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EL CICLO VITAL FAMILIAR (II PARTE)

Habamos comenzado un recorrido por las diferentes fases del ciclo vital Familiar.
Estuvimos hablando sobre el noviazgo como esa etapa de conocimiento y
acercamiento a la que ser la futura pareja; todo lo que implica el acople de dos
personas totalmente diferentes dentro del matrimonio y luego la llegada de los
hijos, con sus afectaciones en la vida de pareja y posteriormente su
acompaamiento, tanto en la vida escolar como en el desarrollo cognitivo, afectivo,
social y espiritual entre otros. Vimos tambin la adolescencia como esa etapa donde
se dan ciertas actitudes que lo que van buscando es la consolidacin de la
personalidad. En esta semana continuaremos fijando nuestra atencin en las etapas
posteriores, el adulto joven, la partida de los hijos, la jubilacin, la edad madura y la
vejez. Es pues mi deseo, que hagamos de este ejercicio acadmico no solamente
una actividad cognitiva, sino un anlisis introspectivo que nos ayude a comprender
mucho ms nuestra realidad, para as poder ayudar a otros a conocer y transformar
su vida en sus propias circunstancias.

TEMA UNO: EL ADULTO JOVEN

ANTES DE COMENZAR
Trate de responder las siguientes preguntas antes y despus de leer el tema
siguiente. Compare las respuestas que usted mismo se dio antes y despus de la
lectura.
-Cules son las principales necesidades de un adulto joven? entorno a que
aspectos gira su vida?
-Cules son las principales crisis del adulto joven?

PRESENTACIN
la realizacin del proyecto de vida. La crisis experiencial o de realismo es la que se
da entre la adultez joven y la adultez media, la cual una vez superada da paso a la
adultez media. En la adultez joven hay que tomar muchas responsabilidades. Las
tareas propias de la edad tienen que ver con el mundo social (pareja, trabajo, hijos,
etc.). El rol activo que se asume es el trmino de la moratoria psicosocial (segn
Erickson). Hay construccin y establecimiento de un estilo de vida, se organiza la
vida de forma prctica, se llevan a cabo propsitos. Por otra parte, tambin hay
mucha exploracin y aprendizaje (no todos los roles que se asumen son
definitivos).La temtica central de este perodo es la intimidad v/s el aislamiento.
Las tareas a realizar son: a) definicin de la pareja b) definicin laboral. En lo
biolgico, las funciones estn en su mximo funcionamiento, estn estables, lo que
se traduce en seguridad, poder y dominio. A nivel psicolgico, esta sensacin de
dominio se manifiesta en un sentimiento de autonoma. Esto permite utilizar las
energas de forma ms eficiente. Por todo este proceso hay que dominar las
tensiones, se debe persistir en el logro de objetivos y no caer en objetivos
intermedios. Las transformaciones se dan al nivel Esta es una de las etapas ms
importante de la existencia de la persona, es donde hay una mayor lucidez y

desarrollo de todas las capacidades humanas. Y es donde se define la realidad y el


futuro familiar de la persona. Es por esto que veremos en esencia como en esta
etapa se da la consolidacin de la identidad y el comienzo de de los nuevos roles
que se viven: parentalidad, laboral, matrimonio (asumir un compromiso).

EL ADULTO JOVEN
DESARROLLO INTELECTUAL EN EL ADULTO JOVEN

Una forma de pensamiento adulto es el que algunos tericos han denominado


pensamiento dialctico, en el cual, cada idea o tesis implica su idea opuesta o
anttesis. El pensamiento dialctico consiste en la capacidad de considerar puntos
de vista opuestos en forma simultnea, aceptando la existencia de contradicciones.
Este tipo de pensamiento permite la integracin entre las creencias y experiencias
con las inconsistencias y contradicciones descubiertas, favoreciendo as la evolucin
de nuevos puntos de vista, los cuales necesitan ser actualizados constantemente. El
pensador dialctico posee conocimientos y valores, y se compromete con ellos, pero
reconoce que stos cambiarn, ya que la premisa unificadora del pensamiento
dialctico es que la nica verdad universal es el cambio mismo. Los adultos que
alcanzan el pensamiento dialctico se caracterizan porque son ms sensibles a las
contradicciones, aprecian ms las opiniones contrarias y que han aprendido a vivir
con ellas. (F. Phillips Rice, 1997, pgs.533-534). Otros tericos se han referido a este
mismo perodo, como el del pensamiento posformal, una etapa que va ms all de
las operaciones formales planteadas por Piaget. Este pensamiento posformal tiene
tres elementos bsicos: relativismo, contradiccin y sntesis. El adulto que alcanza
el pensamiento posformal es capaz de sintetizar pensamientos contradictorios,
emociones y experiencias dentro de un contexto ms amplio. No necesita elegir
entre alternativas porque es capaz de integrarlas.(Hoffman, 1996. Pg. 123).
Shaie plantea un modelo de desarrollo cognitivo donde identifica cinco etapas por
las que pasa la gente para adquirir conocimiento, luego lo aplica a su vida. Este

