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EL MOVIMIENTO ROMNTICO Y
SUS REPERCUSIONES EN ESPAA

1. EL ROMANTICISMO EUROPEO. PROYECCIONES


ESPAOLAS
1.1. Definiciones
El Romanticismo es una revolucin artstica tan grave y trascendental que sobrepuja al mismo
Renacimiento, ha dicho Julio Cejador en su Historia de la Literatura y la Lengua Castellana.
Recordando los hechos en sntesis, hay que sealar en poltica tres grandes revoluciones que
representan el origen de un nuevo orden social. Con ellas, la Libertad reemplaza a la Tirana, el
poder absoluto se limita por un cuerpo de derechos colectivos e individuales, la Democracia se erige
en ideal de gobierno y se sientan las bases del liberalismo tanto industrial como poltico.
Paralelamente, en el orden cultural, un grupo de filsofos y de escritores minan el imperio absoluto
de la Razn, de las reglas, del clasicismo, ampliando enormemente el abanico de la realidad. En
Alemania aparecen pensadores y filsofos de la talla de Inmanuel Kant, Lessing, Herder, Goethe,
etc., que renuevan todo el pensamiento crtico y la literatura de la poca. En Inglaterra Locke y
Berkeley exponen las doctrinas del liberalismo poltico y del idealismo filosfico y hay crticos tan
importantes como William Wordsworth y Samuel Taylor Coleridge.
Cabe decir que en 1800 estn firmemente establecidos en Inglaterra y Alemania los
caracteres fundamentales del Romanticismo. Despus de esa fecha, una generacin ms joven se
encargar de desarrollarlos planemanete: Lord Byron, los Schlegel, Heine, Hoffmann, etc. En
Francia el Romanticismo adquiere un carcter ms conflictivo debido al inmenso prestigio y fuerza
del clasicismo y el Antiguo Rgimen. Pero, por ejemplo, Madame de Stal dio a conocer el
movimiento cultural alemn y muchas de las ideas de Schlegel. Cuando el Romanticismo se hace
liberal y agresivo es con las figuras de Victor Hugo y Saint-Beuve.
Cabe ahora a modo de resumen sealar las notas que definen el Romanticismo. Se trata de
un movimiento originado en Inglaterra y Alemania a finales del siglo XVIII y que se extiende por el
resto de Europa en las primeras dcadas del siglo XIX. Implica el fin del orden clsico con su
dominio de la monarqua absoluta, la razn y la regla, instaurando en cambio la democracia, la
libertad y la voluntad individual. Predomina el yo y el idealismo frente a la realidad exterior. Se
considera superior lo popular a lo aristocrtico. Se practica el culto al nacionalismo frente a las
pretensiones universalistas. Se reivindica el cristianismo y la historia europea frente al prestigio
grecorromano. Se imitan modelos nuevos como Shakespeare, Dante, Caldern frente a los clsicos
antiguos. Se tiene conciencia de la relatividad del arte frente al concepto de arte nico y universal.

1.2. Traducciones romnticas en Espaa


Espaa fue incorporndose poco a poco al Romanticismo y uno de los caminos por el que llegaban
las nuevas ideas fueron traducciones al castellano. Rousseau fue conocido tempranamente en
Espaa gracias a la Academia de Ciencias de Azcoitia, en el Pas Vasco, y a su amistad con el
Duque de Alba. Junto a Rousseau no es inoportuno recordar las traducciones de las novelas de
Voltaire en 1817 y La religiosa de Diderot en 1819. Chateaubriand tambin se tradujo pronto. La
novela de Madame de Stal, Corina, se tradujo en 1821. Tras el estreno del Don lvaro de Rivas se
popularizaron en Espaa los dramas de Hugo y Dumas. Muy traducida y con notable xito
comercial fue George Sand. Por lo que respecta a Inglaterra, la generacin prerromntica se encarg
de traducir e introducir la poesa nocturna de Young o de meditacin melanclica de Gray. De Lord
Byron lo primero en traducirse fue El sitio de Corinto, en 1818, pero el escritor ingls ms popular
e imitado en Espaa fue Walter Scott. En 1823 Blanco-White traduce unos fragmentos de Ivanhoe,
que publica en un peridico. En versin completa, esta obra vio la luz por primera vez en Londres

ya traducida al espaol. Despus, Piferrer tradujo El talismn en 1826. La popularidad de Walter


Scott fue inmensa y hasta fue aceptado por muchos neoclsicos. Debido a la menor familiaridad con
el idioma, no hubo muchas traducciones del alemn. Bhl de Faber dio a conocer algunas de las
ideas de los Schlegel sobre el teatro pero fue poca cosa. El Werther de Goethe se tradujo en 1803
pero se public en Pars. Fue precisamente Hartzenbusch el romntico que ms trabaj por extender
en Espaa la influencia germana y en 1871 public en castellano las Fbulas de Lessing.

1.3. Espaa en Europa y Amrica


Los extranjeros tendieron siempre a considerar a Espaa como un pas tpicamente romntico. Se
han basado para ello en diferentes razones, unas histricas y otras sentimentales. Se habla por
ejemplo de su espritu caballeresco, del apego a la tradicin, del sentimiento patritico, de don
Quijote y don Juan, del espritu religioso y ertico de sus mujeres, etc. Pero no slo les admir el
pasado, sino, y sobre todo, el pueblo: primitivo y generoso, fantico y rebelde, con seres
supervivientes de un mundo desaparecido en otros lugares.
Nunca dej Francia de interesarse por la cultura espaola aunque aparentase despreciarla:
Madame de Stal contribuy al conocimiento de lo espaol en Francia; Chateaubriand pas por la
Pennsula, Victor Hugo, quien gustaba de titularse Grande de Espaa, se vanagloriaba de conocer el
idioma, Dumas estuvo en Madrid y vio representar Don Juan Tenorio de Zorrilla, Stendhal dedic
un captulo a Espaa en uno de sus ensayos.
El inters de Inglaterra por Espaa fue grande tambin. Walter Scott intent traducir algn
romance y en sus cartas habla con entusiasmo del pas. Byron, apasionado del Quijote, pensaba que
Cervantes haba matado con su muerte la posibilidad de lo heroico. Wordsworth dedic unos
sonetos a las guerrillas espaolas. Pero el gran hispanista ingls y del Romanticismo fue Robert
Southey, uno de los grandes poetas lakistas, que residi en Espaa y Portugal entre 1795 y 1800,
exponiendo sus imgenes peninsulares en Letters from Spain and Portugal; tambin tradujo al
ingls Amads de Gaula y Palmern de Inglaterra.
En Londres se hizo romntico Rivas. Por Londres pas Espronceda, modificando all su
Pelayo para darle algn toque romntico. Por ltimo, una figura clave de la emigracin espaola en
Londres, aunque anterior a los grupos romnticos, fue Blanco-White.
Por otra parte, la renovacin del inters alemn por la cultura espaola puede retrotraerse
hasta Lessing. Por lo que se refiere al romancero, Herder encontr en l argumentos para su teora
del poder creador del pueblo. De gran popularidad goz Cervantes y el Quijote polariz la atencin
de todos. Pero fueron los romnticos alemanes los primeros en intentar una interpretacin
trascendental de la obra. Los alemanes consagraron tambin el teatro espaol de los Siglos de Oro.
Los hermanos Schlegel se encargaron de ello. Influencias concretas del pasado espaol se perciben
en diferentes escritores como Schiller, Tieck y hasta en Goethe.
Tambin en Estados Unidos se aprecia un creciente inters por los asuntos espaoles y a esto
contribuyen las nuevas ctedras de Espaol en universidades como Harvard, Yale o Virginia. Edgar
Allan Poe estudi Espaol en la Universidad de Virginia y compuso algunos cuentos de fondo
espaol.

1.4. Espaa e Hispanoamrica


A pesar de la independencia lograda en 1824 y del rechazo a cuanto viniera de la Pennsula, las
relaciones de la vieja metrpoli y las nuevas repblicas siguen muy activas, es decir, no existi
desconocimiento entre Espaa e Hispanoamrica. De los romnticos espaoles el ms repetado fue
Larra. En Uruguay, Chile, Venezuela y Mxico sus obras se editaron hasta cuatro veces. De los
poetas, el ms conocido era Espronceda, en torno al cual se organizaban recitales pblicos: la

Cancin del pirata fue tan popular como en Espaa.

2. LA GENERACIN ROMNTICA
2.1. Lmites
Si nos remontamos al filo de 1800, se ve que Rousseau es conocido antes de ese ao, que
Chateaubriand se traduce en 1803, que se puede leer el Werther desde 1803. Es decir, entre 1800 y
1814 los espaoles ya han tenido oportunidad de enterarse de cosas tan romnticas como el mal del
siglo, el genio del cristianismo y la vuelta a lo medieval. Pero los aos gloriosos del movimiento
van desde 1834 hasta 1844, una dcada apenas, que se inicia con una obra de teatro, La conjuracin
de Venecia de Francisco Martnez de la Rosa, y acaba con otra, Don Juan Tenorio de Zorrilla. Entre
las dos fechas escribe Larra muchos de sus artculos, Espronceda sus poemas, Hartzenbusch, Gil y
Zrate y el propio Zorrilla sus mejores dramas.
La dificultad surge al querer poner el punto final. Cundo acaba el Romanticismo? Se dice
que La Gaviota (1849) de Fernn Caballero marca el comienzo del Realismo, pero se contina
llamando romnticos a Bcquer y a Rosala, que no escriben antes de la dcada de 1860, negando
tal calificativo a Campoamor, bastante anterior a ellos. La confusin deriva bsicamente de una
concepcin errnea del Romanticismo: suele identificarse el Romanticismo con sus primeras y un
tanto estridentes manifestaciones o con un sentimiento lnguido, pesimista y soador. Pero el
Romanticismo como movimiento de amplitud revolucionaria, como gran corriente histrica, no
puede ni debe ser restringido a una o dos de sus cristalizaciones literarias. Se podra decir que el
Romanticismo est vigente desde 1800 hasta hoy. No es romntica la libertad irracional de los
surrealistas o la angustia de los existencialistas?
Planteadas as las cosas, no hay razn para llamar romntico a Bcquer y no a Campoamor o
a Fernn Caballero. Pero naturalmente, no se resolvera nada llamndolos as, porque en estricta y
rigurosa historia literaria importa sealar las modalidades ms que las generalidades.
Consecuentemente el uso del trmino Romanticismo se reserva a un perodo muy definido del siglo
XIX en Espaa, que va desde 1830 hasta 1850 aproximadamente.

2.2. La generacin romntica


Existe una generacin romntica en Espaa? Por supuesto, se admite que haya habido romnticos;
lo que se niega es que hayan tenido conciencia de grupo. Previamente es preciso determinar quines
son los autores que deben incluirse dentro del Romanticismo espaol, esto es, los que escriben sus
obras fundamentales entre 1830 y 1850.
Podemos hacer tres grupos:
1. Lo forman los viejos escritores nacidos antes de 1800. Larra sola referirse a ellos como los
hombres de las Cortes de Cdiz, responsables en parte de la Constitucin de 1812. Son ellos
Martnez de la Rosa, Alcal Galiano, ngel Saavedra (Duque de Rivas), Cecilia Bhl de
Faber, Antonio Gil y Zrate, Serafn Estbanez Caldern, etc.
2. Este segundo grupo viene constituido por los que nacen en la dcada siguiente, entre 1800 y
1810; reciben todava una educacin clsica. Son Ramn de Mesonero Romanos, Juan
Eugenio de Hartzenbusch, Ventura de la Vega, Jos de Espronceda, Manuel de Cabanyes,
Mariano Jos de Larra, Juan Donoso Corts, etc.
3. Finalmente existe un tercer grupo que comprende a los nacidos entre 1810 y 1820. Se
educan ya en pleno fervor romntico pero buscan un romanticismo menos agresivo, ms
histrico y tradicional, ms conservador en suma. Los escritores son: Jaime Balmes, Mara

Josefa Massans y Dalmau, Pedro Mata y Fontanet, Vicente Boix, Salvador Bermdez de
Castro, Enrique Gil y Carrasco, Jos Zorrilla, Ramn de Campoamor, Pablo Piferrer, Jos
Amador de los Ros, Carolina Coronado, etc.

2.3. Romanticismo y Siglo de Oro. Espaa, pas romntico


Cuando Bhl de Faber dio a conocer en 1814 algunas ideas de Schlegel, Jos Joaqun de Mora
inmediatamente identific el Romanticismo con el Siglo de Oro. Pensaba que el Romanticismo
haba sido creado por Espaa en los siglos XVI y XVII con su apego y cultivo de la literatura
nacional, la oposicin a las reglas clsicas, la mezcla de lo trgico y lo cmico, el espritu cristiano.
Pero mucho ms grave ha sido que, posteriormente, crticos informados, con pleno conocimiento de
lo que fue el movimiento, hayan mantenido criterios semejantes: Menndez Pelayo, Azorn y Peers
entre otros.
Ante tales afirmaciones cabra hacer algunas preguntas que muy ifclmente podran ser
contestadas desde ellas. Si es as, por qu no se resucit el auto sacramental? Por qu hubo que
esperar a que los extranjeros inventaran el Romanticismo para imitarlo? Mientras se siga encarando
el Romanticismo espaol en relacin directa con el Siglo de Oro, no habr manera de entenderlo. Es
necesario rechazar de una vez la idea de una Espaa romntica a la busca de su esencia en los
valores de los siglos XVI y XVII.
Cmo encararon los romnticos el Siglo de Oro? Hay que comenzar admitiendo que lo
conocan. Los romnticos aceptaron y admiraron la poca que haba hecho grande a Espaa. Lo
contrario habra sido irresponsabilidad y caer en el mismo error que muchos afrancesados. Pero no
la aceptaron sin reservas. Enlazar con toda ella hubiera sido enlazar con algunos aspectos
inaceptables para ellos: el fanatismo religioso, los excesos del honor y el monarquismo servil. Por
ejemplo, la salvacin de don Juan Tenorio en la obra de Zorrilla contraduce toda la intencin de
Tirso de condenar a un rebelde social, a un tipo que atacaba las buenas costumbres y la fe religiosa.
Por lo tanto, los romnticos comprendieron que aceptar sin reservas toda la tradicin del Siglo de
Oro era pura esterilidad, porque la tradicin se haba quedado horrorosamente obsoleta.

2.4. Romanticismo e Ilustracin


El Neoclasicismo y la Ilustracin haban triunfado plenamente en Espaa durante el reinado de
Carlos III, y si desde entonces hasta 1820 se puede hablar de literatura espaola, esa ser neoclsica
e ilustrada. Cuando ya Alemania e Inglaterra eean romnticas, Espaa estaba lejos de serlo. Los
romnticos ms viejos como Martnez de la Rosa, Rivas o Alcal Galiano se educaron impregnados
an de las ideas dieciochescas. Otros ms jvenes como Larra, Espronceda o Ventura de la Vega se
iniciaron en la literatura en el ms puro clasicismo. No es pues extrao que los romnticos en
general sintieran simpata hacia el pasado inmediato.
Por lo mismo que al Siglo de Oro, sometieron tambin al siglo XVIII a seleccin crtica y
rechazaron de l cuanto no se acomodaba a sus nuevos ideales. Rechazaron el afrancesamiento,
rechazaron la tesis del despotismo, con un rey absoluto y una aristocracia gobernante y rechazaron
finalmente la estrecha interpretacin de las normas aristotlicas que amenazaban con estrangular la
creacin artstica.

2.5. Romanticismo y liberalismo


Qu eran realmente los romnticos? Hombres de su tiempo, liberales. Se es romntico en la

medida en que se es liberal, aunque esta afirmacin erquiere algunas explicaciones.


Se ha dicho que existe un romanticismo conservador y en Espaa como en otras partes tuvo
sus representantes: Bhl de Faber, Durn y Mil y Fontanals entre otros. Ahora bien, este
romanticismo conservador no era liberal? En algunos casos, como el de Bhl de Faber, no; pero en
general, s.
El liberalismo acogi en su seno dos tendencias: la moderada, marcadamente conservadora,
y la progresista, pero hay que decir que el Romanticismo espaol nunca fue reaccionario. Pudo ser,
eso s, conservador, pero dentro de tendencias liberales. Ahora bien, los ms se mostraron
progresistas en sus creaciones. Rivas, Larra, Espronceda y tantos otros abrazaron con entusiasmo la
causa de la libertad, porque ser romntico y liberal era estar a la altura de los tiempos, a tono con la
circunstancia histrica. Y esta fue bsicamente la misin de la generacin romntica: democratizar
Espaa, europeizar el pas. Si existe una Espaa moderna esa arranca, con sus logros y fracasos, del
Romanticismo.

