VILGSIKEREK

Douglas Preston Lincoln Child

A megtallt
ereklye
PROLGUS

1. fejezet
Az Amazonasmedence, 1987.
szeptember
Dltjban a Cerro Gordo
cscst betakar fellegek lassan
odbb
sodrdtak,
majd
szertefoszlottak.
Az
eserd
lombozatn
t
Whittlesey
megpillantotta
az
aranylan
megcsillan napfnyt. llatok
ugrndoztak s rikoltoztak a feje
fltt - valsznleg pkmajmok
lehettek -, egy alacsonyabb grl

pedig flsrt rikoltssal csapott le

egy arapapagj.
Whittlesey megllt egy kidlt
jakarandafa mellett, s megvrta,
amg Carlos, izzad teherhordja is
berte.
- Itt megllunk - szlt oda neki
spanyolul. - Baja la caja. Tedd le a
ldt.
Whittlesey letelepedett a
kidlt fatrzsre, s lehzta jobb
lbrl a bakancsot meg a zoknit.
Rgyjtott egy cigarettra, s
parzsl vgt odatartotta a
lbszrt s a bokjt ellep
kullancsokhoz.
Carlos lerakta a vlln cipelt
rgi katonai htizskot, amelyhez

egy faldt erstettek.

- Nyisd ki, krlek - utastotta
Whittlesey.
Carlos letekerte a kteleket,
kikapcsolt nhny kis rzcsatot, s
levette a lda tetejt.
A lda belsejt egy csak
errefel honos nvny megszrtott
leveleivel bleltk ki. Whittlesey
flrekotorta a leveleket, amelyek
all nhny kisebb trgy bukkant
el, egy fatbls nvnygyjt,
valamint egy foltos fedel,
brkts napl. Egy pillanatig
habozott, majd vszonzubbonynak
mellzsebbl
elhzott
egy
kismret, gynyren faragott
szobrocskt, amely egy llatfigurt

brzolt. Mregette a tenyerben,

s ismt megcsodlta a finom mv
faragst s szokatlanul nehz slyt.
Aztn vonakodva belehelyezte a
ldba,
majd
mindent
jl
betakargatott a levelekkel, s
visszahelyezte a lda tetejt.
Egy sszehajtogatott, res
paprlapot vett el a htizskjbl,
s sztteregette a trdn. A
zsebbl kihalszott egy tttkopott arany tlttollat, s rni
kezdett:
Fels-Xingu
1987. szeptember 17.
Kedves Moncague!
gy
dntttem,
Carlost

visszakldm az utols ldval, s

egyedl megyek tovbb, hogy
megkeressem Crockert. Carlos
megbzhat ember, s nem
kockztathatom, hogy a lda
elvesszen, ha velem trtnne
valami.
Kln
felhvom
a
figyelmedet a smnkereplre s a
tbbi
ritulis
trgyra.
Meglehetsen
klnlegesnek
tnnek. A legjelentsebb azonban
az a kis szobor, amelyet ezen a
krnyken talltunk egy elhagyott
kunyhban - ez a bizonytk,
amelyet
kerestem.
Jl
megfigyelhetk rajta az eltlzott
mret karmok s a hlljellegzetessgek, s annak a jeleit

is ltni, hogy az llat kt lbon is

tud jrni. A kothoga trzs igenis
ltezik, s a Mbwun nev
szrnyrl szl legendk nem
pusztn a kpzelet szlemnyei.
Az t sorn ksztett sszes
feljegyzsem ebben a naplban
tallhat. Arrl is beszmolok
benne, mirt bomlott fel az
expedci, amirl gondolom, mr
amgy is tudsz, mire ezt
megkapod.
Whittlesey megcsvlta a
fejt, amikor eszbe jutott az elz
nap lejtszdott jelenet. Az az
idita Maxwell Semmi sem
rdekelte,
csak
hogy
pen
eljuttassa
a
mzeumba
a

pldnyokat,
amelyekre
rbukkant. Whittlesey magban
nevetett
rajta.
Mg
hogy
megkvesedett
tojsok!
Nem
voltak
azok
msok,
csak
valamifle
nvny
rtktelen
magvai.
Maxwellnek
inkbb
paleobiolgusnak kellett volna
mennie,
nem
pedig
antropolgusnak. Milyen ironikus,
hogy
miutn
a
tbbiek
sszecsomagoltak s otthagytk,
alig egy kilomterrel odbb
Whittlesey is rbukkant sajt
fontos leletre.
Maxwell elment, s tbbiek is
vele tartottak, csak Carlos s
Crocker, a kt teherhord maradt

Whittlesey-vel. s most mr csak

Carlos van itt.
Whittlesey
levlrst:

folytatta

Hasznld fel a jegyzeteimet

s a leleteket beltsod szerint, de
segts
abban,
hogy
visszaszerezzem j hrnevemet a
mzeumban. s legfkppen erre a
szobrocskra vigyzz Meg vagyok
gyzdve
rla,
hogy
felbecslhetetlen rtke van a
kultrantropolgia
szmra.
Tegnap
fedeztk
fel
egy
vletlennek ksznheten. gy

tnik, ez lehet a Mbwun-kultusz

kzponti ereklyje. Annak azonban
nem talltuk semmi nyomt, hogy
a krnyken emberek lnnek,
amit meglehetsen furcsnak
tallok.
Whittlesey abbahagyta az
rst. A szobrocska felfedezsnek
krlmnyeirl nem szmolt be
rszletesen a feljegyzseiben. Mg
most sem szvesen idzte fel az
emlkt, az agya mintha tiltakozott
volna az esemnyek felidzse
ellen.
Ha Crocker nem tr le a
kitaposott trl, hogy jobban

szemgyre
vegyen
egy
jakamrmadarat, akkor soha nem
fedezik fel a rejtett kis svnyt,
amely meredeken vezetett lefel a
mohval bortott sziklafalak kztt.
Egyszer
csak
egy
durvn
sszetkolt kis kunyhhoz rtek,
amely flig eltemetve bjt meg az
si fk kztt a nyirkos kis
vlgyben, ahov alig jutott el a
napfny. Kt botocudo trzsbeli
vezetjk, akik tbbnyire meglls
nlkl fecsegtek az anyanyelvkn,
most hirtelen elnmult. Amikor
Carlos kifaggatta ket, egyikk
motyogott valamit arrl, hogy a
kunyhnak van egy rzje, s tok
sjt mindenkit, aki behatol titkos

belsejbe. Whittlesey ekkor hallotta

tlk elszr a kothoga szt.
Kothoga. A titokzatos, elveszett
trzs
Whittlesey
meglehetsen
szkeptikus volt. Hallott mr olyat
mskor is, hogy a bennszlttek
mindenfle tkot emlegetnek tbbnyire azrt, hogy aztn
magasabb brt csikarjanak ki. Most
azonban gy tnt, valban flhettek
valamitl. Mire elbjtak a
kunyhbl,
kt
bennszltt
vezetjk elprolgott.
Aztn egyszer csak elbukkant
az erdbl egy regasszony.
Valsznleg a yanomamo trzshz
tartozott,
nyilvnvalan
nem

kothoga volt. De ismerte ket,

tallkozott is velk, s is szrny
tkokrl meslt. Aztn ahogy jtt, el
is tnt a dzsungelben, olyan frgn,
mint egy fiatal jagur, nem pedig,
mint egy hetvenves regasszony.
Ezutn
alaposabban
is
megvizsgltk
a
kunyht.
Whittlesey flt felidzni magban
az emlkeket. A kunyh kt oldaln
kt
egyforma
kasztal
llt,
mindegyiket ugyanolyan farags
dsztette: egy kt lbon gaskod
llat
kpe,
amely
egy
felismerhetetlen dolgot tartott a
karmai kztt. A kunyh mgtt egy
gazos kis kert terlt el, klns,
tarka ozis a dzsungel hatalmas

zldjben.
A kunyh padlzatt gy egy
mter mlyen a fldbe vjtk,
Crocker majdnem ki is trte a
nyakt, amikor belpett. Whittlesey
mr vatosabban kvette, Carlos
pedig csak letrdelt a bejratnl, s
kintrl lesett be. Odabent sttsg
honolt, a leveg hvs volt, s
korhad fld szagt rasztotta.
Whittlesey
felkattintotta
a
zseblmpjt, s ekkor pillantotta
meg a szobrocskt: egy magas
fldkupac tetejn llt a kunyh
kzepn. A fldkupac krl egy
halom
klns
faragsokkal
dsztett kkorong hevert. Aztn a
zseblmpa fnysugara a falakra

kszott.
A kunyh belsejt emberi
koponykkal dsztettk. Whittlesey
megvizsglt nhnyat a legkzelebb
eskbl, s szrevette, hogy mly
karmols nyomok hzdnak rajtuk,
amelyeket elszr nem tudott mire
vlni. A koponyk tetejn cakkos
szl lyuk ttongott, s tbb esetben
a koponya tvnl a vastag
nyakszirtcsont is eltrt.
Whittlesey
keze
annyira
elkezdett remegni, hogy elejtette a
zseblmpt. A flhomlyban ltni
lehetett, ahogy az ezernyi res
szemgdrn t beszrdik a
halvny fny. Az llott levegben
lustn tncoltak a porszemek.

Crocker ezutn gy dnttt,

szksge van egy kis stra. Azt
mondta, egyedl szeretne lenni egy
kicsit - de tbb nem jtt vissza.
Whittlesey folytatta a levelet:
A
nvnyzet
errefel
rendkvl sajtos. A cikszok s a
pfrnyok
mintha
csak
a
trtnelem eltti idkbl maradtak
volna itt Nagy kr, hogy nincs
idm alaposabban tanulmnyozni
ket. Egy klnsen ellenll
nvny szraz leveleit hasznltuk
fel
csomagolanyagnak
a
ldkban. Ha Jrgensent rdekli,
mutasd meg neki, hadd vizsglja

meg.
Azt remlem, egy hnap
mlva mr ott lehetek veled a
Felfedezk
Klubjban,
s
megnnepelhetjk a sikernket
nhny pohr szraz martinival s
egy jfle Macanudo szivarral.
Tudom, hogy addig is nyugodt
llekkel rd bzhatom nemcsak
ezeket a leleteket, hanem a
hrnevemet is.
dvzlettel
kollgd:
Whittlesey
Miutn elkszlt, becssztatta
a levelet a lda teteje al.
- Carlos, vidd vissza ezt a
ldt Porto de Mosba, s vrj meg

ott. Ha kt hten bell nem

rkeznk meg, akkor beszlj Soto
ezredessel. Mondd meg neki, hogy
ezt is kldje el a tbbi ldval
egytt a mzeumba, ahogy korbban
megbeszltk. majd kifizeti a
bredet is.
Carlos csodlkozva nzett r.
- Nem rtem. Itt akar maradni
egyedl?
Whittlesey
elmosolyodott,
rgyjtott egy jabb cigarettra, s
tovbb irtotta vele a kullancsokat. Valakinek el kell vinnie innen a
ldt. Utolrheted Maxwellt mg a
foly eltt. Nekem kell mg pr
nap, hogy megkeressem Crockert.
Carlos a trdre csapott. - Es

loco! Nem hagyhatom itt egyedl!

Si te dejo atrs, te moriras. Itt fog
meghalni a dzsungelben, senor, s a
bgmajmok lakmroznak majd a
csontjain! Jobb lesz, ha egytt
megynk vissza.
Whittlesey
trelmetlenl
megrzta a fejt. - Add ide a
gygyszereket, a kinint meg a
szrtott marhahst a htizskodbl
- mondta, s visszarngatta a lbra
a piszkos zoknit, majd felvette s
befzte a bakancst.
Carlos elkezdett kicsomagolni,
de kzben tovbb tiltakozott.
Whittlesey r se hedertett, csak
szrakozottan
vakargatta
a
cspseket a tarkjn, s a Cerro

Gordo cscsa fel bmult.

- Az emberek mindenflt
gondolni fognak rlam, senor. Azt
hiszik majd, hogy csak gy itt
hagytam, rossz hremet keltik hadarta Carlos, mikzben tpakolta
a
krt
holmikat
Whittlesey
htizskjba. - A cabouri legyek
elevenen fogjk felfalni - folytatta,
aztn odament a ldhoz, s j
szorosan lektzte. - Megint
elkapja a malrit, s most bele is
fog halni! Inkbb itt maradok
magval.
Whittlesey a Carlos izzadt
homlokra tapadt sz hajtincset
nzte, amely tegnap, mieltt
belesett volna a kunyhba, mg

fekete volt. Carlos egy pillanatig a

szembe nzett, aztn elfordtotta a
tekintett.
Whittlesey felllt. - Adios csak ennyit mondott, s mr el is
tnt a boztban.
Ks
dlutn Whittlesey
szrevette, hogy a sr, alacsonyan
szll fellegek jbl visszatrtek,
s eltakartk a Cerro Gordo
sziklafennskot. Az utols pr
mrfld
sorn
egy
srgi,
ismeretlen eredet svnyt kvetett,
amely inkbb csak egy keskeny kis
csaps volt a boztban. A
kacskarings svny tszelte a
tvolban feldereng, dzsungellel
bentt sziklafennsk krl elterl

mocsarat. gy tnt, emberek

taposhattk
ki
az
svnyt,
nyilvnval
cllal
haladt
valamerre. Az llatok csapsai
sokszor cl nlkl kanyarognak ideoda. Az svny a fennsk lbhoz,
egy meredek szakadk fel tartott.
Crocker csak erre jhetett
Whittlesey megllt, hogy
tgondolja a dolgot, s kzben
ntudatlanul
a
talizmnjval
jtszadoztak az ujjai, amelyet
gyerekkora ta mindig a nyakban
hordott. Egy aranynyilat brzolt a
medl, amelyen keresztben egy
ezstnyl fekdt.
A kunyhtl eltekintve ezen a
vidken napok ta nyomt sem

lttk emberi jelenltnek, csak egy

helyen bukkantak rg elhagyott kis
kunyhk romjaira, amelyeket mg
az erdben gykereket gyjtget
bennszlttek pthettek. Ezt az
svnyt nem taposhatta ki ms,
csakis a kothogk.
Ahogy
kzeledett
a
sziklafennskhoz, mr ltta, hogy
meredek faln, tbb helyen kis
vzessek zuhannak al. Ma este
letborozik a fennsk tvben, s
reggel majd felkapaszkodik a
meredek, sros s valsznleg
nyaktr ezermteres sziklafalon.
Ha esetleg tallkozik a kothogkkal,
akkor bizony csapdba kerl.
Nem volt azonban semmi oka

arra, hogy attl tartson, a kothoga

trzs vad s erszakos lenne. Vgl
is a helybli mtoszok a Mbwun
nev rejtlyes
teremtmnynek
tulajdontjk
a
szrny
gyilkossgokat, egy ismeretlen,
klns lnynek, amelyet lltlag a
kothoga trzs - amelynek a tagjaival
mg soha senki sem tallkozott irnyt. Lehetsges, hogy a Mbwun
valban ltezik? tndtt
Whittlesey. Elkpzelhet, hogy
ebben a hatalmas, isten hta mgtti
eserdben lnek mg ismeretlen
lnyek. A krnyk nagy rsze
gyakorlatilag
teljesen
feltrkpezetlen, s soha nem jrtak
mg erre biolgusok. jbl tfutott

az agyn, hogy brcsak ne vitte

volna
magval
Crocker
a
Mannlicher vadszfegyvert.
A legfontosabb dolga most az,
hogy megkeresse Crockert. Aztn
nekilthat kutatni a kothogk utn,
hogy bebizonytsa, a trzs nem halt
ki vszzadokkal ezeltt. Ha
sikerrel jr, akr mg hress is
vlhat
egy
si
nptrzs
felfedeziekrt, amely mg mindig
szinte kkorszaki viszonyok kztt
l az Amazonas menti serd
mlyn, egy szikla fennskon, amely
gy lebeg a dzsungel fltt, mintha
Arthur Conan Doyle Az elveszett
vilg cm regnybl kerlt volna
el.

Nincs r semmi oka, hogy

fljen a kothogktl. Persze a
kunyhtl eltekintve.
Hirtelen orrfacsar, melyt
bz csapta meg az orrt.
Megtorpant.
A
szag
flreismerhetetlen volt - egy
elpusztult llat lehet a kzelben,
mghozz egy elg nagy test llat.
Miutn megtett egy tucat lpst, a
szag mg jobban felersdtt.
Whittlesey szvdobogsa izgatottan
felgyorsult. Taln a kothogk ltek
meg a kzelben egy llatot.
Lehetsges,
hogy
hasznlati
trgyakat is hagytak a helysznen,
eszkzket, fegyvereket, mg taln
valamilyen ritulis trgyat is.

vatosan tovbblopakodott.
Az desks, melyt szag egyre
ersebb lett. A magasban, a feje
fltt megcsillanta lombok rseiben
a napfny, ami biztos jele volt
annak, hogy egy tiszts terl el a
kzelben. Whittlesey megllt, s
megigaztotta a vlln a htizskot,
hogy ne akadlyozza, ha esetleg
futsnak kell erednie.
A kt oldalrl sr bozttal
szeglyezett,
keskeny
svny
hirtelen kanyarodott egyet, s egy
kis tisztsra bukkant ki. A tls
vgben egy ritulis, spirl alak
faragssal dsztett fatrzs tvben
egy llat teteme hevert. A tetem
feltpett, vres mellkasn egy

csom
lnkzld
papagjtoll
fekdt.
Amikor azonban Whittlesey
kzelebb rt, mr ltta, hogy egy
emberi holttest az, khaki ingben.
Egsz felhnyi kvr, fekete
lgy szllt ki dngve a feltpett
mellkasbl. Whittlesey szrevette,
hogy a halott letpett bal karjt a
fatrzshz ktztk egy nvnyi
rostokbl font ktllel, s a tenyern
nagy karmols ktelenkedett. A
holttest krl tbb tltnyhvely
hevert. Aztn megltta a fejt - a
levgott fej a halott hna alatt
fekdt, arccal flfel. A koponya
hts rszt letptk, az veges
szemek felfel bmultak, az arc

felpuffadt.
Megtallta Crockert.
Whittlesey botladozva htrlni
kezdett. Ltta, hogy a holttesten
vres karmols nyomok hzdnak,
mintha
emberfeletti
ervel
rendelkez karmok szntottak volna
vgig rajta. A hulla mr merevnek
ltszott. Ha szerencsje van, a
kothogk mr tvoztak.
Feltve, hogy valban a
kothogk tettk ezt.
Egyszer csak feltnt neki, hogy
az eserd, amely tbbnyire az let
neszeitl hangos, most teljesen
elnmult. sszerezzent, s a
dzsungel fel fordult. Valami
megmoccant a tiszts mellett a

boztban, s a levelek kztt

felvillant kt ferdevgs, parzsl
szem.
Whittlesey
felzokogott,
rmlten kromkodott egyet, s
eltakarta az arct karjval. Mire
jbl odanzett, a szempr mr
eltnt.
Nem volt vesztegetni val
ideje - vissza kell trnie az
svnyre, hogy minl elbb
elmenekljn errl a helyrl. A
dzsungel rejtekbe vezet svny
tle nem messze indult. Rohanni
kezdett arrafel.
Hirtelen megpillantott valamit
fldn, amit addig nem vett szre,
aztn zizegst hallott, mintha egy
hatalmas,
mgis
rmiszt

knnyedsggel
lopakod
neszezne a boztban.

lny

2. fejezet
Belm, Brazlia 1988.
jlius
Ven ez alkalommal mr biztos
volt benne, hogy a dokkmunksok
felgyelje gyanakszik r.
Megbjt az rnykok kztt a
raktrhoz vezet siktorban, s
figyelt. A szemerkl esben alig
lehetett
kivenni
a
kikttt
teherszllt hajk krvonalait, a

dokk
lmpi
thegynyi
fnypontokk zsugorodtak. Ahogy
az es a dokkok tmelegedett
deszkira hullott, gzlg pra
szllt fel, enyhe karbolsav szagot
sodorva magval. A hta mgtt
hallotta a kikt jszakai neszeit:
egy kutya szaggatott ugatst,
portugl szavakkal kevert halk
nevetst,
a
vzpart melletti
kocsmkbl
kiszrd
vidm
zeneszt.
A csempszet kitn zlet
volt. Amikor Miamiban forr lett a
lba alatt a talaj, elhajzott ide,
Brazliba. Errefel tbbnyire csak
knnyebb rukkal kereskedtek,
kisebbfajta teherhajk jrtak a part

mentn. A dokkoknl mindig

szksg volt rakodmunksra, s
dolgozott
mr
korbban
is
kiktkben. Azt mondta, Ven
Stevens a neve, amit senki nem is
vont ktsgbe. gysem hittk volna
el, hogy Stevenson a keresztneve.
A tervt alaposan kidolgozta.
Miamiban bven volt alkalma
gyakorolni, s az idk sorn jl
kilesedtek az sztnei. Itt nagyon
is jl kifizetdtek ezek az sztns
megrzsek. Szndkosan rosszul,
trve beszlt portuglul, hogy
kevsb gyanakodjanak r, s
jobban meg tudja figyelni az
embereket. Ricon, a kiktmester
segdje volt az utols lncszem,

amelyre szksge volt a tervhez.

Ven szrevette, hogy egy haj
rkezik a foly fels folysa fell.
A legtbbszr csak kt nevet adtak
meg neki: a bejv s a kifut
hajt. Mindig tudta, mit kell
keresnie, a dobozok mindig
egyformk voltak. gyelt r, hogy
biztonsgosan lerakodjk ket, s
bekerljenek a raktrba, aztn
pedig arrl kellett gondoskodnia,
hogy ezek legyenek az utols
dobozok, melyeket bepakolnak az
Egyeslt llamokba tart hajra.
Ven termszetnl
fogva
vatos volt. Mindig rajta tartotta a
szemt
a
dokkmunksok
felgyeljn. Egyszer-ktszer volt

egy olyan rzse, hogy gyant

valamit, de ilyenkor mindig egy
kicsit meghzta magt, s pr nap
alatt elmlt a veszly.
Az rjra pillantott: tizenegy
ra. Meghallotta, hogy a saroknl
nylik, majd becsukdik egy ajt.
Ven a falhoz lapult. Slyos lptek
koppantak a deszkkon, aztn egy
ismers alak haladt el a lmpa
alatt. Amikor a lptek eltvolodtak,
Ven kilesett a sarok mgl. Az
iroda stt volt s elhagyatott,
ahogy arra szmtott is. Mg
egyszer
krbenzett,
aztn
megkerlte a hz sarkt, s
kilopzott a dokkokhoz.
A vllhoz minden lpsnl

odacsapdott a majdnem res

htizsk. A zsebbe nylt, kivett
egy kulcsot, s a markba
szortotta. Ez a kulcs volt a
mentve. Kt napja dolgozott a
dokkoknl,
amikor
sikerlt
elcsennie,
hogy
msolatot
csinltasson rla.
Elhaladt egy kisebb teherhaj
mellett, amely a rakpart mentn
horgonyzott.
A
slyos
horgonylncokrl vz cspgtt a
kiktclpkre. A haj kihaltnak
tnt, mg r sem volt a fedlzeten.
Ven lasstott a lptein. A raktr
bejrata pp szemben nylt, a
kzponti ml vgben. vatosan
htrapillantott, aztn egy gyors

mozdulattal kinyitotta a raktr

fmajtajt, s besurrant.
Behzta maga utn az ajtt, s
megvrta,
amg
a
szeme
hozzszokik a sttsghez. Mr a
clegyenesben volt. Most mr csak
itt kell vgeznie, aztn eltnni,
mghozz amilyen gyorsan csak
lehet. Ricon egyre kapzsibb lett, a
pnz gy folyt t a kezn, mint a
vz. Nemrgiben elejtett egy
megjegyzst arrl, hogy nagyobb
rszesedst akar. Ven pp ezen a
reggelen volt a szemtanja, hogy
Ricon s a munkafelgyel hadarva
beszlgettek valamirl, mikzben
folyton felje pillantgattak. Vennek
azt sgtk az sztnei, hogy jobb

lesz, ha olajra lp.

A stt raktrban lassan
kirajzoldtak eltte a kontnerek s
a
ldk
krvonalai.
Nem
kockztathatta
meg,
hogy
felkapcsolja a zseblmpt, de nem
is volt r szksge. Elg jl ismerte
a raktr elrendezst, ha lmbl
felbresztik, akkor is gond nlkl
eligazodott
volna.
vatosan
haladva furakodott t a magasra
feltornyozott ldk kztt.
Vgre megpillantotta azt, amit
keresett: az egyik elhagyatott
sarokban nhny ttt-kopott lda
llt, hat nagy s egy kicsi. A kt
nagyobb
ldra
TERMSZETTUDOMNYI

MZEUM, NEW YORK felrat

volt rfestve.
Hnapokkal
ezeltt
Ven
krdezskdtt ezekrl a ldkrl.
A raktros kisfia meslte el neki a
trtnetket. A ldk lltlag
tavaly sszel rkeztek a folyn
Porto de Mosbl. gy volt, hogy
lgi ton szlltjk tovbb ket a
New York-i mzeumba, de trtnt
valami azokkal, akik feladtk volna
- a fi nem tudta, pontosan mi. A
szlltsrt nem fizettek, a ldk
elakadtak
a
brokrcia
tvesztjben, s gy tnt, mostanra
mindenki meg is feledkezett rluk.
Mindenki, kivve Vent. Az
elfelejtett ldk mgtt pp elg

hely volt, hogy ott elrejthesse a

csempszszlltmnyt, amg be nem
rakodjk az indul hajba.
Meleg jjeli szell csapott be
egy trtt ablakon, s kellemesen
httte Ven izzadt homlokt.
Elmosolyodott a sttben. Pr hete
megtudta, hogy a ldkat vgre
visszaszlltjk az llamokba - de
addigra mr rg nem lesz itt.
Ellenrizte a szlltmnyt. Ez
alkalommal csak egyetlen kis doboz
volt, melynek tartalma knyelmesen
elfrt a htizskja sarkban is.
Nagyon jl tudta, hol van kereslet
az rura, s hogyan kell pnzz
tenni valahol nagyon messze innen.
pp be akart furakodni a

nagyobb ldk mg, amikor

hirtelen megtorpant. Furcsa szag
csapta meg az orrt, korhad fld
s bomls bze. Sok furcsa
rakomnyt szlltottak ebbl a
kiktbl, de ilyen szaga mg
egyiknek sem volt.
Az sztnei megint riadt
fjtak, de nem szlelt semmit, ami
ijedsgre adott volna okot. Elbbre
osont, s benyomakodott a mzeumi
ldk s a raktr fala kz.
jbl megtorpant. Valami mg
sincs rendben
A sttben nem ltott semmit,
inkbb csak hallotta, hogy valami
megmozdul a szk helyen. Az
that,
orrfacsar
bz mg

ersebben csapta meg, szinte

beburkolta a rothads szaga.
Hirtelen valami iszonyatos ervel a
falhoz csapta. A fjdalom szinte
robbant a mellkasban s a
beleiben. Nyitotta a szjt, hogy
felvltsn,
de
a
vr
bugyborkolva nttte el a torkt,
s mintha villm hastott volna a
koponyjba - aztn nem maradt
ms, csak a sttsg.

Els rsz
A
TERMSZETELLENES
REJTLYEK

MZEUMA
3. fejezet
New York, hat vvel
ksbb
A vrs haj kisfi felmszott
az emelvnyre, melyen egy kitmtt
elefnt llt, s megpiszklta az llat
lbt, mikzben gyva kukacnak
csfolta az ccst. Jan, a teremr
nmn figyelte, aztn amikor a
kisfi fogdosni kezdte a killtsi
trgyat, egy kicsit kzelebb lpett
- H! - kiltott r a gyerekre,

s futlpsre vltott. - Nem

nylunk az elefntokhoz! - A kisfi
ijedt arccal rgtn elkapta a kezt.
Mg abban a korban volt, amikor
hatssal van rjuk az egyenruha. Az
idsebbek - a tizent-tizenhat ves
kamaszok - nha mg be is intettek
neki. Tudtk, hogy csak egy
mzeumi teremr. Pocsk egy lls.
Egyszer mr tnyleg rveszi magt,
hogy letegye a vizsgt, s tmenjen
a rendrsghez.
Gyanakodva figyelte, ahogy a
vrs haj kisfi meg az ccse
krbestlnak a trlk eltt a
flhomlyos folyosn, s a kitmtt
oroszlnokat
nzegetik.
A
csimpnzokat bemutat trl eltt a

fi a hna alatt vakarzva makogni

kezdett, hogy elszrakoztassa a
kisccst. Hol a csudban lehetnek
a szleik?
Billy, a vrs haj kisfi
tovbbrngatta
az ccst a
kvetkez terembe, ahol afrikai
trgyakat lltottak ki. A vitrinbl
lapos, fbl faragott fogakkal egy
sor maszk vigyorgott rjuk.
- H! - kiltott fel a kisebbik
fi.
- Ez unalmas - jelentette ki
Billy. - Menjnk, nzzk meg a
dinoszauruszokat!
- Hol van anyu? - nyafogott a
kisebbik gyerek, s a nyakt
tekergetve nzett krbe.

- Elveszett - mondta Billy. Gyere, menjnk.

tvgtak a tgas, visszhangos
termen, amelyben totemoszlopok
lltak. A tls vgben egy piros
zszlt magasba emel n vezetett
egy ltogatcsoportot, s les
hangon pp eladst tartott nekik
valamirl. Billy kisccse bdsnek
tallta a termet, fst s korhadt
fagykerek szaga jutott eszbe rla.
Miutn a ltogatk csoportja eltnt,
a killtteremben nma csnd lett.
Billy emlkezett r, hogy
amikor legutbb itt jrtak, lttk a
vilg legnagyobb Brontosaurust,
egy Tyrannosaurust s Trachydentet
is. Legalbbis gy emlkezett, gy

hvjk
Trachydent.
A
Tyrannosaurus
fogai
legalbb
hrom mter hosszak voltak. Billy
soha nem ltott mg ennl
hatalmasabbat.
Arra
azonban
egyltaln nem emlkezett, hogy
ezeket a totemoszlopokat is lttk
volna. Taln a kvetkez teremben
lesznek a dinoszauruszok. De csak
egy jabb unalmas killtterembe
lyukadtak ki, amely a csendesceni szigetek npeit mutatta be.
Jdbl s elefntcsontbl faragott
dsztrgyak,
selymek
s
bronzszobrok
sorakoztak
a
trlkban.
- Nzd meg, most mit csinltl
- szlalt meg Billy.

- Mit?
- Miattad most n is
eltvedtem - okolta az ccst Billy.
- Anyu nagyon dhs lesz.
Billy felhorkant. gy volt,
hogy zrrnl kell tallkozniuk a
szleikkel
a
nagy
bejrati
lpcsnl. Knnyedn ki fog
tallni, nem lesz semmi problma.
tstltak mg nhny poros
termen, majd lementek egy keskeny
lpcsn, s egy hosszks,
homlyosan megvilgtott teremben
talltk magukat. Ezernyi kis
kitmtt madr sorakozott a falak
mentn a padltl a mennyezetig, a
vakon meredez szemgdrk helyn
fehren villant ki a tms. A terem

kihalt volt, s molyirtszagot

rasztott.
- Tudom, hol vagyunk mondta Billy remnykedve, s
krbenzett a flhomlyban.
Kisccse szipogni kezdett.
- Hagyd mr abba! - frmedt
r Billy, mire az ccse elhallgatott.
Az L alak terem egy stt
zskutcban vgzdtt, ahol csak
nhny res, poros trl llt. Ms
kijratot nem lttak, csak a kitmtt
madarakkal teli rsz tls vgben
nylt egy ajt. A gyerekek lptei
tompn verdtek vissza a falakrl.
Messze jrtak mr azoktl a
helyektl, amerre a tbbi vasrnapi
ltogat megfordult. A terem

vgben egy fakeretre fesztett

vszonbl kszlt paravn llt,
falknt zrva le az utat. Billy
elengedte az ccse kezt, odament,
s belesett mg.
- Erre jrtam mr - jelentette
ki magabiztosan. - Most le van
zrva ez a rsz, de a mltkor mg
erre is lehetett menni. Fogadni
mernk, hogy pont a dinoszauruszok
alatt vagyunk. Keressnk egy
lpcst, ami felfel visz.
- Nem szabad oda bemenni figyelmeztette az ccse.
- Hallgass mr, te tkfej! n
bemegyek. Jobb lesz, ha te itt
megvrsz. - Billy besurrant a lezrt
rszre, s pr pillanattal ksbb az

ccse egy fmajt nyikordulst

hallotta.
- Hah! - harsant fel Billy
hangja. - Van itt egy csigalpcs.
Lefel vezet, s irt rdekes!
Megnzem, hov visz.
- Ne, Billy! - kiltott utna az
ccse, de nem kapott vlaszt, csak a
tvolod
lptek
koppansait
hallotta.
A kisfi
srva
fakadt,
hppgse betlttte a flhomlyos
termet. Pr perc mlva csuklani
kezdett. Hangosan szipogva lelt a
fldre. Unalmban piszklgatni
kezdett a tornacipje orrn egy
flig levlt, kis gumidarabot.
Hirtelen felnzett. A terem

nma volt, a leveg fojtogatan

porodott. A trlkban vilgt kis
lmpk stt rnyakat vettettek a
padlra. Billy tnyleg elment, s itt
hagyta. A kisfi megint srni
kezdett, de most mr hangosabban.
Taln jobb lenne, ha Billy utn
menne. Lehet, hogy nem is olyan
ijeszt arrafel. Az is lehet, hogy
Billy mr elrement, megtallta a
szleiket, s most t vrjk. Sietnie
kell, a mzeum taln mr be is zrt.
Felllt, s besurrant a paravn
mg. A trlkban vastagon llt a
por a nhny rg itt felejtett
killtsi trgyon. Az egyik oldalon
megltott egy rsnyire nyitott, rgi
fmajtt.

A kisfi odastlt, s belesett.

Az ajt mgtt egy keskeny
csigalpcs indult lefel, majd
eltnt a sttsgben. Itt mg
porosabb volt minden, s fura szag
terjengett, amitl elhzta az orrt.
Egyltaln nem szeretett volna
lemenni azon a lpcsn, de Billy
valahol odalent vrta.
- Billy! - kiltotta el magt. Billy, gyere vissza, lgy szves!
A tgas teremben csak a
visszhang vlaszolt. A kisfi
szipogott mg egyet-kettt, aztn a
lpcskorltba kapaszkodott, s
lassan elkezdett lefel lpkedni a
sttsgbe.

4. fejezet
Htf
Ahogy Margo Green befordult
a Nyugati Hetvenkettedik utca
sarkn, a kora reggeli nap fnye
egyenesen a szembe tztt. Egy
pillanatra hunyorogva elfordtotta a
tekintett, aztn htradobta arcbl
barna hajt, s tkelt az utca
tloldalra. A New York-i
Termszettudomnyi
Mzeum
plete
kzpkori
erdknt
tornyosult eltte, hatalmas, beauxarts
stlus
homlokzata

mltsgteljesen emelkedett a
rzvrs level bkkfk fl.
Margo
elindult
a
macskakvekkel kirakott behajtn,
amely a szemlyzeti bejrathoz
vezetett. Elstlt a rakodbejrat
mellett a grnitfal alagtra
emlkeztet folyos fel, amelyen
t a mzeum bels udvarba
lehetett jutni. Aztn vatosan
lasstott a lptein. A folyos tls
vgben piros fnyek villantak fel.
Margo nagy sszevisszasgban
mentautkat s rendrsgi jrr
kocsikat ltott parkolni az udvaron.
Margo belpett a folyosra, s
az vegezett kis portsflke fel
stlt. Ilyenkor reggelente az reg

Curly tbbnyire ott szunyklt a

szkn az egyik sarokban, a
szjbl kilg megfeketedett
loptk pipa vgt hatalmas
pocakjra tmasztva. Ma azonban
kivtelesen bren volt, s az
ajtban llva fogadta Margot.
- J reggelt, doktor dvzlte. A mzeum minden
dolgozjt doktornak szltotta, az
egyetemista gyakornokoktl kezdve
az igazgatig, akr volt joguk erre a
cmre, akr nem.
- Ht itt meg mi trtnt? krdezte Margo.
- Nem tudom - felelte Curly. Kt perccel ezeltt rkeztek.
Mindenesetre azt hiszem, jobb

lenne, ha ma tnyleg megnznm az

igazolvnyt.
Margo
belekotort
risi
vlltskjba, s azon tndtt,
egyltaln
nla
van-e
az
igazolvnya. - Nem vagyok biztos
benne, hogy magammal hoztam mentegetztt.
Bosszankodott,
amirt mg mindig nem pakolta ki a
tskjbl a tavaly tl ta benne
trolt rengeteg vacakot. A bartai
az
antropolgiai
osztlyon
nemrgiben t tiszteltk meg a
mzeum legrendetlenebb tskjnak
tulajdonosa cmmel.
A portsflkben megcsrrent
a telefon, s Curly a kagyl utn
nylt. Margo kzben megtallta az

igazolvnyt, s felmutatta az
vegablakon t, de Curly gyet sem
vetett r, csak nagyra tgult
szemmel
hallgatta,
amit
a
telefonban mondanak. Aztn sz
nlkl letette a telefont, s egsz
teste
megmerevedett,
mintha
vigyzzban llna.
Na,
mi
trtnt?
kvncsiskodott Margo.
Curly kivette a szja sarkbl
a pipjt. - Jobb, ha nem tudja felelte.
A telefon jbl megcsrrent,
s a ports azonnal felkapta.
Margo nem is gondolta volna,
hogy
Curly
ilyen
frge
mozdulatokra is kpes. Megvonta a

vllt,
visszapottyantotta
a
tskjba az igazolvnyt, s
tovbbsietett. Nagyon srgette az
id,
hogy
elkszljn
a
disszertcija
kvetkez
fejezetvel, egyetlen napot sem
vesztegethetett el. Az elz hete
teljesen hasznavehetetlen volt,
minden
idejt
felemsztette
desapja temetse, a hivatalos
gyek intzse, a telefonok. Nem
pocskolhat el tbb idt.
tvgott a mzeum udvarn, a
szemlyzeti bejraton belpett az
pletbe jobbra fordult, majd
vgigsietett a hossz alagsori
folyosn az antropolgiai osztlyra.
Az irodk mg sttek voltak, mint

ilyentjt mindig. A legtbben csak

fl tz-tz krl rkeztek.
Miutn a folyos lesen
jobbra
kanyarodott,
Margo
megtorpant.
Srga
rendrsgi
kordon zrta el az tjt. A feliratot
is ki tudta venni rajta: New York-i
rendrsg, helysznels. tlpni
tilos! Jimmy, az egyik teremr, aki
tbbnyire a perui aranytrgyak
termben rkdtt, ott llt a kordon
eltt
Gregory
Kawakita
trsasgban, aki az evolcis
biolgiai osztly egyik fiatal,
helyettes kurtora volt.
- Ht itt meg mi folyik? krdezte tle Margo.
- Mr megint a mzeumra

jellemz hatkonysggal intzik a

dolgokat - felelte Kawakita fanyar
mosollyal. - Kizrtak minket.
- Nekem nem mondtak semmit,
csak hogy senkit se engedjek be tette hozz idegesen az r.
- Nzze - fordult hozz
Kawakita -, jv hten eladst
kell tartanom a tudomnyos
trsasg eltt, s ma hossz napom
lesz. Ha megengedn, hogy
Jimmy knosan feszengett. - n
csak a munkmat vgzem, rendben?
- Hagyja, inkbb igyunk egy
kvt a trsalgban - mondta
Margo. - Taln ott tudja valaki,
hogy mi trtnt.
- Elszr keresnem kell egy

mosdt, mr ha van olyan, amelyik

nincs lezrva - felelte ingerlten
Kawakita. - Majd a trsalgban
tallkozunk.
A szemlyzeti trsalg ajtaja,
amely mindig trva-nyitva llt, ma
csukva fogadta Margot. A kilincsre
tette a kezt, s azon tndtt,
bemenjen-e egyedl, vagy megvrja
Kawakitt. Aztn benyitott. Sz
sincs arrl, hogy brmiben is
szksge
lenne
Kawakita
tmogatsra.
Odabent pp kt rendr
beszlgetett, akik httal lltak
Margonak. - Hnyadszor is dobta ki
a taccsot, hatodszor? - krdezte az
egyik vigyorogva.

- Mr nem szmolom - felelte

msik. - De tbbszr csak nem fog
reggelizni. - A rendrk odbb
lptek, s Margo benzett a
trsalgba.
A tgas helyisg res volt. A
trsalg tvolabbi vgben lv kis
teakonyhban valaki
pp
a
mosogat fl hajolt, kptt egyet,
megtrlte
a
szjt,
aztn
megfordult.
Margo
felismerte
Charlie Prine-t, az antropolgiai
osztly jonnan felvett konzervl
szakrtjt.
Ideiglenesen,
sztndjjal
alkalmaztk
hat
hnapra,
hogy
az
pp
elkszletben lv j killtsra
restaurljon trgyakat. Az arca

hamuszrke volt, s teljesen

kifejezstelen.
A kt rendr odalpett mell,
kzrefogtk,
s
gyengden
elksrtk.
Margo flrellt, hogy utat
engedjen nekik. Prine mereven
lpkedett, mint egy robot. Margo
tekintete vgigsiklott rajta.
Prine cipje csupa vr volt.
Prine res tekintettel bmult
Margora, aztn kiss megvltozott
az arckifejezse. A tekintete kvette
Margot, s amikor megltta, mit
nz, olyan hirtelen torpant meg,
hogy a mgtte halad rendr
nekitkztt.
Prine szeme nagyra tgult. A

rendrk megragadtk a kt karjt,

de ellenllt. Rmlten felnygtt,
a rendrk azonban gyorsan
elvezettk.
Margo a falnak tmaszkodott,
s vrta, hogy lecsillapodjon heves
szvverse.
Ekkor
belpett
Kawakita, akit aztn msok is
kvettek. - A mzeum fele le van
zrva - mondta a fejt csvlva, s
tlttt magnak egy cssze kvt. Senkit sem engednek be az
irodjba.
Mintegy vgszra, felharsant a
hangosbeszl: - Figyelmet krek!
Krjk,
hogy
a
mzeum
szemlyzetnek
minden
tagja
gyljn ssze a trsalgban!

Mikzben
leltek,
egyre
tbben rkeztek a mzeum dolgozi
kzl
kettesvel-hrmasval,
tbbnyire labortechnikusok s
helyettes kurtorok. Ahhoz mg tl
korn volt, hogy az igazn fontos
emberek is bent legyenek. Margo
szrakozottan
figyelte
ket.
Kawakita kzben beszlt hozz
valamit, de oda sem figyelt.
Tz percen bell meg is telt a
trsalg.
Mindenki
egyszerre
beszlt, az emberek fel voltak
hborodva, amirt nem mehetnek be
az irodjukba, panaszkodtak, hogy
senki nem mond nekik semmit, s
dbbenten vitattk meg a terjeng
mendemondkat.
Egy
ilyen

mzeumban soha nem trtnik

semmi rdekes, s most lthatan
lveztk a felbolydulst.
Kawakita felhajtotta a kvjt,
s vgott egy grimaszt. - Akar
jsolni a zaccbl? - fordult
Margohoz. - Mi az, megnmult?
Egy rva szt sem szlt, mita
leltnk.
Margo akadozva elmeslte
neki, mi trtnt Prine-nal. Kawakita
jkp arca feszlt lett. - Te
jsgos g - mondta vgl. - Mit
gondol, mi lehet ez az egsz?
Mikzben Kawakita kellemes
baritonjt hallgatta, Margonak
feltnt, hogy a helyisg lassan
elcsendesedik.
Egy
testes,

kopaszod, barna ltnys frfi llt

az ajtban. Rosszul szabott zakja
egyik zsebbl rendrsgi rdi
llt ki, a szja sarkban egy meg
nem gyjtott szivar lgott. Bevonult
a trsalgba, a nyomban kt
egyenruhs rendrrel.
Megllt a trsalg kzepn,
feljebb
rngatta
lecsszott
nadrgjt, kivette a szjbl a
szivart, lepiszklt a nyelvrl egy
dohnydarabkt,
aztn
megkszrlte a torkt. - Egy kis
figyelmet krnk! - szlalt meg. Tjkoztatni szeretnm nket a
kialakult helyzetrl.
Hirtelen egy vdl hang
csendlt fel a helyisg hts

rszbl: - Elnzst, uram!

Margo htranzve a tmeget
frkszte. - Freed - sgta oda
Kawakita. Margo hallomsbl
ismerte Frank Freedet, a hzsrtos
modor ichtiolgus szakrtt.
A barna ltnys rendr
megfordult, s Freedre nzett. - A
nevem D'Agosta hadnagy - mordult
r. - A New York-i rendrsgtl
jttem.
A szigor vlasz a legtbb
emberbe belefojtotta volna a szt.
Freed, egy vzna, hossz sz haj
emberke azonban nem ijedt meg,
szarkasztikusan folytatta: - Esetleg
informlna arrl, hogy pontosan mi
folyik itt? Szerintem jogunk van

ahhoz, hogy
n
nagyon
szvesen
tjkoztatnm nket arrl, hogy mi
trtnt - vgott kzbe D'Agosta -,
de egyelre csak annyit mondhatok,
hogy egy holttestet talltunk az
pletben.
A
krlmnyeket
egyelre mg vizsgljuk.
Amennyiben
A
hallgatsg
zajongani
kezdett, mire D'Agosta fradt
mozdulattal magasba emelte a
kezt.
- Csak annyit mondhatok, hogy
a gyilkossgi csoport emberei mr
a helysznen vannak, s a nyomozs
megindult - folytatta. - A mzeumot
azonnal lezrtuk. Egyelre senki

sem lphet be, s nem is tvozhat az

pletbl.
Remlhetleg csak
tmeneti lesz a korltozs.
Kis sznetet tartott, majd
folytatta: - Ha valban gyilkossg
trtnt, akkor fennll annak a
halvny eshetsge, hogy a gyilkos
mg
mindig
a
mzeumban
rejtzkdik. Csak annyit krnk
nktl, hogy maradjanak itt a
trsalgban egy-kt rra, amg
tvizsgljuk az pletet. Egy
rendrtiszt majd felveszi az
adataikat.
Az ezt kvet dbbent
csendben a hadnagy tvozott, s
becsukta maga utn az ajtt. Az
egyik ott maradt rendr odahzott

egy szket az ajt el, s

letelepedett r. A beszlgets
lassan jbl megindult.
- Be vagyunk zrva ide? kiltott fel Freed. - Ez felhbort!
- Jzusom - suttogta Margo. Gondolja, hogy Prine a gyilkos?
- Ez elg ijeszt - mondta
Kawakita. Felllt, s a kvfzhz
ment. Nagyot csapott a tetejre,
hogy az utols cseppeket is
kicsikarja belle. - De kzel sem
olyan ijeszt, mint az, hogy esetleg
nem
tudok
felkszlni
az
eladsomra.
Margo jl ismerte Kawakitt a fiatal tudsnak stksknt velt
felfel a karrierje, s soha nem

vgott
bele
semmibe
felkszletlenl.
Manapsg
az
imzs
mindennl fontosabb - folytatta
Kawakita. - A tudomnyos
felkszltsg nmagban mg nem
elg, hogy sztndjakat szerezzen
az ember.
Margo blintott. Hallotta
ugyan Kawakita szavait s a
krltte hullmz hangokat, de
nem figyelt oda. Kptelen volt
msra gondolni, csak Prine
vrztatta cipjre.

5. fejezet

A hadnagy egy rval ksbb

trt vissza. - Egy kis figyelmet
krek! Most mr mindenki tvozhat,
csak ne lpjenek be a srga
kordonnal elkertett terletekre.
Margo a fejt a karjra hajtva
lt egy asztalnl. sszerezzent, s
felkapta a fejt, amikor egy kz
nehezedett a vllra. A magas,
vkony Bili Smithback llt mellette,
a msik kezben kt spirlfzetet
szorongatott, kcos barna haja
pedig szoks szerint gy festett,
mintha pp most bjt volna ki az
gybl. Az egyik fle mg egy
megrgcslt vg ceruzt dugott, a
gallrja nem volt begombolva,
kiss ktes tisztasg nyakkendjn

lecsszott a csom. A kemnyen

dolgoz
jsgr
tkletes
karikatrja - Margo azt gyantotta,
szndkosan lti magra ezt a
klst. Smithbacket azzal bztk
meg, hogy rjon egy knyvet a
mzeumrl, illetve a Babonk cm
nagy killtsrl, amelynek a jv
hten lesz a megnyitja.
Meglehetsen
termszetellenes dolgok folynak itt
a Termszettudomnyi Mzeumban
- motyogta Smithback komoran
Margo flbe, s letelepedett a
mellette lv szkre. Lecsapta az
asztalra a fzeteket, amelyekbl
nagy halom jegyzet, floppylemez s
srga szvegkiemelvel telefirklt

fnymsolt jsgcikk csszott ki.

Hell,
Kawakita!
Smithback bartsgosan vllon
veregette a kurtort. - Ltott
mostanban tigriseket?
- Csak paprtigriseket - felelte
szrazon Kawakita.
Smithback Margohoz fordult. Gondolom, mostanra mr rtesltek
az sszes vres rszletrl. Csnya
egy gy, mi?
- Neknk nem mondtak semmit
- felelte Margo. - Csak annyit
hallottunk, hogy gyilkossg trtnt.
Gondolom, Prine a tettes.
Smithback elnevette magt. Charlie Prine? Az a fick a lgynek
sem tudna rtani, ht mg egy

embernek. Nem, Prine csak

megtallta a holttestet. Vagyis
pontosabban a holttesteket.
- A holttesteket? Mirl
beszl?
Smithback felshajtott.
Maguk tnyleg nem tudnak semmit!
Azt remltem, hallottak valami
rdekeset,
mgiscsak
itt
rostokolnak rk ta. - Smithback
felugrott,
s
odament
a
kvfzhz. Pflgette, aztn
kromkodott egyet, s res kzzel
trt vissza az asztalhoz. - Az
igazgat felesgt egy vegezett
trlba gymszlve talltk a
femlsk termben - kzlte,
miutn jbl lelt. - Ott volt mr

hsz ve, de senki nem vette szre.

Margo felhorkant. - Halljuk,
mi trtnt valjban, Smithback!
- Jl van, jl van - shajtott
fel az jsgr. - Ma reggel gy fl
nyolc krl kt kisfi holttestre
bukkantak a rgi pletszrny
alagsorban.
Margo a szjra szortotta a
kezt.
- Honnan tudja mindezt? krdezte Kawakita.
- Amg maguk itt csrgtek,
mindenki ms kint rekedt a
Hetvenkettedik utcban - folytatta
Smithback. - Bezrtk a kapukat,
senkit sem engedtek be. A sajtt is
kizrtk. Elg nagy a csdlet

odakint. A lnyeg az, hogy Wright

tzkor sajttjkoztatt fog tartani a
Nagy
Rotundban,
hogy
lecsendestse a mendemondkat,
pldul az llatkerttel kapcsolatos
hresztelseket. Tz percnk van
mg addig.
- Hogy jn ide az llatkert? csodlkozott Margo.
- Akkora itt a kavarods, mint
egy llatkertben. - Smithback
lvezte, hogy nem rulja el, amit
tud. - lltlag a gyilkossgok elg
brutlisak voltak. Tudjk, milyen a
sajt: mindig is azt feltteleztk,
hogy
mindenfle
fenevadakat
tartanak elzrva a mzeum mlyn.
- Szerintem maga egyenesen

lvezi ezt az egszet - jegyezte meg

Kawakita mosolyogva.
- Egy ilyen sztori egszen j
dimenzit adna a knyvemnek mondta
Smithback.
A
megdbbent igazsg a mzeumi
gyilkossgokrl,
rta
William
Smithback. Emberev vadllatok
az
elhagyatott
folyoskon
Bestseller lesz belle.
- Ez egyltaln nem vicces csattant fel Margo. Arra gondolt,
hogy Prine laboratriuma nincs is
messze az irodjtl, amely
szintn a
rgi
pletszrny
alagsorban tallhat.
- Tudom, tudom - mondta
Smithback
engedkenyen.
-

Szrny. Szegny kisklykk. De

mg mindig nem hiszem el igazn.
Valsznleg csak Cuthbert trkkje,
hogy felhvja a figyelmet az j
killtsra. - Felshajtott, aztn
bntudatos arcot vgott. - Margo,
nagyon sajnlom az desapjt. Mr
az elbb is akartam mondani.
- Ksznm - felelte Margo
nem pp meleg mosollyal.
- Elnzst - llt fel Kawakita , de nekem most tnyleg muszj
gy
hallottam,
azt
fontolgatja, hogy itt hagyja a
mzeumot - folytatta Smithback
Margohoz fordulva. - Abba akarja
hagyni a disszertcijt, hogy az
apja cgnl dolgozzon, vagy

valami ilyesmi. - Kvncsian nzett

Margora. - Igaz ez? Azt hittem, mr
pp kezdett jutni valamire a
kutatsaival.
- Igen is, meg nem is - felelte
Margo. - A disszertcim elg
lassan halad mostanban. Ma
tizenegykor lesz a szoksos heti
megbeszlsem
dr.
Frockkal.
Valsznleg szokshoz hven meg
fog feledkezni rla, s valami ms
programot csinl. Fleg most, hogy
itt ez a tragdia Azrt remlem,
sikerl tallkoznom vele. Talltam
egy rdekes monogrfit a kiribitu
trzs gygynvny-osztlyozsrl.
Margo
szrevette,
hogy
Smithback tekintete elkalandozik,

s mr nem is figyel r. Knytelen

volt emlkeztetni magt, hogy a
legtbb embert nemigen rdekli a
nvnyek
genetikja
s
a
bennszlttek orvoslsi tudomnya,
vagyis az etnofarmakolgia. - Ht
akkor, most mennem kell - llt fel.
- Vrjon mg egy percig! mondta Smithback, s sszeszedte
sztszrdott paprjait. - Nem
akarja
meghallgatni
a
sajttjkoztatt?
Mikzben kifel indultak a
trsalgbl, Freed mg mindig
hangosan
panaszkodott
mindenkinek, aki hajland volt
meghallgatni. Kawakita mr elttk
jrt a folyosn, intett nekik anlkl,

hogy htrafordult volna, s mr el

is tnt a folyos kanyarulatban.
Amikor megrkeztek a Nagy
Rotundba, a sajtkonferencia mr
javban folyt. A riporterek
krbevettk Winston Wrightot, a
mzeum igazgatjt. Mindenfell
mikrofonok s kamerk irnyultak
r. A krdseket bekiabl
jsgrk hangja visszhangzott a
tgas teremben. Ippolito, a mzeum
biztonsgi fnke az igazgat
mellett llt. A terem szlre
szorulva a mzeum alkalmazottai s
nhny kvncsi iskolscsoport
csorgott.
Wright dhsen llt a
kvarclmpk fnyben, s a

bekiablt krdsekre vlaszolgatott.

Mindig
kifogstalan,
a
legelegnsabb londoni szabsgban
kszlt ltnye gyrtt volt, gyrl
haja az egyik flre lgott.
ltalban spadt arca most inkbb
szrke volt, a szeme vreres.
- Nem - felelte ppen egy
krdsre -, a szlk azt hittk, a
gyerekek
mr
kimentek
a
mzeumbl. Nem volt semmi jele
annak, hogy valami baj lenne. Nem,
nem tartunk l llatokat a
mzeumban. Termszetesen van
nhny egr s kgy ksrleti
clokra, de tigrisek, oroszlnok s
hasonlk nincsenek Nem, nem
lttam a holttesteket Nem tudom,

milyen csonktsokrl van sz.

Ebben a tmban nem vagyok
szakrt, meg kell vrnunk a
boncols eredmnyt Szeretnm
hangslyozni, hogy rendrsg mg
nem adott ki hivatalos kzlemnyt.
Ha nem hagyjk abba a kiablst,
nem vlaszolok tbb krdsre!
Nem, amint mr mondtam, nem
tartunk
vadllatokat
a
mzeumban Nem, medvket
sem Nem, neveket nem tudok
mondani a sajttjkoztatnak
ezennel vge. Azt mondtam, vge!
Igen,
hogyne,
mindenben
egyttmkdnk a rendrsggel.
Nem, nem ltok r semmi okot,
hogy a trtntek mirt ksleltetnk

az j
killts megnyitst.
Szeretnm leszgezni, hogy a
Babonk cm killtst a tervezett
idpontban
megnyitjuk.
Igen,
vannak kitmtt oroszlnok, de ha
arra akar clozni, hogy Az g
szerelmre, ezeket Afrikban lttk
hetvent
vvel
ezeltt! Az
llatkert? Nem, nincs semmi kznk
az llatkerthez. Nem vagyok
hajland tbb ilyen ostoba krdsre
vlaszolni! Megkrhetnm a Post
jsgrjt, hogy hagyja abba a
bekiablsokat? A rendrsg pp
most hallgatja ki a tudst, aki
rbukkant a holttestekre, de
rszletes
informcikkal
nem
szolglhatok.
Nincs
tbb

mondanivalm, csak annyi, hogy mi

minden tlnk telhett elkvetnk.
Igen, hogyne, rendkvl tragikus,
amit trtnt.
A sajt kpviseli lassan
kezdtek elszllingzni, s elstltak
Wright mellett a mzeum belseje
fel.
Wright dhsen a biztonsgi
fnkhz
fordult.
Margo
meghallotta, hogy rfrmed: - Hol a
pokolban van a rendrsg? Elfordult, de mg visszaszlt a
vlla fltt: - Ha ltja Mrs.
Rickmant, szljon neki, hogy
azonnal jjjn az irodmba. - Azzal
az igazgat kivonult a Nagy
Rotundbl.

6. fejezet
Margo mr a mzeum eldugott,
a nagykznsg ell elzrt rszein
jrt, mg vgl a Broadwaynek
beczett folyoshoz nem rt, amely
a mzeum hat hztmbnyi helyet
elfoglal
pletnek
teljes
hosszban vgighzdott. Azt
mondtk, ez a leghosszabb folyos
egsz New Yorkban. Rgi tlgyfa
szekrnyek sorakoztak a falak
mentn, gy tzmterenknt pedig
oplos veg ajtk nyltak,
melyeknek legtbbjn kurtorok

neve llt feketvel szeglyezett

aranybetkkel.
Margonak
egyetemistaknt
csak egy fm rasztal meg egy
knyvespolc jutott az egyik alagsori
laborban. De legalbb van irodm,
gondolta, amikor bekanyarodott a
folyosrl, s elindult lefel egy
keskeny fmlpcsn. Az egyik
egyetemi csoporttrsa csak egy
egszen kicsi, kopott iskolai
rasztalt kapott, kt hatalmas
htszekrny kz beszortva az
emlsk osztlyn. Mg augusztus
kzepn is vastag pulverekben
kellett jrnia.
A lpcs aljn ll biztonsgi
r intett, hogy tovbbmehet, Margo

pedig elindult a flhomlyos

alagsori
folyosn,
amelynek
mindkt oldaln lovak csontvzai
lltak az srgi vegezett trlkban.
Errefel nem volt sehol kifesztve a
srga rendrsgi kordon.
Az irodjba rve Margo
ledobta a tskjt az rasztal
mell, s lelt. A laboratrium
nagy rsze tulajdonkppen a
dltengerek vidkrl szrmaz
trgyak raktraknt szolglt: maori
harci pajzsokkal, hadikenukkal s
ndnyilakkal zsfoltk tele a
padltl a mennyezetig r zld
fmszekrnyeket.
Az
llatviselkedsllektani
osztly
tszz literes akvriumt is itt

tartottk, amelyben egy mocsarat

modelleztek egy fmllvnyra
rgztett lmpasor alatt. Az
akvriumot gy benttk az algk s
az egyb vzinvnyek, hogy Margo
csak hbe-hba pillantott meg egyegy halat a zavaros vzben.
Az rasztala mellett egy
hossz
munkaasztalon
poros
maszkok hevertek. A restaurtor,
egy rosszkedv fiatal n, dhs
csendben dolgozott, de naponta
csak hrom rt. Margo gy
szmolta, hogy ha ilyen lassan
halad, soha nem fog vgezni. A
maszkgyjtemny tezer darabbl
llt, de gy tnt, senkit sem rdekel,
hogy ha ilyen tempban dolgozik,

akkor gy ktszz v kell, hogy

befejezze a munkt.
Margo
bekapcsolta
a
szmtgpt. Egy zld bets zenet
jelent meg a monitoron:
HELL,
MARGO
GREEN@BIOTECH@STF
DVZLJK JBL A
MUSENET HLZATON
COPYRIGHT 1989-1995
NYMNH
AND
CEREBRAL
SYSTEMS INC.
NEM RKEZETT ZENETE
Belpett a szvegszerkeszt
programba, s megnyitotta a
jegyzeteit, hogy mg egyszer

tnzze ket, mieltt tallkozik

Frockkal. A professzor tbbnyire
elg szrakozottnak tnt ezeken a
hetente tartott megbeszlseken, s
Margo mindig igyekezett valami j
rdekessggel szolglni. A baj csak
az volt, hogy tbbnyire nem akadt
semmi jdonsg - elolvasott nhny
jabb tanulmnyt, az t rdekl
rszeket berta a szmtgpbe,
vgzett nmi labormunkt, s j
esetben megrt jabb hrom-ngy
oldalt a disszertcijbl. Meg
tudta rteni, mirt vannak sokan,
akik megrekednek ezen a ponton, s
veken t a disszertcijukkal
foglalkoznak
az
llami
sztndjakat kihasznlva.

Amikor Frock kt vvel

ezeltt beleegyezett, hogy a
tmavezetje legyen, Margo arra
gyanakodott, hogy valami tveds
trtnt. Frock - a Kalliszt-effektus
elmletnek a megalkotja, a
Columbia Egyetem paleontolgii
tanszknek cmzetes professzora
s a mzeum evolcis biolgiai
osztlynak vezetje - a hallgati
kzl pont t vlasztotta ki, hogy a
kutati pozcit betltse. Ez a
megtiszteltets vente alig nhny
diknak jrt ki.
Frock kultrantropolgusknt
kezdte a plyafutst. Annak
ellenre, hogy gyermekbnuls
miatt kerekes szkbe knyszerlt,

terepre is kiment, s ttr munkt

vgzett ott is, mely mind a mai
napig szerepelt a tanknyvekben.
Miutn tbbszr megbetegedett
malriban, nem tudott tovbb
terepmunkt vgezni, s minden
energijval belevette magt az
evolcielmlet tanulmnyozsba.
A nyolcvanas vek kzepn risi
port vert fel egy radiklisan j
elgondolssal. A koszelmletet s
darwini
evolcielmletet
kombinlva Frock ktsgbe vonta
azt a szles krben elterjedt nzetet,
mely szerint az let fokozatos
evolci rvn alakult ki. azt
lltotta, hogy az evolci idnknt
kihagy lpcsfokokat, s a folyamat

mellkhajtsaknt
rvid
let
aberrlt formk, szrnyfajok
alakulnak ki. Frock szerint az
evolcit
nem
mindig
a
vletlenszer
kivlasztds
irnytja, hanem maga a krnyezet
is okozhat hirtelen, groteszk
vltozsokat egy fajon bell.
Habr Frock egy sor kitn
tanulmnyban
s
cikkben
tmasztotta al az elmlett, a
tudomnyos vilg nagy rsze
tovbbra is ktelkedve fogadta. Ha
valban lteznek ilyen bizarr
teremtmnyek, akkor mirt nem
tallkozunk
velk?
Frock
magyarzata szerint az ilyen fajok
ugyanolyan gyorsan ki is haltak,

mint ahogy ltrejttek.

Minl tbb szakrt nevezte
Frockot
eltvelyedettnek,
st
rltnek, a npszersget hajhsz
sajt annl inkbb felkarolta az
elmleteit. Kalliszt-effektusnak
neveztk el egy grg mtosz
alapjn, amelyben egy fiatal lny
hirtelen vadllatt vltozik. Br
Frock gyllte, hogy szles krben
terjesztett
gondolatait
flrertelmezik, azrt ravaszul
felhasznlta az ismertsgt arra,
hogy tudomnyos kutatsainak
tmogatkat szerezzen. Mint sok
ms kitn kurtort, az idejt is
felemsztette a kutats. Margo azt
gyantotta, hogy a sajt munkjn

kvl a vilgon minden ms untatja.

A labor tls felben dolgoz
restaurtor felllt, s sz nlkl
elment ebdelni, ami biztos jele
volt annak, hogy tizenegy ra krl
jr az id. Margo mg felfirkantott
pr mondatot egy paprra, aztn
kikapcsolta a monitort, fogta a
jegyzetfzett, s elindult.
Frock irodja a mzeum
dlnyugati tornyban helyezkedett
el, az elegns, Edward korabeli
stlust idz tdik emeleti folyos
vgben. Nyugodt kis ozis volt,
tvol a laboratriumoktl s a
szmtgpektl,
amelyek
a
mzeum minden rejtett zugt
betltttk. Az iroda slyos tlgyfa

ajtajn csak annyi llt: DR.

FROCK.
Margo bekopogott.
Hangos
torokkszrlst
hallott, aztn a kerekes szk
nyikorgst. Az ajt lassan kinylt,
s megjelent az ismers vrses
arc.
A
professzor
enyhe
meglepetssel vonta ssze bozontos
szemldkt, aztn felderlt az
arca.
- , persze, ma htf van!
Jjjn csak be - mondta halkan.
Megrintette
Margo
csukljt
kvrks kezvel, s helyet mutatott
neki egy tl puha szken. Frock
szoks szerint szigor ltnyt
viselt, hfehr inget s tarka

virgmints nyakkendt, sr, sz

haja kcosnak ltszott.
Az iroda falai mentn rgi,
vegezett knyvszekrnyek lltak, a
polcokon azonban knyvek helyett a
professzor utazsai sorn gyjttt
emlktrgyak
s
furcsasgok
sorakoztak. A knyveket imbolyg
halmokba tornyozta fel a fal mellett.
Az iroda kt hatalmas ablaka a
Hudson folyra nzett. Krpitozott,
viktorinus
szkek lltak a
megfakult perzsasznyegen, Frock
rasztaln
pedig
legjabb,
Fraktlevolci
cmet
visel
knyvnek nhny pldnya hevert.
A knyvek mellett egy nagy
homokkdarab fekdt, amelyet

Margo jl ismert. A k lapos

felsznn egy mly lenyomat
rajzoldott ki: az egyik vgn,
furcsn elmosdott, a msik vgn
hrom kis nylvny llt ki. Frock
szerint ez egy, a tudomny szmra
ismeretlen lny megkvesedett
lbnyoma volt, az egyetlen trgyi
bizonytk, amely altmasztotta
evolcis elmlett. Ms tudsok
eltr vlemnyen voltak - sokan
azt lltottk, hogy nem is kvlet,
csak Frock hbortjnak tartottk.
- Pakoljon csak el onnan, s
ljn le - mondta Frock, s
visszagrdlt tolszkvel kedvenc
helyre, az egyik ablak el. Sherryt? Nem, persze, nem szokott

krni. Buta vagyok, mindig

elfelejtem.
A szken, amelyre mutatott, a
Nature magazin pldnyai hevertek,
s egy befejezetlen tanulmny
gpelt pldnya, A harmadkori
pfrnyok
trzsfejldstani
vizsglata cmmel. Margo trakott
mindent egy asztalra, s lelt.
Kzben azon tndtt, hogy dr.
Frock szba fogja-e hozni a kt
kisfi hallt.
A professzor egy pillanatig
mozdulatlanul csak nzett r, aztn
pislogott prat, majd felshajtott. Nos,
Miss
Green,
akkor
kezdhetjk?
Margo
kiss
csaldottan

nyitotta ki a fzett. Gyors

pillantssal tfutotta a jegyzeteit,
aztn beszlni kezdett arrl, hogyan
osztlyozzk a kiribitu trzs tagjai a
gygynvnyeket,
s
hogyan
kapcsoldik ez a disszertcijnak
kvetkez fejezethez. Mikzben
beszlt,
Frock
feje
lassan
lecsuklott, s lehunyta a szemt.
Egy idegen azt hihette volna, hogy
alszik, de Margo tudta, hogy Frock
nagyon is sszpontost.
Amikor vgzett, a professzor
lassan felemelte a fejt. - Szval a
gygynvnyeket
felhasznlsuk
szerint osztlyozzk, s nem a
klsejk alapjn - mormolta. rdekes. Errl az jut eszembe, amit

egyszer a ki trzsnl tapasztaltam

Becsunafldn.
Margo
trelmesen
vrta
a
visszaemlkezst.
- A ki trzs, amint n is tudja Frock mindig azt felttelezte, hogy
a hallgatsga ugyanolyan jrtas az
adott tmban, mint maga -,
egykor egy bizonyos bokor krgt
hasznlta
fejfjs
elleni
gygyszerknt.
Charrire
tanulmnyozta ket 1869-ben, s fel
is jegyezte a napljban, hogy ezt a
krget hasznljk. Amikor n ott
jrtam hetvent vvel ksbb, mr
nem alkalmaztk ezt az orvossgot.
gy hittk, hogy a fejfjst gonosz
varzslk okozzk. - Frock

fszkeldtt a kerekes szkben,

majd folytatta: - A bevett orvossg
az volt, hogy a fejfjs rokonsga
megkereste a varzslt, s meglte.
Persze a meglt varzsl rokonai
erre bosszt akartak llni, gyhogy
k meg megltk azt, akinek a feje
fjt. Elkpzelheti, mi slt ki
mindebbl.
- Mi? - krdezte Margo,
felttelezve,
hogy
Frock
elmagyarzza, mi kze van
mindennek a disszertcijhoz.
- Nos, orvosi csoda trtnt trta szt a kezt Frock. - Az
emberek ezen tl inkbb nem
panaszkodtak fejfjsrl.
Szles mellkasa rzkdott a

nevetstl. Margo is elnevette

magt, aznap elszr.
- Nos, ennyit a primitv
orvoslsrl - mondta Frock kiss
szrakozottan. - Akkoriban mg
lvezetes volt a terepmunka. - Egy
pillanatig hallgatott. - Az j
Babonk killtson kln rszleg
lesz a ki trzsrl - folytatta. Persze alaposan feltuprozva, hogy
a tmegek is lvezhessk. Hoztak
nhny joncot egyenesen a
Harvardrl, hogy megszervezzk a
killtst. gy hallom, tbbet
tudnak a szmtgpekrl s a
marketingrl, mint a tudomnyrl.
Frock megint fszkeldtt egy
kicsit. - Mindenesetre azt hiszem,

Miss Green, amit elmesltem,

rdekes kiegszt adalk lesz a
munkjhoz.
Azt
javaslom,
szerezzen
be
a
mzeum
nvnygyjtemnybl
nhny
pldnyt
a
kiribituk
gygynvnyeibl,
s
innen
folytassa.
Margo pp a paprjait
szedegette ssze, amikor Frock
hirtelen megszlalt: - Szrny, ami
ma reggel trtnt.
Margo blintott.
Frock egy pillanatig hallgatott.
- Fltem a mzeumot - mondta
aztn.
Margo kicsit meglepetten
felelte: - Testvrek voltak. Nagy

tragdia ez a csald szmra. De

hamarosan elcsendesedik a botrny,
ahogy az mr lenni szokott.
- Szerintem nem gy lesz mondta Frock. - Hallottam valamit
arrl, hogy milyen llapotban
talltk meg a
holttesteket.
lltlag nem emberi ervel
marcangoltk szt ket.
- Csak nem gondolja n is,
hogy egy vadllat volt? - krdezte
Margo.
Lehet,
hogy
Frock
mgiscsak olyan rlt, ahogy
mindenki lltja?
Frock
elmosolyodott.
Kedvesem, n nem felttelezek
semmit sem. Megvrom a tovbbi
bizonytkokat. Csak azt remlem,

hogy ez a kellemetlen eset nem lesz

hatssal arra a dntsre, hogy itt
marad-e a mzeumban. Hallottam
az desapja hallrl, nagyon
sajnlom. De n hrom adottsggal
is
rendelkezik,
amelyek
elengedhetetlenl
szksgesek
ahhoz, hogy valakibl kitn kutat
vljk: van rzke ahhoz, hogy
kivlassza,
hogy
mi
utn
keresgljen, hogy azt hol keresse,
s megvan magban a kell
lelkeseds is, hogy vgigvigye az
elmleteit. - Kzelebb grdlt a
kerekes szkkel Margohoz.
- Az elmleti tudomnyos
rdeklds ugyanolyan fontos, mint
a terepmunka irnti lelkeseds,

Miss Green, ezt soha ne feledje. A

technikai
kpzettsge
s
a
labormunkja kitn. Nagy kr
lenne, ha elvesztennk valakit, aki
ilyen tehetsges.
- Ksznm, dr. Frock felelte Margo. - Nagyra rtkelem a
dicsretet s az aggodalmt is.
A professzor legyintett, Margo
pedig elbcszott. Amikor az
ajthoz rt, Frock mg utnaszlt: Miss Green?
- Igen?
- Krem, legyen nagyon
vatos.

