Johann Wolfgang Goethe

(Frankfurt, 1749-Weimar, id., 1832) Escritor alemn. Nacido en el seno de una

familia patricia burguesa, su padre se encarg personalmente de su educacin. En 1765
inici los estudios de derecho en Leipzig, aunque una enfermedad le oblig a regresar a
Frankfurt. Una vez recuperada la salud, se traslad a Estrasburgo para proseguir sus
estudios. Fue ste un perodo decisivo, ya que en l se produjo un cambio radical en su
orientacin potica. Frecuent los crculos literarios y artsticos del Sturm und Drang,
germen del primer Romanticismo y conoci a Herder, quien lo invit a descubrir a
Homero, Ossian, Shakespeare y la poesa popular.
Fruto de estas influencias, abandon definitivamente el estilo rococ de sus
comienzos y escribi varias obras que iniciaban una nueva potica, entre ellas Canciones
de Sesenheim, poesas lricas de tono sencillo y espontneo, y Sobre la arquitectura
alemana (1773), himno en prosa dedicado al arquitecto de la catedral de Estrasburgo.
En 1772 se traslad a Wetzlar, sede del Tribunal Imperial, donde conoci a
Charlotte Buff, prometida de su amigo Kestner, de la cual se prend. Esta pasin frustrada
inspir su primera novela, Los sufrimientos del joven Werther, obra que caus furor en
toda Europa y que constituy la novela paradigmtica del nuevo movimiento que estaba
naciendo en Alemania, el Romanticismo.
De vuelta en Frankfurt, escribi algunos dramas teatrales menores e inici la
composicin de su obra ms ambiciosa, Fausto, en la que trabajara hasta su muerte; en
ella, la recreacin del mito literario del pacto del sabio con el diablo sirve a una amplia
alegora de la humanidad, en la cual se refleja la transicin del autor desde el
Romanticismo hasta el personal clasicismo de su ltima etapa. En 1774, an en Frankfurt,
anunci su compromiso matrimonial con Lili Schnemann, aunque rompi el noviazgo dos
aos ms tarde; tras aceptar el puesto de consejero del duque Carlos Augusto, se
traslad a Weimar, donde estableci definitivamente su residencia.
Empez entonces una brillante carrera poltica (lleg a ser ministro de Finanzas en
1782), al tiempo que se interesaba tambin por la investigacin cientfica. La actividad
poltica y su amistad con una dama de la corte, Charlotte von Stein, influyeron en una
nueva evolucin literaria que le llev a escribir obras ms clsicas y serenas,
abandonando los postulados individualistas y romnticos del Sturm und Drang. En esa
poca empez a escribir Los aos de aprendizaje de Wilhelm Meister (1795), novela de
formacin que influira notablemente en la literatura alemana posterior.
En 1786 abandon Weimar y la corte para realizar su sueo de juventud, viajar a
Italia, el pas donde mejor poda explorar su fascinacin por el mundo clsico. De nuevo
en Weimar, tras pasar dos aos en Roma, sigui al duque en las batallas prusianas contra
Francia, experiencia que recogi en Campaa de Francia (1822). Poco despus, en
1794, entabl una fecunda amistad con Schiller, con aos de rica colaboracin entre
ambos. Sus obligaciones con el duque cesaron (tan slo qued a cargo de la direccin del
teatro de Weimar), y se dedic casi por entero a la literatura y a la redaccin de obras
cientficas.
La muerte de Schiller, en 1805, y una grave enfermedad, hicieron de Goethe un
personaje cada vez ms encerrado en s mismo y atento nicamente a su obra. En 1806
se cas con Christiane Vulpius, con la que ya haba tenido cinco hijos. En 1808 se public
Fausto y un ao ms tarde apareci Las afinidades electivas, novela psicolgica sobre

la vida conyugal y que se dice inspirada por su amor a Minna Herzlieb. Movido por sus
recuerdos, inici su obra ms autobiogrfica, Poesa y verdad (1811-1831), a la que
dedic los ltimos aos de su vida, junto con la segunda parte de Fausto.

