EPIDEMOLOGA

ASIGNACIN N1

INTERACCIONES BIOLGICAS ENTRE ORGANISMOS

En un ecosistema no existen organismos viviendo aislados de su entorno. stos son parte
del medio ambiente, rico en elementos no vivos (materia inorgnica) y en otros organismos
de la misma o de otras especies, con los cuales forman una interaccin
Estas interacciones, que dependiendo de los casos pueden resultar favorables, desfavorables
o indiferentes a la supervivencia de las especies afectadas, pueden determinar su rea de
distribucin a la vez que desempear un papel esencial en su evolucin.
Clasificacin
Debido a la gran complejidad de las interacciones observadas existen varias tipos y
clasificaciones de interacciones biolgicas, entre ellas:

Neutralismo: dos especies interaccionan pero una no afecta a la otra, siendo el

neutralismo "puro" algo raro o inexistente, a menudo se aplica a situaciones donde las
interacciones son poco significantes o despreciables.

Mutualismo: la relacin entre dos especies que se benefician mutuamente y no es

obligatoria. Ejemplo: relacin existente entre las hormigas del gnero Pseudomyrmex y
la Acacia cornigera de Amrica Central. Las hormigas anidan en el interior de las
espinas ahuecadas de la acacia a la que protegen de los dems animales (no solo
insectos sino, incluso, herbvoros, a los que atacan con saa). Adems, impiden la
aparicin de parsitos o el crecimiento de otras plantas que podran competir con la
acacia. A cambio, el arbusto proporciona al insecto un buen refugio y alimento en forma
de glucgeno secretado por las hojas y del que slo se beneficia l.

Mutualismo, Pez payaso y anmona de mar.

Simbiosis: Consiste en la existencia de una relacin permanente y muy estrecha entre

individuos de distintas especies (simbiontes) que, en los casos ms avanzados, llegan
a fundirse en un organismo nico. La simbiosis,
considerada a veces como una forma
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EPIDEMOLOGA

ASIGNACIN N1

de mutualismo, suele ser favorable para las dos partes aunque en algunos casos existe
un ganador y un perdedor.

Los
lquenes
son
productos de simbiosis
muy bien conocidos.
Todos ellos son hongos en
simbiosis
con
cianobacterias u hongos
en simbiosis con algas
verdes. Los dos tipos de
vida foto-sinttica y
hetertrofa
se
entremezclan para formar
un nuevo organismo con
aspecto de planta que
puede
alcanzar
gran
longevidad: el liquen.

Depredacin: La depredacin es un tipo de relacin que se produce principalmente

entre los animales en la que una especie (depredadora) caza a otra (lapresa) para
poder alimentarse o desarrollar alguna de las etapas de su ciclo vital. El depredador
normalmente es ms grande que la presa.

Las llamadas plantas

carnvoras capturan
insectos, que quedan
adheridos o aprisionados
sobre ellas o dentro de
rganos especiales.
Posteriormente disuelven sus
partes blandas segregando
cidos digestivos antes de
absorber los compuestos
resultantes.

Protocooperacin
: interaccin en
la cual dos organismos o poblaciones se benefician mutuamente, la relacin no es
esencial para la vida de ambos, ya que pueden vivir de forma separada.
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ASIGNACIN N1

Amensalismo: asociacin que es perjudicial para una de las especies y neutral para la
otra. El amensalismo no es algo maligno para la vida de algunos organismos, sino que
esta interaccin determina la depredacin de cada una de ellas, como parte de un ciclo
de vida. Ejemplo: Hongo Penicillium y bacterias, este hongo produce una sustancia
denominada penicilina que impide el crecimiento de las bacterias.

Comensalismo: ("compartiendo la mesa"). Los individuos de una poblacin aprovechan

los recursos que les sobran a los de otra poblacin. La especie que se beneficia es el
comensal. Ejemplo: los babuinos (Papio cynocephalus) y elefantes, los babuinos
desmenuzan los excrementos de los elefantes en los que localizan semillas intactas que
les sirven de alimento.

Inquilinismo: asociacin similar al comensalismo en la que una especie se beneficia (el

inquilino) al ser albergada mientras que la otra no es beneficiada ni perjudicada.
Ejemplo: Los inquilinos ms habituales son insectos o pequeos invertebrados que
viven en las madrigueras de roedores o en los nidos de aves (que contribuyen
involuntariamente a su diseminacin). Sin embargo, tambin las colonias de insectos
sociales, como los hormigueros o termiteros, albergan inquilinos gorrones que
aprovechan el calor y los restos de alimentos sin molestar a los propietarios del lugar.

Competencia: asociacin entre dos especies u organismos en las que ambas comparten
algn factor medioambiental limitante para su crecimiento, la aptitud o adecuacin
biolgica de un individuo u especie es reducida a consecuencia de la presencia del otro.

Anmonas marinas compitiendo por territorio

Alelopata: interaccin qumica entre dos organismos de la misma especie o entre

organismos de especies diferentes en la cual un organismo perjudica o elimina a otro
mediante la expulsin de sustancias qumicas. Estos compuestos o sustancias qumicas
son conocidos como aleloqumicos y pueden conllevar a efectos benficos (alelopata
positiva) o efectos perjudiciales (alelopata negativa) a los organismos receptores.
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ASIGNACIN N1

Exclusin mutua: Se resume en la frase: "Competidores totales no pueden coexistir". Es

la interaccin en la que una especie excluye a la otra del mismo hbitat, y viceversa.
Generalmente, la exclusin se realiza por alteracin del hbitat comn.

Parasitismo: Es la relacin que existe cuando una especie vive a expensas de otra
llamada hospedero a la que ocasiona algn dao. El parasitismo puede darse a lo largo
de todas las fases de la vida de un organismo o slo en perodos concretos de su vida.
Una vez que el proceso supone una ventaja apreciable para la especie parsita, queda
establecido mediante seleccin natural y suele ser un proceso irreversible que
desemboca a lo largo de las generaciones en profundas transformaciones fisiolgicas y
morfolgicas de tal especie.

Existen numerosas plantas parsitas que extienden sus races

en el interior de las races, tronco o ramas de sus hospedadores
y que succionan su savia. Al poder vivir gracias a los recursos
generados por la planta que las alberga, algunas parsitas
prescinden incluso de la clorofila y pierden el color verde
tpico de los vegetales.

PRIN
El prin es una palabra acuada en 1982 por Stanley B. Prusiner al investigar una serie de
enfermedades de carcter crnico e irreversibles que afectaban al sistema nervioso
central, es un acrnimo ingls derivado de las palabras protena e infeccin. Los priones
son los responsables de las encefalopatas espongiformes transmisibles en una variedad de
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ASIGNACIN N1

mamferos, incluida la encefalopata espongiforme bovina (EEB, tambin conocida como

"enfermedad de las vacas locas") en el ganado y la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (ECJ)
en humanos. Dichas protenas mutadas forman agregados supramoleculares y son
patgenas.
Un prion o prin es una partcula infecciosa formada por una protena denominada prinica,
que produce enfermedades neurolgicas degenerativas transmisibles. Los priones no son
seres vivos, son partculas exclusivamente proteicas sin cido nucleico.
Las protenas normales se denominan PrPc (Protein Prion Cellular) para diferenciarlas de
las variantes patognicas que tambin reciben el nombre de PrPcs (de "scrapie": trmino
que describe la encefalopata de la oveja)

1. Caractersticas del Prin

Prpc

PrpSc

Estructura hlice (4 regiones de protena

Estructura lmina (protena plana)
globular)
Susceptible a proteasas*

Resistente a proteasas

Protena monomrica

Agregados proteicos

Monmeros estables

Monmeros poco estables (agregados

amiloides)

Resistencia normal

Resistencia extrema a la radiacin y

disolventes fuertes

Soluble en detergentes

Insoluble en detergentes

Es importante destacar que tanto las Prpc como las PrpSc tienen la misma secuencia de
aminocidos.
* Enzimas que rompen los enlaces peptdicos de las protenas
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ASIGNACIN N1

PrPsc

PrPc

2. Conversin de PrPc a PrPSc

Si las PrPc se encuentran con algn prin, estos las obligan a cambiar de forma. Ambos,
priones y PrPSc son protenas similares que slo difieren en su conformacin
tridimensional. Esta cambio conformacional pueden ser, por tanto, considerado como la
"infeccin".
No se conocen con exactitud los mecanismos a travs de los cuales la Prpc pasa a ser
PrpSc. Una de las hiptesis es la creacin de radicales -SH, cambiando
unos aminocidos presentes comnmente en las hlices alfa (encontradas en alto porcentaje
en las PrPc)por otros, normalmente entre cistenas que pueden formar puentes disulfuro,
hecho que da lugar a un cambio conformacional y dando lugar a un aumento en la
proporcin de lminas beta.
Segn las hiptesis actuales, los aminocidos que actan en el cambio conformacional son
la metionina, por su capacidad de crear enlaces disulfuro por su radical SH, as como
la cistena; y la valina, por su proximidad atmica a la Met y Cys.
En el laboratorio podemos romper los puentes disulfuro mediante dos mecanismos: a partir
de la oxidacin con cido perfrmico o mediante la rotura con beta-mercaptoetanol y
posterior acetilacin con iodoacetato.
Otras hiptesis sealan que la sustitucin del aminocido leucina por prolina puede ser el
posible responsable de la desestabilizacin de la hlice alfa de la protena y su
transformacin en agente patgeno, ya que la presencia de prolina impide la formacin de
sta estructura secundaria; de tal modo que el porcentaje de hlice alfa disminuye de las
PrPc a las PrPSc y aumenta considerablemente el de lmina beta.

