1

Ref.: Expediente T-1.799.109

Sentencia T-454/08
DERECHO A LA SALUD-Persona que sufre enfermedad en la
piel de la cara/DERECHO A LA SALUD EN CONEXIDAD
CON LA VIDA-Reiteracin de jurisprudencia/CARACTER
DUAL DEL DERECHO A LA SALUD Y PRINCIPIO DE
CONTINUIDAD-Alcance
SUBREGLAS JURISPRUDENCIALES QUE DETERMINAN
INAPLICACION DE REGLAS DE EXCLUSION DEL POSReiteracin de jurisprudencia
DERECHO A LA SALUD DE PERSONA QUE SUFRE
ENFERMEDAD EN LA PIEL DE LA CARA-Se ordena una
nueva evaluacin mdica por especialista adscrito a la EPS/PLAN
OBLIGATORIO DE SALUD-Se encuentran incluidos, sin
importar el carcter esttico de la ciruga, los procedimientos de
injertos y colgajos
Referencia: expediente T-1.799.109
Accin de tutela de Yomaira Galeano
Snchez en contra de Coomeva S.A.,
Empresa Promotora de Salud.
Magistrado Ponente:
Dr. JAIME CRDOBA TRIVIO
Bogot, D.C., trece (13) de mayo de dos mil ocho (2008)
La Sala Tercera de Revisin de la Corte Constitucional, integrada por los
magistrados Jaime Crdoba Trivio, Rodrigo Escobar Gil y Mauricio
Gonzlez Cuervo, en ejercicio de sus competencias constitucionales y
legales, ha proferido la siguiente
SENTENCIA
Dentro del trmite de revisin del fallo dictado en el asunto de la
referencia por el Juzgado Treinta y Cinco (35) Penal Municipal con
Funcin de Control de Garantas de Medelln, el veinticuatro (24) de
septiembre de dos mil siete (2007).
I. ANTECEDENTES
De los hechos y la demanda.

2
Ref.: Expediente T-1.799.109

1. La ciudadana Yomaira Galeano Snchez interpuso accin de tutela en

contra de la Empresa Promotora de Salud Coomeva S.A. con el propsito
de obtener proteccin constitucional a su derecho constitucional a la
salud, en conexidad con la vida digna. La solicitud se basa en los
siguientes fundamentos fcticos:
Yomaira Galeano Snchez, de 31 aos de edad, padece una
enfermedad llamada aplasia cutis malar derecha (sic); se trata de una
afeccin que se manifiesta como una depresin o atenuacin de la dermis
de la cara, y tiene unas dimensiones de 3cm por 2cm. Tal enfermedad
deteriora su calidad de vida, disminuye su autoestima y le genera
problemas en sus relaciones interpersonales y laborales.
1.1

La peticionaria se encuentra afiliada al rgimen contributivo del

Sistema de Seguridad Social en Salud, a travs de la EPS Coomeva S.A.
1.2

Ha visitado varios mdicos para lograr un tratamiento adecuado, y

stos coinciden en que la solucin es una ciruga reconstructiva. Resume
de esta forma los exmenes mdicos que le han sido practicados hasta el
momento:
1.3

Consulta en la Facultad de Medicina de la Universidad de Antioquia el

19 de abril de 2006 en donde le ordenaron una biopsia para definir el

diagnstico; en la misma fecha, se le realiz un TAC simple de malar y
mandbula derecha, con el fin de descartar compromiso seo;
La doctora ngela Londoo de Coomeva EPS S.A., le orden una
tomografa de cara que se llev a cabo en la Clnica Medelln.
La Doctora Nancy Toro encontr, al analizar el examen referido, la
disminucin del tejido celular subcutneo, y la dermis adelgazada en
comparacin con la dermis normal de la vecindad; as mismo, seal
cambios secundarios en la dermis y en el tejido celular subcutneo en
relacin con el diagnstico de base, as como cambios inflamatorios de
apariencia crnica, maxilares y esfenoidales derechos.
El veintiuno (21) de junio de dos mil seis (2006) se efectu un estudio de
patologa de la piel de la mejilla y, en el resultado, el doctor Ricardo
Anbal Mesa Cock sugiere coloracin de tricmico ante sospecha de
anetodermia;
El primero (1) de julio de dos mil seis (2006), asiste a consulta de
seguimiento con la Doctora Claudia Patricia Valencia Ra, quien la
remite a ciruga plstica reconstructiva para manejo de la lesin
anetodrmica. Los cirujanos Flavio Bohrquez y Jaime Len Restrepo le
efectuaron una evaluacin preliminar para ciruga.
1.4 La EPS neg la ciruga alegando que era esttica simplemente.

2. La peticionaria interpuso demanda de tutela el cinco (5) de septiembre

de dos mil siete (2007), la cual fue admitida por el Juzgado Treinta y
Cinco (35) Penal Municipal con Funciones de control de garantas el
once (11) de septiembre del mismo ao.

3
Ref.: Expediente T-1.799.109

Intervencin de Coomeva S.A., Empresa Promotora de Salud.

