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A comienzos del siglo XIX se haban acumulado suficientes pruebas en torno a la naturaleza,
propiedades y reacciones de los compuestos orgnicos, pero se saba muy poco sobre los
compuestos orgnicos. En aquel tiempo se saba que los
constituidos por unos cuantos elementos y que, al contrario de lo que le suceda a la materia
inorgnica, los compuestos orgnicos eran fcilmente combustibles y muchos de ellos sensibles
al calor, a los cidos y a las bases.
Estudios posteriores demostraron que en las molculas orgnicas se pueden diferenciar dos
partes esenciales: la cadena de tomos de carbono y los tomos de otros elementos que se unen
a ella. Estos tomos son en su mayora tomos de hidrgeno, asociacin que da origen a un
grupo numeroso de sustancias orgnicas llamadas hidrocarburos, que se constituyen en la
columna vertebral sobre la cual se ensamblan todos los dems compuestos orgnicos. Sin
embargo, hay otros elementos como el oxigeno y el nitrgeno que se unen a este esqueleto
carbonado mediante diferentes mecanismos qumicos, aumentando aun mas la gran diversidad
de compuestos orgnicos que hoy se conocen.
Es de admirar que el mismo tipo de tomos o agrupacin de tomos puede ocupar distintas
posiciones dentro de una misma cadena carbonada, lo cual es razn suficiente para modificar el
comportamiento qumico de cada una de las molculas resultantes.
La qumica orgnica
La qumica orgnica se encarga del estudio de las sustancias que contienen carbono, ya sean de
origen orgnico o sinttico.
Los compuestos orgnicos estn constituidos generalmente por unos pocos elementos, entre los
cuales los principales son: carbono, hidrgeno, oxgeno y nitrgeno. En menor proporcin se
hallan el cloro, bromo, yodo, azufre, fsforo, arsnico y flor
Panorama Histrico
En la antigedad se tenan muy pocas conocimientos en el rea de la qumica orgnica y solo se
practicaban algunos oficios como, las tcnicas de fermentacin del vino, la fabricacin de jabones
y la aplicacin de colorantes como el ndigo y la alizarna. El proceso de destilacin, con el fin de
aumentar la proporcin de alcohol, solo fue descubierto hasta el ao 900 d.C.
En la edad media se practicaron las tcnicas pirolticas, en las que se destruan sustancias por
medio del calor, y con las cuales se avanzo muy poco en el conocimiento de la qumica.
En el siglo XVIII se destaco el qumico sueco C. W. Sheele, quien entre 1769-85 aisl gran
cantidad de productos biolgicos como acido tartrico de las uvas, acido ctrico de los limones, el
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acido mlico de las manzanas, acido lctico de la leche, acido rico de la orina y acido oxlico de
la acedera. Rouelle, en 1773, aisl la urea de la orina humana.
Lavoisier en sus investigaciones, 1772-77, logro determinar que tanto los compuestos vegetales
como los animales estaban constituidos principalmente por carbono, hidrgeno y oxgeno.
Comprob que la combustin no era ms que un fenmeno de oxidacin. Inicio el anlisis de
compuestos orgnicos, pues descubri las formas de analizar el porcentaje de carbono en los
compuestos, a partir del CO2 producido, el porcentaje de hidrogeno, a partir del agua formada, y
la cantidad de oxigeno por la diferencia.
En 1807, solo se conocan 36 elementos, el qumico sueco Berzelius clasific los compuestos en
minerales y orgnicos y estableci la teora vitalista segn los compuestos orgnicos solo se
podan obtener bajo una fuerza vital de los seres vivos. La teora vitalista duro hasta 1828 cuando
F. Wholer logr sintetizar la urea en el laboratorio, demostrando que los compuestos orgnicos si
se podan obtener independientemente de los seres vivos, inicindose as el periodo sinttico de
la qumica orgnica.
En 1859 se empez a discutir sobre la qumica estructural con el concepto propuesto por Kelule y
Couper de que las molculas orgnicas posean estructura y que los tomos se unan por medio
de enlaces qumicos. En 1874 surge la hiptesis de Le Bel y Vant Hoff segn la cual, cuatro
enlaces del carbono estn dirigidos hacia el vrtice de un tetraedro, teora aceptada actualmente
para los compuestos saturados.
El periodo moderno se inicia prcticamente despus de la segunda guerra mundial. Durante este
periodo se han logrado la sntesis de compuestos de estructura complicada, y se han alcanzado a
dilucidar estructuras tan complejas como las de los cidos nucleicos DNA y RNA, todo esto
debido al avance de las tcnicas experimentales de espectroscopia.
Diferencias entre los compuestos orgnicos y los minerales
Los compuestos orgnicos presentan propiedades fsicas y qumicas que los diferencian de los
compuestos minerales o inorgnicos, entre los principales estn:
Propiedades
Fuentes
Elementos
Predominio
de enlace
Orgnicos
Se pueden extraer de materias
primas
encontradas
en
la
naturaleza o por sntesis orgnica
en el laboratorio. El petrleo, el
carbn y el gas natural son las
fuentes
naturales
mas
importantes
Bsicos: C, H.