La Ilustracin y el Sturm und drang

Durante la primera mitad del siglo XVIII domin en Europa, principalmente en
Francia una actitud filosfica y vital que se conoce con el nombre de Ilustracin. La
Ilustracin buscaba liberar al hombre del peso de la tradicin religiosa. Asimismo,
conceda a la razn humana un predominio absoluto sobre las dems facultades del
espritu. Este imperio de la razn va a estar en pugna, sin duda, con las estructuras
religiosas y fundamentalmente con el cristianismo. La Ilustracin confiaba en el progreso
indefinido de la ciencia; crea que los errores, los defectos, los males en suma podan ser
subsanados aplicando la razn a todas las situaciones de la vida. Y prometa un futuro de
felicidad y bienestar en el que la humanidad sera plenamente libre, apta para gozar las
conquistas de la razn.
Pero esta concepcin de hombre es tan solo una visin parcial. Todos los
elementos irracionales del ser humano sentimientos, pasiones, impulsos religiososhaban sido rechazados metdica y categricamente. No poda esperarse entonces un
movimiento contrario, de reaccin cuyo objetivo fuese una imagen completa del hombre,
en la cual se restableciesen, los elementos irracionales del alma. Esta reaccin
(verdadero humanismo moderno) se desenvolvi en toda Europa.
Sin embargo son dos los movimientos ms importantes que se opusieron a la
Ilustracin, ambos de caracterizacin precisa:
a) El Sturm und Drang
b) La obra la influencia de Juan Jacobo Rousseau.
a) Sturm und Drang, esta expresin alemana significa tormenta y pasin y fue
tomada del ttulo de un drama de Klinger (1752-1831) estrenado haca 1970 y
usado para designar a esta generacin de escritores entre los que se
encuentra Goethe. Este movimiento se localiza concretamente en Alemania y
se presenta como una reaccin contra el excesivo racionalismo de la
Ilustracin. El Sturm un Drang ser por lo tanto un movimiento racionalista.
Principales caractersticas del Sturm und Drang
1- La exaltacin de la sensibilidad, en cuanto, manifestacin del sentimiento de la
pasin.
2- La intensificacin del nacionalismo conduce al estudio de las races lingsticas
de la nacin y al resurgimiento de las primitivas formas de expresin artstica
eminentemente populares.
3- La apoteosis del individualismo, del subjetivismo, del yo humano, elevado por
el carcter de su talento creador a la condicin de genio, a la figura de titn.
4- Tres elementos sustanciales para la formacin de un nuevo arte: la inspiracin,
la originalidad y la fuerza de la imaginacin.
5- La concepcin de una naturaleza copartcipe de la divinidad y de las
manifestaciones humanas.

6- La rebelin del movimiento contra las distintas formas de lo establecido. La

impetuosidad juvenil de sus integrantes en busca de la libertad.
7- La transformacin en la esfera del conocimiento desplazndolo hacia formas
de irracionalismo. El conocimiento intuitivo y la especulacin metafsica 1
desplazan al cientificismo y al conocimiento positivista del Iluminismo.
8- El gusto creciente por lo esotrico, lo oculto, lo desconocido, lo misterioso.

B) Juan Jacobo Rousseau. El escritor ginebrino ejerci gran influencia en la cultura de la

segunda mitad del siglo XVIII. Fue uno de los precursores del Romanticismo y sus ideas
pueden resumirse en los siguientes puntos:

1234-

Sentimiento de la Naturaleza
Reivindicacin de la interioridad humana
Revaloracin del lenguaje de las pasiones
Espiritualidad y semicristianismo

Fuentes de la obra Fausto

La leyenda de Fausto:
La leyenda tiene su origen en la Edad Media, la figura de Fausto tiene muchos
elementos de alquimista, de mago, de hechicero y al mismo tiempo e hombre de ciencia y
de investigador. Fausto es muy posible que haya vivido en el siglo XV y comienzos del
XVI. Habra estudiado en una universidad alemana, habra hecho un pacto con el diablo
por veinticuatro aos, segn el cual el diablo se comprometa a concederle todos sus
deseos, en el orden del placer, del poder y del saber que son tambin los tres grandes
motivos que aparecen en la leyenda que va a recoger despus Marlowe y a su vez Fausto
pasado ese tiempo, se comprometa a entregarle su alma, a renunciar a Dios.
En Inglaterra se escribe La tragedia histrica de la vida y muerte del Dr. Fausto
por Marlowe, dramaturgo contemporneo de Shakespeare. Esta obra ha servido de base
para Goethe. Pues en el Fausto de Marlowe, hay con respecto a las anteriores
producciones, una serie de elaboraciones en cuanto a la figura misma del personaje.

1 Es una rama de la filosofa que estudia la naturaleza, estructura,

componentes y principios fundamentales de la realidad. La metafsica aborda
problemas centrales de la filosofa, como lo son los fundamentos de la
estructura de la realidad y el sentido y finalidad ltima de todo ser.

El Urfaust

El Urfaust de Goethe, es decir, la primera versin del Fausto fue escrita entre
1772 y 1775, paralelamente a la creacin de Los sufrimientos del joven Werther. Hay
una serie de diferencias entre el Urfaust y la versin definitiva obra. En el Urfaust no hay
prlogo, ni apuestas, ni pacto con el Diablo. Mefistfeles es una figura secundaria y la
obra se concentra en la tragedia amorosa. Goethe escribi el Urfaust bajo el impacto del
juicio y condena de la infanticida Margaretha Brandt, que tuvo gran repercusin en la
sociedad de su tiempo.

Bibliografa:

Arias, Alejandro (ejemplar N 73) Goethe, Vida y obra. La casa del estudiante.
Paternain, Alejandro. (1975) Goethe. Ediciones del Partenn. S. R.L. Uruguay.
Linchtenberger, Henri. Introduccin al Primer Fausto
Miranda, lvaro. Goethe. Editorial Tcnica. S. R. L. Uruguay.
Van Tieghen, Paul (1958) El Romanticismo en la Literatura europea. Editorial
hispanoamericana. Mxico.