CONTENIDO

Introduccin

Objetivos

Marco Terico
1. Qu se entiende por vida til de una estructura de concreto?
2. La palabra PATOLOGA
3. El crecimiento aparente de la patologa de la construccin y
sus causas
4. Terminologa bsica
5. Rehabilitacin y refuerzo
6. Tcnicas empleadas
7. La ausencia de normativa
8. Concepto de durabilidad y patologa
9. Mecanismos de dao
10. Patologa de los materiales constitutivos del concreto armado

5
5
6
6
7
7
7
8
9
32

Conclusiones

35

Referencias Bibliogrficas

36

INTRODUCCIN
El concreto armado en masa es un material del que se tienen experiencia de
durabilidad superiores a los 2 000 aos, ya que han llegado hasta nuestros
das concretos romanos realizados a base de cal, puzolana natural y ridos, en
muy aceptable estado de conservacin. Se puede considerar pues al concreto
como un material tan durable como la piedra natural cuando se conserva en
ausencia de agentes agresivos qumicos, fsicos o biolgicos.
En cambio con el concreto armado la experiencia es mucho ms corta ya que
slo a finales del siglo pasado se empez a emplear esta asociacin de acero y
de concreto. En realidad, en forma masiva y con cementos muy parecidos a los
actuales, slo se ha empleado a partir de la segunda guerra mundial. Se tienen
as algunos ejemplos de estructuras de concreto armado con edades de 80 a
100 aos y una variedad con durabilidad de slo 30-40 aos. Esta experiencia,
mucho ms corta, y dada la evolucin constantes de los materiales
(principalmente del cemento cuyas tcnicas de fabricacin han hecho variar a
lo largo de los aos sus caractersticas), hace que no se pueda apelar slo a la
experiencia para definir los requisitos que debe cumplir un concreto armado al
que se le requiere una vida til nominal de ms de 100 aos.
En todo caso lo que la experiencia indica es que las estructuras de concreto
armado que han llegado hasta nuestros das sin daos significativos son
aquellas que han usado elevadas proporciones de cemento por metro cbico
de concreto y elevados espesores de recubrimiento.
Estas construcciones pioneras eran realmente masivas aunque ya, despus
de la primera guerra mundial, se desarrollan mtodos capaces de calcular
estructuras esbeltas en concreto armado y pretensado.
La mayora de todas estas estructuras presentan un comportamiento muy
aceptable en el tiempo, manteniendo sus prestaciones de seguridad y
funcionalidad prcticamente inalteradas a pesar de que el concreto se emplea
para casi cualquier uso y en contacto con cualquier agente agresivo. Ello ha
sido posible gracias a los estudios realizados para hacer estable el material
concreto frente a la multitud de posibles ataques qumicos y fsicos. El posible
ataque por aguas sulfatadas se evita utilizando cementos con bajo contenido
de aluminato triclcico, o una posible reaccin rido-lcali se puede evitar
mediante el uso de cementos con bajo contenido en lcalis o bien aadiendo
puzolanas o cenizas volantes apropiadas al cemento.
Actualmente se puede controlar con bastante seguridad la estabilidad del
propio concreto si se conocen y se prevn los riesgos de ataque desde la fase
del proyecto. Eligiendo las materias primas idneas y con una puesta en obra
muy cuidadosa es posible asegurar que el concreto en s mismo resista
ataques de tipo fsico o qumico.
Lamentablemente no es este el caso de las estructuras de concreto que
incluyen el acero, es decir del concreto armado y pretensado, ya que el acero
2

es un material mucho ms inestable y su proteccin por largos perodos de

tiempo no puede ser asegurada en determinados medios muy agresivos.
A pesar del buen comportamiento de muchas estructuras de concreto armado,
son ms las que presentan deterioros; ms numerosas a medida que envejece
el mismo. En un anlisis detallado de las causas de estos deterioros se puede
observar que las fallas ms numerosas estn asociadas a aquellas estructuras
situadas en medios marinos (penetracin de cloruros hasta la misma armadura)
o en las zonas con heladas, donde se utilizan agentes para el deshielo (que en
casos incluyen cloruros).
La evidencia de estos inesperados deterioros en estructuras de concreto que
se haban construido para durar ilimitadamente ha obligado a introducir un
nuevo concepto que se denomina definicin de la vida til. Han sido
norteamericanos y nrdicos los pioneros que en la dcada de los 70
empezaron a enunciar la necesidad de introducir este concepto de que las
estructuras de concreto armado en determinados ambientes no son eternas
sino que van a tener una vida limitada, cuya duracin hay que preveer desde lo
proyecto. A pesar de los casi 20 aos transcurridos desde las primeras
iniciativas todava la mayora de los Cdigos de clculo y ejecucin de los
diferentes pases son ajenos por completo a la idea de calcular y proyectar
para una durabilidad determinada. Solamente el American Concrete Institute
(ACI), o el Cdigo Japons y el Eurocdigo n 2 tienen captulos dedicados
exclusivamente a definir las condiciones que debe cumplir un concreto para
que sea durable. Pero todava ninguno ha introducido la cuantificacin de la
vida til o vida de servicio.

OBJETIVOS

Dar un primer acercamiento al tema, y aproximar el conocimiento del

origen de los daos, para que se tome conciencia de su importancia.

Conocer los mecanismos de dao del concreto y por ende de su

armadura de refuerzo, como base para un planteamiento general del
problema patolgico.

Conocer las diferentes patologas de los materiales constitutivos del

concreto armado.

MARCO TERICO
1.- Qu se entiende por vida til de una estructura de concreto?
Las estructuras de concreto se proyectan, construyen y usan para mantener
requisitos mnimos de seguridad, estabilidad y funcionalidad durante un perodo
de tiempo (vida til) sin costos inesperados de mantenimiento o reparacin.
Tomando la representacin grfica presentada por Tuutti, investigador sueco,
que se indica en la figura n 1, una estructura de concreto se comporta en el
tiempo como se muestra. Durante un periodo del tiempo que l llama de
iniciacin, la estructura conserva todas sus caractersticas de funcionalidad y
seguridad hasta un momento en que si un ataque se produce (la figura la aplic
para el caso de corrosin de armaduras) el deterioro va progresivamente en
aumento durante un perodo de propagacin hasta que la estructura
sobrepasa un nivel (por ejemplo de fisuracin, o de prdida de seccin de las
barras) que la hacen insegura o que sobrepasa los lmites de funcionalidad
definidos en el proyecto. Tuutti asimila el llegar a este nivel inaceptable con el
momento en el que hay que reparar la estructura, lo cual no siempre es
correcto.

En todo caso a pesar de la sencillez de la representacin este diagrama es

ahora materia obligada de referencia cuando se trata de definir la vida til de
una estructura ya que contiene los tres elementos bsicos que la identifican:
Define el tipo de deterioro.
Describe su evolucin en el tiempo.
Define la necesidad de cuantificar el grado inaceptable de deterioro.
2.- La palabra PATOLOGA:
Ciertamente la expresin Patologa incluso la de Patologa de la
Construccin, son evidentemente incorrectas. Su uso en construccin es
probablemente de origen francs y aunque se ha intentado encontrar
expresiones gramaticalmente ms correctas, la realidad es que el poder
evocador del nombre y su brevedad han hecho fortuna y pueden considerarse
definitivamente acuados.
4

3.- El crecimiento aparente de la patologa de la construccin y sus

causas:
Un observador ajeno al tema, al contemplar el crecimiento de los fallos en
construccin, pensara probablemente que cada vez ms disminuye la
capacidad del hombre para construir correctamente. Esto no es cierto. Si lo es
que el nmero de fallos y de problemas en general, crece sin cesar, pero no
proporcionalmente a lo construido.
Juzgar el origen del crecimiento de la patologa es tarea delicada y compleja y
no puede abordarse sin considerar cuidadosamente lo siguiente:

Hoy se construye mucho ms de lo que se ha construido nunca.