Ocasionales: O, S y halgenos.
Trazas: Fe, Co, P, Ca, Mg y Zn.
Enlace covalente donde se
comparten
los
pares
de
electrones
Minerales o inorgnicos
Se encuentran en la
naturaleza en forma de
sales, xidos, bases, etc.
Estado fsico
Reacciones
Volatilidad
Destilacin
Puntos
de
fusin
Solubilidad en
el agua
Solubilidad en
solventes
orgnicos
Punto
de
ebullicin
covalente.
En general son slidos
Instantneas
No voltiles
Difciles para destilar
Altos: 700 C
No solubles
Solubles
Solubles
No solubles
Bajos:
las
fuerzas
intermoleculares son dbiles
Conductivida
d elctrica
No conducen
Elementos biogensicos
Se llaman elementos biogensicos u organgenos a todos aquellos que entran en la constitucin
de la materia orgnica. Realmente son muy pocos. El carbono, el hidrogeno, el oxigeno, el
nitrgeno son los mas frecuentes. El azufre, el fsforo, el hierro, el magnesio, el potasio, el sodio,
el litio, el calcio, el silicio, el aluminio y algunos halgenos son encontrados accidentalmente.
Oxigeno
La tierra, el agua y el aire se componen mas o menos del 50% en peso de oxigeno. Las
molculas de oxigeno son lineales y apolares y muy poco solubles en agua, apenas unos 0,004 g/
100 g de agua a 25 C. El oxigeno reacciona con la mayor parte de los elementos con excepcin
de los gases inertes y algunos metales nobles. Servir de agente comburente es tal vez su
principal aplicacin.
Participa en los procesos de respiracin animal y vegetal. Tambin es necesario para la
locomocin, para el aprovisionamiento de calor en el cuerpo y para el crecimiento.
Nitrgeno
Es un gas inodoro, incoloro e inspido que constituyen alrededor del 75% en peso y 78% en
volumen de la atmsfera. La explicacin de la gran abundancia del nitrgeno en la atmsfera y
de la relativa escasez de sus compuestos esta dada por la gran inercia qumica que representa
su molcula. Sin embargo, la naturaleza provee mecanismos mediante los cuales los tomos de
nitrgeno se incorporan a las protenas, cidos nucleicos y otros compuestos nitrogenados. Uno
de los ms importantes es el NO2. La mayor parte de este gas se disuelve en el agua de lluvia y
cae a la superficie de la tierra. Las bacterias enzimticas reducen el nitrgeno mediante una
serie de reacciones en las que se producen aminocidos y protenas asimilables por las plantas,
incorporndose de esta manera a las cadenas alimenticia correspondiente.
Azufre
Constituye alrededor del 0,05% de la corteza terrestre, se presenta como elemento libre, en forma
de sulfuros metlicos como la galena (PbS), pirita ferrosa (FeS 2), cinabrio (HgS) y en los gases
volcnicos en forma de (H2S) y SO2.forma tambin parte de la materia orgnica como el petrleo
y el carbn. Su presencia en los combustibles fsiles produce problemas ambientales y de salud.
Estructura del tomo de carbono
El carbono es el primer elemento del grupo IV A del sistema peridico y el ms pequeo que
posee cuatro electrones de valencia. Se encuentra en el segundo periodo, su nmero atmico es
6 (Z=6), o sea que tiene seis electrones repartidos en dos niveles de energa; los extremos son
los cuatro electrones de valencia; su configuracin electrnica es:
1. Tetravalencia. El tomo de carbono para adquirir una estructura de gas noble puede ganar
o perder cuatro electrones. Sin embargo, en la mayora de los casos se comporta como
electronegativo; la estructura electrnica estable de gas noble la adquiere por covalencia o
comparicin de electrones con otros tomos, por lo cual se combina fcilmente con el
hidrogeno, oxigeno, nitrgeno o con otros carbonos para formar cadenas.
2. Estabilidad de los enlaces. Por el escaso volumen del tomo de carbono los enlaces
covalentes que forma son fuertes y estables. Esta estabilidad origina la solidez de la
covalencia C-C, lo cual permite la formacin de cadenas carbonadas con nmero de
tomos de carbono ilimitado.
3. El tomo de carbono es tetradrico. Los cuatro electrones de valencia se hallan situados
dos en el orbital 2s y dos en el orbital p x y py, respectivamente; esto implica que los cuatro
electrones presentan diferente valor en energa. Sin embargo, el anlisis mediante los
rayos X demuestra que los cuatro enlaces formados por el tomo de carbono se
encuentran en direcciones preestablecidas.
Los cuatro enlaces
En esta configuracin se observa que hay dos orbitales externos parcialmente ocupados 2p x y
2pz y un orbital totalmente lleno 2s. Con esta distribucin electrnica el carbono actuara con
valencia de dos. Sin embargo, se puede lograr con facilidad que un electrn del orbital (2s) pase
al orbital (2pz) libre, logrando que los cuatro electrones estn desapareados.