3. La entidad accionada intervino en dos oportunidades solicitando
denegar el amparo, con base en fundamentos diferentes:
3.1 En su primera intervencin, indic que la accin no era procedente,
puesto que la prestacin no fue prescrita por orden de ningn mdico
adscrito a la EPS. En efecto seal que no exista ninguna frmula, por lo
que consider que la peticionaria visit a un mdico particular. Solicit
adems que si SE LLEGARE A CONDENAR A COOMEVA EPS, se
faculte a la accionada el recobro ante el Fosyga.
3.2 Posteriormente, Coomeva S.A. corrigi su primera intervencin, e
indic que: lo ms probable, es que la ciruga plstica a la cual se est
refiriendo la accionante es la recetada por el Dr. Flavio A. Bohrquez,
en cuya frmula del 29 de septiembre del 2006, FORMULA QUE YA SE
ENCUENTRA VENCIDA Y CON TERMINO DE UN Ao
EXACTAMENTE en donde pide favor autorizar Hipoinyeccin Facial
B.A.L.
Agreg que el procedimiento de hipoinyeccin o lipoinyeccin facial es
un procedimiento netamente esttico, que las EPS no estn obligadas a
cubrir, de acuerdo con el artculo 18 la Resolucin 5261 de 1994.
Del fallo de primera instancia
4. El Juzgado Treinta y Cinco (35) Penal Municipal con Funcin de
Control de Garantas de Medelln, mediante fallo de veinticuatro (24) de
septiembre de dos mil siete (2007). Su decisin se fundament, por una
parte, en que el carcter esttico de la ciruga descarta la conexidad entre
la afectacin a la salud de la paciente, y derechos fundamentales como la
vida o la integridad personal; por otra, en que el procedimiento no fue
prescrito por un mdico adscrito a la entidad accionada.
La sentencia de primera instancia no fue impugnada.
Pruebas solicitadas por la Corte Constitucional.
5. Mediante Auto del veintids (22) de abril de dos mil ocho (2008), con
el fin de obtener elementos de juicio adicionales para mejor proveer en el
presente caso, el Magistrado Sustanciador decret las siguientes pruebas:
(i) Ofici al Departamento de Dermatologa de la Facultad de Medicina

de la Universidad Nacional de Colombia, al Departamento de Medicina

Interna, Unidad de Dermatologa, de la Universidad Pontificia Javeriana,
y a la Facultad de Medicina de la Universidad del Bosque, para que
informaran al despacho sobre la enfermedad que padece la accionante,
sus sntomas y sus implicaciones en diversas esferas de la salud; as como

4
Ref.: Expediente T-1.799.109

los tratamientos posibles para la dolencia.

Ofici al Consejo Nacional de Seguridad Social en Salud Ministerio de
la Proteccin Social, para que informara Si alguna de las siguientes
prestaciones (o las dos) se encuentra incluida en el Plan Obligatorio de
salud: lipoinyeccin facial, o colgajo temporal muscular (recetadas a
una paciente con aplasia cutis malar derecha).
Respuesta de la Universidad El Bosque.
Mediante escrito radicado en la Secretara de esta Corporacin el
veintinueve (29) de abril de dos mil ocho (2008), el especialista delegado
por la institucin universitaria, seal que:
(Aplasia cutis) Es una enfermedad poco frecuente que se caracteriza porque
en el momento del nacimiento el individuo presenta ausencia de reas de la
piel en forma limitada o extensa, o puede manifestarse con la presencia de
cicatrices al nacimiento Puede presentarse como un hallazgo aislado o
puede hacer parte de otras alteraciones congnitas.
La apariencia clnica al nacimiento puede observarse como una erosin o una
ulceracin profunda, o hasta una cicatriz si la lcera se cura en el perodo
intrauterino puede aparecer como un defecto ovalado cubierto de una
membrana, denominndose aplasia cutis membranosa; este defecto se llena
de lquido y da la apariencia de tener una ampolla que ms adelante cura
dejando una cicatriz deprimida. Otro tipo se observa como lesiones
estrelladas que comprometen la lnea media en el cuero cabelludo y lesiones
extensas en el tronco y las extremidades y al observar esa zona se ve como
carne viva.
En otras ocasiones cuando acompaa de entidades (sic) como la
epidermolisis ampollosa cursa con extensas lceras localizadas en las
extremidades La extensin vara ampliamente desde defectos menores a un
cm hasta reas que comprometen el 90% de la superficie corporal, siendo en
estos casos una enfermedad mortal La localizacin ms frecuente es en el
cuero cabelludo y en ocasiones puede acompaarse de defectos seos
craneanos.
Las repercusiones funcionales van a depender de la profundidad del defecto,
el tamao del mismo, al igual que el en el que se localice la lesin.
La mayora de las lesiones se cicatrizan solas con un buen aseo diario, pero
en ocasiones pueden conducir a hemorragias, trombosis cerebrales o
meningitis por lo que en las lesiones muy grandes se recomienda la
reparacin quirrgica () (itlica ma).
Si evoluciona sin complicaciones la zona cicatrizal deja un rea
deprimida o levantada que se deber corregir posteriormente, puesto que si
es en el cuero cabelludo deja una cicatriz en la que no crece pelo, si es una
superficie grande llevar a los nios en crecimiento a perturbaciones
psicolgicas y al rechazo social al convertirse en motivo de burlas dentro de
sus compaeros en el colegio.
El tratamiento en la mayora de los casos, en los que la lesin es de tamao
pequeo es mantener el rea enferma limpia, con basos diarios y la
aplicacin de un antibitico tpico mientras cicatriza.
El tratamiento quirrgico por lo tanto estara indicado en dos situaciones: (i)
en la fase en la que la enfermedad se observa como una herida, especialmente
cuando afecta reas grandes en las que se puede infectar, cuando sangra o
cuando la lcera se encuentre en sitios en donde pueda causar trombosis

5
Ref.: Expediente T-1.799.109

cerebrales o meningitis; (ii) en la fase cicatrizal cuando la cicatriz se

convierte en un defecto que cause problemas para el individuo en su
aceptacin corporal o afecte su aceptacin social.