Se construye con mucha velocidad.
Se llevan a cabo construcciones de mucha mayor complejidad que en el
pasado.
Aunque los esfuerzos realizados en la formacin profesional son de
buena calidad y muy meritorios, su intensidad est muy por debajo, no
solo de la necesaria para mejorar la calidad de la mano de obra; sino,
incluso de la imprescindible para mantenerla en su insatisfactorio nivel
actual.
Los planes de estudios universitarios se revelan como incapaces para
proporcionar a la industria de la construccin el nmero de profesionales
bien preparados que esa industria necesita.
En sectores muy amplios de la construccin, aparecen continuamente
materiales que despus de una vida corta son reemplazados por otros
que presentan ms inters. En medida importante esto impide adquirir
una experiencia vlida sobre su uso. Por supuesto se mantiene en los
tcnicos la validez de la experiencia profesional general, pero decrece el
valor de la experiencia concreta sobre ciertos materiales y procesos, por
su corto periodo de uso.

4.- Terminologa bsica:

Patologa de la construccin:
El tratamiento sistemtico de los defectos de las construcciones, sus
causas, sus consecuencias y sus remedios.

Defecto:
Una situacin en la que uno o ms elementos de una construccin no
cumplen la funcin para la que han sido previstos.

Fallo:
La finalizacin de la capacidad de un elemento para desempear la
funcin requerida.

Anomala:
Una indicacin de un posible fallo.

5.- Rehabilitacin y refuerzo:

Aunque la palabra patologa de las obras de concreto, como estudio de las
causas, gravedad y evolucin previsible de los defectos presentados por una
construccin, es de aplicacin vlida a toda situacin de dao, conviene
distinguir bien entre lo que es rehabilitacin y lo que es refuerzo.
Entendemos por rehabilitacin la readquisicin por los elementos de obras
daados, de la capacidad que dichos elementos tenan antes de producirse el
dao, para cumplir su funcin.
Entendemos por refuerzo, el incremento de la capacidad que un elemento no
daado tiene para cumplir su funcin, hasta niveles ms altos de dicha
capacidad.
Es claro que las tcnicas para rehabilitar y para reforzar una construccin de
concreto, son comunes en gran parte, si bien no en su totalidad.
6.- Tcnicas empleadas:
Las situaciones que se presentan en los procesos patolgicos son
extraordinariamente variadas y tambin lo son las ciencias y tcnicas
disponibles para estudiar las causas, medir la gravedad de los daos,
establecer el diagnstico, fijar la posible necesidad de rehabilitacin y refuerzo
y proyectar y realizar estas operaciones.
Sin carcter limitativo, deben citarse en particular la tecnologa de los
materiales empleados, los mtodos de ensayo destructivos y no destructivos,
los sistemas de medicin de la geometra de la estructura, los sistemas de
medicin de deformaciones de todo tipo, los anlisis fsicos y qumicos de los
materiales y por supuesto todos los recursos de la resistencia de materiales y
del clculo estructural.
Muchos de estos mtodos estn en rapidsima evolucin y es muy intensa la
velocidad de aparicin de nuevos materiales y tcnicas tanto para el estudio en
s como para la ejecucin de rehabilitaciones y refuerzos.
7.- La ausencia de normativa:
Los problemas de patologa de las construcciones de concreto no estn hoy, en
ningn pas, cubiertos por normativa. Ello es lgico, pues el estado de la
cuestin no ha alcanzado una estructura cientfica que permita normalizarlo.
Hay que pensar que las Normas y Reglamentos estn previstos para el
proyecto y ejecucin de construcciones futuras, mientras que la patologa
estudia construcciones ya realizadas. La extrapolacin de tales normas a los
estudios de patologa carece de toda lgica.

8.- Concepto de durabilidad y patologa:

El estudio de la durabilidad de las estructuras de concreto armado y pretensado
ha evolucionado gracias al mayor conocimiento de los mecanismos de
transporte de lquidos y gases agresivos en el concreto, y as se permite
evaluar la vida til de una estructura en el tiempo, expresada en nmero de
aos y no en criterios subjetivos del tipo ms o menos adecuada para un
cierto grado de exposicin. Se requiere, conocer, evaluar y clasificar el grado
de agresividad del ambiente y, por otro, conocer el concreto y la estructura,
estableciendo entonces una correspondencia entre ambos, es decir, entre la
agresividad del medio y la durabilidad del concreto de la estructura
El problema de durabilidad de las estructuras de concreto se debe considerar
bajo los siguientes aspectos:
La clasificacin de la agresividad del medio ambiente.
La clasificacin de la resistencia del concreto al deterioro.
Los modelos (preferentemente numricos) del deterioro y envejecimiento
de las estructuras de concreto.
La vida til deseada, o sea, el perodo de tiempo en el cual se desea que
la estructura atienda ciertos requisitos funcionales con un mnimo de
mantenimiento.
Clase de
agresividad
I
II
III
IV

Agresividad
dbil
media
fuerte
muy fuerte

Riesgo de deterioro de la
estructura
insignificante
pequeo
grande
elevado

Tabla 1. Clasificacin de la Agresividad del Ambiente.

El Comit 201 del ACI lo define como su habilidad para resistir la accin del
intemperismo, ataques qumicos, abrasin, u otro proceso de deterioro. Se dice
entonces que un concreto se le denomina durable cuando mantiene su forma
original, su calidad y sus propiedades de servicio al estar expuesto a su medio
ambiente.
La patologa es la parte de la durabilidad que se refiere a los signos, causas
posibles y diagnstico del deterioro que experimentan las estructuras de
concreto. Tambin se le define como el tratamiento sistemtico de los defectos
del concreto, sus causas, sus consecuencias y sus soluciones.
9.- Mecanismos de dao:
9.1.- Accin de la helada:
La resistencia a la accin de hielo-deshielo, en las zonas climticas donde este
fenmeno est presente, es un fuerte mecanismo de dao del concreto.
A continuacin se resume una descripcin esquemtica del mecanismo de
deterioro:
7

a) Cuando el agua se congela en los poros, aumenta su volumen en un

9%, lo cual crea tensiones que pueden producir la fractura del concreto.
b) El agua es dirigida hacia los canales capilares, donde la temperatura de
congelacin es ms baja que en los poros. Ello crea una presin
hidrulica que puede fracturar el concreto.
c) El agua se congela primero en los poros de mayor dimetro. En poros
de gel, en cambio, la temperatura de congelacin puede ser del orden
de -80C.

La resistencia a los ciclos de hielo-deshielo crece con:

El tipo de rido; la nica base decisiva de conocimiento es la experiencia

directa. Los resultados satisfactorios de ensayo con los mtodos
establecidos en las Normas, consistentes en someter a los ridos a
ciclos de tratamiento con sulfato sdico o magnsico, si bien son
indicadores razonables en la mayora de los casos, no son condiciones
ni necesarias ni suficientes.
La edad del concreto; la resistencia al hielo-deshielo crece de forma
importante con la edad, debido al desarrollo en la estructura de los
poros.
La dosificacin del cemento.
La reduccin de la relacin a/c.

Una tcnica eficaz para aumentar la resistencia al hielo-deshielo es

incrementar y modificar la estructura de los poros del concreto mediante el
empleo de agentes que incorporen aire al concreto.