modelo incluye las siguientes etapas: etapa de adquisicin (de la infancia a la


adolescencia), etapa de logro (desde el final de la adolescencia a los 30 aos),
etapa de responsabilidad (final de los 30 hasta inicio de los 60), etapa ejecutiva
(tambin tiene lugar durante los 30 a 40 aos), etapa reintegrativa (vejez). Segn el
modelo de Shaie el adulto joven se encuentra en las etapas de logro, de
responsabilidad y ejecutiva.
Etapa de logro: el individuo reconoce la necesidad de aplicar el conocimiento
adquirido durante la etapa anterior para alcanzar metas a largo plazo. Etapa de
responsabilidad: el individuo utiliza sus capacidades cognitivas en el cuidado de su
familia, personas de su trabajo y comunidad. Etapa ejecutiva: desarrollan la habilidad
de aplicar el conocimiento complejo en distintos niveles, por ejemplo: Instituciones
Acadmicas, Iglesia, Gobierno, entre otras.
DESARROLLO MORAL EN EL ADULTO JOVEN

Para Piaget y Kohlberg, el desarrollo moral depende del desarrollo cognitivo, sera
una especie de superacin del pensamiento egocntrico una capacidad creciente
para pensar de manera abstracta. Kohlberg en su teora del desarrollo moral,
plantea que en las etapas quinta y sexta el desarrollo moral es una esencia una
funcin de la experiencia. Los individuos slo podran alcanzar estos niveles (si es
que los alcanzan) pasados los 20 aos, ya que para que las personas reevalen y
cambien sus criterios para juzgar lo que es correcto y justo requieren de
experiencias, sobre todo aquellas que tienen fuertes contenidos emocionales que
llevan al individuo a volver a pensar. Segn Kohlberg, existen dos experiencias que
facilitan el desarrollo moral: confrontar valores en conflicto (como sucede en la
universidad o el ejrcito) y responder por el bienestar de otra persona (cuando un
individuo se convierte en padre). (Papalia, 1997, pg. 458).
DESARROLLO DE LA PERSONALIDAD EN LA ADULTEZ JOVEN: 20-40 AOS
MODELOS DE CRISIS NORMATIVAS: "Describen el desarrollo como una secuencia
definida de cambios sociales y emocionales con la edad" (Papalia, 1997, pg. 473).
Erik Erikson. Estadio 6: intimidad v/s aislamiento:Los jvenes adultos deben

lograr la intimidad y establecer compromisos con los dems, si no lo logran


permanecern aislados y solos. Para llegar a ella es necesario encontrar la identidad
en la adolescencia (Papalia, 1997).
Georges Vaillant: Adaptacin a la vida:Logr identificar 4 formas bsicas de
adaptacin: adura, inmadura, psictica y neurtica. Vaillant distingue tres etapas
dentro de la adultez joven: Edad de establecimiento (20-30 aos):
desplazamiento de la dominacin paterna, bsqueda de esposo(a), crianza de los
hijos y profundizacin de los amigos. Edad de consolidacin (25-35 aos): se
hace lo que se debe, consolidacin de una carrera, fortalecimiento del matrimonio y
logro de metas no inquisitivas. Esta etapa constituye una adicin a la teora de
Erikson. Edad de transicin (alrededor de los 40 aos): abandono de la
obligacin compulsiva del aprendizaje ocupacional para volcarse a su mundo
interior (Papalia; 1997, Pg.. 473-474). Levinson: Las eras. La estructura de la
vida: El ciclo vital est formado por una serie de eras que duran aprox. 25 aos
cada una. Se distinguen subetapas, marcadas por una transicin, en las cuales se
alcanzan los objetivos ms importantes de la vida, que comienza -en la juventudpor el abandono del hogar y el logro de la independencia, opcin por un trabajo, la
familia y las formas de vida adoptadas. Al culminar la fase de transicin, el sujeto se
siente seguro y competente. Otro concepto que agrega Levinson es el de estructura
de la vida que se refiere a un esquema de vida que subyace a una persona en un
momento determinado (Jodar, Prez, Silvestre y Sol; 1996).

