Gua de trabajo

Curso: 1ro medio

El arte de cantar: su dimensin cultural
y pedaggica
por Hanns Stein
El arte del canto naci con el hombre mismo, con su primera expresin vocal. En sus
orgenes fue una forma ms elevada del lenguaje, probablemente inspirada por el culto
primitivo. Hay incluso quienes afirman que el canto existi antes del lenguaje hablado, as
como existe en especies inferiores al hombre, por ejemplo las aves.
Ms adelante el canto respondi a las necesidades de las religiones y las estticas,
condicionadas naturalmente por ejemplo por diferentes lenguas, las que llevaron a distintas
maneras de emitir la voz (nasalizacin y elevacin artificial de la laringe en las culturas del
Oriente Medio).
En la antigedad mediterrnea el arte del canto tuvo influencia en la retrica; en Grecia los
discursos deban ser rendidos en un determinado tono. Para la tragedia y comedia griegas se
necesitaban cantantes formados, que junto con el drama ofrecan secciones cantadas.
El aporte ms importante de la Iglesia Catlica al arte del canto es, posiblemente, el canto
litrgico, y su desarrollo polifnico en siglos posteriores, antes de concluir la Edad Media. A
fines de este mismo perodo, en Europa, aparece un tipo de canto profano que se podra
denominar de arte y que practican los troubadours,trouvres y minnesnger. La
improvisacin libre del siglo XVI sent las bases tcnico-vocales para el amplio y diferenciado
desarrollo que tuvo el arte del canto a partir de 1600, con el florecimiento de la pera, el
oratorio, la cantata y el aria. En ese perodo, en el cual el canto tuvo un desarrollo musical
tan grande, la principal preocupacin era la expresin y la comprensibilidad del texto.
El virtuosismo vocal se desarroll a la par con el instrumental, y sus grandes cultores fueron
los castrati con su enorme habilidad en la ejecucin de coloraturas. Recin el nuevo
dramatismo del clasicismo restaur la relacin original entre msica y declamacin y
reemplaz al castrato por el cantante dramtico, as como permiti la integracin de las
mujeres, que fueron excluidas del canto desde el siglo VII por la Iglesia Catlica.
En el siglo XIX apareci la cancin artstica (Lied, Kunstlied), la que con sus exigencias
tcnicas y expresivas enriqueci el arte del canto. En el arte vocal francs, en todas las
pocas, el acento estaba puesto en la declamacin de la palabra. La escuela belcantstica
italiana, en cambio, enseaba el libre desarrollo del melosvocal, en detrimento de lo
declamatorio. Los alemanes y otras naciones centroeuropeas encontraron un cierto equilibrio
entre los dos extremos. Posteriormente, incluso maestros como Verdi y Puccini exigan
unidad orgnica entre palabra y sonido musical.
Hoy en da, gracias al acortamiento de las distancias y la integracin de culturas, es absurdo
hablar de "escuela italiana" o "escuela alemana". Es cierto que los idiomas influencian de
alguna manera la emisin vocal, pero al cantante de hoy se le exige expresarse de manera
correcta en los diversos idiomas y estilos, lo que lleva a lo que podra llamarse una
globalizacin de las escuelas de canto. Es necesario, por lo tanto, abordar la problemtica de
la tcnica y la enseanza del canto con gran amplitud, en forma abierta y sin dogmatismo.
A fines de la dcada de 1970 apareci en Berln un libro, Die Sngerstimme, que se public
ms tarde traducido al espaol bajo el ttulo de La voz del cantante1. Sus autores, los
doctores foniatras Seidner y Wendler, no slo atendan a los cantantes y actores de Berln,
sino que adems dirigan en el departamento fonitrico del hospital universitario Charit uno
de los laboratorios importantes de Europa dedicado al estudio de todo lo relacionado con el
canto. A raz de una estrecha colaboracin con los autores, especialmente con el Dr. Seidner,
al abocarme a traducir y adecuar al castellano el mencionado libro, pude conocer una gran
parte de las investigaciones que se realizaron en ese campo desde comienzos de este siglo y

la multiplicidad de resultados obtenidos, muchas veces de muy diferente ndole. Admir el

