EL FRUTO Y LA FLOR

HISTORIA DE UNA MAGA NEGRA

Mabel Collins

EDITORIAL HIPERBREA

LA FLOR Y EL
FRUTO
(HISTORIA DE UNA MAGA NEGRA)
Mabel Collins

Hiperbrea

 2011 Bubok Publishing S.L.

2011 Editorial Hiperbrea
1 Edicin 2011
ISBN: 978-84- 615-0544-9

NDICE
NDICE ................................................................................................ 3
PREFACIO ......................................................................................... 6
INTRODUCCIN .............................................................................. 8
CAPITULO I .................................................................................... 25
CAPITULO II ................................................................................... 37
CAPITULO III ................................................................................. 48
CAPITULO IV.................................................................................. 63
CAPITULO V ................................................................................... 74
CAPITULO VI.................................................................................. 88
CAPITULO VII .............................................................................. 118
CAPITULO VIII ............................................................................ 128
CAPITULO IX................................................................................ 139
CAPITULO X ................................................................................. 150
CAPITULO XI................................................................................ 160
CAPITULO XII .............................................................................. 178
CAPITULO XIII ............................................................................ 190
CAPITULO XIV ............................................................................. 198
CAPITULO XV .............................................................................. 214
CAPITULO XVI ............................................................................. 224
CAPITULO XVII ........................................................................... 241
3

CAPITULO XVIII.......................................................................... 253

CAPITULO XIX ............................................................................. 265
CAPITULO XX .............................................................................. 277
CAPITULO XXI ............................................................................. 291
CAPITULO XXII ........................................................................... 304
CAPITULO XXIII.......................................................................... 315
CAPITULO XXIV .......................................................................... 322
CAPITULO XXV ........................................................................... 334
CAPITULO XXVI .......................................................................... 341
CAPITULO XXVII ........................................................................ 348
CAPITULO XXVIII ....................................................................... 354
CAPITULO XXIX .......................................................................... 356
CAPITULO XXX ........................................................................... 364
CAPITULO XXXI .......................................................................... 377
CAPITULO XXXII ........................................................................ 385
CAPITULO XXXIII ....................................................................... 394
CAPITULO XXXIV ....................................................................... 403
CAPITULO XXXV ........................................................................ 407
EPILOGO ....................................................................................... 420
NOTAS EDICIN .......................................................................... 421

Esta extraa historia ha llegado a nosotros de

una remota comarca y de una manera misteriosa;
no pretendemos ser otra cosa que meros
narradores. Y slo en este sentido
responderemos ante el pblico y la crtica. Si
bien, de antemano, nos atrevemos a solicitar un
favor de nuestros lectores, y es que acepten como
un hecho, mientras lean esta historia, la teora de
la reencarnacin de las almas.

Mabel Collins

PREFACIO
Este libro ha sido titulado Historia de una maga negra,
porque en l se narran las luchas y los errores de una extraa
mujer que, habiendo sido maga negra, se esforz, sin embargo,
grande pero ciegamente, en pertenecer a la Hermandad de la
Magia Blanca, estudiando y practicando el bien en lugar del
mal. Fleta, la herona de esa lucha, quien en su inmediata
encarnacin anterior adquiri por s misma poderes egostas,
se convirti en una maga negra, empleando practicas ocultas
en provecho propio, para fines egostas. La veremos en el primer
captulo esforzndose en atraer hacia ella, por medio de sus
artes, al compaero de muchas de sus pasadas vidas Y lo
hace porque as le atrae a la vez bajo la influencia de Ivn
quien, perteneciendo a la Blanca Hermandad, haba tendido
hacia ella su mano llena de profunda compasin. Su objetivo al
comenzar su gran obra ocultista es salvar a los dems,
especialmente a aquellos a quienes ella injuriara en otros
tiempos. Pero por qu terribles experiencias atraviesa ella y
los que la rodean en sus tentativas! La veremos caer en sus
antiguas prcticas negras y en el uso de sus antiguos poderes,
como veremos a Horacio arrastrado por sus sentidos y sus
pasiones. Fleta olvida que la flor del Loto no puede florecer
sino en el propio espritu; pero, lector, no juzgues a Fleta; no
6

juzgues sus relaciones con la Blanca Hermandad, mientras no

hayas presenciado el trmino de su agitada vida, en tanto no
hayas odo el eco de la voz de Ivn, cuando dice: Entra

INTRODUCCIN
Conteniendo dos tristes
vidas sobre la tierra y los
dulces ensueos en el
cielo

UNA VIDA
Por encima, las ramas de los rboles entremezcladas
ocultan el azul profundo de los cielos y los abrasadores rayos
del sol. Y las ramas salpicadas de blancas flores asemejan una
bveda de la que pendiesen a manera de nevados copos
teidos suavemente de un delicado rosa. Es una floresta
natural, un privilegiado lugar de la naturaleza, en el que
crecen espontneos frutales. Entre los rboles, desde la
claridad a la sombra, vaga una forma solitaria Una figura
juvenil, una salvaje de la terrible e indmita tribu que habita
en lo ms apartado del espeso bosque Es morena y hermosa.
Sus

cabellos,

de

un

negro

azulado,

se

deslizan

abundantemente sobre sus hombros, protegiendo con sus

trenzas ondulantes a la nerviosa y morena piel de los rayos del
sol. Aparece desnuda y sin adorno alguno, mas ah!, cun
oscuros son y cun avasalladores y dulces sus ojos! Cmo
recuerda su boca pequea y correcta, los entreabiertos ptalos
de una flor! Es absolutamente perfecta en su salvaje y sencilla
8

belleza y en la natural majestad de sus formas, virginales en s

mismas por la raza a que pertenecen, inculta, indmita, no
degradada. En el semblante sublimemente natural de esta
criatura se vislumbran los latidos de una inmensa tragedia. Su
espritu, su pensamiento, luchan por despertar. Acaba de
cometer una accin que antes le pareciera completamente
sencilla y natural, y que ahora hace surgir la perplejidad y la
confusin en su oscuro espritu. Vagando de una a otra parte
bajo las esplndidas masas de florecidos rboles, se esfuerza en
vano por explicarse la misma pregunta. Mas, nada comprende,
sin embargo, y vuelve de nuevo a contemplar su obra.
Una inmvil forma yace en el suelo junto a la ms espesa
sombra de los esplndidos frutales. Un joven yace tendido, un
hombre de su propia tribu, hermoso como ella y con el vigor y
la fuerza escritos en cada una de las lneas de su cuerpo. Era
su amante, a quien ella haba considerado siempre como su
amoroso y dulce amigo, y al que sin embargo, con traidor y
brutal movimiento de su flexible brazo, ella misma matara. La
sangre mana de su frente, en donde la aguda piedra ocasionara
la herida mortal, y la vitalidad se va extinguiendo de su cuerpo
juvenil. Un momento antes an se agitaban sus labios, ahora
permanecen marchitos. Por qu haba ella arrebatado en un
momento de terrible pasin, tan hermosa existencia? Le
9

amaba con toda la fuerza de su tosco corazn, pero el joven,

confiando en su gran fuerza, intent sin duda arrebatar su
amor antes de que estuviese maduro. No era entonces sino una
flor, como las blancas florecillas de la enramada. Quiso
apoderarse de ella como si fuese un fruto maduro y fcil
Entonces un repentino y extrao destello, una nueva emocin
hizo conocer a aquella mujer que el joven era su enemigo y
que tal vez deseaba ser su tirano. Hasta aquel momento le
haba considerado como a ella misma, algo a lo cual amaba
como a s misma con una ciega e irreflexiva confianza. Ella
haba obrado apasionadamente guiada por aquel a modo de
sentimiento que hasta ahora no haba conocido. l, no
acostumbrado a la traicin ni a la clera, no sospech tan
inesperada accin por parte de su hermosa compaera y
estuvo a su merced, confiado e inadvertido. Y ahora yaca ante
ella. Los ardientes rayos del sol seguan iluminando a travs de
las verdes hojas y de las plateadas flores la oscura cabellera y
la suave y morena piel de la violenta joven. Estaba hermosa
como la aurora cuando despunta por encima de los elevados
rboles seculares. Una inslita extraeza brillaba en sus
oscuros ojos; una interrogacin, un anhelo, una pregunta que
hasta entonces no se haba hecho, brotaba en su mente.
Cunto tiempo habra de pasar hasta que su tosco espritu
10

pudiera contestarla? Cunto tiempo transcurrira antes de

poder ser oda la respuesta?
La pobre salvaje, innominada, desconocida completamente,
excepto por su tribu, que no vea en ella sino una hija de los
bosques, no tiene quien la ayude o quien la detenga en su
corriente, en la impetuosa ola de sus actos. Ciegamente
sobrevive a sus emociones. Est descontenta, intranquila,
consciente de algn error. Cuando abandona el huerto lleno de
silvestres frutales, cuando vuelve hacia la parte del bosque
donde bajo los grandes rboles habita su tribu, sus labios estn
mudos. Nadie en su tribu oy de ella que aquel joven a quien
amaba haba muerto en sus manos; ella misma no hubiera
sabido cmo relatar esta historia; lo sucedido haba sido un
misterio para ella. Se senta, sin embargo, triste, y en sus
grandes ojos lata una mirada de deseo. Pero ella era hermosa,
muy hermosa, y pronto otro joven atrevido adorador, comenz
a cortejarla. No le agradaba; no haba en sus ojos el brillo
aquel que la regocijaba en los ojos del muerto, a quien haba
amado. No le rechaz, ni levant airada su brazo, temerosa de
que su pasin se desencadenase a pesar de ella; senta que
haba atrado sobre s una necesidad, una desesperacin,
obrando violentamente, y ahora intentaba actuar de distinta
manera. Ciegamente trataba de aprender la leccin que haba
11

recibido. Ciegamente se dej conducir por su propia voluntad.

Ahora se converta en voluntaria sierva de uno a quien no
amaba y cuya pasin hacia ella estaba llena de tirana. Pero
esta vez no resisti, no se atrevi a resistir tal tirana; no
porque le temiera, sino porque se tema a s misma. Su estado
de nimo era el de cualquiera que se pusiera en contacto con
una nueva y hasta entonces desconocida fuerza natural. Tema
que su resistencia o su deseo de libertarse hiciera caer sobre
ella un mayor asombro, una mayor tristeza y una mayor
prdida que las que ya haba experimentado.
Y as se someti a lo que en su primera juventud hubiera
sido para ella peor que la mordedura de un potro salvaje.

***
Las florecillas del albaricoque han cado y en su lugar ha
nacido el fruto; cayeron las hojas tambin, los rboles estn
desnudos. En lo alto el cielo est gris y turbulento, la tierra
hmeda, blanda, alfombrada con las hojas cadas Ha
cambiado el aspecto de aquel sitio, pero el sitio es el mismo; ha
cambiado el rostro y la forma de la mujer, pero tambin es la
misma. De nuevo est sola en el huerto silvestre, vagando
instintivamente por el sitio donde muriera su primer adorador.
Lo ha encontrado. Qu hay ya de l all? Unos cuantos
huesos an reunidos; un esqueleto. Los ojos de la joven, fijos,
12

dilatados, terribles, devoran aquel espectculo. El horror aflige

por ltimo su alma. Esto es todo lo que queda de aquel joven
amante que muri por su mano: unos blancos huesos que
yacen en orden espantoso! Y sus largos y ardorosos das y las
ardientes noches de su vida, han sido dados a un tirano que no
ha recogido satisfaccin y alegra de su sumisin; a un tirano
que an no ha aprendido ni siquiera la diferencia entre mujer
y mujer; un tirano para quien todas eran indistintamente
meros seres salvajes, criaturas dignas de ser perseguidas y
conquistadas. En su ttrico corazn un extrao y confuso
problema surge. Ella volva de este cementerio de otros
tiempos y volva a someterse a su esclavitud. A travs de los
aos de su vida espera y se asombra mirando confusamente la
vida que la rodea. No vendr alguna respuesta a su espritu?

13

DESPUS DEL SUEO, DESPERTANDO

Esplndido era el velo que la escudaba de aquel otro
espritu, de aquel espritu que ella conoca y hacia el cual
demostraba su reconocimiento por medio de sbito y
repentino amor. Pero el velo les separaba con toda la pesadez
del oro de que estaba salpicado, con todo el brillo de sus
estrellas de plata. Y segn miraba aquellas estrellas con
admiracin deleitosa de su brillantez, se hacan mayores y
mayores hasta que al fin se fundan y el velo se transformaba
en un resplandeciente lienzo suntuoso y adornado de ureos
brocateles. Entonces era mas fcil ver a travs del velo o tal
vez les pareca ms fcil mirar. Antes, el velo haba hecho que
la forma apareciese confusa; ahora la hacia aparecer
esplndida e idealmente bella y vigorosa. Entonces la joven
extenda su mano esperando obtener la presin de otra mano a
travs de la transparente nubecilla. En aquel mismo instante l
tambin extendi la suya. Sus almas se comunicaban y s
comprendan! Sus manos se tocaron; el velo se rompi; se
acab el momento de gozo y la lucha comenz de nuevo.

14

UNA VIDA
Cantando, sentada sobre las gradas de un viejo palacio,
chapoteando con sus pies en el agua de un ancho canal, una
delicada criatura permanece. Es una muchachita que apenas
est en el umbral de la vida, despertando a las sensaciones.
Una muchacha de spera cabellera dorada e inocentes ojos
azules, en cuyas resplandecientes profundidades aparece la
extraa y viva mirada de una criatura salvaje. Es tan sencilla y
aislada en su felicidad como cualquiera otra creacin animada
de los bosques. La luz del sol la suave brisa tenuemente
impregnada con el sabor de la sal, su pura voz clara y juvenil y
alguna alegre cancin popular son placeres suficientes para
ella.
El tiempo de inconsciente felicidad o desdicha que
anunciaban los sucesos reales de la vida, acababa ya. La gran
ola que ella promoviera creca incesantemente: Cunto
tardara en llegar a la orilla y romper sobre la lejana costa?
Nadie podra saberlo excepto aquellos cuya vista es ms
penetrante que la humana. Nadie podra decirlo; y ella es
inculta, desconocedora. Ms aunque nada sabe, est dentro
del curso de la ola y hasta que su alma despierte ser
impotente para obtenerla.
15

En este momento una voz dice a su lado:

Florecilla, florecilla ma silvestre y hermosa!
Es un batelero, un joven batelero que acaba de conducir su
barquilla hacia las gradas en las que ella juega, ms tan
lentamente que no se nota su llegada. El batelero se inclina en
su barca hacia ella y toma con su mano los desnudos y lindos
pies.
Ven, ven conmigo silvestre flor, dice. Abandona esa
miserable casa a la cual te sujetas, Qu hay en ella que te
haga permanecer en su seno ahora que tu madre ha muerto?
Tu padre vive una vida salvaje y te obliga a compartirla con l.
Ven conmigo! Viviremos entre gente que te amar y que te
encontrar tan hermosa como yo te encuentro. Querrs
venir? Cun a menudo te he preguntado esto mismo sin tener
contestacin. Contestars ahora?
S, dice la muchacha mirando hacia el cielo con grave
mirada, con seria mirada de bella expresin melanclica e
interrogadora.
El batelero ve esta extraa mirada y la interpreta tan
claramente como puede.

16

Creme, dice; no soy como tu padre, no soy un salvaje.

Cuando seas mi pequea mujer te querr mucho ms que a m
mismo. Sers mi alma, mi norte, mi estrella, te escudar como
escudo mi alma dentro de mi cuerpo; te seguir como a mi
gua; te contemplar como a una estrella en el firmamento.
Seguramente podrs confiarte a mi amor.
A pesar de estas palabras, el batelero no contestaba a la
duda que haba en el alma de la muchacha. Ni l haba
adivinado en qu consista, ni ella hubiera podido decrselo.
An no haba aprendido a conocerse, an no saba lo que la
apenaba. Slo saba que se hallaba afligida por la tristeza. Mas
disimul y guard silencio, An no haba llegado el momento
de hacer otra cosa. No hubiera sabido expresar plenamente el
estado de su corazn, ni an a su misma alma lo hubiera
revelado. La pregunta haba de ser ocultada an mucho
tiempo.
Si; dijo, ir.
Y tendi su mano como para sellar el contrato. l,
interpret aquel ademn segn sus propios deseos, y tomando
sus manos entre la suyas atrajo la joven hacia el barco. Ella
cedi. Despus se alejaron rpidamente de las gradas haciendo
sonar los remos y desapareciendo por el canal abajo. Florecilla
17

miraba ardientemente atrs observando cmo desapareca el

antiguo Palacio, aquel Palacio en cuyas gradas baadas por la
luz del sol haba pasado su vida de nia. Ahora comprenda
que todo aquello haba concluido, que en adelante todo
cambiara aunque no le importaba cmo ni en qu forma dada
la extraa confianza con que haba aceptado a su joven
compaero. No dejaba ste de intrigarla confusamente. Y, sin
embargo, cmo poda dejar de tener confianza en aquel joven
a quien haba conocido mucho tiempo atrs, cuyo amor y vida
haba arrojado bajo los silvestres frutales y cuya firmeza
amorosa haba visto despus cuando su alma estaba al lado de
la suya?
Marchaban ahora en la barquilla; ya haban dejado los
canales y caminaban en mar abierto. El batelero remaba
incansablemente con sus ojos clavados en la bella Florecilla de
la que se haba apoderado y que llevaba con l convertida en
algo suyo. A lo lejos se vea un pueblo en la costa, una pequea
aldea de pescadores. A ella se diriga el joven con su barca.
Aquella era la aldea en que viva.
Haba divisado a la puerta de su cabaa a su anciana
madre, una viejecilla de rostro sonrosado y rugoso, vestida con
traje de pescadora y cubierta con un tosco chal. Con la morena
mano haca sombra a sus ojos mirando acercarse la barca de su
18

hijo. Pronto acudi una sonrisa a sus labios. Trae la Florecilla

de que suele hablar en sus sueos! Oh cun feliz ser ahora el
buen muchacho!
Se trataba en verdad de un buen muchacho; su madre le
conoca bien y cuanto ms le conoca ms profundamente
aumentaba su amor. Hubiera hecho lo imposible por su
felicidad. Ahora abra sus brazos a la nia, a la pequea Flor y
se dispona a adorarla por pertenecer a su hijo. Algunos das
despus, la aldea de pescadores celebraba una fiesta con
motivo del casamiento de su ms vigoroso pescador. Y los ojos
de las mujeres se llenaron de lgrimas cuando vieron el rostro
tierno, triste e interrogador de la hermosa Florecilla. Se haba
sta entregado sin vacilaciones, con completa confianza. Haba
cedido su vida, su alma misma. Su rendicin era ahora
completa.
Cuando todo pareca haberse consumado, su pregunta
comenz nuevamente a agitarse dentro de ella. Comprenda de
un modo confuso, que a pesar del esposo a cuyos pies se
inclinaba; que a pesar de las criaturas que llevaba en sus
brazos (en tanto que sus diminutos pies no eran lo bastante
fuertes para pisar sobre la costa al margen de las azules olas);
que a pesar de su casa (cabaa que ella adornaba, cuidaba y
quera tiernamente); que a pesar de todo, su corazn estaba
19

hambriento y vaco. Qu significaba aquel estado en el cual,

tenindolo todo, le pareca no tener nada? Florecilla era ya
una mujer. Haba en su frente algunas seales de cuidado y de
pena, Sin embargo, an era hermosa, an ostentaba su infantil
nombre de Florecilla. La belleza de su rostro se haba hecho
ms triste y ms extraa a medida que pasaban los aos. Los
aos traen bienestar y satisfaccin al alma inactiva, pero el
alma de Florecilla era impaciente y ansiosa, y no poda
aquietar las misteriosas voces de su corazn. Aquellas voces
(aunque no siempre comprenda su lenguaje) le decan que su
esposo no poda ser en realidad su soberano; que jams l
haba odo eco alguno de aquella misteriosa regin interna en
la cual ella principalmente exista. Para l, el placer radicaba
en la vida externa, en el mero placer fsico, en la excitacin del
penoso trabajo, en los peligros de la mar, en la hermosura de
su esposa, en la alegra de sus felices hijos. Y su alma no peda
otra cosa. Pero en los ojos de Florecilla resplandecan los
destellos de la luz proftica. Ella vea que toda aquella paz
haba de pasar; que todo aquello haba de desvanecerse.
Reconoca que todas estas cosas no satisfacan ni podan
satisfacer en absoluto al espritu. Su alma pareca temblar
dentro de ella cuando comenzaba a sentir el primer destello de

20

la terrible respuesta que haba de tener su penosa, ntima,

secreta interrogacin.

***
Un profundsimo sueo
de reposo, un ms vigoroso
despertar.

Largos aos despus, una solitaria mujer habitaba en aquel

pueblo de pescadores sobre las orillas del mar azul. Vieja y
encorvada por la edad y las penalidades, an eran brillantes
sus ojos como los de cualquier muchacha. An se
transparentaba en ellos la misteriosa belleza de su alma. Los
cabellos antao dorados, ondulaban ahora grises sobre su
frente de anciana. Era amada de todos, bondadosa y llena de
generosos pensamientos. Nunca fue comprendida por los
habitantes de la aldea que estaban a muchos siglos detrs de
ella en su evolucin. Se encontraba entonces al borde de la
gran prueba, decisiva de su existencia; la experiencia de la
vida en el seno de la civilizacin. Cuando la anciana pescadora
yaca muerta dentro de su noble cabaa y la gente vena a
llorar junto a su cuerpo, pocos se figuraban que ella marchaba
hacia un grande y glorioso futuro lleno de audacia y de
peligro. Cuando sus ojos se cerraron por la muerte, sus ojos
internos se abrieron a un espectculo de esplendidez absoluta.
Estaba en un jardn de frutales, y los florecidos rboles
21

estaban en todo su esplendor. Cuando sus ojos se fijaron en

aquella blanca masa de flores, cuando se sumergieron en
aquella belleza, se acord del nombre que haba llevado sobre
la tierra y confusamente comprendi su significado. Las
florecillas ocultaban de su vista el cielo hasta que una blanda
presin sobre su mano de alguien que permaneca junto a ella,
atrajo su mirada hacia la tierra. Entonces vio a su lado al
hombre aquel a quien amaba a travs de las edades, que
permaneca a su lado experimentando el profundo misterio y
atravesando por la experiencia extraa de la encarnacin en el
mundo en donde el sexo es el primer maestro. Y en cada fase
de la existencia por la cual atravesaban ya juntos, forjaban
eslabones que los unan cada vez ms fuertemente y les
obligaban de nuevo una y otra vez a encontrarse como si
estuvieran destinados a pasar juntos a travs de la hora vital, la
hora en la que la vida se modela para grandes fines, o para
vanas acciones.
En aquel recogido lugar donde las florecillas impregnaban
el aire de dulzura y belleza, les pareca que haban llegado a la
plenitud del placer. Descansaban con perfecta satisfaccin
bebiendo en las profundas aguas sorbos del goce de la vida.
Para ellos la existencia era un hecho aceptable y ltimo en s;
la existencia tal como entonces la disfrutaban. La vida que
22

ellos vivan les pareca completa; no deseaban otra, ni otro

lugar, ni otra belleza que los que gozaban. Nadie podra decir
qu tiempos, qu edades hubieron de pasar en tan hondo
acontecimiento y en tan completo cumplimiento del placer.
Por fin el alma de Florecilla despert de su sueo y despert
saciada, y volvi el hambre a roer en su anhelante corazn. El
ansia de saber reapareca. Asida fuertemente a la mano que
tena en la suya salt del blando lecho en que yaca. Entonces
por vez primera not que el suelo estaba blando y agradable
porque en aquel sitio se haban amontonado grandes
cantidades de las cadas flores. El suelo estaba completamente
blanco, aunque algunas haban empezado a perder su delicada
belleza, a rizarse, a arrugarse y adquirir un color oscuro.
Florecilla mir entonces sobre su cabeza y vio que los rboles,
habiendo perdido los delicados ptalos de las flores, tambin
haban perdido su hermosura primera, su primaveral
esplendor. Aparecan ahora cubiertos de pequeos y verdes
frutos apenas formados, apenas bellos a la vista, speros al
tacto, cidos al sabor. Con un estremecimiento de pena por la
dulce primavera que haba pasado, Florecilla se apresur a
abandonar los rboles con su mano asida an fuertemente a las
manos de su compaero. De nuevo iba a encontrarse ante
extraas experiencias, ante terribles peligros acaso: su obra
23

pareca ser ms fcil ayudada de aquel probado compaero;

con la proximidad de aquel que estaba escalando el mismo
escarpado sendero de la vida.

24

CAPITULO I
Hay en los bailes de mscaras una atmsfera de aventuras
que atrae a los osados de ambos sexos, a los brillantes e
ingeniosos espiritas, Horacio Estanol reuna las condiciones
precisas para ser el hroe de una de estas brillantes fiestas. Era
un hermoso joven de rostro bellsimo y ojos profundamente
tristes. Su rostro en reposo, no dejaba de resultar en cierto
modo afeminado por su blancura, ms la fra brillantez de su
sonrisa y el especial ligero escepticismo que lata en su
conversacin, le daban un aspecto completamente distinto. No
haba, sin embargo, razn que explicara el escepticismo de
Horacio, harto natural por otra parte para que pudiera
suponrselo adoptado por afectacin o por moda. El origen de
aquella innecesaria frialdad e indiferencia estaba dentro de l
mismo.
Aquella noche recaa sobre l toda la atraccin de los
salones de Madame Estanol. El baile de mascaras se daba para
celebrar su mayora de edad. Nunca Horacio haba resultado
tan joven como cuando estuvo entre sus amigos recibiendo sus
parabienes y admirando sus regalos. Vesta un traje de
trovador, que le sentaba admirablemente, no tan slo por lo
pintoresco de su forma, sino por lo bien caracterizado. Reuna
25

Horacio a la facultad de la improvisacin una voz llena y suave

y unas dotes musicales y poticas sorprendentes. Horacio era
admirado por sus amigos, aunque poco querido y, a decir
verdad, casi odiado por su nica allegada prxima: su madre.
Se hallaba en aquel momento sta a su lado, dirigindose a un
grupo que se haba formado a su alrededor. Era Madame
Estanol una de las mujeres de ms talento de aquella poca, y
como an era hermosa y de encantadora arrogancia, haba
reunido a su alrededor una verdadera corte. Su aversin hacia
Horacio se fundaba en la idea que tena de su carcter. A una
de sus amigas ntimas haba dicho: Horacio deshonrar su
nombre y su familia antes de que un hilo gris se haya mezclado
a sus oscuros cabellos. Rene las cualidades que atraen la
desesperacin y aseguran el remordimiento. Dios me
perdonar, seguramente, esto que digo de mi hijo; pero lo veo
ante m. Veo un abismo al cual me arrastrar con l; y espero
la cada todos los das.
Un convidado, una seora que acaba de llegar, se acerc a
Madame

Estanol

sonriendo,

despus

de

saludarla

cariosamente dijo cuchicheando: He trado una amiga

conmigo; supongo le daris la bienvenida y celebraris su
disfraz de adivinadora. Es muy ingeniosa y nos distraer si
queris.
26

Apartndose un poco dej ver a Madame Estanol una

figura que haba permanecido detrs encorvada a manera de
una sexagenaria de temblorosa cabeza y manos dbiles. Se
apoyaba en un bculo.
Ah, Condesa!, no es posible conocer a vuestra amiga bajo
ese disfraz; dijo Madame Estanol. No me diris quin es?
Estoy comprometida a no decir nada sino que es una
adivinadora, contest la Condesa Baironn. Su nombre lo
revelar ella, sin embargo, a una sola persona; ms esa persona
deber haber nacido bajo la misma estrella que presidi su
propio natalicio.
La adivinadora volvi su inclinada cabeza hacia Madame
Estanol y fij en los ojos de sta su brillante y fascinadora
mirada. Madame Estanol no pudo menos de sentir que un
encanto irresistible la atraa hacia aquella misteriosa mujer y le
tendi su mano para ayudarla a atravesar la estancia.
Venid conmigo, exclam, quisiera presentaros a mi hijo.
Es el hroe de la escena esta noche; el baile se da en honor de
su mayora de edad.
Atravesaron entre las mscaras que en aquel momento
comenzaban a llenar los amplios salones, las que no podan
menos de volverse a mirar la extraa figura de la vacilante
27

anciana. Horacio Estanol estaba apoyado en el marco de la

chimenea del saln interior rodeado de un alegre grupo de
amigos ntimos. Tena su antifaz en la mano, y al verle all
sonriendo con sus oscuros rizos, cayendo sobre la frente,
pens su madre mientras se diriga a l: Mi hijo es ms
hermoso a cada hora de su joven y alegre vida. Cuando
Horacio vio la extraa compaera de su madre avanz un paso
como para darle la bienvenida, ms su madre le detuvo con
una sonrisa: No te puedo presentar a este nuestro convidado,
dijo, pues no s su nombre. l slo lo dir a una persona que
ha de haber nacido bajo su misma estrella. En el entretanto la
saludaremos en su papel de adivina.
Tal anuncio fue recibido con un murmullo de curiosidad y
de alegra.
Entonces, acaso ejercite nuestro amable husped su
habilidad en nuestro beneficio, dijo Horacio contemplando la
temblorosa cabeza y los grises cabellos de la anciana.
sta le mir con sus extraos y penetrantes ojos. Horacio,
lo mismo que su madre, experimento el encanto que de ellos
emanaba. Pero sinti ms, sinti que se despertaba en l una
repentina oleada de inexplicables emociones; no pudo menos
de llevar su mano a la frente; estaba trastornado, anonadado.
28

Haba entre aquellos salones uno pequeo, cuya puerta se

abra en aquella misma estancia en que estaban. Era tan
pequeo, que slo contena una mesa cubierta de flores, un
pequeo divn y una butaca. El alegre grupo que rodeaba a
Horacio convirti inmediatamente aquel saln en el santuario
de la profetisa. Bajaron y suavizaron la luz, corrieron las
persianas y cerraron con llave todas las puertas excepto una,
en la que fue colocado un guardin que admitira de mal modo
y uno por uno a los que fueran suficientemente afortunados
para hablar a solas con la sibila. Esta slo quera ver a algunos
de los convidados que ella misma elega de entre la multitud,
describiendo su aspecto y vestido al guardin del santuario.
Eran casi siempre distinguidas seoras. Entraban riendo, casi
provocadoras. Mas, despus, salan plidas unas, sonrojadas
otras, algunas temblorosas, algunas con lgrimas en los ojos.
Quin podr ser?, se preguntaban aterradas las unas a las
otras. Y demostraban as que la adivina penetrara en sus
corazones, y descubriera sus ms secretos pensamientos.
Por fin, el guardin de la puerta dijo que Horacio poda
entrar.
Cuando Horacio entr, el joven guardin despus de cerrar
la puerta regres al alegre grupo que haba detrs de l
diciendo:
29

Ya le ha alarmado. Le he odo lanzar un grito.

Podrais ver dentro? pregunt alguno; acaso se haya
quitado el antifaz ante su husped.
No se ve nada contest. Tal vez alguno de los que han
entrado haya podido adivinar quin es.
Nada es posible adivinar, contest una muchacha que
saliera de la prueba plida y temblorosa.
Y sin embargo sucedi lo que haban supuesto. Haba
quitado su antifaz ante el dueo de la casa. El bculo, el
amplio manto, la peluca y el gorro estaban por el suelo. Un
cosmtico especial haba borrado de su rosada piel la oscura
apariencia de la antigua sibila. En el momento en que entr el
joven, completaba ella su rpida toilette, y se sentaba en el
pequeo divn. Estaba vestida con un rico traje de noche y
sostena el antifaz en su diestra. Ahora su rostro estaba
descubierto; sus extraordinarios ojos se fijaban en Horacio y
en su hermosa boca se dibujaba una especie de sonrisa. Fue
algo ms que sorpresa lo que experiment Horacio. De nuevo
aquella inexplicable oleada de emocin se apoder por
completo de l. Se senta como embriagado. No pudo menos
de mirar ardientemente a tan extraa mujer durante algunos
momentos.
30

Seguramente, seora dijo l, nosotros nos hemos

encontrado antes.
Nacimos bajo la misma estrella, fue contestado con una
voz electrizante. Hasta este momento no haba odo hablar a la
original mujer; ms a la vibracin de aquella corta frase, una
extraa idea como la de que algn vinculo o recuerdo
confuso poda haberlos unido, se despert en su espritu. Esta
impresin se fortific ante el sonido de aquella voz intensa,
sonora, dulce De repente reconoci el significado de su
emocin; ya no luchara ms contra ella, ya no ms sera por
ella trastornado. Se acerc al divn y se sent al lado de la
joven.
La contemplaba con admiracin, con asombro, pero no ya
con miedo ni sorpresa; comprenda que el acontecimiento que
l imaginaba no habra nunca de suceder, acababa de
verificarse. Estaba enamorado.
Dijisteis que descubriras vuestro nombre al afortunado
nacido bajo la misma estrella vuestra.
Y qu, no me conocis? pregunt ella con una ligera
mirada de sorpresa. Crea que era universalmente conocida,
por lo menos de vista.

31

No os conozco contest l, aunque en verdad me

extraa cmo haya podido vivir hasta ahora sin conoceros.
Pero la adulacin no produca sobre aquella mujer efecto
alguno, viva en su atmsfera; por lo cual respondi
sencillamente:
Soy la Princesa Fleta.
Horacio se estremeci y an sonroj levemente al escuchar
estas palabras, y apenas pudo contener su emocin. La
Princesa Fleta ocupaba un elevado puesto en la sociedad de
aquel pas; puesto que no poda pertenecer sino a quien
estuviese prximo a ocupar algn excelso trono. La Princesa
era un personaje an entre cabezas coronadas, a quien slo un
emperador hubiera podido solicitar sin rebajarse. Y Horacio
era el hijo de un oficial del ejrcito austraco y de una noble
seora perteneciente a una antigua familia aristocrtica que se
arruinara. Horacio, en un rpido impulso de su corazn, Se
haba dicho a s mismo que estaba de ella enamorado! y
ciertamente comprenda que no poda desdecirse. Haba
murmurado dentro de s mismo aquellas palabras y el
murmullo haba encontrado multitud de ecos. Siempre la
amara

32

La Princesa, sonriendo, volvi sobre l sus maravillosos

ojos.
He hecho mi trabajo de esta noche dijo; he divertido a
algunos. Quisierais ahora bailar?
Horacio era lo suficientemente corts para no dejar de
escuchar este mandato, aunque su alma entera estaba en sus
ojos y todo su pensamiento pendiente de tanta belleza. Se
levant pues y, ofrecindole su brazo, salieron de la estancia
no sin antes haberse cubierto ella el rostro. Cuando
aparecieron ante la multitud que se agolpaba a la puerta del
improvisado santuario, un irreprimible murmullo de excitacin
y asombro se escuch por todas partes. Quin podr ser?,
fue nuevamente la exclamacin de todos los salones. Pero
nadie poda adivinarlo. Nadie poda suponer que fuera la
Princesa Fleta en persona; eran pocas las casas que sta
visitaba y nadie hubiera podido imaginar que aliciente alguno
la llevara a casa de Madame Estanol.
El misterio de su presencia en aquel baile lo explic ella
misma a Horacio mientras bailaban.
Soy le dijo una cultivadora de la magia, y he aprendido
algunos secretos tiles. Puedo leer en los corazones de los
cortesanos que me rodean y s dnde he de buscar a los
33

amigos verdaderos. Anoche he soado que haba de encontrar

aqu un verdadero amigo. Os interesan estas espirituales
investigaciones?
Las desconozco por completo contest Horacio.
Dejadme entonces que os ensee dijo la Princesa con una
ligera sonrisa. Serais un buen discpulo; puede que hiciera de
vos un buen adepto y no son muchos los que se encontraran
en este caso.
Y por qu? pregunt Horacio. Seguramente es un
estudio fascinador para los que pueden creer en sus secretos.
No es, sin embargo, el escepticismo la gran dificultad
contest la Princesa, si no el temor. El terror hace retroceder
a la multitud ante sus umbrales. Muy pocos son los que se
atreven a penetrar en ellos.
Y sois de esos pocos? exclam Horacio contemplando a
la extraa mujer con admiracin ardiente.
Nunca he sentido el miedo contest ella.
Y sera imposible hacroslo sentir? pregunt Horacio.
Deseis probarlo? replic ella sonriendo ante la audaz
pregunta. No haba estado sta tan llena de impertinencia
como pareca; el rostro y los ojos de Horacio estaban
34

encendidos en amor y admiracin cuando la formulara y su

voz haba temblado apasionadamente al expresarla.
Podis, si queris, intentarlo continu diciendo la
Princesa mientras le miraba con aquellos sus extraos ojos.
Atemorizadme si podis.
Aqu en mi propia casa no sera corts ni hospitalario.
Venid, entonces, a la ma cualquier da que intentis
distraeros. Probaris entonces de asustarme. Os ensear mi
laboratorio donde confecciono esencias e inciensos para
agradar a los gnomos y a los duendes.
Horacio acept tal invitacin con un transporte de alegra.
Conducidme a donde la Condesa dijo por ltimo, quiero
retirarme, pero antes quiero que me presente a vuestra madre.
La Condesa se encant ante esta decisin de la bella y
original pareja de Horacio.
No pudo menos de pensar que a Madame Estanol le
hubiera desagradado descubrir que aquella gran seora haba
estado disfrazada en sus salones, y no haba querido darse a
conocer ni an a la duea de ellos. La Condesa daba gran
valor a la amistad de Madame Estanol, por lo cual se alegro
que la caprichosa Princesa se decidiera a tratar a dicha seora,
35

su amiga, con cortesa. Madame Estanol apenas pudo

disimular su sorpresa al conocer la excelsa jerarqua que haba
estado oculta, durante aquella noche, bajo el disfraz de
adivinadora.
La Princesa, sin separar de su rostro el antifaz, dio a
entender, sonriendo a Madame Estanol, que tal vez no hubiera
sido oportuno descubrir a ciertos convidados, quin era la
sibila que tan diestramente haba ledo en sus corazones.
Cuando se retir la Princesa, la alegra y el alma de Horacio la
siguieron. Pareca como si hubiera perdido los deseos de
hablar; su risa haba desaparecido por completo, sus
pensamientos, su ser mismo haban seguido a la fascinadora
personalidad que le haba hechizado.
Madame Estanol observ su abstraccin, su trastorno y
ansioso mirar, y la nueva dulzura de sus ojos. Pero no dijo
nada. Tema a la Princesa cuyos caprichos y originalidades
conoca. Tema que Horacio fuera lo suficientemente loco para
rendirse a los encantos de la belleza o para ilusionarse ante la
actitud familiar de aquella joven; encantos peculiares
exclusivamente de quien, como ella, habitaba en un regio
palacio. Permaneci silenciosa; conoca a Horacio y saba
perfectamente que cualquier intento de influir en sentido
contrario no hara sino intensificar la reciente pasin.
36

CAPITULO II
Dos das despus, Horacio se decidi a visitar a la Princesa.
Pens que no poda parecerle prematura dicha visita. A l le
pareca que haban transcurrido dos meses desde que la viera.
Viva la Princesa en una posesin a dos o tres millas de la
ciudad, all en el campo. Nunca le haba agradado su palacio
paterno de la corte, al que solamente acuda cuando fiestas o
ceremonias hacan necesaria en l su presencia. All, en el
campo, sola, con su acompaanta y sus doncellas, era libre
para hacer lo que quera. Sus criadas la teman y miraban su
laboratorio con el mayor respeto. Ninguna de ellas, a no, ser
por evitar algn terrible desastre, hubiera entrado en tal
estancia.
Horacio fue conducido al jardn a presencia de la Princesa.
sta se paseaba en una avenida de rboles cubiertos de flores
suavemente olorosas. Dio la bienvenida a Horacio con ademn
encantador, y la hora que ste pas all bajo el ardiente sol, fue
de una inexplicable influencia. Entregados al delicioso paseo y
apartados de ajenas miradas, la Princesa le permiti que
olvidara que perteneca a un distinto rango. Cuando se cans
de pasear:

37

Venid dijo, y os ensear mi laboratorio. Jams nadie

de esta casa penetr en l; si dijerais en la ciudad que habais
atravesado sus umbrales, serais asediado a preguntas. Cuidad,
pues, de no decir nada.
Antes morira exclam Horacio, a quien la simple idea de
hablar de la Princesa y sus secretos le parecan como un
sacrilegio.
Se acerc. El cuarto careca de ventanas y estaba
completamente oscuro a no ser por la mortecina luz que
despeda una lmpara suspendida del techo. En las paredes,
pintadas de negro, resaltaban extraas figuras y raras formas
de color rojo. Estas no haban sido pintadas, indudablemente,
por mano de artfice alguno. Aunque de toques atrevidos, eran
de una irregular y extraa construccin. Sobre el suelo, y al
lado de una vasija, haba una silla y en ella una figura ante la
que no poda uno menos de quedar perplejo y extraado.
Desde luego, se vea que no era humana aunque no era
tampoco un maniqu, ni una estatua. Recordaba en cierto
modo un maniqu, pero haba algo en ella que no poda existir
en un mero artefacto destinado a sostener ropas. Aparecan,
desde el primer momento, sus detalles perfectamente
acabados:

la

piel

coloreada,
38

los

ojos

correctamente

sombreados,

el

pelo

de

apariencia

humana.

Horacio

permaneca en el umbral sin resolucin para avanzar, a causa

de la fascinacin que aquella forma ejerca sobre l.
La Princesa volvi la cabeza desde donde estaba; en el
centro del cuarto vio la direccin de la mirada de Horacio y
sonri.
No temis a eso dijo.
Es un maniqu? pregunt Horacio tratando de hablar
desembarazadamente porque recordaba el desprecio de la
Princesa hacia aquellos que conocan el miedo.
S contest, es mi maniqu.
Haba algo en el tono de su voz que extra a Horacio.
Sois una artista?
S contest. En vida, en la naturaleza humana. No
trabajo con el lpiz ni con el pincel. Me valgo de un agente que
no puede ser visto y que, sin embargo, puede ser sentido.
Qu queris decir? pregunt Horacio.
La Princesa lanz sobre l una mirada extraa, desconfiada
en un principio y tierna despus.
An no os lo digo contest por ltimo.
39

Horacio se dispuso entonces a objetar superficialmente.

Tengo que sufrir alguna prueba, antes de que me lo
digis? pregunt.
S contest jovialmente la Princesa, y ya estis pasando
por ella.
Os atrevis a penetrar en el cuarto? pregunt despus.
Horacio hizo un verdadero esfuerzo para deshacer el
encanto que pesaba sobre l y atraves rpidamente la estancia
hasta donde ella estaba. Entonces vio que haba sufrido una
prueba, que haba resistido alguna fuerza cuya naturaleza
desconoca y que haba salido vencedor. Esto hizo nacer en l
otra conviccin.
Princesa dijo, en esta habitacin hay alguien, adems de
nosotros. No estamos solos!
Habl tan espontneamente y como a consecuencia de una
tan gran sorpresa y sobresalto, que no le dio tiempo para
pensar si su pregunta era o no cuerda. La Princesa se rea
conforme le miraba.
Sois muy sensible dijo ella. No podra negarse que
hemos nacido bajo la misma estrella; somos susceptibles a las
mismas influencias. No, no estamos solos. Tengo aqu criados
40

que no han sido vistos por ms ojos que los mos. Quisierais
verlos, verdad? No lo afirmis, sin embargo, precipitadamente.
Obtener el dominio de tales criados representa un largo y
penoso aprendizaje. Si no les dominis, no podris verme a
menudo. Os odiarn si permanecis mucho tiempo junto a m
y su odio sobrepujar a vuestro poder de resistencia.
La

Princesa

hablaba

ahora

seriamente

Horacio

experiment una sensacin extraa al mirar a semejante

hermosa mujer erguida bajo la lmpara. Un repentino terror le
domin, como si estuviera ante algo superior a l. Un deseo
apasionado

de

ser

su

esclavo,

de

cederle

su

vida

incondicionalmente le domin. Acaso lea ella tal expresin en

sus ojos, porque se volvi dirigindose hacia la inmvil figura
de la silla.
Comprendo que esto os inquieta, por lo cual no lo veris
ms dijo, y descorriendo una larga cortina formada de un
especial tejido de color de oro, salpicado de figuras
contorneadas de negro, ocult completamente aquella original
forma y asimismo la vasija que estaba a su lado.
Ahora aadi respiraris con ms libertad. Y voy a la
vez a ensearos algo. No en balde hemos salido de la luz del
sol. Nos daremos prisa, pues mi buena ta se asustar cuando
41

sepa que lo he trado aqu. Me figuro que se extraar de

veros an vivo.
Entonces abri un pequeo bote que estaba sobre un
antiguo mueble y un fuerte y dulce perfume se extendi por la
estancia. Horacio se llev la mano a la frente. Era posible una
tan repentina ilusin o real y positivamente se agitaban,
ordenaban y distribuan entre s aquellas figuras rojas de la
negra pared? No caba duda que as era. Las figuras se
mezclaban, se aislaban y se volvan a confundir. Formaban
una palabra y despus otra, y se impriman todas ellas en la
imaginacin de Horacio antes de desaparecer. ste se fijaba en
la misteriosa escena que tena lugar ante su vista.
Repentinamente se dio cuenta de que una frase, una extraa
frase, haba sido completada y escrita. Su sentido era tal, que
jams se hubiera atrevido de modo alguno a pronunciarla.
Esculpido en la pared con letras de fuego haba aparecido el
secreto de su corazn. No pudo menos de retroceder
espantado, apartando difcilmente sus ojos del muro y
buscando con ansia la mirada de la Princesa, aquella mirada
exaltada, tierna y brillante.
Habis visto? pregunt Horacio con voz agitada.
Lo vi la Princesa titubeo por un momento.
42

Sigui un breve silencio. Horacio mir de nuevo a la pared

esperando, sin duda, encontrar grabado all su pensamiento.
Mas las figuras en aquel momento recuperaban su primitiva
disposicin. El perfume se extingua en el ambiente.
Venid dijo repentinamente la Princesa, hemos estado
aqu demasiado tiempo. Mi ta estar inquieta y debemos
reunirnos con ella. Y abandon la estancia seguida de
Horacio.
Poco despus estaban en un espacioso saln inundado por
la luz del sol y perfumado por el fresco aroma de las flores. All
estaba la ta de la Princesa ordenando unos hilos de seda que
se le enredaran y a su lado la misma Princesa con un lindo
escabel de seda amarilla entre las manos. Horacio qued
desconcertado. Soaba? Eran la negra estancia y su terrible
atmsfera alucinaciones suyas?
Pero ya haba permanecido en aquella casa mucho tiempo y
era preciso retirarse. Horacio comprenda esto a su pesar. La
Princesa, a quien no agradaban los cumplidos en el jardn, se
levant y le dijo que ella misma le acompaara hasta la puerta.
Horacio se sonroj de placer al escuchar esta muestra de
deferencia.

43

La estrecha puerta estaba entre un espeso y florecido seto

de arbustos. Cuando sali volvi la cabeza. La Princesa se
apoyaba en el umbral, cuyas flores formaban en torno suyo un
marco magnfico. Desde all le tendi su mano. La majestuosa
presencia de aquella mujer le trastornaba. Por un momento
perdi la nocin del abismo que le separaba de ella.
Habis ledo aquellas palabras? le pregunt. Os
confirmis en ellas? aadi an.
Le las palabras contest la Princesa con suave y
conmovedora voz y me confirmo. Adis aadi luego
retirando su mano que tendiera apenas un instante.
Horacio, despus de esto, regres a la ciudad por entre los
florecientes setos. Pero su corazn, su pensamiento y su alma
quedaban atrs. La Princesa haba ledo las palabras. Sabia
que era amada por l y lo permita! Haba ledo en lo ms
ntimo de su corazn y no se haba ofendido! Qu no podra
esperar, pues?
Pero un nuevo pensamiento acudi a su mente. Si la
Princesa haba ledo sus palabras, la existencia de la tenebrosa
estancia no era producto de su fantasa, sino un hecho tan real
como la luz del sol. Qu poderes, por tanto, eran los de

44

aquella criatura que amaba? No acertaba a comprenderlo.

Slo saba que estaba locamente enamorado.

***
Un deseo irresistible le arrastraba todos los das por aquel
camino bordeado de setos florecientes hacia la casa del jardn.
Pero tan slo algunas veces tena el valor suficiente para entrar
en ella. Las ms de las veces slo se atreva a detenerse ante la
estrecha puerta rodeada de flores, a travs de la cual miraba
ardientemente. La primera vez, despus de aquella visita en la
que encontrara su secreto escrito ante su vista, descubri a la
Princesa al otro lado de la puerta. Le tendi la mano
dicindole:
Saba que vendrais y os he preparado algo. He
persuadido a mi ta de que nada terrible os suceder aunque
permanezcis algn tiempo en mi laboratorio. Venid, pues.
Lo que la Princesa denominaba su laboratorio, estaba
brillantemente iluminado. La extraa vasija estaba en el centro
de la habitacin, debajo de la luz, exhalando humo y
llamaradas. Llenaba el ambiente un fuerte y penetrante
perfume. Y aquel humo gris azulado que brillaba a la luz como
si fuera de plata se detena en lo alto de la estancia en forma de
nube.
45

Inmediata a la perfumadora vasija y en un pequeo asiento

haba una figura: la de una hermosa mujer. Una extraa
mezcla de emociones se apoder de Horacio. No era, acaso,
aquella figura la de la mujer que vio en aquel mismo sitio la
primera vez que penetr en l? Sin embargo, a poco que fij
su atencin reconoci a su propia madre! Se lanz hacia
ella y vio que estaba sin vida. Entonces, horrorizado y con la
clera en la mirada, volviese hacia la Princesa exclamando:
Qu habis hecho? Qu es lo que habis hecho?
Nada contest la Princesa con una sonrisa. No hice
ningn mal. No veis que estis ante una imagen? Es mi
maniqu, ya lo sabis.
Lanz entonces Horacio una larga mirada a la inanimada
figura, fiel y perfecta representacin de su madre, y
volvindose hacia la Princesa, clav en ella su vista, en la que
brillaba el ms intenso horror.
Qu hacis? le pregunt con voz apagada.
No

hago

dao

volvi

contestar

la

Princesa

tranquilamente. Vuestra madre me odia y me teme. No puedo

soportarlo y estoy haciendo que me ame y que desee estis
aqu, en mi presencia.
46

Durante unos momentos permanecieron al lado de la

llameante vasija de los perfumes. Horacio, de pronto exclam:
No puedo sufrirlo! Acabad ya con este horrible encanto!
S dijo la Princesa; lo har, acabar con l, pero no con
sus resultados.
Y corriendo la cortina sobre la extraa figura, arroj sobre
la vasija una substancia que inmediatamente apag su luz.
Despus sali con Horacio de la estancia y pasearon debajo
de los rboles hablando como los enamorados, de esas cosas
que slo a ellos interesan.
Cuando Horacio regres a su casa, su madre, levantndose
de su chaise longue, le tendi la mano hacindole sentar a su
lado.
Horacio! exclam, algo me dice que has estado con la
Princesa Fleta. Est bien y me alegro. Es una buena amiga
tuya. Habrs de decirle que si me permite visitarla, lo har con
placer sumo.
Horacio se levant sin responder. Un sudor fro inundaba
su frente. Por primera vez en su vida sinti miedo. Y senta
miedo hacia la mujer que amaba!

47

CAPITULO III
En la ciudad, en la capilla de la gran Catedral, diariamente
un monje acostumbraba a dar consejos a quien se los peda.
Horacio acudi a l poco tiempo despus. Haca algunos das
que no vea a la Princesa. Su espritu desorientado vagaba de
una idea en otra. En su pasin, la mujer hermosa le atraa,
pero el horror por la maga le haca retroceder. Acudi, pues, a
la Catedral dispuesto a revelar al monje todas sus penas.
El Padre Amyot se encontraba en la sacrista, pero alguien
deba estar con l porque la puerta estaba cerrada. En tanto
salan, Horacio se arrodill en un pequeo altar. Un momento
haca que estaba en aquella posicin cuando oy un suave
ruido y volviendo la cabeza por ver si ya el superior se
encontraba libre, se encontr con que la Princesa Fleta estaba
a su lado con sus ojos fijos sobre l. Era ella, pues, la que un
momento antes consultaba con el superior. Horacio, mudo de
asombro, apenas pudo hacer otra cosa que contemplarla. La
Princesa le observ an algunos momentos, despus tom otra
direccin y con suaves y rpidos paso abandon la Iglesia.
Horacio qued clavado en el suelo, absorto en un especial
estado de asombro y de ensimismamiento. Aquella mujer no
era, por lo visto, lo que l haba pensado. No se conceba que
48

un corazn sensible a los sentimientos religiosos animase a

aquella maga que l recordaba haber visto en el laboratorio.
Tal

vez

aquella

mujer

extraa

usaba

sus

poderes

generosamente y para hacer el bien. Desde aquel momento

comenz, pues, a verla de otro modo y a rendirla culto, tanto
por su bondad como por sus atractivos. Su corazn lata de
gozo al imaginar que todo en ella, cuerpo y alma eran
hermosos. Entonces se incorpor, e iba a seguirla cuando se
cruz con el Padre Amyot que, atravesando lentamente la
amplia nave y sin fijarse en nada, se arroj en el suelo cuan
largo era. Horacio observ entonces que el monje vesta una
larga tnica de burdo pao negro, atada a la cintura con una
cuerda y que una capucha del mismo pao cubra sus cabellos.
Pareca un esqueleto, tal era su aspecto demacrado. Su rostro
descansaba de lado sobre la piedra. En su abstraccin, pareca
inconsciente y sus ojos, sus abiertos ojos azules, Llenos de una,
profunda y mstica nostalgia, parecan que dejaban asomar las
lgrimas. El corazn de Horacio lati ante tal melancola, Una
cuerda sensible de su naturaleza vibr intensamente, y
contemplando por algunos momentos aquella figura postrada,
despus de inclinarse profundamente, abandon la iglesia.
***

49

Fuera ya, el alazn de la Princesa le aguardaba. Era sta

una infatigable y valiente amazona que pocas veces entraba en
la ciudad sin ir a caballo, con gran asombro de la generalidad
de las damas de la corte, muy amigas de pasear en coche para
lucir sus trajes; Fleta careca de estas vanidades. Pocas
mujeres de su edad hubieran adoptado el antiesttico traje de
adivinadora con que se present en la recepcin de la seora
de Estanol. Para ella la belleza y apariencia eran cosas de
escasa importancia. Se presentaba no pocas veces en el paseo
pblico donde lucia hermosas vestiduras, con su sencillo traje
de amazona, mientras un criado paseaba su caballo. As la vio
Horacio, as la observ desde cierta distancia, incapaz de
acercarse a ella, e intimidado por la presencia de tanto
personaje. Fleta lo descubri, sin embargo, y se le acerc
desembarazadamente.
Queris pasear conmigo? le pregunt; nadie podra ser
por aqu mi compaero sino vos.
Qu

queris

decir

con

eso?

exclam

Horacio

transportado mientras la acompaaba.

Pues muy sencillo; que nadie aqu simpatiza conmigo.
Nadie sino vos ha penetrado en mi laboratorio.

50

Creis que no agradara a cualquiera de estos que os

contemplan penetrar en l?
Muy pocos tendran valor para ello, excepto quizs
algunos espritus brutales, que arrostraran todo peligro por la
atractiva emocin del mismo. Y stos me repugnan.
Horacio permaneca silencioso. Aquellas palabras de la
Princesa le dejaban entender claramente que le era agradable.
Ms haba cierta frialdad en su naturaleza, de la cual en aquel
momento se daba ms perfecta cuenta. En medio de toda
aquella gente, observaba que la influencia de la Princesa sobre
l era menor, y mayores sus dudas. Era acaso un juguete de
aquella mujer? Su alta posicin poda permitirle este poder del
que l no poda resentirse sin embargo. Ser su favorito,
siquiera un solo da, hubiera sido para cualquier otro mortal
motivo de justa vanagloria. A l se le conceda tal honor del
que se daba an ms clara cuenta por las envidiosas miradas
que por todas partes observaba, pero no deseaba tal envidia.
Era para l el amor cosa sagrada. Su desprecio por la vida y su
escepticismo sobre la naturaleza humana se despertaban ante
su triunfo. A todos estos pensamientos hubo de contestar la
Princesa.

51

Ser preciso que nos alejemos de aqu dijo. En el campo

sois un verdadero apasionado, aqu sois un escptico.
Cmo conocis mi corazn? pregunt Horacio.
Nacimos bajo la misma estrella respondi la Princesa
sencillamente.
Eso no es, sin embargo, una razn suficiente aadi l;
no tiene valor alguno para m que no soy conocedor de esas
ciencias misteriosas que estudiis.
Venid, entonces, conmigo replic ella; yo os ir
instruyendo.
La Princesa hizo una seal a su criado, que acudi con el
caballo; despus mont en l y se alej sonriendo. Conoca
que, a pesar de la aparente frialdad de Horacio, ste deliraba
por ella y la seguira; y as fue. Para el joven las calles haban
quedado desiertas a pesar de sus innumerables transentes y
la ciudad se le apareca sin vida y llena de tristeza a pesar de
ser una de las ms alegres del mundo. Se apart pues
inconscientemente de all y se encamin hacia el campo;
pronto se encontr ante la posicin de la Princesa.
Paseaba a la sombra de los rboles. Su traje blanco, amplio
y tenue, caa en grandes pliegues desde sus hombros. La
52

esplndida y alegre luz del sol, iluminando sus majestuosos

movimientos, le hacan aparecer ante los ojos de Horacio
semejante a una antigua sacerdotisa. La reciente visita a la
Catedral acudi a la mente de ste y nuevamente hubo de
preguntarse: aquella figura que le pareciera de aspecto casi
religioso, poda ser una cultivadora de las ciencias mgicas?
Nuevamente, pensando en estas cosas, cay en su antiguo
estado de nimo. Estaba dispuesto a prestarle su antigua
adoracin.
La Princesa le recibi con su electrizante sonrisa. Haba
ledo en su alma a travs de sus ojos y aquella sonrisa no pudo
menos da llenar de profundo gozo el corazn de Horacio.
Ambos se internaron en la casa primero, y despus en el
laboratorio.
Dentro de ste, el aroma de un perfume intenssimo
impresion a Horacio. An vagaba por el ambiente el oscuro
humo que lo produjera no haca mucho. Deba haber brillado
la llama de la vasija, a cuyo lado estaba ahora postrada aquella
extraordinaria figura que tanta sensacin le produca. Pero
esta vez Horacio no pudo reprimir un grito de horror y de
asombro al reconocer en ella al severo Padre Amyot. Tal fue el
desaliento que haba en su mirada cuando volvi sus
interrogantes ojos hacia la Princesa, que sta. por primera vez,
53

dirigindose al joven, hubo de contestar a su mirada con un

fro y altivo gesto.
No ha llegado an el momento de interrogarme sobre lo
que aqu veis. Acaso algn da, cuando sepis ms, tengis
derecho para ello, pero no ahora. En tanto, ved cmo puedo
cambiar el aspecto de esta figura que os apena.
Levantando a la postrada figura separ de ella la tnica que
la haca recordar al Padre Amyot, con lo que reapareci en su
primitiva y extraa vestidura rojiza, tal como la recordaba
Horacio de otras veces. Despus, unos rpidos toques de la
Princesa, cambiaron completamente la forma de la cara. El
Padre Amyot haba desaparecido. Horacio tena ante l, ya
definitivamente, aquella impersonal forma que en su primera
visita al laboratorio le causara tal horror. La Princesa vio an
alguna repugnancia en el rostro de Horacio, por lo que cubri
aquella forma, como otras veces, con la cortina.
Ahora dijo ella, venid y sentaos junto a m en este sof.
A la vez que deca esto arroj incienso en la vasija y le hizo
arder.
Horacio observ que pesaban sobre su mente los vapores
del incienso quemado antes de su llegada. Las formas rojas se
movan sobre la oscura pared y se vea obligado a seguirlas
54

con ojos fascinados. Se entrelazaban en aquella ocasin

formando no ya palabras, sino figuras. Luego la pared iba
tornndose brillante y luminosa. Le pareca asistir con Fleta a
una extraa representacin ante un inmenso escenario, pero
como si fuesen ambos actores y espectadores a la vez. Oan las
palabras y vean los movimientos de estos actores fantsticos,
tan perfecta y distintamente como si fueran seres de carne y
hueso. Se trataba de un drama en el que luchaban las pasiones.
Horacio casi olvid que la real Fleta continuaba a su lado, tan
absorto permaneca contemplando las acciones de la Fleta
fantstica.
Estaba trastornado, no poda comprender el significado de
lo que vea, aunque todo el drama se desarrollaba ante su
vista.
Vea cierto bosque de rboles florecidos y una esplndida y
salvaje criatura. Luego crea entrever que tanto l como la
singular mujer que tena a su lado tomaban alguna
inexplicable parte en aquella rara representacin. Pero
cmo? de qu modo? No poda comprenderlo. Fleta sonrea
mirndole.