2.6. Temas romnticos


Los romnticos espaoles prefirieron unos cuantos temas que coinciden en su fondo y en su
enfoque con los del Romanticismo europeo. Naturalmente tuvieron que adaptarlos a la idiosincrasia
del pas, nacionalizarlos. Para estudiarlos, cabe agruparlos en tres grandes categoras: la historia, los
sentimientos y los problemas sociales.
La historia
La literatura romntica es en gran parte histrica. Prolongaba as la tradicin europea. En la
lnea del teatro ureo espaol, de ciertas tragedias de Shakespeare y el drama local ingls y alemn,
los romnticos no se interesaron por la historia grecorromana, sino por la nacional, diferencindose
en esa forma de los clasicistas. Por otro lado incorporaron a la corriente un gnero que haba
quedado marginado por no ajustarse a las reglas: la novela.
Algunas de las obras romnticas son ndice de los problemas de su tiempo: en ellas se
pusieron ejemplos, lecciones, matices, interpretaciones tales que la historia se transforma en
ejemplo, en espejo reflector del presente. Tal es el caso de Macas de Larra, en cuanto a los
sufrimientos amorosos de ste, o La conjuracin de Venecia de Martnez de la Rosa, sobre los males
de la tirana.
Dentro de estas cabe mencionar un grupo no escaso dedicado a enaltecer el ideal regionalista
que comenzaba a revivir por entonces. Hay que recordar al respecto El seor de Bembibre de Gil y
Carrasco, muchas de las creaciones romnticas catalanas, etc.
La historia extranjera no fue muy cultivada. Aparte la mencionada La conjuracin de
Venecia, se puede citar Simn Bocanegra, de Garca Gutirrez, o Sofronia o La copa de marfil de
Zorrilla. Y casi nada ms. Decididamente priv la historia nacional sobre la extraanjera y la poca
preferida fue la Edad Media. As, se revivi el ambiente caballeresco con sus damas y trovadores y
torneos. Y no faltan los templos gricos, el fanatismo, las pruebas de Dios, la brujera. Dentro de lo
medieval reviste un carcter especial el mundo rabe: se capt el esplendor del califato cordobs,
las intrigas decadentes del reino de Valencia en Los amantes de Teruel, por ejemplo, y los ltimos
das sensuales y trgicos de Granada. Pero en la tipologa se cay en el tpico chateaubrianesco de
pintar moros caballerosos y moras apasionadas.
Tras lo medieval se acudi en busca de temas del Siglo de Oro. Los Reyes Catlicos fueron
vistos como los creadores de la grandeza espaola. Ante los Austrias, sin embargo, se guard
reserva, especialmente ante Felipe II, fro, calculador, desptico. El ltimo de los reyes austracos
dio ocasin a Gil y Zrate en su Carlos II el Hechizado para trazar un negro cuadro de supersticin,
intrigas y decadencia.
Los sentimientos
Como en todas las pocas estn presentes los grandes sentimientos del hombre ante unos
cuantos valores bsicos: el amor, la religin, la vida y la muerte.

El amor fue uno de los valores clave para los romnticos. No fue un amor sereno, sosegado,
sometido al control de lo conveniente y racional, sino un amor desatado, furioso, ciego. Esto indica
que el amor ha perdido en cierto modo el contacto con lo real y se ha convertido en fenmeno
absolutamente subjetivo, de carcter posesivo y neurtico.
Dos formas suele revestir ese sentimiento: la sentimental y la pasional, ambas idealistas. La
primera consiste en una actitud de malenacola, de tristeza ntima, cuyos ingredientes son el alma
tmida del poeta y la mujer amada e imposible. El amor-pasin fue vivido ejemplarmente por Larra.
Surge de repente y se plantea en trminos de todo o nada. Para hacerlo posible, cuando es
imposible, se reclama la libertad del corazn y el derecho de la mujer a escoger compaero. Su fin
no es que acabe pronto, sino que acabe mal, en la muerte trgica, como en Don lvaro, El Trovador
o Los amantes de Teruel. Naturalmente tanto el amor melanclico como el amor apasionado fueron
objeto de la stira por parte de los escritores costumbristas y de comedia. Muy poco frecuente fue
en cambio el amor ertico, que se complace en el gozo sexual y la descripcin sutil de los encantos
de la mujer: se encuentra ocasionalmente insinuado en Espronceda.
En relacin con el amor surge una estima diferente de la mujer. Es usual verla como un
ngel de amor, inocente, hermosa. As canta Espronceda a Teresa inicialmente. En el punto opuesto,
puede ser tambin un demonio, criminal, vengativa, que arrastra a la muerte y a la destruccin. Ins
en Don Juan Tenorio y Zoraida en Los amantes de Teruel simbolizan las dos imgenes
contrapuestas.
La religin se les presenta a los romnticos espaoles bajo una doble perspectiva: como
sentimiento y como institucin. El sentimiento religioso no es firme, ni slido, ni monoltico. A l
se dirige el escritor en busca de consuelo, de apoyo en su dolor o en su soledad; pero emplea tal
retoricismo en la invocacin que suena falsa. Ms parece un ejercicio literario que un grito
desgarrado del alma. No hay profundidad ni sinceridad.
Con los romnticos aparece la rebelda frente a Dios, ese ser que ha hecho al hombre tan
desgraciado. El don Juan de Zorrilla le increpa en ms de una ocasin. La rebelda trajo como
consecuencia la reivindicacin del diablo. El satanismo en Espaa encontr lugar importante en El
diablo mundo de Espronceda y en Don Juan Tenorio se reitera la idea de que este es Satans y
posee poderes satnicos.
La religin como institucin tambin atrajo la atencin: se condena la Inquisicin, las
intrigas de las rdenes religiosas, el nefasto dominio del clero. Los problemas contemporneos se
reflejan tambin aqu y all: la quema de conventos, la desamortizacin, los frailes exclaustrados, la
alianza de curas y carlistas. Larra se ocup mucho de estos problemas. Hay aspectos ms positivos.
De un lado, el descubrimiento de la belleza de los templos medievales y de otro lo gtico se pone de
moda.
La vida para los romnticos se presenta negativamente: no es un bien, sino un mal. El alma
romntica es un alma atormentada, triste, moralmente enferma. El pesimismo lo envuelve todo. La
raz de esta actitud ha de buscarse en el conflicto que filosficamente Kant expres entre la Razn
pura y la Razn prctica. Ah se encuentra lo que despus Unamuno llam sentimiento trgico de la
vida. Las consecuencias de esta actitud son importantes,. El desprecio por la vida, las aventuras,
peligros, hazaas, acciones heroicas, donde se pueda perder: as obra don lvaro tras su fracaso, por
ejemplo. En consecuencia, la muerte es la gran amiga de los romnticos. Es la libertadora, la que
trae la paz al alma atormentada.
Problemas sociales
La literatura romntica es muy comprometida. El artista se vuelve hacia la sociedad en que
vive y toma postura ante sus problemas. Profeta de los tiempos modernos, denuncia y amenaza.
Se proclama la libertad como eje de la vida pblica y privada. Polticamente se convierte al
pueblo en origen y depositario del poder. Desde l se critica el absolutismo monrquico, triunfa el
ideal liberal y burgus. Y en consecuencia, se prefiere el yo a la colectividad y se admira a tipos
rebeldes, que encarnan una permanente protesta con su renuncia a integrarse en la sociedad: el
bandolero, el pirata y el mendigo.

Finalmente, cobra una nueva dimensin la conciencia nacionalista. Hay en Espaa, por
ejemplo, un evidente orgullo por haber derrotado a Napolen. En casos como el de Larra, esto lleva
a desear la creacin de una nacin ideal, tan avanzada como cualquiera de Europa. De rechazo, las
reivindicaciones nacionalistas producen el fenmeno del regionalismo: Catalua, Galicia y el Pas
Vasco se sienten ms y ms entidades especficas y reclaman la valorizacin de sus lenguas y
culturas.

2.7. Constantes tcnicas. El lenguaje


Toda renovacin literaria se manifiesta primariamente en el uso de ciertas tcnicas constrictivas y
en el lenguaje. Pueden agruparse para su estudio en este caso en estos apartados: color local,
fantasa, caracterizaciones, lenguaje:
Color local.
Los romnticos conceden gran importancia al entorno.
Dos escenarios son preferidos: la naturaleza y la ciudad. La naturaleza se presenta, sobre
todo, en sus formas agrestes, salvajes. No es el jardn cuidado y geomtrico, sino el bosque umbro
y lleno de peligros, las montaas escarpadas, etc. De las horas y las estaciones hay predileccin por
la noche, la primavera y el otoo. En cuanto a las ciudades existe una revalorizacin de lo sencillo y
humilde, por un lado, y del arte medieval, rabe o grico, por otro. Se escogen ciudades artsticas,
cargadas de historias y tradicin: Toledo, Granada, Sevilla, Salamanca y Madrid.
La fantasa.
La fantasa, rigurosamente controlada desde el siglo XVI, renace en el Romanticismo. El
romntico quiere romper los lmites estrechos de la realidad concreta y remontar el vuelo hacia las
regiones inmensas de la imaginacin. Justamente porque la realidad no puede adecuarse a la
imaginacin, sobreviene ese desencanto tpicamente romntico, esa angustia existencial.
Varios son los procedimientos con que la fantasa entra tcnicamente en la literatura
romntica. En primer lugar, el gusto por el misterio y lo sobrenatural. En segundo lugar, se recurre
al sueo y la visin, anticipando de alguna manera la exploracin del inconsciente. Unos y otros
pueden clasificarse en buenos y malos. El sueo o la visin buena se relacionan con el paraso y
presuponen la realizacin de los deseos, el logro de la felicidad. En oposicin, el sueo malo o
pesadilla se combina con el infierno y sus smbolos, el horror, la nada, la muerte. El estudiante de
Salamanca constituye un excelente ejemplo de sueos y visiones de distinta ndole.
Procedimientos caracterizadores.
Los romnticos han creado ms tipos que caracteres, es decir, personajes con una serie de
notas ya fijadas de antemano, mas que personajes con variaciones psicolgicas, cambiantes y
contradictorios. De esta forma el personaje romntico tiende a ser una sola pieza.
El hroe romntico responde un poco a la configuracin byroniana: apasionado, orgulloso,
enamorado, caballeroso y bsicamente noble. En el extremo opuesto, el antihroe es el traidor cruel,
el tirano insensible, fro, calculador, los representantes de una autoridad inflxible y ciega, sea el
padre que se empea en marcar el destino de su hija, sea el noble desptico y encerrado en
privilegios no compartibles. Todo ello es un claro sntoma de que en esta poca los personajes se
tratan desde un punto de vista social, como smbolos ms que como sujetos.
El lenguaje.
El Romanticismo cambi radicalmente los procedimientos expresivos. Elinin, en primer
lugar, el sistema de referencias neoclsicas, acabando con la moda de usar denominaciones
mitolgicas griegas: nombres como Filis, Anfriso, Cardenio, dejan paso a nombres ms comunes
como Ins, Teresa, lvaro, Leonor. Los ros y montes recobran el suyo: Guadalquivir ya no ser el
Betis.
Por otro lado, se rechaza la distincin entre palabras nobles y plebeyas. Toda palabra tiene
un lugar en el texto si es necesaria. Y se sustituy el ideal de precisin lgica por el de colorido y
expresividad. Pero si algo define el nuevo estilo es el nfasis. Abundan los signos de interrogacin y

exclamacin, los puntos suspensivos, el retoricismo. Nada se puede decir con sencillez.
Dos cosas en particular preocupaban: el purismo y la deformacin provocada por los
galicismos y las traducciones. Larra se ocup de la necesidad de escribir bien en numerosas
ocasiones. Por otro lado, la insuficiencia del diccionario de la Academia origin la aparicin de un
Panlxico, hoy totalmente olvidado, que suscit una viva polmica entre sus defensores y
detractores. El nacionalismo imperante tuvo su reflejo en el idioma: comienzan a publicarse
gramticas y diccionarios de los idiomas regionales.

3. ORGENES DEL ROMANTICISMO (1814-1833)


3.1. Polmica Bhl de Faber-Mora
En el ao 1814 aparece la polmica sostenida entre Nicols Bhl de Faber (1814-1820) y Jos
Joaqun de Mora. Bhl de Faber se cas con Francisca de Larrea, de la que tuvo una hija, Cecilia, la
futura Fernn Caballero. Profundamente conservador y enemigo de la Revolucin francesa, se
convirti al catolicismo en 1813.
En 1813 public en el Mercurio Gaditano un artculo titulado Reflexiones de Schlegel
sobre el teatro traducidas del alemn. Se trataba de un resumen fragmentario de las ideas de
August Wilhelm Schlegel sobre el teatro espaol e ingls. Bhl de Faber haca tambin una defensa
de la monarqua absolutista. Le replic poco despus en el mismo peridico Mora, uno de los
muchos afrancesados que pocblaban Cdiz. Basado en las eternas reglas del gusto, afirmaba Mora
la superioridad del arte clsico, negaba originalidad al Romanticismo y se opona a la defensa de
Caldern. Tras varias rplicas y contrarrplicas, Bhl de Faber llev la polmica al terreno personal
en su folleto Donde las dan las toman, acusando a su contrincante de afrancesado y saboreador de
los frutos de la Enciclopedia, y enfatizando la estrecha unin de patria, religin y arte.
En 1817 se reaviv la polmica en Madrid. Mora entr en la Crnica Cientfica y Literaria,
un peridico influenciado por la Ilustracin. A l envi Bhl de Faber una carta intentando definir lo
que entenda por Ilustracin: defenda el concepto tradicional espaol de vida frente a las ideas
extranjeras, de tan funestas consecuencias. Contraatac Mora en varios artculos mostrando el
adelanto europeo en relacin con Espaa y criticando a los romnticos por sus oscuridades
metafsicas y arbitrariedades formales. Prosiguieron las discusiones hasta 1820. Intervinieron
nuevos protagonistas: un tal Cavaleri Pazos a favor del alemn; Alcal Galiano, a favor de Mora.
Expuestos los hechos, conviene precisar algunos puntos. Por qu respondi Mora a Bhl?
Camille Pitollet se inclina por una razn personal, una antipata entre Mora y la esposa del alemn,
semejante a la que Alcal Galiano confiesa haber existido entre ella y l. Pero esta antipata tena
una raz ideolgica: el conservadurismo de los Bhl de Faber, el afrancesamiento de los otros.
De esta manera, mirando hacia atrs, cabra decir que la polmica hunde sus races en toda
una actitud ante la cultura espaola. Pero haba ahora algo nuevo: se invocaba el testimonio de
escritores no franceses para salvar lo que estos haban querido eliminar. De cara al futuro, la
polmica reseada representa la primera escaramuza entre clsicos y romnticos, a la que seguiran
muy pronto no pocas discusiones entre ambos grupos. Es precisamente con ella cuando penetra la
palabra romntico en Espaa.

3.2. El Trienio Liberal (1820-1823)


Tres aos fueron suficientes para mostrar que el Romanticismo iba ms a gusto de la mano de la
libertad que del despotismo. Porque surgen en esos tres aos tres obras que marcan el camino del
nuevo movimiento: Mis ratos perdidos, de Mesonero Romanos; el peridico El Europeo; y Ramiro,

conde de Lucena, de Rafael de Hmara, primera novela histrica original.


El Europeo se edit en Barcelona entre 1823 y 1824 y se trat de una empresa internacional
con colaboradores espaoles, ingleses e italianos. El ideal de El Europeo encarnaba las mejores
ilusiones liberales. Como la censura era ya otra vez bastante rgida, sus fundadores prefirieron
limitarse a lo literario y cientfico, excluyendo la poltica y los comentarios a los hechos del da.
Junto al cosmopolitismo y liberalismo, otras dos notas distinguen El Europeo: su moderacin
doctrinal y su nacionalismo. Ofrece un marcado carcter tradicionalista, muy dentro de lo que sera
una parte del Romanticismo cataln. Al desaparecer en 1824 El Europeo, su balance no puede ser
ms positivo. Junto a nombres como Schiller, Sismondi, Byron, quedan incorporadas al aire cultural
del pas unas cuantas ideas fundamentales: la libertad creadora, el sentimiento como categora
esttica, el mundo germnico y caballeresco, la belleza e importancia de la religin cristiana, la
especificidad nacional, el orientalismo.
La importancia de Ramiro, conde de Lucena no deriva de su calidad literaria, ms bien
escasa, sino de ser la primera novela histrica original espaola y de incorporar fenmenos
tpicamente romnticos: el medievalismo, el orientalismo rabe, el sentimentalismo.

3.3. La Dcada Ominosa (1824-1834)


Fernando VII reprimi violentamente los grmenes constitucionales y persigui con brutalidad a los
liberals. Las condiciones para la creacin literaria se tornaron muy desfavorables, sobre todo para
una creacin cuyo punto central era la libertad. Se produce as un rebrote del Neoclasicismo en
Espaa.
Entre tanto muchos se ven forzados a emigrar: Mora, Alcal Galiano, Martnez de la Rosa,
el Duque de Rivas y otros ms jovenes como Espronceda y Ochoa. Establecidos en Pars y Londres
principalmente, estos exiliados tuvieron la oportunidad de conocer las manifestaciones romnticas
europeas romnticas de primera mano y convertirse poco a poco en romnticos. Se ha dicho que
fueron ellos quienes, al regresar desde 1833, trajeron por fin el Romanticismo a Espaa. El hecho
de que el florecimiento romntico coincidiera con su regreso ha llevado a concderles a ellos todos el
mrito. Pero tambin dentro del pas, con muchas dificultades y penas, se mantena vivo y se iba
abriendo camino el no olvidado ideal romntico.
Lo que ocurri literariamente hablando en esta dcada se puede resumir en los siguientes
apartados:
Actividades editoriales.
Reducida al mnimo la creacin original, priman las traducciones. Algunas de las ms
importantes se llevan a cabo en este perodo. En l se dan a conocer, entre otros, a Byron y Scott.
Entre los varios editores destaca el valenciano Mariano de Cabrerizo, que estableci en Valencia
una librera cuya gran variedad era tener anejo un saln de lecturas. l dio a conocer a D'Arlincourt,
Madame de Genlis, Byron, Goethe y Voltaire.
Sociedades y tertulias.
Es normal que en poca de represin poltica y censura, las tertulias cobren singular
importancia como medio de transmisin informativa y discusin ideolgica. La ms temprana es la
Sociedad Filosfica, creada en Barcelona en 1814. Los Numantinos, creada en 1823, tuvo carcter
marcadamente poltico. En ella se juntaban Ventura de la Vega y Espronceda entre otros. En 1827 se
constituy en casa de Gmez de la Cortina una tertulia a la que acudan Bretn de los Herreros,
Larra, Mesonero Romanos... Este ltimo afirmaba que en ella se burlaban del Neoclasicismo.
El Discurso de Durn (1828)
Uno de los hechos ms importantes del Romanticismo durante la Dcada Ominosa fue el
Discurso sobre el influjo que ha tenido la crtica moderna en la decadencia del teatro antiguo
espaol, de Agustn Durn. Histricamente esta obra representa el fin de la potica neoclsica.
Durn conoce bien las teoras de Schlegel, que le llegaron bien a travs de Bhl de Faber, bien a
travs de traducciones francesas.

