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COMPONENTES DE UN ESPECTROFOTMETRO DE ABSORCIN ATMICA

Tubo de
ctodo
hueco

Amplificador
Monocromador
Desviador
rotatorio
Flama

Motor
Combustible

Fuente de
energa

Oxgeno
Muestra

Detector

Instrumento para
la lectura

Fenmenos que tienen lugar en la llama


1. - Se evapora el agua o los otros disolventes dejando como residuo diminutas
partculas de sal seca.
2. - La sal seca se vaporiza, es decir, pasa al estado gaseoso.
3. - Las molculas gaseosas, o una parte de ellas, se disocian progresivamente dando
lugar a tomos neutros o radicales. Estos tomos neutros son las especies absorbentes en
espectroscopia de absorcin atmica y son las especies emisoras en fotometra de llama.
4. - Parte de los tomos neutros se excitan trmicamente o se ionizan. La fraccin
excitada trmicamente es importante en anlisis por fotometra de llama ya que el retorno
al estado fundamental de los electrones excitados es el responsable de la emisin de la luz
que se mide.
5. - Parte de los tomos neutros o de los radicales que se encuentran en la llama pueden
combinarse para formar nuevos compuestos gaseosos. La formacin de estos compuestos
reduce la poblacin de los tomos neutros en las llamas y constituye las llamadas
interferencias qumicas que se presentan en los mtodos de anlisis que utilizan llamas.
La eficacia con que las llamas producen tomos neutros tiene mucha importancia. La
llama de xido nitroso-acetileno, que es ms caliente que la de aire acetileno, parece ser

ms efectiva para la formacin de tomos neutros. Los metales alcalinos son una
excepcin, probablemente debido a que la ionizacin es apreciable en la llama caliente. En
cualquier caso, estos dos tipos de llama son los ms adecuados para fotometra de llama y
absorcin atmica.
A las temperaturas ordinarias de llamas es relativamente baja la fraccin de tomos del
estado fundamental que se excita. nicamente si la temperatura de la llama es muy elevada
la fraccin de tomos excitados empieza a ser apreciable. Este hecho pone de manifiesto la
necesidad de controlar la temperatura de la llama cuidadosamente para fotometra de
emisin. Por el contrario, la fraccin de tomos en el estado fundamental es muy elevada y,
por lo tanto, pequeas fluctuaciones en la temperatura de la llama no son importantes para
el anlisis por absorcin atmica.
La ionizacin que tiene lugar en las llamas produce normalmente la prdida de un slo
electrn y se puede representar:
A = A+ + eA = tomo neutro
A+ = su ion positivo
e- = electrn libre

Este proceso de disociacin depende de la concentracin o de la presin, ya que una


especie se disocia en dos. Al aumentar la presin parcial de los tomos en la llama, el
porcentaje de ionizacin disminuye tal como debe esperarse de la aplicacin de la ley de Le
Chtelier.
A la temperatura de la llama acetileno-oxgeno la mayor parte de los elementos se
encuentran apreciablemente ionizados. El grado de ionizacin del elemento a analizar
puede disminuirse por adicin de una elevada concentracin de otro elemento que sea ms
fcilmente ionizable (tampn de radiacin o supresor de ionizacin).
Es preferible, por lo general, suprimir de este modo la ionizacin a utilizar temperaturas
de llama ms bajas que hacen aumentar las interferencias qumicas.

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