7. fejezet

Margo a folyosn majdnem

sszetkztt Bill Smithbackkel.
Az jsgr kzelebb hajolt, s
csibszesen rkacsintott. - Mit
szlna egy ebdhez?
- Nem lehet - felelte Margo. Tl sok a dolgom. - Nem volt
biztos benne, hogy el tudn viselni
egy nap ktszer is Bili Smithback
trsasgt.
- Ugyan mr! Megtudtam
nhny jabb szaftos rszletet a
gyilkossgokrl.
- Sejtettem, hogy gy lesz. Margo szapora lptekkel elindult a
folyosn. Bosszantotta, hogy nem

tudja elfojtani a kvncsisgt.

Smithback elkapta a karjt. gy hallom, csods, sszeszradt
lasagnt adnak az tkezdben. - s
mr kormnyozta is a lift fel
Margot.
Az tkezde, szoks szerint tele
volt kurtorokkal, testes, hangosan
beszlget teremrkkel, fehr
kpenyes labortechnikusokkal s
prepartorokkal. Egy kurtor pp
egy veget adott krbe az asztalnl,
amelyet a tbbi tuds csodlkoz
s rdekld mormolssal vett
szemgyre. A zavaros formaldehid
oldatban parazita blfrgek sztak.
Leltek egy asztalhoz a
lasagnval. Margo megprblta

megszabadtani kemnyre slt

tetejtl.
- Tessk, n megmondtam jegyezte meg Smithback. Kzzel
megfogott egy ropogsra slt
darabkt, s leharapta a sarkt. Legalbb reggel kilenc ta ott llt a
tlaln.
Hangosan csmcsogva rgni
kezdett. - A rendrsg vgre kiadta
a hivatalos kzlemnyt az gyrl.
Tegnap jjel kt gyilkossg trtnt
a mzeumban. Zsenilis, hogy
vgre rjttek. Emlkszik azokra a
krdsekre, amelyeket a riporterek
tettek fel a vadllatokrl? lltlag
elkpzelhet, hogy valban egy
vadllat marcangolta szt az

ldozatokat.
- Muszj ezt pont most, evs
kzben? - rdekldtt Margo.
- Sz szerint cafatokra tpte
ket.
Margo felnzett a tnyrjbl.
- Bill!
- Nem viccelek - folytatta
Smithback. - A rendrsg teljes
erbedobssal igyekszik megoldani
az gyet, klns tekintettel arra,
hogy kzeledik a nagy killts
megnyit. gy hallom, egy
specilis szakrtt krtek fel
halottkmnek, aki gy olvas a
ttong sebekben, mint ms egy
knyvben.
- A fenbe is, Smithback -

mondta Margo, s letette a villjt.

- Torkig vagyok magval, a
modortalan viselkedsvel, s
azzal, hogy vres rszletekkel
traktl ebd kzben. Nem lehetne,
hogy elbb egynk, s ksbb
mesljen errl?
- Amint mr mondtam folytatta Smithback zavartalanul -, a
halottkm egy specilis szakrt,
lltlag
a
nagymacskkkal
foglalkozik.
Dr.
Mathilda
Ziewicznek hvjk. Ez aztn a nv,
mi? Csak kvr n lehet egy ilyen
nvvel.
Margo a bosszsga ellenre
elfojtott egy mosolyt. Ez a
Smithback nagy tkfej, de legalbb

vicces. Flretolta a tlct a

tnyrral. - Hol hallotta mindezt? krdezte.
Smithback elvigyorodott. Megvannak a forrsaim. - jabb
falat lasagnt tmtt a szjba. Ami azt illeti, sszefutottam egy
bartommal, aki a Newsnl
jsgr. A szerkesztsg egyik
tagjnak vannak sszekttetsei a
rendrsgnl, szerezte meg az
informcikat.
A
dlutni
jsgokban mr minden benne lesz.
El tudja kpzelni Wright arct,
amikor ezt megltja? Te jsgos g!
Smithback vigyorgott, aztn
megint teletmte a szjt. A
sajtjval mr vgzett, s most

annak ltott neki, amit Margo a

tnyrjn hagyott. Ahhoz kpest,
hogy milyen vkonydongj volt,
annyit evett, mint egy farkas.
- De hogy jrhatna-kelhetne
szabadon
egy
vadllat
a
mzeumban? - krdezte Margo. - Ez
abszurdum!
- Igen? s ahhoz mit szl, hogy
pp most vittek oda nyomoz
kutykat, hogy megprbljanak
rbukkanni a fenevad nyomaira?
- Most viccel?
- Nem n. Krdezze meg
brmelyik biztonsgi rt. Tbb
tzezer ngyzetmternyi terletet
kell
tvizsglni,
ahol
egy
nagymacska vagy valamilyen msik

vadllat elbjhatott, radsul ott

van
az
nyolc
kilomternyi
szellzrendszer is, melyben mg
egy ember is knyelmesen elfr. A
mzeum alatt pedig egsz labirintus
hzdik elhagyott pincealagutakbl.
Nagyon komolyan veszik a
keresst.
- Alagutak?
- Azok bizony. Nem olvasta a
cikkemet a mlt havi magazinban?
A mzeum eredeti plete egy
mocsrra plt, amelyet nem tudtak
vglegesen
lecsapolni
s
kiszrtani, gyhogy egy csom
alagutat stak, hogy elvezessk a
vizet. Aztn amikor a mzeum
1911-ben legett, a jelenlegi

pletet a rgi alagsorra ptettk

r. A pincerendszer hatalmas, tbb
szinten hzdik. Sok helyen nincs
vilgts, az ram sincs bevezetve.
Nem hiszem, hogy van l ember,
aki eligazodik odalent.
Smithback lenyelte az utols
falat lasagnt is, s flretolta a
tlct. - Aztn ott vannak a rgi
mendemondk
a
mzeumi
szrnyrl
A mzeum minden dolgozja
hallott mr errl a trtnetrl. A
ks jjel dolgoz karbantart
munksok lltlag idnknt lttak
valamit a szemk sarkbl. A
flhomlyos
folyoskon
a
raktrakba igyekv asszisztensek

nha mozg rnyakat vltek ltni.

Senki sem tudta, mi lehet ez a lny,
vagy honnan kerlt ide, de voltak,
akik azt lltottk, hogy vekkel
ezeltt egyszer mr lt.
Margo gy dnttt, jobb lesz
tmt vltani. - Rickman mg
mindig sokat akadkoskodik? krdezte.
A nv emltsre Smithback
vgott egy grimaszt. Margo tudta,
hogy Lavinia Rickman, a mzeum
sajtfnke bzta meg Smithbacket
azzal, hogy rja meg a mzeumrl
szl knyvet. A honorriumrl s
az ellegrl is dnttt. Habr
Smithbacknek nem nagyon tetszettek
a szerzds rszletei, azonban a

killts akkora sikernek grkezett,

hogy azt remlte, ezt meglovagolva,
a knyvbl eladott pldnyszm is
elrheti a hat szmjegyt. Vgl is
egyltaln nem rossz zlet ez
Smithback
szempontjbl
gondolta Margo -, fleg ha
figyelembe vesszk, hogy az elz
knyve,
amely
a
bostoni
akvriumrl szlt, milyen szerny
sikert rt el.
Hogy
Rickman
akadkosodik-e? - horkant fel
Smithback. - Te j g, mst sem tud
csinlni. Figyeljen csak, fel
akartam olvasni magnak valamit. Elhzott egy csom paprt egy
fzetbl.

- Amikor dr. Cuthbert

felvetette az emberi babonkrl
szl killts tlett, a mzeum
igazgatja,
Wright
el
volt
ragadtatva tle. Megvolt benne
minden, ami a kznsgsikerhez
kell, s ahhoz, hogy legalbb olyan
npszer
legyen,
mint
a
Tutanhamon kincsei vagy A
trjai satsok ht szintje cm
killts volt. Wright nagyon jl
tudta, hogy ez sok pnzt jelentene a
mzeumnak,
valamint
kitn
lehetsget arra, hogy adomnyokat
gyjtsn nagyvllalatoktl, s a
kormnyzati
tmogatst
is
megszerezze. Az idsebb kurtorok
nmelyike azonban nem volt

meggyzdve a dologrl, k gy
vltk, mindez inkbb csak
szenzcihajhszs.
Smithback elhallgatott.
Nzze meg, mit mvelt Rickman. Odatolta a paprlapot Margo el.
Az egsz bekezds t volt hzva
pirossal, a Margo szln pedig
vastag piros filctollal az llt:
Kihagyni!
Margo kuncogott.
- Mi ebben olyan vicces? rdekldtt
Smithback.
Kizsigereli a kziratomat. Ezt
nzze! - bktt r egy msik
paprlapra.
Margo megcsvlta a fejt. Rickman azt akarja, hogy a lehet

legjobb fnyben tntesse fel a

mzeumot. Maguk ketten soha nem
fognak egyetrteni.
- Megrjt az a n! Mindent
kihz,
ami
egy kicsit
is
ellentmondsos. Azt akarja, hogy
minden idmet csak azzal tltsem,
hogy az j killts fafej
kurtorval beszljek. Tudja, hogy
gyis csak azt fogja mondani,
amit a fnke, Cuthbert a szjba
ad. - Smithback cinkosn kzelebb
hajolt. - Soha nem lttam mg egy
ilyen karrierista alakot. - Felnzett,
s shajtott egyet. - Na, tessk, az
emlegetett szamr!
Egy
kiss
tlslyos
fiatalember
jelent
meg
az

asztaluknl, az orrn szarukeretes

szemveget viselt. A tlcjt egy
fnyes br aktatskra fektetve
egyenslyozta. - Csatlakozhatom
magukhoz? - krdezte flnken. Attl tartok, ez az egyetlen res
hely van az egsz teremben.
- Ht persze - blintott
Smithback. - Foglaljon helyet.
Egybknt pp magrl beszltnk.
Margo,
bemutatom
George
Moriartyt, a Babonk killts
fkurtort.
Smithback meglobogtatta a
kziratt. - Nzze meg, mit mvelt
Rickman a szvegemmel! Kizrlag
azokhoz a rszekhez nem nylt
hozz, amiket magtl idztem!

Moriarty tfutotta a lapokat,

aztn szinte gyerekes komolysggal
nzett Smithbackre. - Nem vagyok
me gl e p v e - mondta. - Mirt
teregetnnk
ki
a
mzeum
szennyest?
- Ugyan mr, George, abbl
lesz az rdekes sztori!
Moriarty Margohoz fordult. Maga, ugye, etnofarmakolgibl
rja a disszertcijt?
- Igen - blintott Margo.
Hzelgett neki, hogy valaki hallott
rla. - Honnan tudja?
- rdekel a tma. - Moriarty
rmosolygott,
s
futlag
rpillantott. - A killtson tbb
trl is lesz, amely az orvoslssal

foglalkozik. Az egyikrl egybknt

szerettem is volna beszlni
magval.
- Hogyne, mirl lenne sz? Margo alaposabban is szemgyre
vette
Moriartyt.
A
lehet
legtlagosabb mzeumi dolgoz
tpusa volt: kzpmagas, kiss
kvrks, jellegtelen barna haj.
Szrks, gyrtt tweedzakja szinte
egyenruhnak
szmtott
a
mzeumban. Az egyetlen tlagostl
eltr dolgot hatalmas karrja
jelentette, amely olyan volt, mint
egy
napra,
szarukeretes
szemvege mgtt megbj szeme
pedig ragyog mogyorbarna volt,
s feltn intelligencia csillogott

benne.
Smithback
bosszsan
fszkeldtt a szkn, aztn
htradlt. - Szvesen maradnk
tovbb, hogy tanja legyek ennek a
kedves jelenetnek, de szerdn
interjt ksztek valakivel a
rovartani osztlyrl, s addig mg
be kell fejeznem azt a fejezetet,
amin most dolgozom. George, ne
rja al a filmjogokrl szl
szerzdst, amg nem beszlt
velem. - Gnyosan felhorkant,
felllt, s az asztalok kztt
kgyzva a kacskarings tvonalon
a kijrat fel indult.

8. fejezet
Jonathan Hamm hunyorogva
nzett vgig az alagsori folyosn
vastag lencsj szemvegn t,
amelyre ugyancsak rfrt volna egy
kis tisztogats. Fekete kesztys
kezvel kt brprzt fogott ssze,
a kt kutya pedig engedelmesen
ldglt a lbnl. A segdje az
oldaln llva vrakozott, mellette
pedig ott llt D'Agosta hadnagy,
kezben az plet foltos, gyrtt
tervrajzval. Mgtte kt rendr
tmasztotta a falat, a vllukon a
rendrsgnl hasznlt Remington
puska lgott.

D'Agosta
a
tervrajzot
vizsglgatta. - A kutyk nem tudnk
kiszimatolni, hogy merre rdemes
elindulni? - krdezte ingerlten.
Hamm felshajtott. - Ezek
kopk. s mg nem fogtak szagot.
Vagyis jobban mondva tlsgosan
is sok itt a szag.
D'Agosta
mordult
egyet,
elvett a zakja zsebbl egy kiss
elzott szivart, s a szjhoz
emelte. Hamm jelentsgteljes
pillantst vetett r.
- Ja, persze - morogta
D'Agosta, s gyorsan visszadugta a
zsebbe a szivart.
Hamm a levegbe szimatolt.
Nyirkos volt, ez j - de nagyjbl

ez volt az egyetlen j dolog ebben

az egsz gyben. Elszr is, a
rendrsg a szoksosnl is
ostobbban viselkedett. Ezek meg
ugyan milyen kutyk? - ezzel
fogadtk. - Mi vrebeket krtnk.
Hamm megmagyarzta nekik, hogy
ezek a legkitnbb fajtj kopk.
Megfelel krlmnyek kztt akr
egymteres hban is megtallnak
egy eltnt hegymszt. Csakhogy az
itteni krlmnyek nem nevezhetk
ppen a legidelisabbaknak.
A bntett helysznt szoks
szerint alaposan tnkretettk beszennyeztk vegyi anyagokkal,
festkkel,
krtaporral,
s
egyfolytban egy csom ember

mszklt ki-be. A lpcs tvnl

lv terlet egybknt is sz szerint
szott a vrben. Mg most, nyolctz rval a gyilkossg utn is a
vrszag titatta a levegt, amitl a
kutyk nagyon izgatottak lettek.
Elszr
megprbltk
a
gyilkossg helysznrl kiindulva
kvetni a szagot. Amikor ez nem
jrt sikerrel, Hamm azt javasolta,
hogy jelljenek ki egy krt,
ameddig kutyk mg reznek
valamit, s prbljk meg onnan
kiindulva
megtallni,
merre
vezetnek tovbb a nyomok.
A kutyk arra nem voltak
kikpezve, hogy pleten bell, zrt
helyen dolgozzanak, termszetes,

hogy ssze vannak zavarodva, ez

nem az hibja. A rendrk mg
azt sem tudtk megmondani, hogy
tulajdonkppen embert keresnek-e
vagy egy llatot. Taln mg k
maguk sem tudjk.
- Menjnk erre - javasolta
D'Agosta.
Hamm tadta a przokat a
segdjnek, aki elindult a fldet
szimatol kutykkal.
A kutyk egy raktrhoz
vezettk
ket,
amely
masztodoncsontokkal volt tele.
Amikor kinyitottk az ajtt, kiradt
a tartst vegyszerek bze. Ez
flrs kslekedst okozott, mert
meg kellett vrni, amg a kutyk

kiheverik ezt a szagot. s ez csak az

els volt a raktrak hossz sorban,
amelyek tele voltak zsfolva
llatbrkkel s formaldehidben
rztt gorillkkal. Volt egy
htkamra is elpusztult llatkerti
llatokkal, s egy nagy terem tele
emberi csontvzakkal.
Egy boltves tjrhoz rtek,
mely nyitott fmajtaja mgtt egy
klpcs indult lefel. A falakra
msz csapdott ki. A lpcs
sttsgbe burkolzott.
- Olyan, mint egy vrbrtn jegyezte meg rhgve az egyik
rendr.
- Ez a pincerendszerbe vezet llaptotta meg D'Agosta az

alaprajzot vizsglgatva. Intett az

egyik rendrnek, aki odanyjtott
neki egy nagymret zseblmpt.
A keskeny lpcssor egy
halcsontmintzatban
kirakott
tglkkal kiblelt alagtba vezetett,
amelynek boltozatos mennyezete
ahhoz is alig volt elg magas, hogy
egy
ember
felegyenesedve
jrhasson benne. A segd elrement
a kutykkal, D'Agosta s Hamm
kvettk.
- Vizes a padl - jegyezte meg
Hamm.
- Na s? - krdezte D'Agosta.
- Ha itt vz folyik, akkor az
elmossa a szagokat.
- Azt mondtk, szmtsunk r,

hogy lesznek pocsolyk - felelte

D'Agosta. - De csak akkor rasztja
el a vz az alagutakat, ha esik, s
mostanban nem esett.
- Ez megnyugtat - mondta
Hamm.
Odartek egy helyre, ahol ngy
pincealagt futott ssze. D'Agosta
megllt, hogy jbl megnzze az
alaprajzot.
- Fogadni mertem volna, hogy
meg fogja nzni - jegyezte meg
Hamm.
- Igen? Ht most meg fog
lepdni. Ezeken a tervrajzokon nem
szerepel a pince.
Az egyik kutya egyszer csak
felnysztett, s hevesen szaglszni

kezdett. Hamm felkapta a fejt. Erre, gyorsan!

A kutyk ismt nysztettek. Megreztek valamit! - mondta
Hamm. - Tiszta szagnak kell lennie.
Nzze, hogy felborzoldik a szr a
tarkjukon. Errefel vilgtson, az
orromig se ltok!
A kutyk rngattk a przt, s
az orrukat a levegbe emelve
szaglsztak.
- Ltja? A levegben rzik a
szagot - mondta Hamm. - Inkbb a
spnieleket kellett volna hoznom,
k verhetetlenek, ha a levegben
kell szagot fogni.
A rendrk a kutyk mellett
siettek elre. Az egyik a

zseblmpval vilgtott, a msik

kszenltben tartotta a fegyvert.
Miutn az alagt ismt kettgazott,
a kutyk jobb fel kanyarodtak, s
futni kezdtek.
- Lassan a testtel, Mr. Hamm,
lehet, hogy egy gyilkos bujkl arra!
- figyelmeztette D'Agosta.
A kutyk hirtelen rjng
ugatsban trtek ki. - l! - kiltott
rjuk a segd. - Lbhoz! Castor!
Pollux! Lbhoz! A fenbe is! - A
kutyk azonban elreldultak, s
gyet
sem
vetettek
a
parancsszavakra. - Hamm, kne egy
kis segtsg!
- Mi a csuda ttt ezekbe? kiltotta Hamm. Odasietett az

rjng kutykhoz, s prblta

megragadni a nyakrveiket. - H,
Castor!
- Hallgattassa mr el ket! csattant fel D'Agosta.
- Elszabadult! - kiltott fel
Hamm segdje, ahogy az egyik
kutya kitpte magt a kezbl, s
eliszkolt a sttsgbe. Utna
rohantak, s prbltk kvetni
egyre tvolod ugatst.
- rzi ezt a szagot? - torpant
meg Hamm. - Jzusom, rzi ezt?
Orrfacsar, dgletes bz trt
rjuk. A msik kutya rjngtt az
izgatottsgtl, addig ugrlt, amg
vgl is kitpte a segd kezbl a
przt.

- Pollux! Pollux!
- Vrjon! - mondta D'Agosta. Egy pillanatra felejtse el azokat a
nyavalys kutykat. Rendezzk egy
kicsit a sorainkat. Maguk ketten
menjenek elre, de a fegyverket
biztostsk ki.
A kt rendr felhzta a puskk
zvrzatt.
A visszhangos sttben a kutya
ugatsa egyre bizonytalanabbul
hallatszott, aztn elhallgatott. Egy
pillanatra nma csnd lett, aztn
egy borzalmas, ksrteties vonts
hallatszott. A kt rendr egymsra
nzett. Majd a vontst mintha
elvgtk
volna,
elhallgatott,
ugyanolyan hirtelen, mint ahogy

felhangzott.
- Castor! - kiltotta Hamm. , istenem! Valami baja eshetett.
- Maradjon itt, Hamm, a
fenbe is! - frmedt r D'Agosta.
Ebben a pillanatban vratlanul
kirontott valami a sttsgbl, s a
kt puska egy hatalmas drrenssel
kt
torkolattz
ksretben
egyszerre slt el. A drrens
visszhangzott az alagtban, majd
elhalt, s mlysges csnd tmadt
utna.
- Maga szerencstlen hlye,
leltte a kutymat! - szlalt meg
halkan Hamm. Pollux fekdt ott
tlk msfl mterre, vrz fejjel.
- Egyenesen rm vetette

magt - kezdett mentegetzni az

egyik rendr.
- Jzusom - shajtott fel D
Agosta. - Hagyjk ezt abba! Valaki
van abban az alagtban.
A msik kutyt szz mterrel
odbb
talltk
meg,
szinte
flbetpve,
a
belei
sszecsavarodva lgtak ki.
- Uramisten, ezt nzzk meg mormolta D'Agosta.
Hamm hallgatott.
A tetem utn az alagt ismt
kettgazott. D'Agosta nem tudta
levenni a szemt a kutyrl. - A
kutyk nlkl nem tudhatjuk, merre
ment - mondta vgl. - Tnjnk el
innen, az orvosszakrtk majd

megvizsgljk ezt a szrnysget.

Hamm tovbbra is csak
hallgatott.

9. fejezet
Miutn kettesben maradtak
Margoval az asztalnl, Moriarty
mg zavartabbnak tnt. - Szval? szlalt meg vgl Margo rvid
csnd utn.
- Ami azt illeti, tnyleg
beszlni akartam magval a
munkjrl - kezdte Moriarty, aztn
elhallgatott.
- Komolyan? - Margo nem

volt hozzszokva, hogy brki is

rdekldjn a kutatsi tmja irnt.
Nos,
inkbb
csak
kzvetetten. A primitv orvoslst
bemutat trlk mr kszen vannak,
egyet kivve. Van egy csods
gyjtemnynk a kameruni smnok
ltal hasznlt gygynvnyekbl s
ritulis trgyakbl, amelyeket a
legutols
trlban
szeretnnk
bemutatni, de a hozzjuk tartoz
dokumentci nem ppen tkletes.
Megkrhetnm, hogy vessen rjuk
egy pillantst?
- Hogyne, szvesen - felelte
Margo.
- Nagyszer! Mikor rne r?
- Akr most is. pp van egy

kis idm.
Miutn tvoztak az ebdlbl,
vgigstltak a hossz alagsori
folyosn,
ahol
ftscsvek
kgyztak, s lelakatolt ajtk
sorakoztak a falak mentn. Az egyik
ajtn DINOSZAURUSZOK 4.
RAKTR - KS JURA KOR
felirat llt. A mzeumban rztt
dinoszaurusz csontok nagy rszt s
az egyb kvletgyjtemnyeket is
itt troltk az alagsorban, mivel legalbbis Margo gy hallotta - a
megkvesedett csontoknak olyan
hatalmas a slyuk, hogy a magasabb
emeletek padlzata beszakadhatott
volna alattuk.
- A gyjtemnyt az egyik

hatodik emeleti raktrban rzik mentegetztt Moriarty, mikzben

beszlltak a szolglati liftbe. Remlem, odatallok. Tudja, olyan
ez a raktrrendszer, mint egy
labirintus.
- Hallott valamit Charlie
Prine-rl? - krdezte Margo.
- Nem sokat. lltlag nem
gyanstjk semmivel sem. De azt
hiszem, egy j darabig nem fogjuk
itt ltni. Dr. Cuthbert azt mondta
ebd eltt, hogy nagyon slyos
trauma rte. - Moriarty megcsvlta
a fejt. - Borzalmas ez az egsz.
Az tdik emeletre rve
Margo kvette Moriartyt egy szles
folyosn, majd felmentek egy

fmlpcsn. A keskeny, kanyargs

fmlpcsk a hatodik emeletnek
arra a rszre vezettek, amely
kzvetlenl a mzeum hossz
nyeregtetzete alatt helyezkedett el.
Mindkt
oldalon
fmajtk
sorakoztak. A hermetikusan elzrt
raktrakban a knnyen roml
trgyakbl
ll
antropolgiai
gyjtemnyeket riztk. Rgebben
mrgez, cintartalm anyaggal
permeteztk be rendszeresen a
rgszeti
leleteket,
hogy
elpuszttsk a rgcslkat s a
baktriumokat, ma mr azonban
kevsb radiklis mdszereket
alkalmaztak a konzervlsra.
Vgighaladtak a
keskeny

folyoskon. A falak mentn

klnfle trgyak sorakoztak: egy
fatrzsbl kifaragott harci kenu,
tbb totemoszlop, fbl faragott
dobok. Annak ellenre, hogy tbb
tzezer ngyzetmternyi trolhely
llt
rendelkezsre,
minden
tenyrnyi helyet ki kellett hasznlni,
a lpcshzakat, a folyoskat, mg
a fiatalabb kurtorok irodjt is. Az
tvenmilli mzeumi trgynak
mindssze t szzalkt lltottk ki
a nagykznsg szmra, a tbbihez
csak a tudsok s a kutatk
frhettek hozz.
A
New
York-i
Termszettudomnyi Mzeum nem
egyetlen pletbl ll, hanem tbb

plet egyttesbl, amelyeket az

vek sorn tjrkkal ktttek
ssze, gy alakult ki a hosszan
elnyl, zegzugos pletrendszer.
Ahogy Margo s Moriarty trtek
az egyik pletbl a msikba, a
mennyezet hirtelen alacsonyabb
lett, s a folyos sztgazott.
Gyenge fny szrdtt le egy sor
piszkos
tetablakbl,
s
homlyosan
megvilgtotta
a
polcokat, amelyeken bennszlttek
arcrl kszlt gipszlenyomatok
sorakoztak.
- Uramisten, mekkora ez a
mzeum - jegyezte meg Margo.
Hirtelen rtrt a flelem. rlt
neki, hogy ht szint vlasztja el a

stt alagsortl, ahol a kt kisfi

hallt lelte.
- A legnagyobb a vilgon felelte Moriarty, mikzben kinyitott
egy KZP-AFRIKA D-2 felirat
ajtt.
Felkapcsolta a helyisget
megvilgt egyetlen 25 wattos,
csupasz
villanykrt.
Margo
belesett. Az aprcska helyisg
zsfolva
volt
maszkokkal,
smnkereplkkel,
festett
s
gyngykkel dsztett llatbrkkel,
s egy kteg hossz bottal, amelyek
vgre
grimaszol
fejeket
erstettek. Az egyik fal mentn
trlk sorakoztak. Moriarty feljk
intett a fejvel.

- A nvnyek ott vannak. Ez a

tbbi holmi a smnok felszerelse.
Remek gyjtemny, de Eastman, aki
sszeszedte a kameruni anyagot,
nem volt pp a legalaposabb, ha a
dokumentcirl volt sz.
- Ez hihetetlen - csodlkozott
Margo. - Nem is sejtettem, hogy
- Ez semmi - vgott kzbe
Moriarty. - El sem hinn, miket
talltunk,
amikor
elkezdtk
kivlogatni az anyagot. Csak ezen a
rszen vagy szz antropolgiai
raktr van, s eskdni mernk, hogy
nmelyiket negyven ve ki sem
nyitottk.
Moriarty
hirtelen
sokkal
magabiztosabb s lelkesebb lett.

Margo arra gondolt, hogy ha nem

hordan ezt a tweedzakt, leadna
pr kilt, s a szarukeretes
szemveget
kontaktlencsre
cserln, akr mg jkp is
lehetne.
Moriarty folytatta: - A mlt
hten a yukaghir kprs kt ltez
emlkbl az egyiket itt, a
szomszdban talltuk meg. Ahogy
lesz egy kis idm, rni fogok rla az
antropolgiai szakfolyiratba.
Margo
elmosolyodott
Moriarty olyan izgatott volt, mintha
pp azt kzlte volna, hogy
felfedezett egy eddig ismeretlen
Shakespeare darabot. Margonak az
volt az rzse, hogy a Journal of

American
Anthropologynak
legfeljebb egy tucat olvasjt fogja
rdekelni a tma. Mindenesetre
dt
volt
ltni
Moriarty
lelkesedst.
- Szval - folytatta, s feljebb
tolta az orrn lecsszott szemvegt
- szksgem lenne valakire, aki
segtene elrendezni ezeket a
dolgokat a kameruni trlba, s
megrn a feliratokat.
- s mi lenne pontosan a
dolgom? - krdezte Margo.
tmenetileg meg is feledkezett a
disszertcija
kvetkez
fejezetrl. Moriarty lelkesedse r
is tragadt.
- Nem lesz nehz - felelte

Moriarty. Nagyjbl
mr
megfogalmaztam a feliratokat ehhez
a trlhoz.
Kivett egy paprkteget az
aktatskjbl. - Nzze - hzta
vgig a mutatujjt az els oldalon.
- Itt vzlatosan sszefoglaltam,
hogy idelis esetben mirl kellene
szlnia ennek a trlnak. Nincs ms
dolga, mint egy kicsit rszletezni
ezt a vzlatot.
Margo tfutotta a szveget.
Egyre inkbb gy tnt, hogy kiss
idignyesebb lesz a feladat, mint
ahogy eredetileg gondolta. - Maga
szerint mennyi id alatt leszek
kszen vele? - krdezte.
- , legfeljebb tz-tizent rs

munka. Itt felsoroltam, hogy melyik

trgy melyik raktrban tallhat, s
lersok is vannak rluk, De
igyekeznnk kell, a megnyitig mr
csak pr nap van htra.
Margnak megint eszbe jutott
a disszertcija. - Vrjunk csak egy
kicsit - mondta. - Ez nagyon nagy
munka,
s
nekem
a
disszertcimmal
is
kellene
foglalkoznom.
Moriarty
arca
szinte
komikusn elkomorodott. Eszbe
sem jutott, hogy Margnak esetleg
fontosabb dolga is akadhat. - gy
rti, nem tud segteni?
- Ht taln sikerl egy kis idt
szaktanom r - felelte vonakodva

Margo.
Moriarty arca felragyogott. Nagyszer! Ha mr itt vagyunk a
hatodikon, hadd mutassak meg
magnak egy-kt rdekes dolgot.
tksrte egy msik raktrhoz,
s bedugott egy kulcsot a zrba. Az
ajt nyikorogva nylt ki, s mgtte
llegzetelllt gyjtemny trult
fel: megfestett blnykoponyk,
kereplk, tarka madrtollak, s
nhny, brszjjal sszektztt
hollcsontvz.
- Jesszusom - mormolta
Margo.
- Egy egsz valls kellkei mondta Moriarty. - Vrjon csak, ha
megltja, milyen lesz a killtson!

A mi gyjtemnynkben van az
egyik legszebb Naptnc-ing, amit
brhol ltni lehet. s ezt nzze! Kihzott egy fikot. - Eredeti
viaszhengeres hangfelvtelek a
Naptnc-dalciklusrl, minden egyes
darab
megvan.
1901-ben
rgztettk.
Mr
tvettk
magnszalagra, s a szi teremben
fogjuk lejtszani. Na, mit gondol?
Remek lesz a killts, nem igaz?
- Az biztos, hogy a
mzeumban nagy port vert fel felelte vatosan Margo.
- Ami azt illeti, egyltaln nem
is ksri annyi vita, mint ahogy az
emberek belltjk - mondta
Moriarty. - Nincs r semmi ok,

hogy a tudomny s szrakoztats

mirt ne jrhatnnak kz a kzben.
Margo nem tudta megllni,
hogy meg ne jegyezze: - Fogadni
mernk, hogy ezt a fnke, Cuthbert
mondta.
- mindig is gy gondolta,
hogy a killtsokat sokkal
kzelebb
kellene
hozni
a
nagykznsghez. Az emberek
lehet, hogy azrt jnnek majd el
ide, mert szellemeket s mankat
vrnak - s meg is kapjk. De
kzben nagyon sokat tanulnak is. s
radsul ez a killts rengeteg
pnzt hoz majd a mzeumnak. Mi a
baj ezzel?
- Semmi - mosolyodott el

Margo. Ezt a tmt inkbb

Smithbacknek hagyja.
Moriarty azonban mg nem
vgzett a mondandjval. - Tudom,
hogy a babona sz sokak szmra
kellemetlen
jelentsrnyalatokat
hordoz, s azt hiszik, csak
rdekldst akarunk kelteni vele.
Valban az is igaz, hogy a killts
egyik-msik
rsze
kiss
szenzcihajhsz. De egy olyan
killtst, aminek az a cme, hogy
Bennszltt vallsok, senki sem
akarna megnzni.
- Nem hiszem, hogy brkinek
kifogsa lenne a killts cme ellen
- mondta Margo. - Szerintem csak
nhnyan gy rzik, hogy a

clkitzsk nem igazn a tudomny

szolglatban ll.
Moriarty megrzta a fejt. Csak a begyepesedett vn kurtorok
s a flesz iditk hiszik ezt, mint
pldul Frock.
A Babonk killtst az ltala
javasolt evolcis killts helyett
rendezi a mzeum, gyhogy rthet,
hogy egy j szava sincs rla.
Margo
mosolya
elhalvnyodott. - Dr. Frock nagyon
is kitn kultrantropolgus jelentette ki.
- Frock? Cuthbert szerint nem
egszen komplett. Annak az
embernek nincs ki mind a ngy
kereke - szokta mondani. -

Moriarty jl utnozta Cuthbert skt

akcentust. A hangja kellemetlenl
kongott a flhomlyos folyosn.
- Nem hiszem, hogy Cuthbert
akr feleannyira is zsenilis lenne,
mintamennyire maga gondolja.
- Ugyan mr, Margo, a
legjobbak kzl val.
- De nem hasonlthat dr.
Frockhoz. Mi van a Kalliszteffektussal? Ez ma a legmodernebb
kutatsi irny.
- s van egy szemernyi
bizonytka is r, amivel al tudja
tmasztani
a
spekulciit?
Bebizonyosodott-e mr valaha is,
hogy eddig ismeretlen szrnyek
jrnak a Fldn? - Moriarty megint

megrzta a fejt, amitl a

szemvege veszlyesen lecsszott
az orrn. - Felfjt elmleti bubork
az egsz.
gy rtem,
az
elmleteknek is megvan a maguk
helye, de utna al kell tmasztani
ket terepmunkval. Radsul a
segdje, Greg Kawakita csak
tovbb btortja azzal a genetikai
szmtgpes programmal, amin
dolgozik. Gondolom, neki is
megvannak a j okai, de szerintem
elg szomor, hogy egy ilyen
ragyog elme ilyen tvtra tvedt.
Nzze csak meg az j knyvt.
Frakclevolci - mg a cme is
inkbb gy hangzik, mintha egy
gyerekeknek val szmtgpes

jtk lenne, s nem pedig egy

tudomnyos munka.
Margo egyre ingerltebben
hallgatta. Lehet, hogy Smithbacknek
mgis igaza van Moriartyval
kapcsolatban. - Nos, figyelembe
vve, hogy milyen kapcsolatban
llok dr. Frockkal, nem vrhatja el
tlem,
hogy
ezek
utn
kzremkdjem a killtsban.
Nem szeretnm, ha a feliratok
felfjt buborkok lennnek. - Azzal
sarkon fordult, kisietett az ajtn, s
elindult a folyosn.
Dbbenet lt ki Moriarty
arcra. Csak most jutott eszbe,
hogy Frock Margo tmavezetje.
Gyorsan utna sietett.

- Jaj, nem, nem gy rtettem

- dadogta. - Krem, n csak
Tudja, hogy Frock s Cuthbert nem
jnnek ki egymssal. Rm ragadt az
ellensgeskedsk.
Olyan rmltnek ltszott, hogy
Margo dhe rgtn elprolgott.
- Nem tudtam, hogy ennyire ki
nem llhatjk egymst - mondta, s
megllt.
- , igen, ez mr nagyon rgre
nylik vissza. Mita Frock elllt a
Kalliszt-effektus
elmletvel,
azta egyre jobban hanyatlik a
csillaga a mzeumban. Mr csak
nvlegesen az osztlyvezetje,
valjban mindent Cuthbert irnyit.
Persze n csak az oldalt

ismerem.
Nagyon
sajnlom,
komolyan. Akkor, ugye, segt a
trlval?
- Egy felttellel - felelte
Margo. - Ha segt kijutni ebbl a
labirintusbl. Most vissza kell
mennem, dolgozni.
- , persze, elnzst - A
baklvse miatt Moriartyn jbl
kitrt a szgyenlssg. Mikzben
visszaindultak az tdik emeletre,
vgig hallgatott.
- Mesljen mg a killtsrl szlalt meg Margo, hogy enyhtsen
a frfi zavarn. - Valamit hallottam
arrl, hogy nhny hihetetlenl ritka
rdekessget is bemutatnak.
- Valsznleg a kothoga trzs

trgyaira gondol - felelte Moriarty.

- Csak egyetlen expedcinak
sikerlt a nyomukra bukkanni. A
szobrocska, amely a Mbwun nev
mitikus szrnyet brzolja, a
killtsunk egyik kzponti darabja.
- Moriarty kicsit habozott. - Vagyis
az lesz. Egyelre mg nincs itt a
trgyak kztt.
- Tnyleg? Mirt vrnak vele
az utols pillanatig?
- Kiss szokatlan a helyzet.
Nzze, Margo, ezt csak bizalmasan
mondhatom
el.
Moriarty
lehalktotta a hangjt, mikzben
vgigvezette Margot a hossz
folyosn. - Az utbbi idben a
legmagasabb szintrl is tbben

rdekldtek a kothoga trgyak irnt,

olyanok, mint Rickman, dr.
Cuthbert st lltlag mg Wright
is. Vita van arrl, hogy ezt az
anyagot is bevegyk-e a killtsba.
Bizonyra
hallotta
a
mendemondkat, melyek szerint az
a szobrocska meg van tkozva, s
ms hasonl ostobasgokat.
- Nem igazn - felelte Margo.
- Az expedci, amely a
kothoga
anyagot
gyjttte,
tragikusan vgzdtt - folytatta
Moriarty. - Azta senki sem nylt
azokhoz a trgyakhoz. Mg mindig
az eredeti ldkban vannak. A mlt
hten az sszeset elvittk az
alagsorbl, ahol vek ta troltk,

s tszlltottk a lezrt, biztonsgi

raktrba. Azta senki sem frhet
hozzjuk, s nekem sem volt mg
alkalmam elrendezni a killtand
trgyakat.
- De mirt szlltottk el az
alagsorbl? - krdezte Margo.
Beszlltak a liftbe. Moriarty
megvrta, amg becsukdik az ajt,
csak azutn vlaszolt: - lltlag
valaki nemrgiben hozznylta
ldkhoz.
- Micsoda? gy rti, feltrtk
ket?
Moriarty Margra nzett.
Bagolyra emlkeztet arcn mintha
llandan meglepets tkrzdtt
volna. - Ezt nem mondtam - felelte

vgl.
Elfordtott egy kulcsot, mire a
lift megldult, s emelkedni
kezdett.

10. fejezet
DAgosta szve mlybl azt
kvnta, brcsak ne ette volna meg
azt a dupla csilis sajtburgert.
Egyelre ugyan mg nem okozott
bajt, de azrt nagyon meglte a
gyomrt.
A boncteremben olyan szag
volt, mint minden ilyen helyen vagyis bzltt. A vilg minden

ferttlentje sem tudn elnyomni a

hall
szagt.
A
halottkm
irodjnak hnyszldre festett
falai sem javtottak sokat az
sszhatson. Az egyelre res
kerekes asztal hvatlan vendgknt
llt a terem kzepn, a vakt
reflektorok alatt.
A hadnagy gondolatait egy
magas n zavarta meg. Kt frfi
lpett be kzvetlenl utna a
terembe. DAgostnak feltnt a n
divatos szemvegkerete s a
vdsapka all kicsszott szke
hajfrtjei. lnkpirosra rzsozott
ajkn hivatalos mosoly lt. A n
odastlt, s kezet nyjtott. - Dr.
Ziewicz vagyok - mondta, s gy

megszortotta DAgosta kezt, hogy

majdnem sszeroppantak a frfi
csontjai. n bizonyra DAgosta
hadnagy. Hadd mutassam be az
asszisztensemet, dr. Fred Grosst mutatott Ziewicz egy alacsony,
vkony frfira. - pedig a fotsunk,
Delbert Smith. - Smith, aki egy4x5s Deardorff fnykpezgpet
szortotta
mellkashoz,
dvzlskppen biccentett.
- Mondja csak, dr. Ziewicz,
gyakran jr ide? - krdezte
DAgosta. Szerette volna mg egy
kicsit halogatni az elkerlhetetlent.
- A New York-i halottkm
irodja a msodik otthonom felelte ugyanazzal a mosollyal

Ziewicz. - Klnleges igazsggyi

orvosszakrt vagyok. Mindenkinek
dolgozom, aki csak felkr. Itt
elvgezzk a vizsglatokat, s
elkldjk az eredmnyeket. Aztn
tbbnyire mr csak az jsgokban
olvasok arrl, hogy mi lett az gy
vge. - Eltndve pillantott a
hadnagyra. - Vett mr rszt
ilyesmin, ugye?
- , hogyne - vgta r
DAgosta. - Sokszor. - A
hamburger lomknt nyomta a
gyomrt. Mirt is nem gondolkodott
egy kicsit, mieltt megtmte volna a
hast?
Helyes.
Ziewicz
belepillantott
a
nla
lv

dossziba. - Lssuk csak, a szli

engedly megvan? Remek, gy
ltom, minden rendben. Fred,
kezdjk az 5-B-vel.
A n gumikesztyt hzott,
maszkot s vdszemveget vett
fel, s egy manyag ktnyt kttt
maga el. DAgosta ugyangy
beltztt.
Gross odatolta a kerekes
asztalt a holttesteket trol
fikokhoz, s kihzta az5-B szmt.
DAgosta ltta, hogy a manyag
lepedvel letakart alak nagyon
kicsi, s az egyik vgnl furcsn
kidudorodik
valami.
Gross
tcssztatta a holttestet az asztalra,
visszatolta a reflektorok al,

ellenrizte
a
lbra
kttt
nvcdult, s rgztette az asztal
kerekeit. A boncasztal vgben
lv
lefolycs
al
egy
rozsdamentes aclvdrt helyezett.
Ziewicz a boncasztal fl lg
mikrofont
igazgatta.
Mikrofonprba egy, kett, hrom
Fred, ez a mikrofon egyltaln nem
mkdik.
Fred odahajolt a magn fl. Nem rtem, pedig minden be van
kapcsolva.
DAgosta megkszrlte a
torkt, s kzbeszlt: - Nincs
bedugva a konnektorba.
Egy pillanatra csnd lett.
- Nos, rlk, hogy van jelen

valaki, aki nem tuds - mondta

Ziewicz. - Ha brmi krdse vagy
hozzfznivalja
lenne,
Mr.
DAgosta, krem, mondja be a
nevt, s beszljen a mikrofonba,
rendben?
Mindent
magnra
vesznk. Elszr lerom, milyen
llapotban van a holttest, aztn
nekiltunk feltrni.
- rtem - felelte tompn
DAgosta. - Feltrni? - Az mg
csak hagyjn, ha egy holttest ott
hever a bntett helysznn, de azt
soha nem tudta megszokni, amikor
elkezdtk vagdosni.
- Akkor kezdhetnk? Helyes.
A jelenlvk: dr. Matilda Ziewicz
s dr. Frederick Gross, az idpont

mrcius 27. htf, dlutn negyed

hrom. Jelen van mg
- Vincent DAgosta hadnagy.
- Vincent DAgosta hadnagya
New York-i rendrsgtl.
Fred felolvasta a nevet a
cdulrl: - William Howard
Bridgeman, sorszma 33-A45.
- Leveszem a takart. - A
vastag manyag zizegett.
Rvid csnd lett. DAgosta
eltt egy pillanatra az aznap reggel
kibelezett kutya kpe villant fel. A
lnyeg az, hogy ne gondolj r. Ne
gondolj a sajt fiadra, Vinnie-re,
akinek a jv hten lesz a
nyolcadik szletsnapja.
Dr. Ziewicz vett egy nagy

levegt, aztn belekezdett: - A

halott fehr br figyermek,
nagyjbl tz-tizenkt ves, a
pontos magassgt nem tudjuk
megllaptani, mivel a holttestet
lefejeztk. Taln szznegyventszztven centi lehet. A slya
nagyjbl negyvent kil, de ez
csak becslt adat, a test llapota
miatt pontosabban nem llapthat
meg. A szem szne s az
arcvonsok meghatrozhatatlanok a
fejet rt slyos trauma miatt.
- A lbfejen, lbszron s
genitlikon nem lthat semmifle
kls srls. Fred, krem, trlje
le a hasi terletet. A mellkas bal
oldaltl kiindulva szmos mly

seb
lthat,
amelyek
a
szegycsonttl szzkilencven fokos
szgben hzdnak lefel
a
bordkon s a has jobb oldaln.
Hatalmas seb, taln hatvan centi
hossz s harminc centi szles. gy
tnik, a mellizom elvlta kls
mellkasi regtl, valamint a kls
s bels bordakzi izmok is
elvltak
egymstl.
A
szegycsontnylvny kettrepedt, a
bordk lthatak. A nagyfok
aorts vrzs miatt nem nagyon
lehet mst ltni, elbb meg kell
tiszttani a felletet.
- Fred, krem, tiszttsa meg a
hasreget. A bels szervek kzl
jl lthatk a gyomor, a vkony s

vastagbelek. A hasreg hts

rszben elhelyezked szervek a
helykn vannak.
- Trlje meg a nyakat, Fred.
A nyak krnykn is slyos
srlsek s horzsolsok lthatk, a
csigolyk elmozdultak a helykrl.
Akkor nzzk a fejet. Te jsgos
g
A
csndben
Fred
megkszrlte a torkt.
- A fejet az axilis nylvny
s az els nyakcsigolya kztt
tvoltottk el. A teljes nyakszirti
rsz
s
a
koponyatet
sszezzdott,
vagyis
inkbb
mintha betrtk volna, majd
ismeretlen eszkzzel kiemeltek egy

darabot
a
koponyacsontbl.
Nagyjbl hszcentis tmrj lyuk
maradta helyn. A koponya belseje
res. gy tnik, az agy teljes
egszben kiesett, vagy kiemeltk
ezen a lyukon t. Az agy, vagyis
ami maradt belle, itt lthat egy
tlban elhelyezve a fej mellett, de
nem llapthat meg, pontosan
melyik rsze.
- Darabokban talltuk a
holttest mellett - szlt kzbe
DAgosta.
- Ksznm, hadnagy. De hol
van az agy tbbi rsze?
- Csak ezt talltuk.
- Nem hiszem, valami hinyzik
belle. Mindent dokumentltak,

amit a helysznen talltak?

- Hogyne - felelte DAgosta,
s prblta leplezni a bosszsgt.
- Az agyat slyos trauma rte.
Fred, hozzon egy 2-es szikt s egy
vizsgl
tkrt.
Az
agyat
elvlasztottk a nyltagytl. A
nyltagyi hd rintetlen, de ezt is
elvlasztottk. A kisagyon felszni
vgsok lthatk, de egybknt
rintetlen. Vrzsnek kevs nyoma,
ami arra utal, hogy a srlsek a
hall bellta utn trtntek. A
nagyagy
teljesen
elvlt
a
kzpagytl, mintha kettvgtk
volna, s nzze csak, Fred,
hinyzik a talamusz. s a hipofzis
sincs meg. Ez az, ami hinyzott.

- Az meg mi? - krdezte

DAgosta. Rvette magt, hogy
kicsit kzelebbrl is megnzze az
agyat, amely egy rozsdamentes
acltlban
fekdt.
Inkbb
folykonynak tnt, mint szilrdnak.
DAgosta elfordult. Gondolj a
baseballra. Baseball. A csattans,
ahogy az t eltallja a labdt
- A talamusz s hipotalamusz
irnytja a szervezet mkdst.
- A szervezet mkdst?
- A hipotalamusz szablyozza
a testhmrskletet, a vrnyomst, a
szvverst, a zsrok s sznhidrtok
anyagcserjt, valamint az alvsbrenlt ciklust is. Azt felttelezik,
hogy itt tallhat a gynyr- s a

fjdalomrzet kzpontja is. Ez egy

rendkvl sszetett szerv, hadnagy
r. - A n mereven DAgostra
nzett, mintha tovbbi krdseket
vrna. DAgosta ktelessgtudan
motyogta: - s hogy mkdik
mindez?
- A hormonok rvn. A
hipotalamusz tbb szz szablyoz
hormont bocst ki az agyba s a
vrramba.
- Aha - blintott dAgosta, s
htrbb lpett. Prblt arra
gondolni, ahogy a labda nagy vben
trpl a kzpplya fltt, a
jtkos htrl, s magasba emeli a
kezt
- Fred, jjjn ide, nzze meg

ezt - mondta Ziewicz les hangon.

Fred odahajolt az acltl fl.
- gy nz ki, mintha Nem is
tudom.
- Ugyan mr, Fred, nzze csak
meg jobban.
- gy fest, mintha - Fred
kicsit hallgatott. - Mintha egy rszt
kiharaptak volna belle.
- Pontosan. Fott krek! Delbert odasietett. - Csinljon errl
egy felvtelt. Pontosan olyan, mint
amikor a gyerekeim beleharapnak a
tortba.
DAgosta kzelebb hajolt, de
nem ltott semmi klnset a
szrke, vres masszn.
- Flkr alak harapsnyom,

mintha emberi lenne, de annl

nagyobb, s cakkosabb szl.
Csinljunk majd keresztmetszeteket.
Vizsgljuk meg a nylenzimek
jelenltt, biztos, ami biztos. Fred,
vigye ezt a laborba, mondja meg,
hogy fagyasszk le, s ksztsenek
mikrokeresztmetszeteket, itt s itt,
minden rszrl tt. Legalbb egy
mintt
sznezzenek
meg
eozinfestkkel, egyet pedig a
nylenzimeket aktivl anyaggal.
s vizsgljanak meg minden
egyebet, ami magnak vagy nekik
eszkbe jut.
Miutn Fred tvozott, Ziewicz
folytatta: - Most kettvgom a
nagyagyat. A hts lebenyen

zzdsok lthatk, amelyek akkor

keletkezhettek,
amikor
eltvoltottk
az
agyat
a
koponybl. Fott krek. A
felsznen
hrom
prhuzamos
karmols vagy bevgs lthat,
nagyjbl
egymstl
ngy
millimterre, gy egy centi mlyek.
Fott krek. Hadnagy r, ltja, hogy
ezek
a
nyomok
egymstl
tvolabbrl
indulnak,
aztn
kzeltenek egymshoz? Mit gondol
rla?
- Nem tudom - felelte
DAgosta kicsit kzelebb hajolva. Ez csak egy halott agya, gondolta.
- Lehetsges, hogy hossz,
les krmkkel ejtettk a sebet?

Taln egy pszichopata gyilkossal

llunk szemben.
Fred visszatrt a laborbl, s
tovbb vizsgltk az agyat,
DAgostnak gy tnt, mr ezer ve
ezzel foglalkoznak. Vgl Ziewicz
szlt Frednek, hogy visszateheti a
htbe.
- Most megvizsglom a
kezeket - mondta a n a
mikrofonba. vatosan levette a
holttest
jobb
kezre
hzott
nejlonzacskt, aztn felemelte a
kezet. Kicsit megforgatta, s
szemgyre vette a krmket. - A
hvelyk, mutat s gyrsujj krme
alatt idegen anyag lthat. Fred,
krek hrom trgylemezt.

- Csak egy gyerek - mondta

DAgosta. - Vrhat volt, hogy
piszkos lesz a krme.
- Taln, hadnagy r - felelte
Ziewicz. Kikapirglta a piszkot egy
kis veglapra. - Fred, a
mikroszkpot. Szeretnm megnzni
ezeket.
Ziewicz
behelyezte
a
trgylemezt, belenzett a lencsbe,
s lltott az lessgn.
Rnzsre
tlagos
krmpiszok a hvelykujj krme
alatt. A tbbi alatt gyszintn. Fred,
a biztonsg kedvrt krek rszletes
elemzst.
A bal kzen a halottkm nem
tallt semmi rdekeset.

- Most megvizsglom a test

ells rszn lthat hosszks
sebet - folytatta. - Del, krek
fotkat innen, innen s innen, s
amilyen szgbl gy gondolja, hogy
a legjobban ltszik a srls.
Kzelit is ksztsen a sebrl. gy
tnik, a gyilkos elvgezte helyettnk
a boncolshoz szksges Ybemetszst, nem gondolja, hadnagy
r?
- De igen - motyogta
DAgosta, s nyelt egy nagyot.
A vaku gyors sorozatban
villogott.
- Csipeszt krek - folytatta
Ziewicz. - Hrom tpett szl seb
lthat a bal mellbimb alatt, a

mellizom is felszakadt.
Most
alaposabban
is
megvizsglom az els sebet. Fred,
egy fogt. Belenylok a sebbe.
Valami azonosthatatlan idegen
trgy van benne. Fred, egy
nejlonzacskt. gy nz ki, valami
textildarab, taln az ldozat
ingbl. Fott krek.
Vaku villant, a n pedig a
csipesszel
egy
vres
rongydarabknak ltsz valamit
emelt fel, s egy kis zacskba
pottyantotta. Aztn pr pillanatig
nmn vizsglta tovbb a sebet.
- Az izomba mlyen be van
gyazdva egy idegen trgy, gy
ngy
centimterrel
a
jobb

mellbimb alatt, az egyik bordnl.

gy tnik, valami kemny dolog.
Fott krek. Fred, jellje meg egy
zszlcskval.
A halottkm a
hossz
csipesszel kiemelt, s a magasba
tartott egy apr, vres trgyat.
DAgosta vatosan kzelebb
hajolt. - Ez meg mi? Taln ha
lebltjk, jobban ltszik.
Ziewicz
halvnyan
r
mosolygott. - Fred, hozzon egy
csrs pohrban steril vizet.
Belemrtotta a trgyat, s jl
leblgette,
amitl
a
vz
vrsesbarnv sznezdtt.
- Tegyk flre a vizet, majd
megvizsgljuk, nincs-e benne mg

valami - mondta, s a trgyat a fny

fel emelte.
- Jesszusom - szlalt meg
DAgosta. - Ez egy karom. Egy
kurva nagy karom!
Ziewicz az asszisztenshez
fordult, s elmosolyodott. - Ez a
megjegyzs kiss sznesti a
monolgomat, nem gondolja, Fred?

11. fejezet
Margo ledobta a knyveit meg
a paprjait a kanapra, s a tv
tetejn ll rra pillantott: negyed
tizenegy volt. Megcsvlta a fejt.

Milyen hihetetlen, szrnysges nap

volt ez Nagyon sokig bent
maradt, de ennek mindssze annyi
eredmnye volt, hogy hrom
bekezdst
megrt
a
disszertcijbl. s mg a
Moriartynak meggrt feliratokon is
dolgoznia kell. Felshajtott. Mr
megbnta, hogy elvllalta a
feladatot.
Az utca tloldaln lv
italbolt neonreklmjnak fnye
beszrdtt a nappali ablakn, s
vilidz, kkes fnyeket vettett a
falra. Margo felkapcsolta a
villanyt, az ajtnak tmaszkodva
megllt,
s
krbenzett
a
rendetlensgen.
Tbbnyire

megszllottan figyelt a rendre, de az

utbbi
egy
htben
mindent
elhanyagolt.
Knyvek,
rszvtnyilvnt levelek, jogi
iratok, cipk s pulverek hevertek
szerteszt.
A
mosogatban,
halomban lltak a hz fldszintjn
lv knai tterembl szrmaz,
kirlt kartondobozok. Rgi Royal
rgpe a padln llt, mellette
nhny oldalnyi jegyzet hevert a
fldn.
Meglehetsen szegnyes volt a
krnyk, ahol lakott, az Amsterdam
Avenue-nak ezen a vgn mg nem
jtottk fel a hzakat. Az apja
szemben ez csak egy jabb ok volt
arra,
hogy
mirt
kellene

hazakltznie Bostonba. - Ez nem

egy magadfajta lnynak val hely,
tkmag - mondogatta mindig,
gyerekkori becenevn szltva. - s
a mzeum se neked val
munkahely. Nap, mint nap ott
kuksolni a kitmtt llatok s a
formaldehidben rztt pldnyok
kztt Mifle let ez? Gyere
haza, s dolgozz nlam. Vesznk
neked egy hzat Beverly-ben,
esetleg Marbleheadben. Sokkal
boldogabb lennl itt, tudom.
Margo szrevette, hogy az
zenetrgztn
pislkol
a
lmpcska. Lenyomta a gombot.
- Jan vagyok - szlalt meg az
els hang. - Ma rtem vissza a

vrosba, s most hallottam, mi

trtnt az desapddal. Nagyon
sajnlom.
Ksbb
majd
visszahvlak, rendben? Szeretnk
beszlni veled. Szia!
Margo vrt. Megszlalt a
kvetkez hang: - Margo, az anyd
vagyok, hvj vissza. - Aztn egy
kattans hallatszott.
Margo szorosan lehunyta a
szemt egy pillanatra, aztn vett egy
nagy levegt. Jant egyelre nem
hvja vissza, s az anyjt sem,
legfeljebb majd holnap. gyis
tudta, mit mondana: Haza kell
jnnd, hogy tvedd az apd helyett
az zletet. is ezt akarta volna.
Tartozol ezzel mindkettnknek.

Elfordult,
trklsben
letelepedett az rgp el, s
bmulta
a
jegyzeteket,
a
katalgusadatokat s a killtand
trgyak listjt, amelyeket Moriarty
adott
neki.
Azt
mondta,
holnaputnra kellene vgeznie vele.
A
disszertcija
kvetkez
fejezetvel pedig jv htfre kne
elkszlnie.
Egy-kt percig csak nzegette
a
paprokat,
s
prblta
sszeszedni a gondolatait. Aztn
gpelni kezdett. Pr perc mlva
abbahagyta, s belebmult a
flhomlyba. Eszbe jutott, milyen
omlettet ksztett az apja vasrnap
reggelente - ezen kvl mst nem is

tudott fzni. - H, tkmag, nem

rossz
egy
volt
hivatsos
agglegnytl,
nem
igaz?
mondogatta.
Odakint az utcn kialudt
nhny neonreklm, miutn bezrtak
a boltok. Margo kinzett a
graffitikkel telefirklt hzfalakra s
a bedeszkzott ablakokra. Taln az
apjnak igaza volt: nem tl j dolog
szegnysgben lni.
Szegnysg Megcsvlta a
fejt. Eszbe jutott, amikor
legutbb hallotta ezt a szt az anyja
szjbl.
Emlkezett
az
arckifejezsre, ahogy kiejtette. Az
apja vgakaratt ismertet gyvd
hideg, stt irodjban ltek, s

hallgattk, ahogy felsorolja a

bonyolult
okokat,
amelyek
odavezetnek,
hogy
fel
kell
szmolniuk a vllalatot, hacsak a
csald valamelyik tagja nem
vllalja az zlet vezetst.
Margnak a kt halott kisfi
szlei jutottak az eszbe. k is
bizonyra nagy remnyeket fztek a
gyermekeik jvjhez. Legalbb
soha nem fognak csaldni bennk
De boldogok sem lesznek. Aztn
Prine s vrztatta cipje jutott az
eszbe.
Felllt, s felgyjtott mg
nhny lmpt. Ideje lenne
sszetni
valamit
vacsorra.
Holnap majd bezrkzik az

irodjba, s vgez a disszertcija

kvetkez
fejezetvel,
aztn
dolgozik a kameruni trgyak
feliratain. s mg egy kicsit
elodzza a dntst - legalbb mg
egy nappal. A Frockkal val jv
heti
tallkozig
mindenkpp
eldnti, hogy hazamegy-e, vagy itt
marad.
Megcsrrent a telefon. Margo
automatikus mozdulattal vette fel a
kagylt. - Hall - szlt bele, aztn
egy pillanatig hallgatott. - , szia,
anya, te vagy az?

12. fejezet

Az jszaka korn betakarta a

Termszettudomnyi Mzeumot. t
ra tjban a kora tavaszi nap mr
lenyugvban volt. A ltogatk
kezdtek elszllingzni. Turistk,
iskolsok, ideges szlk igyekeztek
a mrvnylpcsn a kijrat fel.
Hamarosan elhalt a kiabls, s a
tgas termekben megszntek a
lptek
koppansai.
A
killttermekben
kialudtak
a
trlkat megvilgt fnyek. Nhny
gve
maradt
lmpa
furcsa
rnykokat
vetett
a
mrvnypadlra.
Egy magnyos biztonsgi r
szoksos
ellenrz
krtjn
ballagott vgig a folyosn. Hossz

lncon lblta a kulcscsomjt, s

dudorszott
magban.
Most
kezddtt a mszakja. A mzeumi
rk
ltalnos
kk-fekete
egyenruhjt viselte. Hossz ideje
dolgozott itt, mr nem hatott r a
hely varzsa.
Ki rz a hideg ettl a
killtstl - gondolta. Ezek a
bennszltt vacakok Ki a fene
fog fizetni azrt, hogy ezt
megnzze? A trgyak fele klnben
is meg van tkozva.
Egy maszk vigyorgott r egy
stt trlbl. Tovbbsietett a
kvetkez terembe, s a biztonsgi
berendezs
kapcsoldobozn
elfordtott egy kis kulcsot. Az ra

rgztette az ellenrzs idpontjt:

huszonkt ra huszonhrom perc.
Ahogy tovbbment a kvetkez
terembe, kellemetlen rzse tmadt,
ami mr mskor is elfordult vele:
mintha nemcsak a sajt lpteinek a
visszhangjt hallan, hanem valaki
lopakodna a hta mgtt.
Odart a kvetkez biztonsgi
llomshoz, s itt is elfordtott egy
kis kulcsot. A doboz kattant egyet,
s az ra rgztette a 22.34-es
idpontot.
Mindssze ngy perc kell,
hogy
trjen
a
kvetkez
ellenrzponthoz. Addig van hat
perce, tarthat egy kis sznetet.
Besurrant
az
egyik

lpcshzba. Becsukta, s kulcsra

zrta maga utn az ajtt, s lefel
lesett a stt alagsor fel, ahonnan
egy ajt nylt a kis, bels udvarra.
Tapogatzva megkereste a lpcs
tetejnl lv villanykapcsolt, de
aztn mgis visszahzta a kezt.
Nincs rtelme, hogy felhvja
magra
a
figyelmet.
Jl
megkapaszkodott
a
fm
lpcskorltban,
s
lefel
tapogatzott a lbval a lpcsn.
Az alagsorban a fal mentn haladt
tovbb, amg meg nem tallta a
kilincset. Megtolta az ajtt, s
rezte, hogy berad a csps
jszakai leveg. A lbval
kitmasztotta az ajtt, megllt, s

rgyjtott egy fves cigire.

lvezettel szvta be a kesernys
fstt, aztn kifjta az udvarra. Az
elhagyatott rkdok all szrd
fny halvnyan megvilgtotta
minden mozdulatt. Az utcn
elhalad autk halk berregst
letomptottk a falak s a folyosk,
olyan tvolinak tnt, mintha egy
msik
bolygrl
jnne.
Megknnyebblten rezte, ahogy a
marihuna meleggel rasztja el az
egsz testt. gy elviselhetbb lesz
a hossz jszaka. Miutn elszvta a
cigit, ki pccintette a sttbe a
csikket, aztn vgigsimtotta a kezt
majdnem kopaszra nyrt fejn, s
nagyot nyjtzkodott.

Flton jrt visszafel a

lpcsn, amikor meghallotta, hogy
odalent hangosan becsapdik az
ajt. Megtorpant, s hirtelen
vgigfutott a htn a hideg. Nyitva
hagyta volna az ajtt? Nem, az
lehetetlen. A fenbe is, lehet, hogy
valaki megltta? A fst szagt csak
nem reztk, s a sttben az nem
ltszhatott, hogy fves cigit szv.
Klns, rothadt bz rzdtt
a levegben, nem a marihuna
szaga. De senki nem kapcsolta fel a
villanyt, s lpseket sem hallott
koppanni
a
fmlpcsn.
Tovbbindult.
Ahogy felrt a lpcs tetejre,
hirtelen gyors mozgst rzkelt a

hta mgtt. Megprdlt. Valaki

ersen mellbe tasztotta, amitl a
falnak esett. Lpcsre kimltt
beleinek a kpe volt az utols, mely
mg eljutott az agyba. Egy
pillanatra tfutott a fejn, hogy
honnan kerlt ide ez a rengeteg vr
- aztn minden elsttedett eltte.