El pensamiento de Durn est expuesto con cierto desorden y difusamente. Puede resumirse
en unos cuantos puntos fundamentales: comienza criticando a los que se empearon en medir el
teatro del Siglo de Oro con las normas del espritu neoclsico francs y causaron as su decadencia.
Tras un sucinto repaso a las glorias patrias, establece su proposicin argumentativa bsica:
que el teatro de cada pas debe responder a las necesidades internas de la comunidad a la que va
dirigido. Consecuentemente, no se puede condenar el teatro espaol por haber tratado de responder
a las necesidades y al carcter de la sociedad donde naci. Si as fuera, habra que condenar tambin
al teatro griego e incluso al neoclsico francs por la misma razn. Viniendo a la actualidad,
observa Durn el cambio que se ha producido en los parmetros crticos. Hoy se examinan las cosas
de otra manera y se admiten dos gneros diferentes, el clsico y el romntico. Frente al clasicismo,
que vio al hombre externo y abstracto, el Romanticismo busca al ser individual, concreto e interior.
Durn asume decididamente la esttica romntica en su vertiente tradicionalista: individuo,
medievalismo, cristianismo, libertad creadora no sujeta a reglas, monarqua.
Donoso Corts y su Discurso (1829)
Juan Donoso Corts, profesor de literatura en Cceres, pronunci con motivo de la
inauguracin del curso 1829-1830 un Discurso de apertura importante no slo por sus ideas, sino
tambin como prueba de que el Romanticismo iba llegando a rincones apartados de la Pennsula.
Donoso Corts, liberal convencido, asume una actityd europesta, aunque no deja de expresar su
admiracin por lo nacional.
Como ser luego usual en l, se remonta a la historia para ver en ella la raz de lo presente.
El Romanticismo tiene su origen, segn l, en la historia europea tal como la condicionan tres
factores: los germanos, el cristianismo y las tormentas espirituales del hombre moderno. Frente a
Grecia, dominada por el determinismo y la fatalidad, el cristianismo aport la libertad, la valoracin
del hombre interior y la posibilidad de la duda. Donoso afirma preferir Ossian a los griegos y
muestra buen conocimiento de escritores como Byron, Scott y Madame de Stal. El discurso de
Donoso Corts supone un paso adelante en cuanto vincula el movimiento a problemas del da y
acepta a Byron junto a Scott.
Lpez Soler y la novela histrica (1830)
En 1830 se public Los bandos de Castilla o El caballero del Cisne, de Lpez Soler.
Mesonero Romanos califica la obra de Ivanhoe disfrazado, aludiendo sin duda al hecho de que lo
imita y aun lo copia en varios pasajes. Su mayor mrito estriba en la visin sentimental y
melanclica de la naturaleza. Lleva un prlogo que es un manifiesto ms del Romanticismo
espaol.
En dicho prlogo Lpez Soler confiesa no slo haber imitado a Scott sino incluso haberle
copiado y humildemente califica su obra de ensayo, con lo que se adelanta a la crtica adversa que
tuvo.
Martnez de la Rosa y sus Apuntes sobre el drama histrico (1830)
En 1830 estren Martnez de la Rosa su drama histrico Aben Humeya en Pars; pero nada
permite dudar de que esta obra llegase tambin a Espaa.
Los Apuntes sobre el drama histrico merecen una consideracin detallada, pues en ellos
rompe tmidamente con la potica neoclsica y se hace eco de las nuevas ideas. Martnez de la Rosa
confiesa escribir estos apuntes cn el deseo de sacar de su larga decadencia al teatro espaol.
Justifica el drama histrico, no slo porque existe de hecho, sino porque posee la condicin
esencial de reunir la utilidad y el deleite. Aprovecha Martnez de la Rosa la ocasin para hacer una
crtica de los dramas histricos de Lope y de Caldern. Partiendo de tales defectos, establece las
cualidades del moderno drama histrico: en primer lugar es necesaria la fidelidad histrica.
Viniendo a las reglas, propugna la unidad de accin que requiere escoger los sucesos claves y
ordenarlos de manera que unos refuercen y expliquen a los otros. Rechaza, en cambio, las unidades
de lugar y de tiempo. En fin, los Apuntes sobre el drama histrico representan el primer intento
espaol por justificar un gnero de moda ya en Europa, por establecer sus reglas criticando las
unidades clsicas y por propugnar el ingreso en escena de la clase urbana y burguesa.
Orgenes del costumbrismo.

Hay que situarse en torno a 1828 y 1832 para ver surgir con firmeza y continuidad el
costumbrismo. El costumbrismo ejemplifica muy claramente el carcter mixto del Romanticismo
espaol, un poco en la tradicin nacional, un mucho en modelos europeos. Precedente del
costumbrismo ha sido la novela picaresca, que al fragmentarse a fines del XVII dio lugar al cuadro
de costumbres. A lo largo del siglo XVIII se sum a la observacin de las costumbres un espritu
crtico y reformador. En poca ms prxima al Romanticismo escribieron algunos escritores que
legtimamente pueden incluirse entre los antecedentes nacionales de los costumbristas. Sin
embargos, todos estos precedentes no hubieran sido suficientes sin el empuje de fuera. Lo curuoso
es que todos estos costumbristas estaban influenciados por la literatura moral y picaresca espaola.
Oda a la patria (1833) de Aribau y la generacin romntica catalana.
En 1833 se publica en Barcelona, escrita en cataln, la Oda a la patria de Carles Aribau. La
Oda a la patria est escrita en estrofas de ocho versos alejandrinos y revela influencias de Manzoni.
Ha sido considera el comienzo de la Renaixena catalana, aunque su repercusin inmediata no fue
tan grande como hubiera cabido esperar. Por su maravilloso sentido del paisaje, por su emocin
histrica, por su localismo nacionalista, por su sentimentalismo y emocin es la primera
manifestacin potica del Romanticismo peninsular. Naturalmente Aribau no parta de la nada. A lo
largo del siglo XVIII, a pesar de las represalias borbnicas, surgieron pruebas de una voluntad y una
conciencia catalanistas. Notables fueron los esfuerzos de un grupo de fillogos que trataron de
esclarecer en Catalua y Valencia el pasado del idioma. La fundacin de la Real Academia de las
Buenas Letras de Barcelona en 1752 fue un paso decisivo para crear una institucin de prestigio
social e intelectual.
El Romanticismo cataln se escindi en dos corrientes: la conservadora o histriconacionalista y la progresista. Al revs que en Madrid, donde esta ltima fue la imperante, en
Catalua domin aquella, al punto que muchos historiadores no hablan de otro romanticismo
cataln que del conservador. A su predominio contribuyeron varios factores. Por un lado, la lnea
moderada del importante Diario de Barcelona. De otro lado, el hecho mismo de que en la direccin
histrico-nacionalista, Catalua podra encontrarse a s misma mejor que en otra alguna.
Finalmente, hay que sealar el empuje espiritual de Jaime Balmes, que lleva a a filosofa y a la
poltica un sentido comn e integrador muy tpico de los catalanes. Pero hubo tambin un
Romanticismo progresista; si este no fue ms vigoroso y coherente se debe a la falta de un clima
propicicio en una zona dominada por las fuerzas burguesas.

4. EL TRIUNFO ROMNTICO (1834-1850).


MANIFIESTOS. POLMICAS. REVISTAS
4.1. Triunfo o fracaso
Una de las tesis favoritas de Allison Peers en su Historia del movimiento romntico espaol
consiste en afirmar el fracaso del movimiento: haba aparecido abruptamente con Don lvaro
(1834) y abruptamente se haba ido con Don Juan Tenorio (1844). Le sucedi muy pronto segn l
un eclecticismo literario que trat de seleccionar lo bueno de los sistemas y entronizar el justo
medio como en la poltica. Achaca el crtico ingls este fracaso a la falta de un lder, a la diversidad
de concepciones sobre el movimiento, a la mala calidad de la novela histrica y a la ausencia de
satricos que ridiculizasen el movimiento neoclsico.
Esta tesis necesita urgente revisin. La aparicin del movimiento romntico no fue abrupta,
sino un lento proceso. Cuando surge Don lvaro tiene muy bien preparado el terreno. Si produce
asombro en los espectadores, no es por inesperado, sino por su atrevimiento, por su valenta en
confrontar y resolver algunos problemas de la sociedad de entonces.
Decir que le sucedi el eclecticismo literario es ignorar la esencia misma del Romanticismo,

que fue por principio eclctico, como todo sistema cuyo ideal es la libertad. Esto explica por
ejemplo el que los romnticos condenasen el abuso de la autoridad de las reglas, no a los clsicos.
Que el virus romntico permaneciese activo solamente diez aos no es ningn sntoma de
fracaso. La juventud romntica, apoyada en otros no tan jvenes como Rivas y Martnez de la Rosa,
lanza en un espacio mnimo de tiempo un puado de obras fundamentales, decisivas, que alteran
por completo el panorama literario y aun social de Espaa. Ellos acabaron con las reglas clasicistas,
repudiadas ya en toda Europa. Modernizaron la literatura, liberndola del afrancesamiento.
Devolvieron al escritor la libertad expresiva, dndole eleccin ilimitada en temas, estilo y tcnica.
No sin razn, constatando el xito y la eficacia del Romanticismo, afirmaba Mil y
Fontanals que el Neoclasicismo estaba muerto, que desde 1830 no haba dejado ni una sola obra
digna de recuerdo. Todo gran movimiento revolucionario agora su fase inicial en una dcada. Lo
dems es su consumacin y perfeccionamiento, la aplicacin renovada de sus principios en un clima
ms moderado. Exigirle otra cosa al Romanticismo sera ignorar el proceso de la historia.
El xito del costumbrismo no fue mayor que el de otros gneros como el teatro histrico, y
por supuesto el costumbrismo no es antirromntico ni mucho menos; tiene fuertes races romnticas
como el color local, el gusto por lo concreto, un cierto sabor nacionalista, el amor al pueblo.
Finalmente, es normal que no surgieran stiras contra el Neoclasicismo, aunque surgieron algunas;
no se satiriza lo que muere sino lo que nace. No hay base slida para defender el fracaso del
Romanticismo en Espaa.

4.2. La condicin social del escritor. El periodismo


Hay que notar, inicialmente, un hecho poco recordado: el escaso nmero de lectores. En la dcada
de 1830, de una poblacin aproximada de trece millones de habitantes, solamente un diez por ciento
de la poblacin adulta saba leer y escribir. Es decir, el pblico potencial del escritor estaba por
debajo del milln de personas.
A tan triste panorama se una un obstculo oficial que dificultaba la tarea de escribir: la
censura. Cierto es que no era ya tan rgida como en la poca fernandina, pero existi durante todos
estos aos romnticos y liberales. La censura en el peridico era bastante severa, pero el libro estaba
prcticamente exento de la misma. El autor deba pagarse el costo de la edicin, insertar anuncios
del libro en peridicos e incluso en pasquines callejeros, regalar ejemplares a los periodistas para
que le hicieran reseas y propaganda. Todo ello no garantizaba la venta, siempre miserable. Nada
tiene de extrao pues que el escritor necesitase ganarse la vida con otros menesteres.
Mesonero Romanos nota que unos se hicieron empleados del Estado, otros entraron en la
poltica, y muchos en el servicio diplomtico. No deja de ser lamentable que en la Espaa romntica
no fuera posible el escritor puro, independiente, con muy contadas excepciones: Larra sobre todo;
Zorrilla, Espronceda y el propio Mesonero en menor escala. Ello rest a la literatura independencia
y fuerza moral, emasculndola lentamente y tornndola acomodaticia. No obstante, hay que sealar
que el hecho ocurri solamente despus de que, de alguna manera, coincidiesen en sus ideales el
Estado y los escritores, esto es, tras el triunfo del liberalismo. El escritor burgus y liberal se senta
muy a gusto en un Estad burgus y liberal: entonces, por qu protestar?
En toda esta cuestin, se debate un problema capital de la literatura y del escritor: su
independencia y su compromiso. La mayora de los romnticos espaoles escribieron a partir del
triunfo del liberalismo una literatura moderada, conformista, a excepcin de algunos como Larra.
Entre los medios que algunos escritores escogieron para vivir, estuvo tambin el periodismo.
Restaurada la libertad y los partidos polticos floreci el periodismo poltico junto al literario y
cultural. El peridico era en general de pequeo tamao y modesta tirada y viva a base de
suscriptores. Los sueldos de los colaboradores eran pequeos. Una excepcin fue Larra, que lleg a
ser el mejor pagado de su oficio. Entre los muchos ttulos de peridicos pueden destacarse el Diario
de Barcelona y El Espaol, fundado por el malagueo Andrs Borrego. Figura capital en la
evolucin del periodismo fue Manuel Mara de Santa Ana. Redactor del Diario de Sevilla, cre en

Madrid Carta Autgrafa, que despus se transform en Correspondencia de Espaa. Este fue el
primer diario que, rompiendo con la tradicin de la suscripcin, se vendi en la calle y se organiz
como empresa comercial.

4.3. Editores. El libro. El lbum


A editores como Cabrerizo y Bergnes se suman otros. En Madrid, Repulles mantuvo la Coleccin
de novelas histricas originales, que sin duda fue la ms importante para el desarrollo del gnero.
Lalama patrocin la ms importante coleccin de teatro, la Biblioteca Dramtica, que recogi
obras representadas en Madrid y provincias, incluyendo muchos de los ms ilustres escritores
romnticos. Ayguals de Izco populariz la literatura de orientacin social con folletos que reparta
entre la gente del pueblo y en su coleccin El Novelista Universal. Mencin especial merece
Manuel Rivadeneyra, que emprendi la publicacin de la Biblioteca de Autores Espaoles, de la
que aparecieron setenta y un tomos. En Barcelona, J. Oliva divulg obras de Rousseau y
Chateaubriand. A estos editores espaoles se aadieron algunos extranjeros como la casa Brockhaus
en Alemania y la familia Didot y Baudry en Francia.
A pesar de las estrecheces en que se desenvolvan los autores, parece que los editores
operaron con provechosos mrgenes de ganancia. Ello les permiti esmerarse con relativa
frecuencia en la presentacin del libro, fomentando el desarrollo de la encuadernacin y la
ilustracin. Para aumentar el nmero de ventas se puso de moda la venta por entregas, como ocurri
con El diablo mundo (1841) de Espronceda.
Tambin se puso de moda el lbum. Larra lo describe: Es un enorme libro... Debe estar
como la mayor parte de los hombres, encuadernado con un lujo asitico por fuera, y por dentro en
blanco. Caben en l autgrafos, dibujos, composiciones musicales y, cmo no, versos. Muchos
poetas romnticos dejaron en un lbum poemas escritos de su puo y letra. Hoy son, a veces,
documentos importantes.

4.4. El Ateneo (1835) y El Liceo (1837)


No cabe duda de que la literatura y los literatos gozaron de prestigio durante el Romanticismo.
Parece ser que tras la represin fernandina, la corte y las provincias tena a gala contar con un grupo
de escritores ilustres, de artistas que dieran galanura a la vida cultural. A ello contribuyeron no poco
en Madrid dos instituciones creadas por entonces, el Ateneo y el Liceo.
Haba existido un primer Ateneo entre 1820 y 1824. El segundo y definitivo fue obra de J.
M. de los Ros, de Salustiano Olzaga y de Mesonero Romanos. Se abri el 6 de diciembre de 1835
con un discurso del Duque de Rivas, que fue su primer presidente. La misin y el espritu del
Ateneo fueron dar un ejemplo de convivencia ideolgica a todos los grupos, acabando con las
polmicas de gusto dudoso y elevando la discusin a un plano estrictamente doctrinal. Desde el
Ateneo se difundieron las ms novedosas ideas y se intent propagar un pensamiento ecunime,
acogiendo puntos de vista opuestos. La institucin tena tres secciones: la Academia, con
subsecciones de Ciencias Morales y Polticas, Ciencias Naturales, Ciencias Matemticas, Literatura
y Bellas Artes; el Instituto de Enseanza, encargado de organizar ctedras pblicas gratuitas; y el
Crculo Literario, del que dependa la biblioteca.
En 1837 se inaugur el Liceo, que estaba tambin llamado a desempear un papel
preponderante en la vida cultural. Mereci la proteccin de Mara Cristina, que honr varias
solemnidades con su presencia. Tena un presidente honorario, generalmente noble, y una Junta,
cuyo director era el presidente efectivo. Se compona de seis secciones: Literatura, Pintura,
Escultura, Arquitectura, Msica y Declamacin. Organizaba torneos artsticos semanales y grandes
concursos y, anualmente, Juegos Florales. De vez en cuando haba tambin sesiones benficas.

Edit una revista, El Liceo Artstico y Literario, que solamente sali en 1838. Posey tambin un
teatro propio, que diriga Ventura de la Vega y que en cierto modo ejerca una funcin experimental.

