Sistemas Polticos Verticales en las Mrgenes del Imperio Inca

Frank Salomon
University of Illinois, Urbana- Champa. Annales Economies, Socits, Civilisations. 33er
annes, N 5-6. Sept-Dc. 1978. Armand Colin, Paris
Traducido por Florencia Roulet.

Qu sucedi en las sociedades andinas luego de su sometimiento al

Tawantinsuyu? Las crnicas no nos han trasmitido sino las versiones incaicas e insisten
en la generosidad del estado y en su influencia civilizadora, en la difusin de sus cultos
y en el establecimiento de estructuras polticas ideales, a imagen de las del Cuzco. Pero
estas versiones dejan sin respuesta dos cuestiones capitales. Ignoramos, en primer lugar,
la naturaleza de las sociedades que los Incas se proponan transformar. Eran
fundamentalmente similares a las otras etnas de los Andes centrales, o bien posean
rasgos cualitativamente diferentes? Resulta difcil zanjar esta cuestin: los Incas tenan
la costumbre de denigrar a todas las poblaciones que sometan, las que no habran sido
hasta entonces sino sociedades brbaras, behetras, segn el trmino espaol. En
segundo lugar, no conocemos por medio de qu serie de intervenciones concretas, de
promesas y manipulaciones, los Incas se abocaron a la refundicin de las formaciones
autctonas segn un modelo uniforme. La configuracin ideal del Imperio-de-lascuatro-regiones, rgida y abstracta en apariencia, provey sin duda, un modelo concreto
para la integracin de ms de un millar de etnas locales, ms o menos refractarias,
aunque se ignore cmo fue posible esto histricamente.
Estas cuestiones son de muy particular inters en las mrgenes del Imperio, en
regiones donde el Tawantinsuyu subyug a poblaciones adaptadas a los medios
ecolgicos diferentes al del Cuzco, y donde las primeras olas de constructores de
imperios andinos no haban tenido ninguna influencia. Aranbar (1969-1970) ha
sugerido que la periferia septentrional del imperio habra podido conservar complejos
culturales arcaicos, desaparecidos en los Andes centrales, y que, por consiguiente, se
podan detectar all elementos ms antiguos que los de las dems regiones andinas. Una
empresa de reconstitucin de esta ndole puede resultar ms sencilla en las mrgenes,
donde el proceso de integracin no haba concluido an en el momento de la cada del
Tawantinsuyu. Ya que incluso, si nos faltan los relatos de las poblaciones conquistadas,
tenemos, en esas zonas de frontera, la ocasin nica de reconstruir la diacrona a partir
de la sincrona. Si se puede demostrar que los lmites ms apartados del imperio
soportaron una mnima influencia incaica, y que sta era tanto ms fuerte cuanto menos
lejana estuviera la provincia, los testimonios etnohistricos que a ella se refieren se
convierten en una fuente diacrnica cuando son enfocados como un conjunto, pese a
que no manifiesten sino un presente etnogrfico si son tomados por separado. A partir
de ah, la comparacin entre estos diferentes momentos podra aclarar con luz nueva el
sistema poltico inca, considerado no como una estructura ideal o como un sistema
autrquico, sino como un proceso de transformacin histrica.
Se deben tener en cuenta, sin embargo, tres condiciones heursticas. En primer
trmino, debemos conocer la secuencia a lo largo de la cual fueron sometidos los
curacazgos, si no en trminos de cronologa absoluta, por lo menos en el orden de la
sucesin de los hechos. Luego, debemos plantear la hiptesis de que las diferencias
entre las provincias integradas al imperio resultaban del diferente grado de incaizacin,
ms que de variaciones ecolgicas o culturales. Por ltimo, las fuentes elegidas para

apuntalar esta reconstruccin deben tener aproximadamente la misma antigedad, lo

que permite controlar tanto las influencias europeas como la erosin de la memoria.
Documentos recientemente descubiertos, que datan de mediados del siglo XVI y
se refieren a la sierra del Ecuador y de Colombia (la antigua Audiencia de Quito)
permiten satisfacer estos criterios. Se trata de encuestas detalladas, efectuadas durante el
perodo comprendido entre 1557-1571, y destinadas a fijar la tasa de tributo. Estas
encuestas de terreno proporcionan informacin acerca del funcionamiento de los
curacazgos autctonos y acerca de la poltica imperial en las cuatro regiones del
corredor trasandino, a saber:
1) la regin de Pasto, en el extremo septentrional del Imperio, en las actuales
provincias de Nario (Colombia) y de Carchi (Ecuador);
2) la regin de Otavalo, cuna de los curacazgos Caranqui y Otavalo, en la actual
provincia de Imbabura (Ecuador);
3) la regin de Quito, en la actual provincia de Pichincha, y cuyos curacazgos
pertenecan a la cultura Panzaleo;
4) la regin de Riobamba, en la actual provincia de Chimborazo, cuyos indgenas
eran llamados Puruhes.

I. Tests heursticos
1) Secuencias de la conquista
Una tradicin frecuente en las crnicas y en ciertos relatos locales afirma que
Tupa Inca Yupanqui llevo a cabo las primeras expediciones en el Norte (Murra 1946;
Larrea 1965; Rowe 1964: 204-209). Quienes como Cieza, Cabello y Sarmiento, estaban
ms familiarizados con las guerras septentrionales, estn de acuerdo en considerarlas,
paralelamente a la sumisin del litoral Pacfico -acontecimiento sin duda apcrifo (Len
Borja 1964)-, como una campaa de reconquista destinada a sofocar rebeliones
locales, que haban trastornado el orden antes establecido por Tupa Inca. Es as como las
campaas de Huayna Cpac aparecen en cierto modo como una segunda oleada milita,
rompiendo sobre el norte, en la huella de la conquista inicial. Aunque este escenario de
traiciones y de reconquistas repetidas reaparezca con regularidad sospechosa, que
sugiere que el relato fue modificado a fin de conformarlo a un modelo de legitimacin,
es verosmil que las campaas de Huayna Cpac hayan constituido la segunda etapa de
una estrategia planificada, tendiente a reemplazar los enclaves inicialmente establecidos
por su padre, por una ocupacin efectiva, que implicaba el establecimiento de un

aparato estatal. La ejecucin de este plan se retras por las derrotas militares de los
Incas. Lo que sabemos acerca de estas ltimas campaas nos permite evaluar sus efectos
en varias regiones, al momento de la llegada de los espaoles.
En este terreno, el mejor testimonio es el de Miguel Cabello de Balboa, nico
cronista que vivi en el lugar, y que recorri los sitios durante varios aos: tuvo como
informantes a nobles Incas de Quito ([1586] 1951, pp. xvii-xxii, xxv-xxvi) De acuerdo
con su relacin o, ms bien, su interpretacin del relato de Mateo Yupanqui, la ltima
gran incursin inca en el norte fue la de Huayna Cpac, que derrot una coalicin de
jefes Imbabura y de aliados suyos provenientes de la regin de Quito, en la masacre de
Yahuarcocha (el lago de sangre) A pesar de la tradicin segn la cual Tupa Inca habra
establecido una ciudadela imperial en Quito mucho tiempo antes, es probable que la
sumisin efectiva de los territorios de Quito no precediera a la de Imbabura. Es lo que
se deduce del hecho de que la ltima resistencia organizada por las tropas
sobrevivientes luego de Yahuarcocha, no tuvo lugar en Imbabura sino en las alturas que
dominan el valle de Quito (Cabello, [1576] 1951: 282; Sarmiento [1572] 1943: 247)
Cabello ubica las batallas de Yahuarcocha y esta ltima resistencia 1492. Aunque es
cierto que no podemos tomar esta cifra al pie de la letra, porque traduce la voluntad de
unificar las cronologas de Europa y del nuevo Mundo, nuevos hechos descubiertos por
Waldemar Espinoza Soriano, que proponen para este acontecimiento una fecha muy
tarda, abonan su verosimilitud. Podemos por consiguiente estimar la duracin efectiva
de la dominacin inca de una naturaleza muy diferente a la penetracin por enclaves
en unos treinta o cuarenta aos, en os dos valles que constituyen el centro de la
regin estudiada.
Estos datos nos proveen un punto de referencia para medir aproximadamente la
influencia incaica en los otros dos distritos. En Pasto, la empresa inca parece haber
tenido una duracin ms breve que en Imbabura y en Quito. En esta regin no se
atribuye ninguna incursin a Tupa Inca. Huayna Cpac, en el curso de su primera
campaa septentrional, envi una armada contra los Pasto, que fue prcticamente
aniquilada. Las tropas en retirada, aunque se acercaron a la frontera, parte del territorio
Pasto, no construyeron ninguna fortaleza que les sirviera de puesto e avanzada, en
cambio, construyeron una ciudadela en Rumichaca, de manera tal que la zona de
influencia incaica no sobrepas la actual frontera colombiana; por otra parte, n hubo
sino puestos de frontera destinados a controlar eventuales insurrecciones (Moreno Ruiz
1971b:19; Cabello op. cit.:368-369) A la poca de las guerras de Imbabura habra
correspondido, en el rea de Pasto, una penetracin por enclaves, anloga a la efectuada
por Tupa Inca en las otras regiones estudiadas. Luego de la masacre de Yahuarcocha,
Huayna Cpac se inform acerca de la posibilidad de consolidar una dominacin mejor
establecida en al regin de Pasto, pero renunci a ello (Cabello op. cit.: 384) Se puede
estimar entonces que la presencia incaica en territorio Pasto no fue ms que una
penetracin por enclaves, durante un perodo de treinta a sesenta aos.
Por el contrario, los Puruhes tienen una historia incaica ms prolongada que la
de las etnas de Imbabura y de Quito. De acuerdo con la tradicin, estas poblaciones
haban sido derrotadas por tupa Inca, pero su sumisin efectiva no tuvo lugar
probablemente sino promediando el perodo de las guerras de Imbabura. Segn Cabello,
los Puruhes, siguiendo el ejemplo de otras etnas de las tierras altas, vieron en las
primeras victorias de los autctonos del norte la ocasin de rebelarse contra los
invasores, y los ejrcitos incaicos debieron combatir contra ellos en camino, durante la
segunda campaa septentrional (Cabello op. cit.: 368) Pero cuando los Incas se lanzaron
a una tercera campaa militar, seguida ms tarde por una cuarta, los ejrcitos siguieron
rutas ya trazadas y se detuvieron en tambos ya listos en la regin Puruh, sin ser

