Actas V Simposio Iglesia, Estado y Sociedad

1
Iglesia, Estado y Sociedad

Ruptura y Continuidad
1800 - 1868
subvencionado por
Arquidicesis de San Juan de Puerto Rico
Dicesis de Ponce
Fundacin ngel Ramos
Pontificia Universidad Catlica de Puerto Rico
Iglesia, Estado y Sociedad

Ruptura y Continuidad
1800 - 1868
Actas del Simposio V

Mayra Gotay Cruz
Dr. Roberto Fernndez Valledor
(Editores)
Arzobispado de San Juan de Puerto Rico

Ponce, Puerto Rico

2012
El material publicado en este libro no puede ser reproducido o transmitido bajo

ninguna forma, medio o formato, total ni parcialmente, sin la autorizacin por
escrito de los Editores y sus autores.
Iglesia, Estado y Sociedad: Ruptura y Continuidad 1800 - 1868
Primera edicin 2012
Arzobispado de San Juan de Puerto Rico, 2012
Todos los derechos reservados
Diseo de Portada e Impresin:
Pontificia Universidad Catlica de Puerto Rico (PUCPR)
Cartel conmemorativo del V Simposio diseado por la PUCPR
Diagramacin:
Arzobispado de San Juan de Puerto Rico
Apartado 9021967
San Juan, Puerto Rico 00902-1967
(787) 727-7373
Impreso en Puerto Rico / Printed in Puerto Rico

ISBN: 978-0-9855595-1-9
ndice
Presentacin
Prof. Edwin J. Mattei Oliveras......................................................................................................... 11
Mensaje del Gran Canciller

S.E.R. Mons. Flix Lzaro Martnez, Sch.P.
Obispo de la Dicesis de Ponce y Gran Canciller de la PUCPR .............................................................. 13
Liturgia de las horas

Vsperas presididas por S.E.R. Mons. Roberto Octavio Gonzlez Nieves, O.F.M.
Arzobispo Metropolitano de San Juan de Pueto Rico............................................................................ 15
Conferencia Magistral
Crisis de las relaciones Estado-Iglesia en Puerto Rico durante la
primera mitad del siglo XIX
Rvdo. P. Maestro Dr. lvaro Huerga Teruelo, O.P............................................................................... 21
El perido revolucionario de 1775-1825 y su impacto en la
sociedad puertorriquea
Dr. Hctor Feliciano Ramos............................................................................................................. 39
Resistencia de la direccin de la Iglesia Catlica a la Ilustracin y el
Liberalismo en el siglo XIX
Dr. Samuel Silva Gotay................................................................................................................... 53
Sacerdotes y libertad de prensa, 1820-1823
Dr. Jos Rigau Prez....................................................................................................................... 63
La bendita esclavitud: compra-venta de esclavos y otras
transacciones hechas por clrigos en Puerto Rico durante el siglo XIX
Dra. Ivette Prez Vega..................................................................................................................... 71
El clero en el sur de Puerto Rico en la primera parte del siglo XIX
Dr. Arnaldo Gierbolini Rodrguez.................................................................................................... 97
La Iglesia ante la Esclavitud Negra en Puerto Rico 1800-1868

Prof. Miguel Virella Espinosa......................................................................................................... 105
Impacto de las Revoluciones en los Franciscanos de Puerto Rico
Rvdo. P. Dr. Fernando Pic Bauermeister......................................................................................... 113
El mrito no era suficiente:
El cabildo eclesistico y las polticas de ascenso en Puerto Rico (1800-1850)
Prof. Csar Salcedo Chirinos.......................................................................................................... 119
Choques institucionales entre el Estado y la Iglesia por cuestiones
de etiqueta: Una mirada al Real Patronato en Puerto Rico a travs de las
preeminencias funcionariales, 1832-1835
Prof. Josu Caamao Dones........................................................................................................... 133
El Padre Jos Antonio Pieretti (1830-1903): Un liberal puertorriqueo
Dr. Otto Sievens Irizarry.............................................................................................................. 143
Don Miguel Luciano de La Torre y Pando: algunos efectos y matices
de su celo poltico-religioso sobre Puerto Rico y Venezuela (1822-1837)
Dra. Delfina Fernndez Pascua...................................................................................................... 157
Notas sobre la crisis de la Esclavitud Africana en las Antillas:
del abate de Pradt (1798) a Gregorio XVI: 1839
Dr. Arturo Dvila Rodrguez......................................................................................................... 177
Entre la salud y el privilegio:
Debates en la transicin hacia cementerios exentos
Dra. Mara de los ngeles Castro Arroyo......................................................................................... 185
La Iglesia de Cidra: punto focal de la fundacin del pueblo 1807-1868
Dra. Frances Ortiz Ortiz............................................................................................................... 195
Algunas caractersticas generales de eclesisticos emigrados a Puerto
Rico desde Costa Firme, Per y Alto Per durante el Ciclo Revolucionario
Hispanoamericano (cc. 1810-1850): una muestra representativa
Dr. Jos Manuel Garca Leduc........................................................................................................ 233
Mensaje de Clausura
S.E.R. Mons. Roberto O. Gonzlez Nieves, O.F.M.
Arzobispo Metropolitano de San Juan de Puerto Rico......................................................................... 245
Galera de Fotos
Exhibicin de Arte Religioso y otros................................................................................................ 249
10
11
Presentacin
Prof. Edwin J. Mattei Oliveras
Coordinador Simposio, 2008
Director del Departamento de Historia, Msica y Bellas Artes, 2012
n Octubre 22 del ao 2008 la Pontificia Universidad Catlica de Puerto

Rico logr reunir en la ciudad de Ponce un destacado grupo de acadmicos,
cuyas motivaciones giraron alrededor de la historia eclesistica - cultural
de nuestro pueblo puertorriqueo en la primera mitad del siglo XIX.
Todo sucedi, por un plan de convocatoria del Arzobispo Metropolitano de la
Arquidicesis de San Juan, S.E.R. Mons. Roberto Gonzlez Nieves, junto a otros
colaboradores, para identificar las huellas que marcaron el pasado de la Iglesia
Primada, manifestada desde el ao 1511 en esta Antilla privilegiada. Ese pasado,
tambin es, el de un pueblo cuya riqueza social contiene unos principios de fe y
tradicin.
Culturalmente, Puerto Rico, es un pueblo de origen europeo, pero con races
aborgenes y afroantillanas que se relacionaron con grandes valores como
sociedad renaciente. Esas relaciones culturales sirvieron para que el enfoque de
este pensado proyecto demuestre ms all del horizonte de nuestro paisaje las
virtudes de un pueblo unido por la iglesia catlica proponente de una fe legendaria
por cinco centurias.
Entre dilogos y reuniones con distinguidos historiadores, religiosos y
proponentes culturales se encausaron varios simposios lo que nuestra universidad
acogi con suma a la historia eclesistica y social entre dcadas de la primera mitad
del siglo XIX ofreciendo el V Simposio que se subtitulo Ruptura y Continuidad:
1800 1868.
No todo quedo recogido en la expresin de nuestros invitados, ponentes de la casa
y de otros centros universitarios del pas y del extranjero.
Los actos programados, bajo la direccin del Prof. Alfonso Santiago Cruz, Decano
del Colegio de Artes y Humanidades, sirvieron para instalar una exhibicin
de arte religioso presentada por varios meses que se titul Reliquias. En ella se
presentaron obras de los grandes pintores puertorriqueos del siglo XVIII y XIX
como Jos Campeche y Francisco Oller pertenecientes a la Coleccin del Palacio
12 Presentacin
Arzobispal de San Juan. Se instalaron majestuosas tallas religiosas de la magnfica

coleccin de don Teodoro Vidal junto con una memorabilia nica. Se expusieron
piezas de documentos y libros pertenecientes a la coleccin Mons. Vicente Murga
de la Biblioteca Valds de acuerdo al periodo analizado, como otros motivos de
amigos particulares.
Tambin fue el momento para rendirle honor a quien honor merece ya que
este Simposio fue dedicado a la memoria de el gran cofundador de la antigua
Universidad de Santa Mara Reina hoy Pontificia, y quien lo fuera Mons. Vicente
Murga Sanz, cuyos restos adems descansan en nuestro bello campus y hasta all
estuvieron nuestros obispos invitados junto con la presidenta entonces, Profa.
Marcelina Velez de Santiago, que depositaron una bella ofrenda floral como era
propio.
Todo esto fue de gran agrado e intervencin para mostrar como una cultura de
religin entre tantas expresiones multiculturales, hoy no las conoceramos sin la
participacin de estudiosos del tema eclesistico, y ms, de los que con su empeo
saben historiar sobre el pasado. De esta forma entonces, se ha pautado que la Iglesia
en sus albores forj un pueblo, que nuestros estudiosos del tema escudriaron para
dejar demostrado, da a da, que la razn de perseverar es motivo de un proceso de
formacin a medida que han pasado los siglos. Que mejor muestra que el trabajo
de muchos sea el empeo de legar, no una letra muerta, sino una palabra viva para
el futuro y las generaciones que toman siempre el Punto de Partida desde nuestra
Iglesia Catlica, Apostlica Romana, no importa el credo de cada ser.
13
Mensaje del Gran Canciller

S.E.R. Mons. Flix Lzaro Martnez, Sch.P.
Obispo de la Dicesis de Ponce
Gran Canciller de la Pontificia Universidad Catlica de Puerto Rico
l 22 de octubre de 2008 la Pontificia Universidad celebr el V Simposio: Iglesia,

Estado y Sociedad: ruptura y continuidad 1800-1868. Destacados Acadmicos
de la Histotria de Puerto Rico, de la iglesia y de la vida social brindaron
su conocimiento de la realidad cultural, tradicional, social y religiosa del pueblo
puertorriqueo.
Esta realidad cultural, a travs de siglos, tiene como protagonista a la iglesia
catlica que ha mantenido reunido a un pueblo de carcter hispano, que aprendi
el rezo y cuya virtud es una sociedad llena de valores y principios entre el hombre
de la montaa y el espacio urbano de la ciudad.
Como parte de los actos se record la memoria de Mons. Vicente Murga, quien fue
un pilar importante para nuestra Universidad y la Iglesia.
Dado que la Iglesia y la historia permanecen entrelazadas, queremos dedicar esta
publicacin a la memoria de dos grandes pilares de la Iglesia Catlica, Apostlica
y Romana, quienes en vida ocuparon el cargo de Gran Canciller de nuestra
Institucin: Su Eminencia Reverendsima Mons. Luis Cardenal Aponte Martnez
y Su Excelencia Reverendsima Mons. Juan Fremiot Torres Oliver.
Mirando siempre hacia el futuro, forjemos el presente caminando con fe y
esperanza, y unidos en la caridad.
14
15
Liturgia de las Horas

Vsperas presididas por
S.E.R. Mons. Roberto O. Gonzlez Nieves, O.F.M.
Arzobispo Metropolitano de San Juan de Puerto Rico
V
R
Dios mo, ven a mi auxilio

Seor, date prisa en socorrerme. Gloria al Padre
Como era. Aleluya
HIMNO
Hora de la tarde,
fin de las labores,
amo de las vias,
paga los trabajos
de tus viadores.
Al romper el da
nos apalabraste.
cuidamos tu via
del alba a la tarde.
Ahora que nos pagas,
nos lo das de balde,
que a jornal de Gloria
no hay trabajo grande.
Das al de la tarde
lo que al maanero.
son tuyas las horas
y tuyo el viedo.
A lo que sembramos
dale crecimiento.
tu que eres la via,
cuida los sarmientos.
Amn.
16 S.E.R. Mons. Roberto O. Gonzlez Nieves, O.F.M.
SALMODIA
Ant. 1. El Seor es mi luz y mi salvacin, a quin temer?
Salmo 26
CONFIANZA ANTE EL PELIGRO
I
Si Dios est con nosotros, quin estar contra nosotros?
quin podr apartarnos del amor de Cristo? (Rm 8, 31, 35)
El seor es mi luz y mi salvacin,

a quin temer?
El Seor es la defensa de mi vida,
quin me har temblar?
Cuando me asaltan los malvados
para devorar mi carne,
ellos, enemigos y adversarios,
tropiezan y caen.
Si un ejrcito acampa contra m,
mi corazn no tiembla;
si me declaran la guerra,
me siento tranquilo.
Una cosa pido al Seor,
eso buscar:
habitar en la casa del Seor
por los das de mi vida;
gozar de la dulzura del Seor
contemplando su templo.
l me proteger en su tienda
el da del peligro;
me esconder en lo escondido de su morada,
me alzar sobre la roca;
y as levantar la cabeza
sobre el enemigo que me cerca;
en su tienda sacrificar
sacrificios de aclamacin:
cantar y tocar para el Seor
Ant. El Seor es mi luz y mi salvacin, a quin temer?
Ant. 2. Tu rostro buscar, Seor, no me escondas tu rostro.
Liturgia de las horas (Vsperas) 17
II
Algunos, ponindose de pie,
daban testimonio contra Jess (Mc 14, 57)
Escchame, Seor, que te llamo;

ten piedas, respndeme.
Oigo en mi corazn: Buscad mi rostro.
Tu rostro buscar, Seor,
No me escondas tu rostro.
No rechaces con ira a tu siervo,
que t eres mi auxilio;
No me deseches, no me abandones,
Dios de mi salvacin.
Si mi padre y mi madre me abandonan,
el Seor me recoger.
Seor, ensame tu camino,
guame por la senda llana,
porque tengo enemigos.
No me entregues a la saa de mi adversario,
porque se levantan contra m testigos falsos,
que respiran violencia.
Espero gozar de la dicha del Seor
En el pas de la vida.
Espera en el Seor, s valiente,
ten nimo, espera en el Seor
Ant. Tu rostro buscar, Seor, no me escondas tu rostro.
Ant. 3. l es primognito de toda criatura, es el primero en todo.
Cntico
HIMNO A CRISTO, PRIMOGNITO DE TODA CRIATURA
Y PRIMER RESUCITADO DE ENTRE LOS MUERTOS
Damos gracias a Dios Padre,
que nos ha hecho capaces de compartir
la herencia del pueblo santo en la luz.
l nos ha sacado del dominio de las tinieblas,
y nos ha trasladado al reino de su Hijo querido,
por cuya sangre hemos recibido la redencin,
el perdn de los pecados.
l es imagen de Dios invisible,

primognito de toda criatura;
pues por medio de l fueron creadas todas las cosas:
celestes y terrestres, visibles e invisibles,
Tronos, Dominaciones, Principados, Potestades;
todo fue creado por l y para l.
l es anterior a todo, y todo se mantiene en l.
l es tambin la cabeza del cuerpo de la Iglesia.
l es el principio, el primognito de entre los muertos
y as es el primero en todo.
Porque en l quiso Dios que residiera toda plenitud.
y por l quiso reconciliar consigo todas las cosas:
haciendo la paz por la sangre de su cruz
con todos los seres, as del cielo como de la tierra.
Ant.
l es el primognito de toda criatura, es el primero en todo.
LECTURA BREVE
St 1, 22, 25
Llevad a la prctica la palabra y no os limitis a escucharla, engandoos

a vosotros mismos. El que se concentra en el estudio de la ley perfecta (la
que hace libre) y es constante no como oyente olvidadizo, sino para
ponerla por obra, ste encontrar la felicidad en practicarla.
RESPONSORIO BREVE
V.
R.
Slvame, Seor, y ten misericordia de m.

V.
.
No arrebates mi alma con los pecadores.

Ten misericordia de m.
V.
R.
Gloria al Padre, y al Hijo, y al Espritu Santo.

CNTICO EVANGLICO
Ant.
El Poderoso ha hecho obras grandes por m: su nombre es santo.
Cntico a la Santsima Virgen Mara

Alegra del Alma en el Seor
Proclama mi alma la grandeza del Seor,
se alegra mi espritu en Dios mi salvador;
porque ha mirado la humillacin de su esclava.
Lc 1, 46. 55
Liturgia de las horas (Vsperas) 19
Desde ahora me felicitarn todas las generaciones,

porque el poderoso ha hecho obras grandes por mi:
su nombre es santo
y su misericordia llega a sus fieles
de generacin en generacin.
l hace proezas con su brazo:
dispersa a los soberbios de corazn,
derriba del trono a los poderosos
y enaltece a los humildes,
a los hambrientos los colma de bienes
y a los ricos los despide vacos.
Auxilia a Israel, su siervo,
acordndose de su misericordia
-como lo haban prometido a nuestro padresen favor de Abraham y su descendencia por siempre
PRECES
Oremos, hermanos, a Dios Padre, que en su amor nos
mira como hijos, y digmosle:
Mustranos, Seor, la abundancia de tu amor.
Acurdate, Seor, de tu Iglesia: gurdala de todo malo y
haz que crezca en tu amor.
Que todos los pueblos, Seor, te reconozcan como al
nico Dios verdadero, y a Jesucristo como al Salvador
que t has enviado.
A nuestros parientes y bienhechores concdeles tus
bienes y que tu bondad Les d la vida eterna.
Te pedimos, Seor, por los trabajadores que sufren:
alivian sus dificultades y haz que todos los hombres
reconozcan su dignidad.
Se pueden aadir algunas intenciones libres.
En tu misericordia acoge a los que hoy han muerto y
dales posesin de tu reino.
Unidos fraternalmente como hermanos de una misma
familia, invoquemos a nuestro Padre comn: Padre nuestro
Oracin (de vsperas de Nstra. Seora de Guadalupe)

Seor, Dios nuestros, que has concebido a tu pueblo
la proteccin maternal de la siempre Virgen Mara, Madre
de tu Hijo, concdenos, por su intercesin, permanecer
siempre firmes en la fe y servir con sincero amor a nuestros
hermanos. Por nuestro Seor Jesucristo, tu Hijo.
CONCLUSIN
V.
R.
El Seor este con vosotros

Y con tu espritu.
V.
Que la paz de Dios, que sobrepasa todo anhelo y esfuerzo humano,

custodie vuestro corazn y vuestra inteligencia en el amor
y conocimiento de Dios y de su Hijo Jesucristo, nuestro Seor.
Amn.
R.
V.
R.
La bendicin de Dios todopoderoso, Padre, Hijo

y Espritu Santo, descienda sobre vosotros.
Amn.
21
Crisis de las relaciones Estado-Iglesia en

Puerto Rico durante la primera mitad del siglo XIX
Rvdo. P. Maestro Dr. lvaro Huerga Teruelo, O.P.
prolegmenos
Para hacer una exposicin generalizada o panormica del tema del
simposio que estamos iniciando: Iglesia, Estado y Sociedad: ruptura y continuidad,
1800 - 1860, hay que partir del hecho histrico de la eclesializacin de nuestra isla.
Hecho que aconteci casi a continuacin de la Reconquista, 2 de enero de 1492,
y del Descubrimiento, 12 de octubre del mismo ao. La implantacin de la Iglesia
en forma estructural de dicesis se produce muy temprano en el tiempo y en el
espacio, precedida y acompaada de la evangelizacin y, tengmoslo ya en cuenta,
de una compleja y fructuosa interculturizacin.1
Para entender correctamente ese mltiple hecho, medular y tpico de
la colonizacin espaola, es oportuno, a mi juicio, aclarar proemialmente dos
presupuestos fundamentales:
1. La Iglesia y el Estado son en realidad dos instituciones distintas. Cabra
decir que poseen personalidad o identidad indivisa. El Estado posee un
espacio, un territorio, una geografa propia. La Iglesia, como apuntan
los especialistas, vive inmersa en la sociedad organizada en Estados.
Coexiste espacial y temporalmente con cada uno de los Estados en los que
hay creyentes, es decir, miembros de la Iglesia, cristianos. Esto supone
la posibilidad de un ordenamiento, de hecho o de derecho, de todas las
posibles interferencias de las dos instituciones.2
2. Agudos pensadores contemporneos han sealado, y es gozoso referirlo,
que la evangelizacin fue un distintivo de la colonizacin espaola de
1 Cf. A. HUERGA, La implantacin de la Iglesia en el Nuevo Mundo, Ponce, 1987, pp. 33-39; X ID,
La eclesializacin de Amrica, en C. Martn de la Hoz (ed.), La Iglesia en Amrica: siglos XVI XX, Sevilla, 1992, pp. 77-10; Colonizacin, interculturacin y evangelizacin, en Actas del XI
Congreso de la Asociacin Iberoamericana de Academias de la Historia, San Juan, 2008.
2 Q. ALDEA, Presupuestos ideolgicos: AA.VV, IGlesia y Estado, en DHEE, t. II, pp. 11171188; texto citado p.1118..
22 Rvdo. P. Maestro Dr. lvaro Huerga Teruelo, O.P.
Amrica. Y no ha faltado quien caracterice esa armona o maridaje del

Estado y de la Iglesia como un maridaje del Estado y de la Iglesia como
una simbiosis entre el poder temporal la monarqua hispana y el poder
espiritual la Iglesia. De hecho, la cristianizacin implic una hispanizacin
efectiva en usos, costumbres y pautas de organizacin social fundacin
de pueblos y, a la inversa, la hispanizacin simultaneaba una visin
cristiana del mundo.3
A la luz del mentado par de principios podemos y debemos analizar el
despliegue de las tres fases de las relaciones Estado-Iglesia en Puerto
Rico durante el periodo cronolgico indicado en el programa: si hubo
ruptura es que haba precedido unidad. Y si sta se rompi, complejas y
funestas circunstancias la motivaron. A pesar de todo, por conveniencia y
mediante la concordia acordada entre partes.
Por consiguiente, intentar una exposicin del tema, engarzando los
tres eslabones o fases, del arco cronolgico sugerido cita al epgrafe: La
simbiosis o unin, La ruptura o crisis y El restaamiento o Concordia.
la unin
Los reyes de Espaa, Fernando e Isabel, se apresuraron a suplicar al Papa,
Alejandro VI, la donacin del Nuevo Mundo descubierto por Coln. No haba
pasado un ao, meses solamente, del Descubrimiento, cuando le elevan al Papa una
splica, ofreciendo en obsequio a la merced, si se les conceda, la evangelizacin
de los habitantes de las tierras descubiertas. Seguan la poltica practicada en
la Reconquista; y a la par, los postulados de la teocracia en boga del derecho que
atribua al Papa el ttulo de Dominus Orbis.4
Una seal, luminosa, y palmaria, de la oferta la dio la reina Isabel I en el
codicilo de su testamento:
Por cuanto al tiempo que nos fueron concedidas por la Santa Sede Apostlica las islas y
tierrafirme del mar ocano, descubiertas y por descubrir, nuestra principal intencin
fue al tiempo que lo suplicamos al papa Alejandro VI, de buena memoria, que nos hizo la
dicha concesin, de procurar inducir y traer los pueblos de ellas y convertirlos a nuestra
santa fe catlica y enviar a las dichas islas y tierrafirme prelados religiosos y clrigos
y otras personas doctas y temerosas de Dios para instruir los vecinos y moradores de
ellas en la fe catlica y ensearlos y dotarlos de buenas costumbres y poner en ello la
3 Cf. M. I. GONZLEZ ALONSO, Archivo general de Indias, en DHEE, t.V (Suplemento), 1987,
p. 43.
4 Cf. Paulino CASTAEDA DELGADO, La teocracia pontifical y la conquista de Amrica, Vitoria,
1986; reedicin: Mxico, 1996. ID., Los precedentes de la fundacin de las primeras Iglesias
de Indias, M. ALVARADO (ed.), Iglesia y sociedad: 500 aos en Puerto Rico y el Caribe, siglo XVI,
San Juan, 2008, pp. 33-56.
Crisis de las relaciones Estado-Iglesia en Puerto Rico... 23
diligencia debida, segn ms largamente en las Letras [bulas] de la dicha concesin

se contiene. Por ende, suplico al Rey, mi seor, muy afectuosamente y encargo a la
dicha princesa [Juana] mi hija, y al dicho prncipe su marido [Felipe el Hermoso] que
as lo hagan y cumplan, y que esto ser su principal fin, y que en ello pongan mucha
diligencia.5
A la evangelizacin sigui y acompa la eclesializacin, que van a ser

las notas caractersticas de la colonizacin espaola del Nuevo Mundo, como
deca, ufano Don Bernal Daz del Castillo, uno de los primeros conquistadores, y
que ha puesto recientemente de relieve Octavio Paz.
A los inicios de la empresa, casi al alba, los Reyes Catlicos tomaron a
pecho y a fe la conversin de los aborgenes de las Indias Occidentales a la religin
cristiana. El codicilo de la reina que acabamos de leer lo testifica seeramente. Y
lo evidencia tambin la prisa y el talante con que el Rey activ el cumplimiento del
codicilo de la Reina, suplicando al papa Julio II, sucesor de Alejandro VI, la ereccin
o fundacin de dicesis. En eso consista lo que llamamos eclesializacin.
Accedi de buen grado el Papa a la splica, pero no mencion, ni para s ni
para no, una condicin importante que el rey inclua en la splica: el Real Patronato
sobre las dicesis indianas, como el papa Inocencio VII lo haba concedido al erigir
o renovar las dicesis de las zonas espaolas reconquistadas.
El Rey, examina a la bula Illius fulciti (de 15 de noviembre de 1504), por la
que se erigan dicesis en las Antillas, y visto que no mentaba el Real Patronato,
acord no darle a la bula el exequtur, o sea, el pase regio. Con ello, el proyecto
se qued en borrajas. Y orden a su embajador en Roma que lo notificase a Su
Santidad y le pidiese otorgar el patronazgo de las dicesis indianas, como estaba
concedido y vigente en las espaolas. Ante el atranque y la insistencia, Julio II, un
Papa Rvere (de roble), se avino y expidi la bula Universalis Eclesiae (28 de julio
de 1508).6
En ella y por ella, conceda a los reyes de Espaa el jus patronatus. Mas
tampoco en este segundo lance el rey don Fernando le dio el pase a la bula. En
el entretanto, de 1504 a 1508 haban ocurrido muchas cosas, que retardaron la
fundacin y la organizacin de las primeras dicesis del Nuevo Mundo; entre
otras, la iniciacin de la colonizacin de la isla de Boriqun por Juan Ponce de Len.
Este hecho, ocasion el cambio del viejo proyecto de las novsimas dicesis: el Rey,
que demostr pronto inters y querencia por Puerto Rico el nombre de Boriqun
se cambi en el de San Juan de Puerto Rico quiso que una de las tres primeras
dicesis fuese la de Sancti Ioannis, o sea, la de Puerto Rico. As se establece en la
5 ISABEL I Codicilo al testamento, Medina del Campo, 23 noviembre 1504, en J. PREZ DE

TUDELA (ed.), Coleccin documental de Descubrimiento, Madrid, 1994, t. III, pp. 1673 1674
(documento no. 688).
6 Cf. A. GARRIDO, Organizacin de la Iglesia en el reino de Granada y su proyeccin a Indias, Sevilla, 1979; L. J.
RODRGUEZ (ed.), Sevilla, Iglesia Madre de las Antillas, San Juan, Puerto Rico 2005.
bula que encabezan las sacrosantas palabras Romanus Pontifex (8 de agosto de 1511).7
Aceptada la bula, y celebrada capitulacin en Burgos, mayo de 1512, en
orden a estructurar el rgimen pastoral de las nuevas dicesis8, el 26 de septiembre
de ese ao don Alonso Manso recibi la ordenacin episcopal en Sevilla de manos
de Diego de Deza, arzobispo metropolitano; y el 25 de diciembre arrib a Caparra;
y tom posesin de la dicesis. Fue el primer obispo de Amrica.9
Y, por tanto, la primera dicesis tambin en la que empez a funcionar de
hecho el real patronazgo.10
Del despliegue de ese privilegio o merced tan importante, que los mismos
cannigos de Puerto Rico consideraban ya en 1539 al rey de Espaa vicario papal
de la dicesis.11 No es menester dar aqu ms detalles, cindonos simplemente
a reiterar que, para bien o para mal, el patronato fue constante y celosamente
defendiendo como unas de las ms brillantes perlas o regalas de la Corona, como
lo testificaba un virrey de Mxico dos siglos despus:
El Real Patronato de las Indias, que los seores Reyes de las Espaas gozan por derecho
y privilegio y bulas apostlicas de los Sumos Pontfices Alejandro VI y Julio II, es, sin
controversia, la joya ms resplandeciente en su real diadema.12
Me ha parecido que era menester el anterior discurso para abordar el

penoso asunto de la ruptura de las relaciones entre el Estado espaol y la Iglesia
catlica en Puerto Rico.
7 La bula Romanus Pontifex, 8 agosto 1511, cuyo texto latino Fidel Fita deseaba que se hallase y publicase,
se puede ahora ver en el Episcopologio de Puerto Rico, t. I. Ponce, 1987, pp. 364 369
8 El acuerdo o capitulacin de los primeros obispos del Nuevo Mundo tuvo lugar en Burgos, 12 mayo
1512. Un extracto o resumen de ese protocolario documento lo dio a conocer Cayetano Coll y Toste en
BHPR, tomo VII, 1929, pp. 381 382, reproduciendo la sntesis de Juan Bautista Muoz. El texto ntegro
lo public Manuel GIMNEZ, La poltica religiosa de Fernando V en Indias, Revista de la Universidad
de Madrid, 3, 1943, pp. 174 182; reedicin por V. MURGA, Cedulario Puertorriqueo, tomo I, Rio Piedras,
1961, pp. 123 127. Extraamente, I. Prez, que se les daba de las casistas informadsimo, asever en 1994
que desconoca el texto: Cf. A., Bartolom de las Casas en Puerto Rico, Ponce, 2002, p. 95.
9 AGI, Contadura, 1871, publicado por A. TANODI, Documentos de la Real Hacienda de Puerto Rico, vol. I, San
Juan, 1971, p. 158. Cf. A. HUERGA, Don Alonso Manso en la coyuntura fundacional de la primera iglesia
o dicesis del Nuevo Mundo, en M. ALVARADO (ed.), Iglesia y sociedad: 500 aos en Puerto Rico y el Caribe,
siglo XVI, San Juan de Puerto Rico, 2008, pp. 57 73.
10 En la copiosa bibliografa sobre el real Patronato merece una sealacin el macizo estudio de Matas
GMEZ ZAMORA, Regio Patronato Espaol e Indiano, Madrid, 1897, 769 pginas, porque gracias a ese libro
figur entre los candidatos a la sede episcopal de Puerto Rico, y tambin lo espinoso del tema le ocasion
que su candidatura no prosperase. Por esas circunstancias lo menciono aqu. Cf. A. HUERGA, Puerto
Rico y el fin del Real Patronato, Citt del Vaticano, 2001, 849 860.
11 Carta del cabildo eclesistico de Puerto Rico a Carlos V, San Juan, 15 septiembre de 1539: AGI, Santo
Domingo, legajo 174, f. 5v.
12 Lewis HANKE, Los virreyes espaoles de Amrica, tomo V, Madrid, 1978, p.6.
la ruptura
El Estado espaol entr en el siglo XIX con pie gubernamental cojo, con
pulso oscilante y horizonte poltico en borrasca. Y para colmo de desdichas, sufri
una traicionera invasin napolenica.
En las relaciones Estado Iglesia, la situacin fue de tensin y ruptura. El
eje que sostena y rega esas relaciones era el Real Patronazgo espaol e indiano,
concedido a los Reyes Catlicos por el papa Julio II y defendido, y an convertido
en pujante regala, sobre todo en la poca de los Borbones. El siglo XIX produjo
numerosos episodios nacionales. El ms sonado, desde la perspectiva orgnica,
fue de doble faz: por un lado, la repulsa a la invasin napolenica; por otro, la
asuncin de las ideas del liberalismo de la revolucin francesa. El Real Patronato
se opac. Y el lugar del eclipse fue Cdiz, donde las Cortes nacionales se amasaron,
conocieron y promulgaron la famosa Constitucin de 1812.
La Constitucin de 1812, revolucionaria y tambin farragosa, prolija y
hasta contradictoria, liquid muchas estructuras del Antiguo Rgimen. Sobre
todo, arrumb la monarqua absoluta, reducindola a constitucional.13 Y
tambale las estructuras de la Iglesia, aunque proclam en alta voz que la religin
del Estado segua siendo la catlica y romana.14
Las Cortes se atrevieron a meter baza en una reforma o reestructuracin
de la Iglesia.
Los tres artculos no obtuvieron consenso general de los diputados.
Respecto a Puerto Rico, que es lo que aqu y ahora nos interesa, diputado en las
cortes fue Ramn Power, egregio y catlico de fina solera. Obtuvo el nombramiento
por siete votos, dos por encima del segundo candidato, que era nada menos que el
obispo Arizmendi. Los dos, criollos de pro y de esperanza. Power fue buen paladn
de los intereses del pas que representaba, obtuvo el puesto de vicepresidente de las
Cortes y falleci all, en Cdiz, vctima de la fiebre amarilla, que se llev a la grupa
a un buen nmero de diputados.15
La Constitucin de 1812 fue recibida y celebrada con jbilo en Puerto Rico,
por el pueblo, por el obispo Arizmendi y por el gobernador civil Melndez Bruna.16
Los festejos impidieron que de momento se percatara el pueblo de algunos
artculos discutibles de la Constitucin. Que no haba obtenido consenso unnime
de los diputados. Un numeroso grupo vot en contra del derrocamiento de la
monarqua absoluta y de la injerencia en las estructuras eclesisticas.
13 La soberana reside esencialmente en la nacin y por lo mismo pertenece a sta exclusivamente el
derecho de establecer sus leyes fundamentales: Constitucin de 1812, art. 3.
14 La religin de la nacin espaola es y ser perpetuamente la catlica, apostlica y romana, nica

verdadera: Ibid., art. 12.
15 Cf. AA. VV., Ramn Power, Revista del ICP. 5 1963, pp. 30 56.
16 Cf. A. HUERGA, Biografa pastoral de Juan Alejo de Arismendi, Ponce, 1992, pp. 225 231.
La nacin entera se haba puesto en armas contra la invasin napolenica,

como cant en vulgares dcimas el joven poeta giennense Bernardo Lpez. Una
declaraba con desgarrada y honda voz patritica:
Y cuando en hispana tierra
pasos extraos se oyeron,
hasta las tumbas se abrieron
gritando: venganza y guerra!17
Pero la Constitucin no tard en desaprobarse, o al menos en discutirse,

en algunos sectores del pas, y el descontento cundi tambin entre los espaoles
de fuste tradicional. Un campo propicio para la divergencia, y aun para la disputa,
fueron las reuniones festivas de militares y eclesisticos en Puerto Rico.18 El
manifiesto ms sonado contra la Constitucin lo dieron y firmaron 69 diputados.19
Y lo presentaron a Fernando VII en Valencia 20 cuando regres a Espaa como rey
constitucional (no absoluto), despus de la detencin a que le haba sometido
Napolen. El manifiesto de los persas, como se le llam, dio pie al Rey para abolir la
Constitucin de 1812, por un real decreto promulgado en Madrid el 4 de mayo de
1814. El golpe de Fernando VII dio al traste con la Constitucin, con el gobierno
constitucional, provocando el rabioso descontento de los constitucionalistas.
En mala hora todo ello. Porque van a distinguirse y fraccionarse por periodos
cronolgicos cortos las alternativas de poder.
Esquemticamente:
1.
2.
3.
4.
5.
6.
Bienio constitucional, 1812 - 1814.

Sexenio absolutista, 1814 - 1820.
Trienio constitucional, 1820 - 1823.
Dcada absolutista, 1823 - 1833.
Dcada constitucional, 1833 - 1843.
Dcada moderada, 1843 - 1853.
La escueta resea de perodos es indicadora de rpidos cambios de

gobierno. Y lo peor, al ser desequilibrante el turno de las alternativas, altero
los proyectos de gobierno, radicalmente opuesto de un periodo a otro. Fue una
oposicin destructora del Estado. Espaa no slo perdi su imperio americano,
sino tambin se empobreci, se autodestruy. Y cindonos a las relaciones
entre Estado e Iglesia, resultaron tremendamente nocivas para ambas partes las
frecuentes alternancias de los constitucionales y de lo absolutistas en el gobierno.
17 Bernardo LPEZ GARCA, Dos de mayo!, estrofa 8: Jos BERGA, Las mil mejores poesas de la lengua
castellana, Madrid, Ediciones Ibricas, 1969, p. 442.
18 Lidio CRUZ MONCLOVA, Historia de Puerto Rico (siglo XIX), vol. 1, Rio Piedras, 1965, p. 10.
19 Cf. Vicente PALACIO ATARD, La Espaa del siglo XIV, 1808 1898, Madrid, 1978, p. 74.
20 Manifiesto o representacin que al seor don Fernando VIII hacen en 12 abril de 1814 los que suscriben como
diputados de las actuales Cortes ordinarias.
Los problemas surgieron a cada instante. Y las soluciones no siempre estaban a

mano.
Dicho en una palabra: se produjo la ruptura de relaciones Estado Iglesia.
Limitndonos a Puerto Rico, sealo algunos aspectos:
El obispo Arizmendi felicit a Fernando VII por su retorno al Trono.21
Y falleci el 12 de septiembre de ese mismo ao. Para ocupar la vacante, sta y
otras, Fernando VII nombre a sus fieles.22 La de Puerto Rico se dio a Mariano
Rodrguez de Olmedo, peruano, que era uno de los firmantes del Manifiesto de los
persas.23
En el ejercicio de su obispado (1815 1824) disfrut de algunos aos de
bienandanza y buen servicio pastoral; pero le pill el cambio de 1820, que dio el
gobierno a los liberales. Uno de los que tuvo que someterse a entonar la palinodia
fue el mismo rey Fernando VII: vayamos por la senda de la Constitucin, yo el
primero; a los firmantes del manifiesto, entre los que figuraba el obispo de Puerto
Rico, le toc la china del decreto de prdida de cargo y de bienes, y la imposicin
de exilio. Se fue, por tanto, al destierro. Y cuando Fernando VII da otro golpe al
timn en 1823 y cancela otra vez la Constitucin y recupera el rango de rey absoluto,
el obispo Gutirrez de Olmedo vuelve a la dicesis, y en premio a su fidelidad,
Fernando VII lo nombra arzobispo de Santiago de Cuba. Para all se fue, hasta su
fin mortal, acaecido el 23 de enero de 1831. Contaba al morir 59 aos de edad.24
Le sucedi en la sede episcopal de Puerto Rico Pedro Gutirrez de Cos (1825
1833), un venerable anciano, que haba apurado el amargo cliz del destierro, y se
desempe con admirable y abnegada entrega al servicio de la dicesis.25
Retomando las aguas del relato ms arriba, volvamos la mirada a los
primeros aos del siglo XIX, para apurar la ruptura y sus consecuencias en Puerto
Rico. La desastrosa y tambin miope poltica de Carlos IV y de su valido Manuel
Godoy, abri las puertas a Napolen, ambicioso emperador, que se apoder
traicioneramente de Espaa. Y para colmo, destituy a Fernando VII, lo meti a l
y a su padre en rehenes, e impuso como rey de Espaa a Jos Bonaparte. La gestin
de los invasores provoc la masiva reaccin del pas, y se sucedi el levantamiento
del 2 de mayo de 1808 por coraje de patriotismo sangrante contra invasin francesa.
21 Cf. Carta de Arizmendi a Fernando VII, Mayagez, 10 julio 1814: AGI, Ultramar, legajo 502, f. 264.
22 Cf. V. PALACIO ATARD, O.c., p. 70.
23 Nombramiento: AGI, Ultramar, legajo 405, s.f. (17 junio 1815).
24 Cf. HD IX, pp. 11 54: Mariano Rodrguez de Olmedo, 1815 -1824.
25 Cf. Ibid., pp. 57 58: Pedro Gutirrez de Cos, 1825 1833. El 12 de octubre de 1832 inaugur el
seminario conciliar, tantos aos, siglos, anhelado, que va a ser una fragua de cultura en la que se forjan
clrigos y seglares, y suple en parte los centros docentes apagados y moribundos de los dominicos y
franciscanos, por mor de las tropelas de los gobiernos constitucionales. Cf. A. CUESTA MENDOZA,
Historia de la educacin en el Puerto Rico colonial, vol. II, Ciudad Trujillo, 1948, pp. 125 133; A. DAVILA, El
Seminario Conciliar, Revista Domingo/ El Nuevo Da, 16 noviembre 1986, pp. 6 11; Xavier CIORDIA, El
Seminario Conciliar, fragua de hombres egregios, Horizontes, 45, 2003, pp. 17 62.
Sin rey y sin ley, se improvisaron juntas de defensa y de reorganizacin, y se

convocaron Cortes para recuperar el timn del gobierno. El lugar designado para
las Cortes legisladoras y reestructuradoras, despus de varios proyectos, fue la isla
de Len, es decir, Cdiz, en el extremo sur de la pennsula, y fuera del dominio de
las devastadoras milicias napolenicas. Con todo, las Cortes dieron vida inquieta y
multiforme a Cdiz.26 Por las calles andaba gente de varios puntos, distinguindose
la turba de los diputados. Entre ellos, Ramn Power Giralt, boricua. El pan
amasado en aquel horno legislativo fue la Constitucin, promulgada el 19 de
marzo de 1812.
No vale la pena, ni es posible, analizarla. A simple ojo resulta farragosa
y compleja. En su elaboracin participaron idelogos de las tendencias ms
variadas, incluso numerosos clrigos, unos tradicionales, otros afrancesados. En
la Constitucin hay tres artculos clave: la declaracin de la religin catlica como
iglesia del estado; el recorte a la monarqua del Antiguo Rgimen, absolutista,
dejndola en constitucional; en fin, una serie de disposiciones de reforma de las
estructuras sociales, econmicas y eclesisticas. ste va a ser el punctum dolens.
Por mucho que se celebre y alabe la Constitucin de 1812, no hay que
silenciar que rezuma influjo de la ideologa de la Revolucin Francesa, o, dicho en
lenguaje sociopoltico, del liberalismo. Lo profesaban muchos diputados.
La repulsa a las Cortes y a la Constitucin no se hizo esperar. Un
diagnstico negativo y mordaz lo har, despus de un sajador anlisis, Menndez
Pelayo.27 Pero ya en los mismos das de las Cortes las repudiaron preclaros
escritores. El ms odiado de los constitucionales y ms estimado de los opositores,
fue Francisco Alvarado, autor de punzantes y galanas Cartas crticas.28 Era andaluz,
nacido en Marchena (Sevilla) en 1756, formado en el colegio universidad de
Santo Toms, y catedrtico en l. Sus cartas se divulgaban y se lean y escocan en
el Cdiz de las Cortes. Le azuzaron, y tuvo que trasterrarse a Portugal. Al marchar,
dej en la pared de su celda en el convento de San Pablo de Sevilla, del que era
prior, una dcima mordaz, dejarretando la Constitucin. Por lo menos eso dicen
las crnicas. Cada verso es un mordisco:
Atar la pluma y la boca,
Remachar ms nuestros grillos,
Gobernar slo los pillos,
Robarnos lo que nos toca;
Barrenar la fuerte roca
De la f y la religin,
Doblar la contribucin,
26 Cf. Ramn SOLS, El Cdiz de las Cortes, Madrid, 1958.

27 [] aquellas pedantescas Cortes tan tirnicas, impertinentes y arbitrarias. M. MENNDEZ PELAYO,
Heterodoxos espaoles, t. VI, Santander, Aldus, 1948, pp. 39 98; texto citado, p. 87.
28 Cf. Francisco ALVARADO, Cartas crticas, 3 tomos, Madrid, 1825.
Quitar la Iglesia y el Rey,

Y desbaratar nuestra ley:
Esto es la Constitucin.29
Pero no slo se pronunciaron contra la Constitucin de 1812 los que

estaban en la barrera, sino tambin un nutrido grupo de diputados, 69 en total,
que despus de promulgada, y puesta en vigor por los capitostes del gobierno
interino interino porque se retir el intruso rey Jos al regresar a Espaa el rey
Fernando VII, le presentaron, firmado, un manifiesto, instndole a abolir o echar al
cesto la Constitucin.
Fernando VII recibi el 12 de abril de 1814 en Valencia el Manifiesto. Y
halagado, y aclamado, se sinti fuerte y firm un real decreto que declaraba nula e
invlida la Constitucin. Duro y tal vez infausto decreto! Pero no del todo injusto.
Ya que los mentores y seguidores de la Constitucin haban hecho de las suyas30
desde el 19 de marzo de 1812, fecha de su promulgacin, hasta el 4 de mayo de 1814,
data del decreto de anulacin.
Dando ese golpe, Fernando VII inaugur el sexenio absolutista (1814 1820).
Es decir, rey a la antigua usanza, rey absoluto, rey no constitucional, rey con
plenos poderes. Y en ejercicio de eso, arrincon a los constitucionalistas, que se
mordan de rabia y de silencio, pero no pararon de conspirar. Premi, adems, a
los diputados clrigos que firmaron el Manifiesto con mitras episcopales, haciendo
uso del Regio Patronato.
Limitndonos a lo que ocurri en Puerto Rico por esas calendas, sealo
cuatro datos:
1. Las relaciones de la iglesia puertorriquea con el gobierno civil se opacaron a ojos vista,
pues si el obispo Arizmendi festej en 1812 la Constitucin, mantuvo divergencias con
el gobernador Melndez Bruna durante el bienio 1812 - 181431, y aunque dio pruebas de
apertura a clrigos inmigrantes de las zonas insurgentes, y de amor pastoral a Puerto
Rico, no fue un insurgente, sino un fiel vasallo de S.M. La prueba? A un colega y amigo
que ha insinuado y propugnado atisbos de insurgencia en Arizmendi, le amonesto que
lea la carta de adhesin que el 10 de julio de 1814 escribi a Fernando VII, felicitndolo
por su retorno a Espaa y por su golpe de estado.32
2. El 12 de octubre de 1814 falleci en Arecibo el obispo Arizmendi. El sucesor fue Mariano
Rodrguez de Olmedo (1815 1824), como ya hemos apuntado.
3. Las aguas o ideas liberales estuvieron contenidas mas no muertas durante el sexenio.
29 Cf. J. SAGREDO, Bibliografa dominicana de la provincial Btica, Almagro, 1922, pp. 14 15.
30 La protesta diplomtica del nuncio no se hizo esperar: el 14 de enero de 1814 envi una acerada carta
al gobierno; que puede verse en HD XI, pp. 27 28.
31 Cf. A. HUERGA, Biografa pastoral del obispo Juan Alejo Arismendi, Ponce, 1992, pp. 143 147.
32 Carta a Fernando VII, Mayagez, 10 de Julio de 1814: AGI, Ultramar, legajo 502, f. 264rv. Publicada en
HD X, pp. 532 533.
Esos aos herva tambin la insurgencia, incontenible, de los pases hispanoamericanos.

En Puerto Rico rein la calma. El gobierno de Fernando VII intent domear los
movimientos insurgentes, y entre las medidas que adopt hay que sealar el envo
de tropas al mando del coronel Riego. La expedicin se prepar en la provincia de
Cdiz, concretamente en Cabezas de San Juan, y all estall, como una olla a presin,
el pronunciamiento en contra del rgimen absolutista de Fernando VII y a favor
del rgimen constitucional abolido. Fernando VII, a la fuerza ahorcan, no tuvo ms
remedio que reinstaurarlo. Jur observar la Constitucin y exhort a poner 12 foros a
rueda de ella. La decisin qued expresada en una frase vergonzante de rey vencido y a
la par semidestronado: Marchemos todos francamente, y yo el primero, por la senda
constitucional.
Se inaugur as el trienio constitucional (1820 1823). Los liberales, de nuevo en el poder,
la emprendieron contra los partidarios del absolutismo monrquico y procuraron
legislar a favor de las reformas de los institutos religiosos. De los decretos del trienio
constitucional evidencian venganza, no justicia: destituye a los que firmaron el
Manifiesto de 1814, y se apodera de sus bienes. Al obispo de Puerto Rico le cay encima
el rayo fulminante, y tuvo que irse al ostracismo. La dicesis se qued malherida y
sin pastor.33 Otro decreto, igualmente nefasto, desarbol los institutos religiosos. Las
relaciones Estado Iglesia se rompieron. En Puerto Rico el encargado de ejecutar ambos
decretos el de destierro del obispo Rodrguez de Olmedo y el de cierre de los conventos
fue el gobernador de turno, Arstegui, que actu con increble crueldad. El obispo
acat la orden de destierro. Los dominicos protestaron en vano, y se marcharon a la
dispora, pues el gobernador no se avino a razones y reclamaciones, y hasta perdi los
estribos, e intent organizar la iglesia hurfana de pastor a su antojo y medida. Tan terco
y espadn estuvo, que el gobierno central lo depondr.34 De todos modos, el dao estaba
fraguado: Puerto Rico se qued sin obispo y casi sin clrigos, sin aulas y sin plpitos.35
4. Las tornas de la fortuna volvieron a dar una vuelta, y el trienio constitucional (1820 1823)
acab en un segundo golpe de Fernando VII, que reinstaur la monarqua absolutista.
Durante diez aos en la dcada ominosa (1823 1833), como la apellidan los liberales
con resentido mohn, se activan nuevos rumbos y desactivan los decretos del trienio
constitucional (1820 1823).
Regresa el obispo Olmedo a Puerto Rico, y a los pocos meses recibe como premio la
promocin a arzobispo de Cuba. Los dominicos volvieron a su convento, pero ya en
menor nmero y con ms escasas fuerzas.36 Por ascenso y traslado de Gutirrez de
33 Cf. HD XI, pp. 25 37

34 Cf. ibid, pp. 37 41: La dispora de los dominicos, expulsados de su convento.
35 Cf. ibid, pp. 42 44.
36 ANICETO RUIZ, Protesta contra la supresin de los coventos de Santo Domingo y San Francisco en
Puerto Rico el ao de 1821, El diario liberal, 9 de mayo 1822; artculo reproducido por C. Coll y Toste en su
BHPR VII, pp. 150 164.
Carta de fray Francisco Amazante al ministro de gracia y justicia, Coamo, 10 marzo 1822: AGI, Santo
Domingo, legajo 2341, s.f.; la publiqu en HD XI, pp. 255 261.
Olmedo al arzobispado metropolitano de Cuba vino de obispo a Puerto Rico Pedro

Gutirrez de Cos (1825 1833). Natural de Piura (Per), donde naci en 1750. Era, a la
sazn de venir, un venerable anciano, que posea una brillante hoja de servicio a la
Corona y a la Iglesia, y la continu en Puerto Rico con admirable generosidad: con sus
aos al hombro, realiz la visita pastoral a la dicesis y logr inaugurar el seminario
diocesano, memorable hecho, el 12 de octubre de 1832.37 Ser fragua y forja de formacin
cultural y moral de clrigos y laicos.38 Gutirrez de Cos falleci el 2 de abril de 1833. Y
la dicesis qued sin obispo durante casi 14 aos. Qu pas? Sucedieron muchas cosas.
Las principales la muerte de Fernando VII y el fin de la dcada ominosa, a la que sigui
otra dcada, 1834 1844, no de monarqua absolutista, sino de monarqua constitucional
y de rgimen o pulso dbil y agitado. Y en cuanto a las relaciones Estado Iglesia, que es
el tema que nos interesa, desgraciadamente horrendo. Los sucesos se suceden sin pausa
y sin logros positivos.
En 1830 qued viudo por tercera vez el rey Fernando VII. Noveno de 14
hermanos, haba nacido en 1784. Contrajo matrimonio, el cuarto, en 1830 con
Mara Cristina de Borbn, que era sobrina suya. De las tres esposas anteriores no
tuvo prole. Ante la posibilidad de que tampoco la tuviese en esta cuarta etapa, pues
adems de aos sobrellevaba enfermedades, pens que tampoco tendra hijos, y
decidi nombrar heredero a su hermano Carlos, cuatro aos ms joven que l, y
de mejor prestancia fsica y bienquisto de la gente. Se equivoc en la desesperanza
de tener hijos, y la jubilosa noticia le impuls a no dejar ya la corona a su hermano,
sino a la criatura que le iba a nacer. Y pensando que podra ser nia, y que en ese
caso la ley slica, dada por Felipe V, no le daba opcin a nombrarla reina, aboli
la ley y nombr sucesora a la infanta, nacida en 1830. Frisaba la edad de 3 aos al
morir Fernando VII, 29 de septiembre de 1833. Su hermano Carlos, que se haba
refugiado en Portugal, se autoproclam rey, y estall la guerra- carlista, que va a
ensangrentar a Espaa en absurdas guerras, y lo peor de todo a colaborar con la
divisin del pas en dos no por gala, sino por secuela de la Constitucin de 1812.
Cuentan que Fernando VII, por consejo de Calomarde, quiso dar marcha atrs
y renovar el decreto de sucesin a favor de su hermano Carlos. La gesta ocurri,
segn el cuento, cuando estaba ya en las ltimas. Calomarde sala de la alcoba
del moribundo con el decreto en la mano, la infanta Carlota, hermana de la reina
Mara Cristina, le arrebat el folio, lo hizo trizas, y le solt un sonoro bofetn a
Calomarde. El abofeteado, intimado, y corts, pusilnime y servil, musit el
famoso logos: manos blancas no ofenden. Los historiadores modernos dicen que
todo eso es una fbula.39
Lo que no es una rumorologa sino una verdad fctica es que la nia
Isabel fue declarada y aceptada como reina, y que su madre no slo la acunase
sino tambin ejerciese como regente. Lo peor no fue slo eso, la niez, sino que
37 Cf. HD XI, pp. 65 69.
38 Cf. ibid., pp. 71 88.
39 Cf. F. SUREZ VERDEGUER, Los sucesos de la Granja, Madrid, 1953.
los liberales se aprovecharon para hacerse con el gobierno y gobernar a ultranza

y espada, defendiendo la dinasta de Isabel, halagando a la reina regente, y
luchando contra los carlistas. La lectura de las pginas amarillentas y enormes de
La Gaceta de Madrid da grima. En la portada de esos infolios se lee una gacetilla
protocolaria en casi todos sus nmeros, comunicando que S.M. la reina nia y su
madre la reina regente, y los dems miembros de la familia real, gozan de buena
salud o de buena estancia en El Pardo o en la Granja.40 Y renglones abajo se van
clavndose los decretos del gobierno. Los temas preferentes son los que llevan
a cotas altsimas la desamortizacin y la exclaustracin; o sea, los de ruptura de las
tradicionales relaciones Estado Iglesia.
No slo se extinguen las casas de religiosos, sino tambin se desamortizan
los bienes del clero secular, y se sacan en almoneda o subasta pblica. Un ejemplo
lo traigo a colacin. Y para mayor ludibrio, se presenta y obtiene el placet y firma
de la reina regente:
Seora: A la alta penetracin de Vuestra Majestad no podr ocultarse que en el largo
periodo transcurrido desde que la Constitucin poltica de 1812 estuvo en vigor,
las circunstancias de la nacin han variado notablemente y que por ello muchas
disposiciones acordadas durante aquella poca, especialmente en el orden econmico y
todas las que puede afectar a la hacienda nacional.41
De momento no especifica qu circunstancias y leyes han variado. El

nmero siguiente de La Gaceta, que era el 636 y sali a luz pblica el 9 de septiembre
del mismo ao, desvel una variante, que no cambiaba sustancialmente las
disposiciones de antao, pero s las agravaba. La nueva real orden o decreto
dispona:
1. A los muy reverendos arzobispos, reverendos obispos y de ms prelados diocesanos que
se hallen separados de sus iglesias y del ejercicio del ministerio episcopal por desafectos
o enemigos del trono legtimo y de las libertades proclamadas por la nacin, y los que
fueren separados en adelante por el gobierno por iguales motivos, se les ocuparn todas
las temporalidades y sus productos sern recaudados por los respectivos intendentes,
con aplicacin por ahora a las urgencias del Estado.
2. Se adoptar igual medida con todos los otros eclesisticos de cualquier clase que sean
que se hallen en el caso del artculo anterior.
3. A las encausados y despojados de sus temporalidades entindase: bienes o
propiedades se les acudir religiosamente a su sustento.42
No es un sarcasmo ese adverbio, religiosamente, en un ministro de

gracia y justicia que no era ms que un depredador? Prometa una msera pensin,
40 As, por ejemplo, en el nmero del 1 de septiembre de 1936, p. 1.

41 La Gaceta de Madrid, 1 de septiembre de 1836.
42 En el nmero que sali a luz el 9 de septiembre. El autor del decreto advierte que S.M. la reina se dign aprobar entero,
sin quitar ni poner una letra, el infame decreto.
que en muchos casos se qued en promesa.

En el fondo de las disposiciones de exclaustracin de personas y de
apropiacin de bienes eclesisticos late una radical negacin de los derechos
humanos y un hambre depredadora de las propiedades de la Iglesia. Es obvio que
la nacin se hallaba en penuria econmica, con las arcas vacas, en parte por las
tres guerras (la de independencia, la de las colonias insurgentes y la carlista), en
parte por el retraso industrial del pas, y en parte por los cuantiosos gastos de la
construccin de la red de ferrocarriles.
En la dcada de las regencias que fueron dos: la de Mara Cristina y la
de Espartero se exacerb el asendereado afn de desamortizar y exclaustrar.
A un ritmo pavoroso, por la magnitud e injusticia del proyecto, y el desatino
con que actuaba, del que son ndices las reiteradas y rpidas cadas de gobiernos
desamortizadores y exclaustradores. Si esos desmanes se iniciaron en los aos
napolenicos, y se renovaron con devastadora fuerza en el trienio liberal, en la
dcada de las regencias subirn a cotas de exterminio en los meses que ocuparon el
podio del poder Martnez de la Rosa (enero 1834 junio 1835), el conde de Toreno
(junio septiembre de 1835) y alcanzaron el pice con Mendizbal, que se convirti,
en los pocos meses que gobern, (septiembre 1835 mayo 1836) en el prototipo y
gerifalte de los depredadores. La desamortizacin y la exclaustracin se colgarn a
su nombre para los restos en la historiografa. Nigromante y rapaz sern motes que
algunos le cuelgan en la solapa. Era gaditano de etnia juda, masn de voluntad y
Mndez de apellido, Mendizbal postizo.
Cindonos a Puerto Rico, repercutieron aqu los decretos de Mendizbal
hasta causar el exterminio. Como en Espaa, la Iglesia se vio despojada de sus
propiedades y herida en sus estructuras. Los religiosos de la noche a la maana
se vieron en la calle, como una nueva clase de mendigos desamparados. Y sus
conventos, vaciados o convertidos en usos profanos o civiles. Y sus propiedades,
sasqueadas o puesta en almoneda. Caso de vergenza result la venta de la finca
Los frailes, que los dominicos posean en Loza. Era una finca que trabajaban a
renta casi simblica ms de cincuenta familias. Fueron desalojadas para vender
la hacienda, una de las mejores del pas. Pero result que no haba compradores
efectivos, y acab por convertirse no en un vergel, sino en un bosque. Lo dice y
lamenta el intendente que, en nombre del estado, se ocup de venderla. Su
testimonio nos ahorra disquisiciones. Lo dirige al ministro de Hacienda en una
carta datada el 30 de septiembre de 1844. Leamos lo que deca:
Excelentsimo Seor: Entre los varios expedientes que, al hacerme cargo de esta
intendencia, encontr rezagados y sin curso, fue el de la venta y administracin de los
bienes de monacales que contaba ms de dos aos de paralizados, sin llevar a cabo la
adjudicacin de la venta de terrenos de los frailes dominicos de Loza, subastados en
el mes de mayo de 1844, en la suma de 14.407 pesos, ni cuidado de su arrendamiento,
posesionados de alguna parte de las tierras varios negros libres sin contrato formal ni
idoneidad de ninguna especie, inspirando fundados temores al gobierno civil de la Isla.
En este estado, y a consecuencia de un auto anterior, de 7 de junio de 1841, dispuse

valorar de nuevo los citados terrenos, lo que tuvo efecto a mi presencia en 13 y 14 de
agosto ltimo, subiendo esta nueva tasacin a 33.057 pesos que, aunque de efectivo
valor hay muchas razones para dudar de que obtenga jams este valor en moneda
corriente, ni de contado: primero, por la pobreza general y falta de circulacin metlica
en la Isla; segundo, por la inseguridad y desconfianza que la opinin prestan estas ventas;
tercero por el mucho importe de capital y de brazos que necesariamente requieren para
ponerlas en cultivo; cuarto, porque estando ms bajas que el nivel del ro que las baa,
estn cubiertas de cinagas y pantanos que aqu llaman poyares.
Habindome enterado al mismo tiempo que todos los propietarios de aquel distrito
tenan concebida la idea de un canal de conduccin de sus frutos, evitando la constante
dilacin y el mucho peligro que les ofreca la barra del ro, y enterado por el agrimensor
don Carlos Wocagrn de que este canal deba atravesar los citados terrenos y que
me propusieron de reunir a todos, y, en efecto, todos los propietarios convinieron
en emprender la obra por medio de Compaa annima, calculada en 6.000 pesos, con
proporcin a los capitales de sus terrenos, y apoy la propuesta, asociando la hacienda
titulada de los frailes triplemente aventajada por la conduccin de los frutos, el desage
de los terrenos y la mayor facilidad de su venta. En este estado doy la debida cuenta a
S.M. por medio de V.E., acompaando un extracto del expediente, para su mayor
conocimiento.
Dios guarde a V.E. muchos aos.
Puerto Rico, 30 de septiembre de 184443
La finca de Loza, en la desembocadura del ro, era la mejor del convento,

pero no la nica. La sacaron a subasta una y otra vez, y, como si algn duende le
echase el maleficio, no se llegaba al remate efectivo.44
La lectura del testimonio del intendente, fidedigna y clarificadora, basta
para ver claramente lo mal que se hizo, despus del robo, la venta. No voy a insistir,
poniendo sobre el tapete ms pruebas. Es preferible echar una mirada retrospectiva
y global, con permiso del auditorio, a lo acontecido; y bosquejar un juicio sumario,
objetivo y crtico, de todo el tinglado desamortizador.
A mi leal parecer, la madre del cordero o el germen del turbulento
itinerario de la desamortizacin y de la exclaustracin, el ncleo fatdico de los
desmanes polticos, econmicos, sociales y religiosos, hay que endosrselo a la
Constitucin de 1812. Se est aproximando ya el segundo centenario de su gestacin
y de su parto, y tambin de la achacosa vigencia. Es previsible que se conmemore a
bombo y platillo. Me permito subrayar que en algunos libros de historia se justifica
y apologiza la faena de Mendizbal. Concretamente, el historiador M. Artola ha
43 Carta intendente Jos Daz al ministro de Hacienda, Puerto Rico, 30 de septiembre de 1844: AGI, Ultramar, 2043, exp.
30.
44 J. de Salazar, Concordato de 1851: DHEE I, p. 583
insinuado la apologa, cayendo al hacerlo en un par de falacias: Una, comparando

lo que se recaud de la venta de los bienes desamortizados con lo que gast el
gobierno en la construccin de la red ferroviaria: la aportacin con lo proveniente
de la desamortizacin, apunta, es nfima comparada con la del gobierno. Pero el
apologista cae en un sofisma y se marcha por la tangente; mucho o poco, no cambia
la especie moral de la desamortizacin, que no hay quien le quite el sambenito de
latrocinio. Otra falacia comete el mentado autor al insinuar de soslayo que para
la mayora del pueblo las rdenes religiosas no justificaban su existencia por
carecer de funciones especficas. Sera justo objetarle, al primer aserto, que no
fueron muy hbiles los vendedores, pues no favoreci la venta a los campesinos
pobres, sino a los burgueses ricos; y al segundo, quin evangeliz y culturiz y
educ a nuestro pueblo boricua, los gobernantes, casi siempre de capa y espada, o
los religiosos, catequistas y maestros natos?
Desde la ladera de un juicio objetivo, es ms veraz el que hace M. Revuelta.
Tratando de las causas y motivos de la desamortizacin, esboza el siguiente
balance:
El motivo, sin duda, ms poderoso es de carcter econmico. En ella estn interesados
los tericos del liberalismo econmico, que no conciben una propiedad anquilosada
en manos muertas; los negociantes y capitalistas, que ven la posibilidad de comprar
tierras baratas; los polticos, que esperan ganar nuevos adeptos en los compradores de
bienes nacionales; los dirigentes de la Hacienda, que se prometen pinges recursos
para enjuagar la creciente deuda. Era fcil, en aquella coyuntura histrica de un pas
endeudado, apelar al bien comn e, incluso, alentar promesas de felicidad en los
campesinos desheredados. Al cabo, como es sabido de eficacsimo acicate al proceso
exclaustrado, aunque por desgracia no puede hablarse ni de autntica reforma social, ni
de verdadero bien comn.
Y diagnostica:
Ninguna de esas causas, ni siquiera tomadas en su conjunto, justificaban las drsticas
medidas de las exclaustraciones totales. La exclaustracin, en todo caso, produjo
resultados bastantes tristes: prdida de monumentos y tesoros artsticos, humillacin
y sufrimiento de muchas personas inocentes, psimas consecuencias sociales de una
desamortizacin despilfarrada, fracaso de todo intento de convivencia, fomento de la
ideologa antiliberal en los eclesisticos, y falta de ptica poltica.45
la concordia
Espaa lleg a las proximidades del medio siglo XIX cansada, desangrada
por guerras y disturbios, por efmeros y funestos gobiernos casi a uno por ao ,
45 M. REVUELTA, Exclaustracin: DHEE, t. V, Madrid, CSIC, 1987, pp. 303 y 307. Ms explanados anlisis del mismo
autor en su libro La exclaustracin, Madrid, BAC, 1976, y en el artculo Vicisitudes y colocaciones de un grupo social
marginado: los exclaustrados, Hispania sacra, 32, 1980, pp. 323-351.
por empobrecimiento econmico, por tensiones polticas y religiosas. Sobre todo,

por la ruptura con la Santa Sede, fruto del feroz anticlericalismo que acarre no
slo la desamortizacin y la exclaustracin, sino tambin muertes del sector clerical e
incendios de iglesias. Por ese camino se iba al desastre. Y no faltaron ciudadanos
inteligentes y avizores, incluso entre los liberales de antao, que anhelaban la paz,
la moderacin, el restablecimiento de la paz y la reanudacin de las relaciones
rotas con la Santa Sede.
Una puerta al cambio la propici la mayora de edad de la reina, 1843, y
el cese de la regencia de Mara Cristina, manejada por el liberalismo extremo. En
1843 cay tambin el gobierno de Espartero, dspota y feroz anticlerical. Se suaviz
la tensin con la Santa Sede, en la que acontece tambin la eleccin de nuevo papa:
Pio IX es el sucesor de Gregorio XVI. Y en Espaa sube al podio del gobierno el
grupo de los liberales moderados: dcada de 1843 1853. La figura poltica ms
eficaz, dentro de sus altibajos, va a ser el lojeo Ramn Narvez,46 que trabajar
por reanudar las relaciones con la Santa Sede, tan maltratadas por los liberales en
la dcada de la regencia de Mara Cristina (1833 1843).
Tambin los papas Gregorio XVI y Po IX anhelaban la concordia,
conscientes de que Espaa era uno de los bastiones histricos de la Iglesia. En
1844, al iniciarse una dcada moderada de gobierno, se calma la borrascosa y
desastrosa poltica de los liberales desamortizadores, y se comienza a trabajar en
la reanudacin de la armona de atao entre el Estado y la Iglesia. Las gestiones
darn buen resultado, culminando en el Concordato de 1851, el ms importante
por su contenido de los acordados entre la Santa Sede y Espaa. Pero la gestacin
del mismo empez ya en 1845. Era imperiosa necesidad, como advierte J. de
Salazar, que ha hecho una cala a fondo de los preparativos y del contenido de esa
reanudacin de las relaciones rotas:
El que se obtuviera el envo de un nuncio a Madrid, el que se resolviera el pavoroso
problema del mantenimiento del clero, que viva en una situacin miserable, supondra
una garanta de continuidad en el poder Por otra parte, el que el gobierno obtuviera
de la Santa Sede una frmula que tranquilizara la conciencia de los muchos que haban
adquirido bienes de la Iglesia y los introdujera en una posesin plenamente pacfica,
ahuyentando el fantasma de una posible restitucin, reforzara grandemente el partido
moderado. De ah la prisa que se dio ste en buscar por todos los medios, el entablar
negociaciones con Roma.47
El cambio del panorama se logr empleando criterios y medios ms

en razn y justicia. Y los principales actores fueron, quin lo dira, liberales
moderados y enrgicos, muy destacada y eficazmente Ramn Narvez. J.M.
Cuenca, especialista en historiografa del siglo XIX, esboza las pautas maestras de
la poltica en la dcada del moderantismo (1844 1854):
46 Cf. A. REVESZ, Narvez, dictador liberal, Madrid, 1953; V. Palacio Atard, La Espaa del siglo XIX, Madrid, 1978.
47 J. de SALAZAR, Concordato de 1851: DHEE II pp. 581- 595.
La cada de Espartero y la subida al poder del partido moderado abocaron a la Iglesia

espaola a nuevos horizontes. La suspensin de la venta de las propiedades eclesisticas,
la devolucin al clero secular de los bienes no enajenados (sin duda, los de menos
valor), la nueva redaccin del artculo 11 de la Constitucin de 1845, que declaraba
de manera explcita y terminante la unidad religiosa de la Monarqua, la vuelta de
los obispos desterrados a sus sillas, el restablecimiento del tribunal de la Rota, y la
intervencin de las tropas de Fernndez de Crdoba a favor del papa Po IX, sealaron
en lneas generales la buena voluntad de algunos Gabinetes moderados [] para con la
Iglesia y el Papado, el cual, ya desde los ltimos aos del Pontificado de Gregorio XVI,
haba mostrado su deseo de llegar pronto al restablecimiento de las relaciones con la
Monarqua isabelina, cristalizando las negociaciones emprendidas un lustro atrs con
la aceptacin del rgimen de Isabel II por Po IX en 1848.48
La reanudacin o continuidad de las relaciones tradicionales Estado

Iglesia culminaron en el Concordato de 1851. A l se lleg al cabo de muchos
esfuerzos y acuerdos previos. Y si la Constitucin de Cdiz, 1812, fue la ms famosa
de las siguientes, el Concordato de 1851 va ser el guin o bandera poltica ms
logrado y frtil de los celebrados antes y despus de l, entre el Estado espaol y la
Iglesia. Se firm por las partes, Estado e Iglesia, el 16 de marzo de 1851. El texto del
estupendo y anhelado documento se public de La Gaceta de Madrid, que sali a luz
pblica el 12 de mayo de 1851.49
La elaboracin haba sido lenta, laboriosa, difcil, pero de buena voluntad
y lograda factura. El prembulo es ya un indicador luminoso:
Desando vivamente Su Santidad el Sumo Pontfice Po IX proveer al bien de la religin
y a la utilidad de la Iglesia en Espaa con la solicitud pastoral con que atiende a todos
los fieles catlicos y con especial benevolencia a la devota nacin espaola, y poseda del
mismo deseo Su Majestad la reina Catlica Isabel III por la piedad y sincera anexin a
la Sede Apostlica, heredadas de sus antecesores, han determinado celebrar un solemne
Concordato, en el cual se arreglen todos los negocios eclesisticos de una manera estable
y cannica.
A este prrafo sigue el cuerpo de la concordia, escalonado en 46 artculos,

un bloque compacto y de reguladora fuerza que va a dar vida y ley de Estado y de
Iglesia, salvo cortes y borrones, por fortuna pasajeros, hasta 1953, ao de nuevo
Concordato, por el que corre an mucha savia del viejo.50
Cindonos al reflejo en Puerto Rico de lo acaecido en Espaa, es obvio
que los convenios del Estado espaol con la Santa Sede en la dcada moderada
48 J.M. CUENCA, Iglesia y Estado, 15/6: DHEE II, p. 1168. Cf. ID, La Iglesia espaola ante la revolucin liberal, Madrid,
1971.
49 La Gaceta de Madrid, nmero 6146, lunes 12 de mayo de 1851, pp. 1 4.

Ms fcil acceso al texto en ANGELO MERCATI, Raccolta di concordati, Citt del Vaticano, 1954, pp. 770 796; bibliografa
en: DHEE II, p. 595.
50 Cf. A. MARTN ARTAJO, Concordato de 1953: DHEE II, 595 599.
(1844 1854), que prepararon el Concordato de 1851, fueron muy beneficiosos

para Puerto Rico, ltima perla en esos aos de la corona espaola en la Amrica
del siglo XIX. Concretamente, hicieron posible que se reanudase la sede plena
episcopal, interrumpida y vaca desde 1833. El 31 de diciembre de 1847, lleg el
obispo Francisco de la Puente, un dominico exclaustrado, insigne por sus letras y
por sus virtudes. Desempeo su misin pastoral con celo, con sabidura, con fruto.
Pero lo hizo durante poco ms de un ao, porque en 1848 fue promovido a la sede
de Segovia en Espaa.51 Le sucedi Gil Esteve y Toms (1848 1854), que ocup la
sede de Puerto Rico seis aos, y pastore la dicesis con lcida entrega.52 Introdujo
nuevos mdulos de evangelizacin en la isla, sobre todo en la catequesis y en las
aulas. Incluso rompi una lanza por los dominicos,53 que haban sido faro y ctedra
de evangelizacin de Boriqun hasta que el Estado espaol los extingui.
De los hechos ejemplares del obispo Gil Esteve me place mencionar la
fragante y optimista Relacin sobre el estado de la dicesis que envi al papa Po IX
en 1854. En ella describe un pas floreciente y una iglesia en remozada primavera.
Veamos una paradigmtica pgina, como eplogo del ya largo monlogo:
Ocupada la Espaa con la explotacin y mejora de los vastos dominios que posea en
Amrica, tuvo como descuidada la dicha Isla hasta principios del presente siglo, siendo
por lo mismo su poblacin de solos unos 136.000 habitantes, y sus productos tan escasos
para mantener un solo batalln que tena fijo para su guarda y a las autoridades, se vea
precisada a acudir a las rentas que sacaba de Mxico e isla de Cuba.
A proporcin que dicho reino qued sucesivamente desmembrado con la emancipacin
de tan vastos dominios, mir con ms inters la mencionada Isla y su poblacin
aument considerablemente con la emigracin de Santo Domingo, Costa-firme y
dems pases emancipados, y lo mismo su agricultura de suerte que en 1830 eran ms de
300.000 habitantes y sus productos no slo bastaban a cubrir la manutencin y equipo
de unos 3.000 hombres que componan la guarnicin, sino tambin todos los dems
gastos pblicos del Estado.
Este aumento progresivo de la poblacin de Puerto Rico y de su mayor cultivo y
explotacin ha ido creciendo cada da, por manera que no contndose en 1831 ms que
unas 33 parroquias, hoy da son ya 73 y sus habitantes ms de 600.000; y cultivado su
territorio en las 2/3 partes, produce abundantes maderas, azcares, caf, algodn, arroz,
maz, tabaco, cacao, ganado vacuno, caballar y de seda, no slo para su abasto, sino
tambin extraerlos para los otros estados de Amrica y Europa.54
Continuidad y floracin de la Iglesia, progreso poblacional y rica

produccin agropecuaria!
51 Cf. HD XI, pp. 95 114.