13. fejezet
Kedd
Bors, szrke kedd reggel
volt. Bili Smithback egy slyos
szken ldglt, s Lavinia

Rickman csontos, szgletes alakjt

figyelte, aki bkkfa rasztalnl
pp a gyrtt kziratot olvasta,
mikzben
pirosra
lakkozott
krmvel idegesen dobolt a fnyes
asztallapon. Smithback mr tudta,
hogy ez rosszat jelent.
Rickman szobja egyltaln
nem egy tlagos mzeumi iroda
volt. A rendetlen papr, jsg s
knyvhalmoknak, amelyek a tbbi
irodban
szinte
ktelez
berendezsi trgynak szmtottak,
itt nyomuk sem volt. A polcokon s
az rasztalon a vilg minden
tjrl szrmaz csecsebecsk
lltak: egy npviseletbe ltztetett
baba Mexikbl, rz Buddha

szobrocska
Tibetbl,
bbok
Indonzibl. A falak a msutt is
megszokott halvnyzldre voltak
festve, s fenyillat lgfrisst
szaga terjengett a szobban.
Az rasztal kt szln
mindenfle aprsgot rendeztek el
olyan
formlisan
s
szimmetrikusan, mint egy francia
kastly
dszkertjben:
egy
agtkbl kszlt paprnehezket,
csontbl faragott paprvg kst,
egy japn netsukt. S mindennek a
kzepn ott lt maga Rickman,
elegnsan a kzirat fl hajolva.
Smithbacknek az futott t az agyn,
hogy merevre lakkozott, kontyba
tekert vrs haja nem megy tl jl a

zld falakhoz.
A dobols felgyorsult, majd
lelassult, mikzben Rickman jabb
oldalra lapozott a kziratban. Vgl
az utols oldallal is vgzett,
sszerzogatta a lapokat, s
lefektette ket pontosan az rasztal
kzepre.
- Nos - nzett fel ragyog
mosollyal -, lenne nhny apr
mdost javaslatom.
- Igen?
- Az aztk emberldozatrl
szl
rsz
pldul
kiss
ellentmondsos. - Rickman finoman
megnyalta az ujja hegyt, egy kicsit
lapozgatott, s megkereste a szban
forg rszt. - Tessk, itt van.

- Igen, de a killtson
- Mr. Smithback, a killts
zlsesen dolgozza fel ezt a tmt.
Ez viszont itt zlstelen. Tlsgosan
is rszletes a lers. - Egy
szvegkiemelvel
thzta
a
bekezdst.
- De tkletesen pontos a
lers - tiltakozott Smithback.
- Engem a hangslyok
rdekelnek, nem a pontossg. Egy
lers lehet teljesen pontos, de ha
rosszak a hangslyok, az tves
benyomst kelthet az olvasban.
Hadd emlkeztessem, hogy itt New
Yorkban nagyszm latin npessg
l.
- Igen, de mennyiben srten

ez a
- Menjnk tovbb. Ezt a
Gilborgrl szl rszt egyszeren
ki kell hagyni - kzlte Rickman, s
thzott egy teljes oldalt.
- De ht mirt?
Rickman htradlt. - Mr.
Smithback, a Gilborg-expedci
egy groteszk fiask volt. Egy olyan
szigetet kerestek, amely nem is
ltezett. Egyikk, amint arra n is
oly
lelkesen
rmutatott,
megerszakolt egy bennszltt nt.
Nagyon gyeltnk r, hogy
Gilborgot ne is emltsk a
killtson. Valban szksg van
arra,
hogy
nyilvnosan
dokumentljuk
a
mzeum

kudarcait?
- De ht a gyjtemnye
fantasztikus! - tiltakozott ertlenl
Smithback.
- Mr. Smithback, nem vagyok
meggyzdve rla, hogy valban
rti, mi a feladatnak lnyege. Rickman hossz sznetet tartott, s
jbl dobolni kezdett az ujjval. Tnyleg azt hiszi, hogy a mzeum
azrt bzta meg ezzel a munkval,
s azrt fizet magnak, hogy
kudarcokrl s ellentmondsokrl
szmoljon be?
A
kudarc
s
az
ellentmondsossg is rsze a
tudomnynak, s ugyan ki olvasna
el egy olyan knyvet, amiben

csak
- A mzeumot sok nagyvllalat
is tmogatja, akiket esetleg zavarna,
ha ilyesmiket olvasnnak - vgott
kzbe Rickman. - s ott vannak az
etnikai csoportok is, amelyeknek a
legkisebb ok is elg, hogy neknk
ugorjanak. Az rzkenysgkre is
gondolnunk kell.
- De ht olyan dolgokrl van
sz, amelyek tbb mint szz vvel
ezeltt trtntek, mikzben
- Mr. Smithback! - Rickman
csak egszen kicsit emelte meg a
hangjt, de meglep hatst rt el
vele. Csnd lett a szobban.
- Mr. Smithback, szintn meg
kell mondanom - A n

elhallgatott, aztn hirtelen felllt,

megkerlte az rasztalt, s
odastlt az jsgr hta mg. Meg kell mondanom - ismtelte -,
hogy gy ltom, kiss nehezebben
rti meg az llspontunkat, mint
gondoltam. Most nem egy kiad
szmra r knyvet. Kimondom
nyltan: azt vrjuk el, hogy
ugyanolyan
kedvez
sznben
tntessen fel minket, mint ahogy a
legutbbi megbzsnl a bostoni
akvriumot. - Megllt Smithback
eltt, s mereven az rasztal
szlnek tmaszkodott. - Jogunk van
ahhoz, hogy elvrjunk ntl
bizonyos dolgokat. A kvetkezkrl
lenne sz. - Lavinia Rickman

szmolni kezdett csontos ujjain: Egy: semmifle ellentmondsos

tmrl ne essen sz a knyvben.
Kett: semmi olyanrl, ami
brmely etnikai csoportot srthet.
Hrom: ne rjon olyasmirl, ami
rthat a mzeum j hrnek. Szval,
ez elfogadhatan hangzik? Lehalktotta a hangjt, elbbre
hajolt, s szraz tenyert Smithback
kezre fektette.
- n nem is tudom. Smithback nehezen tudta megllni,
hogyne hzza el a kezt.
- Akkor ezt megbeszltk. Rickman visszastlt az rasztal
mg, s odatolta a kziratot
Smithbacknek.

- Lenne mg egy aprsg, amit

meg kellene beszlnnk. Van
nhny hely a kziratban, ahol
rdekes kommentrokat idz a
killts szervezsben rszt vev
szemlyektl, de a forrsait nem
nevezi meg. Nem mintha ez olyan
fontos lenne, de szeretnk egy
nvsort
kapni
ezekrl
az
emberekrl, csak a rend kedvrt. Rickman vrakozan az jsgrra
mosolygott.
Smithback fejben megszlalt
a vszcseng. - Nos, n szvesen
segtenk - felelte vatosan -, de az
jsgri etika ezt tiltja. - Vllat
vont, s hozztette: - Tudja, hogy
van ez.

Mrs.
Rickman
mosolya
elhalvnyult, s mr nyitotta a
szjt, hogy mondjon valamit, de
ekkor
Smithback
nagy
megknnyebblsre megcsrrent a
telefon. Felllt, s sszeszedte a
kziratt. Ahogy kifel indult, az
ajtbl mg meghallotta, hogy
Rickman dbbenten felkilt: - Egy
jabb!
Smithback becsukta maga utn
az ajtt.

14. fejezet
DAgosta

kptelen

volt

hozzszokni a femlsk termhez.

Kitmtt, vigyorg csimpnzok
lgtak a mfkrl szrs karjukon,
nevetsges hmtagjukkal s szinte
emberi kezkkel, amelyeken valdi
karmok meredeztek. Eltndtt,
vajon mirt telt olyan sok idbe,
amg a tudsok rjttek, hogy az
ember a majomtl szrmazik. Ht
nem volt nyilvnval mr a legels
alkalommal, amikor meglttak
egyet? Valahol azt hallotta, a
csimpnzok ugyanolyanok, mint az
emberek: erszakosak, knnyen
felizgathatak, folyton sszekapnak,
mg meg is lik s fel is faljk
egymst. Jzusom, kell, hogy legyen
valami ms tvonal is, hogy ne

kelljen
ezen
a
termen
keresztlmennem
- Erre - kalauzolta az r. Ezen a lpcsn kell lemenni.
Borzalmas a helyszn, hadnagy r,
n ma reggel
- Majd ksbb kihallgatom vgott kzbe DAgosta. A kisfik
holttestnek ltvnya utn mr
brmire fel volt kszlve. - Azt
mondja, az ldozat biztonsgi r
egyenruht viselt. Ismeri?
- Nem tudom, nehz lenne
megllaptani.
Az r lefel mutatott a
flhomlyos lpcsn, amely egy
udvarba vezetett. A holttest a
lpcs aljban hevert a sttben. A

padlt, a falakat, a lmpkat fekete

foltok
bortottk,
amelyekrl
DAgosta tudta, hogy valjban
vrs vr.
- Gyjtsanak valami lmpt fordult az t kvet rendrk
egyikhez. - Az egsz helysznt
vizsgljk
t,
keressenek
ujjlenyomatokat s szvetszlakat.
A helysznelk ton vannak mr? A
pasas
nyilvnvalan
halott,
gyhogy a mentsket ne engedje
be egy darabig. Nem szeretnm, ha
mindent sszemszklnnak.
DAgosta megint lenzett a
lpcsn. - Jesszusom, ezek meg
mifle lbnyomok? Valami barom
tstlt a vrtcsn. Vagy taln a

gyilkos gy dnttt, hogy hagy

neknk nhny szp, kvr nyomot.
Csnd lett.
- A maga lbnyomai ezek? fordult az rhz. - Hogy hvjk?
- Norris. Eric Norris. Amint
mr emltettem, n
- A mag vagy nem?
- Igen, de
- Hallgasson. Ez a cip volt
magn?
- Igen. Tudja, n
- Vegye le a cipjt,
tnkreteszi a sznyeget. Vigyk el a
laborba, k tudni fogjk, mi a
teend. Vrjon meg itt. Vagy inkbb
mgse, ne vrjon meg, majd ksbb
hvatom. Lesz majd pr krdsem.

Vegye csak le a cipjt, most

rgtn. - Nem akart ezzel az
emberrel is gy jrni, mint Prinenal. Mirt szeretnek ebben a
mzeumban az emberek vrben
tocsogni? - Knytelen lesz zokniban
odbb stlni.
- Igen, hadnagy r.
Az egyik rendr elvigyorodott
DAgosta hta mgtt.
DAgosta szrsan rmeredt. Maga szerint ez vicces? Mindent
sszejrklt a vres cipjvel. Ez
egyltaln nem vicces!
DAgosta elindult lefel a
lpcsn. Az ldozat feje arccal
lefel egy tvolabbi sarokban
hevert. Nem ltta tl jl a sttben,

de sejtette, hogy a koponya hts

rszt betrtk, s az agy valahol
kln hever. Te jsgos g, milyen
borzalmas is tud lenni egy emberi
test.
Lptek koppantak mgtte a
lpcsn. - Helysznels - szlalt
meg egy hang. Egy alacsony frfi
jelent meg, majd egy fots, akit
tbb fehr kpenyes bngyi
technikus kvetett.
- Na, vgre. Reflektorokat
krek ide, ide s ide, illetve ahov
mg a fots szeretn. Zrjk krbe
a
helysznt,
most
azonnal.
Szedjenek ssze minden egyes
szvetszlat s
homokszemet.
Vgezzenek el minden elkpzelhet

tesztet. Senki ne jrklja ssze a

helysznt, rthet? Ez alkalommal
nem szeretnm, ha brmit is
elszrnnak.
DAgosta megfordult. - A
laborosok is itt vannak? A
halottkm irodjtl jtt valaki,
vagy pp a bfben kvzgatnak? Szivarjt keresve megtgette
zakja mellzsebt. - Takarjk le
kartondobozokkal
azokat
a
lbnyomokat.
Ha
vgeztek,
mossanak fel egy svot a holttest
krl, hogy meg tudjuk kzelteni
anlkl,
hogy
mindenfel
sztkennnk a vrt.
- Nagyszer - csendlt fel
DAgosta hta mgtt egy lgy,

dallamos hang.
- Maga meg ki a fene? Megfordult, s egy magas, vkony
frfit pillantott meg. Jl szabott
fekete ltnyt viselt, s a
lpcskorltnak
tmaszkodott.
Vilgosszke hajt, amely olyan
vilgos volt, hogy szinte fehrnek
hatott, htrafslte, a szeme egszen
halvny kkesszrke volt. - Maga
temetkezsi vllalkoz?
- A nevem Pendergast - A frfi
kzelebb lpett, s kezet nyjtott. A
fots
a
gpt
szorongatva
elfurakodott mellette, s felfel
indulta lpcsn.
- Nos, Mr. Pendergast,
remlem, j oka van arra, hogy itt

legyen, msklnben
Pendergast elmosolyodott. Pendergast klnleges gynk
vagyok.
- , az FBI-tl? Mirt is nem
vagyok meglepve?
rvendek, Mr. Pendergast.
Mondja, mi a fenrt nem
telefonlnak ide elbb? Nzze, nem
nagyon rek r, van egy lefejezett
s agy nlkli hullnk. s a trsai
hol vannak?
Pendergast visszahzta a
kezt. - Attl tartok, egyedl jttem.
- Micsoda? Ne akarjon
tvgni, maguk mindig csapatostul
jrklnak.
A reflektorok kigyltak, s

vakt fnnyel rasztottk el a vres

helysznt. Minden, ami eddig
feketnek ltszott, most hirtelen
vrvrs lett, s a holttest belseje
is lthatv vlt. Valami gyans
dolog heveit a klnfle testnedvek
tcsjban.
DAgosta
azt
felttelezte rla, hogy Norris
reggelije
lehetett.
DAgosta
llkapcsa akaratlanul is megrndult,
aztn a tekintete megakadt a
koponya egy darabkjn, amely gy
msfl mterre hevert a testtl. Mg
jl ltszott rajta a halott r rvidre
nyrt haja is.
- Jzusom - DAgosta
htrbb lpett. Nem brta tovbb.
klendezni kezdett az FBI-gynk

eltt, a helysznelk eltt, a fots

eltt. Ht ezt nem hiszem el,
gondolta. Huszonkt ve most
elszr esik meg velem, s a lehet
legrosszabb pillanatban!
A
halottkm
irodjbl
rkezett szakrt is megjelent a
lpcsn. A fiatal n fehr kpenyt
s manyag ktnyt viselt. - Ki
vezeti a nyomozst? - krdezte,
mikzben felhzta a gumikesztyt.
- n - szlalt meg DAgosta a
szjt trlgetve Pendergastra
pillantott. - Legalbbis mg pr
percig, amg t nem veszi valaki tette hozz. - DAgosta hadnagy
vagyok.
- Dr. Collins - mutatkozott be

metsz hangon a halottkm. Egy

asszisztens ksretben odastlt a
holttesthez, amelyet pp akkor
tiszttottak meg a vrtl.
- tfordtom a holttestet,
krnk egy sorozat felvtelt rla szlt oda a fotsnak.
DAgosta
elfordtotta
tekintett. - Sok dolgunk van,
Pendergast - mondta tekintlyt
parancsolan. A hnysra mutatott.
- Ezt ne takartsk el, amg a
helysznelk nem vgeztek a
lpcskkel, rendben?
Mindenki blintott.
- Amilyen hamar csak lehet,
tudni szeretnm, a gyilkos hol
jhetett be s merre tvozhatott.

Nzzenek
utna
a
halott
szemlyazonossgnak. Ha egy
mzeumi r az, akkor hvjk ide
Ippolitt. Pendergast, menjnk fel
az ideiglenes fhadiszllsunkra, s
beszljk meg az egyttmkds
rszleteit. Aztn ha a helysznelk
vgeztek, mg egyszer visszajvnk
krlnzni, htha tallunk valami
rdekeset.
- Pomps - felelte Pendergast.
Pomps? - gondolta DAgosta.
A beszde alapjn nagyon gy tnt,
hogy az FBI-gynk valahonnan a
dli
llamokbl
szrmazhat.
Tallkozott mr ezzel a tpussal, az
ilyenek mindig remnytelenl
elveszettek New Yorkban.

Pendergast kzelebb hajolt, s

halkan megjegyezte: - A falra
frccsent
vr
meglehetsen
rdekes.
DAgosta odanzett. - Csak
nem?
- rdekelne a ballisztikai
szakrt vlemnye.
DAgosta
egyenesen
Pendergast szntelen szembe
nzett. - J tlet - mondta aztn. H, fots! Csinljon egy kzeli
sorozatot
a
falon
lthat
vrfoltokrl. s maga
- McHenry, hadnagy r.
Szeretnk
ballisztikai
elemzst ezekrl a vrcseppekrl.
gy tnik, les szgben frccsent

ide. Tudni akarom, honnan indult

ki, milyen sebessggel, milyen
ervel, teljes jelentst krek.
- Igenis.
- Flrn bell legyen az
rasztalomon.
McHenry ennek lthatan nem
rlt.
- Ok, Pendergast, van mg
valami tlete?
- Nem, ez volt az egyetlen.
- Akkor menjnk.
Az tmeneti fhadiszllson
katons rend uralkodott, DAgosta
erre mindig nagyon gyelt. Egyetlen
felesleges papr sem hevert
szanaszt, az asztalokon sehol egy
dosszi vagy magn. Jl festett a

hely, s a hadnagy rlt neki, hogy

nem vall szgyent az FBI-gynk
eltt. Szemltomst mindenki el
volt foglalva, a telefonvonalak
gtek, de azrt mindent kzben
tartottak.
Pendergast elhelyezkedett egy
szken. Ahhoz kpest, hogy vkony
alakja milyen kimrten elegns
volt, olyan frgn mozgott, mint egy
macska.
DAgosta
rviden
sszefoglalta neki a nyomozs
eddigi eredmnyeit. - Jl van,
Pendergast - mondta vgl. - Akkor
halljuk,
mirt kldtk ide?
Elszrtunk valamit? El akarjk
venni tlnk az gyet?
Pendergast elmosolyodott. -

Nem, errl sz sincs. Amennyire

ltom, magam sem csinlhattam
volna jobban. Tudja, hadnagy r,
mr a kezdetektl fogva rdekeltek
voltunk ebben az gyben, csak nem
jttnk r rgtn.
- Hogyhogy?
- n a New Orleans-i FBIirodtl
jttem.
Egy
sorozatgyilkossgon
dolgozunk.
Nagyon furcsa gyilkossgok. Nem
akarok belemenni a rszletekbe, de
az ldozatok koponyjnak hts
rszt eltvoltottk, s kiszedtk az
agyukat. Pontosan ugyanazzal a
mdszerrel, mint itt.
- Ezt nem mondja komolyan!
s ez mikor trtnt?

- Nhny vvel ezeltt.

- vekkel ezeltt? De ht
- Sajnos, nem sikerlt
megoldanunk az gyeket. Elszr az
ATF vizsgldott, mert gy
gondoltk, drogokkal kapcsolatos a
dolog, aztn amikor nem jutottak
semmire, tvette tlk az gyet az
FBI, de mr nem tudtunk mit
kezdeni vele, mivel a nyomok
teljesen kihltek. Aztn tegnap a
kezembe kerlt egy jelents ezekrl
a New York-i gyilkossgokrl. A
mdszer tlsgosan is egyedi
ahhoz, hogy ne tnjn fel azonnal a
hasonlsg,
nem
gondolja?
gyhogy tegnap este iderepltem.
Tulajdonkppen mg nem hivatalos

megbzssal vagyok itt, de holnapra

az is meglesz.
DAgosta kicsit megnyugodott.
- Szval Louisiana llambl val.
Azt hittem, a New York-i irodbl
jtt.
- k is itt lesznek - mondta
Pendergast. - Ha ma este
megkapjk a jelentsemet, r fogjk
vetni magukat az gyre. De n
fogom irnytani a nyomozst.
- Maga? Itt, New Yorkban?
Pendergast elmosolyodott. n fogom irnytani, hadnagy r.
vek ta nyomozok ebben az
gyben, s szintn szlva roppant
rdekesnek tallom. - Ahogy az
rdekes szt kiejtette, attl

vgigfutott DAgosta htn a hideg.

- De ne aggdjon, hadnagy, n
hajland vagyok egyttdolgozni
nkkel, taln kicsit mskpp, mint
ahogy a New York-i iroda csinln.
Mr ha maga is hajland
egyttmkdni. Ez itt nem az n
felsgterletem, s szksgem lesz
a segtsgre. Mit szl hozz?
Pendergast
felllt,
s
odanyjtotta a kezt. Te j g,
gondolta DAgosta, a New York-i
fik pr ra alatt szt fogjk szedni,
s apr cafatokban kldik vissza
New Orleansba.
- Megegyeztnk - mondta, s
megszortotta az gynk kezt. Akkor bemutatom mindenkinek.

Kezdjk a biztonsgi fnkkel,

Ippolitval. De elbb vlaszoljon
egy krdsemre. Azt mondta, a
New Orleans-i gyilkossgokat
ugyanezzel a mdszerrel kvettk
el.
s
mi
a
helyzet a
harapsnyomokkal,
amiket
a
nagyobbik fi agyn talltunk, meg
a karommal?
- Abbl, amit elmeslt nekem
a boncolsrl, az derlt ki, hogy a
halottkm egyelre csak sejti, hogy
harapsnyom lehet - felelte
Pendergast. - rdekldssel vrom
a nylenzim vizsglateredmnyt.
Vizsgljk mr a karmot?
DAgostnak jval ksbb
eszbe jutott ez a pillanat, az

gynk krdse, s hogy nem

vlaszolt r igazbl. Csak annyit
felelt: - Ma csinljk.
Pendergast htradlt a szken,
s sszeillesztette az ujjhegyeit, s
elbmult a semmibe. - Meg kell
majd ltogatnom dr. Ziewiczet,
amikor ezt az jabb szrnysget
boncolja.
- Mondja csak, Pendergast,
egsz vletlenl nem rokona Andy
Warholnak?
Nem
kedvelem
klnsebben
a
modern
mvszeteket, hadnagy r.
A tetthelyen nagy volt a
srgs-forgs, de azrt itt is rend
uralkodott. Mindenki szorgalmasan

tette a dolgt, s halkan beszlt,

mintegy a halott irnti tiszteletbl.
Megrkeztek a hullaszlltk, de
flrelltak az tbl, s trelmesen
vrakoztak. Pendergast is ott
lldoglt
DAgostval
s
Ippolitval, a mzeum biztonsgi
fnkvel.
- Elnzst, ha megkrhetnm
- szltotta meg Pendergast a fotst.
- Lenne olyan szves kszteni egy
felvtelt innen nzve? - futlag
megmutatta a szget, ahonnan a
fott szerette volna. - s szeretnk
egy sorozatot a lpcs tetejrl
kiindulva, lefel haladva. Csak
szp lassan, nem kell elkapkodni,
szeretnm jl ltni a krvonalakat,

a fny s az rnyk jtkt.

A fots kiss furcsn nzett
Pendergastra, de aztn kattintgatni
kezdte a gpt.
Pendergast
Ippolithoz
fordult. - Lenne egy krdsem.
Tulajdonkppen mirt jtt ide le az
r? Mit is mondott, Mr. Ippolito, mi
volt a neve, Fred Jolley? Ez a
terlet nem tartozott a szoksos
krtjhoz, jl mondom?
- gy van - blintott Ippolito.
Az udvarra vezet ajt kzelben
lldoglt egy tenyrnyi szraz
helyen, ahol nem volt vr, s az
arca szinte betegesen zld volt.
DAgosta megvonta a vllt. Ki tudja, mit keresett itt.

- Na, igen - blintott

Pendergast. Kinzett a kis udvarra,
amelyet hrom oldalrl tglafalak
hatroltak. - Azt mondja, bezrta
maga utn a lpcshz ajtajt?
Felttelezhetjk, hogy kint volt az
udvaron, vagy legalbbis oda
tartott. Hm Tegnap jszaka
nagyjbl abban az idben volt a
Taurid meteores. Taln Jolley-t
rdekelte csillagszat, br ezt
ktlem.
Egy
pillanatig
mozdulatlanul llt, s krbenzett.
Aztn visszafordult a tbbiekhez. Azt hiszem, n meg tudom mondani,
mit keresett itt.
Jzusom, ez egy Sherlock
Holmes - shajtott fel magban

DAgosta.
- Azrt jtt le a lpcs aljba,
hogy a szenvedlynek hdoljon.
Marihuna. Ez a kis udvar
elszigetelt hely, s jl szellzik.
Tkletes hely arra, hogy egy kis
fvet szvjon.
- Marihuna? Ez csak
tallgats.
- Ha jl ltom, ott a csikk mutatott ki Pendergast az udvarba. Az ajtflfa tvben.
- n nem ltok semmit mondta DAgosta. - H, Ed! Nzd
meg, nincs-e valami ott a
kszbnl! Mi az?
- Egy fves cigi csikkje llaptotta meg Ed.

- Mi a fene van veletek, fik,

nem tudtok
megtallni
egy
nyavalys
csikket?
Az
g
szerelmre, megmondtam, hogy
ssze kell szedni az utols
homokszemet is!
- Ezt a rszt mg nem
vizsgltuk t.
- Jl van. - DAgosta
Pendergastra
pillantott.
Csak
szerencsje volt a pasasnak. Br
valsznleg nem is a biztonsgi r
hagyta itt ezt a csikket.
- Mondja, Mr. Ippolito folytatta Pendergast bevett dolog,
hogy a biztonsgi szolglat emberei
illeglis drogokat fogyasszanak a
munkaidejk alatt?

- Egyltaln nem, s nem

vagyok meggyzdve rla, hogy
Fred Jolley volt az, aki
Pendergast
egy
intssel
elhallgattatta.
Felttelezem,
tudnak magyarzatot adni ezekre a
lbnyomokra.
- Annak az rnek a lbnyomai,
aki megtallta a holttestet - mondta
DAgosta.
Pendergast
lehajolt,
s
megvizsglta a nyomokat. - Ezek
eltrltek minden bnjelet, ami
esetleg itt maradhatott - llaptotta
meg sszevont szemldkkel. - Mr.
Ippolito,
igazn
jobban
is
kikpezhetn az embereit arra,
hogyan kell rintetlenl megrizni

egy tetthelyet.
Ippolito nyitotta a szjt, hogy
vlaszoljon, de aztn inkbb
becsukta. DAgosta elfojtott egy
gnyos vigyort.
Pendergast vatosan elindult
visszafel, s bestlt a lpcs al,
ahol egy rsnyire nyitott, nagy
fmajt nylt. - Kisegtene, Mr.
Ippolito? Hov vezet ez a lpcs
alatti ajt?
- Egy folyosra.
- s a folyos hov vezet?
- Jobbra van a biztonsgi
raktr, de nem valszn, hogy a
gyilkos erre ment volna, mert
- Elnzst, hogy ellentmondk,
Mr. Ippolito, de biztos vagyok

benne, hogy a gyilkos erre tvozott

- vgott kzbe Pendergast. - Hadd
tallgassak: a biztonsgi raktr
mgtt kezddik az alagsor rgi
szakasza, igaz?
- Igen - blintott Ippolito.
- Ahol a gyerekek holttestt
megtalltk.
- Pontosan - mondta DAgosta.
- Ez a biztonsgi raktr
rdekes helynek tnik, Mr. Ippolito.
Tehetnnk arra egy kis stt?
A rozsds fmajt egy csupasz
villanykrtkkel
megvilgtott,
hossz alagsori folyosra nylt. A
padlt kopottas linleum bortotta,
a falakat a dlnyugati pueblo
indinok letbl vett jeleneteket

brzol festmnyek dsztettk,

kukoricarls,
szvs,
szarvasvadszat kpei.
- Milyen szpek - jegyezte
meg Pendergast. - Nagy kr, hogy el
vannak dugva a pincben. Fremont
Ellis korai munkira emlkeztetnek.
- Rgebben a dlnyugati
indin
kultrkat
bemutat
teremben voltak - mondta Ippolito.
- Azt hiszem, a hszas vekben
bezrtk a killtst.
- ! - Pendergast szemgyre
vette az egyik festmnyt. - Ez
tnyleg Ellis. Te jsgos g, ez
gynyr Nzze meg, ahogy a
fny visszaverdik arrl
a
vlyogfalrl.

- Honnan tudta? - krdezte

Ippolito.
- Ugyan mr, aki ismeri Ellis
munkit,
ezeken is
azonnal
felismeri a keze nyomt.
- gy rtem, honnan tudja,
hogy a gyilkos erre jtt?
- Csak tallgattam - felelte
Pendergast, mikzben megszemllte
a kvetkez festmnyt. - Tudja, van
ez a kellemetlen szoksom, hogy ha
valaki azt mondja valamire, hogy
lehetetlen, n azonnal a lehet
leghatrozottabban ellentmondk
neki. Nagyon rossz szoks, de
nehezemre esik megszabadulni tle.
De most mr termszetesen tudjuk,
hogy a gyilkos erre jtt.

- Mibl? - krdezte Ippolito

sszezavarodva.
- Nzze meg ezt a csodlatos
festmnyt Santa Fri. Jrt mr
Santa Fben?
- nem - felelte Ippolito
egy pillanatnyi csnd utn.
- Egy hegyvonulat hzdik a
vros mgtt, a Sierra de Sangre de
Cristo. Azt jelenti spanyolul, hogy
Krisztus vre.
- s?
- Nos, a hegyek valban
vrsesnek hatnak a lenyugv nap
fnyben, de azt nem mondanm,
hogy ennyire vrsnek. Igazi vr
van a falra kendve, mghozz
friss. Tnkretette a festmnyt, nagy

kr rte.
- Szentsges g - mondta
DAgosta. - Ezt nzzk meg!
gy
derkmagassgban
valban egy vrfolt kendtt a
festmnyre.
- Tudjk, a gyilkossg mindig
piszkos munka. A folyosn biztosan
mshol is fogunk vrnyomokat
tallni. Hadnagy r, ide kellene
hvni a helysznelket. Azt hiszem,
az mr megvan, merre tvozott a
gyilkos. - Pendergast egy pillanatra
elhallgatott. - Akkor elbb fejezzk
be a kis stnkat, aztn majd hvjuk
ket. Ha nem bnjk, n
elremennk,
s
krlnznk,
nincsenek-e tovbbi nyomok.

- Csak tessk - blintott

DAgosta.
- Vigyzzon, hov lp, Mr.
Ippolito! A padlt is meg kell majd
vizsglni, nemcsak a falakat.
Egy zrt ajthoz rtek,
amelyen BELPNI TILOS! felirat
llt. - Ez itta biztonsgi raktr mondta Ippolito.
- rtem - felelte Pendergast. s pontosan mire is hasznljk ezt a
raktrat, Mr. Ippolito? A mzeum
tbbi rsze taln nem biztonsgos?
- Nem, dehogy, nem errl van
sz - felelte gyorsan a biztonsgi
fnk. - A biztonsgi raktra
klnsen ritka s rtkes trgyak
trolsra szolgl. Ez az egsz

orszg legjobban rztt mzeuma.

Nemrgiben vezettnk be egy
fllrl leereszthet fmajtkbl
ll biztonsgi rendszert az egsz
pletben.
Mindegyiket
egy
kzponti szmtgp vezrli, s
betrs esetn kln-kln le
tudjuk zrni a mzeum egyes
szektorait. Olyan ez, mint a vzzr
rekeszek egy
- Igen, rtem, Mr. Ippolito,
nagyon ksznm - szaktotta flbe
Pendergast. - Igazn rdekes. Ez
egy rgi, rzborts ajt - mondta
kzelebb hajolva.
DAgosta ltta, hogy a
rzbortson, tbb helyen kis
horpadsok ltszanak.

- Ezek rnzsre friss

horpadsoknak tnnek - mondta
Pendergast. - Ez meg mi lehet? krdezte lefel mutatva.
- Jesszusom - mormolta
DAgosta, miutn kzelebbrl is
megnzte az ajt als rszt. A fa
ajtkeretet szilnkosra
trtk,
mintha
hatalmas
karmokkal
sszekaristoltk volna.
Pendergast htrbb lpett. Ha krhetnm, hadnagy r,
vizsgljk meg az egsz ajtt.
Akkor most nzznk krl odabent,
Mr. Ippolito. Ha lenne olyan
kedves kinyitni az ajtt, de
lehetleg gy, hogy ne fogdossa
ssze kzben.

- Engedly nlkl senkit sem

szabad beengednem ide.
DAgosta dbbenten meredt a
biztonsgi fnkre. Most azt
akarja, hogy szerezznk be egy
nyavalys hzkutatsi parancsot?
- , nem, nem, n csak
- Elfelejtette magval hozni a
kulcsot - vgott kzbe Pendergast. Itt megvrjuk.
- Rgtn jvk - mondta
Ippolito, s elsietett. Tvolod
lptei kongva visszhangoztak a
folyosn. Amikor halltvolsgon
kvl rt, DAgosta Pendergasthoz
fordult. - Nem szvesen mondom
ezt, Pendergast, de nagyon tetszik,
amit csinl. Roppant imponl volt,

hogy szrevette a festmnyt, s

ahogy Ippolitt kezelte. Remlem, a
New York-i fikkal is elbnik. Sok
szerencst.
Pendergastot
lthatan
szrakoztatta a megjegyzs. Ksznm. Az rzs klcsns,
rlk, hogy nnel dolgozhatom,
hadnagy r, s nem valami
kemnyfej alakkal. Abbl tlve,
ami a tetthelyen trtnt, ltom, hogy
magban mg van rzs, s emberi
lny tudott maradni.
DAgosta elnevette magt. Csak ne lett volna a gyomromban az
a nyavalys rntotta sonkval,
sajttal s ketchuppel, amit reggelire
ettem. s az a rvid haj utlom

az ilyen rvid hajat.

15. fejezet
A nvnytr ajtaja szoks
szerint csukva volt, annak ellenre,
hogy a KRJK, NE CSUKJA BE
AZ AJTT! felirat llt rajta. Margo
bekopogott. Gyernk mr, Smith,
tudom, hogy bent van! Mg egyszer
kopogott, most hangosabban, s mr
meg is hallotta a zsmbes hangot: Jl van, jl van, csigavr, jvk
mr!
Az ajt kinylt, s ott llt
Bailey Smith, a nvnytr reg

helyettes kurtora. Bosszs shajjal

lt vissza az rasztalhoz, s
tovbb nzegette a postjt.
Margo hatrozottan beljebb
lpett. Bailey Smith risi nygnek
tartotta a munkjt, de ha egyszer
beszlni kezdett rla, akkor nehz
volt belefojtani a szt. Margo
tbbnyire csak lekldtt egy
krlapot, ha szksge volt
valamire, hogy megssza a
megprbltatst. Most azonban a
lehet leghamarabb kzhez kellett
kapnia a kiribitu gygynvnyeket a
disszertcija
kvetkez
fejezethez. Mg mindig nem
vgzett a Moriarty szmra
megrand feliratokkal, radsul azt

hallotta rebesgetni, hogy jabb

gyilkossg trtnt, ami miatt lehet,
hogy a nap htralv rszre
bezrjk a mzeumot.
Bailey Smith dudorszott
magban, s tudomst sem vett a
ltogatrl. Habr kzel jrt a
nyolcvanhoz, Margnak volt egy
sejtse, hogy csak tetteti, hogy
nagyothall, hogy ezzel is bosszantsa
az embereket.
- Mr. Smith! - szltotta meg
j
hangosan.
Ezekre
a
pldnyokra lenne szksgem. Odatolta a listt a pulton. - Ha
lehetne, most rgtn.
Smith felmordult, s felllt.
Komtosan felemelte a listt, s

rosszallan vgigbngszte.
Beletelhet egy idbe, amg
megkeresem ket. J lesz holnap
reggelre?
- Krem, Mr. Smith, azt
hallottam, hogy brmely pillanatban
bezrhatjk a mzeumot. Tnyleg
nagy szksgem lenne rjuk.
Az regr rezte, hogy itt a j
alkalom egy kis pletyklkodsra, s
mris bartsgosabb lett. - Rmes
ez az egsz - csvlta a fejt. Negyvenkt ve vagyok itt, de mg
nem lttam ilyet. De nem
mondhatnm, hogy meglep a dolog tette
hozz
jelentsgteljes
blogatssal.
Margo nem szerette volna a

lovat adni al, gyhogy inkbb

semmit sem felelt.
- s gy hallom, nem is ez az
els eset. St, szerintem nem is az
utols. - Elfordult, s az orra al
dugva bogarszni kezdte a listt. Mi ez? Muhlenbergia dunbarii?
Ilyet nem tartunk.
Hirtelen egy hang csendlt fel
Margo hta mgtt: - Nem az
utols?
Gregory Kawakita volt az, a
fiatal helyettes kurtor, aki tegnap
reggel a trsalgba ksrte. Margo
olvasta Kawakita nletrajzt.
Gazdag szlk gyermeke volt, de
fiatalon elvesztette ket, ekkor
elkerlt
a
szlvrosbl,

Yokohambl, s Angliban ntt

fel, rokonoknl. Miutn diplomt
szerzett az oxfordi Magdalene
College-ben, az M.I.T.-n vgzett
posztgradulis tanulmnyokat, majd
a
mzeumba
kerlt,
ahol
segdkurtori llst kapott, volt
Frock legbrilinsabb prtfogoltja,
ami miatt Margo nha egy kicsit
fltkeny is volt r. egyltaln
nem
olyan
tudsnak
ltta
Kawakitt, aki szvesen dolgozna
egytt Frockkal. Kawakitnak
sztnsen j rzke volt a
mzeumi hierarchia irnt, Frock
viszont mindig is ellentmondsos
figura volt, s hajlamos a
blvnyok lerombolsra. Annak

ellenre, hogy mindig csak magval

volt
elfoglalva,
Kawakita
ktsgtelenl zsenilis volt. Egy
genetikai
modellezprogramon
dolgozott Frockkal, s gy tnt,
hogy kettjkn kvl senki ms
nem rti igazn. Frock vezetsvel
kifejlesztette az Extrapolator nev
programot, amely kpes sszevetni
s kombinlni egymssal a
klnfle fajok genetikai kdjait.
Amikor a mzeum kzponti
szmtgpt hasznltk a program
futtatsra, azzal gy megterheltk a
rendszert, hogy a tbbiek nem is
tudtk msnak hasznlni, csak
zsebszmolgpnek.
- Nem az els micsoda? -

krdezett
vissza
Smith,
bartsgtalan
pillantst
vetve
Kawakitra.
Margo figyelmeztet tekintetet
vetett r, de Kawakita folytatta: Mintha azt mondta volna, hogy ez a
gyilkossg nem az els.
- Greg, muszj volt ezt szba
hozni? - sgta oda Margo. - Soha
nem
fogom
megkapni
a
nvnyeimet.
- Engem nem lep meg ez az
egsz - folytatta Smith a pultra
knyklve. - n ugyan nem vagyok
babons, de nem ez az els
alkalom, hogy egy rejtlyes szrny
jrkl a mzeum folyosin.
Legalbbis az emberek ezt beszlik.

Na, nem mintha egy szavukat is

elhinnm.
- Egy szrny? - krdezte
Kawakita.
Margo knnyedn bokn rgta.
- n csak azt mondom, amit
mindenki suttog, dr. Kawakita. Nem
szeretnk pletykkat terjeszteni.
- Nem, persze, hogy nem mondta Kawakita, s r kacsintott
Margra.
Smith szrsan nzett r. - Azt
mondjk, mr nagyon rgta itt
rejtzik. Lent l az alagsorban,
patknyokkal
s
cstnyokkal
tpllkozik. Feltnt mr magnak,
hogy a mzeumban sehol sem ltni
patknyokat vagy egereket? Pedig

itt aztn nyzsgnik kellene.

Tudja, mennyi van bellk egsz
New Yorkban. Itt azonban egy
darab sincs. Maga szerint ez nem
furcsa?
- Mg nem vettem szre mondta Kawakita. - Ezen tl majd
jobban figyelek.
- Aztn volt itt egyszer egy
kutat, aki macskkat tenysztett
valami ksrlethez - folytatta Smith.
- Azt hiszem, Sloane-nak hvtk.
Dr.
Sloane
az
llatviselkedsllektani osztlyon
dolgozott. Egy nap egy tucat
macskja megszktt. s tudja, mi
trtnt? Egyetlenegy sem kerlt el
kzlk. Szrn-szln eltnt mind.

Ez azrt fura, nem? Az ember azt

vrn, hogy legalbb egy vagy kett
meglesz.
- Taln azrt mentek el, mert
nem voltak egerek - jegyezte meg
Kawakita.
Smith tudomst sem vett a
megjegyzsrl. - Egyesek szerint a
szrny
valamelyik
dinoszaurusztojsbl kelt ki, amiket
Szibriban talltak.
- , rtem. - Kawakita
megprblta elfojtani mosolyt. Szval egy dinoszaurusz kszl a
mzeumban.
Smith megvonta a vllt. - n
csak azt mondom, amit hallottam.
Msok szerint az egyik srbl

hoztak el vletlenl valamit, amiket

az vek sorn kiraboltak. Valami
olyan trgyat, amely meg van
tkozva, tudjk, mint Tutanhamon
srja. Ha engem krdeznek,
megrdemlik, hogy prul jrjanak.
Nem rdekel, minek nevezik,
archeolginak,
antropolginak
vagy brminek, szerintem ez
egyszeren srrabls. A sajt
nagyanyjuk srjt bezzeg nem jutna
eszkbe kisni, de msokt nyugodt
llekkel kifosztjk. Ht nincs
igazam?
- De, teljes mrtkben - felelte
Kawakita. - Mit is mondott arrl,
hogy nem ezek voltak az els
gyilkossgok?

Smith cinkosn kzelebb

hajolt. - Ha brkinek elmondjk,
hogy tlem hallottk, letagadom.
gy t vvel ezeltt trtnt itt
valami furcsasg. - Egy pillanatra
elhallgatott, mintha ezzel is fokozni
akarn a hatst. - Volt itt egy
kurtor, Morrissey vagy Montana,
valami ilyesmi neve volt. Rszt vett
annak a szerencstlenl jrt
Amazonas menti expedcinak a
szervezsben. Tudjk, ahonnan
senki sem trt vissza. Szval, egy
nap ez a kurtor egyszeren eltnt.
Soha tbb nem hallottunk rla. Az
emberek
kezdtek
mindenflt
suttogni. lltlag valaki hallotta,
hogy egy r azt mondta, hogy

szrnysgesen megcsonktva az
alagsorban talltk meg a holttestt.
- rtem - mondta Kawakita. s maga szerint a mzeumi szrny
tette?
- n nem gondolok semmit
sem - felelte gyorsan Smith. - Csak
azt mondom, amit hallottam, ez
minden. Nagyon sok mindent
hallottam sok embertl, annyi szent.
- s ltta is valaki ezt a
szrnyet? - krdezte Kawakita, s
sikertelenl prblta elfojtani a
mosolyt.
- Ht persze. Ami azt illeti,
tbben is. Ismeri az reg Carl
Conovert a karbantartmhelybl?
Hrom vvel ezeltt, amikor

egyszer nagyon korn jtt be

elvgezni valami munkt, megltta,
hogy ott llkodik egy stt
sarokban,
az
alagsorban.
Kristlytisztn ltta.
- Tnyleg? s hogy nzett ki?
- Ht - kezdte Smith, aztn
elhallgatott. Most mr is
szrevette, hogy Kawakita kineveti.
Az
regr
arckifejezse
megvltozott. - Azt hiszem, dr.
Kawakita, hogy leginkbb gy
nzett ki, mint Jim Beam.
Kawakita rtetlen arcot vgott.
- Beam? Nem hiszem, hogy
ismernm az illett
Bailey Smithbl
hirtelen
kirobbant a nevets, s Margo sem

tudta
megllni,
hogy
ne
csatlakozzon hozz. - Azt hiszem, a
whiskys vegen lv Jim Beamre
gondolt, szval Conover rszeg
volt - magyarzta.
- rtem - felelte mereven
Kawakita. - Ht persze.
A jkedve nyomban elszllt.
Nem szered, ha lesz a nevetsg
trgya, gondolta Margo, csak ha
ugrathat msokat.
- Mindegy, hagyjuk - mondta
gyorsan Kawakita. - Szksgem
lenne nhny nvnyre.
- H, vrjunk csak egy kicsit,
n jttem elbb! - tiltakozott
Margo,
mikzben
Kawakita
odatolta a sajt listjt a pulton.

Smith megnzte, aztn a tudsra

pillantott. - A jv ht utni htre
j lesz?

16. fejezet
Nhny emelettel feljebb
DAgosta hadnagy egy hatalmas
brkanapn ldglt az egyik
kurtor
dolgozszobjban.
Elgedetten csettintett egyet az
ajkval, tvetette egyik vaskos
lbt msikon, s krbenzett.
Pendergast az rasztal mgtti
karosszkben terpeszkedett, s
belemerlt
egy
litogrfikat

tartalmaz knyvbe. A feje fltt

aranyozott rokok keretben egy
risi Audobon-festmny fggtt, a
nemes kcsag przsi tnct
brzolta. A falakat vszzados
patinj tlgyfa burkolat fedte. A
mennyezetrl finom aranyozott
lmpk lgtak, melynek vegburit
kzzel fjtk. Cirkalmas faragssal
dsztett,
dolomit
mszkbl
faragott kandall uralta a szoba
egyik sarkt. Kellemes hely,
gondolta DAgosta. Rgi pnz. A
rgi New York Van benne
elkelsg. Nem az a hely, ahol
illik olcs szivarra gyjtani. De
azrt rgyjtott.
- Mr elmlt fl hrom,

Pendergast - szlalt meg, s kifjta

a fstt. - Mit gondol, hol a
pokolban lehet Wright?
Pendergast megvonta a vllt.
- Prbl megflemlteni minket mondta, s lapozott a knyvben.
DAgosta
egy
percig
vizsglgatta az FBI-gynkt.
- Ismeri ezeket a mzeumi
fejeseket, azt hiszik, brkit
megvrakoztathatnak - mondta
vgl. - Wright s a cimbori
tegnap reggel ta folyamatosan gy
bnnak velnk, mintha msodrend
llampolgrok lennnk.
Pendergast jbl lapozott. Nem is sejtettem, hogy a mzeum
teljes gyjtemnnyel rendelkezik a

Frumrl
kszlt
Piranesivzlatokbl - mormolta.
DAgosta felhorkant. Egyre
rdekesebbnek grkezett a kzs
munka.
Ebd kzben lopva megejtett
nhny telefonhvst, s rdekldtt
az FBI-nl dolgoz bartainl.
Kiderlt, hogy nemcsak hogy
hallottak Pendergastrl, de j
nhny pletykt tudtak rla.
Kitntetssel vgzett valami angol
egyetemen - ez valsznleg igaz.
Tiszt
volt
a
klnleges
alakulatoknl, s fogsgba esett
Vietnamban, aztn ksbb kistlt a
dzsungelbl
egy
kambodzsai
halltbor egyetlen tlljeknt -

ezt mr azrt DAgosta kevsb

tallta hihetnek. Mindazonltal
kezdte
trtkelni
az
els
benyomsok
alapjn
alkotott
vlemnyt.
A vaskos ajt halkan kinylt,
s belpett Wright s sarkban a
biztonsgi fnk. Wright azonnal
lelt, szemben az FBI-gynkkel. Gondolom, n Pendergast - mondta
egy shajjal. - Akkor essnk tl
rajta.
DAgosta htradlt, hogy
kellen kilvezze a jelenetet.
Hossz csnd kvetkezett,
mikzben
Pendergast
tovbb
lapozgatta a knyvet. Wright
fszkeldtt a szken. - Ha nem r

r, akkor visszajhetnk ksbb jegyezte meg bosszsan.

Pendergast teljesen elveszett a
nagy album mgtt. - Nem - mondta
vgl -, most megfelel. - Lustn
lapozott mg egyet, aztn mg
egyet.
DAgosta lvezettel figyelte,
hogy az igazgat arca elvrsdik.
- A biztonsgi fnkre nem
lesz
szksgnk
ezen
a
megbeszlsen - szlalt meg a hang
a knyv mgl.
- Mr. Ippolito is rszt vesz a
nyomozsban, s
Az gynk szeme hirtelen
elbukkant a knyv szle fltt.
- A nyomozst n vezetem,

Mr. Wright - mondta halkan

Pendergast.
Akkor,
ha
megkrhetnm, Mr. Ippolito
Ippolito vetett egy ideges
pillantst Wrightra, aki intett, hogy
elmehet.
- Nzze, Mr. Pendergast kezdte Wright, miutn becsukdott
az ajt. - Nekem a mzeum
irnytsval kell foglalkoznom,
nincs sok idm. Remlem, rvidre
fogja a mondandjt.
Pendergast vatosan lefektette
maga el az asztalra a nyitott
albumot.
- Mindig gy gondoltam, hogy
ezek a korai klasszicista stlus
metszetek Piranesi legjobb munki.

Egyetrt velem?
Wright dbbent arcot vgott. Nem ltom be, hogy mi kze van
ennek a
- Termszetesen a ksbbi
munkssga is figyelemre mlt, de
tlsgosan fantziads az n
zlsemnek - folytatta Pendergast.
- Ami azt illeti - felelte az
igazgat sznokiasan n mindig gy
vltem, hogy
A knyv becsapdott, akkort
csattant, mint egy pisztolylvs. Ami azt illeti, dr. Wright - mondta
hvsen Pendergast, flretve az
udvarias modort -, ez nem igazn
rdekel. Akkor most n beszlek,
maga pedig meghallgat. Megrtette?

Wright szhoz sem jutott. Az

arcn vrs foltok tkztek ki a
dhtl. - Mr. Pendergast, nem
trm, hogy ilyen hangon
Pendergast kzbevgott: Amennyiben nem olvasta volna az
jsgok szalagcmeit, dr. Wright,
hrom brutlis gyilkossg trtnt a
mzeumban az elmlt negyvennyolc
rban.
Hrom.
A
sajt
felttelezsei szerint valamilyen
vadllat kvette el. A mzeum
ltogatottsga tven szzalkkal
esett vissza a htvge ta. Hogy
finoman fogalmazzak, a munkatrsai
nagyon fel vannak zaklatva. Vette
magnak ma a fradsgot, hogy
vgigstljon a mzeumon, dr.

Wright? Nagyon tanulsgosnak

talln. Szinte tapinthat a flelem
a levegben. A legtbben csak
kettesvel-hrmasval jrnak, mr
ha
egyltaln
elhagyjk
az
irodjukat.
A
karbantart
szemlyzet mindent megtesz, hogy
ne kelljen az alagsorba mennie.
Maga mgis igyekszik gy tenni,
mintha minden rendben lenne.
Higgye el, dr. Wright, hogy bizony
nagyon nagy baj van.
Pendergast elredlt, s a
knyvre knyklt. Volt valami
fenyeget a hatrozottsgban, s a
halvny, szntelen szemek olyan
hidegen nztek az igazgatra, hogy
az nkntelenl is htrahklt.

DAgosta
visszafojtotta
a
llegzett.
Pendergast folytatta: - Na,
mrmost, intzhetjk ezt a dolgot
hromflekppen: a maga mdszere
szerint, az n mdszerem szerint,
vagy pedig az FBI mdszere
szerint. Ez idig nem nagyon lttam
jelt az n segtkszsgnek. gy
tudom, nagyon finom mdszerekkel
ugyan, de akadlyozza a rendrsg
munkjt. A telefonhvsokat ksn
viszonozzk, vagy egyltaln nem is
hvjk ket vissza. A szemlyzet tl
elfoglalt, vagy egyltaln nem is
lehet megtallni ket. Akik
elrhetek, mint Mr. Ippolito, nem
tl segtkszek. Az emberek ksve

jelennek meg a kihallgatsokon. Ez

elg, hogy gyanakodni kezdjnk.
Teht, mostantl azon mdszere
elfogadhatatlan.
Pendergast elhallgatott, s
vrt. Mivel nem kapott vlaszt,
folytatta: - Az FBI mdszere
ltalban az lenne, hogy lezrnk a
mzeumot,
felfggesztenk
a
mkdst,
s
bezrnk
a
killtsokat. Biztosthatom rla,
hogy ez nem tntetn fel j sznben
a mzeumot a nyilvnossg eltt.
Radsul elg kltsges is lenne az
adfizetk s az n szmra. Az n
mdszerem
azonban
kiss
bartsgosabb. A mzeum nyitva
maradhat, de bizonyos felttelekkel.

Az els felttel az, hogy biztostsa a

mzeum
dolgozinak
egyttmkdst.
Idnknt
beszlnnk kell nnel s a
vezetsg ms tagjaival. Teljes
egyttmkdst krek. Szksgem
lesz a teljes szemlyzet nvsorra.
Mindenkit ki akarunk hallgatni, aki
a gyilkossgok kzelben, az
alagsorban dolgozott, vagy brmirt
is, de arra jrt. Nincs kivtel.
Nagyra rtkelnm, ha szemlyesen
n
gondoskodna
minderrl.
sszelltjuk
a
kihallgatsok
menetrendjt, ahol mindenkinek
idben meg kell jelennie.
- De ht sszesen ktezertszz ember dolgozik a - kezdte

Wright.
- A msodik felttel - folytatta
Pendergast. - Holnaptl kezdve
korltozzuk a munkatrsai bejutst
a mzeumba, amg be nem
fejezdik a nyomozs. A tilalom az
emberek biztonsgt szolglja,
legalbbis ezt kell mondani nekik.
- De itt ltfontossg kutatsok
folynak, amelyek
- A harmadik felttel - mutatta
fel knnyedn Pendergast hrom
ujjt. - Idnknt elfordulhat, hogy
rszlegesen vagy teljesen be kell
zrnunk a mzeumot. Egyes
esetekben csak a ltogatknak lesz
tilos a belps, mskor viszont a
szemlyzetnek is. Megeshet, hogy

csak rviddel a lezrs eltt tudunk

szlni.
Elvrjuk
az
egyttmkdst.
Wright dhe egyre fokozdott.
- Ez a mzeum egy vben
mindssze hrom napra szokott
bezrni, karcsonykor, jvkor s
hlaadskor. Erre mg nem volt
plda! - Hosszan, frkszen
Pendergastra nzett. - Klnben is,
nem vagyok meggyzdve rla,
hogy magnak megvan a kell
felhatalmazsa erre. Szerintem meg
kellene - Wright elhallgatott.
Pendergast
felemelte
a
telefonkagylt.
- Kit akar hvni? - krdezte
Wright.

- Dr. Wright, kezd fraszt

lenni
ez
a
vita.
Esetleg
megbeszlhetjk a dolgot az
llamgysszel.
Pendergast mr kezdett is
trcszni.
- Egy pillanat - mondta
Wright. - Bizonyra meg tudjuk
beszlni a dolgot gy, hogy ne
kelljen msokat is belevonni.
- Ez csak ntl fgg - felelte
Pendergast.
- Az g szerelmre, tegye mr
le azt a telefont - csattant fel
dhsen Wright. - Termszetesen
mindenben
egyttmkdm
a
jzansz hatrain bell.
- Nagyszer - blintott

Pendergast. - s amennyiben a
jvben brmikor gy rezn, hogy
valami nem elfogadhat az n
szmra, akkor megismtelhetjk
ezt a beszlgetst. - Finoman
visszatette a helyre kagylt.
- Egytt fogok mkdni mondta Wright -, de szerintem
jogom van tudni, hogy a legutbbi
gyilkossg ta hogy haladt a
nyomozs. Amennyire n ltom,
nem sokat haladtak elre.
- Hogyne, igazgat r - felelte
Pendergast, s az rasztalon
hever paprokra nzett. - A
biztonsgi
berendezsek
ri
szerint a legutbbi ldozat, Jolley
nem sokkal tegnap este fl tizenegy

utn lelte hallt. A boncols majd

megersti a hall belltnak az
idpontjt. Amint n is tudja, az
elz
ldozatokhoz
hasonl
srlseket talltunk a testn. pp
az ellenrz krtjt vgezte, habr
a hts lpcs nem tartozik a
kijellt tvonalhoz. Lehetsges,
hogy valami gyans zajt hallott, s
annak akart utnanzni. Az is lehet,
hogy csak egy kis sznetet tartott.
Egy kzvetlenl azeltt elszvott
marihuns
cigaretta
csikkjt
talltuk meg rgtn az ajt eltt.
Termszetesen megvizsgljuk a
holttestet, hogy kimutathat-e a
drogfogyaszts.
- Te j g, mr csak ez

hinyzott - mondta Wright. - De

nem talltak valami hasznos nyomot
is? Mi van ezzel a vadllattal,
amirl beszlnek? Maguk
Pendergast felemelte a kezt,
s elhallgattatta. - Jobban rlnk,
ha nem adnnk t magunkat a
felttelezseknek, amg meg nem
vitattuk
a
szakrtkkel
a
rendelkezsre ll bizonytkokat.
Nmelyik szakrt a mzeum
szemlyzetbl
fog
kikerlni.
Elmondanm, hogy egyelre nem
talltuk semmilyen nyomt annak,
hogy brmifle llat is jrt volna a
kzelben.
- A holttestet a lpcs aljban
talltk meg, br nyilvnval, hogy

a tmads a lpcs tetejnl trtnt.

Vrt s beleket talltunk a lpcs
teljes hosszban. Az ldozat vagy
lezuhant, vagy lerngattk a lpcs
aljba. De ne higgyen az n
szavamnak, dr. Wright - mondta
Pendergast, s felemelt egy barna
bortkot az rasztalrl. - Nzze
meg maga. - Kivett egy fott, s
vatosan lefektette az asztallapra.
- Te jsgos g - meredt r
Wright a fnykpre. - Szz
Mrim
- A lpcs jobb oldali fala
tele volt vrfoltokkal - folytatta
Pendergast. - Errl is van egy
felvtel.
tnyjtotta a fott Wrightnak,

aki gyorsan az elz tetejre

fektette.
Egyszer
ballisztikai
analzissel meg lehet vizsglni az
odafrccsent
vrcseppeket
mondta Pendergast. - Ebben az
esetben a nyomok arra utalnak,
hogy egy lefel irnyul risi ts
rte az ldozatot, amely azonnal
felhastotta s kibelezte.
Pendergast elrakta a fotkat,
s az rjra pillantott. - DAgosta
hadnagy ksbb majd benz, hogy
ellenrizze, minden gy trtnik-e,
ahogy megbeszltk - mondta. Mg egy utols krds, dr. Wright.
Melyik kurtor tudja a legtbbet a
mzeum
kultrantropolgiai

gyjtemnyrl?
Dr. Wright mintha meg sem
hallotta volna a krdst, de vgl
alig hallhatan mgis vlaszolt: Dr. Frock.
Nagyszer mondta
Pendergast. - , s amint mr
mondtam, a mzeum nyitva
maradhat, ha minden felttelt
teljestenek. Amennyiben azonban
jabb gyilkossg trtnik ezek
kztt a falak kztt, akkor azonnal
be kell zrnunk a mzeumot. Akkor
mr nem az n kezemben lesz a
dnts. Megrtette?
Hossz sznet utn Wright
blintott.
- Remek - mondta Pendergast.

- Tudatban vagyok, dr. Wright,

hogy a Babonk cm killts
megnyitjt a jv ht vgre
tervezik, pntek estre pedig
nagyszabs
sajtbemutatt
terveznek. rlnk, ha zavartalanul
folyhatnnak az elkszletek, de
minden attl fgg, hogy a nyomozs
mit tr fel az elkvetkez
huszonngy
rban.
Az
is
lehetsges,
hogy
elvigyzatossgbl el kell majd
halasztanunk a sajtbemutatt.
Wright bal szemhja idegesen
rngatzni kezdett. - Ez teljessggel
lehetetlen.
Az
egsz
marketingkampnyunk becsdlne.
risi lenne a negatv publicits.

- Majd megltjuk - felelte

Pendergast. - Akkor, ha ms nincs,
azt hiszem, nem is tartjuk fel
tovbb.
Wright spadtan felllt, s sz
nlkl, merev lptekkel kistlt.
Miutn becsukdott az ajt,
DAgosta elvigyorodott. - Szpen
megpuhtotta ezt az alakot - mondta.
- Mondott valamit, hadnagy
r? - krdezte Pendergast, majd
htradlt a brszkben, s megjult
rdekldssel emelte fel az
albumot.
- Ugyan mr, Pendergast mondta DAgosta. - gy ltom, ha
arra van szksg, mellzni tudja az
udvarias modort.

Pendergast
rtatlanul
pislogott. - Sajnlom, hadnagy r,
s elnzst krek a modortalan
viselkedsemrt. Egyszeren ki
nem llhatom a fontoskod
brokratkat. Attl tartok, elg
kurtn el szoktam bnni velk. Felemelte a knyvet. - Rossz
szoks,
de
nem
tudok
megszabadulni tle.

17. fejezet
A laboratrium ablakai az
East Riverre nztek. A foly tls

partjn, Long Island Cityben

raktrak
s
omladoz
rgi
gyrpletek emelkedtek. Lewis
Turow megllt az ablak eltt, s
elnzte, ahogy egy hatalmas,
szemttel megrakott brkt tol egy
uszly az cen fel, mikzben csak
gy hemzsegtek krltte a
sirlyok. Valsznleg egy perc
alatt termeldik ennyi szemt New
Yorkban - gondolta.
Turow elfordult az ablaktl,
s felshajtott. Gyllte New
Yorkot, de nem volt ms
vlasztsa, mint itt lni. El kellett
viselnie a vrost ahhoz, hogy az
orszg egyik legjobb genetikai
laboratriumnak a munkatrsa

lehessen - vagy vlaszthatta volna

azt, hogy valami szp nyugalmas
vidki helyen dolgozik, de csak egy
cska kis laboratriumban. A
vrost vlasztotta, de mr kezdett
fogyni a trelme.
Halk pittyegst hallott, s a
nyomtat halkan zgni kezdett.
Megszlettek
a
vizsglat
eredmnyei. Egy jabb pittyegs
jelezte, hogy ksz a nyomtats. A
hrommilli dollros Omega-9
szmtgp, amely egy sor nagy
szrke dobozt foglalt el a fal
mentn, elnmult. Csak nhny kis
lmpcska mutatta, hogy valami
zajlik. Klnleges modell volt,
amelyet
a
DNS-szekvencik

vizsglatra
s
a
gnek
feltrkpezsre fejlesztettek ki.
Hat hnappal ezeltt Turow
leginkbb e miatt a gp miatt jtt
ebbe a laborba dolgozni.
Kivette a paprlapot a
nyomtat tlcjrl, s tfutotta. Az
els oldalon ssze voltak foglalva
az eredmnyek, majd a mintban
tallt nukleinsavak felsorolsa
kvetkezett. Mellette egy oszlopban
betk
jelltk
a
primer
szekvencikat s a clcsoport
feltrkpezett gnjeit.
A clcsoport ebben az esetben
elg szokatlan volt: a nagymacskk.
Azt krtk, vizsglja meg, van-e
hasonlsg a megadott DNS-minta

s az zsiai tigris, a jagur, a

leoprd s a puma DNS-e kztt.
Turow mg hozzvette a geprdot
is, mivel ennek a fajnak nagyon jl
ismert
a
gntrkpe.
A
kontrollcsoport szoks szerint a
Homo sapiens volt - ezzel
ellenriztk, hogy az sszevets
pontos volt-e, s p-e a minta.
Turow
tfutotta
az
sszefoglalst:
33495A5 990 teszt MINTA:
New York-i rendrsg, bngyi
labor LA-33 SSZEFOGLALS
CLCSOPORT
Egyezsek %-ban
A bizonyossg foka

Panthera leo 5,5 4%

Panthera onca 7,1 5%
Fel is lynx 4,0 3%
Fel is rufa 5,2 4%
Acinonyx jubatus 6,6 4%
KONTROLLCSOPORT Homo
sapiens 45,2 33%
Ht ez egy hatalmas nagy
marhasg - futott t Turow fejn. A
minta sokkal inkbb megfelelt a
kontrollcsoportnak,
mint
a
clcsoportnak,
pedig
ppen
fordtva kellett volna lennie.
Mindssze 4% volt az eslye
annak, hogy a minta egy
nagymacsktl szrmazik, viszont

33% a valsznsge, hogy egy

embertl.
Harminchrom szzalk - ez
mg mindig elg alacsony, de a
valsznsg hatrain bell van.
Meg kell prblnia a GenLab
adatbzisbl
kikeresni
az
egyezseket. A GenLab egy
hatalmas
nemzetkzi
DNSadatbzis,
amely
tbbezernyi
organizmus DNS-szekvenciit s
gntrkpeit
tartalmazza
az
Escherichia
coli
baktriumtl
kezdve
a
Homo
sapiensig.
tfuttatja a vizsglat eredmnyeit
az adatbzison, s megkeresi,
honnan szrmazik ez a DNS. gy
tnt, a Homo sapienshez nagyon

kzel ll faj lehet. Ahhoz nem elg

magas
az
egyezs,
hogy
emberszabs majom legyen, de
taln valami maki majomfle.
Turow kvncsisga egyre
fokozdott Mostanig nem is tudta,
hogy ez a labor a rendrsgnek is
szokott dolgozni. Vajon mi a
csudbl gondoltk, hogy ez a
minta
egy
nagymacsktl
szrmazik? - tndtt.
Az eredmnyek nyolcvan
oldalt tettek ki. A program
oszlopban
nyomtatta
ki
az
azonostott fehrjket, jellte a
fajokat, az azonostott gneket, s a
nem azonostott szekvencikat.
Turow tisztban volt vele, hogy a

legtbbjket nem lehet azonostani,

mivel az E. Coli baktrium az
egyetlen lny, amelynek megvan a
teljes gntrkpe.
C-G * G-C Azonostatlan G-C
G-C *
G-C Homo sapiens T-A *
C-G T-A *
A-T A-1 allelomorph T-A *
T-A jellgn G-C *
C-G C-G *
A-TA1 C-G*
A-T polimorfizmus C-G *
A-T kezdete G-C *
A-T* T-A*
G-C G-C

T-A T-A
G-C T-A
T-A-T
A-TT-AG-CC-GC-G A1 poli
vge
Turow tfutotta az adatokat,
aztn az rasztalhoz ment a
paprral. Tbbezernyi adatbzishoz
is hozzfrhetett a szmtgpn,
elg volt nhny billentyt
lenyomni. Ha az Omega-9-en nincs
meg a keresett informci, akkor
automatikusan rkapcsoldik az
internetre, s keres egy olyan
szmtgpet, ahol megvannak a
kell adatok.
Turow alaposabban is tnzte

a kinyomtatott eredmnyeket, s
sszevonta
a
szemldkt.
Bizonyra szennyezdtt a minta,
gondolta. Tl sok benne az
azonostatlan DNS.
A-T
Azonostatlan
A-T
Hemidactylus
A-T - T-A turcicus
A-T-C-G
A-T-T-A
A-T-C-G
A-T-T-A
G-C - G-C
G-C - G-C
A-T Hemidactylus G-C T-A
turcicus G-C C-G G-C
G-C G-C

G-C G-C
T-A G-C
C-G G-C
A-T G-C
Turow
abbahagyta
a
lapozgatst. Ht ez tnyleg nagyon
furcsa: a program szerint a DNS
nagy rsze egy Hemidactylus
turcicus nev llat.
Ez meg mi a nyavalya lehet? csodlkozott Turow. Kikereste a
biolgiai elnevezseket tartalmaz
adatbzisbl:
NV: TRK GEKK

Micsoda? Begpelt egy jabb

parancsot, s rszletes lerst krt
az llatrl.
HEMIDACTYLUS
TURCICUS: TRK GEKK
EREDETI LHELYE: SZAKAFRIKA JELENLEGI BIOLGIAI
ELFORDULSI
HELYE:
FLORIDA,
BRAZLIA,
KISZSIA,
SZAK-AFRIKA
A
GEKKK
(GEKKONIDAE)
CSALDJBA
TARTOZ
KZEPES MRET GYKFLE,
FKON
L,
JSZAKI
LETMDOT FOLYTAT, NINCS
MOZGATHAT SZEMHJA.

Turow
kilpett
az
adatbzisbl, mikzben tovbb
grdltek lefel az informcik a
monitoron. Ez nyilvn tiszta
rltsg. Gykfle? Gyk-DNS s
emberi DNS ugyanabban a
mintban? De nem ez volt az els
alkalom, hogy ilyesmi trtnt. Nem
lehet a szmtgpet okolni.
Az eljrs egyelre elg
pontatlan, s az egyes fajoknak csak
tredknyi
DNS-szekvencija
ismert.
Mg egyszer tfutotta a
kinyomtatott listt. A beazonostott
DNS kevesebb, mint tven

szzalka emberi - ami nagyon

alacsony
arny,
de
nem
elkpzelhetetlen, amennyiben a
minta szennyezdtt. s szmolni
kell ezzel az eshetsggel is. Az
egsz tesztelst tnkreteheti egykt
mshonnan odakerlt sejt. Turow
egyre valsznbbnek tallta, hogy
ez trtnt. De ht, mit vrjon az
ember a New York-i rendrsgtl?
Mg azt a fickt se tudtk
lekapcsolni, aki fnyes nappal
kokaint rult a hzval szemben
lv sarkon.
Turow tovbb vizsglgatta a
listt. Vrjunk csak - gondolta -,
van itt egy jabb hossz szekvencia
-. Tarentola mauritanica. Megint

elhvta az adatbzist, s berta a

nevet. A monitoron ez jelent meg:
TARENTOLA
MAURTANICA: FALI GEKK
Ugyan mr - gondolta Turow.
Ez valami vicc? Vetett egy
pillantst a naptrra, de prilis
elseje csak szombaton lesz.
Elnevette magt. Ht persze,
nagyon j vicc. Nem is gondolta
volna, hogy az reg Buchholtz ilyen
trfs kedv. Ht most majd
megmutatja, hogy sem megy a
szomszdba egy kis humorrzkrt.
Elkezdte rni a jelentst:

Az LA-33 minta vizsglata

sszefoglals: a minta hatrozottan
azonosthat - Homo Qekkopiens,
vagyis kzismert nevn a gekkember.
Amikor vgzett a jelentssel,
azonnal felkldte az emeletre, aztn
elment kvzni, mg mindig
kuncogva magban. Bszke volt r,
ahogy elintzte az gyet. Eltndtt,
honnan a csudbl
szerzett
Buchholtz
gekkmintt.
Kisllatboltokban
valsznleg
rulnak ilyen gykflket. Szinte
ltta maga eltt, ahogy Buchholtz
sszekever egy-kt mintasejtet a
sajt vrvel. Lssuk, mit hoz ki
ebbl az j fi. Turow kezben

kvval hangosan elnevette magt.

