SIMETRA

La porcin mnima del espacio cristalino que contiene en s misma toda la simetra de la red
cristalina es la celda unidad. El medio cristalino, por ser peridico, es un medio simtrico, y todas
sus propiedades derivan de este hecho.
Entendiendo por simetra aquella transformacin que al aplicarse a un objeto hace que ste
conserve todas sus dimensiones, y lo deje en una posicin indistinguible de su posicin original, la
operacin de simetra ms sencilla que existe, por definicin, en el medio cristalino, es la simple
traslacin entre un motivo y otro.

- Elementos de simetra
El lugar geomtrico que ayuda a la visualizacin de la simetra de una distribucin ordenada recibe
el nombre de elemento de simetra. Los elementos de simetra puntual (la operacin de simetra
deja un punto particular del diagrama inmvil), sin traslacin, son el plano de simetra, el eje de
rotacin y el centro de simetra o centro de inversin.
El plano de simetra, m, o de reflexin, refleja partes, o todos, idnticos del objeto a travs de un
plano.

El eje de rotacin origina una rotacin al objeto de 360/n alrededor del eje (de derecha a
izquierda).

eje monario

n=1 (360/1=360)
(perpendicular al plano)

eje binario

eje ternario

(paralelo al plano)

n=2 (360/2=180)

n=3 (360/3=120)

eje cuaternario

n=4 (360/4=90)

eje senario

n=6 (360/6=60)

(La restriccin cristalogrfica limita los giros permisibles a estos cinco para que su
orden sea compatible con la existencia de redes.)
Las combinaciones de ambos elementos de simetra originan los ejes de rotacin
impropios:
- eje de rotorreflexin, rotacin de 360/n seguida por reflexin en un plano perpendicular al
eje.
- eje de rotoinversin, rotacin de 360/n seguida por inversin a travs de un punto en el eje.

orden 1

orden 3

orden 4

orden 6

* Nota: Los ejes de rotoinversin se representan por el orden del eje (2,
3, 4 o 6) con el smbolo negativo encima de ellos. En esta Web, ese
smbolo se identifica tambin por el signo negativo bien delante o
inferior al nmero de orden del eje.

(el esquema superior representa una rotoreflexin de orden 4, y el inferior una

rotoinversin del mismo orden)

Por su parte el centro de simetra, i, o centro de inversin, es un elemento de simetra puntual que
invierte el objeto a travs de una lnea recta.

- Combinacin de elementos de
simetra
La combinacin de elementos de simetra no se produce al azar, est regida por una serie de
normas y limitaciones que son:
- Los elementos que se combinan guardan unas relaciones angulares caractersticas.
- La combinacin de algunos elementos de simetra genera directamente la presencia de otros
Eje de orden par + centro de simetra ------- plano de simetra perpendicular
al eje
Eje de orden n contenido en un plano de simetra -------- n-1 planos de
simetra que intersectan en el eje
Dos ejes que se cortan --------- un tercer eje que pasa por el punto de corte
(entre propios e impropios slo es posible: un propio y dos impropios)
Eje de orden n + eje binario perpendicular -------- n-1 ejes binarios tambin
normales a l
Eje de inversin de orden n(impar) + eje binario perpendicular -------- n ejes
binarios y planos de simetra
Eje de inversin de orden n(par) + eje binario perpendicular -------- n/2 ejes
binarios y planos de simetra

-Los ejes de inversin realizan una operacin de simetra equivalente a la de dos

elementos de simetra (excepto el de orden 4)
3=3+i
Eje de rotoinversin de orden impar = eje propio del mismo orden + centro
de simetra

(6 = 3 + m)
Eje de rotoinversin de orden par = eje propio de mitad de orden + un plano
de simetra perpendicular a l

- Las 32 clases de simetra

Es fcil prever que en el medio cristalino los elementos de simetra se combinan entre s hasta
engendrar los modelos cristalinos regulares, que se combinan de treinta y dos maneras distintas y
dan lugar a las treinta y dos posibles clases cristalinas o grupos puntuales (la operacin de simetra
deja un punto particular del diagrama inmvil) existentes.
Estas treinta y dos clases cristalinas se han obtenido mediante las siguientes combinaciones de
elementos de simetra:

Smbolo

Combinacin de
simetra

Eje monario (giro de 360)

2
3
4
6
1

Elementos de simetra

Eje binario (giro de 180)

Eje ternario (giro de 120)
Eje cuaternario (giro de 90)
Eje senario (giro de 60)

