El aparato digestivo est formado por el tracto digestivo, una serie de rganos huecos que

forman un largo y tortuoso tubo que va de la boca al ano, y otros rganos que ayudan al
cuerpo a transformar y absorber los alimentos (ver la figura).
Los rganos que forman el tracto digestivo son la boca, el esfago, el estmago, el intestino
delgado, el intestino grueso (tambin llamado colon), el recto y el ano. El interior de estos
rganos huecos est revestido por una membrana llamada mucosa. La mucosa de la boca, el
estmago y el intestino delgado contiene glndulas diminutas que producen jugos que
contribuyen a la digestin de los alimentos. El tracto digestivo tambin contiene una capa
muscular suave que ayuda a transformar los alimentos y transportarlos a lo largo del tubo.

El aparato digestivo.
Otros dos rganos digestivos macizos, el hgado y el pncreas, producen jugos que llegan
al intestino a travs de pequeos tubos llamados conductos. La vescula biliar almacena los
jugos digestivos del hgado hasta que son necesarios en el intestino. Algunos componentes
de los sistemas nervioso y circulatorio tambin juegan un papel importante en el aparato
digestivo.
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Por qu es importante la digestin?

Cuando comemos alimentos como pan, carne y vegetales, stos no estn en una forma que
el cuerpo pueda utilizar para nutrirse. Los alimentos y bebidas que consumimos deben
transformarse en molculas ms pequeas de nutrientes antes de ser absorbidos hacia la
sangre y transportados a las clulas de todo el cuerpo. La digestin es el proceso mediante
el cual los alimentos y las bebidas se descomponen en sus partes ms pequeas para que el
cuerpo pueda usarlos como fuente de energa, y para formar y alimentar las clulas.

[Arriba]

Cmo se digieren los alimentos?

La digestin comprende la mezcla de los alimentos, su paso a travs del tracto digestivo y
la descomposicin qumica de las molculas grandes en molculas ms pequeas.
Comienza en la boca, cuando masticamos y comemos, y termina en el intestino delgado.
Paso de los alimentos a travs del aparato digestivo
Los rganos grandes y huecos del tracto digestivo poseen una capa muscular que permite
que sus paredes se muevan. El movimiento de estas paredes puede impulsar los alimentos y
los lquidos, y mezclar el contenido dentro de cada rgano. Los alimentos pasan de un
rgano a otro mediante un movimiento muscular que se llama peristaltismo. La accin del
peristaltismo se parece a la de una ola del mar movindose por el msculo. El msculo del
rgano se contrae estrechndose y despus mueve lentamente la porcin contrada hacia la
parte inferior del rgano. Estas ondas alternadas de contracciones y relajaciones empujan
los alimentos y los lquidos a travs de cada rgano.
El primer movimiento muscular importante ocurre cuando ingerimos alimentos o lquidos.
Aunque el ingerir es parte de un proceso voluntario, en cuanto empieza se vuelve
involuntaria y pasa a estar bajo el control de los nervios.
Los alimentos que acabamos de ingerir pasan al siguiente rgano que es el esfago, que
conecta la garganta con el estmago. En la unin del esfago y el estmago hay una vlvula
en forma de anillo llamada vlvula pilrica que cierra el paso entre los dos rganos. Sin
embargo, a medida que los alimentos se acercan al anillo cerrado, los msculos que lo
rodean se relajan y permiten el paso al estmago.
El estmago debe realizar tres tareas mecnicas. Primero, debe almacenar los alimentos y
los lquidos ingeridos. Para ello, el msculo de la parte superior del estmago debe relajarse
y aceptar volmenes grandes de material ingerido. La segunda tarea es mezclar los
alimentos, los lquidos y el jugo digestivo producido por el estmago. La accin muscular
de la parte inferior del estmago se encarga de esto. La tercera tarea del estmago es vaciar
su contenido lentamente en el intestino delgado.
Varios factores afectan el proceso de vaciar el estmago, como el tipo de los alimentos y el
grado de actividad muscular del estmago y del intestino delgado. Los carbohidratos, por
ejemplo, son los que pasan la menor cantidad de tiempo en el estmago, mientras que las
protenas permanecen ms tiempo, y las grasas son las que pasan la mayor cantidad de
tiempo. A medida que los alimentos se digieren en el intestino delgado y se disuelven en los
jugos del pncreas, el hgado y el intestino, el contenido intestinal se va mezclando y
avanzando para facilitar la digestin posterior.
Finalmente, todos los nutrientes digeridos se absorben a travs de las paredes intestinales y
se transportan a todo el cuerpo. Los productos de desecho de este proceso comprenden

