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Se verdade que Portugal se transformou, no incio dos anos 90, num pas de
imigrao, uma vez que os fluxos de entrada de estrangeiros passaram a
suplantar as sadas de portugueses para o exterior, no menos verdade que
o pequeno Estado Ibrico continua a ser um pas de emigrantes. que os 4,5
milhes de compatriotas (ou descendentes destes) a residir no estrangeiro, so
mesmo muita gente, e gente das nossas famlias afinal, os nossos tios da
Amrica, primos da Frana ou amigos da Inglaterra! Afinal, se no perodo
contemporneo a emigrao assume um carcter bem menos estrutural na
demografia portuguesa, ela continua a marcar o nosso imaginrio colectivo e a
nossa sociedade.
SINOPSES DE EPISDIOS
Os trs primeiros episdios da Histria da Emigrao abordam o ciclo
transatlntico. Entre 1820 e 1930 a Amrica foi a terra do sonho e das
oportunidades para milhes de europeus. Na Europa a revoluo industrial e a
mecanizao dos campos produzia desemprego e fome. Na Amrica o fim da
escravatura abriu milhes de postos de trabalho. Durante todo o sculo XIX e
primeira metade do sculo XX um milho e meio de portugueses abandonou o
pas em busca de trabalho nos Estados Unidos e no Brasil. Foi a primeira
grande vaga da emigrao portuguesa.
1 Episdio Primeiros emigrantes.
A partir de 1880 com o fim escravatura e o incio da Repblica no Brasil iniciase um novo ciclo na emigrao portuguesa. A perturbao poltica no Brasil fez
cair as remessas de emigrantes o que contribuiu para agravar a crise
econmica em Portugal. Entre os portugueses cresce o desejo de emigrar.
Nos EUA os negcios ligados com pesca baleia faliram depois da descoberta
do petrleo. As cidades da Nova Inglaterra substituram a baleia pelos txteis.
As comunidades portuguesas de New Bedford e Fall River atraam agora
emigrantes para fbricas.
"Os portugueses so tantos aqui que se ns formos na rua e chamarmos " Z"
h logo cinco cabeas que se voltam para trs..." - exemplifica Lus Barreira, o
director da muito lusitana "Rdio Latina".
Mas os antigos trabalhadores braais sem eira nem beira foram melhorando a
sua situao e diversos conseguiram estabelecer-se. Hoje h mil e oitocentos
empresrios e algumas grandes fortunas.