Los enlaces resultantes no son iguales ya que tres de ellos estn formados por electrones que
pertenecen a orbitales de tipo (p), mientras que el cuarto enlace es debido a un electrn del
orbital (2s). El hecho de que los cuatro enlaces se comporten de un mismo modo nos hace
pensar que se produjo una reorganizacin energtica de la que resultaron cuatro orbitales
hbridos sp3, con la misma energa.
Los orbitales se hibridizan en distintas proporciones segn el enlace formado para alcanzar una
configuracin de menor energa, cambiando de este modo su distribucin geomtrica. El caso
expuesto anteriormente corresponde a la
Hibridacin de tipo tetragonal o tetraedral.
Hibridacin tetraedral (sp3)
En este tipo de hibridacin, los orbitales 2s de valencia y los orbitales 2p x, 2py y 2pz se mezclan
entre si para formar cuatro orbitales nuevos iguales, los cuales poseen la misma energa con un
electrn girando en cada uno de ellos. Estos orbitales nuevos se denominan sp 3, lo cual indica
que en su formacin participaron 1 orbital s y 3 orbitales p, y estn dirigidos hacia los vrtices de
un tetraedro regular con un ngulo de enlace de 109,28 entre cada par de orbitales, tal como lo
muestra la figura
En los alcanos todos los enlaces son sigma ( ), es decir se forman por superposicin frontal de
los orbitales. Los enlaces sigma son fuertes y difciles de romper, por tanto, los alcanos son
compuestos poco reactivos y muy estables por lo que se les llama parafinas.
). Esto da origen al
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180, lo que da origen a la geometra lineal del acetileno y de otras estructuras con triple enlace.
Enlace pi (
):
(frmula emprica)
Como se observa, estas frmulas presentan una apariencia ms ntida, pero exige un mayor
esfuerzo para recordar, en un momento dado, cuales elementos tienen electrones libres:
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Algunos autores emplean una forma intermedia entre las anteriores para escribir las frmulas de
los compuestos orgnicos, en ella solo se indican los enlaces carbono-carbono y entre el carbono
y otros grupos de tomos, los de hidrogeno se agrupan a cada carbono.
CH3-CH2-CH3 (propano)
, que representan
enlaces, hay un tomo de carbono; de la misma manera, en cada extremo libre de una
lnea hay un carbono.
b. Puesto que el tomo de carbono tienen cuatro enlaces, mentalmente se calcula en nmero
de hidrgenos requeridos para satisfacer el nmero de enlaces de cada carbono pero
tambin se escriben.
c. Cuando en el compuesto que se representa existen tomos diferentes al carbono, estos se
deben especificar.
Ejemplo: Escriba las estructuras en esqueleto para el propano, CH 3-CH2-CH3 y el butanol CH3CH2-CH2- CH2-OH
Solucin.
Puesto que en el propano existen dos enlaces carbono- carbono se requieren dos lneas unidas
por un extremo para representar los tres carbonos unidos. En los extremos de cada lnea hay un
C y otro en la interseccin,
del extremo tiene tres hidrgenos, con lo cual completa cuatro enlaces mientras que el de la
interseccin slo tiene dos.
OH
Butanol
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Puesto que en el butanol existen tres enlaces carbono-carbono, se requieren tres lneas unidas
entre si para representar el compuesto, con un grupo OH en el extremo.
La distribucin imaginaria del numero de hidrgenos es tres en el carbono del extremo inferior
izquierdo, dos en los carbonos de las dos intersecciones y dos en el carbono donde esta el OH.
El grupo OH solo forma un enlace con el carbono.
EJERCITACIN DE CONCEPTOS
ACTIVIDAD 1
1. El experimento de Wohler y el de Kobbe que obtuvo acido actico (CH 3COOH) a partir de zinc
y del acido cloroactico fueron la causa de la cada de la teora vitalista. Que aspectos fueron
demostrados por estos cientficos en contra de la teora vitalista? Fueron importantes las
investigaciones de estos cientficos para el desarrollo de la qumica orgnica?
2. Clasifica los siguientes compuestos en orgnicos e inorgnicos:
Sal de magnesio, gas para cocinar, una tableta de alkaseltzer, el cido clorhdrico del
estomago, el oxigeno que respiramos, el azcar de los postres, las vitaminas de las frutas, el
oxido de una puntilla, las protenas de las carnes, la miel de abejas.
3. En que radica la importancia del carbono para los compuestos orgnicos?
4. Cules son los elementos esenciales para el estudio de la qumica orgnica?
5. Por qu el tomo de carbono forma enlaces covalentes fuertes y muy estables?
6. Cul es la diferencia entre el estado fundamental y el estado excitado del carbono?
7. Cul es la diferencia entre un orbital atmico y un orbital molecular?
8. El tomo de carbono y la hibridacin
1
4
7
sp
120
2
5
8
sp2
CH4
3
6
9
sp3
BF3
109.28
11. Realiza un cuadro comparativo entre la hibridacin tetraedral, digonal y trigonal del tomo de
carbono
12. Establece diferencias y semejanzas entre los enlaces sigma y los enlaces pi en los
compuestos orgnicos
13. Analice la siguiente molcula y conteste las preguntas que se formulan acerca de ella
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