55

No sabis quien sois le deca, y es de sentir, porque as

la vida es ms triste. Pero poco a poco lo llegaris a saber si lo
deseis. Y ahora veamos otra muy diferente pgina de la vida.
El escenario entonces se haca ms oscuro, y sombras
animadas, grandes sombras que llenaban de congoja el alma de
Horacio, pasaban y repasaban. Aquellas sombras retrocedan
por ltimo dejando aparecer un luminoso espacio en el que se
destacaba Fleta, aquella misma forma humana de Fleta si bien
extraamente alterada. Una Fleta de mucha ms edad, y
mucha mayor hermosura a la vez, en cuya brillante mirada
luca un fuego maravilloso y sobre cuya cabeza luca asimismo
una brillante corona. Horacio comprenda que aquella mujer
posea grandes poderes para el bien y para el mal, estaba
escrito en su semblante. Despus, algo le oblig a bajar los
ojos y vio una nueva figura a sus pies, una figura
desamparada, sin auxilio alguno. Por qu permaneca en tal
quietud en su desamparo? Estaba viva, s, pero encadenada
de pies y manos!
Tenis miedo? oy decir burlonamente a Fleta.
Seguramente no. Pues qu no podra yo llegar a reinar? Y
no podrais sufrir? Sois escptico. O es que esperabais algo
mejor?
56

Tal vez no contest Horacio. Puede ser que seis falsa

de corazn. Y, sin embargo, tal y como me hallo, comprendo
que aunque me traicionarais dentro de poco, aunque me
arrancaras mi libertad y mi vida, amara hasta vuestra propia
traicin.
Fleta no pudo menos de rerse y Horacio permaneci
silencioso y confuso ante aquellas palabras que haba dejado
escapar tan precipitadamente y tal vez inoportunas. De todos
modos las palabras haban sido pronunciadas, su amor haba
hablado. Poda negarse a que la volviera a ver y entonces la
oscuridad pesara sobre l.
No, dijo ella. No os obligar a marcharos. No sabis,
Horacio Estanol, que sois mi compaero escogido? Estarais
de otro modo conmigo en este sitio? La palabra amor no me
halaga; la he odo demasiadas veces y creo que no encierra
grandes significados. Dejmosla aparte por ahora. Si os
permits amarme, sufriris, y no quiero que sufris an.
Cuando sufrs, la juventud se aleja de vuestro semblante sin
que podis evitarlo, y vuestra juventud me agrada.
Horacio no contest. Cmo contestar a aquellas palabras?
Adems no estaba en aquellos momentos para hacer nada
difcil. Su cerebro no dejaba de estar alterado por el humo del
57

incienso y por las extraas escenas que haban tenido lugar

ante sus ojos. Apenas se daba cuenta de cul de las
personalidades de Fleta era la que contemplaba. Lo que sin
embargo no dudaba era de que la amaba a pesar de todas.
Cada momento que pasaba a su lado la adoraba ms
ciegamente y su desconfianza impeda cada vez menos el
apasionado goce de su intimidad.
Ahora dijo Fleta, os necesito para una cosa nueva.
Quiero que ejercitis vuestra voluntad y que obliguis a mis
criados, que nos han estado distrayendo con sus fantasas, a
mostrarnos alguna de vuestra propia creacin. Si queris, lo
haris fcilmente. Slo es necesario que no dudis de que
podis hacerlo. Cun rpido sigue el acto al pensamiento!
Estas ltimas palabras fueron pronunciadas con una ligera
exclamacin de placer, porque las oscuras sombras haban
llenado de nuevo el escenario, aunque retirndose despus,
dejando visible en el centro la figura de Fleta, bella y
apasionada, con el rostro encendido de amor, sostenida
estrechamente entre los brazos de Horacio y con sus labios
oprimidos por los suyos.
Fleta, la verdadera Fleta, que estaba a su lado se levant,
con una risa que no era de satisfaccin y a la que acompaaba
58

una ligera sacudida nerviosa. Las sombras se esparcieron

inmediatamente por el escenario y un momento despus la
ilusin se haba desvanecido y el slido muro apareca
nuevamente ante Horacio. Tanto se haba acostumbrado a
contemplar el maravilloso interior de este cuarto, que no se
detuvo ante esta nueva circunstancia. Sigui a Fleta, segn
ella se diriga hacia la puerta, e intent atraer su atencin.
Perdonadme, oh, Princesa! murmuro una y otra vez.
Estis perdonado dijo ella. No me habis ofendido, por
lo cual me es fcil perdonaros. Ningn hombre puede ocultar
lo que hay en su corazn. Por otra parte, ningn hombre de
los de la generalidad podra hacerlo, y vos, Horacio, en esta
ocasin habis consentido ser como el resto. Estis contento?
No contest l inmediatamente y, segn hablaba,
comprendi por primera voz el valor de las emociones que le
haban agitado a travs de su corta vida. Contento? Cmo
he de estarlo? Por otra parte, no es nuestra estrella, la estrella
de la inquietud y de la emocin?
Ante aquellas palabras, Flea fij en el joven una mirada de
ternura y de verdadera emocin. Cuando pronunci las
palabras nuestra estrella le pareci como si la hubieran
tocado en el corazn.
59

Ah! dijo entonces ella. Cun dolorosamente busco un

compaero!
Despus se volvi repentinamente y, antes casi de que ella
misma se diese cuenta, haba abandonado la estancia.
Venid dijo entonces con impaciencia.
Horacio la sigui, no quedndole ya otro remedio. Estaba
contrariado. Y su contrariedad creci aun ms cuando observ
que la Princesa se diriga con rpidos pasos hacia las
habitaciones de su anciana ta.
Una vez en ellas se dej caer en un asiento y comenz a
darse aire con un dorado abanico, mientras hablaba de los
rumores de la corte. El cambio fue tan repentino que durante
algunos momentos Horacio no pudo seguir sus palabras.
Estaba trastornado. En aquel momento la anciana ta de la
Princesa le acerc un pequeo asiento. Se dio entonces cuenta
de que su aspecto no produca sorpresa en la anciana seora,
sino lstima. El escepticismo renaci en su corazn y un
pensamiento que abrasaba como el fuego se apoder de su
espritu. La trastornadora emocin que l comprenda deba
reflejar su rostro, se habra reflejado asimismo en el de otros?
Estara siendo un juguete de la Princesa como otros podan
haberlo sido antes? Tal pensamiento fue el ms angustioso que
60

sufri jams; hera su vanidad, que era ms delicada aun que

su corazn.
Fleta pareca no concederle oportunidad para sus
conversaciones. Pareca que stas se agotaban ante su
majestuosa presencia. As que Horacio tuvo que levantarse al
poco tiempo para retirarse. Esta vez no fue acompaado hasta
la puerta. Fuese solo, presintiendo que tal vez le haba sido
retirado para siempre todo el favor de aquella mujer
extraordinaria, aunque pensando asimismo que tal vez su
pensamiento fuese ligero. No se haban dicho ambos, aquel
da, tantas cosas?
Mas, sin embargo, Fleta estaba prometida. Haba sido
prometida desde su nacimiento. En breve se realizara su
matrimonio. Aquella corona que viera en las fantsticas
escenas de la estancia sera colocada sobre su cabeza. Habra
sido necesaria aquella extraa visin para hacer presente tal
hecho a su espritu? se preguntaba Horacio a s mismo. Si
era as, an estaba a tiempo aada amargamente porque
Fleta no era capaz de renunciar a una corona por el amor. Al
pensar en esto, su corazn se revolvi dentro de su pecho.
Por qu, si era as, le haba ella tentado con palabras de
amor? Nunca se hubiera atrevido, por su parte, a dirigirse a
61

ella. Tales eran sus pensamientos en tanto se alejaba. Ah, si

hubiera podido ver a Fleta!
Tan pronto como l saliera del cuarto, se dirigi a su
laboratorio. All descorri los paos que ocultaban un gran
espejo empotrado en el muro. Inmediatamente clav su mirada
en el cristal. All se vea la figura de Horacio marchando hacia
la ciudad. La Princesa hubo de leer en sus pensamientos y en
su corazn. Despus corri aquellos lienzos con un profundo
suspiro y dej caer sus brazos con un gesto que pareca indicar
desesperacin. Ciertamente haba en su ademn abatimiento,
porque momentos ms tarde, gruesas y ardientes lgrimas
caan a sus pies.
Nadie, desde que Fleta naciera, la haba visto llorar.

62

CAPITULO IV
El Padre Amyot envi, a la maana siguiente, un recado
rogando a Horacio que viniera. ste acudi inmediatamente
perplejo ante lo inexplicable de aquel aviso. Se dirigi sin
titubear a la Catedral, donde esperaba encontrar al asceta.
Estaba all, en efecto, postrado en la misma actitud que no
poda menos de hacerle recordar la de la mgica figura que
viera en el laboratorio de Fleta. Transcurrieron algunos
instantes y Horacio toc suavemente al solitario para despertar
su atencin. ste se incorpor y, silenciosamente, con la
cabeza inclinada, se dirigi hacia fuera de la Catedral a travs
de los claustros que la unan con el prximo monasterio.
Horacio le sigui.
No tardaron en llegar a una desnuda celda en la que no
haba

sino

un

crucifijo,

una

lmpara

perennemente

encendida y un banco apoyado contra el muro. Se sent en l

el Padre e indic a Horacio que hiciera lo mismo. Despus
cay en un estado de profundo ensimismamiento. Horacio se
senta preocupado ante aquella abstraccin Operaban an en
aquel momento los encantos de Fleta sobre la mente de aquel
hombre? Modelaba an sta los pensamientos del religioso,
segn su voluntad?
63

As lo pareca. El nombre de la Princesa fue el primero que

sali de sus silenciosos labios.
La Princesa dijo, la Princesa Fleta est a punto de
comenzar un largo y peligroso viaje.
Horacio se sobresalt y volvi su rostro rpidamente,
comprendiendo que se haba puesto plido. Era cierto que
aquella mujer abandonaba la ciudad? Qu inesperada noticia
y qu terrible!
Dentro de muy poco continu el Padre Amyot, la
Princesa se casara, y antes de su matrimonio tiene que realizar
cierta misin, en la que slo vos, segn ella, podis ayudarla.
Su viaje est relacionado con esta misin. Es necesario que la
acompais, en el caso de que estis presto a ello.
Horacio no contest. No se le ocurra contestacin alguna.
Permaneci sobrecogido, sin aliento, y no pudo reponerse en
un instante. Todo aquello resultaba increble. Se le apareca
como cosa imposible, a la vez que una secreta conviccin le
indicaba que, sin embargo, haba de realizarse.
El Padre Amyot tom la palabra al observar que Horacio
nada resolva.

64

Querris saber el motivo de vuestro viaje dijo, ms debo

advertiros que esto es imposible. La Princesa ha decidido no
informar a nadie respecto a este punto.
Ni an a quien dice puede ayudarla? pregunt Horacio.
A nadie.
Bien! exclam Horacio, levantndose con un ademn de
indignacin. Que la siga quien quiera ir ciegamente en pos
de ella! No ser yo quien lo haga.
Y diciendo esto atraves la celda, dirigindose a la puerta
sin saludar casi al solitario Padre. La voz de ste le detuvo.
Viajarais solos, a no ser por un acompaante que ir a
vuestro lado dijo.
Horacio se volvi lleno de asombro y contempl durante
algunos momentos al sacerdote.
Eso es imposible! Eso no puede ser! exclam.
Pero luego aadi para s mismo: Cierto es sin duda!
Para el escptico Horacio, todo aquello adquira de pronto
una forma completamente comprensible. Sin duda, Fleta, se
deca, emprende un viaje en el que necesita un compaero a
causa tal vez de los peligros y no puede depositar en nadie su
confianza. Se haba propuesto tal vez aprovecharse de su
65

amor y le brindaba su compaa en pago de sus cuidados y

para retribuir su silencio! Esta idea no le era desagradable.
He odo hablar de princesas que arriesgan hasta lo
imposible confiadas en el poder de su posicin. He odo hablar
de que el capricho real no siempre apareca comprensible a la
inteligencia general humana. Acaso sea as. Pero, Fleta! Ah,
yo que la haba credo distinta!
Estos fueron sus primeros pensamientos. Su conclusin fue
imaginar que la Princesa exiga de l que fuera su adorador a
la vez que su siervo. Pero repentinamente acudi el recuerdo
de la inmaculada figura de Fleta con sus blancas vestiduras,
con su adorable aspecto de sacerdotisa. Su propsito era tan
inescrutable como ella. Horacio se daba cuenta de esto a
travs de sus dudas. Y mientras pensaba esto, una repentina
fragancia embriagaba sus sentidos, un fuerte perfume
semejante al de las ropas de Fleta, un sagrado perfume de
incienso llen de confusin su cerebro. Se vi precisado a
retroceder vacilando hasta la pared y, perdida la nocin de que
estaba en la celda del Padre Amyot, lleg a sentirse cerca de su
rostro a sentir prximo su perfumado aliento. Oh, que
delirio, que infinito placer estar a su lado, viajar con ella, ser
su asociado y compaero, permanecer a su lado todas las horas
del da!
66

Pero de pronto ces aquel xtasis y la realidad apareci

nuevamente ante sus ojos. De nuevo observ al Padre Amyot
y, comprendiendo que era preciso resolverse, le contest de
una manera resulta:
Acompaar a la Princesa.
El sacerdote le mir fijamente; despus advirti:
Os costar caro. Pensadlo bien antes.
Es intil pensar replic Horacio. Con qu objeto? No
siento? Y sentir, no es vivir?
Pero el Padre Amyot pareca no escuchar ya sus palabras.
En apariencia se hallaba sumido en la oracin. Evidentemente
haba dicho todo lo que se propusiera decir.
Horacio le observ un instante y despus abandon la
celda. Conoca demasiado bien al sacerdote para intentar
seguir conversando, cuando tan honda nube de profundo y
melanclico ensimismamiento se reflejaba en su semblante. Se
alej, pues, atravesando de nuevo la Catedral. Pero antes de
salir se detuvo al pasar frente al altar mayor y, arrodillndose,
murmur una plegaria, una de aquellas plegarias que
aprendiera de nio y a cuyos familiares trminos apenas
conceda significacin. Le consolaba pensar que haba orado,
67

an siendo tan poco sentida su oracin. Horacio haba sido

educado desde su infancia en todos los usos y costumbres del
devoto catlico griego.
Sali, pues, de la Catedral y se encamin apresuradamente
hacia la posesin de la Princesa. Estaba resuelto a saber la
verdad inmediatamente. Entre tanto distinguido personaje
como constitua la brillante corte de la Princesa, poda ser
posible aquella preferencia por l? Una hora antes se hubiera
redo de quien se lo asegurase y, ahora, sin embrago, lo crea.
Ah, cmo le embriagaba esta creencia! Por vez primera
comenzaba a sentir la ceguera del amor. Miraba hacia el
pasado y le pareca que una hora antes no quera a Fleta, que
no la haba amado hasta aquel momento.
Mientras pensaba lleg al jardn. La Princesa estaba en la
puerta rodeada de flores. Su traje blanco, su rostro lleno de
alegra como el de un nio y su cuello adornado de rosas
hicieron latir de gozo el corazn de Horacio. Entr ste y
juntos se dirigieron hacia la casa.
Vengo de ver al Padre Amyot dijo Horacio cuando
llegaron. Esta maana me mand buscar.

68

S contest Fleta sencillamente. Tena un recado mo

para vos. Queris encargaros de un trabajo fatigoso para
quien tan poco acostumbrado esta a pasarlos?
Oh, Princesa ma! balbuce Horacio, mientras inclinaba
su cabeza.
Pero no vuestra Soberana replic Fleta, con una sonrisa
en la que se adivinaba la esplndida insolencia de quien se
reconoce digna de una corona o de quien lleva en sus venas la
sangre de los reyes.
S, Soberana ma volvi a decir Horacio.
Si me llamis as dijo entonces apresuradamente la
Princesa, cambiando la dulce inflexin de su voz, tendris
que admitir una clase de majestad no reconocida por los
cortesanos.
La admito replic sencillamente Horacio.
La majestad y la soberana del verdadero poder aadi la
Princesa

significativamente,

dirigiendo

Horacio

su

penetrante mirada,
Llamadla como queris repuso el joven. Sois mi
Soberana y os juro fidelidad desde este momento.

69

As sea dijo la Princesa acompaando sus palabras de

una sonrisa llena de frescura. Estad presto maana a medio
da. Por la maana recibiris la indicacin del punto en que me
habris de encontrar.
Y mi madre? pregunt.
Oh! exclam Fleta. Creis que no la he visitado ya?
Mi padre se va hoy al campo y ella cree que le acompais.
Por otra parte no la disgusta os unis a la corte.
Es extrao dijo Horacio, pues siempre le volvi la cara.
Pero la sonrisa de Fleta le hizo conocer lo ligero de sus
palabras, y aadi:
Se har como mi Soberana ordena. Al parecer, hombres y
mujeres la obedecen an en lo ms profundo de sus corazones.
No exclam Fleta suspirando; precisamente eso es lo
que no hacen. Ese poder es el que an no he conquistado. Es
verdad que me obedecen, pero en contra de los dictados
ntimos de sus corazones. Si realmente me amarais, podramos
obtener ese poder; pero sois como los otros. No me amis en el
fondo de vuestro corazn,

70

Qu no os amo! exclam Horacio lleno de asombro,

como

si

aquellas

palabras

le

hubieran

privado

de

conocimiento.
No respondi tristemente la Princesa, no me amis. Si
verdaderamente me amarais, no calcularais si era virtuosa o
no, o si descenda de un rey o de las estrellas. Os repito,
Horacio, que si fuerais capaz de amarme de verdad, podrais
encontrar conmigo la senda que conduce a la esfera de los
dioses y hasta sentaros entre ellos. Pero no, Horacio, vacilis y
vuestro amor vacila. No os abandonis por completo y esto
significa para vos dolor, pues no podis encontrar placer
perfecto en una cosa que aceptis con desconfianza y devolvis
a medias. Viajaris sin embargo conmigo, y seris mi amigo y
mi compaero. A nadie ms que a vos se le present tal
circunstancia. Cmo me recompensaris? Oh, demasiado lo
s! Ahora idos, pero estad preparado para cuando os avise.
Y diciendo esto se volvi y entr en la casa, dejndole en el
jardn. Durante unos momentos permaneci all, turbado e
indeciso Pero no estaba humillado y molesto en su vanidad,
como lo hubiera estado en cualquier otra ocasin al escuchar
tan altivas palabras. Estaba ms bien consternado y lleno de
horror. Era aquella la mujer que amaba? Era a tal espritu
tirano y soberbio a quien amaba? Aquella extraa mujer que
71

antes de que le hubiera confesado su amor ya le reprochaba el

no amarle lo bastante? Ah, cmo le ofenda la conducta de
Fleta! Ah, cmo aquel comportamiento le llenaba de angustia
y sublevaba su corazn! Sin embargo, no poda detenerse; a
tal punto de amorosa exaltacin haba llegado. Sufrira en
tanto le dominase tal pasin, pero no era lo suficientemente
fuerte para sofocarla.
Sumido en estos amargos pensamientos, volvi lentamente
a la ciudad. Estaba realmente avergonzado y descorazonado;
su amor pareca mancharle. En otro tiempo haba concebido
altos ideales que ahora desechaba para siempre. Y como no,
cuando al da siguiente sala para un largo viaje cuyo fin
desconoca y en unin de una mujer con quien nunca podra
casarse y de la cual era, sin embargo, un adorador
juramentado! Horacio comenz a considerar todo aquello
desde un punto de mira fatalista. Su debilidad le obligaba a
encogerse de hombros, considerndose menos fuerte que su
destino.
As pues, tristemente y con el corazn agitado, se acerc a
su casa y una vez en ella comenz a preparar rpidamente
todo lo necesario para un viaje por tiempo indefinido. Su
madre, como Fleta le haba dicho, estaba preparada para ello,
72

y es ms, pareca ver en la Princesa algo a modo de

bienhechora diosa que la buena fortuna colocara en su camino.
Siempre me he opuesto deca a la idea de que fueras un
parsito de la corte. Pero es distinto que la corte desee tu
presencia. Tal vez esto pueda proporcionarte algn alto
puesto. Lo que nicamente tem es que llegaras a ser un ocioso
cortesano. Me alegra mucho que partas para el campo. No
quiero ver a mi querido hijo con un aspecto tan plido y
marchito
Horacio asinti tcitamente y sin replicar a todo aquel
engao con que Fleta le haba preparado el camino.

73

CAPITULO V
Se dice que las aventuras son dulces para los jvenes. De
ser as Horacio debi encontrar el colmo del placer ante tantas
y tan extraordinarias como se le presentaron. Durante los
varios das que siguieron a su partida apenas transcurri una
hora sin que algn acontecimiento grande ocurriera. No se ha
de decir que estuvo pronto a la hora indicada por Fleta y
preparado para cualquier contingencia posible. Pensando que
tendran que subir a montaas durante el viaje y conociendo la
anti aristocrtica repugnancia de la Princesa por las cosas
superfluas, redujo lo ms que pudo su equipaje.
No le hubiera extraado ver que la Princesa parta con su
traje de amazona por todo equipo. Lo nico que tema era la
sorpresa de su madre cuando le viera partir sin tanta cosa
necesaria. Pero la buena suerte fue otra cosa? hizo que
saliera aquel da. Un amigo de fuera de la ciudad, gravemente
enfermo, la llamaba y se vio precisada a despedirse de Horacio
antes de su marcha. De modo que ste hizo sus preparativos
sin ser molestado por inquisitorias y preguntas.
Hacia el medio da, un muchacho se present en casa de los
Estanol con una nota que dijo habra de entregar a Horacio en
propia mano. ste, adivinando que era de Fleta, sali a
74

recibirla inmediatamente y una vez en su poder la abri. Un

rengln tan slo! Y sin firma!
Os espero fuera de la puerta del norte.
No deca ms el plieguecillo. Horacio tom con su propia
mano la maleta, temeroso de alquilar un coche por si
desagradaba a la Princesa que ajenas miradas presenciaran su
cita. Sali pues de la ciudad, atravesando por entre las calles
menos frecuentadas que pudo escoger y huyendo de
tropezarse con alguno de sus amigos. No encontr, empero, a
ninguno, y con un suspiro de satisfaccin atraves la puerta de
la cita y se dirigi por el campo que fuera de ella se extenda.
Pronto divis un hermoso coche parado bajo unos rboles,
tirado

por

cuatro

caballos

con

sus

correspondientes

postillones. Horacio se sorprendi. No esperaba tanto lujo.

Pero cuando lleg a la puerta del coche creci an ms su
sorpresa. El aspecto de Fleta no era el ms a propsito para un
largo viaje: su toilette era ms cuidadosa que de costumbre y
su cabeza y sus hombros estaban cubiertos con negros y
hermossimos encajes. Se reclinaba voluptuosamente en una
esquina del amplio coche con una soadora expresin en su
semblante, completamente nueva para Horacio. Enfrente de
ella estaba el Padre Amyot. Horacio no pudo menos de mirar
al fraile con asombro. Iba a quedarse la ciudad sin su
75

predicador favorito? Cmo iban a dejar de conocer los

entrometidos de la corte el viaje de la Princesa?
Pero Horacio haba resuelto no atormentarse con ms
conjeturas. Entr, pues, en el coche y Fleta le indic se sentara
a su lado.
A su lado, s! Aquel era su sitio. Y el Padre Amyot, el
predicador popular, amado y an adorado por toda la ciudad,
cuyas inspiradas palabras penetraban los secretos y las penas
todas de los ciudadanos, se sentaba en el lado opuesto del
coche. Espiaba a los amantes? Aparentemente, no. Sus ojos
estaban bajos y, al parecer, miraba fijamente sus manos
entrelazadas. Estaba all sentado cual si fuera una estatua. Una
vez o dos que Horacio le mirara, hubo de creer que estaba all
contra su voluntad. Era esto as? Era un instrumento servil
de Fleta, obligado por este temperamento imperioso a hacer su
voluntad? Seguramente, no. Demasiado conocido el Padre
Amyot como hombre de voluntad, no poda suponerse de l tal
cosa. Horacio se contuvo por centsima vez en medio de sus
especulaciones sin esperanza, contentndose con gozar de
aquel presente sin preocuparse del futuro y sin tratar de leer
en el corazn de los dems. As fue este joven filsofo, con los
ojos abiertos segn l crea, a su propia destruccin!
76

El coche rodaba con gran velocidad. Estaba tirado por

cuatro hermosos caballos rusos y conducido por los propios
postillones de la Princesa, acostumbrados a las maneras de
sta, y a las grandes velocidades que encantaban su intrpido
espritu de amazona. Inteligente y aficionada a los animales,
eran siempre los suyos los mejores de la ciudad.
Le

extraaba

grandemente

Horacio

aquella

independencia y libertad de accin, mxime cuando an l no

haba abandonado cierta parte de su sujecin domstica. l,
que no se creara an ninguna posicin, dependa en absoluto
de la fortuna de su madre, por lo cual en algunas ocasiones tan
slo poda hacer lo que ella aprobaba. Siendo an tan joven,
todo esto pareca natural. Fleta, sin embargo, era an ms
joven que l, aunque le era difcil recordarlo Tan dominante
era su temperamento! Una simple ojeada a su lozano rostro de
lneas tan suaves que resultaban infantiles o a su flexible y
majestuoso cuerpo, dejaban adivinar que la Princesa era an
una muchacha. Habra credo acaso el afortunado personaje
que iba a contraer matrimonio con ella, que era una criatura
apenas formada, en la que an permanecan frescas las
impresiones de la escuela y completamente a propsito para
modelar en ella un nuevo carcter?

77

Durante toda la tarde camin el coche sin hacer apenas un

alto. El tiempo transcurra sin que se pronunciasen sino
insignificantes

palabras.

Para

Horacio,

sin

embargo,

transcurra rpidamente. La mera idea de su nueva posicin

era suficiente para abstraerlo. Permanecer junto a Fleta,
contemplando durante tanto tiempo seguido su misterioso
rostro! Oh, aquello era suficiente para llenar su anhelante
espritu! Fleta misma pareca abismada en profundos
pensamientos. Permaneca silenciosa dejando caer su mirada
sobre el variable paisaje, mientras su espritu vagaba quin
sabe por qu remota regin. En cuanto al Padre Arnyot, su
mirada permaneca clavada sobre un pequeo crucifijo que
pareca escondido entre sus entrelazadas manos y en sus labios
pareca vagar de vez en cuando alguna plegaria. Toda su
austera expresin no pareca indicar sino la secreta
contemplacin de un interior mundo divino.
A la puesta del sol se detuvieron en una pequea posada
inmediata al camino. Supona Horacio que no haban de
quedarse en aquel pequeo mesn, donde apenas pareca
pudieran detenerse los viajeros a beber o dejar descansar sus
caballos. Pero no fue as, sin embargo. El carruaje fue
conducido detrs de la pequea casita y los caballos

78

desenganchados. Fleta se intern por una de las puertas

laterales seguida de sus dos compaeros.
Dentro encontraron una sencilla y cariosa mujer que,
evidentemente, conoca a Fleta. Horacio supo en breve que
aquella mujer haba pertenecido a la servidumbre de la cocina
real. Pero despus supo cosas verdaderamente raras. Aquella
casa no era, en realidad, sino un sitio en donde se detenan a
beber los que pasaban por el camino y no tena ni sala, ni
comodidades de ninguna especie para viajeros de otra clase,
todo lo cual lo saba indudablemente Fleta. sta aproxim
hacia el centro de la habitacin una tosca silla y se sent cerca
del fuego que llameaba hacia lo alto de la abierta chimenea,
como si estuviera en su propia casa.
Tenemos que cenar aqu dijo despus a la posadera.
Traednos lo que podis. Se podr disponer habitacin para
nosotros esta noche?
La hostelera se acerc a Fleta y murmur junto a ella
algunas palabras; la Princesa sonri. Despus, dirigindose a
sus acompaantes, dijo:
Segn parece, aqu no hay habitaciones; esto, como se ve,
no es un hotel. Continuamos nuestro camino o nos quedamos
aqu durante esta noche?
79

Los caballos estn fatigados respondi el Padre Amyot,

hablando por primera vez desde que saliera de la ciudad.
Es verdad dijo Fleta distradamente, como si no pensara
ya en aquella cosa. Me parece, pues, que tendremos que
permanecer aqu.
Horacio no haba pasado nunca, ni hubiera credo que
pudiera pasar una noche tan ruda como aquella. Gustaba del
confort, casi del lujo; ms cmo protestar cuando su Princesa,
la ms grande seora del pas, le daba el ejemplo? Cualquier
objecin hubiera resaltado afeminada, y su orgullo le oblig a
guardar silencio. Ms, cuando despus de una insignificante
comida tornaron cada uno de ellos a sus respectivos asientos,
Horacio no pudo menos de echar de menos, muy
sinceramente, su casa con sus confortables habitaciones.
Mientras pensaba esto, se dio cuenta de que los oscuros
ojos de Fleta estaban fijos en l y no se encontr con fuerzas
para levantar su mirada temeroso de que sta hubiera ledo en
su pensamiento. No hubiera querido que Fleta le hubiese
observado, no quera aparecer en la mente de sta como ms
afeminado que ella misma.
Haba inmediata a aquella estancia una segunda cocina en
la

que

los

postillones

y
80

otros

hombres,

ordinarios

frecuentadores de la casa, se reunan aglomerados, bebiendo,

charlando y cantando. Su presencia resultaba horrible para
Horacio, acostumbrado a susceptibilidades. Fleta, en cambio,
pareca tan indiferente a toda aquella algazara como al olor del
psimo tabaco; ms bien pareca que no se daba cuenta de
ninguna de aquellas cosas, abstrada en sus propios
pensamientos. Permaneca sentada con la cabeza apoyada en
su mano, contemplando el fuego y en una tan graciosa y
perfecta actitud que pareca un extraordinario objeto de
exquisito arte, colocado entre los ms groseros objetos de la
vida vulgar. Resultaba ms hermosa que nunca por el
contraste y, sin embargo, aquella incongruencia resultaba
dolorosa para Horacio.
El silencio de la estancia en que estaban resaltaba an ms
por el creciente ruido de la inmediata habitacin, ahora en su
apogeo. La hora de ir cerrando la casa lleg por fin y la amable
hostelera fue conduciendo a la puerta a sus parroquianos,
hasta que ya no quedaban en toda la casa sino los que haban
de pernoctar para continuar despus su camino. Estos, incluso
los postillones, se encontraron en uno de los costados de la
chimenea y en aquella misma posicin no tardaron en caer en
un sueo profundo. A Horacio le pareca estar pasando a
travs de un doloroso sueo y deseaba ardientemente
81

despertar de l, despertar aunque fuese para encontrarse en su

casa y lejos de Fleta.
Por ltimo, fue el sueo apoderndose de l y su cabeza
inclinndose, hasta que all mismo, rgido en aquella tosca silla
de madera, se qued completamente dormido. Cuando
despert, una verdadera sensacin dolorosa haba entumecido
sus miembros a causa de la violenta postura. Apenas poda
contener sus dolorosas exclamaciones. Pero en seguida
record que si los dems estaban durmiendo, no deba
despertarles. Entonces mir rpidamente a su alrededor. El
Padre Amyot estaba cerca de l con el mismo aspecto exacto
que tena cuando entraron en la casa; se le hubiera tomado por
una estatua. El asiento de Fleta permaneca vaco.
Se rehzo e, incorporado ya, mir el asiento vaco y despus
la habitacin toda. Tal vez, pens, la posadera habra
encontrado algn lugar para que descansara la joven Princesa.
Luego una sensacin opresora se apoder de l; aquel aire de
la cocina le asfixiaba. Se levant con dificultad y,
desperezndose, fue hacia la puerta en busca de aire puro.
Hacia una esplndida maana. El sol que acaba de aparecer
iluminaba la tierra que pareca una hermosa mujer acabada de
despertar. Qu penetrante aire el de la maana! Horacio
82

respiraba con ansia mientras extenda su mirada por el

horizonte. La comarca en la que se haban detenido era en
extremo pintoresca y en aquellos momentos apareca revestida
de su ms fascinadora apariencia. Una sensacin de grato
deleite llen su alma, la inquietud de la pasada noche se haba
disipado y ahora se encontraba alegre y lleno de juventud y de
fuerza. Sali, pues, y pase fuera de la casa abandonando el
camino e internndose por entre las hierbas salpicadas de
fresco roco. Haba un arroyo en el valle en el que determin
baarse.
Se haba aproximado a l en un instante y en otro se haba
desnudado; luego se sumergi en el agua fra como el hielo.
Una impresionante sensacin de vigor se esparci por todo su
organismo.
Jams se haba sentido tan lleno de vida como entonces!
No era posible permanecer mucho tiempo en el bao por estar
demasiado fro: as pues, salt de nuevo a la orilla y all
permaneci durante un momento a la brillante y matutina luz
del sol. Su carne brillaba de tal modo que se hubiera dicho al
verle que era una estatua tallada por el dios del da.
Lentamente comenz a colocarse sus ropas en paulatino y
parcial retorno y sumisin a la civilizacin. Algo del salvaje,
oculto en l, haba resucitado. Un abrasador fuego que hasta
83

entonces no haba sentido, le haca ansiar la libertad y la vida

sin trabas. Este era Horacio Estanol! Pareca increble que
unas rfagas del aire fresco de la maana y una inmersin en
las heladas aguas bajo el descubierto cielo, hubieran bastado
para despertar al salvaje oculto en l bajo convencional
apariencia, como est oculto en los dems seres que
encontramos en la vida ordinaria. Se apresur y parti a
grandes pasos como si le precisara llegar a algn lugar
determinado, aunque en realidad su agitacin no obedeca sino
a un nuevo placer que experimentaba en el movimiento. Haba
all un espeso grupo de viejos tejos cerca del arroyo al que los
supersticiosos consideraban como sagrado. Y no era de
extraar, tan majestuosa era su elevacin y tan oscura su
sombra. Horacio se aproxim hacia aquella avenida atrado
por su esplndido aspecto, y conforme se acercaba a su
margen una oscura y remota sensacin de familiaridad surga
en l. Jams haba salido de la ciudad por aquel sitio y, sin
embargo, le pareca que haba entrado en aquel grupo de
rboles otras muchas veces. Todos estamos acostumbrados a
esta sensacin. Horacio se ri de s mismo y abandon aquella
idea. Y si haba visitado aquel sitio en sueo? Ahora era da
claro y ante la luz se senta joven y poderoso. Se sumergi,

84

pues, en la umbra espesura, agradndole el contraste que con

ella ofreca la luz del sol de aquella maana.
Repentinamente su corazn salt dentro del pecho y su
cabeza se tambale. All, ante l, estaba Fleta como un espritu
de la noche, tan plida, grave y arrogante estaba su cara y
tanta parte pareca tener en aquella espesa sombra del bosque!
Sois vos? exclam ella con una misteriosa sonrisa, con
una sonrisa profunda, de insondable conocimiento.
S, yo mismo! respondi; y sinti que conforme hablaba
deca algo tal vez trascendental que l mismo no comprenda.
Durante algunos momentos permanecieron juntos en silencio:
entonces se dio cuenta Horacio de que estaba con aquella
mujer solo, en medio del mundo. En aquellos momentos
estaban separados del resto de la tierra, estaban separados por
la profunda sombra del bosque de todo movimiento de vida
dependiente dcl sol. Estaban solos, completamente solos. Y
bajo el peso de aquella repentina sensacin de soledad el
espritu de Horacio habl:
Princesa dijo, estoy dispuesto a ser vuestro ciego siervo,
vuestro silencioso esclavo, estoy dispuesto a no preguntaros
ms que lo que me digis. Y bien sabis por qu anhelo ser un
mero instrumento en vuestras manos. Sabed que os adoro.
85

Pero nada ms justo que paguis en alguna forma este

instrumento. No puedo adoraros nicamente a vuestros pies.
Fleta,

habis

de

entregaros

m,

completamente,

absolutamente. Casaos con el hombre a quien habis sido

prometida si deseis ser reina, ms concededme vuestro amor,
vuestro amor nico. Oh Fleta, Princesa encantadora, no
podis rechazarme!
Fleta permaneci inmvil durante un momento con los ojos
fijos sobre el joven.
No dijo ella. No puedo rechazaros.
Y a Horacio, le pareci durante un instante de horror, que
en los ojos de aquella mujer brillaba un destello de
indescriptible desprecio. Haba hielo en su sonrisa y en sus
labios y en aquella mano que se haba posado sobre la suya!
El trato est hecho dijo finalmente ella. Todo aquello
que podis tomar de m, es vuestro. Yo pagar vuestro amor
con el mo, slo que no debis olvidar que despus de todo
somos dos personas distintas que no podemos amar del mismo
modo. No olvidis esto!
Horacio no acertaba a contestar. Conforme aquella extraa
mujer hablaba, fue reconociendo a su Princesa, fue viendo a su
Reina ante l. Qu significaban sus palabras? Por qu era
86

tan desgraciado que su amor haba ido a recaer en una mujer

de casta real? Tal ligereza no poda, sin embargo, ser
deshecha. Deba contentarse con tomar para si aquella parte
que un sbdito puede tomar en la vida de su reina, an siendo
su adorador.
Aquella idea golpe sbitamente su corazn y sus labios
exhalaron un suspiro. Fleta dej caer su mano sobre el hombro
de Horacio.
No os pongis an triste dijo entonces, esperemos los
venideros tormentos. Venid, caminemos hacia la luz del sol.
Y marcharon con las manos cogidas, y pasearon junto al
arroyo contemplando sus lmpidas aguas.

87

CAPITULO VI
Aquel da la jornada comenz muy temprano y se prolong
bastante. Tan slo dos veces se detuvieron brevemente con
objeto de proporcionar alimento a los caballos. Por la tarde
entraron en la parte ms desierta de aquel bosque de que se
vanagloriaba el pas. El Palacio de caza del Rey estaba all,
pero mucho ms lejos de aquella salvaje regin que
atravesaban. Horacio no haba estado jams en aquellos
lugares a los que muy pocas gentes de la ciudad se
aproximaban excepto las que formaban parte de la comitiva
del Rey. De esta regin salvaje apenas se conoca nada
positivamente y el espritu aventurero de Horacio se llenaba
de regocijo al observar que aquella jornada les obligaba a
cruzar tan despoblada comarca. Su curiosidad por conocer el
objeto del viaje se haba aminorado, ante las distintas
sensaciones por que estaba atravesando, suficientes por s
solas para procurar su atencin. Por otra parte, se daba cuenta
del gran abismo que se haba abierto entre la Princesa y l y
conoca que sta le era superior por todos conceptos. Conoca
tambin que estaba separado de ella no slo por su distinta
posicin ante la sociedad, sino por algo ms, por la distancia
de sus pensamientos, ms determinada an en aquella ocasin.
Se sinti feliz, sin embargo, cuando una mirada de la Princesa
88

penetr profundamente en sus ojos, y casi electrizado cuando

la delicada mano de la Princesa se pos suavemente sobre la
suya con una dulce languidez que l slo comprenda. Ah,
cun dulce esa secreta comprensin que separa a los amantes
del resto del mundo! Qu extraa, asimismo, esa avasalladora
sensacin de simpata que parece rayar con la suprema
inteligencia, y que permite a cada uno leer en el corazn de su
amante! Caros momentos esos en los que toda la vida fuera
del crculo del amor es tenebrosa y oscura, y dentro de l,
grande, fuerte y suave! Horacio se reconoca supremamente
feliz ante la simple idea de encontrarse al lado de la mujer
amada. En la actualidad, habiendo solicitado amar y no
habiendo sido rechazada su splica, nada poda haber para l
de una felicidad semejante. Permaneca indiferente ante las
asperezas y ante los peligros probables de la jornada, porque
iba atravesando peligros que hubieran tal vez preocupado a
otro espritu ms intrpido; se hubiera considerado dichoso
sufriendo y an muriendo con tal de compartir todas aquellas
sensaciones con Fleta. No poda compartir toda la vida de ella,
pero Fleta poda compartir y disponer de toda la suya. Cuando
un hombre llega a esta situacin, cuando le complace un tal
estado de cosas entre l y la mujer que adora, puede decirse
que est verdaderamente enamorado.
89

***
Era muy entrada la noche cuando termin aquella jornada
y los caballos se hallaban fatigados. Mas era preciso llegar
hasta cierto lugar, y los postillones les hicieron an avanzar.
Fleta pareci manifestar alguna ansiedad, levantndose
frecuentemente para observar por las ventanas del carruaje, y
una o dos veces pregunt a los postillones si estaban seguros
de no haberse extraviado en el camino. Estos respondieron
afirmativamente, con sorpresa de Horacio, para quien
resultaba esto incomprensible despus de haber estado
durante largo tiempo atravesando confusos e intrincados
senderos llenos de hierba, imposibles de distinguir entre s.
Pero los que guiaban tenan sin duda seales que slo ellos
podan distinguir, o conocan perfectamente su camino; al fin
se detuvieron. Entonces vio que estaban ante una puerta
inmediata al camino, una puerta lo suficientemente ancha para
poder entrar en coche por ella, pero de muy sencilla
construccin. Pareca, por su aspecto, colocada para defender
alguna plantacin de rboles o cosa semejante y cerraba un
rstico vallado casi enteramente oculto por espesas matas de
arbustos salvajes. La Princesa Fleta sac un pequeo silbato
que hizo sonar con agudas notas. Despus aguardaron. A
Horacio le pareci que esperaban mucho tiempo, aunque lo
90

que experimentaba era ms bien extraeza a causa de los

misterioso de la noche, de aquel silencio profundo y de toda la
originalidad de la escena. Estaba interesado, por vez primera
desde que salieran, sobre lo que iba a suceder; y lo que sucedi
fue que se oyeron algunos pasos y los ecos de una risa, y que
inmediatamente dos figuras aparecieron en la puerta: una la de
un hombre alto y otra la de una joven y esbelta muchacha.
Cuando la puerta se abri por completo, la joven se dirigi
rpidamente hacia el carruaje y abraz a Fleta con el mayor
entusiasmo y deleite. Horacio no comprenda nada de lo que
suceda, si bien en breve haba traspasado los umbrales de la
puerta con todos los que formaban aquel extrao grupo. Una
vez en la casa, el hombre alto se dirigi hacia el interior
seguido de la muchacha, mientras Horacio caminaba al lado de
la Princesa. La luna iluminaba entonces plenamente el
hermoso rostro de sta y Horacio pudo contemplar en l una
alegra y una inusitada expresin de felicidad; sus labios
reflejaban la sonrisa de sus propios pensamientos. Tal sbita
alegra de Fleta hizo saltar de gozo el corazn de Horacio.
Tanta satisfaccin no poda ser ocasionada por la presencia de
sus amigos, porque stos se haban adelantado dejndoles
solos.

91

Fleta, Princesa ma! No, Fleta ma dijo. Estis

contenta por estar a mi lado?
S, estoy contenta por estar con vos, pero yo no soy Fleta.
Qu no sois Fleta! repiti Horacio, con expresin de la
mayor incredulidad. Y se detuvo ,apoderndose de una de las
manos de su compaera y mirando sus ojos. sta levant su
rostro en el que lata una infantil coquetera y espontnea
satisfaccin.
Pudiera ser su hermana gemela verdad?, ya que no Fleta
misma. Ah, no, el destino de Fleta es vivir en una corte y el
mo es el de vivir en un bosque! Vivir! No, esto no es vida!
Qu haba en aquella voz que ensanchaba abiertamente su
corazn? Horacio no pulo menos de pensar para s que era,
que deba ser la voz de Fleta. Ninguna otra mujer podra
hablar en aquellos tonos, ninguna otra mujer podra con sus
palabras producirle una tan enloquecedora sensacin de
alegra.
Oh, si! dijo l. Esto es vida; cuando uno ama puede
vivir en cualquier parte.
S, quizs cuando uno ama replic la Princesa.

92

Pero no decais esta maana que me amabais? exclam

desesperadamente Horacio.
Cierto. Ms yo no soy Fleta repuso la joven
burlonamente. Pero mientras en sus palabras lata la burla, su
acento

era

el

de

Fleta.

Indudablemente

Horacio

lo

comprenda, lo escuchaba, lo espiaba. La voz, el rostro, los

esplndidos ojos eran de Fleta. Ella y nadie ms que ella era
quien estaba a su lado. Haban caminado siguiendo a los otros
durante algn tiempo, hasta que llegaron a un claro de la
plantacin en el que haba un jardn lleno de delicadas flores,
cuyo aroma embalsamaba el aire de la noche.
Repentinamente, divisando aquel lugar, Fleta dijo:
Me alegra que hayamos llegado a la casa, pues estoy
rendida y deseo comer. No os pasa lo mismo? Estoy intrigada
por saber lo que se nos dar de cena, porque sabris que
estamos en un encantador lugar que nosotros denominamos el
palacio de las sorpresas. Jams se sabe aqu lo que va a
suceder. Por esto se puede pasar aqu un da de fiesta mejor
que en cualquier otra parte. En nuestras casas suele haber una
terrible monotona respecto de las necesidades de la vida.
Todo es perfecto, ciertamente, pero montono. En este lugar,
come uno a la manera de Rusia un da y como en Hungra al
93

siguiente. Reina la perfecta novedad en los mens y todos son

siempre buenos. No os parece extraordinario?Y los vinos?
Cielo santo, qu bodegas las de nuestro santo padre! No
podra bendecir de corazn a nadie ms que a los padres ha
largo tiempo fallecidos, que fundaron esta orden e instituyeron
semejantes comodidades.
Horacio haba estado mirando a su compaera mientras
hablaba, y observndola con creciente asombro. Ciertamente
no pareca Fleta. Obraba ella de aquel modo en beneficio de
l? Las palabras santo padre, sin embargo, le obligaron a
pensar en otra cosa. Qu haba sido del Padre Amyot? No le
haba visto abandonar el coche cuando se aproximaron a la
casa.
Oh!, vuestro santo compaero se ha ido con sus
hermanos dijo la joven sonriendo. Tienen ellos un lugar que
les pertenece, en el cual torturan y mortifican sus carnes. Pero
nos tratan bien y por eso me gustan. Tendremos un baile esta
noche. Oh, la msica en este lugar, Horacio! Es ms
hermosa que en ninguna otra parte del mundo!
Horacio, al or estas ltimas palabras, no pudo menos que
hacer una pregunta.
Si no sois Fleta, cmo es que conocis mi nombre?
94

Vaya una pregunta cndida! Pues porque Fleta me ha

dicho todo lo que os relaciona. No habais odo decir que la
Princesa tenia una hermana de leche tan igual a ella que nadie
podra distinguirlas? No habis odo decir que la madre de
Fleta era rubia, poco despejada y fea, y que la Princesa no se
pareca a nadie de su familia? Ah, Horacio; vos que acabis
de llegar de la ciudad no sabis estas cosas!
Una repentina idea cruz por la mente de Horacio.
He odo, en efecto, que nadie podra explicar de dnde
haba nacido la belleza de Fleta. Pero creo que tiene su origen
en la belleza misma de vuestro espritu.
Bien! De modo que an segus creyendo que soy Fleta?
dijo la joven. No sabis qu felices das he pasado, cuando
Fleta me dejaba en otros tiempos jugar a la princesa en la
ciudad! Cun extrao, encantador y delicioso encontraban
los hombres entonces su carcter! Ms, cuando aquel humor
se disipaba, de nuevo se sentan dominados y les impona
respeto dirigirse a ella. Pero Entrad! Estoy sin comer hace
tiempo y me hallo desfallecida!
Atravesando una ancha puerta se encontraron en una gran
sala. Y qu extraa sala! El suelo estaba cubierto con pieles
de animales, algunas de ellas magnficas, y grandes jarrones
95

llenos de plantas esparcan por la atmsfera penetrantes

aromas. Unos leos ardan en el ancho hogar, ante el cual, con
su traje de amazona, con aquel mismo traje usado durante el
viaje, permaneca Fleta.
S, Fleta.
La muchacha que estaba con Horacio lanz una carcajada a
la vez que haca palmotear sus manos, mientras ste no pudo
menos que reprimir un grito de sorpresa y casi de horror.
Esto es alguno de vuestros hechizos, Fleta! exclam casi
involuntariamente.
La Princesa volvi la cabeza al or estas palabras y le mir
de una manera singularmente grave, casi dura, que produjo en
Horacio una sensacin de temor.
No respondi con una voz baja y tranquila en la que
Horacio crey descubrir algo de pena, no hay aqu ninguna
escena de magia. Todo esto es muy natural. Esta es Edina, mi
pequea hermana; tan igual a m, como veis, que an a m me
es difcil distinguirla.
Diciendo esto, atrajo a Edina hacia ella con un gesto de
protectora ternura. Hablaba entonces la Princesa con un
acento de bondad semejante al de una reina.
96

Horacio permaneca incapaz de hablar e incapaz de pensar

y de comprender. Ante l se encontraban dos muchachas y las
dos eran Fleta! Tan slo por la diferencia en la expresin
poda encontrarse entre una y otra cierta discrepancia. Una de
ellas le dirigi la ms coqueta y encantadora de las miradas,
mientras se diriga hacia su grave hermana. Entonces pudo
sentir cun esencialmente distintas eran las dos. Pero estando
juntas una al lado de otra, cuando Fleta deca mi pequea
hermana no haba exteriormente diferencia alguna. Edina era
tan alta y tan hermosa. Eran iguales en todo!
No os alarmis dijo Fleta tranquilamente; pronto os
acostumbrareis a estas semejanzas.
Aunque dudo aadi Edina con una sonrisa picaresca de
sus brillante ojos, que logris distinguimos jams a menos que
estemos juntas.
Venid dijo Fleta, vamos a hacer desaparecer el polvo del
camino; vamos a asearnos. Justamente es la hora de comer.
Fleta hablaba de manchas de viaje, ms Horacio la
encontraba de una tan soberana hermosura que le pareca
acababa de salir de las manos de su doncella. A pesar de todo
se retiraron cogidas de los brazos y Edina an tuvo ocasin de
dirigir una ltima mirada hacia el perplejo rostro de Horacio.
97

Este se qued solo, en aquel mismo sitio, sin accin y sin

pensamiento. An permaneca en aquel estado, cuando sinti
que alguien le tocaba ligeramente en el hombro; a no ser de
este modo no hubiera salido de su abstraccin. Era el hombre
alto que en la puerta le saliera al encuentro para recibirle; un
hermoso joven de expresin bondadosa y llena de alegra y de
mirada resplandeciente.
Venid dijo, venid y conoceris vuestra habitacin. Yo
aqu soy el maestro de ceremonias, dirigos a m para todo
cuanto necesitis, an para aquello que sea de informacin!
Yo podr o no satisfacer vuestros deseos segn los poderes
que tengo. Me llamo Marco Tengo un nombre largusimo
media docena de nombres ms largos que este y sobre todos
ellos un ttulo an, pero ninguno de ellos os interesaran;
aparte de que en medio de un bosque donde no hay ninguna
jerarqua son casi preferibles los nombres de una slaba.
Mientras deca esto, en apariencia indiferente a la atencin
que pudiera prestarle Horacio, fue saliendo delante de l e
internndose a lo largo de un alfombrado corredor. Abri
despus la ltima puerta de este corredor e hizo pasar por ella
a Horacio.
Se encontr ste en una habitacin en la que ya no hubiera
podido echar de menos las de su casa, pues era an ms lujosa.
98

Un gran bao estaba preparado con agua perfumada. Horacio

resolvi baarse. Le pareca como si le hablara en medio de
una multitud de alucinaciones que hubiera de alejar de s con
el agua. Su reducido equipaje haba sido conducido a la
habitacin y as, cuando hubo terminado el bao, sac de el un
traje de terciopelo que crey el ms adecuado para aquel
palacio de sorpresas. Acababa justamente de finalizar su aseo
cuando oy un pequeo golpe en la puerta. Despus, sin ms
ceremonia, abri y entr.
Venid dijo; aqu no esperamos por nadie. El cocinero no
lo tolera. Es un santsimo padre verdaderamente, pero nadie
puede contradecirle excepto la Princesa. Ella hace siempre lo
que quiere. Pero Estis ya pronto?
Completamente

replic

Horacio

abandonando

la

estancia.
En el recibidor haba una gran puerta doble, de encina
ricamente labrada. Esta puerta, que Horacio viera cerrada
cuando pas a su cuarto, permaneca ahora abierta, y por ella
entr Marco indicndole el camino. Entonces se encontr en
una vasta habitacin, cuyo suelo estaba abrillantado como un
espejo. Dos figuras permanecan en medio de la sala,
adornadas de iguales encajes blancos; eran las dos Fletas que
99

Horacio conoca. Su corazn permaneci despedazado,

contemplndolas e interrogando en sus ojos, en busca de una
mirada de amor, de un destello que le indicara que era su
Fleta, su Princesa, la Fleta a la que serva. No haba ninguna.
Aquellas criaturas haban estado hablando calurosamente y
ambas parecan tristes y abatidas.
Al vagar la mirada de Horacio de uno a otro rostro creci
su confusin. Un repentino destello de hechizadora y bella
sonrisa acudi sobre uno de aquellos semblantes en el que l
crey reconocer a Edina, pero no haba visto tambin aquel
encantador destello cruzar el rostro de Fleta? Pero todo fue
cosa de un momento y no hubo de detenerse ms a pensarlo.
En el final de la sala se descubra una mesa servida como
pudieran estarlo las mesas de los reyes. Resultaba fastuosa,
cubierta con los ms finos manteles bordeados de espesos
encajes, con mltiples bandejas de oro rebosantes de frutos y
decorados esplndidamente con hermossimas flores. Horacio
despert de sus otras muchas grandes perplejidades ante aquel
lujo que encontraba en medio de un bosque. Estaba
preparado aquello en honor de Fleta, a quien haba visto
comer alegre, o mejor, indiferente, una seca corteza de pan en
una posada? Mientras l pensaba en todo esto, Fleta, o por lo
menos una de las hermanas, se coloco en el final de la mesa. La
100

otra ocup un asiento inmediato al de Horacio, mas ste no

podra decir cul de ellas era; su espritu entero se absorba en
la resolucin de este problema. Marco se sent en el otro
frente de la mesa, preparndose evidentemente para realizar
todos los trabajos necesarios a la regularidad y marcha de los
manjares. Dos asientos ms haba dispuestos en aquella mesa,
aunque nadie haba venido a ocuparlos. Se serva una
aparatosa y abundante comida. Horacio hubo de pensar que
sin duda era Edina quien se haba sentado prxima a l al
observar sus indiscutibles dotes de pequeo gourmand. Llegaba
a esta conclusin, cuando su atencin fue distrada por la
apertura de las grandes puertas y por la entrada de dos
personas en la habitacin. Todos los que ocupaban la mesa se
levantaron, excepto Fleta, que avanz, sonriendo, a recibir a
los recin llegados. Eran stos dos hombres, uno de ellos de un
poco ms edad que el mismo Horacio y de un aspecto
extremadamente distinguido. Poco menos que un muchacho,
haba en sus ademanes una dignidad tal que le haca aparecer
de ms edad. Repentinamente Horacio experimento una
indescriptible sensacin de celos, vaga, pero de celos sin duda.
Fleta haba puesto sus dos manos sobre las de este joven y le
haba saludado con gran fervor. A su lado permaneca un
pequeo y estropeado viejo con el mismo traje del Padre
101

Amyot. Esta circunstancia extra a Horacio, aunque por ella

lleg a la conclusin de que era cierto cuanto Edina le haba
referido.
Algo de familiar en el semblante del joven recin llegado
atraa la atencin de Horacio. Cuando Fleta se le acerc hizo
una mutua presentacin.
Era el joven Rey a quien estaba prometida!
Al llegar a este punto es necesario advertir que esta es una
de esas historias que no suelen ser frecuentes, no una historia
de las que conoce todo el mundo, por lo cual se nos permitir
que demos a este joven Rey el nombre de Otto dejando,
empero, a los que lo deseen, la determinacin del reino sobre
que dominaba y la averiguacin de su verdadero nombre.
Dicho esto aadiremos que el joven Rey se sent frente a
Horacio y al lado del anciano sacerdote.
Horacio sinti que le abandonaban todas sus fuerzas; que
toda su esperanza y su vida se disipaban; y por una terrible
resolucin de toda su naturaleza volvi a su escptica
estimacin de las cosas humanas y an ms todava de las que
se relacionaban con Fleta. Hubo entonces de creer que sta le
llevara all para burlarse, para atormentarle, para mostrarle su
propia locura e insensatez al pretender su amor frente a tal
102

rival Senta destrozado su corazn al encontrar que el joven

Rey Otto era un ser tan privilegiado. Y cmo Fleta haba ido
hasta all? Y por qu le haba obligado a acompaarla? Estas
dudas, y estas conjeturas y temores despedazaban su alma y le
obligaban a permanecer silencioso, abstrado y sin fijarse en
los platos que ante l desfilaban intactos. Entretanto, en la
mesa se hablaba alegremente y se rea; el joven Otto pareca
tener una conversacin inagotable. Horacio, que lo observaba,
sentase an ms molesto oyendo siempre aquella voz
timbrada y armoniosa que pona ms de relieve su mutismo y
la amarga pena que silenciosamente le oprima
Estis triste? dijo a su lado una voz suavsima. Es duro
si amis a Fleta verla monopolizada por otra persona Mas
oh!, cuantas veces he sufrido de este modo? Pero bien est.
As ha de ser y si lo siento es tan slo por vos. Acasos si Otto
no hubiera estado aqu dedicando toda su atencin a Fleta, lo
hubierais hecho vos y no hubierais tenido una simple mirada
para nadie ms Ay de mi!
Edina, que era quien hablaba, dej escapar un suspiro
mientras pronunciaba sus ltimas palabras con una voz tenue
y suave.

103

Aquella voz era la de Fleta, como eran de ella aquellos

hermosos ojos que se volvan para Horacio! ste no pudo
menos de creerlo as. No conoca bien a Fleta?
Ah,

cmo

estis

jugando

conmigo!

exclam

ansiosamente Sois Fleta ahora y no Edina! No es as? Oh,

amor mo, sed sincera, sed sincera y confesadlo!
Hablaba en medio de las voces de los dems, pero Fleta
mir a su alrededor alarmada. En seguida hizo un rpido gesto
imponindole silencio.
Callad, por Dios! dijo despus, y tened cuidado;
vuestra vida sera perdida si revelarais aqu vuestro secreto!
Cuando la comida acabe venid conmigo.
Aquella cita trajo la alegra al corazn de Horacio; su alma
se conmovi, su espritu vibr, la escena toda revisti nuevo
aspecto.
Entonces vio por primera vez las hermosas frutas que tena
ante sus ojos y tomando algunas, comi, y bebi el vino que
haba en su vaso. Fleta le observaba.
Ahora comenzis a comer! dijo, mas no importa; sois
joven y sois fuerte. Creis aadi an sonriendo que
vivirais a travs de muchos azares?
104

La respuesta de Horacio era tan indicada que no es

necesario escribirla. No supo cmo la pronunciara, mas en su
espritu estaba que por Fleta soportara todos los azares del
mundo. La joven sonri de nuevo y exclam pensativamente.
Puede ser! Mas esta frase fue acompaada de una
sonrisa tan encantadora por una parte y de una mirada tan fra
por otra, que todos los tristes pensamientos del joven
renacieron an con ms fuerza que antes. Horacio vaci su
vaso y no volvi a comer ms, as, que vio con agrado que
pocos momentos despus abandonaban todos la mesa. l
sigui a la joven que se sentara a su lado desde la entrada de
Otto y, despus de atravesar con ella la espaciosa habitacin,
vio que entraban en un invernadero cuya puerta se abra en
aquella misma estancia. Era una magnfica estufa llena de
plantas rarsimas y excesivamente hermosas que, sin embargo,
le inspiraron una inexplicable repugnancia. Sus colores
variadsimos y sus numerosos capullos no impedan observar
que todas ellas pertenecan a una misma extraa especie.
Como veis son preciossimas dijo Fleta contemplando las
flores que estaban a su lado. Obtengo de ellas una rara y
preciosa substancia que tal vez me hayis visto emplear
aadi despus de una pausa.
105

Horacio hubiera deseado abandonar el invernadero, pero

era tan evidente que no era este el deseo de Fleta, que no se
atrevi a proponrselo. Se vean junto a los flores algunos
asientos, en uno de los cuales se sent Fleta invitando, a
Horacio a que se colocara a su lado.
Hoy, comenz a decir la Princesa, voy a haceros saber
cosas que ya tenis derecho a conocer. Empezar por deciros
que estamos en un monasterio, perteneciente a la ms rgida de
todas las rdenes religiosas del mundo.
Sois catlica? pregunt Horacio repentinamente. Pero
aquella fue una pregunta risible para l mismo. Cmo era
posible clasificar las ideas de aquella mujer cuyo pensamiento
no poda ser limitado?
Fleta se contento con responder:
No, no soy catlica, pero pertenezco a esta orden. Y como
viera extraeza en los ojos de Horacio, aadi:
Creo que esta contestacin no es muy inteligible, tanto que
os parecer impertinente y sin sentido. Perdonadme, pues,
Horacio.
Ah, con qu tono hablaba, con qu inflexin dulce y gentil
tono hablaba aquella adorable mujer! Horacio perdi todo su
106

dominio sobre s mismo e incorporndose, de un salto, se

plant ante ella.
No quiero saber cul es vuestra religin exclam
apasionadamente. No quiero saber dnde estamos, ni por qu
hemos llegado a este sitio. Slo os pregunto una cosa. Me
amis ciertamente, como me dijisteis antes de ahora, o amis al
Rey y os estis burlando de mi? Tengo derecho a pensar en
todo esto cuando me habis trado a este sitio y a su presencia.
Oh, cmo me habis insultado, cmo os burlis de mi
cruelmente! Por qu habis hecho que os ame con toda mi
alma? Hoy, que os pertenece mi vida entera, decidme
sinceramente la verdad. Decdmela aunque sea triste!
Pues bien; tenis un rival poderoso dijo Fleta
deliberadamente. No es el hermoso cortesano que conocis
todo lo que puede ser un Rey? Adems, estoy comprometida
con l. S, Horacio, estoy comprometida. Os agradara que la
mujer que amis viviera una vida de falsedad por amaros
traicionando a cada hora el cario del hombre con quien tiene
que casarse?
Yo

quisiera

que

me

amase

dijo

Horacio

desesperadamente, y que me amase a toda costa y por encima

de todo peligro. Oh, cuan grande es mi agona, Fleta! No
107

habis dicho hoy mismo que me amabais, que os entregarais a

m? Os volveris ahora atrs?
No respondi Fleta; no lo har. Porque os amo,
Horacio. No fue en sueos donde os vi por primera vez? No
he soado con vos? No fui a vuestra casa a buscaros? No
era indigno de una mujer el hacer esto y lo hice sin embargo?
Quin sino Fleta hubiera arriesgado algunos peligros? Ah, si
supierais lo que arriesgaba y lo que arriesgo ahora mismo por
vos! No, no podis adivinarlo; no puede adivinarse; !no puede
saberlo nadie excepto yo misma!
Dijo la Princesa estas palabras con un acento de tal
conviccin, que Horacio no pudo menos de exclamar:
Huid, escapad de tales peligros! a la vez que un
apasionado deseo de ayudarla naca en l arrastrando todos
sus pensamientos. Luego aadi, ms tranquilo:
Sois tan poderosa y tan libre que no tenis necesidad de
encontrar peligros. Si el peligro est entre esta gente y en este
extrao lugar, por qu no volver a la ciudad y a vuestra casa?
Qu os mueve a correr peligro a vos que tenis cuanto puede
ofreceros el mundo? Qu es lo que necesitis? Hay algo que
no podis obtener?

