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PECH-MERLE:
La Gruta y sus bellezas pictricas
Francia posee una exquisita e interesante cantidad de lugares ricos para el estudio de la
prehistoria. El paso del Paleoltico y en general, el paso del hombre por estas tierras han
dejado restos innumerables y diversas zonas de inters cientfico y acadmico. Pero no solo
hablamos de restos concretos, visibles y movibles, sino de una especie de arte, en donde
manifestaban cuestiones emocionales, rutinarias o especiales; la pintura rupestre ha
encantado al ambiente acadmico por su forma, su colorido, su mensaje o lo que se quiere
interpretar y por dar fe a la idea del hombre como un ser creativo.
En Francia, el paso del hombre no solo hablar, aunque menester, del hombre de
Neanderthal ha dejado una innumerable cantidad de cuevas en donde se ha hallado
expresiones de arte en lo que refiere a la pintura. Nombrar a Bdeilhac, Chauvet, Font de
Gaume, Rouffignac, Lascaux, y otras, sera emplear un grandioso trabajo acadmico, por lo
variado y por lo interpretativo en las pinturas halladas. Para este trabajo, se buscar
informacin e incrementaremos el conocimiento hablando de las pinturas halladas en la
Gruta de Pech-Merle, ubicadas en este variado pas europeo.
A una manera de iniciar este estudio, daremos ciertos datos generales. La Gruta de PechMerle, se ubica en la comuna de Cabrerets, en el departamento de Lot, en la regin de
Medioda-Pirineos, Francia. El nombre proviene del occitano pueg para Pech y Merle
con escasa explicacin etimolgica.1 Los aldeanos conocan la existencia del lugar y de lo
que contena, pero la fecha precisa del descubrimiento para el ambiente cientfico y
acadmico se remonta al siglo XX. Descubierta en 1922 por Andr David y Henri Dutertre,
aunque ya haba sido explorada antes2, fue estudiada por Amde Lemozi y Andr Leroi-
Gourhan. Las pinturas fueron descubiertas en ese tiempo y estudiadas por Lemozi y David.
1 Segn los datos encontrados en la pgina web dedicada a la gruta y al museo, Pech proviene del occitano
pueg, el cual significa COLINA y sta ha tenido variaciones para el francs actual: puech, pioch, pey, puy. Merle,
en cambio, no tiene un registro de su proveniencia, aunque se cree que tambin se refiere a lugar alto. Vale decir
que Pech-Merle es el lugar ms elevado de la zona. Ms informacin consultar la pgina oficial:
http://www.pechmerle.com
2 Hay datos que, junto con la tradicin oral local, refuerzan esta idea. Se dice que durante la revolucin Francesa
un sacerdote cuya identidad no se sabe cuid la zona conocida como IGA, la cual es la prxima al exterior de la
gruta. En 1906 Vctor David (el padre de Andr David), un joven, junto con un gelogo del castillo de Cabrerets
descubren la IGA, descrita anteriormente. En 1916 Henri Redon, un joven estudiante de medicina para ese
entonces descubre y explora una parte de la gruta junto a Andr Touzery, en donde descubren las salas roja y
blanca, ambas en la parte superior de la cueva. Estos datos son confirmados mediante lo descrito en la pgina web
de la gruta, en la parte de misterios: http://www.pechmerle.com/english/secrets_1.html
El mapa del lugar. Lo primero explorado fue la IGA3, la parte ms cerca al exterior, luego la
zona superior y por ltimo, la zona inferior.
Pech-Merle ha sido explorada y estudiado por diversos acadmicos y cientficos, entre los
que destacan Vctor David, su hijo Andr David, Henri Dutertre, Amde Lemozi, Michel
Lorblanchet, Andre Leroi-Gourhan, Julien dHuy, entre otros. Del mismo modo, se ha
levantado un museo cerca de la gruta llamada Museo de Prehistoria Amde Lemozi 4,
donde se hallan colecciones y rplicas de pinturas halladas en esta cueva/gruta.
Actualmente el lugar por la accin de la naturaleza y del tiempo est casi cerrada, con
una abertura (llamada IGA) en donde Andr David explor y encontr las pinturas. Son
casi ms de 60 metros de exploracin subterrnea donde las pinturas ms famosas estn en
la zona ms alejada.
3 Mapa del lugar. IGA es un trmino francs para referirse a un bache, hueco. Al inicio la IGA era la parte
ms prxima a la entrada a la cueva, pero se descubri una especie de entrada prehistrica y que sirvi de
base y ayuda para la construccin de la entrada actual, la cual se usa para el acceso de los cientficos y los
visitantes a la cueva.Imagen inferior. Andr David explorando la zona denominada IGA entre 1922 y 1923. Su
padre Vctor David explor esas zonas tambin, pero fue su hijo quien explorara el conjunto y estudiara
las pinturas posteriormente. La cueva estara apta al pblico a partir de 1926.