4.5. Clsicos y romnticos


En Espaa, como en otras naciones europeas, en cuanto las ideas romnticas comenzaron a emerger,
encontraron fuerte resistencia en los clasicistas, que las combatieron ardorosamente. Los romnticos
trataron de precisar su doctrina y de probar que los autnticos clsicos eran en gran medida
romnticos. Como los clasicistas tenan la proteccin oficial de Fernando VII, no se molestaron
mucho en intervenir por aquellas fechas; pero a partir de 1833, conscientes de su escaso futuro,
desataron numerosos ataques en revistas y peridicos como La Estrella y El Eco del Comercio.
Algunas fases de inters de este enfrentamiento son:
El prlogo a El moro expsito (1834).
El prlogo a El moro expsito (1834) del Duque de Rivas hecho por Alcal Galiano, que alude a la
polmica entre clsicos y romnticos, resume las caractersticas de la literatura romntica. La
importancia de este prlogo-manifiesto fue enorme. Por un lado, en l se enfocaba el origen del
Romanticismo hacia su verdadera cuna y se daba una informacin de primera mano sobre sus
resultados. Por otro, se defina con exactitud, no ya solamente por sus aspectos histricos, sino por
sus ideas de naturalidad o verdad y de originalidad. Y por ltimo, se dejaba a los clasicistas en el
vaco, como preceptistas imanes, disocindolos del autntico clasicismo creador.
Don lvaro (1834) y El Artista (1835-1836)
El estreno de Don lvaro o la fuerza del sino (1834) desat una enconada reaccin por parte
de los clasicistas. El Eco del Comercio calificaba al drama de monstruoso, inverosmil, sin unidad,
con personajes prosaicos y triviales, acusando al autor de haberse rebajado hasta el nivel de los que
abastecen los teatros de los arrabales de Pars. A ello debieron replicar los partidarios del teatro
romntico por medio de El Artista (1835-1836), en el que colaboraron Eugenio de Ochoa, que era
partidario de la relatividad de las reglas del buen gusto, y el conde de Campo Alange, que haca una
defensa del nuevo teatro porque tena inters, segua lo natural en su mezcla de lo trgico y lo
cmico, usaba una lengua ms verosmil, describa con profundidad el corazn humano y era moral.
A estos artculos se uni Espronceda con El pastor Clasiquino (1835), que quera retratar al
preceptista Jos Gmez Hermosilla.
No me olvides (1836-1838)
Dentro de las escaramuzas tericas, y mientras en la prctica triunfaba la creacin romntica, los
ataques de los clasicistas se orientaban cada vez ms hacia la inmoralidad del Romanticismo y, en
defender su moralidad, participaba la revista No me olvides (1836-1838). En la editorial inicial se
rechaza la asociacin que se ha hecho entre Romanticismo, crmenes y fantasmas. El verdadero
Romanticismo es ilustracin, liberalismo, bsqueda de la felicidad individual.
En 1838, Jos Donoso Corts, en un extenso artculo titulado Clsicos y romnticos, trata
de resumir la larga polmica y llegar a un compromiso entre las escuelas opuestas. Para los
romnticos el clasicismo es sometimiento del genio a la regla, el poder y la autoridad; es
materialista y aristocrtico. Para los clasicistas, el Romanticismo es anarqua, insurreccin contra el
arte, vulgaridad, exaltacin del crimen, la impiedad y la revolucin. Ni uno ni otro tienen razn,
pecan de parciales. Adoptando como criterio la existencia de principios generales y aplicaciones
concretas, examina histricamente ambos movimientos. Concluye que ambas escuelas son vlidas y
deben respetarse, y que de alguna manera son complementarias: La perfeccin consiste en ser

clsico y romntico a la vez.


El debate de las unidades y Lista.
Hartzenbusch, en un artculo titulado Discurso sobre las unidades dramticas (1839), defenda la
existencia de reglas en el teatro; pero no tena por qu ser las famosas unidades. Los romnticos
rechazaban las reglas de tiempo y lugar, aceptando solamente la de accin, cosa que no siempre
hicieron los clsicos. Por otro lado, el teatro refleja la vida, y tiene que mostrar el mal.
Alberto Lista lanza un ataque fundado en razones morales contra el teatro romntico de cuo
francs: los dramticos del da hacen consistir todo el mrito en la acumulacin de maldades y
monstruosidades, semejndose as al teatro griego del que ellos abominan. Cometen adems
deliberadamente errores histricos que desfiguran la verdad a favor de las ideas. Concluye que si
puede haber un drama romntico, acomodado al espritu europeo, ser como el de Caldern y
Shakespeare que, como el de Racine y Corneille, presentan la lucha entre la virtud y el vicio, sin
una apologa del mal.

4.6. Stiras romnticas


A medida que el Romanticismo se impona fueron apareciendo stiras que ponan en ridculo
algunos aspectos del mismo, y a la persona del romntico. En Casarse pronto y mal (30-XI-1832),
de Larra, puede verse ya emerger una tipologa romntica, aunque no se refiere an a tal condicin.
En la comedia Todo es farsa en este mundo (1843) de Manuel Bretn de los Herreros se ridiculiza al
romntico exagerado. En El Romanticismo y los romnticos (1837) de Mesonero Romanos hay
una burla de una serie de procedimientos literarios y del aspecto y el comportamiento del
romntico. En el semanario La Risa (1843-1844) aparece la stira del romntico tal como la moda
lo haba caracterizado: melenudo, ojeroso, plido, leyendo versos a la luz de la luna. Es curioso que
hasta algunos romnticos decididos como Zorrilla colaboraron en la revista sin sentirse aludidos por
las burlas.

4.7. Revistas del perodo


El Semanario Pintoresco Espaol (1836-1857) fue la gran revista del costumbrismo, fundada por
Mesonero Romanos y de espritu independiente y patritico. La Voz de la Religin, de Barcelona,
tuvo como ideal unir la religin y el arte al modo de Chateaubriand, defendiendo el Romanticismo
histrico y conservador. La Revista de Madrid tuvo un carcter moderado en poltica y de rigor
metodolgico en literatura e historia. La Palma insert poemas medievalistas de tema mallorqun y
ejerci influencia en la Renaixena de la isla, defendiendo un Romanticismo histrico y regionalista
frente al afrancesado y predominante en Madrid. El Pensamiento reaviv el espritu romntico. La
Revista de Espaa y el Extranjero ofreci orientacin erudita e histrica. La Guindilla, de corriente
satrica y costumbrista, al igual que La Risa y El Dmine Lucas, ofreca tambin informacin teatral
y de libros.
Peridicos de orientacin religiosa que mantuvieron una firme actitud hostil hacia lo que
consideraban inmoralidad del arte vigente fueron El Arpa del Creyente, que se fusion con El
Reflejo (ideal de unin del arte con la religin cristiana) y El Pensamiento de la Nacin.

4.8. Los gneros literarios

Una de las reacciones ms importantes del Romanticismo frente al Neoclasicismo consisti en


alterar por completo la doctrina de los gneros literarios. Alzndose en nombre de la libertad se
proclam el derecho a mezclar los gneros y se neg la existencia de reglas que encauzasen la
inspiracin del genio. Consecuentemente en el teatro se puso de moda el drama, mezcla de
elementos trgicos y cmicos, y se toler en l la poesa lrica, permitiendo la mezcla de prosa y
verso dentro de la misma obra teatral. Rechazaron las tres unidades aunque sola respetarse la de
accin.
La poesa lrica fue la menos afectada por los cambios, aunque se tendi a unir lo serio con
lo festivo, la oda con el epigrama, y se favorecieron experimentaciones con distintas combinaciones
mtricas, dndose cabida a todo tipo de palabras. La poesa pica sufri importantes
modificaciones: empleo del dilogo sobre la mera narracin, alteracin del hroe pico, que es
ahora buscado en un mundo ms plebeyo.
Pero el proceso renovador romntico no se detuvo aqu. Los romnticos se arrogaron la
potestad de inventar gneros, al menos en teora. Su gran invento vino a llamarse significativamente
fragmento. El fragmento, tan indefinible como el mismo movimiento en el que naci, es librrimo
en su estructura, desgajado de todo cuerpo unitario y se ofrece como expansin del alma del artista,
concrecin de una sbita inspiracin, de un arrebato creador.
No fue pequea la confusin originada por estos cambios, tantos en los crticos como en los
lectores. Cuando apareci El moro expsito (1834) nadie consigui ponerse de acuerdo sobre si se
trataba de una novela, un poema pico, una serie de romances o una leyenda. Y algo semejante
ocurri con Don lvaro (1834), que pareca una tragedia pero no cumpla con las reglas clsicas.

5. EL TRIUNFO ROMNTICO (1834-1850): LOS


GNEROS LITERARIOS
5.1. El teatro
5.1.1. El teatro hacia 1835. Obras
En 1833 se nombr una comisin para la reforma del teatro, compuesta por Quintana, Martnez de
la Rosa y Alberto Lista. Dicha comisin propuso suprimir la censura eclesistica, establecer una
empresa privada y permitir la representacin de obras prohibidas en tiempos de Fernando VII. En
general, muy pocas obras originales se estrenaron en Espaa durante los treinta primeros aos del
siglo XIX. Como causas de esta sequa teatral, apunta Larra la rgida censura de Fernando VII y que
los autores estaban en su gran mayora a merced de empresarios y libreros.
Qu tipo de obras se representaban en Madrid hacia 1835? Segua representndose la
comedia del Siglo de Oro, ya original, ya refundida. Del siglo XVIII sobrevivieron el melodrama, la
comedia y la tragedia clasicistas. La comedia neoclsica derivaba de Molire y Moratn. Algunos de
los autores romnticos cultivaron la comedia moratiniana: Enrique Gil y Zrate, Ventura de la Vega,
Martnez de la Rosa, etc. Tuvo tambin su lugar la tragedia y Martnez de la Rosa y el Duque de
Rivas iniciaron su carrera dramtica como tragedigrafos.

5.1.2. El drama romntico


El drama romntico, segn Larra, es un drama natural y no artificial, entendiendo por natural lo que
refleja la vida tal como es, lo verdadero. Un drama comprometido a reconocer los derechos del
hombre y a establecer la conciencia individual por encima de las leyes escritas.

De esta definicin se desprende que el drama romntico enraizaba en los conflictos de su


tiempo, era social.
As, se dramatiza unas veces el horror de la represin poltica junto a la defensa de la
libertad y del derecho a la revolucin frente a gobiernos tirnicos. No es extrao, pues, que este tipo
de teatro levantase honda animadversin en las gentes ms diversas. Este teatro tan social jams se
materializ en el tiempo presente. Se proyect siempre hacia el pasado, se hizo histrico. El drama
romntico es un drama histrico, la historia fue para los romnticos un pretexto ms que un
objetivo. Pero en este marco general hubo matices: hay casos como el de Don lvaro (1834) en que
la base histrica apenas se nota; en otros las referencias de la poca prestan colorido y ambiente:
Abn Humeya (1836) de Martnez de la Rosa y Los amantes de Teruel (1837) de Hartzenbusch. En
el otro extremo hay obras como Carlos II el Hechizado (1837) de Antonio Gil y Zrate, donde la
historia es ms importante.
Como vehculo expresivo, vacilaron los romnticos entre el empleo del verso o la prosa en
sus dramas histricos. Obra en verso es Macas (1834) de Larra. Obra en prosa es La conjuracin
de Venecia (1830) de Martnez de la Rosa. Obra en prosa y verso es Don lvaro o la fuerza del sino
(1834) del Duque de Rivas.

5.1.3. Evolucin del drama romntico


El drama romntico, histrico y social, tuvo su vigencia entre 1834 y 1844. Se consigui reconciliar
al pblico con las tablas. Las obras publicadas en esta poca son las de todos conocidas: Martnez
de la Rosa con La conjuracin de Venecia (1830) y Abn Humeya (1836), Larra con Macas (1834),
el Duque de Rivas con Don lvaro (1834), Antonio Garca Gutirrez con El trovador (1836),
Hartzenbusch con Los amantes de Teruel (1837), Zorrilla con Don Juan Tenorio (1844), etc.
El triunfo del drama romntico ocasion reacciones adversas por no ajustarse a las unidades.
En estas crticas coincidan neoclsicos como Lista y progresistas como Larra. Varias conclusiones
cabe extraer de tales crticas. Frente a lo que algunos hstoriadores han sostenido, las discusiones o
ataques no implican fracaso del teatro romntico sino, al contrario, vitalidad. De otro lado, las
crticas basadas en el exceso y la inmoralidad se dirigen contra el drama francs de Victor Hugo y
Dumas, no contra los autores espaoles.
Por otra parte, lleno a veces este teatro de espritu patritico, serva bien a los objetivos de
una sociedad dirigida hacia ideales moderados; pero para otros (Mesonero Romanos), lo nacional
quera decir el estudio de las costumbres sociales, el reflejo de los verdaderos problemas del da.
Concluyendo, el drama romntico viene a morir hacia 1845. Su muerte no es tanto el
producto de los ataques contra l, sino el agotamiento interno.

La poesa
La poesa lrica conoci un florecimiento singular tras el amaneramiento y superficialidad de una
gran parte de la neoclsica. La favoreca particularmente el hecho de que el Romanticismo
enfatizase la subjetividad. Lo importante era tener algo que decir, ser original, dejarse llevar por la
inspiracin, no el imitar o el elaborar trabajosamente las formas.
El yo, tan importante para los romnticos, hall en el verso el cauce apropiado por donde
fluir sin trabas. El poeta puede ahora hablar de sus experiencias personales, de sus sueos, de su
dolor, de sus agonas y desesperaciones, de su amor. Fue surgiendo as una poesa fuertemente
subjetiva, personal, en sus diferentes matices: amorosa, moral, social. Pero la necesidad misma de
revelar el yo llev a jacerlo de una forma exagerada, como tratando de imponerlo. No es cierto que
los poetas de este momento carezcan de intimismo, lo que ocurre es que hablan de su intimidad con
nfasis.

Una modalidad importante de la poesa lrica fue la descriptiva. Puede aparecer


autnomamente o bien dentro de otros gneros como el teatro o el poema de corte pico o narrativo.
Generalmente gira en torno a fenmenos de la naturaleza. Eexiste tambin una vena satrica y
festiva, a veces superficial y rastrera ligada a sucesos polticos o literarios, a veces ms elevada con
tonos costumbristas y regionales. Con ms vigor y xito que la poesa lrica floreci la narrativa, al
punto que bajo varios aspectos se la considera la verdaderamente representativa del Romanticismo
en Espaa. El romancero favoreci el renacimiento de lo narrativo. Otro gnero menor de poesa
fue la fbula, muy popular. Su xito se explica por su aproximacin a lo costumbrista y por su
contenido de crtica social.

La novela
La narrativa del perodo romntico se apoya bsicamente en la novela histrica y en la novela social
o de costumbres.
Se puede distinguir, segn la actitud asumida por el escritor ante su materia, una novela
histrica comprometida y una novela histrica superficial. Al primer tipo pertenecen aquellas que
tratan de iluminar el presente con ejemplos del pasado o que proyectan en el pasado problemas
polticos, sociales o sentimentales del presente. Al segundo, las que dan el pasado como pasado y se
limitan a reactivarlo y a buscar lo pintoresco o la aventura.
De acuerdo con los temas, podemos establecer la siguiente clasificacin de la novela
histrica romntica:
a)
Novelas de la Reconquista, que se prestan para mostrar el espritu caballeresco y revivir el
mundo rabe.
b)
Novelas de las guerras civiles medievales, sobre las que, con sus rasgos de horror y
violencia, se proyecta la imagen de la guerra carlista.
c)
Novelas de los templarios.
d)
Novelas sobre los Austrias, que fueron adecuadas para criticar el espritu fantico, la
Inquisicin, la represin poltica y dar salida al anticlericalismo.
e)
Novelas americanas, que trataron sobre todo de la conquista de Mxico y Per. Brindaban la
ocasin al patriotismo y a cierto exotismo.
f)
Novelas de historia extranjera.
La novela social y de costumbres no se inici antes de la dcada de 1840 y fue objeto de
opiniones encontradas: si para algunos representaba la expresin adecuada del tiempo, para otros
era inmoral por las tesis que sostena. Como la novela social no era del agrado de las clases
dominantes en Espaa, surgi junto a ella otro tipo mucho ms inocuo, la novela de costumbres
sociales, ntimamente ligada al costumbrismo.

El costumbrismo
Segn Mesonero Romanos, el costumbrismo romntico surgi de una necesidad mltiple. Se quera,
en primer lugar, testimoniar el cambio producido en la sociedad. Por otro lado, los costumbristas se
sentan obligados a describir la verdad, a descubrir un pas menos deformado por la fantasa
romntica o la mala fe. Finalmente, el escritor costumbrista se consideraba el censor de su sociedad,
el moralista. La crtica poda ser profunda, implacable como en Larra, o superficial como en
Mesonero Romanos.
Bajo el nombre general de cuadro de costumbres se esconden varias modalidades que es
preciso diferenciar: por un lado, las escenas que reflejan los hechos de la vida diaria; por otro, los

tipos, donde se describe al personaje. Pero todas estas variedades coinciden en unas cuantas notas:
se centran en la pequea historia, en pequeos sucesos cotidianos, en tipos de poca importancia
pblica; en fin, retratan ese entramado activo que es el verdadero sustrato de la sociedad.
Dentro de este gnero desarroll su gran obra el escritor de mayor trascendencia histrica de
aquel tiempo, Larra.
Ramn de Mesonero Romanos (Madrid, 1803-1882)
Conocemos con cierto detalle la vida de Ramn de Mesonero Romanos gracias a la autobiografa
que con el ttulo de Memoras de un setentn public en 1880. Su familia disfrut de una situacin
econmica acomodada, y l mismo fue un burgus ejemplar.
Las Memorias de un setentn son adems un interesante relato de la historia espaola que
va desde los sucesos del 19 de marzo de 1808 -cada de Godoy- hasta la muerte de Fernando VII.
En este punto, interrumpe la narracin histrica para no ocuparse -as lo confiesa el propio autor- de
sucesos que, por su cercana temporal, no poda juzgar adecuadamente.
Pero el valor de este relato autobiogrfico radica sobre todo en el interesantsimo panorama
cultural, social y de costumbres de la Espaa del siglo XIX -particularmente de Madrid- que nos
pinta su autor. Los captulos de la IV parte de la obra (Episodios literarios) nos ofrecen preciosas
noticias sobre el mundo literario de la poca.
Los cuadros de costumbres. Un inters especial tiene el captulo de las Memorias de un
setentn titulado Seudnimos, en el que Mesonero Romanos explica las razones que lo
condujeron a la eleccin del cuadro de costumbres como el gnero ms ajustado a su objetivo:
pintar la sociedad comn, la vida ntima del pueblo en su estado normal, sin tener para nada en
cuenta las circunstancias del momento.
Aun reconociendo las aportaciones al gnero de Serafn Estbanez Caldern y de Larra,
Mesonero se distancia del primero por el demasiado sabor clsico de su estilo, y del segundo por la
intencionalidad satrico-poltica que atribuye a sus artculos.
Escenas matritenses. Los artculos de esta recopilacin fueron publicados en la prensa bajo
el pseudnimo de El Curioso Parlante. De acuerdo con la caracterizacin general que hemos hecho
de los cuadros de costumbres, es la clase media la protagonista casi absoluta de los artculos de la
obra, aunque tambin aparecen las clases altas y bajas.
Mesonero describe minuciosamente el Madrid urbano, pero su esfuerzo se dirige tambin a
la descripcin moral de su poca y a la formulacin de moralejas para corregir lo que l considera
adulteracin de las costumbres del pasado. Sus artculos muestran, pues, una sociedad en proceso de
cambio, por lo que frecuentemente se impregnan de nostalgia.
Serafn Estbanez Caldern (Mlaga, 1799-1867)
Vivi en Mlaga hasta que se traslada a Granada para estudiar Leyes. En 1830 se establece en
Madrid. Frecuenta los ambientes cortesanos y burgueses, pero tambin siente atraccin por las
manifestaciones de las costumbres populares. Desempe el cargo de auditor del ejrcito y tuvo
diversas ocupaciones polticas. Fue biblifilo, erudito y arabista aficionado.
Estbanez Caldern, adems de autor costumbrista, cultiv durante toda su vida la poesa
-aunque public un solo volumen- y fue novelista en Cristianos y moriscos (1838), un ejemplo ms
del auge que cobr el relato histrico en la poca.
En Escenas andaluzas (1846) recoge algunos de los artculos de costumbres que publico
bajo el pseudnimo de El Solitario en los diarios y revistas en que colabor asiduamente. En la obra
se encuentran cuadros de costumbres que se atienen a los cnones del gnero (Un baile en
Triana); otros estn escritos desde una perspectiva erudita y doctrinal (Baile al uso y danza
antigua); y algunos se acercan estructuralmente al cuento (Pulpete y Balbeja).
Los tipos que presenta Estbanez Caldern difieren de los de la mayora de los
costumbristas en que son difcilmente catalogables dentro de una profesin o funcin social, quizs

por la inexistencia de una autntica burguesa en la Andaluca de la poca, por lo que en sus escenas
predominan los tipos populares y los ambientes castizos.

