Producto mixto

El producto mixto (o tambin conocido como triple producto escalar) es una operacin
entre tres vectores que combina el producto escalar con el producto vectorial para obtener un
resultado un escalar.
ndice
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1 Producto punto y producto cruz

2 Producto mixto
2.1 Clculo del producto mixto

3 Interpretacin geomtrica

4 Relaciones cclicas

5 Vase tambin

6 Bibliografa

Producto punto y producto cruz[editar]

El producto punto es una operacin entre dos vectores
que da como resultado un
nmero (un escalar), por lo que tambin se le conoce como producto escalar, y est definido
como
.
Entre sus principales propiedades se encuentra el resultado

donde es el ngulo que forman los dos vectores. Usando ese resultado es posible
establecer el siguiente criterio para determinar si dos vectores son perpendiculares
(ortogonales):

Dos vectores

son perpendiculares si y slo si

Cuando los vectores son tridimensionales (esto es, son vectores de

) es posible definir otra
multiplicacin de vectores cuyo resultado sea tambin un vector; dicha operacin se
denomina producto cruz o producto vectorial, definido mediante el determinante

donde

son los vectores unitarios en la direccin de los tres ejes

El producto

corresponde a un vector perpendicular a

cuya norma o mdulo es

.
donde nuevamente,

es el ngulo entre los vectores.

Del resultado anterior se deducen dos resultados:

El valor de

Los vectores

es igual al rea del paralelogramo determinado por

son paralelos (colineales) si y slo si

Observemos la similitud entre este criterio y el de perpendicularidad para el producto punto.

Producto mixto[editar]
Los triples productos aparecen cuando se desea definir multiplicaciones entre tres vectores.
Una expresin de la forma
no tiene mucho sentido porque el resultado del primer
producto es un escalar

y no es posible calcular el producto punto entre un nmero (escalar) y un vector.

Sin embargo, cuando los vectores son elementos de
, podemos combinar el producto
punto con el producto cruz para definir una nueva operacin entre tres vectores, que se
denomina producto mixto pues el resultado ser una cantidad escalar.
El producto mixto de los vectores

se denota por

y est definido como

Clculo del producto mixto[editar]

Para hallar una frmula que permita calcular el valor del producto mixto a partir de las
coordenadas de los vectores procedemos a realizar la sustitucin del producto cruz:

en donde hemos usado que

y

Sin embargo, la ltima expresin obtenida es precisamente el desarrollo de un determinante,

esto es:

Interpretacin geomtrica[editar]
La similitud que existe entre las frmulas de determinantes para calcular el producto cruz y el
producto mixto tienen su paralelo en el siguiente teorema:
Si

son vectores tridimensionales, entonces

es igual al volumen del

paraleleppedo definido por

Paraleleppedo determinado por tres vectores

As, la norma de un producto cruz representa el valor de un rea, mientras que la norma de un
producto mixto representa un volumen.
La demostracin procede observando que

donde

es el ngulo entre los dos vectores

Diagrama para demostrar la interpretacin geomtrica.

Por otro lado

los vectores

corresponde al rea del paralelogramo que forman

y

es el ngulo entre ellos.

As, reordenando los factores el producto tenemos:

donde es la altura del paralelogramo, como indica la figura,

de la base y
es el volumen del paraleleppedo.

es el rea del paralelogramo

La interpretacin geomtrica anterior proporciona un tercer criterio geomtrico de estilo similar

a los sealados para los otros productos.
Tres vectores

son coplanares si y slo si

.

Lo anterior se sigue de que el volumen del paraleleppedo tendr volumen cero si y slo si los
vectores que los definen estn en un mismo plano.

Relaciones cclicas[editar]
A partir de la frmula de determinante podemos obtener el valor del producto mixto cuando los
vectores aparecen en distinto orden.
Por ejemplo,

,
puesto que intercambiando filas de un determinante corresponde a cambiar de signo el valor.
En general, intercambiar el orden de dos trminos en el triple producto escalar corresponde a
un cambio de signo. Realizando esta transposicin de trminos dos veces regresamos al valor
original y as obtenemos la siguiente relacin cclica: