Knyvmolykpz Kiad

Szeged, 2014
Tartalom

Michaelnek: Nem minden lny olyan szerencss, hogy a legjobb

bartjhoz mehet felesgl.

1. FEJEZET

Az nvdelmi tanfolyamra klttt hatvan dollr kidobott pnznek

bizonyult.
Becca nem rezte magt ldozatnak, amikor bement az rra - de
most mr igen. Ltta a rplapokat az iskola krnykn, amelyek a
ni nvdelmi specialista hromrs kurzust hirdettk, s gett a
vgytl, hogy beiratkozzon. Az oktat viszont - igazsg szerint valami
Paul nev egyetemista - az id felt SMS-ezssel tlttte, s
boldogan zsebre vgta a pnzket cserbe azrt, hogy nem tl nagy
lelkesedssel magyarzott valamit a hrtsrl s a szemkitolsrl.
Beccnak jabb szombatot kell majd kennelek takartsval tltenie,
hogy megkeresse ezt az elvesztegetett pnzt.
Az ltzszekrnyben hagyta a mobiljt, gy csak az ra utn tudta
megnzni. A legjobb bartnje tizenngy SMS-t kldtt az anyjval
zajl drma miatt, gyhogy Becca megllt a folyosn, a
flhomlyban, hogy visszarjon valamit. Quinnek sosem volt ernye a
trelem.
Amint kisurrant az oldals ajtn, a hideg, jszakai leveg cspte az
arct, azt kvnta, brcsak vastagabb kabtban jtt volna. De legalbb
a begrt es nem rkezett meg. A mostanra mr kirlt parkolban
stt volt, a kocsija egyedl gubbasztott a repedezett betonfellet
kzepn, egy biztonsgi lmpa kzelben.
Pontosan az ilyen helyzetekre figyelmeztette ket Paul. Flrees,
magnyos hely, nem lehet beltni rendesen. Beccnak viszont jlesett
a sttsg, a csend.
Szinte azt kvnta, brcsak dohnyozna, mert akkor rdlhetne a
kocsi csomagtartjra, elvehetn az ngyjtt, s neveket adhatna a
csillagkpeknek, mikzben geti a tdejt a nikotin.
De j is lenne, ha ilyen men lennl!
A kulccsal beletallt a zrba, de az reg Honda kilincse nem
4

engedett.
Elmormogta a ktelez imt, mgsem trtnt semmi. Nha
tkozdnia is kellett.
Ekkor hirtelen fojtott kiltst hallott, valakik dulakodtak, valahol
tvol, az aszfalton.
Megdermedt, inkbb a kvncsisgtl, mint a flelemtl.
Verekeds? Itt?
Ltta is ket, pont az plet keleti szrnya melletti biztonsgi
lmpa fnycsvjnak szln. Hrman verekedtek, kett egy ellen,
amennyire ki tudta venni. Az egyik a knykhajlatba kapta a
msiknak a nyakt, a harmadik pedig kllel a kapldz fogoly
hasba vgott.
Egy szt sem szltak, emiatt az erszak rajzfilmszernek,
valszertlennek tnt, mint amikor lenmtott akcifilmet nz az
ember.
A klyk kiszabadult a szortsbl, de jutalma egy gyors
klcsaps volt a fejre, amitl megtntorodott. A kvetkez ts a
fldre kldte.
Aztn meg sem mozdult. Az egyik src belergott a gyomrba.
De akkort, hogy Becca is hallotta a hangjt. Amirl rgtn eszbe
jutott, hogy a parkol kzepn llva bmulja ket.
Lelapult a kocsija mell. Spolva llegzett. Nem akarta kinyitni az
ajtt, mert a hang vagy a felgyl fny felhvta volna r a
figyelmket. Kihvja a rendrsget. A mentket. Egy egsz
lovasezredet.
A zsebhez kapott, a mobiljrt.
Lemerlt.
A fenbe Quinnel s a milli zenetvel! Becca kromkodva a
jrdra hajtotta a telefont. Lejtt a fedele, s csrmplve
becsszott a kocsi al.
J tlet volt, Bex!

Kilesett az ells lkhrt mellett. A fldn fekv fi magzati

pzba kuporodva hevert.
Megint belergtak.
- Kelj fel - suttogta. De az nem llt fel.
Becca megprblta kivenni, kik ezek a klykk. Nhnyan az
erszakosabb felsbb vesek kzl. Nmelyikket szemlyesen is
ismerte, msokat csak hrbl. Taln a Merrick ikrek?
Most keselyk mdjra keringtek az ldozatuk krl. Az egyik
megpiszklta a lbval a fldn fekv fit.
Aztn belergott.
- llj fel!
- Aha - mondta a msik. - Hogy szabadultl meg tlk?
lesen, kegyetlenl csengett a hangjuk. Becca llegzett
visszafojtva figyelt, s azt kvnta, brcsak segteni tudna valahogy.
De mit tehetett volna?
Rontson nekik egy veg svnyvzzel meg a sztcsattant
mobiltelefonnal?
Esetleg eladhatn a magabiztos ni jrst, amit Paul mutatott.
Brcsak lenne valami fegyvere, valami, amivel kiegyenltettebb
tehetn az eslyeket!
Idita. Hiszen van fegyvered!
A kocsi.
Az adrenalin j szvetsges. Egy pillanatba sem telt, mris mszott
befel a hts ajtn, belehuppant a vezetlsbe, s egyenesen nekik
hajtott.
Elgedetten figyelte, ahogy a fnyszr megvilgtja az arcukra
kil pnikot. A kvetkez pillanatban mr sietve vetdtek flre az
tjbl. Nem a Merrick ikrek voltak, egyltaln nem ismerte fel ket.
Az utols pillanatban taposott a fkbe, a kocsi csikorogva, hirtelen
megllt.
- Hvtam a zsarukat! - kiablt ki az ablakon. rezte, hogy a szve
6

veszettl ver. - Mindjrt itt lesznek!

m a fik mr eltntek a sttsgben.
Egy hossz pillanatig kptelen volt elengedni a kormnykereket.
Vgl ellaztotta az ujjait, s a motort tovbb jratva kicsusszant az
autbl.
Azt kvnta, brcsak msik irnyba llt volna a kocsival, mert a fi
nagyobbrszt az rnykban hevert, a fnyszr nem vilgtotta meg.
Arccal lefel hevert, vastag, stt hajt egyik halntkn vr
szennyezte. Jl elbntak az arcval, feldagadt szemldkn is vr
fnylett. Az arcn horzsolsok, mintha kzeli ismeretsget kttt
volna a jrdval, s nem is csak egyszer.
Fekete kapucnis pulvere ersen megviselt llapotban volt, de a
farmere sem szta meg, az egyik nadrgszra oldalt felhasadt. A fi
llegzett, a leveg hrgve tdult a tdejbe, minden llegzetvtele
enyhe spolssal vgzdtt.
Becca mg nem ltott senkit, akit ennyire megvertek.
- H! - mondta. Kicsit megrzta a fi vllt. De az nem mozdult.
Habr a srcok futva tvoztak, Becca nem tudhatta, hogy nem
jnnek-e vissza.
Most mi lesz, te zseni?
Az aut motorja tovbb jrt. A fnyszr svnyt vgott a
sttsgbe.
Benylt az ajtn, s kivette a flig res vizesvegt. A fi mell
kuporodott, a farmern keresztl rezte a jrda hideg rdessgt.
Kezt a vzsugrba tartva vizet csorgatott a fi arcra.
Elszr semmi sem trtnt. Morbid mdon elbvlte, ahogy a vz
lemossa a vrt a fi llkapcsrl, s vgigfolyik felhasadt ajkn.
A fi hirtelen, kirobban mdon trt maghoz.
Becca nem volt felkszlve r, hogy ilyen dhdt sietsggel pattan
fel a fldrl. Az klei mr azeltt meglendltek, hogy a szemt
kinyitotta volna.

Szerencsje volt, hogy a fi tntorogva pattant fel. gy is alig tudott

kitrni elle.
De a lendlete nem tartott sokig. Fl trdre rogyott, kezvel a
jrdra tmaszkodott. Khgtt, hogy a teste belerzkdott. Aztn
kptt egyet, gy ltszott, vrt.
Most, hogy mr nem a fldn fekdt, Becca felismerte. Christopher
Merrick. Chris. Tizenegyedikes volt, akrcsak Becca, de a lny nem
emlkezett, hogy valaha vltottak volna kettnl tbb szt. A Merrick
fivrek legfiatalabbika volt, az a fajta fi, aki meghzza magt az
osztly hts rszn, megveten, kihvan bmulja a tanrokat:
merjk csak felszltani!
Az emberek bkn hagytk, de gy ltszott, ez az, amit szeret. Egy
nkntes kvlll.
Ellenttben Beccval.
- Vizet adtl nekem - hrgte a fi lehajtott fejjel.
Hangja megijesztette a lnyt, aki most bredt r, hogy csak ll ott,
s gy szortja a vizesflakont, hogy recseg a manyag.
- Aha - mondta. - Azok a fik... Visszajhetnek...
- Elment az eszed?
A hangjban rejl gny mellbevgan hatott.
- Vicces. n is pont ezt krdeztem magamtl.
- Nem, n csak... csak megsebesthettelek volna...
Chris megint khgtt, aztn a jrdhoz szortotta a homlokt.
Torkbl rekedt nygs szakadt fel. Megint vrt kptt. A lny gy
rezte magt, mintha egy rmes tvkrimi kells kzepbe csppent
volna - olyanfajta krimibe, amelyik az erszakossga miatt nem futhat
a nagyobb csatornkon.
- Van mobilod? - Becca gyorsan htrapillantott a sttbe, de az
jszaka csendes volt. - Mentre van szksged.
- Egy tkozott zporra van szksgem. - A fi mintha nevetni akart
volna, de ettl klendeznie kellett. - Szemerkl esre. Vagy akr
8

csak kdre.
Flrebeszlhetett.
- Be tudsz szllni a kocsiba? Bevinnlek a krhzba.
- Ne. Inkbb haza.
- Akrhova. Csak mssz mr be a kocsiba! Azok a fik
visszajhetnek, s n nem...
Egy kz markolta meg a karjt, meleg, hsos kz, fjt ahogy
megszortotta. A sttben megszlalt egy hang.
- Azt hitted, nem vrjuk meg a kzelben, hogy mi trtnik?
- Micsoda meglepets! - mondta egy msik hang. - Sehol egy
szirna!
A kz flrerntotta. Ez a src nem az iskoljba jrt. Idsebbnek
nzett ki. Egyetemistnak. Rvid, szke haja szigor, csupa szglet
arcot szeglyezett.
A jrdrl kaparszs hallatszott.
- Ez kellemetlen lesz - mondta Chris. A msik fi talpra lltotta.
Becca tudta, hogyan kell elfojtani a fjdalmat, s nem engedni az
rzelmeket kilni az arcra.
- Eressz el! n nem hvtam a zsarukat, de igen. A szgletes
arcvonsok mosolyra hzdtak.
- Elvettk a telefonjt.
- Szp prblkozs volt - mondta Chris. Megint khgtt. A msik
fi oldalba vgta, mire a fldre zuhant.
A lnyt a karjt szort src az autnak lkte. Fjt. nkntelenl is
felnygtt.
- El kellett volna hajtanod, drga.
- - mondta a msik. Stt haja komor klst klcsnztt neki. -
lesz a desszert Becca ekkor felismerte a hangot. Seth Ramsey.
Vgzs. Rszben volt az oka, hogy Becca befizetett erre az
nvdelmi tanfolyamra.
9

A haverja kinyjtotta a kezt, hogy megfogja a lny llt.

- Aha. Desszert.
Taln Seth jelenlte tette, vagy ami a szavaik mgtt rejlett brhogy is legyen, nem gondolkodott, csak a teste mozdult. A
vizesveg elreplt, a karja pedig meglendlt.
Egy bks a szembe.
Becca ujjai alatt valami elmozdult. A fi hirtelen elengedte a
karjt, mint aki forr vasat markol, ellkte magtl, s htrahklve
az archoz kapta a kezt.
- Ribanc! Szemt ribanc!
Szent g! Ez mkdik!
A lny nehezen llegzett, de szabad volt.
- Fogd be a szdat, Tyler! - sziszegte Seth. - Lehet, hogy nem hvta
ki a zsarukat, de te mindjrt.
- Nyugi van Ott maradtok Becca els gondolata az volt, hogy a
zsaruk tnyleg megjelentek. Pedig csak Chris volt az, kezben a vizes
flakonnal. Valahogy talpra llt, s br kicsit bizonytalannak tnt, a
tmadi elcsendesedtek.
Chris ttova llegzetet vett.
- Meg ne moccanjatok! Klnben teszek rla, hogy ne is tudjatok
s vajon hogyan?
- Aha, persze - mondta Seth. - Ez csak egyetlen veg! Chris
megrzta a flakont. A vz ltygtt benne.
- Kiprbljuk?
Minden bizonnyal elment az esze. A fik mgis elhtrltak.
- Nyugi, ember - mondta Tyler. - Csak hlyskednk.
- Aha - Chris ismt durvn felnevetett, aztn vgigsimtott
feldagadt ajkn. - Tnyleg, reztem. Mg egy lpst htra!
Engedelmeskedtek.
Becca gy bmult Chrisre, mintha az veg a kezben pisztolly
10

vltozott volna, vagy pillangkss, vagy brmiv, ami flelmetesebb

egy Aquafina felirat manyag flakonnl.
- Becky - mondta Chris. - Szllj be a kocsiba!
- Becca - javtotta ki a lny automatikusan. Hangja rekedten
csengett, a kezt mg mindig klbe szortva tartotta.
- Az isten szerelmre! - A fi tekintete balra siklott. - Szllj mr be
a kocsiba A lny bemszott a vezetlsre, s a biztonsgi vvel
kezdett babrlni.
Vrta, vajon mikor szll mr be a fi, mikor az kivgta a hts
ajtt, s szinte beesett rajta.
- Indulj Becca rtaposott a gzpedlra, mire a kocsi kifarolva
elrelendlt az plet fel. Szve majd kiugrott a helyrl, nagyot
rntott a kormnyon. A kocsi mg egyszer megcsszott, mieltt
egyenesbe jtt volna.
Chris kromkodott.
- Azrt kinyrnod nem muszj a nagy sietsgben! - Khgtt. - Ezt
taln mondanom kellett volna.
A kocsi kisuhant a parkolbl, rfordultak a ftra. Padlgzzal
gyorstott, mintha bankot raboltak volna. A lny zihlsa betlttte a
szk utasteret.
Hzak suhantak el mellettk, de msik jrmvel mg nem
tallkoztak.
Az Old Mill Road vgn lv stoptblnl alig lasstott.
Csikorogva fordult be a keresztezdsnl.
- H! - Chris hangja halkan csengett. - Nyugi A kocsijuk a menza
tloldaln volt. Most mr lassthatsz.
A lny lba felengedte a gzpedlt.
- Mit akartak tled? Az a src nem a mi iskolnkba jr.
- Mr nem. - A fi sznetet tartott. - Kszi!
Becca nyelt egyet. Mit lehet erre mondani? A szvesen nem illett
a helyzethez. Igaz, a kszi sem.
11

- Vigyelek be a krhzba?
- Ne, inkbb haza! - A fi llegzete elakadt, mire Becca rnzett a
visszapillant tkrben. Chris szeme flig lecsukdott. Hangjban
irnia csendlt:
- Ha nem bnod.
Becca ezt nem tartotta j tletnek, de mit tehetett volna? Ervel
vonszolja be a srgssgi osztlyra?
- A szleid nem fognak kiborulni, ha megltnak?
Megint az a durva nevets.
- Valsznleg n borulnk ki, ha megltnm ket.
Szavait mennydrgs szaktotta flbe. Escseppek jelentek meg a
szlvdn.
- Remek - mondta a fi. - Most bezzeg esik Lehet, hogy fejsrlst
szenvedett.
- Hol laksz?
- A tzoltsgtl szakra. A Chautaugn. A mink a kk hz az utca
vgn.
Becca blintott, keze elfehredve szortotta a kormnyt. A fi egy
pillanatra megint elcsendesedett, s amikor Becca htranzett, ltta,
hogy t bmulja.
Kk szemek. Szp szemek, jegyezte meg magban Becca frksz, intelligens pillants, barna hajjal keretezve.
A fi elvigyorodott. A vgsokkal, horzsolsokkal az arcn kicsit
ijeszt ltvnyt nyjtott.
- Bizonyra arra gondolsz, hogy az letemmel tartozom neked. A
lny visszafordtotta a tekintett az tra.
- Nem - csattant fel. - Csak hatvan dollrral tartozol.
- Szmlt kldesz a hstettedrt?
Hangvtele knnyednek tnt, mgis hallani lehetett, szinte zihl az
erlkdstl. Egyetlen pillants a tkrbe, s Becca mris
megllaptotta, hogy a fi feje htrahanyatlott a fejtmlra.
12

- Komolyan gy gondolom, hogy be kellene vigyelek a krhzba.

Minden bizonnyal eltrtt a bordd.
s agyrzkdsod is lehet.
- Onnan felhvnk a szleidet.
- Mirt? Szerinted van Ouija tbljuk?[1]
Becca aggdva nzett Chrisre. A fi szeme tgra nylt.
- A szleim meghaltak, Becca. Le tudnd tekerni az ablakot? Taln
a friss leveg majd segt. Becca megnyomta a gombot, hogy a fi
melletti ablak lejjebb ereszkedjen, de csak pr centit, nem akarta,
hogy beessen az es.
Chris felshajtott.
- Kszi!
A fi egy mrfldn t semmit sem szlt, s amikor a fiskola
melletti lmphoz rtek, Becca felje fordult. A szeme csukva volt.
- Chris? Semmi vlasz.
- Chris Semmi.
- A fenbe! - suttogta a lny.

13

2. FEJEZET

A CHAUTAUGA COURT VGN LL ktemeletes, kk hz

ktezer ngyzetmteres telken magasodott. Ktszer akkora volt, mint
Becck hza - az ilyenfajta ingatlanhoz jobban illik a
labradorretriever, a kerti grillezs, mint a ruhaszrt ktl vagy egy
lerobbant kocsi. A fldszinti ablakokban szinte vakt fny vilgtott,
egyrtelmen volt otthon valaki.
Azt mondta, hogy a szlei meghaltak. Vajon a nagyszleikkel ltek?
Megllt a kocsifelhajtn parkol, jabb fajta, hibrid meghajts
vrosi terepjr mgtt. A sttvrs sznben pompz, a garzs
fltti fnyeket visszatkrz aut nem gy nzett ki, mint amit egy
nagymama vezet. A hz homlokzatt rdekes, buja, drga tjkertszeti
megoldsokkal emeltk ki. A feljr mellett vastag, formra nyesett
bokrok s fk lltak, tvolabb rododendronok, a veranda lpcsi
mellett pedig krizantmok nyltak.
Valaki nagyon is gondjt viselte ennek az udvarnak. Lehet, hogy
nem is itt laknak? De ez volt az egyetlen kk hz. Becca eltprengett,
vajon tnyleg kpes lesz-e bekopogtatni az ajtn, s elmondani, hogy
a hts lsen valami vrz, eszmletlen klykt hozott?
Chris mg mindig egyenesen lt, de a llegzete egyre
aggasztbbnak hangzott. Hrgs s spols kvette a zihlst. Becca
nekifeszlt a kocsiajtnak, mire az kinylt, majd a pulvere zsebbe
dugta a kezt, s behzta a vllt, vdekezsl a hvs szeptemberi
es ellen.
Ahogy kzeledett a hzhoz, igyekezett felkszlni r, hogy vagy
fiatal, men nagyszlkkel, vagy kzpkor nagynnivel s
nagybcsival fog tallkozni.
Ehelyett egy szakadt klsej, hszas vei elejn jr src nyitott
ajtt.
Becca egy pillanatig dermedten llt. rezte, hogy az es a hajrl a
14

nyakba csepeg.
A fi kicsit hasonlt Chrisre, gondolta, neki is barna a haja s
hatrozott az lla. De amg Chris haja rvid volt, a ruhi pedig
megfelel mretek s divatosak, addig ez a src gy nzett ki,
mintha pp most bredt volna fel, s nem rdekeln a megjelense.
Bk lett volna viseltesnek nevezni a farmert.
Becca azon nem is csodlkozott, hogy meztlb van.
A fi szeme - barna, nem kk - sszehzdott.
- Kicsit tlkoros vagy ahhoz, hogy stit rulj, nem?
tdtt alak.
- Itt lakik Chris Merrick?
- Aha. - A src megint vgigmrte tettl talpig, s a lnynak
egyltaln nem tetszett a pillantsa. gy nzett ki, mintha mondani
akarna mg valamit, de aztn berte ennyivel:
- Nincs itthon.
- Ne mondd. n is tudom, mert eszmletlenl fekszik a hts
lsemen.
- Micsoda? - A fi szeme elkerekedett, s most vgre mintha
rnzett volna.
Meg se vrva a vlaszt, htrahajolt, hogy bevltsn a hzba:
- Nick Aztn megragadta a lny vllt, flretolta, nem is tl
gyengden, s lerobogott a verandrl. A lny vvdott, kvesse-e,
vagy vrjon, de ekkor az g szinte kettnylt, s a villmot ktelen
mennydrgs kvette. Becca megremegett, megdrzslte a karjt, s
htralpett, hogy kzelebb kerljn a hzhoz.
- Flsz a vihartl?
Becca ugrott egyet ijedtben. A hang a hta mgl jtt. Ervel
knyszertette magt, hogy leeressze engedelmeskedni nem akar
karjait, s igyekezett knnyednek tnni.
- Nem - hazudta, s flig megfordult. - n csak... Szemtl szemben
llt a suli egyik legszexibb srcval.
15

A nyelve megbicsaklott. Persze ltta mr a Merrick ikreket az

iskolban.
Mgis, megpillantani egyikket a folyos vgrl nem ugyanaz,
mint tizent centire llni tle, gy, hogy az ember szeme nem tud
betelni a ltvnnyal, ahogyan feszl a hossz ujj pl az izmos
vlln, s a nyomokban borosts llkapoccsal, meg a mlykk
szemekkel.
Ezek a szemek most egy kicsit tlsgosan is alaposan
tanulmnyoztk t, s egy szikrnyi gny bujklt bennk.
Nick Merrick pontosan tudatban volt annak, milyen jl nz ki, s
tudta azt is, hogy a lny figyeli.
Becca leeresztette a vllt, s gy tett, mintha nem rezn, hogy
elvrsdik az arca.
- A testvred verekedsbe keveredett. - A kocsija fel intett: az
polatlan src mr flig a hts lsen trdelt. - Hazahoztam.
Nick elpillantott mellette, s felshajtott - majdnem ingerlten.
- A francba, Gabriel.
Az ikertestvre. Becca megrzta a fejt:
- Chris.
A fi mr elindult a lpcs fel, de most megllt, s rnzett:
- Chris?
- Aha. A testvred. Chris. - Nem tudn vgre abbahagyni azt, hogy
iditnak hangzik? - Az edzterem mgtt verekedsbe keveredett,
s...
Bumm! A mennydrgsbe beleremegett a hz. Becca sszerezzent,
s elnmult.
De Nick mr amgy sem figyelt r. Leugrott a verandrl,
vgigrohant a feljrn, s segtett a msik srcnak kiemelni Christ a
kocsibl. Kt oldalrl tmogattk, s nyitva hagytk a kocsi ajtajt.
Chris mintha maga is segteni akart volna, lbval igyekezett fogst
tallni a fldn.
16

- Segtsek? - kiltotta Becca. A hossz haj src rmeredt.

- Nem kell. Elg volt, amit csinltl.
Nick tkozdott:
- Hagyd mr bkn, Michael!
Mintha csak Becca verte volna kkre-zldre Christ!
- Nzztek, n be akartam vinni a krhzba, de...
Mennydrgtt, s mg jobban rkezdett az es.
Egyre srbben zuhogott. A monoton zaj eltomptotta Becca
hallst, s a verandn marasztalta. A jrdn ll hrom fi azonnal
csuromvizes lett. Chris arcn az esvz elkeveredett a vrrel, s
oldalt lemosta rla. Villm ragyogott fel, fnynl Chris arca
spadtabbnak, a horzsolsai sttebbnek tntek. Az alatt a kt perc
alatt, amg a verandn llt, Becca elfelejtette, milyen komolyak is a
srlsei. Csnya sebeket szerzett.
Felvonszoltk a lpcsn. Trde megroggyant, amint fedett helyre
rtek.
Nick drmgve kapta el:
- Gyernk mr, Chris!
- Hol volt ma este? - csattant fel a msik src. - Azt hittem,
iskolban van.
Ha Gabriel keverte bele a...
- Az iskolban volt - vetette kzbe Becca. - A parkolban pedig...
- Igen? - Michael t kezdte mregetni. - s te mit csinltl ott?
- Ezt tartogasd ksbbre, Michael! - Nick hajrl a szembe
csepegett a vz.
Nem Beccra, hanem a msik srcra nzett, s fejvel az ajt fel
intett. - Elbb vigyk mr be!
Becipeltk Christ az ajtn, s az idegesen izg-mozg Becct a
verandn hagytk. Kezvel az ajtflfnak tmaszkodva azon
gondolkodott, vajon akarjk-e, hogy bemenjen, s magyarzatot
adjon.
17

Elg volt, amit csinltl...

Hltlan alak.
Kocsija hts ajtaja nyitva llt, az es valsznleg mr elztatta a
hts lst. Felhajtotta a pulvere gallrjt, s vgigszaladt a
feljrn. rezte, ahogy az es a hajt s az arct verdesi.
A hts ls fele csuromvizes volt. tkozdva csapta be az ajtt,
aztn kszkdni kezdett a vezetls ajtajnak kilincsvel.
Villm ragyogott fel az gen.
- H!
A hang a sttbl jtt, kzvetlenl a fle melll. Becca
megperdlt, a kocsihoz lapult. Tylerre s Sethre gondolt, meg arra,
amivel fenyegettk.
Pedig csak Nick volt az. Szeme ilyen messze a veranda fnyeitl
egsz sttnek ltszott.
- Bejssz egy percre?
Hangja keresztlhatolt az esn, erteljes volt, mintha nem is kt
flig-meddig idegen beszlgetne a felhszakads kells kzepn.
A fi sszevonta a szemldkt, s kisimtott egy nedves tincset a
homlokbl. A haja az esvztl kicsit szertellt.
- Na, mit szlsz hozz?
Becca elfordult, hogy tovbb kzdjn az ajt kilincsvel.
- Ne erlkdj! A msik src nem volt tl szvlyes.
A fi kinyjtotta a karjt, s nem engedte kinylni az ajtt - nem
mintha az ajtnak segtsgre lett volna szksge.
- Michael rendes src. Nzd... - Ttovzott, Becca pedig figyelte,
hogyan csorog le a vz a fi alkarjn. - Mesld el, mi trtnt
Chrisszel!
Na tessk. Igazi flts volt a hangjban. s ez elg volt ahhoz, hogy
megint megforduljon, s kitrlje az esvizet a szembl. Chris flig
ntudatlan szavai jutottak eszbe, amit a parkolban mondott. Egy
tkozott zporra van szksgem.
18

Becca Chris testvrre bmult.

- Brig zom.
- Akkor gyere be! Szrtkozz meg - Arca a hangjval egytt
komorult el. - s mesld el, kinek a seggt kell sztrgnunk.
Nick adott neki egy trlkzt. Valjban inkbb odahajtotta neki.
Beccrl cspgtt a vz a konyhai jrlapra.
- Lecserlem a plmat - mondta a fi. - Hozzak neked is valamit?
Egy msodpercig csak bmult r Becca; azon tprengett, vajon
ennivalra vagy ruhra gondol. Amikor szrevette, hogy a szja
mozog, de hang nem jn ki rajta, gyorsan megrzta a fejt.
Azutn egyedl maradt. Most, hogy vgre megtehette lerogyott egy
szkbe, s remegni kezdett. Ebben a hzban nem lakik n; ezt a
konyht elnzve egyrtelmen meg tudta llaptani. A paprtrl
tartja resen llt, a mosogat pedig ki se ltszott az ednyek all.
Valaki fztt egy kanna kvt, de mr rgen kihlt. A konyhapult
viszont egsz tisztnak tnt Sima grnitlap, mg mindig megvolt a
csillogsa, s nem volt tele morzsval. A mosogat feletti ablakon
nem volt fggny, s a st fogantyjn sem lgott puha kztrl.
Becca anyjnak ritkn jutott ideje arra, hogy fzzn, a konyhja
mgis maga volt a meleg csaldi fszek. Az asztalon mindig llt egy
tl friss gymlcs, a rgcslnival sosem fogyott ki, s vletlenl
sem tmadt az embernek az az rzse, hogy nem szvesen ltott
vendg.
Ez a konyha is szp lehetett volna. Ktszrny ajt vezetett belle
a hts verandra, s volt elg hely egy nagy asztalnak s egy fzszigetnek.
m mivel semmi sem utalt benne csaldi letre, inkbb olyan
rzst keltett, mintha egy munkahelyi konyha lenne.
Becca gyorsan kicsavarta a vizet a hajbl a trlkzvel. Nem
tartozott azok kz a lnyok kz, akik szexin nznek ki vizes hajjal.
Stt tincsei elnehezedve lgtak a tarkjra. A vztl csomkba
llt ssze a haja. Ujjaival kifslte a tincseket a homlokbl, pedig
19

tudta, hogy az arca gy jellegtelennek s spadtnak, szrke szeme

pedig hatalmasnak fog tnni.
Nedves pulvere cipzrjt nyakig felhzta, br ettl csak mg
jobban hozztapadt a nedves hideg a testhez. Egy fikkal teli hzban,
vizes plban ldglni. Nos, ez nem tnt a legjobb mdszernek,
hogy megrizze a j hrt.
J hr? Haha!
A bejrati ajt becsapdott, majd slyos lptek hallatszottak az
elszobbl. Becca felegyenesedett ltben, s sszegngylte az
lben a trlkzt. Vajon ez most egy felntt lesz? Valaki
tekintlyesebb, mint Michael? Nick mg nem rt vissza, s fogalma
sem volt, hogyan fogja megmagyarzni a jelenltt.
A lptek egszen a konyhig jttek. Nem felntt. Csak egy
villansnyi dja vu: Nick ikertestvre.
Mivel egypetj ikrek voltak, ugyanolyan lehengerlen nzett ki,
mint a testvre. Gabriel viszont koszosan toppant be, haja csapzottan
lgott, az egyik orcjn pedig sros csk hzdott vgig. Nedves
kapucnis pulvere ltott mr jobb napokat, s a rvidnadrgja sem
nzett ki sokkal jobban. Az Old Mill High gimnzium lnk sznei, a
vrs s a kk, igyekeztek kiltszani a f- s srfoltok kzl, de nem
sok sikerrel. Lbszrvdt s stoplis cipt viselt.
Sarat s fszlakat hordott be a konyhba.
Becca anyja ettl idegrohamot kapott volna.
Mr nyitotta a szjt, hogy magyarzkodni kezdjen. Azt vrta, hogy
a fi meglepdik, kszn, bemutatkozik, s megkrdezi, mi jratban
van itt.
Abba is belenyugodott volna, ha a fi legalbb nyugtzza valahogy
a jelenltt.
De alig pillantott r, ahogy a hthz lpett. A lny figyelte, ahogy
kivesz az egyik polcrl egy veg energiaitalt, s megissza a felt,
mikzben a ht tartalmt frkszi.
- Szia - mondta Becca, htha nem tnt fel neki az l, llegz ni
20

lny, akit pedig az ajtbl nzve nem lehetett nem szrevenni.

A fi meg sem fordult.
- Szevasz.
Azutn becsapta a ht ajtajt, s letette az dtsflakont a
konyhapultra, majd kutatni kezdett a szekrnyekben. Elgedettnek tnt,
hogy ppen csokolds kekszet tallt, ugyanis megragadta az italt, s
ledobta magt a Beccval szemkzti szkbe.
F, kosz s izzadsg szaga radt belle, s annyira hasonltott
Nickre, hogy Beccnak vakodnia kellett, ne bmulja.
A fi feltpte a csomagolst, s kiszedett hrom kekszet, majd a
csomagot az asztal kzepe fel tolta.
- Krsz?
- Ksznm, nem. - Meg kellett kszrlnie a torkt, hogy
kimondja a nyilvnvalt. - Bizonyra. iz... csodlkozol, hogy mit
keresek itt.
- ! - Belekortyolt a Gatorade-be, aztn az ingujjba trlte a
szjt. - Nlunk nem szmt klnleges dolognak egy ismeretlen lnyt
tallni a konyhban.
- Bjos.
Erre felpillantott, s szemben pajkos fny csillant.
- Abban viszont biztos vagyok, hogy te klnleges vagy.
Tulajdonkppen ennek fel kellett volna bosszantania Becct
Michael ridegsge s Nick h, bbi, mirt nem jssz be? cm
szma utn. De Gabriel kihv vdse egyenes volt, bizonyos
rtelemben. A fi azt vrta tle, hogy lnyknt reagljon, s dohogva
fonja keresztbe a karjait. Ltta rajta.
- Egyltaln nem vagyok klnleges. - Meggondolta magt, s
mgiscsak vett a kekszbl. - Csak hallottam, hogy szltjk a
szmomat, s gondoltam, megjelenek.
A fi vigyorgott.
- Ne mondd, hogy Nicky miatt vagy itt Ez most srts akart lenni?
21

Becca sszevonta a szemldkt.

- Nem. Christ hoztam haza.
- Ennek nem fordtva kellett volna lennie? - Kivette a negyedik
kekszet a csomagbl.
A lny megrzta a fejt, s mr nyitotta volna a szjt, hogy
megmagyarzza, de ekkor a fi szeme sszeszklt, pillantsa
frkszv vlt.
- Vrj csak Ismerlek valahonnan.
Ez valsznnek tnt, mivel a focicsapatban jtszott. Drew McKay
volt a csapatkapitny, s Drew-nak meg a bartainak volt ksznhet,
hogy Becca a filtzben tallgatsok trgyv vlt, amita a mlt
hnapban megkezddtt az iskola.
Becca vett mg egy kekszet.
- Nagyszer detektvmunka, Sherlock. Egy iskolba jrunk. A fi
megrzta a fejt.
- Nem arra gondolok. Mi a neved?
Persze hogy nem tudja. A lny eltt megvilgosodott, hogy hogyan
fog folytatdni ez a beszlgets.
Becca - mondja majd. - Becca Chandler.
A fi tekintete pedig majd elsttedik a felismerstl, mosolya
vigyorba fordul, pedig hossz percekig hallgathatja majd az
eladst arrl, hogy mifle tehetsget tulajdontanak neki.
De lehet, hogy nem fog hossz percekig tartani. Egyre gyesebben
volt kpes elkerlni a dolgokat.
- Becca - vlaszolta. Azutn, tudva, hogy a fik ritkn hagyjk ki az
alkalmat, ha magukrl beszlhetnek, megkrdezte: - Focizol?
A fi blintott, majd ivott mg egy korty energiaitalt.
- Ht, valjban Nick focizik. Nem engedik, hogy kettnl tbb
csapatban is jtsszon valaki.
Becca felvonta a szemldkt.
- gy teszel, mintha a testvred volnl? s ez senkit sem zavar?
22

- Kit zavarna?
Az igazgatt. Az iskolaszket. A csapatot.
Becca csak bmult r.
- Tudjk az emberek, hogy mit csinltok?
- Lehet - vont vllat a fi. - De ki tudn bebizonytani?
- n. - Nick jtt be az ajtn, szraz farmerben s fekete plban.
Kihzta a testvre melletti szket, s lelt.
- Tged nem rdekel - Gabriel r sem pillantott, csak odatolta neki
a kekszet. Nick hrmat vett ki.
Becca meg akarta krdezni, hogy van Chris, de nem ismerte olyan
jl, s knos lett volna krdezskdnie. Pulvere nedves ujjval
babrlt.
Nick figyelte.
- Christ elgg elpholtk. - Sznetet tartott. - Ksznm, hogy
hazahoztad.
Gabriel odafordult hozz.
- Mi trtnt Chrisszel?
Nick a lny fel intett a fejvel.
- t krdezd!
Becca a fle mg igaztott egy vizes hajtincset.
- Csak a vgre rtem oda. Kt src agyba-fbe verte.
Gabriel dhe gy lobbant fel, mint a lng a gyufa vgn. Knnyed
mosolya eltnt, s flig kiemelkedett a szkbl.
- Kt src agyba-fbe verte Christ? Kik? Hol?
Hevessge meglepte Becct, s bele is telt egy msodpercbe, mire
sszeszedte magt. rlt, hogy ksz vlasszal szolglhat.
- ... az edzterem mgtt. Seth Ramsey volt az egyik. A msik
nem az iskolnkba jr, de Chris azt mondta, hogy rgebben oda jrt.
Azt hiszem, Tyler a neve.
- Tyler. - Gabriel az ujjperceit ropogtatta, aztn a vllval krztt.
23

- Komolyan mondom, Michaelnek meg kellett volna lnie azt az

iditt, amikor megvolt r a lehetsge...
- Nyugi - Nick megragadta a testvre karjt. - Chris magnl volt?
- Aha. - Mindketten kicsit tl hatrozottan nztek r, s Beccnak
eszbe jutott, mirt gondolta elszr azt, hogy k lehetnek a tmadk
a parkolban. Legszvesebben egy mterrel htrbb tolta volna a
szkt.
- Akkor mr ntudatlan volt, amikor megfutamtottam a srcokat,
de aztn adtam neki egy kis vizet...
- Megfutamtottad ket? - Gabriel hangja hitetlenked volt. Tettl
talpig vgigmrte a lnyt. - Te?
- Vizet adtl neki? - krdezte Nick.
- Igen. - Megnyalta a szjt, s ide-oda jrt a pillantsa kzttk. s igen. - Habozott egy kicsit, majd elmagyarzta, mi trtnt.
Ahhoz a rszhez rt, amikor Chris a vizesflakonnal felszerelkezve
szembeszllt a tmadival, s most brhogy is igyekezett, nem tudta
gy eladni, hogy rtelmesnek hangozzon. Biztosan rosszul
emlkezett.
Meg ne moccanjatok!
Klnben teszek rla, hogy ne is tudjatok!
- Mirt adtl neki vizet? - Michael keresztbe font karral
tmaszkodott az ajtflfnak.
A krds kszletlenl rte Becct.
- Nem is tudom... ntudatlan volt, s a telefonom lemerlt. s...
- Szval tudtad.
Lemaradt volna valamirl?
- Mit tudtam?
- Ne jtszadozz velem! Tudtad, hogy a vztl majd maghoz tr.
Mi a fene?
Az ikrekre pillantott, de nem segtettek.
24

- Remltem, hogy maghoz tr!

- Persze hogy remlted!
Nick felshajtott.
- Jzusom, Michael! Vegyl mr kicsit vissza! A mi iskolnkba jr.
Chris osztlyba.
Gabriel visszaereszkedett a szkbe, s ingerlt pillantst vetett az
ajt fel.
- Aha, nagyokos. Ha fel akarod hzni magad valamin, mirt nem
nzel be az res htszekrnybe?
Michael nem vette le a szemt Beccrl.
- Nem gondoljtok, hogy minden gyansan egybevg? Tyler ktszer
nagyobb nla. Menjetek, nzztek meg, mit mvelt Chrisszel, s
mondjtok meg nekem, elhiszitek-e, hogy megfutamtotta ket!
Gabriel abbahagyta a vigyorgst, s az ikertestvrre nzett.
- Annyira komoly?
Nick Michaelre pillantott, majd blintott.
- Elgg.
Most mind a hrman a lnyra nztek, pedig rezte a levegben
lg fenyegetst.
- Nzztek, csak segteni akartam Chrisnek. - Nickre pillantott, s
sszegngyltette a trlkzt. Kszlt letenni az asztalra.
- Megmondtam nektek, ki tette ezt. Nem akartam belecseppenni
valami... Nem is tudom, vrbosszba, bandahborba, vagy akrmi is
ez az egsz.
- Ugyan mr! - Michael kiegyenesedett, s betlttte az egsz ajtnylst. Becca hirtelen rbredt, hogy gy elzrja a kijratot. - Azt
vrod, hogy elhiggyem, egymagad elijesztetted Tylert? s hagyta,
hogy hazahozd Christ?
- Tyler megragadta a karom. - Becca nyelt egyet, s brmifle
indok nlkl bnsnek rezte magt. - Belebktem az ujjammal a
szembe, s beugrottunk a kocsiba.
25

Gabriel elmosolyodott, s ez nmileg oldotta a dht az

arckifejezsben.
- Brom ezt a csajt.
- Belebktl a szembe - szlalt meg Michael.
- Aha.
- Tylernek.
Becca szja kiszradt, megint meg kellett nyalnia az ajkt.
- Mi az, bemutatt akarsz?
Michael belpett a konyhba. Becca sztnsen felllt a szkbl,
s htrlni kezdett a fzsziget fel.
Michael megllt, s sszehunyortotta a szemt.
- Mitl flsz?
Becca mr-mr azt kvnta, brcsak hagyta volna Christ a feljrn.
Kulcscsomja a zsebben volt, rezte, ahogy az ujjai az acl kr
fondnak. A laks- s a kocsikulcsa lktetett az zletei kzt.
- Tled.
- n eddig azt hittem, csak segteni akartl. - Tisztn ki lehetett
venni a szarkazmust a szavaibl. Michael mg egy lpst tett fel. Mirt flnl tlem?
A lny nem rtette a hanghordozst. Aggodalom is csendlt benne,
de egy rlt sorozatgyilkosra is emlkeztetett. Htralpett mg egyet,
a fzsziget mg kerlt, mgnem rjtt, hogy ez ksz macska-egr
jtk.
- Hagyd abba Michael rmeredt.
- Nem msz innen sehova, amg el nem mondod nekem az igazat!
Gabriel kivett egy kekszet a csomagbl, majd htradlt a szkben.
- n a csajra fogadok.
n nem.
Michael mg egy lpst tett felje.
- Nos, mi lesz? Nem akarsz megprblkozni egy msik sztorival?
26

Most a sziget s a konyhapult kztt llt, elzrta a lny tjt az

ajthoz. Elg kzel volt hozz, hogy megrintse, elg kzel, hogy
megragadja. Becca egyre csak Paul szavait hallotta a fejben,
aprcska rszleteket a tanfolyamrl.
Szemkontaktus. Clzs. nuralom. Egyensly.
Azutn mr cselekedett is. A fi hasba klztt, s megksrelt
elsiklani mellette, ki az elszobba. De a fi elkapta a karjt.
- H! - mondta Michael. - Vrj egy pillanatot!
Az arca fel lendtette a kulcscsomt, de clt tvesztett, s csak a
vllt tallta el. Megprblta megrgni, az gykba trdelni,
mindegy, csak engedje el. Fogalma sem volt, hogy az tsei, rgsai
talltak-e. A fi keze a kapucnis pulvert szorongatta, pedig
kicsusszant belle. rezte, hogy a blza felcsszik a mellkasn, de
nem rdekelte. Kibjt a nedves ruhbl, s most szabad volt,
rohanhatott az ajt fel.
rezte, hogy a fi kzvetlenl mgtte van.
A talpa csattogott a hall padljn. Megragadta a kilincsgombot. Az
ajt kitrult, s Becca kirobbant a sttsgbe. Megcsszott a nedves
lpcsn, s tfutott a fvn, az autja fel.
Megdrrent az g, a f utn sr kvetkezett. Rtapadt
tornacipjre.
Trddel a fldre zuhant. Keze a srba markolt. Megcsszott s ideoda billegett, igyekezett fogst tallni a talajon, de nem sikerlt. Ujjai
mintha beleakadtak volna a fbe, a gykerek szinte megragadtk a
kezt, s a fldn tartottk.
Egy kz megragadta a karjt, s talpra rntotta. Forgott krltte a
vilg, a szeme igyekezett lpst tartani vele. Ltta a hz kivilgtott
homlokzatt, az ikreket a verandn, s a bosszsgot Michael arcn,
ahogy prblta lefogni.
A fi mgtt, az els emeleten, Chris arca jelent meg az ablakban.
Vgignzte az egsz jelenetet.
Becca llegzete akadozott. Ficnkolt, hogy kiszabaduljon, de
27

Michael szortsa ers volt.

- Vrj egy pillanatot! - mondta. - Nem foglak...
Megint megdrrent az g. mltt az es, skoss tette a lny brt.
Hirtelen ersebbnek rezte magt. Fellnktette az es hvse.
Kzdtt Michaellel, birkzott a szortsval. Karja kicsusszant a
fi kezbl, mintha a vz kiszabadtotta volna. A lba fogst tallt, a
sr srbb lett alatta, s hirtelen msfl mterre volt Michaeltl.
Azutn hromra. Majd ott volt az autnl.
Feltpte a hts ajtt, s beugrott a kocsi hts lsre. Odakapott
a kallantyhoz, hogy bezrkzzon. Kezvel lecsapta a zrat, s
elremszott a vezetlsbe.
A kulccsal mr beindtotta a kocsit, mire rjtt, hogy Michael nem
ldzi. Mr vissza is rt a verandra, az ajtn kirad fnyben llt.
Chris eltnt az ablakbl. A szlvdt csapkodta az es. Zihlva
llegzett. Senki sem kvette.
Tnyleg megragadta, vagy nem? Kergette a konyhban?
Vagy megint flrertette a helyzetet? Ltta, hogy mr tudomst sem
vesznek rla. gy mentek be az ajtn, szpen sorban, mintha csak egy
szokott vendget ksrtek volna ki.
Htramenetbe kapcsolt, s visszatolatott a felhajtn.

28

3. FEJEZET

CHRIS FEKDT A STTBEN, hallgatta, hogyan veri az es a

hzat. A llegzetvtel is fjt neki. Fjt mindene. Nem veszdtt vele,
hogy levegye magrl a vizes ruht, s nyitva hagyta az ablakot, hogy
bellegezhesse a nedves levegt. Az es hvta, a cseppek
knyrgtek neki, hogy csatlakozzon a felhszakadshoz, greteket
suttogott neki, amelyeket mg nem rtett teljesen.
A hzra csend lt. A testvrei is csendben voltak. A magnyt s a
csendet nagyra rtkelte, s lvezte, amg csak lehetett. A tapasztalat
azt sgta, egyik sem tart sokig.
Az es bevgott az ablakon, cseppekbe gylt a vz az rasztal
lapjn.
Hvogatta.
- Ksbb! - mondta.
J isten, ez volt? gy hangzott, mint egy kilencvenves lncdohnyos.
A kilincs gombja lassan elfordult, shajtva hallgatta a nyikorgst,
ahogy az ajt kitrult. A folyosrl beszrd fny hromszg alak
foltot vetett a hlszoba hts falra, de nem fordtotta a fejt a
ltogatja fel.
Tudta, hogy Michael az, mg mieltt a testvre megszlalt volna.
- Azt hittem, mr elaludtl.
Chris nem szlt semmit. Bmulta a mennyezetet, s vrta a szidst,
amire szmtott. A verekeds miatt, a kpessgei hasznlata miatt, s
azrt, mert segtett Beckynek.
Becca. Elmosolyodott.
- Mirt mosolyogsz?
Ettl mindjrt elmlt a jkedve.
- Semmi. - Chris felemelte az egyik kezt. - Mondd el, amit akarsz,
29

aztn hagyjl!
Michael habozott.
Chris gyllte ezt. Ezt a tvolsgtartst, ezt a szli pzt. Mg
mindig emlkezett a nyrra, amikor betlttte a kilencedik vt.
Michael ppen akkor szerezte meg a jogostvnyt. Nem bartokat
vitt el elszr kocsikzni, nem az ikreket, akik idsebbek, okosabbak
voltak nla, s mindent megkaptak, amit csak akartak. Christ vitte
magval. Gyorsan hajtottak, belesimultak a mellkutak kanyarjaiba,
egszen Annapolisig elmentek. Azutn apa terepjrjnak
csomagtartjn ltek, sznsavas dtt ittak, s nztk a csnakokat a
Severn folyn.
Rgebben gy gondolta, Michael a vzen is kpes jrni. Most a
legtbbszr arra gondolt, hogy Michael egy seggfej.
A testvre belpett a szobba. Chris rezte, hogy mell lp, de a
tekintett tovbbra is a mennyezetre szegezte. Ha Michael belefogott
a hegyi beszdbe, az ltalban nagyon knos volt. Mg arra is kpes
volt, hogy rljn az gy szlre - mr csak a hats kedvrt.
Most azonban llva maradt, s halk hangon gy szlt:
- Kijssz ldglni egy kicsit?
Chris oldalra fordtotta a fejt, s egy pillanatra elhomlyosodott a
ltsa. Amikor a szeme vgre megint hajland volt fkuszlni,
felnzett a btyjra. A fny a hta mgl vilgtott, gy Michael arca
rnykban maradt, barna szeme nagyon sttnek tnt, mint amilyen az
anyjuk szeme volt.
A tbbieknek kk a szeme, mint az apjuknak.
Amikor a szleik meghaltak, Chris utlta, ha felbredt az jszaka
kzepn, az anyjra lett volna szksge, a btyja jelenlte nem tudott
vigaszt nyjtani a szmra. Neheztelt, amirt Michael arcban ezeket
a szemeket ltta, s mgsem tallta meg bennk, amire szksge lett
volna.
Michael mg mindig vlaszra vrt.
- Gyere - mondta. - ljnk ki egy kicsit!
30

Az esvz tcsba gylt az rasztal szln. Szinte knyrgtt.

Chris blintott.
- Rendben.
Az ikrek a konyhban ltek. Tanknyvek hevertek sztszrva az
asztalon.
Nick tanult, mg Gabriel hintzott a szken, kekszet evett, s a
testvrt bosszantotta.
- Az a szemt! - dohogott. Az gboltnak a mosogat fltti ablakon
keresztl lthat rszn villm ragyogott fel.
Chris megeresztett egy flmosolyt - egy egsz mosoly fjt volna.
- Ltnotok kne a msik srcot!
- , ltni fogom - a trtt csontjait. Vegyl egy kekszet Chris
megrzta a fejt, a ltsa megint elhomlyosodott. Michael elkapta a
karjt.
- Jobb lenne, ha lelnl!
Chris hirtelen elhzdott tle. Jobban fjt, mint kellett volna,
knytelen volt megkapaszkodni az egyik konyhaszk httmljban.
- Jl vagyok.
Nicholas letette a ceruzjt, s figyelte. Chris nem ltott
egyttrzst az arcn. Nick ilyen volt.
- Hol kaptak el?
Chris megint kinzett az ablakon. Ott maradt, hogy megnzze
Gabriel edzst, s mr ppen szedelzkdtt, az g est grt, s az
edz arra krte a jtkosokat, fussanak egy nagyot. t kilomterre
laktak az iskoltl, s sohasem bnta a hossz gyaloglst.
Vagyis ma estig nem bnta.
- Az iskola mgtt - szlalt meg vgre.
- Vrtak rd?
Chris blintani kszlt, de meggondolta magt, amikor a ltsa
megint elhomlyosult.
31

- Aha. Azt mondtk, szlnak az rzknek.

- Mindig ezt mondjk - vetette kzbe Nick.
- Szerintem most komolyan gondoljk.
- Nem tennk meg - mondta Michael. - Alkut ktttnk. Mi is
betartjuk, k is betartjk.
- Mg hogy betartjk, rhgnm kell! - Gabriel megint hintzni
kezdett a szken. Tekintett Michaelre szegezte, hangjban eltl,
mar gny csengett.
- Meddig hagyod mg, hogy ezt csinljk?
- Ne kezdd megint - Michael meglkte, s ezzel egyenesbe hozta
Gabriel szkt. A tanknyvkupacra mutatott. - Inkbb tanulj!
Gabriel htralkte a szkt, a mozdulat tele volt erszakos
fenyegetssel.
- Mi van? Csak akkor vagy tks, ha egy lnyt kell elldzni a
hzbl? Chris felshajtott, s elengedte a szktmlt. Elindult a hts
ajt fel.
Senki sem tartotta vissza.
A leveg lehlt. Az esvz jlesett sebeslt arcnak. vatosan
levette a pljt, s elhevert az egyik nyuggyon. Ha trelmes lesz,
ha elg sokig fekszik ott, az es majd felajnlja, hogy begygytja a
sebeit, lehzza a duzzanatokat, s feltlti energival. ltalban hamar
beleunt a vrakozsba, s siettetni akarta a dolgot. Ez persze csak
kimertette s felingerelte, s most klnben is tl ers fjdalmai
voltak ahhoz, hogy ilyesmivel veszdjn.
Michael folyton azt mondogatta, eljn majd az id, amikor kpes
lesz uralni ezeket az erket. Ha Tyler s a haverjai addig meg nem
lik.
Chris nem hallotta a tolajtt, de az es tudatta vele, hogy Michael
kilpett a verandra.
Nem volt kedve odanzni.
- Ilyen gyorsan abbahagyttok a veszekedst?
32

Michael lelt a mellette lv nyuggyra.

- Nem veszekedtnk.
Chris ezt egy pillanatig sem hitte el.
- Levezetted az sszes dhd Beccn?
- Ki ez a lny, Chris?
Chris a felhkre szegezte a tekintett, s gondolatban jra
vgigvette a parkolban lezajlott esemnyeket. Becca felette trdelt,
vizet nttt az arcra.
hirtelen felugrott, azt gondolta, csak azrt trtik maghoz, hogy
aztn vgleg elintzzk. A vz boldogan engedelmeskedett a dhnek
- Beccnak szerencsje volt, hogy nem ttte le. Vagy mg rosszabb
is trtnhetett volna.
Megrzta a fejt.
- Senki. Csak egy lny.
- Azt hiszem, tvol kne tartanod magad tle.
- gy nz ki, te ezt mr elintzted nekem.
- Tudod, hogyan rtem. - Michael sznetet tartott. - Nem tetszett a
sztorija.
- Nos - mondta Chris, mikzben oldalt fordtotta a fejt -, te nem
voltl ott.
Tall megjegyzs volt. Michael sokig nem szlt semmit.
- Mit akarsz, mit csinljak, Chris?
Valamit. Brmit. Chris megint a felhkre pillantott, tgra nylt
szemmel bmult az esbe.
- Semmit, Michael.
A btyja htradlt a szkben, ugyanarra a stt gboltra meredt, s
hagyta, hogy az es t is tztassa. Hozz nem beszlt az es, de
Chris tudta, hogy Michael is rez valamit, amikor a cseppek a fldet
rik.
- Ki nem llhatom ezt - szlalt meg vgre Chris.
33

- Tudom.
- Ersebbek vagyunk nluk.
- Pont ez a baj. Nagyon jl tudod! - Michael sznetet tartott. - Ne
hagyd, hogy beugrassanak Chris az arcra mutatott.
- Erre gondolsz? Ez neked beugrats?
- A francba, Chris! Ltni akarjk, hogy elveszted az nuralmad. Te
is tudod, nem?
Tudta. Michael vajon tnyleg nem tudja, hogy is tudja?
- El akarok menni innen - mondta Chris.
Michael felshajtott. A hangjban az volt: , ne kezdjk ezt mr
megint!
- s hov mennl? Mit gondolsz, meddig tudnnk rejtzkdni? Mr
nem vagyunk gyerekek, Chris. Ha msik kzssgbe kltznk,
egszen biztosan jelenteni fognak bennnket.
Chris mrgesen nzett.
- Akkor oda menjnk, ahol nincs kzssg!
- ! J tlet. Hol van ilyen?
- Hallgass! Nincs szksgnk rjuk! Nincs szksgnk...
- Mire nincs szksgnk? Hzra? Iskolra? Ki akarsz kltzni az
erdbe, s azon lni, ami ott megterem?
Igen. Pontosan gy rezte. Ha ez lenne az ra, vllaln. Chris csak
bmult bele a sttsgbe, s nem szlt semmit. Michael a szemt
forgatta.
- Jl van, Chris. Nem rdekes.
A mellkasban kicsit enyhlt a szorts, gy nehezre esett
dhsnek maradnia. Most mr rezte, ahogy az es vgigsimogatja a
vllt, s enyhlst ad az izmainak.
- Csak hagyjalak bkn, igaz? - krdezte Michael.
Nem. Nem ezt akarta. Azt akarta, hogy Michael maradjon vele, s
mondja azt, hogy ezttal majd szembeszllnak velk. Hogy majd
34

most megmutatjk Tylernek s azoknak az rlteknek, hogy kikkel is

ktzkdnek.
De Michael sohasem mondana ilyet.
- Aha - mondta Chris. - Fradt vagyok.
Hallotta, hogy a btyja felll, de nem nzett r, az viszont figyelte
mg egy darabig, ezt rezni lehetett.
Michael vgl felshajtott, s az ajt fel indult.
- n is, csi. n is.
Becca tudta, hogy az anyja kiborul, ha sszesrozza az elszobt.
gy a fvn t a hts ajthoz kerlt, s a moskonyhn keresztl
surrant be.
Legjobb bartnje a konyhaasztalnl lt, s egy magazint
lapozgatott.
Flig res tnyr llt eltte. Becct nem lepte meg, hogy itt ltja.
Ahnyszor Quinnek meggylt a baja az anyjval, mindig nluk
kttt ki.
Egy halom rintetlen tltelk s egy kis szelet pulyka maradt a
tnyron, de az sszes zldsget s a protein nagyjt megette.
- Hell!
Becca nagy nehezen lergta magrl a cipjt. Quinn felemelte a
tekintett a magazinrl.
- Gyalog jttl haza? Mirt nzel gy ki?
Becca fontolgatta, elmeslje-e az este esemnyeit. A verekedst.
Az utat Chris hzhoz. A klnc testvreit.
De tl bonyolult lett volna.
- Hossz trtnet. Ez a vacsorm?
Quinn villjra szrta az utols falat pulykt, s a szjba tolta.
- Anyukd kt tnyrral hagyott.
Persze hogy kettvel.
- Mr elment munkba?
35

- Aha. leteket menteni, mindenfle hlykt.

Quinn Briscoe-val az voda ta bartnk voltak. Kzps gyerek
volt, kt fitestvr kz szletett. Jake kosrlabda-sztndjjal a
Duke Egyetemen tanult, az a fajta fi volt, akit piedesztlra lltanak,
s vele pldlznak, valahnyszor a tbbiek, a kicsik, nem felelnek
meg az elvrsoknak. Az ccse, Will, gy lzadt, hogy makacsul nem
volt hajland rszt venni semmilyen sporttevkenysgben. Ez meg is
ltszott a testfelptsn.
Quinn akr Jake ni megfelelje is lehetett volna. Ugyanazt a
fizikai koordincis kszsget rklte, mint a btyja, s ugyanazt a
versenyszellemet.
Jake azonban magas s vkony volt, Quinn viszont alacsony s
tmzsi maradt. Sohasem volt kvr, csak nagyon atletikus volt az
alkata. Becca azon vicceldtt, hogy Quinnek napi egy fekvtmasz
elg lenne ahhoz, hogy rgbijtkoshoz ill vllai fejldjenek.
Brmelyik sportcsapat rmmel fogadta volna az iskolban, s ami
azt illeti, a rgbicsapat mg hasznt is vette volna De Quinn tncosn
akart lenni.
Persze megvolt hozz a ritmusrzke s minden fizikai adottsga.
Csak pp kecsessg s elegancia nem szorult bele. Meg pnze sem
volt r. Elgg csinosnak lehetett nevezni. Hossz haj? Puha br?
Nagy, kk szemek? Quinn el volt ltva mindezzel. A rvid, testhezll
farmer sohasem illett igazn hozz, a szk ujjatlan plkban pedig
egyenesen nevetsges ltvnyt nyjtott a bicepszvel. Pont gy nzett
ki, mint ahogy lltsa szerint rezte is magt: sehov sem tartoznak.
Amit akart, az sohasem akarta viszont t.
Quinnt igazn sajtos vrmrsklettel ldotta meg a sors.
Veszekedseik az anyjval legendsak voltak. Ijesztek. Azok a fajta
vrre men, hosszan elhzd szjkarate-mrkzsek, amelyek lttn
Beccnak kedve tmadt hazaszaladni, s meglelni az anyjt.
Becca anyja megmondta Mrs. Briscoe-nak, hogy a lnya brmikor
szvesen ltott vendg a hzukban. Ksbb aztn Quinn mg
lakskulcsot is kapott.
36

Idn tbbszr elfordult, hogy Becca hazatrve Quinnt tallta a

konyhban. Rendszerint elbb kisrta magt Becca anyjnak vlln,
majd ott aludt nluk. Az egsz olyan volt, mintha kapott volna egy
lnytestvrt.
Becca nem tudta, pontosan mit gondoljon a helyzetrl.
tvgott a konyhn, hogy kivegye a msik tnyrt a
htszekrnybl.
Anyja a zldbabbl mosolygs arcot formzott a krumpliprben.
Becca shajtva tolta be a tnyrt a mikrohullm stbe.
- Volt egy telefonzeneted - szlalt meg Quinn.
Egy zenet? Az egyetlen szemly, aki hvni szokta, itt lt vele a
konyhban.
- Kitl?
Quinn elje cssztatott egy darabka paprt az asztalon.
- Az apdtl.
Becca meredten nzte bartnje macskakaparst. Apja flvente
telefonlt, de mg mindig gy rezte minden egyes alkalommal,
mintha gyomorszjon vgtk volna.
- Telefonlt?
- Egy frfi hvott, s krte, mondjam meg Beccnak, hogy az apja
telefonlt. Megmondtam neki, hogy nincs joga az apdnak neveznie
magt, mire shajtva megkrt, adjam t neked az zenetet. Erre n
megmondtam neki, hogy a feladatomnak tartom, hogy megvdjelek a
seggfejektl.
- Krlek, mondd, hogy viccelsz! Quinn lenyalta a szaftot a
kanalrl.
- Tudod, hogy csak vigyzok rd.
- Anya tudja?
- Nem. Addigra mr elment a klinikra.
Becca gy bmulta a szmokat, mintha azok hirtelen hossz
trtnett vltozhatnnak, s meslhetnnek arrl, hogy az apja hol s
37

mivel tlttte az idejt mostanig.

Becca tizenegy ves volt, amikor elhagyta ket. pp iskolbl jtt,
s ldott tudatlansggal szllt le a buszrl. Az anyja a htvgig nem
is robbantotta fel a bombt. Becca mg mindig flkegyelmnek rezte
magt, elhitte a mest valamifle szolglati trl. Napokig hitte.
De az apja elment. Lelpett. Felbredt reggel, kapott egy
telefonhvst, s azt mondta, el kell mennie.
s aztn nem jtt vissza.
Azrt gy tett, mintha valamennyire rdekeln Becca sorsa.
Flvente telefonlt, krdezgette az letrl, nem mintha ez brmit is
szmtott volna.
Becca eleinte listkat rogatott, hogy be tudjon szmolni minden
eredmnyrl, hogy bebizonytsa az apjnak, lenne a tkletes
gyerek, ha visszajnne. Apja biztat, btort dolgokat mondott, de
amikor a lnya knyrgni kezdett, hogy jjjn haza, shajtva csak
annyit mondott, mg sok dolgot kell elintznie. Fels tagozatos
korban mindez izgalmasnak, titokzatosnak tnt. Mintha az apja
valamifle titkos gynk lenne.
Mostanra mr tudta, hogy az apja csak szerepet jtszott. Suttogva
folytatott beszlgetseik sorn res gretekkel ltatta.
Mekkora egy diszn!
Eleinte a leghangosabbra lltotta a cseng hangerejt, nehogy
lemaradjon egy telefonhvsrl. Mert az apja sohasem hagyott
zenetet, nem hagyott elrhetsget.
Egsz mostanig.
Becca bmulta a telefonszmot, s nem tudta, hogyan reagljon.
Majd sszegyrte a cetlit, belehajtotta a szemetesbe, fogta a
zacskt, s kivitte a kukba. A szve vadul vert, de rszlt, hogy ezt
hagyja abba.
Visszastlt a konyhba, s kivette a tnyrt a mikrohullm
stbl.
Quinn meredten nzte, vrta, hogy Becca megszlaljon. Vrta, hogy
38

valami tmpontot adjon, mi kvetkezik.

Becca lerogyott a szkre.
- Nos - vette fel a kanalat. - Mi volt ez a drma az anyd
gyertyafnyes partijval?

39

4. FEJEZET

CHRIS NEM KAPOTT LEVEGT. Egy kz befogta a szjt, s a

fejt a prnba nyomta.
A szobban stt volt, de azon kvl, hogy jszaka van, fogalma
sem volt rla, mennyi lehet az id. Tylerre gondolt, ahogy lefogta a
karjt, mg Seth verte. Az klvel hadonszva bredt lmbl.
Eltallt valamit. A tmadja morgott. Egy kz elkapta a csukljt,
s az gyhoz szortotta.
- Jzusom, Chris! - shajtotta valaki. - Csak n vagyok, te idita!
Chris abbahagyta a kszkdst, s a kz lekerlt a szjrl.
- Maradj csendben - utastotta Gabriel.
Chris felfel bmult a btyjra, prblta kivenni a vonsait a
sttben. A vihar mg mindig rjngtt odakint, az es verte a zsalut rszese akart lenni a rmletnek.
- Mi az rdgt keresel itt? - suttogta, mikzben igyekezett
lecsendesteni a szvverst.
Villm fnye vilgtotta meg Gabriel arct, s egy pillanatra ltni
lehetett fnyl szemeit.
- Arra gondoltam, mi magunk rszesthetnnk Tylert egy kis
figyelmeztetsben.
Chris rezte, hogy a szve megint megldul.
- Megrltl.
- Tnyleg?
s ezt az krdezte, aki az elbb fojtogatssal bresztette. Chris az
jjeliszekrnyn ll rra nzett. Fl kett volt.
- Egyszeren csak... menj vissza aludni!
Gabriel sszeborzolta a hajt.
- Hha. Megijedtl?
40

Chris ellkte a kezt.

- Nem.
- Hazudsz.
- Ksznm az ajnlatot, de egyltaln nem vgyom r, hogy
megint sztrgjk a seggemet. - Chris meglkte Gabrielt. - Menj,
krdezd meg Nicket.
- Felejtsd el.
A testvre az ajt fel htrlt.
Chris fellt, a szemt drzslte. Egy kezn meg tudta szmolni,
hnyszor vettk r, hogy bajba keverje magt.
- Vrj!
Gabriel vrt.
- Mirt engem krdezel?
Gabriel elmosolyodott. rezte, hogy Chris elbizonytalanodott.
- Gondoltam, szeretnl kicsit bosszt llni.
- gy rted, Nick nemet mondott.
- Mit szmt az?
Chris habozott. Szmt valamit?
Megdrrent az g, Gabriel az ablakra pillantott.
- gy nz ki, neked val jszaka.
Chris is gy rezte. Az es pedig egyetrtett. rezte, hogy hvja,
igyekszik magra vonni a figyelmt. Gyllte Tylert. Mindegyiket
gyllte. De a sajt flelmt mg nluk is jobban gyllte. Blintott.
- Rendben.
- ltzz fel! Szerinted fel tudod ersteni a vihart, ha segtek?
Chris lergta magrl a takart. Az es verte az ablaktblt, mris
tudatta egyetrtst.
- Persze - mondta, s a tegnapi farmerrt nylt, ami a sarokban
lv ruhakupacban hevert. - De minek?
41

Villm fnylett fel, ltni lehetett Gabriel mosolyt.

- Mert szksgnk van Mike furgonjra.
Michael cges furgonja olyan hangot adott ki, mint egy
lncfrszekbl ll zenekar, amikor Gabriel beindtotta a
dzelmotort. Amint az es megrintette a brt, Chris megszltotta,
srgette, hogy a cseppeket a hz zsaluihoz hajtva elnyomja a motor
hangjt.
Lehzva hagyta a kocsi ablakait, a keze az ajtn volt. A vihar
szereti a kalandot. Vagy lehet, hogy a pnikot szereti. Akrhogy is
legyen, egyfolytban ismtelgette a szavakat, knyrgtt az esnek,
hogy rejtse el tvozsukat.
Gabriel az g villmaihoz szlt. Chris rzett minden
feszltsghullmot, minden kislst - a viharos gen keresztlsznt
elektromossgot, ami csak azt kereste, mit gethetne meg. Most a
kzelben csapott le, mintha csak ugyangy kereste volna a testvrt,
mint az es t.
A villm egy fba csapott, lejjebb az utcban. A fa nagyot reccsent
s ketthasadt, a hang fegyverropogsra emlkeztetett.
Chris a hzra pillantott, tekintete a stt, emeleti ablakokat
psztzta, lt-e brmifle mozgst. resjratban gurultak le a
felhajtn, kikapcsolt fnyszrkkal, de a veranda fnyei brmelyik
pillanatban letre kelhettek, szinte vrta, hogy Michael elront a
hzbl.
Chris nyelt egyet.
Gabriel a vllba klztt.
- Nyugi.
- Prblj meg nem nekimenni semminek! Nem tudnnk
megmagyarzni.
A villm a felhajt vgben csapott le, nem egszen msfl mterre
tlk.
Chris hatalmasat ugrott.
Gabriel felnevetett.
42

- Ht, szerencsnk volt!

Chris dhsen nzett r.
- Van valami terved? Minek kell ez a rengeteg mtrgya?
- Mert felrobban, ha belecsap a villm.
Chris azt kvnta, brcsak vezetne, mert akkor abban a
pillanatban meglltotta volna a furgont.
- Na, ezt most magyarzd csak el mg egyszer!
- Mit gondoltl, hogy vcpaprral dobljuk meg a hzukat?
- Nem... de...
- Csak egy villans s egy drrens. Figyelmeztets, hogy ne
kezdjenek ki velnk. Nem robbantjuk fel ket. Istenemre mondom,
rosszabb vagy, mint Nicky Chris bmult ki az ablakon, figyelte, ahogy
az es lezdul a sttsgben, s ezst nyalbokat fest r a reflektor
fnycsvja. Gabriel gyorsan vezetett, de Chris nem aggdott, hogy
elveszti az uralmt az aut felett. Mindegy, milyen skosak lesznek az
utak, a vz megtartja ket.
- H!
Chris a hangra a btyja fel fordult. Gabriel t figyelte,
arckifejezsbl eltnt a kedlyessg.
- Nehogy azt mondd - szlalt meg Chris -, hogy meggondoltad
magad a robbantsdival kapcsolatban.
- Ugye tudod, hogy ez a csaj mr elg sok srcnak megvolt?
Chris vllat vont, s megint kinzett az ablakon. Alig ismerte a
lnyt. Az pp csak megmentette az lett.
Egyre csak a lny szemeire gondolt. Stten ragyogtak a
holdfnyben, ahogy ott trdelt mellette a parkolban.
- De most komolyan - mondta Gabriel. - A fl focicsapatnak, pr
jtkosnak a lacrosse-csapatbl...
- rtem. Ksznm, hogy szltl. - Az es kopogott a furgon
oldaln, s verte Chris ablakon kilg kezt. Tpllta az
ingerltsgt.
43

Gabriel megint az tra szegezte a tekintett.

- Csak gondoltam, tudnod kne.
Chrisnek eszbe jutott valami.
- Neked is megvolt?
- Ugyan, krlek - mordult fel Gabriel. Majd rnzett. - gy rtem,
ne vedd rossz nven de...
- Rendben van.
- Cuki, meg minden, de n azt szeretem, ha egy kicsit tbb mindent
lehet fogni rajtuk, ha rted, mire...
- Rendben van - csattant fel Chris, br mosolygott.
Gabriel lelltotta a motort s lekapcsolta fnyszrt, amikor
befordultak Tylerk utcjba. resjratban gurultak. Chris behzta a
kezt az autba, hiba tiltakozott a vz - aggdott, hogy a vilgos bre
feltnhet a sttsgben.
Megint hallotta a sajt llegzett; hangosabb volt, mint az es
odakint, majdhogynem visszhangzott az utastrben.
Gabriel a foga kzt ftyrszett. Chrisnek gy hangzott, mint egy
duda.
- Honnan tudod, hogy fel fog robbanni? - suttogta, mintha a hangja
behallatszhatna Tylerkhez. Nem is rdekelte a vlasz, csak azt
akarta, hogy Gabriel abbahagyja az tkozott ftyrszst.
- Ugratsz? Nick s n llandan robbantgatunk!
Chris rmeredt. Egy pillanatra megfeledkezett az idegessgrl.
- Tnyleg?
- Persze. - Gabriel odapillantott r, majd megint beletrt a hajba.
- gy rzed, kihagytunk valamibl, Christopher?
Igen. gy rezte. Chris lelapult, s eldugta a kezt.
- Sohasem kaptak el benneteket?
- ! - A btyja elgondolkodott. - Ok, egyszer, de elrohantunk.
- Hol?
44

- Lent, a Fort Armistead Parknl.

Chris eltprengett, vajon Michael tud-e errl. Aligha. Gabriel
kinyjtotta a kezt, s megragadta az ccse karjt.
- Tartod a szdat, megrtetted?
- Aha. - Chris visszafogta a hangjt, mintha nem is lenne mindez
nagy sz. - Persze.
Gabriel elengedte.
- H, az ott nem Tyler kocsija?
Elttk, az t szln, ramvonalas, fekete vrosi terepjr llt,
majdnem lthatatlanul a sttben. Az ttl kiss tvolabb Tylerk
hza sejlett fel: szles, tglbl plt, ktszintes plet, rlt
kertszeti megoldsokkal.
Chris mlyet llegzett. Csak egyszer jrt itt, de nem tudta
elfelejteni.
- Aha.
- Most aztn zuhoghatna - mondta Gabriel. - Szerinted tudsz
jgest is?
Most, hogy itt voltak, ilyen kzel a hzhoz, Chris legszvesebben a
furgonban maradt volna.
- Csak leteszed a zskokat a hz eltt, vagy mi lesz?
- Letesszk, testvrem. Mind a ketten. - Gabriel megnyalta a fels
fogsort. - De azt hiszem, van egy mg jobb tletem.
Sarkon akarsz fordulni, s hazamenni?
Taln felrobbanthatnk a zskokat a parton. Senki sem haragudna
meg, senki sem tudn meg. Senki sem jnne ki a hzbl, s vern ket
flholtra.
Istenem, micsoda pipogya alak.
- Igen? Mi?
- Segts a kocsija kr tenni a zskokat!
Az es dvzlte az esti levegben. tztatta a ruhjt, energival
45

tlttte el. Jobb rzs volt, mint az adrenalin. Nedves hajt kirzta a
szembl, s megragadott egy zskot, majd a vllra emelte.
Odalendtette volna Tyler autjnak egyik kerekhez, de Gabriel
leintette.
A testvre kzelebb hajolt hozz, az esn keresztl alig hallotta a
hangjt.
- Lehet, hogy riaszt van a kocsijban. Ne rj hozz!
- Mekkort robbannak ezek?
Gabriel mr arrbb ment.
- Mi?
Chris felshajtott.
- Semmi.
Kivett mg egy zskot a csomagtrbl, s letette Tyler autja el.
Gabriel megragadta a karjt.
- Te is hallod?
Chris csak az est s a sajt szvverst hallotta. A sttben
semmit sem ltott. Vlaszokat keresett a krltte lebeg
vzcseppekben, de az es tlontl a bosszra s a veszlyre
sszpontostott.
- Gyere - srgette Gabriel. - Siess Az ttest kzepn lltak,
krlttk a robbanszerek - ez lett volna a legrosszabb hely a
leszmolsra Tylerrel s a bartaival. Az egyetlen lthat mozgs a
sttsgben az es s szl mozgatta falombok lnca volt.
Chris lenyelte a flelmt, s megragadott mg egy zskot. Ez a
kocsi ells szlhez kerlt. Gabriel a hts kerk mell tett egyet,
aztn kinyitotta a tenyert, s a farmere elejbe trlte. Rmosolygott
Chrisre.
- Ltod? - kiltotta. - Semmi okod nem volt az aggodalomra.
Kocsiajt csapdsa hallatszott.
Gabriel megperdlt. A hang a terepjr mgl jtt, de fnyt nem
lehetett ltni. Mg senki sem bukkant fel. Chris rezte, hogy a keze
46

harcra kszen klbe szorul. Amikor az iskola mgtt megtmadtk,

semmilyen segtsgre nem szmthatott. Most itt volt neki az es ltal
klcsnztt er, meg a btyja az oldaln.
Mg egy ajtcsapds.
Gabriel rnzett, s Chris olvasni tudott az arckifejezsben.
Harcoljunk vagy fussunk?
Egy hang szlalt meg a sttsgben.
- , nzd mr! A Merrickek kocsija parkol a hzam eltt.
Tyler. A flelem torkon ragadta Christ. Az es lehlt, a hideg
cspte a brt, s ngatta, hogy harcoljon.
les, csikorg hangot hallott, vkonyan, fjdalmasan szrdtt
keresztl az es zuhogsn. Fm a fmen. Azutn Tyler arca bukkant
el a sttsgbl.
Vgighzta a kulcst Michael furgonjnak oldaln.
- Kulccsal? - krdezte Gabriel, s elrelpett, hogy flrelkje
Tylert.
Hangja knnyedn csengett, de a mozdulat tele volt fenyegetssel. Mi ez, ltalnos iskola?
Tyler elnzett mellette, egyrtelmen a mtrgyval teli zskokat
mregette a kocsija mellett.
- Egy kis jszakai kertszkeds?
Megdrrent az g.
- Olyasmi - vlaszolta Gabriel.
Chrisnek minden nuralmra szksge volt, hogy Tylert ne fojtsa
vzbe, hogy ne fagyassza meg a szemt, hogy ne szegje meg a szlei
ltal tett gretet.
Tyler flrehajtotta a fejt, s ferde vigyor lt az arcra. A
holdfnynl eszelsnek tnt.
- Nem hvntok segtsgl az elemeket, ugye?
- Kinek van szksge az elemekre? - krdezte Gabriel.
47

Azzal megttte. Tyler htratntorodott az autja fel, Gabriel

pedig kvette, s a kocsi oldalnak lkte.
- Soha tbb ne merj az csmhez nylni!
Chrisben felbredt a bszkesg. De akkor valaki megragadta
htulrl, s nekilkte a kocsi htrcsnak.
- Mi a baj? - krdezte Seth. - Nincs itt a bartnd, hogy
megvdjen?
Istenem, milyen ostoba volt! Ez itt Tyler autja. Egy msik kocsit
hallottak.
Persze hogy nem egyedl jtt Tyler.
Chris megprblt Seth fel fordulni, de ellenfele betonon llt, gy a
fogst gyakorlatilag nem lehetett megtrni.
Az es jgesv vlt. less.
Seth megint odavgta a htrcshoz.
- Hagyd abba a szarakodst!
- Mit? - krdezte Chris rtatlanul. Utlta, ahogy a hangja zihlt. Az
es addigra mr meggygytotta a bordit, de mg fjt. - Nem
szereted a zport?
Seth megfordtotta, s az arcba vgott.
Chris nem tudta, hogy elesett, egszen addig, amg a jrda neki nem
csapdott a tarkjnak. Jzus Krisztus, mekkort tud tni ez a fi!
Chrisnek szlnia kellett a tdejnek, hogy llegezzen.
Az es jgdarba fordult, oldalvst vgott, verte a kocsit,
csattogott.
Seth most Gabriel ellen fordult, elrngatta Tylertl.
Aztn a kocsinak szortotta Gabrielt, s fojtogatta.
Chris felpattant a fldrl. Az es a testvre rmletvel tlttte el.
Ert nttt a havas esbe, megksrelt laztani Seth szortsn.
Mintha egy szoborral harcolt volna.
Tyler megragadta a karjt, hogy elrngassa onnan. Egymsnak
48

feszltek a sttben. Villm hzott vgig az gen - ramts rte a

fvet.
Tyler szeme kitgult, szortsa forrv vlt, gette Chris alkarjt.
Chris lecsapott r, de Tyler nem engedte el.
Villm csapott az utcba, szikrzott a jrdn, alig tbb mint fl
mterre az egyik mtrgys zsktl.
Fagyj meg!
Chris csak rgondolt, s Tyler mris vltve kapta kezt az
archoz.
De Seth mg mindig fogva tartotta Gabrielt. Hirtelen mozdulatot
tett a kezvel, mint a filmekben, amikor valakinek ki akarjk trni a
nyakt.
Villm szguldott keresztl az gen.
Mtrgya robbant. A hang, a hhullm heves volt. Chris megint a
jrdnak csapdott, elvesztette az irnyrzkt. Szeme gett a
robbanstl, s semmit sem ltott. Seth ezt nem brhatta ki.
Gabrielnek itt kellett lennie valahol.
Az es gyorsan megtette a magt. A tz mris kialudt, csak a
gomolyg fst maradt utna.
Egy kz ragadta meg a karjt, htra fordtotta. Chris harcolt,
csapkodott, mieltt tudta volna, ki fogja.
- H! Klyk! - Fny vilgtott a szembe. Egy ember... nem, ketten
magasodtak fl. - Nyugodj mr meg!
Chris felfel bmult, pislogva igyekezett eltntetni a csillagokat a
ltmezejbl.
Nem Tyler, nem Seth.
A zsaruk.

49

5. FEJEZET

A MSZERFAL RJNAK KIS ZLD VONALAI SZERINT

majdnem hajnali hromra jrt. Chris boldog volt, hogy a furgon
utasternek htuljban lt, nmileg rejtve, egy rnykos sarokban, a
legidsebb btyja hta mgtt.
- Nem rtem, mit izgulsz ennyire! - Gabriel ell lt, lomhn az
ajtnak dlve. A halvny fnyben zavartnak s indulatosnak ltszott.
Michael vadul szortotta a kormnyt. Reflektorfny szrdtt be a
furgon hts ablakn, Chris ltta, hogy Michael alkarjn
megfeszlnek az izmok.
Nick a terepjrval jtt utnuk. hozta el Michaelt, hogy
hazavigye ket.
Chris inkbb vele akart volna menni, de Michael gyakorlatilag a
flnl fogva rngatta be a sajt kocsijba.
- Nem rted, hogy mirt izgatom ennyire magam? - Michael hangja
visszafogott, vszjsl volt.
- Nem emeltek ellennk semmilyen vdat!
Chris kinzett a hts ls apr ablakn. A zsaruk ugyan
fenyegetztek a vdemelssel, de szerencsre elhittk az ostoba
trtnetket a flresikerlt csnyrl. Megmotoztk s megbilincseltk
ket, aztn a vizes jrdn lve kellett vrakozniuk, mikzben az es
elztatta a hajt, s a szembe csepegett.
Seth s Tyler ugyangy jrt.
Chris egyetlen percig sem bnt meg semmit.
- Nem rted - ismtelte Michael kicsit hangosabban -, mirt
izgatom ennyire magam?
Az g megdrrent a fejk fltt. Villm vgott le az elttk feltn
fk mg, a fnye felragyogott Gabriel szemben.
- gy rted, azon kvl, hogy egy nagy seggfej vagy?
50

- Ne kezdj ki velem Gabriel az ablak fel fordult, s unott hangon

krdezte:
- Mit fogsz csinlni, szobafogsgra tlsz? s a szobmba kldesz
a mirelitbl kszlt vacsora nlkl?
- Nem tetszik? Kltzz el!
- Rendben. llj meg!
Michael nem llt meg.
Gabriel felhorkant:
- Ltod!
- lltsd le magad! Ha kiteszlek, egyszeren beszllsz Nickhez.
Chris majdhogynem azt kvnta, brcsak hagytk volna ott a
rendrsgen. Amikor a testvrei belelovalltk magukat valamibe,
ltalban jobb volt valahol msutt tartzkodni.
Michael a visszapillant tkrbe nzett.
- Mltztatnl te is hozzszlni?
Chris szorosan csukva tartotta a szjt, s megrzta a fejt.
Michael elfordtotta a fejt, s Gabrielre nzett.
- A legrosszabb az egszben, hogy belerngattad Christ. pp elg
rossz az is, amibe Nickkel keveredsz...
- Nem rngatott bele semmibe - csattant fel Chris. - n akartam
menni.
Gyllte, ahogy Michael belltotta a dolgokat: mintha egy darab
hssal meg egy kis simogatssal lekenyerezett kbor kutyaknt
kvette volna testvrt.
Vagy nem is akartl?
Eltolta magtl a gondolatot. Lehet, hogy Gabriel terve tlment a
hatron. Chris tudta, hogy gyanakvbbnak kellett volna lennie, amikor
kiderlt, Nick nincsen benne a dologban. Mgsem hibztatta Gabrielt.
Hls volt neki. Te j g, most elszr rezte, hogy valamelyik btyja
megrti t!
- Nem az hibja volt - llaptotta meg Chris.
51

Gabriel a hts lsre pillantott. Tekintete tallkozott Chrisvel, s

elmosolyodott.
Szolidarits.
Chris visszamosolygott r.
- Ugye tudjtok, hogy elveszthetem a felgyeleti jogot? - vetette
oda Michael. - Ha mindannyian gy kezdtek viselkedni, mint egy
csapat bnz, olyan gyorsan utnunk hajtjk a bri vgzst, hogy...
- Brhh! - mondta Gabriel. A mosoly lehervadt az arcrl.
Michael rpillantott.
- Mi ttt beld? - Amikor nem kapott vlaszt, kinyjtotta a kezt,
s tarkn legyintette az ccst. - Komolyan! Mi a fene ttt beld?
Gabriel elhzdott tle, s szinte rfrmedt a btyjra:
- Kkre-zldre vertk Christ! Itt az ideje, hogy emlkeztessk ket,
mi is oda tudunk tni!
- Akkor vrj csak! - Michael felvonta a szemldkt, szavaibl
mar gny csepegett: - A letartztats nem volt a terv rsze?
- Menj a...
- Jellemz!
Gabriel elrehajolt. A szembejv autk fnyszritl vilgtott a
szeme.
- Klnben nem nekem kellett volna magammal vinnem Christ.
Taln ha tged csak egy kicsit is rdekelne...
- Ha rdekelne? - Michael megragadta a karjt. - Ide figyelj, te
kis...
Gabriel ellkte a kezt, az aut kifarolt.
- H! - Chris megragadta az ajt fltti kapaszkodt. Testvrei ell
tusakodtak, alig visszafogott dhvel.
Kikapcsolta a biztonsgi vt, s megragadta Gabriel karjt,
Michael pedig jra megmarkolta a kormnyt. Chris tkarolta Gabriel
nyakt, s a fejtmlhoz szortotta.
52

- Engedj el - morogta Gabriel. - A francba, Chris, engedj...

