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Juan Barri
CIECS (CONICET-UNC)
jmanuelbarri@gmail.com
Resumen
Este artculo tiene como objetivo fundamental realizar una revisin crtica de la
teora de la subsuncin mediada o indirecta del trabajo campesino al capital. Para
ello se recuperan fundamentalmente los aportes de Armando Bartra (1982) y se
problematizan y discuten sus argumentos centrales. Este texto busca no slo
introducirse en el debate sobre la cuestin campesina, sino interpretar cmo la
resolucin de la polmica impacta sobre los trabajos de investigacin emprica
desde la perspectiva histrico-crtica. Cabe sealar que es un artculo que se
presenta discutiendo el potencial explicativo de la teora de la subsuncin mediada
en el campo de la crtica de la economa poltica y de la sociologa rural, sin dejar
de reconocer la pertenencia de esta teora sobre la explotacin campesina al
abanico de las teoras marxistas sobre la cuestin agraria. De all la importancia
de rescatar sus aportes y reconocer sus lmites.
Abstract
This articles main objective is to achieve a critical theory about the mediate or
indirect subsumption from the camp man labour to capital. In this line we
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Introduccin
En este artculo nos interesa tratar el problema terico que abre el estudio de la
cuestin campesina desde la categora de subsuncin indirecta o mediada del
trabajo campesino al capital. Este es un concepto central para un sector
importante de los estudios campesinos, y entre otros ha sido trabajado por autores
como: Bennholdt Thomsen (1977), Bartra (1982), Trinchero, Piccini y Gordillo
(1992) y Hocsman (2003). El objeto de este artculo es definir a ciencia cierta el
alcance y la operatividad de dicha categora, en la medida en que consideramos
que su utilizacin generalizada puede dar lugar a confusiones que terminan
distorsionando aquellos diagnsticos que se sustentan en esta categora sin
evaluar su pertinencia y su correspondencia con un conjunto de determinaciones
concretas,
definidas
materialmente
en
coordenadas
espacio
temporales
El libre acceso a una tierra frtil permitira a los distintos actores productivos que
se van incorporando a x regin invertir el limitado capital del que disponen -en el
caso de la pequea produccin- en los medios necesarios para poner en
produccin sus lotes, en la medida que este acceso abierto los liberara de la
necesidad de destinarlo al pago de un canon o renta. Kautsky (2002) mostr cmo
en aquellos casos que el agricultor debi destinar su capital al pago de una renta a
un tercero propietario, consuma valiosos recursos que terminaban limitando la
expansin del capital productivo en el agro.
En el caso terico que estamos analizando de expansin de las relaciones
burguesas en el medio rural de la mano de la produccin familiar coyuntura en la
que la produccin campesina puede coexistir con una burguesa agrcola
incipientemente capitalizada que se distingue del campesinado por el consumo de
fuerza de trabajo extrapredial, ms que por la disposicin de un capital fijo que
aumente significativamente su productividad diferencial- 2 la cantidad de capital
disponible para incorporarse a la produccin es menor al de otras regiones donde
la tierra ya esta valorizada. Es decir, el capital mnimo disponible para producir
puede ser notoriamente inferior a aquellas regiones donde los productores
agrcolas son capitalistas en un sentido pleno y disponen de medios de produccin
ms desarrollados.
La expansin de la frontera agrcola implicara, para el caso sealado, la
incorporacin de nuevos actores a la estructura productiva, lo que impulsa el
crecimiento de los indicadores demogrficos; de ah que pese la absorcin del
excedente campesino, aunque no slo el de este estrato, se pueda asistir a un
escenario en el que la frontera agraria se expande, sin que necesariamente sean
productores capitalistas los que impulsan esta expansin. Hay expansin de las
relaciones de produccin, y reproduccin de las condiciones de produccin.
Recordemos que nos referimos a un contexto en el que no hay reemplazo de un
modo de produccin anterior sostenido por un campesinado tradicional, sino que
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cuando explote
importante
tener
en
cuenta,
adems,
que
resulta
altamente
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de las fuerzas productivas en el agro, pudiendo explicar tanto lo que cambia como
lo que permanece (Wolf, 1999) en relacin a la cuestin campesina.