atacados. Se puede por consiguiente inferir que el tiempo que separa la conquista de las
regiones Imbabura y de Quito, por un lado, y de la regin Puruh, por otro lado, es
inferior a la duracin total de las expediciones septentrionales, estimada, generalmente,
en diecisiete aos; la ocupacin incaica efectiva de la regin Puruh puede ser evaluada
en ms de cuarenta aos, aproximadamente.
2) Carcter acumulativo de la influencia incaica
Si las diferencias entre las provincias septentrionales deben servirnos como
indicador de la estrategia incaica con miras a la integracin de nuevos territorios, se
deben refutar dos versiones de una misma objecin: por una parte, que esas diferencias
son debidas nicamente a variaciones ecolgicas y a las adaptaciones que de ellas
resultan; por otra parte, que reflejan una diversidad cultural preincaica.
Desde el punto de vista ecolgico, el norte de los Andes pertenece al tipo de los
Andes de pramo, reconocido por Carl Troll en 1931. Dentro de este tipo, se consta
un aumento progresivo de la humedad a medida que se avanza hacia el norte. El
pramo, que se extiende desde el lmite de las nieves eternas hasta una altura de
aproximadamente 3400 metros, es diferente de la puna de los Andes centrales y
meridionales, ms seca. Un cinturn de bosque de altura separa, de manera intermitente,
al pramo de los otros pisos ecolgicos del valle interandino que, a su vez, comprende
dos tipos distintos. Los pisos ms elevados y ms hmedos, recubiertos otrora
parcialmente por un bosque hoy desaparecido, se sitan entre 2300 y 3200 metros; es en
esta zona donde se encuentran las mejores tierras de maz, as como los centros
poblados. A alturas un poco inferiores, y sobre todo en las zonas que se encuentran por
encima de gargantas encajonadas, por las que se abren paso los ros hasta la cuenca
amaznica o hasta el Pacfico, se encuentran tierras ms cerca, donde todava es posible
cultivar maz y rboles frutales, aunque esta agricultura no permite nutrir poblaciones
densas, Los caones son generalmente clidos y ridos o semi-ridos, pero cuando se
canalizan las aguas para la irrigacin, las cosechas son espectaculares. Sobre las laderas
exteriores, tanto del lado amaznico como del lado del Pacfico, se extiende una un
bosque tropical espeso, desde una altura superior a los 3000 metros hasta la llanura. Los
bosques ms altos pertenecen al tipo ceja de montaa y los ms bajos al tipo tropical
hmedo. Es all donde vivan los horticultores de bosques.
Las tierras altas de los valles interandinos producan fundamentalmente maz,
pero tambin porotos, calabazas, quinua y tubrculos, entre los cuales, la papa. La
madera provena de los bosques interandinos y los productos de la caza del pramo
provean a la alimentacin de una racin de protenas (Acosta- Sols 1968; Maggio Pea
1964) Por otra parte, los habitantes de la montaa dependan del acceso a los bosques
tropicales para su aprovisionamiento de algodn, pimienta y ciertos bienes de lujo. En
cuanto a la sal, era extrada de salinas situada sobre las laderas exteriores, o en ciertos
valles fluviales. La produccin de coca estaba, as mismo, concentrada en los caones.
Al interior de este modelo general, los lazos institucionales que vinculaban zonas
productivas se articulaban de manera diversa, diversidad que se explica en primer lugar
por las variaciones del impacto incaico en cada una de las regiones.
La segunda hiptesis considera que las variaciones observables se deben a
particularidades tnicas preincaicas. Esto sera plausible si se pudiera demostrar que la
integracin de elementos incaicos antes de 1534 depende de otras variables que aquellas
introducidas por las diversas secuencias de expediciones militares de conquista. Pero
este no es el caso. Si las Relaciones Geogrficas, editadas por Jimnez de Estrada
pueden ser tomadas como un corpus de datos metodolgicamente comparables (la
mayor parte de las relaciones han sido escritas en 1582, en respuesta a un cuestionario

nico; fueron redactadas por religiosos y funcionarios que tenan buen conocimiento de
la cultura indgena), se puede extraer de esta documentacin, considerada en bloque,
una evaluacin del alcance relativo de la influencia incaica en diferentes regiones del
actual Ecuador.
Los lmites ms septentrionales del Tawantinsuyu, en la actual Colombia, no
posean sino instalaciones militares que funcionaban como enclaves (Moreno Ruiz
1971b: 19); la presencia de numerosas fortalezas escalonadas en el lmite meridional del
territorio Pasto (Plaza 1976) est vinculada a una etapa anterior de penetracin (Salinas
[1571] 1965: 299). Al sur de la frontera ecuatoriana aparece un complejo coherente de
rasgos ms modernos: la utilizacin del quechua como lengua vehicular, que se
generaliz all donde los incas lograron implantarse realmente y que los mercaderes de
Pasto difundieron en todo su territorio, ms all del siglo XVI; la penetracin de la ruta,
el qhapac an; la multiplicacin de residencias y de depsitos vinculados a esa va de
comunicacin; la leva de mitmaqkuna (traslado de un cierto nmero de familias de las
poblaciones conquistadas) que haba empezado a desarrollarse incluso entre los Pasto
(Ramos Gaviln [1621] 1976: 43) y su contrapartida, la instalacin de nuevos colonos;
por fin, la cra de llamas utilizadas en el extremo norte para la alimentacin y en Quito
como animales de carga, pero en ningn caso para los sacrificios ni por su lana.
Al sur de Quito constatamos un incremento de la influencia incaica, que se
manifiesta en la prctica cultural, en los esquemas tericos de administracin y en la
reorganizacin econmica. En lo que respecta a la religin, el Ecuador central haba
recibido favorablemente las modificaciones del culto solar, la utilizacin de los crvidos
para sacrificios y la cra de rebao de llamas, destinados a los santuarios. En territorio
Caar, se conocen los templos consagrados al sol y a la luna, de modelo inca. Haba
aqllakuna en Otavalo, mucho ms al sur, entre los Palta, se aadi al culto el
reclutamiento de mamakuna, y ciertas tierras fueron consagradas a los santuarios. La
organizacin dualista en mitades, hanan y hurin, fue adoptada en Quito (as como la
cuatriparticin) y probablemente tambin en Otavalo, aunque los documentos ms
antiguos no nos lo confirman; la reencontramos tambin en el sur. En Quito, el
empadronamiento decimal no se aplic sino a los mitmaqkuna, mientras que en el
extremo sur del Ecuador recay sobre el conjunto de la poblacin. En Quito, la
toponimia recuerda a la del Cuzco, pero este rasgo es ms saliente en el sur, sobre todo
en Tumipampa (actual Cuenca), en la regin Caar. En la organizacin econmica al
norte de Quito no se seala ninguna modificacin de la tributacin al seor local que
hubiera sido impuesta por una autoridad superior. En Quito aparece una forma
modificada del tributo inca, anloga a las prestaciones tradicionales a los caciques
locales, y emerge el sistema de los kamayuq (el trmino camayo es empleado sin
embargo en relacin con Pimampiro, cerca de la frontera Pasto, pero designa
probablemente a una institucin preincaica). Existe una buena documentacin
concerniente al sistema de los kamayuq y la utilizacin multitnica de las tierras
cultivadas, alejadas de los centros autctonos y gobernadas por los Incas, de Ambato
hasta el sur. Es nuevamente en el sector del centro-sur donde las contribuciones
impuestas por los Incas incluyen formas de servicio extra-territorial, que se
reencuentran en las regiones ms centrales del Imperio.
En resumen, deberemos tratar en una perspectiva diacrnica las diferencias entre
los curacazgos septentrionales y los de las comarcas ms meridionales y considerar el
medio del siglo XVI como resultado de un proceso sobrevenido bajo el dominio inca.
Para estudiar el carcter funcional de los curacazgos en los diversos momentos
de la dominacin incaica, hay que utilizar fuentes ms antiguas y ms ricas desde el
punto de vista etnogrfico que las Relaciones. Estas fuentes son resultado de esfuerzos