enfoque abierto, exento, justamente, de dogmatismo con el que los autores daban a conocer
posiciones muy diferentes, a veces incluso contradictorias, pero que al final contribuan
dialcticamente a llegar a nuevas vas de conocimiento.
Los primeros reconocimientos del aparato vocal se remontan a la antigedad, y los cartlagos
de la laringe hasta hoy llevan los nombres griegos que les diera Galeno. Tambin Leonardo
da Vinci se interes en la emisin de la voz y contribuy a un mayor conocimiento de su
fisiologa. Pero el verdadero comienzo de una investigacin cientfica en ese campo se puede
situar recin en la mitad del siglo XIX. En esa poca el gran maestro de canto Manuel Garca
logr, con un espejito de dentista y con la ayuda de otro espejo, ver funcionar sus labios
vocales mientras cantaba, inventando de esa manera la laringoscopia. De all en adelante
algunos mdicos comenzaron a interesarse en la especialidad y a investigar la voz desde el
punto de vista fisiolgico. El gran auge y avance en la investigacin se produjo en los ltimos
decenios, gracias al desarrollo de los medios tcnicos y electroacsticos puestos al servicio
de la foniatra. Es muy importante integrar todo ese conocimiento cientfico en permanente
desarrollo a la labor de formacin de cantantes y a una cuidadosa higiene vocal, o sea a la
mantencin de voces sanas. Sera altamente aconsejable fomentar en forma organizada la
colaboracin entre foniatras y profesores de canto.
En nuestra profesin cantora est muy difundido el concepto de que algn poder
sobrenatural dot al cantante de una bella voz, la que tiene que ser desarrollada para emitir
hermosos sonidos, largos agudos, destinados a deslumbrar al pblico. Esta malformacin es
fomentada por muchos teatros de pera y desde luego por la publicidad de las empresas
fonogrficas. Lamentablemente, tambin por algunos profesores de canto. Frente a ello se
plantea la posicin de los cantantes msicos, los que a travs de su labor de intrpretes y de
pedagogos tratan de presentar la voz como instrumento al servicio de la obra interpretada, y
de despertar en las jvenes generaciones de cantantes la necesidad de realizar su vocacin
por medio de la msica y no de la acrobacia vocal.
Por cierto que para lograr una verdadera interpretacin o recreacin es necesario un perfecto
dominio del instrumento vocal, lo que significa un trabajo tcnico de muchos aos, pero
nunca sin aplicar cada avance a la literatura musical, al conocimiento profundo, terico y
prctico de los problemas estilsticos, las diferencias de fraseo, de articulacin, incluso de
emisin que eso conlleva.
Cada cantante, cada alumno de canto, es una personalidad diferente, que adems lleva el
instrumento inserto en su cuerpo, con caractersticas fisiolgicas y psicolgicas propias. Por
eso, tratar de aplicar un sistema en forma dogmtica es imposible, yo dira fatal. El
pedagogo debe tratar de sentir en su propio organismo los problemas, por ejemplo las
tensiones que afectan al alumno. Esto requiere por un lado una enorme concentracin y por
el otro una mente muy abierta de ambos participantes, profesor y alumno. Y requiere
tambin un grado de confianza y de amistad.
La tcnica de canto y por lo tanto tambin la formacin de cantantes, se basa en dos
grandes verdades. La respiracin baja, abdominal o costoabdominal y la relajacin de las
musculaturas desde las costillas hacia arriba, vale decir las musculaturas torcicas,
claviculares, de la garganta y faciales. Todo lo dems vara mucho, de acuerdo a las
caractersticas de las personas. Incluso vara la manera de acercarse a las verdades
mencionadas y de hacerlas funcionar correctamente. La respiracin, el apoyo, la presin de
aire subgltica, el flujo de aire que lleva el sonido a los resonadores, el manejo de la cavidad
de emisin, etc., son nociones muy difciles de definir. Para explicarlas y llevarlas a la
prctica, hablamos de sensaciones, que no siempre corresponden a la realidad fisiolgica.
Por ejemplo, la sensacin durante una correcta respiracin, es la del ensanchamiento de la
musculatura abdominal. Hablamos, por eso, de respiracin abdominal, siendo que esa
sensacin es consecuencia de la completa expansin de los pulmones, nico verdadero
rgano respiratorio, el que sin embargo no sentimos. Hablamos entonces de respiracin
abdominal, intercostal o clavicular, de acuerdo a la mayor o menor utilizacin y expansin de
los pulmones. Y estas sensaciones varan mucho de una persona a otra.
Yo creo por lo tanto que un profesor de canto debe ser un gua que ayude al alumno a
explorar caminos hasta encontrar finalmente el correcto, el que le permita a ese joven

cantante desarrollar su voz hacia un rendimiento mximo en belleza, agilidad, capacidad de