DESARROLLO FISICO EN LA ADULTEZ JOVEN

En la adultez joven la fuerza, la energa y la resistencia se hallan en su mejor


momento. El mximo desarrollo muscular se alcanza alrededor de los 25 a 30 aos,
luego se produce una prdida gradual. Los sentidos alcanzan su mayor desarrollo: la
agudeza visual es mxima a los 20 aos, decayendo alrededor de los 40 aos por
propensin a la presbicia; la prdida gradual de la capacidad auditiva empieza
antes de los 25 aos; el gusto, el olfato y la sensibilidad al dolor y al calor comienza
a disminuir cerca de los 45 aos (Rice, 1997). En esta etapa tambin se produce el
nacimiento de los hijos, ya que tanto hombres como mujeres se encuentran en su
punto mximo de fertilidad (Papalia, 1997). Los adultos jvenes se enferman con
menos facilidad que los nios, y si sucede, lo superan rpidamente. Los motivos de

hospitalizacin son los partos, los accidentes y enfermedades de los aparatos


genitourinarios. En esta etapa la causa principal de muerte son los accidentes,
luego el cncer, enfermedades del corazn, el suicidio y el Sida.
Existen siete hbitos bsicos importantes relacionados directamente con la salud
desayunar, comer a horas regulares, comer moderadamente, hacer ejercicio, dormir
7 u 8 horas en la noche, no fumar y beber moderadamente (Rice, 1997). En esta
etapa la dieta es muy importante, ya que "lo que las personas comen determina su
apariencia fsica, como se sienten y, probablemente, que enfermedades pueden
sufrir" (Rice, 1997, p.448). La prdida de peso y el sobrepeso estn relacionados
con muertes por enfermedades coronarias, a su vez, el colesterol produce
estrechamiento de vasos sanguneos lo que pude producir un paro cardaco. La
actividad fsica ayuda en el mantenimiento del peso, tonificacin de los msculos,
fortalecimiento del corazn y pulmones, protege contra ataques cardacos, cncer y
osteoporosis, alivia ansiedad y depresin. El fumar y el beber en exceso estn
estrechamente relacionados con problemas de tipo cardacos, gastrointestinales y
cncer. "El abuso de alcohol es la principal causa de los accidentes automovilsticos
fatales"(Rice,1997,p.451). La salud puede verse influenciada por diversos factores
como son: los factores socioeconmicos, la educacin y el gnero (Rice,1997).
CONCEPTUALIZACIN
La adultez comienza aproximadamente a los 20 aos. Usualmente se divide en tres
perodos:
Adultez joven: 20 a 40-45 aos. Adultez media: 45 a 65 aos. Adultez mayor: 65
aos en adelante.
La juventud comienza con el trmino de la adolescencia y su desarrollo depende del
logro de las tareas de la adolescencia. Constituye el perodo de mayor fuerza,
energa y resistencia fsica. Se producen menos enfermedades y se superan
rpidamente, en caso que stas se presenten. Por tal motivo, el ndice de
mortalidad es bajo; dentro de las causas de muerte, en los varones se encuentran
los accidentes y en las mujeres el cncer. La mantencin del estado fsico depende
de factores como la dieta adecuada y el ejercicio fsico (Papalia,1997). En relacin al
desarrollo intelectual, los adultos son capaces de considerar varios puntos de vista
simultneamente, aceptando las contradicciones, lo que se conoce como
pensamiento dialctico. Shaie, aborda la cognicin adulta en etapas (Rice,1997).
Otros tericos se refieren al pensamiento dialctico como un pensamiento
posformal, mediante el cual los adultos sintetizan pensamientos contradictorios,
emociones y experiencias (Hoffman,1996). En cuanto a la personalidad, el modelo
de crisis normativas caracteriza el desarrollo como una serie de cambios sociales y
emocionales. por otro lado, el modelo de los momentos adecuados, lo visualiza
como un perodo de cambios que dependen del contexto social, para determinar los
sucesos importantes y su ocurrencia.