Amikor visszart a laborba,
ott tallta Buchholtzot, aki mr vrt
r - csakhogy egyltaln nem
nevetett.

18. fejezet
Szerda
Frock a kerekes szkben lve
a homlokt trlgette egy Gucci
zsebkendvel. - Krem, foglaljon
helyet - intett Margnak. Ksznm, hogy ilyen hamar
idefradt. Ez rmes, egyszeren

rmes
- Az a szerencstlen r felelte Margo. A mzeumban
mindenki
csak
az
jabb
gyilkossgrl beszlt.
- Milyen r? - nzett fel Frock.
- Ja, igen, persze, tragikus.
De n erre gondoltam mutatott fel egy krlevelet.
- Mindenfle j szablyok mondta. - Roppant kellemetlen.
Mtl a szemlyzet csak tz s t
ra
kztt
tartzkodhat
az
pletben. Senki nem dolgozhat
tovbb, s vasrnaponknt sem
lehet bejnni. Amikor megrkezik
vagy tvozik az antropolgiai
osztlyrl, mindig al kell rnia egy

belpsi naplt. Mindenkit arra

krnek, hogy llandan hordja
magnl az igazolvnyt. Senki nem
lphet be, s nem tvozhat nlkle a
mzeumbl.
Tovbb
olvasgatta
a
paprlapot: - Nzzk csak, mi van
mg , igen. Prbljunk meg,
amennyire csak lehet, az osztlyunk
terletn maradni, s senki ne
menjen egyedl
a
mzeum
elhagyatottabb rszeire. Ha mgis
el kell mennie valahov, ksrje el
az egyik kollgja. A rendrsg
mindenkit ki fog hallgatni, aki a
rgi plet alagsorban dolgozik,
maga a jv ht elejn kerl sorra.
A mzeum egyes rszeit lezrtk. -

Odatolta a krlevelet Margnak az

asztalon.
Margo ltta, hogy egy
alaprajzot is csatoltak hozz,
amelyen pirossal szneztk a tiltott
terleteket. - Ne aggdjon folytatta Frock. - gy ltom, a maga
irodja nem esik bele ebbe a
rszbe.
Remek, gondolta Margo. pp
annak a terletnek a hatrn van,
ahol a gyilkos valsznleg
llkodik. - gy ltom, elg
bonyolultak ezek a szablyok jegyezte meg. - Mirt nem zrjk be
egyszeren az egsz mzeumot?
Nyilvn
megprbltk,
kedvesem. Biztos vagyok benne,

hogy Winston lebeszlte ket rla.

Ha a Babonk killts nem nylik
meg a tervezett idpontban, a
mzeum nagy bajban lesz. - Frock
kinyjtotta a kezt, s visszakrte a
paprt. - Akkor vehetjk gy, hogy
ezt megbeszltk? Van ms is,
amirl beszlni szeretnk magval.
Margo blintott. Neki gy tnt,
hogy a mzeum mris nagy bajban
van.
A
restaurtor,
akivel
megosztotta az irodjt, aznap
reggel beteget jelentett, s a
mzeum szemlyzetnek a fele is
rajta kvl. Akik bejttek, azok
idejk nagy rszt azzal tltttk,
hogy a kvfzk s a fnymsolk
krnykn lebzseltek s pletykltak.

Radsul a killttermek is
kongtak az ressgtl. A mzeumot
ltalban megtltttk a vakciz
csaldok, az iskolai csoportok, a
kiabl gyerekek, de most alig
akadt ltogat. A mzeum most
inkbb
csak
a
beteges
kvncsiskodkat vonzotta.
- rdekelne, hogy sikerlt-e
beszereznie
a
kiribitu
gygynvnyeket a
kvetkez
fejezethez - folytatta Frock. - Arra
gondoltam, hogy hasznos gyakorlat
lehetne
mindkettnknek,
ha
megvizsglnnk
ket
az
Extrapolator programmal.
Megcsrrent a telefon. - A
csudba - morogta Frock, s

felkapta a kagylt. - Igen?

Hossz csnd kvetkezett. Felttlenl szksg van erre? krdezte aztn, majd egy kicsit
hallgatott. - Ha ragaszkodik hozz mondta vgl, s egy nagy shajjal
visszatette a helyre kagylt.
- A rendrsg azt akarja,
menjek le az alagsorba, a j g
tudja, mirt. Valami Pendergast
nev fick keresett. Megkrhetnm,
hogy segtsen odatolni a kerekes
szket? tkzben folytathatjuk a
beszlgetst.
A liftben Margo megszlalt: Sikerlt
beszereznem
nhny
pldnyt a nvnytrbl, br nem
olyan sokat, mint szerettem volna.

Ha jl rtem, azt javasolja, hogy

vizsgljuk meg ket a GSE
programmal?
- Pontosan - felelte Frock. Persze ez attl is fgg, hogy milyen
llapotban vannak a nvnyek.
A GSE a Genetic Sequence
Extrapolator rvidtse volt - ez
volt az a program, amelyet
Kawakita s Frock kzsen
fejlesztettek
ki
a
genetikai
lenyomatok vizsglatra.
- A pldnyok tbbnyire j
llapotban vannak - mondta Margo.
- De dr. Frock, n nem ltom, mi
haszna lenne az Extrapolatorral
vizsglni ket. - Lehet, hogy csak
fltkeny vagyok Kawakitra? -

tndtt kzben magban.

- Drga Margo, ez tkletes
vizsglati anyag lenne! - kiltott fel
Frock, izgatottsgban keresztnevn
szltva a lnyt. - Az evolcit nem
lehet jra lejtszani, de a
szmtgpek
segtsgvel
szimullhatjuk. Lehetsges, hogy
ezek a nvnyek genetikailag
rokonsgban llnak, mint ahogy a
kiribitu smnok is egy csoportba
soroltk ket a sajt osztlyozsuk
szerint. Ht nem lenne rdekes
mellktma a disszertcijban?
- Erre nem is gondoltam mondta Margo.
- Most vgezzk a program
bta-tesztelst, s pp egy ilyen

mintra lenne szksgnk - folytatta

lelkesen Frock. - Mi lenne, ha
beszlne
Kawakitval,
s
egyttdolgoznnak?
Margo blintott, br magban
azt gondolta, hogy Kawakita nem
olyannak tnik, aki szvesen
megosztja a rivaldafnyt - s a
kutatsait - msokkal.
A lift ajtaja kinylt. Egy
ellenrz pont kvetkezett, ahol kt
felfegyverzett rendr rkdtt. - n
dr. Frock? - krdezte az egyikk.
- Igen - felelte ingerlten
Frock.
- Krem, jjjn velnk.
Margo
tbb
folyos
keresztezdsn tolta t a kerekes

szket, mg vgl megrkeztek egy

msodik ellenrz ponthoz. A
barikd mgtt kt jabb rendr
llt, mellettk egy magas, vkony
frfi komor fekete ltnyben, magas
homlokbl szigoran htrafslt
szke hajjal. A rendrk flretoltk
az utat elzr barikdot, s a frfi
elbbre lpett.
- n bizonyra dr. Frock nyjtott kezet. - Ksznm, hogy
idefradt. Amint a telefonban is
mondtam, egy msik ltogatt is
vrunk ide, ezrt nem tudtam n
felkeresni nt az irodjba. Ha
tudtam volna - biccentett a
kerekes szkre -, nem krtem volna,
hogy fradjon ide. Pendergast

klnleges gynk vagyok rdekes az akcentusa - gondolta

Margo. Taln alabamai? Egyltaln
nem gy fest, mint egy FBI-gynk.
- Nincs semmi baj - felelte
Frock,
akit
megszeldtett
Pendergast udvariassga. - A hlgy
az asszisztensem, Miss Green. Pendergast keze hvs volt, amikor
Margo megszortotta.
- Nagy megtiszteltets, hogy
egy
ilyen
kivl
tudssal
tallkozhatok - folytatta Pendergast.
- Remlem, lesz majd r idm,
hogy elolvassam legjabb knyvt.
- Ksznm - blintott Frock.
- Alkalmazza benne esetleg a
szerencsejtkos forgatknyvet

az evolcis elmletre? Mindig

gy vltem, hogy ez elg jl
altmasztja az elmlett, fleg ha
azt felttelezzk, hogy a legtbb
nemzetsg az abszorpcis hatr
kzelben alakult ki.
Frock kihzta magt. - Nos
terveztem, hogy utalok erre a
kvetkez knyvemben. - A
professzor kiss meglepettnek tnt,
s mintha nem tallta volna a
szavakat.
Pendergast
biccentett
a
rendrknek, akik visszalltottk a
barikdot. - Szksgem lenne a
segtsgre, dr. Frock - mondta
aztn halkabban.
Hogyne
felelte

bartsgosan
Frock.
Margot
meglepte, hogy Pendergastnak
milyen hamar sikerlt rvennie a
professzort az egyttmkdsre.
- Elszr is meg kell krnem,
hogy amirl beszlni fogunk,
egyelre maradjon kettnk kztt mondta Pendergast. - Meg tudn ezt
grni n s Miss Green is?
- Hogyne - felelte Frock.
Margo blintott.
Pendergast intett az egyik
rendrnek, aki odavitt egy BNJEL
felirat nagy nejlonzacskt. Egy
kisebbfajta, stt szn trgyat vett
ki belle, s tadta Frocknak.
- Amit a kezben tart - mondta
Pendergast -, az egy latexbl

kinttt
msolata
annak
a
karomnak, amelyet az egyik mlt
hten
meggyilkolt
gyermek
holttestben talltunk.
Margo kzelebb hajolt, hogy
jobban megnzze. gy kt centi
hossz lehetett, meggrblt vg s
hegyes.
- Egy karom? - csodlkozott
Frock.
Kzelebb
emelte
a
szemhez, s megvizsglta. - Ht ez
roppant szokatlan. Gondolom,
valami hamistvny.
Pendergast elmosolyodott. Mg nem tudtuk azonostani, milyen
forrsbl szrmazik, de nem vagyok
biztos benne, hogy hamistvny. A
karom gykernl talltunk nmi

anyagot, amelyen most vgeznek

DNS-vizsglatot. Az eredmnyek
egyelre nem egyrtelmek, mg
folytatjuk a teszteket.
Frock felvonta a szemldkt.
- rdekes.
- Ez pedig - folytatta
Pendergast, s kivett egy sokkal
nagyobb trgyat a zacskbl annak
az
eszkznek
a
rekonstrukcija,
amellyel
a
gyermeket megsebezhettk.
Margo
undorral
vette
szemgyre a manyag trgyat. Egyik
vgnl a latex egyenetlen volt, de
a msik vgn tisztn kivehetek
voltak a rszletek. Hrom horgas
karomban vgzdtt, a kzps

hosszabb s vastagabb volt, minta

kt szls.
- Szent g, ez valamilyen
szauruszfle! - kiltott fel Frock.
- Szaurusz? - krdezte
ktkedve Pendergast.
- Pontosabban dinoszaurusz mondta
Frock.
Tipikus
madrszer ells vgtag, de egy
klnbsggel. Nzze meg: a
kzps karom nagymrtkben meg
van vastagodva, mg a szls
karmok cskevnyesek.
Pendergast
enyhe
meglepetssel
vonta
fel
a
szemldkt. - Nos, mi inkbb arra
hajlottunk,
hogy
valamilyen
nagymacskrl vagy ms ragadoz

emlsllatrl van sz.

- n is bizonyra tudja, Mr.
Pendergast, hogy minden emls
ragadoznak t ujja van.
- Hogyne, professzor r mondta Pendergast. - Ha egy percre
krhetnm a figyelmt, felvzolnk
egy lehetsges forgatknyvet.
- Persze, hallgatom - mondta
Frock.
- Van egy olyan elmletnk,
mely szerint a gyilkos ezt hasznlja
eszkzknt
az
ldozatai
sztmarcangolsra - emelte fel
Pendergast a manyag vgtagot. Arra gondoltunk, hogy amirl ez a
lenyomat kszlt, az taln egy olyan
trgy lehet, amelyet egy primitv

trzs ksztett mondjuk egy jagur

vagy egy oroszln lba alapjn.
gy tnik, a DNS szennyezdtt.
Lehetsges, hogy egy porlepte
trgyrl van sz, amelyet mg rgen
a mzeum szmra gyjtttek, aztn
elloptk.
Frock feje lassan a mellkasra
csuklott. A csnd hosszra nylt,
csak a rendrk csoszogsa
hallatszott, akik a barikdnl
jrkltak fel-al. Aztn Frock vgre
megszlalt: - A meggyilkolt r
holttestn van annak nyoma, hogy az
egyik karom, amellyel a sebeket
ejtettk, trtt volt?
- Ez j krds - mondta
Pendergast. - Tessk, nzze meg a

sajt szemvel. - A zacskba nylt,

s kivett egy jabb vastag latex
tblt, amelynek kzepn hrom
cakkos bemlyeds hzdott.
- Ez a lenyomat az r hasn
tallt srlsekrl kszlt magyarzta Pendergast. Margo
megborzongott. Szrny ltvny
volt.
Frock
figyelmesen
megszemllte a nyomokat. Meglehetsen mlyre hatoltak, de a
seben nem ltszik, hogy az egyik
karom trtt lett volna. Teht azt
lltja, hogy a gyilkos kt ilyen
trgyat hasznlt, s csak az egyiken
van letrve az egyik karom?
Pendergast kiss zavartnak

tnt, de vgl blintott.

Frock feje megint lehorgadt,
amg gondolkozott. Mg valami szlalt meg hirtelen hangosan. Ltja, hogy a karomnyomok nem
prhuzamosak,
hanem enyhn
sszetartanak?
Fll
nagyobb
tvolsg van kztk, mint alul.
- Igen?
- Mint egy klbe szorul kz
ujjai. Ez azt jelzi, hogy az eszkz
nem merev, hanem hajlkony.
- Ez gy van, de az emberi hs
meglehetsen lgy, s knnyen
torzulhat a formja. Nem szabad tl
sokat belemagyarznunk ezekbe a
lenyomatokba. - Kicsit hallgatott. Dr. Frock, nem tnt el esetleg a

mzeum gyjtemnyeibl egy olyan

trgy, amely okozhatott ilyen
srlseket?
- A gyjtemnynkben nincs
ilyen trgy - felelte Frock halvny
mosollyal. - Ez nem szrmazhat
semmilyen l llattl, amelyet
valaha is tanulmnyoztam. Ltja,
hogy ennek a karomnak kpos a
formja, teljesen bentt a gykere,
s a cscsnl szinte teljesen
hromszglet a keresztmetszete?
Ez csak az llatok kt csoportjnl
fordult el: a dinoszauruszoknl s
a madaraknl. Ez az egyik oka
annak, hogy egyes evolcis
biolgusok szerint a madarak
dinoszauruszoktl szrmaznak. Azt

mondanm, hogy ez a karom egy

madrtl szrmazik, csakhogy
ahhoz tl nagy. Teht csak
dinoszaurusz lehet.
Frock az lbe tette a manyag
karmot, s felnzett. - Persze
lehetsges, hogy egy okos ember,
aki jrtas a dinoszauruszok
morfolgijban, tudott kszteni
egy ilyen karmot, s gyilkos
fegyverknt hasznlta. Felttelezem,
megvizsgltk
az
eredeti
karomdarabkt,
hogy valban
szerves anyagbl van-e, pldul
keratinbl, s nem valamilyen
szervetlen anyagbl lett kintve
vagy kifaragva.
Igen,
professzor
r,

megvizsgltuk. Valdi.
- s biztosak benne, hogy a
DNS-nyomok is valdiak, nem
egyszeren az ldozat hsbl vagy
vrbl szrmaznak?
- Igen - felelte Pendergast. Amint mr mondtam, a karom
gykerbl szrmazik, nem a
krmgy all.
- s pontosan mit mutat a
DNS?
- Mg nem rkezett meg a
vgs jelents.
- rtem. De mondjk, mirt
nem hasznljk a mi DNSlaborunkat itt a mzeumban?
Vannak olyan j felszerelseink,
mint brmely ms laborban, az

llamban.
- Vagy akr az egsz
orszgban - blintott Pendergast. De meg kell rtenie, hogy a
hivatalos eljrs ezt nem teszi
lehetv. Nem lehetnnk biztosak
az eredmnyek hitelessgben, ha a
vizsglatokat a bncselekmny
helysznn vgeznk el. Akr az is
megeshetne, hogy maga a gyilkos
kezeln a mszereket - Pendergast
elmosolyodott.
Remlem,
megbocstja, hogy ilyen makacs
vagyok, professzor r, de hajland
lenne mg egyszer tgondolni, hogy
van esetleg az antropolgiai
gyjtemnyben egy olyan trgy,
amelyre emlkezteti ez a lenyomat?

- Ha hajtja - felelte Frock.

- Ksznm. Egy-kt nap
mlva majd visszatrnk erre a
krdsre. Addig is lehetsges
lenne, hogy kapjak egy nyomtatott
listt az antropolgiai osztly teljes
gyjtemnyrl?
Frock elmosolyodott. - Az
hatmilli
trgyat
jelent.
Hasznlhatja
a
szmtgpes
katalgusunkat. lltsunk fel nnek
egy kln terminlt?
- Taln majd ksbb - mondta
Pendergast, s visszatette a
zacskba a latextblt. - Kedves,
hogy felajnlotta. Az tmeneti
fhadiszllsunk
jelenleg
a
reprogrfiai
osztly
mgtt

tallhat, egy hasznlaton kvli

galrin.
Lptek hangzottak fel a htuk
mgtt. Margo megfordult, s dr.
Ian Cuthbertnek, a mzeum
igazgathelyettesnek magas alakjt
pillantotta meg, kt rendrrel a
nyomban, akik a liftnl rkdtek.
- Mondjk, meddig fog ez
tartani? - krdezte panaszosan
Cuthbert, s megllt a barikdnl. , Frock, szval magt is
idehvattk. Rmes, hogy ezzel
zaklatnak.
Frock alig szreveheten
blintott.
- Nagyon sajnlom, ha
kellemetlensget okoztunk, dr.

Frock - szlalt meg Pendergast. Ez az az r, akire vrtunk. Ha

maradni kvn, szvesen ltjuk. Frock ismt blintott.
- Nos, dr. Cuthbert - fordult
Pendergast az igazgathelyetteshez
-, azrt krtem, hogy fradjon le
ide, mert szeretnk tjkoztatst
kapni errl a terletrl itt a htunk
mgtt - mutatott egy nagy ajtra.
- A biztonsgi raktrrl? Mit
akar tudni rla? Bizonyra van ms
is, aki
- De n nnek szeretnk
krdseket feltenni - vgott kzbe
udvariasan,
de
hatrozottan
Pendergast. - Bemehetnnk?
- Ha nem tart fel sokig -

felelte Cuthbert. - A killts

szervezsvel kell foglalkoznom.
- Na, persze - mondta enyhn
gnyosan Frock. - A killts. Intett Margnak, hogy tolja odbb a
kerekes szkt.
- Dr. Frock? - szlt utna
udvariasan Pendergast.
- Igen?
Visszakaphatnm
a
lenyomatot?
A
mzeum
biztonsgi
raktrnak
rzborts
ajtajt
leszereltk, s egy j aclajt
kerlt a helyre. A folyos msik
vgben egy kisebb ajt nylt,

PACHYDERMAE felirattal. Margo

eltndtt, vajon hogy prseltk t
azon a szk ajtn a hatalmas
elefntcsontokat.
Elfordult, s betolta Frockot a
biztonsgi raktr ajtaja mgtt
kezdd keskeny folyosra. A
ktoldalt
nyl
kis
raktrhelyisgekben a mzeum
legrtkesebb kincseit riztk:
zafrokat
s
gymntokat;
elefntcsontot
s
rinocroszszarvakat, amelyeket gy
halmoztak fel, mint a tzift; kihalt
llatok csontjait s brt; zuni
hadiistensgek szobrait. A terem
vgben kt frfi llt stt
ltnyben, s fojtott hangon

beszlgettek. Amikor Pendergast

belpett, felkaptk a fejket.
Pendergast megllt egy nyitott
raktrajtnl, amely ugyanolyan
volt, mint a tbbi. A rzretesszel s
dszes mintzattal elltott ajtn
nagy, fekete szmkdos zr is volt.
Odabent egy csupasz villanykrte
vetett les fnyt a fmfalakra. A
pnclterem majdnem res volt,
csak nhny lda llt benne, egy
kicsi s tbb nagyobb. A legkisebb
lda teteje nyitva volt, a nagyobbak
kzl pedig az egyiknek csnyn be
volt trve az oldala. A belsejbl
valami faforgcshoz hasonlt
anyag lgott ki.
Pendergast megvrta, hogy a

tbbiek
is
odarjenek
a
pnclterembe. - Engedjk meg,
hogy felvzoljam a dolgok httert kezdte aztn. - A biztonsgi rt ettl
a helytl nem messze ltk meg.
gy tnik, hogy tettnek elkvetse
utn a gyilkos a kinti folyosn
indult el, majd megprblta betrni
a biztonsgi raktr ajtajt. Lehet,
hogy ezzel mr korbban is
prblkozott, de nem jrt sikerrel.
Elszr nem tudtuk biztosan, mit is
keresett a gyilkos. Mint tudjk, sok
rtkes trgy van idebent. Pendergast
intett
az
egyik
rendrnek, aki odalpett, s
tnyjtott egy paprlapot. - Teht
krdezskdtnk egy kicsit, s gy

talltuk, hogy hat hnapja semmit

nem vittek el a biztonsgi raktrbl,
s nem is hoztak ide, kivve ezeket
a ldkat, amelyeket az n
utastsra, dr. Cuthbert, a mlt
hten szlltottak t ebbe a
pnclterembe.
- Mr. Pendergast, hadd
magyarzzam meg - kezdte
Cuthbert.
- Egy pillanat - vgott kzbe
Pendergast.
Amikor
megvizsgltuk a ldkat, talltunk
valami nagyon rdekeset. Rmutatott a feltrt ldra. - Ltjk
azokat a deszkkat? Mly karmols
nyomok
vannak
rajtuk.
Az
igazsggyi szakrtink szerint

ezeket ugyanaz a trgy vagy eszkz

okozhatta, mint az ldozatokon
lthat srlseket.
Pendergast elhallgatott, s
nyomatkosan Cuthbertre nzett.
- Nem is tudtam, hogy kezdte Cuthbert. - Semmit sem
vittek el, azt hittem, hogy
- Mondja csak, fel tudna
vilgostani bennnket ezeknek a
ldknak a trtnetrl?
- Nincs benne semmi rejtlyes
- felelte Cuthbert. - A ldk egy
rgi expedci ltal gyjttt
anyagokat tartalmaznak.
- Ezt n is kidertettem mondta Pendergast. - Melyik
expedci?

- A Whittlesey-expedci felelte Cuthbert.

Pendergast nmn vrta a
folytatst.
Cuthbert felshajtott. - DlAmerikba indult az expedci, gy
t vvel ezeltt. Nem mondhat
igazn sikeresnek.
- Egy katasztrfa volt - szlt
kzbe megveten Frock, majd
Cuthbert
dhs
pillantsrl
tudomst sem vve folytatta: Akkoriban nagy botrny trt ki
miatta a mzeumban. Az expedci
szemlyes ellenttek miatt mr az
elejn felbomlott. Az expedci
nhny
tagjt
megltk
az
ellensges
bennszlttek,
a

tbbiekkel lezuhant a replgp

tban visszafel New Yorkba.
Persze elkerlhetetlen volt, hogy
ezek utn tokrl s hasonlkrl el
ne kezdjenek suttogni az emberek.
- Ez azrt tlzs - csattant fel
Cuthbert. - Nem volt semmifle
botrny.
Pendergast rjuk nzett. - s a
ldk? - krdezte szelden.
- Kln-kln szlltottk ket
a mzeumba - mondta Cuthbert. De ez nem tartozik ide. Volt egy
rendkvl rdekes trgy az egyik
ldban, egy szobrocska, amelyet
egy kihalt dl-amerikai trzs
ksztett. Fontos darabja lesz a
Babonk cm killtsnak.

Pendergast
blintott.
Folytassa.
- Mlt hten, amikor el akartuk
vinni a szobrot, szrevettk, hogy
az egyik ldt betrtk - mutatott a
ldra. - gyhogy elrendeltem,
hogy az sszeset szlltsk t
tmenetileg a biztonsgi raktrba.
- Mit vittek el?
- Ht, ez elg furcsa, tudniillik
egyetlen trgy sem hinyzott a
ldbl.
Az
a
szobrocska
nmagban egy vagyont r. Nagyon
klnleges, s egyedlll a maga
nemben. A kothoga trzs, amely
ksztette, rg kihalt.
- gy rti, semmi nem tntl? krdezte Pendergast.

- Ht, semmi fontos. Egyedl

egy nvny magjairl tnt gy, hogy
hinyoznak, vagy ki tudja, mik
voltak azok. Maxwell, a tuds, aki
becsomagolta ket, meghalt a
replszerencstlensgben
a
venezuelai hatr kzelben.
Magvak?
krdezte
Pendergast.
- szintn szlva nem tudom,
mik voltak azok. Csak az
antropolgiai
anyag
dokumentcija
maradt
fenn,
Whittlesey napljban, de ez
minden.
Amikor
a
ldk
megrkeztek,
prbltk
rekonstrulni, mi lehet a tartalmuk,
de az ta - Cuthbert elhallgatott.

- Meslne mg valamit errl

az
expedcirl?
krte
Pendergast.
- Nincs rla mit mondani.
Eredetileg az volt a clja, hogy a
kothoga trzs nyomait keressk,
vizsglatokat
s
gyjtst
vgezzenek az eserd egy nagyon
tvol es tjn. Azt hiszem, a
felkszls sorn gy becsltk,
hogy az ott l nvnyek
kilencvent
szzalka
mg
ismeretlen a tudomny szmra.
Whittlesey volt a vezetjk, neki a
kultrantropolgia
volt
a
szakterlete. Azt hiszem, volt mg
vele egy paleontolgus, egy
emlskkel foglalkoz biolgus,

egy antropolgus, taln egy

rovartuds s nhny ksr.
Whittlesey s helyi vezetje,
Crocker
eltnt,
valsznleg
bennszlttek ltk meg ket.
A tbbiek pedig meghaltak,
amikor lezuhanta repljk. Az
egyetlen dolog, amirl rendes
dokumentcink
van,
az
a
szobrocska, amelyrl Whittlesey rt
a napljban. Az anyag tbbi rsze
rejtly, nem tudunk rla semmit
sem, s a lelhely is ismeretlen.
- Mirt maradtak a leletek
ilyen hossz ideig a ldkban?
Mirt nem csomagoltk ki, hogy
katalogizljk, s mirt nem
helyeztk el a trgyakat a

gyjtemnyekben?
Cuthbert knosan feszengett. Errl inkbb krdezzk Frockot hrtotta el a krdst. - az osztly
vezetje.
- A gyjtemnynk hatalmas vette t a szt Frock. - Vannak
olyan
dinoszauruszcsontjaink,
amelyek 1930 ta ldkban vannak,
s mg soha senki nem nylt
hozzjuk. risi sszeget s idt
emsztene
fel
ezeknek
az
anyagoknak a feldolgozsa. Felshajtott. - De ami ezeket a
bizonyos ldkat illeti nem
egyszeren arrl van sz, hogy
figyelmetlenek lettnk volna. Ha jl
emlkszem,
megtiltottk
az

antropolgiai osztlynak, hogy

felbontsk a ldkat. - Clzatosan
Cuthbertre nzett.
- Az mr vekkel ezeltt
trtnt - vgott vissza lesen
Cuthbert.
- Honnan tudjk, hogy
nincsenek ritka trgyak a fel nem
bontott ldkban? - krdezte
Pendergast.
Whittlesey
napljbl
kiderlt, hogy a szobrocska volt az
egyetlen igazn figyelemremlt
lelet.
- Megnzhetnm ezt a naplt?
Cuthbert megrzta a fejt. Sajnos, eltnt.
- A ldk tszlltst a sajt

hatskrben intzte?
- n javasoltam dr. Wrightnak,
miutn megtudtam, hogy valaki
hozzjuk nylt - felelte Cuthbert. Mindent az eredeti ldkban
tartunk, amg fel nem dolgozzuk a
bennk lv anyagot, ez szably a
mzeumban.
- Teht a ldkat a mlt hten
szlltottk ide
mormolta
Pendergast inkbb csak magnak. Kzvetlenl a kt kisfi meglse
eltt. Vajon mit kereshetett a
gyilkos? - Megint Cuthbertre
pillantott. - Mit is mondott, mit
vittek el a ldkbl? Egy nvny
magvait?
Cuthbert megvonta a vllt. -

Mint emltettem, nem tudom

biztosan, hogy mik is lehettek azok.
Nekem gy tnt, valami terms, de
nem vagyok botanikus.
- Le tudn rni, hogy nzett ki?
- Ez mr vekkel ezeltt volt,
nem igazn emlkszem. Nagy volt,
gmbly, nehz, a klseje
barzdlt fellet, vilgosbarna
szn. Tudja, csak ktszer nztem
bele a ldkba, egyszer, amikor
megrkeztek, aztn pedig a mlt
hten,
amikor
a
Mbwunszobrocskt kerestem.
- Hol van most a szobor? krdezte Pendergast.
- pp elvittk a killtsra.
Mr a trlban kell lennie, ma

fejezzk be az elkszleteket.
- Kivett brmi mst a ldbl?
- Nem. A szobor volt az
egyetlen klnleges darab.
- Szeretnm megnzni, ha
lehetsges.
Cuthbert idegesen lldoglt
egyik lbrl a msikra. Megnzheti, ha megnylt a killts.
szintn szlva nem rtem, mirt
rdekli ez. Mirt vesztegeti az
idejt egy trtt ldra, amikor egy
sorozatgyilkos jrkl a mzeumban,
s maguk nem kpesek elkapni?
Frock megkszrlte a torkt.
- Margo, toljon kzelebb, legyen
szves.
Margo odatolta a kerekes

szket a ldhoz. Frock elrehajolt,

s szemgyre vette a trtt
deszkkat.
A tbbiek figyeltk.
- Ksznm - mondta aztn, s
felegyenesedett.
Alaposan
vgignzett a csoporton.
- szrevettk, hogy ezeken a
deszkkon nemcsak kvl, hanem
bell is vannak karcolsok? Mr.
Pendergast,
nem
jutott
elhamarkodott felttelezsekre?
- Soha nem felttelezek
semmit sem - felelte Pendergast
mosolyogva.
- Dehogynem - erskdtt
Frock.
Mindnyjan
azt
felttelezik, hogy valaki vagy

valami betrt a ldba. De mi van,

ha bellrl trt ki valami?
Hirtelen
csnd
lett
a
pnclteremben. Margo rezte a
por szagt a levegben s a
faforgcs enyhe illatt.
Cuthbert hirtelen rekedten
felnevetett, a hangja lesen
visszhangzott a pnclteremben.
Ahogy
Frock
irodjhoz
kzeledtek,
a
professzoron
szokatlan izgatottsg vett ert. Ltta azt a lenyomatot? - krdezte
Margtl. - Madrjellegzetessgek
s
dinoszauruszmorfolgia.
Lehetsges, hogy ez az, amit
kerestem! - A professzoraiig brt
magval az izgatottsgtl.

- De Frock professzor, Mr.

Pendergast szerint ezt a trgyat
mestersgesen
lltottk
el,
valamifajta fegyvernek - mondta
gyorsan Margo, br is szeretett
volna hinni Frock elmleteiben.
- Szamrsg! - horkant fel
Frock. - Ahogy rnzett, nem gy
tallta, hogy van benne valami
nagyon ismers, mgis furcsa? Egy
evolcis aberrcit lttunk, az
elmletem igazolst! - Az
irodjba rve Frock azonnal
elkapott egy noteszt a zakja
zsebbl, s jegyzetelni kezdett.
- De professzor r, hogy
lehetne egy ilyen lny - Margo
elhallgatott, amikor megrezte,

hogy Frock megfogja, s j ersen

megszortja a kezt.
- Kedvesem, ahogy Hamlet
mondta, Tbb dolgok vannak
fldn
s
gen,
mintsem
blcselmetek lmodni kpes. Nha
nem tudjuk sszel felfogni a
dolgokat, egyszeren csak meg kell
figyelnnk, amit ltunk. - A
professzor halkan beszlt, a hangja
remegett az izgalomtl.
- Nem hagyhatjuk ki ezt a
lehetsget, rti? A pokolba is,
hogy ebbe az aclbrtnbe vagyok
zrva! Margo, maga lesz a szemem
s a flem. Mindenhol krl kell
nznie, mindent t kell kutatnia,
mintha a kezem meghosszabbtsa

lenne. Nem szalaszthatjuk el ezt a

remek alkalmat. Hajland segteni
nekem, Margo? - krdezte, s mg
ersebben megszortotta a lny
kezt.

19. fejezet
Smithbacknek az volt az
rzse, hogy a mzeum 28.
szekcijnak rgi teherliftje olyan
szagot raszt, mintha dgltt llatok
teteme bomlana benne. Prblt a
szjn t levegt venni.
A lift hatalmas volt, akkora,
mint egy manhattani garzonlaks. A

liftkezel be is rendezte, elhelyezett

benne egy asztalkt meg egy szket,
a falakat pedig a mzeum
termszettudomnyi magazinjbl
kivgott
kpekkel
dsztette,
amelyek leginkbb egy tmrl
szltak: a nyakukat sszedrzsl
zsirfok, prz rovarok, egy
htsjt mutogat pvin, s lg
mell bennszltt nk.
- Tetszik a kis kpkilltsom?
- krdezte a liftes vigyorogva. gy
hatvanves lehetett, s vrses
pthajat viselt.
- J ltni, hogy valakit mg
rdekelnek
itt
a
termszettudomnyok - felelte
szarkasztikusan Smithback.

Amikor kilpett a liftbl, a

dgletes bz ktszeres ervel trt
r, mindent beburkolt, mint a kd. Hogy brja ezt? - nygte fojtott
hangon.
- Mit? - krdezett vissza a
liftes, mikzben becsukta a liftakna
ajtajt.
Egy vidm hang csendlt fel a
folyosn: - Isten hozta! - Egy
idsebb frfi lpett oda, s
megszortotta Smithback kezt. Ma csak egy zebrt fztnk ki, a
rinocroszt sajnos elszalasztotta.
De azrt jjjn csak be, krem! Smithback azt gondolta, hogy a
frfi, ers akcentusa alapjn osztrk
lehet.

Jost Von Oster vezette a

csontvzpreparl laboratriumot,
ahol az llati tetemekbl csontvz
kszlt. Elmlt nyolcvanves, de
olyan rzss arc, vidm s
kvrks volt, hogy a legtbben
sokkal fiatalabbnak gondoltk.
Von Oster mg a hszas vek
vgn kezdett a mzeumban
dolgozni, csontvzakat ksztett el
a killtsokra. A legkiemelkedbb
teljestmnye
akkoriban
l
csontvzak sorozata volt, amelyeket
sta, gets s galopp kzben
lltott be. Azt mondtk, ezek a
csontvzak forradalmastottk az
llatok bemutatsnak a mdjt.
Von Oster ezutn rendkvl

valsgh letkptablkat ksztett,

amelyek a negyvenes vekben
voltak nagyon npszerek. Mindig
gyelt r, hogy a legaprbb
rszletek is tkletesen lethnek
hassanak.
Aztn ez a korszak is elszllt,
s Von Oster vgl a preparl
laboratriumba
kerlt.
Visszautastotta az ajnlatot, hogy
vonuljon nyugdjba, s vidman
uralkodott a preparl mhely
felett, ahol a tbbnyire az
llatkertekbl rkez llati tetemek
szp tiszta, fehr csontvzakk
alakultak t, melyeket aztn a
tudsok tanulmnyoztak, vagy a
mzeumban
killtottak.
Rgi

szaktudst sem felejtette azonban

mg el, ezrt most felkrtk, hogy
ksztsen egy, a smnokat
bemutat letkpet a Babonk
killts szmra. Smithback ennek
a fradsgos munknak akart egy
fejezetet szentelni a knyvben.

Von Oster intst kvetve belpett

a preparl laborba. Soha nem jrt mg
ebben a hrhedt helyisgben. - Nagy
rmmre szolgl, hogy el tudott jnni,
hogy megnzze a mhelyemet - mondta
Von Oster. - Nem sokan merszkednek
le ide, mita azok a szrny
gyilkossgok trtntek. Igazn nagyon
rlk!
A mhely leginkbb gy festett,
mint egy klns, ipari mret konyha.
Az egyik fal mentn hatalmas
rozsdamentes acltartlyok sorakoztak.
A mennyezeten ers csigk, lncok s
kampk lgtak, amelyek a nagyobb
tetemek mozgatsra szolgltak. A padl
kzepn lv lefoly rcsn elakadt egy
kisebb csont. A mhely tvolabbi

sarkban egy rozsdamentes acl kerekes

asztalon egy nagy llat teteme hevert. Ha
nem lett volna az asztal egyik lbra
erstve egy kzzel rott cdula,
Smithback
nem
tudta
volna
megllaptani, hogy egykor a Sargassotengerben l dugong volt. A tetem
szinte
mr
teljesen sztbomlott.
Krltte fogk, csipeszek s kis ksek
hevertek.
- Ksznm, hogy szakt rm egy
kis idt - nygte ki Smithback.
- Semmisg! - Von Oster lelkesen
folytatta: - J lenne, ha a ltogatkat is
krbevezethetnnk itt, de tudja, ez a rsz
le van zrva turistk eltt, ami nagy kr.
Itt kellett volna lennie, amikor a
rinocroszt dolgoztuk fel. Gott, az volt

aztn a szp pldny!

Von Oster szapora lptekkel vgott
t a helyisgen, s megmutatta
Smithbacknek az ztattartlyt, amelyben
a zebra teteme volt. Annak ellenre,
hogy mkdtt a szagelszv, a bz itt is
orrfacsar volt. Von Oster felemelte a
tartly tetejt, s kicsit htrbb lpett,
mint egy bszke szakcs.
- Na, mit szl?
Smithback belenzett a barns
levesre emlkeztet folyadkba,
amely megtlttte tartlyt. A
zavaros lben a zebra hsa s a
lgyszvetek lassan folykonny
vltak.
- Kiss tlftt - jegyezte meg
bgyadtan Smithback.

- Ezt meg hogy rti?

Tkletes! Van alatta egy gzg,
amely llandan kilencvent fokon
tartja a vz hmrsklett. Ltja,
elszr kibelezzk a tetemet, s
ebbe a tartlyba tesszk. Aztn
hagyjuk llni, majd kt ht mlva
kihzzuk a dugt, s mindent
leengednk a lefolyba. Ami
marad, az egy nagy halom zsros
csont. gyhogy ezutn jbl
megtltjk a tartlyt, hozzadunk
egy kis timst, s fzni kezdjk a
csontokat. Nem szabad tl sokig,
mert akkor megpuhulnak.
Von Oster elhallgatott, de csak
azrt, hogy levegt vegyen. - Tudja,
mint amikor tlfzik a csirkt. Pfuj!

De a csontok mg ezutn is zsrosak

maradnak egy kicsit, gyhogy
lemossuk ket benzinnel. Ettl
lesznek szp fehrek.
- Mr. Von Oster - szlt
kzbe Smithback. Ha nem tereli
srgsen msfel a beszlgetst,
soha nem jut ki innen, mrpedig
nem brja mr sokig ezt a szagot. Azon tndtem, tudna-e meslni egy
kicsit a smn-letkprl, amelyen
dolgozik. Egy knyvet rok a
Babonk
killtsrl,
ugye
emlkszik, beszltnk rla.
- Ja, ja! Persze! - Von Oster
odarohant az rasztalhoz, s
elvett nhny rajzot. Smithback
bekapcsolta kis kazetts magnjt.

- Elszr is megfestjk a
htteret egy velt fellet vszonra,
hogy ne legyenek sarkok, s hogy
meglegyen a mlysg illzija.
Von Oster elkezdte lerni a
munkafolyamatot.
A
hangja
elvkonyodott az izgalomtl. - Ez
j lesz, gondolta Smithback.
Minden jsgr lma az ilyen
beszdes riportalany.
Von Oster mg hosszasan
folytatta.
Szles
gesztusokkal
hadonszott a levegben, s j nagy
llegzeteket vett a mondatok kztt.
Amikor
vgzett,
rvigyorgott
Smithbackre. - Akkor most lenne
kedve megnzni a bogarakat?
Smithback
nem
tudott

ellenllni
az ajnlatnak. A
bogrszoba hres volt. A
mdszert maga Von Oster tallta
fel, de most mr az orszg minden
nagy
termszettudomnyi
mzeumban
alkalmaztk:
a
bogarak lecsupasztjk a hst a
kisebb tetemekrl, s csak a
tkletesen letisztult csontvz
marad.
A bogaraknak otthont ad kis
helyisg meleg volt s nyirkos. Alig
volt nagyobb, mint egy beptett
szekrny. Az Afrikbl szrmaz
bogarakat hlval lefedett, fehr
porcelnkdakban tartottk. Csak
gy
nyzsgtek
a
sorban
elhelyezett,
megnyzott
llati

tetemeken.
- Ezek meg mik? - krdezte
Smithback a bogarakkal bortott
tetemeteket szemllve.
- Denevrek - felelte Von
Oster. - Dr. Huysmans szmra.
gy tz napba telik, amg teljesen
megtiszttjk ket.
Smithbacknek elege lett a
bzbl s a bogarakbl. Kezet
nyjtott az reg tudsnak. - Most
mennem kell. Ksznm az interjt.
A bogarak tnyleg fantasztikusak.
- Nagyon szvesen! Vrjon
csak, azt mondja, interj? Kinek
rja ezt a knyvet? - Von Oster csak
most fogta fel, hogy tulajdonkppen
idig interjt adott.

- A mzeumnak - mondta
Smithback.
Rickman
megbzsbl.
- Rickman? - Von Oster szeme
gyanakvan sszeszklt.
- Igen, mirt?
- Maga Rickmannak dolgozik?
- krdezte Von Oster.
- Nem igazn, inkbb csak
beleavatkozik a dolgomba.
Von Oster elvigyorodott. Ach, az a n egy spiskgy! Mirt
dolgozik neki?
- Csak gy alakult - felelte
Smithback,
aki
rlt,
hogy
szvetsgesre tallt. - El sem hinn,
mennyit
nyaggat
mindenfle
ostobasggal. Te j g!

Von Oster sszecsapta a kezt.

- Azt elhiszem! Folyton csak bajt
kever. Ezt a killtst is llandan
akadlyozza.
Smithback rdekldst ez
felkeltette. - Hogyan? - krdezte.
- Mindennap ott van, beleszl
mindenbe, hogy ez nem j, az nem
j. Gott, rmes egy nszemly!
- Igen, mr csak ilyen mondta egy vigyorral Smithback. s mi nem tetszett neki?
- A kothoga vagy milyen trzs
anyaga. pp ott voltam tegnap
dlutn, akkor is mondta a magt.
Mindenkit kizavart, amg behoztk
azt
a
kothoga
szobrocskt.
Mindenkinek ott kellett hagynia

csapot-papot.
Szobrocskt?
Milyen
szobrocskt?
Mirt
olyan
klnleges? - Smithback arra
gondolt, taln egy nap mg hasznt
veheti annak, ha informcikat
szerez valamirl, ami gy felizgatja
Rickmant.
- A Mbwun-szobrocska nagy
szm lesz a killtson. Nem tudok
rla tl sokat, de Rickman nagyon
ideges volt miatta, az biztos.
- De ht mirt?
- Sokat beszlnek arrl a
szobrocskrl, mindenfle rossz
dolgokat, nem hallotta? n
prblok oda sem figyelni.
- Mgis mit beszlnek?

Smithback mg egy darabig

hallgatta az reget. Vgl htrlni
kezdett kifel a mhelybl, de Von
Oster egszen a liftig kvette.
Ahogy az ajt becsukdott,
mg mindig mondta a magt: Nem szerencss, hogyannak a nnek
dolgozik! - kiltott az jsgr utn,
mikzben a lift elindult felfel, de
Smithback mr nem hallotta. pp az
j informcikat emsztette.

20. fejezet
A dlutn a vge fel
kzeledett. Margo fradtan emelte

fel
tekintett
a
szmtgp
monitorjrl. Nyjtzkodott egyet,
elkldte a fjlt a folyosn lv
nyomtatra, aztn htradlt, s
megdrzslte a szemt. Vgre
elkszlt a Moriartynak rott
feliratokkal. Kicsit taln mg
csiszolatlanok, s nem is olyan
tfogak, mint szerette volna, de
egyszeren nem engedhette meg
magnak, hogy tbb idt ldozzon
r. Titokban azrt elgedett volt, s
alig vrta, hogy felvigye a
kinyomtatott szveget Moriarty
irodjba, a Butterfield-torony
negyedik emeletre, ahol a
Babonk killtst szervez csapat
fhadiszllsa volt.

tlapozta
a
bels
telefonknyvet, kikereste Moriarty
mellkt,
aztn
trcszta
a
ngyjegy szmot.
- Killtskzpont - szlalt
meg egy unott hang. A httrben
hallani lehetett, ahogy valaki pp
hangosan elkszn.
- George Moriarty bent van? krdezte Margo.
- Azt hiszem, lent van a
killtson - felelte a hang. - Itt mr
pp vgznk. tadhatok neki
valami zenetet?
- Nem, ksznm - felelte
Margo, s lerakta a kagylt. Az
rjra pillantott: majdnem t ra
volt. Tilos tovbb a mzeumban

tartzkodni. A killtst azonban

pnteken este nyitjk meg, s
meggrte
Moriartynak,
hogy
addigra ksz lesz az anyaggal.
pp fel akart llni, hogy
induljon, amikor eszbe jutott, hogy
Frock azt javasolta, hvja fel Greg
Kawakitt. Felshajtott, s ismt a
telefon utn nylt. Valsznleg
nincs mra mzeumban, de hagy
majd neki egy zenetet.
- Greg Kawakita, tessk szlalt meg az ismers bariton a
telefonban.
- Greg? Margo Green vagyok.
- Semmi szksg r, hogy ilyen
mentegetz hangon beszljek vele,
mintha az osztly vezetje lenne,

vagy ilyesmi.
- Hell, Margo, mi jsg? Margo
kulcscsrgst
hallotta
telefonban.
- Szeretnk egy szvessget
krni. Tulajdonkppen dr.
Frock tlete volt. A kiribitu
trzs
ltal
hasznlt
gygynvnyeket elemzek, s a
professzor azt javasolta, vizsgljuk
meg ket az Extrapolatorral. Taln
tallnk genetikai megfelelseket a
pldnyok kztt.
Csnd lett. - Dr. Frock gy
gondolta, ez hasznos lenne a
program tesztelsben, s nekem is
segtene - folytatta Margo.
Kawakita hallgatott. - Nos,

Margo, n szvesen segtenk, de az

Extrapolator nincs mg olyan
llapotban, hogy csak gy bejjjn
brki az utcrl, s hasznlja. Mg
mindig vrusokat keresek benne, s
nem mernm garantlni
az
eredmnyeket.
Margo arca gett. - Brki az
utcrl?
- Ne haragudjon, nem gy
rtettem. Tudja, mire gondolok.
Egybknt is most nagyon elfoglalt
vagyok, s ez a kijrsi tilalom sem
a legjobbkor jtt. Tudja mit, mi
lenne, ha egy-kt ht mlva jra
beszlnnk a dologrl? Rendben?
Azzal a vonal elnmult.
Margo felllt, fogta a kabtjt

meg a tskjt, s kiment a

folyosra a kinyomtatott anyagrt.
Tudta,
hogy
Kawakita
a
vgtelensgig halasztgatni fogja a
krst. A pokolba is Kawakitval!
Most megkeresi Moriartyt, s mg
odaadja neki a szveget, mieltt
tvozna. Ha mr ott jr, taln krbe
is vezeti a killtson, s
meglthatja, mirt ez a nagy
felhajts.
Pr perccel ksbb Margo
lassan tstlt az elhagyatott
Selous-emlktermen. A bejratnl
kt r llt, az informcis pultnl
pedig egy elad pp elrakta a
pnztrknyvet, s elrendezgette a
msnapi
ltogatk
szmra

kiksztett emlktrgyakat. Mr ha
lesznek ltogatk, gondolta Margo.
Selous hatalmas bronzszobrnak
tvben hrom rendr csorgott, s
halkan beszlgettek. Margot szre
sem vettk.
Margo
gondolatai
visszakanyarodtak a
Frockkal
folytatott reggeli beszlgetsre. Ha
nem talljk meg a gyilkost, akkor
mg jobban megszigorthatjk a
biztonsgi elrsokat. Lehet, hogy
a disszertcijnak a vdst is el
kell majd halasztani. Vagy taln az
egsz mzeumot bezrjk. Margo
megcsvlta a fejt. Ha ez
megtrtnik, akkor biztos, hogy
hazautazik Massachusettsbe.

A Walker-galria fel tartott,

ahonnan a Babonk killts hts
bejrata nylt. Nagy bosszsgra a
vasajtt zrva tallta, eltte kt
clpre kifesztett brsonyktl
hzdott, amely mellett egy rendr
posztolt mozdulatlanul.
- Segthetek, kisasszony? krdezte. A nvtbljn F.
BEAUREGARD llt.
- George Moriartyt keresem felelte Margo. - Azt hiszem, a
killtteremben van. Oda kell
adnom
neki
valamit.
Meglobogtatta
a
kinyomtatott
oldalakat a rendr orra eltt, akire
azonban nem gyakorolt klnsebb
hatst a dolog.

- Sajnlom, kisasszony, de
elmlt t ra. Nem lenne szabad itt
lennie. Klnben is - tette hozz
kicsit bartsgosabban -, a killts
le van zrva a megnyitig.
- De n - kezdett tiltakozni
Margo, de aztn inkbb sarkon
fordult, s egy shajjal visszastlt
a Rotundba.
Miutn befordult a sarkon,
megtorpant. Az res folyos
vgben mr ltszott a hatalmas,
flhomlyos, kirlt elcsarnok. A
rendrt mr nem ltta a hta mgtt.
Hirtelen tlettl vezrelve lesen
balra fordult, s egy szk kis
tjrn keresztl egy prhuzamos
faburkolat folyosra jutott. Taln

mg nem ks, s mgis meg tudja

tallni Moriartyt.
Felment egy szles lpcsn,
vatosan krbenzett, aztn bestlt
a rovarokat bemutat boltozatos
helyisgbe. Majd jobbra fordult, s
a tenger lvilgt bemutat terem
msodik szintjn krbefut galrin
ment tovbb. Mint mindenhol
msutt a mzeumban, itt is
ksrtetiesen kihalt volt minden.
Margo lestlt az egyik szles
lpcssoron a grnitpadlzat
kzponti elcsarnokba. Innen mr
vatosabban
haladt
tovbb.
Elhaladt
egy
letnagysg
rozmrokat bemutat csoport s egy
vz alatti korallszirt aprlkos

pontossggal berendezett msolata

mellett. Az effle diormk
eredetileg a harmincas-negyvenes
vekben
voltak
nagyon
kzkedveltek. Margo tudta, hogy ma
mr nem is ksztenek ilyeneket,
mert tl kltsges lett volna.
Az elcsarnok tls vgbl
nylt a Weisman-galria, ahol a
nagyobb idszaki killtsokat
tartottk. A Babonk killts is itt
kapott helyet. A ktszrny
vegajt bels felt fekete paprral
vontk be, s egy nagy tbla lgott
rajta: A TEREM ZRVA! j
KILLTS
BERENDEZSE
FOLYIK.
KSZNJK
A
TRELMT!

A kt ajtszrny kzl a bal

oldali zrva volt, a jobb oldali
azonban knnyedn kinylt. Margo
futlag htranzett, de nem ltott
egy rva lelket sem.
Miutn az ajt becsukdott
mgtte, egy szk helyen tallta
magt, mivel a fal s a killts
httrparavnjai
kz
szorult.
Furnrlemezek s risi szgek
hevertek szanaszt, a padln
elektromos kbelek kgyztak.
Balra egy hatalmas, falemezekbl
s
deszkkbl
sszetkolt,
gerendkkal
megtmasztott
ptmny llt. gy festett az egsz,
mint egy hollywoodi film dszlete
htulnzetbl. Ez volt a killtsnak

az a rsze, amelyet egyetlen

mzeumltogat sem fog ltni.
Margo vatosan vgigosont a
fal mellett, s kereste, hogy hol
surranhatna be a terem belsejbe. A
vilgts nagyon gyenge volt, gy
hatmterenknt gett egy-egy oplos
villanykrte. Margo nem szeretett
volna elbotlani valamiben s hasra
esni. Nemsokra tallt is egy kis
rst kt fatbla kztt. pp annyi
hely volt, ahol tprselhette magt.
Egy nagymret, hatszglet
helyisgben tallta magt. A falak
kzl hrom gtikus boltvekben
vgzdtt, s beleveszett a
sttsgbe. A fnyt leginkbb kis
lmpk szolgltattk, amelyek

htoldalukrl vilgtottk meg a

magasan elhelyezett smnfotkat.
Margo szemgyre vette a hrom
lehetsges kijratot. Fogalma sem
volt, hogy tulajdonkppen a terem
melyik rszben van, hol kezddik
a killts s hol vgzdik, s hogy
merre tallhatn meg Moriartyt.
- George! - kiltotta el magt
fojtottan. Valahogy nem akardzott
neki hangosan kiablni a nagy
csndben s a flhomlyban.
Egy kis folyosn tment a
kvetkez
terembe,
amely
hosszabban nylt el, mint az elz,
s tele volt zsfolva klnfle
killtsi trgyakkal. Helyenknt
vakt fny spotlmpk emeltek ki

egy-egy trgyat - egy maszkot, egy

csontbl faragott kst vagy egy
furcsa,
szgekkel
bortott
faragvnyt -, amelyek mintha csak
lebegtek volna a brsonyos
sttsgben.
A
mennyezeten
klns
rny s
fnyfoltok
tncoltak.
A terem a tls vgben
elkeskenyedett. Margnak az a
furcsa rzse volt, mintha egy stt
barlangba
kellene
behatolnia.
Meglehetsen
hatsvadsz,
gondolta. Mr rtette, mirt nem
tetszik Frocknak a killts.
Mg mlyebbre hatolt a
sttsgben. Nem hallott semmit,
csak a sajt lpteit, amelyek tompn

koppantak a vastag sznyegen. A

killtott trgyakat szinte csak akkor
ltta meg, amikor mr majdnem
beljk botlott. Eltndtt, hogy fog
visszatallni a smnokhoz. Taln
lesz majd valahol egy kijrat,
amelyet nem zrtak le.
A keskeny folyos egyszer
csak ktfel gazott. Margo pr
pillanatnyi habozs utn a jobb
oldalit
vlasztotta.
Ahogy
tovbbhaladt, szrevette, hogy
mindkt oldalon kis alkvok
sorakoznak,
amelyeknek
mindegyike
egy-egy
groteszk
trgynak adott helyet. Olyan sri
csnd honolt a teremben, hogy
Margo azon kapta magt, hogy mg

a llegzett is visszafojtja.
A folyos kis kamrv
szlesedett. Margo megllt nhny
tetovlt maori fej eltt. Nem
zsugortott koponyk voltak, a
felirat tansga szerint fstlssel
tartstottk ket. A szemgdrt
kitmtk valami szraz nvnnyel,
a mahagniszn brn megcsillant
a
fny.
A
megfeketedett,
sszeszradt ajkak htrahzdtak a
fogakrl. A hat hisztrikusan
vigyorg koponya mintha csak
lebegett volna a sttsgben. A kk
tetovls
llegzetellltan
bonyolult rajzolat volt, az egymst
keresztez, bonyolult spirlok
vgtelen mintzatban kgyztak az

orckon, az orron s az llakon. A

felirat arrl tjkoztatott, hogy a
tetovls mg letkben kszlt, s
a fejeket a tisztelet jeleknt riztk
meg.
Margo ltta, hogy egy kicsit
tvolabb
ez
a
terem
is
elkeskenyedik.
Egy
vaskos,
szgletes totemoszlop llt a
vgben, amelyet alulrl vilgtott
meg a halvny, narancsos szn
fny. A faragott farkas fej s a
kegyetlen horgas csr madarak
rnyka szrkn vetlt a fekete
mennyezetre. Margnak az volt az
rzse,
zskutcba
jutott.
Vonakodva kzelebb vakodott a
totemoszlophoz.
Aztn
kicsit

tvolabb, balra szrevett egy kis

alkvba tvezet nylst. vatosan
tovbbment, olyan halkan lpkedett,
ahogy csak tudott. Mr eszbe sem
jutott, hogy kiabljon Moriartynak.
Hla istennek, hogy nem az alagsor
kzelben vagyok - gondolta
magban.
Ebben az alkvban ftiseket
lltottak ki. Nmelyik egyszer,
llatokat formz kfaragvny volt,
de tbbsgk a babons emberi
kpzeletvilg sttebb oldalt
kpvisel szrny. Egy jabb
nylson t egy hossz, keskeny
szobba jutott. Vastag fekete filc
bortotta a falakat, a rejtett
mlyedsekben
elhelyezett

lmpkbl
halvnykk
fny
szrdtt ki. A mennyezet nagyon
alacsony volt. Smichbacknek itt
ngykzlb kellene msznia - futott
t Margo fejn. A helyisg vgl
nyolcszglet, boltozatos teremm
szlesedett.
A
mennyezetbe
kzpkori poklot brzol festett
vegablakokat ptettek be. Krben
a falak mindegyikn egy nagy
vegablak nylt.
Margo
odalpett
a
legkzelebbi ablakhoz, amelyen
keresztl egy maja srkamra
belsejbe lehetett beltni. Kzpen
egy csontvz fekdt vastag porrteg
alatt. Klnfle trgyak voltak
elszrva krltte. A bordkon egy

dszes aranylemez fekdt, a csontt

aszott
ujjakon
aranygyrk
csillogtak. A koponya krl
flkrben festett agyagednyek
sorakoztak, az egyikben apr,
megszradt kukoricacsvek.
A kvetkez ablak eszkim
sziklatemetkezst mutatott be, egy
llatbrkbe
tekert
eszkim
mmival. A kvetkez mg
megdbbentbb volt: egy tet
nlkli, korhadoz, eurpai stlus
koporsban egy sszeaszott holttest
fekdt,
amely
sztfoszlott
szalonkabtot s nyakkendt viselt.
A feje mereven Margo fel fordult,
mintha egy titkot akarna elrulni, a
vak szemgdrk resen meredeztek,

a
szja
fjdalmas
grcsbe
merevedett. Margo nkntelenl
htralpett. Uramisten - gondolta -,
ez akr valamelyiknk ddapja is
lehetne.
A
felirat,
amely
trgyilagosan ismertette a tipikus
tizenkilencedik szzadi amerikai
temetkezsi szoksokat, nmikpp
enyhtett a ltvny szrnysgn.
Ht az biztos, hogy a mzeum nagy
kockzatot
vllal
az
ilyen
mellbevg anyagokkal, gondolta
Margo.
gy dnttt, a tbbi ablakot
inkbb nem nzi meg. Tovbbment
egy alacsony, boltves tjrn t,
amely utn ismt kettgazott a
folyos. A bal oldali egy kis

zskutcba torkollt, a jobb oldali

hossz,
keskeny
folyos
a
sttsgbe veszett. Margo egyelre
nem akart arra menni, inkbb
bestlt a zskutcban vgzd
rszre. Hirtelen megtorpant. Aztn
elbbre lpett, hogy alaposabban is
megszemllje az egyik trlt. A kis
terem a Gonosz klnfle mitikus
megjelentst mutatta be. Volt tbb
brzols arrl, hogyan kpzeltk
el a kzpkorban az rdgt, s ott
volt az eszkimk gonosz szelleme,
Tornarsuk is. Margo figyelmt
azonban leginkbb a terem kzepn
ll koltr ragadta meg. Az
oltron egy srga fnyben frd
szobrocska llt. Olyan aprlkos

rszletessggel volt kifaragva, hogy

Margnak a llegzete is elllt tle.
A szrny testt pikkelyek bortottk,
ngy lbon jrt, mgis volt benne
valami - taln a hossz alkarok,
vagy a szg, ahogy a fejt tartotta -,
ami zavarba ejten emberinek tnt.
Margo megborzongott. Mifle
kpzeler kellett ahhoz, hogy ilyet
kitalljanak, egy lnyt, amelynek
pikkelyei vannak, de a fejn mintha
haj nne? A feliratra pillantott:
MBWUN. Ez a szobrocska a
Mbwun nev haragv istensget
brzolja,
valsznleg
az
Amazonas fels medencjben l
kothoga trzs alkotsa. A tbbi
krnykbeli bennszltt trzs,

rettegssel
tekintett
erre
a
vrszomjas istensgre, akit gy is
neveznek, hogy Aki Ngykzlb
Jr. A helyi mtoszok szerint a
kothoga trzs tagjai akaratuk
erejvel fel tudtk idzni Mbwunt,
s
a
szomszdos
trzsekre
usztottk. Nagyon kevs kothoga
trgy kerlt el, s ez a Mbwun
egyetlen ismert brzolsa. Azon
kvl, hogy az Amazonas krnyki
legendk emltik ket, semmit sem
tudunk a kothoga trzsrl s errl a
rejtlyes dmonrl.
Margo htn vgigfutott a
hideg. Mg alaposabban szemgyre
vette a szobrocskt, a visszataszt,
hllszer vonsokat, az apr,

gonosz szemeket s a karmokat.

Mindkt ells vgtagon hrom
karom meredezett.
Te jsgos g, ez lehetetlen
Hirtelen minden sztne azt
sgta, hogy jobb lesz, ha nem
moccan. Eltelt egy perc, aztn kett.
Ekkor jbl meghallotta a
neszt,
ami
mozdulatlann
dermesztette. Furcsa zizegs, lass,
hatrozott, s rjtn halk a
vastag sznyegen mintha kzeli
lpsek koppantak volna. Furcsa,
orrfacsar szag fojtogatta.
Rmlten
nzett
krbe.
Igyekezett legyrni magban a
pnikot. Kereste, merre lenne a
legbiztonsgosabb
meneklsi

tvonal. Mindenhol stt volt

krltte. Amilyen halkan csak
tudott, kisurrant a kis alkvbl, s
visszasietett ahhoz a rszhez, ahol
ktfel gazott a folyos. Ismt
zrgst hallott, mire fejvesztve
rohanni kezdett, t a htborzongat
killtsi trgyak s szobrok kztt,
amelyek mintha r akartk volna
vetni magukat a sttsgbl. A
sztgaz folyoskon prblta
mindig a legrejtettebb tvonalat
vlasztani.
Vgl miutn mr teljesen
eltvedt s kifulladt, megbjt egy
alkvban, ahol a primitv orvoslst
mutattk be. Zihlva lekuporodott
egy trl mgtt, amelyben egy

meglkelt emberi koponya llt egy

vasrdon. Margo megbjt a
sttben, s hegyezte a flt.
Nem hallott semmit, se zajt, se
mozgst.
Megvrta,
amg
csillapodott a llegzse, s kicsit
megnyugodott. Nincs ott semmi,
nem is volt. Csak felajzott
kpzelete jtszott vele, amelyre
rossz hatssal volt ez a rmlomba
ill sta. Ostobasg volt belopzni
ide. Mindenesetre nem hiszem,
hogy lesz kedvem mg egyszer
visszajnni ide - mg vasrnap
sem, amikor a legtbb a ltogat.
Mindenesetre most valahogy
ki kell tallnia innen. Ksre jrt
ugyan, de azrt remnykedett benne,

hogy lesz mg itt valaki, aki

meghallja, ha drmbl egy bezrt
ajtn.
Kiss
knos
lesz
magyarzkodni egy rnek vagy egy
rendrnek, de legalbb kijut innen.
Kilesett a trl mgl. Mg ha
csak kpzeldtt is, akkor sem
akart visszamenni ugyanabban az
irnyban.
Visszafojtotta
a
llegzett, halkan elbjt a
rejtekhelyrl, s hallgatzott.
Semmi.
Balra fordult, s lassan
elindult egy folyosn, keresve, hogy
merre lehet a legvalsznbb kifel
vezet t. Egy jabb elgazsnl
megllt, a szemt meresztgetve
frkszte a sttsget, s tndtt,

merre menjen tovbb. Mirt

nincsenek kijratot jelz tblk?
Valsznleg mg nem helyeztk ki
ket. A balra nyl terem
gretesnek tnt, mintha egy
nagyobb elcsarnokflbe vezetett
volna, amely azonban sttsgbe
burkolzott.
Szeme
sarkbl
hirtelen
mozgst
vett
szre.
Kv
dermedve, vatosan jobbra nzett.
Egy fekete rnyk surrant felje a
sttben a trlk kztt lopakodva.
Margo a rmlet szlte
gyorsasggal rohant vgig a
folyosn. Inkbb csak rezte, mint
ltta, hogy a folyos falai
kiszlesednek, aztn megltott maga

eltt kt vilgos fnysvot, amelyek

a ktszrny vegajtt jeleztk. gy
rontott neki a csapajtnak, hogy
mg csak nem is lasstott. Az ajt
kivgdott,
valami
hangosan
csrmplt, s halvny fny radt
be, a mzeum jszakai lmpinak
vrses
derengse.
Hvs
lgramlat csapta meg az arct.
Margo
felzokogott,
s
becsapta maga utn az ajtt. Csukott
szemmel
nekitmasztotta
a
homlokt a hideg fmnek, s
zihlva kapkodott leveg utn.
A hta mgl, a vrsesen
dereng flhomlybl hirtelen
torokkszrlst hallott.

Msodik rsz
A KILLTS
21. fejezet
- M i folyik itt? - csendlt fel
egy szigor hang,
Margo ijedten megprdlt, s
majdnem
sszeesett
a
megknnyebblstl,
amikor
megltta, hogy csak a rendr az. Mr. Beauregard, van valaki a kezdte, de a mondat kzepn
elhallgatott.

F. Beauregard, aki a csapajt

ltal feldnttt rzoszlopok mellett
rkdtt, a neve hallatn felkapta a
fejt. - H, maga az a lny, aki az
elbb megprblt bemenni! - A
rendr gyanakodva nzett Margra.
- Mi az, kisasszony, maga nem rt a
szp szbl?
- Biztos r, van valaki a kezdte jbl Margo, de megint csak
elcsuklott a hangja.
A rendr htrbb lpett,
sszefonta a karjt maga eltt, s
kiss csodlkozva pillantott a
lnyra. - Mi a csuda trtnt? Jl
van, kisasszony?
Margo
letrlgette
a
knnyeket az arcrl - maga sem

tudta, hogy tulajdonkppen sr vagy

nevet.
A rendr megfogta a karjt. Azt hiszem, jobb lesz, ha velem
jn.
Margot
megriasztotta
a
gondolat, hogy elksrjk egy
rendrkkel teli szobba, ahol jra
meg jra el kell mondania a
trtnett. Taln mg dr. Frockot
vagy Wrightot is odahvjk.
rltnek fognak tartani. - Jaj, nem,
erre semmi szksg - tiltakozott
szipogva. - Csak egy kicsit
megijedtem.
Beauregard
tovbbra
is
gyanakvnak tnt. - Szerintem
mgiscsak
beszlnie
kellene

DAgosta hadnaggyal - A hts

zsebbl elhzott egy nagymret,
brfedel noteszt. - Hogy hvjk?
Jelentst kell rnom az esetrl.
Nyilvnval volt, hogy a
rendr gysem hagyja elmenni,
amg nem vlaszol a krdseire. A nevem Margo Green. Vgzs
egyetemista vagyok, dr. Frock
hallgatja. Elvgeztem egy kisebb
feladatot
George
Moriarty
megbzsbl - ennek a
killtsnak a kurtora. Magnak
volt igaza, tnyleg nincs odabent
senki. - Mikzben beszlt, Margo
finoman kiszabadtotta karjt a
rendr szortsbl, aztn htrlni
kezdett a Selous-emlkterem fel.

A rendr csak nzte, vgl

megvonta a vllt, s jegyzetelni
kezdett a noteszbe.
Az elcsarnokba rve Margo
megllt. Az irodjba nem mehet
vissza - majdnem hat ra, a kijrsi
tilalom rg rvnyben van.
Hazamenni sem volt kedve, most
kptelen lett volna r. Hirtelen
eszbe jutottak a Moriartynak
kszlt feliratok. A tskja mg
mindig ott lgott a vlln,
szerencsre nem vesztette el
menekls kzben. Egy pillanatig
mg llt, aztn odastlt az
elhagyatott informcis kioszkhoz.
Felemelte a telefonkagylt, s
trcszott egy bels szmot.

Egy csngets utn fel is

vettk. - Moriarty, tessk.
- George, Margo Green
vagyok.
- Hell, Margo, mi jsg?
- A Selous-teremben vagyok felelte Margo. - pp most jvk a
killtsrl.
- Az n killtsomrl? krdezte meglepetten Moriarty. - s
mit keresett ott? Ki engedte be?
- Magt kerestem. Oda
akartam adni a kameruni anyagrl
szl feliratokat. Odabent volt a
killtteremben? - Margo rezte,
hogy megint kezd rtrni a pnik.
- Nem. A killts le van zrva
a pntek esti megnyitig - mondta

Moriarty.
Margo vett egy mly levegt,
s igyekezett lecsillapodni. A keze
gy remegett, hogy a kagyl folyton
nekitkztt a flnek.
- s milyennek tallta? krdezte kvncsian Moriarty.
Margo
hisztrikusan
felkacagott. - Ijesztnek.
Kln
szakrtket
alkalmaztunk
a
megvilgts
megtervezshez s a trgyak
elhelyezshez. Dr. Cuthbert mg
azt az embert is felkrte, aki a
ksrtetkastlyt
tervezte
a
Fantasyworldben. lltlag k a
legjobbak a vilgon.
Margo vgre jbl meg tudott

szlalni: - George, valami volt

odabent azon a killtson. Kzben a terem tls vgben
megjelent egy biztonsgi r,
szrevette Margot, s elindult fel.
- Hogy rti azt, hogy valami?
- gy, ahogy mondom! Margra hirtelen teljes ervel
rtrt az emlk, hogy milyen volt ott
a sttben az a szrny szobrocska,
s mg a flelem keser zt is jra
rezte a szjban.
- Ne kiabljon velem mltatlankodott Moriarty. - Nem
egszen rtem, amit mond. Tudja
mit, tallkozzunk a Lergott
Csontban, s beszljk meg a
dolgot. Mr amgy sem lenne

szabad itt lennnk a mzeumban.

A Lergott Csont, ahogy a
mzeumban mindenki ismerte,
valjban a Blarney Stone Tavern
nvre
hallgatott.
Jellegtelen
homlokzata kt hatalmas, dszes
brhz kztt bjt meg szernyen a
Hetvenkettedik utca tloldaln,
kzvetlenl a mzeum dli
bejratval szemben. Az Upper
West Side-i broktl eltren a
Blarney Stone-ban nem szolgltak
fel nylpsttomot s tfle
mrkj svnyvizet, viszont hzi
fasrtot s egy nagy kors Harp srt
mr tz dollrrt lehetett kapni.

A mzeum dolgozi azrt

neveztk el Lergott Csontnak a
helyet, mert Boylan, a tulaj,
dekorci
gyannt
elkpeszt
mennyisg csontot szgezett s
akasztott ki minden elkpzelhet
szabad felletre. A falakon
szmtalan
combcsont
s
lbszrcsont
sorakozott
szp
prhuzamosan elrendezve, mint egy
bambusz
falvd.
Groteszk
mozaikban
elrendezett
lbkzpcsontok, lapockacsontok
s trdkalcsok bortottk a
mennyezetet, s furcsa emlsllatok
koponyi bjtak meg minden
elkpzelhet kis zugban. Rejtly
volt, hogy a tulaj honnan szerezte a

csontokat - egyesek azt lltottk,

hogy jszaknknt a mzeumot
fosztogatja.
- Az emberek hordjk ide ket
- Boylan egy vllrndtssal csak
ennyit mondott, ha faggattk. A kis
br termszetesen a mzeum
minden dolgozjnak kedvenc
trzshelye volt.
Most is sok volt a vendg,
Moriartynak s Margnak gy
kellett tfurakodnia a tmegen egy
res bokszig. Ahogy Margo
krbenzett, tbb ismerst is ltott
a mzeumbl. Ott volt Bili
Smithback is. Az jsgr a
brpultnl lt, s pp lelkesen
szval tartott egy karcs, szke nt.

- Szval - prblta meg

Moriarty tl kiablni a hangzavart , mit is mondott a telefonban? Nem
vagyok biztos benne, hogy jl
rtettem.
Margo vett egy nagy levegt. Lementem a killtsra, hogy
odaadjam magnak a szvegeket.
Stt volt a teremben. Valami volt
odabent, kvetett, st ldztt.
- Mr megint azt mondja, hogy
valami. Ezt meg hogy rti?
Margo trelmetlenl megrzta
a fejt. - Ne krje, hogy
megmagyarzzam.
Hangokat
hallottam, mintha tompa lptek
lettek volna, olyan lopakodk s
cltudatosak, hogy - Margo vgl

csak vllat vont, nem tudta, hogy

folytassa. - s valami fura szagot is
reztem. Borzalmas volt.
- Nzze, Margo - kezdte
Moriarty, aztn elhallgatott, mert
odalpett a pincrn, hogy felvegye
a rendelsket. Utna folytatta: - A
killtst gy terveztk meg, hogy
htborzongat
legyen.
Maga
mondta, hogy Frock s msok
tlsgosan
szenzcihajhsznak
tartjk. El tudom kpzelni, milyen
lehetett ott egyedl a sttben
- Ms szavakkal azt akarja
mondani, hogy csak kpzeldtem. Margo keseren felnevetett. - Nem
is tudja, mennyire szeretnm n is
ezt hinni.

Megrkezett az italuk. Margo

vilgos srt krt, Moriarty egy
kors Guinnesst, amelyen csods,
msfl centis hab fehrlett.
Moriarty kritikusan belekortyolt. Ezek a gyilkossgok meg a
hresztelsek Valsznleg n is
ugyangy reagltam volna a maga
helyben.
Margo most mr kicsit
nyugodtabb
volt.
Ttovn
megszlalt: - George, az a kothoga
szobrocska a killtson
- A Mbwun? Mi van vele?
- A mells lbain hrom
karom van.
Moriarty lthatan lvezte a
Gunniesst. - Tudom. Csodlatos

faragvny, a killts egyik

fnypontja. Persze - br ezt nem
szvesen ismerem be -, fleg azrt
olyan rdekes, mert azt mondjk,
hogy meg van tkozva.
Margo vatosan belekortyolt a
srbe. - George, szeretnm, ha
elmondan, olyan rszletesen,
amilyen rszletesen csak tudja,
hogy mit tud a Mbwun tkrl.
A beszlgets zsongsbl
hirtelen kivlt egy hang. Valaki
felkiltott mellettk, s amikor
Margo felnzett, megltta, hogy
Smithback alakja bontakozik ki a
fsts flhomlybl, a hna al
csapott csom fzettel. A haja
szoks szerint gy llt, mint egy

sznaboglya. A n, akivel korbban

a brpultnl beszlgetett, mr
eltnt.
- Ht magukat is kizrtk jegyezte meg. - Ez a kijrsi tilalom
rmesen idegest. Az g vjon a
rendrktl meg a sajtfnkktl.
- Anlkl, hogy hvtk volna,
letelepedett Margo mell, s
ledobta az asztalra a fzeteit.
- Azt hallottam, hogy a
rendrsg
sorra
kihallgat
mindenkit, aki a gyilkossgok
kzelben dolgozik. Gondolom,
ezek szerint magt is, Margo.
- Igen, rm a jv hten kerl
sor - felelte Margo.
- n nem hallottam errl

semmit - mondta Moriarty. gy

tnt, nem rl tlsgosan Smithback
felbukkansnak.
- Magnak nincs mirt
aggdnia, maga fnt kuksol a
padlson - mondta neki Smithback.
- A mzeumi szrny valsznleg
amgy sem tud lpcst mszni.
- Ltom, nincs valami j
kedvben ma este - jegyezte meg
Margo.
Rickman
megint
megcsonktotta a kziratt?
Smithback
tovbbra
is
Moriartyhoz fordulva folytatta: Egybknt pp magval akartam
beszlni. Lenne egy krdsem. - A
pincrn ismt odajtt. Smithback
intett neki: - Egy Macallan whiskyt,

tisztn, legyen szves.

- Szval, azt szerettem volna
megtudni - folytatta aztn -, hogy mi
is a trtnete ennek a Mbwun
szobrocsknak?
Dbbent csnd lett.
Smithback
Moriartyrl
Margra nzett. - Mi az, valami
rosszat mondtam?
- Mi is pp a Mbwunrl
beszlgettnk - felelte bizonytalanul
Margo.
- Tnyleg? Milyen kicsi a
vilg! Az az osztrk regr a
bogrszobban, Von Oster azt
meslte, hogy gy hallotta,
Rickman nagy cct csapott amiatt,
hogy ki akarjk lltani a Mbwunt.

Valamirt knyes ez a tma.

gyhogy kicsit utnajrtam a
dolgoknak.
Megrkezett
a
whisky.
Smithback nmn a magasba emelte
a poharat, aztn egy kortyra
felhajtotta.
- Idig elg keveset sikerlt
kidertenem a trtnet htterrl folytatta. - Ez a kothoga nev trzs
az Amazonas-medencben tallhat
Xingu foly fels folysnl lt.
lltlag rmes npsg volt boszorknysg, emberldozat s a
tbbi. Mivel nem hagytak maguk
utn sok nyomot, az antropolgusok
azt feltteleztk, vszzadokkal
ezeltt ki is haltak. Nem maradt

utnuk ms, csak mtoszok,

amelyeket helyi trzsek suttognak.
- Errl n is hallottam - szlt
kzbe Moriarty. - Margval pp
errl beszltnk. Nem mindenki
gondolja gy, hogy
- Tudom, tudom, vrjon egy
kicsit - vgott kzbe Smithback.
Moriarty bosszs arccal dlt
htra. Inkbb ahhoz volt szokva,
hogy tartson kiseladst, nem
pedig ahhoz, hogy msokat kelljen
hallgatnia.
- Teht, tbb vvel ezeltt
dolgozott a mzeumban egy
Whittlesey nev fick. Szervezett
egy expedcit a Fels-Xinghoz,
lltlag azrt, hogy a kothoga trzs

nyomait kutassa,
pldul
a
hasznlati
trgyakat, a rgi
lakhelyeiket, ilyesmit. - Smithback
cinkosn hajolt kzelebb. - Csak
pp Whittlesey azt nem rulta el az
embereknek,
hogy
valjban
nemcsak a trzs nyomait akarja
megkeresni, hanem magt a trzset.
Az volt a rgeszmje, hogy a
kothogk mg mindig lteznek, s
biztos volt benne, hogy rjuk tud
bukkanni. Kitallta a mtoszhromszgels mdszert.
Moriarty most mr vgre nem
hagyta tovbb magba fojtani a
szt. - Igen, az ember bejelli a
trkpen mindazokat a helyeket,
ahol egy bizonyos nprl vagy

helyrl
legendkat
meslnek,
megkeresi azokat a terleteket, ahol
a
legrszletesebbek
s
legkvetkezetesebbek a trtnetek,
aztn kijelli ennek a terletnek a
kzppontjt. Ez a hely a mtoszciklus legvalsznbb forrsa.
Smithback egy pillanatig csak
nzett Moriartyra. - Nagyon
rdekes. Szval, Whittlesey 1987ben indult el az expedcira, aztn
eltnt az Amazonas krnyki
eserdben, s soha tbb nem
ltta senki sem.
- Ezt mind Von Oster meslte?
- Moriarty gnek emelte a
tekintett. - Fraszt egy vnember.
- Lehet, hogy fraszt, de

pokolian sokat tud a mzeumrl. Smithback

kiss
bnatosan
szemllte kirlt pohart. lltlag az expedci tagjai
valamin nagyon sszevesztek a
dzsungelben, s a csapat nagy rsze
korbban hazaindult. Valami olyan
fontos leletre bukkantak, hogy
amiatt azonnal vissza akartak trni,
de Whittlesey nem rtett egyet
velk. ott maradt egy Crocker
nev pasassal. Azt mondjk,
mindketten ott haltak meg a
dzsungelben.
De
amikor
megkrdeztem Von Ostert, tud-e
valamit
errl
a
Mbwunszobrocskrl, hirtelen nagyon
hallgatag lett. - Smithback lustn

nyjtzkodott egyet, s a pincrnt

keresve krbenzett. - Azt hiszem,
fel kell majd kutatnom valakit, aki
annak idejn rszt vett az
expedciban.
- Sok szerencst hozz
mondta Margo. Hazafel ton
mindnyjan letket vesztettk egy
replszerencstlensgben.
Smithback
rbmult.
Komolyan? Ezt meg honnan tudja?
Margo kicsit habozott. Eszbe
jutott, hogy Pendergast azt krte, ne
adja tovbb, amit megtudott. Aztn
Frockra gondolt, s arra, hogy
milyen lelkesen szorongatta a kezt
aznap reggel. Nem hagyhatjuk ki ezt
a lehetsget. - De amit mondok,

maradjon szigoran kzttnk. s

cserbe meg kell grnie, hogy
segteni fog nekem.
- Margo, legyen vatos figyelmeztette Moriarty.
- Segteni? Persze, segtek mondta Smithback. - De miben is?
Margo mindent elmeslt a
Pendergasttal trtnt tallkozrl, a
biztonsgi raktrrl, a karomrl
kszlt lenyomatrl, a ldkrl, s
arrl, hogy mit mondott Cuthbert.
Aztn lerta, hogy milyennek ltta a
Mbwun-szobrocskt a killtson persze a riadalmrl s a
ktsgbeesett meneklsrl nem
beszlt. Tudta, hogy Smithback sem
adna tbb hitelt a szavainak, mint

Moriarty.
- Amikor idejtt hozznk, pp
azt krdeztem Georgetl, hogy
pontosan mit is tud a kothogk
tkrl.
Moriarty megvonta a vllt. Tulajdonkppen nem tl sokat. A
helybli legendk gy tartjk, hogy
a rejtlyes kothoga trzsnl
boszorknykultusz
ltezett.
lltlag
dmonokat
tudtak
irnytani. Volt egy szrny, akit arra
hasznltak fel, hogy bosszbl
meglje az ellensgeiket. Ez volt
Mbwun, Aki Ngykzlb Jr.
Whittlesey megtallta ezt a
szobrocskt s mg nhny trgyat,
becsomagolta ket, s visszakldte

a mzeumba. Persze szmtalanszor

megtrtnt mr az idk sorn, hogy
szakrlis trgyakat az eredeti
helykrl elvittek, de gy, hogy
Whittlesey eltnt a dzsungelben, s
soha nem kerlt el, az expedci
tbbi tagja pedig lezuhant a
replvel - Moriarty megint
vllat vont. - Persze, hogy mindenki
az tkot emlegeti.
- s most emberek halnak meg
a mzeumban - mondta Margo.
- Azt akarja mondani, hogy a
Mbwun tka, a mzeumi szrnyrl
szl mesk s ezek a mostani
gyilkossgok mind sszefggenek?
- krdezte Moriarty. - Ugyan mr,
Margo, ne magyarzzon bele tl

sokat
Margo szrsan rnzett. Nem maga mondta, hogy Cuthbert
az utols pillanatig nem engedte,
hogy a killtsra vigyk a szobrot?
- gy van - felelte Moriarty. Mindent maga intzett vele
kapcsolatban, ami nem szokatlan,
ha figyelembe vesszk, milyen
rtkes darabrl van sz. Az pedig,
hogy csak a legvgn helyezzk ki a
szobrot, gy tudom, Rickman tlete
volt. Valsznleg gy gondolta,
hogy ezzel is fokozza az
rdekldst.
- Ezt ktlem - mondta
Smithback. - Az agya nem gy
mkdik. Akkor mr inkbb

igyekszik elkerlni mindenfle

rdekldst.
gy
irtzik
a
botrnytl,
mint
rdg
a
tmjnfsttl.
- Magt egybknt mirt
rdekli ennyire ez az egsz? krdezte Moriarty.
- Nem tudja elkpzelni rlam,
hogy rdekelhet egy poros, rgi
ereklye? - Smithback vgre elkapta
a pincrn tekintett, s intett neki,
hogy hozzon mg egy italt
mindenkinek.
- Nos, az viszont nyilvnval,
hogy Rickman gysem engedi, hogy
rjon errl - jegyezte meg Margo.
Smithback vgott egy fintort. Ez
sajnos
igaz.
Esetleg

megsrtenm vele a New Yorkban

l kothoga etnikumot. Ami azt
illeti, azrt rdekel, mert Von Oster
azt mondta, hogy Rickman nagyon
ideges emiatt. Gondoltam, nem
rtana kicsit utnajrni a dolognak,
htha sikerl elsni valami j kis
szaftos pletykt. Valami olyasmit,
aminek ksznheten sakkban
tudnm tartani
Rickmant
a
kvetkez
kellemes
kis
ngyszemkzti beszlgetsnknl.
Mondjuk, elrukkolhatnk azzal,
hogy Ha kihzza ezt a fejezetet,
akkor
megrom
az
egsz
Whittlesey-sztorit a Smithsonian
magazinnak.
- Vrjunk csak egy kicsit -

szlt kzbe Margo. - Nem azrt

kzltem magval bizalmasan
dolgokat, hogy pnzt keressen rajta.
Ht nem rti? Mindenkppen tbbet
kell megtudnunk azokrl a ldkrl.
Brmi legyen is ez a szrny, ami az
embereket gyilkolja, azokbl a
ldkbl akar valamit. Ki kell
dertennk, hogy mit.
- Leginkbb azt a naplt
kellene megtallnunk - mondta
Smithback.
- Cuthbert azt mondja,
elveszett - felelte Margo.
- Utnanzett a szmtgpes
nyilvntartsban?
krdezte
Smithback. - Taln ott van rla
valami
informci.
n
is

megtennm,
de
nekem nem
biztostanak hozzfrst a mzeum
bizalmas anyagaihoz.
- Nekem sem - felelte Margo.
- s ma egybknt sincs tl sok
szerencsm a szmtgpekkel. Elmeslte a Kawakitval folytatott
beszlgetst.
- Na s Moriarty? - krdezte
Smithback. - Maga nagyon rt a
szmtgpekhez, nem? s mint
helyettes kurtor, a bizalmas
anyagokhoz is hozzjuthat.
- Szerintem jobb lenne, ha a
hatsgokra hagynnk ezt az egszet
- kzlte fensbbsgesen Moriarty.
- Nem a mi dolgunk, hogy
beleavatkozzunk.

- Ht nem rti? - knyrgtt

neki Margo. - Senki sem tudja, hogy
mivel llunk szemben. Emberek
lete s taln a mzeum jvje
forog kockn!
- Tudom, hogy tisztessgesek a
szndkai, Margo - mondta
Moriarty. - De Biliben nem bzom.
- Az n szndkaim tisztk,
mint a frissen hullott h - jelentette
ki Smithback. - Rickman az
jsgri igazsgkeress ellen
folytat hadjratot. n csak vdem a
bstyimat.
- Nem lenne egyszerbb
megtenni, amit Rickman akar? krdezte Moriarty. - Szerintem
kicsit gyerekes ez a bosszhadjrat.

gysem gyzhet vele szemben.

Megrkeztek az jabb italok.
Smithback egy hajtsra ki itta a
whiskyjt, s lvezettel felshajtott.
- Egyszer mg elkapom azt a
hrpit - mondta.

22. fejezet
Beauregard
mindent
feljegyzett, aztn visszadugta a
hts zsebbe a noteszt. Tudta,
hogy jelentenie kellene a trtnteket
a fhadiszllson. Mindegy, a
pokolba vele. Az a lny olyan
ijedtnek tnt, nyilvnval, hogy nem

kvetett el semmit. Majd ha addik

r alkalom, jelenti valakinek a
dolgot.
Beauregard rossz kedvben
volt. Nem szerette, ha egy ajt eltt
csorogva kellett posztolnia. Persze
ez mg mindig jobb, mint a
forgalmat
irnytani
egy
meghibsodott
kzlekedsi
lmpnl. s tulajdonkppen j
benyomst lehet kelteni vele a
tbbiek eltt az rsn. A mzeumi
gyn dolgozom. Sajnlom, de nem
beszlhetek rla.
Szrny nagy csnd van itt
ahhoz kpest, hogy egy mzeumban
vagyunk - gondolta Beauregard.
Egy tlagos napon bizonyra

nyzsgnek itt ltogatk, de

vasrnap ta semmi sem volt
tlagos a mzeumban. Napkzben
mg legalbb jrkltak az j
killts rendezi, de most mr a
termet lezrtk a megnyitig. Dr.
Cuthbert rsos engedlye nlkl
senki sem lphetett be, kivve a
rendrsg embereit s a biztonsgi
rket. Hla istennek, a mszakja
hatkor vget r, s kt napra
elszabadulhat errl a helyrl. Azt
tervezte, elutazik egyedl horgszni
Catskillsbe. Mr hetek ta erre
vrt.
Beauregard
nmaga
megnyugtatsra vgigsimtott .38as Smith & Wesson pisztolyn. A

cspje msik oldaln lg fegyver

annyi nyugtatlvedkkel volt
megtltve, amivel egy elefntot is
trdre knyszerthet.
Hirtelen tompa lpsek zaja
ttte meg a flt.
A szve kalaplni kezdett. A
killts csukott ajtaja fel fordult.
Elkereste a kulcsot, kinyitotta az
ajtt, s belesett a terembe.
- Van ott valaki?
Nem kapott semmi vlaszt,
csak hvs fuvallat csapta meg az
arct. Becsukta az ajtt, s
ellenrizte a zrat. Kijnni kijhet,
ha van bent valaki, de bejutni senki
sem fog. A lny bizonyra egy
msik, ells bejraton t mehetett

be. De mirt nem tartjk azt is

zrva? Neki soha nem mondanak el
semmit.
Hirtelen jbl meghallotta az
elbbi tompa zajt.
A fenbe is, nem az n
dolgom, hogy ellenrizzem. Azt
mondtk, nem engedhetek be senkit
sem a killtsra, de arrl nem volt
sz, hogy nem is jhet ki senki.
Beauregard halkan dudorszni
kezdett, s kt ujjal ttte a ritmust
a combjn. Mg tz perc, s mr itt
sem lesz, itt hagyja ezt az tkozott
ksrtetkastlyt.
jbl meghallotta a zajt.
Msodszor is kinyitotta az
ajtt, s bedugta a fejt. A

flhomlyban
stt
foltknt
rajzoldott ki a trlk s a msik
terembe tvezet homlyos tjr
krvonala. - Rendrsg! Ha van ott
valaki, vlaszoljon!
A
trlk
sttsgbe
burkolztak, a falakat rnykfoltok
bortottk. Semmi vlasz.
Beauregard visszahzta a
fejt, s elvette a rdijt. Beauregard a kzpontnak.
- Itta diszpcserkzpont. Mi
trtnt?
- Zajokat hallok a killts
hts kijratnl.
- Mifle zajokat?
- Nem tudom biztosan, de
mintha lenne odabent valaki.

Beszlgets
s
fojtott
nevetgls hallatszott a httrbl.
- Fred?
- Mi az? - Beauregard
bosszsga
percrl
percre
fokozdott. A diszpcser ritka nagy
seggfej volt.
- Jobb lesz, ha nem msz be
oda.
- Mirt ne?
- Lehet, hogy a szrny van ott.
A vgn mg elkap.
- Menj a pokolba - motyogta
Fred. Semmit sem szabad tennie
ersts nlkl, s ezt a diszpcser
is nagyon jl tudta.
Az ajt mgl kaparszs
hallatszott, mintha valaki a

krmvel kapirgln az ajtt.

Beauregard
ijedten kapkodott
leveg utn.
jbl megreccsent a rdi: s lttad a szrnyet? - szlalt meg
egy hang.
Beauregard igyekezett a lehet
legsemlegesebb hangon vlaszolni.
- Megismtlem: azonosthatatlan
zajokat hallok a killt terembl.
Krek erstst, hogy utnanzznk,
mi lehet az.
- Erstst kr. - jbl fojtott
nevetgls hallatszott. - Fred, nem
tudunk erstst kldeni. Mindenki
el van foglalva.
- Ide hallgass! - Beauregard
kezdte elveszteni a trelmt. - Ki

van ott veled? Mirt nem kldd

t?
- McNitt, pp kvsznetet
tart. Igaz, McNitt?
Beauregard jbl nevetst
hallott. Kikapcsolta a rdit. A
francba ezekkel az iditkkal,
gondolta. Ezek nevezik profinak
magukat? Csak remlni tudta, hogy
a hadnagy is hallotta ezt a
rdibeszlgetst.
Vrt tovbb a stt folyosn.
Mg t perc, s mr itt sem vagyok.
- A kzpont Beauregard-nak,
hallasz?
- Igen.
- McNitt odart mr?
- Nem - felelte Beauregard. -

Csak nem rt vget a kvsznete?

- H, csak vicceltem - mondta
kicsit idegesen a diszpcser. Azonnal odakldtem.
- Ht akkor eltvedt. Az n
mszakomnak pedig t perc mlva
vgre. A kvetkez kt napban
szabadnapom van, s nem hagyom,
hogy brmivel tnkretegyk. Jobb
lesz, ha odaszlsz neki rdin.
- Nem vlaszol - mondta
diszpcser.
Beauregard-nak
hirtelen
eszbe tltt valami. - Merre ment
McNitt? A 17. szekci liftjn,
amelyik a fhadiszlls mgl
indul?
- Igen, azt mondtam neki, arra

menjen, a 17-es szekci liftjn. Van

itt nlam egy trkp, ugyanaz, ami
nlad.
- Akkor ahhoz, hogy iderjen,
t kellett jnnie a killtson.
Gratullok, ez nagyon okos tlet
volt. Inkbb az tellifttel kellett
volna kldened.
- Ne nekem mondd, Freddy,
tvedt el. Hvj, ha megrkezett.
- Akrhogy is, n t perc
mlva lelpek - felelte Beauregard.
- Azutn mr fjjon emiatt Effinger
feje. Vge.
Ebben a pillanatban hirtelen
zrgst hallott odabentrl, a killt
terembl. Mintha tompn puffant
volna valami. Jzusom, McNitt!

Gyorsan kinyitotta az ajtt, s

besietett, kzben kikapcsolta a
pisztolytskjt.
A diszpcser beleharapott egy
jabb fnkba, jl megrgta a
falatot, aztn egy korty kv
ksretben lenyelte. A rdi
megreccsent.
- McNitt a kzpontnak.
- Vtel. Hol a csudban vagy?
- Itt, a hts kijratnl.
Beauregard nincs itt, s rdin sem
tudom elrni.
- Majd n megprblom. - A
diszpcser lenyomott egy gombot. A kzpont hvja Beauregard-t.

Fred, jelentkezz! A kzpont hvja

Beauregard-t
h,
McNitt,
szerintem bepipult, s hazament.
pp most rt vget a mszakja.
Egybknt hogy mentl fel az
emeletre?
- Amerre mondtad, de amikor
odartem a killts bejrathoz,
kiderlt, hogy zrva van, gyhogy
meg kellett kerlnm az egszet.
Nem volt nlam kulcs. Kicsit el is
tvedtem.
- Maradj ott, ahol vagy,
rendben? A vlts brmelyik
percben megrkezhet, a beoszts
szerint Effinger kvetkezik. Szlj
ide rdin, ha megjtt, aztn gyere
vissza.

- Mr jn is. Jelenteni fogod,

hogy Beauregard eltnt?
- Most viccelsz? - horkant fel
diszpcser. - Mi vagyok n, a
bbiszittere?

23. fejezet
DAgosta
Pendergastra
pillantott, aki knyelmesen elnylt a
Buick kopottas hts lsn. Egy
ilyen ficknak, mint ez a
Pendergast, minimum a legjabb
tpus Lincoln jrna - gondolta
magban. Ehelyett az FBI szolglati
autknt egy ngyves Buickot

bocstott a rendelkezsre, egy

olyan sofrrel, aki alig beszlt
angolul.
Pendergast
flig
lehunyt
szemmel pihent.
Forduljon
r
a
Nyolcvanhatodik utcra, aztn
tovbb a Central Park fel - kiltott
r a sofrre DAgosta.
A sofr tszelte a Central Park
West kt svjt, s tovbbrobogott.
- Az tdik sugrton menjnk
a Hatvantdik utcig - utastotta
DAgosta -, aztn egy saroknyit
szakra, a Harmadik sugrton,
utna
forduljunk
jobbra
a
Hatvanhatodik utcnl.
Az
tvenkilencedik

gyorsabb - mondta a sofr flsrt

kzel-keleti akcentusval.
De
nem
az
esti
cscsforgalomban
felelte
DAgosta. Jzusom, mg egy rendes
sofrt se tudtak tallni, aki
kiismern magt a vrosban!
A kocsi rkanyarodott a
sugrtra,
s
elhzott
a
Hatvantdik utca mellett.
- Mi a fent mvel? - frmedt
r DAgosta. - Pont most hagytuk el
a Hatvantdik utct!
- Elnzst - motyogta a sofr,
aztn
bekanyarodott
a
Hatvanegyedik utcra, ahol egy
risi dug miatt pp llt a
forgalom.

- Ht ezt nem hiszem el fordult DAgosta Pendergasthoz. Ki kellene rgatnia ezt az alakot.
Pendergast mg mindig flig
lehunyt szemmel elmosolyodott. Mondjuk gy, hogy a New York-i
iroda ajndka. De gy legalbb
lesz idnk beszlgetni - mondta, s
knyelmesen
elhelyezkedett
a
szakadt lsen.
Pendergast a dlutn nagy
rszt Jolley boncolsn tlttte.
DAgosta inkbb visszautastotta a
meghvst, hogy vele tartson.
- A laborban tbbfle DNS-t
is talltak a mintban - mondta
Pendergast. - Az egyik emberi volt,
a msik egy gekktl szrmazott.

DAgosta rmeredt. - Gekk?

Az meg mi?
- Egy gykfle. rtalmatlan
jszg. Szeretnek a falon stkrezni
a napstsben. Gyerekkoromban
egyszer breltnk egy villt a
Fldkzi-tenger partjn, annak a
falai is tele voltak velk. Egybknt
a vizsglati eredmnyek olyannyira
meglepek
voltak,
hogy
a
labortechnikus azt hitte, valami
viccrl van sz.
Pendergast
kinyitotta
az
aktatskjt. - Itt van Jolley
boncolsi jegyzknyve. Attl
tartok, nincs benne sok jdonsg.
Ugyanazzal a mdszerrel ltk meg,
a test szrnyen meg van csonktva,

s az agybl hinyzik a talamusz

s a hipotalamusz. A halottkm gy
becsli, ahhoz, hogy egyetlen
csapssal
ilyen mly sebet
ejtsenek - Pendergast kikeresett
valamit a gpelt szvegbl -
ktszer akkora er kellett, mint egy
tlagos felntt frfi ereje. Persze,
ez csak becsls.
Pendergast
lapozgatott
a
jegyzknyvben.
Kzben
elvgeztk
a
nylenzim
vizsglatokat is a nagyobbik fi s
a Jolley agybl vett mintkon.
- s?
- Mindkett pozitv lett.
Kimutathat a nyl jelenlte.
- Jesszusom! Arra akar utalni,

hogy a gyilkos megeszi ldozatai

agyt?
- Nemcsak hogy megeszi, de
csmcsog is rajta. Nyilvnvalan
nem volt gyerekszobja. Magnl
van a helysznelk jelentse?
Megnzhetnm?
DAgosta tadta a jelentst. Nem fog tallni benne semmi
meglept. A festmnyre frccsent
vr Jolley-tl szrmazik. Talltak
vrnyomokat a biztonsgi raktr
mellett is, levezettek a lpcsn az
alagsorba, de a tegnap jszakai es
ott mr elmosott minden nyomot.
Pendergast
tfutotta
a
jelentst. - s itt van a biztonsgi
raktr ajtajnak a vizsglatrl

szl jelents is. Valaki elg sokat

drmblhetett rajta, valsznleg
valamilyen
tompa
trggyal.
Ugyanolyan hromg karcolsok
lthatk rajta, mint az ldozatok
testn, s ezek is hatalmas ert
sejtetnek.
Pendergast
visszaadta
a
dosszikat. - gy tnik, tbb
figyelmet kell szentelnnk az
alagsornak. Pillanatnyilag, Vincent,
a DNS a legjobb kiindulpontunk.
Ha ki tudjuk nyomozni, honnan
szrmazik az a karomdarabka,
akkor meglesz az els biztos nyom.
Ezrt is krtem ezt a tallkozt.
A kocsi lefkezett az East
River partjn nhny borostynnal

befuttatott, vrstgls plet eltt.

Egy biztonsgi r odavezette ket
egy oldalbejrathoz.
A laborban Pendergast megllt
a helyisg kzepn lv asztalnl,
s beszlgetsbe elegyedett a kt
tudssal, Buchholtzcal s Turowval. DAgosta csodlattal figyelte
az FBI-gynkt, aki mindig uralni
tudta a helyzetet.
- A kollgmmal arra lennnk
kvncsiak, hogyan is zajlik a DNSszekvencik vizsglata - mondta
pp Pendergast. - Tudni szeretnnk,
hogyan
jutottak
ezekre
az
eredmnyekre, s hogy szksg
van-e esetleg tovbbi vizsglatra.
Bizonyra megrtik.

- Hogyne - blintott Buchholtz.

Fontoskod, alacsony emberke
volt, a feje olyan kopasz, mint egy
bilirdgoly. - Az asszisztensem,
dr. Turow vgezte az elemzst.
Turow
idegesen elbbre
lpett. - Azzal a krssel kaptuk a
mintt, hogy vizsgljuk meg, hogy
lehetsges-e, hogy egy nagyobbfajta
ragadoz emlsllattl szrmazike, pldul egy nagymacsktl. Ilyen
esetekben sszevetjk a DNSmintt t vagy hat valszn jellt
DNS-vel, de kivlasztunk egy
olyat is, amely egszen biztosan
nem egyezik a mintval, ez a
kontrollcsoport, gy zrjuk ki a
tvedst Eddig rthet?

- Eddig igen - felelte

Pendergast. - De krem, maradjunk
az egyszer megfogalmazsnl.
Annyit tudok ezekrl a dolgokrl,
mint egy gyerek.
- Tbbnyire emberi DNS-t
hasznlunk
kontrollcsoportnak,
mivel annak nagy rszt mr
feltrkpeztk. Egybknt a polimer
lncreakcit vizsgljuk a mintn.
Ennek sorn ezer s ezer msolat
kszl a gnekrl. Elg sok munka
van vele.
Turow egy nagy gpre
mutatott,
amelynek
oldalbl
hossz, tltsz manyag cskok
lgtak ki, amelyeken bonyolult
mintzatot alkotva vzszintes fekete

vonalak sorakoztak. - Ez egy

elektroforzis
elvn
mkd
kszlk. Behelyezzk a mintt, az
thalad egy glen, amelyben a
molekulk a slyuknak megfelelen
klnbz nyomokat hagynak. Ezek
jelennek meg stt cskokknt. A
cskok mintzatbl a szmtgp
segtsgvel meg tudjuk llaptani,
milyen gnek vannak jelen.
Turow vett egy nagy levegt,
s
folytatta:
Teht,
a
nagymacskkkal val sszevets
eredmnye negatv lett. Teljesen
negatv, mg csak nem is hasonltott
a minta. Nagy meglepetsnkre
azonban a kontrollcsoport, vagyis a
Homo sapiens gnjeivel val

sszevetskor pozitv eredmnyt

kaptunk. Amint tudjk, tbb DNSszakaszt a gekk gnjeiknt
azonostottunk - legalbbis gy
tnik. - Turow kiss zavartan
hozztette: - De a minta legtbb
gnje tovbbra is azonostatlan.
- s ezrt felttelezte azt, hogy
a minta szennyezdtt?
- Igen. Szennyezdtt vagy
megromlott. A mintban sok
bzispr
nagyfok
genetikai
krosodst mutatott.
- Genetikai krosodst? krdezte Pendergast.
- Ha a DNS krosodik vagy
hibs,
akkor
sokszor
ellenrizhetetlenl msol le hossz,

ismtld szakaszokat ugyanazzal a

bzisprral. A DNS-t krosthatjk
a vrusok, sugrzs, bizonyos vegyi
anyagok, vagy akr a rk is.
Pendergast jrklni kezdett a
laborban,
s
egy
macska
kvncsisgval vett szemgyre
mindent. - Ezek a gekkgnek
nagyon rdekelnnek. Pontosan
mire is utalhatnak?
- Ez rejtly - felelte Turow. Nagyon ritka gnekrl van sz.
Vannak
gnek,
amelyek
meglehetsen gyakoriak,
mint
pldul a citokrm-B, amely sok
llnyben ott van, a parti csigtl
kezdve az emberig. Ezekrl a
gekkgnekrl azonban semmit sem

tudunk.
- Teht valjban azt akarja
mondani, hogy ez a DNS egy
ismeretlen llattl szrmazik?
- Egyetlen ismert nagyobb
emls ragadoztl sem szrmazhat
- szlt kzbe Buchholtz. - Minden
relevns fajt megvizsgltunk. s
ahhoz sem elg az azonossg, hogy
kijelenthessk, gekktl szrmazik.
Teht azt mondanm,
hogy
kizrsos alapon csak embertl
szrmazhat, de a minta megromlott
vagy szennyezdtt. Az eredmnyek
nem egyrtelmek.
- A mintt a meggyilkolt kisfi
testbl vettk - szlt kzbe
DAgosta.

,
akkor
ez
megmagyarzhatja,
hogyan
szennyezdhetett
emberi
gnanyaggal - mondta Turow. Sokkal knnyebb dolgunk lett
volna, ha ezt elre tudjuk.
Pendergast
sszevonta
a
szemldkt. - gy tudom, a mintt
egy karom gykerbl vette a
halottkm, s mindent elkvetett,
hogy
megakadlyozza
a
szennyezdst.
- Elg hozz egyetlen sejt is mondta Turow. - Azt mondja, egy
karom?
Egy
pillanatig
elgondolkodott.
Akkor
elkpzelhet, hogy a karom egy
gykfltl szrmazik, de slyosan

beszennyezdtt az ldozat vrvel.

Brmilyen gykfle lehet, nem
szksgszeren
gekk.
Buchholtzra pillantott. - Az
egyetlen ok, amirt egyltaln
gekkknt be tudtuk azonostani a
DNS-t, az az, hogy egy tuds Baton
Rougeban pr vvel ezeltt
behatan vizsglta a gekkk
genetikai
felptst,
s
az
eredmnyek bekerltek a GenLab
genetikai adatbzisba. Klnben
ezek a gnek is azonostatlanok
maradtak volna, ahogy a minta nagy
rsze.
Pendergast Turow-ra nzett. Szeretnm, ha tovbb folytatnk a
vizsglatokat, hogy kidertsk,

vajon pontosan mit lehet mg

megllaptani errl a gekkrl.
Turow
sszevonta
a
szemldkt. - Mr. Pendergast,
nincs tl sok eslye, hogy sikeres
lesz az elemzs, s hetekbe is
telhet. Nekem gy tnik, mr
megoldottuk a rejtlyt.
Buchholtz htba vgta az
asszisztenst. - Ne krdjelezze
meg Pendergast gynk utastsait.
Nagyon drga az eljrs, de vgl
is a rendrsg fizeti.
Pendergast
szlesen
elmosolyodott. - rlk, hogy ezt
szba hozta, dr. Buchholtz. A
szmlt
az FBI
klnleges
gyosztlynak az igazgatjhoz

kldjk. - A nvjegye htuljra

felrta a cmet. - s krem, ne
aggdjanak, a kltsgek egyltaln
nem szmtanak.
DAgosta nem tudott elfojtani
egy vigyort. Tkletesen tisztban
volt vele, mit tesz Pendergast egyenlt
az
cska
autrt.
Megcsvlta a fejt. Micsoda
minden hjjal megkent fick!

24. fejezet
Cstrtk
Cstrtkn dleltt negyed

tizenkettkor egy frfi, aki azt

lltotta magrl, hogy Thutmszisz
fra reinkarncija, mokfutsba
kezdett az kori szrnyban,
feldnttt kt killtsi trgyat
Azar-Nar templomban, betrt egy
trlt, s ki rngatott egy mmit a
szarkofgbl. Hrom rendr tudta
csak lefogni, s a nap htralv
rszben tbb kurtor munkjra
volt szksg, hogy rendbe hozzk a
mmit, s sszesprjk az si
port.
Alig egy rval ksbb egy n
rohant
ki
sikoltozva
az
emberszabs majmok termbl, s
arrl hadart, hogy valamit ltott a
mosd egyik stt sarkban. Egy

tvs forgatcsoport, amely pp a

dli
lpcsnl
vrta,
htha
megjelenik Wright, rgtn fel is
vette az egsz hisztrikus jelenetet.
Dltjban egy Szvetsg a
rasszizmus ellen nev csoport
kezdett tntetni a mzeum eltt, s a
Babonk cm killts bojkottjra
szltott fel.
Kora
dlutn
Anthony
McFarlane, a vilghr filantrp s
vadsz bejelentette, hogy 500 000
dollros jutalmat ajnl fel annak,
aki lve kzre kerti a mzeumi
szrnyet. A mzeum azonnal
bejelentette,
hogy
semmifle
kapcsolatban nem ll McFarlanenel.

Mindezekrl az esemnyekrl
termszetesen
a
mdia
is
beszmolt, az ezt kvet incidensek
azonban mr nem kerltek a
nyilvnossg el.
Dlre ngy alkalmazott is
engedly
nlkl
tvozott
a
mzeumbl. Harminct msik
dolgoz vratlanul kivette a
szabadsgt,
s
majdnem
hromszzan beteget jelentettek.
Nem sokkal ebd utn egy, a
gerincesek paleontolgii osztlyn
dolgoz fiatal prepartor sszeesett
a laboratriumi asztal mellett. Az
orvosi rendelbe vittk, ahol azt
krte, kldjk beteg-szabadsgra,
s
krptlst
kvetelt
az

elszenvedett rzelmi s fizikai

stressz miatt.
Hrom rig a biztonsgiakat
htszer riasztottk, mert gyans
zajokat hallottak a mzeum
klnfle eldugott helyein. A
kijrsi tilalom utn ngyszer
riasztottk
a
rendrket
a
mzeumban berendezett ideiglenes
fhadiszllsrl, mert valamit ltni
vltek, de ez minden esetben tves
riasztsnak bizonyult.
Ksbb
a
mzeum
telefonkzpontjban sszestettk,
hogy hny hvst kaptak a szrnnyel
kapcsolatban: pontosan szzhetet. A
bejelentk kzl pran egyszeren
csak rltek voltak, akadtak

bombafenyegetsek, s tbben
felajnlottk a segtsg ket, a
krtevirt szakemberektl kezdve
a szellemidzkig.

25. fejezet
Smithback vatosan benyitott
a piszkos ajtn, s belesett. Mindig
is gy vlte, hogy valsznleg ez a
terem
egyike
a
mzeum
legrmisztbb helyeinek - az
antropolgiai labor raktra, vagy,
ahogy a mzeumban becztk, a
Csontvzszoba. Itt troltk az
orszg
egyik
legnagyobb

csontvzgyjtemnyt,
csak
a
Smithsonian Mzeum rendelkezett
ennl nagyobbal. Csak ebben a
teremben tizenktezer darabot
riztek. A csontvzak legtbbje
szak s dl-amerikai indin vagy
afrikai eredet volt, mg a
tizenkilencedik
szzadban,
az
antropolgiai
tudomny
fnykorban gyjtttk ket. A nagy
fikokkal
elltott
fmpolcok
egszen a mennyezetig rtek, s
minden fikban egy teljes vagy
rszleges
emberi
csontvzat
troltak. A fikok elejn megsrgult
cdulk lltak szmokkal, a trzsek
nevvel, nha a lelet rvid
trtnetvel, kisebb feliratokon

pedig a htborzongat anatmiai

rszleteket jegyeztk le.
Smithback egyszer egy egsz
dlutnt eltlttt azzal, hogy a
fikok kztt stlgatott, ki
hzogatta ket, olvasgatta a
cdulkat,
amelyek
szinte
mindegyikn megfakult a rgimdi,
elegns kzrs. Nhnyat fel is
jegyzett magnak a fzetbe:
No. 1880-1770
Stl Felh, jankton szi,
meghalt a Medicine Bow Creek-i
csatban, 1880
NO. 1899-1206
Maggie Elveszett L, szak-

cheyen indin
NO. 1933-43469
Anasazi indin. Canyon dl
Muerto.
Thorpe-Carlsonexpedci, 1900
No. 1912-695
Luo.
Victoria-t.
Henry
Throckmorton
dandrtbornok
ajndka
No. 1872-10
Aleut eszkim, ismeretlen
Meglehetsen furcsa temet
volt ez. A raktrterlet mgtt
kisebb szobk egsz labirintusa

helyezkedett el, ez volt az

antropolgiai
laboratrium.
Rgebben az antropolgusok szinte
minden idejket itt tltttk, a
csontokat mregettk, s hasonl
vizsglatokat
vgeztek,
gy
prbltk meghatrozni, milyen
kapcsolatban llnak egymssal az
egyes fajok, s honnan ered az
emberisg. Ma mr azonban sokkal
komplexebb
biokmiai
s
jrvnytani kutatsok folynak a
laborban.
Nhny vvel korbban a
mzeum - Frock javaslatra - gy
dnttt, hogy sszevonjk a
genetikai kutatsokat s a DNSlaborokat az antropolgiai laborral.

A poros csontraktr mgtt

makultlanul tiszta helyisgekben
lltak a hatalmas centrifugk, a
sziszeg
autoklvok,
az
elektroforzis-kszlk,
villog
monitorok, bonyolult desztillcis
s titrl berendezsek, amelyek a
maguk
nemben
mind
a
legfejlettebb technikt kpviseltk.
Ezen a rgi s az j kztt
elhelyezked senki fldjn rendezte
be a mhelyt Greg Kawakita.
Smithback tlesett a raktr
magas polcai kztt a laborok fel.
pp elmlt tz ra, s mg csak
Kawakita volt bent. Smithback
ltta, hogy nhny polcsorral odbb
ll, s bal kzzel, szles

mozdulatokkal mintha lblt volna

valamit a feje fltt. Aztn
meghallotta egy horgszzsinr
sziszegst s az ors surrogst. A
mindenit, gondolta Smithback, ez a
fick horgszik!
- Fogott valamit? - kiltott oda
neki.
Ijedt kis kiltst hallott, aztn
az elejtett horgszbot zrgst.
- A fenbe is, Smithback mondta Kawakita. - Maga mindig
gy lopakodik, mint egy rnyk.
Mostanban nem tl okos dolog
ijesztgetni az embereket. Lehetett
volna nlam egy 45-s pisztoly is.
Vgigstlta polcok kztt,
megkerlte a sarkt, kzben

feltekerte a zsinrt, s bartsgosan

Smithbackre vigyorgott.
Smithback elnevette magt. Mondtam, hogy ne tltsn itt ennyi
idt ezzel a sok csontvzzal. Nzze
meg, mi lett a vge, teljesen
begolyzott.
- Csak gyakorolok - nevetett
Kawakita. - Ezt nzze meg.
Harmadik polc, Blnypp.
Eldobta a horgot. A zsinr
sziszegve letekeredett, a horog
megakadt, majd a polcsor vgben
visszapattant
egy fikrl
a
harmadik
polcon.
Smithback
odastlt s leellenrizte: valban
egy Blnypp nev indin
csontjait tartalmazta.

Smithback
elismeren
fttyentett.
Kawakita visszatekert egy kis
zsinrt, s lazn tartotta a bal
kezben, mg a jobbal a horgszbot
vgt szorongatta.
- tdik polc, msodik sor,
John Mboya - mondta.
A horog megint treplt a
keskeny polcok kztt, s az apr
mlgy megakadt a megfelel
cduln.
- A nagy horgszszakrt,
Izaak Walton is tanulhatna magtl
- jegyezte meg Smithback, s
megcsvlta a fejt.
Kawakita visszatekerte a
zsinrt, s elkezdte sztszedni a

bambusz horgszbotot. - Azrt ez

nem egszen olyan, mint a folyn
horgszni - mondta kzben -, de j
gyakorls, fleg ezen a szk helyen.
Segt egy kicsit laztani a
sznetekben. Mr amikor nem
gabalyodik bele a zsinr a
polcokba.
Amikor Kawakitt felvettk a
mzeumba,
visszautastotta
a
felajnlott, tdik emeleti, napos
irodt, s inkbb egy sokkal
kisebbet vlasztott itt a laborban,
mondvn, hogy szeretne kzelebb
lenni ahhoz a helyhez, ahol az
igazn rdekes dolgok folynak.
Azta mr tbb tanulmnyt
jelentetett meg, mint ms kurtorok

egsz plyafutsuk alatt. A Frock

vezetsvel
folytatott,
tbb
tudomnygon tvel kutatsainak
ksznheten hamarosan helyettes
kurtor lett az evolcis biolgia
terletn, ahol eleinte a nvnyek
evolcijval
foglalkozott.
Kawakita gyesen felhasznlta
mentora hrnevt sajt karrierje
elmozdtshoz. Ksbb flretette
a nvnyek evolcijnak a
tmjt, s az Extrapolator program
kidolgozsval kezdett foglalkozni.
A munkjn kvl
egyetlen
szenvedlye volt, a mlegyes
horgszat. Klnsen a nemes
lazacrt rajongott.
Kawakita
becssztatta
a

horgszbotot a tokjba, s vatosan

a sarokba tmasztotta, aztn intett
Smithbacknek,
hogy
kvesse.
Vgigvezette a hossz polcsorok
kztt egy nagy rasztalhoz, ahol
hrom nehz szk llt. Az rasztalt
paprok bortottk, halmokban
lltak a lthatan agyonolvasott
monogrfik. tltsz flival
bortott tlckon klnfle emberi
csontok hevertek.
- Ezt nzze meg - tolt oda
valamit Kawakita Smithback el. A
rgi
metszet
egy
kzzel
mrvnyozott
papron
barna
tintval rt csaldft brzolt. A fa
gai mellett latin szavak lltak.
- Szp - mondta Smithback, s

lelt az egyik szkre.

- gy is lehet mondani - felelte
Kawakita. - A tizenkilencedik
szzad kzepn gy lttk az emberi
evolcit. Mvszileg mester-m,
de
tudomnyos
szempontbl
pardia. Egy kis cikken dolgozom a
Humn
Evoludon
Quarterly
szmra arrl, hogy az idk sorn
az evolcirl vallott felfogs
hogyan vltozott.
Mikor fog megjelenni? krdezte szakmai rdekldssel
Smithback.
- A jv v elejn. Ezek a
folyiratok nagyon lassak.
Smithback
visszarakta
a
csaldft az rasztalra. - s mi

kze van mindennek a jelenlegi

munkjhoz? GRE vagy SAT vagy
mi a csuda?
- GSE - nevetett Kawakita. Az gvilgon semmi kze sincs
hozz. Csak egy kis tlet volt az
egsz, amivel a munkaidm utn
elszrakoztam.
lvezem,
ha
idnknt ilyen piszkos munkval
foglalkozhatok. - vatosan elrakta
a csaldft egy irattartba, aztn az
jsgrhoz fordult, - Szval, hogy
halad a nagy m? - krdezte. Madame Rickman mg mindig sok
bajt okoz?
Smithback elnevette magt. gy ltom, mr kztudott, menynyit
szenvedek a zsarnoksga alatt. De

errl kln knyvet lehetne rni.

Ami azt illeti, tulajdonkppen azrt
jttem, hogy Margrl beszljek
magval.
Kawakita lelt az rasztal
tloldalra. - Margo Greenrl? Mi
van vele?
Smithback
szrakozottan
lapozgatni kezdte az asztalon
hever egyik monogrfit. - gy
tudom, valamiben szksge lenne a
segtsgre.
Kawakita
sszeszklt
szemmel nzett r. - Tegnap este
felhvott,
s
megkrdezte,
megvizsglhatna-e nhny adatot az
Extrapolation programmal. Azt
mondtam neki, hogy mg nincs

kszen. - Kawakita megvonta a

vllt. - Technikailag ez igaz is.
Nem
garantlhatom,
hogy
szzszzalkos
pontossggal
mkdik. s radsul mostanban
szrnyen elfoglalt vagyok, Bill.
Egyszeren nincs idm arra, hogy
megtantsam valakinek a program
hasznlatt.
- Margo nem egy tudomnyos
analfabta, akit kzen fogva kell
vezetgetni - felelte Smithback. Nagyon
komoly
genetikai
kutatsokat vgez. Nyilvn sokszor
ltja itt a laborban. - Flretolta a
knyvet, s az asztalra knyklt. Nem rtana, ha kicsit kedvesebb
lenne vele. Elg nehz idket l t.

Az desapja kt httel ezeltt halt

meg.
Kawakita meglepdtt. Tnyleg? Errl beszlgettek a
trsalgban?
Smithback blintott. - Nem
mondott tl sokat, de tudom, hogy
nem knny neki. Azt fontolgatja,
hogy itt hagyja a mzeumot.
- Az nagy hiba lenne. Kawakita
sszevonta
a
szemldkt. pp mondani akart
valamit,
de
aztn
hirtelen
elhallgatott. Htradlt a szkben, s
hosszan,
frkszen
nzett
Smithbackre. - Ez igazn nagyon
szp, nzetlen gesztus a maga
rszrl, Bill. - sszeszortotta a

szjt, s lassan blogatott. - Bill

Smithback, a jlelk szamaritnus.
Ez az j imzsa?
Magnak
William
Smithback.
Bill
Smithback,
a
kiscserksz - folytatta Kawakita,
aztn megcsvlta fejt. - Nem, ez
valahogy nem stimmel. Nem igazn
azrt jtt le ide, hogy Margrl
beszljen velem, igaz?
Smithback habozott - Nos, ez
csak az egyik oka volt - ismerte be.
- Tudtam! - kiltott fel
Kawakita. - Gyernk, ki vele!
- Jl van - shajtott fel
Smithback. - Nzze, szeretnk
informcikhoz jutni a Whittlesey-

expedcirl.
- Hogy mirl?
- Arrl a dl-amerikai
expedcirl, amelyik a Mbwunfigurt tallta. Tudja, az j killts
kzponti darabjt.
Kawakita arcn felismers
derengett. - , igen. Ez lehet az az
expedci,
amelyikrl
Smith
locsogott valamelyik nap a
nvnytrban. Mi van vele?
- gy vljk, hogy van valami
kapcsolat az expedci s a
gyilkossgok kztt.
- Micsoda? - krdezte
hitetlenkedve Kawakita. - Nehogy
mr azt mondja, hogy maga is ezzel
a
mzeumi
szrnyggyel

foglalkozik! s kikre clzott,

amikor azt mondta, gy vljk?
- Nem azt mondom, hogy
brmit is elhiszek, rendben? vdekezett Smithback. - Csak
nagyon sok fura dolgot hallottam az
utbbi idben. s Rickman
szrnyen ideges amiatt, hogy
killtjk a Mbwun-szobrocskt.
Ms trgyakat is kldtek haza arrl
az expedcirl, tbbldnyit.
Szeretnk tbbet megtudni rluk.
- s nekem mi kzm van
ehhez az egszhez? - krdezte
Kawakita.
- Semmi. De maga helyettes
kurtor, s hozzfrhet a mzeum
szmtgpn
trolt
titkos

adatokhoz
is.
Lehvhatja
a
nyilvntartsokat, s kidertheti, mi
lett azokkal a ldkkal.
- Nem hiszem, hogy benne
lenne a nyilvntartsban, ki nylt
hozzjuk - mondta Kawakita. - De
egybknt sem segthetek.
- Mirt?
Kawakita felnevetett. - Vrjon
egy kicsit, rgtn jvk. - Felllt,
s tment a laborba. Pr perc
mlva visszatrt, egy paprlappal a
kezben.
- Ht, ebbe nagyon beletraflt
mondta,
s
odanyjtotta
Smithbacknek a paprt. - Nzze, ezt
talltam ma reggel a postmban.

NEW
YORK-I
TERMSZETTUDOMNYI
MZEUM BELS KRLEVL
Cmzett: kurtorok s vezet
munkatrsak
Felad: Lavinia Rickman
Alrk: Wright, Lemllen,
Cuthbert, Lafore
A mzeum a nemrgiben
trtnt szerencstlen esemnyek
miatt a mdia s a kzvlemny
rdekldsnek a kzppontjba
kerlt. Ezrt szeretnm jbl
felhvni a kollgk figyelmt a
kls
szemlyekkel
folytatott
kommunikci szablyaira.

A
sajtval
val
kapcsolattarts
kizrlag
a
mzeum sajtirodjn keresztl
trtnhet. Senki sem fzhet
semmifle megjegyzst a mzeum
gyeihez - akr hivatalosan, akr
nem hivatalosan - jsgrknak
vagy a mdia ms kpviselinek.
Dokumentumfilmeseknek, knyvet
vagy cikket r jsgrknak csak
a sajtiroda engedlyvel lehet
nyilatkozni vagy interjt adni. A
szablyok megszegse fegyelmi
eljrst von maga utn.
Ksznjk
az
egyttmkdsket ezekben a
nehz idkben.

- Te j g - motyogta
Smithback. - Na, tessk, knyvet
r jsgrk!
- Magra gondolt, Bill nevetett Kawakita. - Ltja? Meg
van ktve a kezem. - Elvett egy
zsebkendt a hts zsebbl, s
kifjta az orrt. - Allergis vagyok
a csontporra - magyarzta.
- Ht ezt nem hiszem el mondta Smithback, miutn mg
egyszer tfutotta a krlevelet.
Kawakita odalpett hozz, s
tkarolta a vllt. - Bill, kedves
bartom, tudom, hogy ebbl a
sztoribl remek cikket lehetne
kerekteni, s n nagyon szvesen
segtenk
magnak,
hogy

megrhassa
a
lehet
lg
botrnyosabb s legszaftosabb
knyvet, de nem tehetem. szinte
leszek: jl halad a karrierem, s
nemsokra vglegesteni fognak.
Nem
engedhetem
meg
magamnak, hogy most ilyen
botrnyba keveredjek. Valahonnan
mshonnan kell megkzeltenie a
dolgot. Rendben?
Smithback megadan blintott.
- Rendben.
- Nem gy nz ki, mintha
meggyztem volna. - nevetett
Kawakita. - De azrt rlk, hogy
megrti a helyzetemet. - Gyengden
fellltotta a szkrl az jsgrt. Mondok valamit: nem lenne kedve

vasrnap egy kis horgszshoz? Azt

jsoljk, a Connetquot-nl korn
kikelnek az idn a lazacok.
Smithback elvigyorodott. Tudja
mit?
Benne
vagyok,
elfogadom a meghvst.

26. fejezet
DAgosta mr a mzeum tls
vgben jrt, amikor jabb hvst
kapott.
Vszjelzs
a
18-as
szekcibl: a szmtgpteremben
lltlag lttak valamit.
Felshajtott, visszadugta a
rdit a tokjba, s fradtan

elindult. Mr mindenki mumusokat

lt ebben az tkozott mzeumban.
Egy tucat ember csorgott a
folyosn a szmtgpterem eltt,
s idegesen vicceldtek egyms
kztt. Kt egyenruhs rendr
rkdtt a csukott ajt eltt.
- Jl van, szval, ki ltta? krdezte DAgosta, s elvett egy
szivart.
Egy
vkonydongj
fiatalember lpett elbbre. Fehr
kpenyt
viselt
s
vastag
szdsveg-lencsj szemveget, a
derkszjrl zsebszmolgp s
szemlyhv
lgott.
Jzusom,
gondolta DAgosta, vajon honnan
szedik ezeket az alakokat?

- Azt nem mondanm, hogy

lttam valamit - mondta. - De
hangos dobogst hallottam abbl a
szobbl, ahol az elektromos
rendszer van. Drmblst, mintha
valaki ki akarta volna trni az
ajtt
DAgosta a kt rendrhz
fordult. - Nzznk utna a
dolognak.
Megrngatta az ajt kilincst,
mire valaki odanyjtott egy kulcsot
- Bezrtuk - magyarzta. - Nem
szerettk volna, ha valaki ki ront
DAgosta csak legyintett. Ez
mr tnyleg nevetsges. Mindenki
hallra van rmlve a mzeumban.
Mgis hogy gondoljk a holnap esti

nagy sajtbemutatt? Mr az els

gyilkossg utn be kellett volna
zrni az egsz kcerjt.
A kr alak, tgas terem
makultlanul tiszta volt. Kzpen
egy nagy emelvnyen vakt
neonfnyben egy msfl mter
magas, henger alak, fehr trgy
llt. DAgosta azt felttelezte, hogy
ez lehet a mzeum kzponti
szmtgpe. A gp halkan zgott,
terminlok,
munkallomsok,
rasztalok s knyvszekrnyek
vettk krbe. A helyisg tls
vgben kt csukott ajt volt.
- Ti nzzetek krl egy kicsit szlt oda az embereinek, s a
szjba
dugta
meggyjtatlan

szivarjt. - n beszlek azzal a

fickval, felveszem az adatait.
Kiment a folyosra. - Hogy
hvjk? - krdezte fiatalembertl.
- Roger Thrumcap. n vagyok
a mszakfelgyel.
- rtem - blintott fradtan
DAgosta, s mindent feljegyzett. Teht
zajokat
hallott
az
adatfeldolgoz szobbl.
- Nem, az adatfeldolgoz az
emeleten
van.
Ez
itt
a
szmtgpterem. Mi ellenrizzk a
hardver mkdst s az egsz
rendszert.
- Teht a szmtgpterembl.
- DAgosta felfirkantott egy-kt
dolgot magnak. - Mikor szlelte

elszra zajokat?
- Pr perccel tz ra utn. pp
vgeztnk a biztonsgi msolatok
ellenrzsvel.
- Reggel tzkor vgeztek?
- A backup-ellenrzst nem
lehet
napkzben,
a
cscsteljestmny idejn csinlni.
Kln engedlynk van, hogy
reggel hatra bejhessnk, s gy
tzre kszen vagyunk.
- Milyen szerencssek. s
honnan hallotta a zajokat?
- Az elektromos flkbl
jttek.
- Az melyik?
- Az MP3-tl - vagyis a
szmtgptl - balra nyl ajt

mgl.
- Kt ajtt lttam odabent. A
msik hov vezet?
- az csak a stt szoba. Oda
csak mgneskrtyval lehet belpni,
illetktelen
szemlyek
nem
juthatnak be.
DAgosta krd pillantst
vetett r.
- Ott tartjuk a szmtgpes
lemezeket s ilyesmit. Tudja, a
trolegysgeket. Azrt hvjuk stt
szobnak,
mert
minden
automatizlt, senki nem megy be,
csak a karbantartk. - Thrumcap
bszkn blintott. - Itt minden
emberi irnyts nlkl mkdik.
Ms szmtgpek ehhez kpest

mg a kkorszakban tartanak,
kzzel teszik be a szalagokat,
nincsenek automata szalagtrolik
vagy
ehhez
hasonl
fejlett
eszkzeik.
DAgosta
visszament
a
szmtgpterembe. - A bal oldali
ajt mgl hallottk a zajokat.
Nzzk meg. - Htrafordult, s
odaszlt Thrumcapnek: - A
tbbieket ne engedje be.
Kinylt az elektromos szoba
ajtaja, s tforrsodott vezetkek s
zon szaga csapta meg ket.
DAgosta tapogatzott a falon,
megkereste s felkattintotta a
villanykapcsolt.
Elszr
j
alaposan krbenzett, ahogy el

van
rva.
Transzformtorok,
szellzcsvek, kbelek, nhny
nagyobbfajta
lgkondicionl.
Semmi ms, csak a forrsg.
- Nzzk meg a gpek mgtt utastotta az embereit. A rendrk
alaposan krlnztek. Egyikk
htranzett, s vllat vont. - Jl van
- blintott DAgosta, s kistlt a
szmtgpterembe. - Nekem gy
tnik, minden rendben. Mr.
Thrumcap?
- Igen? - dugta be a fejt a
fiatalember.
- Szlhat a kollginak, hogy
visszajhetnek. gy nz ki, minden
rendben, de azrt lltunk ide egy
rt a kvetkez harminchat rra. -

DAgosta az egyik rendrhz

fordult, aki pp kijtt a bels
helyisgbl. - Waters, rkdjn itt
a mszakja vgig, csak a forma
kedvrt, rendben? Aztn majd
kldjk a vltst. - Mg nhny
ilyen bejelents, s kifogyok az
emberekbl,
tett*
hozz
gondolatban.
- Rendben - felelte Waters.
- Ez j tlet - jegyezte meg
Thrumcap. - Tudjk, az a helyisg a
mzeum szve. Vagy inkbb az
agya.
Innen
mkdtetjk
a
telefonokat, a ksrleti laborok
gpeit, az elektronikus postt, a
biztonsgi rendszert...
- Persze - blintott DAgosta,

mikzben azon tndtt, hogy

milyen
biztonsgi
rendszert
zemeltethetnek, amikor mg egy
rendes
alaprajzuk sincs
az
alagsorrl.
Az
emberek
kezdtek
visszaszllingzni a szobba, s
elfoglaltk
a
helyket
a
terminloknl. DAgosta megtrlte
a homlokt. Meg lehet itt slni. pp
elfordult, hogy elinduljon kifel,
amikor egy hang megszlalt a hta
mgtt: - Roger, van egy kis
problma.
DAgosta
egy
pillanatig
ttovzott.
- Te j g - mondta Thrumcap
egy monitorra meredve. - A

rendszer hexadecimlis adatmentst

vgez. Mi a fene lehet ez?
- A fterminl mg mindig
backup zemmdban volt, amikor
kimenti? - krdezte egy alacsony
frfi, akinek kill fogai voltak. Ha a gp vgzett az ellenrzssel,
taln alacsonyszint adatmentst
vgez.
- Lehet, hogy igazad van felelte Roger. - lltsd le.
- Nem reagl a gp.
- Nem mkdik az opercis
rendszer? - krdezte Thrumcap, s
odahajolt a szmtgp fl. - Hadd
lssam csak.
Egy riaszt les hangja harsant
fel a helyisgben, nem hangosan, de

kitartan
szlt.
DAgosta
szrevette, hogy a mennyezeten, a
kzponti szmtgp fltt villogni
kezd egy piros lmpcska. Lehet,
hogy mgiscsak jobb lenne, ha
egyelre maradna
- Ez meg mi? - krdezte
Thrumcap.
Jzusom, milyen hsg van itt,
gondolta DAgosta. Hogy brjk ki
ezek az emberek?
- Mit jelent ez a kd, amit a
gp jelez?
- Fogalmam sincs, keresd ki.
- Honnan?
- A kziknyvbl, te hlye! Ott
van a terminlod mgtt. Tessk.
Thrumcap lapozgatni kezdett a

knyvben. - 2291, 229 itt van.

A tlmelegeds miatti riaszts
kdja. Szent g, tlhevlt a gp!
Azonnal hvd a karbantartit!
DAgosta megvonta a vllt.
A drmblst, amit hallottak,
valsznleg
csak
a
lgkondicionl
lerobbant
kompresszora okozta. Nem kell
zseninek lenni, hogy rjjjenek.
Legalbb harminc fok lehet idebent,
gondolta. Ahogy elindult a
folyosn, vele szemben mris
sietve kzeledett kt karbantart.
Mint a legtbb modern
szuperszmtgp, a mzeum MP3-

asa jobban trte a nagy meleget,

mint a rgebbi, tzhsz vvel
ezeltti
modellek.
A
rgi
vkuumcsvektl
s
tranzisztoroktl
eltren
szilciumagya
az
ajnlott
hmrsklet tllpse utn jval
hosszabb
ideig
volt
kpes
funkcionlni anlkl, hogy srltek
vagy elvesztek volna az adatok. A
mzeum biztonsgi rendszerhez
kapcsold elektromos csatlakozst
azonban egy kls cg szerelte be,
s eltrtek a kzponti szmtgp
gyrtja
ltal
megadott
elrsoktl.
Amikor
a
szmtgpterem
hmrsklete
elrte a 34 fokot, az automata

biztonsgi rendszer ROM chipjei

nem brtk tovbb. Msfl perccel
ksbb lellt az egsz rendszer.
Waters csak lldoglt a
sarokban,
s
nzeldtt. A
karbantartk fl rval ezeltt
tvoztak, s a helyisg immr
kellemesen hvs volt. Minden
visszatrt a rendes kerkvgsba,
s nem hallatszott ms, csak a
szmtgp zgsa s az ezernyi
billenty kopogsa. Szrakozottan
rpillantott egy monitorra, amely
eltt pp nem lt senki, s
szrevette, hogy egy zenet villog
rajta:

KLS TROL TMB

HIBA Cm 33 B1 4A OE Waters
egy szt sem rtett az egszbl,
felle akr knaiul is lehetett volna.
Mirt
nem
tudjk
rthet
nyelvezeten elmondani, ha akarnak
valamit?
Gyllte
a
szmtgpeket. Semmire sem jk,
mg arra sem kpesek, hogy
rendesen nyomtassk ki a nevt a
szmlkon, mindig lehagyjk a
vgrl az s bett. s utlta azokat
a nagyokos szmtgpzseniket is.
Ha valami baj van, nem az dolga,
intzzk el k.

