BIOLOGIA MOLECULAR, COMPLEXIDADE,

INFORMAO E CONHECIMENTO
No estar aqui em anlise o processo histrico e epistemolgico que permitiu biologia molecular interpretar a vida em
termos de processamento de informao. Nem to pouco, se tal
aproximao foi fundamentada ou abusiva, pois, muito embora
alguns no vejam qualquer necessidade em recorrer ao equipamento
terico da teoria da informao para compreender o mecanismo
da reproduo invariante, ou achem mesmo imprpria essa referncia, outros h que no hesitam em considerar que o que os
seres vivos acrescentam matria inerte no nem massa nem
energia, como disse Wiener, mas somente informao (1 ).
Construda para tratar de problemas de telecomunicaes e
anlise da linguagem, a teoria da informao surge como uma
teoria formal da comunicao independente do substracto fsico
e dos mecanismos pelos quais a transmisso efectuada. E, porque
o contexto de validade e o contexto de descoberta (para usar
os termos de Reichenbach) o proporcionaram, a biologia adoptou-a
aplicando-a explicao da bio-sntese das protenas, definindo
com ela a informao gentica, decifrando o cdigo gentico e
estabelecendo a sua universalidade.
No incio dos anos sessenta tudo parecia convidar a assimilar
a lgica da hereditariedade de uma calculadora. F. Jacob afirmava mesmo que raramente um modelo imposto por uma poca
encontrara uma aplicao mais fiel ( 2 ) .

(1)

H. Laborit, La nouvelle grille, Laffont, Paris, 1874, p. 23.

(2)

F. Jacob, La logique du vivant, Gallimard, Paris, 1970, p. 285.

159

A situao evoluiu entretanto de um modo to drstico que

(no falando j das dvidas que A. Lwoff levantava, ainda nessa
poca, ao correcto uso do termo pelos bilogos ( 3 ), ou, como P.
Medawar assinalava, da tendncia em confundir: ordem no sentido
termodinmico, ordem no sentido biolgico, improbabilidade e quantidade de informao,( 4 )) se atinge um ponto de quase ruptura
que leva o bilogo A. Danchin a comentar: encontramos ... todo
um fundo cultural, fixado em tradies muito antigas que tende
a reduzir o vivo a alguns princpios elementares ricos de conotaes
scio-polticas (ordem, flutuaes, hierarquias e, mais recentemente,
informao) ( 5 ) .

pois pela permeabilidade ideolgica, pela ambiguidade e

fluidez que o conceito de informao pode envolver que A. Danchin denuncia o seu uso na biologia molecular. nossa opinio
que este bilogo se apercebeu claramente (embora no o explicite)
que a utilizao do conceito de informao, se pde, inicialmente,
configurar-se como a forma mais hbil de contornar muitas das
contradies que sempre dilaceraram o pensamento do vivo (finalidade e mecanicismo, necessidade e contingncia, estabilidade e
variao), acabou por uma espcie de efeito perverso, ( 6 ) por
servir de veculo sobrevivncia de uma particular filosofia do
vivo que, se no podemos hoje chamar vitalista (M. Piattelli-Palmarini chama-lhe modelo da chama ( 7 ) ) , conserva ainda, seno
o ncleo central, pelo menos, muitas das cinturas de proteco
(I. Lakatos) desse paradigma clssico.
Normalmente, so, no entanto, de outro tipo os motivos que
levam a repensar a ideia de informao em biologia molecular ( 8 ).
(3) A. Lwoff, Vordre biologique, Laffont, Paris, 1969.
(4) P. Medawar, The art of he soluble, Penguin Books, London, 1969.
(5) A. Danchin, L'oeuf et Ia poule, Fayard, Paris, 1983, p. 38.
Sublinhado nosso.
(6) R. Boudon, Effets pervers et ordre social, Puf, Paris, 1977.
(7) M. Piattelli-Palmarini, (org.) Thories du langage, Thories de l'apprentissage, Seuil, Paris, 1979, pp. 19-47.
(8) O prprio A. Danchin prolonga a sua crtica num plano estritamente
cientfico saudando a abordagem termodinmica da vida de J. Tonnelat (Thermodynamique et Biologie, Maloine, Paris, 2 vol., 1978/1979) como uma via coerente
para num plano estritamente mecanicista interpretar a vida sem passar pelas
analogias muitas vezes precipitadas entre entropia e desordem tal como resultam
em Boltzmann, nem to pouco pela dialctica de Brillouin. Cf. A. Danchin,
Entropie et ordre biologique em La Recherche, Paris, 92, (1978), pp 788-791.

760

Eles prendem-se sobretudo por um lado, com as lacunas do conceito tal como resulta da teoria de C. Shannon e W. Weaver, e
que a biologia molecular acabou por evidenciar, por outro, com o
facto de se assistir nesta disciplina ao uso generalizado de um
vocabulrio de natureza informacional (programa, comunicao,
cdigo, rudo, redundncia, complexidade, etc.) muitas vezes de
uma forma simplesmente intuitiva, que no respeita o significado
preciso que ele detm na sua formulao matemtica.
Realmente, se j no fcil um exame reflexivo do impacto
no pensamento cientfico em geral da noo de informao, pois,
como P. Delattre sublinha, trata-se de um conceito particularmente ... ramificado em que ao contrrio do adgio, a arte (i..o
uso do conceito) fcil, a crtica difcil (9), em biologia ele
torna-se particularmente agudo.
que, quer por razes fundadas (porque se admite que o
sistema vivo realmente um sistema de processamento de informao ( 1 0 ) ) , ou por simples recurso analgico (vida e informao
so entidades distintas mas que se consideram funcionalmente
equivalentes de um certo ponto de vista ( 11 )), ou at apenas
por razes de interesse pedaggico ( 12 ) ou quando muito simb-

(9) P. Delattre, Teoria geral dos sistemas e Epistemologia, trad. de Jos A.

Fortunato, A Regra do Jogo, Lisboa, 1981, p. 86.
(10) CF. H. Laborit, op. cit., ou L. Gatlin, Information Theory and the
living system, Columbia University Press, New York, 1972.
(1l) Parece-nos que foi essa a ideia para que evoluram J. Monod, S. Luria
e F. Jacob. Os conceitos informaeionais seriam simples instrumentos para manipular a realidade estudada e no propriamente constitutivos dessa realidade o
sistema vivo neste caso particular. Para os geneticistas e os bioqumicos o cdigo
gentico uma locuo til que designa uma qumica historicisada graas qual
durante milnios uma triagem efectuada pelas fracas energias de ligao no covalentes, seleccionou apariamentos selectivos e recursivos M. Pittelli-Palmarini em
E. Morin e M. Piattelli-Palmarini (orgs) Uunit de 1'homme, Seuil, Paris, 1974,
p. 62.
(12) Parece-nos que as especulaes mais profundas sobre informao
c entropia no so ainda operatrias, em regra geral, no trabalho dos bilogos
moleculares... Encontram-se mais nos textos sobre a biologia que nas publicaes
de biologia molecular. P. Thuillier, Jeux et enjeux de Ia science, Laffont, Paris,
1972, p. 127.