Clases con un slo

elemento de
simetra

2
3
4
6

Eje monario de inversin (giro de

360+inversin) = centro de inversin
(2=i)
Eje binario de inversin (giro de
180+inversin) = plano de simetra
(2=m)
Eje ternario de inversin (giro de
120+inversin)
Eje cuaternario de inversin (giro de
90+inversin)
Eje senario de inversin (giro de
60+inversin) = eje ternario + plano de
simetra perpendicular (6=3/m)

222

Tres ejes binarios en planos

perpendiculares entre s

32

Un eje ternario + tres ejes binarios en

planos perpendiculares
Un eje cuaternario + dos ejes binarios en
planos perpendiculares
Un eje senario + tres ejes binarios a 120
(plano perpendicular al senario)

422
622

Clases con
combinacin de
ejes

23

Cuatro ejes ternarios + Tres ejes binarios

432

Tres ejes cuaternarios + cuatro ejes

ternarios + seis ejes binarios
Eje binario + plano de simetra
perpendicular a l

2/m
4/m
6/m

Clases con un eje

de orden par + un
centro de simetra
(Eje de orden par +
centro de

Eje cuaternario + plano de simetra

perpendicular a l
Eje senario + plano de simetra
perpendicular a l

2mm
3m
4mm

simetra=plano de
simetra
perpendicular al eje)

Clases con un eje

+ un plano de
simetra que
contenga al eje

6mm
42m
43m

Clases con un eje

+ dos ejes
impropios

62m
2/m2/m2/
m
(mmm)

Eje binario + dos planos de simetra que

se cortan en l
Eje ternario + tres planos de simetra que
se cortan en l
Eje cuaternario + cuatro planos de
simetra que se cortan en l
Eje senario + seis planos de simetra que
se cortan en l
Eje cuaternario de inversin + dos ejes
binarios + dos planos de simetra
Tres ejes cuaternarios de inversin +
cuatro ejes ternarios + seis planos de
simetra
Eje senario de inversin (=eje ternario +
plano de simetra perpendicular) + tres
ejes binarios + tres planos de simetra
Tres ejes binarios + tres planos de
simetra perpendiculares

32/m
(3m)

Un eje ternario + tres ejes binarios + tres

planos de simetra perpendiculares + un
centro de simetra

4/m2/m2/
m
(4/mmm)

Un eje cuaternario + un plano de simetra

perpendicular + cuatro ejes binarios +
cuatro planos de simetra perpendiculares
+ centro de simetra

Clases con tres

ejes + un centro
6/m2/m2/
de simetra
m
(6/mmm)
2/m3
(m3)
4/m32/m
(m3m)

Un eje senario + un plano de simetra

perpendicular + seis ejes binarios + seis
planos de simetra perpendiculares + un
centro de simetra
Cuatro ejes ternarios + tres ejes binarios
+ tres planos de simetra perpendiculares
+ un centro de simetra
Tres ejes cuaternarios + tres planos de
simetra perpendiculares + cuatro ejes
ternarios + seis ejes binarios + seis
planos de simetra perpendiculares + un
centro de simetra

La distribucin sistema cristalino-Redes de Bravais-Grupos puntuales, o clases de

simetra, es la siguiente:

Red de Bravais
Red Triclnica primitiva, P
Red monoclnica primitiva, P
Red monoclnica centrada en
las caras, C
Red rmbica primitiva, P
Red rmbica centrada en las
bases, C
Red rmbica centrada en el
interior, I
Red rmbica centrada en las
caras, F
Red tetragonal primitiva, P
Red tetragonal centrada en el
interior, C
Red hexagonal primitiva, P
Red rombodrica primitiva, P
Red cbica primitiva, P
Red cbica centrada en el
interior, I
Red cbica centrada en las
caras, F

Sistem
a

Grupo puntual

Triclnico

Monoclnico

Rmbico

222

m 2/m

mm2 mmm

Tetragonal 4 4 4/m 4mm 422 42m 4/mmm

Hexagonal 6 6 6/m 6mm 622 62m 6/mmm
Rombodrico
3 3 3m 32 3m
o Trigonal
Cbico o
Isomtrico

23

m3 43m 432 m3m

- Simetra y redes de Bravais

La presencia de elementos de simetra en la red cristalina condiciona, a su vez, la existencia de
ciertas relaciones mtricas entre los elementos de la celda elemental, las relaciones angulares
entre los ejes del cristal, o ejes cristalogrficos, y las intersecciones sobre estos ejes de la cara
fundamental (111). Las dimensiones de estas intersecciones son proporcionales a las traslaciones
en las tres dimensiones de la red.
Por esta razn se han agrupado las redes de Bravais en siete grandes grupos: redes triclnicas,
redes monoclnicas, redes rmbicas, redes tetragonales, redes hexagonales, redes rombodricas y
redes cbicas. Cada uno de estos grupos de redes corresponde a un sistema cuyo nombre es
idntico al de las redes correspondientes y posee unas constantes reticulares fijas y una mnima
simetra caracterstica.