6 A Michel Lorblanchet le demor una hora, ms o menos, para dibujar un friso de la cueva de PechMerle.Imagen Centro: Fotografa de Michel Lorblanchet en pleno ejercicio experimental. Extrado del libro
de Renfrew & Bahn (1993), Arqueologa.
8 Para ms informacin consltese el artculo de Lourdes Montes, Manuel Martnez Bea, Jos A.
Cuch y Jos L. Villaroel (2003) sobre los Trazos hallados en la cueva Drlica, en Huesca. Se
conciben teoras sobre tales trazos, la de la imitacin de actos de animales y la versin infantil de
los trazos.
9Arriba izquierda: Un animal dibujado en la zona de Le Combel.Arriba derecha: La pintura rupestre del
hombre herido.
Centro: El dibujo Caballo Moteado o Caballo con machas, ubicado en la zona superior de la gruta.
Abajo izquierda: Una parte de la representacin rupestre del Frise Noire.
Abajo derecha: Una mano en negativo, pintura caracterstica de Pech-Merle.
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Manuel Martnez Bea, especialista del departamento de ciencias de la antigedad, en el rea de Prehistoria de
la Universidad de Zaragoza, Espaa. Su anlisis sobre Leroi-Gourhan se basa en estudios de este ltimo en
sus obras: El simbolismo de las grandes seales en el arte rupestre paleoltico (Le symbolisme des grands
signes dans l'art parital palolithique) de 1958 y Prehistoria del Arte Occidental (Prhistoire de l'art
Occidental) de 1965.Imagen Medio: Cuadro tipolgicos de signos masculinos (izquierda) y femeninos
(derecha) segn Leroi-Gourhan (1965), extrado de Martnez Bea (2001), pg. 40.
Esta idea de los signos, y en general la teora de redistribucin espacial de las obras de arte
rupestre en el interior de las cavidades (tipo Pech-Merle) que postula Leroi-Gourhan, son
refutadas debido a que uno no puede elegir la ubicacin de aquellos accidentes naturales
que recuerden figuraciones artsticas concretas (Martnez Bea: 2001, 41).
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Para ms datos e informacin, consultar el artculo publicado en el Deutsche Welle (2011), Pech-Merle
horses were spotted, scientist say.Para ms datos e informacin, consultar el artculo publicado en Le Monde
(2011), Il y a 20 000 ans, des chevaux avaient la robe tachete: les peintres du Pech-Merle sen sont-ils
inspir?
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Para ms datos leer el artculo de Nikhil Swaminathan (2012), publicado en la revista Archaeology,
Dappled Horse Painting Decoded by DNA.
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Deutsche Welle (2011).
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Caballos pintados
A: Caballo de Lascaux
B: Caballo de Chauvet
C: Caballo de Pech-Merle
Caballos modernos
D: Caballo de Przewalski (Equus ferus przewalskii)
E: Caballo de Konik (Pelaje de invierno pardo-negro)
F: Caballo de Konik (Pelaje de verano)
G: Caballo de raza Kanbstrupper
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Deutsche Welle (2011)
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Imagen inferior. Comparacin de los caballos, compatibilidad genotpica. Extrado de Noticias de
la Ciencia y de la Tecnologa: http://noticiasdelaciencia.com/not/3301/los-caballos-moteados-delarte-rupestre-existieron-en-el-paleolitico-europeo
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Conclusiones
Los estudios realizados en Pech-Merle muestran patrones para lo que significa el arte en el
Paleoltico Superior, pero muestra exclusividad y particularidad en lo que a cuevas
francesas implica. Esta cueva ubicada al sur de Francia nos regala algunas conclusiones:
-
Uso del manganeso y hierro para con las pinturas rupestres encontradas. Uso de
ocres como base.
El espacio es vital para el dibujado de pinturas, encontramos pinturas rupestres en
diversos lados de la cueva, incluso en el techo. Entonces, los accidentes geogrficos,
como dice Martnez Bea, ofrece ciertos soportes geogrficos para la pintura, siendo
un elemento ms del arte rupestre.
Las pinturas se han hecho en intensas sesiones de tiempo. Los trabajos de
Lorblanchet nos dan la idea de que una pintura no se hizo en un da o en una
cantidad corta de sesiones: han demorado un tiempo y han sido intensos los trabajos
de pintura y dibujado.
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