DESARROLLO SOCIAL EN LA ADULTEZ JOVEN

tico: ternura o apasionamiento, sentimientos intensos. Amor ertico: atraccin


sexual, sexo y amor son interdependientes; una relacin sexual satisfactoria
fortalece el amor de pareja. Amor dependiente: mutua dependencia, que en
casos extremos podra llegar a transformarse en obsesin o comportamiento
neurtico. Amor filial: basado en compaa o inters comn. Amor altruista:
inters y preocupacin genuina, dar y recibir son mutuos.
Sternberg (1986), propone tres elementos en el amor: intimidad, pasin y
compromiso; de cuya combinacin resultan ocho tipos de relaciones: ausencia de
amor; gusto por el otro; apasionamiento; amor vaco, romntico, de compaa,
ilusorio AMOR:
Rice (1993), divide al amor en cinco elementos:
Amor romny finalmente un equilibrio de los tres elementos.
SOLTERIA:
Stein (1981), plantea cuatro tipologas de solteros: voluntarios temporales o
estables e involuntarios temporales o estables. Ventajas de la soltera: mayores
oportunidades de autodesarrollo, satisfaccin y desarrollo personal; conocer gente
distinta; independencia y autosuficiencia econmica; mayor experiencia sexual;
libertad y control sobre la propia vida; expansin y cambio de carcter.
Desventajas de la soltera: soledad y falta de compaa; penurias econmicas;
incomodidad en ciertas situaciones sociales; frustracin sexual; presin por
prejuicios, entre otros. Profesional, social, individualista, activista, pasivo o de
apoyo, son algunos de los estilos de vida que un soltero podra adoptar.
COHABITACIN:
Algunos estudios indican que durante el estado de cohabitacin, se presenta mayor
agresin fsica que en el matrimonio. No existe evidencia de que la cohabitacin
prematrimonial, discrimine en relacin a la compatibilidad necesaria para el
matrimonio. La desilusin posmatrimonial, se presenta antes en parejas que han
cohabitado.
MATRIMONIO:
La calidad de la vida matrimonial tiene fuerte incidencia en la felicidad y
satisfaccin de los individuos. El ciclo familiar se divide en etapas que reflejan los
cambios ocurridos. Entre las tareas de ajuste matrimonial se presentan los

siguientes planos: satisfaccin y apoyo emocional; ajustes sexuales; hbitos


personales; roles sexuales; intereses materiales; trabajo, empleo y logros; vida
social; familia; decisiones; conflictos y resolucin de problemas; moral, valores e
ideologas.
DIVORCIO:
A continuacin se presentan algunos de los problemas ms dainos para una
relacin matrimonial: comunicacin; expectativas irreales sobre el matrimonio o el
cnyuge; problemas de roles; ausencia de amor y demostraciones de cario;
alcoholismo; sexualidad disfuncional; relaciones extramaritales, entre otros. Entre
las alternativas al divorcio se encuentran: terapia matrimonial, mejoramiento de la
relacin o separacin. Los ajustes posteriores al divorcio son: superar el trauma
emocional; manejo de las actitudes de la sociedad; soledad; adecuacin social,
sexual y financiera; contacto con el cnyuge, entre otros. PATERNIDAD: Otro de los
hechos que se dan en la edad adulta temprana, es el nacimiento de los hijos. Dicho
acontecimiento marca un perodo de transicin en la vida de la pareja, ya que la
llegada de un nuevo miembro a la familia, altera o impacta en la dinmica de la
pareja. A pesar del impacto, esta experiencia permite el desarrollo de los padres
como pareja e individualmente. El deseo de tener hijos es casi universal, lo que se
explica a partir de diferentes enfoques psicolgicos: Freud: el deseo instintivo de las
mujeres, por dar a luz y criar hijos. Eriksson: el generar es una necesidad bsica del
desarrollo. Deseo de establecer y gua a la prxima generacin.
Otros tericos: paternidad es parte de un proceso natural y universal propio del
mundo animal. Otros estudios, realizados en parejas con y sin hijos, destaca como
motivacin principal el anhelo de establecer una relacin estrecha con otro
individuo. En relacin al momento para tener hijos, generalmente las parejas de hoy
tienen menos hijos y en edades ms avanzadas, que en el pasado. El predictor ms
importante de la edad en que llega el primer hijo, es el nivel educativo ya que
generalmente, la mujer con cierto nivel de instruccin emplea su primer ao de
casada para terminar la educacin o comenzar una carrera. Esto conlleva a tener
hijos sobre los 25 aos. Este hecho presenta ventajas y desventajas para la madre y
el beb. La principal desventaja est relacionada con los problemas de salud que se
pueden presentar , para la madre, durante el parto. Por otra parte, es favorable
para los bebs ya que las mujeres mayores cuentan con mayor disponibilidad para
la maternidad. Estudios indican que las madres mayores sienten mucha satisfaccin
de ser madres, dedican ms tiempo para cumplir su rol, se demostr tambin
mayor afectividad y sensibilidad con los hijos. Las actitudes de las parejas frente al
embarazo, responden a situaciones de tipo econmico y personal, ya que se
presentan otras prioridades: formarse, conseguir trabajo y tener una vivienda. Estos
aspectos influyen en la decisin de las parejas, cada vez ms para no tener hijos. Si
la pareja desea tener hijos, la paternidad presenta etapas relacionadas con las
etapas del desarrollo por la que atraviesan sus hijos. Estudios realizados en Espaa,
desde el perodo del inicio del embarazo hasta el final del primer ao del beb,
plantearon cuatro tipos de transicin hacia la paternidad: Transicin con poca

