CONTAMINACIN DE LAS

AGUAS
TRABAJO TEMA 2
INGENIERA AMBIENTAL
17 de abril de 2015
IVN DAZ MNDEZ
ALFONSO SIERRA PRADA

1. INTRODUCCCIN
Dos molculas de hidrgeno enlazadas con una molcula de oxgeno. En principio parece
fcil y sencillo, pero sin embargo es uno de los compuestos moleculares ms importantes y
decisivos para nuestra existencia. As de simple se puede pensar en una primera instancia, pero a
la vez realmente complicado a la hora de analizarlo de manera minuciosa. La importancia de la
existencia del agua es crucial, necesaria, vital. Sin ella, el simple hecho de pensar en la vida sera
simplemente algo poco probable, pero no imposible. Ya se han hecho especulaciones y estudios
de la posibilidad de la formacin de vida con otro tipo de compuestos como base para la
formacin de esta.
Pero volviendo a lo que nos atae en este tema, el agua forma ms del 70 % de la masa
corporal de un humano. De todos es sabido que una persona puede morir antes por falte de agua
que por falta de alimento, ah est el kit de la cuestin.
Una vez analizado la importancia de este compuesto qumico para la existencia y el
desarrollo de la vida, es necesario analizar su ciclo de vida. La ciencia encargada del estudio de
este vital compuesto se llama hidrologa. Esta ciencia analiza la forma en la que emana y se
manifiesta el agua sobre la superficie terrestre, sus caractersticas tanto qumicas como fsicas, las
interacciones fsicas y biolgicas entre el agua y el manto terrestre, y un largo etctera que ayuda
a obtener informacin a travs de un estudio constante del ciclo vital de este compuesto.
El agua es un recurso natural renovable, es decir, el agua tiene una aportacin de
suministro de manera natural constante. El aprovechamiento de todo este volumen cubre y
abastece al total de la humanidad, aunque de manera claramente desigual y desproporcionada.
Mientras en algunas zonas del globo el agua abunda y es errneamente gestionada y
desaprovechada, en otros lugares menos favorecidos sufren la consecuencia de la falta de este
recurso hdrico. Todo esto indica una necesidad imperativa de cambio sobre la gestin y utilizacin
de este recurso que da vida y futuro all por donde su presencia hace constancia.
La nefasta gestin del agua realizada por la humanidad tanto en el pasado como en el
presente y tambin en el futuro cercano, hace que el futuro de este bien comn y natural no sea
muy positivo. Problemas de escasez, contaminacin de gran parte del agua superficial de la tierra,
violacin y alteracin del agua subterrnea escondida en el interior del planeta, sequas
producidas por la mano del hombre, todo esto tan slo es una pequea muestra del presente
pasado y futuro cercano que estamos otorgando a uno de los bienes ms preciados de nuestro
planeta.
2. CICLO HIDROLGICO DEL AGUA
La presencia del agua en el planeta Tierra se extiende desde la litosfera hasta unos 20
kilmetros de atmsfera. Todo este extenso territorio alrededor de todo el globo terrestre es en
donde el agua hace acto de presencia y desarrolla su ciclo de vida, el famoso ciclo hidrolgico del
agua.

Entre otras muchsimas funciones, el agua acta como un regulador natural de la

temperatura de todo el planeta. Esto es debido a la gran inmensidad de sus reservas, lo que
provoca un efecto de amortiguacin ante las temperaturas hostiles que podra provocarse si no
fuera por este excelente recurso.
En las siguientes ilustraciones se pueden observar el ciclo hidrolgico del agua de manera
clara y su distribucin sobre la tierra:

3. CALIDAD DE LAS AGUAS

"Nuestros indispensables recursos hdricos han demostrado tener una gran capacidad de
recuperacin, pero son cada vez ms vulnerables y estn ms amenazados. A fin de obtener el
agua que necesita para la alimentacin, las materias primas y la energa, nuestra poblacin
creciente tiene que competir cada vez ms con la demanda de agua de la propia naturaleza para
sostener unos ecosistemas en grave peligro, as como los servicios de los que dependemos. Un da
tras otro vertemos millones de toneladas de aguas residuales sin tratar y de desechos industriales
y agrcolas en los sistemas hdricos del mundo. El agua limpia escasea y escasear an ms a
medida que avance el cambio climtico. Y los pobres son las primeras y mayores vctimas de la
contaminacin, de la escasez de agua y de la falta de un saneamiento adecuado" Son las palabras
del secretario General de las Naciones Unidas Ban Ki-moon.
Los dos grandes factores de la calidad de las aguas del planeta son tanto los procesos
naturales que se producen, como las alteraciones que sufren cuyos responsables son la especie
humana. Si hipotticamente eliminramos los factores humanos de esta ecuacin, la calidad del
agua estara definida por:

Erosin del substrato mineral.