emprendidos por los funcionarios espaoles en el perodo que se extiende entre la

consolidacin de la corona, realizada por La Gasca, y la llegada del virrey Toledo
(1548-1569), para regularizar el tributo sobre la base de un conocimiento detallado de la
demografa y de la economa indgena. Estos funcionarios describieron la organizacin
econmica de los autctonos antes de que fuera deformada sustancialmente por el
movimiento de las reducciones. De hecho, en varias regiones visitadas, los campesinos
no haban sido afectados por el emplazamiento de las parroquias y conservaban su
antroponimia precristiana. En esta poca, el rgimen colonial era sobre todo un asunto
de gobierno relacionado con los encomenderos que reciban los tributos de los
curacazgos, cuya estructura interna no haba sido alterada. Es posible incluso que el
relajamiento del gobierno inca haya tenido como consecuencia el resurgimiento del
poder de los jefes tradicionales, de modo tal que el statu quo de los aos 1550 y 1560
reflejara hasta cierto punto un renacimiento de modelos polticos preincaicos (Atienza
[1575] 19??: 24-25; Santilln [1563] 1968: 118-120).
II. El caso de Pasto
La regin Pasto se encontraba en el extremo norte del Tawantinsuyu y consitua
la avanzada imperial ms alejada y menos consolidada. Su territorio inclua, al parecer,
no slo una seccin del corredor interandino comprendido en la actual provincia de
Carchi (Ecuador) y en la parte meridional de Nario (Colombia), sino tambin tierras
muy boscosas situadas sobre la vertiente occidental, incluyendo en todo caso la mayor
parte del curso superior del Guaitara (Moreno Ruiz 1971a: 438). Si damos crdito a
Jijn (1945: 72), que identificaba a los Barbacoas como siendo una poblacin
emparentada con los Pasto, la zona de influencia Pasto habra recubierto tambin una
gran parte de la llanura del Choc. En esta comarca, la dominacin incaica, si se puede
emplear este trmino, no se ejercera sino en las zonas interandinas ms meridionales;
los trabajos ms completos y ms recientes acerca de los Pasto sitan al rio Angasmayo
hasta donde habra llegado Guaynacapa, un poco al sur de Funes, a mitad de camino
entre los territorios septentrionales y meridionales de los Pasto (Cieza [1558] 1962: 115;
Moreno Ruiz 1971b: 19; Martnez 1974: 652-653). Por otra parte, la empresa incaica no
se extenda, sin duda, ni al este ni al oeste, luego de las expediciones septentrionales, y
los invasores no dejaron a su paso sino dbiles vestigios dispersos. La ruta imperial no
llegaba aparentemente sino hasta Tulcn, situada al norte de la regin Pasto. En razn
del carcter incompleto de la penetracin incaica, podemos esperar encontrar, entre los
Pasto, datos sobre las formas polticas y sobre los modos de adaptacin al medio que
testimonian prcticas autctonas tradicionales.
Las poblaciones montaesas de los Pasto cultivaban tubrculos, maz,
cucurbitceas y quinua; para la obtencin de productos de subsistencia de primera
necesidad, como la sal, el algodn y los ajes, dependan de contactos con poblaciones
que vivan en las tierras ms bajas. Sabemos igualmente que la mayor parte de las
poblaciones de la actual Colombia dependan de relaciones con tribus lejanas para
acceder a ciertos bienes suntuarios altamente estimados, cuya circulacin permita
articular la estratificacin social al interior de las comunidades (Trimborn 1949: 174193; Wassen 1955). Reichel-Dolmatoff mostr que estas relaciones interzonales se
mantenan en un contexto de rivalidad militar entre los curacazgos (1961). Sin embargo,
el problema de saber por qu medios los curacazgos regulaban estos intercambios las
poblaciones de los Andes antes de la conquista incaica queda sin resolver.
De los documentos que se refieren a estos mecanismos resaltan dos hechos. Por
un lado, la asombrosa diversidad de medios institucionales empleados; por otro lado, el

hecho de que las relaciones de intercambio desbordaban ampliamente la esfera

polticamente controlada por el curacazgo que con ellos se beneficiaba. Estas tendencias
contrastan con lo que se puede observar en provincias del Imperio ms consolidadas,
donde la gestin de recursos interzonales descansaba en la aplicacin de un nmero
muy limitado de mecanismos (variaciones sobre el principio de los mitmaqkuna) y se
caracterizaba por la aspiracin manifiesta de crear crculos cerrados y autosuficientes a
cada nivel de la autoridad poltica.
El valle medio e inferior del Guaitara, que baja desde las tierras altas de Pasto
hasta Choc, era la principal regin de horticultura y bosques, que provea una
produccin complementaria de la de las tierras altas. Los naturales de esta regin eran
designados con el nombre de Abades; era una poblacin selvtica poco conocida, que
los espaoles consideraban pobre y primitiva, pero cuyo territorio admiraban, porque
en l abundaban todos los productos y las plantas que los Indios tienen por costumbre
trocar y comer (AGI/S, Quito, 60: 2, f 208v). En esta comarca, los Pasto se provean
de algodn y de oro. Para procurarse estos bienes, recurran a por lo menos dos
medios distintos. Por una parte, viajaban hasta las regiones aurferas del valle del
Guaitara, individualmente o en tanto miembros de unidades domsticas, ms que como
emisarios polticos, y all conseguan el oro que luego intercambiaban por algodn con
las poblaciones vecinas situadas a ms baja altura (f 206v-207r). Por otra parte,
haban desarrollado un modo de produccin particular: no slo haba grupos tnicos
Pasto que vivan cerca de poblaciones tropicales -lo que en s mismo recuerda
situaciones de los Andes del sur- sino sobre todo, se integraban tan estrechamente a
estas poblaciones extranjeras que abandonaban las instituciones tpicas de las tierras
altas. Para su gran sorpresa, los espaoles constataron que los Pasto que vivan en
Ancuy, el establecimiento a ms baja altura y ms alejado del valle del Guaitara,
producan como los Abades maz de las tierras clidas, algodn, coca, man, bananas y
todo lo que tienen los habitantes de las tierras clidas (f 210r). Los Pasto de Ancuy
no tenan ninguno de esos organismos de intercambio a media o larga distancia
(contrataciones) tpicos entre sus compatriotas de las tierras altas; y en la administracin
colonial eran tratados ms como Abades que como Pasto. Esta propensin de los Pasto a
enviar hacia las regiones perifricas colonos que se asimilaban a las normas locales y
que no actuaban como postas de avanzada del poder de los curacazgos de las tierras
altas, aparece en el clebre informe del P. Antonio Borja sobre las plantaciones de coca
de Pimampiro, en las tierras semi-ridas e irrigables del sistema fluvial transversal del
Chota-Mira, al sur de la regin Pasto. All vivan ms de doscientos indios Pasto, que
haban ido a procurarse coca: Hay doscientos indios Pasto, que son como naturales;
se dicen camayos, al servicio (mayordomos) de los propietarios de las plantaciones de
coca, y permanecen entre esos naturales, porque stos les dan tierras para que
cultiven( [1582] 1965: 252).
A pesar del trmino kamayuc (camayos), este establecimiento parece ser
puramente autctono, y no de origen incaico. En primer lugar, los propietarios de los
terrenos de coca eran seores locales, y es contrario a la tradicin de los kamayuc el
servir como mayordomos a seores distintos de los suyos. Por lo comn, los kamayuc
incaicos no tenan sino un vnculo poltico secundario con las autoridades locales junto
a las que permanecan. En segundo lugar, la importancia demogrfica de los kamayuc
no estatales parece excepcionalmente fuerte; generalmente, un nmero tan alto de
colonos no estaba sujeto a pequeos curacazgos. En tercer lugar, el comentario que
asimila los colonos Pasto a naturales se opone al status uniforme de los kamayuckuna,
extranjeros desde el punto de vista cultural y poltico.

Estos Pasto, instalados en regiones particulares, deban aprovisionar a su regin

de origen de productos exticos, pero no se encargaban del trfico de los alimentos. El
transporte estaba parcialmente asegurado por expediciones realizadas por las unidades
domsticas, como era probablemente el caso en Ancuya. Sin embargo, existan en la
sociedad Pasto especialistas de los intercambios, a media y larga distancia, llamados
mindales, que constituan un grupo particular, protegido polticamente. En 1570,
veintin curacazgos Pasto -todos, de hecho, con excepcin de Ancuy y de Nastar, de
muy pequeas dimensiones- disponan de un cuerpo de mindales. Estos grupos, cuya
existencia en las sociedades andinas ha permanecido generalmente sospechada,
merecen un anlisis detallado.
El trmino mindal no es probablemente de origen quechua. En efecto, no
aparece en los diccionarios del Per y de Bolivia, antiguos o modernos, y parece ms
bien derivar de una lengua macro-chibcha (Prez 1962: 224; Jijn 1941, t.2:382;
Loukotka 1968: 246-250), en la que la raz verbal min est asociada a la terminologa de
las rutas y de los viajes. Todava hoy se emplea este trmino en el espaol de la sierra y
en ciertos dialectos locales del quechua (Ponce 1955: 44; Moreno Mora 1956, t.1: 293;
Cordero Palacios 1957: 193), con el acento desplazado sobre la penltima slaba. En
nuestros das, en el sur de Ecuador, se designa con este trmino, de connotacin vulgar,
a las vendedoras itinerantes de gneros alimenticios al menudeo, invariablemente de
sexo femenino. En lo que fue la regin de Pasto, mindal tiene el sentido de leproso,
avaro, srdido. Sin embargo, en el siglo XVI el trmino no era peyorativo; designaba
a un grupo social privilegiado y organizado, sujeto a un seor local y consagrado a la
obtencin y a la circulacin de ciertos bienes de gran valor y de prestigio.
Estos bienes deban su valor en parte a su proveniencia extica y a su rareza,
pero tambin a su utilizacin religiosa. Entre stos se contaba en primer lugar la coca,
que los mindales procuraban en los valles transversales del Chota-Mira, probablemente
en las tierra bajas de los Abades y sin duda entre las poblaciones amaznicas. Borja
informa que ciertos mercaderes, que los espaoles llamaron mindales, aseguraban
un trfico intenso entre los Pasto y el Pimampiro, rico en coca. El hecho de que estos
mercaderes hablaban la lengua general del Inca parece probar que el campo de sus
operaciones se extenda ms lejos dentro del Tawantinsuyu. Las chakira, collares de
pequeas cuentas hechas con huesecillos de color rojo o blanco, o de conchas de
spondylus del Pacfico (Cieza [1553] 1962; Marcos 1976; Len Borja 1964), figuraban
tambin entre sus mercaderas (Grijalva 1937: 81). Las chakira tenan prcticamente un
valor monetario de intercambio, y los mindales eran los intermediarios por medio de
los cuales los jefes redistribuan inmensas cantidades de collares que perciban en guisa
de tributo (AGI/S, Quito, 60: 2). En poca colonial, los mindales intercambiaban en
todo el sur de Colombia una gran cantidad de bienes, entre los que se contaban objetos
de adorno personal, generalmente de metal (Arbaleda Llorente 1943: 108). La
existencia de tal comercio implicaba el acceso a sitios de produccin apartados. Pero,
qu proponan en cambio? Es verosmil que entregaran a cambio productos muy
elaborados, fabricados en las tierras altas, sobre todo ropa, comida y bebidas (AGI/S,
Quito, 9). Tal vez dieran igualmente chaguales, botones de oro pulido, ampliamente
distribuidos en Colombia como objetos de lujo y atestiguados en el sur de Ecuador
como ofrendas funerarias (Wassen 1955, CVG/Q: 1 era serie, vol. 30: 316)
El sistema de los mindales estaba vinculado a sitios de reunin con el objeto de
intercambiar, y que los espaoles llamaron tiangueces, del trmino nhuatl tianquiztli o
mercados. Existieron tiangueces importantes en el territorio Pasto y a su alrededor
(AGI/S, Quito, 60: 2, f 206v-207r). Parece ser que en esos mercados, tanto los
especialistas como las gentes del comn, intercambiaban sus excedentes, as como