implicacin: Poca participacin del padre en el nuevo rol de padres. Transicin


satisfactoria: Ambos cnyuges comparten y participan en sus roles paternos.
Implica alto grado de compromiso y satisfaccin. Transicin a solas: Mujeres solas
a cargo del nuevo rol; sin apoyo por parte del cnyuge. Transicin
moderadamente satisfactoria: Representa un punto intermedio en todos los
aspectos.
En conclusin, lo determinante en el perodo de transicin es la situacin previa de
cada pareja, sus recursos personales y contextuales.
AMISTAD:
Se da con mayor frecuencia que en otras etapas de la vida. Implica confianza,
respeto, disfrutar de la compaa del otro, comprensin, entre otros. Las buenas
amistades son ms estables que los vnculos con un cnyuge o amante, y son del
mismo sexo. Reportan un importante beneficio para la salud, ya que el apoyo
emocional de otra persona contribuye a minimizar los efectos del estrs, adems
fomentan el sentimiento de fijarse un propsito en la vida y mantener la coherencia.
Los lazos familiares y de amistad, establecidos durante la adultez joven, perduran a
travs de la vida.

EN RESUMEN
La adultez joven constituye una etapa de consolidacin de las capacidades fsicas,
como salud, fertilidad y vigor. En el plano cognitivo, el pensamiento sigue su
desarrollo donde el individuo logra aplicar el conocimiento adquirido en las etapas
anteriores dentro de su contexto social, laboral y familiar. En este plano, tambin se
debera lograr una orientacin vocacional que lleve a la eleccin de una carrera que
luego se aplicar en la vida laboral. En este perodo, la vida laboral no produce
tantas satisfaccin como en el que vendr y el compromiso con el trabajo puede ser
menor. Se observarn diferencias dentro del desarrollo laboral de hombres y
mujeres, ya que los primeros tendrn ms oportunidades y no tendrn tantas
preocupaciones familiares. En relacin al desarrollo moral, podran alcanzar la etapa
quinta y sexta de Kolhberg y estas estn relacionadas estrechamente con las
experiencias. En cuanto al desarrollo de la personalidad, debe estar consolidada la
identidad y lograr as una pareja. Adems, este desarrollo se da en etapas que
incluyen transiciones y metas.

En lo que se refiere a la formacin de pareja, se puede concluir que la opcin de


soltera est en aumento, ya que presenta una serie de ventajas en relacin al
desarrollo personal y social del sujeto, adems de un mayor control de la propia
vida y sus decisiones. Sin embargo, presenta una serie de desventajas en cuanto a
la soledad, compaa y presin social, entre otros. La opcin de la cohabitacin no
presenta muchas ventajas, ya que se puede desarrollar agresin fsica y prontitud
en la desilusin pos matrimonial. El matrimonio influye profundamente en la
satisfaccin y felicidad en la vida de los individuos, es una instancia que debe
evaluarse con mucho cuidado, ya que esta opcin presenta tareas que cumplir para
que sea pleno. Si las tareas del matrimonio no son logradas absolutamente podra
concluir en divorcio, el cual conlleva una serie de ajustes posteriores a l. Dentro de
esta rea la sexualidad constituye uno de los aspectos importantes, tanto para los
casados como solteros; existiendo la percepcin generalizada de la
experimentacin de relaciones sexuales cada vez ms placenteras relacionadas con
el pasado. En contraparte existira un cierto porcentaje de las personas casadas que
realizaran prcticas extramatrimoniales. Dentro de las tareas que deben cumplirse
en esta rea se encuentra la paternidad, deseo casi universal, lo que se concreta
cada vez a ms avanzada edad y con menor nmero de hijos, existiendo variables
psicosociales que determinan este cambio en la realidad. Con todo, el desarrollo de
la paternidad implica un perodo de transicin en la vida de la pareja que les exige
desplegar una serie de recursos tendientes a lograr el xito en la pareja