27. fejezet

Smithback ledobta fzeteit a

kedvenc olvasflkjben. Nagyot
shajtott, s beprseldtt a szk
helyre.
Lerakta
az asztalra
laptopjt, s felkattintotta a kis
olvaslmpt. Egy ugrsra volt
ugyan
a
tlgyfa
burkolat
olvasterem
a
knyelmes
brfotelekkel
s
a
mrvnykandallval, amelyet egy
vszzada nem hasznlt senki, de
Smithback jobban kedvelte ezeket a
szk kis flkket, fleg azokat,
amelyek j mlyen bjtak meg a
knyvespolcok kztt. Itt arnylag
zavartalanul
vizsglgathatta
a

klcsnvett dokumentumokat s
kziratokat, s ha gy tartotta
kedve, mg szundthatott is egyet.
A
mzeum
pratlan
gyjtemnnyel rendelkezett rgi s
j termszettudomnyi tmj
knyvekbl. Annyian hagytk erre
az intzmnyre a gyjtemnyket, s
annyi knyvadomnyt kapott az
vek sorn, hogy a knyvtrosok
mindig remnytelenl le voltak
maradva
a
katalogizlssal.
Smithback azonban jobban ismerte
a knyvtrat, mint a legtbb itt
dolgoz knyvtros. Rekordid
alatt el tudott kerteni brmilyen
mlyre elsott knyvet.
sszeszortotta a szjt, s

gondolkozott. Moriarty makacs,

megrgztt
brokrata,
s
Kawakitnl
is
sikertelenl
prblkozott. Rajtuk kvl nem
ismert mst, aki segteni tudott
volna,
hogy
valamikppen
hozzfrhessen a nyilvntartshoz.
De taln ms mdja is van, hogy
megoldja ezt a rejtlyt.
A mikrofilmek katalgust
hasznlva a New York Times-ban
kezdett keresglni. Egszen 1975-ig
ellenrizte a cikkeket, de nem tallt
semmi rdekeset, s az ebbl az
idszakbl
szrmaz
termszettudomnyos
s
antropolgiai folyiratokban sem.
tnzte a mzeum sajt

kiads magazinjnak rgebbi

szmait is, htha tall bennk
valamit az expedcirl. Semmi. Az
1985-s Ki kicsoda a New York-i
Termszettudomnyi Mzeumban?
cm kiadvnyban egy mindssze
ktsoros
letrajz
szerepelt
Whittlesey-rl, amibl nem derlt
ki semmi olyan, amit eddig mr ne
tudott volna.
Elkanyartott magban egy
kromkodst. Ht ez a fick olyan
rejtlyes, mint egy szfinx.
Smithback
visszarakta
a
kteteket
a
polcokra,
s
krbenzett. Aztn kitpett pr
paprlapot egy fzetbl, s
knnyedn odastlt a knyvtros

pultjhoz, de elbb jl szemgyre

vette a nt, hogy biztosan nem
tallkozott-e vele korbban.
- Vissza kell vinnem ezeket az
archvumba - szlt oda neki.
A n szigoran pislogott r. Maga j itt?
- A tudomnyos knyvtrbl
helyeztek ide a mlt hten, tudja,
rotcis
rendszer
van.
Rmosolygott a nre, remlve, hogy
szintnek hat a mondandja.
A n bizonytalanul sszevonta
a
szemldkt,
de
kzben
megcsrrent az rasztaln a
telefon. Kicsit ttovzott, aztn
felvette, s szrakozottan tnyjtott
Smithbacknek egy kulcstartt,

amelyrl egy kulcs lgott hossz,

kk zsinron. - rja al - sgta oda,
befogva a telefonkagylt.
A knyvtr archvuma egy
felirat nlkli szrke ajt mgtt
rejtztt, amely az olvasterem
egyik tvoli sarkbl nylt. Tbb
rtelemben is nagy szerencsejtk
volt, amit Smithback csinlt.
Egyszer jrt mg csak az
archvumban,
akkor
hivatalos
megbzsbl. Tudta, hogy a
mzeum archv anyagainak nagy
rszt nem itt troljk, s a
knyvtrban lv dosszik nagyon
egyediek. De volt valami, ami
nyugtalantotta,
s
aminek
mindenkpp utna akart nzni.

Becsukta az ajtt, s beljebb lpett.

Vgignzett a polcokon s a
cdulkkal elltott dobozokon.
Vgighaladt a helyisg egyik
fala mentn, s pp elindult volna a
msik oldalon, de aztn megtorpant.
vatosan felnylt a polcra, s
levett egy dobozt, amelyen a
LGISZLLTS/SZLLTLEVE
felirat llt. Lerakta a fldre,
leguggolt mell, s gyorsan
tlapozta a paprokat.
Megint visszament egszen
1975-ig, aztn csaldottan jbl
tlapozott mindent. Semmi.
Ahogy visszarakta a dobozt a
magas polcra, megakadt a szeme
egy
msik
feliraton:
-

HAJRAKLEVELEK 1970-1990.
Gyorsan leemelte a dobozt. Sietnie
kellett, nem kockztathatta meg,
hogy t percnl tbb idt itt tltsn.
Hirtelen megtorpant a keze. Megvagy - suttogta, s kihzott a
dobozbl
egy
elpiszkoldott
paprlapot. A zsebbl elkapta kis
diktafonjt, s halkan rdiktlta a
legfontosabb adatokat, helyneveket
s dtumokat: Belm; New
Orleans-i kikt; Brooklyn; Strella
de Venezuela - Venezuela Csillaga.
Fura, hogy ilyen sokig vrakoztak
a ldk New Orleansban gondolta.
- gy ltom, nagyon elgedett
magval - jegyezte meg a

knyvtrosn, amikor visszaadta

neki a kulcsot.
- J napom van - felelte
Smithback. Az archvum belpsi
napljba gyorsan berta: Sebastian
Melmoth, belps 11.10, kilps
11.25.
A mikrofilmek katalgusnl
ismt megllt. Arra emlkezett,
hogy a New Orleans-i napilapnak
valami fura, rgiesen hangz neve
van - Times-Picayune, ez az!
Gyorsan
tbngszte
a
katalgust. Meg is tallta, amit
keresett: Times-Picayune 1840-tl
napjainkig.
Berakta a gpbe az 1988-as
tekercset.
Amikor
oktberhez

kezdett kzeledni, lasstott a

keressen, aztn egy helyen meg is
llt. les betkkel meredt r a
szalagcm a kpernyrl.
- Szent g - suttogta
Smithback.
Most mr minden ktsget
kizran
tudta,
hogy
mirt
rostokoltak
annyi
ideig
a
Whittlesey-expedci ldi a New
Orleans-i kiktben.

28. fejezet
- Sajnlom, Miss Green, de a
professzor ajtaja mg mindig zrva

van. Amilyen hamar lehet, tadom

neki az zenett - mondta Frock
titkrnje a telefonba.
- Ksznm - felelte Margo,
s bosszsan lerakta a kagylt.
Hogy tlthetn be a feladatt, hogy
legyen Frock szeme s fle, ha
mg beszlni sem tud vele?
Ha a professzor nagyon
belemerlt valamilyen munkba,
sokszor
bezrkzott
a
dolgozszobjba. A titkrnje mr
tudta, hogy ilyenkor nem lehet
zavarni. Margo aznap dleltt mr
ktszer prblta elrni, de hiba, s
nem lehetett tudni, mikor fogja vge
kidugni az orrt a szobjbl.
Margo vetett egy pillantst az

rjra: tizenegy mlt hsz perccel.

Majdnem el is replt a dleltt. A
szmtgphez
fordult,
s
megprblt
rkapcsoldni
a
mzeum kzponti szmtgpre.
HELL
MARGO
GREEN@B10TECH@STF
DVZLJK
JBL
A
MUSENET
HLZATON
COPYRIGHT

1989-1995
NYMNH
AND
CEREBRAL
SYSTEMS INC.
FONTOS ZENET MINDEN
FELHASZNLNAK!
A
MA
REGGELI
RENDSZERHIBA
MIATT

DLBEN JRA KELL INDTANI

A BACKUP RENDSZERT, AMI
ZAVAROKAT OKOZHAT A
MKDSBEN.
KRJK,
AZONNAL
JELENTSK
A
RENDSZERKEZELNEK,
HA
ELTNT
VAGY
SRLT
FJLOKKAL TALLKOZNAK.
ROGER
THRUMCAP@ADMIN@SYSTEMS
EGY ZENETE RKEZETT
Margo
megnyitotta
elektronikus
postafikjt,
elolvasta az zenetet:

az
s

FELAD:
GEORGE
MORIARTY@EXHIB@STF
ELKLDVE: 10:14:07 03-30-95
KSZNM A FELIRATOKAT GY LTOM, TKLETESEK,
NEM SZKSGES SEMMILYEN
VLTOZTATS. MG NHNY
UTOLS SIMTST VGZNK,
S A MEGNYIT ELTT
ELHELYEZZK KET.
LENNE KEDVE MA VELEM
EBDELNI?
GEORGE
A csndet a telefon csrgse
trte meg. - Hall? - szlt bele
Margo.
- Margo? George vagyok -

szlalt meg Moriarty hangja.

- Elnzst, hogy mg nem
hvtam, de pp most kaptam meg az
zenett.
- Igen, gondoltam - felelte
vidman Moriarty. - Mg egyszer
ksznm a segtsgt.
- Szvesen - felelte Margo.
Moriarty kicsit hallgatott. Akkor - kezdte ttovn - mit
szlna az ebdhez?
- Sajnlom, nagyon szvesen
elmennk, de vrom, hogy dr. Frock
visszahvjon. Lehet, hogy t perc
mlva telefonl, de az is lehet, hogy
a jv hten.
Margo hallotta a nagy
csndbl, hogy Moriarty csaldott.

- De tudja mit? - folytatta. Ugorjon be hozzm tban az

ebdlbe. Ha addigra sikerlt
beszlnem Frockkal, taln mr
szabad leszek. Ha nem, akkor
esetleg itt maradhatna velem egy
kicsit, s segthet megfejteni a
Times keresztrejtvnyt.
- Rendben - vgta r Moriarty.
- Ismerek minden hrombets
ausztrl emlsllatot.
Margo kicsit habozott. - s ha
mr
itt
van,
esetleg
belepillanthatnnk a nyilvntartsba
is, s megnzhetnnk, mi a helyzet a
Whittlesey-fle ldkkal
Csnd lett, aztn Moriarty
felshajtott. - Ht j, ha ez ilyen

fontos magnak, gondolom, nem

lehet belle nagy baj. Akkor gy
dl krl beugrm.
Flrval ksbb kopogtak az
ajtn. - Tessk! - kiablt ki Margo.
- Ez a vacak be van zrva szlalt meg odakint egy hang, de
nem Moriarty volt az.
Margo odament, s kinyitotta
az ajtt. - Nem magt vrtam jegyezte meg.
- s ez rm vagy csalds? krdezte
Smithback.
Gyorsan
belpett, s becsukta maga utn az
ajtt. - Ide hallgasson, Ltuszvirg,
nagyon elfoglalt voltam m tegnap
este ta.
- n is. Moriarty egybknt

brmelyik pillanatban itt lehet, hogy

segtsen megnzni a nyilvntartst.
- s ezt hogy sikerlt
elintznie?
- Mindegy, hagyjuk - felelte
elgedetten Margo.
Nylt az ajt, s Moriarty
lesett be rajta. - Margo? - Aztn
megpillantotta Smithbacket.
- Ne izguljon, professzor r,
nincs semmi veszly - nyugtatta
meg az jsgr. - Ma nem vagyok
haraps kedvemben.
- Ne is trdjn vele - mondta
Margo. - Van ez a bosszant
szoksa, hogy folyton bejelents
nlkl llt be. Jjjn csak be.
- Igen, s helyezze magt

knyelembe
tette
hozz
Smithback, s clzatosan a
szmtgp eltti szkre mutatott.
Moriarty lassan lelt. Elbb
Smithbackre nzett, aztn Margra,
majd megint az jsgrra. Gondolom, azt szeretnk, hogy
keressem ki a nyilvntartst.
- Ha megtenn - mondta halkan
Margo. Kellemetlen volt neki
Smithback jelenlte, mintha elre
megbeszltk volna az egszet.
- Ht j, Margo. - Moriarty a
billentykre tette a kezt. Smithback, forduljon el. Nem
akarom, hogy lssa a jelszt.
A mzeum nyilvntartsa
informcikat tartalmazott a tbb

milli
katalogizlt
trgyrl,
amelyeket
a
mzeum
gyjtemnyeiben riztek. Eredetileg
brmely munkatrs hozzfrhetett,
de aztn az igazgatsgon valaki
aggdni kezdett amiatt, hogy brki
hozzjuthat a trgyak rszletes
lershoz s trolsi helykhz, s
korltoztk a hozzfrst. Csak a
vezet munkatrsak, vagyis a
helyettes
kurtori
s
annl
magasabb
posztot
betltk
hasznlhattk az adatbzist.
Moriarty komoran kopogtatta a
billentyket. - Ezrt megrovsban is
rszeslhetek - morfondrozott. Dr. Cuthbert nagyon szigoran
veszi ezt a dolgot. Mirt nem krte

meg Frockot?
- Mr mondtam, hogy nem
tudom elrni - felelte Margo.
Moriarty
utolsknt
az
ENTER billentyt nyomta le. Tessk, itt van - mondta. Gyorsan nzzk meg, amit akarnak,
nem fogom mg egyszer megnyitni.
Margo
s
Smithback
letelepedtek a szmtgp el. A
monitoron lassan vgiggrdlt a
zld bets szveg:
A FJL SZMA: 1989-2006
DTUM: 1989. PRILIS 4.
GYJT
NEVE:
JOHN
WHITTLESEY
EDWARD

MAXWELL
S
MSOK
KATALOGIZL: HUG C.
MONTAGUE
FORRS:
WHrTTLESEY/MAXWELL
AMAZONAS
MEDENCEI
EXPEDCI
RAKTROZSI
HELY:
2.
PLET, 3. SZINT, 6. SZEKCI,
144. TEREM
MEGJEGYZS:
AZ
m
FELSOROLT TRGYAK 1989.
FEBRUR 1-JN RKEZTEK
HT
LDBAN
A
WHrTTLESEY/MAXWELL
EXPEDCITL,
A
XINGU
FOLY
FELS
FOLYSA
MELLL.
HAT
LDT

MAXWELL
CSOMAGOLT,
EGYET
WHrTTLESEY
WHrTTLESEY S THOMAS R.
CROCKER
NEM
TRTEK
VISSZA AZ EXPEDCIRL,
FELTTELEZHETEN
MEGHALTAK. MAXWELL S A
TBBIEK
LETKET
VESZTETTK EGY
REPLSZERENCSTLENS
HAZAFEL
TON.
CSAK
WHrTTLESEY LDJA LETT
RSZBEN KATALOGIZLVA, A
JEGYZETEKET
MG
BVTJK,
AMINT
A
MAXWELL-FLE LDKAT IS
JEGYZKBE VETTK. AHOL
LEHETETT, A LERSOKAT

WHrTTLESEY
VETTK.

NAPLJBL

- Mit szl ehhez? - krdezte

Smithback. - Kvncsi lennk, mirt
nem fejeztk be a katalogizlst.
- Sss! - szlt r Margo. Prblom
megjegyezni,
amit
olvasok.
NO. 1989-2006.1
FVCS
S
NYL,
ADATOK NINCSENEK RLA
STTUSZ: L.
NO. 1989-2006.2
J. WHITTLESEY NAPLJA,

1987.
JLIUS
22-TL,
SZEPTEMBER 17-IG STTUSZ:
.E.
NO. 1989-2006.3
KT
FCSOM
PAPAGJTOLLAKKAL
SSZEKTZVE,
SMNFTIS
AZ
ELHAGYATOTT KUNYHBL
STTUSZ: L.
NO. 1989-2006.4
FINOM
FARAGS
SZOBROCSKA
EGY
SZRNYRL, LLTLAG A
MBWUN
BRZOLSA,
LSD WHITTLESEY NAPLJA,

56-59.0. STTUSZ: K.
NO. 1989-2006.5
FATBLS
NVNYGYJT,
EREDETE
ISMERETLEN, A KUNYH
KZELBL STTUSZ: L.
NO. 1989-2006.6
FARAGSOKKAL
DSZTETT KORONG STTUSZ:
L.
NO. 1989-2006.7
LNDZSAHEGYEK,
KLNFLE MRETBEN S
LLAPOTBAN STTUSZ: L.

MEGJEGYZS: AZ SSZES
LDT
TMENETILEG
TSZLLTOTTUK
A
BIZTONSGI RAKTRBA, A 2B
SZINTRE,
IN
CUTHBERT
UTASTSRA 1995. 03. 20. D.
ALVAREZ,
BIZTONSGI
SZOLG.
- Mit jelentenek ezek a
betkdok? - krdezte Smithback.
- Az adott trgy helyt jelzik mondta Moriarty. - Az L. azt
jelenti, hogy mg mindig a ldban
van, s nem katalogizltk. A K. azt
jelenti,
killtva,
az
.E.
tmenetileg elszlltva. Vannak

msok is, pldul

- tmenetileg elszlltva? szlt kzbe Margo. - Csak ennyit
kell feljegyezni, ha elvisznek
valamit? Nem csoda, hogy a napl
gy el tudott tnni.
- Persze, hogy nem csak ezt mondta Moriarty. - Aki elvisz egy
trgyat, annak be kell jegyeznie a
nevt is. Az adatbzis tbbszint,
ha egy szinttel beljebb lpnk,
rszletesebb adatokat is tallhatunk.
Megmutatom. - Lenyomott nhny
billentyt,
aztn
hirtelen
megvltozott az arckifejezse. - Ht
ez fura.
A
monitoron
ez
llt:
RVNYTELEN PARANCS

Moriarty
sszevonta
a
szemldkt. - Nincs semmifle
rszletesebb
feljegyzs
a
Whittlesey-naplrl - llaptotta
meg. jbl gpelni kezdett. - A
tbbiekkel viszont minden rendben,
ltjk? Itt van pldul a szobrocska
rszletes nyilvntartsa.
Margo megnzte, mi ll a
monitoron:
RSZLETES ADATOK
cikkszm: 1989-2006.4
Elszlltotta.-1.
Cuthbert
40123
Jvhagyta: I. Cuthbert 40123
Dtum: 1995.03.17.
j
trolhely:
Babonk

killts, 415. trl, 1004. szm

trgy
Az elszllts indoka: killts
Visszaszllts dtuma:
Elszlltotta B. Depardieu
72412 Jvhagyta Ian Cuthbert
40123 Dtum 1990.10. 01.
j trolhely 2. szm
antropolgiai labor feldolgozs
Elszllts indoka feldolgozs
Visszaszllts dtuma: 1990.10.
05.
LISTA VGE
- s mit rnk mindezzel?

Tudjuk, hogy a napl elveszett.

- Ha el is veszett, akkor is
kellene, hogy legyen rla rszletes
feljegyzs - mondta Moriarty.
- Nincsenek titkostva a rla
szl adatok?
Moriarty megrzta a fejt, s
lenyomott nhny billentyt.
- Tessk, mr ltom, hogy
mirt nincs meg - mondta vgl, s
a monitorra mutatott. - Kitrltk az
adatokat.
- gy rti, a naplrl szl
informcikat csak gy egyszeren
kitrlte valaki? - krdezte
Smithback. - Ezt ki csinlhatja
meg?
Moriarty megvonta a vllt. -

Olyan valaki, aki magas szint

hozzfrssel rendelkezik.
- De mg fontosabb krds,
hogy mirt tenne ilyet brki is? szlt kzbe Margo. - Nem lehet,
hogy a kzponti szmtgp ma
reggeli
meghibsodsa
miatt
trtnt?
- Nem - rzta a fejt Moriarty.
- A kitrlt fjlok listja azt is
megmutatja,
hogy
a
trls
valamivel a tegnap esti backupellenrzs eltt trtnt. Ennl
pontosabban
nem
lehet
megllaptani az idpontot.
- Szval kitrltk? - krdezte
Smithback. - Teht vgleg eltnt.
Milyen szp, tiszta megolds.

Milyen furcsa vletlen. Kezdem

ltni az sszefggseket, s elg
gyansnak tallom ket.
Moriarty
kikapcsolta
a
szmtgpet,
s
felllt
az
rasztaltl. - Nem rdekelnek az
sszeeskvs-elmletei - kzlte.
- Lehetsges, hogy vletlen
baleset volt? Technikai hiba? krdezte Margo.
- Azt ktlem. Az adatbzisba
mindenfle ellenrz rendszer van
beptve. Ha valami hiba trtnt
volna, azt jelezn a gp.
- Akkor mgis, mi ez az egsz?
- krdezte Smithback.
- Halvny fogalmam sincs vonta meg a vllt Moriarty. -

Mindenesetre valami aprsg lehet.

- Ennyit tud csak mondani? horkant fel Smithback. - Maga aztn
szp
kis
szmtgpzseni,
mondhatom!
Moriarty srtetten feljebb tolta
az orrn lecsszott szemvegt, s
felllt. - Nekem erre nincs
szksgem - mondta. - Azt hiszem,
most elmegyek ebdelni - indult az
ajt
fel.
Margo,
a
keresztrejtvnyt inkbb halasszuk
mskorra.
- Szp volt, gratullok mondta Margo, miutn becsukdott
az ajt. - Maga aztn tud bnni az
emberekkel, Smithback. George
szvessget tett neknk, amikor

segtett bejutni az adatbzisba.

- s mit tudtunk meg belle? krdezte Smithback. Semmit. Csak egy ldhoz
nyltak hozz, s Whittlesey
naplja tovbbra sincs meg. nelglt pillantst vetett Margra.
- n ellenben aranyat talltam.
- rja meg a knyvben stott egyet Margo -, majd
elolvasom. Feltve, hogy lesz
belle pldny a knyvtrban.
- Et tu, Brute? - vigyorgott
Smithback, s Margo kezbe
nyomott
egy
sszehajtogatott
paprlapot. - Tessk, ezt nzze meg.
A lap egy cikk fnymsolata
volt a New Orleans-i Times-

Picayune 1988.
szmbl.

oktber

17-i

KSRTETHAJT SODORT
PARTRA A TENGER NEW
ORLEANS KZELBEN Antony
Anastasia
exkluzv
tudstsa
BAYOU GROVE, oktber 16.
A kisvros partjainl tegnap
jjel egy New Orleansba tart
kisebb teherszllt hajt sodortak
partra a hullmok. A rszletek
egyelre nem ismertek, de a
jelentsek szerint brutlis mdon
meggyilkoltk a haj teljes
legnysgt a tengeren. A parti

rsg htfn jjel hromnegyed

tizenkettkor fedezte fel a hajt.
A Strella de Venezuela egy
jelenleg Haitin bejegyzett 18 000
tonns teherszllt, a Karibtengeren kzlekedett a DlAmerika s az Egyeslt llamok
kztti fbb tvonalakon. A hajt
nem rte nagy kr, s a rakomny
is rintetlennek tnt.
Egyelre nem tudni, hogy mi
okozta a matrzok hallt, s hogy
sikerlt-e
brkinek
is
megmeneklnie a legnysgbl.
Henry
La
Plage,
egy
magnhelikopter piltja, aki
szlelte a partra sodrdott hajt,
arrl szmolt be, hogy holttestek

gy hevertek a fedlzeten, mintha

egy vadllat marcangolta volna
szt ket. Lttam egy matrzt, aki
az egyik parancsnoki hd ablakn
lgott ki, vresre karmolva, betrt
koponyval. Mint egy mszrszk,
soha nem lttam mg ilyet.
A helyi s a szvetsgi
hatsgok kzsen prbljk
megoldani
a
gyilkossgokat,
amely
valsznleg
a
legbrutlisabb
gyilkossg
a
hajzs trtnetben. Jelenleg
tbb elmletet is vizsglunk, de
mg nem jutottunk semmilyen
vgkvetkeztetsre - nyilatkozta
Nick Lea, a rendrsg szvivje.
Br
hivatalosan
nem

kommentltk a dolgot, szvetsgi

forrsok
szerint
lehetsges
motivcinak tartjk a lzadst,
vagy rivlis karib-tengeri hajsok
bosszjt, s a kalztmads
lehetsgt sem vetettk el.
- Jesszusom - suttogta Margo.
- Ez a lers nagyon olyan, mint
- mint a hrom holttest,
amelyeket a mzeumban talltak a
hten
blintott
komoran
Smithback.
Margo
sszevonta
a
szemldkt. - Ez majdnem ht ve
trtnt. Csak vletlen lehet.
Valban?
Egyetrtenk

magval, ha a Whittlesey-fle ldk

nem lettek volna ott ezen a hajn.
- Micsoda?
- gy bizony. Ellenriztem a
szlltleveleket. A ldkat 1988
augusztusban szlltottk tovbb
Brazlibl, haji tudom, majdnem
egy vvel az expedci felbomlsa
utn. Ez utn a New Orleans-i eset
utn a ldkat a vmhivatalban
riztk, amg le nem zajlott a
vizsglat. Majdnem msfl vbe
telt, amg idertek a mzeumba.
- s a ritulis gyilkossgok az
Amazonastl kezdve kvettk a
ldkat - mondta Margo. - De ez azt
jelenti, hogy
- Azt jelenti - vgott kzbe

Smithback -, hogy ezen tl nem

fogok nevetni rajta, ha azt hallom,
hogy az expedci meg volt
tkozva. s azt is jelenti, hogy
jobban tenn, ha mostantl zrva
tartan az ajtajt.
Mindketten
sszerezzentek,
amikor hirtelen megcsrrent a
telefon.
- Margo, kedvesem - szlalt
meg Frock hangja. - Van valami
jsg?
- Dr. Frock! Lehetsges lenne,
hogy pr percre felkeressem az
irodjban?
Amikor
nnek
megfelel.
- Nagyszer! Csak adjon egy
kis idt, hogy nmi rendet teremtsek

az rasztalomon, s kidobljam ezt

a sok paprt. Lehetne, mondjuk,
egykor?
- Nagyon ksznm - mondta
Margo. - Smithback - fordult aztn
az jsgrhoz. - Most el kell
Smithback azonban mr sehol
sem volt.
Tz perccel egy ra eltt jbl
kopogtattak az ajtn.
- Ki az? - szlt ki Margo a
csukott ajtn keresztl.
- n vagyok, Moriarty.
Bemehetek?
Moriarty letelepedett egy
szkre. - Csak szerettem volna
elnzst krni, amiit gy fakpnl
hagytam magukat az elbb. Bili

nha az idegeimre megy. Soha nem

hagy bkn.
- George, nekem kellene
elnzst krnem. Higgye el, nem
tudtam, hogy pont akkor fog
belltani. - Margo fontolgatta,
hogy elmeslje-e Moriartynak az
jsgcikket, de aztn gy dnttt,
inkbb
mgsem.
Elkezdett
bepakolni a tskjba.
- Van mg valami, amit el
akartam mondani - folytatta
Moriarty. - Mikzben ebdeltem,
eszembe jutott, hogy lenne egy md,
hogy tbbet megtudjunk az
adatbzis
feljegyzseirl
Whittlesey napljt illeten.
Margo hirtelen lerakta a

tskjt, s Moriartyra nzett, aki a

szmtgp eltt lt. - Ltta azt az
zenetet ma, amikor bekapcsolta a
gpet?
- Arrl, hogy rendszerhiba
volt? Nem lepett meg, ma reggel
mr ktszer hiba prblkoztam a
belpssel.
Moriarty blintott. - Az
zenetben az is benne volt, hogy
dlben mindent jra feltltenek a
backupszalagokrl. Ez nagyjbl
fl rba telik. Vagyis mostanra
valsznleg elkszltek vele.
- s?
- A biztonsgi msolatokon
gy kt-hromhnapnyi anyagot
szoktak trolni. Ha a Whittlesey-

naplval kapcsolatos feljegyzseket

az utbbi kt hnapban trltk ki,
akkor lehet, hogy el tudjuk sni.
- Tnyleg?
Moriarty blintott.
- Akkor csinlja! - srgette
Margo.
- Ez jr nmi kockzattal felelte Moriarty. Ha a
rendszeropertor szreveszi, hogy
valaki hozzfrt a szalaghoz,
visszanyomozhatja, hogy a maga
gprl trtnt.
- Vllalom a kockzatot vgta r Margo. - George, tudom,
hogy gy gondolja, hibaval ez a
nyomozs, s ezrt nem is okolom.
De n meg vagyok gyzdve rla,

hogy van valami sszefggs a

Whittlesey-expedci ldi s a
mostani gyilkossgok kztt. Nem
tudom, mi az sszefggs, de taln
a naplbl kiderlne valami. Nem
tudom, mivel llunk szemben - egy
sorozatgyilkossal,
valamilyen
vadllattal vagy szrnnyel, s ez
megrmiszt.
Gyengden
megszortotta Moriarty kezt. - De
taln olyan helyzetben vagyunk,
hogy segthetnk. Meg kell
prblnunk.
Amikor
szrevette,
hogy
Moriarty elpirul, gyorsan elengedte
a kezt.
Moriarty
szgyenlsen
elmosolyodott, s a billentyzethez

fordult.
- Akkor nzzk - mondta.
Margo fel-al jrklt a
szobban, amg Moriarty dolgozott.
- Na, sikerlt tallni valamit? krdezte vgl, kzelebb lpve a
szmtgphez.
- Mg nem tudom - felelte
Moriarty.
Pislogva
nzte
a
monitort, s jabb parancsokat
gpelt be. - A backup megvan, de
van valami zr, a CRC ellenrzs
nem mkdik. Lehet, hogy csak
zavaros
adatokat
sikerl
elbnyszni. A hts ajtn
prblok beosonni, hogy gy
mondjam. Remlem, nem veszik
szre. Csak gy nagyon lass a

keress.
A billentyk kopogsa hirtelen
elhallgatott. - Margo - szlalt meg
halkan Moriarty. - Megvan.
A monitoron megjelent egy
szveg:
RSZLETES
NYILVNTARTS
1989-2006.2

cikkszm:

Elszlltotta: L. Rickman
53210 Jvhagyta: I. Cuthbert
40123 Dtum: 1995.03.15.
j hely: szemlyes felgyelet
alatt Indok:
Visszaszllts dtuma:

Elszlltotta: B. Depardieu
72412 Jvhagyta: I. Cuthbert
40123 DLW/@tum: 1990.10.01.
j
hADS*A2e345WIFU
=++ET234 h34!
ADATHIBA
- A fenbe! - kiltott fel
Moriarty. - Ettl fltem. Rszben
trtk, ltja? A vgn mr teljesen
zavaros.
- Igen, de ezt nzze! - mondta
izgatottan Margo.
Moriarty a monitorra nzett. A naplt Mrs. Rickman vitte el kt
httel
ezeltt,
dr.
Cuthbert
jvhagysval. A visszaszllts
dtuma nem szerepel.

Margo felhorkant - Cuthbert

azt mondta, hogy a napl elveszett.
- Akkor mirt trltk ezt a
feljegyzst? s ki tehette? Moriarty szeme hirtelen nagyra
kerekedett. - Te j g, gyorsan ki
kell lpnem, mieltt valaki
szrevesz. - Az ujjai villmgyorsan
tncoltak a billentykn.
- George, tudja, hogy mit
jelent ez? A naplt az eltt vettk ki
a ldbl, hogy a gyilkossgok
elkezddtek. Nagyjbl akkor,
amikor Cuthbert tszllttatta ket a
biztonsgi raktrba. Rejtegetnek
egy bizonytkot a rendrsg ell.
De vajon mirt?
Moriarty
sszevonta
a

szemldkt. - Erre ezer s egy

magyarzat lehet.
- Mondjon egyet.
- A legkzenfekvbb az, hogy
valaki ms trlte ki, mieltt
Rickman bejegyezhette volna, hogy
a trgy elveszett.
Margo megrzta a fejt. - Ezt
nem hiszem. Tl sok lenne a
vletlen.
- Margo - kezdte Moriarty,
de aztn csak shajtott. - Nzze folytatta trelmesen -, nehz idk
jrnak
mindnyjunkra,
fleg
magra. Tudom, hogy nehz dnts
eltt ll, s akkor ez a helyzet
- Ezeket a gyilkossgokat nem
egy
tlagos
pszichopata

sorozatgyilkos kvette el - vgott

kzbe Margo. - s nem vagyok
rlt.
- Ezt nem is mondtam - felelte
Moriarty. - Csak szerintem hagynia
kne,
hogy
a
rendrsg
foglalkozzon ezzel az ggyel. Ez
nagyon, nagyon veszlyes dolog. s
most a sajt letre s jvjre
kellene koncentrlnia. Az, ha
belessa magt ebbe az gybe, nem
fog segteni abban, hogy dntsn a
jvjrl. - Nyelt egyet, s
hozztette: - s az desapjt sem
hozza vissza.
- Szval ezt gondolja? csattant fel Margo. - Ne mondja,
hogy

Hirtelen elhallgatott, ahogy a

falirra esett a tekintete. Jesszusom, elksek a dr. Frockkal
val tallkozrl! - Felkapta a
tskjt, s az ajthoz sietett. A
folyosrl mg vissza ki a blt: Majd ksbb beszlnk!
Az ajt becsapdott.
Moriarty kezbe tmasztva az
llt lt az elsttedett monitor
eltt. - Istenem - gondolta -, ha egy
genetikval foglalkoz egyetemista
is azt gondolja, hogy a Mbwun
szabadult el a mzeumban, s mr
Margo Green is mindenhol
sszeeskvst gyant, akkor mit
vrjon az ember a tbbiektl?

29. fejezet
Margo Frockot figyelte, aki
pp lenttte az ingt sherryvel. - A
fenbe - motyogta, s kvrks
kezvel letrlgette a foltot.
Eltlzottan vatos mozdulattal
letette a poharat az rasztalra,
aztn felnzett Margra.
- Ksznm, hogy felkeresett,
kedvesem. Rendkvli ez a
felfedezs! Azt javasolnm, hogy
most azonnal menjnk el a
killtsra, s nzzk meg azt a
szobrocskt, de ez a Pendergast
nev fick rvidesen itt lesz. Mr
megint nyaggatni akar valamivel.

Hla
istennek,
gondolta
Margo. Cseppet sem volt kedve
visszamenni a killtsra.
Frock felshajtott. - Mindegy,
rvidesen utnajrunk a dolognak.
Ha Pendergast elment, megtudjuk az
igazsgot. Ez a Mbwun-szobrocska
lehet a bizonytk, amit kerestem.
Mr ha nem tved abban, hogy a
karmok
megegyeznek
az
ldozatokon tallt nyomokkal.
- De hogy kszlhatna
szabadon egy ilyen lny a
mzeumban? - krdezte Margo.
- , ez j krds! - kiltott fel
Frock csillog szemmel. - Hadd
vlaszoljam meg egy msik
krdssel: mi lehet az, kedves

Margo, aminek barzdlta fellete?

- Nem tudom. gy rti, hogy
rcsks?
- Megmondom, mi az, ami
barzdlt: a hllk tojsnak
felszne, pldul a dinoszaurusz
tojsok.
Margnak hirtelen eszbe
jutott, hol hallotta nemrg ezt a szt.
- gy rta le
- Cuthbert az lltlagos
nvny magvait - fejezte be Frock a
mondatot. - De krdem n, valban
magvak voltak azok? Ugyan mifle
nvny magja rcsks? De egy
hlltojs
Frock kiegyenesedett. - A
kvetkez krds: hov lettek?

Elloptk ket? Vagy valami ms

trtnt velk? - A professzor
hirtelen elhallgatott, s a fejt
csvlta.
- Szval valami valami
kikelt bellk, s kitrt a ldbl mondta Margo. - De hogy
magyarzza
ez
azokat
a
gyilkossgokat, melyek annak a
hajnak a fedlzetn trtntek,
amellyel elszlltottk a ldkat
Dl-Amerikbl?
Frock halkan felnevetett. Margo, ez itt egy rejtly egy msik
rejtlybe csomagolva, amelynek a
mlyn egy jabb rejtly rejlik.
Ltfontossg, hogy minl tbb
tnyt
megtudjunk,
s
ne

vesztegessk tovbb az idt.

Halkan kopogtak az ajtn.
- Ez csak Pendergast lehet mondta Frock, aztn hangosan
kikiablt: - Fradjon be!
Az gynk kezben egy
aktatskt tartva stlt be. Fekete
ltnye kifogstalan volt, mint
mindig,
vilgosszke
hajt
htrafslte az arcbl. Margo
ugyanolyan sszeszedettnek s
nyugodtnak ltta, mint korbban.
Frock az egyik viktorinus szken
knlta hellyel, Pendergast pedig
lelt.
- Nagyon rlk, hogy jra
lthatom - mondta Frock. - Miss
Greennel mr tallkozott. pp egy

fontos
megbeszls
kzepn
vagyunk, gyhogy remlem, nem
bnja, ha is itt marad.
Pendergast csak intett. - Nem,
dehogy. Tudom, hogy mindketten
tiszteletben tartjk a korbbi
krsemet,
hogy
kezeljk
bizalmasan, amit tlem hallanak.
- Hogyne - blintott Frock.
- Dr. Frock, tudom, hogy
nagyon elfoglalt, ezrt rvid leszek
- kezdte Pendergast. - Azt
remltem, taln sikerrel jrt abban,
hogy megtallja a trgyat, amelyet
esetleg fegyverknt hasznlhatott a
gyilkos.
Frock fszkeldtt a kerekes
szkben. - Megfontoltam a dolgot,

ahogy krte. Ellenriztem az

adatbzisunkat, kerestem ilyen
trgyakat, s azt is megvizsgltam,
esetleg nem lehetett-e egyes
trgyakat
szttrni,
majd
sszeilleszteni ily mdon. - Frock
megrzta a fejt. - Sajnos, semmit
sem talltam, ami csak tvolrl is
emlkeztetne a lenyomatra, amelyet
mutatott. Soha nem volt ehhez
hasonl a gyjtemnynkben.
Pendergast arckifejezse nem
rult el semmit sem. Aztn
elmosolyodott. - Ezt hivatalosan
ugyan soha nem ismernnk be, de ez
az gy, hogy gy mondjam, nagyon
problms. - Az aktatskjra
mutatott. - Rengeteg bejelentst

kaptunk, tves riasztsokat, van egy

csom laborjelents, kihallgatsi
jegyzknyv De sehogy sem
sikerl valdi nyomra bukkannunk.
Frock elmosolyodott. - Azt
hiszem, Mr. Pendergast, hogy nem
is olyan nagyon klnbzik a
munknk. n is ugyanebben a
cipben jrok, fmltsga, az
igazgat r nyilvn gy viselkedik,
mintha a vilgon semmi nem trtnt
volna.
Pendergast blintott.
- Wright ragaszkodik hozz,
hogy a killts sajtbemutatjt a
tervezettnek megfelelen holnap
este megtartsk - mondta Frock. Hogy mirt? Mert a mzeum

millikat
klttt
r,
s
ltfontossg,
hogy
sokan
eljjjenek s megnzzk, gy
behozza a kltsgeket, s nem
adsodunk el. Ennek a killts a
legjobb mdja.
- rtem - blintott Pendergast.
Felemelte az asztalon hever
kvletet,
s
szrakozottan
megforgatta a kezben.
- Egy ammonita? - krdezte.
- gy van - blintott Frock.
- Dr. Frock - kezdte
Pendergast. - Nagy nyoms
nehezedik rnk tbb oldalrl is,
ezrt ktszeresen is gyelnem kell
r, hogy a nyomozs minden
tekintetben az elrsok szerint

folyjk.
Nem lenne
szabad
megosztanom
a
vizsglataink
eredmnyt kls szemlyekkel,
pldul nnel - mg akkor sem, ha a
hagyomnyos nyomozati mdszerek
nem bizonyultak gymlcsznek. vatosan letette az asztalra a
fosszlit, s sszefonta a karjt. Ugye, jl tudom, hogy n DNSszakrt?
Frock blintott. - Rszben.
Szenteltem nmi kutatst annak,
hogy a gnek hogyan befolysoljk
az llnyek kls alakjt. s n
irnytom tbb hallgatmat - mint
Gregory Kawakitt vagy Margot -,
akik
DNS-sel
kapcsolatos
kutatsokat folytatnak.

Pendergast
felemelte
az
aktatskjt, felnyitotta a tetejt, s
elvett
egy
szmtgppel
kinyomtatott, vaskos paprkteget. Van itt egy jelents a DNSvizsglatrl, amelyet az egyik els
ldozat
testben
tallt
karomdarabkn
vgeztek.
Termszetesen nem mutathatom
meg nnek, az szablyellenes lenne.
A New York-i FBI-irodnl nem
rlnnek.
- rtem - mondta Frock. - De
n tovbbra is gy vli, hogy a
karom sokat gr nyom.
- Ez az egyetlen igazn fontos
nyom,
dr.
Frock.
Hadd
magyarzzam
meg,
milyen

kvetkeztetsekre
jutottam.
Szerintem egy rlt garzdlkodik a
mzeumban, aki ritulisan megli
az
ldozatait,
betri
a
koponyjukat, s kiszedi az
agyukbl a hipotalamuszt.
- De mirt? - krdezte Frock.
Pendergast habozott. - gy
vljk, hogy megeszi.
Margo felszisszent.
- Lehetsges, hogy a gyilkos a
mzeum alagsorban rejtzik folytatta Pendergast. - Tbb nyomot
is talltunk, amelyek arra utalnak,
hogy oda trt vissza a gyilkossgok
utn, de ez idig nem sikerlt
megtallnunk a pontos helyet, vagy
egyltaln bizonytkot arra, hogy

ott rejtzik. Kt kutya elpusztult a

keress kzben. Amint valsznleg
tudjk, a pincerendszer tbb szinten
terl el, az alagutak, folyosk,
tjrk egy egsz labirintust
alkotnak. A legrgebbi rszek
majdnem szztven vesek. A
mzeum csak egy olyan trkppel
tudott elltni minket, amely az
alagsornak mindssze egy kis
terlett brzolja. A fizikai er,
amivel a gyilkos elkvette tettt,
arra utal, hogy frfi lehet, mghozz
nagyon ers frfi. Mint tudjk,
valamifle hromg fegyvert
hasznl, amivel sztmarcangolja az
ldozatt, akiket gy tnik,
tallomra vlaszt ki. Semmifle

indtkot
nem
tudtunk
megllaptani.
A
mzeum
dolgozinak kihallgatsa egyelre
nem vezetett sehov. Teht, amint
ltja, professzor r, a fegyver,
vagyis a karom az egyetlen s
legjobb nyomunk. Ezrt kutatok az
eredete utn.
Frock lassan blogatott. - s
mi a helyzet a DNS-sel?
Pendergast
felmutatta
a
kinyomtatott paprcsomt. - Hogy
finoman
fogalmazzak,
a
laboreredmnyek
nem
egyrtelmek. - Kis sznetet tartott,
majd folytatta: - Nem ltom be,
mirt ne mondhatnm el, hogy a
karom vizsglatakor gekk DNS-t

talltak, mellette pedig emberi

kromoszmkat.
Ezrt
azt
felttelezzk,
hogy a
minta
szennyezdtt.
- Azt mondja, hogy gekk? mormolta enyhe meglepetssel
Frock. - s megeszi a
hipotalamuszt? Ez roppant klns.
Mondja, ezt honnan tudjk?
Nylmaradvnyokat
s
fognyomokat talltunk.
- Emberi fognyomokat?
- Azt mg nem tudjuk.
- s a nyl?
- Nem meghatrozhat.
Frock feje a mellkasra
csuklott. Pr perc mlva felnzett.
- A karmot tovbbra is

fegyvernek nevezi - mondta. - Teht

felttelezem, tovbbra is gy vlik,
hogy a gyilkos ember?
Pendergast
becsukta
az
aktatskjt. - Nem ltok ms
lehetsget. Gondolja, dr. Frock,
hogy egy llat, kpes lenne sebszi
pontossggal lefejezni az ldozatt,
lyukat tni a koponyjn, s
megkeresni egy di nagysg
szervet, amelyet csak az ismerhet
fel, aki jrtas az anatmiban? s
az is figyelemre mlt, ahogy a
gyilkos kpes elrejtzni ellnk az
alagsorban.
Frock feje ismt a mellkasra
csuklott. Az ra ketyegett, a
msodpercekbl percek lettek.

Pendergast mozdulatlanul lt, s

figyelte a professzort.
Frock hirtelen felemelte a
fejt. - Mr. Pendergast - szlalt meg
olyan hangosan, hogy Margo
sszerezzent
ijedtben.
Meghallgattam az elmlett. n is
meghallgatn az enymet?
Pendergast
blintott.
Termszetesen.
- Ht j. Hallott mra
transvaali agyagpalartegrl?
- Nem hinnm - felelte
Pendergast.
- A transvaali leleteket 1954ben fedezte fel Alistair Van
Vrouwenhoek,
a
dl-afrikai
Witwatersrand
Egyetem

paleontolgusa.
A
kambrium
korbl
szrmazik,
gy
hatszzmilli ves. Tele volt a
legklnsebb
lnyek
lenyomataival,
amelyekhez
hasonlkat sem azeltt, sem az ta
nem
lttunk.
Aszimmetrikus
nyomok, amelyeken nem lehetett
felfedezni a ktoldal szimmetrit,
amely gyakorlatilag minden ma
llnyre jellemz. Vletlenl pp
a kambriumi tmeges kipusztuls
idejn ltek. A legtbben, Mr.
Pendergast, gy vlik, hogy a
transvaali lelet az evolci egyik
zskutcjt mutatja. A termszet
minden elkpzelhet formval
ksrletezett, mieltt megllapodott

volna a ktoldali szimmetrinl,

amelyet ma is lthatunk.
- De n nem gy gondolja vetette kzbe Pendergast.
Frock megkszrlte a torkt.
- gy van. Az egyik llny
brmelyik
msik
llnynl
gyakrabban fordult el ezekben a
kzetekben. Ers uszonyai voltak,
hossz
szvkorongjai,
s
tlmretezett tp s rgszervei.
Ezekkel akr a sziklt is el tudta
frszelni, s az uszonyainak
ksznheten
akr
rnknt
harminct kilomteres sebessggel
is tudott mozogni a vzben.
Ktsgtelen, hogy egy rendkvl
sikeres s vad ragadoz lehetett.

Szerintem tlsgosan is sikeres: a

kipusztuls szlre sodorta a
zskmnyul szolgl llatokat,
aztn ezt kveten maga is kihalt.
Ezltal egy kisebbfajta tmeges
kipusztulst okozott a kambrium
vgn. Ez a lny puszttotta el az
sszes tbbit, nem pedig a
termszetes kivlasztds.
Pendergast pislogott. - s?
Egy
j
matematikai
elmletet, a fraktlturbulencit
felhasznlva
szmtgppel
szimulltam az evolci folyamatt.
Arra az eredmnyre jutottam, hogy
gy hetvenmilli venknt az
llnyek
nagyon
is
jl
alkalmazkodnak a krnyezetkhz.

Taln tlsgosan is jl. A sikeres

llnyek
krben
hatalmas
populcirobbans kvetkezik be.
Aztn hirtelen a
semmibl
megjelenik egy j faj, majdnem
mindig egy ragadoz, egy gyilkol
gp, amely irtani kezdi ezt a
populcit, s szaporodni kezd,
elszr csak lassan, aztn egyre
gyorsabban.
Frock az asztaln hever
kvletre mutatott. - Hadd mutassak
valamit, Mr. Pendergast. - Az
gynk felllt, s kzelebb lpett.
- Ezeket a nyomokat egy olyan
llat hagyta, amely a fels
krtakorban lt - folytatta Frock. Egszen pontosan a k-h hatron. Ez

az egyetlen ilyen kvlet, amely

elkerlt, nincs belle tbb.
- K-h? - krdezte Pendergast
- A krta s a harmadkor
hatrn. Ez az az idszak, amikor
tmegesen
kihaltak
a
dinoszauruszok.
Pendergast blintott, de az
arcn mg mindig rtetlensg
tkrzdtt.
- Van itt egy sszefggs,
amelyet ez idig senki nem vett
szre - folytatta Frock. - A Mbwunszobrocska, a karomlenyomatok, s
a nyomok ezen a kvleten
Pendergast
lenzett
a
kvletre. - Mbwun? A szobrocska,
amelyet dr. Cuthbert kivett a

ldkbl, hogy killtsk?

Frock blintott.
- Hm. s milyen rgiek ezek a
lenyomatok?
Megkzeltleg
hatvantmilli vesek. Egy olyan
szikladarabbl
szrmaznak,
amelyben
a
legksbbrl
fennmaradt
dinoszaurusz
maradvnyokra bukkantak r, mg
mieltt tmegesen kipusztultak
volna.
Ismt hossz csnd lett.
- . s mi lenne az
sszefggs? - krdezte vgl
Pendergast.
- Mint mr mondtam, az
antropolgiai gyjtemnyben nincs

semmi, ami a karomlenyomathoz

hasonltana. De azt nem mondtam,
hogy nincs brzols, vagyis szobor
ilyen karmokrl. Megtudtuk, hogy a
Mbwun-szobrocsknak is hrom
karma van, a kzps hosszabb s
vastagabb, mint a kt szls. s
most nzze meg ezeket a
lbnyomokat - mutatott Frock a
kvletre. - Gondoljon arra, milyen
nyomokat hagyott a karom az
ldozatokon,
s
hogyan
rekonstrultk a karmot.
- Teht n gy gondolja, hogy
az az llat lehet a gyilkos, amelyik
ezeket a lbnyomokat hagyta? Egy
dinoszaurusz?
Margo gnyt vlt felfedezni

Pendergast hangjban.
Frock az gynkre nzett, s
hevesen megrzta fejt. - Nem, Mr.
Pendergast, nem egy dinoszaurusz.
Nem ilyen tlagos teremtmny.
Amirl itt sz van, az altmasztja
az evolci eltr fejldsrl
szl elmletemet. Ismeri a
munkssgomat. Szerintem ez az a
lny, amelyik kipuszttotta a
dinoszauruszokat.
Pendergast hallgatott.
Frock kzelebb hajolt. Szerintem ez a lny, ez a szrny
volt az oka annak, hogy a
dinoszauruszok kipusztultak. Nem
egy meteorit, nem a klmavltozs,
hanem egy szrnysges ragadoz -

az a lny, amely az ezen a

kvleten megrzdtt nyomokat
hagyta.
A
Kalliszt-effektus
megtesteslse. Nem volt nagy
termet, de rendkvl ers s gyors.
Valsznleg hordkban vadszott,
s nagyon intelligens lehetett. De
mivel az ilyen cscsragadoz fajok
rvid letek, nem igazn hagytak
maguk utn nyomot kvletekben.
Kivve a transvaali agyagpalt, s
ezt a kvletet, amely a Tzun-jejin
vidkrl szrmazik. Tud kvetni?
- Igen.
Napjainkban
ismt
npessgrobbans tani lehetnk.
Az emberisg, Mr. Pendergast! folytatta Frock megemelve a

hangjt. - tezer vvel ezeltt

mindssze tz millian ltnk ezen
a bolygn. Ma hatmillirdnyian! Az
ember a legsikeresebb letforma,
amelyet a bolyg valaha is ltott. Megkocogtatta
az
rasztaln
hever Frakedl evolci bortjt.
- Tegnap arrl krdezett, mi lesz a
kvetkez knyvem tmja. A
modem
letre
alkalmazott
Kalliszt-effektusrl fog szlni. Az
elmletem
szerint
brmely
pillanatban
megjelenhet
egy
groteszk mutci, egy olyan szrny,
amely az emberi fajra fog vadszni.
Nem azt mondom, hogy a gyilkos
ugyanaz a lny, amely meglte a
dinoszauruszokat, de egy hasonl.

Nzze meg jbl ezeket a

lbnyomokat. Pontosan olyanok,
mint a Mbwun lbai! Konvergens
evolcinak nevezzk azt a
jelensget,
amikor
egymstl
fggetlenl kt faj nem felttlenl
azrt
fejlesztett
ki
hasonl
szerveket, mert rokonsgban llnak
egymssal, hanem mert a szervek
ugyanazt a clt szolgljk. Ez itt egy
olyan lny, amelynek a gyilkols a
clja. Tlsgosan is sok a
hasonlsg, Mr. Pendergast.
Pendergast az lbe fektette az
aktatskjt. - Attl
tartok,
elvesztettem a fonalat, dr. Frock.
- Ht nem rti? Valamit
ideszlltottak azokban a ldkban

Dl-Amerikbl, s elszabadult a
mzeumban. Egy rendkvl sikeres
ragadoz. A Mbwun-szobrocska a
bizonytk
a
ltezsre.
A
bennszltt trzsek tudtak rla,
egsz kultuszt s vallst teremtettek
kr. Whittlesey pedig akaratlanul
is, de rszabadtotta a civilizlt
vilgra.
- n ltta ezt a szobrot a sajt
szemvel? - krdezte Pendergast. Az volt a benyomsom, dr. Cuthbert
nem szvesen mutatta volna meg
nekem.
- Nem lttam - ismerte be
Frock. - De a legmegbzhatbb
forrsbl tudom, hogy nz ki. gy
tervezem, amilyen hamar csak

mdom lesz r, megnzem.

Dr.
Frock,
tegnap
ellenriztk a ldkat - mondta
Pendergast.
Dr.
Cuthbert
biztostott rla, hogy nem volt
bennk semmi rtkes, s nincs r
semmi okunk, hogy ktelkedjnk a
szavban. - Az gynk kzmbsen
felllt. - Ksznm az idejt s a
segtsgt. Az elmlete mdfelett
rdekes, s nagyon rlnk, ha n is
hinni tudnk benne. - Megvonta a
vllt. - Egyelre azonban a
vlemnyem vltozatlan maradt.
Bocsssa meg a nyltsgomat, de
remlem, n is el tudja vlasztani a
feltevseit a nyomozs ltal feltrt
rideg tnyktl, s a segtsgnkre

lesz, ha tud. - Az ajt fel indult. Most megbocst Ha valami

eszbe jutna, krem, keressen meg.
Azzal tvozott.
Frock csak lt a kerekes
szkben, s a fejt csvlgatta. Nagy kr - mormolta. - Nagy
remnyeket
fztem
az
egyttmkdshez, de gy ltom,
is csak olyan, minta tbbiek.
Margo az asztalra pillantott
Pendergast szke mellett. - Nzze
csak, itt hagyta a DNS-vizsglat
anyagt.
Frock
tekintete
kvette
Margt, aztn elnevette magt.
- Felttelezem, erre gondolt,
amikor azt mondta, hogy ha

eszembe jutna valami. Taln

mgsem olyan, mint a tbbiek. De
mi nem fogjuk elrulni, ugye,
Margo? - Frock felemelte a
telefonkagylt.
- Dr. Frock vagyok, s dr.
Cuthberttel szeretnk beszlni. Kis sznet. - Ian? Igen, jl vagyok,
ksznm. Csak arrl lenne sz,
hogy szeretnk bemenni a Babonk
killtsra. Most rgtn. Tessk?
Igen, tudom, hogy le van zrva a
terem, de Nem, nem, mr
belenyugodtam ebbe a killtsba,
nincs ellene semmi kifogsom,
csak Igen, rtem.
Margo ltta, hogy Frock arca
elvrsdik.

- Ez esetben - folytatta szeretnm jra

megnzni
a
Whittlesey-expedci ldit. Igen,
amelyek a biztonsgi raktrban
vannak. Tudom, hogy tegnap mr
lttuk, Ian.
Hossz csnd kvetkezett.
Margo halk, recseg hangot hallott
kiszrdni a kagylbl.
- Nzze, Ian - mondta Frock. n vagyok az antropolgiai
osztlyvezetje, s jogom van Ne
beszljen velem ilyen hangon, hogy
merszeli?
Frock remegett a dhtl,
Margo mg soha nem ltta ilyennek.
Majdnem suttogva folytatta: Magnak nem lenne helye ebben az

intzmnyben. Hivatalos panaszt

fogok tenni az igazgatnl.
Frock lassan, remeg kzzel
tette le a kagylt, s a zsebkendje
utn tapogatzva Margohoz fordult.
- Krem, bocssson meg.
- Meg vagyok dbbenve jegyezte meg Margo. - Azt hittem,
hogy n, mint az osztly vezetje
- Nem tudta befejezni a mondatot.
- Hogy teljes hozzfrsem
van a gyjtemnyekhez? - Frock
visszanyerte az nuralmt. - gy is
volt. De ez az j killts meg a
gyilkossgok olyan indulatokat
korbcsoltak fel az emberekben,
amire
nem
szmtottam.
Technikailag Cuthbert felettem ll.

Nem tudom, mirt viselkedik gy.

Valami mlysgesen knos gy
rejtzhet
a
httrben,
ami
ksleltetn, vagy akr meg is
akadlyozhatn
imdott
killtsnak a megnyitjt. - Pr
pillanatig elgondolkozott. - Taln
tud ennek a lnynek a ltezsrl.
Vgl is szllttatta t a ldkat.
Lehet,
hogy
megtallta
a
tojshjakat, rjtt, mi trtnt, s
elrejtette ket. s most nem
hajland
megengedni,
hogy
tanulmnyozzam ket! - Frock
klbe szortott kzzel elredlt a
kerekes szkben.
- Dr. Frock, nem hiszem, hogy
ez tl valszn lenne - mondta

Margo. Jobbnak ltta, ha nem

mesli el, hogy Whittlesey napljt
Mrs. Rickman vitte el.
Frock kicsit lecsillapodott. Persze, igaza van. De ennek mg
nincs vge, ebben biztos lehet.
Mindegy, erre most nincs idnk. n
megbzom
a
megfigyelkpessgben, s abban,
amit
a
Mbwun-szobrocskrl
mondott. De mindenkpp meg kell
vizsglnunk azokat a ldkat.
- Hogyan? - krdezte Margo.
Frock kihzta az rasztala
egyik fikjt, s egy kicsit keresglt
benne.
Aztn
elvett
egy
nyomtatvnyt,
amelyet
Margo
azonnal felismert: a 10-14-es

szm krelem volt.

- Hiba volt, amikor azt krtem,
hogy megnzhessem a ldkat mondta Frock, s elkezdte kitlteni
a nyomtatvnyt.
- Ezt nem kell alratni a
kzponti irodban? - krdezte
Margo.
- De, persze - felelte Frock. El fogom kldeni a szoksos
eljrs szerint. De addig lemegyek
az
alratlan
pldnnyal
a
biztonsgi raktrba, s valahogy
bejutok. Az irodban nyilvn
visszautastjk a krelmet, de addig
taln lesz idm, hogy tvizsgljam
a ldkat, s megleljem a
vlaszokat a krdseimre.

- De dr. Frock, ezt nem tudja

megtenni
felelte
Margo
dbbenten.
- Ugyan mirt nem? mosolyodott
el
fanyarul
a
professzor. - Frock, a mzeum
vezetsgnek oszlopos tagja nem
intzheti kiss nem hivatalos ton a
dolgokat? Ez most tl fontos, hogy
ilyesmivel trdjek.
- Nem erre gondoltam - felelte
Margo, s a kerekes szkre esett a
pillantsa.
Frock
is
lenzett,
s
elfelhsdtt az arca. - , igen.
Ltom,
mire
gondolt.
Elkomorodva akarta visszatenni a
nyomtatvnyt a fikba.

- Dr. Frock, adja ide nekem a

nyomtatvnyt, majd n lemegyek
vele a raktrba.
Frock keze mozdulatlann
dermedt. Frkszve nzett Margra.
- Arra krtem, hogy legyen a
szemem s a flem, de azt nem,
hogy stljon izz parzson a
kedvemrt - mondta. - Kurtor
vagyok, arnylag fontos szemly a
mzeumban. Engem nem mernnek
kirgni. De magt - Vett egy nagy
levegt, s felvonta a szemldkt.
- Pldt statulhatnak magval,
kizrhatjk a doktori programbl,
s n nem tudnm megakadlyozni.
Margo
egy
pillanatig
gondolkodott. - Van egy bartom,

aki nagyon gyes az ilyesmiben.

Szerintem

brmilyen
kutyaszortbl ki tudja magyarzni
magt.
Frock
egy
pillanatig
mozdulatlan maradt, aztn mgis
letpte
a
nyomtatvnyt
a
paprtmbrl, s tnyjtotta a
lnynak. - Az eredetit felkldetem
az irodba, hogy fenntartsuk a
ltszatot. Az r valsznleg
feltelefonl majd, hogy ellenrizze,
jvhagytk-e az engedlyt. Nem
lesz sok ideje.
Az rasztalfikbl elvett egy
srga cdult meg egy kulcsot, s
tadta ket Margnak.
- Ezen a cduln van a

biztonsgi raktr pncltermnek a

kombincija, ez pedig a kulcs a
teremhez. Ha szerencsnk van,
Cuthbert nem gondolt r, hogy
megvltoztassa a kombincit.
Ezzel bejuthat a raktrba. Csak az
rk figyelmt kell valahogy
elterelni. - Gyorsan beszlt,
tekintett
mereven
Margra
szegezte. - Tudja, mit kell keresnie
a ldkban: brmifle nyomot, mely
arra utalhat, hogy tojsok voltak
bennk, esetleg llnyek, vagy a
Mbwunnal kapcsolatos kultikus
trgyak. Brmi, ami bizonythatja az
elmletemet. Elszr a legkisebb
ldt nzze meg, amelyiket
Whittlesey csomagolta, ebben volt

a Mbwun-szobor is. Ha van ideje, a

tbbit is vizsglja t, de az g
szerelmre, legyen nagyon vatos,
ne vllaljon felesleges kockzatot.
Most menjen, kedvesem, g vja.
Mieltt kiment az irodbl,
Margo mg visszanzett. Frock az
ablak eltt lt, szles htt felje
fordtva, s kllel csapott r a
kerekes szk karfjra. - rdg
vinn ezt az tkozott vacakot! A
pokolba vele!

30. fejezet
t perccel ksbb Margo mr

a pr emelettel lejjebb lv
irodjban lt. Felemelte a
telefonkagylt,
s
trcszott.
Smithback nagyon j hangulatban
volt, mikzben Margo elmondta
neki, mit fedezett fel Moriarty a
kitrlt feljegyzsekrl, majd kiss
kevsb
rszletesen
azt
is
elmeslte, hogy mi trtnt Frocknl.
Az jsgr erre mg vidmabb
lett, s hangosan felkacagott. - Na,
tessk, ht nem igazam volt
Rickmannel
kapcsolatban?
Rejtegeti a bizonytkot! Most mr
tenni fogok rla, hogy hagyja, hogy
gy rjam meg knyvemet, ahogy
nekem tetszik, msklnben
- Smithback, eszbe se jusson!

- figyelmeztette Margo. - Most nem

az a
clunk,
hogy maga
diadalmaskodjon. Nem tudjuk, mi
ll a napl eltnse mgtt, s ezzel
most nem foglalkozhatunk. Be kell
jutnunk azokhoz a ldkhoz, s csak
pr percnk van r, hogy
krlnzznk.
- Jl van, jl van - felelte
Smithback. - Ne egytt menjnk,
inkbb tallkozzunk a rovartani
osztly
eltti
lpcsn.
Elremegyek.
Soha nem gondoltam volna,
hogy Frock valaha is ilyen radiklis
mdszerekhez folyamodik - mondta
Smithback. - Mris egy kicsit
jobban tisztelem az reget. - pp

lefel
haladtak egy hossz
fmlpcsn. Egy hts lpcsn
osontak le, abban a remnyben,
hogy gy kikerlhetik az sszes
liftnl
fellltott
rendrsgi
ellenrz pontokat.
- Ugye, megvan a kulcs s a
szmkombinci?
krdezte
Smithback a lpcs aljba rve.
Margo megnzte a tskjban, aztn
blintott, s kvette az jsgrt.
Gyorsan vgignzett a lny a
folyosn. - Tudja, a biztonsgi
raktr eltti folyosn, tbb helyen
is kis, megvilgtott fali flkk
nylnak. Maga menjen elre, n
majd pr perc mlva kvetem.
Elegyedjen szba az rrel, s

prblja elcsalni egy alkvba azzal

az rggyel, hogy meg akarja
mutatni neki ezt a nyomtatvnyt, s
ott jobb a vilgts. Vegye r, hogy
pr pillanatra fordtson htat, n
addig kinyitom a raktr ajtajt, s
belopzom. Csak foglalja le az rt,
magnak gyis nagyon j a
beszlkje.
- Ennyi lenne a nagy terv? vonta fel a szemldkt Smithback.
- Ht j. - Megfordult, s
tovbbindult a folyosn, majd
rvidesen el is tnt a saroknl.
Margo vrt, s hatvanig
szmolt magban. Aztn is
elindult, kzben felhzott egy pr
gumikesztyt.

Hamarosan
meghallotta
Smithback
hangjt,
aki
felhborodottan mltatlankodott: A nyomtatvnyt az osztlyvezetje
rta al sajt kezleg! Azt akarja,
mondani, hogy
Margo kidugta a fejt a
saroknl, s kilesett. gy tizent
mterrel odbb a folyost egy
msik keresztezte,
amely a
rendrsg
ltal
fellltott
barikdhoz vezetett. Kicsi tvolabb
nylt a biztonsgi raktr ajtaja, s
azon tl Margo megltta az rt.
Httal llt neki, a nyomtatvnyt a
kezben tartva.
- Nagyon sajnlom, uram mondta ppen -, de a kzponti

irodn nem hagytk jv.

- Nem j helyen nzi mutogatott Smithback. - Vigyk
csak odbb egy kicsit a vilgosra,
ott majd jobban ltja.
Eltvolodtak pr lpst a
folyosn
egy
megvilgtott
falflkig. Ahogy eltntek Margo
szeme ell, gyorsan elbjt, s
szapora lptekkel vgigsietett a
folyosn. Bedugta a kulcsot a
zrba, aztn vatosan megtasztotta
a raktr ajtajt. Az ajt kitrult az
olajozott sarokvasakon. Margo
belesett, hogy biztosan nincs-e
odabent senki, de a stt helyisg
resnek tnt. Becsukta maga utn az
ajtt.

A szve mris a torkban

dobogott, a vr dbrgtt a flben.
Visszafojtott
llegzettel
tapogatzott a villanykapcsol utn.
Bal s jobb oldalon is egyms utn
sorakoztak a pncltermek. Amikor
megltta, hogy a jobb oldali
harmadik ajtra Bizonytk felirat
srga cdult ragasztottak, gyorsan
odalpett, s elvette a Frocktl
kapott cdult a szmokkal. 56-7723. Vett egy nagy levegt, s
elkezdte belltani a szmokat a
trcsn. Az iskolai szekrnye jutott
eszbe, ahol annak idejn az
obojt trolta. Jobbra, balra,
jobbra
Hangos kattans hallatszott.

Margo megragadta a kilincset s

lenyomta - az ajt kinylt.
Odabent
stt
foltokknt
rajzoldtak ki a tvolabbi fal
mentn
ll
ldk.
Margo
felkapcsolta a villanyt, s az
rjra pillantott. Hrom perc telt
el eddig.
Nagyon
gyorsan
kellett
dolgoznia. szrevette a nagyobb
ldk
egyikn
a
karmols
nyomokat. Vgigfutott tle a htn a
hideg. Letrdelt a legkisebb lda
el, leemelte a tetejt, s
belekotorta csomagolanyagba.
Hirtelen valami kemny akadt
a kezbe. Kihzta, s egy kis
kkorongot pillantott meg, amelyre

fura brk voltak vstek. Ht ez

nem tl rdekes. Elkerlt egy
csom jdek, melyekrl gy tnt,
hogy a bennszlttek dszknt tztk
az ajkukba, aztn nhny kovakbl
kszlt nylhegy, drdahegyek, egy
fvcs hossz, hegyes nyilakkal,
amelyek vgt megfeketedett anyag
bortotta. Nem lenne j, ha
megszrnm magam vele, gondolta
Margo. Tovbbra sem tallt semmi
figyelemre mltt. Mg mlyebbre
kotort a ldban. A kvetkez rteg
szraz nvny alatt egy kis, fatbls
nvnyprst tallt, egy groteszk
brkkal dsztett smnkereplt s
egy gynyr, szvtt anyagbl s
tollakbl kszlt takart.