- Nyugodj meg - Most Chris azt kvnta, Gabriel brcsak a msik
kocsiba szllt volna. Nick jobban tudta kezelni az ikertestvre
haragjt. - Mind a ketten nyugodjatok meg! Mr majdnem hazartnk.
De a hazatrs semmit sem oldott meg. Gabriel kicsatolta magt,
s mr akkor kilkte az ajtt, amikor a kocsi mg meg sem llt.
- Vrj egy percet! - kiltott Michael. - Ne hidd, hogy ezzel vge
van!
Nagy sietsen leparkolt, s kipattant az ajtn.
Chris letrlte a vizet az arcrl, s kvette a testvreit. Nick a
furgon mgtt parkolt le a terepjrval.
- Min veszekedtetek? - kiltotta, ahogy becsapta az ajtt.
- A testvred rohamot kapott - vlttt vissza Michael. Majdnem
utolrte Gabrielt, s kinyjtotta a kezt, hogy karon ragadja.
- Szaladunk, szaladunk? Ki jtssza itt megint az elknyeztetett kis
hlyt?
Gabriel megperdlt, s behzott neki egyet. Michael visszattt.
Chris nem is vette szre, hogy megtorpant, amg Nick oda nem rt
mellje. Hallotta a llegzetket. Tl gyors volt, a kiraml leveg
elkeveredett az esvel s szvverse dbrgsvel. thelyezte a
slyt a msik lbra, be akart avatkozni, csak nem tudta eldnteni,
hogy kinek segtsen.
Villm csapott a hz mgtti fba. Mennydrgs csattant, gak
hullottak. Chris rezte az esn t. Az a villm clt keresett.
jabb csaps rte a talajt, mint egy fnybl ll drda, valahov
kzjk s Michael kz csapott le. Egy msik villm a veranda
korltjba csapott. Kis tz lobbant fel, s kszni kezdett a fardon.
Chris tkozdott s knyrgtt az esnek, hogy segtsen. Az
zuhogott, s eloltotta a tzet.
- Tl sok neki - mondta Nick. - Nem tudja az ellenrzse alatt
tartani. - Nekildult.
53

Kzvetlenl elttk csapott le egy villm. Chris megragadta Nick

karjt, s visszarntotta. Hirtelen gy rezte magt, mint egy
ndasban lapul kacsa.
Michael idkzben lefogta Gabrielt, s leszortotta a fldre. jabb
villm hastotta keresztl az eget, egy mterre csapott le Michael
vllrl. Sistergett a fben, s egy pillanatra megvilgtotta az udvart.
Nick kiszabadtotta magt.
- A pokolba is, Michael, engedd el Michael kromkodva bmult
lefel Gabrielre.
- Prbld csak meg mg egyszer, s megltod, hogy mit teszek
veled!
- Dglj meg! - fjtatta Gabriel. Szeme szikrzott a dhtl. Nick
megragadta Michael vllt, s hzni kezdte. Chris segtett neki.
Gabrielnek tbb se kellett, lelkte magrl a btyjt, bele a fbe.
Gabriel ert mertett a viharbl. Chris rezte, ahogy a dh kavarog
a levegben, s kszl kitrni.
- llj! - kiltotta Nick. - Gabriel...
Nem voltak elgg gyorsak. Chris Michaelnek feszlt, s hzni
kezdte, htrahagyva testvreit a srban.
Villm szntotta keresztl az jszakt, s pontosan oda csapott,
ahol az elbb lltak.
Pontosan oda, ahol egy pillanattal korbban Michael volt. Gabriel
felkelt, s htralpett a kvezett feljrtl. Kezt mg mindig klbe
szortotta. A llegzete gyors volt, a szeme stten izzott. Michael
Nick mellett llt, kzelebb a verandhoz, feszlt testtartssal, ugrsra
kszen figyelte Gabrielt.
Chris a krlttk lv sttsgbe kapaszkodott. Fogalma sem
volt, kinek a prtjn ll.
Egy pillanat mlva Michael kiegyenesedett.
- Ez szndkos volt?
Gabriel visszameredt r, a fogt vicsortotta.
54

- Szmt az?
- Aha - mondta Nick. Keser volt a hangja. - Szmt bizony.
Gabriel arcn enyhlt a vadsg. Leeresztette vllt. Nickre nzett,
majd Chrisre, mintha fel akarta volna mrni a krt. Pillantsa ezutn
visszatrt Michaelre.
- Nem teljesen.
Michael kiegyenesedett, mintha jabb sszecsapsra kszlne. De
Gabriel nem mozdult.
- Nem vagy az apnk!
Hangja halk, egyenletes volt, az es majdnem elnyomta. Valahol a
tvolban villm ragyogott fel.
Michael alig szreveheten megrezzent.
Gabriel szrevette, s elmosolyodott.
Nick az ikertestvre mell lpett.
- Hagyd abba Csak... gyere be Gabriel egy vllrndtssal
elhessegette, majd Michael fel indult, egy lpsre megllt tle.
- Klnben is, elg gz apa lenne belled - vetette oda. - De nem
szmt. Nem is apnak kne lenned.
Michael nem hagyta magt.
- Nem? Akkor minek kne lennem?
Gabriel keseren felnevetett, s a hz fel fordult.
- Menjnk, srcok!
- H! - Michael hangja les volt. - Ugyan minek kne lennem?
Gabriel az ajt fel fordult.
- A testvrnknek, te seggfej! A testvrnknek.
Bestlt a hzba, Nick pedig kvette.
Chris Michaelt nzte, ahogyan llt az esben. A btyja visszanzett
r.
Chris megszaktotta a szemkontaktust, elstlt mellette, s kvette
az ikreket.
55

6. FEJEZET

CHRIS CSTRTKN NEM MENT ISKOLBA. Becca

szrevette, hogy hinyzik a harmadik rrl, az angol irodalomrl, s
nem volt ott a negyediken, a vilgtrtnelmen sem. Nem szokott sokat
hinyozni. Mr.
Beamis gy nzett ki, mintha maga is jelen lett volna, amikor
elkezdtk a Ford T-modell gyrtst, s az ri ltalban kivl
alkalmat biztostottak Beccnak, hogy manikrzzn egy kicsit.
Ma viszont j osztlytrs rkezett, gy Becca felemelte a tekintett
a krmeirl. Mr. Beamisnek pedig elakadt a szava, s nyelt egyet.
Aztn mg egyet. Aztn megkapaszkodott az asztala szlben.
Az j srcon volt mit nzni. Egyrtelmen tlpte a fit s a
fiatalembert elvlaszt hatrt. Erteljes llkapocs, kiugr jromcsont,
vkony, de izmos karok, s nem volt rajta egyetlen deka babahj sem,
ez mind mellette szlt. A homlokba homokszke haj lgott, s a
frufruja kzepn egy tisztn kivehet sz tincs dszelgett.
Ugyan ki festeti szre a hajt?- tprengett el Becca.
De a ltvny nem rt vget ennyivel. A fi egyik flben vgig
piercingek keskedtek. A msikban csak kett volt, akrcsak a bal
szemldkben. Zld szeme illett a pljhoz. Rezzenstelenl
bmulta vele a tbbieket, akik t figyeltk. Fekete farmere lazn
lgott rajta, kopott brv tartotta a derekn.
Egyik karjn gy tizent karkt lgott, durva zsinrhurkok,
mindegyiken klnbz szn kvecske. Az alkarjn nhny
tetovls, ahogy nyaka egyik oldaln is. Idegen rsjeleknek tntek, a
lnyok szoktak ilyet csinltatni maguknak a tavaszi sznetben, az
osztlykirnduls alatt. Egyetlen szba tmrtett blcsessgek,
mint bke vagy blcsessg, de az igazi jelentsk: fekdj le
velem.
Beamis elolvasta a paprt, amit az j fi adott neki, de nem is
56

veszdtt vele, hogy bemutassa az osztlynak. Isten ments, hogy

flbeszaktsa az eladst. Sietsen a terem kzepn rvlkod
helyre terelte, ahol Chris szokott lni. Egy sorral Becca mgtt, kt
paddal arrbb. Az j src ledobta magt a szkre, a htizskjt
lehajtotta maga mell, a fldre. Becca most jl ltta a nyakra rt
jelet. Nem zsiai, de nem is olyan nyelv, amit Becca be tudott volna
azonostani. Ltta azt is, hogy egyik ujjn fekete gyrt hord, egy
msikon meg zsinrgyrt.
Tommy Dunleavy, aki kt sorral htrbb lt, s szvesen dugdosott
jelentsgteljes cetliket Becca padjba, khintett.
- Buzi.
A fi nem reaglt, csak elvett a htizskjbl egy kk
spirlfzetet s egy tollat.
Tommy tovbb prblkozott, khintse kicsit hangosabb, a
minstse mg durvbb volt.
A fi bekapcsolta a tollt. Beamis magba feledkezve a krta utn
nylt.
Jeremy Blakehurst, Tommy legjobb bartja, bekapcsoldott
a khgsbe.
- Buzi Elhajtott egy gemkapcsot is. Az eltallta a fi vllt, majd
lepattant egy msik asztal szlrl.
Pran krlttk vihogni kezdtek. Nhny lny a hts sarokban
kuncogott s susogott.
A fi nem fordult meg, de a tollt letette.
Tommy meghajltott egy gemkapcsot, hogy a vgei killjanak, aztn
gumiszalagbl cszlit fabriklt. Mg csak nem is vette a fradsgot,
hogy khcseljen.
- H, buzi!
Majd kiltte a gemkapcsot.
A fi megfordult. A keze meglendlt, reptben kapta el a
gemkapcsot. Mindenki, aki csak nzte, felhrdlt, belertve Becct
is. Beamis folytatta mondkjt.
57

A fi keze klbe szorult a gemkapocs krl, s fl pillanatig

Becca azt gondolta, tni fog, s vres leszmolsra kerl sor, itt, a
vilgtrtnelem-ra kells kzepn.
m a fi csak felemelkedett a szkbl, tnylt a pad fltt, hogy
Tommy el ejtse az sszegyrt gemkapcsot.
- Figyelj, haver - szlalt meg halk, komoly hangon. - Ha randira
akarsz hvni, akkor szedd ssze magad, s csinld gy, ahogy illik!
Mindenki nevetett, mg Jeremy is. Tommy duzzogva leseperte a
gemkapcsot az asztalrl.
Az j src visszafordult, s leereszkedett a szkre. Kzben
elkapta Becca pillantst, s rmosolygott.
Becca annyira meglepdtt, hogy elfelejtett visszamosolyogni.
Ekkor Beamis elfordult a tbltl, s feltett egy krdst. Az j src
mr elrenzett, kezben a tollal. Becca padjra apr paprgalacsin
hullott. Tommy Dunleavy vigyorogva bmult maga el. Nem akarta
kibontani, de ha nem tudja, mi van benne, az valahogy mindig
rosszabb. Teht kibontotta.
Lepolsz, ha megkrlek r?
sszegyrte a markban, s a legszvesebben megttte volna
Tommyt.
Azt kvnta, brcsak lenne neki is valami elms riposztja, csak egy
szikra az j src karizmjbl. Valami, ami megnevettetn s az
oldalra lltan a tbbieket.
De az j src tiszta lappal indult.
Beccnak viszont eslye sem volt ilyesmire.
Amita megkezddtt az iskola, Becca s Quinn egyedl lt az
ebdlben, a hts lpcs mellett, az egyik rvidebb asztalnl. Nem
volt feltn hely, tvol esett a ffolyostl s az ebdrt kgyz
sortl, flig rejtve nhny oszlop mgtt. Tavaly az ebdidt Drewval s a men haverjaival tltttk, Becca kuncogott s pironkodott,
mg Drew megette az ebdjnek is a felt, alig hagyva neki. Quinn
s sohasem voltak npszerek, amg Drew nem mutatott rdekldst
58

irnta. Imdtk az jkelet figyelmet.

Micsoda vesztesg!
Az es szakadatlan ritmust vert az iskola ablakain, mindenkit bent
tartott, s nagy nyzsgst eredmnyezett az ebdlben. A sorban lls
csak egy jabb alkalmat jelentett, hogy gnyoljk ket, gyhogy
Quinn s Becca ltalban csak veges svnyvizet iszogatott. A
maihoz hasonl napokon minden szk rtkes volt, gy velk szemben
kt strber fizikt jegyzetelgetett.
Becca azt hitte, hzi feladatot csinlnak, mg r nem jtt, hogy
valamilyen online szerepjtkkal bbeldnek.
Quinn a szemt forgatta.
- Jzusom, Bex, szerinted r tudod venni ket, hogy menjenek
vissza Mordorba?
Az egyikk rmeredt.
- Fogd be a szd, Quinn! Mirt nem eszel a vcben a tbbi
rlttel?
Becca felshajtott, s az veget ropogtatta a kezvel. A vz mr
langyos volt. Figyelte, ahogy az es prval vonja be az ablakveget,
s elkezdte lehmozni a paprt a flakonjrl. Mg tizenngy percig
tart az ebd.
Mint mindig, most is majdnem hen halt.
- Bocs, drgaszgom - sziszegte Quinn -, mirt nem msz a
laborba, s eszel a tbbi lzerrel?
- Hha! Milyen bartsgos asztaltrsasg!
Becca felkapta a fejt. Chris Merrick llt Quinn mellett, kezben
tlcval.
Kigombolt vszoninget viselt, fehr pljn. A szeme krli
duzzanat elmlt, de a jromcsontja mellett a zzds kimondottan
ltvnyos volt. Haja alig takarta cl a heget a halntkn. Igazndibl
meglepen jl nzett ki, ha figyelembe vesszk, milyen srlseket
szenvedett. Az ingtl a szeme kkebbnek, csillogbbnak,
rzkenyebbnek tnt, s ez a szem egyenesen Becca arcra
59

szegezdtt.
A lny szve megldult.
- ... - nygte -, szia.
Chris a Quinn melletti helyre tette a tlcjt, majd tlendtette a
lbt a padon, s lelt.
Mindenki t bmulta az asztalnl. Felemelt egy darab slt krumplit,
s krbepillantott. Flmosolyt villantott a fizikazsenikre.
- Sziasztok Quinn Beccra nzett.
- Mirt l mellm Chris Merrick?
Chris megcsavarta az dtje kupakjt.
- Ugye tudod, hogy n is hallak?
Becca nem tehetett mst, egyre csak bmulta.
- Mit csinlsz itt?
- s mi trtnt az arcoddal? - krdezte Quinn. Chris felvonta a
szemldkt, s kihzta magt.
- Igazsg szerint viccelni prbltam a bartsgos asztaltrsasgra
tett megjegyzssel, de rtek n a szbl...
Becca gyorsan megrzta a lejt.
- Csak gy rtem... azt akartam mondani... Nem voltl itt ma
reggel.
- Kemny jszaka volt. - Chris vllat vont, s felvett mg egy
hasb slt krumplit. - Michael hagyta, hogy kialudjam magam.
Lenzett az asztalra. Nyilvnvalan csak most vette szre, hogy
egyedl eszik.
- Ti mr be is fejezttek? n azt hittem, sohasem rek a sor vgre.
Quinn nagyot kortyolt a vizbl.
Becca elfordtotta a tekintett.
- Mi be sem mertnk llni.
- Tessk! - Chris odanyjtotta az almjt. - Nem tudok enni, ha
mindenki nz.
60

Quinn felhorkant.
- Ennek az egsznek a jelkpessge mindjrt a srba tesz!
Chris elvigyorodott, visszahzta a kezt, s beleharapott az
almba.
- Akkor megeszem n. - A slt krumplit a tlcjrl Quinn fel
tolta. - Te edd meg a slt krumplit!
Quinn tgra nylt szemekkel nzte.
- De... te mit fogsz enni?
Egy krte, kt szelet pizza, egy cssze almapr s egy tnyr
sajtos makarni llt Chris eltt. Vllat vont.
- Ennyivel is megelgszem.
Quinn elvett egy krumplit, majdnem habozva.
- De komolyan... Mit csinlsz itt?
- Azrt jttem, hogy bocsnatot krjek a hlye btym miatt. Megint beleharapott az almba, szemt Beccra szegezve. - s hogy
ksznett mondjak Beckynek a mlt jszakrt.
- Becca - csattant fel a lny.
A fi elmosolyodott.
- Tudom.
!
l Becca elvrsdtt, amirt nagyon utlta magt.
Ekkor szrevette, hogy Quinn mereven bmulja, az arcn dbbent
megbotrnkozssal.
A francba!
- Quinn, nem gy van, ahogy gondolod...
- Ne aggdj miattam! - Quinn mr fel is llt, vllra lendtette a
htizskjt.
- Vrj! Quinn!
De a bartnje mr nekillt flrelkdsni mindenkit, aki az tjba
kerlt, s a csarnok fel igyekezett.
61

Becca felshajtott.
- Nagyszer!
- Nem fogunk srni miatta - mondta az egyik fizikazseni.
- Fogd be a szd! - csattant r Becca.
Chris mg egyet harapott az almjba, majd a tlcjra tette.
- Milyen kedves volt Becca ingerlten figyelte. Vajon szndkosan
fogalmazott ilyen ktrtelmen a tegnapi jszakval kapcsolatban? J
g, pr pillanatig azt hitte, majd lel hozzjuk, s jfi lesz!
- Szval melyikk miatt?
Chris a homlokt rncolta.
- Tessk?
- Melyik btyd miatt akarsz bocsnatot krni? Nehezemre
esik besorolni ket a seggfejskln.
- ! - Chris ijedtnek tnt. - Ht, Michael miatt. Vagyis inkbb
mindannyiuk miatt, azt hiszem.
Szval Michael volt a nagy testvr. Becca elre lthatta volna.
- Nagyszer. Elfogadom a bocsnatkrsedet.
Kszlt felllni a helyrl.
- Haragszol rm? H... Vrj egy percet Becca vrt.
- Nzd, nem akartalak sszeugrasztani a bartnddel. - Egy
pillanatra elfordtotta a tekintett. - Szeretnm megkrdezni, hogy mit
csinlsz iskola utn, Gabrielnek focimeccse van, s ha van kedved
eljnni, megnzni a...
- Ugratsz? - Becca majdnem megsketlt a sajt szvverstl.
Gabriel bizonyra kitallhatta, ki , s elmondta Chrisnek. Ha ugyan
nem tudta magtl is.
- ... nem. - Megvakarta a fejt, kisprte a hajt a szembl. Igazbl egszen komolyan gondoltam...
- Nzd, Chris! - Becca visszalt a helyre, s megragadta az asztal
szlt.
62

- Nem fekszem le veled - suttogta vadul. rezte, hogy elvrsdik

az arca. - Nem fogok diszn dolgokat mvelni veled a lelt alatt.
Nem kzimunkzok neked a frfivcben, s...
- Hha! Szereted az ilyesmit elre tisztzni, igaz?
- Akrmire is jtszol, azzal valaki mr beprblkozott eltted,
rted? - mondta Becca hidegen. - Brcsak leszllntok rlam, s
vgre bkn hagyntok!
Az asztal egy percre elcsendesedett. Akkor Chris felllt.
- Rendben. - Sznetet tartott. - Megeheted az ebdemet. Becca nem
nzett r.
Chris a vllra dobta a htizskjt, majd valami paprt lktt el.
- Mg tallkozunk, Becca.
Amikor elment, a lny felnzett. A tlcn egy bortk hevert, a
sarka belellt a pizza olvadt sajtjba.
Felvette s kibontotta. Hrom hszdollros volt benne. Bizonyra
arra gondolsz, hogy az letemmel tartozom neked. Nem. Csak
hatvan dollrral tartozol.
Becca bmulta a pnzt. rezte a ropogs bankjegyeket az ujjai
alatt. Fogalma sem volt, mit jelentsen mindez. A fizikazsenik
fellltak, fogtk a jegyzetfzetket.
- Legalbb nem az jjeliszekrnyen hagyta - mondta az egyik.
Becca sszerezzent, de mr elmentek, elnyelte ket a rajz
diksereg. Jellemz. Becca mr hozzszokott a futtban odavetett,
durva srtsekhez.
Kinyjtotta a kezt, hogy megfogja a vizesflakonjt - majd
felmordult, s leejtette. Jghideg volt. Hallotta, ahogy a manyagban
jgszilnkok csszklnak. Ujjaihoz hideg kristlyok tapadtak, majd
elolvadtak.
Rmeredt az asztalon gyngyz flakonra. A vzcseppek tcsv
gyltek a talpnl.
A kezt beletrlte a farmerbe, majd megfordult, s eltnt a
63

tmegben.

64

7. FEJEZET

ELEGE VOLT A MUNKBL. De ma legalbb nem dolgozhatott

az zletben. Tizennyolc vesnek kellett volna lennie ehhez, de ha
valaki betelefonlt, s beteget jelentett, Becca felmentst kapott a
kenneltakarts s a kutyafrdet siklsa all, egyenruhba bjhatott,
s kitzhette a nvtblt.
Eladknt rnknt kt teljes dollrral tbbet keresett. Nem mintha
szksge lett volna erre a pnzre, hisz Chris hatvan dollrja ott lapult
az ltzszekrnyben.
Nem akarta megtartani, de abban teljesen biztos volt, hogy egy
jabb beszlgetsre sem vgyott a fival. Esetleg megtarthatn, gy,
hogy sohasem klti el. Bedobhatn a csaldon belli erszak
ldozatainak megsegtsre fenntartott gyjtdobozba az zlet eltt,
vagy a befttesvegbe, amiben a leukmis gyerekeknek gyjtttek.
Persze a benzin nem olcs. Esetleg kicserlhetn a mobiltelefonjt.
Vagy flretehetn a bli ruhjra.
A szalagavat bl. Istenem, Bex! Nevetsges vagy.
Gyakorlott mozdulatokkal rakosgatta a macskaeledelt a polcokon.
Vakon is meg tudta volna csinlni. Nhny sorral arrbb kt src
lkdsdtt a kutyaeledeles gondolnl. Becca felshajtott.
Tz perce hallgatta a szitkozdsukat, s a fizetsbe mert volna
fogadni, hogy lopni akarnak.
A Pets Plusban nem vettk ppen szigoran a biztonsgi
elrsokat.
Olyasfajta zlet szeretett volna lenni, mint a PetSmart, csak
kevesebbet klttt a reklmra, s kisebb volt az eladtr. Az egsz
emeleten csak Jerry, az jszaks mszak vezetje dolgozott rajta
kvl, s pp kiment elszvni egy cigarettt.
Amikor hallotta, hogy legalbb egy tucat doboz leborul, s az egyik
src tl hangosan kromkodik, flretette a macskaeledelt, s elindult
65

rendet tenni.
Udvariasan szigor arckifejezst lttt. jabb dobozok zuhantak
le, mieltt melljk rt volna. Mit csinltak vajon, lesepertk ket a
polcrl?
- Elnzst! - nyomta meg a szt Becca, ahogy befordult a sarkon.
- Segthetek?
Megtorpant. Legalbb tizent doboz kutyaeledel hevert szanaszt a
linleumpadln. Nhny mg most is gurult, s egypr megperdlt a
tornacipjn, majd begrdlt a ffolyosra. Az egsz fltt pedig
Seth magasodott. s Tyler.
Alig kapott levegt.
Ugyanolyan nyersnek s riasztnak tntek az zlet fluoreszkl
vilgtsban, mint a parkol sttjben. Tyler arcn mg tbb rnyk
sejlett, a szeme szinte elektromosan szikrzott. Mindketten farkas
mdjra vicsorogtak, s igaza volt, Seth egyrtelmen a karjrl
lg, fekete htizskba cssztatott egy dobozt.
- H! - mondta, hrom sztagra szthzva a szt, mintha cict hvna
vele. - Chris testre!
Tyler egy doboz kutyaeledelt tartott a kezben. Feldobta a
levegbe, majd elkapta, mint egy baseball-labdt, mintha utna a
lnyhoz kszlne vgni.
- Mi az, kvetsz bennnket?
Kvetni ket? Ht nem ltta rajta a nyavalys egyenruht meg
nvtblt?
Megrzta a fejt.
- Nem. Hadd...
Tyler megragadta a karjt. Becca mg csak nem is ltta a
mozdulatot.
- Lehet, hogy a mlt jjel nem fejeztk ki magunkat egyrtelmen.
- Vedd le rlam a kezed! - Megprblt kiszabadulni a szortsbl,
de a fi ersen tartotta. Becca kapldzott.
66

Tyler szabad keze htralendlt a dobozzal, mintha az arcba

kszlne vgni.
De Seth elkapta a karjt.
- Haver Ne itt Lebnult a nyelve. Mg arra is kptelen volt, hogy
segtsgrt kiltson. Valaki jra s jra csak ezt suttogta: Szent g!
Tbb msodpercbe kerlt, mire rjtt, hogy suttog.
- Na ja - mondta Tyler, kiengedve a karjt a szortsbl, de mg
mindig a kezben tartva a dobozt. - Prbld meg mg egyszer azt a
kungfu szart, s megltod, mit csinlok veled!
- A fnk mindjrt visszajn - dadogta Becca. - ... igen. Vigytek
a kutyaeledelt... amit csak akartok... nem fogok kungfu... nem fogok...
ah Tyler kzelebb hzta maghoz.
- Mi a tid?
Mg mindig nem engedte el a dobozt, s Becca biztos volt benne,
hogy szt fogja roncsolni vele az arct. Beletelt egy msodpercbe,
mire vlaszolni tudott, s mg akkor sem volt fogalma, mit mond.
- Mi az... enym?
Tyler odahajolt hozz, s mlyen bellegzett, mintha a levegt
szimatoln krltte.
- Ltom, tetteted a hlyt, s ez rendben is van. Taln
hazakldhetnk Chrishez egy kis zenettel.
Mennyi ideig tart elszvni egy rohadt cigit Jerrynek?
- Nem lakok Chrisszel... gy rtem, alig ismerem...
- Ugyan mr! - Tyler megrzogatta. - Tudod, volt az a kis
mutatvnyuk tegnap este. Felmondjuk az egyezsget! rted?
Felmondjuk gy bmult le a lnyra, mintha legalbbis a szavainak
valami hatst kellett volna gyakorolniuk r. Becca megrzta a fejt.
- Nem tudom, ez mit jelent.
Tyler nekinyomta a polcnak. A fm belenyomdott a vllba, s a
blzn keresztl is szinte karcolta.
- Ha mg egyszer szrakoznak velnk, magunk intzzk
67

el. Megrtetted?
Becca megksrelt elhzdni tle. Elszorult a torka.
A fi szortsa ersebb lett, Becca karja megfjdult tle. Nem is
fjt, gett. Megremegett, de ettl csak mg rosszabb lett.
Tyler odahajolt hozz.
- Megrtetted?
A karja forr volt a blz ujjn keresztl is, mint egy billog. Becca
meg mert volna eskdni r, hogy g a karja. Knnyek szktek a
szembe, s most mr minden mindegy volt neki.
- De n nem...
Balra tle egy kutya mordult fel. Mly, fenyeget morgs volt,
olyasfle, ami utn tmads szokott kvetkezni. Becca s Tyler is
oldalra kapta a fejt. Termszetesen szabad volt llatokat behozni a
boltba. De csak szeldeket.
Elttk viszont egy hatalmas nmet juhszkutya llt. Az nyt
felhzta, fekete fleit htracsapta, mly basszus hang trt el a
torkbl. Farka lassan ide-oda mozgott: az agresszi
flreismerhetetlen jele. Nyakn vrs prz, de a prz msik vgt
senkit sem tartotta.
Becca visszafordult Tylerhez. Nem tudta eldnteni, melyiktl
fljen jobban.
- Tns! - Tyler a kutya fel rgott. - Gyernk, tns!
A kutya pr centivel lejjebb lapult, s jabb, mly morgst
hallatott.
Tyler jra felemelte a dobozt, ezttal a kutyra clzott.
- Casper - Frfihang szlalt meg a srcok mgtt. - Hier! Fuss!
Ez vagy nem az anyanyelve volt, vagy elhagyta az esze. Az llat
tugrotta a sztszrt kutyaeledeles dobozokat, s a kt src kz
rontott, majd a gondola vgben ll frfi el llt. Nem, nem frfi.
Tindzser. Erteljes vonsok, homokszke haj, kzpen fehr
tinccsel, kis, klns tetovlsok... Az j src a vilgtrtnelem68

rrl!
Lehetett volna Becca estje ennl valszertlenebb?
Tyler s a bartja is a fit bmulta, mregette. Arckifejezskre
rfagyott a tmads s a menekls kztt ingadoz pnik. Tyler
elengedte Becca karjt.
Az g rzs abbamaradt.
- , nagyszer! - mondta j Src nyugodt, gnyos
hanghordozssal. - Itt van a kutyaeledel.
- Tnj el! - vetette oda neki Tyler.
Becca sszeszedte magt, hogy meg tudjon szlalni.
- Hvd a zsarukat!
Tyler maghoz rntotta, s ersen megrzta.
- Fogd be a szd, te kis...
Tyler ekkor felvlttt, Becca pedig szabad volt.
A kutya hrgve lgott Tyler karjn. Becca ltta a vrt. Tyler
htratntorodott, nekiesett a szraz kutyatppal teli polcnak, de a
kutya nem eresztette.
- Szedd le rlam! Szedd le rlam! Szedd...
- Platz! - mondta az j fi. Belpett a polcok kz. - Casper, platz!
A kutya elengedte Tylert, visszatrt j Src oldalra, s lefekdt
mellette a fldre. Vres pofjbl lihegve lgott ki a nyelve, mintha
egsz nap kemnyen dolgozott volna.
Tyler az alkarjt tapogatta, s gy bmult j Srcra, mintha az
tbbet tett volna a puszta lldoglsnl. Vr szennyezte be az ujjait,
s folyt szt mvszi foltot hagyva ell a pljn.
- Meglm azt a kutyt. Eskszm! Letpem az tkozott fejt...
- Tnyleg? - j Src nekidlt a polcnak, s zsebre dugta a
hvelykujjait. - Tessk! Prbld meg!
A kutya becsukta a szjt, s morogni kezdett. Seth vllon ragadta
Tylert.
69

- Gyere! Csak... gyere, menjnk! Tnjnk el innen!

Tyler hagyta, hogy elvonszolja - de csak egy darabig. Megfordult,
s Beccra nzett.
- Mondd meg Chrisnek Hallod? Mondd meg neki Becca
legszvesebben a pokolba kldte volna Tylert - m a fi pp
indulban volt, s nem akarta visszatartani. gy nagy erfeszts rn
csak blintott.
- Megmondom neki.
Megszlalt a cseng a bejratnl, s Becca Jerry hangjt hallotta,
amint a fik flrelktk az tjukbl.
- Siettek, mi, srcok?
Egy pillanattal ksbb hallotta, ahogy a fnke a kasszt
nyitogatja. Rmeredt j Srcra, aki mg mindig a polcnak
tmaszkodott. Pontosan ugyanaz volt rajta, mint reggel. A fehr tincs
eltakarta az egyik szemt, a msikkal viszont Becct figyelte.
Becca megtrlte az izzadt tenyert a farmerben. Karja merev
volt s fjt, ahol Tyler megragadta. A kutya odament hozz, s
megszimatolta a kezt, majd hatalmas testt a lbnak nyomta. Nyelve
kilgott a pofja oldaln, a flt flrecsapta.
Viselkedse pp annyira kevss volt fenyeget, mint a Jerry
rasztala alatt, az irodban alv reg labrador. Becca
elgondolkodva lenylt, hogy megsimogassa. Drtszer szrt hagyta
t-siklani ujjai kztt.
- Nem flsz tle? - krdezte j Src.
- Az elbb meglepett. De nem flek a kutyktl. - Becca
megkszrlte a torkt, s jra felpillantott a fira. - Tudod, ha egy
llat fenyegeten kezd viselkedni, az n dolgom kitenni a boltbl.
- Tnyleg? s mik az elrsok, ha egy ember kezd fenyegeten
viselkedni?
Becca arca szinte gett. Viccnek sznta, amit mondott. Lehajolt, s
elkezdte felszedni a dobozokat a fldrl. Vlogats nlkl pakolta
vissza ket a polcra.
70

A kutya a hajt szaglszta. Becca felnylt, s megvakargatta a fle

tvt. A kutya nyszrgni kezdett, ahogy a nagy test kutyk szoktak,
ha megtalljk a kedvenc pontjukat. Egy pillanattal ksbb mr
hanyatt fekdt a padln, s knyrgtt, hogy vakargassa a hast is.
- Tnkreteszed a macs imzst - mondta j Src.
Beccnak mosolyognia kellett.
Engedett a kutynak, s jl megdgnyzte a mellkast.
- Komolyan, przon kellene tartanod.
Szigorak a kutyatarts szablyai errefel.
- Przon van.
Becca fanyar pillantst vetett r.
- Akkor valakinek fognia is kellene a przt.
A fi elmosolyodott, de csak egy pillanatra. Mereven figyelt.
- Megsebestettek?
Becca visszanzett a kutyra.
- Nem. Csak hlye punkok.
- Ki az a Chris?
A lny vllat vont.
- Egy src az iskolbl. Nem igazn ismerem, de... ... lttak vele,
s azt hittk, bartok vagyunk, vagy ilyesmi. - Utoljra mg
megpaskolta a kutyt, majd folytatta a dobozok sszeszedst.
j Src fl trdre ereszkedett, s nekillt segteni. Karja a lny
karjhoz rt.
Becca magban dhsen rfrmedt az arcra, hogy hagyja mr
abba azt a nyomorult pirulst. Amit a fi Tommynak mondott az
rn... Csak viccelt, nem? Vagy tnyleg meleg? Becca nem tudta
eldnteni.
- Nem kell segtened - kezdte volna Becca, de azutn a kutya
felemelt egy dobozt, visszatette a polcra, majd az orrval meg is
igaztotta.
71

Becca csak bmult.

- Milyen kutya ez?
- Nmet juhsz. - j Src megfogott mg nhny dobozt. A kutya is
megragadott egyet. - A nagybtym kutys rendrosztagban dolgozott.
Casper rgebben rendrkutya volt.
- Rgebben?
A fi pillantsa flrerebbent. Becca azeltt szlalt meg, hogy
felfogta volna az olyan szavak slyt, mint rgebben s volt,
aztn pedig azt kvnta, brcsak semmit sem mondott volna.
- Istenem, milyen butasgot mondtam! Bocsnatot krek!
- Ugyan, semmi baj. - A fi enyhn vllat vont, de nem nzett
Beccra.
- A nagybtym autbalesetben halt meg.
- Szval megkaptad a kutyjt?
- Mondhatjuk gy is. - A fi a polcra sszpontostott, a keze
lassabban mozgott. - Casper is a kocsiban volt vele. - Sznetet tartott,
s megigaztotta a frissen visszatett dobozokat. - Meg az apm s n
is.
Becca oldalrl tanulmnyozta a fit, a piercingeket a flben, a
jeleket a nyakn. Kinzetre egyik tindzserhez sem volt foghat, akit
Becca ismert - valamifle gt, punk s new age keverk. A fi
megdrzslte az egyik dobozt, amin a dulakods sorn kicsit
beszakadt a papr, a fny megcsillant a karktjn lg kveken.
- Anym gy gondolta, j tlet lesz, ha visszakltznk ide mondta -, ha a rokonainl lakunk egy kicsit.
Ez azt jelenthette, hogy az apja is meghalt. Mr kezdett volna
rszvtet nyilvntani, de az elbb mr megtette, s a fi legyintett r.
Klns volt itt trdelni a polcok kztt, s a hallrl beszlgetni egy
olyan srccal, akinek mg a nevt sem tudta. Meg akarta krdezni,
hogy hvjk, de most, ilyen intim beszlgets utn, furnak tnt volna,
mintha mr jcskn tl lettek volna ezen. Tapogatzva nylt volna
mg egy dobozrt, de mr nem sok maradt.
72

A fi is nylt volna egyrt, mikor a kutya tbjt a karja alatt, s

nyalogatni kezdte az arct. j Src mosolyogva, gyengden eltolta
magtl, s megvakargatta a nyakt.
- Brav, Casper Brav.
- A kutyd idegen nyelven beszl? csinlja a matekhzidat is?
- Nmetl, s csak a parancsokat. - Visszatette az utols dobozt is,
majd megigaztotta, s most elszr ltszott cseppet bizonytalannak. Sok rendrkutya van gy.
Becca megint megvakarta a kutya feje bbjt.
- Ht, szerintem nagyon aranyos.
j Src a gondolk vge fel lpett, s megragadott egy hszkils
szraz kutyatpos zskot. Becca egy pillanatra elgynyrkdtt a fi
felkarjnak izmaiban.
Az halvnyan a lnyra mosolygott, aki csak most bredt r, hogy
feltnen bmulta. Elkapta a tekintett, mire a fi gy szlt:
- Mg nem hasznltam arra, hogy lnyokkal ismerkedjek, de gy
tnik, ez a megmentsdi egsz jl mkdik.
Rendben.
Nem meleg.
- Ht, nem tudom, hogy a pomponlnyok buknak-e olyan valakire,
akinek a kutyja nehezebb nluk.
- Van benne valami. - A fi a gondolk vge fel fordult, Casper
pedig mellugrott, majd elindult mellette. Becca nyitotta volna a
szjt, hogy visszahvja, mondjon valami szellemeset, hogy tovbb
beszlgessen valakivel, aki cserbe vgre nem vrta, hogy
szvessget tegyen neki a sttben.
Na j. Ez az els napja. gy t percig fog tartani.
Ekkor j Src megllt. A vlla fltt visszamosolygott a lnyra,
mieltt megint a kutyra nzett.
- Casper, a lny azt mondta, valakinek fognia kell a przodat! A
kutya felvakkantott.
73

Utna lehajtotta a fejt, a szjba vette a prz vgt, s a gazdja

utn indult.
A mszak fl tzig tartott. Becca mg tz eltt Chrisk hzhoz rt.
A dh vitte oda, de vgl a kocsiban tartotta a flelem, amikor
megllt a felhajtn.
Sokig bmulta a verandt. Ha mg tovbb lt volna ott, valaki
biztosan szrevette volna. Elgondolkodott, nem lenne-e jobb, ha
egyszeren letolatna a felhajtrl, s hazahajtana.
m ezen a htvgn dolgoznia kellett. Mi lesz, ha Tyler s a
haverja visszajn?
Szerencsje volt, hogy j Src felbukkant a rendrkutyval. Taln
klcsnkrhetn Caspert, s akkor elfelejthetn Chris Merricket.
Elnzst! Igaz, nem tudom a nevedet, de klcsnadnd a
kutydat? Heti hrom mszakot dolgozom. Adok neki a
fizetsembl. s a borravalt termszetben fizetem.
Persze.
A sr s prs leveg kavargott krltte, ahogy odalpdelt a
verandhoz.
jabb vihar kzelgett.
Eszbe jutott Gabriel mlt jszakai megjegyzse, hogy itt nem
meglep az ismeretlen lnyok felbukkansa. Eltprengett, vajon
olyannak fog-e tnni - mivel este tzkor kopog az ajtajukon -, mint egy
utnuk epeked csirke.
Klnsen azutn, hogy Chris... Mire is? Randira hvta? Vagy mi
trtnt ma az ebdnl?
Kinylt az ajt. Michael llt a hall fnyben. Ugyanaz a lfarok,
ugyanaz az polatlan kls. A farmere kicsit rendezettebb ltvnyt
nyjtott, s ma volt rajta cip. Egy borotvlkozs persze rfrt volna.
Vezetk nlkli telefont tartott a flhez.
Nem volt nagydarab src, de az biztos, hogy kicsinek sem lehetett
nevezni. Beccnak eszbe jutott, hogyan prblta megragadni t, s
sztnsen htrlni kezdett.
74

- n... ... Chris...

A fi felemelte az ujjt, a telefonra mutatott, htralpett, s intett a
lnynak, hogy jjjn be.
Becca tlpett a kszbn, prblta egyenesen tartani a vllt.
Egyik kezt a farmerzsebbe cssztatta, s ujjaival most is a kulcsait
kezdte piszklni.
- Nem - szlalt meg Michael, s eltelt egy msodperc, mire Becca
felfogta, hogy a telefonba beszl, nem hozz. - Zacskkban ruljk, de
egy zsk mulcs csak alig fl ngyzetmterre elg...
Elindult a konyha fel, az ajtban lldogl Becct magra hagyva.
A lnynak fogalma sem volt, hogy mit csinljon, kvesse-e.
Amikor Michael a konyhaajthoz rt, visszapillantott, majd
csaldott arcot lttt. Rtette a kezt a telefon mikrofonjra, s ezt
suttogta:
- Lelsz, vagy mi lesz?
A lny utnasietett, de Michael ekkorra mr megint a telefonba
beszlt.
- Szvesen felhvhat a frje is, de meglehetsen biztos vagyok
benne, hogy tz zsknl tbbre lesz szksg a hz krl. - Becca
shajt hallott a szavai mgtt.
Kihzott egy szket a lnynak, de nem nzett r. Becca lelt a szk
szlre. A konyhaasztalon laptop llt nyitva, mellette egy veg vz, s
egy kisebb fehr iratrendez, ami majdnem sztrepedt a sok
szamrfles laptl.
Az iratrendez mellett nyitott spirlfzet, egy oldalnyi
macskakaparssal.
- Igen, a bokrok vesznek majd el az alapterletbl, de szerintem
akkor is szekrszmra kell majd belle, nem csak pr zsk. Szeretn,
hogy kimenjek, s...
Lelt a lnnyal szemben, rknyklt az asztalra, s masszrozni
kezdte az orrnyergt.
- Nem, teljesen megrtem. Hvjon csak fel a kedves frje!
75

Elmegyek, s kltsgbecslst ksztek... Rendben van. Rendben. Igen.

Rendben!
Lenyomta a gombot a telefonon, s letette az asztalra. Mindkt
kezvel a szemt kezdte drzslni.
- Megfjdul tlk a fejem. Mindenki fillreskedik. Tz zsk mulcs,
nem is tudom, ngyszz ngyzetmterre. Jzusom! - Leeresztette a
kezeit, s a lnyra nzett. - Tudod, micsoda rlet ez?
Ugyan honnan tudhatn? Anya boldog volt, hogy a fnyrt kezelni
tudta.
Becca a gondosan polt nvnyzetre gondolt odakint.
- Te... ... te egy kertszetnek dolgozol?
- Az enym a kertszeti cg. - Kibontotta a vizet, s belekortyolt.
- Chrishez jttl?
Semmi fenyeget mozdulatot nem tett, de a lny tovbbra is a szk
szln lt.
- Ha igent mondok, megprblsz majd meglni?
Michael felshajtott, s elfordtotta a tekintett.
- Nzd, nem akartalak megijeszteni tegnap este. Olyan gyorsan
kiszaladtl innen...
- gy rted, miutn megragadtl?
- gy rted, miutn megtttl egy kulcscsomval?
- Aha, ht, te... - Elhallgatott s elpirult. Michael csak llt ott
tegnap, s ijeszten viselkedett. Most, hogy belegondolt,
tulajdonkppen egy lpst sem tett fel.
Majd arra kellett gondolnia, mennyire kzdtt, hogy
megszabaduljon tle az udvaron.
- s mi volt az a jelenet, amikor be akartam szllni a kocsimba?
Fel kne jelentselek testi srtsrt!
A fi odatolta el a telefont az asztalon.
- Tessk!
76

Most megint kedve lett volna behzni neki egyet a kulcscsomval,

m ezttal egyltaln nem vdekezsbl.
- Lktt egy fazon vagy, tudod?
- Aha, micsoda fick vagyok! Vissza akarok tartani egy feldlt
klykt, hogy kirohanjon a vihar kells kzepn a hzbl. - A szemt
forgatta. - Tutira le kne csukjanak!
Most Beccnak kellett elfordtania a tekintett. Ostobn rezte
magt, pedig a fi agresszv, fenyeget hanghordozst nem csak
kpzelte tegnap.
Michael hagyta, hogy a csend rjuk telepedjen, mg Beccnak mr
kedve lett volna kapldzni knjban. sszpontostania kellett, hogy
emlkeztesse magt, mirt is jtt ide. Mg mindig nem volt hajland a
fira nzni.
- Chris itthon van?
- Aha. Az emeleten. A bal oldalon.
Most azt vrja tle, hogy menjen fel a fi szobjba?
Eszbe jutott, amikor tavaly mjusban egyszer elment Drew-khoz.
Drew anyja mindent megtett, hogy szem eltt maradjanak az
oroszlnbarlangban.
Az a n minden alkalommal tudta, mikor rt Drew keze Becca
trdhez vagy cspjhez. Akkoriban Becca azt kvnta, menjen a
pokolba, s trdjn a maga dolgval.
Most, visszatekintve, gy rezte, hlval tartozik Mrs. McKaynek.
- Ksrt akarsz, vagy mi? - trte meg a csendet Michael. Mr a
laptopjt nzte, s a billentyket nyomkodta.
A lny lecsusszant a szkrl, s a lpcs fel indult. Az emeleten
t ajt volt, de balra fordulnia mr nem sikerlt. Ugyanis jobbra a
frdszoba volt, az ajtaja trva-nyitva. Az egyik iker llt a tkr
eltt, fogat mosott.
Flmeztelenl.
Becca tdejbl kifogyott a leveg, majdnem elesett az utols
77

lpcsfokon. A fi cspjn laza, gombos slicc farmer lgott,

kiltszott alla a bokszerals szle. Tisztn ltta az izmos htt, az
ramvonalas tmenetet a bordi s szk cspje kztt.
A fi elkapta a tekintett a tkrben, s fogkefvel a szjban
elvigyorodott, majd lehajolt kpni. Elfordult a mosdkagyltl, s
megtrlte a szjt egy trlkzben, mieltt Becchoz fordult.
- Megint itt vagy - mondta.
Becca rnzett. Ezzel hatalmas hibt kvetett el, mert tekintete
nkntelenl a fi mellkasra tvedt. Ettl a srctl nem volt idegen
a fekvenyom pad.
- ... aha. Nick vagy, vagy Gabriel?
A fi kzelebb lpett, Becca megrezte a fogkrm mentaillatt.
- Szmt ez?
A lny arca gett. Nagyon nehz volt megriznie az nllsgt s
a kznyt, most, hogy egy ilyen vonz src llt eltte flmeztelenl.
Nyelt egy nagyot, s megfogta a korltot.
- Chris szobjt kerestem... de, iz... tudod, gyis tallkozunk majd
holnap...
- Ugyan mr! - Megragadta a lny kezt. - Gyere velem
Vgigvonszolta a folyosn. A keze meleg volt Becca ujjain. A lny a
bzs falakat, a seszn padlsznyeget bmulta, mindegy mit, csak ne
a karjn lg srcot kelljen nznie.
A fi kopogtatott egy ajtn.
- H, Chris! Egy lny jtt hozzd.
Valami nehz csapdott az ajtnak.
- Tns, Gabriel! Dolgom van.
Becca a kilincsgombot nzte, s nem tudta, hogy szrnylkdjn,
vagy megknnyebblst rezzen. De legalbb mr tudta, ki fogja a
kezt.
Gabriel megint bekopogtatott.
- Igyekezz! Nem tudom, meddig brom mg tartani.
78

Dhs lptek hallatszottak, majd kitrult az ajt. Chris Beccra, a

btyjra, majd megint a lnyra nzett.
- !
Becca visszanzett r. Nagyon jl tudta, hogy mg mindig
elvrsdve ll ott, a szeme ktsgbeesetten keresett valami teljesen
felltztt clpontot.
Szerencsre Chris megfelelt ennek a kritriumnak, melegtnadrg
s pl volt rajta.
Beltott a szobba, egsz kellemes volt. A franciagy nem volt
bevetve, csak egy matrzkk gytakar volt a vgbe hajtva. A padl
nagyjbl tiszta volt, br a szennyes egy kupacban llt a sarokban,
egy egszen lenygz akvrium alatt. Foszforeszkl fny vilgtotta
meg a halakat, gy nzett ki, mint egy kisfi vgylma. Hogy ilyet
talljon Chris szobjban, az valahogy... olyan aranyos volt. A nyitott
ablak mellett rasztal llt, szinte csak gy mellkesen. Kis
halognlmpa gett rajta, az asztalon pedig knyvek s jegyzetfzetek
hevertek sztszrva.
- Ltod? Megmondtam - kajnkodott Gabriel. - Egy igazi lny.
Llegzik, meg minden.
Chris nem rlt felhtlenl Becca felbukkansnak.
- Mit csinlsz itt?
A lny a szabad kezvel a zsebbe nylt, s kivette a hatvan
dollrt.
- Tessk!
Chris arckifejezse kv dermedt. Nem nylt a pnzrt.
- Ezrt jttl ide?
Beccnak kedve lett volna hozzvgni a pnzt. Kitpte a kezt
Gabriel szortsbl.
- Nem. Azrt jttem, hogy megmondjam nektek, Tyler s Seth
felbukkant a kisllat-kereskedsben, ahol dolgozom.
Gabriel a lny el llt, s keresztbe fonta a karjt. Lehervadt az
79

arcrl a mosoly.
- Mirl beszlsz?
A lny felemelte a fejt, s elnzett Gabriel jobb vlla fltt, majd
fogcsikorgatva megszlalt:
- Fel tudnl venni egy inget?
- Bntottak? - krdezte Chris.
- Nem. Igen. Minden rendben van. Tyler csak... - Hirtelen elszorult
a torka.
Ostoba vagy. Ostoba, ostoba, ostoba.
Mindketten bmultk. Termszetesen.
Chris vllon lkte a btyjt.
- Menj, vegyl mr fel egy inget!
Majd htralpett.
- Gyere be! lj le egy percre!
Becca egy pillanatig az ajtban mregette, mitv legyen, majd
kvette Christ. Ktkedve pillantott az gyra. Sz sem lehet rla, hogy
lel r a fi mell! gy ht oldalvst megkerlte, s az rasztalhoz
lt. A gyrtt hszdollrosokat a fizikaknyv mell tette.
Chris letelepedett az gya sarkba, s knykvel a trdre
tmaszkodott.
- Elmesled, hogy mi trtnt?
Becca ktsgbeesetten kzdtt, hogy valami olyan rzelem
kerekedjen fell benne, amitl nem kell majd srnia. ltalban a dh
megfelelt erre a clra - s ez a mostani alkalom sem volt kivtel.
- Mirt adtl nekem hatvan dollrt? - krte szmon a fin.
- Azt mondtad, tartozom neked. - Stt mosoly jelent meg Chris
arcn, br aligha a vidmsgtl. - gy gondoltam, hogy hatvan
dollrral olcsn megsztam.
- Tudhattad volna, hogy csak viccelek. Nem gondoltl bele, hogy
fog ez kinzni? Nem kell gy bnnod velem, mint egy...
80

- Vrj csak egy percet! - Chris flig felkelt. - Nem bntam veled
sehogy. Randira hvtalak, s te nemet mondtl.
- Randira, mi? Egy focimeccsre.
- Na s? - Hitetlenkedve figyelte.
- Istenem, te vagy a legllegzetellltbb lny, akit...
- , persze. s a btyid nem mesltek semmit? s a haverod,
Drew sem?
A fi most klbe szortott kzzel llt, arcra halvny pr lt.
- Mi kzk van a btyimnak ehhez?
- H, csi! - Gabriel visszajtt, az gyra vetette magt, s a lbt
felhzva a falnak tmaszkodott. - A lnyok nagyobb valsznsggel
maradnak, ha nem veszekedsz velk!
Chris mg mindig Becct bmulta, kicsit kapkodva llegzett.
Becca levette rla a szemt. Gabriel plt hzott, sttzldet, rajta
egy kamion keskedett, s egy felirat: Tegnap az anydat vittem
furikzni.
Becca szemldke felszaladt.
- Rhej!
Gabriel vigyorgott.
- Tetszeni akarok.
- Felnylt a feje fl, s megkopogtatta a falat. - Nicky A lny
kiegyenesedett.
- Vrjatok csak! n pusztn azrt jttem...
- Hidd el, ezt is hallani akarja.
A folyosn kinylt egy ajt. Megjelent a szobban Gabriel
ikertestvre, farmerben, plban, igen ingerlt arccal.
- Ha azt akarod, hogy befejezzem a hzidat, ht azt felejtsd el!
Azutn szrevette a lnyt.
- Visszajttl?
- Aha. - Nickre, majd Gabrielre nzett: - Te csinlod a hzijt?
81

- Csak a matekot. J, ha tzig el tud szmolni!

- Egyig mindenkpp el tudok - Ezzel felmutatta kzps ujjt.
Chris felshajtott. Megint letelepedett az gy vgre, kifejezstelen
arcn valami komor, beazonosthatatlan rzelem lt.
- Csak mondd el, mi trtnt Sethszel s Tylerrel, Becca! - Hangja
halkan, bizalmasan csengett, szinte tl lgyan, hogy rteni lehessen.
Belenzett Becca szembe, s fogva tartotta a tekintett, mire a
lny szvverse felgyorsult. - Utna elmehetsz.
Becca nem tudta mire vlni ezt a hirtelen rzelmet. Olyan volt,
mintha a szvbl hangyk menetelnnek a hasba, s ott valamitl
izgatottan szaladglnnak krbe-krbe.
Nyelt egyet.
- Bejttek az kisllatboltba, ahol dolgozom. Kutyaeledelt loptak.
- Michael tudja, hogy emiatt jttl? - szaktotta flbe Nick.
Becca megrzta a fejt.
- Szmt ez valamit?
Gabriel felhorkant:
- Ktlem!
Tvolrl halk, ttova mennydrgs szrdtt be hozzjuk.
- Megfenyegettek? - krdezte Chris.
A lny karja mg mindig lktetett. Oda kellett figyelnie, hogy ne
fogja meg.
- Bejtt valaki, s elfutottak. Nem trtnt semmi.
Chris egy kicsit tl behatan nzte.
- Szval bntottak.
- Jl vagyok.
Villm ragyogott fel, valahol a fk mgtt. Most mr hangos volt a
mennydrgs.
Becca felemelkedett a szkbl, s a fle mg igaztott egy
hajtincset. Nem kellett volna idejnnie.
82

- Felejtstek el!
rezte Christ maga mgtt, amikor a lpcshz rt.
- Vrj egy percet!
Nem vrt.
- Brmi bajotok is van azzal a Tyler gyerekkel, hagyjatok ki belle,
j?
- Ne csinld! Vrj! Csak azt mondd meg...
- Te ne csinld! - Az ajthoz rve a fi fel perdlt. - Te, Chris. Te
hagyd abba! Eleget zaklattak. Szksgem van a munkmra. Nem
vgyom r, hogy a West Side Story s a High School Musical
keverkbe cseppenjek!
- Nem akarok vitatkozni veled. - A hangja lnk, de halk volt. A
sarokba szortott llatokhoz szlnak gy.
- Aha, ht, akkor te vagy az egyetlen.
Becca megragadta a kilincs gombjt, s hatrozottan megrntotta.
A prs leveg szinte besvtett az ajtn, s krbevette. Rtapadt a
brre, s nem volt hajland elengedni. Becca leviharzott a
verandrl.
Chris nem tgtott a nyombl.
- Vrj!
A lny r sem hedertett, igyekezett, hogy mielbb a kocsijhoz
rjen.
- Vrj! Lgy szves! Mondd el, mi trtnt!
Becca bedugta a kulcsot a zrba, de az nem engedett. Ingerlten
felhorkant, majd keze lvel rcsapott.
Ekkor eleredt az es.
- Nagyszer! - fakadt ki Becca keseren.
Chris ott volt kzvetlenl mgtte. Hallotta a llegzett, s rezte a
jelenltt, mint egy slyt a htn. Az es megrintette az arct,
lecsorgott a nyakn, majd utat tallt a gallrja al, s a vlln is
vgigfolyt. A vz meleg volt, mintha egy ujj kvette volna arca
83

vonalt.
Beleborzongott a gondolatba, s letrlte magrl a vizet.
Chris kinyjtotta a kezt, s megfogta a kocsiajt kilincst. A zr
tiltakozs nlkl engedett, az ajt kinylt.
Jellemz.
Becca Chris fel fordult. Zihlva llegzett.
- Ksz!
A fi szeme stt volt. Lthatlag nem zavarta az arcn
vgigcsorg es.
- Szvesen.
Becca a kormny mg huppant, s benyomta a kulcsot az indtba.
Nem tudta beindtani a kocsit, radsul Chris is ott llt mellette,
egyik kezvel tartva az ajtt.
Becca felshajtott.
- Tyler azt mondta, hogy ha mg egyszer megprbljtok ezt, akkor
maguk intzik el a dolgot. Meg hogy felmondjk az egyezsget.
Chris sokig nem szlt semmit.
- Ez minden?
- Aha. - Felnzett r, de kptelen volt kivenni, mi jtszdik le a fi
arcn. - Mit jelent ez?
Megint villm villant, egy pillanatra beragyogta a fi arcvonsait.
Hirtelen ijesztnek tnt.
A villmls utn elmosolyodott a sttben.
- Sejtelmem sincs.
Ezzel rcsapta az ajtt, s visszafordult a hz fel.

84

8. FEJEZET

CHRIS SZERETETT VOLNA A VERANDN LDGLNI.

rezni az est. Viszont Michael gyis rgtn kijnne, s tnkretenne
mindent, ezrt visszament a szobjba, ahol magra zrhatja az ajtt,
s odalhet az ablakhoz.
Kzeledett a vihar szeme. Egyre ersebb szl vgott be az ablakon,
s prgette a jegyzetfzet lapjait. Nick az rasztalhoz lt, mert gy
fel tudta tenni a lbt az gyra. Gabriel egy ezstszn ngyjtt
forgatott az ujjai kztt. Minden alkalommal, amikor irnyt vltott,
kattant egyet. Chris a szekrnynek tmaszkodva kinzett az ablakon.
Figyelte a tvoli villmlst.
Azutn csak vrt.
- Szval nem szereti az est - szlalt meg Gabriel. Nick
mosolygott.
- Kedvelem az irnit.
- Jzusom, micsoda strber vagy! - Gabriel hozzvgta az
ngyjtt. - Ne hasznlj mr folyton ilyen nagy szavakat!
- Hat betvel ez mr nagy sz?
Chris felshajtott.
- Senki sem szereti az est.
- De te igen - mondta Nick. Visszadobta az ngyjtt a testvrnek.
Gabriel elkapta.
- Taln fogadnunk kellene, s megltnnk, mennyi idbe kerl,
mire Chris benedvesti a lnyt.
Chris r sem hedertett a ktrtelm megjegyzsre, s az asztaln
hever, beptolsra vr feladatokra pillantott.
- Felgyorsthatnnk ezt?
Megint rezte, ahogy az esvz sszegylik az ablakprknyn. A
Stendhal-halak krztek, kergettk egymst, szeltk a vizet, majd
85

vgl a kevsb agresszvebb egyedek elrejtztek az akvrium aljn

fekv uszadk fban.
Nick fttyentett egy hangosat.
- Hagyd mr bkn, mg meglik egymst a halak!
Chris jelentsgteljesen az ajtra nzett.
- Mirt nem hagytok mindketten magamra?
Gabriel felnevetett, de esze gban sem volt indulni.
- Ebbe a csajba tnyleg belehabarodtl!
Mintha ez brmit is szmtott volna. A lny elgg vilgosan
rtsre adta, mit gondol rla.
- Tylernek nem kne zaklatnia.
- Majd abbahagyja - mondta Nick. - Idvel szreveszi, hogy a
lnynak semmi kze hozznk.
- Ezt n nem gy ltom. - Chris a halakra pillantott. Segtettek
kordban tartani a vrmrsklett, mivel nem szvesen hborgatta
ket. Most azonban gy tnt, megnyugszanak. - Megfenyegette. Azt
mondta neki, felmondjk az egyezsget.
Nick levette a lbt az gyrl, s felegyenesedett.
- Tnyleg ezt mondta?
Chris blintott.
- Ht, a lny szerint igen.
Gabriel megint forgatni kezdte ujjai kztt az ngyjtt; ezttal
lassabban.
- A tegnap este miatt?
Chris a szembe nzett, majd vllat vont.
Mg mindig nem bnta.
- Az egyezsget nem lehet felmondani! - llaptotta meg Nicholas. Nem dnthetnek csak gy, hogy...
- Akrmit megtehetnek - vetette ellen keseren Chris. Nick
felpattant.
86

- Meg kell mondanunk Michaelnek! Majd ...

- Semmit sem fog tenni - mondta Gabriel. - Ne mondd meg neki
Ikertestvre gy nzett r, mintha megzavarodott volna.
- Megrltl? Muszj...
- Nem - Gabriel fellt, arckifejezsbl ltszott, hogy nem trfl.
Odakint mennydrgs csattant. - Lttad tegnap este. Tesz r, hogy mit
csinlnak. Hagyja, hogy azt tegyenek, amit akarnak.
- Akkor most mit csinlunk? - krdezte Chris. Eszbe jutott, milyen
rzs volt, amikor belefagyasztotta a vizet Tyler brbe. Az aztn j
kis vihar volt!
Ers. Eltprengett, mennyi krt tudna okozni, ha gyakorolna.
A gondolat egy kicsit megriasztotta. De bizonyos rtelemben
megnyugtat is volt.
- Tyler szerint az egyezsget elfelejthetjk. - Gabriel a levegbe
lendtette az ngyjtt, majd perdltben meggyjtotta. A lng tncolt
az ujjai kztt. - Vagyis nem szmol azzal, hogy betartjuk a
feltteleket, ugye?
- Ne hlyskedj! - mondta Nick. Ismerte az ikertestvrt.
Chris is ismerte Gabrielt. Mgis kedvelte a veszly sugallatt, st,
grett a hangjban. Emlkeztette arra a szolidris pillanatra elz
este.
- Ugye? - Gabriel elmosolyodott. - s akkor bennnket sem kt
semmi. Becca anyja megint jszakai mszakban dolgozott. Vicces
mdon, a legtbb tindzser, aki normlis trsas letet lt, irigyelte
volna Becctl ezt a szabadsgot.
Quinn a konyhban lt, az asztalon ma este tanknyvek hevertek.
Szke hajzuhatagn keresztl felnzett Beccra.
Alig hallatszott a hangja.
- H, az apd megint telefonlt.
Tk j.
Becca felakasztotta a dzsekijt az elszobban.
87

- Na mi van, mgis szlsz hozzm, ha nincs hol aludnod?

- De hiszen te nem vlaszoltl az SMS-eimre.
- Taln ha nem rohantl volna el az ebdlasztaltl, akkor
elmeslhettem volna neked, hogy tegnap este eltrtem a telefonomat.
Quinn sokig nem szlt semmit. Becca sznsavas dtt vett ki a
htbl, s belevetette magt egy szkbe. Rpillantott az asztalon
hever jegyzetfzetre. Quinn a trigonometrival kszkdtt.
- Azt akarod, hogy elmenjek? - krdezte Quinn.
Becca a szemt forgatva kinyitotta az dtt. A vihar makacsnak
ltszott, pr percenknt mg mindig megdrrent az g, s a villmok
les rnykokat rajzoltak az ablakvegre.
- Hogy te mekkora drmakirlyn vagy!
Quinn becsapta a knyvt.
- Ht, mg mindig jobb, mintha hazug lennk.
Becca hirtelen felegyenesedett.
- Hazug? Ugyan mi a pokolrl hazudtam n neked?
- nvdelmi tanfolyam? Simn elmondhattad volna, hogy lefekszel
Chris Merrickkel.
- Ki mondta... Vrj csak! Mi a... Te megrltl? - Becca nem volt
kpes sszerakni egy pkzlb mondatot. - Azt hiszed, hogy
lefekdtem vele? Ugyan mibl gondolod ezt?
- Ht, nem is tudom... - Hangja gnyos baritonba sllyedt. - Csak
azrt jttem, hogy megksznjem Beccnak a tegnap jszakt.
Becca csak meredt a bartnjre, s fogalma sem volt, hogy
nevessen vagy srjon.
- Quinn...
- Elmondhattad volna nekem, tudod. - Quinn a jegyzetfzete
margjra firklgatott. - Mg csak azt sem tudtam, hogy kedveled t,
Bex! gy rtem, azutn, ami Drew-val trtnt...
- Tnyleg nvdelmi tanfolyamon voltam. s nem fekdtem le
Chrisszel.
88

- Becca sznetet tartott, megvrta, hogy Quinn felnzzen. - Amikor

kijttem, Seth Ramsey s valami egyetemista fazon pp agyba-fbe
verte a parkolban.
- Mirt?
Becca a krds hallatn elgondolkodott. J krds volt.
- Nem tudom. Mindenesetre elijesztettem ket az autmmal. Elmondott Quinnek mindent, azt is, ami a kisllat-kereskedsben
trtnt, meg a Merrick-hzban tett ltogatst is.
- Szlnod kne a zsaruknak - mondta Quinn.
- s mit mondjak nekik? Mg Tyler vezetknevt sem tudom.
- Setht tudod! - Quinn visszafogta a hangjt.
- Inkbb nem keverednk bele, Quinn.
- Bex...
- Hagyd mr! - Becca dhsen rmeredt.
Quinn htradlt a szkben.
- Szval nem rdekel Chris?
- Ugyan! Igazbl nem is akar randizni velem.
- Szerintem ez a hatvan dolcsis dolog egsz imdnival - pillantott
fel Quinn a ceruzja vgt rgcslva.
Becca felnygtt.
- Nem sokat segtesz!
- Csak azt akarom mondani, hogy az emberek taln tltettk mr
magukat a Drew-gyn.
- Tommy Dunleavy a mai cetlijben azt tudakolta, hogy lepolnme.
Quinn megrezzent.
- J, mondjuk gy, nhny ember biztosan tltette mr magt a
Drew-gyn.
Becca visszagondolt a Chrisnek tett megjegyzseire, arra, hogyan
esett neki az ebdlasztalnl. sszevonta a szemldkt, m vgl
89

mgsem tanstott megrtst.

- Akkor is Focimeccsre? Ez nem lehet vletlen!
- Ht, akrhogy is.
- Quinn kinyitotta a knyvt, s felvonta a szemldkt azt hiszem,
most mr sohasem fogod megtudni.
- Unlak - Becca vigyorgott, s nekilkte a fzett.
Quinn visszalkte, kicsit ersebben. Utna a tollval egy odafirklt
szmra mutatott.
- Akkor felhvod az apdat, vagy mi lesz? Nem jtszhatom rkk
a boszorknyt!
- Biztos vagy benne?
Quinn fintorgott.
- Tudod, helyi szmrl hvott.
Becca szja ttva maradt. Nem is vette szre. Ezek szerint az apja
a vrosban van? Szmt ez valamit?
Kitpte az oldalt a fzetbl.
Azutn, mint az elz este, sszegyrte, kidobta, s kivitte a
szemetet.

90

9. FEJEZET

PNTEKEN CHRIS MG MINDIG SZRNYEN NZETT KI,

s Becca szba akarta hozni, mi trtnt vele. m a harmadik rn, az
angol irodalmon, Chris a terem tellenes vgben lt, s egyetlen
alkalommal sem ltestett szemkontaktust Beccval.
Nem baj.
Becca Chrisnl hamarabb rt a negyedik rra, a
vilgtrtnelemre. j Src ugyanazon a helyen lt, mint az elz nap.
Ott, ahol Chris szokott. Ma rozsdaszn plt hzott, stt farmerrel,
s fekete sportcipvel. tlagos, teljesen szokvnyos ltzk, mgis
megragadan egzotikusnak tnt, pusztn azrt, mert viselte.
Monica Lawrence lt mellette, odahajolt hozz, s kuncogott
valamin, amit a src mondott. Tommy Dunleavy lltlag a pasija
volt, de ezt senki sem mondta volna meg, abbl tlve, ahogy a bjait
kirakta mindenki el.
Nem mintha j Src ezt bnta volna.
Tnyleg gy ltszik, nincs szksge a kutyra, hogy csajokat
szedjen fel.
Becca feljebb hzta a vlln a htizskjt, majd elindult a
padsorok kztt a helyre. Gondosan kerlte Monica tekintett.
j Src felpillantott, ahogy Becca elhaladt mellette.
- Hell!
- Jaj, istenem, ne - szakadt ki Monicbl. Manikrztt keze a fi
karjhoz kapott, szke haja a fi asztalra lgott. Fl volt, hogy
Monica melle brmelyik pillanatban kirobbanhat a szk dekoltzsbl.
Ismt odahajolt a fihoz, s suttogott valamit a flbe. Kzben
tbbszr is sznetet tartott, s Beccra pillantott.
s ez eltartott vagy t percig.
- Nj mr fel vgre! - mormogta Becca. Belevetette magt a
91

szkbe, s nekillt a tanknyvet keresglni a htizskjban, majd a

tollat, s kzben gyjtgette magban a lelkiert ahhoz a
mrtriumhoz, ami Tommy rkezsvel vrt r.
- H!
Chris Merrick hangja volt, meglehetsen agresszv tnussal. Olyan
ijeszt volt, hogy Becca felkapta a fejt, mert biztos volt benne, hogy
Chris hozz szlt.
Chris viszont j Src mellett llt, htizskja manyag szjt
szorongatva.
- A helyemen lsz!
j Src felemelte a fejt. Lass, megfontolt mozdulat volt. Becca
figyelte, ahogy vgigmri Christ, s a szeme egy rnyalatnyival
kerekebb lesz, amikor Chris archoz r. A Chris jromcsontjn s az
llkapcsa mentn hzd zzdsok kivilgosodtak, tarka, srga s
kk sznezetet ltttek. Az ajka mr gygyulflben volt, de mg
mindig lehetett ltni, hogy felhasadt.
Monica enyhn elttott szjjal bmult.
- Mi trtnt? - krdezte mulattal teli hangon.
- Hha, tnyleg! - j Src htradlt a szkben, egyrtelm
jeleknt annak, hogy nem szndkozik arrbb lni. Egyik szemldkt
felvonva, szraz hangon folytatta: - Valaki a helyedre lt?
Monicbl kitrt a kacags, a szja el tette a kezt, s tovbb
kuncogott.
Chris lehajolt, szeme sttkken vilgtott, mint az cen jjel. A
htizskja lecsszott a htrl, s nagyot csattant a fln.
Mr. Beamis pp ebben a pillanatban lpett a terembe.
Megkszrlte a torkt.
- Mr. Merrick. Felttelezem, pp most dvzli az j dikunkat.
Chris j Src padjra tette a kezt.
- dvzllek! Mozdulj!
- ljn le, Mr. Merrick! - utastotta Beamis. A hangszne felkeltette
92

a tbbiek figyelmt is, s minden beszlgets elhallgatott. - Ott

tvolabb van mg egy hely. Azt javasolom, vlassza azt!
Chris nem mozdult. j Src sem.
Beamis a tanri asztalra dobta az aktatskjt, s kicsattantotta a
zrjt.
- Vagy inkbb az igazgati irodban lv szket vlasztan? A fl
osztly iditn huhogott, majd nevetett.
Chris megragadta a htizskjt, s felshajtott, azutn megtette a
kt mter tvolsgot, ami a sorban kvetkez res helytl vlasztotta
el. Ami ppen Becca mellett volt. De r sem pillantott, csak kivette a
knyvet a tskjbl.
- Az Jocelyn Kanter helye - suttogta Becca. - Meg akarsz kzdeni
vele?
Chris megdermedt, a lny fel fordtotta a fejt, s rsandtott.
- Ht te is?
- Nem n akartam verekedst kezdeni egy szk miatt!
Chris elfordtotta a tekintett, majd Becca is. Tanknyve
tkrfnyes lapjait tanulmnyozta. A szeme sarkbl ltta, hogy j
Src t nzi, mgis leszegezte a tekintett, s lapozott. Nem akart
szemkontaktust ltesteni.
A csempzett padln tologatott btorlbak csikorgsa hallatszott. A
tbbiek sszetoltk a padjaikat. Becca felkapta a fejt. Mirl maradt
le?
gy ltszott, a hat padsort hromm toltk ssze. Becca jobbra
kezdte tolni a padjt, s kzben figyelte a tbbieket, hogy
engedelmeskedjen az utastsnak, amit nem is hallott.
- Mit csinlunk? - suttogta Chrisnek.
- Megadjuk magunkat egy keser vnember szeszlyeinek. - Chris
nekitolta a padjt az vnek.
A lny felshajtott:
- gy rtem...
93

- jrarunk egy bkeszerzdst - mondta. - A flves projekt.

Csupa meglepets volt ez a nap!
- s mirt tologatjuk a padokat? A fi felhorkantott:
- Ki tudja? Lehet, hogy valami pedaggiai szaklapban olvasta.
- Gyorsan, mindenki - srgtt Beamis. - Gyorsan Most, hogy
megvan a protok, a kvetkez hat htben egytt fogtok dolgozni A
terem felhrdlt, s tbb lny gyorsan msik helyet keresett magnak,
hogy egytt lehessen.
Becca s Chris sokig nem mozdult.
- Nagyszer - mondta Chris bosszs hanghordozssal.
- Bocs - csattant fel Becca. - Biztosra veszem, hogy szvesebben
lennl Monicval.
Monicnak viszont nagyon is nyre volt, hogy j Srccal kerlt
prba. Kt sorral htrbb Tommy fstlgve nylt vgig a szkn, s
r sem hedertett Anthony Dentonra - a cingr src kt vvel fiatalabb
volt mindenkinl, mert az ltalnos iskolban tugrott kt osztlyt.
- Ismered az j gyereket? - krdezte Chris. - Folyton tged bmul
Becca meglepetten pillantott fel. j Src a fzetbe jegyzetelt, s
felje sem nzett.
Chris kzelebb hajolt.
- Az elbb bmult.
Becca lepillantott a paprja szamrfles sarkra, s hirtelen
melegsg nttte el. Chris olyan kzel volt, hangja olyan stten s
meghitten csengett, mintha az elz jszakt kzs hlszobban
tltttk volna.
A nyelve mintha megbnult volna, gy ht csak vllat vont.
- Nem igazn.
Chris egy percre elhallgatott, nha-nha lejegyzett valamilyen
rszleteket a feladatbl, mikzben Beamis az osztlyozsi elveket
magyarzta.
Szemt a paprra szegezve megszlalt.
94

- Nzd! Ha valaki mssal szeretnl dolgozni, megrtem.

Lehet, hogy szeretett volna valaki mssal lenni?
- J gy - mondta Becca gyorsan. Mg hozztette: - Csak hat ht!
Chris rviden, szrazon felnevetett.
- Megprblom majd n is kibrni valahogy.
A lnynak fogalma sem volt, hogy ezt hogyan kne rtenie.
sszehajtogatott cetli szllt keresztl a levegn, s Becca
knyvnek kzepn landolt. Ugrott egyet ijedtben.
Tommy Dunleavy igyekezett elnyomni a vigyort. Becca torka
elszorult.
Megint? Tnyleg?
Chris odakapott, s elvette a cetlit.
- Ne - sziszegte Becca, s visszavette volna. - Add ide...
De a cetli mr szthajtogatva hevert Chris eltt. Olyan kzel ltek
egymshoz, hogy Becca is el tudta olvasni Chris karja felett: t
dollrrt leszopizol?
Durva.
Becca kitpte Chris kezbl, s sszegyrte.
gett az arca. Nem is tudta, hov nzzen. ppen elg rossz volt
egyedl olvasni ezeket az zeneteket. Hogy egy olyan fi, mint Chris
Merrick olvassa ket, radsul pont eltte - ez egymilliszor
rosszabb volt.
- H, Dunleavy! - Chris hangjban volt valami gonosz trflkozs.
Tommy rnzett a vlla felett. Szemben kajnsg bujklt, s a
szja krl mg mindig stt mosoly sejlett. Arra szmtott, hogy
elismerst kap a fradozsairt.
Chris kivette az sszegyrt paprdarabot Becca kezbl, s Tommy
fel hajtotta.
- Dglj meg!
Tommy flig felllt a szkbl, a keze klbe szorult. Chris is
95

felemelkedett.
- Uraim - Beamis a tanri asztalt kopogtatta, br Becca el sem
tudta kpzelni, mit kvnhatott elrni ezzel. Chris nem mozdult,
tekintete Tommyra szegezdtt.
Az osztly rezzenstelenl lt, idertve Becct is.
- Christopher - mondta Mr. Beamis. - Ltogasd meg az igazgati
irodt!
Br Becca mereven bmulta Christ, nem nzett vissza r. Elrakta
a knyveit a htizskba, amit felkapott a vllra, s kiment a
terembl.
- Akkor csak, hogy jl rtem-e - mondta Quinn, kezben egy
vizespalackot prgetve. gy tnt, az es mgsem akar megrkezni,
gy teljesen az vk lehetett az ebdlasztal. - Elbb megdobta
Tommyt a cetlivel, s utna mondta, hogy dgljn meg? Vagy
fordtva volt?
- Gnyt vlek felfedezni a szavaidban.
- Utna pedig az igazgati irodba kldette magt, csak azrt, hogy
megvdje a becsletedet?
- Quinn Becca bartnje csak legyintett.
- Nem, szerintem lehet, hogy jl sejted. Egyrtelmen bonyolult
cselszvssel llunk szemben, a clja pedig egyrtelm, hogy
kibabrljon veled. Randira hv, aztn megvd attl a benga llattl...
Vajon mi lesz a kvetkez lps? - Quinn szeme tgra nylt a tettetett
rmlettl. - A francba is, Bex, ugye nem fog valami igazn szrny
dolgot csinlni? Mondjuk virgokat venni neked?
Becca rnzett.
- Szval szerinted bocsnatot kellene krnem tle.
- Nem. Szerintem adnod kellene neki egy eslyt. - Quinn a szemt
forgatta, s halkan folytatta. - Szerintem valakinek vgre kellene
adnod egy eslyt.
Becca az ajkt rgta, s a vizespalackja paprcmkjt hmozgatta.
rnyk esett az asztalra, majd egy tlca csapdott Quinn
96

mell. Becca felkapta a fejt, meglepte a hirtelen rtr rzs, a

mellkasban rodez hangyk.
De nem Chris volt, hanem j Src. Becca rmeredt. Kellett egy
msodperc, amg az agya sszerakta a rszleteket.
- ruljtok el - kezdte a fi, ahogy Quinn mell huppant a padra -,
mirt itt leghtul ltk?
Quinn egy pillanatra rnzett, majd vissza Beccra. Arckifejezse
valahol a kajnsg s a hitetlenkeds kztt volt.
- Az lett is megmentetted?
j Src fogta a villjt, s Becca fel fordult.
- Kinek az lett mentetted meg?
Becca kinyitotta a szjt, de rgtn be is csukta. Agya nem volt
hajland egyttmkdni. Nem tudta, hogyan jtssza ezt a jtkot
anlkl, hogy tudn, mik a fi szndkai. A gyorsan kialakul,
knnyed kzvetlensg, amit a Pets Plus polcsorai kztt, a hallrl
szl beszlgets vltott ki, itt nem volt sehol. Klnsen, miutn
ltta, hogyan lnek tven percig szorosan egyms mellett Monicval.
- Quinn csak hlyskedik. - Igyekezett, hogy a hangja kzmbs
maradjon. - Te... , te is velnk eszel?
Az egsz tlcja tele volt egszsges telekkel - grillezett csirke,
prolt zldsg, barna rizs. Nem csoda, hogy ilyen gyorsan vgigjutott
a soron. Csak olyasmit vett, amihez a legtbben hozz nem nylnnak.
Lehmozta az egyik ednyke tetejt.
Ami benne volt, szeletelt gymlcsnek ltszott.
- Nem baj, ugye?
Quinn rknyklt az asztalra, s nyltan rnzett.
- Tudni szeretn, hogy mirt.
A fi felvonta egyik szemldkt.
- Taln mert hes vagyok, s senki mst nem ismerek?
Becca nem volt hajland bevenni ezt a halandzst a szegny j
firl.
97

- Nekem gy tnt, elg alaposan sszeismerkedtl Monica

Lawrence-szel.
j Src egyenesen Beccra nzett. Zld szemben kihv szikra
csillant.
- ! - mondta visszafogott hangon. - gy rted, ahelyett, hogy itt
lnk, hallgathatnm Monica dgunalmas eladst arrl, hogy hol
csinltatja a sznes tincseit, s hogy az a Claire nev lny, aki
egybknt oltri nagy ribanc...
- Ok, ok! - Becca egyszeren knytelen volt mosolyogni.
- Nem, vrj! Csak most kezdem! - A fi belevgott a csirkjbe.
- Claire tnyleg oltri nagy ribanc - mondta Quinn. - Monicval
mgttem tnek matekon.
Becca figyelte, hogyan bnik j Src az eveszkzzel.
- Most biztosan azt kvnod, brcsak tengedted volna a helyed,
mi?
- Ja - Quinn htradlt, s kutatbb pillantst vetett a fira. - Ez az a
src!
j Src egy pillanatra lenzett.
- Az a src? Quinn blintott.
- A kisllat-kereskeds hse, nyugalmazott rendrkutya tulajdonos,
helytolvaj.
Becca mindig is szmthatott a legjobb bartnje szintesgre.
Egy pillanatra elfordtotta a tekintett, s a fle mg igaztott egy
hajtincset.
- Elfordulhat, hogy megemltettelek.
- Minden titkodat elrulta - helyesbtett Quinn.
- Tnyleg? - Levgott egy darabot a csirkbl, s tnzett az asztal
felett: - Mi a nevem, Becca?
Most megfogtk. Becca legszvesebben a fld al sllyedt volna.
Quinn vigyorgott.
- gy rted, nem j Src az igazi neved?
98

Becca erre megrgta az asztal alatt.

- Ez nem igazsg! Rajtam volt nvtbla!
- Hunter a nevem. - A villja mozdulatlan volt, ahogy a fi
tekintete is, mellyel fogva tartotta Becca pillantst. - Akarjtok,
hogy lerjam?
Aha, a telefonszmoddal egytt.
Hunterrel beszlgetni teljesen ms lmny volt, mint Chris mellett
lni.
Felvillanyoz, kihv s fullaszt rzs egyszerre, mint valami
futverseny.
- , rtettem elsre is - kzlte Becca.
Hunter a brokkoliba szrta a villt.
- Chris az a src, akit a msik kett keresett tegnap este? Becca
mosolya lehervadt.
- Aha.
- Nem kellett volna olyan iditn viselkednem a szk miatt. Nem
tudtam, hogy gy majd mell kerlsz.
A hangjba megvet felhang keveredett. Becca sszevonta
a szemldkt.
- Rendes src.
- gy nz ki, mint egy brgyilkos.
- Azok a srcok tettk vele.
Hunter taln hallotta a lny hangjban a mellkzngt, de nem
htrlt.
- Valahogy az volt a benyomsom, hogy megrdemelte.
Becca most egy pillanatra rszegezte a tekintett. Tpeldtt, Chris
vdelmre keljen-e. Az sem segtett, hogy Hunter gy nzte az asztal
tloldalrl, mintha minden gondolatt hallan.
- Szval mi ez a fehr hajtincs? - krdezte Quinn.
Hunter megszaktotta a szemkontaktust Beccval, s rmosolygott a
99

bartnjre.
- Azt hittem, tudod minden titkomat Most Quinnen volt a sor, hogy
elvrsdjn.
A src mosolya vigyorr vltozott. Lenzett a tlcjra, s rizst
laptolt a villjra.
- Mentek ma abba a buliba?
- Melyikbe? - krdezte Becca szrazon. - Igyeksznk mindentt ott
lenni.
Hunter gy mosolygott, mintha egyenesen keresztl ltna rajta.
- Ht... Csak biztos akarok lenni benne, hogy jl rtettem... Monica
szerint Claire azt mondta, hogy a bartja legjobb haverjnak a btyja
hazajtt az egyetemrl azzal az otromba Melissval...
- Nem - vetette oda Becca lesen. - Nem megynk. A fi
szemldke felszktt.
- risten! - mondta Quinn. - Te brtad kvetni?
Becca habozott, mert tudta, hogy gy reaglt, minta teljesen rlt
lenne.
Claire bartja azonban Matt Carpenter volt. A focicsapat kapusa.
s Drew McKay legjobb bartja.
- Azt hiszem, dolgoznom kell - mondta bgyadtan. A szve dobolva
vert.
- rtem - mondta a fi.
- Azt mondtad, ma este nem dolgozol - szlalt meg Quinn. - Rrsz
s szabad vagy, te magad mondtad.
Becca lecsapta az asztalra a vizet.
- A pokolba, Quinn.
- Rrsz s szabad vagy, mi? - ismtelte Hunter.
- Nzd! - mondta Becca. Hallotta, hogy hangja elfullad. Meg kellett
kszrlnie a torkt. - Az a buli Drew McKayknl lesz...
- Exbart?
100

- Nem.
- De igen - helyesbtett Quinn. Amikor Becca dhsen rnzett,
Quinn vllat vont. - De hiszen igaz Hunter piercinges szemldke
felemelkedett.
- Mg mindig odavagy rte?
- Dehogy - csattant fel Becca.
Hunter egyenesen rnzett, tekintete megint kzvetlen s kihv
volt.
Beccnak elakadt a llegzete. Sz sincs pkerarcrl - ez inkbb
olyan volt, mintha tncolnia kellett volna.
- Akkor jttk vagy sem? - tette fel a krdst Hunter.
Becca tdejbl egyszerre szktt ki minden visszatartott leveg.
Egyenesen visszabmult a fira.
- Megynk.
Chris megszmolta a padl rozsdaszn kockit a teremben, ahol a
bntetst tlttte. Ktszer is.
Amikor megszlalt a cseng, morcosan vgighallgatta a
leckztetst arrl, mi lesz legkzelebb, majd felsuhant a hallba vezet
lpcsn. Gabrielrl s Nickrl nem lehetett azt lltani, hogy
trelmesek lennnek.
s azt sem llthatta, hogy ott vrtk volna. A ktszrny ajt
melletti pad res volt.
Chris kromkodott egyet.
Csak t kilomter. Tette mr meg gyalog.
Legutbb nem volt kellemes.
Michael furgonja bksen lldoglt a tzoltknak fenntartott
helyen.
Jkora acljszg, az ajtajn a csaldnevkkel. A dzelmotor
hangja elnyomta az ajtn kifel raml, a jrdn vgigmorajl dikok
ricsajt.
101

Michael dolgozott valamin. A laptopjra hajolt.

Chris mr flig trt a zebrn, mikor utolrte Michael hangja:
- Ne jtszadozz velem, Chris!
Mindegy.
Chris bemszott az utastrbe, s a padlra lkte a htizskjt. A
kocsiban mindig mulcs s frissen nyrt f szaga rzdtt, s ez az
apjukra emlkeztette.
Nem nzett a btyjra.
- Mit csinlsz itt?
Michael lehajtotta a laptop fedelt, s betette a kesztytartba.
- gy gondoltam, ez az idelis hely, hogy behozzak valamit az
elmaradt paprmunkbl.
Meglls nlkl folytatta volna, ha Chris hagyja.
- Megmondand, mirt jttl ide?
Michael megvrta, amg mindenki lemegy az ttestrl, mieltt
elhajtott a jrda melll.
- Szerintem szksged van egy kis beszlgetsre.
Chrisnek fogalma sem volt, mit jelentsen ez. Megtudta volna, hogy
mit mondott Tyler? Az egyezsgrl? Nem szlt semmit.
Michael rpillantott.
- Ktzkdtl az osztlyban?
Te j g, ez mg rosszabb volt annl, amire szmtott!
- Felhvtak?
- Nem, ltnok vagyok. Mi a fene bajod van? Elszr az a dolog
Sethszel s Tylerrel, most meg ez?
Chris keze klbe szorult. Nem nylt Dunleavyhez, tartotta magt a
szablyokhoz. Semmi kapcsolat, semmi rulkods a szlknek. Azt
kvnta, brcsak trlte volna kpen azt a seggfejet.
- Nem ktzkdtem.
- Chris...
102

- Nem ktzkdtem.
Michael sokig nem szlt semmit. Chris kle lazulni kezdett.
Nekidlt a fejtmlnak, s bmult ki az ablakon, nzte hogyan hznak
el mellettk a fk.
- Akkor mondd el, hogy volt - szlalt meg vgl Michael.
- Nem kellett volna felhvniuk. - Chris az ajt krpitjt piszklta. Mg csak hozz sem rtem!
- Mirt nem mondod el, hogy mit csinltl?
- Azt mondtam neki, hogy dgljn meg - shajtott Chris. Ennyi.
- Naht, csak gy! Az ra kzepn. Semmi provokci...
- Istenem, befognd vgre a szd? Zaklatott valakit, rendben?
Chris arra szmtott, hogy ezzel jabb fordul kezddik a
faggatzsban, de Michael visszanzett az tra, s nem mondott
semmit.
Ellenben gondolkodott.
Chris szinte rezte, ahogy Michael gondolkodik.
Vgl nem brta tovbb.
- J, mi van?
- Ez a valaki egy lny volt?
Csapdt szimatolt. Kis habozs utn gy dnttt, nem vlaszol
semmit.
Michael rpillantott.
- Lehetsges, hogy az a lny, aki hazacipelt? Aki vletlenl tegnap
este is megjelent nlunk?
Taln tnyleg ltnok a btyja.
- Honnan a fenbl tudod?
- Mert nem vagyok hlye. Tudom, hogy aznap este segtettl neki,
hogy megszkjn ellem.
Chris dhsen bmulta a fkat.
- Tartsd magad tvol tle, Chris!
103

- Jzusom, nem tudnd mg drmaibbra fogni? Mr megmondtam

neked, hogy semmi kze sincs Tylerhez. Csak egy lny az
osztlyombl.
- Az tlagos lnyok nem avatkoznak kzbe, ha hrom fi verekszik
Tartsd magad tvol tle!
Mintha ez szmtott volna brmit is.
- Rendben.
Egy percig csendben voltak, mindketten maguk el bmultak a
szlvdn keresztl.
- Nzd! - mondta Michael. Halkan, meggondoltan beszlt. - Mg ha
egy htkznapi lny is, nincs benned elegend nuralom egy
kapcsolathoz, Chris.
- Nincs kapcsolatom - risten, micsoda mzli lenne egy ilyen
lnnyal jrni!
A fl karjt odaadn, ha valakivel, brkivel, beszlhetne a
csaldjn kvl.
A btyja fel fordult. - Klnben is, nem gondolod, hogy ezt a
beszlgetst Gabriellel kne lefolytatnod? Lehet, hogy pp most
hancrozik a fl pomponlnycsapattal? Vagy Nick-kel, akinek bottal
kell tvol tartania magtl a lnyokat?
Michael kitette az indexet, mert mr fordultak r a felhajtjukra.
Az ikrek kosrlabdt dobltak a garzs eltt.
- Miattuk nem aggdom.
- De n igen!
- J. - Michael rpillantott. - Aggdsz. Az rzelmek s az elemek
tl szoros kapcsolatban vannak, Chris! Az nuralomnak semmi perc
alatt vge szakadhat.
Chris felshajtott.
- Bzz bennem! - folytatta Michael. - Mi lesz, ha megsebested azt
a lnyt?
Mi lesz, ha...
104

- Ha n sebestem meg? - Chris megint fel rntotta a fejt. - Mg

te beszlsz?
Egy percre azt hitte, tlltt a clon. Hogy Michael gy
megleckzteti majd, mint Gabrielt.
Michael viszont csak leparkolt a garzs mellett, s resbe tette a
sebessgvltt, sszeszortott foggal, a kormnyt szorongatva.
Chris tudta, hogy bocsnatot kellene krnie. De nem akart.
- Nzd! - mondta Michael rdes hangon. - Hagyd, hogy elmljon ez
a felforduls Tylerrel s Sethszel, s akkor majd bkn hagylak...
Megrltl? - Chris dhdten nzte. Haragja olyan krlelhetetlen
volt, hogy alig tudott megszlalni tle. - Tudod, hogy meg akartk
lni Gabrielt? Seth... a kezei... meg akarta...
Valaki felrntotta a kocsi ajtajt. Gabriel llt ott, hna alatt a
kosrlabdval.
Belenzett Chris szembe, majd megkereste Michael tekintett.
- Mg mindig olyan idita vagy?
- Csend legyen - frmedt r Michael. - Csukd be az ajtt!
- Chris, akarsz jtszani?
- Beszlgetnk - vakkantotta Michael.
Chris megragadta a htizskjt, s kiugrott a kocsibl.
- Nem, nem beszlgetnk!
Ezzel becsapta az ajtt, a garzs sarkba hajtotta a htizskjt, s
elkapta Gabriel passzt.

105

10. FEJEZET

BECCA A KONYHBAN LLT, amikor anyja este htkor lejtt.