Finalmente, en lo que respecta a la comparacin de los planteos acerca del
concepto de campesinado en uno y otro autor, podemos ver que Bartra (1982)
establece una relacin entre la capacidad domestica de utilizacin de fuerza de
trabajo familiar y la escala de la produccin, ms all del volumen de capital
disponible. Hemos ya sealado que en todos los casos se considera fundamental
la utilizacin de la fuerza de trabajo domstica, pero hay que sealar que esta
tesis resultara vlida para los estratos aqu presentados slo en coyunturas de
bajo desarrollo de las fuerzas productivas, al menos si lo que vamos a evaluar es
si la produccin domstica est en condiciones de volcar un excedente a los
mercados agrcolas. De lo contrario, ser dificultoso hablar de subsuncin
mediada cuando las condiciones de produccin slo habilitan a la produccin de
medios de vida valores de uso - destinada al consumo familiar.
Luego de haber comparado algunas coincidencias y diferencias entre las
propuestas analticas de Lenin (1975) y Bartra (1982) en relacin a las unidades
de produccin campesina, vamos a avanzar hacia la caracterizacin del modelo
terico de la subsuncin mediada, con el objeto de dar cuenta del alcance efectivo
de esa construccin terica, es decir, estudiaremos cul es la fertilidad de ese
modelo en tanto instrumento para el anlisis de la cuestin campesina en
diferentes coyunturas histrico-econmicas. Consideramos que si no se analiza la
validez del instrumento se puede cometer el yerro de universalizar un modelo que
puede tener un alcance heurstico limitado, invalidando su potencial efectivo como
herramienta para caracterizar estructuras particulares en un determinado
momento del desarrollo de las relaciones capitalistas en la agricultura. Desde
nuestra ptica, el anlisis de las tendencias histricas del desarrollo del capital en
el agro es la clave que permite ubicar a la teora de la subsuncin indirecta en el
lugar que le cabe, sin forzarla a aparecer como un modelo de alcance universal all
donde se identifique una estructura con participacin de trabajadores campesinos.
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Hay un elemento casi excluyente en la teora de las subsuncin mediada que sirve
para identificar a determinados procesos socio-histricos en el agro de los pases
latinoamericanos. Nos referimos a la participacin monoplica del capital
comercial concentrado en los mercados a los que concurren las mercancas
campesinas. Este es un punto central en la teora de la subsuncin mediada
porque es en la esfera de la circulacin de las mercancas, en los mercados,
donde se consuma la explotacin como absorcin del excedente campesino por
parte de una fraccin monoplica de capital con el poder suficiente como para
manipular los precios de las mercancas agrcolas. Estos sectores representan al
capital comercial volcado a los mercados agrcolas con un alto grado de
concentracin, lo que les permite eliminar la competencia o reducirla a un nmero
nfimo de empresas. Disponen de una importante capacidad financiera que les
permite operar en los mercados agrcolas en condiciones diferenciales a la de los
pequeos o medianos acopiadores, lo cual representa una ventaja que termina
minando la competencia. Estas condiciones de mercado deben ser identificadas
siempre que se quiera recurrir a la teora de la subsuncin indirecta como
instrumento de anlisis de una estructura agrcola particular. En trminos
generales y a modo de referencia, se podra identificar el perodo agroexportador
en algunas regiones latinoamericanas a comienzos del siglo XX como un
escenario propicio para la consolidacin de estos actores en la comercializacin,
ya que su hegemona en los bloques histricos nacionales habra fortalecido el
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atencin sobre las relaciones y no sobre las cosas, esto es, pensar la cuestin
campesina a la luz de la expansin de las relaciones capitalistas de produccin y
no como unidades fijas. Si, por el contrario, se parte del postulado de que la
produccin campesina est exenta de los condicionantes impuestos por la
expansin capitalista, se puede caer en errores conceptuales serios que
dificultarn la construccin de diagnsticos eficaces que puedan operar como
instrumentos de transformacin.