Hirtelen tlettl indttatva a

tskjba dugta a nvnyprst,
amelynek tbljra egy csom
rragadt a csomagolanyagknt
hasznlt szraz nvnyi rostokbl.
Aztn a faragott korongot s a
kereplt is elrakta.
A doboz legaljn tallt tbb
vegcst,
amelyekben
kisebb
hllk voltak, tarkk s rdekesek,
de nem tntek klnlegesnek.
Hat perc telt el. Margo
hegyezte a flt, minden pillanatban
azt vrta, hogy meghallja visszatr
r lpteit.
Sietsen visszapakolt mindent
a ldba, s elrendezgette a szraz
nvnyeket. Aztn fogta a lda

tetejt. szrevette, hogy a bels

feln kilazult a bls. Kvncsian
bekukucsklt al. Egy megszradt
foltos bortk csszott ki belle, s
az lbe pottyant. Gyorsan ezt is a
tskjba dugta
Nyolc perc telt el, nem maradt
tbb ideje.
Visszasietett
a
raktr
elterbe, s hegyezte a flt.
Prblta kivenni a folyosrl
beszrd
tompa
hangokat.
vatosan rsnyire nyitotta a raktr
ajtajt.
- Mi a jelvnynek a szma? krdezte pp hangosan Smithback.
Margo nem hallotta az r
vlaszt. Kisurrant, s becsukta

maga utn az ajtt. Gyorsan lehzta

a gumikesztyt, s begymszlte a
tskjba.
Kihzta
magt,
ellenrizte, hogy nem zillt-e az
ltzke, aztn elindult a falflke
fel, ahol Smithback s az r
nagyban vitatkoztak.
- H! - kiltott r az r.
Margo
visszafordult.
A
kivrsdtt arc r rbmult.
- , ht itt van, Bill? - kiltott
fel Margo. Nagyon remlte, hogy az
r nem vette szre, hogy pont a
raktrbl jtt ki. - Elkstem? Jrt
mr odabent?
- Ez a fick nem hajland
beengedni - panaszolta Smithback.
- Ide hallgasson - fordult

vissza az r az jsgrhoz. - Mr
ezerszer megmondtam, s nem
mondom el mg egyszer: a
nyomtatvnyt az irodn is al kell
ratni, addig nem engedhetem be.
Megrtette?
Margo vgignzett a folyosn,
s a vgben megltott egy magas,
vkony frfit, Ian Cuthbert volt az.
Margo megragadta Smithback
karjt. - Most mennnk kell.
Emlkszik, megbeszlsnk van. A
gyjtemnyt
majd
megnzzk
mskor.
- Igen, persze - motyogta
Smithback engedkenyen. - Akkor
ezt majd ksbb elintzzk mondta az rnek.

A folyos tls vgnl

Margo belkdste Smithbacket egy
jabb falflkbe.
- Bjjon be oda a szekrnyek
mg - sgta oda.
Hallottk Cuthbert kzeled
lpteit, aztn a koppansok
elhallgattak, s felcsendlt Cuthbert
hangja. A szavai
hangosan
visszhangoztak a folyosn.
- Megprblt valaki bejutni a
pncltermekbe? - krdezte az
rtl.
- Igen, egy frfi akart bemenni.
Egy n is volt vele, pp most
mentek el.
- Kik voltak azok? - krdezte
Cuthbert. - Azok, akikkel az elbb

beszlt?
Igen.
Volt
belpsi
engedlyk, de nem volt meg rajta
minden alrs, gyhogy nem
engedtem be ket.
- Szval nem engedte be ket?
- Nem, uram.
- Ki adta ki az engedlyt,
Frock?
- Igen, dr. Frock.
- Nem tudja, hogy hvjk azt az
embert?
- Azt hiszem, Bill volt a neve.
A nt nem tudom, de
- Bill? Bili Ennyit tud
mondani? Ht ez remek! Az els
dolga az lenne, hogy valami
igazolvnyt krjen tlk.

- Sajnlom. Csak azt

lltotta, hogy
Cuthbert azonban mr dhsen
el is indult visszafel a folyosn.
Smithback intett Margnak, aki
vatosan elbjt a szekrny mgl,
s leporolgatta magt. Kilptek a
folyosra.
- H, maguk! - kiltott rjuk az
r. - Jjjenek ide! Meg kell nznem
az igazolvnyukat! Vrjanak!
Smithback s Margo futsnak
eredtek. Befordultak a sarkon, aztn
felrohantak egy lpcshz szles
lpcsjn.
- Most hov megynk? lihegte Margo.
- Halvnylila gzm sincs.

Felrtek a lpcsfordulra.
Smithback vatosan kilpett az
innen nyl folyosra. Vgignzett
mindkt irnyba, aztn benyitott egy
EMLSK,
EMBERSZABS
MAJMOK RAKTRA felirat
ajtn.
Meghzdtak odabent, hogy
szusszanjanak egyet. A helyisg
nma volt s hvs. Ahogy Margo
szeme lassan hozzszokott a
flhomlyhoz,
mr
ltta
az
rszemekknt sorban ll kitmtt
gorillkat s csimpnzokat, s az
egy
fallvnyra
felhalmozott
llatbrket. Az egyik fal mentn
tbb tucat polc sorakozott, tele
femlsk koponyival.

Smithback nhny pillanatig

hallgatzott az ajtban, aztn
Margohoz fordult. - Nzzk, mit
tallt.
- Nem sokat - mondta Margo,
mg mindig lihegve a futstl. Elhoztam egy-kt nem tl fontos
trgyat, ennyi. De talltam ezt is. A tskjba nylt, s elhzta a
bortkot. - A lda teteje al volt
bedugva.
A nyitott bortkon csak annyi
llt cmzsknt: H. C. Montague,
New York-i Termszettudomnyi
Mzeum.
A megsrgult
levlpapr
tetejn klns, dombornyoms
fejlc volt, melyet kt keresztbe

fektetett nyl dsztett. Margo

vatosan
szthajtogatta
a
paprlapot, s a fny fel tartva
olvasni kezdte, Smithback pedig a
vlla fltt kukucsklta levlbe.
Fels-Xingu
1987. szeptember 17.
Kedves Montague!
gy
dntttem,
Carlost
visszakldm az utols ldval, s
egyedl megyek tovbb, hogy
megkeressem Crockert. Carlos
megbzhat ember, s nem
kockztathatom, hogy a lda
elvesszen, ha velem trtnne
valami.
Kln
felhvom
a
figyelmedet a smnkereplre s a

tbbi
ritulis
trgyra.
Meglehetsen
klnlegesnek
tnnek. A legjelentsebb azonban
az a kis szobor, amelyet ezen a
krnyken talltunk egy elhagyott
kunyhban - ez a bizonytk,
amelyet
kerestem.
Jl
megfigyelhetk rajta az eltlzott
mret karmok s a hlljellegzetessgek, s annak a jeleit
is ltni, hogy az llat kt lbon is
tud jrni. A kothoga trzs igenis
ltezik, s a Mbwun nev
szrnyrl szl legendk nem
pusztn a kpzelet szlemnyei.
Az t sorn ksztett sszes
feljegyzsem ebben a naplban
tallhat

31. fejezet
Lavinia Rickman egy borvrs
brfotelben ldglt az igazgati
irodban. A szobra nma csnd
telepedett. Mg a hrom emelet
mlysgbl, az utcrl felszrd
motorberregs sem hatolt t a
vastag ablakvegeken. Wright az
rasztalnl lt, szinte eltnt a
tereblyes mahagni btordarab
mgtt. A hta mgtt Reynolds
alkotsa, a mzeum alaptjnak,
Ridley A. Davisnek a portrja
fggtt.

Dr. Ian Cuthbert a fal mellett

ll kanapn lt. Elredlt, s a
trdre knyklt. Tweedltnye
lgott vkony alakjn. Komor arcot
vgott. Tbbnyire komor s ingerlt
volt, de ezen a dlutnon klnsen
rosszkedv benyomst keltett.
Vgl Wright trte meg a
csendet: - Frock ma dlutn mr
ktszer telefonlt - frmedt r
Cuthbertre. - Nem tudom rkre
tvol tartani. Elbb vagy utbb
nagy patlit csap majd, amirt nem
engedjk a ldk kzelbe. Lehet,
hogy ezt a Mbwun-dolgot is
felhozza. Nagy botrny lesz belle.
Cuthbert
blintott.
Remlhetleg ez minl ksbb fog

megtrtnni. Ha a killts mr
megnylt, naponta negyvenezer
ltogat lesz, s ha kedvez
kritikk
jelennek
meg
az
jsgokban, akkor mr akkora
patlit csap, amekkort csak akar.
Ismt hosszra nylt a csnd
az irodban.
- Nem szvesen jtszom az
rdg gyvdjt, Winston - szlalt
meg aztn Cuthbert -, de ha
lecsillapodott a botrny, mindent el
kell kvetnnk, hogy a ltogatk
szma nvekedjen. Az tokrl szl
hresztelsek lehet, hogy most
idegestek,
de
ha
jbl
normalizldik a helyzet, mindenki
vgyni fog egy kis borzongsra s

egy j kis szaftos botrnyra.

Mindenki el akar majd jnni a
killtsra, hogy a sajt szemvel
lssa. Ez jt fog tenni az zletnek.
n mondom, Winston, ennl jobban
magunk sem intzhettk volna a
dolgot.
Wright
sszevont
szemldkkel
nzett
az
igazgathelyettesre. - Az is lehet,
hogy igazak az tokrl szl
hresztelsek. Nzze meg, mennyi
tragdia kvette azt az ocsmny kis
szobrot a fl vilgon keresztl. Vszjslan felnevetett.
- Ezt nem veheti komolyan felelte Cuthbert.
- Megmondom, mi az, amit

komolyan veszek - csattant fel

Wright. - Nem szeretnm mg
egyszer hallani, hogy ilyesmiket
mond. Frocknak fontos bartai
vannak. Ha panaszkodni kezd
nekik Tudja, hogy terjednek az
ilyen pletykk. Azt fogjk gondolni,
hogy maga visszatart valami
informcit, hogy kihasznlja a
gyilkossgokat
arra,
hogy
becsdtse vele a ltogatkat a
killtsra. Nem lenne kellemes az
effle publicits.
- Egyetrtek - felelte fagyos
mosollyal Cuthbert. - De nem kell
emlkeztetnem r, hogy ha a
killts nem nylik meg idben,
mindez csak elmleti problma

marad. Frockot rvid przon kell

tartanunk.
Most
pp
azon
mesterkedik, hogy a segdeivel
vgeztesse el a piszkos munkt.
Egyikk alig egy rval ezeltt
megprblt bejutni a biztonsgi
raktrba.
- Kicsoda? - krdezte Wright.
- A biztonsgi r nem llt a
helyzet magaslatn, csak a fick
keresztnevt tudta megmondani.
Valamilyen Bili.
- Bill? - kapta fel a fejt
Rickman.
- Igen, azt hiszem, ezt mondta fordult Cuthbert a sajtfnkhz. Nem gy hvjk azt az jsgrt, aki
knyvet r a killtsrl? A maga

embere, nem? Sikerl przon

tartania a fickt? gy hallom,
nagyon sokat krdezskdik.
- Teljes mrtkben az
irnytsom alatt ll - felelte
Rickman fensbbsges mosollyal. Voltak vele kisebb nzeteltrseim,
de most mr azt csinlja, amit
mondok neki. Ha az ellenrzsnk
alatt
tartjuk
a
lehetsges
informciforrsokat, akkor az
jsgrkat is kzben tudjuk tartani
- mindig is ez volt az elvem.
- Szval azt csinlja, amit
mond neki? - krdezte Wright. Akkor mirt kldte szt azt a
krlevelet ma reggel, amiben arra
figyelmeztet mindenkit, hogy ne

lljanak szba idegenekkel?

Mrs.
Rickman
gyorsan
felemelte pirosra lakkozott krm
kezt.
Mr
mindenrl
gondoskodtam.
- Nagyon remlem - jegyezte
meg Cuthbert. - Maga elejtl
fogva benne volt ebben az
egszben, Lavinia. Gondolom,
maga sem szeretn, ha ez az
jsgr
orszg-vilg
eltt
kiteregetn a szennyesnket.
Az
igazgat
rasztaln
megreccsent a kis hangszr, s a
titkrn szlt be: - Mr. Pendergast
van itt.
- Kldje be - mondta Wright,
s komor pillantst vetett a

tbbiekre. - Akkor egyelre ennyi.

Pendergast
megjelent
az
ajtban egy hna al csapott
jsggal. Egy pillanatra megllta
kszbn.
- Ejha, ez aztn a kellemes
trsasg - jegyezte meg. - Dr.
Wright, ksznm, hogy ismt
fogad. Dr. Cuthbert, mindig
rmmre
szolgl,
ha
tallkozhatunk. n pedig, hlgyem,
ugyebr Lavinia Rickman, ha nem
tvedek?
- Igen - blintott Rickman
mesterklt mosollyal.
- Mr. Pendergast - biccentett
Wright hivatalosan. - Krem,
foglaljon helyet, brhol, ahol

szeretne.
- Ksznm, de inkbb llva
maradnk. - Pendergast a hatalmas
kandallhoz lpett, s sszefont
karral a prknynak tmaszkodott.
- Gondolom, azrt jtt, hogy
beszmoljon
a
nyomozs
haladsrl. Nyilvn azrt krte ezt
a tallkozt, hogy tjkoztasson
bennnket
a
gyanstott
letartztatsrl.
- Nem - rzta meg a fejt
Pendergast.
Sajnos
nem
tartztattunk le senkit sem. Az az
igazsg, dr. Wright, hogy nagyon
kevs elrehaladst rtnk el,
annak ellenre, amit Mrs. Rickman
nyilatkozott az jsgoknak.

Felmutatta a nla lv jsg

cmoldalt:
HAMAROSAN
LETARTZTATJK
A
MZEUMI SZRNYET.
Rvid csnd lett. Pendergast
sszehajtogatta az jsgot, s
gondosan a kandallprknyra
fektette.
- s mi a gond? - krdezte
Wright. - Nem rtem, mirt tart ez
ilyen sokig.
- Szmos problmval llunk
szemben, ahogy azzal nyilvn n is
tisztban van - felelte Pendergast. De nem igazn azrt jttem, hogy a
nyomozs
llsrl
adjak
tjkoztatst. Csak emlkeztetni
szeretnm nket, hogy egy

veszlyes sorozatgyilkos tovbbra

is szabadon kszl a mzeumban,
s semmi okunk azt hinni, hogy
tbbszr nem fog gyilkolni.
Amennyire tudjuk, az eddigi
gyilkossgokat jszaka kvette el,
illetve dlutn t ra utn. Sajnos,
azt kell kzlnm, hogy a kijrsi
tilalom tovbbra is rvnyben lesz
egszen addig, amg meg nem
talltuk a gyilkost. Nem tehetnk
kivtelt.
- Na de a megnyit dadogta Rickman.
- El kell halasztani a
megnyitt. Taln egy httel, taln
egy hnappal. Attl tartok, semmit
sem grhetek. Nagyon sajnlom.

Wright hamuszrke arccal llt

fel. - Azt mondta, a megnyitt a
tervek szerint megtarthatjuk, feltve
hogy nem lesz tbb gyilkossg.
Megegyeztnk!
- n nem egyeztem meg nnel
semmiben sem - mondta szelden
Pendergast.
Attl
tartok,
semmivel sem vagyunk kzelebb
ahhoz, hogy elfogjuk a gyilkost,
mint a ht elejn. - A
kandallprknyon hever jsg
fel intett. - Az ilyen jsghrek
miatt az emberek elbzzk magukat,
s kevsb vatosak. A megnyitra
valsznleg
nagyon
sokan
eljnnnek, tbb ezer ember gylne
ssze a mzeumban stteds

utn - Megcsvlta a fejt. - Nem

vllalhatom ezt a kockzatot. Nincs
ms vlasztsunk, mint elhalasztani
a megnyitt.
Wright dbbenten meredt az
FBI-gynkre. - Elvrja tlnk,
hogy a maguk tehetetlensge s
hozz nem rtse miatt elhalasszuk
a megnyitt, amivel jvtehetetlen
krokat okoznnk a mzeumnak? A
vlaszom nem s nem!
Pendergast knnyedn a szoba
kzepre stlt. - Bocssson meg,
dr. Wright, lehet, hogy nem
fejeztem ki magam elg vilgosan.
Nem azrt jttem, hogy engedlyt
krjek, egyszeren csak rtestem
nket a dntsemrl.

- Ht j - szlalt meg az
igazgat dhtl remeg hangon.
- A sajt munkjt nem tudja
rendesen elvgezni, de nekem meg
akarja mondani, hogyan vgezzem
az enymet. Van rla fogalma, mit
jelentene, ha elhalasztannk a
killts megnyitjt? Tudja, mit
zennnk ezzel a nagykznsgnek?
Sajnlom, Pendergast, de ezt nem
engedhetem.
Pendergast mereven nzett az
igazgatra. - Ha brkit a helysznen
tallunk t ra utn, akinek nincs
kln engedlye, azt letartztatjuk,
s egy bncselekmny helysznre
val
illetktelen
behatolssal
fogjuk
megvdolni.
Ez

szablysrtsnek
szmt.
Ha
msodszor
is
elfordul,
az
igazsgszolgltats mkdsnek
akadlyoztatsa lesz a vd, ami mr
szvetsgi bncselekmny, dr.
Wright. Remlem, elg vilgos
voltam?
- Pillanatnyilag egy dolog
vilgos, hogy jobb, ha tvozikemelte meg a hangjt Wright. Ebben semmi nem akadlyozza.
Pendergast
blintott.
Hlgyem, uraim - Azzal sarkon
fordult, s nmn kistlt az
irodbl.
Pendergast halkan becsukta
maga utn az ajtt, aztn rbmult,
s azt mormolta: - Megtrek ht,

bukva s elgedetten, s hromannyit

nyerek, mint vesztettem.
Wright titkrnje abbahagyta a
rggumi rgst, s felnzett. Mondott valamit?
- Nem rdekes, Shakespeare felelte Pendergast, s a lift fel
vette az tjt.
Wright remeg kzzel nylt a
telefon utn.
- Most mi a fent csinlunk? csattant fel Cuthbert. - Csak nem
hagyjuk, hogy egy tkozott zsaru
kizrjon
minket
a
sajt
mzeumunkbl?
- Nyugalom, Cuthbert csillaptotta Wright, aztn beleszlt
a kagylba: - Albanyval szeretnk

beszlni, most azonnal.

Csnd lett, amg Wright
vrakozott. A kagyl fltt
Cuthbertre s Rickmanre pillantott,
s ltszott rajta, hogy nagy
erfesztssel prbl uralkodni
magn. - Ideje, hogy szvessget
krjek pr embertl - mondta. Majd megltjuk, ki lesz az utols
sz, s kinek van nagyobb
befolysa, egy albn FBIgynknek, akit valahonnan a
Mississippi
krnykrl
szalajtottak,
vagy
a
vilg
legnagyobb
termszettudomnyi
mzeumt vezet igazgatnak.

32. fejezet
A
nvnyzet
errefel
rendkvl sajtos. A tikszok s a
pfrnyok
mintha
csak
a
trtnelem eltti idkbl maradtak
volna itt. Nagy kr, hogy nincs
idm alaposabban tanulmnyozni
ket. Egy klnsen ellenll
nvny leveleit hasznltuk fel
csomagolanyagnak a ldkban.
Ha Jrgensent rdekli, mutasd
meg neki, hadd vizsglja meg.
Azt remlem, egy hnap
mlva mr ott lehetek veled a
Felfedezk
Klubjban,
s
megnnepelhetjk a sikernket

nhny pohr szraz martinival s

egy jfle Macanudo szivarral.
Tudom, hogy addig is nyugodt
llekkel rd bzhatom nemcsak
ezeket a leleteket, hanem a
hrnevemet is.
dvzlettel kollgd:
Whittlesey
Smithback felnzett a levlbl.
- Nem maradhatunk itt. Menjnk
inkbb az irodmba.
Smithback kis kuckja a
mzeum fldszintjn bjt meg j
nhny telezsfolt iroda kztt. A
srg-forg
emberekkel
teli,
labirintusszeren
sztgaz
folyosk dt vltozatossgot

jelentettek Margnak a biztonsgi

raktr krnykn hzd nyirkos,
visszhangos alagsori folyosk utn.
Elhaladtak egy nagy, zld manyag
kuka mellett, amely dugig volt
tmve a mzeum magazinjnak
rgebbi pldnyaival. Smithback
irodja eltt egy nagy falijsgra az
elfizetk klnfle panaszleveleit
tztk ki a szerkesztsg tagjainak
szrakoztatsra. Margo egyszer
mr bemerszkedett Smithback
rendetlen kis odjba, amikor a
Science magazin egyik pldnya
utn nyomozott, amelyet rg vissza
kellett volna vinni a knyvtr
folyirat olvasjba. A helyisg
most is pontosan gy festett, mint

ahogy emlkezett r: az rasztal

roskadsig tele volt pakolva
fnymsolt jsgcikkekkel, flig
megrt levelekkel, knai ttermek
menjvel,
tovbb
rengeteg
knyvvel s folyirattal, amelyeket
mr nyilvn nagyon hinyoltak a
mzeum knyvtrban.
- Foglaljon helyet - mondta
Smithback, s gyorsan elpakolt egy
flmteres vastagsg paprcsomt
egy szkrl. Becsukta az ajtt, aztn
az rasztala mg ment, ahol egy
srgi hintaszk llt. A talpa alatt is
paprok zizegtek, ahogy lpkedett.
- Szval, biztos benne, hogy a
napl nem volt ott? - krdezte
halkan.

- Mondtam mr, egyetlen ldt

tudtam megnzni, azt, amelyiket
Whittlesey csomagolt be, abban
nem talltam. A tbbi ldban nem
lehet.
Smithback jbl tolvasta
levelet. - Ki ez a Montague, akinek
a levl szlhat? - krdezte.
- Nem tudom - felelte Margo.
- Na s Jrgensen?
- Rla sem hallottam mg.
Smithback levette az egyik
polcrl
a
mzeum
bels
telefonknyvt. - Ebben nem
szerepel Montague - mormolta egy
kis lapozgats utn. - Aha! Itt van
viszont Jrgensen. Botanikus. Itt az
ll, hogy nyugdjaztk. Hogy lehet,

hogy mg mindig van irodja?

- Ez nem szokatlan itt a
mzeumban - felelte Margo. Sokan vannak anyagilag fggetlen
emberek, akik mssal amgy sem
tudnk kitlteni a szabadidejket.
Hol van az irodja?
- 41. szekci, negyedik emelet
- mondta Smithback. Becsukta a
telefonknyvet, az asztalra dobta,
s felllt. - A nvnytr kzelben
van. Akkor menjnk.
- Vrjon egy percet. Majdnem
ngy ra van, fel kne hvnom
Frockot, hogy elmesljem neki, mi
volta
- Majd ksbb - vgott kzbe
Smithback, s mr indult is az ajt

fel. - jjjn, Ltuszvirg. Annak

ellenre, hogy jsgr vagyok,
egsz dlutn egyszer sem csapta
meg rdekes szag az orromat.
Jrgensen kis irodja egy,
magas ablaktalan laboratriumban
volt. Egyltaln nem voltak benne
nvnyek, amit Margo elvrt volna
egy
botanikus
laborjtl.
Tulajdonkppen teljesen res volt,
csak egy nagy fa munkapad llt
benne, egy szk meg egy fogas. A
munkapad egyik kihzott fikjban
egy csom ttt-kopott szerszm
hevert. Jrgensen pp a munkapad
fl hajolt, s egy kisebbfajta
motort btyklt.
- Dr. Jrgensen? - szltotta

meg Smithback.
Az reg megfordult, s
Smithbackre meredt. Majdnem
teljesen kopasz volt, bozontos, sz
szemldke szinte eltakarta fakkk
szemt. Csontos volt s hajlott ht,
de Margo mg gy is legalbb
szzkilencven centi
magasnak
becslte.
- Igen? - szlalt meg halkan a
botanikus.
Mieltt Margo megllthatta
volna, Smithback mr oda is
nyomta Jrgensen kezbe a levelet.
Az reg olvasni kezdte, aztn
lthatan sszerezzent. A szemt le
sem vve a levlrl a kopottas
szkhez nylt, kzelebb hzta, s

vatosan letelepedett r.
- Ezt meg honnan szereztk? krdezte, miutn vgzett az
olvasssal.
Margo s Smithback vltottak
egy pillantst.
- Eredeti. - Smithback csak
ennyit vlaszolt.
Jrgensen rjuk meredt, aztn
visszaadta a levelet az jsgrnak.
- Nem tudok errl semmit sem mondta.
Csnd lett.
- Egy ldbl kerlt el,
amelyet tbb vvel ezeltt John
Whittlesey kldtt vissza az
amazonasi expedcirl - mondta
Smithback abban remnykedve,

hogy taln mgis sikerl valamit

kihzni az regrbl.
Jrgensen pr pillanatig csak
nzett rjuk, aztn visszatrt a
motorszerelshez.
Egy percig figyeltk, ahogy
szszmtl vele, aztn Margo
megszlalt: - Elnzst, hogy
megzavartuk a munkjban. Taln
nem a legjobbkor jttnk.
- Milyen munkban? - krdezte
Jrgensen htra sem fordulva.
- Ht, amit csinl - mondta
Margo.
Jrgensen hirtelen felnevetett.
- Ez? - krdezte, s megint feljk
fordult. - Ez nem munka, csak egy
elromlott porszv. Mita a

felesgem
meghalt,
minden
hzimunkt nekem kell elvgeznem.
Ez a vacak pr napja egyszeren
felrobbant. Csak azrt hoztam be
ide, mert itt van az sszes
szerszmom. Mostanban mr nincs
sok munkm.
- Ami a levelet illeti folytatta Margo.
Jrgensen fszkeldn egy
kicsit a nyikorg szken, htradlt,
s a mennyezetre bmult. - Nem is
tudtam a ltezsrl. A ketts nyl a
fejlcen Whittlesey csaldi cmere.
s ez az kzrsa, ez is biztos.
Emlkeket idz fel bennem
- Milyen emlkeket? - faggatta
kvncsian Smithback.

Jrgensen rpillantott, s
bosszsan
sszevonta
a
szemldkt. - Semmi olyasmit,
ami magra tartozna - felelte
cspsen. - Legalbbis egyelre
mg nem mondta el, mi kze van
ehhez az egszhez.
Margo figyelmeztet pillantst
vetett Smithbackre, hogy fogja be a
szjt. - Dr. Jrgensen, a doktori
disszertcimat rom dr. Frocknl.
A kollgm jsgr. Dr.
Frock gy gondolja, hogy a
Whittlesey-expedci s a ldk,
amelyeket idekldtek, valahogy
sszefggenek a mzeumban trtnt
gyilkossgokkal.
- Az tok miatt? - krdezte

Jrgensen sznpadiasan felvont

szemldkkel.
- Nem, nem az tok miatt.
- rlk, hogy nem vettk be
ezt
az
ostobasgot.
Nincs
semmifle tok. Hacsaknem gy
definiljuk az tkot, minta mohsg,
az emberi ostobasg s a szakmai
irigysg keverkt. Nincs szksg a
Mbwunra
ahhoz,
hogy
megmagyarzzuk a - Jrgensen
hirtelen elhallgatott. - De mirt
rdekli ez ennyire magukat? krdezte gyanakvan.
- Hogy mit magyarzzunk
meg? - krdezett vissza Smithback.
Jrgensen rosszall pillantst
vetett r. - Fiatalember, ha mg

egyszer kinyitja a szjt, meg kell

krnem, hogy tvozzon.
Smithback srtetten pislogott,
de csndben maradt.
Margo
azon
tndtt,
beszmoljon-e rszletesen Frock
elmletrl, a karomnyomokrl, a
szttrt ldrl, de vgl gy
dnttt, jobb lesz, ha nem teszi. Azrt rdekel minket, mert gy
rezzk, sem a rendrsg, sem
pedig a mzeum vezetsge. nrl
is emlts esik ebben a levlben.
Azt remltk, taln tud mondani
neknk
valamit
errl
az
expedcirl.
Jrgensen
kinyjtotta
gcsrts kezt. - Megnzhetem

mg egyszer?
Smithback vonakodva adta
vissza a levelet.
Jrgensen
jbl
mohn
tfutotta, mintha inn magba a rgi
emlkeket. - Volt id, amikor nem
szvesen beszltem volna errl mormolta. - Vagy taln inkbb
mondjuk gy, hogy fltem volna.
Egyesek kpesek lettek volna
kirgni emiatt. - Vllat vont. - De
ha az ember mr ilyen reg, mint
n, akkor nincs mitl flnie. Taln
csak a magnytl.
Szorongatta a kezben a
levelet, s lassan blogatva
Margra nzett. - n is rszt vettem
volna azon az expedcin, ha nincs

Maxwell.
- Maxwell? meg kicsoda? krdezte Smithback.
Jrgensen vetett r egy szrs
pillantst. Magnl nagyobb
jsgrt is letttem mr egyszer frmedt r. - Mondtam mr, hogyne
szljon kzbe! A hlggyel beszlek.
jbl Margohoz fordult, s
folytatta: - Whittlesey mellett
Maxwell volt az expedci msik
vezetje. Ez volt az els hiba, amit
elkvettek: hagytk, hogy Maxwell
rjuk erszakolja magt, s
Whittlesey-vei egytt vezessk az
expedcit. Az elejtl fogva
vitatkoztak. Egyikknek sem volt
teljhatalma. n azrt maradtam ki

az expedcibl, mert Maxwell gy

dnttt, nincs mr hely mg egy
botanikusnak is, s ez eldnttte a
sorsomat. Whittlesey azonban mg
nlam is kevsb rlt ennek. Az,
hogy Maxwell is velk ment,
kockzatot jelentett titkos terveire
nzve.
- Milyen terveire? - krdezte
Margo.
- Hogy megtallja a kothogk
trzst. Keringtek legendk arrl,
hogy l egy eddig felfedezetlen
trzs az eserd fl magasod
hatalmas sziklafennskon. Br
tudomnyosan nem vizsgltk azt a
terletet, mindenki gy vlte, hogy
a trzs kihalt, s legfeljebb nhny

ott maradt hasznlati trgyat lehetne

megtallni. Whittlesey azonban
mskpp vlekedett. O akarta
felfedezni ket. A baj csak az volt,
hogy a helyi kormnyzat nem adott
neki engedlyt a sziklafennsk
tanulmnyozsra. Azt mondtk, a
sajt tudsaik kutatsi cljaira
tartjk fent a terletet, a jenkik meg
menjenek haza.
Jrgensen horkant egyet, s
megcsvlta a fejt.
- Persze valjban azrt nem
adtk ki az engedlyt, mert ki
akartk fosztani s tnkretenni az
egsz vidket. A helyi kormnyzat
persze hallott ugyanazokrl a
mendemondkrl, s attl tartottak,

hogy ha valban lnek odafent

indinok, esetleg megakadlyoznk
a fakitermelst s a bnyszatot. gy
aztn az expedci szakrl volt
knytelen megkzelteni a vidket,
ami sokkal nehezebb tvonal volt,
s tvol kellett maradniuk a tiltott
terlettl.
- s tnyleg mg mindig ltek
ott kothogk? - krdezte Margo.
Jrgensen lassan megcsvlta
a fejt. - Mr soha nem fogjuk
megtudni. A kormny tallt valami
rtkeset azon a sziklafennskon,
taln aranyat vagy platint.
Manapsg sok mindent szre lehet
venni
a
mholdakrl.
A
sziklafennskot 1988 tavaszn

felgettk.
- Felgettk? - csodlkozott
Margo.
- Napalmmal bombztk a
levegbl - mondta Jrgensen. Szokatlan s drga mdszer. A tz
lltlag elszabadult s elterjedt, s
hnapokon t megllthatatlanul
lngolt. Aztn ptettek egy nagy
utat, amely a knnyebbik, dli
irnybl vezetett fel a fennskra.
Japn
hidraulikus
bnyszati
gpeket vittek oda, s sz szerint
elbontottk a hegy nagy rszt.
Nyilvn cintartalm anyagokkal
nyertk ki az aranyat vagy a
platint, vagy amit talltak, aztn
hagytk, hogy a mreg a folykba

szivrogjon. Semmi nem maradt ott,

de tnyleg semmi. A mzeum ezrt
nem is kldtt msodik expedcit,
hogy az els nyomai utn
kutassanak. - Jrgensen elhallgatott,
s megkszrlte a torkt.
- Ez szrny - mormolta
Margo.
Jrgensen
felnzett
r
nyugtalantan kk szemvel. - Igen,
szrny. Persze a Babonk killts
tjkoztat anyagban errl semmi
sem tall majd.
Smithback felemelte az egyik
kezt, a msikkal pedig elhalszta
a zsebbl kis diktafonjt. Elnzst, megengedi, hogy
- Nem, nem rgztheti. Nem

jrulok hozz, hogy idzze, amit

mondtam. pp ma reggel kaptam
egy errl szl krlevelet, amirl
valsznleg maga is tud. Csak a
magam kedvrt mesltem el
mindezt. vek ta nem beszlhettem
rla senkinek, s most az egyszer
megteszem. gyhogy maradjon
csndben, s figyeljen.
Csnd lett.
- Hol is tartottam? Ja, igen.
Teht Whittlesey-nek nem volt
engedlye, hogy a sziklafennskra
menjen. Maxwell pedig mindig is
zig-vrig brokrata volt.
mindenron r akarta knyszerteni
Whittlesey-t, hogy a szablyok
szerint jrjon el. De ha az ember ott

van
a
dzsungel
kzepn,
hromszztven
kilomterre
mindenfle hatsgtl ugyan, mit
szmtanak a szablyok? - kacagott
fel keseren Jrgensen. - Ktlem,
hogy brki is tudn, pontosan mi
trtnt ott. n Montague-tl
hallottam, aki Maxwell tvirataibl
rakta ssze a dolgokat, ami persze
nem tekinthet igazn elfogulatlan
forrsnak.
- Montague? - vgott kzbe
Smithback.
- Szval - folytatta Jrgensen,
tudomst sem vve Smithbackrl -,
gy tnik, hogy Maxwell egy
nagyon rdekes botanikai leletre
bukkant. A sziklafennsk lbnl

tallhat nvnyzet kilencvenkilenc

szzalka teljesen ismeretlen a
tudomny
szmra.
Klns,
primitv pfrnyokat talltak, s
olyan egyszik nvnyeket, amelyek
mintha csak a mezozoikumbl
kerltek volna oda. Br Maxwell
antropolgus
volt,
teljesen
fellelkesedett, amikor megltta a
klns nvnyzetet. Egy csom
ldt
megtltttek
nhny
klnleges
pldnnyal.
Ekkor
tallta Maxwell azokat a magokat.
- s ezek mirt voltak olyan
jelentsek?
- Egy eleven fosszlinak
tartott
nvnytl
szrmaztak.
Olyasfle ez, mint amikor az 1930-

as vekben felfedeztk a tskshal

egy l pldnyt, amely egy rgesrg kihaltnak hitt trzshz tartozott.
- Ezek a magvak nem gy
festettek, mintha tojsok lennnek?
- krdezte Margo.
- Azt nem tudom. Montague
ltta ket, s azt mondta,
kkemnyek voltak. Az eserd
ersen savas talaja kell ahhoz, hogy
kicsrzzanak. Gondolom, mg
mindig azokban a ldkban vannak.
- Dr. Frock gy gondolja, hogy
hlltojsok.
- Frock jobban tenn, ha
maradna
a
paleontolginl.
Ragyog koponya, de gyakran
mellfog. A lnyeg az, hogy

Maxwell
s
Whittlesey
sszevesztek, ahogy az vrhat is
volt. Maxwellt egyltaln nem
rdekelte a botanika, de azt tudta,
hogy valami nagy ritkasgra
bukkant. Vissza akart indulni vele a
mzeumba. Rjtt, hogy Whittlesey
azonban fel akar menni a
sziklafennskra a kothogk utn
kutatni, s ez megijesztette. Attl
flt, hogy a kiktben esetleg
elkobozzk a ldkat, s nem tudja
hazaszlltani az rtkes magokat.
Az
expedci
kettszakadt.
Whittlesey
tovbbment
a
dzsungelben a sziklafennsk fel, s
soha tbb nem ltta senki sem.
- Amikor Maxwell visszart a

partra az expedci tbbi tagjval,

egy csom tviratot kldzgetett a
mzeumnak, amelyekben mindennek
elmondta Whittlesey-t, s eladta a
sajt llspontjt a trtntekrl.
Aztn hazafel ton s a trsai
egyarnt letket vesztettk, amikor
lezuhant a repljk. Szerencsre
gy intztk, hogy a ldkat hajn
szlltsk. Egy vbe is beletelt,
mire a mzeum el tudta hrtani a
brokratikus akadlyokat, s ide
tudta hozatni a ldkat New
Yorkba. Senkinek nem volt
klnsebben siets a dolog.
- Emltette ezt a Montague-t
- jegyezte meg halkan Margo.
- Igen, Montague - mondta

Jrgensen,
s
belebmulta
semmibe. - Egy fiatal kandidtus
volt a mzeumban, antropolgival
foglalkozott.
Whittlesey
prtfogoltja volt. Mondanom sem
kell, miutn Maxwell tviratai
megrkeztek, t sem nztk j
szemmel a mzeumban. Whittlesey
bartaiban ezek utn nem bztak
meg maradktalanul.
- Mi trtnt Montague-val?
Jrgensen egy kicsit habozott.
- Nem tudom - felelte vgl. - Egy
nap egyszeren eltnt. Soha tbb
nem jtt vissza a mzeumba.
- s a ldk? - krdezte
Margo.
Montague
borzasztan

szerette volna ltni azokat a

ldkat, fleg a Whittlesey flket.
De amint mr mondtam, a vezetsg
mr nem bzott meg benne tovbb,
s kizrtk ebbl a projektbl. Az
egsz
expedci
olyan
katasztroflisra sikeredett, hogy
jobban szerettk volna elfelejteni,
hogy egyltaln volt. Amikor a
ldk vgl megrkeztek, fel sem
nyitottk ket. A dokumentci s a
leletek lersa nagyrszt odaveszett
a replgp balesetben. lltlag a
ldkban volt Whittlesey naplja,
de n soha nem lttam. Montague
egyre csak a vezetsg nyakra jrt,
gy aztn vgl mgiscsak rbztk,
hogy mrje fel a ldk tartalmt.

Aztn egy nap egyszeren fogta

magt s elment.
- Hogyhogy elment? - krdezte
Smithback.
Jrgensen rnzett, mintha azt
fontolgatn, hogy vlaszoljon-e
vagy sem. - Egyszeren kistlt a
mzeumbl, s soha tbb nem trt
vissza. gy tudom, csak gy ott
hagyta
minden
holmijt
a
laksban. A csaldja kerestette, de
nem bukkantak a
nyomra.
Meglehetsen fura figura volt. A
legtbben azt feltteleztk, hogy
elutazott Neplba vagy Thaifldre,
hogy megtallja nmagt.
De
azrt
keringtek
mendemondk - jegyezte meg

Smithback. Nem is krds volt,

hanem llts.
Jrgensen felnevetett. - Ht
persze, mendemondkban soha
sincs hiny. Azt beszltk, hogy
sikkasztott, hogy megszktette egy
gengszter
felesgt,
hogy
meggyilkoltk, s az East Riverbe
dobtk a holttestt. De olyan
jelentktelen figurnak szmtott a
mzeumban, hogy a legtbben
nhny ht utn meg is feledkeztek
rla.
- s arrl nem pletykltak,
hogy elkapta a mzeumi szrny? krdezte Smithback.
Jrgensen
mosolya
elhalvnyult. - Nem igazn. Viszont

jbl emlegetni kezdtk az tkot.

Azt mondtk, hogy mindenki, aki
kapcsolatba kerlt azokkal a
ldkkal, meghalt. Nmelyik r meg
a konyhsok - tudja, hogy szeretnek
pletyklni - azt suttogtk, hogy
Whittlesey kirabolt egy templomot,
s volt valami abban a ldban, egy
ereklye, amelyet szrny tokkal
sjtottak. Azt suttogtk, hogy az
tok kvette az ereklyt egszen
idig, a mzeumig.
- s maga nem szerette volna
megvizsglni
a
nvnyeket,
amelyeket Maxwell kldtt? krdezte Smithback. - n botanikus,
nem?
- Fiatalember, maga semmit

sem konyt a tudomnyhoz. Nem

ltezik olyan, hogy a botanikus csak
botanikus. Engem nem igazn
rdekel a paleobotanika s a
zrvaterm nvnyek sem, nem az
n szakterletem. Az n kutatsi
terletem a nvnyek s a vrusok
kzs evolcija. Vagyis az volt tette hozz nmi nirnival.
- De Whittlesey azt akarta,
hogy maga nzze meg a nvnyeket,
amiket csomagolanyagknt tett a
ldba - folytatta Smithback.
- Sejtelmem sincs, hogy mirt
- felelte Jrgensen. - Most hallok
elszr errl az egszrl. Sohasem
lttam ezt a levelet. - Kiss
vonakodva visszaadta Margnak. -

Azt mondanm, hogy hamistvny,

de a kzrs eredeti, s a cmer is.
Csnd lett. - Mg nem mondta
el, maga mit gondolt Montague
eltnsrl - szlalt meg vgl
Margo.
Jrgensen megdrzslte az
orrnyergt, aztn a padlt bmulta.
- Megijesztett.
- Mirt?
Hossz csnd lett. - Nem is
tudom - mondta vgl Jrgensen. Montague
egyszer
kicsit
megszorult, s tlem krt klcsn.
Borzasztan lelkiismeretes volt, s
mindent elkvetett, hogy pontosan
visszafizesse a pnzt. Valahogy
nem volt sszhangban a jellemvel,

hogy csak gy sz nlkl eltnjn.

Amikor utoljra tallkoztam vele,
pp a ldk tartalmrl akart leltrt
kszteni. Nagyon izgatott volt
miatta. - Jrgensen Margra nzett.
- n nem vagyok babons. Tuds
vagyok. Amint mr mondtam, nem
hiszek
az
tkokban
s
hasonlkban - Elhallgatott.
- De? - krdezte Smithback.
Az reg vetett r egy
pillantst. - Ht j, elmondom. Htradlt a szken, s a
mennyezetet bmulta. - Mondtam,
hogy Whittlesey a bartom volt.
Mieltt elindult az expedcira,
sszegyjttt minden legendt, amit
csak tallt a kothogkrl. Ezek

tbbnyire a sksgon l trzsektl

szrmaztak, akik a foly partjn
lejjebb ltek, mint a yanomamk s
a tbbiek. Emlkszem, hogy a
tvozsa eltti napon elmeslt
nekem egy trtnetet. Yanomamo
informtora szerint a kothogk
egyezsget ktttek egy Ziiashkee
nev
lnnyel,

olyasfle
teremtmny, mint a mi Mefisztnk,
de mg gonoszabb - minden, ami
rossz s a hall ebbl a lnybl
rad ki a vilgba. A mtoszok gy
tartjk, hogy a sziklafennsk tetejn
l. Teht, az egyezsg abbl llt,
hogy ha a kothogk meglik s
felfaljk a sajt gyermekeiket,
akkor cserbe Ziiashkee elkldi

hozzjuk a fit, aki szolglni fogja

ket, ha rkk csak t fogjk
imdni. Miutn a trzs vghezvitte
szrny tettt, Ziiashkee elkldte
hozzjuk a gyermekt. A szrny
azonban tombolni kezdett, sorra
gyilkolta s falta fel a trzs tagjait.
Amikor
a
kothogk
emiatt
panaszkodtak,
Ziiashkee
azt
mondta: Mit vrtok tlem? n
vagyok a Gonosz. Vgl valami
varzslat rvn, vagy valamilyen
csodanvny
segtsgvel
a
trzsnek sikerlt leigznia a
szrnyet. Meglni azonban nem
lehetett. Teht Ziiashkee gyermeke
ott maradt a kothogknl, s k
felhasznltk arra, hogy vgrehajtsa

a parancsaikat. De ez nagyon
veszlyes jtk volt. A legenda
szerint a kothogk azta is szerettek
volna megszabadulni tle.
Jrgensen
a
sztszedett
motorra nzett. - Ezt a trtnetet
meslte Whittlesey. Amikor aztn
hallottam a lezuhant replrl s
Montague eltnsrl Csak arra
tudtam gondolni, hogy Ziiashkee
gyermekt nem tudtk tbb
irnytani a kothogk.
Az reg botanikus felvett egy
alkatrszt,
s
szrakozott
arckifejezssel
megforgatta
a
kezben. - Whittlesey azt mondta,
hogy Ziiashkee gyermeknek a neve
Mbwun, Aki Ngykzlb Jr. -

Nagy zrgssel az asztalra dobta az

alkatrszt,
s
talnyosn
elmosolyodott.

33. fejezet
Ahogy kzeledett a zrra, a
ltogatk szllingzni kezdtek a
mzeum kijratai fel. A dli
bejratnl tallhat ajndkboltban
nagy volt a forgalom.
A
bejrattl
kiindul
mrvnyborts folyoskon mg
tisztn ki lehetett venni a ltogatk
beszlgetsnek zajt s lpteik
koppanst. A nyugati bejrat

kzelben,
a
Mennybolt
Csarnokban, ahol az j killts
nyitpartijt rendezik majd, mr
halkabb lett a zaj, mr csak
hangfoszlnyok szrdtek be a
hatalmas kupola al. A mzeum
legmlyre pedig, ahol mr csak
laboratriumok,
eladtermek,
raktrhelyisgek
s
knyvespolcokkal
telezsfolt
irodk sorakoztak, mr nem hatolt
el a ltogatk zaja. A hossz
folyosk nmn szunnyadtak.
A
Butterfield-toronyban
minden olyan nyugodt volt, mintha a
nyzsgs valahol egy msik
bolygn zajlana. Az itt dolgozk
korn hazamentek, kihasznlva a

kijrsi tilalom adta lehetsget.

George
Moriarty
irodjban
hallos csnd honolt.
Ahogy Moriarty felllt az
rasztal mgl, a sarkt vletlenl
beleverte a hta mgtt lv
irattart szekrnybe, s egy halom
paprt lesodort a tetejrl. - A
fenbe! - kiltott fel a fjdalomtl,
leroskadt a szkre, s drzslgetni
kezdte a bokjt.
A fjdalom lassan enyhlt, s
ezzel a bosszsga is elszllt
Nagyot shajtott, s krbenzett a
szobban. - Jaj, George, neked
mindig sikerl elszrni a dolgokat mormolta sajt magnak.
A trsasgi letben mindig is

remnytelenl sikertelen volt, ezt

akr be is ismerheti. Brmivel
prblkozott, hogy felhvja magra
Margo
figyelmt,
s
megkedveltesse magt vele, minden
rosszul slt el. Amit az apjrl
mondott pldul, annyira volt
tapintatos,
mint
egy
gpfegyversorozat.
Hirtelen a szmtgphez
fordult. gy dnttt, kld a lnynak
egy e-mailt. Taln sikerl valamit
rendbe hozni. Pr pillanatig
gondolkozott,
sszeszedte
a
gondolatait, aztn rni kezdett:
Hell, Margo! Csak kvncsi
voltam, hogy
Megtorpant, aztn gyorsan

lenyomott egy billentyt, s

kitrlte
az
egszet.
Ezzel
valsznleg csak mg jobban
sszezavarna mindent.
Egy pillanatig csak lt, s
bmulta az res monitort. Egyetlen
biztos mdszert tudott, hogy
enyhtsen rosszkedvn, ha egy kis
kincsvadszatra indul.
A
Babonk
killts
legrtkesebb trgyainak nagy rsze
is
tulajdonkppen
az

kincsvadszatainak
volt
ksznhet. Moriarty imdta a
mzeum hatalmas gyjtemnyeit, s
jobban ismerte a raktrak rejtett,
titkos zugait, mint a rgta itt
dolgozk kzl a legtbben. A

flnk Moriartynak kevs bartja

volt, s sokszor azzal tlttte a
szabadidejt is, hogy a mzeum
raktraiban kutatott rg elfelejtett
trgyak utn. Ettl rtkesnek rezte
magt, s olyan kielglst tallt
benne, amit az emberi trsasgban
hiba is keresett.
jbl
a
billentyzethez
fordult, belpett a mzeum
adatbzisba, s bngszgetni
kezdte. Jl tjkozdott benne, gy
ismerte a rvidebb utakat s hts
ajtkat, ahogy egy tapasztalt
folyami hajskapitny a folymeder
homokztonyait.
Pr perc mlva lassabban
kezdtek mozogni az ujjai a

billentyzeten. Az adatbzis egy

olyan rszn jrt, ahol korbban
mg nem nzeldtt. Olyan sumer
leletekhez jutott, amelyeket a
hszas vek elejn fedeztek fel, de
igazbl
soha
senki
nem
tanulmnyozta ket. Gondosan
tnzte elbb a teljes gyjtemny
adatait, aztn az alcsoportokat,
majd pedig az egyes leleteket.
rdekesnek tntek: volt egy csom
kigetett agyagtbla a sumer krs
legkorbbi
emlkeivel.
A
megtalljuk gy vlte, vallsi
ritulkkal kapcsolatos szvegeket
tartalmaznak. Moriarty tolvasta a
feljegyzseket,
s
blogatott
magban. Taln ezeket is fel

lehetne hasznlni a killtson. Lett

volna mg hely nhny trgy
szmra az egyik kisebb, vegyes
trgyakat bemutat teremben.
Napra
formj
rjra
pillantott: mindjrt t. Nem lesz
szksge sok idre, tudta, hol
troljk az agyagtblkat. Ha
valban gretesnek tnnek, holnap
reggel megmutathatja Cuthbertnek,
s megszerezheti a jvhagyst. A
pntek esti parti s a msnapi
nyilvnos megnyit kztt mg lesz
is ideje elhelyezni ket a trlkban.
Gyorsan
felfirkantott
egy-kt
dolgot, aztn kikapcsolta a
szmtgpet.
A halk kattans szinte

pisztolylvsnek hatott a nma

irodban. Moriarty ujjt mg
mindig a kapcsolgombon tartva
csak ldglt mg egy darabig.
Aztn felllt, s betrte kilg ingt
a nadrgjba. Megsrlt lbt
hzva egy kicsit kistlt az
irodbl, s halkan becsukta maga
utn az ajtt.

34. fejezet
Az tmeneti fhadiszllson
DAgosta pp be akart kopogtatni
Pendergasthoz,
de
flton
megtorpant a keze. Belesett a

kisablakon,
hogy
krlnzzen
odabent.
Pendergast irodjban egy
rosszul szabott ltnyt visel,
magas frfi jrklt ide-oda.
Napgette arca izzadt volt, s gy
tett-vett, mintha legalbbis az v
lenne az iroda. Paprokat emelt fel
az rasztalrl, aztn mshov tette
vissza ket, mikzben aprpnzt
csrgetett a zsebben.
- H, regem - szltotta meg
DAgosta, miutn benyitott, s
belpett az irodba. - Ez itt az FBI
tulajdona. Ha Mr. Pendergasttal
akar beszlni, mi lenne, ha odakint
vrakozna?
A frfi megfordult. Apr

szemvel
ingerlten
nzett
DAgostra.
- Hadnagy - szlalt meg, s
gy bmult a DAgosta vrl lg
jelvnyre, mintha meg akarn
jegyezni a sorszmt -, jobban
tenn, ha nagyobb tisztelettel
beszlne az FBI embereivel, akiket
mostantl n irnytok. Coffey
klnleges gynk vagyok.
- Nos, Coffey gynk,
amennyire n tudom, s amg valaki
nem tjkoztat mskpp, Mr.
Pendergast itta fnk, s maga
ppen az rasztaln kotorszik.
Coffey
halvnyan
elmosolyodott, a zakja zsebbe
nylt, s elhzott egy bortkot.

DAgosta szthajtogatta a
benne lapul paprlapot. A
Washingtonbl rkezett levlben a
New York-i FBI-irodt s Spencer
Coffey klnleges gynkt bztk
meg a nyomozs irnytsval. Kt
msik rtestst is hozztztek, az
egyik az llam kormnyzjnak
hivatalbl rkezett, amelyben
hivatalosan
krtk
a
vltoztatsokat,
s
teljes
felelssget vllaltak rte. A msik
az Egyeslt llamok Szentusnak
fejlces levlpaprjn rdott, de
DAgosta nem vette magnak a
fradsgot, hogy elolvassa.
Visszaadta a bortkot Coffeynak. - Szval vgl csak sikerlt

beosonniuk a hts ajtn.

Mikor
jn
vissza
Pendergast? - rdekldtt Coffey,
s a zsebbe cssztatta a bortkot.
- Honnan tudjam? Ha mr
gyis az rasztaln szaglszik,
megnzhetn a hatridnapljt is.
Mieltt
Coffey
brmit
vlaszolhatott volna, felcsendlt az
ajtbl Pendergast hangja: - ,
Coffey gynk! Nagy rmmre
szolgl, hogy lthatom.
Coffey ismt a bortk utn
nylt.
- Nincs r szksg - lltotta
meg Pendergast. - Tudom, mirt
jtt. - Lelt az rasztalhoz. DAgosta
hadnagy,
krem,

foglaljon helyet.
DAgosta rgtn ltta, hogy
csak egy szk van az irodban, s
egy vigyor ksretben lelt r.
Egyre jobban lvezte, ha munka
kzben figyelhette Pendergastot.
- A helyzet az, hogy egy rlt
garzdlkodik a mzeumban, Mr.
Coffey - folytatta az gynk. - Ezrt
DAgosta hadnagy s jmagam is
arra a kvetkeztetsre jutottunk,
hogy nem engedlyezhetjk a
holnap esti megnyitnnepsget. A
gyilkos jszaknknt l, s mr
vrhat a kvetkez tmadsa. Nem
vllalhatjuk a felelssget, hogy
jabb ldozatok legyenek, csak
mert a mzeumot nyitva tartjk,

mondjuk gy, hogy anyagi rdekbl.

- Nos, n mr nem felels
semmirt sem - felelte Coffey.
- Azt a felsbb utastst
kaptam, hogy a megnyitt meg lehet
tartani a tervezett idpontban.
Tovbbi FBI-gynkk rkeznek
majd erstsnek. Ez a hely
biztonsgosabb lesz, mint egy
mosd a Pentagonban. s mondok
mg valamit, Pendergast: ha vge
van ennek a kis partinak, s az
elkel vendgek hazamentek,
akkor elkapjuk ezt a rohadkot.
Magrl azt mondjk, hogy
nagymen, de tudja mit? n nem
vagyok eljulva magtl. Ngy
napja volt, s nem jutott semmire.

Nem vesztegethetjk tovbb az

idt.
Pendergast elmosolyodott. Igen, erre szmtottam. Ha gy
dntttek, ht legyen. De tudnia
kell, hogy hivatalos levlben fogom
tjkoztatni az igazgatt a sajt
llspontomrl.
- Csinljon, amit akar mondta
Coffey
-,
de
a
szabadidejben. Az embereim itt a
folyos
vgben
fognak
berendezkedni. tkor jelentst
krek az gy jelenlegi llsrl.
- A zrjelentsem mr kszen
van - felelte nyugodtan Pendergast.
- Akkor, Mr. Coffey, van mg
valami?

- Igen - mondta Coffey. Elvrom, hogy teljes mrtkben

egyttmkdjn velnk, Pendergast.
Kivonult, az ajtt nyitva
hagyta maga utn.
DAgosta
utnanzett
a
folyosn. - Sokkal dhsebbnek nz
ki, mint mieltt maga megjtt jegyezte meg, aztn Pendergasthoz
fordult. - Ugye, nem fogja hagyni,
hogy ez a barom gy lerzza?
Pendergast elmosolyodott. Attl
tartok,
Vincent,
ez
elkerlhetetlen.
Bizonyos
rtelemben meglep, hogy nem
trtnt meg hamarabb. Nem ez volt
az els alkalom, hogy Wright
tykszemre lptem ezen a hten.

Nem lenne rtelme szembeszllni

velk.
gy
legalbb
nem
vdolhatnak azzal, hogy nem
mkdm egytt.
- Azt hittem, ennl nagyobb
befolysa
van.
DAgosta
igyekezett leplezni a csaldottsgt.
Pendergast szttrta a kezt. Elg nagy befolysom van, de ne
feledje, hogy ez itt nem az n
felsgterletem.
Mivel
a
gyilkossgok hasonlak ahhoz,
amelyeknek az gyben vekkel
ezeltt
New
Orleansban
nyomoztam, j okom volt r, hogy
itt legyek - egszen addig, amg
nem merltek fel ellentmondsos
krdsek, s a helyi hatsgok is

bele nem bonyoldtak az gybe.

Tudtam, hogy annak idejn dr.
Wright s a kormnyz iskolatrsak
voltak. Ha a kormnyz hivatalosan
kri az FBI beavatkozst, annak
csak egy eredmnye lehetett.
- De mi lesz az ggyel? krdezte DAgosta. - Coffey a maga
eddig elrt eredmnyeit fogja
felhasznlni, aztn aratja le a
babrokat.
- Gondolja, hogy lesz mit
learatnia? Nekem nagyon rossz
elrzetem van ezzel a megnyitval
kapcsolatban. Rgta ismerem
Coffey-t, nagy tehetsge van ahhoz,
hogy mg tovbb rontsa az amgy is
rossz helyzetet. De azt ugye

szrevette, Vincent, hogy nem

kldtt haza? Ezt azrt nem teheti
meg.
- Ne mondja, hogy rl, amirt
ezen tl nem maga a felels a
nyomozsrt - mondta DAgosta. Lehet, hogy nekem tbbnyire az a f
clom,
hogy
megsszam
a
felelssget,
de
magt
msmilyennek kpzeltem.
- Vincent, csodlkozom magn
- felelte Pendergast. - Egyltaln
nem arrl van sz, hogy meg akarok
szabadulni a felelssgtl. Ez a
fellls
most
bizonyos
mozgsszabadsgot nyjt nekem.
Igaz, hogy Coffey- az utols sz,
de nagyon kevs lehetsge van

arra,
hogy
irnytsa
a
cselekedeteimet. Amg n vezettem
a
nyomozst,
sokkal
krltekintbben kellett eljrnom.
Most mr szabadabban kvethetem
az sztneimet. - Pendergast
htradlt a szken, s DAgostra
szegezte szntelen szemt. Tovbbra is nagyon hls lennk a
segtsgrt. Lehet, hogy szksgem
lesz egy bennfentesre a rendrsg
ktelkbl, aki segt elintzni
nhny dolgot.
DAgosta
pr
pillanatig
elgondolkozva
nzett
r.
Egyvalamit rgtn lttam ezen a
Coffey-n, a legelejtl fogva jegyezte meg vgl.

- Micsodt?
- Hogy egy gennyes alak.
- Vincent, maga mindig
roppant vlasztkosn fejezi ki
magt - jegyezte meg Pendergast.

35. fejezet
Pntek

Smithback komoran nyugtzta, hogy

az irodban semmi sem vltozott.
Minden csecsebecse pontosan a helyn
volt. Erteljes dja vu rzs fogta el,
ahogy ott grnyedt a szken.
Lavinia Rickman pp visszajtt a
titkrnjtl, a kezben egy vkonyka
dosszit tartva, az arcra ugyanaz az
lland, merev mosolya fagyott r. - Ma
lesz a nagy este! - mondta vidman. Hogy tervezi, eljn a megnyitra?
- Igen, persze - felelte Smithback.
A n odanyjtotta neki a dosszit. Olvassa t ezt, Bili - mondta immr
kevsb bartsgosan.
NEW
YORK-I
TERMSZETTUDOMNYI MZEUM
BELS RTESTS Cmzett: William

Smithback Felad: Lavinia Rickman

Tma: Cm nlkli kszl knyv a
Babonk killtsrl
Az utastsok azonnal hatlyba
lpnek, s a tovbbi rtestsig
rvnyesek. A mzeumban vgzett
munkjra a kvetkez felttelek
vonatkoznak:
1 . Minden, a knyvhz ksztett
interjnak az n jelenltemben kell
lezajlania.
2 . Az interjkat nem rgztheti, s
nem jegyzetelhet kzben. A hatkonysg
s a kvetkezetessg rdekben n
vllalom
a
jegyzetelst.
A
megszerkesztett szveget tovbbtom,
amit aztn belefoglalhat a knyvbe.
3. A mzeum gyeirl kizrlag az

n rsos engedlyemmel beszlhet a

mzeum alkalmazottaival vagy brkivel,
akivel az intzmny terletn tallkozik.
Krem, rja al a pontozott
vonalon,
amivel
elismeri,
hogy
megrtette s elfogadta a fenti
feltteleket.
Smithback ktszer is tolvasta a
szveget, aztn felnzett.
- Nos? - krdezte Rickman
flrehajtott fejjel. - Mit gondol?
- Tisztzzuk, hogy jl rtem-e: mg
azt sem tehetem meg, hogy mondjuk,
ebd kzben elbeszlgetek valakivel a
maga engedlye nlkl?
- gy van, mzeumi gyekrl nem felelte Rickman, s megigazgatta a nyaka
kr tekert virgmints selyemslat.

- De mirt? Nem jelent elg

korltozst az a krlevl, amit tegnap
sztkldtt?
- Bill, maga is nagyon jl tudja,
mirt. Bebizonytotta, hogy nem
megbzhat.
- Mivel sikerlt ezt elrnem? krdezte fojtott dhvel Smithback.
- gy hallom, mokfutst vgzett a
mzeumban, olyan embereket faggatott,
akikkel nem lenne semmi dolga, s olyan
krdseket tett fel, amelyeknek semmi
kzk az j killtshoz. Ha azt hiszi,
hogy gyjthet informcikat a
nemrgiben
trtnt
kellemetlen
esetekrl, akkor emlkeztetnem kell a
szerzdsnek
tizenhetedik
paragrafusra, amely megtiltja, hogy az

n felhatalmazsom nlkl felhasznljon

brmely informcit, vagyis semmi,
megismtlem, semmi olyasmit, ami a
kialakult
szerencstlen
helyzetre
vonatkozik.
Smithback kihzta magt ltben. Szerencstlen helyzet? - csattant fel. Mirt nem nevezi nevn a dolgot:
gyilkossgok!
- Krem, ne kiabljon az irodmban
- utastotta rendre hvsen Rickman.
- Azzal bzott meg, hogy rjak egy
knyvet, s nem azzal, hogy a nevemet
adjam
egy
hromszz
oldalas
sajtkzlemnyhez. Egsz sor brutlis
gyilkossg trtnt a mzeum valaha is
rendezett
legnagyobb
killts
megnyitjt megelz hten. Azt akarja

mondani, hogy ez nem tartozik hozz a

killts trtnethez?
- n hatrozom meg, hogy mi lesz
benne a knyvben, s mi nem.
Megrtette?
- Nem.
Rickman felllt. - Ez kezd fraszt
lenni. Vagy alrja ezt a dokumentumot,
vagy visszavonjuk a megbzst.
- Visszavonjk? s agyon is lnek,
vagy csak kirg?
- Nem trm a lha trfkat az
irodmban. Vagy alrja a paprt, vagy
azonnali
hatllyal
elfogadom
a
felmondst.
- Remek - mondta Smithback. Akkor fogom a kziratomat, s elviszem
egy kiadhoz. Magnak legalbb annyira

szksge van erre a knyvre, mint

nekem. s mindketten tudjuk, hogy szp
kis elleget zsebelhetnk be, ha eladnk
egy bels informcikkal teli sztorit a
mzeumi gyilkossgokrl. Higgyen
nekem,
elg
sok
informcival
rendelkezem. Mindent tudok.
Rickman flelmetes arcot
vgott, de mg mindig mosolygott.
A kezt klbe szortotta.
Ezzel
megszegn
a
szerzdst - mondta lassan. - A
mzeumot egy Wall Street-i
gyvdi iroda kpviseli, a Daniels,
Soller s McCabe. Nyilvn hallott
mr rluk. Ha ilyet tenne, azonnal
beperelnnk
szerzdsszegsrt,
ahogy az gynksget s a kiadt is,

amely olyan ostoba lenne, hogy

leszerzdne magval. Nem lepne
meg, hogyha miutn elvesztette a
pert, soha tbb nem tallna munkt
a szakmjban.
- Ez durva lbbal tiprsa az
alkotmny els mdostsban
biztostott jogaimnak - nygte ki
Smithback.
- Nem, egyltaln nem az.
Pusztn csak a szerzdsszegsrt
keresnnk jogorvoslatot. Nem
hsknt kerlne ki az gybl, mg a
Times sem rna rla. Ha valban
ezt akarja tenni, Bili, n a maga
helyben elszr konzultlnk egy
j gyvddel, s megmutatnm neki
a velnk alrt szerzdst. Vagy

pedig, ha gy jobban tetszik, most

azonnal elfogadom a felmondst. Rickman kihzta az rasztal egyik
fikjt, s elvett egy jabb
paprlapot. A fikot nyitva hagyta.
Az rasztalon megreccsent a
kis hangszr: - Mrs. Rickman, dr.
Wright keresi az egyesen.
Rickman felkapta a telefont. Igen, Winston? Micsoda? Mr
megint a Post? Igen, majd beszlek
velk. Hvatta mr Ippolitt?
Helyes. - Letette a kagylt, s az
iroda ajtajhoz stlt. - Nzzen
utna, hogy Ippolito elindult-e az
igazgat irodjba - szlt ki a
titkrnjnek. - Ami pedig magt
illeti, Bili, nincs tbb idm az

udvariaskodsra. Ha nem rja al

ezt a megegyezst, akkor szedje a
storfjt, s tnjn el.
Smithback
egy
darabig
hallgatott,
aztn
hirtelen
elmosolyodott. - Mrs. Rickman,
megrtem az llspontjt.
A n elgedett kis mosollyal
hajolt kzelebb. - Teht?
- Elfogadom az sszes
korltozst.
Rickman
diadalmasan
visszalt az rasztalhoz. - Nagyon
rlk, Bili, hogy erre nem lesz
szksg. - A msodik paprlapot
visszadugta a fikba, s becsukta. Gondolom, elg intelligens ahhoz,
hogy tudja, nincs ms vlasztsa,

mint engedelmeskedni.
Smithback a n szembe
nzett, aztn a dosszi utn nylt. Ugye, nem bnja, ha mg egyszer
tfutom, mieltt alrnm?
Rickman habozott. - Nem,
dehogy. Br ha jbl elolvassa,
akkor is ugyanazt fogja tallni
benne, mint az els alkalommal.
Nem
lehet
benne
semmit
flrertelmezni, gyhogy krem, ne
is keresgljen kiskapukat. Krbenzett az irodban, aztn
fogta a noteszt, s az ajt fel
indult. - Akkor ne felejtse el
alrni, s krem, utna adja oda a
titkrnmnek.
Majd
kldnk
magnak is egy pldnyt.

Smithback
dhsen
sszeszortott szjjal nzett a n
utn, s figyelte ringatz cspjt a
rakott szoknyban. Vetett egy lopott
pillantst a kinti iroda fel, aztn
villmgyorsan kihzta a fikot,
amelyet Rickman pp az elbb
csukott be. Kivett belle valamit,
aztn a zakja zsebbe cssztatta.
Becsukta a fikot, mg egyszer
krbenzett, s a kijrat fel indult,
de aztn megtorpant. Visszament az
rasztalhoz, s odafirkantott egy
olvashatatlan alrst a megegyezs
aljra. Kifel menet odaadta a
titkrnnek. - rizze meg ezt az
alrst, egyszer mg egy vagyont
rhet - szlt vissza a vlla fltt,

aztn kistlt, s becsapta maga

utn az ajtt.
Margo pp lerakta a telefont,
amikor Smithback benyitott hozz.
A lny megint egyedl volt a
laborban. A kollgja, akivel
megosztotta,
egy
prepartor,
lltlag hosszabb szabadsgra
ment vratlanul.
- pp
most beszltem
Frockkal. Nagyon csaldott volt,
amirt nem talltunk tbbet a
ldban, s hogy nem volt
alkalmam megnzni, nem maradtake azokbl a magokbl. Szerintem
azt remlte, tallunk valami
bizonytkot a szrny ltezsre. El

akartam meslni neki a levelet s a

Jrgensennel folytatott beszlgetst,
de azt mondta, most nem beszlhet.
Azt hiszem, Cuthbert volt nla.
- Valsznleg a belpsi
engedlyrl faggatta - mondta
Smithback. - Rosszabb, mint egy
finkviztor. - Az ajt fel intett. Mirt volt nyitva az ajtaja?
Margo meglepdve nzett r. , azt hiszem, mr megint
elfelejtettem bezrni.
- Nem bnja, ha n bezrom
csak a biztonsg kedvrt?
Smithback babrlt a zrral, aztn
elvigyorodott, a zsebbe nylt,
lassan elhzott egy kismret,
kopottas, brkts knyvecskt,

amelynek bortjra kt egymsra

fektetett nyl volt pecstelve.
Felmutatta, mint egy horgsz a
trfet.
Margo elszr kvncsian
nzte, aztn dbbenet lt ki az
arcra. - Szent g! Ez lenne a
napl?
Smithback bszkn blintott.
- Hogy szerezte meg? s
honnan?
- Rickman irodjbl. Szrny
nagy ldozatot kellett hoznom rte.
Alrtam egy paprt, amely
megtiltja, hogy akr mg magval is
szba lljak.
- Most viccel?
- Csak rszben. Szval, a

knos beszlgets egy pontjn

Rickman egyszer csak kihzott egy
fikot, s meglttam benne ezt a
kopottas knyvecskt. Nagyon gy
nzett ki, mint egy napl. Furnak
tnt, hogy az rasztalfikjban
tartja. Aztn eszembe jutott, amit
maga meslt, hogy lltlag vitte
el a naplt. - Smithback elgedetten
blintott. - Ahogy mindig is
gyantottam.
gyhogy
mieltt
tvoztam, szpen elcsentem.
Kinyitotta a naplt. - Most
figyeljen,
Ltuszvirg,
apuci
felolvassa az esti mest.
Smithback olvasni kezdett,
elszr kicsit akadozva, aztn egyre
folykonyabban,
ahogy

hozzszokott a hanyag kzrshoz s

a gyakran hasznlt rvidtsekhez.
Az els bejegyzsek nagyon
rvidek voltak, kurta mondatok az
aznapi idjrsrl s az expedci
helyzetrl.
Aug. 31. Egsz jjel esett,
reggelire baconkonzervet ettnk.
Reggel valami baj volt a
helikopterrel, elvesztegettk az
egsz
napot.
Maxwell
kibrhatatlan. Carlosnak jabb
problmi addtak a Hosta
Gilbaval - magasabb brt
kvetelnek a
- Ht ez elg unalmas -

szaktotta flbe Smithback a

felolvasst. - Kit rdekel, hogy mit
ettek reggelire?
- Olvasson csak tovbb noszogatta Margo.
- Nincs tl sok minden lapozott elre Smithback. - gy
ltom, ez a Whittlesey elg
szkszav ember volt. - Te j g,
remlem, nem a nagy semmirt
mondtam le mindenrl azzal az
alrssal.
A napl beszmolt arrl, hogy
az expedci egyre mlyebbre
hatolt a dzsungelbe. Az t els
szakaszt dzsippel tettk meg, aztn
helikopterrel szlltottk tovbb
ket ktszz mrfldnyire, a Xingu

fels folyshoz. Innen helyben

brelt vezetk vittk ket csnakkal
a lusta folyn, a Cerro Gordo
sziklafennsk
fel.
Smithback
hangosan tovbb olvasott:
Szept. 6. A csnakokat a
parton hagytuk, innen mr gyalog
megynk tovbb. Ma dlutn
pillantottuk meg elszr a Cerro
Gordt - az eserdt bebortjk a
felhk. Tutilt madarakat lttunk,
tbb pldnyt be is fogtunk. A
vezetink folyton suttognak maguk
kztt.
Szept. 12. Megettk az utols
hskonzervet reggelire. Ma nem
olyan prs a leveg, mint tegnap.