La figura 3-21 indica la forma tpica de presentacin del dao debido a los
ciclos de hielo-deshielo. Antes de la helada, tanto el mortero como el rido
grueso absorben agua y, de acuerdo con los procesos apuntados, expanden al
congelarse, produciendo roturas locales en la superficie con prdida de
material.

Un caso especialmente importante, en el caso de concretos sometidos a ciclos

de hielo-deshielo, es el de superficie de trfico a las que se aplican productos
descongelantes basados en el principio general de que una solucin salina
tiene un punto de congelacin ms bajo que el agua. Por razones econmicas
el producto ms frecuentemente empleado es la sal comn (cloruro sdico). Su
aplicacin puede producir cambios de temperatura en la superficie del concreto
que conduzcan a tensiones, en los poros de la cara superior, mayores que la
resistencia al concreto a traccin, con lo que adems se abre paso al ataque de
la armadura por el cloruro.
9.2.- Ataques qumicos:
Los mecanismos de agresin qumica al concreto presentan modalidades muy
diversas, pero todas ellas tienen algunos aspectos comunes:

Es necesaria la posibilidad de un mecanismo de transporte de molculas

e iones de la sustancia agresiva a la sustancia reactiva.
Si no hay humedad, las reacciones no se producen o se producen a
velocidad tan baja que no presentan riesgo desde el punto de vista
prctico. Aun en presencia de humedad, los daos tardan un tiempo
relativamente largo en apreciarse.
La agresin se activa considerablemente al aumentar la temperatura.
Puede aceptarse como simplificacin que la velocidad de reaccin se
duplica por cada 10C de aumento de la temperatura.

Aparte de lo anterior, las reacciones pueden ser clasificadas en tres grandes

grupos:
A. Ataque por cidos:
Siendo el concreto qumicamente bsico, con un pH del orden de 13,
puede ser atacado por medios cidos, con pH menor de 7, los cuales
reaccionan con el Hidrxido de calcio de la pasta producindose
compuestos de calcio solubles de agua. Entre los elementos que atacan
al concreto se encuentran los cidos sulfrico, ntrico, sulfuroso,
hidroclorhdrico, hidrofluorhdrico, clorhdrico; las aguas provenientes de
minas, industrias, corrientes montaosas, o fuentes minerales, que
pueden contener o formar cidos; las turbas que por oxidacin puedan
producir cido sulfrico; y los cidos orgnicos de origen industrial.

B. Ataque por bases:

Las bases son compuestos qumicos que desprenden iones hidrxido en
solucin en agua. Ejemplo de bases son, el hidrxido de sodio o soda
castica y el hidrxido de amonio o amoniaco. Si estos hidrxidos
penetran en el concreto y se concentran en una zona determinada se
produce dao fsico por cristalizacin y expansin a partir de la reaccin
entre el hidrxido y el bixido de carbono proveniente del aire. El mismo
efecto se obtiene por ciclos de humedecimiento y secado del concreto
en una solucin de los mencionados hidrxidos.

Las soluciones de carbonato de sodio pueden deteriorar la superficie del

concreto al estado fresco. Si la concentracin excede al 20% en
soluciones bsicas puede presentarse corrosin en el concreto debido a
la disolucin de silicatos y aluminatos.
C. Ataque por sales:
Las sales son compuestos qumicos derivados de cidos o bases,
formadas de la reaccin entre ellos. Usualmente son solubles en agua.
Los cloruros y nitratos de amonio, magnesio, aluminio, hierro atacan al
concreto, siendo el ms peligroso el de amonio. El ataque al concreto
por sulfatos de calcio, sodio o magnesio es lo suficientemente importante
para justificar, tratarlo en forma independiente.

9.3.- Ataques por agua:

A. Agua pura:
Las aguas puras, conocidas como aguas blandas, atacan al concreto por
disolucin de la pasta al actuar sobre el hidrxido de calcio libre.
Adicionalmente, los silicatos, aluminatos y ferritos de calcio son
descompuestos por disolucin del hidrxido de calcio.
B. Aguas casi puras:
Las aguas de manantial, generalmente libres de sales, pueden volverse
cidas debido a la formacin de cido carbnico derivado del bixido de
10

carbono presente en la atmsfera, transformndose en corrosivas al

concreto, especialmente si ste es pobre o permeable.
El contenido de bixido de carbono de las aguas naturales puede ser
muy alto si hay actividad geoqumica y/o bioqumica cercana. Las aguas
naturales provenientes de zonas minerales pueden tener un alto
contenido de cido carbnico agresivo para el concreto.
C. Aguas de pantano:
Las aguas de pantano pueden contener elementos tales como cidos
carbnico o hmico, sulfatos solubles, cido sulfrico libre, o
combinacin de estos. La accin del cido sulfrico y cido carbnico ya
ha sido explicada. El cido hmico, producido por el proceso de
descomposicin de la vegetacin, ataca fundamentalmente a la
superficie del concreto al formarse humato de calcio.
D. Agua de mar:
La destruccin del concreto por accin del agua de mar es debida a uno
o a varios de los siguientes factores:
a) Accin mecnica del oleaje.
b) Evaporacin provocada por el viento, la cual deposita las sales por
encima del nivel de baja marea.
c) Diferencia de mareas que favorece la accin destructiva debido a la
cristalizacin de sales.
d) Reaccin qumica entre las sales del agua y el concreto, la cual favorece
la corrosin del acero de refuerzo.
e) Los organismos marinos y los productos de su actividad biolgica.
f) La accin destructiva debido a la corrosin y expansin del acero de
refuerzo.
El esquema de la reaccin qumica es el siguiente:
a) Eliminacin de hidrxido de calcio por accin de los cloruros.
b) Sustitucin del calcio por hidrxido de magnesio.
c) Reaccin del sulfato de magnesio con la cal.
d) Formacin expansiva de sulfoaluminatos y posterior descomposicin de
stos, con formacin de almina hidratada, hidrxido de magnesio y
sulfato clcico.
e) Descomposicin de los silicatos hidratados con formacin de slice
hidratada, yeso y xido de magnesio.
Debido a las acciones indicadas, acompaadas de absorcin y
evaporacin, se forma en el concreto una concentracin de sales que, al
cristalizar, reaccionan con el cemento hidratado pudiendo destruir el
concreto. A esta accin se adicionan procesos de humedecimiento y
secado con renovacin del medio agresivo.
Al penetrar las sales en el concreto, por absorcin o permeabilidad,
originan, adicionalmente, en el acero de refuerzo celdas andicas o
catdicas.

11

Los productos de corrosin formados en las celdas andicas, al

aumentar de volumen, originan tensiones y presiones las cuales pueden
romper el concreto adyacente.
E. Agua de desage:
Bajo condiciones de alta concentracin de aguas de desage, baja
velocidad de flujo, y alta temperatura en la tubera de desage, se puede
generar en sta hidrgeno sulfurado como resultado de la accin
oxidante de las bacterias anerbicas sobre los compuesto de azufre
presentes en el desage. Entre hidrgeno sulfurado se condensa en las
superficies hmedas por encima del agua y es oxidado, por las bacterias
aerbicas, a anhdrido sulfuroso y luego a anhdrido sulfrico, el cual en
presencia de la humedad forma el altamente corrosivo cido sulfrico
con ataque y destruccin del concreto.
El concreto atacado presenta un revestimiento de color blanco
amarillento sobre su superficie escamosa, la misma que sufre un
descascaramiento interminente que puede producir ablandamiento y
desprendimiento del agregado.
9.4.- Ataque por gases:
A. Anhdrido carbnico:
Si una concentracin adecuada de bixido de carbono, o anhdrido
carbnico, toma concentracin con el concreto, la superficie de ste
puede ser seriamente afectada, variando la magnitud y profundidad del
ataque con la concentracin de gas, temperatura ambiente, y humedad
relativa. La superficie afectada se tornar blanda y pulvurulenta, no
pudiendo el dao ser reparado por subsecuente curado o tratamiento.