6. BALANCE DEL ROMANTICISMO


El Romanticismo fue un movimiento que suscit siempre grandes polmicas. Su gran logro fue
librar al escritor del yugo clasicista. Ideas romnticas son el hasto vital y la duda, la veneracin de
lo histrico, la compasin por el criminal, la religiosidad, la pasin amorosa. Su gran defecto fue la
verbosidad o retoricismo, el uso de palabras sonoras y carentes de sentido. Otro defecto fue la
hipocresa, el desalio, la pose lacrimgena y vaca. Finalmente, la literatura romntica no puede
por menos que reflejar el estado de las cosas, es eminentemente social.

7. DUQUE DE RIVAS
7.1. Poesa
Su ao ms fecundo lricamente se sita en 1829, bajo el signo amoroso de Olimpia, en tanto que lo
escrito despus de 1835 se considera meramente circunstancial. Lricamente el Duque de Rivas es,
del comienzo al fin, un neoclsico y rara vez se insinan rasgos romnticos.
El Duque de Rivas es ante todo un poeta narrativo. En su poesa narrativa se distinguen dos
etapas: el neoclasicismo de El paso honroso (1812) y Florinda (1834) y el romanticismo de El
moro expsito (1834) y los Romances histricos (1841). La diferencia entre ambas etapas no es
temtica, sino estilstica.
El moro expsito (1841) se inspir en la Crnica General de Alfonso X. Tuvo adems en
cuenta el romancero y obras como Ivanhoe de Walter Scott y La Condesa de Castilla de lvarez de
Cienfuegos. Al aparecer la obra, la crtica dud en su clasificacin genrica; quiz la mejor
definicin sea la de leyenda pica. Se divide en doce romances heroicos. La estructura del poema
resulta firme y bien trabada. El personaje central es Mudarra Gonzlez. En la oba el destino
desempea un papel importante en la vida de los protagonistas, ya en forma de voluntad divina, ya
en forma de predestinacin estelar.
Los Romances histricos (1841) llevaban un prlogo del autor sobre la historia del romance,
el cual rebosaba disparates: identifica el origen del romance con el del idioma, cree que se
escribieron primero en consonante y que los ms antiguos son los carolingios. Se distribuyen en
varios ciclos: Edad Media, Guerras de Italia, Corte de los Austrias, Descubrimiento de Coln y
Conquista, Guerra de la Independencia y, por ltimo, el ciclo novelesco.
Frente a los romances histricos, las tres leyendas de nuestro autor representan la
incorporacin del elemento fantstico, en el que no crea demasiado.

7.2. Teatro
El teatro del Duque de Rivas presenta tambin dos fases, la clsica y la romntica. Su teatro
romntico consta de dramas que no respetan las unidades ni la rigidez de los gneros y que mezcan
lo serio y lo jocoso. La influencia inmediata es el Siglo de Oro y Shakespeare, as como el teatro
romntico francs. Destacan El desengao en un sueo (1844) y, sobre todo, Don lvaro o la fuerza
del sino (1834).
El desengao en un sueo (1844) es la ltima obra dramtica del Duque de Rivas y la crtica

la ha considerado siempre como un grandioso cuadro de moral filosfica y hechicera poesa. En ella
argumenta Rivas que el mundo posee tres grandes tentaciones: amor, riqueza y poder, que traen al
hombre fatales consecuencias. Esta obra contiene una muestra esplndida de lo que el
Romanticismo en todos sus aspectos. Encierra adems un profundo mensaje filosfico que viene a
significar en el siglo XIX lo que La vida es sueo en el XVII. Pero opuesto a Caldern, Rivas
propone la dulc paz de la vida retirada como nico camino para la felicidad.
El estreno de Don lvaro o la fuerza del sino (1834) fue anunciado por la prensa con
expectacin, jbilo y miedo al fracaso. Se mantuvo la obra en cartel once veces, lo que fue un xito
considerable y no un fracaso como interesadamente se han empeado en sostener Azorn y Allison
Peers.
La trama se desenvuelve as: don lvaro es un indiano misterioso que se enamora de una
noble y cuando va a raptarla para casarse con ella mata casualmente al madre, el Marqus de
Calatrava. Leonor, la amada, se refugia en un convento, mientras don lvaro huye a Italia. Pero all
lo descubre Carlos, hermano de Leonor, y en el duelo inevitable don lvaro mata a Carlos. Llega el
protagonista a Espaa y se refugia en como fraile en el mismo convento donde Leonor se encuentra
aislada como ermitaa, pero de su santa paz lo sacar Alfonso, otro hermano de Leonor, quien lo
reta, humillndolo con una bofetada. En el duelo muere Alfonso, quien consigue antes matar a
Leonor, creyndola amante del indiano bajo el disfraz religioso. Don lvaro, horrorizado por tanta
sangre, se arroja por un precipicio invocando la ira del infierno.
En cuanto a los personajes, don lvaro aparece como un hroe sombro y fascinante, rebelde
social, encarnacin del hombre bueno vctima del mal y del destino. Leonor encarna a la mujer
romntica, que vive y muere por amor y lleva a la muerte a su amado. La familia Calatrava
simboliza el modo tradicional de entender la sociedad y sus valores en Espaa. En cuanto al
mensaje o significado interno de la obra, unos enlazan el drama con la tragedia griega y otros la ven
como obra existencialista: la vida es insoportable, la solucin es el suicidio.
Naturalmente, no siendo esta obra una tragedia clasicista, sino romntica, contiene adems
elementos no trgicos propios de la comedia: son las escenas costumbristas de lenguaje castizo y
chiste bajo. En un plano ms profundo, Don lvaro es una tragedia porque de ella se desprende una
visin trgica de la vida. Lo trgico aqu se enraza en un orden social. Don lvaro es un simple
indiano que pretende casarse nada menos que con la hija de una de las familias ms nobles. Es
decir, ha nacido condicionado, vctima inocente de factores raciales y sociales de los que no es
responsable, pero esa es la fuerza del destino.
Sin duda alguna, espera don lvaro que Dios lo ayude en sus intentos bsicamente buenos.
No es as, el azar ha intervenido importunamente, algo que no han entendido ni cristianos ni
racionalistas. A partir de la accin del destino, su trayectoria es la de un ser desesperado, lleno de
pesimismo trascendental. Da pasos sin saber adnde ir, cuanto hace es gratuito: hacerse fraile como
hacerse militar, nada significa nada para l. La prolongacin de su existencia no se debe pues a la
necesidad de desarrollar el personaje, porque es ya un ser sin salida. As, su muerte cobrar
categora total de testimonio, iluminando el mensaje ltimo del drama. Cuando al fin se suicide, el
espectador tiene su mente ya preparada para comprenderlo. El suicidio de don lvaro, mal
comprendido por algunos crticos, supone una ltima y desesperada accin positiva; la afirmacin
de la libertad individual. Esta nota final de nihilismo y rebelda separa a la obra de toda la tradicin
literaria espaola anterior.
La accin liberadora de la misma fue definitiva para el desarrollo del teatro espaol
posterior. Obvia parece la huella de esta obra en Los amantes de Teruel (1837), y no sera difcil
seguir encontrando huellas casi hasta nuestros das.

8. JOS DE ESPRONCEDA
8.1. Obras no poticas

Ninguna de las tres obras dramticas de Espronceda supera lo mediocre. Ni el to ni el sobrino


(1834) no pasa de ser una ms entre las miles de comedias originales en tres actos de aquella
poca. Blanca de Borbn (1831), cuyo tema fue tratado entre otros por Quintana y por el Duque de
Rivas, tiene como nudo la muerte de la infeliz reina por orden de su esposo, Pedro I el Cruel, pese a
los esfuerzos de Enrique por salvarla. Espronceda presenta un monarca amancebado, sanguinario,
desptico, juguete de sus favoritos, pero valiente en la pelea y generoso con los enemigos. Blanca
aparece libre de toda culpa, prototipo de mujer inocente y vctima de su propio destino.
Entre las muchas novelas histricas espaolas, destaca al menos por su estilo Sancho
Saldaa o el castellano de Cullar (1834) que revela en su tcnica constructiva y en ciertos
episodios y personajes la huella de Walter Scott. Espronceda mantiene el inters narrativo
introduciendo numerosos episodios perfectamente tramados, que sirven a la vez para trazar el
cuadro de la poca. Los personajes estn bien caracterizados y en todo instante se atiende a sus
sentimientos. El ambiente medieval se reconstruye con acierto, aunque no faltan algunos
anacronismos. En la descripcin de las intrigas polticas castellano-aragonesas se revela una slida
documentacin. Completan el cuadro otros muchos detalles, como las costumbres de los bandidos,
un juicio de Dios, las orgas feudales, las fiestas, los ajusticiamientos, las supersticiones.

8.2. Creacin e imitacin


Casi desde su revelacin como poeta, Espronceda fue comparado con Byron. Fue Valera el primero
en sealar esta influencia. Byron y Espronceda coinciden en una serie de actitudes: ambos se
muestran escpticos ante una explicacin cristiana de la vida; pero Espronceda resulta menos
intelectual y con menos inters en cuestiones teolgicas. Ambos son pesimistas ante la vida, que
desprecian: todo es mentira, todo es nada. Ambos son liberales, pero Espronceda ms sinceramente.
Ambos adoptan un tono filosfico y moral en oposicin a los dogmas vigentes. Ambos ofrecen
algunas tcnicas semejantes: expresin del yo, digresiones en poemas, etc. Espronceda vence a
Byron en armona y lirismo, Byron supera a Espronceda en profundidad de pensamiento y fuerza
narrativa.

8.3. El 'Pelayo' (1827-1835)


El plan de la obra le fue sugerido por su maestro Alberto Lista, pero Espronceda slo toc algunos
puntos: de los doce cantos que Lista haba imaginado, slo restan seis fragmentos inconexos con n
total de ciento veinte octavas reales.
La estructura del poema es tpicamente neoclsica, con su mezcla de momentos descriptivos
y narrativos, de discursos y consideraciones morales. Pero por todos lados surgen algunas notas que
revelan sensibilidad romntica, incluyndose escenas que presagian al poeta social y al
costumbrista.

8.4. Poesas
Cabe distinguir en sus poemas lricos tres etapas evolutivas.
La primera se desarrolla entre 1822 y 1830 y en ella el autor se circunscribe an al
Neoclasicismo. Espronceda vive, por un lado, en el mundo pastoril de Melndez Valds, y por ptro,
en la tradicin cvica de Quintana. La segunda se desarrolla entre 1830 y 1834 y en ella el autor se
preocupa especialmente por lo medieval. Espronceda inicia el gusto por lo medieval, celebrando a

Ossian, al mundo rabe y a lo caballeresco. La tercera se desarrolla a partir de 1834 y es plenamente


romntica. Aqu escribe Espronceda sus dos grandes obras, El estudiante de Salamanca y El diablo
mundo.
Neoclasicismo
Poemas de amor y naturaleza. Arranca la produccin original de Espronceda con el soneto La
noche, en el que se ensaya un tpico muy grato: el reposo nocturno presidido por la luna amorosa
que contempla el dolor del poeta. En La tormenta de noche aparece el contraste entre la
tempestad nocturna y el rosado amanecer. Naturaleza y amor tiene tambin otras expresiones: el da,
la mariposa, la fuente, la rosa. Emerge el tema de la dicha trocada en desventura, mientras la
felicidad pasada se asocia a la fuente.
Versos de circunstancias. Escritos a favor de la amistad o el compromiso, no poseen otro
mrito que el que les da la intimidad del autor. Espronceda sigue el esquema de Manrique: brevedad
de la vida, evocacin de las hazaas, fama inmortal. Citemos A la seora de Torrijos o A
Matilde.
Temas cvicos. Espronceda se inici en este aspecto de su produccin neoclsica cantando la
nostalgia del destierro en La entrada del invierno en Londres, que contiene una ampliacin de
varios tpicos neoclsicos: la paz del pastor, del sabio, del marinero, frente a la inquietud del
exiliado; la felicidad del que nunca sali de su patria; la pena del propio poeta. El invierno sirve de
teln natural que con sus tristezas acenta la del autor. Es interesante el aspecto social, el contraste
entre la rica Inglaterra y la empobrecida Espaa. Junto a los poemas de destierro, escribi
Espronceda otros de contenido poltico para defender el ideal liberal de patria y libertad, para llamar
a la lucha contra el tirano, para cantar a los hroes cados. Para 1834, Espronceda ha incorporado ya
a su poesa algunos temas fundamentales: la noche de amor, la desilusin del poeta, la libertad
poltica. Ha intentado tambin el uso de una gran variedad mtrica.
Medievalismo.
scar y Malvina es la primera muestra de la influencia ossinica. Al Sol (Himno) es una
acertada imitacin del poema de McPherson.
Romanticismo.
Protesta social. Un grupo de poemas, quiz los ms conocidos y populares del autor, ejemplifican
admirablemente una tipologa grata al Romanticismo. Su contenido resulta fuertemente social, no
slo porque Espronceda ha logrado dar dimensin artstica a seres representativos de la poca, sino
porque, a travs de ellos, ha plasmado una serie de conflictos que preocuparon de modo
significativo a la sensibilidad moral y la conciencia de su tiempo. Y son de protesta, porque en ellos
se opone desde un romanticismo extremo a ciertos valores burgueses comnmente aceptados
entonces.
La Cancin del pirata concentra en un breve espacio un inolvidable paisaje romntico: la
noche, la luna, el viento, la tempestad, la lejana y extica Estambul. Hay una exaltacin de la
libertad individual que se manifiesta frente a dos conceptos burgueses: la nocin territorial de patria
y la estima de la vida. Mientras otros luchan por un palmo de tierra, el pirata se siente libre y rey en
el mar. El mendigo es una nueva exaltacin de la libertad individual, una renuncia a la integracin
social y a la participacin econmica. Frente a los dos poemas anteriores, El verdugo y El reo de
muerte presuponen un cambio e perspectiva; la sociedad dirige su atencin hacia unos tipos
tambin marginados, para contemplarlos sentimentalmente, como dignos de lstima.
La juventud perdida. Los poemas ms ntimos y lricos de Espronceda, los mejores quiz,
estn dedicados a cantar la juventud perdida, l desengao vital, la desilusin que va dejando el paso
de los aos o, de otro modo, el tema de la famosa quintilla Hojas del rbol cadas. Este desengao

suele ir asociado a la existencia de una mujer, sin duda Teresa, que no vivi a la altura de las
esperanzas del autor.
Cantos polticos. De gran empuje e inters por su interpretacin histrica hay que consierar
a El dos de mayo, que constituye una meditacin sobre el pasado prximo de Espaa desde el
presente del autor, una especie de rendicin de cuentas. Tomando como arranque la guerra de la
independencia frente a Francia, la juzga una gesta del pueblo espaol contra el invasor y contra los
malos espaoles, esto es, Godoy y la aristocracia afrancesada. La aversin a Luis Felipe de Orleans,
y en l a toda la poltica francesa, reaparece en dos poemas como motivo principal: A la
degradacin de Europa y El canto del cosaco.
El estudiante de Salamanca (1839)
El poema tiene ecos de leyenda donjuanesca. Entre las fuentes se han sealado la vida de Miguel de
Maara, El burlador de Sevilla y convidado de piedra de Tirso de Molina y el Don Juan de Byron.
Es fcil percibir lo donjuanesco en numerosos elementos: la presentacin del protagonista
como segundo don Juan Tenorio, su desenfado cnico, la burla de la mujer, la rebelin religiosa y
aun la muerte como castigo a una vida licenciosa. No conviene, sin embargo, acentuar esta
aproximacin, ya que quiz el mismo poeta, al negar el nombre de don Juan al potagonista, quiso
prevenirse contra una precipitada identificacin. El protagonista es un ser desengaado a quien un
extrao azar lleva a vivir la suprema experiencia de la muerte. El significado bsico de El
estudiante de Salamanca no es una burla donjuanesca, sino el encuentro del hombre desilusionado
con la muerte, destino nico, fatal, irreversible.
Contiene mil cuatrocientos cuarenta versos y est dividido el texto en cuatro partes
desiguales que van de menos a ms en extensin: se trata de una deliberada asimetra para construir
la obra en un impresionante crescendo. Mtricamente ofrece gran variedad: romances, octavillas,
octavas reales, redondillas, dcimas... Se intentan adems efectos rtmicos muy curiosos acudiendo
a combinaciones originales.
La primera parte sita la accin en el tiempo y en el espacio. El tiempo es la noche
romntica, llena de fantasmas, voces temerosas, muertos que dejan la tumba, aullidos de perros. El
espacio es Salamanca, cuya descripcin, breve y vada, est desprovista de todo pintoresquismo. Se
presenta despus a los protagonistas: Elvira y Flix de Montemar. La segunda parte desarrolla el
tema de Elvira engaada por don Flix. Es la ms lrica de todas. Vuelve otra vez la noche, pero
ahora la primaveral, la del amor y del recuerdo en la que llora Elvira su bien perdido, el desengao.
La tercera parte enlaza con el final de la primera, en la que haba muerto un hombre que no era ms
que don Flix, retado por un hermano de Elvira. La cuarta parte lleva al protagonista a su gran
experiencia, la de la muerte. Tras el duelo, Montemar contempla una sombra en la que se dibuja el
rostro de una mujer a la que sigue por toda la ciudad. En la loca carrera, Salamanca se transforma
de pronto en una ciudad extraa, desconocida. Surge as un clima surrealista, mitad verdad, mitad
sueo, que acompaa la obra hasta el final. El poeta seala de este modo que la accin se ha
interiorizado, ha pasado a la conciencia del protagonista. En este deambular nocturno y sonmbulo,
Montemar contempla su propio entierro y llega detrs de la dama a una misteriosa mansin, la de
los muertos. Don Flix arremete contra los espectros en una lucha desesperada contra el miedo. En
una correlacin perfecta, Espronceda ha unido la vida que se extingue, la llama que se apaga, el
verso que se reduce al mnimo silbico.
El estudiante de Salamanca fue visto en su tiempo exactamente como Espronceda lo haba
concebido: una protesta contra el peso de la religin, que hace prevalecer el miedo humano a la
muerte.
El diablo mundo (1841)
Tal como se edit por primera vez, El diablo mundo se compone de una introduccin y seis cantos.
El plan total y la intencin del poeta se conocen a travs de las palabras del propio autor en la

