossggal biztostsam, az ajt legalbbis rsnyire nyitva
llhat eltte.
De tl hosszasan keresglek.
Irny a munka zrja le a szoksosnl jval hivatalosabb
hangnemben. Krem, hvjon, ha tl van Peterrel a kvetkez
foglalkozson.
Igen, persze, hogyne.
Szvesen visszakanyarodnk az ebd tmakrre, de mr
bcszik, s mire szbe kapok, szt is kapcsoltunk.
Sz szerint s kpletesen is.
Egsz nap knny pra szitl szenteltvz gyannt, folyamatosan
megldva a vrost, s kzben nagyot zuhan a hmrsklet, vagyis
bellnak az utak. Most is Peter az utols, mr fltem tle a napomat.
s ma se jobb vele, mint eddig brmikor. Szoks szerint kerli a
tekintetemet, s az sszeszortott fogai kzt prseli ki egyszavas,
undok vlaszait, de most valahogy megszakad rte a szvem, hogy
egy ilyen rtelmes kisfi itt fonnyad egsz ll nap ebben a
fstlben. ra vgn egy kupac knyvet emelek ki a tskmbl.
A minap egy knyvesboltban jrtam, Peter. s az jutott
eszembe, hogy biztosan szvesen olvasnl valamit, hogy kicsit leksd
magad tolom el a kupacot, s lesem, htha felvillan legalbb egy
pillanatra az izgalom vagy a meglepettsg legaprbb jele az arcn, de
semmi. Csak az asztallappal szemez vltozatlanul. Leemelem a
kedvencemet a kupacrl: A trtnelmet szereted, azt tudom. Ez itt a

Dust Bowl vidkrl szl, a harmincas vekrl. Ez pedig hzok el

egy msikat Lewis s Clark felfedeztjrl.
pp egy harmadikat kszlk elvenni, amikor kirntja az
sszeset a kezembl.
Jl van mosolygok. Vedd csak el, neked hoztam. A tid
mind.
Fogja a kupacot, a mellhez szortja. s vgre valami pozitv
fordulat, az els alkalom, hogy nem kudarcosan megyek el.
A szitls azta se maradt abba, csigalassan vakodom le a kinti
lpcsn. Kt kzzel kapaszkodom a korltba, a lpcsfokokon
jgburkolat feszl. Pont lerek a kocsihoz, amikor mgttem kinylik
az ajts.
Megfordulok. Peter ll a lpcsfeljr tetejn az esben, karjban
ott vannak a knyvek. Engem bmul, azt gondolom, hogy taln
szeretn megksznni. Kivrok, de semmi. Biztosan zavarban van,
intek ht neki, s indulok, hogy megkerljem a kocsimat.
J olvasst, Peter!
A hatalmas csattans vratlanul r, sszerezzenek. Ahogy
megfordulok, elszr Petert ltom: gonosz vigyorral a kpn figyel
engem. A vadonatj knyvek a lpcs tvben hevernek a
pocsolyban, szvjk magukba a sros latyakot.
Sietve nyitom ki az irodt, pp csak lehajtom a tskmat az asztal
mell, mr trcszok is. Negyedik csngsre veszi fel.
Brett vagyok, Garrett. Van egy perce? kezdem, majd
vltozatlanul remeg hangon adok szmot Peter kegyetlen akcijrl.
Nagyon sajnlom shajt nagyot a beszmolm vgn.
Holnap els dolgom lesz elintzni pr telefont. Az otthoni krnyezet,
gy ltszik, sokat rontott a viselkedsn. j helyet kell tallnunk
neki.
j helyet?
Ennek a srcnak nem mkdik az otthoni oktats. s a
megynek van egy kitn programja mentlisan zavart

kamaszoknak. Az j Utak. Kt dik jut egy felgyelre, s napi kt

alkalommal intenzv terpit kapnak. Peter mg rettenten fiatal, de
htha hajlandak kivtelt tenni vele.
Micsoda megknnyebbls. s csalds egyben. Mert az egy
dolog, hogy megszabadulok Petertl. Ugyanakkor elkap a bntudat,
hogy id eltt feladok egy fontos gyet, mintha az elads vge eltt
fognm magam, s kistlnk a sznhzbl. Ki tudja, lehet, hogy ott
vrna a vgn a katarzis?!
Lehet, hogy csak ostobnak tartotta a knyveket. s
megbntdott prblkozom. Taln a szvre vette, hogy
ajndkot viszek neki, mintha valami rszorul lenne.
Ennek a dolognak maghoz nincsen semmi kze, Brett. Ez nem
egy tipikus kisklyk. Vele szerintem brmennyire is prblkozik,
nem jutna egyrl a kettre, sajnos. csakis fjdalmat akar okozni.
Egyelre megmaradt az rzelmi fjdalomnl, de fl, hogy esetleg
rosszabbra is fordulhat vele. Aggaszt.
Feldereng bennem Peter hideg, szvtelen vigyora. Beleborzongok.
Megijesztettem, igaz?
Jl vagyok meredek ki a kihalt utcra alant. Eredetileg gy
terveztem, hogy bent leszek, mg indulnom nem kell a Joshua-hzba
a kilencrs mszakvltsra, de hirtelen elmegy a kedvem a rideg
irodban val magnyoskodstl. Felvetette azt az ebdet reggel.
Emlkszik?
Igen hallom Garrett hangjban a bizonytalansgot.
Nem lenne kedve most egy kvhoz? bkm ki sszeszortott
szemmel, nagy levegvel. Vagy valami ersebbhez?
Visszatartott llegzettel vrom a vlaszt.
Boldogan tartank magval valami ersebbre mondja, s
hallom, hogy mosolyog kzben.
A forgalom iszonyatos, s erre szmtottam is. Csak pp a Petterint,
a belvros szaki fertlyn lv, negyvenes vek stlus brt
javasoltam a tallkra, felttelezvn, hogy Garrett a trendi helyeken,

amilyenekre Andrew-val jrtunk, knyelmetlenl rezn magt.

Viszont mg mindig a dli oldalon araszolok, s mr fl hat. Mg a
csoda se repthet hatra szakra. Mgis, mi a bds francrt trltem
le az zenett reggel, mieltt mg lejegyeztem volna a
mobilszmt?!
Egyszerre megcsrren a mobilom, s felbred bennem a remny,
hogy az, hogy beszorult is a vrosban, de aztn kapcsolok, hogy
se tudja az n szmomat.
Jean Anderson vagyok, a Joshua-hzbl hallom Garrett hangja
helyett. Br a mszakvlts csak kilenckor van, ma hamarabb kell
jnnie.
Robban az agyam. Mit kpzel ez a n? Hogy gy ugrlok, ahogy
ftyl?
Bocs, de ppen dolgom van. Nyolcra taln ott lehetek, de azt se
grem.
Sanquita miatt. Vrezni kezdett.
Az anyslsre hajtom a mobilt, s kivgom a rendrkanyart.
Ketten rjngve dudlnak, de kit rdekel?! Csak a mogyorbarna
szem lnyka jr az eszemben, s a kisbabja, akirt az lett adn.
Ne hagyd meghalni a babt, krlek hajtogatom fennhangon az
imamalmot, mg a menhelyhez nem rek.
Jean kipattan a fehr Chevrolet-jbl, ahogy meglt leparkolni, n
meg rohanok el.
A Cook megyei Memorial krhzba viszem. Minden tennivalt
felrtam magnak, ott van az asztalon.
Feltpem a kocsija hts ajtajt. Sanquita a hts lsen fekszik, a
hast masszrozza. Felvizesedett arca izzadsgban frdik, de ahogy
meglt, rm mosolyog. Megszortom a kezt.
Tarts ki, desem!
Holnap visszajn, ugye? Megcsinlom a vizsgt.

Mg most is, gy is csak a vizsgkon jr az esze, hogy elvgezze

az iskolt. Nagyot nyelek, hogy megszabaduljak a gombctl a
torkomban.
Amikor csak akarod. Emiatt ne aggdj, a tanrok meg fogjk
rteni.
Imdkozzon a babmrt, Miss Brett nygi, s a szemei
krleln tapadnak rm.
Blintok, s becsukom az ajtt. s mr mormolom is az jabb
imt, ahogy elindulnak.
Jean kimert listt hagyott az irodban, s krlmnyesen vzolta
az ellensgeskedst, ami kt bentlak kztt pattant ki. Remli, hogy
fogok tudni kzvetteni, ha tallok r alkalmat. De mindenekeltt fel
kell hvnom a Petterint, s rtesteni Garrettet. pp telefonknyv
utn kutatok, amikor a tvszobban kitr a balh. Felugrok a
szkbl, s az ajtn tl csatatr trul elm.
Ne kotorssz az n szarjaimba, vilgos?! vistja Julonia
vrs arccal. Centikre ll Tanya eltt, de a msik lny nem htrl.
Megmondtam, a fikod kzelbe se jrtam. Akadj le rlam.
Nyugalom, hlgyeim kiablok remeg hangon. Elg legyen
ebbl!
Rm se bagznak, pont, mint a Douglas Keyesben a dikok. A
szobkbl elszllingznak a lakk, mindenkit rdekel a msor.
Nem akadok sehov vgja Julonia cspre a kezt. Csak nem
kk lenyni msok pnzt! Nekem van melm, n nem meresztem
a hjas valagamat ll nap, mint egyesek.
A nzk egyknt horkannak fel az ers szavakra. A httrben Judy
brn marasztal el valakit szigoran a tv kpernyjn. Prblok
belle ihletet merteni.
Abbahagyni, hlgyeim!
Tanya elindul az ajt fel, de kt lps utn hirtelen macskaszer
frgesggel visszafordul, s akrobatikus gyessggel behz egyet
Juloninak. A lny egy pillanatig csak nz elkpedve, majd
megtapogatja a szjt, s szreveszi a vrt a kezn.

 Te szuka, te! vistja, s belemarkol Tanya hajba, tpni kezdi.

Egy vaskos tincs vitorlzik al a sznyegre.
Tanya kocsis mdra megereszti a nyelvt, s rveti magt
ellenfelre. Szerencsre Mercedes elkapja htulrl, s lefogja, n
meg Julonia karjt ragadom meg, s berngatom az irodba meglep
erket mozgstva magamban. Bergom mgttnk az ajtt, s
remeg kzzel fordtom r a kulcsot. Julonia szitkozdik, a
halntkn liln dagadoznak az erek, de nem borult el teljesen. Az
ajt mgl behallatszik Tanya mocskoldsa, de lassan kezd
leereszteni belle a svung. Az asztalra rogyok, s az gyra mutatok.
lj le! utastom, mg mindig kapkodom a levegt.
Julonia pp csak leereszti a fenekt az gy szlre, az als ajkt
rgcslja, a kt keze klbe szorul.
Lenylta a pnzemet, Miss Brett. Tudom, hogy vt.
Mennyirl van sz?
Ht dollr volt.
Ht dollr? szalad ki a szmon meglepetten, mert a vita
hevessgbl tbb szzat saccoltam volna. Tessk, jabb lecke.
Akinek semmije sincs, annak ht dollr egsz vagyon. Mibl
gondolod, hogy Tanya vette el?
Csak tudja, hova teszem a kastt.
Csak nzek r bambn.
A brifkm. Amibe van a pzem.
Aha. s nem elkpzelhet, hogy elklttted, s elfelejtetted?
Velem megesik nha. Nyitom a bukszmat, s ltom, hogy hinyzik
a pnz, aztn ahogy visszagondolok, rjvk, hogy bizony
elkltttem.
Aha billenti oldalra a fejt a homlokt rncolva , h velem
ez nem szok lenni mondja, majd a plafonra nz, rebeg a szeme,
pislog gyorsan. Htitskra vt Myannnak. Rgi m szakatt. A
Walmartba van tizenngyr. M a fele megvt, azt az a lusta ribi
lenyta nekem.

Megszakad rte a szvem. Legszvesebben fognm a trcmat, s a

kezbe nyomnm a tizenngy dolcsit, de tiltja a szablyzat.
Tudod, mit? Kertek neked egy miniszfet. Holnap be is adom
neked, s akkor senki se nylhatja le a kastdat.
Az klassz lenne mosolyog rm. Csakh a pzem az nem
hozza vissza. Mer m hossz idbe vt fresprni ht dolcsit.
Ezt n elkpzelni se tudom. rthetetlen s felteheten indokolatlan
okokbl nlam szerencss volt a lapjrs, nekem jutott bsggel
szeretet, pnz s tants is. Elnt a bntudat s a hla, az alzat s a
nagylelksg.
s milyen szn is ez a htitska?
Lila ke neki.
A Walmartbl, a gyerekosztlyrl?
gy a.
Azt hiszem, Julonia, nekem van egy pont ilyen htitskm. Az
unokahgomnak vettem, mert nem tudtam, hogy mr van neki. Soha
nem hasznlta. Szeretnd?
Vgigmr, mint aki azon tanakodik, hogy hihet-e nekem.
Lila?
Aha.
A milyen klassz vna! ragyog fel az arca. Mer Myanna
m njlzacskba horgya a knyveit. Ke neki htitska.
J, akkor behozom azt is holnap.
s aztat a miniszfet is?
Igen, azt is.
Lelk az asztalomhoz, s a halntkomat dgnyzm pr percig.
Vgl sszeszedem magam, s nekiltok a jegyzknyv
megrsnak. Dtum: janur 5. Idpont: az rra pillantok,
feljegyzem, hogy negyed nyolc. s akkor kiesik a kezembl a ceruza.
Ne!
Feltpem a fikot, ott van a telefonknyv, kikeresem a Petterino
szmt.

 Hall, gy volt, hogy egy bartommal tallkozom maguknl

magyarzom a fpincrnek , remlem, mg ott van. Dr. Garrett
Taylornak hvjk, s s prblnm lerni a klsejt, de hiszen azt
se tudom, hogy nz ki. Egyedl van.
Esetleg Ms. Bohlingerrel beszlek?
Igen nevetek fel megknnyebblten. Igen. Beszlhetnk
vele?
Sajnlom, Ms. Bohlinger. Dr. Taylor t perccel ezeltt tvozott.

HUSZONEGYEDIK FEJEZET

Szinte rnknt hvom a krhzat. Hajnali hrom krl Miss Jean

megnyugtat, hogy mr jobban van Sanquita. Msnap reggel pp a
mosogatgpbe pakolom a koszos reggeli ednyeket, amikor hallom
az rkez aut zajt, s mr rohanok is ki. Mg le se lltotta a
motort, tpem fel a kocsiajtt. Sanquita a hts lsen fekszik, a fejt
az ajt vegnek tmasztja.
Szevasz, kis tcsk. Hogy vagy?
Adtak nekem gygyszert, s a grcsk lelltak.
A szeme alatt stt karikk. Miss Jean az egyik, n a msik
oldalon nylok al, meg a nyakunkba kapaszkodik, gy visszk be
a hzba. A lpcsnl tveszem, a karomban cipelem fel az emeletre,
mg Rudynl is knnyebb. A szobjba viszem, lefektetem az
gyba.
Le kell vizsgznom motyogja.
A vizsgk rrnek. Most aludj! nyomok egy cskot a
homlokra, s lekapcsolom a villanyt. Ksbb visszajvk.
A lpcs aljn Jean leveszi a kendjt, kiszabadul nagy, fekete
srnye.
Egsz reggel prbltam hvni az anyjt, de nem mkdik a
telefonjuk mondja. Olyan egyedl van ez a szegny lny, mint az
ujjam.
n itt tudok maradni vele.
Tbb tantvnya nincs? krdi, mikzben a csizmjt fekete
klumpra cserli.
Van, de ttemezhetem ket
Butasg legyint rm. Egsz nap bent vagyok. Jjjn vissza
dlutn, amikor vgzett.
s indul az irodja fel, de kt lps utn megll, vissza azonban
nem fordul.

 Sanquita meslt mindenflt az jjel. Elmondta, hogy elvitte

szakorvoshoz.
Ne haragudjon! ingatom a fejemet. Nem hittem, hogy Dr.
Chan azt javasolja ma
s azt is mondta, hogy mindennap voltak rik, nem csak a heti
kt ktelez.
Nekem nem gond idejnni ebdidben kezdek komolyabban
vdekezni. Nem rtem, mire akar kilyukadni. Ha ez problma...
Azt mondta, hogy soha senki nem trdtt mg vele ennyit
csoszog tovbb , azt mondta, hogy maga klnleges. Gondoltam,
nem rt, ha tudja.
Szerintem a klnleges suttogom sszeszorult torokkal, de
Miss Jean mr nem hallja, mr az iroda ajtajt nyitja.
ton Aminhoz felhvom Taylor doki irodai szmt, de megint csak
a rgzt veszi fel. Nem hagyok zenetet, leteszem. A fenbe!
Gpiesen dolgozom vgig a napot, Sanquita s a baba kitlti az
agyamat. A nap vgn nyugtalanul rohanok vissza a Joshua-hzba,
kettesvel szedem felfel a lpcst, s elesett, alig pislkol
nagybetegre szmtok, kzben meg Sanquita a bartsgosan
kivilgtott szobban, prnkra feltmogatva ldgl, gymlcslevet
iszogat. Az gy mellett Tanya s Mercedes a sajt szlsrl
sztorizgat Sanquita szeme elkerekedik, ahogy meglt az ajtban.
Hah, Miss Brett, bjjon be.
Szevasztok, csajok lpek az gyhoz, s meglelem Sanquitt,
s nemcsak llja az lelsemet mereven s zavartan, hanem
visszalel. Ezerszer jobban festesz, tcsk.
Jobban vagyok. Csak felllni tilos, mondta a doktor. Ha a baba
vr prilis vgig, minden rendben.
Remek helyeselek, s igyekszem is hinni a sajt
bizakodsomban.
A vizsgim?

 Jaj, ne aggdj mr annyit a vizsgid miatt nevetem el magam.

Beszltem a vizsgztat tanrokkal, s megegyeztnk, hogy
egyelre az egszsgedre koncentrlsz.
Nem szabad feladnom. Mindjrt megvan az rettsgim
mondta, segt.
J, j mosolygok. Ha biztos vagy benne, holnap elhozhatom
az els adagot.
Biztos vagyok vigyorog szlesen , majd megltja.
Klnleges lny vagy, tudod? lelem magamhoz.
Erre egy szt sem felel, s nem is vrok feleletet. Mr az elg,
hogy nem hzdik el az lelsemtl.
Mieltt elmennk, bekopogtatok Julonihoz.
Julonia? nyitok be a makultlanul tiszta szobcskba. Senki
sincs itt, az gyakhoz megyek, s a zld gytakarra leteszek egy kis
miniszfet, a msikra, ami hfehr, pedig Myanna j, lila
htitskjt.
Braddel vacsorzom a State utcai kis francia vendglben, a Zinc
bisztrban. A szilveszter esti kis bakink ta telefonon beszltnk
mr, de a rpke kommentron tl, hogy Jennval igyekeznek
egyenesbe kerlni, kerltk a magnszfrt, az n listmra
korltoztuk magunkat. Most tallkozunk elszr, s tncol is a
gyomrom rendesen. Ha csak eszembe jut az a remnyvesztett,
magnyos csajszi, ahogy szguld keresztl a vroson a nagy gret
fel, flig vrsdm nmagam eltt is. De gz!
Vezets kzben megint megprblkozom Garrett irodai szmval,
az egyetlennel, amit tudok. Krlek, vedd fel
Garrett Taylor jn a vlasz.
Brett vagyok, krem, ne tegye le!
Nyugi kuncog nagyot , soha nem tennm le, ha maga hv. A
reggeli zenett is megkaptam, s ltom, hogy mr vagy fltucatszor
prblkozott.

Cscs. Mr ki is egsztette a krlapomat a knyszeres

telefonbetyrsg tnetvel.
Ja, ht igen, bocs. Csak szerettem volna megmagyarzni.
Meg is tette. s tkletesen megrtettem. Hogy van az ifj
hlgy? Sanquita?
Sokkal jobban shajtok megknnyebblten. Ksz. Most
jvk tle. s hogy ll Peter elhelyezse?
Ma beszltem a specilis oktatsi rszleg vezetjvel. Sajnos az
j Utak program korhatra gond lehet. Bele fog telni egy kis idbe.
Nem problma, rlk is, hogy prszor mg foglalkozhatok
vele.
Lehzdom az t szlre, s mg b t percig csevegnk.
Most kocsiban l, ugye? krdi vgl.
Igen.
s mra vgzett?
Aha.
Akkor mit szlna, ha tnapolnnk mra azt a bizonyos italt?
Elmosolyodom, s ebbl mr rtem is: bejn nekem Garrett
Taylor. s az az rzsem, hogy n is bejvk neki.
Sajnlom, de ma este nem megy. Egy bartommal vacsorzom
mondom, s n is hallom az idita mosolyomat a hangomon.
Ja, j, rtem. Ht akkor beszljnk a kvetkez rja utn.
Meglep, hogy milyen gyorsan lerz. Vagyis akkor mgse bukik
rm. sszeszorul a szvem. Tallok-e valaha trsat magamnak?
tgondolom a beszlgetst: egy bartommal vacsorzom. Jaj, ne!
Garrett azt hiszi, randim van. s az a mosoly a hangomban, nyilvn
lerzsnak vette. Ezt tisztznunk kell!
Fogom a telefont, ezzel nem vrhatok a kvetkez beszlgetsig.
Holnap este nekem prma lenne. Csak mit vegyek fel? Betm a
szmt, s kzben megpillantom magam a visszapillantban. A
tekintetem vad, az arcomra kilt a vgs ktsgbeess.
Elhajtom a telefont, a homlokomat drzslgetem. Jesszusom,
olyan mlyre zuhantam, hogy mr egy hatvan-akrhnyas pasit

ldzk. Meg fogok hibbanni ettl a nyavalys lomlisttl, az tuti.

gy mregetek minden hmnemt, mint egy rendez, aki a megfelel
szereplt keresi frj- s apaszerepre a darabjhoz. Anyu ezt nem
akarhatta.
Kikapcsolom a mobilt, s a tskmba dobom. .
Brad a pultnl l egy Martinival, s a szoksosnl is szexibb a
halvnykk ing s fekete kasmrzak kombjban. De persze a haja
kcos, mint mindig, s a nyakkendjn mustrszn folt ktelenkedik.
Megdobban a szvem, istenem, mennyire hinyzott! Felkel, amint
megpillant, s mr trja is ki a karjait, n pedig minden
bizonytalankods nlkl belereplk.
Szokatlanul hevesen szortjuk egymst, mintha mindketten a
szeretetet s a bartsgot igyekeznnk visszaprselni a
kapcsolatunkba.
gy sajnlom sgja a flembe.
n is.
Kibjok a kabtombl, a tskmat a pult pereme al akasztom a
kis fogasra. Vgl elhelyezkednk, s bell a knos csend. j s
ismeretlen tnyez a bartsgunkban.
Egy italt? krdi vgi.
Csak vizet egyelre. Majd a vacsihoz krek bort.
Brad blint, a Martinijba kortyint. A pult felett megy a tv, a
CNN lenmtva. De azrt csak bmulom a kpernyt. Taccsra
vgtam mindent? rk sebet hagy az a rettenetes szerelmi
prblkozs a bartsgunkon?
Hogy van Jenna? trm meg a csndet.
Jl mered az italbl kivadszott olajbogys nyrsra. gy
fest, visszazkkentnk a rendes zembe.
Helyes blintok, s fordul egyet a szvem egy msik nyrson.
Egy msik intervallumban nz rm olyan gyngden, mint egy
koalamaci mi lehettnk volna a tkletes pr.

 Kr, hogy minden az idztsen mlik imdkozom ki

magambl egy mosolyt.
Ennyi, s mr folytatdik is a knos csnd. Brad is tisztban van a
vltozssal, rzi is, ltom rajta. A fogpiszkls olajbogyjval
jtszik, kiveszi a Martinibl, visszadugja, lenyomja a piba,
megkavarja, egsz kis szinkronszs-magnszm kerekedik a
pohrban. Mrtogat, egyre csak mrtogat. Ezt nem hagyhatom! s
nem is hagyom! Ahhoz tlsgosan is fontos neknk ez a bartsg,
hogy egy hszperces mhibn gellert kapjon.
Figyelj, Midar. Nem rt, ha tudod, hogy aznap kicsit tlsgosan
is beszippantott a ktsgbeess.
A ktsgbeess? pillant rm.
Szilveszter volt, vagy nem? bkm oldalba a knykmmel.
Egy lnynak is lehetnek nehz napjai.
Aha hzdik mosolyra a szeme. Szval csak a vgs
ktsgbeess voltam?
Szebben nem is fogalmazhattad volna.
Gynyr, B. B. vigyorodik el. Sejthettem volna.
De tnyleg, Brad fordtom valamivel komolyabbra. Az ujjam a
poharam peremn jtszik. Megfordult a fejemben, hogy ez is rsze
anyu tervnek. Egy amolyan sron tli ssze-boronls, az letem
tbbi rszhez hasonlan.
Anyd tudta, hogy nem vagyok szabad, Brett fordul felm
nagy lendlettel. Amikor megismerkedtnk, Jenna is ott volt, vele
is tallkozott Soha nem hozott volna ilyen helyzetbe se tged, se
engem.
Mintha gyomorszjon vgtak volna hirtelen.
Akkor mirt vett fel, Brad? Mirt akarta, hogy minden levelet te
olvass fel, mirt intzte gy, hogy folyamatosan kapcsolatban
legynk, ha egyszer tudta, hogy nem vagy szabad?
Sssenek meg, ha rtem vonja meg a vllt. Hacsak nem
azrt, mert kedvelt, s azt gondolta, hogy te is kedvelnl. De ez mr
kiss elrugaszkodik a realitsoktl vakarja meg az llt.

 Nem is kiss! Tk irrelis ugratom. De tnyleg. Nekem

komolyan az volt a tippem, hogy ssze akar hozni bennnket.
Klnben nem vettem volna a btorsgot, hogy rzem, hogy
megint flig vrsdm. Ahhoz, amihez vettem, na.
Hogy elcsbts?
Hoh vonom ssze a szemem , ha az emlkezetem nem csal,
ppensggel te prbltl engem elcsbtani egy httel korbban.
Csak ne nagyon szrzznk nevetgl. s karcsony volt.
Egy srcnak is lehetnek nehz napjai.
Ezzel vissza is zkkennk a jl bevlt Brad s B. B. letnkbe.
Kt ht mlva eljn hozzm Jenna. Szeretnm, ha tallkozntok,
ha nincs vele bajod.
St, rlnk mosolygok, s igazbl szintnek rzem a
mosolyt.
Szerintem ksz az asztalunk pillant htra a vlla fltt.
tlnk az asztalunkhoz, s bszen bele is csapok a trtneteimbe
Peterrl, Sanquitrl s a tbbi dikomrl.
Terbutalint kapott, hogy abbamaradjanak a fjsok, de azrt nem
vagyok nyugodt.
Brad csak vigyorog.
Mi van? Most meg mi van?
Semmi. Minden csvlja a fejt. Annyira nem ugyanaz a
csaj vagy, aki tavaly szeptemberben az irodmban lt. Tnyleg
szereted a munkdat, igaz?
Tnyleg. Imdom. Te elhiszed?
A sok nyavalygs meg hasfjs dacra csak kiderlt, hogy
Elizabethnek volt igaza.
sszehzott szemmel meredek r, mire harsny hahotra fakad:
Fj az igazsg, mi?
Na de mi van, ha nem tallom ezt a hzitanti melt? Mi van,
ha knytelen vagyok klasszikus iskolban tantani? Sok gyerek kzt,
rendes teremben? Akkor mostanra idegropi vagyok. s ez nem
tlzs. Anymnak csak mkja volt.

Elhz egy rzsaszn bortkot: hszas szm cl.

Kzel hrom hnapja tantasz. Kirdemelted kzli, s feltpi.
Gratullok, drga csemetm! Jaj, de szvesen hallgatnm a
trtneteidet a tantsrl! Esz a kvncsisg, hogy ugyan hol tantasz.
Gyans, hogy nem klasszikus tanri munka, hiszen soha nem volt
nagy rzked a tantermi fegyelemhez.
Leveg utn kapkodok.
Azrt ne szvd mellre, drgm. Maria kezei kztt is
elszabadultak a Von Trapp gyerekek, mgis mennyire imdnival
volt.
Megint mosolygok, ahogy ltom kettnket emlkeimben anya
kanapjn a nagy tl pattogatott kukoricnkkal, s a tvben megy a
kedvenc filmnk: A muzsika hangja.
Nem csak Maria volt idealista, te is az vagy, s ez csodlatos.
Mlyen hiszed, hogy ha te kedves vagy msokkal, akkor msok is
kedvesek lesznek veted. Persze a gyerekek ltalban megrzik, ha
valaki rzkenyebb s engedkenyebb a szoksosnl, s vrszemet
kapnak, plne, ha egy egsz osztlynyi trsuk figyeli ket.
Ht ez tny mormolom, mert eszembe jutnak a meadowdale-i
meg a Douglas Keyes ltalnos iskolai osztlyaim s Peter.
gy kpzelem, hogy kiscsoportos rkat tartasz vagy pp
egyszemlyeseket. Igazam van? Br tudhatnm! Na, mindegy, a
lnyeg hogy nyilvnvalan remekl csinlod. Meggyzdsem, hogy
a dikjaid csakis profitlnak vgtelen trelmedbl s j
szndkodbl. s tudod, desem, annyira rettenetesen bszke vagyok
rd! A marketinget is csodsan csinltad, de tanrnak mg
fantasztikusabb vagy. Brmibe lefogadnm, akr a sajt letedbe is!
Csak nzem az utols mondatot, s knnybe lbad a szemem. Ht
igen. Hazardrozni, az ment anymnak. Irtzatos kockzatot vllalt,
hogy helyrepofozzon egy letet, ami szerinte rossz irnyba fordult.
Azt akarta, hogy boldog legyek, annyira akarta, hogy
beleknyszertett a vltoztatsba. s mlyen remlem, hogy nem
bukunk bele a kockztatsba.

Egy htre r, munkba menet megcsrren a telefonom, s a szmbl

rgtn ltom, hogy Johnny az. Na, mi trtnt? Csak nem prsszg a
kis hercegnje? Ahogy a jrdhoz hzok, leesik, hogy a nyugati
parton mg csak nem is hajnalodik ilyenkor. Vgigborzong bennem
az els ijedsg.
Hah, Brett jn a nehzkes, kimerltnek hangz hang. Csak
gondoltam, rtestelek, hogy Zoe krhzban van.
Elakad a llegzetem: Kptelensg Zoe megvan fzva, egy
megfzs miatt mg nem kerl krhzba az ember! Megmarkolom a
telefont.
Bernirt? Mi a baj?
Rment a tdejre, tdgyulladst kapott. pp ettl tartottam.
Szegnykm szletse ta lgzszervi gondokkal kzd.
Elnt a szgyen, lehorgad a fejem. A hgom beteg, nagyon beteg.
n meg csakis magamra gondoltam kzben, ki se lttam
nmagambl!
Jaj, John, annyira sajnlom. Mennyire nagy a baj?
Nagy kzd, tl fogja ezt is lni. Mindig tlli.
Hadd segtsek! Mondd meg, mit tegyek!
Most nincs mit csinlni, vrni kell. Gondolj r sokat!
Mindig. s krlek, a nevemben is leld meg! s mondd meg
neki, hogy kitarts, s hogy imdkozom rte!
Ja, s Brett, ha megtennd, kldjl mg lapot. Az eddigieket is
mind magval vitte, kirakta szp sorban ket az gya mell.
Lehunyom a szemem. pp kezdett bennem bredezni a ktely,
hogy vajon tadja-e ket egyltaln. Az arcomon a szgyen s a
szomorsg knnyei csorognak. A kishgom komolyan beteg, s
egszen mostanig nem hittem neki, se az apjnak.