Respuesta de la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional de

Colombia.
Mediante escrito radicado en la Secretara de la Corte Constitucional el
veintinueve (29) de abril de dos mil ocho (2008), el especialista delegado
por la Universidad, conceptu:
La aplasia cutis o aplasia cutis congnita es una condicin cutnea rara de
origen desconocido y aparicin espordica que afecta generalmente nios al
nacimiento. La presentacin clnica ms frecuente consiste en reas de
alopecia (prdida de cabello) nicas o mltiples en la regin posterior media
del cuero cabelludo del neonato que se observan desde el nacimiento como
lesiones recubiertas por una ampolla, una costra o una delgada membrana
epitelial, de varios milmetros a varios centmetros de dimetro. Hay una
ausencia de piel que puede comprometer solo la epidermis, esta (sic) y la
dermis e incluso la grasa subdrmica.
() puede presentarse sola o en asociacin con otras malformaciones
congnitas, en cuyo caso puede ser marcador de otras malformaciones
internas como las del sistema nervoso central El tratamiento es de soporte,
cubriendo las lesiones con apsitos y aplicando cremas antibiticas para
evitar la infeccin sobreagregada.

Respuesta del Consejo Nacional de Seguridad Social en Salud

(CNSSS).
En relacin con injertos y colgajos, stos se encuentran incluidos en el
POS, bajo unos parmetros determinados, as: 15130 Injerto de piel en
rea general hasta 5%; 15131 Injerto de piel en rea general entre 6 a
15%; injerto de piel en rea general ms del 16%; y 15140 Colgajo de
piel regional; 151414 Colgajo pediculado en varios tiempos; 15142
Colgajo muscular, miocutneo y fasciocutneo.
()
Sobre el procedimiento denominado lipoinyeccin facial, indic el
CNSSS, que no se encuentra incluido en el POS.
II. FUNDAMENTOS DE LA DECISIN
Competencia.
Esta Corte es competente para conocer del fallo materia de revisin, de
conformidad con lo determinado en los artculos 86 y 241-9 de la
Constitucin Poltica y en los artculos 31 a 36 del Decreto 2591 de 1991
y, en cumplimiento del auto de once (11) de octubre de dos mil siete
(2007), expedido por la Sala de Seleccin Nmero diez de esta

6
Ref.: Expediente T-1.799.109

Corporacin, que seleccion este asunto para revisin.

a. Problema jurdico planteado.
Corresponde a esta Sala de Revisin determinar si la negativa de Susalud
S.A., de autorizar el procedimiento inyeccin facial y/o ciruga facial de
colgajo temporal para la enfermedad aplasia cutis, que afecta a la
peticionaria, vulnera su derecho fundamental a la salud en conexidad con
la vida digna.
Para responder el problema planteado, la Sala Tercera de Revisin
reiterar su jurisprudencia, en lo relativo a (i) la naturaleza dual del
derecho a la salud, y su relacin con la continuidad en la prestacin del
servicio; (ii) los eventos en los cuales deben inaplicarse las reglas de
exclusin del POS; finalmente, (iii) analizar el caso concreto.
b. Solucin al problema jurdico.
De acuerdo a lo establecido en el artculo 35 del Decreto 2591 de 1991 1 y
en consideracin a que el problema jurdico mencionado ya ha sido
objeto de estudio en fallos anteriores por parte de esta Corporacin, la
Sala Tercera de Revisin de la Corte Constitucional decide reiterar las
reglas jurisprudenciales definidas para la resolucin de este tipo de casos.
Por tal motivo, de acuerdo con sus atribuciones constitucionales y
legales, la presente sentencia ser motivada brevemente2.
El carcter dual del derecho a la salud y el principio de
continuidad.
1.

La jurisprudencia constitucional ha sealado, de forma reiterada, que el

derecho a la salud posee una naturaleza dual3 pues, por una parte, es un
derecho de carcter constitucional, en tanto que desde otra perspectiva, se
trata de un servicio pblico esencial a cargo del estado. A partir de estas
perspectivas que, naturalmente, se complementan, la Corte ha precisado
el alcance del derecho, la viabilidad de su proteccin por va de tutela
bajo ciertas condiciones, y algunos de los principios que rigen la
actuacin del Estado y sus delegados para la prestacin del servicio.
1

El artculo 35 del decreto 2591 de 1991, estipula: "Las decisiones de revisin que revoquen o
modifiquen el fallo, unifiquen la jurisprudencia constitucional o aclaren el alcance general de las
normas constitucionales debern ser motivadas. Las dems podrn ser brevemente justificadas
()"[nfasis fuera de texto].
2
En aplicacin del artculo 35 del Decreto 2591 de 1991, la Corte Constitucional ha sealado que las
decisiones de revisin que se limiten a reiterar la jurisprudencia pueden ser brevemente justificadas.
Ver, entre otras, las sentencias: T-465A de 2006 (MP. Jaime Crdoba Trivio), T-959 de 2004 (MP.
Manuel Jos Cepeda Espinosa), T-392 de 2004 (MP. Jaime Araujo Rentera) y T-396 de 1999 (MP.
Eduardo Cifuentes Muoz).
3
Sobre la doble naturaleza de derecho constitucional, y servicio pblico esencial, que ostenta el
derecho a la salud, se ha referido la Corte, entre otros, en los fallos T-304 de 2005 (M.P. Clara Ins
Vargas Hernndez), T-544 de 2002 (M.P. Eduardo Montealegre Lynett), T-016 de 2007 (M.P.
Humberto Antonio Sierra Porto) y T-946 de 2007 (M.P. Jaime Crdoba Trivio).

