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25/1/2015

Se ha resuelto el rompecabezas de un rpido cambio climtico en la ltima edad de hielo? | Geologa Pgina

Se ha resuelto el rompecabezas de un rpido cambio climtico en la ltima edad de hielo?


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Figura A: El hemisferio norte en una fase fra (stadial) Durante los perodos estadiales fros de la ltima edad de hielo, capas de hielo cubri partes del norte de Amrica
del Norte y Europa. Vientos del noroeste fuertes condujeron el hielo marino en el rtico hacia el sur, incluso hasta la costa francesa. Desde la cubierta de hielo extendido
sobre el Atlntico Norte impidi el intercambio de calor entre la atmsfera y el ocano, los grandes motores para las corrientes ocenicas que prevalecen hoy en da eran
escasas. La circulacin del ocano, que es un poderoso "cinta transportadora" en los ocanos del mundo, era por lo tanto mucho ms dbil que en la actualidad, y por lo
tanto menos calor transportado a las regiones del norte. Mapa: Alfred-Wegener-Institut Figura A: El hemisferio norte en una fase fra (stadial)

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Se ha resuelto el rompecabezas de un rpido cambio climtico en la ltima edad de hielo? | Geologa Pgina

En los ltimos cien mil aos temperaturas fras prevalecieron en gran parte sobre el planeta en lo que se conoce como la ltima edad de
hielo. Sin embargo, el perodo fro fue interrumpido en varias ocasiones por las condiciones del clima mucho ms clido. Los cientficos
siempre han tratado de averiguar por qu estos saltos drsticos de temperatura de hasta diez grados tuvieron lugar en las latitudes ms
al norte dentro de pocas dcadas.
Ahora, por primera vez, un grupo de investigadores del Instituto Alfred Wegener, Centro Helmholtz de Investigacin Polar y Marina (AWI),
han sido capaces de reconstruir estos cambios climticos durante la ltima edad de hielo utilizando una serie de simulaciones de modelos.
El hallazgo sorprendente es que pequeas variaciones en el tamao de la capa de hielo puede ser suficiente para desencadenar cambios
bruscos de clima. El nuevo estudio fue publicado en lnea en la revista cientfica Nature la semana pasada y se aparecen en la edicin
impresa de 21 de agosto.

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Durante la ltima edad de hielo gran parte de Amrica del Norte fue cubierto con una enorme capa de hielo de hasta 3 kilometros de
espesor. El agua almacenada en esta capa de hielo es parte de la razn por la cual el nivel del mar era entonces de unos 120 metros ms
bajo que el actual. Cientfico chino joven Xu Zhang, autor principal del estudio que llev a cabo su doctorado en el Instituto Alfred Wegener,
explica. "Los cambios climticos rpidos conocidos en el mundo cientfico como eventos Dansgaard-Oeschger se limitaron a un perodo de
tiempo de entre 110.000 y 23.000 aos antes del presente. Los cambios bruscos de clima no se llevaron a cabo en los niveles extremos de
baja al mar, lo que corresponde a la poca de Hace mxima glaciacin 20.000 aos, ni en los altos niveles del mar tales como las que
prevalecen actualmente - que ocurrieron durante los perodos de volumen de hielo intermedio y del nivel del mar intermedios ". Los
resultados presentados por los investigadores AWI pueden explicar la historia de los cambios climticos durante los perodos glaciales, la
comparacin de los datos del modelo de simulacin con que recuperado de ncleos de hielo y los sedimentos marinos. Durante los perodos
estadiales fros de la ltima edad de hielo, capas de hielo cubrieron partes del norte de Amrica del Norte y Europa. Vientos del oeste
fuertes condujeron el hielo marino en el rtico hacia el sur, incluso hasta la costa francesa. Desde la cubierta de hielo extendido sobre el
Atlntico Norte impidi el intercambio de calor entre la atmsfera y el ocano, los grandes motores para las corrientes ocenicas que
prevalecen hoy en da eran escasas. La circulacin del ocano, que es un poderoso "cinta transportadora" en los ocanos del mundo, era
por lo tanto mucho ms dbil que en la actualidad, y por lo tanto menos calor transportado a las regiones del norte.