HUSZONKETTEDIK FEJEZET

Hiba a legkurtbb hnap a februr, a leghosszabbnak,

vgerhetetlennek tnik a zord, komor napokkal. Kpeslap-,
lggmb- s virgkldemnyek mellett minden ldott nap felhvom
Johnnyt, hogy van Zoe. Mlt pnteken vgre kiengedtk, csak hogy
htfn mehessen vissza. Szegny kislny alig-alig ersdik, s n
nem tehetek rte semmit innen, tbb mint hromezer kilomterrl.
Ma van a tizenharmadik napom anya hzban, mert a
szablyrtelmezsem szerint az ra minden alkalommal jraindul,
amikor a Joshua-hzban alszom. De azrt gyakran eszembe jutnak
Joad szavai, s olyankor grcsbe ugrik a gyomrom: Csak azt hittem,
hogy te aztn vgkpp tartod magad ahhoz, amit anyu krt. Lehet,
hogy igaza van? Anyu tnyleg nem akarn, hogy itt legyek? Annyira
kegyetlenl hangzik, fleg ha szmtsba veszem, mennyi mindent
elvesztettem az utbbi idben. Anyu viszont soha, de soha nem lett
volna kpes kegyetlenkedni. Se velem, se mssal.
Szombat reggel Joad szavaival a flemben kiautzom Pilsenbe,
gondolom, krbegurulok a kis klvrosi rszen, s amikor hazartem,
dobok egy mailt Joadnak s Bradnek a prblkozsomrl, s hogy
minden hiba, nem tallok semmit. Egy kicsit gy mind jobban
rezzk majd magunkat
A kis kzpont csak gy zsibong ma dleltt. Mesltk, hogy itt
lakik a legnagyobb mexiki kzssg, s nehz is lenne nem
szrevenni: itt egy mexiki pksg, ott egy mexiki fszeres, s
mindentt a csods mexiki kzmvesportkk. Az egsz helynek
kellemesen s finoman mexiki hangulata van, s mindenfel
bizakod arcokat vlek felfedezni, olyanokat, akik egy jobb let
remnyben rkeztek ide. Pont mint n.
A nyugati Tizenhetedik trnl veszek egy jobbost, s lassacskn
csorgok lefel a ktys utccskn. Itt is, mint egsz Pilsenben,
jobbra hbor eltti fagerends hzak sorakoznak, jobb-rosszabb

llapotban. Egy dtsdobozokkal s res vegekkel telehajiglt

foghjtelek utn arra jutok, hogy pp eleget lttam.
Mly shaj: j. Most mr szintn llthatom, hogy n
megprbltam, immr msodszor. De mieltt mg kipukkanthatnm
a kpzeletbeli pezsgmet s nagy nneplsbe foghatnk, kiszrok
egy Kiad tblt valamivel lejjebb az utcn. Ahogy kzelebb
araszolok, helyes vrs tgls hzikt ltok ppen ugyanazt, amit
hat hete talltam a neten! Mg mindig nem adtk ki. Ez csakis egyet
jelenthet: bell lepra s katasztrfa. De kvlrl annyira helyes.
Lasstok, s megllok. Az ablakok felett cuki, vajszn
ereszprkny dszeleg, s a telket kovcsoltvas kerts szeglyezi, az
ikerbejrathoz beton lpcssor visz fel, az ajtk mellett
mmikulsvirgokkal teli virgtartk llnak. A szm mosolyra hz.
Naht! Mvirgok? De egyrtelm, mvirgok. Brki is ez a hz,
nagy odaadssal viseli gondjt.
A kormnyon dobolnak az ujjaim, igyekszem tgondolni a
helyzetemet. Persze cuki hely, meg minden, de tnyleg le akarom
cserlni az Astor utcai csods hzat, ahol minden annyira knyelmes
s ismers? Ott mr talajt fogtam, berendezkedtem. Szerintem anyu
is azt akarn, hogy ott maradjak.
Ahogy pp indulnk tovbb, fiatal n lp ki a bal oldali ajtn, s
zrja be maga mgtt. Lelltom megint a kocsit, s figyelem. Vagy
tzcentis, piros sarkakon billeg le a lpcssoron, s egszen
beledermedek a mutatvnyba, nehogy nekem lecssszon vagy
kibicsakoljon a bokja! Vaskos testt feszes farmerbe szuszakolta,
hozz aranyszn dzsekit visel, ami valahogy nem tnik elg
melegnek az vszakhoz.
Gond nlkl megssza a lpcst, s tesz nhny lpst, amikor
meglt engem, s hogy pp t lesem. Mieltt mg elkaphatnm a
fejemet, olyan szlesen mosolyodik el s olyan szvlyesen integet,
hogy megszll az ihlet, lehzom az ablakot.
Mikor kzelebb jn, megltom a feliratot is az aranyszn dzsekin:
BJG MENETZENEKAR. Benito Juarez Gimi.

 Hah ksznk neki. Bocs, hogy feltartom, de tnyleg mg

mindig kiad a laks?
Falatnyi rgt emel ki a szjbl, s egy hkupacba hajtja, majd
lehajol az ablakomba. A flben vaskos aranykarika csilingel a vagy
fltucatnyi vltozatos formj s mret egyb flbevalkkal.
Igen, persze hogy kiad, csak azt nem rtem, hogy mirt mg?
Pr hete mr lttam a Craig honlapjn.
Ezt biztosan nem ingatja a fejt, ami igazi zeneszmknt
hangzik. Alig kt rja raktuk ki a tblt. s nekem elhiheti, az
anym soha nem tallna fel a neten a Craig honlapjra.
Az desanyja a hzinni? krdem, s hiba meggyzdsem,
hogy nekem van igazam, azrt a htamon kicsit gnek mered a szr.
bizony, s nla jobb nem is ltezik a fldn vigyorog.
Legalbbis ezzel biztattam. Hogy nyilvn lesz a legjobb. Mlt
hten fejeztk be vgre a feljtst, s korbban nem adtuk ki, szval
izgul.
Elmosolyodom, annyira raglyos ez a jkedv s energia.
Nagyon szp hz. Nem sok id kell, hogy kiadjk, az fix.
Lakst keres?
Valahogy gy. Csak nekem van egy kutym teszem hozz
gyorsan.
Olyan ervel csapja ssze a kt tenyert, hogy kicsit flek, hogy
letrnek a narancsszn krmei.
Imdjuk a kutykat, mr ha nem harapsak. Van egy yorkink,
egy tndr. Belefr a tskmba, pont, mint Paris Hilton chihuahuja.
Anyu pp itthon van, ha gondolja. s a laks annyira des! Majd
megltja!
A szavai gppuskatzknt peregnek, hogy beletelik egy ers
pillanatba, mire eljutnak az agyamig. Az rmra sandtok. Mg dl
sincs. Vgl is van egyb dolgom?
Ht, j, mirt is ne? Ha biztosan nem zavarom az desanyjt.
Zavarja? Odalesz meg vissza. De azt mg hadd mondjam el,
hogy nem nagyon beszl angolul.

Blanca s Selina Ruizt inkbb mondanm testvreknek, mint

anynak s lnynak. Megrzom Blanca puha, barna kezt, s
megyek utna fel a difa lpcsn. Odafenn az emeleten kinyit egy
ajtt, majd flrell az tbl, s grandizus mozdulattal int krbe.
A piriny laks mintha babaszoba lenne, de ezen a szrks napon
ez inkbb hvogatv s otthonoss, semmint zsfoltt teszi. A
nappali elg tisztessges mret s res, csak egy rgi
mrvnykandall dszeleg az egyik oldalon, a vgben pedig
makultlan fzkonyha. A konyharsz mellett akkorka hlszoba,
mint anyu beptett szekrnye. Innen nylik a rzsaszn-fekete
frdszoba oroszlnlbas kddal s beptett mosdval. Az egsz
laks gy, ahogy van, befrne anyu nappalijba, s a padl itt is
kemnyfa, a mennyezet aljn pedig szinte ugyanolyan gipszstukk
fut krbe. Blanca csak szles mosollyal figyel s blogat, mikzben
Selina minden apr rszletet bemutat.
Ezt a frdszobaszekrnyt az IKEA-ban vlasztottam, ott
annyira guszta minden.
Kinyitom a nevezett szekrny ajtajt, belekukucsklok, mintha a
minsge dntene a vlaszom fell. Pedig szmt is mr, hogy fest a
szekrny! Mr rg eldntttem.
Tetszik a vilgts? Mert n mondtam anyunak, hogy szerintem
felejtsk el a rzszerelvnyeket.
Gynyr, imdom lelkesedem n is. Mr nem fukarkodom a
szp szavakkal.
Blanca sszecsapja a kezeit, mintha rten, s spanyolul mond
valamit a lnynak.
Tetszik az anymnak fordul felm Selina. Kvncsi, hogy
szeretne-e nlunk lakni.
Igen nevetem el magam. Nagyon szeretnk! Si, si!
Mg a szerzdst rendezzk, s alrom a paprokat, Selina elmesli,
hogy az els a csaldban, aki az llamokban szletett. Az anyja
Mexikvros kzelben, egy kis faluban gyerekeskedett, s tizenht

ves volt, amikor a szleivel s mg hrom kisebb testvrvel

tkltztek Amerikba.
pp berattk volna gimnziumba, amikor kiderlt, hogy terhes.
Velem. Nem messze, a sarkon tl egy parnyi hzban laktunk a
nagyszleimmel s a bcsikmmal meg a nnikimmel. A
nagyszleim, mis abuelos, mg most is ott lnek.
s ide mikor kltztek t?
Kb egy ve. Anyu szakcs az El Patiban, az is itt van
egyutcnyira. Egsz kicsi korom ta mondogatta, hogy egyszer lesz
sajt hzunk. Amikor ezt egy vvel ezeltt elrvereztk, alig akarta
elhinni, hogy a megtakartsaibl futja az ellegre. Ht hnap alatt
jtottuk fel, de vgl elkszltnk, igaz, anyu?
Azzal tkarolja az anyja vllt, Blanca pedig csak gy ragyog a
bszkesgtl, mintha titokban nagyon is pontosan rtette volna, mirl
beszlgetnk.
Trtnetk olyan ksrtetiesen hasonlt anyu trtnetre, hogy
ppen meslni kezdenm, de aztn meggondolom magm. Mert
igazbl teljesen ms volt az trtnete, s megint csak levonhatom
magamban a nagy kvetkeztetst, hogy igazi szerencsefia vagyok,
akit a tenyern hordoz az let.
A htvge htralv rszt csomagolssal s dobozok Pilsenbe
transzponlsval tltm. Htf dlutn fogadom ugyanazokat a
szlltkat, akikkel Andrew lakst is kirtettk, s valamicske
btorzatot tvitetek velk az Astor utcai hzbl az j albrletbe.
Nagy volt a ksrts, hogy magammal vigyem anyu kovcsoltvas
gyt is, de be se frne a zsebkendnyi laksba. Plusz ez anyu
hzhoz tartozik. s ha majd nha itt alszom, majd vr rm, pont,
mint ahogy anyu is mindig hazavrt.
Helyette a rgi dupla gyamat vitetem fel az emeletre, s a
cseresznyefa ruhsszekrnyt. A kandall el pedig a rges-rgi
ktszemlyes kanapt rakatom, mg az Arthur utcai hzbl, a kt
vgbe egy-egy szedett-vedett asztalkval. A nagyobb kanap el

viseltes dohnyzasztal jut anyu pincjbl, remekl megteszi, rajta

a hetvenes vekbeli agyaglmpa, amit egy csksnl talltam,
egszen mennek hat itt.
Egy kartondobozban magam hozom t a ngy lapos- s a hozz
passzol mlytnyrt, anyu szekrnybl csentem el, bepakolom a
konyhaszekrnybe, akad ott lbas s egyb szksges dolog is. A
frdszobban elrendezem a kozmetikumaimat s a cuki IKEA-s
szekrnybe hrom kszlet trlkzt.
Miutn a kltztetk elmentek, meggyjtok vagy fltucatnyi
mcsest s gyertyt, kinyitok egy veg bort, s a gyertyk meg az
agyaglmpa borostynfnynl elhelyezkedem a kanapn, a lbamnl
Rudy, a kezemben knyv, s a laptopombl zene tlti be a kis szobt.
Nem kell sok id, s mr alszom is desdeden az j, pilseni
laksomban.
Nyakamon a mrcius, s egyszerre rm szakad a pni rmlet. Mr
majdnem a fele idm eltelt szeptemberig, s mg csak t clomat
teljestettem a tzbl. Apmmal egszen remnykelten haladok,
nagy esllyel sszehozzuk a mkd szl-gyerek kapcsolatot. A
maradk ngy cllal viszont komoly gondjaim lesznek: hat s fl
hnap alatt kellene szerelembe esnem, gyereket szlnm, lovat
szereznem s egy gynyr, nagy hzat, nyilvn kerttel. A hlye
lovas clon kvl egyiket se igazn tudom befolysolni.
Kikapcsolds kell, dntk, s kiautzom Evanstonba. Br elg
csps szombat van, mg mindig fagypont alatti hmrsklettel, a
fnyesen ragyog nap tavaszt gr. Rsnyire leeresztem az ablakot,
beszippantom a friss levegt, s anyra gondolok. Idn mr kihagyja
a szvnek legkedvesebb vszakot, a tavaszt. A remny s a szerelem
idejt, ahogy mondani szokta.
Shelley az ajtban fogad, ropogs fehr blzban s leggingsben.
Az ajkn szjfny, a haja lgy hullmokban hullik a nyakba.
Milyen cuki veszem t tle mlyen alv unokahgomat.

 Ha igazn dit akarsz, vrd ki, mg Trevor felbred, s elszavalja

neked a Rpa, retek, mogyort. Az verzijban persze vikkant a
vig kuncog. Egyszeren meg kell zablni.
Meglep, hogy ilyen knnyedn veszi ezt a nhai rzkeny tmt.
Na, de mandarinul is el tudja-e mondani, az a krds
merszkedem mg mlyebb vizekre.
Tbb sz nem esik mandarinrl meg a pletyiz anyaklubrl
vigyorog elgedetten, mikzben kitlti a tet. Tegnap felhvtam a
rgi felettesemet, mjusban megyek vissza dolgozni.
Jaj, Shelley, ez csodlatos! Mi volt az utols csepp a pohrban?
Szerintem az a New Orleans-i htvge, amit eredetileg te
vetettl fel tolja elm a bgrmet. Jayjel megint prknt
mkdtnk, nem csak anyu meg apu voltunk vgre. s amikor
csomagolni kezdtnk, hogy jvnk haza, srva fakadtam. Ha
brkinek elmondod, letagadom pillant fel rm. Imdom a
gyerekeimet, szintn, de a puszta gondolatra, hogy megint jnnek a
vgtelen s egyhang napok a Csizms kandr meg a Vilgszp
ndszlkisasszony trsasgban, sszeroppantam. Kitlaltam a
btydnak, hogy boldogtalan vagyok itthon. Erre csak annyit
mondott, hogy menj vissza dolgozni. Semmi szemrehnys, semmi
klnvlemny. Mlt hten trgyalt a tanszkvezetjvel, s
szabadsgoltatta magt. Ezt a szemesztert mg vgigviszi, de jvre
kivette magt. s majd megltjuk, gy hogyan mkdnk.
Szval Jay flls apuka lesz?
Kiprblja vonja meg a vllt Shelley. s tudod, szerintem
pazarul fogja csinlni. Ezerszer trelmesebb nlam.
A konyhaasztalnl ldglnk, csacsogunk, mint a rgi szp
idkben, amikor egyszer csak nylik az ajt, s Jay esik haza a
kocogsbl. Futnadrgban, pulverben van, kipirult a levegtl, s
elgedetten vigyorog, amikor meglt
Szeva! Hogy van az n legkedvencebb hgom? cssztatja az
iPodjt a pultra, s megy a mosogathoz. Krdezted mr a jv
szombatot Brett-tl, desem?

 Most akartam nz rm Shelley. Volna egy ajnlatunk. Van

ez az j src Jay tanszkn. Dr. Herbert Moyer. A Pennsylvania
Egyetemrl tcsbtott fagy.
A biznci bolgr hdtsok vilgszakrtje trli meg a szjt
Jay, miutn egyben lednttt egy nagy pohr vizet.
sszehzott szemmel szuggerlom Shelleyt, hogy mi a hall
ez?.
Mg egy bartja sincs az egsz nagy Chicagban vonja meg a
vllt vigyorogva. A bartnm.
Dbbenet.
Gondoltuk, bemutathatnnk neked folytatja knnyedn a
btym, neki nem tnt fel a gny a hangomban. Szvesen ltnnk
mindketttket, mondjuk, vacsira.
Als hangon is ppannyira kecsegtet egy vakrandi valami
Biznc-fanatikussal, mint Shelleynek a mamaklub.
Ksz, de inkbb ne.
Mi van, tn jrsz valakivel? vet rm sunyi pillantst Shelley.
Emma hajt simogatva tgondolom a szerelmi letemet a mlt
novembertl kezdve. Egy nyomorult flrefuts Braddel, s pont. Egy
vacak randi nem sok, annyi se. Ennl sznalmasabb mr nem is
lehetnk! Kihzom magam, igyekszem nmi gerincet tallni a
htamban. Azrt csak nem bjok a fld al s klnben is, ott volt
nekem Dr. Taylor, ugrik be hirtelen.
Van az a pasi, akivel telefonon szoktam dumlni. Az egyik
dikom pszichomkusa. Prszor mr prbltunk tallkozni, de
valami mindig kzbejtt.
Az zvegy? vonja ssze a szemldkt Shelley. Csak
szvatsz.
Rendkvl kedves pasas szegem fel az llamat Ahogy a
Tlap is borzolja meg a hajamat Jay, s vigyorogva tottyan le
mellm egy szkre. Csak tallkozzatok. Herbert nem rossz arc, s
nem fogsz belehalni. Radsul neked az id sz szerint pnz
ppensggel.

 Jaj, krlek, erre ne is emlkeztess pffentek ki egy tincset a

szemem ell. Az utols t clomra r fogok menni. Szerelembe
esni meg gyereket szlni ltalban az ember letnek f projektje, ez
nem gy megy, hogy eldntd, aztn sutty, mr meg is van. Ezek
szvgyek, nem lehet csak gy kipiplni ket, mint a bevsrllistn
a tejet meg a sajtot, s pont.
Ht igen blogat Shelley. Ezrt is kellene vgre a tettek
mezejre lpned. Mert a nagy szmok trvnye mkdik: mennl
tbb pasit ismersz meg, annl nagyobb az esly a sikerre.
Hogy te mennyire romantikus vagy nyomok egy puszit Emma
buksijra. s milyen ez a Herbert? Egyltaln, az milyen ember,
aki Herbertnek kereszteli a gyerekt?
Gazdag. Az apja vagy harminc szabadalmat jegyez. Minden
parton van hzuk, plusz egy magnsziget a Karib-tengeren. s
Herbert egyke.
Akkor tutira nem olyanra hajt, mint n. Egy tanrra, Pilsenbl.
Ez nlad csak egy stci. tmeneti legyint rm Shelley. Jay
klnben is meslt neki az rksgedrl meg a sok macerrl.
Mi van? koppan az llam a szk alatt. Ezt meg minek
kellett? frmedek r Jayre.
Nem rt tudnia, hogy egy csapatban jtszotok.
Kellemetlen rzs hatalmasodik el rajtam. Ilyen voltam rgen
vajon? Az alapjn tltem meg az embereket, hogy menynyi pnzk
van, s hol laknak? Knytelen vagyok beismerni, hogy totlisan
ilyen. Ht nem az volt az egyik els krdsem, amikor egy
ismeretlennel tallkoztam, hogy egybknt mi a foglalkozsod?
Vagy csak a vletlen furcsa szeszlye rendezte gy, hogy Andrewval az sszes cimbornk mind tehets, vonz s egszsges volt?
Beleborzongok. Nem csoda, hogy anyu svvltsra knyszertett,
ideje volt lekanyarodnom a felsznes, csak a kls szmt plyrl,
amin szguldottam. Lehet, hogy ez a mostani sv sokkal lassabb, de
a tj krlttem ezerszer tetszetsebb, s letemben elszr vgre
lvezem is az utat.

 Ha nem szvesen jrna egy olyan csajjal, amilyen most vagyok,

ht engem ltatlanban se rdekel.
Na, ez eltlet ingatja a fejt Shelley. Lazts kicsit. Egy
rvidke estrl van sz. s szerintem a jv szombat
Szerencsmre megszlal az letment mobilom. A kijelzre
sandtok:
Fel kell vennem.
Jay elveszi az lembl Emmt, Shelley pedig megy, hogy j tet
ksztsen.
Hell, John veszem fel a mobilomat. Hogy van Zoe?
Remek hreim vannak, Brett. Azt hiszem, vgre kiszlltunk a
forgajtbl. Hazajn Zoe, s most mr vgleg.
Ht ez nagyszer! ujjongok, s az ujjamat a magasba lendtem,
hogy Shelley is lssa. Biztos nagyon megknnyebbltl.
Meg m. s annyira szeretnnk, ha eljnnl hozznk ltogatba.
Tnyleg? hkkenek meg. Erre nem is szmtottam mr.
Ha neked nem gond, neknk most egyszerbb s biztonsgosabb
lenne, ha te jnnl. De n llom a jegyet.
Nem, dehogy, az nem problma.
Nem, errl nem nyitok vitt. Csak az a krds, hogy neked j-e
gy. El tudsz szabadulni?
Az ajkamba harapok, hogy az arcom ne vltozzon egyetlen gigszi
vigyorg tkk.
Van pr napnyi keretem, amit felhasznlhatok. Valamikor
mrciusban? Addigra Zoe is teljesen helyrejn.
Meg is egyeztnk. Alig vrjuk mr, hogy tallkozzunk. De most
vissza kell rohannom Zohoz, az orvosa brmikor befuthat a
zrjelentssel. Nzd meg, mikor j neked, s hogy jnnek gpek, s
hvj!
Szdelegve teszem le, minden vilgosabb lett hirtelen.
Jl vagy? rdekldik Jay.
Vgre tallkozom apmmal blintok lelkesen. s a
kishgommal.

 Jaj, Brett, ht ez egyszeren fantasztikus! lel maghoz

Shelley.
J kezdet blogat a btym is. Akkor mr csak Herbertet kell
megismerned, s meg is van a hrmas befut.

HUSZONHARMADIK FEJEZET

A kvetkez szombaton negyven percen t ztygk be a belvrosba

a busz-vonat kombn, hogy kertsek egy veg finom bort az esti
programra Shelleyvel, Jayjel s Herberttel. Elg, ha az eszembe
tlik a randi, s rosszul vagyok. reg vagyok n mr els randikhoz.
s a vakrandikat fiatalon is rosszul viseltem. Az ismerkedsi piac
dgktja ez a mfaj, a megalztats vesszfutsa, amikor kiderl,
mennyire is takslnak a rokonok s ismersk, milyen partnerre
tartanak rdemesnek.
Fradsgos utam meghozza gymlcst, s egykor egy diadalmas
veg 2007-es argentin Malbeckel lpek ki a Fox s Obeltl. lsgos
paprzacskmat magamhoz szortom, irny vissza az lloms.
Dlidben nagy a nyzsi, a tmeg szinte magval ragad, ahogy a
bejrat utn a forgkapuk miatt beszkl az t. Mr majdnem ott
vagyok, amikor megpillantom: ott a burberrys pasim! A fazon, aki
rm nttte a sajt kvmat, s akinek hlaads ta a sznt se lttam.
Akkor loholtam a nyomban gumicsizmban a Michigan-t partjn.
mr tljutott a forgkapun, s lefel tart a lpcsn a peronra.
Az id lomlbakon cammog, mire nagy nehezen tvergdhetek
vgre a fmkapun, utna sprintbe kapcsolok lefel a lpcsn,
cikzok, kerlgetem a npet, kzben a nyakamat nyjtogatom, htha
kiszrom a kabtjt. A szvem az agyamban lktet. Merre mehetett?
Ismt elragad a horda, s lefel utazom a mozglpcsn, kihzdom
balra, s igyekszem kikerlni az lldoglva utazkat, nyomakodom
lefel. Ekkor meghallom a kzeled szerelvny zajt, s ltom; hogy
a bal oldali peronon letre kelnek a vrakozk: sszeszedik a
poggyszt, befejezik a telefonlst, kzelebb hzdnak a vgnyhoz.
s ott van! Az szak fel tart vonatra vr, mosolyogva beszlget
a mobiljn. A szvem nagyot bukfencezik. Taln elrem a vonatot,
kit rdekel, hogy pp a msik irnyba kne mennem? Vgre
tallkozhatnk a burberrys pasival!

 Bocs bkdm meg az elttem dekkol lny vllt. Hallani

nem hall, csak a kezemet rzi, meg azt, hogy flretolom az utambl,
elnyom egy kromkodst. Mr majdnem a lpcs aljn vagyok a
vastagod tmegben, amikor kinylnak a vonat ajtajai. Utasok
ramolnak ki belle, s egy pillanatra ismt szem ell tvesztem az
emberemet. Megrmlk. De aztn megint elcspem. Magasabb az
tlagnl, kilg a feje a tmegbl, s a haja majdnem fekete.
Flrehzdik, mg egy idsebb asszony felkszldik a kocsiba. n
tugrom az utols fokokat, s lent vagyok. Az utols utasok is
felszllnak a vonatra. Csszklva iramodom meg a burberrys
szerelvnye fel.
Megszlal a ketts csengets, majd a figyelmeztets: Az ajtk
zrdnak. Gyorstok, tiszta erbl futok.
Ahogy az ajthoz rek, bevgdik elttem, s dhdten csapok a
plexiablakra.
Vrjanak! kiltok nagyot.
De a vonat elstartol, s az ablakon t, eskszm, hogy a burberrys
pasit ltom, s szerintem meg engem nz. Igen! Felemeli a kezt,
s integet.
Visszaintegetek, s azon tndm, hogy ez most a ksznt vagy
a bcsintegetsnk-e.
Mg akkor is a rejtlyes pasi jr az eszemben, amikor Shelleykhez
autzom. Mi van, ha Herbert Moyer nem ms, mint a burberrys pasi?
Pr ht mlva megismerem az apmat s a hgomat, szval brmi
lehetsges! Kinevetem magam, hogy mekkora bolondsgokat
gondolok ssze, de azrt izgalmas rzs befordulni Shelleyk
belljra. srgi mr a randizs gondolata a fejemben. Hogy is
csinlja az ember? Mirl beszlgetnk? s mi van, ha nem jvk be
neki?
Dobog szvvel megyek az ajthoz. Mirt is mentem ebbe bele?
Mondjuk, nem tl kompliklt a vlasz: mert fl ven bell meg kell

tallnom a szerelmemet, s gyerekeket kell szlnm neki. Ingerlten

fjtatok egyet, s becsngetek.
Van itthon valaki? nyitok be.
Bjj be! lp ki az elszobba Jay, hogy gyorsan vgigmrjen.
Tyha! Ha nem a hgom lennl, most azt mondanm, hogy de dgs
a csaj!
Fekete szoknya s harisnya, szk pulcsi s a kegyetlen magas
sarkm alkotja az sszkpet.
Mennyi kn egy Herbert nevezet rgrt sgom egy puszi
ksretben a btym flbe. Ajnlom, hogy legalbb a kaja ehet
legyen!
Lpteket hallok a htam mgl, s ahogy megfordulok, egy istent
ltok magam eltt.
Hadd mutassam be a hgomat, Brettet, Dr. Moyer.
Kinyjtott kzzel lp elm. Nagy, puha, frfias marka van gy,
egyszerre. Tiszta kk szemvel az enymbe nz, mikzben kezet
rzunk. A burberrys pasinak, huss, nyoma se maradt a fejemben.
Hell, Brett mosolyog, s finom vonsai bartsgosan
tmelegednek.
Hah, Herbert meredek r butn. Teht ilyen a pasi, akit a
btym szerint rdemlek? Hatrozottan le vagyok vve a lbamrl.
Dr. Moyer modora pont olyan megnyer s hibtlan, mint Armani
sportzakja. Figyelem, vacsi utn a kristlypoharban szagolgatja a
brandyjt, a pohr szrt elegnsan csippentve mutat- s kzps
ujja kz. Kifinomult, gyztes fehr ember. Minden egyes
kromoszmja a helyn, nulla bibi.
Az kori grgkrl foly beszlgetstl mrfldekre iszogatom a
sajt brandymet, s azon merengek, mennyire nem passzol ehhez a
fnyeremny klshz a neve.
Herbert motyogom.
Hrom szempr szegezdik rm.
Honnan jtt ez a nv? bukik ki bellem a kt pohr bor s
nagy korty brandy ltal feltuningolt krds. Herbert.

A btym szeme hitetlenkedn kerekedik el az asztal tloldaln.

Shelley gy tesz, mint aki a brandy cmkjt tanulmnyozza. Herbert
meg egyszeren elneveti magt.
Csaldi rksg. Moyer nagypapa utn kaptam. Egy ideig
kerestem a megfelel becenevet, de a Herb tlsgosan is
hallhrgsszer, a Bert meg nem jtt szmtsba. Mert a legjobb
bartomat Ernest Walkernek hvtk, s nem voltunk pp men tagok
a gimiben. Nyilvnval, hogy az sszes Bert s Ernie viccet
megkaptuk volna az arcunkba, ha azt forszrozom, hogy Bertnek
szltsanak.
Elnevetem magam. Ki hitte volna. Flisten s mg mks is.
Egyszerre.
s gy senkinek se jutott eszbe a Szezm utca? lepdik meg
Jay.
Iditk voltak ingatja a fejt Herbert, s a magasba szegezi a
mutatujjt, mintha csak a katedrn magyarzna. Br ha preczek
akarunk lenni, gyengeelmjnek lenne clszer nevezni ket. Mert
az idita olyan ostoba ember, akinek a lelki rettsge nem ri el a
hromves gyerek szintjt, a gyengeelmj viszont olyan ostoba, aki
ht- s tizenkt ves gyerekek szellemi sznvonaln ragadt.
Dbbenten merednk r, erre senki se tallja a szavakat. Vgl
Jay elneveti magt, s htba veregeti.
Viselkedj norml halandknt, te undort okostojs! nyl a
fejt csvlva a brandys vegrt. Mg egy pohrral valaki?
jfl is elmlik, mire Shelleyk kitesskelnek bennnket. Herbert a
kocsimhoz ksr. Felettnk a csillagos gbolt, s llunk egyms
mellett, zsebre dugott kzzel.
Kellemes volt mondom.
Az. Szvesen megismtelnm. Rrsz valamikor a jv hten?
Vrom, hogy szvem nagyot dobbanjon, de nem ugrik meg, tartja
a megszokott ritmust.
Szerda este?