7
Ref.: Expediente T-1.799.109

En relacin con el derecho constitucional a la salud, ste consiste en la

facultad que tiene todo ser humano de mantener la normalidad orgnica
funcional, tanto fsica como en el plano de la operatividad mental, y de
restablecerse cuando se presente una perturbacin en la estabilidad
orgnica y funcional de su ser4, definicin que debe ser complementada
por lo establecido en el artculo 12 del Pacto Internacional de Derechos
Econmicos, Sociales y Culturales que lo identifica como el derecho de
toda persona al disfrute del nivel ms alto posible de salud5.
As, es claro que el derecho a la salud tiene un carcter universal e
indisponible, pues cobija a todas las personas; sin embargo, en la medida
en que su efectividad requiere la ejecucin de prestaciones positivas de
carcter asistencial6, su efectividad debe llevarse a cabo de forma
progresiva7, toda vez que requiere un adecuado manejo de los recursos
disponibles, para que el Estado pueda cumplir la obligacin de garantizar
las prestaciones esenciales en salud a toda la poblacin.
Como tales recursos son limitados, el Estado debe establecer las
prestaciones que constituyen las necesidades ms imperiosas en salud de
la poblacin y, a partir de esta base, ampliar la cobertura en dos sentidos:
en relacin con el acceso de toda la poblacin, de acuerdo con el
principio de universalidad; y, en relacin con la suficiencia, adecuacin
permanente, y ampliacin de los contenidos prestacionales de los planes
de salud, de acuerdo con el principio de progresividad8.
Teniendo en mente las dificultades que supone la consecucin de la
cobertura universal y progresiva del servicio, el constituyente consider
que el diseo del sistema de seguridad social en salud, as como las
relaciones entre las personas, las entidades delegadas para la prestacin
del servicio, y el Estado, deban ser organizadas como un servicio
pblico a cargo del Estado. En tal sentido, el artculo 49 de la Carta
establece que el Estado debe organizar, dirigir y reglamentar la
prestacin de servicios de salud conforme a los principios de
4

Corte Constitucional. Sentencia T-597/93 M.P. Eduardo Cifuentes Muoz; reiterada en la T-137 de
2003 (M.P. Jaime Crdoba Trivio). Adems, la Corte ha sealado que, de conformidad con el artculo
12 del Protocolo de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales, ste derecho consiste en el disfrute
del nivel ms alto posible de salud.
5
Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales, (22 perodo de sesiones, 2000),
U.N. Doc. E/C.12/2000/4 (2000). Artculo 12, Prrafo 1: 1. Los Estados Partes en el presente Pacto
reconocen el derecho de toda persona al disfrute del ms alto nivel posible de salud fsica y mental;
este Pacto hace parte del bloque de constitucionalidad, de acuerdo con el artculo 93 superior.
6
Ver, entre otras, las sentencias SU-480 de 1997 (M.P. Alejandro Martnez Caballero), SU-819 de
1999 (M.P. Jos Gregorio Hernndez Galindo), y T-1204 de 2000 (M.P. Alejandro Martnez
Caballero).
7
Constitucin Poltica. Artculo 48, inciso 3: El Estado, con la participacin de los particulares,
ampliar progresivamente la cobertura de la Seguridad Social que comprender la prestacin de los
servicios en la forma que determine la Ley.
8
Sobre el alcance del principio de progresividad en relacin con el derecho a la salud, ver sentencias
T-179 de 2000 (M.P. Alejandro Martnez Caballero), T-739 de 2004 (M.P. Jaime Crdoba Trivio), T267 de 2006 (M.P. Clara Ins Vargas Hernndez), C-040 de 2004 (M.P. Jaime Crdoba Trivio),
entre otras.

8
Ref.: Expediente T-1.799.109

eficiencia, universalidad y solidaridad (resalta la Sala).

Precisamente, en relacin con el principio de eficiencia, la jurisprudencia
de esta corporacin ha indicado, de forma reiterada y uniforme que ste
supone la continuidad en la prestacin del servicio, por lo que no es
aceptable que las EPS suspendan la prestacin de servicios de salud, o
nieguen la continuidad de un tratamiento iniciado, sin que exista un
fundamento legal para ello.
Adems, el mandato de continuidad en la prestacin del servicio, se
deriva del principio de confianza legtima: se trata de una faceta del
principio constitucional de buena fe, que seala que el ciudadano puede
esperar en sus relaciones con el Estado y las empresas delegadas por ste
para la prestacin de servicios pblicos, cierta estabilidad en sus
relaciones, consistente en que no ocurran cambios intempestivos, o se
presente la suspensin o cancelacin de prestaciones legtimamente
constituidas.9
En cuanto al alcance del principio de continuidad, la Corte precis su
alcance, en la sentencia T-1198 de 200310, como sigue:
5.4 En suma, la jurisprudencia constitucional se ha encargado de concretar
el contenido y alcance del derecho de los ciudadanos a no sufrir
interrupciones abruptas y sin justificacin constitucionalmente admisible de
los tratamientos en salud que reciben. Los criterios que informan el deber de
las E.P.S de garantizar la continuidad de las intervenciones mdicas ya
iniciadas son: (i) las prestaciones en salud, como servicio pblico esencial,
deben ofrecerse de manera eficaz, regular, continua y de calidad, (ii) las
entidades que tiene a su cargo la prestacin de este servicio deben abstenerse
de realizar actuaciones y de omitir las obligaciones que supongan la
interrupcin injustificada de los tratamientos, (iii) los conflictos contractuales
o administrativos que se susciten con otras entidades o al interior de la
empresa, no constituyen justa causa para impedir el acceso de sus afiliados a
la continuidad y finalizacin ptima de los procedimientos ya iniciados.