modulacin, proyeccin, dinmica, siempre sin forzar el instrumento, cantando con los
intereses de la voz, sin gastar el capital. Eso significa una presencia extremadamente
concentrada del maestro durante las vocalizaciones que el alumno realiza, particularmente
cuando se trata de alumnos principiantes.
Pero, ya lo he mencionado antes, no basta que el profesor sea un gua en lo referente a la
formacin vocal. Para que un cantante transforme su habilidad vocal en arte ha de adquirir
una vasta cultura y una clara conciencia sobre su papel en la sociedad. El arte, tanto para el
que lo produce como para el que lo recibe, es, desde luego, una vivencia esttica. Si se
reduce a eso noms, produce slo lo que Felsenstein llamaba "un goce culinario del arte" 2.
No es poco, pero el arte puede cumplir un papel mucho ms importante, entregando
conocimiento, en un nivel diferente y con otra proyeccin que la ciencia. Y an ms, siendo
la elaboracin ms caracterstica de la especie, es capaz de despertar los impulsos ms
humanos, que ennoblecen y llevan a la humanidad por la senda del progreso. Un artista, ya
sea creador o intrprete, tiene la posibilidad de dar expresin a sus ideas a travs del
mensaje artstico. Ejerce as un papel formativo y por lo mismo tiene la obligacin moral y
social de actuar con el mayor rigor. Pero adems el arte en general, la msica en nuestro
caso, siendo una expresin cultural, tiene su valor propio. Es una de las grandes riquezas del
gnero humano en su totalidad. Es, en conjunto con todas las expresiones artsticas, un
factor importante en la toma de conciencia del ser humano. Lo grande y lo bello del mensaje
artstico induce al ser humano a rebelarse contra todo lo que lo oprime, contra lo pequeo y
sucio. Es un factor de emancipacin y de desarrollo hacia la esencia humana. Todo eso,
evidentemente, siempre que sea realmente Arte, con mayscula. Claro, surge la pregunta:
qu es realmente arte?, quin es el juez?... La historia desde luego, con un juicio bastante
certero. Pero tambin la verdad, la verdad que el arte contiene. La verdad artstica, a la que
hay que llegar a travs del rigor acadmico y de la honestidad y sinceridad personales. Para
expresar ideas me refiero a ideas contemporneas que pueden influir incluso en el acontecer
contingente no necesariamente hay que recurrir al mensaje directo. Toda obra de arte que
perdur, que la historia nos leg, es un producto social; de alguna manera lleva dentro de s
problemas humanos y sociales. La bsqueda de verdad por parte de un intrprete consiste
en penetrar la problemtica de la obra y poner al servicio de la interpretacin de la misma su
tcnica y un gran conocimiento estilstico, para poder revelar las verdaderas intenciones del
autor. El conocimiento estilstico permite desentraar las particularidades de cada poca. As,
con rigor acadmico, pero sin falsos academicismos y formalismos, el cantante se hace
intrprete; vale decir, podr traducir la obra a un lenguaje que comprenda el pblico de hoy,
arrancndole toda la verdad que contiene. Un intrprete que se exige a s mismo veracidad y
honestidad en la bsqueda de los contenidos de la obra interpretada y la entrega con
modestia, sin pretender un superficial lucimiento personal, sino agregando a la partitura las
ideas, sensaciones y emociones que la obra en l despiertan, sin duda contribuye a producir
un cambio en el oyente. Un cambio que puede redundar en una elevacin de la calidad de
vida del que escucha.
Siempre he pensado y he actuado acorde a ese pensamiento que es deber de un intrprete
incluir obras contemporneas en sus programas y en el caso de un intrprete chileno,
especialmente obras de autores chilenos; si es posible, tambin de su propia generacin. Se
plantea entonces la pregunta acerca de la problemtica de la especializacin. No me compete
pronunciarme en forma taxativa sobre el caso de los instrumentistas, sobre el uso de
instrumentos de poca, tan en boga hoy da en el gran mundo musical. Seguro que han
hecho una gran contribucin al mejor conocimiento de pocas y estilos. En el caso de la
interpretacin vocal creo que es aconsejable no especializarse totalmente. Hay, desde luego,
voces y temperamentos predestinados, por ejemplo, para la msica antigua. Pero son las
excepciones. Para la mayora es sano hacer de todo. Segn mi experiencia la msica
contempornea ayuda a entender el arte renacentista y viceversa. La msica contempornea
demanda de las voces efectos mucho mayores que los normalmente imaginables y que en
ocasiones son perfectamente usables en la interpretacin de la msica antigua, incluso
barroca. La msica antigua plantea problemas de afinacin o de vibrato cuya solucin es
extraordinariamente til en la interpretacin de muchas obras de nuestra poca. Lo
importante es no conformarse con el standardgeneralmente entregado por la academia.
De primordial importancia para la formacin de un cantante es la interpretacin de msica de
cmara, la que obliga a la fineza y al mximo control vocal, a la expresin a travs de una
clara e intencionada declamacin, una acentuacin, una aggica y una dinmica