productos de orgenes diversos. De este modo, por mediacin de los campesinos Pasto,
una parte de las importaciones de los mindales poda llegar a las comunidades. Pero
cuidmonos de asimilar las operaciones de los mindales a la de los comerciantes
europeos. Los mindales eran menos empresarios que agentes polticos, y el objeto de
sus expediciones era menos la acumulacin de objetos de lujo que la canalizacin de
flujos interzonales en un sentido favorable a los intereses de los jefes que los protegan.
No hay ejemplos de algn mindal desprovisto de proteccin poltica. Un caso
llamativo, que muestra bien el carcter poltico de las operaciones de los mindales,
aparece en un proceso de 1560 estudiado por Grijalva (1937, pp. 81-84), que concierne
las actuaciones de un cierto Juan Cuaya mindal en lo que hoy es la provincia de
Carchi. Aparentemente, un jefe Pasto deseoso de derribar la dominacin de un seor
rival sobre la comunidad Cuasmal, hizo un acuerdo con Cuaya sbdito del primer jefe
o tal vez de un tercero- para que distribuyera entre la gente de Cuasmal muchos regalos
de coca, chaquira y otras cosas. Viendo as minada su autoridad, el seor atacado se
dirigi a los tribunales espaoles para pedir reparacin. El gesto de disponer de bienes
preciosos como inversin para usos polticos de la reciprocidad ms que como medio
de maximizar las riquezas materiales por la va de transacciones mercantiles, sugiere
que el trfico mindal es ante todo una prctica poltica de redistribucin en un medio
de fronteras fluidas y de pequeos curacazgos rivales, ms que una actividad comercial.
Seguramente es por este motivo que los mindales estaban exceptuados en todas partes
de los tipos usuales de corveas y de tributo debidos a los jefes y que no se les peda sino
una contribucin en objetos preciosos. En la regin Pasto los espaoles regularizaron las
contribuciones mindal a sus seores bajo la forma de mantos de algodn.
III. El caso de Otavalo-Quito
Puesto que los perfiles ecolgicos de las regiones de Otavalo y de Quito son
relativamente similares (en la primera, las precipitaciones son ms fuertes a la misma
altura sobre el nivel del mar) y puesto que su sumisin al Tawantinsuyu data
aproximadamente de la misma poca, es probable que haya similitudes entre las dos
reas consideradas, tanto en las formas de integracin interzonal preincaicas como en
las modificaciones que la dominacin inca les ocasion. Estas hiptesis estn
suficientemente justificadas por la documentacin lo que nos permite tratar
conjuntamente las dos reas en cuestin.
En las dos regiones, los testimonios arqueolgicos y los archivos muestran que,
en los aos posteriores a 1530, la presencia incaica conservaba todava un marcado
carcter de enclave (Plaza 1976: 114) y que la transformacin de las principales
ciudadelas incaicas en centros culturales y administrativos acababa de comenzar. En los
dos casos, los establecimientos incaicos estaban protegidos al este por fortalezas de
hechura rstica que dominaban los poblados indgenas de las hondonadas (Plaza 1976:
66; Larrea 1971: 178), mientras que en los lmites de cada una de las cuencas una serie
de fortificaciones, que sirvieron manifiestamente durante las campaas del Imperio,
custodiaban las vertientes de las cordilleras transversal y oriental, cerrando as el nudo
central por tres de sus lados. Los valles (bocas de montaa) que dan acceso a las
vertientes occidentales exteriores, no parecen haber sido custodiadas por fortificaciones
del mismo tino. Haba, en las dos regiones, habitaciones imperiales y templos as como
tampus de alto rango (Guamal Poma [1613] 1936: 1085) pero el conjunto de
monumentos era reducido incluso en el siglo XVI. Al exterior de las ciudadelas incaicas
se encontraban colonias de mitimaj Caari y Chachapoyas (Salomn 1978: 226-228).
Por otra parte, incluso si los objetos de hechura inca se haban vuelto populares para las

elites que los consideraban objetos de lujo, las influencias imperiales estaban todava
dbilmente marcadas entre los ceramistas autctonos (Meyers 1976: 177-185)
La relativa ausencia de instalaciones militares en los lmites occidentales de las
dos cuencas parece tener relacin con la existencia de ejes de contactos pacficos con
los habitantes de las tierras bajas occidentales. Se puede comparar estos intercambios
con los que tenan lugar entre los Pasto y los indgenas del Guairara medio; esta zonas,
as como en el caso de los Abades y de los Pasto, parecen haber sido fuentes
importantes de productos alimenticios tropicales. Para los naturales de Otavalo, las
plantaciones de algodn (la fibra textil predominante) se encontraban a lo largo del cuso
medio del Mira, en Cahuasqui y en Quilca, y al pie de las vertientes occidentales, en
Intag: Estos Cahuasquies tienen como nico bien el algodn que cultivan cada ao en
un radio de una legua, alrededor del poblado (Cahuasqui), en un valle clido que
desciende hacia el Mira (Aguilar [1582] 1965: 246). Segn el mismo testigo, las
gentes de Quilca tienen mucha coca, que cosechan cada tres meses y mucho algodn de
otro valle que poseen del mismo modo, a dos leguas de su tierra; son muy ricos (ver
tambin Paz Ponce [1582] 1065: 240). Los espaoles impusieron en Intag un tributo en
algodn invoncando la riqueza excepcional de sus habitantes (AGI/S, Cmara 922,
pieza 2, f 8r-10r). Los habitantes de Otavalo intercambiaban en conjunto sus
productos vegetales a cambio de algodn de las tierras bajas occidentales,
probablemente, al nivel de las unidades domsticas (AGI/S, Cmara 922, pieza 3, f
169r-v). Las poblaciones occidentales tenan tambin la reputacin de ser ricas en oro.
Parece que estos grupos no tenan contactos comerciales con las tribus situadas en
proximidad de la regin costera, porque estaban frecuentemente en guerra con los
Lancha y los Utubes (Aguilar op. cit.: 247); Rodrguez [1582] 1965: 244).
En el rea de Quito, un eje anlogo relacionaba las comunidades andinas con las
poblaciones occidentales como los Yumbos, situados en zona tropical sobre la margen
izquierda del Guayllabamba medio y sus afluentes (Annimo [1582] 1965; Cabello
[1579?] 1945). Las seis comunidades andinas visitadas en 1559 afirmaron que
dependan en alto grado de los Yumbos para su aprovisionamiento de algodn y de
ajes; conseguan estos productos transportando sus excedentes de maz y de tubrculos
a lo largo de los valles transversales (AGI/S, Justicia 683, f 803v, 817r-v, 838v,
856r). La configuracin de las primeras encomiendas refleja estos vnculos entre los
pobladores de las tierras altas y de los Yumbos. Como sus vecinos septentrionales, los
Yumbos eran ricos en oro (AGI/S, Justicia 617, f 66r-68r) y tambin como ellos,
guerreaban con sus vecinos occidentales de las tierras bajas, los Niguas (CVG/Q,
Sueltos 49-6-9/18, t.2, p.530).
Adems del acceso a los cultivos tropicales, los habitantes de las tierras altas
acordaban una gran importancia a la explotacin de otros nichos ecolgicos como las
salinas y los valles transversales, encajonados, donde creca la coca. En el rea de
Otavalo estos recursos se encuentran en el valle del Mira. Es ah donde los Pasto, los
campesinos de las tierras altas de Otavalo, e incluso, los de regiones ms alejadas y
meridionales como Latacunga (que vivan entre la regin de Quito y el rea Puruh), se
dirigan para procurarse la coca de Pimampiro; entre estas poblaciones se encontraban
tambin, sin duda, los naturales de Quito. En el distrito de Quito, el muru kachi (sal
gema muy codiciada y que los aborgenes preferan a la sal marina), provena de
Cachillacta (literalmente: la comunidad de la sal), bajo control Yumbo. Los habitantes
de las tierras altas inspeccionadas en 1559 la obtenan, as como el algodn y el aj, por
medio de expediciones de trueque.
En Otavalo y en Quito tambin existan organizaciones de mindales. En verdad,
el empleo uniforme del trmino mindal en toda esta heterognea regin parece probar