52 Cf. HD XI, pp. 115 148
53 Cf. Carta a S.M., Puerto Rico, 31 diciembre 1850: AHN, Ultramar, legajo 2033, exp. No. 1. Publicada en HD XI, pp. 135 137.
54 ASV, S. Congregationis Concilii Relationes, 658. Publicada en HD XI, pp. 341 354; pasaje citado, p. 343.
39
El perodo revolucionario de 1775 - 1825

y su impacto en la sociedad puertorriquea
Dr. Hctor R. Feliciano Ramos
El ltimo tercio del siglo XVIII y el primer cuarto del siglo XIX fue un
tiempo muy convulso en el cual la guerra y la revolucin florecieron a ambos
lados del Atlntico. Tanto los rdenes de la vida del mundo occidental, como gran
parte de la humanidad se afectaron por los graves acontecimientos que se fueron
sucediendo demasiado rpido. Desde entonces el Planeta ya no sera igual, pues la
mentalidad y la cosmovisin del ser humano experimentaron sucesivos ajustes y
cambios. El mundo hispanoamericano y Puerto Rico no estuvieron de espaldas a
ese fenmeno.
un aroma poltico nuevo arropa occidente
A lo largo de todo el siglo XVIII, las ideas de la Ilustracin se fueron
esparciendo por todas partes y provocaron que se generara el nacimiento de una
nueva forma de pensar y de ver las cosas que con su aroma fue impregnndolo
todo.1 Con ese aroma se inspiraron determinados grupos de las trece colonias
inglesas de Norteamrica y stas se declararon independientes, dando origen a los
Estados Unidos de Amrica. En ese proceso, produjeron varios documentos que
reflejaron la nueva forma de pensar: la Declaracin de Independencia del 4 de julio de
1776,2 la Constitucin de 17873 y la Carta de Derechos del 3 de noviembre de 1791.4
Con el mismo olor se contagiaron las clases sociales que inspiradas por
la Declaracin de Independencia de Estados Unidos entre el 5 de mayo y el 14 de
1 Concepcin Carnevale, Historia de la Iglesia: La revolucin francesa,
http://es.catholic.net/catequistasyevangelizadores/817/2821/articulo.php?id=31973, 20-10-2008. Historia de la Iglesia, El

Siglo XVIII: la Ilustracion: Panorama Histrico-Teolgico, s.a., http://www.conoze.com/doc.php?doc=5119, 20-10-2008.
2 La Declaracin de Independencia,
http://www.america.gov/st/usg-spanish/2008/October/20081003112805pii0.2363092.html
3 La Constitucin de Estados Unidos con notas explicativas,
http://www.america.gov/st/usg-spanish/2008/September/20080915142541pii0.4043848.html
4 La Carta de Derechos, http://www.america.gov/st/usg spanish/2008/September/20080915135115pii0.571377.html
40 Dr. Hctor R.Feliciano Ramos
julio de 1789 iniciaron la Revolucin Francesa. La primera medida de la Asamblea

Nacional, nica representante del pueblo francs, fue aprobar un documento
fundamental: la Declaracin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano.5
El aroma de cambio volvi a cruzar el Atlntico y esta vez impact grandes
sectores del oprimido pueblo haitiano. Durante una ceremonia vud, celebrada
el 14 y 15 de agosto de 1791 bajo la direccin de uno de sus sacerdotes llamado
Boukman, un grupo de esclavos jur vivir libre o morir. Esto ocurri en un lugar
conocido como Bois-Caman en el norte de Saint Domingue. La lucha que se
desat desde entonces produjo varios documentos de importancia sobre lo que
aqu tratamos. En 1793, se dio a conocer la Proclamacin de la libertad de los esclavos,
ratificada en 1795. En 1801, Toussaint Louverture, esclavo y lder de aquella lucha,
logr que se proclamara una Constitucin, pero la lucha continu hasta que JeanJacques Dessalines, nuevo lder tras la captura de Louverture por los franceses,
logr derrotar definitivamente al ejrcito metropolitano y el 29 de noviembre de
1803 proclam la Independencia. Esta accin se oficializ el 1 de enero de 1804.6
Qu tienen en comn estos acontecimientos y dichos documentos? Que
son representativos de una nueva ideologa: el liberalismo. Esta doctrina es un
sistema filosfico, econmico y poltico que promueve una serie de principios
fundamentales, que aparecen en toda aquella documentacin. Entre los mismos
encontramos: igualdad entre los seres humanos, la libertad como derecho
inviolable, divisin de poderes y gobierno representativo, constitucionalismo y
democracia parlamentaria, existencia de derechos y libertades civiles, respeto al
individualismo, limite al poder coercitivo del gobierno sobre la gente, oposicin a
cualquier tipo de despotismo, respeto a la libertad privada por parte del Estado y la
no intromisin del Estado en la conducta privada de los ciudadanos.
En trminos econmicos, el liberalismo supuso una serie de fundamentos
adicionales: respeto a las relaciones mercantiles entre individuos, el poder
econmico estara en manos del tercer estado y la emergente burguesa, libertad
de comercio.7
Todos esos elementos existan porque, sobre cualquier otra consideracin,
el liberalismo sostuvo el culto a la razn humana y una gran fe en la capacidad del
individuo para enfrentar los problemas de la sociedad. Todas esas caractersticas
convirtieron a la nueva ideologa en una muy cosmopolita, circunstancia de la que
no gozaba el sistema poltico existente, mejor conocido como Antiguo Rgimen.
En el mismo, la Iglesia fue utilizada como uno de los apoyos y principales
componentes del poder del estado. Por ello es fcil entender que sta fue una poca
5 Declaracin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano,
http://www.fmmeducacion.com.ar/Historia/Documentoshist/1789derechos.htm
6 Henry Boisrolin, La Revolucin Haitiana (1791 1804) Una contribucin para superar el olvido y el abandono,
http://www.ariadnatucma.com.ar/view.php?id=80&type=article.
7 Liberalismo, s.a, http://es.wikipedia.org/wiki/Liberalismo, 10-22-2008. Julien Freund, El liberalismo

europeo http://galeon.hispavista.com/razonespanola/r115-lib.htm.10-22-2008
El perido revolucionario de 1775 - 1825... 41
que estuvo bastante lejos de producir un florecimiento religioso y eclesistico

tanto en Europa como en Amrica.
Sin embargo, el liberalismo no fue la nica ideologa nueva en aquella
poca. Tambin encontramos la masonera, que postulaba la defensa de los
derechos naturales del ser humano: el derecho a la vida, a la libertad, a la libre
expresin y asociacin, entre otros. En 1717 cuatro logias masnicas de Londres se
haban unido y formado la Gran Logia Inglesa que, a fines del siglo XVIII, lleg a
tener una gran fuerza en Gran Bretaa, Alemania y Francia. En este ltimo pas, el
trmino masn lleg a ser sinnimo de revolucionario y su lema fue adoptado por
la revolucin de 1789: Libertad, Igualdad y Fraternidad. Cuando le damos una ojeada
al cuadro de lderes de la Revolucin Americana o la Francesa, encontramos gran
cantidad de masones que, a la misma vez, eran liberales, porque ambas ideologas
compartan una serie de principios y se complementaban. En Estados Unidos
estn, entre otros, George Washington, Benjamn Franklin, John Adams, Thomas
Jefferson y el francs Marqus de Lafayette, quien luch en ambas revoluciones. A
Francia corresponden, el Barn de Montesquieu, Jean Jackes Rousseau, Jean Paul
Marat, Georges Jacques Danton, Maximilien Robespierre. Luis Felipe, el Duque
de Orlens y hasta el mismo Napolen Bonaparte.
Los planteamientos del liberalismo y de la masonera convergen en una
poca en que se produce la decadencia y descrdito de las monarquas europeas.
La situacin fue tornndose delicada, como si los ros Rin, Misisip y Orinoco se
desbordaran y desembocaran en el Amazonas, tambin fuera de cauce. No haba
represa capaz de controlar aquel torrente revolucionario y sus influencias.
las nuevas ideas tocan la puerta de espaa
En Espaa, la situacin no era diferente a la de otros pases. Slo
faltaba una coyuntura adecuada que encendiera la mecha del polvorn poltico
peninsular. sa la proporcionaron dos hechos dramticos: la invasin napolenica
de 1807 y las abdicaciones de los reyes Carlos IV y el prncipe Fernando en favor
de Jos Bonaparte. Al abdicar, se perdi la legitimidad que desde antao se haba
promulgado por el Estado. Siguiendo la tradicin escolstica que ya planteara
Santo Toms de Aquino: si no haba un rey legtimo la soberana regresaba
al pueblo, en mayo de 1808 en diferentes ciudades de Espaa rpidamente se
empezaron a formar Juntas de Gobierno que se oponan al rgimen napolenico
y estall el conflicto blico ms que otra cosa, una guerra de guerrillas que
conocemos como Guerra de Independencia Espaola.8 En la misma participaron
8 Joaqun Varela Suanzes-Carpegna, La Constitucin de Cdiz y el Liberalismo espaol del Siglo XIX, http://www.
cervantesvirtual.com/servlet/SirveObras/57905074767367275754491/p0000001.htm, 20-10-2008. ngela Montero. La

Guerra de Independencia Espaola: La expresin del sentimiento espaol, http://mundohistoria.portalmundos.com/
la-guerra-de-independencia-espanola-la-expresion-del-sentimiento-espanol/. Historia en La Gua 2000, La Guerra de la
Independencia Espaola, http://www.laguia2000.com/espana/la-guerra-de-la-independencia-espanola
numerosos hispanoamericanos, incluyendo a diversos puertorriqueos. Una

porcin muy importante del liderato de las Juntas que se establecieron en Espaa
estaba compuesto por elementos liberales y masones. Lo mismo ocurri cuando
se convoc a las Cortes de Cdiz, que un sector importante de sus miembros era
liberal y/o masn. Entre ellos encontramos un buen nmero de clrigos, sector
que conformaba un tercio de aquel cuerpo.
La guerra continu hasta 1814, cuando los franceses fueron expulsados
de la Pennsula y Fernando VII regres al trono. En el nterin, se produjeron
importantes acontecimientos que afectaron para siempre el destino de
Hispanoamrica y de la misma Espaa. El gobierno provisional espaol en armas
imparti rdenes para que las colonias de Amrica enviaran representantes
a Cdiz, primero ante el gobierno y luego a las Cortes reunidas en aquella
ciudad surea. Tambin se aprob en 1812 la Constitucin de Cdiz, que fue un
documento afectado grandemente por la accin e ideario de los liberales y masones
espaoles de ambos lados del Atlntico y que estableci una monarqua limitada
o constitucional. Ambas decisiones provocaron importantes consecuencias en
Amrica que veremos ms adelante.9
Aunque Fernando VII restableci el rgimen absolutista, Espaa jams
sera igual que antes, pues el liberalismo espaol haba nacido; la masonera
hispana tambin. Aquellas fueron ideologas que tuvieron que enfrentar largas
pocas de obstculos y vicisitudes para, finalmente, florecer definitivamente en el
ltimo cuarto del siglo XX y lograr transformar ese pas.
la formacin de un polvorn
Hispanoamrica fue un mundo en el que, a lo largo del siglo XVIII, se
haba ido gestando una serie de hechos en el que acumularon una serie de graves
tensiones, lo cual permiti el desarrollo de unas condiciones explosivas que slo
necesitaban una chispa mnima para prender el fuego del cambio radical. Durante
ese siglo, el rgimen haba aplicado un sinnmero de medidas reformistas de corte
liberal, dentro del despotismo ilustrado, que crearon una cierta libertad mercantil.
Esto fue desarrollando en las burguesas coloniales un deseo de crearse un espacio
econmico propio. De vital importancia fue la existencia de universidades en
importantes ciudades coloniales, donde se imparti una excelente educacin,
mediante la cual, muy discretamente se fueron difundiendo las ideas liberales
y revolucionarias contrarias a Espaa. Tales planteamientos ejercieron una
gran influencia en la formacin de una buena cantidad de estudiantes que luego
veremos como lderes revolucionarios.10
9 Breve Historia de Puerto Rico, Loida Figueroa. Ro Piedras, Editorial Edil, 1971, I, Segunda Parte, 21-62; La Guerra
de la Independencia Espaola, s.a., Historia en la Gua 2000, http://www.laguia2000.com/espana/la-guerra-de-laindependencia-espanola.
10 Historia de la Iglesia : Penetracin de las Ideas Ilustradas en la Iglesia Catolica, s.a., http://www.conoze.com/doc.
La divulgacin de las ideas populistas fue muy amplia en todo el continente,

particularmente las de la escolstica ya mencionadas. Las Academias literarias, las
Sociedades Econmicas de Amigos del Pas y, finalmente, la incipiente masonera
divulgaron gran cantidad de informacin liberal. Como consecuencia de la labor
de los miembros de la Compaa de Jess antes de 1767, y aun despus de esa fecha,
a travs de mltiples contactos personales o de publicaciones de ex miembros de
esa orden religiosa, se produjeron constantes crticas en contra de la actuacin
oficial espaola en Amrica.
De esa forma, en el continente americano se fue formando un ambiente de
oposicin al dominio espaol. A eso debemos aadirle las presiones econmicas
mundiales creadas por las grandes potencias europeas ante la necesidad de
expandir sus mercados, en especial la Gran Bretaa. Otros elementos que se
unieron a los anteriores fueron el pensamiento de la Ilustracin y los principios de
las revoluciones de Estados Unidos y Francia, que se consideraron como modelos a
seguir.
Un ltimo elemento que contribuy a este ambiente fue el impacto de las
ideas de la masonera.11 Igual que en Estados Unidos y Francia, muchos lderes de
las revoluciones de Hispanoamrica eran masones. Slo recordaremos algunos:
Francisco de Miranda, Jos de San Martn, Simn Bolvar, Bernardo OHiggins.12
Ellos se haban nutrido de esa ideologa, adems de la liberal, mientras cursaban
estudios en las Academias militares de Espaa, o cuando sirvieron en las fuerzas
armadas espaolas, especialmente durante la Guerra de Independencia Espaola.
se fue el caso de los puertorriqueos Demetrio ODaly y Antonio Valero de
Bernab.13 Ambos fueron liberales, y el segundo, adems, fue un eficaz activista de
la masonera no slo en Espaa, sino tambin en Amrica, donde luch del lado
revolucionario.
Fue de esta forma que Hispanoamrica se convirti en un territorio listo
y frtil para que las ideas de la revolucin germinaran y rindieran frutos. Slo
faltaba la adecuada coyuntura para que aquel polvorn tambin estallara. Las
abdicaciones del rey y del prncipe espaol y la convocatoria de representantes
coloniales ante el gobierno en armas asentado primero en Sevilla y despus en
php?doc=5132, 20-10-2008. Valmore Muoz Arteaga, Ideas pedaggicas en Venezuela durante el siglo XIX, Liceus: Portal
de Humanidades, http://www.liceus.com/cgi bin/ac/pu/Valmore_Muoz_ideas.asp, 20-10-2008.
11 Carlos A. Sarabia Barrera, Iglesia en Mxico Independiente: Desde la influencia de la masonera, hasta el
gobierno y muerte de Jurez, http://es.catholic.net/conocetufe/358/1767/articulo.php?id=6997, 20-10-2008.
12 Mara Ins Valdivia, Masones, liberales y republicanos, Precisiones, http://www.elperuano.com.pe/
identidades/65/precisiones.asp, 10-22-2008.
Pasado y presente de la masonera en Cuba,s.a.,http://cubaalamano.net/sitio/promocion/enfpp.htm, 20-102008.
13 Un puertorriqueo llamado Antonio Valero de Bernab: Precursor del independentismo Boricua, conferencia
ante la Seccional del Movimiento Independentista Nacional Hostosiano, Facultad de Derecho Eugenio
Mara de Hostos, Mayagez, 30 de julio del 2004. Antonio Valero de Bernab: Soldado de la libertad (17901863), (Editor), San Germn Universidad Interamericana de Puerto Rico / Comisin para la Celebracin
del V Centenario de Amrica y Puerto Rico / Fundacin Puertorriquea de las Humanidades, 1992.
Cdiz encendieron la llama revolucionaria.

la creacin de juntas y la participacin del clero a la independencia
de hispanoamrica
La reaccin de muchas ciudades hispanoamericanas ante las rdenes que
llegaron desde Sevilla y Cdiz fue la de crear Juntas de Gobierno similares a las de
Espaa. En un principio, eran leales a la metrpoli y reconocieron a Fernando VII
como legtimo monarca espaol; pero muy pronto todas fueron adoptando otra
posicin que desembocara en la independencia.14 Entre el 21 de septiembre de
1808 y el 14 de mayo de 1811, se formaron las juntas de Montevideo, Buenos Aires,
Chuquisaca, La Paz, Paraguay, Quito, Caracas, Santa Fe de Bogot y Santiago de
Chile.
Del 13 de noviembre de 1809 datan las Instrucciones que el cabildo de
San Germn aprob para Ramn Power. En las mismas, se incluye la creacin de
una Junta y el derecho de Puerto Rico a seguir su camino si la dinasta y el rey se
perdan definitivamente a manos de Francia. El Obispo de Puerto Rico, Juan Alejo
de Arizmendi, tambin haba propuesto al gobernador una junta de gobierno, pero
aquella peticin no fue atendida y el Cabildo de esa ciudad no tuvo la voluntad o la
fuerza necesaria para establecerla. Sobre la propuesta del Obispo, Loda Figueroa
sostiene que era la primera de su clase en la Amrica Espaola.
Un dato interesante durante el proceso de creacin de dichas juntas es que
Arizmendi no fue el nico religioso que se insert en aquel proceso. A lo largo
y ancho del continente americano, encontramos numerosos clrigos participaron
como profesores de ideas liberales que influyeron a numerosos lderes de la
independencia; otros se activaron como lderes revolucionarios y hasta hubo
quienes tomaron las armas contra Espaa.15 Entre ellos, Antonio de San Miguel,
Obispo de Michoacn, Miguel Hidalgo y Costilla, Jos Mara Morelos, lderes de
la primera independencia de Mxico. En Per, llama la atencin D. Jos Prez
y Armendriz, Obispo de Cuzco que haba sido Rector de la Universidad de la
ciudad quien no se opuso a la Junta que all se cre. En aquella ciudad tambin se
destacaron el cannigo Chacn y Becerra y el sacerdote Ildefonso de las Muecas.
En otras partes de Amrica, tenemos, entre otros, a los siguientes clrigos:
Jos Antonio Medina, Jos Cuero y Caicedo, el Obispo de Caracas y, por ltimo, el
inmenso padre Flix Varela, el revolucionario ms radical y originador del ideal
nacionalista e independentista de Cuba.16 Por sus ideas fue perseguido y tuvo un
14 Independencia de Amrica Latina, sa., http://apuntes.rincondelvago.com/independencia-de-america-latina.html., 1022-2008.
15 Miguel Angel Ponce R., El Papado y la Iglesia naciente en Amrica Latina (1808-1825), http://www.viajeros.net/
escritos/escritos-6.html, 20-10-2008.
16 Flix Cruz lvarez. Introduccin al pensamiento poltico del Padre Flix Varela, Homenaje a Flix Varela Sociedad
Cubana de Filosofa (exilio) http://www.filosofia.org/aut/002/1979cue6.htm. , 20-10-2008.
largusimo exilio en Estados Unidos. Por otro lado, tambin encontramos quienes
se mantuvieron abiertamente leales a Espaa; por ejemplo, Don Benito Lu y
Riega, Obispo de Buenos Aires quien rechaz y se opuso abiertamente a la junta
que all se form. Tambin hubo quienes optaron por reformas liberales bajo la
sombra de Espaa.
Otros extremos geogrficos del imperio espaol tambin se vieron
afectados por aquel ocano de ideas liberales y masnicas, en fin, reformistas y
revolucionarias. Ese fue el caso de las islas Canarias17, que aqu no discutiremos.
Segn se puede notar, a la altura del perodo que corre entre 1800 y 1810
Hispanoamrica era por todas partes un hervidero liberal y revolucionario. De
alguna forma esas corrientes del pensamiento, en mayor o menor grado, de forma
directa o indirecta, tenan que llegar a Puerto Rico.
Las acciones y recomendaciones del Mariscal Alejandro OReilly, las

gestiones del gobernador Muesas y el establecimiento de la Intendencia en 1783,
que en Puerto Rico tambin se le encomend al Gobernador, deban ser la mayor
reforma o modificacin del rgimen militar establecido desde fines del siglo XVI.
Era de esperarse que la situacin general de Puerto Rico mejorara sustancialmente.
Sin embargo, en los aos venideros se probara si dichas medidas fueron efectivas
o no, pues por otro lado la poltica internacional de Espaa podra generar
contradicciones con lo que las reformas pretendan.
Dos aos ms tarde, en el verano de 1779, Espaa le declar la guerra
a la Gran Bretaa y con ello respald abiertamente las gestiones de los rebeldes
de las 13 colonias inglesas de Norteamrica. Ese respaldo permiti el desarrollo
de relaciones comerciales legales en el periodo del conflicto. Igualmente se
dieron otros sucesos, como cuando en 1777 dos barcos corsarios de las 13 colonias
solicitaron proteccin en Mayagez, al ser perseguidos por un buque de guerra
ingls. La comunidad de la ciudad y las autoridades hicieron valer la soberana
espaola al proteger a los independentistas fugitivos. Luego de la independencia
de Estados Unidos, se oficializaron las relaciones comerciales con Espaa. Por
ello, las harinas de Virginia abastecieron constantemente a la ciudad de San
Juan y otros destinos del Caribe espaol. A fines del siglo XVIII, los barcos
estadounidenses, adems de harinas, cargaban toda suerte de informaciones
sobre, primero, el proceso revolucionario y, luego, sobre los primeros tiempos de
la joven repblica y el desarrollo poltico que all se iniciaba. Lo mismo ocurri
con las revoluciones en Francia (1789) y Hait (1795-1803), cuyos acontecimientos
produjeron informaciones que, aunque escasas, debieron llegar a Puerto Rico.
17 Antonio Cubillo Ferreira, Primeros intentos independentistas en Canarias (I),
http://www.elindependientedecanarias.com/?op=displaystory&story_id=14487&format=html. 20-10-2008.
Asimismo, se recibieron refugiados desde Hait y otras Antillas.18 Ms adelante

llegaron muy directamente las informaciones de lo que ocurra en Espaa a raz
de la invasin napolenica y el inicio de la Guerra de Independencia Espaola
(1808 - 1814). En este caso, aunque lejano geogrficamente, el asunto no era ajeno,
pues desde la metrpoli las autoridades rebeldes ordenaron que se iniciara la
participacin de los hispanoamericanos en el proceso poltico que all se gener, y
as se hizo. Recordemos la posicin que en Puerto Rico asumieron Arizmendi y
Ramn Power.
Aunque en Puerto Rico no fluan las ideas liberales o masnicas como en
otros lugares, ni haba universidad o escuelas para educar a la gente o a sus lderes,
aqu debieron de suscitarse una serie de cuestionamientos, aunque fuera en
limitados sectores de la poblacin. Qu puede haber representado esas acciones
revolucionarias a los ojos de los puertorriqueos? Luchar contra la metrpoli es
impropio? Y buscar la independencia? Entonces destronar y matar a un rey no es
cosa tan negativa? y qu decir sobre la abolicin de la esclavitud obtenida por las
armas?
Por otro lado, debemos recordar que la dcada del 1790 fue
extraordinariamente convulsa en cuanto a conflictos blicos, tanto en Europa
como en Amrica, lo cual abonaron a lo que venimos explicando. En lo que a
Puerto Rico concierne, nos interesa el intento ingls de asaltar y tomar la Isla en
1797.
El general Ralph Abercromby, haba sido nombrado por la corona inglesa
como Comandante en jefe de las fuerzas britnicas en la Indias Occidentales el
ao 1795. Como tal, desarroll una serie de operativos militares que produjeron
la captura para su pas de varias islas antillanas y otros territorios continentales.
Fue as como captur nuevamente a la isla de Granada, donde desde ese mismo
ao el dominio ingls haba sido retado por Julian Fedon, un rico hacendado
negro, dueo de la Plantacin Belvedere, que se haba inspirado en la Revolucin
Francesa para justificar sus acciones. Fedon dirigi una insurreccin de pequeos
propietarios blancos, negros libres, sus propios libertos y esclavos de otros
propietarios, quienes pusieron en aprieto a los ingleses que gobernaban la Isla.
Santa Luca, que era colonia francesa, y San Vicente, colonia inglesa que haba sido
invadida por los indios Caribes en 1795, tambin cayeron bajo el control absoluto
de la Gran Bretaa junto a las regiones de los Ros Demerara y Esequibo, al noreste
de Sur Amrica. Estos dos ltimos, hoy forman parte de la Repblica de Guyana.
Bajo el mando del almirante Henry Harvey, tambin atacaron y capturaron
fcilmente la isla espaola de Trinidad en 1796, donde la defensa fue muy limitada
e ineficaz. De lo anterior se desprende que, a fines del siglo XVIII, la Gran Bretaa
estaba desarrollando una seria ofensiva militar en el Caribe que le permitiera
18 Jos Antonio Ayala. La masonera de obediencia espaola ante el conflicto colonial puertorriqueo, Brocar: Cuadernos
de investigacin histrica, N 17, 1991, pgs. 21-36.
aspirar al dominio absoluto en la regin. En ese contexto, debemos analizar el

ataque ingls a Puerto Rico de 1797.
El general Abercromby uni fuerzas con las que haba llevado desde
Trinidad el almirante Harvey y form una poderosa escuadra de 62 embarcaciones
que se present frente a la costa norte de Puerto Rico y desembarc por la playa de
Cangrejos el 18 de abril de 1797. Como se ha dicho, la intencin era tomar la Isla
para el Rey Britnico. Sin embargo, a la hora del ataque, los ingleses no contaron
con una serie de elementos importantes. El propio Abercromby seal algunos
de los mismos. Toda vez que Trinidad cay fcilmente en sus manos, los ingleses
pensaron que en Puerto Rico sera lo mismo y confiaron que el pas estaba dbil
militarmente. Otro factor fue que, como Harvey y Abercromby, haban recibido
refuerzos, depositaron su confianza en una superioridad de fuerzas que realmente
no tenan.
Los ingleses tampoco consideraron otros factores locales porque les eran
desconocidos. Puerto Rico estaba gobernado desde 1795 por el brigadier Ramn de
Castro, quien haba tomado todo tipo de previsiones para tener listas sus tropas en
caso de un ataque extranjero. La guarnicin destacada en San Juan era ms fuerte
que la inglesa, tena artillera poderosa, contaba con muy buena preparacin y
abundantes pertrechos y suministros. Sin embargo, esos factores no hubieran sido
suficientes para atajar a los invasores. Puerto Rico posea un elemento adicional
que los mismos espaoles ni siquiera sospechaban y con el cual los ingleses
tampoco contaron. Importantes sectores del pueblo puertorriqueo de todos los
niveles y esferas sociales se volcaron masivamente contra los britnicos, incluso
las religiosas. El Obispo D. Juan Bautista Zengotita y Bengoa recorri las murallas
de la vieja ciudad, le ofreci su ayuda y la de todos los sacerdotes al gobernador.
Tambin ofreci la sede episcopal para alojar la guarnicin o como almacn
de municiones. Se orden que se realizaran rogativas todos los das, mientras
durara el peligro ingls. El obispo fue ms lejos pues acompaado del Cannigo
D. Esteban Gonzlez y de su secretario, D. Juan Antonio Uribe visit los puestos
defensivos de mayor peligrosidad para darles nimo a los combatientes. En la
defensa tambin participaron y se destacaron otros religiosos: el den Nicols de
Quiones, el racionero Alonso Andrade y el cura prroco de San Sebastin Jos
Dolores Toro.
A los alrededores de San Juan lleg gente de todas partes del pas, dispuesta
a enfrentar a los invasores. La valenta y heroicidad desplegadas por la inmensa
mayora de los defensores nativos, junto a la accin de los militares profesionales,
provocaron una aplastante derrota a los britnicos, quienes tuvieron que salir de
la Isla el 2 de mayo de ese ao, tras dos intensas semanas de lucha. Al irse de San
Juan, los ingleses organizaron una serie de pequeos ataques de despojo en varios
lugares costeros del norte y el oeste del pas.
El sistema militar de Capitanes Generales establecido a fines del siglo
XVI, con ligeros cambios y modificaciones, haba sobrevivido y, a la altura del 1797,
demostraba que segua siendo no slo til sino, adems, funcional. Asimismo,
el rgimen colonial interpret la actitud de los puertorriqueos como evidencia
clara de su lealtad hacia Espaa, cosa que se ha venido repitiendo constantemente
desde entonces. Sin embargo, hay una interpretacin alterna del asunto.
La importancia de los sucesos de ese ao no es tanto que se expulsara a los
invasores ingleses, sino que sta era la primera vez que el pueblo puertorriqueo, o
importantes sectores del mismo, aunaban esfuerzos para defender masivamente
no a Espaa o a su Rey, sino a su tierra y a su gente. Es decir a su propia patria, que
era como Juan Ponce de Len y Troche se haba referido a Puerto Rico a mediados
del siglo XVI. Con el correr del tiempo, aquel primer testimonio regionalista
haba ido fraguando lentamente para evidenciar que no era una expresin aislada
de un prominente criollo, sino posiblemente la voz contundente en 1797 de la
mayora de la gente nacida en la Isla. Ya no se trataba de una defensa espordica
que se produca en alguna esquina de las costas del pas frente a contrabandistas
violentos o extranjeros que desembarcaban para el saqueo, ocasiones en las que los
hijos del pas siempre haban demostrado su valenta. El ao 1797 fue otra cosa
muy diferente. No se debi pensar nicamente en enfrentar y salir de un peligro
inminente, como era la invasin inglesa, sino que aflor una conciencia nueva
por la cual la gente debi tener claro que una victoria de los ingleses significara la
introduccin en el pas de cambios muy profundos. Se tendra que permutar, por
algo desconocido, la forma de ser de la gente, su cultura, su religin, y si se quiere
hasta su cosmovisin. A eso, pensamos, no estaban dispuestos los puertorriqueos.
Antes de ese ao, en Puerto Rico la colaboracin, el esfuerzo conjunto y
la accin coordinada de la gente se haban producido, fundamentalmente, para
enfrentar al gobierno cuando decida investigar algn asunto del comercio ilegal
o perseguir y apresar a los que lo haban cometido. En estos casos, se impona
una conspiracin del silencio que contaba con sus propios cdigos no escritos,
aunque muy conocidos por todo el mundo. Durante el siglo XVIII, la lealtad de
los puertorriqueos se haba ido deslizando rpidamente entre los dedos de los
militares espaoles que peridicamente llegaban para mantener el dominio de
Espaa sobre el territorio.
En 1797, lo que se produjo fue la exteriorizacin de una mentalidad distinta
a la que a la sombra de los gobiernos militares espaoles haba sobrevivido
por ms de dos siglos. Fue la patentizacin de un proceso diferenciador que
haba permitido que los puertorriqueos desarrollaran su propia personalidad y
cobraran conciencia de algo mucho ms importante: que en realidad los habitantes
del pas no eran espaoles, sino otra cosa puertorriqueos-, y de que su nica
patria era la clida Puerto Rico, no la lejana Espaa. El 1797 represent, pues, un
jaln en el desarrollo del carcter y la personalidad de los puertorriqueos.
Sin embargo, habra que esperar todava un poco ms para que esa nueva
conciencia empezara a dar seas de que, adems de un claro sentido de identidad,
tena un contenido ideolgico o poltico. Eso ocurrira a partir del inicio de la
Guerra de Independencia espaola, que dur de 1808 a 1814, y de las guerras de

independencia de Hispanoamrica, entre 1810 y 1825.
Ya para 1809, y con motivo de la eleccin especial para seleccionar un

delegado puertorriqueo ante el gobierno provisional en armas espaol, tenemos
en Puerto Rico tres tendencias ideolgicas: conservadora, liberal reformista y
liberal separatista o independentista. En este momento, Ramn Power y Giralt,
electo para representar al pas en Espaa, y el Obispo puertorriqueo Don Juan
Alejo de Arizmendi aparecen como las cabezas visibles del sector reformista. Por
la naturaleza ilegal del independentismo, el liderato de ese sector es ms difuso y
hay que buscarlo en los participantes individuales de cada una de las iniciativas
y conspiraciones separatistas que se produjeron entre 1810 y 1830, que no fueron
pocas. Entre otras estn la conspiracin de San Germn de 1810-12; las actividades
independentistas en una reunin celebrada en Mxico en junio de 1815; el intento
de invasin bolivariana de 1816 por la playa de Fajardo. En la dcada de los veinte,
tenemos los planes de invasin e insurreccin de Luis G. Ducoudray Holstein (18211822), el plan de independencia de Antonio Valero de Bernab y la conspiracin
de San Juan (1823), las actividades sediciosas de Mara de las Mercedes Barbudo
y un grupo de sus allegados (1821 y 1825), el intento de invasin, supuestamente
venezolana, por Aguadilla (1825). Por ltimo, la conspiracin de Carolina de
1838, encabezada por Andrs S. Vizcarrondo, la cual habr que estudiarse ms
profundamente y que, a nuestro juicio, puede haber sido la ms importante y con
mayores posibilidades de xito en la poca.
Cuando analizamos estas actividades, descubrimos una serie de
caractersticas del sector separatista las cuales, a nuestro modo de ver, evidencian,
en trminos generales, las influencias liberales y masnicas que pudieron haber
tenido eran muy superficiales, asimismo, la enorme inmadurez poltica que ese
sector experiment. Esto impedir como ocurri en el resto de Hispanoamrica
el desarrollo de un movimiento poltico que fuera una alternativa real para el pas.
No existi conocimiento ni coordinacin entre los diferentes individuos y grupos
conspiratorios. No tuvieron un liderato central, si se quiere, nacional, a travs del
cual se lograra no slo la comunicacin y coordinacin entre grupos, sino tambin
la planificacin poltica y militar conjunta que estos asuntos requieren. Existi,
adems, una enorme indiscrecin motivada, quiz, por el exceso de entusiasmo,
por la falta de malicia o por ambos.
A pesar de que entre los conspiradores de Puerto Rico haba militares, en
trminos generales, careca de la pericia militar adecuada, lo cual, unido a la falta
de armamentos y pertrechos, provoc una situacin delicada para los futuros
insurrectos.
Peor an, el separatismo decimonnico de esta poca nunca pudo ponerse

en sintona con los sectores del pueblo que, por su situacin, habran podido
lograr barrer el rgimen espaol del pas. En Puerto Rico no se poda hacer la
revolucin con la aristocracia y la burguesa insular, como haba ocurrido, en
trminos generales, en el Continente. Porque en esos momentos no existan
grandes conflictos de intereses entre esos sectores sociales y el rgimen colonial.
De hecho, las reformas producidas por la Ley Power y la Cdula de Gracias de 1815
iban dirigidos a energizar y darles oxgeno a esos grupos sociales y por medio de
ellos a la economa del pas.
La administracin econmica del Intendente Ramrez y la de los
gobernadores, particularmente de Miguel de la Torre, produjeron a mediano y
largo plazo una sintona entre el rgimen y la burguesa que fue muy difcil de
quebrar. A lo anterior se aade el hecho de que las inmigraciones extranjeras,
como la venezolana, fueron en esencia una corriente de conservadurismo y de
sentimiento antirrevolucionario y de lealtad hacia Espaa y el Rey, lo cual por
los beneficios obtenidos aqu era muy difcil que se embarcaran en lo que para
ellos poda ser una aventura revolucionaria de consecuencias catastrficas. Los
conspiradores de aquel tiempo eran representantes, a grandes rasgos, de los
sectores aludidos que, por diferentes razones y vas, haban entrado en conflicto
con el rgimen espaol. Para ellos, la separacin poltica de Espaa era la solucin.
Para su desgracia, constituan una minora.
Entonces con quin se poda hacer la revolucin y logran la independencia?
Tena que ser con los sectores desposedos de la sociedad: con los esclavos, con los
jornaleros, con los pequeos propietarios, con los sectores marginales como eran
los mulatos y negros libres. El independentismo de aquella poca fue incapaz de
sintonizar con estos sectores del pas que, despus de todo, eran la mayora, y que
la colonia para ellos no tena ninguna alternativa viable. Para ellos, el rgimen
colonial poda ser el problema por solucionar y la independencia haber sido una
opcin si se le hubiera presentado un proyecto social, poltico y econmico que les
fuera atractivo.
Sin embargo, la naturaleza misma y la situacin social de aquellos
independentistas no les permitieron tener la mentalidad que produjera el
acercamiento deseable y necesario a los grupos sociales que tenan mayores
posibilidades, en aquellas circunstancias, de lograr una victoria sobre la colonia.
La aristocracia y burguesa insular, por otro lado, ya estaban copadas por el
rgimen. Ese cuadro de caractersticas puestas en conjunto era suficiente para dar
al traste con cualquier intento emancipador que en el pas se reprodujera.
Por otro lado, existen otras caractersticas que evidencian factores
positivos dentro de la estrategia independentista. Por encima de los valores
de patriotismo, de valenta o de desprendimiento que individualmente los
separatistas evidenciaran, se destaca que, desde los primeros movimientos,
siempre estuvieron conscientes de que en Puerto Rico no podan aislarse y hacer
la revolucin solos. Muy pronto se dieron cuenta de la necesidad de ayuda externa

en lo: econmico, poltico y militar. Por ello, en junio de 1815 encontramos una
representacin del separatismo boricua reunida en Mxico con sus homlogos de
Cuba, Nueva Espaa y Santo Domingo, para organizar un ejrcito libertador de
las Antillas espaolas. Este plan fracas sin las menores consecuencias.
En enero de 1816, una expedicin bolivariana desembarc por Fajardo. La
misma fue repelida sin que los independentistas pudieran o tuvieran tiempo de
organizar el imprescindible apoyo interno. Claro est, el inters de Simn Bolvar
por producir una expedicin sobre las Antillas fue continuo, casi hasta los ltimos
das de su vida, aunque naturalmente l no fue el nico exponente de tal idea, sino
uno entre muchos, quiz el ms distinguido y visible.
Entre 1821 y 1822, se produjo el proyecto independentista que recibi
la ms amplia colaboracin exterior, el de Luis G. Ducoudray Holstein. En el
mismo, adems de puertorriqueos, conspiraron, entre otros, alemanes, italianos,
franceses, venezolanos, estadounidenses y naturales de las Antillas Menores.
Sobre el mismo abundaremos ms adelante.
La conspiracin de 1823 en San Juan presupona la llegada a Puerto Rico
para encabezar el movimiento militar del Coronel Manuel Surez del Solar quien,
segn Pedro Toms de Crdova, estaba al servicio de Colombia. Por esta misma
poca, Antonio Valero ya haba concebido su plan para la independencia de Puerto
Rico, que inclua la invasin de un ejrcito venezolano o colombiano.
El 28 de octubre de 1824, doa Mara de las Mercedes Barbudo fue
expulsada a Cuba por el Gobernador Miguel de la Torre, ya que desde San Toms
y Venezuela recibi correspondencia e impresos subversivos que luego reparti en
San Juan.
A mediados de marzo de 1825, una pequea expedicin venezolana
desembarc en Punta Borinqun, Aguadilla, y captur la pequea fortificacin que
all haba y de la que an se conservan las ruinas. La difcil ubicacin geogrfica
de aquella cabeza de playa y la enrgica respuesta de las autoridades militares del
lugar se unieron con la falta de apoyo tctico interior de los independentistas, por
lo que la invasin fue un fracaso. Aquel fue el ltimo intento real bolivariano de
invasin, pues aunque hubo rumores de continuas expediciones suramericanas,
nunca se concretaron ni se volvi a realizar un intento serio de producirlas.
Puerto Rico y Cuba pasaron a formar simples fichas del intenso juego de domin
poltico que en ese momento se produca con relacin a la situacin poltica de los
continentes americanos. En eso, como fichas del rejuego poltico internacional,
todava estamos al presente.19
19 Sobre estos sucesos puertorriqueos vase: Antonio Valero de Bernab, Luis Guillermo Ducoudray Hosltein y la
independencia de Puerto Rico, en Antonio Valero de Bernab: Soldado de la libertad (1790-1863),146-170.
la iglesia ante el cambio social y la revolucin

Ya hemos sealado que el Obispo Don Juan Alejo de Arizmendi era una de
las cabezas visibles del reformismo, aunque hay quienes sostienen que en el fondo
este era un cura pro espaol y hasta conservador. Aqu no entraremos a considerar
el supuesto conservadurismo de Arizmendi, pues esta idea no ha sido elaborada ni
sostenida con evidencia en pblico por los que en los ltimos tiempos la adelantan.20
Lo cierto es que Arizmendi se insert en la discusin que se produjo en Puerto
Rico a raz de la invasin napolenica a Espaa, la formacin de un frente y el
gobierno opositor al rey Jos I (Bonaparte) y la convocatoria a la eleccin primero
de representante ante el gobierno rebelde y luego ante las Cortes que sesionaran
en Cdiz. El Obispo asumi una postura puertorriqueista, pues sugiri al
gobernador que se estableciera una junta local de gobierno que estara integrada
en su mayora por hijos del pas. Naturalmente, el Gobernador la rechaz. En
otro gesto patritico, el 8 de agosto del 1809, en una misa en la Catedral de San
Juan, Arizmendi entreg su sortija episcopal a Ramn Power para que, cuando
ste se presentara ante las Cortes, le sirviera como un continuo recordatorio
de que estaba all para que atendiera las necesidades de sus compatriotas: los
puertorriqueos. Aunque aqulla no era la primera vez que se usaba la palabra
puertorriqueo, puede que haya sido la primera vez que se usaba en un contexto
poltico. Hay quienes sostienen que, con este gesto, Arizmendi uni a su patria
y a Dios en su corazn.21 Sin embargo, a diferencia de tantos sacerdotes a lo largo
y ancho de Hispanoamrica, Arizmendi no se dio al activismo poltico, sino que
llen su vida con las tareas consustanciales de su vocacin religiosa y de su alto
cargo.22
Con la muerte de Ramn Power, que el 10 de junio de 1813 sucumbi en
Cdiz ante los estragos de una epidemia de fiebre amarilla, y la de Arizmendi,
un ao despus, que se produjo en Arecibo el 12 de octubre de 1814 el sector
reformista perdi sus principales representantes. Durante lo que qued de la
primera mitad del siglo XIX, no existieron otros liberales puertorriqueos del
calibre de aquellos dos.
Sabemos que en el interior de la Iglesia hubo una serie de sacerdotes, la
mayora jvenes, que hicieron diferentes expresiones que pueden muy bien
ser consideradas de ndole liberal y hasta reformista en materia poltica, que le
acarrearon consecuencias diversas. Pero ese es un tema que se sale de los lmites
que aqu nos hemos impuesto por lo que no lo trataremos en este momento.23
20 Es menester sealar que una cosa es ser conservador en materia del dogma religioso y otra muy diferente ser
conservador en materias polticas.
21 Juan Alejo de Arizmendi, http://es.wikipedia.org/wiki/Juan_Alejo_de_Arizmendi

22 Fray Mario Rodrguez Len, OP. El obispo Juan Alejo de Arizmendi, Parroquia San Isidro Labrador, Sabana Grande,
http://sanisidropr.com//monsarizmendi1/4518087048
23 As lo hemos decidido ya que este es un asunto sobre el que abunda el colega Arnaldo Gierbolini, en otro trabajo de este
encuentro.
53
Resistencia de la direccin de la Iglesia Catlica a la

Ilustracin y el Liberalismo en el siglo XIX
Dr. Samuel Silva Gotay
El antagonismo entre Iglesia y Estado en el siglo XIX es el antagonismo

entre la Iglesia y el liberalismo fundamentado en la filosofa e ideologa de la
Ilustracin. Por esto hay que comenzar la ponencia caracterizando la Ilustracin,
en la que se fundamenta el liberalismo como ideologa poltica del Estado moderno.
Estamos conscientes de que para propsitos de la ponencia estamos entresacando
los aspectos ideolgicos y teolgicos de toda la estructura social, en al que el
desarrollo del capitalismo va determinando en gran medida los acontecimientos
histricos de la poca. En mi libro, Catolicismo y poltica en Puerto Rico bajo Espaa y
Estados Unidos, siglos XIX y XX, digo que la Ilustracin reclamaba que slo la razn,
poda suministrar el conocimiento sobre el hombre, la sociedad y la naturaleza
como para programar la reconstruccin del mundo para hacer posible el progreso
y la felicidad de la mayora de los seres humanos. Sus filsofos afirmaban que era
posible encaminar el mundo hacia la perfeccin y la construccin de las utopas
aqu en la Tierra. La historia estaba en manos del hombre. El hombre se haca
cargo de su destino. Desde la razn se procedi a la crtica del orden social
existente y al fenmeno de la educacin y la ciencia para hacer posible el progreso.
El siglo XVIII ser un siglo de un frenes intelectual impresionante. Cientos de
revistas, libreras e instituciones cientficas se establecern por toda Europa
fomentando el estudio de diversos aspectos de la sociedad para la transformacin
de sta, y el estudio de la naturaleza para su uso y explotacin econmica. A partir
de ese nfasis en la razn y en la ciencia, la Ilustracin hizo un enorme esfuerzo
por estudiar la economa y proponer proyectos de reconstruccin econmica de la
sociedad, fundamentados en el estudio y en la promocin de las ingenieras, las
ciencias, las matemticas y la educacin a todos los niveles, adems de promover
la participacin de todos y el ensanchamiento del espacio para pensar y publicar,
todo lo que resultaba un desafo a las estructuras tradicionales.1 Todo este proceso
1 La Hacienda Pblica lleg a ser clave en las propuestas y programas de la Ilustracin. Dos instituciones que en Espaa
fueron fundamentales a la implantacin de sus propuestas econmicas y sociales fueron: La Intendencia, una especie
de gran oficina de hacienda y fomento econmico para las regiones, y la Sociedad Econmica de Amigos del Pas, de la
cual hubo docenas por todo el pas a partir de 1718 (y en Ultramar a partir de 1760), para reunir cientficos, maestros y
54 Dr. Samuel Silva Gotay
impact los viejos esquemas legales y teolgicos del poder de las instituciones
tradicionales para imponer las ideas y verdades por medio de la censura. La
Ilustracin necesitaba la libertad de pensamiento como el fuego al oxgeno, as
que se convirti en enemiga de la censura religiosa. Las ideas deban exponerse
pblicamente y discutirse para descubrir su verdad, deban pasar por el fuego de
la discusin pblica; y la libertad de imprenta les fue esencial. Este movimiento
intelectual gestar el liberalismo como movimiento poltico durante todo el siglo
XIX.
El Liberalismo poltico como expresin de la Ilustracin, constituy
una afirmacin de la libertad frente a las estructuras y prcticas polticas del
Antiguo Rgimen del pasado. La idea fundamental del liberalismo del siglo XIX
lo fue la libertad como mtodo y como credo; libertad en el sentido de liberacin
de antiguas ataduras que impedan el libre uso de la razn del individuo para
entender y reconstruir el mundo. Podra sintetizarse la cuestin de la libertad
como la ampliacin al mximo de la libertad individual para pensar, creer,
expresar y discutir opiniones y argumentos; para asociarse en grupos y partidos
para defenderlos; para buscar trabajo en cualquier parte y vender su trabajo;
para vender productos y quedarse con los beneficios sin tener que responder a
obligaciones con un seor feudal o el Estado, que no fueran las obligaciones legales
entre las partes; y tambin la libertad para escoger los gobernantes, la forma de
gobierno y la manera de cambiarlos, electoralmente, o por va revolucionaria si
no quedara ms remedio.2 Como tal, el liberalismo constituy la ideologa de la
burguesa y sus aliados con la que se enfrentan a la nobleza, a la monarqua absoluta
y a las estructuras polticas y econmicas del Antiguo Rgimen que provenan del
modo de produccin feuda, y a la Iglesia como su fuerza ideolgica legitimadora.
De la naturaleza emanan las libertades, argumentaba la Ilustracin, y el
Parlamento de la burguesa liberal fue convirtindolas en derechos legales a lo
largo de su revolucin contra la nobleza y la monarqua en busca de implantar la
democracia liberal del Estado moderno.
La Iglesia reaccionar a la Ilustracin con reservas inicialmente y
posteriormente, con censuras y condenas a estas posiciones de los Ilustrados que de
pronto, en el siglo invadan las concepciones religiosas del mundo en los crculos
intelectuales y polticos. La proclamacin de la razn autnoma como la garanta
de la verdad frente a la tradicin de las autoridades eclesisticas y la revelacin, que
extenda su autoridad sobre los conocimientos respecto a la naturaleza y la sociedad,
resultaba ofensiva y hertica a la institucin. La proclamacin de la razn se
pblico en general para el fomento de la ciencia, la agricultura, la tecnologa y la educacin. De su esfuerzo surgieron
universidades, institutos, museos y programas de enseanza popular. Vase Antonio Elorza, La ideologa liberal en la
Ilustracin espaola, Madrid: Editorial Tcnos, 1970; y Laura Rodrguez, Reforma e Ilustracin en la Espaa del siglo
XVIII, Madrid: Fundacin Universitaria Espaola, 1975.
2 George H. Sabine, Historia de la teora poltica, Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1945. Jos Guilherme Merquidor,
Liberalismo viejo y nuevo, Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1991.
Resistencia de la direccin de la Iglesia Catlica... 55
converta en desafo a la obediencia y a la prctica histrica y jurdica de la censura.

La argumentacin de al posibilidad del progreso y la perfeccin del orden social
en lugar de la concepcin medieval de la Iglesia de un mundo condenado, que slo
tena posibilidades fuera de la historia, constitua otra hereja seminal. Todava
mas, la proclamacin de que el hombre puede dirigir la historia y hacerse cargo
de su destino sustituyendo la Providencia, era una falta de fe mayor.3 En Espaa,
segn sus historiadores, la mayora de los Ilustrados no arremetieron contra la
Iglesia, y el Rey los protegi de la ya debilitada Inquisicin a finales del siglo. La
postura de los ilustrados espaoles ante la Iglesia fue la de indiferencia y dejarla de
lado. De hecho, la mayora de los ilustrados fueron cristianos y hubo prominentes
obispos ilustrados que lucharon contra la supersticin en la religiosidad popular.4
Pero en los pases de mayor espacio de libertad, como Inglaterra y Alemania, los
ilustrados arremetieron contra la Iglesia por la irracionalidad de las pruebas de la
existencia de Dios y las inconsistencias de la teologa.5
A pesar de la actitud de los ilustrados espaoles, la Iglesia en Espaa, por va
de sus telogos y filsofos tradicionalistas se hizo presente antagnicamente ante
los derechos y libertades propuestas por los filsofos y reformistas de la Ilustracin,
que habran de ser implantadas revolucionariamente al siguiente siglo. Este
clero constitua, para finales de ese siglo XVIII, un formidable ejrcito de 168,000
3 W.J. Callahan y D. Higgs, eds., Church and Society in Catholic Europe of the Eighteenth Century, Cambridge, 1979;
Hans Gross, Rome in the Age of Enlightment: The Post Tridentine Syndrome and the Enlighthment Regime, Cambridge
University Press, 1990.
4 Por primera vez en la historia de Espaa catlica, se autoriza a los laicos a la libre lectura de la Biblia. El Inquisidor
General Felipe Beltrn, autoriz la lectura de la Biblia por los laicos: se permiten las versiones de la Biblia en la lengua
vulgar con tal que sean aprobadas por la silla apostlica o dadas a luz por autores catlicos con anotaciones, deca la
autorizacin que aparece en Tefanes Egido, La Religin de los Ilustrados, Historia de Espaa, tomo XXXI, pp. 395-435.
Sobre el origen de ese primer liberalismo espaol vase a Antonio Elorza, La ideologa liberal en la Ilustracin espaola,
ya citado. Ms completo para el periodo en que se agudizan los antagonismos, es Jean Sarrailh, La Espaa ilustrada de la
segunda mitad del siglo XVIII, Mxico: FCE, 1957. Sobre las ideas religiosas en el periodo, G.M. Temish, El Jansenismo en
Espaa: Estudios sobre las ideas religiosas en Espaa en la segunda mitad del siglo XVIII, Madrid: Siglo XXI, 1972..
5 Los historiadores, filsofos y cientficos de la Ilustracin que consideraron las implicaciones del conocimiento racional
para las creencias religiosas, entre ellos Gibbons, Hume, John Stuart Mill y sus sucesores en el siglo XIX: Comte,
Carlyle, Hegel, Darwin, Feuwerbach, Marx y Spencer, concluyeron que los supuestos de la fe en Dios como creador e
interventor en la historia, o como supuesto terico para el estudio de la realidad natural e histrica, eran innecesarios
debido a su imposibilidad de verificacin racional. De estos autores mencionados, unos simplemente dejan la religin a
un lado sin meterse con ella, otros postulan el escepticismo, otros atacan algunas creencias cristianas como absurdas y
contradictorias con la razn, y otros afirman un atesmo militante como posicin filosfica y cientfica. Sobre esto vase
el libro de A.N. Wilson, Gods Funeral, NY: Norton & Co., 1999 y otros anlogos como los siguientes: Owen Chadwick, The
Secularization of European Mind in the Nineteenth Century, NY: Cambridge University Press, 1975; Y Cornelio Fabro,
God in Exile: Modern Theism From Its Roots in the Cartesian Cogito to the Present Day, NJ: Paulist Press, 1968. Sobre los
ilustrados del XVIII y los filsofos y cientficos del XIX que decidieron entrar en la discusin de lo religioso, vale la pena
sealar aqu los ttulos a lo menos: Jeremy Bentham, Church of England and Its Cathesism Examined; Charles Darwin,
The Descent of Man; Sigmund Freud, Civilization, Society and Religion; Edward Gibbon, The History and the Decline of
the Roman Empire; G. Wilhelm Friedrich Hegel, Lecciones de Filosofa de la Religin; David Hume, Dialogues Concerning
Natural Religion: Natural History of Religion; T.H. Huxley, Science and the Christian Tradition; William James, The
Variety of Religious Experience; Immanuel Kant, Religin en los lmites de la razn; Henry Mansel, The limits of religious
thought; John Stuart Mill, Three Essays on Religion; Federich Nietzche, As habl Zaratustra; y Herbert Spencer, The
Principle of Ethics.
clrigos de todas clases.6 El tradicionalismo catlico, como filosofa absolutamente

providencialista, afirmaba que todo estaba ordenado por Dios, que el hombre
estaba llamado a realizar el plan de Dios en la tierra, como lo entenda la Iglesia.
Esto inclua a la monarqua y a la sociedad seorial de origen feudal. Rechazar
el orden establecido por Dios, que era tenido por permanente e incambiable,
significaba para stos un rechazo a Dios y, en consecuencia, una hereja. A partir
de esta posicin, los apologistas catlicos enfocarn sus ataques contra la igualdad
de derechos, la libertad y la autonoma de la razn y defendern la monarqua
absoluta como nico rgimen catlico y ordenado por Dios, a la vez que atacarn
todo intento de sufragio popular y de gobierno constitucional. Entre los que cito,
el ms representativo y radical, Fray Fernando de Zevallo, autor de La falsa filosofa,
el atesmo, desmo, materialismo y dems sectas, (publicado en 6 volmenes en 1775)
argumenta que el Prncipe no debe recibir limitaciones de los inferiores; ataca a
los nuevos filsofos por proponer la participacin del pueblo en el poder poltico,
porque estos se proponen destruir la religin y el Estado; propone destruir el
pacifismo de los ilustrados para atacarlos con la guerra, la pena de muerte y la
tortura; justifica su represin en base a que Jesucristo provey el remedio en el
uso de espada, al igual que San Pablo, Tertuliano y San Agustn, y por esto, dice,
debemos desvanecer los escrpulos de los que dudan sobre las justas causas de la
guerra; y finalmente los sentencia a muerte cuando escribe: la muerte pues no
es injusticia cuando viene de la mano de aquel que graciosamente nos da la vida.
Entre estos apologistas catlicos espaoles enemigos de las ideas de la Ilustracin
que ms tarde alimentarn la Iglesia anti-liberal, sobresalen los siguientes: Padre
Cdiz, Soldado catlico en guerra de religin, estudiado por Francois Lpez. Dice el
Padre Cdiz; la libertad ha sido siempre la raz y el origen de todas las herejas
y an ms, de todos los pecados. El Presbtero Antonio Vila Campos, autor de El
vasallo instruido en las principales obligaciones que deba a su legtimo monarca, confa a
la Inquisicin la limpieza de los herejes de la Ilustracin. Clemente Pealosa
Zniga, en La Monarqua, afirma que resistir las rdenes del Prncipe es crimen
abominable, incompatible con el espritu del evangelio.7 Entre 1715 y el inicio de
la revolucin francesa en 1789, los apologistas catlicos en Francia publicaron 750
apologas catlicas frente a la fuerte diseminacin de las ideas de la Ilustracin. En
esa fuente beber el clero espaol cuando arrecie la lucha contra las propuestas de
6 Vase La sociedad espaola de la poca, pp. 69-104, en Guillermo Garca Prez, La economa y los reaccionarios al surgir
de la Espaa contempornea: Denuncia de la Inquisicin a la primera ctedra espaola de economa, Madrid: EDICUSA,
1974.
7 Fray Fernando de Zevallo, La falsa filosofa, el atesmo, desmo, materialismo y dems nuevas sectas convencidas de
crimen de estado, contra el soberano, sus regalas y contra los magistrados, 6 vols. Madrid: Imprenta D. Antonio de
Sancha, 1774. Padre Cdiz, Soldado catlico en guerra de religin, estudiado en Historia de Espaa, tomo XXXI, pp. 769812; Antonio Vila Campos, autor de El vasallo instruido en las principales obligaciones que deba a su legtimo monarca,
Madrid: Imp. De Manuel Gonzlez, 1972.; Sobre el pensamiento del clero anti-ilustrado, cuya ideologa teolgica ser
fundamental a la Iglesia anti-liberal espaola, vanse tambin los libros de F. Puy, El Pensamiento tradicional en la Espaa
del siglo XVIII: 1700-1750, Madrid: Instituto de Estudios Polticos, 1966; Guillermo Garca Prez, Op.Cit.; El pensamiento
tradicionalista, Historia de Espaa, tomo XXXI, pp. 815-851; J. Herrero, Los orgenes del pensamiento reaccionario
espaol, Madrid: EDICUSA, 1971.
cambio de los ilustrados. (Ver Los orgenes del pensamiento reaccionario, Madrid:
EDICUSA, 1971). En las luchas entre la Iglesia y los liberales en el siglo XIX, la
Iglesia volver a publicar estos libros y otros de igual contenido, ms directamente
dirigidos a los liberales como el de Pedro Vlez, La apologa del trono y el altar,
publicado en 1825.
En el mismo espritu se acentu la actividad de la censura en la Iglesia. La
previa censura eclesistica impuesta a los impresores que naci en la Iglesia casi
con el nacimiento de la imprenta, a partir de la legislacin de Alejandro VI contra
la libertad de los impresores alemanes, renaci con vigor en este perodo. Ello hizo
posible que hasta entrado el siglo XX, se produjeron en Espaa unos 105 ndices
y catlogos de libros prohibidos y expurgados, adems de los de Roma, segn
documenta en su libro el padre Antonio Sierra Corella.8
Esta teologa catlica espaola del llamado tradicionalismo de aquellos
tiempos, que form la cabeza de muchos de los clrigos enviado a Puerto Rico, no
vea posibilidades de que el orden social y poltico fuera diferente al establecido
porque entenda que ste haba sido establecido por Dios con carcter permanente.
Los tericos del perodo descansaban en gran medida en teologas polticas como
la de J. Jacobo Bossuet del siglo anterior, tutor del rey francs Luis XIV, nieto
de Felipe II de Espaa, quien postulaba el origen divino del poder, conferido
al monarca directamente por Dios. Para Bossuet la monarqua era sagrada
porque su poder era conferido directamente por Dios; por lo tanto, era absoluta,
paternal, inviolable e inapelable. En consecuencia, el Rey slo rinde cuentas a
Dios, no a ninguna asamblea de hombres.9 Concluimos de este ligero vistazo a los
apologistas, que el liberalismo ilustrado y la teologa poltica generalizada para la
poca, estaban en una posicin antagnica irreconciliable, y listos para las luchas
que habran de darse en el siglo XIX entre la Iglesia y los liberales.
Al girar el siglo y entrar en el siglo XIX espaol, las contradicciones
materiales y sociales al interior de las sociedades catlicas afectadas por la
Ilustracin y el naciente liberalismo, tomaron carcter revolucionario en
Europa y Amrica. La Guerra de Independencia de los Estados Unidos (1776), la
Revolucin Francesa (1789) y la Hispanoamericana (1810) inspiraran las ms de
cien insurrecciones de la llamada Revolucin de 1848. Segn los liberales, el peso
de las viejas estructuras de origen feudal, especialmente la monarqua absoluta y
la nobleza, a quienes la Iglesia sacralizaban, impedan el progreso y el camino
hacia la modernidad. En el caso de Espaa, los liberales entrarn en la escena
poltica a partir de la invasin napolenica, transformando la sociedad espaola y
posteriormente, reaccionando a la alianza del trono y el altar, liquidarn el poder
8 En 1947, el erudito librero catlico, P. Antonio Sierra Corella, publica La censura de libros y papeles de Espaa y los ndices
y catlogos espaoles de los prohibidos y expurgados, editado por el Cuerpo de Archiveros, Bibliotecarios y Arquelogos en
Madrid, en el que hace el listado de los 105 ndices y catlogos que haba identificado, localizado y estudiado. Vase la lista
de los ndices y catlogos espaoles en orden alfabtico, con lugar y fecha de publicacin y ttulo completo en pp. 333-357.
poltico y econmico de la Iglesia a partir del trienio del 1820 al 1823. Ocurrir en
todas las sociedades europeas donde las condiciones materiales estuvieran maduras
para ello y donde no hubiese espacio y tolerancia para el cambio social y poltico.10
La Iglesia en los pases catlicos, sufrir las consecuencias hegemonizantes del
Estado moderno y los antiguos privilegios irn desapareciendo segn habrn de
ser sometidos al nuevo derecho. Sobre esta transformacin en los pases catlicos,
escribe el historiador catlico alemn, Padre Joseph Lortz: El poder poltico de la
Iglesia qued aniquilado definitivamentepor la revolucin y la secularizacin.11
Mltiples parcelas de la vida social y la administracin pblica, que estuvieron bajo
el control de la Iglesia por siglos, sern puestas en manos del Estado secular. De
aqu en adelante, el Estado catlico moderno expropiar a la Iglesia de sus bienes
materiales y restringir la participacin de sta en la vida poltica, especialmente a
partir de las revoluciones de 1848, cuando se dio inicio generalizado de la intensin
de sectores dirigentes en esos pases por dar fin a la Europa monrquica y al
catolicismo del Antiguo Rgimen.
Paradjicamente, ser en los pases catlicos en dnde ms antagnica
resultar la lucha de los liberales y la Iglesia, lo cual retras el entendimiento
de la Santa Sede con el nuevo Estado liberal del mundo moderno. Slo en la
Austria catlica se evitaron estas conmociones, por los cambios realizados por la
monarqua catlica en la relacin de Iglesia y Estado, casi cien aos antes de que
las revoluciones impusieran esos cambios en los muy catlicos pases de Francia,
Espaa, Italia y Portugal.12
10 Eric Hosbawn, The Age of Revolution in Europe: 1789-1848, London: Windelfeld and Nicolson, 1962.
Jaques Droz, Europa: Restauracin y Revolucin, 1815-1848, Espaa: Siglo XXI Editores, 1979.
11 Joseph Lortz, Historia de la Iglesia, Madrid: Ediciones Cristiandad, 1982, p. 393. Carlyle, el historiador
ingls de la poca, seala en su Historia de la Revolucin Francesa, lo que para l es la tragedia de

Europa en ese perodo, cuando advierte: aquello de la vieja sociedad que deba ser destruido estaba tan
entremezclado con lo que deba ser reparado y preservado, que ya no tena posibilidades. (Citado por
Wilson en Gods Funeral, p. 60)
12 La ilustrada y muy catlica emperadora del Sacro Imperio, Mara Teresa, adelantndose a las
revoluciones del siglo XIX, prohibi el envo de oro a Roma, las visitas de delegados apostlicos al pas y
la circulacin de encclicas papales sin permiso del Estado, aboli el fuero jurdico eclesistico, impuso
contribuciones a la Iglesia, dispuso de los bienes de la disuelta orden de los Jesuitas para el sistema
educativo, levant parcialmente la censura de la Iglesia contra los libros de la Ilustracin, asumi el
control de las vastas tierras de la Iglesia y prohibi los votos monsticos antes de los 24 aos, pero a la vez
persigui duramente a judos y protestantes en su reino. El Emperador Josefo II, por su parte, reform
la liturgia catlica, someti al clero a las cortes del Estado, coloc el matrimonio bajo la jurisdiccin
del Estado, elimin una tercera parte de los monasterios que sumaban 700 y us el capital sobrante
para pagar los gastos de culto y clero, adems de declarar una relativa libertad de cultos. Robert A.
Kann, A History of the Habsburg Empire: 1526-1918, NY: Barnes and Noble, 1974, pp. 187-192, 356-358;
Charles H. OBrien, Ideas of Religious Toleration at the Time of Joseph II: A Study of the Enlightment
Among Catholics in Austria, Philadelphia: American Philosophical Society, 1969. Vase el Concordato
Austriaco, en J.F. Maclear, ed., Church and State, Oxford University Press, 1995, pp. 150-153. Contratio
a la Austria catlica, Portugal tardar un siglo en acometer esas reformas, de tal manera que la fuerza
de la revolucin destrozar a la Iglesia tarde en 1910, tal como haba ocurrido en Espaa e Italia, segn
se lee en Derick Michael, The Portugal of Salazar, London: Snads, 1938. En el caso de la Francia catlica
de la III Repblica, el Congreso orden en 1902 el cierre de todas las escuelas catlicas y la expulsin de
20,000 religiosos de los conventos.
La Santa Sede reforz los esfuerzos de resistencia al liberalismo con tres

slidas encclicas y el Sylabus dirigidos a combatir las ideas de estos dos gigantescos
movimientos de las lites intelectuales y polticas de Espaa, Francia e Italia. La
Santa Sede conden al liberalismo en Mirari vos en 1832 de Gregorio XVI, Quanta
Cura y el Syllabus de Po IX en 1864, y en Libertas Praestantissimum de Len XIII en
1888.
Gregorio XVI deca en Mirari vos: De ese Senegal, fuente del
indeferentismo, emana aquella absurda y errnea sentencia que afirma y
defiende la libertad de conciencia Debemos tratar en este lugar de la libertad
de imprenta, nunca suficientemente condenada si se entiende por tal el derecho
de dar a la luz pblica toda clase de escritos, cuya libertad es por muchos deseada
Hay que luchar valientemente para exterminar la mortfera plaga de tales
libros. El Papa llama a imitar el ejemplo de la Santa Sede en condenar los libros
sospechosos y dainos y condena la doctrina que, no contenta con rechazar
la censura de libros como grave y onerosa, llega al extremo de afirmar que no
est en la potestad de la Iglesia el decretarla. Con respecto a la lucha poltica por
someter a los prncipes a la Constitucin y al gobierno parlamentario, la encclica
defiende la sujecin a los prncipes, fundada en los santsimos preceptos de la fe
cristiana, y condena la insolencia y gravedad de los que, afectados por torpes
deseos de desenfrenada libertad, no se proponen otra cosa que hollar los derechos
de los prncipes y reducir los pueblos a miserable esclavitud, engalanndolos con
apariencia de libertad. Acusa a los protestantes de iniciar ese proceso contra los
prncipes.13
Po IX, por su parte emiti en 1864 la encclica Quanta Cura y el Syllabus
contra las principales libertades del Estado moderno implantadas en Espaa,
Francia e Italia, las cuales asediaban al antiguo poder poltico y econmico de la
Iglesia en esos pases. La encclica constituye una especial condena a cualquier
Estado que defienda la idea absolutamente falsa del rgimen poltico en que la
libertad de conciencia y de cultos sea un hecho libre de cada hombre, que deba ser
proclamado y garantizado legalmente en cada Estado y que los ciudadanos tengan
la ms absoluta libertad para manifestar y defender pblicamente sus opiniones
sin que la autoridad eclesistica o civil pueda limitar su libertad. Condena a todos
los que niegan el derecho de la Iglesia al poder poltico secular y condena a los que
alegan que la Iglesia no tiene derecho de reprimir por medio de penas temporales
a los que viven sus leyes.14
Po IX, que se haba iniciado como un Papa de tendencias liberales antes
de sufrir los embates revolucionarios italianos, condenaba ahora en el Syllabus de
1864, que se afirme: Que todo hombre es libre para abrazar y profesar la religin
13 Gregorio XVI, Mirari vos, Doctrina pontificia, coleccin de encclicas y cartas pontificias, Buenos
Aires: Ed. Poblete, 1944, pp. 37-48. El subrayado es mo.
14 Po IX, Quanta Cura (1864), Ibid., p.812.
que juzgue verdaderamente perfecta y completamente libre; que el poder

eclesistico no puede ejercer su autoridad sin permiso y asentimiento del poder
civil: que la Iglesia no tiene el derecho de usar la fuerza y carece de todo poder
temporal directo o indirecto; que la ciencia moral y la ciencia filosfica as como
las leyes civiles, pueden y deben separarse de la autoridad divina y eclesistica;
que la supresin del poder civil (secular, sobre los territorios papales) que posee la
Sede Apostlica contribuira mucho a la libertad y prosperidad de la Iglesia; que
en la poca actual no es necesario ya, que la religin catlica sea considerada como
religin del Estado, con exclusin de todos los dems cultos; que los extranjeros
que emigren pueden ejercer lcitamente el ejercicio pblico de su propio culto;
que la libertad civil de cultos y la facultad plena otorgada a todos de manifestar
abierta y pblicamente opiniones y pensamientos sin excepcin alguna, conduzca
a mayor felicidad a los pueblos; y que el Romano Pontfice debe reconciliarse y
transigir con el progreso, el liberalismo y la sociedad moderna.15 El historiador
catlico, E. H. Hales, seala que este documento ataca las libertades ms preciadas
del siglo XIX y en Amrica se refiere a lo ms sagrado. En la misma lnea,
Charles Morris, el ensayista catlico, aade: El Syllabus conden el centro de
las proposiciones del American Bill of Rights.16 Esta proposicin de aquel Papa
no puede reconciliarse con el progreso, el liberalismo y la sociedad moderna, dice
Hales, y coloc a las jerarquas catlicas en los pases de Occidente en posicin
embarazosa y sus relaciones con los gobiernos y la opinin pblica. Pero Po IX
no se inmutaba. Cuatro aos ms tarde, en medio de las revoluciones europeas
e italianas por imponer gobiernos liberales y democrticos en Europa y desvestir
al Papa del poder temporal, insistir en la aprobacin de la infalibilidad
papal. Lo lograr en el Concilio Vaticano I de 1870, justo antes de que los ejrcitos
de la nacin italiana le expropien los Estados Pontificios y de que Roma votara
abrumadoramente por salir del rgimen papal para incorporarse a la nacin
italiana recin formada.17
Para 1888, en la cresta del triunfo del liberalismo en el mundo catlico
europeo y americano, Len XIII articula una doctrina catlica sobre la libertad
para enfrentar el liberalismo, con el fin de establecer unas bases, a contrapelo de la
historia, para el mantenimiento de la presencia poltica de la Iglesia en los asuntos
de la sociedad y del Estado. El Papa concluye en su encclica que:
15 E.H. Hales, Syllabus, Catlogo de errores modernos, Doctrina Pontificia, Vol. II, Madrid: Editorial
Catlica, 1955, pp. 19-38.
16 Charles Morris, American Catholic: The Saints and Sinners Who Built Americas Most Powerful
Church, New York: University of Notre Dame, 1999.
17 E.E.Y. Hales, Po Nono: A Study in European Politic and Religion in the Nineteenth Century, New York:
P. J. Kennedy and Sons, 1954, pp. 258-260; Charles Morris, Op. Cit., p. 69; R. de Cesare, The Last Days of
Papal Rome, 1850-1870, London: Constable, 1909. Sobre el Concilio y la aprobacin de la infalibilidad
papal, vanse los siguientes: H.B. Hasler, How the Pope Became Infallible, N.Y.: Doubleday, 1981; W.
J. S. Simpson, Roman Catholic Opposition to Papal Infallibility, London: J. Murray, 1909; Margaret
OGain, Triumph in Defeat: Infallibility, Vatican I, and the French Minority Bishops, Washington, DC:
Catholic University Press, 1988.
es totalmente ilcito pedir, defender, conceder la libertad de pensamiento, de imprenta,

de enseanza, de culto como otros tantos derechos dados por la naturaleza al hombre
Sgueme adems, que estas libertades, si existen causas justas, pueden ser toleradas,
pero dentro de ciertos lmites para que no degeneren en un insolente desorden.18
La Iglesia puede tolerar esas libertades en los tiempos modernos en

ciertas condiciones, dice, no porque las prefiera en s mismas, sino porque
juzga conveniente su tolerancia.19 La encclica har saber que es a la Iglesia a
quien corresponde esa autoridad, por lo que sta debe participar con el Estado
en censurar, legislar, juzgar y castigar. En base a su teora catlica de la libertad,
Len XIII tilda el liberalismo como una criminal expresin porque con su
racionalismo rompe el vnculo entre el Estado y Dios20, niega la naturaleza y
los derechos propios de al Iglesia como sociedad perfecta y afirma que sta carece
del poder legislativo, judicial y coactivo.21 Contrario a esto, dice la encclica, el
Estado debe profesar la nica religin verdadera, la cual es reconocible con
facilidad en los pueblos catlicos sta es la regin que deben profesar y conservar
los gobernantes.22
Es importante sealar ya a esta altura, que la Iglesia, como todas las
instituciones tradicionales afincadas en estructuras de larga duracin histrica,
a las que la vorgine del cambio ideolgico, poltico, cientfico e intelectual de la
modernidad, les golpe, le tom tiempo para reponerse. sta se repuso y encontr
su propio camino en ese mundo nuevo con la ayuda de telogos y dirigentes que
supieron timonear la institucin, hasta el momento en que sta recogi como
conjunto todos los esfuerzos de renovacin de la Iglesia durante el siglo XX, en el
Concilio Vaticano II.
Hemos examinado aqu el marco general de esta resistencia como se
prometi en el ttulo de la ponencia, marco ste, en el que se habrn de ubicar los
acontecimientos histricos concretos para el caso de Puerto Rico, asunto en el que
yo no puedo entrar por razn de tiempo, pero en el cual abundo, como muchos de
18 Len XIII, Libertas Praestantissimum, Doctrina Pontificia, Vol. II, Madrid: Editorial Catlica,
1955, p. 258. Sobre la libertad de expresin y la libertad de imprenta, dice la encclica que no existe el
derecho a esta libertad cuando se ejerce sin moderacin(p. 216). Aade: Los errores de los intelectuales
depravados deben ser reprimidos por la ley con la misma energa que otro cualquier delito.(p. 246).
Respecto a la libertad de enseanza, declara que el poder pblico no puede conceder a la sociedad
esta libertad de enseanza sin quebrantar sus propios deberes (p.248). Por el contrario, dice que a la
Iglesia le ha sido concedido el derecho divino de no conocer el error en materias de fe y de moral,
entendindose por moral todo el campo del comportamiento humano en la sociedad y la produccin del
conocimiento que la ordena y la cuestiona (p.249). De aqu que aconseje que no hay, pues, motivo para
que la libertad legtima se indigne, o la verdadera ciencia lleve a mal las justas y debidas leyes que la
Iglesia y la razn exigen igualmente para regular las ciencias humanas(p.250). Por ltimo, la libertad de
conciencia es lcita, segn el documento, en la medida en que no implique que cada uno tenga la libertad
para dar o no culto a Dios, segn le plazca, sino seguir la voluntad de Dios (p.251).
19 Ibid.,p. 254.
20 Ibid., p. 239.
21 Ibid., p. 256-257.
22 Ibid., p. 245.
ustedes conocen, en el libro, Catolicismo y poltica en Puerto Rico, bajo Espaa

y Estados Unidos, siglos XIX y XX. Documentamos la resistencia y oposicin
de la Iglesia por medio de declaraciones pblicas, sermones, cartas pastorales,
artculos en el Boletn Eclesistico, etc., a la filosofa de la Ilustracin y el
liberalismo en asuntos como la oposicin a guerras de independencia de Amrica
Latinoamericana expresada por los obispos del pas, la condena de la libertad de
pensamiento, libertad de prensa, de asociacin y de culto, la autonoma de la razn,
el sistema democrtico de eleccin del soberano, el envo de estudiantes a Estados
Unidos por razn de su gobierno no-monrquico, la masonera y la secularizacin
del matrimonio, entre otros conceptos. En consecuencia, documentos tambin, la
defensa de la Iglesia, de la monarqua absoluta, la censura de libros y peridicos, el
poder temporal del Papa y los estados pontificios.
63
Sacerdotes y libertad de prensa, 1820 - 1823

Dr. Jos G. Rigau Prez
Del gran mural dramtico que presenta nuestro siglo XIX, quiero explorar
detalles del Trienio Liberal de 1820 a 1823, en el cual volvi a regir la Constitucin
espaola de 1812. Las Cortes (Congreso de la Nacin) aprobaron leyes para limitar
el poder econmico y social de las instituciones eclesisticas; para castigar a
quienes haban facilitado la supresin del rgimen constitucional y para permitir
la publicacin casi libre de opiniones. Esto no slo condujo a una intensa pugna
entre las mximas autoridades polticas y religiosas en la Isla, sino que permiti a
toda la sociedad or las voces liberales dentro de la jerarqua eclesistica.
iglesia
Desde su establecimiento en el Nuevo Mundo, la Iglesia Catlica estuvo
bajo el Patronato Real, es decir, la proteccin y el estricto control del rey. Las
disposiciones econmicas originales para proveer de fondos a las dos nicas
parroquias, San Germn y San Juan, mediante impuestos generales llamados
diezmos y primicias se mantuvieron operantes hasta 1858. Por lo tanto, los prrocos
del resto de la Isla dependieron del cobro institucionalizado de gratificaciones
por su ministerio y de la escasa limosna adicional que los feligreses ofrecan.1
Los curas, segn expuso el obispo De la Cuerda en 1796, tenan que dedicarse a
la agricultura para su propia manutencin y en consecuencia no ponan todo el
celo ni la intensidad requeridos en el bien espiritual de su grey.2 Dedicarse a la
agricultura no significaba tomar las labores del agricultor, sino ms bien las del
hacendado, con sus facetas accesorias de patrono, negociante, dueo de esclavos
y defensor de la esclavitud.3 La figura emblemtica de esos clrigos para la poca
1 Almudena Hernndez Ruigmez. La desamortizacin en Puerto Rico. Madrid: Eds. Cultura Hispnica,
1987: 33-72.
2 Hernndez Ruigmez 56.

3 Jess Ral Navarro Garca. Puerto Rico a la sombra de la independencia continental (Fronteras
ideolgicas y polticas en el Caribe, 1815-1840). Sevilla-San Juan: Centro de Estudios Avanzados de Puerto
64 Dr. Jos G. Rigau Prez
que nos ocupa es Jos Gutirrez del Arroyo, cannigo de la catedral en San Juan y
hacendado de gran riqueza agrcola situada en Ponce.4
La legislacin de las Cortes de 1820 sacudi la estructura eclesistica de
Puerto Rico. Los diputados aprobaron medidas para disminuir la cantidad de
conventos en el Pas y vender sus propiedades como bienes nacionales. Esperaban
con esto aumentar los ingresos del estado y promover la agricultura comercial.5
El decreto de 1 de octubre de 1820 se implant, como dice el historiador Samuel
Silva Gotay, con gran descuido, desconsideracin y en muchos casos con gran
hostilidad.6 En efecto, al acabar febrero de 1821 ya se haba consumado en San
Juan la apropiacin de los conventos dominico y franciscano, con extraordinaria
rapidez y aun contraviniendo las condiciones de la ley. Los frailes fueron
echados a la calle a cambio de una pensin que en Puerto Rico se pag con poca
puntualidad. El cierre de los estudios conventuales sbitamente elimin en la Isla
las oportunidades educativas despus de la escuela primaria.
Era entonces obispo Don Mariano Rodrguez de Olmedo, el sucesor
del obispo Arizmendi. El gobierno central le conmin a renunciar a su mitra
y abandonar Puerto Rico o someterse a juicio, porque al regreso de Fernando
VII a Espaa en 1814, Olmedo haba firmado la Representacin y manifiesto que 69
diputados conservadores hicieron llegar al rey aconsejndole que repudiara la
Constitucin.7 En enero de 1821, el gobierno le asign al obispo una pensin de
4,000 pesos y dispuso su viaje a Santo Domingo, entonces posesin espaola.8
Rodrguez de Olmedo no regres a San Juan hasta diciembre de 1823, cuando cay
el rgimen constitucional.
prensa
Entre los muchos e importantes cambios que implic el regreso del
sistema constitucional en 1820, se incluye la libertad de prensa. En Puerto Rico,
slo circulaba hasta entonces la Gaceta del gobierno. De 1820 a 1823 San Juan
cont con dos imprentas, que produjeron dos diarios, Diario Liberal y El Eco, y tres
Rico y el Caribe, Escuela de Estudios Hispano-Americanos, 1999: 179-186 y Control social y actitudes
polticas en Puerto Rico (1823-1837). Sevilla: Diputacin Provincial, 1991: 53-58.
4 Ivette Prez Vega. El cielo y la tierra en sus manos: Los grandes hacendados de Ponce, 1816-1830. Ro Piedras,
Puerto Rico: 1985.
5 Samuel Silva Gotay. Catolicismo y poltica en Puerto Rico bajo Espaa y Estados Unidos: siglos XIX y XX. San
Juan: Editorial de la Universidad de Puerto Rico, 2005: 115-118.
6 Silva Gotay 118.

7 El documento es tambin conocido como Manifiesto de los Persas, pues comienza aludiendo a las antiguas
costumbres de ese pueblo, ver Vicente Murga, lvaro Huerga. Episcopologio de Puerto Rico VI: De Mariano
Rodrguez de Olmedo a Toribio Minguella (1815-1898). Ponce: Pontificia Universidad Catlica de Puerto Rico,
1994: 13-19.
8 Pedro Toms de Crdova, Memorias geogrficas, histricas, econmicas y estadsticas de la isla de Puerto Rico,
6 vols. San Juan: Imprenta del Gobierno, 1831 1833 (ed. facsimilar, Instituto de Cultura Puertorriquea,
1968), 3: 430-431.
Sacerdotes y libertad de prensa, 1820-1823 65
peridicos, la Gaceta, El Investigador y Piedra de Toque. Los peridicos cumplieron

una importante labor de pedagoga poltica, tanto por incluir textos de divulgacin
y educacin, como por facilitar la discusin abierta de los problemas del pas, del
pueblo y hasta de los particulares. La composicin de estos breves impresos, unas
4 a 8 pginas, era radicalmente diferente a lo que vemos hoy, pues no presentaban
las noticias del da. Publicaban, en mayor o menor grado, informacin extrada
de avisos del gobierno y peridicos de otros lugares, la entrada y salida de buques,
estados financieros de la Hacienda provincial (gran novedad de la poca), poemas,
narraciones, historia, biografa, discursos y hasta artculos educativos de fsica
y qumica. Sin embargo, una alta proporcin de su contenido en ocasiones ms
de la mitad, se dedicaba a denunciar y comentar eventos por medio de artculos
remitidos o comunicados al editor por particulares. Es decir, muchas pginas
de los peridicos estaban dedicadas a lo que hoy llamamos Cartas al Editor.
Estos artculos de opinin, usualmente annimos, firmados slo con iniciales o
seudnimos, eran lo ms extenso y, a veces, lo ms atrevido de todo el ejemplar. El
Investigador lleg a publicar en primera pgina un artculo titulado Sobre el abuso
actual de estar perpetuamente declamando contra los abusos anteriores.9
En contraste con los remitidos, el gnero de las conversaciones, muy
frecuente, utilizaba el formato de preguntas y respuestas para denunciar un
abuso, difundir una opinin o explicar un concepto. Sus autores recurrieron con
frecuencia a la jerga campesina para hacer ver que hablaban con palabras sencillas
y para lo que el historiador Francisco Scarano ha llamado la mascarada jbara,
disfrazar la opinin de los criollos educados como si surgiera del pueblo rural y
expresarla de modo cmico para evitar confrontaciones directas.10
La libertad de imprenta represent un problema constante tanto para los
gobernantes de la Isla, siempre autoritarios por ms liberales que se declararan,
como para la jerarqua eclesistica. La propia Gaceta del gobierno public en julio
de 1820 una Salve Constitucional que habr escandalizado a las autoridades
religiosas, pues imitaba la tradicional plegaria a la Virgen Mara:
Dios te salve admirabilsima Espaa, gloria y honor de todos tus hijos; Dios te salve
CONSTITUCIN, santa madre ma la ms hermosa, vida, dulzura y esperanza nuestra;
por ti hemos suspirado, gemido y llorado seis aos consecutivos de opresin y miseria;
por ti hemos clamado los espaoles todos en este valle de lgrimas11
Seis semanas despus (26 de agosto) los cannigos acordaron pedir se

procesara el peridico El Investigador por frases injuriosas que public contra el
cabildo de la catedral.12 Probablemente se referan al Artculo comunicado por
9 El Investigador, 4 de febrero de 1822: 9-11.

10 Francisco A. Scarano. The jbaro masquerade and the subaltern politics of Creole identity formation
in Puerto Rico, 1745-1823. The American Historical Review 1966; 101: 1398-1431.
11 Salve Constitucional, Gaceta, 5 de julio de 1820: 64.

12 Generoso Morales Muoz. ndice razonado de las Actas Capitulares de San Juan de Puerto Rico
F. M. Q. de 10 de agosto de 1820, cuyo propsito era exhortar a la participacin

electoral. ste dice que ninguno de los eclesisticos seculares de esta Capital
concurri a las elecciones del domingo 30 del mes anterior descubierto, que os
hace tan poco honor, y os sindica de anti-constitucionales.13
Tres artculos sobre el divorcio y la confesin en El Investigador del 16, 18 y 19
de enero de 1821, copiados del Diario Gaditano de la Libertad e Independencia Nacional
de octubre anterior, provocaron la denuncia del den provisor vicario general de
la dicesis, Dr. Nicols Alonso de Andrade y su confrontacin con el gobernador
Arstegui respecto a lo permisible en la prensa.14 A pesar de que los artculos
haban circulado con permiso superior en Cdiz, Alonso insista en que el editor
en Puerto Rico deba ser sancionado. En medio de esta controversia, al tiempo
de la destitucin del obispo Rodrguez de Olmedo, Arstegui forz burdamente
al cabildo catedralicio a elegir un gobernador de la dicesis de simpatas
constitucionales, arrest al den Alonso y lo envi a Espaa.15 La tensin entre
Iglesia y Gobierno se sinti en toda la Isla. Un cura lleg a predicar en Caguas
que el Congreso Nacional era el Anticristo16 y el 29 de diciembre de 1821 la Gaceta
public un texto annimo que acusaba a algunos eclesisticos de la dicesis de
poco patriotismo y mucho afecto mundano. El autor deca de ellos: El inters
ste es su Dios, la venganzasta es su moral.17
Los informes del obispo Olmedo desde Santo Domingo y del den Alonso
y otras personas en Madrid movieron al Ministro de Ultramar a nombrar una
comisin investigadora, que emiti dictamen condenatorio y la destitucin del
gobernador Arstegui a fines de 1821.18 Apenas llegado a San Juan su sucesor,
Francisco Gonzlez de Linares, una Conversacin domstica entre Goyo y Cica
publicada en El Investigador el 6 de junio de 1822 llen de espanto a las autoridades.
Estas conversaciones entre un matrimonio del campo aparecen, sin firma, del
18 de marzo al 10 de junio de 1822 en la incompleta coleccin que nos resta de El
Investigador. Cada conversacin trataba de un tema diferente, con propsito
didctico, aunque a veces responda a crticas hechas a artculos previos. En
[1652-1870]. Boletn de Historia Puertorriquea 1949-1950; 2: 207-224; 226-256; 258-319; 323-345, esp.
pg. 294.
13 F. M. Q. Artculo comunicado, El Investigador 10 de agosto de 1820: 261-263.

14 Jos M. Garca Leduc. La iglesia y el clero catlico de Puerto Rico (1800-1873): su proyeccin social, econmica y
poltica. Disertacin para el grado de Doctor en Filosofa, The Catholic University of America, Washington,
D.C., 1990: 112; Navarro. Control social 67-69 y Puerto Rico a la sombra 190-193, 197-198.
15 Murga, Huerga 31-36, 42; Morales Muoz 2: 294, 296; Navarro Puerto Rico a la sombra 196-197; Control
social 71-72.
16 Silva Gotay 150-151: el cura de Las Piedras en Caguas, 1821.

17 B. M. Otro [remitido]. Diario Liberal del 10 de enero de 1822: 106-108. Escrito en Puerto Rico, 2 de
enero.
18 AGI, Santo Domingo, Leg. 1636 incluye el impreso titulado Manifestacin Pblica. Viva la Constitucin.
Habana: Oficina del ciudadano Jos Boloa, calle de la Obra-pa no. 37. 1823 (4 pgs.), que transcribe la
Real Orden de 25 de octubre de 1821 y ordena el relevo inmediato de Arstegui y la suspensin de los
vocales de la Diputacin Provincial.
ocasiones dialogaban, adems, Goyo y su primo, Juancho, o ste y Cica. Goyo o

Juancho explican y Cica pregunta y discute, pero es a fin de cuentas la que aprende.
No es torpe ni cmica, ni ms rural que su marido, pero su conducta refleja la
funcin pasiva que el ordenamiento legal asignaba a la mujer.
El gobernador, o como entonces se titulaba, Jefe Poltico Superior, hizo
la denuncia al Fiscal de Libertad de Imprenta y adems la public en la Gaceta.
Gonzlez de Linares describi dos artculos en los que aparecan Goyo y Cica
como:
el parto de un alma ignorante y perversa, que espera precipitar a este pueblo en el
crculo de males que trae la revolucin, y que bajo un lenguaje grosero, mezquino y
brutalmente irnico, se ha permitido manifestar las ideas de que slo son capaces la
malignidad y la ignorancia.19
El Fiscal de Imprenta tambin consider sediciosa la publicacin, pues

alegadamente propona que era nulo el gobierno espaol en las Amricas e
injusta la guerra a los insurgentes. Pidi pena de 4 - 6 aos de prisin para
el autor, quien result ser el sacerdote secularizado Juan Abreu, ex Lector de
Teologa en el Convento de los Dominicos.20 En carta al Secretario de Estado en
Madrid, acompaada de los textos en cuestin, aparentemente las nicas copias
que se conservan, Linares les atribuy una doctrina subversiva, indecente y
pestilencial.21
Estos artculos tan alarmantes comentaban sucesos de meses anteriores,
cuando las Cortes debatan crear legislaturas regionales en Ultramar. El
representante de Puerto Rico en las Cortes pidi a la Diputacin Provincial
instrucciones sobre la preferencia de los habitantes respecto a afiliarse a alguna
de las legislaturas ya propuestas en la Amrica continental, o que se formara
una nueva para las Antillas, o tomar parte en las Cortes de la Pennsula.22 La
Conversacin domstica del 6 de junio toca su tema principal cuando llega el
primo Juancho con la noticia, de 9 meses atrs, de que la Diputacin Provincial
escogi que la Isla dependiera de la legislatura en Espaa.
Goyo. Ah lo tiene vd., como se equivocan las cosas; esa no es cordura, es Crdovadura.
Pero quin lo dice? Es un desatino, no puede ser.
Juancho Es asunto concluido en sesin de la Diputacin Provincial el 28 de agosto de
19 AGI, Peridicos 14/7: Oficio del Sr. Gefe poltico superior al Sr. Fiscal de libertad de imprenta. Gaceta
8 de junio de 1822: 187.
20 Oficio del Fiscal Padrn, San Juan, 10 de junio de 1822, al gobernador, AGPR, Gobernadores
Espaoles, caja 17 (Censura 1812-1849), Legajo Censura, Diputacin Provincial 1822; Carta de Fray
Francisco Amarante, Prior que fue del Convento de Santo Toms de Aquino de la Orden de Predicadores,
al Secretario de Gracia y Justicia, Coamo, 10 marzo 1822, AGI, Santo Domingo Leg. 2341.
21 Linares al Secretario de Estado, 15 julio 1822, AGI, Santo Domingo Leg. 2341.
22 Lidio Cruz Monclova. Historia de Puerto Rico (siglo XIX), Tomo 1. Puerto Rico: Editorial Universidad de
Puerto Rico, 1952: 155-156.
1821.
Goyo, entonces, critic que cinco funcionarios hubieran asumido la

opinin de toda la Isla sin consultarla.23
El otro artculo denunciado, Noticias frescas, era un dilogo breve en
que Cica y Goyo comentaban novedades. Por ejemplo, Cmo est la Pennsula?
buena y sana, porque ya ces la peste de Catalua. Cmo est la Amrica?
Agobiada de malvolos insurgentes, bandoleros que quieren apoderarse de unas
posesiones que [el Papa] Alexandro VI dio [a los Reyes Catlicos] son irreligiosos,
inobedientes y no s qu te diga.24 Es casi imposible reconocer estos artculos
por su descripcin en las denuncias. Se acusa a Crdova, secretario del Capitn
General, de manipular el dictamen de la Diputacin, lo que ciertamente no hara
grato el artculo al gobierno. Slo conociendo el sealamiento del Fiscal, de que
los textos proponan que era nulo el gobierno espaol en las Amricas, podemos
suponer que ste entendi la referencia a la donacin papal como una proposicin
irnica.
La denuncia no silenci al padre Abreu, quien entonces critic
abiertamente la opresin a que Espaa haba sometido sus colonias. En las
Conversaciones subsiguientes (7 y 10 de junio) continu rebatiendo las razones
que esgrimi la Diputacin, en particular el argumento de las pocas ventajas
que resultaran de la particular legislatura de las Islas de barlovento [es decir,
Cuba, Santo Domingo, Puerto Rico] y por el contrario las muchas que disfrutar
Puerto Rico de depender de la Pennsula, de donde puede recibir toda especie de
proteccin. Esa proteccin, segn Goyo:
es un problema que en 329 aos no ha llegado el da de su resolucin la Amrica
en todas pocas no ha recogido otros frutos sino los amargusimos que aborta la
arbitrariedad, el despotismo, la tirana e impunidad de cuantos han tenido en sus
manos la vara de hierro con que nos han tundido y quebrantado.
Termina alegando:
Los que estamos situados bajo un mismo hemisferio, que vivimos a muy corta distancia
unos de otros, [con clima, educacin, diversiones, pasiones, virtudes, elementos de
poblacin, cultivos, industrias, comercios, mares en comn] no hemos de ser
capaces de conocer nuestros verdaderos intereses, y encontrar leyes y reglamentos que
nos eleven a aquel alto grado de prosperidad a que puede llegar un pueblo libre?25
Sabemos el final de este pleito por una carta del gobernador, que dice:
el juicio sigui sus trmites prescritos con la velocidad que exigan las circunstancias
y se declar haber lugar a la formacin de causa. Entonces desapareci de esta capital,
23 Conversacin Domstica de Goyo y Cica. El Investigador 6 de junio de 1822: 1-2.