TEMA 2: EL NIDO VACIO

ANTES DE COMENZAR
Trate de responder las siguientes preguntas antes y despus de leer el tema
siguiente. Compare las respuestas que usted mismo se dio antes y despus de la
lectura.
-Qu sentimientos crees que albergan los padres cuando sus hijos parten?
-Qu es lo ms difcil para una pareja cuando se acercan a la vejez?
EL NIDO VACIO
El "sndrome del nido vaco" es una etapa evolutiva que atraviesan las parejas, que
se da cuando los hijos dejan el hogar para independizarse, irse a vivir solos o
casarse y empiezan a realizar su propia vida. Esta situacin generalmente es vivida
por los padres con angustia. Se dan cuenta de que ya no son tan necesarios como
antes y esto genera sentimientos de inutilidad, de falta de sentido. Sobre todo en la
madre, ya que por lo general su proyecto de vida giraba en torno a sus hijos, sus
necesidades, sus problemas. Por lo general (aunque con las nuevas realidades que
impone el mercado de trabajo esta afirmacin es cada vez menos cierta) el padre
ha podido realizarse profesionalmente, por lo que no lo siente tanto como la madre.
Ella ha renunciado a sus proyectos profesionales en pos de construir una familia y
ser el sostn en este aspecto. Por un lado la pareja ve su sueo realizado: han
logrado cumplir la meta que se haban propuesto. Por el otro, este logro tan
anhelado conlleva un cambio y por lo tanto el tener que adaptarse a una nueva
situacin. Los sentimientos de tristeza y de prdida son normales, y deben
entenderse como un proceso de duelo, por lo que es difcil aventurar cunto pueden
durar sus efectos. Lo que s se puede hacer es buscar salidas y nuevas iniciativas a
partir de este momento de cambios cruciales. En estas condiciones lo mejor es no
quedarse apegado a los chicos y poder construir nuevos proyectos personales. Es
fundamental saber ver la oportunidad en una situacin de estas caractersticas.
Quizs sea hora de redescubrir o redefinir la pareja. Hay quienes afirman que el
sndrome de nido vaco slo es vivido con tristeza cuando el matrimonio tiene poco
que compartir. Si se toma la satisfaccin marital como una variable, vemos que
crece al principio de la unin, baja fuertemente con el nacimiento de los nios,
aumenta cuando ellos crecen, vuelve a sumergirse cuando atraviesan la
adolescencia y en los matrimonios felices se estabiliza cuando los hijos dejan el
hogar. Puede haber pasado que el matrimonio haya sufrido un lgico deterioro, con
el paso de los aos y las dificultades atravesadas. He aqu una oportunidad para
enmendar viejos errores. Si las relaciones no se cuidan, dejan de desarrollarse como
es debido, y finalmente, mueren. Seguramente el apasionado romance juvenil haya
pasado. Pero ahora hay algo ms slido: la capacidad de dialogar juntos, de tolerar
mejor las diferencias, de rerse de los mutuos errores, de iniciar juntos alguna
actividad Es la ocasin para ser creativos y encontrar nuevos desafos a la vida
matrimonial. Tambin esta "liberacin" de estar siempre pendiente de los hijos
puede transformarse en un tiempo para crecer. La mediana edad es un tiempo
especialmente propicio para el desarrollo de actividades que antes no podan
realizarse. Disponer de ms tiempo y de ms experiencia facilita que cada uno