partes no digeridas de los alimentos, conocidas como fibra, y clulas viejas que se han
desprendido de la mucosa. Estos materiales son impulsados hacia el colon, donde
permanecen hasta que se expulsa la materia fecal durante la deposicin.
La produccin de los jugos digestivos
Las glndulas digestivas que actan primero son las glndulas salivares de la boca. La
saliva que producen las glndulas contiene una enzima que comienza a digerir el almidn
de los alimentos y lo transforma en molculas ms pequeas. Una enzima es una sustancia
que acelera las reacciones qumicas en el cuerpo.
El siguiente grupo de glndulas digestivas est en la membrana que tapiza el estmago.
stas producen cido y una enzima que digiere las protenas. Una gruesa capa de moco
tapiza la mucosa y evita que la accin acdica del jugo digestivo disuelva el tejido del
estmago. En la mayora de las personas, la mucosa estomacal puede resistir el jugo, a
diferencia de los alimentos y de otros tejidos del cuerpo.
Despus de que el estmago vierte los alimentos y su jugo en el intestino delgado, los jugos
de otros dos rganos se mezclan con los alimentos para continuar el proceso. Uno de esos
rganos es el pncreas, cuyo jugo contiene un gran nmero de enzimas que descomponen
los carbohidratos, las grasas y las protenas de los alimentos. Otras enzimas que participan
activamente en el proceso provienen de glndulas en la pared intestinal.
El segundo rgano, el hgado, produce la bilis, otro jugo digestivo. La bilis se almacena en
la vescula biliar entre las comidas. Cuando comemos, la bilis sale de la vescula por las
vas biliares al intestino y se mezcla con las grasas de los alimentos. Los cidos biliares
disuelven las grasas en el contenido acuoso del intestino, casi del mismo modo que los
detergentes disuelven la grasa de una sartn. Despus de que las grasas se disuelven, las
enzimas del pncreas y de la mucosa intestinal las digieren.
Absorcin y transporte de los nutrientes
La mayora de las molculas digeridas de los alimentos, y el agua y los minerales
provenientes de la dieta se absorben a travs del intestino delgado. La mucosa del intestino
delgado contiene muchos pliegues cubiertos de proyecciones diminutas llamadas
vellosidades. stas sucesivamente estn cubiertas de proyecciones microscpicas llamadas
microvellosidades. Estas estructuras crean una superficie amplia a travs de la cual se
pueden absorber los nutrientes. Hay clulas especializadas que permiten que los materiales
absorbidos atraviesen la mucosa y pasen a la sangre, que los distribuye a otras partes del
cuerpo para almacenarlos o para que pasen por otras modificaciones qumicas. Esta parte
del proceso vara segn los diferentes tipos de nutrientes.
Carbohidratos. La Dietary Guidelines for Americans 2005 (que en espaol significa
pautas dietarias de 2005 para los estadounidenses) recomienda que entre el 45 y 65 por
ciento de las caloras diarias provengan de carbohidratos. Algunos de los alimentos ricos en
carbohidratos son el pan, las papas, los frijoles o guisantes secos, el arroz, la pasta, las
frutas y los vegetales. Muchos de estos alimentos contienen al mismo tiempo fcula y fibra.

Los carbohidratos digeribles (fcula y azcar) se descomponen en molculas ms sencillas