 Elvihetlek vacsorzni? Mondjuk ht krl?

Remek gondolat.
Az arcomra hajol, megpuszil, majd kitrja elttem a kocsim
ajtajt.
Htfn felhvlak, hogy biztos j-e. Vigyzz az ton!
Elhajtok, s az jut eszembe, hogy anyu vajon mit szlna
Herberthez. Olyan pasinak tartan, akit szvesen ltna mellettem
frjknt s apaknt? Azt hiszem, igen. Benne volt a keze, hogy
sszehozzon bennnket? Mg erre is azt mondanm, hogy taln.
Jobbra pillantok egy keresztezdsnl, s ekkor pillantom meg az
anyslsen. A Malbecet, amirt dleltt bevonatoztam a belvrosba.
s most elfelejtettem bevinni. Ezt nevezik felesleges krnek. Mr ha
a burberrys pasit nem szmtom.
A kvetkez hrom ht gy olvad el, mint a h maradka a mrciusi
napon. Herberttel egytt vacsorzunk szerdn, ahogy megbeszltk,
azt tucatnyi telefonbeszlgets s jabb hat tallka kveti, egyre
izgalmasabbak. Annyi mindent kedvelek benne. Pldul azt, ahogy a
szja sarka felfel grbl mr jval a vicces trtnet csattanja eltt,
mikor meslek neki. Vagy hogy engem szeret utoljra hvni a nap
folyamn, mert gy velem beszl utoljra elalvs eltt.
Vannak viszont aprsgok, lnyegtelen vacakok, amiknek tnyleg
semmi jelentsge, amiktl a falnak tudnk menni. Hogy pldul
llandan s mindenkinek szigoran doktor Moyerknt mutatkozik
be, mintha egy pincrnek nem lenne hall mindegy az tudomnyos
fokozata. s amikor valaki azt hiszi, hogy orvos, s nem egyetemi
tuds, akkor nem javtja ki.
De nem n sznokoltam Megannek s Shelleynek anno, hogy az
let nem tkletes? Hogy azon kell igyekeznnk, hogy a lehet
legkevesebb ldozattal vgigvergdjnk rajta, s ez szksgszeren
kompromisszumokkal jr? s Herbertet kompromisszumnak nevezni
elg nagy poftlansg lenne. Mert vatosan fogalmazva is minimum
fnyeremny.

Tegnap nnepeltk Chicago legmurisabb nnept, a Szent Patriknapot. De este nem a zldre festett foly partjn dntttk magunkba
a zld srt, ahogy Andrew-val meg a haverokkal volt mindig
msoron. Herbert r fondt ksztett nekem, utna a Dublinban
jtszd Egyszert nztk meg, irt romantikus volt a gyertyafnyben.
s csak fekdtem a karjaiban a kanapn, hallgattam a musicalt, s
azon tndtem, hogy milyen figyelmes ez a pasi. Utna killtunk a
teraszra, s csak nztk a holdfnyben a tavat. Feltmadt a szl, a
vllamra tertette a zakjt. s ahogy maghoz lelt, az gre
mutatott, egy csillagkpre.
A legtbben csillagkpnek nevezik a Gnclszekeret, pedig
csillagzat. Az egsz egy nagyobb csillagkpnek, a Nagymedvnek a
rsze.
H vsz el a tekintetem a rengeteg apr petty vilgban.
s jv cstrtkn n is ott leszek fenn, majdnem kzttk,
tban Seattle fel.
Hinyozni fogsz temeti az arct a hajamba. Kezdelek
meglehetsen megkedvelni, tudod?
Szikra lobban a fejemben, s alkalmam sincs, hogy eltapossam,
mert a szm mr nylik is:
Ugyan mr, Herbert, ki a fene hasznl mg ilyen fordulatokat?
Hogy kezdelek meglehetsen megkedvelni.
Felnz, rm bmul, s mr azt hiszem, hogy tl messzire mentem,
de egyszerre csak vakt mosolyra hzdik a szja.
Ok, okoska, nem vagyok pp men csv. dv a jfikkal
jrk univerzumban.
Jfikkal jrk univerzuma? somolygok.
Pontosan. Ha esetleg nem tudtad volna, mi, a jfik vagyunk a
hspiac legvottabb titkai. Okosak vagyunk, sikeresek, s soha nem
csalunk meg senkit. A fenbe is, rlnk, ha tallunk valakit, aki
szeret bennnket nz el a tvolba a t felett. s a fajtnknl jobb
frj alapanyagot sehol nem tallsz.

Andrew a hzassg sznak mg clozgatva se jutott a kzelbe

ngy v egyttls alatt. s Herbert mr hat randi utn egyrtelmen
utal r.
Asszem, nekem bejn ez a jfival jrs simulok hozz. s
komolyan is gondolom, amit mondok.
Az irodm ablakn berad a kora reggeli fny, s dudorszva rakom
ssze a napra a holmimat. pp az j vzfestkeimet keresem, amit a
legjabb vodsomnak szereztem be, amikor megszlal a telefon.
Garrett az.
rlk hogy mg bent rtem. Peternek az jjel volt egy rohama,
Autumn nem brt vele, tiszta szerencse, hogy a szomszdok
felfigyeltek a lrmra, s a segtsgre siettek. Elkpzelni is
borzalmas, mit mvelt volna az a gyerek.
Jaj, ne, szegny Autumn drzslgetem a borzaszt jelenetet
elkpzelve a karjaimat.
Most beszltem az j Utasokkal, vgre belementek, hogy
felvegyk. A ht msodik felben mehet is hozzjuk, de ma mr nem
kell kifradnia hozz.
Meglep, hogy mennyire elszontyolt a hr. A jzan sz dacra is
remnykedtem, hogy a vgn minden jra fordul a srccal, lassan
megvltozik, s visszatrhet a normlis gyerekek kz a rgi
iskoljba, nem kell naponta kt terpin is rszt vennie.
El se kszntem tle.
Majd n elbcszom a nevben.
s azt is mondja meg neki, hogy mennyire okos, s hogy sok
szerencst kvnok neki.
Megmondom feleli, majd kedvesebben folytatja: Lassan
maga is megtanulja majd az ilyen esetekbl, hogy mindenkit nem
lehet megmenteni. Kemny lecke ez, fleg egy ilyen fiatal s
idealista nnek, amilyen maga. n is ilyesmi voltam, amikor
elkezdtem a plyt

 Olyan, mintha cserbenhagynm motyogom. Taln, ha kicsit

tbb idm lenne
Nem vgja r hatrozottan. Ne haragudjon, Brett, de ezt nem
hagyhatom. Nem ktelkedhet nmagban, Peterrel megtette, amit
tehetett. s hihetetlenl nagy segtsgemre volt. rmmre szolglt,
hogy egytt dolgozhattam magval.
n is rltem felelem bnn, s elfl a hangom. Megdbbent,
hogy mennyire megrz, hogy vge a munkakapcsolatnak ezzel a
kedves emberrel, akit egszen megszerettem. Akire mindenben
szmthattam. Megkszrlm a torkomat. Hadd ksznjem meg.
Maga mindig itt volt nekem, s nemcsak Pterrel kapcsolatban,
hanem a sajt letemmel is. Sok mindenen tsegtett.
n ksznm mondja, majd nmi bizonytalankods utn
hozzteszi, knnyedebben: Ugye, az tiszta, hogy mg mindig
adsom egy itallal?
Ez vratlanul r. Hetekkel ezeltt merlt fel utoljra a tallkozs
tmja, s olyan messze jrunk mr azoktl a kietlen januri
napoktl, amikor grcssen s mindenron pasit akartam fogni, s
szerelmes akartam lenni. Azta mr Chicago legjobb fogsval jrok,
ehhez ktsg nem frhet. De az agyam hts zugban mg mindig ott
motoszkl a kvncsisg: milyen ember lehet ez a Taylor doktor?
Megdrzslm a halntkomat.
Ja, ht igen.
Minden rendben? Elg bizonytalannak hangzik.
Nagyot fjtatok. A francba is, minden msrl beszmoltam feli
ennek a pasinak, ezt is illene kibknm.
Szvesen tallkoznk magval egy italra. Csak pp nem olyan
rg elkezdtem jrni valakivel
Semmi problma vgja r nagyvonalan Garrett, s hirtelen
tiszta iditnak rzem magam. Nyilvn semmifle romantikus
clzata nem volt a meghvsnak, n meg hlye fejjel rgtn azt
feltteleztem. Remlem, minden snre kerl az letben, Brett.
Ja, ht n is remlem. Kszi.

 Most elbcszom, biztos rohannia kell. De ne vesztsk el

egymst.
Semmikpp blogatok, pedig tisztban vagyok vele, hogy
gyse tartjuk majd a kapcsolatot.
Leteszem a telefont Lezajlott az utols beszlgetsem Dr.
Taylorral. Pont, mint egy regny utols fejezete: des-bs. Tbb
segtsget nem krhetek Garrett-tl, s romantikrl meg plne nem
lehet sz. s igazsg szerint rzem, hogy gy a legjobb, mert nekem
itt van Herbert s az j csaldom, akiket hamarosan megismerek. Dr.
Taylor taln tnyleg anym nagy jtszmjnak az eleme volt. Egy
kritikus ponton belpett az letembe, pp, amikor a legnagyobb
szksgem volt r, s amikor a szerepe kifulladt, elhagyja a
sznpadot.
Indulok, vr a munka.

HUSZONNEGYEDIK FEJEZET

A 757-es ablakbl figyelem, ahogy Seattle aprnknt testet lt

alattam. Felhs a dlutn, de amint ereszkedni kezdnk, a
Washington-t szalagja felfnylik. Egyszeren gynyr ez a kiraks
tj, ahol a szrazfld kuszn lelkezik a vzzel. Keresem a vrost, s
kis hjn felsikoltok, amikor megltom a Space Needle-t. Egyre
lejjebb szllunk, mr ltom a makett hzakat, s nem ereszt a
bvlet, hogy valamelyik fa- s betonkockban ott lenn lakik az
apm s a fltestvrem.
Utastrsaimmal egytt sietek a csomagomrt, majd kifel indulok
a vrakozk sokasgba. Akadnak, akik tblt tartanak a fejk fl,
rajta nvvel, msok csak a nyakukat nyjtogatjk izgatottan,
pipiskednek, hogy jobban lssanak. gy tnik, mindenki rtall a rg
ltott bartra, csaldtagra, mindenkinek akad valaki, csak n maradok
magamra az ismeretlenben, izzadtan s forg gyomorral.
A szemem a tmeget kutatja, stt haj frfit keresek
tizenktves-forma kislnnyal. Hol vagytok, Johnny s Zoe? Lehet,
hogy elfelejtettk, hogy ma rkezem? Vagy Zoe lett megint beteg?
Elveszem a mobilomat, nem kaptam-e zenetet
Brett? hallom a htam mgl a nevemet.
Megprdlk. Magas, sz haj frfi ll elttem. Az arca frissen
borotvlt, klykkp. Belenz a szemembe, s amint mosolyra
hzdik a szja, azt a frfit ltom magam eltt a filmrl, azt a frfit,
aki harmincngy vvel ezeltt volt. Eltakarom a remeg llamat,
blintok.
Gyans, hogy se bzik a hangjban, mert csak kitrja a karjait,
n meg lehunyom a szemem, s belemerlk az lelsbe, mlyen
beszvom a brkabtja szagt. A fejemet a hvs brre hajtom, s
ringatni kezd, elre-htra. n is megtudtam ht vgre, milyen az apai
lels.

 Milyen szp vagy mondja vgl, elereszt, s kt karjval eltol

magtl, hogy megnzhessen. Pont olyan vagy, mint anyd.
De a magassgomat tled rkltem, azt ltom.
s a szemeidet bmul bele a szemembe, kt kezbe fogva az
arcomat. des istenem, mennyire boldog vagyok, hogy megtalltl.
n is lehelem, s a lelkem boldogsgban frdzik.
A vllra kapja a batyumat, s a msik karjval maghoz lel:
Gyjtsk be a brnddet, aztn megynk is Zoert az iskolba.
Olyan izgatott, hogy napok ta azt se tudja, fi-e, vagy lny.
Be nem ll a sznk, mg megrkeznk Zoe magniskoljba, a
Franklin L. Nelson Kzpontba. Most aztn megkrdez mindent, amit
telefonon mg nem. s mr grcsl a szm, annyira vigyorgok.
Nagyon is rdeklem az apmat, st, olyan knnyedsg s otthonossg
rezeg az els pillanattl fogva kzttnk, amit mg csak remlni se
mertem. De ahogy bekanyarodunk a fasorba, ami az iskola
bejrathoz visz, a mocskos, zldszem szrnyeteg felemeli az
ocsmny fejt a lelkemben. Nagyon vrom mr, hogy Zot is
megismerjem, az tny, de szeretnk mg kettesben lenni az apmmal.
Csak meg n. s ha is a kocsiban lesz, megint n leszek a
harmadik, a klss, s mr annyira unom ezt a szerepet.
A Nelson Kzpont terjedelmes, egyszintes plet, krltte a kert
gondozott, bartsgos. Egy vagyonba kerlhet.
Csak tz perc mlva lesz vge a tantsnak, de Zoe ragaszkodott
hozz, hogy megmutasson tged az osztlytrsainak. Nem gond,
ugye?
Nem, dehogy.
Kitrja elttem az egyik ajtszrnyat, s belpek a tgas aulba.
Az egyik padon tengersz-egyenruhs kislny l, a lbaival
harangozik. Ahogy meglt, felpattan, aztn el is bizonytalanodik
rgtn. De John is belp utnam, s rmben felsikolt.

 Apu! Kis, kerek arcn vgtelen rm, s tiszta ervel rohanni

kezd felnk, duci karjait a derekamra fonja. Magamhoz lelem, de
csak a hasamig r. John vigyorogva figyel bennnket
Jl van, Zoe paskolja meg a kislny fejt. Ne szortsd ki a
levegt a nvredbl, j?
n nvrem kntlja, amikor vgl csak elereszt.
Leguggolok mell, belenzek a puha alabstromarcba. Hogy is
lehettem fltkeny erre a kis angyalra? Fnyes haja fekete, akr az
apj s az enym. De az szeme zld, s brredk borulnak r.
Te pedig az n hgom vagy, testvrek vagyunk, te meg n.
Rm mosolyog, s a fnyes, tengerzld veggolyk flholdakk
szklnek ssze. Vaskos, rzsaszn nyelve kicscsrdik nagy, kerek
szjbl. Egybl imdom ezt a kislnyt, aki az n testvrem s
Down-kros.
Kzen fog mindkettnket, s az osztlyterme fel vezet
bennnket. t kzben John magyarz az iskola specilis jellegrl.
Az egyik folyos olyan, mint egy utca a vrosban: kt oldaln
boltkirakatok, van kzlekedsi lmpa s jelztblk minden
irnyban.
A gyerekek itt megtanuljk, hogyan menjenek t az ttesten
biztonsgosan, hogyan viselkedjenek boltokban az eladkkal, hogyan
bnjanak a pnzzel, ha vesznek valamit s gy tovbb.
Vgl megrkeznk Zoe osztlyba, ahol a ragyog tekintet
Miss Cindy s a segtje, Mr. Kopec a nyolc szellemileg fogyatkos
kis tantvnyt kszti el a tants vgre nagy garral. Mr. Kopec pp
egy jrkeretes kisfi kabtjt cipzrozza be.
A cipzrt mg nem szabad lehzni, ha kimsz, Harvey, rted?
Mg nagyon is hideg van.
Kinek hinyzik a slja? kiltja Miss Cindy a szekrnybl, s
egy piros gyapjkgyt emel a magasba.
Nzztek emeli fel rdes kis hangjt Zoe , van nvrem.
s az arca ujjong, a kt kezecskjt gy drzsli ssze, mintha
tzet akarna csiholni velk. Elkapja a karomat, krbevezet a

teremben, megmutogatja a kpeket a falon, odavisz az akvriumhoz,

elsorolja a bartai nevt. Soha mg letemben nem imdott ennyire
senki.
Mieltt mg hazaindulnnk, John krbevisz bennnket a Nelson
pletegyttes harmincezer ngyszgles terletn, Zoe pedig
egyszerre a jtsztrre mutat.
Az a kedvenc helye magyarzza John, s fl kzzel htranyl,
hogy megpaskolja a kislny lbacskjt. s ott vannak az
veghzak, ahol a gyerekek kertszkedni tanulnak.
Elhaladunk a salakos teniszplyk s egy jonnan aszfaltozott sv
mellett. Egy vrs istll mellett tbla: TERPIS LOVAGLS.
Ez mi?
A lovas kzpont. Itt tanultak lovagolni a srcok. Eredetileg az
egyenslyrzk s a koordinci fejlesztsre talltk ki, de meg
fogsz lepdni, a magabiztossguknak mg annl is sokkal jobbat tett.
Plut! danssza a hts lsen Zoe.
Igen, tudom, imdtad azt az reg htast mosolyog bele a
visszapillantba John, majd rm nz. Drga program volt. Tavaly
sszel fel kellett hagyni vele, ahogy visszavgtak a kltsgvetsbl.
A fejemben felvillan a nagy gondolatok villanykrtje.
A meteorolgusok nem tvedtek: a szitl es nem akar elllni.
De hol rdekel ez engem? gy is csodsn rzem magam John s Zoe
otthonos tglahzban egsz pnteken. A tlgyfa padlt sznes
sznyegek bortjk, a falak mentn mindentt knyvespolcok.
Minden zegben s zugban lenygz festmnyek s egyb
mtrgyak lapulnak a vilg klnfle szegleteibl, ahol Johnny mg
a vndorzensz mltban megfordult. Zoe ma engedllyel kerli a
sulit, gy aztn hrmasban csrgnk egy navajo takarn, s a
vgerhetetlen Fekete Pter-csatkba merlnk, mikzben ismeretlen
indin muzsikusok sznek des dallamot a httrben.
Este hat krl Johnny gy hatroz, ideje, hogy a hrneves
parmeznos padlizsnjt is bevesse. Zoval utnasndrgnk mi is a
konyhba, vllaljuk a saltt.

 J, Zoe, s most egyszeren csak megrzzuk, gy mutatom, s

megrzom a saltantetes kis csuprot, majd a kezbe nyomom.
Most te jssz.
ntetet csinlok jelenti be, s kt kzzel rzza az ednyt. m
egyszer csak lepattan a manyag fed, s a tejsznes ntet a
szekrnyajtkon t a konyhapultig mindent bsgesen megntz.
Jaj, ne haragudjatok! kiltom. Elfelejtettem ellenrizni a
tett.
s mr kapom is a mosogatrongyot, hogy mielbb feltakartsam
a nagy malacsgot, amirl csakis n tehetek. De mgttem hahota
harsan.
Ht nzd meg magad, Zoe!
Megperdlk, s azt ltom, hogy John a stajthoz tereli Zot,
hogy megnzhesse magt a tkrzd felleten. A hajban s az
arcn mindentt fehr ntet. s a hgom ezt iszonyatosan viccesnek
tartja. Az ujjval lekanyarint az arcocskjrl egy nagy foltot, s
megnyalja.
Nyami-nyami.
John is vele nevet, s gy tesz, mintha egy hajtincst szopogatn.
A kislny sikolt gynyrsgben. n meg csak mulok ezen az apalnya jeleneten, amilyet a sajt emlkeim kztt nehezen tallnk, s
alaposan belevsem minden mozzanatt az agyamba.
Mikor vgl lelnk a vacsoraasztalhoz, John emeli a
borospohart:
Szpsges lnyaimra, igyunk! Arra, hogy milyen szerencss
pasas vagyok.
Zoe a tejesbgrjt emeli a magasba, s koccintunk.
Mindenflrl locsogunk evs kzben, aztn hosszasan ott
ragadunk a nagy tlgyasztalnl, John a Chicago utni vekrl mesl.
Amikor szreveszi, hogy Zoe a szemeit drzslgeti pufi mancsaival,
felll.
Fellttk a pizsamt, lmos kisangyal. Vr az gy.
Nem. Maradok a nvremmel.

 Mi lenne, ha ma este n segtenk lefekdni, Zoe?

A szeme elkerekedik, mr csusszan is le a szkrl, s kzen fog.
Mr majdnem kint vagyunk a konyhbl, amikor visszafordul az
apjhoz.
Te maradsz. Majd a nvrem segt.
Parancsoljon velem, fnkasszony kuncog John.
Zoe a szobjba visz: levendulalila s rzsaszn babaszoba masnis
csipkefggnykkel s plssllatkerttel az gyn.
Jaj, de csods a szobd! Gynyr! lelkendezek, mikzben
felkapcsolom a kislmpt az gya mellett.
Felveszi a lila pizsamjt, s segtek neki fogat mosni. Utna
bemszik a paplan al, s meglapogatja maga mellett az gyat.
Fekdj ide!
Olvashatok egy mest?
Lbit, Lbit kntlja.
Lekuporodom a knyvespolca el, s keresem a Lbirl szl
knyvet, semmi. Vgl megltom az Olvia nev kismalacrl szl
mest.
Ez az? mutatom neki.
Lbia! vigyorog szlesen.
Elfszkeldm mellette az gyban, a fejemet a prnjra teszem,
meg felm fordtja az arcocskjt, s mentolos puszit nyom a
kpemre.
Olvass! bk a knyvre.
A trtnet fele tjn a lgzse lelassul, egyenletess vlik, s a
szeme lecsukdik. Nagyon vatosan kibontakozom az lelsbl, s
lekapcsolom a kislmpt. A szoba rzsasznbe borul a kis hablenyos
jszakai fnytl.
Szeretlek, Zoe suttogom, s megpuszilom az arct Micsoda
lecke vagy te nekem az lettl!

A konyhban rend van, a mosogatgp lgyan zmmgve dolgozgat.

jratltm a borospoharamat, s bemegyek a nappaliba. Johnny
lben ott a gitr, mint valami csecsem.
lj le! mosolyog rm. Hozhatok neked mg valamit? Bort?
Kvt?
Mutatom a poharamat, hogy mr gondoskodtam magamrl.
Megoldottam ereszkedem le mell egy szkre, hogy
kzelebbrl is megcsodlhassam a gitr szpsges elefntcsont s
faberakst Mennyire szp.
Ksz. Ez a rgi Gibson a kedvencem blogat, s pntyg
nhny akkordot, mieltt kibjna a brszjbl. Neki ksznhetem
az p eszemet, volt az n mentvem, amikor az let vihara
tpzott s dhngtt krlttem magyarzza kltien, s
szerelmes gyngdsggel lltja vissza a hangszert a fmllvnyra.
Te szoktl zenlni?
Flek, ez a gn elhzott mellettem.
Milyen voltl kisgyereknek, Brett? krdi, miutn kinevetglte
magt.
Elhelyezkednk knyelmesen, s vagy kt rn t csak beszlnk
s beszlnk, meslnk mindenrl, amit kihagytunk egyms letbl,
igyeksznk sszelltani a harmincngy vnyi kirakst a semmibl.
Olyan nagyon az anyukdra emlkeztetsz mondja.
A legszebb bk, ksz. Rettenetesen hinyzik nekem.
Ht igen sti le a szemt a kezre. Nekem is.
Soha nem prbltad felvenni vele a kapcsolatot?
Az lla megfeszl. Mintha a gitr lenne a talizmnja, a keze mr
nyl is rte, az lre veszi. Nem nz rm, csak a hrokat figyeli, s
vletlenszer harmnikat penget des-bsan. Vgl felpillant.
Charles Bohlinger egy seggfej volt shajt akkort, mintha
vtizedekig tartogatta volna magban. El akartam venni anydat.
letem legkemnyebb lpse volt elhagyni t. Soha egyetlen nt se
szerettem gy s annyira. Soha.

 De sszetrted a szvt, John ingatom lassan a fejemet. A

napljbl egyrtelmen kiderl, hogy ksz lett volna elhagyni rted
Charlest, s j letet kezdeni veled. Csak pp te nem lltl akkor erre
kszen.
Ez gy nem pontosan igaz rndul ssze az arca. Tudod,
amikor az apd megtudta
Charles vgok kzbe soha nem volt az apm.
Vgigmr, blint, s folytatja:
Amikor Charles megtudta, hogy egymsba szerettnk anyddal,
kivetkztt magbl. Dntsre knyszertette az anydat, hogy vagy
, vagy n. s amikor belenzett az arcba, s belemondta, hogy
engem szeret mosolyodik el nkntelenl is az des emlken , s
egyszeren fakpnl hagyta, akkor egy pillanatra magamra maradtam
Charlesszal. Elllta az utamat, s a szavt adta, hogy ha Elizabeth
elhagyja t, soha tbb nem lthatja a fiait.
Hogy? Ez kptelensg! Ilyet nem lehet!
A hetvenes vekben? Nagyon mshol tartott akkor mg a vilg.
Megeskdtt, hogy a brsgon azt vallja, hogy anyd erklcsileg
alkalmatlan anynak, hogy egy szajha. s mivel akkoriban megesett
velem, hogy elszvtam egy jointot, azzal is megtoldotta, hogy gy
lltja majd be, hogy n vagyok a narks futtatja. Ilyen felllssal
nem sok ktsg frt hozz, hogy kinek tln a fikat a brsg. s
mindezt miattam.
Jzusom, ez borzalmas.
Belepusztult volna, ha elveszti Joadot s Jayt. Vgl hazudtam
neki, hogy ne kelljen engem vlasztania. Azt lltottam, hogy nem
akarok egyelre megllapodni rzza a fejt, mintha valami rossz
lmot prblna kiverni belle. Erre kis hjn rmentem. De
ismertem desanydat. A fiai elvesztst soha nem heverte volna ki.
Emlkszem, a hzatok elteraszn lltunk, pokoli forrsg volt aznap
dlutn. A hz sszes ablaka trva-nyitva, s tudtam, hogy Charles
kihallgat bennnket, de magasrl tettem r. Azt mondtam
Elizabethnek, hogy szeretem, s rkre szeretni fogom, de nem az a

tpus vagyok, aki megl a seggn egy helyben. Eskszm az gre,

hogy tltott rajtam. Az utols csk utn a flembe sgta: Tudod,
hol tallsz, ha kellek.
Belesajdul a szvem annak a kk kabtos, fjdalmasan szomor
asszonynak az emlkbe, ahogy hzza maga mgtt a fiait.
Azt remlte, hogy egyszer visszatrsz.
John blint, prblja sszeszedni magt.
Istenem, ma is ltom magam eltt azokat a zld, llhatatos
szemeket, mint a vgtelen r lankk, olyanok voltak a szemei, s a
hite, hogy mi egymsnak vagyunk teremtve, ott lt benne
megingathatatlanul.
Ksbb elvltak nyelek nagyot, hogy szabaduljak a
gombctl. Akkor mirt nem jttl vissza?
Nyomt vesztettem. Amikor elhagytam, meggyztem magam,
hogy ez volt a helyes lps. Rohadtul azon voltam, hogy ne
gytrjem magam a mi lett volna, ha felttelezsekkel. veken t
ez a rgi gitr volt az egyetlen rmm. Tizent vre r
megismertem Zoe anyjt. Nyolc vig ltnk egytt, br soha nem
hzasodtunk ssze.
Most hol van?
Visszakltztt Aspenbe, ott l a csaldja. Az anyasg nem volt
Melinda mfaja.
Kvncsi lennk, de nem krdezskdm, felteszem, egy Downkros kisgyerek nem volt Melinda mfaja.
Annyira sajnlom. Mennyi vesztesg
Nem kell az egyttrzs rzza meg a fejt. Az let igazsgos,
ahogy mondani szoks fogja meg a kezemet gyngden. s egyre
jobb.
Azt nem rtem, hogy anyu mirt nem keresett tged, amikor
elvltak, vagy legalbb, amikor Charles meghalt.
gy gondolom, hogy eleinte mg vrt. Hogy rok, hvom, vagy
valami. De ahogy mlt az id, s a levl csak nem jtt, arra juthatott,
hogy mr nem szeretem t.

Beleborzongok a gondolatba, hogy anyu esetleg abban a tudatban

halt meg, hogy lete szerelme cserbenhagyta. s kibukik bellem a
krds, ami hetek ta kikvnkozott:
Hogyhogy nem akarsz apasgi vizsglatot, John? Vagy ha
akarsz, engem nem zavar, megcsinltathatjuk.
Nem, nem. Nem akarom. Pillanatnyi ktsgem sincs, hogy
tnyleg az n lnyom vagy.
De mirt? Nincs mg a fldn ember, akiben nem merlne fel
legalbb a bizonytalansg. Ugyanolyan esllyel lehetnk Charles
lnya is.
Egy ideig csak a gitrjt pengeti.
Jay szletse utn Charles elkttette magt. Anyd mr a
legelejn elmondta nekem.
Vagyis tudta, hogy nem az gyereke vagyok pislogok
szaporbban. Istenem, nem csoda, hogy soha nem szeretett.
s elg volt rd nznie, ha egy pillanatra elbizonytalanodott
volna.
Annyit azrt magamtl is rg megsejtettem, hogy nem kvnt
terhessg voltam.
Na, ebben viszont tvedtl. Anydat lesjtotta, amikor megtudta.
Ezt is elmeslte. Mert szeretett volna mg egy gyereket, mindig is
szeretett volna egy kislnyt, egszen pontosan.
Tnyleg?
Nagyon is. El se tudod kpzelni, mennyire boldogg tett ez a
Pohlonski a hrrel, hogy ilyen hatalmas ajndkot hagyhattam htra
neki.
s cserbe rd hagyta az ajndkodat, azzal, hogy nekem adta
a napljt.
Kifogyhatatlan ajndk vagy nekem mondja, s megsimogatja
a karomat. Nevetnek a szemei.
Szombaton olyan, mintha a csaldomtl bcsznk, nem a kt
idegentl, akik szerdn fogadtak. Leguggolok Zoe mell a reptr

vrjban, magamhoz szortom. meg kapaszkodik a nyakamba,

mint aki soha nem akar elengedni mr. Ahogy vgl eltolom
magamtl, feltartja a hvelykujjt.
Nvrem!
Az ujjhoz nyomom az enymet, ez lett a kettnk kis szertartsa.
Szeretlek, hugicm. s este telefonlok, j?
John is maghoz hz, elveszek hatalmas lelsben. Ers s
biztonsgos lels, amilyennek mindig is kpzeltem egy apai lelst.
Lehunyom a szemem, magamba szvom az illatt, a brdzseki
szagval kevered fszeres klniillatot, az n apm illatt. Vgl
elengedjk egymst, belenznk egyms szembe.
Mikor lesz a legkzelebb?
Gyertek el Chicagba. Szeretnlek bemutatni benneteket
mindenkinek.
El is megynk blint, megpuszil, s meglapogat. Most
nyoms, mg a vgn leksed a gped.
Csak mg egy pillanat. Hoztam neked valamit hzom el a
tskmbl anyu piros ktses napljt. Ezt neked szeretnm adni.
gy veszi el, mintha a Szent Grlt hoztam volna el neki, az lla
megrndul, s gyorsan lenyomok neki kt puszit.
Ha valaha is ktelkedtl volna a szerelmben, olvasd el, s
elfelejthetsz minden bizonytalansgot. Ebben benne van az sszes
rzelme, minden.
Tbb ktete is van? Folytatta ksbb is az rst?
Nem. Felforgattam az egsz hzat, mert n is rgtn erre
gondoltam, de nem talltam semmit Szerintem veled vget rt neki
minden trtnet.
t rval ksbb landolok az OHare repltren. Chicago. Tz
harminct. Hsz perccel korbban rkeztnk. Bekapcsolom a
mobilomat, elolvasom az SMS-t, ami egybl befut Herberttl: A
csomagkiadnl vrlak.