Remarcamos ya que sin un mercado agrcola desarrollado al que recurran
los productores campesinos sera difcil sostener la existencia de relaciones
burguesas de produccin. Al mismo tiempo, otro elemento fundamental en la
lgica explicativa de la teora de la subsuncin mediada presentada por Bartra
(1982) tiene que ver con la monopolizacin de la demanda de la produccin
agropecuaria. Esto es, la existencia de grandes capitales concentrados, a los que
denomina como capital financiero, con el poder monoplico (u oligoplico) de
manipular los precios de las mercancas agrcolas. Este es un punto importante
porque la teora que sostiene la explotacin mediada del trabajador campesino en
el nivel de la circulacin presupone -y este es su supuesto terico fundamentalque las mercancas campesinas no se pagan por su valor. En breve nos
adentraremos en las races estructurales que posibilitan este intercambio desigual;
por lo pronto nos interesa marcar que para poder hacer un uso eficaz de este
instrumento se debera tener la capacidad de medir el valor de las mercancas
campesinas volcadas a los mercados agrcolas y compararla con los precios que
estos productores reciben por sus mercancas, al menos como una referencia
necesaria para delimitar la existencia, o no, de una transferencia de excedente
fundada en una prctica de distorsin de precios en el mercado.
Pero adems de lo arriba sealado, es importante tener en cuenta que esta
vertiente analtica de la subordinacin campesina al capital estudia la concurrencia
en los mercados entre productores campesinos y productores capitalistas, sin
hacer referencia a los tiempos socialmente necesarios de produccin. De all que
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se defina que todas las mercancas agrcolas cuando llegan a los mercados
aparecen como idnticas, perdiendo la referencia a los procesos de produccin
desiguales que les dieron origen y que hacen posible la manipulacin de los
precios. Por lo pronto, vamos a contemplar la posibilidad de un escenario agrcola
en el que existan tiempos de produccin relativamente homogneos, donde se
constatara un consumo productivo de la fuerza de trabajo y de los medios de
produccin en el conjunto de los productores agrcolas familiares, aunque con ello
parezca que se fuerza un poco el modelo analtico. Esto, claro est, en un
escenario de escaso desarrollo de las fuerzas productivas, baja composicin
orgnica del capital y alta participacin del trabajo vivo en los ciclos productivos.
Lo que aqu queremos resaltar es que slo identificando esta coyuntura como un
momento en el desarrollo de las relaciones capitalistas en el agro se puede validar
el modelo analtico de la subsuncin sin forzarlo hasta quebrarlo. Sin embargo,
an en esas condiciones estructurales -de bajo desarrollo de las fuerzas
productivas- no habra que excluir del anlisis la posibilidad de identificar otras
determinaciones, estructurales y superestructurales, que permitan explicar la
permanencia en un territorio x de contingentes significativos de productores
campesinos.