Egy rgi pl s elnyt melegtals volt rajta, a szoksos
nvregyenruha helyett. Becca csak nzte az anyjt.
- Mire kszlsz?
Anyja stott egyet, s a ht fel indult.
- Tl sok nvrt osztottak be, gyhogy szabadnapot kaptam. Ettl
mr?
- Talltam valamit. - Becca a tenyerbe mlyesztette a krmeit.
Vacsorja egy pohr kakabl llt, olyan ideges volt, hogy az
evs gondolattl is klendeznie kellett.
Anyja elkezdte kipakolni az ennivalt a htszekrnybl.
- Ht nem j? Megnzhetnnk egy filmet valamelyik fizets
csatornn.
- Iz, Quinn meg n valjban moziba kszltnk - vlaszolta
Becca. - rte kell mennem...
- Mit nztek?
Mi ez, a spanyol inkvizci'?
Becca belekortyolt a kakajba.
- Elfelejtettem. Quinn vlasztotta.
- Ht, hadd vegyem fel a farmeremet. vek ta nem voltam
moziban Becca majdnem leejtette a pohart.
- El akarsz jnni velnk? Anya... ez egy csak csajos este lenne...
Anyja a szemt forgatta.
- Becca, n is csaj vagyok! Egsz hten nem lttalak...
- s ez kinek a hibja?
A francba!
Azt kvnta, brcsak visszaszvhatn.
106

- Becca, tudod, hogy azrt kezdtem el az jszakai mszakban

dolgozni, hogy itthon lehessek napkzben. - A htajt becsapdott,
Becca anyja pedig szigor arckifejezssel a fzszigetre
tmaszkodott. Becca nem emlkezett, ltta-e mr az sz tincset az
anyja halntkn, de most nem lehetett nem szrevenni.
Elgondolkodott, vajon az anyja tudja-e, hogy az apja telefonlt.
Ktszer is.
- Nzd, anya, tudom, hogy...
Anyja azonban mr belelendlt a hegyi beszdbe. Becca ellenllt a
ksztetsnek, hogy az rjra nzzen.
Amikor gy ltszott, anyja lassan megnyugszik, Becca felshajtott,
s elvette a bnbn pillantst.
- Anya, valjban Quinnrl van sz - mondta fojtott hangon. - Azt
hiszem, egy darabig nem akar szlket ltni.
Ez mg igaz is lehetett. Quinn minden valsznsg szerint a
nappalijban l, s bmul kifel a panormaablakon, alig vrja, hogy
Becca mikor jn mr vgre rte.
Hogy elmehessenek Drew McKaykhez.
Lehet, hogy egy film az anyjval nem is lenne olyan rossz tlet?
Anyja gyanakodva mregette.
- Csak te meg Quinn?
Becca kerlte a tekintett, s megitta a kaka maradkt.
- Igen, anya, ki ms?
- Ht, nagyon csinos vagy.
- Csak egy rgi pulver. - Szerencsre hvs volt a hzban. Anyja
klnben megltta volna a fl hast szabadon hagy selyemtopot,
amiben gy nzett ki, mintha mgiscsak lenne valamifle emltsre
mlt melle.
Monica elmehet a fenbe.
- gy rtem, a hajad. A smink.
Negyvent percbe kerlt. Ktsgbeesetten kereste a dauerolt.
107

A kakaspoharat bele akarta tenni a mosogatba, de aztn

meggondolta magt, lebltette s a mosogatgpbe tette, hiszen az
anyja pp ott llt mellette.
- Pntek este van. Hiszen tudod.
- Tudom. - Anyja most a htszekrnynek tmaszkodott.
Becca az ajkba harapott. Biztos volt benne, hogy elvrsdtt.
- Hha! - kiltott fel, nagyjbl a falira irnyba nzve, br az
agya tl zavarodott volt, hogy felfogja, hny ra van. Megragadta a
tskjt s a kocsikulcsot. - Jobb, ha indulok, ha mg akarunk
pattogatott kukorict, meg ilyesmit.
Anyja mg mindig frksz tekintettel figyelte.
- Vigyzz magadra, Bex! Ne maradj tl sokig, j?
- Persze, anya. - Mr majdnem a bejrati ajthoz rt.
- Fenn maradok, amg megjssz.
Csods.
Becca kijutott az ajtn, belt a kocsijba. Tudatban volt, hogy az
anyja figyeli, hogyan hajt vgig a feljrn, s megvrta az ablaknl,
hogy beforduljon Quinnk hza fel.
Quinn gyngys ujjatlan plt, hromnegyedes nadrgot s szjas
szandlt vett fel. Ez a ruhzat enyhbb idjrshoz illett volna. Szke
haja egyenesen, fnyln omlott a htra. Meglebbent, amikor beugrott
a kocsiba.
Quinn a kesztytartban turklt, hajgumit keresett, s megkrdezte:
- Mirt nem jtt rted Hunter?
Mert az azt jelentette volna, hogy ez egy randi. De ez nem volt
randi.
Sokkal inkbb egyfajta kihvs. Becca harapdlni kezdte a krmre
ntt brt, majd knyszertette magt, hogy abbahagyja.
- Meneklautra volt szksgem.
Quinn felnevetett, de amikor Becca nem kapcsoldott
be a vidmsgba, tgra nylt a szeme.
108

- Komolyan?
- Aha.
- Mit gondolsz, mit fog csinlni Drew? Leteper a fldre, s az
egsz focicsapat szeme lttra megerszakol?
Ez csak az tdik volt Becca aggodalmainak listjn.
- Remlem, Drew nem veszi szre, hogy ott vagyok.
- Bszke vagyok rd.
- Kszi, anya!
- De most komolyan.
Quinn srtettnek ltszott.
- Ksznm. Komolyan.
Becca nem rezte gy, hogy brmit is tett volna, amivel okot
adhatna a bszkesgre.
Drew-k hza a River Bay Roadon llt. Rgi, vzparti hz,
amelyikben Becck otthona ktszer elfrt volna. A hz a
Chesapeake-blbe ml szmos foly egyike mellett llt, mgtte
pedig tzmteres sajt strand terlt el. A vz egyltaln nem csbtott
frdsre, a strand mgis kellemes hely volt nyaranta, ppen elg
homok volt itt ahhoz, hogy az embernek az az rzse tmadjon,
llandan nyaral.
Becca jl emlkezett mindenre.
Kiss tvolabb parkolt le az utcn. Mr innen hallottk a zent. Pr
klyk hordkban tzet gyjtott a vz mellett. Fst s fasznparzs
illata rzdtt a levegben.
Quinn a kocsikulcsrt nylt, lelltotta az autt, majd zsebre vgta
a kulcsot.
- Majd n elteszem a kulcsodat.
Becca odakapott.
- Mi? Quinn... n sosem iszom, ha...
- Nem rdekel, hogy iszol-e. Nem akarom, hogy meglgj nlklem.
109

- Elmosolyodott, s kicsit gonosznak tnt. - Most pedig vonszold ki a

segged a kocsibl!
Amikor elindultak Drew-k hza fel, Becca az eltte hzd
vkony aszfaltcskra sszpontostott. Vgl mr gy rezte, mintha
hajhdon lpkedne.
Egyetlen rossz lps, s leesik.
Mi a fent csinlok itt?
- Ht eljttetek.
A hang a bal oldaln, az rnykban szlalt meg. Becca ugrott egyet
ijedtben, kromkodott, s majdnem feldnttte a bartnjt.
Quinn megragadta a karjt, s megtartotta.
- A pokolba, Bex Istenem, be kellett volna adnom neked egy adagot
anya nyugtatjbl! Csak j Src az!
- Hunter - helyesbtett a fi, de a hangja alapjn jl szrakozott.
Egy jabb tpus, htrahajtott tetej Jeep Wranglernek dlt, rszben
eltakarta egy cseresznyefa rnyka. Katonai gyakorl nadrg s
sznfekete, hossz ujj pl volt rajta. Hvelykujjt a zsebbe
akasztotta.
Casper feje a gazdja vlln nyugodott, kilgott a nyelve. Becca
szeme tgra nylt az rmtl.
- Elhoztad a kutydat! Quinn szeme is tgra nylt.
- Elhozta... a kutyjt!
Hunter felnylt, s megvakarta a kutya flt.
- Nem igazn hoztam magammal Caspert. De tugrik a kertsen,
s brhol megtall. Aggdom, hogy egyszer kerekek al kerl. Grimaszolt.
- Egyszerbb, ha hagyom, hogy beszlljon a kocsiba.
Nagyszer. A kutya lehet majd Becca testre. Elkpzelte, ahogy
Casper elkapja Drew-t, ahogy Tylerrel tette.
m Hunter ekkor megszlalt:
- Majd alszik egyet a dzsip hts lsn.
110

Mintegy varzsszra, a kutya lefekdt, s a mancsra fektette a

fejt. A francba Hunter ellkte magt az auttl, s kzelebb lpett.
Becca eltt hirtelen felsejlett, hogy ez nem egy vletlen tallkozs.
- Nem akartad, hogy rted menjek.
A lny felnzett a fira, s ersebben szortotta a tskja szjt. A
finak j illata volt, erdre, friss levegre, nbizalomra emlkeztette.
- Baj?
- Azt hittem, fel akarsz ltetni. - A fi szeme ragyogott, a hangja
enyhn dorgl volt. Quinnre pillantott. - Hadd menjen j Src
egyedl a buliba.
Quinn a szemt forgatta.
- Csak meneklautra. .
Becca knykkel oldalba bkte.
- Sokat vrtl?
A fi megrzta a fejt.
- Akkor mehetnk?
A hzbl kirad zentl mintha rezgeti volna a jrda. A bejrati
ajt trva-nyitva llt. Nem olyan volt, mint a filmekben a
kzpiskols bulik, ahol mindenki vonz, jl ltztt s a kezben
szorongatott ital ellenre sznjzan.
Drew McKayk hza eltt hrom src ldglt a lpcsn.
Dohnyoztak. Az lkrt bokraiban mr most klendezett egy
ktrszes melegtt visel lny. A fenekre valaki paprt ragasztott,
rajta a lucskos felirattal. A hnyadk legnagyobb rsze a hajban
kttt ki. gy tntorgott, mintha el akarna julni.
Az egyik src a hrom kzl gnyosan felnyertett, s a
cigarettjrl felje pccintette a hamut.
Becca elbizonytalanodott a feljrn.
- Ne trdj vele! - sziszegte Quinn. - Gyere Lehet, hogy tlontl az
anyjra ttt, de Becca nem tudott egyszeren tovbbmenni, ha valaki
bajban volt.
111

- H! Jl vagy?
A lny felnzett, a szeme kr karikt festett a smink. Taylor
Morrissey volt, fiskols pomponlny. Ruhjnak ujjval megtrlte
a szjt.
- Becca Chandler? - suttogta.
- Aha. - Becca a fle mg igaztott egy tincset. Nagyon is
tudatban volt Hunter jelenltnek. - Szerezzek neked egy trlkzt.
. vagy egy rongyot?
- Mirt vagy itt? Fizetett neked valaki, hogy az asztalon tncolj s
vetkzz, vagy mi?
A hrom src egyike felrhgtt, s az orrn fstpamacsot eresztett
ki.
Becca htrahklt. Hiba hallott ilyesmit naponta, mg mindig
meglepetsknt rte.
- Rszeg kurva - morogta Quinn.
Taylor ekkor nevetni kezdett, majdhogynem hisztrikusan. Vgl
eldlt a fben. Kis hjn belefekdt a sajt hnyadkba.
- Vagy... vrj csak... ingyen is csinlod, nem igaz?
- Ne trdj vele! - suttogta Hunter Becca flbe. - Be van nyomva.
Taylor szavai gy rtk, mintha gyomorszjon vgtk volna.
Becca alig brt llegezni. Lerzta magrl Quinn karjt, s a jrda
fel fordult.
A jrdn Drew kt focis haverja kzeledett. Az egyiknek egy lda
sr volt a hna alatt. Becca nem emlkezett a nevre, de a fi sem az
arct nzte - egyenesen a mellre bmult.
- H, bbi, hov msz?
A fst, a nevets, a rengeteg ember krltte, mindez fojtogatni
kezdte. El akart tnni innen! Quinnl voltak a kulcsai, gy berontott a
nyitott ajtn a hallba.
A zene szinte arcul csapta. A nappaliban fellltott hangszrkbl
hangos, gyors lktets radt. Egy valahonnan homlyosan ismers fi
112

vodks kupickat lltott sorba a hallban ll asztalon, s most egyet

fel nyjtott.
- Minden hlgy kap egy italt - kacsintott Beccra.
Folykony btorsg. Pontosan erre volt szksge. Elvette a poharat
a fi kezbl. Mintha tzet nyelt volna. Csodlatos rzs volt.
A fi fttyentett, s odanyjtott mg egyet.
- Hadd lssam mg egyszer, hogy csinlod!
A vgtagjai mris zsibbadtak, mintha az alkohol az erein keresztl
az ujjaiba hatolt volna. Nylt a msodik pohrrt.
Ez ktszer olyan kellemes volt.
Nhnyan fttyentettek. Becsukta a szemt, s rezte, ahogy a teste
meginog, mintha szlroham svtett volna vgig a folyosn.
Kinyitotta a szemt, s azt ltta, hogy a fi megkerlte az asztalt, s
jabb poharat nyjt fel. Most mr a szagot is rezte, getett szesz,
fst s frfiizzadsg. A fi hangja halk, hvogat lett.
- Hadd lssam, hogy ereszted le a torkodon!
Egy kz nylt el, s elvette a poharat, mieltt megfoghatta volna.
- Hadd ne lssuk!
Hunter volt az.
Becca oda akart fordulni, szembe akart szllni vele. De a lbai
ms vlemnyen voltak. Megbotlott, s a szoba megdlt. Tudta, hogy
el fog esni, de az agya kptelen volt sszeszedni magt, hogy tegyen
is valamit ellene.
Lehet, hogy mgiscsak kellett volna ennie valamit vacsorra?
Hunter elkapta. Becca hallotta, ahogy a vodkspohr megcsrren a
hall padljnak faburkolatn.
Az erei mg mindig gtek. A trde nem volt hajland megtartani.
Hunter mrgesen tnzett a lny vlla felett.
- Mi volt benne, tequila?
- Haver, nem erszakkal ntttem le a csaj torkn...
113

- Hagyd abba - szlalt meg Becca. Nem akarta hallani, hogy

erszakrl beszlnek vele kapcsolatban. Megprblt kiszabadulni
Hunter karjbl. A zene mg mindig lktetve csapkodta a testt,
minden egyes temmel.
- Engedj el! n csak... nekem csak... a kulcsaim...
- Rendben - Hunter addig tmogatta, amg a hall s a folyos
kztti mellvdbe kapaszkodva megllt a sajt lbn, azutn
elengedte. Rnzett a vodks srcra.
- Hozz neki egy pohr vizet!
A lny a hta mg hzta a kezt, megtmaszkodott a falon, s
felpillantott Hunterre. Nem tudta mire vlni a fi arckifejezst, nem
tudta megllaptani, undorodik, csaldott, vagy csak mrges.
Lehet, hogy Quinnek igaza volt. Lehet, hogy rosszul llt hozz
ehhez az egszhez.
- Hol van Quinn? - krdezte.
- Megkrtem, hogy adjon nekem pr percet.
rul!
- Nem ezt akartad? - Legalbb a hangja nem bicsaklott meg, br
krltte minden melegnek tnt. - Most tele vagyok vodkval. Mg
csak meg sem kellett dolgoznod rte.
A fi hunyortott.
- Mirt akarnm, hogy leigyad magad?
- Src vagy, nem? Nem ezrt hvtl ide? Hunter elfordtotta a
tekintett, s felshajtott.
- Nzd! - folytatta Becca, mikzben kinyjtotta a kezt, s
mutatujjval megbkte a fi mellkast. Ersen. - Monica mindent
elmeslt rlam. Meg Drew-rl. Ezrt hoztl ide.
- Naht! Jl lebuktam - Hunter nekillt levenni az egyik
zsinrkarktt a csukljrl.
A szavai megleptk Becct.
- Vrj csak! Mi?
114

A fi kioldotta az egyik karktt, az ujjai kztt tartotta, majd

kioldott mg egyet. Megrzta a fejt.
- Fogalmam sincs, mirl beszlsz.
Az ujjainak a mozgsa mintha elvarzsolta volna Becct. Ugyan
mit jelentsen ez?
- Monica tl sokat beszl - mondta a fi. - Meguntam hallgatni. - A
harmadik karktjvel foglalatoskodott, s nem nzett a lnyra. Klnben is, jobban szeretem, ha magam jvk r mindenre.
A vodks klyk megjelent egy manyag pohrral.
- Tessk! Drew ki fog akadni, ha a csaj idehny a hallba.
Beccra hirtelen rtrt a vgy, hogy most rgtn ledugja az ujjt a
torkn.
Hunter megfogta a poharat, s fel nyjtotta. Belenzett a szembe.
- Igyl!
Megfogta a poharat, s beleivott. A vz semmit sem segtett, hogy
hborg gyomra megnyugodjon. Hunter kinyjtotta a kezt, s
nekillt, hogy az egyik karktjt Becca csukljra erstse. Becca
rmlten figyelte.
- Mit csinlsz?
A zsinrra fztt ezstsfekete k a brhez rt, simn, hvsen.
Jobban enyhtette a testben g tzet, mint az elbb a vz.
- Hematit. A szorongs ellen. - Hunter szrazon folytatta. - s
kitiszttja a fejedet.
- De ez csak egy k! - Mgis, a tequila hatsa enyhlt.
A fi szja sarka megrezzent, s nekillt radni a msik karktt.
Az ujjai gyengden, melegen rintettk a lny csukljt.
- Ametiszt. Tbbfle hatsa is van, de most csak ki akarlak
jzantani, hogy vgre egyenesen tudj jrni.
Tnyleg egy zsinrra fztt ametisztdarabbal jrklt?
- Kveket adsz nekem?
115

- Nem rkbe. - Felpillantott. - Csak klcsn.

- Mi van, flsz, hogy nem brok megllni a lbamon?
- Olyasmi. - Felkttte a csukljra a harmadik karktt is. Kvarc.
Segt a msik kettnek.
Becca lenzett a csukljn fgg hrom kre, s nem tudta, mit
mondjon.
Most mr biztosan nem rezte magt rszegnek. Csak egy kis
pezsgs maradt benne.
Ujjaival megrintette a kveket. Most, hogy megint teljesen
magnl volt, elpirult. rltnek rezte magt. Csoda, hogy Hunter
mg mindig eltte llt.
Igaz, Hunter kttte r a kveket. Szempilli all feltekintett r.
- Ne is mondd! Tarotkrtybl is jsolsz, ugye?
- Gnyoldj csak, amennyit akarsz! De jobban rzed magad, nem?
Tnyleg jobban rezte magt. Hiba llt a zsfolt hall kzepn,
hiba dbrgtt az R&B-zene, mintha a testben szlt volna,
Hunternek mgis sikerlt elrnie, hogy gy rezze magt, mintha
egyedl lenne vele egy mez kzepn. jjel, a csendes hold alatt.
Mly levegt vett.
- Nem tudtam, hogy ennyire megvisel majd, ha idejssz - szlalt
meg a fi.
Becca csak vllat vont, s a pohr vizet figyelte.
- Semmi baj.
- Apm szokott nekem mondani valamit, ha a tbbiek piszkltak
- folytatta Hunter. A hangja elhalkult, Becca sztnsen kzelebb
hajolt hozz.
Piszkltk? Olyan... rinthetetlennek tnt. A dolgok felett llnak.
Beccnak nem volt kedve rzelgs visszaemlkezseket hallgatni.
De a fi apja meghalt, s brmit is mondott egykor, a szavai fontosak
voltak Hunternek.
116

- Mit? - krdezte.
- Dgljenek meg Becca felkapta a fejt. A fi szja sarkban
mosoly bujklt, de a szemn nem lehetett nem szrevenni, mennyire
elrzkenylt.
- Nekem segtett - tette mg hozz.
Dgljenek meg!
Becca elmosolyodott: tnyleg segt.
Egszen kzel lltak egymshoz. Felnzett a fira, s megnyalta az
ajkt.
- Azt hiszem, fel fogok... ... egyenesedni.
Hunter vigyorogva htralpett.
- Elg jl vagy ahhoz, hogy a sajt lbadon jrj?
Becca felegyenesedett, s ellkte magt a faltl. A feje mg mindig
forgott, de a lbai szilrdan tartottk. Nagyjbl.
- Aha. - Tett egy lpst befel a hzba. Majd mg egyet. A vz a
poharban meg sem rezzent.
- Kszi a varzskveket! - kiltotta htra a vlla fltt.
Ahogy visszafordult, valami kemnybe tkztt. Szeme elszr a
kk inget ltta meg, majd a vzfoltot egy frfi mellkasn. Az ldozat
kromkodott.
Felismerte a hangot. Felkapta a fejt. Chris Merricket nttte le.

117

11. FEJEZET

CHRIS BOSSZSNAK TNT.

- Te j g! - suttogta Becca. A fi inge ell csuromvizes volt.
- Egyetrtek. - Elhzta az inget a mellkastl, s felshajtott. - Mg
j, hogy csak vz.
Becca kicsit szdlt. gy kapaszkodott a poharba, mintha az
egyenesen tudn tartani.
- Mi a baj? Nem tudod megfagyasztani rptben?
Chris szeme rvillant; hirtelen dz, fenyeget lett a tekintete.
- Mit mondtl?
Becca leveg utn kapott. A hangja nem engedelmeskedett.
Ekkor kuncogni kezdett. Az egsz olyan nevetsges volt, ahogy
csak rszegen tallhat valamit nevetsgesnek az ember. Taylorra
gondolt odakint. legalbb nem hempergett a fben.
- Szerencsd van, hogy nem vagyok alacsonyabb - mondta.
- Rosszabbul is jrhattl volna.
A fi htralpett.
- rlk, hogy ilyen jl szrakozol.
Becca nem tudta abbahagyni a nevetst. Neki kellett tmaszkodnia
a falnak.
- Meg kne ksznnd, amirt ilyen jl clzok.
Chris gy nzett r, mintha megrlt volna.
- Rszeg vagy?
- Nem lenne szabad annak lennem. Varzskveim
vannak! - Feltartotta a karjt, mg mindig kuncogott.
- Mi a fenrl beszlsz?
A hanghordozsa megint meglepte Becct, aki erre most
abbahagyta a kuncogst. Igyekezett sszeszedni magt. Hirtelen a
118

csukljn fgg hvs, fekete kre gondolt.

- Becca - Hunter jelent meg az oldaln. - Jl vagy?
Chris Hunterre pillantott. Arckifejezse nem volt bartsgos.
- Van hozz brmi kzd?
- Mivel velem van itt, igen, van.
Chris meglepdtt, majd Beccra pillantott. Kk szemnek
pillantsa kemny volt, mint a k.
Becca elgondolkodott, hogy vajon mirt lldogl itt ilyen
bntudattal.
Lerzta magrl Chris tekintetnek slyt, s megrintette Hunter
karjt.
- Az n hibm. n mentem neki a vzzel.
Chris semmit sem mondott, de Becca ltta, hogy a kezt
nzi. Visszahzta, s egy pillanatig tancstalanul lldoglt. rezte,
ahogy srsdik a feszltsg a levegben.
Hunter enyhn hunyortott a szemvel.
- Biztos vagyok benne, hogy tlteszi magt rajta.
Chris sszeszortotta az llkapcst. A vlla megfeszlt.
Becca mozdulni sem brt. Az egsz olyan valszertlennek tnt.
Chris s Hunter dhsen mregette egymst a feje fltt. miatta.
Egy hang kiltott a folyosn:
- H, Chris Az egyik iker. Becca nem tudta, melyik. Persze hogy
mind itt vannak. Gabriel a focicsapatban jtszik.
Chris nem fordult oda.
- Tessk?
- Kimegynk htra, kosrra doblni Markkal s Drew-val, jssz te
is?
Becca llegzete egy msodpercre elakadt, mintha Drew nevnek
puszta emltse is hatssal lenne r.
Chris sokig nem mozdult, de aztn htrapillantott a vlla felett a
119

btyjra.
- Aha. Persze. Htralpett, s megfordult.
Becca kiengedte a levegt - nem is volt tudatban, hogy
visszatartotta.
- Tnyleg nagyon sajnlom az inged! - kiltotta utna. Chris vissza
sem nzett. A hangja kzmbsen csengett.
- Mr el is felejtettem... Becky.
A hangja, ahogy ezt mondta, mintha egy tt szrt volna bel.
Szemtlda!
Becca dhdten bmult utna.
Hunter figyelte, ahogy Chris tvozik. Becca megrintette a karjt.
- Gyere, keressk meg Quinnt!
A bartnje csukott szemmel tncolt a nappaliban. Keze a feje
fltt, mintha szerelmeskedett volna a zenvel. Ezt nyilvn nemcsak
Becca gondolta gy, mert kt src is tncolt Quinn mellett. Becca
egyikket sem ismerte.
A trinak npes kznsge tmadt.
- Quinn magnyosnak ltszik - jegyezte meg Hunter. Valahonnan
szerzett sznsavas italt, s most Becca fel nyjtott egy jghideg,
gyngyz oldal dtsdobozt. Becca elvette.
Quinn a zene temre himblta a cspjt, majd vgigsimtott a
combja bels oldaln.
Becca sszerezzent.
- Sohasem lttam ilyet csinlni!
- Biztos vagy benne? - Hunter hangja szraz volt. - Meglehetsen
gyakorlottnak tnik.
- H! - Becca Hunterre nzett.
Hunter vllat vont, s beleivott az dtjbe.
- Csak megjegyeztem.
A hta mgtt tncol src kzelebb hzdott Quinnhez. Egy fejjel
120

magasabb volt nla. Stt bre alapjn kzel-keleti vagy latinamerikai lehetett, Becca nem tudta biztosan megmondani. Megragadta
Quinn cspjt, s maghoz hzta. Becca megmerevedett. Ha t fogn
meg gy egy src, behzna neki. Bartnje viszont jtkosan
sszecsapta a tenyert, s arrbb perdlt.
Mogorvn rnzett, s megrzta a fejt.
Becca elkapta a tekintett.
Jl vagy? - formlta az ajkaival.
Quinn blintott, ezt is temre.
J pasi! - olvasta le Becca az ajkrl.
Httal llt a finak, a tenyervel meglegyezte magt. jabb szm
kezddtt. Quinn kinyjtotta a kezt: egyrtelm hvs volt. Hunter
kzel hajolt Becchoz, hogy tlharsogja a basszust.
- Akarsz tncolni?
Becca visszahzdott, s megdrzslte a tarkjt. Hunter
kzelsgtl elpirult.
- Most nem. Olyan meleg van itt bent.
- Akkor menjnk ki stlni!
A kinti leveg tz fokkal hidegebbnek tnt, mint amilyen valjban
volt. Szl fjt a vz fell, felborzolta Becca hajt, s vgigsimtott a
brn. Az egsz hts udvart fehr hangulatfnyek vettk krl. Az
udvarrl svny nylt, amit dltengeri stlus mfklyk szeglyeztek.
Becca mindenre pontosan gy emlkezett. Pr src hamburgerhst
grillezett, br gy tnt, jobban rdekli ket, hogy a csptetket
billogvasknt hasznlva kergetzzenek. Az udvar vgn vkony
cskban f hzdott, mgtte pedig felsejlett a feljr vge. Itt nyolckilenc fi lkdsdtt, birkzott, nem igazn tnt rendes
kosarazsnak. Tl stt volt ahhoz, hogy megllaptsa, melyikk
Drew, de nem is nagyon rdekelte.
Az ellenkez irnyba mutatott.
- Menjnk le a vzhez.

121

- J. - Hunter kzelebb hzdott hozz. - Nem fogsz fzni?

Becca biztosra vette, hogy meg fog fagyni, de nem akart itt maradni
a fnyben, s megvrni, hogy Drew szrevegye.
- Nem, jl vagyok.
A vz fel stltak. A kemnyre taposott homok alig engedett a
sarknak.
sszefonta a hasa eltt a karjt, s mr bnta, hogy a rvid top
szabadon hagyja azt a pr centimternyi brt.
Hunter az egyik kis mglya fel terelte. Nhny sszehajthat szk
llt ott resen. Tbben is voltak itt, fleg felsbb vesek, a lny
egyiket sem ismerte.
Halk beszlgets hallatszott, itt-ott srsvegek lltak a homokba
dugva. A tz mellett az egyik klyknl gitr volt.
Hunter sszehzott kt szket, Becca pedig lelt, s hls volt,
hogy a lngok melege simogatja az arct.
- Kszi - mondta.
A vz j hrommternyire tlk nyaldosta a partot. Ujjaival a
csuklja kr tekert kveket simogatta. Hvelykujjt vgighzta az
egyik k ln, vizsglgatta a msik rdessgt. Tapints alapjn nem
tudta megmondani, melyik melyik, kivve a sima, kerek hematitot.
Folyton ezt kereste. Ujjai kztt grgette a skos kvet.
A tzre szegezte a tekintett, s hirtelen rbredt, hogy a fi t
figyeli.
- Szval, ilyen... ... new age dolgokkal foglalkozol?
- Nem igazn. - Huntert mindez mintha szrakoztatta volna.
- Honnan tudsz ilyen sokat a kvekrl?
- Ezzel telt a gyerekkorom... - Hunter sznetet tartott, mintha akart
volna mondani mg valamit, de aztn meggondolta magt.
Becca rpillantott, az arclt tanulmnyozta. A fi ajkai enyhn
sztnyltak, zld szeme pedig szinte aranylott a tz fnynl. A
szemldkn fgg karikk csillogtak.
122

- Nem kell elmondanod - mondta Becca.

- Semmi baj, nem bnom. Csak nem akarom most rgtn
elmagyarzni. - Megpiszklta az egyik kvet a sajt csukljn, gy,
ahogy a lny is tette.
Becca azon tndtt, vajon egy bizonyos kvet keres-e. Amikor
megint megszlalt, a hangja halk volt.
- Van kedvenc szned, ugye?
- A kk - vlaszolta Becca gondolkods nlkl.
- Mindig is gy volt, nem? - krdezte Hunter. - Egyszeren csak
szereted.
Soha senki sem mondta, hogy a kket szeresd.
- Persze. - Becca ezen egy percre elgondolkodott. - A kedvenc
sznnel nehz babrlni.
- Akkor j - pillantott r Hunter. - Voltl mr valaha gy
kszerboltban, hogy feltnt, valamihez klnsen vonzdsz? Pldul
hogy kedveled a platint, mg valaki ms az aranyat szereti? Vagy
hogy szereted a smaragdot, mg ms a zafrrt van oda?
Becca blintott. Szemly szerint az ametisztet kedvelte, de mivel
ez volt az egyik k, amit Hunter a csukljra akasztott, nem sietett
megosztani vele ezt az informcit.
- Anym gy hiszi, hogy minden dolog l - mondta a fi. - Tudata
van.
Vagyis nem felttlenl arrl van sz, hogy te mit kedvelsz.
Kinyjtotta a kezt, s megrintette a lny ujjt, amelyik mg
minig a hematiton nyugodott. - Taln inkbb arrl, hogy mi kedvel
tged.
Az rintstl elllt Becca szava. Figyelte, hogyan pislkol a tz
fnye a fi arcn.
Hunter arcra mosoly lt, s visszahzta a kezt.
- Amikor kicsi voltam - folytatta -, anymnak volt egy kvekkel teli
doboza. Mindenfle k volt benne. Megengedte, hogy jtsszam velk.
123

Most is jtszott velk, elgondolkodva rendezgette a nla maradt

kveket a csukljn.
- Amikor hatves lettem, azt mondta, vlasszam ki mindet,
amelyikre szksgem lesz, mert az sszes tbbit rkre elrakja.
Megmondtam neki, hogy mind kellene, de erre azt vlaszolta, hogy
attl megbetegednk. - Szinte zavartan nevetglve elfordtotta a fejt.
- Mint a tl sok cukorka, rted?
- Persze. - Fogalma sem volt rla, hogy mirl beszl a fi. Hunter
mosolyogva kzelebb dlt, thajolva a szk karfja fltt.
- Ne flnyeskedj velem!
A lny elpirult, s ktsgbeesetten keresglte a szavakat.
- Szval ezeket vlasztottad?
- Nem - Visszadlt a szkbe, s a fny fel tartotta a karjt. Ezeket ott vettem, ahol a piercingjeimet csinltattam. - szrevette,
hogyan nz r a lny, s elvigyorodott. - Csak ugratlak. Persze hogy
ezeket vlasztottam. - Lehiggadt. - Vagy ahogy anya mondan, k
vlasztottak engem.
Nevetsgesnek kellett volna hangzania. De nem hangzott annak.
- Mit jelent a tbbi k?
A tz fnye megcsillant a fi szemben, s aranyl szikrk
tncoltak benne.
- Nhny vodka ledntsnl tbb kell ahhoz, hogy elmondjam.
A lny szve megugrott. Mr-mr azt hitte, ki akar ugrani a
helyrl. A vz fell rkez szl cspte a brt. rezte, ahogy oldalra
dl, a karfra helyezi a slyt.
A fi is fel hajolt, s Becca hirtelen rbredt, hogy szemvel a fi
ajkt, llkapcsa vonalt, a nyakra rajzolt klns jeleket simogatja.
Hirtelen egy kutya ugrott kzjk ugatva.
Becca szve majdnem megllt. Lbval felbortotta a homokba
lltott dtspoharat, az messzire gurult. A karja libabrs lett.
Casper. Megint ugatott. Utna krbeszaladt.
124

- Mi az? - krdezte Becca. - Mi baja?

- Platz, Casper - parancsolta Hunter. De a kutya csak ugatott, s
fel-al ugrlt.
- Mi a baj? - Becca nem tudta megparancsolni a szervezetnek,
hogy lljon le az adrenalintermelssel. Idegesen vihogni kezdett. Szeret beleugatni msok beszlgetsbe?
- Nem tudom, - Hunter felllt, s a kutya fejre tette a kezt.
Casper elhtrlt, s a part sttbe borult rsze fel fordult, majd
morgott.
Becca is felllt, erltette a szemt, de semmit sem ltott. Kzelebb
hzdott Hunterhez.
- Szerinted...
- Csitt - A fi is mereven bmult. Casper egyre csak morgott.
Becca ekkor megltta. Magas alakok jttek vgig a parton,
egyenesen feljk, mg mindig jval a legkzelebbi tzraks mgtt.
Frfiak. Ltta egy cigaretta parazst. Beszlgettek, a hangjukat
idesodorta a szl, de mg nem lehetett kivenni a szavakat.
Becca dermedten llt. rezte a veszlyt, de nem tudta megmondani
az okt.
Casper krbe-krbe szaladglt krlttk, idnknt megllt s
morgott.
A frfiak most elgg kzel rtek, hogy Becca kivehesse a tz
fnynl az arcukat.
Tyler. Seth.
s t msik src.

125

12. FEJEZET

BECCA MEGRAGADTA HUNTER KEZT, s megperdtette a

fit. Hunter most httal llt a tznek, s elg magas volt ahhoz, hogy
eltakarja a lnyt.
Becca tenyere izzadt, de nem engedte el a fi kezt. A fi sem az
vt.
Odahajolt a lnyhoz, hogy mondjon neki valamit. gy nzhetett ki,
mintha cskolzni kszltek volna.
- Ezek azok a srcok a boltbl?
Becca nyelt egyet, s blintott. Kicsit lehajtotta a fejt, hogy biztos
lehessen benne, nem veszik szre.
- Meglttak? - krdezte Hunter.
- Nem hiszem.
Casper megint morgott.
- Casper!- sziszegte Hunter. - Platz!
A kutya szklve ereszkedett a lbukhoz.
- Felnk jnnek? - krdezte Hunter. - Ltod ket?
A flelem ersen szortotta Becca gyomrt. A nyelve mintha
gumibl lett volna.
- Nem ltom. Nem akarta ltni.
Hunter maghoz hzta, s a hta mg cssztatta a kezt. Ujjai
eltakartk a csupasz brt a lny derekn. Becca nehezen llegzett, s
felvillantotta a szemt a fira.
- Csitt A fi lehajtotta a fejt, s a lny archoz szortotta az arct.
Becca egy pillanatra teljesen megfeledkezett Tylerrl. Minden
figyelme a testket elvlaszt kt-hrom centimterre sszpontosult,
kikevered llegzetk melegre. A htn nyugv kz erejre. A fi
szabad keze megtallta a lny nyakt, ujjai kibomlott hajval
126

jtszottak.
Becca arra gondolt, hogy el kellene hzdnia. El is fog. Csak mg
egy msodperc...
Vagy legyen inkbb egy perc...
De ekkor Hunter megperdtette, olyan gyorsan, hogy majdnem
elesett. Kezvel megtartotta. A lny rezte a tz hevt a htn.
Hunter az arcnl suttogott:
- A hz fel mennek. Nem lttak meg bennnket.
Keze lecsszott a lny nyakrl. Hunter kihzta magt, s Tylerket
kvette a szemvel, nem is nzett Beccra.
Ez valami... kmtrtnet lett volna? Becca agya nem volt kpes
elg gyorsan kombinlni. Csak bmult fel a fira, tudatban volt,
hogy a szja mozog, de hang nem jtt ki a torkn.
A fi keze mg mindig a lny htn volt. Ujjai t meleg pontknt
tapadtak a brre. Becca nem akart megmozdulni.
- Nem hiszem, hogy tged kerestek - szlalt meg jra Hunter.
- Van itt egypr egyetemista src - nygte ki vgre Becca. - Lehet,
hogy csak a buli kedvrt jttek. Chris mondta, hogy Tyler a mi
iskolnkba jrt...
Chris!
Ellpett Hunter melll, s sarkon fordulva felnzett a hzra. A
csoport elrte a hts udvart, gy ltszott, hogy a grillez srcokkal
beszlgetnek. Becca jobbra pillantott. A kosrlabdzk mg mindig
jtszottak.
Megragadta Hunter kezt.
- Gyernk!
Amilyen gyorsan csak brt, keresztlsprintelt a homokon,
toronyirnt a felhajt fel. Hunter knnyedn lpst tartott vele,
Casper pedig mellettk szkdcselt.
- Mit csinlunk? - krdezte a fi.
- Figyelmeztetjk Christ.
127

Hunter megragadta a karjt, s meglltotta.

- Nem gondolhatod komolyan Meglepte a hangszne, csak bmult
fel r.
- De... tnyleg komolyan gondolom. Majdnem megltk...
- Aha, hallottam. Azt is lttam, hogy veled hogy bntak a boltban.
Azok a srcok nem viccelnek, Becca.
- Ne vedd rossz nven - kezdte Becca, s nyakt nyjtogatva
figyelte, hogy Tyler mg mindig az udvaron van-e. Ott volt. - De te
nem voltl ott, amikor megvertk.
- Micsoda, te ott voltl?
Csak az idejket vesztegettk. Kiszabadtotta a kezt a fibl.
- Nzd... ha nem akarsz belekeveredni, rendben van. De nekem
figyelmeztetnem kell t.
Htralpett, s megint a feljr fel fordult.
A leveg hidegebbnek tnt most, hogy a fi nem volt mellette. Kt
lpst tett, s rezte, hogy a szl felemeli a hajt, mintha kignyoln,
amirt egyedl van.
De Hunter mris mellette termett.
- Rendben. Megkeressk. Csak ne lepdj meg, ha megint iditaknt
viselkedik.
A sttsgbe burkoldzva, az tellenes irnybl kzeltettk meg a
feljrt. A levegben srszag terjengett, s a fl trsasg
srsveggel a kezben jtszott.
Becca rgtn szrevette Drew-t, gyhogy visszarebbent Hunter
rnykba.
Christ egyltaln nem ltta. A testvreit sem.
- Becca?
Megdermedt. Drew megllt a hevenyszett kosrlabdaplya szln,
s a sttbe meredt. A labda a hna alatt volt. A garzsbl kiszrd
fny ragyogott a zselzett hajn, de az arca rnykban maradt.
Nem szmtott. Emlkezett a fi arcvonsaira, barna szemnek
128

mlysgre, llkapcsa vonalra. Jl nzett ki. Ez roppantul

bosszantotta Becct.
Megltta. Mit csinljon? Fusson?
- Szia, Drew - szlalt meg.
- Mit csinlsz itt?
szintn meglepettnek tnt. Mintha csak megszabadtotta volna a
lnyt a szenvedseitl t httel ezeltt, s nem tudn elkpzelni, hogy
most itt mutatkozzon.
- Adtam egy hszast a kidobnak - mondta Becca. - Nem kellett
sorba llnom.
Drew sszevonta a szemldkt, s harag lt az arcra. Mindig is
az a fajta volt, aki dhbe gurul, ha sszezavarodik.
- Mi a pokolrl beszlsz?
- Vicc volt - mormogta Becca. Jl tudta: tl halkan mondta ahhoz,
hogy Drew hallhassa.
- Be van lve - jegyezte meg Hunter. Az hangja egyltaln nem
volt halk.
A jelenlte felbtortotta Becct.
- Akarod, hogy odaadjam neki a kveidet?
- Egyltaln nem!
- Haver, rlam beszlsz? - vetette oda Drew. Kzelebb jtt nhny
lpssel. - Ki a franc vagy te?
Az egyik src kromkodni kezdett.
- Istenem, Drew, mi lenne, ha jtszannk?
Hunter meg sem mozdult.
- A mlt htvgn kltztem ide. Ez a te hzad?
Drew hunyortott, mintha csapdt rezne a krdsben.
- Aha.
Utna mgis felhorkant:
- Hadd talljam ki, Bex. Most t prblod... hm... becserkszni,
129

mi?
Nhnyan a kosaras srcok kzl vihogtak s ftyltek, de ketten
lelptek a feljrrl, s Drew mell lltak. Greg Connolly s Mark
Durant, mindketten magasabb tesztoszteronszinttel, mint IQ-val
dicsekedhettek. Megint szl tmadt a vz fell, s hozott egy kis
homokot is, ami csiklandozta Becca bokjt.
Figyelte, hogyan mregeti Hunter az ellenfeleket. Lassan,
megfontoltan nzte ket, mintha meg akarn jegyezni az arcukat.
- Nyugi. - A hangja vatos volt. - Csak kerestnk valakit.
Ja, tnyleg.
Konkrt cllal jttek ide.
- Ltttok Chris Merricket? - hadarta el Becca. - Vagy a testvreit?
- El is felejtettem, miben utazol. - Drew arcra farkasvigyor lt,
majd Hunterre pillantott. - Kldd vissza hozznk is, ha mindannyian
vgeztetek.
Krs-krl lepacsiztak a srcok.
- H! - Hunter elrelpett. - Elg legyen!
- Hunter - Egy szlroham belekapott Becca hajba, s megcskolta
a nyakt.
- Ne trdj vele! Nem rdemli meg.
Becca sarkon fordult, s futva elindult a hz fel. Meg sem vrta,
hogy Hunter kveti-e. Nem akarta verekedni ltni ket, s a
megjegyzseiket sem akarta tovbb hallgatni. Inkbb szllt volna
szembe Tylerrel, mint Drew-val.
Mgis rezte, hogy Hunter ott van mgtte. A vlla megfeszlt. Egy
dolog vllat vonva hallgatni valami csaj rosszmj beszlsait, de
teljesen ms dolog ugyanazt a szemetet egy srctl hallani.
Klnsen, amikor Drew utnuk vlttt:
- H, haver! Javaslom, hogy hasznlj gumit! Szinte futva rkezett a
hz oldals bejrathoz.
- Becca - mondta Hunter. - Becca! Vrj!
130

A lny megllt az ajt eltt, de nem fordult meg. Valami hideg

furakodott a tenyerbe.
Casper orra. Az ujjait nyalogatta. A kutyknak sosem brt
ellenllni. Flig megfordult, s megvakargatta a fle tvt. Hunter
tekintete lomslyknt nehezedett a htra, de most mg nem volt
kpes rnzni.
- Dgljenek meg, mi? - jegyezte meg Becca. Ujjait belefrta
Casper bundjba.
- A pokolba velk - mondta Hunter hevesen. - Legszvesebben
behztam volna neki.
A lny most feltekintett. A fi szorosan zrva tartotta az llkapcst,
s arcn enyhe pr lt.
- Kszi! - mondta Becca. Hunter mg mindig a feljr fel nzett,
mintha fontolgatn, hogy visszamegy, s nekiesik Drew-nak.
Becca kinyjtotta a kezt.
- Tessk! Kred vissza a nyugtat hats kvet?
A fi egy pillanatra megingott. Utna megenyhlt a tekintete, s
rmosolygott a lnyra.
- Tartsd csak meg Mgtte az egyik kosaras a plya szlre lpett,
s az udvarra bmult.
Becca egy szempillants alatt felismerte, Drew btyja volt.
- Tyler! H, ember! Gyere jtszani!
Becca rezte, hogy a vr kiszalad az arcbl. Hunter megfogta a
kilincsgombot, s elfordtotta.
- Gyere! Keressk meg Quinnt, ljnk be egy moziba, vagy valami.
Becca mly levegt vett, hogy tiltakozzon.
- De meg kell tallnunk...
A fi a szemt forgatva flbeszaktotta:
- Rendben, rendben, te keresd meg Quinnt. n majd stlok egyet,
s figyelmeztetem Christ, ha ltom. - gy mondta, mintha csak
arrl beszlt volna, hogy nknt kiviszi a szemetet. - Tallkozzunk a
131

kocsinl!
Quinn a latinos kinzet srccal cskolzott a nappali sarkban.
Nem viselkedtek valami diszkrten - a fi keze Quinn blza alatt
matatott.
Becca elfordtotta a tekintett rluk. Ugyan mit kezdjen ezzel a
helyzettel?
Persze a nappali kzepn voltak, szval nem mintha nem mehetett
volna egyszeren oda hozzjuk. Kzelebb is hzdott. Remlhetleg
Quinn megrzi az arcrl rad ht!
De nem volt szerencsje.
Amikor elg kzel rt ahhoz, hogy tlkiablja a zent,
megszltotta:
- H, Quinn! Azt hiszem, mennnk kne!
Quinn mg csak le sem vlt a fi ajkrl. Egyszeren belenylt a
zsebbe, kivette Becca kulcsait, s odanyjtotta.
Hha!
Becca elvette a kulcst, de habozott. Megkszrlte a torkt:
- Nem akartl... iz... nlunk aludni?
- Nem rdekes! - szabadult el Quinn. Arca pirult, szeme ettl
vilgosnak tnt. Rekedten folytatta:
- Rafe majd hazavisz.
Rafe. Komolyan?
A fi motyogott valamit Quinn nyaknl, amit olyasminek lehetett
rtelmezni, hogy aha, ksbb. De legalbb a kezt kivette a lny
ruhja all.
- Quinn... - Becca mg mindig ttovzott. Nem akarta knozni a
bartnjt, de nem is szerette volna itt hagyni egy olyan srccal,
akinek eltklt szndka volt, hogy bejut a bugyijba itt, McKayk
nappalijnak a kells kzepn.
- Tudod egyltaln ennek a srcnak a vezetknevt?
Quinn szeme ingerlten felvillant - taln egy kis zavar is volt
132

benne.
- Mirt, Bex, te tudod Hunter msik nevt?
Au! Ez tallt!
Becca elfordult.
- Azrt az egy kicsit ms.
Rafe felemelte a fejt, s elvigyorodott.
- Gutierrez Quinn vllon veregette.
- Na tessk! - Ingerlten Beccra pillantott. - Minden rendben.
Becca egy hossz percig bmulta, majd kinyitotta a szjt, hogy
tovbb tiltakozzon.
- Csak szeretnk megbizonyosodni arrl, hogy...
- Jzusom, Becca! - szakadt ki Quinnbl. - Van nekem anym! Rafe
Becca fel fordtotta a fejt, s biztostotta.
- Minden rendben lesz. Majd n hazaviszem.
Mellette szlt, hogy sznjzannak tnt. Azon kevesek egyike volt
ma este, akiken nem rzett alkoholszagot. Szexi mosolya volt, s
kellemes volt hallgatni, ahogy prgette az r-jeit.
- Holnap tallkozunk - kezdett bcszkodni Quinn. Mutatujjval
vgigkvette Rafe arcnak vonalt. A fi engedelmesen odahajolt
hozz, s megcskolta.
Becca zsebre vgta a kulcst.
- Ht, j szrakozst!
tverekedte magt a nappaliban tncol tmegen, s gondolatban
jrajtszott a Quinnel folytatott beszlgetst. Mintha felbosszantotta
volna a bartnjt. Lemaradt volna valamirl? Vagy Quinn csak
belefeledkezett a cskba, s haragudott, amirt flbeszaktotta?
Becca annyira elmerlt a gondolataiban, hogy alig vette szre az
egyik Merrick ikret, aki a hallba vezet boltv alatt llva a
mellvdnek tmaszkodott, kezben egy veg vizet lblva.
Meglehetsen unottnak tnt, vagyis Becca biztosra vette, hogy nem
tudja, Tyler s a haverjai itt vannak.
133

- H - habozott -, Gabriel?
A fi flmosollyal jutalmazta, kiegyenesedett, majd kzel hajolt,
hogy a zene ellenre kiabls nlkl hallani lehessen.
- Nicholas. - Kellemes, meleg illata volt, mint egy lusta nyri
szellnek.
Lehelete Becca llkapcst cirgatta. - Jl szrakozol?
- Itt van valahol Chris? - krdezte Becca.
Nick blintott.
- Gabriellel elmentek keresni valami ennivalt. Ez azt jelenti, hogy
megint kimentek?
- Itt van az a Tyler gyerek. A bartaival. Nick arcrl lehervadt a
knnyed mosoly.
- Hol?
- Most pp kosaraznak, azt hiszem.
Nick kromkodva a hallban ll asztalra tette az veg vizt, majd a
hts ajt fel vezet folyosra fordult.
Becca figyelte, ahogy tesz nhny lpst. A kvncsisg arra
sarkallta, hogy kvesse, a jzan esze pedig azt mondta, hogy azonnal
lpjen le ebbl a hzbl.
- Nem kellene magaddal vinned ezt? - kiltott utna. A fi
megtorpant. Becca fel kapta a fejt.
Becca felemelte az veg vizet.
- Chrisnek.
Nick hunyortott, majd enyhn elmosolyodott, de a pillantsa
szmt volt.
- Most gy teszek, mintha ezt nem is hallottam volna.
Fejvel a bejrat fel intett.
- Neked pedig haza kellene menned.
Ezzel sarkon fordult, s otthagyta.
Ht persze, hogy Becca kvette. De nem volt olyan buta, hogy
134

feltnen tegye. Vrt egy percet, hogy Nick ne lssa meg. Kzben
bepillantott a szomszdos szobkba, htha megtallja Huntert.
Bntudat mardosta, Hunter valsznleg mr visszament a
kocsijhoz. Kivve, ha is odakint volt, a hz mgtt.
Becca elsuhant nhny, a folyosn cskolz pr mellett, majd az
veg tolajtn keresztl kilpett a hts udvarra. Itt knny volt
elrejtzni, valaki tnkretette az ajt feletti lmpt, gy sszesen csak
annyi fny volt, amennyit a stat melletti fklyk s a grill adtak.
Felersdtt a szl, ciblta Becca hajt, s szrs fstt fjt a
szembe. Meghintztatta a bambuszbl kszlt, viseltes szlcsengket
is az ajt mellett: ezek forogva csapdtak a zsaluzatnak.
Rgtn szrevette a Merrick fivreket. Feszlten lldogltak a grill
mellett, kt fklya kztt. Egyetlen szt sem hallott a
beszlgetskbl. Hunternek vagy a kutyjnak nyomt sem ltta.
Pr src Becca osztlybl tlekedett az ajtban. Egymst
lkdstk ki az udvarra. Becca sszerezzent, s oldalt lpett. Ezzel
mg mlyebbre hzdott az rnykba.
Tyler nem volt a kosrlabdaplyn, de mshol sem ltta. Mg
nhny src jtt ki az ajtn, kuncog lnyok nyomban. Tl stt volt
ahhoz, hogy brkit felismerjen, de az egyik lny megllt, amikor
megltta. Csinos volt, de olyan kznsges mdon. Becca nem
ismerte fel, mindenesetre idsebbnek nzett ki a tbbieknl. Taln
mg egy egyetemista.
A lny alkoholszagot rasztott, ujjai kztt pedig cigarettt tartott.
- H, van tzed?
Becca gyorsan megrzta a fejt.
- Nincs.
Az egyik fi visszafordult.
- A pokolba, Lilah! Nem tudsz vrni egy nyomorult msodpercet?
Majd meggyjtod a tznl!
Lilah a szemt forgatva nzett Beccra, s kzlte:
- Hogy ez mekkora seggfej - Htravetett egy pillantst a vlla
135

felett. - Fogd be, Seth! Nem dugom a tzbe az arcomat.

Seth odalpett mell. Becca megdermedt.
Seth viszont mg mindig Lilah-t nzte. Mutogatni kezdett.
- Akkor gyjtsd meg a grillnl!
Becca a legszvesebben elfutott volna, de hov? Seth elzrta az
ajthoz vezet utat. Nem mintha nem vghatott volna neki a homokos
partnak, de akkor csak abban remnykedhetett volna, hogy elg gyors
lesz.
Taln tl stt volt ahhoz, hogy Seth felismerje. Becca lehajtotta a
fejt, s hagyta, hogy a haja eltakarja az arct.
Lilah enyhn meglkte a fit, majd megint Becca fel hajolt.
- Akkor is kszi!
Becca az udvar megsttedett tglit tanulmnyozta.
- Nincs mit Lilah elfordult.
Seth viszont nem.
Becca nem mert levegt venni. Seth srtl s cigaretttl bzltt.
rezte bmul tekintete slyt. A baj elrzete gy lgott a
levegben, mint a karambolokat kzvetlenl megelz pillanatban,
amikor mr tudjuk, hogy a baleset be fog kvetkezni, de nem tehetnk
semmit, hogy megakadlyozzuk a bekvetkezst. Biztosan fel fogja
ismerni Meglkte Setht, s futsnak eredt.
Buta dolog volt. Mr akkor tudta, amikor megtette. m a torkt
pni flelem szortotta, alig tudott llegezni, s pusztn annyit akart,
hogy eltnhessen arrl az udvarrl.
De eslye sem volt. Seth mg azeltt elkapta, hogy hrom mtert
megtett volna. Ersen megszortotta a karjt, s megperdtette. Becca
klbe szortotta a kezt, de amikor belenzett a fi arcba, tovaszllt
a harciassga.
Seth a legszvesebben megsebestette volna. Mint a boltban,
amikor Tyler kis hjn az arcba vgott egy doboz kutyaeledelt.
Semmi vicc, semmi gny, igazi, kkemny fizikai fjdalom.
136

Hirtelen eszbe jutott, milyen llapotban volt Chris, amikor

rtallt.
Ert vett magn, s felnzett Sethre. Kimutatni a gyengesgt hiba
lenne.
- Engedj el Lilah vltve csapkodta a src karjt.
- Mi a fent mvelsz, Seth?
Seth viszont csak bmult le Beccra.
- Most mr emlkszem rd - mondta. - Te vagy az a kis csajszi
Drew mlt havi bulijrl. Nem tudtam, hogy kzjk tartozol. Sokkal
jobban is szrakozhattunk volna!
Kzjk? Hogy rthette ezt?
- Vedd le rlam a kezed! - sziszegte Becca, s elszrnyedt attl,
hogy a mondat vgt mr zihlva nygte ki.
Seth mg ersebben megszortotta, s egy kicsit meg is rzta.
- Lilah! Hvd ide Tylert!
- Hvd ide te, te idita! Nem kaphatod csak...
- Lilah - Egy parancsol pillantssal elhallgattatta. - Kzjk
tartozik. Hvd ide!
A lny egyenslyt vesztve htralpett, majd az ajtn keresztl
bemeneklt a hzba. Az udvar szlrl pran bmulni kezdtk ket,
feltnt nekik a dulakods. De senki sem mozdult, hogy segtsen
Beccnak.
Ekkor Chris bukkant el a sttbl.
- nem tartozik kznk, Seth. Engedd el!
Seth rpillantott.
- Sz sem lehet rla, haver! - Beccra nzett, a szemben sttsg
rvnylett. - Elegnk van a jtszadozsbl. Taln csak egy kis
meggyzsre van szksged.
Chris elrerontott, mintha be akarna hzni neki egyet. Seth
szortsa mg ersebb lett Becca karjn.
137

A fenbe is, ez fjt! Becca felvlttt, s vadul Seth fel csapott.

Seth maghoz rntotta. Becca csillagokat ltott a fjdalomtl.
- Eltrm a karjt!
A szavaitl Becca megdermedt. Chris is mozdulatlann lett, keze
klbe szorulva lgott a trzse mellett. Az egyik iker mell lpett.
Nem olyan ruhban volt, mint az elbb, Gabrielnek kellett lennie.
- Jzusom, Seth! Engedd mr el! Semmi kze sincs az egszhez.
Becca lbujjhegyre llt, hogy ezzel levegyen egy kis slyt a karjrl.
A llegzsbe nyszrgs vegylt. Seth Gabrielre majd Chrisre
pillantott.
- Azt majd eldnti Tyler!
Az udvar mentn sorakoz fklyk egy pillanatra lesebben
vilgtottak. A vz fell fj szl meglobogtatta a lngjukat.
Seth megrezzent, s Gabriel elmosolyodott.
- Megijesztettelek a mltkor, mi?
Seth tett fel egy lpst. Ujjai egy rnyalatnyival lazbban tartottk
Becct.
- Cseszd meg, Merrick Becca visszatartotta a llegzett. Homok
kavargott a lbnl.
- Kizrt. - Gabriel szeme villogott a tz fnynl. Elvigyorodott,
kivillantva a fogait. - Ne vedd szemlyeskedsnek, de nem rdekel
Tyler levetett cucca.
Chris thelyezte a slyt a msik lbra. Gabriel elkapta a
karjt. Elrelpett, szinte flretolta az tbl az ccst. Kzelebb
lpett Seth-hez, be a szemlyes szfrjba.
Becca rezte Seth szortsban a fokozd agresszit. Szavai
hallos sziszegsknt hangzottak, ugyanakkor Gabrielnek igaza volt:
flelem bjt meg mgttk.
- Nem fogjuk megvrni az rzket, te seggfej! Magunk intznk el
benneteket rzk?
A fklyk ropogva, lngokat kpkdve kzdttek a szllel.
138

- Aha, hallottam, hogy felmondttok az egyezsget. - Gabriel

meglkte Setht.
Nem ersen, de elgg ahhoz, hogy fl lpssel htrbb
tntorodjon tle.
- Fellem rendben van! - folytatta.
Seth haragosan bmulta, de nem tett semmit.
- Nem akarok balht, ember. Amikor Tyler ider...
- Aha, majd kisrod magad anyucinl. - Gabriel megint meglkte.
Most ersebben.
Akrhnyszor csak Gabriel provoklta, valamennyit engedett a
szortsa.
Esetleg segthetne ebben? Becca mindent megtett, hogy a hangja
knnyednek hangozzon:
- ! Te tnyleg flsz megverekedni vele. Ez olyan... des! Hiba
volt. A szorts rgtn ersebb lett.
- Fogd be a szdat, te hlye...
Chris kzelebb lpett, s kllel egyenesen az arcba vgott.
Seth htrahklt, s majdnem elesett. Becct is majdnem magval
rntotta. A lny trde a feljr tglinak csapdott. A karja
kicsusszant a fi kezbl, szabad volt. Seth gyorsan maghoz trt.
Becca igyekezett elmeneklni elle. Seth Chris utn ugrott, az arcn
lngolt a dh. gy mozgott, mint a vrs kendt ldz bika. Az llt
leszegte, a kezt klbe szortotta.
Chris flreugrott egy klcsaps ell, s nagy nehezen elkerlte a
msodikat is.
- A pokolba, Chris - Gabriel is visszavonult, tvolabb Sethtl, s
kzelebb a grillhez. - Megrltl?
Chris gyomron vgta Setht.
Seth sszeszedte magt, s llon kapta Christ. Nem ltszott ers
tsnek, de Chris a fldre kerlt tle.
Ekkor a grill mintha felrobbant volna. Lngol parazsat hnyt a
139

levegbe, s egy rmiszt pillanatig tz hullott az jszakai gboltbl.

A szl felkapta a tzes szikrkat, s keresztlhajtotta ket az
udvaron.
Becct lenygzte a dolog szrrelis szpsge. Rmlomba ill
szentjnosbogarak szurkltk a brt, s sercegtek a jrda kvn.
Hirtelen mindentt tz lobbant, tbb annl, mint amit a grill
okozhatott. A fklyk lngja megntt, fellobogott az gre.
Most nagyobbacska g darabok kezdtek hullani. Lngra kaptak a
ruhk.
vltttek, szaladtak, menekltek a szk udvarrl a klykk.
Valaki megragadta Becca kezt, s ersen megrntotta.
- Fuss!

140

13. FEJEZET

BECCA A HOMOKOT TAPOSTA, IGYEKEZETT CHRIS

UTN. Lergta magrl a szandljt, akadlyozta a futsban.
Elvesztette az irnyrzkt abban a pillanatban, amikor a fi
megragadta a kezt, s csak akkor vette szre, hogy nem az autkhoz
tartanak, amikor megltta a tzes hordkat.
Chris a vzhez vezette Becct. Le, egszen a vzig. Elvonszolta a
hordk mellett, mg jghideg hullm csapott t a lny lbujjain. Becca
felsikoltott, s elugrott Chris melll.
- Vrj! - parancsolta Chris halkan, nyersen. Szeme
elreszegezdtt, a hzra.
Ki akarta rntani a kezt a fi szortsbl, hogy az t fel fusson.
m ekkor szrevette, hogy Tyler fut a partra vezet dombrl lefel,
Seth pedig szorosan a sarkban.
Visszatartotta a llegzett.
Chris megrntotta a kezt, pedig kvette, mlyebbre be a vzbe,
ami elszr csak a bokjt lelte krl, majd a trdig rt. Aply
volt, s ilyen messze a tzektl a vz fltt lebeg sttsg elrejtette
ket. Seth s Tyler a tzes hordk kr gylt csoportokat mregette. A
legtbben izgatottan beszlgettek.
Az udvarrl kimeneklt lnyok mutogattk a sebeiket olyanoknak,
akiknek fogalmuk sem volt a trtntekrl. Fik beszlgettek a grill
hirtelen felrobbansrl.
Becca Quinnre gondolt, aki bent lehet a hzban, s fogalma sem
lehet minderrl. Hunter is eszbe jutott, aki valsznleg az autjra
tmaszkodva, az rjt nzegeti. Vajon aggdik? Vagy egyre
ingerltebb lesz?
A kvek hvsen, megnyugtatan csngtek a csukljn.
Szl korbcsolta a vizet, elfedte Becca remeg llegzetvtelt.
jabb hullm rt a parthoz, s tcsapott Becca trdn. Farmere a
141

brhez tapadt.
Megborzongott, s igyekezett nem gondolni arra, hogy mi minden
lehet ebben a vzben.
- Az autkhoz kellett volna futnunk. - Suttogott, br kizrt volt,
hogy akr Tyler, akr Seth meghallja ilyen messzirl.
- Itt nagyobb biztonsgban vagyunk. Nem fognak bejnni a vzbe. Chris rpillantott. - s el kellett csalnunk Setht az udvarrl.
Ennek mi kze volt brmihez?
- Nem ltom a btyidat.
- Ott vannak. - Chris szeme megint a partra szegezdtt.
A szl Becca hajba kapott, s jeges ujjt vgighzta a bre topja
ltal szabadon hagyott, ujjnyi szles cskjn. Megint megborzongott,
s a hasa kr fonta a karjt. A szlroham belekapott a hordkban
lobog tzekbe, magasabbra csaptak a lngok. A parton ll lnyok
kuncogva szrdtak szt.
Tyler s Seth elhzdott a hordktl, mintha a lngok ket
keresnk. Seth a tzek krl jrklt, s a partot mregette.
- Hagyd abba Az egyik hordban valami megreccsent s elrepedt,
szikrkat s lngdarabkkat szrva a levegbe.
Setht eltallhatta valami a karjn, mert kromkodva csapott a
bicepszre.
Chris mosolygott, szemben felcsillant a tvoli lngok fnye.
- Ltod?
Becca ltni semmit sem ltott. A kvetkez hullm majdnem a
combjig rt. Beljebb mozdultak volna? A vz hirtelen mlyebbnek
tnt, mintha hrom mterrel beljebb sodrdtak volna. Figyelte, hogy a
hullm a part fel szguld, a hab s a trmelk, amit szlltott, sokkal
magasabbra rt.
Seth elindult a partvonal mentn, mg Tyler a hordknl maradt.
Arcn a lngok fnyvel mrhetetlenl ijesztbbnek tnt.
Becca foga vacogni kezdett, a hideg s az adrenalin egyttes
142

hatsra.
Chris keze mg mindig az v kr fondott, ersen, melegen.
Becca erre az rzsre sszpontostott.
- Mit gondolsz, mennyi ideig fognak vrni?
- Meg akarnak lni bennnket. - A fi hangja szraz, trgyilagos
volt. - Pr percig mg biztosan.
A szl egyre csak fjt, homokot s trmelket kavart, s belecsapta
a tzbe, ami ettl sercegni, szikrzni kezdett. A lnyok kszkdtek,
hogy a homok ne menjen a ruhjuk al, hozzsimultak a fikhoz, s a
hz fel mutogattak.
- Elhagyjk a partot - mondta Chris.
Tyler s Seth? Vagy az ikrek?
gy ltszott, senki sem csinl semmit, leszmtva azt, hogy egyesek
a hz fel indultak.
Chris lepillantott Beccra. Kzel llt hozz, s hangja lettelien
csengett az jszakai levegben:
- Nick mondta, hogy figyelmeztetted Tylerkre.
- Akkor j tletnek tnt. - A szlrohamok most vzpermetet
frcskltek, ettl a lngok oldalra csaptak a hordkbl. A kvetkez
hullm Becca farmert a trde felett is tztatta. A lny ersen
megborzongott. Mg sohasem ltta a daglyt ilyen gyorsan rkezni.
A buli minden vendge elhagyta a partot. Seth s Tyler most a vz
szln llt, s a sttsgbe meredt. Tyler mintha egyenesen rjuk
nzett volna, de bizonyra a szl szrta a szemt.
- Tudom, hogy odakint vagytok - kiltotta.
Becca kzelebb hzdott Chrishez, mintha ez segtene. Mg akart
bjni, elrejtzni mgtte, s a part fel futni. Nem maradhatott sokig
mozdulatlan a jghideg vzben. Ki akarta hzni a kezt Chrisbl.
De a fi ersen fogta a kezt, s halkan, gnyosan megszlalt:
- Szval az j srccal vagy itt.
Becca a fi fel kapta a fejt. A fodrozd vz a combjai krl
143

pezsgett.
- Tnyleg most akarsz errl beszlni?
- Csitt - Chris figyelmezteten a part fel pillantott. Becca
megdermedt, de Tyler nyilvn nem hallotta meg.
- Ahogy mondtam. - Chris halkan fttyentett. - A src nem
vesztegeti az idejt.
- Fogd be a szd!
- Inkbb a trtnelemprojektnkrl szeretnl beszlgetni? Annyira
dht volt! Legszvesebben behzott volna neki egyet, de ekkor
szrevette, hogy mr nem didereg. A vz tulajdonkppen... melegnek
tnt!
Szrakozottan vgighzta az ujjait a derekt nyaldos hullmokon.
- Azt hiszem, kezdek kihlni - mondta. - Mr nem is fzom.
- Aha, kell hozz egy kis id.
Dht s titokzatos. Felnzett a fira.
- Mirt nem mondod el nekem, hogy mi trtnik valjban, Chris?
Ettl elszllt a fi jkedve. Arckifejezse elsttedett.
Becca meglkte azzal a kezvel, amelyiket a fi fogta.
- Ugyan mr! - suttogta nyomatkosan. - A fenekemig vzben llok
miattad A fi elfordtotta a tekintett, vgignzett a vz felett, majd
levegt vett, hogy nekifogjon.
m ekkor egy lvs csattansa trte meg a csendet.
Becca teste hamarabb reaglt, mint az agya. Trdre bukott a
vzben, kihagyott a llegzete. A vz most a nyaka krl hullmzott, de
ez nem rdekelte. Az ujjai majd sztnyomtk a fi ujjait, az egsz
testben remegett.
Ez volt a leghangosabb lvs, amit valaha hallott. Majd jra
hallotta. A goly tle egy mterre, balra csapdott a vzbe. Sohasem
ltta mg, hogy elstnek egy pisztolyt, sohasem nylt
fegyverhez. Mgis, a hang, amit a vzbe csapd goly adott,
flreismerhetetlen volt.
144

Tyler ltvnya is flreismerhetetlen volt. Immr a hullmversben

llt, s az irnyukba tzelt.
- Pisztoly. Tylernek pisztolya van - motyogta Becca. - Pisztolya
van, Chris.
Ekkor a hrom tzes hord felrobbant. Ez most nem olyan volt,
mint a grill. Ez most igazi robbans volt, mintha valaki benzint nttt
volna a tzre. A szl klnyi tzdarabokat kapott fel, s
vgigtncoltatta ket a parton. Az egsz partszakasz gett. Becca
elvesztette szem ell Tylert s Setht.
- H! - Chris gy megszortotta a kezt, hogy fjt.
Becca hiperventillt, a sajt kapkod llegzettl fuldoklott.
Hirtelen sr fst tlttte be a levegt. Nem tudta levenni a szemt a
lngokrl. Vajon maradt valaki a parton?
- H! - Chris megrntotta, ettl megfordult. Belebmult a fi
szembe, s ltta benne a hta mgtt elszabadult infern tkrkpt.
Chris mg mindig gyilkos ervel szortotta a kezt.
- Vegyl egy mly llegzetet!
Becca bellegzett, s ezzel megzlelte a tzet. A vz
visszahzdott, mint daglykor, az igazn nagy hullmok eltt.
Chris szemben ktelen dh csillant.
- Most pedig tartsd vissza A vz dbrgve csapdott krjk.
Lerntotta Becct a mlybe, a hullmok al hzta a testt. Chris mg
mindig fogta a kezt, Becca mgis csak prgtt a sttsgben.
Elvesztette az idrzkt, az irnyrzket. Azt sem tudta, merre van
felfel.
A tdeje nem gett, de olyan rzs volt, mintha rkat tlttt volna
vz alatt.
Chris hzta a keznl fogva, egyre mlyebbre, hzta keresztl a
zavaros vzen.
Vajon mennyi ideig tudja visszatartani a llegzett?
Minden olyan fekete volt.
145

Vajon Chris mg mindig fogja a kezt?

Teste idegennek, nehznek tnt, holt slynak a slytalansg
llapotban.
Mennyi id telhetett el a legutbbi levegvtel ta? rk? Napok?
A teste visszanyerte az ellenrzst nmaga felett, s kzdeni
kezdett a fival. A felszn fel trt, az oxign fel, a szabadsg fel.
Vadul csapkodott maga krl, megragadta a fit, belemart a
krmeivel, s addig kapldzott, mg az vgre elengedte.
Bellegzett. A tdeje vzzel telt meg. s a vilg szertefoszlott
eltte.
Chris Merrick a szjt cskolta. Keze a hajba mlyedt, tenyere az
arcn gett. A lny teste alatt homok hullmzott, felette pedig a
csillagok tncoltak, fnyesen, mint a fi szeme, amikor htrahzdott,
hogy rnzzen.
Utna megint megcskolta, hozz hajolt, s az archoz simult.
Cskja durva volt s agresszv. A lny nyszrgni akart, de a fi
lehelete megtlttte a szjt, a tdejt. Meg sem tudott mozdulni.
A fi htrahzdott, majd a keze a lny mellre kerlt. Mzss sly
nehezedett a szvre.
- Az isten szerelmre, Becca! - Megnyomta mg egyszer. Llegezz!
A lny megksrelte. Vizet khgtt fel, s telekpte magt vele.
A fi megint kromkodott, s oldalra fordtotta a lnyt. Kijtt
belle vagy egyliternyi a Chesapeake-bl vizbl. Mire kszen volt,
mr sikerlt trdre emelkednie. Alkarja a homokba nyomdott, haja a
feje krl hevert, homloka a kezre nehezedett.
Chris mellette trdelt. A homok a trde alatt szrknek tnt a
holdfnyben. Nem mondott semmit, de Becca hallotta a llegzst.
rdes volt, majdhogynem remegett.
Fjt bellegeznie, de a tdeje kvetelte az oxignt, s nem engedte,
hogy lelljon. Rekedt hangon szlalt meg:

146

- A kocsinl kellett volna tallkoznom Hunterrel.

- Sokig nem voltl magadnl. - Chris hangja ijedtnek tnt.
- gy is rzem magam. - Rvid sznetet tartott. - Mennyi
ideig? Taln t percig. - Beletrt a nedves hajba. - Istenem
Elengedted a kezemet, s...
- Nagyszer! Szval az n hibm. rtem.
Chris sokig nem szlt semmit, Becca pedig hallgatta a
llegzetket. A szl elcsendesedett, a leveg lgyan simogatta a
brt. A lba mg mindig a vzben volt.
- Sajnlom! - mondta a fi gyengden.
Becca oldalra fordult, majd fellt a homokban. A legkzelebbi
fnyforrs egy utcai lmpa volt gy hat-ht mterre mgttk.
Szerencsre, a pljt ugyanis mintha a mellhez ragasztottk volna.
- Hol vagyunk?
- Egy kilomterre, dlre a bulitl - mutatott a hta mg Chris az
ujjval. Becca ltta a tz fnyt a parton. - Szeretnl elindulni?
Becca megremegett. Nem llt kszen r, hogy visszamenjen abba a
hzba.
Mg nem. Megrzta a fejt, s keresztbe fonta maga eltt a karjt.
- Fegyver volt nla!
- Vakon lvldztt. Nem ltott bennnket.
- Fegyver volt nla!
A fi blintott, s megint a vzre nzett.
- Tudom.
Becca ltta, ahogy a goly a vzbe csapdott. Olyan kzel volt
hozz, hogy akr meg is rinthette volna. Tyler elgg gyllte Christ
s a btyjait ahhoz, hogy meglje ket. Megint megborzongott.
Egy hullm kiszaladt a homokra, s tcsapott a csupasz lbn.
Megint melegnek rezte, majdnem trpusinak.
Szeptemberben.
147

Oldalra fordult, de nem ltta tisztn Christ a sttben. A fi a vizet

bmulta.
Egy tkozott zporra van szksgem. Szemerkl esre. Vagy
akr csak kdre.
- Csinld mg egyszer!
Chris nem nzett r, de a vz megint feljebb hzdott a homokon,
egy pillanatra megllt s megsimogatta Becct, majd visszahzdott.
Becca megnyalta a szjt, nem tudta, mitv legyen. jabb meleg
hullm kavargott a lbnl, majd visszavonult a tengerbe.
Chris lenylt a hullmversbe, belemarkolt, s a tenyerben
tartotta a vizet.
Egy pillanatig gy maradt, majd szttrta az ujjait, s hagyta a vizet
lecsorogni.
De az nem rt le a hullmokba. Lecsepegett az ujjairl, s a
levegben gzz vlt, a szl megragadta, s magval ragadta.
Becca csak mult s bmult, legszvesebben megvizsglta volna a
fi kezt, hogy megkeresse benne a forralt, vagy amivel ezt mvelte.
Vgl meg is tette. Chris keze meleg volt, ltszatra teljesen
normlis.
Mg csak nem is lett rncos a vztl, mint az v.
- Mutasd meg mg egyszer!
A fi kzelebb hzdott hozz, s most gy mertett a vzbl, hogy
nem engedte el Becca kezt. A vz tszivrgott egymsba kapcsold
ujjaik kztt, majd a lny csuklja krl gzz vlt, s eltnt az
jszakban.
Felemelte a tekintett, s a fi szembe nzett.
- Akkor... a tzet is te csinltad?
- Nem. - Sznetet tartott. - Az Gabriel volt.
Egy pillanatra a lny llegzete is elllt.
- s a szl meg Nick?
148

Chris ehhez semmit sem fztt hozz, csak blintott, majd ttovn a
lnyra nzett, mintha nem tudn, mit vrjon tle.
- Hogyan? - krdezte Becca.
Chrisnek ezen egy kicsit gondolkodnia kellett. Letrdelt, s egy
krt rajzolt a homokba.
- Kpzeld el, hogy mindenki a vilgon ebben a krben l - kezdte.
Amikor a lny blintott, tg csillagot rajzolt a krbe.
- Kpzeld el, hogy ez az t pont az t elem.
- Felttelezem, hogy nem a peridusos rendszerrl beszlsz.
A fi vlaszul elmosolyodott, mosolyban egy szilnknyi
megknnyebbls csillogott.
- Ht, nem.
- Szval tz, vz, leveg, fld... - Beccnak hirtelen arra az estre
kellett gondolnia, amikor elfutott a hzuktl, s a f a lbai kr
fondott.
- A fld Michael, ugye?
- Aha.
Becca Chris csillagra mutatott.
- De ennek t ga van!
- Az tdik elem a llek. - Felpillantott; nedves haja a homlokba
hullott. Becca bizonyra sszerncolhatta a szemldkt, mert a fi a
mellkasra ttt, s tovbb magyarzta: - Llek. Csi. let.
Becca most megrtette.
- rezd az ert, Luke?
- Pontosan. Az tdik egy olyan... mindenes. Mindennel
sszefggsben ll... vagy legalbbis ezt mondjk.
- Ezt mondjk? - visszhangozta a lny.
- Sohasem tallkoztunk eggyel sem. - Chris elvigyorodott. - Ami
tulajdonkppen j dolog. - Mieltt a lny ezt ktsgbe vonhatta volna,
Chris lenzett, s vgighzta a kezt az egsz kr fltt. - Ha a fldn
149

mindenki ebbe a krben tallhat, lthatod, hogy nmelyek kzel

esnek a csillag cscsaihoz, msok nagyon messze.
Ha valaki a leveg s a vz kz esik, taln felntt korra rteni
fog egy kicsit a vitorls hajkhoz. Aki pedig a tz s a fld kz, az...
A pokolba is, nem tudom, vulknokat fog tanulmnyozni, vagy
ilyesmi.
Beccnak eszbe jutott Hunter trtnete az anyjrl. Hogy
menynyire vonzdott a kveihez. Ez most azt jelenten, hogy Chris
fld pontjhoz esik kzel?
- Tyler s Seth olyan, mint ti, ugye?
- Igen. Nem ilyen ersek, de... igen. - Ujjval a csillagra mutatott: Seth a fld pontja fel esik, kzel a cscshoz, de nem egszen a
cscsra. Ert tud merteni a talajbl, amin ll, ezrt kellett elcsalnunk
a tglaborts hts udvarrl.
Beccnak eszbe jutott, micsoda srlseket szenvedett Chris
aznap este az iskola mgtt, amikor megltta, hogy verekszik. Egy
betonburkolat parkol kells kzepn.
- s Tyler?
- Valahova a Tz kzelbe esik. - Chris rviden, szrazon
felnevetett. - Valsznleg ezrt jrkl fegyverrel.
- Sok... olyan ember van, mint ti?
- Mindenki olyan, mint mi, Becca. Emberek vagyunk. Mindannyian
a krn bell vagyunk. A btyim s n csak ppen... egy-egy cscsra
esnk.
Becca mertett a tenyervel egy mark vizet, s tengedte az ujjai
kztt.
Belehullott a hullmba, semmi termszetfeletti sem trtnt. Ezutn
kajnul Chrisre pillantott.
- Nem mindenki olyan, mint ti, Chris. A fi felshajtott.
- Igaz. De sokan vannak hozznk hasonlk. Egsz kzssgek
minden vrosban, csak krdezd meg Michaelt!

150

- Minden vrosban? Egsz kzssgek, amelyek kpesek uralni az

elemeket? De hisz ez...
- Nem mindenki kpes uralni az elemeket - mondta Chris kiss
keser hangon. - Ahogy mondtam, van aki csak valamifle ktdssel
szletik. Csak a legersebb kapcsolattal rendelkez emberek tudjk
tnylegesen uralni...
Istenem, mg sajt magamat is untatom - Letrlte a rajzot a
homokrl.
Becca karon ragadta.
- Nem! n tudtam, hogy...
Chris felnzett. Arcuk egszen kzel volt egymshoz.
- Mit tudtl?
- Valamit - bizonytalanodott el a lny. - Tudtam... valamit.
A fi mozdulatlan maradt. A lny hirtelen meghallotta a sajt
szvverst, megrezte a homok s a tz illatt a brn.
Hirtelen egy nedves nyelv nyalta meg az arct, hideg orr nyomdott
a flbe, s a keze valami szrshz rt. Htrahklt, s eltolta a
kutya pofjt az arctl.
- Casper - kiltotta.
- Ismered ezt a kutyt? - krdezte Chris.
Becca addig vakargatta Caspert a fle mgtt, amg meg nem
hallotta elgedett morgst.
- Igen, ...
- Az enym.
Becca megperdlt.
Hunter hrom mterre llt tle, ott, ahol a f s a homok
tallkozott.

151

14. FEJEZET

TE J G, HISZ EGY RVAL EZELTT mg azrt rzett

bntudatot, mert Hunterrel jtt a buliba. Most pedig azrt, mert
Chrisszel l itt a parton.
Nem a parton lsz, te idita! Pont most hzott ki a vzbl, s
mestersges llegeztetst vgzett rajtad.
Becca leseperte a homokot az arcrl, s felpillantott Hunterre.
Innen is hallotta a llegzett - egy kicsit gyors volt, mintha futott
volna, vagy mrges lenne de az arckifejezst nem tudta kivenni.
Fogalma sem volt, mit mondjon.
- Szia - prblkozott egy ksznssel.
- Jl vagy?
- ... nagyjbl. - A krds csapda volt. A mellette l fira
mutatott: - Megtalltam Christ.
Chris felhorkant, de Becca nem tudhatta, Hunter elmosolyodott-e
ezen, mert nem ltta. Casper a kezt szimatolta, gy megint
megsimogatta; hls volt az rgyrt, hogy megint lefel nzhet. Chris
kinyilatkoztatsa utn ez az egsz pillanat most valszertlennek tnt.
Nem: ez az egsz pillanat egyszeren csak knos volt.
- Hogy talltl meg bennnket? - krdezte Chris.
Hangja nem csengett tl bartsgosan, az arckifejezst rnykok
fedtk.
Mg mindig flig a vzben lt Becca mellett. A lny rezte, ahogy a
hullm megint megnyalja az ujjait.
Kirntotta a kezt a vzbl. Chris elmosolyodott.
- , bocsnat! - Hunter meredtem bmult Chrisre. Flbeszaktottam valamit?
- Aha. - A vz feljebb kszott a parton, melegen kavargott Becca
kt trdei kzt.
152

Az isten szerelmre!
- Ne csinld mr! - morogta Becca, s igyekezett szilrdan
megllni a nedves homokon. Feje kicsit forgott, mintha a fle tele lett
volna tengervzzel. Hunter elrelpett, hogy segtsen, pp abban a
pillanatban, amikor Chris is felpattant, ugyanezrt.
Egy msodpercig mindketten fogtk, az agresszi szikri
villmknt csapkodtak kzttk.
Aztn Chris elengedte, s htralpett, mintha mi sem trtnt volna.
Hunter keze Becca karjn maradt, hatrozottan, szilrdan fogta. Az
ujjai melegek voltak, s most, hogy Becca nem a vzben lt, rbredt,
milyen hideg az jszakai leveg.
Hunter mg mindig Christ bmulta.
Becca gy rezte, tennie kell valamit, hogy ssze ne ugorjanak.
- Tnyleg, hogy talltl meg minket? - krdezte. Hunter nagy
levegt vett, de aztn csak a fejt rzta.
- Csuromvizes vagy, s hideg van. Menjnk!
Becca kvette volna a f fel, de Chris lemaradt tlk.
- A parton kellene maradnunk - llaptotta meg.
Taln gy gondolja, hogy mg mindig veszlyben vannak? A lny
szeme rvillant.
Chris a lny lbra mutatott.
- Nincs cipd.
Tnyleg.
gy ht elindultak. Hunter egsz kzel maradt hozz, a karjnl
fogva tmogatta, br Becca most inkbb a fi testnek melege miatt
maradt a kzelben, nem azrt, mert segtsgre lett volna szksge.
Chris a hullmversben lpdelt, a lpteivel felcsapta a vizet. Casper
elttk szkdelt, ki-be ugrlt a vzbl, nhny lpsenknt
megfordult.
- Nem jttl az authoz - kezdte Hunter. - A tied mg mindig ott
volt, vagyis tudtam, hogy nem ltettl fel. Bementem, hogy
153

megkeresselek...
- Nem az kocsijval jttl? - lnklt fel Chris, s lehetetlen volt
nem szrevenni, mennyire rdekld lett hirtelen a hangja.
Hunter r sem hedertett.
- Megtalltam Quinnt. Azt mondta, elvetted tle a kulcsodat. Valaki
ms azt mondta, hogy ltott htul kimenni. Mire odartem, lttam,
hogy a szl a tzeshordkat borogatja... - Megtorpant, Chrisre bmult,
aki a vizet taposta, s minden egyes lpst hangos loccsans ksrte.
- Az isten szerelmre, hny ves vagy, hat? Nem tudnl a parton
menni?
- Kapd be, te punk Hideg van.
Tnyleg hideg volt. Becca karba tette s maghoz szortotta
mindkt kezt, s igyekezett nem dideregni.
Hunter csak shajtott, s valamivel kzelebb hzdott hozz.
- Lttam azt a Tyler srcot. Hallottam a pisztolylvseket. Lttam,
hogy a vz fel cloz, s tudtam, hogy te lehetsz ott.
- Honnan?
A holdfny megcsillant a szemldkn sorakoz gyrkn. Halkan
beszlt, Becca ppen csak hogy hallotta.
- Mert lttam, mit mvelt veled a boltban.
A lny semmit sem vlaszolt. Mr nem csak a leveg miatt fzott.
- Szval - folytatta Hunter kvettem az rad vz irnyt, s
megmondtam Caspernek, hogy keressen meg. - Sznetet tartott, s
Beccnak feltnt, milyen furcsn mondta mindezt. Mintha arra
szmtott volna, hogy a holttestt tallja meg. - Azt hiszem, hvnunk
kellene a zsarukat.
- Spicli - vgta a fejhez Chris.
Hunter Chris fel pillantott.
- Kapd be, te punk - gnyoldott.
- Nem rdekelsz.
Chris lehajolt, s kihzott egy botot a hullmversbl. Beccnak
154

fogalma sem volt, hogyan vehette szre. Chris fttyentett Caspernek,

s elhajtotta a botot.
A kutya elrevgtzott, mancsval tocsogva a nedves homokon.
- Szerinted nem kellene a rendrsget hvni? - krdezte Becca.
- s mit mondunk nekik? - A sttsg elrejtette az arckifejezst,
de a gny tisztn hallatszott a hangjban.
Becca mr ltta a tzeket a Drew-k hza mgtti partszakaszon. A
lngok kis, parzsl halmokk estek ssze, alig pislkoltak a vz fell
szllingz szellben. A parton senki sem maradt az ott szrakoz
klykk kzl.
Becca felnzett Hunterre.
- Szerinted biztonsgos visszamenni?
- Tyler s a haverjai elmentek. szak fel, amerrl jttek. Amikor
Casper visszahozta a botot, Chris megint elhajtotta. A bot prgve
tnt el a sttben.
Hunter megszlalt:
- Casper Hier! Fuss!
A kutya abbahagyta a bot ldzst, s Hunter mellett termett.
Chris komoran mregette Huntert.
- nnepront!
Hunter egyenesen visszanzett r. Hangja szntelen volt.
- Mit akarnak ezek a srcok tled?
- Mit rdekel az tged?
- Egyrtelm, hogy veled akarnak lerendezni valamit, s Beccn
tltik ki a mrgket. Az isten szerelmre, az a src lesre tlttt
lfegyvert hozott a buliba.
- lesre tlttt lfegyver? - krdezett vissza hitetlenkedve Chris.
- Jzusom! Ugye nem vagy zsaru?
Hunter egy kicsit megrezzent.
- Nem.
155

Becca a halott nagybcsira gondolt, a kutys rendrtisztre.

Kvncsi lett volna, vajon a fi apja is rendr volt-e.
- Feljelenthetnnk Tylert, amirt fegyver volt nla? - krdezte.
- Elmlt tizennyolc ves - mondta Chris. - Valsznleg leglisan
tartja.
- De az nem leglis, hogy rm lvldz vele - csattant fel Becca.
Chris megrzta a fejt. Hangja most fradtan csengett:
- Ne akard, hogy rd szlljanak, Becca! Ne akard, hogy
felfigyeljenek rd!
Csak maradj tvol tlk, s nem lesz semmi bajod.
- Mint ahogy neked se lett? - vetette oda Hunter.
Chris Hunter fel fordult, csobbant egyet a vz, ahogy megllt.
Magas hullm sprt vgig a homokon, majdnem addig rt, ahol
Becca lpkedett.
- Ez mi a fent jelentsen?
- Nzz tkrbe, s biztosra veszem, hogy meg fogod rteni. Chris
elindult kifel a hullmversbl.
Becca kzjk ugrott, s feltartotta a kezt.
- lljatok meg!
Meglltak. Becca mg mindig rezte a tengervz zt a nyelvn.
- Mind a ketten! Hagyjtok abba!
Becca vgignzett a partszakaszon. Egy hznyira voltak a bulitl.
Mg mindig szlt a zene Drew-k hzbl, s Becca mr ki tudta
venni a hts udvaron bolondoz vendgeket.
Semmi veszly.
Semmi drma.
Az egsz jszakt mintha csak kpzelte volna. m a torka gett s
rdes volt. A tengervztl nedves brhez tapadt a ruhja.
A vz alatti kirndulst nem csak kpzelte. Esze gban sem volt
megint keresztlmenni Drew-k hzn. tvghattak volna a hzak
156

kztt, az autkhoz. De ezt megtehette egyedl is. Elhzta a karjt

Huntertl.
- Hazamegyek.
A fi kvette.
- Hadd vigyelek haza A f kellemesen puha volt a talpa alatt, de az
t melletti kavicsoktl semmi jt sem vrt. Megrzta a fejt.
- Hogy elmagyarzhassam anymnak, mirt vagyok csuromvizes,
azon kvl, hogy a kocsimat is elvesztettem?
- Rendbe hozhatod magadat nlunk - szlalt meg Chris a htuk
mgtt.
- Aha, persze - vakkantott Hunter. Mr vezette is el a lnyt.
- Komolyan mondom - kiltott utnuk Chris. - Nlunk senkit sem
rdekel, ha hazaviszem. Te elmondhatod ugyanezt?
Becca erre megllt s htrafordult.
Hunter sszeszortott llkapoccsal meredt Chrisre, de nem szlt
semmit. Az anyjval s a nagyszleivel lt egytt. Kt tz kztt.
Becca Chrisre nzett.
A fi szeme stten szegezdtt a lnyra.
- Jhetsz. Ha akarsz. Becca elbizonytalanodott.
- Nem lesznek otthon a btyid?
- Michael otthon lesz. Fogalmam sincs, hogy az ikrek hazamentek-e
mr.
Hazugsg lett volna, ha Becca azt lltja, hogy nem ez ksztette
beleegyezsre. Ha msrt nem, ht azrt, hogy kettesben tlthessen
vele negyedrt. Hogy feltehesse azt a rengeteg krdst, ami az
elmjt nyomasztotta.
- Te tnyleg fontolra veszed ezt? - krdezte Hunter.
A lny rnzett, s forrsgot rzett az arcn. Boldog volt, hogy az
rnykok elrejtettk.
- Nem jelent semmit. n csak... az anym...
157

- Hha, kszi - vetette kzbe Chris.

- Nem gy rtettem. - Megsimogatta a kveket a csuklja krl,
majd a szempillja all Hunterre nzett. - Kred ezeket vissza?
Most Chris hallgatott el. Becca rezte a tekintett a csukljn, a
karktkn, amiket nyilvnvalan Huntertl kapott. Az arca mg
forrbb lett.
Hunter lenzett r, s elmosolyodott. Kedvesen, benssgesen.
- Majd ha mr gy rzed, nincs rjuk szksged.
Ekkor megperdlt, s megint Chrisre meredt.
- Ide figyelj, ha megint bajba kevered...
- Akkor mi lesz? lesre tlttt fegyvert fogsz rm?
- A fenbe is, tudod mi vagy te? Egy...
Becca nem maradt ott, hogy meghallgassa a folytatst. A szemt az
g fel fordtva megfordult, s tvgott a fvn a kocsija fel.