10

que las diversas organizaciones mindal constituan una red iterregional nica,
independiente de la caucin del Imperio. Estos mindales disfrutaban, tambin, como
sus colegas Pasto de derechos especiales, de tal suerte que un estudio comparativo
puede mostrar, en lneas generales, los rasgos que definan su estatus. En primer
trmino, los mindales formaban un grupo organizado aparte, distinto de las otras
categoras sociales (campesinos, nobles, servidores o extranjeros); no obedecan a
ningn jefe en particular (principal) sino a un primus inter pares (AGI/S, Justicia 683, f
829v: Mindal que tiene a cargo los dems), y no tenan que rendir cuentas ms que
al jefe superior de su comunidad de origen. En segundo trmino, estaban exceptuados
de obligaciones polticas usuales, como las corveas, y no deban sino un tributo especial
bajo la forma de bienes preciosos; en Otavalo, esos bienes eran oro, mantas y chaquiras
blancas y rojas (Paz Ponce [1582] 1965: 236). En tercer lugar, estaban asociados al
trfico de bienes de prestigio, de proveniencia extica, as como a la exportacin de
productos locales hacia localidades lejanas; entre las importaciones esenciales haba
oro, plata, sal y coca (CVG/Q, 4 ser., vol. 18:114), chaquiras y vestidos. Quedara por
probar que la residencia extraterritorial regular constitua un cuarto rasgo caracterstico.
En lo que respecta a la regin de Quito, los documentos informan que los mindales
vivan en las intersecciones importantes de las vas de comunicacin y de los
intercambios, como el tianguis de Quito, y en los archivos tardos relativos a Otavalo, se
seala que se encontraban en Amboqui, en las plantaciones de coca del valle del Mira
(AGI/S, Justicia 683, f 829v, 10A/O segunda notaria, f 647-702). Pero se ignora si
tales normas estaban en vigor entre poblaciones menos sometidas al Imperio, como los
Pasto.
A luz de estos hechos, es claro que tanto los colonos agrcolas instalados en las
tierras bajas como los especialistas mindal favorecan los contactos interzonales, por el
cauce de diferentes canales, que desembocaban en puntos de distribucin diferentes, al
interior de las comunidades; estos puntos eran respectivamente las unidades domsticas
y la corte del jefe autctono. Pero entre estas dos extremidades, estos canales se
juntaban en los tiangueces, situados al exterior de la comunidad de origen, donde los
campesinos y los mindales podan trocar directamente sus mercaderas. En el tianguez
de Quito (Hartman, 1971), que los espaoles utilizaron para sus transacciones desde los
primeros tiempos de la conquista, las poblaciones vecinas llevaban maz y platos
cocinados, mientras que bienes tan variados como perlas y joyas de la costa de
Esmeralda, plata de la sierra meridional, oro, sal y ajes de la montaa, coca, canela y
probablemente tabaco de Amazonia, eran ofrecidos por los vendedores (AGI/S, Justicia
683, f 803v, 817r, 838v, 869r; Cobo, [1653] 1956: 344; 1r. LCQ, t. 1: 79; CVG/Q,
4. Ser., vol. 18: 114-115; Annimo [1573] 1965: 228; Atienza [1575?] 1931: 84). Es
probable que las poblaciones de la montaa amaznica, como los Quijos, enviaran sus
propios mercaderes de Quito (Oberem 1971, t. 1: 171), donde podan procurarse a su
vez productos de las vertientes occidentales, sobre todo algodn. Como Quito se
encontraba a la vez sobre la ruta norte-sur del corredor andino y sobre la que vinculaba
Latactunga con Pimampiro, su tianguez estaba en la encrucijada de las vas trasandinas
y de la ruta imperial (as como su prototipo preincaico). Es seguramente debido a esta
situacin estratgica en el circuito de los intercambios, y no en virtud de un hipottico
status urbano preincaico, que los Incas eligieron a Quito como polo de desarrollo
principal del extremo norte del Chinchaysuyu. Mientras que no disponemos de
informaciones de primera mano sobre el tianguez de Otavalo, un testimonio precoz de
1552 que afirma que (las gentes de Otavalo) poseen todos los bienes provenientes de
Quito y de sus alrededores (AGI/S, Cmara 922 A, pieza 3, f 165v) indica que

11

tambin all el inters de los Incas se centr en lugares estratgicos para el flujo de las
mercaderas (Hartmann 1971).
Una amplia documentacin muestra que existen afinidades entre el modo de
integracin vertical de los Pasto y el de las poblaciones ms meridionales. Pero en
Otavalo y en Quito, y sobre todo en sta ltima regin, los rastros de la poltica incaica,
tendientes a modificar el sistema original, son igualmente visibles. Estos rastros pueden
develar en un pequeo nmero de tendencias funcionales ampliamente expandidas.
En primer lugar, la dominacin incaica, en la fase que alcanz en la regin de
Quito, manifiesta una tendencia al cierre del sistema ecolgico. A esas estructuras
indgenas, que, dependan del desarrollo de vnculos diversos y leves con las etnas que
controlaban reas de recursos exticos, a esa estrategia orientada en funcin del
establecimiento de fronteras permeables y de relaciones exteriores mltiples, los
hombres del Cuzco intentaron manifiestamente sustituirlas por estructuras cerradas, que
contuvieran un conjunto de recursos complementarios, al interior de universos polticos
aislados y separados, a cada nivel de la jerarqua gubernamental. No hay que concebir
estas unidades como reas que constituyeran un espacio continuo, ya que la
configuracin territorial de ese sistema era la de archipilagos que reagrupaban zonas
discontinuas (Murra 1972); decir que el sistema estaba cerrado significa que la
dependencia econmica exterior estaba reducida al mnimo. En la documentacin
referida a Otavalo y a Quito no hay referencias a la tcnica Pasto, consistente en enviar
colonos a las regiones perifricas, bajo el control de autoridades locales extranjeras a
cambio de derechos de cosecha. Las alianzas matrimoniales entre los Yumbo y los
habitantes de las tierras altas persistieron (AGI/S, Justicia 683, f 848v, 850r, 867r);
como esta prctica precisaba la aprobacin del cacique (Atienza, p. 81), su conservacin
tiene una significacin que sobrepasa el marco del parentesco; pero no se revelan
transferencias de familias enteras. Por aadidura, el Tawantinsuyu no vea con buenos
ojos las alianzas matrimoniales entre poblaciones sometidas y otras que haban quedado
completamente al margen de la influencia incaica, incluso si hacia 1500 era claro que la
conquista de las poblaciones selvticas se revelaba costosa y problemtica para los
Incas.
Oberem (1971, t. 1: 145; [1967] 1974: 108-109) reuni informacin sobre las
tentativas incaicas de penetrar en los grupos amaznicos situados inmediatamente al
este de Otavalo y de Quito. Aunque esas expediciones fueron reanudadas durante las
guerras dinsticas (Cabello [1586] 1951: 437-438), no dieron lugar a la instalacin de
un poder permanente. Los orejones procuraron igualmente subyugar el territorio
comprendido entre Lita-Quilca-Cahuasqui, al noroeste de Otavalo, y el territorio de los
Yumbos, al oeste de Quito. Estas invasiones estn asociadas al nombre del comandante
inca Guanca Auqui (Aquilar [1582] 1965: 246). La dominacin inca sobre las
poblaciones de la montaa parece haber quedado al nivel de una vaga hegemona, pero
el Imperio haba manifestado un inters por las rutas este-oeste, transformando as
senderos autctonos en rutas imperiales (Oberem, 1971, t. 1: 175).
El estado inca no procuraba slo controlar los dispositivos interzonales
existentes sino que tambin se ocupaba de introducir elementos tomados del modelo
especfico de intercambios interzonales en los Andes centrales y meridionales, a saber,
el mecanismo de los kamayuq. Estos especialistas explotaban o transformaban un
recurso dado, no a ttulo de una actividad de subsistencia, sino a nombre de una funcin
delegada por una autoridad poltica, religiosa o comunal; por lo comn residan al
exterior de su territorio de origen, en enclaves multitnicos que reagrupaban a otros
kamayuqkuna, si bien permanecan sujetos polticamente a su seor, aunque tuvieran
que pagar tributos secundarios en su lugar de residencia. En el rea de Quito, sistemas

12

de kamayuq aparecan en los confines meridionales del territorio, en dos comunidades

cercanas al ghapac an colonos provenientes de comunidades situadas mucho ms al sur
formaban un enclave que era, en cierto modo, multitnico; se trataba probablemente de
carpinteros, especializados en la explotacin del bosque de altura hoy desaparecido. En
sitios Incaicos como Pomasqui, la organizacin econmica de los kamayuq haba
llegado ms lejos que la de los establecimientos autctonos; all, delegados designados
bajo el trmino de hortelanos y enviados por jefes de regiones vecinas, haban
emprendido lo que un proyecto piloto o una demostracin para el control estatal de las
tierras irrigadas (Navarro [1573] 1941).
En segundo lugar, el rgimen Inca alentaba manifiestamente la organizacin de
los grupos aborgenes en unidades compuestas, polticamente estructuradas segn un
sistema jerrquico piramidal. En 1570, cada comunidad local tena a la cabeza, en la
regin Pasto, un jefe nico, sin otra divisin aparente. En la regin de Quito, el mismo
tipo de agregado sobrevivi en ciertos lugares a la empresa incaica, en pequeas
comunidades relativamente alejadas de las principales arterias imperiales. El jefe de un
pequeo agregado algunos centenares de personas, luego de las epidemias
consecutivas a la llegada de los espaoles- tena rango de cacique y no reconoca a
ningn seor tnico como superior, fuera del mismo estado Inca. Ahora bien, estas
mismas comunidades andinas, sometidas a las influencias incaicas de las que hablamos
precedentemente, presentan un tipo de organizacin caracterizado por la inclusin
progresiva de las esferas de autoridad unas dentro de otras. En este caso, de tres a cinco
agregados de dimensiones similares a las de las comunidades autnomas ms pequeas,
se sometan a la autoridad de un nico seor superior. Cada agregado estaba encabezado
por un seor subalterno, que los espaoles llamaron principal. El seor superior, era a la
vez jefe de una de esas secciones o parcialidades, pero delegaba sus poderes locales a un
reemplazante, generalmente su propio hermano. Todas las parcialidades eran tratadas
conjuntamente, como una nica comunidad local, inspeccionadas como si fueran una
sola, designadas por un mismo topnimo. La subordinacin de los jefes subalternos al
cacique tena su expresin en la ley tributaria segn la cual cada principal deba enviar a
la autoridad superior un pequeo contingente de servidores mitmackuna, elegidos por
turnos. Este tributo cay muy pronto en desuso a partir de la poca colonial, lo que
sugiere que esta institucin impona un esquema de agregacin extrao a las costumbres
locales. Un documento de 1564, que utiliza manifiestamente incaicas (Len Borja y
Szszdi 1971), menciona seores regionales, al nivel de la provincia, reclutados entre la
nobleza autctona, y que representaban mitades (saya) a escala regional. Ahora bien, en
ninguna otra fuente conocida los caciques de los grupos de comunidades aparecen
subordinados a estos seores regionales.
Esta tendencia a la inclusin de los cacicazgos unos dentro de otros tiene
consecuencias para el sistema de la organizacin vertical. Mientras que en la regin
Pasto cada cacique dispona de mindales, en el rea de Quito, y probablemente tambin
en Otavalo, este privilegio era patrimonio del jefe de una regin determinada, aquel que
tena bajo sus rdenes al mayor nmero de individuos y de parcialidades. En Quito, los
mindales de Juan Zangolqui residan en el barrio que tambin albergaba a los nobles
incas y a los seores indgenas de la mitad sur de la provincia (hanan) (AF/Q, Legajo 8,
f 82v- 83r: Oberem, 1976: 34). Como por otra parte no haba ningn otro
emplazamiento de mindal en Hanan Quito, podemos pensar que la funcin mindal
estaba centralizada en la cumbre de los curacazgos de una misma media-provincia. Hay
sin embrago una anomala, ya que Juan Zangolqui no ocupaba una posicin hanan en
su distrito de origen: su curacazgo llevaba el nombre de Urin Chillo. Esta irregularidad
se produce en el documento de 1564, donde es Juan Zangolqui, y no su equivalente