76/

lico ( 13 ), o certo que os bilogos no parecem, de um modo geral,

muito interessados em inteirar-se se fazem ou no uma utilizao
coerente deste seu, pelo menos, instrumento de pensamento.
Enquanto um uso, mesmo incorrecto, da linguagem matemtica da teoria da informao no perturba o desenvolvimento
normal da investigao biolgica, o seu manejo metafrico continua
a ser praticado at porque vai funcionando. S que, por vezes,
possvel dar conta que, porque se acreditou demasiado na analogia, ela se revela como um possvel obstculo a desenvolvimentos
futuros. porque se apercebeu dessa situao que o biofsico
H. Atlan enveredou por um trajecto de investigao peculiar que,
no recusando a parcial legitimidade da aproximao da teoria da
informao da biologia molecular, sugere, ao contrrio, que necessrio questionar a teoria matemtica e ver o que de algum
modo lhe faltar para responder utilizao que impem as necessidades dos bilogos ( 14 ).

Repercurses da debilidade terica da biologia

nas teorias da cognio
Uma outra tarefa se torna necessria tambm: considerar o
que podem implicar (no apenas para o prprio equilbrio terico
interno da biologia mas para disciplinas que dela se alimentam)
essas imprecises que, se momentaneamente no lhe parecero a
ela perigosas, geram profundas confuses em terrenos que lhe so
prximos. o caso, por ex., das teorias da cognio comum e da
epistemologia, como teoria do conhecimento cientfico.
Admitindo por o que julgamos ser mero bom senso e realismo
(e no preconceito antropomrfico) que a evoluo realiza um

(13) Partindo de uma distino entre descries operacionais e simblicas,

F. Varela considera, na linha de H. Maturana, que cdigo, mensagem, informao
fazem parte do segundo tipo de explicaes, mais de ordem compreensiva, sendo
apenas resultado de uma perspectiva dos observadores. Operacionalmente, basta
definir o sistema vivo como um sistema autopoitico. Cf. F. Varela, Describing
the logic of the living. The adequacy and limitations of the idea of autopoiesis
em M. Zenely (org.), Autopoiesis, a Theory of Living Organization, Ellsevier,
New York, 1981, pp. 37-47.
(14) H. Atlan, Entre le cristal et Ia fume, Seuil, Paris, 1979, p. 63.

162

trajecto em complexidade crescente e que, tal como J. Piaget sugeriu,

a cognio pode ser o mais recente produto desse percurso, tentaremos mostrar como a utilizao normalmente inconsistente, por
parte dos bilogos, de conceitos ligados teoria da informao,
particularmente o de complexidade e dos mecanismos pelos quais
ela pode crescer na evoluo, perturba de modo profundo a clara
equacionao das concepes cognitivas que se situam numa linha
evolucionista.
Piaget situou o conhecimento num processo de continuidade
funcional e descontinuidade estrutural com a biologia. Se viver
e conhecer no se identificam, ao contrrio do que sucede de um
modo pleno em H. Maturana ( 1 5 ), a sua anlise tambm no se
fica pela simples admisso de uma analogia de estilo semntico
que permite a K. Popper defender o famoso princpio da amiba
a Einstein.
Se os processos cognitivos prolongam a adaptao biolgica
a coerncia total de um construtivismo (16) exigiria que se esclarecesse, por um lado, o que h de especfico na cognio em relao
vida. Envolvendo ambas processos cibernticos de auto-regulao
necessrio mostrar (se que h lugar efectivamente para falar
em construtivismo) que o conhecimento trs consigo uma real
novidade. Mas, por outro lado, seria preciso encontrar na biologia
uma espcie de construtivismo que aproximasse a vida do conhecimento como formas de organizao susceptveis de um desenvolvimento em complexidade crescente.
Ser sobretudo a dificuldade em estabelecer nitidamente esta
ltima possibilidade que far surgir a desconfiana dos bilogos
em geral sobre as teorias da cognio de Piaget. Com efeito, ao
confrontar em Royaumont as suas teses com N. Ghomsky e J.
Fodor, Piaget acabou por ser tido como um pensador de estilo

(15) Os sistemas vivos so sistemas cognitivos e viver, como um processo,

um processo de cognio. Este enunciado vlido para todos os organismos com
ou sem sistema nervoso. H. Maturana, F. Varela, Autopoiesis and cognition.
The realization of the living, D. Reidel Publishing Comp., Dord. Boston and
London, 11980, p. 13.
(16) Falamos... de construtivismo num sentido lato que o da no redutibilidade, ou seja, da interveno de novas propriedades para passar de uma
estrutura a outra no decurso da sua elaborao. J. Piaget, Logique et connaissance
scientifique, Gallimard, Paris, 1967, p. 568.
763

instrutivista at mesmo vitalista quando a biologia (e no apenas

molecular) convidava, ao contrrio, a um paradigma selectivista
e mecanicista, que s o inatismo de Chomsky parecia respeitar (17).
Ao mesmo tempo que tentaremos transpor esta polmica para
os seus fundamentos biolgicos e em especial para a sua dependncia do uso, a esse nvel, dos conceitos de informao e complexidade, convir ir notando como ela se prende tambm com
opes que ultrapassando o campo propriamente terico so temticas (G. Holton) e sobretudo filosficas.
Admitindo-se basicamente que a vida e a cognio so formas
de organizao complexas discute-se, como pano de fundo, se esta
necessariamente produto de uma ordem prvia ou se, de modo
aparentemente paradoxal, supor antes uma injeco de desordem.
J no se fala explicitamente em mecanicismo/vitalismo ou em
racionalismo/empirismo. Quer o vitalismo clssico quer o programa de Locke so de comum acordo rejeitados. S que, como
atrs sugerimos, sob novas designaes e com novos dados duas
vises do mundo continuam de p agora explicitamente sob a
gide duma opo entre um princpio de ordem a partir da ordem
ou de ordem a partir da desordem.

O paradigma da ordem na vida e no conhecimento

Se um aumento de ordem num sistema s for possvel desde
que uma ordem anterior o permita, sendo ento o seu processo de
complexificao espontneo, no necessrio invocar qualquer tipo
de contribuio exterior do meio, em que o sistema evolui, para
perceber a sua ontognese biolgica ou cognitiva.
Ora a biologia molecular parece conformar-se em larga medida com este princpio filosfico. que a ordem prvia na base
de todo o processo de complexificao reside no programa gentico:
a ordem pode aumentar, as estruturas tornarem-se mais complexas
porque todo o organismo est equipado com um plano de desenvolvimento e funcionamento que parece permanecer distinto (tanto
operacional como conceptualmente) das suas realizaes materiais.

(17) Cf. M. Piattelli-Palmarini (org.) Thories du langage, Thories de

1'apprentissage, op. cit., 1979.