108

S dijo Fleta, lo hay. Necesito algo que ningn poder

real podra proporcionarme. Necesito algo que me costar tal
vez la vida el obtenerlo. Ms estoy, sin embargo, pronta a
sacrificarla. Qu es para m la vida! Nada!
Se haba levantado y marchaba impacientemente de un lado
a otro, agitada por una extraa expresin de ansiedad y con
los ojos abrillantados.
Aquella era la mujer que amaba! Un ser a quien no
importaba la vida propia!
Pero Horacio, olvidando todo lo que haba de extrao en
aquellas palabras y ademanes, no pensaba sino en que no era
posible a Fleta retroceder en el camino de su amor despus de
las extraas y terribles palabras que acababa de orla
pronunciar.
Ah! Esto, esto es lo que me detiene! continu diciendo
antes de que Horacio tuviera tiempo de hablar. Esta vez
estaba alterada profundamente y plida, tan plida que
Horacio se olvid de todo al mirarla.
Esto es lo que me detiene repiti y lo que me impide ser
fuerte; esta ansia por ello. Suspirando profundamente se dej
caer en su asiento con un abatimiento incomprensible. Con la
cabeza inclinada se ensimism en una profunda meditacin.
109

Pocos momentos despus comenz a hablar de nuevo

incoherentemente y de un modo casi ininteligible.
Siempre he sido demasiado impaciente, demasiado ansiosa
deca con profunda tristeza. Siempre he tratado de obtener
lo que he deseado sin esperar a merecerlo. Ha pasado mucho
tiempo desde que vos y yo vivamos bajo aquellos florecientes
rboles. Han pasado edades! Romp la paz que nos mantena
sencillos y fuertes e hice surgir tormentas de pena y de peligro
en nuestras vidas. Tenemos que vivir as. Ay, Horacio!,
tenemos que vivir de este modo persiguiendo nuestro fin.
Cunto tiempo emplearemos en ello! Cunto tiempo!
Mientras hablaba dejaba traslucir tal desesperacin, tal
angustia en su voz y en sus ademanes; y todo aquello era tan
inusitado en ella, que Horacio, que no posea la clave de todo
aquel dolor, permaneca, sin embargo, sobrecogido. No
pudiendo seguir tan extraas ideas, permaneca mudo
siguiendo con la mirada aquella extraordinaria mujer.
Oh amor! Oh ilusin ma! murmur al fin, sin darse
apenas cuenta de lo que deca y dominado por el ms
vehemente anhelo. Cunto dara por poder ayudaros!
Cunto dara por entenderos!

110

Lo deseis verdaderamente? pregunt Fleta con una

inflexin de voz dulcsima.
No lo sabis? No sabis que mi alma se abrasa por
encontrar la vuestra, por reconocerla y por ayudaros? Por
qu estis tan lejos? Por qu estis como las apretadas e
incomprensibles estrellas para quien tanto os ama? Oh,
ayudadme, ayudadme a comprender esto, haced que me sea
permitido acercarme ms a vos!
Fleta se levant lentamente, con los ojos fijos sobre
Horacio.
Venid dijo, y tendi su mano hacia l.
Se apoder Horacio de ella y juntos abandonaron el
invernadero. Despus atravesaron el comedor en el que antes
estuvieran y en el que ahora reinaba la animacin y la
agitacin de la msica y del baile Lo atravesaron y salieron
de todas aquellas habitaciones por una puerta especial que
abriera Fleta y que daba a un largusimo corredor por el que
se internaron. Horacio no hizo pregunta alguna. No se atreva
a interrumpir la meditacin que se reflejaba en su semblante.
Finalmente, al terminar el corredor, se detuvieron ante una
pequea y estrecha puerta en la que llam Fleta y sin esperar
respuesta abri bruscamente.
111

Me he atrevido a entrar, os he molestado, Maestro?

dijo.
No, venid, nia, fue la respuesta.
Traigo alguien conmigo
Venid, se oy por segunda vez.
Entraron. Horacio pudo ver una pequea estancia
iluminada por una dbil lmpara. En aquella habitacin, un
hombre, apoyados los brazos en una mesa, lea a los rayos de
aquella mortecina luz. Al ver un extrao cerr el libro que
permaneca entre sus manos y se volvi hacia sus visitantes.
Horacio se encontr ante el hombre ms hermoso que viera en
su vida. Era joven an, aunque Horacio se senta un nio a su
lado. A saludarles pudo observar su alta estatura y su esbeltez
a travs de la cual poda entreverse una fuerte complexin.
Horacio observ que aquel hombre le miraba y que despus,
dirigindose a Fleta, deca:
Djale aqu.
Tambin observ que Fleta, inclinndose, sali de la
estancia inmediatamente sin pronunciar una palabra. Horacio
vio todo esto con secreto asombro. Era la arrogante e
imperiosa Princesa quien ahora se prestaba a una tan
112

inmediata obediencia? Pareca increble. Ms no tard en

olvidar semejante escena ante las palabras que el desconocido
personaje comenz a dirigirle.
La Princesa empez a decir ste, me ha hablado de vos
con frecuencia, y s que ha deseado mucho que llegase este
momento. Estar satisfecha si ve que apreciis con vuestros
sentidos internos y elevados el paso que vais a dar si accedis a
sus deseos. Porque es preciso que lo sepis para siempre; si
verdaderamente deseis profundizar en el espritu de Fleta,
habris de renunciar a todo lo que los hombres conceden
importancia generalmente en el mundo.
De poco tengo entonces que renunciar exclam
tristemente Horacio, mi vida no es nada esplndida.
No lo es, pero estis al comienzo de ella. Vuestro porvenir
est lleno de promesas. Ms de ser cierto que deseis ser el
compaero de Fleta, vuestra vida no es vuestra ya.
No, es suya, pero ms que lo es ahora!
No es esto. Ni es suya ahora, ni lo ser entonces. La
Princesa no reclama vuestro amor como suyo. Ella no tiene
nada.

113

No entiendo dijo Horacio. Es la Princesa de esta

comarca; no tardar en ser la Reina de otra. Tiene todo cuanto
el mundo puede dar a una mujer.
No conocis a la mujer que amis, para que se os ocurra
pensar que ella se preocupa de su posicin en el mundo?
pregunt este hombre a quien Fleta denomin su maestro. A
una palabra ma, a cualquier hora y en cualquier ocasin,
abandonara su trono para siempre, cosa que har cualquier
da seguramente; y entonces su hermana ocupar su lugar y
todo continuar igual. Fleta espera ardientemente esta ocasin.
S, tal vez! asegur Horacio.
Ella, adems, no considera como suyo vuestro amor y
vuestra vida. Amndola, amis a la Gran Orden a que
pertenece y ella dar gustosa vuestro amor a su verdadero
dueo.
Horacio se levant ya sin poder contenerse.
Eso es una mera insensatez, un mero insulto exclam
speramente. Fleta ha aceptado mi amor con sus propios
labios.
Ciertamente, fue la contestacin, mas est prometida al
Rey Otto.
114

Lo s dijo Horacio con voz apagada.

Y qu creis que es Fleta? Creis que es una mera
buscadora de placeres, dispuesta a divertirse con la vida de los
dems y desprovista de honor y de principios? Es este el
modo de estimar a la mujer que amis? No iba todo esto
envuelto en vuestra frase dejad que ella d su mano al Rey
Otto cuando yo s que su amor os pertenece? Y vos podrais
amar a tal mujer? Horacio Estanol!, vos que habis sido
educado en una escuela muy diferente de sta, no sents
vergenza en el fondo de vuestra conciencia?
Horacio permaneci silencioso. Cada palabra lo traspasaba.
Comprenda que no tena que contestar. Haba estado
cegndose voluntariamente a s mismo, y las vendas haban
sido repentinamente arrancadas. Despus de una pausa
respondi, vacilando:
La Princesa no poda ser juzgada como las dems mujeres,
siendo como es distinta de ellas.
No as, segn lo que pensis de ella; para vos era como las
restantes, una del montn Cmo habis podido hablar de ella
en este sentido? Cmo habis podido pensar en ella
deshonrndola con vuestros pensamientos?

115

Estaban uno enfrente de otro y en este momento sus

miradas se encontraron. Un extrao rayo pareci atravesar el
alma de Horacio a medida que aquellas amargas palabras se
deslizaban en sus odos deshonrndola. Era esto posible?
Horacio retrocedi ante aquellas palabras y no pudo menos de
contemplar el hermoso rostro que tena ante s.
Quin sois? Quin sois, pues? dijo por ltimo.
Soy el Padre Ivn, el Superior de la Orden a la que la
Princesa Fleta pertenece fue la respuesta. Pero otra voz
continu cuando la del Padre Ivn haba cesado y Horacio vio
que la Princesa Fleta se encontraba ante su presencia.
Es el maestro de sabidura, el maestro de vida y de
pensamiento del que la Princesa Fleta no es sino una humilde
e impaciente discpula. Cambiando de tono dijo, inclinndose
ante el sabio: Oh maestro, perdonadme! No puedo oros
hablar como un monje, como el mero instrumento de una
religin, o el mero maestro de una miserable creencia.
Todo esto dijo la Princesa, cayendo arrodillada ante el
Padre Ivn en extraa actitud llena de humildad. El religioso
inclin su cabeza y levant a la Princesa de sus pies. Entonces
permanecieron un momento frente a frente. Los ojos de Fleta
le devoraban con una adorable y apasionada expresin de
116

ansiedad. Qu esplndida estaba! Horacio observ aquella

mirada, y repentinamente una salvaje y devoradora sensacin
de celos despert en su corazn. Una sensacin de celos tal
que ni el Rey Otto ni cien Reyes Otto hubieran despertado!
Porque vio que aquel Ivn que ostentaba un traje de
sacerdote, no era religioso; que hablaba del mundo como si no
tuviera ningn significado para l; que su majestuosa
presencia y sus poderes le presentaban como un igual de Fleta.
An ms; vio que el rostro entero de Fleta se dulcificaba y
suavizaba en su contemplacin. Jams Horacio la viera de un
modo semejante. Vacilando como quien anduviese a ciegas, fue
retrocediendo hasta la puerta y de all se precipit fuera de la
estancia. Cmo? No se dio cuenta. Rpido recorri obscuras
habitaciones que no conoca hasta que de repente se encontr
al aire libre. Entonces, a grandes pasos atraves por entre
helechos y matorrales hasta llegar a un lugar tan tranquilo que
pareca el corazn del bosque. All, arrojndose sobre el suelo,
dio rienda suelta a la agona de su desesperacin, aquella
agona bajo la cual desaparecieron los cielos y la tierra, aquella
honda pena que cay sobre l como si una grande nube se
extendiera sobre su espritu.

117

CAPITULO VII
Pas la nube y pas dejando aparecer el rostro de Fleta.
Esta permaneca inclinada sobre Horacio y con su rostro
inmediato al suyo.
Oh amado, amado mo! deca con suavsima y
murmuradora voz. Ha sido un golpe muy fuerte? Dmelo,
Horacio, hblame! Conservas an tus sentidos?
Pero Horacio no contest. Con una mirada de extraeza
contemplaba su rostro. Cuando sali de aquel estado interrog
ansiosamente:
Y amis a ese hombre?
Ah, pobre Horacio; hablis de lo que desconocis! Le
amo, s, le amo con un amor tan profundo que no podis
imaginaros.
Y me decs a m esto? Decs esto al hombre que os ha
consagrado su vida entera? Necesitis volverme loco?
Una vida! exclam Fleta con extrao acento lleno de
tristeza a la vez que de desprecio. Qu es una vida?, nada en
suma. Nuestros grandes propsitos van siempre ms all de
estas consideraciones.

118

Horacio se incorporo al or estas frases y, mirndola con

sorpresa, no pudo menos de exclamar:
Estis loca! Comprendo ahora que necesitis un loco a
vuestro servicio. Ms no olvidis con qu circunstancias tenis
que luchar. No soy otra cosa que un hombre; y habis
aceptado mi amor. Habis logrado convertirme en un asesino
mental, en un asesino con el deseo. Tardar en serlo en
realidad? Vos decidiris, Fleta. La primera vez que yo vea
vuestra mirada posarse sobre el rostro de ese hombre como no
ha mucho sucedi, le mato.
Fleta se incorpor al or estas palabras y levant sus ojos al
cielo En aquella actitud, un estremecimiento sacudi su
cuerpo, un estremecimiento doloroso Aquella visible
alteracin cambi el especial estado de Horacio, que no pudo
menos de preguntar:
Estis enferma?
Fleta volvi hacia l su mirada.
Oh, tened bien entendido, que si algn da os dominase
esa loca idea de asesinato, no sera al Padre Ivn, sino a m a
quien mataras!

119

Horacio dej escapar un ahogado grito. Le pareca que su

corazn estallaba bajo el peso de aquella tortura.
Tanto le amis, Princesa! dijo. Me he de contentar yo
con desear y servir, entretanto vos amis a otro! No he de
tener el derecho de protestar? Decidme, es que queris usar
del corazn de un hombre como de un simple medio para
vuestras coqueteras de gran seora? Un rey, prometido
vuestro, y un extrao sacerdote a quien amis, no os bastan
para vuestros juegos, que an necesitis otro hombre oscuro
como

yo

para

quien

todas

estas

desdichas

resultan

inexplicables y cuyo corazn pisoteis? Esto no se parece a la

nobleza que he visto en vos. Oh, Princesa, yo no puedo ser ya
vuestro adorador! No podr nunca ms creer en vuestro puro
y dulce corazn, vuestro corazn que hubiera credo esta
maana como una perla, como una gota de agua lmpida!
Adis, pues! Adis para siempre, dolo mo! Ya ser vuestro
siervo siempre sumiso. Os he cedido mi vida para que hicierais
de ella lo que quisierais. Llamadme y acudir a vuestros pies
como un perro, ms no me obliguis a que haga lo que ya no
me causa sino pena!
Profiriendo estos exaltados reproches, que parecan
conmover el tranquilo ambiente de la tierra y de los bosques,
que hacan a la vez arder su pecho con los suplicios de una
120

pasin desesperada, se separ de Flete. sta permaneci

inmvil, con los ojos inclinados sombramente y no pudo
murmurar sino estas palabras:
Nacimos bajo la misma estrella!
Aunque fueron pronunciadas con muy apagada voz,
llegaron hasta Horacio, azotndole en el corazn y en la cara.
Bajo la misma estrella repiti entonces el joven, s, pero
vos, Fleta, sois la reina y yo el sbdito. Y no slo es as, sino
que vos lo sabis y usis vuestro poder. Y si no, cmo
hubierais prometido que serais completamente ma?
Os promet corresponder a vuestro amor con el mo. Os
promet concederos todo cuanto pudierais tomar! Mi amor es
ms grande an de lo que podis imaginaros, de otro modo no
hubiera prestado odos a uno solo de vuestros reproches. Oh,
cunto me han humillado y los he sufrido sin embargo!
Vuestras palabras me parecen enigmas exclam Horacio
volviendo a su lado. Sois lo bastante para volver loco a un
hombre, y no puedo menos, a pesar de todo, de seguiros
amando! Cul ser la causa de vuestra existencia! Quin
sois? Qu sitio misterioso es ste en el que nos encontramos?
Quin es ese sacerdote cuyas rdenes obedecis? Podr
saberlo alguna vez?
121

Fleta dej caer sobre l una repentina y dulce sonrisa que

pareca iluminar su ser interior, sin poder contenerse:
S! contest, sabedlo. No os lo puedo decir y deseo
hacerlo; sin embargo, s, deseo verdaderamente que lo sepis.
Obligad al secreto, hacedme fuerza! S, s, Horacio!
Hablaba ansiosamente, con un timbre brillante en su voz
que electriz a Horacio. ste perdi la nocin de la Princesa,
de la conspiradora, de la religiosa, dominado tan slo por la
idea de que estaba ante la mujer que amaba, ante la mujer
joven, llena de encanto y fresca como una flor. Sinti, adems,
que su dulce y hermoso rostro estaba cerca del suyo, e
inconscientemente tendi hacia ella sus brazos.
Oh mi amada, mi adorada ilusin, venid! dijo
convulsivamente con un acento en el que vibraba la pasin.
Pero Fleta se retir de l sin pronunciar palabra y se alej por
entre los gigantescos rboles. No una mirada ms para l! Ni
un movimiento de su cabeza, ni una de sus blancas y
escultricas manos! De una de stas penda un largo tallo que
antes arrancara, y hasta aquella tenue hierba que a veces el
aire agitaba pareca haber adquirido un rgido y extrao
aspecto. Pareca que formaba parte de aquella estatua que un
momento antes fuera mujer!
122

Horacio permaneci durante algn tiempo mirando aquella

figura que se alejaba; contemplndola sin fuerza para moverse
de aquel sitio, sin fuerza para poder pensar en nada, con una
idea, sin embargo, fija en l: la de que no le era permitido
seguir a Fleta, ni le era permitido dirigirse a ella como la
generalidad de los hombres se dirigen a las mujeres que
aman Que no le era permitido manifestarle toda la fiebre de
amor que arda en sus venas. Por qu? Tal vez a causa de su
nacimiento real? Tal vez a causa de su belleza o de su poder?
Oh, todo aquello era un profundo misterio que le obligaba a
encerrarse en el silencio y en la inmovilidad!
Ms cuando por ltimo Fleta desapareci de su vista, una
repentina reaccin se oper en su nimo. Toda la fuerza de su
vigorosa naturaleza de joven se despert impetuosamente en
l. No era capaz de pensar, pero senta afluir la sangre a su
cerebro, sentase vacilar como si hubiera bebido. Se sinti
asimismo envejecer y convertirse en un ser distinto. Momentos
antes se reconoca como un hombre, ahora un abismo de
sentimientos le hacan considerarse como algo distinto. Su
pasin arda como fuego ante el altar de la vida y a cada
momento crecientes llamaradas se agolpaban en su inflamado
cerebro. El salvaje haba despertado con l, el hombre no
domado que late por dentro y que se oculta tras los rostros
123

cultivados de una edad gentil. No ms que una fuerte sacudida

de la cuerda de la pasin y Horacio Estanol, el caballeroso
Horacio nacido en tiempos cultos y refinados, comprenda que
dentro de s latan deseos salvajes y personales, que nada
respetaran frente a la satisfaccin de sus necesidades. Para
Horacio aquel repentino aparecer de su doble naturaleza fue
una revelacin. Permaneci rgido, fuerte, resuelto. Su mente
agitada examin su posicin y la de Fleta, y descubri que
todo revesta un nuevo y agitado aspecto.
Estoy se dijo en un antro de conspiradores. Por qu
sino por esto se esconden? Este Ivn es, sin duda, un ser
peligroso. Qu cabeza coronada amenazar? Es sin duda un
criminal. Ms yo descubrir su secreto y libertare a Fleta! La
conquistar, la rescatar de su poder por la fuerza de mi amor.
Ms ahora debo calmarme, debo estar tranquilo para
averiguar el secreto de estos misteriosos lugares. Diciendo esto
se fue lentamente a travs del bosque, tratando de contener los
latidos de su corazn y la efervescencia de todo su organismo.
Se figuraba necesitar de todos sus instintos, de toda su natural
inteligencia y de todo su poder. Le pareca que le iba a ser
preciso luchar con multitud de enemigos, como si tuviera
frente de s la humanidad entera. El joven Rey Otto tena un
derecho sobre Fleta, anterior al suyo; era pues su enemigo.
124

Ivn era el verdadero dueo de aquella adorable mujer; cmo

no odiar amargamente a aquel sacerdote? Edina la falsa
Fleta qu era sino un mero instrumento del sacerdote,
empleado por ste para cegarle y derrotarle? Tal vez era esta
la persona con quien ms habra de luchar dada la influencia
que sobre l ejerca, por su semejanza con Fleta.
Estaba en aquellos momentos lleno de energa y de
actividad y su sangre herva dentro de las venas. Necesitaba el
desahogo de la accin. As pues, resolvi hacer algo
inmediatamente. Inspeccion toda la fachada exterior de la
casa para observar su aspecto y poder hacer algunas
conjeturas sobre su disposicin interior; y explor el circulo
exterior de la finca para tener en cuenta las dificultades que
poda haber al abandonarla. Como este ltimo trabajo
representaba ms fatiga, lo realiz el primero, abrindose paso
por aquella parte del bosque en direccin al sitio donde deban
estar los lmites. No emple mucho tiempo en aquella tarea a
pesar de que hubo de atravesar una distancia considerable; se
senta ms fuerte que nunca. El muchacho delicado hasta
aquellos momentos, se reconoca ahora un hombre fuerte,
como si nueva sangre corriera por su venas. A la luz de la luna,
alta, casi llena y de intenso brillo aquella noche, pudo
descubrir que el extrao sitio en que se encontraba apareca
125

fortificado de un modo ms positivo por altos muros o

barreras. Una muralla natural de lianas selvticas espesamente
entrecruzadas y nunca pisadas, al parecer, por la planta
humana, crecan a su alrededor. No se poda suponer tan
extraordinaria vivienda a unas simples jornadas de la ciudad.
Ms era cierto, sin embargo, y ante su vista estaba. Su
inexpugnable cerca no hubiera podido ser atravesada sino a
hachazos y abriendo palmo a palmo el camino Pero an este
mismo trabajo resultara intil, por no ser conocida la
direccin que habra de tomarse.
Retrocedi por tanto despus de innumerables esfuerzos
intiles; por all no haba senda alguna. Haba descubierto la
puerta por la cual entraron; ms aquella puerta estaba
guardada. Alguien iba y vena lentamente por entre la sombra
de los rboles y no con el aspecto de quien pasea por placer,
sino con el aire y los movimientos regulares de un centinela.
Era una figura poco familiar, vestida con el traje de la
misteriosa Orden.
Horacio se desliz suavemente a orillas de la senda que
conduca a la casa. Era intil desperdiciar ms tiempo en
aquellas investigaciones; no poda dudar que se encontraba
prisionero. Entonces comprendi que si no le era posible
escapar, para nada valdran sus pesquisas e informaciones.
126

As, en tanto caminaba suavemente, se fue dando cuenta de

todas las dificultades de la misin que se haba impuesto
Aquellos monjes pertenecan sin duda a una Orden
extraordinariamente poderosa y eran hombres de grandsima
habilidad.
Estaba en el corazn mismo de uno de sus centros secretos,
cuyos trabajos eran seguramente polticos. Fleta y el Rey Otto
estaban bajo su poder. Eran conocedores de la magia y de los
secretos de la naturaleza en cuyos conocimientos haban
iniciado a la Princesa.
De tal lugar oculto, y de tal lugar cuidadosamente vigilado,
era de donde estaba decidido a escaparse, llevando con l su
secreto y a la vez a Fleta. A Fleta, a su amor, suyo propio, al
cual, sin embargo, tena que ganar por medio de la fuerza.

127

CAPITULO VIII
En el largo corredor, a travs del cual Fleta condujera a
Horacio al cuarto del Padre Ivn, haba otra puerta cerrada de
una muy extraa manera. Estaba encajada en su sitio mediante
unos travesaos de hierro que extraaran al contemplador,
pues sujetaban por la parte de afuera, dando casi idea de
asegurar la puerta de una prisin ms que de defender a quien
pudiera estar detrs de ellos. En aquella habitacin era donde
Fleta pasaba la noche. Oh, si Horacio hubiera sabido esto,
cunta no hubiera sido su angustia! Qu deseos no hubiera
sentido de arrancar aquellas barras y de libertar a su hermosa
prisionera!
No se vio, empero, bajo la influencia de tan aguda pena ni
era probable que se viera. Un extrao centinela paseaba a lo
largo del corredor con andar montono el mismo Padre
Ivn. Aquel original centinela iba y vena constantemente
ante la puerta.
Sera muy cerca de la media noche cuando el Padre Ivn
penetr en su cuarto.
Horacio, por su parte, hallbase echado sobre la cama,
aunque despierto y dando vueltas sobre sus lujosas ropas en
espera tal vez de un sueo que no llegaba. Haba andado
128

vagando alrededor de la casa una docena de veces, sin haber

conseguido otra cosa que trastornarse ante su extraa forma y
la de las plantaciones que crecan junto a las que se haba
podido

aproximar.

Comenzaba

desanimarse

cuando

descubri una ventana completamente abierta, por la que se

divisaba una habitacin esplndidamente iluminada. Se vea en
sta una lmpara sobre una mesa y un lujoso lecho adornado
de suaves encajes. Estaba ya Horacio algunos momentos
contemplando aquella estancia, cuando de pronto reconoci en
ella su propio cuarto. Tal rara circunstancia le produjo una
molesta y especial sensacin Pareca como si hubiera sido
vigilado y estuviese prevista su llegada Decididamente era
un prisionero. Era intil evadir este hecho. Sintindose
derrotado por el momento, determin aceptar su situacin del
mejor modo posible, no sin cierta calma. Entr pues, cerr la
ventana por donde entrara y se tumb rpidamente con nimo
de dormir. Pero el sueo no acuda. Todo su pensamiento y
toda su atencin se haba repentinamente concentrado en el
Padre Ivn. Trat varias veces de alejar de s el recuerdo de
ste, ms no pudo. Llam en su auxilio a la imagen de Fleta, y
apenas pudo acordarse de su bello rostro! Tortur su espritu
procurando atraer hacia l el recuerdo del semblante que tan
entraablemente amaba Y siempre la figura del Padre Ivn
129

surga delante de sus ojos! Repentinamente se sobresalt ante

la idea de que aquella visin era casi real, pues vio al Padre
Ivn levantar su mano con un gesto autoritario que pareca
dirigido a l. Un momento despus caa profundamente
dormido.
En este momento el Padre Ivn estaba en su propio cuarto.
Se haba detenido quizs algo ms tiempo que el necesario
para ver la hora. Un fruncimiento de su amplia y hermosa
frente haca juntar sus cejas. Abandon su cuarto cerrando
tras de s la puerta y se dirigi a la habitacin asegurada con
las barras de hierro. Una ves all, abri sus cerraduras y la
puerta gir pesadamente, aunque con suavidad. Despus
entr.
En una especie de hueco tapizado que se abra en el muro,
haba un bajo divn que lo llenaba casi por completo, cubierto
con grandes tapices de piel de lobo y de oso. Fleta estaba
tendida sobre ellos envuelta en un largo manto blanco de
espeso tejido y bordeado y forrado de piel. A pesar de tal
abrigo, cuando el Padre Ivn se inclin sobre ella y toc con
suavidad su mano, estaba tan fra como el hielo.
Venid dijo, e hizo ademn de alejarse. Fleta se levant y
le sigui. Caminaba con los ojos medio cerrados y con cierto
130

aire de sonmbula, aunque no poda negarse que en sus ojos se

trasluca conocimiento, propsito y resolucin. Nadie, sin
embargo, que hubiera visto a Fleta en tal estado, hubiera
podido despus reconocerla. Tan extraa era aquella mirada.
Ivn se acerc a una gran puerta en forma de arco y,
descorriendo las cortinas que la ocultaban, hizo una seal a
Fleta de que pasara. Al hacer esta indicacin, toc ligeramente
una de las manos de Fleta que caan a lo largo de su cuerpo.
La mano se levant y arroj a un lado el manto, y apareci el
airoso cuerpo de la Princesa cubierto con un blanco traje de
seda. En la otra mano traa un antifaz. Iba a levantar
lentamente ste para cubrir su rostro cuando un violento y
repentino cambio de nimo se oper en ella. Abri sus
resplandecientes ojos tanto como pudo y en ellos brill
centelleante luz. Entonces, arrojando su antifaz al suelo y
entrelazando convulsivamente sus manos, exclam agitada por
la ms intensa emocin:
Por qu, decdmelo, os lo ruego, por qu he de
enmascararme?
Os lo he dicho contest Ivn con gran tranquilidad.
Ninguna mujer ha entrado aqu hasta hoy.

131

Y qu? grit Fleta enardecida ha de ser una

vergenza el ser mujer? No he intentado traspasar esa puerta
en vano bajo una personalidad distinta? Hoy pido entrada
como mujer. Oh, maestro, no quiero fingir ms!
Sea contest Ivn, pero no abandonis vuestro antifaz
por si vuestro humor cambiase de nuevo. Acordaos que lo
deseabais hace un momento.
Fleta qued inmvil un momento contemplando el arrojado
antifaz. Despus levant su cabeza y mirando firmemente a los
ojos de Ivn, dijo:
Si es preciso arrojar de m mi sexo y disfrazar mi ser de
mujer sin necesidad de esos auxilios.
En aquel momento Ivn comenz a marchar adelante.
Caminaban por un largo corredor iluminado, cuyas paredes
aparecan dbilmente coloreadas de rojo plido salpicado de
estrellas de plata. La brillantez de aquel corredor, a pesar de
sus tonos vvidos, le prestaban cierto carcter extraamente
solemne. Cul era la causa? Fleta miraba a una y otra parte
sin descubrirla. Haba en todo aquello algo tan nuevo para ella
que no lo comprenda. Ella, instruida en tantos misterios y en
tanta sabidura de aquella misma Orden, no haba penetrado

132

jams en aquel corredor ni haba conocido hasta entonces su

existencia.
En tanto, se acercaron a su final, donde haba una alta
puerta de roble al parecer hermticamente cerrada, si bien fue
abierta con gran facilidad por el Padre Ivn.
Oh Dios! exclam Fleta instantneamente dominada
por el asombro. Dnde estoy, a dnde me habis
conducido? Es ste mi propio pas? A qu distancia me
habis conducido en tan corto espacio de tiempo?
Un inmenso camino recorris, venid, hija ma, no tardis.
Una vasta llanura se extenda, en efecto, ante ellos; una a
modo de pradera limitada hacia su fin por un gran brazo de
montaas que desaparecan en el lejano horizonte. Sobre la
llanura se poda ver un punto lejano, un sitio donde una lvida
luz arda. Aquella luz resplandeca por encima de los brillantes
rayos de la luna. Ivn comenz a caminar por una senda que
estaba ante ellos y entonces vio Fleta que se encontraban a
una gran altura. March, pues, descendiendo, con todos sus
pensamientos concentrados en aquella vvida luz que ahora
comenzaba a observar que irradiaba de las ventanas de un
gran edificio. Asimismo descubri repentinamente que gran
nmero de personas pululaban por la llanura; que casi una
133

multitud se extenda por ella agolpndose en direccin al

edificio.
Decidme, Padre, entrarn all? dijo dirigindose a Ivn
que caminaba rpidamente.
Qu si entrarn en el templo? Los de la llanura?
Ciertamente, no. Son fieles que rinden culto fuera. Esa
muchedumbre pertenece al mundo, y sin embargo tiene valor
para acercarse aqu con frecuencia, cuando falta la luz y los
vientos helados soplan a travs de la llanura
Nunca entran aadi Fleta, porque no tienen fuerza
bastante para ello.
Ivn volvi su mirada hacia atrs con curiosidad.
No siempre es fuerza lo que se necesita dijo, y continu
su camino. Pero Fleta pareca no orle: sus ojos estaban fijos en
las

ventanas

del

templo.

Repentinamente

se

detuvo,

exclamando:
Acaso todo esto es un sueo?
No, no lo es, no estis dormida replic Ivn sonriendo.
Continuaron caminando. Muy pronto estuvieron sobre la
llanura y avanzaron con gran rapidez hacia el templo. Fleta
era naturalmente atrevida; pero ahora le pareca que hasta la
134

misma idea de fatiga era absurda. Hubiera escalado montaas

para llegar hasta aquella luz. Qu haba en ella que as la
atraa? Nadie hubiera podido decirlo. Su corazn palpitaba
apasionadamente. Volvi la faz Ivn y dirigi hacia ella una
mirada de profunda compasin.
Permaneced tranquila, le dijo.
La Princesa le mir fervorosamente. Despus dijo:
S, si est dentro de poder humano hacerlo.
La gran muchedumbre iba lentamente reunindose junto al
templo, formando masas de silenciosas y casi inmviles
figuras. Fleta caminaba ahora entre ellas y, aunque absorta en
sus propias ideas, no poda menos de contemplar el extrao
aspecto de aquellas gentes. Estas eran de todas edades y
naciones, hombres en su mayora. Caminaban a modo de
sonmbulos, pareciendo inconscientes de la escena en la que se
movan y del objeto que all les llevaba. Pareca como si
vivieran una vida subjetiva. Mas, cmo entonces haban
llegado a tan extrao y casi inaccesible lugar? Conforme Fleta
pensaba en estas cosas hubiera de nuevo preguntado sobre su
sentido a no haberse adelantado mucho en su camino el Padre
Ivn. Cuando lleg a las puertas del templo su gua las haba
ya transpuesto. Fleta no vacil, puso su mano sobre la barra
135

que cerraba la puerta y la levant. La tarea no fue difcil; casi

pareca obedecer a su impulso. Despus empuj ligeramente la
gran puerta que fue abriendo, aunque no completamente, sino
en tanto ella empujaba. Ah! La luz estaba all! All, ante su
vista! Era como la vida y la alegra para Fleta que alz sus ojos
y qued un instante ante sus resplandores con las manos
enlazadas, y como en xtasis
Alguien pas junto a ella y entr rozando sus ropas
ligeramente. Esto la hizo recordar que ella tambin deseaba
penetrar. Se dio valor para el supremo esfuerzo. Conoca que
tan slo los iniciados en su fe podan atravesar aquellos
umbrales y ella no haba pasado por ninguna forma externa de
iniciacin, aunque tal vez sta haba tenido lugar en el fondo
de su alma. Oh, cuntas emociones recordaba! El mundo era
nada para ella haba arrojado su antifaz creyendo que su
forma y rostro de mujer, simples apariencias externas, no
seran vistos en el supremo momento, y ahora pareca ms bien
algo sobrenatural, transfigurada como estaba por la nobleza de
sus aspiraciones. Alguien que la contemplaba a la puerta del
templo qued all mismo, en su umbral, herido por el terror,
ante tan majestuosa belleza.
Ella, mediante un esfuerzo supremo, resolvi hacer frente a
todo, vencerlo todo. Osadamente transpuso la puerta, subi
136

los blancos escalones de mrmol y penetr en el templo. Un

gran saln apareci ante su vista, un gran saln inundado de
luz clara y suave que hacia brillar infinidad de objetos que ella
no se detuvo a mirar. Adivinaba por su centelleo que las
paredes estaban cubiertas de joyas; adivinaba que haba flores
por el brillo y color del resplandeciente jarro que en el suelo
las contena. Ms quienes eran aquellas figuras adornadas
con trajes de plata, que ostentaban en su cuello una tan
extraa joya que pareca un ojo que vea? Algunas se le
aproximaban. Oh, qu placer! Ms no se permitira tal vez
mostrarse demasiado gozosa Trat, pues, de calmarse,
aunque la alegra penetraba tumultuosamente en su corazn,
al sentirse confundida en el nmero de aquella augusta
compaa. Pero los rostros de aquellos seres, segn se le
aproximaban, le parecan extraos y poco familiares. Miraba
de uno a otro de ellos y no pudo menos de murmurar:
Dnde est Ivn?
Pero en aquel momento todo se cambi. Las figuras blancas
crecieron y crecieron hasta que pareca que haba miles de
ellas Todas con sus manos extendidas empujaban a Fleta
por los escalones de mrmol, abajo abajo muy abajo De
nada vala resistirse. De nada vala pelear y luchar, gritar,
clamar primero por justicia y luego por piedad. No haba
137

conmiseracin!

No

se

ablandaron

aquellos

rostros

sobrehumanos! Fleta tena que huir ante el nmero infinito de

ellos. Entonces lleg a sus odos el clamor de sus voces que
decan las mismas palabras:
Le amis! Idos!
Fleta no pudo ms y cay al pie del umbral anonadada y
deshecha La gran puerta se cerr tras ella. No estuvo sin
conocimiento ms que algunos minutos. Abri los ojos y mir
al cielo estrellado. Sinti entonces que no poda soportar ni
aun aquella luz, que las estrellas lean su alma. Levantndose
se alej precipitadamente siguiendo a ciegas la primera senda
que sus pies tropezaron. La sigui sin llegar a ningn sitio
conocido hasta que por fin se encontr en un oscuro bosque.
El musgo all era fragante y suavemente perfumado por las
violetas. Se tendi sobre l y, envolvindose toda ella con su
manto, escondi sus ojos de la luz.

138

CAPITULO IX
Le pareca que durante largas edades haba estado sola. Su
mente trabajaba como nunca. Haba comprendido su ligereza,
su falta. Un da antes, tal vez no hubiera credo todo aquello ni
hubiera tenido significacin, pero ahora lo comprenda todo.
Comprenda adems cun terrible era su castigo. Estaba
postrada, sin ayuda, con los ojos cerrados, agotada Haba
perdido toda fe, toda esperanza. Estaba castigada.
Una leve presin sobre su mano la despert a la realidad,
aunque en su indiferencia no abri los ojos. Qu le poda
importar lo que sucediera a su lado! Lo nico que haba real
para ella era la lucha de su propio espritu
Mas una voz que le pareca extraamente familiar acarici
sus odos. Aquella voz que oyera en otra ocasin, airada y
rebelde, se deslizaba ahora suave, dulce y llena de un
abrumador asombro y piedad.
Vos aqu? Vos, Princesa Fleta, en este sitio? Oh Dios!
Qu puede haber sucedido? Mas, seguramente no estis
muerta. No! Qu es esto, entonces?
Fleta abri sus ojos lentamente. Quien estaba all era
Horacio, arrodillado, con el sol de la maana sobre su cabeza,
139

Iluminando su hermoso semblante juvenil. Fleta, tendida como

estaba, le mir vagamente. Sentase a su lado mucho ms
avanzada en edad, en conocimientos y en experiencia y, sin
embargo, yaca all enervada y sin esperanza.
Qu ha sido? Qu es lo que os pasa? pregunt
nuevamente Horacio, cada vez ms apenado.
Queris saberlo? dijo ella con un acento de piedad en el
que, sin embargo, haba algo de desprecio. Ms, para qu?
No lo entenderais!
Oh! Decdmelo, decdmelo! No sabis cuanto os amo y
cun grande es mi deseo por serviros!
Fleta apenas pareca escuchar sus palabras, pero aquella
voz suplicante la hizo seguir hablando en contestacin:
He intentado dijo, y he perdido.
Intentado qu? interrog Horacio. Cmo habis
perdido?

Oh

Princesa!,

creo

que

estos

malhadados

sacerdotes os han trastornado; creo que tenis fiebre No

sabis lo que estis diciendo.
Oh, s lo s! replic Fleta. No tengo fiebre. Pero estoy
casi muerta, estoy abatida Horacio, que la observaba
atentamente, no pudo menos de notar la amarga verdad de
140

aquellas palabras. Qu extraa actitud la suya, inmvil sobre

la hierba cubierta de roco! Qu aspecto el suyo, con aquel
traje blanco y aqul rostro plido con terrible palidez! Cmo
aquellos grandes ojos miraban con fija y tristsima mirada!
Volveran a sonrerle aquellos plidos y apretados labios?
Quedara la brillante Fleta convertida para siempre en aquel
ser paralizado y blanco? Horacio senta que aunque esto
sucediera la amara ms apasionada y religiosamente que
antes. Su alma senta por ella el ms profundo sentimiento
amoroso.
Decidme, explicadme, qu es lo que ha producido esto?
exclam Horacio con creciente y apasionado dolor.
Decdmelo en nombre de mi amor hacia vos! Qu es lo que
habis tratado de hacer en esta horrible noche pasada?
Fleta abri sus ojos, cuyos prpados cayeran pesadamente;
mirando a Horacio respondi:
He tratado de conseguir la entrada en la Blanca
Hermandad He tratado de pasar por la primera iniciacin
de la Gran Orden No pude imaginarme que fracasara, pues
haba pasado por otras muchas anteriores que hubieran hecho
retroceder a no pocos hombres. Ms he fracasado.

141

No puedo creeros dijo Horacio, no me es posible creer

que vos fracasis nunca. Estis soando, estis febril
Dejadme, pues, levantaros y conduciros a la casa.
S, s me he equivocado! replic Fleta tristemente. No
haba medido mis fuerzas. No haba medido la fuerza de mis
afectos. De estos afectos que llevo arraigados dentro de m!
Soy lo mismo que cualquiera otra mujer. Me crea suprema,
me crea capaz de grandes acciones y ah, Horacio, an estaba
al comienzo de mis primeros pasos! He fracasado porque
amaba, porque amo como cualquier otra vulgar y pueril mujer.
Sin embargo, ni un rayo de luz amorosa en pugna con el ms
puro fervor anida en mi alma. Cunta elevacin se necesita!
Ser posible depurar el espritu hasta este punto? S,
seguramente los de la Blanca Hermandad lo han conseguido.
Y yo oh Dios!, yo asimismo lo conseguir aunque tarde en
ello mil aos, aunque emplee una docena de vidas para llegar a
ello.
Mientras hablaba, se haba medio incorporado. Una nueva
y terrible pasin haba venido a ocupar el lugar de la anterior
desesperanza. Quiso levantarse completamente, ms sus pies
vacilaron y cay sobre sus rodillas. Horacio apenas la haba
entendido mientras hablaba. Tan slo algunas de sus palabras
cayeron precipitadamente en su espritu. Ahora que viera en
142

tan triste situacin a la Princesa, inclinado sobre ella hasta que

su rostro rozaba con el blanco manto, mientras besaba una y
otra vez a ste, dijo:
Habis fracasado por causa del amor? Oh Princesa ma,
entonces no habis fracasado! Los hombres viven por el amor
y por l mueren. Oh Princesa, dejadme que os arranque de
este horrible lugar! Venid, venid conmigo al mundo, donde los
hombres y las mujeres saben que el amor es el nico gran goce
por el cual todo lo dems puede arriesgarse. Oh Fleta, de
verdad os digo, que mientras dudaba de vuestro amor he
vacilado; ms ahora, ahora que me amis y con un amor tan
grande que tiene poder para detener la carrera de vuestra
alma, me siento fuerte, me siento capaz de hacer todo cuanto
un hombre fuerte pueda! Venid, dejad que os conduzca fuera
de este sitio a un lugar de paz y de deleite!
Horacio, apasionado y erguido, estaba ante ella magnfico,
iluminado por la luz matinal del sol. Su esbeltez en otro tiempo
afeminada

no

indicaba

ahora

sino

fuerza.

Resultaba

majestuoso en aquellos momentos. Con las manos extendidas

hacia Fleta apareca elevado, transformado por la fuerza del
amor. Fleta, sin embargo, descubri que en sus ojos brillaba el
fuego del salvaje conquistador. Entonces se levant y le mir
frente a frente.
143

Estis equivocado dijo con aspereza. No es a vos a

quien amo.
Aquellas palabras de Fleta hicieron desaparecer al hombre
noble y exaltado
Qu habis dicho? Oh Dios! fue la entrecortada
exclamacin de Horacio, y sin poder respirar apenas, grit:
Luego es que amis a ese maldito sacerdote?
Ciertamente contest Fleta, mirndole fijamente e
inmvil como una estatua, a ese maldito sacerdote.
Sin decir ms palabras, se separ de l.
Mir entonces a su alrededor. Conoca aquel sitio que era
una de las tierras de bosque del monasterio. En breve
encontrara el camino de la casa. Ms, qu difcil era
moverse! No haba dado un paso cuando qued inmvil y tuvo
que reconcentrar toda su voluntad para poder continuar.
Entonces intent usar su poderosa voluntad.
Dnde estn mis criados? dijo en voz baja. Dnde
estn los que ejecutan mis mandatos?
Mientras esto deca, con los ojos cerrados e inmvil a la luz
del sol, us de todos sus poderes para atraer las fuerzas que
haba aprendido a manejar. Ms en aquellos momentos pareca
144

que estaba desamparada sus antiguos y sobrenaturales

poderes haban desaparecido!
Un amargo grito de angustia se escap de sus labios al
notar aquella prueba cruel. Horacio, espantado ante tan
extraa lamentacin, se acerc rpidamente a ella y mir su
cara.
Aquellos oscuros ojos, tan llenas de poder en otro tiempo,
estaban ahora entristecidos por la angustia. La expresin de su
rostro era la de un ser perseguido y moribundo. Ms no
desmay por esto ni busc refugio en el hombre que
permaneca a su lado. Despus de algunos instantes habl con
desmayada y a la vez tranquila voz, diciendo:
Conocis el camino que conduce a la puerta?
S contest Horacio, que casualmente haba recorrido
aquella noche todo el bosque.
Tomad entonces mi mano dijo ella y conducidme hasta
all.
Usaba ahora de su natural poder de regio mandato. Aunque
abatida,

siempre

era

la

Princesa.

Horacio

no

so

desobedecerla. Tom la mano fra y sin vida que ella le tenda

y la condujo tan rpidamente como era posible a travs de
145

aquellas malezas. Cuando estuvieron ante la puerta dijo la

Princesa:
Volveris a la ciudad. Es preciso, y os ruego no me
preguntis el motivo. Slo s, os advierto que es por vuestra
salvacin. He perdido mis poderes antiguos y no puedo
protegeros durante ms tiempo y en este sitio hay ngeles y
demonios. Lo he perdido todo. No tengo derecho a arriesgar
vuestra seguridad como lo tengo para arriesgar la ma. Es
preciso, pues, que os marchis.
Qu es preciso que os abandone aqu? exclam Horacio
trastornado.
Estoy a salvo repuso arrogantemente la Princesa.
Ningn poder de la tierra o del cielo podra hacerme dao
ahora. He jugado el todo por el todo. Sabed Horacio, antes de
que nos separemos, que nunca me doblegar ni rendir. He de
arrojar de mi corazn este amor que me mata y he de entrar en
la Blanca Hermandad. Sabed Horacio que vos tambin
entraris en ella. Mas, oh, no en mucho tiempo! An tenis
que aprender amargas lecciones. Adis, hermano mo.
El centinela que guardaba la puerta se acercaba a ellos en
aquel momento. Fleta se dirigi rpidamente hacia l. Despus
de unas breves frases que ambos cambiaron, son un agudo
146

silbido del centinela. En aquel momento se acercaba tambin

Horacio.
Venid le dijo, os ensear el camino durante algn
trecho; despus os proporcionar un caballo y un gua que os
llevar a la ciudad.
Horacio no vacil en obedecer las rdenes de Fleta;
comprenda que no tena ms remedio que marcharse. No
pudo, sin embargo, ponerse en camino sin mirar una vez ms
aquella casa en la que quedaba la extraordinaria mujer. Esta
no estaba ya all. Horacio inclin su cabeza y sigui
silenciosamente al monje.
Fleta, en tanto, se internaba en la casa bajo la sombra de los
protectores rboles. Su figura pareca en aquellos momentos la
de una mujer de edad, tan encorvada estaba y tanto temblaba
segn se mova. No fue hacia la puerta central de la casa sino
hacia una puerta-ventana abierta completamente en aquella
ocasin. Era la ventana de su cuarto en el que penetr con
dbiles

vacilantes

pasos.

Descansar!

Descansar!

Necesito descansar!, se deca a s misma una y otra vez. Mas

en el mismo umbral tropez y cay. Alguien se acerc
inmediatamente a ella e intent levantarla. Era el Padre Ivn.

147

Fleta se libr de l temblorosa aunque resueltamente. Despus

se incorpor con dificultad y mir sinceramente su rostro.
Y vos sabais por qu haba de fracasar?
S contest, lo sabia. No sois lo suficientemente fuerte
para sosteneros sola en medio del espritu de la humanidad. S
que os aferrasteis a m. Bien habis sufrido por ello. Mas bien
pronto os mantendris sola.
Qu empleo hubiera podido tener aquel antifaz que
desech? pregunt Fleta siguiendo la corriente de sus ideas.
Ninguno. Pues habindome obedecido en esto, no
hubierais tenido el espritu suficiente firme para llegar al
templo. No podais haber conocido la Blanca Hermandad.
Pero habis hecho, sin embargo, ms de lo que cualquiera otra
mujer hubiera podido hacer.
An he de llegar a ms dijo Fleta, y entonces ser uno
de aquellos seres.
As sea: mas para lograrlo contest Ivn sufriris como
ninguna otra mujer. Lo humano habr de ser aplastado en
vos aplastado como si fuera una vbora.
Lo ser. Morir si es preciso, mas no me detendr. Adis,
Maestro. Lo mismo que yo soy una reina en el mundo de los
148

hombres y de las mujeres, vos lo sois en el de las almas. Os he

rendido culto y a este culto le llaman amor. Puede que lo sea y
que yo est an ciega, ms no lo s. Pero ya no podis ser mi
rey por ms tiempo. Sola estoy; ms toda la ciencia que
obtenga en lo sucesivo habr sido obtenida por mi propio
esfuerzo.
Ivn inclin su cabeza como en acatamiento a su
incontestable

decreto

un

momento

despus

haba

desaparecido entre los rboles. Fleta le contempl, petrificada,

hasta perderle de vista y luego, arrastrndose y apoyndose en
la ventana, dio algunos pasos. Despus cay pesadamente
sobre el suelo, desamparada, agitada por hondos sollozos y
conmovida por estremecimientos de desesperacin.

149

CAPITULO X
Mucho avanz el da antes de que Fleta saliera de su
habitacin. Pareca haber recobrado su natural modo de ser y
aspecto y, sin embargo, cualquiera hubiera podido observar
que un profundo cambio se haba operado en ella.
No haba salido a las dems habitaciones, ni haba saludado
al resto de los huspedes. Su rostro estaba lleno de resolucin
y pareca sosegada, por lo menos exteriormente.
Sin pasar por las habitaciones del resto de sus compaeros,
ni por el saln de entrada, march por detrs de la casa hacia
donde haba una pequesima puerta, casi oculta en el ngulo
de la pared. Aquella puerta excepcionalmente slida y firme
pareca conducir a los subterrneos de la casa. Fleta dio en ella
un golpe especial con su abanico y la puerta se abri
inmediatamente, apareciendo tras de ella el Padre Amyot.
Me necesitis? pregunt.
S, podrais prestarme un gran servicio llevando un recado
mo.
A dnde?
No lo s; pero vos lo sabris tal vez. Tengo necesidad de
hablar a uno de la Blanca Hermandad.
150

El rostro del Padre Amyot se nubl. No pudo menos de

mirarla con cierta duda.
Qu podis preguntar que no pueda contestar Ivn?
Os importa? dijo imperiosamente Fleta. Sois mi
mensajero meramente.
No podis mandarme como antes dijo tranquilamente el
Padre Amyot.
Qu, ya sabis que he fracasado? Lo sabe ya el mundo
entero!
El mundo? repiti el anciano despreciativamente. No,
a este no le importa. Pero lo sabe toda la Hermandad y sus
servidores. Nadie me lo ha dicho, pero lo s.
Por supuesto se dijo Fleta. Qu candidez!
Se alej de all. Despus pase de un lado a otro durante
algn

tiempo,

ensimismada

aparentemente

en

hondos

pensamientos. De pronto irgui su cabeza y se dirigi

rpidamente hacia el Padre Amyot, que permaneca inmvil en
la tenebrosa sombra de la puerta. Fij en l sus ojos animados
de brillo intenso. Todo su aspecto era de mandato.
Id! le dijo.

151

El Padre Amyot continuo inmvil durante un momento;

despus march lentamente.
Oh, habis recobrado un tesoro perdido dijo, habis
recuperado de nuevo vuestra voluntad! Os obedezco. Me
habis dicho lo que mandis?
S. Deseo hablar con uno de los Hermanos de la Orden.
Qu ms deciros? No los distingo a unos de otros! Pero os
ruego que os apresuris.
Inmediatamente Amyot se lanz a travs del campo y
desapareci. Fleta se dispuso a retirarse de all igualmente.
Tan abstrada estaba que no reparo que alguien estaba a su
lado. Ms una mano que se pos suavemente sobre su brazo la
hizo levantar la cabeza.
Era el joven Rey Otto.
Habis estado enferma? pregunt ste clavando en ella
su mirada.
No contest. Pero he vivido mucho, he pasado en una
sola noche a travs de las experiencias de un siglo! Os
hablar de ello, amigo mo?
Creo que no contest Otto, que ahora caminaba
lentamente a su lado. Tal vez no os entendiera. Yo slo anso
152

avanzar paso a paso, poseyendo cada verdad segn llega a m.

He estado hablando largo rato con el Padre Ivn y comprendo
que no puedo an entender las doctrinas de la Orden sin su
ropaje religioso.
Pero si eso no es sino lo meramente exterior!
Cierto es, y as lo veo. Mas no soy lo suficiente fuerte para
permanecer en pie sin forma alguna externa en que apoyarme.
Los preceptos de la religin, el deber de cada cual hacia la
humanidad, el principio del sacrificio mutuo, todas estas cosas
puedo entenderlas. Pero no puedo rr ms all. Estis
desengaada de m? He perdido en vuestro concepto?
Por qu? repuso Fleta.
Otto dej escapar un suspiro de satisfaccin; en seguida
repuso:
Tema que pudierais estarlo. Ms soy sincero. Estoy
presto a ser uno ms en la Orden, Fleta; uno de sus servidores
ms humildes. !Cunto me aleja esto de vos, que pretendis
ser uno de sus ms esotricos miembros!
Fleta le mir muy seria y gravemente.
Lo pretendo dijo, pero est en mi poder? Slo s que
he de obtenerlo, Otto; an al ms caro precio!
153

A cul? pregunt Otto. Cul ser ese caro precio?

Entreveo dijo ella con lentitud, siento ya en lo que
consiste. Tengo que aprender a vivir en la llanura tan
complacida como en la montaa. He ansiado abandonar mi
puesto en el mundo buscando en esos centros donde slo
habitan los verdaderamente grandes, el secreto de escapar de
la vida terrestre. Ese ha sido para decirlo de una vez, mi
sueo, Otto; el viejo sueo ya perseguido por los Rosa-Cruces
y todos los ansiosos investigadores del Ocultismo que en todas
pocas vagaron por el mundo como fantasmas, sin satisfaccin
y sin morada. Por ser una criatura de voluntad fuerte, por
haber aprendido a usar de mi voluntad, por haber sido
instruida en algunas prcticas de magia, me cre apta para
pertenecer a la Blanca Hermandad. Mas, esto no bastaba! He
fracasado, Otto. Ser vuestra reina.
El joven rey volvi hacia ella una repentina mirada llena de
mezcladas emociones.
Ser eso verdad, Fleta? Si as fuera, qu sea yo digno de
ser vuestro compaero!
Fleta haba hablado amargamente aunque no con aspereza.
La respuesta de Otto fue dada en un tono en el que haba
exaltacin, alegra y reverencia, mas nada de lo que
154

vulgarmente se dice amor. Una mujer que no fuera Fleta se

hubiera credo provocada por aquel modo de ser tan parecido
a la amistad. sta tan slo dijo, despus de guardar breve
silencio:
Otto, voy a poner a prueba vuestra generosidad. Queris
dejarme ahora sola?
Mi generosidad? exclam Otto. Cmo es posible que
os dirijis a mi de este modo?
Sin otra palabra volvi sobre sus talones y se alej
rpidamente. Fleta comprendi cunto aquello representaba;
por lo cual se sonri suavemente segn le miraba alejarse.
Despus su rostro cambi, as como su actitud entera. Durante
un momento permaneci inmvil, ensimismndose al parecer
en sus propios pensamientos. Entonces con paso igual y ligero
comenz a caminar a travs de la hierba y por entre los rboles
sin titubear en la direccin en que iba. En verdad que si se la
hubiera preguntado cmo saba la senda que haba de tomar
hubiera respondido que nada tan fcil como hacerlo estando
guiada por un llamamiento del Padre Amyot, llamamiento tan
perceptible para ella como el de cualquiera voz humana. La
doble conciencia de Fleta espiritual y natural no necesitaba
de la oscuridad de la noche para hacerse impresionable a esas
155

voces que generalmente se denominan del mundo invisible.

Para Fleta este mundo no era ni invisible ni mudo. Vio de una
vez, ganando tiempo y espacio, el sitio en que se encontraba el
Padre Amyot y, ms an, el estado de nimo en que se hallaba.
Lucia esplndidamente el sol, iluminando la extraa figura
del monje, que estaba arrodillado y rgido sobre la hierba.
Fleta, de pie ante l, mir su rostro vuelto fijamente hacia el
cielo. Durante un corto espacio de tiempo continu
contemplndole con los ojos fijos y la frente fruncida,
denotando en su cerebro extraos pensamientos. El Padre
Amyot estaba en uno de sus profundo xtasis, en los cuales
adquira todas las apariencias de la muerte.
Ya comienzan las dificultades a amontonarse a mi
alrededor exclam Fleta en alta voz Qu ligereza cometer
prximamente sin saberlo? Pobre servidor mo! Me atrever
a intentar volverle en s o ser la naturaleza ms segura
ayuda?
Llena de dudas y de vacilaciones comenz a pasearse
lentamente sin apartarse del anciano. Ms, al poco rato vio
que no estaba sola. Sobrecogida por la sorpresa se volvi
rpidamente y se encontr al Padre Ivn a su lado, con sus
ojos clavados sobre ella. No vesta el traje sacerdotal de
156

costumbre, sino que llevaba una especie de traje de caza digno

de un rey, bajo el cual se adivinaba su sagrado ropaje. Su
rostro expresaba una profunda y casi pattica seriedad, a pesar
de lo cual resultaba tan hermoso, de aspecto tan noble, y tan
brillantemente iluminado por el fulgor de sus azules ojos ms
azules entonces que nunca que cualquier corazn de mujer,
reina o no reina, hubiera latido de admiracin contemplndole.
Nunca le viera Fleta de aquel modo; siempre fuera aquel
hombre el Maestro, el iniciado en misteriosos conocimientos,
el recluso que ocultaba su amor a la soledad bajo el velo del
monje. Tal era para ella Ivn!
Joven, soberbio y digno de ser amado. Fleta permaneca
inmvil y silenciosa respondiendo a la mirada de aquellos
interrogadores, serenos y azules ojos, con otra suya llena de
rebelda y de firmeza. Estaban los dos de pie, frente a frente,
sin hablar y, segn lo que pareca, sin desearlo. Mas, en
aquellos momentos de silencio, una lucha de fuerzas se
entabl. Fleta fue la primera que rompi aquel silencio
preguntando:
Por qu habis venido? No deseaba vuestra presencia.
Tenis que hacer preguntas que slo yo puedo contestar.

157

Sois la nica persona que no las puede contestar, porque

no las preguntar.
Pues ser a m ciertamente a quien las preguntaris fue la
contestacin de Ivn. Y an aadi: De m ser de quien
conozcis esas respuestas. Podris conocerlas por experiencia
o a ciegas si lo deseis, ms hablad y yo os contestar. Mis
palabras pueden ahorraros tiempo, aos enteros de trabajo
intil. O es que sois demasiado arrogante para acceder?
Sigui una pausa. Despus Fleta contest resueltamente:
S, soy demasiado arrogante.
Ivn inclin su cabeza y se volvi para marcharse. Pero
antes se acerc al Padre Amyot y, sacando un frasco de su
bolsillo, frot con un lquido los blancos y rgidos labios del
monje. Despus, dirigindose a Fleta, dijo:
Os prohbo usar de nuevo vuestro poder sobre Amyot.
Me lo prohibs? repiti Fleta en un tono de profundo
asombro. Evidentemente aquello era nuevo por completo para
ella.
S, y no osaris desobedecerme. Si lo hicierais sufriras
instantneamente.

158

Fleta haba llegado a un grado de asombro que

evidentemente estaba ms all de todo lo que pudiera
imaginarse. Aquellas rdenes de Ivn eran fras, casi groseras.
Jams haba sido tratada por l de aquel modo. Se tranquiliz,
sin embargo, apresuradamente, y sin detenerse a dirigir a Ivn
palabra alguna se intern con ligereza por entre los rboles en
direccin a la casa. Otto estaba asomado en una de las
ventanas. Fleta fue a buscarle directamente.
Deseo volver a la ciudad en seguida le dijo, queris
ordenar que preparen los caballos?
Puedo ir con vos?
No; pero si queris podris seguirme maana.