158

15. FEJEZET

CHRIS RDEKLDVE FIGYELTE BECCT, amint ttovn a

zrba illeszti a kocsikulcsot. A bulin bergott, nem? s utna
majdnem meg is fulladt. Kinyjtotta a kezt, s elvette tle a kulcsot.
- Jl vagyok - mondta a lny.
Nem mintha Chrisnek kedve lett volna kiprblni, hogy tnyleg jl
van-e.
- Ltom!
Az az j klyk mg mindig a kzelben llva figyelte
prbeszdket.
- Mg mindig azt hiszem, hogy haza kellene vigyelek - szlt kzbe
Hunter. - Vagy legalbb utnad mehetnk.
Chris csak egyflekppen tudta elkpzelni, hogy ez a src velk
jn: eszmletlenl, a csomagtartban. Fogcsikorgatva sszpontostott,
hogy kinyissa a lny kocsijnak ajtajt.
Becca otthagyta nla a kulcsot, s a kocsi msik oldala fel indult.
- Jl vagyok, Hunter. - Habozott. - Chris rendes src.
Aha. Nesze neked, kutyuska!
Chris jl megrntotta az ajtt, ami ezttal engedett.
Becca egy pillanatra elgondolkodott, mieltt beszllt volna a
kocsiba. A fle mg simtott egy hajtincset.
- Ksznm, hogy elhvtl - fordult Hunterhez. - Jl szrakoztam.
gy rtem, a lvldzsig.
Chris belt a vezetlsbe, s becsapta az ajtt. Nem tartotta
szksgesnek, hogy vgighallgassa, ahogy telefonszmot
cserlnek. Becca mgis szinte azonnal becsusszant mell az lsre, s
be is csapta maga mgtt az ajtt.
Amikor Chris elindtotta a motort, Becca felcsavarta a ftst. A
kocsi tiltakozva fjt hideg levegt az utastrbe, de a lny addig
159

csapkodta a szablyozt, amg vgre megadta magt. Odanyomta a

kezt a fvkkhoz, remegett, s vacog fogai kztt sziszegve
llegzett.
Chris a mszerfal rjra pillantott. Alig volt tz. A vz a lny
brn beszlt Chrishez, csalogatta, hogy nyjtsa ki a kezt, s hzza
vgig az ujjt a lny csukljn. Ahol azok a nyavalys kves karktk
lgtak.
Mindkt kezvel a kormnyt szortotta.
- Mi a baj? - krdezte a lny. - Nincs tbb beszlsod? A fi
sokig hallgatott, azutn rpillantott.
- Nem akartam betolakodni a randidra.
A lny nem nzett r, de utnozta a hanghordozst:
- Nem randi volt.
- J! Rendben.
- Nzd, ha ilyen unalmas leszel...
- Nem leszek. - Sznetet tartott. Lehet, hogy tnyleg unalmas volt. Felejtsd el.
A lny mintha elhzdott volna tle. Hallotta ahogy felshajt,
lgyan killegzik. A vllait leengedte, sszehzta magt a hideg miatt.
Vagy miatta?
- Kszi - mondta. - Amirt nem mondtad el neki, amit mesltem. A
lny felnzett.
- Azt hitted, elmondom?
Fogalma sem volt. Mg soha senkinek sem beszlt errl.
Benssges s jelentsgteljes pillanatot ltek t egytt a
hullmversben trdelve, amikor a vz tfolyt a kezk kztt. A vz
kedvelte a lnyt. Chris legszvesebben visszavonszolta volna a
partra, s jra tlte volna vele ezt.
Ez egy kicsit meg is ijesztette. Mintha elszabadtott volna valamit,
amit kptelen lesz uralni. Nagy jelentsget tulajdontott neki, de
vajon a lny is?
160

Vllat vont, s kiseperte vizes hajt a szembl.

- Kszi - mondta a lny. - Hogy kihztl a vzbl. s mindent, amit
tettl.
A fi szja szegletben mosoly bujklt.
- Tartoztam neked ennyivel.
- Azt hiszem, jobb lett volna elfogadnom a kszpnzt.
A fi halkan felnevetett, de aztn megint csend ereszkedett kzjk.
Rpillantott a lnyra. Ez hiba volt. A nedves blz a brre tapadt,
s a szembejv autk fnyszrja megvilgtotta a teste
krvonalait. Visszakapta a tekintett az tra.
- Ha nem bnod... taln jobb lenne, ha Michael nem szerezne
tudomst a fegyverrl.
Michael ijedtben a nadrgjba csinlna, ha hallana a dologrl fleg, ha azt is megtudn, hogy Becca is ott volt.
- Persze - vlaszolta a lny.
Chris habozott.
- Taln jobb lenne, ha Michael egyltaln semmirl sem tudna.
Megrezte magn a lny pillantst, s minden erejvel azon volt,
hogy a sajt tekintett a stt ttesten tartsa. A lny vlaszokat akart.
Nem is hibztatta. Ha egy Tyler-fle idita r lvldztt volna
Becca miatt, akkor most valsznleg nem lne itt olyan trelmesen,
mint a lny.
Most tnt fel neki, hogy Becca mg mindig remeg. Vajon a hideg
miatt? Jl tenn, ha kinyjtan a kezt, s megrinten? Eszbe jutott,
hogyan csattant r a lny a menzn. Szavai az agyba vsdtek. Egyre
csak arra kellett gondolnia, milyen rzs volt kezben tartani a kezt,
mellette trdelni a vzben. Vagy hogy milyen lgyak voltak az ajkai.
Mrmint amikor mestersges llegeztetst vgeztl rajta?
Perverz diszn!
- Nzd! - Chris megkszrlte a torkt. Karjt a kocsiajtn
pihentette. Ujjai talltak egy lyukat a krpiton, azt piszklta. - Ez a
161

dolog Tylerrel... elg rgre nylik vissza.

- Milyen rgre?
Nem kellene elmondania neki. Tyler jelenlte s a verekedsek
ellenre ezt a teleplst biztonsgosnak lehetett nevezni.
Megkockztatni azt, hogy leleplezik ket - mrpedig egy kvlllnak
elmondani ilyesmit mindenkpp kockzatot jelentett -, egyrtelmen
hiba lenne.
Ekkor eszbe jutott Tyler figyelmeztetse az rzkrl. Lehet, hogy
mg sincsenek itt olyan biztonsgban.
Ne gondolkozz ennyit! Azt fogja hinni, rlt vagy!
- Elg rgre - vlaszolta. - A szleim ngyves koromban kltztek
ide. Michael tizenegy volt. j srcknt kezdett a fels tagozatban.
Sznetet tartott, s Becca fel pillantott. - Ez nehz kor az... ...
olyanoknak, mint mi. Kezdenek dolgok trtnni, tudod...
- Szval a pubertssal tesztek szert a kpessgeitekre?
- Kpessgek. - J g, ez nevetsgesnek hangzott. Mintha a lny azt
vrn, hogy mindjrt bejelenti, uszonya van, s tud beszlni a tengeri
llnyekkel.
- Nem olyan, mint a filmekben. Nem lmodott fldrengsekrl,
mieltt arra bredt volna, hogy kettvlt a hz, vagy ilyesmi. Inkbb
arrl van sz, hogy az elemed hv... azt hiszem, gy mondanm, hogy
beszl hozzd... - Elhallgatott, s megint a lnyra pillantott.
jabb hiba! Utcai lmpk sora mellett grdltek el, ezek
neonreklmm varzsoltk a lny testt.
Bekapcs.
Kikapcs.
Nyelt egyet, s visszanzett az tra.
- Michael gyllte az iskolt. Tl sok volt a fal, legszvesebben
llandan odakint lett volna. Elfordult, hogy jjel kisurrant a
hzbl, s az udvaron aludt. Meg ilyesmi. - Nha nehezre esett
sszerakni ezeket az emlkeket, ngyves nje akkor mg nem rtett
162

mindent, ami mostanra mr vilgoss vlt.

- A szleim termszetesen tudtk, min megy keresztl - folytatta. Klnsen az apm. Apa is fld volt, tle szrmazott a kertszeti
vllalkozs tlete. m a vros j volt nekik, az zlet pp csak
beindult, az ikrek s n mg egsz kicsik voltunk, nem volt tl sok
idejk. s nem tudtk, hogy Michael tiszta elementl, legalbbis
akkoriban nem.
Elrtk a kzlekedsi lmpkat a Ritchie Highwayen. Megint
Beccra pillantott. A lny trelmes arckifejezssel figyelte.
- gy nevezitek magatokat? Elementlok?
- Nem igazn nevezzk magunkat sehogy... - Vllat vonva
visszanzett az tra. A lny gy beszl rla, mintha ez valami
csodlatra mlt dolog lenne.
rezte, hogy elpirul. - De egybknt igen.
Becca egy kicsit sszevonta a szemldkt, de ez mg mindig
szzszor jobb volt, mintha kinevette volna.
- Az apd eleme a fld volt, teht ez nem rkletes?
Vrjunk csak! A lnyt mintha tnyleg lenygzte volna ez az egsz.
Megint rnzett.
- De igen. Olyasmi ez, mint hogy a barna szem szlknek lehet
kk szem gyereke, csak ppen t klnbz... hogy is nevezik? Jobban kellett volna figyelnie biolgiarn. - ...Allelomorf gn
ltezik - fejezte be.
- Vagyis annak ellenre, hogy apa s anya fld s leveg volt, mi
mindannyian klnbzek vagyunk.
- Vagyis az ikrek nem igazn egypetjek.
Chris mosolyt villantott r.
- Csaldi vita trgya. - A lny megint rncolni kezdte a homlokt,
gyhogy Chris ajkrl lehervadt a mosoly. - Mrmint hogy
termszetesnek nevezhetsz-e bennnket, vagy... vagy nem.
A lny szeme tgra nylt az utastr sttjben.
163

- Vagy termszetfelettinek.
Chris visszanzett az tra. A lny megint bmulta. rezte magn a
kutat tekintett. Legszvesebben elbjt volna a pillantsa ell.
Becca megkszrlte a torkt, s Chris most azon tndtt, vajon
arra fogja-e krni, hogy lljon flre, hadd szlljon ki.
A lny azonban gy szlt.
- Tylerrl kezdtl meslni.
Chris blintott.
- A szleim azrt kltztek ide, hogy kzelebb legyenek
a magunkfajtkhoz. Az szleik farmerek voltak, gy k az isten hta
mgtt nevelkedtek, s azt akartk, hogy mi kzelebb lehessnk a
sajt fajtnkhoz. De annak nem voltak tudatban, hogy Michael
milyen ers lesz. s mieltt elrejthettk volna, az egsz kzssg
megtudta.
- De... n azt hittem, hogy j dolog az, ha valaki a csillag egyik
cscsra esik.
Vagyis figyelt.
- Ers dolog. Tl ers. - Sznetet tartott. Elgondolkozott, vajon
hogyan fogadja a lny azt, ami most kvetkezik. - Amik mi vagyunk,
az... nagyon veszlyes lehet.
- Ezt mr megrtettem.
Chris mly levegt vett. Gabriel tegnap esti villmcsapsra
gondolt. Mg mindig rezte a megperzselt fld szagt, a robbans
hevt a brn.
- Veszlyesebb, mint sejtend.
A lny egy pillanatig hallgatott. Chris szinte rezte, ahogy
gondolkodik.
- Pontosan... mennyire veszlyes?
- Az elemek nem mindig akarnak engedelmeskedni. Knny
elindtani valamit, amit aztn nem tudunk meglltani. - Szabad keze
klbe szorult.
164

Elvesztette a lnyt a hullmok kzt, amikor a vz semmi msra sem

koncentrlt, csak a puszttsra. Majdnem vzbe fojtotta.
- Nem rtem.
Itt volt az id, hogy abbahagyja a mellbeszlst.
- Meg tudunk lni valakit, Becca. Anlkl, hogy akarnnk. Nem
olyan egyszer a dolog, hogy az uralmunk alatt ll a vz, vagy a
leveg, vagy brmi.
Gabriel ert tud merteni a napstsbl, hogy sznn gessen
valakit fnyes nappal. Ha Nicket felingerlik, vletlenl megfojthat
valakit. Lehet, hogy Michaelnek rossz napja van, s akkor
elfordulhat, hogy fk fordulnak ki tvestl a...
Elhallgatott. A lny arcn pni flelem lt.
- Az elemek feletti uralmat csak bizonyos letkorban rjk el folytatta visszafogottabb hangon. - Id kell hozz s sok gyakorls.
Egyikben sem bvelkedtem, de az utbbi idben mintha gyorstalpal
tanfolyamra jrnk. - Levegt vett, s a fogai kztt fjta ki. Tizenegy ves voltam, amikor a szleim meghaltak. k voltak a
legkzelebb ahhoz, amit a tanrainknak lehetne nevezni.
- De Tyler s Seth... k is olyanok, mint ti! - vetette ellen a lny.
Chris megrzta a fejt.
- Nem olyanok, mint mi. k nem jelentenek kockzatot. Csak mi.
- Mint amikor... vizet adtam neked.
Ott hevertl ntudatlanul a parkolban, s hirtelen harcolni
kezdtl. Erre a lnyra nzett, a tekintetk tallkozott.
- Igen. - A hangja nyers volt. - Vagy amikor rnk lttek.
A lny elfordtotta a tekintett, kinzett a szlvdn, s Chris
pontosan tudta, hogy most sszell benne a kp.
De hlye vagy!
Semmit sem kellett volna elmondania mindebbl.
- Veszlyben vagyok? - krdezte a lny. - Ebben a pillanatban is?
Chris megrzta a fejt. Nem hallott flelmet a lny hangjban, mgis
165

gy rezte magt, mint egy elmebeteg.

Becca megkszrlte a torkt.
- Szval Michael esetben... mirt rdekelte a tbbieket, hogy ...
tiszta elementl?
Mert elvileg nem hagyhatnak bennnket lni. - A lny semmit sem
mondott, gyhogy Chris folytatta, hogy ne kelljen gy lnik, hogy ez
a mondat lg a levegben. - A legendk szerint a tiszta elementlok
egykor uralkodtak a tbbieken. s lltlag az nem volt tl j
idszak. Terletszerz hbork, felkelsek, lzadsok voltak, amit
csak akarsz. Ha vgigtekintesz a termszeti csapsok trtnetn,
szinte biztos, hogy mindegyik egy elementlhbor idejre esett.
- Mint a... szkr s...
- Gondold csak tovbb! Mi a helyzet a nagy chicagi tzvsszel?
Beccra pillantott. - Vagy a spanyolnthval?
- Betegsgeket is tudtok terjeszteni?
- Nick uralja a levegt. Idertve a levegben lv dolgokat is.
- Szent g! - A lny megint kifel bmult a szlvdn.
- Kezdett minden elszabadulni.
Ezrt gy szz vvel ezeltt a legersebbek egy csoportja
sszellt, s egyfajta rendfenntartsba fogott, azzal a cllal, hogy
megfkezzk a tiszta elementlokat. Nem olyanok, mint a zsaruk. Mi
mindannyian igyeksznk elkerlni ket.
- k az rzk?
Chris hirtelen fel fordult.
- Hol hallottl errl?
- Tylertl. Azt mondta, rtestette ket. Aztn Seth is mondta, kint
az udvaron.
- Az rzk azok, akik a csillag tdik cscsn szlettek. k az
sszes elemet uraljk. Az ilyesmi nagyon ritka, mint valami genetikai
lottnyeremny. Jelenteni kell azokat a gyerekeket, akikbl tiszta
elementlok lehetnek, s ugyangy jelenteni kell azokat is, akikbl
166

tdik vlhat.
Becca szeme megint tgra nylt.
- Az akkor j sok halott klyk!
- Nem lik meg az tdikeket. Nyomon kvetik ket, hogy lssk,
szert tesznek-e a teljes hatalomra, majd kikpzik ket.
- Kikpzik? Mire?
- Hogy megljk a tiszta elementlokat.
Becca halkan fttyentett a foga kztt.
- J g!
Chris visszanzett az tra.
- Amikor Michael gy tizenhrom ves lett, Tyler szlei azt
mondtk a mi szleinknek, hogy rtesteni fogjk az rzket. Hogy t
kell adniuk Michaelt.
A lny szaggatottan llegzett. Megijesztette volna?
- Hogy... - gy hangzott, mintha kezdett volna benne sszellni a
dolog. - s mirt nem adtk t?
- Elszr is, mindenki kedvelte a szlimet. Anya s apa j ember
volt. De nem mindenki rezte gy. A tbbiek zaklatni kezdtek
bennnket. A felnttek nmelyike fenyegetni kezdte a szleinket.
Chris megint a szlvdn bmult kifel. Neheztelst rzett a sajt
hangjban. Michael jrt akkoriban a legrosszabbul. Ellenllst akart
tanstani, de a szlei errl hallani sem akartak.
Hagyj idt a dolognak! - mondogatta apjuk. A dh s az
agresszi a bizonytalansgbl szletik.
Michael ezt nem szvesen hallotta. Az agresszirl szl
beszlgetsek...
Chris mg mindig emlkezett a veszekedsekre, amelyeket
legidsebb btyja az apjukkal folytatott. Egszen hasonlak voltak,
gondolta hirtelen, mint a Michael s Gabriel kztt mostanban foly
veszekedsek.
- A szleim beletrdtek. gy rtem, kt tz kz szorultak, amg
167

csak fenyegetznek, addig senki sem li meg Michaelt, gondoltk.

Szerintem el akartak kltzni, de... tudod, megrmltek. Ha
elkltznk, vajon a szomszdjaink nem kldik utnunk az
rzket? Ez hnapokig folyt. - Megrzta a fejt. - vekig.
- De mirt nem rtestette vgl senki az rzket? Mirt csak
fenyegetztek?
- Ismered azt a helyzetet, amikor zaklatnak az iskolban, szlsz egy
tanrnak, s aztn a tanr veled, a problma okozjval kezd el
kiablni?
Becca tprengve nzett ki a szlvdn.
- Persze.
Valami a lny hangjban megragadta Chris figyelmt.
Megfeledkezett Dunleavy cetlijrl. Micsoda idita az a src! Vajon
ezt most magra vette Becca?
- Mit nzel? - Becca belesimult az lsbe, s sszefonta a karjt a
melle eltt.
Chris elkapta a tekintett, jra az utat bmulta. Jzusom, most
biztosan azt gondolja rla, hogy perverz!
- Nos, amikor eljnnek az rzk, nem csak a bevdoltakat
vizsgljk meg. Megvizsgljk a vdlkat is.
- Fltek feladni benneteket.
- Aha. Amikor pedig iskolba kerltnk, Tyler, Seth s a tbbiek
elkezdtek piszklni bennnket. - A lny fel pillantott. - Rettenetes
volt. gy ht ellenlltunk, majd bajba kerltnk, amirt ellenlltunk,
s ettl csak mg jobban gylltk ket. .
- rtem.
Nem rtette. Nem igazn. Ltott egy verekedst. Ugyan mit tudhat a
tehetetlensg rzsrl?
Megmentette a brdet.
Chris beletrt a hajba, megint kifslte a nedves tincseket a
szembl.
168

- A szleim egyezsget ajnlottak. A tbbiek megeskdtek, hogy

sohasem rtestik az rzket. A szleim pedig megeskdtek, hogy
megakadlyozzk, hogy bajt keverjnk.
- Megegyeztek.
Chris blintott.
- A szleim okosak voltak. Ugyanis amint megkttetett az egyezsg,
mris jobb pozciba kerltek. A tbbiek ugyanis, amirt rejtegettek
minket, ppen akkora bajba juthattak, mint mi magunk.
Becca megremegett, majd vacogni kezdett az lsben, majd
megfordult s kutatni kezdett valami utn a hts lsen. A vlluk egy
pillanatra egymshoz rt, majd az oldaluk is. Chris minden csepp
vizet rzett a lny testn. A llegzete majdnem elakadt, de elhzdott
a lnytl.
- Csak a pulveremet keresem - mondta Becca.
Chris blintott.
A lny a fejre hzta a gyapjpulvert, s visszaereszkedett az
lsbe.
- gy ht mindenki boldog volt.
Chris vllat vont, s ellenllt a ksztetsnek, hogy megint
megkszrlje a torkt.
- gy gondoln az ember. De nem. A szlkkel semmi baj sem volt.
A klykkkel viszont annl tbb. gy bntak velnk, mint egy darab
ronggyal.
- Mindegyik?
Chris elgondolkodott, visszaemlkezett.
- Nem. Nem mindegyik. Tyler nvre, Emily, Michael osztlytrsa
volt.
- Igen?
A lny hangjban remny csillant. Chris gy gondolta, el kellene
hallgatnia, mieltt eltiporja ezt a remnyt.
- Kedves lny volt. Nem bntotta Michaelt. Igazsg szerint
169

egyiknket sem bntotta. Azt hiszem, Michael kedvelte t, de

harmadikos gimnazistk voltak, s alapveten egy rges-rgi idkre
visszanyl harcban az ellenttes oldalon lltak. Nem mintha randira
hvta volna, vagy ilyesmi.
- Mint egy Rme s Jlia trtnet kezdete?
- Lehet - Chris vllat vont. - Belefulladt abba a rgi bnyatba a
Severna Park dli oldaln.
Mintha megfagyott volna a leveg a kocsiban. Chrisnek ezzel a
trtnettel sikerlt sokkolnia Becct.
- Vrj csak! Szval... szval ...
- Meghalt. - A fi hangja rzelemmentes volt. Nem tudta mskpp
mondani. - Mieltt vgzsk lettek volna, az azeltti nyron trtnt.
Sokan beszktek oda, hogy sszanak egyet, ez mg most is gy van.
Akkoriban rengeteg es esett. Az egyik sziklafal meglazult, s
leomlott. Pran a vzbe ugrltak, krkdtek, hlyskedtek, mint
mindig. s akkor leesett egy nagy szikla, pont r Emilyre. Elsllyedt
s megfulladt. - Sznetet tartott. - Michael is ott volt.
Becca erre semmit sem mondott, s Chris eltndtt, mire
gondolhat.
A hzhoz rtek, kitette az indexet.
- Mind azt gondoltk, hogy Michaelnek valami kze volt a
dologhoz - folytatta a fi lgyabb hangon. - Tylerrel ssze is
verekedett. Mr nem emlkszem pontosan, mirt. Mindenesetre
elszabadultak az indulatok. Az emberek pedig nem tudtk mit
higgyenek, vajon nem okozta-e a sziklaomlst.
Chris akkoriban csak tizenegy ves volt. Tisztn emlkezett r,
amikor Tyler szlei becsengettek hozzjuk. Sohasem ltta az apjt
senkivel sem gy veszekedni. Anya felkldte Christ s a btyjait az
emeletre, s azt mondta nekik, zrkzzanak be. rdekes, hogy
mennyire megmaradt benne minden egyes rszlet. Anya szrke
jgaalsja, a vilgos trik, ami foltos lett, mert anya az udvaron
dolgozott. Ahogy lfarokba fogta a hajt, s a frufruja a homlokba
lgott. Ahogy Michaelre meredt.
170

Zrjtok magatokra az ajtt! rtitek? Zrjtok be!

Magukra zrtk. Mind a szleik szobjba gyltek, mert ott volt a
legnagyobb gy. Igyekeztek flelni. Michael remegett.
Ezt sem fogja sohasem elfelejteni.
Chris befordult a hzuk el, s lelltotta a motort. A vrosi
terepjr nem llt itt, de a veranda fnyei gtek. Becca nem sietett
kiszllni a kocsibl.
Chris sem. Nem gett a vgytl, hogy lssa Michaelt.
- Akarod, hogy folytassam? Nem fzol nagyon?
Becca gyorsan blintott, s lthatan csak utna jtt r, hogy a fi
kt krdst tett fel.
- Folytasd!
- Lttl olyan a rgi filmet, amiben a felbszlt tmeg vgigmegy a
falun fklykkal s vasvillkkal, a szrnyet keresve?
- Igen.
- Ilyen volt, amikor eljttek Michaelrt. Elszr Tyler szlei. Az
csak veszekeds volt, s megrtem. A lnyuk meghalt. Szksgk volt
valakire, akit hibztathatnak. - Chris keseren felnevetett. - jflre
mr hsz ember tolongott a nappalinkban, kvetelve, hogy a szleim
adjk ki Michaelt. Mr nem csak veszekeds volt, kezdett a dolog
erszakoss vlni. Minden szt hallottunk, s akkor elkezdtek btorok
trni, veg csrmplt, amit csak el tudsz kpzelni...
Elhallgatott. Mindez mr tbb mint t ve trtnt, de az emlk mg
mindig elg lnken lt benne ahhoz, hogy elszoruljon a torka.
- Fent rejtztnk - folytatta halkan s gyorsan, mintha el tudn
hadarni a trtnetet, mieltt a pnik utolri. - Bezrtuk az ajtt. Valaki
elkezdett drmblni rajta. Anya sikoltozni kezdett, nem tudom, hogy
tettek-e vele valamit, vagy csak pnikba esett, hogy rtnk jttek. A
hz sszes villanykrtje felrobbant, s nhny ki is gyulladt.
- Gabriel - mormogta Becca. - Tizenkt-tizenhrom ves lehetett?
Chris blintott.

171

- Nem hiszem, hogy azeltt akrcsak sejtette is volna, hogy "tz". A

hz ekkor gyorsan kirlt. A felnttek azt nem tudtk, ki tette ezt, de
azt igen, hogy valaki kzlnk, s megijedtek. Lttad, hogy mit csinlt
a parton. Az ernk.. nem ppen finomkod. Utna minden rosszabbra
fordult. A felnttek zaklattk a szleinket. Azt vetettk a szemkre,
hogy nem tartottk be az egyezsget. A csaldom viszonzsul szintn
fenyegetztt. gy ht a tbbiek pletykkat kezdtek terjeszteni, s
megrongltk apa vllalkozsnak gpeit. Volt egy boltunk
Annapolisban, de felgyjtottk...
- Sohasem kaptk el ket?
Chris rviden felnevetett.
- Becca, ez teljesen termszetes. Amilyenek mi vagyunk.. Knny
gy elkvetni az ilyesmit, hogy ne legyen semmi nyom. Nagyon
knny.
Sznetet tartott. Eszbe jutott a dagly, amit okozott. Vz al akarta
rntani Tylert s Setht, rvenni a vizet, hogy ejtse foglyul ket, amg
fel nem adjk a harcot. A vz mg mindig a brhez tapadt, s a
lnyhoz is. Emlkeztette arra, hogy tovbbra is a rendelkezsre ll.
Kibmult az jszakba.
- Tl knny.
Becca elfordtotta a tekintett.
Chris eltprengett, vajon megint megijesztette-e. Akadozva szlalt
meg:
- Nem sokkal azutn, hogy Michael megkezdte az utols vet a
kzpiskolban, Tyler s nhny haverja megleste, amikor apnak
dolgozott valahol. Megktztk, a bnyathoz vittk, s beledobtk.
Chris vele volt. pp elkezdte a fels tagozatot, s szvesen jrt
dolgozni a testvrvel. Ezzel gy rezte, valami clja van. Az
ablakok le voltak eresztve, brk tele volt izzadsggal s napfnnyel,
s Michael ppen megkrdezte, van-e kedve baseballtseket
gyakorolni naplemente eltt.
Tyler megprblta leszortani ket az trl. Apa teherautjban
172

ltek. Michael nem akarta tnkretenni. Meglltak.

Michael kiszllt. Chris mg most is emlkezett, hogy azt gondolta,
testvre nem fl semmitl. Megint kibmult az ablakon, vgighzta az
ujjt a szigetels mentn.
- Hogy sikerlt megmeneklnie? - krdezte Becca. Hangja rdesen
trte meg a csendet.
- Nem volt egyedl.
Belekerlt egy msodpercbe, mire Becca felfogta.
- Tged is belktek a tba?
Chris egy pillanatig nem vlaszolt, majd a lny fel fordult.
Elfojtotta az rzelmet a hangjban, s mg egy flmosolyt is
megeresztett.
- Ugye nem gondolod, hogy te vagy az egyetlen, akit ki rngattam a
vzbl?
- Tudtk? Hogy... kpessgeid vannak? A fi megrzta a fejt.
- De hamar rjttek.
Egyik-msik mg mindig a vzben volt. Vlhetleg meg akartak
bizonyosodni rla, hogy sem sem Michael nem menekl meg.
Chris emlkezett r, hogyan gyjttt ert a vzbl, hogyan rntotta a
tmadikat a t kzepre, hogyan knyrgtt a vznek, hogy rntsa
ket a mlybe, s lltsa le a llegzetket.
Az er lenygz volt. A rabja lett.
Michael lltotta le. Beletrt a hajba, flretolta a nedves tincseket
az arcbl.
- Anya s apa hajland volt az egyezkedsre. Sokat eltrtek. De
miutn ezek belelktek bennnket a tba, miutn megprbltak
meglni minket, anya gy dnttt, beszl a tbbiekkel. Apa nem
akarta, hogy elmenjen, de meggyzte.
Nem hiszem, hogy harcolni akart. Szerintem csak emlkeztetni
akarta ket arra, hogy mi mg csak klykk vagyunk, rted? Csak meg
akarta oldani a helyzetet. de k nem akartk.
173

A hangja majdnem elcsuklott. Elhallgatott, megint a krpitozst

piszklta.
Becca nyelt egyet.
- Szval mi...
- Fzom.
Megijeszthette, ahogy megszlalt. De nem tehetett rla. A lny
blintott.
- Rendben.
- Menjnk be!
Ezzel, r sem nzve Beccra, kinyitotta az ajtt, s kilpett a hvs
jjeli levegbe.

174

16. FEJEZET

BECCA KVETTE CHRIST A HZBA, igyekezett halkan

lpkedni.
Michael a nappali kanapjn aludt, a televzi villz fnye vrs
s kk foltokat festett az arcra s a pljra. Egyik karja lelgott a
kanap oldaln, s a viseltes spirlfzeten hevert.
Becca kzelebb hzdott Chrishez. Mg llegezni is alig mert.
Flt, hogy felbreszti Chris btyjt.
Chris nem flt.
- H, Mike! bredj, itthon vagyok!
Michael megrebbent, tenyervel vgigsimtott az arcn, mieltt az
ajt fel fordult volna. A szemt drzslte, majd riadtan nzett
Beccra.
- s egy bartod is hazahoztad.
Ezt ugyanazon a hangon mondta, mint Becca anyja, amikor Becca
htves korban rszokott, hogy kbor macskkat mentsen meg.
gy, hogy becsalogatja ket a hzba, s elrejti ket a szekrnyben.
- Legyl hozz kedves! - mondta Chris.
Becca a pulvere zsebbe dugta a kezt.
- Nem maradok sokig.
- Minek jttl egyltaln?
Chris felhborodott shajt hallatott, s elfordult az ajttl.
- R se rnts! Gyere!
- Mirt vagytok vizesek? - kiltott utnuk Michael.
Chris nem vlaszolt, csak elindult felfel a lpcsn. Becca kvette,
csupn egyetlen pillanatig habozott.
- Utl engem, vagy mi?
Az emeleti folyos mly csendbe merlt. Mg a lpseik hangjt is
175

elfojtotta a sznyeg.
- Ne vedd magadra! Minden idetved lnnyal iditn
viselkedik. Klns.
- Csak a lnyokkal?
- Aha. - Chris kinyitotta a hlszoba ajtajt. Nem magyarzkodott,
csak a flig bevetett gyra mutatott. - lj le! Adok neked egy
melegtt, hogy bedobhassuk a ruhidat a szrtba.
Becca leereszkedett a matrac szlre. Chris kihzott nhny fikot,
s turklni kezdett bennk. llkapcsn jabb zzds ltszott, ahol
Seth megttte. Nedves plja alatt kirajzoldtak a htizmai.
Becca rjtt, hogy bmulja, s gyorsan elkapta rla a tekintett.
Chris olyan gyorsan kiugrott a kocsibl, hogy Becca nem akarta a
szleivel kapcsolatos, fjdalmas emlkekkel zaklatni, m nem brt
ttlenl lni, bmulni kifel az ablakon, s a berad szeptember
jjeli levegt szvni.
- Szval... Mirt haragszik a btyd a lnyokra?
- Mert - szlalt meg Michael az ajtban - hrom csm van, akik
szerint mulatsgos dolog naponta itt pardzniuk a zskmnyukkal.
Mr a hanghordozsa is elg volt ahhoz, hogy Becca rljn,
amirt pulverben jtt be a hzba.
- Senki sem szlt nekem, hogy ez pard - jegyezte meg gnyosan.
- s elfelejtettem zszlt hozni.
Michael az ajtban tmaszkodva figyelte az ccst.
- Mi trtnt az arcoddal?
Chris visszafordult a fik fel, s jra turklni kezdett benne.
- Semmi. Menj le, hogy tltzhessen!
Michael belpett a szobba, s megllt a szekrny mellett.
Kinyjtotta a kezt, hogy felemelje Chris llt.
Chris ellkte a kezt.
- Jzusom! Hagyd abba!
176

- Krsz r jeget?
- Nem. - A szekrnyajt becsapdott, s Chris, kezben egy szrke
plval s egy levgott szr melegtalsval, a lny fel fordult.
- Tessk!
Becca nylt, hogy elvegye. gy rezte magt, mint egy betolakod.
- Ksz Michael figyelte a prbeszdket.
- Azt hittem, mg mindig abban a buliban vagytok.
Chris nem nzett r.
- Ott voltunk. Nick s Gabriel taln mg mindig ott van.
Becca mindenkpp t akart ltzni, mieltt az ikrek is idernek, s
ahhoz sem volt kedve, hogy tanja legyen Chris s a btyja
veszekedsnek. A mellhez szortotta a melegtalst, s flig
felemelkedett az gyrl.
- n majd... iz... bemegyek a frdszobba. .
Michael hirtelen Beccra nzett.
- Van valami kzd Tylerhez?
Az arckifejezstl kiszradt Becca szja. Eszbe jutottak Chris
szavai, amiket a kocsiban mondott: Michael hirtelen termszet.
Gyorsan megrzta a fejt.
- Nincs - mondta Chris.
- Csak azrt - folytatta Michael anlkl, hogy rnzett volna, mert
ha Chris egy ht alatt ktszer gy jn haza, hogy verekedett, s te
mind a ktszer vele vagy, akkor kezd gy kinzni, mintha...
- A francba, Michael - Chris az ajt fel lkte. A mozdulat kicsit
tl agresszv volt ahhoz, hogy testvrinek lehessen nevezni. Akrcsak
a mozdulatot ksr pillants. - Menj... mr le!
Egy pillanatig Becca azt hitte, hogy Michael visszaadja a lkst. A
feszltsg rezheten lgott kzttk a levegben, mintha brmelyik
pillanatban egymsnak eshetnnek. Michael mg egyszer vgigmrte
a lnyt, aki minden erejvel azon volt, hogy ne kezdjen remegni, de
azutn megfordult, s kilpett a folyosra.
177

Chris a szekrnynek tmaszkodott, az llkapcst sszeszortotta, s

a karjait szorosan a testhez szortotta. Figyelte, ahogy a testvre
tvozik.
Becca megnyalta a szjt.
- Sajnlom - mondta halkan.
- Nem a te hibd. Becca nem gy rtette.
- Csak... sajnlom.
Chris rnzett. Tekintetben harag s feszltsg vltakozott. Becca
belegondolt, milyen rossz viszonyban lehet a btyjval.
Chris stten elmosolyodott, s kisimtotta a hajt a homlokbl.
- Ne aggdj! Szeret mrgeldni. Menj, ltzz t!
A frdszobnak fiszaga volt a fszeres illat, lecsavart tetej
dezodoroktl, s egy hatalmas veg tusfrdtl, ami gy nzett ki,
mintha egymaga meg tudna mszni egy hegyet. Semmi virgos sem
volt itt. De legalbb a trlkzk tisztknak tntek.
Becca bezrkzott, s lehmozta magrl az tzott ruht. Hla
istennek az anyja pulverben ltta elmenni otthonrl, mivel a rvid
selyemblz gyakorlatilag tnkrement. Kifacsarta a farmert a
frdkdba, de az alsnemjt magn tartotta. Ha nedves volt, ha
nem, a melltartjt s a bugyijt nem akarta Chris Merrick kezbe
adni. sszefogta a hajt a kd fltt, s belecsavarta egy trlkzbe,
majd az ujjaival kifslte az arcbl. Az egyik Merrick valamilyen
fiknak val arckrmet hagyott a polcon. Becca ebbl tett egy
cseppet a szeme al, hogy letrlje a sztfolyt szemfestket.
Egy jabb pillants a tkrbe meggyzte rla, hogy j tlet volt
idejnni. Ha a haja megszrad, s a farmert visszaveszi, az anyja
nemigen fogja sejteni, hogy szni volt. A klcsnkapott ruha puhn
simult a brre, lthatan sokat hordtk, nhny helyen meg is volt
varrva. Elgondolkodott, hogy vajon Chris ebben alszik-e, de a
gondolat tl szemlyes volt, annyira, hogy belepirult, mg itt, a
frdszoba magnyban is.
Visszavette magra a gyapjpulvert, trlkzbe csavarta a
178

csuromvizes ruhkat, s kinyitotta az ajtt.

Mg az eltt meghallotta az ikreket, hogy ltta volna ket.
Megtorpant az ajtban, s sszevonta a szemldkt. A hangokbl
tlve Chrisszel beszlgettek. Legszvesebben lestlt volna a
lpcsn, egyenesen ki a bejrati ajtn. Esetleg kilgathatja a
nadrgjt a kocsi ablakn, s megszrthatja gy.
Az egyik iker, Nick lehetett, ha jl emlkezett a ruhjukra, az
ajtban llt, elsknt vette szre.
- Szia, Becca A lny a hna al vgta a nedves ruhkbl gyrt
labdt, s felhzta a vllt.
A fi stt hajt kicsit sztfjta a szl, de lthatan nem volt vizes.
Ez olyan igazsgtalan volt, mg jobban nzett ki, mint a bulin,
mikzben Becca, ahogy a tkrben meg tudta llaptani magrl, gy
festett, mint egy elzott spniel.
Egyenesen a fi szembe nzett, eltklt szndka volt, hogy
megmutatja neki, nem lehet olyan knnyen zavarba hozni, mint Drewk hzban.
- Szia, Nick - mondta szntelen hangon.
A fi mosolya kicsit melegebb lett, mintha Becca szrakoztatta
volna. Elrelpett, s kinyjtotta a kezt, a lny ruhira mutatva.
- Add ide! Bedobom a szrtba.
A lny habozott. Nem vrt kedvessget a fitl. A
bizonytalansgtl majdnem a mellhez szortotta a ruhkat, mintha
csapdra szmtana.
Idita! Add mr oda neki a ruhidat!
tnyjtotta a ruhit.
- Kszi!
Amikor Nick lesietett a lpcsn, Becca megint a pulvere zsebbe
dugta a kezt, s az ajt fel hzdott. Chris fordtva lt az rasztala
melletti szken, karja a httmln pihent. Szrke plba s szraz
farmerbe ltztt t, a hajban, ahogy szradni kezdett, enyhe hullm
ltszott.
179

- Mindent megtalltl, amire szksged volt? - krdezte.

- Aha. - Sznetet tartott. - Ksznm.
Gabriel megint az gyon fekdt, htval ugyangy a falnak
tmaszkodott, mint tegnap este. Feltekintett a lnyra, s megcsillant a
szeme.
- Le akarsz lni az gyra?
Becca komoran vgigmrte.
- Nem.
Chris shajtott, s felkelt a szkbl.
- Tessk, lj le!
Arrbb lpett, majd az ablak s az akvrium kztt a falnak
tmaszkodott. A lny lelt, s trklsbe hzta a lbait. A nyelvbe
harapott. Nem tudta, Chris elmondta-e a testvreinek, hogy mindent
elmeslt neki.
Chris vllat vont, tekintett az ablakra szegezte.
- Vge a jtszmnak. - Az ajtra pillantott. Ltta a feszltsget a
lny szemben. - Nem Michaelre gondolok. gyhogy fogd vissza a
hangod Gabriel mosolygott, s a mosolyban kihv l bujklt.
- Akarod, hogy felgyjtsak valamit?
- Milyen visszafogott vagy - gnyoldott Chris.
- Tnyleg kpes vagy r? - krdezte a lny, s nagyon rlt annak,
hogy nem bicsaklott meg a hangja, st inkbb szkeptikusnak hangzott.
Gabrielnek sem akarta hagyni, hogy megflemltse.
Gabriel az ccsre pillantott.
- Chris, add ide a matekknyved!
De Chrisnek esze gban sem volt odaadni.
- Michael dhrohamot kap, ha megint felgyjtasz valamit idefent.
- Michaelnek t kellene llnia a koffeinmentes kvra. - Gabriel
egy ngyjtt halszott ki a zsebbl.
Becca kiegyenesedett. rezte, hogy kikerekedik a szeme. Tnyleg
180

tzet gyjt itt, a hlszobban?

Hogy is kell kzmbsnek maradni?
Igyekezett, hogy unott legyen a hangja.
- ngyjt? Ez nem csals?
- A tznek szksge van valami ghetre, desem. - Gabriel
megprdtette az ngyjtt az ujjai kztt, s valahogy meggyjtotta
kzben.
- Ovis trkk - vetette oda Becca.
- Ne btortsd! - krte Chris.
Gabriel vigyorogva eljtszotta ugyanazt mg egyszer, csak
gyorsabban, addig prgetve az ujjpercei kztt, amg az ngyjt
ezstje elmosdott, a lng vrsl aranya pedig szinte folytonos vv
vlt.
Becca nkntelenl is megbmulta. Elrehajolt. Lenygzte a
ltvny. Gabriel odakapott a msik kezvel, elcsippentette a lngot,
s a levegbe hajtva becsukta az ngyjtt. Becca felemelte a
tekintett, s a szembe nzett. Bmulatos, de semmi termszetfeletti.
- Tapsoljak, vagy mi?
A fi Becca fel fordtotta az klt, s kibontotta az ujjait.
- s ehhez mit szlsz?
Becca kv dermedt. Lng lt a fi tenyern. Nem mintha gett
volna a keze, inkbb lebegett fltte a tz: mintha egy gyertya
kancrl vette volna le a tzcsvt. A lng narancssrgn s pirosan
villogott a kk tve fltt.
- Lssuk csak, ilyet tud-e valaki az oviban - kajnkodott Gabriel. A
lng elg magas volt ahhoz, hogy megvilgtsa az arct.
Becca kihmozta magt a szkbl, s kzelebb lpett az gyhoz:
egyszeren nem brt ellenllni a ltvnynak. Kinyjtotta a kezt, hogy
megrintse a lngot. Ujjai sroltk a lng tetejt, rezte, ahogy az
ujjhegye fel kap.
- vatosan! - mondta Chris. - Nha valami igazira van szksge,
181

hogy gjen.
Becca nem tudta levenni a szemt a jelenetrl.
- Most mi g?
- Energia - vlaszolta Gabriel.
- Milyen energia?
- Az n energim.
Ez most azt jelentette, hogy valahogy... tpllta a lngot? Becca
nyelt egyet, ksztetst rzett, hogy megint megrintse a lngot. Szell
suttogott a nyitott ablakban, meglebbentette a hajt. A lng tncolni s
villogni kezdett, a lny kinyjtott keze fel kapott.
Becca a tengerparti tzeshordkra gondolt, ahogy lngokat kptek
Tyler s Seth fel. Visszahzta a kezt. A tz kavarogni kezdett a
levegben, Gabriel kezben magasabbra nylt az apr lngrvny.
Majd kiemelkedett Gabriel kezbl, egyre gyorsabban kezdett
forogni, mg vgl felolddott a semmiben. Becca mg fstt sem
rzett.
- Azt mondanm, hogy a tzzel jtsszatok - mondta Nick az ajtban
-, br az egsz dolog bizonyos rtelemben elveszti a varzst, ha
tnyleg tzzel jtszotok.
- Nem kellett volna eloltanod. - Gabriel megint prgetni kezdte az
ujjpercei kztt a csukott ngyjtt. - Nem lett volna baj.
- Tnyleg rendben lett volna - mondta Chris. Sznetet tartott, s a
hangjban irigysg hallatszott. - Mostanban egyre jobban uralod.
- n? - Gabriel vigyorgott. - Nem n sjtottam szkrral a
Sillery-blt!
- Ht, igen. - Chris kicsit flnken Beccra pillantott. - Nem
egszen gy slt el, ahogy remltem.
Becca szerint gy is elg lenygz volt, de nem mondta ki.
- Aggdsz, hogy Tyler s Seth ldzbe vesz?
- Ezek utn? - vetette ellen Nick. - Fejvesztve menekltek!
Tetszett neki a dolog. Becca mr korbban eltprengett azon,
182

milyen szlei lehetnek Tylernek, hogy hagyjk fegyverrel mszklni.

Nick hanghordozsa arra emlkeztette, amit egyszer egy tanknyvben
olvasott: az ember azrt tallta fel a fegyvereket, hogy
kiegyenltettebb legyen a jtszma.
- Rettegnek tletek - jegyezte meg Becca halkan. A tengerparti
bemutatt ltva nemigen tudta ket hibztatni ezrt.
- Persze hogy rettegnek tlnk! - mondta Nick stt hangon. - Ezrt
szegik meg az egyezsget.
- Megprbljk bebizonytani, hogy veszlyt jelentnk a
kzssgre - mondta Chris. Karba tett kzzel nzett Gabrielre. Nmelyiknk jobban tenn, ha igyekezne nem bajba keveredni az
iskolban.
Gabriel felegyenesedett ltben.
- Ebben a tanvben n mg nem keveredtem verekedsbe!
Beccnak ezen, a krlmnyek ellenre is, mosolyognia kellett.
- Mg csak szeptember van.
Gabriel legyintett.
- Rszletkrds.
- Szval mi bajuk van velem? - krdezte Becca. - Semmi kzm az
egszhez.
- Igazndibl velnk van problmjuk, nem veled - mondta Chris. Ma este elriasztottuk ket. Ezzel idt nyertnk.
- Vannak kzs rid Sethszel? - krdezte Nick.
Becca megrzta a fejt.
- mr vgzs.
- s idita is. - Nick Gabrielre pillantott, s felvonta a
szemldkt. - Igaz is, neked nincs vagy kt rd vele?
Chris nem figyelt rjuk, Becct nzte.
- Zaklatott valaha Seth az iskolban?
Becca megdermedt, majd a fle mg igaztott egy hajtincset. Meg
kellett kszrlnie a torkt.
183

- A parkolbeli verekeds ta nem.

Chris sszevonta a szemldkt.
- s azeltt?
- Semmisg. - Gyorsan megrzta a fejt. - Mit fogtok most
csinlni?
- Mivel kapcsolatban mit fognak csinlni? - krdezte Michael az
ajtbl. Megtmaszkodott a kt ajtflfn, s behajolt a szobba.
- Mindegy - vlaszolta Chris s Nick egyszerre.
Gabriel a btyja fel hajtotta az ngyjtt, ersen, telve
agresszival.
- Mirt csinlsz mg mindig gy, mintha nem tennl az egszre?
Michael elkapta s visszadobta az ngyjtt. Mg ersebben.
- Mirt csinlsz mg mindig gy, mint egy rohadt okostojs?
Gabriel lendletet vett, hogy ismt visszadobja, s Becca hallotta,
ahogy kinyitja a tetejt. Ahogy az ngyjt elhagyta a kezt, mr a
lngot is ltta. Leveg utn kapott.
Nicholas a tzvonalba lpett, s elkapta az ngyjtt a levegben.
Becsukta.
- Hagyjtok abba! Ne most!
Michael mr htrlt ki az ajtn.
- Nem rdekes. - Hangja fradt volt. - Megyek lefekdni. Valahonnan messzebbrl mg visszakiltott: - Mg jfl eltt kldd
haza, Chris!
Becca sszerezzent. Gabriel a szemt forgatta.
- Maradj, amg akarsz. Bekapcsolja a sportcsatornt, s tz perc
mlva aludni fog.
- Csak addig vagyok itt, amg megszrad a ruhm - vgta r Becca.
Chris a falnak dlt. Szeme most res, rzelemmentes volt.
- Ne aggdj! Nem tartztatunk tovbb, mint szksges.
Becca nem gy gondolta - vagy igen? Vajon Chris azt hitte,
184

srtegetni akarja?
Valami megvltozott a szoba hangulatban. Agya lzasan keresett
valami megfelel vlaszt, de Chris ekzben ellkte magt a faltl, s
elindult az ajt fel.
- Gyere Bekapcsolok neked egy filmet vagy valamit odalent.
Viselkedse hirtelen vltozsbl Becca flig-meddig azt vrta,
hogy egyedl hagyja a nappaliban, de a fi is lelt a kanapra - a
tls vgre -, mg a Shrek valamelyik folytatsa ment a kbeltvn.
Az ikrek odafent maradtak.
Becca Christ nzte. Figyelte, ahogy a televzi fnye jtszik az
arcn.
- Te s az ikrek nem jttk ki Michaellel? - krdezte.
Chris enyhn vllat vont, de nem vette le a tekintett a filmrl.
- Gabriel veszekedik vele a legtbbet. Anya mindig azt mondta,
hogy ha majd felnnek, a legjobb bartok lesznek, de ez nekem csak
szli vgylomnak tnt.
- Az ikrek is sokat verekednek az iskolban. - Becca sznetet
tartott. - Tulajdonkppen azon az estn, amikor segtettem neked, azt
hittem, k balhznak.
Chris mosolygott, de a mosolya komor volt.
- Nick nem erszakos alkat. Csak belekeveredik. Majdnem mindig
Gabriel okozza a zrt. Ez az elemnek a termszetbl addik.
Mindegyiket nehz ellenrzs alatt tartani, de a tz... a tz
rettenetesen pusztt elem. Tpllja a vrmrsklett. Szerintem az
egyetlen ok, amirt nem kezdett mg idn verekedst, az, hogy az
edz megmondta neki, egsz vben a kispadon fog lni, ha megint
verekszik.
Becca elgondolkodott, milyen lehet egytt lni valakivel, akinek a
vrmrsklete tzet tud gerjeszteni. Gabriel Michaelnek dobta azt az
ngyjtt. Mi trtnt volna, ha Nick nem kapja el a levegben?
- Szval Nick a bkefenntart - mondta Becca.
Chris felhorkant.
185

- Mindig is az volt. Amikor a szleink meghaltak, Michael

tizennyolc ves volt. A brsg nem akarta neki tlni a gymsgot.
Tavasz volt, mg nem is rettsgizett. Foggal-krmmel harcolt, hogy
megszerezze. Mg mindig vente kldenek ide szocilis munkst,
hogy ellenrizze, rendben vagyunk-e, de eleinte havonta jttek. Szinte
mnikusan megtesz mindent, hogy ne kerljnk tl nagy bajba, vagy
ne vonjuk magunkra a figyelmet.
Becca igyekezett visszagondolni a fels tagozatra. Persze,
emlkezett Chrisre. Az egyik morcos tini volt, akivel volt nhny
kzs rja. Az apja akkoriban hagyta el ket, vagyis annyira
belefeledkezett sajt csaldi drmjba, hogy nem volt ideje a
msval foglalkozni. Fels tagozatos veit azzal tlttte, hogy
sebeslt llatokat mentett meg, hogy ezzel is bebizonytsa apjnak,
pont olyan akart lenni, mint .
Micsoda vicc.
- Legalbb rdeklitek - jegyezte meg.
Chris hunyortott.
- gy nz ki? Mintha rdekelnnk?
Becca visszahunyortott r.
- Legalbb veletek van!
- Ja - Chris visszaereszkedett a prnra, s megrt arckifejezst
lttt. - Vls?
Becca megrmlt s elpirult, mintha szgyenkeznie kellene emiatt.
Kisimtott egy hajtincset az arcbl, s a fle mg igaztotta.
- Szmt az?
- Igen - mondta Chris eltklten, s nem vette le a szemt
Beccrl. - Szmt.
Beccnak most msfel kellett nznie. Bocsnatot akart krni, de
nem volt benne biztos, hogy megrdemli-e a fi.
Chris sokig hallgatott, majd felshajtott.
- Bocsnatot krek - mondta. - rzketlen voltam, nem kellett
186

volna ilyet mondanom.

Hangja lefegyverz volt, nyers, visszafogott s egy kicsit sebezhet
is egyszerre, a szeme pedig fradtnak tnt, mint a visszapillant
tkrben, azon az jszakn, amikor megmentette.
- n is sajnlom - mondta Becca. - Nem akartam... a szleid...
- Tudom, hogy rtetted. - Elfordtotta a tekintett. - De Michael
tesz arra, hogy mi trtnik velnk. Mint a mlt este. Rm szlt, hogy
ne provokljam Tylert s Setht. Hogy n ne provokljam ket! Most
pedig megszegik az egyezsget, fenyegetznek, hogy rtestik az
rzket, s... - Elhallgatott, s beletrt a hajba. Feszlt, izgatott
mozdulat volt. - Van fogalmad arrl, hogy milyen rzs, ha valaki gy
bnik veled, mint a szemttel, s utna mg neked kell lelkiismeretfurdalst rezned?
A fi szeme mlykken csillogott a stt szobban, Becca pedig
rezte, hogy felgyorsul a szvverse. Megdrzslte a tarkjt. Az
arct elnttte a pr.
- Igen. Tudom.
Chris htrahklve figyelte. Megrezhetett valamit a hangjban.
- Elmondod nekem az igazsgot Drew-rl? Vagy Sethrl?
Becca megdermedt, s kptelen volt megszlalni.
- Hallottam egy kicsit abbl, ami a feljrn zajlott. - Chris a
farmere szeglyt piszklta. - s... amit az ebdnl mondtl...
- Semmisg. - Becca nagyot nyelt. - Nem nagy gy.
Chris szeme felvillant. Semmit sem mondott, a lny mgis szinte
hallotta a vlaszt.
n elmondtam neked a titkunkat!
Nem mintha Becca esetben titokrl lehetett volna beszlni.
- Gabriel mg nem mondta el neked? - csattant fel.
Chris habozott, s ez nmagban is elegend vlasz volt.
Most nem tudott a fi szembe nzni. Felllt a kanaprl, s
gyllte, hogy elszorul a torka.
187

- Megyek, megnzem a farmeremet.

Egy pillanatra csend lt kzjk.
- Becca! Vrj!
A lny megtorpant, nem mert a fira nzni, s nem tudta, mi
kvetkezik.
- Mindjrt hozom. - Azutn mr talpon is volt; megkerlte, sietve
mozgott. - Nem akarlak tl sokig itt tartani.
Mieltt a lny visszavghatott volna, mr kint is volt az ajtn,
otthagyta egyedl. Vagyis kettesben a gondolataival.

188

17. FEJEZET

BECCA KVILLATRA S BGRECSRMPLSRE

BREDT. Aztn B ednyek zrgtek, vz folyt, majd jabb bgrk
kvetkeztek.
Anyja a konyht takartotta. Ez azt jelenthette, hogy valami trtnt.
Taln lerobbant a kocsi, vagy vratlan szmla landolt a postaldban,
vagy taln megint cskkentettk a heti munkaidejt a krhzban.
Becca a szemt drzslte, s azt kvnta, brcsak dolgozna ma.
Tapasztalatbl tudta, hogy jobban jr, ha lemegy, s szembenz anyja
mnikus cselekvsknyszervel.
- Megint rjtt! - mormogta Becca. Kirngatta magt az gybl, s
azon gondolkodott, hogy taln gy bnteti a sors, amirt megszta a
tegnap esti kalandot.
Anyjt tucatnyi fszertart s manyag doboz kztt fedezte fel,
amint ppen rdes szivaccsal siklta az ntapads paprt a szekrny
polcain. Becca shajtva nylt bgrrt a konyhaszekrnybe.
- Tnyleg, anya? Az ntapads paprt?
- Mocskos! rlet!
Becca hrom ppozott evkanl cukrot tett a bgrjbe.
- Igen. Ksz rlet.
- Tudtad, hogy apd a vrosban van?
Becca majdnem mellnttte a tejsznt, de az utols pillanatban
sikerlt megmentenie.
- Igen?
Anyja dzul siklt.
- Azt mondta, zenetet hagyott neked.
Tallt, sllyedt.
- Lehet, hogy Quinn vette t. Tudod, milyen. Beszltl vele?
189

Anyja felpillantott.
- Ht persze, Becca.
Becca kvt nttt a bgre resen maradt felbe.
- s... meglep, hogy a vrosban van?
- Ht, azt hiszem, szmtanom kellett volna r, hogy elbb-utbb
megjelenik. - Anyja elkezdte visszapakolni a dobozokat a
patyolattiszta polcra, s minden harmadik szt jl megnyomott. Csak pp megkszntem volna, ha elre szlsz, hogy felhvott, mert
amikor nekem esett, tudod, hogy ellene nevellek-e...
- Anya. - Az anyja ltalban nem volt ennyire kiakadva. - Jl
vagy?
- Nem, nem vagyok jl! - Tsztsdobozokat hajiglt a
konyhaszekrnybe. - Elszr is, egy frfi, akit vek ta nem lttam,
megjelenik a kszbmn, utna pedig kiderl, hogy a klykk
festkkel fjtk ssze a hz elejt.
A kv gette a kezt a bgrn t, de Becca gy kapaszkodott bele,
mintha az lete mlott volna rajta. Leragadt anyja azon
megjegyzsnl, hogy az apja megint felbukkant, de a gondolatai most
j irnyba indultak. Ez volt a bossz, amirt megjelent Drew bulijn?
Az anyja mg mindig zsrtldtt, srga manyag kesztyt hzott,
majd elvett egy flakon tzhelytiszttt.
- Nem tudom, mirt gondoljk, hogy a hzunk eleje
autplyafelljr! Becca vatosan letette a kvjt a pultra, s a
konyhaajt fel fordult.
Legjobb lesz, ha kimegy, s maga nzi meg. Majdnem futott, mire a
keze a kilincsgombhoz rt. Feltpte az ajtt, kszen llt r, hogy
kiugrik a verandra, s felmri a krt. gy majdnem tesett az apjn,
aki ecsettel a kezben az ajtban trdelt.
Nem vltozott semmit, mgis valahogy ms volt, ami nmagban is
elgg meglepte. Olyan rzs volt, mint az anyja rgi fnykpeit
nzegetni az iskolai vknyvben, egyrtelmen ugyanaz a szemly,
csak pp... Jkp frfinak tartotta, homokszke hajjal. Mg mindig
190

nem szlt, br a kecskeszakllba mr vegylt egy-egy fehr

szrszl. Aclszrke szemt tle rklte, br az apj mlyen lt,
erteljes jromcsontok felett. Egyenruht viselt, khakiszn nadrgot,
kigombolt inget, az ingujjn jelvny, a Termszeti Erforrsok
Osztlya s a Vadvdelmi Felgyelet feliratokkal. A feljrn egy zld
teheraut llt, az ajtajn ugyanilyen lgval.
- Lassan - szlalt meg apja. - Az ajt mg ragad!
Elrntotta a kezt, br a kilincs bels gombjn kvl semmit sem
rintett meg.
A kora reggeli fnyben a friss festkrteg csillogott az ajtn.
Hromnegyed rszben mr lert a festssel, s Becca mg ppen ki
tudta venni a vrs festkspray-vel hzott vonalat az ajt aljn. gy
bmulta az ajtt, mintha el tudn olvasni a bzs festkrtegen
keresztl, hogy mi volt odarva. Az apja a bal kezbe fogta az ecsetet,
a jobbjt Becca fel nyjtotta.
- Bill Chandler. rlk, hogy megismerhetlek!
Becca felmordult.
- Nagyon vicces Apja visszahzta a kezt, majd intett neki, hogy
lpjen ki a verandra.
- Csukd be, hogy befejezhessem Becca ksrtst rzett, hogy
bentrl csukja be az ajtt. Mgis kilpett a verandra, s behzta
maga utn az ajtt. Most, hogy szembefordult a hzzal, nem ltott
semmilyen graffitit, kivve a cskot az ajt aljn.
Fogalma sem volt, mit mondjon az apjnak, gyhogy maradt a
htkznapi hangvtelnl, mintha minden reggel ltta volna.
- Anya azt mondta, a hz egsz elejt sszefirkltk.
- Csak az ajtt. Anyd folyton tloz.
Ettl mrges lett. Kihzta magt.
- Azt te honnan tudhatnd?
Apja blintott, s belemrtotta az ecsetet a jobb trdnl ll
festkbe.

191

- Igazad van. - Sznetet tartott, s felpillantott. - Rgebben folyton

tlzott. Mg mindig szoksa?
Becca nem akart blintani, de apjnak igaza volt. Inkbb kifel
bmult, az elkrt irnyba.
Apja vgighzta az ecsetet az ajtn.
- Hagytam neked zenetet, hogy hvjl vissza.
- Nem hvok vissza vadidegeneket. Sohasem tudhatod, mit akarnak
rd szni.
- Ez igaz. Minek kockztass, ugye?
Becca biztos volt benne, hogy rejlett ebben valami srt.
sszevonta a szemldkt.
- Mit akarsz?
- Pillanatnyilag az ajtt szeretnm befejezni.
- Azt hiszed, hogy ha kensz egy kis festket az ajtnkra, anya
visszafogad a kegyeibe? Honnan szerezted egyltaln a festket?
- Anyd szerszmos kamrjbl. s fogalmam sincs a kegyeirl,
brmit is rtesz ezen. Csak gondoltam, segtek, amg arra vrok, hogy
felbredj.
- Mirt?
Remelte a tekintett.
- Mert az apd vagyok, Becca.
Becca haragosan meredt r.
- Hha! A szemed se rebbent, ahogy kimondtad, nem semmi!
A frfi visszanzett az ajtra, s mg egyszer vgighzta rajta az
ecsetet.
- Legyl csak olyan gonosz, amilyen akarsz. Tudom, hogy kvncsi
vagy.
Legszvesebben megttte volna. Vagy inkbb belergott volna,
arra kedvezbb szg knlkozott.
- Teht?
192

- n kvncsi vagyok rd. Megbzatsom van a vrosban, gyhogy

itt leszek egy darabig. - Sznetet tartott. - Gondoltam,
sszefuthatnnk.
- Megbzats! - Becca a szemt forgatta. - Milyen izgalmas.
- Egyltaln nem az. Az illeglis rkszat elfordulst vizsglom
Annapolisban. Nem is lehetne unalmasabb.
Becca az ajt melletti falburkolatnak dlt, s kinzett az utcra.
- Belltasz ide tbbvnyi vletlenszer telefonlgats utn, s
hirtelen gy teszel, mintha...
- Becca - Az apja felfel nzett r. - Nem csak gy akarok tenni.
Most bevillant egy emlk Beccnak. Ngyves lehetett. Apja
valamilyen llatot fog a kezben, taln vadszgrnyt, vagy
tengerimalacot, az emlk elg homlyos volt. Kisllat-simogat?
Nem tudta megmondani. Arra viszont emlkezett, milyen rzs volt,
ahogy apja keze krbefogja az vt, segt neki cirgatni az llatot,
megmutatjk a tbbi gyereknek.
Jzusom, hogy elszorult a torka! Az apja mg mindig t nzte.
- Becca!
- Ma dolgom van.
- Mit csinlsz?
- El kell mennem a bevsrlkzpontba. Tnkrement a mobilom,
egy jra van szksgem.
Apja megint az ajtra nzett, lassan vgighzta rajta az ecsetet. Az
ajt eredetileg zld volt, de bizonyra nem volt elg zld festk.
Most bzs lesz, mint a hts ajt. Termszetellenesen vilgosnak tnt
a barna falburkolat mellett.
- Nos, akkor mirt nem msz ltzkdni? - Felpillantott. Elmehetnk veled. Megebdelhetnnk.
Becca felhorkant:
- J, ok, apuci. s anya is biztos elenged.
- Mr beszltem vele. - Becca, mivel ez utn nem volt tbb
193

ellenvetse, felnzett r. - Kt rja itt vagyok. Megittunk egy kvt.

Becca a pizsamja szlt piszklta. Anyja tnyleg beleegyezett?
- Nem gondoltam komolyan a mobilos dolgot. Nincs is r elg
pnzem. Egyelre.
- Majd n kifizetem.
- , azt hiszed, megvehetsz?
- Megengeded?
Becca vett egy nagy levegt, s tovbb piszklta a
pizsamjt. Apjnak bizonyra minden kifogsra meglenne a
vlasza.
- Nem szeretnm - vlaszolta egy pillanat mltn.
- Nha nem arrl van sz, mit szeretne az ember, Becca.
- Az biztos.
Apja fel fordtotta a fejt, s most elszr ltott a szemben
ingerltsget.
- J, akkor taln hagyhatnnk az udvariaskodst?
- Nha nem arrl van sz, hogy mit szeretnl, apuci.
Apja egyenesen r bmult.
- Az biztos.
Becca sszerezzent.
De az apja nem fesztette tovbb a hrt. Megint az ajtra nzett, s
visszafogta a hangjt.
- Komolyan gondolom. Menj, ltzz fel! Egyig nem kell
dolgoznom.
Nagyszer.
Apja megint rnzett. Megrezte rajta a bizonytalansgot. Vagyis
mg mindig rdekelte. Most rgtn visszautasthatn, s az apja nem
tehetne ellene semmit. m kifejezetten az a benyomsa tmadt, hogy
rosszulesne neki.
Nem kellene, hogy rdekelje. Nem rdemli meg. Mgis rdekelte.
194

- Rendben. - Sznetet tartott. - Elszr le kell zuhanyoznom.

- Csak nyugodtan. Mg le kell festenem a szeglyt is. Flrehzdott, hogy a lnya bemehessen.
Becca megllt az ajtban.
- Mi volt ott?
Az apja mr az ecsetet mrtogatta.
- Mi volt hol?
- Az ajtn.
- Semmi klns. Csak valami hlye gyerek mvszkedett. Semmi
klns. A megknnyebbls elsprte a bntudatot.
Akrhogy is rzett az apja irnt, nem akarta, hogy azt olvassa,
valami hlye gyerek szerint a lnya egy prostitult.
Apja vgighzta az ecsetet a festkesdoboz oldaln, hogy lejjjn
rla a felesleges festk.
- Br kicsit korai a halloweenhez!
Becca nem tudta kvetni.
- Halloweenhez?
Apja felpillantott r.
- Nem mondta anyd?
Amikor megrzta a fejt, apja felnylt, s megfogta a
kilincsgombot. Nyilvnvalan folytatni akarta a festst, mieltt
csepegni kezd az ecsete.
- Ht, egy pentagrammt rajzoltak r.
Ezzel behzta az ajtt. Becca csak llt az elszobban, s ttott
szjjal bmult a semmibe. Kedve lett volna rgtn Chrisk hzhoz
szaladni, s magyarzatot kvetelni. Ehelyett vgig kellett szenvednie
egy bemutatt a
Verizon mobilszolgltat pultjnl, a bevsrlkzpont kells
kzepn. Az eladst tart src nem sokkal volt idsebb nla.
Istenem, hiszen tudta, hogyan kell megrni egy SMS-t! Nem lehetne
195

lehzni apja krtyjt, hogy indulhassanak?

Amikor az elad vgre htrament, hogy beprogramozza a telefont,
apja a pultra tmaszkodva rnzett.
- Jl vagy?
Egyre csak a bejrati ajtra mzolt pentagrammra kellett
gondolnia. Tyler tette? Vagy Seth?
Fegyverk van, s mg azt is tudjk, hol lakik?
Vllat vont, s a krmt kezdte piszklni.
- J a telefon? - krdezte az apja.
- J. - Nagyszer volt, sokkal jobb, mint a legutbbi, internethozzfrssel, rendes billentyzettel, nem csak a tz szmjegy gombja
volt az elejn.
- Elrulod, hogy mi bnt?
Igen. El szeretn. Nem rdekelte, kinek, de ki kellett ntenie a
szvt, s megkrdeznie valakit, mit tegyen. Ha mg egyszer
rkrdezne az apja, taln el is mondan. sszehzta a vllt, s a
mobiltokokkal teli falra meredt.
- Nem.
- rthet.
Nos, ezzel megolddott. thelyezte a slyt a msik lbra, s
vgighzta az ujjt a pultra ragasztott ltalnos szerzdsi felttelek
szakadozott szln, amg az eladt vrta.
- Becca, ez a dolog kzttem s az anyd kztt... Azt hiszem,
nem...
- Istenem, apa! - Persze hogy azt gondolta, miatta ilyen.
Odaperdlt el. - Itt akarod megbeszlni? Tnyleg?
- Nyugi - mondta az apja halkan. Becca csak most vette szre, hogy
felemelte a hangjt. - Csak beszlgetni prblok.
Becca haragosan nzte.
- Nem fogom meghallgatni a mesdet arrl, hogy mirt bntl gy
el az anymmal. s velem, ha mr errl van sz. Sem a
196

bevsrlkzpont kells kzepn, sem mshol.

A frfi htrahzdott, hogy tbb hely legyen kzttk.
- Ez tiszta s vilgos beszd, Becca!
Tl messzire ment. Le tudta olvasni apja arcrl, a tekintett
megkemnyt feszltsgrl, ahogy a falat bmulta. Semmit sem
mondott, gy lnya megjegyzse lgva maradt a levegben.
Nem mintha vissza akarta volna szvni.
Most viszont Becca fszkeldtt, amg apja szobor mdjra llt
ott, s vrta, hogy a src visszajjjn a pulthoz. Amikor lehzta a
krtyt a gpen, Becca nyelt egyet, s figyelte a kijelzn villog
hromjegy sszeget.
Elkapta a tekintett a kasszrl, s tvette a mobilt az eladtl.
Betette pulvere zsebbe, az ujjaival a sima, j gombokat simogatta.
Mr kilptek az zletbl, mire jra megkockztatott egy pillantst
az apjra.
- Ksz! - mondta. Hangja halkan csengett a zsfolt
bevsrlkzpont that zsivajban.
- Szvesen. - Nem nzett a lnyra, de a feszltsg mintha kicsit
enyhlt volna benne. - Megebdelnk a Rocky Runban?
Hangja megint bizonytalannak tnt, mintha azt gyantotta volna,
lnya vonakodni fog az ebdtl.
Becca a fle mg igaztott egy hajtincset, s blintott.
- Ok!
Persze vrniuk kellett. m nem tl sokig, mris az apja mellett lt
a manyag padon az tterem eltt, mikzben alss gyerekek kiabltak
a folyos tloldaln.
Apja nem kezdemnyezett beszlgetst, gyhogy Becca eltndtt,
vajon ugyanolyan knosan rzi-e magt, mint .
Hagyta csapongani a gondolatait, a lejjebb lv zletek kirakatait
szemllgette. Az kszerbolt lttn Hunterre kellett gondolnia, s
elmlzva simogatni kezdte a mg mindig a csukljn fgg, a
197

pulvere hossz ujja alatt megbv kveket. A zenebolt a sarok

mellett majdnem res volt, szinte senki sem vett mr CD-kr. A
Forever 21 valamelyik R&B-dala ment a httrben, nehzkes
temmel. Lnyok tolongtak kifel a bolt ajtajn, megrakott
bevsrlszatyrokkal. Nevetglve, kuncogva kzeledtek feljk.
Ekkor felismerte az egyiket. Lilah.
Seth bartnje.
Agya teljes sebessgre kapcsolt, mintha lpst prblna tartani a
hirtelen megldul szvversvel. Melege lett, pnik trt r. Vajon
Seth is vele van? Nem, csak lnyok. De Lilah felismeri majd, nem?
Seth s Tyler vajon itt van a bevsrlkzpontban?
- Becca?
Az apja hangja volt, tbbszr is szlthatta. Erszakkal kellett
elfordtania a tekintett a lnyokrl, hogy az apjra nzzen.
Apja lefel pillantott, majd vissza Beccra.
- Jl vagy?
Kvette a tekintett. Az apja kezt szorongatta. Anlkl ragadta
meg, hogy tudatban lett volna.
Ne legyl mr kisgyerek!
Kirntotta a kezt az apjbl, s beletrlte a tenyert a
farmerbe. A lnyok majdnem melljk rtek, Becca pedig a trdre
nzett, s hagyta, hogy a haja az arcba hullva eltakarja. A vlla
megfeszlt. Meg fogjk ltni! Biztos meg fogjk ltni...
De nem lttk meg.
Odastltak a pincrnhz, s krtek egy asztalt az tteremben.
Apja odahajolt hozz.
- Becca?
- Aha. - Becca nyelt egyet. - Nem akarok itt ebdelni.
Apja nem volt ostoba.
- Mi trtnt?
A feszltsgtl majdnem leharapta apja fejt. A haja all
198

haragosan meredt r.
- Egyszeren csak nem akarok itt ebdelni, rendben?
- Megrtettem. - Apja felllt. - Mehetnk!
sszekuporodva lt az anyslsen, s az ajtnak tmaszkodva
vrta apja faggatzst.
Igaza lett, alig rtek ki a ftra, mris nekiszegezte a krdst:
- Ismered azokat a lnyokat?
Becca kinzett az ablakon.
- Nem igazn.
- gy nzett ki, mintha ismernd ket.
Becca vllat vont.
Apja hagyott eltelni egy msodpercet.
- Egy firl van sz?
- Nem - Becca trelmetlenl felhorkant, s apja fel fordult
ltben. - Most akarsz velem a fikrl beszlgetni? Ugye csak
ugratsz?
Apja felshajtott.
- Szvesen beszlgetnk brmirl.
Becca kihzta magt.
Hol voltl idig?
A szavak szinte gettk a szjt. Egyszeren csak nem volt
felkszlve a vlaszra.
- Mi a helyzet az ebddel? - krdezte, amikor befordultak az
utcjukba. Apja az ton tartotta a szemt.
- Nem gy tnt, mintha nagyon vgynl r.
Bocsnatkrsre vrt? Majdnem kiesett Becca szjn a
bocsnatkrs.
Ajkba harapott, ahogy apja a feljrjukra fordult. Mg mindig
azon tprengett, mit mondjon, amikor az apja lelltotta a motort.
199

Kezdett kikszldni az utastrbl, s meglepve tapasztalta, hogy

apja is ugyanezt teszi.
- Bejssz? - krdezte.
- Beszlni szeretnk anyddal.
A szavainak slya volt, s Becca tudta, biztos volt benne, hogy
rla fognak beszlni. Valsznleg az jrt apja fejben, hogyan
manipullhatn, hogy tltsn tbb idt vele.
A szemt forgatva gy vlaszolt:
- Mindegy is.
- Nem vagyok az ellensged, Becca.
Erre nem volt vlasza, gyhogy ahogy belptek az ajtn, rgtn
felrohant a lpcsn. Beszljen csak az anyjval, amennyit akar, neki
nem kell ebben rszt vennie.
Utna az anyja valsznleg fogkefvel esik majd a mosogatnak.
Lehetsges, hogy az elnyre is fordthatn ezt a szokatlan helyzetet?
Zsebre vgta a kulcsait, s lesurrant a lpcsn. Persze, hogy fojtott
hangon beszlgettek a konyhban.
Hallotta az anyjt.
- Bill, nem vrhatod el, hogy csak gy megjelensz, n meg arra
knyszertem, hogy...
Utna az apja suttogst hallotta.
- Nem akarom, hogy brmire is knyszertsd. De valami
nyilvnvalan trtnt, s n figyelmeztettelek...
- Sziasztok - kiltotta Becca, mikzben kinyitotta az ajtt. Mg
mindig rezte a festkszagot. - Quinnhez megyek.
- Becca - kiltott vissza az anyja. - Vrj egy...
Becca becsapta az ajtt.
Leszaladt a lpcsn, beugrott a kocsijba, s beindtotta a motort.
A keresztezdsnl azonban nem jobbra fordult, nem Quinnk-hez
tartott. Balra fordult, s egyenesen Chriskhez hajtott.

200

18. FEJEZET

A FELJRJUKRA RVE MEGLTTA, hogy a garzsuk ajtaja

nyitva A ll. Merrick fivrek kint voltak, s zskokat dobltak a
garzsbl az utnfutra. Az utnfutt egy vrs, nyitott plats furgon
mg ktttk, a kocsin a nevk s a tjkertszcg lgja dszlett.
Becca ersebben szortotta a kormnyt. gy semmi eslye sem volt
r, hogy vgiggondolja, mire is kszl. Ngyszemkzt akart beszlni
Chrisszel, elmeslni, mi trtnt a hzukkal, s vlaszokat kvetelni.
De hogy az egsz csaldja eltt vonja felelssgre Christ, az nem volt
a terv rsze.
A kocsibl kiszllva tapasztalta, hogy a napsts felmelegtette a
levegt, br amikor szell futott t a fk lombjain, s suttogott a
tarkjn, rlt, hogy elhozta a dzsekijt. A garzsbl rad illatok
alapjn szinte a kertszeti ruhzban rezte magt. Nedves, fra
emlkeztet, fura, mestersges illat volt, mint a mulccsal s
virgflddel kevered mtrgya. A nyitott garzsajt mgtt hatalmas
helyisg sejlett fel, ami minden bizonnyal Michael tjkertszcgnek
raktrul is szolglt. A falak mentn raklapok sorakoztak, a
zskokban virgfld, fehr homok s vrs cdrusforgcs. Mindentt
szerszmok fggtek, az sszes elkpzelhet helyre bezsfolva, br
bizonyra volt valami rendszer a felfordulsban.
Michael llt a legkzelebb Becchoz. Egy MSZK ROSTAALJA
felirat zskot dobott az utnfut elejn magasod halomra. Vrs
plt, farmert viselt, a karjn mr porrteget lehetett ltni. Mint
mindig, most sem fogadta bartsgosan.
- Tudod, hogy a huszonegyedik szzadban lnk?
Fogalma sem volt, mirl beszl.
- Mi?
Michael beletrlte a tenyert a farmerbe, s elindult vissza a
garzshoz.
201

A vlla felett szlt htra.

- Hallottl mr a telefonrl?
Becca kiegyenesedett, s utnameredt.
- Hallottl mr a j modorrl?
A fi jabb zskot emelt a vllra, arckifejezst nem lehetett ltni
az rnykban.
- Olyasmire gondolsz, mint pldul hvatlanul belltani valakihez?
Micsoda seggfej.
- Taln ha...
- Becca - Chris ugyanolyan zskot hozott ki a garzsbl. - Ne is
trdj vele Rvetette a zskot a halom tetejre, majd leugrott az
utnfutrl, s odajtt Becchoz. Fekete pljnak elejn porcsk
hzdott. A homlokrl cspgtt az izzadsg, lehajtotta a fejt, hogy
a plja ujjba trlje.
Fradtnak ltszott. A tegnap esti bizonytalan feszltsg mg mindig
ott lappangott kzttk.
- Mi a helyzet?
- n csak... - A lny elbizonytalanodott. Az ikrek egyike megjelent
egy zskkal, s az utnfut fel tartott. Alig blintott Beccnak.
Elcsigzottnak ltszottak, a zskok pedig nehznek. Dolguk volt.
Hirtelen gy rezte, hogy a legjobb volna visszamenni a
kocsijhoz. Vgiggondolta, hogy a hzuk ajtajra valaki egy krbe
rajzolt csillagot festett. Tylernek van fegyvere, s bebizonytotta,
hogy nem fl hasznlni. Tnyleg lealacsonyodna egy ilyen gyerekes
csnyhez, hogy megflemltse?
Lehet, hogy igaza van az apjnak, s valami idita klyk
hlyskedett. A pentagramma nem kizrlag az elementlok jelkpe.
- Dolgotok van - visszakozott.
- Nem kellett volna csak gy megjelennem...
- Semmi baj. - Chris kzelebb hzdott hozz. Becca megrezte az
illatt, napsugrra s mszkre emlkeztette.
202

- Chris - Michaelnl jabb zsk volt, hozztette a halomhoz.

- Kevesebb beszd, tbb munka!
Chris szemben az ingerltsg szikrja lobbant, mgis a garzs fel
fordult.
- Gyere! Beszlgessnk, amg rakodok.
Csak az a baja, hogy csszsban van.
Becca kvette a garzs hvsbe. Chris felemelt egy zskot a
halombl, s a vllra lendtette.
Knos helyzet volt.
- Segthetek valamit? Vagy...
- Gyernk - villantott r egy mosolyt Chris. - Vigyl ki egyet!
Becca lehajolt, s a zsk sima szlei al cssztatta a kezt. Olyan
rzs volt, mintha egy zsk homokot fogna. Oldaln ott dszlett a
felirat: 35 kg.
Becca sohasem tudta megjegyezni, hogy a kilogramm az tbb vagy
kevesebb, mint a font, mindenesetre leguggolt, s erlkdve
igyekezett felemelni a zsk mszkvet.
Istenem! Ez a tbb! A kil a tbb!
A zsk vagy nyolcvan fontot nyomhatott. Mg csak le sem tudta
szedni a raklaprl.
- Elnzst!
Az egyik iker volt az, a hangjbl kitnt, hogy kivlan szrakozik.
A lny flrehzdott, mris izzadsgot rzett a htn, ettl a
pillanatnyi erlkdstl. Iditnak rezte magt. Klnsen, amikor a
src kt zsk al tolta be a kezt, s egyszerre emelte ket a
mellkasra.
- Henceg - vetette oda Becca.
A fi lerzta a hajat a homlokrl.
- Taln bemehetnl a konyhba, s csinlhatnl egy kis stit, vagy
valamit.
- Fogd be a szd!
203

A fi kajnul vigyorgott r a vlla felett.

- Ne vedd rossz nven!
Visszajtt Chris, s megint felkapott egy zskot.
- Ne trdj vele! Gabriel egsz nap cikizne, ha hagynd.
Hogy tudja megklnbztetni ket!
Hagyta csendben lpkedni, amg a fi ledobta a zskot. Chris
megllt az utnfut mellett, s lenzett r.
- Becca?
Valamit mondania kellett, hogy mirt jtt ide.
- n... ... gy gondoltam, beszlnnk kellene a projektrl.
Chris felvonta a szemldkt.
- A triprojektrl?
Mg maga Becca is bnnak tallta az indokot.
- Nem volt meg a szmod, szval gondoltam, taln... A fi a
teheraut oldalra mutatott.
- Ugyanaz, mint a cg szma. Lerom neked, vagy megkeresheted a
Google-n...
- Chris - Michael kezben most egy jegyzettmbt szorongatott.
Chris halkan kromkodott, s fstlg pillantst vetett a testvrre.
- Hagynd a...
- Naplementre ki kell raknom kockakvel egy udvart. Mozdulj!
- n akkor megyek. - Becca a fle mg igaztott egy hajtincset, s
gyorsan Michaelre pillantott. - Majd beszlnk htfn.
Chris kzelebb hzdott hozz.
- Vrhat egy percet. - Figyelte a lny arct, s hangja elhalkult.
- Mondd el, valjban mirt jttl!
Ilyen kzelrl mg a fi llegzett is hallotta, kicsit felgyorsult az
erlkdstl. Jl nzett ki, koszos volt, durva, cskos a portl. gy
rezte, vissza kell hzdnia.
Michael a teherautnak arra az oldalra lpett, ahol lltak. Becca
204

rezte, hogy Chris megfeszl. Kedve lett volna elbjni mgtte. De

Chris btyja odanyjtotta neki a jegyzettmbt.
- Tessk. Maradni akarsz? Akkor szmolj!
Kinyitotta a szjt, s be is csukta.
- Ht... ok. Persze.
Michael nem magyarzta el, mit kell csinlnia, csak a kezbe
nyomta a tmbt, s elstlt, hogy megfogjon egy zskot. Chris
kvette. A jegyzettmb tetejn indigs rlap lgott, macskakaparssal
klnbz termkneveket rtak r, amikrl mg nem is hallott. Mgis
ki tudta venni azt, hogy mszk rostaalja, mgtte pedig a 18-as
szmot.
Gyorsan vgigszmolta.
- Mg hrmat kell hoznotok!
A msik iker - kizrsos alapon Nick - felemelte az ingt, hogy
meg trlje vele az arct.
- s hny zsk burkolkvet?
Becca hirtelen azon kapta magt, hogy irnytja a fikat. Amikor
megtalltk a ritmust, gyorsan dolgoztak, Becca pedig igyekezett
szmon tartani, mi micsoda - klnsen, amikor a testvrek
klnbz zskokat kezdtek rakodni. Amikor krdeztk, megmondta,
mibl mennyi kell mg. A feliratozott zskokkal knny dolga volt, de
ki a fene tudja megmondani, mi a klnbsg a kockak s a grnit
burkollap kztt? Vagy a sarki pala s a burkollap-osztbett
kztt? Eleinte kellemetlenl rezte magt, klnsen, amikor
meglltak s tle vrtk az utastst, hogy mit rakjanak mg az
utnfutra.
Mgis j rzs volt, hogy lefoglalhatja valamivel az elmjt, hogy
valami normlissal foglalatoskodhat.
Nem egszen egy rval ksbb az utnfut teli volt pakolva
zskokkal s felszerelssel, Michael pedig ellpett, s nyjtotta a
kezt a jegyzettmbrt.
Odaadta neki, s vrta a haraps megjegyzst. De nem kapott. Csak
205

vgignzte a listt, Becca szmait ellenrizhette, majd felnzett.

- Szp munka!
Becca csodlkozva vlaszolt:
- Ksz!
Michael benylt a farzsebbe a pnztrcjrt. Kivett a ktegbl
egy hszast, s Becca fel nyjtotta.
- Nem, mi ksznjk neked!
A lny gyorsan megrzta a fejt.
- Nem azrt... nem kell fizetned!
- Hogyne kne. Dolgoztl, pnzt kapsz.
- Vedd el - kiltotta Gabriel. Valahol tallt egy kosrlabdt, s
annak ellenre, hogy majdnem egy rn keresztl nyolcvanfontos
zskokat cipelt, a nyitott garzsajt feletti kosrra dobta. - Rendelnk
pizzt.
Becca elpirult s ttovzott. Meglepte a hirtelen cinkossg.
- De...
- Elvennd a pnzt? - Michael fel tolta. - Kssben vagyok.
- Rendben. - Becca kikapta a kezbl.
Michael elfordult, s a jegyzettmbt a teheraut mszerfalra
tette.
- Gyere, Nick Nick mr mszott is be az utastrbe. Vrs
baseballsapkt hzott a fejre, a lg illett a teherauthoz.
- Szia, Becca Michael kihajolt az ablakon, s rnzett a
testvreire.
- Ne kerljetek bajba!
Gabriel a teheraut oldalnak dobta a kosrlabdt. Ersen.
- Nem grhetnk semmit!
Michael gy nzett, mint aki mindjrt kiszll a kormny mgl, s
ldzbe veszi, de Nick megfogta a karjt.
- Nlam vannak a kocsi kulcsai. Menjnk mr! Gabriel most
206

megint a teherautnak dobta a labdt.

- Nicky, untatsz Michael viszont elindtotta a dzelmotort, s mr
grdltek is le a feljrn.
Becca csak llt ott egy pillanatig, s kellemetlenl rezte magt.
Meneklve rkezett, felkszlve arra, hogy minden szteshet.
Megdbbentette, hogy normlis dolgokkal foglalatoskodtak.
Chris figyelte, rezte a tekintett. Pontosan akkor, amikor Becca
vgre kigondolta, hogyan szllhatna be a kocsiba s gurulhatna le a
lejrn anlkl, hogy tl iditn nzne ki, Chris megszlalt:
- hes vagy?
Becca ttovzott. Chris ezalatt elfordult, amibl Becca megrtette,
elutastsra szmt.
- n igen - mondta Gabriel. Megint nla volt a labda, s egy
knnyed hrompontost dobott a feljr felrl.
- Gyere - mondta Chris. Becca nem volt teljesen biztos benne,
hogy hozz szlt. - A pizza j tlet. Menjnk be, s rendeljnk! Felnylt, s megrntotta a garzsajtt, ami elkezdett lefel
ereszkedni.
Becca mg mindig tndtt, hogy ez meghvs-e Chris rszrl,
vagy egyszeren csak arra vr, hogy tvozzon. gy nem is figyelt a
legrdl garzsajt vilgoskk deszkin felbukkan vrs cskokra,
amg azok mintv nem lltak ssze, amikor az ajt a fldre rt.
A garzsajt kzepn embermagassg, vrs pentagramma
keskedett.

207

19. FEJEZET

BECCA CSAK BMULT.

- Egy pentagramma Gabriel fttyentett.
- H, csm, te aztn tnyleg az intelligencia bajnokait vlasztod ki
magadnak Chris mogorvn meredt r.
- Fogd be a szd!
Becca mg csak meg sem srtdtt. Mg mindig a garzsajtt
bmulta. Ez nem lehetett vletlen!
- De ez mit jelent?
- Figyelmeztets - mondta Chris.
- Tvedsz - ellenkezett Gabriel. - Cltbla!
Cltbla.
Egyik firl a msikra nzett.
- Nem rtem.
Chris odalpett mell, s is a garzsajtt bmulta. Felemelte a
kezt, s megdrzslte a tarkjt.
- Azt jelenti, hogy rtestettk az rzket. - Habozott. - Nick tallta
meg ma reggel. Michael mg nem is tud rla.
Gabriel felhorkant, s a pentagramma kzepre dobta a labdt.
- Mintha szmtana! Becca az ajkba harapott.
- De ennek semmi rtelme!
- Egy ideje mr fenyegetztek.
- Nem - mondta Becca, s megperdlt, hogy mindkettejkkel
szembelljon.
A kezt klbe szortotta maga mellett. - Ennek semmi rtelme
sincs, ugyanis reggel az n ajtmon is volt egy!
Mindketten sokig bmultk sztlanul.
208

Beccnak nem tetszett, hogy gy nznek r - egy kicsit tlsgosan is

feszlten.
- Az apm lefestette. Nem az rzk lik meg az embereket? Nem
k intzik el a vdlottakat s a vdlkat is?
Gabriel vllon lkte Christ.
- Ltom, semmit sem tartottl magadban.
Chris r sem hedertett.
- Mikor talltad? Ma reggel?
Becca blintott.
- Szval... ez most azt jelenti, hogy Tyler festette oda? - Ennek
lenne rtelme, hiszen Tyler egyrtelmen azt gondolta, is benne van
a dologban.
Ettl valahogy jobban rezn magt, mintha ily mdon ki tudn
magt vonni ebbl a kavarodsbl, ha egyszeren elmagyarzn, akr
egy levl formjban.
Minden rintettnek! Nekem semmi kzm az egszhez. De
komolyan!
Puszi: Becca.
- Nem felttlen Tyler volt. Brmelyikk lehetett - vont vllat Chris.
- Az rzk titokban jnnek a vrosba, s eleinte csak figyelnek.
- Utna - folytatta Gabriel, mikzben jabb hrompontos dobssal
hzta al mondandjt - tlkeznek.
- Hogy lehetsz ilyen nyugodt? - kvetelt magyarzatot Becca. Meg akarnak lni engem, te meg...
- Csitt - Gabriel a lny ajka el tette az ujjt, Becca szeme pedig
elkerekedett.
- Elszr is - mondta halkan -, a harag most nem a bartunk. rted?
Keze melegen simult a lny arcra. Felnzett a fi szembe, s
eszbe jutott a lngcsva, amelyik tegnap este a tenyern gett. Vagy
Tyler szortsa a karjn az llatboltban. Nyelt egyet, s blintott.
- Nem fognak meglni tged - mondta Gabriel -, mert te nem
209

szmtasz!
Nem gy rtette, ahogy hangzott. Becca tisztban volt vele. Mgis
kicsit rosszulesett.
Chris megragadta a testvre kezt, s ellkte.
- Hagyd bkn! Nem tud semmit.
- Meg kellett volna hagynod tudatlannak - vetette oda Gabriel. Minl naivabb volna, annl jobban jrna!
- H, akirl beszlsz, itt ll melletted! - mltatlankodott Becca.
- Az rzk nem fognak zaklatni - biztostotta Chris. - Persze
figyelni fognak...
- Figyelni?
- ...de te nem kzlnk val vagy. R fognak jnni, hogy nem vagy
elementl. - Chris odahajolt hozz, s hallotta a hangjban a
feszltsget. - Amikor azt mondtam, hogy eskdtszk, brk s
hhrok egyszerre, gy rtettem, hogy nem teketriznak. De az
biztos, hogy nem hlyk!
Becca tl gyorsan vette a levegt, illett Chris lgzsnek temhez.
- s veled mi a helyzet? - krdezte vgl.
A fi kk szeme megkemnyedett, hangja kzmbs lett.
- Ha figyelnek, tvol kellene tartanod magad tlem.
Megcsrrent egy telefon, s beletelt egy msodpercbe, mire Becca
rjtt, hogy a zsebbl jn a hang. Rnzett az j telefonja
kijelzjre, s felismerte Quinn szmt.
Megnyomta a gombot, s nem vesztegette azt idt az dvzlsre.
- Honnan tudtad, hogy j telefonom van?
- Felhvtalak otthon. Anyd jl felidegestette magt - Quinn maga
is meglehetsen zaklatottnak tnt.
- Mirt?
- Mert azt mondtad neki, hogy velem vagy.
A francba!
210

- Mit mondtl neki?