24 Noticias frescas. El Investigador 6 de junio de 1822: 2-3.
25 Conversacin Domstica de Goyo y Cica. El Investigador 7 y 10 de junio de 1822: 1-3.
fugndose a San Tomas, el autor de tan brbaros artculos, que es un fraile secularizado
de Caracas muy conocido all y aqu por la irregularidad de sus costumbres y la
perversidad de su opinin.26
El gobierno le retir su respaldo al peridico El Investigador, que

prontamente desapareci.
La imprenta sirvi tambin como arma de combate entre los mismos
clrigos. Hacia 1805 Miguel Bonilla, prroco de Aasco, una de las mayores
poblaciones de Puerto Rico en aquel momento, impugn ante el obispo
Arizmendi el cobro a los feligreses por dispensas eclesisticas para matrimonios
entre parientes. Bonilla eventualmente apel al monarca y el 30 de mayo de
1815 Fernando VII expidi una Real Cdula que prohibi esos cobros. Bonilla
luego denunci al gobernador que el den Alonso de Andrade y otros miembros
del cabildo catedralicio no acataban la Real Cdula y adems exigan, contra
la ley, la presentacin de cada testamento ante el prroco del lugar y el pago de
unos supuestos derechos. Se uni al reclamo de Bonilla el de su sobrino, el
franciscano Jos Antonio Bonilla Torres (1769-1855), recin llegado a Puerto Rico
despus de 15 - 20 aos de ausencia. Haba recibido un doctorado en derecho civil
y cannico en la Universidad de Santo Domingo, luego dedic ms de 10 aos a
ensear y evangelizar en Centroamrica y hacia 1810 pas a Cdiz, para regresar a
su patria cerca de 1815. El den Alonso expuls al prroco Bonilla de su curato y lo
redujo a prisin poco antes de su muerte en 1816. El sobrino sufri la deportacin
al convento de San Francisco en Barcelona al ao siguiente.27 Sin embargo, el
asunto no pas al olvido. El 15 de septiembre de 1820 El Investigador public un
largo Artculo comunicado por J. A. protestando de que no se cumpla en la
Isla la Real Orden de 1815.28 El 9 de julio de 1821 el gobernador Arstegui, en medio
de la ya mencionada contienda con los administradores de la dicesis, insisti en
el cumplimiento de la Real Cdula de 1815 en una circular a los alcaldes.29 An
as, cuando Bonilla regres a la Isla en febrero de 1823, con regocijo pblico
testimoniado en la prensa, encontr que continuaban las exacciones ilegales.30
El cannigo Gutirrez del Arroyo, para entonces subdelegado de dispensas en el
obispado, trat de justificar los cobros por las dispensas en un folleto que public
26 Linares al Secretario de Estado, 15 julio 1822, AGI, Santo Domingo Leg. 2341.
27 Para el proceso de dispensas, ver Estela Cifre de Loubriel, Las probanzas de soltera, viudez y
consanguinidad exigidas en Puerto Rico para contraer matrimonio. Siglo XIX, Revista del Centro de
Estudios Avanzados de Puerto Rico y el Caribe 1990; 10: 54-62; Navarro Control social 67-69 y Puerto Rico a
la sombra 187-188; Garca Leduc 135-136, 381-391.
28 J. A., Artculo comunicado, El Investigador 15 de septiembre de 1820: 425-428.

29 Dispensas matrimoniales Gaceta 11 de julio de 1821: 220; ver tambin Arstegui al Secretario de
Estado, 4 de junio de 1821, AGI, Santo Domingo Leg. 2340, en que remite expediente sobre cumplimiento
de Real Cdula de 30 mayo 1815 sobre dispensas matrimoniales y pide resolucin terminante.
30 Soneto annimo A la feliz llegada del Padre Bonilla en El Eco, 22 de febrero de 1823: 702 transcrito
en Olivera 78. Ese nmero de El Eco lleva inserto un Remitido firmado A. y una nota manuscrita la
interpreta como de Jos de Andino, quizs tambin el J. A. que firm el artculo de 15 de septiembre de
1820.
en septiembre de ese ao.31 Bonilla imprimi rpidamente su refutacin en

noviembre de 1823, pero la abolicin del rgimen constitucional pocas semanas
despus le dej indefenso ante sus antiguos contrincantes.32 Para evitar la prisin
huy rpidamente a San Tomas, de ah a Venezuela en 1824 y luego a Santo
Domingo, entonces Repblica de Hait, donde falleci treinta aos ms tarde.33 El
cobro por dispensas no fue abolido hasta 1839.34
conclusin
La historia religiosa de este perodo es radicalmente diferente en cada una
de las tres grandes Antillas. En Cuba domin la figura del obispo de La Habana,
Juan Jos Daz de Espada, quien respald al rgimen constitucional y mantuvo
agrias controversias con su Metropolitano, el arzobispo de Santiago de Cuba.35
En Santo Domingo, la invasin francesa, la independencia y la rpida anexin
haitiana transformaron irreversiblemente las bases administrativas de la Iglesia
en ese pas. En Puerto Rico, como hemos visto, el gobierno decret el exilio del
obispo e implant su control sobre el cabildo catedralicio. Tambin nacionaliz
los conventos, a pesar de que esto significara el cierre de sus escuelas. Los ms
altos cargos de la jerarqua combatieron la apertura de la prensa, aunque tambin
utilizaron la imprenta para justificar sus acciones. Otros sacerdotes aprovecharon
la libertad de imprenta para combatir abusos de esa misma jerarqua o difundir
ideas polticas liberales.
31 Garca Leduc, 389; Jos Gutirrez del Arroyo. Discurso cannico legal para que se d puntual cumplimiento
en su verdadero literal sentido a la Real Cdula de 18 de febrero de 1820, sobrecartada en Real Orden de 7 de
diciembre de 1821, a que es referente la de 13 de enero de 1822, libradas todas a consecuencia de la Real Cdula de 30
de mayo de 1815, sobre derechos de dispensas matrimoniales. San Juan: Imprenta Fraternidad, con fecha de 6
de septiembre de 1823.
32 Jos Antonio de Bonilla y Torres. Apuntamientos crticos, cannicos, teolgicos, legales sobre la cuestin de
dispensas matrimoniales, relativa a la Real Cdula de 30 de mayo de 1815 y concordantes posteriores. Puerto Rico:
Oficina del Gobierno, noviembre de 1823.
33 Sotero Figueroa. Ensayo biogrfico de los que ms han contribuido al progreso de Puerto Rico. Ponce: El Vapor,
1888 (ed. facsimilar San Juan: Instituto de Cultura Puertorriquea y Ed. Coqu, 1973): 95-101; Coll y
Toste, El Padre Bonilla, Boletn Histrico de Puerto Rico 8: 66-68; Mariano Errasti, Victorio Bean. Los
franciscanos en Puerto Rico. San Juan: Ramallo, 1994: 62-72, 72-80; Raquel Rosario Rivera. Mara de las
Mercedes Barbudo: primera mujer independentista de Puerto Rico, 1773-1849. San Juan: s.e., 1997: 135-138, 153161, 240-241; Navarro, Puerto Rico a la sombra 187-188 y Control social 43-47; Silva Gotay 155-157; Mario
Rodrguez de Len. El obispo Juan Alejo de Arizmendi ante el proceso revolucionario y el inicio de la emancipacin
de Amrica Latina y el Caribe. Bayamn: Instituto de Estudios Histricos Juan Alejo de Arizmendi, 2003:
322, 535; Garca Leduc, 137.
34 Garca Leduc, 491.
35 Miguel Figueroa y Miranda. Religin y poltica en la Cuba del siglo XIX. El obispo Espada visto a la luz de los
archivos romanos, 1802-1832. Miami: Eds. Universal, 1975: 91-127.
71
La bendita esclavitud: compra-venta de esclavos y

otras transacciones hechas por clrigos en Puerto
Rico durante el siglo XIX
Dra. Ivette Prez Vega
El esclavo es un bien mueble, mercanca o cosa que se puede trasladar de un sitio a otro,
se puede heredar, negociar, regalar y renunciar a su posesin.
introduccin
La compra-venta de esclavos y otras transacciones relacionadas por
parte de clrigos en Puerto Rico durante el siglo XIX, era de mayor auge en
Ponce y San Juan, lugares donde la utilizacin de esclavos y su comercio estaban
muy extendidos. Otro objetivo es comprobar si el clero estuvo inclinado a darles
su libertad. El estudio tambin incluye la actividad mercantil de dignatarios
eclesisticos y de sacerdotes de otros pueblos, quienes enviaron a sus representantes
o agentes a hacer dichas transacciones. Adems, quisimos conocer la actitud de la
Iglesia en Puerto Rico ante dicha actividad mercantil del clero.
Esta investigacin tiene como base los Protocolos Notariales de Ponce y
San Juan (Archivo General de Puerto Rico), tesis presentadas en la Universidad
de Puerto Rico, libros, artculos y otros materiales impresos, que arrojan luz sobre
el tema.
esclavitud
La esclavitud es una antigua y universal institucin en la experiencia
humana, fue una forma de vida aceptada por la humanidad. La Legislacin
Romana, desde tiempos inmemoriales, consideraba la esclavitud como una
casualidad. Por tanto, si nacas en el estado de esclavo, continuaras as de por vida.
El esclavo era un objeto de propiedad que poda venderse, comerciarse, hipotecarse
y heredarse.1 Siempre estuvo legalmente al final de la escala o clasificacin de
1 David Brion Davis, Inhuman Bondage: The Rise and Fall of Slavery in the New World. New York, Oxford
University Press, 2006, p. 194.
72 Dra. Ivette Prez Vega
la gente. La inferioridad del esclavo fue, principalmente, legal, ms que moral.

Cualquiera se podra convertir en esclavo, tanto por la guerra como por la pobreza,
y era una desgracia cuando esto le ocurra a una persona. La esclavitud se identific
con el negro en la poca del descubrimiento y colonizacin de Amrica, cuando
personas de frica fueron forzadas a emigrar al nuevo continente. Entonces, el
negro y el esclavo vinieron a ser sinnimos: el negro vino a ser esclavo.2
Las Siete Partidas, coleccin de leyes y costumbres emitidas por Alfonso
X, El Sabio (1282-1284), fue establecida dentro de la doctrina cristiana, de manera
que el esclavo tena un cuerpo de leyes que lo protega como un ser humano. Ya
estaban vigentes cuando el negro lleg como esclavo desde frica a Amrica.3
Sin embargo, la concepcin de que el hombre es libre e igual a los otros hombres,
especialmente ante Dios, no se aplic al esclavo. La legislacin espaola en las
colonias mostraba la tendencia a considerar al esclavo como una cosa y olvidar el
hecho de que era un ser humano.4 La ley, las costumbres y la tradicin espaola
se transfieren a la Amrica colonial y llegaron a gobernar al esclavo en todos sus
aspectos.5 Adems, haba que mantener la relacin existente entre ciudadano y
negro o entre amo y esclavo basada en la esclavitud, porque destruir esa relacin
significaba el resquebrajamiento del sistema de plantacin en Amrica, ya que el
esclavo era considerado lo ms importante dentro de la produccin azucarera. Es
decir, sin esclavo no habra azcar.
La definicin del esclavo se simboliz con el negro por razones histricas
y de acondicionamiento: el negro fue identificado con el esclavo, y el esclavo con
el paria del cual no poda escapar.6 Albert Schweitzer, telogo protestante francs,
opinaba sobre el negro africano: El negro es un nio y, sin autoridad, nada puede
hacerse con l.7 Acerca de esto, asevera el profesor africano Mahmood Mamdani,
en la mente colonial, los africanos no eran nios ordinarios; estaban destinados
a ser perpetuamente nios; nios Peter Pan` quienes nunca creceran: seran
siempre una raza de nios, segn, Christopher Fyfe, africanista ingls.8 As
fue el negro, reputado el ms fuerte -por su fuerza fsica- y dcil de los hombres,
considerado un nio y un esclavo por naturaleza, quien no poda escapar de sus
2 Frank Tannenbaum, Slave and Citizen. Boston, Beacon Press, 1992, pp. 50-53.
3 Las Siete Partidas del Rey Alfonso El Sabio (3 tomos). Madrid, Imprenta Real, 1807, tomo III, Ley VII,
p. 120.
4 Okon Edit Uya, Historia de la esclavitud negra en las Amricas y el Caribe. Argentina, Editorial
Claridad, 1989, p. 131.
5 Jalil Sued Badillo y ngel Lpez Cantos, Puerto Rico Negro. Ro Piedras, Editorial Cultural, 1986, p. 52.
Tannenbaum, op. cit., pp. 106-107.
6 Tannenbaum, ibid.
7 Mahnood Mamdani, Citizen and Subject: Contemporary Africa and the Legacy of Late Colonialism.
New Jersey, Princeton University Press, 1996, p. 4. Albert Schweitzer fue Premio Nbel de la Paz en 1952.
Traduccin libre.
8 Ibid., p. 4. Christopher Fyfe, Race, Empire and the Historians, Race and Class 33, nm. 4, 1992.
Traduccin libre.
La bendita esclavitud: compra-venta de esclavos... 73
desventajas naturales aun tratando de evadir las consecuencias legales.

La libertad del esclavo fue difcil de lograr, a veces casi imposible,
estimando que fue deseada por el negro pero no por su dueo, como tampoco por
la comunidad donde el negro resida. El esclavo no poda convertirse de modo
ordinario en un hombre libre. Si el esclavo obtena su libertad, todava continuaba
siendo un negro, y como negro, de acuerdo a las creencias prevalecientes, cargaba
en su persona toda la atribucin de un esclavo, del esclavo de su propio ser. Todas
las cosas que se le negaban al negro como esclavo eran las permitidas al hombre
blanco o a su amo.9
La institucin de la esclavitud fue parte de la sociedad en Puerto Rico en
todas sus manifestaciones. Por eso, se acostumbra a insistir en las caractersticas
repugnantes de la esclavitud..., dice el historiador padre Fernando Pic. S.J.10
Ni la Iglesia como organizacin, ni el clero, escaparon de la participacin en la
esclavitud. El clero desempe un rol activo en la esclavitud de los negros, igual
que los otros grupos de la sociedad, inclusive los libertos. El esclavo no tena
proteccin legal aunque era una mercanca o un bien mueble protegido por un
tratamiento legal para el propietario. El esclavo no era considerado un ser humano.
La Iglesia Catlica, desde sus ms primitivos orgenes, acept y promulg
la esclavitud como una prctica institucional justa, necesaria o inevitable.11 Las
Escrituras no la condenaban, y ese hecho facilit a los cristianos hacer uso de ella
sin cargos de conciencia. Se admiti la esclavitud como derivada del pecado de los
hombres y de la supuesta inferioridad moral o espiritual de los esclavizados. En
consecuencia, la esclavitud era legtima mientras contribuyera a la propagacin
del cristianismo. La posesin de esclavos por el clero, a su vez, se converta en el
mejor modelo de la legitimidad de la prctica. Por ejemplo, todava en 1544, el
siempre recordado Fray Bartolom de las Casas posea un esclavo negro.12 Tan
temprano como en la fundacin del primer obispado en Puerto Rico, el Obispo
Juan Alonso Manso (1511 y 1519) posea 43 negros en 1519. Ms tarde, el Obispo
de San Juan Diego de Salamanca (1576-1587), en 1579, escribe una carta al Rey de
Espaa solicitndole que enve esclavos a la Isla porque: la solucin del problema
econmico estaba en los negros que aportaran mano de obra y, por consiguiente,
aumentaran la produccin y el comercio de la Isla; para renovar y acrecentar el
trato del oro y azcar de esta isla..., enviar a ella cantidad de negros que llegasen
a mil entre varones y mujeres... Se comenta sobre dicho escrito: Es un tanto
9 Tannenbaum, op. cit., pp. 102-107.

10 Fernando Pic, La prctica de la coartacin: un instrumento de participacin de los esclavos
puertorriqueos en el proceso de su libertad, Revista Cayey, nm. 42-43, marzo-junio, 1984, p. 51.
11 Sobre la Iglesia en Puerto Rico durante el siglo XIX, vase: Samuel Silva Gotay, Catolicismo y Poltica
en Puerto Rico: Bajo Espaa y Estados Unidos: Siglos XIX y XX. Ro Piedras, La Editorial, Universidad de
Puerto Rico, 2005. Parte I: La Iglesia y la Esclavitud.
12 Tzvetan Todorov, The Conquest of America: The Conquest of the Other. Norman, University of
Oklahoma Press, 1999, p. 170-171.
extrao que a estas alturas casi a fin de siglo- se hagan propuestas de esclavismo
sin el menor escrpulo teolgico y para colmo, por parte de un obispo.13 No
obstante, en 1591, D. Francisco Maldonado, Den de la Iglesia en San Juan, era
propietario de 7 mujeres y 9 hombres en su residencia en el pueblo.14 Adems, en
1753, el Presbtero Toms de Castro compra al esclavo Joseph Francisco de 28 aos
de edad, de oficio carpintero, por 290 pesos, a Severino Xiorro Das, Capitn de
Infantera del Batalln de la Plaza de San Juan.15
legalidad del esclavo
El esclavo fue comprado a un tercero, y no haba lmite de tiempo en su
posesin en el contrato escrito entre comprador y vendedor. El negro no tena
familia legal. El amo poda haber comprado al esclavo, la mujer y los hijos, pagando
de forma separada. Por lo tanto, el esclavo no tena derechos en ley y no adquira
derechos por el contrato de compra-venta entre su amo y el vendedor. sta era
su realidad. La religin catlica le haba dado al esclavo ciertas inmunidades y
privilegios pertenecientes a todos los miembros de la Iglesia, empero, no le servan
de gran cosa en su condicin de esclavitud. En ausencia de privilegios legales
y religiosos para el esclavo, no era ilgico que el hacendado resolviera el asunto
legal definiendo al esclavo como una cosa o un bien mueble. Como una cosa o
un bien mueble, que es la propiedad que se puede trasladar de un sitio a otro, el
negro esclavo perda todas las reclamaciones sobre proteccin legal. De esta forma,
los poderes del dueo fueron enormemente aumentados y los del negro esclavo
reducidos a los de una bestia. No obstante, el impacto de la ley no poda borrar
la verdad de que el negro era un ser humano, trayendo una barrera que hizo que
la humanidad del esclavo fuese difcil de reconocer y legalmente casi imposible
de proveerle ayuda. La definicin legal traa su consecuencia moral y haca la
redefinicin del negro muy difcil de aceptar. As las cosas, legalmente no haba
remedio efectivo contra el abuso que reciba el esclavo y ninguna forma para su
libertad.
Las Constituciones Sinodales, redactadas por el Obispo de San Juan D.
Fray Damin Lpez de Haro, para el Snodo de San Juan de Puerto Rico de 1645,
prohiban en uno de sus artculos (Constitucin LII), a los clrigos el tratar, y
negociar, no basta a refrenar la codicia de algunos, y la pena si lo hacan. Las
Constituciones Sinodales del 1645 estuvieron siempre vigentes en Puerto Rico, hasta
la abolicin de la esclavitud en 1873.16 Segn el historiador Pic, lo expresado por
13 Carta del 3 de enero 1579, A.G.I., Santo Domingo, 172, nm. 49. Historia Documental de Puerto
Rico, tomo VII, Vicente Murga y lvaro Huerga, Episcopologio de Puerto Rico, II, 1540-1610. Ponce,
Universidad Catlica de Puerto Rico, 1988, pp. 134-135.
14 Sued Badillo y Lpez Cantos, op. cit., pp. 144, 154.

15 Szsdi, op. cit. p. 10, nota 36.
16 Constitucin LII: Por tanto mandamos que ningn clrigo compre, o venda por va de trato, o
negociacin, ni arriende tierras, rentas o diezmos, para tratar, y vender los frutos que no fueren
el artculo Constitucional LII, no implica que los clrigos, durante la existencia

de la esclavitud, estaban impedidos de comprar y vender esclavos, ya que dicha
Constitucin slo alude al establecimiento de un comercio como tal por un
clrigo.17 Lo mismo significaba lo que decreta el Cdigo de Comercio de 1829 a
las corporaciones eclesisticas y a los clrigos cuando se les prohiba comerciar.18
As que la Iglesia, tanto doctrinal, como ejemplarmente, defendi la existencia de
la esclavitud. Este hecho tan conveniente al expansionismo monrquico, facilit,
adems, la colaboracin entre ambos cuerpos o jurisdicciones al momento de
disponer de prisioneros y de poblaciones capturadas. La Iglesia no manifest
repudio o crtica a la esclavitud del negro, aunque s lo hizo contra la del indio.
De esta forma, expresa Fray Bartolom Las Casas su actitud hacia los negros: Con
seguridad, sorprendi [a la Iglesia], la ceguera de esta gente [colonizadores] que vino
aqu [Amrica] y trat a los nativos como si fueran africanos.19 La esclavitud no
pudo ser justificada en trminos religiosos como la del negro, por lo cual la accin
de esclavizarle sera improcedente. La Iglesia solamente acus el trato injusto en lo
que al negro concerna, la crueldad de los medios de esclavizarle, pero no conden
a la institucin. De esa forma, la Iglesia pretendi zafarse del cumplimiento de
las ordenanzas negreras y supuesta defensa de su propia jurisdiccin. La iglesia
espaola en Puerto Rico no fue abolicionista, ni aun en el siglo XIX.
Los limitados beneficios econmicos que se derivaron de los diezmos
eclesisticos estimularon al sector religioso a involucrarse directa o indirectamente
en los procesos productivos: durante el perodo azucarero lo hizo apoyando los
intereses de los dueos de ingenios, actividad que dependa del trabajo esclavo.
Por otra parte, el compromiso de la Iglesia como institucin que vigilaba los
derechos del esclavo se vio parcializado hacia el poder formado por el gobierno y
los esclavistas, dice la historiadora Mara E. Ordez,20 porque el clero tambin
participaba en la esclavitud y en el negocio de esclavos. Por tanto, el clero para
salvaguardar sus entradas de dinero, en especial, la de capellanas y censos, tena
que proteger primero los bienes de las personas que las haban fundado a su favor,
principalmente los de comerciantes y hacendados. stos contaban con esclavos y
patrimoniales, o de renta Eclesistica, y dirase negociacin comprar la cosa, y venderla en la misma
especie, o darla en la otrora para ganar...., en Snodos Americanos, Nm. 4, Snodo de San Juan de
Puerto Rico de 1645, Coleccin Tierra Nueva e Cielo Nuevo XVIII, Centro de Estudios Histricos CSIC,
Instituto de la Historia de la Teologa Espaola, Madrid, Salamanca, 1986. Serie dirigida por Horacio
Santiago Otero, y Antonio Garca y Garca. Vicente Murga y lvaro Huerga, Episcopologio de Puerto Rico:
De Francisco de Cabrera a Francisco de Bonilla (1611-1695), vol. III, de Historia Documental de Puerto
Rico, tomo VIII. Ponce, Universidad Catlica de Puerto Rico, 1989.
17 Informacin ofrecida personalmente por el padre Pic.

18 Carmen Campos Esteve, La poltica de comercio: los comerciantes de San Juan, 1837-1844. Tesis de
Maestra, Facultad de Humanidades, Departamento de Historia, Universidad de Puerto Rico, 1987, p. 58.
El Cdigo de Comercio, 1829, edicin oficial. Madrid, Imprenta Real, 1829.
19 Todorov, op. cit., p. 170. Traduccin libre. Bartolom de las Casas, Historia de las Indias, 3 tomos.
Mxico, Fondo de Cultura Econmica, tomo II, 27, p.132.
20 Mara E. Ordez Mercado, Manumisin en la pila bautismal en San Juan de Puerto Rico, 1800-
1869, Tesis de Maestra. Ro Piedras, Universidad de Puerto Rico, Departamento de Historia, 1994. p.69.
su trabajo para cumplir dichos pagos al clero, razn por la cual ste no criticaba a
los dueos de esclavos por el trabajo excesivo que los negros estaban obligados a
realizar para generar unas ganancias al propietario, que hacan posible las del clero.
Las capellanas fluctuaban en no menos de 2 mil pesos de capital, con una renta
anual de 5% que producan una renta anual vitalicia de unos 100 pesos para el
sacerdote, a cambio de celebrar misas para el fundador de la capellana, afectando
para su sostenimiento las rentas de los bienes de ste. Por eso, el sacerdote deba
velar para que no disminuyera el capital de la capellana protegiendo los bienes
del fundador. Desde el punto de vista religioso, las capellanas hacan posible que
la feligresa contara con servicios religiosos, especialmente con misas. El amplio
uso que se hizo de las capellanas se debi a que responda a las necesidades de la
sociedad rentista, y en que las personas, en este caso los sacerdotes, procuraban
obtener una pensin vitalicia, que les garantizara una mejor subsistencia. Por
supuesto, para la Iglesia result beneficioso que la sociedad civil contribuyera
a sostener el clero a travs de las capellanas. Asimismo, el clero era tambin
propietario: haba impuesto capellanas y censos en ingenios a favor de conventos
y de religiosos, y de familiares.21 Como resultado, las capellanas fueron una
importante fuente de capital, que, por un lado, contribuy al desarrollo de la
agricultura, en especial la produccin azucarera y a su comercio en Puerto Rico
durante el siglo XIX, y, por otro, represent un ingreso para el clero. Sin embargo,
cuando la capellana se fundaba mediante crdito, implicaba el pago de elevadas
sumas de dinero por concepto de rditos, que afectaba la produccin. Uno de los
sacerdotes que posey capellanas fue el Presbtero Dr. Jos Gutirrez del Arroyo,
prroco de la Iglesia de Ponce desde 1795. En 1807, el Obispo Dr. Juan Alejo de
Arizmendi lo nombr Provisor y Vicario General de la Dicesis (1807-1814) ante
la renuncia del Den D. Juan Lorenzo de Matos.22 Sin embargo, Gutirrez del
Arroyo, siempre conserv el curato a travs de un ecnomo hasta que, despus
de la muerte del Obispo Arizmendi en 1814 se reintegr.23 El curato de Ponce,
segn el propio Arizmendi, era el segundo de los ms ventajosos del obispado que
contaba con un vecindario muy numeroso y grandes haciendas,24 como Quemado.
En su testamento de 1837, Gutirrez del Arroyo hizo referencia a las capellanas
21 Jess Ral Navarro Garca, Control social y costumbres polticas en Puerto Rico: 1823-1837. Sevilla,
Diputacin Provincial de Sevilla, 1991, p. 56.
22 Ibid., pp. 534-535. El Provisor eclesistico era el juez a quien el obispo delegaba su autoridad y
jurisdiccin para la determinacin de pleitos y causas pertenecientes a su fuero. Posteriormente,

Gutirrez del Arroyo se desempe como secretario de Arizmendi y fue rector del Colegio de San
Ildefonso en San Juan, y miembro de la Sociedad de Amigos del Pas. Ibid., pp. 186-187.
23 Jos M. Garca Leduc, La Iglesia y el clero catlico de Puerto Rico durante el perodo revolucionario
hispanoamericano (1800-1830), Exgesis, Revista Colegio Universitario de Humacao, ao 1, nm.

3 mayo-agosto 1987, p. 13. D. Pedro Vlez fue cura ecnomo de Ponce en 1813. Mario Rodrguez Len,
O.P., El Obispo Juan Alejo de Arizmendi ante el proceso revolucionario y el inicio de la emancipacin
de Amrica Latina y el Caribe. Instituto de Estudios Histricos Juan Alejo de Arizmendi, Universidad
Central de Bayamn; Centro de Estudios de Dominicos del Caribe (CEDOC), Bayamn, Puerto Rico, 2004,
pp. 593-594.
24 Rodrguez Len, op. cit, pp. 534-535.
que le pertenecan, que se separaran de las correspondientes al fallecido Obispo

Arizmendi, y otorg las suyas a sus herederas, sus sobrinas Micaela y Mara de
Jess Gonzlez del Arroyo.25
Asimismo, la calidad intelectual y el compromiso moral de muchos de los
componentes del clero insular hacia la esclavitud fueron muy bajos y los envolvi
en preocupaciones y actividades ms mundanas que espirituales,26 ignorando que
al esclavo haba que tratarlo con humanidad, cristianamente, como hermano en
Cristo. Los blancos, en general, reconocan que los negros haban sido sometidos
a servidumbre por su bien, a pesar de considerarlo un hecho injusto. Empero,
sostenan que la esclavitud era importante para el progreso de la sociedad islea;
sin olvidar al esclavo como un peligro potencial en posibles insurrecciones.27 La
mayora de los dueos de esclavos crea que sus mejores intereses eran idnticos
a los del esclavo, convencidos de la legtima moral del sistema esclavista, aunque
admitan que ste, como cualquier otro, era capaz de ser abusado.28
Los sistemas esclavistas en Amrica estaban organizados con el objeto
de explotar al mximo la mano de obra esclava tanto de hombres como de
mujeres y nios. La esclavitud era de por vida y trasmitida por va materna. La
legislacin espaola -Cdigo de las Siete Partidas- otorgaba la manumisin a la
mujer esclava como compensacin al abuso, violacin o prostitucin de sta por el
amo. Sin embargo, la subordinacin de la mujer esclava ante su amo representaba
la extensin del poder general del hombre blanco sobre el negro.29 La mujer es
tan necesaria para el hombre como el esclavo es para su amo, nos dice el crtico
francs Izvetan Todorov.30 Tambin la legislacin reconoca en teora la proteccin
de la mujer durante el embarazo, aunque la misma no se cumpla porque la
mayora desconoca que tena tales derechos ante sus amos. Por eso vemos que
muchas esclavas embarazadas decidan abortar previamente que dar a luz y otras,
debido a la labor ardua que deban hacer en sus lugares de trabajo, les causara que
perdieran el nio antes de nacer. Aun as, la mujer esclava, muy temprano en el
siglo XIX, por su condicin reproductiva, desde los 15 aos ya tena un valor alto,
no menos de 300 pesos.31
La compra-venta de nios esclavos demuestra que, con certeza, no se
promova el matrimonio entre esclavos, ni se respetaban los lazos familiares que
interfirieran con los intereses del amo. Los propietarios, entre ellos clrigos, no
25 AGPR, PNSJ, Eusebio Nez, fs. 475v-487v, 1837; J.B. Nez, c. 84-R-492, fs. 147-169v, 1839.
26 Sued Badillo y Lpez Cantos, op. cit, pp.138-140.
27 Ibid., p. 243.
28 Davis, op. cit, p.194.
29 Barbara Bush, Slave Women in the Caribbean Society: 1650-1838. Kingston, Heinemann Publishers,
1990, pp. 23-32.
30 Todorov, op. cit., p. 171.

31 Adam Szsdi, Apuntes sobre la esclavitud en San Juan de Puerto Rico, 1800-1811, Separata del tomo
XXIII, Sevilla, Anuario de Estudios Americanos, p. 21.
les hicieron caso a los reglamentos que ordenaban fomentar los matrimonios y la
unin familiar de los esclavos. El historiador Adam Szsdi seala que, constituye
una notable excepcin el Chantre D. Esteban Gonzlez en 1808, en San Juan,
respecto a su actitud hacia el matrimonio de esclavos. En su testamento declar:
los cnyuges en mi estimacin [de mi propiedad] son libres y su condicin servil
termina finalizada mi vida, de modo que no reconozcan otros seores.32
Los esclavos nunca alcanzaron una tasa de crecimiento positiva que fuera
a bajar la dependencia del sistema de la importacin de esclavos desde frica
como consecuencia de la alta mortalidad y la baja incidencia de nacimientos en las
diferentes colonias de Amrica. En Puerto Rico, debido principalmente al trabajo
duro en grupos al que estaba expuesto el esclavo para la produccin de azcar, no
le conduca a una larga vida.33 La expectativa de vida de un esclavo en Brasil al
nacer era de 23 aos. Esta alta mortalidad tambin persisti en Cuba en el siglo
XIX, y as debi de ser en Puerto Rico, pero menor en los Estados Unidos. Por la
alta mortalidad, la trata y la entrada ilegal de esclavos desde frica continuaron
en las haciendas y plantaciones de azcar en Cuba por muchos aos ms,34 como
tambin en Puerto Rico. Cuba y Puerto Rico, entre 1811 a 1870, importaron unos
600 mil esclavos de frica.35
Reveladora es la discusin en la Diputacin Provincial de un oficio del
Gobernador Salvador Melndez Bruna en 1813, solicitando un informe sobre
si sera conveniente la abolicin de los esclavos o la continuacin en la Isla del
comercio de negros y por qu medio se podra suplir la falta para el fomento de la
agricultura si cesara la esclavitud. La oposicin a la entrada de isleos canarios
para suplir la falta de esclavos predomin la tesis del presbtero puertorriqueo D.
Antonio Snchez, quien en 1810 era Secretario del Obispo Arizmendi.36 As reza
parte de su tesis: De ah la conveniencia de acudir al trabajo esclavo y aunque
es verdad que cada uno cueste al ao lo que en alquilado en dos aos, tambin lo
es que mantiene y cuenta su valor como parte del capital, y no se halla expuesto
a sufrir perjuicio que le causara igual nmero de alquilados, yndose como
acostumbran hacerlo el da que les da la gana, dejando al hacendado en lo ms
crtico de sus zafras, cosechas o trabajos. El hecho nos demuestra el pensamiento
del alto clero sobre la abolicin de la esclavitud y el trabajo de los esclavos. De
esta forma, el planteamiento del presbtero influy en la afluencia de bozales (los
nacidos en frica), en la Isla en aos subsiguientes, con el rgimen de licencias
32 Szsdi, op. cit.,p. 29, nota 68.

33 Davis, op. cit., p. 117.
34 Ibid, p. 117.
35 Philip D. Curtain, The Rise and Fall of the Plantation Complex. Cambridge, Cambridge University
Press, 1990, p. 176
36 Rodrguez Len, op. cit., p. 851. Al ao siguiente, 1814, Snchez fue favorecido para ser miembro del
Cabildo de la Catedral por el Obispo Arizmendi. Rodrguez Len, p.601.
para introducir esclavos.37

La importante legislacin conocida como la Real Cdula de Gracias de 1815,
fue promulgada en Puerto Rico por el Gobernador Salvador Melndez Bruna para
que en esta Isla se fomentara la promocin por diversos medios de la trata negrera.
Esto permiti libertad al comercio de negros bozales,38 la exencin de derechos por
la importacin de esclavos, y la libre admisin de colonos extranjeros catlicos con
sus esclavos39; promoviendo el trfico o la trata, medida necesaria para vivificar la
industria en las colonias americanas.40 Permea la Real Cdula un espritu propio
al desarrollo de un capitalismo agrario de exportacin con mano esclava para la
faena agrcola, nos dice el historiador Arturo Morales Carrin.41
El Reglamento sobre Esclavos de 1826, expedido por el Gobernador D.
Miguel de la Torre, vino a regir la vida econmica, social y espiritual del negro
esclavo en Puerto Rico.42 Este Reglamento y otros (1848, 1849) estaban fundados
en las Leyes Generales de Indias.43 El Reglamento de 1826 indica que los dueos
tenan que instruir a sus siervos en los dogmas de la religin catlica para ser
bautizados dentro del ao de residencia, a lo menos de dos aos, que oyeran
misa y la explicacin de la doctrina cristiana. El esclavo entraba a ser parte de
la comunidad cristiana al ser bautizado, pero nos preguntamos: para qu, si
continuaba siendo considerado como un objeto y no un ser humano? El sentido
cristiano de la doctrina catlica se supone mitigaba la dureza de las costumbres y
enseaba a respetar la libertad del ser humano,44 aunque a pesar de que la verdad
fue otra, con el trato que recibi la mayora de los esclavos de sus amos en Puerto
Rico. El deber del clero en la sociedad era fomentar las buenas costumbres, corregir
los males y disciplinar al pueblo,45 no obstante, el clero se haca indiferente a
muchos de los problemas religiosos con el esclavo. Tanto es as, que las visitas a los
hacendados para supervisar al esclavo y el tiempo dedicado a ste eran escasos.46
37 Arturo Morales Carrin, Auge y decadencia de la trata negrera en Puerto Rico. San Juan, Centro de
Estudios Avanzados de Puerto Rico y el Caribe, y el Instituto de Cultura Puertorriquea, 1978, pp. 71-72.
38 AGPR, Gobernadores, Asuntos Eclesisticos, caja 283.

39 Salvador Brau, Historia de Puerto Rico. San Juan, Ediciones Borinquen, Editorial Coqu, 1966, pp. 225226.
40 P. Borges, Historia de la Iglesia en Hispanoamrica y Filipinas, siglos XV-XIX. Madrid, Editorial

Biblioteca Autores Cristianos, 1992.
41 Morales Carrin, op. cit.,p.32.

42 Documentos para su estudio, Reglamento de 1826, Documento 179, Cap. VI, en El proceso abolicionista
en Puerto Rico, 2 tomos. San Juan, Centro de Investigaciones Histricas, Facultad de Humanidades,
Universidad de Puerto Rico e Instituto de Cultura Puertorriquea, 1978, vol II, pp. 103-113.
43 Leyes Generales de Indias, disposiciones complementarias. Madrid, Imprenta Sez Burgos, 1930.
44 Ordez, op. cit., Manumisin en la pila bautismal..., p. 58. Damin Lpez de Haro, Constituciones
Sinodales. San Juan, Imprenta del Seminario, 1920, Const. XXIV, p. 48.
45 Mara E. Ordez de Totis, Documentos esclesisticos en el Puerto Rico del siglo XIX, Caribbean
Studies, nm. 4, Jan. 1975, p. 166.
46 Ordez, op. cit., Manumisin en la pila bautismal..., p. 64. Rubn Carbonell Fernndez, La
compra-venta de esclavos en San Juan, 1817-1873, Ro Piedras, Universidad de Puerto Rico, Tesis de
Desde muy temprano en el perodo, y siendo la ciudad de San Juan sede

del obispado y de la alta jerarqua eclesistica, se colige la necesidad de mano de
obra esclava en la dicesis y en todas las iglesias y conventos de Puerto Rico. Por
lo tanto, el clero tena que hacerse indiferente ante la situacin del negro.47 Por esa
razn, la funcin de la Iglesia, que representaba un freno para los desmanes de
los esclavistas y que garantizaba algunos de los derechos de los esclavos, adems
de velar por su bienestar moral y espiritual, cay en voz muda, en total silencio.
As las cosas, la legislacin se convierte en letra muerta frente a la realidad de la
esclavitud en Puerto Rico.
El esclavo era una inversin econmica protegida por el Estado. Adems,
el clero era amo de esclavos, por tanto, no poda criticar la condicin de stos
en poder de los dueos de ingenios o de otros propietarios. Por eso, la Iglesia no
condenaba la institucin de la esclavitud, hasta el extremo de ser duea de esclavos
negros.48 La Iglesia iba ms all de la enseanza cristiana: era el camino ms fcil
para el sometimiento; esclavizaba, pero en cambio el alma del esclavizado era
salvada.49 De esta manera, los gobiernos utilizan la legislacin y la Iglesia Catlica
para establecer el orden social que negaba al negro una personalidad propia, ya que
el esclavo careca de representacin en la sociedad, considerndose como un objeto
o cosa, por su dueo o esclavista. Como los esclavos no eran vistos como seres con
humanidad ni razn, es decir, verdaderos hombres, el dueo poda hacer lo que
quisiera del siervo, excepto matarlo o maltratarlo y, de hacerlo, el esclavo poda
acudir ante el juez y presentar su reclamo.50 Para el amo, el esclavo representaba
una cosa, su cosa, y al esclavo se le forzaba, y no siempre violentamente, a acatar
esa relacin, a entrar en esa relacin [de poder], a entrar en esa posicin de
subordinacin,51 afirma el historiador Jos Curet. El amo mandaba a sus esclavos
a pedir limosnas de puerta en puerta, como si fueran pordioseros libres...,52 aade
Curet.
El esclavo de cualquier edad, aun los nios, poda ser objeto de las
siguientes transacciones entre su dueo y otra persona: compra-venta, alquiler o
arrendamiento, pago de deuda o acreencia, pago de multa a la justicia, pago de
servicio a la Iglesia, garanta en emprstito o negociacin, permuta, cederse en
usufructo, legado, donacin, embargo, prestacin, hipoteca; se subastaba para
pagar contribuciones adeudadas al gobierno; se poda heredar y renunciar a
su posesin; se poda coartar, manumitir o libertar plenamente. Los esclavos se
Maestra, 1977.
47 Ordez, ibid., p. 84.

48 Sued Badillo y Lpez Cantos, op. cit., p. 140.
49 Luis Rivera Pagn, Evangelizacin y violencia: la conquista de Amrica. San Juan, Editorial CEMI,
1990, p. 309.
50 Las Siete Partidas, op. cit., p. 120

51 Jos Curet, Los amos hablan. Ro Piedras, Editorial Cultural, 1986, p. 51.
52 Ibid, p. 33.
incluan tambin como si fueran parte de los animales de la compra-venta de

una hacienda o ingenio. As deca un anuncio en el Peridico El Ponceo en la venta
de una hacienda: Adems [se venden] 40 reses entre los cuales hay 12 yuntas
de bueyes, 12 bestias, 4 carros y 3 esclavos.53 Asimismo, sobre la costumbre de
anunciar la compra-venta de esclavos, aparece otro aviso en dicho peridico: Se
desea comprar negros sanos y jvenes, pagndose al contado.54 Por lo general, la
prensa del pas estuvo siempre cargada de estos anuncios con relacin a esclavos.
Adems, los negros disponibles para la compra y venta se pregonaban por sus
dueos en el pueblo.
El esclavo se consider una mercanca o una cosa viviente, como las
bestias, para realizar unas funciones en el medio donde se encontraba ya fuese
la ciudad o el campo. Por otro lado, al ser una inversin de capital, el esclavo se
convirti en el objeto de mayor valor en la hacienda, e incluso, muchas veces
sustituy a la moneda. Las rpidas ganancias de los esclavos propiciaron en la
sociedad de la poca la opulencia, la ostentacin y el consumo exagerado. Fue
la expresin y satisfaccin de sentirse dueos de otros hombres, aunque se
considerara una mercanca. La rentabilidad del esclavo, era de tal magnitud, que
fue smbolo de estatus social para todos, hasta para algunos clrigos y los libertos,
y su rentabilidad se meda por su supervivencia. En trminos econmicos, los
dueos de esclavos queran maximizar la productividad de stos a la vez que
protegan el valor de su inversin de capital, un valor que continuaba subiendo
con los precios que escalaban los esclavos. Por tanto, tena sentido el proveerle al
esclavo un nivel material de vida (alimentacin y vivienda) que le promoviera
una buena salud, para de esa forma, aumentar las ganancias de capital.55 Algunos
dueos de esclavos decan que era ms barato hacerlos trabajar hasta su muerte y,
luego, comprar reemplazos de frica, que procrear nuevas generaciones de negros
desde la infancia o pagar el costo de comprar nios y criarlos hasta que fueran
trabajadores productivos, ocasionando poco incentivo para criar esclavos.56
Los dueos estaban obligados a alimentar y vestir a los esclavos y a no
castigarlos con crueldad ni mutilarlos.57 El esclavo posea el derecho de cambiar
de amo cuando ste no le respetara sus deberes individuales mnimos a la vida,
a la integridad corporal, a la alimentacin y al buen trato.58 La ley estaba para
proteger al esclavo, pero la verdad era otra. El esclavo desconoca sus derechos. El
dueo, al adquirirlo, no le informaba sobre stos, por tanto, el esclavo tendra que
hacer todo lo que su amo exigiera, aun en contra de su dignidad como ser humano.
53 Ibid, p. 94 b. Peridico El Ponceo , 12 de marzo 1853, ao II, nm. 37.

54 Ibid.
55 Davis, op. cit.,p. 194.
56 Ibid., p. 116.
57 Richard Konetzke, Coleccin de documentos para la historia de la formacin social de Hispanoamrica:
1493-1810. Madrid, Consejo Superior de Investigaciones Cientficas, 1962, vol. I, doc. 154, p. 234.
58 Las Siete Partidas, op. cit., Ley VII.
Adems, el dueo tena el derecho de utilizar la fuerza para obligarlo a trabajar.

Para satisfacer la demanda de trabajo en la produccin azucarera durante el siglo
XIX, se exigira el mayor rendimiento al esclavo, sometindolo a una inhumana
explotacin que, en ocasiones, fue la causa de su temprana muerte o suicidio.
El esclavo tena el derecho de coartacin, es decir, el derecho de comprarse
a s mismo obteniendo su libertad. Coartado se aplica al esclavo que mediante
pacto con el dueo haba de rescatarse en condiciones determinadas.59 Uno de
los propsitos de coartar al esclavo, que se haca con el consentimiento del amo,
consista en fijar el precio mximo del esclavo en una cantidad menor que su justo
valor, en forma permanente, con la finalidad de facilitar su liberacin medianter
compra. La coartacin fue un mecanismo econmico til, tanto a amos como a
esclavos, en perodos y en zonas de lento crecimiento econmico.60 Esto, a la vez,
aseguraba a los esclavos cierta permanencia con sus amos, beneficindose ambos,61
en la mayora de los casos el amo. Tenemos el caso del presbtero Dr. Jos Torralbo,
quien compra a Mara Josefa, procedente de Guinea, coartada en 300 pesos. Al
poco tiempo, en 11 meses, la revende coartada en 150 pesos, ya que la esclava le
haba entregado la cantidad de 150 pesos.62 La mayora de los veces, el esclavo no
reciba con agrado la noticia de que haba sido vendido, ya que ello conllevaba el
tener que acostumbrarse a otro ambiente, con gente desconocida, y quizs sera un
lugar que exigira ms trabajo. Otro ejemplo es el del padre Jos Rodrguez Cueto,
quien expresa en su testamento de 1805 que, en caso de que durante su vida algunas
de sus esclavas quisiera venderse, es decir, que estuviesen coartadas, no tendra
efecto la libertad que les tiene otorgada para despus de su muerte, pues si se la
concede, es con la calidad de permanecer en su poder mientras viva.63 Entonces,
los esclavos del padre Rodrguez Cueto permaneceran junto a l toda su vida. El
amo tiene poco inters en cooperar con su coartacin, pues le interesa mucho ms
el rendimiento en trabajo que su esclavo le pueda brindar que el uso que pueda
tener de los ahorros de su esclavo, dice el padre Pic.64 El esclavo poda alcanzar
la libertad ya fuese, como mencionamos, mediante coartacin, precio que poda
ser pagado a travs de otra persona, o por manumisin,65 que era por su dueo en
el momento que ste quisiese, a su propia voluntad, a veces con el testamento o el
esclavo, saldando el pago total de su valor.
Los hijos de madres coartadas no gozaban del beneficio de la coartacin o
59 Diccionario de La Real Academia Espaola. Madrid, Espasa Calpe, 1970.

60 Pic, op. cit., p. 53.
61 Szsdi, op. cit., p. 42.
62 Ibid., p. 43, nota 96.
63 Ibid.,, p. 23, nota 56.
64 Pic, op. cit., p. 53.
65 Cap. XI, De la libertad de los esclavos y modo de adquirirla, Reglamento de 1826, Documento 179, El
Proceso Abolicionista en Puerto Rico, Vol. II.
el derecho del esclavo a rescatar su libertad pagando su precio a plazos.66 Fueron

pocos los esclavos que en Puerto Rico fueron liberados por esos medios, por
coartacin o manumisin. Por lo general, pasaban como esclavos a otros familiares
del dueo durante toda su vida, hasta su muerte, o eran vendidos. El nio se poda
emancipar en la pila bautismal de la iglesia si alguien pagaba al dueo la cantidad
fijada: 50 pesos macuquinos, orden vigente hasta 1848, cuando el Gobernador D.
Juan de la Pezuela la baj a 25 pesos macuquinos.67 No encontr ningn caso en
el cual el sacerdote que oficiara el bautismo de un esclavo le diera la liberacin y
pagara a su dueo la cantidad fijada por el Estado. sta poda ser pagada por otra
persona, la madre o padre esclavo.
El presbtero Dr. Jos Gutirrez del Arroyo, a travs de su vida, compr
muchos esclavos para su Hacienda Quemado en Ponce, la cual estaba a cargo de un
administrador, ya que Gutirrez viva en San Juan desde 1807. Tenemos constancia
de que Gutirrez visitaba la hacienda con regularidad, segn lo atestigua la
frecuencia con que aparece en los protocolos notariales de Ponce y, en especial, en
las transacciones mercantiles relacionadas con la misma. Sin embargo, Gutirrez,
contina como prroco en la Iglesia de Ponce. La hacienda la haba adquirido
de otro cura establecido en esta ciudad, el presbtero Pablo Rodrguez, en 1803.68
Gutirrez cuenta con sus sobrinas Micaela y Mara de Jess, y su esclava Matilde
como ama de llaves en la hacienda. En 1803, a raz de adquirir la hacienda, cuatro
aos antes de ser nombrado Provisor y Vicario General de la Dicesis, compr
11 esclavos de frica a Francisco Salgado, agente del comerciante capitalino Jos
Cuarrero,69 los que tendran un precio total aproximado de 3,850 pesos. Para 1816,
Gutirrez haba adquirido otros 60 esclavos, destinados a la produccin de azcar
en la Hacienda Quemado, por los que habra pagado un valor de no menos de
21,000 pesos, convirtindose en 13 aos en la primera productora del partido y
posiblemente de todo Puerto Rico. En este tiempo, l era considerado el hombre
ms rico de Ponce, y el presbtero Pablo Rodrguez, el segundo.70
Gutirrez se mantuvo activo en la compra de esclavos para su hacienda y
para su casa en San Juan. Aparentemente, la mayora de los esclavos de Gutirrez,
tanto en Ponce como en San Juan, fueron adquiridos sin constancia de compraventa o sin protocolizar, es decir, se compraron de contado. El no protocolizar las
66 Luis Daz Soler, La esclavitud negra en Puerto Rico. San Juan, Instituto de Cultura Puertorriquea,
1966, p. 227. Pic, op. cit., p. 56.
67 Sin embargo, hubo casos que se liberaron antes de emitirse esa legislacin sobre la liberacin en la
pila bautismal, pero no por sacerdotes, como por ejemplo, el de Jos del Carmen, hijo de dos esclavos de
D. Juan Jos Vzquez de Cayey, que fue liberado por ste en 1832 en la pila bautismal porque sus padres
esclavos pagaron al dueo la cantidad de su valor. Fernando Pic, Cayeyanos: Familias y solidaridades en
la historia de Cayey. Ro Piedras, Ediciones Huracn, 2007, p. 66.
68 AGPR, PNP, fs. 4v-7, 1803.

69 AGPR, PNP, 1800-1816, Jos Bentez, 1803, fs. 11v-13v.
70 Eduardo Newman Ganda, Verdadera y autntica historia de la ciudad de Ponce, desde sus primitivos
tiempos hasta la poca contempornea. San Juan, Imprenta Burillo, 1913, p. 53.
compra-ventas de esclavos es seal de que a los comerciantes no les interesaba

legalizarlas, seguramente por introducirlos de modo fraudulento y obviar as
el impuesto correspondiente requerido por el gobierno al vender un esclavo.
En consecuencia, para los propietarios era fcil tener en su hacienda una gran
cantidad de negros sin documentar. Las siguientes adquisiciones de Gutirrez
son de las pocas que encontramos registradas ante notario: una esclava de 14 aos,
por 300 pesos, al presbtero Pedro Vlez en 1817, clrigo domiciliado de Ponce y
terrateniente del pueblo.71 En 1818, compr siete negros al francs Juan Santiago
Lambert Bercier, de Ponce, por 2,375 pesos. Lambert recibi un pago de 1,187 pesos
de contado y el resto lo dej a crdito, registrado ante notario como una obligacin
o deuda del presbtero.72
La Hacienda Quemado contaba con una gran fuerza de trabajo negra para
1830. En tres aos (1827-30), el sacerdote compr ante notarios a slo tres negros,
aparentemente para dedicarlos a su servicio personal en San Juan:73 dos negros de
19 y 17 aos, comprados a Benito Paz de Ponce en 1827, por 500 pesos en efectivo,74 y
el otro sin datos conocidos. ste es un precio muy bajo para esclavos jvenes, que
estaban en lo mximo de su rendimiento o, quizs, tendran algn impedimento
fsico. El ao prximo, en 1828, adquiri junto al francs Jos Mara Latour cuatro
esclavos en Ponce por 1,200 pesos al contado.75 En la Capital, durante el ao 1837,
Gutirrez despleg mayor actividad que en Ponce en relacin con la compra y venta
de esclavos protocolizados ante notario. Ese ao compr de contado cuatro negros,
por aproximadamente 400 pesos cada uno, para destinarlos a su residencia en San
Juan.76 La ciudad brindaba al esclavo urbano ms libertad de movimiento, mayor
contacto con otras personas fuera de donde viva. Si estaba en relacin directa con
su amo, si era un clrigo, suponemos que tendra un mejor trato, ms humano que
el que recibira el esclavo del campo. Adems, obtuvo del comerciante de San Juan
Jos Vials una negra, por 275 pesos al contado.77 A Francisco Soler y Roig, notable
comerciante-hacendado del pueblo que importaba esclavos bozales desde frica,
Gutirrez le vendi en San Juan al mulato Guillermo, de 29 aos, por 225 pesos en
efectivo. ste lo haba adquirido Gutirrez de Jos Turull, otro gran comerciante
de la localidad.78 Se consideraba que un esclavo de 29 aos haba llegado a la mayor
edad para hacer trabajos en el campo y su precio era ms bajo.
71 AGPR, PNP, fs. 73v-77, 1817.

72 AGPR, PNP, fs. 21-213v, 1818.
73 Ivette Prez Vega, El cielo y la tierra en sus manos: Los grandes propietarios de Ponce, 1816-1830. Ro
Piedras, Ediciones Huracn, 1985, p. 60.
74 AGPR, PNP, fs. 194-195, 1827.

75 AGPR, PNP, f. 163, 1828.
76 AGPR, PNSJ, Eusebio Nez, c. 488, fs. 81-81v, 1837; c. 85-G-577, 1832-46, Esteban Escalona, f. 108,
1837.
77 AGPR, PNSA, c. 489, Eusebio Nez, fs 287-287v, 1837.

78 AGPR, PNSJ, c. 489, Eusebio Nez, fs. 14v-15, 1837. En 1835, Francisco Soler y Roig era propietario de
377 esclavos en San Juan. Campos Esteve, op. cit., Apndice IV.
El presbtero Jos Gutirrez del Arroyo figura como manumisor de

algunos esclavos durante su larga vida como religioso, unos 70 aos, y propietario
de stos tanto en San Juan como en Ponce. De esta manera, al manumitir sus
esclavos recibe de ellos el pago que les ha estipulado para comprar su libertad, es
decir, su valor real. Por ejemplo, liberta a Luisa de 30 aos en 1818, al recibir del
esposo, esclavo tambin de la Hacienda Quemado, 300 pesos que ha adquirido
con su industria en los das que se le han concedido.79 Generalmente, en su da
libre, el esclavo le haca trabajos a otra persona o se alquilaba fuera de la hacienda,
por lo que reciba paga, y de esa forma, poco a poco, iba guardando dinero hasta
poder pagar su libertad o la de un familiar. Esto le tomaba aos, porque la paga
era baja y su valor como esclavo era alto. En otro caso, en 1819, Antonio Orsa, de
Ponce, le entreg a Gutirrez 225 pesos por la libertad del moreno criollo Isidoro,
hijo de la difunta Rosa Magnate, tambin esclava del cura.80 El mismo ao,
Gutirrez, con su socio el francs Pedro Gautier, manumiti al negro Flix, de 30
aos, porque les haba entregado 300 pesos en efectivo.81 A Gutirrez le interesaba
manumitir o vender los esclavos de ms de 29 aos porque ya su rendimiento de
trabajo iba descendiendo, por tanto, no eran rentables. Hay que considerar que
el promedio de vida de un esclavo sera de unos 23 a 25 aos y de vida til unos
10 aos. La Iglesia vea la manumisin como una obra singular y agradable a
Dios;82 claro, si hubiese sido gratuita, pero de nada serva si el esclavo, la mayor
parte de las veces, no poda ahorrar el pago de su valor y, por lo general, los dueos
no la practicaban con sus esclavos. Plantearnos que los ricos propietarios, aun
sacerdotes, les otorgaran la libertad a algunos de sus esclavos, pero no por razones
humanitarias. Tal parece que a pocos hombres de Dios se les ocurri la idea. El
esclavo representaba el poder de un hacendado: el valor de una hacienda se meda
por el nmero de brazos con que contaba. La mayora de los esclavos slo pudieron
liberarse de sus amos mediante la paga total de su valor o con la muerte y, muy
pocos, utilizando la fuga. As se entiende, por ejemplo, cuando al presbtero D.
Manuel Acosta de Utuado se le fugan al monte, en 1825, once esclavos que son al fin
aprehendidos.83 Por otra parte, vemos que el presbtero Jos Gutirrez del Arroyo
tuvo que hacer una reclamacin al gobernador, en agosto de 1827, cuando uno de
sus esclavos se escap de la hacienda con paradero desconocido, posiblemente a
una de las islas cercanas, como Hait, donde se haba abolido la esclavitud.84 La
fuga de esclavos, especialmente de bozales, revela una inadaptabilidad al nuevo
79 AGPR, PNP, fs. 172-173v, 1818.

80 AGPR, PNP, fs. 120-121, 1819, 1era pieza.
81 AGPR, PNP, fs. 179-181, 1819, 1era pieza.
82 Arturo Dvila, Aspectos de una pastoral de esclavitud en Puerto Rico durante el siglo XIX: 1803-1873,
La Torre, nm. 81-83, julio-diciembre 1973, p. 51.
83 Morales Carrin, op. cit, Auge y decadencia, p. 46-47.

84 AGPR, Fondo de Gobernadores, Asuntos Polticos y Civiles, ent. 23, c. 60. La Real Orden del 2 de
agosto de 1861: el esclavo que pasara a cualquier pas que no existiera la esclavitud quedaba libre. Daz
Soler, op. cit.,pp. 230-231.
medio85 y que queran ser libres. Igualmente se entiende por qu unos esclavos
de la Hacienda Quemado, en medio de la desesperacin total por conseguir
su libertad, tramaran un levantamiento en 1826, junto a otros negros de otras
haciendas, para incendiar el pueblo, asesinar a los amos y a todos los blancos, abrir
los barracones de esclavos de las haciendas, apoderarse de las armas de la Casa del
Rey y saquear las propiedades de Ponce. La sublevacin abort, al ser delatada por
uno de los negros. Los conspiradores fueron ejecutados pblicamente, entre ellos 9
de Quemado.86 No existe evidencia de que Gutirrez, ni siquiera por su condicin
de religioso, abogara por salvarles la vida a sus esclavos y, en vez, los enviara a
prisin. Por qu no lo hizo? Esto suscita muchas interrogantes y dudas en cuanto
a la forma de actuar que se espera de un clrigo ante tal situacin. No obstante,
tambin hay que pensar que era conveniente para los propietarios, aun los clrigos,
actuar con dureza, con este tipo de accin o castigo, que serva como escarmiento
para amedrentar a futuros conspiradores.
La Hacienda Quemado tendra, en 1830, no menos de 110 esclavos
propiedad del presbtero Gutirrez del Arroyo para producir 5 mil quintales de
azcar en 90 acres de tierra,87 con un valor de 100 mil pesos.88 En 1833, el presbtero
tena 114 esclavos en Quemado: 57 hombres mayores, 17 hombres menores, 18
mujeres mayores y 22 mujeres menores,89 con un valor de no menos de 50 mil pesos.
As, vemos que el valor de los esclavos en una hacienda representaba lo de mayor
valor monetario. Gutirrez contaba desde 1824, con otros 13 esclavos para el trabajo
domstico en su residencia ubicada en el centro de San Juan,90 valorados en 5,600
pesos. Esto nos ofrece el abultado caudal en esclavos que posean algunos clrigos
en la Isla.
Sin embargo, Gutirrez, mientras fue prroco de la Iglesia de Ponce
durante 66 aos, dio la libertad a pocos esclavos de su propiedad; a otros los cedi
o leg a distintas personas en sus testamentos, a la hora de su muerte, lo que
demuestra que el esclavo era un capital muy preciado, por lo cual no era rentable
darles la libertad, y menos la liberacin plena. De veinte esclavos que posea en
85 Morales Carrin, op. cit., Auge y decadencia, p. 44.

86 Cayetano Coll y Toste, Historia de la Esclavitud Negra en Puerto Rico. San Juan, Sociedad de Autores
Puertorriqueos; Imprenta Barcelona, Tipografa, Miguza, 1969. Cayetano Coll y Toste, Boletn Histrico
de Puerto Rico (14 tomos). San Juan, Tipografa Cantero, Fernndez y Co., 1925, t. III, pp. 347-349. Pedro
Toms de Crdova, Memorias geogrficas, histricas, econmicas y estadsticas de la isla de Puerto Rico
(6 tomos). San Juan, Instituto de Cultura Puertorriquea, 1968, t. V, pp.106-113. Prez Vega, op. cit.,p. 55.
Guillermo Baralt, Esclavos rebeldes: Conspiraciones y sublevaciones de esclavos en Puerto Rico (17951873). Ro Piedras, Ediciones Huracn, 1981.
87 George Dawson Flinter, Examen del estado actual de los esclavos de la Isla de Puerto Rico. Nueva York,
Imprenta Espaola del Redactor, 1832 (traduccin libre), San Juan, Instituto de Cultlura Puertorriquea,
1976, p. 181. George D. Flinter, An Account of the Present State of the Island of Puerto Rico. London,
Longman, 1834.
88 AGPR, PNSJ, c. 158, Pedro Escalona, fs. 553-652v, 1831.

89 AGPR, PNP, fs. 191-204, PNSJ, Juan B. Nez, fs. 138-139, 1833.
90 AGPR, PNP, f. 15, 1824.
1802, slo le concedi la libertad a un esclavo y fue a una mujer, Mara Jacinta, sin
condiciones; pero a Matilde Santiago, esclava de su confianza por muchos aos, le
rebaj la mitad de su valor, con la condicin de que no podra ser vendida y que
estara a cargo de sus dos sobrinas menores, Micaela y Mara de Jess; lo que
provea para la esclava comprar su libertad en algn momento de su vida a un
precio menor. El presbtero leg el negrito Andrs para su crianza a Jos Quintana
de Ponce; y le cedi la mulata Francisca a su sobrina Da. Ins del Arroyo; es decir,
que dichos esclavos cambian de dueo a la hora de su muerte, pero no indica en
su testamento que seran libres.91 En 1837, no olvid en su testamento a su esclava
Mara Luisa para quien, a pesar de sus ingratitudes, las que desconocemos,
pidi que le dieran su libertad cuando l muriera.92 En el testamento de 1843,
Gutirrez le deja 400 pesos al mulato pequeo (nio) Pedro Crislogo, lo declara
libre, posiblemente para que pague su libertad, y dispone que quedara a cargo de
la negra Vicenta para su cuidado y educacin, aunque sujeto a Micaela, es decir,
que su sobrina sera su tutor hasta que tuviese 25 aos.93 Adems, en 1843, lega a su
sirvienta por ms de 40 aos, la negra liberta Matilde de Santiago, ya mencionada,
quien haba sido su esclava desde antes de 1802, una casa en San Juan, como pago
a ella por los muchos aos que me acompaa.94 Podramos calcular que estas
personas obtuvieron su libertad muy tarde en sus vidas, ya que Gutirrez muri
en 1851, y otros, como los nios esclavos, lograran su libertad cuando llegaran a la
mayora de edad, luego de la muerte del clrigo o la de sus sobrinas.
En 1831, de ocho esclavos que Gutirrez del Arroyo tena en San Juan,
dispuso la libertad por testamento de algunos, luego de su muerte, aunque sujetos
tambin de por vida al servicio de sus sobrinas Micaela y Mara de Jess. Dos de
los ocho esclavos no seran libres sino hasta la muerte de Matilde de Santiago, la
sirvienta esclava que ya era liberta. La situacin nos muestra a una liberta a cargo
de esclavos. Otros dos mulatos estaran sometidos a la esclavitud mientras vivieran
sus otras sobrinas, Mara de la Cruz y Mara Dolores Malibrn.95 En 1837, tena en
su casa de San Juan a tres hombres y seis mujeres esclavos. stos quedaran libres
despus de su muerte, pero deberan acompaar a su sobrina Micaela mientras
ella viviera, a menos que encuentre con quien casarse. No obstante, la esclava
Carolina gozara de libertad slo despus de fallecidas las tres sobrinas.96 Es decir,
que Carolina estara como esclava no menos de 30 aos ms. Hasta el momento de
su muerte, en 1851, Gutirrez conservaba sus esclavos en la residencia de la Capital,
quienes seran libres despus de su fallecimiento, pero Gregoria y Mara Eugenia
acompaarn a Micaela, su sobrina, durante su vida, a menos que contrajera
91 AGPR, PNP, fs. 43-46, 1802.

92 AGPR, PNSJ, Eusebio Nez, fs. 475-487, 1837.
93 AGPR, PNSJ, fs. 354-359, 1843, J. B. Echevarra.
94 AGPR, PNP, ibid.
95 AGPR, PNSJ, c. 158, Pedro Escalona, fs. 553-562v, 1831.
96 AGPR, PNSJ, Eusebio Nez, fs. 475v-487v, 1837; c. 84-R492, fs.147-169v, 1839.
matrimonio. Seis aos ms tarde, vuelve a disponer en un codicilo que, en el caso

de la mencionada esclava Carolina, esta no gozara de la libertad hasta luego del
deceso de las sobrinas, Micaela y Mara de la Cruz Gonzlez Arroyo.97 Creo que,
en el siglo XIX, nadie en Ponce ni en Puerto Rico, redact tantos testamentos y
codicilos durante su vida como el Provisor Gutirrez del Arroyo; siempre con la
intencin de ordenar las nuevas disposiciones de vida con relacin a sus negros, a
la hora de su muerte, las que indudablemente marcaran otro ciclo de esclavitud
a sus esclavos con un nuevo amo. Al hombre de esa poca, incluyendo clrigos sin
importar su jerarqua, le preocupaba grandemente qu pasara con sus propiedades,
principalmente los esclavos, tras su deceso, demostrando un notable inters en
que los heredaran sus familiares queridos, y no darles su libertad plena. El filsofo
Pierre Chaunu plantea que toda sociedad, de alguna manera, se mide o se juzga, y
se valora a s misma, por su forma de pensar sobre la muerte.98 A esto aado que
tambin por los testamentos, que expresan el final o destino que van a tener las
cosas que las personas poseen y valoran. Los testamentos proveen un recurso
homogneo y formal para el estudio de las actitudes sociales y mentales hacia la
muerte, nos expresa el historiador Michel Vovelle.99
Otra figura de la Iglesia que estuvo muy involucrada en actividades
relacionadas con esclavos fue el Cannigo Licenciado D. Nicols Alonso de
Andrade, residente del Barrio Santo Domingo de San Juan, quien fue Vicario
Capitular y gobernador eclesistico durante la sede vacante del Obispado de San
Juan desde 1833 hasta su muerte, en 1845,100 sustituyendo al fallecido Obispo Pedro
Gutirrez de Cos. Segn dice el Dr. Arturo Dvila, historiador sobre temas de la
Iglesia de Puerto Rico: El Licdo. Andrade y San Juan, poseedor de estancias y
dueo de esclavos de los que se despoja al parecer en las postrimeras de su vida101,
luego de vivir una larga vida como religioso.
El poderoso prebendado den o primera dignidad del Cabildo Eclesistico
actu como agente mercantil permanente del hacendado D. Jos Ignacio Marrero,
por lo que recibira buena paga, ste le otorg poder a tales efectos, en presencia
del escribano de San Juan Jos de Reynosa, el 5 de octubre de 1808. En 1811, el
Cannigo Andrade vendi 3 esclavas de Marrero, dos de ellas en Caguas, por un
precio desconocido.102 Cuatro aos despus, en 1815, el Cannigo fue acusado por
el prroco de Aasco ante el Gobernador Salvador Melndez, de los abusos y
atropellos cometidos, y que, engredo con la riqueza adquirida arrebatadamente
por haciendas, esclavos y comercio, parece que ha colocado toda su felicidad en
97 AGPR, PNSJ, Jos Echevarra, fs. 354-359,1843; fs. 321v-323,1846, Jos Hinojosa.
98 Segn lo expresado por Pierre Chaunu, en: Michel Vovelle, Ideologies and Mentalities. Chicago, The
Chicago Univesity Press, 1990, p. 65. Traduccin libre.
99 Vovelle, ibid, p. 138.

100 Informacin ofrecida personalmente por el Padre Alfonso Guzmn, O.F.M.
101 Dvila, p. 46, p. 51.
102 Szsdi, op. cit., p. 24, nota 59.
atropellos...103 Andrade era un abogado espaol, figura prominente en Puerto

Rico que gozaba de grandes prerrogativas,104 de la faccin conservadora defensora
del absolutismo y del antiguo rgimen, como la mayora del alto clero de la poca,
quien tena varios enemigos dentro de la institucin.
Andrade, siendo Provisor y Vicario General, y Den de la Catedral,
se encuentra en el pequeo grupo de propietarios dueos de esclavos que
concedieron la libertad a estos durante la poca del 1820 al 1830, por una cantidad
no especificada.105 Sin embargo, en el primer ao de su actuacin como Vicario
Capitular en 1833, estaba activo en la compra de esclavos para la dicesis. Andrade
aprob la compra del criado Hilario, de oficio cocinero, en 350 pesos macuquinos,
para trabajar en la misma, cuyo costo se obtendra de los fondos del Seminario
Conciliar San Ildefonso de San Juan.106
Otras dignidades eclesisticas que participaron en actividades con esclavos
en San Juan fueron las siguientes: Dr. D. Juan Alejo de Arizmendi, perteneciente
a la elite criolla, quien junto a Ramn Power fue el dirigente criollo de mayor
relevancia poltica y arraigo social durante los primeros aos del siglo XIX.107
Tambin participaba en la trata de negros en San Juan. Nos dice el Dr. Dvila sobre
el ilustre obispo: Nada nuevo puede esperarse de un Prelado [Arizmendi] criado
en el ambiente esclavista del rea en que transcurre su vida.108 Antes de ser obispo,
en 1801, permut a su esclava criolla Mara Candelaria, por un esclavo de su primo,
el Alcalde D. Flix La Cruz, con la mala suerte que sali perdiendo en el negocio,
ya que, al poco tiempo, el esclavo se muri,109 por causa desconocida. Cuando se
compraba un esclavo, era a riesgo del comprador. Si ocurra algo con el esclavo, o
si tena algn defecto o vicios graves, no se poda devolver o pedir la restitucin
del dinero que se haba pagado, porque el comprador no tena el derecho a la
redhibicin.110 El presbtero D. Antonio Snchez Bustamante, Secretario de
Cmara del Obispo de la Dicesis de Puerto Rico, en 1809, da poder al Reverendo
padre maestro Fray Manuel Quesada, O.P., residente en La Habana, Cuba y, en
segundo lugar, a D. Pedro Bufarrul, Capitn Segundo de Infantera de la Plaza de
San Juan, para vender un esclavo. Fray Quesada pasara a San Juan, para la venta
del esclavo Juan Eugenio Salcedo de 27 a 28 aos, natural de Puerto Rico, hijo de
una esclava del otorgante, el presbtero Snchez Bustamante, bajo cuya potestad
103 Rodrguez Len, op. cit, p. 535.
104 Ibid., p. 535. Jess Navarro Garca, Puerto Rico a la sombra de la independencia continental, 18151840. San Juan, Centro de Estudios Avanzados de Puerto Rico y el Caribe, 1999, pp. 186-193.
105 Ordez, op. cit., Manumisin en la pila bautismal..., p. 115, p. 123.

106 Dvila, op. cit. p. 71.
107 Garca Leduc, op. cit., p. 11.
108 Dvila, op. cit., 44.
109 Szsdi, p. 25, nota 61.
110 As, usualmente, rezaba una venta de esclavo: lo vendo con todas sus tachas y enfermedades, de
tal modo que por ninguno de ellos ha de poder usar la compradora del derecho de redhibitoria, y quanti
minoris.
fue criado;111 seguramente, porque el esclavo estaba envejeciendo y ya no era til

para el trabajo que tena que desempear.
Adems, encontramos al Revdo. padre Provincial Fray Flix Ravell, de
San Juan, quien en septiembre de 1820 vendi una esclava por la cantidad de 150
pesos macuquinos. Por su precio, debi ser una nia de unos 10 aos de edad. Esta
haba sido comprada por el padre Ravell cuatro meses antes, posiblemente a un
precio mucho ms bajo.112 Los esclavos podan subir de valor considerablemente
en cuatro meses, debido a que en 1820 haba una gran demanda por stos. El
presbtero D. Pedro Vlez, clrigo domiciliario de este obispado, cura ecnomo
de la Iglesia de Ponce, vendi en 1820 una negra esclava de Costa Firme llamada
Margarita, de 25 aos, que hubo de D. Juan Hernndez, al comerciante D. Joaqun
Telechea de Ponce en 330 pesos en efectivo.113 Ms tarde, D. Francisco Tristany,
negrero o esclavista de Ponce, otorg, en 1825, un poder especial a D. Juan de Dios
Cuebas, Procurador de Nmero de la Capital, para el reclamo de la testamentara
del fenecido presbtero Juan Antonio Mambrn de Juana Daz, de dos negritos
bozales y la cantidad de dinero que le adeudaba ste a Tristany.114 El fallecido
franciscano Mambrn de Caracas lleg a la Isla en 1807, era maestro de novicios
del Convento San Francisco en San Juan y fue acusado por el Gobernador de
Puerto Rico, Salvador Mlndez Bruna, de tener opiniones favorables a la causa
independentista de Caracas.115 En octubre de 1812, junto a cuatro frailes, fueron
acusados de infidencia y deportados por el gobierno de Melndez Bruna a La
Habana.116 En 1818, de regreso en Puerto Rico, Mambrn fue primer prroco de
la Iglesia de Cidra hasta 1821.117 En agosto de 1826, la Sociedad Torrns y Vials de
San Juan vendi al presbtero D. Jos Manuel Prez un negro de 20 aos, por la
cantidad de 150 pesos fuertes,118 lo que resulta ser un precio bajo, posiblemente,
por tener una tacha o incapacidad. Tres aos ms tarde, en octubre de 1829, Pedro
Atencio vendi una negrita de 15 aos al Sr. Cannigo padre D. Joaqun Manuel
de Santaella de San Juan en precio desconocido. Una nia de esta edad, que
podra hacer trabajos de un adulto, tendra un valor de 300 pesos.119 En octubre
de 1820, D. Lucas Martnez, Administrador de la Real Aduana del puerto de
Aguadilla, como apoderado del presbtero D. Ramn Rodrguez, Cura Prroco
de la Iglesia de Aguadilla, vendi en San Juan un mulato de edad desconocida a
111 Szsdi, op. cit, p. 96, nota 43.

112 AGPR, PHSJ, Juan Nez, 1820, c. 470, fs. 467-469.
113 AGPR, PNP, 9-9v, 1820.
114 AGPR, PNP, fs. 22-23, 1825.
115 Rodrguez Len, op. cit., p. 314.
116 Ibid. pp. 316-317.
117 Ibid. p. 553.
118 AGPR, PNSJ, Juan B. Nez, 1828, c. 476, fs. 379v-380v.
119 AGPR, PNSJ, Juan Nez, c. 478, f. 508.
Da. Dolores Ctala, por 300 pesos macuquinos.120 Notamos, y era costumbre que
los propietarios de esclavos de los pueblos de la Isla iban a San Juan a vender sus
esclavos a travs de un apoderado o agente, quien cobrara al dueo una comisin
por este servicio, como lo hizo el Cannigo Nicols Andrade en 1808. Por qu a
San Juan? Porque se podran vender a unos precios ms altos que en Aguadilla.
Otros iban a comprar y vender esclavos a Ponce porque haba un gran comercio
negrero en ese lugar.
Es importante mencionar que, en 1824, el negrero Jos Mara Tristany,
radicado en Ponce, introdujo 450 esclavos en diferentes cargamentos. El prximo
ao, en 1825, Tristany logr la entrada de 345 negros con autorizacin del gobierno
y la mayora la vendi a crdito.121 Entre sus compradores, estaban los presbteros
Jos Antonio de Crdova y Dionisio de Meneses de Ponce.122 Dos aos antes, 1823, el
presbtero Meneses vendi en el pueblo un negrito de 5 a 6 aos de edad en 70 pesos,
a quien haba comprado con su madre en 1822; a esta la cambi por otra esclava.123
Es difcil creer que un clrigo estuviese participando en ventas de nios esclavos
tan pequeos, con el agravante de venderlo sin la madre. El Cdigo de Esclavos de
1826 no protega a estos nios. Adems, la legislacin slo prohibi la separacin de
nios de menos de tres meses de sus madres. Los negreros norteamericanos James
Atkinson y Arthur Rogers, recin llegados a Ponce, marcaron la culminacin de
las grandes ventas de negros en dicha ciudad. Introdujeron, en 1825, con permiso
del gobierno, mil piezas en dos meses, que vendieron en corto tiempo. Los
mayores compradores no fueron los conocidos hacendados azucareros de Ponce,
sino hacendados y curas de otros pueblos, como el presbtero Jos Joaqun Sistiaga
de Barranquitas, quien compr 26 negros ese ao a travs de su representante o
apoderado y adquiri el mayor nmero de nios entre los compradores: 15 a un
precio de 150 pesos/nio, lo que demuestra que tendran de 9 a l0 aos de edad.
Pag aproximadamente 2,250 pesos por los nios y, en su totalidad, 5,284 pesos.124
Me sorprendi la gran cantidad de nios que compr el clrigo. Para hacer qu
tipo de trabajo y en qu lugar? Por supuesto, el rico hacendado los querra para
su Hacienda La Unin, donde tena 70 esclavos.125 Lo expuesto nos demuestra,
nuevamente, la capacidad econmica de muchos de los sacerdotes en Puerto Rico.
Por qu ese inters en nios? La razn principal es que en cualquier mercado
eran ms baratos, aunque ms difcil de conseguir que un adulto, hombre o mujer.
120 AGPR, PNSJ, Juan B. Nez, 1820, c. 478, f. 639.

121 Ivette Prez Vega, Las grandes introducciones y ventas de esclavos en Ponce, 1816-1830), en Ricardo
Alegra, ed. Primer Congreso Internacional de Historia Econmica y Social de la Cuenca del Caribe, 17631898. Instituto de Cultura Puertorriquea. Santo Domingo, Editora Corripio, 1992.
122 AGPR, PNP, f. 309, 1825.

123 AGPR, PNP, fs. 42v, 55, 67, 1822; 75, 112, 1823.
124 AGPR, PNP, f. 253, 1825. Se vendieron ante notario por los comerciantes en 1825: 160 nios. Es decir,
que entraron ms nios esclavos que el 10 del total de negros que se trajeron a Ponce y a Puerto Rico en
un ao.
125 Informacin ofrecida personalmente por el historiador Dr. Jos M. Garca Leduc.
Adems, el nio es ms fcil de desprender de sus races familiares y culturales, por

lo que se agilizaba su adaptacin al pas. Requera menos esfuerzo educar al nio
en el sistema de hacienda y esclavitud que al adulto, lo que redundaba en mayor
beneficio para la empresa.126 Tambin el nmero de esclavos haba mermado en las
islas vecinas, debido al Tratado Anglo-Espaol del 1817, ya que muchos se haban
liberado y la gran demanda de negros obligaba a adquirir nios. Quizs, los
llamados negrillos era lo nico aprovechable en ese momento, con el estmulo
de que en pocos aos seran adultos. Es que los nios ya se vislumbraban como
la ltima medida de supervivencia de las haciendas y la esclavitud? Una vida
ms larga significaba una mayor rentabilidad para el negocio y para el servicio
que prestaba al comprador. La mayora de los esclavos importados eran enviados
en embarcaciones de diferentes matrculas desde las islas vecinas Guadalupe,
Martinica, Trinidad, Curazao y San Tomas, consignados a comerciantes de Ponce
luego de ser comprados por estos en esos lugares.
Llama la atencin el escaso nmero de sacerdotes que libertan a sus
esclavos. Muchos son dignidades, que lo hacen generalmente por testamento,
luego de su muerte, y a menudo de manera selectiva, nos dice el historiador Dr.
Adam Szsdi,127 quien se refiere al perodo de 1800-1811 en San Juan. Las dignidades
mencionadas son: el Obispo Fray Juan Bautista Zengotita Vengoa, en 1802,
mercedario, amo de dos morenos y dos mulatos. A uno de los morenos ya haba
concedido la carta de libertad, pero desconocemos bajo cules condiciones. A los
tres restantes, que deban ser nios, les da la libertad en su testamento. A stos los
educaban personas escogidas por su sobrino, el Cannigo Zengotita, hasta que
tomen estado a su gusto, en cuyo caso usarn de su plena libertad.128 El Chantre
D. Esteban Gonzlez en 1808, tiene por esclavos al matrimonio de Pedro Pascual
y Mara Soledad. A esta, la hubo de su hermana, y Pedro naci y se cri en su
casa procedente de una esclava advenediza. A su hijo Manuel de Jess, ya le
haba otorgado la libertad al nacer, y a los padres en 1811, pstumamente. Posee,
adems, otra esclava, Mara Encarnacin, a quien libera por codicilo, tres aos
despus. Tambin le lega a Mara Encarnacin, cuando sea libre, la negra Mara
Tomasa, a quien adquiri en el entretanto.129 Aqu vemos algo muy particular,
que demuestra cmo los propios ex esclavos y los libertos reciben legados de
esclavos que son propiedad de una dignidad eclesistica. Llama la atencin cmo
cambia la mentalidad de los libertos al obtener su libertad, adquieren o aceptan
esclavos para estar bajo su servicio, olvidndose que una vez fueron esclavos.130 Es
126 Ivette Prez Vega, El trfico de nios esclavos en el sur de Puerto Rico (1815-1830), en Barbara
Potthast/Sandra Carreras, ed., Entre la familia, la sociedad y el Estado: Nios y jvenes en Amrica
Latina. Madrid, Iberoamericana/Franfurt am Main: Vervuert, 2005, pp. 25-49.
127 Szsdi, op. cit., p. 34.

128 Szsdi, ibid., p. 33, nota nm. 79.
129 Ibid.
130 Ivette Prez Vega, Juana Mara Escobales, liberta liberada. La mujer en Puerto Rico frente a una
era global. Edicin especial electrnica y publicacin de libro. A. Frambres Buxeda, et al, eds. San Juan,
interesante la compra en San Juan efectuada por la morena libre Mara del Rosario,
de una negra natural de Guinea por precio desconocido al Padre Cura de la isla
de Saint Thomas,131 quien debe estar con la negra en la Capital para llevar a cabo
la venta. Es decir, los ex esclavos perpetan la esclavitud. Por otra parte, tenemos
al presbtero D. Jos Antonio Espeleta, Racionero de la Catedral, quien concede
en su testamento en 1810 libertad a sus cinco esclavos, dos mujeres y tres hombres:
Feliciana, Jacinto, Encarnacin, Joaqun y Justa, atento a los buenos servicios
que le han tributado, la fidelidad con que se han conducido y el cario con que
le han tratado, por cuya razn les ha permitido llevar el apelativo de Espeleta. El
testamento lo hizo el 21 de noviembre y Espeleta falleci un mes despus, el 22 de
diciembre de 1810. Este es el nico caso que he encontrado en mi investigacin en
el que un clrigo les haya dado su apellido a unos esclavos. Cabe la sospecha de que
los esclavos a quienes el Presbtero Espeleta diera la libertad plena fueran sus hijos
carnales.
Otros casos de eclesisticos que confieren la libertad a esclavos por
testamento, al momento de su muerte, son los siguientes. El padre Jos Rodrguez
Cueto tena once esclavos, entre ellos una mulatica, que don a Da. Florencia
Baerga, hija del dueo anterior de la esclava, a condicin de que le sirviera durante
la vida de ella y luego quedara libre. Tiene, adems, cuatro esclavos y seis esclavas.
A una le otorga, en su testamento de 1805, la libertad incondicional; a dos, con
la condicin de que trabajen para la madre del padre Rodrguez Cueto mientras
tomen estado de libres; y a otra ya le haba concedido la libertad, mediante pago
que recibi, al tiempo que se bautiz la esclava.132 Me pregunto: Por qu el padre
Cueto no eximi a la esclava de pagarle su libertad cuando sta se bautiz? Al
mismo tiempo, el presbtero D. Casimiro Boria, le dio la libertad en 1810 a su
esclavo Pedro Vicente Rodrguez, natural de Toa Baja, a pedido de ste o por
manumisin, por 300 pesos. El presbtero D. Carlos lvarez posee cuatro esclavos.
En su testamento de 1811, lega la esclavita Nicolasa a una hermana, para que
le sirva hasta su muerte, y luego quede libre. Como vemos, a la nia Nicolasa le
esperaba una vida completa de esclavitud. El presbtero Dr. Pedro Martnez tiene
una negra natural de la isla de Antigua, Mara Sofa, de 55 aos. En 1801, le haba
dado su libertad a condicin de que le sirviere mientras l viviese en Puerto Rico,
es decir, que continuara siendo su esclava, y diez aos despus, en 1811, le concede
la plena libertad.133 No me sorprende que le otorgue la libertad plena a una mujer
de 55 aos que por su edad ya resultaba una carga para el Presbtero, pues su vida
til se haba extinguido, ya que no era rentable mantener a una persona de esa
edad. El presbtero D. Francisco Ximnez, quien sustituye en la sede vacante del
obispado al fenecido Cannigo D. Nicols Alonso de Andrade en 1845, tambin
Puerto Rico. Homines, Universidad Interamericana de Puerto Rico, 2004, pp. 34-40.
131 GS 4-x-1804. Szsdi, op. cit., p. 8, nota 33.