Introduccin: aparece all un coro de voces que exaltan el amor, la riqueza y la gloria como metas
del hombre, explicando seguidamente que el amor es engao, el dinero, nada, la ciencia, mentira, y
el mundo, malo.
Enlaza pues con otros poemas romnticos de similar intencin: Fausto de Goethe, Prometeo
de Shelley. Y se han sealado numerosas fuentes: Tasso, Milton, Byron, etc. Si estas influencias
resultan ciertas, hay que admitir que el autor espaol haba conseguido una cultura nada
despreciable y concederle el mrito de haber logrado ensamblarlas con acierto.
Una de las limitaciones del poema es el tipo de sociedad descrita y lo inoportuno de algunas
notas humorsticas en pasajes de cierta elevacin filosfica. Se trata de una sociedad degradada a
priori, compuesta de criminales, matones madrileos, guapas castizas y bandoleros. Muy realista,
muy pintoresca, muy apta para el gusto medio que adoraba el costumbrismo, pero tremendamente
elemental.
En la Introduccin el poeta, despierto en la noche, oye las voces de los demonios que
vagan libres hacia el mundo, anunciando el tema de las tentaciones o aspiraciones humanas al bien,
el saber y el poder.
En el Canto Primero, un viejo a punto de morir evoca con nostalgia el pasado y aora la
eterna juventud. El Canto Segundo es el Canto a Teresa, una de las ms sentidas elegas de toda la
literatura espaola, amasado de dolor, compasin, nostalgia y remordimiento. Se vuelve la vista
hacia la juventud, inflamada en ansias de inocencia, libertad y amor. A partir del Canto Tercero el
poema baja de tono, como simbolizando el paso de la fantasa a la realidad. En este canto el viejo
transformado en joven no recuerda el pasado. Aparece desnudo y es apedreado, terminando en la
crcel. En el Canto Cuarto, en la crcel, se da al protagonista el nombre de Adn, por estar desnudo.
Es educado por un bandolero, cuya hija, Salada, se enamora de l. En el Canto Quinto se adopta la
forma dramtica. Adn pregunta a Salada sobre las diferencias sociales. Piensa en la riqueza, vacila
en su amor y se asocia a unos bandidos que le prometen dinero. El Canto Sexto describe el asalto al
palacio de la condesa. Adn, admirado por el lujo y la hermosura, la protege contra sus compaeros.
Se reproduce una huida por Madrid y el encuentro con una muchacha muerta en un prostbulo.
Adn reflexiona sobre el sentido de la vida y el valor de un Dios que causa el mal y la muerte. En
los fragmentos del Canto Sptimo se recogen los lamentos de la madre vieja por la muchacha
muerta.
Con sus muchos defectos, no es posible negar la trascendencia de esta obra. Espronceda
derrocha raudales de poesa, de autntica y maravillosa poesa, hecha de msica, sentimiento y
humor pesimista. Abre adems la poesa espaola a problemas filosficos modernos sin caer en lo
didctico o prosaico: quin es Dios?, qu significa el mal?, cul es el papel del diablo?, qu
sentido tiene la muerte? Estas preguntas quedan, desafiantes, abiertas a lricos posteriores.

9. MARIANO JOS DE LARRA


9.1. Biografa
Mariano Jos de Larra resume en su breve e intensa vida las actitudes y contradicciones del
Romanticismo. Insatisfecho y rebelde, se opuso a casi todos los usos vigentes en su poca: cultor
del yo, se verti entero en su obra y ador la fama; desesperado y trgico, se suicid.
Naci Larra en Madrid en 1809. Su padre, Mariano Jos de Larra, era mdico de profesin y
afrancesado de ideas; su madre, Mara de los Dolores Snchez, mujer poco afectuosa con el hijo. Al
ser derrotado Jos I en Vitoria, se establecieron en Pars, donde tuvo Larra oportunidad de recibir
una buena educacin humanstica a base de clsicos grecolatinos y franceses. De regreso en Madrid
(1818), sigui estudios en las Escuelas Pas. En 1824 estudi en el Colegio Imperial de los Jesuitas.
En 1825 comenz Leyes en la Universidad de Valladolid.
Hay a continuacin un perodo oscuro en el que, al parecer, residi un tiempo en Valencia y

luego, ayudado por un to suyo, en Madrid, donde asisti a los Reales Estudios de San Isidro. Larra,
en ese momento, acept la situacin poltica existente y, al revs que otros jvenes como
Espronceda, que eligieron incluso el destierro, se busc buenas relaciones, procur congraciarse con
el rey, a quien elogi en su oda A la Exposicin primera de las Artes espaolas, de 1827, e incluso
lleg a pensar en alistarse como voluntario realista. Simplemente trataba de sobrevivir, mientras
esperaba tiempos mejores.
Se cas en 1829 con una jovencita burguesa poco apropiada para su temperamento, Josefina
Wetoret, de la que tuvo tres hijos. En 1830 conoci a Dolores Armijo, con la que inici en 1832
unas relaciones ntimas tormentosas, apasionadas y un tanto exhibicionistas. Frecuent el Parnasillo
(1831), donde hizo amistad con otros jvenes, aformando con algunos la temida Partida del Trueno.
En 1833 firm un ventajoso contrato con la Revista Espaola y El Correo de las Damas.
Entretanto, Larra evolucionaba polticamente hacia un decidido liberalismo que se manifest con
toda claridad tras la muerte de Fernando VII; ataca al carlismo, y simpatiza con el ala progresista.
Hacia junio de 1834 se abre una crisis decisiva en la vida de Larra, cuyos motivos no estn
suficientemente claros. Quiz el origen de la misma se halle en sus relaciones con la cantante de
pera Julia Grisi, a la que empez haciendo grandes elogios en sus reseas de msica y termin
criticando violentamente. O quiz se deba a un mal momento en los amores con la Armijo, con la
que de hecho rompi parcialmente. Sea como fuere la crisis afect tambin a su matrimonio,
provocando la separacin de su mujer, e incluso a su profesin, pues se apart de la Revista
Espaola.
En abril de 1835 sali de Madrid y circul el rumor de que la marcha equivala a una huida.
Pas un tiempo en Badajoz, y por Portugal e Inglaterra sigui a Francia; en Pars permaneci hasta
diciembre de ese ao: sus cartas muestran el entusiasmo que provoc en l el ascenso de
Mendizbal al poder, el 14 de mayo. En agosto del mismo ao ocupa el poder Jos Mara Calatrava
y el satrico Larra dedic sus energas a criticaro por considerarlo fruto de un golpe de estado, pero
el gobierno Calatrava no actu contra l. Para Larra era peor el silencio y la indiferencia que el
destierro que l mismo predeca. Su pesimismo aumenta. El 13 de febrero de 1837, tras una pattica
entrevista con Dolores, se suicida de un pistoletazo. Infamia y calumnia son las palabras que vibran
todava en la nota de despedida.
En la poltica y en la vida se irritaba contra los que achacan sus desgracias a su mala estrella
y pregonaba que cada uno se forja el destino que quiere. En lo ms ntimo era quiz dbil,
desgarrado entre su racionalismo certero y su temperamento romntico. Larra es el caso del hombre
inteligente, bien dotado, al que de alguna manera por oscuras razones le falla la voluntad.

9.2. Poesa, teatro, novela


La importancia de Larra como poeta es muy escasa. Su produccin data casi toda de 1829 y no se
recogi en libro hasta la edicin de sus Obras completas (Montaner, 1886). Toda ella es de corte
neoclsico, y se compone de sonetos, letrillas, anacrenticas, odas a Filis, epigramas, versos de
circunstancias. Por diversos motivos hay que destacar, sin embargo, algunas composiciones.
Su temprana oda A la primera Exposicion de las Artes espaolas (1827) contiene, junto a
un canto a la paz y laboriosidad de las provincias, grandes elogios al monarca. A la Corte dedic
otros poemas como Al casamiento de Sus Majestades (1829), Al embarazo de la Reina (1830),
Al nacimiento de Isabel II (1830). En otros poemas se han visto ataques al fanatismo reinante y
protestas contra la situacin poltica: Que el ladrn que malamente, condenando las ejecuciones
polticas, Al terremoto de 1829 y Al Excmo. Sr. Don Manuel Varela.
Cultiv tambin la poesa satrica. Los sonetos A una ramera que tomaba abortivos y No
te basta tener bizcos los ojos? revelan la influencia de Quevedo; son notables sus poemas extensos
Stira contra los vicios de la Corte y Stira contra los malos versos de circunstancias, ambos
insertos en El Pobrecito Hablador (1832).
Algunos poemas de ndle personal revelan su estado de nimo en relacin con el problema

amoroso. De 1831 deben de ser Al da 1 de mayo y el soneto A D..., que hablan de los desdenes
de la amante. Al partir de Lisboa para Londres compone Recuerdos, donde el amor ya gustado y
perdido surge como lamento en la noche a orillas del solitario Tajo.
El tema de Macas le sirvi de base para dos obras histricas: una novela, El doncel de don
Enrique el Doliente, y un drama, Macas, escrito en 1833 y estrenado en septiembre de 1834.
Ambas describen el apasionado amor del trovador medieval por Elvira, dama de la corte de Enrique
III, casada con un servidor del marqus de Villena, Fernn Prez de Vadillo. Pero difieren en
algunos puntos: en la novela, Elvira aparece ya casada, y los incidentes se originan al ser requerida
de amores por el galn, terminando con la muerte de este y la locura de ella; en el drama, una
traicin impide a Macas llegar a tiempo para casarse con Elvira dentro del clsico plazo de un ao
impuesto por el padre; ella se desposa con Vadillo y, tras varios sucesos, al ser asesinado el
trovador, se suicida al lado del cadver.
En la novela se reconstruyen las costumbres y el ambiente de la poca. Debido al
predominio de lo descriptivo al cuidado en el anlisis de las pasiones, el ritmo de la accin discurre
con lentitud. En el drama desaparece lo accesorio y se destaca el mundo sentimental e ntimo de los
amantes. No existe, por tanto, colorido local, lo que sumando al respeto de las unidades de tiempo y
accin y al empleo del verso noble, obliga a considerar la pieza como un tmido despegue del
Neoclasicismo hacia el Romanticismo, obra tpica de transicin.
Dos producciones dramticas ms escribi Larra: No ms mostrador (1831) y El conde
Fernn Gonzlez (1831?). La primera ridiculiza las necias ambiciones de una burguesa que quiere
casar a su hija con un conde. En prosa, posee un dilogo muy ingenioso y situaciones divertidas. La
segunda, basada en La ms hidalga hermosura, de Francisco de Rojas, revive el viejo tema pico de
la independencia de Castilla.

9.3. Artculos
Al recoger sus artculos en libro, Larra los dividi temticamente con el ttulo de Coleccin de
artculos dramticos, literarios, polticos y de costumbres. En el fondo la gran vocacin de Larra
fue la poltica, de la que lo literario resulta ms bien una derivacin, excepcional sin duda, genial a
veces, pero derivacin. Cuando en el prlogo de su coleccin se declara testigo intencional de su
poca, no lo hace porque presenciara el florecimiento del Romanticismo ni porque documentara el
cambio de hbitos sociales, sino por un hecho poltico: la evolucin del pas tal y como queda
reflejada en su lucha permanente por la libertad de expresin.
Es necesario considerar el artculo de Larra como obra de arte, como creacin literaria, pues
suele serlo tanto el inters de lo que dice que frecuentemente se olvida el estilo. Larra concibe sus
artculos como una unidad cerrada. No significa esto que no quepan en ellos mltiples y aun
dispares elementos, sino que todo queda subordinado a una intencin nica que constituye su visin
del mundo, el principio subyacente que quiere transmitir al lector, sus ideas sobre la educacin, el
atraso de Espaa, la libertad, la tristeza de la vida.
Al logro de esta unidad contribuye generalmente de modo decisivo el ttulo; Larra es
maestro en la seleccin del mismo. Elige tambin con sumo cuidado el encuadre dentro del cual ha
de discurrir la exposicin; el ms frecuente es la simple crnica, a veces la narracin con aire de
cuento leve. Un marco interesante es la carta, usada en varios artculos polticos y aun de otra
ndole, apropiada por su carcter confidencial e ntimo para dar la sensacin de hablar a media voz
por temor a la censura y para establecer un contacto personal con el lector.
En el desarrollo del artculo hay que destacar una aguda conciencia lingstica y un sentido
de la correccin poco comn. No es de extraar que escritor tan consciente conceda a la palabra un
lugar nico y haga un uso magistral de las figuras: la ltote, el juego verbal, la repeticin
machacona. Se debe mencionar, por fin, uno de sus recursos ms frecuentes ligado a su actitud
satrica, la parodia. Esta es a veces situacional en torno a personajes o sucesos, otras es
estrictamente verbal. En cualquier caso la parodia de Larra tiene siempre enfrente el mundo real, no

un mundo literario.

9.3.1. Artculos de costumbres


Larra es el nico romntico espaol para quien la palabra costumbre no significa una incitacin al
tipismo o a la stira fcil, sino un medio para efectuar consideraciones sociales y filosficas, extraer
conclusiones sobre el carcter de un pueblo o meditar sobre la vida en general. Es, por tanto, un
moralista, con precedentes muy estimables en ensayistas espaoles como Feijoo, Cadalso y
Jovellanos.
Del gnero costumbrista se ocup en dos artculos dedicados a comentar el Panorama
matritense, de Mesonero Romanos (19 y 20 de junio de 1836). El peridico ha tenido gran
importancia en la difusin del gnero. Elogia a Balzac como el gran maestro de las costumbres; y
describe como condiciones del escritor de costumbres la perspicacia en la observacin, la capacidad
de captar los rasgos significativos, el poder de seleccin, la imparcialidad y la objetividad.
En El caf (26-II-1828) se nos presenta Larra como un curioso andariego, buen conocedor
de Madrid. En Las casas nuevas (13-IX-1833) se declara enemigo de la rutina y hace un gran
elogio de la variacin. Para l el cuadro de costumbres posee verdadera importancia histrica al
punto que, dibujndolo debidamente, se podra dar una idea de la sociedad y su evolucin mucho
mejor que con el relato de los grandes hechos. Bajo la conciencia de hacer historia, qu costumbres
realmente histricas, significativas, se han de escoger? Afirma en La educacin de entonces (5-I1834) que no existen costumbres nacionales, sino de clase: la aristocracia, la burguesa y el pueblo
de cada pas coinciden bsicamente con los de los otros. En El lbum (3-V-1835) afirma que el
cuadro no debe ser una crtica individual ni de una sola clase.
De los cuadros de costumbres de Larra surgen dos cosas diversas, aunque ntimamente
interconectadas: por un lado, una pintura animada, viva, de tipos y usos de la poca; por otro, una
visin pesimista, desgarrada, amarga, de la vida, del pas, de la sociedad. En Larra, escritor muy
subjetivo, mundo de dentro y mundo de fuera se enlazaban ntimamente.
Para un hombre que se suicid, la vida en s misma no debi tener mucho sentido. En La
vida de Madrid (12-XII-1834) estatua Larra que nada vale nada, que nadie es ni puede ser feliz.
La prdida de la esperanza que sostiene la existencia se confiesa explcitamente en El da de
difuntos de 1836 (2-XI-1836). Pero la configuracin culminante de su pesimismo vital se vierte en
La nochebuena de 1836 (26-XII.1836); pensado como delirio filosfico, reitera frases llenas de
dolor, y en dilogo, con su criado embrutecido por el alcohol, comienza a expresar la verdad, su
verdad: Inventas palabras y haces de ellas sentimientos, ciencias, artes, objetos de existencia.
Poltica, gloria, saber, poder, riqueza, amistad, amor! Y cuando descubres que son palabras,
blasfemas y maldices, concluye afirmando su nihilismo. Mientras el criado, ebrio, dorma, Larra
tena todava abiertos los ojos y los clavaba con delirio y con delicia en una caja amarilla donde se
lea maana. Qu contena la caja? Sin duda, la pistola con que se suicid.
No es ms optimista ni su concepto ni su descripcin de la sociedad. En El mundo todo es
mscaras (4-III-1833) dice que la sociedad es un carnaval permanente donde todos llevan una
mscara que oculta la realidad autntica, todos fingen y mienten. En Los amigos (20-X-1833)
reconoce que la amistad es una de las cosas ms raras de encontrar, pues hasta en esto la gente
busca su propio provecho. En La sociedad (15-I-1835) establece que el hombre es por naturaleza
un ser de convivencia: La sociedad es, pues, un cambio mutuo de perjuicios recprocos.
Pese a todo, la sociedad para Larra es eterna y se halla por encima del individuo que, si se
rebela contra ella, slo consigue su propia destruccin, segn escriba en Anthony (15-VI-1836).
En El duelo (27-IV-1835) elogia al siglo XIX como el Siglo de las Luces.
Larra adopt ante Espaa una actitud crtica, no derrotista, guiado por unas directrices que
expuso en su temprano El caf (26-II-1828). Defenda en Conclusin (22-III-1833) que no es
buen patriota el que adula o el que calla, sino el que dice la verdad. En cuanto al atraso, hablaba de
l con referencia a Europa, el espacio cultural al que Espaa debe pertenecer; as, seala la

incapacidad cultural, la ignorancia, la corrupcin administrativa, la barbarie, el aislamiento. Se


opuso por igual a los extranjeros ignorantes que, con muy mala fe, tras un viajecito de ocho das por
el pas, regresan contando horrores y falsedades como a los espaoles superficiales o tontos que
creen que todo lo malo est aqu y con un cosas de Espaa! quieren justificarlo todo.