13

hanan, quien representa a Chillo, en el Quito incaico. Se trata en este caso

probablemente de una concesin hecha por los Incas a las realidades polticas
preexistentes, fundadas sobre prcticas autctonas.
En tercer lugar, el Estado Inca tenda a definir las relaciones polticas como un
juego de espejos. Es as como los derechos y las obligaciones de una autoridad
cualquiera hacia sus subordinados, reproduca las relaciones de poder a otros niveles de
la escala. Con la nica excepcin del reclutamiento militar, monopolio estatal bajo la
pax incaica, las exigencias del Estado para con sus subordinados eran cualitativamente
del mismo tipo que las de los seores tnicos hacia los suyos. Un modelo tericamente
unitario de autoridad era reflejado de este modo a diferentes niveles. Puesto que la
conquista del norte era, en cierta medida, un encuentro de dos culturas diferentes, haca
falta, para alcanzar ese modelo, o bien que el Tawantinsuyu se conformara a las normas
locales, o bien que pudiera imponer las suyas a los seores tnicos. En el caso de quito
aparecen las dos tendencias. En el campo de las relaciones ecolgicas, esta modificacin
poltica es evidente en la gama vertical de bienes y servicios puestos en circulacin por
el juego del tributo, a diferentes niveles de autoridad. No disponemos todava de datos
detallados sobre el tributo Pasto, fuera del hecho de que a nivel del cacique inclua
rotaciones de servicios y chakiras de proveniencia indeterminada. No obstante, los
testimonios Caari explicaban que el modo de tributacin especficamente preincaico
comprenda tanto productos brutos como animales de caza, madera, agua y pasto, como
prestaciones de trabajo, en la construccin y reparacin de la casa del cacique, as como
en los campos (Gallegos [1582] 1965: 275; Gaviria [1582] 1965: 285). Estas
contribuciones provenan de una franja relativamente estrecha del conjunto del espectro
ecolgico, que no inclua sino los ncleos aldeanos, las regiones boscosas adyacentes y
el pramo. No se encuentran elementos tropicales. Las contribuciones que los
pobladores de la regin de Quito proporcionaban a sus jefes tnicos eran todava, en
1559, de este tipo, adems de dones de choclos (granos tiernos de maz, sin duda las
primicias) y, en un caso mencionado, la atribucin de un cazador permanente (AGI/S,
Justicia 683, f 817v). Es significativo que el atributo pagado al estado Inca haya sido
absolutamente similar. Era un atributo en trabajo, ya sea en los campos de maz
estatales, ya sea en los edificios incaicos, ya sea en la caza o recoleccin de animales o
de plantas salvajes del pramo. No parece (a pesar de Atienza) que los indgenas de
Quito hayan proporcionado corveas en el nicho de maz, en los anexos tropicales
controlados por el Estado, como lo hacan los habitantes de las regiones centrales del
Imperio.
En este sentido, el control inca ejercido alrededor de Quito representa tambin
un compromiso con las normas locales. El Imperio, cuyos enclaves perifricos
funcionaban prcticamente como curacazgos entre curacazgos, se comportaba all como
un curacazgo por encima de otros curacazgos. Pero exista por lo menos una innovacin
importante: la introduccin de rebaos estatales de llamas, y la asignacin de una parte
del tributo en trabajo a la cra de llamas y al trabajo de la lana. Esta prctica no
contradeca, por lo dems, las normas locales relativas a la serie vertical de obligaciones
tributarias, ya que substitua los animales del pramo por animales domsticos. Sin
embargo, implicaba un trabajo suplementario. Como puede suponerse, los jefes tnicos
aceptaron estas innovaciones a cambio de algunos derechos, en una fase ms avanzada
de la dominacin incaica. Mientras que las poblaciones sometidas aprendan la
domesticacin de los camlidos, se les distribuy, para convencerlos, cantidades
considerables de ropa de lana. Cieza sealaba que, durante su paso por Quito, en 1550,
la ropa de lana de estilo incaico era corrientemente utilizada por los naturales, que la
apreciaban de modo particular ([1553] 1962: 131-132).

14

IV. El caso Puruh

Cuando los visitadores de 1557 interrogaron a los seores tnicos de cinco
comunidades andinas Puruh, notaron la existencia de un sistema cuya disposicin
ecolgica no difera en nada de la de las comunidades septentrionales, pero que difera
radicalmente de ellas por los medios institucionales usados para vincular los diversos
niveles. Como los otros sistemas, el de Puruh asociaba tierras altas (ligeramente ms
fras y ms secas que las del norte) donde se practicaba el cultivo del maz y el de los
tubrculos, con tierras especializadas en la produccin de algodn, sal, ajes, en las
vertientes exteriores occidentales y al pie de la cordillera, as como plantaciones de
coca, en los caones transversales. Sin embargo, el sistema Puruh, contrariamente a los
dems, adopt tcnicas centro y sur andinas y construy, a un nivel regional, una
organizacin econmica similar al modelo incaico bien conocido. Estas tcnicas
tuvieron consecuencias ms radicales sobre la lite local que en el caso de Pasto,
Otavalo y Quito.
Las diferencias entre los Puruh y las otras etnas consideradas aparecen a travs
de mltiples aspectos. En primer lugar, es entre los Puruh donde se hace ms neta la
tendencia al cierre de la esfera de los intercambios interzonales; de este modo
desapareci la dependencia de las tierras altas respecto de las poblaciones de la montaa
con las que haban mantenido relaciones regulares para su aprovisionamiento de
algodn, sal y aj. Los habitantes de las tierras altas instalaron en la montaa colonias
especializadas de kamayuq que trabajaban bajo control directo de su cacique. Mientras
que en la regin de Quito no haba sino algunos enclaves de kamayuq entre los Puruh
se haban desarrollado hasta el punto de constituir un verdadero archipilago. Las tierras
para cultivo del algodn predominaban es esos islotes y ocupaban prcticamente el 60
% de la fuerza de trabajo de los colonos. El islote ms extenso fue el de Chanchn, junto
al ro del mismo nombre, descrito por Cieza como un establecimiento incaico (1962:
141); el de Chalacoto comprenda 31 unidades domsticas y tena contingentes
originarios de todas las comunidades visitadas. La sal slo se refinaba en Tomavela, en
la vertiente exterior del Chimborazo, probablemente donde hoy se encuentra Salinas, o
cerca de all. Cada seor tnico enviaba a ese lugar una pequea delegacin que se
integraba en un conjunto multitnico ms vasto proveniente de todas las regiones
elevadas del Ecuador central (Cantos [1581] 1965: 259). El aj provena de Ypo, sitio
probablemente explotado menos intensivamente. Tambin la coca se obtena por medio
de colonias; todos los seores Puruh haban enviado kamayuq a un lugar situado
probablemente cerca del actual Huambal, en el valle clido y seco del alto Pastaza,
ligeramente al oeste de su curso amaznico. Esta regin era conocida por haber
albergado establecimientos multitnicos imperiales todava visibles a fines del siglo
XVI (Annimo, [1605] 1868: 463).
La visita de los Puruh es uno de los escasos documentos que nos proporciona
algunos detalles sobre la gestin interna del sistema de los archipilagos. Segn el
testimonio de todos los seores Puruh, el producto del trabajo de los colonos era
distribuido en partes iguales entre el cacique y las unidades domsticas de los kamayuq;
luego, la mitad del producto dado al seor era a su vez redistribuido entre todos los que
trabajaban para l (AGI/S, Justicia 671, f 255v). Estas prcticas eran observadas
porque los Incas las haban instaurado (f 248v).La mitad del producto que volva a
los cultivadores kamayuq era redistribuido en las unidades domsticas segn un
mecanismo diferente. Al parecer los que residan en las tierras altas negociaban
15