159

CAPITULO XI
Era el da de la boda de la Princesa Fleta y la ciudad entera
estaba de gala.
Horacio Estanol vagaba sobreexcitado por las calles en un
estado de trastorno indescriptible. No haba visto a Fleta
desde el da que saliera del oculto monasterio. No confiaba en
s mismo lo bastante para atreverse a verla, porque sabia que
el ser salvaje de dentro se sobrepondra a todas las
consideraciones ante tan crueles ocasiones de provocacin.
Se contena cuanto le era posible. No quera aventurarse a
estar bajo el mismo techo con la mujer a quien amaba tan
extraordinariamente y en la cual haba depositado todo su
cario, mientras ella se entregaba a otro hombre. Ella!
Horacio no se haba dado cuenta de todo lo que representaba
aquel hecho hasta entonces Hasta aquellos momentos en
los que oa repicar las campanas de boda! Hasta ahora, que
Fleta iba a ser entregada de una manera absoluta! Fleta
entregada a otro hombre! Sera posible? Horacio se detena
de cuando en cuando en medio de las concurridas calles
tratando de recordar las palabras que Fleta le dijera en el
bosque, aquel amanecer en que acept su amor Qu le
arrebato Fleta aquel da, a partir del cual haba dejado de ser
160

l mismo? Oh, como su corazn yaca fro, muerto, cansado,

mientras alguna sonrisa de la diosa o su recuerdo no venan a
despertarle a la vida! Habra desaparecido de l la alegra
para siempre? Imposible. Era an joven; un simple muchacho.
Tena adems derecho a ella; tena el primer derecho, y ahora
y siempre sera su adorador, fuera el que quiera el nombre que
ella le diera a su pasin. Este era el tema perpetuo de su
pensamientos. Aquella mujer era suya sin duda y la
reclamara. Mas an, cegado y sobreexcitado como estaba,
comprenda que su derecho era secreto. Que no podra ir a
reclamarla ante el altar porque no se le haba concedido
derecho para ello. Lo nico que Fleta le haba dicho era.
Tomad de m lo que podis y l no haba podido hacerla su
esposa. No poda casarse con una Princesa de raza Real. No
perteneca a su categora. Qu esperar, pues? Nada. Sin
embargo, contaba con su amor, con aquel ltimo amable
estremecimiento de su mano, con aquella ltima dulce sonrisa
de sus labios. Ah, cmo corra su impetuosa sangre al travs
de las venas!
Pero una conmovedora escena haba de tener lugar aquel
da, aquel da de bodas!

161

Horacio, en uno de los momentos en que recorra la ciudad

descubri, marchando hacia donde l estaba, el cortejo
nupcial.
La procesin se acerca. Los soldados han abierto camino
conteniendo a la muchedumbre con sus caballos. Horacio
permanece petrificado, buscando un semblante, un solo
semblante De repente lo ve. Ah! qu bello, qu
supremamente bello y lleno de misterio! La ve y todo en la
tierra y en los cielos queda invisible ante sus ojos Todo
queda sin vida, excepto aquel rostro adorado Un grito
resuena una voz clara y penetrante, una voz que retumba
por el aire sobre todas las de la muchedumbre.
Fleta! Fleta! Mi amor! Mi vida!
Qu grito aquel! Penetr en los odos de Fleta; lleg a los
de su novio el Rey Otto
Entonces en la iglesia, en medio de la pompa de la
ceremonia y de la multitud de personajes elevados, Otto hizo
una cosa que llen de asombro a los que le rodeaban. Se
adelant para recibir a su prometida y toc su mano.
Fleta dijo, esa es la voz de alguien que os ama. Qu
respuesta le dais?
162

Fleta puso su mano en la del Rey y dijo:

sta.
En aquella forma ascendieron por las anchas gradas del
altar.
Nadie sino el Rey oy lo que se haba dicho.
Era el padre de Fleta un hombre sombro, ceudo y mal
dispuesto hacia la humanidad, segn pareca a los que no
posean la clave de su carcter. Era un ser extraamente
distinto de su hija. Esta era, segn se deca, la nica que haba
logrado conocer aquel carcter; no faltaba quien asegurase que
Fleta no era su hija y que un secreto de Estado estaba
mezclado al misterio de su nacimiento.
El hecho es que pocas veces se entrometa el Rey en los
actos de la Princesa. Mas en esta ocasin lo hizo. Cuando
todos los ojos de la corte estaban sobre ellos, inclinndose
sobre la joven, murmur sobre sus odos estas palabras:
Fleta, hija ma, es justo que se verifique este matrimonio?
Fleta volvi hacia l un rostro tan lleno de tortura y de
mortal angustia que el Rey no pudo reprimir una exclamacin
de horror.

163

Oh, padre mo!, no pronunciis una sola palabra

contest, justo es este matrimonio.
Volvi en seguida su cabeza y fij sus esplndidos ojos
sobre Otto.
Qu

novia

taxi

extraamente

hermosa!

Su

traje

sencillsimo, que ella misma ideara, caa en suaves y

prolongadas lneas a lo largo de todo su cuerpo y su larga cola
arrastraba por el suelo. Sin flores en el pelo y sin joyas en su
cuello, oh cun admirablemente sencilla iba vestida aquella
Princesa que en breve iba a ser Reina! Las damas de la corte
la miraban asombradas, comprendiendo que aquella gracia
suprema y aquella tan admirable majestad hacan innecesarias
otras galas y que bastaban por s solas para eclipsar a
cualquiera que se hubiera colocado a su lado.
Nadie haba odo las palabras que cruzaron los tres
personajes que intervinieron en la anterior escena y sin
embargo todos comprendieron que algo extraordinario haba
sucedido. Una nube de misterio de excitacin y de extraeza
vagaba en la atmsfera. Ms qu otra cosa poda suceder
donde la Princesa estuviera? En la corte de su padre se la tena
por un ser lleno de impetuosidades y de caprichos cuya
voluntad no podra ser resistida de nadie. Nadie se hubiera
164

asombrado al or asegurar que su coche acababa de pasar

sobre el cuerpo de un adorador aceptado en un tiempo y
abandonado y rechazado despus. No de otra manera
interpretaban su carcter y sus actos aquellas gentes!
Otto comprenda esto y lo senta; saba que no pocos
superficiales

intrigantes

hubiesen

pensado

an

menos

favorablemente de ella, si la hubieran podido tratar tan

ntimamente como l. Sin embargo Fleta era pura, inmaculada,
virgen en pensamiento y en alma. Todo esto fue dicindola
cuando despus de salir de la Catedral entraron solos en el real
carruaje. Haban atravesado por entre la multitud de
felicitaciones de los nobles, de los personajes, de los
diplomticos;

haban

saludado,

sonredo

contestado

cortsmente y, sin embargo, cun lejos de la escena estaban

sus pensamientos! No hubieran podido decir a quines haban
visto, a quines haban hablado. Todo se desvaneca ante una
sola idea, ante un solo pensamiento dominante. Y aquel
pensamiento tena a sus mentes tan separadas una de otra
como los polos de la tierra!
Fleta tena embargada toda su atencin y meditaba vastos
propsitos. Aquel matrimonio no era sino el primer paso de un
programa gigante y sus pensamientos volaban ahora desde
aquellos primeros pasos hasta los ltimos como cuando un
165

artista dibuja las primeras lneas de un cuadro viendo ya en su

mente la obra completa.
Otto, por su parte, no tena ms que una sola idea, que bien
claramente expres en sus primeras palabras:
Fleta, no os figurasteis que dudaba de vos? Nunca, sin
embargo, pens en ello. Cre que haba reproche en vuestros
ojos; ms estad tranquila. Nunca, nunca he dudado! No fue
sino que aquel grito tan terrible hiri mi corazn. Ms, es
cierto que no te figuraste que dudaba de ti? Asegramelo
Fleta!
No, no cre tal cosa replic Fleta con tranquilidad.
Sabis de quien era aquella voz?
No. No se podra reconocer, slo poda percibirse que era
un grito de martirio!
Pues yo s! exclam Fleta. Ah, yo s conoc aquella
voz! Quien grit mi nombre fue Horacio Estanol!
Cmo entonces dijo Fleta, amor mo? pregunt Otto
. Es vuestro amor?
S dijo Fleta sin alterarse y con una calma extraa. An
ms, querido Otto; me ha amado hace largos siglos, cuando
este mundo tena un aspecto distinto. Cuando la superficie de
166

la tierra permaneca inculta y salvaje. Entonces representamos

esta misma escena. S, Alan, nosotros tres. Sin la pompa de
hoy, pero con el esplendor natural de la belleza salvaje y de los
cielos esplndidos. Pequ entonces y expo mi falta; una y otra
vez me castig la naturaleza por mi ofensa. Hoy, por fin, veo
ms, comprendo ms. S que el pecado permanece. Deseaba
adquirir, poseer para mi misma, conquistar. Pues bien: he
conquistado. Estoy conquistando desde entonces! Oh, cun
frecuentemente! Esa ha sido mi expiacin: la saciedad. Ya no
volver a gozar ms. Desde mi error, desde la esfera de mi
ligereza tomar fuerzas para elevarme de este pequeo y
miserable escenario donde representamos continuamente los
mismos dramas a travs del hasto y del cansancio amoroso de
continuadas y consecutivas vidas.
Otto permaneca apartado de Fleta, contemplndola
intensamente mientras hablaba con aquella su voz suave,
pausada, vehemente y apasionada. Cuando la Princesa acab,
exclam a su vez despus de pasar su mano por la frente:
Oh Fleta! Es alguno de vuestros encantos que pesa
sobre m o he visto cambiar realmente vuestro rostro mientras
hablabais? Vuestro rostro se ha convertido en el de alguien
no desconocido para m! Oh, cun remotos, cun confusos
recuerdos! He credo percibir el perfume de infinitas
167

florecillas. Decidme, Fleta, decidme: estis soando, lo estoy

yo? He vivido ciertamente antes de ahora? Os he amado?
Os he servido en otras edades cuando el mundo era joven?
Nada ms cierto que todo eso, Otto dijo Fleta.
Ah! exclam l repentinamente. S! Lo veo, lo siento,
hay sangre sobre vos, sangre en vuestras manos!
Fleta alz su bellsima mano y la mir con infinita tristeza.
As es exclam. Hay sobre ella sangre y la habr hasta
que estemos ms all del reino de la muerte y de la sangre. En
aquella poca me subyugasteis, Otto; triunfasteis por la
violencia y por la fuerza, sin saber que en m haba una fuerza
oculta de cuya existencia no sospechabais, una voluntad
agitadora y vital. Poda haberos aplastado. Pero ya haba
usado una vez de la fuerza de mi voluntad y haba visto el
amargo e incomprensible sufrimiento que me produjo. Intent
entonces investigar y comprender la Naturaleza antes de
volver a usar de mis poderes. En tanto me somet a vuestra
tirana. Vos os aficionasteis a ella primero y la amasteis
despus. A travs de vidas consecutivas habis llegado a
amarla ms an. Vuestros dominadores deseos os han
proporcionado por fin una Corona con un puado de soldados
para defenderla y media docena de diplomticos astutos que
168

quieren la conservis y que creen que os pueden obligar a

hacer todo cuanto quieran sus monarcas respectivos. Mas no!
Moved vuestros muecos, Otto. No me satisface tal reino.
Pienso ganarme mi propia corona. He de ser reina de almas,
no de cuerpos; reina en la realidad, no en el nombre.
Fleta, pareci envolverse en un velo impenetrable de
desprecio cuando pronunci sus ltimas palabras.
Otto en tanto se senta agitado por inexplicable emocin.
Por fin despus de una gran pausa habl. Estaba cambiado.
De su gentil modo de ser, de su dcil aspecto de
condescendencia, haba surgido repentinamente un fiero y
batallador espritu de oposicin.
De modo que despreciis la corona por la cual os
casasteis conmigo? No es as? Bueno: yo os ensear a
respetarla.
Una rpida sonrisa cruz el rostro de Fleta.
No otra cosa que una sonrisa fue la contestacin concedida
a la regia amenaza. Otto aadi, mirando fijamente a la
Princesa:
Sois una criatura admirable y esplndida, mas con un
cerebro de acero y un corazn segn se ve parecido al cerebro.
169

Habis conseguido de m lo que habis querido. Me he

sometido a la farsa o mascarada de vuestra Orden misteriosa.
Me he confiado a esos traicioneros monjes que me han
vendado los ojos y conducido a travs de secretos caminos.
Todo para qu? Ivn me ha hablado de aspiraciones, de
ideas, de pensamientos que no han hecho sino enfermar mi
alma y llenarla de desesperacin y de vergenza, pues yo creo
en el orden, en la regla moral, en el gobierno! del mundo de
acuerdo con los principios de la religin. Si os dije que quera
pertenecer a la Orden fue porque mi naturaleza simpatizaba
con sus teoras confesadas. Pero sus doctrinas secretas, tal
como las que he escuchado de vos misma me son odiosas. Es
para poner en prctica esa vuestra no sagrada doctrina o
dogma para lo que me habis propuesto que os entregue mi
vida? No, Fleta, no. Ahora sois mi reina.
S dijo Fleta. Soy vuestra reina. Lo s. Cmo que he
escogido voluntariamente ese destino! No necesitis decirme
que poseo la corona que me haba propuesto obtener.
En este momento llegaron al Palacio. All era preciso
atravesar an una pesada serie de ceremonias y de conversar
sobre infinidad de cosas sin importancia, antes de poder
quedar de nuevo a solas. Otto volvi a su agradable y
bondadoso modo de ser habitual. Fleta se sumergi en una de
170

sus abstracciones y la corte adopt una poltica de

circunstancias.
Nadie se hubiera atrevido a recibir una de aquellas
respuestas satricas que tan prontamente acudan a sus labios
cuando era sacada de uno de aquellos estados.
Pero una persona, sin embargo, se aventur a turbar su
abstraccin. Contra lo esperado, fue recibida con una sonrisa
deliciosa que parti brillante de los labios de Fleta como un
haz de rayos de luz.
Era Horacio Estanol. Era Horacio, gastado, plido,
convertido en una sombra de s mismo. Cmo la miraron
aquellos ojos que ahora aparecan extraamente grandes!
Cmo se clavaron en ella como si no existiera nada ms en el
mundo!
Fleta le tendi su mano. Su acompaante un oficial que le
introdujera hasta la regia estancia de mala gana, retrocedi
asombrado. Ahora comprenda la insistencia de aquel joven
desconocido. Horacio se inclin sobre la mano regia y puso sus
labios, por un instante, junto a ella, mas no la toc y de su
pecho sali un gemido que lleg a los odos de Fleta.
Me habis abandonado? pregunt ella con una voz
suavsima.
171

Vos sois la que me ha arrojado de su lado contest l.

Sea como decs, mas habis sobrevivido y nada reclamis
ya. No es as? Lo leo en el mudo dolor de vuestros ojos.
S dijo Horacio, irguindose y permaneciendo derecho
ante ella, dominndola con su mirada. No llorar ya por
poseer las estrellas, no cansar ms a ninguna mujer con mis
penas ni mis splicas; ni os cansar a vos siquiera. No es
deshonra humillarse a las plantas de personas como vos;
adems, yo soportar mi dolor como hombre. He venido aqu a
deciros adis. An hoy conservis algn parecido con la Fleta
a quien am. Ms no le conservaris maana.
Cmo podis saberlo? exclam ella con escrutadora
mirada. Despus aadi: Tal vez tengis razn. Mas ahora
que no somos ya novios, querrais comprometeros a una cosa
conmigo? Serais mi compaero para emprender la gran
obra? S que no conocis el miedo.
La gran obra? exclam Horacio, llevndose una mano a
la frente.
La gran obra, s, de esta mezquina vida. Aprender una
leccin e ir ms all de ella.

172

Ser vuestro compaero dijo Horacio con una voz

normal y sin entusiasmo.
Entonces, encontraros a las dos de esta misma maana en
la puerta del jardn por donde acostumbrabais a entrar.
Eran en aquel momento las doce de la noche. Horacio lo
not al marcharse y se volvi para observar a Fleta. Haba
pensado ella lo que deca? Mas la Fleta que l conoca haba
ya desaparecido. Una reina joven, fra, altiva e impasible
devolva en aquel momento el poco interesante homenaje que
acababa de ofrecerle un ministro extranjero. Los convidados
comenzaban a retirarse. Fleta y Otto no se haban propuesto
emprender viaje alguno en honor de su boda. El rey haba
mandado habilitar la mejor ala del regio palacio y en ella
permanecieron

hasta

que

se

hubieron

marchado

los

convidados. Al da siguiente Otto haba dispuesto conducir a

su esposa a su palacio; mas hubo de ceder a los deseos de Fleta
y de su padre que deseaban atrasar la jornada.
Cuando el ltimo husped hubo salido, la Princesa se
desliz rpidamente como una sombra a lo largo de los
pasillos. Entr en su cuarto y una vez en l comenz a
despojarse apresuradamente de su traje de boda sin llamar en
su ayuda a sirvienta alguna. Sobre un divn estaban el traje y
173

el manto blanco que llevara cuando intent penetrar en el

recinto de los msticos. Envolvindose en el manto se dispona
a salir de la estancia cuando se encontr de cara a cara con
Otto que haba entrado sin hacer ruido y estaba silencioso ante
ella. Fleta, al darse cuenta de su presencia, vario ligeramente
de direccin encaminndose a otra puerta. Pero Otto se
interpuso de nuevo en el camino.
No dijo. No abandonaris esta noche este cuarto.
Por qu? pregunt Fleta mirndole framente.
Porque

ahora

sois

mi

mujer

os

lo

prohbo.

Permaneceris aqu conmigo. Venid, dejad que os despoje de

ese manto sin molestia alguna: la bata que llevis bajo l os
sienta mejor an que vuestro traje de boda.
Diciendo esto comenz a desatar los broches que cerraban
el manto. Fleta no hizo resistencia alguna, pero continu con
los ojos clavados en su rostro. El no quera encontrar su
mirada, plido como estaba por la intensidad de la pasin y del
propsito
Entonces Fleta le habl.
Os acordis dijo de lo ltimo que hicisteis cuando
estuvisteis con el Padre Ivn? Os acordis de que,
174

arrodillado ante l, pronunciasteis aquellas palabras: Juro

obedecer al maestro de la verdad, al preceptor de vida
Aquel

maestro

aquel

preceptor?

interrumpi

acaloradamente Otto. Reserv mi razn an en aquel cuarto

impregnado de incienso. Tal maestro y tal preceptor no eran
sino mi propia inteligencia: as form la frase en mi mente. No
reconozco otro maestro.
Vuestra propia inteligencia! Cundo an no habis
aprendido a usarla! No, no fue ideado as vuestro juramento.
Lo que hay es que despus reformasteis su sentido. Cuando
salisteis de all y os quedasteis solo, comenzasteis a luchar por
vuestra egosta libertad. No, Otto. An no habis comenzado a
usar vuestra inteligencia. Sois un esclavo de vuestros deseos
carcomido por el ansia del poder y de las pasiones. No me
amis; la que deseis es poseerme. Pues bien, si creis que
vuestro poder es tan grande, ponedle a prueba. Intentad
arrancar este manto de mis espaldas!
Otto se acerc y cogi con sus manos el manto Mas de
pronto, una avasalladora pasin inund su ser y, apoderndose
de Fleta, la estrech entre sus brazos y apret sus labios sobre
los suyos Pero no lleg, sin embargo, a hacer ni lo uno ni lo

175

otro. Se rindi instantneamente en su intento y retrocedi,

plido y tembloroso.
Fleta estaba ante l erguida y arrogante.
Ya sabais cuando hicisteis aquel juramento dijo con voz
reposada, y lo sabais desde vuestra alma, desde vuestro
verdadero y no cegado ser, que os hacais un mero servidor de
la gran Orden. Vuestro juramento podr an salvaros de vos
mismo si no lo violis demasiado brutalmente. Acordaos de
esto. Soy una novicia en la Orden, vos un servidor; estis,
pues, bajo mis rdenes. Soy vuestra reina, Otto, pero no
vuestra esposa.
Diciendo esto sali pasando por su lado sin que l pudiera
hacer esfuerzo alguno para detenerla. Lo cierto era que an no
le haba abandonado aquel inexplicable temblor y toda su
fuerza estaba empleada en contenerlo. Slo cuando Fleta hubo
traspasado la puerta pudo gritar:
Por qu, entonces, os casasteis conmigo?
Ya os lo dije contest Fleta, detenindose un momento.
Creo que os lo dije. Yo tengo necesidad de aprender a vivir lo
mismo en la llanura que en la cima de las montaas. Y no
tengo ms camino para realizar este propsito que el de
sacrificar mi vida como reina vuestra en aras del gran
176

propsito

que

perseguira

si

fuera

la

iniciada

del

resplandeciente traje de plata que deseo ser. Ahora voy a

comenzar mi gran obra con la ayuda de un amante que ha
aprendido a dominar su amor.
Diciendo esto sali majestuosamente. Pareca mucho ms
alta que de ordinario. Otto la dej marchar sin hacer ademn
algn, sin pronunciar una palabra.

177

CAPITULO XII
Era una noche esplndida, una noche de ambiente saturado
por el aroma de las flores, una noche llena de brisas
perfumadas.
Horacio estaba en el umbral de la puerta, apoyado en ella y
contemplando el cielo en el que unos dbiles matices indicaban
la futura salida del sol. Era aquella una noche clara,
luminosa mas sin las claridades de la luna Una de esas
calurosas noches serenas en las que se divisan los caminos y
nos se ven los rostros de las personas inmediatas Una de
esas noches en las cuales se pasea como en un ensueo, por
entre sombras que vagan En las que el misterio del ambiente
y la oscuridad del espritu son iguales. Horacio haba
caminado hasta la puerta en donde esperaba a la mujer que
amaba, a la mujer que cualquier otro hombre que la conociera
no hubiera podido menos de amar y estaba all tranquilo, sin
fiebre en sus venas, sin alteracin alguna en su corazn o en su
cerebro. All permaneca ensimismado, sumergido en sus
propios sentimientos, aunque con una tranquilidad tal que le
pareca como si hubiera muerto el da anterior cuando aquel
inconsciente grito se escapara de su alma.

178

Un pequeo golpe son de pronto en la puerta., y en

seguida se abri. Horacio pas y se dirigi con Fleta por la
senda bordeada de flores. Marchaba ella silenciosamente, con
el manto suelto sobre sus espaldas, dejando ver sus brazos
desnudos cuando dicho manto era agitado por el aire.
Vos que tanto sabis, decidme pregunt Horacio.
Cmo conocis tantas cosas?
Porque abrase mi alma hace muchos siglos. Cuando hayis
quemado vuestro corazn seris tan fuerte como yo.
Otra pregunta dijo Horacio. Por qu en aquella
iniciacin fracasasteis?
Fleta se detuvo de repente y fij sobre l una dura y
penetrante mirada. Terrible fue su actitud en aquel rpido
acceso de enojo! Mas Horacio la mir sin inmutarse. Le
pareca que nada podra ya conmoverle. Estaba en verdad
muerto cuando as poda soportar la abrasadora luz de
aquellos ojos fascinantes?
Qu es lo que os impulsa a preguntarme eso? exclam
Fleta con una voz tristsima. Deseis, exigs saberlo?
S, lo deseo.

179

Por un momento Fleta ocult su rostro, dominada por

secreta angustia. Pero aquello no dur sino un momento.
Despus sus manos cayeron a lo largo del cuerpo y se
incorpor con su regia cabeza erguida.
Es mi castigo murmur, es preciso. Se dijo que yo
descubr cuan absolutas son las ligaduras de la Gran Orden.
Volvindose repentinamente hacia Horacio le dijo con
severo acento:
Pues bien: fracas porque haba abrasado mi alma y
necesitaba abrasar tambin mi corazn. Porque, an no
amando como ama la generalidad hasta el punto de que casi he
olvidado lo que significa pasin, rindo culto a una naturaleza
ms elevada que la ma, de tal modo que tal culto puede
confundirse con el amor. No he aprendido an a permanecer
completamente sola y a considerarme tan grande como
cualquiera que luche con sus mismas posibilidades y con su
misma divinidad. An me apoyo en otro ser, an le contemplo
y an anso su sonrisa sabiendo que no he de encontrar
descanso alguno mientras contine en tal estado. Oh, Ivn,
mi preceptor, mi amigo, qu tortura la de arrancar tu imagen
del fondo de mi corazn! Fuerzas, poderes ocultos de la
indiferente naturaleza, venid, venid en mi auxilio!
180

Con los brazos dirigidos al cielo termin esta evocacin.

Horacio permaneci silencioso ante la presencia de aquella
que ms bien que mujer pareca el espritu de la aurora Oh,
cunto le impresionaron aquellos acentos inexplicables y
pavorosos, aquellos gritos de un alma destrozada!
Sin observar al joven, Fleta dej caer nuevamente sus
brazos y ciendo el manto alrededor de su cuerpo march
sobre la hierba cubierta de roco. Horacio, silencioso y triste
como ella, aunque sin emocin exterior alguna, sigui sus
pasos. Hacia algn tiempo, el mismo da anterior pareca que
haba transcurrido un siglo hubiera contemplado aquellos
oscuros y ondulantes cabellos, aquellos movimientos de tan
delicada figura; hoy ni los vea. Repentinamente Fleta se
detuvo y, volvindose qued frente a l. Horacio, levantando
sus ojos lleno de sorpresa la mir.
Observo, Horacio, que ha ya tiempo no os devoran los
celos. Me os hablar como ahora lo habis hecho, sin
convertiros en un salvaje. Qu es lo que os ha sucedido?
Mientras hablaba pareca atravesar con su mirada la
impasible y lnguida expresin del rostro de Horacio. Cmo
ansiaba que la respuesta de ste fuese la que esperaba!
Estoy sin esperanza ninguna contest.
181

Sin esperanza de qu?

De vuestro amor. Comprendo ahora que tenis un gran
propsito en vuestra vida y que no soy sino a manera del
grano de arena que cay en el torrente. Pens que tena sobre
vos algn derecho y ahora veo que no lo tengo. Hoy me rindo
a vuestra voluntad, qu es lo que me queda por hacer?
Fleta permaneci pensativa durante un momento; despus
mir su rostro con amargura.
Pues an eso no es bastante dijo. Vuestro don ha de ser
positivo.
Volvindose de nuevo march camino de la casa. Todo
estaba en sta en silencio; sus ventanas permanecan cerradas;
deba estar evidentemente desierta. Fleta abri una puerta
lateral, por la cual entr seguida de Horacio. Despus, siempre
precedindole, atraves por oscuras y silenciosas habitaciones
hasta llegar al laboratorio. Para Horacio aquel cuarto tena
ahora un nuevo aspecto. Mir, asombrado, a su alrededor:
todo era plido No arda en la lmpara incienso alguno; no
brillaba ya el color de las paredes y tan slo una dbil luz gris
penetraba por la claraboya del techo. El resto del cuarto que
no estaba iluminado por la claraboya permaneca en la
semioscuridad. Horacio encontr, sin embargo, suficiente luz
182

para ver que el objeto que tanto odiaba no estaba all presente.
Aquella inexplicable y extraa forma que antes le horrorizaba
haba desaparecido. Una sensacin de placidez haba ahora en
aquella atmsfera.
Dnde est? fue su primera pregunta.
Preguntis por la figura? Oh! De nuevo hacis una
pregunta a la que estoy obligada a contestar. Os dir, pues,
que no puedo usar de aquel poder ahora; tengo que ganar de
nuevo el derecho.
Cmo lo ganasteis antes de ahora? pregunt Horacio
con inters vivsimo.
Fleta se estremeci y durante un momento la arrogante
majestad de siempre volvi a surgir en su rostro Pero en
breve desapareci, y permaneci de nuevo tranquila, gentil,
sublime.
Os lo dir repuso, y con una clara y dulce voz le susurr
al odo:
La gane tomando vuestra vida.
Horacio

la

mir

con

una

indescriptibles.

183

perplejidad

asombro

No os acordis aadi entonces, de aquella selva y de

aquellas vrgenes tierras y lmpido cielo tan dulce y
exuberante?

No

recordis

aquellas

florecillas

de

albaricoque que se interponan entre nosotros y los ardientes

rayos del sol? Ah, Horacio, cun fresca y vivida era la vida
entonces, mientras vivamos y ambamos, sin entender el por
qu de las cosas! No era dulce? Oh, yo os amaba; os amaba
mucho, mucho!
Cun temblorosa era su voz al decir esto! Tanto lo era, que
el aterido corazn de Horacio volvi de nuevo repentinamente
a la vida. Jams hasta entonces vibrara aquella voz con tonos
tan ardientes de pasin y de ternura.
Oh, Fleta ma!, me amis an? dijo como si despertara
de un sueo.
Se dirigi a ella. Pero pareca que Fleta lo detena
violentamente con un misterioso ademn de su brazo desnudo.
Con aquella pasin contest ella, solemnemente no
puedo amar ya nunca. No he olvidado completamente lo que
es el amor. Horacio, no lo he olvidado. De no ser as, creis,
acaso, que os hubiera encontrado de nuevo en medio de las
muchedumbres de la tierra?

184

Diciendo esto tendi hacia l su mano, y cuando Horacio la

estrech entre las suyas sinti suave y delicada presin
responder a su estremecimiento.
Os reconoc sigui diciendo la joven, por vuestros
queridos ojos, llenos en otro tiempo de un amor tan puro por
m, que eran como las estrellas de mi vida.
Qu fue, pues, lo que se interpuso entre nosotros?
pregunt Horacio.
Fleta le mir de un modo extrao, retir su mano y,
envolvindose an ms en su manto, murmur esta sola
palabra:
Pasin!
Una extraa emocin se apoder de Horacio. Confusas
reminiscencias se despertaron en el fondo de su espritu.
Ahora creo recordar! exclam agitado por una
repentina exaltacin. Dios mo! Ahora os recuerdo, os veo
ante m con vuestro hermoso y descompuesto rostro y con
vuestros labios tan bellos como las florecillas que nos
defendan del sol. Ahora recuerdo, Fleta, que os amaba como
aman los hombres, que anhelaba por vos. Qu mal haba en
ello?
185

Ninguno contest Fleta que permaneca inmvil envuelta

en su blanco manto. Ninguno, para los hombres que slo
aspiran a ser hombres y a reproducir hombres, a no ser, en
suma, otra cosa ni hacer otra cosa que esto. Pero yo tena
dentro de m otro poder ms fuerte que yo misma y que era la
agitacin de mi alma. Nuestras dos almas, Horacio, luchando
juntas, fueron vctimas de la oscuridad de la vida y no
encontraron otra luz que la del amor Luz, s, y calor de ese
que hace posible a los hombres la vida y que les infunde
esperanzas y alientos y les permite esperar el porvenir y les
capacita para crear otros seres que llenen el tiempo futuro. En
aquellos antiguos das, bajo las florecillas de la frondosa
bveda, vos y yo, Horacio, ramos nios en el mundo, nos era
nueva toda la significacin de ste. Cmo guiarnos?
Ignorbamos el gran poder del sexo, estbamos en el borde de
su conocimiento. As suceder siempre! No puede pasarse
por una experiencia adivinndola! Nosotros no pasamos. Yo
no saba lo que hoy s, Horacio. De saberlo, no hubiera
arrebatado vuestra vida. No hubiera sido una simple fiera.
Ms no saba entonces nada. Hicisteis uso de vuestro poder,
hice uso del mo y venc. Necesitaba poder; y dndoos muerte
como lo hice, dominada por aquella nica emocin, logr lo
que

deseaba.

Pero

no

en
186

seguida,

necesit

sufrir

pacientemente, necesit luchar por comprenderme a m misma

y a la fuerza que laboraba en mi interior. Luch vida tras vida,
encarnacin tras encarnacin. No slo me amabais, sino que
erais mo, os haba conquistado y usaba vuestro amor y
vuestra vida para mis fines propios, para aumentar mi poder,
para crear la vida y la fuerza que necesitaba. Merced a ella me
hice conocedora de la magia, le con mi vista interna los
misterios de la Alquimia, comprend los secretos de la fuerza.
S, Horacio, soy lo que soy por vos. Por vos he llegado a
librarme de las cargas comunes a la Humanidad, de sus
pasiones, de sus deseos personales, de sus fatigosas
experiencias. He visto al egipcio y al romano de las antiguas y
soberbias civilizaciones y he visto los actuales tratando de
reproducir sus pasados placeres y su pasada magnificencia.
Ah, cun intil esfuerzo! Vida tras vida, cuando stas son de
placer y de egosmo, se llega al cansancio del vivir que mata las
almas humanas y oscurece el pensamiento. Pero vos y yo,
Horacio, hemos escapado de este destino fatal. No quisiera
vivir de nuevo como he vivido antes de ahora. No quisiera
usar del principio de vida que hay en el amor por mero placer
o por traer eidolones a la tierra Resolv elevarme, levantarme
yo misma y levantaros, y crear para siempre con nuestro amor
algo ms noble que nosotros mismos. Lo he logrado, Horacio,
187

lo he logrado. Estamos a la puerta de la primera iniciacin!

Fracas mi primera tentativa por falta de fuerza y por no
haber podido arrancar completamente de mi alma la imagen de
mi maestro. Le busqu como apoyo tal vez, tal vez por
encontrar el consuelo de tener junto a m un rostro conocido.
Ah, Horacio, dadme fuerza! Sed mi compaero! Ayudadme
a entrar y vuestra fuerza os ser devuelta centuplicada.
Vuestra recompensa ser as mismo la entrada!
Se haba transformado por instantes segn hablaba. Pareca
en aquellos momentos una sacerdotisa; pareca haber en ella
algo divino. En aquellos momentos se elevaba su cuerpo y su
ser entero; se elevaba como una llama Los primeros rayos
del sol naciente atravesaron la claraboya, iluminando su rostro
transfigurado y su esplndida cabellera.
Horacio la contemplaba como un idlatra a su dolo.
Os pertenezco. Soy vuestro dijo arrebatado. Cmo os
lo puedo probar?
Ella le tendi su mano y su mirada se fundi con la del
joven.
Juntos descubriremos el gran secreto, Horacio dijo. No
podis ya confiaros ms en mi sin conocimiento de lo que
hacis. Hasta aqu nuestras vidas no han sido sino las vidas de
188

la flor Hoy necesitamos entrar en el perodo en el que nace

el fruto Encontraremos el poder que representa el sol;
descubriremos el puro poder creador. Pero an no tenemos
fuerzas! Siento a veces terror y a veces tiemblo. A mayor
fuerza corresponde an mayor sacrificio.
En aquel momento la luz desapareca de su rostro. Volvi
su cuerpo y se sent en la sombra en un amplio divn.
Horacio sinti que una intensa sensacin de tristeza, de
simpata y de nostalgia penetraba en su espritu. Sentado al
lado de la Princesa y con una de sus plidas manos entre las
suyas, cay en una meditacin profunda. As estuvieron
sentados, silenciosos As estuvieron durante largas horas,
hasta que el sol brillaba alto en el cielo. La habitacin estaba
an tranquila, oscura y llena de sombras.

189

CAPITULO XIII
Aquel mismo da, Horacio recibi asombrado la noticia de
que tena un puesto oficial en la corte, un puesto que le
permitira estar continuamente al lado a Fleta. Apenas fue
nombrado hubo de arreglar su equipaje por tener que seguir a
Fleta a sus dominios. Nadie pudo decir cmo esto fue
realizado y Horacio menos que nadie, y ms cuando observ
que al ser presentado al rey Otto, ste le miraba con antipata
y desconfianza. Antes de pertenecer a la corte, el rey Otto no
se haba fijado en l, ms ahora no suceda as. Horacio, sin
embargo, ya saba que servir a Fleta era una dura servidumbre
y la haba aceptado con todas sus consecuencias. Ningn otro
camino le quedaba fuera de ste; la vida era inconcebible sin
ella y an sin el dolor producido por su penoso servicio.
Prefera sufrir de aquella manera a gozar cualquier otro
gnero de placer. Qu placer poda existir apartado de Fleta?
Sin embargo, dudaba de ella.
Fleta haba escogido una compaera de sangre real para
que viajase con ella; una joven Duquesa que llevaba su mismo
apellido. Esta joven, recin salida del colegio, desde donde
directamente fue llevada a la corte, haba reunido en torno
suyo una corte de admiradores. No era muy hermosa y
190

ciertamente no tena talento alguno; acompaar a Fleta le

pareca encantador; pues con ella visitara otra corte donde
encontrara nueva serie de adoradores.
Muy extrao le pareci a Horacio que la Princesa escogiese
a esta nia como compaera, no porque la Duquesa fuese ms
joven que Fleta pues casi parecan de una misma edad, sino
porque Fleta pareca llevar en su hermosa cabeza la
experiencia de muchos siglos, mientras la Duquesa no era sino
una pueril colegiala educada en la etiqueta de la corte.
Decidi que este viaje lo realizaran los tres en el carruaje
propio de la Princesa. sta, con gran naturalidad se neg a
que les acompaara su marido. Cuando el Rey Otto se dirigi
a ella con tal motivo, Fleta se limit a contestar:
Me cansarais y adems tengo que hacer.
As partieron. Al ocupar su asiento Horacio no pudo menos
de recordar aquel extraordinario viaje, tambin en coche, en
que los tres compaeros fueran la Princesa, el Padre Amyot y
l.
Este recuerdo le hizo pensar en el Padre Amyot; qu
habra sido del sacerdote a quien no volviera a ver en la
ciudad? Pregunt por l a Fleta.
191

No me sirve para nada contest ella framente.

La jornada era larga y fatigosa para Horacio, pues la
Duquesa, no encontrando con quien coquetear se empe en
divertirse con l, mientras Fleta permaneca reclinada en un
ngulo del coche hora tras hora con los ojos cerrados. Cul
era el objeto del viaje? Horacio, que haba odo la contestacin
de Fleta al Rey Otto, se perda en conjeturas. Sin embargo, al
observarla atentamente vio que su rostro haba cambiado.
Estaba ahora ms impenetrable, ms inmvil, ms llena de
energa.
Un extraordinario incidente vino a interrumpir el viaje,
cuando esperaban llegar aquella misma noche a su destino.
Durante todo el da Fleta haba permanecido silenciosa,
sumida al parecer en una profunda meditacin, ms cuando
algunas veces Horacio la observaba, vea que sus labios se
movan como si hablase. Siempre que poda se sentaba frente a
ella; ms no siempre era posible, porque la joven Duquesa se
obstinaba en hablar con l, y como el coche era muy ancho y
espacioso, tena que mudar de posicin para poder or sus
palabras. Pero fue anocheciendo y la Duquesa, tal vez
cansada, se arrellan medio adormilada en uno de los ngulos
del carruaje.
192

Horacio aprovech la ocasin para pasarse al ngulo

enfrente de Fleta. Tan oscura era la noche que apenas poda
verla. En el techo del carruaje colgaba una lmpara que l no
encendi por temor de molestarla, tal vez porque no le
desagradaban la quietud y la oscuridad. Sentase en esta
oscuridad ms a solas con Fleta e intentaba adivinar sus
pensamientos sin el estorbo perpetuo de los perspicaces ojos
de la pequea Duquesa.
Se sent y permaneci frente a Fleta contemplando su
esplndida belleza. Aquella situacin era insoportable; sin
embargo, el hombre se despert al fin en l y le domin. Hubo
un momento en que, inclinado sobre Fleta, pas ligeramente
su mano sobre ella No haba terminado aquel movimiento
cuando la Duquesa lanz un agudo grito.
Dios mo! exclam con voz aterrorizada. Quin est
con nosotros en el coche?
Se arrodill sobre el suelo, entre Fleta y Horacio; su terror
era tan grande que no saba lo que hacia.
Horacio se acerc a ella e instantneamente descubri que
tena razn la joven. Adems de l, haba otro hombre en el
carruaje.

193

Ah! matadle! matadle! grit la joven con una angustia

y un terror indecibles; es un salteador, un ladrn, un asesino.
Horacio se precipit sobre aquella persona a quien no poda
divisar. Un instinto de propia defensa, de defensa de las
mujeres que con l iban, se apodero de su espritu. Aquel
hombre tambin se haba levantado. Ciega y furiosamente le
atac con fuerza extraordinaria. Horacio era joven y vigoroso
y aunque su estructura no era atltica, ahora, no obstante, lo
pareca. Se encontr, sin embargo, con que su adversario era
ms fuerte que l Se entabl una lucha terrible. El coche
continuaba corriendo velozmente a travs del invisible paisaje;
Fleta poda haberlo detenido si hubiera abierto la ventanilla y
avisado a los postillones. Pero permaneca inmvil como si
estuviera desmayada, y la pequea Duquesa temblaba en el
suelo a su lado. Esta mujer aterrorizada no tena la suficiente
presencia de nimo para pensar en detener el coche o reclamar
socorro. En tanto los que luchaban tan pronto estaban sobre
las das mujeres como en el otro lado del coche; era una lucha
horrible, mortal, espantosa, y el silencio mismo en que se
verificaba aumentaba su horror. No se oan gritos ni
exclamaciones, slo los rugidos sordos, las respiraciones
ansiosas, los sonidos terribles que salen de la garganta de un
hombre cuando lucha por su vida Nadie podra decir el
194

tiempo que dur este horrible combate; Horacio no tena idea

del transcurso del tiempo. El salvaje dormido en l haba
despertado y le dominaba. Haba perdido toda idea y toda
conciencia excepto la del peligro Su nico pensamiento, lo
nico que le preocupaba, era matar, matar, matar. Y esto hizo.
Hubo un momento en el que su adversario estuvo debajo de l.
En este instante us de todas sus fuerzas hasta que se oy un
gemido, un horroroso gemido Despus nada, silencio
absoluto durante un corto espacio de tiempo. Nadie se mova.
La Duquesa estaba petrificada de horror. Horacio haba cado
exhausto; ms an, trastornado Un tropel de confusas
emociones, adems de las de su furor salvaje, comenzaron a
despertarse en l Qu? Quin era el ser cuya vida haba
destruido?
En aquel momento los caballos comenzaron a galopar, pues
entraban por las puertas de la ciudad. Horacio baj con
estrpito la ventanilla que tenia ms cerca y grit: Luces!
Traed luces!
El coche se detuvo e inmediatamente una multitud se
acerc a las ventanas; el resplandor de las antorchas penetr
por ellas iluminando su interior. La pequea Duquesa yaca en
un rincn, sumida en mortal desmayo; Fleta, sentada, erguida
y plida, pero con gran calma. Y nada ms! Nadie haba all
195

muerto o vivo a la vista de Horacio, sino Horacio mismo

ste, ante semejante descubrimiento, sumergi su rostro en las
almohadas del carruaje, y nunca supo lo que le pas.., si llor..,
ri.., o maldijo Tan slo el extrao sonido de su propia voz
oy en sus odos
Detrs del coche de Fleta vena otro lleno de servidores; y
cuando el suyo se detuvo tan repentinamente, todos se
apearon dirigindose con presteza hacia las portezuelas.
La Duquesa se ha desmayado dijo Fleta levantndose
para ocultar a Horacio, la jornada ha sido demasiado larga.
Hay alguna casa cerca en donde pueda estar tranquila un
momento hasta que se encuentre con fuerzas para ir a Palacio?
Inmediatamente fueron hechos diferentes ofrecimiento de
ayuda y la pequea Duquesa fue conducido a un sitio de
descanso entre los sirvientes y otras personas.
A palacio! grit entonces Fleta cerrando la portezuela y
corriendo las cortinas. El postilln hizo partir los caballos al
galope.
Ms en aquel momento la sangre de Horacio comenz a
arder en todo su cuerpo No eran los brazos de Fleta los
que rodeaban su cuello? No eran los labios de Fleta los que
196

besaban ardientemente su cara, su frente y sus cabellos? Se

volvi asombrado.
Decidme la verdad exclam: no sois un demonio?
No contest ella. Yo busco nicamente las leyes de pura
bondad que gobiernan la vida. Pero estoy rodeada de
demonios y vos acabis de matar uno de ellos esta noche. Ms,
callad, os lo ruego! Acordaos de lo que representis ante el
mundo. Mi padre est en la puerta del Palacio aguardndonos
para recibirnos.
Diciendo esto se detuvo el coche y la Princesa salt al suelo.
Horacio la sigui tambalendose, destrozado. Tuvo que decir a
los que le hablaron que se encontraba enfermo. Despus se
detuvo contemplando el admirable espectculo que tena ante
su vista.

197

CAPITULO XIV
El gran saln del Palacio estaba esplndidamente iluminado
por grandes dragones de oro, colocados a cierta altura sobre
las paredes; dentro de las extraas figuras haba poderosas
lmparas que despedan luz, no slo por los ojos y las abiertas
bocas, sino tambin por las agudas garras. Estaba el amplio
saln iluminado por todo aquel resplandor y los trajes de la
servidumbre reunida abajo parecan asimismo de luz. Era
tarde y Otto se haba negado a autorizar otra manifestacin
ms de fiesta durante aquella noche. Pero cuando Fleta se
despoj de su manto y su velo de viaje, pudiera haber sido ella
sola el centro de cualquier apoteosis. No mostraba huella
alguna de cansancio, ni an de la extraa emocin por la que
acababan de pasar. Estaba plida, pero su rostro sereno
ostentaba su altiva y majestuosa expresin. Su vestido de
encaje negro rodeaba sus formas como una nube. Otto se llen
de orgullo al ver su belleza y dignidad supremas, pero tambin
se llen de odio al observar que sus ojos nunca buscaban a los
suyos y que le trataba con la misma cortesa que pudiera
emplear con un extrao. Nadie poda notar esto sino l mismo
y acaso Horacio, si ste hubiera podido fijarse en algo distinto
de Fleta.
198

Despus de unos momentos pasados en medio de la

pequea muchedumbre reunida en el gran saln, Fleta
propuso retirarse a sus habitaciones para pasar la noche. Ms
antes de retirarse llam a Horacio.
La Duquesa ha de venir a verme esta noche dijo ella.
Deseo verla en mi propio cuarto. Enviad un coche y sirvientas
para que la traigan.
Cmo resplandecan sus ojos! Los haba visto brillar
antes de ahora tan vvidamente?
Decid una cosa exclam Horacio con voz ronca. Creo
que habis tomado para vos la vida y an el cuerpo de aquel
ser que mat. No es cierto?
Sois astuto dijo Fleta rindose. S; es verdad: mi ser
entero es ms fuerte por su muerte; absorb su poder vital en el
instante en que se lo arrebatabais.
Y l? pregunt Horacio con ojos extraviados.
Era uno de esos seres ni humanos ni bestias que persiguen
a los hombres para su mal, que el vulgo llama fantasmas o
demonios. Le he hecho un favor al fundir su vida en la ma.
Horacio se estremeci violentamente.

199

Dudis de m? dijo Fleta con gran calma Dudis que

no sea quien soy? Sea as. Vuestra opinin me es indiferente;
no podrais remedir el amarme y servirme Nacimos bajo la
misma estrella. Ahora id y dad rdenes acerca de la Duquesa.
Bajo la misma estrella! Aquellas palabras no haban
llegado a sus odos haca ya mucho tiempo y, sin embargo,
cun horriblemente verdaderas eran! Porque l, Horacio, era
quien haba en verdad cometido aquel hecho atroz, quien
haba dado muerte a aquella invisible e inimaginable criatura.
El horror le haca juntar fuertemente las manos al pensar que
haba tocado a aquel ser. No poda haber sido algn ser
bueno que trataba de derrotar a Fleta? Oh, cmo dudaba de
ella! Sin embargo, al dudar tan profundamente, hasta la misma
tierra pareca que se hunda a sus pies. El mismo, su vida, todo
se lo hubiera dado a ella, buena o mala. Tambalendose y
oprimido por tan terribles pensamientos, Horacio se encontr
al lado de una de las mesas en que se serva la cena. All se
sent exhausto intentando reparar sus fuerzas; crey le sera
posible comer. No pudo, sin embargo; entonces bebi; pero de
pronto record que tena el encargo de velar por la Duquesa y
se levant. sta no haca mucho haba sido conducida al
Palacio; no poda sostenerse en pie, pues acababa de salir de
un sncope y pareca estar apunto de sufrir otro. Entonces se
200

desarroll una extraa y violenta escena que por fortuna muy

pocos presenciaron. Cuando Horacio conduca a la Duquesa
por los pasillos, Fleta, con su traje de camino, les sali al
encuentro. Pero no haba acabado de verla la joven Duquesa,
cuando comenz a gritar como si estuviera a la vista de algn
terrible objeto: no permita que Fleta la tocara y adems se
negaba rotundamente a entrar en la estancia.
Pero si tenis que estar conmigo deca Fleta en voz baja.
No, no estar! gritaba la Duquesa. Su resolucin era tan
firme que asombr a todos los que la conocan. Despus de
esta escena se alej sin ayuda de nadie a lo largo del pasillo; al
hacer esto se encontr con el joven Rey que haba odo los
penetrantes gritos y no haba podido resistirse a saber lo que
aconteca.
Qu os sucede, primita? pregunt al ver su rostro
agitado y surcado de lgrimas.
Fleta quiere que permanezca en su cuarto toda la noche!
Pero no lo har. Oh! Es un demonio, me matara o hara que
su amante me matara y nadie volvera a saber de m. No!
No!
Hablando as se precipit sobre los anchos escalones
dejando a Otto como herido por un rayo. Pero como algunas
201

personas se haban reunido en el descanso de la escalera,

disimul y, con duro y sereno rostro, atraves por el pequeo
grupo sin hacer observacin alguna. Pero desde all march
inmediatamente al cuarto de Fleta. All estaba ella, de pie,
silenciosa, oscura como una sombra estatua. All estaba
tambin otra persona: Horacio Estanol. Se encontraba ste en
la ms extraordinaria agitacin, lanzando vidas palabras y
acusaciones. Algo horroroso pareca dominarle y cegarle, pues
no observ la entrada del Rey. Fleta s la not, sin embargo, y
volvindose hacia l le sonri de una manera extraa, dulce,
sutil
Raras eran, en verdad, las veces que Fleta le haba mirado
de aquel modo. El corazn de Otto salt en su interior y el
joven Rey se reconoci esclavo de ella; la amaba ms a cada
momento, bastaba que Fleta le mirase con dulzura para que su
alma se abrasara en ardor. Pero aquel era, en verdad, un ardor
salvaje. As pues, se volvi a Horacio y contuvo sus palabras
con una repentina y severa orden.
Abandonad esta estancia dijo. Lo mejor que podais
hacer sera ver al doctor Brndem antes de acostaos, pues
tenis fiebre, o estis loco. Idos en seguida.

202

Horacio estaba en un estado en el que una orden dada en

tono tal, reemplazaba la accin de su propio cerebro;
maquinalmente obedeci. Esto era lo mejor que poda haber
hecho, pues realmente tena fiebre. Tal vez, si no hubiera
obedecido al Rey y no hubiera visto al mdico de Palacio,
hubiera vagado delirando toda la noche. El doctor, despus de
verle, le oblig a tomar un calmante y retirarse a su lecho, en
el que no tard en rendirse a un sueo tan profundo como la
muerte.
Una vez que Horacio hubo salido, Fleta cerr tras l la
puerta y, volvindose hacia Otto, le dijo dulcemente:
No hagis que haya esta noche un combate de voluntad
entre nosotros. Os prevengo que soy mucho ms fuerte que
antes; ahora soy mucho ms fuerte que vos. Ya visteis antes de
ahora que ni siquiera podais acercaos lo suficiente para
tocarme. Dejadme descansar tranquila; deseo conservar mi
belleza, tanto por vuestro bien como por el mo.
Otto reflexion durante unos instantes antes de contestar al
extraordinario discurso. Despus habl con dificultad; su
frente estaba sudorosa.
S que nada puedo esta noche contra vos Fleta dijo, no
puedo ni siquiera aproximarme a donde estis. Pero estad
203

prevenida; intento profundizar el misterio de vuestro ser.

Intento conquistar y lo har, aunque para ello tenga que
visitar el propio infierno en busca de una magia ms fuerte que
la vuestra.
Fleta se despojo de su traje de camino y se puso un cobertor
de seda blanca que su doncella le haba trado; aflojo despus
sus cabellos dejndoles caer sobre sus hombros El cobertor
dejaba asomar a travs de sus amplias mangas los desnudos
brazos de Fleta
Oh, cuan hermosa pareca! A su lado se vea el ancho
mullido lecho con sus sbanas de seda terminadas en encajes y
su colcha bordada de oro. Se ech Fleta sobre l y sus blancos
prpados fueron cayendo lentamente hasta cerrarse Las
pestaas sombrearon entonces oscuras lneas sobre sus
mejillas. En breve qued dormida en un sueo ms profundo
que el que pudieran producir las mismas drogas; conocedora
de los misterios de la naturaleza, saba sumergirse en sueos
de reposo absoluto de los que se despertaba como de un
nuevo, nacimiento Otto, inmvil, haba contemplado aquella
escena encantadora sintiendo ardorosa su cabeza, aunque
helado su corazn La amaba tan ardientemente y al mismo
tiempo tan sin esperanza! Ningn esfuerzo de su voluntad le
impeda acercarse a ella. Estaba en absoluto protegida y
204

perfectamente aislada de l. Nada mas extrao que aquel

infantil descanso a unos cuantos pasos de un hombre y ms
siendo este hombre esposo, dominado por una pasin fiera
llena de deseo y de insaciables ansiedades. En aquellos
momentos la aurora penetraba a travs de las ventanas
Otto retrocedi y sali de la estancia. Despus baj
lentamente la escalera, atraves los pasillos; descendi nuevas
escaleras y lleg, por ltimo, ante una puerta que abri.
Aquella era la entrada lateral del gran jardn. El aire de la
maana se respiraba all suavemente. En la frescura espaciosa
del temprano cielo su enloquecido espritu pareci encontrar
alguna esperanza. Atraves entonces el parque y se dirigi
hacia una colina que estaba ante su vista. Desde su cima
podra contemplar la ciudad entera y an la comarca que la
rodeaba
Subi como pensaba. Aquel espectculo le calmo,
despertando sus energas. Comprenda que l no era un
pequeo Prncipe. Que si su reino era pequeo y su capital
poda ser vista de uno a otro extremo desde la cima de aquel
cerro, los dems estados Europeos no dejaban de mirarle con
inters.

205

Por su parte, Fleta sali tambin a la luz de la maana no

mucho despus que l. Con su traje blanco vag por los
jardines arrancando algunas rosas con las que engalan su
cintura. El resplandor de juventud de la suprema belleza
brillaban en su rostro cuando volvi a estar entre las flores.
Haba humedecido el roco sus suaves mejillas y labios, y unas
cuantas gotas que saltaron de un rosal, ms hermosos que
diamantes, brillaban en sus oscuros cabellos. No tard en
enviar mensajeros para saber de Horacio y de la Duquesa;
despus esper las respuestas apoyada contra la puertaventana por la cual haba entrado. Oh, qu brillante figura la
suya ante la fuerte luz que la haca resplandecer como una
joya! Por fin llegaron las respuestas. La Duquesa haba estado
muy enferma durante la noche y el doctor, que an continuaba
a su lado, no permita que fuera molestada. Horacio
permaneca en el lecho, sumido en su profundo sueo.
Despertadle dijo la joven Reina, y decidle que le
aguardo dentro de una hora en el cenador de las magnolias.
Nuevamente comenz a pasear por el jardn. Era ste un
jardn completamente apartado, al que rodeaban muros
altsimos y protegan espesos rboles del ardor de los rayos del
sol. Era adems un verdadero vergel de flores. En aquel
momento Fleta se senta completamente feliz ante tales
206

bellezas. Su mente se tornaba como si fuera nia, cuando se

encontraba en reposo o impresionada por las bellezas
naturales. An arranc alguna rosa ms, de las que
especialmente le agradaban. Cuando fue la hora de acudir al
cenador de las magnolias pareca la Reina de las rosas; con tan
exquisito gusto haba ido adornndose con ellas.
Era el cenador de las magnolias la gran belleza del jardn.
Estaba enfrente de las ventanas, aunque separado de ellas por
un espeso alfombrado de hierba. En un principio habase
construido nicamente el cenador, y despus la larga alameda
que segua hasta la mitad del muro del jardn.
El abuelo de Otto, cuando lo mand construir, haba hecho
plantar, a su lado, toda clase de rboles raros y de plantas
trepadoras. Pero el sitio haba sido ms favorable a las
magnolias que a las otras especies de plantas, y tanto se haban
desarrollado stas que haban hecho completamente suyo
aquel lugar, embellecindolo en invierno con sus grandes y
verdes hojas dispuestas en trepadoras masas, dndole un
aspecto an ms hermoso cuando comenzaba a florecer. Fleta
haba sido fascinada por la belleza de aquel sitio desde que le
vio. En l se senta feliz.

207

All la encontr Horacio paseando de uno a otro lado. Le

pareca la plasmacin de la belleza suprema.
Fleta pareca ms joven, ms hermosa, ms expresiva que
nunca. La riqueza pura de las flores que sobre ella haba
colocado, exceda a la de todos los diamantes y adornos
posibles. Tan extraa criatura era especialmente natural. Lo
era lo mismo en su casa que entre las flores o en la cima de las
montaas o en presencia de los cortesanos
Sentaos aqu dijo a la vez que se reclinaba en un blando
divn que haba en una de las sombreadas esquinas. Ah, cun
tranquilo y dulce est el ambiente!
Despus de una pausa continu diciendo:
Estis mejor, lo veo. Habis dormido como un muerto. As
lo esperaba, aunque tal vez pudiera no haber sucedido. Ahora
necesito hablaros. Sabris que nuestra obra se acerca y que al
medioda he de estar vestida y pronta para ir a la gran
Catedral donde he de ser coronada. Desde ese momento estar
en pblico todo el da, hasta bien entrada la noche. He
aprendido a vivir aislada en medio de la muchedumbre y a
hacer un papel desconocido por todos. Vos haris lo mismo.
Hoy empieza nuestra obra, hemos ganado la suficiente fuerza
para emprenderla.
208

Horacio se estremeci comprendiendo que aluda a aquella

terrible escena del da anterior, cuando en la oscuridad del
carruaje destruy aquel extrao ser.
Fleta dijo con bastante tranquilidad: recordis lo que
estaba diciendo anoche cuando se me orden que os dejara?
Recordis que os estaba pidiendo una explicacin antes de
trabajar ms por vuestra causa?
S, la pedais. Por eso fue por lo que os mand llamar aqu,
para drosla hasta donde podis entender Hizo una pausa
momentnea y luego continuo hablando de esta manera:
Hemos hablado de las vidas que en remotos tiempos
vivimos juntos, Horacio, cuando nos amamos, nos perdimos y
nos separamos tan slo para volver a encontrarnos, amarnos y
perdernos de nuevo. A manera de las flores que anualmente
nacen y luego mueren, hasta que otra nueva estacin les da
nueva vida, as una vez cada en hemos florecido sobre esta
tierra y hecho brillar la flor suprema que la tierra puede
producir, la flor del amor humano. Tal vez no comprendis
esto, Horacio, porque no reclamis vuestra experiencia y
conocimiento; sois dbil y contentadizo, os falta la fe, tenis
amor a la vida. Por esto es por lo que sois mi servidor. El
poder que adquir cuando por vez primera nuestras almas se
209

encontraron en esta tierra, no me lo habis arrebatado. He

continuado siendo vuestra dominadora. Ahora os animo para
que usis de toda voluntad y os acerquis a mi en
conocimiento y poder, pues ya no os necesito como servidor
sino como compaero. Sabis que hace poco trat de iniciarme
en la Blanca Hermandad, esa Orden majestuosa que dirige el
mundo y que tiene en sus manos las riendas del Universo
estrellado. Sabis que mi intento no obtuvo resultado. No me
pesa el haber tenido valor para probarlo; hubiera sido cobarde
si hubiera retrocedido cuando el mismo Ivn estaba pronto a
conducirme al lugar de la prueba, ms, ay!, conceda
demasiado valor a mis esfuerzos. Haba pasado por un
aprendizaje tan largo, haba pasado a travs de tantas vidas,
que cre que todo amor humano, todo aquel amor que se
adhiere a una sola persona en el mundo, haba sido para
siempre arrancado de mi corazn en sus mismas races. Cre
que haba sido arrojado de m para siempre, que aunque
trabajara por el gnero humano, aunque me entregara a quien
deseara mi ayuda o mis conocimientos, podra permanecer
aislada sin apoyarme o dirigirme a nadie. Cre asimismo que el
problema del amor humano, el de la vida de los sexos, el de la
dualidad mstica de la existencia, lo haba resuelto para
siempre. Oh, si as hubiera sido! Entonces, Horacio, hubiera
210

florecido sobre la tierra por ltima vez y hubiera encontrada

en m misma el fruto divino que da nueva vida, llena de
conocimientos espirituales y de poder divino. Pero fracas.
Penetr en su mansin, permanec entre ellos Horacio. Los
vi! Ninguna otra mujer ha visto estos extraos austeros y
gloriosos seres. Ms Me visteis luego; me encontrasteis. Ya
recordaris cun abatida y abrumada estaba. Antes de que me
vierais haba odo palabras que parecan pronunciadas por las
estrellas, que parecan repercutir en los cielos Y aquellas
palabras predijeron mi destino, me ordenaron ser fuerte y
elevarme an ms, para llevar mi obra a cabo. Despus dese
ver a uno de la Blanca Hermandad y obtener la confirmacin
del mandato, pero no pude. Entonces comprend que slo yo
misma haba de ser el Juez y compilador de mis obras.
Dijo esta ltima frase, se levant y comenz a pasear de un
lado a otro; luego, con ms lentitud y con los ojos fijos en el
suelo, continuo diciendo:
Novia, esposa, madre; esas cosas no puedo ya volverlas a
ser por el amor de un hombre. Estoy sola en el mundo; no
puedo ya apoyarme en nadie. No podr jams amar a ningn
hombre a travs de las edades durante las cuales haya de pasar
por esta tierra. Esa vida ha sido arrancada de m para siempre.
211

Estoy sobre ella. Estis, pues, todava pronto, a pesar de esto,

a permanecer junto a m y ser mi compaero?
Un gran suspiro escap del pecho de Horacio. Despus
murmur un s apenas perceptible. Le pareca que estaba
despidindose para siempre de aquel entraable e intenso
amor suyo. De aquella nica esperanza de su vida. De todo
aquello que haba de hermoso en la mujer. Ante l, plida y
esplndida, estaba aquella diosa. Ante l, con su rostro de
sacerdotisa, con sus ojos animados por una luz infinita
Horacio comprendi entonces que algo ms bello, algo ms
espiritualmente deseable, algo habra de ocupar el lugar que
dejara vaco en su corazn la hermosa flor del amor que
acababa de arrancar. Todo esto pas por su mente en un
instante; y cuando dej escapar aquel suspiro y pronunci
aquella palabra que pareca haber conmovido su ser,
sbitamente la blanca figura de la sacerdotisa, desapareciendo
de su mente, dej de nuevo aparecer en sta el fresco, juvenil y
hermoso rostro de la mujer amada un suspiro, un verdadero
gemido de dolor se escap de su pecho.
Oh, Fleta! dijo. No puedo, no, hacerlo! No puedo
renunciar a vos!