132 Szsddi, ibid., p. 33.
133 Ibid., p. 34, nota 79.
era poseedor de esclavos. Para 1811 tiene varios esclavos en su hacienda en San Juan,
sin embargo, es ms dadivoso que los clrigos anteriores. A la mulata Rosa le lega
la libertad ms le entrega 50 pesos.134
Dr. Szsdi slo encontr dos testamentos de sacerdotes, dueos de esclavos
sin clusula de manumisin: el del Dr. D. Miguel de Andino, de 1808, Provisor y
Vicario General y en Segundas de la Dicesis, quien posea dos esclavos y estaran
con el clrigo hasta su muerte; y el testamento del Dr. Manuel Francisco Lescano
de 1811, cura prroco del partido de Caguas y sobrino del Racionero Espeleta, dueo
de cinco esclavos. Lescano falleci el 17 de abril de 1811 y test en su lugar, el 14 de
junio siguiente, el Cannigo Licdo. Nicols Alonso de Andrade, mediante poder
otorgado por Lescano el da anterior a su fallecimiento, sin orden de manumitir a
sus cinco esclavos.135
observaciones
La esclavitud prob ser una fuerza e influencia que, por cinco siglos
perme, envolvi y toc la vida del pueblo puertorriqueo.136 La aprobacin de
la esclavitud por todos los grupos sociales, la Iglesia y el gobierno es evidencia
de su indiscutible trascendencia permanente en el pueblo durante el siglo XIX.
Tampoco es cuestionable la aportacin africana al desarrollo de nuestra sociedad.
La ley, la Iglesia y el pueblo pusieron pocos impedimentos en contra de la
esclavitud porque se beneficiaron plenamente de sta. La esclavitud negra como
una cuestin moral tena que haber sido repudiada, ya que no debi permitirse que
ningn hombre sufriera esta condicin. Fue injusto que una raza la padeciera.137
Sin duda, la esclavitud no debi ser aceptada por la conciencia de la Iglesia. Es
irnico que, sin la esclavitud, Puerto Rico no se hubiese desarrollado, sobre todo
econmicamente, durante el siglo XIX.
La investigacin demuestra la participacin del clero como traficantes de
negros en sus innumerables compra-ventas y otras transacciones que llev a cabo
relacionadas con esclavos durante ese siglo. Asimismo, ilustra el eterno dilema
del religioso, un ser cristiano y moral, por su egosmo, conveniencia e inters
econmico, de preservar sus posesiones esclavas ante momentos en que, pudiendo
ser generoso y liberar a sus esclavos, muy raras veces lo hizo. La libertad de un
esclavo se obtendra nicamente tras la defuncin de su amo o despus de la de un
pariente, en general ms joven, a quien el otorgante legaba o donaba al esclavo en
testamento, implicando, la mayora de las veces, la esclavitud eterna. La libertad
gratuita se dio muy pocas veces. Los clrigos que liberaron a sus esclavos por
134 Ibid., p. 34.
135 Ibid., p. 34.
136 Tannenbaum, op. cit, p. 118.
137 Ibid., pp. 110-112.
testamento, a la hora de la muerte, por lo general, lo hicieron con condiciones y no

con libertad plena. As, pues, la mayora de estos esclavos pasaron a los familiares
de sus amos, para ser libertados cuando aqullos fallecieran.
Como bien dice Szsdi: llama la atencin el escaso nmero de sacerdotes
que libertan a sus esclavos... y de manera selectiva.138 El factor material es
fundamental, en trminos generales, para determinar la manumisin, como es
el sentimentalismo, pero acompaado por la exigencia de una buena suma de
dinero.139 Por eso, no debi ser extraa a esta invencible actitud o negligencia, junto
a la indiferencia de los amos y la desidia de los pastores,140 que no se condenara
la esclavitud. La mayora de los amos fueron motivados, primeramente, por la
ambicin de ingresos y ganancias, suplementadas por el ansia de poder personal
que poda ser mitigado por el deseo de que fueran considerados, especialmente
por sus compaeros y hacendados, como buenos cristianos y personas decentes
valores que podan cambiar abruptamente cuando haba una alarma o pnico
imprevisto o en la necesidad de ser realmente severo con el esclavo. Tampoco
se puede pasar por alto los momentos en que los amos expresaron admiracin
genuina y hasta afecto por esclavos individuales.141
La Iglesia elabor, en la economa de plantacin, una ideologa
justificadora de la esclavitud, institucin bsica en Puerto Rico, alindose a
los intereses de los terratenientes productores de azcar.142 El clero y la Iglesia
como institucin fueron firmes baluartes en la consolidacin de la restauracin
absolutista en Puerto Rico,143 para lograr una masiva entrada de inmigrantes,
entre ellos esclavos, de todas las regiones de frica, Europa y Amrica.144
En 1840, bajo el Vicario Capitular D. Nicols Alonso de Andrade, la
Regencia de Espaa neg el exquatur o la autorizacin a la Carta Apostlica In
Supremo del 3 de diciembre de 1839, del Papa Gregorio XVI, donde en forma tan
absoluta se condenaba la trata de negros, pero de manera ambigua la esclavitud,
prohibindolas a los clrigos y a la comunidad cristiana.145 La Carta Apostlica
fue letra muerta. La mayora de los clrigos ofrecieron una esclavitud plena a sus
esclavos en Amrica, as como en Puerto Rico. Sorprende que, todava en 1872, un
ao antes de la abolicin de la esclavitud en Puerto Rico, en Comero, el presbtero
138 Ibid., p. 33.
139 Ibid., p. 35.
140 Dvila, op. cit., p. 48.
141 Davis, op. cit, p. 194.
142 Navarro Garca, op. cit., Control social y costumbres polticas en Puerto Rico..., p. 8.
143 Ibid., p. 8.
144 Sobre la inmigracin en el sur de Puerto Rico, vase: Ivette Prez Vega, Memoria de una tesis: Las
oleadas de inmigracin sobre el sur de Puerto Rico: Las sociedades mercantiles creadas en Ponce (181630). La Revista, Centro de Estudios Avanzados de Puerto Rico y el Caribe, nm. 4, ene.-jun. 1987. Prez
Vega, El efecto econmico, social y poltico de la inmigracin de Venezuela en el sur de Puerto Rico,
1810-1830. Revista de Indias, Sevilla, Espaa, nm. 181, sept.-dic. 1987.
145 Dvila, op. cit., pp. 46-47.
D. Jos Esfinca era dueo de ocho esclavos. Entre ellos haba un matrimonio,
Aquino y Juana, quienes vivan con dos de sus cuatro hijos. En la propiedad haba,
adems, dos nios, de cinco y nueve aos y sin sus padres.146 Cmo es que un
clrigo para esa fecha no hubiese ya liberado a sus esclavos?
Nos preguntamos: Cundo la Iglesia Catlica al fin conden la esclavitud?
Segn reconocidas figuras, la Iglesia no conden la esclavitud hasta recientemente,
al final del siglo XIX. John T. Noon, Juez de la Corte de Apelaciones de los Estados
Unidos del Circuito Noveno, y Profesor Emrito de la Escuela de Derecho de la
Universidad de Berkley, en California, estudioso de la esclavitud, confirma que no
fue hasta 1890 que la Iglesia conden la institucin de la esclavitud, dejando atrs
o ignorando leyes que prohiban la prctica. El Papa Gregorio XVI, en su Carta
Apostlica In Supremo, slo conden la trata de negros y no la esclavitud. sta es una
de las reas en que la Iglesia ha cambiado su enseanza moral para que se acomode
a los tiempos.147 La Iglesia Catlica conden la esclavitud luego de la abolicin en
Brasil en 1888, la ltima en Amrica.
146 Mariano Negrn Portillo y Ral Mayo Sanatana, La esclavitud menor: La esclavitud en los municipios
del interior de Puerto Rico en el siglo XIX. Ro Piedras, Centro de Investigaciones Histricas, 2007, p. 102.
147 Fr. Joel S. Panzer, The Popes and Slavery: Setting the Record Straight, Huntington, Indiana, The
Catholic Answer, No. Jan/Feb. 1996.
97
El clero en el sur de Puerto Rico en la primera parte

del siglo XIX
Dr. Arnaldo Gierbolini Rodrguez
Abordamos el estudio de un tema prcticamente indito en la

historiografa puertorriquea, el cual presenta los aspectos ms relevantes que
describen el clero en un rea geogrfica de la Isla: el sur de Puerto Rico. Nos
referimos, por consiguiente, al rea geogrfica comprendida desde Yauco hasta
Patillas. Esta ubicacin se define por el hecho de que el rea ms hacia el occidente
de Yauco ya se considera el rea oeste y la parroquia de Maunabo, al este de Patillas,
histricamente no fue una segregacin de la vicara de Coamo, la cual rega el sur
de la Isla. As, pues, estudiaremos el clero de las parroquias de Yauco, Peuelas,
Ponce, Juana Daz, Coamo y Guayama -que se establecieron entre los aos 1619 y
1811- y las de Guayanilla, Santa Isabel, Salinas y Arroyo -que se fundaron entre
1840 la primera, 1854 las otras dos y 1855 la ltima.
El periodo comprendido se ha determinado porque durante aos
hemos estudiado la poca que abarca del ao 1755 al 1868, en nuestro deseo por
conocer al clero desde una fecha tan temprana como las fuentes eclesisticas
y gubernamentales lo permitieran en esta parte de la Isla, lugar de donde
procedemos. Hemos seleccionado el 1868, ya que esa fecha marca un hito en la
historia de Puerto Rico. Esto nos permite ajustarnos al tema propuesto en este
simposio.
Para este estudio hemos utilizado libros sacramentales de las parroquias

sureas, informes y correspondencia de la dicesis de Puerto Rico, as como libros
parroquiales de distintas parroquias a travs de la Isla para seguirle el rastro a los
sacerdotes estudiados. Tambin hemos consultado microfichas del Centro de
Investigaciones Histricas de la Universidad de Puerto Rico, el Archivo Histrico
Arquidiocesano de San Juan, documentos de cancillera del Arzobispado de San
Juan en Santurce, la Biblioteca Mons. Vicente Murga de la Biblioteca Encarnacin
98 Dr. Arnaldo Gierbolini Rodrguez
Valds de esta Universidad y otras fuentes secundarias. Las listas con los nombres
del clero en estas parroquias, las fechas, puesto que ocupaban y el servicio que
ofrecan fueron compuestas principalmente a base del examen de las partidas
sacramentales y de los entierros de cada parroquia.
el clero sureo de puerto rico en la poca bajo estudio
descripcin estadstica
Al examinar la cantidad de sacerdotes que sirvieron en las parroquias
mencionadas, encontramos que resulta significativa si se tiene en consideracin un
periodo de estudio tan extenso como lo son sesenta y ocho aos. Si consideramos
slo aquellos sacerdotes que tenan cargos de Cura rector (prroco o propio), Cura
teniente, Cura vicario, Cura ecnomo, Presbtero coadjutor, Regente, y Sacristn
mayor en una parroquia, podemos presentar las siguientes cifras: en Coamo
sirvieron un total de 22 sacerdotes, en Ponce 32, en Guayama 27, en Yauco 12, en
Juana Daz 17, en Peuelas 7 y en Patillas 13. Estos datos no incluyen los de las
parroquias creadas entre los aos 1840 y 1868.
Las cifras presentadas no comprende a los sacerdotes que sirvieron por
periodos breves de tiempo con nombramientos tales como: Cura interino, con
licencia del prroco para celebrar algn sacramento, Residente, Encargado, Capelln
de los cuales tambin consta en nuestro poder sus nombres y fechas de servicio.
Estos volvan a sus propios destinos o parroquias a los pocos das. Queremos darle
atencin, por consiguiente, a quienes ejercieron una labor ms estable, duradera
o permanente. O sea, que su ministerio se ejerci por un largo periodo de tiempo
en las parroquias sealadas durante el cual influyeron de manera ms o menos
significativa.
Si bien es muy natural que las cifras totales varen de parroquia en
parroquia, no debemos pasar por alto el que algunas de ellas fueron erigidas ms
tarde que otras. Adems, contribuye a variar los nmeros totales el hecho de que
en casi todas las parroquias hubo sacerdotes que por muchos aos las dirigieron.
procedencia del clero
Hemos podido constatar la procedencia de noventa y uno de los sacerdotes,
incluyendo los de Guayanilla, Santa Isabel, Salinas y Arroyo. Un total de cuarenta
y nueve de ellos nacieron en Puerto Rico (53.8%). Nos acercamos a sus pueblos
de origen y hallamos que dieciocho nacieron en San Juan, tres en San Germn,
Mayagez y Aibonito. En el caso de estos dos ltimos pueblos, tenemos a los
hermanos Luis y Ramn Ibarra quienes nacieron en la Sultana del Oeste y los
hermanos Antonio y Quintn Perdomo que son aiboniteos. En el pueblo de Yauco
nacieron Andrs Avelino Rodrguez y Jos Manuel Rodrguez y en Guayanilla
nacieron Francisco Antonio de Torres y Marcelino Rodrguez; en Ponce naci
El clero en el sur de Puerto Rico... 99
Juan Bautista Pieretti. Otros pueblos que vieron nacer a futuros sacerdotes criollos
fueron Arroyo, Toa Baja, Cayey, Hormigueros (donde naci Jos Monserrate de
Lugo, primer cura de Salinas y Santa Isabel y, al parecer, proponente de que la
patrona de Salinas fuese la Virgen de Monserrate), Sbana Grande, Juana Daz,
Caguas, Bayamn, Guayama, Coamo, Manat y Cabo Rojo. Hubo sacerdotes de
quienes slo se indica que eran naturales de esta Isla y no hemos podido encontrar
hasta el presente su pueblo de origen.
La inmensa mayora de los sacerdotes que haban nacido en el extranjero
procedan de un sinnmero de pueblos, provincias o dicesis de la Pennsula,
segn se seala. Hubo otros que llegaron de diversos destinos. Desde Venezuela
y Cuman, proceden dos de cada uno de estos lugares y otros tres llegaron de
Crcega, Francia y Santo Domingo. Entre ellos merecen especial mencin Pedro
Cesti Bayln e Ignacio Centeno. El primero estudi medicina en Pars y luego
de ordenarse se desempe en Santa Isabel. Fue el primer prroco en propiedad
de Salinas. Luego de haberse ido a Martinica con licencia, regres a la Isla
asignndosele la parroquia de Vieques, donde falleci. Ignacio Centeno tambin
sirvi en Vieques como Sacristn presbtero en 1859 y de ah pas a Santa Isabel ese
mismo ao, pueblo donde fue robado y asesinado en abril de 18611. Estos datos nos
llevan a concluir que durante el periodo de estudio ha habido un notable aumento
de clero de origen extranjero en comparacin con la segunda mitad del siglo XVIII.
cargos desempeados
A pesar de la gran cantidad de clero peninsular en el sur borincano
durante estas seis dcadas del siglo XIX, treinta y siete identificados, la mayora
de las posiciones de Curas rectores y Prrocos estaban ocupadas por criollos y
las mantuvieron por muchos aos. En Coamo tenemos a Triburcio Gonzlez
Esmurra, Cura y Vicario, quien estuvo a cargo de la parroquia entre 1780 y 1808;
Josef Navarro fue su Cura Teniente entre 1791 y 1805; el Dr. Don Francisco Javier
de Ayesa, de 1808 al 1822, Jos Mara de Seda, del 1822 al 1843 y Juan Antonio Prez
quien permaneci desde 1843 hasta el final del periodo que nos ocupa. O sea, que
en ochenta y ocho aos de historia parroquial coamea, slo cuatro curas criollos
dirigieron la misma.
En Ponce, los datos y la composicin de la lnea de sucesin y servicio
sacerdotal son ms difciles de reconstruir por la prdida de los libros parroquiales
en un fuego ocurrido a mediados del siglo XIX. Ms de esa parroquia podemos
enunciar lo siguiente: el padre Juan Nepomuceno Jimnez fue Cura prroco
entre 1819 y 1846 y luego Jos Balbino David la dirigi a partir del 1851 y rebas por
ocho aos el periodo bajo estudio. En Guayama, Manuel Saturnino Roubert fue
Cura rector entre 1828 y 1861, a pesar de un serio problema de cataratas del cual se
1 Archivo Histrico Diocesano, Arquidicesis de San Juan, Libro Biogrfico del Clero, p. 131.
recuper a mediados de siglo. En Yauco, Manuel Capacete ocup el cargo de Cura

rector desde 1808 hasta cerca de 1860 y muri en 1865. En Juana Daz, Francisco
Mara Brignoni fue cura rector a partir de 1830 hasta la dcada del 1850 en que, a
mediados de la misma, ocup el cargo Francisco de la Cruz. En Peuelas, Juan
Guillermo Roldn ocupa el cargo de Rector y no volvemos a encontrar a otro en
esa posicin hasta 1852 en que Manuel Nez aparece como tal. En Patillas, la
figura de mayor extensin en el cargo de Rector es Jos Miguel Crespo por 33 aos.
estudios
Dnde estudiaron nuestros sacerdotes criollos? La mayora de ellos
estudi en Puerto Rico. Algunos comenzaban sus estudios con clases privadas en
pueblos de la Isla como las ofrecidas por el padre Miguel Arjona 2; en instituciones
educativas locales como el Liceo de San Juan en Mayagez y luego pasaban a
estudiar en el Seminario Conciliar, con los Padres Dominicos. Con stos ltimos
estudiaron el P. Manuel Saturnino Roubert3 y el P. Jos Rafael Rodrguez4. El P.
Manuel Nez estudi con los Padres Franciscanos5.
Algunos sacerdotes criollos, luego de iniciar sus estudios en la Isla,
prosiguieron los mismos en La Habana6 y Salamanca -donde estudi el P. Jos
Mara Nazario, quien no pudo concluirlos a causa de una enfermedad7. All
tambin estudi Quintn Perdomo, quien se doctor en teologa con notas
sobresalientes8. Hubo otros que los hicieron en Sevilla y Madrid. En estas dos
ciudades estudi el Lcdo. Francisco Cintrn, quien lleg a cursar estudios
doctorales9.
el clero religioso
Segn se ha podido apreciar, la mayora del clero sureo era diocesano.
Sin embargo, era asistido espordicamente por religiosos que ocasionalmente
llegaban a las parroquias a administrar los sacramentos con licencia del prroco
2 Archivo Histrico Diocesano, Arquidicesis de San Juan, Libro Biogrfico del Clero, p.131. El presbtero
Maximino Rodrguez tambin tom clases con el P. Arjona. Ibid., p. 187. El presbtero Baldomero
Hernndez comenz sus estudios de Latinidad privadamente. Ibid., 432.
3 Archivo Histrico Diocesano, Arquidicesis de San Juan, Libro de las Parroquias y sacerdotes de esta
Dicesis, desde el 29 de agosto de 1856, G 145, p. 121; Libro Biogrfico del Clero, p. 22.
4 Archivo Histrico Diocesano, Arquidicesis de San Juan, G 145, Libro de las Parroquias y sacerdotes
de esta Dicesis, desde el 29 de agosto de 1856, p. 109.
5 Archivo Histrico Diocesano, Arquidicesis de San Juan, G 145, Libro de las Parroquias y sacerdotes
de esta Dicesis, desde el 29 de agosto de 1856, p. 101.
7 Archivo Histrico Diocesano, Arquidicesis de San Juan, Libro Biogrfico del Clero, p. 422 y 397.
o a ocupar cargos en propiedad aunque fuese por breves periodos de tiempo. Tal
es el caso de Fray Lucas Martnez, un franciscano, quien fuera el Cura ecnomo
de Coamo en 1839, tal como lo fueron fray Vicente Nazario Garca y Francisco
Luciano Reyes, franciscanos, que se desempearon como Curas ecnomos en
Juana Daz en 1816 y 1817, respectivamente. El caso de Nazario Garca merece
estudiarse detenidamente, pues puede ser el mismo que estuvo en esa parroquia
entre 1792 y 1805 y era el encargado al momento de la ereccin de la parroquia,
pero en aquellos momentos no se identificaba como fraile.
Otros cargos fueron ocupados por religiosos como Fray Flix Ravelo, un
dominico que ejerci como Cura teniente en Guayama en 1801 o el de Florencio
Navarro, franciscano, quien tambin ocup ese cargo en 1821. En esa parroquia
hubo otros religiosos que ofrecieron servicios de menor responsabilidad como lo
fue el caso de Fray Blas de Silva, de la Orden de Religiosos que sustituy a Manuel
Capacete cuando ste estuvo en Guayama al enfermarse en 1806. Un carmelita
descalzo, Fray Rafael de la Concepcin, estuvo realizando oficios de entierro en
Peuelas en noviembre de 1813.
Es importante citar el caso de un fraile que estuvo a cargo de una parroquia
surea por un periodo de tiempo considerable. En Patillas Miguel Jos Crespo fue
Cura rector entre 1811 y 1844, pero haba estado en Guayama en 1798 como religioso
de la Orden de San Francisco bautizando con licencia del prroco.
Los casos citados no agotan la presencia de religiosos en el sur. Entre 1800
y 1860, seis religiosos estuvieron en algn momento sirviendo en Coamo; siete en
Guayama; uno en Yauco; tres en Juana Daz; y habra que corroborar este ltimo
dato: cuatro en Peuelas.
clero y autoridades civiles gubernativas
El clero sureo no estuvo exento de choque con las autoridades civiles
locales o gubernativas. El cura de Juana Daz fue reprendido fuertemente en 1820
por el Capitn General de la Isla por ste ltimo entender, a travs de un informe
que desde esa parroquia se le envi, que no estaba explicando la Constitucin a la
feligresa. El padre Francisco de Jess de Ponce tuvo que enfrentarse al corregidor
de esa ciudad que le report por negarse a bautizar tres nios de su jurisdiccin10. A
otro sacerdote sureo, Pedro Font, le fue levantado un expediente por el Teniente
a Guerra de Cayey por razn de excesos de aqul por motivo de un camino
que mand a construir a travs de su hacienda.11 Al padre Martn Saavedra de
Salinas se le levant en 1859 un expediente de encarcelamiento en El Morro por
fallos y excesos de su conducta que refiri la municipalidad de ese pueblo; luego
10 Archivo General de Puerto Rico, (AGPR), Gobernadores Espaoles, Asuntos Eclesisticos, Caja 287.
11 AGPR, Gobernadores Espaoles, Asuntos Eclesistico, Caja 286.
se sugiri que se arrestase en la Casa de Beneficencia en San Juan12. Al cura de

Juana Daz, Eusebio Emigdio Torres se dicta que: se intime que salga de su
parroquia dentro de cuarenta y ocho horas [quien...] con palabras escandalosas y
ofensivas, como procedidas de demencia alborotado, temindome llegue alcance
de mayor gravedad13. Los miembros del clero diocesano no eran los nicos en
tener problemas. En 1828 se buscaba al fraile Francisco Espinal del Convento de
San Francisco por estar fugado, creyndose que se encontraba por el pueblo de
Guayama14.
Tambin hubo conflictos ms serios entre el clero diocesano y la jerarqua
diocesana. Uno de los ms importantes fue el del cura de Guayama, Francisco
Xavier de Ayesa, quien enfrent al Obispo D. Juan Bautista Zengotita porque
ste traslad la parroquia de Guayama a Patillas15. Ayesa alegaba que el obispo
haba tomado esa decisin para favorecer a su sobrino, quien en ese momento
era Teniente a Guerra de Patillas. El asunto culmin en la fuga del presbtero, su
excomunin y la de otros feligreses de Guayama y en un pleito legal en Espaa
por el hermano del cura, quien era abogado y, al final, acortando la exposicin del
problema, con la restitucin de la parroquia a Guayama.
el clero y la esclavitud
Falta por estudiarse cul fue la prctica del clero en relacin con la posesin
de esclavos a partir de 1815. Hasta ese ao vemos a sacerdotes de Coamo, Ponce y
Juana Daz como dueos de esclavos; en venta y compra de stos y otorgando cartas
de libertad por servicios ofrecidos a esclavos suyos16. Tambin falta por completar
el estudio de las prcticas de la segunda mitad del siglo XVIII y comienzos del siglo
XIX de los clrigos servir como padrinos de los hijos de los principales vecinos de la
parroquia.
propiedades
No es raro encontrar a curas sureos como dueos de estancias y en la
compra y ventas de stas17. Para citar un caso dramtico, el cura Rector de Coamo,
Francisco Xavier de Ayesa posea en esa parroquia una finca de 100 cuerdas18. Parte
de esa antigua propiedad se asienta el sur del rea urbana actual de Coamo.
15 Archivo General de Indias. Ultramar, Leg. 500.
16 AGPR, Protocolos Notariales, Ponce Coamo, 2596, (1809). El cura recibi los 100 pesos de
manumisin.
17 AGPR, Protocolos Notariales, Ponce Coamo, 2595, (1818 1825).

18 AGPR, Gobernadores Espaoles, Asuntos Eclesistico, Caja 284.
miembros de juntas municipales

Hubo curas nombrados a las Juntas electivas en las pocas constitucionales.
Un ejemplo de ello fue P. Manuel Arjona, quien era miembro de la Junta de Vagos
en 1851. Asmismo, de la Junta de Visitas de Guayanilla en 185119.
conclusiones
En esta primera parte del siglo observamos un nutrido grupo de vocaciones
sacerdotales criollas sirviendo en el sur de la Isla. stos se valieron de las pocas
instituciones educativas que existan en la Isla para prepararse y servir en la
Iglesia. Los menos pudieron estudiar en el extranjero. Sin embargo, dedicaron su
vida a la feligresa surea. Poco a poco ellos fueron sintiendo la creciente presencia
del clero extranjero, necesario ante la situacin religiosa y sociodemogrfica que
viva la Isla. Resulta notable el avance de la presencia del clero extranjero en el sur
de la Isla. Constatamos al clero sureo, criollo o extranjero, diocesano o religioso,
insertados en la sociedad, influido por ella y, a su vez, influyendo en la misma.
19 AGPR, Municipalidades, Guayanilla, 459.
104
105
La Iglesia ante la Esclavitud Negra en Puerto Rico

1800-1868
Prof. Miguel Virella Espinosa
Desde tempranos tiempos bblicos y en la creacin del hombre a

imagen y semejanza de Dios; desde esos tiempos en que el Creador le autoriz
a seorear la tierra, el hombre as lo hizo.1 Dotado de un libre albedro y en la
plena libertad de escoger entre el bien y el mal, entre ser dbil o fuerte, pobre
o rico, perdonador o ser perdonado, restaurador o ser restaurado, escogemos el
poder, no la obediencia; las riquezas, no la pobreza; propensos al pecado hasta
que llega la gracia para ser perdonado y restaurado.
El mismo hombre, que vive en comunidad y necesita atender su vida
espiritual, que en algn momento dej de llamarse los del camino2 para
entonces reunirse en Asamblea (iglesia) para adorar a Dios, para conocer su
Palabra y llevar a la conversin del Evangelio a los que no lo conocen. Esta iglesia,
la cual rene a los santos, mucho ha sufrido, mucho ha dado, mucho se ha
esperado de ella. Sabemos todos, que esta asamblea est integrada por hombres
imperfectos, sujetos a pasiones y con amplios deseos mundanos. Una sola iglesia,
muchas denominaciones, pero todas con un solo fundamento: Cristo.
Desde estos tiempos bblicos se conoce sobre la esclavitud, prctica que
no solamente se aplicaba a los negros del frica, porque tambin podan ser
esclavos los prisioneros de guerras, los criminales o los que se empleaban en
servidumbres o se entregaban como pago de deudas. Esta prctica, entonces, no
tomaba en cuenta si el esclavo era negro, mulato, blanco, pardo o de la raza
amarilla, nada de esto.
Veamos algunos pasajes bblicos en los cuales se trata el concepto de la
esclavitud. En las Epstolas Paulinas se ejemplifica esto:
Siervos, obedeced en todo a vuestros amos terrenales no sirviendo al ojo, como
los que quieren agradar a los hombres, sino con corazn sincero temiendo a
1 Gnesis: La Biblia.
2 Ibid pg.
106 Prof. Miguel Virella Espinosa
Dios (Col. 3, 22).

Siervos, obedeced a vuestros amos terrenales con temor y temblor, con sencillez de
vuestro corazn, como a Cristo (Efesios 6, 5-8).
No ya como esclavo, sino como ms que esclavo, como hermano amado, mayormente
para m, pero cuanto ms para ti, tanto en la carne como en el Seor (Filemn 1, 16).
La Biblia, sabemos, nos muestra otros y tantos pasajes sobre la esclavitud.

Pero, en qu medida el hombre dentro de su amplia discrecin y libre albedro
distorsion la condicin de la esclavitud? Cunto influy en el hombre el deseo
de riquezas, de conquista, de explotacin, de orgullo? Creemos que tuvo una gran
influencia, un gran impacto. Ejemplo de esto ha sido la experiencia conquistadora
de Espaa de sus territorios de ultramar.
Fue la nacin espaola quien nos conquist y coloniz. Fue esta misma
nacin la que nos evangeliz. Y es la misma nacin, que en su afn de explotacin
econmica, desarroll toda una empresa esclavista en la cual toda la sociedad de la
poca y sus instituciones se involucraron. Pero hay que destacar que casi ms de
medio siglo antes de que esto ocurriera, es decir, al inicio de la gesta colombina en
Amrica, el papa Eugenio IV (1435) asumi una actitud de crtica a los espaoles
que colonizaron y explotaron a los habitantes de las Islas Canarias3.
Las antiguas monarquas europeas desarrollaron una sistemtica
empresa mercantilista, utilizando para ello toda herramienta disponible. Desde
la evangelizacin de los infieles (indios, negros) y la posterior esclavitud,
evangelizar a los no creyentes iba ms lejos que el mero hecho de conocer a Cristo.
Se esperaba de estos nuevos creyentes sumisin, obediencia y aceptacin. Esta
prctica de tipo eclesistico aceler la relacin entre la iglesia y el estado. Como
nos seala el Prof. Fernando Mires al respecto:
En verdad, la iglesia y el Estado no pueden ser considerados como entidades
absolutamente distintas, si no como convivientes en un mismo contexto socialeconmico. La propia sumisin de la iglesia respecto del Estado no podr ser entendida
si no se tiene en cuenta que ella es parte constitutiva de la sociedad espaola, y que
all juega un papel decisivo en la economa, la ideologa, y la poltica. De modo que
cuando la iglesia se subordina al Estado lo hace ante su Estado, en su Sociedad.
Porque en esos tiempos, la iglesia era ms que la propia institucin que la confirma.
El catolicismo es all tambin el universo discursivo del Estado, por ello el clero penetra
en todos los rincones de la sociedad adquiriendo gran autoridad, pero sobre todo,
fuerza econmica 4.
Los movimientos del capital europeo, en gran medida, dictaminarn

la magnitud de la explotacin esclavista de Amrica. El odioso Tringulo
3 Joel Power - The Pope and Slavery. 1996.

4 Ferando Mires - n Nombre de la Cruz. Libros de la ARAUCARIA, S.A. 2006, Argentina pg. 162.
La Iglesia ante la Esclavitud Negra en Puerto Rico... 107
Comercial frica-Amrica Europa fue responsable de suplir la fuerza obrera,

de un rastro de muerte a travs del ocano y de la presencia de la valiosa cultura
africana en Amrica.
La colaboracin estrecha de la iglesia en toda esta empresa econmica la
conducir a una inequvoca disyuntiva en torno a la fe. Los indios, en primera
instancia, seran considerados hijos de Dios, primera condicin para ellos poder
ser considerados sbditos del rey y, de serlo, le aparejaban derechos, proteccin,
evangelizacin. Gran influencia dej sentada la ingenua posicin del Padre Las
Casas en torno a los indios, a quienes los tena como dbiles y faltos de salvacin.
De ah el remplazo de estos por los negros. En su Historia de las Indias, asumi
una conducta de arrepentimiento. Nos dice Las Casas: Este aviso de que se diere
licencia para traer esclavos negros a estas tierras la dio Las Casas, no advirtiendo
la injusticia en que los portugueses los traan y los hacan esclavos; el cual despus
que cay en ellos no por cuantos haban en el mundo, porque siempre los tuvo
por injustos tcnicamente hechos esclavos, porque la misma razn de ellos que
de los indios5.
Sabemos que aos antes de la peticin de Las Casas para traer negros a
estas tierras, Garrevod estaba trabajando con su contrato para exportar negros a
Amrica. Sabemos, adems, de las amplias desventajas que tena que enfrentar el
negro una vez en Amrica. Los negros, habiendo sido desprovistos de su suelo,
no eran para los espaoles, jurdicamente un pueblo y, por lo mismo, tampoco
eran sbditos del rey. sta no era la consideracin a la cual era sometido el indio.
Aun as, los sectores antiesclavistas trabajaron para el reconocimiento de los
indios como pueblo libre y soberano, entindase bien, como pueblo, no como
individuos.
El asunto de evangelizar le tocaba a la Iglesia, y as lo hizo que los
esclavos negros y mulatos sean instruidos en la santa fe catlica como los indios.
A tremenda disyuntiva se tuvo entonces que enfrentar la Iglesia en el caso de
los negros, quienes todava eran considerados como mercanca. Sera posible
evangelizar la mercanca, o eran seres humanos hijos de Dios y por lo mismo
hermanos de los espaoles blancos? Entonces, cmo puede ser justificada la
esclavitud? La trata negrera fue condenada por la Iglesia, que la vea como una
forma de privacin de la libertad de los hombres pero esta condena de la Iglesia
slo llegaba y condenaba el trfico y la venta de esclavos, no la esclavitud per - se.
El cristiano, antes de serlo, es hombre y por lo tanto libre. Si los negros
antes de ser cristianos no eran libres, menos podan serlo despus. Esta realidad
altamente conocida por las progresistas naciones europeas fue ignorada;
aceptada, pero ignorada. Por qu? El desenfreno econmico provocado por la
explotacin de los nuevos territorios descubiertos, la estrecha relacin iglesiaestado, los diezmos, la llamada evangelizacin, las encomiendas y, en muchas
5 Bartolom de las Casas - Historia de las Indias. Tomo III. Madrid 1875. pg. 41.
circunstancias, la aplicacin de juicios y castigos de la inquisicin. Todas estas

circunstancias juntas nublaron el pensamiento cristiano, evangelizador y
perdonador del conquistador.
En esta amplia gestin evangelizadora, muchos de los frailes obedecan a
su vocacin ministerial, pero haba otros que:
Haban obrado tambin como agentes de la Corona, armados con las prerrogativas del
patronato. En las Indias, la Iglesia y el Estado crecieron en una correlacin ntima y
constante en la cual cada uno de ellos obtuvo fuerzas del otro. Los frailes, debido al
papel que desempearon en modelar este complejo sistema, aumentaron enormemente
el poder de la Corona y la fortalecieron tanto espiritual como administrativamente en
sus relaciones con los inquietos feudatarios, quienes fueron sbditos ms pendencieros.6
Los frailes hicieron recordar constantemente a los gobernantes de Espaa

su responsabilidad moral de esforzarse por establecer en las Indias un orden
social que fuese justo y tolerable, tanto para los conquistadores como para los
conquistados, aspiracin muy difcil de cumplir. Otros intereses ocuparon las
mentes de estos hombres.
Por otro lado, el negro era ms urbano que el indio, aunque haba
muchos esclavos negros en las estancias. Muchos oficios estaban en sus manos
y se mezclaban con ms facilidad con los blancos. En lo que concierne a la vida
religiosa, el negro tuvo acceso a la fe cristiana con ms facilidad que el indio. La
conversin del negro tena la intencin de hacerle creer que por el mero hecho
de ser cristiano, elevaba tanto al hombre por encima de sus semejantes paganos,
que no le era posible sentarse en la misma mesa ni dormir en la misma estancia,
entonces presionaron a sus amos y a los sacerdotes para que los bautizaran.7
A toda esta situacin experimentada por este hombre hay que aadir
otro aspecto. Existan profundas distinciones entre el llamado negro criollo,
que haba nacido en Amrica, y el negro bozal, nacido en frica. Este ltimo era
ms esclavo que el criollo. Traa su lenguaje, sus costumbres paganas, su extrao
modo de comportarse; mientras que los negros criollos abundaban ms en los
hogares blancos, donde penetraba, sobre todo por va de los nios, logrando gran
intimidad con las familias ms encumbradas.8
De variadas formas, este hombre poda en algn momento lograr su
ansiada libertad: comprando su libertad o pagando por ella a su amo, manumisin,
va testamentaria de parte de su amo, coartacin y cimarronaje.
Esta lamentable condicin de atropellos, que con tanto coraje confrontaron
los negros en la zona caribea, no se alejaba demasiado de lo que estaban
6 J. H. Parra - El Imperio Espaol de Ultramar. Madrid-Espaa 1970. Pg. 146-147.
7 Salvador de Madariaga. l Auge y el Ocaso del Imperio Espaol en Amrica. 2da ed. ESPASA S.A.
Madrid 1979. pg. 519.
8 Ibid. pg. 418.
viviendo sus hermanos afroamericanos en la vecina nacin Norteamericana.

En este escenario, ese hombre pudo ver una nacin dividida, una guerra civil,
muertes por doquier, linchamientos, iglesias protestantes algunas esclavistas
y otras contrarias a la esclavitud negros libertos y negros que fueron esclavos
denunciando esta vergonzosa condicin. As qued demostrado, con la ingeniosa
labor de Fredrick Douglass, Sojouner Truth (Isabella), y Booker T. Washington,
entre otros. En este escenario, la Iglesia, aunque separada del Estado, hizo
trabajo evangelizador. Gran cantidad de iglesias protestantes en el sur, dirigidas
por pastores negros, aunque en minora, fueron de gran provecho en los trabajos
espirituales de los escasos sacerdotes catlicos negros.
En el Caribe, ste no fue el escenario para los negros esclavos. S, tenemos
que destacar el coraje, la rebelin; el logro temprano de la erradicacin de la
esclavitud y finalmente la independencia nacional (1804) de la joven nacin
haitiana, asunto que caus gran temor al resto de las colonias espaolas vecinas.
LOverture, Dessalines y Petion erradicaron fsicamente la presencia blanca
francesa en la Isla, preservando hasta donde se pudo a la Iglesia Catlica. Fuera de
esta demostracin de coraje libertario por parte de un sector de negros haitianos,
en el resto de las islas caribeas espaolas nada ocurre. La represin era muy
fuerte. A todo aquel negro que intentara imitar a los haitianos, los nefastos
gobernadores locales, con sus Omnmodas Facultades, predicaban el terror. El
Bando Negro, y otras oprobiosas leyes se encargaron de esto. Muchos religiosos
de entonces eran dueos de grandes haciendas azucareras y tenan esclavos. El
cimarronaje sera entonces una de las ms atractivas actividades.
Puerto Rico era una sociedad racialmente mixta desde la segunda mitad
del siglo XVI. La mitad de la poblacin estaba clasificada como blanca, antes de la
abolicin de la esclavitud, en 1873. Los puertorriqueos clasificados como negros
libres y mulatos componan el 40% en la Isla durante el siglo XIX.
Indiscriminadamente, era aplicado el odioso Bando de la Raza negra.
Fuera bozal, criollo, mulato o con alguna raja de negro, se aplicaba con el mismo
rigor: Este bando fue represivo y punitivo y no estableci diferencias entre el
africano libre o esclavo. Slo bastaba que fuese africano o descendiente de l para
verse incluido en las estipulaciones del bando.9 Explica Guillermo Baralt:
Segn el Art. I, cualquier delito en que se vieran envueltos los miembros de la raza
negra, fueran libres o esclavos, seran juzgados. El Art. II reafirma la superioridad
ante la ley del blanco sobre el negro, cuando seala que cualquier africano que hiciese
armas contra blancos, ser, si fuese esclavo, pasado por las armas y si libre se le cortar
la mano derecha.10
La tenencia y la compraventa de esclavos era un asunto de naturaleza

9 Luis A. Figueroa - Sugar, Slavery, and Freedom in Nineteenth Century. Univ. of N.C. Press. 2005.
Pg. 50.
10 Guillermo Barat - Esclavos Rebeldes. Ed. Huracn. Inc. Rio Piedras, P.R. 1982 pg. 129-130.
privada. Es decir, los grandes hacendados entraban en el comercio negrero, ya

fuera de parte del gobierno-vendedor o de parte de los contrabandistas. El Estado
no renunciaba a su gestin supervisora. La Iglesia tambin tena su participacin.
Sobre este particular, nos indica el Prof. Silva Gotay:
El gobernador autoriz en 1861, cuando los esclavos estaban escasos, que se les hiciera
trabajar todos los das de fiesta del ao, con excepcin de domingos, da de la Pursima
Concepcin, Viernes Santo y Corpus Christi; y en cuanto a la educacin del esclavo la
ley requera a todo poseedor de esclavos, la obligacin de instruirles en la religin
catlica y en las verdades necesarias para que puedan ser bautizados dentro de un
ao de residencia 11.
En las grandes haciendas de caf, ganado, azcar y frutos menores cuyos

dueos fueron ricos sacerdotes, justificaron el empleo de la mano de obra barata
del esclavo. Prevaleci en este caso el afn de riqueza, sobre el afn del evangelio.
Esta prctica haba sido ya condenada por el Papa Gregorio XVI, en 1839, pues
su Constitucin, In Supremus Apostolatus, catalogaba de indignos del nombre de
cristianos a los involucrados en la trata y venta de esclavos.12
No ha sido nuestra intencin censurar los actos de eclesisticos contra el
negro esclavo, sino reflexionar cmo los intereses mercantiles pueden prevalecer
sobre los principios doctrinales del evangelio y la iglesia.
La responsabilidad intelectual es instruir en la verdad, de manera que
esta generacin afirme su nacin, defienda sus instituciones y ame a sus hermanos
puertorriqueos sin distincin de colores; de manera que la luz que ha de recibir
con el conocimiento le sirva para no repetir la dolorosa historia de la Esclavitud
Negra en nuestro suelo y en el mundo.
11 Samuel Silva Gotay - Catolicismo contra maestro y poltica en Puerto Rico bajo Espaa y los
EstadosUnidos Siglos 19 y 20, UPR. Ed. 2005 pg. 87.
12 Ibid. pg. 90-91.
referencias
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Biblia
De las Casas, Bartolom. Historia de las Indias. Madrid, 1875.
De Mandariaga, Salvador. El auge y el Ocaso del Imperio Espaol en Amrica. Madrid,
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Figueroa, Luis. Sugar, Slavery and Freedom in Nineteent Century. North Carolina,
2005.
Mires, Fernando. En nombre de la Cruz. Argentina, ARAUCARIA SA. 2006.
Parra , J H. El imperio espaol de ultramar. Madrid, 1970.
Power, Joel. The Pope and Slavery. 1996.
Silva Gotay, Samuel. Catolicismo y Poltica en Puerto Rico bajo Espaa y los Estados
Unidos. Ro Piedras, UPR Ed. 2005.
112
113
Impacto de las Revoluciones en los Franciscanos de

Puerto Rico
Rvdo. P. Dr. Fernando Pic Bauermeister
Trabajar como miembros fieles y consecuentes de una orden religiosa

catlica en poca de abruptos y violentos cambios fue la misin que le toc a
una generacin de frailes franciscanos cuyas vidas, y coyuntura histrica se
considera en esta ponencia. Desde el siglo 17, el convento franciscano de Puerto
Rico perteneca a la provincia de la Santa Cruz, cuya sede, originalmente en Santo
Domingo, se haba transferido a Caracas. En el convento de San Francisco los
jvenes que aspiraban a entrar a la orden, as como otros estudiantes, aprendan
gramtica latina, filosofa y teologa moral de maestros pertenecientes a la misma
orden... Usualmente los jvenes frailes completaban sus estudios teolgicos
en Santo Domingo o en Caracas, e iniciaban un periplo de tareas tanto como
misioneros y maestros en los distintos conventos de la provincia.
En la segunda mitad del siglo 18, todo pareca indicar que, despus de
dcadas de azarosas adversidades y estrecheces, la provincia de la Santa Cruz
estaba llegando a una poca de enorme productividad y prestigio. Los sucesivos
desastres que haban arruinado las edificaciones del convento en Santo Domingo
parecan haber sido superados. En Venezuela la orden experimentaba crecimiento
dentro del bullicioso ambiente de una economa en expansin. En Puerto Rico
lentamente se perfilaba una nueva economa de exportacin vinculada a las
grandes compaas europeas establecidas en la Isla.
La serie de revoluciones que conmocionaron al mundo atlntico entre
1765 y 1830, sin embargo, deshicieron las ilusiones y los proyectos de la generacin
contempornea de frailes franciscanos de la provincia de la Santa Cruz. Las
revoluciones secularizaron las sociedades, apoderaron a los estados, desplazaron al
clero de sus posiciones de privilegio, y en la mayor parte de los casos los gobiernos
se apropiaron de las rentas, tierras y casas de las corporaciones eclesisticas
regulares. En estas circunstancias, los miembros de las rdenes religiosas se vieron
despojados de la mayor parte de los apoyos y recursos que sostenan sus trabajos.
La funcin misma de las rdenes religiosas dentro del nuevo ordenamiento
poltico y social se vio cuestionada. En algunas instancias se le dieron alicientes a
114 Rvdo. P. Dr. Fernando Pic Bauermeister
los religiosos para abandonar sus rdenes.

En Santo Domingo, la cesin a la Francia revolucionaria de la parte
espaola de la isla por el Tratado de Basilea de 1795 forz a los franciscanos a
emigrar. En Venezuela, la Revolucin de la Independencia dispers a los frailes
y desarticul su obra. En Puerto Rico fue la desamortizacin de los bienes de los
religiosos en 1821 lo que cerr el convento franciscano de la Capital y desperdig a
los frailes. Entre 1795 y 1822, la provincia de la Santa Cruz qued deshecha. Aunque
en Puerto Rico se derog la desamortizacin en 1824, y en 1829 se contempl
convocar el captulo de la provincia en la Capital, de poco sirvi a los frailes
franciscanos, pues otra ley de desamortizacin se volvi a promulgar en 1837 y por
muchas dcadas la orden desapareci del panorama religioso de la isla.
Esta ponencia, en vez de hacer la crnica de las vicisitudes de la institucin,
busca trazar la trayectoria de vida de cinco de los franciscanos activos en Puerto
Rico en el perodo revolucionario atlntico. Estos cinco son Marcelino Reigada,
Florencio Navarro, Juan Antonio Montbrun, Jos Antonio Bonilla y ngel de la
Concepcin Vzquez.
marcelino reigada
Segn Antonio Cuesta Mendoza, Marcelino Reigada naci en la isla de
Puerto Rico hacia 1753, hijo del alfrez espaol Francisco Reigada y de la criolla
Justa Carmona. Ingres en el convento franciscano de Santo Domingo en 1777,
hizo all sus estudios, y en 1785 obtuvo por oposicin una ctedra de artes liberales
en el Convento de Puerto Rico. En 1787 gan una ctedra de filosofa por oposicin
fuera de la Isla, y para 1791 regres aqu como lector en la ctedra llamada de
vsperas, porque se ejerca por las tardes. De ah pas a la ctedra matutina de
prima y a la posicin de regente de estudios, es decir cabeza de la facultad. Ese
mismo puesto lo ejerci en Venezuela en 1796-97, cuando obtuvo la llamada
jubilacin de los doce aos de enseanza y fue nombrado superior del convento
de Cuman. En 1801 regres a Puerto Rico como comisario de la orden tercera,
puesto que ejerci hasta 1804 cuando se le nombr definidor, o sea consultor, del
superior de la provincia. En julio de 1807 fue nombrado guardin, es decir superior,
del convento de Puerto Rico, pero tuvo gran dificultad para regresar a la Isla
por la escasez de barcos transitando de Caracas a Puerto Rico (Gmez Canedo,
Provincia Franciscana III, 365). No asisti a la congregacin provincial en Caracas
en 1809 aduciendo motivos de salud. En 1811, cuando el gobernador Salvador
Melndez solicit la salida de un grupo de franciscanos de la Capital, incluyendo
al guardin del convento de Puerto Rico, fray Juan Crisstomo Rodrguez Carrera,
el Comisario General de Indias de la Orden, desde Cdiz, orden que Marcelino
Reigada asumiera el puesto de prelado superior de los conventos de Puerto Rico,
Maracaibo, Coro y otros cualesquiera que hayan jurado la debida obediencia a las
Cortes y Supremo Consejo de Regencia. Inmediatamente que Vuestra Paternidad
reciba tomar posesin del empleo, y se har cargo del Convento de Puerto Rico
Impacto de las Revoluciones en los Franciscanos... 115
(Gmez Canedo, Provincia Franciscana, III, 332, 442-43).En 1815 el obispo Arizmendi
lo nombr examinador sinodal, es decir, la persona encargada de constatar la
observancia de las normas eclesisticas en la dicesis. En 1819, a los setenta aos,
es maestro de primeras letras. Cuando se promulg la exclaustracin en el trienio
constitucional de 1820 al 23, no quiso abandonar la orden, ni ir a La Habana. Al
exigrsele que pagara renta por la celda que ocupaba en el antiguo convento,
manifest que careca de los medios para pagar. (Cuesta Mendoza, Historia de la
Educacin (1937), 132-34).
En su historia del convento de Santo Domingo, Mariano Errasti narra

que el puertorriqueo Florencio Navarro fue guardin del convento franciscano
de Cuman en 1803, vicario en la ciudad de Coro en 1806, predicador luego en
Barquisimeto y en Caracas. Guardin en Coro en 1819 emigr a Puerto Rico, donde
se encontr con la exclaustracin. Administr la parroquia de Utuado en 1821
y 1822, y en agosto de 1822 apel al gobierno para que se le concediese la pensin
prometida a los frailes. Se le dio la opcin de secularizarse o marcharse al convento
de La Habana, donde se haban concentrado los renuentes a la exclaustracin.
Expuso Navarro: Ellos han credo o que yo les peda congrua, como si intentara
secularizarme, o que en la ley se omite tratar de Religiosos de conventos suprimidos,
no aspirantes a secularizacin. Mi objeto no ha sido pedir la congrua asignada en
los artculos catorce y quince a los secularizados, sino la cuota alimenticia que se
concede a los Religiosos de Conventos suprimidos, el artculo sexto de la ley. Yo soy
libre para continuar siendo Fraile, y quiero usar de esta libertad mientras la ley me
lo permita. En este estado de Frayle, es que ella me asigna cien pesos anuales que
reclamo. Aadi que el ejemplo que le han dado de fray Manuel Casaverde que
se fue a La Habana no es apsito, porque l era originalmente de all y solo vino
ac a regentar el priorato de ac, pero sigui perteneciendo al de all En 1824 se
le contest que restablecido el convento vuelva a l. (Archivo Histrico Nacional,
Ultramar, Legajo 2004, expediente 4), (Gmez Canedo, Provincia Franciscana III,
240, 318, 330)
juan antonio montbrn
Un tercer miembro de la generacin de franciscanos activos en Puerto
Rico en este perodo, es el venezolano Juan Antonio Montbrn, nacido en Caracas
de padre francs. All profes el ao 1799 pero, segn Mariano Errasti, en 1806
lleg a Puerto Rico, donde sirvi sucesivamente como vicario, maestro de novicios
y de gramtica. En 1807 se le describe como de veinte cinco aos de edad, con
ocho de hbito, que guarda la vida comn. Juan de Salazar, un informante del
gobernador Melndez denunci en noviembre de 1811 que el padre Mambrn (sic)
tiene por estilo llamar a los pobres todos espaoles, godo, pcaros y traidores, que
hemos vendido a nuestro Rey y entregado la Espaa a los franceses... a cuantos

vienen de los Gobiernos intrusos arrojados los denigran y los desopinan en el
grado ms inaudito Las autoridades sospecharon de su simpata por la causa
independentista, por cuya razn fue desterrado a La Habana (Errasti, El primer
convento, 109; Gmez Canedo, Provincia Franciscana III, 315, 384, 443)
jos antonio bonilla
Pocas personas controversiales en su momento han sido tan
consistentemente preteridas por los historiadores como Jos Antonio Bonilla,
nacido en Mayagez, segn Eduardo Neumann, en 1770, sobrino del prroco
de Aasco. Despus de estudiar ley civil y cannica en la Universidad de Santo
Domingo, entr a los franciscanos y fue enviado a Guatemala, donde trabaj unos
veinte aos. En 1814 regres a Puerto Rico y levant una tempestad denunciando
los cobros excesivos por dispensas de consanguinidad. El provisor sede vacante
Nicols Alonso de Andrade logr que en 1817 las autoridades lo deportaran a
Espaa, de donde regres en 1823. Public entonces los Apuntamientos crticos,
cannicos, teolgicos legales sobre la cuestin de dispensas matrimoniales,
relativa a la Real Cdula de 30 de Mayo de 1815 y sus concordantes posteriores, que
le valieron otra expulsin de la Isla. Fue a San Toms, desde donde escribi dos
cartas a Mara Mercedes Barbudo que fueron incautadas cuando esta fue arrestada
por sus actividades polticas. De San Toms, Bonilla march a Venezuela, pero
eventualmente se radic en Santo Domingo, donde, segn Neumann, muri el 22
de enero de 1855. (Figueroa, 96-101, Cuesta Mendoza 133, Neumann Benefactores II,
75-77, Raquel Rosario, FGEPR).
ngel de la concepcin vzquez
Segn Manuel Alonso, era este seor un excelente sujeto, amante de la
juventud, incansable en la enseanza y con un gran fondo de bondad, cubierto
con la corteza mas ruda y spera que pueda imaginarse. Nacido en Juncos
en 1790 y fallecido en la Capital el 7 de junio de 1841, ngel de la Concepcin
Vzquez (Neumann, Benefactores II, 31-33) estudi en Caracas. Comenz su carrera
magisterial enseando lgica y fsica por seis meses como profesor interino
(Cuesta Mendoza, Historia de la Educacin/1937, 131). En 1807 resida en el convento
de Puerto Rico, de 23 aos, cinco de hbito y ao y medio como maestro de
estudiantes y de gramtica. En 1811 fue exiliado de Puerto Rico por instancias del
gobernador Melndez, quien lo nombr entre los frailes que simpatizaban con la
causa de Caracas (Gmez Canedo, Provincia Franciscana III, 315, 331, 381, 443). Para
1819 estaba de regreso en Puerto Rico, donde es Lector de Sagrada Teologa, en
la clase de Prima. Cuando la exclaustracin de 1821-22 permaneci en Puerto
Rico y el obispo lo nombr primer rector del seminario conciliar. Amigo del
padre Rufo Fernndez, intent implantar la enseanza de qumica y fsica en
Impacto de las Revoluciones en los Franciscanos... 117
el seminario, pero en la sede vacante el provisor Andrade refiri al cabildo de la

catedral el asunto de la instalacin de los laboratorios, y los cannigos se opusieron
tenazmente a que los seminaristas estudiaran materias innecesarias y distrayentes.
El 8 de septiembre de 1839, escriba Vzquez al padre Rufo: ... la instruccin de
la juventud de esta Isla, tiene una especie de maldicin, que por todos lados le
presenta obstculos formidables que la confunden y destruyen, aunque por otro
lado se presenten espritus generosos que hagan sacrificios en su favor. El padre
Rufo slo pudo ensear las ciencias a los pensionistas del seminario hasta 1843,
cuando finalmente se traslad al seminario el gabinete de Fsica y Qumica que
Rufo haba instalado en una casa alquilada, Pero ya ngel de la Concepcin
Vzquez haba muerto. (Figueroa, Ensayo Biogrfico, 51-56; Luis F. Mndez La
primera generacin cientfica puertorriquea: El Padre Rufo y sus grandes discpulos, Tesis
de Maestra, UPR, Ro Piedras, 1981, pp. 77, 78 79 y 83).
conclusin
En las vidas de estos cinco franciscanos activos en Puerto Rico a principios
del siglo 19 vemos no slo los efectos de las corrientes revolucionarias del momento,
sino tambin la variedad de respuestas a las urgencias suscitadas. Desde Bonilla,
quien reta al sistema confrontacionalmente, hasta ngel de la Encarnacin
Vzquez, que opta por servir del mejor modo posible a la Iglesia asumiendo la
direccin del Seminario Conciliar existe una gama de actitudes y de decisiones.
bibliografa
Cuesta Mendoza, Antonio (Antonio del Castillo). Historia de la educacin en Puerto
Rico (1512-1826). Disertacin presentada a la Facultad de la Escuela Graduada de
Artes y Ciencias de la Universidad Catlica de Amrica. Washington D.C.: The
Catholic University of America, 1937.
Cuesta Mendoza, Antonio. Los dominicos en el Puerto Rico Colonial 1521-1821. Mxico:
el autor, s.f.
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Ediciones Franciscanas, 2006.
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Gmez Canedo, Lino. La provincia franciscana de Santa Cruz de Caracas: Cuerpo de
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Academia Nacional de la Historia 123. Caracas: Academia Nacional de la Historia,
1975. Tomo 3.
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Rosario Rivera, Raquel. Mara de las Mercedes Barbudo: Primera Mujer Independentista
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119
El mrito no era suficiente:

El cabildo eclesistico y las polticas de ascenso en
Puerto Rico (1800-1850)
Prof. Csar Augusto Salcedo Chirinos
presentacin
Uno de los aspectos que se puede considerar para sostener que las polticas
de ascenso eclesistico variaron en Puerto Rico a comienzos del siglo XIX, es el
lugar de nacimiento de los miembros del cabildo de la catedral. Al comparar tres
momentos de la primera parte de ese siglo, se identifica que el clero nacido en la
Isla fue progresivamente dejando de formar parte de ese cuerpo eclesistico. En
1800 (ver cuadro 1), cinco de los siete miembros del cabildo eran puertorriqueos, y
los otros dos eran peninsulares.
Den
Arcediano
Chantre
Cannigo
Cannigo
Cannigo
Racionero
Racionero
Juan Lorenzo de Matos (PR)

Jos de Rivera y Quiones (PR)
Esteban Gonzlez (PR)
Sebastian Jos Conde (peninsular)
Miguel Rodrguez Feliciano (PR)
Juan de la Encarnacin Andino (PR)
Nicols Alonso de Andrade (peninsular)
Vacante
Cuadro 1. Miembros del cabildo eclesiastico de Puerto Rico a principios de 1800.1
Sin embargo, en 1825 (ver cuadro 2), tres de los ocho miembros eran
puertorriqueos. De los otros cinco integrantes, uno era cubano, dos peninsulares
y dos emigrados de tierra firme. Uno de ellos era abierto defensor de la causa del
Rey en las luchas de independencia suramericana.
1 Los nombres marcados en letras negras corresponden a los nacidos en la isla de Puerto Rico
120 Prof. Csar Augusto Salcedo Chirinos
Den
Arcediano
Chantre
Cannigo
Cannigo
Cannigo
Racionero
Racionero
Nicols Alonso de Andrade (peninsular)

Jos Gutirrez de Arroyo (PR)
Jos Lorenzo Rendn (emigrado de tierra firme)
Jos Matas Santaella (peninsular)
Joaqun Manuel Santaella (PR)
Joaqun Pich y Fster (peninsular emigrado de tierra firme)
Francisco Javier Ayesa (PR)
Jos Antonio Torralbo (Cuba)
Cuadro 2. Miembros del cabildo eclesiastico de Puerto Rico para 1825
Aos despus, en 1850 (ver cuadro 3), ningn clrigo nacido en la Isla era
miembro del cabildo de la catedral. Cinco eran peninsulares y uno emigrado de
Venezuela, defensor de la causa del Rey en las luchas de independencia.
Den
Arcediano
Chantre
Cannigo
Cannigo
Cannigo
Cannigo
Racionero
Racionero
Jos Luis Montesinos (emigrado de Venezuela)

Rufo Manuel Fernndez (peninsular)
Isidoro Lpez Santervs (peninsular)
Juan de Vargas Das (peninsular)
Joaqun Manuel Santaella (PR)
Dionisio Gonzlez de Mendoza (peninsular)
Prudencio Pesqueira (peninsular)
Vacante
Vacante
Cuadro 3. Miembros del cabildo eclesiastico de Puerto Rico para 1850
Ante la situacin anteriormente descrita, es vlido preguntarse Por qu

los puertorriqueos fueron desapareciendo del panorama de la alta jerarqua
eclesistica? Cules eran los aspectos que importaban para ser considerado en los
ascensos eclesisticos? Tenan los clrigos de la Isla alguna situacin particular
que los inhabilitaba para formar parte de la alta clereca?
Para responder a estas preguntas, recurro a la investigacin prosopogrfica
y al anlisis de la documentacin que informaba sobre el comportamiento del
clero de la Isla. Las fuentes de la investigacin las constituyen los libros de las Actas
del Cabildo Catedral de San Juan de Puerto Rico y la documentacin relacionada
con el tema, en el Archivo Histrico Nacional de Madrid y el Archivo General
de Indias, en Sevilla.2 Las hojas de mritos y servicios que se presentaban ante
2 Es importante destacar que los Libros de Actas del Cabildo de la Catedral de San Juan, depositados en
el Archivo Histrico Arquidiocesano (AHA) no se encuentran completos. La documentacin analizada

del Archivo Histrico Nacional (AHN) se encuentra digitalizada en el Portal de Archivos Espaoles
El mrito no era suficiente: El cabildo eclesistico... 121
la Cmara de Indias, como requisito para postular a los candidatos a los ascensos
capitulares, son elementos importantes para esta investigacin.
En un grupo tan jerarquizado como la Iglesia, el ascenso era un aspecto
esencial para su funcionamiento. Este ascenso haba estado mediado, desde la
baja Edad Media, por las relaciones clientelares y de padrinazgos. Aunque el
origen del Estado moderno haba ayudado a transformar esas relaciones, no
logr hacerlas desaparecer. En el caso de las colonias hispanoamericanas, el Rey,
amparado en el Real Patronato, se abrog el derecho de nombrar personalmente
a quienes iban a ocupar los altos cargos eclesisticos; contando entre ellos a los
miembros de los cabildos de las catedrales. El absolutismo quiso sustituir aquellas
relaciones clientelares y proponer unos principios universales para seleccionar a
los beneficiarios de los cargos eclesisticos. La Recopilacin de las Leyes de los Reinos de
las Indias, de 1680, estableci un perfil de los candidatos para dichos cargos: grado
universitario, buena vida y costumbres, experiencia en la cura de almas y nativo
de la regin.3 Rodolfo Aguirre Salvador sostiene que este perfil responda al inters
de la Corona en recompensar a los descendientes de los conquistadores que haban
sido desplazados de las encomiendas.4
A pesar de la persistencia de las relaciones clientelares y de padrinazgos,
el mrito fue imponindose durante el siglo XVIII como la base para el ascenso
eclesistico; especialmente a partir de la reforma administrativa de 1776, en la cual
se exiga que las solicitudes para los cargos fueran acompaadas de la relacin de
mritos y servicios del candidatos.5
La carrera eclesistica poda desarrollarse en las colonias
hispanoamericanas a partir de la formacin acadmica del clrigo o de su servicio
pastoral. Esta ltima es importante para el caso de Puerto Rico, porque al carecer de
universidades y haber pocos clrigos con grados universitarios, la carrera se haca
a partir del servicio en los curatos.6 No obstante el perfil establecido, el mrito no
era suficiente para obtener un cargo capitular porque haba otros elementos que
se tomaban en cuenta. El mismo procedimiento por el cual la Cmara de Indias
reciba las recomendaciones de los obispos y las otras autoridades para llenar las
vacantes de los cabildos, se converta en un mecanismo de poder para destacar a
en Red (PARES) y la del Archivo General de Indias (AGI) se encuentra microfilmada en el Centro de
Investigaciones Histricas de la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Ro Piedras (CIH-UPR).
3 Recopilacin de las Leyes de los Reinos de las Indias. Madrid: Ediciones Cultura Hispnica, 1973. Ley V,
Ttulo III, Libro V.
4 Rodolfo Aguirre Salvador, Los lmites de la carrera eclesistica en el arzobispado de Mxico (17301747), en Rodolfo Aguirre Salvador (Coordinador), Carrera, linaje y patronazgo. Clrigos y juristas en Nueva
Espaa, Chile y Per (siglos XVI-XVIII). Mxico: Universidad Nacional Autnoma de Mxico, 2004, p. 77.
5 Lucrecia Enrquez, Carrera eclesistica, Real Patronato y redes de poder en las consultas de la Cmara
de Indias del clero secular chileno en el siglo XVIII, en Rodolfo Aguirre Salvador. op. cit. p. 125.
6 Las hojas de mritos y servicios del clero de la Isla solan centrarse en la historia del servicio parroquial.
Comenzaban con el lugar de nacimiento, destacando la ascendencia del sujeto; se indicaba la fecha de
ordenacin, las parroquias que haba ganado por concurso y las caractersticas y costumbres de su vida.
En ocasiones, indicaban quin los haba recomendado para las prebendas.
unos y ocultar a otros. El hecho de ser parte de las recomendaciones para ascenso
no era garanta de eleccin, porque la misma poltica circunstancial de la Cmara
influa en la seleccin de un candidato en detrimento de otro.
En este trabajo se mostrar, para el caso de Puerto Rico, cmo influy la
poltica de ascenso implantada por la Cmara de Indias a principios del siglo XIX
en la seleccin de los clrigos que se consideraban afectos al sistema monrquico.
La sospecha que se levant contra el clero nacido en la Isla, desde recin iniciado el
siglo, pudo influir para que no fueran seleccionados entre los miembros del cabildo.
El 16 de marzo de 1815, don Nicols Alonso de Andrade, Vicario capitular de la
dicesis, acusaba al gobernador Salvador Melndez ante el Ministro Universal de
Indias por enviar informes privados en los que acusaba de traicin a los naturales
de la Isla, suponiendo el apoyo a la revolucin.7
En este ensayo, primero se describir al Cabildo de la catedral y las
funciones de sus miembros, luego se compararn los criterios de ascenso en
los siglos XVIII y XIX, insistiendo en el lugar de origen de los eclesisticos
y en el cumplimiento del escalafn. Posteriormente, se presentarn a unos
eclesisticos puertorriqueos que no ingresaron al cabildo eclesistico a pesar del
reconocimiento de su vida de mrito y de las recomendaciones para los cargos.
cabildo eclesistico: miembros y funciones
El cabildo catedralicio era el conjunto de clrigos encargados del
gobierno de la catedral y de colaborar, como consejo consultivo del obispo, en el
gobierno general de la dicesis. En Puerto Rico, a diferencia de otras dicesis, este
consejo estuvo constituido por 8 miembros: dos racioneros, tres cannigos y tres
dignidades. En otras catedrales hispanoamericanas las dignidades eran cinco:
den, arcediano, chantre, maestrescuela y tesorero. Las canonjas solan ser de dos
tipos: de gracia y de oficio, distinguiendo en esta ltima la canonja doctoral de la
magistral. Adems de los racioneros, solan tener medios racioneros y un nmero
indeterminado de capellanes de coro.
La dignidad, la jerarqua ms alta dentro del cabido, era un beneficio
que llevaba unida preeminencia y jurisdiccin. En Puerto Rico, existan tres
dignidades: den, arcediano y chantre. El den era quien diriga a todo el cuerpo
capitular y quien, junto al arcediano, controlaba todas las actividades. El chantre
era quien se encargaba de organizar el canto de las horas cannicas del coro, las
cuales eran obligatorias para el cabildo. Por lo general, este eclesistico tena un
ayudante que saba de msica, llamado sochantre. Los cannigos eran clrigos
con beneficio eclesistico que tena unida la obligacin de celebrar los oficios
en la catedral, con derecho a silla en el coro y voz deliberativa en los acuerdos
7 Don Nicols Alonso de Andrade se queja de los informes del gobernador Salvador Melndez. 16 de
marzo de 1815. AGI, Santo Domingo, Legajo 2524, fols. 644-645v. Consultado en CIH-UPR, carrete 140.
capitulares; en Puerto Rico, slo existan cannigos de oficio. Los racioneros eran
los prebendados inmediatos a los cannigos, que tambin contaban con su renta.
En la catedral haba, adems, un nmero importante de clrigos en formacin
que actuaba como capelln de coro. Se supona que los miembros de este cabildo
deban reunir dos cualidades bsicas para formar parte de l: ciencia y prudencia.
Se esperaba que sus miembros se escogieran entre los clrigos de mayor grado
acadmico, y de una edad que indicara la madurez del juicio.8
Las funciones de este consejo estaban relacionadas con el culto y con el
gobierno de la dicesis. Como miembros del cabildo, tenan la obligacin de asistir
al coro de la catedral para recitar las horas cannicas. Esta participacin en el culto
ayudaba a despertar y sostener el sentimiento religioso, y a dar, al mismo tiempo,
esplendor a la liturgia para animar la vida espiritual del pueblo fiel. En su funcin
gubernativa, este consejo ayudaba al obispo a resolver problemas que concernan
a la administracin eclesistica. Esta funcin realzaba a las instituciones
eclesisticas porque representaba el consenso en las soluciones adoptadas. Ellos
se reunan al menos una vez a la semana en la sala capitular para tratar asuntos
concernientes tanto a la vida espiritual como la vida temporal del obispado. Sin
embargo, la funcin principal del cabildo eclesistico estaba relacionada con la
ausencia del obispo; es decir, este consejo era la garanta de la continuidad del
gobierno diocesano. Al faltar el obispo por muerte, renuncia, traslado o deposicin,
nadie tena mejor conocimiento de las personas y de los asuntos de la dicesis que
el cabildo de la catedral. En sede vacante, era el que nombraba al vicario capitular
para gobernar la dicesis, hasta que se designara al siguiente obispo.9
cabildo eclesistico en el siglo XVII
Entre los aspectos que caracterizaban la vida del cabildo eclesistico de
la dicesis de Puerto Rico durante el siglo XVIII, estaban la observacin regular
del orden de escala para el ascenso y la presencia mayoritaria de eclesisticos
puertorriqueos. De los 23 eclesisticos que ingresaron al cabildo entre 1732 y 1793,
22 de ellos lo hicieron como racioneros, el rango de menor jerarqua del cuerpo
capitular. De los 19 capitulares que ascendieron dentro del cuerpo, slo 2 subieron
un grado de jerarqua; es decir, pasaron de racioneros a dignidades sin haber sido
cannigos. De los 23 eclesisticos, 8 pasaron por los 3 niveles jerrquicos dentro del
cabildo. De esos 23 sacerdotes, 14 haban nacido en la Isla. (Ver cuadro 4).
8 Pedro Benito Golmayo, Instituciones del derecho cannico. Tomo I. Madrid: Librera de Snchez, 1870,
pp. 179-205.
9 Ibid.
No
Nombre
Racionero
Cannigo
1734
1758
-
Juan Jos de Orriola
1732
Nicol Rodrguez Casanoa
1732
Ignacio Snchez Pez
1734
1739
Francisco Figueredo
1737
1747
Chantre Arced.
Juan Alvarez de Oliver
1739
1761
Luis Beltrn Montas
1747
1754
Jos Maysonet
1754
1762
Nicols de Quinez
1754
1754
Urbano Snchez de Cdiz
1761
1766
10
Francisco M. de la Espada
1763
1768
1769
1779
1799
11
Juan Lorenzo de Matos
1763
1767
1779
12
Jos de Rivera y Quinez
1766
1774
1799
13
Ambrosio Macalester
1767
14
Pedro Rodrguez de Salas
1768
1769
15
Jos Correa
1769
1770
16
Pedro Tordecilla
1770
17
Esteban Gonzlez
1770
1779
1799
18
Jos Rivera de Quinez
1771
1792
19
Sebastin Jos Conde
1774
1786
20
Miguel Rodrguez Feliciano
1779
1792
21
Bernando Correa Cruzado
1786
22
Juan de la E. Andino
1788
23
Nicols Alonso de Andrade

1793
1807
1815
1815
Cuadro 4. Miembros del cabildo eclesistico de Puerto Rico del siglo XVII10
1801
Den
1813
1820
Los clrigos puertorriqueos vean las prebendas eclesisticas como

premio a su buena vida y al trabajo personal en los curatos. La dureza de este
trabajo era tal que se calificaba como insoportable. En l exponan la vida ante los
peligros de los ros y las cuestas de los caminos, porque la mayor parte de la labor se
realizaba sobre los lomos de un caballo.11 Sin embargo, quienes ascendan no eran
necesariamente los que llevaban las vidas ms arregladas, sino los que contaban
con las mejores relaciones o con los padrinos de mayor influencia. A diferencia
de otras dicesis, la formacin acadmica no representaba uno de los elementos
determinantes para entrar a formar parte del cabildo de la catedral de Puerto Rico.
10 Este cuadro fue elaborado a partir de la informacin obtenida del legajo 2517, de la Seccin Santo
Domingo, del AGI. Consultado en CIH-UPR, carretes 275-276.
11 No teniendo otros destinos ni rentas a que aspirar, le sirve de recompensa a su literatura, buena vida
y trabajo personal en los curatos que es excesivo. Solicitud de prebendas para la catedral de San Juan de
Puerto Rico. 25 de julio de 1815. AGI, Ultramar, Legajo 498, f. 529v. Consultado en CIH-UPR, carrete 214.
Al revisar las vidas de algunos de los eclesisticos de este cabildo, se

identifica que la mayora de ellos haba estado en las parroquias ms importantes
de la dicesis, las que se consideraban de buena ascendencia, pero se haca poca
referencia a su formacin acadmica. A nivel de costumbres, se presentan unos
eclesisticos que no eran precisamente los ms ejemplares. Por ejemplo, de Jos
Maysonet se dice que llevaba una vida no muy arreglada y que su celo pastoral
era corto; de Nicols de Quiones, que era violento, orgulloso y poco agradable;
de Jos Rivera de Quiones se destaca el genio explosivo que tena. El aspecto
resaltado ms grave es el de Jos Correa, que haba sido corregido por tratar con
mujeres (ver cuadro 5).
No
Parroquia
Ascendencia
Costumbre
Literatura
Jos Maysonet
Nombre
Coamo
No arreglada
Nicols de Quiones
Ponce
Honrada
Buena
Buena
Urbano Snchez de Cdiz
Catedral
Dudosa
Loable
11
Juan Lorenzo de Matos
Aguada
Buena
Insuperable
Suficiente
15
Jos Correa
18
Jos Rivera de Quionez
Coamo
Buena
20
Miguel Rodr. Feliciano
Aguada
Humilde
Loiza
Distinguida No arreglada
Cuadro 5. Caractersticas de algunos miembros criollos del cabildo de la catedraI
Los aspectos que haban caracterizado al cabildo en el siglo XVIII

comenzaron a variar a comienzos del XIX. El escalafn para ascender dentro del
mismo dej de observarse regularmente y los puertorriqueos dejaron de obtener
las prebendas. De los 23 eclesisticos que ingresaron al cabildo entre 1800 y 1850,
seis entraron directamente a la canonja, sin haber sido racioneros. Otros dos
eclesisticos entraron directamente a la dignidad, sin racin ni canonja. De los 23
nuevos miembros del consejo, slo ocho haban nacido en la Isla. Cuatro de ellos
tenan el grado de doctor. (Ver cuadro 6).
No
Nombre
Racionero
Cannigo
Joaqun Valentn de Urquizu
1800
1807
Tiburcio Gonzlez Esmurra
1806
Jos Antonio Ezpeleta
1807
Miguel Martnez de Andino
1811
Chantre Arced.
1816
Antonio Snches B.
1815
Jos Matas Santaella
1815
1820
1832
Jos Gutirrez de Arroyo
1816
Joaqun Manuel Santaella
1819
Jos Lorenzo Rendn
1820
10
Francisco Javier Ayesa
1821
1832
1834
1820
11
Joaqun Pich y Fster
1825
12
Jos Antonio Torralbo
1821
1832
1836
13
Rufo Manuel Fernndez
1832
1833
1847
1848
14
Jos Luis de Montesinos
1832
1844
1847
15
Domingo Maestri
1833
1836
16
Manuel Almansa
1835
17
Antonio Pereira
1836
18
Francisco Arroyo Pichardo
1844
19
Juan de Vargas Daz
1847
20
Dionisio G. de Mendoza
1847
21
Juan manuel Prez
1847
22
Prudencio Pesqueira y Alcalde
23
Isidoro Lpez Santervs

1848
1850
Cuadro 6. Miembros del cabildo eclesistico de Puerto Rico del siglo XIX12
Den
1846
1850
1847
Los cambios comenzaron a mostrarse durante el primer perodo

constitucional, entre 1812 y 1814. La situacin poltica que se viva en aquel
momento, tanto en la metrpoli como en las colonias, haba llevado al Consejo de
Estado a delinear una poltica para seleccionar a los capitulares de las catedrales.
Considerando la utilidad que podan representar estos consejeros para la causa
pblica, se pens en un nuevo criterio para escoger a los prebendados. Este criterio
se llam verdadero mrito; es decir, se preferiran los eclesisticos dotados
de celo, virtud e inteligencia, que hayan dado pruebas positivas de su fidelidad,
patriotismo, generoso desprendimiento y decisin en la justa lucha que la nacin
sostiene.13 La decisin fue tomada por el Consejo de Estado, que haba sido
12 Cuadro elaborado a partir de la informacin obtenida de los Legajos 498 y 503, de la Seccin Ultramar,
del AGI. Consultado en CIH-UPR, carretes 214 y 222.
13 Cdiz, 27 de octubre de 1812. Archivo Histrico Arquidiocesano (AHA), Seccin Gobierno, Serie
encargado por la Constitucin poltica de la monarqua para que propusieran a

la regencia los candidatos para los cabildos. El 27 de octubre de 1812, se escriba al
cabildo de la catedral de Puerto Rico sobre la nueva poltica de ascenso eclesistico.
El 19 de diciembre de 1810, don Juan de la Encarnacin Andino y don
Tiburcio Gonzlez Esmurra, consejeros del cabildo de la catedral de San Juan,
haban protestado ante la Cmara de Indias porque consideraban que al nombrar
a un eclesistico peninsular, al doctor don Miguel de Armida y Ribera, para llenar
la arcediana vacante de la catedral, se violentaba el orden de escala del cabildo y
se agraviaba la dignidad de sus capitulares al perder stos la posibilidad de ascenso.
Despus de la muerte del arcediano don Jos de Rivera y Quiones (31 de enero de
1810) y de la renuncia del Chantre, don Estaban Gonzlez para optar por el cargo
(13 de febrero de 1810), el 13 de agosto de ese mismo ao se envi a Cdiz la terna
propuesta para llenar la vacante. En primer lugar estaba el cannigo ms antiguo,
don Juan de la Encarnacin Andino; en segundo, el racionero ms antiguo, don
Tiburcio Gonzlez Escurra; y en el tercero, otro de los cannigos, don Joaqun
Valentn de Urquizu. La Cmara, apelando a la prerrogativa del Patronato Real
de no seguir el orden de escala sin violentar la justicia, nombr al referido clrigo
peninsular. Junto a la protesta de estos eclesisticos. La Cmara recibi tambin,
el 17 de diciembre de 1810, la del diputado de Puerto Rico don Ramn Power, quien
peda se anulara aquella resolucin porque agraviaba la dignidad de los capitulares
de la Isla.14
Esa arcediana vacante tena, adems, otros aspirantes. Tanto el obispo
Juan Alejo de Arizmendi, como el gobernador Salvador Melndez, haban
aprovechado la ocasin para recomendar por su cuenta a otros dos eclesisticos
que no formaban parte del cabildo. El Obispo recomend a su Provisor y Vicario
General, el doctor don Jos Gutirrez de Arroyo, y el Gobernador, al doctor don
Miguel Martnez de Andino, ex provisor y Vicario General. Ambos eclesisticos
eran poseedores de importantes caudales econmicos.15 En las hojas de mritos
y servicios que presentaron para la ocasin, se destacaba su amor al rey y a la
patria y se insista en su colaboracin en la defensa militar de la Isla. Gutirrez
de Arroyo haba prestado 300 pesos al erario y haba pagado a soldados para que
defendieran la plaza, durante el sitio de 1797. Martnez de Andino, por su parte,
haba entregado una casa para que se hospedaran las tropas, y cedido esclavos y
dependientes suyos para que colaboran en la defensa, adems de contribuir con la
comida.16 No conforme con la recomendacin del gobernador, el mismo Martnez
Correspondencia (1799-1852), Caja G1.
14 Sesin de Cmara de Indias. Cdiz, 10 de enero de 1811. AGI, Ultramar, Legajo 498, fols. 199-204.
Consultado en CIH-UPR, carrete 214.
15 Peticin de arcedianato para don Jos Gutirrez de Arroyo, 21 de febrero de 1810. AGI. Ultramar,
Legajo 498, fols. 230-232. Peticin de arcedianato para don Miguel Martnez de Andino, 10 de febrero de
1810. AGI, Legajo 498, fol. 181. Consultado en CIH-UPR, Carrete 214.
16 Relacin de mritos y servicios del doctor don Jos Gutirrez de Arroyo, 20 de febrero de 1810. AGI,
Ultramar, Legajo 498, fols. 197-197v. Relacin de los ejercicios literarios y mritos del doctor don Miguel
de Andino se dirigi al Rey el 8 de febrero de 1810, reclamando que varias veces

se haba presentado solicitando alguna prebenda en la catedral y no haba sido
tomado en cuenta.17 Afirmaba explcitamente en su hoja de mritos que sus
ascendentes procedan de limpia sangre, tenidos y reputados en aquella ciudad
por familias de la principal nobleza y distincin, y que como tales ejercieron, en
sus tiempos, empleos polticos, militares y eclesisticos.18 Aunque no apareca en
ningn lugar su fama de mentiroso, el obispo Arizmendi s la menciona: en 1805 se
prob que haba inventado una enfermedad para tratar de pasar a la Pennsula, y
en 1809 aleg otra para no tener que ir a Santo Domingo como vicario general.19 El
9 de enero de 1811, el Consejo de Regencia daba orden a la Cmara de Indias para
que actuaran con este eclesistico segn fuera conveniente.20 En ese mismo ao,
Miguel Martnez de Andino fue nombrado racionero del consejo de la catedral de
San Juan de Puerto Rico.
No fue hasta 1813 que se resolvi el conflicto en torno a la arcediana
vacante desde 1810. La designacin fue a favor del doctor don Juan de la
Encarnacin Andino, a quien le corresponda, segn el escalafn. Las cosas
comenzaron a cambiar a partir de entonces. Ya no bastaba el trabajo personal en
los curatos o las recomendaciones influyentes para obtener una prebenda. A partir
de entonces, comenz a tomarse en cuenta el mximo grado acadmico. El ltimo
clrigo criollo que entr al cabildo con una simple recomendacin episcopal fue
Antonio Snchez Bustamante en 1815. Este sacerdote haba sido presentado por
el obispo Arizmendi, despus de desempearse como notario de la curia por tres
prelacas continuas. Los siguientes puertorriqueos en entrar al cabildo fueron
los doctores Jos Gutirrez del Arroyo, como chantre, en 1816; Joaqun Manuel
Santaella, como racionero, en 1819; y Francisco Javier Ayesa, como racionero, en
1821.
Los cambios en la poltica de ascenso del cabildo se acentuaron despus
del segundo perodo constitucional, entre 1820 y 1823. A partir de aquel momento,
slo un puertorriqueo entr al cabildo: Manuel Almansa, en 1835, quien haba
sido vicario forneo de Coamo y contaba con la recomendacin de dos obispos.
Mientras la jerarqua de la Iglesia tomaba postura con respecto a las guerras de
independencia hispanoamericanas, desde Puerto Rico se informaba sobre la
sospecha de la actitud favorable del clero a aquellos sucesos. En la encclica que
Martnez de Andino, 29 de septiembre de 1803. AGI, Ultramar, Legajo 498, fols. 183-186v. Consultado en
CIH-UPR, Carrete 214.
17 Don Miguel Martnez de Andino solicita prebenda. 8 de febrero de 1810. AGI, Ultramar, Legajo 498, fol.
182. Consultado en CIH-UPR, carrete 214.
18 Relacin de ejercicios literarios y mritos del doctor don Miguel Antonio Martnez de Andino. op. cit.
19 El obispo Arizmendi informa sobre el presbtero don Miguel Martnez de Andino. AGI, Santo Domingo,
Legajo 2523, s.f., citado por Vicente Murga y lvaro Huerga. Episcopologio de Puerto Rico. Juan Alejo de
Arizmendi (1803-1814). Tomo V. Ponce: Pontificia Universidad Catlica de Puerto Rico, 1992, pp. 519-521.
20 Recomendacin de don Miguel Martnez de Andino. Isla de Len, 9 de enero de 1811. AGI, Ultramar,
Legajo 498, fol. 187. Consultado en CIH-UPR, carrete 214.
Len XII dirigi a los obispos de Amrica, el 24 de septiembre de 1824, se refera a

los males que haba causado aquella rebelin que buscaba una libertad imaginaria
y una igualdad desconocida.21 El 15 de mayo de 1825, don Nicols Alonso de
Andrade, gobernador eclesistico de la dicesis, escriba al clero en relacin con
aquella encclica papal. En su misiva peda que quienes hubiesen cado en el caos
de semejante ignorancia, refirindose al apoyo de las ideas independentistas, se
arrepintiesen y buscaran al superior para que les restituyera la gracia de Dios.22
Dos meses ms tarde de aquella pastoral, el gobernador don Miguel de la Torre
informaba a Espaa sobre la viciada opinin en que se encontraba el clero de
aquella Isla,23 refirindose al apoyo de las ideas independentistas.
A raz de aquellas circunstancias, comenz a aplicarse la poltica del
verdadero mrito. Joaqun Pich y Fster, Jos Luis Montesinos y Domingo
Maestri fueron tres emigrados de costa firme que terminaron en el cabildo de San
Juan como premio por su fidelidad al Rey. Pich y Fster fue un peninsular que
recibi una racin en la catedral de Santa Fe en 1819, despus de luchar contra el
ejrcito de Bolvar. Por ser perseguido no pudo tomar posesin de su prebenda y
huy a Cuba; ms tarde lleg a Puerto Rico, y en 1825 fue nombrado cannigo en
su catedral.24 Montesinos haba recibido media racin en la catedral de Caracas,
despus de apoyar al ejrcito del Rey contra los rebeldes. Haba actuado como
capelln del ejrcito de Jos Toms Boves y puesto sus bienes al servicio de esa
lucha. Huyendo de los rebeldes, se refugi en Puerto Rico, en donde fue nombrado
racionero en 1832.25
Pasada la revolucin, escap a Curazao y luego pas a Puerto Rico, en 1826.
En el ao 1833 fue nombrado racionero.26
Durante el largo perodo de sede vacante, 1833-1846, la mayora de los
nuevos capitulares fueron peninsulares. Al clero nativo se le continu asociando
con las ideas independentistas, y as lo consideraban los clrigos peninsulares.
Dionisio Gonzlez de Mendoza afirmaba en 1852 que: la aficin a la independencia
que se observa en muchos clrigos, proviene en gran parte de los conocimientos
que sobre esta materia adquieren con el roce y la convivencia de las personas de la
capital, a quienes conocen durante la temporada de sus estudios.27
21 El gobernador eclesistico da a publicidad la encclica de Len XII, 1825. AHN, Ultramar, 2004, exp.
11. PARES.
22 Ibid.
23 El Capitn General da cuenta de estado de inmoralidad que reina entre los prrocos de aquella isla
y solicita ayuda para atajar el mal lo ms rpidamente posible. Puerto Rico, 22 de julio de 1825. AHN,
Ultramar, 2004, exp. 13. PARES.
24 Expediente personal de don Joaqun Pich y Fster, 1824-1831. AHN, Ultramar, 2004, exp. 12. PARES.
25 Expediente personal de don Jos Luis Montesinos, 1814-1847. AHN, Ultramar, 2016, exp. 2. PARES.
26 Concesin de una racin a don Domingo Maestri, 1832. AHN, Ultramar, 2005, exp. 22. PARES.
27 Informe sobre algunos puntos concernientes al obispado de Puerto Rico. Archivo General de Puerto
Rico (AGPR), Fondo Archivos Italianos, Serie Archivo Secreto del Vaticano, Caja 2, Carpeta 2, exp. 25.
con mritos, pero sin asecensos