B. Anhdrido sulfuroso:
El anhdrido sulfuroso, producto de la combustin del petrleo o carbn,
tiene, seco, poco o ningn efecto sobre el concreto. En combinacin con
el agua forma cido sulfuroso, el cual reacciona gradualmente con el
oxgeno del aire para formar cido sulfrico. Ambos cidos corroen el
concreto.
C. Otros gases:
Gases industriales disueltos en agua pueden formar cidos. El cloro y el
cloruro de hidrgeno forman cido clorhdrico; el fluoruro de hidrgeno
forma cido fluorhdrico; el bromuro de hidrgeno forma cido
bromhdrico; y el yoduro de hidrgeno forma cido yohdrico. Todos
estos cidos atacan al concreto pudiendo ser la corrosin muy fuerte si
la concentracin es alta.
12

9.5.- Ataque por sulfatos:

Los sulfatos de calcio, sodio, potasio y magnesio son responsables de algunos
de los ms destructivos ataques al concreto. El ataque se presenta en forma de
expansin debida a la formacin de productos slidos cuyo volumen es mayor
que el de las sales que entran en reaccin.
El sulfato de sodio reacciona con el aluminato de calcio hidratado para producir
etringita con aumento de volumen. Igualmente reacciona con el hidrxido de
calcio para producir yeso cuyo volumen es el doble del de los slidos iniciales.

El sulfato de magnesio, adems de atacar al aluminato hidratado con la

formacin de atringita, ataca a los silicatos hidratados formando yeso, hidrxido
de magnesio casi insoluble y gel slice. As, el ataque de este sulfato es
potencialmente ms extenso que los ataques de sulfato de sodio o potasio.
Los sulfatos de calcio, magnesio o sodio pueden reaccionar con el aluminato
triclcico y la cal libre del cemento para formar sulfoaluminato, con gran
aumento de volumen, expansin y agrietamiento del concreto. El
sulfoaluminato de calcio que se forma en el ataque es una sal doble de baja
solubilidad, la cual tiene un alto contenido de agua de cristalizacin lo que le
13

permite experimentar un gran aumento de volumen el cual origina presin,

agrietamiento y destruccin del concreto.
El sulfoaluminato requiere para formarse de la presencia de aluminato
triclcico, compuesto que reduce la resistencia del concreto al ataque por
sulfatos. La reaccin sulfato de calcio-aluminato triclcico forma rpidamente
cristales de sulfoaluminato de calcio, apareciendo inmediatamente despus el
aluminato clcico hidratado. Estas reacciones se producen con incremento de
volumen de slidos, el cual es el responsable de la expansin y destruccin del
concreto causada por las soluciones de sulfatos.
Adicionalmente puede presentarse, adems de las mencionadas, una accin
puramente fsica por cristalizacin de los sulfatos en los poros del concreto, la
misma que puede causar dao considerable y ataques destructivos del
concreto. Esta accin destructiva se incrementa con la concentracin de
sulfatos en el agua, por renovacin del medio agresivo, por alternancia de los
procesos de saturacin y secado, por absorcin y elevacin capilar, y por la
accin del clima que puede favorecer la formacin de cristales de sulfatos y
sulfoaluminatos.
9.6.- Ataque por sustancias orgnicas:
Los cidos orgnicos, actico presente en el vinagre, lctico presente en la
leche agria, y butrico presente en las grasas agrias atacan al concreto con una
severidad que depende de la concentracin y temperatura.
El formaldedo en solucin acuosa se oxida para formar cido frmico el cual
es corrosivo al concreto. El cido tnico y los fenoles son medianamente
corrosivos. Los cidos palmtico, esterico y oleico, presentes en aceites y
grasas, tienen accin corrosiva sobre el concreto.
Los aceites vegetales pueden producir deterioro lento de la superficie del
concreto. Los aceites animales rancios son corrosivos. Los aceites de pescado
pueden ser ms corrosivos que los aceites animales.
La glicerina ataca al concreto lentamente por reaccin con disolucin del
hidrxido de calcio. Las soluciones azucaradas son deteriorantes con corrosin
gradual del concreto. Pequeas cantidades de azcar en el agua de mezcla
pueden retardar o inhibir la fragua.
Productos de destilacin del alquitrn, tales como la creosota, el creso, y el
fenol pueden producir un proceso de desintegracin lenta.
Los aceites vegetales provenientes de la semilla de algodn, por exposicin al
aire, pueden producir leve desintegracin de la superficie del concreto, al igual
que los sedimentos de manteca y aceite de manteca, sebo y aceite de sebo.

14

9.7. Ataques por reaccin del agregado:

A. Reaccin lcali-slice:
Se han observado, desde 1940, expansiones en estructuras de concreto
preparadas con el mismo cemento y diferentes tipos de agregados, o
con el mismo agregado y diferentes tipos de cementos, concluyndose
que algn constituyente de ciertos cementos reaccionaba con algn tipo
de elemento de ciertos agregados, produciendo expansiones excesivas
y el correspondiente deterioro del concreto.
Los estudios han demostrado que los agentes responsables del cemento
eran los xidos de sodio y de potasio que al reaccionar, en forma de
hidrxidos alcalinos, con la slice opalina presente en determinados
agregados, producan silicatos alcalinos que, debido a la naturaleza
semipermeable de la pasta, producan presiones osmticas con posterior
destruccin del concreto. Los estudios igualmente han demostrado que
la reaccin se produce siempre que los contenidos de xidos de sodio y
potasio sean mayores de 0.6% en peso del cemento y los agregados
contengan alguna forma reactiva de slice.
Las manifestaciones tpicas del deterioro del concreto debido a la
reaccin lcali-slice son: expansin; fisuramiento, exudacin del gel a
travs de los poros o fisuras formando escamas endurecidas o cordones
duros sobre la superficie; zonas de reaccin en las partculas de
agregado afectadas en el concreto; y en algunos casos ampollas en la
superficie del mismo.
Es importante indicar que, individualmente, ninguna de estas
manifestaciones puede por si misma ser considerada evidencia cierta
que se ha producido la reaccin lcali-slice, sin embargo considerando
todos estos signos en conjunto se tendr una indicacin muy fuerte de
deterioro debido a la reaccin lcali-slice. Seguridad complementaria se
obtiene por anlisis petrogrfico que indica si las fisuras internas del
concreto son causadas por la reaccin entre los lcalis del cemento y las
partculas silicosas susceptibles de reaccionar.
Los materiales identificados como potencialmente reactivos son el palo,
la calcedonia, el cuarzo criptocristalino o megacristalino, el cuarzo
intensamente fracturado, la cristobalita y la tridimita, la riolita, la dacita, la
latita, los vidrios andesticos, o los productos de la desvitrificacin
criptocristalina de estos vidrios.
Algunas de las rocas que podran contener los materiales mencionados,
aunque ello significa que necesariamente los contenga, son el horsteno,
las calizas y dolomitas silicosas, riolitas, dacitas, andesitas, esquistos y
pizarras silicosos, y las filitas.
B. Reaccin cemento-agregado:
Se han presentado expansiones excesivas, acompaadas de
agrietamientos importantes, en concretos preparados con agregados
gruesos de pequeo tamao y altamente silicosos, a los que se conoce
15