por la accin de las enzimas de la saliva, del jugo pancretico y de la mucosa intestinal. La
fcula se digiere en dos etapas: primero, una enzima de la saliva y del jugo pancretico lo
descompone en molculas de maltosa; luego una enzima de la mucosa del intestino delgado
divide la maltosa en molculas de glucosa que pueden absorberse en la sangre. La glucosa
va por el torrente sanguneo al hgado, en donde se almacena o se utiliza como fuente de
energa para las funciones del cuerpo.
Los azcares se digieren en un solo paso. Una enzima de la mucosa del intestino delgado
digiere la sacarosa, tambin llamada azcar comn, y la convierte en glucosa y fructosa,
cada una de las cuales puede absorberse en el intestino y pasar a la sangre. La leche
contiene lactosa, otro tipo de azcar que se transforma en molculas fciles de absorber
mediante la accin de otra enzima que se encuentra en la mucosa intestinal.
La fibra no se puede digerir y pasa por el tracto digestivo sin ser transformada por las
enzimas. Muchos alimentos contienen fibra soluble e insoluble. La fibra soluble se disuelve
fcilmente en agua y adquiere una textura blanda, como un gel, en el intestino. La fibra
insoluble, por el contrario, pasa por el intestino casi sin modificacin.
Protena. Los alimentos como carne, huevos y frijoles estn formados por molculas
enormes de protenas que deben ser digeridas por enzimas antes de que se puedan utilizar
para producir y reparar los tejidos del cuerpo. Una enzima del jugo gstrico comienza la
digestin de las protenas que comemos. El proceso termina en el intestino delgado. All,
varias enzimas del jugo pancretico y de la mucosa intestinal descomponen las enormes
molculas en unas mucho ms pequeas, llamadas aminocidos. stos pueden absorberse
en el intestino delgado y pasar a la sangre, que los lleva a todas partes del cuerpo para
producir las paredes celulares y otros componentes de las clulas.
Grasa. Las molculas de grasa son una importante fuente de energa para el cuerpo. El
primer paso en la digestin de una grasa como la mantequilla es disolverla en el contenido
acuoso del intestino. Los cidos biliares producidos por el hgado disuelven la grasa en
gotitas muy pequeas y permiten que las enzimas pancreticas e intestinales descompongan
sus grandes molculas en molculas ms pequeas. Algunas de stas son los cidos grasos
y el colesterol. Los cidos biliares se unen a los cidos grasos y al colesterol y los ayudan a
pasar al interior de las clulas de la mucosa. En estas clulas, las molculas pequeas
vuelven a formar molculas grandes, la mayora de las cuales pasan a los vasos linfticos
cercanos al intestino. Estos vasos llevan las grasas modificadas a las venas del trax y la
sangre las transporta hacia los lugares de depsito en distintas partes del cuerpo.
Vitaminas. Otra parte fundamental de los alimentos son las vitaminas, que se absorben en
el intestino delgado. Estas sustancias qumicas se agrupan en dos clases, segn el lquido en
el que se disuelven: vitaminas hidrosolubles (todas las vitaminas de complejo B y la
vitamina C) y vitaminas liposolubles (las vitaminas A, D E y K). Las vitaminas liposolubles
se almacenan en el hgado y en el tejido adiposo del cuerpo, mientras que las vitaminas
hidrosolubles no se almacenan fcilmente y su exceso se elimina en la orina.

Agua y sal. La mayora del material que se absorbe a travs del intestino delgado es agua,
en la que hay sal disuelta. El agua y la sal vienen de los alimentos y lquidos que
consumimos y de los jugos secretados por las glndulas digestivas.
[Arriba]

Cmo se controla el proceso digestivo?

Reguladores hormonales
Las principales hormonas que controlan las funciones del aparato digestivo se producen y
se liberan a travs de las clulas de la mucosa del estmago y del intestino delgado. Estas
hormonas se liberan en la sangre del tracto digestivo, regresan al corazn y por las arterias,
y de nuevo hacia el aparato digestivo, en donde estimulan la produccin de los jugos
digestivos y provocan el movimiento de los rganos.
Las principales hormonas que controlan la digestin son la gastrina, la secretina y la
colecistocinina.

La gastrina hace que el estmago produzca un cido que disuelve y digiere algunos
alimentos. Es necesaria tambin para el crecimiento celular normal de la mucosa del
estmago, el intestino delgado y el colon.

La secretina hace que el pncreas secrete un jugo digestivo rico en bicarbonato. El

bicarbonato ayuda a neutralizar el contenido cido del estmago cuando entran en el
intestino delgado. Adems estimula al estmago para que produzca pepsina, una
enzima que digiere las protenas, y al hgado para que produzca bilis.

La colecistocinina (CCK en ingls) hace que el pncreas produzca las enzimas

del jugo pancretico, y hace que la vescula biliar se vace. Tambin fomenta el
crecimiento celular normal del pncreas.

Otras hormonas del aparato digestivo regulan el apetito:

La grelina se produce en el estmago y el intestino delgado y estimula el apetito

cuando no hay alimentos en el aparato digestivo.

El pptido YY se produce en el tracto digestivo en respuesta al alimento e inhibe el

apetito.