Las ternas en las que fueron elegidos los doctores Montesinos y Maestri,
estaban tres clrigos puertorriqueos que nunca llegaron a ser parte del cabildo,
a pesar de ser reconocidos como sujetos de mrito. Tanto los obispos Mariano
Rodrguez de Olmedo como Pedro Gutirrez de Cos daban fe de ello. Los
eclesisticos eran Pedro Pablo Acevedo, Juan Manuel Carbonell y Manuel Garca
Cazuela.
Pedro Pablo Acevedo era natural de Moca, hijo legtimo de don Martn
Lorenzo y de doa Mara Gonzlez. Se haba ordenado como sacerdote en
1803. Desde 1805, fue prroco de Moca y, desde 1817, vicario forneo de Aguada.
Construy los templos de ambos pueblos con sus bienes y, adems, se le reconoca
por el socorro que prestaba a los pobres. Era un clrigo de conducta arreglada,
circunspecto, modesto, conservador de la paz y defensor del sistema monrquico.28
Juan Manuel Carbonell era natural de la capital, hijo legtimo de don Juan
Francisco y de doa Mara de la Concepcin Rodrguez. Se orden en 1812, despus
de estudiar en el convento de los dominicos. Fue teniente cura en varios pueblos
hasta que en 1815 gan en concurso la parroquia de Fajardo. En 1825 reedific el
templo. Se calificaba como un clrigo de arreglada conducta, puntual, de exacto
cumplimiento de sus deberes y de expresado amor al Rey.29 Manuel Garca
Cazuela era natural de la capital, hijo legtimo de don Antonio y de doa Ins
Tello. Fue prroco de Gurabo desde 1810 y de Mayagez a partir de 1814. En 1819, el
obispo Rodrguez de Olmedo lo presentaba para una prebenda como un sacerdote
de arreglada conducta, de distinguidos mritos, servicios y sobresalientes
circunstancias, adems de promover la fidelidad al Rey.30
En la presentacin ante la Cmara de Indias que se haca de Manuel
Almaza, en 1835, para la racin que dejaba Jos Luis Montesinos, se alude al
problema de la ausencia de los naturales en el cabildo de la catedral. En esa
representacin, se habla de la justicia e importancia de preferir para las prebendas
de entrada a los naturales de la Isla que se consideran con derecho a ellos y
disgusta el verlos ocupado por forasteros.31 Almasa era natural de la capital, se
haba ordenado en 1808, despus de estudiar en el convento de los dominicos. Fue
vicario forneo de Coamo hasta que en 1813 gan el concurso de sacristn mayor
de la catedral. Al momento de recomendarlo para la prebenda, era el teniente cura
ms antiguo de la catedral. Se presentaba como un clrigo de reconocido mrito,
de virtud y literatura, de exacto cumplimiento de su ministerio y fiel al Rey.
28 Relacin de mritos de don Pedro Pablo Acevedo. AGI, Ultramar, Legajo 503, fols. 918-919v. Consultado
en CIH-UPR, carrete 222.
29 Relacin de mritos de don Juan Manuel Carbonell. AGI. Ultramar, Legajo 503, fols. 935-936.
30 Relacin de mritos de don Manuel Garca Cazuela. AGI. Ultramar, Legajo 503, fols. 915-916v.
31 Proponen a don Manuel Almansa como racionero. AHN, Ultramar, 2005, exp. 23. PARES.
A modo de conclusin puede decirse que, aunque se identifica una

continuidad en el funcionamiento del cabildo eclesistico de la dicesis de san
Juan de Puerto Rico, al pasar del siglo XVIII al siglo XIX puede verse una ruptura
en cuanto a la poltica utilizada para conceder las prebendas. Ya no fueron los
puertorriqueos los que formaban parte de aquel cabildo, ni se consideraba
su trabajo en los curatos como mrito suficiente para ascender; fueron las ideas
polticas a favor de la monarqua las que determinaron la seleccin de los
candidatos. El mrito se midi por la fidelidad al Rey. Las sospechas sobre la
simpata a los movimientos revolucionarios, pudieron impedir el ascenso del clero
puertorriqueo al cabildo de la catedral.
bibliografas
fuentes primarias manuscritas
Archivo General de Indias (AGI), Santo Domingo, Legajos 2517, 2524, Carrete 140,
275, 276.
Archivo General de Indias (AGI), Ultramar, Legajos 498, 503, Carretes 214, 222.
Archivo General de Puerto Rico (AGPR), Fondo de Archivos Italianos, Serie
Archivo Secreto del Vaticano, Caja 2.
Archivo Histrico Arquidiocesano
Correspondencia (1799-1852), Caja 1
(AHA),
Seccin
Gobierno,
Serie
Archivo Histrico Nacional (AHN), Ultramar, 2004, exp. 11, 12, 13; 2005, exp. 22,
23; 2016, exp. 2.
fuentes primarias transcritas
Golmayo, Pedro Benito. Instituciones del Derecho Cannico. Tomo I. Madrid: Librera
Snchez, 1870.
Murga, Vicente y lvaro Huerga. Episcopologio de Puerto Rico. Juan Alejo de Arizmendi
(1803-1814). Tomo V. Ponce: Pontificia Universidad Catlica de Puerto Rico, 1992.
Recopilacin de las Leyes de los Reinos de las Indias. Madrid: Edicin Cultural
Hispnica, 1973.
fuentes secundarias
Aguirre Salvador, Rodolfo. Carrera, linaje y patronazgo. Clrigos y juristas en Nueva
Espaa, Chile y Per (Siglos XVI-XVIII). Mxico: Universidad Nacional Autnoma de
Mxico, 2004.
133
Choques institucionales entre el Estado y la

Iglesia por cuestiones de etiqueta: Una mirada
al Real Patronato en Puerto Rico a travs de las
preeminencias funcinoariales, 1832-1835
Prof. Josu Caamao-Dones
i
Desde el inicio mismo de la instauracin del aparato eclesial en Puerto
Rico, surgieron desavenencias y disputas con el poder real. Las causas fueron
varias: los conflictos de jurisdicciones en materia de justicia, el apresamiento de
clrigos de corona, el pago de diezmos y primicias a la Iglesia, el pago de ciertos
derechos a la Corona, el reclamo de ciertas inmunidades por ambas partes, el
derecho de asilo, el relajamiento de la moral pblica y la de prrocos. Entre
otras ms, tuvieron que ver con esto las desavenencias y disputas por causa de
preeminencias y privilegios propios que siempre se pretendan hacer valer, a veces
mediante el uso de la fuerza, cuando alguna de las partes se lo negaba o pisoteaba
a la otra, pues exista una etiqueta y protocolo que determinaban la posicin de
poder de cada cual en la sociedad colonial y establecan los derechos de los que se
gozaba a diferencia de otros.
Ahora bien, casi siempre esta larga serie de disputas se saldaban con la
invocacin del Real Patronato por parte del representante de la Corona en la Isla,
ya sea el gobernador, un juez de residencia, el Cabildo, ms adelante la Audiencia
de Puerto Rico, o por los Alcaldes Mayores de nombramiento real donde y cuando
los hubo. La Iglesia, como institucin en Amrica, y sus miembros diocesanos o
regulares estaban sujetos en obediencia a la Corona, siendo el Rey y la Reina sus
Reales Patronos y, en Puerto Rico, el gobernador su Vice patrono.
As, propongo justamente echarle una mirada al Real Patronato en Puerto
Rico a travs precisamente de dos episodios coloniales suscitados en la Isla entre
1832 y 1835, el primero en la Capital y el segundo en la villa de la Aguada. En ambos,
el lado civil le reclama al lado eclesistico el reconocimiento de preeminencias y
privilegios funcionariales - que la Iglesia niega - y que se ostentan en virtud de los
cargos que se ocupan en nombre del Rey y que deben ser respetados en virtud del
Real Patronato.
134 Prof. Josu Caamao-Dones
ii
Nuestro primer episodio tiene como protagonistas al Cabildo de San Juan
vs. la Iglesia catedralicia. Como co protagonistas estn el gobernador de la Isla y la
Audiencia de Puerto Rico. La trama-problema transcurre en la Catedral. Veamos
el caso.1
El 29 de octubre de 1832, el Ayuntamiento de la capital de Puerto Rico elev
al seor gobernador, Teniente General don Miguel Luciano de la Torre y Pando,
Marqus de Torrepando, un escrito quejndose formalmente de lo que entenda
eran serios agravios cometidos contra este cuerpo por las autoridades de la Iglesia
en la ciudad. Se quejaba el Ayuntamiento que desde que la Real Audiencia fue
establecida en la Isla ese mismo ao2, ha quedado privado de las preeminencias
y prerrogativas de las que haba gozado desde tiempos inmemoriales en virtud
de su carcter por ser sus miembros de nombramiento real. Concretamente, se
quejaban los miembros del Cabildo capitalino que cuando concurran junto con
el Real Acuerdo a las funciones de la Iglesia en la ciudad, no se les dispensaba
ningn acto de consideracin por parte de los prrocos y dems miembros de la
Iglesia, como antes, lo que influa para hacerles perder ante el pblico el prestigio
y respeto que, como cuerpo, siempre se les haba tributado. Hay que recordar que
a los miembros del Cabildo, como principal corporacin municipal y principales
y ms prestigiosos de entre los vecinos, les corresponda, por derecho y concesin
real, la primera banca en las funciones de la Iglesia; eran los primeros en comulgar
despus del gobernador; los primeros en ser seleccionados, despus del gobernador,
para dar lectura al Evangelio; tenan lugar preferente y principal en las funciones
pblicas en tablas o plazas; podan utilizar preferentemente ciertos distintivos en
ropajes que los diferenciaban de los dems vecinos. La Iglesia les deba tributar
respeto, por consiguientes, entre otras preeminencias y privilegios.
Las autoridades eclesiales en la ciudad entendan que el Real Acuerdo
tena mayores preeminencias y prerrogativas que el Ayuntamiento, aunque ste
fuese ms antiguo, cosa que era cierta en cuanto al orden de dignidad, segn
la Ley vigente, por lo que en las funciones litrgicas le dispensaba un trato
preferente. Esto afectaba la etiqueta o protocolo que se observ en la ciudad con
el Cabildo hasta antes del establecimiento de dicho superior tribunal. Pero, aun
as, el Ayuntamiento, al ver que se afectaban sus privilegios como cuerpo por
parte de la Iglesia, de los que haba gozado desde el siglo XVI, solicit a la Corona,
va el gobernador, quien no dud en darles su apoyo, la prerrogativa de que en
las funciones de la Iglesia a las que concurrieran junto con el Real Acuerdo, se
les diese a besar la paz por un sacerdote que saldra del presbiterio en unin
del que la llevase para los miembros de la Real Audiencia. De esta manera, se
1 AHN, Ultramar, leg. 2007, exp. 11.

2 La Real Audiencia Territorial de Puerto Rico se crea por real cdula de 19 de junio de 1831, pero no es
hasta el 1832 que finalmente se inaugura y comienza a operar en la Isla.
Choques institucionales entre el Estado y la Iglesia... 135
procurara restablecer la dignidad marchita del Cabildo por parte de la Iglesia,

no se afectaran las preeminencias y privilegios del Real Acuerdo y el Cabildo
hara valer sus antiguas preeminencias y privilegios en las funciones litrgicas,
en igualdad de condiciones que las de la Real Audiencia, conforme al derecho de
Patronato vigente hasta el ao previo de 1831 y recuperar as el puesto en el orden
de preferencia, y para esto contaba con el apoyo del gobernador de la Torre.
El 24 de noviembre de 1832, el gobernador de la Torre remite la queja del
Ayuntamiento a la Corona. En Espaa, el 20 de febrero de 1833 el Ministerio de
Gracia y Justicia ve el asunto y decide consultar al Consejo de Indias. ste, a su
vez, decide el 7 de marzo de 1834 remitir el asunto de vuelta a Puerto Rico, a la
Audiencia, para que se expresase sobre el mismo. Aqu se pierde el rastro de la
queja y solicitud del Ayuntamiento de San Juan.
Hay que considerar algunos puntos: primero, es cierto conforme a derecho
que la Real Audiencia tiene preferencia sobre el Ayuntamiento, pero no es esto lo
que cuestiona el Cabildo, si no que durante las funciones litrgicas bien pueden
los prrocos y dems eclesisticos continuar dispensndoles los mismos honores
que siempre gozaron en derecho, al igual que ahora los goza el Real Acuerdo en
derecho. Segundo, cabe la posibilidad de que el apoyo dispensado al Cabildo
por el gobernador est ms motivado por rencillas que tenga con la Audiencia
Territorial recin establecida que por sinceramente apoyar su causa. Bien podra
ser una alianza estratgica til para ambas partes. Tercero, si la Iglesia reconoce
los privilegios del Real Acuerdo bien puede ser por no entrar en conflicto con
tan alto tribunal y reconociendo, asimismo, el apocamiento en dignidad del
Ayuntamiento capitalino.
iii
Nuestro segundo episodio tiene como protagonistas al Alcalde Mayor de
la villa de la Aguada vs. el Prroco de la iglesia de la villa. Como co protagonistas,
estn el alfrez real y algunos miembros del Cabildo, con la participacin especial
de la Real Audiencia de Puerto Rico. Veamos en detalle este interesante episodio.3
El 31 de agosto de 1833, don Jos Silvestre Santaliz, alcalde mayor de la
Aguada, eleva a la Audiencia de Puerto Rico una consulta para que se aclarase
el lugar que le corresponda durante el paseo del Pendn Real y el asiento que
le tocaba durante la funcin en la Iglesia del 4 de octubre prximo, da de San
Francisco de Ass, patrn de la villa. Resulta que el alcalde mayor, Santaliz, se
quejaba que durante el paseo del Pendn el ao anterior (1832) el alfrez real don
Juan Martn de Acevedo ocupaba la presidencia de la procesin hasta la Iglesia
y que, una vez en ella, el prroco acompaaba al alfrez desde la entrada hasta
las gradas del presbiterio, donde lo sentaba en una silla de brazos y con cojn,
3 AHN, Ultramar, leg. 2012, exp. 16.
presidiendo as el alfrez durante la tercia y la misa.

Aqu est el meollo del asunto. Recordemos que entre las preeminencias
de un acalde mayor estn la de presidir los ayuntamientos de sus distritos y la
de ocupar el primer asiento en los bancos reservados al Cabildo en las fiestas de
tabla en los templos. El alcalde mayor Santaliz quera saber cmo seran las cosas
ahora, pues estaba preocupado por sus preeminencias y prerrogativas.
Para el alcalde mayor Santaliz, el prroco de la iglesia de la villa violaba sus
preeminencias, derechos y prerrogativas al permitir y fomentar que el alfrez real
presidiese las ceremonias del patrn de la villa, desprestigiando as su cargo y su
persona. El prroco alegaba, en su defensa, que l simplemente proceda conforme
lo dictaba la costumbre, segn la cual era al alfrez real al que le correspondan
estas preeminencias y prerrogativas durante las funciones en la Iglesia y no a otro.
El alcalde mayor quera aclarar las cosas antes de la prxima festividad
del patrn de la villa porque siendo de nueva creacin las alcaldas mayores y
gobiernos subalternos de los distritos en esta Isla, sin que jams se hayan conocido
esta clase de empleados con nombramiento real, pues antes slo haba tenientes,
justicias mayores, dejados con facultad soberana por el excelentsimo seor
presidente, ocurren varias dificultades que no estn aclaradas por las leyes. En
tal estado, es preciso recurrir a vuestra Audiencia para que se digne expedir la
competente aclaratoria para saber el orden que ha de seguirse en las reglas a que
debe sujetarse.
Y cuestionaba la costumbre alegada por el prroco de la villa y luego por
otros: Antes de ahora con los seores comandantes, que tambin eran tenientes,
justicias mayores, se observ que el alfrez real con silla y almohada tomaba el
asiento preferente a l, de forma que presida al mismo justicia mayor, y siguiendo
este orden ocupaba tambin en el paseo y procesin el primer lugar, mas entonces
los justicias mayores no eran gobernadores ni tenan nombramiento real. Y aade,
que durante la fiesta patronal del ao anterior (1832) el prroco de la Aguada le dio
la preferencia, conforme a la costumbre, al alfrez real a los pocos das de l asumir
el cargo como alcalde mayor de nombramiento real, y que no innov el protocolo
por evitar disputas y escndalos con el prroco en ese momento.
El 9 de septiembre de 1833, la Audiencia de Puerto Rico recibe la consulta
del alcalde mayor de la Aguada, dando nota de recibo el seor Salas, oidor de la
misma; y el da 16 el fiscal de la Audiencia, el seor Benavides, apoyar en derecho
al alcalde mayor Santaliz. Declara que ste tiene la prerrogativa de presidir todas
las funciones religiosas en la Iglesia de la Aguada y autorizar cualquier funcin
civil en su territorio, independientemente de lo alegado por el prroco y luego por
otros. Aun as, por real acuerdo de 25 de septiembre de 1833, la Audiencia de Puerto
Rico decide que no se innove en la procesin del pendn de ese ao en la Aguada
aduciendo para ello el continuar con la costumbre, segn recomendaba la Ley 56,
ttulo 15, libro 3 de la Recopilacin de las Leyes de Indias, en lo que se levantaba un
expediente y averiguacin sobre dicho asunto, trmite que le encarga al Cabildo
de la Aguada.
Das despus, una vez pasado el da de San Francisco de Ass de ese ao
de 1833 y como parte de las averiguaciones mandadas hacer por la Audiencia, los
miembros del Cabildo de la Aguada expresaron sus posiciones en cuanto a este
asunto.
El primero en expresarse fue el seor Luis Maysonave, quien expone que
hasta ahora ha observado que el da de San Francisco ha tenido el alfrez real en
la iglesia la presidencia con silla y cojn, y que no deba quitrsele esta prerrogativa
aunque hubiese alcalde mayor, conforme a la costumbre desde la creacin de la villa
como las dems del campo de la isla. Este argumento est en la misma lnea que
la del prroco de la villa. Sin importarle que haya un alcalde mayor, con mayores
preeminencias y prerrogativas por ser de nombramiento real y gobernador del
distrito, el regidor Maysonave concuerda con el prroco en mantener la costumbre
El segundo en emitir su parecer fue el caballero sndico del Cabildo, quien
dice que ha visto esa costumbre antes pero no sabe si hay disposicin que la
derogue con respecto a la asistencia del alcalde mayor. Evidentemente, no quiere
entrar en polmicas ni con el alcalde mayor ni con el seor prroco de la villa.
Luego, en tercer lugar, expone el seor Terreris, quien se adhiri a la
exposicin del seor sndico. Otro que evita la polmica.
En cuarto lugar, expone el seor Juan Macaya, diciendo que siendo de los
ms modernos slo ha visto dos funciones y observa la costumbre que se ha dicho
y desea se aclare en la actualidad para que cada uno tenga su lugar. Este regidor se
me antoja menos enajenado, desea una aclaracin del asunto precisamente para
evitar inconvenientes futuros.
En quinto lugar, el seor Diego de la Vega expone que desde la creacin
del Ayuntamiento est en el cuerpo y ha observado la presidencia del alfrez en
estos casos, llevando el alguacil mayor su derecha en el Real Pendn y que cree
que as debe seguir mientras la superioridad no disponga otra cosa. El regidor
De la Vega es ms legalista, mientras no se decida lo contrario, que prevalezca la
costumbre. En principio le da la razn al prroco, pero, si las condiciones cambian,
habra que acatar.
En sexto lugar, el alcalde segundo manifiesta que aunque se ha observado
esa costumbre, ahora cree que le corresponde la presidencia al gobernador del
distrito.
Y finalmente, en sptimo lugar, el alcalde primero declara que ha visto
la costumbre, pero por lo que ha visto en otros pases espaoles, cree que el
gobernador del distrito debe presidir en estos actos.
Los dos alcaldes ordinarios, el de primera y el de segunda eleccin,
manifiestan abiertamente, en una lnea escueta y clara, que le corresponde al
alcalde mayor la presidencia de las funciones en la Iglesia independientemente la
costumbre anterior, y ms cuando es gobernador de distrito de nombramiento

real, es decir, una tipo vice patrono en su jurisdiccin.
Debo hacer aqu algunas observaciones. Los regidores -perpetuos- no
se decantan a favor del alcalde mayor nombrado y por lo tanto cesar en algn
momento, sino que asumen posiciones intermedias o contrarias a l. Ellos
tendrn que convivir con el prroco por mucho tiempo y es ms que probable que
eviten polemizar con el otro poder local. Mientras slo los alcaldes ordinarios
-electivos- son los nicos que apoyan abierta y contundentemente al alcalde mayor,
su inmediato superior.
El alcalde mayor gobernaba un distrito, en nuestro caso Aguada, y eran
los jueces superiores de los alcaldes ordinarios de los cabildos municipales. Las
autoridades que estuvieron al frente de las alcaldas mayores se comprometieron
a ejercer el gobierno en los ramos de justicia, polica, hacienda y guerra, pero el
Estado no slo se encargaba del gobierno temporal sino tambin del espiritual. La
Iglesia tena una jurisdiccin reconocida y apoyada por la Corona, a pesar de todas
las fricciones y disputas sobre dnde se deba trazar la lnea divisoria entre ambas.
A causa de esta situacin, tambin los alcaldes mayores intervenan en asuntos de
la Iglesia, situacin que provoc innumerables conflictos con prrocos y frailes.
Debido a que el alcalde mayor y sus tenientes eran las principales
autoridades poltico-administrativas en su jurisdiccin, deban atender el
desarrollo armnico de la sociedad y castigar a quienes atentaran contra ste. Los
prrocos y alcaldes mayores eran, a nivel de distrito, los mximos representantes
de dos cuerpos cuyas cabezas administrativas se ligaban en delicadas relaciones de
ejercicio y vigilancia. Los casos en que ambas autoridades reclamaban competencia
eran muy amplios: elecciones municipales, escuelas de primeras letras, cajas de
comunidad, pagos de aranceles, derechos de asilo, moralidad pblica, conducta de
los prrocos y reparto de mercancas.
En cuanto al papel de los prrocos y de los alcaldes mayores, es importante
tomar en cuenta que cada alcalda abarcaba, a veces, mayor extensin que una
parroquia. Pero las autoridades civiles eran removidas con ms frecuencia que los
prrocos, por lo que stos ltimos conocan mejor a los habitantes de la jurisdiccin
y sus problemas. A veces, los alcaldes mayores tenan poco contacto con los vecinos,
excepto como jueces, trataban principalmente con sus dependientes y otros
ministros u oficiales. En nuestro caso, esto explicara las distintas posiciones de los
miembros del cabildo.
El 23 de diciembre de 1833, el Cabildo de la Aguada recibe por escrito la
posicin del alfrez real don Juan Martn de Acevedo, con fecha de 20 de noviembre
de 1833, sobre la disputa en cuestin, sealando lo siguiente: el asunto slo ocurre
dos veces, durante la procesin y funcin de la Iglesia, y que a l le chocaba mucho
que el cura prroco promoviera, alegando la costumbre, que un inferior presidiera
a un superior, pero que no quiso innovar por no contradecirle, pues su destino
poltico no le llamaba la atencin en aquel tiempo siendo ajeno de su verdadera
carrera; que l pregunt al cura prroco y le dijo que as deba ser la presidencia.
Con fecha de 18 de diciembre de 1833, el alfrez somete otro escrito similar
al anterior pero aadiendo que el cura prroco, despus del paseo del Pendn Real
por las calles de la villa, lo acompaaba hasta las gradas del presbiterio, colocando
a la derecha de ste el Pendn y mientras se cantaba la tercia y durante toda la misa,
l, como alfrez, se mantena sentado en la cabecera en una silla dorada de brazos
y con cojn que le haba dispuesto el prroco y separado de la banca que ocupaban
los dems capitulares, incluso el alcalde mayor, y que en la procesin despus
de la tercia y misa volva a llevar el Pendn entre el dicono y el preste, segn lo
dispona el prroco amparndose en la costumbre.
Ante nosotros tenemos a un alfrez real que no cuestiona al prroco
aun extrandole la forma en que ste dispone del protocolo, desacatando las
preeminencias y derechos de un superior como lo es el alcalde mayor, ubicando al
alfrez en las gradas del presbiterio en lugar y silla preferentes y en consecuencia
dejando al alcalde mayor en la banca que ocupaban los dems capitulares. Me
pregunto si detrs de todo esto no habr alguna disputa -particular, personal, etc.entre el prroco y el alcalde mayor, ambos cabezas de los poderes eclesistico y real,
respectivamente, en la villa de la Aguada, o si simplemente el prroco se niegua
a reconocer la presencia de un nuevo y superior poder en la villa, recurriendo
a mortificarle negndole preeminencias y privilegios, en vez de acometerle
frontalmente.
El 4 de enero de 1834, el alcalde mayor de la Aguada somete un escrito
ante el Cabildo expresando que ahora que hay alcalde mayor la costumbre alegada
insistentemente por el prroco no se aplica, siendo a l a quien le toque presidir la
procesin del Real Pendn y la funcin en la iglesia, sentado en lugar preferente y
distinguido como representante real.
Una vez se termina el expediente y averiguacin en el Cabildo de la
Aguada, el mismo se remite de vuelta a la Audiencia Real en San Juan. Al ser
examinado por el seor fiscal Benavides, ste vuelve, el 26 de abril de 1834, a darle
la razn en derecho al alcalde mayor Santaliz y cita la ley que le ampara: que las
autoridades acompaen al alfrez de la casa a la iglesia y de vuelta, y que en el orden
dentro de la iglesia se siga la costumbre. Y la costumbre era preceder el alfrez
real a los alcaldes ordinarios, como se haca en Aguada hasta la llegada del alcalde
mayor, pero como ste no es el caso, pues hay alcalde mayor, a este le toca preceder
al alfrez en las funciones de la iglesia como representante de nombramiento
real. Por ello, cree el seor fiscal Benavides que es abusiva la prctica usada en la
Aguada sustentada en la costumbre alegada por el prroco porque se le limitan sus
prerrogativas al alcalde mayor Santaliz en cuanto a presidir las funciones de la
iglesia como vice-patrono en su distrito.
El 18 de julio de 1834, la Audiencia de Puerto Rico, por real acuerdo,
decide que en el paseo presida el alfrez, yendo a la derecha el alcalde mayor y a
la izquierda el alcalde ordinario de primera eleccin, y a falta de ste el de segunda,
como se practica en la Capital el da de San Juan Bautista, y se coloque en la iglesia

de la Aguada el Real Pendn durante la tercia y misa en el altar mayor al lado del
Evangelio, y el que lo llevare ocupe en la procesin el lugar entre el subdicono y
el preste; que el alcalde mayor, as como debe presidir el Ayuntamiento durante la
procesin, presida tambin durante la tercia y misa, y que en este tiempo el alfrez,
hasta que vuelva a tomar el pendn, ocupe el lugar inmediato, presidiendo a los
alcaldes ordinarios y conservando la silla de brazos y cojn como un obsequio
debido a las funciones que ejerce, como se prctica en la Capital.
Con este acuerdo, la Audiencia buscaba hacer un balance: honrarle sus
preeminencias, derechos y prerrogativas al alcalde mayor Santaliz al sealar el
orden de preferencia que se seguir tanto en la procesin del Real Pendn como
en la iglesia durante la funcin, sin importar lo que pudiese alegar el prroco, y
mantiene a su vez este acuerdo algunas de las preeminencias y prerrogativas del
alfrez, al permitirle usar la silla de brazos y el cojn.
Pero el 1 de julio de 1834, el alcalde mayor don Jos Silvestre Santaliz apela
el acuerdo de la Audiencia porque no se le concede el uso de la silla de brazos y
del cojn, al igual que al alfrez, siendo esto en detrimento de sus prerrogativas
y preeminencias como superior autoridad y presidente de las funciones en la
iglesia. Es decir, buscaba un total reconocimiento de sus privilegios por parte de la
Audiencia y que a su vez fuesen acatados y respetados por el prroco en la iglesia,
pues a ste le corresponda el ordenamiento de los artculos, ropajes, asientos, para
la celebracin de las funciones eclesisticas.
Finalmente, la Audiencia decide, por real acuerdo de 15 de julio de 1834,
que el alcalde puede usar durante la funcin del patrn de silla de brazos y cojn al
igual que el alfrez real; que no se haga novedad en las dems funciones de iglesia,
sentndose el alcalde mayor en la cabecera de la banca sin otra distincin.
Este acuerdo tuvo un voto particular en contra del oidor decano Jaime
Marn de Salas, quien favoreca an ms al alcalde mayor frente al prroco
costumbrista, pues argumentaba que el acalde debera usar de silla y cojn en
todas las funciones de tabla y no el alfrez, porque este distintivo y otros semejantes
slo competen en las iglesias a los gobernadores que ejercen el Patronato, como es
el presente caso del alcalde mayor gobernador de distrito por real nombramiento.
Fundamentaba su argumento en tres razones: primera, que la ley no prohbe
que el alcalde mayor use de esta distincin en las dems funciones de Iglesia y,
antes bien, permite que se establezca esa costumbre; segunda, que no habiendo
costumbre ninguna en dicha villa, porque hasta ahora no ha habido presidente
de Ayuntamiento de nombramiento real, y siendo el nico de esta clase el que
ha presidido el de la Capital, y habiendo usado de dicha distincin aun antes de
ser presidente de la Audiencia, no debe negarse al de la Aguada; y tercera, que
siendo nuevo en esta isla el establecimiento de alcaldas mayores, se le debe dar
todo el aparato necesario para infundir respeto.
El 27 de octubre de 1834, la Audiencia de Puerto Rico remite el expediente
sustanciado al Ministerio de Gracia y Justicia en Madrid para que confirme el auto

acordado en este asunto. Finalmente, fue confirmado por dicho ministerio el 25 de
mayo de 1835.
iv
A modo de conclusin, creo que los dos episodios que acabamos de
comentar ilustran adecuadamente, como ejemplos paradigmticos, los choques
institucionales entre el Estado y la Iglesia por cuestiones de etiqueta, analizando
el Real Patronato en Puerto Rico a travs de las preeminencias funcionariales.
En ambos casos, funcionarios seglares se enfrentan a la Iglesia para que se les
reconozcan sus preeminencias y privilegios funcionariales en virtud de sus
posiciones de poder, polticas y sociales, que obtuvieron directamente de la Corona
y que en virtud del Real Patronato viene la Iglesia obligada a reconocer y acatar.
Dos ejemplos del histrico choque de poderes institucionales Estado Iglesia.
Claro, estos son slo dos casos de los cientos que podemos encontrar en
los fondos del Ministerio de Gracia y Justicia del Archivo Histrico Nacional en
Madrid. Para una visin de conjunto, que sera lo ideal, es conveniente analizar
una variedad de casos en un espacio de tiempo considerable y encontrar las
continuidades y las rupturas en las dinmicas relacionales entre el Estado y la
Iglesia a travs de sus disputas, por un lado, y, por el otro, las maneras de pensar
del Estado y la Iglesia. Estas formas de pensar se van modificando, desarrollando,
conformando, agrietando o innovando en las mentes individuales o colectivas,
atendiendo a sectores o a grupos particulares de la sociedad -v. gr. los cabildo, la
Audiencia, los alcaldes mayores, la gobernacin, sectores populares, etc.- y que
nos ofrecern las herramientas necesarias para entender ese mundo de honor,
privilegios y derechos personales que chocan continuamente entre s, como chocan
continuamente los dos grandes poderes en la sociedad, el Estado y la Iglesia.
142
143
El Padre Jos Antonio Pieretti (1830-1903):

Un liberal puertorriqueo
Dr. Otto Sievens Irizarry
introduccin
Entre los sacerdotes puertorriqueos del siglo XIX, ocupa un lugar
destacado el padre Jos Antonio Pieretti, quien ejerci su curato en el sur de la Isla
durante la segunda mitad del decimonnico. En este ensayo, deseamos acercarnos
a su trasfondo familiar, a su labor sacerdotal y a su proyeccin en la historia patria.
los pieretti
Don Juan Bautista Piereti (1788-1844) era natural de la comuna de Sisco1
en la Isla de Crcega. Fueron sus padres don Santiago Pieretti y doa Magdalena
Pieretti. La vida de don Juan Bautista estuvo ligada al mar. Fue Capitn de las
balandras Candelaria y San Jos de las nimas. Tena ruta comercial entre Ponce y
Saint Thomas. Adems, tuvo en Ponce almacn y tienda abierta.2 Se ofreci
voluntariamente a capturar al pirata Cofres como lo certifican las autoridades:
D. Ramn Gonzlez, Coronel Retirado;
Certifico que hallndome de comando militar del Dept. Del Sur de esta Ysla el da
veinte y seis de enero de mil ochocientos veintids entreg la Balandra Espaola a D.
Juan Bautista Pieretty... Ayud en la captura de Cofres.3
Don Juan Bautista Pierety [sic] se domicili en el Partido de Ponce el 27

de abril de 1829 para establecerse en la agricultura.4 El 26 de mayo de 1830, siendo
vecino de Ponce, obtuvo carta de naturaleza.5 Expresaba que haca ms de veinte
1 Enrique Vivoni Farage (2002), Mis tos de Amrica: arquitectura, estilo y fortuna en la emigracin y
retorno de los corsos, Los corsos americanos..., p. 56.
2 Ibid.
3 AGPR. Fondo: Gobernadores Espaoles. Extranjeros, Caja 109.
4 AHMP. Caja S-565.
5 AHMP. Caja S-565. Registro de los individuos que se establecen en este Partido con permiso del
144 Dr. Otto Sievens Irizarry
aos que viva en Ponce.

Cas con doa Agustina Marsaud Lahens, natural de Curazao e hija de
D. Guillermo y Da. Catalina. Otros miembros de la familia poltica de Pieretti
eran doa Cndida Marsaud, casada con Locatelli y vecina de Gnova; doa Luisa
Marsaud, casada con el genovs Miguel Saliva; y don Luis Leandri Lahens. Tanto
Saliva como Leandri eran hacendados. Saliva era propietario de la Hacienda La
Luisa en Guayanilla y Leandri era dueo de la hacienda de caas dulces Chirlon
en Ponce. Dedujimos que, como la La Luisa de los Saliva colindaba con el mar Caribe,
don Juan Bautista Pieretti poda practicar las artes marinas. Don Juan Bautista
Pieretti falleci en Guayanilla, Puerto Rico el 5 de marzo de 18446, cuando contaba
56 aos, y su hijo Jos Antonio con quince.
Doa Agustina Marsoud sobrevivi a su esposo por treinta y nueve aos.
Estableci su residencia en Ponce, donde tuvo que afrontar muchos retos, a juzgar
por el anuncio publicado por El Ponceo en 1852:
Robo
La noche del jueves ppdo. Le han robado a la Sra. Viuda de Pieretti, las prendas
siguientes: 6 pares de zarcillos de oro. 3 alfileres de oro (broches), 1 relox de oro con una
cadena larga. 1 cadenita de oro con un broche. 1 pulsera de granate. 1 idem de corales
y un paquete con 20$ en oro y 20 en macuquino. La persona que presentare en esta
imprenta alguna de la prendas o diere noticia de quien las posee ser gratificado con
100$.7
La seora Marsoud falleci en Ponce el 11 de agosto de 1884.8 La viuda de

Pieretti contaba con 75 aos y resida en el barrio tercero de la ciudad.
El Padre Pieretti tena dos hermanas: Isabel y Rosa. Doa Isabel Pieretti y
Marsaud cas en Ponce el 28 de junio de 1862 con don Federico Wiechers Klemm,
natural de Austria e hijo de don Federico y doa Juan Enriqueta Klemm.9 El
matrimonio Wiechers-Pieretti procre a Rosa quien cas con don Juan Lacot
Becerra10 y a Alfredo Braulio Wiechers (*1881), quien se hizo arquitecto en
Barcelona y cas en esa ciudad con doa Carmen Gilet y Arce.11 Doa Ysabel
Superior Gob. en el presente ao de 1839 y 31.
6 APG. Libro I. Def. (1841-1852), Fo. 50v. -51. A. 510.

7 El Ponceo (Ponce),sbado 25 de setiembre de 1852. Nm, 12, p. 7.
8 APP. Libro 27 Entierros (1884-1885), Fo. 30 30v., A. 309
9 APP. Libro 2 Mat. Fo. 16, A. 160.
10 Don Juan Lacot cas con doa Matilde Becerra. Sus hijos fueron don Juan Lacot, que cas con la
distinguida dama doa Rosa Wiechers, y residieron mayormente en Europa... . En: Manuel Mayoral Barns
(1946), Ponce y su historial geo-poltico y cultural, p. 77.
11 Alfredo Wiechers naci en Ponce el 26 de marzo de 1881. A los 20 aos march a Paris a realizar estudios
en la cole Spciale dArchitecture, donde se gradu en 1905. Contrajo matrimonio en Barcelona el 10 de

febrero de 1908. El matrimonio Wiechers-Gilet procre dos hijas: Carmen Isabel y Amalia. El arquitecto
falleci en la Ciudad Condal.
El Padre Jos Antonio Pieretti (1890-1903)... 145
Pierretti falleci de 46 aos, en Ponce el 1 de octubre de 1890.12 La otra hermana del

sacerdote, D. Rosa Pieretti, cas con D. Adolfo Pottens y se domicili en Alemania.
Los hermanos Pieretti-Marsoud, como sus primos Saliva-Marsoud, fueron
beneficiados en la testamentara (1864) de su to D. Luis Leandri Lahens.13 El padre
Pieretti, siendo Cura de Yauco, recibi un legado de cinco mil pesos.
biografa
Jos Antonio Pieretti Marsaud naci en la Villa de Ponce el 24 de febrero
de 1830. Fueron sus padres don Juan Bautista Pieretti, natural de Crcega y doa
Agustina Cecilia Clotilde Marsaud Lahens, natural de Curazao.
14
Durante su niez vivieron en Guayanilla. All naci y muri su hermano

Luis Felipe (1837-1839).15 En el barrio Indios de Guayanilla viva su ta, Luisa
Marsaud, casada con el hacendado don Miguel Saliva.
El padre Pieretti falleci en su pueblo natal de Ponce el 21 de marzo de 1903.
Fue inhumado en el Cementerio San Vicente de Pal (Catlico).
sacerdocio
Empez sus estudios eclesisticos en 1844, en clases privadas con el Pbro.
Don Miguel Arjona, cura prroco de Guayanilla. En 1850 recibi las rdenes
menores por el Exmo. e Ilmo. Obispo Dr. D. Gil Esteve. Pas al Seminario Conciliar
de Puerto Rico. Durante los exmenes pblicos del fin del curso acadmico 18511952, celebrados el 16 de junio y siguientes, como alumnos del tercer ao en la
Facultad de Teologa, se encontraban los discpulos de don Miguel Arjona, es decir,
don Manuel Avelino Rodrguez y don Jos Antonio Pieretti. Ambos aprobaron
con nota de bueno el curso de Oratoria Sagrada.16
El Ilustrsimo seor Obispo le confiri la Sagrada Orden del Presbiteriado
el 3 de abril de 1853. Su primera misa fue en su pueblo natal el 15 de mayo de 1853.
El peridico local El Ponceo ofrece noticias del sacerdote en la seccin Crnica
social:
Fieles a nuestra indicacin de que el Pro. Jos Antonio Pieretti cantara muy pronto
12 APP. Libro 31 Def. (1889-1890), Fo. 269, A. 1067.

13 AGPR. Protocolos Notariales Ponce. Francisco Parra. Ao 1864. Folio 787. Testamento D. Luis Leandri,
natural de Ponce, hijo legtimo de D. Luis Leandri i Da. Catalina Lahens, soltero y de 41 aos....
14 Libro Biogrfico del Clero. Jos Antonio Pieretti. Folio 95.U.P.R. Coleccin P.R. Microfilm 288.
15 APY. Libro 13b Baut. (1837-1845). Fo.[roto], A. 24. Luis Felipe Pieretti naci el 28 de agosto de 1837. APY.
Libro Defunciones (1838-1844), Fo. 2, A. 238. Muri de dos aos de edad el 24 de mayo de 1839.
16 Delfn Vecilla de Las Heras (196). Fray Pablo Benigno Carrin de Mlaga, Obispo de Puerto Rico. Vida Obra y
escritos. Tomo I, p. 71.
su primera misa en esta nuestra santa iglesia, tenemos el gusto de manifestar que
ser maana Domingo 15 del que cursa. Lo hacemos notorio, tanto porque estamos
autorizados para ello, cuanto por el ntimo convencimiento que tenemos de que este
aviso ser recibido con aplauso, y har que asistan todos los que puedan. Nos alegraremos
de ello asi por que no dudamos estimarn esta invitacin, como igualmente por que en
esta ocasin acreditarn su religiosidad y deseo de ser complacientes.
Desde el ao 1817 que celebr su primera misa el Pro. D. Bartolom Palau, no ha habido
otro sacerdote que cantara su misa nueva en esta Parroquia hasta ahora que el Pro.
Pieretti se dispone a hacerlo en el mismo pueblo en que naci que es Ponce, donde tiene
a su Sra. Madre y hermanas con su cuado.
El Padre Pieretti es bien nacido, su familia es amable y virtuosa, y l debe su carrera
al Pbro. D. Miguel Arjona que se propuso doctrinarlo y guiarlo por el sendero que lo
condujo al pinculo de su felicidad; y decimos de su felicidad, por que habiendo tenido
vocacin a la carrera eclesistica, a la cual fue llamado, hoy le tenemos investido del
carcter sacerdotal, y cuando comparamos la vivacidad infantil con la gravedad y
circunspeccin de la adolescencia, que mas bien puede llamarse senectud, nosotros
mismos no comprendemos que es lo que causa esa transicin, ni cules son los
agentes de ella; empero sanos permitido decir que el Seor se vale veces de ciertos
instrumentos, y por medio de ellos se logra l adquisicin de un mortal, que maana es
til su patria, su familia y si propio.
Los buenos sentimientos que su virtuosa madre le inspirara, ya que muy temprano
qued hurfano de padre; la decidida proteccin y constancia del padre Arjona, y
el respeto y docilidad con que el joven Pieretti se portaba, fueron el mvil para no
desmayar en la carrera pues contaba con cortos recursos pecuniarios. Ya vesta hbito
talar, ya haba recibido prima tonsura, ya iba haciendo rpidos progresos, cuando
verifica el Exmo. Sor. Esteve, nuestro dignsimo Prelado, su santa pastoral, se entera
S.E.I. de que en Guayanilla se encontraban cuatro jvenes llamados al Sacerdocio
quienes a sus virtudes reunan idoneidad y vocacin; les confiere las cuatro rdenes
menores, y tan luego como volvi a la Capital S.E.I. pide al padre Arjona para familiar,
mejor dicho para acoger bajo su poderosa proteccin uno de los cuatro clrigos
referidos, y el seor cura obedeciendo al Prelado propone a ellos cual deba ser el que
marchara, pues ciertamente no quera aparecer apasionado con uno con perjuico del
otro, y somete la eleccin a los mismos, quienes para probar el acierto y juicio con que
procedimiento aqu result decidirse por Pieretti en atencin ser el ms pobre, quien
sin prdida de tiempo se traslad a donde S.E.I. Los bellos modales de este joven, muy
pronto abogaron a su favor para captarse la benevolencia del Prelado y dems del
Palacio: recibi el Subdiaconado, luego el Diaconado, y finalmente el 10 de abril ltimo
el Presbiteriado, con mas el nombramiento de sacristn mayor de esta Parroquia en que
le tenemos, y en la que le veremos maana ofrecer el primer sacrificio [sic].17
El padre Pieretti se encarg de cultivar el amor por el sacerdocio. Fruto

17 El Ponceo (Ponce), Ao II, Nm. 46, sbado 14 de mayo de 1853, p. 3.
de sus esfuerzos fue el primer sacerdote diocesano de Yauco, el Revdo. D. Juan

Vicente Rafael Rivera Viera (1884-1953), (Yauco-Humacao).
parroquias servidas
El 20 de abril de 1853 fue nombrado por el Excmo. e Ilustrsimo Sr. Obispo
Don Gil Esteve, Sacristn Mayor de la Parroquia de Ponce. Desempe tambin
el puesto de Teniente Cura durante las epidemias de viruelas, fiebre amarilla y de
clera morbo.
El 4 de octubre de 1853 fue nombrado cura regente de la Parroquia de
Guayanilla, donde sirvi hasta enero de 1854.18 El 11 de abril de 1857 se le nombra
cura castrense interino del Regimiento de Cdiz en Ponce. Sirvi este destino
hasta el 29 de octubre de 1858, y al curato de Patillas por un mes. Es agraciado con
el curato de Guayanilla el 29 de octubre de 1859. En marzo de 1862 fue nombrado
por el Excmo. e Ilmo. Fray Pablo Benigno de Carrin, cura regente de la Parroquia
de Yauco19, pero conserv la propiedad del curato de Guayanilla. El 17 de julio de
1865 falleci el Pbro. Manuel Capacete de Yauco y lo nombran cura prroco en
propiedad a partir de enero de 1866.20 El 28 de mayo de 1869 lo designan cura y
vicario interino de San Germn durante la ausencia del propietario. El 15 de abril
de 1870 regres a su curato. De octubre a noviembre de 1886 ejerci, una vez ms,
como cura regente de la Parroquia de Guayanilla. El 30 de abril de 1890, por motivo
de tener su salud quebrantada, march para Europa con licencia del Ordinario.
Regres y se encarg nuevamente de su parroquia de Yauco.21
El padre Pieretti estuvo a cargo de la Parroquia de Yauco desde que recibi
las llaves de manos del anciano Manuel Capacete el 17 de mayo de 1862 y la regent
hasta el 18 de julio de 1900 cuando por disposicin del Sr. Obispo, la entreg al Rvdo.
C. Passalacqua. Su archivo parroquial es muy amplio. Los bautismos empezaron
en el libro 18 y los dej en el 41; las defunciones en el libro 12 y las dej en el 26. Los
matrimonios comenzaron con el libro 7, hasta el 12.22
El 4 de octubre de 1892 el Padre Pieretti se hizo cargo de la Parroquia
de Ponce.23 Volvi a Yauco donde le toc vivir el trnsito y el trauma del 98. Fue
Capelln del Octavo (8) Batalln de Milicias en aquel tiempo de Yauco. Acudan
los domingos a misa uniformados y con banda de msica. Desde el balcn de la
Casa Alcalda los areng en un elocuente discurso antes de leerle La Proclamacin
18 Otto Sievens Irizarry (1981), Sacerdotes que han servido en al parroquia de la Inmaculada Concepcin
de Guayanilla...,p. 27. El Padre Pieretti era Sacristn Mayor de Ponce y Cura Interino de la Parroquia de
Guayanilla.
19 Tom posesin el 14 de marzo de 1862. Anotacin en Libro de Defunciones (1853-1864).

20 Boletn Eclesistico de Puerto Rico. Secretara de Cmara. Ao VIII. Nm. 1. enero 1 de 1866, p. 3.
21 Archivo Eclesistico.
22 Fray Jos Fernndez Martnez (1991). La Parroquia catlica del Santsimo Rosario de Yauco..., p. 28
23 AHMP. Fondo: Ayuntamiento, Subseccin: Alcalde. Caja G-16-30 (1892).
de la Ley Marcial en la Guerra Hispanoamericana.24

Despus del cambio de soberana continu sirviendo en la Parroquia de
Yauco, preocupado por la salud fsica y espiritual del pueblo, como lo refleja la
siguiente carta dirigida al P. Perfua y fechada en Ponce a 16 de diciembre de 1899:
Mi venerable y querido Padre Perfua hoy me hallo en esta Ciudad de Ponce aguardando
la llegada del Seor Obispo de Puerto Rico, para tener el honor de saludarlo.
Como U. sabe, tengo en Yauco 4 hermanas de la caridad, sostenidas con gran
entusiasmo con la caridad de las personas piadosas, y con el fin de que los pobres
necesitados (que pasan de 200 ps) no se mueran de hambre. El hospital ha tomado otro
aspecto con las hermanas: antes no podan beber leche; hoy comen pollo; y ninguno se
muere sin sacramentos; ayer murieron 3 de tifus, todos bien sacramentados. Como las
hermanas necesitan or misa al amanecer, y yo la celebro, y les doy la comunin; ms
como esa misa har falta en la Parroquia, le pido su superior autorizacin para brincar
los Domingos y das festivos.
El Doctor Pasarell, que hoy es el Alcalde de Yauco, se porta cristianamente con el
hospital, le puso un botiqun con buenas y muy buenas medicinas que Sor Felipa
despacha como boticaria bajo la direccin del Dr. Pasarell.
El Capitn Americano que vive en Yauco con su tropa, diariamente me da con
abundancia cuantos alimentos se necesiten para los pobres: tambin di para el hospital
una gran caja de ropa hecha. Bendita sea la misericordia del Seor y que U. Tenga
felices Pascuas y mucha satisfacciones con el nuevo prelado.
Su affmo y humilde sbdito y amigo, fdo: Jos Antonio Pieretti.25
proyeccin en la comunidad
La labor de Pieretti en Yauco estuvo ligada a varias desavenencias con
el alcalde Francisco Ramos. Ello motiv que se cursaran sendas cartas entre las
autoridades mximas del Estado y la Iglesia. La situacin la relata Mary Frances
Gallart en su ensayo El clero en Puerto Rico: una mirada a su vida cotidiana.26
Para fines de 1865 Pieretti solicit al alcalde de Yauco que impartiera
instrucciones a los preceptores de las escuelas pblicas. stos deberan llevar a sus
alumnos a or misa todos los das festivos y, los domingos por la tarde, a la doctrina
cristiana. Aunque Ramos cumpli, el 16 de octubre de 1865 Pieretti entendi que
su atencin al asunto haba sido tarda. La anterior indicacin fue recibida por el
alcalde como un insulto a su persona y a su posicin, por lo cual le curs una carta
extensa sobre lo que l entenda eran los deberes del cura prroco. Ramos sugera
24 Fray Jos Fernndez, op. cit.
25 PUCPR. Coleccin Mons. Vicente Murga. Fondo: Parroquias de Puerto Rico. Caja P-R. Parroquia de Ponce.
26 Enrique Vivoni Farange (2002), Los corsos americanos..., p. 236.
que, en vez de obligar a los nios a asistir, Pieretti debera usar otros mtodos,
como el del cura Mariano Masnou quien haca venir de Barcelona gran cantidad
de estampas de santos y despus de la explicacin de la doctrina las regalaba a los
nios que haban concurrido a aquel acto.27 Tambin le recrimin que nunca
haba visitado los hogares para invitar a los padres a que vinieran con sus hijos a la
iglesia.
El anterior malentendido trascendi al Obispado ya que ambos, Ramos y
Pieretti, le escribieron al Obispo Carrin presentando sus respectivas versiones de
las causas verdaderas de la disputa. El alcalde aduce que Pieretti estaba molesto,
debido a que figuraba en la lista de deudores por las prestaciones de un caballo y
por la peticin de exhumacin de un cadver. Por otro lado, Pieretti enfatizaba
una situacin de imposicin por parte del alcalde en torno a un infeliz que se haba
acogido al asilo de la iglesia.
El presbtero Don ngel Francisco Renucci y Giovanetti fue cura prroco
en San Germn por diez aos. En 1869 solicit licencia para pasar un tiempo en
su Crcega natal. Fue nombrado para sustituirle su amigo, y corso de segunda
generacin, Jos Antonio Pieretti Marsaud.28
Don Jos Marcial Quiones, miembro de una de las familias distinguidas
de San Germn e identificado con ideas liberales nos dej sus memorias Un poco
de historia colonial. Tuvo oportunidad de entablar amistad con el Padre Pieretti;
citamos:
A su marcha (1869) nos dej como sustituto interino suyo al simptico P. Pieretti, cuyas
relaciones de amistad con nosotros haban de costarle algunos sinsabores; porque
penetrados a la verdad de la mxima que dice que: Quin no est con nosotros est en
contra, los Conservadores le tomaron ojeriza y le hicieron una guerra sorda, cuyos
efectos haba de conocer tan pronto se presentase la oportunidad, lo que no fue muy
tarde; porque ellos nos han probado no tener la memoria frgil en sus enconos. En
efecto, al ao fue sacado de este curato con forma vejaminosa, restituido al suyo de
Yauco, que, por la organizacin de la Iglesia, no pudieron quitarle y reemplazado por el
P. Mariano Herrera,...29
Jos Marcial Quiones, conocido masn y liberal, aade:

El P. Pieretti es amigo, y por este concepto no quiero aparecer como parcial, diciendo
todo el bien que de l pudiera decir por la buena opinin que tengo; pues aunque se lo
27 Archivo Histrico Diocesano de Puerto Rico, Reservado, Desavenencia habidas entre el Prroco y el
alcalde de Yauco. Legajo # 5, 23 de octubre de 1865, segn citado por Mary Frances Gallart, op. cit., p. 236.
28 Boletn Eclesistico de Puerto Rico. Ao X, Nm. 11, junio 1, 1869, p. 321. Nombramiento. Vacante el cargo de
Cura Prroco y Vicario de San Germn por ausentarse de esta Dicesis con su correspondiente licencia el Pbro. Lcdo.
D. ngel F. Renuci, S.E.I. ha tenido a bien nombrar Cura Regente y Vicario de la misma al Pbro. D. Jos Antonio
Pieretti.
29 Jos Marcial Quiones (1978). Un poco de historia colonial (Incluye de 1850 a 1890), San Juan: Academia
Puertorriquea de la Historia, p. 152.
merezca, creo que en el elogio debe entrar la discrecin; pero temo que su bondadoso
corazn y quiz su poca malicia de las maldades de este mundo no le preparen otros ms
serios desengaos. Por otra parte tal vez no est el P. Pieretti exento, como todo hijo de
Dios, entre los que no ha de hallarse ninguno perfecto, de alguna debilidad de carcter
que le comprometa.30
Escuchemos la versin del padre Pieretti en una carta que le enviara a

su amigo y paisano Renucci. En las cartas de agosto y diciembre de 1870, escritas
desde Yauco, Pieretti se desahoga con su amigo, quien por estar en Crcega no
estaba al tanto de la situacin.
He sido una de mucha vctimas del ms desenfrenado despotismo, as lo han reconocido
los hombres ms serios y sensatos del pas [...] el brazo secular se inmiscuy en el terreno
que le est vedado conculcndolo todo soldadescamente: entonces tal persecucin fue
mirada con horror por los hombres cristianos, que tejen una corona al Sacerdote que es
mrtir de tamaos desafueros.31
El liberalismo se estaba dejando sentir en Puerto Rico. Eran tiempos en

que Dios se sustitua por la razn, y el clero criollo se perciba como potencialmente
peligroso.
La Abolicin de la Esclavitud, a su vez, conllev la preocupacin de algunas
personas. El 1 de julio de 1873 se inaugur en Yauco, por iniciativa del Alcalde
don Joaqun Balaguer, del cura prroco don Jos Antonio Pieretti y del profesor
don Emiliano Daz, una Escuela para libertos. El material escolar lo costeaba de su
peculio el Alcalde Balaguer y de la enseanza estaban encargados don Emiliano
Daz y los RR. PP. Pieretti, don Jos Mara Nazario y don Juan Brignony.32
Entre las obligaciones del Padre Pieretti, dada la fusin de Iglesia y Estado,
estaba el pertenecer a la Junta de Instruccin local. En el ao 1885 la Junta de
Instruccin de Yauco la componan el presidente, don Jaime Ctala, el presbtero
don Jos A. Pieretti y los vocales Jaime Lluch, Agapito Sols, el doctor Manuel
Pasarell, Gustavo Nin y Eugenio Rodrguez.33
Durante los funestos compontes de 1887 los temores del amigo Jos
Marcial Quiones cobraron vida. El padre Pieretti figur entre los apresados en
Yauco.34 Usando el lenguaje de la poca fue reducido a prisin por varias horas.
El arresto se efectu luego de una declaracin del vecino Francisco Maym, en la
30 Ibid., p. 153.
31 Reverendo Jos Antonio Pieretti, carta al Reverendo ngel Francisco Renucci, 18 de agosto de 1870.,
Archivo de la Memoria Corsa en Puerto Rico (AMCPR), Universidad de Puerto Rico, segn citado por Mary
Frances Gallart,, loc. cit,, p. 236.
32 Lidio Cruz Monclova (1979). Historia de Puerto Rico (Siglo XIX). Tomo II. Primera Parte (1868-1874), p. 273,
nota 17.
33 CATAL, Leonor M (1960). Desarrollo de la instruccin. lbum histrico de Yauco (Puerto Rico), p. 126.
34 Lidio Cruz Monclova (1979). Historia de Puerto Rico (Siglo XIX). Tomo III. Primera Parte (1885-1898), Ro
Piedras: Editorial Universitaria, p. 150, nota 3.
cual sealaba que varios ciudadanos, entre ellos el cura prroco, eran miembros
de una sociedad secreta cuyo fin era conspirar contra Espaa. Posteriromente
se retract, indicando que fue coaccionado a hacer la anterior declaracin.35 El
Alcalde de Yauco, don Jaime Catal comunicaba al Gobernador que la idea o causa
autonomista estaba tomando un auge que, por desgracia, resultaba en extremo
alarmante. Afirmaba que:
no hubiese tomado tales proporcione si el elemento extranjero (verdadera colonia en
esa jurisdiccin) no simpatizase con la idea autonomista, a la cual presta el ms decido
apoyo con su influencia y dinero.36
La voz del pueblo rumoraba que los corsos iban a organizarse en guerrillas
En 1892 don Manuel Briganti promovi un expediente ante el municipio
de Yauco para la Construccin de un nicho en el apartado del cementerio que se destina
los que murieron inconfesos. En la sesin ordinaria del 2 de abril de 1892, reunidos
los seores del Ayuntamiento D. Jaime Catal, presidente; D. Eduardo Grau y D.
Antonio Negroni, Tenientes de Alcalde; los regidores D. Emilio Piquer, D. Pablo
Roura, D. Antonio Rodrguez y D. Joaqun Bac; y el sndico D. Francisco Meja
acordaron lo siguiente, segn lo certifica Don Norberto B. Cordero y Rodrguez,
secretario del Ayuntamiento y Alcalda de Yauco:
Trado la vista el escrito que en demanda de permiso para construir un panten en el
cementerio civil presenta Don Miguel Briganti, manifest el Sor. Alcalde Presidente que
el Sor. Cura prroco Don Jos A. Pieretti, se haba personado l para hacerle presente
que tena noticia de que algunos vecinos ideaban fabricar tumbas en el cementerio
destinado los que mueren inconfesos, y que dicho sacerdote le haba encargado, si
as suceda, que le hiciese comprender a los que tal pensaban que en su carcter de
representante de la Yglesia Catlica estaba dispuesto a no autorizar, el enterramiento
de ningn creyente en el apartado que por error denominaban Cementerio Civil y que
si pesar de esta observacin se persista en ello, en ese caso se reservaba el derecho de
acogerse a los medios que la Ley pone su alcance para obligar que los que mueren en el
Seno de la religin sean sepultados en el Cementerio Catlico.37
Los seores del Ayuntamiento concedieron el permiso:

El Ayuntamiento discuti el punto acordando por fin se conceda al Sor. Briganti la
autorizacin que solicita, aclarndose que la edificacin deber efectuarse en el lugar
que a los que mueren inconfesos se destina, sujetndose para ello las inscripciones
vigentes sobre la materia y siempre que aquella no se destine a la especulacin.38
35 Ariel Santiago Vzquez, El Componte del 1887 y su afeccin en la sociedad yaucana, Reportaje (Yauco),
Ao XXI, Nm.9, 1 al 15 de mayo de 1991, p. 2.
36 Lidio Cruz Monclova (1970). Historia del ao de 1887. pp. 222-223.

37 Pueblo de Yauco. Legajo 15. Nmero 74. Ao de 1892. Negociado de Obras Pblicas. Expediente.
Construccin de un nicho en el apartado del cementerio que se destina a los que murieron inconfesos, por
Don Miguel Brigante. Fotocopia en Archivo del autor.
38 Ibd.
defuncin
El padre Pieretti era una figura prominente en el rea sur, de aqu que
el peridico Puerto Rico Herald le dedicara una resea con una fotografa en
1901.39 El padre Pieretti falleci en Ponce el 21 de marzo de 1903. La partida de
defuncin en el Archivo Parroquial dice que el 22 de marzo de 1903 D. Francisco
Vicario- Cura Ecnomo y Vicario de la Iglesia Nuestra Seora de la Guadalupe
realiz un entierro de primera clase con asistencia de los seores D. Marcelino
Rodrguez, cura de Coamo, D. Francisco Serbi, ecnomo de Juana Daz, D. Jos
Rato Martnez, de la Playa; D. Jos Nazario, prroco de Guayanilla; D. Carlos
Passalacqua, ecnomo de Yauco; el padre Camacho, coadjutor del mismo, y los
padres Pales, coadjutores de esta parroquia, D. Juan Alonso, D. Saturnino Janices,
D. Lucas Salom, D. Francisco Pampliega y Fidel Saldaa:
... Mand a dar sepultura Eccla. en el Cementerio Catlico, Nicho nmero seis, Galera
de Ntra. Seora de la Guadalupe parte Noble, al cadver del Pbro. D. Jos Antonio
Pieretti, hijo legtimo de D. Jos Antonio Pieretti y de D. Agustina Marsaud, natural de
esta ciudad, falleci a los 74 aos en casa de su sobrino D. Juan Lacot, calle de la Unin
despus de recibir los Sacramentos. Fdo, Vicario.40
En el Cementerio Catlico San Vicente de Pal de Ponce permanecen los

restos de este sacerdote.
conclusiones
El Rev. D. Jos Antonio Pieretti (1830-1903), (Ponce-Ibid.) era un sacerdote
puertorriqueo, natural de Ponce, cuya vocacin fue despertada por don Miguel
Arjona, primer cura rector de la Parroquia de la Inmaculada Concepcin de
Guayanilla. Su padre, Juan Bautista Pieretti, era corso y su madre, natural de
Curazao.
Aunque el Padre Pieretti naci en Ponce, si algn pueblo puede reclamarlo
como hijo suyo es Yauco. En este pueblo vivi gran parte de su vida dedicado a la
cura de almas. Yauco lo ha honrado designando una calle con su nombre (1927).41
El Padre Pieretti no slo ofreci su vocacin a los feligreses, sino que
particip en acciones consideradas polticas. Fue un cura de aldea que tuvo
contacto con el pensamiento liberal de avanzada por lo que sufri persecucin
poltica. Su presencia en los pueblos de San Germn y Yauco dej huellas en las que
se distanci la autoridad civil (alcalde) de la eclesistica (el cura), a pesar de que
ambas estaban supeditadas al Estado bajo el rgimen espaol. Tengamos presente
que el oeste de Puerto Rico se considera el rea ms catlica de Puerto Rico. De
39 Jos Antonio Pieretti, Puerto Rico Herald, Ao I, Nm. 21, 7 de diciembre de 1901, p. 1.
40 APP. Libro 39 Def. (1900-1909) , Fo. 190v., A. 1048.
41 El guila de Puerto Rico, Correo de la Isla: plausible acuerdo. 18 de agosto de 1927. p. 7.
igual forma, el rea suroeste fue preferida por los hijos de Crcega para asentarse y
desarrollar las plantaciones de caf. As como los agricultores corsos contribuyeron
al desarrollo econmico de esta rea geogrfica, sus descendientes fueron clave en
el desarrollo cultural.
El Presbtero don Jos Antonio Pieretti mantuvo su dacin al prjimo,
razn por la cual lo recordamos como un hombre comprometido con las causas
sociales de Puerto Rico.
bibliografas
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Libro 31 Entierros (1889-1890), Folio 260, Acta 1067.
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Libro 13b Bautismos (1837-1845), Fo. [roto], Acta.
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Murga. Fondo: Parroquia de Puerto Rico. Caja P-R. Parroquia de Ponce
Universidad de Puerto Rico. Coleccin de Puerto Rico. Libro Biogrfico del
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peridicos
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libros
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R. Lluch Negroni, editor.
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Universitaria.
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Primera Parte. (1868-1874), Ro Piedras: Editorial Universitaria.
__________. Historia de Puerto Rico (Siglo XIX). Tomo III. Primera Parte
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y cultural con el rbol genealgico de sus pobladores. Ponce: sin editor
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Editorial Plus Ultra.
Vivoni Farage, Enrique, editor, (2002). Ensayos sobre sus arquitecturas,
vidas y fortunas en el siglo XIX. San Juan: U.P.R. Archivo de
Arquitectura y Construccin.
presbtero don jos antonio pieretti

(1830-1903)
Ttulo
Parroquia
Periodo
Sacristn Mayor
Ponce
20 de abril de 1853
Cura Regente
Guayanilla
4 de octubre de 1853
a enero de 1854
Cura castrense
Ponce
11 de abril de 1857
Patillas
Un mes 1857
Cura Rector
Sacristn Mayor de Ponce
Guayanilla
a marzo 1862
Cura Regente y Cura de Guayanilla
Yauco
14 de marzo de 1862
Cura Prroco
Curra Prroco
Yauco
17 de julio de 1865
1 de enero de 1866
Vicario Interino
Cura Prroco de Yauco
San Germn
28 de mayo de 1869
a abril de 1870
Cura Prroco
Yauco
15 de abril de 1870
Cura Regente
Cura Prroco de Yauco
Guayanilla
octubre a noviembre 1886
Cura Prroco
Yauco
18 de julio de 1890
Ponce
Yauco
Yauco
18 de julio de 1900
157
Don Miguel Luciano de La Torre y Pando: algunos

efectos y matices de su celo poltico-religioso sobre
Puerto Rico y Venezuela (1822-1837)
Dra. Delfina Fernndez Pascua
La andadura de don Miguel de La Torre en Amrica se inici con la llegada

del Ejrcito Expedicionario de Costa Firme a las rdenes de don Pablo Morillo1, en
1815, para someter a los insurgentes. En enero de 1820, la revolucin de Riego con
la colaboracin de Demetrio ODaly luego diputado suplente y en propiedad por
Puerto Rico en las primeras Cortes del Trienio Liberal- proclam la Constitucin
de 1812 e impidi un nuevo envo de tropas. La nueva situacin poltica y de
gobierno movieron a Morillo a firmar con Bolvar el Armisticio de Santa Ana y
parti a Espaa a recibir instrucciones de la cpula liberal y dej al Mariscal de
Campo La Torre al frente2.
Previendo ste jefe que al finalizar el armisticio volvera las hostilidades
cuando estaba escaso de ejrcito y con la opinin pblica en contra valor la
necesidad de ser auxiliado con una fuerza militar suficiente y un arzobispo de
prudencia, virtud e ilustracin. Las sospechas de La Torre se cumplieron, Bolvar
inici los combates y lo derrot en la Batalla de Carabobo el 24 de junio de 1821.
Concentr en Puerto Cabello tropas y una numerosa poblacin civil, reembarc
al exceso de poblacin civil y militar intil de la plaza para Puerto Rico, Cuba
o Espaa y reorganiz la resistencia para no dejarse sitiar hasta que fue destinado
a Puerto Rico y tom posesin el 7 de septiembre de 1822 y extendi su mandato
hasta el 14 de enero de 1837, casi quince aos, en los que altern gobiernos liberales
y conservadores y como Vice Patrono Real cont con los obispos y eclesisticos
1 Prez-Tenreiro, Toms: Don Miguel de la Torre y Pando. Relacin de sus campaas en Costa Firme 1815-1822,
Edicin publicada por el Ejecutivo del Estado de Carabobo en el ao sesquicentenario de la Batalla, Valencia,
Venezuela, 1971. Tambin Sebastin Gonzlez: El Ejrcito Expedicionario en Revista de Indias, Madrid,
nmeros 87-88, (XXII) y Delfina Fernndez: Extincin del Ejrcito de Costa Firme, en Historia General de
Espaa, Ediciones RIALP, Madrid, t.XIII dedicado a la Emancipacin y Nacionalidades dirigido por Demetrio
Ramos, pp. 313-323.
2 Fernndez, Delfina: La Resistencia espaola en Venezuela despus de Carabobo y el respaldo de Puerto Rico tesis
doctoral leda en Valladolid 1988 y documentada en Archivo Torrepando, AHN, Madrid, en Archivo Morillo de
la Academia de la Historia, Archivo Santander publicado por la Academia de la Historia de Colombia y otros y
en parte publicada en: ltimos reductos espaoles en Amrica, Fundacin MAPFRE-AMERICA, Madrid, 1992.
158 Dra. Delfina Fernndez Pascua
de la talla de: Don Mariano Rodrguez de Olmedo, Don Pedro Gutirrez de Cos,
Dr Don Juan Alonso de Andrade y San Juan y de Don Jos Gutirrez del Arroyo3.
La estrategia de La Torre para desviar la atencin de los serios problemas
de la Isla4 y sus planes de reconquista de Venezuela la cataloga Salvador Brau5 de
gobierno de las tres Bs -baile, botella y baraja- a las que Alejandro Tapia aade
dos bonete y bayoneta6. As veamos la relacin con el bonete del aspirante a Conde
de Puerto Rico que logr el ttulo de Castilla de Conde de Torrepando el 13 de junio de
1836.
la iglesia y la opinin pblica
Tras la partida de Morillo a Espaa en el Trienio Liberal, La Torre qued al
frente de los restos del Ejrcito Expedicionario de Costa Firme7 como Mariscal de
Campo.
Comision ante las Cortes a Francisco Gonzlez de Linares -comerciante
espaol contrarrevolucionario que qued arruinado en Venezuela, luego fue
nombrado Jefe Superior Poltico de Puerto Rico- y al militar Pedro Jos Mijares
para exponer la situacin e instar al Congreso a definirse por seguir la guerra -para
lo que se deban enviar relevos y recursos para la operacin en el campo de batallao a tranzar con el gobierno disidente8 y evitarla.
Demanda que comparta La Torre segn su informe al Secretario de
Estado donde se lament y describi las condiciones de su Ejrcito Expedicionario
despus -dice- de ocho aos de la guerra ms cruel que tuvo el gnero humano, sin relevos
y con slo un cuarto de paga, con desercin rampante por la confusin con el
nuevo gobierno y con imposibilidad de castigar el hecho porque lo impeda la
3 Vicente Murga-lvaro Huerga: Episcopologio de Puerto Rico, Historia Documental de la Iglesia, t. VI de
Mariano Rodrguez de Olmedo a Toribio Minguela (1815-1898). En adelante Muga-Huerga: Episcopologio [3]
En este trabajo consultaremos los captulos XXXIV-XXXVI, pp. 7-93 y apndices documentales sobre los
obispos Mariano Rodrguez de Olmedo (1815-24), Pedro Gutirrez de Cos (1825-1833) y las tres etapas de
Sede Vacante del Dr. Juan Alonso Andrade y San Juan: Primera: De la muerte del Obispo Arizmendi el 12 de
octubre de 1814 a la llagada a San Juan de Rodrguez Olmedo el 23 de febrero de 1817. Segunda: De la partida
de Rodrguez para Cuba el 4 de noviembre de 1824 a la llegada de Gutirrez de Cos el 13 de agosto de 1826
y Tercera: De la muerte de Rodrguez Cos el 2 de abril de 1833 a la propia muerte de Andrade el 21 de agosto
de 1845.
4 Crdoba, Pedro Toms: Memorias geogrficas y econmicas de la isla de Puerto Rico, Instituto de Cultura
Puertorriquea, San Juan de Puerto Rico, 1968, 6 tomos. Tambin en Cruz Monclova: Historia de Puerto Rico
(siglo XIX), Tomo I (1808-1868), Editorial Universitaria, Universidad de Puerto Rico, 1958.
5 Brau, Salvador: Historia de Puerto Rico, Clsicos Puertorriqueos Edil, Ro Piedras, 1983, p. 213. Tambin en
Cruz Monclova: [4] que cita (AGI, Ultramar, leg 456, Brau y Acosta Quintero. 92)
6 Tapia y Rivera, Alejandro: Mis memorias o Puerto Rico como lo encontr y como lo dejo, Segunda Edicin,
Imprenta Venezuela, San Juan, Puerto Rico, 1946, publicado por su hijo Alejandro Tapia Daz y con Proemio
de Cayetano Coll y Toste.
7 Op. cit. Prez-Tenreiro: Don Miguel [1].