- Hogy ne aggdjon, csak prszor lttalak rszegen a voln mgtt.
Hol vagy, hogy fedeznem kne?
Becca feltekintett, s nyelt egyet. Chris meg sem moccant. Mg
mindig a szemlyes terben llt, nagyon kzel hozz. Valsznleg
hallotta Quinnt.
Becca a hzhoz vezet feljr fel fordult, s meg kellett
kszrlnie a torkt.
- Chris Merrick hznl.
Nagyon nyilvnval sznet kvetkezett.
- Aha - mondta Quinn.
- Egy lnnyal beszlsz? - Gabriel keresztldobta a labdt a
feljrn. - Hvd ide!
- Chris az? - krdezte Quinn. - Meghvott engem?
Meg vannak ezek hzatva?
- A testvre - nygte ki Becca. - s viccel...
- Figyelj - mondta Quinn. - Ha dolgod van, meg ilyesmi, akkor
megrtem, de szeretnm tudni, hogy eljssz-e velem a
bevsrlkzpontba pr rra.
- Most? - Becca rezte, hogy elszorul a torka. Chris egszen kzel
hzdott hozz, rezte a teste melegt, s a mszkpor szagt a brn.
- Ht, holnap dolgozol - csacsogott tovbb Quinn -, nekem meg
ruhra van szksgem...
- Menj csak - mondta Chris.
A vlla mellett szlalt meg. Nem tudott egyszerre mindkettjkre
figyelni.
- Ruhra...? A...
- A blra - mondta Quinn. - Tudod, a tegnapi este utn arra
gondoltam, Rafe elhvhat, s szerettem volna, ha van pr tleted...
- Menj - mondta Chris. Az arcrl nem lehetett leolvasni semmit.
211

- H, Quinn Tudod mit? - mondta Becca a telefonba. - Szerintem a

vsrls nagyszer tlet.

212

20. FEJEZET

VASRNAP. MUNKA. Becca idegei pattansig feszltek.

Szerencsre ma htul dolgozhatott, ahol senki sem ltta. A kennelek
takartsa nem volt a legjobb munka, de legalbb zrt, ablaktalan
helyisgben vgezhette. Elz nap majdnem hrom rt jrta a
bevsrlkzpontot Quinnel, blogatott, s minden egyes ruhnl
mormogott valamit. A ruha olyan randira kellett, amire mg el sem
hvtk Quinnt. Vgig gy rezte, egy orvlvsz clkeresztjben stl.
Egyre csak Chrisre s a testvreire gondolt, meg az rzkre, akiket
azrt kldtek, hogy megljk Chrisket. Vajon meneklnek majd?
Meglapulnak?
Michael tegnap dlutn munkba indult, de mindannyian feszltnek
tntek. Vajon gy folytatjk az letket, ahogy eddig ltek? Lehet,
hogy pont ez volt a lnyeg. Bebizonytani, hogy rtalmatlanok.
Azt hiszem, tvol kellene tartanod magad tlem.
Ngy rra mr boldog volt, hogy leveheti a munkaruht, s veheti
a tskjt.
Amikor a macskamszkk kztt haladt t, valaki az tjba lpett.
Becca ppen a tskban turklt a kulcsai utn, lehajtott fejjel.
Flrehzdott anlkl, hogy felnzett volna. m ekkor egy vkony
kz megragadta a karjt. Nem ersen, de elg hatrozottan ahhoz,
hogy meglljon.
Becca felkapta a fejt.
- Lilah Lilah nem tnt olyanfajta lnynak, akivel viccel az ember.
J nhny centivel magasabb volt Beccnl, s a dohnyzs koravn
vonsokat rajzolt a szja kr, a pillantsa kemnynek tnt. Hossz,
gndr haja volt, de a vge csapzottan lgott a vlla krl. Szk,
fekete, ujjatlan topjban s farmerben gy nzett ki, mint egy
motoros tyk.
Lehet, hogy az is volt.
213

Becca htrahzdott.
- Hagyj bkn! Szlok az zletvezetnek!
- s mit mondasz neki? Hogy itt llok?
Becca nyugtalanul pillantott krl. Nem flt Lilah-tl - egyelre -,
de Tyler is itt lehetett. Vagy Seth. Senkit sem ltott, de ez nem
jelentett semmit.
- Nzd! Nem tudom, mirt zaklattok...
- Mi zaklatunk tged? - Lilah hunyortott.
- Szerinted, pp most mit csinlsz? - sziszegte Becca.
Lilah egy polcnak tmaszkodott, az arckifejezse szinte
hitetlenked volt.
- Nzd, csibm, azrt jttem, hogy figyelmeztesselek.
Becca tnyomakodott mellette.
- Azt hiszem, elg figyelmeztets volt, amit az ajtmon
talltam. Ksz!
- Tyler meslt nekem rlad - kiltotta Lilah. - Hogy azt mondtad,
nem vagy kzlk val.
Becca megllt s megfordult.
- Nem is vagyok kzlk val.
- Nem hisz neked - folytatta Lilah. - De n igen, azt hiszem.
Becca alaposabban megnzte magnak a lnyt. Flrertette volna
ezt az egsz prbeszdet? Lehet, hogy Lilah tnyleg figyelmeztetni
akarja, nem fenyegetni?
- Ez a dolog kzttetek s a Merrickek kztt... n nem akarok
belekeveredni. n nem vagyok az, ami... ami ti vagytok.
Lilah vllat vont.
- Ha nem vagy az, akkor minden rendben lesz. - Kzelebb
hzdott, s lehalktotta a hangjt: - Ha mgis az vagy, tged is
meglnek.
Ja, szval megint visszatrt a fenyegetzshez. Becca a vllra
214

rntotta a tskjt, s elfordult.

- Rendben. Akkor hagyj bkn, s hadd tegyk az rzk a dolgukat.
- Ltod - mondta Lilah -, ezrt hiszek neked. Lthatan fogalmad
sincs arrl, hogy mit beszlsz.
Becca megperdlt, ahogy meghallotta a megvetst a msik lny
hangjban.
- Tudom, hogy ti folyton gy beszltek Chrisrl s a testvreirl,
mintha veszlyesek lennnek. De n lttam, hogy Tyler s Seth mit tett
Chrisszel. Utna engem is ldzbe vettek, itt, a munkahelyemen, s
bntottak volna, ha nem jtt volna be egy vsrl. Tyler lvldztt
rm pntek este. Fegyverrel. Ez gyilkossgi ksrlet. Ezzel szemben
mi a legrosszabb dolog, amit Chris s a testvrei valaha is tettek
veletek?
- Tudod, hogy megltk Tyler hgt?
Lilah-tl hallani egszen ms dolog volt, mint Christl. Mgis,
Michael vrmrsklete ellenre sem tudta elhinni, hogy meglne
valakit.
- Annyit tudok, hogy belefulladt a bnyatba.
Lilah megint kzel lpett, s a szeme most haragos volt. Egsz
megjelense dz lett tle.
- A bartnm volt. Tudod, hogy nem sokkal azutn halt meg, hogy a
legidsebb Merrick zaklatni kezdte a nyri munkahelyn? Mit
gondolsz, ki ldzte oda a kavicsbnyba?
Elg fjdalom keveredett a hangjba ahhoz, hogy Beccnak
kiszradjon a szja, s nyelnie kelljen.
- Baleset volt - vlaszolta.
- Biztos vagy benne?
Nem. Nem volt biztos benne. s nem tudott hazudni Lilah-nak,
klnsen ilyen szinte fjdalom lttn.
Emlkezett arra, ahogy Chris kezt fogta, s rezte, mint rntja le a
vz, az egsz vilgot csupa sttsgg s fuldoklss vltoztatva.
215

Lilah most mg kzelebb hzdott.

- Adjuk meg nekik ebben az esetben az rtatlansg vlelmt, br
nem rdemlik meg. Tudtad, hogy a szleik megltk Seth szleit?
Becca megrzta a fejt.
- Igen - folytatta Lilah. - Miutn Michael meglte Emilyt. Mi csak
azt akartuk, hogy menjenek el - Tovbb folytatta. - Elmondtk neked,
hogy nem most els alkalommal hvtuk az rzket, hogy intzzk el
ket?
Beccnak meg kellett kszrlnie a torkt.
- Chris mondta, hogy fenyegetztetek ezzel. Akkoriban. Hogy a
szlei egyezsget ktttek a...
- Nem. - Lilah megrzta a fejt. - Nhny hnappal ezeltt.
Becca nemigen tudta kiokoskodni, hogyan folytassa ezt a jtszmt.
Tyler s Seth igazi, kegyetlen bajkever volt. m van abban a
helyzetben, hogy vdelmezze Christ s a testvreit?
- s?
- Kldtek kettt. Merrickk megltk ket.
- Nem hiszek neked.
Amilyenek mi vagyunk... Knny gy elkvetni az ilyesmit, hogy
ne legyen semmi nyom. Nagyon knny. Tl knny.
Becca arcra kilhetett a szrnylkds, Lilah ugyanis blintott.
- De igen, hiszel nekem.
Becca gondolkodni sem tudott, annyira vert a szve.
- Folytassam? - krdezte Lilah. - Chris s Gabriel szerda este
megprblta felrobbantani Tyler kocsijt. Persze a zsaruk elcsptk
ket, mieltt brmit tehettek volna, de ki tudja, mi trtnhetett volna?
Aznap este vitte haza Christ. Mg emlkezett r, milyen nehzkesen
vonszolta be magt az iskolba cstrtk reggel. Rettenetesen nzett
ki, de Becca ezt a verekedsnek tulajdontotta. Vajon elment otthonrl
mg aznap este, hogy egy jabb zrbe keveredjen?
- Megprbltk... felrobbantani...
216

- A kocsijt. gy, hogy mtrgyazskokat gyjtottak volna meg.

Tudod, mekkort robbannak azok? Tudod, hogy embereket lhettek
volna meg vele? rtatlan embereket?
Becca mereven figyelte.
- Utnanzhetsz - mondta Lilah. - A vasrnapi jsgban van
rendrsgi rovat.
Utna is fog. Amint hazar, utnanz.
Chris megetette azzal a mesvel, hogy mennyire ldzik ket,
mikzben kr nappal korbban Tyler kocsijt akarta felrobbantani?
- Tyler s Seth kegyetlen - folytatta Lilah. - De nem azrt, mert
kegyetlenek akarnak lenni. Hanem azrt, mert annak kell lennik!
Lilah htralpett. Becca mg mindig csak nzett r.
- Ht - mondta Lilah -, nem hiszem, hogy brmi aggdnivald
lenne az rzk miatt. Szerintem egyltaln nem kell izgulnod miattuk.
- Megfordult, s elindult.
Majd megllt, s visszanzett a vlla felett.
- Szerintem csakis Merrickk miatt kell aggdnod.
Becca megprblta sszerakni magban a dolgokat, mieltt
elindult a boltbl. rzsei egyre csak kavarogtak. Flt ezektl a
titokzatos rzktl, Chrisre pedig haragudott, amirt meskkel etette.
Gyllte Tylert s Setht, de ha tnyleg csak magukat vdtk, akkor
vdolhatja ket bajkeverssel?
Eszbe jutott Quinn krdse az estrl, amikor megmentette Christ.
Tnyleg a j finak segtett? Vagy a termszetes sztnt kvetve,
egyszeren csak az ldozaton segtett?
Amikor kinylt a fotocells ajt, kilpett a vakt napstsbe. Fel
akarta hvni Quinnt, hogy mindent elmondjon neki. Quinn viszont
olyan volt, hogy vrhatan egyenesen Merrickk-hez megy, s a
fejket veszi.
A harag most nem a bartunk.
Ez figyelmeztets volt? Vagy fenyegets? Nem mintha szmtott
217

volna.
- Becca A neve pofonknt rte. Majdnem elesett.
Hunter a bolt eltti hossz vaspadon lt. Hossz ujj, zld plt
viselt, a mellkasn s vgig az egyik karjn tvisminta ltszott. A
plhoz viseltes farmert s Doc Martens cipt vett fel. Casper a
betonon fekdt eltte, a flt hegyezve, lg nyelvvel.
Hunter jl nzett ki. Normlisan. Biztonsgosan.
- Szia - ksznttte Becca.
- Bocs, hogy megijesztettelek! Csak meg akartam gyzdni rla,
hogy jl vagy.
Belekerlt egy msodpercbe, mire Becca megrtette, hogy mg
mindig a bulirl beszl. Mintha egy hnapja lett volna!
Hunter felllt, s egy kicsit bizonytalannak tnt.
- Nem akartam, hogy azt hidd, kvetlek, vagy ilyesmi, de mondtad,
hogy a telefonod tnkrement. Erre kanyarodtam tegnap, s az
zletvezet mondta, hogy ma ngyig dolgozol.
- Ja - Blintott.
Szedd ssze magad, te zseni!
- Aha - dnnygte.
jabb knos hallgats kvetkezett.
- Vrj! Hlye vagyok. - A fi arckifejezse megvltozott, s
htralpett. Elfordtotta a tekintett. - Amikor azt mondtad,
tnkrement, csak megprbltl kedvesen...
- Nem! Tnyleg tnkrement. A telefonom. Eltrt. - Becca mr
kezdett gy beszlni, mint egy bekbtszerezett Yoda. - gy rtem,
szttrt. De kaptam jat. Tegnap.
A fi mg mindig bizonytalannak tnt.
- Rendben. - Habozott. - Ht, akkor azt hiszem, tallkozunk az
iskolban.
- Vrj! - Elreugrott, s a fi karjra tette a kezt. - Idejttl csak
azrt, hogy meggyzdj rla, jl vagyok?
218

Hunter a kezre pillantott, s egy flmosoly jelent meg az arcn.

- Ez tnt helynvalnak.
Csak azrt jtt, hogy megnzze. Nem azrt, hogy mindenfle
szexulis szolgltatsokkal kapcsolatos ocsmny megjegyzseket
tegyen, mint Tommy Dunleavy vagy Drew McKay. Nem azrt, hogy az
lett fenyegesse, mint Tyler vagy Seth.
Nem azrt, hogy flrevezesse, mint Chris.
A napfny rsttt a fi sz hajtincsre, s ezsts ragyogst
varzsolt r.
Tgra nylt szemben nyoma sem volt szmtsnak vagy fortlynak.
- Mg mindig hordod a kveimet - mondta a fi gyengden.
Becca visszahzta a kezt, kicsit elbizonytalanodott. Csak
zuhanyozskor vette le ket. A fle mg igaztott egy hajtincset, s
rezte, hogy pr bortja el az arct.
- Ht igen, nem akartam elveszteni ket, s...
Tk bna szveg!
- rlk.
Eszbe jutott, milyen rzs volt a fi ujja a csukljn, aznap este,
amikor rkttte a kveket. El kellett fordtania a tekintett a firl,
a tvismintkat tanulmnyozta a mellkasn s a vlln.
Hiba volt. A vkony pl keveset bzott a kpzeletre. Eltprengett,
sportol-e Hunter.
Elkapta a tekintett.
- Bocsnat, gondolom, szeretnd visszakapni ket. .
- Mg nem... - A hangja bartsgosan csengett.
Vagy gy!
Becca visszanzett, fel a fira, s most nagyon is tudatban volt a
kzelsgnek, a teste melegnek, annak, ahogy a napsugarak a
jromcsontjt simogatjk.
Casper felemelkedett a betonrl, s szimatolni kezdte a lny kezt.
219

Elgondolkodva megsimogatta, megvakargatta a fle mgtt. A

kutya nekinyomakodott Beccnak, aki most arra gondolt, vajon tudjae, hogy arra van szksge, eltereljk a gondolatait.
Hunter arcrl leolvadt a mosoly, s Becca rezte, hogy az
arckifejezst tanulmnyozza.
- hes vagy? - krdezte tle a fi.
A feje mg azeltt blogatni kezdett, hogy az agya mkdsbe
lphetett volna.
- gy rtem, nem!
Becca lepillantott a rgi farmerre, ez volt az, amelyik a trdnl
elszakadt. Plja a nyolcadikos ballagsrl maradt meg, a tbbiek
alrsval a htn, s egy kis szakadssal az aljn. Ez utbbi egy
agresszv airedale terrier mve volt. Isten tudja, a haja milyen
llapotban volt.
- Tiszta kosz vagyok.
- Akkor olyan helyre kell mennnk, ahol a kosz nem szmt. Gyere!
s mr fogta is a lny kezt.
Becca sohasem lt mg nyitott tetej terepjrban, de nagyon
lvezte a szelet a hajban s a napfnyt az arcn. Hunter egy auts
KFC-hez vitte, ahol egy vdr csirkefalatot s hasbburgonyt vett,
majd oda se nzve doblta htra a krumplit a htul gubbaszt
Caspernek.
Becca kuncogott, amikor a kutya megint elkapott egyet a
levegben.
- Nem aggdsz, hogy flremegy?
- Szeretem azzal nyugtatni magam, hogy Caspernek van egyfajta
nfenntart sztne.
- Hov viszel?
A fi rpillantott, s halkan vlaszolt.
- Olyan helyre, ahol a kosz nem szmt.
Becca lenzett a KFC-s csomagra, s elpirult. gy tett, mintha
220

nehezen tallna mg egy htradoband krumplit.

- Arra gondoltam, tmehetnnk Quiet Watersbe - mondta Hunter. gy hallottam, szp hely.
Quiet Waters egy gynyr park volt, taln az egsz megyben a
legszebb. Becca mindig is szerette a nvnyeket, a sok kilttornyot,
ahol rkig el lehetett rejtzni egy knyvvel.
Vagy egy fival. Drew elvitte oda. Egyszer.
Biztosan sokig hallgatott, mert Hunter rpillantott.
- Bna tlet?
Hallotta a mosolyt a hangjban - s az nkritikus lt benne. A
feszltsg enyhlt a vllban, de mg mindig kiegyenslyozatlannak
s bizonytalannak rezte magt. Ilyenkor legszvesebben meglte
volna Drew-t.
- Nem, nem. Gynyr hely...
- Rendben. - A fi sznetet tartott, s Becca vrta, vajon feltpi-e a
sebeit, mint Chris. Hunter. A hangjban azonban nem volt
kvncsisg, csak kihvs.
- Benne vagy, Becca, vagy nem?
A lny kihzta magt az lsben, s visszamosolygott r.
- Benne vagyok.

221

21. FEJEZET

HUNTER TARTOTT EGY RGI PLDET a terepjr

htuljban. A park keleti rszn, egy domb tvben ltek, s a
csirkefalatbl szedegettek. Nem messze tlk egy jtsztr lehetett,
mert Becca izgatott gyereksikolyokat hallott, de nagyobbrszt bks
csend honolt a parkban.
Megfeledkezett a gyilkosokrl, az elemekrl, s Hunter csendes
jelenltben elengedte magt. J trsasg volt, mindenflt
sszehordott, hogy szrakoztassa a lnyt. Hogy ktrnyira kltztek
a rgi otthonuktl, mgis gy rezte, tl messze van ahhoz, hogy
megltogassa a bartait. Beszlt a htrahagyott haverokrl, akik
minden este zentek neki a Facebookon, s fnykpeket krtek a
lnyokrl. Gnyolta a filmeket, amiket gyllt, mert a sznszek
szerinte iditk voltak. Beszlt a knyvekrl, amiket olvasott, s
olyanokrl is, amiknek csak tettette az elolvasst, csak hogy
megssza valahogy az irodalomrt. Ilyen knyvbl sok volt.
- Mg a Bszkesg s baltlet et is? - csodlkozott Becca.
- Ugyan - Hunter cinkosan rmosolygott. - Wikipedia - Lehzta a
brt egy csirkedarabrl, s odaadta Caspernek.
- Nem rzed gy, hogy csalsz?
- gy tekintek a dologra, hogy nagyobb kihvs el lltom magam.
Beccnak erre mosolyognia kellett.
- s gy sem buksz meg?
- Persze hogy nem - jabb burgonyadarabot lktt Casper fel. Ha megbuknk, mert nem olvastam el egy knyvet, az apm meglne!
Szavai olyanok voltak, mint a tba dobott k. Egy pillanatig
lebegtek, majd gyorsan sllyedni kezdtek. Hunter arcrl lehervadt a
mosoly, mintha rjtt volna, mit mondott.
Becca legszvesebben kinyjtotta volna a kezt, hogy megrintse,
de azutn ktsgei tmadtak, helynval lenne-e. A pillanat knyes
222

volt, mintha egyetlen rossz mozdulat mindent tnkretehetne. A fi mg

egy darab burgonyt lktt a kutynak, s nem nzett a lnyra.
- Szigor volt? - krdezte Becca csendesen. - Az apd?
A fi felnzett, s Becca ltta a szemben, hogy elrzkenylt.
- Nem. Nem igazn.
- Biztosan nagyon kzel lltatok egymshoz. A fi vllat vont.
A lny vrt, de a fi nem folytatta.
- Szval... te s ...
- Beszlhetnnk valami msrl?
Becca elpirult.
- Persze.
Megprblta elfoglalni magt a tnyrok trlgetsvel, br alig
volt elg maradk ahhoz, hogy ez az erfeszts indokolt legyen.
- H! - Hunter megragadta a csukljt, s meglltotta a
mozdulatot.
Becca visszafojtotta a llegzett.
- Ksz! - mondta a fi gyengden.
- n... csak nem tudok. Egyszeren...
A hangja elflt, mire Becca megkockztatott egy pillantst. A fi
arckifejezse mintha megfagyott volna, a llegzete gyors volt s
felsznes.
- Nem tudok - mondta vgl.
A lny blintott, majd az ajkba harapott.
- Sajnlom, Hunter - suttogta.
- Ne sajnld! - Megjutalmazta egy mosoly halovny rnykval,
br ltszott, brmelyik pillanatban eltnhet az ajkrl. - Csak...
beszlj valami msrl!
Becca knldva igyekezett, hogy valami olyasmit mondjon, amivel
nem akasztja ki teljesen Huntert.
- Ht... Tegnap elmentem vsrolni Quinnel, s ami a bli ruhjt
223

illeti, szerintem egy bikini is tbbet takarna A fi mosolya szlesebb

lett, csak egy kicsivel, de azrt lthatan.
- Quinn szereti, ha szreveszik!
Hunter aztn gyorsan kiismerte Becca bartnjt!
- Aha. - Becca elfordtotta a tekintett, s halkan felnevetett: - Ki
nem szereti?
- Te.
Becca megint fel fordult. t is gyorsan kiismerte!
A fi visszaereszkedett a pldre, s megsimogatta Casper bundjt.
- Mikor lesz a bl?
- Kt ht mlva. - Mirt is emltette? A fi most biztosan azt hiszi,
hogy meghvsra vadszik! Tovbb beszlt, htha sikerl elterelnie a
fi figyelmt. - ltalban szombaton van, de idn pnteken tartjk,
takarkossgi okokbl.
Olcsbb volt a DJ, vagy valami ilyesmi. Cstrtk este van a nyit
futballmrkzs. Sokan nem lelkesednek.
- Te elmsz?
- A meccsre? - Vllat vont, mintha nem szmtana. - Valsznleg
nem. Taln dolgoznom is kell.
- Nem. - Hunter mosolygott, s a szeme csillogott. - gy rtem, a
blra.
Becca megdrzslte a tarkjt, nem kerlte el a figyelmt sem a
sajt pulzusa, sem a fi tekintetnek slya. Megint vllat vont, s
leszedett egy lhert, hogy a leveleit tpkedhesse.
- Nem tudom. Attl fgg, hogy Quinnek sikerl-e elrnie, hogy
Rafe meghvja.
- Nem azzal a Chris gyerekkel msz?
- Nem! Chris s n... mi csak... - Elhallgatott. Csak mik
voltak? Bartok? Voltak azok egyltaln?
- Nem egytt megynk - nygte ki. - Mg csak nem is vagyunk...
gy rtem, nem is igazn beszltem Chrisszel egszen a mlt htig.
224

Hunter most figyelte.

- Akkor hogy keveredtl bele a zrjeibe?
Istenem, brcsak tudn! Ha visszatekerhetn az id kerekt szerda
estig, amikor Tyler s Seth fenken billentette Christ, akkor...
Akkor ugyanezt tenn. Mg akkor is, ha tudn, amit most tud.
- Quinn szerint megmentetted Chris lett - mondta Hunter. Ezt
mondta Quinn? Becca nem emlkezett r.
- Egy este ksn jttem ki az iskola pletbl. Az a kt src, Tyler
s Seth, tudod. - Amikor a fi blintott, folytatta. - Megvertk Christ
a parkolban.
Senki sem volt a kzelben, s a telefonom lemerlt.
- Tged is megtmadtak?
- Nem. - Habozott. - Megfutamtottam ket.
- Hogyan? - Hunter hangja semmit sem rult el.
- Elszr a kocsimmal. Egsz egyszeren... hm... nekik hajtottam. Biztosan elpirulhatott, mert az arca mintha kigyulladt volna. - De
aztn visszajttek, s az egyik megragadott, akkor tartottam egy kis
nvdelmi bemutatt, mire elrohantak.
A fi most elmosolyodott.
- Egy kis nvdelmi bemutatt?
- Ne gnyoldj! gy volt.
- Ok - szedte ssze magt a fi. - Akkor mutasd meg nekem is
Mintha csak szksge lett volna arra, hogy mg nagyobb bolondot
csinljon magbl!
- Nem. Butasg.
- Butasg? Megfutamtottl kt nagydarab srcot. Szeretnm ltni
ezt a kis nvdelmi bemutatt. Taln mg fel is tudnm hasznlni a
technikidat.
- n csak elmentem egy tanfolyamra, amit az iskola szervezett
- szabadkozott Becca. - Frissen tanultam. Nem tudnm mg egyszer
megcsinlni.
225

Hunter szemldke felszktt.

Jaj!
sszehajtotta az ujjait, ahogy Paul tantotta, s knytelen-kelletlen
meglendtette a kezt.
Hunter elkapta a csukljt.
- llj fel! Mutasd meg nekem! Tnyleg!
Szeme megint kihvan csillogott, mint az elbb a kocsiban. Becca
feltpszkodott, s lelpett a pldrl. rezte a napot az arcn. Amikor
Hunter csatlakozott hozz, Casper elretolakodott, s szimatolni
kezdte az rizetlenl hagyott burgonys dobozt.
- Nem akarlak megsebesteni - mondta Becca.
Hunter vigyorgott.
- Na, ez most vicces volt Jaj, csak nem akar itt izomkodni? Nem is
figyelmeztette, csak meglendtette az ujjait, s lecsapott.
A fi elkapta a kezt. Gyorsabb volt, mint amire szmtott.
Ersebb. Egy pillanatra a llegzete is elllt.
- Nem gy kell - mondta Hunter. Gyengden lehmozta magrl az
ujjait, s jra behajtotta ket, hogy a hvelykujja jobban elrelljon.
- gy! Csinld mg egyszer!
Szent g!
- Jrtas vagy ebben a micsodban?
- , igen. Szakrtje vagyok az nvdelmi bemutatknak. - A
hangja szraz volt, de nem gy tnt, mintha ugratn Becct.
- Tnyleg?
- Nem. - Vllat vont. - De egy kis fogalmam van rla. Hzod az
idt!
A lny meglendlt. A fi megint elkapta. Keze melegen fondott a
lny ujjai kr.
- Prbld meg mg egyszer!
Most eszbe jutott, hogyan kapta el a fi az els nap azt a
226

gemkapcsot.
- Sohasem leszek gyorsabb nlad!
- Nem arra megy ki a jtk, hogy gyorsabb legyl nlam. Az a
lnyeg, hogy komolyan kell gondolnod, amit csinlsz.
A lny elhtrlt, s megint meglendtette a kezt, de a fi elkapta a
csukljt, s tett fel egy lpst.
- Mg egyszer!
Mg egy lpst tett htra. A fi utnajtt.
Ekkor egyetlen szempillantsra Becca egy morzsnyi flelmet
rzett. Nem is gondolkodott. A keze elrelendlt, s egyenesen a fi
szeme fel tartott.
Hla istennek Hunter is gyors volt. Becca majdnem megttte, de
oldalt elhajolt, s az alkarjval kivdte az tst.
Arcn mosoly radt szt.
- H! Ez szp volt!
A lny elpirult, pedig nem akart.
- Mi mst tudsz mg?
Beccnak az az ers rzse tmadt, hogy addig kellene
abbahagynia, amg nyersben van. Alig emlkezett a Paul ltal
bemutatott dolgok felre. Hunter kzelsge azonban kicsit
kifullasztotta, s kiss eufrikuss is tette. A szve gy dobolt, mintha
futottak volna.
Kirzta a hajt a homlokbl, s felpillantott a fira.
- s te mit tudsz?
A fi szeme egy pillanatra kitgult. Majd megtelt eltkltsggel.
dznak s gyengdnek tnt egyszerre, ha ez a kombinci egyltaln
lehetsges. Olyan kzel lpett a lnyhoz, mintha valami titkot akart
volna megosztani vele.
Tncolhattak volna. Megcskolhattk volna egymst.
- Fojtogass - szlalt meg Hunter.
227

A lny htratntorodott. Te j g, hiszen a fi szjt bmulta!

Khcselt, hogy elrejtse idegessgt.
- Nem rtem... hogyan?
A fi mosolygott, egy msodpercre sem hagyta megtveszteni
magt, majd Becca kezrt nylt, s a nyakra helyezte.
Testnek melege rzdtt a kzttk lv tvolsgbl. Becca
rezte az bltszer illatt, amit a fi anyja hasznlt, friss volt s lgy,
mint a babahintpor vagy a levendula. Ahogy keze a fi brn
nyugodott, rezte a kezdd borostt az llkapcsn, s az izmai
feszlst az ujjai alatt. A testhelyzet azokra a bugyuta tncokra
emlkeztette, amiket fels tagozatban tanultak. A lnyok
sszekulcsoltk a kezket a fik tarkjn, s hajlongva libegtek a
zenre.
- s most? - A lny hangja majdnem rdes volt.
Llegezz!
- Horgot formlok a kezembl - mutatta is -, s elkapom a
csukldat, hogy engedjen a kezed. Ne engedj el Becca blintott, s
felbmult Hunterre. Arra gondolt, hogy a szeme pontosan ugyanolyan
szn, mint a f krlttk.
Ezekben a szemekben most kihvs csillant.
- Ne. Engedj. El.
Szortsa ersdtt, de a fi ekkor benylt a csukli kz, s
leszedte magrl a lny kezt.
H!
Becca hunyorgott.
- Csinld mg egyszer!
jra megmutatta. s harmadjra is.
Becca kimelegedett, a lgzse megint felgyorsult.
- Nincs ellensly - mondta a fi. - A sajt erdet hasznlom fel
ellened. Kiprblod?
Mg azeltt blintott, hogy belegondolt volna, a fi keze a nyaka
228

kr fog fondni, ersen s magabiztosan, s a hvelykujjai srolni

fogjk az llt, arra emlkeztetve, amikor egy src maghoz hzza a
lnyt, hogy megcskolja.
Vicces dolog volt gy megrinteni valakit. Egyetlen mozdulat
megfojthat, meglhet, m egy msik mozdulat simogats vagy felhvs
is lehet. A szexet s az erszakot csak nhny mozdulat vlasztja el
egymstl.
- Mire gondolsz? - A fi megllt, keze ellazult, inkbb a lny
vlln, semmint nyakn pihent. Becca nem tudott olvasni az
arckifejezsben, de nem is igen akart.
Megrzta a fejt, s egyenesen visszanzett a fira.
- Semmire. Folytasd Ki akarom prblni.
Folytatta. A lny els prblkozsra meg tudta trni a szortst.
Becca elgedetten vigyorgott. Ez ezerszer jobb volt, mint amit
Paultl tanult.
- Sikerlt!
Hunter visszamosolygott, de a tekintete komoly maradt.
- Most pedig ne engedj el! Szabadtsd ki magad, de kapaszkodj
utna belm!
- Mirt?
- Tarts kzel magadhoz, hogy fjdalmat okozhass nekem! Hogy a
hasamba trdelhess. - Megeresztett egy kajn vigyort. - Vagy lejjebb.
Addig gyakoroltk a fojtfogsbl val szabadulst, amg Becca
igazn belejtt. Utna megmutatta neki, hogyan kell a tmad alkarjt
a mellkasunkhoz szortani, s ellenrzsnk al vonni a mozgst,
hogy tmadsba mehessnk t. Megmutatta neki az zleteiben rejl
ert, hogy hogyan tud egy j helyre tett knyk vagy trd nagyobb krt
okozni, mint azt Becca valaha gondolta volna.
Becca vllra oml haja alatt vertk gylt ssze. Eleinte azt hitte,
Hunter lazsl, de ahogy felgyorsultak, csillog izzadsgot ltott meg a
fi homlokn. Ez korntsem olyan volt, mint az nvdelmi tanfolyam:
Becca lesebbnek, dzabbnak rezte magt, olyan mdon, amit
229

sohasem tartott volna lehetsgesnek.

Hossz id ta most elszr ersnek rezte magt.
Sttsg ereszkedett rjuk, tsurrant a dombon, s rnykba vonta
Hunter arcvonsait. Becca mr nem hallott gyerekhancrozst a
jtsztrrl. Casper mr rg elaludt a plden.
- Ksre jr - mondta Hunter.
- Mi az, mr nem tudsz nekem mit mutatni?
A fi fintorogva lehajolt, hogy kirzza a pldet.
- Esetleg megmutathatom neked, hogyan kell visszamenni a
kisllat-kereskedsbe. Zrjk itt estnknt a parkokat?
Becca sszegyjttte a szemetet.
- Szerintem rendben lesznk. Mg nincs teljesen stt. ltalban
krbejrnak, s figyelmeztetik az embereket.
Igaza volt. A kapuk mg nyitva lltak, de a kapurtl szigor,
szrs tekintetet s figyelmeztetst is kaptak.
- A naplemente az naplemente, gyerekek.
- Az hibja - mondta Hunter, s az anyslsre mutatott. Fojtfogsban tartott.
Becca nevetett, ahogy elhajtottak. Imdta a szelet a hajban, a
hirtelen hvssget, ami az arct simogatta. Kedvelte a knnyed
trsasgot az oldaln.
Ilyennek kellene lennie.
Hunter fel fordtotta a fejt.
- Ksz!
A fi elg hossz ideig levette a tekintett az trl, hogy Becca
szembe nzhessen.
- Szvesen.
- Elg sokat tudsz, nem csak egy keveset - folytatta Becca. - Van...
fekete ved karatban, vagy ilyesmi?
A fi felhorkant, mintha nevetst fojtana vissza.
230

- Nincs.
- Akkor honnan tudod ezeket a dolgokat?
Hunter egy pillanatra elhallgatott. A nyitott utastren keresztl
ftylt a szl.
- Folyton piszkltak - mondta vgl. - Amikor kicsi voltam, sok
mindent el kellett szenvednem. Apm azt mondta, kt lehetsgem
van, vagy megvdem magam, vagy lenyelem az egszet.
Ez kemny, gondolta a lny. Hunter megltta az arckifejezst.
- Nem, apnak igaza volt! - Habozott. - tantott meg ezekre. A
lny visszatartotta a llegzett, nem tudta, hogyan folytassa.
A fi szavai nem csengtek olyan szomoran, mint nhny rval
ezeltt.
Taln a fizikai erkifejts enyhtett valamit.
- Harcmvszet? - krdezte.
- Nem igazn. - A fi rtekintett. - Krav maga a neve. Hallottl mr
rla?
Becca megrzta a fejt, s suttogva megismtelte: krav maga.
Egzotikusnak, erszakosnak, hallosnak hangzott.
- nvdelem - magyarzta Hunter. - A cl, hogy legyzd az
ellenfeledet, ahelyett hogy elfutnl.
- Imdom.
A fi megint rnzett.
- n is.
A kisllat-kereskeds nem volt elg tvol. Hunter mr meg is llt
Becca kocsija mellett, pedig a lnynak mg egyltaln nem volt
kedve kiszllni.
Hunter nem lltotta le a motort, de kikapcsolta a biztonsgi vt,
s szembefordult a lnnyal. Flresimtott egy tincset a lny
homlokrl, s a fle mg igaztotta.
- Ksznm, hogy eljttl velem.
231

A lny elpirult, s lesttte a szemt. Azt kvnta, brcsak

lelassulna az id, hogy emlkezetbe vshesse, milyen rzs volt a
fi ujjainak rintse az llkapcsn. rkig viaskodtak odakint, de ez
az apr simogats az arcn a legintimebb dolognak tnt, amit Becca
valaha tett.
A gondolattl megdermedt.
Vajon most meg fogja cskolni? s az vajon mindent megvltoztat,
felvltja ezt a... ezt az udvarlst valamifle hajsza? Becca mindig
utlta, hogy a fik gy mrik a sikereiket a lnyoknl, mint a
bzisokat a baseballban. Els bzis, msodik bzis - s amikor
sszejn a hazafuts, visszamehetnek az alapvonalra, s vrhatjk a
kvetkez eslyt. Becca azt szerette, amit Hunterrel csinltak: semmi
sport, pontok nlkl.
- Tl sokig feltartottalak - mormogta Hunter, s Becca szrevette,
hogy kzelebb hajolt. Llegzete mr a halntkt srolta.
Becca ajkai sztnyltak. Kvncsi volt, milyen lesz a fi ajka,
milyen ze lesz. Arra is kvncsi volt, vajon tnyleg hagyja-e, hogy
eddig jusson a dolog. A tenyere megint izzadni kezdett.
Tarts kzel magadhoz, hogy fjdalmat okozhass nekem!
Hunter megint visszasimtotta a lny hajt. Becca a fi keze fel
hajolt.
- Megvan a kulcsod? - krdezte Hunter.
A kulcsom?
Blintott.
A fi hvelykujjval vgigsimtott a lny jromcsontjn, de nem
kerlt kzelebb. A hangja melegen s gyengden csengett.
- Ksre jr.
Becca megint blintott. rezte a sajt szvverst, llegzett.
Nmn a fi tenyerhez simult az arcval. A fi nem mozdult.
Ekkor rtette meg.
Megvan a kulcsod? Ksre jr.
232

Htrahzdott, nem tudott a fira nzni. Zsebre vgta a kezt, s

imdkozott, hogy remeg ujjai megtalljk a kulcsot.
- Ksznm a vacsort, Hunter!
- H! Ugyan! - Hunter elkapta a csukljt, s visszahzta. Az
ujjaival megtallta az llt, maghoz emelte az arct, hogy
belenzhessen a szembe.
- Nzz rm!
Mit akar, a lelkiismeretn szeretne knnyteni?
- Becca - mondta Hunter. Imdta hallani a nevt az ajkrl,
ugyanakkor gyllte magt rte.
A fi szeme tgra nylt. Becca egyenesen visszanzett r, s
igyekezett, hogy a hangja ne remegjen.
- Mi az?
A fi kzelebb hzdott, mg az ajkukat mr csak egy llegzet
vlasztotta el egymstl.
- Tbbet rdemelsz, mint egy lopott cskot az elhagyatott
parkolban!
Llegezni sem tudott. s majdnem megcskolta a fit.
Hunter azonban elhzdott, meggyzdtt rla, hogy a lny
megtallta a kulcst, s biztonsgosan kijut a parkolbl.
Becca nem is tudta, hogyan jutott haza. Lehet, hogy az aut nmagt
vezette, s Becca eufrija volt az zemanyaga. gy is lehet, semmi
jtszadozs, egyszer lovagiassg s kedvessg. Gyengd er, gy
kellene minden frfinak kzeltenie a nkhz.
Hazaszdelgett. Nem felejtette el Christ s a testvreit, de a
gondjaik az agya valamelyik tvoli sarkba sodrdtak.
Azonban amikor befordult a feljrra, ezek a gondok megint
eltrbe kerltek.
Az ajtjukon, az aut lmpinak fnyben, ragyog, vadonatj
pentagramma rajzoldott ki.

233

22. FEJEZET

CHRIS AZ OSZTLYTEREM HTULJBAN

TERPESZKEDETT, s egy mintt rajzolgatott jegyzetfzete
margjra. Megfeledkezett arrl, hogy Becca trtnefemprojektpartnere.
Taln le kellene lpnie? Mg volt elg id becsengetsig. Ltta
Becct angol irodalom rn, a terem tls sarkban lt, kerlte a
tekintett, vllt sszehzta, s felstestvel szndkosan elfordult
tle.
gy is j.
A gondolattl nyszteni tudott volna. Becca sebezhetnek tnt,
mintha egy orvlvsz clkeresztjvel a htn mozgott volna. Az
hibja, az egsz az hibja! Legszvesebben kzen fogta s
flrevonta volna egy sarokba, hogy megvigasztalja. m jobb volt
tvolsgot tartani. Becca gy nagyobb biztonsgban lesz. A legutols
dolog, amire szksge van, hogy vele, Chrisszel lssk suttogni.
Persze az is lehet, hogy most majd tud vele beszlni. Kzel lesz
hozz egy egsz rig. Emlkezett, milyen illata volt pnteken,
mandula vagy vanlia, taln testpol, sampon vagy valami ilyesmi.
Igen, ha jobban belegondol, tnyleg le kellene lpnie.
Ekkor azonban megjelent Becca a terem ajtajban, stt haja egyik
vllra omlott. Mozgsa mg mindig feszes s visszafogott volt, br
elprolgott valami a knyszeredettsgbl.
Az a Hunter src kzvetlenl mgtte jtt. Ne, vrjunk csak! Nem
mgtte, hanem vele!
Mindegy. Chris lehajtotta a fejt, s felshajtott. Egy kockt rajzolt
a vonalas paprra. pp belekezdett egy piramisba is, amikor
rbredt, valaki figyeli.
Felnzett. Becca elindult fel, sszeszortott llkapoccsal, s
mindenfel nzett, csak r nem. Chris elfordtotta rla a tekintett.
234

Hunter stt pillantssal bmult r.

Chris gy tudott olvasni abban a pillantsban, mint egy knyvben.
A src testtartsban egy egsz monolg rejlett.
Ne piszkld! Ne szlj hozz! Mg csak ne is nzz r! rted'?
Chris beintett neki.
- Ez komoly, rett szemlyisgre vall. - Becca lelt a mellette lv
helyre, s ledobta a fldre a htizskjt.
A mozdulatban rengeteg er rejlett. Chris ttovzott.
- Jl vagy?
- Nagyszeren. - Kirntotta a jegyzetfzett a htizskjbl. Utna
egy tollat.
Az agresszitl rzsaszn foltok ltek ki az arcra. Nem is
fordtotta fel a fejt.
- Ne bmulj!
Chris elkapta a tekintett. Most az arca volt forr.
Beamis besvtett a terembe.
- J napot, mindenki! Ksznm a trelmeteket! Ma
sszehasonltjuk a versailles-i bkeszerzdst a prizsi bkvel, s
megvizsgljuk, hogyan pecsteltk meg Eurpa kt legnagyobb
hatalmnak bukst...
Chris rezte, hogy a figyelme sodrdni kezd. Nem nzhetett jobbra,
mert ott Becca lt.
A baljn Tommy Dunleavy vigyorgott, s titokban Becca fel
sandtott. Ujjai kztt egy darabka sszehajtott paprt forgatott. Lopva
Beamisre pillantott, nyilvn az alkalmat vrta.
Chris sokatmondan rmeredt.
Prbld csak meg, seggfej!
Tommy visszabmult r - de meghtrlt, s sszegyrte a
paprdarabot, amikor Chris nem fordtotta el a tekintett.
Jellemz!
235

Chris ujjait egy toll kopogtatta meg, mire villmgyorsan

megfordult.
Becca elrebmult, a tblra, de a tollval a jegyzetfzetet
kopogtatta.
Chris lenzett.
Mg egy pentagrammt festettek az ajtnkra.
Nem lepte meg. Hsszor is lefesthette volna, akkor is jabbat
mzoltak volna r. Az egyetlen dolgot rta vlaszul, ami eszbe jutott.
Sajnlom.
Becca hosszasan bmulta a szt. Mire gondolhatott?
Kisvrtatva jra rni kezdett.
Lilah eljtt a boltba.
Chris megdermedt. Biztosra vette, hogy Tyler s a tbbiek mindent
az rzkre hagynak. Ennek gy kellett volna lennie.
- Jl vagy?
Becca feltnen forgatta a szemt.
Mit rdekel? Hazudtl nekem.
Majd jra odafordult, s alhzta a hazudtl szt.
Chris tanulmnyozta a szavakat a papron, s rezte, ahogy a
mellkasa elszorul. Majdnem megszlalt hangosan, de azutn gyorsan
Beamisre pillantott, aki telefirklta az egsz tblt.
Chris krdjelet rajzolt, majd bekarikzta a hazudtl szt.
Becca a fi fel fordtotta a fejt, s rnzett. A lny szeme mindig
a vihar utni cenra emlkeztette Christ, olyan sttl szrke volt,
hogy biztosra lehetett venni, titkok rejlenek benne. Ebben a
pillanatban olyan fjdalom sugrzott belle, aminek Chris nem
ismerte az okt.
Becca lesttte a tekintett, s arct a haja mg rejtette, mikzben
rt. A mandula s a vanlia illata majdnem megrjtette Christ.
s ekkor megltta a szavakat a jegyzetfzetn.
236

Ti lttek meg Seth szleit?

Chris llegzete elllt, s gy bmult, mintha a betk ettl j
mondatt rendezdnnek t.
A lny llegzete felgyorsult, s Chris tudta, hogy a legrosszabbat
felttelezi, mivel nem tagadja a dolgot.
Felemelte a tollt, s azt rta: Nem gy van, ahogy
gondolod. Becca gyakorlatilag flrelkte a fi kezt, hogy
vlaszolhasson.
Megprblttok meglni Tylert a mlt hten?
Miutn megmentettelek?
Mi? Chris a fejt kezdte rzni. Becca dhdten tovbb rt.
Letartztattak benneteket?
Ezt hromszor is alhzta.
A francba!
Chris mly llegzetet vett. Hogyan tudta volna elmagyarzni, hogy
egy jszaka, egy ra, egy perc erejig szksge volt arra, hogy
ersnek rezze magt? Hogyan rthette volna meg a lny, milyen
rzs ilyen ert hordozni magban, s mgis hagyni, hogy elbnjanak
vele?
Tollval azokat a szavakat tgette, amiket nemrg maga rt. Nem
gy van, ahogy gondolod.
Becca felemelte a jegyzetfzetet, s egy tiszta oldalra lapozott.
j trsat fogok krni a projekthez.
Chris sokig bmulta a szavakat. Olyan rzs volt, mintha a lny
belevgta volna a tollat. Odahajolt, s az egyetlen dolgot rta, amire
kpes volt.
OK.
Becca az ra utn megvrta Beamist.
- Nem hiszem, hogy egytt tudok dolgozni vele.
Mr. Beamis arckifejezsben valami egyszerre ellgyult s meg
237

kemnyedett.
- Megfenyegetett?
Becca arra gondolt, ahogy Chris mlt pnteken Tommyval
vltztt.
Beamis akkor kikldte az rrl. Vajon azt gondolta, hogy Chris
bntan?
- Dehogy! Csak... n... nem hiszem, hogy kpes vagyok vele
tallkozni az iskoln kvl.
- Ezt a projektet legnagyobbrszt az rkon fejezitek be. Ha
brmilyen tovbbi teend merl fel a projekt keretben, azt
elvgezhetitek itt, a knyvtrban is. Nem kell az iskola pletn kvl
tallkoznod vele.
Becca nem erre szmtott. Chris mellett lni furcsa rzs volt. gy
jtt be az iskolba, hogy legszvesebben nekiment volna a finak. m
az ajtban llva megijedt tle: Chrisnek stt, szaturnuszi
megjelenst klcsnztt a szembe hull haja.
Utna mellette lt, s mlyen beleivdott a fi minden mozdulata,
minden llegzete. Hiba mondott el neki Lilah mindent, Becca egyre
csak arra emlkezett, milyen rzs volt Chris kezt fogni a vzben
pntek jjel. Hogy a fi mennyire zavarba jtt, amikor a holdfnynl
lve elmondta Beccnak, mi mindenre kpes.
rthet volt, hogy Chrisnek ilyen klns kapcsolata van a vzzel.
A tengerre emlkeztette Becct: vonz s titokzatos volt, a felsznen
nyugodt, de ki tudja, mi forrong a mlyben. Angolrn tavaly olvastak
a grg mitolgia szirnjeirl, a hablenyokrl, akik a vzbe csaltk
s belefojtottk a tengerszeket. Taln csak azrt rzett gy, mert
tudatban volt Chris klnleges kpessgeinek, de amikor a
kzelben volt, maga is arra vgyott, hogy vzre leljen, meglljanak
benne egytt, s hagyjk, hogy simogassa a brket.
Tvol kellene tartanod magad tlem.
- Miss Chandler?
Becca ugrott egyet ijedtben.
238

- Igen?
- Akkor megksrli rendezni a nzeteltrseit Mr. Merrickkel?
- Igen - blintott Becca. - Megprblom.
Hunter a folyosn vrta. Becca nem szmtott erre. A fle mg
igaztott egy hajtincset.
- Nem kellett volna megvrnod!
- Semmi baj.
A lny kis ttovzs utn a menza fel indult.
- Meg akartam krdezni, hogyan lehet projektpartnert cserlni.
- Gondoltam. - Hunter hozz igaztotta a lpteit. Egy darabig
semmit sem szlt, ugyangy megsrsdtt a csend, mint tegnap este.
- Kellemetlen volt az ra?
Becca vllat vont. Az ra egyltaln nem volt kellemetlen. Chris
bkn hagyta, amint megkrte r. Szigoran a pad fel es rszn
maradt, a jegyzetfzete fl hajolt, s egyszer sem nzett Beccra.
Valjban hossz, hossz id ta ez volt Becca egyik legbksebb
trtnelemrja.
Egszen a menzig jutottak, mire Becca rjtt, mi vltozott meg.
A tanvkezdet ta elszr fordult el, hogy Tommy Dunleavy nem
mert cetlit dobni a padjra.

239

23. FEJEZET

ISKOLA UTN BECCA PPEN BEINDTOTTA A KOCSI

MOTORJT, amikor Quinn kzlte, hogy megint nluk szeretne
aludni.
A ruhavsrls utn Quinn termszetesen nluk aludt. Tegnap este
pedig a konyhjukban tallta Becca. ppen egy matekdolgozatra
tanult, s cukros kekszet evett. Ez rendben is volt - Becca Hunteren
vihogott, s pattogatott kukorict ksztett, rlt, hogy valamivel el
tudja vonni a figyelmt az ajtn ktelenked graffitirl.
Most viszont legszvesebben melegtt hzott volna, s elbjt
volna a szobjban, hogy bkben tlthessen pr percet, s senki se
tallhassa meg.
Csupn annyi gondja lett volna, melyik iTunes-lejtszlista illene a
legjobban a kedlyllapothoz, s hogy lilra vagy fukszira fesse-e
a lbujjn a krmket.
Becca nem vlaszolt Quinn bejelentsre, csak sebessgbe tette az
autt.
Quinn a tskjban turklt.
- Tudod, ha nem akarod, hogy nlatok aludjak...
- Tudod, hogy mindig rlk neki, ha nlunk alszol - csattant fel
Becca.
- Ne hlyskedj!
Abban a pillanatban, hogy a mondat elhagyta a szjt, mr bnta is.
Quinn az lbe kezdte gyjteni a holmijt.
- Hha, Bex, ilyen szvlyes meghvssal nehz lesz lemondanom
az lmomrl, hogy a parkban alhassak egy padon...
- Jaj! Hagyd mr abba! - Becca sszeszortotta a szemt, s
lelltotta az autt. - Sajnlom. Szrny volt az elmlt pr nap.
- Igen? - Quinn a kilincset piszklta, majd ki is nyitotta az ajtt.
240

Vicces, hogy semmi szrnysgrl sem mesltl! gy rtem, lehet,

hogy a cskolzs j Srccal nem volt...
- Quinn! Fogd mr be a szdat egy pillanatra! - Becca a kormnyt
bmulta. A nagy, ezst H volt immr az egyetlen csillog dolog az
egsz jrmvn. - Rengeteg stresszben van rszem mostanban,
rted?
- rtem. - Quinn kidugta a lbt a kocsibl. - Nem akarom mg n
is tetzni a gondjaidat a problmimmal.
A francba!
- Quinn, vrj!
A bartnje becsapta az ajtt.
Becca csak bmult utna, s azon tanakodott, hogy kiszlljon-e a
kocsibl, hogy ldzbe vegye az iskola parkoljn keresztl. Hunter
fejn tallta a szget: Quinn szereti a figyelmet!
s ugyan honnan veszi Quinn a btorsgot, hogy ilyen srtdkeny
legyen? Az utbbi idben gyakorlatilag bekltztt Becck-hoz
Becca anyja minden este plusz egy tnyr vacsort ksztett, s
szemrebbens nlkl mosta Quinn szennyest. Becca belegondolt,
mekkora szerencse, hogy nem egyforma a mretk, klnben mr
biztosan res lenne a szekrnye.
Mire megtett pr szz mtert, rettenetes hisztriknak rezte magt.
Az Old Mill Road sarkn lassan megllt. Nem lenne jobb, ha
visszamenne Quinnrt?
Vajon elri a bartnje a buszt?
Becca kihalszta a mobiljt a tskbl. Lbt a fken tartotta, s
SMS rsba kezdett. Ekkor a kocsit ers szlroham rzta meg, szinte
beleremegett. Becca elkapta a kormnyt. A keresztezds nyugodtnak,
elhagyatottnak tnt, de az ttl tvolabb ll fk hajladoztak a
hirtelen szlrohamban. Dl fell felhk gyltek az gre.
Becca a titokzatos rzkre gondolt. Nem jutott mg eszbe, hogy,
megkrdezze Christ, mit csinlnnak vele. Vajon elementris erej
tmads lenne?
241

De aztn csak legyintett. Szeptember volt. Marylandbe

rendszeresen eljut a Mexiki-bl hurriknjainak a maradka. Egsz
hnapban ktnaponta esik az es. A tanv els hetben mindig
tartanak torndvdelmi gyakorlatot.
m lehet, hogy nem kellene SMS-eznie Quinnek, hanem egyenesen
haza kellene mennie. Visszadugta a telefont a zsebbe.
A szl ismt tasztott egyet a kocsijn, ahogy behajtott a
keresztezdsbe. Szlvdjre nhny escsepp hullott. Majd sokkal
tbb escsepp.
rletes volt a szl. Az aut nem akart megmaradni az ttesten.
Nehezre esett a srga vlasztvonal jobb oldaln maradni.
mleni kezdett az es. Egy szembejv miniterepjr kifarolt, s
rdudlt, amikor egy szlroham majdnem nekisodorta.
Becca felsikoltott, s elrntotta a kormnyt. A kocsi megcsszott,
de a svjban maradt.
Lassts!
Taln tl gyorsan haladt. A kocsi nem brt szembeszllni ekkora
viharral. Rtaposott a fkre, m mostanra az es mr elztatta az
ttestet, s a kocsi csszklni kezdett. A szl oldalba kapta.
A tbbi autvezetnek is meggylt a baja az idjrssal. Az Old
Mill Road kezdett akadlyverseny-plyv talakulni. Megint
megrntotta a kormnyt, remlve, hogy egyenesbe hozza az autt. Meg
kellene llnia? Vagy hajtson tovbb? Az gbl ml es verte a
szlvdjt.
Nem azt mondta neki Chris, hogy beszl hozz a vz? Vajon is tud
beszlni a vzhez?
Krlek, hagyd abba! - gondolta. - Ne ess tovbb!
Egy llegzetvtelnyi idre majdnem azt gondolta, hogy mkdik. A
kocsijt ostoroz es mintha ttovzott volna, s sznet llt be a
zajban, mint amikor aluljrn hajtunk keresztl vihar idejn. Utna
azonban jabb roham kapta el a kocsijt, s mg ersebben verte az
es az veget.
242

A gyalogosok futva menekltek a jrdrl, hzakba, boltokba

rohantak be, vdelmet keresve. Vagy taln a csszkl autk ell is
menekltek. Becca elmormolt egy gyors imt, hogy ne a jrdn
kssn ki. Mr ltta a patakot, ltalban csendes, sekly vzfolys
volt, kt mterrel a hd alatt. A vz most azonban magasan llt, fl
mterrel a hd tmasztkai alatt hmplygtt.
Rmisztnek tallta, hogy egysaroknyi tvolsgrl ltni a vizet.
Hirtelen rvz? Csak nem emelkedik meg a vz annyira, hogy
ellepje a hidat?
Becca hallott mr trtneteket emberekrl, akiket elragadott az r.
Ekkor valamin megakadt a tekintete.
Valakin.
A domb tetejn magnyos alak llt, kzvetlenl az utat szeglyez
erd mellett. A vihartl s az estl nem tudta kivenni az arct.
Ruhja stt volt, s a testtartsa alapjn nagyon koncentrlt
valamire.
Taln t figyeli?
Tyler az? Vagy Chris?
Vagy az egyik rz? Csak egyedl jtt?
jabb szlroham rzta meg a kocsit, kszkdtt, hogy ne vesztse
el az uralmt a kormny felett. Mr a hd kzelben jrt, a korlt a
szln kicsinek, gyengnek tnt. A frfi mozdulatlanul llt.
Igen, t figyelte. Becca rezte.
Nevetsges! Tbb mint harminc mterre llt tle! Alig ltta azt az
embert, lehetetlen volt, hogy lssa Becct a szlvd mgtt!
Vajon mit akar, mit vr tle, hogy meglltsa a vihart? Hogy
bizonytsa be, is egy kzlk?
Nem tudok semmit sem tenni! - suttogta Becca. - Krlek, hagyd
abba!
Csatt!
A hang kzvetlenl mgle rkezett. Becca megrezzent, s
243

majdnem elengedte a kormnyt. Egy Dodge miniterepjr tkztt

ssze egy Toyota Sedannal. A terepjr az utca nyugati feln hzd
rokba tolta a kisebb jrmvet. A talaj alatta engedett; sr s
fcsomk frccsentek az ttestre.
Fklmpa fnye villant Becca szlvdjn, s ekkor rjtt, hogy tl
sokig meredt a visszapillant tkrbe. Egy fekete kombi srolta a
hd oldalt, s megllt az ton. Becca a fkre taposott.
Tl ks volt. Egyenesen belerohant.
- Meg akar lni bennnket. - Nick az anyslsen lt, ujjai az
ajtkilincsre fondtak, ujjpercei elfehredtek a szortstl.
- Ne szarakodj - kiltotta Gabriel. - sszpontosts!
Chris htul lt, a sajt ajtkilincst szorongatta. rezte a kocsit
csapkod est. Ez az es minden cseppjvel krt akart okozni,
olyanfajta vihar volt, ami igyekszik torndv vlni s puszttani.
Maga a vihar nem ijesztette meg. A rsze akart lenni. Az ott
elttk, az ijesztette meg.
Chris az ablakhoz nyomta a homlokt, s becsukta a szemt. A szl
ringatta a kocsit. Hallotta, ahogy Nick a fogai kzt szvja be a
levegt.
- Egyszeren keresztlhajtok rajta - mondta Gabriel. Rendben? Elmegynk mellette.
Nem hangzott rmltnek, sokkal inkbb eltkltnek. Ez a vihar nem
hozott magval villmokat.
Semmi tz, semmi termszetes energiakisls, ami elhozhatta
volna Gabriel kpessgeit. Lehet, hogy tnyleg t tud hajtani. Chris
felemelte a fejt.
Rossz tlet volt. Az es elfedte az ttestet, minden cseppje
hvogatta. Ell a patak, megdagadva az estl, a dhng vihar
erejtl. Chris megllhatott volna abban a vzben, s a teste kr
csavarhatta volna, amg megittasul az erejtl.
- H! - Gabriel homlokon csapta.
Chris htrahklt, s majdnem leesett.
244

Nem is emlkezett r, hogy kikapcsolta a biztonsgi vt - pedig

bizonyra kioldotta. A padln trdelt a kt els ls kz hajolva.
Nick a szellznylsokra szortotta a kezt.
- Hagyd abba - Gabriel addig csavargatta a gombokat, amg a
szellznylsok bezrdtak, s kint tartottk a vihar nedvessgt. A
kocsiban a leveg szinte azonnal llott vltozott. Elttk fklmpk
parzslottak. Gabriel a kormnyra csapott.
- Jzus Krisztus, nem tudnak vezetni ezek az emberek? Megint
szlroham rzta meg az autt. Nick becsukta a szemt.
- Tornd lesz.
- Ht igen, de te nem leszel a rszese. Gondolj valami msra!
- Aha - morogta Chris.
Nick rnzett az ikertestvrre.
- Mint pldul mire?
- Az els krs sorsolsokra. Holly Sater seggre. Nem tudom! Gabriel a hajba trt, majd megragadta a kormnyt, ahogy egy '
szembejv jrm feljk sodrdott. - Brmire!
Becca! - gondolta Chris.
- H! - mutatott elre ujjal Gabriel. - Az nem a bartnd kocsija?
Ott, nhny autval elttk, pont a hd szln, Becca kis Hondja
haladt. Chris felismerte a kis horpadst az alvzon.
Becca kocsija csszklt a szlben.
Biztosan nehezre esett megtartania felette az uralmat.
- Vedd le a kezed az ajtrl! - frmedt r Gabriel.
Chris elengedte a kilincset. Kszen llt r, hogy kiugorjon az
esbe, hogy kivigye a lnyt a felhszakadsbl, s megvdje az
erejvel.
Megrltl!
Most tnyleg gy rezte magt, mint egy perverz.
- Nzztek! - kiltott Nick. - A dombon.
245

- Az a freg! - mordult fel Gabriel.

Chris ltta a stt alakot, de nem tudta kivenni a vonsait. Nem
lehetett nem szrevenni, hogy mekkora er radt belle.
Gabriel a fkre taposott, Chris pedig elrebukott, s hiba
igyekezett elkapni valamit, hogy megtartsa magt. Mivel flig a kt
ells ls kztt trdelt, a mszerfal kzepnek csapdott,
kikapcsolva a rdit, s majdnem resbe tette az autt.
Nick elkapta a vllt, megvta attl, hogy arccal a kzps
szellznylsba csapdjon.
Ekkor Chris csattanst hallott ellrl, s felegyenesedett.
Egy jabb dzsip egy apr hromajts kocsit roncsolt
szt. Keresztltolta a kisebb autt az ttesten, bele a hd
oldalba. Mindkt jrm csak centikre kerlte el ket.
- Basszus - lihegte Gabriel.
Ujjai elfehredve szortottk a kormnykereket.
- gyesen vezetsz, tes - mondta Nick.
Gabriel flredlt az lsben, s tekerni kezdte a kormnyt, hogy
kikerljk a baleset helysznt.
- Majd n hazavezetek. Csak nyugi!
Chris ekkor megltta a lngnyelvet, ami vgignyalta a dzsip
motorhztetejt.
Gabriel a fkre taposott.
- Indulj mr! - kiltotta Chris. Tudta, hogy rmlt a hangja, de nem
rdekelte. - Indulj, Gabriel Nick meglkte az ikertestvre vllt.
- Menj A tz a szakad es ellenre egyre csak nvekedett.
Gabriel orrlyukai kitgultak, mintha rezn a fstt, hiba volt zrva
minden ablak s szellznyls.
- Fel fogja robbantani a kocsikat Nick megint a vllra ttt.
- Akkor tnjnk mr a francba errl a hdrl!
Dudasz harsant. Egy kilomterre voltak az iskoltl, a krlttk
vesztegl autkban gimnazistk ltek. Itt emberek fognak meghalni.
246

k is meg fognak halni, ha nem mozdulnak. Ekkor Chris

meghallotta a msodik csattanst.
Mind felfigyeltek. Ell egy aut megcsszott a hd korltja mellett,
majd megllt.
Kerkabroncsok csikorogtak. Becca kocsija egyenesen belerohant.
s kigyulladt.

247

24. FEJEZET

Becca nem tudott llegezni a mellkast sszeprsel fjdalom

miatt. Khgni akart, de gy tnt, ehhez sincs elg levegje. Vagy
taln a fst miatt nem kapott levegt?
Vrs fny ragyogott a szlvd mgtt. Tz gett odakint? Nem
tallta a biztonsgi v csatjt. Legelszr a kezt kellett volna
megtallnia.
Fjt a feje.
Mindene fjt.
A kvek melegtettk a csukljt, elrefordultak, s a hvelykujja
tvre lgtak. Taln csak a kvek miatt maradt ilyen nyugodt.
Mg szerencse, hogy Quinn az iskolban maradt. Beccnak is
busszal kellett volna mennie.
Telefon. Hol van a telefonja?
Valami az autnak csapdott. Azt kvnta, brcsak hagynk mr ezt
abba!
Nem tudjk, milyen fradt?
Jaj, de j! Pont itt a kormny. Lehajtja r, pihenteti kicsit a fejt.
Csak egy pillanatra.
Chris nem is emlkezett, hogyan ugrott ki a kocsibl. Hirtelen arra
bredt, hogy es mlik az inge gallrjba, tztatja a hajt, s dvzli
a viharban. ll vzen szaladt keresztl, minden lpse nagyot
loccsant.
Mirt nem szll ki Becca?
Tz nyaldosta a lny Hondjnak motorhztetejt. A gomolyg fst
r sem hedertett az esre, zavartalanul kgyzott felfel az gre. Nem
ltott be a Honda ablakn. A kocsi tele volt fsttel.
Chris kinyjtotta a kezt, hogy megragadja a kilincset, kszen r,
hogy kirntsa Becct a kocsibl.
248

Az ajt nem nylt ki. Harcolt az acllal, s tkozdott, amirt az

ajt mg mindig nem engedett.
- Nyisd ki a zrat! - vlttte, s az veget pflte. - Becca
Nyisd...
- Chris - Nick kapta el a karjt. - El kell tnnnk! Ersebb nlunk.
Meg fog lni minket.
Gabriel mellette llt, szemt a tzre szegezte.
- Chris, tnyleg! Hiszen ez a kocsi kigyulladt!
- Nem tud kiszllni! - Chris rezte a motorhzbl rad ht. A
vihar ereje minden egyes escseppel egyre jobban feltlttte, a brn
t szivrgott bele.
Meg tudn ragadni ezt az ert. Fel tudn hasznlni.
tnzett a lny kocsija felett. Az erd szln mg mindig ott llt az
rz.
Chris szerette volna megfagyasztani az est, minden cseppet apr
drdv vltoztatni, megtmadni vele ezt az embert, s megmutatni
neki, mire kpes az igazi er. Eddig mg sohasem rezte ilyen tisztn
a bizonyossgot sajt kpessgeiben.
- Szedd ki - Gabriel vgighzta a kezt a motorhztet peremnl
tmadt keskeny rsen. A tenyerbe szippantotta a lngot, majd lerzta,
hogy sziszegve elhalt az esben.
De rgtn jra felcsapott a lng.
Gabriel megint kioltotta.
- Siess Chris ismt drmblni kezdett az ablakon.
- Becca! Nyisd ki az ajtt!
A szl hordta es ezernyi tvel szrta Chris arct, s bosszt grt,
ha vlaszol neki.
A vz krs nlkl is tpllta az erejt. klvel az ablakra csapott.
Megrepedt az veg. Nick pontosan mell ttt, a repeds
szlesebb lett.
Valahol a tvolban szirna szlt.
249

Chris bokig llt a vzben. jra rvgott Becca ablakra. Mg egy

repeds.
Az g verje meg ezt a biztonsgi veget!
A motorhztet all mg nagyobb lng lobbant, de Chris nem
trdtt vele, Gabriel tudja-e uralni. Emberek szlltak ki a kocsikbl,
kabtot tartva a fejk fl.
- Tnjetek onnan, srcok! - kiltott messze mglk egy asszony.
- Mindjrt felrobban!
kl. veg. Repeds.
- Becca - Jzusom, mirt nem nyitja ki az ajtt?
Megrzkdott alattuk a talaj. Ersen. Chris a visszapillant
tkrbe kapaszkodott, hogy talpon maradjon.
Nick elkapta a karjt, hogy el ne essen.
- El akarja rasztani a hidat!
- Nem - vlttte Gabriel -, el akarja sodorni Megint megrzkdott
a talaj. A kocsik mozogni kezdtek, elcssztak a betonfelleten. A vz
most mr Chris lbszrnak felig rt. Az emberek sikoltoztak, s
szilrd talajra menekltek.
Ha a hd sszeomlik, legalbb hat kocsival egytt fognak
lezuhanni.
Hossz id ta elszr Chris azt kvnta, brcsak Michael itt lenne
velk.
Megint megttte az ablakveget. A btykein megrepedt a br, a
vre elkendtt az vegen, de egy pillanat alatt lemosta a
felhszakads.
De ahogy a vz a vrbe kerlt, Chris mr nem brt ellenllni az
elemnek. Az kle tttte az veget.
Fst gomolygott ki a lyukon, krbevette a karjt, s majdnem
megfutamtotta. rezte, ahogy a szl rvnylik krltte. Nick tiszta
levegt knyszertett a kocsiba.
- Chris - mondta Nick halkan, mgis tlharsogva a vihart. - Nem
250

llegzik.
Chris nem trdtt vele, az ajtzr utn kotorszott. A vr
vgigcsorgott a karjn, de nem rdekelte.
A hd nhny centit megsllyedt. Nick megragadta a karjt, segtett
neki talpon maradni. Becca kocsija csszni kezdett. Mg nhny
msodperc, s a vzben ktnek ki.
Gabriel felugrott a motorhztetre.
- Chris, szedd mr ki!
vegszilnk frdott Chris karjba. Olyan rzs volt, mintha
levgn a karjt.
Na vgre!
Megtallta a zr kallantyjt, s megrntotta. Az ajt engedett.
Becca teste szinte slytalan volt. Kirngatta a kocsibl, s a
karjba vette.
Mindentt vr volt, a lny hajban, a ruhjn, vgig az arcn. Chris
vre elkeveredett vele, s ztatta a lny pulvert.
Becca arcn vgigfolyt az es, s lemosta a vrt.
- Llegezz! - suttogta Chris.
Nem llegzett.
- Nick - Csak nem bicsaklott el a hangja? - Nick! Csinlj valamit,
hogy llegezzen! Krlek...
- Nem tudok. - Nick megrintette a lny arct. - Chris, nem tudok.
- Chris - Gabriel mg mindig a motorhztetn egyenslyozott. A
lngok magasra csaptak, s visszatkrzdtek a szemben. - Le kell
jutnunk a hdrl!
A beton jabb nhny centit sllyedt. Chris majdnem elejtette a
lnyt. Becca megmentette az lett, s most elveszti a sajtjt!
Miatta.
Az es elkeveredett Chris vrvel. s Beccval.
Mentsd meg! - gondolta.
251

A hd nygve lejjebb ereszkedett. Fm csikorgit, az autk

csszklva egymsnak tdtek.
Mentsd meg!
Az es a lny arcra csrgtt, a szjba, a szembe. Chris figyelte,
ahogy patakzik a lny brn.
Ezt mg sohasem prblta, ervel tpllni valakit. Mg csak azt
sem tudta, sikerlni fog-e. A vz a lba krl kavargott, s
irnymutatsrt knyrgtt. Az irnymutatsrt, neki knyrgtt,
nem a dombon ll frfinak.
- Mentsd meg - szlalt meg Chris.
- Basszus - bukott ki Nickbl. - rzed ezt?
- Mit csinltok, srcok? - kiltotta Gabriel.
Ekkor Chris megrezte, az esn t, Gabriel csodjt. A tz hirtelen
Gabriel lett. Megrezte Nick erejt a szlben, a btyja leigzta a
szelet, s az meghajolt az akarata eltt.
Chris a lny vrz archoz nyomta a kezt. Vr a vrhez. Mentsd
meg.
Becca kinyitotta a szemt. s vett egy nagy levegt.
Chris fojtottan felzokogott:
- Becca!
- Chris... - A lny hangja rdes volt. - Vrj... baleset trtnt...
A hd megint megsllyedt. Becca felsikoltott, s Chrisbe
kapaszkodott.
Nick megragadta az ccse karjt, s visszarntotta. tnyomakodtak
kt aut kztt, s elrtk a hd szln a jrdt. A vz tcsapott a hd
oldaln.
- Az rzk? - krdezte Becca.
- Aha.
A lny hangja nyugodt volt, az es lebltette az arcrl a vrt.
Chris nem ltott rajta srlst, meggygytotta volna a vz?
252

- Csak egy - tette hozz.

- Csak egy?
- Mondtam neked, hogy nem viccelnek. - Chris a hang fel
pillantott.
Gabriel mg mindig a motorhztetn volt, s lngok vettk krl.
- Gyernk! - ordtotta Nick az ikertestvrnek.
- Fussatok - kiltotta Gabriel. - n majd visszatartom a tzet...
Villm csapott az autba. Az eleje felrobbant. Az er htralkte
ket. Chris egy pillanatra semmit sem ltott, csak az eget s a tzet.
Nem brt llegezni. Aztn mr kapott levegt.
Gabriel!
Chris nem ltta a btyjt. Nem rezte. Nick mellette fekdt, a
jelenlte hvs szell volt Chris tudatban, mint mindig. Vzben llt a
lba. Ert kldtt t a hdon, a testvrt kereste, hrt rla.
Semmi.
Nem brt gondolkodni. Becca reszketett mellette.
- Hov ment? - suttogta. - Csak nem...
- Nem - vlaszolta Chris gyorsan. Pedig ltta a robbanst. Nick
spadt volt, a szeme tgra nylt.
- Chris - mondta -, nem tudom... nem lehet... nem...
- n sem rzem. - jabb erhullmot kldtt a vzbe, knyrgtt,
imdkozott.
Semmi. A vzbe klztt.
- A pokolba, hol van?
Szl svtett t a hdon, fjta a vizet, szrta a szemt.
Nick feltrdelt, s a hd meggyrdtt korltjra tmaszkodott.
Szeme elsttedett, az llkapcsa megfeszlt. A szl gyorsabban,
ersebben fjt. A tvolban a nagy fk hajladozni kezdtek.
A kisebbek kidltek.
- Mi trtnt? - krdezte Becca. - Chris, az rz csinlja ezt?
253

- Nem, n - mondta Nick. - Most meg fogom lni.

Chris rezte a btyja dht. A sajt dhe vlaszolt r, s olyan
puszttsra kldte az est, amilyet mg sohasem prblt vghezvinni.
Nem rdekelte, ha elveszti felette az uralmat, az sem rdekelte, ha a
hatalma az sszes rzt a nyakukra hozza.
A szl prgve ragadta rvnybe az est s a felhket.
Tetcserepeket tpett fel, s ragadott magval.
- Istenem - kiltott Becca. - Torndt csinlsz!
Azt bizony. Torndt. Chris sohasem rezte mg ezt a fajta ert, de
most az egsz egyetlen irnyba sszpontosult.
Villm csapott a hdba, tmternyire elttk. Htrahkltek.
Chris mg tbb ert kldtt az esbe. Minden cseppjt arra
sztnzte, hogy keresse meg az rzt, s puszttsa el. Becca keze az
kezt szorongatta.
Az ellensgk alig brt talpon maradni. Chris tisztn ltta.
- Mg tbbet! - kiltotta Nicknek. - Mg ersebben!
- Tudjtok uralni? - krdezte Becca. - Azt mondtad...
- Nem rdekel.
Becca megragadta Nick kezt is.
- Krlek! Emberek fognak meghalni...
- Meglte a testvremet. - Nick hangja ersen, rzelemmentesen
csengett. m a keze nem engedte el az vt.
Taln azrt, mert a lny mindkettejk kezt szorongatta, vagy azrt,
mert derkig vzben lt, de Chris hirtelen sszekapcsoldott Nick
erejvel, gy, mint mg soha. Mint abban a pillanatban, amikor ert
tpllt Beccba, minden vzcseppet rzett, eleme minden egyes
rszecskjt. rezte a vizet s a szelet, s ert tpllt a trbe
krlttk.
A szl vltve ciblta a ruhjukat. Az rz odart a hd
tloldalhoz, s megragadta a korltot. Chris mg mindig nem tudott
kivenni semmit ebben a viharban - csak az sszpontostst s az
254

uralmat.
Kt mterre csapott le tlk a villm. Becca felsikoltott.
Ekkor a hd msik oldaln csapott le villm, hajszl hjn eltallta
az rzt.
Chris megdermedt.
jabb kisls, kt mterre tlk. A frfi futsnak eredt az
ellenkez irnyba, el a hdtl. Kzdtt, hogy talpon maradjon a
szlben.
jabb kisls. Majd megint jabb. Villmok zuhogtak az gbl, az
ellensgket clozva.
Az rz futott.
- Igen - ordtotta egy hang mgttk. - Nzztek, hogy fut a freg!
Chris megperdlt. Gabriel ngykzlb kapaszkodott egy Chevy
Tahoe lkhrtjba. Ruhi megperzseldtek, arca majdnem fekete
volt a fsttl, s csrgtt a vre, de lt.
Nick megragadta, Chris szinte nem is ltta a mozdulatot.
- Nyugi, Nicky - khgte Gabriel. - gy rtem... n is... de a
robbans... fjt...
Chris nem hallotta a vgt. Mert addigra mr is lelte.

255

25. FEJEZET

BECCA A SRGSSGI OSZTLYON KTTT KI.

A Merrick fivrek megsztk. Valahogy elkeveredett melllk,
amikor mentk viharzottak a hdra, s elvlasztottk ket egymstl.
Ngy frfi llt krltte az esben, krdsekkel bombztk, a
szembe vilgtottak, a pulzust mrtk. Meg tudja mondani a nevt?
A dtumot? Tudja, hogy balesetbe keveredett?
Fzott.
Egy tzolt mszlas pldbe csavarta, felemelte, s a
mentauthoz vitte. Annyira legyenglt llapotban volt, hogy hagyta.
Az es nem volt hajland elllni, a szembe csrgtt, beszivrgott a
ruhja al, pedig ppannyira idegen volt tle, mint a baleset eltt.
Vajon csak kpzelte az sszeolvadst?
Ez az, amit Chris is rez? A kapcsolatot az elemekkel?
Annyira kzel voltak egymshoz, vajon megrezte a fi hatalmt?
A krhzban sszekuporodott a vizsglasztalon, s szorosan a
vlla kr csavarta a vkony krhzi takart.
Az anyja dugta be a fejt a fggny mg.
- Jl vagy, Bex?
Az a legjobb benne, hogy anyja a srgssgi osztlyon dolgozik,
hogy Beccnak semmire sem kellett vrnia. A legrosszabb pedig,
hogy az anyja ma jjel is dolgozott. Amikor Beccrl
bebizonyosodott, hogy a megrzkdtatson kvl ms baja nem esett,
anyja hagyta egyedl ldglni ebben a hrom mter szles, hrom
mter hossz kockban.
Valaki nygtt a kzelben. A folyos tls vgrl csecsemsrs
hallatszott. Az egsz osztly tele volt a vihar ldozataival. Becca
hallotta, ahogy a nvrek egyre csak megzzdott combcsontokrl s
tbbszrs trsekrl beszlgetnek. Beccnak mg agyrzkdsa sem
256

volt. Csak azt szerette volna, hogy fogja valaki a kezt.

Istenem, lehet valaki ennl nzbb? Visszanyelte kitrni kszl
knnyeit, s blintott.
- Jl vagyok. Hazamehetnk?
- Apd ton van ide, drgm - kiltotta vissza az anyja -, Quinn
anyja nem volt otthon.
Jaj Az apja. Becca most azt kvnta, brcsak lenne agyrzkdsa.
Klnsen, amikor az apja munkaruhban jelent meg. Csizmjra
vastag srrteg szradt. Khakiszn ingt kosz cskozta, s gy nzett
ki, mintha harcba keveredett volna egy vadllattal. A nadrgja
elszakadt, alvadt vrcsk indult az ingujja all, s hzdott keresztl
a kzfejn.
Berontott Becchoz, flrerntva a fggnyt. Megtorpant, amikor
ltta, hogy a lnya lthatan nem haldoklik. Csak vizes.
- Szia - mondta Becca klnsebb lelkeseds nlkl. - Mi trtnt
veled?
- Becca - Apja gy tanulmnyozta, mintha attl tartana, elkerlheti
a figyelmt valamilyen letveszlyes srls. - Jl vagy?
Nagyszeren. Kiszedtek a kocsibl, mg mieltt felrobbant.
Legszvesebben kimondta volna, az g fel fordtotta volna a
szemt, s itt hagyta volna. Apja szemben stt aggodalom lt, keze
ttovn rebbent, mintha megtakarn lelni, de nem lenne benne biztos,
hogyan fogadn ezt a lnya.
Becca nyelt egyet. Azt kvnta, apja brcsak csrgni kezdene a
kulcsval, s inkbb tenne gy, mintha nehezre esne ez az egsz.
Nehz volt fenntartania az elvlaszt falat olyasvalakivel szemben,
akit tnyleg rdekelt a sorsa.
Persze lehet, hogy csak a sokk miatt volt. Vajon az anyja kiss tl
drmaian festette le a helyzetet, hogy mielbb siessen ide?
- Jl vagyok - vlaszolta. Hangja olyan volt, mintha sdert nyelt
volna.

257

- n csak... haza akarok menni.

- Mehetnk hozzm...
- Nem A frfi sszerezzent, Becca pedig becsukta a szemt.
- Nem... csak... nincs itt semmi ruhm, haza szeretnk menni.
- Van kulcsod?
A kulcsa a kocsijban volt, mostanra valsznleg sszeolvadt.
Megrzta a fejt.
- Anya ideadja majd a sajtjt.
Anyjnak azonban nem tetszett az tlet.
- Becca, menj apdhoz! Nehz napod volt, s nem kellene egyedl
lenned...
- Csak szeretnk szraz ruhba bjni, s lefekdni. - Lekszldott
a vizsglasztalrl. A folyos vgn felkiltott egy pciens, Becca
pedig a flre tapasztotta a kezt.
- Krlek, vigyl haza! Krlek...
Karok fondtak kr, elsimtottk a hajt az arcbl. Egy tnkeny
pillanatig azt gondolta, az anyja az, de azutn megrezte az ert a
karokban, s apja mellkasnak szilrd falt.
- Nyugodj meg - mondta. Hangja gyengd s reszels volt. Hazaviszlek A hangja jabb emlket bresztett benne, egy nyolcves
Becc-rl, aki flholt madarat tallt a hts udvaron. Szinte
hisztrikusan viselkedett, biztos volt benne, hogy apja
megszabadtan a madarat a szenvedstl, gy ht elrejtette a
hlszobjban, s szeletelt kensajttal meg hot dog darabokkal
prblta etetni.
Anyja dhngtt, amikor megtallta. Egy madr! Az hzban!
Apja azonban elcsalogatta a szekrnybe bjt Becct, megtantotta
neki, hogy hogyan kell helyretenni egy madr szrnyt, s hogyan kell
polni.
- Becca?
Apja llegzete megrintette Becca hajt. Rbredt, hogy mr j
258

ideje tmaszkodhat az apjnak.

- Ok - suttogta. - Mehetnk.
Becca kptelen volt rvenni magt, hogy kinzzen a szlvdn. Es
frcsklte be az veget, semmit sem lehetett ltni. A kocsik mintha tl
gyorsan mozogtak volna, minden szembejv fnyszrprban
karambol fenyegetst ltta.
Apja mszerfalon pihen kezre bmult.
- Mi trtnt a csuklddal? - krdezte, csak hogy elterelje a
figyelmt, kizze az agybl a nedves aszfalton csikorg
kerkabroncsok hangjt.
Apja megkszrlte a torkt.
- A viharban kidlt egy fa. Nekiszortott egy szarvasbikt egy ram
alatt lv kertsnek. n voltam a legkzelebb, gyhogy n mentem ki
a hvsra. A szerencstlen pra pokolian kszkdtt.
Most mr bnta, hogy megkrdezte.
- Teht meglted?
Apja ttovzott.
- Nem.
Becca rnzett.
- Most hazudsz?
- Nem, nem hazudok. Nyugtatlvedket kapott, sszefoltoztuk, s
szabadon engedtk. - Levette a tekintett az ttestrl. - Mit gondolsz,
mit csinlok n, amikor dolgozom, Becca?
Fogalma sem volt, pusztn rgi emlkei voltak, s ltta a foltot az
ing ujjn.
Megvonta a vllt, s a kesztytartra meredt.
- A vadllatok veszlyesek lehetnek - folytatta az apja. - Nha tl
veszlyesek ahhoz, hogy kezeljk s rehabilitljuk ket. - Sznetet
tartott. - Nha pedig kzveszlyesek.
- Fogadni mernk, hogy tbbet lsz meg, mint amennyit
megmentesz. Apja kibmult a szlvdn.
259

- Mit akarsz, mit mondjak erre, Becca?

- Semmit.
Csend tlttte be az utasteret. Az apja llatorvosknt vgzett, ezt
jl tudta.
- Nem mindig szeretem, amit csinlok - jegyezte meg vgl a frfi.
- De ez nem jelenti azt, hogy szksgtelen lenne.
- A kzj rdekben? - gnyoldott Becca.
- Pontosan.
Becca az ajtnak tmaszkodott, s a mellkashoz szortotta a
knykt.
gy rezte, mintha megfeddtk volna. Nem egszen, de majdnem.
Akrhogy is, nem kedvelte ezt az rzst.
- Nyomaszt, hogy mi lesz most a kocsid nlkl? - krdezte az apja.
Nyomasztotta. Nem is akart belegondolni, hny rt kell majd
dolgoznia, hogy egy j kocsira elegend pnzt gyjtsn ssze.
Fogalma sem volt, hogyan mkdik a biztostsa. Nem volt sz
valahol nrszrl? Az a rgi Honda alig kerlt tbbe ezer dollrnl.
- Beszlek anyddal - javasolta apja, amikor nem vlaszolt. Kitallunk majd valamit.
- Nincs szksgem a pnzedre.
- Nem vagyok teljesen meggyzdve rla, hogy ez tnyleg gy van.
Becca haragosan felkapta a fejt, s rmeredt.
- Nzd, nem stlhatsz be egy MasterCarddal, s tehetsz gy,
mintha tudnd, mire van szksgem.
Apja hangosan felshajtott. Ingerltsge tisztn hallhat volt.
- Rendben van, Becca Becca az ablaknak nyomta a homlokt.
- Rendben van, apa A furgon utastert ingerltsg tlttte meg slyosabb volt, mint a csend, amit felvltott. Becca apja durvn
fkezve lltotta meg a kocsit a feljrn, amikor megltta a
pentagrammt az ajtn.
260

- Mi a fene van ezekkel a klykkkel? - krte szmon Beccn.

A lnyban egy pillanatra felmerlt a gondolat, hogy mindent
elmond az apjnak.
Szval, apa, ami a balesetet illeti, tudod, van ez az ember, aki
meg akar lni.
- Ki tudja? - Becca hangja szraz volt.
- Vissza kell jnnm holnap, hogy lefessem - mondta az apja. Most mg tl nedves.
Kvette a lnyt a verandra. Becca beillesztette anyja kulcst a
zrba.
- Nem rdemes! gyis felfestik megint.
Az apja figyelme rirnyult. Becca rezte a vltozst
a viselkedsben.
- Becca - Elkapta a lnya csukljt, s meglltotta. - Tudod, hogy
kik csinljk ezt?
Becca kiszabadtotta a kezt.
- Nem... Istenem, apa, fradt vagyok!
Az apja elengedte, majd az elszobban llva figyelte, ahogy
Becca felkapcsolja a lmpkat. A hz resen llt, Quinnek nyoma
sem volt. Becca lelkiismeret-furdalst rzett, amirt sszevesztek az
iskola eltt, de aztn megltta magt a hall tkrben. gy nzett ki nos, gy nzett ki, mint aki autbalesetet szenvedett egy rvzben.
Haja csapzottan lgott a vllra, a ruhja tnkrement. Sminkjbl
csak egy stt karika maradt a szeme krl, szinte morbid
megjelenst klcsnztt neki.
Quinn ma este egyedl volt.
- Lezuhanyozom - szlalt meg Becca.
Apja krbepillantott, mint egy bnzk utn kutat, njellt
rendrtiszt.
- Fzhetek egy kvt, s maradhatok egy kicsit.
- Vagy esetleg eszedbe juthat, hogy mr tizenht ves vagyok, s
261

majdnem minden jszaka magam vagyok.