Red de Bravais

Sistema
Triclnico

Red Triclnica primitiva, P

Red monoclnica primitiva, P
Red monoclnica centrada en las caras, C
Red rmbica primitiva, P
Red rmbica centrada en las bases, C
Red rmbica centrada en el interior, I
Red rmbica centrada en las caras, F
Red tetragonal primitiva, P
Red tetragonal centrada en el interior, C
Red hexagonal primitiva, P
Red rombodrica primitiva, P
Red cbica primitiva, P
Red cbica centrada en el interior, I
Red cbica centrada en las caras, F

Monoclnico
Rmbico
Tetragonal
Hexagonal
Rombodrico o Trigonal
Cbico o Isomtrico

Las constantes reticulares y la mnima simetra que caracteriza a cada grupo de redes o sistema
cristalino es la siguiente:

Sistema triclnico (a#b#c

###90)

No posee ninguna simetra mnima.

Sistema monoclnico (a#b#c

==90#>90)

Presenta como simetra mnima un eje de rotacin binario o un eje de inversin binario
(=plano de simetra)

Sistema rmbico (a#b#c

===90)

Como mnimo posee tres ejes binarios perpendiculares entre s.

Sistema tetragonal (a=b#c

===90)

Posee como caracterstica fundamental un eje de rotacin cuaternario o un eje de inversin

cuaternario

Sistema hexagonal (a=b#c

==90=120)

Su caracterstica fundamental es la presencia de un eje de rotacin senario o un eje de

inversin senario (eje ternario + plano de simetra perpendicular)

Para mayor precisin, generalmente se introduce un cuarto eje i, coplanario con a y b, que forma
un ngulo de 120 con cada uno de ellos, as la cruz axial ser (a=b=i#c
==90, =120)
*ndices de Miller hexagonales: Como se trabaja con un cuarto ndice, que se sita en el plano a1
a2 y a 120 de cada uno de estos ejes, los planos hexagonales se van a representar por cuatro
ndices (hkil). El valor de i se determina como h+k.

Sistema rombodrico o trigonal (a=b=c

==#90)

Su caracterstica comn es la presencia de un eje de rotacin ternario o un eje de inversin

ternario (eje ternario + centro de simetra)

Sistema cbico (a=b=c

===90)

Posee como caracterstica fundamental cuatro ejes de rotacin ternarios inclinados a

109,47

NOTA: Adems de las constantes reticulares, para definir un sistema cristalino puede utilizarse
la relacin paramtrica, siendo sta la relacin existente entre los mdulos de a y c respecto
al mdulo de b:

a/b : 1 : c/b
Normalmente se toman estos valores y los ngulos para definir
la red.

1.4- SIMETRA CON TRASLACIN

- Elementos de simetra con traslacin
La red cristalina slo tiene sentido como indicadora de la periodicidad que se presenta en el
cristal, como consecuencia de la repeticin del motivo. Debido a ello, la simetra que revela por s
la red no tiene que ser necesariamente la que posea el cristal aunque en general lo sea.

Ejemplo:

La coesita (variedad de la slice de alta presin) tiene una red cuya mtrica es
rmbica, mientras que la estructura es monoclnica, ya que el motivo carece de ciertos elementos
de simetra que la mtrica de la red indicaban.
Es fcil comprender que debido a que la red es solamente la consecuencia de unas fuerzas
cohesivas entre los tomos que forman el cristal, fuerzas que obligan a una repeticin montona de
las agrupaciones atmicas, la simetra de la red debe estar ntimamente relacionada con la del
cristal, entendido como agrupacin repetitiva de tomos.
La red nos proporciona, por tanto, la simetra mxima que el cristal puede tener, pero dicha
simetra depende de la simetra propia del motivo. La complejidad que el motivo cristalino,
tomos, iones y molculas, aporta a la red cristalina hace que los elementos de simetra del
medio cristalino se amplen. Aparece la traslacin, que tiene dimensiones submicroscpicas no
accesibles a la morfologa macroscpica.
Los operadores de simetra que completan la tarea de rellenar el espacio cristalino se consideran,
cada uno de ellos, como una sola y nueva operacin de simetra. Estos son los planos de
deslizamiento, que implican la reflexin asociada a una traslacin y los ejes helicoidales
que implican, a su vez, giro y traslacin.