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Figura B: El hemisferio norte en una fase de calentamiento (una breve fase interstadial, clido durante climas glaciales) Durante las fases fras extendidas las capas de
hielo continuaron a espesar. Cuando las capas de hielo ms altos prevalecieron sobre Amrica del Norte, tpico en los perodos de los niveles del mar intermedios, los
vientos del noroeste que prevalecen dividen en dos ramas. El campo de viento importante corri hacia el norte de la llamada capa de hielo Laurentino y asegur que el
lmite del hielo marino de la costa europea se desplaz hacia el norte. Mares libres de hielo permiten el intercambio de calor que se celebrar entre la atmsfera y el
ocano. Al mismo tiempo, la rama meridional de los vientos del noroeste condujo el agua ms caliente en las zonas libres de hielo del Atlntico nordeste y as amplificar
el transporte de calor hacia el norte. Las condiciones modificadas estimulan la circulacin mejorada en el ocano. En consecuencia, una capa de hielo ms grueso
Laurentino sobre Amrica del Norte produjo un aumento de la circulacin ocenica y por tanto mayor transporte de calor hacia el norte. El clima en el hemisferio norte se
convirti dramticamente ms clido dentro de unas dcadas hasta que, debido a la retirada de los glaciares ms de Amrica del Norte y el cambio renovada en
condiciones de viento, comenz a enfriarse de nuevo. Mapa: Alfred-Wegener-Institut

Durante las fases fras extendidas las capas de hielo continuaron a espesar. Cuando las capas de hielo ms altos prevalecieron sobre
Amrica del Norte, tpico en los perodos de los niveles del mar intermedios, los vientos predominantes del oeste dividen en dos ramas. El
campo de viento importante corri hacia el norte de la llamada capa de hielo Laurentino y asegur que el lmite del hielo marino de la costa
europea se desplaz hacia el norte. Mares libres de hielo permiten el intercambio de calor que se celebrar entre la atmsfera y el ocano.
Al mismo tiempo, la rama meridional de los vientos del noroeste condujo el agua ms caliente en las zonas libres de hielo del Atlntico
nordeste y as amplificar el transporte de calor hacia el norte. Las condiciones modificadas estimulan la circulacin mejorada en el ocano.
En consecuencia, una capa de hielo ms grueso Laurentino sobre Amrica del Norte produjo un aumento de la circulacin ocenica y por
tanto mayor transporte de calor hacia el norte. El clima en el hemisferio norte se convirti dramticamente ms clido dentro de unas
dcadas hasta que, debido a la retirada de los glaciares ms de Amrica del Norte y el cambio renovada en condiciones de viento, comenz
a enfriarse de nuevo. "El uso de las simulaciones realizadas con el modelo climtico, hemos sido capaces de demostrar que el sistema
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climtico puede responder a pequeos cambios con cambios bruscos de clima ", explica el profesor Gerrit Lohmann, lder del grupo
paleoclima Dinmica en el Instituto Alfred Wegener, Alemania. Al hacerlo, se ilustra la importancia del nuevo estudio en relacin con el
cambio climtico actual. "A nivel de los mares medianas, fuerzas poderosas, como la dramtica aceleracin del derretimiento polar capa de
hielo, no son necesarios para dar lugar a los cambios climticos abruptos y drsticos cambios de temperatura asociados." En la actualidad,
la extensin de hielo marino del rtico es mucho menor que durante el ltimo perodo glacial. La capa de hielo Laurentino, la principal fuerza
impulsora para la circulacin de los ocanos durante las glaciaciones, tambin ha desaparecido. Los cambios climticos siguiendo el patrn
de la ltima edad de hielo, por lo tanto no son de esperar en las condiciones actuales.

Figura C: Representacin esquemtica de las condiciones actuales del clima en el hemisferio norte En la actualidad, la extensin del hielo marino del rtico es mucho
menor que durante el ltimo perodo glacial. La capa de hielo Laurentino, la principal fuerza impulsora para la circulacin de los ocanos durante las glaciaciones, tambin
ha desaparecido. Los modelos de simulacin demuestran que el clima de hoy es mucho ms robusto para resistir los cambios que existieron durante las fases de
espesor de hielo intermedio y del nivel del mar intermedios. Fue entonces, durante la ltima edad de hielo, que la mayora de los cambios bruscos de temperatura en el
Hemisferio Norte se llevaron a cabo. Mapa: Alfred-Wegener-Institut

"Al parecer, hay algunas situaciones en las que el sistema climtico es ms resistente al cambio, mientras que en otros el sistema tiende a
fuertes fluctuaciones", resume Gerrit Lohmann. "En trminos de la historia de la Tierra, actualmente estamos en una de las fases ms
estables del sistema climtico. Las condiciones previas que dieron lugar a los cambios bruscos de temperatura durante la ltima edad de
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hielo no existen hoy en da. Pero esto no quiere decir que los cambios climticos repentinos se puede excluir en el futuro ". Ms informacin:
Xu Zhang, Gerrit Lohmann, Gregor Knorr, Conor Purcell: abruptos cambios climticos glaciales controlados por los cambios manto de hielo.
Naturaleza, DOI: 10.1038 / nature13592 Nota: La historia anterior se basa en los materiales proporcionados por la Asociacin Helmholtz de
Centros de Investigacin Alemanes

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