Apja lebmult r, Becca visszabmult az apjra.
- Jl vagyok - tette mg hozz.
Apja enyhn hunyortott, de nem mrgesen, inkbb kutatn.
- Mi folyik itt, Becca?
- pp most lett totlkros az autm. Bocs, hogy nem vagyok a
legjobb formmban.
Az apja egyre csak mregette, Becca pedig visszanzett r.
Amikor mr azt gondolta, hogy valami gyerekes szemprbajba
keveredtek, az apja megszlalt:
- Elvigyelek holnap reggel az iskolba?
Becca megrzta a fejt.
- Quinnel megyek.
Hla istennek apja nem tudta, hogy Quinnek nincs autja. A frfi
blintott.
- Rendben. - Tett egy lpst a nappali fel. - Taln maradnom
kellene egy...
- Menj csak nyugodtan - mondta Becca. - Megvan a telefonszmod.
Tnyleg jl elleszek magamban.
- Rendben, Becca. Rendben - Az ajt fel fordult.
Majd megtorpant.
- Tessk! Szeretnm, ha elfogadnd. Egy hitelkrtyt nyjtott Becca
fel.
A sajt anyja soha nem adott neki hitelkrtyt. Csak bmult.
- Pont most mondtam, hogy,..
- Nem trk rtok, s nem is oldok meg helyetted semmit. s nincs
is tl nagy hitelkeret rajta, gyhogy ne prblj vele elleget letenni
egy Porschra! De taln segt, amg a biztostssal kapcsolatos
gyintzs megolddik.
A krtya ott lt apja ujjai kztt, de Becca nem nylt rte. Nehz
262

helyzet volt. Meg akarja vsrolni?

Tl fradt volt ehhez.
- Mg csak nem is MasterCard - suttogta a frfi. - Csak Visa Becca
ezen elmosolyodott.
Apja visszamosolygott r, s letette a krtyt a hallban lv
asztalra.
- Zrd be mgttem az ajtt!
s mr el is tnt.
Becca szinte azonnal megbnta, hogy elkldte.
Minden nyikorgsrl azt kpzelte, az rz jn rte. A testvrek
elriasztottk, de mennyi idre? Vajon az rz mg mindig azt
gondolta, hogy is benne van? A vilgtrtnelem leggyorsabb
zuhanyozsa utn felhvta Quinnt.
De Quinn nem vette fel a telefont.
Becca teht felkapcsolta a lmpkat, s minden szekrnyt
tkutatott. Azt kvnta, brcsak hazajnne az anyja.
A telefonja felcsipogott a hlszobban. Semmi ms nem lte tl a
balesetet s a vihart.
Errl hvta fel az anyjt a mentbl.
1 j zenet Biztosan Quinn az. Becca vgiggrgette a ment. Nem
ismerte fel a szmot, de az zenet magrt beszlt: Micsi? Krav
magzol? :-]
Hunternek fogalma sem volt a balesetrl. Csak egy normlis fi,
aki SMS-t kld egy lnynak. Becca elvigyorodott. Nem tehetett rla.
Visszart neki.
Ez szmjli volt?
A vlasz villmgyorsan megjtt.
A lnyok nem szeretik a szmjlikat?
Becca elpirult. Egy SMS miatt. Hvelykujjai a billentyzeten!!
tncoltak.
263

A lnyok az igazi dolgokat szeretik.

Sokig tartott a sznet.
Vagy taln valami hosszt rt. A telefon felvillant. j zenet.
Ez meghvs?
Szve akkort ugrott a mellkasban, mintha a hdon megesett
adrenalinroham csak bemelegts lett volna. Eszbe jutott Hunter
kihv hanghordozsa a parkban. Benne vagy, vagy nem?
Ujjai megint rpltek a gombokon. Gyorsan rt, mg mieltt gyva
nyuszi lett volna belle.
Persze hogy az.
Szve mgis tovbb dbgtt. Taln nemet mond a fi. rhatja azt,
hogy csak viccelt. rhat valami olyasmit, hogy: Azt hiszem, vrnod
kell holnapig.
Ekkor felvillant a telefonja.
Tz perc mlva ott vagyok.

264

26. FEJEZET

BECCA HROMSZOR TLTZTT. A zuhanyozs utn

pizsamt vett fel, de aztn mgsem akarta a nyolcadikos kora ta
meglv, viseltes szabadidruhjban fogadni Huntert az ajtnl. A
farmer-pulver kombinci tl merevnek tnt, figyelembe vve, hogy
este kilenc volt, s pp most lpett ki a zuhany all.
Vgl fekete jgaals s rikt kk ujjatlan fels mellett dnttt.
Flig-meddig megszradt hajt laza csomba kttte a tarkjn, s
hajtkkel biztostotta. Alig volt r ideje, hogy egy kis arcprt s
szemfestket vigyen fel, Hunter mris kopogtatott az ajtn.
is tltztt az iskola ta, vagy legalbbis msik ing volt rajta.
Hossz ujj, vrs pl simult mellkasra s a vllra, ell
valamilyen fekete minta, Becca nem tudta kivenni.
Ne bmuld mr a mellkast!
Elkapta a tekintett, s a fi szembe nzett.
- Szia Te j g, zihlt a hangja!
Hunter elmosolyodott, Becca karja libabrs lett tle.
- Szia - A fi szeme vgigsiklott rajta, s Becca egy pillanatig azt
kvnta, brcsak mgis valami teljesen mst vett volna fel. Tbb
ruht. Vagy kevesebbet. Leereszthette volna a hajt. Vagy mi.
Hunter megint a szembe nzett, a tekintetben elismers csillant.
- Bejhetek?
- Aha. Persze. gy rtem... bocsnat! - Htralpett, s kitrta az
ajtt.
- Gyere be Hunter az elszobba lpett, s Becca ltta, hogy egy
pillanatra krbenz.
Nyugtzta a kanapt s a televzit a nappaliban, a lpcs melletti
falat elbort, Becca gyermekkort dokumentl fnykpeket, a
konyhba vezet masszv fapadlt. Anyja patyolattisztn tartotta a
265

hzat, vagyis Beccnak legalbb amiatt nem kellett aggdnia, hogy

esetleg valami knos dolog hever valahol.
Ekkor a fi megszlalt:
- Szval mi van a pentagrammval?
Igen, semmi knos, eltekintve ettl.
- Jaj, hossz trtnet - dadogta Becca. - Hlye klykk... ...
vandlok. A fi megrezzent.
- Dht.
Becca ott llt mellette, s fegyelmezni prblta magt, hogy ne
izegjen-mozogjon. Tudta, hogy beljebb kne invitlnia, de hova? A
konyhba? A nappaliba? Nem tudta eldnteni, melyik helyisg
hordozhat nemkvnatos zenetet - vagy kvnatosat.
Eddig mg nem is jutott eszbe, mg sohasem fogadott fi ltogatt
- mg Drew-t sem.
Hunter megint rnzett.
- Kellemes illat van - prblt beszlgetst kezdemnyezni.
- Fahj. - Mintha a fi nem jnne r magtl. - Gyertyt gyjtottam.
A fi elmosolyodott, s elpillantott mellette.
- Anyukd mr alszik?
- , nem! - Becca most megriadt. - Anya jszaka dolgozik. A fi
szemldke alig lthatan feljebb hzdott.
- Szval... nincs itt senki?
Mintha hirtelen kzelebb keveredett volna Becchoz, s
felmelegtette volna a teret kettejk kztt. Becca megrzta a fejt, s
a fle mg igaztott egy laza haj tincset.
- Csak mi.
- rdekes. - A sz sokig lebegett a levegben.
Becca most jtt r, hogy nzhet ki ez az egsz. Felszegte a fejt, s
sszefonta a karjait a hasn. Most tnyleg azt kvnta, brcsak
pulver lenne rajta.
266

- gy rtem... nem arrl van sz.

A fi arckifejezse szemernyit sem vltozott.
- Nem mirl van sz?
Becca arca gett.
- Ez nem felhvs arra.
Hunter mosolyogva fogta meg a lny knykt, s kzel hajolt
hozz, a fle mellett szlalt meg, a keze meleg volt a brn, llegzete
a nyakt simogatta.
- Csak nyugi Becca levegt vett, s eltndtt, vajon a fahj
afrodizikum-e. Egy rsze el akart hzdni a fitl, a msik rsze
pedig neki akart dlni.
Hunter azonban elengedte, s beljebb lpett. Becca inogva ott
maradt az elszobban.
- Megknlsz valami innivalval?
Becca sietsen megkerlte, hogy mihamarabb az italos szekrnyhez
jusson.
Megragadott kt poharat, s limondt nttt, majd figyelte, hogyan
kortyol belle a fi. A polcon ll veges gyertya lngja libegett s
szkdcselt, szinkronban a szvvel. Ervel kellett levennie a szemt
a firl.
- Szeretnl... ... megnzni egy filmet, vagy ilyesmi? - krdezte, s
legszvesebben rgtn meg is rgta volna magt rte. Ht hatves,
vagy mi?
A fi viszont elvette a poharat az ajktl.
- Persze, Becca.
A lny a kanap sarkba kuporodott, s imdkozott, hogy valami
megfelel legyen az egyik csatornn. A kbeltv lthatan nem
igyekezett kedvezni neki. Egy kalandfilm mellett dnttt, nem ismerte
fel, mi lehet, de a szeme a kpernyre szegezdtt.
Hunter a kanap kells kzepre lt. t msodpercig nzte a
filmet, majd Beccra fordtotta a tekintett.
267

- Te tnyleg nzed ezt?

- Igazbl csak arra ll a szemem. - A fi fel lkte a tvirnytt.
- Hogy nzem, az kicsit ers kifejezs lenne r.
A fi oda sem nzve, rptben elkapta a tvirnytt, s nmra
lltotta a televzit.
- Meslj valamit!
A lny rmosolygott, s felpillantott r a szempillin keresztl.
- Mirl?
- Brmirl.
Hunter a dohnyzasztalra tette a pohart, htradlt a prnkra, s
beakasztotta a hvelykujjt a nadrgzsebbe. Ettl lejjebb csszott a
farmere, csak egsz kicsit, de ahhoz elg volt, hogy kivillanjon egy
millimternyi napbarntott br, meg a bokszerals legszle.
Becca emlkeztette magt, hogy nem rtana levegt venni.
- Mit csinltl ma este? - krdezte a fi. - Dolgoznod kellett?
Ez visszarntotta a valsgba. Gyorsan megrzta a fejt, szeme
kzben folyton visszatvedt arra a brcskra.
- Nem... Kocsival jttem haza az iskolbl, de kitrt a vihar, s
n... totlkros lett a kocsim.
Hunter felegyenesedett, a hangja majdnem dhs volt.
- Micsoda? - Kutat tekintettel vgigmrte. - Jzusom! Jl vagy?
- Nem... aha, jl vagyok. - Eszbe jutott, hogy a fi apja s
nagybtyja autbalesetben halt meg, s ettl megenyhlt a hangja. Jl vagyok. Tnyleg. Apm klnben nem hagyott volna egyedl.
Valsznleg akkor sem hagyta volna egyedl, ha tudja, hogy egy
fit hv ide. Ez a soha nem rr szlk sorsa!
Hunter zavarodottnak tnt.
- De... Totlkrosra? Hol?
- A hdon, az Old Millen. - A mentk annyiszor elismteltk a
rszleteket, hogy knny lett volna elfelejteni, termszetfeletti
268

esemnyek vezettek majdnem a hallhoz.

- A patak megradt. - Becca lehajtotta a fejt. Ez volt az utols
dolog, amit szvesen tlt volna jra. - Elmoshatta a hd tmasztkait,
vagy valami ilyesmi...
- Hallottam rla. Sokan megsrltek. - A hajba trt. Az
arcvonsain a televzi sznes fnye villogott, amitl enyhn
ijesztnek tnt, vagy inkbb rmltnek. - Becca, nekem fogalmam sem
volt Becca az lben hever kezt bmulta. Hunter annyira komoly
volt, hogy elhallgatni az igazsgot, mindenkppen aljas dolog lett
volna.
- n csak nem akartam egyedl lenni.
Amikor a fi semmit sem vlaszolt, Becca felpillantott. A fi az
arct tanulmnyozta, szeme rnykba borult.
Ez tl sok volt.
- Jl vagyok - bizonygatta. Kinyjtotta a csupasz karjt. - Nzd!
Mg csak horzsolsaim sincsenek.
Hunter a kezbe vette Becca csukljt, s gyengden vgighzta a
hvelykujjt a lny alkarjnak bels feln.
- Hmm. Semmi horzsols.
Beleremegett az rintsbe, de kptelen volt elhzni a karjt. Ez a
parkban folytatott kzdsportnak pontosan az ellenkezje volt, m
valahogy mgis a finak akart rontani.
- Aha. Chris s a testvrei hztak ki a kocsibl.
A fi ujja megllt, a hangja megint megkemnyedett.
- Tnyleg?
Becca blintott.
- Nhny autval mgttem haladtak.
- Micsoda vletlen! - csattant fel Hunter. llkapcsa sszeszorult,
s a televzira fordtotta a tekintett. - Mirt is nem lep meg?
Becca kikapta a kezt a fibl.
- Ez most mit akar jelenteni?
269

Huntert nem volt knny megflemlteni, llta a lny tekintett, s

utnozta a hanghordozst is.
- Csak azt, hogy az a src vonzza a bajt. s tged is belekever!
Becca nyitotta volna a szjt, hogy tiltakozzon, de nem igazn lett
volna mivel rvelnie.
- Nzd! - folytatta Hunter. - Mg csak nem is ismerem t. De
akrhnyszor csak a kzeledben ltom, az bajjal vgzdik szmodra.
Becca bellegzett.
- Ez... bonyolult.
Hunter kzel hajolt hozz, hangja most halkan, de lesen csengett.
- Nem tudom, mi folyik kzttetek, de annl a srcnl a parton
fegyver volt, Becca. Rd clzott! Az emberek akkor szoktak
lvldzni, ha meg akarnak lni valakit. Most pedig azt mondod
nekem, hogy a kocsid totlkros lett, Chris pedig ott volt a kzelben?
- Baleset volt - suttogta a lny. Elszorult a torka.
Hunter zld szeme kemnyen csillant.
- Nem hiszek a balesetekben.
Becca nem vette szre, hogy sr, amg az lln knnyek nem
csorogtak.
Hunter tkozdott, majd elrehajolt, hogy a hvelykujjval
letrlje az arct.
- Bocsnat! Istenem... Olyan barom vagyok, Becca. Sajnlom!
Ez nem is lehetett volna rmisztbb. Becca megrzta a fejt, s
megtrlte a szemt.
- Nem is hiszem el, hogy srok!
- Azt hiszem, ez most rthet. - Ujjval vgigsimtott a lny
jromcsontjn, s a fle mg igaztott egy kbor hajtincset. Hangja
elhalkult. - Ha most felajnlom, hogy meglellek, nem fogod azt
hinni, hogy rd akarok mozdulni?
Ugratta? Becca nem is tudta. Kipislogta a knnyeket a szembl, s
felnzett r.
270

- Nem aggdom. Tudok krav magzni.

Hunter elmosolyodott. A lny imdta, ahogy ez feloldotta a
feszltsget az arcn. Ekkor viszont rgtn maghoz is hzta a lnyt,
mg egszen a kanap sarkba nem kerltek, a lny arca pedig a
vllhoz simult. A fi maghoz szortotta Becct, karja a derekra
fondott. Beccnak elkpzelse sem volt, hov tegye a szabad kezt,
vgl gy dnttt, a fi mellkasn pihenteti. A fi szve a tenyere
alatt vert.
Visszatartotta a llegzett, s mozdulni sem mert.
- Jl vagy? - A fi hangja most kzelebbrl jtt, llegzete a lny
homlokt cirgatta.
Blintott.
Hunter felemelte a kezt, kiszedte a csatokat Becca hajbl. Becca
rezte, ahogy a flig mg nedves tincsek a nyakra hullanak.
- Nem akarom, hogy kiszrja a szememet - magyarzta Hunter.
- Bocsnat - kuncogott Becca.
A fi sokig semmit sem mondott, a lny pedig ellazulva
hozzsimult, s a llegzete ritmushoz igaztotta a sajt llegzett.
Elfelejtette, milyen rzs is ez, odabjni egy fihoz, megosztani
vele a vllaira nehezed slyt.
- Megvan, hogy mikorra kell hazamenned? - krdezte.
- Nem igazn. - Hunter sznetet tartott. - Anya nem... amita apa
meghalt, elgg sztszrt. Taln mg azt sem tudja, hogy eljttem.
Hangja nem volt res, de volt benne valami, ami vatossgra
intette Becct.
- s mi a helyzet a nagyszleiddel?
- Azt hiszem, arra sem emlkeznek, hogy a tindzsereknek szabott
idben kell otthon lennik. - jabb sznet, s mosolyt hallott a fi
hangjban. - Mirt? El akarunk menni valahova?
Becca megrzta a fejt, s rlt, hogy a fi nem ltja a prt az
arcn. A fi keze most az kezre simult, hvelykujja a csukljt
271

simogatta, mg meg nem tallta a zsinrkarktket. Addig csavargatta

ket, mg a csomk egymshoz igazodtak.
- Mirt nem hiszel a balesetekben? - krdezte Becca.
Hunter sokig hallgatsba burkolzott, Becca mr azt hitte, nem
hallotta a krdst, vagy taln nem akar vlaszolni. m a fi ekkor
lehajtotta a fejt, s halkan beszlni kezdett, mintha titok volna, amit
mondani akar.
- Apm s a nagybtym jrtak ezekre a... kirndulsokra - kezdett
bele. - Mindig azt hittem, hogy ilyen cserkszes dolog. Haverkodnak,
erdben alszanak, nem borotvlkoznak, tudod.
Becca el tudta kpzelni. Az apja is biztos imdta volna.
- Apukd is rendr volt?
- Nem. - Hunter ttovzott. - A kormnynak dolgozott. A
tengersznl szerelt le, a klnleges gyosztlyrl. Ott tanulta az
nvdelmet. Amikor kikerlt az gyosztlyrl, a magnszfrban
keresett munkt. Mg mindig nem tudom pontosan, mi mindent csinlt,
de anya mindig aggdott, hogy meghal valami szupertitkos
kldetsben, s sohasem tudjuk meg, mi trtnt igazbl. Nem is
tudom, hogy tudatban volt-e apm az autbalesetnek... vagyis nem
tudom, egy pillanat mve volt-e, vagy ilyesmi... de azt tudom, hogy
bntan, hogy ilyen vget rt.
Hangjban bszkesg rezgett, s gysz is, br azt jobban elrejtette.
- Amikor a nagybtymmal egytt mentek valahov, sohasem
engedtk, hogy csatlakozzak hozzjuk. Utoljra mr napokig
hisztiztem emiatt. Mindig azt hittem, hogy csak peczni mennek, s
ltatnak bennnket a trtneteikkel, s dhtett, amirt nem engedik,
hogy velk menjek. Aznap reggel, amikor elindultak, rettenetesen
sszevesztnk.
A vlla megfeszlt, Becca pedig felemelte a fejt, hogy rnzzen.
Hunter arca kzel volt, szemei sttlettek a flhomlyba merlt
szobban.
- Elmentek - folytatta Hunter -, megsrtdtem, de elmentek.
272

Visszafojtott llegzettel nzett a lnyra. A tekintete sebezhetnek

mutatta.
- Nem kell elmondanod - nyugtatta Becca.
Hunter flrepillantott.
- Csak... mg senkinek sem mondtam el. - A hangja majdnem
rezzenstelen volt. Megint sznetet tartott. - Visszajttek.
Becca blintott.
- A nagybtym... azt mondta az apmnak, hogy ha elg ids
vagyok ahhoz, hogy gy harcoljak az igazamrt, akkor mr elg ids
vagyok ahhoz is, hogy velk menjek. gy ht... magukkal vittek. De
egyltaln nem cserkszhtvge volt. Apm egy biztonsgi
szolglatnl vllalt privt megbzsokat. Csak gy mellkesen.
Anymnak fogalma sem volt rla. - Szeme Beccra villant. - Azta
sem tudja.
Becca blintott, a fi pedig folytatta:
- Sima gynek kellett volna lennie. Sosem tudtam meg minden
rszletet. Megtartottam nhny holmijt a karambol utn, de a legtbb
odaveszett. Csak valami megfigyels, vagy micsoda... Apa ktszer
meggondolta, mit mond el nekem, de nem tartottk nagy kockzatnak,
hogy velk tartok. Nem vagyok hlye, s tudok vigyzni magamra.
Errl gondoskodott.
A hangja akadozni kezdett.
- J munkt vgzett - mondta Becca gyengden. Ha valaki tud
vigyzni magra, az Hunter.
Utna elgondolkodott, vajon Hunter is egyetrt-e ezzel. Az apja
kezre gondolt, ahogy a krhzban a htn pihent. A gyengd
tmogatsra, ami sugrzott belle. Kikergette a hzbl anlkl, hogy
ksznetet mondott volna neki. Elgg egyrtelmv tette, hogy nincs
r szksge.
De tnyleg gy volt?
- Gyorsan hajtottunk, hogy behozzuk az elvesztegetett idt - szlalt
meg Hunter. - Amikor Maryland nyugati rszn jrtunk, ahol szinte
273

felkszik az t az Appalache-hegysgbe... vihar tmadt, sziklaomls

trtnt, s a kocsi sztlapult.
A mondat utols fele gy buggyant ki a szjn, mintha mr nem is
lett volna ura annak, amit mond. gy bmult Beccra, mintha a
tekintete mentv lenne, s ha Becca elfordtja a tekintett, odavsz.
Becca nyelt egyet.
- Te is... megsebesltl?
Hunter blintott, s a szeme megint rvillant.
- Vllficam. Agyrzkds. Elg komoly vgs lett keresztben ott,
ahol a hajam kezddik. Harminchat lts. A fehr tincs is... heg. Azt
mondtk, valsznleg elmlik majd, de nem mlt el.
Becca eltndtt, vajon mirt nem festette be Hunter, hogy mirt
akart emlkeztett a tkrben minden reggel.
- Ezrt nem hiszek a balesetekben - vont vllat Hunter. - Az
idzts tlontl tkletes volt. Visszajttek rtem, meg aztn a
veszekeds, ami miatt kssben voltunk... a vihar, a sziklaomls. Az
egsz.
- Nem a te hibd volt - suttogta Becca.
- Tudom. - A fi hangja megkemnyedett. - De baleset sem volt.
Becca mozdulatlanul maradt, s rezte, ahogy a fi lgzse lelassul
a tenyere alatt. gy tnt, falat pt maga kr, hogy elzrja ezt a
temrdek rzelmet.
Hunter felnylt, s tvetette Becca hajt a vlla felett.
- Nem akartam ilyen komoly lenni - tette mg hozz. - Nem
szeretnm, ha azt hinnd, pszichopata vagyok.
Ez a veszly aligha fenyegetett. Sokkal inkbb szerette volna
maghoz lelni.
- Nem hiszem.
- Idnknt tlteng bennem a vdelmez sztn.
Becca felhzta a szemldkt.
- szrevettem.
274

Hunter elmosolyodott.
- Sajnlom.
- Butasg ilyesmirt bocsnatot krni! - Becca azt kvnta, brcsak
hat hnappal korbban tallkozott volna Hunterrel. A fene egye meg,
hat httel korbban!
Hunter arrbb helyezte a slyt, mg vgl egyenesen lt, s Becca
szembe nzett.
- Ht ksznm, hogy meghallgattl!
Becca rezte, ahogy a fi igyekszik tvolsgot tartani, mintha mr
bnn, hogy ennyi mindent elmondott. Felnylt, s vgighzta ujjt a
fi szemldkn, a piercingeken. Hunter abbahagyta a mocorgst.
- Sohasem gondoltalak volna katona gyereknek! - szlalt meg
Becca.
- A szleim tnyleg valszertlen pr voltak...
A fmgyrk melegek voltak a fi brtl.
- Fjt kilyukasztani? - A fi megrzta a fejt. - Hazudsz. - Becca
megbkdte az egyik piercinget.
A fi elmosolyodott, s elkapta a lny csukljt.
- Te is elmondod nekem a trtnetedet?
Becca szvverse felgyorsult. Vajon Christ rtette ezalatt?
Valahonnan tud az elementlokrl? Abbl tlve, ahogy a
balesetekrl s karambolokrl beszltek, mg el is tudn kpzelni.
Hunter kinyjtotta a kezt, s a lny arcn pihentette a
tenyert. Hvelykujja vgigsiklott a lny jromcsontjn, majd ujjaival
a hajba trt.
- Tudod... mindenflt beszlnek... rlad. - Sznetet tartott. - Az
iskolban.
Ja! Az a dolog. Becca elfordult tle.
- Ht, igen...
Hunter elkapta az llt.
275

- Nem hiszem el, amit mondanak.

Becca szinte ellkte magtl.
- Ne rezd gy, hogy szvessggel tartozol nekem.
- H! - A fi egyik keze a lny csukljt tartotta, a msik az arct.
Ez arra emlkeztette Becct, milyen ers a fi. - Pontosan ez az, ami
miatt nem hiszem el. Egy lny, aki lefekszik a fl iskolval, nem
hzdna el, ha megrintem.
Becca nem tudott rnzni.
- Hagyd! Nem szmt!
A fi nem mozdult, de a hangja nagyon vatos lett.
- Zavar, ha megrintelek?
- Hagyd abba!
- Becca haragosan bmult r. Pontosan tudta, hov vezet ez a
prbeszd. - Nem vagyok ldozat!
- Zavar? - Hunter nem fordtotta el a tekintett.
Becca llegzete tl gyors volt, s egyltaln nem szerette, hogy ez
a rengeteg ers rzelem most beleszorult.
- Csinlj, amit akarsz, Hunter!
A fi alig szreveheten megrzta a fejt.
- Te mit szeretnl, Becca?
A lny azt kvnta, hogy brcsak llna meg az id, s lenne minden
olyan egyszer, mint a fi ujjai a csukljn, a tenyere az arcn.
Hunter megint arrbb hzdott a kanapn, mgnem le kellett
hajtania a fejt, hogy beszlhessen a lnnyal. Becca hallotta a sajt
llegzett.
- Szeretnd, hogy elengedjelek? - krdezte Hunter.
Becca megrzta a fejt, s knytelen volt becsukni a szemt. Hunter
mgis elengedte. Becca csuklja elszabadult, s Hunter most meg
tudta rinteni az arct. Vgighzta ujjt a szemldkn, jromcsontja
vn, llkapcsa vonaln. rintse gyengd, szinte tiszteletteljes volt.
276

- Ez gy rendben van? - krdezte.

Becca teste rul mdon megmelegedett a fi hangjra, vgyott az
rintsre. Kinyitotta a szemt.
- Nem akarok elszaladni.
- Hazudsz.
- Nem hazudok. - is rezte, hogy ez nem hangzott tl hihet tnek.
- Hajlamosabb lennk hinni neked - Hunter feje kzelebb kerlt,
ajka szinte a lny archoz rt, ahogy beszlt ha egyenes vlaszt adnl.
- Rendben van. - Becca megnyalta a szjt, feje forgott. - Rendben
van... az, hogy hozzm rsz.
Hunter hvelykujjval vgigrajzolta a lny szja szlt. Becca
rezte, hogy elmosolyodott.
- Csak rendben?
- Mirt? - krdezte Becca vatosan. Veszlyesnek tartotta volna
ebben a helyzetben, ha ugratja a fit. - gy gondolod, tudsz ennl
jobbat is?
Hunter lehajolt, s egyetlen szvversnyi idre, taln egy
pillanattal tbbre, megrintette ajkval Becca ajkt. Szja meleg volt
s szraz, nagyon magabiztosnak tnt. Csak pr centit hzdott vissza,
figyelte a lny reakcijt.
Becca nyugton maradt, nem bzva sajt magban.
Hunter megint megcskolta, most egy pillanattal tovbb rintve,
eslyt hagyva neki, hogy vlaszoljon. A lny ajka sztnylt, de Hunter
cskja illedelmes maradt, mintha egy pillang szllt volna Becca
ajkra.
A lny keze meg akarta keresni a fi mellkast, becsusszanni a
plja al, hogy megtudja, a fi bre is olyan meleg-e, mint az v.
Ezek a cskok fggsget kelt, mgis egyszer gretek voltak.
Becca pedig Hunter nuralmban megtallta a szabadsgot. Nem
kellett kzdenie, hogy keresglje a sajt hatrait.
Hunter elhzdott tle, de nem messzire, s az llt cskolta.
277

- gy jobb?
Becca blintott, s a fi nyakhoz hajtotta a homlokt. Hunternek
j illata volt, mint az erdnek, borotvakrmnek s limondnak.
A lny felemelte a fejt, s elmosolyodott.
- De mg ltok lehetsget a tovbbi javulsra.
Most, amikor sztnyitotta az ajkait, a fi vlaszolt, keze a lny
cspjre siklott, s maghoz hzta. A lny teste lgyan a fihoz rt,
melle a mellkashoz simult, a fi ujjai pedig a top ltal szabadon
hagyott brt simogattk. Hunter nyelve az vt simogatta, gyorsan,
majd lassabban, mire halk nygs szakadt fel a lny torkbl.
Becca keze a fi plja al siklott, ujjai megtalltk a lgy brt a
hasn, a feszes izmokat.
- Lassan, Becca - suttogta Hunter a lny ajkainl.
Becca megdermedt.
- Lassan - ismtelte. Megcskolta az arct, a szjt, a szemt. Bven van idnk.
Teljesen elbizonytalantotta.
- Mire?
- Hogy bzni tudj bennem. - Elkapta a lny kezt, megcskolt az
ujjai hegyt. - Sehova sem szaladok el.
Ezzel htradlt a kanapn, s maghoz hzta a lnyt. s nem tett
mst, csak simogatta a hajt, amg elaludt.
Hunter nluk tlttte az jszakt.
Becca a fi mellkashoz bjva aludt el, puha melegben,
biztonsgban a fi teste s a kanap prni kztt.
s ht rval ksbb pontosan gy is bredt.
Hunter szeme mg mindig csukva volt, lgzse pedig lass.
Becca kezdett elhzdni tle, s a fle mg igaztott egy
elkborolt tincset. A haja ksz kosz lehetett. Nhnyat pislogott,
hogy tjkozdjon.
278

Hunter kiss arrbb hzdott, karja megmerevedett, hogy a helyn

tartsa a lnyt. A szeme kinylt.
- Szia Becca megdermedt.
- Szia A fi keze flreseperte a lny hajt a szembl.
- Ne meneklj!
Becca elpirult. Hunter lthatan mindent szrevett.
- Nem meneklk. Csak borzalmasan nzek ki.
Felegyenesedett, s a kanap sarkba hzdott, azt kvnva,
brcsak lehlne az g arca.
Hunter alaposan megnzte.
- Nem nzel ki borzalmasan.
Beccnak az arcba hullott a haja, mg csak nem is veszdtt vele,
hogy megigaztsa.
- El sem hiszem, hogy itt tlttted az jszakt!
- Aha. - A fi hangja megint vatos volt. - Nem baj?
Becca felsandtott r. A fi tl jl nzett ki, a haja alig borzoldott
ssze, az lln borosta halvny nyoma. Arra gondolt,
hogy neki meg minden bizonnyal sztfolyt a szemfestke.
Hunter mg mindig vrt a vlaszra.
De Becca nem tudott mit mondani. Az nem szmt, hogy mit lesz.
Csak az szmt, hogy mit gondolnak az emberek. Meg kellett
kszrlnie a torkt.
- Tudja valaki, hogy itt vagy?
- SMS-eztem anymnak, hogy egy haveromnl alszom.
- De nem... nem rtad ki a Facebookra vagy ilyesmi... hogy velem
tltd az jszakt, ugye? - A lgzse felgyorsult.
- Dehogy. Nem tettem semmi ilyet. - Sznetet tartott. - Fel kellett
volna bresszelek... sajnlom...
Becca hatrozottan megrzta a fejt. Kis hjn tnkretette a
pillanatot.
279

rezte.
- Nem. Hlye vagyok. Csak... az emberek mr gy is mindenflt
gondolnak rlam, n pedig nem akarok jabb okot szolgltatni r,
hogy...
- Senki sem tudja. - Hunter elrehajolt, s megrintette a lny
arct, ujjval vgigsimtott az lln. - Minden rendben.
rintse biztonsgot nyjtott, mint azon az estn, amikor nvdelmi
technikkat tantott neki. Becca arcval a kezhez simult.
- Nzd, fl ra mlva az iskolban kell lennnk - mondta Hunter. Hadd menjek haza tltzni, aztn visszajvk rted. s brkinek, aki
krdezi, megmondhatod, hogy azrt n vittelek suliba, mert totlkros
lett az autd.
Vajon feltnik brkinek is? rlt volt, amirt gy gondolta, nagyon
jl tudta, de blintott.
- Kszi!
Becca kiksrte az ajthoz. Most, hogy mr nem rintette a fi, meg
akarta krni, hogy maradjon. Bre vgyott a melegre, s
emlkeztetnie kellett magt arra, hogy semmit sem tettek a
cskolzson kvl.
Hunter zrva tartotta a bejrati ajtt, amikor a lny a
kilincsgombrt nylt.
- Vrj!
Nagyon kzel llt hozz, Becca pedig visszafojtotta a llegzett,
biztosra vette, hogy a fi megint meg fogja cskolni. m csak a
csukljt fogta meg, azt, amelyiken a kvek fggtek.
- Kred ket vissza? - krdezte a lny halkan.
- Mg nem - mosolygott Hunter. - De kicserlem ket.
Ujjai vgigcssztak a lny alkarjn, s leoldottk a nagy, ezsts
hematitot.
lnken csillog, vrs kvet kttt a helyre, s egy spadt
srgt. A kvek Becca csukljra nehezedtek, mg melegen a fi
280

rintstl.
Becca vgighzta az ujjt a kt k sima felletn.
- Mire valk ezek?
Hunter ujjval a vrs kre mutatott.
- Grnt, a magabiztossgrt.
- Grnt? - A szeme a fira villant. - Tnyleg?
- Aha - mosolygott Hunter. - Ne vesztsd el!
Becca megrintette a spadtabb kvet. Melegebbnek tnt a
tbbinl, szinte perzselte az ujja hegyt. El kellett engednie.
- s ez?
- Citrin. - Ekkor elrehajolt, s ajkait a lnyhoz rintette. - A
btorsgrt.
Cskjtl mintha forrsg ramlott volna a lny testbe. Beccnak
vissza kellett fognia magt, hogy ne ragadja meg a pljt, s rntsa
maghoz.
Rettent knos volt, hogy liheg itt a fal mellett. Hunter megfogta a
kezt, megcskolta a tenyert, s halkan felnevetett.
- Hsz perc mlva tallkozunk.
Elfordtotta a kilincs gombjt, s hagyta, hogy a hvs szeptemberi
pra belopakodjon a hzba, f s pollen illatt hozva magval. Becca
mly llegzetet vett, boldog volt, hogy a friss leveg kitiszttja a fejt.
Hunter kitrta az ajtt.
A verandn pedig, kopogtatshoz emelt kzzel, ott llt Chris.

281

27. FEJEZET

BECCNAK ELKPZELSE SEM VOLT, HOGY MIT

IS MONDHATNA. Chris csak egyetlen msodpercre tnt
meglepettnek, aztn kk szeme jghideg fala mg bjt.
- Ht - szlalt meg -, azt hiszem, megoldottad az iskolba
jutsodat.
Becca vlaszra nyitotta a szjt, de Chris mr sarkon is fordult,
lestlt a verandrl, s elindult a kocsija fel.
Aminek jrt a motorja. s benne ltek a testvrei.
Ez ksz!
Hunter radsul elindult utna.
- H, te!
Chris r sem rntott.
- H! - Hunter hangjba harag vegylt. - Chris Ennek egyszeren
nem lehetett j vge.
- llj meg! Vrj! - Becca leugrott a verandrl, a feljr kavicsai
bktk a talpt. Mg abban sem volt biztos, melyikkhz szl.
Hunter megragadta Chris karjt.
- Ide figyelj, ember, hozzd beszlek...
Chris megperdlt.
- Engedj el Becca rezte, hogy a leveg remeg, s megmozdul.
Nem is tudta pontosan, mi trtnik, olyan volt, mint a vihart megelz
flledt pra.
Karja libabrs lett, s vacogni kezdett.
Hunter is megrezhette. A tartsa megvltozott, mintha arra
szmtott volna, hogy Chris megti.
- Azt akarom, hogy hagyd bkn!
- Ha nem tnt volna fel, pp tvoztam! s szintn? Teszek r, hogy
282

mit akarsz. - Erteljesen meglkte Huntert. Elg ersen, hogy a msik

fi szortsa engedjen.
- Tnyleg? - Hunter visszalkte. - Ne segtsek?
- H! Hagyjtok abba! - Becca hangja vkony volt, mint az
egrcincogs, gyhogy megprblta mg egyszer. - Hagyjtok abba!
A jutalma egy pillanatnyi ttovzs volt, legalbbis Chris rszrl.
Htrahzdott, s kajnul Hunterre vigyorgott, Becca viszont ltta,
hogy a keze klbe szorul. Fejvel Becca fel intett.
- A kvetkez az lesz, hogy krbepislod? Megjelld a
territriumodat?
- Csods - csattant fel Becca. - Figyeljetek, fik, ez ksz
hlyesg...
Hunter flbeszaktotta. Figyelme Chrisre sszpontosult.
- Nem tudom, mivel van problmd...
- Veled - vetette oda Chris hevesen. Odalpett Hunterhez, s
megint meglkte, pp csak egy kicsit ersebben. - Ebben a
pillanatban te vagy a problmm. Mg azt sem tudod, mirl beszlsz!
Hunter visszalkte, ersebben.
- Eleget tudok.
- Srcok! - Becca szve drmblt a mellkasban. - Hagyjtok
abba! Hunter mg csak nem is pillantott Beccra. Halkan beszlt,
egyenesen Chris arcba, s minden mondatt egy-egy lkssel
nyomatkostotta.
- Tudom, hogy Becca mindig megsrl, ahnyszor csak a
kzeledbe kerl.
Tudom, hogy bajba kevered. s azt is tudom, hogy tl nz vagy
ahhoz, hogy rdekeljen, mi trtnik vele...
Chris behzott neki egyet.
Becca ijedtben ugrott egyet. Mintha t ttte volna meg. A
rmlettl nhny lpst htrahklt. Hunter is meglepdtt.
Majdnem elesett.
283

m pp elg gyorsan maghoz trt.

Az ikrek mg azeltt kint voltak a kocsibl, hogy Becca egyltaln
meghallotta volna az ajtk nylst. Fl msodperce maradt, hogy
aggdjon, elbr-e hrom srccal Hunter, de az ikrek kzjk lltak.
A szl svtett kzttk, felkavarta a port a felhajtrl, s eszbe
juttatta Beccnak, hogy csak jgaals s egy ujjatlan fels van rajta.
Abban a pillanatban, amikor megrintette a leveg, rezte, hogy a
szl ert hordoz. Mintha egy paprsrkny selyemrojtjai simtottak
volna vgig a brn, mieltt megint elszabadulnak, s rdekesebb
clpontokat keresnek. m amint rjtt, hogy ez az er ppoly szilrd,
mint ha kzzel foghat trgy lenne, hirtelen azt is felfedezte, hogy meg
tudja ragadni, s a tulajdonosig visszakvetni.
Nicholas.
Nick is rezte. blokkolta le Huntert, m a feje most Becca fel
perdlt, s gy nzett r, mintha a lny megragadta volna a kabtja
szlt, s j ersen megrntotta volna.
Vajon gy tudta megklnbztetni ket Chris? Becca mg sohasem
rezte a hatalmukat, taln trtnt valami a hdon, amitl ersebbek
lettek. Chris emltette, hogy az er a gyakorlssal n, s hogy a
feszlt helyzetek elveszik az uralmukat az elemk felett.
Chris, gy tnt, kszen ll a verekedsre. Vllt felhzta, a keze
klbe szorult. Becca messzirl hallotta a llegzett. m Gabriel
visszatartotta, kezt a vllra tve, halkan beszlt hozz. Nyugtatgatta.
Ekkor Becca szvverse lelassult annyira, hogy most mr hallotta,
mit mondanak, vagy taln csak a szlirny vltozott.
- ...ha mindenron ppesre akarod verni ezt a srcot, akkor
rendben, legyen.
De ember, tnyleg, minek? Chris, figyelmeztettelek ezzel a csajjal
kapcsolatban. Ha a hten mindennap idejnnnk, minden reggel
mssal tallnnk...
Minden szava klcsapsknt rte Becct. Mintha szrazjg radt
volna szt a belsejben, olyan fagyos volt, hogy szinte mr gette.
284

Szl csapott le a feljrra, vadul ciblta Becca hajt. Mr

egyltaln nem emlkeztetett rojtokra, a leveg megtelt dhvel.
- Tns! - sziszegte. Alig hallotta a sajt hangjt a szlben.
Remegett, s bizonyra csak a szerencsjnek ksznhette, hogy a
hangja nem csuklott el.
- Mindannyian. Tns innen!
Hunter egy lpst tett fel.
- Becca Hadd vigyelek...
- Nem. - Elg haragot rzett, jutott neki is. kezdte a veszekedst.
- Majd egyedl megyek iskolba.
Ezzel felugrott a verandra, feltpte az elcsftott ajtt, s
bevetette magt az elszobba.
Majd anlkl, hogy egyetlen pillantst vetett volna htra, rcsapta
az ajtt a szlre, s az egsz kinti csrhre.
Busszal ment iskolba. Flig-meddig azt vrta, hogy tallkozik
Quinnel, de a bartnjt minden bizonnyal az anyja vitte el.
Msodikos gimnazista kora ta nem ment busszal iskolba, s azt
remlte, tbb nem is kell majd.
A jrm tele volt elss fikkal, akik mg nem tanultk meg, hogy
reggel zuhanyozni kell. Angolirodalom-knyvvel egy ablaknak dlt.
Elz este kt fejezetet el kellett volna olvasnia az Anna Karenin
bl , de mg csak ki sem nyitotta a knyvet.
Igazolst kellett volna ratnod anyval.
Kellett volna. De az agya nem mkdtt.
Belegondolt, hogy majdhogynem kedvelte Gabrielt Pedig micsoda
seggfej m ekkor eszbe jutott, hogyan tartotta fken a tzet, amg
Chris ki nem szedte az g kocsibl.
Majdnem meghalt rte.
Ez az egsz teljesen sszezavarta.
Hunternek igaza volt, a baj gy kvette Christ, mintha przon
vezette volna.
285

Ez persze mg nem jogostotta fel arra, hogy elzavarja, csak mert

fel akarta ajnlani, hogy elviszi Becct az iskolba. Becca rettegett az
angolrtl. Nem tudta, hogy fog a szembe nzni Gabriel kis
monolgja utn. Chris viszont biztos lgott, mert a helye res maradt.
A vilgtrtnelem-ra azt jelentette, hogy Hunterrel s Chrisszel is
egy rn lhet, radsul az egyikk elvileg a projektpartnere volt.
Vajon Chris ellg kt rt egyms utn? Majdnem maga dnttt a
lgs mellett, de Hunter csatlakozott hozz a folyosn.
Az arcn vralfuts volt, halvnyan, de lthatan.
- Sajnlom - mondta a fi.
Becca feljebb rntotta a htizskjt a vllra, s vgignzett
a folyosn.
- Fj az arcod?
Hunter habozott, mintha csapda lenne a krds.
- ... Nem.
- Kr!
Becca odanylt, s megbkdte a zzdst. A fi tl gyors volt,
elkapta a csukljt.
- Tnyleg sajnlom, Becca. Nem kellett volna belektnm a
srcba. De ltni, hogy felbukkan, mikzben te ennyi mindenen msz
keresztl...
- Chris s a testvrei mentettk meg az letemet. - Elhzta a kezt,
s elfordult. - s fogalmad sincs, hogy min megyek keresztl!
Hunter a falnak tmaszkodva elllta Becca tjt.
- Akkor mondd el Egy pillanatra gy tnt a hangjbl, mintha tudna
valamit, mintha ez a hrom sz rulkod jelentst hordozna. Amikor
Becca felnzett, ltta, hogy Hunter kutat pillantst vet r.
Nem, ez ksz hlyesg! Hiszen ez csak Hunter, ppoly kzvetlen s
kihv, mint mindig.
Becca tbjt a fi karja alatt.
- rra kell mennnk!
286

Becca llekben mr arra kszlt, hogy bocsnatot kr Christl. A

fi megmentette az lett. Azrt jtt, hogy felajnlja, elviszi az
iskolba, nem azrt, hogy Hunterrel verekedjen.
De Chris a vilgtrtnelem-rra sem jtt be.
Amikor Becca kinyitotta a jegyzetfzett, a levelezsk utols
oldaln nylt ki. Ott, ahol megrta Chrisnek, hogy j projektpartnert
fog krni. Nyelt egyet, s tiszta oldalra lapozott. Prhuzamosan,
egyszerre kt pldnyban kezdett el jegyzetelni, mg megfjdult a feje.
Hunter eltt surrant ki a terembl. Remlte, hogy a szoksos
mdon megbjhat Quinnel az ebdlben.
De Quinn nem volt a szoksos asztaluknl.
Becca mrges lett. Mr azt se tudta eldnteni, hogy kitl kellene
bocsnatot krnie, s kit lehordania. Ez az egsz mentlis prviadal
fraszt volt. A tskjban a Chrisnek ksztett trtnelemjegyzet
lapult, tltsz rgy, hogy elmehessen hozzjuk iskola utn.
Kifejezetten az a sejtse tmadt, hogy a Merrick-hzban nem lenne
szvesen ltott vendg. Vajon hvja fel Christ? s mit mondjon neki?
Gabriel a focicsapatban jtszott. Nem emltett Chris valami
olyasmit, hogy iskola utn az edzseket nzi, s a btyja viszi haza?
Becca a legkevsb a futballplyra vgyott, de taln a jtkosok
belefeledkeznek majd a gyakorlatokba, vagy a cselezsbe, vagy
akrmibe, s nyugodtan beszlhet Chrisszel.
Amikor befordult a tornaterem sarkn, Quinn jelent meg mellette.
Becca hatalmasat ugrott.
- Quinn! Hallra rmisztettl!
- Vagy hromszor szltam rd!
Becca odafordult a bartnjhez. Quinn fradtnak tnt, szeme alatt
stt rnyk volt. Hossz ujj, rvid topja all kivillant a hasa, a
cspjn pedig koptatott farmer feszlt. Fogyott valamennyit az utbbi
idben, de Becca nem tudta eldnteni, hogy ez elnyre vlt-e.
Elcsigzott arckifejezsvel Quinn megviseltnek tnt.
- Jl vagy? - krdezte Becca.
287

- rdekel?
Hha! Becca rezte, hogy erteljesen vkonyodik alatta a jg.
- Igen, Quinn. rdekel. Szval vagy mondd el, mi van veled, vagy
ne, mert nekem...
- Felejtsd el - Quinn elfordult.
- Hagyd mr abba - Becca elkapta a karjt.
Sokig meredtek egymsra.
Becca gy dnttt, kezdheti akr rgtn Quinnl a bocsnatkrst.
- Sajnlom! Rettenetes ht volt. Tegnap este totlkros lett a
kocsim, azutn Hunter nlunk tlttte az jszakt, meg apm is a
vrosban van... Hangja elflt, s most jtt r, arra vr, hogy Quinn
flbeszaktsa - meglepett felkiltssal, leesett llal, vagy brmivel,
ami tbb annl, hogy csak ll ott s nzi.
- Hallottam, hogy belekeveredtl abba a balesetbe - szlalt meg
vgl Quinn.
- Nagyon egytt rznek tnsz!
Quinn vgigmrte.
- Nem srltl meg. Mg csak fel sem hvtl! Rafe apja a
krhzban dolgozik. Tle tudtam meg!
Becca elengedte a karjt.
- Sajnlom! - Ttovzott. - Tnyleg sajnlom, Quinn! - Ekkor jtt
r, mit mondott Quinn. - Tegnap jjel Rafval voltl? Komolyra
fordult az gy? - gy rezte, mintha Quinn egy egsz hnapra
kijelentkezett volna az letbl.
- Aha. Mirt, ignyt tartasz minden srcra a suliban, vagy mi?
Becca htrahklt. Elszorult a torka.
- Mit jelentsen ez?
- Szerinted mit jelent? - Quinn hangja dz, llegzse gyors volt.
- Elvileg te vagy a legjobb bartnm, s n mg csak azt sem
tudom, melyik srccal jrsz! Folyton valaki mssal vagy, nem
288

beszlsz hozzm, nem akarod, hogy a kzeledben legyek... senki sem

akarja, hogy a kzelben legyek...
Quinn hirtelen elsrta magt.
Becca egy pillanatra teljesen sokkos llapotba kerlt. A htizskjt
ledobta a fldre, s tlelte a bartnjt.
Quinn nem tolta el magtl, ez nmagban is egy jabb sokk volt.
Mg sohasem ltta srni. Akkor sem, amikor az anyja megverte; akkor
sem, amikor meghalt a kutyja. Akkor sem, amikor Rick Jakubowski
kilencedikes korukban elvette Quinn szzessgt, majd tudomst sem
volt hajland venni a lny ltezsrl.
Becca tlelte, s buta, rtelmetlen dolgokat mormolt, nem mintha
ez szmtott volna, Quinn ugyanis hangosan zokogott a vlln.
Aztn Quinn megtrlte a szemt.
- Istenem, biztos a PMS! Tegynk gy, mintha ez nem trtnt volna
meg.
Becca habozott.
- El akarod mondani, hogy mi trtnt?
- Kihajtottak a tnccsapatbl.
- Pont most? De hiszen hihetetlen tncos vagy! Hogy tudtak...
- Nem rdekli ket, Bex - Quinn megint megtrlte a szemt. - Tl
szabadszj vagyok, tl kvr, tl...
- Nem vagy kvr!
- Ht, Miss Harkins azt mondta. Nem megfelel a testtpusom,
dolgoznom kell a hozzllsomon, s mivel nem vagyok hajland
kedves lenni, szerinte ms sportg utn kell nznem.
- s te mit mondtl erre?
Quinn szipogva feljebb hzta a htizskot a vlln.
- Hogy az iskola ketts mrct alkalmaz a testtpusokat illeten,
hiszen engedik, hogy egy akkora segg n, mint , a tnccsapat edzje
legyen.
Becca nem brta megllni, elnevette magt. Mg Quinn
289

is elmosolyodott.
Becca gyorsan elkomorodott.
- Tnyleg sajnlom, Quinn!
- n is.
- Nem csak a tncos dolgot.
Quinn blintott.
- Tudom.
Becca az ajkba harapott. Quinn imdta a tncot, s a tnc is
imdta t. Becca anyja egyszer megjegyezte, hogy boldog, amirt
Quinn megtallta a mdjt, hogy levezesse azt a rengeteg haragot,
amit magban hordoz - s klnsen, hogy ezt valami nkifejez
mdon teszi.
- Ne nzz gy rm! - mondta Quinn.
- Bocs - vlaszolta Becca. - Merre tartottl ppen?
Quinn elfintorodott.
- Fociedzst nzni. Meggrtem Rafnak.
- is jtszik?
- Annyit l a kispadon, hogy tele megy szlkval a segge. Egyedl
azrt kerlt a csapatba, mert vgzs. Te mirt mentl erre?
Becca rezte, hogy elpirul.
- Megnzni Christ.
- Nem azt mondtad az elbb, hogy Hunter nlatok tlttte az
jszakt? Becca vllat vont, s a sportplyk fel pillantott.
- Ht, igen, de nem olyan volt. Egyltaln nem.
Quinn sokig hallgatott, majd megszlalt:
- Akkor most elmondod? Vagy mi lesz?
Ezeken a szavakon a bartsguk mlik, rezte Becca. Ha most
lerzza Quinnt, taln sohasem jn helyre a bartsguk.
- Gyere - vlaszolta. - Elmondom, mg odarnk.
290

Mindent elmondott Quinnek, ami azta trtnt, hogy tegnap dlutn

eljttek az iskolbl. Mindent, kivve az rz szerept a
trtntekben. Meglepen egyszer volt htkznapi esetknt eladni a
trtnteket. Eszbe jutott, hogy Chris emltette, milyen egyszer
palstolni, hogy kik is k valjban.
- s akkor Chris behzott neki? - krdezte Quinn. Kzeledtek a
lelthoz. - Jzusom, imdom, amikor verekednek a srcok!
- Igen, nagyszer volt - jegyezte meg Becca. - Pattogatott kukorict
kellett volna csinlnom hozz.
- Komolyan. Amikor lassan, vatosan krznek, aztn bumm,
kirobban az er! Totl szexi.
Becca prblta kivenni, hogy Chris-e az a src ott a leltn. Pr
pomponlny cignykereket hnyt, de nem tntek tl clirnyosnak,
inkbb csak bolondoztak, mint komolyan edzettek. A focicsapat mg
nem kezdte el, de a legtbb jtkos mr a plya kzepn llt. gy tz
nz ldglt sztszrva a leltn, a szurkollnyok mgtt. lveztk
a napstst.
Amikor elg kzel kerltek ahhoz, hogy kivegyk a nzk
arcvonsait, Becca megtorpant. Oldalrl kzeltettek, vagyis senki
sem vette mg szre ket. Chris az egyik ikertestvrvel a leltn lt.
Nyitott jegyzetfzetek hevertek mellettk, az lkben pedig egy-egy
laptop. Biztosan Nick volt az, mert a msik iker egyik lbt a nztr
legals lssorra helyezve az edzcipjt fzte.
Quinn megragadta Becca karjt, s magval vonszolta.
- Gyere! Ha hlyn viselkednek, behzok nekik egyet.
- Nagyszer! - mondta Becca. - Totl szexi lesz.

291

28. FEJEZET

GABRIELNEK NEHEZRE ESETT MEGKTNI A

CIPFZJT. EZ taln azzal is sszefggtt, hogy kzben a
pomponlnyokat figyelte.
- Mg mindig nem rtem, mirl beszltek - mondta, s Becca
csibszes huncutsgot rzett a hangjban. - Mutasstok meg mg
egyszer A lnyok kuncogtak, s valami klns cignykerkkzentforduls kombincit mutattak be, amit legjobb esetben is
csak szervezetlennek lehetett nevezni. Kzben mg valami buta
dvrivalgst is kotkodcsoltak, br a mutatvnyhoz nem illett.
Ellenben a szoknyjuk felszaladt kzben, s egyik-msik src a
leltn ftylsben trt ki.
A lnyok ettl csak mg jobban kuncogtak. Becca egyikket sem
ismerte fel.
- Nem ltod? - krdezte az egyik. - Htrahajlsban vgzd
kzentfordulssal kellene befejezni, csak mg nem mkdik.
- Csinljtok mg egyszer - mondta Gabriel farkasvigyorral az
arcn. - Taln majd most megrtem.
- Mirt nem mondod meg nekik, hogy vegyk le a ruhjukat? krdezte Quinn. - Idt takartanl meg vele.
Jaj, de j! Quinn majd gondoskodik rla, hogy minden knnyedn
menjen.
Becca figyelte, ahogy Gabriel megltja Quinnt, m a vigyor nem
hervadt le az arcrl. Taln nem akarta kimutatni a foga fehrjt a
potencilis zskmny eltt.
- Csak teszem a dolgomat - vlaszolta.
- Aha - mondta Quinn. - Biztos vagyok benne, hogy mind aggdtok
egy kicsit a dolgotok miatt.
Nick felnevetett. Chris egy szt sem szlt, mg csak fel sem
nzett. Rendkvl elmlylten tanulmnyozta a matekknyvt. Becca
292

ajka nem akart mozogni. Mintha frszporral lett volna tele a szja!
Az egyik pomponlny rtmaszkodott a trsa vllra. gy nztek
ki, mintha a Maxim magazin fotzsra prbltak volna.
- Istenem, milyen sokat segtesz! - sziszegte a szke fojtott hangon
Quinnek. - Krlek, maradj csak ilyen szuka A msik, nyakiglb barna
csak rnzett Quinnre.
- Szerinted te jobban csinlnd?
Quinn nem vlaszolt, csak ledobta a htizskjt a lelt mell, s
lergta magrl a balerinacipjt. Htrlt, hogy tbb helye legyen,
majd elrelendlt, s bemutatta a mutatvnyt, amivel a lnyok
prblkoztak. Hozzadott mg egy kzentfordulst, st, a kiltst is
belevitte - br ebben nmi gny is volt a rszrl. Minden tem
tkletes volt, s a vgn mg a karjt is szlesre trta.
A leltn l nzk tapsban trtek ki. Quinn tbb fttyt kapott,
mint az igazi pomponlnyok. El is pirult. Becca vigyorgott, s egy
pillanatra megfeledkezett a feszltsgrl.
- Fogalmam sem volt, hogy ilyet is tudsz A szke pomponlny
mrgesen nzett, majd megigaztotta a hajt, s elindult.
- Elksnk! - szlt htra a vlla fltt a trsnak.
- Hogy csinltad? - krdezte a barna haj. Quinn sszeszedte a
holmijt, s vllat vont.
- A szmols teszi. Nem megfelel temre csinlttok.
- A fedett plys csapatban vagy?
Quinn felhorkant.
- Ugyan mr!
A msik lny mr flig trt a plyn, s visszakiltott a
bartnjnek. A barna haj utnapillantott, majd visszanzett
Quinnre.
- A jv hten el kne jnnd prblni. Kt lnnyal kevesebben
vagyunk a kelletnl. - Tettl talpig vgigmrte Quinnt, majd
elindult a bartnje utn. - Tbb izmos emberre lenne szksgnk,
293

akik kpesek ezekre az erelemekre.

Quinn csak bmult r.
- Szvesen elmegy - mondta Becca.
Quinn hirtelen fel fordult.
- Nem akarok pomponlny lenni! - sziszegte.
- Figyeld a kirst! - kiltotta a lny. - Jv cstrtkn? - Ezzel
elindult, keresztlkocogott a plyn, szoknyja lebegett, stt lfarka
pedig repkedett utna.
Gabriel kvette a tekintetvel.
- J g, ez a Tamar aztn j kis...
- Nyugi - mondta Nick. Becca szrevette, hogy mg mindig Quinnt
figyeli. - Egsz gyes voltl!
- Kszi! - Quinn felmszott a leltra, s is elvette a
matekknyvt.
Gabriel kzelebb lpett, s alaposan megnzte.
- Nem te faltad fel Rafe Gutierrez fl arct a mlt htvgn?
Gyorsan elhasznlta Becca hljnak minden maradkt.
- Fltkeny vagy? - krdezte Quinn.
- Lehet - a vlasz Nicktl jtt.
Quinn hirtelen megint elpirult.
- Ht, eljttem, hogy megnzzem edzeni.
- Sok szerencst! - mondta Gabriel. - Azt hiszem, az edz elkldte,
hogy tltse meg a vizesvegeket.
Quinn vllat vont.
- Azt mondta, hozzam magammal a hzi feladatomat, gyhogy
gondoltam is, hogy gy lesz.
- s te mirt jttl? - Chris szlalt meg mellette.
Becca felkapta a fejt. Chris figyelte, kemny, mersz tekintettel.
Amikor nem vlaszolt azonnal, Chris arckifejezse fagyoss
vltozott.
294

- Nem r r a bartod?
- Nem a bartom - csattant fel Becca.
- Aha - mondta Gabriel. - Erre ms sz van. Tbb mint bart? Vagy
jobban szereted azt, hogy gyastrs...
Becca behzott neki egyet. J ersen. Egyenesen az arca
kzepbe. Ahogy megtette, rgtn kedve lett volna megkeresni
Huntert, s megcskolni, vagy csekket rni neki, vagy neki grni az
elsszlttjt.
Rendes, ers ts volt, s Hunter tantotta meg a pontos mikntjre.
Nick s Chris felpattant, de nem mozdult a leltrl. A lny elg
ersen megttte Gabrielt, hogy a fi htratntorodjon. Rjtt, hogy
szerencsje van, amirt Gabriel nem t vissza.
A fi az archoz emelte a kezt, enyhn meglepettnek tnt.
- Basszus - mondta Quinn. - Illetlensg volna, ha tapsolnk?
Becca Gabrielre meredt. rlt a piros foltnak az arcn.
- Seggfej - mondta. Hossz id ta most rezte magt elszr
ersnek. - Azrt jttem, hogy bocsnatot krjek Christl. s hogy
megksznjem neked, amirt segtettl tegnap este. n nem akartam
belekeveredni semmibe. Azrt segtettem az csdnek, mert
bntottk. Figyelmeztettelek benneteket azon a bulin. s nem
fekdtem le Hunterrel.
Gabriel szemben hitetlenkeds csillant. Becca mellkason lkte,
elg ersen ahhoz, hogy htratntorodjon.
- Nem fekdtem le vele! - kiablta Becca. - Fltem, s tjtt
hozznk! Ennyi az egsz!
- Ahogy gondolod - mondta Gabriel. Vgigpillantott a plyn,
mintha csak trn a lny hisztizst.
- Nzz rm! - Majdnem kicsordult a knnye, de r sem rntott.
- Hallottam, mit mondtl Chrisnek. Hallottam a kis
figyelmeztetsedet. Van fogalmad arrl, hogy milyen rzs ez? Tudni
azt, hogy mindenki olyasmit gondol rlad, ami nem igaz?

295

A fi nem mozdult, de a figyelme most Beccra irnyult. A lny

prblt lehiggadni, mieltt teljesen darabokra hullott volna. Az arca
gett, s rettegett attl, hogy srva fakad.
- Mindenki szves rmest elhiszi, hogy lefekszem a fl iskolval,
s senki sem akarja elhinni, hogy ez nem igaz. Sohasem fekdtem le
azokkal, akikkel egytt emlegetnek. Drew McKay rszeg volt, de n
tnyleg kedveltem. Nem is tudtam, mi... csak... ott voltak a bartai, s
k tzszer ersebbek nlam, s...
Ekkor a tenyerbe rejtette az arct, s elkezdett zokogni. Ez volt
lete legmegalzbb napja. Illetve, a msodik legmegalzbb.
Karok fondtak kr. Quinn szorosan maghoz lelte, s ugyanazt a
megnyugtat hadovt mormolta, amit hsz perccel korbban Becca.
- Merrick - Az edz kiltott a plya kzeprl. - Ne hzd az idt!
- Tedd a dolgod, seggfej - frmedt r Quinn.
Gabriel nem szlt semmit. Becca csak a sajt zokogst hallotta,
majd edzcipk surrogst a fvn.
Azt gondolta, Gabriel szaladt el, de ekkor Quinn mormogst
hallotta.
- Jaj, a francba!
- Gyere mr, ember! - Drew hangja. - Mi a... Vrj! Becca?
Becca felemelte a fejt. gy rezte, mintha bokszzsk lenne az
arca.
Brcsak, brcsak, brcsak ne pocskolta volna el azt az tst
Gabrielre Dhe mostanra ugyanis pocsolyv olvadt. Pedig Drew
lenne az, aki igazn megrdemelte volna.
Gabriel mg mindig ott llt, s nzett le r. Szeme ugyanolyan kk
volt, mint Chris, kk s kiismerhetetlen.
Drew Gabriel karjra csapott.
- Menjnk, haver!
Ezzel rvillantotta Beccra jellegzetes mosolyt, amivel korbban
elolvasztotta, most viszont legszvesebben klendezett volna tle.
296

- Vrj! Csak nem pp szaktasz vele? Tudod, a legtbb src nem

jr vele, csak...
Gabriel behzott neki egyet.
Becca lla leesett. Szerencsre Quinn fogta, klnben eldlt volna
a meglepetstl. Klnsen, amikor Gabriel megragadta Drew
meznek elejt, arrbb lkte, s megint behzott neki.
Drew elesett. Vrzett az orra. gy tnt, nem tudja sszeszedni
magt.
- Merrick - Az edz rohant feljk. Tbb ms jtkos is. Nick
leugrott a leltrl, s megragadta a testvre karjt.
Gabriel htralpett, nem akarta tovbb verni Drewt. Leparancsoltk ket a plyrl. Mindenkit. Az edzt olyan vak dh
fogta el, hogy sszefggstelenl beszlt. Letartztatsokrl,
felfggesztsekrl ordiblt, meg arrl, hogy egy tkozott cigarettra
lenne szksge.
Becca sszeszedte a holmijt, s felvette a lpst
Quinnel. Majdnem megtorpant, amikor Gabriel csatlakozott hozzjuk.
Az arca most mg pirosabb volt, most mr biztos, hogy monoklija
lesz.
- Bocsnat! - mondta a fi. - Nem tudtam.
Becca vllat vont. Quinn odanylt, s megszortotta a bartnje
kezt.
- Az a szemt egy seggfej! - tette mg hozz Gabriel.
- Igen - mondta Becca. - Az. - Sznetet tartott. - Ksznm, hogy
megttted!
Gabriel elvigyorodott, s az archoz nylt.
- Legkzelebb meghagyom neked.
Becca visszamosolygott. Egy kicsit.
Ekkor eszbe jutott, mit mondott neki Chris.
- Vrj csak! Azt hittem, egsz vben nem jtszhatsz, ha mg egyszer
verekedsbe keveredsz!
297

Mgttk Nick felhorkant. Gabriel pedig nevetve Becca vllra

tette a karjt, szinte meglelte.
- des vagy. Nem aggdom.
Becca hagyta, hadd maradjon ott a karja. J rzs volt, olyan
testvries. Mint amikor munkavezett jtszott a hzuk eltt.
Felnzett r.
- Nem aggdsz?
- ! Nem emlkszel? Mind azt hiszik, hogy n Nick vagyok.

298

29. FEJEZET

CHRIS SSZESZEDTE MAGT, S SZERDN BEMENT AZ

RKRA. Rohant, hogy Becca eltt rjen be, most viszont a
fzetbe firklt, s minden erejvel kzdtt, hogy ne mocorogjon a
helyn. Egsz lenygz piramist vzolt fel, majd gy dnttt, hogy
ettl teljesen iditnak fog tnni. gy egy tiszta oldalra lapozott.
Az rz meghzta magt, amita megfutamtottk a hdnl - vagy
taln valami mg nagyobb dolgon trte a fejt. Akrhogy is legyen,
bks jszakjuk volt, vagy legalbbis annyira bks, amennyire csak
lehetett, miutn egsz este sistergett a feszltsg Michael s Gabriel
kztt. Amikor leszllt az j, s a testvrei nyugovra trtek, Chris
lvezte a csendet, s jra lejtszotta magban a leltnl trtntek
minden egyes mozzanatt.
Becca keresztlstlt a plyn. gy tnt, mintha egy hangosabb
zajra is azonnal ksz lenne elmeneklni. Mgis felszegte a fejt, s a
lptei hatrozottak voltak. Eltklt volt, mint mindig.
Nem, nem is eltklt. Btor!
Hogy behzott Gabrielnek! Chris nem volt benne biztos, hogy ezt
meg merte volna tenni. Korbban szembeszllt Tylerrel s Sethszel,
megmentette Christ, pedig nem is ismerte. Kt szt sem vltott
Beccval, mieltt az a ronda dolog trtnt a parkolban. Most pedig
folyton a lny jrt a fejben.
A knnyei ott a plyn... Chrisnek ez majdnem a vesztt okozta.
Maghoz akarta lelni. Nem, meg akarta lni Drew-t, s mindenki
mst, aki bntani meri. Szerencsje volt, hogy Gabriel hamarabb
elkapta.
meg csak lt ott, s figyelt. Ezrt legszvesebben magnak is
behzott volna egyet. Beszlnie kellett volna vele. El kellett volna
ksrnie a kocsijhoz. Este pedig fel kellett volna hvnia, hogy
meggyzdjn rla, minden rendben van vele.

299

Mit is mondott Hunterrl? Fltem, s tjtt hozznk!

Vajon rlne egyltaln, hogy Chris felhvja?
Most pedig brmelyik percben bestlhat ide Hunterrel. Lel majd
mell.
Mandula s vanlia illatt fogja rasztani. pedig gy tesz majd,
mintha nem vette volna szre. A lny pedig a vilgtrtnelemre
gondol.
Chris pedig r.
Te j g, hiszen az rletbe fogja hajszolni magt! Lenzett a
fzetre. Spirlvonalat rajzolt, s gy rnyomta a tollat, hogy az
tszaktotta a paprt.
De vrjunk csak! Nem j partnert krt? Akkor nem is l mell.
Valaki ms l majd oda, Chris pedig epedhet a terem tls sarkban
l Beccrt. Taln jobb is lesz gy.
Chris rezte, hogy meglibben a leveg, ahogy valaki odalp a
padjhoz. Odakapta a fejt, Becca ereszkedett a mellette lv helyre.
- Azt hittem, partnert cserlsz! - kiltott, majd rgtn rjtt, milyen
izgatottnak hangzott.
- Beamis nem engedte.
Ja. Ez mindent megmagyarzott.
Chris ismt lapozott a fzetben, mikzben Becca kivette a knyvt
a tskbl. Hunterrel jtt? Chris nem is figyelt. Az j src mr a
helyn lt, s a tblt nzte. Fogalma sem volt, hogy mit mondjon,
ezrt inkbb gy tett, mintha figyelne, amikor Mr. Beamis rendre
intette az osztlyt.
- Tessk! - suttogta Becca, s egy darab paprt tolt el.
Chris lepillantott. A fzetlap tele volt a lny kzrsval: vatos
folyrs, egyltaln nem gy nzett ki, mint a lnyok szoksos nagy,
buborkos beti.
Levelet rt volna neki? A szve majd kiugrott. Elkezdte olvasni a
szavakat.
300

A mlt rai jegyzet.

Aha!
Gyengd figyelmeztets, hogy ne lgjon az rrl.
- Ksz! - motyogta. - Lemsolom, s visszajuttatom hozzd.
- A tid - vlaszolta Becca. - Dupln jegyzeteltem, hogy ne maradj
le semmirl.
Chris odakapta a fejt. A lny nem nzett r, de az arca enyhn
rzsasznre pirult.
- Ksz - ismtelte Chris. Habozott, majd alig szreveheten
kzelebb hajolt.
Mandula, vanlia, knszenveds. - Tudod, nem kellett volna...
- Mr. Merrick?
Ez az tkozott Beamis!
Chris htradlt.
- Mi van?
A tanr szemldke felszktt.
- Minden dikom megrdemli a lehetsget arra, hogy tanuljon. rt
engem?
- Persze. - Chrisnek fogalma sem volt, mirl beszl a tanr.
Beamis lthatan nem gyzte meg.
- Zaklatja Miss Chandlert?
Zaklatni? Tnyleg ezt gondolja? Miutn az a seggfej kt paddal
arrbb cetliket doblt Becca padjra? Mindazok utn, amit Drew
s a haverjai tettek? Beamis szerint pont Chris zaklatta Becct?
Most az egsz osztly t bmulta. Valsznleg a fl iskola hallotta,
hogy mi trtnt a futballplyn, vagy legalbbis valamilyen vltozatt
a trtnteknek. Kvncsi lett volna, vajon milyen sztorik keringenek.
s hogy mi az szerepe ezekben a sztorikban.
- Nem zaklat - mondta Becca gyengden. - Csak megismtelt
valamit, amit nem rtettem.
301

Beamis megint hosszasan Chrisre meredt, majd blintott, s

visszafordult a tblhoz.
Chris tbb nem mert Becchoz szlni. Felshajtott, s a fzetre
nzett. Tekintete folyton a Becca ltal ksztett jegyzetekre
tvedt. Becca megbkdte a karjt, s a sajt fzetre mutatott.
Bocs!
Nem akartalak bajba keverni.
Chris vllat vont, majd a tollrt nylt.
Nem a te hibd.
Ekkor Beamis megfordult, s megint az osztlyhoz szlt, gyhogy
Becca nem rt tbbet.
Az ra vgn tizent percben a flvi projektjket kellett
elkezdeni, azzal, hogy idbeosztst ksztenek.
Chris j oldalra lapozott. Azt vrta, hogy Becca kizrlag a
projektnek akarja szentelni a figyelmt. A lny azonban a kezre tette
a kezt, nem hagyta rni. Majdnem megllt a szve. R sem mert nzni
a lnyra.
- Mi a helyzet? - krdezte.
- Tnyleg azrt mentem tegnap az edzsre, hogy bocsnatot krjek mondta Becca gyengden. - Hunternek nem kellett volna beld ktnie.
Klnsen azok utn, amit te... te s a testvreid... tettetek rtem.
Chris remelte a tekintett.
- Nincs mit megksznnd. Gabrielnek nem kellett volna olyan
hlyn viselkednie.
Becca grimaszolt.
- Nekem pedig nem kellett volna behznom neki. - Megfesztette az
ujjait.
- Mg mindig fj a kezem.
Chris elmosolyodott.
- , dehogy, imdtam azt a rszt!
302

A lny nem mosolygott vissza, gyhogy Chris arcrl is lehervadt

a mosoly.
Knos csend telepedett rjuk, elg hossz ideig, hogy Chris
visszafordtsa a tekintett a fzetre.
Becca megszlalt:
- Azt kvntam, brcsak n tttem volna meg Drew-t.
- Igen? - Chris megint rnzett, hangjban harag lt. - n is.
Becca szeme kikerekedett, Chris pedig most azt kvnta, brcsak
ne mondott volna semmit. Majdnem megint firklni kezdett, csak hogy
elfoglalja valamivel a kezt.
- Tudod - kezdte Becca -, vagy ngy gyerek odajtt hozzm a
folyosn, hogy pacsit adjon, amirt megtttem a testvredet.
Chris felhorkant:
- Valsznleg sokak lmt vltottad valra.
Becca megint visszafogta a hangjt:
- Szerintem tbben hallottak errl, mint a... mint a msik dologrl.
De az els rn behvatott Vickers.
Chris megint felnzett. Ms. Vickers volt az iskolapszicholgus.
- Tnyleg?
- Aha. De az a vicces, hogy most mr nem hiszem, hogy szksgem
lenne a segtsgre. Vgre gy rzem, hogy meg tudok birkzni
Drew-val, s nagyjbl brmi mssal is, egymagam. Van ennek
valami rtelme?
Chris teljesen megdermedt, mintha csak a legaprbb mozdulat is
Jrulhatn Beccnak, hogy nem annak nti ki a szvt, akinek akarta.
- Igen, Becca. Van.
Becca rviden ttovzott, majd apr mosolyt villantott Chrisre.
- Beccnak hvtl!
- Bocs - Chris gondolatban megrgta magt. Mi a pokolnak kr
bocsnatot azrt, hogy az igazi nevn szltja?
303

- Nem azrt... Mr pp kezdtem megszokni a Beckyt.

Vagy gy!
Chris meg volt rla gyzdve, hogy flrert valamit. m a lny
addig nzett r, mg Chris mr alig brta elviselni a tekintett,
knytelen lesz megrinteni, a keze kz venni az arct, s megosztani
ezt a llegzetnyi pillanatot, amg...
Kicsengettek. Becca htradlt, megragadta a fzett, s betolta a
htizskjba.
Chris egy pillanatra lemaradt. Beamis beszlt, az osztly az ajt
fel tdult.
Becca eltnt, mieltt Chris sszerakhatta volna magban, mi is
trtnt.
tkzdette magt a tmegen, egsz a menzig, s klnsebb
figyelem nlkl pakolt mindenfle telt a tlcjra. Vajon csak
kedves akart lenni Becca, valamifle fegyversznetet ajnlott az rz
ltal rjuk szabadtott zrzavar kzepette? Vagy tbb is rejlett
emgtt? A lny egsz rn egyszer sem pillantott Hunter fel, Chris
ebben biztos volt. gy nzett ki, hogy nem is egytt mentek el az
rrl, br ezt nehz volt megllaptani a menza fel hmplyg
tmegben.
Ha jobban belegondol, Becca tegnap reggel elgg bergott a
srcra.
Amit az rn mondott, fjdalmasan szemlyes volt. Nem osztan
meg olyasvalakivel, akit utl. Olyasvalakivel sem, akinek csupn
eltri a jelenltt.
s valakivel, akit kedvel?
Chris fogott egy almt a kassznl. Tudta, hol szokott lni Becca.
Mi lenne, ha odalne hozz? Mi lenne, ha ellrl kezdenk? Nem
tudta elg gyorsan odaadni a pnzt a pnztrosnak, st, majdnem azt
mondta neki, tartsa meg a visszajrt. Szinte flrelkte a tbbieket az
tjbl, ahogy keresztllavrozott a zsfolt menzn, a hts sarok
fel. Akrcsak a filmekben, az embertmeg egy pillanatra kettvlt.
304

s ott volt Becca. Prgette maga eltt a vizt. Mosolygott,

majdnem elpirult, mint az elbb, az rn.
Mr pp kezdtem megszokni a Beckyt.
Chris vigyorgott, s kzben arra gondolt, biztos gy nz ki, mint
egy idita.
Nem tehetett rla.
Kzelebb lpett, s szrevette, hogy a lny mosolya, pironkodsa
egyltaln nem neki szl. Hanem a vele szemben l srcnak.
Hunternek.
- Szval igaz, amit mondanak? - krdezte Hunter.
Becca figyelte, ahogy belevg a grillcsirkjbe. Quinn pp egy
dolgozatot ptolt, gyhogy csak ketten ltek az asztalnl. Mg mindig
nem tudta, pontosan mit gondoljon Hunterrl. Nehezen tudta magban
sszeegyeztetni a fi gyengd kedvessgt azzal a durvasggal,
amivel Chris ellen fordult a hzuk eltt. Olyan volt, mintha egy
bartsgos, reg golden retrievert ltott volna megvadulni. Csupa
laza kedvessg, de egyetlen rossz mozdulat, s megtanulhatjuk, azok a
fogak nem csak mutogatsra valk.
Igaz persze, hogy Hunter az vigasztalsval tlttte az jszakt,
s nem prblkozott semmivel. Tegnap megkereste Becct, s
bocsnatot krt tle, aztn visszavonult, hogy Becca
vgiggondolhassa a dolgokat.
Ez nagyrszt meg is magyarzta, mirt lt most itt.
- Attl fgg - kertelt Becca. - Mit hallottl?
- Hogy akkort behztl kt vgzs srcnak a fociplyn, hogy
seggre ltek, utna pedig beintettl az edznek.
- Szrl szra igaz - mondta Becca szemrebbens nlkl. Meglep, hogy ktelkedtl benne.
Hunter odahajolt hozz, s visszafogta a hangjt:
- Jobban reznd magad, ha bevallanm, egyedl az edzrl szl
rszt nem hiszem el?

305

A hangjtl hhullm indult felfel a lny nyakn. El kellett

fordtania a tekintett.
- Kr. Mert ez az egyetlen rsz, ami tnyleg megtrtnt. A fi
ktkedve htradlt.
- Szlj, ha kszen vagy!
- Ne flnyeskedj! Klnben bemutatt tartok neked.
Hunter nevetett.
- ll az alku! Pntek este?
Becca arcrl majdnem lehervadt a mosoly. Ez aztn visszafel
slt el.
Most randira hvta? Vagy mg mindig ugratta?
Megint kertelnie kellett.
- A monoklid polsval szeretnd tlteni a htvgt?
- Na most ki flnyeskedik? - Hunter szemldke megemelkedett,
de az arcn mosoly lt. Villjval beletrt a tnyrjn lv rizsbe. De azrt a verst az este vgre kellene halasztanunk. Csak a
biztonsg kedvrt.
- Csak a biztonsg kedvrt? - utnozta gnyosan Becca. Pontosan mit tervezel?
A fi knnyed magabiztossga enyhn megingott. Egy pillanatra
elfordtotta a tekintett, mieltt megint Beccra nzett.
- Szerettem volna megkrdezni, hogy eljssz-e velem a blra.
Beccnak a llegzete is elllt. Ebbe aztn beleszaladt! Tnyleg
most pnteken lesz a bl? Egyltaln nem tervezte, hogy elmegy,
elkpzelse sem volt, honnan szerezhetne pnzt a ruhra. Taln
klcsnvehetn Quinn tavalyi ruhjt.
Feltve, ha most igent mond.
- Semmi verekeds Chrisszel! A fi vigyorgott.
- Mintha pp azt mondtad volna, csak veled kell megkzdenem!
- Nem viccelek.
306

A fi mr nem mosolygott.
- Nem ktzkdm Chrisszel. Meggrem!
Becca nekiszegezte a vizesflakonjt.
- s a testvreivel sem!
- A szavamat adom.
- Akkor ll az alku - mondta Becca.
- A blt vagy a verst illeten?
Becca elmosolyodott.
- Mindkettt.

307

30. FEJEZET

BECCA HAJBA ANYJA JABB HULLMCSATOT

KATTINTOTT, mg egy tincset feltzve.
- Knos lenne - krdezte suttogva -, ha felajnlank Quinnek egy
kardignt?
Becca a szemt forgatta. - Anya.
- s esetleg mg egy farmert is?
- Anya - Becca mrgesen a frdszobatkrbe pillantott. A kd
szln lt, anyja aprlkos munkval klnleges hajkltemnyt
ksztett. Quinn a lbkrmeit festette Becca hljban, a szomszd
szobban, - Meghallja.
- Remlem is!
- Nem is olyan rvid! - Pedig rvid volt. Quinn vllpnt nlkli
ruhjnak mellrszn tarka strasszok csillogtak, szpen megemelve,
amit kell, s keveset - nagyon keveset - hagyva a kpzeletre. A fz
alatt a szoknya kiszlesedett, trpusi sznek kavalkdja, Quinn gy
nzett ki benne, mint egy pillang. s az egsz gy hsz centivel a
trde felett vgzdtt.
Anyja jabb csatot tztt a helyre.
- A te ruhd elegnsabb. El sem hiszem, hogy ez Quinn
szekrnyben lgott, s megvette mell azt a msikat!
- Aha, n sem. - Becca nyelt egyet. Quinnek csak azrt lgott ez a
ruhsszekrnyben, mert Becca, apja vszhelyzetre tartalkolt
hitelkrtyjnak kerett megterhelve, megvette. Persze nem akarta,
hogy az anyja megtudja.
Ez a ruha is pnt nlkli volt. Rzsaszn, fztt ht, stt
rzsaszn masnival sszekttt estlyi, ami csupaszon hagyta a hta
kzept. A szoknya derkban kiszlesedett, s lert egszen a trde
al. Ezstszn, pntos magas sarkval kombinlta, hogy fokozza a
hatst, Quinn mellett mgis kifejezetten visszafogottnak tnt.
308

- Szerintem kszen vagyunk - szlalt meg az anyja. - Mit gondolsz?

Becca felllt, s belenzett a tkrbe. Anyja loknikat tztt a feje
tetejre, az arca kr, nhny szabadon hagyott tincs a vllra lgott.
Quinn sminkelte ki, csupa csillog rzsaszn s ezst, ezektl a
sznektl szrke szeme vilgosnak, nyltnak ltszott. rtatlannak.
Ahogy belenzett sajt szrke szembe, Chrisre kellett
gondolnia. A fi kedd ta tvol tartotta magt tle. Becca apja megint
lefestette a pentagrammt, s most nem kerlt vissza. Amikor kikrte
errl Chris vlemnyt, a fi csak jelentsgteljesen rnzett, s
ennyit mondott:
- Akkor mr nem kell aggdnod miattunk.
Becca nemigen tudta, hogyan fogadja ezt. Egyszerre kapott hideget
s meleget a fitl. Eljtt hozzjuk, hogy felajnlja, elviszik az
iskolba, de aztn mogorva megjegyzseket tett a feljrn. Megvdte
Michaellel szemben, majd elkldte a hzuktl. Nem tudott elmenni
rajta.
gy ht hallgatott, s az rjt bmulta. Fogalma sem volt, a fi ott
lesz-e a tncon.
- Bex? - szltotta meg anyja. - Jl vagy?
- Aha. - Becca megrzta magt. - Gynyr, anya. Ksznm!
Quinn fttyentett a frdszobaajtban.
- Csodsn ll rajtad. Garantlom neked, hogy nem marad rajtad
egsz jjel!
- Quinn - Az isten szerelmre, hisz az anyja mellette ll!
Anyja szerencsre mr megszokta Quinn stlust, s rezzenstelen
arccal seperte be a megmaradt hullmcsatokat a dobozukba.
- Gyertek le, hogy csinlhassak pr fnykpet, mieltt mennem kell
Anyja ma jjel is dolgozott, ez megkmlte Becct attl a
kellemetlensgtl, hogy be kelljen mutatnia neki Huntert, s Huntert is
megkmlte attl, hogy el kelljen szenvednie a fnykpezkedst s a
faggatzst, radsul Becca msnap reggel hallgathatta volna, milyen
dolog az, hogy egy finak piercingjei vannak.
309

Pzoltak a fnykpezgpnek, azutn anyja mr kint is volt az

ajtn.
Becca s Quinn egyedl maradt.
Leltek a kanapra, egsz a legszlre, hogy ne gyrjk ssze a
ruhjukat.
- Tetszik az a karkt - mondta Quinn, s Becca karjrt nylt. Olyan new age. Honnan van?
Becca elpirult.
- Huntertl. Mondhatni. - gy gondolta, hogy a zsinrkarktk nem
illenek a ruhjhoz, de valami okbl kptelen volt az jjeliszekrnyn
hagyni a kveket. gy ht felfzte ket egy rgi ezstlncra, amit
nhnyszor a csuklja kr tekert.
- Tnyleg kedvel tged.
Becca megsimogatta az ujjval a kveket.
- n is kedvelem t.
- Mgis Chris Merrickre gondolsz?
Becca Quinnre meredt.
Quinn enyhn vllat vont.
- Nem vagyok idita, Bex. Nem vonszoltl volna ki a fociplyra,
hogy bocsnatot krj tle, ha nem reznl irnta semmit.
- Nem rzek irnta semmi klnset!
- Ne mr! Odig vagy rte!
Becca kuncogott.
- Nem is vagyok odig!
Vagy igen?
- Taln ssze kellene hasonltanunk ket - mondta Quinn. - Mint
azokon a listkon. Kinek van jobb segge, szebb keze, szexibb szeme.
Jaj, s tudod!
Nagyobb...
Becca rcsapott egy dszprnval.
310

Ekkor megszlalt a cseng, Rafe llt az ajtban. Hispn

brsznvel, fekete ltnyben behzelgnek, kedlyesnek ltszott.
- Hha! - mondta. Kicsit mintha fojtogatta volna Quinn ltvnya.
Megigaztotta a nyakkendjt. - A ruhd... te...
- s a sminkem? - krdezte Quinn, ahogy az llra cuppantott. Hogy nz ki a sminkem?
A fi vigyorgott, s feltnen megbmulta a lny mellt.
- Ha erre szerettl volna vlaszt, akkor nem ezt a ruht kellett
volna felvenned.
Ha neki mondana ilyet egy fi, Becca rgtn pulvert hzott volna.
- Gyernk, Rme, mieltt Beccnak fel kell trlnie a nyladat!
Quinn arcon cskolta a bartnjt, s mr kvl is volt az ajtn.
Becca lesimtotta a szoknyjt, s visszalt a kanap szlre.
Egyre csak arra gondolt, amit Chris mondott az rn. Szerda ta alig
szlt hozz - azta, hogy Becca bocsnatot krt tle, s megmondta
neki, hogy eltnt a pentagramma.
Akkor mr nem kell aggdnod miattunk.
Fny villant a nappaliban, egy aut llt meg a feljrn.
Hunter. Becca igyekezett a kanapn maradni, de a szve majdnem
kiugrott a helyrl, s szinte lkte az ajt fel. Kitrta az ajtt, mg
mieltt a fi felrt volna a lpcsn.
Istenem, milyen jl nzett ki! Ha teljesen szinte volt magval, be
kellett vallania, hogy kicsit tartott attl, a fi valamelyik hlye
pljban jelenik meg, amire nyakkend van nyomtatva. m Hunter
fekete ltnyt viselt, a nyaknl nyitva hagyott sznfekete inggel,
nyakkend nlkl. Jl llt neki.
Igazn nagyon jl.
Becca majdnem gy rezte, vissza kellene mennie tltzni. A fi
magabiztosnak, szexinek, veszlyesnek nzett ki. Becca gy rezte
magt, mintha vasrnapi iskolba indult volna tantani.
Hunter meglepetten nzett fel, az arcn mosoly radt szt. Feljtt a
311

lpcsn.
- Remlem, nem tartod srgsnek, hogy elverj!
Becca felemelte a kezeit, s klbe szortotta mindkettt.
- Peched van - vdtt a fival, mikzben igyekezett lelasstani
szguld pulzust. - Erszakkal indtunk!
- Tnyleg? - A fi arckifejezse megvltozott, szeme felvillant,
kihvan nzett. - Mutasd meg Becca Hunter fel lendtette egyik
klt.
A fi felemelte a karjt, hogy hrtsa az tst. Becca ezt vrta is.
m a fi a lny lendlett felhasznlva elkapta a csukljt, s a hta
mg csavarta a kezt.
Az egsz nem fjt. Becca melle a fi mellkasnak szorult, s a fi
feje kzvetlenl a lny arca fl kerlt.
A ruha vkony volt. Becca rezte, ahogy a fi teste az vhez
simul. Hunter minden bizonnyal mg a szvverst is rezte.
A fi elmosolyodott.
- s most mit fogsz csinlni?
- Kitolom a szemedet a kulcsommal.
Hunter nevetett.
- Mind a kt kezedet el kellett volna kapnom. Nem is tudtam, hogy
ilyen hallos randi lesz.
- Fiatal mg az jszaka!
- Mindig a csinosak a legveszlyesebbek. - Felnylt a szabad
kezvel, s kisimtott egy tincset a lny homlokbl. - Te pedig
nagyon-nagyon csinos vagy.
Becca ettl elpirult. A fi mg mindig nem engedte el, a teste
egszen hozzsimult. Szabad kezt a fi vllra tette.
- Ez semmi. Vrj, amg megltod Quinnt!
- Akkor ht meghagyod mg egy kicsit a szememet?
- Taln. - Remlte, nem hangzik tl kifulladtnak. - Ha meggred,
312

hogy j leszel.
- Megprblom. - Ezzel megcskolta.
A fi szja puha s gyengd volt. rtatlan csk. A jtkos kzds,
a csacsogs, a fi testnek melege - mindez gy felkavarta Becct,
mintha ramts rte volna. Ajka sztnylt, megmarkolta a fi vllt,
majd a tarkjra csszott a keze, s kzelebb hzta.
A fi azonban kiszabadtotta magt, elengedte a lnyt, s mr csak
a kezt fogta.
Mutatujjt a lny ajkra tette.
- Nem krheted, hogy grjem meg, j leszek, ha utna ilyet
csinlsz. gy sosem jutunk el a buliba.
Becct ez alig rdekelte. Kis hjn ki is mondta, de ekkor megint
bekapcsolt az agya.
Hunter gy is kitallhatta mire gondol, mert kuncogva megcskolta
a tenyert.
- Gyere, szpsgem!
Ezzel megfordult, s elindult lefel a lpcsn. Becca pedig a kezt
fogva, szorosan kvette.
Az iskola minden vben kitett magrt. m akrhogy is igyekeztek,
a tornaterem mindig tornateremnek nzett ki, csak pp kikapcsoltk a
halognlmpkat, s mindentt vrs meg kk konfetti volt. Az
akusztika pocsk lett volna egy egyttesnek, de a DJ kiismerhette
magt a hangszrkkal, mert Becca el tudta klnteni a
dalszvegeket a lktet temtl.
Azonnal kiszrta Quinnt. Bartnje a tnctudsa legjavt mutatta
be.
Rafval a tncparkett kzepn kveteltek helyet maguknak, a
ruhjn a strasszok visszatkrztk a fnyeket, s sznesen ragyogtak.
Becca Hunterhez hajolt, s megszlalt:
- rted mr, mire gondoltam?
- Gzm sincs, mirl beszlsz - mondta Hunter. - Teljesen
313

visszafogott jelensg.
Rafe megfogta Quinn kezt, s megperdtette. A ruha meglibbent,
fttygs s nhny srt megjegyzs kzepette.
- Megrlt! - dadogta Becca.
- Csak jl szrakozik. Gyere! - Hunter magval vonta a tmegbe.
Sem Becca ruhja, sem a tnctudsa nem volt elegend ahhoz,
hogy Quinnhez hasonl mret helyet harcoljon ki maguknak. Sokan
tolongtak krlttk, nvtelen arcok, akiket alig ismert meg a villog
lmpk fnyben.
Huntert mindez nem zavarta, kzel tartotta maghoz a gyors szmok
alatt, s mg kzelebb a lass szmok idejn. Becca nem tudta
megtlni, Hunter j tncos-e, mindenesetre j rzs volt
hozzsimulni.
Ahogy a verandjukon elfogta az a klns, felprgetett rzs, gy
Becca egsz este felvillanyozva rezte magt. Vagy a zene tlttte fel,
vagy a levegben lebeg energia s rzelem. Arra emlkeztette, mint
amikor Nick szelet kavart a feljrjukon; mintha valami egszen
kzzelfoghat dolog lenne, kzvetlenl a keze mellett. Csak annyi
lenne a teendje, hogy utnanyl.
- Mi van veled ma este? - krdezte Quinn, amikor egy pillanatra
egyedl maradtak. A fik dtrt mentek, Becca s Quinn pedig
kuncogva ringatzott a parkett szln a nyolcvanas vek valamelyik
slgerre.
- Nem tudom - vlaszolta Becca. - Mirt?
- Olyan vagy... mintha fnylenl, vagy... Vrj csak! Tudom mr! Quinn odanylt az archoz, s megfogta az llt. Fel s al billentette
a fejt, majd oldalra, mintha keresne valamit. - Boldog vagy Nem
ismertem fel Becca ellkte a bartnje kezt.
- Megbolondultl.
- Epekedhetsz Chris utn, amennyit csak akarsz, de j Srcnak
sikerlt mosolyt varzsolnia az arcodra.
- A fenbe, Quinn! Nem epekedem n...
314

- Ja! Bocsnat! Akkor ugye nem fog zavarni, ha megmondom

neked, hogy a tloldalon van Monica Lawrence-szel? - Quinn az
ujjval mutatta, hogy merre.
Becca odakapta a fejt, mg mieltt rjtt volna, hogy ez nem j
tlet. Quinnek igaza volt. Chris ott llt a tornaterem leltja mellett,
arca flig rnykban, egyik kezben ital. Monica teljes testvel
hozzsimult. Nem gy ltszott, mintha Chris nagyon le akarn vakarni
magrl.
- Csak nekem tnik gy, vagy tnyleg hozzdrzsli az altestt
Chris lbhoz?
- Hallgass - mormogta Becca. Ekkor mellette termett Hunter, s
egy dtt nyjtott neki. Becca majdnem egy kortyra megitta az
egszet.
Hunter szrakozottan figyelte ezt a teljestmnyt.
- Ugye tudod, hogy ez csak dits kla?
- Lehet, hogy csak bemelegtek - mondta Becca.
Ezzel megcskolta a fit.
Meglepte vele, de nem sokig. Ajka sztnylt, engedett a lny
ajknak.
Becca ujjaival a fi hajba trt, s maghoz hzta. A derekt ers,
magabiztos kezek fogtk t, rezte a vkony szveten keresztl.
Becca meg mert volna eskdni, hogy csillagokat lt a szeme eltt,
mint aznap este a hdon. Szl a hajban, tz az ajkn, a talaj a lba
alatt, a parketta, alatta a fldbe nyl betonnal. s vz - mindentt
vz. A brbl eltr verejtk, Hunter ze az ajkn, a jg a kezben
lv dts pohrban.
Jg. Ugyanazt az raml ert rezte, mint amikor Nick szelet
gerjesztett a hzuknl.
Chris.
Htralpett, el Huntertl.
A fi gyorsan llegzett, arca kipirult. Becca teste mindentt forr
315

volt. Vajon milyen szorosan simulhatott a fihoz?