2. Subreglas jurisprudenciales que determinan la inaplicacin de las

reglas de exclusin del POS. Reiteracin de jurisprudencia.
A partir del escenario esbozado previamente, resulta que el derecho a la
salud no tiene el carcter de fundamental autnomo, de forma que su
proteccin por va de tutela es restringida. A pesar de ello, la Corte ha
establecido que el amparo al derecho a la salud por va de tutela opera
cuando: (i) la vulneracin se produce por la negativa de otorgar
9

A pesar de que la Corte Constitucional ha tratado el principio de continuidad en la prestacin del

servicio de salud en numerosos pronunciamentos, sus principales caractersticas se pueden ubicar en
las sentencias T-406 de 1993 (M.P. Alejandro Martnez Caballero), SU-562 de 1999 (M.P. Alejandro
Martnez Caballero), T-137 de 2003 (M.P. Jaime Crdoba Trivio) y T-1193 de 2003 (M.P. Eduardo
Montealegre Lynett).
10
M.P. Eduardo Montealegre Lynett. Reiterada, entre otras, por las sentencias T-807 de 2007, T-662
de 2006 (M.P. Manuel Jos Cepeda Espinosa), T-363 de 2007 (M.P. Jaime Arajo Rentera).

9
Ref.: Expediente T-1.799.109

prestaciones contenidas en el POS11; (ii) la afectacin al derecho a la

salud implica el detrimento de otros derechos fundamentales de
aplicacin inmediata12, o (iii) el afectado es un sujeto de especial
proteccin constitucional13.
En ese orden de ideas, la jurisprudencia constitucional ha sealado, que
se desconoce el derecho a la salud, en conexidad con los derechos a la
vida, la integridad y la dignidad de una persona que requiere un servicio
mdico o un medicamento no incluido en el Plan Obligatorio de Salud,
cuando14:
(i) la falta del servicio mdico o del medicamento vulnera o amenaza los
derechos a la vida y a la integridad personal de quien lo requiere, bien sea
porque se pone en riesgo su existencia o se ocasiona un deterioro del estado
de salud que impide que sta se desarrolle en condiciones dignas;
(ii) ese servicio o medicamento no puede ser sustituido por otro que se
encuentre incluido en el POS., que supla al excluido con el mismo nivel de
efectividad para garantizar el mnimo vital del afiliado o beneficiario;
(iii) el interesado no puede directamente costear el servicio mdico o el
medicamento, ni puede acceder a estos a travs de otro plan de salud que lo
beneficie, ni puede pagar las sumas que por acceder a estos le cobre, con
autorizacin legal la EPS; y
(iv) el servicio mdico o el medicamento ha sido prescrito por un mdico
adscrito a la EPS de quien se est solicitando el tratamiento.15

3. Del caso concreto.

11

Esta posicin ha sido sostenida por la Corte desde la Sentencia de Unificacin 819 de 1999 (M.P.
lvaro Tafur Galvis), y ha sido reiterada en las sentencias T-538 de 2004 (M.P. Clara Ins Vargas
Hernndez), T-526 de 2006 (M.P. Clara Ins Vargas Hernndez), T-697 de 2004 (M.P. Rodrigo
Uprimny Yepes), T-859 de 2003 (M.P. Eduardo Montealegre Lynett) y T-296 de 2006 (M.P. Jaime
Crdoba Trivio), entre otros.
12
El criterio de derechos fundamentales por conexidad, expuesto por la Corte en la sentencia T-406 de
1992 (M.P. Ciro Angarita Barn), ha sido constantemente reiterado por la Corporacin en materia de
Salud. Ver, entre muchas otras, las sentencias T-491 de 1992 (M.P. Eduardo Cifuentes Muoz), T-419
de 2001 (M.P. lvaro Tafur Galvis), T-1162 de 2004 (M.P. Manuel Jos Cepeda Espinosa), T-1238 de
2005 (M.P. Rodrigo Escobar Gil), T-060 de 2006 (M.P. lvaro Tafur Galvis), T-062 de 2006 (M.P.
Clara Ins Vargas Hernndez), T-099 de 2006 (M.P. Alfredo Beltrn Sierra), y T-044 de 2007 (M.P.
Jaime Crdoba Trivio).
13
Sobre el alcance de la proteccin constitucional del derecho a la salud frente a personas en estado de
debilidad manifiesta, entre otras, las sentencias T-768 de 2002 (M.P. Rodrigo Escobar Gil), T-138 de
2003 (M.P. Marco Gerardo Monroy Cabra), T-508 de 2005 (M.P. lvaro Tafur Galvis) , T- 1012 de
2006 (Jaime Crdoba Trivio) T-836 de 2005 (M.P. Clara Ins Vargas Hernndez) y T-772 de 2006
(M.P. Jaime Crdoba Trivio).
14
Los criterios para la inaplicacin de las reglas de exclusin del POS han sido sealados por la corte
en una amplia lnea jurisprudencial. Al respecto, se pueden consultar, entre muchas otras, las
sentencias T-1204 de 2000 (M.P. Alejandro Martnez Caballero), SU-480 de 1997 (MP. Alejandro
Martnez Caballero), SU-819 de 1999 (MP. lvaro Tafur Galvis), T-627 de 2002 (MP. lvaro Tafur
Galvis), T-178 de 2003 (MP. Rodrigo Escobar Gil), T-239 de 2004 (MP. Jaime Crdoba Trivio), T1304 de 2005 (MP. Jaime Crdoba Trivio), T-018 de 2006 (MP. Manuel Jos Cepeda Espinosa), T060 de 2006 (MP. lvaro Tafur Galvis), T-222 de 2007 (M.P. Rodrigo Escobar Gil), T-779 A de 2007
(M.P. Jaime Crdoba Trivio), T-946 de 2007 (M.P. Jaime Crdoba Trivio).
15
Ver, entre muchas otras, las sentencias SU-480 de 1997 (M.P. Alejandro Martnez Caballero), SU819 de 1999 (M.P. Jos Gregorio Hernndez Galindo), T-1204 de 2000 (M.P. Alejandro Martnez
Caballero).