164

Ou seja a biologia molecular admite que a informao de que dispe

um organismo no seu genoma suficiente para explicar toda a
complexidade do indivduo formado e que todas as variaes possveis nesse seu plano informacional s sero admissveis nos
limites do que ele prescreve. Se j nada convida a pensar num
lamarckismo (empirismo) nem sequer necessrio invocar as flutuaes aleatrias ou os rudos, em termos de teoria da informao, para explicar a complexificao ontognica em geral. Eles
apenas facilitaro ou inibiro o processo de crescimento.
A consonncia entre o ontogenismo molecular de J. Monod
e o emergentismo de N. Chomsky surge ento plenamente na ideia
de que a construo de uma estrutura no uma criao mas uma
revelao de uma informao j presente.
Consideremos a insero filosfica desta posio. Desde
que existem filsofos e at uma poca muito recente (fins do
sc. XIX ou incio do sc. XX) uma das instncias mais frequentes
na argumentao discursiva residiu na utilizao de um princpio...
segundo o qual o menos no pode engendrar o mais. Esta a
opinio de P. Delattre, que acrescenta:
O carcter de evidncia ligado a este princpio, em que se
pode ver unia espcie de corolrio do princpio de causalidade (no
pode haver mais <no efeito do que na causa que o produz) parece
ter sido sentido como uma necessidade de tal modo forte que nunca
se encontra... o seu exame crtico nem sequer a observao do
seu uso extraordinariamente frequente (18).
A biologia e tambm as teorias da cognio movem-se inconscientemente em muitos casos dentro deste quadro de pensamento.
J. Monod do lado da biologia, N. Chomsky ou J. Fodor do lado
da gnosiologia, so 'exemplos claros. Para o primeiro, e de
acordo com o fsico E. Schrdinger, que j em 1945 defendia que
para explicar o comportamento da matria viva era necessrio ter
em conta um princpio de ordem a partir da ordem (19) , a morfognese molecular e macroscpica (tecidos, rgos, membranas,
etc.) explica-se por um processo de constituio espontnea e autnoma de ordem sem interveno exterior, sem introduo de nova

(18)
(19)

P. Delattre, Teoria geral dos sistemas e Epistemologia, op. cit. p. 60.

E. Schrdinger, Whafs Life?, Cambridge University Press, 1945, p. 80.

165

informao. A informao estava j presente mas inexplicada nos

constituintes. A construo epigentica de uma estrutura no
uma criao uma revelao ( 2 0 ). Seria mesmo falso paradoxo
a ideia de um enriquecimento informacional epigentico (termo
que usa num sentido mais prximo de ontogentico), o que convida
a pensar que ser legtimo reduzir a quantidade de informao de
um organismo quantidade de informao do seu DNA (cido
desoxirribonucleico).
DNA que, acrescente-se, de acordo com o dogma central
da biologia molecular no aceita ordens do exterior no que respeita sua composio interna ( 21 ). E que s as aceita quanto
sua actividade sofrendo modificaes por aco do meio o que
permite falar em centos casos em epignese que, sublinhe-se,
apenas uma modificao no hereditria do mecanismo de expresso
dos genes e no da estrutura do prprio genoma.
Daqui resulta que compreender o comportamento adaptativo
de bactrias frente a um particular agressor do meio (um determinado antibitico, por ex.) , em termos informacionais, supor que
a sobrevivncia de alguns fentipos s se entende porque a informao particular necessria para essa resistncia ameaa era j
uma possibilidade presente partida no genoma de alguns desses
organismos. Ao contrrio do que sups Piaget, uma perturbao
na base de uma variao fenotpica no pode, por repercurso de
prximo em prximo acabar por sensibilizar os genes reguladores.
A biologia molecular raciocina, como F. Jacob lhe observou em
Royaumont, considerando que necessrio ser cauteloso com a
ideia de auto-regulao: s h regulao sobre estruturas e com
estruturas que existem e que esto a para regular, estruturas que
em biologia so igualmente prescritas pelos genes; elas ajustam
sem dvida a margem de manobra que permitida mas uma vez
mais o gentipo que prescreve os limites (22).
Tal situao no instrutiva, conforme ao esprito do neodarwinismo (no de Darwin, que acreditava na hereditariedade
dos caracteres adquiridos) foi demonstrada ainda em 1943 por

(20) J. Monod, L'hasard et Ia necessite, Seuil, Paris, 1970, p. 109.

(21) Lus Archer, Gentica Molecular, Brotria, Lisboa, 1976, p. 241.
(22) F. Jacob em M. Piattelli-Palmarini (org.) Thories du langage, Thories de l'apprentissage, op. cit. p. 101.

766

S. Luria e M. Delbrck que inventaram um teste estatstico pelo

qual era possvel mostrar que as bactrias mutantes existiam antes
da exposio ao agente selectivo necessrio para revelar a sua
existncia, quer dizer, o meio desempenha apenas um papel de
revelador de mutaes pr-existentes.
Esta verificao experimental ganha consistncia terica ao
inserir-se num princpio filosfico de ordem a partir da ordem:
a adaptao, traduzida na sobrevivnvia, um efeito menor de
uma causa maior um programa que detm a informao necessria
para a soluo do problema. Tal princpio desvirtua ao mesmo
tempo, a este nvel, a necessidade de pensar numa criao de ordem
em funo da perturbao encontrada. Ou j existia, sob a forma
de uma instruo e a bactria sobrevive, por efeito de seleco,
ou no, e ela perece.
A ideia central da biologia molecular oficial pois a de
que no programa esto inscritas todas as variaes admissveis
para a sua expresso, i.. o fentipo, embora realizao particular
do gentipo, abre-se seleco pelo meio (da que se fale em interaco) nos limites de uma programao gentica rgida. Torna-se
assim clara a ideia de envelope gentico.
O aumento de ordem que a ontognese revela, a complexificao em geral, pois, na lgica mais imediata da biologia molecular, o resultado do desenvolvimento (desenrolar quase no sentido dos procedimentos fotogrficos, como bem compreendeu M.
Piattelli-Palmarini ( 2 3 ) ) de um plano organizador subjacente.
A este nvel a conformidade s previses da teoria da informao parece confirmar-se. Toda a perturbao na mensagem gentica, todo o rudo (que designa os efeitos de perturbaes aleatrias) concretizado nos seres vivos em mutaes, erros na reproduo conforme do seu programa, provoca uma ambiguidade e
equivocidade na mensagem que ser normalmente paga com a inviabilidade gentica.
Da que engenhosos mecanismos de minimizao da mutao
tenham sido engendrados ao longo da evoluo de modo a, face
falibilidade de replicao correcta do DNA, conseguir uma relativa estabilidade das espcies. Inclusivamente o recurso a uma

(23) M. Piattelli-Palmarini (org.) Thories du langage, Thories de Vapprentissage, op cit. p. 30.

167

certa redundncia, sob formas diversas, (por ex. duplicaes de

cromossomas, cpias adicionais de genes, etc.) contribuiria shannonianamente para proteger a informao gentica do rudo
aleatrio ( 24 ).
Qual a concepo de cognio consonante com estes resultados da biologia molecular?
J em 1970 J. Monod era bem explcito: do mesmo modo que
quando o comportamento implica elementos adquiridos pela experincia eles so-nos segundo um programa, que esse inato, quer
dizer geneticamente determinado... no h razo alguma para
supor que no se passa o mesmo relativamente s categorias fundamentais do conhecimento no homem ( 2 5 ).
N. Chomsky reencontra este pensamento ( 2 6 ). Toda a performance cognitiva depender de uma competncia possuda
pelo sistema em termos informacionais. Denunciando o tradicionalismo de uma atitude metodolgica que recusa uma aproximao
naturalista do esprito (cognio, linguagem), porque no
estud-lo como se estuda o fgado, por ex.? Chomsky prope
que se fale de um crescimento do conhecimento e linguagem (e no
de uma aprendizagem) tal como se pode falar no embrio de desenvolvimento do fgado ou sistema nervoso.
Do mesmo modo que o comportamento adaptativo dos sistemas vivos face s perturbaes do meio depende de uma seleco
das informaes genticas de que previamente dispem, a cognio
no envolve qualquer tipo de instruo (nem mesmo sob a forma
mais subtil de assimilao, no sentido piagetiano) mas apenas activao de mecanismos pr-incorporados no sistema. O meio pode
assim determinar respostas especficas internas mas no determina
a forma da resposta.
E, se h lugar para falar em crescimento cognitivo ele deve
ser interpretado como desenvolvimento progressivo de estados pr-determinados o que implica uma especializao e restrio das
competncias.