- Na de, Bex - szlalt meg Quinn fojtott hangon a legtbben
megvrjk, amg kettesben maradnak. Vagy legalbbis sttben...
- Sajnlom! - nygte ki Hunter tgra nylt szemmel.
Sajnlta? Becca majdnem felfalta a fl tornaterem eltt. Legalbb
is a legtbben krlttk lthatan figyelemmel kvettk a
bemutatjukat. Nem mintha Becca szerette volna, hogy a fl osztly
lssa, hogyan cskolznak - de ez mg mindig jobb volt, mint ha csak
t figyeltk volna.
Eszbe jutott, milyen kapcsoldst rzett, amikor arra a jgdarabra
gondolt a poharban. Chris tett volna valamit? Vagy a testvrei?
Becca a stt sarok fel pillantott, ahol Chris llt. Vajon is
cskolzik Monicval, hogy visszavgjon neki a Hunterrel az imnt
bemutatott show-msorrt?
Nem, br Chris tnyleg kzel hajolt a lnyhoz. Flresimtott egy
tincset, hogy a flbe suttoghasson, majd feltnen Becca irnyba
nzett.
Monica kuncogva hozzsimult. Elindultak a lelt melll, s
eltntek a tmegben.
Becca nyelt egyet.
Micsoda rmes helyzet! Hiszen nem petrezselymet rulni jtt Hunterrel van itt! Azzal a Hunterrel, aki most vgighzta a
hvelykujjt Becca arcn, s hozzhajolt, hogy gyengden az ajkhoz
rintse az ajkt.
- Meg ne merd ezt tenni mg egyszer! - drmgte a fi, de Becca
hallotta hangjban a mosolyt.
- Mirt? - suttogta vissza Becca. rezte, hogy szve ide-oda
kalimpl a mellkasban. - Ne mondd, hogy nem mersz megcskolni!
A fi kicsit ttovzott, majd halkan felnevetett a lny ajkainl.
- A cskod fggsget okozhat! - Ezzel megragadta a kezt, s
tncba vitte.

316

Becca eltprengett, nem tettek-e tnyleg valamit az dtjbe. A

testt slytalannak, mgis ersnek rezte. Lpst tartott Quinnel,
egytt tncoltak tovbb, amikor a fik kifulladtak.
- Becca A hang a vlla felett szlalt meg, pontosan a kt szm
kztti rvid sznetre igaztva. Nem tudta megllaptani, hogy Hunter
vagy Rafe volt-e, hiszen a tmeg olyan hangos volt, de rlt annak,
hogy valami elvonja a figyelmt.
Tkletesen begndrtett, indz tincsei csapzottak voltak a
verejtktl, haja helyenknt a tarkjra tapadt. rlt volna egy
dtnek.
gy ht megfordult, nagyjbl mindegy is volt, ki ll ott.
Hacsak nem Drew McKay az.
Drew arcn mg mindig ltszott a Gabrieltl kapott tsek nyoma,
stt folt az egyik arcn s a msik szeme krl. J pnzt fizethetett
az ltnyrt, az mgis ltygtt rajta, mintha fogyott volna, vagy
mintha nem rdekelte volna, hogy rendesen begombolja.
Nyomorsgosn nzett ki.
- Hha - kiltott fel Becca az ppen kezdd jabb szmot
tlharsogva. - Az a monokli fjhatott!
Drew kellemetlenl izgett-mozgott egy pillanatra.
- Becca, beszlnem kell veled!
- Szerintem meg bkn kne hagynod! - Hunter lphetett mg, a
kezt is rezte a vlln.
Semmit sem mondott Hunternek Drew-rl, de a pletyka krbejrt,
hallhatta a trtnetet. Becca ksrtst rzett, hogy megkrje Huntert,
zavarja el Drew-t.
Knny lenne.
m elgszer vlasztotta mr a knnyebb utat. Hunter pedig nem a
testre, egyelre mg a bartja sem. Becca gyantotta, hogy az j
hozzlls, amivel sokan az iskolban kzeledtek hozz, inkbb
Gabriel Merrick hrnevnek, semmint a sajtjnak volt ksznhet.
Ha hagyja, hogy mindig fik vdjk meg, sohasem fogja kivvni
317

magnak azt a fajta tiszteletet, amire szksge van.

A sajt rdekben.
Megfordult ht, s felnzett Hunterre.
- Ezt majd elrendezem n, egyedl.
Hunter visszameredt r. Ltta rajta Becca, hogy a hzuk melletti
nzeteltrsre, s az ebdnl folytatott beszlgetskre gondol.
Ekkor Hunter tekintete Drew-ra villant. - Becca ltta benne az
ellenszenvet. Hunter leeresztette a kezt.
- Rendben.
- Klnben is - mondta Becca visszafordulva Drew-hoz -, nem
fogom sokig hallgatni, hacsak nem bocsnatkrst fog rebegni...
- Azt fogok.
Ahogy kimondta ezt a kt szt, nem is nzett Beccra. gy
hangzott, mintha erszakkal prseltk volna ki belle.
- Halljam - kiltotta Becca a hangos zene mellett.
A fi most felnzett, s Becca nyomokban megltta a hrhedt
rosszallst a tekintetben.
- Kimehetnk, vagy kereshetnk egy helyet, ahol nem kell
vltenem? Nem igazn szeretnk az egsz iskola eltt bejelentst
tenni.
- Kr! - csattant fel Quinn. - Szerintem nyilvnos kiherlssel
kellene folytatnunk...
- Quinn - shajtotta Becca.
- H - kiltotta egy src a tmegben, egy felsbbves, Becca nem
ismerte. - Nzztek! Itt van a McErszakol! - Ezzel behzott egyet
Drew vllba, j ersen.
- Aha - mondta egy msik src. - Tetszik a cica tlete a nyilvnos
herlssel! - Ezzel is meglkte Drew-t.
Hirtelen mg tbben gyltek krjk, a leveg megtelt
fttyentsekkel s haraggal. Drew sszeszortotta az llkapcst, s
csak bmult, de Becca ltta, hogy megremeg. Volt valami az
318

egszben, amitl Becca megsznta. Pontosan tudta, mit rez.

- Gyere - szlt a fihoz. - t perced van. - Htranzett Hunterre,
aki kszlt kvetni ket. - Maradj itt Az jszakai leveg lehlt nhny
fokkal, s megtelt prval, azt grte, az es sincs messze. Az
udvaron tbb tucat klyk lldoglt, vagyis Becca nem rezte magt
egyedl Drew-val, mgis megborzongott, s azt kvnta, brcsak
lenne nla pulver.
Drew zsebre vgta a kezt. Az plet mentn stlt vgig, Becca
pedig felvette vele a lpst. rlt, hogy mozoghat.
A fi nem nzett r.
- Tudod, hogy a fl iskola azt gondolja, erszaktev vagyok?
- Na s - vlaszolta Becca -, milyen rzs? Hogy a fl iskola annak
tart, ami nem vagy?
- Ne lgy ilyen, Becca!
Hihetetlen. Micsoda seggfej.
- Ezt nevezem bocsnatkrsnek, Drew!
- Pontosan mit terjesztesz rlam?
Becca megllt, s a fi fel fordult.
- Semmit sem terjesztek - csattant r. - Nem vagyok olyan, mint te
Nem terjesztek hazugsgokat msokrl!
- Aha, szegny kicsim! Tudod, mit tettl. Most pedig gy teszel,
mintha nem pontosan azt csinltam volna, amit akartl!
Ez lt. Mintha megttte volna. A fi megint megindult, egy stt
zug fel, az plet sarknl.
Becca megtorpant, mieltt kvette volna. Mg mindig voltak erre
klykk, pran a fk alatt dohnyoztak.
- Mirt tetted? - krte tle szmon Becca. - Tudatban vagy, hogy
az elmlt hat ht a pokol volt szmomra, Drew? Tudatban vagy,
hogy a tbbiek azt hiszik, lefekdtem a fl iskolval...
- Lehet, hogy tnyleg lefekdtl, Becca. Ki tudja?
- n tudom! - Becca a mellkasra mutatott, s majdnem kicsordult
319

a knnye. - n tudom A fi a sttsgbe pillantott.

- Mindegy. Nem mintha szmtana.
- Nekem szmt! - A hangja elcsuklott. Kellett lennie valami
oknak, hogy a fi ezt tette. Kellett lennie. Terjesztett volna vajon
ilyen aljas hazugsgokat puszta kedvtelsbl? Szinte ez volt a
leginkbb bnt az egszben.
Becca megtrlte a szemt, s igyekezett, hogy a hangja rthet
maradjon.
- Nekem szmt, Drew!
A fi semmit sem vlaszolt. Becca tvolrl hallotta a
tornaterembl kiszrd zene temt. Ahogy jttek-mentek a tbbiek,
s kinylt az ajt, a zene idnknt hangosabb lett. Szl fjt az pletek
kztt, meglibbentette a hajt, hidegen megrintette tarkjt.
pp, amikor feladta volna, s indult volna vissza, Drew
megszlalt:
- Azt hittem, hogy meg fogsz vdolni.
Belekerlt egy percbe, mire Becca megrtette. Majdnem
felrobbant a dhtl.
- De nem tettem! Nem akartam, hogy brki megtudja! Aztn htfn
bejttem az iskolba, s mindenki - mindenki tudta Tudtak rlad s
rlam, meg az sszes bartodrl! De azt hittk, hogy mi... azt hittk...
- Mellkason lkte. - Mirt csinltad ezt, Drew? Mirt?
- Ne hlyskedj, Becca! sztndjat kaptam a Virginia Techre.
A hangjban kegyetlensg csengett, szeme krlelhetetlenl villant
az jszakban. - Nem hagyhattam, hogy egy buta liba, aki nem brja az
alkoholt, tnkretegye ezt!
Ekkor rtette meg.
A fi azt hihette, hogy feljelenti. gy ht ribancnak tntette fel, s
rbeszlte a bartait, hogy ezt k is erstsk meg. Vagyis ha valaha a
zsarukhoz fordulna, senki sem hinne neki. volt Drew McKay, a
focicsapat kapitnya. s ugyan ki volt Becca?

320

Csak Becca.
s mindez valami hlye sztndj miatt.
- Most mindenki azt hiszi, hogy megerszakoltalak - sziszegte
dzul Drew.
- Az edz nem enged jtszani. Vgzs vagyok. Rm szabadtottk
Vickerst. Ismeretlenek hvogatnak otthon, zeneteket hagynak. Valaki
rfestett az autmra, Becca...
- Kemny lehet! - Becca elfordult tle.
- Nos, n pedig dntst hoztam. - Megragadta a lny karjt.
Becca dhsen rmeredt. rezte, ahogy a fi ujjai a karjba
mlyednek.
Tbb dik is llt a kzelben, Becca pedig tisztn, rtheten
felemelte a hangjt:
- Engedj el, Drew Mkdtt. Az egyik alak a fk alatt
kiegyenesedett, majd megindult feljk. A cigarettja vrs vben
replt a fldre, majd ki is aludt a cipje talpa alatt.
- H!
Drew szortsa ersdtt Becca karjn.
- Azt hiszem, itt az ideje, hogy egyenl harcot folytassunk!
- Engedj el - ismtelte a lny. - Azonnal Mg egy klyk megindult
feljk.
Drew maghoz rntotta, s most elszr rezte Becca, hogy a
flelem elszortja a torkt.
- Nincs valami hlye monds? - drmgte Drew. - Valami olyasmi,
hogy ha mr egyszer megbntetnek valamirt...
- Hallgass - Becca kirntotta az egyik kezt, s Drew torka fel
bktt az ujjaival, ahogy Hunter mutatta neki. Egsz karjban rezte
az ert s a lendletet, hogy padlra kldje Drew-t.
m ekkor karok fondtak mg htulrl, kz csusszant a szjra, s
hatalmas kezek ragadtk meg a karjait. Nagy test, ers ember
llhatott mgtte. Sokkal nagyobb nla.
321

- H, Becca! - Forr llegzet a flnl. Ismerte ezt a hangot.

Tommy Dunleavy A tbbieket egyelre nem ltta, de mr mindent
rtett. Ezek nem csak egyszer dohnyz gimnazistk voltak a fk
alatt. Ezek Drew haverjai voltak.
Felsiktott - vagy legalbbis megksrelte. A kz a szjra szorult,
s semmilyen hangot sem tudott kiadni. Kszkdtt, de a fi tl ers
volt.
Elvonszoltk az plet sarka mellett, be a sttsgbe. A bulirl
kiszrd zene tl hangos volt. Itt mg ha sikoltott volna, akkor sem
hallotta volna meg senki.
Drew vgigsimtott az oldaln, keze kemnynek rzdtt Becca
ruhjnak vkony anyagn keresztl. Becca nysztve hzdott el
tle.
- Aha - drmgte Drew. - Ha mr megbntetnek, legalbb
lvezzem is a dolgot Ezzel megragadta Becca ruhjnak az elejt. s
elkezdte letpni rla.

322

31. FEJEZET

CHRIS KIITTA AZ DTT A POHARBL, s krbejratta a

jeget a pohr aljn. Monica nyavalygott valamit a krmrl, vagy a
ruhjrl, vagy a bartnirl, de ami az emberi butasgot illeti, Chris
trshatra elgg alacsony volt, gyhogy tizent perce kikapcsolta a
lnyt. Az egyetlen ok, ami miatt a karjn lgott, az volt, hogy az a
seggfej bartja kiment cigizni. Vajon a csaj annyira hlynek
gondolja, hogy azt felttelezi, nem tudja ezt?
Csupn azrt trte el maga mellett, mert elbjhatott mellette. Becca
ltta. Ltta t, s utna megcskolta Huntert.
Egyrtelm.
Elg gondja volt. Nem kellene Becct figyelnie. Tennie kellene r.
De nem tehetett rla. Figyelte, hogyan indul a kis drma Drew-val.
Elmebeteg megszllott - gondolta, de ez gysem szmtott, hiszen
ott volt a lnnyal Hunter. Majd visszatartja attl, hogy Drew-val
menjen. Vagy velk megy. Majd vigyz r.
Chris vrt, de senki sem ment velk. Becca kiment a tornaterembl
Drew-val, mikzben Hunter Quinnel maradt, s az ajtt figyelte.
Micsoda seggfej! Amikor nyilvnval lett, hogy Hunter semmit
sem fog tenni, Chris levgta az asztalra a pohart, s Becck utn
indult.
Monica vihogva kapaszkodott bel.
- Vrj! Nzni akarod, vagy mi?
J g, mintha nem lett volna rajta kikapcsol gomb! Chris azt
kvnta, legalbb az elemeket lehetne valahogy kivenni.
Ekkor rtette meg, hogy mit mondott a lny.
Megllt, s lenzett r.
- Nzni? Mit?
Monica kicsit megtntorodott, majd Chris zakjba mlyesztette a
323

krmeit.
Ivott. Mghozz sokat.
- Jaj, istenem, megmondtam Tommynak, szerezznk videt!
Chandler most hirtelen azt hiszi, hogy tojta a spanyolviaszt, de
mindenki tudja rla az igazat...
Chris ellkte magtl, ettl Monica a leltra huppant.
- Mit csinlnak, Monica?
A lny megint vihogott.
- Drew tlete volt, de totl nagyszer lesz...
Megragadta a lny karjt.
- Mit csinlnak?
A lny csuklott egyet, s Chris kezre nzett.
- Jaj, Chris Istenem, mit jelentett mindez? Taln ppen most
knozzk! Mi van, ha kocsiba ltettk?
Sarkon fordult, s a kijrat fel sietett. Mit mondhatott Drew,
amivel kicsalta? Mirt bzna meg Becca abban a fregben?
Persze, Becca alapveten kedves lny, egytt rz. . a mgtt a
rengeteg vdfal mgtt. pp Chris volt ennek az l bizonytka.
Ha bntja, ha hozzr... Chris megli.
rezte a prt a levegben, mg itt, a tornateremben is. Ez persze
kzel sem volt olyan kedvez, mint az es vagy a kd, de ahhoz elg
volt, hogy az er vibrljon a bre alatt.
Testvreivel egytt mr gy is hall fiai voltak. Ugyan mi rossz
trtnhetett volna mg?
Brcsak kiszrta volna az ikreket! Ott voltak valahol a tmegben, a
pra legalbb ennyit elrult neki. Ahhoz viszont nem volt elg, hogy
ert kldjn t a helyisgen, vagy figyelmeztet jelet adjon.
Nem pocskolhatta keressre az idejt. Legalbb tszz klyk
volt a tornateremben.
Kz fondott a karjra.
324

- Megmondtam neked, hogy hagyd bkn!

Hunter. Kzel voltak az ajthoz, Chris rezte, hogy vihar
kszldik odakint.
- De, most nem arra van szksge, hogy bkn hagyjuk!
- Szerintem tud vigyzni magra.
- Fogadni mernk, hogy hls lesz neked rte! - Csak annyira lett
volna szksge, hogy valaki kinyissa az ajtt. Hogy egy kicsikt
felszkjn a levegben a pratartalom. Taln mg az es is elered?
Meglkte Huntert. - Vedd le rlam az tkozott kezedet!
Hunter ersen tartotta. Ers egy korcs...
- Klnben?
Kitrult az ajt, s nevetgl lnyok jttek be rajta. Nem esett az
es, de a kd mr szemerklt. Chris ltta. St, rezte! sszeszedte a
nedvessget a levegbl, maghoz hvta, Hunterre irnytotta. Taln a
dhe miatt, taln az elmlt hetek feszltsge miatt j rzs volt ilyen
ersnek lenni. Ersnek.
sszpontostottnak. Mint egymilli apr jgdrda, egyenknt
lthatatlanok.
Mivel ennyire tisztban volt az erejvel, szinte flt szabadon
ereszteni. Hunter arckifejezsben meglepets tkrzdtt.
- Vz! - mondta.
Chris itt majdnem elvesztette az uralmt az eleme felett. Hiba
volt annyi nedvessg a levegben, meg kellett nyalnia az ajkt. - Mi?
Hunter mereven bmulta, tgra nylt szemmel, kapkod llegzettel.
- Te vz vagy. Persze nem csak egy van... - Nem ijedtnek ltszott,
hanem dbbentnek. Mintha az let pp kirntotta volna a talajt a lba
all.
Chris megrtette az rzst.
- Mi a pokolrl beszlsz?
- Chris - Nick lpett mell. Persze is megrezhette az ert a
levegben. - Mi folyik itt?
325

Hunter felpillantott r, Chris pedig figyelte, ahogy valami kil az

arcra.
Nem harag... inkbb eltkltsg.
- rtem mr! - mondta Hunter. Elengedte Chris karjt, s indult
volna, el tlk.
- Vrj egy percet! - Most Chris ragadta meg Hunter karjt.
Ekkor bumm! Az er egyenesen arcul ttte Christ, mg htra is
hklt tle. Mintha hgolyval dobtk volna arcon. Jegessel.
Baseballtvel indtva. Megrzta a fejt, hogy kitiszttsa, az agya
majdhogynem nekicsapdott a koponyja belsejnek. Megtrlte a
szemt, s a kezn jgkristlyok maradtak. Alig rezte az arct. De
ltni ltott. Hunter eltnt. Nick tkozdott:
- Ht ez meg mi a pokol volt? Elvesztetted az uralmadat?
- Nem - vlaszolta Chris. Gondolatai tl sok irnyba hztak
egyszerre.
- tette. Tudja, Nick. Tudja, hogy mik vagyunk. Tudja. is
kzlnk val.
- Megkeressk. Szlok Gabrielnek. Te menj...
- Nem, te menj - Chris az ajt fel tmolygott. Brcsak kitisztulna a
feje! Rszegnek nzhetett ki. - Meg kell tallnom Becct!
Az sokat segtett, mikor vgre kijutott a szabad levegre. A kd
rezte a dht, tncolt a brn, s clpontrt knyrgtt. Annyi ert
mertett az elembl, amennyit csak tudott. Ha Hunter idekint van.
Chris most kszen llt a tallkozsra.
Vlaszokat krt az estl. A vz nem rtette a flelmet sem a
rmletet.
Veszly - gondolta. Keresd meg nekem a veszlyt!
Eleinte semmi sem trtnt. A vz beleegyezett a keressbe, de nem
mutatott irnyt. Ekkor eleredt az es, nagy cseppekben.
Erre!
Chris keletnek indult, az plet homlokzatt kvetve.
326

Kptelen volt megfeledkezni arrl, ami az imnt trtnt Hunterrel.

Radsul a msik fi ers volt, olyan ers, hogy Chris ellen tudta
fordtani a sajt elemt. is vzelementl lenne? Chris sohasem
tallkozott senki mssal, de mindig gy gondolta, felismerne valakit,
aki osztozik az erejben. Ez valahogy... ms volt.
Az rz?
Chris majdnem megtorpant, hogy visszaszaladjon a testvreihez.
Hunter metafizikailag arcul csapta, s elfutott. Az rz tbb
jrmvet sszetrt, s elmosta a hidat, azutn megprblta
mindannyiukat meglni villmmal. Az egsz valahogy nem llt ssze.
Hunter radsul jfi benyomst keltette, Chris nem tudta
elkpzelni, hogy veszlybe sodorjon msokat.
Jzus Krisztus, s ugyan hol van Becca? Chris mr majdnem a
sportplykig jutott, csak a fves plya s a sttsg volt krltte.
Ide mr egyetlen fnysugr sem jutott el az iskoltl. Elfutott az els
plya kzepig, s krbefordult. Ltta az iskolt, a tornatermet, a
stt baseballplykat nyugat fel, s a hatalmas parkolt, azt
valsznleg mg az rbl is ltni lehetett.
Es verte az arct, minden cseppje azt zente: Veszly. Veszly.
Veszly.
- rtem! - mondta Chris. - De hol?
Ekkor meghallotta a sikolyt.
Becca semmit sem ltott. Fogalma sem volt, milyen messze
vonszoltk el az iskoltl - mintha egy rig rngattk volna, pedig
valjban kevesebb, mint hrom perc lehetett. gy kzdtt, ahogy
Hunter mutatta neki, trdvel s knykvel, a gyenge pontokra
clozva. De egyszeren tl sokan voltak.
Legalbbis gy rezte. Tl stt volt ahhoz, hogy megszmolja
ket.
Csupn annyiban lehetett biztos, hogy elegen vannak ahhoz, hogy
vigyk, s mg a karjait is lefogjk.
A lbaival nem volt ilyen szerencsjk. Trdvel vgl lgykon
327

tudta rgni az egyiket.

J tletnek tnt. De utna a fldre dobtk.
Hta a talajnak csapdott, s egy pillanatra elfelejtette, hogyan kell
llegezni. Fvet rzett a ruhja anyagn keresztl. Nedves fvet. A
lassan szemerkl es ztatta, ami most a hajban is sszegylt, s
ruhjt a testhez tapasztotta. Drew tpni kezdte a szvetet, de a keze
esetlen volt, s a kszkds kzben a lny megtallta a hangjt.
Most azon imdkozott, hogy a fzs htrsz kitartson.
Grdlni kezdett a fldn, klendezett, markolta a fvet, mintha
valahogy el tudn vonszolni magt tlk.
A htra fordtottk. A fldhz szegeztk a csuklit. Mg csak nem
is ismerte fel mindegyik hangot.
Fny.
J g, mit adna egy kis fnyrt! A sttsg ppoly hatkonyan
tartotta csapdban, mint a kezk.
Villm ragyogott fel a tvolban, de a fnynl semmit sem tudott
kivenni.
Legutbb rszeg volt. Tlsgosan is, mg mr azt sem tudta, mit
kezdemnyezett maga, s mit akartak a srcok. Legutbb akart ott
lenni.
Taln tl messzire mentek, tlontl messzire, de legalbb akkor
kezdte.
Azrt trte el azt a rengeteg mocskot az iskolban, mert nem volt
kpes rjnni, az egsz mennyiben volt a fik hibja, s mennyiben az
v.
Most tudta. Most azt akarta, hogy megfizessenek. Hogy
szenvedjenek. Most vdat akart emelni, mg akkor is, ha
abbahagyjk, ha elengedik, leveszik a kezket a lbrl, a karjrl,
kiveszik a ruhja all.
Hinne neki brki?
Megharapta a szjra szorul ujjakat. A src kromkodva rntotta
328

el a kezt. Nem volt szabad tl sokat gondolkodnia azon, hogy hol

van a tbbiek keze. Akkor ugyanis elveszten a harcot, tehetetlen
pocsolyv olvadna ott a fvn.
- Nylj hozzm mg egyszer - frmedt r a srcra fogvicsorgatva -,
s leharapom az ujjaidat Nevettek. A korcsok Nevettek!
- Megvdollak benneteket - eskdztt. - Mind brtnbe
mentek. Tudjtok, mit csinlnak a nemi erszak elkvetivel a
brtnben...
- Jaj, hallgattasd mr vgre el!
Seth Ramsey. Becca hallotta, ahogy folyadk ltyg: valaki
beleivott egy vegbe.
- Elmondom mindenkinek - Hangja olyan volt, mint a fogai kztt
kiraml szl. - Mr gy is azt gondoljk, hogy megtetted...
Egy test siklott r, forr s nehz. Drew gyapjnadrgja drzslte
Becca csupasz lbait. A fi cspje az vre illeszkedett, s most mr
bnta a vkony ruht. Mindent rzett. Mindent.
Nem kapott levegt.
Ez most meg fog trtnni!
Ez most meg fog trtnni!
Ez most meg fog trtnni!
Felhk gomolyogtak az gen. Escseppek rtk az arct, melegek
voltak.
A csillagokat ltta. A f a hajba frdott, s a fejbrt bkdte.
- H, Becca! - Drew hangja. rezte a szeszt a leheletben. - Nem
akarsz kzben tudatodnl lenni?
Ezzel arrbb helyezte a slyt, s Becchoz drglte a testt.
Mg ruhn keresztl is rettenetes rzs volt az erszak. Becca
megprblt sszegmblydni, de nem volt menekvs.
A fi rnehzkedett, egyik kezvel megkereste a trdt, s keze
elindult felfel a combja mentn. A tenyere forr volt, rdes Becca
rzkeny brn.
329

Becca elrndult tle, de ezzel csak mg elnysebb helyzetbe

hozta Drew-t.
Kzdtt. Srt. Nem tehetett semmit.
Drew az arcba kptt.
- Istenem, micsoda rohadt egy sznszn vagy! Hiszen te is akarod!
A nyla Becca szjba jutott. Khgtt s kptt, semmit sem akart
Drew-bl magban. Azt hitte, hnyni fog. Vagy klendezni, s
meghalni.
- Nem, nem, bbi! - Drew az arcba hajolt. Semmit sem ltott, csak
a halvny csillogst a fi szemben.
Szorosan becsukta a szemt.
- Hiszen rlsz mindennek, amit n adok neked!
Ezzel megcskolta.
Becca elszr klendezni kezdett a nyelvtl. Az undor
sszerntotta az arcizmait, meneklni prblt a szjtl, de Drew
elkapta az llt, s ersen tartotta.
Becca Drew hallt kvnta. Harapott.
Vr tlttte meg a szjt.
Drew htrarndult, s vlttt. Hangosan. Hangosabban, mint azt a
haraps indokolta volna.
Legrdlt a lnyrl, s a mellkast markolszta a kezvel. Sikolya
elflt, mintha valaki lezrta volna a tdeje kijratt.
- Segtsg! - lihegte.
A tbbi src nem mozdult, de Becca rezte a zavarukat. Ketten mg
mindig Becca kezeit tartottk lefogva, de a tbbi felllt.
- Haver - mondta egyikk. Seth. Egyik lbrl a msikra llt. Haver, jl vagy?
Drew a fldn vonaglott, kezt hol a mellkashoz, hol a torkhoz
kapta. Mintha azt rebegte volna, Valaki segtsen mr nekem! De a
szavait alig lehetett rteni,
- Szvrohama van - kzlte Becca.
330

Fogalma sem volt, igaz-e. Az sem rdekelte, ha meghal a fi.

Viszont ki kellett szabadulnia.
Mkdtt a dolog. Elengedtk, hogy segtsenek a bartjukon.
Becca a nedves talajba mlyesztette a lbujjait, lendletet vett, s
megindult.
Seth elkapta a karjt, s megperdtette.
- Honnan tudjuk, hogy ez nem valami trkk? Micsoda idita!
Trkk? Amiben Drew benne van?
Becca nem krdezskdtt, csak felhasznlta a perdlsbl
szerzett lendletet, s Seth arcba vgta a knykt.
Valami megroppant. Becca nedvessget rzett a karjn. Seth most
vlttt, ugyangy, mint Drew.
Hirtelen is a fldre kerlt, ordtott, s a mellkast markolta.
Mi a pokol folyik itt? Szakadni kezdett az es, kemnyen zuhogott,
tztatta Becca ruhjt.
s jghidegre httte. Vacogni kezdett a foga.
- Mi a fent csinltl velk? - ordtotta az egyik src. Megragadni,
mg mieltt Becca ltta volna kzeledni, s lefogta mindkt kezt. Mi a...
kl trt el a semmibl, s egyenesen arcon tallta a srcot.
Becca kiszabadult. Nem ismerte fel a megmentjt, mindenesetre
most ketten viaskodtak mellette. Drew s Seth mg mindig a fldn
vonaglott.
Az es havas esbe csapott t, hallatlan dolog szeptemberben.
Minden cseppje szrt, ervel vgott az arcba.
Chris.
Chris utnajtt! Becca majdnem zokogni kezdett.
m mg nem volt vge a jtszmnak. Kzel sem volt biztonsgban.
Mg mindig tlervel lltak szemben: Chris mellett csak a
meglepets ereje szlt.
Becca viszont tudott segteni.
331

- Takarodjatok innen - vlttte. - Azonnal hvom a zsarukat!

Takarodjatok innen a francba Valaki behzott egy msik alaknak, s
Becca ltta, ahogy egy rny a fldre zuhan. Rmlten rezzent ssze,
fltette Christ.
Ekkor meghallotta Chris hangjt. Halkan, hallosan csengett.
- Tnjetek innen, mieltt megllek benneteket.
El is tntek. Ketten keresztlfutottak a fvn. Hrom msik a kt
fldn fekvt vonszolta el, kromkodsok kzepette. Ekkor egyedl
maradt Chrisszel. Egy pillanatig csak a jghideg es zajt hallotta,
meg sajt, remeg llegzete zihlst.
- Becca - Chris kzelebb hzdott, m nhny lpsre megllt tle.
Levette magrl a dzsekijt. - Becca! Megsrltl?
Becca megrzta a fejt, majd rjtt, ezt a fi nemigen lthatja.
- N... nem.
Elgg kzel lpett ahhoz, hogy a vllra tertse a dzsekijt, majd
visszahzdott. A bls mg mindig meleg volt Chris testtl. A lny
megmarkolta a dzsekit, s maga kr hzta.
- Dugd bele a kezed az ujjba! - mondta Chris halkan. - gy
melegebb lesz.
Becca blintott, s terltette a karjait a lyukakon. A kabt ujja
hossz volt, a kezt is takarta. gy rezte magt, mint az apukja
ruhiba bjt kislny.
Ez a gondolat annyira nem illett ahhoz, amin ppen keresztlment,
hogy elsrta magt.
- Becca - Hallotta az aggdst Chris hangjban. A fi kzelebb
lpett, de nem rintette meg. - Becca, annyira sajnlom!
Becca tlelte a fi nyakt, s a vllba frta az arct. Ez
valsznleg teljesen illetlen dolog volt, de Becca nem brt itt llni,
egyedl hordozva a vlln az egsz slyt.
Chris megmerevedett, s a msodperc trtrszre Becca azt
gondolta, el fogja utastani.
332

Ekkor azonban megrezte a karjait a htn, s a fi lehajtotta a

felt, rezte a llegzett a hajn.
Becca ersen maghoz szortotta, nagyon ersen, Chris mgsem
hzdott el.

333

32. FEJEZET

CHRIS LLT AZ ESBEN, s addig lelte, mg Becca

abbahagyta a remegst. A lny mg ekkor sem engedte el, s Chris
sem laztott az lelsn. s ez gy volt j, mert Drew s a bartai
nemigen rtek volna vissza lve az iskolba, ha utnuk veti magt.
- Te melegtetted fel az est? - krdezte a lny ftyolos hangon.
- Aha. - De a levegt nem tudta felmelegteni, vagyis nem sokat
tudott segteni.
Eltelt egy pillanat.
- Ksznm.
A fi blintott.
Becca htrahzdott, s felnzett r.
- Nem... gy rtem, ksznm! Hogy... hogy...
- Tudom - mondta Chris. - Csitt, Becca Rendben van.
Villm ragyogott fel. Mennydrgtt az g, most mr kzelebbrl.
Figyelmeztetsnek hangzott. Chris egyedl volt itt kint a mezn,
pedig a testvreivel kellene lennie. Az es mg mindig nekelt a
brn, kereste a kalandot.
Veszly, veszly, veszly!
Becca megint a fi vllhoz szortotta az arct: Chris tudta, hogy
nem megy innen sehova.
- Folyton megmentesz - mondta a lny.
- Ht, igen. - Megsimogatta a lny hajt a htn. - Azt hiszem,
kzel jrunk ahhoz, hogy kvittek legynk.
Becca nevetett, egsz halkan.
Szirnasz hastott az jszakba, nem is olyan messze. Becca
kijzanodott.
- Szerinted mi trtnt velk?
334

Chris hallotta Drew sikolyt, s ltta a fldn vonaglani, ahogy a

mellkast markolja. Seth sem nzett ki sokkal jobban. Kbtszer?
Tl sok sr? A hideg? Fogalma sem volt, de valaki, akinek volt nmi
orvosi tapasztalata, mentt hvhatott.
Remlte, hogy a ment sokra r ki.
- Kit rdekel? - krdezte. Fejbe kellett volna rgnia azt a
rohadkot, amg a fldn fetrengett. - Vissza kellene mennnk, hogy
elmondjuk...
- Nem. - A lny ujja az ingt markolta.
- Becca - A lny hajba llegezte a nevt. - Becca, vissza kell
mennnk!
- Drew nem erszakolt meg.
Chris megrintette a lny arct. Gondolta, hogy nem volt r elg
idejk, de ha t perccel ksbb rkezik, teljesen ms vget rhetett
volna a trtnet.
- Csak azrt, mert most abbahagyta, neknk nem kellene...
- Nem, Chris. Rgebben sem tette meg. - Becca most nem nzett a
fira, letrlte az esvizet az arcrl, s mly, remeg llegzetet vett.
- Sohasem erszakolt meg.
Hangja trkeny volt, Chris vrt, hagyta esni az est.
- Kedveltem t - folytatta Becca. - Igazn kedveltem. Elment abba
a hlye szezon eltti focitborba augusztusban... Tudod, ahol a
vgzs jtkosok edzenek.
Chris blintott. Az egyetlen ok, amirt Gabriel nem mehetett a
tborba, az volt, hogy a nyr Michael kertszeti vllalkozsnak a
fszezonja - minden kzre szksgk volt.
- Vgignztem az egszet - mondta Becca. A hangja majdnem
elcsuklott. - Gyllm a focit, de vgignztem minden edzst, minden
hlye gyakorlatot, Drew krl lebzseltem, mint valami agyatlan
gruppi. Kzvetlenl iskolakezds eltt volt egy buli, s amikor
megkrdezett, persze hogy elmentem vele. - Kezdett elhzdni
Christl, a fi pedig engedte.
335

Becca nedves hajt kisimtotta az arcbl, s felnzett Chrisre.

- Sznalmas, nem?
Chris a fejt ingatta.
- Egyltaln nem vagy sznalmas!
- Na ja. - Becca megint megtrlte a szemt. - De akkor az voltam.
Ittak, gyhogy n is inni kezdtem. Akkora idita vagyok... El tudod
kpzelni, hogy milyen klnlegesnek reztem magam, amirt n
voltam ott az egyetlen lny?
Amikor Drew elkezdett cskolgatni, azt gondoltam, milyen
szerencss is vagyok. Azt kvntam, brcsak sohase rne vget.
Az es megvltozott, vlaszolt Chris kedlynek vltozsra.
Becca megremegett, s jobban belebjt Chris dzsekijbe.
- Aztn azt mondta, cskoljam meg Tommy t is. Azt mondta, tk
izgat lenne! s tudod, mi trtnt, Chris? Megtettem! Megtettem, mert
kedveltem Drew-t, s azt akartam, hogy is kedveljen engem.
Tommy benylt a blzom al, s n hagytam! Drew pedig elkezdte
kigombolni a nadrgomat, s ezt is hagytam... - A hangja elcsuklott,
s megint srva fakadt. Kezt a hasra kulcsolta.
Chris a lny fel lpett, hogy megfogja, lelltsa, megmentse.
Becca htralpett elle.
- Nem rted? Egyre csak hagytam, hadd csinljk, s amikor azt
akartam, hogy abbahagyjk, mr tl ks volt. Mind fogdostak, s n
nem tudtam lelltani ket, de elkezdtem...
- Jzusom, Becca!
- Chris vllon ragadta. - Nem a te hibd volt! rtesz? Nem. A. Te.
Hibd. Volt.
Becca r sem nzett.
- Nem is hiszem, hogy szrevettk, kzdk ellenk. Olyan sokan
voltak. Azt hiszem, hiperventilltam. Drew belenylt a nadrgomba,
s n... elhnytam magam, amikor megrintett. - Fojtott zokogs trt
fel belle. - Azt hiszem, ezzel tnkretettem a hangulatot, mert
336

kihajtottak a bulirl.
Chris legszvesebben meglte volna ket. Az es megint havas
esv vltozott.
- Nem a te hibd volt! - ismtelte, s maga fel hzta a lnyt. Az
arcra tette a kezt, arra ksztetve, hogy rnzzen. - Becca, nem a te
hibd volt.
- Nem mondtam el senkinek - folytatta Becca. - Mg Quinn sem tud
rla. n csak... Kezddtt a tanv, s gy akartam tenni, mintha mi
sem trtnt volna. De aztn elmondta mindenkinek... mindenkinek...
- Tudom - suttogta Chris. - Becca A lny feje a fi vllra csuklott.
- Olyan hlye vagyok, Chris.
- Nem vagy hlye! Nzz rm! - Amikor a lny nem
engedelmeskedett, htrbb tolta, hogy nzhessen r. A sttsg
nagyrszt elrejtette a lny arct, de Chris rzett minden vzcseppet a
brn. - Nzz rm!
- Nzek - suttogta Becca.
Chris rtette mindkt kezt a lny arcra, hvelykujjait vgighzva
a jromcsont mentn. rezte, micsoda gynyr az rintse az
escseppek szmra.
- Te vagy a legbtrabb lny, akivel valaha tallkoztam. Azta az
jszaka ta gy gondolom, mita megmentettl.
- Btor - fortyant fel Becca, de kzben a zokogs is rzta. - Egy
mezn bujklok...
- Btor vagy. n vagyok r az l bizonytk. s okos is. Aznap,
amikor megjelentl a hzunknl... Michael azrt adta neked a
jegyzettmbt, hogy knos helyzetbe hozzon. Jl tudta, hogy gzd
sincs, mi micsoda. Te viszont fogtad, s belerzdtl. El tudod
kpzelni, hogy gnyolta utna Nicket? - Elmlytette a hangjt, hogy
utnozza legidsebb btyja hangjt: - Az utcrl betvedt lny
feleannyi id alatt megtlttte a teherautt, mint te Becca szja sarka
felfel kunkorodott. Mosoly? Kezdte eltolni magtl a fi kezt.
- Chris.
337

- s ers is vagy. Vagy valaki ms trte el az elbb annak a

srcnak az orrt?
Becca megdermedt.
- Eltrtem az orrt?
Chris nem tudta, de mivel a lny figyelt r, folytatta a msort.
- A nyakt kellett volna!
A lny hangja komoran csengett.
- Drew nyakt kellett volna!
Chris elmosolyodott. Na ez az csaja!
- Jszv is vagy - mondta. - Jegyzeteltl nekem, pedig mekkora
barom voltam.
Becca elfintorodott.
- Valsznleg el sem olvastad...
- Elolvastam. Minden egyes szt! - Na j, taln egyik-msik rszen
csak tfutott. Hiszen a vilgtrtnelemrl szlt!
Most viszont mr a jelenben volt Becca, itt, vele, nem pedig
valami rettenetes emlk fogsgban. Chrisre irnyult a figyelme.
Imdta az arca rintst a tenyere alatt, kpes lett volna itt llni vele,
az csben, egsz jszaka.
- Gynyr vagy - mondta Chris. - Olyan rtatlan.
Becca sszerezzent a sz hallatn.
- Nem vagyok...
- De igen. - Chris nem trt ellentmondst, s harag csendlt a
hangjban. - Az vagy. Csak mert nhny idita gy bnik veled,
mintha... gy... az nem jelent semmit!
Becca megint elcsendesedett.
A fi kzelebb hzdott s lehajolt hozz, hogy halk hangja el ne
vesszen az esben.
- Nem te vagy a hlye, Becca. Egyltaln nem! - Sznetet tartott. n vagyok az.
338

- Mirt?
Chris rezte a lny llegzett az arcn, amikor megszlalt. Tmny
knt jelentett szmra.
- Mert - nygte ki - egyre csak rd kell gondolnom. Aznap este,
amikor hazavittl, beld zgtam. De nem tettem semmit. Aztn
randizni kezdtl azzal a bolonddal, akinek mg annyi esze sincs, hogy
tudja, nem j tlet elengedni tged Drew-val.
A lny dermedten llt, szemben alig csillant fny a homlyos
plyn.
- Chris...
- Semmi baj - mondta Chris. Jobb is volt gy. s a testvrei
gysem igen lik meg a jv hetet. - Csak azt akartam, tudd, jobb
vagy, mint amilyennek gondolod magad. Ne hagyd, hogy Drew dntse
el, ki vagy, Becca Villm csattant, szlroham sepert vgig a plyn.
Becca ugrott egyet ijedtben, de Chris elkapta.
- Csak vihar - mondta Chris, s rlt neki, hogy valami eltereli a
figyelmket. Nem volt kedve egy kedves elutastst vgighallgatni, s
nem is ez volt a kis beszdnek a lnyege.
Az escseppek ersebben hullottak. Sokig maradt tvol. A
testvrei biztosan kiborulnak majd.
- Vissza kellene mennnk.
Amikor azonban megfordult, Becca elkapta a kezt, s visszahzta.
- Ha elmondom a zsaruknak - krdezte -, velem jssz?
- Aha. - Megint felragyogott egy villm, s Becca ersebben
szortotta a kezt. Lepillantott r. - Minden rendben lesz, Becca A
lny blintott.
Az es mg jobban eleredt. Nehz cseppek grdltek vgig Chris
arcn.
Annyira Beccra sszpontostott, hogy csak egy perc elteltvel jtt
r, mindent titat az er.
De nem az ereje.
339

Villm csapott le a plya szln, mg mindig elg messze, mintha a

villm egyelre csak keresglte volna a clpontot. Hogy mgis
lecsapott a fldre, az arra utalt, hogy valaki irnytja.
Chris kiegyenesedett, s hirtelen Hunter trkkje jutott eszbe a
tornateremben. Bmult ki a sttsgbe, prblta bvlni, hogy tbbet
is mutasson a fny puszta hinynl. Eddig nem akarta siettetni
Becct, de most mr igen. Hzni kezdte a keznl fogva.
- Ha mr a mi kis zsarunkrl beszlnk, pontosan mennyit tudsz
rla?
- Hunterrl? - A lny felemelte a fejt. Figyelmeztetst hallott a fi
hangjban. - Mirt? Mi trtnt?
Chris vlaszra nyitotta a szjt, m ekkor tlk hrom mterre
csapott le a villm. Chris sosem ltott ilyen ers villmot Gabrieltl.
Oszlopnyi, szilrd elektromossg dftt a fldbe.
Becca mintha hozzntt volna Chris karjhoz. A fi htraperdlt,
kereste a tmadt, s magval hzta Becct is.
Semmit sem ltott.
Mg kzelebb csapott le a villm: gy kt mterre tlk, a bal
oldalon.
- Csinlj valamit! - kiltotta Becca. - Nem tudsz jgfalat pteni,
vagy...
- Viccelsz? - vlaszolta Chris. - Nem vagyok n X-Man Ez...
Bumm!
Villm csapott, pont oda, ahol az elbb lltak. Becca felsikoltott.
Chrisnek Nickre lett volna szksge, hogy mozgsra brjk a vihart.
Vagy Gabrielre, hogy ert mertsen a villmlsbl. Az es nem
akart hallgatni r, s egyedl gyenge volt. A pokolba is, taln mg
segtett is ennek az embernek azzal, hogy felmelegtette az est!
Elgg megvltozott tle a leveg hmrsklete ahhoz, hogy feljk
tolhassa a vihart.
Chris tudta, hogy meg fog halni, s akkor magval rntja Becct is.

340

- Fuss - mondta, s megprblta lehmozni a lny kezt a karjrl.

- Fuss az iskolhoz!
- Megrltl. .
- Becca, fuss Engem akar, nem tged. - Kivette a mobiltelefon jt a
zsebbl, s odadobta a lnynak. - SMS-ezz Gabrielnek, ami kor
bersz az iskolba! rd meg neki, mi...
Mennydrgs szaktotta flbe. Villm csapott melljk. A lny
futsnak eredt.
Chris figyelte, ahogy keresztlsprintel a plyn, mg el nem nyelte
a sttsg.
Most egyedl llt majdnem fl hektr f kzepn.
Nem futhatott az iskolba, ez az ember mr bebizonytotta, hogy
nincs benne knyrlet az rtatlan bmszkodkkal szemben. Chris
bele sem mert gondolni, mi trtnne, ha ilyen erej villm csapna a
tornaterembe.
Ekkor jtt r, hogy nem j irnyban keresgli a megoldst. Az
iskolaudvar mgtt folyt a Curtis-patak, tz mter szles vz, inkbb
foly, mint patak.
A vzben biztonsgban lenne. Ha elri. Futsnak eredt. Tz
msodperc alatt rjtt, hogy nem volt j tlet. A f a lbra
csavarodott, prblta lelasstani. Errt, kitartsrt knyrgtt az
esnek. Minden lpsrt kzdenie kellett. Nem beszlve a lecsap
villmokrl. Kitartan kerlgette ket, tbbszr is elvesztve az
egyenslyt.
Milyen hossz ez a plya? J g, gy rezte magt, mintha
clkereszt lenne a htn! A f megvltozott a lba alatt, vastagabb
lett, kevsb polt. Lert a futballplyrl, s hamarosan boztos
csaliton trtetett t. Mgtte ott vrta a patak. Gyorsan, de vatosan
futott. Ha nem vigyz, a lba gykrbe akadhat...
Chris elnylt a fldn. A fejt beverte egy fba.
Fjt. Egy pillanatra az aljnvnyzetben kszott tovbb, hirtelen
nem is tudta, merre fusson. Abban sem nagyon volt biztos, merre van
341

felfel.
A vz viszont tudta, hogy jn, rezte, hogy hvogatja. A fk
valamennyi takarst biztostottak neki, mert amita elesett, nem
csapott le jabb villm.
Ezrt inkbb lekuporodva maradt. A fk s a patak kztt t mter
szles, fves csk hzdott. tfuthatna rajta. Vajon megint a villmok
clpontjv vlna?
Villm csapott a baljn ll fba. Nem egyszeren lngra kapott,
inkbb felrobbant. Kregdarabok s gak rpkdtek a levegben.
Igen. Clpont lesz.
Most viszont lngol fadarabok repkedtek a levegben, s fst
kavargott az esben. Ennl jobb lczsa nem lesz.
Kiugrott a fk kzl. rezte, hogy izz faszilnkok potyognak az
ingre.
Nem szmt. Tz msodperc mlva a vzben lesz. Kilenc. Nyolc.
tugrott egy lehullott fagon. Ht. Hat.
Mr ltta a patakot, a stten hmplyg, haragos vizet a vihar s
Chris ereje tpllta. Itt, az esben ersebb lehetett az ellenfele, de
Chris sztnsen tudta, hogy ha ber a vzbe, az eregyensly az
javra billen.
t. Ngy.
Hrom.
A pokolba!
Felugrott a levegbe, kitrt karral. Akkort tudott ugrani, mint egy
olimpiai rmes. Ott volt a vz alatta. Vrta.
Villm csattant mellette.
rezte, hogy a keze beler a vzbe.
Utna pedig nem rzett semmit.

342

33. FEJEZET

BECCA AZ ISKOLA FBEJRATHOZ FUTOTT. Bukdcsolt

a magas sark cipjben. Biztos volt benne, hogy szakadt,
csuromvizes ruhjban a figyelem kzppontjba fog kerlni,
radsul Chris dzsekije csngtt a vllrl. De a buli rsztvevinek
tbbsge odakint volt, ugyangy brig zva, mint . Nyilvnvalan
nagy szm volt, amikor Drew s a haverjai felbukkantak, mentrt
kiablva. Senki sem mltatta Becct klnsebb figyelemre.
Remegve llt meg a zszlrd alatt, s Chris kontaktjai kztt
reszket ujjakkal keresni kezdte Nick s Gabriel telefonszmt.
Csak Gabriel vlaszolt.
Majd mi elintzzk.
- Becca - Quinn jelent meg a vlla mellett. Szke haja a mellkasra
tapadt.
- Gyere Fedett helyre kell jutnunk Becca hagyta, hogy Quinn
vonszolja, m megtorpant, amikor szrevette, hogy bartnje Rafe
kocsijba tuszkolja be. A villmls abbamaradt, ez j jel, vagy nem?
- Vrj! - kiltotta. - Nekem... n nem...
- Ne aggdj! - mondta Quinn. - Megmondtam neki, hogy
hazavisznk.
Becca pislogva rnzett.
- Chrisnek?
Quinn sszevont szemldkkel betuszkolta Becct a kocsiba, majd
becsusszant mgtte az lsre. Izzadsgszag s nyri es illata
kavargit a benti levegben.
- Nem, Bex. Hunternek. Tnyleg nagyon aggdott - vlaszolta
Quinn. - De felhvtk, vagy mi, s haza kellett mennie.
Ez elvonta Becca figyelmt az lben szorongatott mobiltelefonrl.
- Egyszeren elment?- Chris megjegyzse jutott eszbe.
343

Randizni kezdtl azzal a bolonddal, akinek mg annyi esze sincs,

hogy tudja, nem j tlet elengedni tged Drew-val,
- Teljesen kiborult. Taln az anyjval trtnt valami - Quinn
fintorgott. - Sajnlom, Bex, sok minden trtnt egyszerre.
Megprbltalak megkeresni, aztn megjelentek a mentk. .
Ez volt az este fnypontja. Most mindenki arrl beszl, hogy Drew
s a haverjai belttk magukat valamivel, s megrtott nekik. Elszr
erszaktev, most meg kbtszer-lvez.
Remlte, hogy kirgjk ket.
Kinyitotta Chris telefonjt. Semmi j zenet.
Mi trtnhetett? Biztosan az rz volt az. De hiszen Chris s az
ikrek megfutamtottk a hdnl! Vajon kpesek lesznek r jbl?
Csipogott a sajt telefonja. Hatalmasat ugrott ijedtben, de azutn
sszeszedte magt, hogy elssa a tskjbl.
Annak ellenre, hogy Chris telefonjt az lben tartotta, azt a
klns remnyt ddelgette, hogy taln tle jn az zenet.
Nem volt szerencsje. Hunter volt az.
Jl vagy? Bocs, hogy otthagytalak.
Vgigsimtott a hvelykujjval a kpernyn, s kzben fontolgatta,
mit vlaszoljon. Majd gyorsan beptygte: Mi trtnt?
A fi vlasza egy fl rkkvalsgig vratott magra, s amikor
megrkezett, akkor sem derlt ki belle sok minden: Csaldi zr. Tl
sok lenne SMS-ben. Holnap.
Vagy gy! Becca felshajtott. Egyre csak Chris krdse jrt a
fejben, amit kzvetlenl a villmls eltt tett fel.
Ha mr a mi kis zsarunkrl beszlnk, pontosan mennyit tudsz
rla?
Vajon Chris tnyleg azt gondolta, hogy Hunternek kze van a
trtntekhez?
Becca mereven bmulta a szavakat a telefon kijelzjn, s
elgondolkodva piszklgatta a csukljn lg kveket. New age
344

kamu? Vagy valami olyan ismers dolog, mint Chris vize vagy Nick
levegje?
Kifel bmult az jszakba. Mr nem villmlott. Csak esett az es,
a szl nekicsapta a vizet az autnak.
Quinn hangja szaktotta flbe a gondolatait.
- Jl vagy, Bex?
Mit lehet erre mondani? Becca blintott, de nem nzett r.
- Jl.
- Nem is mondtad el, mit akart Drew Becca knyszeredetten
felnevetett.
- Tl sokat. Vagy nem eleget. Nem is tudom.
Quinn nem szlt semmit, de Becca hirtelen szrevette, hogy Rafe t
nzi a visszapillant tkrben.
- Mi trtnt? - krdezte Quinn halkan.
- Nem akart bocsnatot krni. Csak be akarta fejezni azt, amit a
focicsapat bulijn elkezdett. - Felnzett, egyenesen Quinn szembe. A
hangja szraz volt, de ez mg mindig sokkal jobb volt a msik
lehetsgnl. - Trkk volt.
A haverjaival a fociplyra vonszoltak.
Quinn kzelebb hzdott hozz, s megfogta a kezt.
- , Bex...
Becca megrzta a fejt, s rmlten tapasztalta, hogy jabb
knnycsepp csordul le az arcn. Letrlte.
- Minden rendben van. Nem tudott... Chris meglltotta ket. Quinn
szeme tgra nylt.
- gy rted... ahogy azok kinztek... az Chris mve volt?
Becca kiegyenesedett. Eszbe jutott, milyen rzs volt, amikor a
knyke Seth arcba csapdott. Milyen ze volt Drew vrnek a
nyelvn.
- s az enym.
345

Rafe fttyentett a kormnynl.

- Kemny csaj vagy!
Quinn r sem hedertett.
- Szeretnd, hogy nlatok aludjak ma?
- Nem, megleszek. - Becca halvnyan rmosolygott a bartnjre. Ti csak szrakozzatok!
A hzuk resebbnek tnt a szoksosnl. Quinn szinte kvetelte,
hogy maradhasson, s Becca kis hjn engedett is neki. m
egyszeren nem brta elviselni a gondolatot, hogy jra t kelljen lnie
az egszet Quinn kedvrt, mrpedig a lny biztosan rszleteket akart
volna hallani.
Becca a konyhaasztalnl lve bmulta Chris telefonjt, tizent
msodpercenknt megnzte.
Semmi.
jra vgiggrgette a telefonszmokat, s Michaelnl llt meg a
hvelykujja.
Mit szlna vajon Chris, ha felhvn? Az ikrekkel egytt elgg
flrerthetetlenl hangslyozta, hogy nem akarjk bevonni. Gabriel
pedig megrta, hogy maguk akarjk intzni az gyet, ha hajtank
Michael kzremkdst, k maguk hvnk fel.
Vagy nem?
Kinyitotta a bejrati ajtt. A leveg hvssge egyenesen a brbe,
a csontjaiba szivrgott. Az es teljesen elllt, s a felhk kzl
elbukkan gboltrl csillagok kukucskltak le.
A vihar elmlt.
Becca nem tudta eldnteni, hogy ez most j, vagy sem.
Forr zuhanyt vett, s flanelpizsamt hzott. sszegmblydtt a
takar alatt, gy prblta megszntetni a remegst. Megint rnzett a
telefonra.
Semmi.
A sttben fekve bmulta a plafont, s arra gondolt, milyen rzs
346

volt, amikor Drew slya a fldhz szegezte.

Az a pillanat a plyn csak egyetlen percig tartott, de itt, a
sttben, egy rnak tnt. Kettnek. Figyelte, ahogy az ra szmllja
a perceket. Drew puszta gondolata is elg volt ahhoz, hogy
mozdulatlann dermessze.
Nem kapott levegt.
Ekkor eszbe jutott az arcba vg havas es, ahogy elmosta a
rmlett.
Btor vagy. Es ers. Vagy valaki ms trte el Seth orrt?
Apr mosoly jelent meg az arcn.
Aztn gyorsan el is tnt.
- Chris - suttogta.
Felvette a fi telefonjt az jjeliszekrnyrl, s megint megnzte,
nincs-e zenet.
Egy sem volt.
Rezgre lltotta a telefont, s a mellhez szortotta. Addig bmulta
a mennyezetet, amg le nem szllt r az lom.
Chris felbredt.
s ez nmagban is ksz csoda volt.
Valami hidegen s rdesen fekdt, mintha beton lett volna. A
legkisebb mozdulat is fjt, gyhogy nem is prblkozott vele.
Dbrgtt a feje, s ettl egy hossz percig teljesen nyugton maradt.
Rmlet trt r, valami lehet a szemvel, mert semmit sem lt.
De rjtt, hogy csak stt van.
A leveg porodott. Szellzs sincs. s egy csepp vz sem, sehol a
kzelben.
gy rezte, mintha elvesztette volna az egyik rzkszervt.
Vgighzta az ujjait a talajon. Egyrtelmen beton, kemny s
hideg. Ekkor valami mozgst hallott a fldn, textil lgy srldst a
talajon.
347

Amit sziszeg llegzetvtel kvetett. Guggol helyzetbe tornzta

magt. Minden izma tiltakozott, de az adrenalin segtett.
- Ki az?
A zaj elhallgatott. Chris kzzel a fldre tmaszkodott, s igyekezett
flelni. Meghallani valamit. Brmit.
rdes, szraz hang szlalt meg, alig tbb suttogsnl:
- Chris?
- Nick?
Chris elremszott nhny lpst a hang irnyba. Most elszr
fordult el, hogy nem rezte a btyja jelenltt, mg azt sem tudta,
eltallta-e, melyik iker az.
- Beszlj tovbb, hogy odatalljak hozzd! Megsebesltl?
Fojtott hang hallatszott, nevets lehetett.
- Emlkszel, amikor klykk voltunk, s Gabriel knyrgtt nekem,
hogy csinljak torndt, mert lovagolni szeretne rajta?
- Igen? - mondta Chris, csak hogy tovbb beszltesse Nicket.
- Az ilyesmit ersen tlrtkelik.
Chris kvette a hangot. Egyenesen elre, egy kicsit balra. Taln
hrom mterre lehet? Fogalma sem volt. Lassan, kszva haladt, a
kezvel tapogatzva a talajon, nehogy csapdba essen. Teste
egyltaln nem kedvelte ezt a fajta mozgst, de knyszertette magt,
hogy megbkljen vele. A fejt nem volt ilyen knny meggyzni.
A keze valami szilrdba tkztt, s a tovbbi vizsglat arra
vezetett, hogy egy aclpzna van eltte. Boldog volt, hogy nem
prblt meg egyenesen odarontani Nickhez. Megkerlte a pznt, s
folytatta az tjt.
- Ez mit jelent?
- Azt jelenti, hogy szerintem eltrt a lbam. - Nick llegzete
elakadt, majd remegve jraindult. - Taln ms is. A kezem meg van
ktzve. Nem hiszem... Nem rzem az ujjaimat...
- Tarts ki! Mindjrt ott vagyok. - Br elkpzelse sem volt arrl,
348

hogyan segthetne a btyjn. De legalbb eloldozhatja.

Kivve, ha lncra van verve.
Csak semmi pnik!
Tovbbmszott.
- Mi trtnt Gabriellel?
Nem kellett volna feltennie ezt a krdst. Nick llegzete
felgyorsult.
- Nem tudom. Meglepett bennnket a... vihar... nem tudom...
- Nyugi - Chris igyekezett sszeszedni magt, hogy a hangja ne
remegjen.
ltalban Nick szokta a tbbieket nyugtatgatni. - Ha nincs itt,
akkor biztosan meg tudott lgni.
A szavai a sttsgben lebegve maradtak. Nick sem mondott
semmit. Chris egyre csak kszott a btyja fel.
- Kzel vagy - mondta Nick. - Hallak.
- Az j. - Chris mg jobban igyekezett.
Ostoba dolog volt. A keze valami szilrdra tmaszkodott, ami
enyhn engedett a nyoms alatt. Ruha, brn. s valami les, ami a
tenyert srolta.
Nick vlttt, Chris pedig htrahklt.
Semmi sem lehetett rosszabb annl, mint a testvre vltst
hallani a sttben. Chris a flre tapasztotta a kezt, rettenetesen
szerencstlennek rezte magt.
Elengedte a flt.
- Bocsnat! - J g, olyan a hangja, mint aki mindjrt elsrja magt.
- Nick... Sajnlom...
- Chris - Nick ordtsa zihl lgzsnek adta t a helyt.
- Igen? - Chris a hasra szortotta a kezt. Mit fogott meg? Csont
volt?
A nylt csonttrs nem vrzik?
349

- Ne csinld ezt mg egyszer! - Nick ersen izzadt. Chris rezte.

Minden csepp fjdalomrl suttogott.
A verejtkezs sokkos llapotra utal, nem? Vagy valami msra?
Jobban kellett volna figyelnie a kilencedik osztlyos egszsgtanrn.
- Jzusom, Nick! Sajnlom... n nem... - Mit nem? Nem akarta
meglkni a btyja trtt lbt?
- Hagyd abba a bocsnatkrst! - Nick zihlt. - Nzd meg, azt
hiszem, a telefonom taln mg mindig a zsebemben van.
Telefon! m Chris nem brta rvenni magt, hogy rte nyljon.
- Akarod, hogy elszr eloldozzalak, vagy...
- A kezemen fekszem. - Nick rekedt nevetst hallatott. - s nem
hiszem, hogy j tlet lenne mozognom.
Chris brmit megadott volna a leghalovnyabb fnysugrrt.
- Ok. Felhvjuk Mike-ot s Gabrielt, s kivisznek innen... t perc,
s kint lesznk.
- , tnyleg? s hol van az az innen?
Ezzel megfogta. Nem volt r vlasza. Mg csak azt sem tudta,
mennyi ideig volt eszmletlen. Azt sem tudta megmondani, nappal
van-e, vagy jszaka.
- Ne gondolkozz annyit - mondta Nick. Hangjbl kezdett eltnni a
sokkos llapot okozta kbultsg, s egyre inkbb fjdalom rzdtt
belle.
Mintha a fogait csikorgatta volna. - Csak keresd meg Chris
sszeszedte minden akaraterejt. Az ujja hegyvel kvette a btyja
nadrgjnak varratt. A szvet helyenknt gyrtt, szakadt volt.
Igyekezett nem gondolni arra, hogy ez mit jelenthet.
Nick legalbb a tudatnl volt. Ez j jel, nem? Taln beszltetnie
kellene.
- Gabriel ideges lesz.
Eltelt egy msodperc, mire Nick vlaszolt:
350

- Mirt?
- El kell majd trnie a lbt, hogy az emberek ne tudjanak
megklnbztetni benneteket.
Nick felhorkantott. Nevet. Ez j! Utna megszlalt.
- Ez a helyisg lgszigetelt, Chris.
- Mennyi levegnk van?
- gy egy napra val, taln.
Chris ettl akr pnikba is eshetett volna, de ekkor a keze
megtallta azt a lyukat a szvetben, ami a zseb lehetett. Hla istennek,
tncos buliban voltak, ezrt a btyja szvetnadrgot viselt. El sem
tudta kpzelni, hogyan kszkdn ki a telefont egy farmer zsebbl.
Kinyitotta a telefont. A kk kperny flkrben eloszlatta a
sttsget. Nem vilgtott messzebbre egy mternl. A fny kirajzolta
Nick arct, a szeme sttnek, beesettnek tnt. Ingnek nyaka ki volt
gombolva, a nyakkendje eltnt. Az arcn oldalt zzdsok hzdtak
vgig, s mintha alvadt vr szradt volna a hajba.
- Chris - szlalt meg.
Chris megrzta magt. Michael szmt vlasztotta, s megnyomta a
hvsgombot. Hla istennek, hogy van telefonjuk! Egy src valami
mszerszobban majd visszakveti a jelet, s kldenek egy
hadseregnyi zsarut, s...
A telefon csipogott. Nincs trer.
Chris kromkodott.
A telefon elsttlt. Megnyomott egy gombot, hogy megint
felvillanjon.
- Tudtam - mondta Nick beletrd hangon. - Tudtam, hogy nem
lesz akkora idita, hogy nlam hagyja.
- Legalbb ltjuk...
- Mit ltunk, Chris? A brtnnket?
- Egymst. - Chris sohasem hallotta ilyen bgyadtnak a btyjt.
Csak bmult r, s megint megnyomott egy gombot a telefonon,
351

amikor az kialudt. - Mindjrt krbejrom a helyisget, hogy fogok-e

valahol jelet. De elszr meg akarom nzni a lbadat.
Valami rettenetesre kszlt. Sohasem volt klnsebben finnys,
de mg nem is ltott csontot killni a br all. s csak mg rosszabb
lett, amikor rbredt, hogy Nick is vrakozn visszafojtja a
llegzett. sszeszortotta a fogait, s odafordtotta a telefont.
Nem ltszott ki a csont.
Viszont Nick lba snbe volt tve. Rgimdi, hzilag barkcsolt,
vkony lcekbl, gyapjktsbl s ragasztszalagbl ll snbe.
Chris ezt nem tudta mire vlni. Kizrtnak tartotta, hogy Nick maga
kttte volna be gy.
- csinlta? - krdezte. - Az rz? Mirt?
- Nem igazn rdekel - vlaszolta Nick. Hangja mg mindig feszlt
volt.
- Egy fjdalomcsillaptnak jobban rlnk. Nzz szt, hogy van-e
innen kit!
Most, hogy rendelkezsre llt a telefon fnye, Chris krbejrta a
helyisget. A fny nem vilgtott messzire, gy mire a falhoz rt, a
btyja teljes sttsgbe merlt.
- Jl vagy? - kiltotta.
- Jl, csak beszlj hozzm!
Chris nem tudta, mit mondjon. gy ht elkezdte lerni, amit ltott.
- A falak rozsdamentes aclbl vannak, a padl betonbl. A
helyisg egyik vgn rozsdamentes aclbl kszlt polcok
szeglyezik a falat. - Ajtt egyelre nem tallt.
- Van szellznyls a mennyezeten?
Chris felfel tartotta a telefont.
- Aha. De nem hiszem, hogy be lenne kapcsolva.
- Szerencsnk, hogy nincs bekapcsolva.
Chris a btyja fel tartotta a telefont, de gy sem ltta.
352

- Tudod, hogy hol vagyunk?

- Hogy hol vagyunk, azt nem tudom. Brhol lehetnk.
Nagyszer!
- Hasznld az eszedet, Chris! - Nick sznetet tartott. - Lgszigetelt
helyisg, kzel s tvol egyetlen csepp vz sincs. Tkletes hely a
fogva tartsunkra. Nem csoda, hogy nincs trer.
Chris megrintette a falat, vgighzta a kezt a rozsdamentes
aclon. Ekkor rjtt.
- Htkamra! Egy hatalmas fagyaszt.
- Aha! s tudod, mi a gz ezekben? Egy ajtajuk van. Knny
bezrni kvlrl.
- Nincs kit.
- Aha - mondta Nick. - Csapdban vagyunk.

353

34. FEJEZET

BECCA A KSZL REGGELI ILLATRA BREDT. Ez

annyira szokatlan volt, hogy kirngatta az gybl. Rnzett Chris
telefonjra.
Nem volt zenet. A sajt telefonjn sem.
Anyja a konyhban srgtt-forgott, szalonnt sttt s pp
palacsintatsztt nttt a serpenybe. Becca a mikrohullm st
feletti rra pillantott. Alig mlt ht ra.
- Anya? - szlalt meg a szemt drzslve. - Mit csinlsz? Anyja
csak egy pillantst vetett r, megfordtotta a szalonnt.
- Hrmat tallhatsz!
- De... mirt nem vagy mg munkban...
- Nos, nyugodt jszaka volt, gyhogy eljttem hatkor. Krsz kvt?
Gondoltam, csinlok magunknak reggelit, amg mg megvan a
munkbl hozott adrenalin a vremben.
Becca lerogyott az egyik szkbe.
- Egy perc, s magamhoz trek.
Anyja megrtn rmosolygott.
- Grbe jszakd volt?
Valsznleg az lesz a legegyszerbb, ha elhiteti anyjval, hogy
lednttt pr srt Quinnel, s most msnapos.
- Tlsgosan is grbe.
Becca Chris telefonjra pillantott, s bvlte, hogy jjjn r SMS.
De a telefon nem volt hajland engedelmeskedni.
Nem brta tovbb. Kinyitotta a telefont, s vgiggrgette Chris
nvlistjt, mg meg nem llt Michaelnl.
Chris rendben hazart?
A vlasz kevesebb, mint harminc msodperc alatt megjtt: Te ki
354

vagy?
Persze hogy nem tudta. Becca gondolatban megrgta magt, s
tkldte a nevt. Most egy pillanattal tovbb tartott, mire megjtt a
vlasz: Chris veled volt tegnap este?
Visszart: Nem lttam a vihar ta.
Ezutn vrt, de Michael nem vlaszolt. Kldtt neki mg nhny
SMS- t, s Chrisrl krdezskdtt, de egyikre sem kapott vlaszt.
Anyja letett mell az asztalra egy cssze kvt.
- Kivel SMS-ezel?
- Egy srccal.
- Egy srccal? - Az anyja lnken rdekldni kezdett. - Akarsz
meslni nekem errl a srcrl?
- Nem olyan src. - Taln klcsnvehetn az anyja kocsijt, miutn
az lefekdt aludni.
Anyja tnyrra pakolta a szalonnt, majd egy nagy tlra rtegezte a
palacsintt. Becct nem lepte meg, hogy anyja csokisziruppal szmjlit
rajzolt a palacsintjra. Nem tudta, hogy fogja megenni ezt a rengeteg
telt.
Kopogtattak az ajtn.
Becca szve a torkba ugrott. Chris? Hunter?
Anyja sszerncolt szemldkkel nzte a mosogatkagylban ll
kevertlat.
- Ki kopogtat az ajtn szombat reggel fl nyolckor? Becca
felugrott, s majdnem futva indult az elszobba.
- Lassts, Becca! - mondta az anyja. - Vrsz valakit?
Becca nem trdtt vele, feltpte az ajtt.
Htrahklt.
- Michael Michael farmere s csizmja mocskos volt, rtegekben
szradt r a sr.
Egyik-msik sttebb folt alvadt vrre emlkeztetett. Valami nagy
355

test llat megharaphatta a jobb alkarjt. Karcolsok veztk a

csukljt, s bortottk a kzfejt. Csnya vgs kezddtt egyik
szeme felett, egsz a hajvonalig tartott, s egy komoly zzds is volt
a homlokn.
- Mi trtnt? - suttogta Becca.
Michael tekintetbl fradtsg sugrzott, visszafogott volt, de
lthatan felindult. Becca figyelte, ahogy ide-oda jr a szeme, kzte
s az anyja kztt.
- Azt hiszem, ezt n krdezhetnm tled!
- Becca - szlalt meg az anyja. - Ismered ezt a fit?
Becca megakadt a fi szn, de blintott.
- Igen. Ismerem. - Igyekezett megmagyarzni, ki Michael, s hogy
mirt nz gy ki. - ... nos...
- Gyere be - Anyja szlesebbre trta az ajtt. - Menjnk a
konyhba!
- Nem - vlaszolta Michael. - J itt is. n csak...
- Te csak bejssz, s lelsz. - Becca anyja tettl talpig vgigmrte
a fit. - Mikor szerezted ezeket?
- Nzze - morogta Michael -, jl vagyok...
- Gyere be - Becca anyja htralpett, s a konyha fel mutatott. Nem hagyok elmenni egy klykt, aki gy nz ki, mint te - Anyja
visszazkkent a srgssgi osztly zemmdjba, ezt a hangjt
ltalban kbtszerfggknek s bandaharcokban megsebeslt
utcaklykknek tartogatta.
- Nem vagyok klyk! - csattant fel Michael. Becca megrezzent.
Anyja elrelpett, s Michael vllra tette a kezt.
- Gyere! Legalbb igyl meg egy kvt, s vegyl be egy aszpirint!
Taln vgl az segtett, hogy megrintette. Michael egy kicsit
leeresztett, Becca rezte a ttovzst a levegben.
- Gyere - ismtelte az anyja. - Azt hiszem, gyis bekapcsolva
hagytam a tzhelyet.
356

Ezzel mr sietett is vgig a hallon, Michael pedig tlpett a

kszbn.
Lehajolt, hogy kifzze a csizmjt. Az oldaln is volt egy karcols,
erre is vr alvadt. Becca sszerezzent, s elgondolkodott, felajnlja-e
a segtsgt.
Michael felpillantott.
- Mirt van nlad Chris telefonja?
- Ideadta nekem. A buliban. - Becca sznetet tartott, elszorult a
torka. - Nem lttad?
Michael kilpett a csizmjbl, s kiegyenesedett. Egyujjnyival
alacsonyabb lett, s ahogy llt ott zokniban, egy kicsit kevsb volt
flelmetes jelensg.
- Nem. - Hangja kicsit lgyabb lett, valamivel kevsb volt
mogorva. - Egyikjket sem lttam.
Becca mereven nzett r, llta a tekintett. Ebben a pillanatban
bredt r, mit takart a sok harag s agresszi. Flelmet.
Sebezhetsget. Anyja Michaelt a verandn klyknek nevezte, s
Becca most belegondolt, tulajdonkppen nem is olyan sokkal idsebb
nla.
Michael szrevehette, hogy Becca arckifejezse megenyhl, mert
ismt megkemnytette a vonsait, s elfordtotta a tekintett.
- Ez tiszta hlyesg. - A csizmjrt nylt. - Mshol kellene...
- H! - Becca megragadta a karjt. Michael volt az egyetlen, aki
segthetett. - Gyere, lj le! Taln kitallhatunk valamit.
- Hogy iszod a kvt? - kiltott ki a konyhbl az anyja.
Michael vgigpillantott a folyosn, majd vissza Beccra.
- Semmivel sem foglak kevsb lkttnek tartani, ha normlis
emberi lnyknt viselkedsz, s megiszol egy cssze kvt biztostotta Becca. - Meggrem!
Michael felshajtott.
- Feketn - kiltotta.
357

Ht persze.
A konyhban az anyja a mosogat mell terelte.
- Engedjnk vizet ezekre a harapsokra! - javasolta. - Az ilyen
harapott sebek csnyn elfertzdhetnek. Mi trtnt, nzeteltrsed
tmadt egy kutyval?
- Olyasmi. - Michael gy tett, ahogy az asszony mondta, de Becca
ltta, hogy kzben r nz.
- Anym nvr - magyarzkodott Becca. - Azt hiszem, szerencsd
van, hogy nem rncigl be a srgssgi osztlyra.
- Megltjuk, hogy nz ki, ha kitisztogattuk - szlalt meg az anyja.
- Aztn majd beszlnk a tbbirl. Becca, segtenl nekem hozni pr
dolgot a vendgmosdbl?
Becca a homlokt rncolta, de kvette anyjt a folyosra. Anyja az
ells frdszoba mosdkagylja alatt tartotta az orvosi felszerelst,
igaz, csak ktszert s gzdarabokat, semmi olyat, ami miatt neki most
segtenie kellett volna. Egymaga is el tudott volna hozni brmit.
Anyja a padra mutatott.
- lj le!
Hangja nyers volt. Becca lelt.
- Anya, mi...
- Tudtam, hogy valami van veled, Becca, s azt gondoltam, hogy
vgl majd elmondod. - Anyja feltpte a mosdkagyl alatti szekrny
ajtajt. Hogy tudn elmagyarzni mindazt, ami trtnt? Becca nyelt
egyet.
- Nzd, bonyolult...
- , tudom n, hogy bonyolult! - Anyja a kezbe nyomott egy doboz
gzt, majd egy tubus sebferttlentt. - Nem gondoltam volna, hogy
eltitkolsz ellem dolgokat! Legalbbis nem az ilyen horderejeket!
Becca nyelt egyet.
- Anya, n csak... egyelre n magam is csak prblom sszerakni,
s...
358

- Nos, n sszeraktam - szaktotta flbe az anyja. - Ez a fi sokkal,

de sokkal idsebb nlad, Becca! rtesz?
Vrj csak egy percet!
- Anya - Becca rmeredt az anyjra. - Azt hiszed... azt hiszed, hogy
Michaellel jrok?
Anyja visszabmult r, nyilvnvalan nem rtett semmit.
- Nem jrsz vele?
Az egsz rettenetesen vicces lett volna, ha anyja nem nz ilyen
komolyan r.
- Istenem - kiltott fel Becca. - Ugratsz? Michael az utols ember,
akivel valaha... Jaj, istenem! Akkor sem randiznk vele, ha fizetnnek
rte! Fj, ez...
- Tudod, hogy hallak, ugye? - krdezte Michael.
Becca elpirult.
- Bartok vagyunk az ccsvel - suttogta Becca. - A sokkal
fiatalabb ccsvel. Chris Merrickkel. Egy osztlyba jrunk. Habozott, nem tudta, pontosan mennyit mondjon el az anyjnak. Chris s a testvrei nem mentek haza tegnap a bulibl. Michael
megprblja kitallni, hov mehettek.
Anyja kivette a tbbi tartalkt a szekrnybl.
- Hol vannak a szleik?
- Meghaltak. - Amikor anyja meglepetten felnzett, Becca blintott.
- Michael a gymjuk, vagy mijk.
Anyja kldetstudata, hogy segtsen Michaelen, ettl ismt
fellngolt.
Ahogy visszartek a konyhba, nekillt kitiszttani Michael sebeit,
rparancsolt, hogy ljn t a konyhaasztalhoz, majd utastotta Becct,
hogy adjon neki palacsintt.
Michael rpillantott a tnyrra, amit Becca el cssztatott.
- n tnyleg nem...
- Egyl! - szlt Becca anyja. - gy nzel ki, mint aki egsz jjel
359

fent volt.
Becca mondta, hogy a testvreid nem mentek haza a bulibl, igaz
ez?
Michael Beccra pillantott. A lny vllat vont.
- Igen - vlaszolta Michael. - Az ikrek maradtak mr ki egsz
jszakra, de Chris... nem...
Elcsuklott a hangja. Becca kinyjtotta a kezt, s rtette
Michaelre.
A fi elhzta a kezt, s az asztalra bmult. sszeszortotta az
llkapcst.
Becca anyja figyelte az egsz jelenetet, majd ferttlentvel kente
le a fi alkarjn hzd vgsokat.
- Nehz lehet hrom tizenves firl gondoskodni. Mita vagytok
egyedl?
- t ve.
- Dolgozol?
Michael blintott.
- Apmnak volt egy kertszeti cge.
- Az j! n is imdok kertszkedni!
Becca felismerte ezt a hangot. Akkor hasznlta az anyja, ha el
akarta terelni valamirl a figyelmet. Anyja megrezhette Michael
hangulatt, mert felpillantott.
- Biztos vagyok benne, hogy a testvreid el fognak kerlni. A fik
ltalban sok karcolst szereznek. Volt pr tizenves nlunk a
srgssgin tegnap jjel, de nem trtnt autbaleset, s ismeretlen
ldozat nem volt kztk.
Becca felfigyelt.
- Kit vittek be? - krdezte, br volt rla sejtse.
- Tudod, hogy nem mondhatom meg. De Merrick nev egy sem volt
kztk. - Anyja a mosogathoz lpett, s egy nedves paprkendvel
trt vissza.
360

- Kbtszer-tladagolsnak nzett ki. Elgg megjrtk. Visszajtt az asztalhoz, s trlgetni kezdte a vgst Michael szeme
felett. A fi megrezzent.
- Egyl! - szlt r Becca anyja. - Klnben megharagszom!
Michael fogta a villt, s levgott egy darabot a palacsintbl.
- Szmjli? - krdezte, mikzben beleszrt az egyikbe a villjval.
- Anya nagyon beleli magt a fzsbe - magyarzta Becca.
Michaelnek bizonyra zlett a palacsinta. Levgott belle mg egy
darabot.
- El is felejtettem, milyen.
- A fzs?
Michael nem nzett fel.
- Hogy anyja van az embernek.
A szavai egy pillanatig ott lebegtek a helyisgben. Mskor mindig
olyan iditn viselkedett, hogy Becca sohasem gondolt bele, milyen
lehet Michaelnek.
Az rettsgi utn, ahelyett hogy tovbb tanulna, otthon maradt,
tvette az apja vllalkozst, s prblta felnevelni hrom ccst.
- Visszamentl az iskolba? - krdezte Becca anyja. - Megnzni,
hogy ott van-e mg a kocsijuk?
- Ott van. - Beccra pillantott. - Mikor lttad utoljra Christ?
- Elg ks volt mr - vlaszolta Becca. - A fociplyn volt. Jelentsgteljes pillantst vetett az anyjra.
Ha Michael ltta is, nem vett rla tudomst.
- Visszamegyek krlnzni.
- Veled megyek - vgta r Becca.
Michael felkapta a fejt, gyanakodva hunyorgott.
- Mirt?
- Mert rdekel, hogy mi van velk! - csattant fel Becca.
- Nem rossz tlet - mondta Becca anyja. - Bex megmutathatn
361

neked, hol ltta ket utoljra. Valsznleg megtallod ket a leltk

alatt, amint ppen a msnapossgukat alusszk ki.
- Valszn - visszhangozta Becca. - Elmegyek felltzni.
rezte magn Michael tekintett, de nem tudott a szembe nzni.
Emlkezett azokra a villmcsapsokra a plyn, ahogy az
elektromossg felvillan a levegben, s szinte a brt srolja.
Emlkezett a flelem, az es s a megperzselt f szagra.
Ha tallnak valakit a plyn, az nem msnapos lesz. Hanem halott.

362

35. FEJEZET

BECCA FARMERT, PLT S HOSSZ UJJ, KAPUCNIS

PULVERT vett magra a hideg ellen. Aggdott, mi lesz az autban,
figyelembe vve Michaellel val ismeretsgket. Amint kirtek az
tra, rjtt, hogy nem kellett volna aggdnia.
Michael egyetlen szt sem szlt.
Flton az iskola fel Becca nem brta tovbb. Szvesebben
hallgatta volna a fi kirohanst is, mint a nma csendet.
- Honnan tudtad, hol lakom?
Michael rpillantott. Az ablakot letekerte, karja az ajtn pihent. A
szl a hajt borzolta, s egy borotvlkozs is rfrt volna.
- Nyomot hagytl - vlaszolta.
Becca a szemt forgatta.
- Szndkosan vagy ilyen rejtlyes?
- Nem. - gy nzett a lnyra, mintha az direkt tettetn a hlyt. Chris elmondta neked, hogy kik vagyunk, nem?
- Azt hiszem, a rvidtett verzit hallottam.
Michael visszafordult az t fel.
- Tbbszr is voltl nlunk. Ha egyszer nyomot hagytl, a talaj
emlkezni fog rd. Ha csak egyszer lettl volna nlunk, nem tudtam
volna megcsinlni.
- Akkor, azt hiszem, tbb nem panaszkodhatsz arra, hogy
bejelents nlkl bukkanok fel nlatok.
- Azt hiszem, nem - ismerte be a fi.
- Elmondod nekem, mi trtnt veled?
Olyan sokig hallgatott, hogy Becca azt hitte, nem fog vlaszolni.
m ekkor megszlalt:
- Nem is tudom. Valaki ldzbe vett bennnket. reztem az ert a
363

hz mgtti erdben.
- Mikor?
- Nagyjbl jfl eltt. Nem nztem meg az rmat. Meg tudtam
futamtani, gyhogy azt hittem, hogy Tyler volt, vagy valamelyik
haverja, de aztn a srcok nem jttek haza...
Vllat vont, s nem folytatta, br Becca sejtette, hogy nem mond el
mindent.
jfl eltt. Akkor tmadta meg ket az rz a plyn.
De pontosan ekkor trtnt az is, hogy Hunter valami vszhelyzet
miatt otthagyta az iskolt. Nem brta kiverni Chris krdst a fejbl.
Pontosan mennyit tudsz rla?
Az iskola elhagyatott volt, de a bli dekorci rszben mg mindig
a tornaterem vegajtajn lgott. Vrs s kk matrick, melyek a
tegnapi viharnak ksznheten kezdtek levlni. A zszlrd krl
cigarettacsikkek ktelenkedtek a fldn.
- Tudod alkalmazni ezt a nyomkvetst, hogy megtalld ket?
Michael megrzta a fejt.
- Mr megprbltam. Tl sokan voltak itt.
A lny kvette. Csendben lpdelt mellette. Michael, hen
nmaghoz, egyetlen szt sem szlt. gy tz mterre a lelttl
megllt, fl trdre ereszkedett, s kezvel megrintette a talajt.
- Itt lttad utoljra Christ?
- ... igen.
Michael felpillantott.
- Mit csinltatok idekint?
- Semmit. Csak beszlgettnk.
- Egy szavadat sem hiszem.
Becca elpirult, s maga kr fonta a karjt.
- Pedig gy volt. Nem rdekel, hogy hiszel nekem, vagy sem.
- Rendben. Akkor pokolian rdekes beszlgets lehetett. - Michael
364

maga el mutatott. - Gyere ide! rintsd meg a fldet!