extremadamente sutiles. Existe un inmenso y riqusimo caudal de msica vocal de cmara,

desde el Renacimiento y barroco temprano hasta nuestros das. Practicando este gnero,
tanto en lo solstico como en conjuntos, desde dos hasta grupos mayores, el joven cantante
aprende a distinguir las pequeas diferencias composicionales y de prctica interpretativa
entre pocas, pero a veces tambin entre creadores de la misma poca. Esto puede
enriquecer enormemente su potencial como intrprete.
El hacer pera, desde el punto de vista vocal, es la pincelada amplia que contribuye al
desarrollo del volumen y de la proyeccin de las voces, como tambin a la capacidad
dramtica, a la encarnacin de personajes y situaciones. Pero en todos los gneros es
indispensable la bsqueda y la expresin de la verdad. En el gnero pera o teatro musical
eso es particularmente importante, ya que ese gnero musical-teatral fcilmente cae en el
ridculo y se transforma en un concierto con disfraces, dejando a un lado la parte teatral en
la que se ha inspirado el compositor. Al respecto vale la pena recordar una cita de una charla
del Prof. Walter Felsenstein, fundador y director, hasta su muerte, de la Opera Cmica de
Berln, un teatro que ha sido y es ejemplo de realizacin de teatro musical moderno en su
verdadero sentido. Dice el Prof. Felsenstein que debe llegarse a un resultado que "involucre
al espectador en el drama y la poesa del acontecer escnico a travs de la comprensibilidad,
credibilidad y absoluta veracidad de un arte de la representacin creador" 3.
Se insiste mucho particularmente en nuestra Facultad de Artes sobre la formacin de artistas
integrales, que no slo sepan tocar su instrumento, sino que dispongan adems de una
amplia cultura y de conocimientos acerca de una serie de elementos propios de la
modernidad. Estando en principio de acuerdo con estos preceptos, me asalta la duda de si se
trata de algo nuevo en la formacin de un msico. La literatura y documentacin de que
disponemos nos indican que a los creadores e intrpretes de antao se los formaba de
acuerdo con grandes exigencias; naturalmente, a los niveles de sus respectivas pocas.
Sucede que en los tiempos pasados no haba una separacin tan tajante entre la cultura de
la vida diaria y la formacin artstica, llammosla acadmica. Nuestros antepasados
europeos, desde nios aprendan a conocer msica, a leerla y tocarla en sus casas, en la
escuela, en la iglesia. Recin con el advenimiento del capitalismo y la industrializacin surgi
tambin la produccin de un arte de entretencin, cada vez ms masivo y comercializado,
cada vez ms banal y ordinario y ms diferente del arte de estirpe acadmico. En la msica
esto ha sido extremo, y con el desarrollo de los medios de comunicacin, stos se han hecho
portadores y difusores de este tipo de msica, en forma casi exclusiva, al margen de toda
tica. Tanto es as, que las jvenes generaciones prcticamente no conocen otra
manifestacin.
Esto significa ciertamente un problema para la educacin musical, sobre todo considerando
que el sistema escolar se preocupa cada vez menos de ella. Significa que resulta necesario
suministrar al alumno una cantidad de informacin, que antiguamente era aportada por
el modus vivendi familiar y social: ste es actualmente el importante papel de las
asignaturas complementarias. Pero subsiste, a mi juicio, la asignatura principal, el del
instrumento que el alumno escogi como su vocacin; en nuestro caso, la voz. Esta
asignatura tiene que estar a cargo de una persona poseedora a su vez de una formacin
integral, capaz de formar al joven intrprete en el aspecto musical, tcnico e interpretativo.
Pero tambin tiene que ser capaz de despertar el inters por todos los aspectos culturales, la
profundizacin de la historia de la msica y de la historia en general, de los problemas
sociales y psquicos. Tiene que hacerle ver la importancia de las otras asignaturas y de la
contribucin que su estudio hace a sus posibilidades interpretativas. Pero ser siempre el
profesor de la asignatura principal el orientador, el que determine el desarrollo, el
verdadero maestro del alumno. Entre profesor y alumno se desarrolla una relacin humana
especial, basada en un conocimiento mutuo muy profundo, ya que la materia que el alumno
estudia trata de la expresin espiritual, o sea de la esencia humana de ambos. Quisiera no
banalizar esta reflexin, pero tengo que decir que todo esto no se logra en una hora y media
semanal. Antiguamente los alumnos convivan con sus maestros. Pero an hoy, en pases
que son la cuna de la cultura occidental, la relacin entre maestro y alumno es
prcticamente diaria y es el maestro el que recibe los informes de los profesores de las
asignaturas complementarias. En sntesis: es el profesor de la asignatura principal, el
maestro, el fundamental actor en la formacin artstica integral del joven msico. Las dems
asignaturas, tcnicas y tericas, son indispensables como complemento para lograr tal
objetivo.