directamente, a nivel de la unidad domstica, con los colonos especializados y

utilizaban los bienes as obtenidos para confeccionar, por ejemplo, ropa para su uso
personal. De esta manera, la estrategia de los kamayuq, actuando de algn modo como
Yumbos internos, cumpla una funcin aparentemente conservadora; eran los socios de
los intercambios con las vertientes occidentales, pero en lugar de ser independientes de
los seores de las tierras altas, quedaban desde entonces dentro de su rbita poltica.
Ciertamente, el sistema de los kamayuq tena consecuencias radicales sobre la
naturaleza del poder de los jefes tnicos. Estas implicancias se destacan netamente si se
las examina bajo la hiptesis de la congruencia entre el Estado y el curacazgo. El
Tawantinsuyu haba creado un sistema paralelo de colonias perifricas y atrado la mano
de obra local a fin de producir bienes particulares destinados no a la redistribucin local
sino a la redistribucin estatal (AGI/S, Justicia 671, f 251 v; Golte 1970: 479-480).
Esta organizacin sigui las conocidas normas de los Andes centrales: la cosecha de la
coca, por ejemplo, y su elaboracin, estaban en diferentes categoras de trabajo
(Matienzo [1567] 1967: 178) y muy probablemente, los ingresos de la corona -entre
ellos el tributo- fueron diferenciados de los productos conservados para su
redistribucin, considerados ms como bienes estatales que como riquezas
pertenecientes al palacio. A nivel de los caciques, una distincin tal constituye una
innovacin. Los visitadores plantearon cuestiones especficas y concretas a los seores
Puruh sobre derechos tributarios, pero stos omitieron mencionar la produccin
proveniente de las colonias perifricas. Slo a travs de preguntas relativas a la
localizacin de los grupos sometidos a su autoridad y a su produccin agrcola, es
posible encontrar informacin sobre ese fenmeno.
Interrogados sobre la naturaleza exacta del tributo, los seores Puruh
reivindicaron derechos sobre los ingresos provenientes de las tierras de maz y de las
pasturas de altura, derechos que se fundaban en un complejo bizonal preincaico. Sin
embargo, el maz ya no provena de las tierras seoriales autctonas, en el territorio de
la llacta (complejo aldeano), sino de plantaciones especializadas en este cultivo,
situadas lejos del lugar de residencia y probablemente bajo la gida imperial (AG/S,
Justicia 671, f 245v, 247v, 250r); asimismo, el tributo en maz dado al Inca provena
de parcelas particulares, que, desde el punto de vista incaico, funcionaban tambin
como enclaves lejanos, aunque hubieran tenido una posicin geogrfica central en la
regin Puruh (ibid., f 243v, 252r). Los recursos animales del pramo comprendan
rebaos atendidos por hombres reclutados tanto al nivel de la organizacin econmica
del curacazgo como al Estado (se ignora si se trataba en ese caso de bienes de la corona
o de propiedades del Estado), con sus correspondientes formas de industria textil. El
servicio usual en la casa del cacique coexista con el que se brindaba en las habitaciones
imperiales. Aunque estas prcticas hacen aparecer un deslizamiento hacia una situacin
en la que los caciques obtienen sus tributos de factores de produccin constituidos como
prebendas imperiales, ms bien que emanados de derechos tradicionales al interior de la
unidad aldeana, el tributo seorial sigue constituyendo un vnculo parcial de articulacin
de las diferentes zonas. Que la redistribucin de bienes emanados de una red ecolgica
ms extensa no haya sido considerada como formando parte del tributo, hace pensar que
entre los Puruh el seor ya no era un big man que redistribua su riqueza personal, sino
un administrador que manejaba una esfera de intercambio gubernamental. Es
precisamente ah una organizacin de tipo estatal. Los curacazgos Puruh no solo
estuvieron integrados ms estrechamente a la economa imperial, sino que fueron
llevados a reproducir localmente los mismos mecanismos que, a gran escala, los
vinculaban con el Imperio. La tendencia de los grupos aborgenes a organizarse en
unidades cada vez ms integradoras, estructuradas segn una jerarqua piramidal, se

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acenta todava entre los Puruh. No se descubre entre ellos ningn signo neto de
autonoma local, como la concesin del ttulo de cacique a personajes importantes de
parcialidades aisladas, o incluso el derecho de los ms pequeos curacazgos a enviar el
tributo directamente al Inca, sin reconocer ningn superior local, rasgos que se haban
mantenido en Quito hasta la poca colonial. Los Puruh interrogados mencionan cinco
comunidades asociadas a nombres locales diferentes, pero que no reconoce como
cacique principal sino a uno de sus jefes. En poca colonial, la expresin cacique
principal designaba a un seor que tena autoridad sobre varias comunidades locales.
Los cuatro aillos restantes y el trmino ayllu revela la influencia incaica- estaban
gobernados por principales, subordinados al cacique principal, don Gaspar Tiqui. Pero
gobernaba su propio aillo por intercambio de su hermano, mientras que l mismo
permaneca en la cumbre de la jerarqua multi-comunitaria. Tanto desde el punto de
vista demogrfico como desde el punto de vista formal, la estructura Puruh era ms
integradora que la de la regin de Quito. Los cinco aillos Puruh constituan unidades
mas amplias que las parcialidades del norte, a tal punto que la mas pequea de esas
unidades (unas 350 personas) parece haber estado mas densamente poblada que ciertos
curacazgos septentrionales, de esta manera, el cacique principal Puruh controlaba
alrededor de 2800 personas, o sea de dos veces la poblacin sujeta al mas importante
seor de Quito. En verdad, toda la colectividad Puruh se asemeja, estructuralmente, a
un solo conjunto aldeano de Quito, mientras que sus elementos se habran beneficiado,
mas al norte, con una autonoma seorial de derecho pleno. La institucin que
expresaba esta relacin en trminos econmicos era la mita, trabajo obligatorio
asegurado por rotacin, para el que cada principal provea a su cacique pequeos
contingentes de mitayuq sujetos temporariamente a su servicio, as como la colectividad
provea equipos sucesivos al Tawantinsuyu.
Es revelador seguir el destino de estas innovaciones incaicas en el momento en
que se efectu la visita, un cuarto siglo despus del derrumbe del Tawantisuyu. La
tendencia de la integracin de los curacazgos tnicos en jerarquas regionales no
parece haber vencido, puesto que Gaspar Tiqui, as como los jefes de unidades
septentrionales mas pequeas, informa que los seores que le estaban subordinados ya
no le acordaban mas mitayuq como era su obligacin en tiempos pasados. De hecho,
esta tendencia es relativamente constante, y muestra que la dominacin inca provoc
una modificacin jerrquica de las relaciones locales, extraa a las normas autctonas.
En cambio, las innovaciones imperiales que haban permitido a los seores extender la
gama ecolgica de sus respectivos dominios, no solo sobrevivieron sino que se
desarrollaron, en la medida en que las incesantes guerras dinsticas y civiles dejaron a
los seores tnicos un margen de maniobra cada vez mayor. Adems de las numerosas
colonias mencionadas por Gaspar Tuqui, en las que cada aillo tena su parte, bajo la
tutela de la administracin supra-comunal, parece que algunos principales lograron
desarrollar, por iniciativa propia, establecimientos perifricos destinados a la produccin
de algodn. Del mismo modo, dos principales haban tomado posesin de campos de
maz situados en localidades lejanas. La pax incaica permiti controlar ciertos recursos
tropicales que no se obtenan antes sino por una manipulacin relativamente incierta de
la oferta y la demanda, a travs del trueque y de la alianza; luego del derrumbe del
poder central, fragmentos del Estado, cada vez reducidos, intentaron utilizar el sistema
por su propia cuenta.
V. Conclusiones

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La comparacin de datos para tres regiones ecolgicamente similares, aunque

diferentes en cuanto a su grado de integracin estatal, autoriza algunas generalizaciones;
a partir de ellas se pueden esbozar modelos que futuros estudios, sobre el norte de los
Andes permitirn verificar.
Un primer punto se refiere al funcionamiento de los curacazgos en tanto tales.
Los componentes indgenas de la organizacin econmica en varias regiones que, por lo
dems, tenan rasgos culturales especficos, presentan suficientes elementos en comn
para constituir un tipo ideal por lo menos aproximado. Son poblaciones que cuentan
desde una docena de individuos hasta mas de un millar, formando un conjunto de
unidades polticas mnimas o modulares, probablemente anlogas al grupo local
conocido con el nombre de ayllu en las sociedades peruanas; a la cabeza de cada grupo
haba una unidad domstica privilegiada, dirigida por un jefe cuya parentela gozaba de
ciertas prerrogativas, y a cuya persona estaban sujetos numerosos sirvientes y
subordinados. Tales unidades podan constituirse en comunidad sin reclamarse de
ningn seor superior, pero podan tambin agruparse en agregados compuestos ms
vastos, que reunan ms de un millar de individuos. En tales casos, una unidad particular
era promovida al rol de grupo dirigente, y su jefe ocupaba el rango mas elevado de la
jerarqua seorial local. Este proceso de organizacin tenda a acentuarse en las reas en
que era ms fuerte la presencia incaica. Las relaciones polticas entre los jefes y sus
subordinados se expresaban por medio del tributo, asegurado tanto en trabajo como en
productos de caza y de recoleccin.
Las bases de la subsistencia inmediata y del tributo eran esencialmente locales.
Por lo general los curacazgos explotaban los recursos de los pisos ecolgicos vecinos a
sus residencia, desde los pramos hasta las plantaciones de maz, siguiendo un modelo
que podramos llamar microvertical (Oberem 1976b). En una pequea regin
determinada, los diversos curacazgos, aunque de dimensiones diferentes, ejercan sin
embargo un control ecolgico similar. Cada uno dependa, para ciertos bienes culturales
o alimenticios indispensables, de productos controlados por curacazgos centrados en
zonas ecolgicamente diferentes, situadas generalmente a distancia de una a tres o
cuatro jornadas de viaje. El sistema de subsistencia tena por lo tanto una estructura
concntrica: en el centro una organizacin microvertical de zonas contiguas; luego un
sistema generalizado de intercambios a media distancia, vinculando el centro con zonas
complementarias desde el punto de vista ecolgico, bajo el control de curacazgos
relativamente distantes; por ltimo, un trfico que se ejerce sobre grandes distancias,
permitiendo obtener productos exticos.
Los intercambios a media distancia se realizaban por lo menos por dos medios.
Por una parte, cualquier campesino de una unidad aldeana poda viajar hasta, por
ejemplo, las salinas de la montaa o las plantaciones de algodn, a fin de negociar
directamente con los productores; parece que estos vnculos se hicieron estables entre
parejas de curacazgos vecinos y ecolgicamente complementarios, unidos
probablemente por alianzas matrimoniales. Por otra parte, ciertos curacazgos de las
tierras altas enviaban a veces algunos grupos a residir de manera permanente en esas
regiones; una vez que se encontraban en territorio extranjero, estos grupos se sometan a
la autoridad poltica local y se asimilaban a las culturas autctonas, quedando siempre
en contacto con su etna de origen. No estamos todava en condiciones de comprender
todos los mecanismos de ese sistema que fue uno de los ms perturbados por la
intervencin incaica.
El trfico a larga distancia era ms sometido a las instituciones polticas. Como
lo afirm Glte, los elementos mas exticos de la economa fueron los mas aptos para
ser canalizados de este modo. Los principales agentes de esta politizacin fueron los