Ambas hormonas actan sobre el cerebro para regular el consumo de alimentos para
obtener energa. Los investigadores estn estudiando otras hormonas que pueden participar
en la inhibicin del apetito, incluidos el pptido 1 similar al glucagn (GPL-1 en ingls),
la oxintomodulina (OXM en ingls) y el polipptido pancretico (PPY en ingls).
Reguladores nerviosos

Dos clases de nervios controlan la accin del aparato digestivo.

Los nervios extrnsecos (de afuera) llegan a los rganos digestivos desde el cerebro o desde
la mdula espinal y provocan la liberacin de dos sustancias qumicas: la acetilcolina y la
adrenalina. La acetilcolina hace que los msculos de los rganos digestivos se contraigan
con ms fuerza y empujen mejor los alimentos y lquidos a travs del tracto digestivo.
Tambin hace que el estmago y el pncreas produzcan ms jugo digestivo. La adrenalina
tiene el efecto opuesto, relajando el msculo del estmago y de los intestinos y
disminuyendo el flujo de sangre a estos rganos, retardando o deteniendo la digestin.
Los nervios intrnsecos (de adentro) forman una red muy densa incrustada en las paredes
del esfago, el estmago, el intestino delgado y el colon. La accin de estos nervios se
desencadena cuando las paredes de los rganos huecos se estiran con la presencia de los
alimentos. Liberan muchas sustancias diferentes que aceleran o retrasan el movimiento de
los alimentos y la produccin de jugos en los rganos digestivos.
Juntos, los nervios, las hormonas, la sangre y los rganos del aparato digestivo llevan a
cabo las tareas complejas de digerir y absorber nutrientes de los alimentos y los lquidos
que se consumen todos los das.

SISTEMA RESPIRATORIO
La respiracin es un proceso involuntario y automtico, en que se extrae el oxigeno del aire
inspirado y se expulsan los gases de desecho con el aire espirado.
El aire se inhala por la nariz, donde se calienta y humedece. Luego, pasa a la faringe, sigue
por la laringe y penetra en la traquea.A la mitad de la altura del pecho, la traquea se divide
en dos bronquios que se dividen de nuevo, una y otra vez , en bronquios secundarios,
terciarios y, finalmente, en unos 250.000 bronquiolos. Al final de los bronquiolos se
agrupan en racimos de alvolos, pequeos sacos de aire, donde se realiza el intercambio de
gases con la sangre. Los pulmones contienen aproximadamente 300 millones de alvolos,
que desplegados ocuparan una superficie de 70 metros cuadrados, unas 40 veces la
extensin de la piel.
La respiracin cumple con dos fases sucesivas, efectuadas gracias a la accin muscular del
diafragma y de los musculos intercostales, controlados todos por el centro respiratorio del
bulbo raqudeo. En la inspiracin, el diafragma se contrae y los musculos intercostales se
elevan y ensanchan las costillas. La caja torcica gana volumen y penetra aire del exterior
para llenar este espacio.Durante la espiracin, el diafragma se relaja y las costillas
descienden y se desplazan hacia el interior. La caja torcica disminuye su capacidad y los
pulmones dejan escapar el aire hacia el exterior.

Proporciona el oxigeno que el cuerpo necesita y elimina el Dixido de Carbono o . gas

carbnico que se produce en todas las clulas.
Consta de dos partes :

Vas respiratorias

Pulmones

Imgenes del Sistema respiratorio

Las Vas Respiratorias Estn formadas por la boca y las fosas nasales, la faringe, la laringe,
la traquea, los bronquios y los bronquiolos.
La Laringe es el rgano donde se produce la voz, contiene las cuerdas vocales y una especie
de tapn llamado epiglotis para que los alimentos no pasen por las vas respiratorias.
La traquea es un tubo formado por unos veinte anillos cartilaginosos que la mantienen
siempre abierta, se divide en dos ramas: los Bronquios.
Los Bronquios y los Bronquiolos son las diversas ramificaciones del interior del pulmn,
terminan en unos sacos llamadas alvolos pulmonares que tienen a su vez unas bolsas ms
pequeas o vesculas pulmonares, estn rodeadas de una multitud de capilares por donde
pasa la sangre y se purifica y se realiza el intercambio gaseoso.
Los pulmones son dos masas esponjosas de color rojizo, situadas en el trax a ambos lados
del corazn, el derecho tiene tres partes o lbulos; el izquierdo tiene dos partes.
La Pleura Es una membrana de doble pared que rodea a los pulmones.

La Respiracin
Consiste en tomar oxigeno del aire y desprender el dixido de carbono que se produce en
las clulas.
Tienen tres fases :
1. Intercambio en los Pulmones.
2. El transporte de gases.
3. La respiracin en las clulas y tejidos.