puede encontrar la manera de involucrarse en otras actividades. Retomar viejos


hobbies o adoptar nuevos, empezar a practicar un deporte o ir al gimnasio,
participar de grupos de inters comn o en actividades de ayuda social puede ser
una manera de darle un nuevo sentido a nuestras vidas. Por supuesto que hay
personas a las que todo esto les resulta ms difcil y precisan de ayuda. Esto no es
algo vergonzante ni terrible: es algo propio de la condicin humana.
No tenga miedo de pedir ayuda, ya sea de su propia pareja, familiares, amigos,
grupos de apoyo o terapeutas profesionales. No es fcil redefinir los objetivos de
vida cuando se atraviesa la madurez y siempre es bueno tener alguien que nos
sepa escuchar y a la vez que pueda darnos un consejo. En caso de personas viudas
o separadas, adoptar una mascota puede ser una manera de canalizar angustias en
algo positivo. Si usted es una de esas personas que siempre quiso tener un perro o
un gato pero no tena tiempo para cuidarlas o espacio para que estn cmodas (o
simplemente nunca se anim a tenerlas), sta es su oportunidad. Por ltimo, tenga
en cuenta que la relacin con sus hijos no se termin, sino que se modific, mud
de ropas. Tambin es una oportunidad para enriquecerla. Busque nuevas maneras
de estar permanentemente en contacto con ellos, ya sea por telfono, carta, o
aprovechando las nuevas tecnologas de Internet (correo electrnico, programas de
mensajera instantnea, etc.). Recuerde que nunca dejar de ser el padre o la
madre de su hijo. Simplemente su rol ya no ser el mismo porque su hijo tampoco
es el mismo, fue creciendo y ya no es ms ese adolescente que necesitaba un reto.
CARACTERSTICA DE LAS PERSONAS EN ESTA ETAPA
Este perodo, que se extiende entre los 40 y los 65 aos es un momento de
transicin, de replanteo de la vida y duelo por varias prdidas. Constituye una etapa
estresante para la mayora de las personas, pero llena de oportunidades de seguir
creciendo y desarrollndose. Se ha alcanzado la cumbre vital, por lo que se cuenta
con una gran cuota de poder, y madurez. Es un tiempo de bsqueda dentro del
alma, de cuestionamiento y evaluacin de los logros alcanzados a lo largo de la
vida. Una vez que se ha hecho el balance acerca del tiempo vivido, nuevamente se
realizan elecciones. Muchas veces, stas estn definidas por eventos ms o menos
traumticos como divorcio, enfermedad, cambio de ocupacin. Se desarrolla un
sentido de urgencia de que el tiempo se esta acabando, y al mismo tiempo se toma
conciencia de la propia mortalidad. De manera que el " como " y " en que " se
invierte el tiempo se convierte en un asunto de gran importancia. En el plano
biolgico se produce un estancamiento en el desarrollo y la capacidad
funcional. El cuerpo est ms cansado y los cambios fisiolgicos que se empiezan
a manifestar pueden tener efectos dramticos sobre el sentido que la persona tiene
de s misma. Muchas personas no pueden ver el paso del tiempo con naturalidad y
hacen esfuerzos dramticos para parecer jvenes. Las mujeres entran en la
menopausia, y deben hacer el duelo por la prdida de la fertilidad. Para muchas es
una experiencia displacentera, mientras otras se sienten liberadas porque no tienen

ms riesgo de embarazo. Junto con los cambios fisiolgicos se producen otros a


nivel psquico, como sntomas de depresin y ansiedad. Los hombres tambin
ingresan en el climaterio, pero el cambio en su cuerpo y psiquismo es mucho
menos brusco. Tienen que superar el decaimiento de su funcionamiento biolgico y
su vigor en general.
Uno de los dilemas humanos surge en la etapa de la mitad de la vida. En este
momento el hombre ha progresado en status y posicin y se vuelve ms atractivo
para las mujeres jvenes, mientras que las mujeres de la misma edad, cuya
autoestima depende ms de su apariencia fsica se sienten menos atractivas para
los hombres. Simultneamente aumentan las demandas y exigencias en otros
planos. En muchos casos aparece lo que se conoce como " sndrome de nido
vaco ", que se produce cuando el hijo menor se va a vivir slo y los padres sienten
la casa deshabitada. Y por otro lado se suma el cuidado de los propios padres que
han envejecido y algunos se enferman. Estas responsabilidades suponen adems
mayores gastos econmicos. Muchas mujeres, ya liberadas de la necesidad de
ocuparse de sus hijos, pueden empezar a desarrollar otras actividades. Los
hombres, en cambio han llegado a su ms alta cuota profesional. Esto implica un
cambio en las actividades de ambos, porque las mujeres encuentran por primera
vez tiempo para dedicarse a lo que les plazca. Muchas deciden retomar su profesin
y otras prefieren comenzar a desarrollar aptitudes que hasta el momento haban
sido relegadas. La irremediabilidad de la muerte se hace presente. Se descubre
que la muerte es inevitable y no puede eludirse. Lo decisivo ser la manera en que
cada uno pueda enfrentase a su destino. Mientras algunos son conscientes de su
finitud, otros prefieren evadirla. Quienes sean capaces de elaborar la muerte
aprovecharn esta etapa para construir estructuras perdurables en el tiempo.
Existen varias formas de trascender la experiencia, a travs de los logros de los
hijos, los proyectos, la participacin en actividades polticas o religiosas, la propia
empresa, etc. Llegada la edad media con su consabida crisis de finitud, el
pensamiento se hace ms relativo. La conciencia de finitud lleva al balance de lo
vivido. Las personas suelen plantearse acerca de la manera en que se ha empleado
el tiempo vivido. Cuanto menos satisfactorio haya sido, ms profundo ser el
repudio hacia s mismos. La prdida del cuerpo joven, la nueva responsabilidad de
cuidar de los ancianos y de guiar la generacin futura, induce a la gran mayora a
hacer una revisin del pasado. Se analiza cmo ha transcurrido la propia vida y
cmo se quiere continuar. Esto sucede en varios aspectos, como en la vida
matrimonial o en la actividad laboral. Es frecuente la sensacin de que las
expectativas que uno se haba propuesto no han sido alcanzadas, lo que conduce
muchas veces a un replanteo en el estilo de vida seguido hasta el momento. Pero
as como se analizan los tiempos pasados tambin se construyen planes para el
futuro. Se hace un balance de lo vivido hasta el momento y se cuestiona cmo
continuar la propia existencia. Aparece, tambin, la necesidad de recuperar el
tiempo perdido y vivir los aos que quedan de una manera distinta. Para muchas
personas la vejez es un proceso continuo de crecimiento intelectual, emocional y