- Plano de deslizamiento

El plano de deslizamiento realiza simultneamente dos operaciones: refleja la imagen o traslada la

imagen a intervalos de media traslacin.
Cuando la semitraslacin asociada al plano de deslizamiento corresponde a alguna de las
direcciones fundamentales del cristal, el plano se denomina a, b, c, respectivamente.

Cuando la semitraslacin corresponde a la diagonal del plano reflector, es decir, el plano de

deslizamiento se sita paralelo a la diagonal entre las filas definidas por a, b y c, el plano se
simboliza por n y las componentes de su traslacin son:

a/2 + b/2,

b/2 + c/2 ,

c/2 + a/2

a/2 + b/2 + c/2

Los planos d (aparece en la estructura del diamante) se tratan tambin de planos diagonales.
Presentan como componentes de traslacin cuartos de la fundamental, es decir:

a/4 b/4,

b/4 c/4 ,

c/4 a/4

a/4 b/4 c/4

El siguiente cuadro sintetiza la notacin y simetra de los planos en los grupos espaciales:

Smbolo

Smbolo grfico

perpendicular al papel

Orientacin y
Traslacin
(100) o (010),
ninguna traslacin

paralelo al
(001), ninguna
traslacin
papel
perpendicular
(010), traslacin a/2

al papel

paralelo al
(001), traslacin a/2
papel
perpendicular al
(100), traslacin b/2

papel

paralelo al
(001), traslacin b/2
papel

c
n

................
perpendicular al papel
._._._._._._
al papel

(100) 0 (010),
traslacin c/2

perpendicular traslacin (b+c)/2

en (100); traslacin
(c+a)/2 en (010)
paralelo al
traslacin (a+b)/2
en (001); traslacin
(a+b+c)/2 en (110)

papel

en sistemas
tetragonal o cbico

perpendicular
traslacin (b+c)/4
en (100); traslacin
(c+a)/4 en (010)

al papel
paralelo al

d
papel

- Eje helicoidal

traslacin (a+b)/4
en (001); traslacin
(a+b+c)/4 en (110)
en sistemas
tetragonal o cbico

Un eje helicoidal implica, similarmente, una operacin doble:

Un giro, el permisible para su orden
Una traslacin constante a lo largo del eje
Como sabemos, el orden del eje es el nmero de repeticiones que se necesitan para lograr la
identidad, implicando una serie de giros sucesivos hasta haber completado su operacin de
simetra total.
En un eje helicoidal, cada uno de estos giros parciales debe asociarse a una parte alcuota de la
traslacin total, t, paralela a la direccin del eje. La identidad se logra en la operacin giro cuando
se ha aplicado tantas veces el giro permisible como indica el orden del eje.

Haciendo el periodo de identidad, t, coincidente con el giro completo del eje,

se obtienen los siguientes ejes helicoidales:

Smbolo
21

Smbolo
grfico

Denominacin
Eje binario helicoidal

Giro

Traslaci
n

180

t/2

Eje ternario helicoidal

derecho
Eje ternario helicoidal
izquierdo
Eje cuaternario helicoidal
derecho
Eje cuaternario helicoidal
izquierdo
Eje senario helicoidal
derecho

31
32
41
43
61

Eje senario helicoidal

izquierdo

65

120
dextrgiro

t/3

120 levgiro

t/3

90
dextrgiro

t/4

90 levgiro

t/4

60dextrgiro

t/6

60 levgiro

t/6

Tambin se pueden deducir los ejes helicoidales haciendo que la identidad se

alcance para N/n giros, siendo N el orden del eje y n un divisor entero de N.

n
N
(orden
del eje)

(divis N/n
or
(giro
enter
s)
o de
N)

Smbo
Smbo
Denominac
lo
grfic
lo
in
o

42

63

62

64

Giro

Eje cuaternario90
binario
helicoidal
Eje senarioternario
60
helicoidal
Eje senario60
binario
dextrgir
helicoidal
o
derecho
Eje senariobinario
60
helicoidal
levgiro
izquierdo

Traslaci
n
t/2

t/2

t/3

t/3