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mindales especializados en importaciones y exportaciones. Gozaban de privilegios y

formaban una colectividad cerrada, responsable nicamente ante el seor que los
protega. Su rol consista en intercambiar productos de su comunidad de origen
(provenientes de las prestaciones de trabajo o de la casa del jefe) contra bienes cuya
distribucin reforzaba el poder de su seor. Estos productos importados comprendan
bienes de primera necesidad pero de manera ms significativa, bienes de gran valor y de
origen extico, que conferan un prestigio simblico particular o que eran reconocidos
como medios casi monetarios de intercambio, en una vasta zona de circulacin. La
concentracin de bienes de primer tipo en manos de los seores tnicos les permiti
manipular las relaciones en las que su prestacin apareca como necesaria (ritos de
pasaje, matrimonios, ceremonias funerarias, curaciones y sacrificios religiosos); lo que
les confera un poder real, tanto en sus comunidades con en el exterior, donde se
requera la diplomacia intercomunal. La concentracin de bienes del segundo tipo
permiti el acceso a productos exticos, sin tomar en cuenta fluctuaciones temporarias
del excedente exportable.
Los mindales residan a menudo, y tal vez siempre, fuera de su territorio, en
sitios ubicados ventajosamente en el cruce de rutas que vinculaban las principales zonas
ecolgicas (valles altos hmedos, valles altos secos, valles transversales semi-ridos,
montaa...) y, mas lejos, las diversas cuencas interandinas y regiones lejanas del litoral y
de la cuenca amaznica. Estos sitios coincidan con los mercados, que los espaoles
llamaron tiangueces: emplazamientos centrales para el trueque, del que los mindales
tomaban una parte preponderante, pero donde tenan lugar tambin transacciones menos
especializadas.
Las categoras de los bienes accesibles por estos medios se recubran en parte,
sobre todo cuando el tianguis era el lugar del trueque. Su importancia relativa estaba en
relacin con las fluctuantes polticas. Es probable que la dependencia de las etnas con
respecto a las importaciones orientadas polticamente se hiciera sensible en el momento
en que los otros mecanismos estaban trabados (la hostilidad de ciertas tribus de las
tierras bajas, la competencia con otras comunidades por la obtencin de recursos raros,
los obstculos climticos o geogrficos, los ciclos agrcolas con alta demanda de mano
de obra, las contingencias militares, tenan por efecto reforzar a los mindales y sus
protectores).
La intrusin del Tawantisuyu en este contexto coloc a la elite del Cuzco ante un
singular problema de mecnica social: se trataba de conservar, en apariencia, la
autoridad de los seores locales, de reducir simultneamente su dependencia con
respecto a grupos polticos exteriores y no sometidos por el Imperio, y de substituirlos
por una autoridad central que no tena legitimidad en la tradicin local. El anlisis de la
administracin incaica en diversas pocas de la conquista imperial aclara este proceso.
Uno de los rasgos ms salientes de esta revolucin inca realizada desde la cima,
fue su pseudo-conservadurismo. En cada etapa, desde las primeras incursiones hasta la
consolidacin de provincias relativamente fieles, los administradores incas parecan
haber observado una norma que exiga congruencia formal entre las esferas estatales y
autctonas del gobierno; la innovacin era disfrazada bajo una retrica conservadora.
Durante los primeros tiempos del contacto, la vanguardia inca funcion, sin duda, como
un curacazgo entre curacazgos; Cieza (/1553/ 1962, p.159) evoca esta etapa cuando
relata que una guarnicin avanzada de la costa norte, todava no sometida, debi
observar las mismas prcticas en vigor entre los grupos vecinos, es decir, entrar en le
sistema de intercambios de bienes circulando entre la costa y el interior. Luego de la
victoria militar, el Imperio exigi el pago de un tributo. Pero en lugar de imponer el
tributo imperial caracterstico, retom, a un nivel mas amplio, el tributo bizonal exigido

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por los seores tnicos, introduciendo poco a poco las bases de un sistema tributario
mas complejo. Esta situacin, en la que el Imperio se ubica como un curacazgo por
encima de los otros curacazgos, estaba ya superada en Quito con el desarrollo del
aparato administrativo y el fin de la resistencia armada en las regiones vecinas, los
Incas podan intentar una intervencin mas radical, reacomodando las estructuras
econmicas de las comunidades al margen de las del Imperio. Este proceso tuvo lugar
en el marco de las estructuras ideales a la vez que en el de la gestin econmica
efectiva.
En los grupos que hemos considerado, este proceso se manifest segn tres
tendencias. Segn la primera, el aparato autctono de integracin interzonal que
utilizaba lazos exteriores para vincular sociedades independientes unas de otras, fue
progresivamente reemplazado por adecuaciones fundadas en la explotacin, en el
interior de las diferentes comunidades, de un conjunto de zonas productivas, bajo el
control poltico de su respectivo seor. Es as como se constituyeron colonias perifricas
de kamayuq sobre el modelo cada vez ms elaborado del archipilago. De donde
resulta el cierre del circuito econmico de que dependa cada escaln de la autoridad
poltica. En vez de depender de corrientes entre grupos autnomos, la circulacin a
larga distancia estuvo cada vez ms ligada con la articulacin entre diferentes niveles
de gobierno al interior del Imperio Inca. Segn la segunda tendencia, se oper un
deslizamiento en relacin entre las formas de gobierno incaicas y los modos propios de
las poblaciones conquistadas: mientras que en las regiones de dbil penetracin inca, el
Tawantinsuyu parece haber modificado su tctica en funcin de las normas existentes
con respecto al tributo, en otras reas en las que la empresa era mas fuerte, fueron los
curacazgos quienes debieron plegarse a la organizacin estatal, sobre todo con el
establecimiento de una corriente de redistribucin entre zonas productivas,
independientes de los recursos provenientes del tributo personal rendido al seor que los
administraba. El sector econmico del Estado, opuesto al de la corona (Murra 1956)
tena desde entonces un equivalente local. La tercera tendencia muestra que en el
momento en que el Imperio extenda su aparato de dominacin hacia la base, a fin de
controlar mas estrechamente a los curacazgos, estos ltimos se integraron en la cima y
forjaron a partir de la multiplicidad tnica, una jerarqua poltica a nivel subregional y
regional que ocupaba un nivel intermedio entre las sociedades autctonas y las
instituciones estatales.
Sin duda puede parecer extrao que un programa tan jerrquico y uniforma haya
podido convenir a la realpolitik incaica, que deba ocuparse de miles de curacazgos mas
o menos insumisos. Sin embargo, la rpida progresin del Tawantisuyu en el territorio
andino muestra que la estrategia incaica tomaba en consideracin los intereses de las
elites locales en el poder. La aspiracin a un orden cristalino segn el cual las
estructuras se incluiran unas en otras progresivamente, y que expresan los modelos
dualistas, cuatripartitos y decimales, implicaba que el sistema econmico de los grandes
centros deba tener su contrapartida en unidades ms pequeas. En la prctica, esto
significaba dotar a los curacazgos integrados en la economa imperial de recursos y de
mecanismos de intercambio anlogos a los que existan en el Imperio. El Estado Inca
reforz, ms bien que destruy, la autonoma de adaptacin de los curacazgos. Pero
correlativamente, los derechos y las obligaciones del seor local eran cualitativamente
similares a los de los seores incas, tal como existan en su distrito. Ningn seor local
poda por ende cuestionar las instituciones imperiales sin impugnar a la vez sus propias
prerrogativas.
El relato estructurado de las conquistas septentrionales como otras tantas
secuencias, de un contacto inicial, de revueltas y de retiradas de los ejrcitos incaicos,

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seguidas por la reconquista de los territorios y la consolidacin efectuada por un ulterior

soberano, debe ser tomado como el resumen ideal de acontecimientos ordenados segn
criterios polticos conscientes. En su fase inicial, la dominacin incaica no se
inmiscuy para nada en la red de relaciones existentes entre las poblaciones
recientemente sometidas y las que haban permanecido autnomas; los Incas se
establecan solamente como uno de los grupos que controlaba recursos codiciados, a la
vez que estimulaban entre sus vecinos el inters por la afiliacin al Imperio. En
condiciones tales, no es sorprendente que los seores tnicos hayan desencadenado
rebeliones en la retaguardia, donde conservaban sus sistemas de intercambios y de
alianzas. A medida que las zonas de frontera fueron pacificadas, los Incas tuvieron la
posibilidad de restringir las ocasiones, para estos grupos de la retaguardia, de organizar
intercambios con las poblaciones insumisas. Progresivamente, por tanto, estos grupos
fueron forzados a volcarse sobre los recursos y los modos de gestin estatales. Como
para ese entonces esos grupos estaban ya maduros para aceptar tal cambio, el proyecto
incaico poda ser llevado a trmino relativamente rpido. El tiempo de progresin de la
frontera incaica a lo largo del corredor interandino, por un lado, y en direccin a las
vertientes exteriores de las cordilleras, por otra parte, era entonces condicin previa para
la consolidacin de las regiones situadas en la retaguardia. La expansin, incluso si
resultaba muy costosa, como en Chile e Imbabura, era necesaria para garantizar los
esfuerzos militares ya realizados. No parece que se haya encarado la alternativa de
cierre hermtico de las fronteras del Imperio. Esta dinmica, derivada en definitiva de
la oposicin entre un sistema de integracin interzonal en el que los curacazgos no
lograban sino un control territorial de un conjunto completo de recursos, podra permitir
explicar el formidable dinamismo de las civilizaciones andinas.
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