10
Ref.: Expediente T-1.799.109

A continuacin, entra la Sala a determinar si en el caso bajo estudio, se

cumplen los presupuestos establecidos por las subreglas
jurisprudenciales reiteradas en este fallo, para la procedencia del amparo.
3.1 Sobre la conexidad entre la atencin requerida por la paciente en
salud, y otros derechos de carcter fundamental autnomo.
Los dictmenes periciales y los diagnsticos mdicos allegados al
expediente -con excepcin de la orden para intervencin quirrgica-,
coinciden en sealar que la aplasia cutis no supone un riesgo serio para
la vida o la integridad fsica de la paciente, y que la intervencin
quirrgica recomendada para su recuperacin, tiene el carcter de ciruga
esttica.
La Sala reconoce que, cuando el juez de tutela se enfrenta a una presunta
vulneracin del derecho a la salud, debe partir de informacin mdica
calificada, pues los operadores judiciales no poseen los conocimientos
necesarios para determinar aspectos esenciales para que se configure una
amenaza o vulneracin al derecho a la salud. En efecto, cuestiones como
la presencia real de una enfermedad y su gravedad; la necesidad de un
tratamiento determinado o la urgencia de ste; las principales
implicaciones fsicas, psicolgicas, fisiolgicas de una alteracin en la
salud de una persona; o el carcter reconstructivo, esttico o funcional de
una intervencin quirrgica slo pueden acreditarse mediante conceptos
especializados.
Sin embargo, si bien el funcionario judicial no tiene la idoneidad para
conocer o determinar aspectos mdicos generales de una afeccin en
salud, s tiene el deber de conocer el alcance jurdico del derecho a la
salud, a partir de la Carta Poltica, los instrumentos internacionales de
derechos humanos, y los desarrollos jurisprudenciales del mismo,
elementos que, en contraste, no tienen por qu ser dominados por los
profesionales en medicina.
En tal sentido, en ocasiones los dictmenes mdicos, especialmente en lo
que toca a cuestiones jurdicas de carcter tcnico como la conexidad de
una enfermedad con otros derechos fundamentales, pueden resultar
insuficientes, en la medida en que se centran en sealar si una
enfermedad tiene una alta probabilidad (o una probabilidad absoluta) de
conducir a la muerte o a un grave deterioro de la integridad fsica del
paciente.
Para el juez constitucional, en cambio, la amenaza de tales derechos,
especialmente en lo que toca a la dignidad humana, debe valorarse desde
una perspectiva mucho ms amplia, pues si el contenido del derecho
involucra la normalidad rganica funcional16, en los planos fsico,
16

Cfr. Supra, Fundamentos. Considerando 1.

11
Ref.: Expediente T-1.799.109

emocional y psicolgico, y su disfrute se extiende hasta el nivel ms alto

posible17, entonces el juez debe evaluar la incidencia de la afeccin en
cada uno de los planos sealados y, tomando en cuenta que el deterioro
en el nivel de disfrute del derecho se proyectan sensiblemente en las
condiciones de vida digna.
As las cosas, para indagar si el derecho a la salud se torna en
fundamental por la va de conexidad, el operador judicial debe (i)
apreciar necesariamente las pruebas mdicas; (ii) incorporar el anlisis de
elementos fcticos adicionales proporcionados por el caso concreto; y,
(iii) tener en cuenta los elementos normativos contenidos en diversas
fuentes de derecho, sobre el alcance de la proteccin constitucionalmente
exigida del derecho, para concluir adecuadamente sobre la procedencia
de la proteccin por va de tutela.
Por lo tanto, la Sala aceptar los dictmenes periciales en lo que
concierne al carcter esttico de la intervencin, pues en este aspecto, los
conceptos y las prescripciones mdicas no ofrecen lugar a discusin. Sin
embargo, en lo que hace al requisito de conexidad, en virtud de los
criterios amplios de apreciacin sealados, esta Sala concluye que la
aplasia dermis sufrida por la accionante s vulnera sus condiciones de
vida dignas, por cuanto las lesiones en la cara son especialmente
delicadas para la salud emocional y psicolgica de quien las padece,
debido a que se imponen a la apariencia de la persona, e inciden en su
forma de relacionarse con otros seres humanos (no necesariamente
porque los dems ofrezcan algn rechazo, sino por los efectos que
pueda tener la conciencia de afrontar un defecto notorio en la capacidad
para relacionarse, y en la autoestima del afectado).
En apoyo de esta interpretacin, se aducen dos criterios adicionales: uno
fctico, consistente en la orden de uno de los mdicos consultados por la
peticionaria, en la que prescribe una intervencin quirrgica para tratar
una deformidad facial, lo que demuestra que la aplasia cutis que enfrenta
la accionante deteriora gravemente su apariencia, a pesar de que sus
dimensiones fsicas no son demasiado grandes (3cm por 2cm); el
segundo criterio, consiste en la posibilidad de extender la aplicacin dada
en casos de acn severo, a favor de peticionarios que requeran
medicamentos excluidos del POS.
La razn de esta posibilidad radica en que, en tales casos, las decisiones
se han basado, precisamente, en los efectos nocivos que suponen las
lesiones faciales para llevar a cabo una vida social adecuada, cuando
stas muestran alguna gravedad. El principio de igualdad de trato, opera
entonces, en el presente caso, en favor de las apreciaciones recin
expresadas.