como arenosos-gravosos y que presentan feldespatos y granitos de

grano grueso como constituyentes importantes.
Estos agregados arenoso-gravosos presentan composicin diversa y
diferentes tendencias expansivas que permiten concluir que el tipo de
agrietamiento producido es causado por reacciones fundamentalmente
diferentes de aquellas involucradas en la reaccin lcali-slice.
Los concretos afectados por esta reaccin suelen contener partculas
reactivas con los lcalis, presentndose gel similar al hallado en la
reaccin lcali-slice, an cuando no hay correlacin entre la extensin
del agrietamiento y el contenido de lcalis del cemento, habindose
observado reaccin con excesiva expansin y el consiguiente
agrietamiento en mezclas con cemento cuyo contenido de lcalis era
slo del 0.17% expresado como xido de sodio.
Se considera que la reaccin cemento-agregado es entre los lcalis del
cemento, que producen un pH alto y abundantes hidrxidos y los
componentes siliceos del agregado. Los daos en el concreto son
provocados por una expansin interior moderada originada por reacciones
lcali-slice y una contraccin superficial ocasionada por condiciones
ambientales difciles.
C. Reaccin lcali-agregados carbonatados:
Se ha encontrado expansin excesiva y fisuramiento en concretos recin
colocados en los que se haba empleado agregado grueso proveniente
de rocas dolomticas carbonatadas, aprecindose que la expansin se
incrementa con el contenido de lcalis del cemento.

16

En general, las rocas expansivas estn en el grupo calizas dolomticas

en las que el 50% al 90% de los carbonatos es calcita mineral y
contienen arcilla, la matriz es de grano extremadamente fino y su textura
consiste en pequeos rombos de dolomita aislados y diseminados en
una matriz de arcilla y calcita finamente dividida.

Se ha determinado que las calizas dolomticas empleadas como

agregado grueso conjuntamente con cementos ricos en lcalis,
presentan cambios importantes en sus isotermas de absorcin y
expansin; indicndose que la expansin del concreto se debe a la
formacin de un gel esponjoso, incluyendo un complejo lcali-slice de
alta rea superficial, el cual al absorber agua crea presiones de
hinchazn y causa destruccin del concreto como resultado de la
expansin.
D. Agregados contaminados:
El carbn presente en el agregado puede contener compuestos de
azufre que, por oxidacin, pueden dar ataques por sulfatos.
Adicionalmente, la presencia de carbn puede producir decoloracin y
manchado de la superficie.
La zeolita puede experimentar un cambio de base al pasar a calcio los
lcalis presentes en el mineral. Estos lcalis pueden atacar el agregado
y formar eflorescencias en o cerca de la superficie del concreto.
La almina mineral, por contener productos de oxidacin, puede dar
lugar a expansin, agrietamiento y alabeo del concreto, posiblemente
como resultado del ataque del sulfato sobre el cemento desde que,
como subproducto, se produce sulfoaluminato de calcio en forma
abundante. Efecto similar puede esperarse en aquellos agregados que
contengan sulfatos solubles.
El xido de magnesio presente en el cemento puede causar expansin y
destruccin si la presin durante el secado produce minsculas grietas
en la pasta, las cuales permiten que el agua llegue a los granos de
periclasa, xido de magnesio nativo, que cuando est hmeda origina
expansin y rotura.
Algunos vidrios artificiales, al igual que los
expansivamente reactivos con los lcalis del cemento.

17

naturales,

son

La cal y dolomita anhidras presentes en el agregado reaccionan con el

agua en el concreto no endurecido y con el bixido de carbono del aire,
formando hidrxidos y carbonatos, con expansin que origina petardeo
de la superficie del concreto.
La pirita y la pirrotita son minerales naturales que algunas veces estn
presentes en el agregado en forma de sulfuros que al oxidar a sulfatos
originan ataque a la pasta. La marcasita puede estar presente en
algunas gravas que contienen pedernal y dar lugar a manchas de
herrumbre sobre la superficie del concreto.
9.8.- Ataque por desgaste superficial:
A. Desgaste por abrasin:
La abrasin del concreto es definida como el desgaste de su superficie
debido a procesos de friccin o rozamiento. Si bien las partculas
arrastradas por el viento pueden tener efecto abrasivo sobre las
superficies del concreto, la ms importante causa de abrasin de pisos y
pavimentos es producida por el paso de personas, circulacin de
vehculos, o rodadura de objetos o mquinas.
Entre los factores que disminuyen la resistencia del concreto a la accin
de agentes abrasivos se pueden indicar: la exudacin y segregacin del
concreto; su resistencia a la compresin; las propiedades de los
agregados; los procedimientos de acabado; y el procedimiento y tiempo
de curado.

B. Desgaste por erosin:

La erosin es definida como el deterioro causado por la accin abrasiva
de fluidos o slidos en movimiento. La resistencia a la erosin es
importante en estructuras hidrulicas en la que el concreto est sometido
a la accin abrasiva del agua en movimiento la cual transporta partculas
slidas. La accin de choque, deslizamiento o rozamiento de tales
partculas puede causar desgaste superficial del concreto.

18

La magnitud de la erosin depende del nmero, velocidad, tamao,

perfil, densidad y dureza de las partculas en movimiento por unidad de
tiempo.
C. Desgaste por cavitacin:
Se define como cavitacin a la erosin progresiva del concreto originada
por el flujo no lineal de aguas limpias a velocidades sobre los 12m/seg.
El origen de la cavitacin est en que, cuando se forman en aguas en
movimiento burbujas de vapor, ellas fluyen conjuntamente con el agua.
Cuando ingresan a una regin de alta presin colapsan con un gran
impacto. A este proceso de formacin de burbujas de vapor y su
posterior colapso se le conoce como cavitacin. La energa que se libera
durante este colapso puede ser lo suficientemente grande como para
desgastar grandes reas de la superficie del concreto en tiempos
comparativamente pequeos.

9.9.- Ataque por altas temperaturas:

El concreto puede estar sometido a temperaturas mayores que las normales en
aquellos casos en que es utilizado en la construccin de chimeneas, conductos
de gas caliente, pantallas contra radiacin, o fuego accidental producto de un
incendio.
En estos casos es adecuado hablar de la durabilidad del concreto bajo la
accin del fuego, siendo conveniente diferenciar entre los efectos de las altas
temperaturas en el comportamiento de elementos estructurales y los efectos de
stas sobre las propiedades intrnsecas del concreto considerado como un
material. Este acpite se refiere a este ltimo aspecto.
Aspectos importantes del ataque al concreto son disminucin de la resistencia;
alargamiento de la longitud original; considerable expansin permanente;
disminucin del mdulo de elasticidad y dureza; descomposicin del agregado
con liberacin del cal libre; descascaramiento superficial; todo ello con posible
expansin y fisuramiento y desprendimiento de trozos de concreto.