Procesos atmosfricos de evapotranspiracin y sedimentacin de lodos y sales.
La lixiviacin natural de la materia orgnica y los nutrientes del suelo por factores
hidrolgicos.
Procesos biolgicos en el medio acutico que pueden alterar la composicin

CARACTERSTICAS FSICAS
Materia en suspensin
Contenido total de slidos

Materia sedimentable
Materia coloidal

Olor

Materia disuelta

Temperatura

Color

Turbieda
d
SLIDOS TOTALES
Los slidos totales son el resultado de aplicarle a una muestra de agua una temperatura de
105 C aproximadamente realizndose un proceso de evaporacin, lo que reduce el volumen de la
muestra de agua obtenindose as finalmente dichos slidos en forma de residuo. La materia que
se pierde durante el transcurso de la evaporacin no se define como slidos.

EVAPORACIN

Muestra

Slidos
totales

de agua
Residuo resultante

103 105
C

SLIDOS SEDIMENTABLES
Utilizando el cono de Imhoff se pueden determinar la cantidad de slidos sedimentables
en una muestra de agua. Estos slidos son el resultado de la sedimentacin en el fondo de dichos
recipientes cnicos transcurridos 60 minutos. Estos slidos sedimentables reflejan el volumen de
fango obtenida de la primera decantacin de la muestra de las aguas residuales.

SLIDOS FILTRABLES Y SUSPENDIDOS

En la siguiente ilustracin se muestra la separacin de los slidos totales en una muestra
de aguas residuales:

OLORES
La causa principal de los olores son procesos debidos a la liberacin de gases por
descomposicin de materia orgnica. En el caso de las aguas residuales spticas , su olor
caracterstico es debido a la presencia de sulfuros de hidrgeno.
Los efectos que causan sobre las personas los olores de estas aguas son:

Reduccin de la sensacin de apetito.

Disminucin de consumo de agua.
Problemas respiratorios.
Nuseas y vmitos.
Pueden producir desequilibrios mentales.
Disminucin de la dignidad personal.
Crear problemticas en las interacciones personales.
Influir en las inversiones capitales.
Daar la economa de la zona afectada.

TEMPERATURA
Existe una diferencia fundamental de temperatura entre las aguas residuales y las aguas
del suministro. Las primeras suelen ser ms clidas la gran mayora del tiempo, exceptuando en los
meses de verano. Este hecho es debido a la aportacin de aguas de uso cotidiano o industrial que
alteran y aumentan la temperatura elevando su calor especfico.
La temperatura del agua es una caracterstica muy a tener en cuenta debido a su
interaccin con el medio acutico y su fauna y flora. La temperatura influye de manera importante
en las reacciones qumicas producidas en el agua y en su velocidad de reaccin. Este hecho puede
modificar gravemente un ecosistema dandolo o alterndolo por completo.
Por otro lado, el incremento de temperatura en el agua tiene como consecuencia una
disminucin sustanciosa de los niveles de oxgeno presentes en ella. El medio acutico existente
podra resultar perjudicado ante una falta impetuosa de niveles de oxgeno para el libre desarrollo
de la vida. Esta falta de oxgeno mezclado con el aumento de temperatura, hacen de la zona en
cuestin un caldo de cultivo perfecto para la reproduccin de las bacterias, que encuentran en
este lugar su medio ideal para su existencia.

DENSIDAD
Como bien es sabido, la densidad viene dada por la masa por unidad de volumen en
kg/m3. En el caso de las aguas residuales no es diferente la obtencin de este concepto. La
densidad en las aguas residuales es un factor importante ya que de este factor depende la
formacin de corrientes de densidad en fangos de sedimentacin.

COLOR
Las edades de las aguas residuales pueden obtenerse gracias a la determinacin del color y
el olor presentes. Es comn que las aguas residuales ms jvenes o recientes presenten una
coloracin griscea. A medida que el tiempo se incrementan y las aguas aumentan su edad, estos
colores grisceos se van transformando a colores ms oscuros y negros. Este es el momento en el
cual las aguas se denominan aguas spticas. La razn principal de la coloracin de estas aguas son
debidos a la presencia de sulfuros metlicos.