212

Ya lo habis hecho! contest ella sonriendo. Y aquella

sonrisa que no era de mujer, era sin embargo de gozo!
No podis volveros atrs de las promesas hechas por
vuestro espritu porque proteste vuestro corazn! dijo ella.
Vuestro corazn protestar mil veces; parecer que va a
destruir vuestro cuerpo con sus sufrimientos. Creis que no
lo s? He pasado a travs de esa prueba sin que me haya
consolado otra cosa que la muerte. Pero una vez que la
promesa ha sido hecha no tenis ms remedio que cumplirla.
Estoy satisfecha; ahora s que trabajaris conmigo.
Volvi a sus silenciosos paseos. Luego, sentada a su lado,
continu hablando como anteriormente lo haba hecho. Con
intensidad, aceleradamente

213

CAPITULO XV
No puedo entrar sola. No puedo entrar por m misma.
Necesito conducir conmigo un alma en cada mano, necesito
estar purificada, preparada a ofrecerlas en el altar, de tal
modo, que ellas mismas puedan pertenecer a la Gran
Hermandad. Mientras esto no suceda me habr de contentar
con volver atrs y sentarme en los escalones del templo. Lo he
pensado, lo comprendo, pero que viva despus de ello, que lo
llegue a hacer, es otra cosa. Ah, Horacio!, dnde encontrar
esos dos grandes corazones, esas dos almas lo suficientemente
fuertes para pasar por la primera iniciacin?
Decidme; cuando lleguen a aquella puerta pregunt
Horacio con un confuso y extrao tono de temor, habrn de
estar prestos a traspasar sus umbrales dejndoos a vos fuera?
S contest Fleta. Seguramente.
Ah!, en ese caso no ser yo uno de ellos. Os amo y no
quiero perderos, aun cuando sea por el propio Paraso. Os
servir si queris, pero ser estando con vos.
Sin ms palabras se levant y se alej a travs del prado,
como si no pudiera soportar la conversacin por ms tiempo.
Unos momentos despus haba desaparecido entre los rboles.
214

Fleta se reclin con aire fatigado y triste, una intensa palidez

ocup el lugar del color brillante que no hacia todava un
momento prestaba a su rostro tanta belleza. Sus ojos
desmesuradamente abiertos, pero que al parecer nada vean,
permanecieron fijos con la mirada perdida en el espacio.
Apenas pareca respirar. Una especie de triste parlisis haba
cado sobre su bella y graciosa figura.
Qu hacer, Dios mo, qu hacer? exclam por ltimo
haciendo un gran esfuerzo por hablar. Cmo podr salir viva
de esta lucha y de este sufrimiento? He invocado a la ley del
dolor. El placer no ser ya nunca mo.
Durante un corto espacio de tiempo permaneci silenciosa e
inmvil. Despus se levant y comenz a pasear, perpleja,
abstrada. Su mente trabajaba con rapidez.
No puedo, no puedo hacerlo sola se deca: Quin me
ayudar? No he adivinado siquiera el nombre de mi segundo
compaero. Quin ser la otra alma que ha de llevarme a las
puertas del templo? Oh, poderosa Hermandad, cun difcil es
el deber que me has impuesto!
Dijo esto mientras inclinaba la cabeza. Cuando levant sus
ojos vio a Otto de pie sobre la hierba iluminada por la luz del
sol. Vio su rostro ms tranquilo que nunca mientras la miraba.
215

Tendi hacia l sus manos con la misma dulce sonrisa con que
no haca mucho le haba saludado; inmediatamente se acerc a
ella.
He estado pensando dijo. He estado all, sobre la
montaa, desde que os dej anoche. He estado pensando
fervorosamente, Fleta. No me considero juramentado a esa
Hermandad a la que tan fielmente obedecis.
La mirada de Fleta se llen de asombro y casi de dureza.
Cmo es posible que os podis engaar de ese modo,
cuando tan poco tiempo hace que habis salido de la esclavitud
que se impone al novicio?
En qu he podido engaarme a no ser en acercarme a
vos? Sois una maga, bien lo s; es completamente intil que
tratis de ocultrmelo; porque os he visto hacer uso de vuestro
poder. Esos hermanos os han enseado algunos de sus no
sagrados secretos. Tal vez podrais ahora mismo formar un
circulo a vuestro alrededor, dentro del cual no pudiera entrar.
Os lo he visto hacer. Pero qu importa eso? He ledo y he
pensado mucho sobre estas materias. Lo sobrenatural no es
ms extraordinario que lo natural, una vez que se acostumbra
uno a su existencia. Slo un ciego y loco materialista podra
sustentar que lo sobrenatural no existe o que la naturaleza
216

llegaba a un cierto punto en el que se detena. Yo no lo soy.

Pero no me aterra lo sobrenatural. Habiendo sido educado por
catlicos, me he acostumbrado a creer en su existencia. Ms
vuestra maldad es una cosa muy distinta. All todo pretende
tener un carcter tan positivo que llega a ser una fuerza de la
naturaleza; un poder a favor o en contra del cual han de estar
todos los hombres en alguno de los perodos de su desarrollo.
No es esto lo que vos dirais imitando a vuestro maestro, el
Padre Ivn?
S contest Fleta.
Bien, en eso es en lo que yo no os sigo. No veo que la
Hermandad tenga derecho alguno a sostener esa pretensin.
La Hermandad nada sostiene dijo Fleta. No hay
necesidad de presentar hechos; esperad y os convenceris.
Mas preferira no discutir de esto con vos. Esto es la mismo
que hablar sobre si la tierra es plana o redonda.
Una oleada de sonrojo y de rencor inund el rostro de Otto.
No caba duda que estas ltimas palabras haban sido
pronunciadas con una indiferencia insolente y digna tan slo
de ser empleada por una Reina al dirigirse a sus sbditos. Pero
se repuso instantneamente.

217

Despus de todo dijo en seguida, puedo perfectamente

imaginarme que as os pueda parecer. Es intil tratar de este
punto. Para mi la existencia de esa Hermandad es puramente
arbitraria; reconozco que Ivn es extraordinariamente
superior a la mayora de los sacerdotes. Qu es lo que le hace
aparecer as? Yo dira que era tan slo su inteligencia.
No dijo Fleta, es la Estrella Blanca de su mente la que le
distingue de entre todos los hombres y le hace superior. Vive
para el mundo, no para l mismo. Como toda la Hermandad,
no tiene pasiones ni desea placer alguno. Otto, yo he de ganar
esa misma estrella. Serais vos capaz de ayudarme?
Cmo?
Llevando a cabo un trabajo importantsimo. Es preciso
instituir una escuela de filosofa y volver los pensamientos de
los hombres hacia las verdades ms tiles de la vida. Es una
obra que puedo realizar, pero necesito ayuda para ello y sta
slo puede serme prestada por quien no suspire por mi amor,
por quien no me mire como una mujer sino como un
Instrumento de la Blanca Hermandad; por quien est pronto a
ser til sin remuneracin ni independencia alguna; por quien
decididamente desee atravesar la puerta del gran Templo.

218

Hablaba rpida, entusiasmada y con los ojos llenos de

promesas. Mientras se expresaba, su rostro se hallaba
impregnado de extraa dulzura.
Yo me he acercado a vos contest lentamente Otto, con
una peticin, con una oferta; y la har. Estoy pronto a ser
vuestro adorador hasta la muerte; a ser vuestro amigo y hasta
vuestro siervo en todo lo que sea natural y humano, si vos,
Fleta, arrojis a un lado todas estas aspiraciones antihumanas
y queris ser mi esposa y compaera.
Estas

palabras

fueron

pronunciadas

tan

viril

convincentemente, que las lgrimas se agolparon en los ojos de

Fleta al escucharlas.
Jams os he amado Otto contest ella, y despus aadi
. Y nunca, nunca podr amaros como vos queris que os ame,
y, sin embargo, podis conmover hasta las profundidades de
mi ser y agitar mi alma. Sois muy leal. Pero tanto podrais
intentar mudar la forma y direccin de mi vida, como tratar el
cambiar el curso de las estrellas. Est irrevocablemente
escrito: yo misma lo he inscrito en el libro del destino por mi
constante deseo a travs de pasadas y lejanas edades. Si no
hubiera valorado en poco las dificultades, ahora estara ya an
ms lejos de vuestro conocimiento y habra traspasado la Gran
219

Puerta. Pero no comprend el hondo desinters que se necesita

para tan gran esfuerzo. Ahora veo que no puedo vivir por ms
tiempo para m misma, ni an siquiera en el alma interna del
amor. Tengo que trabajar y no os pido sino que me ayudis.
Otto contempl a Fleta gravemente.
Yo pido un compaero y vos hacis lo mismo por vuestra
parte dijo. Esto es lo que parece debiera suceder entre dos
esposos. Alguien debe ceder ante el otro.
Fleta le mir y sus ojos brillaron, pareca como si estuviera
midiendo su fuerza.
De repente se separ de l con un suspiro.
En aquel momento el gran reloj del Palacio dio la hora. Se
acercaba la de prepararse para las ceremonias del da. Se
detuvo y mir a Otto de nuevo. Estaba muy plida. Las rosas
parecan ms brillantes.
Deseis que sea coronada como vuestra reina le
pregunt, o preferirais que tal ceremonia no se verificase
ahora que me conocis mejor?
No tengo alternativa respondi amargamente Otto. Sois
ya de hecho mi Reina. Pero tenis vuestra propia conciencia
con quien tratar de todo esto que estis haciendo conmigo
220

Su propia conciencia!
Aquellas palabras repercutan en la mente de Fleta
conforme se diriga a la ventana sin haber contestado a Otto!
Tengo yo, acaso se deca lo que se llamara conciencia?
Me reprocho a m misma hechos perversos o pasadas
ligerezas? No; no poda vivir si as fuera yo que tengo la
memoria mstica, la memoria negada a la generalidad de los
hombres, yo que puedo verme viajando a travs de mis vidas y
ver cmo las he vivido y cules fueron los actos que en ellas
realizara. Otto sufrir; no es lo suficientemente fuerte para
reclamar su memoria, ama al mundo de la vulgar naturaleza
humana; el mundo en el que no se reconoce lo inevitable y el
Destino es una fuerza desdeada. Ah, mi pobre Otto, esposo,
amigo, adorador, si pudiera evitarte el sufrimiento!
En tanto, haba llegado a sus habitaciones en donde la
esperaban sus doncellas y no pocas grandes damas, que haban
sido elegidas para acompaarla en aquel da. Se mostr amable
con todas ellas, pero estaba tan profundamente sumida en sus
meditaciones, que apenas distingua a las unas de las otras,
hablando con la misma protectora amabilidad a las doncellas
que a las encopetadas bellezas de la Corte. Todo aquello
pareca muy extrao. El rostro entristecido de Fleta daba, por
221

otra parte, lugar a no pocas conjeturas. Habra reido con su

esposo? Se habra casado con l contra su voluntad?
La ceremonia del tocado fue aquella vez mucho ms
complicada que de ordinario. Fleta estaba plida y fatigada
antes de que se acabase. Pero estaba esplndidamente bella. Al
fin se levant con su magnfico ropaje, con el poder y la
resolucin reflejados en sus delicadas facciones. Cuando,
venciendo su fatiga por un esfuerzo de su poderosa voluntad,
lleg a la gran Catedral y se convirti en la primera figura de
las suntuosa ceremonia, no era sino la joven y brillante Reina
de siempre la fascinadora Reina de los atrevidos ojos que la
miraban la conocedora de su gran belleza y de su regio
poder. Sin embargo, dentro de ella su corazn estaba
acongojado. Aquella Puerta en la que constantemente
pensaba, permaneca fuertemente cerrada ante su vista. Los
dos hombres que la amaban slo la queran con el amor vulgar
de la tierra. Cmo podra infundirles la idea de que el gran
amor no deba ser remunerado! Por otra parte, dnde
buscara otras almas? No seguramente en aquella Corte en la
que los hombres le parecan ms pobres de espritu y ms
egostas que los que haba dejado atrs. No poda ni aun
comenzar su ms amplio trabajo. Cmo influir all en pro de
ninguna filosofa? Por otra parte, estaran cerradas para ella
222

todas las puertas? As pareca. Con esta conviccin, vino sobre

ella la ms fuerte y profunda de las resoluciones. Se propuso
vencer.

223

CAPITULO XVI
Todo se haba cerrado ante ella, atada en las tinieblas; no
poda tomar ya ningn camino. Todos nosotros hemos
experimentado esta sensacin; y an los nios sufren esta
amargura cuando la oscuridad se posa sobre sus almas. En el
adulto, sin embargo, suele ser tan fuerte la impresin que le
dura a veces aos enteros. Para quien caminaba por un
sendero tan peligroso y tan escarpado como el que Fleta
segua, era comparable a un horror, a una desesperacin, a
una vergenza. Ella posea inteligencia y conocimientos
mayores que la generalidad de los seres humanos, que no han
levantado an sus ojos o sus esperanzas de los simples goce de
la tierra. Sus conocimientos pesaban sobre ella como una
terrible carga aplastando su propio espritu, cuando como
ahora,

no

saba

cmo

haba

de

emplearlos.

Saba

perfectamente lo que haba de hacer; pero cmo iba a

hacerlo? Ella, la suprema, la sin igual, la inconquistable; la que
se levantaba sin ayuda despus de cada nuevo desastre; la que
no poda ser detenida por especie alguna de dificultad o de
peligro personal, estaba ahora paralizada. Porque tena que
guiar, que conducir a otro ser humano. Sola no poda ir ms
lejos. Era necesario que otra alma y an otra permaneciesen a
su lado. Y an no estaba pronta la primera! Ninguna!
224

Apenas se daba cuenta de lo que suceda a su alrededor.

Ejecutaba de una manera mecnica sus actos. No pudo dar
importancia alguna a los acontecimientos de aquel da, hasta
que por fin se encontr de nuevo en su cuarto, una vez ms en
paz y sin ms compaa que sus servidoras. Pero an estas
mismas hubieron de retirarse obedeciendo sus deseos. Una vez
sola se dej caer en un asiento, llena de ardientes y
apasionadas ideas que parecan vibrar en el ambiente y llenarle
de vida.
Estaba sola. Cun absolutamente sola! Nadie, sino ella
misma, podra decirlo. Una de sus doncellas, que al mirar
dentro de la estancia vio a la hermosa y joven Reina en tan
completa inmovilidad, supuso habra cado dormida en la
cmoda butaca. El rostro de Fleta, reclinado en los
almohadones de seda, tan tranquilo y tan falto de expresin,
ms bien hubiera podido ser tomado por una artstica talla de
marfil, que por una persona viviente. Tal era su palidez y la
dbil y pasajera sombra de su expresin.
Fleta se encontraba a solas con su terrible realidad; un
pavoroso problema que bien saba tendra que resolver si no
quera morir de desesperacin Esto mismo no era para ella un
desenlace, pues bien saba que su muerte no seria sino para
volver a vivir, para volver a encontrarse de nuevo frente a
225

frente con aquel problema. No desconoca que la naturaleza

obedeca a leyes; que el hombre, lo mismo que los dems seres
de la naturaleza, se desarrolla, que la vida supone progreso y a
ste nadie puede oponerse. Fleta haba entrado en la gran
rfaga de la intelectual y lcida existencia que esta por encima
de la vida vulgar en la que la mayora de los hombres se
desarrollan. Ningn triunfo natural, ni el poder de su belleza,
ni la magia de sus encantos personales, ni el resultado de su
brillante inteligencia poda en lo sucesivo agradarla o
satisfacerla. Posea el conocimiento claro de las cosas que no
perecen; se reconoca inmortal y calculaba que haba de sufrir
una y otra vez hasta que hubiera pasado por aquella terrible
prueba de su vida. Le pareca imposible pasarla. No podra
jams acercarse a aquella Puerta cuyos umbrales ansiaba
traspasar, sino era llevando con ella otras dos almas como la
suya, prontas y puras. Su fuerza, su poder deba ser usado
para salvarlas, no para salvarse a s misma. Pero nadie a su
alrededor quera ser salvado! Los dos hombres que conoca y
que a travs de muchas existencias haban permanecido a su
lado, an hoy, despus de tanto tiempo, estaban cegados por
su amor. Al considerar la certeza de todo esto, un profundo
suspiro la hizo agitarse dbilmente. Se senta llena de una
angustia infinita. Aquel amor con el cual les haba tenido
226

sujetos; con el cual les haba guiado durante pasadas edades,

con el cual les haba, por fin, aproximado a ella, habra de
hacerles ahora retroceder? Podra ser aquello posible?
Fleta, conmovida y agitada, se levant y comenz a recorrer
la estancia en un estado de dolorosa impaciencia.
Usar de mi poder se deca en alta voz; me har a m
misma horrible anciana, me convertir en una vieja marchita.
Pero matara esto ese amor apasionado que existe en ambos?
Sera este el modo de convertirme en su gua y no en el objeto
que cada uno de los dos anhela? He de pensarlo! Oh, mucho
he de pensarlo!
Medit largo tiempo en silencio. Pero ni un rayo de alegra,
de luz ni de fuerza consciente, se reflejaba en su mirada.
He de intentar exclam por fin en alta voz, arrojar de mi
lado la Juventud y la belleza, y ver si alguno de lo dos puede
descubrir el alma que hay dentro de m. Pero en ello hay un
riesgo terrible
Lo dijo con intranquilidad, como si an meditara
profundamente. Mas de pronto algo pareci aguijonearla y
agitarla como si el acero hubiera atravesado sus fibras.

227

Qu es lo que veo en m? pregunt acongojadamente.

Riesgo, pero, riesgo de qu? De que sus almas se pierdan
por no ser yo capaz de ayudarlas? Ah, si han de ser salvadas,
alguna ayuda, aunque poca, ser la ma! Riesgo entonces, de
qu? De perder su amor? Ah, no puedo ocultarlo! Me he
estado neciamente engaando a m misma. Horacio, Otto,
perdonadme que os haya hablado como si fuera ms cuerda o
ms desinteresada que vosotros! La mscara est arrancada.
No me engaar ya ms tiempo. Nunca he soado que debiera
servir o salvar a otras dos personas que a estas que han sido
mis amigos y compaeros a travs de los tiempos. Soy yo la
que me crea libre y capaz de traspasar el vestbulo de la
verdad y digna de presentarme ante los grandes maestros para
recibir su sabidura! No se purificar nunca mi alma? No se
abrasar jams mi corazn? Oh, fuego inmortal que no
devoras tanta debilidad!
Diciendo esto retrocedi hasta su asiento, en el que se dej
caer mirando fijamente al espacio con sus soberbios ojos
Despus continuo:
Cmo he de quemar estas ltimas cenizas? Cmo?
Tengo que pensarlo! Hoy, cuando despus de una y otra
vida en las que me he credo salvadora de los dems, libre de
m misma y ayudada de los que me rodeaban, descubro que no
228

he hecho sino apoyarme en el amor y asirme a los que me han

rodeado como pudiera haberlo hecho cualquier otro ser frgil!
Si Horacio y Otto no me amaran, creera que el amor no
existe! Si ellos no me siguieran y ayudaran, creera que el
mundo estaba vaco. En tanto el verdadero amor, que entrega
todo y nada reclama, no ha nacido en m! Pero ya estoy
castigada. Me he castigado yo misma antes de conocer mi
falta! El mundo no est vaco, mas yo me encuentro en verdad
sola, completamente sola, sin maestro porque me abandon, y
sin amigos porque me dejaron. He hecho mal a todos ellos y se
han apartado de m. Por qu asombrarme ahora? No lo
merec? No lo merezco?
Fleta se cubri con un manto, que estaba en el respaldo de
la silla. Se cubri el rostro, la cabeza y el cuerpo de modo que
pareca una egipcia entre sus envoltorios As estuvo largas
horas, completamente inmvil Algunas veces entraron
personas en la estancia, pero vindola tan inmvil, creyndola
dormida, no se atrevieron a molestarla.
Ya no haba solemnidad alguna en la que fuera necesaria su
presencia; el Rey y la Reina deba haber comido juntos
privadamente; pero como Fleta no se present, el Rey no la
mand llamar ni pregunt por ella; as fue pasando la tarde y
as lleg la noche.
229

Entonces Fleta se levant, ponindose con rapidez un

oscuro

vestido

un

manto,

se

alej

del

cuarto

apresuradamente en un momento en que nadie la observaba,

baj con rapidez la escalera a la manera de una sombra y pudo
llegar al jardn sin haber sido vista. La fragancia exquisita de
las magnolias la atraa. Durante un momento qued parada
ante ellas recordando all, en su imaginacin, las escenas que
haban tenido lugar aquella maana Despus se alej de all
apresuradamente y camino a travs del sombro prado hasta
que lleg a los lmites del parque. Entonces se desliz
silenciosamente a lo largo del muro; su objeto era encontrar
alguna puerta o salida fuera del circuito. Era indudable que no
haba ido a aquel sitio para meditar bajo los rboles o para
aspirar la dulzura de las flores. No conoca otro camino para
llegar a la ciudad y no haba querido salir por la gran entrada
del Palacio, donde hubiera sido observada. Despus de buscar
algn tiempo pudo encontrar una puerta de hierro, llena de
puntas metlicas en su parte superior. La reconoci durante
un momento y luego se lanz a ella de repente, subi pasando
por encima de una manera rpida y gil, debido ms bien a un
esfuerzo de voluntad que a la destreza de su cuerpo. El mismo
momento en que descenda observ al centinela de aquella
zona, que por lo visto se acercaba a ella. Pero se desliz bajo la
230

sombra de algunos rboles como una serpiente. Haba sido

vista a pesar de su agilidad, pero el centinela, entreviendo
aquella rpida sombra de mujer plida, agitada y de alterada
expresin, no se atrevi a seguirla no estando seguro de haber
visto un ser de carne y hueso. Fleta, cuando alcanz la sombra
de los rboles, permaneci parada durante un corto espacio de
tiempo, procurando calmar los violentos latidos de su corazn.
Pronto recobr su energa y march valientemente en
direccin de las luces de la ciudad. El instinto o algn
conocimiento misterioso pareca guiarla, llevndola rectamente
hacia donde se diriga. En breve lleg a la ciudad, entrando en
ella por su peor barrio, que no era sino una serie de callejuelas
en las que durante la noche haba resplandores de luz,
extraas y discordantes voces. Era el barrio de los gitanos; el
corazn de aquella ciudad. Aquellos seres nmadas volvan
frecuentemente por aquellos sitios como si regresaran a su
casa. De tal modo inflamaban las pasiones y el placer de
emocin que dominaba al pueblo, que alrededor de las tiendas
y chozas en las cuales vivan se celebraba una orga perpetua.
Fleta sigui caminando a travs de aquel extraviado
distrito, tan rpida y seguramente lo atraves, que nadie la
habl ni la detuvo para nada, aunque algunos la observaron y
la siguieron con la vista durante algn tiempo mientras se
231

alejaba. No poda ocultar del todo su extraordinaria belleza. Al

fin lleg al sitio a donde se diriga. Era ste un espacio abierto
entre tres esquinas, embaldosado y con una gran fuente en el
centro. Cuando se construy aquella parte de la ciudad haba
sido destinada a mejores usos que aquellos a los que estaba
destinada en la actualidad. Las casas haban sido construidas
para habitaciones de gente obrera, pero ahora estaban en
poder de una raza de rufianes, ladrones y asesinos, que
formaba ese barrio especial y aislado de todas las ciudades por
donde nadie se atreve a transitar. La plaza de las tres esquinas
era, sin embargo, un sitio en el que se reunan muchos caminos
y en el que se celebraba de noche un mercado abierto. Debi
haber tenido rboles alrededor de las aceras y arbustos al lado
de la fuente que haba en medio de ella, pero todas estas
huellas de civilizacin haca mucho tiempo que haban
desaparecido. En la actualidad estaba entregado a la
podredumbre y al desaseo.
Cuando Fleta entr en la plaza comenzaba sta a animarse.
Era en verdad un extrao mercado en el que se vendan trapos
y viejos cacharros de cocina a la vez que joyas de relativo
valor. Todo lo que se ofreca all a la venta estaba, sin
embargo, cubierto por el velo de suciedad que dominaba al
conjunto. Fleta se dirigi en lnea recta hacia la fuente,
232

atravesando la plaza. Al lado de la fuente se levantaba una

vieja tienda desvencijada. Dentro de ella haba en el suelo una
especie de cama hecha de trapos sobre la que estaba sentada
una vieja. La tienda no era sino lo estrictamente grande para
servirla de abrigo; en ella la vieja estaba sentada mirando a la
puerta. A su lado haba un pequeo taburete, sobre el cual
haca extraas combinaciones con un grasiento manojo de
viejos naipes. Una mujer se inclinaba hacia ella en aquel
momento, mirando con ansiedad infinita y pendiente de las
cartas que la vieja pasaba de una a otra parte.
Fleta se acerc apoyndose en uno de los lados de la fuente
seca y contempl la escena con sus bellsimos ojos.
La vieja levant la cabeza despus de un momento.
Ah!, sois vos? dijo Fleta con naturalidad.
La vieja cont sus cartas y meti en su bolsillo las monedas
que le haban dado. Luego, como su visitadora la abandonara
y ninguna otra haba llegado, volvi a mirar de nuevo a Fleta
mientras le deca bruscamente:
Queris que os diga la buenaventura?
Hablaba con un tono spero y entrecortado, de cuyo
carcter peculiar sera imposible dar una idea aproximada.
233

Hablaba con Fleta la verdadera lengua rumana, mientras que

a la mujer que haba dicho la buenaventura la haba hablado
en el rudo dialecto del pas.
S, decidla contest Fleta.
La vieja se ri con una risa especial y temblona. En seguida
sac una pequea pipa negra y comenz a llenarla. De pronto
la dej a su lado y mir hacia arriba.
Empiezo a sentir como si verdaderamente lo quisierais.
Eso no puede ser posible.
S dijo Fleta por tercera vez. Su rostro era ms blanco
cada vez que hablaba. La vieja bruja la mir con sus pequeos
ojos relucientes.
Entonces, os han llegado los malos tiempos querida ma?
Pero sois la Reina, no es as?
Fleta hizo un signo afirmativo con la cabeza.
Entonces, cmo os arreglis para estar sola en un sitio
como este? Oh!, bien s que sois lista hasta para el mismo
diablo, pero, qu de nuevo os ha sucedido para venir aqu?
Me he perdido dijo Fleta con gran calma. No s qu
camino tomar y me tenis que ayudar para que lo encuentre.

234

Tengo?, eh?, tengo? gru la vieja cambiando

repentinamente su desagradable amabilidad en virulento mal
humor. De modo que os segus dando importancia? Cmo
supisteis que yo estaba aqu?
Fleta no contest.
Sois bastante lista para eso an?, verdad, querida ma?
Por qu no miris entonces las cosas del maana y del futuro
vos sola?
Fleta junt sus manos y continu callada.
Insisto en saberlo! grit la vieja con una llamarada de
furor, o no har lo que deseis, aunque me llenis de dolores
desde la cabeza hasta los pies. S lo que sois. S que me
torturarais con tormentos como antes de ahora lo habis
hecho, para proporcionaros los conocimientos que necesitis.
Pero hacedlo si queris. He aprendido una nueva manera de
soportarlos. No har nada por vos sino me decs por qu
habis venido a solicitar mi ayuda. Crea que serais ya tan
blanca como un lirio sentada en un trono y hablando con
ngeles. Por qu, pues habis venido aqu?
Estas palabras hubieran hecho rer a la mayora de las
gentes. Pero Fleta saba con quin trataba, conoca a su
antigua instructora y compaera, y miraba todo esto
235

seriamente; pesaba aquellas palabras segn la vieja las iba

pronunciando.
Trat de pasar la iniciacin de la Estrella Blanca y fracas.
Mis poderes han desaparecido y estoy ciega y sola.
La vieja lanz una exclamacin extraordinaria; algo que
pudiera ser un juramento y un grito.
Tratasteis de eso?, eh?, tratasteis? No sabais que
ninguna mujer haba podido resistirla? Merecais estar ciega y
muda por vuestra insolencia.
Dicho esto, la vieja arpa lanz una insolente carcajada.
Fleta continuaba observndola tranquilamente.
S muy bien lo que os proponis hacer ahora dijo por
ltimo. Os proponis salvar almas como yo me propongo
perderlas, continuando la obra de nuestras ltimas vidas. Os
dir, sin embargo, que no os ser fcil. Nadie os necesita ahora
que os habis metido en ese negocio.
Ya lo he visto dijo Fleta.
Y me necesitis? pregunt la bruja. Pensad en esto y
fijaros lo bella que sois y lo fea que soy yo. A la gente le gusta
que ayuden a perder almas, pero le molesta que las liberen.

236

Estoy hablando del rebao comn. Pero hay quien necesita

que se le salve, quien necesita ayuda.
Fleta continuaba inmvil contemplando a la vieja.
Os dir quin es?
Decidme la verdad Etrenella. Os lo mando!
Despus de un momento, la vieja habl en voz baja y menos
spera que antes.
Es vuestro maestro Ivn. Si os habis de dedicar a salvar
almas, salvad la suya. Necesita alguien que le ayude.
Fleta se estremeci involuntariamente y retrocedi; la
mirada que haba sostenido sobre Etrenella se atenu.
De verdad queris decir eso? exclam completamente
engaada.
Etrenella se ri y recupero su humor original.
No necesitis fingir que no sabis cuando digo la verdad
dijo, no os habis vuelto a convertir en un nia de pecho,
estoy segura de ello. Ahora fijaos, mi Reina: puedo daros algo
mucho mejor para vos que vuestro trono, vuestro Rey o
vuestro Reino; algo mejor que cualquiera otra cosa de la tierra.
Puedo hacer que Ivn os ame con ms ardor que a la misma
Estrella Blanca. Est ya en la mitad del camino y no necesita
237

ms que un toque. Puedo darlo si queris Ah! Veo vuestro

rostro, mi Blanca Reina! Veo que tiemblan vuestras
manos! Por esto fue por lo que fracasasteis, no es verdad?
Aquella terrible Etrenella cogi su pequea pipa negra y,
despus de llenarla la encendi, mientras Fleta se apoyaba en
la fuente, enferma y desmayada ante aquella oleada de
emociones. Era la mayor tentacin con que haba tropezado en
su camino.
Despus de una astuta y cruel mirada, Etrenella sigui
diciendo a aquella estremecida figura:
No necesitis titubear. Tenis suficientes crmenes sobre
vuestra conciencia. Lo veo en el aura misma que os rodea.
Qu hicisteis para que Horacio Estanol matara el vampiro?
Le hicisteis cometer un asesinato y lo sabis. Se trataba de
algo casi humano!
Vos lo enviasteis grit Fleta encontrando repentinas
fuerzas para hablar.
S, yo le envi. Por qu no? Haba odo que estabais
casada y le envi para tener noticias vuestras. Estuvisteis
acertada y oportuna matndole y apoderndoos de su
vitalidad. Si no lo hubierais hecho estarais ahora con fiebre y
muy cerca de la muerte. Esa Duquesita morir. De tal modo la
238

asustasteis que no volver a reponerse. Qu me decs de

Horacio Estanol? No est casi perdido por vuestra belleza?
De modo que ahora no podis usar vuestro laboratorio?
Habladme

como

debis

hacerlo

exclam

Fleta,

recobrando rpidamente su presencia de nimo y su tono de

mando. Decidme dnde he de buscar a mi maestro.
No os lo puedo decir dijo Etrenella. Tenis que estar
mucho ms ansiosa y anhelante de lo que estis antes de que
podis encontradle. Os digo esto porque es bien claro y vos
misma podris leerlo. Todo se derrumbar y os abandonar;
no slo vuestros amigos sino vuestro trono y vuestro Reino.
Quedaris olvidada como si fuerais tan horrible como el viejo
padre de los diablos. Mi oficio es un oficio mejor, verdad?
Fleta dio media vuelta y se retir sin detenerse un solo
momento, sin mirar atrs, sin titubear. Era evidente que no
consideraba a Etrenella como una persona hacia la cual era
necesario conducirse correctamente. Cuando la vieja se dio
cuenta de que Fleta se marchaba de verdad, se incorpor
sobre los trapos en los que haba estado sentada y grit:
Tendris que ir a encontrarle a la puerta del infierno!
Fleta continuo su camino sin conmoverse aparentemente.
Pero aquellas palabras resonaban una y otra vez en sus odos y
239

parecan repercutir a lo largo de las calles. La ciudad entera le

pareci a Fleta que estaba llena de su dolor no haba
ninguno otro semejante en la ciudad o tal vez en el mundo
entero.

240

CAPITULO XVII
Al da siguiente o, mejor dicho, aquel mismo da pues la
aurora sorprendi a Fleta cuando regresaba al palacio, las
profecas de Etrenella comenzaron a cumplirse. Fleta haba
entrado en el Palacio con toda facilidad, aunque no hubiera
podido decir de qu modo, y a la hora en que de ordinario
acostumbraba a estar entre las flores, yaca sobre su lecho en
un sopor indescriptible, llena de cansancio y desesperacin.
As hubiera continuado a no llegar de improviso un mensaje
del Rey en el que ste deca que necesitaba verla. Pareca
ocultarse una tal urgencia en aquella orden que Fleta crey
necesario acudir a pesar de su cansancio extraordinario. Se
levant y se visti rpidamente con una suave bata de encaje.
Entr en el pequeo gabinete que daba al jardn para esperar
en l la llegada del Rey. Pero el canto de los pjaros la
molestaba y se retir del ventanal al que se haba acercado por
costumbre, dirigindose al fondo de la estancia. All estaba
cuando el Rey Otto lleg. ste no pudo reprimir un
movimiento de sorpresa al observar el rostro de Fleta. No
haba ahora en l aquella frescura de la maana que le era
propia, sino la palidez que ocasionaran las emociones de la
pasada noche; sus cabellos negros, cayendo sobre la espalda, la
241

hacan parecer ms bien una espectral visin que una mujer

viviente.
Estis enferma, terriblemente enferma! exclam Otto.
Fleta se dirigi a un espejo en el que se contempl largo
rato. Despus sonri amargamente. Su pensamiento era: me
estoy ajando ya; el mecanismo humano da siempre la misma
fatigosa vuelta y muy pronto se habr cansado ya por
completo. Esto se acaba.
Con sombra tristeza en su corazn se apart del espejo,
retirndose hacia el ngulo ms oscuro de la estancia, en
donde se dej caer en un divn. Su ademn era tan indiferente
que, en realidad, ms bien que de despecho, pareca lleno de
insolencia. Otto, algo molest por todo esto, no dijo nada por
el momento sobre la enfermedad de Fleta.
Os he molestado dijo secamente, porque era mi deber
hacerlo. Anoche se declar la guerra entre dos grandes
potencias. Mi posicin y la de mi reino es hoy la de un insecto
entre mi dedo ndice y mi pulgar. Las potencias aliadas son tan
fuertes y estn de tal manera situadas, que por fuerza he de ser
aplastado. Desde luego, me defender aunque el resultado lo
conozco ya de antemano; pero vos no debis de permanecer
aqu. Debis alejaros hoy mismo; no podr garantizar vuestra
242

seguridad dentro de veinticuatro horas. Idos pues, y preparaos

para abandonar estos lugares. No perdis ni un minuto.
Habis sido Reina durante un da, sin duda eso era lo
suficiente para vos?
Lo suficiente, en efecto contest Fleta con tranquilidad,
y sin embargo la cada del teln parece un poco precipitada.
Sabia vuestra posicin, desde luego, pero creo que esperabais
salvarla y que confiabais en mi ayuda para hacerlo. Cre que se
trataba de una mera cuestin diplomtica.
As fue hasta anoche contest Otto. No tena idea de
que se meditase una accin tan repentina. Haba proyectado
que ambos visitramos las Cortes de Londres y San
Petersburgo en los dos prximos meses y os confieso que
esperaba una gran ayuda por vuestra parte en mis relaciones
con esas potencias. Pero todo se ha deshecho entre mis manos;
todo se ha determinado sin conocimiento mo.
Se dirigi a la ventana y all, de pie, exclam con hondo
sentimiento:
Ser sta alguna de vuestras malditas brujeras?
Habris agitado a esos hombres en sus sueos para que
inconscientemente precipiten mi derrota?

243

Por un momento pareci que Fleta iba a contestar

violentamente; pero se contuvo con un esfuerzo y despus
aadi en voz muy baja:
Como Reina os soy completamente leal.
Haba algo extraordinario e impresionante en aquella
respuesta, que convenci a Otto instantneamente. Se volvi
hacia Fleta con un rpido y repentino destello de inters y
curiosidad en su rostro. Era el primer destello de luz que haba
cado sobre l, en todo el tiempo que haba estado a su lado.
Os mostraris al Ejrcito antes de partir? pregunt. Le
daris una fuerza distinta.
No! grit Fleta levantndose al instante.
Una mancha colorada iluminaba ahora sus mejillas. Sus
ojos resplandecan.
Cuando sera eso? pregunt, sin embargo, rehacindose.
Ahora mismo respondi el Rey. En la gran llanura,
fuera de la ciudad, estn en parada. Queris, pues, venir?
Un momento an exclam Fleta.
Atraves

la

estancia,

entrando

en

su

cuarto

majestuosamente. All, completamente sola, comenz a hacer

su toilette. Nada ms extrao que tal operacin. Por espacio
244

de tres minutos permaneci completamente inmvil, con sus

facciones rgidas como las de una estatua, con todas sus lneas
fuertemente marcadas, con sus ojos enrgicos y fijos. Su fuerte
voluntad operaba atravesando todo su ser atrayendo todas sus
fuerzas y todo su vigor latente. Aquello fue un milagro, un
conjuro. A ella misma la asombraron sus resultados cuando de
nuevo se acerc a contemplar su rostro en el espejo, al
observar de nuevo sus facciones llenas de vida, sus mejillas
sonrosadas, sus ojos brillantes, la juventud y lozana del
conjunto. Apresuradamente recogi sus cabellos, sujetndolos
con largos alfileres cubiertos de piedras preciosas, pas su
mano por el rostro con el mismo resultado que si llevara en ella
los ms exquisitos cosmticos del mundo. Media hora ms de
trabajo y los detalles fueron modelados y suavizados
armoniosamente. Despus arroj su bata blanca y comenz a
vestirse uno de sus ms esplndidos trajes, un majestuoso
ropaje de pao de oro, sobre el cual coloc un largo manto
blanco forrado de seda morada.
Entonces

sali

de

la

habitacin

diciendo:

Estoy

preparada.
Dios mo! exclam Otto; sois en verdad prodigiosa.
Sois brillante y veinte veces ms hermosa que nunca. Oh,
245

Fleta! Escuchadme: nunca abandonar vuestro lado, os servir

como un esclavo si me dejis tan slo que os ame.
Amadme! exclam Fleta con el desprecio ms soberano
, pero, tened cuidado, no os engais amando mi belleza, una
cosa tan slo del momento. Si en vez de hacerme hermosa,
quisiera hacerlo a otra mujer, la amarais igualmente.
Llevadme, llevadme a vuestros soldados. Ellos al menos son
sinceros. Aman a una mujer mientras es joven y bella, y la
fatigan con su amor; despus la relegan a la cocina y la cargan
como un asno. Vosotros los Reyes, siendo igual, no tenis el
valor de decirlo. Vamos, estoy pronta, enseadme el camino.
Su ademn era tan imperioso que Otto no tuvo fuerza sino
para obedecer. Entonces lleg la nica hora en la cual se sinti
Fleta, Reina en todo su esplendor. Las poderosas emociones
del da anterior apenas si haban hecho efecto en ella.
Cuando ahora marchaba entre las tropas, era como una
antorcha llevada de un lado a otro prendiendo fuego por todas
partes que tocara.
El ver a la joven Reina en su triunfal belleza hizo despertar
en todo el ejrcito el ms violento entusiasmo. De cuando en
cuando le era posible dirigir algunas palabras a sus
contempladores ms inmediatos, que la devoraban con los ojos
246

y la escuchaban como si su voz fuera un mensaje de los cielos.

El viejo General, que iba a caballo al lado del coche de Fleta,
pareca veinte aos ms joven al contemplar los rostros de sus
soldados enardecidos por el entusiasmo.
Oh, si Vuestra Majestad pudiera acompaarnos al campo
de batalla! exclam de repente.
Tambin yo lo he dicho. Oh, cunto no representara!
exclam el rey Otto desde el otro lado del coche.
Ir contest tranquilamente Fleta.
Qu queris decir? exclam Otto asombrado.
Nunca hubiera podido imaginarse que Fleta interpretara
seriamente sus palabras.
Decid a los soldados, General exclam Fleta que les
acompaar en el campo de batalla. Voy ahora a palacio a
hacer mis preparativos. Sera intil que cualquiera de vosotros
intentase disputar sobre este acto una vez que me he decidido.
Ir pues.
Orden entonces al cochero que volviese a Palacio
apresuradamente. Nadie tuvo tiempo de reflexionar. Habase
ya retirado Fleta, pero no as su influencia. Cuando se

247

extendi por entre los soldados la noticia de que la Reina

asistira con ellos a la batalla, el entusiasmo fue extraordinario.

***
El primer movimiento fue enviar una divisin destacada a la
frontera, en la que haba una gran llanura propia para que
acampase el ejrcito. Se supona que all tendran lugar las
primeras acciones. El Rey y el General marcharon en este
cuerpo de ejrcito. Fleta se les reunira ms tarde. Todo el
mundo envidiaba a aquellos hombres afortunados que estaban
casi seguros de perder sus vidas, pero sobre los que, sin
embargo, caera la sonrisa de la joven Reina. Tan salvajes son
los sentimientos que despierta la guerra! Todos aquellos
sentimientos pareca que estaban despiertos en la misma Fleta.
Una fiera relajacin haba entrado en sus venas y hacia hervir
su sangre. La pareca como si hubiera llegado una oportuna
ocasin para evitar que se volviera loca a consecuencia de la
tirantez en que viva. Cuando tal pensamiento surgi en su
mente se detuvo ante aquello que estaba haciendo y llev sus
manos a la cabeza. Sera posible se deca que una vida
entera pudiera ser perdida en una casa de locos? Aquella
fiebre de guerra no habra venido como un descanso? As, no
pudiendo pensar mientras dure se deca me agitar en medio
de la pasin y vivir en ella.
248

Mientras as pensaba dio enrgicas rdenes a sus doncellas

que empaquetaban y arreglaban sus equipajes. Se acercaba la
hora de salir de la ciudad y haba sido muy corto el tiempo que
se la concediera para prepararse, a pesar de lo cual an pudo
aparecer donde se la esperaba algunos minutos antes del
tiempo indicado. Necesit levantarse en su coche para
responder con sus saludos a la recepcin entusiasta de que fue
objeto. Al lado del coche iba a caballo un criado conduciendo
las riendas de un joven y brioso corcel. Era el caballo favorito
de Fleta. El caballo que montaba en sus paseos desde la casa
del jardn a la ciudad y que haba mandado traer a su nueva
residencia. Haba dado rdenes para que igualmente, en
aquella ocasin la acompaase. Cuando Otto pregunt la
causa de aquel capricho no obtuvo contestacin.
La marcha no fue larga; slo dur da y medio. El coche de
Fleta estaba cerrado cuando partieron a la maana siguiente
sin que nadie la hubiera visto (ni an el mismo Otto) desde
que se detuviera para pasar la noche. Tampoco la vio nadie
animando de un lado a otro a los soldados con la luz de sus
ojos, como lo haba hecho durante la tarde. Caminaba ahora
con la mirada fija ante ella como si no viera nada, como si no la
agitase ninguna idea. Segn iba oscureciendo not que alguna
cosa suceda a su alrededor: pero tan sumida estaba en el
249

abismo de sus fantsticas ideas que no se detuvo ni presto

atencin a lo que suceda en modo alguno.
Posiblemente no vea nada, pues sus ojos estaban fijos y
extraos como los de una sonmbula. Caminaba rpidamente
a travs de la oscuridad hasta que por ltimo, aterrado su
caballo y sin poder ser contenido, se lanz a galope
vertiginoso.

Fleta

aguant

en

la

silla,

balancendose

ligeramente al comps de los movimientos de su enloquecido

corcel, sobre el que ya no trataba de ejercer ningn dominio
An dej caer las riendas de sus manos sujetndose
fuertemente a su larga y espesa crin.
Un extrao grito lleg por fin a sus odos. Un grito extrao,
una voz conocida, aunque desfigurada por el terror, una voz
que pronunciaba su nombre en el mismo momento que su
caballo, retrocediendo, tropezaba y caa lanzando un relincho
de muerte. El caballo haba sido afortunadamente atravesado
por una bala; slo as hubiera podido ser detenido en su
carrera.
Fleta se levant y, mirando a su alrededor, descubri la ms
extraordinaria de las escenas. Se encontraba precisamente
bajo el mismo fuego del enemigo, y rodeada tan slo de unos
cuantos hombres y caballos moribundos que haban sido
250

atravesados por las balas, al tratar de huir en direccin

contraria a la que ella haba marchado.
La luna oscurecida y medio oculta por las nubes daba, sin
embargo, suficiente luz para que Fleta pudiera ver a sus
propios soldados huyendo en todas direcciones, y contemplar
el campo de batalla cubierto de cadveres.
Fleta permaneci inmvil, mirando a su alrededor
aterrorizada entretanto segua siendo el blanco de los
disparos que sonaban no lejos de ella. Pareca que su vida
estaba secretamente guardada, y permaneci all impvida.
Repentinamente un caballo vertiginosamente guiado comenz
a dejar or su desesperado galope en direccin al sitio en que
se encontraba y el grito que poco antes oyera son ahora de
nuevo ms potente.
Fleta! Fleta! deca.
Un momento despus un caballo se paraba a su lado con
brusquedad, tembloroso y respirando fatigosamente. Alguien
se inclina hacia ella desde la silla gritando:
Daos prisa, saltad detrs de m!
Fleta mir el rostro del jinete. Cunto tiempo haca que
conoca aquellos ojos? Cuntas veces la haban hablado de
251

amor a travs de las edades? Sin embargo, ahora le

resultaban extraos! Tan completamente olvidados los tena
en aquellos instantes.
Vos, Horacio? exclam.
Saltad! grit l. No veis que os estn haciendo fuego?
Daos prisa!
Le obedeci sin replicar. Un momento despus el gran
caballo de Horacio galopaba furiosamente a travs de la
oscuridad.
Cuando estuvieron fuera del mayor peligro, Horacio detuvo
el paso de su corcel porque sabia que si no se apiadaba del
caballo no les podra servir ms tarde.

252

CAPITULO XVIII
La aurora comenz por fin a colorear el cielo para
tranquilidad de Horacio, cuyo mayor trabajo fue guiarse
durante toda la noche a travs de aquellos senderos. Ahora
podan caminar con sosiego. El mayor peligro haba por el
momento desaparecido. En la extraa quietud de los primeros
destellos de la aurora se volvi en su silla y mir a Fleta. Le
devolvi sta tranquilamente su mirada, pero continu
pensativa absorta
Estamos a salvo! fue la primera exclamacin de
Horacio. Slo l conoca la ansiedad y la angustia que por ella
haba pasado; slo l poda conocer la desesperacin que
soportara cuando la vio inmvil y serena bajo el fuego del
enemigo.
Podais haber sido muerta de un tiro aadi, con un
ligero temblor en su voz. Vuestro valor es indomable, lo s,
pero exponerse a servir de blanco es una locura, no es valor.
Tengo an que realizar algo contest Fleta; no estoy en
peligro de muerte. Habis sepultado toda la ciencia que
habais adquirido bajo una capa tan espesa Horacio, que ni
aun siquiera podis encontrar un poco de fe en la que
apoyaros.
253

Hablaba en un tono de fro y no disimulado desdn que

molest a Horacio, quien no poda olvidar los terribles
sufrimientos que acababa de sufrir a causa de ella. No pudo
menos que contestar:
Las balas han trabajado bien en vuestros soldados, en esos
hombres a quienes guiasteis a la muerte, Fleta, y al parecer ni
siquiera pensis en esos pobres seres. Creo que no tenis en
absoluto corazn.
Los hombres que yo gui? exclam Fleta en un tono de
no fingido asombro. Me intriga lo que queris decir.
Ya lo sabis bien antes de que yo os lo diga. Hubieran
vuelto la espalda y hubieran huido mucho antes si no os
hubierais obstinado en continuar constantemente avanzando.
Era evidente que de seguir avanzando no poda resultar nada
sino la catstrofe que ha resultado. Los soldados os hubieran
seguido a todas partes; os hubieran seguido hasta la muerte.
Graciosos poderes! exclam Fleta, no sabis que yo
me dej ir cientos de millas de aquel campo de batalla? No
saba absolutamente nada de lo que sucedi durante la tarde y
la noche, Horacio. Hasta que me encontrasteis no he sabido
absolutamente nada. Esas muertes pesan, sin embargo, sobre
mi alma. Lo s. No trato de evadirlo. Pero slo por causa de no
254

haber pensado. Estaba ocupada en lo que para m es el

primero y principal trabajo; todo ese tiempo estaba fuera de mi
cuerpo. Y ese cuerpo, ese mero simulacro animal esa forma
externa ma, ha conducido a esos desdichados a la muerte!
Qu espritu malfico sera el que tom las riendas de mi
caballo? No era yo, no. Yo estaba muy lejos entonces. Si
hubiera estado all, hubiramos ganado la batalla.
Horacio se someti ante el extraordinario tono de honda
seriedad con que fueron dichas estas palabras.
Pero es cierto eso? dijo. Podrais tener fuerza para
ganar un combate?
No contest Fleta. Ya veis que no la he tenido. Pensaba
en un alma que amo y olvid los sufrimientos que me eran
indiferentes. Esta es, Horacio, una terrible cada en la senda
que piso. He de sufrir mucho por ella. Fracas por falta de
fuerza. Deb haber tenido paciencia hasta que la batalla
hubiera terminado.
Acaso estaba escrito que habamos de perder dijo
Horacio.
Haba que contar, en efecto, con el destino de esa nacin.
Lo s contest Fleta; pero estuve lo suficientemente fuerte
durante un perodo del da para haber podido contar con l.
255

Sabis muy bien, Horacio, que quien ha ganado poderes a

costa de lo que yo los he ganado puede intervenir en la marcha
de las fuerzas que regulan las masas de hombres.
Horacio no contest, pero cay en un profundo estado de
meditacin.
Tenemos que llegar a una ciudad, a un sitio donde nos
detendremos tan pronto como sea posible dijo Fleta, poco
despus. Tenemos un largo camino que andar.
Adnde vamos? pregunt Horacio. No saba que
tuviramos otro destino que el de llegar a un sitio seguro.
Seguro! dijo imponentemente Fleta.
Bueno, pero a dnde vamos? dijo Horacio repitiendo su
pregunta con un aire que no demostraba ya sorpresa ni
ansiedad.
A Inglaterra respondi Fleta.
A Inglaterra? repiti Horacio sin poder por esta vez
reprimir su verdadera sorpresa. A qu?
Tenemos que hacer all o por lo menos yo.
Mi suerte es la de estar siempre a vuestro lado dijo
Horacio con voz algo forzada, como si tratara de disimular el
peso de alguna emocin.
256

Fleta, que observ este hecho, a pesar de que sus

pensamientos estaban an en otro lugar muy lejos del camino
rural que atravesaban, le pregunt:
Por qu hablis tan extraamente?
Qu hablo extraamente? dijo Horacio. S; tal vez he
sufrido mucho esta noche. Os he visto bajo el fuego enemigo y
esto es ya bastante. Adems, yo no haba estado nunca en
ningn campo de batalla y no es cosa balad ver por vez
primera perecer cientos de hombres bajo las balas.
Un dbil suspiro de Fleta le interrumpi en este momento.
Despus continu esforzndose visiblemente al hablar.
Pero he visto ms; he visto a alguien con quien he estado
muy unido, agonizar a mi lado atravesado de un balazo.
Fleta se inclin y mir en el rostro de Horacio, poniendo
sus manos en los hombros y obligndole a mirarla de frente. A
Horacio le pareci que aquella mirada penetraba en su cerebro
y lea hasta sus ms secretos pensamientos. Fleta entonces le
dijo:
Lo s, no necesitabais habrmelo dicho. Se me haba
advertido que todo se derrumbara ante m y que todo lo
perdera. Amigos, reino, todo La profeca se ha cumplido y
257

se ha cumplido pronto. Bien habl Etrenella. Otto ha muerto;

la muerte est a mi puerta; mi destino marcha adelante tan
violentamente que arrolla a los hombres cuando sus vidas
tocan a la ma. Es horrible! Tambin tres amigos, se me
dijo, a pesar de que no tengo ninguno Horacio, como sea que
os cuente como el nico. Apenas si lo s pues creo que el amor,
en vos, ahoga toda amistad. As, pues, me dejaris, suceda lo
que suceda. Y me dejaris pronto y ahora que Otto ha
muerto!
Diciendo esto volvi a sumirse en una meditacin tan
profunda que Horacio no se atrevi a distraerla. Qu
significaba aquel estado? Era dolor? Horacio no acaba de
comprenderlo. Estaba Fleta cerca de l tan cerca que sus
formas tocaban con las suyas a cada movimiento del caballo y
sin embargo estaba a la vez tan apartada como pudieran
estarlo las estrellas en el cielo. Aquello era un enigma
indescriptible. Que sus palabras fuesen ininteligibles no le
preocupaba; con frecuencia le haba sido imposible seguir el
hilo de sus pensamientos, pero no poda explicarse la
naturaleza de aquel espeso velo que alejaba un mundo entero
de ella y an de su misma proximidad fsica. Podra alguna
vez

sentirlo

ella?

Podra

258

alguna

vez

amarle?

Tal

descorazonador problema surga en su espritu con un aspecto

completamente nuevo y asimismo incontestable.
Se haba olvidado del tiempo que vena persiguiendo su
amor; slo saba que en aquel momento su amor se
intensificaba hasta lo absoluto. Sucumba de pena ante la idea
de que su amor era un amor sin esperanza: por que, cmo
hacer que aquel ser, aquella estrella tan apartada de todas las
formas ordinarias de la vida, le concediese una parte
cualquiera de su corazn? Entretanto, marchaban adelante,
cada cual sumido en sus tristes pensamientos, separados
mutuamente por un mundo de ideas. El alma de Fleta estaba
ocupada por una que absorba y obscureca a todas las
dems Que borraba de su memoria hasta los horrores de
aquella noche Aquel pensamiento era el norte de su vida: la
otra alma hacia la cual se diriga toda su existencia. Ah, joven
infeliz de elevada estrella! Por qu lo humano de tu
naturaleza te ha de arrastrar de nuevo hacia el oscuro lugar de
sentimiento en el que la gran luz es invisible? Fleta se senta
vacilar: saba que su alma estaba en el borde de un abismo
terrible.
Un solo paso impensado y se encontrara enamorada como
otras mujeres; amando, adorando, concentrando todo su
pensamiento en el objeto de su adoracin, limitando de este
259

modo el horizonte de su vida a la simple finalidad de abarcar el

alma y la inteligencia de la persona amada. Un repentino
estremecimiento conmovi su organismo, un estremecimiento
que la sacudi violentamente. Sera verdad lo que Etrenella
dijo? se preguntaba. Le amo? Es este un hecho realizado?
O tal vez no otra cosa que algo que pudiera suceder? Y
estara l (quienquiera que fuese), en el borde del mismo
abismo de modo que no necesitare sino un dbil impulso para
caer? Sera posible la cada desde tanta altura? Todo esto
pensaba con honda vergenza, con infinita tristeza y
humillacin. Porque aunque su propio corazn estaba siendo
despedazado por una pasin completamente humana, no
dejaba de comprender el desinters que anidaba en el espritu
de aquellos escogidos seres de la Hermandad Blanca. Senta
que el fracaso posible de Ivn sera inconcebiblemente ms
terrible que el suyo, y tanto ms grande, que su sola idea la
atemorizaba y avergonzaba aun en medio de sus ansas. La
idea de Ivn era para ella algo as como un ideal religiosa, pero
la idea de su fracaso, algo as como un horrible sacrilegio. De
modo que no experimentaba el ms pequeo placer al pensar
en la posibilidad de que l hubiera podido comenzar a amarla.
Ni un solo rayo Comprenda que el amarla a ella slo
representara para l angustia y desesperacin, y para ella
260

remordimiento

infinito

por

haberse

convertido

en

el

instrumento que le arrancara de su excelso estado. En aquella

su ligereza, en aquella su honda alucinacin, un suspiro se
escapo de su pecho, tan profundo, que Horacio no pudo
menos de volverse inquieto a mirarla, ms la indiferencia del
rostro de Fleta le tranquiliz. As caminaron hasta que se
aproximaron a una pequea ciudad.
Aqu podremos tomar el tren dijo Horacio, pero no s
cmo hemos de entrar en ella mientras llevis estas vestiduras.
No s si aqu estamos o no a salvo. No podrais ver el modo
de disponer vuestro traje de alguna otra manera?
Diciendo esto detuvo el caballo y Fleta salt a tierra. Ahora
que sala de sus abstracciones observ todo el cansancio que
sobre ella pesaba.
Ser preciso, antes, tomar algn alimento contest.
Entremos en la casa ms prxima. March la primera sin
esperar contestacin alguna. Horacio la sigui conduciendo al
cansado corcel. As caminaron alguna distancia, hasta que se
encontraron frente a la puerta de un coto ante la que se
erguan dos magnficos rboles. Horacio no poda imaginarse
que detrs de aquella puerta pudiera haber casa alguna. Pero
Fleta usaba, sin duda, sentidos ms finos que los empleados
261

generalmente por los hombres. Se haba dejado guiar por su

instinto, como decimos al hablar despreciativamente de los
animales que, sin embargo, se guan de l como de una
lmpara poderosa
Fleta abri la puerta y entr sin vacilar, encaminndose por
una estrecha senda bordeada de flores, a las que haca brillar
el roco de la maana. Aquella senda pareca terminar en un
espeso grupo de rboles. Pero cuando llegaron a stos, se
encontraron con un camino que repentinamente se torca hacia
la entrada de una pequea casa. Fleta se detuvo ante ella y
junt sus manos como si murmurase una plegaria. Horacio,
que acaba de llegar a su lado, extrandose que no continuara
adelante, le pregunt por qu se detena.
Mi destino dijo ella, est por este momento unido al del
noble ser hacia el cual me dirijo. Hasta ahora no lo he
comprendido, como tampoco he comprendido que nicamente
puede continuar unido de tal modo en tanto piense y sienta sin
sombra alguna de inters en mis pensamientos y sentimientos.
Qu os impulsa a decir ahora esto? exclam Horacio,
conteniendo una cierta impaciencia que surga en l ante lo
que pareca una completa falta de ilacin en las ideas.

262

Qu me impulsa a decir esto? Una cosa muy sencilla: que

he cometido un gran crimen en este estado impensado mo;
crimen que ha de ser ms tarde o ms temprano castigado por
las leyes inmutables de la naturaleza. Ser posible que me
haya encontrado por obra de mi propio destino, en el momento
mismo en que lo necesitaba, con un servidor mismo de la
Hermandad Blanca? No, es al destino de aquella otra persona
a cuyo servicio estoy, a quien lo debo. Para que nunca ms lo
ignoris, Horacio, os dir que estos dos tejos marcan en todo el
mundo la casa de los servidores juramentados del altar de
plata Habis de saber que el tejo tiene extraordinario poder
y especialsimas propiedades. Venid. Entremos.
La puerta de la pequea vivienda estaba abierta de par en
par. Dentro divisaron una morada de lo ms primitivo y
sencilla del pas. Fleta y Horacio entraron. La casa estaba
compuesta evidentemente de dos habitaciones, una detrs de
otra, en la ms alejada de las cuales se verificaba, al parecer,
todo el trabajo domstico. En la mayor se abra la puerta. All
pareca residir, dormir y estudiar su morador. Una especial
circunstancia muy poco usual entre los campesinos de aquella
comarca daba un carcter inusitado a toda la estancia una
pequea tabla de libros de viejos volmenes amontonados.
La casa estaba solitaria; dos miradas eran suficientes para
263

observarlo. Fleta, despus de una rpida ojeada, se dirigi a un

armario, y antes de que Horacio hubiera podido reponerse de
su sorpresa, la abri, sacando de l lo necesario para medio
poner una mesa; despus sac nuevamente pan, leche, queso y
un tarro de miel.
Venid dijo, este es un alimento que libremente se nos
ofrece.
Horacio, sin detenerse a cuestionar sobre la afirmacin de
Fleta, como lo hubiera hecho en otras circunstancias, se sent
y, con una gran sensacin de comodidad, la ayud a hacer
desaparecer aquel impromptu.
Haban apenas apaciguado las primera exigencias del
hambre cuando una sombra obscureci de repente la entrada.
Sois vos? exclam Fleta completamente maravillada.
Horacio, que estaba de espaldas a la puerta, se estremeci y
volvi su cabeza. Inmediatamente reconoci, a pesar del traje
que ahora llevaba, al monje, al Padre Amyot.