8 AGI, Caracas, 55, Nota oficial y carta de envo de 26 de junio de 1821 de los comisionados Gonzlez y
Mijares al secretario de Estado y del Despacho de la Gobernacin de Ultramar.
Don Miguel Luciano de La Torre y Pando... 159
Constitucin. Los naturales, por falta de opinin desertan en masa a las filas
independientes o simplemente se van a sus casas. Este cuadro desolador habiendo
trascurrido seis meses del armisticio le haca temer un mal desenlace cuando se
abrieran las hostilidades.
Para remediar la situacin, La Torre urge al Gobierno sobre la necesidad
de que enven a Costa Firme tropas, socorros para ellas, un Jefe Superior Poltico y un
Arzobispo9 y precisaba: que el jefe poltico deba ser firme para que la Constitucin
no fuera un estorbo como lo estaba siendo para castigar la desercin, los abusos
de la imprenta y de los eclesisticos. Sobre este asunto, que es el que nos interesa,
seal La Torre lo que estaba ocurriendo y dice que no se puede concebir que:
un eclesistico cogido con una proclama altamente sediciosa, hecha por l con su misma letra, y con
testigos, no haya podido ser arrestado por el Jefe Poltico baxo pretexto de no tener autoridad para
ello por pertenecer al juzgado eclesistico y por serle prohibido el ejercicio de la autoridad judicial
y aada: como si los eclesisticos gozasen de fuero alguno en delitos de traicin, y como si cada
ciudadano no estuviese autorizado por la misma Constitucin para prender in fraganti.
Seal tambin la confusin y la improvisacin en asuntos eclesisticos

de la Constitucin de 1812, los daos en estos seis meses de la libertad poltica de la
imprenta que ha ofendido a ciudadanos honestos y dignos, sin que stos puedan
denunciar las ofensas mientras la opinin pblica:
ha sido profundamente barrenada por el indiscreto celo del estado eclesistico, hasta el punto de
acusar males irremediables y de una naturaleza ms terrible Se insertaron en un peridico de
esta Capital algunos fragmentos del diario y del Redactor Universal de Cdiz y un anuncio que se
daba en el Espaol Constitucional de esa Villa sobre un impreso relativo a la sociedad conocida con
el nombre de Fracmasones, y jams un falso celo dio pasos tan errados y peligrosos- En los plpitos,
en el confesionario, por las calles, en los papeles pblicos, en todas partes y en todos los modos fueron
declarados por herejes, y llenos de las ms atroces injurias el Redactor del peridico de Caracas y
los de la Pennsula, predicndose excomuniones para sus autores y hollando todos los decretos de
la libertad de la imprenta; y con particularidad acerca del artculo 1 =Estampado en el peridico:
titulado El Fanal de Venezuela del lunes 28 de diciembre ltimo que incluyo a VE con el nmero 4
Todo esto propici, dice La Torre, una conmocin religiosa y el Gobierno

Poltico ha permanecido impasible mientras los independientes corren la idea
de que los espaoles europeos son herejes para enfrentarlos a los naturales del pueblo
de Caracas. Todo esto requiere de un gobernador poltico de energa, amor a la
Constitucin y resolucin que pueda oponerse a las extravagancias del clero y
los excesos de la imprenta y un Arzobispo de prudencia, virtud, ilustracin. Queda
descrito el perfil esperado por La Torre del gobernante eclesistico y su esperada
participacin en la campaa propagandstica desde los pulpitos a favor de su causa.
Los augurios se cumplieron, los independientes presentaron batalla en los
9 AGI, Caracas 55, La Torre al Secretario de Estado y del Despacho de la Gobernacin de Ultramar, Cuartel
General de Caracas, 15 de enero de 1821.
campos de Carabobo, en Valencia, y La Torre derrotado el 24 de junio de 1821 pudo

salvar a sus hombres en una retirada rpida a Puerto Cabello. Aqu lleg tambin
la poblacin civil de Caracas y La Guayra entre ellas su esposa doa Concepcin de
la Vega embarazada ya de Miguelito. Para no dejarse encerrar, La Torre comand
una expedicin militar que reconquist Paraguan y Coro y prepar la plaza para
resistir el bloqueo siendo preciso el evalo de viviendas y derribo de algunas, e
inclusive el pedestal del monumento a la Constitucin, porque impedan el tiro y
la defensa de la plaza, lo que le gan agrias acusaciones del Jefe Superior Poltico y
del Ayuntamiento de Puerto Cabello porque entr en sus competencias. La Torre
justific su mando nico por ser plaza sitiada. Podr este jefe compartir el mando
en Puerto Rico? Porque Gonzlez de Linares regres de su comisin a las Cortes,
en Madrid, como Jefe Superior Poltico de la Isla y tom posesin el 30 de mayo de
1822 y con el nombramiento de Gobernador Militar de la misma para La Torre que
hara lo propio el 7 de septiembre del mismo ao.
los eclesisticos puertorriqueos antes de la torre
Desde el gobernador Melndez comenzaron los marcados desencuentros
de los gobernadores eclesisticos y el Vice Patrono Real: el obispo don Alejo
Arizmendi10 hasta su muerte en 1814, el den don Alonso Andrade y San Juan fue
desterrado a Espaa; el arcediano Gutirrez del Arroyo fuera de San Juan. En el
Trienio Liberal ser don Gonzalo de Arstegui y Herrera quien tomar el ltigo
contra el Obispo don Mariano Rodrguez de Olmedo para dar cumplimiento al
decreto de 1 de octubre de 1820 de las Cortes contra los 69 diputados que el 12 de
abril de 1814 firmaron el Manifiesto a los persas, a favor del absolutismo real, que
impuls la abolicin de la Constitucin por Fernando VII el 4 de mayo de 1814 y
que autorizaba a destituir de sus empleos a los aludidos. As, el obispo no slo fue
insultado, desautorizado y arrollado ignominiosamente de la isla de Puerto Rico a la de
Santo Domingo sino que se le neg todo auxilio11 pero antes de salir, dej la gobernacin
eclesistica al den Alonso de Andrade candidato por los conservadores a las
Cortes12 a quien Arstegui desterr a la Pennsula. El Cabildo Eclesistico propuso
entonces al arcediano don Jos Gutirrez del Arroyo, a lo que el gobernador se neg
para sustituirlo por el cannigo don Joaqun Manuel Santaella del partido liberal.
10 Rodrguez de Len, Mario: El obispo Juan Alejo de Arizmendi ante el proceso revolucionario y el inicio de
la emancipacin de Amrica Latina y el Caribe, Instituto de Estudios Histricos Juan Alejo de Arizmendi,
Universidad Central de Bayamn y Centro de Estudios de los Dominicos del Caribe, (CEDOC) Bayamn,
Puerto Rico, 2004. Tambin en varias publicaciones de los sesenta del Dr. Arturo Dvila.
11 AHN, Ultramar, 2004, exp. 6, el sobrino del Obispo don Jos Manuel Escobedo Rodrguez de Olmedo
reclama el 26 de noviembre de 1823 los sueldos dejados de devengar por su to en el Trienio Liberal e implora
al rey que de las Cajas de Puerto Rico se le reintegre la porcin asignada a la Mitra por todos los aos pasados,
formndose al efecto la correspondiente liquidacin de emolumentos y derechos.
12 ACD, serie documental electoral, 7 n 24. Los elegidos fueron los liberales don Demetrio O Daly que
desde el 28 de mayo de 1820 asista a ellas como Diputado Suplente y don Jos Mara Quiones, ambos
estaban en la Pennsula. Tambin en op. cit. Cruz Monclova: Historia [4], p. 156.
Por el mismo decreto suprimi las rdenes religiosas de dominicos y franciscanos

y as quedaron hasta el 20 de febrero de 1824. La Santa Sede denunci la poltica
intervencionista del gobierno constitucional.
El obispo Rodrguez de Olmedo sali de Puerto Rico en abril de 1821
rumbo a Santo Domingo y tras proclamar ah la revolucin don Jos Nez de
Cceres, el 1 de diciembre, solicit permiso para regresar a la Isla, pero Arstegui
se lo neg. El 21 de enero de 1822 vivi la invasin haitiana del general JeanPierre
Boyer hasta que ste jefe le autoriz a salir el 14 de febrero y lleg a Aguadilla el 1
de marzo de 1822 donde permaneci hasta la abolicin de la Constitucin cuando
pas a San Juan el 19 de diciembre.
En Madrid, Alonso de Andrade aprovech su destierro en la Pennsula
para gestar el despido del gobernador Arstegui, entre otros que lo solicitaban,
como el sobrino del Obispo. Tras el despido fulminante ocup el cargo,
interinamente, don Jos Navarro desde el 12 de febrero al 30 de mayo de 1822, fecha
en que lleg Gonzlez de Linares, como vimos. Andrade arrib a Puerto Rico en el
mes de julio, visit al obispo Rodrguez de Olmedo y sigui a San Juan donde el 9 de
agosto de 1822 asisti a la sesin de cabildo13.
En Puerto Cabello, el 4 de agosto de 1822 La Torre entreg el mando de
Costa Firme al brigadier Toms Morales pero por falta de buques dice don ngel
Laborde14, Comandante de la Marina espaola en Costa Firme - no pudo ser
trasladado directo a Puerto Rico y hubo de pasar a Curasao en el Hrcules lo
que aprovech para entrar en contacto con los emigrados de Costa Firme y con los
franceses, pues an estaba ah el 20 de agosto. Finalmente, La Torre15 desembarc
por Mayagez en la Isla y sin detenerse pas a la capital donde el 7 de septiembre
tom posesin del mando militar de la Provincia, dice Pedro Tomas de Crdoba16.
El 3 de octubre de 1823 la poltica cambi de signo con la intervencin de
los Cien Mil Hijos de San Luis y puso fin al Trienio Liberal.
la vuelta al antiguo rgimen: unin del trono y el altar
En la Isla se supo que la Constitucin fue abolida el 2 de diciembre de 1823 y
el 4 el Jefe Superior Poltico Gonzlez de Linares pas a La Torre, en forma interina,
el mando. El mismo da, La Torre circul el decreto de la vuelta al absolutismo
13 Murga-Huerga: Episcopologio [3], t. VI, p. 49.
14 Relacin documental de los sucesos de Venezuela (1822-1823), Instituto de Geografa e Historia de Caracas,
Caracas, 1974, Nmero 18, Liminar de Toms Prez Tenreiro, como en la documentos referentes a la
Independencia de Colombia de los Archivos Museo Naval de Madrid y lvaro de Bazn 1806-1836.
15 Precedieron a La Torre: Don Salvador Melndez Bruna hasta 1820, el Jefe Poltico Don Juan Vasco
Pascual que proclam la Constitucin del 1812; Don Gonzalo de Arstegui y Herrera (1820-hasta el 12 de
febrero de 1822); Don Jos Navarro, interino de 12 de febrero de 1822 al 30 de mayo de 1822 fecha en que
tom posesin Don Francisco Gonzlez de Linares.
16 Op. cit [4].
Antiguo Rgimen y las instrucciones a los alcaldes para que organizasen los
Ayuntamientos, segn lo estaban en 1820, y la orden de que se cantar el Te Deum en
la iglesia Parroquial.
Mientras, en Madrid, el 3 de diciembre de 1823 fue nombrado el
brigadier de la Real Armada don Domingo Monteverde Capitn General de Puerto
Rico. Sin embargo, las recomendaciones de los ayuntamientos17, clero y pueblo
puertorriqueo consiguieron revocar tal nombramiento a favor de La Torre el 10 de
febrero de 182418. Los pueblos de Arecibo, Vega Alta, Morovis y Toa Baja felicitan al
Rey por verle restaurado en su augusto trono y en el goce de sus soberanos derechos y piden se
digne confirmar la continuacin del mando de aquella Ysla en el mando de su actual capitn
general don Miguel de la Torre. Entre los firmantes est el cura prroco.
El 20 de agosto de 1824, el Ayuntamiento de San Juan comision a don
Francisco Illas, primer alcalde, para que llevara la felicitacin de dicha corporacin
al Rey. Illas acompaado de don Manuel Luciano de La Torre, hermano y
apoderado del gobernador interino, felicit al Rey en La Granja de San Ildefonso y
le rog el nombramiento para La Torre y la 3ra media sala de Audiencia para la Isla19.
A las manifestaciones de los pueblos se unieron las de los eclesisticos
conservadores como Alonso de Andrade y Gutirrez del Arroyo y, cmo no, el
obispo Rodrguez de Olmedo.
a. El discurso del obispo Rodrguez de Olmedo el 31 de diciembre de 1823
Las deseadas cualificaciones para un obispo durante las guerras de
independencia de Amrica que La Torre esperaba, las cumplira con creces el obispo
Rodrguez de Olmedo desde su desembarc en el muelle de San Juan el 19 de diciembre
de 1823. La muchedumbre sali a recibirlo entre vivas a la Religin, al Rey y al Obispo
lo que interpret ste como manifestaciones propias de un pueblo amante de Fernando
VII y que no se haba dejado influenciar por doctrinas de vandalismo filosfico que tanto
dao haban hecho. La comitiva le acompa a la catedral donde cantaron el Te Deum;
a la casa del Gobernador y Capitn General -no slo por cortesa apunta el Obispo- sino
por justo reconocimiento y al Palacio Episcopal.
El 31 de diciembre de 1823 el obispo pronunci un discurso en el ms vivo
espritu de la unin del Trono y el Altar o del Manifiesto de los persas. En el discurso
destac la fidelidad puertorriquea al Rey, la defensa de las sanas costumbres y de la
17 AHN, Ultramar, 2004, Exp. 19, los pueblos de Arecibo, Morovis, Toa Baja y Vega Alta felicitan al Rey por
su restablecimiento en el trono y le piden la permanencia de La Torre en el gobierno de la Isla.
18 AHN, Ultramar, 2004, Exp. 18, Josef de la Cruz, Ministerio de Guerra: Al capitn General de Andaluca digo
con esta fecha lo siguiente: El Rey N.S. me manda diga a V.E. que prevenga al Brigadier D. Domingo Monteverde,
electo Capitn General de la Ysla de Puerto Rico que suspenda el embarque a que esta preparado para la dicha Ysla:
mediante a haber resuelto S.M. que contine en aquel mando el Mariscal de Campo D. Miguel de la Torre.
De Real orden lo trasmito a V.E. para los efectos correspondientes en el Ministerio de su cargo. Dios
guarde a V.E. muchos aos. Palacio, 10 de febrero de 1824.
19 AGI, Ultramar, 2004, exp. 22 y exp. 20 respectivamente.
religin, la obediencia al legtimo Soberano y el rechazo a los insurgentes, que sern

responsables ante Dios y los hombres. Tambin valor las sabias medidas de La Torre y
su plan de seguridad y pacificacin y termin con una invitacin a seguir el evangelio y
descartar los libros perversos y previene y ordena que todos unnimes suspiremos por la paz a que
debemos aspirar20. El discurso fue publicado en la imprenta del gobierno, en dos pginas
y media, y fue sin duda la mejor de las campaas propagandsticas.
b. Las sabias medidas del plan La Torre, en la valoracin del obispo
Poco antes del discurso, el 8 de noviembre de 1823, Puerto Cabello se haba
rendido a las fuerzas insurgentes del general don Jos Antonio Pez y el 10 se firm la
capitulacin. En apariencia toda esperanza de reconquista habra terminado con la
prdida del ltimo reducto de resistencia espaola en Venezuela. Sin embargo, estaba
lejos de ser sta la situacin, porque el gobernador La Torre mantena contactos a
travs de los emigrados en Curazao y San Toms y conoca el descontento reinante
en su interior y las posibilidades de levantar ejrcitos si de Espaa respaldaban. En el
gobierno de Colombia as lo valor tambin Santiago Mario que el 20 de noviembre de
1823 le pronostic al general Santander, Vicepresidente de Colombia:
nada haramos con que hubiera terminado la guerra, si tambin no se concluyeran las divisiones que
turban la tranquilidad del pas, y aada Puerto Rico con su centinela que observa las operaciones
de Colombia [] puede perjudicarla en cualquier tiempo21.
En efecto, a primero de enero se preparaba un plan de restauracin en

Maracaibo, segn se supo, por el conde de Ligny el 22 de enero de 1824 que La Torre
comunicaba al Secretario de Estado de Gracia y Justicia. Adems, an resistieron
los reductos de Ula hasta 1825, El Callao y Chilo hasta 1826 y La Torre autoriz la
expedicin de don Jos de Arizbalo a Venezuela que capitul en julio de 1829 pero dej
en pi de lucha los grupos de Centeno, Doroteo y Cisneros para actuar, si se les daban
recursos hasta el ao 1833.
La vigilancia del centinela cubra el interior de la Isla y sus alrededores para
impedir la entrada de perturbadores o espritus inquietos. Por ello, el mismo da del
discurso del obispo, La Torre alert a los Comandantes del Departamento22 y a los
20 Palacio de la Ciudad de Puerto Rico a 31 de diciembre de 1823. Firma: Mariano, Obispo de Puerto Rico.
Firma y rbrica tambin de don Jos Antonio Loredo, Notario Pblico y de Cruzada. El 7 de febrero de 1824
el Obispo remite al Rey dos circulares impresos que circul a sus diocesanos el 31 de diciembre de 1823 y la
respuesta de Su Majestad fue: enterado y muy satisfecho de las pruebas que le ha dado de su amor constante y que
adems del premio que le dispensa con la condecoracin de la Gran Cruz de Isabel la Catlica, le tendr presente para
Aos [sucesivos] Correspondientes en su carrera. Fechado en 27 de abril de 1824. Los sueldos fueron concedidos
por Hacienda de Indias el 25 de julio de 1825.
21 Ibdem, Fernndez, Delfina: ltimos reductos [2], P. 261.

22 Las instrucciones a los comandantes eran: que si ODaly diputado suplente y en propiedad por Puerto
Rico en la legislatura 1820-21 (ACD, serie documental electoral, 7 n 24) proscrito por el Rey y exonerado de
sus condecoraciones y empleos tena el arrojo de llegar a la Isla lo condujeran personalmente a su presencia
con cuantas seguridades juzgue oportunos. Puerto Rico, 31 de diciembre de 1823 = Miguel de la Torre = Circular a los
Comandantes de los Departamentos. Copia de Pedro Tomas de Crdoba, op. cit [4].
Alcaldes23 sobre la llegada a San Toms del ex General D. Demetrio O Daly24 porque era
de suponerse que el seguidor de Riego y ex diputado liberal que haba logrado separar
el gobierno militar y el poltico, que afect a La Torre y que apoy la revancha contra
los 69 diputados que apoyaron el Manifiesto de los persas, que afect al obispo Rodrguez
de Olmedo- planeara entrar a Puerto Rico y reunir a sus seguidores. Por tanto, toda
vigilancia sera poca mientras no llegaran de La Habana los 1,000 hombres que tengo pedidos
para asegurar este pas, donde existen opiniones y hacia el cual dirigen su vista los insurgentes y
del General de Martinica 25 los buques de Guerra que le tena prometidos -adjunt La Torre
la comunicacin de la oferta- y organiz el Cuerpo de Voluntarios en cada pueblo.
Disposiciones del gobernador La Torre aprobadas y recompensadas con la distincin de
la Orden de Isabel La Catlica.
Para asegurar la integracin de la monarqua en Venezuela y el Caribe, La
Torre cont con colaboradores selectos como el propio Intendente de Puerto Rico don
Jos Domingo Daz26 y con el ex gobernador poltico Gonzlez de Linares destacado en
Santo Toms. El Intendente recomend a la Hacienda de Indias nombrar un empleado
o cnsul en San Toms, a pretexto de evitar el contrabando, auspici la campaa de
Arizbalo en Venezuela hasta 1829 y cre una lista de sospechosos.
Entre los sospechosos de la lista Intendente27 estaban los franciscanos P.
Fray Manuel Bonilla y el sacerdote Francisco de Paula Arroyo que estando enfermo peda
permiso para vivir con su hermano, el coronel D. Manuel Comandante de Milicias de
caballera en Puerto Rico, lo que le restara de vida 28. El primero sospechoso poltico,
sufri el rigor y vigilancia en la Isla y por temor a La Torre sali de ella a refugiarse en
la isla de Santo Toms y el segundo sospechoso por haber salido de Gibraltar, refugio
revolucionario y de expatriados de la Pennsula, con pasaporte ingls y sin los datos
necesarios por lo que La Torre le previno que luego que restablezca su salud espere en las islas
vecinas la resolucin de S.M.29. El Consejo de Indias desconoca al clrigo y recomend que
La Torre pidiera informe al Obispo de Sevilla por pertenecer al Cabildo Catedral de Cdiz,
23 Las instrucciones a los alcaldes eran: existen algunas personas malvolas diseminadas por los pueblos [que]
merecen se las persiga por todos los medios imaginables.
24 AGI, Estado, 19, N.82. Copia de carta nmero 159 del Gobernador de Puerto Rico Miguel de La Torre al
secretario de Estado y del Despacho. Puerto Rico, 31 de diciembre de 1823. Tambin en ndice de La Torre de
2 de enero de 1824.
25 AGI, Estado 19, N.82, Carta de La Torre al Conde de Donzelot, Gobernador General y Administrador por
el Rey de la Ysla de Martinica, Puerto Rico, 31 de diciembre de 1823.
26 AGI, Ultramar, 1065, exp. 4. Jos Domingo Daz enva propuesta del Arreglo de Aduanas en Puerto Rico,
segn plante la Junta de Hacienda de Puerto Rico. En el nmero 5 del expediente.
27 Los peligrosos: P. Fray Manuel Bonilla, el Fiscal de la Real Hacienda de Caracas Don Andrs Level de God, un
oficial del regimiento de castilla, D. N, Urquizo, Don Jos Aluchi, Don Demetrio O Daly, el Coronel Don Matas
Scut que haba burlado su prisin del castillo Santa Catalina en Cdiz.
28 Carta de Arroyo, Puerto Rico 14 de octubre de 1824, Seor A.S.R.P. de V.M.= Francisco de Paula de Arroyo /
rbrica/.
29 AHN, Madrid, Ultramar, 2004, exp. 9 Oficio de La Torre al Despacho de Gracia y Justicia, Puerto Rico 10
de octubre de 1824 donde informaba la accin seguida con el presbtero Arroyo.
al que serva Arroyo30.

c. El inicio del teatro capitalino el 25 de agosto de 1824 en funcin del Seminario
El Teatro Cmico de San Juan -cuyos rditos estaban destinados a la fbrica del
Seminario Conciliar- lo inici La Torre el 25 de agosto de 1824 con jornaleros y los sujetos
destinados al Presidio Correccional sin permiso real y en el aniversario a medio construirlo inaugur el 22 de agosto de 1825, segn consta en el expediente en el que el Consejo de
Indias bas su recomendacin de 9 de agosto de 182831. En el aniversario:
se colocaron en el centro de las dos columnas del frente dos capitas con medallas y papeles para que
en todo tiempo conste la poca y dems diciendo que el edificio se hallaba en la mitad de su fbrica y
sera de la mayor utilidad en la Capital de aquella Ysla cuyo coste se gradu en 21 mil pesos y que sus
arbitrios eran una suscripcin en toda la Ysla de acciones de a 50 pesos, sin inters reembolsables De
los productos del Teatro y el impuesto de un maraved libra de pan en la Ciudad graduando 240 cada
barril de harina, a excepcin de los destinados para la guarnicin, uno y otro confiado a Depositario
que nombr el Ayuntamiento con el 5% del impuesto, cometiendo al mismo cuerpo el arreglo de
precio de entrada, palcos y asientos; la conservacin del edificio y el nombramiento de censores de las
piezas. De los productos del teatro estableci habran de aplicarse dos terceras partes para auxiliar al
establecimiento del Seminario y reservarse la otra para reparos de la obra, y tanto el Ayuntamiento
como el B. Obispo Olmedo, convinieron en todo con el mayor elogio. Asimismo dio cuenta a VM
acreditando que ya ascendan las acciones a 9.778 pesos con la advertencia de que son bastantes las
cantidades dadas en donacin, y que el R. Obispo se suscribi por 30 acciones o 1500 pesos del fondo
disponible al Seminario para ocurrir a los primeros gastos y exponiendo dicho jefe que el impuesto en
el pan es imprescindible.
Ante el hecho, la Contadura General y el Fiscal recomendaron la aprobacin,

especialmente, porque de sus ingresos se beneficiara el Seminario Conciliar; pero el
Consejo recomend al Rey desaprobarlo por haber sido iniciado sin permiso, no ser
necesario y por ser perjudicial en una poblacin tan corta. As, la obra qued detenida hasta el
estudio del expediente del seminario que corra por separado.
d. Fiestas para conmemorar la vuelta al trono de Fernando VII
A propuesta de Alonso de Andrade y de Gutirrez Arroyo, el ya Arzobispo
electo de Santiago de Cuba32 mand que en todas las parroquias de la Isla se celebre
el 1 de octubre de este ao y de todos los sucesivos una fiesta a Jess Sacramentado en memoria
del restablecimiento del Rey con Misa Cantada, sermn, procesin y Te Deum dando
gracias al Dios de la Misericordia33.
El Vice Patrono Real no slo se prestar gozoso a concurrir, sino que se servir acordar
[el 25 de septiembre de 1824 y comunicar al Excmo. Ayuntamiento de la capital]:
30 Ibdem. Manuel Duque de Montensas, Conde de Garvz /Rbrica/ al Secretario del Despacho de Gracia y
Justicia, Madrid 12 de abril de 1825.
31 AHN, Gracia y Justicia de Puerto Rico, Ministerio de Ultramar, 2010, AHN Ultramar exp.3, 1825-1829.
32 AHN, Ultramar, 2004, exp. 8.
33 AHN, Ultramar, 2004, exp. 7.
que desde la vspera se adorne e ilumine la casa consistorial, no en la forma ordinaria, sino con toda
la magnificencia y suntuosidad que sea posible y que sus miembros [del ayuntamiento] pasen
de casa en casa en toda la Ciudad, exhortando y persuadiendo a sus fieles vecinos a que cada uno
disponga la suya del mejor modo que le permitan sus facultades y sea anlogo a sus sentimientos; en
el concepto de que incurrir en el desagrado del Gobierno y dar motivo a dudar de aquellos, el que
se niegue a hacer estas demostraciones pblicas del amor que todo puertorriqueo y buen espaol
profesa a su Rey y Seor.
El Cabildo aprob la propuesta en sesin de 27 de los mismos34. Trascurrida

la fiesta se public una memoria sobre la misma con el ttulo Aniversario y en este
documento se le da reconocimiento a los eclesisticos que lo impulsaron, al gobernador
que le agreg pompa y se valor el mismo porque debi servir para opacar a los hijos
espreos y malos espaoles que an quedaban en la Isla, segn comentario de las ms de
40 personas que asistieron a la comida que dio el gobernador la vspera y que estuvo
amenizada con poesas, brindis, vinos, baile, vivas al Rey y aplausos.35 El da 1 de
octubre la fiesta fue anunciada por salvas de artillera y comenz a las nueve de la
maana y se extendi hasta la una de la tarde por la gran solemnidad y el largo discurso
del Rvdo P. Dr. Fr. Francisco de Souza36, de la Orden de San Francisco, gran defensor de
la unin del Trono y el Altar.
Un mes despus, el 2 de noviembre de 1824 se despidi el Arzobispo electo
de Santiago de Cuba de la Dicesis de Puerto Rico con una Carta Pastoral con una
exhortacin a seguir el buen camino y alejarse de los perniciosos que atacan al Trono, a
la Santa Iglesia y a Dios mismo como ponzoosos satlites de Luzbl. El 4 de los mismos parti
en la Fragata de Guerra francesa Constance capitaneada por el Conde de San Simn
por arreglos de La Torre37.
sede vacante de 4 de noviembre de 1824 a 13 agosto de 1826

El 31 de octubre de 1824 Rodrguez de Olmedo nombr gobernador
eclesistico a Alonso de Andrade38 y La Torre, entre otros informes39, recomend
34 Lic. D. Juan Bautista Mrquez y D. Manuel Herniz, los seores Regidores Alcalde Provincial D.
Francisco Marcos Santaella, Fiel ejecutor D. Jos Mara de Torres y Vallejo, D. Tiburcio Durn de Villafae y
el Caballero Sndico Procurador general Lic. D. Jos Bello.
35 Gaceta de Puerto Rico 30 de septiembre de 1824.

36 Publicado en la Imprenta del Gobierno en 54 pginas.
37 Comunicacin de La Torre al Secretario de Estado de 5 de noviembre de 1824.
38 Ibdem, Murga-Huerga [1], vol. VI, pp. 59-88.
39 AHN, Ultramar, 2004, exp. 8 contiene el informe de la salida del Arzobispo de Puerto Rico hecho por
el Capitn General y el den de la catedral Andrade. Acompaan copia del nombramiento de gobernador
eclesistico hecho por el obispo a favor de Alonso de Andrade y la propuesta del Capitn General de tres
personas para cubrir la vacante del obispado; la relacin de festejos celebrados el 1 de octubre de 1823 por
la vuelta del Rey (impresa en Puerto Rico en 1824) La Gaceta de Puerto Rico de 4 de noviembre de 1824. La
Pastoral que public el obispo el 2 de noviembre de 1824 con motivo de la despedida (impresa en Puerto Rico
1824) y la representacin de Alonso de Andrade proponiendo que para atajar los males causados en la Isla
por la abolida Constitucin se restablezca el Tribunal de la Inquisicin.
tambin para sustituirlo a las dos primeras dignidades de la Iglesia, Den

Licenciado D. Alonso de Andrade y San Juan y el Arcediano Dr. D. Jos Gutirrez
del Arroyo, como grandes defensores de los derechos del trono y del altar,
constantes en sostener las sanas doctrinas de su Ministerio y porque han sufrido
extraordinariamente en el pasado ominoso sistema que por tan relevantes prendas y por la
vigilancia que los distingue hall siempre en ellos el gobierno consejo, descanso y oportunos
avisos, son muy acreedores a la piedad de SM40. Pero el Rey decidi que se quedaran
como suplentes.
Durante este tiempo, Alonso de Andrade reiter que se celebrara el 1 de
octubre todos los aos; que se restableciera el Santo Tribunal de la Inquisicin para
atajar los males causados en la isla por la abolida Constitucin41 y como medio de reforzar
la autonoma eclesistica; public e interpret la Encclica del papa Len XII de 24
de diciembre de 1824 dirigida a los obispos de Amrica exhortando a defender la
religin, la paz, la lealtad y prohibiendo las congregaciones de fracmasones, comuneros y
otras sociedades42 y sobre todo impuls el Seminario Conciliar.
La propuesta concreta del Provisor para educar a la juventud cont con el
decidido apoyo de La Torre43, porque recomend que el:
producto de la canonja [vacante] que antes disfrutaba la suprimida inquisicin con las rentas
que han pertenecido a la misma en los dos aos ltimos y los fondos se apliquen a la dotacin de
catedrticos del Seminario Conciliar y a la construccin de un edificio para alojamiento de ste44.
Tambin cont con el aval de los capitulares para abrir las ctedras de
filosofa, teologa dogmtica, moral y de liturgia, derecho civil y cannico en el
colegio Seminario San Ildefonso. En su afn por la causa, Alonso de Andrade
inform directamente al Rey lo que justific despus por ser gobernador
eclesistico y por la buena armona que mantena con el Capitn General quien
ayud al Seminario con dinero y recursos45.
40 AHN, Ultramar, 2016, exp. 3, Puerto Rico 5 de noviembre de 1824.

41 Los males que seala en su propuesta de 30 de noviembre de 1824 salpican a los pasados gobernadores
incluido Gonzlez de Linares porque no repuso al obispo Gonzlez de Olmedo en el tiempo que gobern y
porque en sus gobiernos ocurrieron: provisiones nulas de curatos, ilegitimidad de licencia para confesar y predicar,
Prrocos intrusos por colaciones ilegales dadas algunas a Regulares que ganaron secularizacin en la impetuosa
repulsa del instituto Monstico a que agregaban la introduccin de extranjeros, sin seguir lo establecido en la
Real Cdula de Gracias de 1815, la admisin de emigrados de Costa Firme y Santo Domingo sin un examen
juicioso sobre su religiosidad y la introduccin de sus libreras que propagaron el contagio, la multitud de logias
y proslitos.
42 AHN, Ultramar, 2004, exp. 11, comunicacin nmero 7 de Nicols Alonso Andrade y San Juan,
Gobernador Eclesistico de Puerto Rico al Secretario de Estado y del Despacho Universal de Gracia y
Justicia, Puerto Rico, 15 de mayo de 1825.
43 AGI, Santo Domingo, leg. 2333, exp. 49.

44 AHN, Ultramar, 2005, exp. 2 El gobernador eclesistico pide la canonja de Inquisicin.
45 AHN, Gracia y Justicia de Puerto Rico, Ministerio de Ultramar, 2010, AHN Teatro Ultramar exp.3, 18251829, Nm. 64 Carta de La Torre Consejo de Indias, Puerto Rico 5 de enero de 1826.
a. El abono de las Primicias atrasadas desde 1811 a San Germn, en 1825.

Del estudio del riqusimo documento memoria sobre las primicias en la
Isla desde los primeros tiempos en que gozaban las mismas San Juan y San Germn46
extraemos la decisin tomado por Melndez y La Torre al respecto, segn Informe de
los Sndicos Procuradores a la Reina que cito: En 1811 el Ayuntamiento de San Juan
acord:
el depsito de las primicias perteneciente al distrito de esta villa, suspendiendo el abono de ellas a San
Germn; y en el ao 1825 a virtud de exposicin del Sr. Provisor Gobernador de Obispado, previno al
Exmo. Sr. Capitn General Don Miguel de la Torre con consulta de Don Francisco Marcos Santaella,
hermano de dos [don Jos Matas Santaella y Dr. don Joaqun Manuel de Santaella] que
gozaban de las ventajas que ofrecan a ellos la divisin de primicias, que se abonasen las que haba
atrasadas, al hermano y Albacea del difunto vicario de la expresada villa de San Germn Don
Lorenzo Cestero; y aunque el Ayuntamiento resisti dicho pago hasta la resolucin soberana, el
Gobierno [La Torre] orden el abono pagndose con marcada injusticia las enumeradas primicias
atrasadas [y] posteriormente ha continuado este vecindario contribuyendo todos los aos al Vicario
de San Germn con la suma que ha querido sealar por aquel respeto sin haberse hecho despus
recurso alguno por el Cabildo, esperando siempre la Soberana decisin; mas esta no parece y el pueblo
se lamenta de una exhibicin tan injusta como contraria a la intencin Soberana.
Es decir, el gobernador Salvador Melndez estableci la Real Cdula de 179547

para que las primicias se distribuyeran como los diezmos, aunque pareciera un castigo a
46 AHN, Madrid, Ultramar, 2016, exp. 1, 1814-1840, Informe o recuento histrico de la recoleccin y
administracin de las Primicias de Puerto Rico que remite el Capitn General Lpez Baos al Secretario
de Estado y Despacho de Marina, Comercio y Gobernacin de Ultramar desde Puerto Rico el 30 de junio
de 1840. Tambin en, Navarro Garca, Jess Ral: Puerto Rico a la sombra de la independencia continental,
1815-1840, artculo titulado: Bases econmicas de la elite religiosa puertorriquea a principios del siglo XIX. Las
primicias, pp. 157-172 donde ofrece un recuento histrico del tema e historiadores que lo han analizado como
Jos M. Garca Leduc, Ivette Prez Vega y Francisco Scarano, entre otros.
47 Esta ley no se observ, ni se observaba en 1838, y cada pueblo de la Isla por medio del reparto vecinal
contribua con el salario a los Curas Prrocos y Sacristanes de la Iglesia con 300 pesos y de 25-30 respectivamente.
Excepto los siguientes:
PUEBLOS
AL CURA
Anualmente
AL SACRISTN
Anualmente
65
---
Guayanilla a Yauco
Barros de id.
75.5
---
Yauco
145.9
25
Peuelas
250
25
2,76
---
18,904
1,522
Ponce un peso cada vecino de 2764 que se le calculan

San Germn mitad de las primicias de la Ysla
---------------------------------------------------------------------Total general 8,904 + 1522 = 20,426
Puerto Rico 30 de junio de 1840, Juan Lpez de Ochoa, Sec. /rbrica/
San Germn, mientras La Torre volvi a la costumbre antigua de distribucin en dos.
la torre y el obispo don pedro gutirrez de cos (1825-1833)

La gestin de La Torre cont con el reconocimiento del cabildo
catedralicio, del provisor interino, de los ayuntamientos y de los labradores a la
llegada del obispo en propiedad. As, el 8 de abril de 1826 el Cabildo Eclesistico
y el clero representaron y suplicaron al Rey48 la conservacin en aquel mando de su
Capitn General D. Miguel de la Torre por lo til y necesario que era su servicio y para
la seguridad de la Isla y felicidad de sus habitantes. El Cabildo elev este escrito por el
temor de que removieran a este jefe tras su ascenso en rango cuando garantizaba
la seguridad y tena grandes planes y proyectos que podan quedar inconclusos si
parta tan celoso Gefe49. El Provisor en funciones, por enfermedad del propietario,
Gutirrez del Arroyo, hizo lo propio en el aspecto religioso y en la misma fecha
recomend a La Torre por las ventajas que experimenta y an pronostica adelantar en
la isla, por su celo efectivo por la paz, tranquilidad y fomento de la agricultura, comercio y
la esperanza que se tiene de que la continuacin en el mando sea el restablecimiento
total de las virtudes polticas y morales que entorpeci de algn modo el execrable sistema de
la Constitucin.
El cabildo de la capital invit a las Villas de San Germn, Aguada, Coamo y
Arecibo a expresarse a favor de la continuidad de La Torre por sus virtudes, su vigilancia
y las benficas ideas con que procura la felicidad de toda la Isla. En las exposiciones que
cursaron al Rey recordaron la solicitud que en 1825 elevaron pidiendo el ttulo de
conde de Puerto Rico libre de las lanzas y medias anatas para el expresado Capitn G en
atencin a sus mritos y servicios.
Los hacendados hicieron algo ms por La Torre, ya que se reunieron con
objeto a levantar un milln de pesos de emprstito para el fomento de la Industria de dicha
Isla50; disearon el plan para su propia seguridad -que public La Torre en julio
de 1826- que cort la trama de los negros de Ponce para matar a sus amos y apoderarse
del pueblo y el reglamento de educacin y de la polica de esclavos tema que ampliamente
ilustr en este Simposio Ivette Prez.
A los reclamos a favor de La Torre se uni el recin llegado obispo
en propiedad, el peruano don Pedro Gutirrez de Cos, a quien le dispens el
gobernador esmeradas atenciones y quien cumpla el perfil esperado por ste, pues
siendo obispo de Guamanga fue expulsado por San Martn en 1817 por arengar
en el plpito contra los independentistas, pero adems porque dijo La Torre48 AHN, Madrid, Ultramar, 2029, exp. 1, 1826-1838, Sobre el juicio de residencia del gobernador Sr. De la Torre.
49 Ibdem pasa a Guerra el 24 de julio de 1826,
50 Las gracias pedidas fueron concedidas el 26 de febrero de 1828: segn peticin de los hacendados
se permita la negociacin de un emprstito extranjero para animar la Agricultura e Industria fomentando

especialmente los ingenios de caas abandonados e incultos por falta de caudales y el nombramiento del gobernador
se prorrogue y concedindole ttulo de Castilla, que llegar en 1836 Conde de Torrepando.
las virtudes estn pintadas en su rostro51. La respuesta sera tarda pero doblemente
positiva para la Torre.
Gutirrez de Cos -parte de la terna en que estaba Alonso de Andradeemigrado en La Habana fue preconizado por el papa el 13 de marzo de 1826 y
las ejecutoriales se firmaron en Aranjuez el 25 de mayo pero antes de llegar la
documentacin sali de Cuba, el 24 de junio, y lleg a Aguadilla en la nave
Ninfa el 18 de julio. Inici su pastoral desde Aguadilla con una carta al clero,
conservadora en toda regla, a caballo -22 leguas- pas a San Juan y fue recibido
por el cabildo, el gobernador y los feligreses el 27 de julio y tom posesin el 13 de
agosto cumplidos ya los 76 aos52.
a. La Visita Pastoral a la Isla de 14 meses y 8 das
El detalle, la valoracin y la documentacin de la visita no es nuestro
propsito ya est publicado por lvaro Huerga clsico de los obispos, nos limitaremos
al respaldo que en todo momento brind La Torre, al aplauso que de ella hace la Corona
y a las conclusiones a que lleg la Audiencia de Puerto Rico ante la denuncia de posibles
abusos y despilfarros en las visitas pastorales y de gobierno.
Para cubrir la prevista larga ausencia, Gutirrez de Cos nombr gobernador
interino al Chantre de la Catedral, don Jos Rendn, y La Torre lo aprob sin reparos:
siendo de la confianza de VEY [] lo es tambin de este Gobierno. En la misma comunicacin indic
al obispo: he dispuesto se avise a los tenientes de justicia Mayores y Tenientes a guerra la salida de
VEY a la visita para que practiquen cuanto es debido en obsequio de su dignidad y estado a fin de
que pueda hacer la visita con toda comodidad y sin ningn retardo por falta de los auxilios que VEY
necesite. Desde Caguas reitera a estos funcionarios y les alerta que ser muy del desagrado del
Gobierno la menor falta u omisin que llegue a advertir en la materia53.
En la circular impresa sobre la apertura de la visita el Obispo exhort a los

prrocos a preparar espiritualmente a los confirmandos y advirti que se observara
la correccin de costumbres, los libros y la administracin y, particularmente, 5to
punto, se les pedira evidencia que acredite haber satisfecho la cuota de la Trigsima que le
corresponde, ya por razn de capellanas, ya por el beneficio curato que obtenga o haya servido a la
construccin del Seminario Conciliar.
El 20 de marzo de 1829 estaba el Obispo en el pueblo de Caguas y La Torre le
suplic, mediante oficio, que certificar su conducta poltica y moral ante el Rey porque le
haban tildado de irreligioso, enemigo de sus Rles Derechos y abandonado en el desempeo de sus
destinos. El obispo lo complaci con el siguiente informe al Rey:
publicado el Jubileo el Ao Santo fue el primer magistrado que practic las diligencias para ganarlo,
51 Op. cit Murga-Huerga: Episcopologio [3], p.71.

52 Ibdem, Murga-Huerga [3], pp. 58-88 y 279-298 esta cita Carta de Miguel de La Torre al secretario de Estado
y del Despacho de Gracia y Justicia, Puerto Rico 18 de agosto de 1826.
53 Copia de Antonio Pereira secretario de La Torre, Caguas, 29 de enero de 1829.
asisti a los sermones, e hizo la visita de las iglesias acompaado del Cabildo secular; que celebrando
Misa de Pontifical el da de Jueves Santo le ha suministrado la Sagrada Comunin; que cuando
hace la visita anual de las poblaciones de la Isla reconoce las Iglesias, trata con los curas, convoca
a los vecinos y los excita a reedificar o reparar las arruinadas. Que en el pueblo de Caguas, donde
se encuentra el prelado prosiguiendo la Visita Pastoral, asisti en persona don Miguel de la Torre a
la apertura de los cimientos de una iglesia hermosa: que le ha dado auxilios para dar principio a la
fbrica del Colegio Seminario y estas acciones persuaden el catolicismo y piedad cristiana de que est
posedo: su fidelidad a V.M. es notoria pues los habitantes de la Isla recuerdan la energa con que se
explic pblicamente a favor de la soberana de V.M. el ao de 1823 y el denuedo con que cooper a que
se aboliese el Sistema Constitucional antes de recibirse de oficio el aviso. Y por ltimo su aplicacin al
desempeo de sus obligaciones es incesante, lo manifiestan la subordinacin y tranquilidad en que
mantiene la Isla. Las obras pblicas, las calzadas, los puentes y caminos que se han hecho de nuevo
o se han reparado para facilitar el trnsito y el comercio, sin excluir el Ramo de la Real Hacienda
a cuyo aumento coopera con su auxilio y providencias, contribuyendo tambin a la reforma de la
juventud con el buen ejemplo que da en la educacin y gobierno de sus hijos y familia. Sin permitirles
ms que diversiones honestas y entre personas del primer rango de la Isla; por todo lo cual le guzga
digno de la consideracin de V.M.
La solicitud de La Torre debi ser una estrategia para contar ante el Rey con el
aval y recomendacin del venerable Obispo, pues, llegado el informe, las secretaras de
Estado y Guerra aseguraron que no exista denuncia alguna contra el Capitn General54.
La visita que inici el Obispo con su salida de San Juan el 26 de febrero de 1829
y termin el 5 de mayo de 1830 con su regreso, tiene un extenssimo y rico informe del
que citaremos algunos hallazgos55. Destac el obispo el nmero de confirmados que
fueron 153,158 personas de toda clase y aun de edad avanzada, incluso los negros africanos y los
criollos; que algunas decisiones requeran aprobacin del Vice Patrono Real como fue el
caso Yauco que aconsej el Obispo su reedificacin porque la Iglesia estaba deteriorada e
indecente y mal parapetada; el de San Germn donde encontr que se estaba reparando
la iglesia pero que el convento y hospital de los dominicos estaban tambin arruinados
por el huracn que azot el 18 de enero de 1816- por lo que se:
determin que de las pocas rentas que haban quedado se diesen a los enfermos para que se curasen
en sus casas dos reales diarios a unos y cuatro a otros por mano del mayordomo y con intervencin del
cura pero al constatar que los que lograban esta limosna nunca sanaban, ni era fcil averiguarlo por
la distancia a que vivan y por el abuso que not en el reparto de las limosnas, previne al mayordomo
que las suspendiese, para que su importe se invierta en los gastos de la reedificacin del Hospital
procediendo en todo con consulta y acuerdo del Capitn General.
54 El Excmo. Sr Secretario del Despacho de Guerra Para los efectos correspondientes en ese Ministerio de su
cargo remito a V.E. de orden del Rey N.S, el adjunto informe que hace a S.M. el R. obispo de Puerto Rico con copia
del Oficio que le ha dirigido el gobernador y Capitn General de la isla D. Miguel de la Torre relativo a su conducta
religiosa y poltica. D. S., Aranjuez 12 de Junio de 1829.
55 El Excmo. Sr Secretario del Despacho de Guerra Para los efectos correspondientes en ese Ministerio de su
cargo remito a V.E. de orden del Rey N.S, el adjunto informe que hace a S.M. el R. obispo de Puerto Rico con copia
del Oficio que le ha dirigido el gobernador y Capitn General de la isla D. Miguel de la Torre relativo a su conducta
religiosa y poltica. D. S., Aranjuez 12 de Junio de 1829.
Es decir, se aprob la reedificacin del hospital.

Adems, segn el propio informe del obispo de 31 de mayo de 1830, recomend
eregir las parroquias de Aibonito, Hatillo y Naranjito; denunci abusos como los
prstamos de los ricos a 18% y hasta 24%, la falta de escuelas y el pago de 200 o 300 pesos
de congrua; seal la lentitud de las obras del seminario y la paralizacin de las de la
Catedral; ensalz la enseanza de las ctedras de latinidad y teologa moral y termin:
Yo he puesto el mayor cuidado en indagar si haba algunos desafectos al Sistema Monrquico y no
he encontrado ni uno solo: todos los eclesisticos son afectos a S.M. [y] estoy en el concepto de que el
que [se] atreviera a levantar la cabeza sera sofocado en el momento y es as en todos los pueblos
La sntesis del Fiscal le mereci el reconocimiento y felicitacin del rey pues dijo:
es de elogiar el celo, la exactitud, la laboriosidad y la fortaleza con que este digno anciano Prelado
en el espacio de catorce meses ha conocido las poblaciones todas de la isla, formando una estadstica
completa del numero de habitantes de cada pueblo, administrando la confirmacin a 153,158 de ellos, y
el bautismo a un gran nmero de negros, escitando la caridad de los jueces para componer, reedificar
y an construir iglesias y proveerlas de vasos y ornamentos sagrados, corrigiendo las costumbres por
aquellos medios56.
los tres hgase del 1832: seminario, teatro y real audiencia

La instauracin oficial pues ya se ofrecan algunos servicios- del
Seminario Conciliar, del Teatro y de la Real Audiencia de Puerto Rico, presidida
por Don Miguel de La Torre57, fue producto de largos aos de sueos y desvelos.
El Seminario se inaugur el 12 de octubre de 1832 conforme al mandato
del Concilio de Trento y del Snodo puertorriqueo58 para formar a los futuros
sacerdotes, haciendo realidad los esfuerzos de los eclesisticos-Urtiaga, Zengotita,
Arizmendi, Rodrguez de Olmedo, Alonso de Andrade, Gutirrez del Arroyo y
finalmente, el obispo Pedro Gutirrez de Cos- y del propio Vice Patrono Real. La
aprobacin real descans entre otras valoraciones: en los conocimientos poco vulgares
que en el primer curso se notaban en los alumnos segn evaluacin de los maestros
catedrticos; en el apoyo, recomendacin y gruesa limosna del Capitn General; en
el celo con que lo propuso el digno R. Obispo actual de aquella Dicesis y en las 12
becas establecidas para los seminaristas pobres; en el uniforme con que vestiran
56 Ibdem Expediente de la visita.
57 La Real Audiencia Territorial de Puerto Rico creada por Real Cdula de 19 de junio de 1831 que se
inaugur y comenz operaciones en el 1832, en AGI, Santo Domingo 2338. En AGPR aparece como Audiencia
Territorial, Real Acuerdo, caja 1, exp. 1, leg. 1, 1832 tambin en la reciente publicacin de Gerardo A. Carlo
Altieri: Justicia y Gobierno. La Audiencia de Puerto Rico (1831-1861). En Coll y Toste, Cayetano: Boletn
Histrico de Puerto Rico, San Juan, 14 vols.; I (1914), II (1915), III (1916), IV (1917), V y VI (1918), VII (1920;
VIII (1921), IX, X, XI (1924), XII (1925; XIII (1926) y XIV (1915), pss. 286-289. Tambin se public como Autos
Acordados de la Real Audiencia de la Isla de Puerto Rico, Imprenta Mrquez, San Juan, 1857, folio 7; y en Joaqun
Rodrguez San Pedro: Legislacin Ultramarina, Madrid, Imprenta Minerva, 16 vols., 1860, vol VII, pp. 59-61.
58 Snodo de San Juan de Puerto Rico de 1645 serie dirigida por Horacio Santiago-Otero y la colaboracin de
Mario Rodrguez de Len, CSIC, Madrid-Salamanca, 1986.
los colegiales, medio de disimular las diferencias sociales entre los alumnos y la
dedicacin del centro al Soberano, con su escudo en el dintel de la puerta principal.
Para garantizar la continuidad por muchos aos, el obispo y, a su muerte,
Alonso de Andrade recomendaron la exencin de impuestos a las herencias,
legados y ddivas que se donaran a la institucin59 porque slo la edificacin
consumi todos los ahorros y economas de las rentas de los prelados y hasta su
patrimonio, pues el costo total ascendi a cuarenta y un mil pesos60.
El Coliseo (Teatro Cmico) iniciado en 1824, sin permiso, por La Torre con
la bendicin y aportacin econmica del obispo Rodrguez de Olmedo porque sus
productos se aplicaran al Seminario61 y la contribucin del pueblo ascendi a 9,778
pesos abri sus puertas oficialmente en 1832 con la obligacin de contribuir con dos
terceras partes de su producto lquido al Seminario.
La Real Audiencia Territorial de Puerto Rico tambin intentada desde 1824 con
la solicitud de La Torre de la 3ra media sala de Audiencia para la Isla62 recibi tambin
en este ao su Hgase y estara integrada por don Juan Ramn Oss (regente),
don Jaime Mara de Salas y Azara, don Jos Serapio Mojarrieta, don Juan Duro
Espinosa y don Fernando Prez de Rozas (fiscal).
Algunos letrados de la institucin seran la cantera acadmica del
Seminario por lo que se complementaron. El luego Conde de Torrepando elogi a
los miembros de la Audiencia al dejar el mando63.
la sede vacante (2 de abril de 1833- hasta 31 de diciembre de 1846)
La intentada continuidad peruana de la Cmara de Indias y del Rey
con el nombramiento del limeo don Pedro Antonio Fernndez de Crdoba no
result, porque el seleccionado declin el nombramiento64 y la voluntad del obispo
Gutirrez de Cos en su lecho de muerte - 2 de abril de 1833, a las 9:15 a m- de que
Alonso de Andrade ocupara la sede se hizo realidad hasta la propia muerte de ste.
El Vicario Capitular Alonso de Andrade enfrentar, tras la muerte de
Fernando VII, la Primera Guerra Carlista 1833-1840 de los defensores de la unin
del Trono y el Altar y la decisin de la Santa Sede de desconocer a Isabel II por
59 AHN, Ultramar, 2005, exp. 25, 1833-34.

60 Murga-Huerga: Episcopologio [ 3], p. 87.
61 Carta No 5 del Capitn General de Puerto Rico.
62 AGI, Ultramar, 2004, exp. 22 y exp. 20 respectivamente. Para ampliar sobre la valiosa institucin
puertorriquea ver la publicacin reciente de Carlo Altieri, Gerardo A Justicia y gobierno, la Audiencia de
Puerto Rico (1831-1861), auspiciada por la Academia Puertorriquea de la Historia y el Consejo Superior de
Investigaciones Cientficas y la Escuela de Estudios Hispano-Americanos, Sevilla, 2007.
63 AHN, Madrid, Ultramar, 2019, exp. 11, aos 1836-1837.

64 AHN, Madrid, Ultramar, 1068, exp. 35.
miedo a una nueva desamortizacin por los liberales65, de ah la larga sede vacante
de Puerto Rico.
Pero tambin surgieron los desencuentros con Miguel de La Torre por un
comentario ligero de ste o, en opinin del Vicario Capitular, de mala fe66 cuando
Alonso de Andrade proyect una visita pastoral a la Isla y le neg la realizacin de
la misma bajo supuestos abusos en las visitas pastorales de los obispos, que result en un
amplsimo expediente que incluy el anlisis de la visita realizada por Gutirrez
de Cos67.
Alonso de Andrade justific el tipo de visita ante la Santa Sede cargando
las tintas sobre las costumbres, conducta y moral del pueblo, lo que denunci La
Torre ante la Reina en oficio de 23 de marzo de 1836 como un trato indigno a las
personas que habran de recibirlo con sacrificios y elevados gastos. El Consejo
polariz su atencin en los supuestos abusos y despilfarros en ellas68 que apunt
La Torre y pidi a ste mayor documentacin y a la Audiencia de Puerto que
levantara un expediente sobre las visitas de los obispos y otro sobre las visitas de
los Capitanes Generales69. El presidente de la Audiencia, don Juan Ramn Oses,
solicit al gobernador que documentara el caso y Don Francisco Moreda debi
cumplir la encomienda pues recibi el mando de manos de La Torre el 14 de enero
de 1837, previo a embarcarse ste a la Pennsula70.
El 3 de septiembre de 1837 la Reina aprob la decisin del Conde de
Torrepando y el gobernador no encontr en los archivos nada que justificara las
denuncias de La Torre. As, los Sndicos de la Audiencia hubieron de reconstruir
los hechos en cada visita mediante preguntas especficas y los informes del Vicario
Capitular. Los Jueces de Primera Instancia, a la luz de la Real Cdula de 15 de abril
de 1815 y la de 14 de enero de 1822 para que no se exijan ningunos derechos por las
dispensas matrimoniales y visita de las ltimas voluntades de 11 dic. 1815 analizaron el
asunto.
Alonso de Andrade por su parte, respondi al Regente de la Audiencia
sobre el acompaamiento que los Prelados solan llevar a las visitas y dijo:
se han reducido siempre al secretario de Cmara, al Notario de Visitas, dos otros eclesisticos
que se ocupan en las misiones que se hacen en cada parroquia y en ayudar a los curas en las
confesiones la multitud de fieles que concurren a cumplir con aquel deber de cristianos unos y los
otros para prepararse para recibir el Santo Sacramento de la Confirmacin, el Familiar que sirve
al Prelado, un Escribiente y un Barbero de suerte que jams baja de ocho personas de las cuales slo
65 La Desamortizacin de Mendizbal en 1836 no afect a Puerto Rico.

66 Informe de Nicols Alonso Andrade al Regente de la Audiencia de Puesto Rico, 24 de febrero de 1838.
67 Op. cit AHN, Madrid, Ultramar 2029, exp.2; exp.3 y exp.4, 1830-1839.
68 Op. cit Expediente de la visita, Gracia y .Justicia, Mesa 4 1835-1836, Madrid 3 de junio de 1836.
69 Ramn Salvato al Regente de la Audiencia de Puerto Rico, 3 de septiembre de 1837.
70 Cruz Monclova [ 4 ], vol I, p. 292
los dos ltimos llevan un corto salario de 20 o 25 pesos que los sufragan, el del escribiente los fondos
de la Secretara y el del Barbero lo pone el Obispo de su pecunio.
Y, aada, que ninguna otra persona reciba dieta ni otra especie; el

secretario y notario reciban el arancel establecido y los prrocos servan,
hospedaban y mantenan al Prelado y a su comitiva, segn el derecho Cannico
y la costumbre. Sobre las tasas de dispensas matrimoniales dijo que siempre
se haba cobrado la tasa que aprob Inocencia IX en 1678 segn indicacin de la
Sagrada Congregacin para todas las Iglesias, excepto en 1820 que Arstegui
orden se cumpliera la Real Cdula de 1815 sin esperar la consulta hecha a la Corte.
Sobre las visitas de testamento precis que no se cobraban 6 pesos, sino 4 para
el juez y notario, entre otras muchas puntualizaciones del veterano gobernador
eclesistico71.
Representacin final del Fiscal
Concluye el Fiscal que de las diferentes noticias recibidas de los jueces de
Primera Instancia y autoridades civiles y eclesisticas resulta que:
desde 1812 hasta el presente slo se han hecho tres visitas por Prelados, sin gravar en otra cosa a los
pueblos que en los bagajes puramente necesarios a su comitiva compuesta de dos o tres eclesisticos,
el secretario, el notario de la curia y un escribiente a los cuales se satisfacen sus cortos salarios de los
fondos de la Secretara.
Le costa que los alojamientos siempre han sido proporcionados por los
prrocos de los pueblos y que lejos de ser perjudiciales las visitas han surtido
siempre los beneficiosos resultados que se propusieron al establecerla los Padres
del Concilio Tridentino, pues en estas visitas se administra el Sacramento de la
Confirmacin sin exigir nada por la administracin del mismo dicen todos
los informantes- pero admiten la oblacin voluntaria hecha por los padrinos al
asentarse la partida de la Confirmacin que por lo regular era de dos reales de plata.
Sobre las visitas de testamentos o ltimas voluntades con el fin de
averiguar si estaban satisfechas las mandas pas, advirti el fiscal que por este trabajo
antes de 1829 se exigan 4 pesos por cada testamento y desde que ocup la silla
episcopal don Pedro Gutirrez de Cos fue de veinte reales. Por disposicin de la
bula Pontificia expedida en 1836 para dispensar los impedimentos de parentesco
hasta el segundo y tercer grado de consanguinidad, inclusive ste, se exigan a los
particulares varias cantidades conforme a lo establecido por Inocencio IX en 1678
segn lo acredita el mismo gobernador del obispado en su informe.
Finalmente, en el expediente 4, el Regente Ramn Oss remiti el 6 de
junio de 1839 algunos testimonios para incluir al que enviaron el 7 de diciembre
de 1838. Segn la Audiencia no existan abusos presupuestarios en las dispensas
matrimoniales debido a la facultad llamada solitas, reducidos estos costos por el
71 Informe de Nicols Alonso Andrade al Regente de la Audiencia de Puesto Rico, 24 de febrero de 1838.
ltimo obispo a 8 pesos 4 reales no exceden la tasa del arancel vigente en la Isla
y estn fundados en la real orden de 14 de enero de 1822. Sobre el hospedaje y los
derechos al administrar la confirmacin seal que el obsequio era voluntario.
Sobre los bagajes indic que el obispo, cuando era recibido por una familia
pobre otorgaba un peso por cada acompaante. Sobre los derechos civiles en las
ltimas voluntades recomend continuarlos porque haba que sostener las obras
pas y el pago del notario que necesita la donacin. Sobre los gastos del sealado
acompaamiento con la caballera reconoca que no era obligatorio, pues en el
pueblo que no haba disponibles la caballera militar los trasladaba. Finalmente,
la Audiencia de Puerto Rico despeg el juicio material del asunto y defendi la
necesidad espiritual de las visitas al pueblo como servicio religioso y para corregir
vicios.
En un segundo planteamiento, ajeno al expediente, la Audiencia expone
que los 4,000 pesos de sueldo del obispo no es una renta decorosa y recomend que
se le dote con 12,000 pesos de la moneda corriente que equivalen a 9,000 fuertes y porque lo
que es extrao es que no hayan reclamado aumento los pasados obispos.
El Conde de Pinofiel el 11 de diciembre de 1839 pas a la Reina el informe
y seal que slo hay dos abusos: 1 los bagajes que se suministraban en la visita y
el 2 sobre los cuatro pesos en el reconocimiento testamentario. Sin embargo, el
Tribunal se conform con los fiscales excepto en el aumento de dotacin al obispo
que consideraron deba pasar a estudio primero.
conclusiones
El gobierno de La Torre es la ejemplificacin excepcional de la unin del
Trono y el Altar, pues cuenta con el apoyo decidido de los gobernadores eclesistico
y stos con el del Vice Patrono Real, excepto al final de su mandato. Pero tambin
de centralizacin pues las obras de gobierno principales: Seminario, Teatro y Real
Audiencia dependieron entre s.
Los representantes de la Iglesia defienden al Vice Patrono Real convencidos
que con ello defienden la religin y los valores cristianos a los que sirven. El
gobernador La Torre, militar de carrera, asegura su deber de proteger y mantener
la integridad de la Monarqua sorteando las alternancias polticas: gobierno
liberal, conservador, liberal y desde el respeto y amor a Amrica, simbolizado en
la bandera venezolana que cubri su fretro, como seal su bigrafo venezolano
Toms Prez Tenreiro.
177
Notas sobre la crisis de la Esclavitud Africana en las

Antillas: del abate de Pradt (1798) a Gregorio XVI:
1839
Dr. Arturo Dvila Rodrguez
En su obra El abate de Pradt en la emancipacin hispanoamericana (1800-1830),

el P. Manuel Aguirre Elorriaga, S.J., califica al inquieto abb, ms tarde Obispo
de Orlens y Arzobispo de Malinas, entre los partidarios de la esclavitud en las
colonias antillanas. Dice as:
En 1798, cuando Europa estaba absorta por el problema de la Revolucin francesa y
olvidada de los asuntos de Ultramar, en su primera gran obra: Antdoto al Congreso
de Rastadt, dedic al tema colonial un ntegro captulo1
Era, ciertamente, el comienzo de su pasin, interesada o no, de

americanista a caballo entre la agona del siglo dieciocho y el comienzo del
diecinueve. Expresaba all su opinin sobre la funcin de la esclavitud africana de
la siguiente manera:
El espritu de libertad contagiar a la Amrica del Sur y a todas las colonias. Estas
no pueden subsistir sin esclavos. Es de temer que las Antillas revolucionadas sean de
los negros y se conviertan en centro de piratas como Tnez y Argel. Dos seran las
consecuencias de la revolucin en las colonias: su independencia y la expulsin de los
blancos2
La Historia minor la aficin agorera de Dominic Georges Frderic de Riom

de Prothac de Pradt al redactar estas lneas tempranas, con las que se alineaba con
los clrigos inclinados a la trata y dueos de dotaciones de esclavos en las iglesias
del arco antillano. La cita del petit aumonier de Dieu Mars -era gran capelln
de Napolen I- nos sirve para introducir la figura y el pensamiento del abate
Grgoire, obispo constitucional de Blois, publicista infatigable como De Pradt pero
eclesistico de severo corte jansenizante, ubicado exactamente en la otra orilla.
Henri Grgoire, nacido el 4 de diciembre de 1750 en la provincia de los tres
1 Aguirre Elorriaga, Manuel, S. J., El abate de Pradt en la emancipacin hispanoamericana (1800-1830). Romae,
Apud aedes universitatis Gregorianae, 1941, p. 57.
2 Ibid.
178 Dr. Arturo Dvila Rodrguez
obispados: Metz, Toul y Verdun, muerto en 1831 en Pars, es el prelado que quiso
bautizar la Revolucin. Bernard Plongeron traz en 1989, con ocasin del traslado
de sus restos mortales al Panten, el retrato moral que sigue:
Porque quiso apasionadamente, contra viento y mareas, cristianizar la Revolucin
construyendo el arco de fraternidad de los hombres, libres de todos los despotismos,
racismos y fanatismos, pretendan los catlicos negar su carcter episcopal, al que se
adhera por encima de todo. En pleno Terror, se impuso por su intrpida profesin de fe:
catlico por conviccin y sentimientos, sacerdote por eleccin, me design el pueblo
para el episcopado; pero mi misin no la recib de l ni de vosotros La misin del
obispo Grgoire no se nutre de la filantropa de la Ilustracin sino del amor pastoral a
toda la gran familia humana, como se complaca en repetir. Un amor que lo condujo
hasta su ltimo suspiro a restaurar a la imagen de su Dios a todos los humanos, libres
por su destino, dignos por su naturaleza, epanouis mediante su continuo progreso
material y moral, en la soledad de su conciencia, con esta misin que acab por extender
hasta los confines del mundo, all donde se escuchasen los gritos de la esclavitud, de la
opresin y del desprecio del hombre por el hombre3
Obtenida la parificacin de derecho de los judos4, se ocup el abate

Grgoire de los esclavos africanos. No siempre se recuerda o se ignora- la forma en
que Grgoire interpel a sacarcratas y cafetaleros de Hait Saint Domingue, que
acudieron a Pars para participar en la Constituyente: Qu delegacin ostentan
ustedes? Los eligieron acaso los negros, los mulatos libres o los esclavos?...5
Unido a Condorcet, Mirabeau y Lafayette, obtuvo la igualdad de derechos
para los negros y los mulatos libres y pidi la emancipacin gradualista de los
esclavos. Al fin, el 15 de mayo de 1791, la Constituyente otorg la integridad de los
derechos civiles a los hijos de negros y mulatos cuyos padres fueran libres.
Ayud luego a Toussaint envindole algunos sacerdotes y un obispo
constitucional, Monseor Mauriel. En 1808 coron su obra con la publicacin
de un libro intitulado as: Sobre la literatura de los negros e investigaciones acerca de sus
facultades intelectuales, sus cualidades morales y su literatura, seguida por noticias sobre la
vida y obra de los negros que se distinguieron en las ciencias, las letras y las arte6.
Los colonos lo ahorcaron en efigie en Cap Haitien y se dijo que los negreros
de Nantes abrieron en secreto una suscripcin para asesinarlo, segn indica l
mismo en sus Mmoires. Hicieron por fin correr la voz de que sus publicaciones
eran el producto de abundantes larguezas secretas7.
3 Plongeron, Bernard, Labb Grgoire o lArche de la Fraternit. 1750-1831. Paris, Letouzey et An, diteurs,
1989 p. 9.
4 Hourdin, Georges, Labb Grgoire. Evqet democrat. Paris, Descle de Brouwer, 1989, pp. 47-52.
5 Ibid, pp. 53-59.
6 Paris, Maradan, libers, 1808.
7 Memoires de Grgoire, ancien evque de Blois, deput e, Assemble Constituante et la Convention Nationale,
Snateur, membre de IInstitut, suivies de la Notice Historique sur Grgoire dHippolite Carnot Paris, ditions
Notas sobre la crisis de la Esclavitud Africana en las Antillas... 179
Se conoci en Puerto Rico su doble carcter sacerdotal y republicano

al que obedecan su pensamiento y su accin antiesclavistas? En los inventarios
conventuales, de Cannigos y Obispos conocidos a travs de los protocolos
notariales, brillan por su ausencia sus escritos, ya sea por las severas medidas
de control de impresos vigentes a partir de 1789, o bien por el nulo inters que
suscitaran en unos espacios donde la mayor parte del clero secular era poseedor
de esclavos, tanto domsticos como de tala y hasta el ltimo obispo del Antiguo
Rgimen, don Pedro Gutirrez de Cos, declaraba en su testamento haber comprado
en La Habana un esclavo al que emancip en las clusulas de sus ltimas
voluntades8. Cuanto se ha podido decir sobre los clrigos traficantes de esclavos
y poseedores de grandes dotaciones de siervos en nuestro pas, puede decirse
en grado mayor o menor en el arco antillano y en los enclaves continentales de
africana del Caribe.
La crueldad en el trato de los siervos por parte de miembros del clero
encuentra un caso ejemplar mencionado por Vctor Schoelcher, acontecido en
torno a los aos cuarenta del siglo diecinueve: el de un Vicario Apostlico de la
Guayana que produjo dos instancias para hacer flagelar a un esclavo suyo 9.
La brevedad de esta exposicin sumaria exige al menos una digresin que
considero ineludible y preceptiva como explicacin de la inhumana indiferencia
de este sector del clero secular iberoamericano ante los horrores de la trata.
Aparte los conocidos aspectos negativos del rgimen beneficial en plena vigencia
por entonces, es preciso conocer los textos de filosofa, teologa y moral al uso en
las ctedras correspondientes de los seminarios de la poca para emitir juicios
mximamente objetivos. En el caso concreto de Puerto Rico, el manual de Moral,
empleado preferentemente desde el siglo dieciocho hasta entrado el diecinueve,
fue el de Lrraga, donde apenas se concede unas lneas a la esclavitud al hablar
del bautismo de prvulos y de los impedimentos dirimentes bajo el ttulo del
Sacramento del Matrimonio, sin conceder una lnea a la licitud o la inmoralidad
del trfico negrero y la consiguiente perpetuacin del rgimen esclavista10.
de Sant, 1989, pp. 35 y 83.
8 Declaro que tengo un esclavo negro criollo nombrado Jos de la Rosa que compr en La Habana a doa
Mara Escolstica de Ortega.
Al qual mando que, por haberme servido bien, sea desde el da de mi fallecimiento libre de toda esclavitud y
servidumbre Testamento del Obispo don Pedro Gutirrez de Cos, Puerto Rico y 11 de agosto de 1831. Archivo
General de Puerto Rico, Fondo: Protocolos Notariales. Pueblo: San Juan, Escribano, Juan B. Nez, 1833,
Caja 482, folios 233 y 234. En el inventario de sus bienes al ser elegido Obispo de Huamanga, hecho en Lima
el 6 de noviembre de 1818, al folio 3 v. (237 v. del tomo de Nez) aparecen:
Ytem: un negro criollo cochero nombrado Isidro de edad de veintinueve aos.
Ytem: un negrito de quince aos nombrado Atanasio de la Cruz, ambos sus esclavos
9 Goyau, Georges, Mre Javouhey, aptre des Noires. Pars, Plon, 1929, p. 240.
10 Lrraga, Fr. Francisco, Promptuario de la Teologa Moral compuesto por el M.R.P.M., Prior que fue del
Convento de Santiago, Universidad de Pamplona, del Sagrado orden de Predicadores moderado en algunos
tratados y aadido en otros, por el Convento de Santiago de dicha Universidad. Con Licencia. Pamplona, Viuda de
Por otro lado, el regalismo y vicarialismo regios de las cortes borbnicas

y portugus imperantes con anterioridad y durante el tiempo que tratamos,
impeda la divulgacin de la normativa pontificia sobre el asunto, como ocurri
a mediados del siglo dieciocho con la Constitucin Apostlica Servitutis del 25 de
febrero de 1741, promulgada por Benedicto XIV, que no pas a la Amrica virreinal.
En ella se prohiba con gravsimas penas toda negociacin de esta naturaleza a los
clrigos, nomine proprio aut nomine laicorum11.
As, a pesar de los pasos dados por Po VII y el Cardenal Consalvi, al fin de
la era napolenica, no es extrao que al divulgarse en 1840 la carta apostlica In
Supremo promulgada por Gregorio XVI, condenando la trata negrera, la reaccin
en las Antillas francesas se expresase en boca de un prroco de la Martinica con
el siguiente iluminado comentario: El pobre viejo habla de la esclavitud como
todos aquellos que no conocen las colonias....12 En este clima inmovilista de
rechazo, todos los sacerdotes que se decantaban a favor de la emancipacin se vean
obligados a abandonar las colonias, impidindoseles el ejercicio de su ministerio13.
Expedida el 3 de diciembre de 1839 y promulgada de inmediato, la
carta apostlica citada deja trasparentar por su lenguaje inequvoco que se
trata de una seversima monicin universal a todos los cristianos, catlicos o
no, motivada probablemente por acercamientos de los abolicionistas ingleses y
por informaciones de los misioneros enviados al frica por la Congregacin de
Propaganda FIDE que haba presidido el Papa como Cardenal Mauro Cappellari
hasta su promocin al solio pontificio en 1831. En 1840, se public en la Gaceta de
Madrid. Para asombro de los ingleses, el prncipe de Anglona prohibi su difusin
en Cuba14. Hubo acaso algn envo por parte de la Nunciatura Apostlica del
Brasil?
Este documento, del que deca Wiseman que contribuy a liquidar el
infame comercio ms que todos los tratados, estuvo precedido por una serie
copiosa de actos y moniciones emanadas de la Santa Sede y las Congregaciones
romanas, que mereceran no una ponencia sino una mesa de trabajo colectivo para
construir un mosaico lineal que desde los primeros siglos de historia de la Iglesia
hasta el pontificado de Gregorio XVI, constituyen un testimonio fehaciente de la
formacin gradual de una conciencia antiesclavista, con sus hiatos y sus desmayos.
La poltica comprometida con la Europa de los Congresos arroj un velo
tenebroso sobre el pontificado de Gregorio XVI (1831-1841) que alcanza hasta hoy
a su memoria. As, en la primera edicin del Grande Libro de Papi, -ediciones
Longs e Hijo, 1799, pp. 25 y 188.
11 Ibid, p. 522.
12 Goyau, Georges, Op. cit., pp. 241-242.
13 Ibid, p. 241.
14 Thomas, Hugh, La trata de esclavos. Historia del trfico de seres humanos de 1440 a 1870. Traduccin de
Vctor Alba y C. Boune, Planeta, Barcelona, 1998, p. 659.
Paulinas, 1994- slo se menciona su obra impresa en 1799 con el ttulo de Il trionfo
Della Santa Sede e Della Chiesa contre gli assalti dei novatori, donde expone un extremo
papalismo al que permaneci inmutablemente fiel hasta su muerte. Reprimi
despiadadamente en los Estados pontificios los movimientos tendentes a la Unit
italiana y no es preciso insistir en el inmovilismo con acentos de tragedia que
refleja la encclica Mirari vos del 15 de agosto de 1832, dirigida a la condena del abate
Flicit de Lamennais y las ideas del crculo de LAvenir, donde llama a la libertad
de conciencia pestilentsimo error15.
Ni siquiera en la bibliografa se dice una palabra sobre la importancia
de la carta apostlica In Supremo Apostolatus, orientada a sacudir las conciencias
narcotizadas de los tratantes del trfico atlntico y los esclavistas americanos. Se
transcribe a continuacin el prrafo nuclear del documento:
el comercio de negros, aun cuando aminorado en parte, es ejercido todava por muchos
cristianos. Por lo cual Nos, anhelando vivamente apartar de toda tierra de cristianos un
mal de tanta enormidad, y examinando el asunto con toda madurez, despus de haber
llamado a consulta a nuestros venerables hermanos los cardenales de la Santa Iglesia
Romana, siguiendo las huellas de nuestros predecesores, advertimos con apostlica
autoridad a todos los fieles cristianos de cualquier condicin y les amonestamos
gravemente que nadie se atreva de aqu en adelante a maltratar o despojar de sus
bienes, o someter a esclavitud, o prestar favor y ayuda a otros que tal hagan, o ejercer
ese inhumano comercio en que los negros, como si no fueran hombres, sino pura y
simplemente bestias, sometidos en todo caso a esclavitud, se compran, se venden y se los
dedica con frecuencia a trabajos pesados y extenuadores sin distincin alguna y contra
todo derecho de justicia y de humanidad, y, adems, antepuesta igualmente la razn
de lucro, mediante el comercio, los primeros ocupantes de los negros fomentan en sus
territorios disensiones y en cierto modo guerra perpetua. As, pues, Nos reprobamos
con apostlica autoridad todo lo antedicho como absolutamente indigno del nombre
cristiano, y con la misma autoridad prohibimos estrictamente y mandamos que ningn
eclesistico o laico defienda como lcito, bajo cualquier pretexto o color, ese comercio de
los negros, o predique algo contra lo que aconsejamos en esta carta, o presuma ensearlo,
como quiera que fuere, en pblico o en privado16
Para los que piensan que la Carta Apostlica In Supremo qued como
testimonio sin consecuencias ulteriores del nimo compasivo del Papa hacia las
vctimas de la trata, lo que se relata a continuacin le convencer de lo contrario.
Preparaba a aquellas alturas la emancipacin de los esclavos de la Guayana
francesa la Beata Anne Mara Javouhey, fundadora de la Congregacin de St.
Joseph de Cluny y padeca la frrea oposicin del obispo de Autun Mons. Bnigne
15 Il Grande Libro dei Papi. A cura di Martyn Greschat-Elio Guerriero Volume secondo. De Leone X a Giovanni
Paolo II. San Paolo. Terza edizione ampliata. Milano. 2,000, pp. 585-593.
16 Doctrina Pontificia III Documentos sociales. Edicin preparada por Federico Rodrguez, traduccin de los
textos latinos e italianos de Carlos Humberto Nez, Madrid, Biblioteca de Autores Cristianos, pp. 61-67.
de Trousset dHricourt. Convencido de los motivos del terrible prelado, el

Prefecto Apostlico pretendi hacerla regresar a Francia, abandonando la empresa.
En carta del 31 de agosto de 1840, escriba a su hermana Mre Rosalie Javouhey,
superiora de la casa de Cluny, indicndole que, apoyndose en los conceptos
del Breve del Papa del 3 de diciembre anterior, haba convencido al Prefecto,
expresndolo en las palabras textuales siguientes: Con este documento
consegu la victoria17.
A manera de conclusiones de esta brevsima relacin de sabor lascasiano,
podemos hacernos la siguiente consideracin: Cul de las dos Europas atlnticas
sin tomar en cuenta por ahora el clamor esclavista de los europeos establecidos en
el Mundo Nuevo- tuvo mayor responsabilidad en la victimacin del frica verde,
las naves portuguesas con nombres de Santos que transportaban siervos africanos
o los veleros ingleses y franceses que servan al mismo mercado?
Al conquistar el prctico monopolio de la trata en su ocaso, slo en el
mundo anglosajn, en los once aos que van entre 1783 y 1793, 878 buques de la
matrcula de Liverpool embarcaron 303,737 negros desde frica por valor de 15,
186,850 libras esterlinas. Hubo una ganancia de los 30% sobre cada negro vendido,
deducidos los gastos18. El libre examen y la lectura asidua de la SOLA SCRIPTURA,
hizo acaso mejores a los cristianos de la Europa septentrional? Toda historia de la
Iglesia, si ha de tenerse como tal, termina en un punto de teologa. Para despedirme
de este paciente auditorio, prometo un estudio prximo sobre la espiritualidad de
esclavitudes en Puerto Rico de los siglos XVI al XIX.
17 Javouhey, Anne-Marie, Letres II -21 aot 1833-5 juin 1843, Texte tabli et annot par les Soeurs Jean
Hbert et Marie Cecile de Sgonzac, Paris, Les ditions du Cerf., 1994, Lettre 437, pp. 354-355.
18 Tannenbaum, Frank, El negro en Amrica: esclavo y ciudadano. Traduccin de Roberto Vixio, Buenos Aires,
Paidos, 1968, p. 29.
fuentes manuscritas
Testamento del Obispo don Pedro Gutirrez de Cos, Puerto Rico, 11 de
agosto de 1831 e inventario de sus bienes al ser preconizado Obispo de Huamanga,
Lima, 6 de noviembre de 1818. Archivo General de Puerto Rico, Protocolos
Notariales. Pueblo: San Juan, Escribano: Juan B. Nez, 1833. Caja 482, Folios
233-234 y 237.
bibliografa
1.
Aguirre Elorriaga, Manuel, S. J. El abate de Pradt en la emancipacin

hispanoamericana (1800-1830). Roma, Apud Aedes Universitatis Gregorianae,
1941.
2.
Goyeau, Georges, Mre Javouhey, aptre des Noires. Paris, Plon, 1929.
3.
Grgoire, Henri. Memoires de Grgoire, ancien eveque de Blois, deput l,,

Assemble Constituante et a la Convention Nationale, Snateur, membre de
IInstitut, suivies de la Notice Historique sur Grgoire dHippolite Carnot. Paris,
ditions de Sant, 1989.
4.
_________________________. De la littrature des ngres, ou

recherches sur leurs facults intellectuelles, leurs qualits morales et leur
littrature; suivis de notices sur la vie et les ouvrages des ngres qui se sont
distingus dans les sciences, les lettres et les arts; par H. Grgoire, ancien
eveque de Blois, membre du Snat conservateur, de lInstitut national, de
la Societ royale des Sciences de Gttingen, etc., etc., etc.Whatever their
tints may be, their souls are still the same.Mrs. Robinson Paris, chez
Maradan, Libraire, rue des Grands-Augustins, no. 9 MDCCCVIII. De
lImprimerie des Sourds-Muets, Sous la direction dAnge Clo.
5.
Greschat-Guerrero, Elio. Il Grande Libro dei Papi. A cura di Volume

secondo. De Leone X a Giovanni Paolo II. San Paolo. Milano. Terza
edizione ampliata 2,000.
6.
Hourdin, Georges. Labb Grgoire. Eveque at dmocrat. Paris, Descle de

Brouwer, , 1989.
7.
Javouhey, Anne-Marie. Letres 1-4, 1798-1851. Texte tabli et annot par les
Soeurs Jean Hbert et Marie Cecile de Sgonzac. Paris, Les ditions du
Cerf., 1994.
8.
Lrraga, Fr. Francisco,: Promptuario de la Teologa Moral compuesto por el

M.R.P.M., Prior que fue del Convento de Santiago, Universidad de Pamplona, del
Sagrado orden de Predicadores moderado en algunos tratados y aadido en otros,
por el Convento de Santiago de dicha Universidad. Con Licencia. Pamplona, Viuda
de Longs e Hijo, 1799.
9.
Rodrguez, Federico. Doctrina Pontificia III, Documentos sociales. Edicin

por Federico Rodrguez traduccin de los textos latinos e italianos de
Carlos Humberto Nez. Madrid, Biblioteca de Autores Cristianos. 1959.
10. Tannenbaum, Frank. El negro en Amrica: esclavo y ciudadano. Traduccin de

Roberto Vixio, Paidos, Buenos Aires, 1968.
11.
Thomas, Hugh. La trata de esclavos. Historia del trfico de seres humanos de

1440 a 1870. Traduccin de Vctor Alba, Planeta, Barcelona, 1998.
185
Entre la salud y el privilegio:

Debates en la transicin hacia cementerios exentos
Dra. Mara de los ngeles Castro Arroyo
los antecedentes
Una epidemia en la Villa de Pasage, en Guipzcoa, hacia 1780, aceler
en Espaa la implantacin de las nuevas teoras de la Ilustracin sobre la salud
pblica y las prcticas funerarias. La causa de la epidemia fue atribuida al hedor
intolerable causado por los cuerpos sepultados en la iglesia parroquial.1 Al
impacto inmediato se uni el recuerdo de sucesos similares en pocas anteriores,
todos atribuidos a la misma causa. Alarmado, el rey Carlos III (1759-1788) encarg
a su ministro de estado, Conde de Floridablanca, que indagara y pensara sobre el
modo ms eficaz de precaver ocurrencias similares a fin de preservar la salud de
la poblacin en las ciudades y villas del reino. A su vez, el Consejo [de Castilla]
pidi a la Real Academia de la Historia un informe en el que expusiera cul haba
sido la disciplina eclesistica en materia de entierros dentro y fuera de la iglesia
que incluyera, adems, un anlisis de los principales tratados sobre el tema.2 Una
vez discutido en el seno de la Academia, el informe se entreg al Consejo el 10 de
junio de 1783, publicndose tres aos ms tarde. Para esta ltima fecha se haban
construido ya algunos cementerios fuera de poblado.
Este interesante opsculo arroja luz sobre las dificultades que enfrent el
estado espaol para asentar prcticas no tan innovadoras, pero que provocaron
enfrentamientos de tradiciones, creencias y liturgias religiosas, intereses
econmicos y convencionalismos sociales con los adelantos cientficos, las
inquietudes salubristas y cierto grado de secularizacin aportados por la
Ilustracin. El largo ensayo de la Academia de la Historia, justificativo de la
utilidad de enterrar fuera de las iglesias y alejado de los pueblos, se fundament
en hechos histricos, tratados tericos, razonamientos mdicos y cientficos, y
1 Informe dado al Consejo por la Real Academia de la Historia en 10 de junio de 1783 sobre la disciplina eclesistica
antigua y moderna relativa al lugar de las sepulturas. Madrid, Oficina de don Antonio de Sancha, Impresor de la
Academia, ao de 1786, pp. VI-VII. Agradezco el conocimiento de este informe al Dr. Arturo V. Dvila.
2 Ibid., p.p. IX-X.
186 Dra. Mara de los ngeles Castro Arroyo
ejemplos de otras ciudades y regiones europeas, principalmente de Francia, Italia

y Austria. Su intencin de despejar cualquier duda sobre la conveniencia de la
norma pautada refleja la resistencia que suscit, sobre todo entre eclesisticos y
personas de la nobleza y alta burguesa en quienes haba recado principalmente
el privilegio de ser enterrados en las iglesias o sus inmediaciones. El Informe es
revelador, sobre todo porque recoge las contradicciones de una larga controversia
que antecedi por siglos a la Ilustracin.
La palabra cementerio es voz de origen griego (koimeterion) que quiere
decir dormitorio. Responde a la creencia de que en ellos duermen los difuntos
en espera de la resurreccin universal.3 En los inicios del cristianismo, los hebreos,
griegos y romanos estaban obligados, por dogmas religiosos y civiles, a practicar
los enterramientos fuera de los poblados, en lugares abiertos, bien ventilados,
consagrados y sealados para este fin. No hubo en aquellos primeros tiempos
disposiciones de tipo alguno para enterrar en las iglesias. Apenas se exclua de la
norma a personas recomendadas por mrito o dignidad, pero no consta que esta
prerrogativa se extendiera al pueblo. Los cristianos eran sepultados segn las leyes
del comn, aunque celebraban ceremonias fnebres afines a sus creencias. As,
los apstoles Pedro y Pablo, fueron enterrados originalmente, el primero en la
Va Triunfal y el segundo en la Va Ostiense.4 Tal costumbre no impeda que los
varones insignes distinguieran sus tumbas con capillas y altares en los alrededores.5
Los campos santos gozaban de los mismos fueros, privilegios y prerrogativas que
las iglesias. Se prohiba envilecerlos o comportarse en ellos de manera impropia.
De ser profanados, necesitaban expiacin o reconciliacin mediante la bendicin.
De igual manera, eran territorio prohibido para los excomulgados.6
En Roma, durante las persecuciones de los cristianos, las catacumbas
fueron los lugares ms seguros para evitar la profanacin de los cadveres. En
ellas se apartaron lugares para los mrtires y los que moran en olor de santidad,
reservndose con exclusividad para no confundir sus reliquias. En los perodos
en que arreciaron las persecuciones algunos cristianos ricos ofrecieron tierras en
la cercana de la ciudad para los enterramientos, origen entre otros del conocido
cementerio de Priscila. En ellos construan altares y capillas para las ceremonias y
ritos funerarios.7
Cuando cesaron las persecuciones comenzaron a trasladar los restos de los
mrtires a los templos, con lo que se generaliz el deseo de ubicar los sepulcros al
interior de las poblaciones, unos para descansar cerca de los mrtires y otros para
ganar indulgencias para la vida eterna. Al principio la prctica se permiti slo a
3 Ibid., pp. III-IV, nota al calce.
4 Los romanos construan los cementerios cercanos a las vas pblicas para recordar al transente su
mortalidad. Ibid., p.97.
5 Ibid., pp.3-8.
6 Ibid., pp. LIII-LIV.
7 Ibid., pp.9-12.
Entre la salud y el privilegio; Debates en la transicin... 187
aquellas personas cuya virtud las hubiera hecho acreedoras de dicho honor, como
por ejemplo, el emperador Constantino ( 337), a quien se concedi la distincin
de enterrarse en el atrio de la baslica de los Santos Apstoles. Es decir, la prctica
comenz como un trato privilegiado, reservado a prncipes protectores de la Iglesia
y a benefactores que hubieran contribuido generosamente para erigir altares y
otros servicios. La gracia se extendi luego a los obispos y dems eclesisticos,
sobre todo, cuando la pequeez del cementerio local no permita abrir nuevas
sepulturas. A ellos siguieron los fieles de copiosas limosnas y donaciones. El uso
empez a generalizarse a partir del siglo IV, aunque de manera desigual. No
obstante, segn el Informe que nos ocupa, el hbito no alter el sitio determinado
por las leyes civiles y costumbres eclesisticas para sepultar a los fieles comunes.
En general prevaleca la idea de que enterrar en las iglesias profanaba la dignidad
del santuario. Por esta razn, en algunos lugares se construyeron los cementerios
inmediatos a las iglesias parroquiales.8
En resumen, todo indica que en Europa, incluida Espaa, desde fines del
siglo VI, coexisti una diversidad de prcticas funerarias: en cementerios dentro
y fuera de poblados; en el interior de los templos para personas de alta dignidad
y conocida virtud, as como para benefactores de las parroquias e iglesias; en los
alrededores de los templos; en campos y despoblados en los casos de ermitaos; y
en cementerios situados en los predios conventuales. Pero tanto la Iglesia como
determinados monarcas, mediante concilios, snodos, reales rdenes y otras
disposiciones, trataron de contener el desorden de los entierros en los templos,
cuyos excesos llevaron a enterrar, segn el Informe, a los impos con los santos,
los justos con los injustos. Ms siempre dejaron espacio para las excepciones.9
Es decir, por un lado se mantuvo la insistencia de las autoridades eclesisticas y
civiles para que se respetara la observancia antigua de los cementerios fuera de los
poblados y de los templos, y de otro se dej la puerta abierta para casos especiales,
lo que permiti la pluralidad ya descrita.
El Siglo de las Luces aport los razonamientos cientficos para apoyar la
disciplina antigua de ubicar los cementerios fuera de los poblados y erradicar la
costumbre de enterrar en las iglesias. En 1765 el Parlamento de Pars expidi un
decreto con 29 artculos sobre el tema, el primero de los cuales prohiba sepultar
en las iglesias y en los cementerios intramuros. A partir de esa fecha se sucedieron
escritos y memorias correspondientes en Francia y en otros lugares de Europa y
empezaron a multiplicarse los cementerios pblicos fuera del permetro urbano,
entre ellos los de Viena, Irlanda, Dinamarca, Turn y Mdena.10 El propio
monarca Carlos III orden el establecimiento de un cementerio en La Granja de
San Ildefonso en 1785.11
8 Ibid., pp.10-18.
9 Ibid., pp.26, 35-40.
10 Ibid., pp. 42-45.
11 Ibid., p. VII.
A pesar de las reiteradas disposiciones al respecto, la puesta en marcha

transcurri con bastante lentitud. A la altura de 1857 quedaban en Espaa 2,655
pueblos que carecan de cementerios, lo que motiv una Real orden para que se
construyera en el menor tiempo posible al menos un cercado fuera de poblado
destinado a dicho uso.12
san juan de puerto rico
Mientras dicho debate transcurra en Europa, la situacin en Puerto Rico
no se mostraba diferente a juzgar por la descripcin que dejara fray igo Abbad en
1772.
Traen los difuntos a enterrarlos a las iglesias, a no ser que hayan muerto de epidemia de
viruelas, que entonces los entierran en sus propias haciendas al pie de un rbol, pero
cuidan de sacar los huesos. Pasados uno o dos aos los llevan a las iglesias y les hacen las
honras segn la calidad del sujeto.13
No he podido precisar an cundo inici y se generaliz en la Isla la

prctica de enterrar en los templos, aunque imagino que ocurri desde el mismo
siglo 16, a medida que se fueron construyendo. De la documentacin directa que he
podido compulsar, se desprende que la ratific el Snodo del obispo Fray Damin
Lpez de Haro, de 1645. En su Constitucin XVI autoriza a enterrar en las iglesias y
ermitas, pagando el funeral y todos sus derechos a la parroquia correspondiente e
incluso obliga a que todos los fieles cristianos que murieren sean enterrados en la
Iglesia o Cementerio bendito14 La norma reconoce y sanciona la coexistencia de
ambas prcticas.
Arraigadas creencias religiosas abonaban la preferencia para enterrar
en los templos y sus inmediaciones. Las promesas del Credo catlico, sobre todo
la de la resurreccin de la carne y la vida eterna, la conviccin de un juicio final
al que todos compareceremos, el poder de la oracin para rescatar las almas
del purgatorio y la estructuracin del ms all en cielo, purgatorio e infierno,
fomentaron en los creyentes el deseo de tener a sus difuntos cerca de donde se
celebraban continuamente los ritos religiosos y las oraciones intercesoras para
ganar el descanso eterno. Es lo que queran los fieles para ellos mismos cuando les
llegara la hora final. Ante la imposibilidad de dar cabida en los templos a todos los
difuntos, se ubicaron cementerios en sus alrededores.
12 La Real Orden es de 26 de noviembre de 1857. Marcelo Martnez Alcubilla, Diccionario de la Administracin
Espaola. Compilacin de la novsima legislacin de Espaa peninsular y ultramarina. 5ta ed., Madrid, 1892,
Tomo II, p.431.
13 Fray igo Abbad y Lasierra, Historia geogrfica, civil y natural de la isla de San Juan Baustista de Puerto Rico.
Estudio preliminar de Isabel Gutirrez del Arroyo, Ro Piedras, Editorial de la Universidad de Puerto Rico,
1966, p.193.
14 Damin Lpez de Haro, Snodo de San Juan de Puerto Rico de 1645. Madrid, Salamanca, Centro de Estudios
Histricos del CSIC, Instituto de Historia de la Teologa Espaola de la UPS, 1986, p.34.
Hacia las postrimeras del siglo 18, la ciudad amurallada de San Juan
contaba con varios lugares para enterramientos. Consta que se enterraba en
la Catedral, en las iglesias de los conventos de Santo Toms (hoy San Jos), San
Francisco (ya desaparecido), y Madres Carmelitas (hoy Hotel El Convento), en la
capilla de los terciarios franciscanos (hoy parroquia de San Francisco), y en los dos
hospitales de caridad, el hospitalillo de la Concepcin, el antiguo (inmediato a La
Fortaleza) y el hospital de la Concepcin el Grande (en el tramo oeste de la calle de
San Sebastin). Sabemos que el cementerio de la Catedral se ubic originalmente
detrs del bside y se extendi, en fecha no precisada an, al costado sur, en el lugar
donde en la dcada de 1870 se construy el edificio destinado a ser compartido por
el Instituto Civil de Segunda Enseanza y la Diputacin Provincial. De acuerdo
con el sndico procurador segundo del ayuntamiento de San Juan, en 1813 los
lugares donde con mayor frecuencia se enterraban los vecinos de la ciudad eran
los conventos de Santo Domingo y San Francisco.15 Pero tambin hubo otros
cementerios diseminados por la ciudad, algunos nombrados, como el Cementerio
del Santo Cristo de la Salud, en los alrededores de la capilla del mismo nombre, y
el de Santa Ins y Santa Rosa de Lima que parece fue usado principalmente para
sepultar esclavos.16 Otros no tan sealados pudieron existir prximos a las ermitas.
Adems, no olvidemos que las personas que por distintas razones moran fuera del
seno de la Iglesia Catlica no podan enterrarse en terrenos consagrados, por lo
que solan abrirse fosas particulares en lugares apartados, muchas veces al pie de
las murallas.
A pesar de la disposicin sinodal de 1645 para que se enterraran en
las iglesias o cementerios consagrados, eran las categoras sociales las que, en
ltima instancia, decidan dnde se enterraba a quin. Las autoridades civiles y
eclesisticas, hombres prominentes de la ciudad, miembros de las cofradas y
asociaciones religiosas, los benefactores y los que ostentaran alguna dignidad
especial gozaban del privilegio de enterrarse en las iglesias, aunque tambin
debieron hacerlo, con menor frecuencia, representantes del pueblo llano. El
famoso corsario y contrabandista mulato, hombre rico y poderoso de la ciudad,
Miguel Enrquez, fund una capellana en la iglesia de Santo Toms para que lo
sepultaran en ella junto a su madre.17 Y en 1745 lo enterraron en dicha iglesia, pero
de limosna, sin ceremonias ni rezos por su alma, acorde con el giro de su fortuna.18
15 Sndico procurador segundo Jos Batlle Espina al Ayuntamiento. 18 de julio de 1813. AGPR, Fondo de los
gobernadores, E-6-8, caja 10.
16 Escritura de obligacin de censo y tributo de Manuel Nez y Ana Leal, 25 de septiembre de 1763. Archivo
Diocesano de la Arquidicesis de San Juan, Cuaderno de Anotaciones de Hipotecas de la Colectura de la
Santa Iglesia Catedral (1766-1817); Libro de difuntos de la Catedral, 1769-1774, prroco Antonio Casimiro de
Mena. Debo estos documentos al Dr. Arturo V. Dvila.
17 ngel Lpez Cantos, Los puertorriqueos: mentalidad y actitudes (Siglo XVIII). San Juan de Puerto Rico,
Editorial de la Universidad de Puerto Rico, Ediciones Puerto, 2000, p. 353.
18 ngel Lpez Cantos, Miguel Enrquez. Corsario boricua del siglo XVIII. San Juan, Ediciones Puerto, 1994,
pp. 404-405.
Las iglesias tenan lugares destinados segn la condicin social de los

difuntos. El presbiterio y las capillas se reservaban a los eclesisticos, mientras
que la planta del edificio sola dividirse en tres tramos. El primero, a los pies del
altar mayor, a distancia proporcionada de los altares, era el ms importante. El
segundo corresponda al cuerpo de la iglesia y el tercero, bajo el dintel de la puerta
principal, se dejaba para los pobres de solemnidad. Esta costumbre se corresponda
con la categora de los entierros: dobles, pecador, prvulo, llano cantado y rezado.19
Durante la ocurrencia de epidemias, los apestados se enterraban en los lugares
ms distantes, en los costados del coro.20 Es probable que categoras similares se
repitieran en los cementerios.
El crecimiento de la poblacin a partir de la segunda mitad del siglo
18 reduca cada vez ms los espacios hbiles para las sepulturas. La cantidad
de entierros que se celebraban casi a diario ocasionaron situaciones lmites,
higinicas y estticas, que provocaron la intervencin de los obispos. Los malos
olores y el levantamiento y desenladrillamiento del pavimento, afectaban
los actos del culto, afeaban el interior de los templos y exponan la feligresa a
enfermedades provocadas por los gases que desprenda la descomposicin de los
cadveres. El primero en tomar cartas en el asunto fue el obispo Mariano Marti,
quien en 1763 orden que no se enterrara ms en las iglesias, sino slo a aquellos
en que concurran las circunstancias, que les hagan dignos de ellas. Tambin
dispuso que se enterraran sin atad porque las cajas de madera se desintegraban
con facilidad al descomponerse los cuerpos, desencadenando el hundimiento del
suelo y echando a perder el enladrillado del piso.21
Una dcada ms tarde, en 1773, el obispo Manuel Jimnez Prez (1772-1781)
abord el tema, aunque con mayor timidez:
Ordenamos y mandamos que se hagan sepulturas nuevas o bvedas en el sitio o sitios
que al venerable den y cabildo pareciere ms oportuno para que por este medio se
logren los fines, que a los vecinos se puedan sepultar en su parroquia y que sta conserve
la hermosura del embaldosado que hoy tiene.22
Tema Jimnez Prez un enfriamiento en la piedad religiosa de los

feligreses que al ver que no se podan enterrar en las iglesias dejaran de fundar
asociaciones y acudir con sus ofrendas como hacan antes. El conflicto estaba
servido, pero de momento no parece que surtiera mucho efecto el llamado
episcopal, pues pocos aos despus, en 1796-1799, el obispo Juan Bautista Zengotita
(1795-1802) repiti la orden, esta vez con tono ms enrgico:
que se haga un panten proporcionado al vecindario, contiguo a la misma santa iglesia
19 Lpez Cantos, Los puertorriqueos... p. 359.