Protena del prion

Protena del prion

Infeccin

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ASIGNACIN N1

3. Enfermedades Prinicas
En el ser humano

Enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (ECJ). Es la forma ms frecuente; habitualmente se

presenta de forma espordica, que representa un 90% de los casos registrados de la enfermedad
(un caso por cada milln de habitantes, aproximadamente) a partir de los 50-60 aos de edad.
Un 1% se considera de origen infeccioso debido a prcticas mdicas, se han registrado casos de
infeccin por va serolgica (transfusin sangunea) y, antiguamente, por el empleo teraputico
de hormonas hipofisarias derivadas de animales o de cadveres humanos infectados, as como
ciertos injertos de duramadre, trasplantes de crnea. Pero nicamente en un 10-15 por ciento de
los casos el origen es gentico. Se han registrado alrededor de 20-30 mutaciones diversas del
gen PRNP. La muerte sobreviene alrededor de los 4-6 meses a partir del diagnstico.

Insomnio familiar fatal. Trastorno del sueo habitualmente de origen gentico, producido
por una mutacin N178D en la secuencia del PrP. Se conocen 40 casos hereditarios y un escaso
nmero sin causa gentica.

Nueva variante de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob. Transmitida. Se inici en Gran

Bretaa en los aos 90 (en el 1996 se publicaron los primeros casos) y se ha relacionado con la
ingesta de productos procedentes de reses afectadas de la que, por esa razn, se
denomina encefalopata espongiforme bovina La edad de comienzo es significativamente
menor que ECJ, siendo la media de edad de 27 aos, duracin de la enfermedad es de
aproximadamente 14 meses, produciendo la muerte del individuo.
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ASIGNACIN N1

Enfermedad de Gerstmann-Strassler-Scheinker. De origen gentico. Es

una enfermedad rara de carcter neurodegenerativo que afecta entre la tercera y la
sptima dcada de vida. La incidencia exacta se desconoce pero se estima entre 1 y 10
por cada 100 millones. Casos entre parientes son asociados a la consanguinidad. Parece
que cambios genticos son esenciales para la adquisicin de la enfermedad.
Esta enfermedad est causada por un prion el cual es una protena patgena. Los
priones son un tipo de patgenos protenicos altamente resistente a las proteasas.
Un cambio en el codn 102 de Prolina a Leucina en el cromosoma 20, se ha
encontrado
en el gen de la protena prinica (PRNP) en la mayora de las personas
afectadas y por lo
tanto, parece que este cambio gentico se requiere generalmente
para el desarrollo de la enfermedad.

Kuru. Transmitida. Se considera una enfermedad en extincin. El kuru (temblar de

miedo) es una enfermedad neurodegenerativa e infecciosa causada por un prion. La
palabra kuru significa en lengua aborigen "temblor, con fiebre y fro", uno de los
signos que manifiestan los afectados por dicha enfermedad. Fue inicialmente descrita a
comienzos del siglo XX en Nueva Guinea, y comenz a investigarse de manera
cientfica en la dcada de los 50.
Su desarrollo es lento, y el perodo de incubacin puede durar hasta 30 aos. Una vez
que se manifiestan sus sntomas resulta letal, y los pacientes fallecen en el plazo
mximo de un ao. Sin embargo, el desarrollo normal de la enfermedad suele tomar
slo entre tres y seis meses, falleciendo la inmensa mayora de los pacientes en el curso
del tercer mes.
Inicialmente se pens que era una enfermedad hereditaria, ya que afectaba a los
miembros de una tribu nativa de Nueva Guinea. Sin embargo, tras las investigaciones
de D. Carleton Gajdusek, se demostr que en realidad estaba causada por un prion (que
no es estrctamente un agente infeccioso, aunque s transmisible), transmitido por la
ingestin de tejidos cerebrales de personas difuntas con la intencin de adquirir la
sabidura durante los ritos funerarios. Gajdusek descubri que lo que se transmita en
realidad era un agente infeccioso que denomin "virus lento", y que
posteriormente Stanley B. Prusiner llam un prion.

Encefalopata espongiforme familiar asociada a una nueva mutacin en el gen

PrP. Individualizada en una sola familia brasilea, es hereditaria y autosmica
dominante.
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ASIGNACIN N1

En especies animales

"Tembladera" o Scrapie (prurito lumbar) en ovejas.

Encefalopata espongiforme bovina (llamada enfermedad de las vacas locas).

Otras (enfermedad caquectizante de alces, encefalopata espongiforme felina, etc.).

En los microorganismos
Tambin hay microorganismos que se ven afectados por priones. Es el caso del fenotipo PSI en
la levadura de cerveza (Saccharomyces cerevisiae).

