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A QUIENES CONOCEMOS COMO OFICIANTES AFROCOLOMBIANOS?
oct 18th, 2012 @ 04:26 pm josealonso
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Por: Sergio Andrs Mosquera.

Con el trmino oficiantes designamos aquellas personas cuyo oficio es la prctica de
saberes ancestrales aplicados a las acciones curativas, sin excluir la opcin malfica o
lesiva. Ellos generalmente utilizan las plantas y otros elementos de la naturaleza,
combinados con oraciones y secretos, para realizar sus funciones. Por esta razn se
les considera como grandes conocedores de las especies, y sus usos, que habitan la
selva, lo cual les da la categora de sabios, guas y maestros que dominan una tcnica.

Analistas que se han detenido en este fenmeno, entre ellos PUECH, sealan la
existencia en las regiones Africanas, como la de los KISSIS, ASHANTI, BAMBARA,
SONGHAY, AZANDE, entre otras, de adivinos, hechiceros y magos. En ellas el
hechicero se asocia con la noche, la destruccin. Mientras el mago representa el bien
la luz, la expansin de la vida. En cambio el adivino maneja informaciones destinadas
al hombre. Cada uno de los personajes en mencin cumpla un rol dentro de la
religiosidad africana, cuyas fuerzas estaban destinadas a funciones especficas
aunque las esferas de actuaciones no fueran rgidamente delimitadas. A ellas
solamente se acceda despus de una fase de iniciacin, aprendizaje o conocimiento.
La cual seguramente sufri transformaciones en suelo americano por la
fragmentacin que produjo el desarraigo.

El hechicero Africano probablemente haya pasado a ser el brujo en el imaginario

europeo. De este personaje, y su saber, se ocuparon los miembros de la inquisicin
durante gran parte de la colonia para reprimir sus prcticas. Pues se consideraba que
estas eran demoniacas y en ocasiones estaban dirigidas contra el amo y lo que
representase su persona. Esto conllev a que brujo, Negro y maldad se hicieran
sinnimos en la mentalidad cristiana occidental que, a pesar de conocer el
pensamiento religioso africano, consider a sus portadores malos por naturaleza y
transmiti esa imagen discriminatoria. La misma religin occidental estereotip el
pensamiento africano porque lo conoca, pero lo ocultaba o lo persegua, aunque en
ocasiones se vala de l.

Por lo anterior la persecucin cacera de brujos (as), ocup la atencin de los amos,
sacerdotes e inquisidores durante los primeros siglos de la colonia porque
consideraron a este personaje el oficiante de primera categora, representante del
demonio.

Los oficiantes ms conocidos en nuestro medio son denominados curanderos o

mdicos raiceros y znganos. Ellos son portadores de un conocimiento ancestral que
los hacen merecedores de respeto, por la eficacia de sus acciones, entre los miembros
de la comunidad. No son sacerdotes que pregonan un credo ante un pblico militante
y practicante, pues, sabemos de la ausencia de una religin afrochocoana especfica.
Pero estos oficiantes son consultados, sus consejos escuchados y practicados, y son
ellos quienes eligen a las personas que han de aprender el oficio.

CURANDEROS (AS)

Realizando un seguimiento sobre el uso de los

trminos brujera, magia, hechicera, yerbatera y comprueba como hacia el siglo XVII
las acusaciones por esas prcticas van extinguindose para entrar en escena la figura
del curandero para ella este ya es producto de una cultura mestiza y granadina. Se
tolera su funcin benfica, sin que la malfica haya desaparecido e incluso se
requiere de sus saberes. En esta misma direccin NAVARRETE observa que: los
curanderos prescriben, junto con las hierbas medicinales y remedios curativos
empricos los propsitos de estas hierbas podan ser benficos si se trataba de curar
una enfermedad, pero podan ser malficos si se crea que la dolencia haba sido
provocada por un agente externo. Esta consideracin da paso a la existencia del

hechicero- curandero como una sola persona, el cual se puede apreciar en el juicio
seguido a Mateo Arara, en 1652 en Cartagena de Indias, donde el manifiesta haber
trado este saber de frica.

El curandero, en la regin de Citar, va a ser nombrado en los documentos de archivo

notarial a principios del siglo XIX, esto hace suponer su existencia en el siglo XVIII. En
el testamento de la esclavizadora doa NICOLASA BECERRA, otorgado el 23 de abril
de 1809, encontramos que ella fue mordida por una culebra venenosa, cuando se
encontraba en su platanal del ro Buey. Inmediatamente, por intermedio de don
MELCHOR DE BARONA, le solicit ayuda a don CARLOS MARIA DE ANDRADE, quien
se hallaba en la Pea, para que este le prestase auxilio con su Negro curandero
ANTONIO PEGEDO. La seora BECERRA cont con muy mala suerte debido a que
dicho curandero estaba, por esos das, de bodeguero en Arqua. Sin embargo, el seor
Andrade recomienda que no le multipliquen los curanderos, ni le den bebida sobre
bebida. Igualmente que ranchen una canoa y la traigan a la Pea, que de pasada
recojan a PEGEDO y no consientan que la cure otro.