9.3.2. Artculos literarios


Larra recibi una formacin neoclsica de raz fundamentalmente francesa. Voltaire y Boileau
fueron sus modelos preferidos. Le qued siempre de ella una acendrada admiracin por la claridad
expresiva y el orden expositivo, un cierto gusto por encontrar principios universales en lo concreto,
un afn utilitarista que lo llevaba a preguntarse por la funcin social, educativa, moral de la obra de
arte. Con estos fundamentos, la aceptacin del Romanticismo no fue para l un proceso ni rpido ni
fcil.
Pero a partir de un momento dado se puede decir que Larra valora positivamente el
Romanticismo. Habla del romanticismo libertador, de escritores osados que intentaron sacudir el
yugo impuesto por los preceptistas, de un mundo que deba encontrar al fin en poltica como en
literatura la libertad para que naci. Se queja de la censura paralizante y de la falta de vida
intelectual, y centrndose en el estado de la poesa, se burla de su situacin: En poesa estamos an
a la altura de la palomita de Filis, de Batilo y Manlacas, de las delicias de la vida pastoril... Ningn
rumbo nuevo, ningn resorte no usado.
A comienzos de 1836 escribe lo que se ha llamado su manifiesto literario, el artculo
Literatura (18-I-1836). La literatura, afirma, tiene que ser manifestacin de la verdad en cuanto ha
de dar una imagen universal de las pasiones humanas. Debe ser til, no vana retrica. La literatura
es la expresin, el termmetro verdadero del estado de civilizacin de un pueblo; defiende la
relatividad del gusto, y condena el purismo o estancamiento del idioma, porque la lengua ha de
reflejar el progreso de la civilizacin. Por lo que se refiere a la literatura espaola, puede asegurarse
que haba sido ms brillante que slida; la Contrarreforma la hiri de muerte, al matar la libertad.
La poesa se cultiv ms que la prosa; excepciones son Cervantes y Quevedo, de los que hace
grandes elogios. Para Larra el teatro es reflejo de la evolucin social.
En temas ms concretos, aparte del costumbrismo y el periodismo, se ocup de la stira y la
crtica de libros.

9.3.3. Artculos dramticos


A Larra le atrajo siempre el teatro. Su labor de traductor y autor lo puso en contacto con el medio.
Tempranamente, en 1828, critica la comedia Treinta aos o la vida de un jugador, de Victor
Ducange. Analiza algunos de los males que tienen postrado al teatro, en total decadencia: Qucosa
es por ac el autor de una comedia?, Reflexiones acerca del modo de hacer resucitar el teatro
espaol (1832).
Dentro de los aspectos propiamente literarios ha preocupado a nuestro autor de forma
particular la relacin entre el teatro y la moral o la funcin social del mismo: el teatro debe ser
educador de las costumbres. En otras circunstancias, sin embargo, ha mantenido lo contrario,
creyendo que el teatro ni corrige ni pervierte las costumbres, sino que es bsicamente una diversin.

9.3.4. Artculos polticos


Con anterioridad a la muerte de Fernando VII, Larra apenas se ocup de poltica. A la muerte del
rey, el satrico se ali con el gobierno en sus esfuerzos por combatir el carlismo. Al ser nombrado

jefe de gobierno Martnez de la Rosa, Larra cambi su foco de intrs y se dedic a juzgar el
liberalismo en el poder y el tipo de poltica que iba originando: critic duramente a Martnez de la
Rosa.
Cuasi (9-VIII-1835) es el nico artculo dedicado a poltica internacional. Est subtitulado
Pesadilla poltica y en l se mantiene que todos los pases se encuentran en un estado deprimente.
La culpa hay que buscarla en el hecho de que en la pugna entre el pueblo y los reyes ninguno ha
logrado vencer, de donde el compromiso entre dos miedos, el absolutismo y la anarqua. Por
primera vez cabe percibir un discreto republicanismo en Larra.
La subida de Mendizbal al poder fue acogida con entusiasmo por Larra, pero poco a poco
se fue desilusionando. En El ministerio de Mendizbal (6-V-1836) pide paso a la juventud,
enfatiza la necesidad de educar al pueblo, nota el fracaso de la desamortizacin y propone acabar
con el cmulo de cesantes, ex-ministros y empleados carlistas, verdadera polilla del tesoro
espaol.
Tras su malhadada intervencin poltica bajo el ministerio de Istriz, el ataque ms fuerte
contra el ministerio de Calatrava se contiene en El da de difuntos de 1836 (2-XI-1836): no hay
esperanza para Espaa, no hay esperanza para Larra; Espaa, Larra, son un desolado cementerio. El
subjetivismo extremo con que el autor haba tratado siempre los asuntos alcanza ahora su clmax
con la identificacin total entre el pas y su persona.

10. JOS ZORRILLA


Naci en Valladolid en 1817. En sus Recuerdos del tiempo viejo ofrece Zorrilla un sugestivo
panorama de su poca, aunque el papel protagonista lo desempea el propio poeta, que nos da
noticia de su actividad literaria y de sus andanzas por Espaa, Europa y Amrica. Constituye esta
obra uno de los ms notables testimonios autobiogrficos escritos en Espaa.
Naci en el seno de una familia partidaria de la monarqua absoluta. A los nueve aos
ingres en el Real Seminario de Nobles, institucin dirigida por los jesuitas. Siguiendo las
directrices de su padre, inici en la Universidad de Valladolid estudios de Derecho. En 1836 se
escap de la casa de su padre y se instal en Madrid, lo que origin unas problemticas relaciones
que no se revolvieron nunca del todo. Viaj varias veces a Francia. Para intentar remediar sus
continuos problemas econmicos se traslad a Mxico en 1845, donde permaneci doce aos. Fue
protegido por el emperador Maximiliano y fue testigo de la convulsa historia del Mxico de
aquellos aos. A su regreso a Espaa vivi de diversos cargos y pensiones. Muri en 1893.
Zorrilla -consciente de su condicin de poeta romntico y de lo que ello supona- soncidera
que el poeta es un sujeto especial, una especie de mediador entre Dios y los hombres. Con
frecuencia se refiere a la faceta maldita de los poetas. La exaltacin de la imaginacin, la
intuicin y la emocin son consustanciales a la obra literaria. sta, al expresar al verdad interior del
poeta, se confunde e identifica con la vida misma. Zorrilla cultiv gneros lricos muy diversos.
Practic con frecuencia el de las dedicatorias y poesas de circunstancias, usando el tono
intrascendente exigido por los encuentros sociales. Realiz composiciones de elogio a las ciudades
que visit. Tambin dedic atencin al gnero oriental (especialmente poemas de amor entre
cristianos y moros).
La modalidad literaria en la que sus aptitudes como narrador y versificador alcanzaron
mayor calidad es la leyenda. El xito de este gnero se debe a que expresa a la perfeccin el espritu
romntico. Las leyendas son relatos transmitidos oralmente o recreaciones de tradiciones
medievales. Zorrilla escribe sus leyendas en estrofas polimtricas. Los componentes fantsticos y
misteriosos tienen una importante presencia en ellas. En la produccin de Zorrilla hallamos
composiciones de fondo histrico (El montero Espinosa, Justicias del rey don Pedro); leyendas
tradicionales (A buen juez, mejor testigo; Margarita la tornera); y narraciones fantsticas (La
pasionaria, Los encantos de Merln).

Fue Zorrilla un autor teatral muy prolfico. Sus obras ms importantes son El zapatero y el
rey, Sancho Garca (1842), El pual del godo (1843) y, especialmente, Don Juan Tenorio (1844) y
Traidor, inconfeso y mrtir (1849).

10.1. 'Don Juan Tenorio' (1844)


En torno a esta obra se han sucedido las polmicas. Ha sido, sin embargo, una de las pocas obras de
teatro realmente populares en Espaa. Prueba de ello son las parodias que del drama se hicieron a
partir de su estreno. A la extraordinaria capacidad versificadora que Zorrilla muestra en la obra se
debe, sin duda, una parte importante del xito. Dos de sus leyendas ms conocidas, El capitn
Montoya -cuyo protagonista persigue tambin el amor de una monja llamada Ins- y Margarita la
tornera -en la que aparecen personajes y ambientes que recuerdan los del Don Juan- son claros
antecedentes del Tenorio y muestras del inters que por este personaje tuvo siempre Zorrilla.
La obra de Zorrilla tiene dos partes, la primera dividida a su vez en cuatro actos y la segunda
en tres. Cada acto viene precedido de un ttulo alusivo a su contenido: Libertinaje y escndalo,
Destreza, Profanacin... El autor sita la accin en Sevilla por los aos de 1545, ltimos del
emperador Carlos V. Los cuatro primeros actos pasan en una sola noche. Los tres restantes, cinco
aos despus, y en otra noche.
Primera parte. En una hostera sevillana se han citado don Juan Tenorio y don Luis Meja
para dirimir su apuesta sobre quin ha logrado ms conquistas amorosas en un ao. Don Juan,
despus de declararse ganador, se atreve incluso a apostar la conquista de doa Ana Pantoja,
prometida de don Luis. Son testigos de la escena el padre de don Juan y el comendador don
Gonzalo de Ulloa, padre de doa Ins, que iba a ser la prometida de don Juan. Don Gonzalo se la
niega y don Juan la apuesta tambin.
En el segundo acto, don Juan logra seducir a doa Ana y rapta a doa Ins del convento. El
acto cuarto se desarrolla en una quinta de don Juan junto al Guadalquivir. Tiene lugar la escena
amorosa ms famosa de la obra. Don Juan siente por primera vez el autntico amor. Llegan don
Luis Meja y don Gonzalo de Ulloa con la intencin de vengarse. Don Juan se arrodilla ante el
Comendador e intenta explicarle sus nuevos sentimientos. Ninguno de los dos atiende sus razones y
don Juan se ve obligado a matarlos.
Segunda parte. El primer acto de la segunda parte transcurre cinco aos despus en el
cementerio donde el padre de don Juan ha erigido estatuas de las vctimas de su hijo. Aparece la
sombra de doa Ins, que le explica a don Juan que slo cuando l muera podr saber si ella obtiene
la salvacin eterna. Don Juan desafa a todos los muertos y los invita a cenar. En el segundo acto,
don Juan est cenando con sus camaradas. Aparece el Comendador, que acepta su invitacin. Le
anuncia que al da siguiente morir, lo que confirma la sombra de doa Ins. El tercer acto se
desarrolla nuevamente en el cementerio, donde don Juan contempla su propio entierro. Finalmente,
se arrepiente y logra la salvacin junto a doa Ins.
Hay una clara difrencia de ritmo entre la primera parte de la obra -caracterizada por un
movimiento vertiginoso- y la segunda parte -lenta y monocorde. Son distintos tambin los
personajes: la nota que sobresale en la figura de don Juan en la primera parte es su carcter satnico.
Don Juan es comparado con el Demonio, Satn o Lucifer como una forma de explicar la desmesura
de su comportamiento libertino. En la segunda parte de la obra el personaje tiene mucho de
anglico; el demonio se ha convertido en un ngel.
Zorrilla introdujo en la obra dos elementos fundamentales ajenos a la tradicin: el amor de
doa Ins y la conversin de don Juan. Pero otros caracteres sealados por la crtica moderna
diferencian el Don Juan de Zorrilla de las versiones anteriores del mito y prestan a su personaje una
gran modernidad. La figura del rey representaba en las versiones anteriores al Don Juan Zorrilla el
poder que impona un orden establecido a travs de la institucin matrimonial; las fuerzas
sobrenaturales, por su parte, se encargaban de acabar con los atropellos de don Juan. Sin embargo,
en el drama de Zorrilla el orden ya no es impuesto por la Divinidad ni por una institucin que acta

en su nombre, sino que es el resultado de una decisin que proviene del interior del individuo, de
una batalla que se libra en su conciencia.
La condicin aristocrtica de don Juan es en la obra de Zorrilla un componente argumental
que se basa en la tradicin, pero sin relacin directa con el sentido del drama. En El burlador de
Sevilla, Don Juan es condenado porque su actuacin entra en conflicto con los valores atribuidos a
la nobleza. El protagonista del drama de Zorrilla es juzgado, en cambio, por su comportamiento,
reflejando as una poca en que la nobleza es considerada un mero accidente.
En Cuatro palabras sobre mi Don Juan Tenorio (en Recuerdos del tiempo viejo, 1880),
Jos Zorrilla rechaza cualquier influencia que no sea la de El burlador de Sevilla de Tirso de
Molina. Pero Don Juan Tenorio no es ni poda ser una simple reconstruccin de El Burlador o sus
refundiciones. Hay un aire familiar. La trama es semejante con su entretejido de fanfarroneras,
desprecio de la autoridad paterna, burla de los muertos y de la religin, obsesin sexual. Pero sobre
ests entramado de similitudes, Zorrilla ha introducido numerosas modificaciones, tantas que le ha
dado la vuelta a su significado. Tirso llev a las tablas un personaje con fuertes races sociales y lo
castig para una sociedad en fase de desintegracin moral. Cre un personaje cnico, incapaz de
amar, y unas mujeres corrompidas y egostas que eran su exacta rplica.
El problema cardinal de la obra es el del destino que se sita en el centro del drama como
una gran pregunta de cuya solucin quedan pendientes todos los personajes. Accin dramtica y
destino coinciden, todo queda abierto a un resultado incierto, a una lucha cuyo resultado final no
est previsto. Todo esto hace pensar que la dinmica de la obra no se enraza con el pasado, sino en
su propio tiempo, y responde a los problemas que el propio Zorrilla vivi. El destino de don Juan es
electivo, a la manera cristiana, y por tanto reversible. En un momento decisivo don Juan escoge el
mal, pero esta decisin puede alterarse, y se altera voluntariamente. Es, en efecto, el amor lo que
salva a don Juan. El tema del Tenorio no es otro que el del proceso espiritual de un hombre desde
una vida entregada al vicio hasta su salvacin lograda por el amor a una mujer, y esto es lo que hace
fundamentalmente que esta obra no sea plenamente romntica. Pero la exaltacin del poder divino
sita esta obra entre las inmortales de la literatura. As, la obra no es pagana, porque se sale del
plano natural para adentrarse en los misterios del dogma catlico, en el misterio sublime y
consolador de la caridad. El amor de Ins no es un simple amor de mujer: es un amor de caridad
cristiana. Ligados sus destinos eternos, don Juan se salva por la santidad de Ins.