4. Transmisin
Se acepta hoy da que las enfermedades inducidas por priones (en particular la enfermedad
de Creutfeldt-Jacob asociada al mal de las vacas locas) pueden ser epidmicas, como
muestran los siguientes hallazgos
Experimentalmente se ha transmitido la enfermedad de unas especies a otras (oveja, cerdo,
y monos macacos)
Se comprobado que animales domsticos como gatos, perros y ungulados exticos pueden
contraer la encefalopata bovina espongiforme si son alimentados con carne de vaca
contaminada
Se ha encontrado en el Reino Unido una variante de la enfermedad de Creutzfeldt-Jacob.
Los sntomas clnicos iniciales y la neuropatologa son diferentes de la enfermedad clsica.
Una cincuentena de casos han sido ya descritos en este pas desde que en 1986 se
detectaron los primeros casos de BSE. La Unidad de Vigilancia en Edimburgo y el comit
establecido por el Gobierno britnico para vigilar la evolucin de la BSE (Spongiform
Encephalopathy Advisory Committee) aceptan que la enfermedad puede transmitirse al
hombre por la cadena alimenticia.
Los priones ingeridos pueden ser absorbidos en las placas de Peyer del intestino delgado,
que constituyen una parte del tejido mucoso asociado al tejido linfoide o MALT (mucosal
associated lymphoid tissue). Como es sabido, este tejido distribuido en unos 200 ndulos o
placas constituye un mecanismo de defensa frente a microorganismos. Las clulas linfoides
fagocitan los priones y viajan a travs del sistema linftico hacia otros rganos o tejidos
como las amgdalas, el bazo o los ganglios linfticos, donde pueden iniciar la replicacin
del prin. Muchos de estos tejidos estn inervados y, eventualmente, el prin puede
alcanzar un nervio desplazndose a travs de los axones a la mdula espinal y de ah, al
cerebro.
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EPIDEMOLOGA

ASIGNACIN N1

VIRUS
Virus (del latn virus, toxina o veneno) es un agente infeccioso microscpico acelular que solo
puede multiplicarse dentro de las clulas de otros organismos.
Los
virus
infectan
todos
los
tipos
de
organismos,
desde animales y plantas,
hasta bacterias y arqueas. Los virus son demasiado pequeos para poder ser observados con la
ayuda de un microscopio ptico, por lo que se dice que son submicroscpicos; aunque existen
excepciones entre los Virus nucleocitoplasmticos de ADN de gran tamao, tales como
el Megavirus chilensis, el cual se logra ver a travs de microscopa ptica.

1. Comparacin entre una clula y un virus

Los virus constituyen partculas extremadamente pequeas cuyo tamao vara ms o menos
entre 20 y 300 nanmetros (nm).Por lo tanto, los virus slo pueden ser observados bajo el
microscopio electrnico. En muchos casos los virus infectan a la clula hospedera por
medio de interaccin directa entre la clula y la partcula viral, pero en otros casos los virus
son transmitidos por medio de un agente animal o vegetalque acta como vector
intermediario entre el virus y su hospedero final. Las clulas que hospedan al virus
contienen ambos tipos de cido nucleico (ADN y ARN), mientras que los virus contienen
solamente un tipo de cido nucleico, el cual ser ADN o ARN segn el tipo de virus en
particular. El virus se reproduce totalmente a partir de su material gentico constituido por
el cido nucleico, mientras que la clula hospedera se reproduce a partir de la suma integral
de sus componentes. El virus nunca se origina directamente a partir de un virus
preexistente, mientras que toda nueva clula se origina de manera directa de una clula
madre. Los componentes de un virus son sintetizados en forma independiente y son
ensamblados posteriormente para formar una partcula viral madura. En cambio, el
crecimiento de las clulas consiste en un aumento de todos sus componentes sin que la
clula pierda en ningn momento su integridad. Los virus dependen de la maquinaria
metablica y sinttica presente en la clula hospedera para poder sintetizar el cido
nucleico y las protenas virales.
2. Estructura de los virus
La composicin de un virus se refiere a su estado extracelular, conocido como partcula
viral o virin, ya que en su estado intracelular su cido nucleico se integra en la clula
hospedadora y el virus desaparece temporalmente. Un virin est compuesto de cido
nucleico, enzimas, cpsida y en algunos casos envolturas membranosas externas.
El cido nucleico, que representa solo el 1-2% del total del virin, es de un solo tipo, ADN
o ARN, pudiendo ambos ser monocatenarios o bicatenarios, segn estn formados por una
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EPIDEMOLOGA