psicolgico. Se hace un resumen de lo que se ha vivido hasta el momento, y se


logra felicitarse por la vida que ha conseguido, aun reconociendo ciertos fracasos y
errores. Es un perodo en el que se goza de los logros personales, y se contemplan
los frutos del trabajo personal tiles para las generaciones venideras. La vejez
constituye la aceptacin del ciclo vital nico y exclusivo de uno mismo y de las
personas que han llegado a ser importantes en este proceso. Supone una nueva
aceptacin del hecho que uno es responsable de la propia vida.

TEMA 3: LA VEJEZ

ANTES DE COMENZAR
Trate de responder las siguientes preguntas antes y despus de leer el tema
siguiente. Compare las respuestas que usted mismo se dio antes y despus de la
lectura.
-Imagina por un momento que eres un anciano o anciana de 70 aos Qu crees
que es lo ms importante para ti en esta etapa de la vida?
-Cules son los aspectos positivos y negativos de esta etapa?

LA ANCIANIDAD
Comienza a los 65 aos aproximadamente y se caracteriza por un declive gradual
del funcionamiento de todos los sistemas corporales. Por lo general se debe al
envejecimiento natural y gradual de las clulas del cuerpo. A diferencia de lo que
muchos creen, la mayora de las personas de la tercera edad conservan un grado
importante de sus capacidades cognitivas y psquicas. A cualquier edad es posible
morir. La diferencia estriba en que la mayora de las prdidas se acumulan en las
ltimas dcadas de la vida. Es importante lograr hacer un balance y elaborar la
proximidad a la muerte. En la tercera edad se torna relevante el pensamiento
reflexivo con el que se contempla y revisa el pasado vivido. Aquel posee integridad
se hallar dispuesto a defender la dignidad de su propio estilo de vida contra todo
gnero de amenazas fsicas y econmicas. Quien no pueda aceptar su finitud ante
la muerte o se sienta frustrado o arrepentido del curso que ha tomado su vida, ser
invadido por la desesperacin que expresa el sentimiento de que el tiempo es

breve, demasiado breve para intentar comenzar otra vida y buscar otras vas hacia
la integridad.
El duelo es uno de las tareas principales de esta etapa, ya que la mayora debe
enfrentarse con un sinnmero de prdidas (amigos, familiares, colegas). Adems
deben superar el cambio de status laboral y la merma de la salud fsica y de las
habilidades. Para algunas personas mayores la jubilacin es el momento de disfrutar
el tiempo libre y liberarse de los compromisos laborales. Para otros es un momento
de estrs, especialmente de prestigio, el retiro supone una prdida de poder
adquisitivo o un descenso en la autoestima. Si ha sido incapaz de delegar poder y
tareas, as como de cuidar y guiar a los ms jvenes; entonces no sera extrao que
le resulte difcil transitar esta etapa y llegar a elaborar la proximidad de la muerte.
Estas personas se muestran desesperadas y temerosas ante la muerte, y esto se
manifiesta, sobretodo en la incapacidad por reconocer el paso del tiempo. No
lograron renunciar a su posicin de autoridad y a cerrar el ciclo de productividad
haciendo un balance positivo de la vida transcurrida. Es la etapa en la que se
adquiere un nuevo rol: el de ser abuelo. El nieto compensa la exogamia del hijo. La
partida del hijo y la llegada del nieto son dos caras de la misma moneda. El nuevo
rol de abuelo conlleva la idea de perpetuidad. Los abuelos cumplen una funcin de
continuidad y transmisin de tradiciones familiares. A travs de los nietos se
transmite el pasado, la historia familiar. Por esta razn, una vejez plena de sentido
es aquella en la que predomina una actitud contemplativa y reflexiva,
reconcilindose con sus logros y fracasos, y con sus defectos. Se debe lograr la
aceptacin de uno mismo y aprender a disfrutar de los placeres que esta etapa
brinda. Entonces, recuerde: hay que prepararse activamente para envejecer, para
poder enfrentar la muerte sin temor, como algo natural, como parte del ciclo vital.

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