Acerca del comienzo de la enseanza del canto en Chile no hay antecedentes detallados.
Alguna informacin nos da, sin embargo, Mario Milanca Guzmn en su artculo "La msica en
el peridico chileno El Ferrocarril, 1855-1865" 4. La primera profesora de canto mencionada
es Clorinda C. de Pantanelli, cantante italiana que lleg al pas como parte de la compaa
lrica Pantanelli; su director, Rafael Pantanelli, era esposo de la cantante. Arribaron a Chile en
1844 y junto con realizar presentaciones de pera en el viejo Teatro de la Universidad,
comenz su actividad pedaggica, primero con clases particulares y desde el ao 1861 hasta
1873 como profesora del Conservatorio Nacional de Msica. Otros maestros de canto
mencionados en el artculo citado son: Federico Lutz, que estudi en el Conservatorio de
Pars, Guido Antonielli, Inocencio Pellegrini y la cantante chilena Isabel Martnez de
Escalante. Tal como seala el ttulo del artculo la informacin se reduce a la dcada 18551865.
Adems de los mencionados cantantes y profesores de canto, en el Conservatorio Nacional
de Msica del siglo XIX oficiaron varios profesores, tanto chilenos, como franceses, italianos
y espaoles, como Adolfo Desjardins, Juan Carlos Bayetti, Margarita Caviedes, Ramn
Galarce, Pedro Bajas, Francisco Valderrama, Elosa de Contardo, Alfonso Altavilla, Octavio
Benedetti, Luisa P. de Gervino y Rosa Vach5.
Comenzando nuestro siglo hubo en Santiago algunos maestros de canto importantes. Los
nombres ms conocidos: Adelina Padovani, el tenor dramtico Angelo Querze, quien fue el
profesor del afamado tenor chileno Renato Zanelli y el bajo Gaudio Mansueto. Este ltimo se
radic en Chile en 1928, fue profesor del Conservatorio Nacional y sus alumnos fueron los
cantantes chilenos ms importantes de los aos 30 hasta 50. Y no podemos dejar de
mencionar a Clara Oyuela, quien lleg a nuestro pas a fines de la dcada del 40 y sigue
enriqueciendo la vida musical chilena entregando la rica experiencia de su larga vida de
cantante.
Con la voz humana comenz la msica y la voz humana sigue siendo el instrumento de
mxima capacidad expresiva. Son muchos los gneros: pera, oratorio, msica de cmara en
sus diversas expresiones, Lied, cancin, diversos tipos de conjuntos vocales, msica antigua,
msica contempornea y tambin msica popular y folclrica. Todo tiene su vigencia y su
importancia. Claro que hay una diferencia grande entre un sofisticado Lied de Hugo Wolff o
una delicada meloda de Debussy y los complejos mecanismos tcnico-vocales y estilsticos
necesarios para interpretar estas piezas, tanto desde el punto de vista musical, como el
literario, y una sencilla cancin estrfica folclrica, que requiere justamente una gran
naturalidad y espontaneidad. Pero seguramente es posible determinar un denominador
comn que haga que todos tengan un resultado artstico. Este denominador comn podra
ser el buen gusto resultado del conocimiento, la sensibilidad y la experiencia, la honestidad,
la verdad. La cultura, en buenas cuentas. La pregunta es cmo se logra? Robert Schumann
acu una frase que nos puede sealar el camino: Es ist des Lernens kein Ende el estudiar
no tiene fin.