ASIGNACIN N1

o dos cadenas. Lo ms frecuente es que forme una sola cadena, que puede estar abierta o
cerrada
(circular),
pero
tambin
hay
cidos
nucleicos
fragmentados.
Las enzimas que contiene el virin son escasas. Le sirven para entrar o salir de la clula
parasitada (lisozima y neuraminidasa) o para replicar o transcribir su cido nucleico
(polimerasas y transcriptasas).
La cpsida es la cubierta proteica que protege al cido nucleico. Es una estructura
simtrica formada por la repeticin de una reducida variedad de protenas globulares
conocidas como capsmeros.
Segn la simetra de su cpsida los virus pueden ser:
- Helicoidales, como el virus del mosaico del tabaco. Sus capsmeros, dispuestos
helicoidalmente, forman una especie de cilindro, en cuyo interior se aloja el cido nucleico.
- Polidricos, siendo los ms simples los icosadricos con 20 caras tringulos equilteros,
cada uno de ellos formados por ms de un tipo de capsmero. Ejemplos el virus de las
verrugas
o
el
de
la
polio.
- Complejos, resultado de combinar las estructuras anteriores. Por ejemplo los
bacterifagos (virus que parasitan bacterias) constan de una cabeza icosadrica con el cido
nucleico, una cola helicoidal que por medio de un cuello se une a una placa basal con
espinas basales y fibras caudales por las que se fija a la bacteria.
Envolturas membranosas. En los virus envueltos la nucleocpsida (cido nucleico ms
cpsida) est cubierta por una membrana, que es un fragmento de la clula en la que se
reprodujo el virus, de la que pueden sobresalir protenas o espculas. Los virus desnudos
carecen de estas membranas.

Virus con
Membranas

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EPIDEMOLOGA

ASIGNACIN N1

Virus del mosaico del tabaco

3. Tipos de virus
El material gentico y el mtodo por el cual los virus se replican, varan entre los diferentes
tipos.
Virus ADN
La replicacin del genoma de la mayora de virus ADN se produce en el ncleo de la clula.
Si la clula tiene el receptor adecuado a la superficie, estos virus entran por fusin con la
membrana celular o por endocitosis. La mayora de virus ADN son completamente
dependientes de la maquinaria de sntesis de ADN y ARN de la clula hospedadora, y su
maquinaria de procesamiento de ARN. El genoma vrico debe atravesar la membrana
nuclear de la clula para acceder a esta maquinaria.

Virus ADN bicatenario

Este tipo de virus tiene su material gentico compuesto por ADN de doble cadena y se
replica usando una ADN polimerasa, que es dependiente del ADN y no del ARN. Este tipo
de virus, por lo general, debe entrar en el ncleo de la clula hospedadora antes de que sea
capaz de replicarse. Adems, estos virus requieren de las polimerasas de la clula
hospedadora para replicar el genoma viral y, por lo tanto, son altamente dependientes
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EPIDEMOLOGA

ASIGNACIN N1

del ciclo celular. Para que pueda realizarse la infeccin y la produccin de progenie del
virus se requiere que la clula est en la fase de replicacin, que es cuando
las polimerasas de la clula estn activas. El virus puede forzar a la clula a realizar la
divisin celular y de forma crnica esto puede conducir a la transformacin de la clula y,
en ltima instancia, producir cncer.

Virus ADN monocatenario

Este tipo de virus posee en su material gentico ADN de cadena sencilla y se replica usando
una ADN polimerasadependiente del ADN al igual que el Virus ADN bicatenario. A
diferencias de los virus ADN bicatenarios, stos poseen un ADN infectante
monocatenario (de cadena simple), es decir, formado por una nica cadena denucletidos,
en lugar de la habitual doble hlice. Para que exista la replicacin en este virus, es necesario
que el ADN de cadena simple se convierta en ADN de cadena doble en las clulas
infectadas.
Virus ARN
Los virus ARN son nicos porque su informacin gentica est codificada en ARN; esto
quiere decir que usan el cido ribonucleico (ARN) como material gentico, o bien que en su
proceso de replicacin necesita el ARN. La replicacin se suele producir en el citoplasma.
Los virus ARN se pueden clasificar en unos cuatro grupos segn su modo de replicacin.
La polaridad del ARN (si puede ser utilizado directamente o no para producir protenas)
determina en gran medida el mecanismo de replicacin, y si el material gentico es
monocatenario o bicatenario. Los virus ARN utilizan sus propias ARN replicases para crear
copias de su genoma.

Virus ARN bicatenario

Los de virus ARN bicatenario son virus que posee ARN de cadena doble en su genoma.
Como la mayora de los virus ARN, se replican en el citoplasma y no dependen de las
polimerasas de la clulas husped como lo hacen los virus ADN, pues incluyen
estas enzimas en el virin. La traduccin suele ser monocistrnica, lo que significa que
cada uno de los segmentos codifica una sola protena, a diferencia de otros virus que
exhiben una traduccin ms compleja. Una caractersticas partcular de stos es su
capacidad para llevar a cabo la transcripcin de los segmentos de ARN bicatenarios bajo las
condiciones apropiadas dentro de la cpside.
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EPIDEMOLOGA

ASIGNACIN N1

Virus ARN monocatenario positivo

Los virus ARN monocatenarios positivos tienen cido ribonucleico (ARN) de cadena
sencilla de sentido positivo como material gentico y no se replican usando ADN
intermedio. Los virus ARN positivos son idnticos al ARNm viral y por lo tanto pueden ser
inmediatamente traducidos por la clula husped. Aunque el ARN purificado de un virus
positivo puede causar directamente una infeccin, es menos infeccioso que el virus
completo. La replicacin tiene lugar principalmente en el citoplasma y no es tan
dependiente del ciclo celular como en los virus ADN. Los virus ARN de sentido positivo
tienen genomas con la misma polaridad del ARNm y pueden ser empleados directamente
para la sntesis de protenas usando la maquinaria de traduccin de la clula husped. Una
de estas protenas codificadas es la ARN replicasa, una ARN polimerasa que copia el ARN
viral sin necesidad de pasar por una cadena de ADN intermedia.