19

9.10.- Ataque por radiaciones:

La proteccin en las centrales nucleares de los efectos dainos de las
radiaciones, ya sean ellas partculas alfa o beta, protones, rayos gamma o
neutrones, se obtiene utilizando pantalla de concreto.
De las enunciadas las radiaciones ms penetrantes son las gamma y los
neutrones rpidos, considerndose que una pantalla de concreto que es
efectiva para el control de ambos, tambin lo es para los otros tipos de
radiaciones.
La alta densidad que se puede alcanzar en el concreto, mediante el empleo de
agregados de alta densidad tambin conocidos como agregados pesados, lo
hace recomendable para pantallas de control de la radiactividad. Su desventaja
es su baja conductividad trmica que impide la eliminacin del calor generado
dentro de l por el bombardeo nuclear.
En las elevadas temperaturas a las cuales las pantallas de concreto podran
estar sometidas, existe la seguridad que se perdera agua proveniente de la
pasta endurecida o de los agregados hidratados, como la limonita y la geotita.
La prdida de agua, al igual que otros procesos producidos por el
calentamiento, dan lugar a cambios en las propiedades mecnicas del
20

concreto, las cuales pueden significar reducciones significativas en la

resistencia, modulo de la elasticidad, peso, resistencia por adherencia y
coeficiente de expansin trmica del concreto.
9.11.- Corrosin:
A. Corrosin del acero de refuerzo:
Debido a su alta alcalinidad, su baja permeabilidad, y su relativamente
alta resistividad elctrica, el concreto tiene, entre otras funciones, la de
proteger de la corrosin a los elementos metlicos embebidos en l.
Esta corrosin resulta de un proceso electroqumico, en el cual estn
involucrados procesos qumicos y un flujo de electricidad, este flujo
puede ser internamente generado o ser causado por alguna fuente
externa de electricidad si ella origina fugas de corriente continua.
La presencia del ion cloro se considera como la causa principal de la
corrosin del acero de refuerzo. Igualmente, la carbonatacin del
concreto da como resultado una reduccin de su alcalinidad,
favoreciendo la corrosin del acero embebido.
El fierro, cuando es convertido en metal, tiende a retornar a su estado
original si se presentan las condiciones adecuadas, disminuyendo en
este proceso la resistencia del refuerzo. Adicionalmente, el xido
formado ocupa ms del doble del elemento metlico original y en el
proceso de su formacin ejerce una presin que rompe el concreto al
exceder la resistencia a la tensin de ste.
El primer signo de corrosin es la aparicin de una gris o parda a lo largo
del eje del acero de refuerzo antes que se forme la fisura, aunque
algunas veces ocurre primero. Adicionalmente, las manifestaciones
externas del proceso de oxidacin incluyen manchas, decoloracin,
agrietamiento, descascaramiento, y astillamiento de la superficie del
concreto.
Adicionalmente la seccin transversal del acero se reduce pudiendo
presentarse, en el tiempo, problemas estructurales debido a la prdida
de adherencia acero-concreto, por agrietamiento de ste o a la
reduccin en la seccin transversal de aquel.
La magnitud y velocidad de la corrosin del acero de refuerzo estn
influenciadas, adems de la presencia del ion cloro, por la del oxgeno y
humedad que favorecen la corrosin electroqumica; por la
heterogeneidad del concreto y el acero; por el pH y grado de
carbonatacin de la pasta; por el agrietamiento del concreto; por la
presencia de corrientes parsitas; por los efectos galvnicos debidos al
contacto entre materiales dismiles; por la presencia de celdas de
corrosin; y por el grado de permeabilidad del concreto.

21

El efecto destructivo sobre el concreto y los elementos metlicos

embebidos, as como los altos costos de reparacin cuando ello es
posible, hacen de la corrosin uno de los ataques ms peligrosos al
concreto. El grado de proteccin proporcionado por ste es funcin de
su calidad, del espesor del recubrimiento, de los procedimientos
empleados en el proceso constructivo, y del adecuado diseo de la
estructura para las condiciones de servicio a las cuales va a estar
sometida.
Las investigaciones no han logrado un acero econmico el cual, cuando
es empleado en concreto, no tenga ningn riesgo de corrosin si se
presentan condiciones que pueden favorecer sta. Es por ello que se ha
sealado la necesidad de concretos de calidad, diseo cuidadoso,
buenas prcticas constructivas, y lmites razonables en el porcentaje de
cloruros en los ingredientes de la mezcla de concreto.
Como se indic al comienzo de este trabajo, no se intenta un estudio
exhaustivo del proceso corrosivo. Sin embargo, se estima que el
ingeniero no puede dejar de conocer los diversos factores que puedan
ocasionar la corrosin del concreto y los factores para controlar la
misma; tcnicas para detectar procesos corrosivos en estructuras de
servicio; y procedimientos para solucionar acciones corrosivas en el
acero de refuerzo.
La consideracin de los factores mencionados; y la aplicacin de las
medidas correctivas ms adecuadas; han de contribuir a reducir la
posibilidad de corrosin del acero de refuerzo y elementos embebidos.
B. Corrosin de materiales embebidos:
El acero reforzado eta sometido a procesos corrosivos bajo las mismas
circunstancias que podran producir corrosin en el acero ordinario.
Podra indicarse un proceso corrosivo si su pasividad desmejora y se
activa una celda galvnica debido a las diferencias en el pH, oxgeno, o
la concentracin de cloruros. El hidrgeno sulfurado humedecido podra
causar la corrosin del acero pretensado, la cual es ms peligrosa que la
del refuerzo normal.
El aluminio embebido puede corroerse y agrietar el concreto. La
posibilidad de corrosin es mayor si el acero est en contacto con el
aluminio, si existen cloruros en concentraciones apreciables, o si el
cemento tiene un alto contenido de lcalis. Al aumentar el rea de acero
en relacin con el rea de aluminio, especialmente si los metales estn
22

en contacto y existe cloruros en contenidos apreciables, se aumenta la

corrosin del aluminio. Si al ponerse en contacto el concreto fresco con
el aluminio se presenta gas hidrgeno, aumenta la porosidad y, por
tanto, la posibilidad de futura penetracin de agentes corrosivos.

El plomo embebido en el concreto hmedo puede ser atacado por el

hidrxido de calcio presente en aquel y destruirse al poco tiempo, siendo
el ataque ms rpido si el plomo est en contacto con el acero de
refuerzo.
El cobre es atacado por el concreto y presenta corrosin si est presente
amonaco o pequeas cantidades de nitratos. En estos casos se
presenta agrietamiento debido a los esfuerzos originados por la
corrosin del cobre. Pueden existir condiciones desfavorables si el
concreto contiene acero de refuerzo conectado al cobre, siendo el acero
el metal que se corroe.
El zinc reacciona con los materiales alcalinos del concreto pudindose
presentar corrosin, especialmente si el acero sin galvanizar y el
galvanizado estn en contacto y se produce el fenmeno de corrosin
galvnica. Se ha presentado corrosin y perforacin de lminas
galvanizadas corrugadas las cuales se emplean como encofrados
permanentes en la base de techos de concreto o cubiertas de puentes.
Por lo general estos daos se presentan nicamente en concretos con
cantidades apreciables de cloruros, o en reas en las que las soluciones
de cloruros drenan directamente sobre las lminas galvanizadas.
Las aleaciones de cromo y nquel tiene comnmente resistencia a la
corrosin dentro del concreto, aunque ella puede disminuir en presencia
de cloruros solubles; agua de mar; o sales descongelantes.
Los denominados aceros inoxidables pueden ser susceptibles de
provocar agrietamientos debidos a esfuerzos generados por corrosin,
especialmente si la temperatura es superior a 60C y existen soluciones
de cloruros en contacto con el material.
C. Corrosin biolgica del concreto:
Se ha encontrado en estructuras de concreto bacterias capaces de
producir amonio, hidrgeno sulfurado, nitrgeno, cido ntrico y cido
butrico. Igualmente se ha encontrado grandes concentraciones de
bacterias bajo plantas que crecen sobre el concreto. El ataque por
bacterias est relacionado con la produccin de cidos por mecanismo

23

biolgicos similares a los de los mecanismos biolgicos similares a los

de los desages domsticos.