TURBIEDAD
La turbiedad es la caracterstica del agua que impide la libre dispersin de luz en esta. Es
una caracterstica bsica a la hora de definir las calidades de las aguas. A pesar de esto, no es
posible relacionar la existencia de turbidez y la concentracin de slidos.

CONDUCTIVIDAD ELCTRICA
Definimos la conductividad elctrica como la facilidad con la que una corriente elctrica
atraviesa en un medio acutico. Esta conductividad nos puede ayudar a la hora de definir su
contenido total en sales. Cuanta mayor sea su conductividad mayor es el contenido en dichas
sales.
CARACTERSTICAS QUMICAS
PH
El pH se encarga de indicar la concentracin de acidez o alcalinidad de una disolucin. En
este caso, el pH indica el carcter cido o bsico de las aguas. Es un factor realmente importante
para el desarrollo de la vida en el ambiente acutico.
Por lo general, el agua natural presenta un carcter bsico con un nivel de pH promediado
entre 6,5 y 8,5. Concretamente, el agua ocenica presenta un pH medio de 8.

ALCALINIDAD Y ACIDEZ DEL AGUA

La alcalinidad es la propiedad por la que el agua tiene la capacidad de acumular protones.

La acidez es una caracterstica del agua producida por la existencia de dixido de carbono
libre, cidos minerales y orgnicos y sales con cationes que sufran hidrlisis cida.

MATERIA ORGNICA
La materia orgnica es toda materia consecuencia de molculas orgnicas procedentes de
seres vivos. La materia orgnica es un compuesto qumico que est formada por molculas
orgnicas. Estas molculas estn formadas fundamentalmente por carbono formando enlaces con
tomos de hidrgeno, otros carbonos, y excepcionalmente con tomos de nitrgeno, azufre,
fsforo u oxgeno entre otros.
La metera orgnica en el agua es un componente no deseable en las aguas de consumo
humano. Es por ello que es necesario en anlisis de la composicin del agua para determinar la
presencia de la materia orgnica en sta.
El anlisis del contenido aproximado de materia orgnica en el agua se basa
fundamentalmente en la utilizacin de fuertes oxidantes qumicos en presencia de catalizadores.
Los mtodos ms comunes a la hora de determinar este contenido son el mtodo del
permanganato y el mtodo del dicromato al reflujo.
El mtodo del permanganato potsico se basa en la oxidabilidad de ste calentndolo en
un medio cido.
El mtodo dicromtico al reflujo se basa en la oxidacin de gran parte de la materia
orgnica mediante una mezcla en ebullicin de cidos crmicos y sulfricos.

DEMANDA BIOQUMICA DBO y DB5

Es la prueba encargada de definir la cantidad de oxgeno necesaria para la degradacin
bioqumica en la materia orgnica presente en las aguas residuales. Esta prueba mide la cantidad
de oxgeno necesaria consumida por los microorganismos al procesar la materia orgnica presente
en las aguas residuales.
El parmetro de demanda bioqumica DB5 es aquel parmetro por el cual se mide la
concentracin de oxgeno en una muestra tras 5 das con una temperatura de 20.

DEMANDA QUMICA DE OXGENO DBQ

El factor DBQ se encarga de indicar la cantidad de materia existente en el agua que es
propensa a la oxidacin qumica. Para poder concretar y cuantificar este factor, se utiliza un
potente agente qumico en un medio cido, que sustituya los microorganismos oxidantes
existentes en el agua.

CARBONO ORGNICO TOTAL

La prueba del carbono orgnico se realiza mediante el proceso de la calcinacin de una
micromuestra. Esta prueba se encarga de cuantificar el volumen de dixido de carbono producido
durante el transcurso de la calcinacin de la micromuestra.

NITRGENO, FOSFORO Y AZUFRE. ORIGEN, EFECTOS Y MEDICIN.