Virus ARN monocatenario negativo

Este virus tiene cido ribonucleico (ARN) de cadena sencilla de sentido negativo como
material gentico y no se replica usando ADN intermedio. El ARN viral negativo es
complementario del ARNm y por lo tanto debe convertirse en ARN positivo por una ARN
polimerasa antes de la traduccin. El ARN purificado de un virus negativo no es por s
mismo infeccioso puesto que necesita ser traducido en ARN positivo. Los virus ARN de
sentido negativo utilizan una ARN polimerasa o transcriptasa para formar ARN de sentido
positivo. Esto significa que el virus debe aportar la enzima ARN polimerasa puesto que sta
es dependiente del ARN. La molcula ARN de sentido positivo entonces acta como un
ARNm viral, que se traduce en protenas por los ribosomas del hospedero. Las protena
resultante se dedica directamente a la produccin de los elementos de los nuevos viriones,
tales como las protenas de la cpside y la ARN replicasa, que se encarga de la produccin
de nuevas molculas de ARN de sentido negativo.

Virus ARN monocatenario retrotranscrito

Un virus ARN monocatenario retrotranscrito (o virus ssRNA-RT) es un virus con ARN de

cadena sencilla en su genoma que se replica en la clula hospedadora mediante
transcripcin inversa, es decir, mediante la formacin de ADN a partir del molde
ARN. Estos virus usan transcriptasa inversacodificada viralmente, es decir, una ADN
polimerasa dependiente del ARN, para producir ADN a partir del genoma ARN viral. Este
ADN a menudo se integra en el genoma del husped, como en el caso de
los retrovirus y seudovirus, donde es replicado y transcrito por el husped.
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EPIDEMOLOGA

ASIGNACIN N1

Virus ADN bicatenario retrotranscrito

Los virus de transcripcin inversa se replican mediante la transcripcin inversa, que es la

formacin de ADN a partir de una plantilla de ARN. Los virus de transcripcin inversa que
contienen un genoma de ARN utilizan un intermedio de ADN para replicarse, mientras que
los que contienen un genoma de ADN utilizan un intermedio de ARN durante la replicacin
del genoma.
4. Ciclo reproductivo de los virus

La adhesin o adsorcin es una unin especfica entre protenas de la cpside

vrica y receptores especficos de la superficie celular del husped, pero algunos
bacterifagos tambin son capaces de adherirse a los flagelos, vellosidades (pili) o
cpsulas presentes en la superficie de la bacteria hospedera. Para que esto suceda la
bacteria debe contener el factor sexual "F" o ciertas colicinas (factores de resistencia
contra agentes antimicrobianos). Los bacterifagos filamentosos con ADN de cadena
sencilla se adhieren a las puntas de estos pili mientras que los bacterifagos esfricos de
ARN se adhieren a los costados de stos. La especificidad de unin protena y
cpside se determina por la variedad de huspedes de los virus. Por ejemplo,
el VIH slo infecta linfocitos T humanos, pues su protena de superficie, gp120, puede
interactuar con la CD4 y con receptores de la superficie del linfocito T. Este mecanismo
ha evolucionado para favorecer los virus que slo pueden infectar clulas en que se
pueden replicar. La adhesin al receptor que puede inducir cambios en la protena de la
envoltura viral que resultan en la fusin de las membranas viral y celular.

La penetracin sigue a la adhesin; los virus se introducen en la clula husped

mediante endocitosis mediada por receptores o por fusin de membrana. Esto recibe a
menudo el nombre de penetracin vrica. La infeccin de las clulas vegetales es
diferente a la de las clulas animales. Las plantas tienen una pared celular rgida hecha
de celulosa y los virus slo pueden entrar en las clulas cuando se produce un trauma
en la pared celular. Los virus como el virus del mosaico del tabaco tambin pueden
moverse directamente a las plantas, entre clulas, a travs de poros
llamados plasmodesmos. Las bacterias, como las de las plantas, tienen una fuerte pared
celular que los virus tienen que romper para infectar la clula. Algunos virus han
evolucionado mecanismos para inyectar su genoma a la clula bacteriana mientras la
cpside viral permanece en el exterior. 15

EPIDEMOLOGA

ASIGNACIN N1

El despojo es el proceso en que la cpside vrica es degradada por enzimas virales o

del husped, liberando as el cido nucleico del genoma vrico.