Los hongos se presentan en forma de bandas en expansin sobre

superficies interiores del concreto, especialmente pisos. El ataque es
debido fundamentalmente al pH resultante, que vara entre 1.9 y 2.8,
producindose cidos orgnicos que atacan y destruyen el concreto. Si
los hongos infectan el encofrado y penetran el revestimiento del concreto
cuando l es medianamente impermeable, se pueden producir
cantidades importantes de cido, el cual disuelve la pasta del
recubrimiento y afecta seriamente en profundidad al concreto.
Se han identificado moluscos perforadores de roca los cuales son
capaces de horadar y daar el concreto. Estos moluscos atacan
preferentemente a los morteros de baja calidad utilizados como
revestimiento de pilotes o pontones.
9.12.- Cambios de color:
La superficie del concreto sufre a lo largo de su vida cambios de color por
causas muy diversas. En el caso del concreto, los cambios cromticos pueden
representar un fallo, que suele ser ocasionado por una de las causas
siguientes:
24

Cambio de color entre partidas del cemento.

Decoloracin debida a la accin de la luz solar.
Cambio de color en zonas que han requerido la reparacin de algn
defecto.

En particular el tema del color en zonas de concreto debe ser abordado con
especial cuidado.
La aparicin de defectos en las obras de concreto es inevitable y puede afectar
de forma importantes al aspecto esttico y a la durabilidad.

La reparacin de los defectos ha de seguir tcnicas muy variables, desde el

pulido con pulidora mecnica hasta el picado con herramientas diversas (fig. 320). Debe tenderse a sanear adecuadamente el concreto, evitando parcheos
que con el tiempo acaban desprendindose. La tcnica se indica en la figura 320 b) donde el cajeo se hace en forma de cola de milano para favorecer la
adherencia. A continuacin el concreto prximo se mantiene hmedo durante
un da, y cuando est en estado hmedo, pero sin agua en la superficie, se
rellena con un mortero de una parte de cemento y una de arena, en peso, con
una relacin agua/cemento que d una consistencia cremosa. El mortero debe
extenderse y compactarse en capas de 10mm. Cada capa debe mantenerse
hmeda durante un da en poca fra y dos en poca calurosa, antes de aplicar
la siguiente, y una vez realizada la reparacin el mortero debe mantenerse
hmedo durante 7 das en poca fra y 10 en poca calurosa.
Debe prestarse atencin a los siguientes aspectos:
a) No debe forzarse en absoluto la dosificacin de cemento. Lo contrario
conducir a excesiva retraccin, con posibilidad de fisuracin.
b) Por razones insuficientemente conocidas, las zonas reparadas tienden
a presentar, a cualquier edad, incluido el largo plazo, un color ms
oscuro que el concreto no reparado. Esto presenta graves
inconvenientes estticos si el concreto ha de quedar visto.
Una posible solucin es realizar tanteos previos (pueden iniciarse en zonas
ocultas al comenzar la obra), mezclando el cemento utilizado con portland
blanco, inicialmente en proporcin de dos a uno, y realizando los ajustes
necesarios a la vista de los resultados conseguidos, para encontrar la
proporcin adecuada para igualar el color en posibles reparaciones futuras.

25

Las eflorescencias de cal en la superficie del concreto, usualmente de

carbonato clcico, si bien no son un problema grave en zonas fcilmente
accesibles a la limpieza, crean problemas ms serios en otros casos, como
puentes, en que la limpieza es muy costosa. Cualquier cido dbil es suficiente
para la limpieza, siendo preferibles los orgnicos (por ejemplo cido muritico)
seguido de un lavado completo con agua.
9.13.- Agresin medioambiental:
Con independencia de la agresin qumica al concreto y al acero, existen
formas de agresin medioambiental que afectan al concreto, especialmente a
su superficie y en particular a su aspecto esttico. En este tipo de acciones
sobre el concreto, como ocurre tambin en los ataques de tipo qumico, no solo
influye el clima general, sino los llamados microclimas, que a veces
comprenden slo distancias de pocos centmetros a la superficie del concreto.

Bsicamente existen dos mecanismos de deterioro ambiental:

26

a) Depsitos de polvo:
El viento deposita polvo sobre las superficies del concreto. En zonas de
escasa lluvia, como ciudades al borde de zonas desrticas, llega en
algunos casos a colorear el concreto. En general es el polvo muy fino
(d < 0.01mm) el que se adhiere ms firmemente a la superficie rugosa
del concreto.
b) Depsitos de cultivos biolgicos:
En superficies hmedas de concreto, es fcil que se alojen cultivos
biolgicos, en particular algas, que afean el aspecto del concreto.
9.14.- Contacto con suelos agresivos:
El suelo es un medio potencialmente agresivo y por lo tanto es fundamental la
investigacin de su grado de agresividad en el proyecto de cimentaciones,
muros, tneles, etc. En otros casos los problemas no surgen del suelo de
cimentacin sino de suelos contaminados, tomados de prstamos para la
ejecucin de terraplenes o explanaciones.
9.15.- Fisuracin:
Existen dos tipos de fisuras en el concreto:
9.15.1.- Fisuras no estructurales:
Son las producidas en el concreto, bien durante su estado plstico,
bien despus de su endurecimiento, pero generadas por causas
intrnsecas; es decir, debidas al comportamiento de sus materiales
constituyentes. Son las producidas por las siguientes causas:
A. Estado plstico:
a) Asiento plstico:
Un aspecto esencial para la comprensin de los fenmenos que ocurren
en el concreto en su etapa plstica, desde el amasado al endurecimiento
es el fenmeno de exudacin.
La exudacin es el fenmeno consistente en el ascenso del agua del
concreto hacia la superficie de ste, a partir del momento del vertido y
compactacin. Es debido a una tendencia a la clasificacin de los
componentes por densidades, debida a la accin de la gravedad; es
decir, es en cierto modo un proceso de sedimentacin de los
componentes.
La exudacin es un fenmeno inherente al concreto, que no puede ser
eliminado. En tiempo hmedo, fro y sin viento, el agua exudada se ve
en la superficie. En tiempo caluroso, seco y con viento, el agua exudada
se evapora de la superficie ms rpidamente de lo que acude a ella.

Bsicamente la exudacin slo pude reducirse (no anularse) a travs de:

Ms cantidad de cemento.
27

Reduccin de la relacin a/c.

Control riguroso del tipo y calidad si se usan retardadores.
Dicho lo anterior, el asiento plstico es el experimentado por el concreto
cuando se produce la exudacin y es tanto ms importante cuando ms
lo sea sta. Se produce en las primeras 3 horas, variando un poco este
plazo con la temperatura.

b) Retraccin plstica:
Se produce fundamentalmente entre la primera hora y las seis horas a
partir de la colocacin y sus daos son frecuentes en elementos
superficiales como losas, muros, etc.; especialmente cuando la
evaporacin del agua exudada es ms rpida que la velocidad de
acudida del agua de la masa interna a la superficie, frenada por la
accin capilar en los poros del concreto. Es una situacin tpica en
climas secos en poca calurosa. El riesgo se agrava fuertemente si el
curado es deficiente y solo puede reducirse con las mismas medidas
mencionadas para el asentamiento plstico.
Generalmente son fisuras amplias y poco profundas (<30mm con
frecuencia) y pueden ser cerradas fratasando la superficie de concreto o
revibrando. Son de escasa trascendencia estructural.

28

Obsrvese que el perodo crtico son las seis primeras horas, y es

importante observar en ese plazo el concreto colocado para anotar las
posibles fisuras, pues si su existencia se registra ms adelante, sern
atribuidas errneamente a otras causas. Pos supuesto en muchas
ocasiones, el encofrado impide la observacin de este periodo. En ese
caso, debe recordarse la regla esencial de revisar cuidadosamente las
superficies del concreto inmediatamente despus de desencofradas.