Partiendo del supuesto de prcticas culturales homogneas, en un
escenario caracterizado por la participacin casi excluyente de productores
familiares con trabajo directo de los grupos domsticos, podemos dirigir nuestra
atencin al problema de los precios de las mercancas agrcolas en este
escenario, ya que la magnitud del valor de la produccin campesina y su relacin
con los precios ofertados en los mercados por el gran capital comercial es central,
en la medida en que es esto lo que nos permitir hablar de un excedente cedido o
no, y al mismo tiempo, de explotacin del trabajo campesino por el capital (en este
caso financiero o comercial). Para analizar las caractersticas de este excedente
campesino es til la definicin propuesta por Arrighi (1975) quien define al
excedente campesino como la diferencia entre la produccin global neta (es
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valor de cambio no sera ms que el soporte del valor de uso. Es esto lo que dara
a la mercanca campesina un carcter particular, vinculado a su lgica originaria
de produccin que es diversa a la del productor capitalista. Contrariamente, como
ya sealamos, para el capitalista la mercanca es portadora de un valor de cambio
que es el elemento regulador de su circulacin, donde el objeto del intercambio es
realizar la plusvala. Recordando que para Marx (2006b) la mercanca capitalista
es un medio de valorizacin que porta una plusvala y contiene en s misma la
relacin capitalista trabajo necesario-trabajo excedente, y que el intercambio se
efecta con el fin de realizar la apropiacin de trabajo excedente. En las
diferencias cualitativas en ambas unidades de produccin -la campesina y la
capitalista - encuentra Bartra (1982) el mecanismo que le permite al capital
comercial pagar precios de produccin inferiores a los que pagara a una unidad
capitalista, que para reproducirse necesita realizar la plusvala producida. Segn el
terico mexicano, el lmite de la unidad campesina no es la realizacin de una
plusvala (que esta contenida en la mercanca pero que no habra sido producida
como tal) sino la reproduccin de la unidad domstica. Esta imposibilidad de las
mercaderas campesinas de imponerse por sus precios de produccin sera una
de las claves que permite entender las cclicas transferencias de valor de las
unidades de produccin familiar directa y su imposibilidad de acumulacin. Esta
diferencia cualitativa entre la produccin campesina y la capitalista sera lo que da
origen a la posibilidad de un intercambio permanente desigual, en trminos de
precios de produccin entre mercancas de distinto origen.
Aqu entonces se vuelve oportuno tener en cuenta lo que sealbamos
arriba. Las mercancas llegan a los mercados no slo adoptando la forma de un
valor de uso similar, como pueden ser el caso de la produccin agrcola, sino
conteniendo un cuanto de tiempo de trabajo socialmente necesario para su
produccin. Es sta la medida que permite determinar el valor de la produccin de
las mercancas y con ello hacer viable el intercambio. Por lo tanto, slo en el caso
de que el consumo del trabajo productivo sea equivalente tanto para la produccin
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la dimensin del objeto de estudio sin que ello implique desconocer el carcter
global del proceso de expansin capitalista, al menos desde fines del siglo XIX a
esta parte. De la misma manera que identificar territorios que tienen un alcance
espacial especfico permite entender las formas que las determinaciones
adquieren en esa geografa en un momento histrico determinado, tratando de
entender lo local en relacin con la expansin de las relaciones capitalistas en una
escala ms amplia, y a la que nosotros consideramos oportuno identificar con el
nivel nacional, en la medida que ello implica una frontera relativamente autnoma
en el desarrollo de las fuerzas productivas y de las luchas intercapitalistas, sin las
cuales poco se podra decir de la historia econmica y poltica de un pas. El
desafo es hacer entrar lo universal en lo particular, sin perder de vista que una
dimensin no puede reducirse a la otra. Un ejemplo de esto, dentro de lo varios
que se pueden traer a colacin, es tener en cuenta que en estructuras muy
dependientes del trabajo vivo, la disponibilidad de mano de obra no depende slo
de la oferta salarial en el mercado local, sino de las condiciones salariales
generales del proletariado regional, incluyendo no slo otras actividades
productivas sino tambin otras regiones, y tambin de los factores vinculados a la
coercin extraeconmica, como pueden ser una legislacin restrictiva o un poltica
laboral que estimule las condiciones de trabajo en el medio rural.
Tambin existen otros recursos a los que las clases en el agro pueden
apelar para intentar mitigar la accin del monopolio de la demanda all donde
efectivamente ste se constituye. En particular, sealamos un instrumento creado
por la pequea burguesa agraria como son las cooperativas agrcolas. Estas son
instituciones creadas por la pequea burguesa agrcola para mejorar sus
condiciones de produccin y/o comercializacin. En nuestro caso nos hemos
dedicado a estudiar las cooperativas de comercializacin, provisin de insumos y
demanda de crditos, y podemos sealar que ms all de la retrica asociativista,
muchas veces operan como empresas comerciales que buscan mediante el
incremento de la oferta mejorar las condiciones de comercializacin en los
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Referencias bibliogrficas
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Hctor;
PICCININI,
Daniel
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Not a s
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