17

Idem; consultar tambin, Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales,

artculo 12.

12
Ref.: Expediente T-1.799.109

3.2 Que el interesado no pueda sufragar directamente el costo del

servicio mdico, ni acceder a este a travs de otro plan de salud que lo
beneficie:
Este requisito se da por cumplido, con base en la declaracin rendida por
la seora Yomaira Galeano ante el juez de instancia, en la que hace una
relacin de sus ingresos y gastos, explicando claramente por qu no
puede sufragar los procedimientos discutidos mediante la accin de
tutela:
mi grupo familiar est compuesto por mis padres y hermanos que son
cinco (5), total seis (6) conmigo; vivimos juntos en este momento, y yo
soy la menor, los dems trabajan, uso (sic) ganan el mnimo y otros
menos del mnimo y colaboran con los gastos de la casa, la cual es
propia; los gastos son de servicios pblicos $150.000, de alimentacin
$400.000 y los gastos personales, pero con lo que nos ganamos
escasamente cubrimos las necesidades bsicas del grupo familiar y por
eso yo no puedo asumir el costo de la ciruga que necesito; yo
colaboro para los gastos de la casa con $200.000 y el resto del salario
que son $135.000 los invierto en mis gastos personales y en pasajes que
por fortuna no pago sino uno, porque trabajo interna y la casa est
ubicada en Prado Centro.
Esta declaracin, que posee credibilidad en s misma, se ve reforzada al
reparar en el trabajo que desempea la peticionaria (servicio domstico).
El hecho, por lo dems, no ha sido controvertido por Coomeva S.A.
3.3 Requisitos (ii) y (iv)18: que el procedimiento haya sido ordenado por
un mdico adscrito a la EPS a la que se encuentra afiliada la
peticionaria; y, que no exista un sustituto con el mismo nivel de
efectividad al interior del POS. (Supra, Fundamentos, Considerando 2):
3.3.1 La peticionaria sufre una afeccin para la cual pueden considerarse dos

tratamientos posibles: uno de ellos, la lipoinyeccin facial, fue ordenado

por un mdico adscrito a la EPS, por lo que podra ordenarse a la
accionada su autorizacin con cargo al Fosyga (a travs de un reembolso
posterior). Por otra parte, un mdico particular, no adscrito a la Entidad,
le prescribi un tratamiento alternativo intervencin quirrgica de
colgajo temporal- que se encuentra incluido expresamente en el POS, de
acuerdo con el CNSSS.
3.3.2 Como se ha expresado, las EPS no tienen la obligacin legal de autorizar

prestaciones en salud que no han sido ordenadas por mdicos adscritos a

su red de servicios; sin embargo, en el caso concreto, considera esta Sala
que ante la negativa de efectuar la lipoinyeccin facial por no encontrarse
18

Estos requisitos sern analizados de forma conjunta, pues en el caso bajo estudio se hallan
estrechamente ligados, en la medida en que (i) la peticionaria acudi a consulta con ms de un doctor,
y (ii) stos prescribieron diversos tratamientos, as que debe estudiarse si uno de stos, o los dos, se
encuentran incluidos en el POS.

13
Ref.: Expediente T-1.799.109

incluida en el POS, el deber de buscar la eficacia del derecho a la salud, y

los principios de eficiencia y continuidad en la prestacin del servicio,
ordenaban en este caso que Coomeva S.A. determinara si existan otros
tratamientos para enfrentar la enfermedad de la paciente, incluidos en el
POS, y con la misma efectividad de la lipoinyeccin facial.
3.3.3 El dictamen del mdico particular que reposa en el expediente, si bien no

puede obligar de forma inmediata a la EPS a autorizar el tratamiento,

obra sin embargo, como una prueba cientfica idnea que da fe de la
existencia de tratamientos alternativos. Adems, su eficacia, de acuerdo
con la informacin contenida en el expediente, es igual, o incluso
superior a la del procedimiento denominado lipoinyeccin facial.
Conclusin:
Con base en las consideraciones expuestas, la Sala considera que es
procedente la proteccin al derecho a la salud, en conexidad con la vida
digna de la peticionaria, por lo que procede a determinar qu orden se
ajusta mejor a la garanta de sus derechos constitucionales, respetando a
la vez el debido proceso de la EPS Coomeva.
En tal sentido, tomando en cuenta que los exmenes allegados al
expediente se realizaron hace varios meses, y que uno de ellos no
proviene de un mdico adscrito a Coomeva S.A., la decisin ms
adecuada para la proteccin de la seora Yomaira Galeano Snchez, y
respetuosa a la vez del debido proceso frente a la entidad demandada, es
la de ordenar una nueva evaluacin mdica por especialista adscrito a la
EPS Coomeva S.A., dejando establecido que Coomeva S.A. deber
autorizar el tratamiento que ste prescriba para la enfermedad aplasia
cutis de la peticionaria, bajo las siguientes condiciones:
a.- Coomeva S.A. (i) deber remitir a la peticionaria a consulta con
especialista; (ii) el profesional deber evaluar el estado de la salud de la
paciente, as como el tratamiento a seguir, estudiando en primer trmino,
las dos opciones de tratamiento que fueron expuestas por los mdicos que
han tratado a la paciente (lipoinyeccin facial, y procedimiento
quirrgico de colgajo temporal); posteriormente, (iii) analizar cualquier
otro procedimiento que, en razn de su conocimiento profesional,
considere viable o pertinente para la paciente, incluido o excluido del
POS; a partir de los resultados definitivos de la evaluacin sealada, (iv)
la empresa Coomeva S.A., deber autorizar los servicios prescritos por el
especialista, incluidos o no en el POS.
Es preciso advertir, adems, que la EPS slo podr solicitar el reembolso
del tratamiento ante el Fosyga, si el mdico especialista que conozca del
caso de la paciente, basndose exclusivamente en criterios cientficos,
prescribe un tratamiento excluido del POS. Sin embargo, de acuerdo con
la informacin allegada a este expediente, la Sala resalta que se
encuentran incluidos en el POS, sin importar el carcter esttico de