B. Estado endurecido:
a) Contraccin trmica inicial:
Est producida por el calor de hidratacin derivado de la reaccin de
hidratacin del cemento. En condiciones normales, la pieza no disipa
calor a suficiente velocidad y alcanza temperaturas ms altas que el
ambiente.

29

Las figura 3-5 indican los rasgos fundamentales del fenmeno y el plazo
de varios das que el concreto, sobre todo el del ncleo de la pieza,
tarda en igualar su temperatura con la del ambiente.
b) Retraccin hidrulica:
El fenmeno consiste en la disminucin de volumen que experimenta el
concreto endurecido, cuando est expuesto al aire con humedad no
saturada. Es debido simultneamente a reacciones qumicas y a la
reduccin de humedad.
El no observar atentamente el concreto en los primeros das, conduce a
que, en muchos casos, la observacin tarda de fisuras tempranas
debidas a retraccin plstica o a contraccin trmica, hace que stas
sean clasificadas como fisuras de retraccin hidrulica.
La retraccin hidrulica crece con la relacin agua/cemento, con el
contenido de cemento y con la sequedad del ambiente. Puede ser
modificada en ambos sentidos por el uso de aditivos.

El curado es una solucin indirecta pero muy eficaz, ya que, aunque a

largo plazo no modifica la retraccin total, mejora a corto plazo la
resistencia y la deformabilidad del concreto a traccin, y reduce el
riesgo de fisuracin.
Suelen ser fisuras finas, pero que afectan en profundidad a la pieza y
por tanto su trascendencia estructural debe ser estudiada en cada caso.
c) Fisuracin en mapa:
30

El esquema de este tipo de fisuracin se indica en la figura 3-11. Es una

fisuracin que afecta superficialmente a la pieza de concreto y que
suele aparecer entre 1 a 15 das a partir del vertido. La profundidad rara
vez llega al centmetro y por tanto tiene poca trascendencia estructural.

Su origen est en las tensiones superficiales motivadas por un alto

contenido de humedad, sobre todo cuando el gradiente de humedad en
sentido normal a la superficie es muy fuerte. Puede darse en superficies
encofradas con encofrados de poca permeabilidad y especialmente en
superficies fratasadas, llaneadas, acabadas con bandeja vibrante, etc.
Son pocas crticas para este tipo de fisuracin las de baja humedad
relativa.
9.15.2.- Fisuras estructurales:
Son las debidas al alargamiento de las armaduras o a las excesivas
tensiones de traccin o compresin producidas en el concreto por los
esfuerzos derivados de la aplicacin de las acciones exteriores o de
deformaciones impuestas.

10.- Patologa de los materiales constitutivos del concreto armado:

Como bien sabemos los componentes del concreto son cemento, agregados,
agua, aditivos, aire. Pues bien, cada uno de ellos puede presentar problemas
especficos:
A. Cemento:
La resistencia viene fundamentalmente determinada por los silicatos al
igual que el mdulo de elasticidad. La patologa del cemento viene dada
por:
31

Falso fraguado, debida a la hidratacin del yeso.

Retraccin por exceso de calor de hidratacin, lo cual depende del
aluminato triclcico.
Retraccin hidrulica.
Exceso de aluminato triclcico, lo cual lleva a resistencias bajas a los
ciclos de hielo-deshielo y a atacabilidad por sulfatos.
Exceso de cal libre, es expansivo produciendo fisuraciones en el
concreto.
Exceso de cal liberada en la hidratacin, da concretos atacables por el
agua pura o cida.
Exceso de magnesia, produce efectos similares de la cal liberada, pero
an ms nocivos.
Reacciones con los agregados, los lcalis del cemento pueden
reaccionar con ridos silceos, dando compuestos expansivos.
El actual pliego de recepcin de cementos define una serie de cementos
con distintos tipos de adiciones (escorias, puzolanas, cenizas volantes o
filler calizo). Es preciso tener en cuenta que en general tienen mayor
retraccin, exigen mejores curados y su endurecimiento es ms lento,
por lo que precisan un cuidadoso control desde el fin del fraguado.

Dentro de las recomendaciones genricas para todos los tipos de

cementos tenemos:
Debe utilizarse cemento de la menor resistencia posible para el concreto
que se exija, puesto que dar menos problemas patolgicos.
Debe utilizarse el mnimo de cemento posible para el concreto que se
exija, puesto que dosificaciones altas dan problemas de retraccin.
B. Agregados:
Pocos problemas de patologa, salvo agregados inutilizables:
Exceso de finos (agregados de machaqueo), que produce bajas de
resistencia.
Agregados muy alargados que exigen mayor cantidad de agua y
producen igualmente bajas de resistencia.
Agregados tienen compuestos de azufre, como la pirita, que reaccionan
con el cemento dando compuestos expansivos que destruyen
completamente la masa de concreto (patologas muy graves).

32

C. Agua:
En general el agua de amasada nicamente precisa ser potable. Puede
utilizarse agua de mar para concretos en masa. La resistencia disminuye
alrededor de un 15% y normalmente aparecern eflorescencias. Para
concreto armado no debe emplearse puesto que el exceso de iones
favorece la corrosin de la armadura.

Problemas patolgicos:
Sustancias nocivas disueltas en agua que produzcan corrosin qumica
del concreto.
Exceso de agua, que disminuye enormemente la resistencia final del
concreto.

D. Aditivos:
Son productos que aadidos al conglomerante mejoran sus propiedades
con carcter permanente.
Mejoran pero no arreglan un concreto si es defectuoso.
La mejora de una propiedad puede empeorar otras.
Algunos aditivos en exceso pueden modificar su comportamiento en
sentido contrario. Esto se produce a nivel local, por lo que es muy
importante que se repartan homogneamente en toda la amasada.
Los aditivos con menores problemas suelen ser los inclusores de aire y
los aceleradores de fraguado, que incluso pueden acelerar los procesos
de corrosin.
Cuidar las dosificaciones, asegurar un reparto homogneo y utilizar
aditivos
de
comportamiento
suficientemente
contrastado
y
convenientemente garantizados por el fabricante.

33

CONCLUSIONES

El conocer las patologas del concreto ayuda a evitarlas en futuras obras

por lo que se va a tratar las causas y las posibles soluciones de las
anomalas que afectan a los acabados (lesiones menores); las de
aquellas que por un mal comportamiento del suelo pueden generar
lesiones en el edificio (patologas de los suelos); las debidas a los
esfuerzos no controlados (lesiones de los elementos estructurales del
concreto); y finalmente, las debidas a las patologas de los forjados.

Para poder diagnosticar bien una patologa primero hay que saber la
causa de la misma, as se podr encontrar la opcin ptima para su
reparacin.

Los componentes del concreto a utilizar debern ser los adecuados y a

la vez debern de cumplir con las especificaciones tcnicas
establecidas, para de esta manera evitar patologas posteriores que se
puedan dar en la estructura del concreto.

34

BIBLIOGRAFA

J. CALAVERA. Patologa de Estructuras de Hormign Armado y

Pretensado - tomo I. Editorial INTEMAC. Madrid, 1996.

FERNANDEZ CANOVAS. Patologa y Terapetica del Concreto Armado.

Tercera edicin. Madrid, 1994.

Garca Meseguer. La Patologa y el Lenguaje. Informes de Patologa.

Editorial BICCE. Mxico, 1993.

Patologas. < www.sire.gov.co/portal/page/portal/.../Patologias>.

Patologa del concreto. < www.mitecnologico.com/ic/.../PatologiaDel

Concreto>.

Patologa del
concreto>.

Patologas Estructurales en Concreto Armado. < html-pdfconvert.com/.../patologias-estructurales-en-concreto-armado.html>.

concreto.

<

35

www.scribd.com/doc/.../Patologia-del-