264

CAPITULO XIX
S dijo el Padre Amyot, os sorprende verme?
En verdad me sorprende replic lentamente Fleta.
Entonces estis perdiendo rpidamente vuestra ciencia?
Podrais haber olvidado que hay deberes que cumplir a la
muerte de un ciego esclavo de la Gran Hermandad y mucho
ms a la muerte del que ha formado ya uno de los votos
elementales?
Fleta le miraba segn hablaba con la misma expresin
dudosa que haba tenido desde la entrada del Padre Amyot.
Luego exclam de pronto:
Os refers a Otto? exclam. Apoyando repentinamente
su cabeza entre las manos cay en un estado de congoja y
solloz profundamente.
Horacio se sinti atravesado como si un golpe le hubiera
dejado mudo; nunca haba visto llorar a Fleta, no hubiera
credo nunca haberla visto en tal estado. Haba llegado a
considerar que su apoyo en s misma y su serenidad
inconmovibles eran las condiciones esenciales de su carcter.
Cmo ahora, al or el nombre de su esposo muerto se abata

265

como un nio y lloraba como una campesina que recordaba su

viudez?
Pero aquello era tan solo una fuerte y apasionada
tempestad que pas tan rpidamente como haba nacido. Con
un rpido movimiento, Fleta abandon su abatimiento y se
levant. Los ojos de Amyot la haban estado contemplando
severamente durante todo aquel tiempo. Tendi entonces sus
manos llenas de hierbas y de flores.
Quin va a hacer esto? pregunt. Sabis lo que es?
Fleta se estremeci al observar las blancas florecillas.
Si; s lo que es contest tristemente. Lo har yo. Ese
trabajo es mo; aun me quedan poder y fortaleza suficientes
para hacerlo. Recordar mis conocimientos.
Avanz hacia l y con resuelto ademn cogi las hierbas de
sus manos. El Padre Amyot dej que las tomara sin
pronunciar una palabra, atraves despus la pequea estancia
y, acercndose a Horacio, le dijo:
Vuestra madre est enferma, muy enferma y sus
sufrimientos an son mayores por la ansiedad que tiene de
veros.

266

Horacio no contest, sino que se volvi y mir a Fleta.

Amyot contest a su ademn diciendo:
Est a mi cargo.
En la mente de Horacio se cruzaron encontrados
pensamientos, con mortificadora rapidez.
El Padre Amyot no slo era un servidor de Fleta, tan fiel
como l y ms adecuado por lo visto, sino que adems tena en
su poder facultades misteriosas que l desconoca. Horacio vio
todo aquello de inmediato, y un tumultuoso grito despert en
su corazn no me separar de ella se dijo, y le oprimi el
dolor de saber que su separacin de Fleta era lo que haca
imposible el cumplimiento de su deber. Ms de una vez la
haba abandonado lleno de indignacin; ms de una vez haba
jurado no volverla a ver y, no obstante, siempre se encontraba
de nuevo a sus pies, desamparado, ansioso, incapaz de vivir
lejos de su voz y su presencia. Pobre alma humana que vive
en el amor y la pasin mezclando ambos sentimientos! Y esta
mezcla del animal y de lo divino, esta mezcla de la bestia y del
Dios, es lo que constituye la humanidad! Lugar difcil de ser
habitado largo tiempo; en un principio ramos los humanos
tan inocentes como los brutos y con el tiempo seremos tan
puros como nuestra propio divinidad. Las dificultades han de
267

ser resueltas, habr que atravesar por ellas como el nio

atraviesa la juventud, para llegar a la edad madura, y en aquel
primer espacio juvenil aprende las artes y poderes que le
hacen tolerable la vida posterior Horacio estaba aprendiendo
la tremenda leccin en su punto ms difcil. El lado por el cual
el alma humana ms se aproxima a lo terrestre es el del deseo.
Es el deseo el ms pronto provocador, por eso el mundo
camina sin pararse por medio de la creacin de las formas,
trabajo el ms fcil para los hombres. Siguen despus las
figuras, con cientos de ojos del deseo llenando el alma con
apetitos de todas clases, convirtindolo todo, hasta el delicado
amor de la madre, en pasiones que exigen devolucin, porque
no saben conceder generosamente sino es pagando amor por
amor.
***
Horacio no contest a Amyot ni le hizo nuevas preguntas.
Acept como verdaderas las noticias y no dud de la razn de
su mandato. Amyot era para l, como para la ciudad en que
haba nacido, un modelo de vida santa, un carcter sagrado.
No vacil en obedecer. Se levant pronto a retirarse,
dejando a Fleta bajo el cuidado del monje. Pero no saba cmo
marcharse sin una palabra, sin una mirada, sin estrechar
268

aquella mano que adoraba, que adoraba, s; a pesar de los

terribles esfuerzos que haba hecho para arrancar el amor a
aquella divina mujer de su corazn. Comprenda ahora,
mientras permaneca contemplndola, que su esperanza y su
deleite haban sido sostenidos por la perspectiva de ser un
compaero de aquella mujer, de escudarla tanto como pudiera
de los peligros que hubiera de encontrar en su camino, aunque
los objetos que persiguiera la separaran de l y destruyeran
toda la simpata.
Se acerc a ella un paso.
Adis dijo con voz ahogada; ya no me necesitis.
Fleta le contempl con una repentina dulzura que aument
grandemente su belleza.
Sabis que siempre os necesito dijo reposadamente,
aunque con un tono de tristeza que pareca llegar hasta la
misma alma de Horacio, ya os he dicho que aun cuando el
deber nos separe durante algn tiempo, no me miris como si
fuerais a perderme para siempre. Esto no podr suceder nunca
a no ser que separaseis violentamente vuestro destino del mo;
ya sabis que nacimos bajo la misma estrella y que,
voluntariamente, entramos en el mismo destino. Tratad de
mirar a lo lejos y reconoced las grandes leyes que nos
269

gobiernan, la vasta esfera de vida en la que nos hemos de

mover, y no sufriris como ahora a causa de un mero dolor del
momento. Hoy os asemejis al nio a quien la ruptura de un
juguete proporciona un dolor tan grande que parece borrar
todas las posibilidades de su vida futura; dejis que vuestra
pasin y deseo del momento actual borren de vuestros ojos el
sendero inmenso que habis de seguir. No os aturdis de este
modo.
Fue pronunciado esta especie de sermn con tanta
afabilidad y ternura, que Horacio no pudo resentirse por
ninguna de sus palabras.
La hermosa mirada de Fleta pareca llegar ahora a algn
profundo lugar de su sentimiento, en el que hasta entonces no
haba penetrado. Una gran tristeza pareca anegarle como una
ola; por vez primera una oscura sensacin le hizo comprender
que no era Fleta quien le negaba su amor, sino el destino
inexorable e inapelable. Fleta no poda entregarse, lo haba
manifestado por el enternecimiento. Lo vio en sus ojos?, lo
oy en su voz? Por qu sino aquella ternura? Podra decir
cmo, pero comprenda que no era causa de un amor como el
deseaba, y una tristeza densa le martirizaba Una tristeza tan
grande que nunca podra ser arrojada con las fatigas y con el
trabajo.
270

Fue esta su primera sumisin al destino; fue esta la primera

vez que abandon toda esperanza de gozo que le era posible
en la vida ordinaria. Acongojado y suspirando, sali de aquella
pequea casita sin ninguna otra despedida. Despus
permaneci fuera un momento, estupefacto ante su propia
barbarie.
Ser posible se dijo, que porque esto me conmueva
haya de marcharme sin decir una palabra?
Sin poder contenerse se lanz hacia la puerta.
Conservaos en paz, alma ma! dijo.
Fleta alz su vista de las flores que tena entre sus manos.
Horacio crey descubrir estrelladas lagrimas en sus brillantes
ojos. Vio tambin que se sonrea con risa tan dulce que era
ms que un saludo.
Horacio se march aceleradamente, temeroso de que su
valor le abandonara. Amyot le detuvo an un momento.
Podis ir a pie le dijo, o estis muy cansado?
Tal vez sea para m lo mejor que camine a pie; dejadme.
Dejadnos entonces el caballo; ahora est cansado, pero se
repondr con un da de reposo. Hay aqu un pequeo carro en
el que le podr enganchar para conducir a la Reina. Tal vez
271

tengamos que atravesar por el campo y caminar muy lejos

antes de que podamos hacer uso de otro gnero de
locomocin. Vos no tenis que hacer sino dirigiros al pueblo
prximo que desde aqu se otea y del que sale una diligencia
que no os dejar lejos de vuestra casa.
Podis decirme en que direccin he de caminar?
pregunt Horacio cuando estuvo en la puerta. Amyot le dio
instrucciones y antes de abandonarle le dijo con las manos
puestas en sus hombros:
He tratado de ensearos religin, hijo mo. Hoy quiero
ensearos algo que hay ms all de todas las religiones: el
poder divino que las crea; el poder divino del hombre mismo.
Ese conocimiento est en vos, es vigoroso y poderoso; de otro
modo no podrais ser amado como lo sois. Comprendedle y
hacedle una parte de vuestro conocimiento. Habis de sufrir,
lo s; tratad de evitarlo. El crecimiento en s mismo no puede a
veces distingursele apenas del dolor. Mas, caminad; haced
frente a los deberes de vuestra vida; acordaos cuando tengis
necesidad de ciencia que quien fue una vez vuestro director,
no es sino un humilde siervo de grandes maestros. Acudid a m
si necesitis ayuda.
Cmo os he de encontrar? pregunt Horacio.
272

Amyot sac una sortija de su dedo: una sola piedra de color

amarillo engarzada en un circulo de oro.
Nunca la usis para otra cosa dijo. Pero si realmente me
necesitis, mirad con intensidad en esta piedra. Adis.
Dicho esto se volvi hacia la casita por la estrecha senda,
mientras Horacio emprenda su camino.
Fleta estaba entre los tejos que haba en la entrada.
Estoy preparada dijo con aire abstrado al acercarse
Amyot, que la miraba interrogativamente.
Os dejar ahora contest l. Sabis vuestro trabajo
mejor que yo. Adems, me es necesario el ocuparme de otras
cosas. A la puesta de sol partiremos. Os acompaar; me ha
sido encargado que os vigile durante esta prueba. Segus an
completamente confiada en vuestra ciencia?
Completamente contest Fleta.
Ir con vos. Conozco un camino que nos llevar
directamente al sitio que necesitamos. Iremos cuando la luna
haya salido.
Fleta se encerr en la pequea vivienda y asegur bien la
cerradura.

273

Haba de estar all sola durante muchas horas y haba de

realizar serios trabajos. Hubiera extraado a cualquier
desconocedor del alma de Fleta ver cmo se encontraba en
aquella pequea habitacin, como si estuviera en su propio
palacio.
Abri ciertos armarios muy ocultos y puso su mano, sin
vacilar, sobre vasijas y otras cosas que haban de hacerle falta,
algunas le fue preciso buscarlas en apartados rincones. Mas
nada haba de extraordinario en todo aquello: aquellas
pequeas casas en cuya entrada aparecen como emblemas los
tejos, estn construidas de cierta manera, adaptadas a ciertos
usos que una vez conocidos es muy fcil descubrir en casi
todos sus detalles las restantes viviendas. Fleta haba visitado
no pocos de aquellos pequeos santuarios. Pas, pues, al
cuarto ms apartado y en un instante efectu en l una
transformacin extraordinaria. La pequea cocina, mediante el
arreglo de algunos muebles, mediante la desaparicin de
ciertas vasijas y la aparicin de otras, qued convertida en una
especie de primitivo sancta sanctorum en el que nada faltaba ni
an el pequeo altar. Sobre ste se vea una vasija de cobre de
forma extraa, suspendida sobre un recipiente lleno de alcohol
ardiendo. Un lquido de oscuro color herva arrojando espuma
blanca. Fleta haba preparado aquel lquido con ayuda de
274

varias sustancias encerradas en diversos tarros de cristal

fuertemente tapados y ocultos en un armario secreto. Haba
tomado diversas cantidades de varios de ellos sin vacilacin;
tan slo algunas veces pareca detenerse cuando comenzaba
alguna nueva parte de la obra que tena entre manos, como si
tratase de probar an ms su memoria.
Cuando el lquido arroj una cantidad grande de espuma,
que Fleta hubo de apartar cuidadosamente, comenz a echar
lentamente en l las hierbas que el Padre Amyot haba cogido.
Estas hierbas haban sido previamente separadas y dispuestas
en varios montones sobre el altar. Fleta iba ahora
escogindolas de cada uno de ellos con un propsito
indudablemente determinado. Segn caan luego en el
hirviente lquido, el rostro de Fleta pareca ir perdiendo su
aspecto natural, y se hubiera dicho que adquira una expresin
de rapto cada vez ms marcada. Gradualmente sus
movimientos entre los distintos grupos de hierbas fueron
tomando un carcter, una regularidad rtmica.
Poco despus Fleta comenz un canto en voz muy baja, casi
imperceptible. Sus movimientos fueron complicndose y
acelerndose de tal modo que ltimamente aquella especie de
danza

haba

adquirido

un

carcter

perfectamente

determinado. Cuando cay en la vasija la ltima de las hierbas,

275

Fleta se lanz fuera del altar y comenz inmediatamente a

ejecutar las ms fantsticas y complicadas figuras. Su
conocimiento haba reaparecido por completo en ella o por lo
menos as lo pareca; tal era la extraa expresin de su
rostro Su ojos, sin embargo, estaban siempre fijos en el
hondo hueco de la chimenea por el que ahora ascenda una
columna de espeso humo procedente de la vasija.
Fleta se detuvo repentinamente, permaneciendo inmvil de
pie ante el altar. Ante ella, en medio del humo gris, haba una
forma, una figura visible.

276

CAPITULO XX
Erguida all, en silencio, Fleta aguard la completa
ejecucin del encanto. Pero su feliz conclusin exiga que una
tranquilidad profunda siguiera a las vibraciones que ella haba
artificiosamente producido.
El pequeo cuarto pareca estar ahora lleno de un humo
gris. La forma que sus ojos haban descubierto se coloc
enfrente de ella.
Eres t? pregunt fleta.
Yo, que acudo a vuestra invitacin contest una voz que
pareca proceder de una gran distancia. Por qu detenis
mis esfuerzos para penetrar en la felicidad?
Acercaos ms fue la respuesta, dicha en un tono tan
imperativo que no pareca ser posible la resistencia.
Un momento despus la forma que haba aparecido hasta
entonces, como una nube algo ms densa que la del humo, se
hizo ms definida y Otto, el difunto Rey, apareci vestido
como lo haba estado en la batalla y con el rostro cubierto de
sangre.
Dejadme marchar exclam airadamente, a qu
hacerme volver a los dolores de la muerte? Necesito placer y
277

descanso. Haba llegado a una sitio delicioso. Dejadme que

vuelvas a l. Por qu atormentarme?
Os atormento contest Fleta, porque tengo que
impediros llegar a ese lugar delicioso en donde los espritus de
los muertos pierden edades enteras en el placer. No debis
vos, que habis hecho el primer voto de la Blanca Hermandad,
permanecer en semejante sitio aadi asumiendo en su
impetuosa ilusin, un poder y conocimientos que estaban ms
all de ella. Vos no sois ya de aquellos que pasan desde la
tierra al cielo. Habis entrado en la gran profesin;
conscientemente habis de aprender y crecer. Querra
preveniros que en el cielo cada copa de placer sera para vos
un veneno y que no puedo permitir eso. Ya no soy vuestra
esposa, ni an una persona a quien amis, o de quien seis
amiga. En este momento estamos en nuestra verdadera
relacin, vos siendo un nefito de la Gran Orden, obligado tan
slo por su primer voto, aunque no por eso menos obligado;
yo, un nefito tambin, pero que ha pasado todas las
iniciaciones primeras y que est a las puertas del saber
supremo. Para vos soy como un maestro. Lo soy de hecho en
este momento; la Hermandad entera habla por mi boca. Os
ordeno pues, no descansar en ningn paraso, en ningn sitio
de paz, sino marchar valerosamente por la senda del noble
278

esfuerzo; penetrad de nuevo en la vida de la tierra, comenzad

de nuevo con humildad y valor a pasar por las experiencias
que la vida terrenal ensea. Volved una vez ms a ser alma de
vivos, entrando en vuestra nueva vida, resuelto a convertiros
durante ella en un verdadero nefito
Haba alzado su mano mientras hablaba con aquel ademn
peculiar suyo lleno de sencilla arrogancia inconsciente, casi
satnico en su fuerza.
La sombra retrocedi ante ella. Algn dominador encanto
pareca sujetar su voluntad. Al pronunciar sus ltimas
palabras, la forma se difundi en el humo gris. Fleta alz sus
dos manos y las agit sobre su cabeza. La nube se alej y
despus fue desapareciendo lentamente de la estancia. Fleta se
dej caer al suelo con aire de abatimiento y de absoluta fatiga,
y all qued tan inmvil como si estuviera muerta.
El tiempo pasaba y toda la estancia permaneca tranquila,
silenciosa Por ltimo Fleta lanz un suspiro de cansancio y
de tristeza; despus de agitarse lentamente se levant con
alguna dificultad. Una vez de pie mir a su alrededor. Se
senta dbil y mareada, su gran belleza haba desaparecido,
pero su voluntad se mantena firme para las obras que ante ella
se presentaban. Eran arduas, pesadas. Lo saba; y no se haba
279

repuesto de las penalidades de la noche anterior, pero esto slo

intensificaba sus energas.
Haba ido anocheciendo y tan slo haba luz en la estancia
para arreglarla de manera que volviera a presentar su
ordinario aspecto. Todo el da haba empleado en aquellas
tareas. Cuando hubo hecho desaparecer todas aquellas huellas
de sus operaciones, abri la puerta de la casa y sali al aire
libre. Aquello fue para ella un alivio. Permaneci durante
algn tiempo junto a los tejos, respirando el aire crepuscular
como si con l respirara bocanadas de vida.
All estaba cuando el Padre Amyot, de regreso, penetr en
el sendero. Una vez ante Fleta, dijo mientras la contemplaba
de una manera penetrante:
Estis preparada para ir?
S contest Fleta; lo estoy.
Se volvi hacia la casa en cuyo umbral se detuvo un
momento, vacilando.
Llevo aquel traje de escarlata? hubo de preguntar.
El Padre Amyot no lo crey oportuno.
Tengo para vos un traje de campesina dijo. Est fuera,
en el pequeo carro que ha de conduciros. Os le traer y lo
280

mejor ser que os deshagis inmediatamente de ese que llevis.

Si me lo dais yo lo enterrar de manera que quede bien oculto.
Todo aquello fue hecho. Despus se prepar y enganch en
un carro del pas el caballo que Horacio dejara. Algunos de los
caballos que en la batalla perdieron sus jinetes haban sido
cogidos por los campesinos. El de Horacio no llam por tanto
la atencin. Subieron, pues, en el pequeo carro y se alejaron
atravesando de nuevo el camino que Fleta haba recorrido
durante la noche anterior. Para cualquier transente tenan a
primera vista el aspecto de unos vulgares campesinos; y sin
embargo nadie hubiera podido resistir una segunda mirada de
aquellos extraos rostros, el del Padre Amyot pareca el de un
espectro; tan espiritual era su expresin; el de Fleta apareca
hermoso, lleno y reflejaba las seales de su absorbente
pensamiento.

***
Hasta muy entrada la noche no llegaron al campo de
batalla. La luna esparca su luz en el cielo plido, iluminando
la escena de forma terrible. Se detuvieron y, despus de haber
sujetado al caballo en un tronco, comenzaron a caminar a pie
examinando los cadveres. Poco tiempo despus el Padre
Amyot, levantando su mirada hacia Fleta, vio que sta
caminaba

resueltamente

en
281

una

direccin

definida;

inmediatamente abandon su propia operacin y sigui a la

joven.
Los pasos de Fleta no vacilaban y el Padre Amyot tuvo que
andar muy de prisa para poder llegar hasta su lado. Entonces,
mirando el rostro de Fleta, vio en l aquella expresin
abstrada que suele ser comn en los sonmbulos. Aquello
pareci satisfacerle y baj los ojos al suelo caminando del
mismo modo que Fleta. Media hora despus, fue sacado de su
abstraccin por una repentina parada de Fleta. sta acababa
de lanzar una exclamacin acompaada de un profundo
suspiro.
Ya lo he encontrado dijo.
Al decir esto diriga su mirada a una confusa masa de
cuerpos humanos que yacan a sus pies. Entre ellos se
distingua fcilmente, a la primera mirada, el cadver del joven
Rey. All estaba, en efecto, con los brazos abiertos, la cara
vuelta al cielo y en ella una expresin que jams tuviera
durante su vida, una expresin de profunda paz, de espantosa
calma; apareca heroico y soberbio.
Fleta cay de rodillas. Durante un momento contempl
aquel ensangrentado rostro. Despus se levant con presteza
y, volvindose hacia Amyot, exclam:
282

Qu es lo que habremos de hacer ahora? Le llevaremos

a los bosques?
No hay necesidad de hacerlo dijo Amyot. Este lugar es
ahora el ms solitario de la tierra. Nadie visitar de noche este
campo. Ved, all hay un sitio en donde los arbustos crecen
espesamente, lleno de arbustos y de maleza.
Sea as dijo Fleta. Pero antes es necesario hacer un
crculo para ahuyentar los negros espritus y los fantasmas.
Podis hacerlo contest Amyot yo le llevar all primero.
Fleta se apart algunos pasos. Hubiera deseado ayudar al
Padre Amyot en aquella tarea, pero saba que el Solitario, a
pesar de su aspecto aparentemente dbil y gastado posea las
fuerzas de un Hrcules. Saba que aquel hombre haba
emprendido trabajos fsicos y llevado a cabo esfuerzos
heroicos que solamente hubieran sido resistidos por un
hombre de hierro. Fleta saba esto y no presto por tanto
atencin sino a la parte que le corresponda de aquellos
trabajos. En tanto, Amyot separaba el cuerpo del joven Rey de
los otros cadveres entre los que yaca. Ella se dirigi al grupo
de arbustos que su compaero haba indicado. No haba all
cuerpos de hombres, ni de caballos, tal vez porque su perfecta

283

elevacin sobre el terreno o la espesura de los arbustos, les

habra impedido acercarse.
All estuvo Fleta un corto espacio de tiempo hasta que el
Padre Amyot apareci conduciendo a su pesada carga.
Echadlo ah dijo Fleta, indicando un claro de aquel
terreno que vena a estar casi en el centro del mismo.
Amyot dej caer all, suavemente, el cadver. Fleta se
acerc y se inclin sobre la figura inerte. No cerr sus ojos
como generalmente y por instinto se acostumbra a hacer; los
dej abiertos mirando el cielo iluminado por la luna. Tan slo
levant sus manos cruzndolas en el pecho. Al hacer esto
descubri el anillo real en una de aquellas manos; lo sac y lo
coloc en su propio dedo sobre su mismo anillo de boda.
Slo fui vuestra Reina durante un da dijo ella, pero
nunca vuestra esposa. Esto, sin embargo, es mo. No tenais
otra Reina y, ay!, pobre Otto, creo que tampoco otro amor.
Amasteis a una mujer como yo que no tena corazn que
devolveros!
Al decir esto cay de rodillas permaneciendo en tal actitud
durante algn tiempo hasta que el Padre Amyot le toc el
hombro. Levant entonces su mirada y observ al anciano,
284

alto, fantstico, ms semejante en aquellos momentos a un

espectro que a un hombre.
Tened cuidado dijo ste; no es ahora el momento de
emocionarse. Hablo por experiencia; pues si yo pudiera matar
los sentimientos en mi alma, no sera el esclavo que soy.
Corris un riesgo mil veces mayor que el mo al dejaros llevar
ahora por vuestros sentimientos. Hace un momento habis
desafiado a las creaciones satnicas que llenan este campo de
batalla; levantaos, sed vos misma y las contendris. De otro
modo serais aniquilada, s; an siendo la escogida de la
Estrella Blanca.
Por qu haban sido pronunciadas aquellas palabras con
un nfasis tan irnico? Fleta no pudo detenerse y conjeturarlo,
el trabajo que haba escogido estaba an por terminar.
Fleta se levant sin pronunciar una palabra. Su rostro fue
cambindose. Las lneas ms suaves fueron reemplazadas por
otras ms duras; la energa y el vigor reemplazaron en sus ojos
a las lgrimas en que un momento antes estaban anegados.
Mir a su alrededor con una arrogante mirada. Como una
Princesa mirara sobre una inculta multitud que intentara
rodearla y, sin embargo, a la mirada ordinaria, nada haba que
interrumpiera la tranquilidad de aquella noche inundada por
285

la luz de la luna Nada haba que interrumpiera la

inmovilidad de aquellas formas que yacan en tan espantosa
confusin. Fleta sonrea sutilmente, caminando lentamente de
un lado a otro del ttrico paraje.
Quedaos aqu, padre dijo ella. Vigilad este sitio.
Despus se alej de l con lentitud; era evidente que guiaba
sus pasos de manera que formasen una figura. Era sta una
mgica y compleja figura. Aunque no le era desconocida a
Amyot, cuando este la miraba, no pudo menos de asombrarse
de la facilidad con que se verificaban. Sus movimientos eran
extraamente proteicos.
Desde luego Amyot haba dejado de ver el cuerpo para
contemplar nicamente el sentido de aquellas lneas. Aquella
figura estaba ya escrita en su mente y sus pasos no hacan sino
marcar las lneas que se presentaban en su vista interna. A
todos aquellos movimientos les acompaaba una extraa y
montona cantura, cuyo sentido no comprenda el mismo
Amyot. A veces los brazos se movan con un movimiento
imperioso. Por ltimo, cuando todo hubo comenzado a
moverse, cuando todo pareca girar alrededor, Fleta, sacando
su anillo del dedo, describi con l una figura en el aire.

286

Queris ir al tormento? pregunt, en tanto permaneca

con los ojos clavados sobre el anillo.
De dnde obtuvo la respuesta no hubiera podido decirlo el
Padre Amyot; mas el hecho fue que sta hubo de llegar y que
debi ser satisfactoria, pues Fleta no pronunci ms palabras
que As sea.
Despus de todas aquellas ceremonias se acerc al lado de
Amyot y, abriendo una caja construida con piedras preciosas,
sac de ella un eslabn y un pedestal primitivos. Amyot estaba
aparentemente absorto.
En tanto, ella encendi una luz y peg fuego a las plantas y
a los arbustos. Al principio no haba llama. Pareca que el
fuego se resista en el verde bosque. Fleta pronunci algunas
enrgicas palabras, al mismo tiempo que encenda otra luz;
entonces se levant la llama y salt de un lado a otro formando
en algunos minutos una gran hoguera. Fleta estaba con sus
manos sobre ella conduciendo sus llamas de un lado a otro,
aunque siempre en direccin al cuerpo del joven Rey. En
cuanto algunas lenguas de fuego tocaron su cara una cosa
extraa sucedi. Pareca como si aquel contacto ardiente
hubiera galvanizado el cuerpo, que medio se incorpor
dejando escapar un extrao gemido. Sus ecos interrumpieron
287

aquel nocturno silencio de muerte. Pero esto fue todo, la

cabeza y los hombros cayeron en un lago de fuego
interrumpido nicamente por el chisporroteo de la hoguera.
Las dos figuras vivientes permanecieron completamente
inmviles contemplando la horrible escena hasta que al fin
Fleta, volvindose hacia Amyot, exclam:
Podemos marcharnos!
Sali la primera de aquella extensin de terreno incendiado.
Pero repentinamente se detuvo al llegar a la linea de la figura
que tan extraamente marcara.
Que voy a hacer?exclam aturdida. Me es imposible
avanzar. No soy lo suficientemente poderosa para hacer frente
a esos demonios. Ved, el mismo Otto est all esperndome
para matarme.
El mismo Otto? repiti Amyot asombrado.
No, no! exclam apresuradamente Fleta. Otto no, sino
aquella parte animal que ahora est separada de l. Ya tengo
bastante que hacer con ella. Oh, tiene su mismo rostro y
figura! Amyot, esto es horrible!
Sois cobarde! exclam el sacerdote desdeosamente.

288

Pero no me apresuris dijo Fleta. Necesito tiempo para

pensar, para saber cmo se hace frente a esto, no veis que
este demonio tiene poder para seguir mis pasos?
Tenis que ir adelante dijo Amyot, a no ser que queris
sufrir una muerte miserable. El fuego se acerca a nosotros.
Tenis o no poder para detenerle?
Fleta mir hacia atrs y pronunci una sola palabra con
acento de desesperacin.
No!, no le tengo.
Ni yo tampoco dijo Amyot. Pero estoy dispuesto a
permanecer con vos y morir si no hay otro remedio.
Oh! Sera lo ms fcil! dijo Fleta. Pero no puedo.
Cmo es posible? No es ma mi vida. Ivn me necesita. Me es
preciso avanzar. Mas, cmo apagar este monstruo, este
animal que est ah? Voy a ser muerta por algn negro espritu
si escapo del fuego.
En aquel mismo momento una chispa salt y prendi su
manto, subiendo despus por todo su brazo derecho. Fleta se
lanz fuera del crculo y se arroj en un gran charco de sangre
en el que apag el fuego, mientras el Padre Amyot, quitando

289

su propio manto de sus hombros, lo echaba sobre ella para

apagar las chispas que nuevamente se inflamaban.
Levantaos! dijo Amyot ahogadamente. Qu es lo que
habis decidido, ahora que el fuego se propaga con rapidez?
No ir lejos dijo Fleta agitada, hay demasiada sangre.
Pero Fleta se levant al hablar as. Qu figura la suya,
erguida a la luz de la luna!
An el mismo Amyot, cuyos ojos parecan mirar siempre
para dentro, la vio ahora con asombro. A la blanca luz de la
luna, su belleza era mucho ms extraordinaria que nunca. En
su rostro plido, sus osos resplandecan como dos ardientes
estrellas. Haba extendido el brazo cruelmente abrasado para
contemplarlo. El brazo manchado horriblemente con sangre.
No puedo restaurar esto dijo con extraa sonrisa.
Es la seal de la accin que habis realizado dijo Amyot.
Acaso por eso obtengis la admisin la primera vez que tratis
de entrar en la Gran Orden.
Fleta no contest. Poco despus se alejaba rpidamente,
seguida por Amyot que caminaba a su lado silencioso.

290

CAPITULO XXI
Era ya medioda cuando llegaron a la puerta de la casita.
Amyot no haba querido marchar muy de prisa porque tema
que el movimiento del rudo carro que les conduca molestara
demasiado a Fleta. Tres veces se desmayo sta durante el
trayecto, hasta que por ltimo cay en un profundo trance, del
cual no pudo ser despertada.
Sin salir de tal estado, fue conducida por el Padre Amyot
desde el carro hasta el interior de la estancia, en la cual fue
colocada suavemente sobre unas esteras, con una pequea
almohada bajo la cabeza.
El Padre Amyot, despus de desenganchar, volvi en
seguida al interior.
No dio a Fleta calmante ni restaurador alguno, sino que,
arrodillndose a su vera, despus de clavar su penetrante
mirada sobre ella, tom sus manos entre las suyas. Aquello fue
bastante para que Fleta se levantara repentinamente
exhalando un suspiro.
Se pondr muy enferma dijo en alta voz. Dudo que
viva. Apenas parece posible ahora. Pero lo que ha de suceder,
suceder.
291

Entrando en el cuarto interior, abri aquel oculto armario

del cual sacara Fleta los materiales para sus extraos ritos y,
lentamente, con exquisito cuidado, cogi determinados tarros,
de los cuales verti algunas gotas en un especial vaso
cuadrado. Cuando la mezcla estuvo hecha, un humo muy
tenue y un perfume apenas perceptible sali de l. Observ su
color como si dudara y despus exclam, hablando consigo
mismo:
Osar drselo? Me incumbe decidir de su vida y hacer
frente al terrible destino que ella misma ha labrado? No puedo
hacerlo. Esta es una decisin que le pertenece a ella
exclusivamente. Ojal que ella no se equivoque!
Dijo esto hablando consigo mismo en alta voz, costumbre
que adquiriera durante su vida monstica en la ciudad en
donde viva, de una manera mucho ms aislada que en los
apartados monasterios.
Por fin resolvi echar las gotas del vaso sobre el hogar. Una
luz brillante, casi una llama vivamente azul, ilumin la estancia
durante un momento. Amyot volvi a colocar el vaso en su
sitio, cerrando la puerta del secreto armario y volvi
lentamente hacia el lado de Fleta. sta pareca estar ahora
como muerta. Ni el ms tenue color tenia su rostro, ni el ms
292

leve signo de desesperacin manifestaba. Puso su mano sobre

el pulso de Fleta. No lata.
Ella es quien solamente debe decidir volvi a decir
Amyot en voz de intensa tristeza. Le pareca encontrarse
obligado a hacer frente al hecho de que Fleta prefiriese morir.
Este pensamiento era para l angustioso.
Sin embargo se deca, por qu he de dudar que vivir?
Ella que siempre est pronta a la accin y nunca se detiene
para descansar o gozar! Desde luego querr vivir; por qu no
la he de ayudar?
Despus de volverse para mirar al blanco y marmreo
rostro, se dirigi nuevamente al cuarto interior con la
intencin de mezclar de nuevo la medicina que poco antes
verti en las cenizas.
Pero no haba tenido tiempo de dar ms de uno o dos pasos
cuando oy un ruido en la puerta de la casa. Se detuvo y mir
hacia atrs. Alguien estaba all. Una figura alta envuelta en un
largo manto de viaje y con un sombrero de anchas alas que
ocultaba casi por completo su rostro. Amyot reconoci
inmediatamente la silueta de aquella figura, a la que hizo una
profunda reverencia.

293

He mezclado ya la medicina una vez y la he tirado

creyendo trabajo demasiado grande para m el de decidir por
ella la vida o la muerte. Ahora, sin embargo, me haba
parecido que deba vivir e iba a mezclar de nuevo esta droga y
drsela. Har esto, Ivn?
No fue la respuesta. Ahora, no. Velaremos a su lado.
Tiene terribles enemigos que la rodean, de los cuales podemos
tal vez salvarla.
Ivn dej su manto y su sombrero, mostrando as las
sencillas vestiduras de monje.
Estis fatigado, maestro? dijo Amyot. Dejadme que os
proporcione algn alimento.
Ahora, no replic Ivn. Ahora tenemos que guardarla.
He venido desde una larga distancia para estar a su lado.
Durante la maana entera estuvieron sentados al lado de
Fleta con la mirada fija sobre ella, sin moverse, casi sin hablar.
Probablemente ninguno de los dos se daba cuenta de si el
tiempo pasaba rpida o lentamente. Sera medioda cuando
Ivn se movi. Se levant repentinamente, aunque con
tranquilidad, e hizo una sea a Amyot. Juntos salieron
lentamente del abrigado prtico hacia la luz del sol.
294

Vivir! exclam Ivn. Ahora lo s. No lo sabis vos?

S contest Amyot. Nunca lo he dudado desde que
pens seriamente un momento. Al principio estaba cegado tan
slo por la pena.
Comenzamos nuestra guardia a las nueve de la maana; la
comenzaremos de nuevo a las nueve de la noche. Antes de las
doce su alma habr pasado adelante o habr muerto.
Comenz a pasear de un lado a otro por la senda que
conduca a la casa. Amyot pareca tomar el puesto de servidor
con absoluta naturalidad.
Cumpla sus deberes con la misma sinceridad austera con
que hubiera emprendido una obra que le hubiera sido preciso
realizar. Nada, por trivial que fuese, pareca costarle trabajo.
Mientras iba de un lado a otro, su alma pareca estar tan
apartada y tan elevada como cuando se encontraba ante las
gradas del altar de la gran Catedral. En un corto espacio de
tiempo, una mesa cubierta con blanco mantel haba sido
trasladada a la hierba y en ella haba caf, pan y frutas.
Cualquiera que hubiera visto aquellos dos monjes en el jardn
de la pequea casa, creera que estaban hospitalariamente
atendidos por el dueo de la misma. La comida no dur
mucho; ninguno de los dos habl. Pareca que cada uno de
295

ellos, teniendo demasiado ocupada su mente, no poda emplear

tiempo alguno en expresar sus sentimientos. Tal vez aquel
silencio no era sino una vuelta a las costumbres monacales que
resucitaban naturalmente, ahora que estos dos hombres se
encontraban juntos en la mesa. Haban sido educados el uno al
lado del otro; y cuando Amyot llamaba a Ivn: mi maestro,
tan hermosa frase tena en sus labios toda la profunda
reverencia debida a un superior, mas tambin todo el afecto
que poda mostrar un viejo a un hombre ms joven.
A travs del largo y brillante da, Fleta permaneci como un
cadver en la misma postura en que Amyot la haba colocado.
Nunca se la dejaba sola durante ms tiempo que algunos
minutos. O Amyot o Ivn estaban siempre a su lado. Por
ltimo lleg la noche.
A las nueve los dos hombres se situaran uno a cada lado de
ella. Fue una velada extraa, pues todo estaba tan
perfectamente tranquilo y silencioso, que ms bien pareca
aquella escena la vela de un cadver que otra cosa; y sin
embargo haba un decidido propsito en todo aquello. Que
Fleta viviera o muriera aquella guardia hubiera sido
observada. Cuando el espritu acaba de perder su unidad con
el cuerpo es cuando el peligro se acerca.
296

Hasta las once no hubo en el grupo movimiento alguno.

Pero hacia aquella hora sera cuando el Padre Ivn puso su
mano sobre el brazo de Amyot. El sacerdote alz los ojos, y
estaba a punto de hablar cuando instantneamente su mirada
qued fija, contemplando algo.
Detrs de la cabeza de Fleta haba una oscura sombra que
por momentos pareca tomar una forma ms determinada. A la
vez, pareca que de aquella substancia vaga se formaban
distintas figuras. Tres siluetas fueron por ltimo hacindose
visibles claramente. Una de ellas, Fleta misma, plida, gris,
semejante a un espectro; y a su lado Otto, fuerte, oscuro,
poderoso. Los dos amigos se estremecan al reconocer el otro
rostro; era el de Horacio, oscuro tambin y fuerte como el Rey
difunto.
La plida figura de Fleta, como una oscura llama, ondulaba
entre ellos, inclinndose tan pronto a un lado como a otro,
como si careciese de fuerza para mantenerse en una posicin
determinada.
Por qu ser tan dbil? pregunt Amyot en un piadoso
murmullo.
Ya sabis? dijo Ivn. Porque sta es su sombra, su
alma animal. Est inclinada, apegada ms fuerte que nunca a
297

la vida, para hablar a esas dos de manera que entiendan, pues

viven inconscientemente en el mundo de las sombras, en el que
ella permanece conscientemente.
En aquel momento la forma de Fleta se mostr de repente
ms fuerte y ms clara, y Amyot pudo llegar a or su voz,
aunque con un timbre especial, como si fuera pronunciado
desde una remota distancia. Las palabras salan lentamente de
su boca como si no estuviera segura de sus fuerzas. Os
llam, se la oy entonces decir, os llam a los dos para que me
hallarais cara a cara antes de que entrsemos en un nuevo
captulo de la vida, Podis acordaros de aquel tiempo lejano
en que me amabais, como los hombres aman sobre la tierra?
Recordis cuando por vez primera esta alma y esta vida
humana despertaron al conocimiento? Recordis cuando en
aquel espeso bosque la pasin, el deseo y los propsitos
egostas nos dominaron a todos y cada uno de nosotros,
incluso a m misma? Recordis cmo provoqu la muerte del
que dese ganar para s mi amor? Aquellas cadenas que nos
unen fueron forjadas entonces en aquellos antiguos tiempos
salvajes; nos unen an hoy, pero han de ser cambiadas y
alteradas o rotas para siempre. He sufrido durante largas
edades por vosotros dos, he sufrido hasta esta misma hora,
pero ahora tengo derecho a ser libre, no de vosotros, cuya
298

compaa es para m preciosa, sino de vuestro amor, de

vuestro amor humano que mata y destruye la vida divina que
en vosotros y en m se encierra. Otto: sabis que mi ltimo
esfuerzo por vos atrajo sobre mi la ira de esta alma animal que
aqu ahora os representa y asume vuestra forma? Recordaris
que la arroj de vos dejndoos libre para pasar purificado a
otras vidas. Me seguir siempre ahora a travs de la ma
enloquecindome con los recuerdos de vuestro cruel amor?
Otto, desde vuestro lugar de reposo os llamo; venid, matad
esto que me oprime, libertadme. Dejaos que me ausente de vos
como de alguien que sinti gentileza hacia m, no ese algo
devorador que los hombres llaman pasin amorosa.
Un silencio profundo sigui a estas palabras y los dos
religiosos vieron a la figura de Otto oscilar y debilitarse. Pero
de pronto la vieron tambin arrojarse sobre Fleta como para
abrazarla. Pero aquel movimiento fue tan slo el de una
oscilante luz, y segn Fleta estaba inmvil mirando
atentamente a la moviente forma, un grito inexplicablemente
triste y terrible reson en la estancia y la forma desapareci.
Ivn respir como si le hubieran quitado un peso del pecho.
Fleta permaneci tan marmrea en aquella forma sombreada
como en el inconsciente cuerpo que yaca en el suelo, hasta
que Horacio se acerc ms a ella y la toc. Inmediatamente se
299

volvi a l y de nuevo se oy su voz, aunque ahora con una

expresin ms dulce que antes, aunque con aquella misma
lgubre entonacin.
Horacio! exclam. Escuchadme; os pido, como he
pedido a Otto, la muerte en nuestra forma actual. Toda esta
vida, desde que os he conocido como Horacio, os he estado
pidiendo la mismo. Vuestro amor para m es una carga; para
vos algo que os abrasa y os hace ciego y sin amparo. Liberaos
de l, Horacio. Conocedme como soy, no como una mujer para
ser amada como antes. Como una discpula de la luz, como
uno que trata de pasar a otra vida mayor. Hora es que vengis
y os pongis a mi lado; nada os impide hacerlo, excepto esa
ciega pasin que an oscurece vuestros ojos. Venid, Horacio,
haced que muera ese ser salvaje que hay en vos. Que pase a la
naturaleza de la cual surgi; le habis usado; habis aprendido
de l, experimentado con l plenamente. Estis ahora dormido
en vuestra casa. Veo vuestro cuerpo mucho ms claramente
que esa sombra que est delante de mi. Sed tan valeroso como
Otto, que ha vencido. Su espritu est en un sitio de reposo,
hasta que llegue el momento de despertar a una nueva vida de
trabajo, libre de esa sombra que acaba de destruir. Vuestro
espritu retrocede y deja reinar a la sombra. Venid a m en
vuestro ser divino y sed mi amigo y compaero; haced esto
300

ahora y desterrad para siempre esa sombra de enfurecidos

ojos. Cuando despertis a la aurora, el desorden de vuestra
mente y la fiebre de vuestra alma habrn pasado. No me
amaris menos, Horacio, pero vuestro amor os ayudar en vez
de paralizaros. La flor se ha desarrollado plenamente; sus
ptalos estn prontos a caer. Ahora es tiempo de que aparezca
el fruto. Venid, Horacio, debo ir adelante; venid conmigo.
Las sombras cambiaron y desaparecieron de repente. En su
lugar vinieron nuevas y confusas formas. Entonces Amyot vio
que la figura de Horacio Estanol estaba all, sumida en el
sueo.
Pero de repente sala de l y su voz gritaba como desde una
distancia inmensa: Fleta, me llamabais? Voy! voy!.
Horacio, saltando de su lecho, comenzaba apresuradamente
a vestirse.
Ha salido fallido su intento dijo tristemente Ivn.
Pobre nia!; tendr que llevar an ms lejos su carga.
La oscuridad les rode. Las luces y las sombras haban
desaparecido. Un dbil y ligero suspiro les record la Fleta
muerta que tan desamparadamente yaca.

301

Volva a la vida. Ivn se levant y se acerc con una luz en

la mano para observarla. S, indudablemente se mova un
poco; sus prpados se entreabrieron, sus magnficos ojos
contemplaron fijamente a Ivn. La confusa y adormecida
mirada se torno instantneamente en una adoracin exttica
de infinito deleite. Inclinndose sobre ella se hubiera podido
percibir el dbil murmullo que proceda de sus plidos labios.
Ivan! Ivn!, me ayudaris.
Ivn se levant, entreg su luz a Amyot y sali por el
prtico a la oscuridad de la noche. All permaneci inmvil
pensando profundamente
Por esto fue se deca, por lo que acababa de fracasar con
Horacio. Por aquello era por lo que haba fracasado su
iniciacin. No por orgullo, no por desconocimiento, no por
ninguna cosa que una mscara pudiera ocultar, sino
simplemente por apoyarse en l, por considerarle como un
dios. Alma potente, cun amargo debi serle el fracaso! Por
qu aquel valeroso y resuelto corazn se haba presentado a la
terrible Hermandad antes de tiempo? Qu podra l hacer?
Su sufrimiento, el sufrimiento de Fleta, deba ser amargo;
ciertamente haba ella dicho la verdad cuando afirm que
haba pasado el tiempo de placer para la flor Era la hora
302

propia en que se haba de formar el fruto, y ningn ser,

ninguna naturaleza poda ser detenida por mano alguna ni por
lo splica o mandato de espritu alguno.
Ivn, con la cabeza inclinada, absorto en profundos
pensamientos, se alej en la obscuridad y se intern en el
bosque. Fleta, el dbil, quebrantado y extenuado cuerpo de
Fleta, permaneci despus de aquel rpido y primer momento
de gozo en una tal pena y debilidad que el delirio borr de l
todo conocimiento, todo pensamiento.

303

CAPITULO XXII
Fleta volvi en s de nuevo y se encontr tendida en el suelo
de aquella morada; su cabeza se haba escurrido de la
almohada que el padre Amyot pusiera debajo de ella y
descansaba ahora sobre las baldosas. Probablemente aquella
incomodidad de la postura haba contribuido no poco a
reanimarla. Trat de incorporarse, pero vio que estaba
demasiado dbil. Entonces volvi a dejarse caer sobre la
almohada y desde all lanz una mirada d asombro alrededor
de la pequea habitacin. Penetraba, a travs de la pequea
ventana de sta la luz del da, acompaada de una brisa suave
y agradable. Con dbil alegra mir al sol que jugueteaba sobre
el piso. Una felicidad profunda llenaba su alma. Nada deseaba,
nada pensaba ni conoca. Pero su cerebro no poda
permanecer inactivo; al primer movimiento de su mquina
despertaron los recuerdos del campo de batalla. Un recuerdo
confuso, tenebroso, ininteligible, pero lleno, sin embargo, de
horrores, y un grito incoherente se escapo de su garganta.
Despus pronunci el nombre de Amyot una y otra vez. Ces
de llamar y sus ojos se cerraron debilitados ante aquel
esfuerzo. Pero la memoria era demasiado fuerte en ella, de
nuevo volvi el recuerdo del ltimo horrible episodio e
instantneamente volvi a abrir los ojos Haba sido todo
304

aquello una pesadilla, toda aquella sangre y aquel ruego? No,

todo haba sido real, all yaca su brazo derecho, quemado,
destrozado, mutilado, horrible; all las manchas de sangre en
su vestido. Este ltimo hecho pareca llenarla de horror.
Miraba fijamente la sangre
Entonces trat de incorporarse, lo que no pudo hacer en
algn tiempo; mas cuando al fin estuvo sobre sus pies, procur
ir tambalendose hasta una silla en la que se dej caer
postrada. Aquel cambio de postura no sirvi sino para
revelarla su abrumadora debilidad y hacerla volver ms en s;
unos momentos despus empez a darse cuenta de su posicin.
Estaba sentada en una tosca silla rstica apoyada contra la
pared, con la mitad de su cuerpo iluminado por la luz del sol.
Quin hubiera reconocido en aquella mujer quebrantada,
inutilizada y marchita a la esplndida joven Reina?
sta mir su brazo desfigurado y exclam:
No hubiera sucedido aquello, sino hubiera fracasado mi
prueba! Oh Fleta! murmur un momento despus. Cun
enferma y dbil ests! Has perdido el secreto de aquellos
poderes de inmortalidad y de juventud? Han desaparecido.
Oh, si no hubiera sido por aquel fracaso!

305

Se coloc entonces ms derecha sobre la silla, como si

llamara a todas sus fuerzas. Qu terrible expresin la de su
rostro en aquel momento en el que desaparecieron toda su
dulzura y delicadeza habituales! Nadie la haba visto jams
as. Reflejaba en su rostro la lucha de un alma por la vida. La
lucha de un ser a punto de ser estrangulado, batallando por
respirar. Pero rpidamente aquella actitud cambi, se dulcific
y se hizo ms fuerte al mismo tiempo. Entonces se levant de
su silla como si el vigor hubiera comenzado a reanimar su
cuerpo. As era verdad, pues comenz a moverse a travs de la
estancia lentamente, pero con seguridad a la vez. Entr en la
habitacin interior y se acerc al armario secreto, ahora ella
misma procedi a mezclar aquella droga que Amyot preparara
y arrojara al suelo despus de hecha. Despus, sin
vacilaciones, la bebi. Valor, fuego, vitalidad, todo acudi a
ella despus de haber tomado aquella bebida. Permaneci
inmvil dejando que la sangre coloreara sus mejillas y
abrazara su corazn y su cerebro.
Estoy de nuevo viva se dijo entonces a s misma. Ahora
debo llevar a cabo la purificacin.
Mir a su alrededor buscando su manto de campesina, que
estaba en la habitacin exterior, y se lo puso para ocultar el
306

desorden de su vestido. Se envolvi en l trabajosamente

haciendo nicamente uso de un brazo.
Inmediato al manto, haba un velo que aprovech para
cubrir su rostro. Al cogerlo, un papel doblado cay sobre sus
pies. Lo cogi y lo desdoblo. No haba en l otro signo
inscripto que una estrella. Fleta se conmovi ligeramente al
contemplarlo.
Me vigilan, pues, se dijo. La terrible Hermandad me
vigila. Quin habr estado aqu? Quin habr dejado
esto? Amyot no ha sido porque no conoce el signo que brilla
en el interior. La Blanca Hermandad! No ms hombres. Slo
la fra abstraccin. Comenz a marchar de un lado a otro del
estrecho cuarto murmurando consigo misma.
Nada, nada que sea humano. Marchita mi alma pensar en
los hombres y, sin embargo, llegar a ser como ellos. Es mi
nica esperanza. La pasin, la humanidad, la vida, esos son
para m los fuegos de la muerte. No tengo otra morada ya que
el seno de la Blanca Hermandad.
Diciendo esto se detuvo bruscamente, dobl de nuevo el
papel y volvi de nuevo a sus primeros pensamientos. Sali
hacia el prtico y all se detuvo un instante entre los tejos
observando de cerca sus troncos, minuciosamente, uno
307

despus de otro. En uno de ellos encontr unas seales sobre

la corteza que pareca ser lo que ella buscaba, pues luego que
lo estudi con gran cuidado tom desde all una determinada
direccin por la senda abajo, despus por el camino y por
ltimo a travs de un terreno inculto. Indudablemente llevaba
una direccin fija, aunque pareca que no haba jams pisado
aquella tierra. Permaneca a veces perpleja ante arroyos
desbocados, aunque siempre despus de muchos intentos
encontraba un sitio por donde atravesar. Algunas veces se
encontr cerca de casas seguramente habitadas; aquellos
encuentros la molestaban y haca lo posible por evitarlos. Por
fin entr en el bosque, siguiendo el curso de un arroyo que
corra directamente hacia l. No era fcil seguir el curso de las
aguas, a causa de las malezas que crecan en sus orillas, pero
persever en su intento de caminar lo ms cerca posible de
ella.
Fleta era una nadadora notable. A menudo, cuando
habitaba la casa del jardn, se haba pasado no pocas noches
nadando en el lago del Parque. Pero ahora slo poda hacer
uso de un brazo. Pudo, sin embargo, a pesar de esto,
mantenerse a flote cuando ms tarde decidi sumergirse,
aunque no le fue posible lanzarse vigorosamente hacia el
medio, como hubiera hecho si hubiera podido valerse como en
308

otros tiempos. Permaneci en el agua largo tiempo y cuando

volvi a la ciudad haba en su rostro una sonrisa de tranquila
satisfaccin. Se haba vestido rpidamente, sacudiendo antes
sus empapados cabellos. Se cubri luego con el manto y
emprendi su viaje de vuelta. Caminaba ahora ligeramente,
pareciendo insensible al fro y a la humedad.
Sera cerca de la media noche cuando regres a la pequea
casa. Mir ansiosamente la luna un momento antes de entrar;
an no era tarde. Entr rpidamente y cerr bien la puerta
detrs de ella; la luna dejaba penetrar su luz a travs de la
ventana. Fleta se despoj de su manto y se arrodill en aquella
luz.
Ven dijo, oh t que eres yo misma, mi propio y
supremo ser! Ven, deseo hablar contigo, deseo conocer el alto
y sublime significado de mi vida, deseo saber qu senda he de
tomar!
Los rayos de luna parecieron concretarse en una forma;
Fleta mir hacia arriba. Una forma materializada como la luz
de la luna estaba ante ella. Era ella misma!
S, su propio rostro, su propio pelo oscuro. Quin,
habiendo experimentado una vez tan terrible momento, puede
volver a ser como los dems hombres? Fleta mir su propio
309

rostro. Ms, qu blanco, qu fro, qu implacable! No caba

duda que estaba ante sus propios cabellos, pero, cmo
resplandecan coronados de rosas! Unas palabras se oyeron:
No me pidas que hable contigo, pues aun permaneces en el
barro de la tierra, mientras que yo moro en regiones serenas,
coronada de rosas.
Fleta lanz un grito y despus se desplom insensible. As
permaneci durante un largo espacio de tiempo en aquella
claridad de la luna, cuyo resplandor caa sobre su rostro.
Volvi en s por ltimo y, despus de algunos momentos de
vacilacin, comenz a murmurar unas precipitadas palabras.
Cmo me habr atrevido a llamar a ese espritu estrellado
que degrad y que arroj fuera de la misma puerta de la
iniciacin? No es extrao que mi propia vergenza me haya
postrado de aquella manera. Pero he aprendido mucho en esta
hora de inconsciencia. S, Fleta, has aprendido mucho,
aprovchate ahora de tu experiencia. Encadena esa parte
majestuosa y coronada de flores de ti misma a la desfigurada e
inculta Fleta terrestre. Cmo? Cumpliendo su voluntad. Ser
mas heroica, ms terrible, ms severa que pudiera serlo el
rostro de cualquier otro maestro. Se ha visto algn rostro de
maestro dulcificado por la piedad, pero ste ser implacable.
310

Estoy comprometida, soy su esclava, desde ahora la obedezco.

Qu es lo que me ha enseado? Qu es lo que he visto y he
aprendido? Que yo, Fleta, la Fleta de la tierra, no estoy libre y
no puedo entrar por la puerta de los iniciados, que hasta que
pueda hacerlo me espera all para unirse conmigo, entonces su
corona ser ma. Oh, a qu precio he de obtener esta corona!
He de arrancar de mi alma hasta el ltimo sentimiento
humano. S, maestro mo, la venda ha cado de mis ojos. S,
porque estoy desolada; conozco por qu me habis dejado
completamente sola. Os he amado como un discpulo ama a su
maestro, pero os he amado al fin y con amor ardiente, confiado
y ansioso por vuestra gran presencia y vuestro hermoso
pensamiento. La vida no ha tenido sabor ni significado, sin el
admirable y delicado perfume de vuestra presencia pero
todo esto termin. No me rendir ms a ti; ninguno de los dos
lo deseamos. Estar de hoy en adelante sola y no buscar
ayuda ni consuelo sino en m misma.
Se

levant

al

pronunciar

estas

ltimas

palabras

majestuosamente, su actitud era arrogante, erguida como si no

acabara de pasar enfermedad ni cansancio alguno. No pudo
menos de mirar, sin embargo, con verdadera tristeza su
destrozado brazo.

311

!Cuan dbil estaba para temer esto! Cmo es que no tuve

ms confianza en m misma? Pero sea as; habr de llevar la
seal de mi cobarda.
La estancia continuaba solitaria.
Fleta no haba probado alimento alguno haca demasiado
tiempo.
Pareca, sin embargo, indiferente a la incomodidad y
soledad de su posicin. Atraves el cuarto y al hacerlo
reconoci que haba gastado toda su fuerza en las extraas
luchas y esfuerzos por que acababa de atravesar. Fue, pues, al
armario y de nuevo prepar y absorbi una bebida
revitalizadora. Con ella la energa y la fuerza acudieron de
nuevo a todo su ser, mas acompaadas de una mayor
intensidad en su semblante. Volvi al cuarto exterior y
comenz a meditar profundamente.
Vuestro maestro Ivn si habis de salvar almas salvad
la suya tendris que ir a la puerta del infierno para
encontrarle.
Aquellas palabras de Etrenella se haban fijado en su
imaginacin. Permaneca inmvil mirando a travs de la
estrecha ventana, pero sin pensar en otra cosa distinta de sus
propias ideas,
312

Cmo poda estar tan ciega que creyera a aquella bruja?

pregunt por fin en alta voz. Qu sera lo que me hizo
desear ir a verla? Estara realmente cegada por el amor?
Oh, cun pronta estaba a desafiar todos los poderes del
infierno! Oh, cun fcilmente haba sido engaada! No hay
necesidad de pedir perdn al maestro, mis locos pensamientos
no pudieron ofenderle. Slo a la Humanidad Divina, a la
Blanca Hermandad pudiera pedir perdn por haber soado
que el ms excelso de sus pensamientos pudiera caer desde tan
elevado sitio Cmo he purificado mis pensamientos y mi
corazn hasta el punto de conocer ahora mi ligereza? Qu es
lo que he hecho para obtener esa luz? Mas lo comprendo. He
comenzado mi obra. He salvado a Otto de s mismo. Pero,
quines son los que habr de conducir conmigo a los
umbrales de las puertas de plata? Quin es uno? Horacio,
cuyo contacto es como la muerte para m a causa de los
recuerdos de amor pasado que trae consigo? Horacio, con
quien tantas veces he fracasado? Ah, Fleta! S; aun ests en
medio del barro de la tierra. S valerosa, emprende tu obra. La
flor ha cado y se est marchitando; su aroma demasiado dulce
me enferma y me disgusta. Ha llegado el momento de buscar el
fruto

***
313

Su aspecto entero cambi repentinamente; arregl sus

cabellos, busc su manto, con el cual se envolvi, y por vez
primera durante las pruebas por las cuales haba estado
pasando pens en s misma, en la necesidad de alimentarse.
Encontr fruta y pan en la pequea despensa y comi casi
vorazmente. Luego, envuelta en su manto, sali de la pequea
casita cerrando tras de s la puerta.