(24) Cf. a propsito L. Archer, Gentica Molecular, op. cit. pp. 242-245.
(25) J Monod, L'hasard et Ia ncessit, op. cit. p. 169.
(26) Cf. intervenes de N. Chomsky no debate com J. Piaget em M. Palmarini (org.), Thories du langage, Thories de Vapprentissage, op. cit. e ainda
Reflections on Language, Pantheon Books, N. Y., 1975.

168

 ainda pois um princpio filosfico de ordem a partir da

ordem, de evoluo do mais ao menos, que sustenta esta teoria.
Isso bem visvel na argumentao de J. Fodor a ideia de
enriquecimento cognitivo, de estruturas (lgicas) mais poderosas,
de aquisio de novidades durante o desenvolvimento impossvel, por razes lgicas. impossvel passar de um sistema
lgico mais pobre a um sistema mais rico se se entender por aprendizagem a formao e verificao de hipteses.
A nica teoria intelegvel do enriquecimento dos recursos
conceptuais faz dele uma funo da maturao, porque no existe
nenhuma teoria que explique como a aprendizagem pode ter influncia sobre os conceitos ( 2 7 ) .
o mesmo raciocnio no instrutivista e no construtivista
que estar por detrs de certo pensamento epistemolgico evolucionista contemporneo. K. Popper representa-o bem: a experincia
nada ensina apenas pode estabilizar ou refutar hipteses. As ideias
cientficas sobrevivem ou perecem afinal como seres vivos em funo das suas disponibilidades informacionais prvias. Finalmente,
a verdade s poder ser contra-erro o que quase deplorvel...
Uma coerncia cientfica e filosfica parece assim realizar-se
da biologia epistemologia. necessrio estar atento, no entanto,
a que as concepes epistemolgicas contemporneas no so um
ponto de chegada em relao aos seus fundamentos biolgicos.
Elas serviram muitas vezes de ponto de partida prpria construo
terica da biologia. Assim, e para s referir dois exemplos, reparese como as teses a que chega H. Maturana no sero estranhas ao
pendor subjectivista da epistemologia anglo-saxnica. A. Dan-chin
tambm frequentemente explicito: s h uma teoria da cognio
que vale a pena invocar a de K. Popper, e no difcil ver como
ela actua em muitas das suas opes tericas em biologia molecular.
Por outro lado, tambm evidente que muitos problemas
subsistem nestas epistemologias que tomando a biologia como um
dos seus pontos de referncia conseguem com isso, de um modo
paradoxal, desviar-se de uma ideia que a nosso ver e isto um

(27) J. Fodor, Fixation de croyances et acquisition de concepts em M. P.-Palmarini (org.), Thories du langage, Thories de L'apprentissage, op, cit. p. 225.
Cf. ainda, The langage of thought, Harvard Univ. Press, Camb. Mass., 1979.

169

parntesis, a biologia poderia explicitar de forma concludente a

objectividade intrnseca, embora limitada, do fenmeno cognitivo,
como resultado de uma evoluo complexificante em que certos
sistemas passam, a dado momento, a ser capazes de se mover no
apenas no mbito do campo informacional que a sua informao
estrutural (gentica) lhes possibilita mas o alargam, pela capacidade de tratarem informao do meio, um meio que ultrapassa
aquele que simplesmente cartografado pela informao gentica
de que dispem. O aparecimento de sistemas nervosos representaria a possibilidade para certos sistemas vivos de passarem a
mover-se num campo informacional no apenas estrutural mas
circulante (para retomar uma expresso que nos sugerida por
H. Laborit ( 2 8 ), o que envolveria a necessidade de encontrar desde
logo, critrios de distino entre viver (enquanto processo informacional estrutural) e conhecer (enquanto processo de tratamento/
/integrao de informao potencial do meio).
Mas no se trata neste momento de enveredar por essa sugesto. O nosso propsito antes, insistimos, mostrar como as concepes epistemolgicas de base evolucionista incorporam as dificuldades que a prpria biologia encerra.
E porque seria agora impossvel um exame exaustivo apenas
iremos recolher fragmentos significativos que ilustram essa situao.

Dificuldades no uso dos conceitos de informao e

complexidade na biologia molecular
A O nvel ontogentico
Notmos atrs que, enquadrando-se preferencialmente num
princpio de ordem a partir da ordem, a biologia molecular no
nega, evidentemente, que a ordem possa aumentar no desenvolvimento embriolgico e na ontognese mas que isso se explicaria
pela existncia de um programa informacional pensado como independente das suas prprias realizaes materiais.

(28) Cf. H. Laborit, La nouvelle grille, op. cit. pp. 23-40.

170

Logo a uma primeira dificuldade se depara e ela foi notada

ainda cedo. Ao contrrio do que sucede nas calculadoras electrnicas o programa gentico realiza-se custa dos seus prprios
produtos. Ele no s auto-reprodutor como auto-referencial ( 2 9 ), acabando por se identificar com o funcionamento da totalidade da clula, seno do organismo, o que o assimila a um tipo
de programa que nunca ningum viu: um programa que se confundiria com a mquina programada ou ainda um programa que
se determinaria a si prprio (30).
Trata-se apenas de uma metfora, diro os bilogos. Mas o
que necessrio considerar o que h aqui de transposio rigorosa e legtima da teoria da informao e o que extenso metafrica, fecunda, certo, mas levantando tantos problemas quantos
os que resolve.
Ora, tendo-se debruado inicialmente sobre os procariotas
a biologia molecular construiu uma lgica dos sistemas vivos
imagem do que lhe sugeria a bactria. medida que os eucariotas
foram alargando o seu objecto de estudo o quadro altera-se de tal
modo que, inclusivamente, ser a prpria organizao dos genes
no cromossoma de Escherichia coli que se complica tambm.
Entre a Lgica do vivo de F. Jacob (1970) e L'oeuf et
Ia poule de A. Danchin (1983) notveis anomalias foram encontradas no paradigma oficial da biologia molecular (31).
Uma delas ser a possibilidade de localizar ou no no genoma
a totalidade da informao (do programa) de que depende o desenvolvimento e a ontognese.
Se inicialmente se pde pensar, como vimos atrs, que a
quantidade de informao dos organismos vivos (com cujo clculo
se pretendia medir a sua complexidade) poderia ser reduzida
quantidade de informao do seu genoma, recorrendo ideia de
que um aumento automtico da complexidade estrutural seria possvel a partir de um programa relativamente simples, a situao
complicou-se consideravelmente quando se deu conta, como J. P.