14
Ref.: Expediente T-1.799.109

la ciruga, los procedimientos de injertos y colgajos mencionados por

el CNSSS:
15130 Injerto de piel en rea general hasta 5%; 15131 Injerto de
piel en rea general entre 6 a 15%; injerto de piel en rea general
ms del 16%; as como: 15140 Colgajo de piel regional; 151414
Colgajo pediculado en varios tiempos; 15142 Colgajo muscular,
miocutneo y fasciocutneo.
b. Cuando un procedimiento se encuentra expresamente contenido en el
Plan de Procedimientos, no cabe aplicar las excepciones del artculo 18
de la Resolucin 5261 de 1994, pues tales prestaciones hacen parte de la
concrecin del contenido esencial del derecho a la salud por parte del
legislador; contenido que ostenta el carcter de derecho fundamental.
c. Por ltimo, la Sala estima valioso sealar que la prdida de vigencia de
una orden mdica no tiene como consecuencia la prescripcin de un
derecho constitucional, universal e irrenunciable como la salud, ni la
suspensin de un tratamiento, en virtud del principio de continuidad.
La reglamentacin sobre la vigencia de las rdenes y servicios mdicos,
slo puede tener por finalidad no obstaculizar el acceso al servicio para
otras personas, debido a la inadecuada utilizacin del mismo por parte de
los usuarios; un aumento en la eficiencia del sistema; y la proteccin de
los mismos afiliados, pues un servicio prescrito puede tornarse inocuo o
contraproducente con el paso del tiempo.
Por ello, y en razn al principio de continuidad, la Sala considera
inaceptable tal argumento para desconocer el derecho a la salud de la
seora Yomaira Galeano Snchez.
III. DECISIN
Con fundamento en las consideraciones expuestas en precedencia, la Sala
Tercera de Revisin de la Corte Constitucional, administrando justicia en
nombre del pueblo y por mandato de la Constitucin,
RESUELVE:
Primero.- REVOCAR el fallo de primera instancia, proferido por el
Juzgado Treinta y Cinco (35) Penal Municipal con Funcin de Control de
Garantas de Medelln el veinticuatro (24) de septiembre de dos mil siete
y, en su reemplazo, CONCEDER el amparo al derecho fundamental a la
salud en conexidad con la vida digna de la seora Yomaira Snchez
Galeano.
Segundo.- ORDENAR a Coomeva S.A. que, dentro de las cuarenta y

15
Ref.: Expediente T-1.799.109

ocho (48) horas siguientes a la notificacin de esta sentencia, si no lo ha

hecho an, enve a la peticionaria a consulta ante el especialista
apropiado, para determinar el tratamiento de la enfermedad aplasia cutis,
de acuerdo con el literal a. de la Conclusin de la parte motiva de esta
sentencia19.
Tercero. ORDENAR a Coomeva S.A. que, dentro de las cuarenta y
ocho (48) horas siguientes a la evaluacin del especialista, autorice todos
los procedimientos indicados por ste, a nivel de diagnstico y
tratamiento de la enfermedad de la paciente, en lo que se refiere a la
aplasia cutis malar por la que se interpuso la presente accin, hasta
lograr el mximo nivel de restablecimiento de su salud, de acuerdo con
las posibilidades mdicas.
Cuarto. SEALAR que a Coomeva S.A. le asiste el derecho de repetir
lo que pague en cumplimiento del numeral Tercero de la parte resolutiva
de este fallo, siempre y cuando el mdico tratante determine, como
absolutamente necesaria, la prestacin de un tratamiento excluido del
POS.
Quinto. ADVERTIR a Coomeva S.A. que no le asiste el derecho a
solicitar el recobro ante el Fosyga por prestaciones incluidas en el POS
y, en relacin con el caso concreto, no le asiste ese derecho en relacin
con las intervenciones consignadas en el literal a. de la Conclusin de la
parte motiva de este fallo20.
Sexto.- DSE cumplimiento a lo dispuesto en el artculo 36 del Decreto
2591 de 1991.
Notifquese, comunquese, cmplase e insrtese en la Gaceta de la Corte
Constitucional.

JAIME CRDOBA TRIVIO

Magistrado Ponente

RODRIGO ESCOBAR GIL

Magistrado

19

Ver. Pgina 14, prrafo 2.

Ibdem: 15130 Injerto de piel en rea general hasta 5%; 15131 Injerto de piel en rea general
entre 6 a 15%; injerto de piel en rea general ms del 16%; as como: 15140 Colgajo de piel
regional; 151414 Colgajo pediculado en varios tiempos
20

16
Ref.: Expediente T-1.799.109

MAURICIO GONZLEZ CUERVO

Magistrado

MARTHA VICTORIA SCHICA MNDEZ

Secretaria