Becca lekuporodott, s a fbe trt, megrintve a talajt. Eleinte csak
hideg s rdes sarat rzett, ami csszklt az ujjai alatt.
Ekkor hirtelen valami tudatossg kszott fel a karjn.
Az agya nem rtette teljesen, hogy mit rez. Nem szavak voltak,
inkbb olyan dolgok, melyek szavakk akartak vlni. Akr egy idegen
nyelv, amit vekkel ezeltt tanult, s amire mr alig emlkszik.
Majdnem ssze tudta lltani, de a jelentsek menekltek elle,
gondolatgomolyagokbl sttebb rgkk lltak ssze. Brmi is volt
ez, minl tovbb tartotta a talajon az ujjait, annl kevsb kedvelte az
rzst.
Visszarntotta a kezt. A llegzete felgyorsult. Szve dbgve vert
a mellkasban.
- Mi volt ez?
- Most mr rted, hogy mirt nem veszem be ezt a halandzst arrl,
hogy csak beszlgettetek.
- Chris megmentett - ismerte be Becca. Gyorsan beszlt, mert a
szavak el akartk hagyni az ajkait. - Pr src... megprblt...
megprblt...
- rtem. - Michael hangja nem remegett meg. - Itt vr is van.
- Verekeds volt. Csak srcok az iskolbl. Chris... mi
megfutamtottuk ket.
De valami trtnt. Villmls vett bennnket ldzbe, keresztl a
plyn, vagy... nem is tudom. - Megint csak nem tallta a megfelel
szavakat. - De amikor elkezddtt, ideadta a telefonjt, s azt
mondta, kertsem el a testvreit.
- Jzusom, Becca! - Michael sszeszortotta az llkapcst,
vgignzett a plyn, majd vissza Beccra. - n is a testvre vagyok!
Becca elpirult, a bntudat arcon csapta.
- Tudom. Sajnlom!
Michael kllel a fldre vgott, s a plya recsegve megrepedt
365

kzttk, mint egy k ltal eltallt szlvd. Becca htrahklt

nhny lpst, de a fi mr a fk fltt nzett a messzesgbe.
- Segthettem volna nekik. Meg tudtam volna... - Megint a talajra
csapott. - Hol vannak?
- Fel kellett volna hvnom tged tegnap este - mondta a lny.
Hallotta Michael hangjban a dh mgtt a fjdalmat. - n csak... Azt
mondta, SMS-ezzek az ikreknek, s mivel meg tudtk futamtani az
rzt a hdnl, n azt gondoltam...
- llj! - Michael tekintete Beccra szegezdtt. - Ezt most
ismteld el mg egyszer!
- Mlt htfn, amikor az rz elpuszttotta a hidat... - Hosszasan
bmult a fira. - Nem is mondtk el neked!
- Nem - mondta Michael rezignlt hangon. - De te elmondhatod.
gy ht Becca elmeslt mindent, kezdve a reggellel, amikor elszr
tallt pentagrammt a hzuk ajtajn. Megemltett minden rszletet az
rzrl, amire csak emlkezett, egszen a tegnap jjeli villmokig,
s hogy az escseppek drdaknt szrtk az arct. Utna megint
vissza kellett kanyarodnia, s beszlt Michaelnek a buli estjrl,
amikor Chris a vzbe rngatta, Tyler pedig fegyverrel tmadt rjuk.
Nem hallgatott el, csak akkor, amikor megltta, hogy a talaj
sszeforr eltte, s eltnik a kztk lv repeds.
- Ez minden, amit tudsz? - krdezte Michael. Hanghordozsbl
kitnt, nem tartotta tl nagy segtsgnek az elmondottakat.
- Aha. Ez minden.
- Volt tegnap este is lvldzs?
Becca visszagondolt a plyn kitrt koszra.
- Nem. Nem hiszem... de a mennydrgs elg hangos volt.
Michael megint vgignzett a plyn.
- Tyler azrt tmadt rtok fegyverrel, mert ez azon kevs biztos
mdszerek egyike, amivel meg lehet lni minket. - Megrzta a fejt. Fel sem tudom fogni, hogy nem mondtk el nekem!
366

Becca ezt minden tovbbi nlkl elhitte. Vastag, kapucnis pulvere

alatt melege lett. Levette, s a dereka kr kttte. rlt, hogy
ujjatlan pl volt alatta.
Michael az gre pillantott.
- tstlok a plyn.
Elindult, s Becca kvette. Meglltak azokon a helyeken, ahol a
villm eltallta a fldet. Becca azt kvnta, brcsak kpes lenne arra,
amire Michael, brcsak elsuttogn neki is a fld a titkait, s svnyt
mutatna a nyomokbl, amit kvethetne.
Becca megtrlte a homlokt a tenyervel. rlt hsg tmadt
ahhoz kpest, hogy mr szeptember volt. Pedig elz nap csak
tizenhat fokot mutatott a hmr!
rezte, ahogy a hsg tszivrog a brn. Mintha ujja lett volna a
napsugaraknak. Felllt a pihe a karjn. A szeme el tartotta az
alkarjt.
- Michael! Te is rzed ezt?
- Aha. - Michael lassan krbefordult, mintha azt vrta volna, hogy
valakit tall a plyn, pedig senki sem volt ott. sszevont
szemldkkel nzett a lnyra. - Te is rzed?
Tnyleg rezte? Megdrzslte a karjt, hogy megszabaduljon az
rzstl, de ez nem segtett.
- Taln. Nem tudom.
Azon a reggelen, a hzuknl, amikor a testvrek sszezrdltek
Hunterrel, megrezte Nick erejt. Olyan volt, mint egy paprsrkny
farka, valami kzzelfoghat, amit megragadhat. Ez most egyltaln
nem volt olyan konkrt, sem irnyt, sem ert nem rzett benne.
- Tudod kvetni? - krdezte.
Michael elrelpett, feltartott kzzel.
- Elmosdott. Gyenge. Lehet, hogy semmi az egsz.
Mgis elindult, s Becca kvette. Lapocki kztt izzadsg
gyngyztt, s egyenes vonalban folyt le a hta kzepn. Michael az
367

elbb meg-megllt a kigett helyeken, de most egyre csak

tovbblpkedett, egyre gyorsabban, ahogy a plya szlre rtek, a
patakhoz vezet liget mell. Itt ersebben lehetett rezni, egyrtelm
erfolyam a napstsben.
Michael nem habozott, belegzolt a boztba, mintha svny
vezetne t rajta. Becca semmit sem ltott mozdulni, mgis meg mert
volna eskdni, hogy a nvnyek sztnyltak a csizmi eltt, neki pedig
indkon, tviseken keresztl kellett botladoznia utna. A hsgtl gy
rezte, mintha eserdn verekednk magukat keresztl.
ppen amikor mr rcsattant volna, hogy vagy menjen lassabban,
vagy eltte is nyissa szt a boztot, Michael hirtelen megllt. Olyan
hirtelen, hogy Becca majdnem belrohant.
A lny felemelte a tekintett a fi htnak ves vonalrl, hogy
megnzze, mirt llt meg.
- Gabriel - szlalt meg Michael. Hangja csodlkozssal
s megknnyebblssel telt meg.
Gabriel egy fnak dlve lt. A szeme csukva volt, de a neve
hallatra hirtelen kinyitotta. Mg mindig a tegnapi blon viselt stt
szvetnadrg volt rajta, ami mostanra nedves s koszos lett. Ingt
valahol elvesztette, de fehr plja - szintn nedvesen, a mellkasra
tapadva - mg rajta volt. Vz csepegett a hajbl, vilgos cskot
hzott a koszba az arcn.
gy nzett ki, mintha egy halom nedves levlen mszott volna
keresztl. Nem mozdult. A levegben lebeg hsg mintha az teste
fel hzdott volna.
- Jl vagy? - krdezte Michael.
Gabriel megrzta a fejt.
- Elvesztettem ket. - Ezzel a fldre tmaszkodott, s nagy nehezen
felllt.
Michael odaugrott hozz, hogy segtsen neki.
Gabriel ellkte magtl. A mozdulat annyira tele volt dhvel, hogy
visszaesett tle a fldre.
368

- Vedd le rlam a kezed!

A hangjban forrong dhtl Beccnak htra kellett lpnie. A
hsg a ligetben szinte lngra lobbant, megperzselte a brt.
- J, j. - Michael a karja al nylt, s ll helyzetbe hzta. Olyan kemny legny vagy!
- Fogd be a pofd! - Gabriel kaplzott, kiszabadult Michael
szortsbl, s megint meglkte. - Fogd be a mocskos pofd! Mindkt klvel Michael mellkasra vgott. - Gylllek!
Michael htratntorodott, de karja a teste mellett maradt, a keze
klbe szortva.
Becca is htraugrott, el az tbl. Alig brt llegezni. A hsg a
ligetben szinte elviselhetetlen volt.
- Rohadtul gylllek! - trt ki megint Gabrielbl. - Elszr anya s
apa... most Nick... s Chris... - Hangja elflt, s megint megttte
Michaelt. - Meglted azt a lnyt. Hagynunk kellett volna, hogy
elvigyenek... hagynunk kellett volna, hogy...
J g, Becca gy, a levegn keresztl is rezte a szorongst.
Elszorult a mellkasa.
Michael elrelpett, s az ccse utn nylt.
- Gabriel...
- Ne rj hozzm! - Gabriel megint megttte. Hangja rekedt volt.
Michael elkapta az klt, s szilrdan tartotta.
Gabriel kzdtt vele, kiszabadtotta az klt, s megint megttte
testvrt, jra s jra. Michael egyre htrbb szorult a boztosban.
Becca minden tst hallott, s rezte, hogy Gabriel ert mert a
leveg hsgbl, s beleadja az tsekbe.
- Gylllek! - mondta minden egyes tsnl, el-elcsukl hangon.
- Gylllek!
Az erszak lttn elllt Becca llegzete. Mereven bmult, s
krmeit a fba mlyesztette, amibe tmaszrt kapaszkodott.
Ekkor Michael megragadta Gabriel tarkjt, s Becca tudta, hogy
369

most le fogja tni, vagy fldhz vgja, de valahogy visszavg. A

levegben vibrl dh ramtsknt rte a lnyt, remegett a bre
alatt, knyrgtt neki, hogy engedje ki.
m Michael csak maghoz hzta Gabrielt, s szorosan tartotta. Tl
kzel ahhoz, hogy Gabriel lendletet vehessen egy jabb tshez.
- Ne haragudj rm! - szlalt meg gyengden. Hangja majdnem
elveszett a levegben. - Hadd segtsek!
Gabriel megdermedt. A lgzse szaggatott vlt. Az arcn knnyek
csorogtak.
Majd megint mocorogni kezdett.
- Te rohadk!
Michael ersebben szortotta.
- Sajnlom! - ccse fejre hajtotta a homlokt. - Sajnlom!
- Mindegy - Gabriel szipogva, a fogt csikorgatva nzett el
mellette. - Nem rdekel. Tged sem rdekel.
- A pokolba, Gabriel - Michael megrzta. - n is szerettem ket!
- s akkor mi van? Anya s apa harcolt volna... biztonsgban
lettnk volna velk.. k..
- n is ezt prblom elrni! - Michael levegt vett, s hangja
erlkdnek tnt. - rted? Prblom!
Gabriel semmit sem vlaszolt. A leveg rezgett a feszltsgtl s
az rzelmektl. Becca ersen kapaszkodott a fba, mozdulni sem
mert, nehogy megbontsa az egyenslyt.
Ekkor Gabriel vlla leereszkedett.
- Az n hibm volt! - Halkan beszlt, alig hallhatan. - Az n
hibm volt, hogy felbontottk az egyezsget.
- Csak rgyet kerestek r, hogy felbonthassk.
- Kldtek egy rzt. Neked nem mondtuk el...
- Nem baj. Most elmondhatod.
- Elkapta Christ s Nicket, n pedig azt gondoltam... azt gondoltuk,
370

hogy el tudjuk intzni. - Lgyan felnevetett, megtrt hang volt, semmi

jkedv nem volt benne. - Tvedtnk. Nick oldaln ott volt a leveg,
de az rz elvette tle. Aztn Nick megsrlt...
Elhallgatott, tekintett a talajra szegezte. A csend mindent
elmondott.
- Te megmenekltl? - krdezte Michael.
Gabriel blintott.
- Nagy nehezen. Elrejtztem. - Szgyenkezett.
- Hol?
Gabriel tekintete felvillant, s most elszr ltta meg benne Becca
a Gabrielre jellemz, kihv szikrt.
- Az utols helyen, ahol keresett volna.
- A vzben - szlalt meg Becca.
Gabriel felemelte a fejt, s a lnyra nzett, majd lerzta magrl
Michael kezt.
Egyrtelmen megfeledkezett arrl, hogy is ott van, ha egyltaln
szrevette korbban.
Most beletrt a nedves hajba, s kisimtotta a homlokbl.
- Igen. A vzben. Majdnem egsz jszaka ott voltam.
- Egsz jszaka? - krdezte Michael. Szemldke felszktt.
Gabriel meghzta nedves ruhit.
- Aha. Egsz jszaka.
- Van fogalmad arrl, hova vihette ket?
- Nincs.
Michael felshajtott.
- Nos, akkor menjnk haza! Az rz tegnap este rtem is eljtt,
taln megint megjelenik.
Most Gabrielen volt a sor, hogy felszaladjon a szemldke, Egymagad megmenekltl elle?
- Lehet, hogy nem te vagy az egyetlen kemny legny errefel.
371

Gabriel fl msodpercig csak nzett r, mintha prbln eldnteni,

vajon viccel-e a btyja, vagy ktzkdik. Aztn nem szlt semmit,
csak megfordult, s elindult.
Ahogy haladtak t a plyn, Becca egyre csak arra gondolt, hogy az
rz kpes volt legyzni Christ s az ikreket - ezt klnsen a hdnl
ltott bemutat utn furcsllotta -, de Michaelt nem.
Kemny legny ide, kemny legny oda, itt valami bzltt.

372

36. FEJEZET

BECCA A FIVREK KZTT HALADT. Nem maga vlasztotta

B ezt a helyzetet, de gy rezte, hogy szksg van egy
vlasztvonalra kettejk kztt. Gabriel mg mindig vonzotta a ht az
gbl, s olyan volt mellette, mintha a nap sttte volna az oldalt.
Megcsrrent Becca telefonja, kihalszta a zsebbl. Napfny
villant a szembe.
Anyja volt az. Kvncsi volt, minden rendben van-e. Becca sietve
rni kezdte a vlaszt. Hunter kves karktje most, hogy nem
szortotta le a pulvere ujja, a csukljnl lengett.
Gabriel lepillantott a kezre.
- Kinek SMS-ezel?
Hangjban mg mindig a ligetben hallott fjdalom s
bizonytalansg visszhangzott. Legszvesebben meglelte volna, de
Gabriel nem tnt olyanfajta srcnak, aki jl viseln az ilyesmit.
- Az anymnak - vlaszolta. - Krdezi, minden rendben van-e.
- Anyd kedves asszony - mondta Michael. is lepillantott r.
Hirtelen megragadta a lny csukljt, s meglltotta a keze
mozgst.
- Hol kaptad ezeket?
A karktjt nzte, gy tartotta fel a lny csukljt, hogy a kvek
csillogjanak a napfnyben.
- Egy bartomtl - mondta a lny, s visszarntotta a kezt. Mirt?
- , egy bartodtl! - nyomta meg a szt Michael. - gy rted,
stlgatsz velk a karodon, s fogalmad sincs rla, mik ezek?
- Kvek - vetette kzbe Gabriel. - Hagyd mr bkn!
- Ezek nem puszta kvek. - Michael Beccra meredt. - Jtszadozol
velem? Csapda volt, hogy megtalld Gabrielt...
373

- Nem - kiltotta Becca. - Mi a bajod?

- Hogy n milyen bolond vagyok! - mondta Michael. - Ahogy
rezted a napfnyt, ahogy tudtad, hogy meg fogjuk tallni...
- Mi a fenrl beszlsz?
- Ezekrl. - Michael megint megragadta a csukljt. - Ezekrl a
kvekrl. Tele vannak ervel. Ki vagy te, Becca? Mit...
- Nem az enym! - Kszen llt r, hogy letpje a karjrl. - Nem az
enym!
Michael arca egszen kzel volt hozz.
- Akkor ki?
Becca mly llegzetet vett.
- Hunter.
- Az a punk klyk? - krdezte Gabriel. - Aki tegnap
este sszezrrent Chrisszel?
- Aha. - Becca pillantsa Gabriel s Michael kztt ingzott. - Azt
mondta, az anyj volt. Azt mondta, butasgokra valk, mint... mint
magabiztossg vagy tiszta gondolkods. - Most fogta fel, mit mondott
Gabriel. - Vrj! sszezrrent Chrisszel?
- Aha. Meg Nickyvel is. Nem tudom, mi trtnt, mert elszabadult a
pokol, de lltlag nzeteltrsk tmadt.
- Min veszekedtek?
Gabriel felhorkantott, s Beccra nzett.
- Talld ki!
- Ezek a kvek sokkal tbbrl szlnak, mint a magabiztossgrl
vagy a tiszta gondolkodsrl - mondta Michael. - Vedd le ket!
- Ez hlyesg! Sokan hordanak kristlyokat! Mi az, valami
varzslatot fogsz...
- Csak hallgass, s vedd le ket! Ha neked semmi kzd sincs az
egszhez, neki akkor is van.
Michael gy nzett, mintha mindjrt letpn a kveket Becca
374

karjrl, ha nem engedelmeskedik. A lny ksz lett volna

megmakacsolni magt, s megkzdeni vele, de egyre csak Chris
szavait hallotta, az elz estrl, a fociplyrl.
Ha mr a mi kis zsarunkrl beszlnk, pontosan mennyit tudsz
rla?
Hunter hozz mindig csak kedves volt. Ha egyltaln valamit a
szemre lehet vetni, ht azt, hogy tlzottan fltette. Taln ez a flts
csaldi vons nla, a nagybtyja rendrtiszt, az apja a klnleges
gyosztly munkatrsa volt. Hogy Hunter s az rz egyszerre
bukkant fel a vrosban, puszta vletlen.
Baleset.
Nem hiszek a balesetekben.
Az apja viharban, sziklaomlsban halt meg. Az is vletlen volt?
Baleset?
Becca kioldozta a zsinrt a csukljn, s Michaelnek nyjtotta a
kezt.
Michael levette rla a karktt, s a tenyerben tartotta. Kvarc s
ametiszt, arrl az jszakrl, amikor tl sok tequilt ivott. Citrin s
grnt, arrl a reggelrl, amikor Hunter belekttt Chrisbe.
Michael mind a ngy kvet alaposan megvizsglta, majd a kvarcra
mutatott.
- Mit mondott neked, mire val ez?
Becca igyekezett visszaemlkezni.
- Ht, azt hiszem, arra, hogy a tbbi jobban mkdjn.
- Inkbb arra, hogy nyomon kvesse a tbbi kvet! - Feltartotta, s
sztzzta a tenyerben.
- Megrltl? - hebegte Becca. - Mg csak nem is...
- Tged kvetett nyomon, Becca. - Por hullott Michael kezbl a
fbe.
- Nem adok t percet, s fogadok, hogy felhv...
Becca telefonja felcsipogott. Michael komoran elmosolyodott.
375

- Ltod?
A lny mrgesen nzett r, de a szve kzben majd kiugrott a
helyrl.
- Biztos csak az anym vlaszolt.
De nem az anyja volt. Hanem Hunter.
Jl vagy?
Bmulta a telefont, s az ajkt harapdlta.
Gabriel kiragadta a kezbl, s a kpernyre nzett.
- Fenken kellett volna billentenem azt a klykt a feljrtokon.
- Semmit sem jelent. Vletlen is lehet. Taln...
Megint csipogott a telefon. Kinyjtotta a kezt, hogy visszavegye
Gabrieltl, de a fi htraugrott: lthatan visszart valamit.
- Ez ksz hlyesg! - csattant fel Becca. - Add ide Gabriel
abbahagyta, s visszaadta neki a telefont. Hunter mg egyszer
rdekldtt, de Gabriel mr vlaszolt. Becca megnzte, mit rt.
Segtsg! Chris testvrei nem engednek el!
Becca rmeredt.
- Tl sokig voltl a vzben? Mg csak azt sem tudja, hol vagyok!
Mi van, ha felhvja az anymat, vagy...
- Vagy mi van, ha az rz? - krdezte Gabriel stt hangon. - s
meglte Christ meg Nicket?
A szavai mintha gyomorszjon vgtk volna Becct.
- Gabriel Hunter nem gyilkos.
- Azt hiszem, hamarosan gyis megltjuk.
Beccnak nem tetszett a csillogs a fi szemben - tlontl Chrisre
emlkeztette. Arra a pillanatra, amikor elmondta, milyen egyszer
meglni valakit, s balesetnek feltntetni az egszet.
Megint felllt a szr a karjn.
- Haza akarok menni - mondta.

376

- Mirt? - krdezte Michael. - Mr megmondtuk neki, hogy nem

engednk el.
Most Michael szemnek csillogsa nem tetszett. Becca htralpett.
Gabriel viszont a karjra tette a kezt.
- Csak tz percet vrj! Krlek!
Tz perc.
Tz perc, hogy bebizonytsa, tvedtek, s utna valdi nyomokat
kvethessenek, s kitalljk, hol van Chris s Nick.
Tz perc, hogy eltprengjen rajta, mirt kvetn Hunter, mirt
beszli tele a fejt sznekrl, kvekrl s krav magrl, ha valjban
csak azrt van itt, hogy meglje Christ s a testvreit.
Tz perc, hogy kidertse, mi volt baleset, s mi volt szndkos.
Nem telt tz percbe.
Hunter t perc mlva megjelent.
Keresztlsietett a sportplykon, Casper mellette getett a fben.
Hunter prducknt mozgott, csupa laza zlet s nemtrdm
agresszi, becsomagolva egy farmerbe s egy hossz ujj plba.
Becca tz mterrl is ki tudta venni, hogy felmri a helyzetet,
nyugtzza Becca nyugodt testtartst, s a feszlt testvreket az
oldaln.
Hunter megllt, mieltt tl kzel kerlt volna, s hunyortott.
- gy nz ki, semmi bajod - szlalt meg.
- Voltam mr jobban is.
- Ha ez a src az rz - jegyezte meg Gabriel halkan, lgyan,
inkbb Michael fleinek, mint Beccnak sznva -, akkor tkozottul jl
titkolja.
Becca rezte, hogy a testvrek ert gyjtenek. A talaj remegett a
lba alatt.
A nap sugarai perzseltk a brt. Llegeznie kellett, mieltt
megfulladt volna.
m hiba llt ott Hunter, bebizonytva ezzel Michael lltsait,
377

mgsem hitte el, hogy az rz.

Otthagyta ht a testvreket, s elindult fel, keresztl a fvn.
Hunter feltartotta a kezt, amikor flton jrt.
- Velk vagy?
Becca nem llt meg, nem ijesztette meg Hunter.
- Nem vagyok n senkivel. s nem hiszem, hogy nekem kellene itt
krdsekre vlaszolnom.
A fi spadt volt. Kicsit verejtkezett, de meg sem rezzent.
A testvrekre pillantott, majd vissza Beccra.
- Becca, ha nem velk vagy, el kell innen tnnd.
- Mirt, hogy meglhesd ket?
- Becca Menj!
- Kvetted a nyomomat? - krte szmon. - Az a rengeteg mese az
nbizalomrl meg a btorsgrl meg a jzansgrl. Csupa etets, mi?
Te is fld vagy, mint Michael?
- Nem. - A lny mg pillantott, a teste megfeszlt. Casper
morgott. - Becca, menj Becca nem nzett htra. Tudta, ki van mgtte.
- Kvettl, Hunter?
A fi megrezzent.
- Igen.
- Mirt?
- Mert azt gondoltam, kzjk tartozol. - Hadarva beszlt. - Becca,
menned kell A lny rezte az ert a talajban, s a perzsel napot a
brn. Michael megszlalt mgtte:
- Mirt kell elmennie?
- Nem lehet, hogy az - szlalt meg Gabriel. - Nem rzem.
Becca lba a fldbe gykerezett, ott ragadt a sportplyn, szzszor
hatalmasabb er tartotta, mint azon az jjelen, amikor el akart
meneklni Chrisk hzbl. Elakadt a llegzete.
- rzem - mondta Michael. - volt tegnap este a hzunknl.
378

- Szerencsd volt - mondta Hunter. Hangja lesebben csengett,

mint amit Becca valaha hallott tle. - Nem fog mg egyszer
megtrtnni.
Casper vicsorgott mellette, de lthatan sem tudott mozdulni.
- Szerencsm? - visszhangozta Michael. Az lba egyltaln nem
bnult meg. A lny mell lpett, s lefel nzett Hunterre, csupn egy
karnyjtsnyira tle. - Te milyen szerencssnek rzed most magad,
klyk?
- Elg szerencssnek - vlaszolta Hunter. s ekkor fegyvert rntott.

379

37. FEJEZET

BASSZUS - SUTTOGTA BECCA. Hunter egyenesen Michael arcba tartotta a fegyvert.

Michael olyan csendben volt mellette, hogy Becca abban sem volt
biztos, llegzik. Mg abban sem, hogy maga llegzik.
- Semmi varzser - mondta Hunter. - Gyorsabban meg tudom
hzni a ravaszt, mint hogy ti az elemeket hvntok.
- Fogadni akarsz? - krdezte Gabriel. Becca ngyjt kattanst
hallotta.
Hunter meglendtette a fegyvert.
- Prbld meg!
- Gabriel - drrent r a btyja.
- Mgis te vagy az! - Becca hangja remegett. A pisztoly tl kzel
volt az archoz. - Te vagy az rz!
- Nem - mondta Hunter. Nem vette le a szemt a clpontjrl. - Az
apm volt az.
Az apja az volt? Hiszen csak hnapokkal ezeltt halt meg!
- Hunter - suttogta Becca. - Gondolj csak bele Csak...
- Belegondolni? Semmi mst sem csinltam! - A keze szilrdan
tartotta a fegyvert, az meg sem rezzent. Mgis volt valami a
szavaiban, taln egy kis remegs a hangjban. A fi mg mindig
Michael-re szegezte a szemt. - Elolvastam az apm jegyzeteit. Nem
azrt jtt ide, hogy megljn benneteket. Pedig azt kellett volna
tennie. Nektek aztn nem okozott problmt meglni t!
Becca most levette a szemt a fi ravaszon tartott ujjrl.
- Krlek, Hunter! Tedd le a fegyvert!
Hunter meg sem mozdult. Mg csak nem is pislogott.
- Fogalmam sincs, mirl beszlsz - mondta Michael vatosan.
380

- Embereket ltetek - vetette oda Hunter. - Egy lnyt, ugye? s Seth

Ramsey szleit.
Michael habozott - majd blintott.
Becca nyelt egyet.
Hunter llegzetet vett, ezttal tisztn hallhat volt a hangja
remegse.
- Tudttok, hogy az apm a nyomotokban van.
Michael megrzta a fejt.
- Nem. Nem tudtam. Nem tudom, ki az...
- Tudtad - reccsent r Hunter. - Tudnod kellett Casper
felvakkantott.
Becca megrezzent.
- Nyugi - susogta Michael. - Eskszm neked...
- Kuss - kiltotta Hunter. - Megsztatok hrom gyilkossgot! De
nem sztok meg tt.
- Nem tudtam - mondta Michael. - Eskszm neked, nem tudtam.
- Az apja sziklaomlsban halt meg. - A szavak szinte kihullottak
Becca szjbl. - Az apja s a nagybtyja. Hunter is a kocsiban
volt...
- Becca - A lny ugrott egyet ijedtben Hunter hangjtl.
- Halott szlkrl szeretnl beszlgetni? - krdezte Gabriel. - llj
be a sorba!
- Fogd be a szd! - drrent r Hunter.
- Te fogd be! Sziklaomls? Valami rohadt er, ami az apdban
rejlett, csak nem tudta...
Hunter Gabriel homlokhoz szortotta a pisztolyt.
- Fogd. Be. A. Szd.
Gabriel engedelmeskedett.
- Figyelj ide - mondta Michael halk, gyors, majdnem remeg
hangon. - Nem akartam, hogy meghaljon az a lny. A kfejtnl
381

voltunk, s a sziklk megindultak. Tudtam, hogy megtrtnik.

Meglltottam, mieltt brki ms megsrlt volna. De dhs voltam.
A btyja ldztt bennnket a bartaival, gyhogy haboztam, csupn
egy pillanatra. Csak le akartam lasstani ket. - Kapkod, rzelemmel
teli llegzetet vett. - Nem akartam, hogy bntdsa essen. Sohasem
akartam bntani. Mindennap bnom.
Hunter nem mozdult.
- Seth Ramsey szlei ldzbe vettek - folytatta Michael.
- Mindannyiunkat. Elmentnk Sethk hzhoz, s rendezni akartuk az
gyet. De k harcolni akartak. A szleim nem lltak kszen. A
testvreim s n nem tudtuk, mit csinlunk. Annyira fiatalok voltunk
Csak azt akartuk, hogy hagyjk abba a verekedst. Tz ttt ki. s
csak... Olyan gyorsan trtnt minden! - Elflt a hangja. - Nem
mindenki jutott ki.
Becca nem hallotta a trtnetnek ezt a rszt Christl. Gabriel
dhs volt Michaelre a ligetben. Eltprengett, vajon mennyiben
irnyulhatott ez a dh sajt magra, hogy meggyjtotta a tzet, amiben
meghaltak a szlei.
- Kmlj meg ettl! - mondta Gabriel, kemnyen bmulva Huntert. Nem fogja meghzni a ravaszt.
Hunter llkapcsn megremegett egy izom.
- Nem tudtam apdrl - mondta Michael. - Eskszm.
- Hunter - suttogta Becca. vakodott attl, hogy megijessze. - Nha
tnyleg trtnnek balesetek.
Egy szemrebbensnyi ideig ttovzst rzett a levegben. Azt hitte,
hogy Hunter le fogja ereszteni a fegyvert.
Ekkor azonban megperdlt, s Michaelre irnytotta a csvt.
- Nem hiszek a balesetekben.
- Mirt? - krdezte Becca. - Mert klnben a te hibd lenne?
Hunter meghkkent - de azutn sszeszedte magt.
- Nem te tehetsz arrl, hogy az apd visszajtt rted - mondta
Becca. - Nem te. Egyszeren csak... rossz idzts volt, vagy a
382

vgzet... vagy...
- Hagyd abba - Hunter hossz, remeg llegzetet vett. - Becca.
- Nem a te hibd volt - llaptotta meg Becca. - Tudom, milyen
rzs magadat hibztatni...
- Nem tudod - mondta Hunter, s a hangja megint majdnem elflt. Nem gy. Nem tudod.
- n igen - mondta Gabriel.
- n is - tette hozz Michael.
Hunter nem mozdult, de Becca most mr rezte a bizonytalansgt.
A llegzete remegett.
- Nem akarod megtenni - mondta Becca. - Hunter, te nem vagy
gyilkos.
- De az! - nygte Hunter, s a tekintete megkemnyedett. A
fegyver csve megrintette Michael homlokt.
- De te nem vagy az - hangslyozta Becca. A hangja feljebb
csszott.
- Ez egy nagy lszar - mondta Gabriel.
- A pokolba, Gabriel - ripakodott r rekedten Michael.
- Pedig az - mondta Gabriel. - Nem lted meg azt a lnyt. Nem te
indtottad el a sziklaomlst. Mg csak azt sem tudod, hogy kpes
lettl volna-e megmenteni. Nem vagy szuperhs. Tizenht ves voltl,
s valsznleg emlkrmet rdemeltl volna, amirt legalbb azokat
megmentetted, akik kijutottak a kfejtbl. Seth s Tyler, meg a tbbi
klyk, vzbe akart fojtani Chrisszel egytt. Anynak s apnak igaza
volt, hogy a szleik ellen fordultak. Meg akartak lni bennnket
aznap jjel, s kicsszott a dolog az ellenrzsnk all. Mi
mindannyian... elvesztettk a kontrollt.
Hunter nem mozdult, de figyelt. Becca rezte. Gabriel tett egy
lpst fel.
- De ez... - Sznetet tartott, s undorod arckifejezssel Hunterre
nzett.
383

- Ez az egsz egy nagy lszar! Michael az idegeimre megy, de

van a legkzelebb ahhoz, amit szlnek nevezhetnk. Nem akarta,
hogy bosszt lljunk Sethen s Tyleren aznap jjel, amikor
sszevertk Christ. Elutastja az erink hasznlatt, hisztizik a hzi
feladat miatt, s kzben maga elfelejt aludni. A nap huszonngy
rjban dolgozik, a ht minden napjn. Alig van ideje vacsort
csinlni, nem hogy csapdt lltson. nvdelem, igen, azt elhinnm.
De hogy hidegvr gyilkos lenne? Kizrt.
Tett mg egy lpst, szinte sszert az orruk Hunterrel.
- Mi lesz, meghzod a ravaszt? Na, az aztn teljes egszben a te
lelkeden szradna.
Hunter nyelt egyet.
- Add ide a pisztolyt - szlalt meg lgyan Michael, s kinyjtotta a
kezt.
Feszltsg remegett a napsugarakban.
Becca hallgatta Hunter remeg lgzst.
- Minden rendben van - mondta Michael. - Nem akarod ezt tenni.
Centirl centire, Hunter lassan leeresztette a fegyvert Michael
tenyerbe, s vgl elengedte.
Michael nem mozdult.
- Jl vagy?
Hunter blintott.
- Akkor j. - Michael megragadta a markolatot.
Majd felemelte, kibiztostotta a pisztolyt, s Hunter homlokhoz
szortotta.
- s most, hol a rossebben vannak a testvreim?
Ajt csapdott, Chris pedig ugrott egyet rmletben. Elaludt.
Ostobasg volt tle.
Nick keze a kezre fondott, letment v a sttsgben.
- Mi volt az?
384

Chris megrzta a fejt, aztn rjtt, a testvre gysem lthatja.

- Nem tudom.
Kiengedte az rzkeit, de az sszes nedvessg a helyisgben a
brkn lv izzadsg volt, ami fjdalmat s szorongst sugrzott.
- tel - mondta Nick. - rzem az illatt.
- Megbzunk benne?
- Lehet, hogy vz is van.
Nem volt. Chris rezte volna. Persze nem akarta elfojtani a Nick
hangjban csrz remnyt.
- Megnzem.
A padln, az ajt kzelben, paprzacsk hevert. A mobiltelefon
fnynl felsejlett rajta a McDonalds-log.
- Gyorstterembl van - mondta Chris. Milk shake-et is
hozott. Nevetsges!
- n tudnk enni - mondta Nick.
Chris odavitte hozz a zacskt.
- Megprblok bren maradni - mondta Chris. - Lemaradtam egy
lehetsgrl.
- Mg csak azt sem tudjuk, volt-e egyltaln. Klnben is,
mennyi idejbe kerlhetett behajtani egy zacskt az ajtn?
- Akkor is.
Egy percig csendben ettek. Az tel mg mindig forr volt, vagyis
nem lehettek a semmi kzepn.
A helyisg hangszigetelt volt, messze brkitl, aki meghallhatta
volna ket.
Chris elg sok idt eltlttt azzal, hogy a falon drmblt s
kiablt, mg Nick meg nem krte r, hagyja abba a levegpocskolst.
- Mit gondolsz, mirt hozott ennivalt? - krdezte Nick egy kis id
mlva.
- Nem tudom - vlaszolta Chris. Elmlzott a sttsgben, azon
385

tprengett, vajon Becca kijutott-e psgben a sportplyrl. A vzrl

lmodott, arrl, ahogy nyomot hagyott a lny arcn a viharban.
- Szerinted Gabriel s Michael keres bennnket?
- Valsznleg. - Chris nem emltette a msik lehetsget.
Persze azt sem vallotta be, hogy igazbl azt remlte, a testvreik
egyltaln nem keresik ket. Hogy vakodnak idejnni. Hogy inkbb
elmeneklnek.
Most ugyanis megrtette, amit a plyn rzett. Ha a testvreik
keresik ket, ugyanebbe a helyzetbe kerlnek.
Csapdba esnek.
Vagy meghalnak.

386

38. FEJEZET

BECCNAK NEHEZRE ESETT ELDNTENI, kinek az

oldalra lljon. Hunter ugyan feltartotta a kezt, de a szemben forrt a
dh.
Michael Hunter homlokhoz nyomta az aclcsvet, knyszertve,
hogy egy kicsit dljn htra.
- Hol vannak?
Hunter dhdten bmulta, de semmit sem mondott. Casper a
gazdja mellett vicsorgott, nyilvnvalan mg mindig a f rabja volt.
Michael megragadta Hunter ingt, s megrzta.
- Hol vannak?
- Hagyd abba - kiltott fel Becca. - Michael...
- tudja - morogta Michael.
- Nem tudom - felelte komor hangon Hunter. - Gzm sincs rla.
- H, reg! - mondta Gabriel. - Ereszd el Michael nem mozdult.
- Mirt?
- Nem az rz. Nem elg ers hozz. Ott voltam a hdon. Tegnap
pedig ott voltam a fociplyn. Az a fick... nem tindzser. s nem
hunyszkodna meg egy fegyver eltt.
- De akkor is tud valamit. - Michael megigaztotta a fegyvert a
kezben.
Ekkor Hunter megmozdult.
Becca mg csak kvetni sem tudta. Itt egy kar, ott egy kl.
Michael hirtelen fegyvertelenl hevert a fldn.
A pisztoly megint Hunter kezbe kerlt, s Michaelre szegezdtt.
De Hunter lba egy helyben maradt.
- Akarsz tovbb jtszadozni?
Michael ttott szjjal bmult r. Inkbb tnt meglepettnek, mint
387

srltnek.
Gabriel Huntert figyelte.
- Haver, ezt ltni szeretnm mg egyszer.
Hunter nem eresztette le a fegyvert.
- Valami azt sgja, lesz mg r lehetsged.
Valahogy visszanyerte az uralmat az rzelmei felett, s most
teljesen az ellenrzse alatt tartotta a helyzetet. Knnyed
magabiztossga imponlt Beccnak, emlkeztette arra, amikor mg
Hunter a bartja volt. Vagy legalbbis gy tett.
- Minden hazugsg volt? - krdezte. - Az elejtl fogva?
A fi nem pillantott r, a hangja gyengd volt, amikor megszlalt.
- Sohasem hazudtam neked, Becca! Mg a legelejn sem, amikor
mg azt hittem... - Enyhn megrzta a fejt. - Sohasem hazudtam.
- s most mi a helyzet? - krdezskdtt tovbb Becca. - Tudod,
hogy hol vannak?
- Fogalmam sincs rla.
- Hazudik - csattant fel Michael.
- Kell lennie egy msik rznek - mondta Becca. Emlkezett Tyler
fenyegetzsre az els tallkozsukkor. - Amikor az apd nem
rkezett meg, Tyler s Seth msik rzt hvott. Felismernd? Tudnl
neknk segteni...
- Mirt segtenk n nekik?- nyomta meg az utols szt Hunter,
fegyvert mg mindig egyenesen Michaelre szegezve.
- Szerinted biztonsgban vagy? - krdezte Gabriel. - Nem vagy
igazi rz.
Mi van, ha legkzelebb a te nyomodba szegdik? Hiszen tudod,
hogy addig marad a vrosban, amg minden elementlt meg nem tall,
s ki nem derti, ki jelent fenyegetst.
Vagny klyk fegyverrel?
Felkerlhet a listjra!
388

- Aha - tmasztotta al Becca. - Mi lesz, ha valaki a te ajtdra is

fest egy pentagrammt?
A szavaik eltvedt golykknt talltk el Huntert. Elvontk a
figyelmt Michaelrl.
- Mi van a nagyszleiddel? - erskdtt Becca. - Mi van az
anyukddal?
Hunter most r irnytotta a tekintett.
- Fenyegetsz?
A szve majdnem kiugrott a helyrl.
- Aha. Fenyegetlek. Milyen rzs? A fi megrzta a fejt.
- n sohasem fenyegettelek tged, Becca. Sohasem akartam rtani
neked.
Becca ezt egy pillanatra sem hitte el. Hunter brmikor mindent
elmondhatott volna neki, megbzhatott volna benne. Ehelyett az els
randijkn nyomkvet kveket kttt a csukljra. Valsznleg
kvette t Chrisk hzhoz is. Bizonyra tudta, mi trtnt a hdon. Az
a rengeteg dh Chris miatt, egyltaln nem rdekelte Becca
biztonsga!
- Persze - trt ki Beccbl. - Mert te olyan j fi vagy! Mit
terveztl legkzelebb? Lelni Gabrielt? Vagy engem?
- Becca - Hunter megsebzetten nzett r. - Nem rted...
- rtem, hogy ez egy fegyver. Nem te mondtad, amikor a
kanapnkon ldgltl, hogy az hord magnl fegyvert, aki embert
akar lni? Nem te figyelmeztettl, hogy vakodjak Christl, mert
csupn bajt kever? Pedig Chris tnyleg j gyerek! - A hangja
majdnem elcsuklott, de az utols pillanatban sikerlt elkerlnie. Chris segtett tegnap este. Megmentett a parton is. Most pedig valaki
elrabolta, vagy meglte, vagy... - Most tnyleg elcsuklott a hangja, s
zihl llegzetet vett. - Tudom, hogy hinyzik az apd, Hunter. De
nekik is hinyzik az vk. A te apdat semmi sem fogja visszahozni.
De te most segthetnl. Te most...
- Nekik nem fogok segteni!
389

- s nekem segtenl? - Nem tallott knyrgni. Mg csak nem is

kellett tettetnie a krlel hangot. Kzelebb hzdott, most egszen a
fi mellett llt. - Hunter! Nekem segtenl?
Ezzel sikerlt felkeltenie a figyelmt.
- Becca, ha mr elkapta ket, semmi...
- De te ers vagy! k is ersek! Segthetnl.
- Becca, nem tudok A lny kinyjtotta a kezt, s rtette a fi
karjra, gyengden, hogy meg ne riassza.
- Tl sok volt mr az erszak, Hunter. A Merrick fivreket azta
knozzk, hogy idekltztek. Nem kellene meghalniuk, csak mert egy
raks garzda suhanc fl tlk!
Hunter semmit sem vlaszolt.
- Lttad, mit tett Tyler s Seth Chrisszel - folytatta a lny. - Lttad,
hogyan vettk ldzbe Merrickket a bulin. Nem k a j fik!
Hunter megrzta a fejt.
- Becca, n nem...
- Tudtad, hogy Seth s Drew megprblt megerszakolni engem
tegnap este, ennek a plynak a kzepn?
Hunter felkapta a fejt.
- Igen. Megprbltk. - Hha, a hangja mg csak meg sem remegett
Ers volt. - Az a bocsnatkrs csak tvers volt. Megragadtak, a
plya kzepre vonszoltak, le akartk tpni a ruhmat, s...
Elhallgatott. Huntert lthatan megrendtette a dolog.
- Megprbltk - mondta Becca halkabban. - s Chris mentett meg,
mikzben te elmentl meglni Michaelt. Ez volt az egyetlen ok,
amirt idejtt, s az egyetlen ok, hogy az rz a kzelbe jutott,
mikzben egyedl volt. gyhogy ne mondd nekem, hogy nem akarsz
belekeveredni.
- Becca - suttogta Hunter. - Sajnlom! Nekem...
- Ne krj bocsnatot! - A legszvesebben behzott volna egyet
neki, de a fi kezben mg mindig ott volt a fegyver. - A sajnlkozs
390

semmit sem r, Hunter.

Tegyl valamit! Segts nekem!
Hunter most mr nem Michaelt nzte, hanem Becct.
Arckifejezsben sznalom s megbns vegylt haraggal,
szomorsggal, a kipirult arc s felgyorsult lgzs mgtt alig
visszafoghat dh remegett.
Becca visszameredt r.
- Legalbb tedd le a fegyvert!
Hunter Michaelre pillantott.
- Nem, ameddig nem engedi el a lbamat!
- Elszr a fegyvert - mondta Michael.
- Nem dlk be mg egyszer! - mondta Hunter.
- Akkor add ide nekem - szlt Becca.
Hunter szemldke felemelkedett. Majd shajtva elfordtotta a
fegyvert, s leengedte a csvt. Becca nyelt egyet, s kinyjtotta a
kezt, de Hunter csak egy halvny mosolyt villantott r. Felhzta a
plja aljt, s a pisztolyt becssztatta a derekn lg tokba.
Most, hogy nem fogtak r fegyvert, Michael lassan
feltpszkodott. Caspert figyelte, a kutya mg mindig morgott r.
- Akkor segteni fogsz? - krdezte Michael.
- Beccnak fogok segteni - vlaszolta Hunter. Sznetet tartott, s
vgignzett a plyn. - Br nem tudom pontosan, mit tehetek. Nem
lttam msik rzt a vrosban. Felttelezem, hogy megksrelttek
kvetni a...
- Aha - vetette oda Michael.
- Taln elterelhetnnk a figyelmt? - llt el Gabriel az tlettel.
Mind rnztek.
- Tudjtok! - folytatta. - Felrobbanthatnnk valamit, vihart
kelthetnnk...
- Hirtelen elhallgatott, mintha most jutott volna eszbe, hogy a
391

testvrei nincsenek vele. - Vagy fldrengst, vagy brmit, amivel

elcsalhatnnk az rzt.
- Ha bemegynk a vrosba - mondta Michael -, ott egy
fldrengssel mindenkpp magunkra vonnnk a figyelmt...
- Vagy - szaktotta flbe Becca - taln kiprblhatnnk valami
egszen szokvnyos dolgot is.
Most mindannyian r nztek.
Casperre mutatott.
- rendrkutya, nem? Tud szagot kvetni?
- Persze. - Hunter a homlokt rncolta. - De kellene valami az
rztl, hogy kvethessk.
- Taln arra nincs is szksg. - Becca kihalszta a msik mobil
telefont a zsebbl, s kinyjtotta maga el. - Nem elg Christl
valami?
Becca Hunter mellett lpdelt. Casper farknak billegst kvettk,
ahogy a kutya a boztban getett elttk.
- Erre mr jrtunk - llaptotta meg Becca, csak hogy megtrje a
csendet.
- Itt mintha egy hadsereg vonult volna keresztl - vlaszolta
Hunter.
Beccnak fogalma sem volt, mibl tudta ezt megllaptani:
ugyanis csak gakat s boztot ltott. - Lehet, hogy Casper msik
nyomot is tall.
A lny nem rtette, Hunter hogyan viselkedhet ilyen nyugodtan,
mintha naponta foglalkozott volna fegyverekkel, erszakkal s eltnt
elementlokkal.
Persze lehet, hogy tnyleg naponta foglalkozott ilyesmivel.
- Akkor ht elmondod nekem? - krdezte.
- Mit?
Szndkosan viselkedett ilyen dhten?
- Azt mondtad, nem fld vagy. Akkor melyik?
392

Hunter felnevetett, majd oldalrl rsandtott.

- Ugyan mr, Becca!
- Ugyan mr mi? - mordult r Becca. - Csak... Hagyjuk abba a
jtszadozst. Ne hazudozzunk tovbb! Egyszeren csak mondd el!
Hunter megllt, fel fordult, s lenzett r.
- Te tnyleg komolyan gondolod?
- Aha.
- De... - Most ssze is rncolta a szemldkt. - Ahogy zaklatnak
tged a suliban. Kutykkal dolgozol. gy rtem... anyukd nvr, az
isten szerelmre! Azutn azt mondtad, hogy Drew megprblt... a
plyn, tegnap este... - Beletrt a hajba. - Sohasem gondoltam vgig,
milyen lehet egy lnynak, de...
J g, Becca annyira szeretett volna behzni neki egyet!
- Mi a rohadt francrl beszlsz?
- Hunter egy tdik - mondta Michael, Becca mell lpve.
- Aha. - Hunter Michaelre pillantott, majd a lnyra. - Akrcsak te.
Becca megrzta a fejt, s azt kvnta, brcsak ne hoznk mindig
kapcsolatba Merrickkkel.
- n nem vagyok kzlk val. Tyler csak azt hitte, mert aznap
jjel megmentettem Christ.
- Az vagy, Becca - mondta Hunter. - Semmi ktsg. Meg tudom
llaptani...
- Hunter, nem vagyok az.
- Az vagy.
Becca Michaelre s Gabrielre pillantott, remlve, hogy majd k is
olyan csodlkozva bmulnak, mint , de nem tntek meglepettnek.
Lthatan lenygzte ket ez az egsz. De hiszen
ez nevetsges! Csak az idejket pocskoljk.
Visszapillantott Hunterre.
- Rendben. Bizonytsd be!
393

- Az emberek gyakran zaklatnak, ugye? Tl gyakran. - A

mellkasra ttt.
- Ez azrt van, mert a mi elemnk a szellemrl szl. Ez vonzza az
embereket...
Becca gunyoros hangot hallatott, s elfordult.
- n nem vonzom az embereket, Hunter.
- H! - A fi hangja most lesebb lett. - Csak mert nem kedvesek
hozzd, az mg nem jelenti azt, hogy nem vonzod ket!
Becca megdermedt, s a vlla fltt Hunterre nzett. Eszbe jutott,
hogyan zaklattk Huntert - egszen addig, hogy apjnak meg kellett
tantania neki, hogyan vdje meg magt fizikailag.
- Sokakat zaklatnak - mondta Becca. - Mindennap. De ez nem
jelenti azt, hogy szuperhsk lennnek.
Hunter odalpett hozz.
- Nem szuperhsk - helyesbtett gyengden. - Lehet... lehet, hogy
csak ersebb a ktdsk ehhez az elemhez.
- rezted az ert a napstsben - szlalt meg Michael.
Gabriel is blogatott:
- Aznap este, Chris szobjban, a tz rted nylt...
- De ez nem jelent semmit - makacskodott Becca.
- Nick meglibbentette a lngot!
Meggyzdse mgis megingott. Egyre csak arra gondolt, milyen
kapcsolatot rzett Nick erejvel azon a reggelen, a feljrjukon.
- Azonnal tudtam - mondta Hunter. - Aznap este, a bulin, ahogy
segteni akartl annak a bokorban rkz hlye libnak, vagy ahogy
figyelmeztetni akartad Christ Tylerrel kapcsolatban, vagy...
- Taln csak kedves vagyok! - kiltotta Becca.
Hunter ijedten nzte.
- Nem lehetsz mind a kett?
Becca megingott. Ez tl sok volt. Most nem vitatkozhatott velk.
394

Christ s Nicket kellene keresnik, nem pedig valami teljes

kptelensgen veszekednik!
- Megmentetted Christ - mondta Michael. - Megkzdttl Tylerrel
s Sethszel miatta.
- De... - Becca habozott, nem tudta, elhiggyen-e brmit Hunter
elmletbl. - Soha semmi klns nem trtnt, amikor a pubertsba
lptem. Sohasem gyjtottam tzet, vagy okoztam fldrengst, vagy...
- s mi a helyzet az embersges dolgokkal? - krdezte Hunter. Gondolj vissza a fels tagozatra! Vgeztl nkntes munkt anyukd
krhzban, vagy regek otthonban, ilyesmi?
- Annyira nem vagyok kedves szemlyisg - grimaszolt Becca. m
ekkor elhallgatott, s arra gondolt, hogyan rtta az erdket, sebeslt
llatkkat keresve, hogy segthessen rajtuk.
- Gondoltl valamire - mondta Hunter.
- Semmisg. Sebeslt llatokat hordtam haza. Megrjtettem vele
az anymat. Volt egy ilyen korszakom.
- Aha - Hunter kzelebb lpett, s halkabban folytatta, csak a
lnyhoz intzve a szavait: - Emlkszel, amikor megcskoltl a
tncparketten?
Becca elpirult, majd blintott.
- Emlkszel - folytatta Hunter halkan -, hogyan rezted az ert a
teremben? A kapcsolatot a tmeggel?
Emlkezett. A tzre az ajkain, a verejtkre a testn - mindenre
emlkezett.
Felbmult a fira.
meglthatott valami belenyugvsflt a szemben.
- Hiszel nekem. Lehet, hogy nem akarod beismerni, de hiszel
nekem.
- De a szleim nem olyanok, mint ti - dadogta Becca. - Nem...
- Anyd nvr - mondta Michael. - Apd mit csinl?
Becca beleharapott az ajkba. Eszbe jutott Chris megjegyzse
395

arrl, hogy az tdikek a genetikai lott nyertesei.

- A vad vilggal foglalkozik...
Casper valahol ell, a ligetben felvakkantott.
- Gyertek - mondta Hunter. Futsnak eredt. A tbbiek kvettk.
A kutya megllt a liget szln, kzvetlenl a patak mellett hzd
szles fsv eltt. Megperzselt gak hevertek a fldn, a fvn pedig
kigett foltok ktelenkedtek.
- Villm - mondta Gabriel komor hangon. Felnzett a felhtlen
gre, majd vissza a fldre. - Sok.
- Chris a vz fel szaladt - mondta Michael. Casper megint ugatott,
s krbe-krbe szaladglt.
- Nem jutott el a vzig - mondta Hunter. - Gyertek! Szerintem
Casper j nyomot tallt, azt kveti.
A kutya az thoz vezette ket, az elpuszttott hd tloldaln. A
kzterlet-fenntartk beton akadlyokat s LEZRT T felirat
tblkat helyeztek ki. Az t szln valamilyen tpt felszerels
hevert.
- Itt lttuk az rzt mlt kedden - mondta Becca. Kezdett kicsit
kifulladni a Casper utn val rohanstl, mg a fiknak ez egyltaln
nem esett nehezre. - Mekkora utat tettnk meg? t kilomtert?
Gabriel hitetlenkedve nzett r.
- Inkbb gy msfelet!
Akkor ht Beccnak kicsit tbb edzsre lenne szksge.
- Azon az jjelen, amikor a hd leszakadt - krdezte Hunter -, akkor
ltttok elszr? Gyalog volt?
- Igen - vlaszolta Gabriel.
- Kocsija nem volt?
Gabriel megrzta a fejt.
- Megfutamtottuk, s az erd fel szaladt. - Keletre mutatott, az t
tloldaln hzd fk fel. - Hihetetlen ert vontunk ki a
viharbl. Akkor azt hittem, az adrenalin tette, de tegnap este kzel
396

sem voltam kpes ennyire.

- Ne vedd rossz nven - mosolygott Hunter komoran -, de Becca
tegnap nem volt veled.
A lny llegzete elllt, s tiltakozni akart volna. m is
emlkezett, hogy aznap este megrezte az ert. A vihar erejt, az es
s a szl cskjt a brn, ahogy bosszra hvtk.
- Basszus - suttogta.
Hunter blintott, s az erd fel pillantott.
- Mi van azon az erdn tl? Lakkrzet?
- Nem - mondta Michael.
- Kereskedelmi negyed. Kt plza, gyorsttermek, egy
autkereskeds, ilyesmi.
Hunter a homlokt rncolta.
- Akkor lehet, hogy zskutca. Lehet, hogy ott tartotta a kocsijt. De
Casper azonnal nyomot tallt, s kivezette ket a ligetbl.
Meglltak egy McDonalds mgtt, elrejtve a fk rnykban.
Harminc mterre elttk ngysvos autplya hzdott, rajta lnk,
reggeli forgalom. Az auts tterem zsfolt volt. Hunter ersen fogta
Casper nyakrvt, br a kutya egyrtelmen szagot fogott.
- Ti vrjatok itt!
- Mirt? - krdezte Michael. - Hogy figyelmeztethesd?
- Nem. - Hunter rpillantott, nem tl bartsgosan. - Azrt, mert
Casper nyomot tallt. Erset. Lehet, hogy az rz a kzelben van.
- Remek - mondta Gabriel. Becca hallotta a dht a hangjban.
- Menjnk!
- J - mondta Hunter. - De a kutya helyettetek keres. Kvetem,
megltom, mit tallunk, s...
- Nem rdekel - mondta Michael. - Nem bzom benned.
Hunter vllat vont.
- Ahogy gondolod, nem muszj segtenem neked.
397

Becca Hunter karjra tette a kezt, s Michaelre nzett. Nem volt

hajland hagyni, hogy az alfahmek kakaskodsa tnkretegyen
mindent.
- Bennem bzol?
Michael arckifejezse egy pillanatra megkemnyedett. Aztn
Becca ltta, hogy a tekintete megenyhl. Michael blintott.
- Igen. Bzom.
- Gyere - mondta Becca Hunternek. - Nzznk krl! - Anlkl,
hogy megvrta volna a fi beleegyezst, elindult. Flig csszva,
flig futva jutott le a fves domboldalon, a McDonalds parkolja
fel.
Casper mellette ugrndozott, majd Hunter is megjelent az oldaln.
- Lassabban - figyelmeztette a fi. A hangja megremegett. - Neked
is volt pentagramma az ajtdon.
Becca Hunterre nzett. Maga sem tudta, milyen rzelmek
kavarognak benne.
- Te tudtad! Vgig tudtad!
A fi vllat vont, s Becca nem tudta, ez most kzny, vagy inkbb
zavarodottsg.
- Nem vgig. Eleinte csak benned voltam biztos. Azon a reggelen,
a feljrtokon kezdtem el Merrickkre gyanakodni. - Sznetet tartott.
- s azt feltteleztem, hogy velk vagy.
- Szval mindaz... Amikor nem akartl megcskolni a
parkolban... - Nyelt egyet. - Azt hitted, hogy benne voltam valami
sszeeskvsben, ami az apd meglsre irnyult?
- Nem. - Hunter hangja megint les volt. Elkapta Becca kezt, s
elindult, maga utn hzva a lnyt. Casper az plet sarknl
bekanyarodott a plza parkoljba. - Tudtam, hogy nem lettl volna
kpes ilyesmit tenni. Erre rgtn rjttem. De azt hittem, Merrickk
taln kihasznlnak tged. Te pedig bztl bennem. Knny volt
kvetni.
- Istenem - Becca megrzta a fejt. - n pedig azt hittem, hogy azok
398

a kvek annyira klnlegesek! Olyan hlye vagyok...

- Klnlegesek is - biztostotta Hunter. - Azok. - Meglltotta a
lnyt, s lenzett r az aszfalt kzepn. A szell felemelte a lny hajt
a vllrl, krbevette a testt, s srgette, lpjen kzelebb a fihoz.
- Csak a kvarc segtett nyomon kvetni - mondta Hunter. - Az
sszes tbbi pontosan azt csinlta, amit mondtam neked. - Sznetet
tartott. - Te bzol bennem, Becca?
A lny bizonytalanul megnyalta az ajkt. Hunter annyi mindenrl
hazudott Vajon most is hazudik?
Casper megint ugatott, mr a parkol kzepn jrt. A
vegyeskereskeds fel indult, ahol tbb tucat aut llt tarka
sszevisszasgban, drgakknt csillogva a napfnyben.
- A francba - mondta Hunter. A kutyja utn rohant.
Becca pedig Hunter utn.
Casper tvgott az autk kztt, motorhztetkre ugrott fel, majd le
rluk, valsznleg jra tlte a rgi szp idket, amikor
rendrkutyaknt dolgozott.
- Casper - kiltotta Hunter. - Hier! Fuss!
m Casper nem hier-ezett. Se nem fuss-olt.
A kutya bevgdott egy jabb sorba. Hunter s Becca majdnem
utolrte. A kutya megllt egy zld kisteheraut tloldaln, s Becca
egy frfi kiltst hallotta. A hang alapjn bevsrlszatyrok estek a
fldre.
Becca majdnem elfelejtette, kit ldznek. Megadta magt a srget
aggodalomnak, hogy Casper esetleg olyasvalakit ldz, akinl egy
zsk hot dog, vagy ilyesmi van. gy aztn hiba nyugtzta az agya
emblmt az aut oldaln, hiba szlelte, hogy ismers a hang, nem
tudta sszerakni a dolgokat, amg meg nem kerlte a teherautt. Ott
llt Casper, dzul vicsorogva zskmnyra, a frfira, akinek a
felkutatsra Hunter kldte.
Becca apjra.

399

39. FEJEZET

CHRIS TALLT EGY REPEDST A BETONPADLN.

RKPTT.
- Azrt ez tlzs! - jegyezte meg Nick.
Chris megint kptt, s vgighzta az ujjt a tz centi hossz
repedsen, biztosra akart menni, hogy nem tveszti el a sttsgben,
beterelte a nylt a nylsba.
- Mi mst tehetnnk?
- Annak a repedsnek keresztl kellene rnie a betonon. Vagyis
keresztl az egsz alapozson. Michaelnek pedig... mennyire,
legfeljebb hsz mterre kellene lennie? tvenre?
- Akkor is, mi mst tehetnnk?
Egy darabig csend volt. Chris titokban egyetrtett Nickkel. A nyla
elprolgott, mieltt tl messzire juthatott volna. Nem volt elg ereje,
hogy rvegye, gyorsabban haladjon.
- Pislj r! - mondta Nick.
Mindig ez a gyakorlatiassg. Valsznleg rezhette Chris
elkeseredst.
Egybknt mr gondolt erre Chris is.
- Flek, ha felllok, elvesztem a repedst.
Egyre csak a hdon rzett erre gondolt. Arra, amit a vzbl tudott
merteni. Megmentette Becca lett. A lny mr nem llegzett. Mg
sohasem rzett ilyen ers kapcsolatot az elemvel.
Mirt nem volt kpes erre most is?
Aznap autbaleset trtnt. Tz ttt ki. Becca az autban ragadt.
Chris ktsgbeesetten pflte a szlvdt. Most sem volt hjn a
ktsgbeessnek.
A msik alkalommal vzben llt. Ezen mlt volna? Vzben llt
400

aznap este is, amikor a Sillery-blben, Drew bulijn a hullmot

keltette.
Nem, a hdon rzett er mg hatalmasabb volt. Olyan
ktsgbeesetten ki akarta szedni a lnyt a kocsibl, hogy egyenesen
betrte a szlvd vegt. Minden csupa vr lett, s a vre
elkeveredett az esvel.
Azon az estn, amikor Becca megmentette, Chris arca rmes
llapotban volt. A lny vizet nttt az arcra, ami vgigcsorgott rajta,
le a halntkn.
Vr. Vrre volt szksge. A sajt vrre, vzzel keverve. Tudta, ha
tl sokig gondolkozik rajta, akkor nem teszi meg. A csukljra
helyezte a fogait. Megharapta magt.
tkozottul fjt. Mg csak t sem harapta a brt, mgis izzadni
kezdett.
- Nick - mondta. - Azt hiszem, meg kell krjelek, hogy harapd meg
a karomat.
- Azt hiszem, meg kell krjelek, hogy ezt most ismteld el mg
egyszer.
- Fogd be a szd! Vreznem kell. Szerintem ha vrt juttatok a
repedsbe, akkor mkdhet a dolog.
Nick hossz msodpercekig hallgatott. Utna megkszrlte a
torkt.
- Nem tudnd megszrni magad az ved nyelvvel?
- Az jobb?
- Az n szempontombl igen. Jobb. - Sznetet tartott. - Drzsld az
v nyelvt pr percig a betonhoz. Valsznleg knnyebben
hozzjutsz egy les szerszmhoz.
Mkdtt. Tl jl is. Chris alig rezte, hogy az v nyelve tjut a
brn, mris csrgtt a vre, le a kezn s az ujjain.
s a vr megtallta a repedst. tszivrgott rajta. Chris rezte!
s ekkor a vre lejutott a talajba.
401

Becca kptelen volt sszerakni magban a dolgokat. Ez minden

bizonnyal flrerts volt! Apja szatyrban nyers hsnak kellett lennie,
vagy Casper valamilyen ms nyomot kvetett, vagy az rz itt
parkolt tegnap.
Legalbb Casper elvonta az apja figyelmt, aki gy szre sem vette
Becct.
Hunter elkapta Becca csukljt, s megprblta behzni, a
teheraut takarsba.
- Vrj! - nygte ki Becca kszkdve. Mg mindig azon igyekezett,
hogy sszerakja az informcikat. - Ez az... ez az n...
- Becca? - Apja zavartnak tnt, s egy dolog egszen biztos volt,
ahogy ott llt a kocsijhoz lapulva, nem gy nzett ki, mint valami
flelmetes elementl rz. A lnyra pillantott, majd a trdnl
morg kutyra.
- Apa - nygte ki elflva Becca.
Hunter erre rgtn abbahagyta a karja rngatst.
- Basszus - kiltott fel. - Ez az apd?
Az apja is mintha csak most vette volna szre.
- Ez a te kutyd? - Visszapillantott Beccra. - Mit csinlsz itt?
- Apa - ismtelte Becca. Dbrgtt a szve. Mint a futballplyn, a
napfny ismt megelevenedett a levegben. Ha kinyjtotta volna a
kezt, meg tudja rinteni. - Ez flrerts. Mi csak... Ez flrerts.
- Nem az - mondta Hunter halkan. - Becca, nincs itt semmi
flrerts! Az apja mg mindig zavartnak tnt.
- Mi nem flrerts?
Becca arra kszlt, hogy valami James Bond-szer figurt tallnak,
azt a knnyed, izmos tpust, rmletes karizmval s olyan
hatalommal, ami kpes autbaleseteket okozni, s hidakat
elpuszttani. Olyasvalakit, aki kpes tizenveseket lni. Az apja
egyszer megmutatta neki, hogyan kell helyretenni egy madrfika
szrnyt. A vadllatok vdelme a munkja.

402

Megvigasztalta t a karambol utn. Hogyan lehetne ugyanaz a

szemly, aki megtmadta ket a hdnl?
Hogyan terrorizlhatta volna gy a testvreket, hogy Gabriel egy
egsz jszakt a patakban tltsn?
Becca mg mindig nem tudott megszlalni. Viszont minl tovbb
llt ott, meglepdse annl inkbb ktelen dhv vltozott.
is ott volt azon a hdon! is ott volt a futballplyn!
- Vissza tudnd hvni a kutydat? - krdezte Becca apja Huntert. Nem tudom, mit csinltok itt, de...
- Casper - szlalt meg Hunter. - Platz!
A kutya lelt, de ott maradt kzvetlenl Becca apja eltt.
- Te vagy az - mondta ki Becca kertels nlkl. - Azt hiszem,
hanyagolhatjuk a mesket a rkszati szablysrtsekrl. De nem is
tudom, mirt vagyok meglepve. Ugyan mr, mit szmt egy hazugsg
ide vagy oda?
Az apja a homlokt rncolta.
- Becca, azt hiszem, nem...
- Te vagy az rz.
Remlte, hogy a vd slya alatt majd meginog, de az apja meg sem
rezzent. Mr nem rncolta a homlokt, a tekintete megkemnyedett.
Mereven nzte a lnyt, de meg sem moccant.
- Becca, nem tudod, mit beszlsz!
- Te puszttottad el az iskola mgtt a hidat? A frfi nem vlaszolt,
Becca felemelte a hangjt:
- Te tmadtl meg bennnket a fociplyn?
- Becca, te nem...
A lny kzelebb lpett az apjhoz. Legszvesebben megttte
volna.
Suttogva prselte ki magbl a szavakat:
- Meglted a bartaimat?
403

- Nem a bartaid - vlaszolta az apja. - Becca, k veszlyes...

- Te vagy veszlyes! - sziszegte Becca. - k a bartaim! Te meg...
- Becca - Az apja a szavba vgott, s a lnya fel lpett. - Egy
parkol kells kzepn llunk. - Kinylt Becca fel, mintha meg
akarn ragadni.
Hunter megfogta Becca csukljt, s maga mg hzta a lnyt.
- El a kezekkel tle!
A frfi haragosan Hunterre meredt, majd sztnzett a
parkolban. Mris figyelte ket nhny vsrl.
- Becca - mondta halkan. - Beszlhetnnk errl valahol mshol?
- Hacsak ez a mshol nem ott van, ahol Christ s Nicket fogva
tartod, akkor itt fogjuk folytatni ezt a beszlgetst!
Az apja elrelpett, Hunter pedig tett egy lpst htra. Becca most
kzvetlenl mgtte llt, keze a fi derekn a fegyvertokhoz rt.
Nem hiszek a balesetekben.
Nem gondolkodott, a keze mris a fegyveren volt.
A kvetkez pillanatban pedig mr az apjra szegezte. A frfi
elfehredett. Becca legalbb ezt az elgttelt megkapta.
- Becca, ez rlet! Fogalmad sincs, mit csinlsz!
A kzelben egy n siktott, s egy src vlttt, hogy valaki hvja a
rendrsget.
Basszus! Fegyvert fogott az apjra!
Az apjra, aki megprblta meglni. Nem is egyszer.
- Becca - suttogta Hunter. Hossz, lass llegzetet vett. - Add ide a
fegyvert!
- Beszlj! - kiltotta Becca. - Hol vannak? Meglted ket? Te...
- Nem ltem meg ket - vlaszolta az apja. - Becca, ha tudod, hogy
n vagyok az rz, akkor azt is tudod, hogy bizonyos dolgokat meg
lehet szni. De a nyilvnossg eltt lelni valakit nem tartozik ezek
kz.
404

- Gyllsz? - krdezte a lny. A vgn elflt a hangja.

- Mi? - A frfi megrzta a fejt. - Becca... nem...
- Igen vagy nem? - kiltotta Becca. - Elhagytl. Elhagytl. Most
pedig visszajttl, s ktszer is meg akartl lni...
- Dehogy akartalak meglni. A Merrick fivreket akarom tvol
tartani tled. s azrt mentem el, hogy megvdjelek. rtesz?
Megprbllak megvdeni.
- Egy fent! - Becca azt kvnta, brcsak tudn, hogyan kell
kibiztostani a fegyvert, mr csak a hats kedvrt. Persze akkor
izgulhatna, nehogy vletlenl lelje.
Szirnaszt hallott.
Basszus, basszus A llegzete remegett.
- Beszlj gyorsabban!
- Senki sem tudott rlad - mondta az apja. - Anyd nem kzlnk
val, s n tvol akartalak tartani ettl az egsztl. Mg azt sem
tudhattam, hogy kifejldnek-e a kpessgeid. De amikor tizenegy
ves voltl, egy lny meghalt, s a Merrick fivrek benne voltak az
gyben. rzt hvtak.
- Jelentsgteljesen nzett a lnyra. - Engem, Becca. Azt akartk,
n intzzem el.
A fegyver nehz volt. Becca rezte, hogy a karja remegni kezd.
- Mg mindig nem rtem.
- Egyazon vrosban ltnk! Egytt jrtl iskolba az egyikkel.
Amikor elmentem hozzjuk... nos, az anyja nagyon meggyz volt. Komor hangon beszlt. - Tudott rlad, Becca. Elszr fordult el,
hogy valakinek krtya volt a kezben ellenem.
- Ott folytasd, hogy elmentl! - csattant r.
- A pokolba, Becca! pp ezrt mentem el! Az anyjuk megeskdtt,
hogy bkn hagy tged, ha elmegyek, s be is tartotta az grett. Nem
kockztathattam meg, hogy valaki ms is rjn. Nem akartam, hogy
neked is ez legyen a sorsod. Msok elpuszttsnak a knja, a
405

megbns, a... - Tekintete Hunterre villant, s egy pillanatra

megkemnyedett. - Nem akartam, hogy belled is tizenves gyilkos
vljon. m ekkor megint hvtak ehhez a csaldhoz... s arra rtem
ide, hogy a szlk odavesztek egy tzvszben.
Aztn megltek egy rzt is... lltlag rettegsben tartjk a tbbi
csaldot...
A szirnk kzeledtek. Becca alig ltott a dhtl.
- Merrickk tartjk rettegsben a tbbi csaldot? Nem is
ellenrizted a tnyeket? vekig tvol voltl! s most sem kellene itt
lenned. Egyltaln nem segtesz. - A hangja megint megbicsaklott,
kezdte leereszteni a fegyvert. - Mindenkinek csak fjdalmat okozol,
pontosan gy, mint rgen.
- Becca - A frfi hangja meglgyult. - Becca, krlek Becca
megingott. Nem tudta, mit higgyen.
Ersen megmarkolta a fegyvert. Hirtelen gy rezte, mintha ki
akarna esni a kezbl.
De errl nem tehetett. A fegyvert a fldrengs rzta.

406

40. FEJEZET

- Basszus! Mkdik! - Chris a betonra helyezte a tenyert. A

padl megmozdult. Jcskn.
- Mkdik - ismtelte. Kezvel a fldre tmaszkodott. Felismerte a
testvre erejt. Tudta. Tudta.
- Aha - mondta Nick. gy hangzott, mintha sszeszortott fogak
kztt prselte volna ki a szavakat. - Nagyszer rzs!
A padl mg ersebben rzkdott. Nick kromkodott, s a hangja a
fld remegsvel egytt vibrlt.
- M-m-meg fogom --lni Michaelt!
A nyomstl az acl siktani, recsegni kezdett, s Chris hallotta,
hogy valahol a helyisg tls vgben szegecsek pattannak el.
Fmburkolat szakadt le a falrl, a mennyezetrl, s flsikett zajjal a
padlra hullott.
Chris egy pillanatra megrmlt. Vajon a fld alatt vannak? Egy
pincben?
- Leveg! - kiltotta Nick. - Friss leveg! Nzd meg az ajtt!
Chris vgigmszott a padln, rmlten, attl tartva, hogy brmelyik
pillanatban a fejre zuhanhat egy fmlemez a plafonrl. A remeg
talaj folyton kiszaladt alla, gy elg sokig tartott, mire megtallta az
ajtt.
m amikor megtallta, az mr nyitva llt. Meg kellett kzdenie a
zsanrokkal, de hirtelen a fagyasztkamrn kvl tallta magt, egy
keskeny folyosn. Pincben voltak. A baljn lpcst vett szre.
Lpcs. Nick hogy fog innen kijutni?
- Menj - vlttte Nick. - A kzelben lehet. Ne prblj meg
elvonszolni, n nem tudok...
Bumm.
jabb fmburkolat.
407

- Nick - vlttte Chris. - Nick, jl...

- Menj, Chris! Jl vagyok. - A hangja gyengnek tnt. - Csak
igyekezz Chris igyekezett.
Hunter fogta Becca kezt, s egytt szaladtak.
Vagy legalbbis Hunter szaladt. Becca csak bukdcsolt. Autk
kerekei csikorogtak krlttk, kis hja volt, hogy szt nem laptottk
ket. A lny elvesztette szem ell az apjt.
Caspert viszont knny volt kvetni: a reng fld ellenre elttk
getett.
Hunter visszaszerezte tle a fegyvert. Becca nem is emlkezett r,
mikor.
- Hova megynk? - krdezte Huntert, s belkapaszkodott, hogy el
ne vesztse a lba all a talajt.
- Michael rengeti a fldet - vlaszolta a fi.
- Vagyis?
Hunter rpillantott.
- Ez azt jelenti, hogy valami trtnhetett.
Michael s Gabriel nem ott volt, ahol hagytk ket, de nem volt
nehz kvetni a fldbl rad ert.
Az epicentrum thznyira volt a McDonaldstl, egy elhagyatott
tterem mgtt. Az tterem kls falai fbl pltek, korhadtak
voltak, s rogyadoztak az erfesztstl, hogy megtartsk az pletet a
fldrengs alatt. Michael a parkol megrepedt betonjnak kzepn
llt, kezt a fldn tartotta, s ert kldtt bele.
- Mi trtnt? - vlttte Becca. - Michael, mit csinlsz?
- reztem Christ - vlaszolta a fi, s Becca mg a fldrengs
zrzavarn keresztl is hallotta a rmletet a hangjban. - Itt vannak.
A kzelben. Csak azt nem tudom...
Becca megragadta Michael karjt. Nagyobb erfesztsbe kerlt,
mint gondolta volna.
- Michael Hagyd abba Michael felemelte a kezt a talajrl. A fld
408

abbahagyta a rengst. Egy hossz pillanatig semmi sem trtnt.

Aztn drmbls hallatszott az tterembl. Gabriel rt elszr
oda a lezrt ajthoz, s viaskodni kezdett a rozsds kilinccsel.
Michael, az ccse kezre tve a kezt, a vllval meglkte az ajtt.
Becca rezte, ahogy ert ramoltat bele, de azt a rgi ajtt gy
ksztettk, hogy mindent kibrjon.
Ezrt beleadta is az erejt. s Hunter is az vt.
s egyttes ervel betrtk.

409

41. FEJEZET

Ezttal Chris s Nick kttt ki a srgssgi osztlyon. Becca nem

ment velk. Minl tbben vannak, annl bonyolultabb lett volna.
Igyekeztek kitallni valami hihet trtnetet, hogy bergtak, s
fogadsbl beszktek az tterembe, aztn... Becca mr nem is brta
kvetni az egszet.
Hunter vitte haza.
- Aggdsz az apd miatt? - krdezte halkan, amikor meglltak a
lny hza eltt.
Aggdott. De nem akart rla beszlni Hunterrel.
- Inkbb azon aggdom, hogy a rendrk ellltanak.
- A fegyver miatt? - Hunter megrzta a fejt. - A fldrengs okozta
koszban szerintem senki sem fog emlkezni r.
Becca a hzuk bejrati ajtajt figyelte.
- n viszont nem felejtem el - jegyezte meg csendesen. - Majdnem
lelttem az apmat.
- Nem ltted volna le - mondta Hunter. Taln igaza volt, de Becca
odafordult hozz.
- Szerinted nem lettem volna kpes megtenni?
Hunter elmosolyodott, kicsit szomoran, kicsit tanrosan
magyarzva.
- Sohasem ktelkedtem az eltkltsgedben, Becca. - Odahajolt a
lnyhoz, s kicsit megvltozott a hangszne: - De az ujjad nem volt a
ravaszon.
Elksrte az ajtig, de tartotta a hrom lps tvolsgot. A lny
bedugta a kulcsot a zrba, Hunter pedig sarkon fordult, s elindult.
- Hunter A fi megllt, de nem nzett vissza.
- Igen?
410

Becca nem hitte, hogy valaha is kpes lenne bzni a fiban, de ezt
tudnia kellett.
- Te meg n... - kezdte -, mennyi volt belle igaz? A fi megfordult.
- Majd idvel elvlik.
Azzal beugrott a dzsipjbe, s elhajtott.
Chris Nick szobjban, a forgszkben terpeszkedett. Odakint a
hold alacsonyan jrt az gen. Felhtlen jszaka volt. Semmi nyoma
nem volt, hogy esni akarna. Tizennyolc ltsbl ll, cikcakkos vonal
hzdott vgig az alkarjn, s azon tprengett, vajon sikerl-e elg
ideig tvol tartania a vizet a sebtl, hogy behegedjen.
Nick kinyjtzva, hanyatt fekdt az gyn. Kemnyen kzdtt, hogy
a krhzban kapott fjdalomcsillaptk ellenre ber maradjon.
Gabriel azzal segtett neki, hogy az gy vgn lt, s
mindkettejket bosszantotta.
- Szval, Chris - mondta -, nem tudtl volna kisebb vgst ejteni
magadon?
Nick csukva tartotta a szemt, de elvigyorodott.
- Elszr arra krt, harapjam meg.
Gabriel fintorogva nzett az ccsre.
- Egy beteg llat vagy!
- Ktsgbe voltam esve. - Chris is vigyorgott, de aztn lehervadt a
mosoly az arcrl. - A ktsgbeesett emberek rlt dolgokra kpesek.
Hossz ideig hallgattak, Chris arra gondolt, Nick taln elaludt.
Christl sem jrt tvol az lom. A szemhja elnehezedett, de
Gabriel napokig cikizte volna, ha tz eltt lefekszik.
Hirtelen Gabriel trte meg a csendet, mlttek a szavak a szjbl:
- Sajnlom, hogy nem tudtalak megmenteni benneteket.
- Te hlye! - mondta Nick, s hallhatan jl szrakozott. - Hiszen
megmentettl bennnket.
- Nem akkor - vlaszolta Gabriel. - Eltte. s n provokltam ki,
411

hogy rtestsk az rzket. .

- Az nem a te hibd volt - mondta Nick. Kinyitotta a szemt, s az
ikertestvrre nzett. - Egy kicsit sem.
- n rlk, hogy provokltad ket - szlalt meg Chris, s rezte
az indulatot a sajt hangjban. - Msodszorra is ugyanezt tennm.
- H! - Michael jelent meg az ajtban. - Ez az egsz sokkal
korbban kezddtt annl a mtrgys dolognl, rtitek? Nem ti
kezdttek. Egyiktk sem. Ha valaki kezdte, az anya s apa volt,
amikor megktttk azt az egyezsget.
A hirtelen tmadt csend mellbe vgta Christ. Csak bmulta az
ajtban ll Michaelt. De az ikrek is csak nztk.
Michaelt is meglepte a csend. Kicsit lehiggadt. Levette a kezt az
ajtflfrl, s htralpett.
- Ne tl ksig, ok? Ki kell pihennetek magatokat.
Gabriel nagy levegt vett, Chris pedig mr szinte hallotta az les
szavakat, valami csps megjegyzst, amitl ismt feszltsg lesz a
hzban.
De vgl Gabriel csak blintott.
- Rendben van.
Michael vgignzett mindannyiukon, s egyetlen tovbbi sz nlkl
otthagyta ket. Chris tekintete tallkozott Gabrielvel, s egyetlen sz
nlkl megrtettk egymst.
- H! - kiltotta Chris. - Michael Michael visszajtt az ajthoz, az
arcn fradtsg, mintha az jrna a fejben, az elbbi egyetrts tl
szp volt, hogy igaz legyen.
- Igen?
Chris kiegyenesedett a szkben, rezte, hogy elbizonytalanodik.
- Csak beszlgetnk. Nem jssz be?
- Ja, gyere be - helyeselt Gabriel. Felnzett btyjra, s ezttal egy
csipetnyi gny vagy irnia sem ltszott az arcn. - lj ide hozznk!
Vasrnap Becca mg mindig nem hallott semmit az apjrl. Ks
412

dlutn viszont tjtt hozz Chris.

Beccnak eszbe jutott a legutbbi ltogatsa. Elnzett a fi
mellett, de semmi mst sem ltott, csak az egyre gyengl napfnyt a
jrdn. A terepjr ott llt a felhajtn, de resnek tnt.
- A testvreid nincsenek veled? - krdezte. A fi vatosan
mosolygott.
- Nincsenek.
- Lelnk a verandn? - krdezte Becca. - Anym alszik,
gyhogy... ha beszlgetni szeretnl...
- Persze.
Leltek ht a verandn a hintagyra. pp csak egy kicsit
hintztattk maguk alatt.
- Hogy van Nick? - rdekldtt Becca. - Fogadni mernk, hogy le
van trve a gipsz miatt.
Chris vllat vont, s rlt, hogy a lny ilyen semleges tmval
kezdte a beszlgetst.
- Igazsg szerint nincs is rajta gipsz. Csak egy olyan tpzras izt
kell viselnie. s azt is csak egy htig.
- Azt hittem, nylt trse volt!
A fi vigyorgott.
- Ht, tudod... Leveg mindenhol van, Becca. Elg gyorsan meg
fog gygyulni, most, hogy kikerlt abbl a helyisgbl. - Ezzel le is
hervadt a mosoly az arcrl. - s te hogy vagy?
Most Beccn volt a sor, hogy vllat vonjon.
- Nem hallottam azta sem az apmrl, ha erre vagy kvncsi.
- Nem ez rdekel. - A fi kzelebb hajolt hozz, s halk, feszlt
hangon folytatta: - Te, Becca. Te hogy vagy?
Becca elfordtotta a tekintett, s kinzett az udvarra.
- ssze vagyok zavarodva.
- Igen? - Chris kinyjtotta a kezt, s kisimtott egy tincset a lny
413

arcbl, majd a fle mg igaztotta.

rintse gyengd, szinte bizserget volt, Beccnak a llegzete is
elakadt tle.
m ezutn Chris nem csinlt semmi mst, csak htradlt. Taln
csak gy mellkesen, szrakozottan tette. Nem ltott benne
szndkossgot, mint Hunter esetben.
- Nem tudom, mirt titkolta el ellem az apm ezt az egszet szlalt meg.
- Amit Hunter mondott nekem, az alapjn meglehetett r az oka.
Becca felegyenesedett ltben.
- Beszltl Hunterrel?
A fi blintott.
- Verekedtetek?
Chris felhzta a szemldkt.
- Egy kicsit, de nem gy, ahogy te gondolod. Gabriel megkrte,
hogy mutasson pr nvdelmi fogst.
- Akkor most bartok vagytok?
- Tvolrl sem. - Chris megrzta a fejt. - Michael szerint Hunter
nagyon magnyos. Szerintem meg Michael sajnlja a klykt.
- Tudod, hogy Hunter fegyvert szortott a fejhez? Azrt jtt ide,
hogy meglje.
Chris vllat vont.
- Azt hiszem, a fik klns dolgok miatt kpesek sszebartkozni.
- Megint kzel hajolt a lnyhoz, s felshajtott. - Jzusom, Becca,
lehetetlen veled sajt magadrl beszlgetni! Egyltaln nem az
elementl dolgokra gondoltam. Jl vagy?
Becca pillantsa elmerlt a fi kk, rzelmektl tgra nylt
szemben. s ekkor rjtt, hogy a blon trtntekrl beszl.
- Aha - mondta, s gyllte magt, amirt a hangja ertlenl,
akadozva jn ki a torkn. - Nem akarok gyet csinlni. Ez...
Meglltottad ket. - Becca feszl vllt a httmlnak dnttte. 414

Nem hiszem, hogy brmi haszna lenne.

Megint csak mindenki rlam beszlne, s n... nem akarok mg
egyszer keresztlmenni ezen.
Halkan felnevetett, s meglepte, hogy az arcrl knnycsepp
grdl a kezre.
- Becca - suttogta Chris. - Nem teheted, hogy hagyod...
- Nem is fogom, meggondoltam magam. - Felnzett a fira a
szempilli all. - Mert belegondoltam. Egyre csak azon jrt az
agyam, hogy mi j szrmazna abbl, ha feljelentenm ket, s
elmondanm mindenkinek, mit tettek. Mirt tegyem ki magamat
ennek? De akkor a te szleid jutottak az eszembe, s Tyler meg Seth,
s a tbbi seggfej. Vgiggondoltam, mennyi egyezsget ktttek,
mennyi titok s hazugsg a biztonsg nevben.
Chris csak bmulta, s Beccnak mly llegzetet kellett vennie.
- Mi lett volna, ha a szleid egyszeren killnak Tyler s Seth
csaldja el, s azt mondjk nekik: Hvjtok csak az rzket, a mi
gyerekeink semmi rosszat sem tettek. Ti is elmondhatjtok ugyanezt?
Chris arca megrndult, s Becca azonnal megbnta, amit mondott.
m a fi blintott.
- Igazad van. - Sznetet tartott, elrzkenylt hangon folytatta. Brcsak gy tettek volna!
Becca mereven nzte Christ, s eszbe jutott Gabriel
rzelemkitrse a ligetben. Akkor kedve lett volna meglelni
Gabrielt, csak nem volt benne biztos, a fi hogy fogadn.
De most tlelte Chris nyakt, s a vllhoz szortotta az arct.
- Chris! Sajnlom!
Chris is tlelte, karja szorosan a lny kr fondott. Becca rezte
a llegzett a hajn, eleinte gyorsan, majd enyhbben.
Ringatztak a hintagyban, s ez j rzs volt. Becca tovbb lelte
a fit.
Chris megint kisimtotta azt a kbor tincset Becca arcbl,
415

knnyedn, gyengden, az ujja alig rintette a lny jromcsontjt.

- Megint elterelted a szt magadrl.
- Nem akarok azokrl a srcokrl beszlni. Elg idt vesztegettem
rjuk, s holnap is sok idm elmegy majd vele, ha kitlalok rluk.
A fi blintott, s Becca ellazulva a vllhoz simult.
Amikor felemelte a fejt, a fi arca egsz kzel volt az vhez.
Chris szeme rnykba borult, s feszlten nzett r.
- Mi az? - krdezte a fi.
- Mg mindig el akarsz jnni velem a rendrsgre?
- Igen. - Chris a lny arcra tette a kezt. - Meggrtem.
- Ksznm, Chris. - A lny sznetet tartott. - J bart vagy. Egy
ideig lassan hintztak, Becca lvezte a ks szeptemberi szl
simogatst az arcn.
Ekkor Chris egy kicsit mocorogni kezdett.
- Mi van veled s Hunterrel?
Becca felshajtott.
- Nem tudom. Annyi mindenrl hazudott nekem, s mg most sem
tudom, mennyi volt igaz...
- Akkor mr nem jrtok egytt?
- Nem. - Felemelte a fejt, neheztels volt a hangjban. - Abban
sem vagyok biztos, hogy egyltaln jrtunk egymssal. gy rtem. ..
m ezt a mondatot mr nem tudta befejezni.
Chris a kt tenyere kz fogta az arct, s az ajkhoz hzta az ajkt.

416

A TRTNETEN TL
Sok kristly s k ismert misztikus tulajdonsgairl. tdikknt
Hunternek tbbel is klnleges kapcsolata van, s a kvetkez
kveket hordja llandan.
Amiket Beccnak adott klcsn
Ametiszt - lila. Gygyt hatssal br az elmre s a testre;
megnyugtat befolyssal is rendelkezik. Ers a kapcsolata a
szellemmel.
Citrin - srga. Eltvoltja a negatv energikat, fokozza a
btorsgot.
Elsegti a nyitottsgot, az elfogadst. Ers a kapcsolata a
levegvel.
Grnt - vrs. Magabiztoss tesz, s bizonyos fok vdelmet is
nyjt a kls behatsok s a negatv elementlerk ellen. Ers a
kapcsolata a tzzel.
Hematit - fekete. Fokozza a gondolkods tisztasgt, enyhti a
szorongst. Ers a kapcsolata a vzzel.
Kvarc - fehr. Ersti a tbbi k hatst; nyomkvetsre is
hasznljk. Segt az elementlerk sszpontostsban. Ers a
kapcsolata a szellemmel.
A Hunter ltal megtartottak
Jde - zld. Elrettenti az ellenfeleket s a negativitst; a nyugalmat
is jelkpezi. Ers a kapcsolata a Flddel.
Azr - kk. Ersti a karizmt s az nbizalmat, megszilrdtja a
msokhoz fzd viszonyt. Ers a kapcsolata a levegvel.
Tigrisszem - tbbrnyalat barna. Fokozza a bels ert. Ers a
kapcsolata a tzzel.
Trkiz - kkeszld. Megvd a negatv erktl s az ellensgektl.
Ers a kapcsolata a flddel.

417

Heliotrp - zld, vrs foltokkal. Fokozza a kitartst s nveli az

ert. Ers a kapcsolata a tzzel.
Korall - fehr. Blcsessgre s megfontoltsgra sztnz. Ers a
kapcsolata a vzzel.
Opl - kkesfehr. Ersti az rzelmeket, gy a negatvakat, mint a
pozitvakat. Ers a kapcsolata a szellemmel.

418

Tartalom
1. FEJEZET
2. FEJEZET
3. FEJEZET
4. FEJEZET
5. FEJEZET
6. FEJEZET
7. FEJEZET
8. FEJEZET
9. FEJEZET
10. FEJEZET
11. FEJEZET
12. FEJEZET
13. FEJEZET
14. FEJEZET
15. FEJEZET
16. FEJEZET
17. FEJEZET
18. FEJEZET
19. FEJEZET
20. FEJEZET
21. FEJEZET
22. FEJEZET
23. FEJEZET
24. FEJEZET
25. FEJEZET
26. FEJEZET
27. FEJEZET
28. FEJEZET
29. FEJEZET
30. FEJEZET
31. FEJEZET
32. FEJEZET
419

33. FEJEZET
34. FEJEZET
35. FEJEZET
36. FEJEZET
37. FEJEZET
38. FEJEZET
39. FEJEZET
40. FEJEZET
41. FEJEZET
A TRTNETEN TL

420