(29) Cf. A. Danchin, L'oeuf et Ia poule, op. dt. p. 1!7.

(30)

Cf. H. Atlan, Entre le cristal et Ia fume, op. cit. p. 22.

31

( ) Cf. a propsito, L, Archer, Como a sntese proteica mudou em

Brotria-Centica, Lisboa, III, 2-3, (1982), pp. 83-86.

171

Changeux assinala, de que uma notvel no linearidade existe

entre o contedo de DNA e a complexidade do crebro ( 3 2 ).
Com efeito, uma estranha evoluo existe no contedo total
de DNA por ncleo celular, das bactrias ao homem. Ele aumenta
razoavelmente das bactrias ao rato, por ex., mas deste ao homem,
a quantidade total de DNA presente no ncleo do ovo fecundado
no muda de maneira significativa enquanto as peformances do
crebro aumentam de maneira espectacular.
O paradoxo ainda mais manifesto quando se considera,
particularmente, o caso do homem: o stock global de genes, uns
200 000 ou mesmo 1 000 000 mostram-se insuficientes para especificar a complexidade das singularidades neuronais presentes
na rede sinptica do seu crebro. Oportunamente, J. P. Changeux
comenta: o aforismo um gene uma enzima de Beadle e Tatum
(1941) de modo algum se torna um gene uma sinapse (33).
Ainda mais: no bastando ser j limitada a quantidade de
genes presentes nos cromossomas, nem sequer toda ela feita de
sequncias codificantes, pois que, para alm da presena de sequncias repetidas em nmero por vezes muito elevado, muitas sequncias intercalares no sero traduzidas em protenas, permanecendo,
aparentemente, silenciosas.
A possibilidade, ento, de ligar a complexidade do organismo
quantidade de informao do seu genoma torna-se mais difcil.
claro que se podem discutir os processos de clculo da
quantidade de informao do DNA baseados numa aplicao da
frmula de Shannon, at quanto mais no seja pela ignorncia do
que possui realmente sentido informacional no genoma, para alm
da simples considerao da quantidade de informao da mensagem
gentica pelo clculo das probabilidades de apario dos smbolos
(bases ou cidos animados) ao longo do seu encadeamento
linear ( 3 4 ). Mas, pondo por agora de lado essas questes, no entanto fundamentais, aquilo para que gostaramos de chamar a ateno o facto de, a este nvel de complexidade (sistema nervoso

(32) J. P. Changeux, L'homme neuronal, Fayard, Paris, 1983, p. 249.

(33) Id. ib. p. 250. necessrio notar, no entanto, que o prprio princpio
um gene uma enzima foi revisto para um gene vrias enzimas.
(34) Sobre este ponto sugerimos a leitura dos comentrios de H. Atlan,
L'organisation biologique et Ia thorie de l'information, Hermann, Paris, 1972,

172

humano), ser impossvel contar apenas com a informao gentica

contida no DNA (mesmo que se sublinhem os mecanismos celulares de regulao da expresso dos genes, cuja interveno sequencial ajudar a preencher os aparentes suplementos de informao
necessrios realizao do programa),
Parece-nos que se a biologia molecular tomasse em considerao o sentido preciso (informacional) do termo complexidade,
tal como resulta de Shannon, as dificuldades ampliar-se-iam, mas
ganhar-se-ia em coerncia terica. Com efeito a funo II de
Shannon representa a informao que nos falta e que seria necessria para descrever um sistema natural completamente. Assim
ela mede efectivamente a complexidade de um sistema tendo em
conta que a complexidade uma qualidade negativa: um sistema
complexo quando no sabemos como especific-lo completamente,
embora saibamos o suficiente sobre ele para o reconhecer e o designar como sistema ( 35 ). Se o problema da definio precisa da
noo de complexidade, como conceito cientfico fundamental (anlogo aos de energia, entropia, etc.) permanece, no entanto, tal como
von Neumann notava, ... este conceito pertence, com toda a evidncia, ao domnio da informao ( 3 6 ).
Assim ao considerar que o contedo de informao ou complexidade do sistema vivo podia ser completamente determinado
pela estrutura informacional do seu genoma, aquela era drasticamente reduzida.
Conhecer o genoma e os mecanismos pelos quais opera reduz
a informao que nos falta, i:. a aparente complexidade do sistema
celular. E, se tal conhecimento pudesse ser totalmente conseguido,
o sistema vivo no seria realmente complexo (no sentido informacional) pois seria susceptvel de ser completamente especificado
pelo nosso conhecimento apriori da sua estrutura e funcionamento.
O sistema seria ento, simplesmente, complicado.
Quem assim nos convida a pensar H. Atlan, que, ao mesmo
tempo, faz notar que a possibilidade de falar, em coerncia com a
teoria da informao, num crescimento de complexidade na onto-

(35) Cf. C. Shannon, W. Weaver, The Mathematical Theory of Communication, Univ. of Illinonis Press, Urbana III, 1949.
(36) H. Atlan, Du bruit comme prncipe d'auto-organisation em Communications, Paris, 18 (1972), p. 26.
773

gnese obriga a admitir que factores suplementares de organizao

devem ser procurados nos efeitos do meio. Estes sendo aleatrios
(no susceptveis de conhecimento por parte do observador, um
aleatrio no sentido prximo do de Cournot) levantam um novo
problema do efeito dos factores aleatrios na organizao dos
sistemas complexos ( 37 ).
Quer dizer, ao admitir que a ordem, a complexidade pode
aumentar na ontognese, a biologia molecular no poderia invocar
simplesmente o programa, como ordem prvia conhecida. Se o
indivduo formado mais complexo, (possui mais informao, tal
como von Neumann demonstrou) ele envolve necessariamente uma
margem de incognoscibilidade da parte do observador, que s
efectiva, se referida interveno de perturbaes aleatrias, de
rudos, no processo da sua realizao. (O problema da complexificao redunda assim num problema epistemolgico, se nos explicmos claramente).
Ora, se na bactria isso pde parecer, inicialmente, desnecessrio, pelo menos, no to perceptvel, no caso da ontognese
e desenvolvimento do sistema nervoso (e h outros casos semelhantes) torna-se absolutamente plausvel ( 3 8 ).

(37) H. Atlan, L'arganisation biologique et Ia thorie de 1'information, op. cit.

p. 75.

( 38 ) F. Jacob j em Royaumont no encontro entre Chomsky e Piaget

propunha uma outra hiptese para explicar como, com pouca informao, possvel
especificar uma grande complexidade: no existe informao gentica suficiente
no genoma para descrever em detalhe o conjunto do indivduo... Os genes no
contm a descrio detalhada de um indivfduo. Contm um programa que especifica as estruturas celulares e a posio das clulas. Mas a lgica interna deste
programa completamente desconhecida por agora... Pode-se dizer que as clulas
so confrontadas ao longo da sua histria, durante a ontognese, com um certo
nmero de escolhas binrias sucessivas. Aps cada escolha uma nova se apresenta
de modo que as clulas passam por uma srie de estados sucessivos.
Deste modo os mesmos sinais podem ser utilizados vrias vezes porque tm
significaes diferentes conforme o estado das clulas. Da a possibilidade de
termos um sistema de diferenciao muito complexo por uma combinatria de
sinais em nmero limitado. F. Jacob em M. P. Palmarini (org.), Thories du
langage, Thories de Vapprentissage, op. cit. pp. 132-133. pois pelo apelo a um
conceito que a teoria da informao de Shannon no considera a significao
da informao que F. Jacob procura uma explicao para um crescimento em
complexidade na embriognese, o que ser um sintoma da estreiteza da teoria
na sua forma clssica.