11. LA SUPERACIN DEL ROMANTICISMO. BCQUER


Y ROSALA DE CASTRO
11.1. Gustavo Adolfo Bcquer
11.1.1. Potica
Tanto Bcquer como Rosala suponen la superacin del Romanticismo, integrando sus valores
fundamentales. Veamos primero a Bcquer. Nuestro autor no elabora directamente una teora
potica, pero a lo largo de su obra podemos encontrar la idea que tiene sobre la poesa. Poesa eres
t no es una frase anodina, sino que lo que hace es que, huyendo de los anlisis tericos, define lo
que l entiende por poesa. La poesa es el sentimiento y es la mujer. Hay entonces una existencia de
la poesa aparte de los poetas. La mujer es la fuente fundamental de la poesa.
Bcquer elude los anlisis racionales. Para l la poesa no es algo racional, es el misterio,
aquello que no es abordable por el hombre, lo sensorial, lo sentimental. Y la mujer es la fuente del
sentimiento. Por tanto, en el origen de la poesa se rechaza lo intelectual. La poesa es algo
fundamentalmente femenino, porque es emocin, sensibilidad, emocin sin ideas, segn Bcquer.
Para Bcquer existen unas cualidades eminentemente femeninas, que son las sensitivas, y otras que

son eminentemente masculinas, que son las racionales, aunque no se dan en su puridad, sino que se
mezclan ambas. En el poeta abundan cualidades de las que se consideran femeninas: ternura, pasin
y sentimiento. En el hombre vive la poesa y para expresarla necesita escribirla. La mujer es la
poesa y no necesita escribirla. Es la encarnacin del sentimiento y el sentimiento es poesa. Pero el
sentimiento es un efecto y Bcquer se da cuenta de ello, es un efecto del amor. Pero si el amor es
fuente del sentimiento, la religin tambin lo es. Poesa, religin, mujer, amor, sentimiento son uno.
En el campo espiritual, Dios es la fuente del sentimiento. En el campo natural, la mujer es la fuente.
El poeta se mueve en el campo de la realidad y tiene que comunicarse con un destinatario.
El valor de la poesa est en comunicarla a los dems, en el plano de la realidad. En la teora
becqueriana todos somos ms o menos capaces de captar la poesa. Las cosas ms variadas pueden
producirnos una emocin personal, un sentimiento particularsimo, y podemos captar esa poesa
preexistente fuera de nosotros.
Tambin podemos captar el sentimiento que encierra la realidad cotidiana: un sentimiento
personal. Pero no porque todo el mundo sienta eso ha de convertirse en poeta, ya que la funcin
fundamental del poeta es su capacidad de transferir ese sentir a otros, de comunicar esa belleza. Lo
que hace al poeta no es el sentir, sino guardar como un tesoro la memoria viva de lo que ha
sentido.
El poeta debe tener como cualidad el retener la poesa que encierra un determinado
elemento. En el momento en que la emocin golpea al poeta es incapaz de producir; el poeta siente
la emocin que produce una agitacin en su espritu, pero necesita que esa emocin se repose. El
poeta es capaz de comunicar a los dems una vez reposado su espritu el recuerdo de esa emocin
que ha guardado.
En el momento sereno de la inspiracin se da un poder que hace que algo salga y pase
delante de nuestros ojos, y por tanto, el poeta pueda llegar a transcribirlo. El perodo de tiempo
entre la sacudida y el paso de la emocin al papel es el perodo que se ha transformado en una
materia potica que el poeta nos va a transmitir. Bcquer reconoce que ahora es el momento de la
racionalizacin. Es entonces cuando viene la ordenacin, porque esos sentimientos hay que
estructurarlos; hay que estudiar esa emocin: las palabras adecuadas, el ritmo, etc. En el proceso de
racionalizacin hay que conceptuar lo que es inconceptual.
Aunque a la mujer se la acusa normalmente de prosasmo, el amor es origen de los
pensamientos desconocidos. La mujer es ese ser sensitivo que es capaz de sentir y comprender la
poesa, pero que no sabe expresarla, aunque la comprende mejor que el hombre, del que son propios
la racionalizacin, el orden y la estructuracin.
La poesa es algo inasequible, misterioso, inefable en su pleno sentido: algo que no se puede
expresar o alcanzar. Es algo vago, algo difcilmente abarcable o aprehensible. Bcquer insiste en lo
de algo inconceptual. Si tenemos la vaguedad que es propia de la poesa, la dificultad del poeta ser
encerrar la palabra en su sentido, conectar la palabra con la emocin. Pero el lenguaje difcilmente
puede encerrar la emocin, el sentido, el sentimiento; y mucho menos, identificar la palabra con la
emocin. No podemos transmitir la emocin directamente de alma a alma, sino traducirla, reducirla
y convertirla, dndole a la palabra el sentido que tiene el sentimiento.
Si con la palabra no podemos transmitir las realidades materiales, cmo vamos a poder
encerrar en la palabra algo elevado y profundo? Bcquer quisiera encontrar un lenguaje tan
intuitivo, directo y poco elaborado como son esas manifestaciones no intelectuales, intuitivas, con
las que nos comunicamos los hombres. El himno gigantes de la Rima I es la poesa preexistente.
Las rimas, cadencias que el aire dilata en las sombras, son modos de comunicacin intuitiva; la
captacin de un sentimiento que pueda encerrar un color es algo intuitivo. Bcquer insiste en el
mezquino idioma, en la necesidad de domarlo para encerrar la emocin potica que se quiere
transmitir. Pero nos encontramos con que la palabra es el vehculo forzoso de la comunicacin,
aunque es a la vez la tumba del alma, porque es limitada.
Bcquer no es un poeta propiamente romntico en la lnea de poetas como Zorrilla,
Espronceda o el Duque de Rivas, sino que est catalogado como un epgono del Romanticismo. El
Postromanticismo cae en un excesivo retoricismo o en una poesa prosaica: Zorrilla es representante

de lo primero y Campoamor de lo segundo. A esta concepcin potica postromntica se opone un


grupo de poetas que conciben la poesa de modo distinto. Son poetas ligeramente anteriores a
Bcquer, como Juan Arolas, Enrique Gil y Carrasco. Tambin encontramos en la misma lnea otros
contemporneos de Bcquer, que hoy ocupan un segundo lugar, como Rosala de Castro, Carolina
Coronado, Jos Mara Larrea, Eulogio Florentino Sanz... Todos los poetas que estamos citando
fabrican un romanticismo depurado, que propugna una lnea intimista.
La relacin de Bcquer con los poetas anteriores es bastante directa. Viven una misma
sensibilidad y hay un intercambio entre ellos. As, Bcquer no llega a conocer directamente a
Vicente Saiz Pardo, que se suicida en 1848, pero ha bebido y ha rastreado en sus obras. Bcquer es
la culminacin, la catalizacin de un fenmeno comn; l es el nico que sabe juntar las apetencias
y encuentra el cauce para comunicarlas. En esa renovacin de la lrica en la que participa nuestro
autor hay que sealar la influencia germnica. Fundamentalmente hay un poeta, Heinrich Heine,
que ser el que sirva de modelo para que se pueda catalizar esa sensibilidad. Tambin hay que
indicar la influencia de poetas franceses e ingleses.
Qu representan todas estas influencias? En primer lugar una tendencia hacia el intimismo
y en segundo lugar el desprendimiento de toda la hojarasca que ha ido impregnando la lrica y que
la ha rebajado: el retoricismo y el prosasmo han de desaparecer.
Bcquer influye porque revoluciona la temtica potica, la mtrica y el lenguaje. Es el inicio
de una nueva potica que tiene una gran influencia sobre el Modernismo. Influir en Machado, en
Juan Ramn Jimnez y en todo el Grupo del 27. Todos ellos deben mucho a la poesa de Bcquer, y
reconocen el dbito que le tienen.
Muchas veces se ha querido disminuir su mrito, estudiando las fuentes y queriendo quitarle
originalidad. Muchos de sus poemas tienen antecedentes muy claros, ya que hay una sensibilidad
prebecqueriana, pero l es el que da con la frmula ms perfecta. Entre todos los poetas como
Heine, Byron, Larrea, etc. de los que Bcquer recoge su materia, ste con su poderosa personalidad
potica va a recrear todo lo que percibe, lo que sale de su pluma. Y es infinitamente ms de lo que
ha recibido. Todo lo que reelabora queda engrandecido y es indiscutible su mrito a la hora de
renovar.

11.1.2. 'Rimas' (1871)


Escribi setenta y nueve. Prcticamente es toda la poesa suya que conservamos. En ellas descansa
su importancia y fama.
Las Rimas son unas composiciones muy breves, compuestas por una, dos, tres o cuatro
estrofas, aunque en algunas rimas se alcanza un nmero ms elevado de estrofas. Son por lo general
asonantadas y las combinaciones de versos muy libres. De 1859 a 1871 se publican en diversas
revistas de la poca. Pero no conocemos con exactitud la fecha de composicin de ninguna de ellas.
En 1868 recopil sus Rimas en un manuscrito que le dio a Gonzlez Bravo. Pero la Revolucin de
1868, con el saqueo del despacho del ministro, hizo que desapareciera el manuscrito. Bcquer las
rehizo de memoria y les dio el nombre de Libro de los gorriones. En 1871 los amigos de Bcquer
publicaron sus Rimas. La publicacin slo incluye 76 composiciones; al lo no tener un orden de
composicin, no podemos saber su evolucin lrica.
Hay una ordenacin de las Rimas aceptada hoy, la realizada por unos crticos que las
ordenan como si reflejaran una historia amorosa personal. Es as:
De la I a la XI. El tema central es la poesa misma. Son rimas que hablan de la potica
becqueriana: unificacin de sentimiento, emocin, naturaleza, mujer, poesa. Tambin se
podra incluir en este grupo la Rima XV, que tiene sentido de explicacin de la poesa.
De la XII a la XXIX. El tema sera propiamente el amor. Estas rimas que cantan el amor lo
hacen de una forma muy alegre, y admiten muchos tipos de enfoque: de ms serio a ms
ligero. Algunas podran entrar para adornar los abanicos o los lbumes de algunas damas.
Otras adoptan un tomo ms serio o ms ertico.

De la XXX a la LI. Son rimas tambin sobre el amor, pero sobre el desengao amoroso. La
alegra de vivir, el amor idealizado, mtico, se convierte en desengao, en una frustracin; ya
no existe esa mujer con maysculas, ideal. Con la mujer concreta el amor se convierte en un
imposible. Nos expresan el sentimiento con una mayor desnudez. Aparece un tono
melanclico: aqu es donde ms se qproxima a Heine. Estos poemas podran tener un gran
contenido biogrfico.
De la LII a la LXXVI. El tema es el dolor profundo, la angustia desesperanzada. Es el
momento de la soledad. Hay rimas muy dispares. Quizs sean las de este grupo las ms
bellas. Aqu el sentimiento aparece totalmente desnudo, no hay lugar para lo anecdtico.
Muchas veces, partiendo de un hecho, lo interioriza y pone de manifiesto la conmocin que
ese hecho le produce.
El pensar que todas sus Rimas sean la expresin de una historia amorosa no es del todo
cierto, ya que ni todas son autobiogrficas ni van dedicadas a la misma mujer ni siempre es una
mujer concreta. Adems, no responden siempre a una autntica frustracin, ni a un autntico amor
triunfante, o al dolor o desesperacin; no responden a una autntica realidad.
Su poesa tiende a rehuir de lo retrico para buscar los matices tenues; estos matices son la
presentacin del problema becqueriano: son inefables y para poder expresarlos con plenitud, el
autor va a estar en un continuo enfrentamiento con el lenguaje, un lenguaje difcil. No busca la
sonoridad, ni la brillantez, ni la musicalidad y, sin embargo, vemos esto en su obra, ya que tampoco
lo rechaza. La msica se diluye con el fin de que la poesa no quede reducida a eso, ya que es
accesorio. Poner el nfasis en el aparato formal de la poesa es un obstculo que deja encubierto el
propio ideal potico. No se puede manifestar plenamente la emocin.
Para evitar que la forma tape el fondo, que nuestra sensibilidad se quede enganchada en esas
resonancias, y nos demos cuenta del hilo conductor, es por lo que utilizar la rima asonante,
generalmente en los versos pares. Va a haber una combinacin mtrica en la que estarn presentes
los heptaslabos y los endecaslabos. Bcquer no prescinde de su primera etapa clsica, pero
tampoco prescinde del octoslabo y de versos cortos populares. Estos versos se realizan en Bcquer
sin estridencias, sin que choque la veta culta con la popular.
Las caractersticas fundamentales de las Rimas de Bcquer son:
1. Gran subjetivismo.
2. Brevedad.
3. Ausencia de tono retrico, declamatorio, lo que va ntimamente ligado al subjetivismo.
4. Libertad formal.
La brevedad impone dos caractersticas:
a) Condensacin sentimental. El sentimiento se ha de expresar en su ms pura esencia.
b) El no desarrollo del tema, que slo queda esbozado, sugerido.
Muchas Rimas tienen un ligero atisbo de dramaticidad, en el sentido de tener una estructura
dialogada.
Hay un enfrentamiento con el lenguaje que produce una seleccin que aunque pretende la
creacin de un lenguaje potico, sin embargo, este lenguaje potico no va a ser aceptado. Se aleja
del lenguaje coloquial, es exquisito por la va de la naturalidad, es un lenguaje que parece
espontneo. Pero la espontaneidad y la facilidad de su lenguaje es totalmente falsa. Hay una
racionalizacin, una reflexin y una profunda elaboracin de los trminos que mejor le vayan a la
expresin del sentimiento.
Jos Pedro Daz realiza una clasificacin estructural de las Rimas de la siguiente manera.
1. Hay una clase de Rimas que son la expresin desnuda de la pasin. A este tipo de Rimas las
llama canto y estn expresadas en su pureza, sin elementos anecdticos.
2. Hay otro tipo de Rimas que representan un cuadro descriptivo. Estas Rimas se basan en un

incipiente dilogo. Son las ms numerosas y las llama estampa. Estas Rimas, por la enorme
variedad que Bcquer emplea al expresar su sentimiento a travs de ellas, no caen en la
rutina. No hay monotona potica, sabe darles variedad.
3. Hay una ltima clase de Rimas, que denomina sentencia, en las cuales domina un tono
reflexivo, sin que haya nada de anecdtico.

11.1.3. 'Leyendas' (1871) y obras en prosa


Las Leyendas gozan de bibliografa menos extensa que las Rimas. En la prosa de Bcquer todo es
poesa: es prosa potica. Es una prosa depurada de todos los clichs romnticos y de toda la retrica
que encerraba la prosa romntica. Valbuena dice que su prosa es de mayor calidad que su poesa.
Dice que Bcquer necesitaba un instrumento flexivo, ms dcil, que se plegara ms a sus disciplinas
poticas. El verso exige encerrarse en unos ciertos lmites, pero la prosa goza de mayor libertad.
Lo ms representativo de la prosa becqueriana son las Leyendas. Su prosa se va caracterizar
por la sencillez, aunque es una sencillez estudiada. Bcquer va a llenar su prosa hasta cierto punto
natural de una cantidad de valores poticos, igual que en sus Rimas. Si en sus Rimas hemos visto su
tendencia a la vaguedad, a lo inasible, si crea un mundo de incorporeidad, en las Leyendas har lo
mismo, creando el mismo mundo de ensueo y de misterio. Los sueos y las realidades se
confundirn: los sueos se harn realidades y las realidades sueos.
La temtica de las Leyendas va a girar en torno del amor, en un ambiente sobrenatural y
maravilloso, igual que en las Rimas. Es el amor con la contrapartida de la muerte, encadenados Eros
y Thanatos. Tienen un cierto toque morboso. Los personajes acaban en muerte o en locura.
Bcquer plasma todos esos personajes extraos con todas las caractersticas del
Romanticismo: nimas, fantasmas, monjes medievales, personajes que viven un amor imposible...
La temtica de las Leyendas es bastante reiterativa. La evasin de la realidad se va a dar por
dos caminos:
1. Evasin en el tiempo: a un pasado concreto o indefinido.
2. Evasin en el espacio: brumas, nieblas, ruinas.
Hay que tener en cuenta que no aspira simplemente a describir o pintar una escena, sino a
transmitirnos una emocin, la misma que l tericamente siente. Es en esta transmisin del
sentimiento donde su prosa es rpida unas veces y otras es reposada. Hay una variedad en sus
ritmos.
Siempre es la mujer la causa de la desgracia, debido al amor que inspira, que produce la
aniquilacin del varn. Nos lleva desde una realidad material hasta un mundo nebuloso, de fantasa
e imaginacin. El amor trgico, no conseguido, es el tema central de las Leyendas, y la mujer,
elemento negativo, lleva al hombre a la destruccin.
Adems de las Leyendas, Bcquer posee otra produccin en prosa, las Cartas desde mi
celda (1864), en las que se adapta al gnero epistolar y se separa del estilo de las Leyendas, pero no
del todo. Estas cartas estn escritas desde el monasterio de Veruela, cuando se retira a recuperarse
de una enfermedad. En la epstola IX describe el paisaje del Moncayo, la serenidad de aquel lugar,
su creencia o fe religiosa. Bcquer presenta en sus cartas algunas ideas en las que se lamenta de la
ruptura con el pasado. Ve cmo poco a poco la civilizacin va haciendo caer los paisajes y
costumbres populares. De la epstola VI a la IX adopta algo ms el tono de las Leyendas. Cuenta
una serie de historias que hablan de brujas, apariciones milagrosas, etc.
Tambin escribe nuestro autor una serie de ensayos o artculos periodsticos. La resea a La
Soledad (1861), poemario de Augusto Ferrn, es el ms conocido y las cuatro Cartas literarias a
una mujer (1860-1861) tambin son muy conocidas, ya de que de ellas se extrae su teora potica:
el amor, la mujer y el sentimiento religioso de Bcquer. Estas cartas nos exponen la ideologa
becqueriana.

11.2. Rosala de Castro


11.2.1. Vida
Naci en Santiago de Compostela el 24 de febrero de 1837. El hecho de ser hija ilegtima le caus
profunda amargura, lo que vemos reflejado en su obra. Contrajo matrimonio con el historiador
gallego Manuel Murgua en 1858. Vivieron en diversos lugares de Castilla pero nuestra autora no
simpatiz nunca con esta regin. Este alejamiento de su tierra natal tambin tuvo su
correspondencia en su obra. Regresan a Galicia. Su vida estuvo llena de penalidades y muri de
cncer en 1885. Por suscripcin popular se le erigi un monumento.

11.2.2. Obra
Cantares gallegos (1863)
Se publica en 1863, agotado el Romanticismo en su fase radical. Ese mismo movimiento favoreci
el cultivo de lo popular, adems de que la literatura catalana y gallega estaban renaciendo. Rosala
quiere colaborar a ello. En este libro se ofrece una visin optimista del campo y del pueblo gallegos,
eludiendo todo lo negativo de los mismos. Nos encontramos con una lengua gallega vacilante, muy
influenciada por el castellano.
Follas novas (1880)
Es un libro intimista, angustiado. Consta de cinco apartados: Vagueds, De ntimo, Varia,
D'a terra y As viudas dos vivos e dos mortos. Algunos poemas son cosumbristas, sin embargo.
Pero lo ms importante en cuanto a novedad es la inclusin de la poesa social. Encuentra ahora
Rosala el dolor y la injusticia en Galicia.
En las orillas del Sar (1884)
Publicado en 1884, recoge muchos poemas que ya haban aparecido antes. Hay claros signos
adems en la coleccin de evolucin interna de la misma, pero lo bsico de todos los poemas es la
angustia espiritual. Se trata, como en Espronceda, de una desintegracin de los valores religiosos
tradicionales, aunque en la segunda parte aparece la esperanza religiosa. La realidad es un desierto.
La tala de robledos de Galicia es un smbolo de su desazn espiritual tras perder casi todas
sus esperanzas vitales. Se pone en tela de juicio no slo la religin, sino el amor o la creatividad.
Aunque, como decimos, a veces aparece la esperanza o la resignacin. La mayora de los poemas se
conforman con versos de siete, ocho u once slabas, aunque tambin aparecen nuevas
combinaciones de diecisis y dieciocho slabas. Tambin hay combinaciones de seis, ocho y diez
slabas. La rima es asonante, lo que colabora a la vaguedad.

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