Soha mg ilyen des pasival nem volt dolgom. Nem kell taxit
hvnom, nem kell egyedl rngatnom magam utn a brndmet.
Indulok is, csak azt nem rtem, mirt nem lelkest jobban a dolog.
Herbert gondolata. Nyilvn elfradtam. Msra se tudok gondolni,
mint hogy mielbb hazarjek a pilseni kis laksomba, gyba bjjak,
s hvjam Zot.
s ott is van a poggyszkiad futszalag kzelben, egy
fmszken ldgl, s valami tanknyvflt olvas. Ahogy
megpillant, ltom, hogy felvillanyozdik. Felpattan, s mr
lelhetem is a reptr legdgsebb pasijt.
dv itthon suttogja a flembe. Hinyoztl.
Kibontakozom a karjbl, vgigmrem. Eszmletlenl szp.
A tkletes szpsg.
Kszi. Te is nekem.
Kz a kzben vrjuk a brndmet, nzzk, ahogy a futszalag
egyre csak hordja el a csomagokat. Elttnk egy anyuka vrakozik,
a vlla felett kisbaba kandikl htra, fejn rzsaszn fejpnt zld
szzszorszppel. Nagy kk szemekkel mregeti Herbertet, lthatan
neki is tetszik. Herbert kzelebb hajol hozz, mosolyog.
Hah, csinibaba. De nagyon helyeske vagy.
A kiscsaj mr most ismeri a drgst, olyan szles, gdrcsks
mosollyal hllja meg a bkot, Herbert pedig hangosan felkacag.
Ltezik egy csecsemmosolynl transzcendensebb lmny?
fordul hozzm.
Kell egy j msodperc, hogy rtelmezzem a transzcendenst, de
aztn leesik, hogy arra gondol, rendkvli. s ebben a pillanatban
gy rzem, is transzcendens. Nagy puszit nyomok az arcra.
Ksznm.
Mit? billenti oldalra a fejt.
Hogy rtem jttl. s hogy tetszik egy csecsem mosolya.
Belepirul, sietve visszafordul a futszalag fel.
A madarak csiripeltek valamifle listrl, amit teljestened kell.
Jaj nygk fel , a btym meg a lepcses szja!

 Az egyik cl, hogy legyen gyereked, ugye? nevetgl.

Aha prblok knnyednek hangozni, de a mellkasomban
mintha sztere stdobokat kapcsoltak volna be. s te? Te szeretnl
gyereket egyszer?
Teljes mrtkben. Imdom a gyerekeket.
A brndm nagy elnnal eltr a reptr gyomrbl, lpek rte, de
Herbert elkapja a csuklmat.
Majd n.
Ahogy a futszalaghoz megy, sszenzek a kisbabval. gy
nzeget, mintha tletet tervezne mondani, hogy j anya leszek-e.
Eszembe tlik a hatrid, Elizabeth anyu s Termszet anyu
hatrideje, s mr szmtok az ismers gyomorrngsra s a
pnikhullmra. Nem jn.
Herbert begyjti a brndmet, visszatr hozzm.
Mindened megvan? Mehetnk?
A babra sandtok, hogy is egyetrt-e, s szlesen elmosolyodik.
Belekarolok Herbertbe.
Igen, asszem, megvan mindenem.
Hajnali ngykor gyorsan elintzzk Rudyval a kakit, s utna
visszazgok az gyba, hogy kilencig durmoljak tovbb. Vasrnap
van, s a mentsgem is remek: mg nem lltam vissza a nyugati
idszmtsrl. Vgl nagy lustn azrt kisom magam az gybl,
csinlok egy kvt, s a kanapra teszem t a szkhelyemet a Tribune
keresztrejtvnyvel. Rudy a sznyegen heverszik mellettem,
mindketten hatrozottan dekadensnek s rmtelinek rezzk letnk
ilyetn alakulst. Amikor a rejtvnyt kivgeztem, a pizsit mackra
cserlem, fogom a napszemvegemet s az iPodomat, Rudy przt,
s mr megynk is le a lpcsn, Rudy alig br magval.
Stval kezdnk, az arcomat a napba tartom, beszvom a tavasz
els lehelett. A chicagi szl simogatja az arcomat, ez mr nem a
kegyetlen, gonosz februri szl, ez kedvesebb, szinte gyngd. Rudy
elrerohanna, rngatnom kell a przt, hogy brjon magval, ne

cibljon. A Tizennyolcadik utca sarkn csekkolom az rmat,

megigaztom a flemben a flhallgatt, s kocogni kezdek.
A Tizennyolcadik utcn egyms mellett sorjznak a mexiki
pksgek, vendglk s fszeresek, igazi kereskedelmi folyos ez.
Ahogy kocogok vgig rajta, gy dntk, anyunak ebben is igaza volt:
ideje volt kimerszkednem a fldrajzi komfortznmbl is, s
rjnnm, hogy egy ennyire szerny s egyszer krnyken
mennyire otthon rzem magam. Ltom magam eltt anyt a
mennyekben, ott l az igazgati szkben, kezben kzi megafon,
gy utastgatja letem jabb s jabb jeleneteinek alakulst. Most,
hogy Herbert bekerlt az letembe, mr azt is el tudom kpzelni,
hogy szerelmes leszek, s gyerekeim szletnek, vagyis elrem a kt
mumus clt, amire csak pr hete is szemernyi eslyt se lttam.
A Harrison parkba rve Rudy vgre kidobja a kakit, fordulunk
vissza. Kzben vgig Herbert Moyer jr a fejemben.
Milyen figyelemre mlt pasi. Az este, ahogy hazahozott a
reptrrl, egyrtelm volt, hogy szeretn velem tlteni az jszakt, de
amikor mondtam neki, hogy mg vissza kell szereznem Rudyt, s
szeretnk a sajt gyamban aludni, mert hulla vagyok, sz nlkl
megrtette s akceptlta. Meggyzdsem, hogy az riember szt
Herbert Moyer szemlye ihlette. s hogy mennyire glns! Kitrja az
ajtkat, felsegti a kabtokat, kihzza a szkeket eskszm, ha arra
krnm, mg a kistskmat is hozn. Soha mg ennyire nem imdtak.
De akkor meg mirt nem tltttem vele az jszakt, krdem n.
Kutya ide vagy oda, Andrew-val soha semmi s senki nem tartott
volna vissza. Hullafradtsg? Mg egy viccet? s nem mintha
Herbert nem lenne j az gyban. Ott is csods, jval figyelmesebb,
mint Andrew valaha. Herbert az a frfi, amilyenrl egsz letemben
lmodtam, s akire mg anym se mondana nemet. Na, nem gy
De van a lelkemben valami, egy aprcska szeglet, ami ellenll
ennek a szerelemnek. Nha eltndm, hogy taln n nem vagyok
kpes normlis kapcsolatra, mert ha jobban belegondolok, nha kiss
fojtogatnak rzem Herbert figyelmessgt s kedvessgt. Kicsit

aggaszt, hogy taln n mr csak rideg, tvolsgtart pasikba tudok

belezgni, amilyen Charles Bohlinger s Andrew Benson. De ezt
akkor sem fogom elcseszni. Okosabb lettem, jzanabb, nem fogom
hagyni, hogy a mltam betegyen a jvmnek! A Herbert Moyer-fle
pasasok ritkk, mint az eredeti Louis Vuitton tskk, hlt adhatok az
gnek, hogy nekem mgis jutott belle. s nem a tskra gondolok.
Mr ltom a hzamat a tvolban. Lecsatolom Rudy nyakrl a
przt, versenyt futunk az ajtnkig. A mobilom villog, felteheten
Herbert hvott, jnne rtem, mert megbeszltk, hogy ma segtek
neki brszket vlasztani. Hvom a hangpostt:
Brett, Jean Anderson vagyok. Sanquitnl megindult a szls. A
Cook megyei krhzba viszem. Ltni akarja magt.

HUSZONTDIK FEJEZET

Hrmasval szedem a lpcsket, gy loholok le Selinkhoz, hogy

tudnnak-e vigyzni Rudyra. Mr ton vagyok a krhzba, amikor
hvom Herbertet.
Hks, pp hvni akartalak. Egy rn bell elkszlsz?
Menj nlklem vsrolni, pp a krhzba rohanok, Sanquita
vajdik.
Jaj, de sajnlom. Tehetek valamit?
Imdkozz rte. Mg mindig lenne ht ht a kirt idpontig.
Annyira aggdom rtk!
Persze, tudom. s hvj, ha brmiben segthetek!
Ksz. Amint tudlak, hvlak zrom a beszlgetst, mert
idkzben megrkeztem a krhzhoz.
Nem trek magamhoz, hogy ez a Herbert milyen megrt.
Andrew kptelen lett volna felfogni, hogy nekem most Sanquita
mellett a helyem. s egybl bntudatot keltett volna bennem, amirt
keresztbe teszek a terveinek. Herbert egy herceg a lthatatlan fehr
lovon, ehhez nem fr ktsg.
Ahogy berontok a vrba, Miss Jean mr ugrik is fel a fekete
manyag szkrl, s rohan elm. Megragadja a karomat, s visz
befel a folyosn.
Nagy a baj kezdi, s ltom, hogy a szeme csupa rnyk.
Vszhelyzetnek minstettk, pp csszrozzk. Tl magas lett a
kliumszintje, attl tartanak, hogy megll a szve.
Pont, ahogy Dr. Chan jsolta.
Nem lehet tudni, hogy megmarad-e nyomja a zsebkendjt az
orrhoz. Nem gy kellene lennie. Ebben a lnyban annyi let van,
annyi energia. s a baba is ha mr eddig eljutott, megrdemli az
letet.

 Nem halnak meg szgezem le, de bell mr nem rzem

magam ennyire biztosnak. Ne vesztse el pp most a hitt. Fel
fognak plni, majd megltja.
A magukfajta mind azt hiszi, hogy minden vihar vgn jn a
szivrvny mr vgig a homlokt rncolva. Pedig a feketkkel
nem gy megy. Ennek a trtnetnek nem lesz boldog vge, most
szlok, hogy idben hozzszokjon.
Htratntorodom, ez a mondat csak megsokszorozza a
rettegsemet.
Hsz perccel ksbb egy orvos lp ki a vrba, kzben lehzza az
arcrl a paprmaszkot. Helyes szkesg, akit az ember inkbb egy
gimis focimeccs sznetbe kpzel pomponnal a kezben, mint egy
krhzba szikvel.
Sanquita Bell? nz krbe a vrban.
Jeannel egyszerre ugrunk fel, s indulunk fel, hogy kzpen
tallkozzunk.
Hogy van? krdem. A szvem olyan hangosan drmbl, hogy
fl, eljulok, mieltt vlaszolhatna.
Dr. Connor vagyok, Miss Bellnek 1027 grammos kislnya
szletett.
Egszsges? nygm ki.
Nagymrtkben alultpllt, s a tdeje se fejldtt mg ki
teljesen vesz nagy levegt Dr. Connor. CPAP-kszlkre van
szksge, ez a koraszlttek llegeztetst biztostja egszen addig,
amg nllan nem kpes llegezni. tvittk a koraszltt osztlyra.
Mindent sszevetve valsgos biolgiai csoda az a kicsi tkmag
ingatja a fejt.
A szm el kapom a kezemet, srva fakadok. Igenis vannak
csodk, akarnm mondani Jeannek, de egyelre sok okunk mg nincs
rlni.
Bemehetnk Sanquithoz?

 Az intenzv osztlyon van. Mire felrnek, elhelyezik,

megnzhetik.
Az intenzven? krdezek vissza, s az orvosra meredek. De
hamarosan jl lesz, ugye?
Egy csodt mr megltnk ma mosolyodik el halovnyan Dr.
Connor. Remnykedjnk a msodikban is.
Vgtelennek tetsz liftton jutunk fel Jeannel az tdikre.
Gyernk mr! pflm ingerlten a gombokat
Valamit tudnia kell.
Jean hangja vszesen komoly, hagyom ht a liftmolesztlst. A lift
neonfnyben tisztn metszetten kirajzoldik minden egyes vonsa,
fekete szeme rezzenetlenl mered rm.
Sanquita haldoklik. s lehet, hogy a kisbaba se marad meg.
Elfordulok, az ajt felett lassan lesz szmokat figyelem.
Nem biztos suttogom.
Ma reggel azt krte, hogy ha meghalna, a gyerek kerljn
maghoz.
A falnak rogyok, kt kzzel markolom a fejemet.
n nem nem lehet kptelensg omlok ssze, mr csak a
knnyeimet nyelem.
Megrzza a fejt, a lift mennyezett tanulmnyozza.
Figyelmeztettem, hogy nem biztos, hogy maga akarni fog egy
kevert szrmazs babt.
Mintha ramot vezetnnek belm, hirtelen minden idegszlam s
rostom gnek mered, lngra lobban.
A gyerek szrmazsnak az gvilgon semmi kze ehhez! Fogja
mr fel! Semmi! Kimondhatatlan megtiszteltets, hogy Sanquita
nrm hagyn a gyerekt mlik bellem egy szuszra, majd
megdrzslm a torkomat, mlyeket llegzek, hogy lenyugodjak
kiss. De Sanquita nem fog meghalni. Egyikk se fog meghalni.

Sanquita gya krl ssze van hzva a fggny, mg az ablakok is

be vannak stttve, a kis helyisgben flhomly uralkodik, csak a
mszerek villognak s pittyegnek ksrtetiesen, mindentt csvek s
vezetkek. Sanquita lla lazn lg, a levegt seklyesen, szaporn
kapkodja, de alszik. Az arca kifeszl, rengeteg folyadk gylt meg a
bre alatt, mintha egy hlyag lenne, ami brmelyik pillanatban
sztrepedhet. A szeme csukva, pffedt szemhjt mintha sznnel
festettk volna feketre. Megfogom az egyik bgyadt kezt,
kifslm a hajt lettelen kis arcbl.
Itt vagyunk, kis tcsk. Aludj csak szpen, pihend ki magad!
Enyhe ammniaszag terjeng. Urmia, amikor a vrben
felhalmozdik a salakanyag. Olvastam rla. Megmarkolja a lelkem a
flelem.
Jean krbejrja az gyat, betri a takart, eligazgatja a prnt
Sanquita feje krl. Aztn kifogy a teendkbl, s csak ll, nzi a
lnyt.
Menjen csak haza mondom neki. Nem tehetnk semmit.
Majd hvom, ha felbredt.
Vissza kell lassan mennem a hzba pillant az rjra , de
elbb menjen le, s nzzen r arra az aprcska lnyra. Addig itt
maradok Sanquitval. Megvrom.
Zrt ktszrny ajt llt meg a koraszltt osztly bejratnl. Az
ajt mellett csinos kis nvrke l a flkjben.
Mosolyogva fogad.
Segthetek?
Igen, n egy kisbabhoz jttem de elhallgatok, mert csak
most jut el az agyamig, hogy nem is tudom a baba nevt. Sanquita
Bell kisbabjhoz jttem.
gy rncolja a homlokt, mintha soha nem is hallotta volna a
Sanquita Bell nevet, de aztn lassan blint.
A baba, akit pp az elbb hoztak t? A hajlktalan baba?

sszerndul a gyomrom. Alig egy rja jtt a vilgra, s mris

megkapta a cmkjt.
Sanquita kislnya, igen.
Felemeli a telefont, s egy pillanatra r rvid barna haj n jelenik
meg az ajtban, kezben tblzat. Lila mtsruhjn Disney-figurk
tncolnak.
Hell, Maureen Marble vagyok. Maga pedig? pillant a
paprjra.
Brett Bohlinger vagyok, Sanquita tanra.
Ja, igen blint, miutn tanulmnyozta a tblzatt. Sanquita
magt jellte meg ksrknt. Jjjn be!
Berregs, s az ajt kinylik, Maureen teljes valjban elindul
elttem a fnyesen kivilgtott folyosn.
A koraszlttosztlyon kilenc krterem van, mindegyikben
nyolc elklnt. Sanquita jszlttje a hetes teremben fekszik.
Megyek a nyomban a hetes terembe, ahol pp egy idsebb frfi
s n csorog nagy esllyel az unokjuk felett. Nyolc inkubtor vagy
elklnt sorakozik krben a falak mentn. Majdnem mindegyik
felett sznes szalagok vagy jtkos betk formzzk a baba nevt.
Isaiah. Kaithlyn. Taylor. Tbb elklntben fnykpeket is ltok,
rajtuk a csaldtagok, gondolom, s puha, kttt kis takark,
egyrtelmen nem a krhzi raktrbl.
Maureen a leghts inkubtorra mutat, ahol nem lldogl senki, s
amit nem vez a szeretet semmifle megnyilvnulsa.
Ott is van.
Az elklnt feletti tblcskn csak ennyi ll: KISLNY.
Lehunyom a szemem, akr azt is rhattk volna, hogy KISMADR.
Belekukkantok a manyag blcsbe. Egszen liliputi kisbaba, egy
tlagos vonalznl nem hosszabb alszik benne egy szl,
zsebkendnyi pelusban s halvny rzsaszn sapkcskban.
A kis mellkasra s hasra hrom tappancs rgzt vezetkeket,
amelyek mindenfle monitorokat kapcsolnak r. A lbn egy rbe

infzit ktttek tltsz sebtapasszal, s keskeny csvecske

folyamatosan fehr folyadkot szllt az orrocskjba.
Alma nagysg kis fejt kt rugalmas pnt vezi, azok tartjk az
tltsz manyag izt, ami befedi a szjt s az orrt is.
Meggygyul majd? nzek Maureenra, kezem a szvem fl
rebben.
Mr most jl van. Az a maszk a CPAP. Az biztostja a
folyamatos, enyhe tlnyomst a lgutakban magyarzza a nvrke.
A tdeje mg nem elg fejlett, a CPAP segtsgvel viszont
knnyedn llegezhet. Szeretn felvenni?
A babt? n? Nem, nem, jaj, ksznm, inkbb nem. Mg a
vgn kirntank valami zsinrt szabadkozom, s khgssel
igyekszem leplezni ideges nevetsemet. s inkbb Sanquita fogja
elszr a kezbe.
Ht akkor ismerkedjen szpen a Kislnnyal. Majd jvk.
Egyedl maradok a rncos kis jszltt felett, aki valsgos kis
tprnnak tetszik a rengeteg t s cs alatt. Piciny arcn kis fintor,
mintha bergott volna, hogy mris elvettk az anyukjtl.
Piheszrs, karamellbre mintha tbb szmmal nagyobb lenne a
kelletnl. Nyjtzik, kitrja az ujjait, t kis gyufaszl. Nvekszik a
gombc a torkomban.
Kislny suttogom a rideg, szemlytelen elnevezst. Eszembe
jut a szvtp trtnet Sanquita ccsrl, aki tlsgosan is rzkeny
volt ehhez a kemny vilghoz. Puszit nyomok az ujjam hegyre, s
az vegre tapasztom, Kislny alv arcocskja fl.
Austin prblom r a nevt. Ht, szervusz, gynyr kis
Austin.
Lehunyom a szemem, s siratom egy kisfi szomor mltjt, egy
j kislny jvjt siratom, amit mr tudok, s elre siratom azt, amit
mg nem is sejthetek.
Jean egybl talpon van, ahogy benyitok Sanquita szobjba.
Hogy van a baba?

 Remekl igyekszem optimistn hangozni. Menjen, nzze

meg!
Egy ksrt kellett Sanquitnak megjellnie rzza a fejt , s
az maga.
Keresem a csaldottsg vagy a helytelents jeleit, de legnagyobb
meglepetsemre egyiknek se ltom a nyomt az arcn. Sanquita
gyhoz lpek. Mg mindig ugyangy fekszik a htn, mint amikor
lementem a kislnyhoz. Valaha des kis arca mr csak nmaga
kegyetlen karikatrja.
Gynyrsges a kisbabd, Sanquita.
Nem gond, ha most itt hagyom? fogja Jean a tskjt.
Dehogy, menjen nyugodtan.
Amint felbred, hvjon! trlgeti meg a szemt.
gy lesz. grem.
Jvk hamarosan, kicsi rzsm motyogja, de elcsuklik a
hangja. s nehogy nekem feladd, hallod?!
Az ablak fel fordulok, a szm el kapom a tenyeremet, n is
nyelem a knnyeimet. Aztn egyszerre ott ll mellettem Jean. Nyl
felm, de az utols pillanatban visszahzza a kezt, nem r hozzm.
n is vigyzzon magra sgja. Flek, annak a kisbabnak
mg nagy szksge lesz nre.
Flrnknt bejn egy nvrke, s ellenrzi Sanquita letfunkciit.
Ezt leszmtva nincs semmi vltozs. Az rk peregnek. Az gy
mell hzok egy szket, kzel, nagyon kzel, hogy lssam, ahogy
Sanquita mellkasa alig lthatan sllyed s emelkedik. A fmkorlt
alatt tnylok, az ujjait szorongatom. Mg alszik, n mindent
elmeslek neki az des kisbabjrl, s arrl, hogy lesz a
fldkereksg legcsodsabb anyukja.
Ks dlutn fiatal n jn be a sttbe borult szobba. Fehr
kpeny van rajta, kk fityulja all szke fonatok lgnak. Valamit
pakolszik Sanquita jjeliszekrnykjn, s egszen htrahkl,
amikor meglt az gy msik oldaln.

 Jaj, nem is vettem szre. Az trendjt keresem. Kitlttte mr?

Ma este nem vacsizik, ksz.
A szeme Sanquita lettelen krvonalait mregeti.
Gondolja, hozzak holnapit egyltaln? Mrmint szvesen
behozok minden reggel egyet, vagy ha gondolja
Felforr a vrem. Felllok, s kikapom a menlapot a n kezbl.
Igen, holnap mr fog enni. s holnaputn is. Hozza csak a
paprjait, megrtette? Minden ldott nap.
tkor lerohanok a koraszlttekhez, hogy megnzzem Austint.
Egyenesen a hetes terembe sietek, a hts sarokba, s dbbenten
ltom, hogy az elklntje vilgt, mint egy szolrium. A CPAPmaszk mg ott van a szjn s az orrn, de most mr a szemre is
kerlt egy msik maszk, bektttk. Ez meg mi? A szvem rlten
veri a bordmat.
Maureen? perdlk meg, de a nvrke a terem msik vgben
beszlget elmerlten az ids prral, akiket mr dleltt is lttam.
Egy laborkpenyes n megy el mellettem.
Elnzst getek a nyomban ki a folyosra , megmondan,
mi trtnik Austinnal, mrmint a Kislnnyal? Az inkubtor?!
Vszhelyzet van fojtja belm a szt egy kzmozdulattal.
Beszljen egy nvrkvel!
Tzk vissza a terembe, s nagy sokra Maureen nvr leszakad
az radoz nagyszlkrl.
Mi a gond, Brett?
Sanquita babjval mi a gond? Mirt van gy kivilgtva a
blcsje? s minek a szemmaszk rajta?
Csknys bresztraknt berregni kezd valamifle szerkezet a
terem msik vgben, s Maureen mr lendl is.
Bili-fnyterpit kap veti mg oda nekem, de semmi tbb.
Visszatrek Austin kukszlijhoz, br nem lettem okosabb, mg
mindig fogalmam sincs, mi vele a baj. Az idsebb frfi, a
felttelezett nagypapi hozzm oldalog, s megnzi magnak Austint.

 Ez az aprsg a mag?
Nem. Az desanyja a tantvnyom.
A tantvnya? vonja ssze a szemt. Hny ves a tantvnya?
Tizennyolc.
Micsoda szgyen dohog, s visszasuppog nagymamihoz, s
bsz sutyorgsba fog, amit nem hallok.
Ilyen lesz ht ennek a kisbabnak az lete? Az emberek majd kis
fiasknak tekintik, egy neveletlen kamasz szgyennek, s gy
bnnak majd vele, mintha soha nem lett volna szabad a vilgra
jnnie? Keresztlnznek majd rajta, csak mert szegny s
hajlktalan? Elszrnyedek a gondolattl is.
A szomszdos elklnt mell helyes, vrs haj, barna br
nvrke lp. LADONNA NVR a kis kitzje szerint
Elnzst szltom meg egy gondvisel hatrozottsgval.
Miben lehetek a segtsgre? pillant rm.
Mirt kapcsoltk r a napozt Sanquita Bell kisbabjra?
LaDonna nvr szles mosolyra hzza a szjt, a fogai levegsen
villognak.
Hyperbilirubinmia miatt kerlt bili-fnyterpiba.
Hyperbili-micsoda? krdem, s meg se ksrelem
vgigmondani az orvosi nyelvtrt. Figyeljen, nekem gzm sincs,
mi az a hyperbili-micsoda, csak azt akarom tudni, hogy mi baja
Austinnak. Emberi nyelven, ha krhetem.
Ok biccent bartsgosan LaDonna nvr. Igaza van. A
hyperbili-micsoda kacsint egyszer emberi nyelven srgasg.
Koraszltteknl nagyon gyakori, s specilis kk fnnyel kezeljk,
ami segt az apr kis testeknek a bilirubin ki vlasztsban. Mrmint a
tlzott mennyisg kivlasztsban. A fny egybknt tkletesen
rtalmatlan, Kislny nem rez semmi kellemetlent. Egy-kt napon
bell pedig normalizldik a bilije.
Hl istennek shajtok megknnyebblten. s magnak is.
rlk, hogy segthettem. Valami ms mg?

 Nem, semmi, ksznm fordulok vissza a babhoz, de aztn

eszembe jut valami: Mgis lenne valami pillantok LaDonnra.
Igen?
Krhetem, hogy ne Kislnynak hvjk, hanem Austinnak?
Ok, boldogan mosolyog megint bartsgosan.
Az esti gbolt besttedett, az ablakhoz megyek, s felhvom
Herbertet. Mikzben kicseng, nzem odalent az embereket: jnnekmennek, kutyt stltatnak, bevsrolnak, babakocsit tolnak,
vacsorra kszldnek. Hirtelenjben a kznsges, htkznapi let
vgtelen csodlatosnak tetszik. Felfogjk ezek az emberek, milyen
vgtelenl Szerencssek? Innen nzve egy vsrolgatssal tlttt nap
Herberttel maga a kicsapongs.
Hah szl bele vgszra Herbert a kagylba. Merre jrsz?
A krhzban, Sanquita az intenzven fekszik, szvelgtelensge
van.
, desem, ez borzalmas.
s nem tehetek semmit nyomom az orromra a zsepit. A baba
is kritikus llapotban van.
Hadd menjek el rted. Csinlok vacsort, megnznk valami
knny kis filmet, vagy elmegynk stlni a tpartra. s korn
reggel viszlek is vissza.
Nem mehetek rzom a fejemet. Szksge van rm.
Megrted, ugye?
Persze. Csak ltni szeretnlek, ennyi.
Majd ksbb mg hvlak mondom, s mr raknm is le, de
hallom, hogy mg beszl.
Brett!
Igen?
Szeretlek.
Ledbbenek. Pont ezt a pillanatot vlasztja a nagy vallomsra?
Zakatol az agyam, de nem tallom a megfelel vlaszt Marad a
magtl rtetd opci:

 n is szeretlek bkm ki vgl, br mg nem jutottam vgs

dntsre, hogy n is gy rzek-e.
Ahogy visszaballagok a szkemhez, egyszerre csak belenzek
Sanquita tgra nylt, veges tekintetbe. Megll bennem az t: anyu
is nyitott szemmel halt meg, hirtelenjben a legrosszabbtl rmlk
hallra. De aztn szreveszem, hogy a takar mg mindig sllyed s
emelkedik a mellkasnl. Hla az gnek! Rhajolok az gy rcsra,
az arca fl.
Gratullok, kis tcsk. Gynyrsges kislnyod szletett.
Knyrgve nz, mint aki azt kri, hogy folytassam, mesljek
mg.
Teljesen jl van hazudom , s tkletes kis szpsg.
Feldagadt ajka megvonaglik, reszket a teste. Sr. Kisodrom a hajt
a homlokbl, a bre jghideg.
Fzol, kincsem.
Vacognak a fogai, s halovnyan blint. Krbenzek, sehol egy
extra takar. Mennyi kn vr mg erre a szegny kislnyra? s hol a
nyavalyban van az anyja, az isten verje meg! Volt egyltaln brki
is mellette a hossz vek sorn, ha betegen fekdt? Fogta valaki a
kezt, s vigasztalta? rezte valaha az anyukja szeret lelst?
Msra se tudok gondolni, mint hogy magamhoz leljem,
melengessem, hogy rezze, hogy valaki szereti s biztonsgban van.
Meg is teszem.
Leengedem az gy rcst, elrendezem a karjhoz s a mellkashoz
csatlakoz drtokat s csveket. Finoman arrbb tolom, alig-alig van
slya a kis testnek. Utna rendkvl vatosan mellkszom, s
mintha trkeny holmi lenne, gyngden a karomba veszem. Megint
megcsap az ammniaszag, mr jval intenzvebb. Lehet, hogy a teste
kezdi feladni? Jaj, des istenem, ne engedd! Mg ne!
Belebugyollom a takarba, egsz testben remeg, rzkdik,
mintha ramot vezettek volna bele. Magamhoz szortom, hogy a

testemmel is melengessem, arcomat a feje bbjhoz nyomom,

ringatom, s gy nekelem neki halkan a kedvenc altatmat:
Tl a szivrvnyon... nha a Fld, mint egy prs dzsungel
Remlem, nem rzkeli, hogy remeg a hangom, s hogy kthrom szavanknt elhallgatok, hogy lenyeljem a torkomba tolakod
szomorsgot. A dal felnl a teste abbahagyja a remegst,
elcsendesedik. Erre megint elhatalmasodik rajtam a pnik,
megmerevedek. De akkor rekedtes, gyengcske hangot hallok, de
olyan halkan, hogy tiszta ermbl hegyeznem kell a flemet.
Kisbaba.
Az arcba nzek, tsiklom egy kopaszra vakart folt felett, s
minden ermmel mosolyogni igyekszem.
Majd megltod, Sanquita, most mg nagyon pttm, az
klmnl is alig nagyobbacska, de meg fog ersdni, olyan ers lesz,
mint az anyukja. Mr most ltszik rajta. Tled rklte a finom,
hossz, kecses ujjait.
Pffedt arcn egyetlen knny grdl le, a szvem darabokra trik.
A nvrkk vigyznak r, amg fel nem plsz trlm le a
knnyet a leped cscskvel az arcrl.
Nem plk fel leheli.
Ne mondj ilyeneket harapok olyan ervel az ajkamba, hogy
kiserked a vrem. Nem rezheti, hogy mennyire meg vagyok
rmlve. Kzdened kell, Sanquita! A kisbabdnak szksge van
rd.
Maga emeli fel herkulesi erfesztssel az arct, hogy
belenzzen a szemembe nevelje fl a kisbabmat. Krem.
Erre nem lesz szksg nyelek nagyot. Nemsokra jobban
leszel.
Krem! mered rm ktsgbeesett szemekkel.
Zokogs rzza a testemet, mr nem is prblom leplezni eltte.
Tudja, mi vr r, s tudnia kell azt is, mi lesz a kisbabjval.
Felnevelem a kisbabdat, Sanquita nyelem vissza a
knnyeimet, amennyire lehet. s gondoskodom rla, hogy boldog

lete legyen, s minden ldott nap gondolunk majd rd, beszlnk

rlad feljajdulok, a szm el kapom a tenyerem. Elmeslem neki,
milyen milyen okos lny voltl. s milyen szorgalmas.
s szerettem.
sszeszortom a szemem, blintok.
Elmeslem neki mondom, amikor megint kpes vagyok
szavakat formlni a szmmal , hogy az letednl is jobban szeretted.