El Intercambio En Los Pulmones

El aire entra en los pulmones y sale de ellos mediante los movimientos respiratorios que
son dos:
En la Inspiracin el aire penetra en los pulmones porque estos se hinchan al aumentar el
volumen de la caja torcica. Lo cual es debido a que el diafragma desciende y las costillas
se levantan. En la espiracin el aire es arrojado al exterior ya que los pulmones se
comprimen al disminuir de tamao la caja torcica, pues el diafragma y las costillas
vuelven a su posicin normal.
Imgen de la espiracin y la inspiracin en los pulmones
Respiramos unas 17 veces por minuto y cada vez introducimos en la respiracin normal
litro de aire. El nmero de inspiraciones depende del ejercicio, de la edad etc. la capacidad
pulmonar de una persona es de cinco litros. A la cantidad de aire que se pueda renovar en
una inspiracin forzada se llama capacidad vital; suele ser de 3,5 litros.
Cuando el aire llega a los alvolos, parte del oxigeno que lleva atraviesa las finisimas
paredes y pasa a los glbulos rojos de la sangre. Y el dixido de carbono que traa la sangre
pasa al aire, as la sangre venenosa se convierte en sangre arterial esta operacin se
denomina hematosis.

Transporte De Los Gases

El oxigeno tomado en los alvolos pulmonares es llevado por los glbulos rojos de la
sangre hasta el corazn y despus distribuido por las arterias a todas las clulas del
cuerpo.El dixido de carbono es recogido en parte por los glbulos rojos y parte por el
plasma y transportado por las venas cavas hasta el corazn y de all es llevado a los
pulmones para ser arrojado al exterior.

La Respiracin De Las Clulas

Toman el oxigeno que les lleva la sangre y/o utilizan para quemar los alimentos que
han absorbido, all producen la energa que el cuerpo necesita y en especial el calor
que mantiene la temperatura del cuerpo humano a unos 37 grados.

Imgenes del Sistema Respiratorio

LOS PULMONES

LOS BRONQUIOS

Espiracin y Inspiracin en el ser humano

Definicin de los rganos [editar]

Va Nasal: Consiste en dos amplias cavidades cuya funcin es permitir

la entrada del aire, el cual se humedece, limpia y calienta a una

determinada temperatura a travs de unas estructuras llamadas

pituitarias.

Faringe: es un conducto muscular, membranoso que ayuda a que el aire

se vierta hacia las vas areas inferiores.

Epiglotis: es una tapa que impide que los alimentos entren en la laringe
y en la trquea al tragar. Tambin marca el lmite entre la orofaringe y la
laringofaringe.

Laringe: es un conducto que cuya funcin principal es la filtracin del

aire inspirado. Adems, permite el paso de aire hacia la trquea y los
pulmones y se cierra para no permitir el paso de comida durante la
deglucin si la propia no la ha deseado y tiene la funcin de rgano
fonador, es decir, produce el sonido.

Trquea: Brindar una va abierta al aire inhalado y exhalado desde los

pulmones.

Bronquio: Conducir el aire que va desde la trquea hasta los

bronquiolos.

Bronquiolo: Conducir el aire que va desde los bronquios pasando por

los bronquiolos y terminando en los alvolos.

Alvolo: Permite el intercambio gaseoso, es decir, en su interior la

sangre elimina el dixido de carbono y recoge oxgeno.

Pulmones: La funcin de los pulmones es realizar el intercambio

gaseoso con la sangre, por ello los alvolos estn en estrecho contacto
con capilares.

Msculos intercostales: La funcin principal de los msculos

respiratorios es la de movilizar un volumen de aire que sirva para, tras
un intercambio gaseoso apropiado, aportar oxgeno a los diferentes
tejidos.

Diafragma: Msculo estriado que separa la cavidad torxica (pulmones,

mediastino, etc.) de la cavidad abdominal (intestinos, estmago, hgado,
etc.). Interviene en la respiracin, descendiendo la presin dentro de la
cavidad torxica y aumentando el volumen durante la inhalacin y
aumentando la presin y disminuyendo el volumen durante la
exhalacin. Este proceso se lleva a cabo, principalmente, mediante la
contraccin y relajacin del diafragma.

Las vas nasales se conforman de:

Clulas sensitivas.

Nervio olfativo.

Pituitaria.

Cornetes.

Fosas nasales.