Este caso coloca en evidencia la existencia, y actuacin, no encubierta del curandero

de cuyas prcticas tres amos blancos, en este caso, dan testimonio. ANTONIO PEGEDO,
es un Negro esclavizado al que la eficacia de su oficio le ha dado credibilidad y buen
nombre. Ntese que la moribunda lo pide a l, y don CARLOS MARIA, ordena que no
consientan que la cure otro. Recomendando, al mismo tiempo, que no le multipliquen
los curanderos. Sin lugar a dudas esto es revelador de la existencia en el medio Atrato,
lugar de los hechos, de muchos curanderos, tal vez menos expertos que Antonio. De
otro lado, sin que sea explcito en el texto, se puede apreciar cierto miedo en aquello
de no poner a la enferma en manos de varios curanderos quizs por el temor que
alguno la trame por venganza. Lo cual sera una forma malfica de utilizar el saber.
As mismo, se infiere que Antonio y otros curanderos deban curar a partir de
brebajes cuya base de preparacin seran las plantas, pues don CARLOS MARIA,
advierte que no le den bebida sobre bebida.

Finalmente, en este caso, ANTONIO PEGEDO no es un esclavizado cualquiera, adems

de curandero es bodeguero, lo cual le permite supervisar, llevar contabilidad y
administrar todo lo que entra y sale a la 40 bodega que su amo tiene en Arqua.
Cuntos aos tendra Pegedo en
1809?, De quin aprendi el oficio de curandero? Desde cundo? A quines les
ense su saber?. Estas preguntas no hallarn respuestas en los documentos escritos,
slo la imaginacin que reconstruye, no la que inventa fantasas, podr contribuir a
resolver estos interrogantes.
Otro caso que los documentos escritos nos permitieron conocer fue el de la curandera
MARIA LUISA, Negra esclavizada de don SATURNINO LLOREDA, sobrino de doa
NICOLASA BECERRA (91). Lloreda fue mordido por una vbora venenosa en mayo de
1821, y las atenciones de MARIA LUISA no alcanzaron a ser suficientes para salvarle
la vida. Don SATURNINO, al dictar su testamento en su lecho de moribundo, no se

olvid que dicha curandera le haba salvado la vida a muchos de sus esclavizados que
fueron mordidos por culebras. Ello le vali a MARIA LUISA que el esclavizador
Lloreda ordenar, en la clusula 5, le concedieran la libertad en recompensa de los
buenos servicios.

Estos curanderos no slo debieron ser expertos en curar mordeduras de culebras, al

parecer muy frecuentes en la regin, ellos habrn conocido algunas plantas cuyo uso
serva para atacar ciertas enfermedades. Gracias a ese conocimiento se preocuparan
por su conservacin. El conocimiento de las plantas y palabras es un secreto al que no
todos acceden, por eso el curandero PEDRO MACHADO, le deca a la antroploga
NINA S. DE FRIEDEMANN a mi pap le aprend de yerbas y a mi mam de rezos.
Las yerbas curan, pero tambin las palabras . As vemos que el saber ancestral se
sigue conservando de generacin en generacin aplicado a la cura de las
enfermedades.
Existen en el anterior testimonio cuatro aspectos relevantes. Primero, el curandero se
reputa como un oficiante del bien cuya accin mdica va dirigida a combatir las
enfermedades, es decir, al mantenimiento de la vida. Este hecho lo convierte en un
sabio que conoce de patologas y teraputicas a travs de plantas, por lo cual tambin
es llamado mdico raicero, expresin de mayor status para reconocer y validar el
conocimiento y el oficio. Segundo, las plantas son medicamentos de origen divino, por
tanto obran con mucho efecto si se les pone fe para reforzar su sacralidad. Tercero,
las plantas, como seres de la naturaleza, tienen vida, al igual que las personas, y
facultades que las predisponen para surtir efectos. Cuarto, se mencionan las plantas
como legado de Dios, cul Dios?, El que nos impusieron los esclavizadores?, O tal
vez algn Dios trado del frica cuyo nombre nos lo hicieron olvidar?. De nuevo nos
encontramos con preguntas cuyas respuestas quedan pendientes, y por ahora
pertenecen a la imaginacin que pueda reconstruir.

Curanderos (as) siguen siendo consultados, aunque haya personas que acudan a ellos
en forma callada para mantener en el dominio de lo secreto una religiosidad que no
pueden evadir.

OTROS

Tambin podemos considerar como oficiantes a

las adivinas o veedoras, quienes se encargan de predecir algunas situaciones
referidas al futuro de las personas. En ocasiones su funcin se dirige a hacer
aparecer, con la intermediacin de los santos, algunas cosas perdidas. Los rezanderos
son oficiantes que a travs de las oraciones divinas logran algunos fines como:
Contribuir al paso de las nimas del purgatorio al cielo. Los sobanderos rezanderos
logran, con la intermediacin de los rezos, enderezar las torceduras de venas,
msculos y huesos. Los tabaqueros leen el futuro, la suerte y atraen personas con el
humo y la fumada del mismo. Finalmente, las comadronas, parteras y ombligadoras
constituyen este grupo de oficiantes.
Categoras: Religin Afrocolombiana
Etiquetas: adivinos, brujos, creencias afrocolombianas, curanderos, RELIGION
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