La replicacin implica la sntesis de ARN mensajero (ARNm) vrico en todos los

virus con rasgos de ARN positivos, la sntesis de protenas vricas, el ensamblaje de
protenas vricas y la replicacin del genoma viral. El proceso de replicacin es esencial
para mantener la estabilidad de la informacin gentica contenida en el ADN. Esta
replicacin utiliza enzimas idnticas a las involucradas en la replicacin del ADN
celular y una caracterstica comn es la presencia de estructuras circulares temporales
por lo menos en algunas de dicho proceso.

Tras el ensamblaje de partculas vricas, a menudo se produce una modificacin

postraduccional de las protenas vricas. En virus como el VIH, esta modificacin (a
veces llamada maduracin), se produce despus de que el virus haya sido liberado de
la clula husped. El ensamblaje puede producir nuevas partculas virales. Los virus
pueden autoensamblarse en un proceso similar a la cristalizacin, ya que las partculas
virales, al igual que los cristales, constituyen estructuras que se encuentran en un estado
mnimo de energa libre. Sin embargo, el genoma viral tambin puede especificar
ciertos factores "morfogenticos" que no contribuyen directamente a formar la
estructura del virin, pero son necesarios para el proceso de ensamblaje. El fenmeno
de autoensamblaje ocurre en la formacin de diversas estructuras biolgicas.

Los virus son liberados de la clula husped por lisisun proceso que mata la
clula reventando su membrana. Los virus envueltos (como el VIH) son liberados de la
clula husped por gemacin. Durante este proceso, el virus adquiere su envoltura, que
es una parte modificada de la membrana plasmtica del husped.
5. Clasificacin

Clasificacin del ICTV

El Comit Internacional de Taxonoma de Virus (ICTV) desarroll el sistema de
clasificacin actual y escribi pautas que daban ms importancia a ciertas propiedades de
los virus para mantener la uniformidad familiar. Un sistema universal para clasificar los
virus y una taxonoma unificada han sido establecidos desde 1966.
La estructura general de la taxonoma es la siguiente:
Orden (-virales)

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EPIDEMOLOGA

ASIGNACIN N1

Familia (-viridae)
Subfamilia (-virinae)
Gnero (-virus)
Especie (-virus)
La taxonoma actual del ICTV (2008) reconoce cinco rdenes: los caudovirales,
los herpesvirales, los mononegavirales, los nidovirales y los picornavirales. En total,
hay cinco rdenes, 82 familias, 11 subfamilias, 307 gneros, 2.083 especies y unos
3.000 tipos que an no han sido clasificados.
Clasificacin Baltimore
La clasificacin de Baltimore de los virus se basa en el mecanismo de produccin de
ARNm. Los virus deben generar ARNm de su genoma para producir protenas y
replicarse, pero cada familia de virus utiliza mecanismos diferentes. El genoma de los
virus puede ser monocatenario (ss) o bicatenario (ds), de ARN o ADN, y pueden
utilizar o no la transcriptasa inversa. Adems, los virus ARN monocatenarios pueden
ser o positivos (+) o negativos (-). Esta clasificacin reparte los virus en siete grupos:
I: Virus dsDNA (ej., adenovirus, herpesvirus, poxvirus)
II: Virus ssDNA (ej., parvovirus)
III: Virus dsARN (ej., reovirus)
IV: Virus (+)ssRNA (ej., picornavirus, togavirus)
V: Virus (-)ssRNA (ej., Ortomixovirus, rabdovirus)
VI: Virus ssRNA-RT (ej., retrovirus)
VII: Virus dsDNA-RT (ej., Hepadnaviridae)
Como ejemplo de la clasificacin vrica, el virus de la varicela, varicela zoster (VZV),
pertenece al orden de los herpesvirales, la familia de los Herpesviridae, la subfamilia
de los Alphaherpesvirinae y el gnero Varicellovirus.

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EPIDEMOLOGA

ASIGNACIN N1

6. Virus y Enfermedades

Virus del
bola

Hepatitis
B
Hepatitis A

Virus de la
gripe

Hepatitis C

Ejemplos de enfermedades humanas comunes provocadas por virus incluyen el resfriado,

la gripe, la varicela y el herpes simple. Muchas enfermedades graves como el bola, el sida,
la gripe aviar y el SARS son causadas por virus. La capacidad relativa de los virus de
provocar enfermedades se describe en trminos de virulencia.
Hepatitis A