20 Ibid., p.360.
21 Ibid., p.353, 359-60.
22 Citado por Lpez Cantos, Los puertorriqueos..., p.361.
y con puerta a ella, en la forma, sitio y lugar que tenga por conveniente nuestro cabildo.23
Dos factores coyunturales abonaron las intenciones del obispo. De un lado,

el ataque ingls de 1797 y de otro la intervencin de la Corona espaola ordenando
la construccin de cementerios alejados de los poblados. El alto nmero de bajas
provocadas por la guerra contra los invasores ingleses exceda el espacio disponible
en los templos y cementerios de la ciudad, circunstancia que aprovech el obispo
para proponer el establecimiento de otros tres cementerios: uno detrs del viejo
polvorn de San Jernimo, otro en la Puntilla y el tercero detrs del hospital
del Rey.24 Ignoro si alguno de ellos lleg a habilitarse aunque fuera de manera
provisional. Es probable que al menos pudiera usarse el inmediato al hospital del
Rey donde trasladaban a los heridos.
Mientras en Puerto Rico se empezaba a ablandar el terreno para afianzar
el uso de los cementerios extramuros, en la metrpoli el Informe pedido por Carlos
III a la Academia de la Historia surta efecto con ramificaciones ultramarinas. Dos
ordenanzas reales de 1789 y 1804, dirigidas a los diocesanos y vice patronos de las
Indias, dieron el empujn necesario para frenar, que no ha eliminar del todo, el
hbito de enterrar en las iglesias y ubicar los cementerios fuera del permetro
urbano. La primera de dichas rdenes, de 27 de marzo de 1789, con matiz cauteloso,
peda informes sobre el establecimiento de cementerios fuera de poblado, el estado
de las fbricas, el nmero de los necesarios en proporcin con la poblacin, a
cunto podra ascender el costo, si las iglesias podran sufragarlo y qu arbitrios
podran imponerse de no ser el fondo suficiente para construir con el menor
gravamen posible al real erario.
Despus de recibir informes alentadores del Cuzco (Per) apoyando la
utilidad de los cementerios ventilados, el Rey emiti la del 15 de mayo de 1804
en la que se ordenaba proceder con la mayor prudencia. Justific la accin con la
necesidad de obtener el mayor decoro y decencia de los templos y de proteger la
salud pblica. Con la orden se envi el plan que deba observarse en las nuevas
construcciones, lo que pretenda un esquema cementerial comn para Espaa y
Amrica. Su cumplimiento se encarg a arzobispos, obispos y vice patronos. La
Real Orden se recibi en Puerto Rico el 20 de agosto de 1804.25
Mas una cosa era acatar la orden y otra ponerla en prctica. Para ejecutarla
haba que vencer dificultades de distinta ndole. En primer lugar estaban los
derechos de los patronos de iglesias y capillas habidos por compra o herencia para
s y sus descendientes y de los que todava defendan el derecho de los difuntos
a ser enterrados en las iglesias. Los mismos obispos Jimnez Prez y Zengotita,
23 Ibid., p.362.
24 Ibid.
25 AGPR, Fondo de los gobernadores, E-6-8, caja 10. La R.O. fue precedida de la circular de 26 de abril de
1804, Reglas para la construccin de cementerios, recogida a su vez en la Ley I, Tit. III, Lib.1 (Suplemento)
de la Novsima Recopilacin de las Leyes de las Indias. Cf. Martnez Alcubilla, Diccionario, p. 424.
que haban ordenado el cese de estos enterramientos, dejaron la puerta abierta a

las excepciones. Y ambos fueron sepultados en la Catedral, el primero en una de
las bvedas y el segundo en la capilla de San Pedro Nolasco que hizo labrar a sus
expensas para este fin.26
Haba que resolver, adems, problemas urbanos y econmicos que incidan
en la seleccin del lugar, nmero necesario en proporcin con la poblacin, los
materiales de construccin de los edificios y el modo de sufragarlos. La medida
tocaba tambin los derechos parroquiales, emolumentos y limosnas de inters
para el clero, ministros de la iglesia y algunas comunidades. Dificultades todas
que fueron anticipadas en el Informe de la Academia de la Historia.27
Despus de vencer no pocos obstculos, que incluan los antes mencionados,
y de varios decretos forzando el cumplimiento de la real orden, el cementerio
extramuros de San Juan se bendijo el 27 de mayo de 1814 bajo la advocacin de
Santa Mara Magdalena de Pazzi (1566-1607, monja carmelita, mstica, nacida
en Florencia, Italia). Mas eso no signific el fin absoluto de la prctica, como lo
evidencia el Bando de polica y buen gobierno del gobernador Miguel Lpez de
Baos (1838). En l se Prohbe enterrar en la iglesia, ni en sus bvedas, ni en los
campos o cercados inmediatos a ellas que estn dentro de poblados. Se enterrar
en los cementerios fuera de las poblaciones, excepto las personas a quienes las leyes
y rdenes vigentes excluyen de la norma general.28 Cuando se expidi el Bando
del gobernador Juan de la Pezuela, en 1849, ya era innecesario recalcar la orden.
conclusin
La costumbre de utilizar los templos como cementerios tuvo un origen
piadoso, amparado en la creencia de que la inmediatez a las sepulturas de los
mrtires cristianos y al lugar donde se celebraban oraciones y otras devociones
extendera la misericordia divina a los difuntos de las cercanas. La propia
Iglesia hizo las primeras concesiones que se fueron ampliando y desvirtuando
gradualmente hasta culminar en los excesos con los resultados ya descritos.
En ese largo proceso de siglos, la Iglesia mostr registros de su dimensin
humana e histrica en la que se cruzaron los intereses mundanos. As, los
desniveles econmicos, los escalafones sociales y la cruda vanidad generaron
prcticas funerarias que extendieron las desigualdades de la sociedad hasta
la ltima morada terrenal. Tanto en los ritos y ceremonias fnebres como en
los lugares de enterramiento en los templos, la Iglesia mantuvo las jerarquas
26 Cristina Campo Lacasa, Historia de la iglesia en Puerto Rico. San Juan, Instituto de Cultura Puertorriquea,
1977, pp.147 y 196.
27 Informe, p.94.
28 Bando de polica y buen gobierno de Miguel Lpez de Baos, 20 de enero de 1838, captulo 5, artculo 88,
p.25. Archivo Histrico Nacional, Madrid, Ultramar, legajo 2020, expediente 10, nmero 3.
eclesisticas y civiles.
La primaca de dichos valores perpetu las contradicciones. Por un lado, la
Iglesia promulgaba el uso de los cementerios abiertos y por otro, propiciaba que se
reservaran los espacios cerrados de los templos para los afortunados, a pesar de que
exista la conciencia del problema higinico y esttico que la prctica ocasionaba.
Muchos debates precedieron la llegada de las doctrinas ilustradas.
No parece razonable atribuir a la Ilustracin el cuestionamiento inicial
del malsano hbito, pero es indudable que los adelantos cientficos del siglo
18, la propagacin de tratados mdicos, los ordenamientos urbanos y las ideas
secularizadoras fueron decisivos para erradicar la costumbre. El crecimiento
demogrfico de las ciudades aument la presin sobre espacios ya saturados y sum
razones para la aceptacin general del cambio. Mas fue cuando se uni la potestad
eclesistica con la intervencin directa de los monarcas ilustrados que pudieron
imponerse las medidas que dieron el puntillazo final a los enterramientos en las
iglesias y el regreso a la prctica primaria de los cementerios alejados de las urbes.
Fue, adems, un primer paso camino de la secularizacin de las honras funerarias.
194
195
La Iglesia de Cidra:
punto focal de la fundacin del pueblo 1807-1868
Dra. Frances Ortiz Ortiz
asentamiento espaol: los colonos espaoles

La aldea de Cayey de Muesas se estableci aproximadamente en 17741, bajo
el mandato del Gobernador Miguel de Muesas (1770-76). Abbad y Lasierra (1959),
menciona que este poblado estaba compuesto por una pequea iglesia con seis o
siete casas a su alrededor y tena un total de cuarenta y ocho vecinos y trescientos
dos habitantes.2 En esa poca, cuando se deca vecino, se refera a la jefatura
familiar, indistintamente se tratara de un hombre o de una mujer viuda.
La iglesia de Cayey est bajo la advocacin de Nuestra Seora de la
Asuncin. Este pueblo posea un valle frtil con un clima agradable donde se
sembraban slo los frutos indispensables para subsistir. La Sierra de la Sidra, como
usualmente se llamaba, formaba parte de Cayey. Es decir, era catalogada como un
barrio de este pueblo. El lugar posee un clima similar a Cayey y sus terrenos eran
igualmente frtiles. La diferencia estriba en que la Sierra de Sidra est ubicada en
una zona ms montaosa.
Existe cierta informacin que lamentablemente no ha sido posible
verificar, pero es importante mencionarla por ser considerada parte de la tradicin
oral. Se comenta que antes de la fundacin de Cidra, las tierras se conocan como
el Ingenio La Julia en 1800. Hoy da, dicho ingenio se encuentra en los terrenos de
Pedro Luis Castrodad, en las tierras cercanas al Ro Abajo Rabanal.3 Este ingenio
posee una chimenea propia de los trapiches. Segn Carlos Santos, ...La Julia
perteneci a varios dueos. Los Stubbe se dedicaron a la siembra de pias. Se cree
1 Coll y Toste, Cayetano. Boletn histrico de Puerto Rico. San Juan: Tip. Cantero Fernndez, 1918, p.210.;
Abbad y Lasierra, Fray Iigo. Historia geogrfica, civil y natural de la isla de Puerto Rico. Ro Piedras: Editorial
de la Universidad de Puerto Rico, 1959, p. 127; Ledr, Andrs P. Viaje a la Isla de Puerto Rico. Puerto Rico:
Imprenta Militar de J. Gonzlez, 1863.
2 Abbad y Lasierra, Fray Iigo. Historia geogrfica, civil y natural de la isla de Puerto Rico. Ro Piedras: Editorial
de la Universidad de Puerto Rico, 1959.
3 Santos, Carlos, Homenaje a Cidra. Cidra: Edicin Quinto Centenario Descubrimiento de Amrica, 1996. El
ingenio se refiere al azcar.
196 Dra. Frances Ortiz Ortiz
que Aurelio Ti sembr caa.4 Hay que aclarar que no existen datos que brinden
informacin sobre quin fue el primer propietario.
Eventualmente, estas tierras fueron llamadas Valle de la Ceciliana. Se
hace mencin de un sacerdote de ascendencia catalana llamado Frujel o Frujol.
Segn la tradicin oral, se levant una ermita en el sector y alrededor de sta se
fue materializando un poblado llamado La Sierra de la Sidra. Se expone que fue
levantada sobre una loma en 1795.
La prctica, en ese tiempo era que, antes de edificarse una iglesia, se
construa una ermita, luego levantar una que poda ser eventualmente ampliada,
trasladada a otro lugar o convertida en parroquia independiente.5 La ermita
probablemente se ubic dentro de la plaza actual de Cidra. Por otra parte, se
comenta que durante la gobernacin de Ramn de Castro (1795-1804), se erigi la
ermita frente a una tienda mixta.6 Pero este lugar era intransitable en tiempo de
lluvia por no haber un camino empedrado. La apariencia era un tanto desoladora
dado que no haba rboles y tampoco bancos. En fin, se trataba de una plaza
improvisada.
La ermita era el punto cntrico de todo poblado.7 Alrededor de esta se
form el villorrio y luego se concret la fundacin del pueblo. Segn Lluch Mora,
algo similar sucedi en el pueblo de Ponce:
Tuvo una ermita, ncleo inicial de la iglesia de Nuestra Seora de Guadalupe, con
antelacin a la fecha de 1670... Esta ermita, como en otros pueblos de la Isla, es el ncleo
de lo que se convierte en capilla, y luego en parroquia independiente.8
Los pueblos de Comero y Aguas Buenas aparentan haber sido terrenos de

Cidra. Esto se puede especular partiendo de la extensin de las tierras; aunque el
dato no ha sido corroborado y sera hipottico dicho sealamiento.9
Se seala que Bibiana Vzquez cedi los terrenos para la fundacin
del pueblo de Cidra en el ao 1809. Algunos autores expresan que Vzquez
cedi veinte cuerdas (78,636 m 2) y otros que fueron cincuenta cuerdas (196,590
m 2). Se alude que esta informacin surge de un comunicado del alcalde con el
gobernador de esa poca. Actualmente la referencia no se encuentra en la alcalda.
Lamentablemente, los archivos no estn a la disposicin del pblico porque fueron
arruinados por el paso del cicln San Ciriaco en 1899.10
4 Ibid., p. 113.
5 Una parroquia en particular.
6 Se considera que la tienda mixta era propiedad de Frujol.
7 Alegra, Ricardo. Los dibujos de Puerto Rico del naturalista francs Augusto Ple (1821-1823). Revista
Instituto Cultura Puertorriquea. Nm. 65 (1975): p. 20.
8 Lluch Mora, Francisco. Orgenes y fundacin de Ponce. Madrid: Editorial Plaza Mayor, 2001, pp.44-47.
Villorrio es una poblado.
9 Aguilar, Charlie. Cidra y su historia. El Mundo 1982.

10 Santos, op.cit.
La Iglesia de Cidra: punto focal de la fundacin... 197
Aunque en el archivo municipal no existan documentos comprobatorios,

debido indudablemente a que fueron destruidos por ese memorable cicln, como
lo fueron casi todos los documentos que formaban en aquella poca dicho archivo,
es aqu generalmente sabido que el radio de terreno que la poblacin de Cidra
ocupa fue cedido para el emplazamiento del pueblo, por un antiguo propietario de
la localidad sin exigir por ello retribucin alguna.11
Se entiende que Bibiana naci en 1790 y muri en 1860. Es decir, cuando
se fund el pueblo de Cidra tena diecinueve aos.12 No sera muy joven para ser
donante de terrenos? La partida de defuncin seala:
Ao del seor, mil ochocientos sesenta, 21 de junio: Yo el Presbtero Don Eduardo Bello,
Cura Prroco de la Santa Iglesia Parroquial de Seora del Carmen, en Cidra, hice los
oficios de entierro al cadver de Doa Bibiana Vzquez, hija legtima de don Felipe
Vzquez y doa Isabel Vzquez, Viuda de don Manuel Milln. Otorg testamento
judicial y recibi los Santos Sacramentos de Confesin y Comunin y Extremauncin.
Doy F, Fdo. Eduardo Bello.13
Es probable que sus padres fueran primos o parientes lejanos. La distincin

de Don es indicio de que eran personas de condicin pudiente o influyente. Es
necesario sealar que existe un hombre llamado Felipe Vzquez dentro de la
promocin del expediente. Tal vez se tratara del padre de Bibiana. Los documentos
indican que Felipe lleg a ser nombrado Teniente a Guerra de las Milicias Urbanas
en 1817.14 En trminos generales, los asuntos que giran en torno a Bibiana Vzquez
no son concretos.
Por otra parte, qu penurias sintieron las personas que se asentaron
dentro de la zona de Cidra antes de su fundacin? Las condiciones de vida
eran nefasta y, como en otros lugares de la Isla, haba escasez de poblacin. Los
habitantes no tenan incentivo alguno del gobierno colonial espaol para
desarrollar su economa y sociedad. Los poblados tenan un grupo numeroso de
gente pobre. El decir pobreza equivale a las necesidades y desigualdades sociales.
La ecuacin es muy simple: necesidades versus ausencia de necesidad y como
consecuencia las desigualdades. Decir que los puertorriqueos eran pobres o
pudientes, los dos extremos, no estara muy lejos de la realidad. Peor an, si las
personas acomodadas constituan una minora, entonces una inmensa mayora
de los puertorriqueos eran pobres.
Las expectativas de vida eran bajas, especialmente por factores asociados
a la mala alimentacin. Claro est, hay que tomar en cuenta otros elementos
como las limitaciones de la poca en los adelantos cientficos, falta de salubridad
11 Cruz, Evelyn. Los municipios de Puerto Rico: Cidra. Puerto Rico: Departamento de Instruccin Pblica,
1980, p.5.
12 Algunos autores expresan que el nombre de dicha dama comienza con la letra V.
13 Archivo Parroquial de Cidra, Libro 4 Defunciones, folio 70. En lo sucesivo se cita el Archivo como: A.P.C.
14 Refirase a la lista de nombres de la promocin del expediente.
y tambin la de servicios mdicos. Asimismo, la mujer estaba expuesta a tener

un lapso de vida ms corto en comparacin con los hombres. Esto responde a los
constantes embarazos. Los recin nacidos peligraban a causa de la mala atencin
prenatal y postnatal. Por ltimo, si bien existan vacunas y medicinas, no eran
para todas las personas. Todo provocaba enfermedades y hasta epidemias. En
Cidra se agravaban las dificultades debido a la poca comunicacin con Cayey.
Cidra y Cayey se separaron por varias razones. La mayor parte de las
personas comunes basaban su alimentacin en frutas, viandas y arroz. Era raro
que consumieran carne y leche. Las personas acomodadas eran quienes tenan
una alimentacin ms variada. La vestimenta de los pobres era muy simple en
evidente contraste con los pudientes. Las diversiones eran escasas, segn consta
en la promocin del expediente de Cidra. Los vecinos no podan asistir a misa
en tiempo de lluvia debido a los caminos intransitables. Para divertirse y cumplir
con sus compromisos religiosos deban recorrer un largo camino, muchas veces
corriendo riesgos, para llegar a otros pueblos colindantes. En ellos interactuaban
con otras personas, jugaban a los gallos, asistan a bailes, participaban en alguna
carrera de caballos o actividad religiosa. Pero estas actividades eran poco
frecuentes debido a las dificultades geogrficas antes sealadas.
El comercio era escaso porque carecan de alimentos y tal vez no haba
nada que mercadear. Las personas solan vivir de lo que cosechaban y en lugar de
tener actividades comerciales, slo se limitaban al trueque. La administracin
de justicia no era factible debido a la poca comunicacin entre un pueblo y otro.
Es lgico que ocurrieran delitos de los cuales se desconociera o no fueran los
victimarios procesados penalmente. Para esa poca, los encargados del orden y
vigilancia eran los milicianos, lo cual queda explcito en los comentarios de Abbad
y Lasierra sobre Cayey y sus barrios.15 En trminos generales, una minora tena
grandes extensiones territoriales que no cultivaban debido a la falta de inters o la
carencia de mano de obra.16
Como sealara anteriormente, los pobladores de la Sierra de Sidra no
podan asistir con regularidad a misa, recibir el catecismo y tomar los sacramentos,
entre otras prcticas religiosas. En muchas ocasiones moran sin ser bautizados o
sin haber recibido la extremauncin. Es por esta razn que uno de los propsitos
para fundarse los pueblos era unificar a los habitantes dispersos en sus chozas y
bohos. As podan gozar de una vida religiosa ms productiva y hasta placentera
como el resultado de la interaccin social. Antes de la fundacin del pueblo, los
habitantes no tenan ninguna escolaridad. Ni siquiera la iglesia de Cayey les daba
instruccin, debido a la distancia entre Cayey y Cidra. El poblado se encontraba
15 Abbad y Lasierra, op. cit.
16 Caro Costas, Ada Raquel. El cabildo o rgimen municipal puertorriqueo en el siglo XVIII. San Juan:
Instituto de Cultura Puertorriquea, 1965; Gil Bermejo, Juana. Panorama histrico de la agricultura en Puerto
Rico. Sevilla: Instituto Cultura Puertorriquea, 1970. Torres Ramrez, Bibiano. La Isla de Puerto Rico 17651800. San Juan: Instituto Cultura Puertorriquea, 1968.
en un estado de abandono intelectual y espiritual. Por eso era de vital importancia

para su mejoramiento, construir una iglesia y la concesin del puesto de maestro
de escuela.
Previo a la fundacin del pueblo de Cidra, los pobladores por vivir
distantes de los otros pueblos sufran con mayor dureza los efectos de los desastres
naturales y las epidemias. stos ltimos afectaban la salud de los vecinos y los
temblores o huracanes los dejaban desamparados, sin viviendas ni cosechas.
Victoriano de Rivera inici el expediente de promocin de la fundacin

del pueblo de Cidra. Fue el apoderado de varios vecinos del partido de Cayey
para el ao l807.17 El apoderado y sus poderdantes deseaban establecer un nuevo
pueblo y parroquia en el sitio llamado Cidra. Por poderdantes han de entenderse
los vecinos propietarios que le conceden la facultad a Victoriano para hacer las
gestiones necesarias ante el tribunal para la fundacin de un nuevo pueblo.18 El
apoderado los representaba en esta empresa y su funcin era gestionar, con el
Tribunal del Gobierno, los pasos para el logro de la fundacin. En el expediente
expresaron las contrariedades a las que estaban expuestos los habitantes, adems
de la gran utilidad de independizar a Cidra de Cayey.
Algunos autores opinan que Bibiana Vzquez es co fundadora, a travs de
su padre Felipe; aunque otros van ms lejos, pues entienden que fue su fundadora.
Pero no se ha encontrado ningn documento que muestre tal aseveracin.
Al parecer, en una comunicacin del alcalde al gobernador de la poca,
se expone que las tierras fueron cedidas por un antiguo propietario del sector sin
pedir retribucin alguna. El documento no indica quin fue dicho propietario. La
tradicin oral seala que Bibiana Vzquez don cincuenta cuerdas (196,590 m 2)
para la formacin del pueblo de Cidra. Algunas personas dicen que fueron veinte y
no cincuenta cuerdas. Se trata de un sealamiento que nunca ha dejado de generar
controversia, especialmente entre los habitantes de Cidra.
Es necesario aclarar que para una mujer poder donar tierras, deba ser
propietaria, tener mayora de edad o ser viuda. Por otra parte, hablar de donacin
de tierras, ello no significaba que fuese fundadora de Cidra. Los documentos
expresan que el fundador del pueblo de Cidra es Victoriano de Rivera.
No se obtuvo ninguna referencia sobre la vida del fundador antes de la
17 Vase Archivo General Puerto Rico, Fondo Obras Pblicas, Serie Propiedad Pblica, Cayey; Compra venta
y deslinde de terrenos, aos 1807-1829, Caja 39; Expediente no numerado La fundacin del pueblo de Cidra
(cubierta). En lo sucesivo se cita el Archivo como: A G.P.R.
18 Ibid., folios (1-R) y (1-V) Vase Tesis Doctoral de la autora.
promocin del expediente.19 Por medio de los manuscritos se deduce que era un
vecino propietario y una figura destacada. En pocas palabras, se trataba de una
persona de condicin acomodada. No se sabe el nombre de su esposa ni su paradero,
aunque se tiene conocimiento de sus hijos: Esteban de Rivera, Vitoriano de Rivera y
Margarita Rivera. Su yerno era Manuel del Rosario, natural de Guaynabo y vecino
de Cidra.20 El primero de julio de 1808, Victoriano de Rivera, Esteban de Rivera y
Manuel Rosario, estaban registrados en el Padrn de los vecinos existentes en el
sitio de la Cidra, jurisdiccin del Partido de Cayey.21 Para el 26 de abril de 1809,
los vecinos se expresaron de la siguiente manera: Suplique a su seora sea bien lo
tiene se sirva concederles de Juez Territorial de la nueva poblacin que se solicita
de la Cidra, a su apoderado que nombraron Don Vitoriano de Rivera.22
Salvador Melndez, el gobernador, autoriz a los vecinos para fundar el
pueblo. Victoriano fue nombrado Primer Teniente a Guerra del nuevo pueblo
cuando fue aprobado oficialmente el establecimiento. Sin embargo, ejerci su
funcin por poco tiempo a causa de problemas con su salud. En 1811 Antonio de
Luna, vecino de Cidra, sugiri que se nombrase Teniente a Guerra a uno de los
descendientes del fundador. No se llev a cabo tal peticin y se nombr Teniente
de Guerra a Wenceslao Vzquez en 1812.23
vecinos podernantes
Los vecinos poderdantes estn registrados en los primeros folios del
expediente de promocin. Segn se seal anteriormente, los vecinos eran cabeza
de familia. Hay un total de cincuenta y siete vecinos peticionarios, sin incluir al
apoderado Victoriano de Rivera.
Los vecinos poderdantes se comprometan a sufragar los gastos pblicos.
Las contribuciones recaudadas eran para fabricar una iglesia y para pagar los
salarios de un prroco y un maestro de escuela. Eventualmente tendran que
cooperar con la construccin y reparacin de edificios pblicos y caminos. Por esta
razn slo los vecinos propietarios podan integrarse a la peticin de la ereccin de
una parroquia y fundacin de un nuevo pueblo. Los propietarios posean tierras,
negocios, casas o bohos. Con frecuencia eran labradores, que a su vez, ocupaban
puestos en las milicias urbanas. Los rangos podan ser de Teniente a Guerra,
Sargento Mayor, Soldado o Cabo.
19 En el Archivo Parroquial de Cayey se pueden hallar los datos histricos de Victoriano de Rivera antes de
la promocin del expediente. Por cuestin de tiempo no se pudo revisar detenidamente los manuscritos y
seguir la pista de los mismos.
20 A.P.C., Defunciones, Libro 1.

21 A.G.P.R., Fondo Obras Pblicas, Caja 39.
22 A.G.P.R., Fondo Protocolos Notariales, Serie Ponce, Coamo, Ao 1808-1809, Caja 2596.
23 A.G.P.R., Fondo Gob. Esp., Serie Municipio de Cidra, Caja 439.
Los vecinos siguientes son los que promueven el expediente, haciendo

posible el establecimiento de Cidra:
1. Andrs Ortiz - Aparece dentro de la lista del Padrn de vecinos de Cidra en 1808.24 Ortiz
fue Capitn de las Milicias Urbanas25 y contribuyente del Reparto de Gastos Pblicos26
para 1817.
2. Felipe Vzquez Igual a Ortiz, aparece dentro de la lista del Padrn de vecinos de Cidra
en 1808. Vzquez fue nombrado elector del ayuntamiento de Cidra en 1814.27 Entre los
aos 1818 y 1825, contribuy con el Reparto de Gastos Pblicos. En igual forma y para
1826, aport al Reparto de Subsidio.28 En 1817 fue Teniente a Guerra de las Milicias
Urbanas y posea una casa en el pueblo de Cidra valorada en 8029.
3. Mximo Daz Fue nombrado como testigo de asistencia para la aprobacin de la
promocin del expediente en 1809.
4. Wenceslao Rodrguez Torres - No existen datos disponibles.
5. Mateo Ramos Entre los aos 1817 y 1821, fue soldado de la Segunda Compaa de
Milicias Urbanas. A la fecha de 1823 era soldado de la Primera Compaa de Milicias
Urbanas. Particip en el Reparto de Gastos Pblicos (1817-1826) y ejerci el oficio de
carpintero para 1824.30
6. Manuel Rodrguez Torres - Aparece dentro de la lista del Padrn de vecinos de Cidra en
1808.
7. Felipe Ramos Se encuentra dentro de la lista del Padrn de vecinos de Cidra en 1808.
Se trata de un miliciano de la Primera Compaa para 1820. En 1823 form parte de los
individuos de sesenta aos jubilados de las Milicias Urbanas. Por otra parte, cooper en
el Reparto de Gastos Pblicos (1817-1825) y el Reparto de Subsidio (1826).
8. Gernimo de Torres - Para el ao 1817 estaba catalogado como individuo jubilado por
enfermedad de las Milicias Urbanas. En 1817 fue contribuyente del Reparto de Gastos
Pblicos.
9. Silvestre Vzquez Es parte de la lista del Padrn de vecinos de Cidra en 1808. En
1821 fue soldado de las Milicias Urbanas y para 1824 trabaj como Alcalde del Barrio
Bayamoncito. Por otra parte, entre los aos 1819 y 1825, fue contribuyente del Reparto de
24 Toda la referencia del Padrn de vecinos de Cidra para el ao 1808 fue sacada de: A.G.P.R., Fondo Gob.
Esp., Serie Prop. Pb., Caja 39.
25 Toda la informacin sobre las Milicias Urbanas fue extrada de: A.G.P.R, Fondo Gob. Esp., Serie Municipio,
Caja 439.
26 Todo lo concerniente a Reparto de Gastos Pblicos y Subsidio se encuentra en: A.G.P.R. Fondo Gob. Esp.,
Serie Municipio, Caja 439.
27 Ibid.
28 El Reparto de Gastos Pblicos y Reparto de Subsidio eran las recaudaciones de contribuciones.
29 No se indica si son pesos, reales o maraveds. En adelante slo se seala cuando el documento lo
especifica.
30 A.G.P.R., Fondo Gob. Esp., Serie Visitas, Caja 189.
Gastos Pblicos y para 1826 del Reparto de Subsidio.

10. Ciprin Negrn - Se encuentra dentro de la lista del Padrn de vecinos de Cidra en
1808. Segn observado dentro de la Matrcula General de Habitantes de Cidra en 1838,
Ciprin fue catalogado: primero, un agregado; segundo, residente de Montellano;
tercero, de color pardo; cuarto, casado con Mara Vicente; y quinto, labrador de sesenta
y tres aos.
11. Juan de Mata Coln Aparece dentro de la lista del Padrn de vecinos de Cidra en 1808.
l fue clasificado como un individuo jubilado por enfermedad de las Milicias Urbanas
entre los aos l8l7-l824. Entre dichos aos particip en el Reparto de Gastos Pblicos.
12. Pedro Torres Aparece como soldado de la Primera Compaa de Milicias Urbanas
entre los aos 1817 y 1823. Particip en el Reparto de Gastos Pblicos entre los aos 18171825. Form parte de la Junta de Sanidad en 1824. Tena una casa en el pueblo de Cidra
valorada en doscientos y fue alcalde del Barrio Bayamoncito.31 Se cas por primera vez
con Polonia, con quien tuvo dos hijos llamados Eusevio y Mara Rita. Enviud y se cas
por segunda vez con Leonor Guzmn el 8 de abril de 1837.32 El 5 de abril de 1837 bautiz
a su hija Mara de Jess Torres.
13. Juan Gonzlez Pacheco Pertenece a la lista del Padrn de 1808.
14. Jos Negrn Se trata de un soldado de la Primera Compaa de Milicias Urbanas en
1817. Particip del Reparto de Gastos Pblicos entre los aos 1817 y 1819. Para el ao 1820
se integr a los individuos jubilados de las Milicias Urbanas.
15. Juan Daz Era natural de Cayey y se encuentra dentro de la lista del Padrn de
vecinos de Cidra en 1808. Entre los aos 1817 y 1823 fue soldado de la Primera Compaa
de Milicias Urbanas. Tambin fue propietario de una casa del pueblo valorada en
doscientos cincuenta y de una tienda de pulpera cotizada en ciento veinticinco.33 Daz
particip entre los aos 1817 y 1825 del Reparto de Gastos Pblicos. En 1826 particip del
Reparto de Subsidio, pagando una suma total de cinco pesos. Se cas con Margarita
Soto,34 enviud y se volvi a casar con Ceferina Rivera Figueroa.
16. Manuel Aguayo En 1808 se incorpor en el Padrn y en 1819 particip del Reparto de
Gastos Pblicos. En 1821 entr a las Milicias. En 1822 solicit doscientas cuerdas (786,360
m2) de terrenos baldos. Se consider justa su peticin por varias razones: primero,
tena que mantener a sus trece hijos y a su consorte; segundo, haba servido por trece
aos como miliciano; y tercero, haba sido uno de los principales fundadores de Cidra.
Las tierras fueron concedidas en 1825. Manuel Aguayo fue agrimensor y para 1824 se le
encomend medir la extensin del camino a Caguas. Para ese tiempo dicho camino
sera de gran utilidad para comunicar a Cidra con otros pueblos y para las exportaciones
31 Ibid.
32 A.P.C., Matrimonios.
33 Toda la informacin de propiedades de los vecinos se pueden consultar en A.G.P.R., Fondo Gob. Esp.,
Serie Censo y Riqueza, Caja 13.
34 A.P.C., Matrimonios, Libro 2, Blancos.
e importaciones comerciales.35 El camino a Caguas comenz a construirse en 1824 y

fue concluido en 1830.36 Para el ao 1838 estaba casado con Clara Coln y resida en el
Barrio Montellano.37
17. Jos de Figueroa Se halla dentro de la lista del Padrn de vecinos de Cidra y fue
soldado miliciano de la Primera Compaa en 1817. Entre los aos 1817 y 1825 particip
del Reparto de Gastos Pblicos. En 1826 particip del Reparto de Subsidio y en 1823 se
registr como individuo jubilado de las Milicias Urbanas.
18. Atanacio Coln Se encuentra dentro de la lista del Padrn de vecinos de Cidra en 1808.
Era jubilado de las Milicias Urbanas en 1820 y particip del Reparto de Gastos Pblicos
entre los aos 1817 y 1825. En 1826 particip del Reparto de Subsidio.
19. Jos Roln Es parte de la lista del Padrn de vecinos de Cidra en 1808 y soldado
miliciano de la Primera Compaa en 1817. Para 1820 aparece dentro de la lista de
individuos jubilados de las milicias ur-banas. Entre los aos 1817 y 1825 particip del
Reparto de Gastos Pblicos y en 1826 del Reparto de Subsidio.
20. Torivio Caraballo- No hay datos.
21. Juan Caraballo Aparece en la lista del Padrn de vecinos de Cidra en 1808, miliciano
retirado del servicio por edad y enfermedad en 1817. Entre los aos 1817 y 1825 particip
del Reparto de Gastos Pblicos y en 1826 del Reparto Subsidio. Era mdico e integrante
de la Junta de Sanidad en 1824.38
22. Francisco Martnez Pertenece a la lista del Padrn de vecinos de Cidra en 1808 y
miliciano jubilado en 1817. Particip del Reparto Gastos Pblicos entre los aos 1817 y
1819. Tambin fue propietario de una casa de pueblo valorada en cien.
23. Toms Prez Es un miliciano jubilado por enfermedad en 1817. En 1820 era propietario
de un boho valorado en cincuenta. En 1824 su boho haba depreciado a diecisis. Prez
particip del Reparto de Subsidio en 1826 y Reparto de Gastos Pblicos entre los aos
1817 y 1825.
24. Gregorio Aponte Se encuentra dentro de la lista del Padrn de vecinos de Cidra en 1808
y era soldado de las Milicias urbanas en 1817. Particip del Reparto de Gastos Pblicos
entre los aos 1817 y 1819.
25. Leonardo de Soto Est dentro del listado del Padrn de vecinos de Cidra en 1808 y
soldado de las Milicias urbanas en 1817. Particip del Reparto de Gastos Pblicos en
1824 y Reparto Subsidio en 1826.
26. Yns Ortiz Se encuentra dentro de la lista del Padrn de vecinos de Cidra en 1808 y una
35 A.G.P.R., Fondo Obras Pblicas, Serie Caminos Vecinales, Exp. 292, Leg. 20, Caja 1401, La Gaceta (julio
1830), folio 621.
36 Crdova, Pedro Toms. Memorias geogrficas histricas, econmicas, y estadsticas de la Isla de Puerto Rico.
Puerto Rico: Instituto de Cultura Puertorriquea, 1968.
37 A.G.P.R., Fondo Gob. Esp., Serie Censo y Riqueza, Caja 14.

de las dos mujeres peticionarias. No se encontraron datos que verifiquen si era viuda o
casada; aunque probablemente habra enviudado y por ello se hizo propietaria.
27. Juan Coln Aparece dentro de la lista del Padrn de vecinos de Cidra en 1808 y era
jubilado en 1817. Entre los aos 1817 y 1825 particip del Reparto de Gastos Pblicos y en
1826 del Reparto de Subsidio.
28. Francisco Ramos Entre los aos 1817-1823 fue un soldado miliciano y carpintero. Entre
los aos 1817 y 1825 particip del Reparto de Gastos Pblicos y en 1826 del Reparto
Subsidio.
29. Pablo Aponte Se encuentra dentro de la lista del Padrn de vecinos de Cidra en 1808 y
era miliciano de la Segunda Compaa en 1817. Particip del Reparto de Gastos Pblicos
entre los aos 1817-1819.
30. Jos Figueroa En 1824 solicit que se mensuraran39 unas cien cuerdas (393,180 m2) de
terreno, situadas en Ro Abajo de Arroyato, para matricularlas dentro del Libro Real.
Se le concedi la mensura y se le expidi el ttulo. La importancia de dicha mensura era
para evitar que sus tierras fueran concedidas a otras personas por parte del gobierno.
31. Narciso de Soto Se trata de un perteneciente a la lista del Padrn de vecinos de Cidra
en 1808 y miliciano jubilado en 1817. Particip del Reparto de Gastos Pblicos entre los
aos 1817 y 1825. Tambin colabor en el Reparto de Subsidio en 1826.
32. Francisco Surez Entre los aos 1817 y 1821 fue soldado de la Primera Compaa de
Milicias Urbanas y para 1823 fue catalogado como miliciano invlido. Surez particip
del Reparto de Gastos Pblicos entre los aos 1818 y 1819.
33. Esteban de Rivera Era hijo de Victoriano de Rivera y perteneciente a la lista del
Padrn de 1808. Los datos son imprecisos, ya que existe otro Esteban de Rivera con
caractersticas similares. Por ejemplo, en 1825 ambos pagaron cantidades similares
dentro del Reparto de Gastos Pblicos. Para 1838 se encontraban ubicados en Cidra.
Este dato se comprueba dentro de la Matrcula General de habitantes de ese ao. Es
muy probable que fueran padre e hijo.
34. Manuel de Rivera Est dentro del listado del Padrn de vecinos de Cidra en 1808. En
los documentos constan varios habitantes con este nombre, por consiguiente, no se
puede brindar ningn dato concreto. Su nombre se repite dentro de la lista del Padrn
de vecinos de Cidra de 1808. Slo es posible afirmar que hubo un Manuel Rivera que
fue Ayudante de rdenes de la Plana Mayor de Milicias Urbanas en 1812. Por otra parte,
existe otro, que podra tratarse de la misma persona, que fue Regidor Primero del
Ayuntamiento. 40
35. Francisco Rivera Se trata de un integrante de la lista del Padrn de vecinos de Cidra
en 1808. Era soldado de la Primera Compaa de Milicias Urbanas entre los aos 1817-
39 Una mensura significa medida.

40 Hay que aclarar que en 1814 la Casa del Rey se llamaba Ayuntamiento debido al cambio establecido por
la Constitucin.
1823. Tambin fue contribuyente del Reparto de Subsidio en 1826.

36. Juan Bruno de Rivera - Est dentro del listado del Padrn de vecinos de Cidra en 1808.
37. Manuel del Rosario Es yerno de Victoriano de Rivera, procedente de Guaynabo
y vecino de Cidra. Se encuentra dentro de la lista del Padrn de vecinos de Cidra de
1808. En 1812 trabaj en la Plana Mayor de Milicias Urbanas como Sargento Mayor.
Tambin form parte de los individuos aforados de las milicias. El 9 de noviembre de
1819 ejerci como alcalde. Para los aos 1818-20 hizo un llamado a Jos Antonio, natural
de Cayey, para que fuese maestro de la escuela de Cidra.41 En fin de cuentas, no hubo
tal nombramiento. En una visita de Miguel de la Torre se hizo hincapi de la necesidad
de un maestro de escuela para Cidra en 1824. Manuel del Rosario era propietario de
una casa estimada en cien pesos. Para el ao 1820 fue retirado de su puesto de alcalde
y prosigui en las milicias. Haca treinta aos que haba conseguido unos terrenos
donados por el gobernador. Estos terrenos le fueron despojados para el ao 1828 y se
les concedieron a Vicente de los Santos. Manuel del Rosario se quej ante la Primera
Junta.42 Se reconsider su caso y para el ao 1831 le otorgaron sesenta cuerdas (235,908
m 2) de terrenos baldos. Adems, particip del Reparto de Gastos Pblicos entre los
aos 1817 y 1825 y dentro del Reparto de Subsidio en 1826. Fue residente del Barrio
Montellano y se cas con Margarita Rivera, hija de Victoriano de Rivera. Su muerte
acaeci el 24 de septiembre de 1838, cuando tena la edad de sesenta y seis aos.
38. Juan del Rosario Se trat de un soldado retirado en 1817 y forma parte de la lista del
Padrn de vecinos de Cidra en 1808. Particip del Reparto de Gastos Pblicos entre los
aos 1817-1825.
39. Manuel Rivera Espinosa Es un Miliciano jubilado entre los aos 1817 y 1823 y
perteneciente a la lista del Padrn de vecinos de Cidra en 1808. En 1824 solicit, junto a
Bernardo de la Cruz, la mensura de terrenos. Se acord repartir y mensurar los terrenos
en el mismo ao. No hay referencia acerca de la conclusin de dicho repartimiento.
Particip del Reparto de Gastos Pblicos entre los aos 1817 y 1825. Su contribucin al
Reparto de Subsidio fue muy considerable: diez pesos.
40. Juan Prez En los documentos no consta datos de este vecino.
41. Juana de Soto Es la segunda y ltima mujer peticionaria. Era cabeza de familia y
perteneciente a la lista del Padrn de vecinos de Cidra en 1808. Particip del Reparto de
Gastos Pblicos entre los aos 1817 y 1825 y dentro del Reparto de Subsidio en 1826.
42. Pablo Negrn No existen datos de su persona.
43. Toms Vzquez Se trata del nico vecino peticionario a quien fue reconocida una
caballera de tierras en el deslinde del ao de la fundacin del pueblo (1809)43. La
41 A.G.P.R., Fondo Gob. Esp., Serie Instruccin, 1798-1805, Caja 326.
42 A.G.P.R., Fondo Obras Pblicas, Serie Prop. Pb., SubSerie Miscelneas, Caja 374. El documento no
especifica de que Junta se trata.
43 El trmino caballera es una medida agraria que en Espaa equivale a 3,863 reas. La caballera de tierra
consta de 10 cuerdas de frente, y 20 de fondo, que componen 200 cuerdas.
pregunta sera, a quines se le concedan dichos terrenos? Hay que aclarar que Toms
se encuentra en los documentos de peticin para fundar un nuevo pueblo como vecino
poderdante para el ao 1807. Resulta interesante que no est registrado en el Padrn
de Vecinos de Cayey y tampoco en Cidra en 1808. Sin embargo, reaparece dentro del
deslinde de los terrenos desmembrados para 1809. Aparentemente, se muda de Cayey
a Cidra despus de haber recibido dichos terrenos. Toms Vzquez, fue miliciano y
Alcalde del Barrio de Rabanal en 1825. l vivi en dicho barrio y se cas con Hiplita
Martnez. Particip del Reparto de Gastos Pblicos entre los aos 1817 y 1825 y dentro
del Reparto de Subsidio en 1826.
44. Juan del Rosario Sin datos respecto a esta persona.
45. Antonio Luna Era un miliciano en 1817, perteneciente a la lista del Padrn de vecinos
de Cidra en 1808. Particip del Reparto de Gastos Pblicos (1817). Para 1818 haba
muerto, hacindose evidente porque su viuda es quien paga la contribucin en este ao.
46. Francisco Luna Era un miliciano de la Primera Compaa en 1817. Para 1823 formaba
parte de los individuos invlidos de las milicias urbanas. Se cas con Petrona de Rivera.
Colabor con el Reparto de Gastos Pblicos (1817-1825) y Reparto de Subsidio (1826).
47. Basilio Luna Se trata de un soldado jubilado por enfermedad (1817-1823), perteneciente
a la lista del Padrn de vecinos de Cidra en 1808 y participante del Reparto de Gastos
Pblicos entre los aos 1817-1825.
48. Juan Snchez Era un soldado de la Primera Compaa (1817-1823) y form parte de la
lista del Padrn de vecinos de Cidra (1808). Se cas con Micaela de Rivera. Tambin
particip del Reparto de Gastos Pblicos entre los aos 1817 y 1825, y luego del Reparto
de Subsidio de 1826.
49. Domingo de Figueroa - Padrn (1808). Fue soldado entre los aos 1817-1818 y
contribuyente del Reparto de Gastos Pblicos (1817-1826) y Reparto de Subsidio (1826).
50. Len de Rivera Se trata de un miliciano (1817-1823) de la Primera Compaa,
contribuyente del Reparto de Gastos Pblicos y Subsidio. En este caso resulta difcil
precisar los aos en que hizo su aportacin por haber otra persona con igual nombre.
51. Felipe Cartagena - Es parte de la lista del Padrn de vecinos de Cidra en 1808.
52. Jos Nez Pertenece a la lista del Padrn de vecinos de Cidra en 1808. Era soldado de
la Primera Compaa (1817-1820). Particip en el Reparto de Gastos Pblicos (1817-1825) y
Reparto Subsidio (1826).
53. Juan Negrn Se trata de un perteneciente a la lista del Padrn de vecinos de Cidra en
1808. Fue soldado entre los aos 1817 y 1818. Particip del Reparto de Gastos Pblicos
para los aos 1817-1818 y 1825. Existen dudas respecto a quin haya hecho esta ltima
aportacin, debido a que hay otra persona con el mismo nombre. La otra persona, que
tambin se llama Juan Negrn, tiene cuarenta aos de edad para 1838. Posiblemente no
se trate del vecino peticionario del Padrn de 1808.
54. Baltasar Reyes- Los documentos omiten la figura de este vecino.
55. Teodoro Luna - No se encontr ninguna informacin.

56. Juan de Flores Se encuentra en la lista del Padrn de vecinos de Cidra en 1808. Era un
miliciano jubilado en 1817. Se cas con Beatriz Lpez y particip del Reparto de Gastos
Pblicos (1817-1825) y Reparto de Subsidio (1826).
57. Francisco Rivera Snchez Era una persona perteneciente a la lista del Padrn de
vecinos de Cidra en 1808. Se trata de un miliciano aforado (1817-1820) que particip del
Reparto de Gastos Pblicos (1817-1825).
La pregunta sera, quines aparentemente no colaboraron en el desarrollo

del pueblo? Cuando se dice aparentemente, se trata de un grupo de personas
de las cuales no se desprende ningn dato de los documentos, peridicos, libros o
tradicin oral. Al no encontrarse nada alusivo a estas personas, se deduce que no
hubo participacin en dicho establecimiento. Existen, pues, dos grupos: los que
estn en el Padrn (1808) y participaron en el desarrollo del pueblo; y los que estn
dentro de la lista del Padrn (1808), pero no colaboraron en el proceso.
Los vecinos peticionarios que se matricularon nicamente dentro de
la lista del Padrn son: Manuel Rodrguez Torres, Juan Gonzlez Pacheco, Yns
Ortiz, Juan Bruno de Rivera y Felipe Cartagena. No hay ningn documento
que corrobore la presencia de dichas personas despus del Padrn. Se limitaron
a participar en la peticin para un nuevo pueblo, parroquia y aparecer dentro
del Padrn. Cules fueron las razones? Las causas pudieron haber sido varias:
muerte, emigracin a otro pueblo o, como le pudo suceder a Yns Ortiz, casarse
por segunda vez y haber quedado en el anonimato. En dicho caso slo se tiene
rastro de ella dentro de la lista del Padrn de vecinos de Cidra en 1808. Contrario
a Yns Ortiz, existen varias referencias de Juana de Soto. Las mujeres que podan
enlistarse dentro del Padrn, eran cabezas de familia; es decir, viudas con prole.
Estas heredaban las propiedades de su esposo. El otro grupo de personas fueron
los que slo secundaron la peticin: Mximo Daz, Wenceslao Rodrguez Torres,
Torivio Caraballo, Juan Prez, Pablo Negrn, Juan del Rosario, Baltasar Reyes y
Teodoro Luna. Segn es posible observar, son muy pocos los que no siguieron la
ardua empresa.
En sntesis, se presentan varias premisas de los vecinos que promovieron
el expediente para la fundacin. Todos los peticionarios eran propietarios y
cabezas de familia; aunque tengamos una excepcin a la regla con Ciprin Negrn,
quien fue catalogado como agregado44 para 1838. Pudiera ser que no se tratase de la
misma persona, pero su edad es significativa: sesenta y tres aos. Se debe tener en
mente que entre 1808 (fecha del padrn) y 1838 (fecha de la matrcula) han pasado
treinta aos. En segundo lugar, las personas que se inscribieron en dicho Padrn
tenan que tener ms de diecisis aos. No se ha encontrado otro, Ciprin Negrn,
en los manuscritos. Como antes se ha sealado, ello es sumamente raro, ya que
44 Agregado es la persona que vive con otros y que no tiene propiedad.
ningn peticionario poda ser agregado.

Suponiendo que hubiese sucedido, sera, ser muy posible que en el
momento de la promocin no fuese agregado y que en el transcurso del tiempo
su condicin econmica se fuera deteriorando, ya que ni siquiera apareceaparece
evidencia alguna alguna de que pagara las contribuciones. Tambin podra
deberse a cierto favoritismo hacia esta persona que permitiese su participacin en
la promocin del expediente sin ser vecino poderdante.
Slo a un vecino le fueron reconocidas tierras del deslinde de terreno en la
fecha del 1 de abril de 1809: Toms Vzquez. Eran un total de doscientas cuerdas
(786,,360 m 2) de terreno. Toms estaba inscrito dentro de la Matrcula general
que comprende a todos los habitantes del pueblo de Cidra (1838). Dicha Matrcula
estaba compuesta por un ndice general alfabtico de las cabezas de familia con un
total de 686. La poblacin en general era de 4,278 habitantes.45
Algunas de las personas que promovieron el expediente estaban
agrupadas por familias; por ejemplo: la familia Rodrguez Torres, que estaba
formada por Wenceslao y Manuel; la familia Caraballo, constituida por Torivio
y Juan; la familia de Rivera, compuesta por Esteban, Manuel, Francisco y Juan
Bruno; y la familia Rosario, formada por Manuel y Juan.
Un grupo de habitantes aparece en el primer folio del expediente (1807),
sin embargo, no est en el Padrn de vecinos de Cidra (1808) y aos ms tarde
resurge en el Partido. stos son Mateo Ramos, Gernimo de Torres, Pedro Torres,
Toms Prez, Francisco Ramos, Jos Figueroa, Francisco Surez, D. Toms Vzquez,
Francisco Luna y Len de Rivera. No se incluy a Jos Negrn, ya que en el Padrn
(1808) hay varios nombres que no se pudieron descifrar que empiezan con la letra
J.
La gran mayora de los hombres eran labradores. Una minora ejerci las
labores de carpintero, agrimensor, mdico y funcionario de gobierno. Ejemplo de
ello fue Silvestre Vzquez a quien se le nombr Alcalde del Barrio Bayamoncito en
l824.
Existe un margen de error en el Padrn debido a que el nombre de Yns
Ortiz aparece; pero el escribiente no la aadi en el total de vecinos de Cidra.46
Un dato curioso es que los documentos sealan la existencia de dos Alcaldes de
Barrio en Bayamoncito para el ao l824. Sus nombres son Pedro Torres y Silvestre
Vzquez. La extensin territorial o la necesidad de mayor atencin en el barrio,
la muerte o sustitucin, pudieron haber sido las causas de la existencia de ambos
funcionarios en este barrio.
Casi todos los habitantes eran naturales de Cidra. Slo tres procedan de
45 Agregado es la persona que vive con otros y que no tiene propiedad.

46 Vase Expediente no numerado.
otros pueblos: Manuel del Rosario, de Guaynabo; Juan Daz, de Cayey; y Mximo
Daz, quien era Sargento retirado de Caguas.47
Entre los aos 1817 y 1823, varios de los vecinos poderdantes eran
milicianos jubilados. Los documentos no indican la edad de ellos en el momento
de la promocin del expediente. A raz de dicha limitacin, no se pudo precisar la
edad media de los poderdantes.
Los familiares del fundador, Victoriano de Rivera, tuvieron acceso a los
cargos pblicos de forma rpida en el transcurso de los aos. Por ejemplo,, Manuel
del Rosario, yerno de Victoriano, quien ejerci como Sargento Mayor en 1812 y en
1819 asumi el cargo de alcalde.
En la promocin del expediente se reflejaba el favoritismo hacia
los familiares y los fundadores. Esto se puede observar cuando los vecinos
peticionarios dieron poder a Antonio de Luna para que solicitara que los
verdaderos fundadores fuesen quienes sustituyesen a Victoriano de Rivera en sus
labores en vez de Wenceslao Bsquez (1811).
Casi todos los peticionarios gozaban de una buena posicin econmica,
asunto que se refleja en sus propiedades (comercios, casas, bohos y terrenos).
Adems,, participaban activamente dentro del gobierno y en las milicias. Por
ejemplo, Francisco Berros, quien para 1814 fue Sndico Procurador y Teniente de
las Milicias Urbanas.
El gobernador, Miguel de la Torre, visit el Partido de Cidra en 1824.
Mediante su informe se pudo apreciar que la situacin econmica de Cidra era
precaria y que se agrav con el huracn de 1825. Es por esta razn que algunos de
los poderdantes sufrieron un descenso econmico.
Se tomaba muy en cuenta a las personas que haban sido fundadores del
pueblo. A stos se les concedieron tierras y privilegios. Uno de los principales
fundadores fue Manuel Aguayo, a quien se le concedieron tierras en el ao 1825.
Tal parece que Esteban de Rivera, hijo del fundador, se ubic en Cayey ya
que no encontramosencontramos ningn dato relevante sobresobre su persona en
los documentos del sector de Cidra en 1838. Es ms, no aparece en la Matrcula
de este ao. Es muy posible que en Cayey tuviese un alto puesto en el gobierno
o poseyese terrenos cultivables. Adems, se debe tener en cuenta que tanto
Victoriano de Rivera como Esteban de Rivera pudieron haber procedido de Cayey
antes de la peticin para un nuevo pueblo en Cidra. Claro est, siempre queda la
alternativa de que Esteban de Rivera hubiese muerto al igual que Victoriano de
Rivera,, ya que no aparecen en dicho documento.
En resumen, formar parte de la lista de peticionarios era ventajoso,
porque una vez fundado el partido y la parroquia podan adquirir tierras y ejercer
47 A.G.P.R., Fondo Obras Pblicas, Serie Prop. Pb., 1807-29, Caja 39.
altos puestos dentro del gobierno y las milicias. Aunque es preciso aclarar que
no todos alcanzaron estos privilegios. Los peticionarios fueron personas claves
para la formacin y el desarrollo del Partido de Cidra. Los oficios de carpintero,
agri-mensor, mdico, etc., fueron de gran necesidad para la fundacin de
cualquier pueblo. Por ltimo, se reitera que no todos los vecinos peticionarios
eran propietarios y pudientes, incluso, no todos mantuvieron el mismo nivel
econmico con el paso del tiempo. Se puede observar a Ciprin Negrn, que
estaba catalogado como agregado en el ao 1838 y de quien no se tiene ninguna
evidencia documental que para el ao 1807 estuviese en tal condicin.
vecinos agregados y comunes
Los agregados no posean tierras, negocios, ni casa propia, por lo cual
vivan adjuntos a una familia con ms recursos. Segn Generoso Morales Muoz,
los vecinos agregados eran criollos, mulatos descendientes de los grumetes y
polizones que desertaban de las embarcaciones de los puertos.48
Los agregados de Cidra eran de color blanco, pardo y negro. La minora
era de raza negra y no sobrepasaban de diez las cabezas de familia. La mayora de
los agregados eran labradores y algunos, adems, milicianos. No asumieron los
rangos de Teniente a Guerra o Sargento Mayor.49
Ms adelante, se observar cmo los agregados ejercan otros oficios de
criados, lavanderos y un caso excepcional, labrador jornalero, para 1838. Haba
un grupo que no ejerca ningn tipo de ocupacin, ya que estaba constituido en su
mayora por menores de edad entre uno y quince aos; aunque posteriormente y,
partiendo del Pliego de Alta y Baja Correspondiente al 1850, se encuentran nios
trabajando como labradores y en el servicio domstico.
Los vecinos agregados y comunes no formaban parte de la lista de
peticionarios, ya que no tenan medios econmicos suficientes. Esto se hace
evidente por medio de la falta de pago de contribuciones. En casos excepcionales,
se puede observar que dentro del Partido de Cidra hubo algunos agregados que
pagaron contribuciones.50
Ningn agregado adquiri tierras del deslinde de terrenos del ao 1809.
El Padrn (1808) seala que el total de vecinos de la zona de Cidra fue de ciento
cincuenta y nueve, con un error de clculo al no haber sumado a Yns Ortiz. En
pocas palabras, eran realmente ciento sesenta habitantes. El nmero de vecinos
pudientes era de cincuenta y cinco. Los sobrantes eran vecinos agregados comunes.
48 Morales Muoz, Generoso. Fundacin del Pueblo de Catao. San Juan: Imprenta Venezuela, 1946. Los
grumetes son criados jvenes o marineros de clase inferior. El autor opina que los vecinos agregados
tambin eran generalmente esclavos, prfugos y presidiarios.
49 Vase Tabla I de la Tesis Doctoral de Frances Ortiz Ortiz.

50 Vase las Tablas II y III de la Tesis Doctoral de Frances Ortiz Ortiz.
Las mujeres y los nios eran las personas que no pagaran contribuciones una vez
concluida la ereccin de la iglesia y fundacin del pueblo. Entre ellos se incluye a
los agregados.
Para finalizar este epgrafe, es importante recalcar que la fundacin
del pueblo de Cidra fue promovida por los vecinos y no por el gobierno colonial
espaol.51 Como pueblo permita a los habitantes tener ms participacin dentro
del gobierno y mejorar sus condiciones de existencia. En pocas palabras, se trataba
de colocar y, se hizo, dicho espacio social y geogrfico dentro del mapa de Puerto
Rico.
origen del nombre
Se desconoce la procedencia del nombre del pueblo de Cidra. No existe
ningn documento antiguo que verifique este dato, slo la tradicin oral nos traza
un camino. Prevalecen dos versiones del origen del mismo.
Se cree que su nombre se deriva de la fruta llamada cidra.52 La tradicin
oral parece corroborar este dato. Se opina que no slo se cosechaba cidra, sino que
se empacaba y exportaba en barriles para venderse en otros pueblos. Ello, a pesar
del recorrido tedioso por un camino llamado Las Cruces hacia los muelles. Este
camino en tiempo de lluvia era intransitable y en circunstancias normales el viaje
duraba de cinco a seis das.
Se seala que Jos Sollcetti fue continuador de la exportacin de cidra. El
apellido Sollcetti aparece como Salisetti en algunos documentos. Actualmente
prosigue dicha industria en el pueblo de Adjuntas. Probablemente son los nicos
que venden este fruto dentro del pas. Uno de los propsitos de la cosecha es para
preparar confites y con fines teraputicos, especialmente para moderar la diabetes.53
La creacin de la industria de exportacin de cidra fue para el ao 1920. Este fruto
se exporta a los Estados Unidos, Canad, Europa y particularmente a Holanda.
Aproximadamente para 1786, un sabio botnico alemn se propuso realizar
la siembra de manzanas para establecer una destilera de sidra. Este botnico
visit la Isla para investigar su flora y fauna. Se cree que fue el primero en sembrar
manzanos.54 Los documentos sealan que en el momento de la peticin para
51 Vase Morales, p.185. En el pueblo de Catao ocurri todo lo contrario al establecimiento de Cidra, se
forj por una circunstancia poltica (accin legislativa) en el ao 1927 y no por el incentivo de una persona
en especfico o los vecinos. Claro esta, Catao es una excepcin a la regla, ya que en el siglo diecinueve casi
todas las fundaciones se llevaron a cabo por iniciativa de los vecinos.
52 Jos Santos Montenegro, residente de Cidra, que para el ao 1964 tena ciento cuatro aos, afirm que su
padre, Jos Juan Santos Vzquez (1810-1874), escuch de su padre que haba siembras de dicha fruta y que
para los aos de 1845 a 1850 se exportaba dicho producto. El Reportero, 30 de marzo de 1985.
53 El confite es pasta de azcar y algn otro ingrediente, esto en forma de bolillas.

54 Sobre dicho sealamiento coinciden Adolfo de Hostos (1976), Carlos Santos (1996), Evelyn Cruz (1980) y
Francisco Zeno.
fundarse el pueblo, ya tena su nombre: Cidra. Algunas veces se escriba con s:

Sidra.55 La tradicin oral no parece estar muy lejos de la rea-lidad. Hay que tener
en cuenta el clima de la zona apropiado para la cosecha de frutos. Actualmente se
conoce a Cidra como el pueblo de la eterna primavera. El primero en mencionar
esta frase fue Prxedes Santiago. Lo que s puede observarse a ciencia cierta es que
el origen onomstico del poblado no guarda relacin con el apoderado Victoriano
Rivera; todo lo contrario a otros pueblos. Por ejemplo, Lares, cuyo nombre tiene su
raz en el apellido Amador de Lariz.56
etapas fundacionales: fundacin de pueblo
La fundacin de los pueblos de la Isla tom auge en el siglo XIX. Los
nuevos establecimientos se caracterizaban por los elementos siguientes: primero,
tenan terreno frtil y abundante; segundo, era preferible ubicarlos cerca de los
ros; tercero, todos posean una iglesia; cuarto, contaban con una plaza cercana a
la iglesia; y quinto, se repartan los solares por sorteo entre sus residentes, entre
otras caractersticas.57 A raz de la presencia y ausencia de dichos aspectos se hace
posible o no considerar un espacio geogrfico y social como pueblo.
En su fase inicial era necesario que se construyeran varias casas, bohos
y una ermita. Los vecinos deban solicitar que se fundase un pueblo y teniendo
en mente edificar una iglesia. Ellos llevaban a cabo las diligencias necesarias
para dicha peticin. stos elegan a una persona para tramitar y promover un
expediente.58 Algunos autores se refieren a esta persona como Capitn Poblador,
quien se encargaba de repartir solares y terrenos para que fuesen cultivados. Tena
que dejarse llevar por las estipulaciones de la Recopilacin de las Leyes de Indias
en cuanto a la ubicacin de las calles, plaza, iglesia y casa del Rey, entre otros
aspectos.59
Las fases fundacionales de los pueblos se asemejaban entre s, siguiendo
un patrn bastante similar etapa tras etapa. Muchos autores se han dado a la tarea
de transcribir los documentos y por medio de ellos analizar los orgenes de los
pueblos.60 Toms Blanco (1959), seal que el incremento de la poblacin ocasion
55 Cidra y Sidra son dos trminos diferentes. El diccionario define cidra: fruto del cidro. Planta, variedad
de sanda cuyo fruto es de corteza lisa y verde con manchas. Su carne es jugosa, blanca y fibrosa. La Sidra es una
bebida alcohlica, obtenida de la fermentacin del zumo de las manzanas.
56 Gonzlez Mendoza, Juan. Demografa y sociedad en San Germn: siglo XVIII. Anales de Investigacin
histrica .Vol. IX. Nm. 1-2 (ene. - dic. 1982); Ti, Aurelio. Fundacin de San Germn. Mxico: Editorial Orin,
1956.
57 Cayetano Coll y Toste, 1914.

58 Para un mejor anlisis del presente captulo, se ha transcrito el manuscrito llamado Expediente de
Promocin para un pueblo y parroquia en Cidra. Vase Tesis Doctoral de Frances Ortiz Ortiz.
59 Vase Recopilacin de las Leyes de Indias.

60 Un ejemplo de ello son los libros de Generoso Morales Muoz.
una treintena de fundaciones a principios del siglo XIX.61

Para el ao l826, haban cincuenta y ocho municipios, siendo Ciales (1820),
Aibonito (1822), Hatillo (1823), Quebradillas (1823), Naranjito (l824), Barros (1825)
y Sabana del Palmar (1826), los ltimos en fundarse.62 Para el ao 1827, el total de
habitantes era 302,672 en Puerto Rico.63
peticin
La primera etapa de la fundacin de Cidra fue hacer una peticin por parte
de los vecinos. Victoriano de Rivera, fue apoderado de varios vecinos del Partido
de Cayey y quien promovi el expediente de la fundacin de Cidra. Cuando se
dice Partido de Cayey, se refiere a que Cidra, antes de ser fundado, form parte de
Cayey.
Segn Morales, para establecerse un nuevo poblado se requera ms o
menos treinta vecinos propietarios que poseyeran una casa y varios animales. El
mnimo de animales se distribuye de la manera siguiente: diez vacas de vientre;
dos novillos y dos bueyes; una yegua de vientre; veinte ovejas de vientre; y seis
gallinas y un gallo.64
Los vecinos agregados no podan ser peticionarios debido a que no posean
ningn tipo de propiedad y vivan junto a una familia. Adems, es de entender
que no podan contribuir en el Reparto de Gastos Pblicos; aunque hubo algunos
agregados que eventualmente pudieron aportar a dicho Reparto. Los agregados
formaban parte importante de la mano de obra.
Exista la tendencia de que los hombres, como jefes de familia, fueran los
peticionarios, y ello era una condicin para ser considerados vecinos; aunque las
mujeres viudas y con prole dependiente tambin podan ser vecinos peticionarios.
Es decir, era poco usual que las mujeres tomasen parte directa en la fundacin y
gestin de un pueblo. El expediente de Cidra muestra a dos mujeres peticionarias,
Juana de Soto e Yns Ortiz.65
En la primera parte de ste escrito se enumera a los vecinos peticionarios,
los cuales sobrepasan los cincuenta. Pero se trat de una cantidad real o justificada
para formar un poblado.
61 Blanco, Toms, Prontuario histrico de Puerto Rico. San Juan: Editorial del Departamento de Instruccin
Pblica, 1952.
62 Pedro Toms de Crdova, 1838.

63 Pedro Toms de Crdova, 1838; Manuel Ubeda y Delgado, 1878 y Jos A. Toro Sugraes, 1997. Actualmente
Barros se llama Orocovis y Sabana del Palmar se conoce como Comero.
64 Morales, op. cit.

65 A.G.P.R., Fondo Obras Pblicas, Serie Prop. Pub., Caja 39. Todos los documentos de este captulo proceden
de esta fuente.
Los vecinos peticionarios aunaron sus fuerzas y por voluntad propia

solicitaron independizarse del Partido de Cayey para formar un nuevo Partido. A
continuacin, dentro de la segunda etapa, se destacan cules fueron los motivos
que expresaron dichos vecinos para lograr independizarse y fundar el pueblo de
Cidra.
Se refiere a la necesidad y utilidad de erigir una nueva parroquia y fundar

un pueblo dentro de la zona de Cidra.
Algunos autores explican que la historia de la fundacin de Cidra tiene su
origen, como la de muchos pueblos de la isla, del inters que tenan los misioneros
religiosos de dictar doctrina cristiana a los pobladores en estas tierras de Amrica.66
Los motivos para fundar pueblos fueron muy semejantes en toda la Isla. Una de las
razones que sealan casi todos los poblados que deseaban constituirse en Partido,
era que confrontaban el problema de los malos caminos en tiempo de lluvia, lo
cual no permita el acceso a la iglesia ms cercana.67
Los vecinos de la zona de Cidra tuvieron dos motivos vitales para fundar
un pueblo: uno espiritual y otro material. El primero comprenda el fabricar una
iglesia. Los vecinos de dicha zona, igual que los de otros poblados, analizaron
cun viable era construir una iglesia, como punto focal del vecindario. El
segundo motivo era satisfacer sus necesidades econmicas y sociales. Se trata, por
consiguiente, de motivos que se contenan mutuamente.
Los habitantes de la zona de Cidra alegaban que una de las razones para
dicho establecimiento era los caminos intransitables. Esto se deba principalmente
a las crecidas del Ro Arroyato y Ro Grande. Las personas no podan asistir a
la iglesia ms cercana y a las actividades sociales. La otra razn est ligada a la
primera, caminos intransitables y peligrosos, que afectaban adversamente las
actividades comerciales. La crecida de estos ros incomunicaba a Cidra de los otros
pueblos. En dicha forma se persegua obtener cierta autosuficiencia mediante la
creacin de un pueblo.
A raz de la Ley 1 Titulo (...) del Libro 4 de la Recopilacin de Leyes de
Indias, segn Victoriano de Rivera, se conceda permiso para nuevas poblaciones
cuando haba por lo menos diez vecinos casados. En el expediente de promocin
se aleg que era factible fundar un pueblo debido a que los vecinos de su territorio
pasaban de cincuenta y casi todos eran casados.68
La Recopilacin de Indias estipulaba que los terrenos deban ser frtiles,
66 Melndez Muoz, Miguel. Cuentos de la Carretera Central. San Juan: Editorial Campos, 1959, p.3.
67 A.G.P.R., Fondo Obras Pblicas, Serie Prop. Pub., Caja 39.
68 Ibid., folio (4-V).
abundantes de pastos, maderas y tener aguas dulces, entre otros aspectos. Adems,
quedaba implcito edificar una iglesia y repartir las tierras para hato, labor y
baldas.
Victoriano enfatiz que los vecinos estaban comprometidos para pagar los
salarios de un maestro y un cura, adems de construir una iglesia. El Reparto de
Gastos Pblicos se encargaba de recolectar dinero para dichos expendios. Para una
buena recolecta se necesitaba una considerable poblacin que se responsabilizase
de pagar dicha aportacin.
Los sealamientos de Victoriano, alusivos a la Recopilacin de Leyes
de Indias, para sostener su posicin de fundar un nuevo pueblo, denotan
probablemente que saba leer y escribir o que estaba asesorado por alguien versado
en los documentos de Espaa. No se puede obviar el hecho de que, como apoderado,
posea una posicin dentro de la sociedad y, por ende, era una persona que poda
relacionarse con dirigentes del gobierno espaol y otros posibles fundadores de
pueblos.
Victoriano solicit de las autoridades un comisionado que se encargase de
examinar y dar un informe de las ventajas y desventajas de establecer el nuevo
poblado. Adems, se llev a cabo un interrogatorio para comprobar si eran ciertos
los sealamientos del portador (Victoriano), especialmente si haba necesidad y
era til un nuevo establecimiento. Para ello se seleccionaron una serie de testigos.69
Los testigos contestaron las preguntas, concordando con los sealamientos
de Victoriano de Rivera. Entre ellos se pueden mencionar: Juan de la Mata
Vzquez, Teniente a Guerra retirado del Partido de Cayey; Andrs Snchez; Jos
Rivera Snchez; Apolinario Garcs; Juan Mrtir, alcalde del barrio Rincn del
Partido de Cayey; Diego Rodrguez; Diego de Torres; y Marcos Snchez, ayudante
retirado del Partido de Cayey.
En trminos generales, los testigos reafirmaron los problemas siguientes:
primero, los caminos en tiempo de lluvia eran intransitables; segundo, las vidas de
los vecinos peligraban; tercero, debido a las crecidas de los ros Arroyato y Grande,
los habitantes ms pobres no podan asistir a misa y tampoco a otras actividades
de la Iglesia; por ltimo y no menos importante, los enfermos estaban expuestos
a morir sin confesin, testamento y atencin mdica. A consecuencia de los malos
caminos, no podan llegar a ellos figuras como el sacerdote, mdico y Teniente a
Guerra.
En contraste con dichos aspectos negativos, los vecinos peticionarios
describieron a Cidra como un lugar de ubicacin estratgica, con buenos terrenos,
ros, arroyos, quebradas en abundancia y clima saludable. Lo ms importante eran
sus vecinos pudientes que podan contribuir al Reparto de Gastos Pblicos. En
pocas palabras, podan pagar los gastos que conllevara tener un cura, un maestro
de escuela y edificar una iglesia.

Andrs de Rivera, alcalde de la hermandad y comisionado del tribunal a
cargo de la decisin de fundacin, examin los terrenos y evalu las contestaciones
ofrecidas en el interrogatorio. Expuso en su informe que cierta-mente era
necesario y til fundar un establecimiento dentro de la zona de Cidra y seal la
fiabilidad de los testigos en las contestaciones del interrogatorio.
padrn de vecinos
Para 1808, fue trazada una lnea imaginaria divisora mediante el ro que
separ a Cidra de Cayey. El propsito de dicha separacin fue facilitar una lista
de las personas que compondran los pobladores del Partido de Cidra. Quienes
estuviesen alistado dentro del Padrn de Cidra, slo ellos podan participar de
los beneficios de la fundacin. Los que no formaban parte de la lista, no podan
incorporarse a conveniencia dentro del nuevo poblado.
Existen dos padrones, uno es de los habitantes de Cayey y otro de los
habitantes que formaran a Cidra.70 Cuando se dice Padrn, se trata del total de
habitantes, incluyendo a las mujeres e hijos. El total dentro del Padrn de Cidra
fue de ciento cincuenta y nueve. Como antes hemos sealado, se trataba de una
suma considerable para formalizar un pueblo. Entre ellos haba cincuenta y cinco
vecinos pudientes que podan aportar a la construccin de una iglesia de madera.
La lnea divisora favoreci a las personas que estaban inscritas en el
Padrn de Cidra. Estas personas no tendran que verse obligadas a cooperar en los
gastos de Cayey; aunque los inscritos del Padrn de Cidra tenan que comenzar a
hacer las gestiones para edificar su propia iglesia. En pocas palabras, se prevea no
recargar a dichas personas de contribuciones por ambos pueblos.
concesin, deslinde y demarcacin
La concesin era una autorizacin para que se deslindara o demarcara
dicho territorio. Se trataba de uno de los pasos ms firmes o palpables para
fundar un territorio. Andrs de Rivera, Sargento Mayor de Caguas, se encarg
de la demarcacin territorial del nuevo poblado de Cidra.71 El comisionado de la
fundacin deba sealar los sitios ms apropiados para un nuevo establecimiento.
Los lugares que seleccionasen seran los Barrios que compondran el Partido de
Cidra.
La lnea divisoria fue trazada por medio del Ro Grande. La pregunta
70 Vase Apndice I de la Defensa de Tesis Doctoral.