La importancia del nitrgeno en las aguas residuales viene dada por la necesidad de este
elemento para los microorganismos, ya que stos utilizan el nitrgeno para su crecimiento. La
escasez de este elemento en las aguas residuales puede provocar un dficit de nutrientes que
impida el correcto desarrollo de la vida acutica. Por otro lado, el nitrgeno tambin puede
provocar una reduccin de los niveles de oxgeno e incluso la eutrofizacin del agua si este
elemento se encuentra presente con unas concentraciones elevadas.
El fosforo es otro elemento de vital importancia para los microorganismos que se
encuentran en el agua. Este elemento tambin influye de manera notoria en el desarrollo y
crecimiento biolgico de los microorganismos.
Tanto el fosforo como el nitrgeno son utilizados por las plantas para su crecimiento, por
lo que unas aguas con un alto contenido en estos elementos puede provocar un crecimiento
excesivo de las plantas presentes en el medio acutico. El crecimiento de la vegetacin en estos
medios acuticos tiene como consecuencia la disminucin del oxgeno presente en el agua, y
puede llegar a provocar la contaminacin de stas.
El azufre es elemento utilizado en la sntesis de protenas. Cuando ests protenas se
descomponen liberan azufre. Los seres vivos, a cualquier escala, presentes en las aguas realizan
estas sntesis de protenas liberando azufre como consecuencia en el medio acutico.

METALES PESADOS
Se definen los metales pesados a todas aquellas sustancias metlicas cuya densidad
relativa es alta y que en pequeas concentraciones pueden resultar txicos.

Existen metales pesados beneficiosos para la vida, pero la gran mayora son realmente
perjudiciales. El problema de los metales pesados es que no pueden ser reducidos a componentes
menos dainos ya que no son biodegradables.
Los metales pesados en el agua se originan debido a la erosin de los suelos y rocas, de
erupciones volcnicas y por la actividad humana en la que se utilizan estos materiales.

CARACTERSTICAS BIOLGICAS
Los microorganismos biolgicos existentes en el agua son:

Bacterias
Virus
Gran variedad de algas

Los agentes patgenos procedentes en los seres vivos mediante las heces, orina y sangre,
son uno de los medios de contaminacin de las aguas ms habitual, y son la causa de muchas
enfermedades y epidemias. Estos agentes patgenos tienen un ciclo de vida concretamente corto
en las aguas, por lo que su anlisis no se realiza de manera habitual.
Para determinar el nivel de esta clase de contaminacin se utilizan organismos
indicadores, junto con anlisis especficos.

Los organismos indicadores ms habituales para el anlisis de esta contaminacin son las
bacterias coliformes que habitan en el intestino grueso. Gracias a estas bacterias se puede
determinar el tiempo transcurrido de la contaminacin fecal.
Otro indicador son los estreptococos, fcilmente detectables en las aguas contaminadas
pero inexistentes en aguas que no sufran la contaminacin.
Los clostidrium sulfitorreductores son otro indicador. Estas bacterias se encargan de la
descomposicin de la materia orgnica.
Otros indicadores pueden ser: algas, salmonellas, estafilococos o enterovirus.

4. CAUDALES DE AGUAS RESIDUALES

El caudal de agua residual se define como el volumen de agua residual por unidad de
tiempo. Este caudal proviene fundamentalmente de dos redes de alcantarillado, el alcantarillado
con sistema separativo que transporta de manera independiente el agua residual negra del agua
residual de carcter pluvial, y el alcantarillado con sistema unitario que transporta ambas aguas de
manera conjunta.

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Las aguas residuales negras se distinguen en dos tipos. Por un lado estn las de tipo
urbano procedentes de actividades domsticas y de limpieza urbana. Por otro encontramos las
aguas industriales provenientes de las industrias y la ganadera.
No siempre es posible determinar el volumen real de aguas residuales que se van a tratar.
En los pases desarrollados el consumo de agua ha ido aumentando de manera progresiva.
A continuacin se presentan diferentes tablas de informacin sobre datos de
abastecimiento:

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12

13

La gestin sobre el abastecimiento de agua en municipios y comunidades est gestionada

por entidades que conservan archivos sobre esta informacin. Esta informacin contiene la
relacin o cantidad de agua que es demandada o incorporada a la red de distribucin. Lo que de
verdad interesa en este caso es el agua utilizada realmente. Es algo lgico, al ver estos datos,
observar que la cantidad de agua consumida es menor a la suministrada por la red de
distribucin. Esto es debido a la compensacin por prdidas o fugas y para no ocasionar cortes
imprevistos de suministros.
Las prdidas o fugas de agua son debidas a:

Usos y conducciones no autorizadas

Lecturas y calibraciones errneas de contadores
Contadores mal dimensionados
Sistemas de control inadecuados
Averas por envejecimiento de la red
Otras causas

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BIBLIOGRAFA:
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ALES_A_PARTIR_DE_LOS_DATOS_DE_ABASTECIMIENTO_DE_AGUA
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CRITERIOS DE INTERPRETACIN DE LA CALIDAD AGROMMICA DE LAS AGUAS DE RIEGO (JUNIO

2002)

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