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Una vez que se comprob que el ADN era el material hereditario y se descifr su

estructura, lo que quedaba era determinar como el ADN copiaba su informacin y


como la misma se expresaba en el fenotipo. Matthew Meselson y Franklin W. Stahl
disearon el experimento para determinar el mtodo de la replicacin del ADN. Tres
modelos de replicacin era plausibles.
1. Replicacin conservativa durante la cual se producira un ADN completamente
nuevo durante la replicacin.

Modificada

2. En la replicacin semiconservativa se originan dos molculas de ADN, cada una


de ellas compuesta de una hebra de el ADN original y de una hebra complementaria
nueva. En otras palabras el ADN se forma de una hebra vieja y otra nueva. Es decir
que las hebras existentes sirven de molde complementario a las nuevas.

Modificada de NCBI

3. La replicacin dispersiva implicara la ruptura de las hebras de origen durante la


replicacin que, de alguna manera se reordenaran en una molcula con una mezcla
de fragmentos nuevos y viejos en cada hebra de ADN.

El experimento de Meselson-Stahl consiste en cultivar la bacteria Escherichia coli en


un medio que contenga nitrgeno pesado ( 15Nitrgeno que es mas pesado que el
istopo mas comn: el 14Nitrgeno ). La primera generacin de bacterias se hizo crecer
en un medio que nicamente contena 15Nitrgeno como fuente de N. La bacteria se
transfiri luego a un medio con 14N. Watson y Crick haban pronosticado que la
replicacin del ADN era semiconservativa, de ser as el ADN extrado de las bacterias
luego de cultivarlas por una generacin en 14N tendra un peso intermedio entre el
ADN extrado del medio con 15N y el del extrado de medio con 14N y as fue.
Los detalles del experimento que incluye un proceso de ultracentrifugacin en cloruro
de Cesio (CeCl2) puede encontrarse en el Curtis.
La replicacin del ADN, que ocurre una sola vez en cada generacin celular, necesita
de muchos "ladrillos", enzimas, y una gran cantidad de energa en forma de ATP
(recuerde que luego de la fase S del ciclo celular las clulas pasan a una fase G a fin
de, entre otras cosas, recuperar energa para la siguiente fase de la divisin celular).
La replicacin del ADN en el ser humano a una velocidad de 50 nucletidos por
segundo, en procariotas a 500/segundo. Los nucletidos tienen que se armados y
estar disponibles en el ncleo conjuntamente con la energa para unirlos.
La iniciacin de la replicacin siempre acontece en un cierto grupo de nucletidos, el
origen de la replicacin, requiere entre otras de las enzimas helicasas para romper
los puentes hidrgeno y las topoisomerasas para aliviar la tensin y de
las protenas de unin a cadena simple para mantener separadas las cadenas
abiertas.

Una vez que se abre la molcula, se forma una rea conocida como "burbuja de
replicacin" en ella se encuentran las "horquillas de replicacin" . Por accin de la la
ADN polimerasa los nuevos nucletidos entran en la horquilla y se enlazan con el
nucletido correspondiente de la cadena de origen (A con T, C con G). Los procariotas
abren una sola burbuja de replicacin, mientras que los eucariotas mltiples. El ADN
se replica en toda su longitud por confluencia de las "burbujas".
Dado que las cadenas del ADN son antiparalelas, y que la replicacin procede solo en
la direccin 5' to 3' en ambas cadenas, numerosos experimentos mostraron que, una

cadena formar una copia continua, mientras que en la otra se formarn una serie de
fragmentos cortos conocidos como fragmentos de Okazaki . La cadena que se
sintetiza de manera continua se conoce como cadena adelantada y, la que se
sintetiza en fragmentos, cadena atrasada.
Para que trabaje la ADN polimerasa es necesario la presencia, en el inicio de cada
nuevo fragmento, de pequeas unidades de ARN conocidas como cebadores, a
posteriori, cuando la polimerasa toca el extremo 5' de un cebador, se activan otras
enzimas, que remueven los fragmentos de ARN, colocan nucletidos de ADN en su
lugar y, una ADN ligasa los une a la cadena en crecimiento.

Cmo se duplica al ADN y para qu?

El ADN debe duplicarse en cada ciclo celular para que cada clula hija mantenga la misma
cantidad y cualidad de informacin. Esta replicacin se produce durante la fase S del ciclo
celular, es decir que cada clula antes de dividirse a travs del proceso conocido como
mitosis, debe duplicarse para que cada clula hija tenga exactamente la misma cantidad
de ADN que la clula madre y ademas debe tener el ADN intacto es decir no haber sufrido
mutaciones para que ambas celulas hijas sean iguales. El ADN para poder duplicarse, cada
una de las hebras de la doble helices sirve de molde para la sintesis de una nueva. Al final
de este proceso cada una de las dos nuevas cadenas de ADN tiene una cadena o hebra de
nueva y la que le sirvi de molde (vieja). El Proceso de replicacines complejo y en el

intervienen una serie de enzimas. Existen sitios especficos donde comienza la replicacin
denominados origenes de replicacin. Cuando comienza se forma una burbuja de
replicacin que contiene dos horquillas. Un breve resumen de las enzimas que participan y
como lo hacen se representa en una animacin donde se pueden ver las
enzimas DNA polimerasa encargada de la adicin de nucletidos por complementariedad,
la helicasa que abre la horquilla, la RNA polimerasa que es quien comienza la replicacin
ya que puede unir dos nuclotidos libres y froma un pequeo fragmento de ARN, que luego
es removido por una exonucleasa y la DNA polimerasa lo reemplaza por ADN, sellando el
eje azucar fosfato mediante la ligasa. Una buena fuente didctica para verlo est aqu

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