HUSZONHATODIK FEJEZET

Sanquita temetse nyomorsgos zrkp egy btor s derk fiatal

let vgn. Az arany rettsgizs talrjban s kalapjban kerl
vgs nyugalomra az Oak Woods temetben, kislnya szletse utn
hrom nappal. A Joshua-hzbli bartai, Jean Anderson, kt msik
tanra, Herbert s n llunk a gdr krl, s hallgatjuk a pap
szemlytelen bcsztatjt. Utna gyorsan feloszlik a kis csoport,
Jean siet vissza a hzba, a tanrok mennek a dolgukra, n meg
figyelem, ahogy Tanya, Julonia meg a tbbi n elindul felfel a fves
domboldalban, hogy a Keleti Hatvanhetedik utcnl buszra
szlljanak. Tanya rgyjt, kt slukk utn tpasszolja a cigit
Juloninak.
Ennyi. Vge. Sanquita Bell tizennyolc ve mris emlk csupn,
naprl napra fakbban rztt emlk. Htborzongat gondolat.
Jl vagy, szerelmem? pillant rm Herbert.
Be kell mennem a krhzba nylok a biztonsgi vrt, de
elkapja a kezemet.
Tlhajtod magad. Csak a munka meg a krhz. A hten alig
lttalak.
Austinnak szksge van rm.
desem emeli a szjhoz a kezemet. Cskot nyom a
kzfejemre. Austin most a lehet legjobb helyen van, a nvrek
vigyznak r. Pihenj kicsit! Hadd vigyelek el valahov vacsorzni!
Igaza van, Austin valsznleg szre se venn, ha most nem
mennk be hozz. Viszont n szreveszem, nekem hinyzik.
Nem lehet nzek r remlve, hogy mg mindig megrt.
s persze, mint mindig. Mg csak frusztrlt shajt se kapok, sz
nlkl sebessgbe rakja az autt, s mr gurulunk is a krhz fel.
A megszokott kk fnyre szmtok, elg nagy ht a meglepetsem,
amikor szemvd nlkl ltom a normlis fnyben sz

inkubtorban. A hasn fekszik sszekucorodva, a feje oldalra fordul,

a szeme nyitva. Leguggolok a doboz mell, bekukucsklok hozz.
Ht szevasz, aprcska. Milyen cuki vagy.
Normalizldott a vrkpe lp mellm LaDonna nvr. Mr
nem kell a bilifny. Fel akarja venni?
Az elmlt kt nap sorn, amg kk fnyben napozott, mr tbbszr
is bedugtam hozz a kezemet, simogattam, drzslgettem a kis brt,
de fogni mg nem fogtam.
Ja, hogyne. Ha nem problma. Nehogy fjjon valamije tle.
Masszvabb, mint gondoln kuncog LaDonna , nem tehet
benne krt. s nagy szksge van az emberi rintsre.
Sanquita halla ta a nvrkk mg sokkal kedvesebbek s
figyelmesebbek velem. Tudjk, hogy adoptlni akarom a kislnyt,
gy kezelnek, mintha az igazi anyukja lennk, nem pedig ltogat.
De a ragyog tekintet anyukk kztt gyetlennek s
felkszletlennek rzem magam. Sanquita rm hagyta a gyerekt,
ennek a kis rncos, pttm jvevnynek a boldogsga s a j sora az
n felelssgem. s ha nem rek fel a feladatig? Mi van, ha
cserbenhagyom t is, mint Peter Madisont?
LaDonna kinyitja az inkubtor tetejt, s a karjban tartja Austint,
mg elrendezi a drtokat, az orrba csatlakoz tpllcsvet s a
CPAP-maszkot. Eligazgatja a fnykpet, amit mr n tettem be a
kicsike mell: Sanquita gimnziumi igazolvnykpe. Majd fog egy
takart, s apr csomagocskt kt Austinbl.
A babk szeretik, ha be vannak plyzva magyarzza, s a
karomba fekteti a mini babacsomagot.
Alig rzem a slyt. Szletse ta 55 grammot fogyott, ami
LaDonna szerint teljessggel normlis, engem mgis aggaszt.
Austinnak nem sok vesztegetni val feleslege van, nem olyan, mint
az egszsges kisbabk. Eligazgatom a karom hajlatban, s egszen
elvsz, a kis homloka sszezsugorodik, csupa rnc, s a CPAPmaszk miatt egszen tompn hallatszik csak a srsa.

 Sr tolom LaDonna fel a kicsit, htha visszaveszi, de nem.

Ringatni kezdem, magamhoz szortom, de csak nem hagyja abba a
szvszaggat, nma zokogst. Mit csinlok rosszul?
Egsz nap ilyen kis nygs mri vgig LaDonna, s
elgondolkodva dobol az lln a krmvel. Tudja, mit gondolok?
Hogy hall bna vagyok ehhez?
Rm legyint, s nevetve rzza a fejt.
Egy francokat. Maga csods anyuka lesz. Szerintem Austinnak
egy kis kenguruzs kell.
Na, nekem is a nyelvemen volt! ingatom a fejemet. Mg
mindig nem esete le, LaDonna, hogy itt egy totl zldflvel van
dolga? s most nem Austinrl beszlek. Mi a nyavalya az a
kenguruzs?
A kenguruzs a szoros testkontaktust jelenti az anyuka s a
koraszltt kztt, mert olyan, mint amikor a kiskenguru a
mamakenguru zsebben van mg. A csecsemknek a ktds
kialakulshoz nagy szksge van a testi kontaktusra, de ennl
tbbrl is sz van, mert vizsglatok kimutattk, hogy ha az anya a
csupasz mellre veszi a koraszlttet, egyszerre rohamos javulst
s
keringsi
rendszerben.
A
tapasztalunk
a
lgzkalriafelhasznlsa is sokkal optimlisabb vlik, tbb marad
slygyarapodsra, st a testhmrsklett is szablyozza. Az anya
teste inkubtorknt viselkedik krltte.
Ez komoly?
Igen, az anya melle megvltoztatja a testhjt, tveszi a babt.
A kenguruzs kisbabk jval nyugodtabbak, ritkbb az apnos esetek
elfordulsa, s mg ezernyi j hatsa van. Akarja kiprblni?
De neki nem n vagyok az anyukja mrmint a biolgiai.
Annl inkbb rdemes ersteni a ktdst. Hozok paravnokat
a kvncsi tekintetek ellen, addig plyzza ki Austint. Mindent
vegyen le rla, a kis pelust kivve. Kr egy krhzi kpenyt, vagy
elg, ha kigombolja a blzt?

 Ht asszem, csak kigombolkozom. Biztos, hogy mkdik a

dolog akkor is, ha nem az igazi anya csinlja? Utlnm, ha
megfzna, csak mert bna kenguru vagyok.
Mkdik, ne aggdjon nevet nagyot LaDonna, majd
flrebiccenti a fejt, s egszen komolyan mr vgig. s emlkszik,
Brett, amikor megkrt, hogy ne Kislnynak nevezzk Austint?
Persze.
Megtenn, hogy nem hajtogatja tbbet, hogy nem maga az
anyja?
Nagyot nyelek, s biccentek.
Ok, boldogan.
Kaptam egy llthat tmlj szket, krlttem paravnok, levettem
a melltartmat s kigomboltam a blzomat, LaDonna pedig a
mellemre teszi Austint. A meztelen brmn fekszik tiszta pucran, a
fejecskjt a mellemen nyugtatja. A pihs hajacskja csiklandoz.
LaDonna takart tert a htra.
J szrakozst! mondja, s kislisszol a paravn mgl.
Vrjon! Szeretnk utnakiablni. Mennyi ideig csinljam?Hozna
egy knyvet vagy valami jsgot?
Aztn csak shajtok, lassan, finoman, a kezemet pedig
becssztatom a takar al s Austin meztelen htra teszem. Lgy,
mint a vaj. rzem, milyen szaporn szedi a levegt, s ahogy
lesandtok, ltom a fekete hajt. Az arca mr nem hzdik nma
srsba, csak pislog, ebbl tudom, hogy bren van.
Hah, Austin. Szomor vagy ma, kis tcsk? Annyira sajnlom,
hogy meghalt az anyukd. gy szerettk t, te meg n.
Nagyot pislant, mint aki figyel.
Mostantl n leszek az anyukd folytatom. s nekem ez a
dolog nagyon j, knytelen leszel trelmes lenni velem, ok?
Austin belebmul a szemembe.

 Nyilvn csinlok majd butasgokat, elre figyelmeztetlek, hogy

erre szmthatsz. De azt is meggrhetem, hogy megteszek mindent,
hogy boldog s nevets s biztonsgos, szp leted legyen.
Austin elfszkeli magt, n meg halkan nevetglek, az arcomat a
kis kcos fejhez drzslm.
Olyan bszke vagyok az n kislnyomra!
Egyre lassabban szedi a levegt, a szeme lecsukdik. n meg csak
nzem ezt a lenygz kis aprsgot, az let ajndkt, s a hirtelen
rm zuhan nyers, sztns s mlysges szeretettl elll a
llegzetem.
LaDonna nem sokat vrat magra, visszatr gyorsan.
Mindjrt vge a ltogatsi idnek suttogja.
Mris? pillantok meglepetten a falirra.
Majdnem hrom rja bent vannak.
Csak ugrat.
Nem n. Austin nagyon elgedettnek ltszik s maga is. Hogy
ment?
Egyszeren keresem a megfelel jelzt, s kzben
megpuszilom Austin feje bbjt varzslatos volt.
Ahogy visszafektetem Austint az inkubtorba, s megkapja a
jjtpuszit, eligaztom a fott, amit Jean tallt nekem Sanquitrl.
gy lltom be, hogy a kislny szeme gyben legyen. s arra
gondolok, hogy holnap mindenkppen hozok mg egy kpet.
Magamrl.
Hiba tudom a jzan eszemre hallgatva, hogy brmilyen meleg, l
test ugyanezt a hatst rte volna el, Austin talakulsa mgis
spiritulis lmny. Alig egyhetes kenguruzs elg, hogy a CPAPmaszkot egyszer nazlis cs vlthassa ki, vgre lthatom a csinos,
telt szjacskjt, s mr nem zavar bennnket a maszk. Kilenc napja
szletett, s nem elg, hogy visszahzta azt az 55 grammot, amit az
els napokban ledobott magrl, mg plusz ugyanannyit magra
szedett, mr egyre kevsb tnik rncos minirlnynek.

Dlutn hrom ra van, s a mobillal a flemen robogok keresztl

a krhz parkoljn. Austin szletse ta mindennap hajnalban
kelek, ht eltt az irodban vagyok, vgigdolgozom az ebdidmet,
gy fl hromra vgzek a napi teendkkel s az rimmal, s ngy
tkletes rm marad Austinnal.
Ez a kenguruzs egy csoda magyarzom Shelleynek a
telefonba. Mr nem kell sok, hogy Austin magtl llegezzen. s
tudod, mennyire igyekszik, hogy sszehozza a szopizst, nyelst s
llegzst?! Hamarosan megcsinlja, s akkor levehetik az infzirl
meg a tpllcsrl is. Annyira imdnival, Shel. Alig vrom, hogy
megismerd te is. Megkaptad a kpeket, ugye?
Persze, s des kis tndr nevet Shelley. Istenem, Brett,
tisztra gy beszlsz, mint egy anyuka!
Ja, ht csak remlhetjk, hogy nem cseszem el a kis lurkt a sok
parmmal meg a bizonytalansgaimmal s a globlis neurzisommal
nyitom ki bejrati ajtt.
Remnykedjnk.
Nagyot nevetnk.
Figyu, idertem. Puszilok mindenkit, a srcokat, Jayt.
Zsebre dugom a mobilt, s mosolyogva trappolok a lifthez.
Ma milyen meglepiben lesz vajon rsznk? Eddig Herbert
egyetlen napot se hagyott ki, s mivel nem jhet be, a
koraszlttosztly nvrpultjhoz kldi a napi meglepicsomagot,
Austinnak s nekem cmezve. Napi ltvnyossg lettem, a nvrkk
s pr jdonslt anyuka mindig krm gylik, ahogy kicsomagolom
Herbert legjabb ajndkt. Szerintem k mg nlam is jobban
vrjk a meglepetseket. LaDonna kedvence az ezst kulcstart,
amibe Austin szletsi dtuma lett belegravrozva. Nekem is nagyon
tetszik, de az n kedvencem a tegnapi kldemny volt: egy kzs kp
rlam s Austinrl. Kt pldnyban nyomtatta ki, s az n
pldnyom ezstkeretre azt ratta, hogy ANYA S GYERMEKE,
Austin rzsaszn-fehr keretre pedig, hogy ANYU S N.

Ma azonban gy fest, az egsz tdik szint sajt kln

meglepetsben rszeslt, tlem fggetlenl. LaDonna, Maureen s
egy biztonsgi r ll krbe egy asszonyt, kzvetlen a
koraszlttosztly zrt, ktszrny ajtaja eltt. Az asszony hossz,
srga haja augusztus vgi sznra hajaz, s a b mszrme kabt
dacra is olyan, mint egy csontvz.
Nem mk innt sehov folynak egybe a szavai. lltban is
imbolyog magas sarkain. Jogom van az unokmhoz.
Jesszus, szegny rdg nyilvn rszeg. Szegny lnya s unokja!
LaDonna szrevesz, s megdob egy figyelmeztet pillantssal.
Lasstok, majd sarkon fordulok, de a cirkusz is mintha elindulna
utnam.
Most tvozzon, asszonyom hallom a biztonsgi r hangjt ,
vagy knytelen leszek hvni a rendrsget.
Rm ugya nem h semmi zsernykot. Nem csinta semmi
rosszat. Detroitb egyenest rohantam. Innen el nem mk, mg meg
nem nztem. Vilgos vagyok?!
des istenem! Befordulok gyorsan egy sarkon, a falnak dlk. Ez
lenne Sanquita anyja? Lptek kzelednek, a kiabls ersdik.
Vegyed le rlam a rohadt mancsodat! Beperellek, a
kurvanydat!
Befordulnak k is, s olyan kzel halad el mellettem az asszony,
hogy rzem a cigiszagt. Az arca szntelen, dhdt fintorba torzult. A
fogai rothadt, fekete csonkok. Metamfetamin, fut t az agyamon.
Fgg volt? Vagy mg most is az? Eszembe jutnak Sanquita szavai.
Tudom, hogy mrt nem bredt fel akkor a kiablsra. Hazartem
akkor, s lehztam a cuccot a budiba.
Az r ersen markolja a karjt, szinte maga utn rngatja a lifthez,
leperegnek rla az csrlsok s fenyegetzsek. Ahogy elhalad
mellettem, sszehzza a szemt, mint aki meg akar nzni magnak.
Elakad a llegzetem, htrlok. Tudja, ki vagyok? Tudja, hogy n
leszek Austin gymja? sztns flelem lobban bennem.

Az r rnt rajta egy nagyot, de csak engem nz, ahogy

tvolodik, egszen htratekeri a nyakt, s bmul rm jeges
tekintettel.
Mit bmsz, ribanc?
Elillan minden egyttrzsem. A helyre valami si, llati sztn
lp, az anyallat oltalmaz sztne, hogy csakis a kicsinye szmt, t
kell megvdenie mindenron, akr a sajt letem rn is. Austinrt s
a biztonsgrt kpes lennk meghalni vagy lni is akr.
Elborzaszt s meghkkent s a lelkemet klns bszkesggel
eltlt rzelem.

HUSZONHETEDIK FEJEZET

A koraszlttosztly felbolydult. LaDonna belm karol, s flrevon.

Tmadt egy kis problma suttogja.
Sanquita anyja? krdezem, de krdeznem se kellene, hiszen
mr tudom.
Blint, krbepillant, hogy nem hall-e bennnket senki.
Tia Robinsonnak hvjk. Annyira be volt szvva vagy rgva,
brmelyik lehetett, hogy jrni is alig tudott.
Jn az jabb pnikhullm.
Az unokjrt jtt ingatja a fejt, mintha nagyobb rltsget
mg letben nem hallott volna.
A torkomat markolom, jn fl az epe.
s elviheti? Megteheti?
Lttam mr ennl furbbakat is vonja meg a vllt. Ha
egyszer csak felbukkan a vr szerinti rokon, s akarja a gyereket, az
esetek tbbsgben megkapja. Az llamnak csak eggyel kevesebb
gond.
De az nem lehet! Azt nem hagyhatom. Austin velem fog lni,
mondtam, hogy ez volt Sanquita utols kvnsga.
Figyeljen, n teljes ermbl szurkolok magnak, de ezt nem
maga dnti el, sajnos rncolja a homlokt. Beszlt mr Kirsten
Schertzinggel? a krhz szocilis munksa.
Nem, mg nem vallom be, s csak most esik le, milyen ostoba
voltam. Mirt is gondoltam, hogy megy majd minden magtl? Hogy
egy hajlktalan kis rvt rkbe fogadni egyrtelmbb lesz, mint az
egyszeregy?! A szocilis osztlyrl mr ldzzk egymst egy
ideje egy nvel mobilon, s tnyleg rajta is vagyok, hogy
megkeressem a helyi szocilis munkst, csak annyira lekttt Austin.
Majd n felhvom Kirstent. Ha rr, mr akr ma beszlhet vele.
Mr el is tnik a nvrllomson, majd egy pillanattal ksbb egy
cetlivel a kezben visszatr.

 Most pp egy megbeszlsre megy, de holnap ngykor vrja

magt. A msodikon van az irodja, a ktszztizenngyes nyomja a
kezembe a paprt. Lertam magnak.
Zg a fejem az esemnyektl s a fenyeget veszlytl, kbn
veszem el a paprt.
Lehet, hogy ez nem lesz egyszer. Ms. Robinson nagyon
eltklt. Akarja az unokjt.
De mirt? A sajt lnyt se volt kpes felnevelni.
Agymens az egsz fjtat nagyot LaDonna. Az rvasgi
jrulkra utazik. Austin tizennyolc ven t havi kb. ezer dollrt kap.
Fekete, atavisztikus flelem ledezik a lelkemben. Ez az asszony
pokolira akarja Austint, s hiba, hogy a motivcija si s stt, a
kislny nagyanyja. n meg csak Sanquita tanra vagyok, akit mg fl
ve se ismert.
A kvetkez kt rban Austinnal megbjunk a paravnunk mgtt,
pucr mellemen ringatom, s igyekszem elcsukls nlkl egytt
nekelni Herbert mai ajndkval: egy iPodot kldtt, amit teletlttt
az anyasghoz passzol dalokkal, olyanokkal, mint az I Hope You
Dance vagy a You Make Me Feel Like a Natural Woman. Olyan
meghat. Hossz rkat elbbeldhetett vele. Mr csak az a nagy
krds, hogy tnyleg anya leszek-e egyszer? sszeszorul a
mellkasom, Austint nzegetem, s nekelek Alison Krauss-szal.
Picinyke klt kidugja a takar all, nagyot st, s lehunyja a
szemt. Elnevetem magam a knnyeimen t, s a htt simogatom.
Hirtelen n is egy kezet rzek a kezemen.
Ltogatja van, Brett. Kinn vrja az r a recepcin.
Meglepetten ltom a btymat odakinn. ltnyben s
nyakkendben van, egyrtelm, hogy egyenesen a munkahelyrl
rkezett
Te meg mit keresel itt, Joad?

 Az elmlt hetekben szinte kptelensg volt elcspni tged

nyom egy puszit az arcomra. Hallottam az j bartodrl. Catherine
tisztra r van csavarodva a kpekre, amiket kldtl.
Pedig pont ma trtnt valami egszen borzalmas. Felbukkant
Sanquita anyja, s el akarja vinni Austint szakad fel bellem a
szrny valsg, rzem, ahogy egyre hisztrikusabban beszlem el
neki a legfrissebb esemnyeket. De ezt nem hagyhatom, Joad! Nem
hagyhatom!
s mgis hogy tervezed megakadlyozni? billenti
aggodalmasan oldalra a fejt.
rkbe fogadom a kicsit.
Na, gyere, igyunk egy kvt! int a fejvel, majd vgigmr.
Vagy inkbb elviszlek valahov kajlni. Mikor ettl utoljra?
Nem vagyok hes.
Gyere! ingatja a fejt Eszel egy jt, s kzben elmeslsz
mindent az elejtl a vgig karol belm, de n arrbb slisszolok.
Nem, nem hagyhatom itt! Az a n visszajhet, elviheti.
Szedd mr ssze magad! kerekedik el a szeme riadtan. gy
festesz, mint akit hromszor megrgtak, s kikptek. Aludtl
egyltaln az elmlt kt htben? Nem megy az a csecsem innen
sehov szgezi le, majd int Kathynek, a recepcis nvrnek.
Hamarosan visszajvnk.
Mondja meg LaDonnnak, hogy tartsa rajta a szemt Austinon
szlok vissza neki, mikzben Joad a lift fel vontat.
A krhz bfjben lnk manyag szkeken, s a narancssrga
tlcrl Joad lerak elm egy tnyr spagettit.
Egyl! rendelkezik. s kzben halljam, mit tervezel Sanquita
kisbabjval.
Nem tetszik nekem, hogy Sanquita kisbabjaknt emlegeti
Austint, mintha a sorsa mg totlisan kplkeny lenne. Fogom a
szalvtmat, kicsomagolom belle az eveszkzket. A tszttl

rgtn melyegni kezdek, de engedelmesen a szmhoz emelem a

villt, rgok, nyelek. Megtrlm a szmat, leteszem a villt
Mr az n kisbabm. rkbe fogadom.
Figyelmesen hallgatja, hogyan kttte a lelkemre Sanquita a
hallos gyn, hogy gondoskodjam a gyerekrl, hogy vonszoltk
Ms. Robinsont vgig korbban a folyosn.
Holnap beszlek a szocilis munkssal. Ennek a kisbabnak
szksge van rm, meg kell mentenem. A szavamat adtam
Sanquitnak.
A kvja felett mreget, majd leteszi vgl a poharat, megtrli a
szjt
Anya padlra kldtt ezekkel a clokkal, mi?
Mrmint?
Minek neked ez a gyerek? Majd szlsz sajtot. Lehet, hogy nem
most, majd ksbb, de eljn majd az is. Legyl trelmesebb!
n ezt a gyereket akarom, Joad rzom meg hevesen a fejemet.
Ennek semmi kze anyu cljaihoz. Nekem ez a gyerek kell, s
ennek a gyereknek n kellek. Szksge van rm.
Figyelj, biztosan nem nagyon van mr pnzed mondja, mint
aki meg se hallja, amit mondok. Szvesen adok klcsn
brmennyit
Nem trek magamhoz.
Te azt hiszed, az rksgemrt csinlom? forgatom a
szememet. Jzusom, Joad! Azt hiszed, engem is csak a pnz hajt,
mint Sanquita anyjt?! tolom el magam ell a tnyrt. Teszek az
rksgemre, rted?! Minden szaros centjt ksz lennk odaadni
ezrt a kisbabrt, felfogtad? Minden egyes rohadt, bds centet.
gy hzdik el, mintha megrmisztettem volna.
J. Vagyis nem a pnz miatt. Rendben. De attl mg zavar van
az agyadban, ebben biztos vagyok. Anyu elhintette benned ezt a
dolgot a gyerekrl, s totl rcsavarodtl. Ez a gyerek nem is illik
kznk, Brett. Egyltaln milyen szrmazs? Latino? Arab?

Mr nem a btym l elttem, hanem az apja, Charles Bohlinger,

aki pp gy ingatta a fejt, amikor megtudta, hogy Terrell Jonesszal
megyek a dikblra, s fel nem foghatta, mirt ppen azzal a fival.
rzem, ahogy megugrik a vrnyomsom.
Az anyja kevert volt, szegny, hajlktalan kislny egy detroiti
lakteleprl. Gzm sincs, az apa milyen szrmazs lehetett, mert
csak egy egyjszaks kaland volt a dolog. Na, mr tudod. Remlem,
elgedett vagy.
Jesszus csippenti kt ujja kz az orrnyergt , micsoda
genetikai turmix. s Herbertnek mgis mi az llspontja?
Cseszd meg, Joad hajolok a kpbe. n szeretem ezt a babt.
Imdom ezt a kisbabt, s is ktdik hozzm. Ltnod kellene, hogy
bjik hozzm, amikor felveszem. s ha mr ennyire nyugtalant,
kzlm, hogy Herbert totlisan mellettem ll, tmogat, br nem
hinnm, hogy ennek brmekkora jelentsge is lenne!
Ezt most komolyan mondod? pislog. Az a pasi szerelmes
beld, s nyilvnvalan hossz tv tervei vannak veled.
Ennyire nem kell a dolgok el szaladni legyintek r. Alig kt
hnapja ismerjk egymst.
A mlt hten Jaynl flrehvott, hogy ngyszemkzt beszljnk.
Nem tudom, mirt engem szrt ki, taln azt hiszi, hogy affle
apaptlk vagyok az letedben, mert hogy n vagyok a legidsebb
hrmunk kzl, vagy hasonl. Mindegy, nem is ez a lnyeg. Hanem
hogy kzlte, hogy a maga rszrl veled kpzeli el a jvt. Kis
hjn a kezedet is megkrte tlem.
Pedig rncolom a homlokomat ez nem a te dntsed, ahogy
nem is egyedl Herbert vagy brki ms.
J cska ez a Herbert, Brett. J lenne, ha nem szrnd el.
Klnben egy leten t bnni fogod, nekem elhiheted.
Ht te meg nekem hiheted el, hogy nem fogom nzek bele
egyenesen a szembe, az asztalra hajtom a szalvtt, s mr megyek
is vissza a koraszlttosztlyra, Joad meg hadd mlzzon magban,

hogy akkor most nem fogom elszrni, vagy nem fogom bnni egy
leten t
Este, ahogy hazarek, egy csomagot tallok a hz kszbn.
Wisconsini blyegzvel. Carrie. Milyen aranyos! Bevonszolom a
mretes dobozt a laksba, s egy sajtvg kssel felnyitom: karmnyi
plssllatot, leporellknyvecskket, pamut alvzskokat, cumikat,
takarkat s kiscipket rejt. Minden egyes darabot megnzegetek,
belekpzelem Austint, hogy fest majd benne, ha egyszer belen, mert
most mg ktszer is elfrne mindegyikben. De akkor eszembe jut a
rothad fogazat, kznsges nszemly, aki el akarja tlem rabolni
a kislnyt, hogy tnkretegye az lett. Felhvom Carrie-t.
pp most nyitottam fel ezt a csods csomagot, amit kldtetek
igyekszem vidman csicseregni a kagylba. Olyan nagyon
kedvesek vagytok.
Annyira j, hogy elkldhettk! Sammy alig egy hnapos volt,
amikor megkaptuk ket, s persze gznk se volt, hogy mi kell
ilyenkor, meg mi nem. A Moby Wrap hordozkendt imdni fogod,
az tuti. s a
Megjelent Sanquita anyja. Austint akarja.
Csend.
Jaj, Brett. Annyira sajnlom.
Mg sajnlnm is a nt, ha nem lenn ennyire ocsmny
fakadok ki, majd elbeszlem Deonte s Austin trtnett. Be volt
szvva, amikor a kis Deonte meghalt, de Austint okolta lbad
knnybe a szemem. Annyira flek, Carrie! Mi lesz, ha nem kapom
meg? Austin lete maga lesz a pokol.
Imdkozz! mondja Carrie. Most mst nem tehetsz.
Imdkozom is, ahogy anya letrt is imdkoztam. s
Sanquitrt.
Kirsten Schertzing aprcska irodjnak a fala mosolyg gyerekeket
lel csaldok, kerekesszkbl elgedetten integet idsek, boldogan

bazsalyg amputltak kpeivel van krbetaptzva. A sokat ltott

pillants, szorgos szocilis munksnak nyilvn meleg szve van, br
nem veri nagydobra.
Ksznm, hogy eljttek csukja be az ajtt. Foglaljanak
helyet.
Braddel a dupla lkre lnk, Kirsten egy szkre velnk
szemkzt, az lben manyag rtbla. Mindent elmondok a
Sanquitval val kapcsolatomrl s a vgakaratrl, hogy hozzm
kerljn a kisbaba, pedig vgig jegyzetel.
Amikor elhallgatok, visszalapoz egy elz oldalra, tnzi a sajt
korbbi jegyzeteit.
A krhzi zrjelentse szerint Sanquita a csszrmetszst
kveten kmba esett, s a halla eltti tizenhrom ra sorn senki
nem ltta t a tudatnl, magt kivve.
Egyszeriben mintha valamifle vallatson lennk.
Pedig az este folyamn, aznap, amikor a kisbabt megszlte,
egyszer maghoz trt.
Ezt lejegyzi.
s annyi ideig volt esznl, amg kijelentette, hogy azt akarja,
maga nevelje fel a gyerekt.
Igen, gy volt blintok, rlten zakatol a szvem.
Vannak tani? jegyzetel tovbb felvont szemldkkel.
Ennl az esetnl nem volt jelen senki. De aznap reggel, amikor a
menhely igazgatnje behozta a krhzba, neki is elmondta, hogy ezt
szeretn. Csak sajnos, azt nem hiszem, hogy ezt brsg eltt is ksz
lenne megersteni kapom el a tekintetemet, majd ktsgbeesetten
kulcsolom ssze a kt kezemet. Tudom, hogy rlten hangzik, de
Sanquita akkor beszlt hozzm. Magnl volt, s knyrgtt, hogy
fogadjam rkbe a kisbabt.
Nem plda nlkl val, hogy valaki pp csak annyi idre tr
maghoz a hallos gyn, hogy elbcszzon a szeretteitl, vagy pp
a vgakaratt kifejezze teszi le vgl a tollat Kirsten.
Vagyis hisz nekem?