314

CAPITULO XXIII
Cuan larga y terrible jornada era aquella en que entraba
Fleta!
El caballo y el pequeo carro haban desaparecido del
establo. No tena dinero con el cual obtener medio alguno de
transporte. Pero tena valiosos anillos en sus dedos y un collar
de piedras sin labrar que era su favorito, tal vez por su tosca
simplicidad. Le llevaba siempre con ella con un pequeo
relicario en el que guardaba algn preciado objeto. En el
primer pueblo con que tropez vendi una de sus sortijas en la
vigsima parte de su precio, con el importe compr un ajuar
completo de campesina. Vestida con l y envuelta en su manto
y con el velo sobre la cara, poda caminar por aquellos lugares
sin causar extraeza. Compraba alimentos en el camino;
necesitaba fuerzas para la obra que tena que realizar; no
dorma ni descansaba bajo techado y caminaba lo mismo de
da que de noche. Perdi una gran parte de su camino dando
un rodeo por no atravesar el campo de batalla, aquel teatro de
su gran falta cuando, en su ansia por encontrar a Ivn, olvid
la obra que haba emprendido, precipitando as en la ruina al
Rey Otto y su ejrcito Pareca como si no quisiera poner a

315

prueba su fortaleza pasando por aquel lugar de tales

recuerdos.
Al fin lleg a una gran ciudad en la que haba joyeros a
quienes podra vender las piedras de su collar. Estas, aunque
toscas, eran de un gran valor por su tamao. Vendi tres de
ellas, en lo que la ofrecieron que era nada en comparacin de
lo que realmente valan, pero una fortuna en aquella ocasin,
pues poda de aquel modo realizar el resto del viaje en coche o
en diligencia. Necesit decir que haba encontrado aquellas
joyas en el campo de batalla, pues su venta hubo de despertar
grandes sospechas acerca de ella. Aquella misma noche,
temiendo que la espiaran, alquil apresuradamente un coche
en la posada ms prxima y sali de la ciudad detenindose
apenas para tomar alimento.
Aquella misma noche atraves por la ciudad de la que haba
sido Reina un solo da, y de la cual saliera triunfalmente a la
cabeza del ejrcito de Otto. Estaba la ciudad desolada,
cerradas las tiendas; las calles estaban solitarias. El luto era
visible en ella por todas partes. Fleta se ech hacia atrs en el
coche, plida y llena de horror. Aquella era su obra. Por un
momento le pareci que el remordimiento iba a dominarla y
postrarla por completo; pero luch contra aquel sentimiento
con entereza.
316

No llorar por el pasado! grit en voz alta. Tengo que

redimirlo.
Poco despus pas por el camino que haba recorrido con
Horacio y la joven Duquesa Se estremeci al recordarlo.
Pareca que an vea a Horacio luchar con aquella creacin
infernal que ella permiti que matara. Seguramente hubiera
podido ella rechazarla por su propio esfuerzo, si ya entonces
no hubiera empezado a perder sus poderes. Iba pensando en
estas extraas cosas y procurando averiguar la significacin
del pasado. Tristes lecciones las que aprenda con estos
recuerdos! Qu palidez se extenda por su rostro a medida
que iba pensando! Al fin vio las torres de su propia ciudad, del
lugar de su nacimiento, y abandon el coche a corta distancia
antes de llegar. Haba anochecido. Con su velo sobre su rostro,
logr atravesar las calles sin llamar la atencin a pesar de ser
muy conocida. Pronto lleg a las anchas calles del centro
inmediatas a la Catedral. Todo estaba en ellas esplendoroso,
reinaba la animacin de siempre y acaso ms, pues todos los
que teman los horrores de la guerra se haban apresurado a
trasladarse all desde la capital de Otto. Lleg por ltimo a la
calle principal, que estaba atestada de coches. Evidentemente
se trataba de algn suceso notable. Muchas seoras estaban
an de compras; los ramilletes de flores iban de una a otra
317

parte; los establecimientos de modas y de joyas estaban

atestados. Fleta, que conoca de vista a casi todo el mundo,
experimente un ligersimo sentimiento de diversin al pasar
entre toda aquella multitud con el traje de una obscura
campesina. De cun diferente modo sola ella transitar por
aquella calle! Segn iba y vena por aquellos lugares se acerc
al Palacio paterno y entonces comprendi cul era el
acontecimiento de aquella noche. El Palacio entero estaba
iluminado y evidentemente iba a ver en l una fiesta.
Un pensamiento brot en la mente de Fleta: Horacio estara
seguramente en el baile, ella deba de estar tambin all. Sin
pensar en la fatiga ni en la distancia, volvi en seguida sus
pasos hacia el camino que iba desde la ciudad a su querida
casa del Jardn. Haba descansado lo suficiente en el coche
para poder recorrer aquella distancia sin gran fatiga. Encontr
la casa, como crea, completamente desierta. Oh, cun dulce
era el familiar y fragante aroma del jardn! Le pareci como si
hubiera atravesado toda una existencia, desde que no haba
estado all. Y as era en verdad. No la import que la casa
estuviera cerrada. Tena para su uso una entrada secreta que
la conduca a su laboratorio. En un momento lleg all,
detenindose un instante en la obscuridad para gozar del tenue

318

perfume del incienso. Una sensacin de poder y de energa

atraves todo su organismo en aquel momento.
Oh, si recobro mi puesto perdido! exclam para s.
Oh, si mis poderes vuelven a m! Pero no debo pensar en
esto. Debo continuar mi trabajo.
A pesar de la obscuridad de aquellos sitios, despus de unos
cuantos pasos haba encontrado luz y con ella encendi una
gran lmpara colgante que inund la estancia con brillantes
resplandores. All, debajo de aquella lmpara, estaba su vasija
vaca. La mir durante un momento con ansia y se apart de
ella suspirando.
No me est permitido murmur.
Inmediatamente comenz a ejecutar la obra que se haba
propuesto. Haba un armario profundo, tan espacioso como
una pequea habitacin, en una de las paredes de la estancia.
Lo abri y llev all la luz. Estaba todo lleno de vestidos
colgados; mas no vestidos vulgares, sino de los que se ven en
los guardarropas de los teatros, aunque verdaderamente
esplndidos. De entre ellos sac primeramente una bata
blanca, la misma que haba llevado puesta en cierta ocasin en
que Horacio la haba ido a ver a la casa del jardn Aquella
bata que daba a Fleta el aspecto de una sacerdotisa. Tal vez
319

era, en efecto, el traje de alguna orden extinguida haca largo

tiempo.
Despus arregl su tocado cuidadosamente ante el gran
espejo

del

laboratorio.

Todas

las

huellas

del

viaje

desaparecieron. Aguas perfumadas devolvieron a la piel su

delicada frescura. Limpi sus cabellos, arrollndolos despus
artsticamente sobre su cabeza a manera de una corona.
Se visti su bata blanca, cerrndola en el cuello con un
imperdible muy antiguo que sac de un estuche cerrado con
llave.
Al hacer esto, el fuego acudi a sus ojos; la luz resplandeci
en su semblante.
S dijo, soy otra vez aqulla, tengo su fuego y su valor.
Soy la sacerdotisa de los desolados bosques mirando para
guiarme, no a una inteligencia humana, sino al primer rayo de
la aurora. Soy tan fuerte en esta personalidad como en la de la
Princesa Fleta. Tom yo y use el fuerte valor de aquella pura
naturaleza! No puedo ser de nuevo enseada por los espritus
del aire y de agua, pero puedo ser tan indiferente hacia el
hombre como entonces lo era. Ven con tu fuerzas mi pasado
ser! Acude al altar de la solitaria tierra de los bosques!
Diciendo esto se retir del espejo murmurando apenas un
320

imperceptible y montono canto, un rtmico murmullo lleno de

magia que haca hervir la sangre en sus propias venas.
Sac entonces del gran armario otro gran vestido aquel de
adivinadora que llevaba puesto cuando conoci a Horacio por
primera vez. Con aquel gran manto y la capucha, oculto por
completo su blanco traje. Despus enmascar su rostro, de
modo que tan slo dejara ver su mirada, que pareca as mucho
ms maravillosamente brillante.

321

CAPITULO XXIV
Dos horas despus Fleta se presentaba a la puerta del
Palacio. El banquete haba terminado y los invitados entraban
en tropel en el saln de baile. No se trataba de un baile de
mscaras como aquel en que us de su disfraz por primera vez,
por lo cual fue necesario apelar a un plan ms complicado para
obtener la admisin. Reconoci a todos los sirvientes que
esperaban a los convidados en la entrada redonda y en la gran
escalera de roble. Escogi a uno del grupo y, dirigindose a l,
le dijo:
Decid al Rey que deseo hablar con l.
El servidor, al ver la encorvada figura de aquella aparente
vieja, se ri.
Esta noche no podis dijo.
Pues ser esta misma noche cuando le hable replic Fleta
mirndole fijamente con sus maravillosos ojos.
La sonrisa del criado desapareci.
Es imposible, en verdad dijo entonces. Venid por la
maana.
Deseo entrar en el saln de baile dijo Fleta. Divertir a
los convidados si agrada a S. M.
322

El criado movi negativamente la cabeza.

Esta noche no repiti. La gente es demasiado grande.
Les contar cuentos de ellos mismos que les har mirarse
estupefactos dijo Fleta con una curiosa sonrisa que oblig al
criado a mirarla extraado.
No podis estar aqu dijo al mismo tiempo que llegaba a
la puerta un nuevo grupo de invitados. El manto rojo de vieja
adivinadora daba a Fleta un aspecto extrasimo. Cuando
pasaba aquel grupo, Fleta salud ceremoniosamente a una
hermosa dama, a la ves que la deca en voz baja:
Lograris vuestro deseo, duquesa. Pero no como os
agradara. Vuestro esposo perder esta noche, jugando, todo
cuanto posee y se suicidar antes de abandonar el tapete.
La seora se detuvo mirndola con ojos desmesuradamente
abiertos y despus se march apresuradamente, plida y sin
habla.
Vamos!, es preciso que os marchis dijo el criado con
bastante dureza. Esto no puede continuar. Fleta avanz
rpidamente y deteniendo a la duquesa exclam:

323

Si me ayudis os ayudar. Jugad esta noche y dejad que

me siente a vuestro lado. Ganaris ms de lo que vuestro
marido pierda.
Imposible dijo la duquesa. Cmo voy hacer semejante
cosa?
Diciendo al Rey que necesito hablarle. Que tengo noticias
de su hija que ha sido encontrada.
La duquesa la mir estupefacta; pero enseguida cambi su
rostro y se ech a rer.
Me parece que habis ido ms all de lo que debais,
buena mujer dijo, creo que me arreglar esta noche sin
necesidad de vuestra ayuda.
Fleta se apoy en la pared silenciosa y asombrada. El criado
se acerc de nuevo y le dijo que tena que marcharse.
Entonces se quit del dedo una sortija, diciendo:
Llevad esto al Rey, y decidle que su duea desea entrar
esta noche en el saln.
El criado vacil, mir a la sortija asombrado evidentemente
por su valor y belleza. Por fin se resolvi, y sali en direccin a
las regias habitaciones.
Tard ms de un cuarto de hora en volver.
324

Venid dijo, el Rey ha dicho que podis venir.

La encorvada figura subi la escalera adornada de flores y
entr por entre la multitud de cortesanos y de damas
esplndidamente vestidas. Todo el mundo la miraba. Suponan
que se trataba de alguna sorpresa del Rey; de alguna
inesperada diversin de aquella noche.
Alguien que haba cerca del trono anunci la entrada de la
adivinadora. El Rey se volvi apresuradamente; estaba
turbado, ansioso por saber quin llevaba aquel anillo que era
de su hija y qu haba pertenecido a la madre de sta.
Cuando vine aqu, Seor dijo Fleta con una voz casi
imperceptible, cre que se hablaba de un baile de mscaras;
por esto me dispensar V. M. me haya presentado con este
traje. Mas, dejadme pasar como una adivinadora y divertir a
algunos de vuestros convidados, y adems os dir el asunto
que me ha trado a vuestro Palacio,
Cmo queris dijo el Rey, no encontrando otra salida a
aquella situacin. Os dispondrn un pequeo gabinete y all
tendris vuestra recepcin.
Ahora os ruego me devolvis la sortija dijo Fleta en la
misma voz baja que antes empleaba.
325

El Rey vacil sin saber qu hacer. Pero Fleta tendi por

debajo del manto su mano izquierda hacia l, como para coger
la sortija. El Rey se estremeci violentamente y dej escapar
una

contenida

exclamacin.

Aquella

mano

no

poda

equivocarse con otra una vez vista. Dej caer la sortija en su

palma. Oh, cmo mir aquella mano!
Fleta la escondi apresuradamente bajo su manto; no poda
comprender la actitud del Rey y era, adems, hora de acabar
con aquella situacin que comenzaba a despertar curiosidad.
Pero en aquel mismo momento se lo explic todo, pues all,
al otro lado del Rey, se vio a ella misma, hermosa, triunfante,
radiante, vestida con el mayor esplendor y las ms fantsticas
joyas.
Instantneamente lo comprendi todo y se maravill de su
evidente ceguera. Aquella mujer era Edina y el hombre que
estaba a su lado el ms hermoso de todo el saln, el joven
aquel cuyo rostro encendido de amor y de orgullo ahora vea
ofrecindole su brazo, era Horacio Estanol.
Todo el grupo aquel que rodeaba al Rey estaba a la entrada
del saln del baile. En aquel momento comenz la orquesta a
ejecutar un vals de gusto exquisito y Fleta vio aquellas dos
figuras alejarse hacia el otro lado del saln, siendo la primera y
326

durante unos momentos la nica pareja del baile. Despus los

contempl durante algn tiempo deslizarse maravillosamente,
como formas de una visin que se moviera de una manera
rtmica.
Fleta se alej rpidamente.
Yo misma y otra, a la vez pens, pero sus pensamientos
fueron de pronto interrumpidos por algunas palabras que oy
a su alrededor.
Qu espectculo! deca alguien a su alrededor.
Siempre me pareci algo loca la Princesa continu diciendo
la misma voz, pero nunca cre que pudiera llegar a semejante
cosa. Figuraos que no ha querido llevar traje de luto, ni aun
permanecer en sus habitaciones, porque el cuerpo del Rey
Otto no ha sido encontrado, cuando hay aqu mismo, esta
noche, dos o tres oficiales que le vieron caer Oh, es atroz!
No comprendo cmo el Rey lo permite.
Se dice que nunca tuvo influencia alguna sobre ella
continu la otra persona. Es una hechicera que le ha obligado
a dejarla hacer lo que quiere.
Oh! Pero pasear ante los ojos de todos, y en esta ocasin,
su intriga amorosa con Horacio Estanol es de un gusto
execrable.
327

Mucho ms se dijo, pero no pudo Fleta detenerse a

escucharlo: alguien le mostraba el camino del pequeo
gabinete dorado que el Rey haba destinado para ella. All se
sent sola y repos. Habase quitado su careta y apoyaba su
cabeza en su mano tratando de pensar. Pero un pequeo ruido
que se oy en la puerta la oblig a colocarse apresuradamente
el antifaz.
Dos o tres seoras de la corte entraron una tras de otra
seguidas de algunos cortesanos; poco despus salan plidas y
asustadas. No slo las haba alarmado el especial conocimiento
de la bruja, sino las severas palabras que oyeran de sta. Hubo
entonces una pequea pausa, despus algunas risas que se
oyeron fuera de la puerta y por ltimo se abri sta dejando
aparecer en su dintel a Edina y Horacio. Fleta fij sus ojos en
la imagen de s misma sin ver siquiera a Horacio. Edina
penetr sola en el cuarto cerrando la puerta. Pareca que tena
pocas ganas de hacerlo, a juzgar por la sonrisa que muri en
sus labios. Fleta arroj violentamente de s su manto y su
careta y se levant mirando terriblemente a la joven. De aquel
modo estuvieron una enfrente de otra durante un momento,
contemplndose en silencio. Entonces habl Fleta, con fra y
dura voz.

328

Has hecho traicin a mi confianza; esta comedia debe

acabar. No te necesito ya ms.
Edina se estremeci y se puso plida.
Cre que estabais muerta dijo estpidamente como si no
se le hubieran ocurrido otras palabras.
Fleta la mir con desprecio.
Como si yo pudiera morir mientras tu vivieras dijo.
Mas, bastante has tenido ya con estos das y estas noches para
usar de mi poder y de mi nombre manchndolos. Idos, ahora,
ya es tiempo de que lo hagis. E idos para siempre; nunca ms
ocuparis mi puesto ni volveris al monasterio; ningn derecho
tenis para estar all. Volved a vuestra casa con los
campesinos.
Edina lanz un agudo grito de dolor y retrocedi como si
Fleta le hubiera pegado. Pero no dijo nada; todo poder pareca
haberla abandonado.
No hay tiempo que perder dijo Fleta, despus de una
pausa. Habis hecho mucho mal y tengo que deshacerlo.
Vamos, despojaos de mi parecido, quitaos ese vestido. Arrojad
fuera de vos esas locas ligerezas que han trastornado vuestro
cerebro.
329

Al or esto Edina retrocedi y cay sobre una silla. Una

especie de estupor y de desamparo pareca haber cado sobre
ella. No obstante, obedeci a Fleta de una manera mecnica
que inspiraba compasin; quit, pues, de sus cabellos, las
joyas. Desprendi de su cuello los diamantes, comenz a
desatar lentamente el lujoso vestido que llevaba. Fleta la
observaba fijamente sin disminuir la intensidad de su mirada.
Pero lo ms extrao de aquella escena, si hubiera podido
haber quien la presenciara, fue que el parecido entre las dos
hermanas comenz a disminuir por momentos y cuanto ms
obedeca Edina, mayor era el cambio que en ella se verificaba.
Se inclin hacia adelante de modo que su estatura pareca
disminuir. Sus ojos se estrecharon y contrajeron, su boca
perdi su firmeza dejando caer el labio inferior. De tal modo
qued cambiado por completo el aspecto de aquel rostro.
Nadie la hubiera tomado ya por Fleta, aunque el aspecto y el
color de las dos era an el mismo. Pero el espritu haba
abandonado a la una y se haba hecho ms vigoroso en la otra.
Nunca haba parecido Fleta tan poderosa, tan completamente
duea de s misma como en aquel momento. Todo su valor y
confianza haban vuelto a ella en aquel instante en que
descubri la urgente necesidad de accin.

330

Al final se aproxim a Edina y estuvo algn tiempo a su

lado. sta, estremecindose y con la voz entrecortada por el
terror, le dijo:
Qu hacis?
Leo vuestros pecados. Acabo de descubrir que si no limpio
esos pecados, tendris que responder de la muerte de un alma
que lucha, vos que no sois lo bastante fuerte para responder
por vos misma. Cmo osasteis juguetear con Horacio
Estanol? No sabais que era un escogido? No podais
haberes contentado con arrastrar mi nombre y hacer de l una
cosa risible, sin entremeteros con uno de los pretendientes a la
Gran Hermandad? No recordabais que era un escogido?
No lo habais visto en el bosque? Ah, traidora! Ingrata! No
sois capaz de ser sino un mero instrumento. No podis alentar
un alma dentro de vuestro cuerpo vicioso. Idos; no soy yo la
que os condena, sino la sagrada Hermandad. Habis
traicionado la confianza puesta en vos; sufriris por ello.
Fleta ces de hablar y el cuarto qued por completo
tranquilo. Edina estaba anonadada, sin pronunciar una
palabra; la misma Fleta estaba sumida en meditacin profunda
con sus ojos fijos en algo terrible que en realidad solo era
visible a su mente.
331

De nuevo vio su propio crimen, ejecutado por la ligereza de

alguien ms dbil que ella.
Oh, cunto tengo que pasar por unas cuantas salvajes
horas de infatuacin! murmur Por qu la imagen de mi
maestro acudi a mis ojos cegndoles para todo lo dems?
Por qu dije a aquella bruja que vertiera locamente su
ponzoa en mi alma, hacindome soar que mi maestro me
necesitaba? Cmo pudo bastar tan corto espacio de locura
para destrozar un ejrcito, para sacrificar su Rey y para hacer
olvidar a esta pobre muchacha todo lo que es bueno ante los
efmeros placeres? Oh, tengo mucho que hacer y tengo que
hacerlo sola! Ahora no tengo maestro. Cmo es posible que lo
tenga, habiendo sacrificado su confianza! Oh, Fleta, Fleta!
Estate pronta a aprender la horrible leccin. Aprende que no
habr ya para ti, en lo sucesivo, hombre ni mujer a quien
puedas amar o en quien puedas apoyarte.
Hablaba ahora fuerte y de un modo vehemente. Al
pronunciar sus ltimas palabras se dirigi a la puerta, y
entreabrindola, dijo a la persona que estaba ms cerca que la
Princesa deseaba ver al Rey inmediatamente.
Dos o tres minutos despus, su padre abra la puerta y
entraba. Fleta la cerr prontamente. El Rey se qued
332

asombrado mirando en silencio a una y a otra figura. Ambas

estaban transformadas y la situacin era inexplicable.

333

CAPITULO XXV
Su poca acab dijo Fleta despus de unos momentos.
Tiene que marcharse.
Pero quin? Qu quiere decir esto? En qu locura
estis ahora obstinada?
Sabed dijo Fleta tranquilamente, que esta muchacha,
pobre campesina, ha ocupado aqu mi lugar antes de ahora.
Eso me habais dicho pero nunca lo cre.
Seguramente lo creeris ahora. Visteis mi mano y me
reconocisteis inmediatamente cuando entr disfrazada?
Ciertamente. Pero, por qu entregarse a todas estas
farsas?
Adems, os dir que no es por mi causa por lo que est
aqu, sino por su propia osada; lo cual merece un castigo.
Pero, cmo es posible todo esto a mis propios ojos?
Fleta, me estis engaando!
En verdad que habis sido engaado dijo Fleta
framente,, pero no lo hubierais sido tan fcilmente si
hubierais escuchado la voz de nuestros instintos y sentidos
ms altos. Edina podra engaar al mundo y aun al mismo
334

Horacio Estanol, ciego como est de pasin, pero no a vos

Conocerais a vuestra hija si no sacrificarais todo derecho a
vuestra vida de relacin con ella. Pero, por ahora, lo que urge
es poner fin a esta escena. Es preciso que ideis algn medio
de enviar a Edina fuera de Palacio sin que sea vista y de que
yo vaya del mismo modo a mis habitaciones. Estoy fatigada
por las penalidades que he sufrido.
Cmo? dijo el Rey. No hay otra salida de este cuarto
que la que conocis!
Estis seguro? pregunt Fleta. Pensadlo! Haba
vivido tan poco tiempo en el Palacio que nada saba acerca de
su construccin y de sus pasillos o puertas desconocidas que
seguramente posea.
Estoy seguro contest el Rey.
Entonces, tendr que obrar por todos dijo Fleta. Vamos,
Edina, daos prisa, quitaos ese traje y ddmelo.
Edina ejecut aquella orden temblorosamente. Su rostro
estaba plido como su traje. En tanto se despojaba de su ropa,
el Rey la observaba minuciosamente. De pronto se volvi con
impaciencia hacia Fleta.
Siempre hablis en enigmas dijo.
335

Contesto con franqueza replic Fleta, como contestar

siempre.
Dnde est vuestro esposo?
Muerto. Yo misma vi su cadver. Yo misma le vi arder y
yo misma vi su espritu libre de su cuerpo.
Luego es cierto? exclam el Rey tristemente. Haba
esperado aun en contra de mis pensamientos!
Mientras el Rey hablaba, Edina se haba vestido con el traje
de adivinadora y haba cubierto su rostro con el antifaz. Fleta
no puso sobre ella su bata de sacerdotisa, sino que coloc
simplemente su manto, a pesar de lo cual, Edina qued
perfectamente disfrazada. En seguida le dijo:
Ahora encorvaos, imitndome. Podis resultar idntica.
Volvindose al Rey, aadi:
Podis abrir la puerta y dejarla salir inmediatamente.
Antes de que saliera, aadi por ltimo:
Daos prisa, Edina, id a vuestra casa y arrepentos. No
olvidis que si no guardis una gran vigilancia sobre vuestra
lengua referente a todo lo que habis odo y visto, los Oscuros
Hermanos os castigaran con la muerte inmediata, Os lo
prevengo!
336

El Rey abri la puerta y Edina sali, encontrndose en

medio de la multitud asombrada por tan inesperado
espectculo.
Fue preguntada y asediada por todas partes, mas atraves
en silencio las habitaciones y desapareci en la gran escalera.
Qu de extraordinario habr sucedido? se decan los
convidados unos a otros Por qu siguen el Rey y la Princesa
encerrados ah dentro?
Entretanto el Rey preguntaba a la Princesa:
Qu es lo que vamos a hacer ahora?
Vos debis salir dijo ella, vistindose rpidamente el
brillante traje de Edina. Debis decir que la bruja vino para
traerme noticias ciertas de la muerte de Otto y entregarme el
anillo del sello que llevaba en su dedo. Ved: tengo aqu el
anillo. Yo misma lo saqu de su mano. Los convidados se
retirarn y yo me quedar en mis habitaciones ocupando mi
lugar como su viuda vuelta a vuestro lado.
Tenis razn dijo el Rey. Es el mejor medio. Estis
preparada?
S dijo Fleta. Idos. Dejadme la puerta abierta cuando
salgis y dejad que venga a mi lado todo el que lo desee.
337

Se sent en una silla al lado de la mesa, apoyando en ella su

brazo

dejando

caer

sobre

su

cabeza.

Estaba

completamente fatigada y saba que con abandonarse a su

positiva sensacin de cansancio fsico y moral, no necesitara
fingir apariencia alguna de pesar. En el momento en que
disminuy el esfuerzo que la mantena, la luz desapareci de
su rostro, sus ojos se nublaron y todo su aspecto fue el de una
persona anonadada bajo un golpe terrible.
En el momento en que el Rey sali del cuarto, Horacio
Estanol apareci en la puerta. Mas, cuando vio la figura de
Fleta, no entr; qued mudo y lleno de horror en el umbral.
Oy en aquel momento hablar al Rey y se volvi para
escucharle. Entonces algunas damas de la corte llegaron a la
puerta y pasaron. Una hora antes, enloquecido por su amor
hacia Fleta, hubiera arrastrado cualquier comentario y hubiera
sida el primero en acercarse a ella, pero una extraa frialdad
haba cado sobre l desde el momento en que tropezaron sus
ojos con los de la bruja. No la haba conocido! tanta era su
ilusin y ceguedad. Pero haba quedado sobrecogido y no
dej ya un momento d vagar intranquilo y lleno de temor ante
la puerta del cuarto. Ahora que vea all su figura rgida y con
una tal mirada de muerte en los ojos, no poda menos de
conmoverse, dominado por una sensacin que no poda
338

comprender. Senta como si una mano fra como el hielo se

hubiera posado sobre su corazn, deteniendo sus latidos. Ah,
pobre Horacio!
Media hora despus el Palacio estaba casi desierto. Aun
quedaban algunos invitados, cuando Fleta se levant y
atraves por entre ellos majestuosa, entristecida, con los ojos
oscurecidos.
Deba quererle! comenzaron a murmurar. En realidad
no le creera muerto. Y nosotros que la creamos sin corazn!
De este modo la joven reina no coronada, la joven viuda, se
retir a sus habitaciones en compaa de la compasin de toda
la corte. Quin hubiera podido adivinar la honda soledad y el
dolor sin esperanza de aquel corazn? El nefito que haba
fracasado y perdido en el fracaso todo lo que hace cara la vida;
el candidato a la iniciacin que sabe que toda compaa y todo
amor deben ser para siempre abandonados. Slo ste.
Terrible momento de la vida humana el de la sombra antes
de la aurora, cuando el amor, la pasin y toda amistad y
compaa deben ser para siempre desechados por la absoluta y
desamparada soledad que obscurece la puerta de la iniciacin.
Nadie osa penetrar en una hora tal de desesperacin y de
agona. Fue fcil para Fleta aparentar la acongojada actitud de
339

una viuda anonadada, teniendo en su corazn la pena terrible

que todo fracasado espiritual lleva en su corazn. La pena de
la rendicin completa, no de un amor, ni de un amado, sino de
todo, no toca al alma, ni mancha los pensamientos, de quien se
ha puesto en condiciones de penetrar en el vestbulo de la
iniciacin.

340

CAPITULO XXVI
Fcil en extremo le fue a Fleta representar el papel de una
persona dominada por el dolor. Se encontraba cerca de la
crisis, cerca del ms amargo sufrimiento de su vida, y el
terrible sentimiento del pasado estaba en su camino. Cuando al
da siguiente, una vez levantada se vio en el espejo, encontr
su rostro gastado, macilento, con los ojos rodeados de sombras
y una nueva arruga de dolor en su frente. Vio todo esto, pero
sin extraarse. Era lo que esperaba ver, pues haba dejado
desencadenarse la tormenta en su alma durante la noche.
Ahora se deca a s misma: La expiacin se acerca Tiene
que comenzar la expiacin.
Era una maana clara, lozana y fresca. Fleta se haba
levantado muy temprano y haba abierto de par en par su
amplio ventanal. Desde ste se vea la ciudad y a lo lejos las
azules crestas de los montes. Fleta estuvo en la balaustrada
largo tiempo, bebiendo la frescura de la maana y dejando
henchir su alma de una paz tenue y confusa que pareca llegar
del amplio cielo. De pronto un ruido producido en su cuarto
atrajo su atencin y la oblig a volverse. Una figura haba en
l. La mir dudosamente; era su padre, era el Rey.

341

ste observ con ansia a la Princesa. Vesta una bata

blanqusima, sobre la que caan sus oscuros cabellos como una
masa confusa. Era una figura triste.
Os asombris de esta visita temprana? pregunt el Rey
. No he descansado en toda la noche, he pasado vagando por
el jardn y ahora, cuando os he visto he subido. He venido a
haceros una pregunta extraa: Quin sois? Qu sois?
Por qu me preguntis esas cosas? dijo Fleta en voz
muy baja.
Porque no podis ser mi hija, ni tampoco la de vuestra
madre. La experiencia de anoche me convenci de vuestros
extraordinarios poderes. Arrancasteis de Edina su parecido
con vos. Cmo? No lo puedo decir. No quera creer hasta
ahora que poseais conocimientos de magia, pero ya es intil
ocultar la verdad. Os he estado mirando desde el jardn, no
hay en vuestra figura un solo rasgo de mis antepasados ni de
los de vuestra madre. Os he visto sin disfraz alguno, como
nunca lo haba hecho pues siempre habais llevado careta
para m y he descubierto en vos una honda desemejanza con lo
que os rodea que ha hecho nacer en m apasionada curiosidad
hacia vos Vuestro rostro, desposedo de sus dulces encantos,

342

es el de un ser varonil. A travs de l se trasluce un espritu

que sufre. Decidme, os lo ruego!, quin sois?
Soy vuestra hija! exclam Fleta. No tenis necesidad
de dudarlo. No tenis necesidad de creer que fui cambiada en
mi cuna. Mi herencia es verdadera a pesar de ser desemejante
a ti y quienes vivieron antes que vos.
Vuestra herencia! Ni es fsica, ni moral, ni visible de
ninguna manera!
Eso dijo Fleta, es porque me he modelado yo para mis
propios fines.
Estis ahora hablando como lo que sois! Qu poder
extrao es el vuestro? De dnde lo habis obtenido? Oh,
vos no sois una mortal comn!
Fleta se sonri con una tristeza infinita.
No lo soy, en efecto; no. La diferencia no ha sido sino una
sola cosa: que descubr un camino que conduca hacia la
divinidad y le segu Mas, ah, que perd el camino!
No lo comenzasteis a recorrer desde que os conozco!
exclam el Rey con voz conmovida. Lo comenzasteis antes!
En verdad repuso Fleta, mucho antes, en una edad
arcaica, cuando el mundo era un vasto desierto de belleza
343

salvaje Entonces, en aquel pasado remoto trac m destino

por un terrible acto de rebelda contra la pasin que hace
posible la vida humana Contra el ansia ciega del hombre
deseoso de una sensacin que lo arroja a este triste mundo de
la materia y le obliga a vivir innumerables vidas incultas
dignas de bestias Oh, yo me rebel! Levant mi mano y
tom su vida. Fue aquel el primer paso en el poder, paso que
he expiado a travs de muchas existencias de dolor. Mas, con
el poder, adquir ciencia y comenc a escalar el gran camino de
lo infinito, y en cada renacimiento he ganado mas ciencia y
ms poder.
Ces de hablar. Dej de pronunciar aquellas palabras,
apasionadamente y con el corazn conmovido. El Rey no
haba apartado sus ojos de ella. El soldado, el hombre rudo y
casi desprovisto de sentimientos, estaba ahora hechizado. Se
encontraba ante una sorprendente realidad.
Seguid, seguid! dijo. Por qu sufrs ahora?
Tenis verdadero deseo de saberlo? Sois sincero
preguntndomelo?
Oh, lo deseo mucho! exclam el Rey con voz apagada.
Tenis derecho a preguntrmelo dijo Fleta. No slo
como padre sino como servidor de la Blanca Hermandad.
344

Estis casi bajo su influencia sin que nunca os hayis dado

cuenta de ello. Os dir, pues, que he estado poseda de una
arrogancia que me convenca de que yo por mi nico esfuerzo
podra obtener el derecho a entrar en la Sagrada Orden. Mi
anhelo por entrar en ella me dio el privilegio de nacer en
vuestra familia, y he tenido grandes oportunidades
Concluy en tono de infinita tristeza: pero he fracasado!
Por eso sufrs? pregunt el Rey.
No contest Fleta, sufro porque aquellos que ha mucho
tiempo

me

permanecido

amaban,
y

siguen

quieren

amndome

seguir

todava.

permaneciendo

Han
en

el

maravilloso jardn de la vida, en el que la naturaleza florece

con soberbia fertilidad y no saben que ese jardn es hermoso
pero que no puede serlo ms! Una fuerza que siempre
trabaja, una fuerza que exige, que demanda progreso, existe.
Despus de la flor, el fruto Ser hombre y mujer, vivir uno
para otro, es hermoso como lo es todo en la naturaleza. Mas,
tiene su fin. El milagro de la transmutacin ha de hacerse. La
dulce blandura de la florecilla mera belleza, ha de pasar y el
verde fruto ha de formarse y madurar hasta su recoleccin. La
experiencia debe ser atravesada y el alma debe continuar su
camino. Pero he aqu que hay alguien que le impide atravesar
por las excelsas puertas a causa de su amor! He de
345

purificarle, he de conducirle conmigo, o de lo contrario

perder toda esperanza de llegar jams a mi meta!
Fleta apenas pareca fijarse a quien hablaba. Sus contenidos
sentimientos apenas haban prorrumpido en palabras y la
emocin la haca hablar sin detenerse. Hubo, sin embargo, una
breve pausa. Entonces el Rey se acerc a ella.
Decidme pregunt, qu soy para vos?
Un amigo, un simple amigo bueno y fiel, nada ms.
Vuestras experiencias en la vida han estado lejos de las mas.
Excepto en determinadas circunstancias, nunca hemos sido
padre e hija.
Es verdad contest l suspirando. Sin embargo, yo
deseara que lo furamos! Pero estis mucho ms all que yo.
Ayudadme!
Fleta tendi hacia l su mano. El Rey la estrech en
silencio. Pero Fleta se aparto de l, dejndose caer en una silla,
completamente emocionada y con una mortal palidez en su
rostro. El Rey, alarmado, sali inmediatamente de la estancia y
volvi trayendo un vaso de un licor reconfortante que llev a
los labios de Fleta. sta abri sus ojos y sonri dulcemente,
pero apart su mano.
346

No me es necesario dijo al anciano. Mirar la pasada

escala de la vida, es ms de lo que puede resistir el cerebro
humano. La razn se tambalea ante tal espectculo. Oh, qu
abismo tan hondo! Oh, qu altura tan increble! Mi mente
est gastada y necesita descanso. Necesito dormir o perder
mis sentidos. Haced, os lo ruego, que nadie me moleste hasta
que yo llame; y hacedme asimismo un gran favor: que se
busque a Horacio Estanol. Necesito verle cuando despierte.
Se levant y se acerc al lecho.
Oh, qu desfallecida figura la suya! El Rey se alej sin
poder soportar tal espectculo.
Fuera ya de aquella impresin, llam a una doncella y le
orden permaneciese a la puerta vigilando la estancia para que
la Princesa no fuera molestada. Despus envi a Horacio un
mensajero
Luego en su despacho, medit. Sus pensamientos se
agolpaban en su mente Se sumergan en el pasado, saltaban
hacia el porvenir Estaba inconsciente de la realidad del
momento.

347

CAPITULO XXVII
Fleta despert tres horas despus. Haba quedado sumida
en un sueo tan profundo que pareca como si volviera de la
muerte. Su mente estaba descansada y su fuerza interna
restablecida. Encontrase, pues, dispuesta para continuar su
obra.
Se levant y llam a la camarera que haba vigilado la
puerta. Penetr en la habitacin y, cuando supo que Fleta
deseaba vestirse, sali un instante volviendo con unas cuantas
costureras que haban estado trabajando toda la maana
laboriosamente. En un corto espacio de tiempo Fleta se ba y
fue peinada y vestida de negro de luto por el esposo de un
da.
Su brazo quemado haba sido envuelto en seda negra y
cuidadosamente sujeto. Cuando se mir en el espejo sonri.
Fleta, la hermosa, la radiante, desfigurada y vestida de aquel
modo! Se retir de all arrastrando tras ella la negra cola de su
traje.
Haba preguntado por Horacio y saba que estaba
esperndola en su antiguo gabinete aquel retiro de su
pubertad que aun permaneca como en los tiempos en que por
capricho o necesidad lo habitaba brillante decorado de
348

blanco y oro con las paredes cubiertas de libros y las

ventanas llenas de flores.
Horacio se levant sbitamente cuando la Princesa
apareci en la puerta, y no pudo reprimir una exclamacin de
dolor cuando la vio. El cambio desde Edina, flor de la alegre
vida superficial, hasta aquella mujer plida y llena de dolor,
era terrible. El enlutado traje acentuaba ms aquella transicin
y hera y sorprenda a Horacio. En su felicidad reciente haba
olvidado que era la esposa de Otto. Aquella idea le hizo ahora
ocultar su rostro entre las manos.
No os aflijis as dijo Fleta en tono dulce y suave. Esto
tiene que pareceros terrible y ms an cuando ayer mismo
bailabais con mi burlona sombra. La he apartado ya de m
para siempre, porque traicion muy hondamente mi confianza,
hacindoos traicin a vos mismo. Oh, cmo habis sido
engaado; vos, nacido bajo la estrella de la verdadera ciencia
como yo! Vos, uno de los hijos del esfuerzo! Bien s que
echabais de menos ese mi fantasma y que le amabais con
ternura. Leo el dolor en vuestro corazn, porque me muestro a
vos tal como soy; sin mi apariencia astral, sin belleza, sin
juventud y sin alegra. Querido amigo mo, no tenis fuerza
para elegir entre el dolor y el placer. Si escogierais ste,
estaras siempre persiguiendo una mariposa que nunca
349

alcanzarais y la persecucin se convertirla pronto en dolor.

Pero aun cuando no tenis poder para esa eleccin, yo puedo
presentar otras cosas a vuestra vista. Podis escoger entre esta
Fleta que ahora os habla y la otra que hace horas adorabais,
mi burlona sombra
Dnde encontrare a esa Fleta? pregunt Horacio con
doloroso acento.
Seris burlado por ella cuanto queris, si la escogis
contest Fleta.
Pero, ser un disfraz vuestro?
Ah! Queris a las dos Fletas en una sola? exclam ella
. No, eso termin ya. Lo habis deseado mucho tiempo y de
vez en cuando creais que lo habais obtenido, no es as? En
aquella maana llena de sol cuando viajamos por primera
vez, y algunas veces en la casa del jardn, os imaginasteis que
podais, sin perder la sacerdotisa reclamar la mujer, no es
cierto? Oh, eso era imposible! Jams ha sucedido, ni podr
suceder. Hoy tenis que aceptar una u otra. Os he esperado
bastante tiempo; ahora es preciso que escojis. Tengo poder
para daros lo que deseis, si slo deseis la mujer, lo que
muere. Har que este cuerpo sea bello y alegre y os lo dejar
para diversin vuestra. Estoy tan cansada de l que slo por
350

vos no lo he abandonado. Mas, si hicierais esta eleccin nos

separaramos para siempre. Aceptadme, pues, tal como soy,
como una servidora de la ciencia. Entonces no reconoceris en
m sino vuestro maestro y slo podris exigirme ciencia.
Horacio se levant agitado. Pareca como si sus sentidos le
fueran a abandonar. Se dirigi a una de las ventanas y all
permaneci un momento. Despus volvi y se coloc frente a
Fleta.
No soy lo suficiente fuerte para hacer tal eleccin dijo
con una especial entonacin de desafo.
No sois lo suficientemente fuerte! exclam Fleta
despreciativamente. Idos pues! Seguid por vuestro propio y
negro camino con toda la oscuridad que os habis creado!
Pero, no culpis luego a nadie por grandes que fueren vuestros
sufrimientos. Habis invocado las falsas sombras que rodean
al hombre que no sabe si l mismo desea el bien o el mal.
Todo ha concluido!
Dicho esto, sali lentamente del cuarto, arrastrando tras
ella su negro vestido. Horacio se lanz hacia ella para
detenerla, pero retrocedi de nuevo, quedndose inmvil. Por
fin, despus de un largo silencio se repuso y ya no deseo sino
salir del palacio sin tener que hablar con nadie: y as lo hizo,
351

aunque tuvo que salir como un ciego guindose por las

paredes Estaba trastornado, inconsciente de lo que haca.
Una gran soledad roa su corazn, trabajando, minando tan
positivamente en l como la necesidad fsica roe en las
entraas. Habiendo adorado en Fleta, a la mujer, no haba
hecho sino adorar una imagen y ahora pareca que sta haba
sido despedazada ante sus ojos quedando como una estatua
rota, destruida para siempre. Su nico consuelo era no haber
sido 1 quien escogiera un dolo tan frgil. An as, un
recuerdo le atormentaba: el desprecio de Fleta cuando le
confeso su debilidad. Le produca angustia y perplejidad. No
saba que si se hubiera atrevido a elegir la mujer tal vez Fleta lo
hubiera despreciado menos, aunque desde luego lo hubiera
compadecido, porque lo condenado por sta, fue ms aquella
fugaz debilidad. Si hubiera encontrado valor suficiente para
decidirse positivamente por el mal, hubiera echado los
cimientos de un tal poder, que le hubiera capacitado despus
para escoger el bien en el transcurso de otra existencia.
La ocasin haba ciertamente llegado, mas, fue de tan
instantnea y fugaz duracin, que le pareca a Horacio que no
le haba dado ni tiempo para decidirse y escoger. Por otra
parte comprenda que si aquel momento hubiera sido
prolongado, al cabo de dos mil aos no hubiera estado ms
352

cerca de la eleccin que entonces. Quin sabia, adems, si

aquel

momento

que

pareca

haber

llegado

tan

inesperadamente, era, en verdad, un verdadero resumen, una

sntesis de su vida! El hecho era que desde que haba conocido
a Fleta estaba en un tal estado de desdichada indecisin, que
cuando se le present la ocasin de decidirse, se haba sentido
incapaz de aprovecharse de ella. Aun no haba considerado su
situacin desde este punto de vista, aunque no tard en
presentrsele ms tarde. Slo una cosa conoca: que haba
perdido a Fleta, a la Fleta que l haba conocido y adorado, a
la mujer y a la sacerdotisa.
Todo haba concluido.

353

CAPITULO XXVIII
A la maana siguiente Fleta tuvo una larga conversacin
con el Rey. Durante todo aquel da en el cual haba tenido la
entrevista con Horacio, no quiso hablar con nadie, ni aun con
su padre. Haba permanecido sola y nadie supo si estuvo
durmiendo o despierta; si estuvo descansando y sufriendo.
Pero aquella maana entr en el gabinete de su padre, con su
enlutado traje y alterada por las horas de soledad. Cuando la
vio el noble anciano, crey que la juventud y la belleza haban
vuelto a su rostro. Pero una segunda mirada le demostr que
se haba engaado. El encanto delicado y femenino que hasta
entonces ejerciera haba desaparecido de su rostro. Estaba
ante l, esbelta, hermosa, arrogante como siempre, pero sin su
antigua belleza. Sus ojos estaban tristes, su extraa y dulce
sonrisa haba abandonado, al parecer para siempre, su boca. Si
un pintor hubiera intentado reflejar su expresin, se hubiera
valido del rostro de uno de aquellos ngeles que los primeros
italianos saban pintar.
Voy a Inglaterra fueron sus primeras palabras. Me
ayudaris?
Es mi deber fue la contestacin del Rey. Decidme lo
que deseis.
354

Fleta se sent a su lado y habl con l largo tiempo.

Despus se retir.
El Rey llam a su secretario y a su intendente y empez a
ejecutar los preparativos que ella deseaba.
Al terminar aquella tarde, Fleta sali del palacio. Estaba
envuelta en un manto de pieles que ocultaba su negra vestido.
La palidez d su rostro estaba disimulada por un espeso velo.
Al despedirse, levant ste y bes la mano del Rey.
Llamadme inmediatamente que me necesitis dijo ste al
odo de Fleta. Toda la servidumbre del Palacio estaba
reunida para verla marchar. Pero nadie le acompa, ni entr
con ella en su coche de camino. Este viaje lo realizaba sola, ni
una doncella, ni un criado la acompaaba

355

CAPITULO XXIX
Algunas partes de la costa Nordeste de Inglaterra son
singularmente desoladas, salvajes y extraamente desiertas
con relacin a lo pequeo de la isla. Apenas pudiera uno
figurarse encontrar retiro alguno en un pas tan populoso
como las Islas Britnicas. Mas la vida se concentra en las
ciudades y las gentes no comprenden que en la orilla del mar o
en medio de los campos puedan estar rodeados de huestes
areas que han estado asociadas a aquellos lugares desde que
las pequeas islas surgieron de los turbulentos mares. Han
sido, sin embargo, aquellas comarcas un centro de carcter
especial (para aquellos que leen entre lneas) durante todas las
edades de la tierra, de las que nosotros tenemos algn
conocimiento.
Tan extrao como esto es, que hay quienes conocen y
sienten los poderes y las fuerzas invisibles a los ojos materiales,
y aun saben emplearlos.
Fue en una casita de aquella costa En una casita
protegida por un alto cerro y un espeso cinturn de rboles,
donde sucedieron las escenas que se conocern.
La tierra sobre la que estaba enclavada, formaba parte de
una posesin muy extensa que fue vendida sucesivamente por
356

una serie de dueos derrochadores. Eran stos restos de la

antigua sangre Normanda y nunca echaron profundas races
en el suelo Britnico. El gran castillo, que era su casa
solariega, estaba casi siempre sin ocupar, as como la pequea
casa dotal de la orilla del mar. Era ahora propiedad de un hijo
menor que apenas haba sido visto por las gentes del lugar.
Alguna vez vena gente a la antigua casa, que de este modo
estaba habitada por algunos das. Se vean luces en las
ventanas. Siempre suceda tan repentinamente que los
campesinos decan que la casa estaba encantada.
Estaba ocupada en la actualidad, regularmente, por un
criado extranjero que lleg un da al pueblo para hacer
compras y dijo que estaba con un amigo de Mr. Veryan, a
quien la casa perteneca. Este amigo de quien habl, la haba
alquilado para vivir en ella algunos meses. Cuando algunas
gentes excesivamente curiosas le preguntaron diferentes
detalles, no dijo sino que su amo era un joven doctor de gran
reputacin, que haba venido a tan lejana parte del pas para
estar tranquilo y poder dedicarse a estudios especiales.
No era probable que su tranquilidad fuese perturbada, pues
el viejo castillo no era sino una gran ruina. La rama mayor de
la familia estaba representada por un negociante que dudaba
entre hacer dinero construyendo el castillo en una curiosidad
357

para el turista o en derribarlo y vender los ladrillos de que

estaba construido. Nadie tena idea positiva de dnde estaba el
actual dueo. A esto haba venido a parar una antigua y
soberbia familia. Todo haba sido malgastado; hasta la plata
antigua de la familia haba sido enviada ya mucho tiempo antes
a Londres, donde se vendi. Se deca que el peor de todos los
malgastadores dueos de aquella raza, fuera la esposa del
ltimo seor, madre de los dos hijos que en la actualidad eran
los nicos representantes de aquel nombre. Era sta una
seora hngara, de noble familia, segn las afirmaciones que
se hicieron durante la boda. Pero los servidores y campesinos
siempre declararon que era, sencillamente, una gitana, bruja
por aadidura. Lo que desde luego no poda negarse era su
hermosura. En los pocos aos de su vida conyugal hizo de su
marido lo que quiso. Su muerte haba sido terrible y la pobre
gente crea a pie juntillas que su espectro frecuentaba el
antiguo castillo, cuyas lujosas habitaciones, adornadas con un
gusto extrao y brbaro, apenas haban sido tocadas desde su
muerte El mismo agente aquel, cuya idea no pareca ser otra
que la de convertir en dinero todo lo que se pudiera, haba
dejado muchos costosos ornamentos en sus primitivos sitios.
Cierta idea supersticiosa le impeda despojar a aquellos
cuartos de sus muebles. Mientras vivi la hermosa castellana le
358

infunda sta un inexplicable terror y aun no pareca haberse

librado de l. Era esto la nica hiptesis que pudiera explicar
la reverencia con la cual trataba a aquellas habitaciones sobre
las que su hijo no haba dado rdenes ningunas.
El nuevo residente de aquella casa viva muy recluido y sin
otra compaa que sus dos criados extranjeros que parecan
desempear todos los servicios que necesitaba. Era un buen
jinete, mas,nicamente paseaba en las primeras horas del da,
por lo cual apenas era visto. Se supo en seguida, sin embargo,
que era un hombre hermoso y en la flor de la vida, y
comenzaron a correr multitud de rumores acerca de l. Se
supone siempre a los reclusos como hombres viejos y
excntricos. Cmo aquel joven, para quien la vida pareca
ofrecer los mayores atractivos, se encerraba en aquella
soledad? De vez en cuando los trabajadores que tenan que
levantarse al alba para ir a su trabajo, le encontraban de
vuelta, indudablemente de algn paseo. Esto era suficiente
para indicar a un rutinario espritu de campesino, algo
anormal; la intranquilidad de una conciencia enferma o
culpable tal vez. Pero algo haba, sin embargo, en el rostro del
joven que haca que aquellas ideas no tomasen incremento: el
entendimiento ms tardo no poda menos de reconocer el
poder y la fuerza que transparentaba aquel hermoso rostro.
359

Sus criados le llamaba siempre Seor, sin otro nombre

alguno. No consideraba a los campesinos dignos de una
informacin ms detallada. Todo esto, aunque raro, fue siendo
aceptado paulatinamente y pronto, pasaba la primera
impresin de su llegada, nadie volvi a ocuparse de ello.
Pero es imposible permanecer de incgnito en un pas
civilizado. Siempre alguna persona curiosa e inquisidora,
poseda de alguna misin oficial, turba seguramente la paz
temporal del retiro. Esto fue lo que hizo el agente
Fue a caballo a la casa dotal. Se ape de la cabalgadura y
transmiti

su

nombre.

Pocos

momentos

despus

era

introducido en un cuarto que no reconoci; tan completamente

cambiado estaba desde la ltima vez que lo viera. Qu de
tapices llenos de vividas figuras! Qu guerreros, qu damas y
qu monjes! No parecan pintados. Por un original capricho
del artista que los ideara, no haban sido distribuidos en
grupos o en cuadros en la generalidad de los tapices, sino que
haban sido dispuestos alrededor del cuarto, como si fueran
otros tantos testigos de cualquier escena que all se pudiera
desarrollar. Tan real era el efecto, que el agente medio dud
por un momento si la entrevista iba a ser tete a tete, cuando el
habitante de aquel saln se adelanto para recibirle.
360

Estaba vestido con un traje gris de caza, admirablemente

hecho, que realzaba su esplndida figura. A su presencia el
agente qued un tanto cortado. Cuando al fin recobr algn
dominio sobre s mismo, comenz a hablar con mucha ms de
su habitual gravedad, diciendo:
Presumo, seor, que tenis alguna razn para estar aqu
sin que la gente sepa quin sois; aunque parece una cosa rara,
pues tenis, tarde o temprano, que ser reconocido. No os he
visto desde que erais nio, pero vuestro parecido con vuestra
madre es infalible: como s que Sir Haroldo Veryan est
actualmente en frica, presumo que estoy hablando con Ivn
Veryan.
As es fue la respuesta. No tena intencin alguna seria
de ocultar mi identidad, pues eso sera absurdo. Pero mis
criados me llaman habitualmente Seor, encontrando difcil
pronunciar mi nombre; y como estas pobres gentes no tienen
recuerdo alguno mo, preferira siguieran ignorando quin soy.
Deseo gozar aqu de completa soledad, no asumir m posicin
de heredero, lo que implicara el hacerme cargo de la suerte
del castillo, de la condicin de las casas de los trabajadores, de
la corta de la madera

361

Si buscabais reclusin, ste pareca ser el ltimo sitio a que

pudierais haber venido observ el agente.
Encuentro aqu una reclusin que me conviene por ahora.
Slo necesito una cosa, una llave de las puertas del castillo,
pues vine aqu en parte para hacer uso de su biblioteca, a no
ser que hayan sido vendidos sus libros.
No. Los libros no han sido tocados contest el agente.
La librera era uno de los cuartos favoritos de Lady Veryan, y
ninguno de ellos ha sido desarreglado.
Entonces me agradara poseer una llave, tan pronto como
fuera posible.
Y no deseis que nadie sea informado de vuestra
presencia aqu? pregunt dudosamente el agente.
A quin poda importarle saberlo?
Las familias del pas dijo tmidamente el visitante,
desearan mucho que se les diera permiso para relatar este
tema de comentarios en el prximo mercado de la ciudad.
Siempre sola haber una comida de medioda en el mayor hotel
en donde toda clase de magnates y dueos de propiedad se
reunan y hablaban; y hubiera interesado a todos los

362

comensales saber que uno de los Veryan haba vuelto a

Inglaterra y viva en su propia casa.
Si deseara ver a alguno de mis vecinos, les visitara fue la
decidida contestacin. Hasta entonces preferira que nada se
dijera acerca de m.
Con el aire de mando que esto fue dicho, no admita replica.
El agente no habl ms sobre el particular y pronto se
despidi, unas horas despus, aquel mismo da llegaba un
mensajero a la casa dotal con una llave de la puerta del castillo
y otra de una de las puertas de sus habitaciones.

363

CAPITULO XXX
El antiguo castillo de los Veryan edificio extrao,
espacioso, laberntico y aunque no hermoso, fuerte y
extensamente cubierto de hiedra, estaba situado en una
cumbre desde la que se vea gran extensin de tierra y de mar.
No estando protegido como la casa dotal, se encontraba
expuesto a toda clase de riesgos y entregado a su propia
resistencia. No haba rbol alguno cerca de l. Todo aquel sitio
pareca castigado por la inclemencia de los elementos. Pero
jardines (que en un tiempo fueran bellos y que aun
conservaban restos de su pasada glora), se extendan por
todas partes. Aquellos jardines tenan el encanto supremo,
desconocido en los modernos, de no estar nunca sin flores.
Durante todo el ao, aun en el ms agitado tiempo, lneas y
estrellas de color se extendan por el suelo embellecindolo.
A lo largo de escarpadas rocas haban sido construidas altas
paredes, y entre ellas estaba el Paseo de la Seora, sitio de
deleite para cualquiera que llegara a tan desierto lugar. Una
ancha senda arenosa se extenda en el centro y a lo largo del
paseo formando un camino maravillosamente cmodo. A cada
lado crecan esplndidos lechos de flores y de plantas raras
resguardndole, y los muros estaban cubiertos por hermosos
364

frutales y florecidas trepadoras que se desarrollaban

lozanamente. Al lado del mar abrase la pared de trecho en
trecho, haba asientos desde los cuales se poda contemplar el
panorama.
Ivn se encamin al Paseo de la Seora tan pronto como
entr en los terrenos del castillo. Los lechos de flores estaban
abandonados, las plantas crecidsimas, y las trepadoras en
desorden colgaban de las paredes en espesas masas. El sitio
resultaba hermoso en aquella negligencia continuadora del
cuidadoso cultivo pasado. Recordaba la languidez de una
fatigada beldad con sus cabellos sueltos y despeinados, ms,
con exuberante y no obscurecida belleza.
Ivn, preocupado, paseo de una a otra parte de la senda
durante un largo espacio de tiempo.
Era el principio de la primavera y los muros estaban
cubiertos de flores amarillas. Aquel color tena una especial
significacin para Ivn. Se detena a veces y contemplaba
aquellas flores, aunque sin arrancarlas. Jams arranc una flor
a no ser para estudiarla.
En una de las extremidades del paseo crecan las ms
variadas

rosas,

mostrando

365

sus

encendidos

capullos

entreabiertos. Ivn, sentado ante ellas, las contemplaba

atentamente.
La tarde iba cayendo y el aire comenzaba a ser fresco,
aunque la luz era an fuerte.
Estaba all al pie de los rosales, abrumado de pensamientos
y pronto a retirarse, cuando sinti pasos inmediatos. Se volvi
y descubri a Fleta que se le acercaba con aquella arrogante
majestad que la distingua.
Dejasteis abierta la puerta para m? dijo cuando estuvo
prxima.
S contest l.
Luego hice bien en venir aqu a veros? pregunt con
cierto tono de seguridad.
Ciertamente, hicisteis bien contest Ivn. No dudis de
vuestra ciencia. Sabais desde el principio que me tenais que
encontrar aqu.
Cierto contest ella.
Ivn se haba levantado cuando ella se acercaba, y estaban
ahora frente a frente. Sus ojos quedaron ardientemente fijos en
ella. Fleta le haba mirado un instante, volviendo despus su

366

vista hacia el mar. Mas, en la pausa que sigui a su respuesta,

levant de repente sus ojos y contest a su mirada.
Necesitaba el antifaz dijo ella, hablando con un esfuerzo
evidente. Aun era lo bastante mujer para adoraros como a un
esplndido ser de mi propia raza. Hice bien en arrojar la
careta, y sufrir como sufr, porque as mi leccin ha sido ms
breve aunque ms terrible. Ahora s que no sois un ser de mi
propia raza, sino que sois divino y maestro, y no puedo ser
para vos sino una servidora. Enseadme a ser humilde!
Enseadme a transformar mi amor por vos de tal manera que
se convierta en puro servicio, no a vos, sino a lo divino que
hay en vos. He cortado todos los nudos; he arrojado todo lo
que me contena. Mi deber est hecho y completamente
cumplido. Estoy libre del pasado. Enseadme!
Ivn arranc el capullo de una rosa que luego dio a Fleta.
La tom sta en su mano y la mir como si estuviera
completamente trastornada.
No conocis el color? dijo Ivn. Cuando hayis
entrado en el Vestbulo del Saber, veris esas flores en los
altares. La prpura de la pasin arde hasta en este color
carmn plido, que es asimismo el color de la resurreccin y de
la aurora.
367

Despus permaneci silencioso un momento y aadi:

Sentaos aqu hasta que yo vuelva.
Se alej a travs de los jardines, hasta la puerta. All estaba
el coche de Fleta. Se acerc al cochero y le envi al pueblo a
que llevara el equipaje de Fleta y lo dejara en la posada hasta
que hiciera falta. Luego volvi a entrar en los jardines. Fleta
estaba all contemplando la rosa que tena entre las manos.
Estis preparada para el ofrecimiento? le pregunt.
S contest ella sin levantar la cabeza.
Venid, entonces dijo Ivn. Comenz a caminar a travs
de las pendientes enverdecidas del jardn.
Fleta se levant y le acompa. Ya haba casi obscurecido.
Ivn marchaba rodeando los muros del castillo hasta llegar a
una puerta lateral que abri. Un fro de muerte sali del
interior del edificio. Fleta se estremeci ligeramente al cruzar
el umbral.
Temis? dijo Ivn detenindose antes de cerrar la
puerta. An hay tiempo de volverse atrs.
Atrs, a dnde? exclam Fleta.
Eso no puedo decroslo contest l. No s lo que habis
dejado detrs de vos.
368

Me he desligado de todo contest ella. No tengo ya a

dnde volver. No puedo hacer ya otra cosa que ir adelante.
Nada temo. Cmo temer ya?
Ivn cerr la puerta y march el primero por un largo
pasillo. Abri otra puerta y dijo:
Entrad.
Fleta atraves la puerta y cuando se volvi estaba sola. Ivn
no haba entrado.
Sola! Y dnde? pregunt. No tena nocin del sitio en
que se encontraba. Slo saba que estaba en oscuridad
completa.
Por primera vez se dio cuenta de las ideas de oscuridad y
soledad. No la aterrorizaban, pero se presentaban a ella como
hechos absolutos, los nicos de que se daba perfecta cuenta.
Saba que no poda eludirlos, lo que les haca an ms
intensamente reales. No poda adivinar en qu direccin
moverse, ni crea que el moverse le aportara beneficio alguna.
Volvi, pues, a la puerta por donde haba pasado, que era en
su imaginacin el nico vnculo entre ella y el mundo actual y
permaneci all con su mano sobre ella. Lo primero que
percibi fue de que no haba aire; as por lo menos le pareca.
Se imagin estar en un gran sitio, en un saln, en un vestbulo
369

tal vez, pero cerrado hermticamente desde haca muchos

aos Dbiles ideas sobre aquel lugar en que se encontraba
acudieron a su mente; mas luego desaparecan, faltas de una
unidad, de una clave. Poco despus la idea de tiempo
desapareci asimismo de su mente. No hubiera podido decir si
haba estado all horas o minutos. Sus sensaciones eran
extraordinariamente agudas, aunque a ella le parecan existir
apenas, estando como estaban sin objetivo alguno en un
momento, desde el instante en que Ivn la hizo entrar en aquel
sitio, Fleta se remont a una inmensa distancia en el pasado y
poco despus se encontr pensando en Ivn como en un
detalle de su vida, del que se encontraba completamente
apartada No poda imaginarse que le haba de ver maana,
tal vez le pareca que el maana no haba de ser posible. Toda
aquellas amargura pareca una eternidad.
Ningn peligro ni aventura de su vida la afectaron de tal
modo. Estaba desprevenida en absoluto para una cada tan
repentina en el abismo de la nada y, sin embargo, se sostena
llamando en su ayuda a la filosofa, a cuya luz comprenda que
nada poda hacerle dao. Domin sus nervios y su mente,
teniendo siempre esto presente, mas no pudo dominar una ola
de cansancio que gradualmente se fue apoderando de ella y
que no pudo menos de hacerla temblar. Era el inexplicable
370

peso del silencio y de la obscuridad. No se oa el ms dbil

crujido, no se oa gemido ni eco alguno del mar ni del aire.
Hubo un momento en el que lleg a dudar si estaba viva y
si en vez de atravesar los umbrales de una puerta hablase
sumergido en algn hondo estanque de muerte. Mas,
conservaba an sobrada experiencia, sobrado conocimiento de
la vida para engaarse. No hubiera llegado a tal extremo, si no
hubiera esperado una experiencia de excepcional carcter.
Crea que haba ofrecido su corazn, que haba extinguido las
faltas todas que la impidieran avanzar y que podra pedir la
ayuda del maestro. En su creencia haba algo de amigable, de
tranquilo, de natural en vez de lo cual se encontraba con
una experiencia extraordinaria, por la que nunca haba
pensado atravesar.
Aquel completo y absoluto silencio haca ms mella en su
sensibilidad que ninguna otra circunstancia. Vea que estaba
observando el silencio. Tema moverse, contena su respiracin
con un vago y pueril miedo de perturbarle. Pareca ser un
hecho positivo, en vez de uno negativo, aquel completo y
reposado silencio. Entonces se hubiera dicho que una fuerza
despertaba en lo ms ntimo de su ser un poder, mas que
aquella quietud y que aquella fuerza rompa el silencio, que
con suave rumor rtmico llenaba el aire de algo tan tierno
371

como las lgrimas, tan hermoso como la luz del sol. El placer
ms intenso llen el alma de Fleta Escuch largo tiempo
apoyada en el muro. Un pensamiento brot repentinamente en
su mente: El silencio perdura Slo mi imaginacin es la
que llena este espantoso vaco!. Ante esta idea, de nuevo
reapareci el silencio. Fleta cay de rodillas. Era el primer
movimiento que hacia desde que estaba en aquel sitio. Aquel
movimiento despert en ella una impetuosa oleada de
emociones, de sentimientos, de alucinaciones, de fantsticas
escenas que pasaban huyendo. Vio a Ivn a su lado, mas sin ni
siquiera moverse para mirarle comprendiendo que no era sino
una creacin de su deseo. Vio el lugar en que se encontraba,
iluminado repentinamente, y se vio rodeada de seres, en un
saln vasto y sombro. Multitud moviente de personas
brillantemente vestidas la rodeaba.
Ah! exclam con desesperado acento que haya de ser
as engaada por mi propia fantasa, es demasiado terrible!
Con el sonido de su voz, volvi la oscuridad an ms espesa
que antes. Se levant resueltamente. Comprenda todo lo que
en

aquellos

momentos

estaba

conocimiento la hacia fuerte.