174

Changeux ento levado a admitir (o que nele gerar uma

certa desconfiana pelas teses inatistas) que com a suavizao do
determinismo gentico na evoluo, uma parte de aleatrio permite
uma economia considervel de informao gentica no desenvolvimento do sistema nervoso que, como vimos, de outro modo, seria
insuficiente se tivesse que especificar em todos os seus detalhes
um sistema constitudo por mais de dez bilies de neurnios interconectados. O sistema oferece-se ao meio com uma redundncia
notavelmente elevada, concretizada numa grande labilidade das
conexes sinpticas, que a interveno do meio estabilizar ou
far desaparecer.
A ideia de que uma certa desordem (sob a forma de perturbao aleatria) pode ser considerada no processo de complexificao torna-se visvel.
A ideia de criao de informao insinua-se no prprio conceito de epignese, sem envolver qualquer instruo do meio, mas
apelando antes a uma concepo dos sistemas vivos como auto-organizados ( 39 ). No apenas produto de uma ordem (programa) ou
de uma desordem (acaso), mas de si prprios, do que eles,
como sistemas, fazem, com o que essas dinmicas fazem deles.
O que certo que a biologia molecular ultrapassa aqui as
previses da teoria da informao. Um dos principais teoremas
de Shannon, j o notmos, estabelece que a quantidade de informao de uma mensagem transmitida numa via de comunicao
perturbada pelo rudo, s pode diminuir, numa quantidade igual
ambiguidade introduzida neste rudo entre a entrada e a sada
da via. Logo, a teoria no est apta a integrar situaes de criao
de informao a partir das perturbaes aleatrias, dos rudos.
Mas de um modo muito mais flagrante a biologia descobrira
j o carcter positivo da perturbao aleatria: quando considerou
o vivo na sua evoluo filogentica.

(39) A auto-organizao pode ser descrita como uma propriedade de um

sistema no qual a novidade e a mudana na organizao podem ser observadas...
A organizao como um processo de um sistema implica reaces a estmulos.
Estes podem ser quer programados, quer aleatrios. S no ltimo caso o sistema
pode ser designado como auto-organizado. H. Atlan, Hierarchical self-organisation in living systems. Noise and meaning. em M. Zenely (org.), Autopoiesis,
a Theory of Living Organisation, op. cit. p. 185.

775

B O nvel filogentico
O neodarwinismo convidava j, explicitamente, a considerar
o rudo aleatrio, sob a forma de mutaes em geral ou fenmenos
de recombinao, como sendo, em parte, o segredo da imensa
fertilidade imaginativa da evoluo das espcies e da variedade
biolgica.
O progresso evolutivo s possvel atravs dos erros no
orientados do DNA com a sua elevadssima probabilidade de fracassos. Por outras palavras, o progresso evolutivo d-se custa
da desestabilizao da sobrevivncia dos indivduos (40).
Curiosamente, ento, a biologia molecular dos anos sessenta e
parte dos anos setenta, admitiu no seu corpo terico uma subtil
contradio: a nvel do desenvolvimento embriolgico e ontogentico
no via qualquer necessidade, para explicar o processo de complexificao a implicado, em invocar a ideia de criao de informao.
(Como vimos, a ordem aumentaria graas ordem contida no programa gentico e se parecia haver mais complexidade nuns organismos que noutros, isso devia-se a um alongamento do programa).
Mas na evoluo filogentica era indiscutvel que os processos de
complexificao uniam organizao e acaso, informao e rudo.
A um nvel prximo, o da ontognese, um processo de complexificao realizava-se obedecendo a um princpio de ordem a
partir da ordem. A um nvel temporal e espacialmente alargado,
o da filognese, a ordem surgia da interposio da desordem.
O equilbrio interno da biologia exigiria assim que se resolvesse esta descontinuidade nos processos de complexificao e,
ao mesmo tempo, que se encontrasse uma consonncia com a teoria
da informao.
E, no entanto, como encarou a biologia esta situao? Dandolhe uma cobertura em termos informacionais e sistmicos (uma vez
que se dava conta que um dos problemas em jogo era sobretudo o
do carcter prprio de sistemas organizados complexos)?
Parece-nos que tais reflexes so normalmente espordicas
nos trabalhos dos bilogos.
A atitude da biologia aqui sobretudo operacional. Ela procura antes de mais os fundamentos de carcter experimental desta

(40) L. Archer, Gentica molecular, op. cit. p. 241.

176

situao em que paradoxalmente, em termos evolutivos, a desordem

dava as mos ordem.
Fiel ao esprito de E. Mayr a seleco que faz aparecer
o adaptado, no fundo que o cria, e isso basta-lhe.
Os sistemas vivos sofrem a agresso do meio mas no deles
que depende propriamente a sobrevivncia, mesmo que sejam os
primeiros a parecer tomar a palavra pela mutao que sofreram...
Mas como pode o sistema (vivo) suportar a perturbao podendo esta inclusive, vir a ser-lhe til? Esta queso (que pediria
tambm uma resposta em termos sistmicos) a biologia elucida-a
mostrando, genericamente, como possvel que uma variao propagando-se sem influenciar o gentipo do seu hospedeiro, (embora
possa exercer sobre ele efeitos secundrios) possa acabar por conferir qualquer vantagem selectiva sua descendncia.
necessrio supor, ento, que as zonas redundantes do sistema funcionam no apenas protegendo-o shannoniamente do
erro, como tambm como possveis potenciais evolutivos. No o
fazendo, a biologia fornece, no entanto, abundante material para
a compreenso sistmica desta situao (41).
Falar-se dos seres vivos como sistemas complexos, admitir
que a evoluo realiza um processo de complexificao crescente
ento, (como j o era a prpria expresso programa gentico)
uma simples imagem metafrica.
F. Jacob que recentemente apresentou um breve trabalho de
teorizao do processo evolutivo que como jogo dos possveis
seria sobretudo resultado de um briclage (ideia que, quanto
a ns, no logra traduzir, antes dilui, como acontece na formulao
do prprio Darwin, a novidade que a evoluo embora sendo
um sistema de poupana que reutiliza os materiais, j disponveis
envolve) a este propsito bem revelador:
A evoluo no prev um elemento gentico no pode ser
seleccionado porque poderia um dia ter qualquer utilidade, mas
uma vez presente, qualquer que seja a razo ou ausncia de razo
da sua presena, uma tal estrutura pode mostrar-se til (42).

(41) Cf. a este propsito C. Petit, E. Zuckerkandl, Gntique des populations. volutian molculaire, Hermann, Paris, 1976, pp. 257-272.
() F. Jacob, Le jeu des possibles, Fayard, Paris, 19811, p. 82.
Sublinhado nosso.