 Nem az szmt, hogy n mit hiszek. Hanem az, hogy a brsg

ll fel, s megy az rasztalhoz. Ma dleltt egy teljessggel
illemtud, nagyon is jzan Ms. Robinson jrt nlam.
s mit mondott? ll meg bennem az t.
Azt nem ll mdomban elmondani. De arra mindenkppen
szeretnm felhvni a figyelmt, hogy a gyermekelhelyezsi gyekben
a brsg az esetek dnt tbbsgben a csald javra hoz dntst.
Nem biztos, hogy rdemes belemennie ebbe a csatba.
Utnanztem Tia Robinson mltjnak kszrli meg Brad a
torkt. Rokkantsgi nyugdjon van, pszichs zavarok s betegsgek
miatt szzalkoltk le. Alkohol- s drogfggsg-problmkkal tbb
rehabilitcis kezelsen is fekdt, amikor pp nem ellts alatt ll,
Detroit legveszlyesebb laktelepn l, ahol a legrosszabbak a
bngyi statisztikk. Sanquitnak hrom fltestvre van, mind msik
ap
Mr. Midar szaktja flbe Kirsten , az llamot ebben az
esetben egyedl az rdekli, hogy kvetett-e el brmifle
bncselekmnyt ez az asszony, aki trtnetesen a kisbaba anyai
nagyanyja. s br vtsget tbbet is elkvetett, de nem bntetett
ellet.
s a kisfi esete? Deonte sszegett, s meghalt. Milyen anya
az, aki vgigalussza, amg a gyereke segtsgrt sikoltozik?
Ennek is utnajrtam. Nem volt ellene vdemels. A megyei
hatsgok jelentse szerint ppen zuhanyozott. Sajnos, effle
balesetek egyetlen szempillants alatt megtrtnhetnek.
De nem zuhanyozott, hanem be volt szvva. Sanquita meslte.
Szbeszd vgja r krusban Brad s Kirsten.
Dbbenten meredek Bradre, az rulra. Persze igaza van. A
brsgon ezzel a trtnettel nem megyek semmire.
De ott van a tbbi dolog. A pszichs betegsgek, a fggsgek.
Azok nem szmtanak?
Jelenleg tiszta. Figyeljen, ha mindenkitl, aki valaha depresszis
volt vagy drog- s alkoholproblmkkal kzdtt, elvennnk a

gyerekt, a fl vros mostohaszlkkel nne fel. Amikor csak

megvan r a lehetsg, az llam arra trekszik, hogy a gyerekeket a
csaldjuknl tartsa. s pont.
Pedig nem mindig helyes ez gy ingatja Brad a fejt.
Mert az egy jobb trsadalom lenne, ahol a gyerekeket
kvetkezetesen oda tlnk, ahol szp hz van, vagy ahol boldogan
lnek? vonja meg a vllt Kirsten.
De mr nem is figyelek r, azon zakatol az agyam, hogy mit
tehetnk. Hogyan fogom tudni megakadlyozni, hogy a gyerek ehhez
a Ms. Robinsonhoz kerljn? Mert meg kell akadlyoznom!
Meggrtem Sanquitnak. s mr tlsgosan is a szvemhez ntt ez a
kislny.
Sanquita azt akarta legkevsb, hogy ennek a nnek a kzelbe
kerlhessen ez a baba. Ha mindenkppen csaldtag kell, keressenek
egy olyan rokont, aki nem ennyire problms.
J tlet, csak pp nem jelentkezett mg senki. Sanquitnak nincs
nvre, vagyis a legkzelebbi rokon a nagymama. s jelen esetben a
nagymama mindsszesen harminchat ves, vagyis nincs abban
semmi rendkvli, hogy mg egy gyereket felneveljen.
Harminchat ves? Az a n, akit a folyosn tegnap lttam, legalbb
tvennek nzett ki! Felnzek, Ms. Schertzing egytt rzn rm
mosolyog. Veszett gy. Cserbenhagyom Sanquitt.
Mit tehetek?
Legyek szinte? szortja ssze a szjt a n. Azt javaslom,
prblja meg visszafogni az rzelmeit, amennyire csak tudja. Minden
okom megvan r, hogy azt mondjam, ez az gy eldnttt krds. A
brsg Ms. Robinsont fogja a gyermek gymjul kijellni.
Kt tenyerembe temetem az arcomat, s srva fakadok. Brad keze
a htamon, gy lapogat, ahogy n szoktam Austint.
Minden rendben lesz, B. B. sgja. Majd lesz msik kisbaba.
Annyira rz a zokogs, hogy kptelen vagyok elmondani, hogy
nem magamat siratom. Mert nekem tnyleg lehet msik kisbabm.
De Austinnak csak egy anyt ad az let.

HUSZONNYOLCADIK FEJEZET

Az elkvetkez hten az utols tantvnyom utn mindennap a

krhzba loholok. Teszek arra, amit a szocilis munks
sszeokoskodott, hogy prbljak eltvolodni a babtl, n igenis
minden percemet vele tltm. Amikor csak megsimtom a pihs kis
htt vagy a selymes, fekete hajt, azrt imdkozom, hogy
megragadjon az elmjben a gyngdsgnek s a szeretetnek ez az
ideje, hogy ksbb is tpllkozhasson belle.
LaDonna nvr hajol le hozzm a pihenszkhez, s veszi ki a
kezembl Austint.
Kirsten Schertzing telefonlt, hogy mg t eltt hvja fel.
Remny led a szvemben. Taln Ms. Robinson meggondolta
magt. Vagy a brsg tagadta meg tle a gymsgot.
Kirohanok a folyos vgre az ablakhoz, ahonnan csods kilts
nylik a vrosra, s mellesleg az egyetlen pont a krhzban, ahol
tisztessges trer van. Austin az enym, rzem. De nem ugyangy
reztem azt is, hogy terhes vagyok? Meg hogy Brad az lmaim
pasija?
Brett Bohlinger vagyok, Kirsten kapaszkodom a mobilomba.
Keresett. Egybknt itt vagyok a krhzban, szvesen lemegyek az
irodjba, ha gondolja.
Nem, nem szksges. Most rtestettek a hivatalos gymsgrl
dnt brsgi meghallgats idpontjrl. Holnap reggel nyolckor
lesz, a Cook megyei brsgon, Garcia brval.
Vagyis nincs semmi vltozs? shajtok nagyot.
Nada. Tia Robinson is a vrosban van, s hacsak valami csoda
nem trtnik, holnap az unokja gymjaknt hagyja el a brsgot.
A szm el kapom a kezemet, hogy fel ne sikoltsak, de a
knnyeim gt nlkl indulnak meg.
Sajnlom, Brett. Csak azrt szltam, hogy ha mg mindig
ragaszkodik az igazhoz, s odamenne.

Kinygk egy ksznmt, s lerakom. Idsebb beteg botladozik

vgig a folyosn, az infzis llvnyt tolja maga eltt, abba
kapaszkodik.
Rossz kiltsok? krdi, ahogy elhalad elttem, s ltja a
knnyben z kpemet.
Csak blintok, mert kptelen vagyok annyit is kinygni, hogy
vgzetesek.
Ahogy visszarek a koraszlttosztlyra, Jean Andersont tallom
az egyik padon, az lben rzsaszn csomagocska. Meglepdik, hogy
itt lt.
Nocsak, nocsak tpszkodik fel. Nzze csak, mit hordtak
ssze az egerek? nyomja a kezembe a rzsaszn dobozt. A
Joshua-hz lakinak ajndka.
tveszem, de szlni egy szt se sikerl.
Jl van? szkl ssze a tekintete.
Sanquita anyja elveszi a babt.
De Sanquita azt akarta, hogy maga nevelje fel rncolja a
homlokt. Nekem mondta.
Holnap reggel lesz a gymsgrl dnt meghallgats Garda
brnl. Az a n rlt, Jean. s rettenetesen aggdom Austinrt.
Eljnne holnap? Elmondan a brnak, amit magnak mondott
Sanquita?
Tiszta idpocskols puffog, majd keseren felnevet Szmt
is ezeknek, hogy Sanquita mit mondott nekem. Csak szbeszd,
nincs nyoma, nincs bizonytk. s a nagymama elrbb val, mint
egy tanr, akr rlt a n, akr nem.
De valahogy meg kell gyznnk Garcia brt, hogy Austin
rdeke, hogy n adoptljam bmulok r elkpedten. El kell neki
mondanunk, hogy Sanquita nem akarta, hogy a gyerek Detroitban
ljen, s hogy ppen ezrt
De nem is mondom vgig, Jean olyan hatrozottan rzza a fejt.
Mg mindig azt hiszi, hogy mindenki betartja a
jtkszablyokat, mi? Azt hiszi, hogy elg desen elmosolyodnia,

elmondania a brnak az igazat, s rgtn a maga prtjra ll, mi?

szkl vonall a szeme. Szaporn szedi a levegt. Nem, sajnos
ezttal az igazsgnak nem lesz semmi eslye.
Nemes egyszersggel srva fakadok.
Idefigyeljen markolja meg a karomat, hogy a vgn mr fj.
Nyilvn egsz letben mkdtt a dolog ezekkel a
krokodilknnyekkel, de most ssze kell szednie magt, mert a
kisbabt gy nem szerzi meg, rti? Ha akarja t, ht harcoljon rte.
Tksen s nemtelen eszkzkkel is akr.
Harcolok is trlm meg a szememet. Persze, hogy harcolok
rte.
Annyira szeretnk tksen harcolni, de honnan szerezzek hozz
eszkzket s egy j jtkszablyt?
A Cook megyei brsg terme a kopottas kartonbarna falaival
ppolyan magnyosan s elhagyatottan fest, ahogy most rzem
magam. Hat sor fenypad, kzpen folyos, velk szemkzt a bri
emelvny s a tank padja. A tank padjtl jobbra az eskdtek
szksora ma resen ttong, ez bri dnts, nem eskdtszki, Garcia
brn mlik minden.
Brad tnzi a jegyzeteit, n meg a szomszdos asztalt kmlelem,
ahol Tia Robinson a kijellt gyvdjvel, Mr. Crofttal sutyorog.
Htrapillantok az res padsorokra: a kutyt se rdekli ez az ls, mg
Miss Jeant se.
Pontban nyolckor Garcia br is elfoglalja a helyt az emelvnyen,
s kihirdeti a trgyals kezdett. Megtudjuk, hogy Ms. Robinson nem
fog tanskodni. Nem vagyok gyvd, de mg n is tltom, mekkora
rizik lenne ezt a nt a tank padjba lltani. Radsul a zsebkben
az gy, mit nyerhetne mg azzal, ha tanskodik?
Egyszerre engem szltanak a tank padjra. Leteszem az
eskmet, s Brad kikrdezi a nevemet s a Sanquita Bell-lel val
kapcsolatomat. Mly levegt veszek, s elhitetem magammal, hogy

minden ezen a pr mondaton fog mlni, amit most mondok, hogy ez

akkor sem egy elre lezongorzott gy.
Brett Bohlingernek hvnak mondom, s igyekszem higgadtnak
hangozni. t hnapig dolgoztam Sanquitval a hallt megelzen.
A hzitantja s a bartja voltam.
gy jellemezn akr, hogy kzeli kapcsolatban lltak?
Igen, gy. Nagyon szerettem t.
Emltette Sanquita az desanyjt?
Igyekszem nem Tia Robinsonra nzni, pedig itt l az orrom eltt.
Igen. Elmeslte, hogy az anyja Detroitba kltztt, de nem
volt hajland vele menni. Azt mondta, nem akarja, hogy a kisbabja
is gy ljen.
Brad olyan knnyedn csorog elttem, egyik kezt a korlton
nyugtatva, mintha csak egy kv mellett csevegnnk.
Elmesln, mi trtnt a krhzban?
Persze blintok, s rzem, hogy az izzadsg csordogl a
nyakamon. Este hat krl trtnt, mr a mtt utn. Egyedl
voltam vele a krteremben, s hirtelen felbredt. Odaltem mell az
gyra, s akkor arra krt, hogy n neveljem fel a kisbabjt
mondom, s az ajkamba harapok, hogy ne remegjen mr annyira.
n mondtam neki, hogy majd felneveli , mert meg fog gygyulni,
de ragaszkodott hozz folytatom egyre halkabban, mert a torkom
sszeszorul. Pontosan tudta, hogy haldoklik. s a szavamat vette,
hogy vigyzni fogok a kisbabjra.
Brad a kezembe nyom egy zsebkendt, megtrlm a szemem.
Ahogy elveszem a paprt a szememtl, egyenesen Tia tekintett
keresztezi az enym. sszekulcsolt kzzel l, az rzelem
leghalvnyabb jelt se mutatja a sajt lnya hallrl, utols
szavairl hallva.
s meg is fogom tartani a szavamat.
Ksznm, Ms. Bohlinger. Nincs tbb krdsem.

Mr. Croft melyten des klnije tz msodperccel a szemlye

eltt r hozzm. Rnt egy nagyot a barna nadrgjn, utna nz csak
rm. Sanquitnak mg a szls eltt se volt ekkora hasa.
Mondja, Ms. Bohlinger, hallotta brki is, hogy Sanquita arra
kri, tartsa meg a gyerekt?
Nem. Csak kettesben voltunk a szobban. De korbban mr Jean
Andersonnak is mondta. a Joshua-hz igazgatnje.
Igennel vagy nemmel vlaszoljon, krem bk felm az ujjval
figyelmeztetn. Volt ott brki is, hogy tanja legyen a csodnak,
amikor Sanquita pp annyi idre trt maghoz a kmbl, hogy arra
krje, legyen a gyermeke gymja?
Ez azt hiszi, hogy hazudok! Bradre nzek, de csak biccent, hogy
folytassam.
Nem volt mondom ki, s kzben knyszertem magam, hogy
belenzzek Mr. Croft vizenys szembe a drtkeretes szemvege
mgtt.
Sanquita tudta, hogy haldoklik?
Igen.
Teht el akarta rendezni a dolgait, mieltt elmegy biccent az
gyvd.
Pontosan.
Okosnak tartotta Sanquitt?
Igen. Nagyon okos lny volt.
Akkor nyilvnval, hogy le is rta a vgakaratt, igaz?
Mintha hirtelen vkuumban llnk.
Nem. Nem hiszem. Nem tudok rla.
Azrt ez igen klns, nem? vakarja meg a fejt.
Nem tudom.
Nem tudja? kezd jrklni elttem. Egy ilyen okos lny,
tudja, hogy meg fog halni, s mgse rendezi el rsban a gyermeke
jvjt? Elg zavarba ejt, nem gondolja? Plne, ha az otthoni
krlmnyei olyan nyomorsgosak, amilyennek maga belltja.
n nekem fogalmam sincs, mirt nem rta le.

 s az let, amire Sanquita utalt az let az anyjval Detroitban.

Azt emltette pldul, hogy ppensggel Detroitban esett teherbe?
Igen.
Vagyis tisztban van vele, hogy az desanyja tiltsa dacra
elszktt otthonrl, s mindenfle elvigyzatossgot mellzve
szexulis viszonyt ltestett?
Nem, ezt soha nem mondta rezdlk ssze. s nem hinnm,
hogy elszktt volna.
Az arca maga a jogos felhborodottsg, ahogy a magasba szegi az
llt, s lefel nz le rm.
Elmondta, hogy aznap jjel elkszlt a Detroiti Dzsesszfesztivlra, s egy vadidegennel fekdt ssze, akinek mg a nevt se
tudta?
Nem nem gy trtnt Magnyos volt s nagyon
elkeseredett.
Azt nem meslte, hogy utna mg hat htig ldeglt Detroitban
zavartalanul? vonja fel a szemldkt. s hogy csak akkor
utazott el, amikor rjtt, hogy tettes?
Azt nem tudtam, hogy csak hat ht utn jtt el. A lnyeg, hogy
eljtt. Mert nem akarta. hogy abban a krnyezetben ljen a kisbaba.
s persze maga is szabadulni akart abbl a krnyezetbl, igaz?
Igen, igaz.
Azt mondta, hogy az desanyja azt krte tle, hogy szaktsa meg
a terhessgt?
Nem figyelek fel.
Sanquita vesebetegsge olyan slyos volt, hogy a szakorvos
abortuszt javasolt, hogy mentse a lny lett.
Dr. Chan is ezt mondta neki, igen zakatol az agyam.
s megfogadta Dr. Chan tancst?
Nem. Azt mondta, az letnl is fontosabb neki ez a kisbaba.
Legszvesebben levakarnm a kprl a vigyort.

 Az igazsg az, hogy Sanquita nagyon makacs lny volt. Nem

volt hajland elfogadni, hogy az anyja csakis az rdekeit tartja
szem eltt.
Tiltakozom kiltja Brad.
A tiltakozsnak helyt adok.
Sanquita azon a napon jtt el Detroitbl, amikor sszeveszett az
desanyjval a terhessg megszaktsa miatt folytatja Mr. Croft.
Le vagyok dbbenve. Lehetsges lenne?
Ennek semmi kze Ms. Robinson otthonhoz vagy ahhoz a
krnyezethez, amelyben l, br r fordul a bri emelvny fel Dr.
Croft. Ms. Robinson csak a lnya lett akarta megmenteni
csggeszti le a fejt. Egyb krdsem nincs is.
Olyan hevesen reszket a kezem, hogy sszekulcsolni is alig
sikerl. Ezek gy tesznek, mintha Ms. Robinson Sanquita
megmentje lett volna Sanquita pedig a kezelhetetlen, nfej
gyerek, aki nem hallgatott az anyjra.
Ksznm, Mr. Croft nyugtzza a br, s int nekem, hogy
mehetek vissza a helyemre. Ksznm, Ms. Bohlinger.
Szltsa a kvetkez tanjt fordul Brad fel.
Krem, br r, tartsunk rvid sznetet emelkedik fel Brad.
Garcia br az rjra pillant, s lecsapja a kalapcst;
A brsg tizent perces sznet mlva folytatja az lst.
Brad gyakorlatilag kivonszol magval a folyosra. A testem
lomsly, a gondolataim ledermedtek, az agyam nem forog. A
kisbabmat hallra tlik. Meg kell mentenem, de kptelen vagyok,
pedig egyedl bennem bzott meg Sanquita. s n most
cserbenhagyom t. Brad nekitmaszt a falnak, megragadja a karomat.
Nehogy nekem sszezuhanj, B. B. Megtettk, amit csak
tehettnk. Most mr nem a mi keznkben van az gy.
gy lltottk be Sanquitt, mint egy fiatalkor bnzt
emelem fel nagy nehezen a fejemet.

 s nem lehet, hogy gy trtnt? Hogy azrt jtt el Detroitbl,

mert az egszsge miatt sszevitatkozott az anyjval?
Fogalmam sincs emelem fel tehetetlenl a kt kezemet. De
egybknt is, mi jelentsge van? Mr csakis Austin szmt. Annak
az asszonynak mg csak knnybe se lbadt a szeme, amikor a lnya
hallrl beszltem. s te is tudod, mi trtnt Sanquita ccseivel. Ez
egy szvtelen nszemly, Brad! ragadom meg a zakja hajtkjt s
nzek bele a szembe. Ltnod kellett volna a mlt hten, amikor
biztonsgi rk dobtk ki a krhzbl. Annyira ocsmny volt.
Gusztustalan. Ezt nem hagyhatjuk, nem lehet az v Austin. Valamit
tennnk kell.
Amit tehettnk, megtettk.
Srni kezdek, de Brad a vllaimnl fogva ersen megrz.
Szedd ssze magad, majd srsz ksbb. Legynk tl ezen a
trgyalson.
Tizent perccel ksbb visszavnszorgunk a terembe. Lerogyok a
Brad melletti szkbe, soha mg ennyire tehetetlennek nem reztem
magam. A kisbabm lete rettenetes fordulatot vesz mindjrt, s n
csak nzem. Garrett szavai jutnak eszembe: Mindenkit nem lehet
megmenteni. Csak t, uram, csak t hadd mentsem meg, krlek!
Imdkozom, s kzben egyre nehezebben szedem a levegt, hiba
szvnm, nem jn, a tdm nem mkdik. Pnikba esem, el fogok
julni. Nem brom, kptelensg, hogy kibrjak mg egy vesztesget.
A trvnyszolga ppen becsukn a terem nagy ajtajt, amikor
meghallom a hangjt. Egybl felkapom a fejemet, htraprdlk.
Jean Anderson vonul be a padsorok kztt, csinos
gyapjkosztmben. De a szoksos flmagas sark cip helyett
tornacipt hzott, s a haja is kcos.
Jean! kiltok fel, s Bradre nzek.
lj nyugodtan! sgja.
Jean nem l le a padba, hanem egyenesen a bri emelvnyhez
megy, valamit sg Garcia brnak, aki vlaszol neki. Akkor Jean

elvesz egy paprt a tskjbl, tadja a brnak, az felveszi az

olvasszemvegt, megvizsglja a paprt. Vgl felnz.
Krem, gyvd urak, jjjenek kzelebb.
Ngyen sszedugjk a fejket, s hosszasan sutyorognak, szinte
egy rkkvalsgig. Dr. Croft a leghangosabb, a br egyszer r is
drren, hogy vegye vissza a hangert. Amikor vgre mindenki
visszatr a helyre, Jean s Brad szlesen mosolyog, de azrt
igyekszem nem hi remnyeket leszteni a lelkemben.
Garcia br a magasba emeli a paprt, hogy mindenki jl lthassa.
gy tnik, Ms. Bell mgiscsak lerta a vgakaratt. Ez egy
kzjegyz ltal ellenjegyzett irat, mrcius tdikei keltezssel,
vagyis tbb httel a halla elttrl vezeti be, majd megkszrli a
torkt, s olvasni kezd: n, Sanquita Jahzmen Bell szellemi
kpessgeim teljes birtokban jelen iratban nyilatkozom mg meg
nem szletett gyermekem jvjt illeten, amennyiben tllne
engem. Szvbl jv hajom, hogy legjobb bartom s hzitantm,
Ms. Brett Bohlinger legyen a kizrlagos gymja. Alrs, Sanquita
Jahzmen Bell veszi le a szemvegt a br, majd ismt
megkszrli a torkt. Ezen kzjegyz ltal ellenjegyzett
vgakaratnak az rtelmben a gyermek tmeneti gymjul Ms.
Bohlingert jellm ki, mg az rkbefogadsi eljrs le nem zrul
mondja, s a kalapccsal az asztalra csap.
Az lst ezzel lezrom.
Arcomat a kt kezembe temetem, s zokogok.
Nem krdezek r a kzjegyzi paprra. Tudni sem akarom, hogy s
mikor szerezte Jean. Nem szmt. Csakis Sanquita s a gyereke javt
kerestk, jt cselekedtnk. Csakis ez a lnyeg. Brad felveti, hogy
nnepeljnk hrmasban, de kptelen vagyok. Megyek be a krhzba
a kisbabmhoz. Az n kisbabmhoz! Befordulok a sarkon, egyre
frgbben szedem a lbam. A koraszlttosztly ajtaja trva-nyitva,
az utols mtereket a hetes teremig gyakorlatilag futva teszem meg.
A szvem nagyot ugrik, ahogy belpek: kekiben s tengerszkkben

Herbert l a szkemben, s Austint ringatja. Mosolyogva nzi, ahogy

alszik. Mg osonok, a nyakba puszilok.
Te meg mit keresel itt?
Gratullok, drgm. Rgtn indultam, ahogy megkaptam az
zenetedet. Tudtam, hogy gyis egybl ide jssz.
De ki engedett be?
LaDonna nvr.
Ht persze hogy . Az osztly minden egyes nvre flig-meddig
szerelmes ebbe az n rejtlyesen hihetetlen, ajndkkldzget
Herbertembe, s persze most, hogy szemlyesen is megismertk, a
flig-meddiget el is felejthetjk.
Mivel mostantl te vagy Austin ideiglenes gymja, kijellhetsz
egy ksrt. Nem baj, ha jelentkezem?
Mr ki is vertem a fejembl Shelley, Carrie vagy Brad gondolatt,
s csak nzem az n gynyrsges kislnyomat.
El se hiszem, Herbert bjok hozzjuk. Anya lettem.
s milyen remek anya ll fel, s adja a kezembe a kis
csomagot. lj csak le, ideje lenne, ha vgre rendesen is
bemutatkoznl ennek a tkmagnak.
Austin klz egyet a levegbe, mieltt jfent lomba szenderedne
a mellemen. Mr flrbocon van a szeme, s egy puszit nyomok a kis
orrra, amin mr se maszk, se tpllcs.
Hah, csinibini kisasszony. Tudod, mi van? Hogy n leszek a te
anyukd. s ezt most mr veheted fixnek mondom a knnyeimen
keresztl. A kis homloka ezer rncba fut. Mivel rdemeltelek ki
tged, mondd?
Herbert a fnykpezgppel manverezik, s lekap rlunk egy
kzelit. Kicsit tolakodnak rzem ebben a benssges pillanatban, de
megrtem, hogy is izgatott. s kvnhatok tbbet, mint egy ennyire
odaad s lelkes ksrt?
Ksbb kvt s szendvicseket hoz a bfbl, s a ltogatsi id
utols percig Austinnal maradunk. Klns, de ma este sokkal
knnyebben hagyom itt, hogy mr tudom, hogy az enym. Soha nem

fogom mr elveszteni. A lift fel menet Herbert hirtelen megtorpan,

s csettint az ujjval.
Ott maradt a kabtom. Egy perc.
Keki Burberry viharkabttal a karjn tr vissza.
Ez a te kabtod? kapok leveg utn, s gy meredek r,
mintha legalbbis egy varzsl kntst ltnm.
Igen feleli zavartan. Kiss esre llt reggel.
Nevetve rzom meg a fejemet. nem az Andrew hzban
megismert pasi, az, akivel a vonaton sszefutottam vagy akit a
tparton lttam futni azon a jeges, tli hajnalon. De taln, taln lesz
az n burberrys pasim.
Langyos prilisi este van, orgona des illata szik a levegben. A
keleti gen krmnyi keskeny hold l a palaszn gen. Herbert a
kocsimhoz ksr, vlln tvetve a Burberry kabt.
Ha ilyen szpen fejldik, kt hten bell hazamehetnk. De
annyi dolgom van mg addig. Szabadsgot krtem, s egybknt is
hamarosan vge a tanvnek, Eve pedig szvesen helyettest. Be kell
rendeznem a hlszobt, sznyeget venni, bababtort. Egy
mzeskosrra gondoltam meg pelenkzasztalra, mert annl sokkal
tbb be se frne a szobba nevetek. s arra gondoltam
Elg teszi hirtelen az ajkhoz az ujjt Herbert. Folyamatosan
csak arrl beszlsz, neked mit kell mg csinlnod. Pedig mindketten
szlk lettnk, hadd vegyem ki n is a rszemet.
Persze. s ksznm.
Nehogy megksznd! Ez a legnagyobb vgyam karol belm.
Maga fel fordt, belenz a szemembe. Szeretlek, rted?
Persze nzek fel r.
s ha elhihetem, amit te is kommuniklsz felm, akkor azt kell
hinnem, hogy te is szeretsz engem.
Aha lpek egyet htra.
Mi lenne, ha kicsit frisstennk ezt a te lomlistdat

Csak a fejemet rzom, s fordulnk a kocsimhoz, de elkapja a

karomat
Figyelj, n nem rmlk meg, ha ettl tartasz. Segteni
szeretnk. Minden egyes clodat teljestettnek kell gondolnod. rted?
fogja kt kezbe a kezeimet. Tudom, hogy relatve rvid ideje
ismerjk egymst, de tekintve, hogy anya lettl, radsul flig beld
vagyok bolondulva, szerintem t kellene gondolnunk a hzassg
lehetsgt.
Tessk mrmint. kapkodok leveg utn.
Semmi aggodalom, desem int krbe nevetglve a parkolban
, a hivatalos lnykrshez soha nem vlasztank egy ilyen kevss
romantikus helysznt. Most csak elhintettem a magvt, hogy
gondolkodhass, hogy elkezdj vgre kettnkre prknt tekinteni,
hossz tv kapcsolatknt hzdik szles vigyorra a kpe. Jobb
ennek mr az elejn a kzepbe vgni, mint hzni-halasztani. Nem
gondolod?
Nyitnm a szmat, de nem jnnek ki bellem szavak.
Tudom, rlten hangzik rinti meg az arcomat , de ahogy
megismertelek Jayknl azon a vacsorn, rgtn reztem, hogy egy
szp napon a felesgem leszel.
Ds haja kcos, kt szeme csillog zafr, s ha mosolyog, mintha
liliomok nylnnak az arcban. Ennl a pasinl tkletesebbet soha
nem vetne elm az let. Okos, kedves, vannak cljai s szeret trs.
Jzus, mg hegedlni is tud! s ha mg ez se lenne elg, valami
betegesen rlt okbl szerelmes belm. St, a kislnyomat is imdja.
J. Gondolkodni fogok.

HUSZONKILENCEDIK FEJEZE'I

A meleg mjusi levegt knny zpor frissti. Rudy przval az

egyik, egy piros esernyvel a msik kezemben loholok le a lpcsn.
Az elmlt hat htben szegny jszg az elvlt szlk gyereknek
tipikus napjait lte, hol nlam, hol Selinknl dekkolt. Mzli, hogy
csods szomszdaim legalbb annyira imdjk ezt a hibbant kis
korcsot, mint n. Most htvgn azonban Springfieldbe mentek
menetzenekar-versenyre, gy knytelen vagyok Bradhez fuvarozni.
Eskszm, Rudy fi, hogy ez az utols alkalom, hogy
lepasszollak magyarzom neki, ahogy megindulunk szaknak.
Holnap hazajn a hugicd.
Brad kvval s mkos muffinnal kszlt, s egy tl eper alatt kt
rzsaszn bortk is figyel a konyhaasztalon. Garcia br tlete ta
brmelyik nap szmthattam az egyes szm clra, de ahogy
megltom a tizenhetes bortkot is, SZERELEMBE ESNI, hirtelen
zakatolni kezd a szvem.
Reggeli eltt vagy utn? int Brad a bortkok fel, ahogy lel
velem szemkzt az asztalhoz.
Most rgtn, ha lehetne bjok el a bgrm mg. De ma
csak az egyes bortkot, j?
Azt mondtad, hogy mr a hzassg is szba jtt nevetgl Brad.
Vagyis szerelmes vagy, stimmt?
Kiveszek egy epret a tlbl, tanulmnyozni kezdem.
Csak nem akarom egyszerre elpazarolni mind a kettt. Mr alig
maradt.
Sandn mr vgig, de nem hagyom agyalni, hozzvgom az egyes
bortkot.
Na, gyernk, nyisd mr ki!
Kivr egy temet, majd feltpi. s mg mieltt keresni kezden,
hozom a szemvegt a fal melletti szekrnykrl.
Prma kis csapat vagyunk, te meg n mosolyog.