372

experimentando

su

Me niego dijo en alta voz-, a atravesar por esta

experiencia de nefito. No ser ms esclava de mis sentidos.
Los domino; veo ms all de ellos. Ven, t, ser que eres mi
mismo ser! Ven a m, ser puro e insubstancial! Ven y
guame, pues que no hay ningn otro, ni nada ms que mi
conciencia que pueda servirme de apoyo!
Recostada contra la puerta temblaba con la fuerza de su
fiero esfuerzo. Aquella puerta y el suelo que pisaba eran sus
nicos vnculos con el mundo material. No tena idea de otro
cosa; pareca como si hubiera perdido la nocin del mundo que
la rodeaba, y ciertamente el poder de esperanza y de temor la
estaban abandonando. Permaneca indiferente a todo menos al
deseo de sostener a su ser, ms alto; a su alma pura. Su deseo
de hacerse frente a s misma y de encontrar alguna
certidumbre, algn conocimiento, anegaban todos sus otros
deseos. As permaneci largo tiempo, fijando resueltamente
toda su intensidad de voluntad en tal idea y aguardando el
momento de ver ante s la estrellada figura. Una vez la vio
distintamente, mas pareca de mrmol, inanimada. Era, sin
duda, un producto de su imaginacin, al cual no tard en
perder de vista.

373

Si hubiera podido perder el sentido, hubiera experimentado

una sensacin como la que produce la lluvia sobre una tierra
seca. Su cerebro arda, su corazn pesaba como plomo.
Mas, nada experiment, nada se hizo visible. De nuevo se
postr de rodillas y, juntando sus manos, cay en una actitud
como de plegaria. En realidad estaba sumida en meditacin
profunda. Como en una larga serie de pinturas se vea a s
misma sufriendo y gozando sin ira, sentimiento o pena;
observaba su lenta separacin de los que la amaban an hasta
aquel momento en que Ivn la dej en la hora de prueba.
Haba atravesado las duras pruebas y duros ensayos de sus
pasiones y emociones, pero todo apareca insignificante al lado
de aquel vaco misterioso, aquella gran sima de obscuridad que
pareca estar no slo fuera de ella sino dentro de su propia
alma.
Cmo acabara aquello? Haba algn fin, o era aquel el
estado al cual sus trabajos le haban llevado triunfalmente y en
el cual haba de permanecer? Esto era imposible. Tal estado
no era vida; era muerte. No iba su esfuerzo encaminado a
obtener la vida en su esencial vitalidad? Seguramente la
muerte no poda ser el resultado final.

374

Fleta, la discpula, la poderosa, como ella crea, dudaba de

aquel modo y desesperaba. Su confianza la abandon cuando
vio aquel vaco que ante ella se extenda. As ha de suceder
siempre con lo desconocido. Un nuevo estado de nimo
despert en ella. Comenz a temer que surgieran formas y
figuras y resonara la voz de alguien conocido y querido.
Tema, sobre todo, ver de nuevo la imagen de Ivn a su lado.
Si veo esto se dijo, creer en verdad de nuevo en el
mundo de las formas. No he de buscar nada sino la oscuridad.
En aquel momento una mano se poso suavemente sobre sus
cabellos. Fleta no se encontraba tan nerviosa como para
temblar o gritar; sin embargo, la conmocin de aquel contacto
repentino la agit de tal modo que no pudo hablar ni moverse.
Entonces oy una voz muy suave y delicada que deca:
Hija ma, no sabes que del caos ha de salir el orden; de la
oscuridad la luz, y de la nada algo? Ningn estado es
permanente. No incurras en el error de temer o ansiar la
vuelta al mundo de las formas, despus de haber llegado a
penetrar en el mundo de lo informe.
Fleta no contest. Se daba cuenta de que haba una
profunda

familiaridad

en

aquella

voz

que

hasta

no

comprenda. Estaba como en su casa, como un nio junto a su

375

madre. Todo temor, toda ansiedad, toda duda, haban

desaparecido de ella.
No moriris en esta prueba dijo la voz. Habis estado
aqu muchas horas. Venid conmigo y os llevar a un sitio
tranquilo donde podris descansar.
Fleta se levant. Su mano tropez con otra y cuando trat
de moverse comprendi que haba estado all mucho tiempo,
pues estaba aterida y desamparada y le fue casi imposible
hacer uso de sus miembros. Tendi maquinalmente su mano
derecha como para balancearse y se sorprendi al ver que no
poda extender el brazo. Inmediatamente toc una pared cerca
de ella. En un momento comprendi que no estaba en un gran
saln sino en una pequea y estrecha celda en la que apenas se
podran dar dos pasos. Le pareci muy raro pues haba credo
firmemente que estaba en algn sitio muy espacioso.
Cun amplia es mi imaginacin! pens casi sonriendo.
Ahora estaba en paz, sin ansiedad alguna, aun no sabiendo
dnde estaba, ni quin permaneca a su lado.

376

CAPITULO XXXI
Una puerta se abri y pasando Fleta por ella se encontr en
un espacio iluminado por dbil luz roscea. Era all el
ambiente tibio y suave. Al entrar no pudo distinguir los objetos
que tenia ante ella, pero no tard en ir recobrando su vista
ordinaria.
Se encontraba en un cuarto extraamente amueblado.
Como en el cuarto que Ivn habitaba, las paredes estaban
cubiertas con tapices, en los que haba dibujadas figuras de
tamao natural, tan diestramente trabajadas que parecan ser
reales a primera vista y siempre producan el efecto de estatuas
ms bien que el de figuras dibujadas. El suelo no estaba
alfombrado, sino completamente cubierto de helechos y hojas
marchitas. Una gran alfombra de lana de cordero y una piel de
tigre extendida cubran el pavimento. No lejos, en un ancho
hogar, arda un fuego de lea cuyo calor, aun no siendo
grande, pareci delicioso a Fleta, cuyos miembros estaban
ateridos. La luz proceda de una lmpara que arda sobre un
pie de madera fijo en la pared encima de la chimenea. Enfrente
del hogar haba un taburete de madera de tres pies, sobre el
que brillaba una gran bandeja de plata repujada, conteniendo

377

pan, leche y fruta en delicados platos y en finsimos vasos de

cristal de Venecia.
Fleta mir con tenue y casi plcida curiosidad la extraa
incongruencia de aquellos muebles. Le producan la misma
sensacin familiar, de hogar, que la produjera la voz
desconocida.
Despus de aquella primera ojeada, se aproxim al fuego y
comi. Se haba sentado en el suelo cubierto de hojas, pues no
haba sillas, ni mesas, ni nada que pudiera llamarse mueble en
todo el cuarto, excepto el citado taburete de madera.
Aquel era el cuarto de la difunta castellana. A continuacin
se extenda una serie de cuartos que haban sido todos
sucesivamente ocupados y que fueron amueblados extraa y
exticamente Aquellos cuartos se enseaban a los visitantes,
mas aquel en que estaba Fleta, jams se mostraba a nadie. Se
deca que lo mismo durante su vida que despus de la muerte
de su extraa duea, la lmpara haba ardido en su cuarto de
noche, y el fuego en el hogar noche y da sin que nadie supiera
quin los mantena.
Era la habitacin completa de una bohemia, de una
nmada, de un ser de los campos y de los bosques. Haba
dormido sobre aquella piel de tigre como hubiera podido
378

dormir bajo el cielo. La rica bandeja y el magnfico servicio

que en ella se destacaban tan extraamente, eran tambin
caractersticos en quien perteneca a una gran familia que ella
haba ayudado a destruir.
Una sensacin extraordinaria de paz y tranquilidad
penetraba en el corazn de Fleta y la consolaba ms que la
presencia de cualquier viviente.
Poco despus se levant y se dirigi al lecho de pieles y
hojas sobre el que se recost. No saba que la madre de Ivn
haba dormido en esta misma cama. De haberle importado y
haberlo deseado lo hubiera sabido, pero se encontraba bien de
aquel modo recostada, poco despus se rindi al sueo.
Cuando despert, la lmpara estaba apagada, las cortinas
descorridas y el sol penetraba por las ventanas. El fuego,
empero, segua ardiendo, observando bien se vea que haba
sido atizado y cuidado. El taburete estaba en su lugar y en l,
una bandeja con todo gnero de provisiones para un desayuno.
Fleta observ que necesitaba alimentos. Su cuerpo comenzaba
a reponerse de las penalidades de la pasada semana, gracias a
la fuente de juventud que constitua la naturaleza de Fleta
adems de su poderosa voluntad, derechos estos de su
condicin, gajes que pareca haber ganado
379

Despus del desayuno, se dirigi hacia la ventana. Un

ancho y plido mar se baaba en la luz sutil del sol de
primavera. Ansiaba or y sentir el aire, por lo que busc hasta
encontrar una salida medio oculta por los tapices. Daba acceso
a un cuarto de bao, de hermoso pavimento de mrmol y de
muros llenos de pintadas figuras que parecan danzar en trajes
fantsticos en torn de los muros. Fleta se ba y, envuelta de
nuevo en su amplio manto, atraves la puerta, saliendo a un
gran gabinete con magnficas vistas al mar. Estaba el gabinete
artsticamente amueblado, pero todo tena en l ese aspecto de
desolacin caracterstico de los sitios deshabitados. Lo
atraves, pues, rpidamente y sali a una meseta desde la cual
ascenda y descenda una gran escalera de roble. Mas all
haba otras habitaciones del mismo carcter; pero no quiso
estudiarlas; ansiaba salir al aire libre y respirar la brisa del
mar. Ya haba bajado rpidamente la ancha escalera, cuando la
detuvo de pronto una gran puerta de hierro que la cerraba,
impidiendo en absoluto el camino. Abajo en los escalones
haba

troneras

imaginndose

las

Fleta

se

horribles

estremeci

tragedias

del

ligeramente,
pasado

que

representaban aquellas fortificaciones. Trat de transponer

aquella puerta, mas seguramente estaba echada la llave.

380

Volvi atrs y atraves los otros cuartos. No haba en ellos

salida alguna. Subi a los cuartos de arriba. Eran una serie de
habitaciones igualmente sin salida. Entonces, algo asombrada,
volvi al cuarto en que haba dormido y empez a buscar la
puerta por la que haba entrado; mas no pudo encontrarla.
Era, sin duda, una puerta secreta y sera intil querer dar con
ella. Se despoj entonces de su manto y, sentndose junto al
fuego, comenz a meditar profundamente sobre su posicin.
No caba duda de que estaba prisionera. Su mente se volvi
hacia Ivn. l era quien la haba introducido en aquel sitio; l,
quien sin duda le haba enviado aquel misterioso salvador.
Este pensamiento la tranquiliz durante algn tiempo, pero
no tard en observar su ligereza. No haba dejado de ser
acreedora a la proteccin de Ivn por el hecho mismo de
ansiarla? Estaba frente al gran problema con el que lucha el
hombre a travs de tantas mutaciones e incesantes esfuerzos.
Tan imposible era para ella romper sus vnculos con la
humanidad? Haba de apoyarse para siempre en su maestro y
buscar su proteccin y su fuerza?
Pareca como si por vez primera pudiera preguntarse esto a
s misma desapasionadamente. Se haba libertado de todo lo
que la impeda avanzar
381

Sentada junto al fuego se sumi en profunda meditacin, en

la cual pareca sostener consigo misma una conversacin muy
seria. Ella, la suprema, la poderosa, la sacerdotisa, la herona
de tantas vidas, la que en encarnaciones pasadas haba sido
maga consumada, la inteligente discpula de los divinos
maestros, se encontraba ahora, al cabo de tantos siglos de
desarrollo, con el nudo de la dificultad en el fondo de su
mismo corazn. Le suceda lo que a todo el que es capas de
amor, de simpata, de emocin alguna profunda. El nudo
existe en lo interior. El hombre interesado adquiere una gran
vitalidad, y tanto crece que absorbe su ser entero. En el
hombre con posibilidades divinas, se hace por momentos ms
pequeo, segn l evoluciona, hasta que por fin llega el
momento terrible por el que estaba pasando Fleta. Ella
comprenda que estaba en el mar blanco de la vida impersonal.
Le pareca flotar sobre aquel vasto lquido en el que no vea
horizonte, ni deseaba verlo. Slo una frtil isla o un pequeo
bote lleno de gente encontraba su mirada. Pero no deseaba ir a
l, ni aproximarse, ni tocarle, aunque no poda concebir cmo
soportara la inmensa soledad que seguira a la desaparicin de
aquel punto del universo. Aquello sobre lo que sus ojos aun se
fijaban, era Ivn, su vida, su propsito, su ciencia. Ahora vea
que lo que la haba hecho atravesar la pasada prueba, era la
382

conciencia de que all exista aquel punto sobre el cual poda

apoyarse. Saba que no haba logrado su intento, que haba
fracasado y que su desconocido salvador slo haba acudido
para salvar su cuerpo del cansancio y la enfermedad. Aquella
voz gentil no le haba llegado el premio de la victoria, sino el
acento de la compasin que se tiene para el vencido.
Comprendiendo esto, Fleta continu elaborando en su
pensamiento aquel gran problema. Este era un trabajo difcil,
pero Fleta era un alma valerosa y habiendo fracasado en el
esfuerzo ms dbil, resolvi vencer en ste ms arduo.
El sol estaba ya alto en el cielo, y el mar brillaba como si
fuera de plata, pero Fleta haba olvidado el sol, el mar y el aire
dulce por el cual haca poco suspiraba. Aun permaneca
inmvil cuando el sol caa por el horizonte. Poco despus lleg
la oscuridad, que la encontr demasiado absorta para que se
pudiera dar cuenta de cambio alguno. El fuego se apagaba y la
lmpara continuaba sin encender.
A medida que transcurra el tiempo su sufrimiento se hacia
ms intenso, ms amargo, ms punzante. Ella, la poderosa,
comenzaba a darse cuenta de su impotencia. No poda
apartarse de esta idea. As como en la noche pasada haba
estado fsicamente consciente de aquella puerta, sobre la que
se apoyaba y que formaba su vnculo entre ella y el mundo. Le
383

pareca que si lograba destruirlo, destruira con ello su propia

vida. Cuando reconoca esto, cuando confesaba la inutilidad
del esfuerzo, un suave contacto vino a ella de nuevo y la voz
gentil son otra vez en sus odos murmurando:
Hija ma, prevenos. No miris demasiado ardientemente
la victoria o de lo contrario perderis el equilibrio sobre el alto
sitio al que habis llegado y os encontraris en el abismo sin
fondo, siendo una maga y nada ms. Aun hay abierto ante vos
un tercer camino. Serviris a Ivn como una esclava,
obedecindole como obedecerais a aquel a quien hubierais
vendido vuestra misma alma, rindindole toda vuestra razn?
No! grit Fleta echando atrs su rostro. Sus ojos se
abrieron en la negra obscuridad de la estancia. A quin haba
hablado? Su fuerza haba desaparecido. Aquel grito de desafo
y de soberbia agot sus fuerzas y cay hacia atrs sin sentido.

384

CAPITULO XXXII
Toda la nobleza de su naturaleza se haba despertado para
resistir aquella feroz y terrible tentacin que se levantaba ante
ella en el momento de su mayor debilidad. Ser su esclava! Lo
saba ahora como nunca lo haba sabido; saba que le amaba.
Ella, que haba interpretado a Horacio y a Otto los ms altos
misterios! Ella, que haba abrasado su alma ante el altar! S,
as era. Completamente purificada, limpia de toda cualidad
grosera y, sin embargo, sujeta al amor.
Qu tentacin aquella tan repentinamente suscitada,
cuando acababa casi de volverse loca con sus desesperados
esfuerzos! Qu confusin de sentimientos se levantaba
impetuosamente en ella! Aquello era insoportable. Tena el
poder y el valor de desecharlo antes de que sucumbiera a la
emocin producida.
Cuando de nuevo despert fue para darse cuenta repentina
de todo aquello. Al despertarse sufri una sensacin
desconocida para ella mientras haba sido Fleta, la fuerte.
Sinti la aguda punzada de su corazn torturado. Y cun
horrible era en aquel momento del despertar!
Durante el sueo haba recobrado alguna fuerza. No tena
idea del tiempo que haba transcurrido. Despert para
385

experimentar un torbellino tal de sensaciones como nunca las

experimentara en su extraa existencia. Hasta entonces haba
sido capaz de sostenerse por encima de sus emociones;
consciente de ellas, pero aparte de ellas. Ahora pareca que
estaba pasando de una vez toda una larga prueba.
Soy todava mujer, despus de todo se dijo fatigada.
Luego se incorporo y mir a su alrededor.
Mientras dorma, el cuarto haba nuevamente tomado
aspecto domstico. El fuego arda y la bandeja de plata estaba
de nuevo preparada. Una sensacin de agotamiento se haba
apoderado de ella. Se levant y repar sus fuerzas, sin dejar de
pasear mientras lo hacia inquietamente de uno a otro extremo
de la estancia. No era aquella la tranquila y poderosa Fleta que
haba conquistado y ganado tantos extraos combates. En las
anteriores batallas haba peleado contra las pasiones ajenas;
ahora combata consigo misma.
Paseaba de uno a otro lado con las manos cruzadas a la
espalda, hasta que su largo vestido formo una senda en las
secas hojas.
Al volverse desde la ventana vio que la puerta estaba
abierta y que Ivn en persona entraba en la estancia, se paraba
y la miraba intensamente.
386

La fiera dentro de vos es fuerte dijo l. No necesito

tentarla. Sabed que creo innecesario practicar con vos las
pruebas de que hicisteis uso con Horacio Estanol, de otro
modo hubiera enviado a mi sombra a burlaros y tentaros. Mas
es innecesario. Vuestra imaginacin es lo suficientemente
poderosa para traer ante vos todas las tentaciones posibles
Para qu molestaros con imgenes?
Fleta

no

contest,

aunque

se

detuvo.

Miraba

silenciosamente ante ella como si algo atrajera su atencin.

Veis vuestra propia imagen? dijo l sonriendo
ligeramente al observar aquella expresin. Pues tened cuidado.
Estis creando un ser con el cual tendris que luchar. No
dejis que se haga demasiado fuerte o llegar un da en el que
tendris que probar contra l vuestra fuerza y quizs
sucumbis en la batalla. Os agrada? Os place? No hace sino
reflejar

vuestros

propios

pensamientos.

Rehusasteis

escucharlos, pero fueron tan fuertes que pudieron crear esa

imagen de mujer apasionada que me sigue y molesta por
donde voy. Sed, pues, fuerte; atreveos, desterradla de vos
como desterrasteis a Edina.
Fleta se irgui hasta el punto de parecer elevarse sobre su
talla; levant sus manos con un ademn imperioso. Un
387

momento despus retrocedi un paso, pareciendo encogerse

repentinamente, encorvarse como si una repentina vejez
hubiera cado sobre ella.
Est bien dijo Ivn, habis destruido esa creacin.
Ahora os es ms fcil trabajar. Animaos y escuchadme.
Sabis quin os ha servido y guardado aqu? Habis sido
visitada, seguida, por una gentil forma de los elementos areos,
que una vez tan slo fue servidora de mi madre. Sabia que
necesitabais un amigo y se os acerc en esta forma. Puede
decirse que ha guardado este sitio para vos y para vuestro
trabajo.
Luego estaba previsto? pregunt Fleta.
Ciertamente; este lugar est lleno de los elementos que
necesitis y os han sido conservados. Pero el servicio ha
concluido. El pobre espectro como dice la gente vulgar, ha
vivido lo suficiente para vuestro uso en tan anormal forma.
Despertaos, animaos, pues tenis que ser desde ahora el nico
guardin de vuestro destino. De lo contrario tendrais que
despreciar este esfuerzo.
Estoy preparada para avanzar siempre, cueste lo que
cueste.
Sea as. Pero antes he de referiros una historia. Escuchad.
388

Fue al hogar y se apoy contra el mrmol de la chimenea.

Fleta permaneci de pie como haba estado desde su entrada,
pero ya no miraba vagamente ante ella sino que fijaba su
mirada en Ivn.
Mis antecesores comenz a decir vinieron a este pas
con un ejrcito de conquistadores, pero vinieron a salvar la
tierra e implantar en ella una semilla que la redimiera de su
desdichado futuro. Escuchad, Fleta, tenis que acordaros de
esto. Hay un viento que sopla a travs de Inglaterra, trayendo
con l una masa entera de seres invisibles que se asientan en la
tierra y despus se extienden oscureciendo la atmsfera
psquica y moral. Son ellos los que la hacen tan grande aunque
es tan pequea; son ellos los que traen a ella poder y riqueza.
Pero obscurecen el cielo. Son como los pensamientos de los
hombres que, cuando se concentran demasiado intensamente
sobre una forma de vida, crean un velo mental que les oculta la
concepcin de otras formas ms amplias y ms grandes. De
hecho, tales seres son poco ms que esos pensamientos
individualizados y hechos poderosos. Hay en el globo un
espacio en el que viven con gran poder, siendo siempre
guiados por los hombres que habitan en ese espacio del globo
y que continan, siglo tras siglo, viviendo dentro del horizonte
del materialismo. Sin embargo, hay un poder opuesto al suyo.
389

A travs de la historia y antes de ella, ha habido una vida

profunda al lado de esta vida obscura y el conocimiento de los
hechos oscuros y grandes de la existencia, han encontrado
aqu una estrecha aunque permanente habitacin. Hay lugares
en Inglaterra que cuando un ocultista pasa su mirada sobre
ellos, resplandecen como llamas. Son los centros antiguos de
esta vida interna. Londres, Birmingham, Manchester estn
sealados en los mapas y en la mente de los hombres; se llega a
ellos por los ferrocarriles; pero hay otro camino brillante que
atraviesa oblicuamente la isla y que slo es perceptible al
vidente y los puntos de este camino tienen siempre encendida
la luz astral. Este castillo es uno de ellos. Este cuarto ha sido
absolutamente preservado y jams penetr la obscuridad en l,
hasta anoche en que vos en vuestra lucha con vos misma la
dejasteis entrar. Aqu hay una atmsfera purificada. Yo he
venido a este pas a cumplir uno de los deberes de mi vida.
Tengo que hacer que esta atmsfera despierte, hacindola
viviente de nuevo. Cuando se haya hecho, habr que hacerlo
en otros puntos en el camino. Esto ha de hacerse ahora o el
camino se debilitara y el poder palidecera, y en la prxima
generacin sera ms difcil de encontrar. En esta obra
necesito vuestra ayuda.

390

Fleta no contest. No le pareca posible o necesaria

contestacin alguna.
Haba experimentado un confuso y amargo choque
mientras l hablaba. Haba reconocido inmediatamente que
formaba parte de una gran obra y, aunque apenas poda
comprender su carcter, la aceptaba sin queja ni an en su
corazn.
Pero ahora en el silencio que sigui a aquellas palabras y en
el que permaneci Ivn durante algn tiempo, comenz a
darse cuenta de lo que era aquella pena que tan agudamente la
hera.
Ella, que tan largo tiempo haba vivido para otros, que tan
completamente se haba sacrificado por su salvacin, ansiaba
para ella alguna ayuda, alguna ayuda personal, alguna palabra
animosa. En vez de esto se le daba una obra ms impersonal
que ninguna de las que haba llevado a cabo.
Una amarga sensacin de la inutilidad y desesperanza de la
vida se apodero de ella. De qu serva la ayuda dada a la
muchedumbre de los hombres, si despus de todo, las personas
que componan esta muchedumbre no iban a tener en verdad
una suma mayor de dicha? Esta pregunta lleg a posesionarse

391

de su mente hasta dominarla. Fleta permaneca triste con sus

ojos fijos en el suelo.
Un impulso, sin embargo, pareci hacerla levantar
repentinamente la mirada. Entonces vio a su lado un ser, ni
hombre ni mujer, aunque de humana forma, cuyos salvajes
ojos ardientes en pasin estaban fijos en ella Aquellos ojos
parecan expresar con su mirada el pensamiento que los
animaba Un momento despus la forma haba desaparecido,
una obscura nube que haba en la estancia desapareci
tambin.

Ivn,

tranquilamente

ante

Fleta,

permaneca

contemplndola gravemente.
Ese es uno de los seres de los que quiero libertar a la raza
de los hombres dijo, y poco despus se alej del cuarto.
Triste y cansada, Fleta se ech sobre las pieles que
formaban su lecho y cerrando los ojos trat de descansar. Pero
inmediatamente aquella creacin que haba visto volvi a ella y
apareci ms vivida y real que antes.
Pero su forma haba cambiado, o mejor an: estaba
gradualmente cambiando. Aquel cambio era como una
horrible pesadilla, pues Fleta comprenda que eran su
pensamiento y emocin contenidos los que formaban en aquel
momento semejante figura. Era Ivn quien estaba ante ella
392

despus de unos cuantos segundos sin la dureza de su rostro y

rodeado de una luz ideal.
Se acerc a ella y Fleta le observ con una fascinacin que
pareca sujetarla con cadenas de hierro
Porque trabajis para la humanidad no hay razn de
sacrificar vuestra felicidad dijo l, con un acento suave como
jams oyera de sus labios. Reclamar vuestra atencin
absoluta para la obra, es cierto, pero no olvidis que estaris
asociada conmigo a travs de toda ella. El orden y ley de vida
han decretado esto. No hemos buscado el placer para nosotros
mismos. Ha venido a nosotros. Por qu no tomarlo, sin
preguntar, como las flores reciben la luz del sol? Se acerc un
paso ms a Fleta; pero aquel paso pareci romper el encanto
que la dominaba; aquello era ms de lo que poda soportar y
con extrao grito se levant exclamando:
Idos, Idos, demonio! Soy ms fuerte que vos por sutil
que seis!

393

CAPITULO XXXIII
Cun oscuro, cun triste, tranquilo y reposado!
Fleta pareci despertar llegando a este conocimiento. Todo
fuego, toda vida y esperanza parecan haber abandonado el
mundo. Por qu? Esto era lo que se preguntaba en su
despertar. Pero antes de intentar responder a semejante
pregunta, otra ms extraa se le apareca: de qu era de lo
que haba despertado? No haba sido un sueo. Qu especie
de inconsciencia haba sido?
Un momento despus llegaba al pleno conocimiento de
aquellas dudas.
Estaba como quien hubiera visto de repente la muerte y
hubiera sido privada por ella de la nica creacin amada. Este
y no otro era el significado de su inexplicable pena.
Mir hacia atrs y se vio a s misma cunto tiempo
haca?, no podra decirlo, desterrando de ella al ser que tan
tiernamente haba amado y desterrndole de manera tan
decisiva que quedaba de hecho muerto para ella. Le deseaba
ahora como maestro, no como adorador ni an como amigo.
Muchas veces haba hablado de aquel acto de renuncia
como sucede con todo acto grande de la vida, no haba tenido
394

idea de la realidad y angustia del hecho hasta que no lo tuvo

ante ella. Le pareca como si le arrancaran las fibras de su
corazn. La pena segua, ms bien, creca en intensidad. A
travs de las edades, haba estado obrando y sufriendo sola,
mas hasta entonces no haba hecho frente a aquel terrible y
postrero aislamiento del ocultista; nunca haba permanecido
sin amor hacia algn ser humano. Su corazn se haba
inclinado siempre hacia alguien ms dbil que ella. Ahora no
poda inclinarse hacia nada. Haba destruido la ltima imagen,
el ltimo dolo. Haba dado un golpe de muerte al poder de su
imaginacin en connivencia con Ivn, y ahora que haba
llegado a la sabidura, al mirar hacia atrs, vea como durante
aos de su vida aquella figura creada por su imaginacin haba
permanecido a su lado. Nunca lo haba reconocido
conscientemente como ahora, en el momento en que su
naturaleza ms fuerte y hermosa haba tomado tan repentina
iniciativa dndole muerte.
Ciertamente haba desaparecido. Estaba completamente
sola aun en el pensamiento.
El dolor causado por aquel estado tena su origen en la
tristeza, en la oscuridad, en el vaco. Con un esfuerzo pens en
Ivn, mas aquel pensamiento era de cansancio. Su imagen no
la produca el entusiasmo, la fe y el ansia de antes.
395

Qu la obligaba ya a vivir? Nada. Esto se repeta a s

misma echada fatigosamente sobre su extrao lecho de hojas y
de pieles, mirando tristemente alrededor del original y
desolado cuarto. Sus ojos se cerraron faltos de atencin
Pero de pronto se levant. Oh, no! Ningn espectro, nada,
ninguna prueba haba impresionado su alma como aquello
Era posible continuar viviendo as, sin inters, sin efectos, sin
objeto, sin corazn? No! Ningn horror era comparable a
este. Se sobrecoga Fleta, la poderosa, la confiada se
sobrecoga ante la perspectiva de aquel vaco. Aquello no
poda ser posible y, sin embargo, no haba alternativa para
ella. El suicidio no le ofreca aliciente alguno. Saba que haba
avanzado mucho para encontrar olvido en alguna parte. La
muerte no hara sino llevar con ella su recuerdo y despertarla
de nuevo como se despierta al dolor de alguna enfermedad
despus de dormir. Se vio caminando a travs de eones sin
fin, sola, desesperanzada, sin corazn, sin horizontes! Qu
haba que esperar? A quin amar? Nadie! Nada! Estas
eran sus respuestas, las respuestas de su propia alma, las que
encontraba en ella misma. No deseaba hacrselas a nadie, ni
an a Ivn, pues no imaginaba que pudiera ste aportarle
consuelo alguno. Pobre Fleta! gustaba ahora de la amargura
del fracaso y de la desesperacin. Sin embargo, necesita
396

consuelo! Todo su ser lo anhelaba. Oh, qu desierto tan rido

y tan intolerable era su vida! Los momentos eran tristes y tan
llenos de pena, que cada uno de ellos le pareca una eternidad.
Anegada en angustia comenz a vagar con una especie de
locura. Cunto tiempo hacia que haba sufrido de aquel
modo? Acaso desde aquel lejano y floreciente tiempo en que
viva bajo los salvajes rboles? No estaba tan ciega y llena de
deseo ahora como entonces? Luego haba sido intil tan largo
y terrible noviciado? Perdido? Ante tal pensamiento se
detuvo llena de pasin y con las manos rgidas y unidas. Si as
era no haba en verdad eleccin. La locura haba de ser su
reino. Todos sabemos la angustia, la ansiedad y la
desesperacin que trae consigo la prdida de los instantes de la
vida. Para todos ha de llegar el dominante dolor, el supremo
momento en el cual el amor personal es arrancado para
siempre del alma. Fleta estaba ciega, el muro que tena ante su
vista no presentaba abertura alguna. Pero no era ignorante;
conoca la prueba por que atravesaba. Y aquel conocimiento
pareca aadir ms intensidad a su dolor! Saba que si no
poda soportarla habra de retroceder a la oscuridad vaca de
la vida ordinaria, sin objeto. Saba que en la puerta de la
iniciacin no caba detenerse Haba que entrar o
retroceder!
397

Volvi sus pensamientos a Horacio Estanol. No poda

haber vivido por l en esta sola vida? Imposible! Se hubiera
cansado en una hora de la esclavitud del amor y ni an hubiera
podido proporcionarle felicidad alguna tan inconmensurable
era la distancia entre ellos. A qu, pues mirar hacia atrs,
sabiendo esto? Otto? No, an menos. Entonces su mente
volvi al pensamiento de Ivn y las palabras de Etrenella
acudieron a su memoria.
Tendris que ir a la puerta del Infierno a encontrarle.
Ciertamente all se encontraba ahora! Mas, qu absurdo
suponer que ella pudiera tener poder para salvarle o que l
pudiera amarla un instante excepto como a una discpula!
Ms, qu figura era aquella que la haba molestado con sus
tentaciones? No era la del mismo Ivn? Oh! No. Acaso no
era ms que un fantasma, creado por su propia pasin. En
este sentido poda ser verdadero todo cuanto Etrenella haba
dicho! Aquel infierno abierto ahora ante Fleta poda ser tan
fantstico como la aparecida imagen de Ivn.
Fleta reconoci la misteriosa voz del invisible visitante que
haba venido dos veces a auxiliara en sus ms amargos
momentos. Sin moverse, sin mirar a su alrededor, contest:

398

Pero cmo voy a salvar el alma de mi maestro?

Seguramente aquello debi ser falso.
Poneos vuestro manto y seguidme a donde yo os gue fue
la respuesta.
Fleta obedeci. Su manto yaca en el sitio donde lo dejara
cuando se crey prisionera. Sigui a su gua. A su gua
invisible! Estaba confusa y trastornada. Un momento despus
haba recobrado su conocimiento. Saba que deba obedecer
simplemente su instinto.
Atraves la estancia saliendo a la escalera cuya puerta
estaba abierta. Poco despus se encontraba al aire libre.
Una nueva perplejidad se apoder de ella. Qu camino
tomara? Se concentr y continu guiada por su instinto
Mora la tarde. Mir al mar, mir las estrellas. Cun pocos
saben la profunda desolacin que hay en las bellezas de la
naturaleza para aquellos que sufren verdaderamente!
Fleta camino apresurada, llevada por su intuicin y con la
voluntad empleada en acallar la mente. As era como haba
encontrado a Ivn en aquel pas para ella desconocido. Tena
que encontrarle ahora del mismo modo, lo que no dejaba de
ser difcil teniendo su alma llena de rebelda Pocos
momentos despus estaba ante la puerta de la casita de Ivn.
399

Entr sin vacilar, pues la puerta estaba abierta, y se detuvo en

el umbral admirada de la escena que tena ante ella. Pareca
estar llena de gente, tan reales parecan las figuras que
adornaban los tapices. Ivn estaba sentado ante una gran mesa
sobre la que tena un amplio mapa extendido. El conocimiento
oculto de Fleta, no perdido por completo, despert plenamente
en aquella encantada atmsfera. Ivn permaneci durante
algn tiempo estudiando el abierto mapa y luego observ las
figuras de la pared. Estas cambiaban alguna vez de aspecto y
Fleta comprendi que eran para l lo que el maniqu en su
laboratorio. Pero ella no haba tenido poder sino para dominar
una sola figura mientras que Ivn hacia sentir su influencia
sobre

un

gran

nmero

de

personas

por

el

mismo

procedimiento Las figuras tomaban aspectos de reyes,

prncipes, emperadores diplomticos, polticos. El destino de
Europa, el del mundo civilizado, pareca estar en manos de
aquel hombre o ms bien en su pensamiento. Fleta, mirando
de las paredes al mapa vio que el punto central en el drama
que se representaba era aquel monasterio de los bosques de su
padre. Este monasterio se prolongaba poderoso, oculto y para
que esto pudiera suceder, una guerra devastaba pases enteros.
Aquel espectculo, tan claramente visible, llen su alma de

400

compasin y la hizo prorrumpir en un angustioso grito. Ivn se

volvi y la mir.
Oh, tened piedad! dijo ella. Qu importa el destino de
nuestra Orden comparado con el de estos mseros, con el de
estas masas de humanidad que slo en la humanidad tienen
vida?
Una tenue sonrisa de extraordinaria dulzura brill en el
rostro de Ivn.
Hija ma dijo, entended que la Orden existe sobre la
tierra y en forma humana simplemente para el beneficio de
esas masas de humanidad, para salvarlas de una oscuridad y
desesperanza peor que el infierno. Est bien que den sus vidas
por preservar la existencia de la Orden, generacin tras
generacin. No es as?
S contest violentndose Fleta. Pero es terrible ver
estos sufrimientos, estos corazones destrozados estos hogares
desolados! Tened piedad, maestro!
Est ahora vaco vuestro corazn? pregunt Ivn.
No! exclam ella absorta en sus pensamientos. No
puede estarlo hasta que no haya ayudado a esa gente. Oh
maestro, dejadme que las ayude! Mostradme cmo!
401

Seguid mi senda contest Ivn. Es la nica. Ayudad sus

almas, no sus cuerpos. Apartad a un lado la ilusin que ahora
tenis ante vos, la idea que os hace verme como un ser sin
corazn, porque m vista y ciencia llega ms all que el vuestro
y calcula a travs de mayores distancias de tiempo. Apartad a
un lado esa ilusin como habis apartado otras y tratad de
estar a m lado. Trabajad por el espritu de la humanidad, no
para el placer de sus miembros individuales y os encontraris
formando parte de aquel espritu y por lo tanto nunca ms sola
o sin amor. No es as?
S respondi ella con lentitud. A medida que hablaba, vio
que haba alguien en el cuarto adems de Ivn y de ella. Se
estremeci al verlos, pues sus plidos rostros sin pasin,
indicaban a los Hermanos de la Blanca Estrella Eran
hermosos!
Maana por la noche dijo Ivn, entraris en el vestbulo
de la Sabidura. Habis obtenido el derecho y el poder. Volved
a vuestro retiro y reflexionad. Id en paz.
Fleta abandon la estancia y volvi lentamente a recorrer
sus pasos. Cun cerca le parecan ahora las estrellas! Cun
suave el rumor del mar!

402

CAPITULO XXXIV
Fue aquella para Fleta una noche de paz, como no la haba
experimentado haca mucho tiempo. Se acost sobre la piel de
tigre en la esquina de la estancia encantada, sitio en el que
ningn hombre del pas hubiera entrado solo por nada del
mundo y se durmi como un nio rendido.
Cuando despert amaneca y una tenue luz penetraba en la
estancia.

Una

profunda

sensacin

de

ternura

de

confraternidad inundaba el corazn de Fleta. Qu cosa tan

maravillosa la vida cuando esta llena de un amor semejante!
Ella misma, asombrada, interrogaba la causa de su alegra.
Inmediatamente

comenz

ver

innumerables

rostros

humanos, alumbrados apenas por la luz de la aurora y

movindose lentamente hacia la luz del da. Procesiones de
hombres y mujeres pasaban por su imaginacin. Trabajadores
de todas clases, oscuros mendigos, reyes, consejeros, todos
pasaban; los primeros repetidos, duplicados, sin variacin
perceptible. Aquellos parecidos y aquella hormigueante
muchedumbre, atraa, fascinaba y exaltaba su corazn con un
nuevo y hasta entonces desconocido sentimiento. Ante su
visin interna desfilaban multitud de escenas y su vista lo
penetrada todo. Vea casas en las que dorman nios,
403

muchachas que madrugaban y que con los ojos llenos de sueo

comenzaban el nuevo da, igual al anterior; hombres
despertados a los primeros signos del da caminando en
bandadas para emprender rudos trabajos propios de bestias y
sin embargo, felices; trabajadores que descendan a las minas
entre las salamandras, desconocedores de la alegra del sol y
de las inspiraciones del espritu; innumerables empleados en
las oficinas de todo el mundo, atareados con la produccin y el
dinero; empleados sin ambicin, astutos y, sin embargo, sin
ciencia en sus adormecidos espritus; mujeres viviendo en las
calles de las ciudades y en las innumerables casas que
comercian con el vicio; mujeres an ms parecidas entre s que
los hombres de las ciudades, mujeres de tres o cuatro tipos
mezcladas a millares, tan semejantes entre s como los granos
de una misma plantacin; hombres y mujeres con riqueza, con
dinero, que no trabajan sino para buscar placeres y
diversiones Oh, aquel rugiente mar de la vida humana,
cun grande y gigante fuerza seria una vez despertado, una
vez inteligente, impersonal, unido, conocedor de su propia
dignidad y significacin espiritual! Lo veo! Lo veo!
exclam Fleta. Veo vuestro poder, vuestras posibilidades.
Oh, raza humana de la que no soy sino un fragmento tan
pequeo, deja que te hable, que te levante, que te ayude, que
404

trabaje por ti! Diciendo esto se levant rpidamente y llena de

nueva energa. El da haba ya comenzado y, como l,
comenzara su obra. No saba cul iba a ser su obra, pero sin
embargo estaba preparada para ella. Toda fatiga la haba al
parecer abandonado.
Fue al cuarto inmediato y penetr en el bao donde se
tonific con el agua fra. Su juventud haba vuelto, ms ya no
la perdera, pues la raza humana era siempre joven lo mismo
que vieja. Este era el pensamiento que la regocijaba. Qu
poda en efecto importarle ser joven o vieja, bella o no bella,
cuando todo esto no eran sino aspectos de la vida humana,
fuerzas de la naturaleza? Con esta indiferencia o mejor, con
esta posibilidad ms amplia de satisfaccin, una nueva
expresin naci en su rostro, una expresin que no era ni de
juventud, ni de belleza, ni de edad, sino algo indefinible, pero
ms permanente que todo esto.
Est bien se dijo. No necesito ms ser maga, ni tomarme
el trabajo de hacer milagros sobre mi misma, o sobre otros.
Qu importa que sea dbil? Permanecer en la gran corriente
de la vida, y la debilidad podr ser ennoblecida como la fuerza.
Al moverse para salir del cuarto se vio inesperadamente
ante un espejo. Se detuvo un instante con las cejas fruncidas;
405

apenas se reconoca Oh cun cambiado estaba su rostro!

Su brillantez haba desaparecido y en su lugar haba una
expresin hiertica como la de las estatuas egipcias. Sus ojos
se dirigieron hacia abajo despus de una intensa mirada sobre
s misma y sobre su traje. Ahora se daba cuenta de todo lo
grande de la prueba por la que haba pasado Cun lejos de
ella misma se haba retirado en aquellas ltimas horas! Ni an
recordaba por quin llevaba aquel vestido negro. Recuerdos
confusos de diferentes vidas pasaron ante ella Quin era
ahora? Qu pena era aquella que haba transformado su
razn y destruido su memoria? A medida que miraba y
pensaba, sus ojos se fijaron en su intil y desfigurado brazo. El
recuerdo de la batalla en la que recibiera su herida, vino a ella
repentinamente.
Soy Fleta! exclam. Me recuerdo a m misma ahora y
conmigo recuerdo las negras tragedias a travs de las cuales he
vivido.

406

CAPITULO XXXV
Fleta sali del castillo y atraves el prado que conduca al
Paseo de la Seora, donde haba encontrado a Ivn a su
llegada. Estaba ahora desierto y el sol lo haca agradable. Fleta
pase por l lentamente durante algn tiempo reflexionando.
De qu sirve pensar? pregunt de repente He
aprendido y realizado algo en mi vida por el pensamiento? No,
tengo que buscar algo ms alto que me gue.
Abandon el paseo y descendi por un tramo de escaleras
talladas en la roca que la llevaron a orillas del mar.
Oh qu encanto mgico el de aquella maana con su
frescura y su dulce y clara luz! El corazn de Fleta palpitaba
como el de un nio ante el espectculo del mar. En la misma
orilla de las olas distrada con sus movimientos se olvid de
toda ansiedad y de todo cuidado propio y ajeno. Poco despus,
levantando la vista, pudo observar que alguien paseaba sobre
la roca. Era una figura extraa, negra, que contrastaba
raramente con la luz del sol. Un momento despus reconoci
al Padre Amyot, vistiendo su traje de monje. Era muy natural
que estuviese all estando tambin Ivn.
Mi pobre servidor! se dijo Le haba olvidado!
407

Subi los escalones de la roca y cuando lleg arriba busc

al Padre Amyot, al que no pudo descubrir en un principio,
aunque no tard en divisarle sentado en el banco que estaba
frente al mar. Se dirigi hacia l rpidamente y se sent a su
lado. El Padre Amyot no repar en ella.
Habladme, Amyot dijo entonces Fleta afectuosamente.
Amyot levant su cabeza y volvi su demacrado rostro
hacia ella.
Qu dir? contest.
No tenis para mi una palabra de saludo?
Ninguna. No os conozco ya. Habis entrado mientras yo
contino fuera.
An no he entrado replic Fleta. Tengo que pedir
entrada. Se me dijo que tena que traer dos almas conmigo una
en cada mano. He comprendido que eso no poda ser, que tal
ilusin era slo un ardid por el cual me sujetaba. Sin embargo,
he de entrar completamente sola? Debais tomar vuestro sitio
a mi derecha; un hijo de la Hermandad salvado por su propia
ciencia, por su propio sentido de verdad.
No contest Amyot, no puede ser. Estoy cansado. No
quiero entrar. He servido a la Hermandad bien, pero no puedo
408

hacer una ltima concesin; la esencia de mi alma al ser que

soy yo. No, no puedo, Fleta, sois a mi lado un nio en las cosas
del mundo. Sin embargo, yo he sido vuestro servidor y soy
ahora ms que eso. Soy demasiado fuerte para salir vencedor
en ese esfuerzo.
Demasiado fuerte! exclam Fleta.
Nada ms cierto contest con frialdad Amyot. Estoy tan
asido a este mundo, tan fuertemente compuesto de sus
elementos, que no puedo ser separado de l sin pasar por una
insoportable agona, peor que cualquier otro gnero de
muerte. He hecho todo lo que el hombre puede hacer. Cuando
vi que con ninguna otra ayuda poda forzarme a m mismo a
seguir las leyes necesarias de la vida, ni a adquirir la
concentracin necesaria, me ofrec al servicio de la religin.
He sido un servidor sincero. Yo que estoy perdido, he salvado
innumerables almas, he hecho en el mundo la obra de la
Hermandad. Yo que he hecho esto, soy devorado por el
mundo. S, es intil. Esta vida en la cual he tratado de expiar
mis culpas, en la que he vivido sin pecado, me ha aportado
sufrimientos tan slo. Pero la oscuridad del pasado est
todava en m; no puedo escaparme de ella Sabis por qu
vais a entrar esta noche?
409

No contest Fleta, algo sorprendida por la inesperada

pregunta.
Es la aurora del ao; la luna llena de esa aurora. Es el
sptimo ao de siete aos, el vigsimo sptimo de veintisiete.
Sabis qu edad tenis? Fleta se levant de repente y se alej
por la senda sin contestarle.
Encontr al marcharse a Ivn, que empez a hablarle.
Haba algo en su rostro que la llenaba de temor y la haca estar
en silencio, algo tan fuerte y poderoso que estuvo temblando al
esperar el ejercicio de aquella fuerza que reconoca en l.
Amyot no se engaa dijo Ivn, pero no os toca
escucharle. No sois vos quien puede ayudarle a entrar entre
los iniciados. Vos! Cmo habis llevado a cabo vuestra
misin? Despus de edades de degradacin, en las que habis
cedido vuestra alma por poderes mgicos, no sois ms fuerte
para ayudar a otros que cuando por vez primera vinisteis a
este mundo como un ser ignorante y salvaje. Sois fuerte, Fleta;
pero como Amyot, sois demasiado fuerte. Pero l es un
escogido y permanecer guardado y cuidado, porque no desea
poder para sus propios usos, sino para ayudar a otros. Y vos,
que habis tenido contacto con la elevada Orden de la Blanca
Estrella, esa Hermandad que vive para la humanidad, os
410

habis portado tan imperiosamente que no habis querido

hacer bien, excepto haciendo dao No es as? No habis,
a travs de innumerables vidas, evaluado vuestro poder sobre
Horacio Estanol tan altamente que no podais ceder ese
poder? No adquiristeis belleza y encantos para poder leer
amor en sus ojos? Cansada como estabas de l y de su
debilidad, no le encontrasteis a pesar de eso para sentir el
placer de su amor hacia vos? Y eso mucho despus de que os
fuese posible amar a criatura alguna, cuando haba yo
purificado completamente vuestra alma de la pasin! Oh
Fleta! Esa ansia por el ejercicio del poder es en verdad
vuestra destruccin! Por qu no acudisteis a la Blanca
Hermandad para salvar a Otto, en vez de intentarlo hacer vos
misma sola? Fuisteis rechazada a vuestros antiguos ritos
mgicos que practicabais en los oscuros das cuando Etrenella
y vos trabajabais juntas. Encantadora Bruja! Creis que
ayudasteis a Otto en su salvacin? Creis que usando formas
tan destructivas y groseras de poder podais ayudar a su
espritu divino a libertarse? No ha sido as. Despertaos de esas
ilusiones. Sois una mujer, y no podis escapar del amor de
poder y de placeres, esas leyes que gobiernan la vida del sexo.
Ya no amis, pero estis algo mejor porque ya no amis ms
como las otras mujeres? No es as; habis trasladado las
411

emociones del sexo a un plano ms elevado y habis, por tanto,

pecado ms hondamente que si los hubierais dejado en el
simple plano de la naturaleza ordinaria humana. Por qu
estis libre de las pasiones ordinarias que afectan a los
hombres y a las mujeres, es algo mejor desear dominar,
encantar, fascinar y dirigir? Vos, que tenis en vos la
posibilidad divina, el vigor y fuerza necesarios al ocultista, es
posible que no sepis ya en qu fango estis an metida?
Levantaos; mirad al conocimiento divino, fijad vuestra
atencin en esa visin de humanidad que os he dado, no
pensad en una o en algunas personas, sino en todas; olvidad
que sois una mujer con poder de encantar; olvidad que sois
una mujer con poder de dirigir. Sabis que la brujera est en
el mismo orden que la pasin del sexo; es interesada, desea
adquirir, intensificar todo lo que es personal. Sabis esto, pues
de m lo habis aprendido ya en otras edades, lo sabais. Sin
embargo, os habis dejado llevar locamente de vuestra pasin,
en su forma ms noble, rechazando comprender que con
elevarla solamente no cambiabais su carcter. Horacio Estanol
ser capaz de aprender la leccin que vos no habis an
aprendido, a causa de la cruel herida que le habis inferido,
cuando le arrojasteis de vuestro lado. No amar ms, no
desear ms poseer. Es libre. Ha vivido a travs de las
412

experiencias del sexo; la flor ha cado. Ya no hay ms ilusin

en l, pues matasteis su posibilidad en su alma por vuestros
descorazonadores actos. Aquello pas. Pero ha encontrado el
fruto. Su alma se ha disuelto dentro de l; es blanda,
completamente tierna, capaz de todo desinters. Cuando
menos los sospechabais le disteis su salvacin. Ya no puede
sufrir ms a vuestras manos. La esclavitud bajo la que cay
hace muchas edades, cuando os am por primera vez y le
mostrasteis vos el poder feroz que poseais, se acab. Ha sido
vuestro esclavo, atormentado y enloquecido; pero est
abriendo su alma al divino poder, y se encontrar, cuando
nazca de nuevo para renovar sus esfuerzas, calmado, fuerte, ya
no ms apasionado, ya no ms hombre; un ser puro, imparcial,
desinteresado, todo amor pronto a su servicio Y vos?
Amyot os ha dicho que este es un da memorable en vuestra
vida. Hoy habis de aprender la verdad, y arrancar de una vez
las cataratas de vuestros ojos.
Fleta tembl, se estremeci, y retrocedi un paso Qu
cataratas quedaban an por arrancar? Le haba quedado algo
ms que perder? No pronunci una palabra, pues Ivn segua
hablando.
No os dije que esta noche estarais en el vestbulo del
saber? Es verdad; pero slo despus que hayis llenado ciertas
413

condiciones. Las llenaris, lo s. Si no tuvierais dentro de vos

el poder de hacer esto, hubierais obtenido acaso mi ayuda y la
proteccin de la Blanca Estrella? Hoy a la puesta del sol
tendris vuestra ocasin; el reloj os mostrar la hora que
debis aprovechar. Cuando llegue el momento de la puesta del
sol podris, si queris entrar en el vestbulo y ser uno de los
verdaderos discpulos de los divinos maestros. Pero ha de ser
libertado vuestro espritu. No os ayudar a entrar en aquel
sagrado lugar, ni me volveris a ver ya ni en cuerpo, ni en
espritu. Debis renunciar voluntaria y espontneamente a mi
ayuda y gua. Tenis poderes para crear una semejanza ma si
queris, pero habis de renunciar a todas las ilusiones; tenis
que arrancar de raz de vuestro corazn vuestra adoracin por
m y libertarme de ella. Tengo que ir a otra vida y tenis que
separaros voluntaria y absolutamente de m. Habris de
prometeros, de juraros que vuestros poderes han muerto para
vos. Y lo haris esto a voluntad. Recorred en vuestra mente las
muchas ilusiones a las que habis sucumbido. Recordad
aquella ltima, la ms sutil de todas, en la que os figurabais
que ibais a ser mi aliada y servidora en la obra de preparar
estas sendas actuales para la humanidad futura. La experiencia
os ayud en la idea de trabajo impersonal y yo os di, por tanto,
esa experiencia. Pero, aunque vuestro espritu era lo bastante
414

puro para resistir aquel fingido presentimiento de m, que os

hizo acordaros que al hacer ese trabajo lo harais conmigo,
aunque lo resististeis, fuisteis lo bastante fuerte para arrojar
todas las gotas del delicioso veneno fuera del cliz de vuestro
corazn? No conservabais una leve confianza de que no
estarais completamente sola? Que si no podais adorarme,
podais, sin embargo, servirme? Oh, abandonad por completo
esas ilusiones! Habis de olvidar que sois mujer; ms an,
habis de olvidar que sois un individuo. No era vuestro sueo
de que tenais que llevar con vos otras dos almas, otra forma
de vuestra pasin por el poder? Quin os dio tal orden? No
fue vuestro espritu mismo? No esperabais pagar vuestra
entrada dando pruebas a la puerta de vuestro poder sobre
otros? Ah, Fleta sed sincera con vos misma! Cuando ahora
llegu a vos, no estabais en el umbral de otra ligereza? No os
haban tentado las palabras de Amyot a creer que en l
encontrarais una de esas almas que tenais que salvar?
Locura apasionada! No os electriz con una sensacin de
nueva gloria la idea de que podais conducir al vestbulo a uno
tan grande como Amyot? Sed valiente y haced frente al hecho
de que no sois nada en vos misma, que slo sois un fragmento
arrojado en la marea con 1os grandes poderes que se
extienden por el mundo; una simple parte de ellos y no una
415

parte del todo. Sed esto; disolved vuestro ser en el amor

infinito. Esto ser para voz como una muerte, pero su
despertar ser un nuevo nacimiento, tal como nunca lo habis
conocido, pues en l no sabis la fuerza de un pobre ser
humano pobre en verdad, aunque dueo de poderes
mgicos, sino la fuerza del antiguo conocimiento que crea el
mundo. Venid a este divino estado. El extrao poder que os
hizo hechicera se har ms agudo y vivido cuando sea
traspasado y transmutado. Venid! Pero olvidaos de vos
misma, de vuestro poder Sed valerosa. Estis preparada a
abandonarme y dejarme caminar solo, sin ningn deseo ni
pensamiento por vuestra parte? Estis preparada para
quedar del todo sola sin rostro, ni voz humana, ni cerca de
vuestra envoltura en el mundo, ni an en el mundo de vuestro
poderoso pensamiento?
Fleta permaneca como haba permanecido desde que l
empez a hablar: inmvil, ligeramente estremecida por el
dolor, contemplndole como si se hubiera convertido en
piedra. Durante un momento continuo as como un estatua,
como si sus sentidos estuviesen paralizados y no pudiera
hablar ni moverse. Pero de pronto extendi los brazos con
ademn imperativo.

416

Estoy preparada dijo. Vuestra vida mayor os espera. La

veo luciendo gloriosamente. Desde esas esplndidas alturas de
pensamiento y sentimiento, desde ese noble lugar de sacrificio
propio, sera difcil para voz aproximaros a quien est tan llena
de error y tan hondamente manchada como yo. Vuestra
discpula no fracasar, maestro mo, ya no ms mo. Os
olvidar, arrojar de ella todo pensamiento y recuerdo de vos.
Estoy pronta. Id!
Ivn se volvi y se alej por el sendero. Fleta le mir hasta
que hubo desaparecido. Luego se volvi a ver a Amyot; pero
ste tambin se haba marchado. Estaba sola ante el mar y el
cielo. Entonces acudi a ella el recuerdo del reloj de sol y fue a
mirarlo. Fue una larga pesquisa, pues un viejo rosal haba
trepado por l y tuvo que arrancar las ramas con sus manos.
Cay de rodillas a su lado y all permaneci a travs de las
silenciosas horas de la soleada tarde Sola! Al principio
aquella

palabra

llenaba

el

horizonte

entero

de

sus

pensamientos. No poda apartarla, no poda arrojar de ella tal

idea.
Cuando algn dolor fsico interno se ceba en nosotros sin
interrupcin, el que sufre comienza a batallar contra l hasta
que le vence. Cuando no puede se retira a otra posicin de
conocimiento desde donde el dolor se hace tolerable y luego a
417

otras, hasta que el dolor se convierte repentinamente en

placer. Este es todo el misterioso secreto a que se refieren lo
ocultistas cuando dicen que el dolor y el placer son lo mismo.
Ambas cosas no son sino sensaciones en efecto, casi imposibles
de diferenciar. Lo que es placer para unos es dolor pasar otros.
Si hubiera sido Fleta maga de corazn y no otra cosa, aquella
soledad, aquel completo aislamiento, la hubiera envuelto en un
manto de consuelo; le hubiera proporcionado oportunidad
para pensar, para planear y proyectar. Pero no era as; era
maga tan slo por poderes innatos y por la ceguera de su
ignorancia. Su corazn estaba ahora conmovido y lleno de
amor, si bien no sabia a pesar de tal amor olvidar su absoluto
aislamiento. Sin embargo ste haba de ser olvidado!
Poco despus fue cambiando su actitud y retirndose de
aquella angustia hasta convertirla en una simple sensacin, si
bien no placentera. Por fin lleg a ser placer. Pero an tena
que hacer algo ms. Tena que convertirla en nada! De
improviso este estado lleg. El hecho de estar sola, apartada de
todo el mundo, no fue nada para ella Por qu? Porque ella
misma ya no era nada!
Entonces un nuevo vigor conmovi todo su ser. Algo tan
fuerte como si luz, luz slo, corriera por sus venas; algo tan
418

puro, que borraba toda memoria de existencia, penetr en ella.

Se incorpor.
Oh! Vivo por todo lo que vive! exclam.
Su voz retumb en el aire y la asust a ella misma. Le
pareca

desconocida

Tena

las

vibraciones

de

una

campana Mir hacia abajo y su mirada cay sobre el reloj de

sol. Era la puesta del da. Durante un segundo que le pareci
una eternidad, permaneci completamente inmvil. Su mente,
su alma, su ser, se baaron en un desconocimiento que era ms
vvido que cualquier conocimiento. Luego cay hacia adelante,
con el rostro sobre el suelo al lado del rosal entre las
flores

419

EPILOGO
Dos meses despus, el agente visit la entonces desierta
casa dotal y luego el castillo. Encontr la puerta del cuarto
encantado, abierta por vez primera. Mir dentro con timidez.
No haba en el interior sino unas cuantas hojas de otoo,
arrojadas all, al parecer, por el viento Cerr la puerta
sobrecogido y se march.
Un impulso caprichoso le hizo bajar al paseo de la Seora
cuando se retiraba. Pero no lo vio, pues en el momento en que
entr en el paseo, vio una figura que yaca entre las flores y
que atrajo toda su atencin. Era una mujer inmvil, ricamente
vestida y con hermosos cabellos que haban cado sueltos,
esparcidos sobre el suelo. Instantneamente vio que estaba
muerta y con un estremecimiento de terror, volvi hacia arriba
su rostro. Oh, qu espectculo! Nadie podra decir que
aquello haba sido un rostro humano, excepto por los huesos.
Dnde estaba ahora la belleza de Fleta? Dnde Fleta
misma?

420

NOTAS EDICIN
Estimado lector, queremos darte las gracias por elegir
nuestro libro. Esperamos que hayas disfrutado recorriendo los
senderos de los mundos que hemos creado y seleccionado
para ti.
En cuanto a los datos de la obra y la edicin digital,
nuestra intencin ha sido en todo momento la de proporcionar
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