Los virus tienen diferentes mecanismos mediante los cuales causan enfermedades a un
organismo, que dependen en gran medida en la especie de virus. Los mecanismos a nivel
celular incluyen principalmente la lisis de la clula, es decir, la ruptura y posterior muerte
de la clula. En los organismos pluricelulares, si mueren demasiadas clulas del organismo
en general comenzar a sufrir sus efectos. Aunque los virus causan una disrupcin de
la homeostasis saludable, provocando una enfermedad, tambin pueden existir de manera
relativamente inofensiva en un organismo. Un ejemplo sera la capacidad del virus del
herpes simple de permanecer en un estado durmiente dentro del cuerpo humano. Esto
recibe el nombre de latencia y es una caracterstica de todos los herpesvirus, incluyendo
el virus de Epstein-Barr (que causa mononucleosis infecciosa) y el virus de la varicela
zoster (que causa la varicela). Las infecciones latentes de varicela pueden generarse
posteriormente en la etapa adulta del ser humano en forma de la enfermedad llamada herpes
zster. Sin embargo, estos virus latentes algunas veces suelen ser beneficiosos,
incrementando la inmunidad del cuerpo contra algunos seres patgenos, como es el caso
del Yersinia pestis. Cuando alguna enfermedad viral vuelve a reincidir en cualquier etapa de
la vida se conoce popularmente como culebrilla.
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EPIDEMOLOGA

ASIGNACIN N1

Algunos virus pueden causar infecciones permanentes o crnicas, en que los virus
continan replicndose en el cuerpo a pesar de los mecanismos de defensa del
husped. Esto es habitual en las infecciones de virus de la hepatitis B y de la hepatitis C.
Los enfermos crnicos son conocidos como portadores, pues sirven de reservorio de los
virus infecciosos. En poblaciones con una proporcin elevada de portadores, se dice que la
enfermedad es endmica. Algunos virus pueden mutar dentro de las clulas huspedes,
reforzando sus defensas contra diversos antivirales, proceso conocido como mutacin.

5. Usos de los virus

Virus en estudios biolgicos

Virus se han utilizado ampliamente en los estudios de biologa molecular y celular. Estos
virus ofrecen la ventaja de ser sistemas simples que pueden utilizarse para manipular e
investigar las funciones de las clulas.
Virus se han utilizado ampliamente en la investigacin gentica y la comprensin de los
genes y ADN replicacin, transcripcin, RNA formacin, traduccin, formacin de
protenas y conceptos bsicos de Inmunologa.

Virus en la medicina

Se utilizan virus como vectores o portadores que llevan el material necesario para el
tratamiento de una enfermedad a varias clulas de destino. Han sido estudiados
extensivamente en la gestin de las enfermedades hereditarias y la ingeniera gentica, as
como cnceres.

Virus en terapia de bacterifago

Estos son altamente especficas virus que pueden apuntar, infectar, y (si se ha seleccionado
correctamente) destruccin de bacterias patgenas. Bacterifagos se crean que son el tipo
ms numerosas de virus responsables de la mayora de los virus presentes en la tierra. Estas
son herramientas bsicas en biologa molecular. Ellos han sido investigados para su uso en
terapia.

Virus en nanotecnologa

La nanotecnologa se ocupa de las partculas microscpicas. Estos tienen diversos usos en

biologa y medicina y nanotecnologa se ha utilizado en la ingeniera gentica. Virus
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EPIDEMOLOGA

ASIGNACIN N1

pueden utilizarse como portadores de secuencias genticamente modificados de los

genomas de las clulas hospedadoras.

Virus en armas y guerra biolgica

Virus pueden ser pequeos pero tienen la capacidad de causar muerte y devastacin a
grandes poblaciones en epidemias y pandemias. Esto ha llevado a la preocupacin de que el
virus podra ser utilizado para armas biolgicas.

Virus en la agricultura

Mtodos de modificacin y la ingeniera gentica pueden ser utilizados para hacer genomas
modificados que pueden llevarse en plantas y animales por virus actuando como vectores o
vehculos. Este mtodo puede conducir a plantas y animales transgnicos ms productivos.

Virus en el control y la prevencin del cncer

Modificaciones similares (como plantas y animales en la agricultura) de los seres humanos

no se han intentado por razones tcnicas y ticas. Pero la modificacin de los genes de las
clulas de los individuos han sido investigados durante muchos aos. Esto se conoce como
terapia gnica.
El elemento clave de la terapia gnica es la introduccin de genes de funcionamiento en las
clulas de un paciente humano. Este nuevo gen muestra funciones deseadas y corrige genes
defectuosos o no operacionales dentro de esas clulas.
El objetivo ms comn ha sido cnceres, representan casi dos tercios de todos los ensayos
clnicos hasta la fecha. Los adenovirus son ampliamente utilizados como vectores y pueden
disearse para mejorar specicity y para minimizar los efectos no deseados.

Virus y vacunas

Virus han sido utilizados desde la poca de Edward Jenner en vacunas. Jenner utiliza virus
de viruela de la vaca para inocular a personas contra la infeccin de la viruela.
Las vacunas contra la poliomielitis, sarampin, varicela etc. utilizan virus vivos y
debilitados causando la enfermedad o virus muerto partculas. Estos, cuando introduce en
un individuo sano, ayuda el sistema inmunolgico para reconocer y montar una inmunidad
contra el virus. El cuerpo recuerda el organismo y ataques en caso de una posterior
infeccin evitando la enfermedad.

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EPIDEMOLOGA

ASIGNACIN N1

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