 A legjobb blintok, s a szvem kicsit hevesebben helyesel,

mint kellene. Vajon tnyleg csapat lennnk, ha az idzts
tkletesebb lett volna? Istenem, de borzalmas alak vagyok ezzel a
sok ha-val. Hogy is agyalhatok azon, mi lett volna, amikor
gyakorlatilag Herberttel mr jegyben jrunk?!
Drga Brett! Valaki egyszer megkrdezte Michelangelt, hogy
tudta kifaragni Dvid csodlatos szobrt, mire a mester azt felelte,
hogy nem volt nehz, csak a felesleget kellett lefaragnia a mrvny
tmbrl, mert Dvid ott volt vgig benne. Remlem, ez alatta nhny
hnap alatt nekem is sikerlt lassacskn lefaragom igaz valdrl a
kemny kls rteget, s megtalltad magadat. Anya lettl, desem!
Hiszem, hogy a gondoskod, figyelmes desanya ott lapult benned
mindig is, s boldog vagyok, hogy szerepem lehetett abban, hogy
vgre meg is talld. Hiszem, hogy a legtermkenyebb esemnye lesz
letednek az anyasg. Nha boldogt, mskor idegest, majd
csodlatos s felemel. Soha ilyen fantasztikus s emberprbl
szerepet mg egyet nem fogsz tallni az letben. Valaki azt mondta
egyszer: egy anya igazi kihvsa nem a gyereknevels, hanem, hogy a
vgn a gyermeke felntt vljk. Biztos vagyok benne, hogy a te
kislnyodbl nagyszer felntt alakul majd egy szp napon. s
egyszer majd gondolkodj el azon is, mennyivel szebb vilgban
lnnk, ha gyerekeinket nem ersnek, hanem gyngdnek nevelnnk.
Most pedig trld le a knnyeidet, s mosolyogj, kicsim. Milyen
szerencss is a te babd. Ha valban ltezik mennyorszg s n oda
kerlk, s taln mg szrnyakat is kapok odafenn, akkor grem,
hogy mindig szemmel tartom majd t idelenn, hogy baja ne essk.
Nincs r sz, mennyire szeretlek mindketttket. Anyu.
Brad kiveszi a kezembl cafatt zott zsebkendmet, s kapok
helyette egy tisztt. Mg zokogok, a htamat simogatja.
Br ismerhette volna Austin is.
Meg fogja ismerni mondja csendesen, s persze hogy igaza
van. Hiszen els dolgom lesz, hogy mindkettnk anyukjrl sokat
mesljek neki, mikzben cseperedik.

 Tudta, hogy lny lesz fjom ki az orromat, s veszem el tle a

rzsaszn paprt. Itt, ltod, azt rja, hogy a te kislnyodbl
nagyszer felntt alakul majd, ezt rja. Honnan a csudbl tudta?
Szerintem ez csak vletlen veszi szemgyre Brad is a levelet.
Nem rzom meg a fejemet. Tudta. Tudta, hogy kislnyom
lesz. s abban is segtett, hogy az enym legyen Austin Elizabeth.
lgytotta meg Jean szvt.
Ha te mondod tolja flre a bortkot, s hzza maga el a
bgrjt. Gondolod, tetszene neki Herbert?
Abszolt mrtkben vgom r, de valami titokzatos oknl
fogva hamisnak rzem a mondatot. Rudy lehuppan mellm, a fle
tvt vakargatom. Herbert totlisan az anym lma. Nem is rtem,
mirt krdezel ilyet.
Ht, csak habozik, s megvonja a vllt. Figyelj, n csak
egyszer tallkoztam eddig Doktor Moyerrel. Te nyilvn sokkal
jobban ismered.
Nyilvn. s fantasztikus.
Nem is ktlem. Csak de nem fejezi be.
Figyelj, Midar, ha valamit mondani akarsz, akkor mondd!
Csak azon gondolkodtam, hogy elg-e, hogy fantasztikus nz
bele egyenesen a szemembe.
Istenem, kiszrta. A hajszlvkony repedst a mess
kristlypoharamon. Azt, amirl n nem voltam hajland tudomst se
venni, amirl annyira remltem, hogy csak hallucinlom, s idvel
eltnik onnan. s mindenki eltt mlyen hallgattam rla, mg
Shelleynek s Carrie-nek se emltettem, egyetlen aprcska clzst se
tettem r. Mert igenis eljn majd a nap, amikor az a kis repeds
felszvdik, s akkor majd nem kell, hogy brki is ktelkedjk majd a
szerelmemben. Kpes vagyok s leszek szeretni Herbertet.
Ez meg mit akar jelenteni? krdem, amilyen knnyedn csak
krdezni tudom.

 Boldog vagy, B. B.? tolja flre az epres tlat kzlnk, hogy

egszen thajolhasson hozzm az asztal felett. Mrmint bolondul
boldog s szerelembe butultan boldog?
Legszvesebben elsllyednk, de az ugye nem megy, ezrt csak a
bgrmet emelem magam el. A rengeteg remek dologra gondolok
az letemben: Herbertre, Austinra, a munkmra, az j bartaimra s a
csaldomra
De mennyire mosolygok r.
Tovbb frkszget mg egy ideig, majd megadn emeli fel a kt
kezt:
Akkor klassz. Tma lezrva. Bocs, hogy felmerlt bennem a
ktsg. Mert ezek szerint Herbert a nagy .
Msnap reggel, vasrnap, mjus hatodikn, a ktezer-szztven
grammos, Catherine nnikjtl kapott ropogs rzsaszn
babakelengyjbe bugyollt Austin hazarkezik vgre. Herbert
gigszi patlit rendezett, hogy mrpedig kltzznk vissza a
kicsivel az Astor utcai nagy hzba, de nem engedtem. Jelenleg Pilsen
az otthonunk, arrl nem is szlva, hogy Selina s Blanca szvt
darabokra zznm. Az elmlt hnapban Austin fnykpeit koszosra
tapogattk, tucatnyi apr cipcskt s babajtkot vsroltak neki.
Nem krds, hogy nem hagyhatom el ket.
Ahogy elhagyjuk a krhzat, Herbert folyamatosan fnykpez
bennnket. Kacarszva prbljuk becsatolni miniatr babatestt a
legkisebb babalsbe, de teljesen elvsz benne, pldekkel blelem
krbe, nehogy kicsusszanjon belle.
Biztos, hogy ez a megfelel mret? rdekldik Herbert.
Igen. A krhzban ellenriztk, s igazoltk, hogy ez val neki.
Ahogy elnzem, nem gyztem meg. Mindenesetre hangot nem ad
ktsgeinek, csak becsukja az ajtt, s a msik oldalra siet, hogy
kitrja elttem, majd miutn beltem Austin mell, tnyl felettem,
hogy becsatolja az n vemet is, mintha n lennk a msik gyerek a
csaldban.

 Ne mr, Herbert. A babt knyeztetheted, engem nem.

Fellebbezek. letem kt csajt egyknt knyeztetni vgyom.
Kicsit laztok a biztonsgi vn, mert hirtelen sszenyom s
leszort. Vagy inkbb Herbert gondoskodsa, ami Austinnal
kapcsolatban lenygz s vgtelenl jlesik, de ha n vagyok a
clszemly, mr jval fojtogatbb rzs. Nylok az ajtrt, hogy
behzzam, de Herbert most is gyorsabb nlam, mr rm is csapta.
Kezdek fuldokolni, tudatosan kell fegyelmeznem magamat, nem
Herberttel van itt a baj, hanem csakis velem.
Ahogy karomban a kisbabmmal belpek a laksba, olyan ersen
rzem anyu jelenltt, hogy majdnem ksznk neki. Imdn, ha itt
lehetne, s lthatn, mi lett bellem, boldog lenne, ha tallkozhatna
ezzel a nvel s a kisbabjval. Puszival dvzlne mindkettnket,
s amint engednm, mr kapn is ki a kezembl a babt, hogy jobban
megnzhesse magnak.
Ezt hova tegyem?
Herbert ll mgttem az ajtban, kezben a krhzi tska. Mit
keres itt? Ez most a mi hrmunk pillanata, any, Austin s az
enym, minek tolakodik kznk?
Persze neki minderrl fogalma sincs, s olyan vgtelenl
imdnival, ahogy ott ll a rzsaszn-barna pttys kis zskkal. Csak
mosolyogni lehet r.
Dobd csak le oda a pultra. Majd ksbb elintzem.
Mit szlnl egy j ebdhez? tr vissza egy pillanattal ksbb a
kt tenyert drzslgetve. sszetk egy isteni omlettet, de ha
szeretnd
Nem lltom le cspbl cspsen, persze el is nt rgtn a
bntudat. Milyen egy rzketlen, hltlan alak vagyok n?
Megsimogatom a karjt. Mrmint a tojs tkletes lesz, ksznm.
Van az a mondat a Becz szavakban, hogy addig ne imdj, amg
nem rdemlem ki. Mlyen megmaradt bennem ez a bszke, fggetlen
rzs. Vajon mirt? Taln tnyleg olyan mly sebet ttt a lelkemen
az a frfi, aki felnevelt, hogy felnttknt mr kptelen vagyok

elfogadni az nzetlen szeretetet? Olyan ktsgbeesetten hajtottam

veken t Charles s ksbb Andrew rzelmeire, szeretetre, hogy
felldoztam az igazi nemet. De mg gy se sikerlhetett, gy is
kevs voltam. Mennyire mshogy van Herberttel! Vgre nmagam
lehetek, s ezt a nt szereti ppen, az igazi valmat, ezt imdja.
letemben elszr egszsges kapcsolatban lek egy frfival, pp
egy olyanban, amilyet az anym mindig is kvnt nekem.
Herbert kukucskl be a konyhbl egyik kezben a tojstartval, a
msikban egy darab vajjal, az arcn des, rtatlan mosoly, mint egy
kisfinak. Odalpek hozz, kt kezembe fogom az arct, s csak
nzem, nzem, mg vgl egszen belepirul a figyelmembe. s akkor
megcskolom, hosszan, szenvedlyesen s ktsgbeesetten. Az
agyam, a lelkem, a testem minden egyes sejtje, a vrem legutols
cseppecskje is benne van ebben a cskban, s mind krusban
vltenek bele a flembe, hogy szeresd ezt a frfit!
n pedig tiszta ermbl knyrgk a szvemnek, hogy
engedelmeskedjen vgre.
A tavaszi nrciszok lassan mind elhervadnak, szzszorszpek
jelennek meg a nyomukban. A nyr lassan hmplyg, Austinnal
minden pillanatt kilvezzk. A magas sarkkat s a szoknykat
papucsra s nyri ruhra cserlem, a szoksos t kilomteres
futsaim knnyed babakocsi-tologatss vlnak. Irt mzlim van a
kislnyommal, boldog tpus, nhny rpke ntha kesertette eddig
ideig-rig az letnket csupn. Amgy majd kicsattan, olyan
egszsges. Amikor olvasok, meslek vagy nekelek neki, tgra nylt
szemekkel hallgat, s a figyel, kvncsi arcocskja egszen
Sanquit. Elkezdtem naplt vezetni rla, amiben feljegyzek minden
emlkemet az anyukjrl, minden aprcska rszletet a szp s btor
lnyrl, aki letet adott neki, s t nekem.
Austin
hrom
hnapos
vforduljn
bemegynk
a
koraszlttosztlyra. LaDonna mr akkor szrevesz bennnket,
amikor befordulunk a sarkon, s egybl felugrik a nvrpult mgl.

 Brett? lel maghoz, majd bekukkant a Moby Wrap

hordozba. Te szentsges g, Austin Elizabeth! Mennyire
hinyoztl idebenn!
Neknk is hinyzott a krhz, igaz? nyomok egy puszit a
kislnyom homlokra, majd kiemelem a kendbl, s LaDonna
karjba adom.
Na, szevasz, cukorvirg tartja a magasba a babt a nvrke.
Austin rugdaldzik s boldogan ggicsl. Hogy megnttl,
borsszem.
Majdnem ngy kilogramm mosolygok bszkn. Most
mzslta le Dr. McGlew. Olyan egszsges, mint a makk.
Ez nagyszer! ad LaDonna is nagy puszit a homlokra.
Egy nagy doboz kekszet teszek le a pultra, mell egy krtyt,
Austin lbacskjnak a lenyomatval.
Stttnk egy kis finomsgot hlbl a hosszas gondoskodsrt.
Jaj, Brett, nagyon ksznjk! Ahogy elnzem, estre nyoma se
lesz, annyira guszta mosolyog, s kzben rzem, hogy mreget.
Milyen jl ll magnak az anyasg.
Tnyleg? Elnysek a fekete karikk a szemem alatt? nevetek
nagyot. Soha letemben nem voltam mg ilyen kimerlt, LaDonna,
erre meg mernk eskdni is akr. s ilyen hls se szalad a
tekintetem nkntelenl is az aprcska csodra, akit a kislnyomnak
nevezhetek. Ahogy meglt, ragyogni kezd, mintha a nap stne ki egy
bors napon, olyan lesz hirtelen az arcocskja, n meg persze
elolvadok. Mindennap hlaimt mondok Sanquitnak. Austin a
legjobb dolog az egsz letemben mondom rzelmesen. A
legeslegjobb.
rlk kacsint rm LaDonna. De ljnk mr le. Maureen s
Kathy az elbb mentek el a bfbe, ket mindenkpp meg kell
vrnia.
Nincs sok idnk pillantok a pult mgtti falirra. Ma estre
be vagyunk osztva a Joshua-hzba. De gyis jvnk mg.

 De azrt gyorsan mesljen. Hogy zajlik az let. Megvolt mr az

eljegyzs Dr. Moyerrel? vonja fel huncutul a szemldkt.
Nlunk nem volt nvrke, aki ne epekedett volna Hubert utn.
Herbert javtom ki. Kierltette, hogy augusztus 7-n, anym
szletsnapjn hzasodjunk ssze, de nekem ez akkor is korai.
Egyelre minden gondolatomat s percemet lekti ez a kis tkmag.
Pedig nem rossz fejlemny jegyzi meg LaDonna.
Persze, egyszer gyis eljn a pillanat nzegetem a lnyomat.
s Herbert is imdja Austint. Ltnia kn, mit mvelnek egytt.
Jaj, Brett, annyira rlk, hogy ilyen szpen alakulnak a dolgai
lapogatja meg a htamat a nvrke. Ez a kisbaba, a szvdgleszt
vlegnye Magn aztn rajta tartja a szemt a tndrkeresztanyja.
Anymra s Sanquitra gondolok, hogy mennyi mindent
ksznhetek nekik. A boldogsgomat. De persze ez nem minden
Iszonyatos mzlista vagyok, az tuti. De a tndrkeresztanykat
se rt segteni. Szerintem mindenki kicsit kovcsa is a maga
szerencsjnek. Mert nha kell hozz btorsg is, hogy megtegyk a
szksges lpseket.
Ht magban akkor biztosan megvolt a btorsg mosolyog
rm LaDonna. J magnak.
De n mgse rzek elgedettsget. Lehet, hogy LaDonna szerint
minden tkletes az letemben, viszont az anym nem biztos, hogy
csatlakozna hozz. Mert ppensggel lehet, hogy az egyik
legfontosabb dologban gyvultam el kiss, s megyek bele
kompromisszumokba. Vajon kpes leszek sszeszedni magam, hogy
kiadjam Mr. Tkletes tjt, hogy reged fejemmel taln rtalljak
Mr. Teljessggel Tkletesre? Vagy lehet, hogy ez itt mr nem is
btorsg krdse? Lehet, hogy elkapott a bekpzeltsg, s tl sokat
kockztatok? Mert hol a hatr a jzansg s a buta retlensg kztt?
Mi a klnbsg a legjobb keresse s az arrogancia kztt, amikor az
ember mr maga se tudja j dolgban, hogy mit akar, s hosszabban
nyjtzkodik, mint ameddig a takarja r?

Flrnyi lzas kszlds, utols pelenkacsere s a kisasszony

babakocsiba szjazsa utn vgre elindulunk. Mgis mire fordtottam
a rengeteg szabadidmet, mieltt mg elragadott az anyasg?
Nem tipikus jliusi nap van, az g borult, csupasz karomat knny
szell cirgatja. Mr messzirl kiszrom Bradet egy naperny alatt
az Efebinas kvz teraszn. Egy lelssel s egy caf con lechvel
fogad.
Hogy vagy, nagylny? ragadja ki egybl Austint a
babakocsibl.
Mesld csak el Brad bcsinak, milyen gyes kislny vagy. Hogy
milyen szpen tudsz mosolyogni anyura.
Ezek szerint boldog kis bka vagy? ggyg szorgosan
Austinnal, mikzben a szabad kezvel elhz egy rzsaszn bortkot
a zsebbl. Tizenhetes cl.
Szerelembe esni mormolom.
Gratula, B. B. Mg kt hnap a szeptemberi hatridig, s mr
most remekl haladsz. Ideje behzni a maradkot is, megvenni azt a
pacit meg a hzat. Mert Herbert a nagy , gy van?
gy-gy.
Valami gz van? nz rm komolyabban Brad.
Nem, semmi, dehogy veszem vissza lmosan pillog
kisbabmat, hogy a kocsijban elalhasson vgre. Gyernk, tpd fel
azt a bortkot.
Mi ez az egsz? kapcsolja be a rntgenszemt. Eddig
minden egyes bortkot ovcival fogadtl, ezt meg ltni se brod.
Bkd ki, mi a gond!
Nincs semmi. Olvasd!
Flrebiccentett fejjel mreget, nyilvn egy szavamat se nyeli be,
de nem erlteti, kinyitja a bortkot, s a levelet arccal lefel az
asztalra rakja.
Utols esly, B. B. kapja el a karomat. Ha nem vagy
belezgva Herbertbe, most szlj!

Kihagy a szvem. Csak bmulok r, vgl knytelen vagyok

elkapni a tekintetemet. Ngy hossz hnap ktelye s frusztrcija a
felsznre bukik egyszeriben, az asztalra knyklk, s a tenyerembe
temetem az arcom.
El vagyok n cseszve, Brad. Azt hittem, szerelmes vagyok
Andrewba, a fldkereksg legnzbb hlyagjba. Most meg, hogy
eljtt ez a csodlatos faszi, aki brmire ksz lenne rtem, kptelen
vagyok rzelmi mlysgre nygm, s a hajamat markolom. Mi a
baj velem, Midar? Mg mindig valaki olyanra vgyom, akit meg kell
hdtani, mint Charlest?
A szerelem szeszlyes valami tr bele bartsgosan a hajamba.
Ha tudatosan eldnthetnnk, hogy kibe lesznk szerelmesek,
szerinted n egy hromezer kilomterre l nbe zgtam volna bele?
De Herbert annyira j. s szeret engem. s a kisbabmat is. s
el akar venni. Mi van, ha elvesztem? Mi van, ha soha nem tallok
senki mst, aki gy szeretne bennnket, ahogyan ? Akkor rkre
magamra maradok, Austin pedig apa nlkl n fel.
Az kizrt.
Nem tudhatod.
De tudom. Anyd nem hagyta volna fenn a clt a listdon, ha
gy sejti, hogy nem leszel kpes teljesteni. Tudja s tudta, hogy
egyszer tallkozol valakivel.
Na, most pont olyan hibbant vagy, mint n nygk fel.
Komolyan beszlek. Nemegyszer merlt fel mr bennem, hogy
a maga mdjn elre elrendezte ezeket a dolgokat neked.
Akkor viszont lehet, hogy ppen Herbertet rendezte el nekem.
Lehet, hogy ppensggel irnytotta Chicagba, a btym
tanszkre, hogy tallkozhassunk s egymsba szerethessnk.
n nem gy rzem.
De mirt nem?
Mert nem vagy bel szerelmes mosolyog halvnyan.
Pedig annak kne lennem kapom el a tekintetemet. Taln
kicsit jobban kellene prblnom. s kitartbbnak kellene lennem.

 A szerelem nem hossztvfuts.

De Herbertnek meggyzdse, hogy mi ketten egymsnak
lettnk teremtve. s lehet, hogy igaza van drzslgetem a
halntkomat nagy shajok kzepette. Brcsak valami jelt adna
anym. Brcsak kldene valami nagy, flrerthetetlen jelet, hogy -e
az igazi.
Megprbljuk? pillant le az asztalon hever paprra.
A ltvnyra is nagyot szkell a szvem.
Nem is tudom, Az gy tisztessges?
Szerintem egy gyors belekukkantsban nincs semmi. s ki
tudja? Taln segt eligazodni az rzelmeidben.
Nagyot shajtok, eddig fel sem tnt, hogy mg a levegt is
visszafojtottam.
Legyen.
Brad kinyitja a levelet, megkszrli a torkt.
Drga Brett! Sajnlom, desem, nem az a frfi, akire vrsz.
Nem vagy szerelmes. De ne add fel, letem.
Az llam leesik, s vgtelen megknnyebblten shajtok fel.
Jaj, ksznm, istenem! kacagok nagyot. Jelt adott, Brad!
Az anym jelt adott nekem. Szabad vagyok!
Brad tekintete rajtam pihen, mr nem olvas, sszehajtja a levelet,
s visszadugja a bortkba. H, s hol az olvasszemvege? Hogy
tudta elolvasni anyu zenett a szemvege nlkl? Na, most esik le
igazn az llam.
Jesszus, csak te talltad ki! kapnm ki a levelet a kezbl, de
gyorsabb nlam, mr zsebre is rakta.
Mit szmt? Megkaptad a vlaszt.
De imdja Austint. s azt gondolja, hogy egy csald lesznk.
ssze fog trni.
Inkbb kivrod, hogy trdre ereszkedjen eltted, s megknljon
egy gymntgyrvel?

 Nem, azt nem kne csippentem ssze az orrnyergemet. Vagy

egy percig kptelen vagyok belenzni Brad szembe. ssze kell
trnm Herbert szvt, igaz?
Senki se mondta, hogy a szerelem knny mka lapogatja meg
a zsebt, amibe a levelet dugta. Ezt meghagyjuk ksbbre. Van egy
olyan rzsem, hogy rdemes kivrni.
A gyomrom este htre mr egy nagy csom, nemsokra jn Herbert.
Pont, amikor megetetem Austint, s bfiztetni kezdem, megszlal a
telefon. sszerezzenek, els gondolatom, hogy htha Herbertnek jtt
kzbe valami. De nem, Catherine az. Ezek szerint megjttek Saint
Bartrl Joaddal. Kihangostom.
dv jra itthon paskolgatom Austin htt. Milyen volt a
nyarals?
Totl tkly. A szlloda all inclusive volt. Vagy azt mr
mondtam?
Igen, gy rmlik
Ezt a knyeztetst, Brett! Hrom tcsillagos vendgl volt csak
a szllodban, mindegyik mess. Ha nem lett volna az ugyanolyan
mess fitneszrszleg, ht minimum t kilt magamra szedek nevet
nagyot. Mg ki se talltad, mit szeretnl, k mr teljestettk.
Csodsan hangzik prblok vidmra hangoldni, br
ppensggel a sajt privt all inclusive Hotel Herbertem jut errl is
az eszembe, hogy mennyire nyomaszt s fraszt, hogy is lesi
minden kvnsgomat.
Ht az is volt. Tulajdonkppen az egyik legjobb dl, ahol
valaha megfordultunk, pedig jrtunk mr nem egy nem rossz helyen.
Mindenkppen el kell mennetek Herberttel, fix, hogy imdni
fogjtok. Beteg, akinek ez nem jn be.
Grcsbe ugrik a gyomrom. Ez az, beteg vagyok, hogy szaktani
akarok Herberttel. Minden egszsges, normlis ember imdn.
s akkor hirtelen eszembe jut egy tizenhrom vvel ezeltti
emlk, amikor anyu elvitt Puerto Vallartba. A mexiki nyarals volt

a diplomaajndkom, s a Palladium Vallarta, egy tcsillagos all

inclusive a hab a tortn. Ott jrtunk mindketten elszr effle
dlhotelben, s tnyleg, az is tkletes volt, mint amilyenrl
Catherine beszl, a mennyorszg maga: gigantikus wellness, hrom
hatalmas masszzsmedencvel, minden sarkon nyencfalatok s
napernys koktlok, hogy belnk se frt, annyi. s n hrom nap
utn legszvesebben menekltem volna. Radsul pocskul reztem
magam, hogy kptelen vagyok lvezni a helyet. Ami nyilvn egy
vagyonba kerlt anyunak, s nyilvn porig sjtan, ha megtudn,
milyen egy hltlan nszemly lett a kislnybl.
s azon a dlutnon anyu egyszer csak odafordult az uszodai
szemlyzethez, amikor mr vagy szzadszor rdekldtt, hogy nem
szeretnnk-e mg egy italt vagy egy tiszta trlkzt, esetleg fincsi
hideg zuhanyt a nagy melegben, s megrzta a fejt:
Gracias, Fernando, nincs szksgnk semmire mosolygott r
kedvesen, de eskszm, hogy lttam, hogy tudja, mit rzek. Anym
mindig tltott rajtam. s szksgtelen jra megkrdeznie, remekl
rezzk magunkat.
Annyira sajnlom, desem nzett aztn rm, hogy a pincr
tvolabb kerlt , de tisztra loco lettem mr ebben a paradicsomban.
A mai napig nem jttem r, hogy t is tnyleg megrjtette-e a
hely, vagy csak a kedvemrt, helyettem kimondta az rzseimet. De
akkor annyira nevettem, hogy kis hjn lefordultam
Utna felsiettnk a szobnkba, nevetglve dobltuk le a
frdruhnkat meg a papucsot, felltztnk, majd egy rozoga helyi
jraton bebuszoztunk Viejo Vallartba, az vrosba, s a mercado
bazrjait jrtuk, utna belebotlottunk egy lepukkant mulatba, ahol
ezstbettes ruhj, nagy sombrers mariachi zenekar jtszott poros
deszkaplaccon, s mi letelepedtnk a pultnl, egyik cervezt ittuk a
msik utn, hangosan hujjogtunk a zenekarral a helyi kznsggel
egytt. Annak a nyaralsnak a legjobb estje az volt.

 Ne haragudj, Catherine, megjtt Herbert szaltzik egyet a

szvem, ahogy megszlal az ajtcseng. Tk j, hogy hazartetek,
s hogy ilyen jl nyaraltatok. Joadot is lelem.
s leteszem a telefont, hogy Austinnal a karomon ajtt nyissak, de
a szp emlk, amit Catherine hvsa bresztett bennem, mg mindig
a lelkemben tanyzik, ezerszer knnyebben vgok neki a
nemszeretem programnak. Taln az a helyzet, hogy ktfle
embertpus van: az egyik, aki imdja az all inclusive nyaralsokat, s
a msik meg rosszul van tle, mert egyszeren nem kap benne
levegt. s taln, tnyleg taln, ez utbbiak, akik nyomasztnak
rezzk a ht nap huszonngy rjn t tart knyeztetst, se
vagyunk hltlan bolondok.
Elaltatom Austint, s ahogy lbujjhegyen visszaosonok a
nappaliba, Herbert a kanapn olvasgat. Az egyik regnyemet
lapozgatja, de amint megjelenek, rm nz, mint aki csak engem vrt.
Kezben egy pohr chardonnay, s mosolyog. Nekem meg
sszeszorul a szvem.
Kldets teljestve?
Eddig simn ment kopogom le a szekrny oldaln.
Mell kucorodom, megnzem, mit olvas. Nan, hogy az sszes
kzl pp az angol irodalom legkemnyebb dijt, James Joyce
Ulyssest szrta ki.
Ktelez olvasmny a Loyola Akadmin shajtok. Hogy
mennyire rhelltem.
vekkel ezeltt olvastam vg kzbe , esetleg elvihetem?
Szvesen olvasnm megint.
Meg is tarthatod.
Kiveszem a knyvet a kezbl, a dohnyzasztalra teszem, meg
mintha kiadtam volna a jelet, mr hajol is a szmra, s cskol.
Remnykedem, hogy majd most beleszdlk a cskjba, s vgre
letre kel bennem a nagy szenvedly, ht hagyom.
De nem szdlk, nem kel letre. Ht elhzdom.

 Nem tallkozhatunk tbbet, Herbert bkm ki egy levegvel,

mintha egy sebtapasztl akarnk a leginkbb fjdalommentesen
szabadulni.
Tessk? nz bele a szemembe elkpedten.
Knnybe lbad a szemem, az llam remegni kezd.
Annyira sajnlom kapom a szm el a kezem. Nem rtem,
mi a baj velem. Mert csodlatos pasi vagy, mg soha ennyire
kedvessel nem jrtam, mint te, de
De nem vagy belm szerelmes fejezi be helyettem a mondatot.
Nem krdezi, mondja.
Nem tudom suttogom. s nem akarom egyiknk
boldogsgt se kockztatni azzal, hogy csak vrok, s vrok, hogy
kiderljn. Hogy rjjjek vgre.
Az enymet nem kockz kezdi, aztn nagyot nyel, elhallgat,
s a mennyezetre mered. A szjt harapdlja.
Elfordulok, sszeszortom a szememet. Mi a fent mvelek? Ez a
pasi szeret engem. Most kellene felpattannom, elnevetni magam,
hogy csak hlye vicc volt. De hozz vagyok betonozva a kanaphoz,
s a szm se nylik szra.
Vgl ll fel. s ahogy lenz rm, ltom a vltozst az arcn.
Mr nem szomor, hanem dhs. Hirtelen sszeszedi magt, s
ersebb, mint valaha gondoltam.
Mgis, mi a nyavalyt akarsz, Brett? Egy jabb seggfejet, mint a
legutbbi pasid? De tnyleg? Mit szeretnl?
Felgyorsul a pulzusom. Naht, Herbertnek vannak tkei. Eddig
mg egy icipici csnya sz se csszott ki a szjn azrt gy mr
jobban tetszik. Lehet, hogy elkapkodtam ezt az egszet lehet, hogy
mgis mkdhetne, ha
Nem. Eldntttem, nincs visszat.
Nem tudom igazbl prblkozom, de ht hogy is
mondhatnm a szembe, hogy valaki olyat szeretnk, akit ha
megltok, nem is lesz bennem krds, hogy kell nekem.

 Nem rtana ezt tgondolnod, Brett, mert szerintem hatalmas

hibt kvetsz el. s a lelked mlyn tudod te is. s nehogy azt
gondold, hogy n rkre vrni fogok rd. Jobb lesz, ha rjssz,
mieltt mg tl ks.
A szavak besurrannak a flemen, s mg a levegt is kiprselik a
tdmbl, annyira nyomasztak. Mi van, ha tnyleg az, s
elbaltzom, tl ksn ocsdok? Dbbenten figyelem, ahogy az
elszobaszekrnyhez megy, kiveszi a Burberry kabtjt, s mr csak
az ajtbl fordul vissza.
Szerettelek, Brett, igazn, mlyen. s Austint is. leld meg
bcszul a nevemben, krlek azzal kilp az ajtn, s becsukja
maga mgtt.
n meg zokogni kezdek. Mi a fent mveltem?! pp most stlt ki
az letembl lmaim pasija, az n csods burberrys pasim. s
nemcsak hagytam, hanem n ztem el Az utcai ablak melletti
fotelbe kuporodom, s bmulok ki a fekete jszakba, a nagy
semmibe. A vlasz utn kutatok, egszen hajnali kettig lk ott
bnn, a dntsemen merengek, krdsek Ostromolnak, s
egyfolytban abban remnykedem, hogy egyszer csak anym hangjt
hallom: Holnap is felkel majd a nap, drgm.
De semmi. Teljes marad a csend.