71 Vase Ibid., folio (62-R). La razn del deslinde era sealar y distinguir los trminos de un lugar,
provincia o heredad.
sera, cmo pretender unos terrenos pertenecientes a Cayey? En otras palabras,

para establecer dicha lnea imaginaria, haba que tener en cuenta los intereses y
opinin de los otros partidos que cederan sus territorios. En este caso especfico
se trat de Cayey, que formaba parte de la Villa de Coamo. Manuel Vzquez,
apoderado de los vecinos de Cayey, y Victoriano de Rivera, acordaron que deban
regirse por la lnea divisora propuesta por el comisionado de la fundacin de
Cidra.72
Los territorios circundantes de la zona de Cidra deban responder a
la demarcacin territorial. Cuando se ejecut dicha demarcacin, estuvieron
presentes los testigos de asistencia Mximo Daz, Sargento Retirado del Partido de
Caguas y Francisco Reyna, vecino de Juncos.73 En la demarcacin se diferenciaron
los terrenos segregados de los terrenos circundantes y se procedi a agregarlos al
nuevo Partido. Luego de ello se fijaron los hitos que haban de servir de lmite
entre los territorios divididos.74
Una vez concluida dicha demarcacin, se procedi a ubicar las tierras de
labor y las de hato. No se pudo conseguir ningn documento que indicase cmo
se dividieron las tierras de hato y labor del pueblo de Cidra; aunque se transcribi
un manuscrito de los terrenos desmembrados dentro de la jurisdiccin de la villa
de Coamo cedida a Cayey. En este se puede apreciar que las tierras de hato eran de
mayor uso, de aqu que fuera usual conceder ms tierra a las de hato.
La aprobacin final de la demarcacin se llev a cabo cuando los pueblos

circundantes llegaron a un consenso respecto a los deslindes, demarcaciones y
tasacin de los terrenos.75 La ltima palabra era la del gobernador de la Isla, quien
finalmente otorgaba las licencias para fundar un nuevo partido.
conclusin de la fundacin
La ltima etapa de la fundacin requera de unos componentes bsicos;
primero, construir una iglesia para todos los habitantes; segundo, un cementerio;
y tercero, una carnicera. Sobre algunos de dichos componentes se abundar ms
adelante.
Para peticionar un partido nuevo no era necesario que existiese una iglesia;
73 Vase, folio (62-V).
74 Los hitos eran un mojn o poste de piedra que serva para sealar los lmites de un territorio. Martnez
Alcubillas explica que el mojn es la seal que se pone para dividir los trminos lindes y caminos. Los
documentos se refieren a amojonamiento.
75 Vase Ibid.
aunque s se deba garantizar que sera construida. Esta garanta, si finalmente no

era construida, representaba un gravamen serio que pesaba con toda la fuerza de la
ley, especialmente sobre la propiedad inmueble de los peticionarios. Como bien se
sealara con anterioridad, los vecinos se com-prometan a pagar una cantidad de
dinero para la construccin de la iglesia, los salarios del cura y maestro de escuela
y las tres cosas deban ser cumplidas.
Para lograr que se creara una iglesia se necesitaba permiso del Vice
Patrono Rea y no precisamente proveniente del Gobernador y Capitn General.
Usualmente las iglesias eran de madera, que eventualmente se remplazaba por
otras de mampostera.76
Andrs Snchez, alcalde del barrio Beatriz, fue seleccionado como
comisionado de la fabricacin de la iglesia. No estuvo por mucho tiempo en su
funcin, ya que pidi ser relevado. Fue eventualmente sustituido por Manuel
Coln.77 La primera iglesia fue de madera y era pequea. Los vecinos se
comprometan a mantenerla en buenas condiciones y equiparla con los efectos
necesarios.78 Sobre dicho particular se abundar ms adelante.
la iglesia
En tiempos anteriores a la redaccin de este escrito, se comentaba que
no existan datos sobre cundo se edific la iglesia de Cidra.79 Algo semejante
haba ocurrido con Victoriano de Rivera, fundador de Cidra, y finalmente
se ha descubierto su protagonismo. Toda fundacin requera para su buen
funcionamiento varios componentes bsicos. Se trata de la iglesia, un maestro
de escuela, un cementerio, una carnicera y la Casa del Rey. Los trmites de la
iglesia se venan gestionando desde antes de la fundacin. Para 1808, se iniciaron
las diligencias para construirla. La tradicin oral seala que hubo una iglesia de
ladrillo rojizo edificada cerca de dos piedras con petroglifos. En febrero de dicho
ao se seal que eran necesarias dos sacristas y una capilla mayor.80 La sacrista
es el lugar donde se revisten los sacerdotes y se guardan los objetos pertenecientes
al culto. Los documentos aluden a que las medidas calculadas por el Comandante
de Ingenieros deban ser: ...treinta y seis varas de latitud y diez y ocho de ancho,
ajustada con el artificio de seis mil doscientos pesos que se han de pagar en tres
tiempos a expensas del vecindario ...81
La fabricacin de una iglesia implicaba un proceso largo y tedioso, igual
76 Por mampostera ha de entenderse como una construccin de barro y piedras sin labrar.
77 Ibid. folio (99-R), op. cit.
78 Ibid. folio (99-V), op. cit.
81 Ibid. folio (27-R), op. cit.
que lo sucedido con los caminos. Esta edificacin tambin necesit de muchas
reparaciones a travs de los aos. Los vecinos se dispusieron a contribuir
personalmente a dicha construccin desde principios del ao 1809. Para esta fecha
se haba seleccionado a Andrs Snchez, vecino de Cidra y Alcalde del Barrio
Beatriz, como comisionado de la fabricacin de la iglesia.82 El obispo fue quien
encarg a Snchez para recaudar las cuentas de la iglesia. Adems, tena que
inspeccionar cmo era construida. En 1811, solicit ser sustituido del cargo por ser
viudo y muy pobre. Tal parece que este oficio demandaba mucha dedicacin. Su
peticin fue aceptada, siendo sustituido por Manuel Coln.
Segn Pedro Toms de Crdova, dicha iglesia fue construida en 1810, con
advocacin de San Juan Nepomuceno.83 La iglesia tena cura propio, sacristn y
mayordomo de fbrica. Claro est, se trataba de una iglesia pequea, fabricada de
madera y todava no haba sido catalogada como iglesia parroquial independiente.
Para 1812, todava dicha iglesia no poda ser considerada como una
parroquia independiente. Este ttulo relevante en aquella poca, inclusive
para los asuntos concernientes a la poltica. Ese mismo ao se instal una Junta
Preparatoria de Elecciones. Entre sus miembros se encontraban figuras de la
talla del gobernador, el obispo Arizmendi, Antonio Snchez, Francisco Pimentel,
Francisco Antonio Hernndez y Alonso Cangas Llanos. La divisin de los
distritos fue de 45 parroquias y cinco partidos, es decir: San Juan, San Germn,
Coamo, Aguada, y Arecibo. Entre los cinco partidos sumaban un total de 13,547
ciudadanos.84
La zona de Cidra, igual a otros lugares en otros pueblos, estaba comprendida
dentro del partido de Coamo. No se ha encontrado ningn documento donde
aparezca algn cidreo que fuera electo. Inclusive, Cidra tuvo que unir sus 84
votos con los 98 de Cayey en las elecciones de Diputados a las Cortes de Cdiz en
1812, debido a que no era parroquia independiente todava.85 En ese ao haba
una poblacin de 1,117 habitantes. Para dicha poca primero se efectuaban las
elecciones parroquiales y luego las de partido, y exista cierto antagonismo entre
liberales y conservadores. En 1813, result electo como diputado a Cortes el liberal
Jos Mara Quiones de San Germn.
82 Ibid., Folio (92-R); Para mayor informacin respecto al significado de mayordomo de fbrica refirase
a Morales, 1948.
83 Crdova, 1968. Ttulo que se da a un templo, capilla, altar o imagen. Segn Morales (1946) hay una
diferencia entre decir iglesia e iglesia parroquial. La iglesia es un edificio destinado al culto religioso,
pblico. Usualmente se encuentra en un punto cntrico del pueblo. Cerca de la iglesia se edificaba la
plaza y la Casa Real. La Parroquia es el territorio eclesistico que est bajo la jurisdiccin parroquial de
un clrigo presbtero llamado Cura. Segn esta definicin, se sobreentiende que la iglesia parroquial es
la que est destinada exclusivamente al culto de los fieles que componen una parroquia o iglesia formal
y estable.
84 La poblacin total de la isla de Puerto Rico era de 183,014 habitantes para 1812.
85 Vase Cruz Monclova, Lidio. Historia de Puerto Rico siglo XIX. Santurce: Imprenta Soltero ,1952. Tomo
I, pp. 52-53.
Cuando se establece en Espaa el Rgimen Constitucional, el nuevo gobierno,

considerando necesidad urgentsima que las Cortes se reunieran, hubo de acordar la
eleccin de diputados suplentes, nterin se celebraban las elecciones correspondientes y
concurran los diputados en propiedad...86
Con este propsito se promulg el Decreto del 22 de marzo de 1820, segn

el cual, Por lo respectivo a la representacin de las Provincias de Ultramar,
nterin puedan llegar a las Cortes los Diputados que eligieren, se acudir a su falta
por medio de suplentes...87 El 28 de mayo de 1820, Demetrio ODaly de la Puente,
desempeo el cargo de diputado provisional de Cortes en Puerto Rico.
La iglesia de Cidra pas a ser parroquia independiente en el ao 1818. Por
lo tanto, cont con 63 ciudadanos participantes cidreos en la Junta Preparatoria
de Elecciones del 1820. Si bien los cidreos aumentaron a 1,685 habitantes, en 1819
hubo una cantidad menor de ciudadanos participantes que en 1812.88
Regresando a la iglesia de Cidra, sta fue concluida en 1814. En ese ao
muri Josef Juan Daniel, director de la iglesia parroquial.89 La iglesia se puso bajo
la advocacin de Nuestra Seora del Carmen, patrona de los marineros, cuya fiesta
se celebra el 16 de julio. La seleccin del nombre resulta curiosa por ser Cidra un
pueblo entre las montaas, es decir distanciado de las costas. La iglesia de Cidra
fue erigida parroquia independiente de Cayey el 23 de noviembre de 1818, con la
aprobacin del Tribunal Eclesistico y el Vice Patrono Real. Cuatro aos antes
se instal el Ayuntamiento (Casa del Rey) con la presencia del presbtero Juan
Antonio Mombrn.90
Ello indica que Mombrn ejerca su funcin religiosa para este ao;
aunque un comunicado del ao 1815 seala que se prefera a Pedro Garca como
cura.91 Sin embargo, dicha peticin no se llev a cabo, ya que para 1818 se nombra
a Mombrn Cura Prroco; siendo este el primer prroco interino.92 Desde abril
de 1818 hasta abril de 1821, Juan Antonio Mombrn, franciscano exclaustrado,
ejerci su funcin como Cura Prroco. Segn queda verificado en los registros
parroquiales.
El 9 de noviembre de 1819, segn los pliegos mensuales, Mombrn recibi
del Alcalde, Manuel del Rosario, 330 pesos por su salario. Se trataba de 300 pesos
para el prroco y 30 para el sacristn. El dinero provena de los habitantes del
86 Cruz Monclova, 1959, p.106.

87 Cruz Monclova, 1959, p.106.
88 Cruz Monclova, 1970, pp. 106-107. La poblacin de Puerto Rico era de 230,622 habitantes para el ao
1820. La Junta Preparatoria de Elecciones tena como propsito eventualmente la eleccin del diputado
a Cortes para 1822-23.
89 A.G.P.R., Fondo Gob. Esp., Municipio de Cidra, Caja 439.

90 A.G.P.R., Fondo Gob. Esp., Serie Constitucin, Caja 24.
91 A.G.P.R., Fondo Obras Pblicas, Serie Prop. Pub., Caja 39, Folio (96-V).
92 Gmez Canedo, Lino. Los archivos histricos de Puerto Rico. San Juan: Editorial M. Pareja, 1964, p. 59.
Partido por medio del Reparto de Gastos Pblicos.93 La congrua era el ingreso
mnimo o sueldo sealado por el Snodo Diocesano para la subsistencia del
clrigo.94 Mombrn aparece como propietario de una casa valorada en doscientos
cincuenta pesos para el ao 1821.
Para 1842 slo se obtuvo datos de un sacristn llamado Florencio Berros.
Se trata de una persona alistada dentro del Padrn en 1808. En 1817 form parte
de los milicianos separados del servicio por su edad y enfermedad. En 1820 consta
que era propietario de una casa del pueblo valorada en 50 pesos.
El segundo prroco, Jos Ignacio de Santiago, comienza a ejercer su
funcin en el 1821. Este presbtero se acopl rpidamente a la vida cotidiana de
los cidreos. Ese mismo ao se ofreci a prestar sus servicios como maestro de
escuela,95 gesto que fue apreciado, aunque su peticin fue denegada. Tambin
form parte de la Junta de Sanidad y para el 1824 posea una casa dentro del pueblo
de Cidra con un valor de 250.96 De Santiago tena treinta y dos aos en el 1838 y por
ello se sobreentiende que inici sus labores desde muy joven.97
Debido a los daos causados por los huracanes y temblores hubo que
reparar la iglesia varias veces. En 1824, se acord que fuese arreglada y pero no fue
hasta un ao ms tarde que se restauraron tanto la iglesia como el cementerio, a un
costo de 150 pesos.98 Los arreglos eran poco duraderos debido a las inclemencias del
tiempo. Por ejemplo, se menciona que en 1826 dicha iglesia se haba derrumbado a
causa del huracn que arras con fuerza el Partido de Cidra.99
Segn Pedro Toms de Crdova esa iglesia fue reconstruida en los aos
1827, 1828 y 1829. El gobernador, Miguel de la Torre, para 1824 dispuso que se
repararan veinte templos. Segn Gutirrez de Arroyo, la restauracin de las
iglesias de Aguadilla, Cangrejos y Cidra fue significativa. Entre los aos 1827 y 1829
se invirtieron 1,091 pesos.100
Adolfo de Hostos expone que en el 1829, la iglesia se fabric de ladrillo y
mampostera.101 Un ao despus los fondos para la iglesia fueron de noventa y
93 Para mayor informacin vase: Crdova, Pedro Toms. Memoria de todos los ramos de la Isla de Puerto
Rico. Madrid: Imprenta Yenes, 1838.
94 Archivo Histrico Nacional de Madrid, Seccin Ultramar, Legajo 5084, Exp. 17. En lo sucesivo se cita
el archivo como A.H.N.M.
95 A.G.P.R., Fondo Gob. Esp., Municipio de Cidra, Caja 440.

97 A.G.P.R., Fondo Gob. Esp., Serie Censo y Riqueza, Caja 14.
98 Crdova, op.cit. p. 352.
99 A.G.P.R., Fondo Gob. Esp., Serie Obras Pblicas, Caja 350.
100 Gutirrez de Arroyo, Isabel. La historiografa informativa hispanoamericana en la obra de Pedro
Toms de Crdova. Revista Historia. Vol.1 (abril- oct.1951).
101 Hostos, Adolfo. Diccionario histrico bibliogrfico comentado de Puerto Rico. San Juan: Ediciones Solar,
1976.
ocho pesos, un real y diecinueve maravedes.102 El valor de sus alhajas ascenda

a quinientos treinta y uno. En este ao se reconstruye la iglesia a cuatro alturas.
El costo ascendi a ciento veinticuatro pesos, de los cuales sesenta y ocho fueron
aportados por el gobierno y cincuenta y seis provinieron del producto del trabajo
personal de los vecinos.103
De nuevo en 1846 se comision a Luis Muoz Iglesias para la reconstruccin
de la iglesia de Cidra y se comenta que llevo a cabo las cuentas ntegramente. Como
el techo de la iglesia se encontraba en una situacin deplorable para 1850, hubo que
repararla nuevamente. Pero en 1855 es cuando se concede un permiso para que
fuese reconstruida. El arreglo consisti en techar de yaguas la iglesia.
En 1856 se preparan los planos para edificar una nueva iglesia. Una de las
razones expuestas era las malas condiciones de la iglesia antigua y que resultaba
pequea para los feligreses. En cierta medida fue lamentable que se edificara un
nuevo templo, pues actualmente Cidra no cuenta con su iglesia original. El 4 de
junio de 1856, se paut que el ingeniero del distrito la construyera a un costo total
de 12,618.12 pesos.104
Segn este documento, Juan Bertoly comenz los trabajos en 1856, y se
deban de terminar en mayo del corriente. En 1857, firmaron el contrato Juan
Bertoly (arquitecto) y las personas pertinentes del Municipio. Entre ellos estaba
Froiln Santana (Alcalde), Robustiano de la Cruz (Comandante del cuartel),
Antonio R. Garca (cura prroco), Jacinto Mora, Jacinto Santiago, Domingo
Freire, Nicols Navarro Vzquez, Pedro Ortiz, Agustn Planellas, Pedro Orcasitas,
Antonio Montenegro, Fidel Sierra, Zacaras Garced y Jos Mario Negrn.
La construccin de la iglesia para esta poca tard diez largos aos (18571867). La edificacin se realiz con fondos municipales y cierta ayuda por parte de
algunas personas particulares. El pueblo de Cidra tena que pagar la cantidad de
2,360 pesos con 6 centavos para su materializacin en 1858. El Estado de las obras
de construcciones, reedificaciones y reparaciones de las Iglesias de la Isla deca
que no tena techo, pavimento ni puertas.105
Las reparaciones ms usuales de las ermitas e iglesias de la Isla para el
ao 1858, eran las del atrio, arco del coro, puertas, nuevo campanario, pintura en
las paredes, techo y cubierta, entre otras cosas. Se recomend la construccin de
una nueva iglesia en San Fernando de la Carolina y Lares. En Hatillo se solicit
una nueva iglesia de mampostera. Era costumbre restaurar primero la ermita
con el objetivo de tener un lugar donde celebrar el culto religioso en lo que se
102 Crdova, op. cit., p. 350.
103 La Gaceta, Vol. II, No. 156, (julio 1830), Folio 621; A.G.P.R., Fondo Gob. Esp., Serie Asuntos
Eclesisticos. Caja 286.
104 A.H.N.M., Seccin de Ultramar, Legajo 5084, Expediente 17. En el documento el apellido del
Ingeniero se escribe Bertol.
105 A.H.N.M., Seccin Ultramar, Legajo 5084, Expediente 17 y 20.
renovaba la iglesia. La demanda era generalmente cambiar la iglesia de madera

por mampostera.
El salario del cura y del sacristn se mantuvo estacionario. Para 1858 se
estipul el costo del clero parroquial de la Isla segn la Real Cdula del 20 de abril
de 1858. Segn este documento, el aumento del salario del cura sera 600 y el del
sacristn 150. No se encontr ninguna evidencia de que el aumento se hubiese
llevado a cabo.
Debido a los diversos pleitos, la construccin de la nueva iglesia se
prolong. Juan Bertoly era el contratista y Juliana Santana, esposa de Manuel de
Salazar Mendieta, era fiadora de una finca urbana y principal pagadera en 1857. La
fianza hipotecaria era de seis mil pesos macuquinos. Juliana hipotec una casa
de su propiedad para tal finalidad. Por qu Juliana es la fiadora y no su esposo?
Lastimosamente esta pregunta no se puede contestar debido a que no hay ningn
documento que seale la influencia de esta mujer. Se sabe que tena una propiedad
y es probable que la haya heredado. Resulta curioso que el apellido del alcalde de
Cidra fuera Santana. Sera Juliana pariente de Froiln Santana?
Bertoly se comprometi a concluir las obras de la iglesia en un plazo de
dieciocho meses por una suma de 10,250 pesos. El litigio comenz cuando a Bertoly
se le pagaron los primeros plazos y luego abandon la fabricacin del edificio.
Juliana haba hipotecado por 6,000 pesos una finca urbana para hacer los pagos
correspondientes en cuatro plazos. Primero Bertoly recibi 3,500 pesos y luego,
cuando cobr los 8,300, abandon la construccin. Salazar, como representante de
su esposa Juliana, solicit que se le cancelara la fianza hipotecara.106
No hay duda de que exista un inters real en construir una iglesia nueva.
En 1862 se destinaron 1,503 pesos con 92 centavos para dicha iglesia, 68.90 para la
casa consistorial y para el cementerio 1,362.08, lo cual suma un total de 2,934.90.107
La mayor cantidad de dinero estaba dispuesto para la iglesia.108 Una persona, que
no se identifica, describe a la iglesia de Cidra en 1864: La iglesia es regular en su
apariencia y la plaza bastante grande...109
Para el ao 1867, finalmente se tom una resolucin para la construccin
de la iglesia de Cidra. El manuscrito indica: las nuevas obras que hayan de
ejecutarse para dejar el edificio en buen estado deben costearse medias por el
Estado y la municipalidad siempre que el gobierno estime conveniente conceder el
crdito necesario para llevarlas a cabo en la forma indicada.110 No se llev a cabo
106 A. H. N. M., Seccin Ultramar, Legajo 5084, Expediente 20.
107 La Casa Consistorial es lo que actualmente se conoce como la Alcalda.
108 A.G.P.R., Fondo Gob. Esp., Serie Municipio de Cidra, Caja 441. La informacin fue extrada del
documento el ao 1862: Corte y tanteo que presenta el Depositario del estado en que se encuentran los
fondos municipales de Cidra.
109 Fondo Obras Pblicas, Obras Municipales, Caja 219, Leg.20, Exp.1.
110 (A.H.N.M. Legajo 370, Exp. 4/1/1 Recto.
ninguna accin en contra de Bertoly por haber abandonado sus deberes ni se le

responsabiliz por los defectos de construccin del templo.
Los temblores causaron estragos a la iglesia entre los aos 1867 y 1868.
Manuel Ubeda y Delgado aclara respecto a las condiciones de la iglesia en esos aos:
Se ha habilitado para Iglesia, por haberse derribado la existente consecuencia de
los temblores de tierra de 1867 y 68, en una casa particular (...).111 El Gobernador,
Jos M. Marchesi, escribi una carta al Ministro de Ultramar (1867) solicitando
ayuda para la Isla. Era una poca de mucha incertidumbre en trminos sociales,
polticos, y econmicos. Los temblores repetitivos contribuyeron a agravar dicha
crisis.
Las constantes reparaciones de la iglesia indican que las construcciones
o materiales de la poca duraban poco o se deterioraban con mucha facilidad. La
poblacin fue aumentando, tambin los feligreses y comienza a apremiar una
edificacin nueva. No slo era apremiante una nueva iglesia, sino una ms grande
y duradera. En pocas palabras, dicha edificacin deba ser de mayor tamao,
construida en piedra y ladrillo.
Se comenzaron entonces las diligencias para la construccin de una nueva
iglesia despus de veintisiete largos aos. No se dispone de ningn documento
entre los aos 1868 a 1894. Tal parece que la transicin de colonia espaola a
norteamericana se presenta y se aspiraba en el aire. Los sucesos del Grito de
Lares de algn modo crearon inestabilidad e impactaron la Isla. Del mismo
modo la Carta Autonmica y la Invasin de los Norteamericanos causaron una
incertidumbre y cambio de poder entre Estado e Iglesia.
En 1895 se aprob el Proyecto para el edificio-iglesia para el pueblo de
Cidra con un presupuesto total de diecisiete mil novecientos noventa y siete pesos
con ochenta centavos (17,997.80). ste constaba de tres manuscritos: Memoria
descriptiva, Planos y Presupuesto.112 El arquitecto del Estado era Don Pedro
Cabreras.113 El presupuesto del Estado era de 6,000 pesos para el corriente ao.
Este manuscrito revela que los cidreos an no tenan un edificio - iglesia. Es decir,
el culto religioso todava se celebraba en una pequea casa de madera. La cantidad
otorgada para la construccin de la iglesia era insuficiente. El arquitecto seal
que los 6,000 pesos slo alcanzaban para una iglesia de madera y de reducido
tamao. Reforz la idea de un edificio ms duradero de mampostera. El Obispo
recalc que la obra poda comenzar con los 6,000 otorgados por el Estado y luego
en el prximo ao continuar con otro presupuesto.
En la Memoria descriptiva se indica que aproximadamente cuatrocientas
personas asistan a la iglesia. Se enfatiz la necesidad de un espacio de 159 metros
111 Ubeda y Delgado, Manuel. Isla de Puerto Rico. Estudio histrico, geogrfico y estadstico de la misma. Puerto
Rico: Establecimiento Tip. del Boletn, 1778, p.253.
112 A.H.N.M., Legajo 370, Exp. 4.

113 A.H.N.M., Legajo 370, Exp. 5.
cuadrados, cuatro personas por metro cuadrado, con un total de 636. Don Pedro
Cabreras consider la posibilidad de un aumento poblacional en Cidra. Se plane
construir el edificio-iglesia en el rea de la plaza, lugar donde haba estado la
antigua iglesia que qued destruida por los temblores y los psimos materiales de
construccin.
Pedro Cabreras seal: Segn indican los planos consta la Iglesia de una
sola nave de 16 metros de longitud por 8 metros y cincuenta centmetros de ancho.
En el frente a la derecha, entrando de proyecto el baptisterio y a la izquierda la
escalera que da acceso al coro el cual se sita en la parte central entre las dos torres.
Se construirn escaleras en cada torre para el acceso al ltimo piso, destinndose
una de ellas para la colocacin de las campanas y en la otra puede estar bien situado
un reloj para el pblico. A la derecha izquierda del altar mayor se proyectan las
dos sacristas, pudiendo servir una de ellas para guardar efectos.114
La Memoria explica con lujo de detalles los materiales que se podan
utilizar para la iglesia. stos eran mampostera ordinaria para los muros, ladrillos
para aristones y mochetas de puertas y ventanas, arcos cornisas y pilastras, la
madera de tabonuco para la armadura de la cubierta y forros de la tabla. Cabreras
seal la posibilidad de emplear losetas catalanas o mallorquinas para los pisos
de la nave, presbiterio, baptisterio y sacristas. En la Memoria descriptiva seala:
Para la claraboya de la fachada del frente y para la de la fachada posterior, y para
los medios puntos de las ventanas se proyecta la colocacin de cristales de color y
persianas para el resto de los huecos de las ventanas.115
Cabreras propuso que las obras se llevaran a cabo por la administracin y
no por contrato. La idea era aligerar los pasos de la construccin y poder terminar
el edificio en un lapso de tiempo corto sin necesidad de subasta ni contratista.
Cunto tiempo tard en edificarse la iglesia? Los planos del 1895 no
concuerdan con la foto antigua de la iglesia de Cidra del 1930. sta careci de la
edificacin pertinente para ese ao. El pueblo de Cidra tuvo que esperar para ver
su sueo hecho realidad.
El Reverendo Padre Carlos Ormaechea le pregunt al alcalde Francisco
M. Zeno si se poda trasladar el altar de mrmol de la iglesia de Cidra hasta la
Catedral de San Juan a cambio de algunas reparaciones. El altar haba sido un
regalo de Monseor James H. Blenk a la parroquia. A pesar de que tena un valor
sentimental, el alcalde acept porque exista un deseo genuino por terminar la
construccin de la fachada principal con su coro y sus torres. Pasaron cuatro meses
sin altar ni reparaciones. El alcalde recibi por correo una carta de Ormaechea
indicando que no poda costear los gastos de la iglesia y que dejaba el asunto en sus
manos.
114 A.H.N.M., Legajo 370, Exp. 5.

115 AHNM, Legajo 370, Exp. 5.
La carta del 18 de octubre de 1915 que le escribi el alcalde Francisco M.

Zeno a Monseor Jones, Obispo de Puerto Rico, es uno de los documentos ms
estremecedores de la historia de la iglesia de Cidra: Soy caballero y soy cristiano.
Y como cristiano y como caballero apelo a Vuestra caballerosidad y a Vuestra Alta
Dignidad Eclesistica para que sea estrictamente cumplido el sagrado compromiso
moral contrado por el Reverendo Padre Ormaechea, en Vuestra representacin,
con este pueblo de Cidra: Por mi honor y por vuestro honor; y por el buen nombre
de la Augusta Religin que representis en nuestro pas. Cul fue la respuesta del
obispo al alcalde? Lastimosamente no se tiene a la disposicin ningn documento
con la respuesta concedida por el Monseor Jones.116
Algunos autores sealan que los temblores del 1918 acabaron con la iglesia.117
sta no parece haber sufrido cambios drsticos para esta fecha.118 La estructura
original de la iglesia desapareci con el paso del tiempo. Muchas de las iglesias
antiguas de la Isla slo conservaron ciertas partes como su campanario y cpula;
aunque en Cidra, su iglesia, fue cambiada totalmente. Dicho de otra manera,
nunca se tom en consideracin o tal vez no hubo oportunidad de reconocer su
valor histrico para que se tratara de conservarla. Los ladrillos ms antiguos de
la iglesia que pudieron haberse preservado como recuerdo de un pasado, fueron
cubiertos con cemento.
Entre los aos comprendidos para este estudio (1807-1868) no se encontr
ningn dato respecto a otra iglesia que no fuera catlica. La presencia de los
norteamericanos (1898) hizo viable que llegaran misioneros de otras religiones a
predicar abiertamente en los pueblos de la isla. La primera iglesia protestante de
Cidra fue la Bautista, fundada por Edgar Humphrey para 1903. El primer pastor
fue Primitivo Quiles.
116 Archivo Histrico Documental, Coleccin Monseor Vicente Murga, Expediente no numerado, Caja
Cabo Rojo. La carta tiene la firma de Francisco M. Zeno (1886-1971). Este fue reconocido por su labor
en Cidra como director escolar, alcalde, senador por el distrito de Guayama, director de peridico la
Correspondencia. Fue el Historiador Oficial de la Capital hasta su retiro.
117 Carlos Santos, Homenaje a Cidra, p.159.

118 Existe una foto de la iglesia y su plaza para el ao 1919-1928. Vase Seplveda Rivera, Anbal. Puerto
Rico Urbano. San Juan: Edicin Carimar, 2004. Vol.4.
fuentes documentales manuscritas

ARCHIVO GENERAL DE SAN JUAN (PUERTO RICO)
FONDO CENSOS
Censos Varios, Sin Procedencia, Aos 1812-1935.
FONDO GOBERNADORES ESPAOLES
Serie Asuntos Eclesisticos, Ao 1824, Caja 283, 285 y 286.
Serie Censo y Riquezas, Aos 1812-1828, Caja 13 y 14.
Serie Constitucin, Aos 1812-1820, Caja 24.
Serie Instruccin, Aos 1798-1805, Caja 326.
Serie Municipio de Cidra, Ao 1817-1818, Legajo Gastos Pblicos, Caja 439, 440 y
441.
Serie Obras Pblicas, Aos 1824-1828, Caja 350.
Serie Visitas, Aos 1818-1824, Caja 189.
FONDO MAPOTECA
Archivo 1, Gaveta 5, Nm. 902, Divisin Nm. 19.
FONDO OBRAS PBLICAS
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Caja 39, Aos
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Serie de Obras Municipales, Aos 1820-1877, Exp. 1, Leg. 20 Caja 219.
Serie Propiedad Pblica, Subserie Miscelneas, Aos 1819-1851, Caja 374.
FONDO PROTOCOLOS NOTARIALES
Serie Ponce, Coamo, Ao 1808-1809, Caja 2596
ARCHIVO HISTRICO DOCUMENTAL (PONCE, PUERTO RICO)
Coleccin Vicente Murga, Expediente no numerado, Caja Cabo Rojo.
ARCHIVO HISTRICO NACIONAL (MADRID, ESPAA)
SECCIN ULTRAMAR
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Serie Gobierno de Puerto Rico, Ao 1841, Legajo 1071, Expediente 36.
Serie Gobierno de Puerto Rico, Ayuntamiento, Legajo 5104/43, 5134/10 y 5136/36
Serie Gobierno de Puerto Rico, Cidra, Legajo 5084/17, 5084/20, 5089/20, 5134/10
y 5136/36.
Serie Gobierno de Puerto Rico, Iglesia de Cidra, Legajo 5089/20.
Serie Gobierno de Puerto Rico, Cayey, Legajo 5068/38.
Serie Gobierno de Puerto Rico, Sucesos en la isla, Legajo 5457/22 a 25.
ARCHIVO GENERAL DE INDIAS (SEVILLA, ESPAA)

Indiferente General, Legajo 427, Libro XXIX, ff. 63-93. Ordenanzas de
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Felipe II, el 13 de julio de 1573, en el bosque de Segovia.
Seccin Audiencia de Santo Domingo, Legajo 575. Carta al Obispo Fray Pedro
de la Concepcin al monarca dndole cuenta de su toma de posesin
Puerto Rico, 1ro de septiembre de 1706. Propuesta que hizo el Consejo de
Indias para el Obispado de Puerto Rico.
Seccin Audiencia de Santo Domingo, Serie Visitas Pastorales, Aos 1729, 1750 y
1796, Legajos 575, 576 y 2396.
ARCHIVO PARROQUIAL DE CAYEY
Defunciones 1780-1809
ARCHIVO PARROQUIAL DE CIDRA
Bautismo
Libro 1, Pardos, Aos 1818-68
Libro 2, Blancos, Aos 1830-68
Defunciones
Libro 4, Blancos, Folio 70
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232
233
Algunas caractersticas generales de eclesisticos

emigrados a Puerto Rico desde Costa Firme,
Per y Alto Per durante el Ciclo Revolucionario
Hispanoamericano (cc. 1810-1850):
una muestra representativa
Dr. Jos Manuel Garca Leduc
Las condiciones generadas por el ciclo revolucionario hispanoamericano
(cc. 1810-1830) provocaron la emigracin a Puerto Rico de algunos eclesisticos
desde la Costa Firme (Venenzuela), Per y el Alto Per (Bolivia), territorios en los
que Espaa gradualmente perdi el control. Gustavo Ocando Yamarte seala que
las guerras de la independencia hispanoamericana estimularon la dispersin del
clero.1 Puerto Rico era un destino cercano y polticamente adecuado para aquellos
eclesisticos que optaron por emigrar debido a su lealtad a Espaa y, alegadamente,
que preferan morir en la mayor miseria, antes que mancharse con el abominable
crimen de la infidencia.2
La cantidad de eclesisticos criollos hispanoamericanos y espaoles
peninsulares emigrados a Puerto Rico desde la Costa Firme, Per y el Alto Per
durante los aos del ciclo revolucionario hispanoamericano probablemente fue mayor
a los identificados en los estudios realizados sobre la emigracin a Puerto Rico
en el siglo XIX.3 La percepcin se fundamenta porque he podido identificar, a
1 Gustavo Ocando Yamarte, La Iglesia ante el naciente Estado de Venezuela 1830-1847, en CEHILA, ed.,
Historia general de la Iglesia en Amrica Latina, Salamanca, Espaa, Ediciones Sgueme, 1981, Tomo VII, p.
309. Para la importante participacin del clero en ambos bandos en las guerras de la independencia
hispanoamericas y en la configuracin de sus ideologas, ver Marie-Danielle Demlas-Bohy, La guerra
religiosa como modelo, Francois-Xavier Guerra, ed., Revoluciones hispnicas. Independencias americanas y
liberalismo espaol, Madrid, Espaa, Editorial Complutense, 1995, pp. 143-164.
2 Citado en Jess Ral Navarro Garca, Control social y actitudes polticas en Puerto Rico (1823-1837), Sevilla,
Espaa, Diputacin Provincial de Sevilla, 1991, p. 81.
3 Rosa Marazzi identific a veintids (22) sacerdotes que emigraron entre 1800-1830. Ver El impacto de
la emigracin a Puerto Rico 1800 a 1830: anlisis estadstico, Revista de Ciencias Sociales (Universidad
de Puerto Rico en Ro Piedras), Vol. XVIII, Nms. 1-2, 1974, p. 24, Tabla 4; Estela Cifre de Loubriel
identifico a veintiun (21) eclesisticos que emigraron a Puerto Rico desde Venezuela a lo largo del siglo
XIX Ver Catlogo de extranjeros residentes en Puerto Rico en el siglo XIX, Ro Piedras, Puerto Rico, Ediciones
de la Universidad de Puerto Rico, 1962, p. LIV; y Raquel Rivera Rosario identific, por lo menos y por sus
nombres, a unos ocho (8) eclesisticos que emigraron desde Venezuela a Puerto Rico entre 1810-1848. Ver
Los emigrantes llegados a Puerto Rico procedentes de Venezuela entre 1810-1848 (incluye registro de emigrados),
[San Juan, Puerto Rico], Comisin para la Celebracin del Quinto Centenario de Amrica y Puerto Rico,
1992, pp. 195-294.
234 Dr. Jos Manuel Garca Leduc
veintiocho eclesisticos emigrados.4 Sospecho que la cantidad fue an mayor y

que puede identificarse en estudios diseados con ese propsito. Aqu expondr
brevemente algunas de las caractersticas principales del grupo de eclesisticos
emigrados que logr registrar.
algunas caractersticas generales de los eclesisticos emigrados:
Entre los eclesisticos emigrados que arribaron a Puerto Rico, hubo
criollos hispanoamericanos y espaoles, o peninsulares, previamente establecidos
en las colonias espaolas suramericanas. En su mayora, eran partidarios de la
dominacin espaola, realistas y adeptos al Antiguo Orden colonial-absolutista e
involucrados en el sistema esclavista. Algunos permanecieron en Puerto Rico;
otros se trasladaron, ms temprano o ms tarde, a otros lugares como Cuba y
Espaa. Varios fueron expulsados de la Isla por las autoridades coloniales, debido a
sospechas sobre sus ideas polticas, su lealtad a Espaa, o su conducta moral. El fraile
secularizado Juan Abreu huy de Puerto Rico en 1822 para evitar ser encarcelado y
el cannigo Dr. Dionisio Meneses fue expulsado en 1825. El primero fue objeto de
acusaciones polticas y el segundo, adems, de una acusacin moral.5
Los emigrados incluyeron eclesisticos de todas las categoras: seculares,
regulares o frailes, y hasta seminaristas. Algunos pertenecieron a la jerarqua
eclesistica: dos obispos y varios capitulares miembros de los Cabildos
Eclesisticos o Catedralicios. Los prelados arribaron designados Obispos de Puerto
Rico; y varios eclesisticos emigrados fueron colocados en algunas de las prebendas
del Cabildo de la Catedral, recompensados por su lealtad a Espaa y adhesin al
absolutismo monrquico que reclam Fernando VII.
los frailes
Quince de los veintiocho eclesisticos emigrados identificados (el 54%)
eran frailes. La mayora eran franciscanos capuchinos (10)6; dos dominicos (Jos
Flix Ravelo y Juan Francisco de Castellar)7; un filipense del Oratorio de San Felipe
4 Ver sus nombres en los Apndices. La mayora fueron identificados en los distintos Fondos y Series del
Archivo General de Puerto Rico (San Juan, Puerto Rico); algunos en la Seccin de Ultramar del Archivo
Histrico Nacional (Madrid, Espaa); en fuentes impresas como el Diario Econmico de la Isla de Puerto Rico,
Tomo II, Ao 1824; y en algunas de las fuentes bibliograficas identificadas en las notas correspondientes.
5 El caso de Abreu en A. G. P. R., Gobernadores, Asuntos Civiles y Polticos, Caja 17. El caso del Dr.
Meneses se resea y documenta ms adelante.
6 Los nombres de los franciscanos capuchinos identificados en los Apndices. Ver Comunicacin del
Provisor del Obispado, Dr. Jos Lorenzo Rendn, al Gefe Superior Poltico, Francisco Gonzlez de Linares (Puerto
Rico: 7 de julio de 1823), A. G. P. R., Gobernadores, Asuntos Eclesisticos 1823-1854, Caja 286. Ver tambin
A. G. P. R., Gobernadores, Agencias de Gobierno: Seguridad Pblica, Caja 372 y Asuntos Fiscales, Caja 196;
y Diario Econmico de la Isla de Puerto Rico, Tomo II, Nm. 1, sbado, 16 de julio de 1824.
7 Para Fray Jos Flix Ravelo ver A. G. P. R., Gobernadores, Asuntos Fiscales, Caja 196; y para Fray Juan
Francisco de Castellar a A. G. P. R., Gobernadores, Asuntos Fiscales, Caja 196.
Algunas caractersticas generales de eclesisticos... 235
Neri en Caracas (Salvador Garca Ortigosa)8; un carmelita calzado (Jos Antonio

Quirs); y uno cuya orden o comunidad no se identific, aunque parece que era
dominico (Juan Abreu)9. Algunos se secularizaron debido a las Leyes de Exclaustracin
y Secularizacin decretadas durante los llamados perodos constitucionales (cc. 18121814 y 1820-1823)10. Otros retaron estas leyes, vistiendo su hbito, o impugnando
polticamente desde el plpito el Nuevo Orden constitucional.
Para 1823, el franciscano capuchino emigrado Fray Felipe Jos Wisco,
se enfrasc en una controversia con el Alcalde Constitucional de la Villa de
San Germn, Jos Ramn Ramrez, por insistir en vestir su hbito, a pesar de la
prohibicin decretada al respecto. Wisco reclam que era su derecho natural
vestir su hbito y expres, con cierto cinismo, que como N[uestra] Constitucin
permite la libertad en todo lo que no perjudique, tomar la librea [hbito] que
me acomode11. La conducta de Wisco contrast con la manifestada en 1821 por
Fray Flix Revelo, ex provincial de los dominicos en San Juan, que solicit su
secularizacin: para evitar la extraesa que puede causar en el pblico el hbito
que viste el Suplicante, despus de la supresin del Convento y disolucin de la
Comunidad Religiosa a que perteneca12.
En 1823, las autoridades civiles de Fajardo escribieron a las autoridades
superiores denunciando la conducta poltica de Fray Ramn de Nuvalos, otro
emigrado franciscano capuchino que actuaba como Cura Teniente. Las autoridades de
Fajardo acusaron a Nuvalos de utilizar el plpito no slo para atacar la Constitucin,
sino para reclamar el restablecimiento del Santo Oficio de la Inquisicin. El
Comandante Militar del Este, Ramn Aboy, inform al Capitn General que El
expresado Capuchino es un enemigo acrrimo de la Constitu[cin], sus deseos
son enteramente opuestos a los de un buen Constitu[cional], no se ha excusado de
decir q[ue] aun la Inquisicin hava [sic] de renacer13.
Algunos de los frailes emigrados estuvieron activos realizando
8 Ver A. G. P. R., Protocolos Notariales, San Juan, Caja 481, Juan Bautista Nez (Rafael Escalona), Ao:
1832 (25 de septiembre), folios 480v-481.
9 Al fraile carmelita espaol Jos Antonio Quirs se le impidi permanecer en Puerto Rico, a pesar de
solicitudes favorables de las autoridades eclesisticas y del Convento de las Madres Carmelitas. Ver A. G.
P. R., Gobernadores, Asuntos Eclesisticos, Caja 289
10 En 1822 se haban secularizado en Puerto Rico tres de los frailes identificados como emigrados de
Costa Firme: Jos Flix Ravelo, Juan Francisco Castellar y Juan Abreu. Este ltimo fue expulsado de
Puerto Rico. Ver Documento Crdito Pblico (31 de diciembre 1822) y solicitud de secularizacin de Fray
Jos Flix Ravelo (12 de agosto de 1821). en A. G. P. R., Gobernadores, Asuntos Fiscales, Caja 196.
11 Ver A. G. P. R., Gobernadores, Asuntos Fiscales, Caja 196, documentos Nm. 10 y Nm. 20 que
contienen comunicaciones de Fray Felipe Wisco al Alcalde Constitucional de la Villa de San Germn
fechadas el 8 y el 9 de marzo de 1823.
12 Ver Comunicacin de Fray Flix Ravelo al Sr. Gefe Superior Poltico (Puerto Rico: 12 de agosto de 1821), A. G.
P. R., Gobernadores, Asuntos Fiscales, Caja 196.
13 Ver Oficio del Comandante Militar del Este, Coronel Ramn Aboy, al Capitn General, Miguel de la
Torre (Caguas: 27 de agosto de 1823), A. G. P. R., Gobernadores, Agencias de Gobierno: Seguridad Pblica,
Caja 372.
transacciones econmicas: adquiriendo o vendiendo bienes inmuebles y muebles

o realizando prstamos de dinero. El dominico secularizado Juan Francisco de
Castellar (venezolano) compr y vendi terrenos y esclavos negros e hizo prstamos
de dinero de hasta mil pesos, sobre todo, en Peuelas, donde residi durante aos
(cc. 1839-1850)14. Tal vez, el caso ms notorio fue el franciscano capuchino venezolano
Fray Hilarin de Matar, quien residi en Ponce durante aos y donde falleci en
1849.15 All compr y vendi bienes inmuebles y esclavos negros, algunos de los
cuales recibi como pago por deudas a su favor. El fraile capuchino se destac como
prestamista de sumas de dinero significativas, como los prstamos que hizo a los
hacendados azucareros de Ponce Esteban Roca, espaol, -por 5,500 pesos, en 1838- y
a Toms Soufront, francs, -por 4,397 pesos, en 1843-16.
los seculares
Los restantes trece eclesisticos emigrados identificados (el 46%) eran
seculares que se desempeaban como miembros del clero parroquial, o del clero
catedralicio en los territorios de su procedencia. Algunos eran prebendados en los
Cabildos Eclesisticos de ciertas catedrales suramericanas, que en Puerto Rico se
desempearon en otras categoras (e. g., el cannigo emigrado de Caracas, Dr. Pedro
Echezuras Echevarra, se desempe como capelln del Regimiento Militar de
Granada)17. Los casos ms sobresalientes fueron los doctores Mariano Rodrguez
de Olmedo y Pedro Gutirrez de Cos, peruanos que arribaron designados Obispos
de Puerto Rico. Tres de los eclesisticos emigrados venezolanos identificados fueron
prebendados del Cabildo Eclesistico de Puerto Rico: los doctores Jos Lorenzo
Rendn, Jos Luis Montesinos y Domingo Maestri18.
El Dr. Mariano Rodrguez de Olmedo fue Obispo de Puerto Rico entre
1816 y 1825. Se distingui como un furibundo partidario de Fernando VII y
defensor del Antiguo Orden colonial absolutista. Adems, fue uno de los diputados
a las Cortes espaolas que en 1814 firmaron el notorio Manifiesto de los persas a
favor de Fernando VII, la abrogacin de la Constitucion de 1812, el restablecimiento
del absolutismo monrquico y la represin a los liberales doceaistas. Fernando VII
14 Ver A. G. P. R., Protocolos Notariales, Ponce: Peuelas, Caja 2672, Otros Funcionarios (Simn Prez,
Teniente Guerra), Ao: 1849, folios 1-1v, 1v-2v, 3v-4v, 5v-6v, 47-48, Ao: 1850, folios 1-1v, 15-15v.
15 Ver Testamentaria (20 de julio de 1849) en A. G. P. R., Ponce, Caja 1959, Rafael De Len, Ao: 1849 (20
de julio), folios 166-177.
16 Ver A. G. P. R., Protocolos Notariales, Ponce, Caja 2324, Leonardo Morel, Ao: 1838 (5 de octubre),
folios 912-913v.; y Caja 1944, Luis Cap, Ao: 1843 (27 de marzo), folios 89v-91. Ver tambin las Tablas A.1
y A.2 en Francisco A. Scarano, Sugar and Slavery in Puerto Rico: The Plantation Economy of Ponce, 1800-1850,
Madison, Wisconsin, The University of Wisconsin Press, 1984, pp. 175 y 179.
17 Ver A. H. N.(Madrid), Ultr., Exp. P. R., Leg. 3307; y Cifre de Loubriel, Catlogo de extranjeros, pp. 161,
Nm. 152.
18 Los casos de los doctores Rendn y Montesinos se identifican en otras notas. Ver para el Dr. Domingo
Maestri su Testamento en A. G. P. R., Protocolos Notariales, San Juan, Caja 437, Jos Hinojosa, Ao: 1845
(21 de noviembre), folios 547v-552.
primero lo design Obispo de Puerto Rico en 1816 y en 1825 lo elev a Arzobispo de

Cuba. Su conducta poltica destemplada durante la Primera Restauracin Absolutista
(cc. 1814-1820) le vali tambin la represin de las autoridades coloniales durante
el Trienio constitucional (cc. 1820-1823). En 1821 fue obligado a renunciar a la mitra
y desterrado a Santo Domingo. En 1824 recobr la mitra y regres a Puerto Rico
durante la Segunda Restauracin Absolutista19.
El Dr. Pedro Gutirrez de Cos fue Obispo de Puerto Rico entre 1826 y 1833.
Antes fue Obispo de Huamanga en Per, de donde fue expulsado por Jos de San
Martn por negarse a jurar lealtad al gobierno revolucionario, y sirvi brevemente
como Obispo Administrador de la Dicesis de La Habana, Cuba, en 1824. Gutirrez
de Cos culmin el acariciado proyecto de muchos aos de la Dicesis de Puerto
Rico de establecer un Seminario Conciliar, el que inaugur en 1832 y al que leg todos
sus bienes antes de morir en San Juan en 183320.
De los veintiocho eclesisticos emigrados se identific la nacionalidad de
dieciocho (64%). Las nacionalidades se distribuyeron de la siguiente forma: nueve
venezolanos; seis espaoles; dos peruanos; y un boliviano de Charcas en el antiguo
Alto Per 21. Es decir, que la mayora eran eclesisticos criollos hispanoamericanos
-doce de los dieciocho cuya nacionalidad fue identificada (66%).
algunos arribaron acompaados
Ciertos eclesisticos emigrados fueron acompaados a Puerto Rico por
familiares y hasta por esclavos negros de su propiedad. Dos venezolanos que
fueron miembros prominentes del Cabildo de la Catedral de Puerto Rico y que se
desempearon como Gobernadores del Obispado en ciertos momentos crticos, -el
Dr. Jos Lorenzo Rendn y el Dr. Jos Luis Montesinos- vinieron acompaados por
sus respectivas hermanas -doa Josefa Manuela Rendn y doa Rita Montesinos-22.
19 Ver Arturo V. Dvila, Apuntes sobre las ideas polticas de don Mariano Rodrguez de Olmedo, Revista
del Instituto de Cultura Puertorriquea, Vol. XII, Nm. 44, 1969, pp. 47-53. Adems, ver para los casos de
estos dos peruanos que fueron Obispos de Puerto Rico a Jos M. Garca Leduc, La Iglesia y el clero
catlico de Puerto Rico (1800-1873): su proyeccin social, econmica y poltica. Disertacin doctoral.
Washington, D. C., The Catholic University of America, 1990, pp. 115-122 y 143-146; y Navarro Garca,
Control social, pp.71-72. Ver tambin A. G. P. R., Gobernadores, Agencias de Gobierno: Seguridad Publica,
Caja 371 y Caja 390.
20 Para un resumen de la obra de Gutirrez de Cos como Obispo de Huamanga en Per ver Antonio de
Egaa, S. J., Historia de la Iglesia en la Amrica Espaola. Desde el Descubrimiento hasta comienzos del siglo
XIX. Hemisferio sur, Madrid, Espaa, Biblioteca de Autores Cristianos, MCMLXVI (1966), pp. 888-890. Ver
tambin Miguel Figueroa y Miranda, Religin y poltica en la Cuba del siglo XIX. El Obispo Espada visto a la
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catlico de Puerto Rico (1800-1873), pp. 145-146.
21 Los nombres y nacionalidades de los eclesisticos emigrados que fueron identificados aparecen en los
Apndices.
22 Ver Testamento del Doctor Jos Lorenzo Rendn en A. G. P. R., Protocolos Notariales, San Juan, Juan
El fraile venezolano (dominico secularizado), Juan Francisco de Castellar, tambin

arrib acompaado de una hermana, Rosa Mara de Castellar, que se avecind,
como l, en Peuelas23.
En una ocasin el familiar acompaante del eclesistico emigrado lo coloc
bajo las sospechas de las autoridades eclesisticas. Este fue el caso del Dr. Dionisio
Meneses y Meneses, boliviano, quien arrib accidentalmente a Puerto Rico en 1816
y se estableci en Ponce entre 1816 y 1825. Meneses fue objeto del hostigamiento
del Obispo Rodrguez de Olmedo, quien en 1824 lo acus de haber llegado a Puerto
Rico acompaado de una mujer que trajo consigo pretexto de decir era sobrina
suya; habindose ambos manejados demasiado relajadamente24. Adems, el
prelado lo acus de ingratitud hacia Fernando VII y de haberse comportado
como un furibundo Constitucional en todo su proceder durante la vigencia de
la Constitucin de 1812, acusacin poltica sobre la cual se ciment su expulsin de
Puerto Rico en 1825.
Meneses efectivamente estuvo polticamente activo durante el Trienio
Constitucional. Las Actas del Cabildo de Ponce reflejan su participacin en los asuntos
municipales durante los aos 1820-1823. En el acta de la reunin, 17 de septiembre
de 1823, consta que Meneses le solicit y recibi un atestado del Ayuntamiento
sobre su comportamiento como Cura Teniente, que alegadamente necesitaba
para emprender su viaje inmediatamente despus que pasa [sic] el invernazo25.
Meneses aparentemente intuy que se aproximaba el final del rgimen
constitucional y pensaba marcharse de la Isla antes de que lo expulsaran en 1825.
Otro ejemplo de su activismo poltico durante el Trienio Constitucional es
que, en 1821, algunos vecinos de varios barrios de Ponce gestionaron la creacin de
un pueblo nuevo con su respectiva parroquia y sugirieron, a travs de su apoderado,
que se nombrara al Dr. Meneses prroco, debido a sus bellas cualidades y la
conducta ms irreprensible y las ideas y opiniones ms constitucionales26. Los
Bautista Nez (Manuel Coronado), Caja 480, Ao 1832 (27 de febrero), . 118-120v. En el caso del Dr.
Jos Luis Montesisnos ver Poder en A. G. P. R., Protocolos Notariales, San Juan, Jos Hinojosa-Ramn
de Luque, Caja 439, Ao 1847 (25 de junio), . 427v.-428v.. Ver tambin Real Orden del 27 de junio de 1846
nombrando Arcediano al Dr. Jos Luis Montesinos en A. G. P. R., Real Audiencia, Real Acuerdo, Caja 1,
exp. 26.
23 Ver A. G. P. R., Protocolos Notariales, Ponce: Peuelas, Caja 2672, Otros Funcionarios (Bartolom
Bauz, Teniente Guerra), Ao: 1847 (15 de abril), folios 19v-20v; y (Simn Prez, Teniente Guerra),
Ao: 1849 (5 de diciembre), folios 47-48.
24 Ver las acusaciones en contra del Dr. Dionisio Meneses y Meneses en documento 1824 Eclesitico:
Espediente promovido por Ecsmo. Y. S. Obispo manifestando al Gob[nador] q[ue] hallndose en el Pueblo de Ponce
el Po. Don Dionicio de Meneses y Meneses cuyo carcter dscolo podra ocasionar muchos daos, se sirva ordenar
aquel Alcalde q[ue] al termino ms corto lo obligue presentar en esta Capital. A. G. P. R., Gobernadores,
Asuntos Eclesisticos, Caja 284.
25 Ver Ilia del Toro Robledo, transcriptora y editora, Actas del Cabildo de Ponce, Puerto Rico, 1812-1823,
[Ponce, Puerto Rico], Gobierno Municipal Autnomo de Ponce y Comisin Puertorriquea Para la
Celebracin del Quinto Centenario del Descubrimiento...., 1993, pp. 352-354.
26 Los vecinos eran de los barrios Laureles, Capitanejo, Cerrillos, Sabana-Llana, Cayabo y Hato-puercos
de Ponce. Ver A. G. P. R., Gobernadores, Municipios: Ponce, Caja 526; y Manuel Tun de Lara, La Espaa
vecinos de marras evidentemente eran partidarios del rgimen constitucional, lo

cual se sugiere por el nombre que queran dar al nuevo pueblo: Laureles de Riego,
en clara referencia al Coronel Rafael de Riego quien proclam nuevamente la
Constitucin de 1812, el 1 de enero de 1820.
El eclesistico emigrado con unas credenciales polticas como las del
Dr. Dionisio Meneses y Meneses no tena cabida en el Puerto Rico de la Segunda
Restauracin Absolutista en 1824, que impuso nuevamente la Alianza entre el Trono y
el Altar, bajo el riguroso escrutinio y censura de los frreos vigilantes del gobierno
colonial y de la jerarqua eclesistica. Por eso lo expulsaron de Puerto Rico, sin
contemplaciones, en 1825.
compromiso con la esclavitud y el sistema esclavista
Algunos de los eclesisticos emigrados trajeron esclavos negros a Puerto Rico.
El caso ms notorio fue el Presbtero Jos Joaqun Goycochea, vasco espaol que
residi en Caracas, quien era viudo y padre de doce hijos que procre antes de
ordenarse sacerdote. ste trajo consigo a Puerto Rico siete esclavos negros27. El
fraile dominico secularizado antes mencionado, Juan Francisco de Castellar, trajo
de Venezuela una esclava que compr en Cuman y a la que otorg Carta de
Libertad en la Isla en 1833. En 1847, Castellar compr en Peuelas cinco esclavos a su
hermana, Rosa de Castellar28.
El hecho apunta a una caracterstica significativa de los eclesisticos
emigrados: su involucracin con el sistema esclavista y la esclavitud del negro29. El
64% de los eclesisticos emigrados identificados,18 de 28, fueron propietarios,
compraron o vendieron esclavos en Puerto Rico y hasta exportaron algunos para
Cuba30. Entre estos se encontraron los obispos Rodrguez de Olmedo y Gutirrez
de Cos, y los antes mencionados prebendados del Cabildo de la Catedral de
Puerto Rico, los doctores Jos Lorenzo Rendn, Jos Luis Montesinos y Domingo
Maestri31.
En 1818, el Obispo Mariano Rodrguez de Olmedo compr un negrito esclavo
del siglo XIX, Barcelona, Espaa, Editorial Laia, 1976, Tomo I, p. 59.
27 Ver A. G. P. R., Protocolos Notariales, San Juan, Juan Bautista Nez (Manuel Coronado), Caja 480,
Ao 1832 (16 de febrero), . 103v-104v.
28 Ver A. G. P. R., Protocolos Notariales, Coamo, Caja 2600, Otros Funcionarios (Luis May, Alcalde), Ao:
1833, folio 5; y Ponce: Peuelas, Caja 2672, Otros Funcionarios (Bartolom Bauz, Teniente Guerra),
Ao: 1847 (15 de abril), folios 19v-20v.
29 Ver Navarro Garca, Control social, p. 55.

30 Los eclesiasticos emigrados identificados como involucrados con el sistema esclavista aparencen en
los Apndices. Para la venta de un esclavo para Cuba ver Poder que el Pbro. Salvador Garca Ortigosa
concedi a los esposos, Jos Mara Correa y Mara Rita de Monserrate, residentes en Cuba, en A. G. P. R.,
Protocolos Notariales, San Juan, Caja 482, Juan Bautista Nez, Ao: 1833 (14 de junio), folios 352v-353.
31 Maestri compr, por lo menos, una esclava coartada en 1839. Ver A. G. P. R., Protocolos Notariales,
San Juan, Caja 493, Juan Bautista Nez, Ao: 1839 (10 de octubre), folio 220v.
en 250 pesos; y en 1821 un esclavo coartado en 250 pesos a Fray Jos Flix Ravelo,
otro eclesistico emigrado de Costa Firme que se desempe como Provincial de los
Domnicos en Puerto Rico32. En 1832 el Obispo Pedro Gutirrez de Cos compr en
400 pesos un esclavo bozal de oficio cocinero que asign al servicio de cocina del
recin inaugurado Seminario Conciliar. Gutirrez de Cos tambin fue propietario
de esclavos en Per33.
En 1823, el Dr. Jos Lorenzo Rendn, a la sazn Chantre del Cabildo
Eclesistico, autoriz a su hermano, Dr. Juan Ignacio Rendn, (Oidor de la
Audiencia de La Habana), a gestionar la captura y vender un esclavo de su
propiedad que se escap a Cuba. El esclavo tena 16 aos de edad, era hijo de una
esclava tambin de su propiedad, nacido y criado en la residencia del prebendado
en San Juan.34 En 1847, el Dr. Jos Luis Montesinos, a la sazn Arcediano del
Cabildo Eclesistico, compr dos esclavas, madre e hija, en 400 pesos y las vendi
al otro da en 425 pesos. Lo anmalo de la transaccin es que el Arcediano compr
las esclavas a su hermana, Rita Montesinos, quien actu en su carcter de curadora
de los bienes de dos nias menores de edad. El Dr. Montesinos obtuvo una
ganancia de 25 pesos en un solo da, cantidad que entonces era el salario mensual de
la mayora de los prrocos de la Dicesis de Puerto Rico35.
En 1841, otro eclesistico emigrado venezolano, el Pbro. Juan Jos de
Echevarra, notariz un prstamo que hizo por la cantidad de 100 pesos a doa
Josefa Garca. La deudora coloc, como garanta hipotecaria a un esclavito de su
propiedad de slo dos aos de edad36. En 1845, Echevarra fue recomendado por el
Gobernador Conde de Mirasol para una prebenda en Cabildo Eclesistico por las
brillantes circunstancias que lo adornaban. El propio eclesistico describi esas
brillantes circunstancias en una carta que escribi a la Reina Isabel II destacando
las desgracias que padeci en Costa Firme y su determinacin de jams dejar de
ser sbdito de V[uestra] M[agestad]. Significativamente, el Conde Mirasol se
caracteriz por la descalficacin del clero criollo puertorriqueo y el encubrimiento
32 Ver A. G. P. R., Protocolos Notariales, San Juan, Caja 468, Juan Bautista Nez, Ano 1818 (2 de abril),
folios 159-160; Caja 471, Juan Bautista Nez [Francisco de Acosta], Ano 1821 (16 de enero), folios [roto];
y Caja 474, Juan Bautista Nez [Francisco de Acosta], Ano 1824 (29 de octubre), folios 634-635. Ver para
Fray Jos Flix Ravelo ver A. G. P. R., Gobernadores, Asuntos Fiscales, Caja 196.
33 Ver A. G. P. R., Protocolos Notariales, San Juan, Caja 480, Juan Bautista Nez, Ano 1832 (25 de
septiembre), folios 714-715v; y el Testamento del prelado en Caja 483, Juan Bautista Nez [Pedro Jose
Escalona], Ano 1833 (9 de abril), folios 226-259v..
34 Ver Poder en A. G. P. R., Protocolos Notariales, San Juan, Caja 473, Juan Bautista Nez, Ano: 1823 (20
de marzo), folios 139v-141. Ver tambien Benjamn Nistal Moret, ed., Esclavos prfugos y cimarrones. Puerto
Rico, 1770-1870, Ro Piedras, Puerto Rico, Editorial de la Universidad de Puerto Rico, 1984, pp. 29-30.
35 A.G.P.R., Protocolos Notariales, San Juan, Jos Hinojosa, Caja 439, Ao: 1847 (26 y 27 de febrero), .
133v. y 152v. Hasta 1858 el salario anual de los prrocos era de 300 pesos, exceptuando los de la Villa de
San Germn y Ponce. Ver Circular de 17 de marzo de 1815 del Gobernador Salvador Melndez en A. G. P. R.,
Gobernadores, Asuntos Civiles y Polticos, Caja 19.
36 Ver A. G. P. R., Protocolos Notariales, San Juan, Caja 498, Juan Bautista Nez, Ano 1841 (
de 1841), folio 221v..
de mayo
de la trata esclavista clandestina.37

Que a las alturas de 1841 el Pbro. Echevarra aceptara un esclavito de slo
dos aos de edad como garanta hipotecaria por un prstamo, refleja su imbricacin
con el sistema esclavista y su aceptacin de la definicin del esclavo como una cosamercanca que se poda comprar, vender, o hipotecar en vez de su definicin
como una persona o ser humano hijo de Dios.
Su visin del esclavo era, por lo menos, anacrnica y marchaba en
direccin opuesta al cada vez ms pujante movimiento abolicionista internacional;
y, sobre todo, resulta incongruente con las disposiciones contemporneas de la
Santa Sede sobre la trata esclavista y la esclavitud. En 1839, el Papa Gregorio XVI
conden y prohibi la trata esclavista y la esclavitud que catalog como indignas del
ser humano38. El Estado espaol impidi que las disposiciones papales de marras
fueran implantadas en las colonias espaolas. Sin embargo, stas fueron conocidas
en Cuba y debieron conocerse igualmente en Puerto Rico, aunque alteraron muy
poco, si algo, la implicacin del clero con el sistema esclavista39. El eclesistico
emigrado tal vez ms notoriamente involucrado con el sistema esclavista fue el Pbro.
Dr. Manuel Mara Acosta, espaol que arrib a Puerto Rico en 1821 procedente
de Venezuela, va Curazao. Se estableci en Arecibo y Manat, y se asoci con
varios comerciantes y hacendados esclavistas conocidos e importantes, e. g., Jos
Manuel Tejada y Pascual Ulanga. En 1826, Acosta estableci una Sociedad Econmica
con Jos Manuel Tejada que,al momento de disolverla en 1831, era propietaria en
Arecibo de 1,483 cuerdas de terreno, 97 esclavos y 2/3 partes de la balandra Flor de la
Mar. Despus de 1831, el eclesistico emigrado continu comprando esclavos para la
dotacin de su hacienda azucarera nombrada Pajas, localizada en el Barrio Manat
Abajo de Manat, la cual vendi en 70 mil pesos a Cornelio Horcourt Kortright en
184840.
37 Ver Oficio del Conde de Mirasol al Secretario de Estado (Puerto Rico, 18 de octubre de 1845) y Carta del
Presbtero Juan Jos Echevarra a S. M. Isabel II (Sevilla, 13 de agosto de 1845) en A. H. N. (Madrid),

Ultramar, Gracia y Justicia, legajo 2,017, exp. 1, doc. nm. 10 y legajo 2,032, exp.3, doc. nm. 7. Ver para
el encubrimiento de la trata esclavista clandestina por el Conde de Mirasol a Joseph C. Dorsey, Slave
Trac in the Age of Abolition: Puerto Rico, West Africa, and the Non-Hispanic Caribbean, 1815-1859,
Gainesville, Florida, University Press of Florida, 2003, pp. 171-177.
38 Ver Letras Apostlicas In Supremo Apostulatus de Gregorio XVI (3 de diciembre de 1839) en Francisco
Javier Hernez, S. J., Coleccin de bulas, breves y otros documentos relativos a la Iglesia de Amrica y Filipinas,
Bruselas, Blgica, A. Vramont, 1879, Vol. I, pp. 116-117.
39 Ver Reinerio G. Lebroc, Cuba: Iglesia y sociedad (1830-1860), Madrid, Espaa, Edicin del Autor,
1976, pp. 51-78; y Julia Moreno Garca, El abolicionismo en la poltica internacional del siglo XIX: la
actitud de Espaa y Urbano Martnez Carreras, Espaa y la abolicin de la esclavitud durante el siglo
XIX en Francisco de Solano, coord., Estudios sobre la abolicin de la esclavitud, Madrid, Espaa, Consejo de
Investigaciones Cientficas, 1986, pp. 157-171 y pp. 172-173.
40 Ver A. G. P. R., Gobernadores, Agencias de Gobierno: Seguridad Publica, Caja 371; Gobernadores,
Municipios: Arecibo, Caja 404; Documentos Municipales: Manat, Caja de Censos, Estadisticas; y
Protocolos Notariales, San Juan, Caja 443, Jos Mara Len de Urbina, Ao: 1828 (28 de julio), folios
207v-208v y Caja 446, Jos Mara Len de Urbina, Ao: 1831 (24 de diciembre), folios 573-574v; Caja
498, Juan Bautista Nez, Ao: 1841 (19 de noviembre), folios 533-533v; Caja 259, Mauricio Guerra, Ao:
1852 (2 de abril), folios 377-379. Ver para Jos Manuel Tejada y Pascual Ulanga a Astrid T. Cubano Iguina,
conclusiones generales
Los 28 eclesisticos emigrados identificados constituyeron, a grosso modo,
un nmero representativo de los sacerdotes que participaron de la emigracin
reseada. Por un lado, estos eclesisticos incrementaron modestamente el nmero
de sacerdotes en Puerto Rico y contribuyeron a mitigar los efectos de la grave
crisis de escasez de sacerdotes que experiment la Dicesis en los aos 1840-185041.
Por otro lado, la confeccin ideolgica de la mayora de los eclesisticos emigrados
leales a Espaa y al Antiguo Orden colonial-absolutista, y comprometidos con el
sistema esclavista contribuy a la solidificacin de la dominacin espaola en
Puerto Rico y a la prolongacin de la esclavitud en la Isla durante los aos del
cierre efectivo de la trata esclavista y que su abolicin era un compromiso de la
comunidad internacional, refrendado en tratados internacionales algunos de los
cuales la propia Espaa era signataria.
Economa y sociedad en Arecibo en el siglo XIX: los grandes productores y la emigracin de comerciantes,
en Francisco A. Scarano, ed., Inmigracin y clases sociales en el Puerto Rico del siglo XIX, Rio Piedras, Puerto
Rico, Ediciones Huracn, 1981.
41 La crisis de escasez de sacerdotes en Jos M. Garca Leduc, Proyeccin social, poltica y econmica de
la Iglesia y el clero catlico de Puerto Rico en la primera mitad del siglo XIX: aspectos sobresalientes, en
Pablo Garca Coln, Jos Manuel Garca Leduc, Cruz Miguel Ortiz Cuadra, Gerardo Piero Cdiz, Carlos
Rojas Osorio y Luis Po Snchez Longo, Tras las huellas del pasado. Mosico de historia de Puerto Rico (siglos
XIX y XX), [Humacao, Puerto Rico], Isla Negra Editores-Decanato de Asuntos Acadmicos Recinto de
Humacao (UPR), 2000, pp. 14-20.
apndices
Eclesisticos identificados como emigrados de Costa Firme, Per y el Alto Per
(Bolivia) durante el Ciclo Revolucionario Hispanoamericano (circa. 1810-1850):
[1.] Fray Silvestre de Palomar; [2.] Fray Ramn Montero; [3.] Fray Juan Alhama;
[4.] Fray Felipe de Espila; [5.] Fray Antonio de Fraga; [6.] Fray Gabriel de Colada;
[7.] Obispo Mariano Rodrguez de Olmedo; [8] Obispo Pedro Gutirrez de Cos;
[9.] Pbro. Doctor Jos Luis Montesinos; [10.] Pbro. Jos Joaqun Goycochea; [11.]
Pbro. Salvador Garca Ortigosa; [12.] Pbro. Antonio Garca Laguna; [13.] Pbro.
Doctor Pedro Manuel Fellera; [14.] Pbro. Bachiller Juan Jos de Echeverra; [15.]
Pbro. Juan Francisco de Castellar; [16.] Pbro. Doctor Manuel Mara Acosta; [17.]
Doctor Dionisio Meneses y Meneses; [18.] Pbro. Doctor Jos Lorenzo Rendn; [19.]
Pbro. Jos Montes de Oca; [20.] Pbro. Doctor Domingo Maestri; [21.] Fray Manuel
Laguna; [22.] Fray Hilarin de Matar; [23.] Pbro. Juan Abreu; [24.] Fray Jos
Antonio Quirs; [25.] Fray Felipe Jos Wisco; [26.] Fray Ramn Nuvalos; [27.] Pbro.
Doctor Pedro Echezurias Echevarra; [28.] Fray Jos Flix Ravelo.
Los eclesisticos emigrados cuya nacionalidad fue identificada:
Los nueve (9) venezolanos identificados fueron: [1.] Jos Luis Montesinos; [2.]
Jos Lorenzo Rendn; [3.] Hilarin de Matar; [4.] Juan Jos de Echevarra; [5.]
Domingo Maestri; [6.] Pedro de Echezurias; [7.] Juan Francisco Castellar; [8.] Pedro
Manuel de Fellera; [9.] Antonio Garca Laguna.
Los seis (6) espaoles identificados fueron: [1.] Manuel de Laguna San Martn;
[2.] Manuel Mara Acosta; [3.] Jos Joaqun Goycochea; [4.] Silvestre de Palomar;
[5.] Ramn Montero; [6.] Jos Antonio Quirs. Los dos (2) peruanos identificados
fueron: [1.] Mariano Rodrguez de Olmedo; [2.] Pedro Gutirrez de Cos. El
boliviano (1) identificado fue: [1.] Dionisio Meneses y Meneses.
Los eclesisticos emigrados identificados como propietarios de esclavos, que los
compraron o vendieron, etc.:
[1.] Obispo Mariano Rodrguez de Olmedo; [2] Obispo Pedro Gutirrez de Cos;
[3.] Fray Hilarin de Matar; [4.] Manuel de Fellera; [5.] Antonio Garca Laguna;
[6.] Francisco de Castellar; [7.] Juan Jos de Echevarra; [8.] Jos Montes de Oca; [9]
Jos Lorenzo Rendn; [10.] Dionisio Meneses; [11.] Domingo Maestri; [12.] Jos
Luis Montesinos; [13.] Salvador Garca Ortigosa; [14.] Manuel de Laguna de San
Martn; [15.] Jos Joaqun Goycochea; [16] Pedro de Echezuras; [17.] Manuel Mara
Acosta; [18.] Fray Jos Flix Ravelo.
Los diez (10) frailes capuchinos identificados como emigrados:
[1.] Silvestre de Palomar; [2.] Ramn Montero; [3.] Juan Alhama; [4.] Felipe de
Espila; [5.] Antonio de Fraga; [6.] Gabriel de Colada; [7.] Manuel de Laguna; [8.]
Hilarin de Matar; [9.] Felipe Jos Wisco; [10.] Ramn de Nuvalos
244
245
Mensaje de Clausura
S.E.R. Mons. Roberto Octavio Gonzlez Nieves, O.F.M.
Arzobispo Metropolitano de San Juan de Puerto Rico
Viernes, 23 de octubre de 2008
Queridos hermanos y hermanas en el Seor Jess:

Ahora que hemos llegado a la clausura de este V Simposio Iglesia, Estado y
Sociedad: Ruptura y Continuidad, 1800-1868, en la Pontificia Universidad Catlica
de Puerto Rico, institucin tan querida, respetada y comprometida con el destino
de la juventud puertorriquea, nos invade la alegra de saber que seguimos
perseverando, con nimo, en esta bsqueda de la verdad de nuestra nacin
puertorriquea, cuya identidad cristiana ha quedado confirmada en los estudios
que se han presentado.
Ha sido motivo de gozo que la celebracin de este Simposio se haya
llevado a cabo, precisamente cuando la Catlica conmemora su sexagsimo
aniversario fundacional y recuerda a sus fundadores, entre ellos a quien tuvo una
responsabilidad primaria en este proyecto educativo, Mons. Vicente Murga Sanz.
El ilustre historiador, Monseor Murga, fund un programa historiogrfico de
publicaciones de primer orden, a los fines de esclarecer la gesta histrica del pueblo
puertorriqueo que tanto am. Su labor de investigacin y estudio contina
dando frutos valiosos a travs de quienes consultan el rico acervo documental que
leg a este primer centro docente pontificio de Puerto Rico.
La feliz jornada de este V Simposio ha sido posible gracias a la cordial
acogida que nos han brindado la Dicesis de Ponce, su Obispo S.E.R. Mons. Flix
Lzaro Martnez, Sch. P., y la seora Presidenta de esta Pontificia Universidad
Catlica, Prof. Marcelina Vlez de Santiago. Agradecemos profundamente su
dedicacin, las finas atenciones recibidas y el esfuerzo del excelente equipo de
colaboradores coordinado por el Prof. Alfonso Santiago, Decano del Colegio de
Artes y Humanidades y Presidente del Comit Organizador.
Agradecemos tambin el apoyo generoso de la Fundacin ngel Ramos y
de su Director Ejecutivo, Dr. Francisco J. Carreras; asimismo, la contribucin del
Municipio Autnomo de Ponce y de su alcalde, Hon. Dr. Francisco Zayas Seijo.
Siempre quedar en nuestra memoria la bellsima exposicin de arte
religioso del siglo XIX, Reliquias, cuya curadura estuvo a cargo de la Profa. Sylvia
D. Burgos Martnez, y que fue coordinada por el Prof. Edwin J. Mattei Oliveras.
Tanto a ellos, como a sus colaboradores y prestadores de obras, les damos las ms
efusivas gracias.
El extraordinario esfuerzo de trabajo realizado en la organizacin de este
Simposio ha dado frutos valiosos con la participacin de un grupo excepcional
de estudiosos reconocidos que han constituido el corazn de este encuentro, y
a quienes agradecemos infinitamente: el conferenciante magistral, Revdo. P.
Dr. lvaro Huerga Teruelo, O.P., a quien tambin expresamos nuestro gratitud
por haberles dado continuidad a los trabajos de Mons. Murga Sanz en la magna
obra del episcopologio puertorriqueo que la Pontificia Universidad Catlica
ha patrocinado; a los ponentes: Dr. Hctor Feliciano Ramos, Dr. Samuel Silva
Gotay, Dr. Jos Rigau Prez, Dr. Edwin Crespo Torres, Dra. Ivette Prez Vega,
Dr. Arnaldo Gierbolini Rodrguez, Prof. Miguel Virella Espinosa, Rvdo. P. Dr.
Fernando Pic, Prof. Csar Salcedo Chirinos, Prof. Josu Caamao Dones, Dr.
Otto Sievens Irizarry, Dra. Delfina Fernndez Pascua, Dr. Arturo Dvila, Dra.
Mara de los ngeles Castro, Dra. Frances Ortiz Ortiz, Dr. Jos M. Garca Leduc,
Fray Carlos Rodrguez Villanueva, O.P., Fray Mario A. Rodrguez Len, O.P. y Dr.
Manuel Alvarado Morales. Las importantes aportaciones de estos conferenciantes
ponen de manifiesto la presencia inequvoca de la Iglesia Catlica en la larga
peregrinacin histrica de nuestro pas.
Uno de los temas que surgi durante el Simposio es el de la esclavitud.
El remordimiento de fieles y jerarqua en la prctica de la esclavitud me anima a
repetir unas palabras que pronunci en la Catedral de San Juan de Puerto Rico el
24 de junio de 1999, en ocasin de mi mensaje a los artistas, en el que peda perdn
por la prctica de la esclavitud y el racismo:
La Iglesia Catlica reconoce que parte de esta separacin (del mundo del arte y de la
fe) es el resultado de una teologa que separa radicalmente el destino final del hombre
en la vida eterna de sus esfuerzos para construir un mundo actual ms humano. Como
ejemplo de las consecuencias de lo que conlleva esta corrupcin teolgica est el hecho
de que esta Catedral en que nos encontramos, expresin de la colaboracin entre el
arte y la fe, fue construida con la labor de esclavos. Desde el Concilio Vaticano II la
Iglesia ha querido responder oficialmente a las preocupaciones legtimas de los que
han llegado a sentir los intereses de Dios como una amenaza a la libertad humana.
Parte de esta respuesta es el pedir perdn por aquellas acciones contrarias al evangelio
que lderes de la Iglesia y fieles hemos cometido que han contribuido a este rechazo
moderno de Dios. Como ustedes saben, el papa Juan Pablo II ha querido que la Iglesia se
prepare a celebrar la llegada del segundo milenio de historia Cristiana con expresiones
de arrepentimiento por estas acciones contrarias al evangelio de Cristo, y por eso aqu,
en esta Arquidicesis, en la Catedral construida con la labor de esclavos, yo quisiera
asociar a la Iglesia en nuestra Arquidicesis a este deseo del Santo Padre y, pidiendo
perdn por nuestras fallas, anunciar mi intencin de buscar una respuesta adecuada a
las preocupaciones legtimas de los que temen la influencia de la fe en la cultura.
Mensaje de Clausura 247
La Iglesia como institucin divina es perfecta, pero sus miembros somos

santos y pecadores. La historia de la Iglesia tambin es una de luces y sombras.
Todava no hemos logrado superar el pecado del racismo en Puerto Rico y en el
mundo entero. Una de las lecciones que debemos aprender, como fruto de este
Simposio, es nuestro deber como cristianos y cristianas de respetar y defender la
dignidad de cada ser humano, as como la igualdad entre todas las personas.
La sangre de todo el Cuerpo de Cristo en la cruz y en toda su pasin
y muerte es la misma sangre que corre a travs de las venas de todos los seres
humanos, por lo que hay una sola sangre humana. Por eso es que, sin importar
raza ni color, cualquier ser humano de cualquier parte del mundo puede donar
sangre a cualquier persona de cualquier raza del mundo. Aunque cientficamente
la sangre se clasifica en diferentes tipos, sabemos que la sustancia es la misma que
corre por las venas de todos los hijos e hijas de Dios.
Hoy es la fiesta de San Antonio Mara Claret, quien, como Arzobispo de
Santiago de Cuba, fue un gran defensor de la dignidad y la igualdad de todas las
personas. En una de sus homilas ante fieles que practicaban la esclavitud, tom
un papel blanco en sus manos y otro papel oscuro y los quem hasta convertirlos
en cenizas. Luego, pregunt a sus oyentes cules eran las cenizas del papel blanco
y las cenizas del papel oscuro. Al final de nuestras vidas, todos los humanos nos
convertiremos en cenizas. Del polvo venimos y al polvo volveremos. Hagamos
votos hoy nuevamente de ser profetas de la dignidad e igualdad de todos los seres
humanos que habitan en este planeta Tierra.
Para concluir, unos menos que otros, en estos ltimos tres das, hemos
atravesado la majestuosa cadena de montaas de nuestra Cordillera Central para
encaminarnos a esta Pontificia Universidad Catlica de Puerto Rico, que tanto
encumbra a la hermosa ciudad seorial de Ponce. Hace unos aos, ante un selecto
grupo de sabios historiadores, uno de nuestros Santos Padres afirm que La
Iglesia Catlica es ella misma un hecho histrico; como una poderosa cordillera
atraviesa la historia de los dos ltimos milenios; cualquiera que sea la actitud
adoptada respecto de ella, cierto es que es imposible no encontrarla en al camino.1
As sucede tambin con la Iglesia Catlica en la historia de Puerto Rico.
Muchsimas gracias a todos y a todas. Que el Seor les bendiga y les guarde.
1 Papa Po XII, Discurso sobre la Iglesia y la inteligencia de la historia, X Congreso Internacional de
Ciencias Histricas, celebrado en Roma el 7 de septiembre de 1955, Roma, Librera Editrice Vaticana, http://
www.vatican.va/holy_father/plus_xii/speeches/1955/documents/hf_p-xii_spe_19550907_vous-avezvoulu_sp.html#_edn*
248
249
Galera de Fotos
Exhibicin de Arte Religioso y otros
Inicio de los actos

Rezo de las Vsperas en la Parroquia Santa Mara Reina
Profa. Marcelina Vlez de Santiago, Presidenta PUCPR 2008
250 Exhibicin de Arte Religioso y otros
Obispos de la Arquidicesis de San Juan
Rev. P. Dr. lvaro Huerga Teruelo, OP

Galera de Fotos 251
Ofrenta floral a la memoria de Mons. Vicente Murga

(Cofundador y Primer Rector de la PUCPR)
Exhibicin de Memorabilia Religiosa
Galera de Fotos 253
Galera de Fotos 255
Panelistas
Galera de Fotos 257
259
260
Exposicin V Simposio: Iglesia, Estado y Sociedad en Puerto Rico:

Ruptura y Continuidad; 1800-1868
Vestbulo Biblioteca Encarnacin Valds

Recinto en Ponce
22 de Octubre al 22 de diciembre de 2008
Agradecimientos: Cuando los sueos y esperanzas alcanzan en fin los propsitos de las inquietudes proyectadas
tenemos que agradecer el gesto a muchos amigos. La Universidad con esta publicacin ha tenido un papel
decisivo en la reflexin de hechos histricos y propone adems la produccin de conocimiento que servir para
promover la investigacin social y otras fuentes de la sabidura. El compromiso ya excede las posibilidades de
la universidad, al convertirse esta publicacin en un solo lazo, como sucedi en esta ocasin del 22 de octubre,
cuando se nos unieron las respetadas instituciones y sus cuerpos directivos. Por ello se esta en deuda con; S.E.R.
Mons. Roberto Octavio Gonzlez Nieves, OFM, Arzobispo Metropolitano de San Juan de P.R.; S.E.R. Mons. Flix
Lzaro Martnez, Sch. P., Obispo de la Dicesis de Ponce y Gran Canciller de la P.U.C.P.R.; el Municipio Autnomo
de Ponce; la Fundacin ngel Ramos y su Director Ejecutivo, Dr. Francisco J. Carreras; a los organismos directivos
de las respectivas reas de nuestra Catlica y de los colegas de facultad , sin olvidar la entereza y apoyo de la
Sra. Migdalia Echevarra Martnez y de la Sra. Marilyn Medina Gonzalez, secretarias, pero sobre todo grandes
insistentes para lograr nuestros objetivos como una sola familia.

Actas V Simposio Iglesia, Estado y Sociedad

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Iglesia, Estado y Sociedad

Iglesia, Estado y Sociedad

Actas del Simposio V

Arzobispado de San Juan de Puerto Rico

Ponce, Puerto Rico

El material publicado en este libro no puede ser reproducido o transmitido bajo

Impreso en Puerto Rico / Printed in Puerto Rico

Prof. Edwin J. Mattei Oliveras......................................................................................................... 11

Mensaje del Gran Canciller

Liturgia de las horas

La Iglesia ante la Esclavitud Negra en Puerto Rico 1800-1868

Exhibicin de Arte Religioso y otros................................................................................................ 249

n Octubre 22 del ao 2008 la Pontificia Universidad Catlica de Puerto

Arzobispal de San Juan. Se instalaron majestuosas tallas religiosas de la magnfica

Mensaje del Gran Canciller

l 22 de octubre de 2008 la Pontificia Universidad celebr el V Simposio: Iglesia,

Liturgia de las Horas

Dios mo, ven a mi auxilio

16 S.E.R. Mons. Roberto O. Gonzlez Nieves, O.F.M.

El seor es mi luz y mi salvacin,

Liturgia de las horas (Vsperas) 17

Escchame, Seor, que te llamo;

18 S.E.R. Mons. Roberto O. Gonzlez Nieves, O.F.M.

l es imagen de Dios invisible,

l es el primognito de toda criatura, es el primero en todo.

Llevad a la prctica la palabra y no os limitis a escucharla, engandoos

Slvame, Seor, y ten misericordia de m.

No arrebates mi alma con los pecadores.

Gloria al Padre, y al Hijo, y al Espritu Santo.

El Poderoso ha hecho obras grandes por m: su nombre es santo.

Cntico a la Santsima Virgen Mara

Liturgia de las horas (Vsperas) 19

Desde ahora me felicitarn todas las generaciones,

20 S.E.R. Mons. Roberto O. Gonzlez Nieves, O.F.M.

Oracin (de vsperas de Nstra. Seora de Guadalupe)

El Seor este con vosotros

Que la paz de Dios, que sobrepasa todo anhelo y esfuerzo humano,

La bendicin de Dios todopoderoso, Padre, Hijo

Crisis de las relaciones Estado-Iglesia en

22 Rvdo. P. Maestro Dr. lvaro Huerga Teruelo, O.P.

Amrica. Y no ha faltado quien caracterice esa armona o maridaje del

Crisis de las relaciones Estado-Iglesia en Puerto Rico... 23

diligencia debida, segn ms largamente en las Letras [bulas] de la dicha concesin

A la evangelizacin sigui y acompa la eclesializacin, que van a ser

5 ISABEL I Codicilo al testamento, Medina del Campo, 23 noviembre 1504, en J. PREZ DE

24 Rvdo. P. Maestro Dr. lvaro Huerga Teruelo, O.P.

Me ha parecido que era menester el anterior discurso para abordar el

Crisis de las relaciones Estado-Iglesia en Puerto Rico... 25

14 La religin de la nacin espaola es y ser perpetuamente la catlica, apostlica y romana, nica

26 Rvdo. P. Maestro Dr. lvaro Huerga Teruelo, O.P.

La nacin entera se haba puesto en armas contra la invasin napolenica,

Pero la Constitucin no tard en desaprobarse, o al menos en discutirse,

Bienio constitucional, 1812 - 1814.

La escueta resea de perodos es indicadora de rpidos cambios de

Crisis de las relaciones Estado-Iglesia en Puerto Rico... 27

Los problemas surgieron a cada instante. Y las soluciones no siempre estaban a

28 Rvdo. P. Maestro Dr. lvaro Huerga Teruelo, O.P.

Sin rey y sin ley, se improvisaron juntas de defensa y de reorganizacin, y se

26 Cf. Ramn SOLS, El Cdiz de las Cortes, Madrid, 1958.

28 Cf. Francisco ALVARADO, Cartas crticas, 3 tomos, Madrid, 1825.

Crisis de las relaciones Estado-Iglesia en Puerto Rico... 29

Quitar la Iglesia y el Rey,