177

Quanto aos grandes acontecimentos evolutivos como, por ex.,

a passagem dos procariotas aos eucariotas primitivos, invertebrados
a vertebrados, etc, em que se assiste a notveis aumentos da quantidade de cido nucleiro nos organismos, o problema imaginar
situaes que o poderiam ter permitido para l das simples mutaes
pontuais: fuses de programas, por ex., duplicaes cromossmicas
ou, mais recentemente, variaes mesmo que mnimas, nos mecanismos de regulao gentica. Apontando em termos gerais sempre
para a interveno do acaso (ligado ao aparecimento da mutao,
afinal na base desses fenmenos) e da seleco, tambm estes casos
parecem poder dispensar o que se poderia designar como uma
teoria geral da organizao complexa, i.. uma explicitao formal,
logicamente coerente, de como os sistemas podem, no s responder
de modo positivo s variaes aleatrias, como, tambm, por ex.,
de como a complexificao pode resultar mais do que de variaes
estruturais (aumento do nmero de componentes no sistema) de
uma complexificao funcional (da dinmica relacional dos mesmos
componentes) ( 43 ).
Se agora remetermos tambm aos problemas que atrs enuncimos da dificil conciliao entre um fraco potencial iniormacional
gentico face complexidade organizacional do sistema nervoso
e, particularmente, ao facto de uma estranha proximidade na quantidade global de genes (particularmente entre os mamferos) se
aliar a uma forte descontinuidade nas realizaes cerebrais tornase evidente que a afirmao de um aumento de informao, de
complexidade a qualquer nvel envolve pelo menos trs questes,
que interessam no s ao domnio experimental e terico da biologia
molecular, ao duma teoria geral dos sistemas complexos mas que,
particularmente, interessaro, tambm, a uma teorizao da complexificao cognitiva:
Como cresce a informao quer a nvel filogentico quer ontogentico? Isto , sob que modalidades biomoleculares, mas tambm,
sob que tipo de mecanismos custa de um aumento na variedade
dos componentes, na sua redundncia, por interposio do rudo,
por equilibrao (Piaget)?
(43) Um desenvolvimento matemtico da teoria da informao de Shannon
e Weaver aplicado biologia molecular que nos parece contemplar estes aspectos
poder ser encontrado em L. Gatlin, Information Theory and the Living System, op.

cit.

178

Sob que aspecto? J que, se considerarmos as curvas de crescimento da informao ma evoluo vemos, tal como j referimos,
que no o mesmo tipo de informao que desde as bactrias ao
homem aumenta. Se a quantidade de informao (em bits) contida
nos genes cresce sensivelmente pelo menos das bactrias aos mamferos ela parece estacionar entre os mamferos, inclusive o homem,
e o tipo de informao que avana ento a informao
cerebral (44).
Onde reside a totalidade da informao? Se a proximidade
gentica to grande, como recentemente se deu conta, sobretudo
entre os antropides superiores, a informao necessria ao funcionamento dos complexos mecanismos de regulao que estaro,
possivelmente, na base da sua especiao, reside simplesmente no
cdigo que comanda a sntese das protenas ou este apenas uma
subrotina de um programa mais vasto que envolver finalmente
todo o organismo?
As trs questes envolvem-se naturalmente, mas pelo menos
ao equacion-las e ao exemplificar como a biologia s esporadicamente procura a sua formulao terica julgamos poder chamar
a ateno para os problemas que daqui podem decorrer no s
para a prpria biologia o que hoje julgamos se comea a notar
mas para as disciplinas que dela dependem.
Para l do paradigma da desordem na vida e
no conhecimento
Uma das dificuldades para as teorias da cognio que como
a de Piaget fazem do conhecimento um resultado da adaptao
biolgica surge logo no prprio entendimento do que e como
se realiza biologicamente esse fenmeno de adaptao. Muito brevemente basta notar que se a adaptabilidade ocasional de alguns
organismos, em parte, na base de uma complexificao evolutiva,
possvel graas s variaes fenotpicas, o esclarecimento da
adaptao em geral no fica resolvido pela invocao da um programa, de um plano organizador por mais aberto e flexvel que

(44) Cf. a este propsito, C. Sagan, Les dragons de L'Eden, Seuil, Paris,
1980, p. 37.

179

possa ser no seu desenvolvimento. necessrio de acordo com a

concepo no instrutivista da biologia molecular, que num primeiro
tempo, subjacente prpria embrioginese, uma mutao, uma perturbao no programada, se tenha inscrito no sistema.
Torna-se ento agora claro o comentrio final do psiclogo
J. Mehler, quando do encontro em Royaumont entre Piaget e
Chomsky: mesmo que Chomsky pudesse convencer Piaget da existncia de um ncleo fixo inato no conhecimento, Piaget perguntaria ainda como era possvel ter-se chegado a essa situao. I.
a pr-programao no ressalva a ideia de criao de novidade em
termos evolutivos ( 4 3 ).
Um dos principais problemas para Piaget era, no entanto,
a necessidade de conciliar os mecanismos dos processos de complexificao a nvel ontogentico e filogentico o que se v nitidamente quando observava que o inatismo envolveria a necessidade
de fazer remontar o conhecimento bactria.
Ora certo que os problemas que se podem pr a um e a
outro nvel no sero necessariamente decalcveis. Chomsky parece
irrefutvel quando responde que os dois nveis so diversos pois,
por ex., se os membros do homem so filogeneticamente resultado
das asas, no se encontram como tal nos pssaros... (Chomsky
retomava assim a noo de uma dualidade de mecanismos de desenvolvimento na filognese e na ontognese). Ao mesmo tempo,
porm, resulta incmoda esta descontinuidade uma vez que, se a
evoluo filogentica descrita em termos de diferenas entre
indivduos adultos, elas so no fundo resultantes de diferenas nos
processos de desenvolvimento que produzem esses adultos.
Admitindo que a complexidade evolutiva (o aparecimento da
novidade) exige a presena de flutuaes aleatrias (esquema
neodarwinista ao qual, no entanto, Piaget dificilmente se conformava) como compreender que em termos de embrigenese e desenvolvimento s com uma maturao segundo as ordens de um programa e a seleco facilitadora ou inibidora do meio, se conseguisse
a complexidade que os conhecimentos matemticos podem testemunhar?

(45) J. Mehler, Psychologie et Psycholinguistique em M. P.-Palmarini

(org.), Thories du langage, Thories de Vapprentissage, op. cit. p. 497.