HARMINCADIK FEJEZET

Augusztus hetedikre a Herbert javasolta eskv helyett egyszer

szletsnapi megemlkezst szervezek az Astor utcba, anynak.
Most lenne hatvanhrom ves. Pntek reggel John s Zoe fldet r az
OHare reptren. Ez a tallkozs semmiben sem hasonlt a majd fl
vvel ezelttire Seattle-ben, hiszen azta szinte mindennap
beszltnk egymssal telefonon, rg ltott csaldtagokknt borulunk
ht egyms nyakba. Johnnal vgigbeszljk az utat Brad irodjig, a
hgom pedig a hts lsen szrakoztatja Austin Elizabethet.
Te az n uborkahgom vagy magyarzza.
Unokahg javtja ki John, s rz bennnket a nevets. Aztn
jval komolyabban rm nz. Nem bnnd, ha Austin nagyapnak
vagy papnak szltana?
St mosolygok , imdnm.
s Brett, te meg szlts nyugodtan apnak, ha gondolod.
Totl ksz vagyok.
Apa vgre kezet rz Braddel, s lm, letem kt frfija vgre
megismeri egymst. Zot, mondjuk, ezerszer jobban izgatja a kilts
a magasbl. Lecvekel a padltl a mennyezetig r ablak eltt, s
csak bmulja Chicago ltkpt lenygzve. n az asztalhoz lk,
pont oda, ahol kzel egy ve olyan szomoran s sszetrten s
keseren ltem. Akkor gy reztem, darabokra hullott az letem. s
bizonyos szempontbl darabokra is hullott, csakhogy az p
mozaikokat, cserepeket jra sszeillesztve egy sokkal szebb s
egszsgesebb kp kerekedett ki belle.
Apa vgl egy szket hz magnak mellettem, Brad pedig
leguggol Zoe mell az ablaknl.
Figyelj, Zoe, mit szlnl egy kis liftezshez velem? Tudok egy
mg ennl is szuperebb helyet.
A hgom szeme elkerekedik, s az apjra pillant, hogy mehet-e.

 Hogyne, csillagom, de elbb vrjuk meg, amg Dr. Midar

felolvas neknk valami fontosat, egy levelet Brett anyukjtl.
Ezt nem n olvasom egyenesedik fel a fejt rzva Brad.
Ezzel kettesben hagylak benneteket. Azt hiszem, Elizabeth is
gy szeretn.
Azzal kzen fogja Zot, s mr el is tnnek az irodbl. Elhzom
a levelet a bortkbl, s leteszem kettnk kz az asztalra. Apa a
kezemre rakja a kezt, s gy olvassuk el, mindketten magunkban:
Drga Brett!
Harmincngy vvel ezeltt gretet tettem
Charles Bohlingernek, egy olyan gretet,
amit azta is keseren bnok. A szavamat
adtam neki, hogy soha nem fedem fel a
fogantatsod titkt, pedig cserbe
megfogadta, hogy a sajt lnyaknt fog tged
felnevelni. Vitathat, hogy betartotta-e a
szavt, de az biztos, hogy n az utols
pillanatig nem szegtem meg az enymet.
Olyan sokszor szerettem volna neked
megmondani az igazat, mert olyan
gytrelmes volt szmodra a Charlesszal val
kapcsolat. Knyrgtem neki, hadd ruljam
el neked, de hallani se brt rla. n pedig
hogy a szgyen vagy az ostobasg diktlta-e,
nem tudom, gy reztem, hogy tartozom
ennyivel a mltsgnak. s hogy fogalmam
se volt, merre kereshetnm apdat, attl
tartottam, hogy ez csak mg jobban ersten
benned azt a flelmet s meggyzdst, hogy
az apd eldobott magtl. Remlem, egyszer
kpes leszel megbocstani nekem s
Charlesnak is. Neki se volt knny, rtsd meg
kicsim. Mert nem a szpet s a jt ltta

benned, hanem az n htlensgem rk

bizonysgt. Nekem azonban te voltl a
legnagyobb ajndk, boldogsg szivrvny
egy fjdalmas vihar elcsitulsa utn. Isten
tudja, hogy rdemtelenl, de visszakaptam
egy darabkt abbl a frfibl, akit szerettem,
s gy a muzsika is jraledhetett a
lelkemben.
Mert szmomra elnmult a vilg nhny
htre, miutn apd elhagyott. Csak vekkel
ksbb rtettem meg milyen lovagiasan s
nzetlenl
cselekedett
rtem.
Olyan
ktsgbeesetten szerettem t, hogy brmire
ksz lettem volna, hogy vele maradjak, mg
olyasmire is, amibe ksbb belerokkant volna
a lelkem. De megkmlt ettl, s ezrt rkre
hls leszek neki.
Hiba prbltam keresni apdat, sajnos
nem bukkantam a nyomra. Miutn Charles
meg n elvltunk, felvettem egy embert, s
kerestettem, de nem jutott semmire. Abban
viszont, ki tudja, mirt, bizonyos vagyok,
hogy te meg fogod t tallni. s az lesz csak
az nnep. Apd rendkvli frfi, s mg ha
tisztban vagyok is vele, hogy egy titkos
viszonyt fenntartani nz s gyva tett, a mai
napig szilrdan hiszem, hogy amit apd irnt
reztem, az szerelem volt, igaz s tiszta s
ers, akr egy sziklkat mozgat hegyi patak.
Gyakran krdezgettl, Charles utn mirt
nem lett tbb frfi az letemben. Olyankor
csak mosolyogtam, s azt feleltem, hogy
semmi szksgem jabb kapcsolatra. Mert

mr tl vagyok letem nagy szerelmn. s ez

gy is volt.
Ksznm
neked,
hogy
lteddel
sszekapcsoltl
kt
letet,
gynyr
kislnyom. Minden, ami j benned, a
kedvessged, az eszed, mind az apdtl
rklted. Minden ldott nap megksznm
neki, ahogy neked is, hogy megtantott a
szeretetre.
rk szeretettel,
Anyu
Szombat dlutn hatalmas a nyzsgs az Astor utcai hzban. Anyu
imdta volna ezt a napot, amikor elmlt s jelenlegi szerelmek, rgi
s j bartok s elveszett majd megtallt csaldtagok egymsra
tallnak. Carrie s a prja befutnak dlben, nem sokkal utnuk
megrkeznek a szlei, Mary s David. s mg mi Carrie-vel s
Stellval csinljuk a lasagnt tizenngy vendgnek, addig az regek a
nappaliban egy ital mellett nosztalgiznak Johnnyval a Rogers parki
idkrl. Austin az ablakba akasztott hintjbl egy gumihalon
rgdva figyeli, ahogy Carrie-k gyerekei ugriskolznak az
udvarban Zoval.
Carrie fl tkor gy hatroz, mgiscsak megsti a liszt nlkli
csokitortjt.
Ha jl kalkullok, mg langyos lesz, amikor asztalra kerl.
De nekem mr most mlik a nylam. Ott abban a szekrnyben
tallsz kevertlakat.
Megtertek jelenti ki Stella, s mr el is tnik odabenn, majd
egy pillanat mlva bekiabl: Hol tartod a tertket, Brett?
Jaj, ne! csapok a homlokomra. Elfelejtettem elhozni a
tiszttbl a cuccot.
Nem gond, talltam msikat bukkan fel halomnyi damaszt
asztalkendvel s szalvtval.

 Nem, ma a kzzel hmzett r asztalnemt kell felrakni. A

rendkvli alkalmakra anyu mindig azzal tertett, s a szlinapjnl
rendkvlibbet nehezen tudnk elkpzelni ingatom a fejemet, majd
sietve az rmra nzek. Fl ra mlva itt vagyok.
Ahogy az egy augusztusi naphoz illik, az g ragyogan derlt,
vattacukorforma brnyfelhhabokkal. Igaz, hogy reggel mg
lehlst s zivatarokat grtek, most viszont mg a nyomt se ltni,
rezni egyiknek se. A What a Wonderful Worldt dudorszva
ballagok az rnyas utcn, elttem Rudy lohol a prz vgn, a
hasamon Austin ggicsl a hordozkendben.
A Mauer-fle mosoda eltt szke bombz ldgl egy padon,
kezben fekete labrador prza. Rudy megszimatolja a bks llatot,
megbkdi az orrval, htha lehetne valami mkrl sz kutyknl.
Viselkedj, Rudy rgztem a pad msik oldaln a przt.
Rmosolygok a csajra, de a mobiljn trcsel valakivel, nem vesz
szre.
Az ajt felett cseng kolompol, ahogy bemegyek a mosodba.
Mr majdnem t ra, mindjrt zrnak. Bellok a rajtam kvl
egyetlen vev, egy magas, stt s hullmos haj cska mg a
sorba. Kedlyesen hallgatja a pult mgtti sz haj hlgyet, aki
valamit nagyon magyarz. Gyernk mr! A frfi nagyot nevet azon,
amit a hlgy mondott, s vgre tadja neki a cetlijt. A n
htracsoszog az automatikus fogassorhoz, kikeresi a cetli prjt,
majd egy becsomagolt ruhadarabbal tr vissza.
Meg is van fekteti a ruht a pultra.
n meg csak bmulom aztn meg a pasit bmulom, majd
megint a ruhadarabot.
A Burberry eskabtot
Szp lett blogat a fick.
Egyszerre a fejembe fut a vr. Lehet, hogy az? A burberrys pasi?
Ugyan, mennyi esly lehet r?
A frfi fizet, s fogja a kabtot.

 Ksznm, Marilyn. Kellemes htvgt.

Megfordul. Aranypettyes barna szemek, elszr Austint szrja ki.
Hah, mancska! kszn neki.
Austin rmered egy hossz pillanatig, majd vigyorogni kezd. A
frfi szeme sarkbl nevetrncok tzijtka bomlik ki, s rm nz.
Figyelem, ahogy az els zavarodott pillants lassan tfordul
felismersbe.
H bk felm az ujja. Maga az a n, akivel egy idben
folyton sszefutottam. Kvt bortottam magra a hzuk eltt. s
akkor reggel is lttam, amikor kocogtam sorolja, s van valami a
mly hangjban, mintha rgi ismerssel beszlnk, pedig alig
ismerem. Legutoljra a Chicago llomson lttam. Olyan nagyon
dhs volt, hogy lemaradt a vonatrl majd megrzza a fejt, mint
aki zavarban van. Nyilvn maga mr nem is emlkszik.
A szvem az agyamban lktet, majdnem bevallom, hogy igazbl
miatta akartam elrni annyira azt a vonatot.
De emlkszem mondom helyette egyszeren.
Tnyleg? lp kzelebb.
Aha.
Az arca lgy mosolyra hzdik, nyjtja a kezt;
Garrett vagyok. Garrett Taylor.
Lepottyan az llam, csak bmulok.
Maga maga Dr. Taylor? A pszichiter?
Az vagyok billenti oldalra a fejt.
Hirtelen megtorpan az id. A hangja. Ht persze! Vagyis Garrett
Taylor a burberrys pasi! Nem vn trotty. Hanem szvdgleszt
negyvenes kiss horgas orral, az lln vgigfut heggel a
legtkletesebb arc, amit valaha lttam. Pillangk millirdja rebben
fel a gyomromban, htravetett fejjel kacagok, s megfogom a felm
nyjtott kezet.
n vagyok az, Garrett. Brett Bohlinger.

 des istenem! kerekedik el most az szeme is. Ezt nem

hiszem el, Brett. Olyan sokat gondoltam rd. Legszvesebben
felhvtalak volna, csak az olyan De nem mondja vgig, elhallgat.
De te elmletileg reg cska vagy ingatom a fejemet hebegve.
Anyukd egy tantermes iskolban tantott. s a nvreid
nyugdjasok
s van kztnk tizenkilenc v korklnbsg. n voltam a
meglepetsgyerek.
Meglepets, az mr igaz.
Valahol itt laksz?
A Goethe utcban.
n meg az Astorban.
Vagyis alig pr saroknyira lakunk egymstl nevet nagyot.
Mondjuk, ez itt az anym hza. s tlen kikltztem Pilsenbe.
Austin megragadja Garrett felknlt kisujjt.
s szltl egy kisbabt rebben szomorsg a szemben.
Amihez gratullok.
itt Austin Elizabeth.
Megsimogatja Austin selymes hajt, de a mosolya mr nem olyan
vidm.
Bjos mondja, majd vgigmr. s vgre boldog vagy, ltom.
Az bizony. Mmorosan boldog.
Ezek szerint sszejtt j pr pont arrl az lomlistrl. rlk,
Brett biccent kurtn, s megragadja a karomat. Annyira boldog
vagyok, hogy vgre tallkoztunk. Legyl nagyon boldog az j
csaldoddal.
s indul az ajt irnyba. Azt hiszi, frjnl vagyok. De ht nem
engedhetem el gy! Mi van, ha soha tbbet nem tallkozunk? A keze
mr a kilincsen.
Emlkszel Sanquitra? A vesebeteg tantvnyomra?
A menhelyi lnyra? fordul vissza.
Tavasszal meghalt blintok. Austin az kislnya.
Nagyon sajnlom lp vissza egyet. Vagyis rkbe fogadtad?

 Igen, pp a mlt hten kaptam meg a vgleges paprokat.

Milyen szerencss kislny mosolyog rm Garrett.
s csak nzzk egymst hosszasan, mg vgl Marilyn szl rnk a
pult mgl:
Rmesen utlom, hogy flbe kell szaktanom a kis egymsra
tallsukat, de lassan zrnnk.
Jaj, ne haragudjon keresem el a zsebembl a cetlimet. De
amint tadtam neki, mr fordulok is vissza Garretthez.
Figyelj hadarom, s mlyen remlem, hogy a vkonyka pln
t nem ltja, mennyire dobog a szvem , ha esetleg nincs semmi
programod az este, nlam kisebb vendgsg lesz, csald, pr bart.
Anyu szletsnapjra emlkeznk. Annyira rlnk, ha be tudnl
ugrani. szaki Astor szztizenhrom.
Sajnos, mr elgrkeztem mondja, s szintn csaldottnak
tnik. A szeme a msodperc tredkig a kirakatra villan, ahol a
fekete labradoros szke bombz prbl bekukucsklni. Mr nem
mobilozik, hanem lthatan azon tanakodik, hogy ugyan mirt
szorult be ide ennyire a pasija vagy a frje.
J, persze, nem problma sietek, s rzem, hogy flig
vrsdm.
Rohannom kell. A kutym kezd aggdni.
Tucatnyi riposzt ugrik be, s vicces is lenne, ha pp nem zzna
ssze apr darabokra, hogy egy nt ltok odakinn trelmetlenl
toporogni, aki olyan messze van a kutyasgtl, mint a bagdadi tolvaj
a Golf-ramlattl.
Tizenht tven terti a pultra Marilyn az abroszomat.
Eltrom a pnzemet, kzben Garrettre sandtok.
Klassz, hogy tallkoztunk igyekszem knnyednek s
vidmnak hangozni. Vigyzz magadra!
Te is blint, s pillanatnyi habozs utn kinyitja az ajtt, s
kilp az zletbl.

s tnyleg megvastagodott a felhzet, az azrkkbl szrkre s

mlylilra vltozott az g. Szinte ltom a fellegekben sorakoz
escseppeket, ahogy a bevetsre kszldnek. Beszippantom a
kzelg vihar nehz szagt, s szaporzom a lpteimet, hogy mg az
es eltt hazarjek.
s a trappols alatt is vg nlkl tkozom magamat. Hogy
lehettem ilyen idita? Minek nyitottam ki egyltaln a nagy szmat?
Most nyilvn totl hibbantnak gondol, hogy meghvom egy csaldi
vacsorra. Ekkora ostobasgot! Hiszen egy Garrett-fle pasi nem
lehet szingli. Hiszen dgs doki, aki radsul kedves is. Vilgos,
hogy mirt nem tudtunk egy nyomorult randit sem sszehozni: anyu
kemnyen laptolt, hogy fellltsa kznk az akadlyokat, hiszen
gyis csak hibaval lett volna. Mert foglalt. Jaj, tallok valaha is
normlis pasit magamnak? Egy magnyos normlis pasit? Aki
engem is s Austint is tudna szeretni?
Herbert Moyer kpe kdlik fel az agyamban, s kezd gykeret
verni benne.
Sltfokhagyma-illat csap az orromba, ahogy belpek a hzba, s a
gyerekzsivaj is majdnem olyan gyorsan ri el a halljrataimat.
Eloldozom Rudyt, s igyekszem kiverni a fejembl a Garrett
Taylorral trtnt gyszos tallkozst. Elvgre anyu szlinapi
nnepsge van, nem hagyom, hogy brmi belerondtson.
Brad robog ki elm a nappalibl, mr ki is kapja a kezembl a
trtt
Jenna most telefonlt, egy percet se ksett a gp, mr ton van.
Hurr, akkor mind meg is vagyunk csomagolom le magamrl
Austint, s megfordulok, hogy Brad leszerelhesse rlam a hordozt
s Zoe meslt a lovrl, Pltrl keresi sokatmondn a
tekintetemet. Apd szerint valami nvtelen adomnyoz jelents
adomnnyal segtette a Nelson Kzpontot, hogy jraindthassk a
lovas terpit mondja hangslyosan, majd kzelebb hajol, s
suttogra veszi: Megint mit adtl el, B. B.? Egy jabb Rolexet?

 A nyugdj-megtakartsombl vettem fel valamennyit Zoe

lovaglsa megri az adt
Ht hadd gratulljak. Tizenngyes cl a tarisznyban. A
zabosban kacag nagyot a sajt ponjn, s ezen nem lehet nem
mosolyogni.
Hogy te mekkora lzer vagy.
Csak a szegny Lady Lulu a lzer ebben a trtnetben.
Emlkszel Lulura az llatmenhelyrl? Akit Gillian rnk akart
testlni? Csvlja a fejt, s kitrl egy kpzeletbeli knnycseppet
a szembl. Szegny, reg Lulu, azta mr nyilvn nagy vdr
enyvv vlt.
Egy francokat. Mr hnapokkal ezeltt otthonra tallt.
lljunk csak meg! Te tnyleg gondoskodtl Lady Lulurl?
Azrt nem kell elszllni vonok vllat. Tudod, menynyire
megknnyebbltem, amikor kiderlt, hogy valaki rkbe fogadta?
Nagyot nevet, s pacsizunk.
Lenygz vagy. Megvan mg egy cl. Mindjrt itt a befut.
Ja, ha a legnehezebbet nem szmoljuk ingatom a fejemet. Fj a
kudarc. Az ra ketyeg, Brad. Alig egy hnapom van, hogy
szerelmes legyek.
Figyelj, gondolkodtam. Austint imdod, nem? Nem lehet, hogy
ez az a szerelem, amirl anyd rt, amibe a szved is belesajdul, s
amirt meghalni is ksz lennl?
Belenzek a kisbabm des arcba, rte tnyleg az letemet is
adnm, ha kell. s ha most rblintok Brad okoskodsra, akkor
megvan a tizenhetes bortk, mr csak meg kell vennem anyu hzt,
s minden clt kipipltam, ahogy kell, ppen idre. Austinnal
megkapjuk az rksgnket, s zsebben a biztos jv.
Mr pp helyeselnk, amikor felvillan elttem annak a valaha volt
tizenngy ves lnynak az arca, s krlel, hogy ne adjam fel a nagy
lmot. s anym hangja is a flemben cseng: A szerelemben soha ne
tegyl engedmnyeket.
H, ksz a bizalmat, Midar bkm oldalba.

 n csak
Tudom mosolygok , csak segteni akarsz. s hls is vagyok
rte, de akkor is teljestem ezt a listt, ha nem vgzek szeptember
vgig. Nem az rksg miatt, de nem okozhatok csaldst anynak.
s annak a valaha volt kislnynak se nyomok egy puszit Austin
pihs kis fejre. A millik nlkl is pompsan meglesznk, nem
igaz?
A lasagne aranybarna s illatos, rotyog rajta a sajt. Mary nagy
ezstvzban pomps csokor hortenzit tesz az anyu abroszval
elegnsan megtertett tkezasztal kzepre. Catherine gyertykat
gyjt, lekapcsolom a villanyt. A szoba a kzelg vihar fnyeivel
levendularnyalatba ltzik. Ha anyu mg lne, most boldogan
csapn ssze a kt kezt, hogy: Jaj, drgim, ht nem gynyr?
Bszkn nzek krbe, csak ne hinyozna olyan fjn ez a drga,
elveszett asszony.
gzengs rnt ki a merengsembl, s mr veri is az ablakot a
zuhog es. Az ablakon t ltszik a szlvszben veszettl tncol
tlgyfa a kertben. Borzongva drzslgetem a karjaimat.
Ksz a vacsi hirdetem ki.
s utna nzem, ahogy a szeretteim, akiket mr az anym is
szeretett, sszegylnek a nagy asztal krl. Jay kihzza a szket
Shelleynek, s ahogy a felesge leereszkedik r, megcskolja a
nyakt. Shelley belepirul, hogy lttam a kis gyngdsget kzttk,
s n biztatn kacsintok r. Carrie s a csaldja megszllja az asztal
egyik felt, a gyerekek lre mennek, hogy melyikk ljn Zoe mell.
Brad s Jenna Shelley mellett tall helyet, Jenna tjrl trsalognak.
Kzen fogom apt, s az asztalfre ltetem, mert ott az helye. Mary
s David Joad kzvetlen szomszdsgban l le, a msik oldaln
pedig az n szpsges kislnyom szendereg Catherine nnikje
lben. Hallom, ahogy Joad felveti, hogy amg esznk, legalbb
addig tegye le, de Catherine errl hallani sem akar. Elkapom

Catherine pillantst, s sszemosolygunk: kt nagyon ms n

egyazon szerelemmel.
Vgl, amikor mr mindenki tallt helyet magnak, n is
elfoglalom az enymet az apmmal tellenben, az asztal msik
vgben.
Emelem poharamat fogom a borospoharamat Elizabeth
Bohlingerre, erre a rendkvli nre, akit nhnyunk az anyjnak
tudott kezdem, de elfl a hangom.
Msok a bartjuknak folytatja ht David, s magasba tartja is
a pohart.
Valaki a szerelmnek teszi hozz rekedt rzelmesen John.
s valaki a fnknek toldja meg Catherine. s mindenki
nagyot nevet.
s akit hrman mindig a nagyijukknt emlegetnek majd fejezi
be Jay.
Vgignzek Emmn s Trevoron, s Austinon llapodik meg a
tekintetem.
Elizabethre, erre a fantasztikus asszonyra, aki mindannyiunk
letre mlysges hatssal volt
Koccintunk, s ppen ekkor csengetnek. Trevor fut versenyt
Rudyval az elszobba.
Brki is az, mondd meg neki, hogy pp vacsorzunk kilt
utna Joad.
gy is van pillant le Catherine az lben szundikl csomagra
, a kis Austin nagyon nem szereti, ha vacsora kzben zavarjk.
Mire Trevor visszar, mr az telt adjuk krbe.
Ki volt az, angyalom? rdekldm, mikzben saltt szedek
Zonak.
Dr. Valaki vonja meg a vllt Trevor. De mondtam, hogy
menjen el.
Dr. Moyer? krdi Jay.
Aha tm pp nagy falat kenyeret a szjba Trevor.
Jay a nyakt nyjtogatva bmul ki az esmosta utcra az ablakon.

 Naht, itt van Herbert pattan fel, hogy kis hjn feldnti a
szkt, majd rm nz. Te hvtad meg?
Nem teszem le a szalvtmat, s mr indulok is , de jut neki
is bven kaja. lj csak le Jay, majd n kimegyek rte.
Az ajtig vezet hsz msodperces ton kilomtereket vgtz be
az agyam. Jzusom, Herbert visszajtt, pont az eredetileg kitztt
eskv napjn. Ez vajon anyutl lesz jel? Lehet, hogy mgse jtt be
neki az a gondolat, hogy Austinnal kettecskn jrjuk tovbb az let
tjt. Azt akarja, hogy adjak ennek a pasinak mg egy eslyt. s
taln most arrl is gondoskodik majd, hogy jjjenek a pillangk, s
mkdjn a varzslat.
Szlroham lapt neki kis hjn az ajtnak, ahogy kilpek a hzbl.
A hts udvarbl idehallatszik a szlhrfa kalimplsa. De a feljrn
nincs senki. A hajamat kavarja a fejem krl a szl, gy kell marokra
fognom, hogy lssak is valamit a vilgbl. Hova lett? Az es az
arcomba vg, ahogy kifel pislogok a felhszakadsba. Vgl
feladom, s visszameneklk az eresz al, s akkor ltom meg,
ahogy nagy, fekete erny alatt keresztlvg a hz eltt az ttesten.
Herbert!
Megprdl. A Burberry viharkabtjban van, a kezben egy
csokor vadvirg. A kezem a szmhoz tapad, s kirohanok a viharba.
A mosolyt mg az znvzen t is ltom.
Nem vesztegetem az idt, lerohanok a lpcsn, rdekel is engem,
hogy az es pillanatok alatt csuromra ztatja a selyemblzomat
Nevetve fut felm. Az utca kzepn tallkozunk, magasra emeli
az ernyt, hogy befrjek al, s maghoz hz, hogy mg a friss
vgst is ltom az lln. Megborotvlkozott.
Te hogyhogy?
Garrett Taylor mosolyogva nyjtja a viharvert csokrot.
Lemondtam minden egyb programot. Nem csak elhalasztottam,
nem jelltem ki esnapot. Lemondtam, vgrvnyesen.
Nem kellett volna nyomom az orromat egy zott pipacsba, de
repdes a szvem.

 De nagyon is simt a flem mg egy nedves tincset. Nem

hagyom, hogy mg egyszer elmenjnk egyms mellett. Egy napot,
egy rt, egy percet se vrhattam, hogy idejjjek, s elmondjam,
mennyire hinyzott nekem a mks tanr nni, akit telefonon
ismertem, s akivel annyit nevettem. s vgre azt is be kell
vallanom, hogy alaposan belehabarodtam abba a gynyr lnyba,
akit a vonaton s a laksom eltt s a t partjn, kocogs kzben
lttam simogatja mosolyogva az arcomat. gy ht amikor ma
tallkoztunk, s a kt csods alak egybeolvadt, nem volt vlasztsom,
ide kellett jnnm suttogja, s mlyen a szemembe nz. Mert
elviselhetetlen volt a gondolat, hogy egy nap arra bredek, hogy a
vonatom indul, s lmaim asszonya ott ll kinn a peronon, s csak
integet nekem.
Maghoz lel, s olyan, mintha vilgletemben erre az lelsre
vgytam volna.
n utnad futottam akkor, nem a vonat utn sgom bele a
mellkasba.
Lehajol, ujjval megemeli az llamat, s megcskol, hosszan,
lassan s desen.
Engem elrtl mosolyog boldogan.
Egyik kezemben a virg, a msikban Garrett keze, gy megynk
fel anyu hznak a lpcsjn a nagy, fekete eserny alatt.
Ahogy becsukom magunk mgtt az ajtt, mg egy pillantst
vetek az gre. Villm cikzik a szrke felhk kzt. Ha anyu itt lenne,
most megpaskoln a kezemet, s azt mondan, kiderl mg az g.
De n azt felelnm r, hogy nekem tetszik ez is, gy, ahogy van,
viharosan.

EPILGUS

Az ltzkdtkrm eltt llok abban a szobban, amit valaha anyu

is a sajtjnak nevezett, br azta megvltozott kiss, tele van az n
holmimmal. Mgis anyu illatait rzem benne a mai napig, s ahogy
belpek, szembe tallom magam az emlkvel. Klns, hogy a
helyek milyen gyorsan azonosulnak emberekkel, ez a hz is meg a
rgi kovcsoltvas gya vltozatlanul t jelenti nekem, ppen
ugyangy fogad, s becz, ha megnyugvsra s beczgetsre van
szksgem. Szerencsre az elmlt kt v sorn egyre ritkulnak az
ilyen meneklsi pillanatok, amikor anyu gyban tallom magam,
s csakis az emlke nyugtathat meg.
Bekapcsolom a gyngysorom csatjt. Lentrl, a gyerekszobbl,
ami valaha az n szobm volt, a kislnyom nevetst hallom.
Elmosolyodom, mg egy utols pillants a tkrbe. s a
tkrkpemmel egyszerre bukkan fel a foncsorozott felleten az
letem. Megperdlk, a paradicsom kapuja trva-nyitva ll elttem.
Ht ki cipeli hozzm az n nagy kislnyomat? lpek kzelebb
hozzjuk.
Papucikaaa visongja bjosan a fodros nnepljben, a fejn
pettyes hajpnttal.
Garrett cskot nyom a kpre, ujjval bk felm:
Nzd, milyen csinos anyuci ebben a fehr ruhban! Egyszeren
meseszp.
Austin gurgulzva nevetgl, Garrett nyakba temeti az arct. Okos
kislny. n is beleszippantok abba a frissen borotvlt, illatos s
napbarntott nyakba, amihez olyan remekl passzol a ropogs fehr
ing s a fekete ltny.
Eljtt a nagy nap nyjtja a kezt. Ideges vagy?
Kicsit se. Csak vrom nagyon.
Ahogy n is blint, lehajol, s a flembe puszil. Ezt a
boldogsgot, ami nekem jutott, ember nem rdemli meg. Ekkort.

Libabr fut vgig az egsz testemen.

Mr pp beszllnnk a kocsiba, amikor beugrik, hogy a ceremnia
menetrendjt itthon hagytam, s amg Garrett a babalsbe rgzti
Austint, visszasietek a programrt.
A hz elcsendesedett, se Austin ggygse, se Garrett nagy
hahoti nem vernek benne visszhangot. A dohnyzasztalon vannak
a nyomtatvnyok, nem is csoda, ott hagytam ket. Ahogy indulok
kifel, a szemem megakad anyu fnykpn. A szeme pajkosan
csillog, mint aki elgedett azzal, amit s akit lt. Azt hiszem, ha lne,
nagyon is az lenne. Elgedett, hogy azt teszem, amit teszek.
Kvnj szerencst, anyu suttogom.
Fogok egy rzsaszn lapot a kupac tetejrl, a mai programot, s a
kp mell lltom:
Augusztus 7-e, vasrnap, dlutn egy ra:
Sanquita-hz-avat nnepsg
Ulysses sugrt 749.
Chicago legjabb menhelye egyedlll anyk
s gyermekeik szmra
Bezrom magam mgtt a hz ajtajt, s rohanok a kocsihoz, ahol
letem kt nagy szerelme vr, akikrt akr az letemet is adnm: a
frjem s a kislnyunk.