180

A posterior adeso de Piaget s teses de von Foerster (40)

ser a comprovao de como um dos seus problemas centrais na
defesa de um construtivismo (talvez, finalmente, duma teoria da
inveno) dependia, na verdade, do encontrar de uma teoria dos
processos de complexificao em geral.
Ao admitir que o rudo, a perturbao aleatria, pudesse
desencadear de uma forma no instrutivista processos de complexificao do sistema cognitivo (por um mecanismo interno a que
chamou equilibrao) Piaget dava a mo ao nvel do seu pensamento gnosiolgico, a um princpio de ordem a partir da desordem
que, no entanto, no conseguiu inserir de uma forma cientificamente
aceitvel no seu pensamento biolgico, talvez porque tentasse compreender os sistemas vivos apenas de dentro, de um ponto de
vista interior sua organizao ( 4 7 ).
H. von Foerster defendera tal princpio referindo-se explicitamente aos seres vivos. E. Schrdinger considerava, como em
parte atrs referimos, que dois mecanismos diferentes podiam explicar a produo de acontecimentos ordenados: o mecanismo
estatstico que produz ordem a partir da desordem e o novo
que produz ordem a partir da ordem ( 4 8 ). Se o primeiro opera
na natureza s o segundo explica o comportamento da matria viva.
Para von Foerster, porm, no (seu) restaurante os sistemas
auto-organizados no se alimentam s de ordem, tambm encontram
desordem no seu menu. E, para ressalvar a especificidade do
seu princpio, chamou-lhe ordem a partir do rudo ( 4 9 ).
Talvez mais difcil de conciliar com os nossos processos de
pensamento, pelo menos no Ocidente, este princpio ocupa hoje em
dia um lugar de relevo em muitos espritos. Filosoficamente equivale, de incio, a admitir, agora, que o menos pode engendrar o
mais e, de acordo com P. Delattre, o ressurgimento da preocupao
da sua compreenso epistemolgica remontar aos finais do sc.
XVIII (50).

(46)
(47)
(48)
(49)
Biological
1960, p. 43.
(50)

J. Piaget, L'Equilibration des structures cognitives, Puf, Paris, 1975.

Cf. a este propsito H. Atlan, Entre le cristal et Ia fume, op. cit. p. 88.
E. Schrdinger, What's life, op. cit. p. 80.
H. von Foerster, On self-organizing systems and their environements,
Computer Laboratory, Publication 33, Univ. of Illinois, Urbana,
P. Delattre, Teoria geral dos sistemas e Epistemologia, op. cit. p. 62.

181

A fsica e a qumica do-lhe um lugar destacado: desde os

turbilhes lquidos de Bnard s estruturas dissipativas de I. Prigogine e, na cintica qumica, aos hiperciclos de M. Eigen.
Recentemente H. Atlan props a sua formulao terica como
princpio de complexidade a partir do rudo, instrumento bsico
na compreenso dos processos de auto-organizao e, parece-nos,
susceptvel de, por forma ajustada com a evoluo recente da biologia molecular, integrar uma ideia de construtivismo nos processos
de complexificao evolutiva em geral. E isto sobretudo pelo modo
como sublinha a dependncia desta noo da presena do observador o que, muito brevemente indicmos j.
Um novo captulo se abriria aqui o que alongaria demasiado
este trabalho. Uma ltima referncia, no entanto, pode ser significativa em funo das ideias que aqui quisemos defender e que
relembramos: a acumulao de paradoxos nas teorias da cognio
uma herana ingrata da sua dependncia parcial de uma biologia
em depresso epistemolgica.

Do construtivismo evoluo criadora

Essa referncia centra-se em A. Danchin um dos bilogos
que nos parece mais preocupado nos nossos dias em enveredar
por uma teorizao epistemolgica da disciplina. Nele encontrmos
a argumentao mais forte para a defesa de um paradigma de
ordem, mecanicista e selectivista, na biologia o que o torna um
interlocutor privilegiado para uma reflexo sobre o lugar dum princpio de ordem pela desordem.
Ultrapassando dificuldades de coerncia que atrs apontmos
A. Danchin defendeu recentemente, que o esquema formal dos
processos de complexificao na evoluo pr-bitica, filogentica,
ontogentica e epigentica seria do mesmo tipo: uma estrutura
aparece num estado lbil (L) podendo evoluir para um estado
estvel (E) ou, ao contrrio, desaparecer

. A

estabilizao ter lugar na medida e unicamente na medida em que

o sistema funcione, o que d ao tempo uima importncia fundamental (51).
(51) A. Danchin, Ordre et dynamique du vivant, Seuil, Paris, 1978, p. 331.

182

Estabilidade e instabilidade, programa (ordem) e flutuao

convivem aqui. Simplesmente no se trata como primeira vista
podia parecer de uma coincidncia com um princpio de ordem a
partir da desordem no estilo foersteriano, pois a prpria amplitude
da flutuao controlada pelo programa e a flutuao no entendida (enquanto resultado entrpico) como sinnimo de desordem.
Recusando por adeso entusistica concepo termodinmica de J. Tonnelat a associao (via Boltzmann, Shannon,
Brillouiin) entre entropia, informao e desordem A. Danchin
considera que o vector entrpico do real a condio da complexificao possvel dos sistemas pela abertura de possibilidades que
encerra. Se da nos parece derivar uma concepo problemtica
de complexidade, o que por agora no justificaremos, fica-nos pelo
menos um ponto de reflexo:
Ao mesmo tempo que se mostrou um adversrio das concepes biolgicas de Piaget, a Biologia e Conhecimento (1967)
que se refere quando querendo mostrar as limitaes do conceito
de fenocpia sugere que apesar de tudo necessrio admitir
hoje a hiptese, ao lado da hereditariedade gentica, duma hereditariedade epigentica (52).
Mais ainda, em nossa opinio, nele que curiosamente encontramos os argumentos mais sugestivos em favor de uma concepo construtivista em geral (agora quase num sentido filosfico
de evoluo criadora Bergson) tal como Piaget em certa medida a entendeu.
Ao procurar, com efeito, uma explicao terica para o aparecimento da vida A. Danchin recorre tese de D. Hofstadter
(1979) de que tal como no teorema de Gdel, sobre os limites dos
formalismos, assistimos possibilidade de um sistema se ultrapassar
a si prprio produzindo, por auto-reflexo, uma espcie de anel
estranho que o leva a sair de si prprio para novamente voltar
a si, tambm o primeiro cdigo biolgico seria produto de uma autoreferncia ultrapassada. A codificao DNA-RNA-Protena pode
ser compreendida como geradora de anis estranhos maneira do
teorema de Gdel. A sequncia de bases do DNA pode funcionar
tanto como matriz que permitir a sntese de uma pro-

(52)

L'oeuf et Ia poule, op. cit. pp. 195-209.

783

tena, como pode ser tambm somente um dado bruto, uma srie
de bases, eventual substracto de toda a espcie de enzimas ( 5 3 ).
Ora foi exactamente esse tipo de mecanismo superador, auto-referente, que mais impressionou Piaget quando considerou a realizao do conhecimento matemtico em que em cada nvel... se
podem tomar como objectos os elementos dos nveis inferiores e
que as prprias operaes, bem como as estruturas podem por sua
vez, tornar-se objectos matemticos para uma teoria situada num
nvel superior ( 54 ).
No apenas o conhecimento matemtico que obedece a um
construtivismo; a prpria vida, ou talvez se trate de uma estratgia prpria a qualquer processo de complexificao em sistemas
altamente complexos.
E, foi apenas uma achega a uma reflexo profunda que se
impe: os destinos das teorias da cognio cientfica esto em
grande parte presos aos destinos das teorias do conhecimento
corrente. Estas por sua vez dependem cada vez mais da elaborao coerente de uma teoria do vivo. E a relao no apenas
linear. Tambm aqui devem existir anis estranhos...
MARIA MANUEL ARAJO ]ORGE

(53)

Id., ib., p. 181.

(54)

J. Piaget, Logique et connaissance scientifique, op. cit. p. 396.

784