Tovbbhaladunk a sziklafennsk
fel - a felhk dlben felszlltak mrskelt klmj eserdben
jrunk. Lttunk t ritka candelaria
ibexet - fvcsveket s nyilakat is
talltunk kitn llapotban - sok a
moszkit - vacsorra szrtott
pekarihs - nem rossz, olyan az
ze, mint a fstlt disznhs.
Maxwell megtlttt egy csom
ldt
hasznavehetetlen
vacakokkal.
- Vajon mirt vitte el ezt
Rickman? - krdezte panaszosan
Smithback. - A vilgon semmi
gyans dolog nincs benne. Mirt
olyan fontos ez a napl?

Szept. 15. Dlnyugati szl fj.

Reggelire zabksa. Ma helyenknt
a folyban gzolva kellett tolni a
csnakokat, a vz a mellnkig rt rmesek a pick. Dltjban
Maxwell rdekes nvnyfajokat
tallt, melyek miatt nagyon
izgatott lett. Valban nagyon
klnleges, csak itt
honos
nvnyek - klns szimbizisban
lnek, a morfolgijuk nagyon
sinek tnik -, de n biztos vagyok
benne,
hogy
ennl
sokkal
fontosabb felfedezsek is vrnak
rnk.
Szept. 16. Ma dleltt sokig
a
tborban
maradtam,

jracsomagoltuk a holminkat.
Maxwell ragaszkodik hozz, hogy
a leleteivel visszainduljon. Nagy
tkfej, csak az a baj, hogy a
tbbiek is vissza akarnak menni
vele. Ebd utn vissza is fordultak,
csak kt bennszltt vezet maradt
velem. Crocker, Carlos s n
tovbbmegynk. jbl meglltunk,
s megint trakodtuk a ldkat.
Eltrt egy veg. Mikzben
csomagoltam, Crocker letrt az
svnyrl, s tallt egy romos kis
kunyht
- Na, ez mr kezd rdekes
lenni - jegyezte meg Smithback.

jra felnyitottam a ldt, s

kivettem a szerszmokat, mieltt
megvizsglhattuk volna a kunyht,
egy
bennszltt
regasszony
bukkant el az erdbl tntorgott, mintha rszeg lenne
vagy
beteg,
nem
lehetett
megllaptani
hangosan
jajongva a ldra mutogatott. A
melle lgott, fogatlan volt,
majdnem kopasz, a htn egy nagy
seb vagy kels. Carlos nagyon nem
akarta lefordtani, hogy mit mond,
de n ragaszkodtam hozz.
Carlos: - Azt mondja, a stn,
a stn
- Krdezd meg, mifle stn?
Carlos megkrdezte, mire a

n hisztrikus lett, csak kiablt, s

a mellt verte.
- Carlos, krdezd meg, mit
tud a kothogkrl.
- Azt krdezi, azrt jttnk-e,
hogy elvigyk a stnt.
- Mi van a kothogkkal?
- Azt mondja, a kothogk
felmentek a hegyekbe.
- A hegyekbe? Merre?
Az regasszony egyre csak
jajongva a ldra mutogat.
- Azt mondja, elvisszk a
stnt.
- Milyen stnt?
- A Mbwunt. Azt mondja, a
ldban a Mbwun van.
- Krdezd mg a Mbwunrl.

Mi az?
Carlos beszl az asszonnyal,
aki kicsit megnyugszik, aztn
hosszan mesl valamit.
- Azt mondja, Mbwun a stn
fia. Egy ostoba kothoga varzsl
megkrte a stn, Ziiashkee fit,
hogy segtsen nekik megverni az
ellensgeiket. A stn rvette ket,
hogy ljk meg s faljk fel a sajt
gyermekeiket,
aztn
elkldte
hozzjuk Mbwjnt ajndkknt.
Mbwjn segtett a kothogknak
legyzni az ellensgeiket, de aztn
a kothogk ellen fordult, s
gyilkolni kezdte ket. A kothogk
felmenekltek a sziklafennskra,
Mbwun kvette ket. Mbwun soha

nem hal meg. A kothogk meg

akartak szabadulni tle. A fehr
emberek most elviszik Mbwunt. De
vigyzzanak, mert Mbwun tka
elpuszttja ket. Hallt hoznak a
npkre.
Meg vagyok dbbenve s
lelkes vagyok - ez a trtnet
pontosan egybeesik azokkal a
mtoszokkal, amelyeket eddig csak
msodkzbl ismertnk. Mondtam
Carlosnak, hogy prbljon meg
mg tbbet kiszedni belle
Mbwjnrl - de az regasszony
eltnt az erdben. A korhoz
kpest nagyon j erben van.
Carlos kvette, de egyedl jtt
vissza - ijedtnek ltszott, ezrt

nem erltettem tovbb a dolgot.

Megvizsgltuk a kunyht. Mire
visszatrtnk
az
svnyre,
bennszltt vezetnk eltntek.
- Az az regasszony tudta,
hogy elviszik a szobrocskt mondta Smithback. - Annak az
tkrl
beszlhetett.
Tovbb
olvasott:
Szept. 17. Crocker tegnap
este eltnt. A legrosszabbtl
tartok. Carlos nagyon aggdik.
Elkldm Maxwell utn, aki mr
flton jrhat a foly fel - nem
kockztathatom, hogy elvesszen ez
a felbecslhetetlen rtk ereklye.

n tovbbmegyek, s megkeresem
Crockert. A dzsungelt tszel
svnyeket csak a kothogk
taposhattk ki - fel sem tudom
fogni, hogy a civilizci hogyan
kpes egy ilyen vidket is
meghdtani. Taln mgiscsak
meg lehet menteni a mg
megmaradt kothogkat.
A napl itt vgtrt.
Smithback
elkromkodta
magt, s becsukta a knyvecskt. Ht ezt nem hiszem el! Semmi sincs
benne, amit ne tudtunk volna mr
eddig is. s n eladtam a telkemet
Rickmannek, ezrt!

36. fejezet
Pendergast az rasztalnl lt
az tmeneti fhadiszllson, s egy
rzbl
s
sszecsomzott
selyemzsinrbl ll si knai
trelemjtkkal jtszott. gy tnt,
teljesen belemerl. A hta mgl,
egy
kis
kazetts
magn
hangszrjbl egy vonsngyes
jtka szlt. Amikor DAgosta
belpett, Pendergast fel sem nzett.
Beethoven,
F-dr
vonsngyes, opus 135. - szlalt
meg. - De ezt nyilvn n is tudja,
hadnagy. Ez a negyedik ttel,
Allegro,
Der
Schwergefafite

Entschlufi nven is ismert - A nehz

dnts. Ezt a cmet akr a mi
gynknek is adhatnnk. Meglep,
ahogy az let utnozza a
mvszetet.
- Tizenegy ra van figyelmeztette DAgosta.
- A, igen. - Pendergast
htratolta a szket, s felllt. - A
biztonsgi fnk tartozik neknk
egy idegenvezetssel.
Akkor mehetnk?
A biztonsgi kzpontban maga
Ippolito nyitott ajtt nekik.
DAgostt
leginkbb
egy
atomerm
vezrltermre
emlkeztette a helyisg a klnbz
trcskkal, gombokkal s karokkal.

Az egyik falon a biztonsgi hlzat

bonyolult geometrij, kivilgtott
alaprajza mintha egy miniatr vros
trkpt brzolta volna. Kt r
ksrte figyelemmel a zrtlnc
rendszer monitorjait. DAgosta
kzpen
felismerte
az
erstllomsok
reldobozt,
amely biztostotta, hogy a rendrsg
s a mzeum biztonsgi reinek
rdii ers jeleket kapjanak.
- Ennl modernebb biztonsgi
berendezs a vilg egyetlen
mzeumban sem tallhat mutatott krbe Ippolito. - Kln a
mi
szmunkra
terveztk.
Elrulhatom, hogy szp kis
summba kerlt.

Pendergast krbenzett. Figyelemre mlt - jegyezte meg.

- A lehet legmodernebb
technika - bszklkedett Ippolito.
- Ezt nem ktlem - mondta
Pendergast. - De engem most a ma
estre vrhat tezer vendg
biztonsga aggaszt, Mr. Ippolito.
Elmondan, hogyan mkdik a
rendszer?
- Elssorban a lopsok
megakadlyozsra terveztk magyarzta a biztonsgi fnk. - A
mzeum legrtkesebb trgyainak
nagy rszn egy chipet rejtettek el.
Minden chip egy kis jelzssel tartja
a kapcsolatot a mzeum terletn
elhelyezett vevllomsokkal. Ha

egy trgyat akr csak pr centivel is

elmozdtanak a helyrl, megszlal
egy riaszt, s jelzi a trgy pontos
helyt.
- s ezutn mi trtnik? krdezte DAgosta.
Ippolito elvigyorodott, s
lenyomott nhny gombot a
mszerfalon. Egy nagy monitoron
megjelent a mzeum emeleteinek az
alaprajza.
- A mzeum belsejt t
szektorra osztottuk - folytatta
Ippolito. - Mindegyikbe tbb
killt terem s raktr tartozik. A
legtbb
szektor
fgglegesen
hzdik az alagsortl a padlstrig,
de a mzeum ptszeti szerkezete

miatt a kettes s a hrmas szektor

hatrai kiss bonyolultabbak. Ha
felkattintok itt egy kapcsolt, vastag
aclajtk ereszkednek le
a
mennyezetrl, s lezrjk a
szektorok kztti tjrst. A
mzeum ablakait rcsokkal vdjk.
Miutn lezrtunk egy bizonyos
szektort, a betr csapdba esik.
Az adott szektoron bell tud
mozogni, de kijutni nem. A
kijratok kvl esnek a hlzaton,
knny figyelemmel ksrni ket. Odalpett a msik monitorhoz,
amelyen az egyes emeletek
alaprajza volt lthat. - Tegyk fel,
hogy valakinek sikerlt ellopnia
egy trgyat, s mire az rk

megrkeznek, mr tvozott az adott

terembl. De ez sem gond, mert pr
msodpercen bell a chip jeleket
kld a szmtgpnek, s utastja,
hogy zrja le a teljes szektort. Az
egsz folyamat automatikus. A
betr csapdba esik. - s mi
trtnik, ha eltvoltja a chipet,
mieltt meneklni kezd? - krdezte
DAgosta.
- A chipeken mozgsrzkel
is van - folytatta Ippolito. - Ez is
beindtja a riasztt, s a biztonsgi
ajt azonnal leereszkedik. Nem
tudna olyan gyorsan mozogni a
betr, hogy kijusson.
Pendergast blintott. - s hogy
nyitjk ki az ajtkat, miutn elfogtk

a betrt?
- Innen a vezrlbl brmelyik
ajtt fel tudjuk hzni, s manulisan
is ki tudjuk nyitni ket. Szmkdos
zrral mkdnek, csak betjk a
kdot, s az ajt felemelkedik.
Kitn
mormolta
Pendergast. - De az egsz
rendszernek az a clja, hogy
megakadlyozza, hogy a behatol
kijusson. Neknk viszont egy
gyilkossal van dolgunk, aki szeretne
bent maradni a mzeumban.
Mennyiben szolglja ez a rendszer
a ma esti vendgek biztonsgt?
Ippolito vllat vont. - Nem
problma. Arra hasznljuk a
rendszert, hogy egy biztonsgos

znt alaktsunk ki a fogadsnak

helyt ad terem s a killts krl.
A rendezvny a kettes szektoron
bell zajlik - mutatott az alaprajzra.
- A fogadst a Mennybolt
Csarnokban tartjk, itt. Innen
nylik a Babonk killts bejrata,
amely szintn beletartozik a kettes
szektorba. Ennek a szektornak az
sszes aclajtajt leengedjk. Csak
ngy ajtt hagyunk nyitva: a Nagy
Rotunda keleti bejratt, ahonnan a
Mennybolt Csarnoka nylik, s
hrom vszkijratot.
Ezeknek
mindegyikt szigoran rizzk.
- s pontosan a mzeum mely
rszei tartoznak a kettes szektorba?
- krdezte Pendergast.

Ippolito
ismt lenyomott
nhny gombot. A mzeum
pletnek kzps rsze zld
fnnyel megjellve rajzoldott ki a
monitoron.
- Ez a kettes szektor magyarzott tovbb Ippolito. Amint ltjk, az alagsortl a tetig
hzdik, mint ahogy minden
szektor. A Mennybolt Csarnoka itt
tallhat. A szmtgpes labor s
az a helyisg, ahol most vagyunk,
vagyis a biztonsgi kzpont szintn
itt tallhat, valamint a biztonsgi
raktr, a kzponti archvum, s mg
nhny, klnleges biztonsgi
elrs al tartoz helyisg is. A
mzeumbl nem lesz ms kijrat,

csak azon a ngy aclajtn

keresztl, melyeket nyitva hagyunk.
Egy rval a megnyit eltt a teljes
terletet lezrjuk, minden ms ajtt
bezrunk, s rket lltunk minden
lehetsges
behatolsi
pontra.
Nekem
elhihetik,
hogy
biztonsgosabb lesz, mint egy bank
pnclterme.
- s a mzeum tbbi rsze?
- Gondoltunk r, hogy mind az
t szektort lezrjuk, de vgl gy
dntttnk, inkbb mgsem.
Helyes
blintott
Pendergast,
s
egy
msik
mszerfalat kezdett vizsglgatni. Ha krzishelyet kvetkezne be, nem
lenne j, ha brmi htrltatn a

biztonsgi szemlyzet munkjt. - A

kivilgtott alaprajzra mutatott. - De
mi lesz a pincvel? Ennek a
szektornak az alagsori rsze
kapcsoldik a mg mlyebben
hzd pincefolyoskhoz, azok
pedig ki tudja, hov vezetnek.
- Ugyan, arra senki sem merne
menni - horkant fel Ippolito. - Az
egy labirintus.
- Csakhogy most nem egy
tlagos betrrl van sz, hanem
egy gyilkosrl, aki eddig mindig
elillant ellnk, akr n, akr n,
akr DAgosta hadnagy prblt a
nyomra bukkanni. Egy gyilkos,
akinek, gy tnik, a pince olyan,
mintha a msodik otthona lenne. -

Csak egy lpcs kti ssze a

Mennybolt Csarnokt a tbbi
szinttel - magyarzta trelmesen
Ippolito s ezt az embereim rizni
fogjk, ahogy a vszkijratokat is.
Mindenre gondoltunk, higgyk el. A
teljes terlet hatrt biztostjuk.
Pendergast egy ideig mg
nmn vizsglgatta a kivilgtott
hlzatot. - Honnan tudja, hogy ez
az alaprajz pontos? - krdezte
vgl.
Ippolito kiss mintha zavarba
jtt volna. - Hogyne lenne pontos?
- Azt krdeztem, honnan tudja,
hogy az?
- A rendszer tervezsnl az
1912-es
rekonstrukci
sorn

hasznlt tervrajzokra alapoztunk.

- s az ta nem trtntek
vltozsok? Nem tttek a falba
sehol egy j ajtt, nem zrtak le
vglegesen msokat?
Minden
vltoztatst
figyelembe vettnk.
- A tervrajzokon szerepel az
alagsor rgebbi rsze s a pince is?
- Nem, ezek nagyon rgi rszei
az pletnek. De amint mr
mondtam, azokat lezrjuk s
rizzk.
Hossz csnd lett, mg
Pendergast tovbb tanulmnyozta az
alaprajzot. Vgl felshajtott, s
szembefordult
a
biztonsgi
fnkkel.

- Mr. Ippolito, nekem ez nem

tetszik.
A htuk mgtt hirtelen valaki
megkszrlte a torkt. - Most meg
ugyan mi nem tetszik?
DAgostnak meg sem kellett
fordulnia, rgtn tudta, hogy a
flsrt Long Island-i akcentus
csakis Coffey klnleges gynkt
jelentheti.
- A biztonsgi intzkedseket
beszlem t Mr. Pendergasttal mondta Ippolito.
- Nos, Mr. Ippolito, knytelen
lesz jbl tbeszlni mindent velem
is. - Coffey Pendergastra pillantott
keskeny szemvel. - Ne felejtsen el
a jvben meghvni a magnjelleg

partijaira - mondta ingerlten.

- Mr. Pendergast csak kezdte Ippolito.
- Mr. Pendergast New
Orleansbl rkezett, hogy egy kicsit
besegtsen, ha szksgnk van r.
De most mr n irnytom a
nyomozst, megrtette?
- Igenis - felelte Ippolito,
aztn jbl elmondott mindent a
biztonsgi
intzkedsekrl,
mikzben Coffey lelt az egyik
opertor
szkre,
s
egy
flhallgatval
jtszadozott.
DAgosta kzben krbejrklt a
helyisgben, s a mszereket
nzegette.
Pendergast
olyan
figyelmesen hallgatta Ippolitt,

mintha mr nem hallotta volna

ugyanezt egyszer. Amikor a
biztonsgi
fnk
vgzett
a
mondandjval, Coffey htradlt a
szken.
- Ippolito, ngy helyen is rs
van a biztostott terlet hatrn Coffey kis hatssznetet tartott,
majd folytatta: - Hrmat zrjanak
le. Azt akarom, hogy csak egy be s
kijrat legyen.
- Mr. Coffey, a tzvdelmi
szablyok megkvetelik, hogy
Coffey legyintett.
A
tzvdelmi
szablyok
miatti
aggdst bzza csak rm. Maga
inkbb a vdelmi hl rsei miatt
aggdjon. Minl tbb ilyen rs van,

annl tbb baj trtnhet.

- Attl tartok, ez rossz
megkzelts - szlt kzbe
Pendergast. - Ha lezrjuk a
hrom kijratot, akkor a vendgeket
bezrjuk. Ha valami trtnik, csak
egy ajtn meneklhetnek ki.
Coffey bosszsan trta szt a
kezt. - ppen ez a lnyeg,
Pendergast! Nem lehet mindent
egyszerre.
Vagy
teljesen
biztonsgosan
krbezrjuk
a
terepet, vagy nem. Ippolito szerint
vszhelyzet
esetn
minden
biztonsgi ajt manulisan is
mkdtethet.
Akkor
mi
a
problma?
- gy van - szlt kzbe

Ippolito. - Az ajtkat a szmkdos

zrral is ki lehet nyitni vszhelyzet
esetn. Csak a kdot kell tudni
hozz.
Megkrdezhetem,
mi
irnytja a szmkdos zrakat? krdezte Pendergast.
- A kzponti szmtgp. A
szmtgpterem
itt
van
a
szomszdban.
- s ha a szmtgp
lerobban?
- Vannak tartalkrendszerek,
azokrl a mszerfalakrl lehet
irnytani ket, ott a tls falon.
Mindegyik kln riasztval van
elltva.
- Egy jabb problma -

mondta halkan Pendergast.

Coffey nagyot fjt,
s
tekintett
az
gnek
emelve
megszlalt: - Mg mindig nem
tetszik neki.
- Nyolcvanegy piros vszjelz
lmpcskt szmoltam meg csak
ezen a mszerfalon - folytatta
Pendergast, tudomst sem vve
Coffey-rl.
Ha
valban
vszhelyzet kvetkezne be, s tbb
rendszer llna le egyszerre, a
legtbb lmpa villogni kezdene.
Nincs az az opertorcsapat,
amelyik ezzel meg tudna birkzni.
Pendergast,
csak
akadlyozza a munkmat - csattant
fel Coffey. Ippolito s n majd

kidolgozzuk a rszleteket, rendben?

Alig van nyolc rnk a megnyitig.
- Teszteltk mr a rendszert? krdezte Pendergast.
- Minden hten teszteljk felelte Ippolito.
- gy rtem, kiprbltk-e
valaha is les helyzetben? Mondjuk
egy lopsi ksrlet alkalmval?
- Nem, de remlem, erre soha
nem is kerl sor.
- Sajnlom, de azt kell
mondanom, hogy szerintem ez a
rendszer, buksra van tlve. n
nagy hve vagyok a haladsnak, Mr.
Ippolito, de hatrozottan azt
javasolnm, hogy alkalmazzuk a
rgimdi mdszereket. St, n a

magam rszrl a megnyit alatt

egyszeren kikapcsolnm az egsz
rendszert. Tlsgosan bonyolult, n
nem
bznk
meg
benne
vszhelyzetben. Olyan mdszerre
van szksgnk, amirl mr
bebizonyosodott, hogy mkdik,
amit mindnyjan jl ismernk.
Gyalogos
jrrk
kellenek,
valamint rk minden be s
kijrathoz. Biztos vagyok benne,
hogy DAgosta hadnagy tud
biztostani a szmunkra elegend
embert.
- Csak egy szavukba kerl mondta DAgosta.
- Ksznm, nem - mondta
Coffey, s felnevetett. - Jzusom,

kpes
lenne
kikapcsolni
a
rendszert, pp amikor a legnagyobb
szksg van r?
- Szeretnm leszgezni, hogy
hatrozottan ellenzem ezt a tervetjelentette ki Pendergast.
- J, akkor adja rsba mondta Coffey -, s kldje el egy j
lass hajval a New Orleans-i
irodnak. n gy ltom, hogy Mr.
Ippolito nagyon is jl kzben tartja
a dolgokat.
- Ksznm - mondta Ippolito,
s lthatan dagadt a melle a
bszkesgtl.
- Ez egy roppant szokatlan s
veszlyes helyzet - ragaszkodott a
vlemnyhez Pendergast. - Ez

most nem a legmegfelelbb alkalom

arra, hogy egy olyan rendkvl
sszetett rendszerre tmaszkodjunk,
melyet mg soha sem prbltak ki.
- Pendergast, eleget hallottam
- vgott kzbe Coffey. - Mi lenne,
ha visszamenne az irodjba, s
megenn a szendvicset, amit a
felesge csomagolt uzsonnra?
DAgostt
egszen
megijesztette, ahogy Pendergast
arca elvltozott. Coffey sztnsen
htrlt egy lpst, de Pendergast
csak sz nlkl sarkon fordult, s
kistlt. DAgosta is kifel indult.
- Maga meg hov megy? szlt utna Coffey. - Jobb lesz, ha
itt marad, amg megbeszljk a

rszleteket.
- n Pendergasttal rtek egyet
- mondta DAgosta. - Most nem a
videojtkaikkal kne szrakozni.
Emberletekrl van sz.
- Ide hallgasson, DAgosta, mi
nagyfik vagyunk, ez az FBI. Nem
rdekel minket egy queensi
kzlekedsi rendr vlemnye.
A hadnagy Coffey verejtkes,
kivrsdtt arcra nzett.
- Maga a bnldz szakma
szgyene - mondta.
Coffey csak pislogott. Ksznm, majd ezt a srtst is
belefoglalom a
jelentsembe,
amelyet j bartomnak, Horlocker
rendrfkapitnynak fogok rni, aki

nyilvn megteszi majd a kell

lpseket.
- Akkor rja bele ezt is: maga
egy szarhzi alak.
Coffey htravetette a fejt, s
felkacagott. - Imdom az olyan
embereket, akik a sajt torkukat
vgjk el, s megsproljk nekem a
fradsgot.
Mr
amgy
is
megfordult a fejemben, hogy ez az
gy tl fontos ahhoz, hogy egy
hadnagy legyen az sszektnk a
New
York-i
rendrsggel.
DAgosta, tudott rla, hogy
huszonngy rn bell el fogjk
venni magtl ezt az gyet? Csak a
megnyit utn akartam kzlni,
hogy ne rontsam el a szrakozst,

de most itt a legjobb alkalom.

gyhogy hasznlja ki jl az utols
dlutnjt. Vrjuk a ngyrs
eligaztson, el ne kssen!
DAgosta semmit sem felelt.
Valahogy nem lepte meg a dolog.

37. fejezet
Hatalmas tsszents hangzott
fel a botanikai laborban, amelytl
mg a kmcsvek is megrzkdtak,
s szanaszt repltek a prselt
nvnyek.
Elnzst
mentegetztt szipogva Kawakita. Allergia.

- Adok egy papr zsebkendt nylt Margo a tskjba. Kawakita

pp az Extrapolator program
mkdst
magyarzta
neki.
Brilins, gondolta Margo, de
fogadni mernk, hogy a mgtte
ll elmlet nagyrszt Frocktl
szrmazik.
- Teht - folytatta Kawakita -,
kiindulsnak vesszk kt llat vagy
nvny gnszekvenciit. Ezeket az
adatokat betplljuk a programba.
Extrapolci lesz a vgeredmny,
vagyis a szmtgp kvetkeztets
tjn megprblja megllaptani,
milyen evolcis kapcsolatban ll
egymssal a kt faj. A program
automatikusan sszehasonltja a

DNS-szakaszokat, sszeveti a
hasonl szekvencikat, aztn ebbl
extrapoll. Pldaknt futtassuk le a
csimpnz s az ember DNS-t. Egy
kztes faj lerst fogjuk megkapni.
- A hinyz lncszem blintott Margo. - Csak azt ne
mondja, hogy a program rajzot is
kszt
az
llat
felttelezett
klsejrl.
- Nem - nevetett Kawakita -,
azrt mr Nobel-djat kapnk.
Viszont ad egy listt az llat vagy
nvny lehetsges morfolgiai s
viselkedsi jellemzirl. Nem
teljes bizonyossggal, de nagy
valsznsggel, s a lista persze
nem teljes. Majd megltja, ha

vgeztnk ezzel a tesztelssel.

Begpelt egy sor utastst, s a
monitoron
adatok
kezdtek
vgiggrdlni, egyesek s nullk
sorozata.
Akr
ki
is
kapcsolhatnnk kzben a monitort magyarzta Kawakita -, de n
szeretem figyelni, ahogy letlti a
gnszekvencik adatait. Olyan szp,
mint egy hmplyg foly. Vagy
inkbb, mint egy pisztrngos patak.
gy t perc mlva az
adatramls
lellt,
s
a
halvnykken dereng monitor res
lett. Aztn egy rajzfilmfigura jelent
meg,
s
megszlalt:
Gondolkodom, gondolkodom, de
nem trtnik semmi!

- Ez azt jelenti, hogy dolgozik

a program - kuncogott Kawakita. Egy rba is telhet, attl fggen,
hogy milyen tvol ll egymstl a
kt faj.
Egy zenet jelent meg a
kpernyn:
A
VIZSGLAT
ELVGZSNEK
BECSLT
IDTARTAMA: 3,0340 PERC
- A csimpnzok s az emberek
olyan kzel llnak egymshoz - a
gnjeik
kilencvenkilenc
szzalkban azonosak -, hogy ez
most arnylag gyors lesz.
Kis id utn egy vilgt
villanykrte
jelent
meg
a

rajzfilmfigura feje fltt.

- Ksz is! - mondta Kawakita.
- Lssuk az eredmnyt.
Lenyomott egy billentyt, mire
a monitoron ez jelent meg:
AZ ELS FAJ:
Faj: Pan troglodytes
Nemzetsg: Pan
Csald:
Pongidae
Rend:
Primata Osztly: Mammalia Trzs:
Chordata llat/nvny: llat
A MSODIK FAJ: Faj: Homo
sapiens Nemzetsg: Homo Csald:
Hominidae Rend: Primata Osztly:
Mammalia
Trzs:
Chordata
llat/nvny: llat A genetikai

egyezs: 98,4%
- Akr hiszi, akr nem, pusztn
a gnek alapjn azonostotta a kt
fajt - mondta Kawakita. - Semmit
sem kzltem a szmtgppel
arrl, hogy milyen fajokrl van sz.
Ez j mdszer, hogy bebizonytsuk
a
ktelkedknek,
hogy
az
Extrapolator nem csak egy gyes
trkk. Most kapunk egy lerst a
kzbees fajrl, ahogy maga
mondta, a hinyz lncszemrl.
A kzbees forma morfolgiai
jellemzi:
Trkeny alkat

Agytrfogat: 750 kbcenti

Kt lbon jr, felegyenesedett
testtarts
A
hvelykujj
szembefordthat, a lbujjak nem
Az ivari ktalaksg az
tlagosnl alacsonyabb fok
Felntt hm slya: 55 kg
Felntt nstny slya: 45 kg
Vemhessgi idszak: nyolc
hnap
Agresszivitsra val hajlam:
alacsony-kzepes
Nemi ciklus a nstnyekben:
elfojtott
A lista egyre homlyosabb
megjegyzsekkel mg hosszan

folytatdott. A csonttani adatokbl

Margo szinte mr egy szt sem
rtett.
Atavisztikus koponyafalcsonti
nylvny Nagyban redukldott
cspcsonttarj 10-12 nyakcsigolya
Rszben elforgathat lcsont
Kill szemldkcsont
Atavisztikus
frontlis
nylvny, kill jromcsont Ez
nyilvn azt jelenti, hogy kiugr
homloka van, gondolta Margo.
Nappali letmd
Rszben
vagy
llandan
monogm Egyttmkd trsas
csoportokban l

- Ugyan mr, hogy llapthat

meg ilyesmit a program? - krdezte
Margo a monogm-ra mutatva.
- A hormonokbl - felelte
Kawakita. - Van egy gn, amely egy
olyan hormont kdol, amely
kizrlag a monogm letmdot
folytat emlskben fordul el. Az
emberekben
ez
a
hormon
kzremkdik a prvlasztsban. A
csimpnzoknl, akik hrhedten
promiszkuitsban lnek, nincs meg.
s a nstnyeknl elfojtott nemi
ciklus is csak az arnylag monogm
fajoknl tapasztalhat. A program
az eszkzk egsz arzenljval

rendelkezik
kifinomult
mestersges
intelligencia
algoritmusok,
az
elmosdott
halmazok logikja -, s ezek
segtsgvel rtelmezi, hogy milyen
hatssal vannak az egyes gnek a
felttelezett llat viselkedsre s
klsejre.
- Mestersges intelligencia
algoritmus, elmosdott halmazok
logikja? Mr nem tudom kvetni csvlta a fejt Margo.
- Mindegy, nem is fontos. Nem
kell ismernie a program minden
csnjt-bnjt. A lnyeg az, hogy a
program inkbb gy gondolkozik,
mintegy ember, nem, pedig mint egy
gp.
Tallgat,
hasznlja
az

intucijt. Azt a tulajdonsgot

pldul, hogy a szban forg llat
egyttmkd trsas csoportokban
l, nyolcvan klnbz gn
jelenltbl vagy hinybl tudja
kikvetkeztetni.
- Ez minden? - krdezte
trflkozva Margo.
- Nem - felelte Kawakita. - A
programot arra is hasznlhatjuk,
hogy meghatrozza egy organizmus
mrett, alakjt s viselkedst
azltal, hogy miutn bertuk a DNSt, kikapcsoljuk az extrapolcis
logikt. Azt tervezem - feltve hogy
kapok
tmogatst
tovbbi
ksrletekre is hogy kt msik
modult is hozzadok a programhoz.

Az els visszafel extrapoll az

idben
egy
bizonyos
faj
tulajdonsgai alapjn, a msodik
pedig elrevett. Vagyis gy tbbet
megtudhatunk a kihalt fajokrl,
illetve elkpzelhetjk, milyenek
lesznek a jvbeli llnyek.
- Elvigyorodott. - Nem rossz,
mi?
- Bmulatos - mondta Margo.
Egyre inkbb attl tartott, hogy a
sajt
kis
kutatsi
tmja
jelentktelennek tnik ehhez kpest.
- s hogyan fejlesztette ki a
programot?
Kawakita habozott, s kiss
gyanakv pillantst vetett Margra.
- Amikor elszr dolgozni kezdtem

Frockkal, elmondta, mennyire

bosszantja, hogy a fennmaradt
fosszlik
ilyen
hinyosan
dokumentljk
az
evolci
folyamatt. Azt mondta, szeretn
kitlteni a fehr foltokat, s
kiderteni, milyenek lehettek az
evolci kzbees formi. gy
aztn megrtam ezt a programot,
adta meg hozz a legtbb tblzatot.
Klnbz fajokkal kezdtk a
tesztelst,
csimpnzokkal
s
emberekkel,
klnfle
baktriumokkal, amelyekrl sok
genetikai adattal rendelkeztnk.
Aztn hihetetlen dolog trtnt.
Frock, az a vn rka persze
szmtott r, de n nem. Amikor

sszevetettk a kutyt a hinval,

nem egy kzbees fajt kaptunk,
hanem egy klns formt, amely
teljesen klnbztt a kutytl s a
hintl is. Ez ms fajok
egybevetsnl is megtrtnt. s
tudja, Frock mit mondott erre?
Margo megrzta a fejt.
- Csak elmosolyodott, s azt
mondta: Most mr lthatja, mi a
valdi
haszna
ennek
a
programnak. - Kawakita megvonta
a vllt. - A programom igazolta
Frock elmlett a Kalliszteffektusrl, vagyis megmutatta,
hogy a DNS egszen kis
mdosulsa
nha
szlssges
vltozsokat idzhet el egy

organizmusban. Kiss bosszantotta

dolog, de ht Frock mr csak ilyen.
- Nem csoda, hogy Frock
annyira ragaszkodott hozz, hogy
hasznljam ezt a programot mondta
Margo.
Ezzel
forradalmasthatjuk az evolci
vizsglatt.
- Igen, a baj csak az, hogy
senki sem figyel rnk - jegyezte
meg
keseren
Kawakita.
Manapsg minden, ami Frockkal
kapcsolatos, eleve kudarcra van
tlve. Nagyon bosszant, hogy az
ember a szvt-lelkt beleadja
valamibe, aztn a tudomnyos vilg
tudomst sem vesz rla. Tudja,
Margo - de ez maradjon kettnk

kztt -, azt fontolgatom, hogy

otthagyom Frockot, s inkbb
Cuthbert csapathoz csatlakozom.
Remlhetleg a munkm nagy rszt
is magammal vihetem. Szerintem
maga is gondolkozhatna ezen.
- Ksznm, de n maradok
Frocknl - felelte Margo kiss
srtetten. - Ha nincs, nem kezdtem
volna el genetikval foglalkozni.
Sokkal tartozom neki.
- Ahogy gondolja - mondta
Kawakita. - Persze az is lehet, hogy
nem marad itt a mzeumban, igaz?
Bill Smithbacktl legalbbis ezt
hallottam. De n mindent erre a
lapra tettem fel. Az n filozfim
az, hogy az ember nem tartozik

senkinek, csak sajt magnak.

Nzzen krl a mzeumban: nzze
meg Wrightot, Cuthbertet meg a
tbbieket. Trdnek k brkivel is
sajt magukon kvl? Maga s n
tudsok vagyunk. Tudjuk, hogy a
legersebb marad letben, s a
termszet vad s erszakos. A
tlls trvnye a tudsokra is
vonatkozik.
Margo Kawakita furcsn
csillog szembe nzett. Bizonyos
rtelemben igaza volt, ugyanakkor
Margo gy rezte, hogy az ember
azrt ismerte meg a termszet
farkastrvnyeit, hogy tl tudjon
lpni rajtuk.
Inkbb tmt vltoztatott. -

Szval az Extrapolator ugyangy

hasznlhat nvnyek, mint llatok
DNS-vizsglatra?
- Pontosan ugyangy blintott Kawakita jbl hivatalos
hangra vltva. - Lefuttatja a kt
nvny szekvencia vizsglatt,
aztn feltlti az adatokat az
Extrapoltorba,
az
pedig
megmondja, hogy a kt nvny
mennyire ll kzeli rokonsgban,
aztn lerja, hogy milyen lenne a
kzbees forma. Ne lepdjn meg,
ha a program krdseket tesz fel,
vagy megjegyzseket fz a tmhoz.
Sok kis jtkot is beptettem,
mikzben
a
mestersges
intelligencia rszt fejlesztettem.

- Azt hiszem, nagyjbl

mindent rtek - mondta Margo. Ksznm, hogy elmagyarzta.
Fantasztikus munkt vgzett.
Kawakita rkacsintott, s
kzelebb hajolt. - Jn nekem egy
szvessggel, kislny.
- Persze, brmikor - felelte
Margo. Kislny? Utlta az ilyen
kedlyesked kifejezseket.
Kawakita nyjtzkodott egyet,
aztn megint tsszentett. - Akkor n
most megyek is. Muszj ennem
valamit, aztn sietek haza, s
tltzm szmokingba az esti
partira. Nem is tudom, mirt jttem
be ma egyltaln - mindenki ms
otthon maradt, s az estre

kszldik. Nzze meg, ez a labor

is teljesen kihalt.
- Szmokingban jn? - krdezte
Margo. - n magammal hoztam ma
reggel az estlyi ruhmat. Elg
szp, br nem valami mrks darab.
- A sikerhez az ltzkds is
hozztartozik, Margo. Ha a fejesek
rnznek egy alakra, aki plt
visel, brmilyen zsenilis is,
mgsem tudjk elkpzelni a
mzeum, jvend igazgatjaknt.
- s maga igazgat szeretne
lenni?
- Ht persze - felelte
meglepetten Kawakita. - Mirt,
maga nem?
- s mi lesz a j reg

tudomnnyal?
- Tuds brkibl lehet. De n
szeretnk egy nap valami magasabb
posztot betlteni. Igazgatknt
sokkal
tbbet
tehetek
a
tudomnyrt, mint egy kutat, aki
egy eldugott laborban pepecsel.
Manapsg mr nem elg, ha valaki
kiemelkedt nyjt a kutats tern. Kawakita megveregette Margo
vllt. - J szrakozst. Ne trjn
ssze semmit.
Azzal tvozott is, s a laborra
csnd telepedett.
Margo
egy
pillanatig
mozdulatlanul lt, aztn kinyitotta a
dosszit, amelyben a kiribitu
gygynvnyek leprselt pldnyai

voltak. Kzben az jrt a fejben,

hogy ennl most sokkal fontosabb
dolga is lenne. Amikor vgre
sikerlt elrnie Frockot telefonon,
s elmondta, milyen rdektelen
dolgokat tallt a ldkban, a
professzor nagyon sokig csak
hallgatott. Mintha hirtelen elszllt
volna minden harci kedve. Olyan
rosszkedvnek tnt a hangja, hogy
Margo azt inkbb mr el sem
meslte neki, hogy megszereztk a
naplt, de a vilgon semmi j
informcit nem talltak benne.
Az rjra pillantott: elmlt
egy. Ha mindenegyes kiribitu
gygynvny DNS-szekvencijt
meg akarja vizsglni, az bizony

elg idignyes lesz, s elbb ezen

kell tlesnie, mieltt hasznlhatja
az Extrapolator programot. De
ahogy Frock is emlkeztette r, ez
lenne az els eset, hogy valaki
szisztematikusan
vizsgl
egy
primitv
nvny
besorolsi
rendszert. Ezzel a programmal
megersthetn, hogy a kiribituk
nagyon alapos nvnyismeretk
segtsgvel valban a biolgiai
jellemzik alapjn osztlyoztk a
nvnyeket. A program azt is
lehetv tenn, hogy meghatrozzon
kztes nvnyformkat, felttelezett
fajokat, amelyek taln valban
lnek az eserdben - legalbbis
Frock gy gondolta.

Ahhoz, hogy meg tudja

vizsglni egy nvny DNSszekvencijt, minden pldnybl
el kellett tvoltania egy kis
darabkt. Aznap reggel tbb
zenetet is vltott e-mailen, mg
vgre sikerlt engedlyt kapnia
arra, hogy 0,1 grammot eltvoltson
minden pldnybl, ez pedig
pphogy
csak
elegend
a
vizsglathoz.
Megcsodlta
a
szp
nvnyeket,
amelyekbl
mg
mindig enyhn fszeres illat radt.
Nmelyiknek erteljes hallucinogn
hatsa volt, s a kiribituk szent
szertartsaikhoz hasznltk ket,
msok a modern tudomny szmra

is nagyon rtkes gygynvnyek

lehettek.
Egy csipesszel felemelte az
els pldnyt, s egy les szikvel
lemetszett a levelbl egy apr
darabkt.
Egy
mozsrtrben
sszezzta, majd sszekeverte egy
gyenge enzimmel, hogy feloldja a
cellulzt, s sztroncsolja a sejtek
sejtmagjt, s gy felszabaduljon a
DNS. Gyorsan, de alaposan
dolgozott. Hozzadta a megfelel
enzimeket, a centrifugba tette az
anyagot, elvgezte a titrlst, aztn
a tbbi nvnnyel is megismtelte
az eljrst.
A centrifugls mvelete tz
percet vett ignybe. Amg a

centrifuga
rzkdott
szrke
fmdobozban, Margo htradlt, s
elkalandoztak a gondolatai. Azon
tndtt, hogy Smithback vajon
hogyan viseli j helyzett, hogy
prinak szmt a mzeumban. Kis
borzongssal gondolt arra, hogy
vajon Mrs. Rickman felfedezte-e
mr, hogy eltnt a napl. Az jutott
eszbe, amit Jrgensen meslt, s
amit Whittlesey rt utols napjairl.
Elkpzelte
a
bennszltt
regasszonyt, ahogy csontos ujjval
a ldban hever szobrocskra
mutogat,
s
figyelmezteti
Whittlesey-t az tokra. Maga el
kpzelte a krnyezetet, az indkkal
bentt romos kis kunyht, a

napfnyben zmmg legyeket.

Honnan jhetett az az regasszony?
s mirt szaladt el? Aztn
elkpzelte, ahogy Whittlesey vesz
egy nagy levegt, sszeszedi a
btorsgt, s belp a stt,
titokzatos kunyhba
Vrjunk csak egy kicsit gondolta aztn Margo. A naplban
az llt, hogy az regasszonnyal mg
az eltt tallkoztak, hogy belptek
volna az elhagyatott kunyhba.
Csakhogy a levlben, amelyet a
lda teteje al becssztatva tallt,
egyrtelmen
az
llt,
hogy
Whittlesey a kunyh belsejben
tallta a szobrocskt. Oda pedig
csak az utn ment be, hogy az

regasszony eltnt az erdben.

Ezek szerint mgsem a
szoborra gondolhatott, amikor azt
mondta, a Mbwun van a ldban.
Valami mst kellett ltnia, amit
Mbwun-nak nevezett. De erre
senki sem jtt r eddig, hiszen nem
ismertk Whittlesey levelt. Csak a
napl volt a kezkben, gyhogy azt
feltteleztk, a Mbwun a
szoborra vonatkozik.
Ezek szerint tvedtek
Mbwun, a valdi Mbwun nem
a szobor volt. Mit is mondott az
regasszony? A fehr emberek most
elviszik Mbwunt. Hallt hoznak a
npkre
s pontosan ez is trtnt. A

hall eljtt a mzeumba. De mi

lehetett a ldban, amirl az
regasszony beszlt?
Margo elkapta a tskjbl a
jegyzetfzett, s gyorsan sszert
egy listt azokrl a trgyakrl,
amelyeket elz nap a ldban
ltott:
Nvnygyjt
leprselt
nvnyekkel
Fvcs nyilakkal
Faragott
kppel
dsztett
korong (a kunyhbl)
Jde ajakdszek
t-hat veg bkkkal s
szalamandrkkal (azt hiszem)
Lenyzott madrbrk

Kovak nyl s lndzsahegyek

Smnkerepl
Takar
Mi
volt
mg?
Margo
belekotort
a
tskjba.
A
nvnyprs, a korong s a
smnkerepl mg mindig nla
volt. Kitett mindent az asztalra.
A trtt smnkerepl rdekes
volt, de nem volt benne semmi
rendkvli. Ltott ennl sokkal
egzotikusabb pldnyokat is a
Babonk killtson.
Elg nehz volt kivenni, hogy
mi lthat a korongon. Valamilyen
szertartst brzolt a farags. Az

emberek mintha egy sekly tban

llva elrehajoltak volna, a
kezkben valamifle nvnnyel, a
htukon kosarakkal. Nagyon furcsa
volt, de semmi esetre sem tnt
kultikus trgynak.
A lista sem sokat segtett
Semmi sem volt a ldban, ami
csak tvolrl is gy festett volna,
mint maga a stn, vagy ami ilyen
rettegst
kelthetett
volna
a
bennszltt regasszonyban.
Margo vatosan kezbe vette a
rgi
nvnyprst,
amelynek
furnrlemez bortst csavarok
szortottk ssze, gy prseltk le az
itatspapr
kz
helyezett
nvnyeket. Felnyitotta, s kivette

az els lapot.
Egy nvny szra s nhny
kis virg volt rragasztva. Soha
nem ltott mg ilyet, de els
rnzsre nem tnt klnsebben
rdekesnek.
A kvetkez lapokra klnfle
virgokat s leveleket ragasztottak
fel. Margo gy vlte, ltszik, hogy
nem profi botanikus ksztette a
gyjtemnyt.
Whittlesey
antropolgus volt, s valsznleg
csak azrt szedte ssze ppen
ezeket a nvnyeket, mert szpek
vagy szokatlanok voltak. De vajon
mirt gyjttte ket? Margo
vgignzte az sszeset. Leghtul
tallt egy feljegyzst:

Vlogats a (kothoga?)
kunyh kzelben tallt gazos kis
kertben lv nvnyekbl, 1987.
szeptember 16-n gyjtttem ket.
Lehet, hogy termesztettk ket, de
lehet, hogy nmelyik gyomnvny,
amely az utn ntte be a kertet,
hogy elhagytk a kunyht.
Whittlesey egy kis rajzot is
mellkelt a kertrl, s az egyes
nvnyek feltallsi helyrl. Egy
antropolgus jegyzetei, nem egy
botanikus, gondolta Margo. Azrt
tiszteletre mltnak tallta, hogy
Whittlesey rdekldse arra is
kiterjedt, hogy milyen nvnyeket

termesztettek a kothogk.
Tovbb
folytatta
a
vizsgldst. Az egyik nvnyen
megakadt a szeme: hossz, rostos
szra volt, a vgn egyetlen kerek
levllel. Margo azt gondolta, hogy
valamilyen
vzinvny
lehet,
leginkbb
a
tavirzshoz
hasonltott. A kothogk taln olyan
rterleten ltek, amelyet gyakran
elnttt a foly.
Aztn rjtt, hogy a korongon
lthat faragson ugyanezt a
nvnyt brzoltk. Alaposabban
szemgyre vette a korongot: az
emberek valamilyen szertarts

keretben pp ezt a nvnyt arattk

le
egy mocsrban.
Nagyon
klns Elgedett volt a
felfedezsvel, rdekes kis cikket
lehet kerekteni rla a Journal of
Ethnobotany szmra.
Flretette
a
korongot,
visszarakta a nvnyprs fedelt, s
j szorosan sszecsavarozta.
Hangos spols jelezte, hogy a
centrifuga vgzett. Margo kinyitotta
a centrifugt, s egy veg
plcikval belenylt a kmcs
aljban lv anyagba. vatosan
rkente a kiksztett glre, aztn a
tlct bedugta az elektroforziskszlkbe. Akkor most jabb
flrs vrakozs, gondolta.

Megllt, az ujjt a kszlk

kapcsolgombjra helyezte. A
gondolatai
llandan
visszakanyarodtak az regasszonyra
s a Mbwun rejtlyre. Lehetsges,
hogy azokra
a
hlltojsra
emlkeztet magvakra gondolt?
Nem, azokat Maxwell magval
vitte, nem voltak a ldban. Az
vegekben lv egyik bkra vagy
szalamandrra, vagy valamelyik
madrbrre?
Nem
tnt
tl
valsznnek, hogy ilyesmiben
lakozzon a stn. s a kertbl
szrmaz nvnyek sem lehettek,
azokat
nem
lthatta
a
nvnygyjtben.
Akkor mi volt vajon? Csak

egy rlt regasszony kpzelgse?

Margo
felshajtott,
s
bekapcsolta a gpet. A nvnyprst
s a korongot visszatette a
tskjba, kzben lesprt egy-kt
megszradt nvnyi rost darabkt,
amelyek
a
ldba
rakott
csomagolanyagbl ragadtak r. A
tskja aljban is volt belle
nhny darabka. Nem rtana vgre
egy kis rendet rakni ebben a
tskban.
A csomagolanyag.
Kvncsian felcsippentett egy
darabkt
a
csipesszel,
egy
trgylemezre fektette, s betette a
mikroszkp al. A hosszks
rostoknak szablytalan formjuk

volt, mintha egy fs szr

nvnybl szrmaznnak. Lehet,
hogy
a
kothoga
asszonyok
hasznltk valamire a hztartsban,
miutn
valamilyen
eszkzzel
sztlaptottk. A mikroszkp alatt
halvnyan kirajzoldtak az egyes
sejtek, a sejtmagok vilgosabban,
mint az ket krbevev ektoplazma.
Hirtelen Whittlesey naplja
jutott Margo eszbe. Nem emltett
valami olyasmit, hogy eltrt egy
veg, s jra kellett csomagolni a
ldt? Teht a kunyh krnykn
nyilvn ki kellett dobniuk belle a
csomagolanyagnak
belerakott
szrtott nvnyeket, amelyeket
tztatott a formaldehid, s az ott

tallt nvnyekkel ptolni. Taln

olyan nvnyi rostok lehetnek ezek,
amelyeket a kothogk mr el is
ksztettek, hogy durva anyagot
szjenek bellk, vagy kteleket
fonjanak.
Lehetsges, hogy ezekrl a
nvnyekrl
beszlt
az
regasszony? Ez kptelensgnek
tnt, de Margo nem tudta elfojtani
magban a szakmai kvncsisgot.
Vajon
a
kothogk
valban
termesztettk valamilyen clra ezt a
nvnyt? Kihzott nhny rostot, s
egy
msik
mozsrba
tette,
hozzadott pr cseppet az enzimbl,
s sszetrte. Ha megllaptja a
DNS-szekvencikat,
utna

Kawakita programjval legalbb a

nemzetsget vagy a csaldot
azonosthatja, amelybe a nvny
tartozik.
A rostokbl centrifuglt DNS
hamarosan
kszen
llt
az
elektroforzis-vizsglatra. Margo a
szoksos procedra szerint jrt el.
Lassan stt cskok rajzoldtak ki a
glben.
Fl rval ksbb pislogni
kezdett a gpen egy piros
lmpcska. Margo kivette a
gltlct, feljegyezte a pontok s
vonalak helyzett, s bevitte az
adatokat a szmtgpbe.
Berta az utols adatot is, s
utastotta a programot, hogy

keressen
egyezseket
ismert
nvnyfajokkal. Aztn vrta, hogy a
nyomtat kiadja az eredmnyt. Egy
id utn tbb paprlap csszott ki.
Az els oldal tetejn ez llt:
Faj:
ismeretlen
10%
genetikai egyezs az ismert
fajokkal
Nemzetsg:
ismeretlen
Csald:
ismeretlen
Rend:
ismeretlen Osztly: ismeretlen
Trzs: ismeretlen llat/nvny:
meghatrozhatatlan A fenbe is,
Margo! Mi a csudt raktl be ide?
Azt sem tudom megllaptani, hogy
llat vagy nvny. El sem hinnd,
mennyi idmbe telt, amg erre

rjttem!
Margo
knytelen
volt
elmosolyodni.
Szval
gy
kommunikl Kawakita kifinomult
mestersges intelligencival elltott
programja a klvilggal. Az
eredmnyek
egyszeren
nevetsgesek
voltak.
Meghatrozhatatlan, hogy llat vagy
nvny? Ez a vacak program mg
ennyit sem tud megllaptani?
Margnak hirtelen az volt az
rzse, mr tudja, mirt vonakodott
annyira Kawakita megmutatni neki
programot,
s
mirt kellett
Frocknak kzbenjrnia. Ha az

ember
ismeretlen
terletekre
kalandozik, a program nyilvn
megbzhatatlan.
tfutotta
a
kinyomtatott
oldalakat. A szmtgp csak
nagyon
kevs
gnt
tudott
beazonostani.
Megvoltak
a
szoksos, szinte minden llnyben
megtallhat gnek, nhny, a
lgzsi ciklust szablyoz fehrje,
citokrm-Z, s mg nhny
ltalnos
gn.
Voltak
mg
cellulzzal kapcsolatos gnek,
klorofillek s cukrok, amelyek csak
a nvnyekre jellemzek.
Margo begpelt egy krdst:

Hogy lehetsges, hogy azt

sem tudod megllaptani, llat
vagy nvny? Sok csak nvnyekre
jellemz gnt ltok.
Kis sznet utn a program
vlaszolt:
Nem vetted szre, hogy llati
gnek is vannak benne? Vesd
ssze az adatokat a GenLab
adatbzissal.
Ez j tlet, gondolt Margo.
Elhvta a GenLab adatbzist, s
hamarosan meg is jelent a

monitoron az ismers kk lg.

Feltlttte a DNS-adatokat, s
sszevetette ket a botanikai
adatbankkal.
Ugyanarra
az
eredmnyre jutott: szinte semmi
egyezs. Nhny azonossg volt
csak, fleg a cukrokkal s a
klorofillokkal.
Hirtelen tlettl indttatva
tfuttatta a DNS-t a teljes
adatbzison.
Hossz
sznet
kvetkezett, aztn informcik
rasztottk el a monitort. Margo
gyorsan
lenyomott
nhny
billentyt,
s
utastotta
a
szmtgpet, hogy lltsa meg az
adatok
ramlst.
Szmos
megfelelst is tallt, kztk olyan

gneket is, amelyekrl mg soha

nem hallott.
A kapott adatokat betpllta
Kawakita
programjba,
s
utastotta, hogy vizsglja meg,
milyen fehrjket kdolnak az adott
gnek.
Bonyolult lista jelent meg a
monitoron
a
gnek
ltal
meghatrozott
specifikus
fehrjkkel.
Glikotetraglicin kollagenoid
Suckno fle tireotrop hormon 2,6
adenozin
1,2,3-oxitocin
4monoxitocin szuppresszin hormon
2,4-diglicerid
dietilglobulin

gyrs alanin Gamma-globulin A,

x-z bal pozitv hipotalamikus
kortikotrp hormon, bal negatv 11-1
szulfagn,
sszekt
keratinoid
Hexagonlis
ambiloid
reovrus fehrjeburok Reverz
transzkriptz enzim
A lista mintha sohasem akart
volna vget rni. Ezeknek a
legtbbje
hormonnak
tnik,
gondolta Margo. De mifle
hormonok lehetnek?
Egy polcon rbukkant a
Biokmiai enciklopdia egy poros
pldnyra. Levette, s kikereste a
glikotetraglicin
kollagenoid

cmszt:
A
legtbb
gerinces
llnyben megtallhat fehrje,
amely az izomszvetet a porcokhoz
kti.
Ezutn a Suckno fle
tireotrop hormonhoz lapozott:
Emlskben a hipotalamusz
ltal kivlasztott hormon, a
hipofzis mkdst szablyozza.
Egy szrny gondolat kezdett
motoszklni a fejben. Megnzte a
kvetkezt is, az 1,2,3-oxitocin 4monoxitocin szuppresszin hormont:

Az emberi agyalapi mirigy

ltal termelt hormon. A funkcija
nem teljesen ismert. A legfrissebb
kutatsok szerint valsznleg
stresszhelyzetekben
jtszik
szerepet
a
vr
tesztoszteronszintjnek
a
szablyozsban.
(Bouchard,
1992; Dennison, 1991)
Margo htradlt, s a lexikon
tompa puffanssal csszott le az
lbl. Felkapta a telefonkagylt,
s kzben az rra pillantott: fl
ngy volt.

38. fejezet
Miutn a Buick sofrje
elhajtott, Pendergast felstlt a
mzeum oldalbejrathoz vezet
lpcsn. Egyik hna alatt kt
hosszks
kartonhengert
szorongatott, mikzben megmutatta
az igazolvnyt a biztonsgi rnek.
Az tmeneti fhadiszllson
bement az irodjba, becsukta az
ajtt, aztn a kartonhengerekbl
elhzott kt tervrajzot,
s
kiteregette ket az rasztaln.
A kvetkez egy rban szinte
mozdulatlanul lt, s az llt a
kezre
tmasztva
csak
a

tervrajzokat
tanulmnyozta.
Idnknt felfirkantott nhny szt
egy jegyzetfzetbe, vagy megnzett
valamit az rasztal sarkn hever
paprokban.
Aztn egyszer csak felllt.
Vetett mg egy utols pillantst a
felkunkorod szl tervrajzokra, s
az ajkt sszeszortva lassan
vgighzta az ujjt kt pont kztt.
Aztn
nhny
kivtelvel
sszetekerte a paprokat, vatosan
visszadugta ket a kartonhengerbe,
s berakta a szekrnybe. Az ell
hagyott tervrajzokat is gondosan
sszehajtogatta, majd az asztalon
fekv vszontskba cssztatta.
Kihzott egy fikot, s elvett egy

.45-s Colt Anaconda pisztolyt hossz csv, vkony, flelmetes

fegyver volt. Szpen belesimult a
bal
hna
alatt
viselt
pisztolytskba. Nem tartozott
igazn az FBI ltal hasznlt
szabvnyos fegyverek kz, de
megnyugtatta a kzelsge. Nhny
tltnyt a zsebbe dugott. A fikbl
kivett egy nagyobb mret, srga
trgyat, amelyet szintn beletett a
vszontskba. Aztn lesimtgatta
fekete ltnyt, megigaztotta a
nyakkendjt, a zakja mellzsebbe
cssztatta a jegyzetfzett, fogta a
tskt, s tvozott az irodbl.
A New York-iak hozz vannak
szokva
az
erszakos

bncselekmnyekhez, s rvid a
memrijuk, gy a mzeum
hatalmas termeit mr ismt
megtltttk a ltogatk. Gyerekek
tolongtak a killtott trgyak krl,
az veghez nyomtk az orrukat, gy
mutogattak s nevetgltek. A szlk
kicsit tvolabbrl figyeltek, a
kezkben
trkpet
s
fnykpezgpet
fogtak.
A
trlatvezetk
kiseladsokat
tartottak, az rk beren lldogltak
az
ajtkban.
Pendergast
szrevtlenl suhant t az emberek
kztt.
Lassan bestlt a Mennybolt
Csarnokba. A hatalmas terem kt
oldaln nagy dzskba ltetett

plmk sorakoztak, s egsz

hadseregnyi ember vgezte az
utols simtsokat. A pdiumon pp
a
mikrofont ellenrizte
kt
technikus, a fehr abrosszal
letertett szz asztal mr kszen
vrta a vendgeket, melyekre
asztaldszknt bennszltt ftisek
msolatait helyeztk. A korinthoszi
oszlopok kztt zajl nyzsgs zaja
betlttte a teret egszen a hatalmas
kupolig.
Pendergast megnzte, mennyi
az id: pontosan ngy ra volt.
Minden FBI-gynk a Coffey
ltal tartott eligaztson van.
Szapora lptekkel tvgott a
termen, a Babonk killts

lepecstelt bejratig.
Vltott
nhny szt az ott rkd
egyenruhs rendrrel, aki kinyitotta
neki az ajtt.
Pr perccel ksbb Pendergast
ki is jtt a killtsrl. Egy
pillanatra megllt, s kicsit
gondolkodott. Aztn visszastlt a
Mennybolt Csarnokn keresztl a
folyosra.
Rvidesen mr a mzeum
csendesebb, eldugottabb rszein, a
raktrak s laboratriumok kztt
jrt, ahov a ltogatk mr nem
mehetnek. A magas, tgas, dszes
termeket itt mr kopr, szrke fal
folyosk vltottk fel, amelyeknek a
falai mentn trolszekrnyek

sorakoztak. A feje fltt a forr

gzt vezet csvek sziszegtek.
Pendergast
megllt
egy
fmlpcsnl,
egy
pillanatra
krlnzett, ellenrztt valamit a
jegyzetfzetben,
elvette
s
megtlttte a pisztolyt. Aztn
elindult lefel, a mzeum mlyn
hzd stt labirintusba.

39. fejezet
A labor ajtaja kivgdott s a
falhoz csapdott. Amikor Margo
felnzett, ltta, hogy Frock grdl
be nyikorg kerekes szkvel.

Margo gyorsan felllt, s segtett

odajutnia a szmtgphez. A
professzor mr szmokingban volt,
valsznleg reggel mr ebben is
jtt be, gondolta. A mellzsebbl
szoksos
Gucci
zsebkendje
kandiklt ki.
- Nem rtem, mirt teszik ilyen
isten hta mgtti helyekre ezeket a
laborokat - morgott Frock. Szval, mi az a nagy rejtly,
Margo? s mirt kellett idejnnm,
hogy meghallgassam? Nemsokra
kezddik a ma esti cc, s az n
jelenltemre is szksg lesz a
pdiumon. Ez persze elg ktes
megtiszteltets - csak annak
ksznhetem, hogy bestsellerek a

knyveim, Ian Cuthbert ezt ma

reggel nagyon vilgosan az
rtsemre adta. - Keseren,
rezignltan beszlt.
Margo gyorsan elmondta,
hogyan elemezte a ldkban
csomagolanyagknt
hasznlt
szraz
nvnyi
rostokat.
Megmutatta a faragott korongot is
az aratsi jelenettel. Elmondta,
hogyan fedeztk fel Whittlesey
napljt s levelt, mit olvastak
bennk, s mirl beszlgettek
Jrgensennel. Azt is megemltette,
hogy a bennszltt regasszony,
akirl Whittlesey a napljban r,
nem utalhatott a szobrocskra,
amikor a Mbwunt emlegette.

Frock hallgatta, s kzben

vatosan forgatta a kezben a
korongot. - Nagyon rdekes trtnet
- mondta vgl. - De mirt volt ez
ilyen srgs? Elg valszn, hogy
az
a
DNS-minta
csak
szennyezdtt. s az is lehet, hogy
az regasszony egyszeren rlt
volt, vagy Whittlesey rosszul
emlkezett.
- Elszr n is ezt gondoltam.
De ezt nzze meg. - Margo tadta a
kinyomtatott eredmnyeket.
Frock gyorsan tfutotta. Klns - mondta. - De nem
hiszem, hogy ez
Hirtelen elhallgatott, ahogy
vaskos ujjt vgighzta a fehrjk

listjn.
- Margo - nzett fel -,
elhamarkodottan tlkeztem. Ez
valban valamifle szennyezds,
de nem emberi lnytl szrmazik.
- Ezt meg hogy rti?
- Ltja ezt a hexagonlis
ambiloid reovrus fehrjt? Ez az a
fehrje, amely az llatokat s
nvnyeket megfertz vrusok
falban tallhat. Nzze meg,
mennyi van itt belle. s van mg
reverz transzkriptz is, egy olyan
enzim, amely majdnem mindig
vrusokkal egytt fordul el.
- Nem egszen rtem.
Frock trelmetlenl fordult
Margohoz. - Ez itt egy vrussal

slyosan megfertzdtt nvny. A

DNS-szekvencia
vizsglatakor
sszekeveredtek a dolgok. Sok
nvny hordoz vrusokat, vagyis
egy kis darabka DNS-t vagy RNS-t
a fehrjeburokban. Megfertzik a
nvnyt, elfoglaljk a sejtjeinek egy
rszt, aztn beoltjk a sajt
genetikai anyagukat a nvny
gnjeibe. A nvny gnjei ezutn a
szoksos mkdsk helyett jabb
vrusokat kezdnek termelni. A
tlgyfa gubacsokat pldul egy
vrus okozza, de ettl eltekintve
nem rt a nvnynek. A juharfkon
s fenykn tallhat gbk szintn
egy vrusnak ksznhetk. A
vrusok ugyanolyan gyakoriak a

nvnyekben, mint az llatokban.

- Ezt n is tudom, dr. Frock,
de
- Van itt azonban valami, amit
nem rtek - folytatta Frock, s
lerakta az asztalra a kinyomtatott
paprlapokat. - Egy vrus ltalban
ms vrusokat kdol. De mirt
termelne egy vrus pont ilyen
emberi s llati fehrjket? Nzze
meg
ezeket:
a
legtbbjk
valamilyen hormon. Mi haszna van
az emberi hormonoknak egy
nvnyben?
- n is pp errl akartam
beszlni - mondta Margo. Utnanztem
ezeknek
a
hormonoknak. gy tnik, hogy a

legtbbjket az agyalapi mirigy

termeli.
Frock erre gy kapta fel a
fejt, mintha pofon tttk volna. Az agyalapi mirigy? - Hirtelen
izgatottan kezdett csillogni a
tekintete.
- gy van.
- s a szrny, amely
elszabadult a mzeumban, az
ldozatok agynak pont ezt a rszt
falja fel! Teht nyilvn szksge
van ezekre a hormonokra, taln
egyenesen fgg tlk, mint valami
kbtszertl - hadarta izgatottan
Frock. - Gondoljon csak bele, kt
forrs van, ahonnan ezekhez
hozzjuthat: a nvnyek, amelyek

ennek
a
klns
vrusnak
ksznheten tele vannak ezekkel a
hormonokkal, s az emberi
hipotalamusz.
Ha
nem
tud
hozzjutni a nvnyhez, felfalja az
ldozatainak az agyt.
- Jzusom, ez borzaszt szrnylkdtt Margo.
- Dbbenetes! Ez pontosan
megmagyarzza, mi ll ezek mgtt
a borzalmas gyilkossgok mgtt.
gy mr sszerakhatjuk a mozaikot.
Egy
szrny
elszabadult
a
mzeumban, embereket gyilkol,
feltri a koponyjukat, kiszedi az
agyukat,
s
megeszi
a
hipotalamuszt, ahol a legtbb
hormon koncentrldik.

Frock keze enyhn remegett az

izgatottsgtl. Cuthbert azt
mondta, hogy amikor ki akarta
venni a Mbwun-szobrocskt a
ldkbl, az egyiket mr feltrve
tallta, s a nvnyi rostok
sztszrdtak. Most, hogy gy
belegondolok, a nagyobb ldk
kzl az egyikben szinte mr nem is
volt ebbl a csomagolanyagbl.
Teht a szrny egy ideje mr azt
ehette. Maxwell nyilvn minden
ldt ugyanezzel a nvnnyel blelt
ki. Lehet, hogy a szrnynek nincs
szksge nagy mennyisgre - a
hormonkoncentrci nagyon magas
lehet a nvnyekben -, de
rendszeresen ennie kell belle.

Frock
htradlt
kerekes
szkben. - Tz nappal ezeltt
szlltottk t a ldkat a biztonsgi
raktrba, aztn hrom nappal ezutn
meggyilkoltk a kt kisfit, egy nap
mlva pedig a biztonsgi rt.
Nyilvnval, hogy mi trtnhetett: a
szrny mr nem tudott hozzfrni a
ldban lv nvnyekhez, ezrt
embereket lt, hogy hozzjusson a
hipotalamuszhoz, ez viszont csak
kis mennyisgben termeli a
hormonokat, ezrt nem igazn
helyettesti a nvnyi rostokat. A
vizsglati eredmnyekben lert
koncentrcik
alapjn
megkockztatnm azt a kijelentst,
hogy tven emberi agy kell ahhoz,

hogy megkapjuk ugyanazt a

hormonmennyisget,
amennyi
tizent grammnyi nvnyi rostban
megtallhat.
- Dr. Frock, szerintem a
kothogk termesztettk ezt a
nvnyt - mondta Margo. Whittlesey leprselt belle nhny
pldnyt a nvnygyjtjben, s a
korongon lthat kp azt brzolja,
ahogy ezt a nvnyt aratjk. Biztos
vagyok benne, hogy ezek a rostok
egy
tavirzsra
emlkeztet
nvnynek a sztlaptott szrbl
vannak, amit a korongon is
brzolnak. s most mr tudjuk,
hogy az regasszony erre a
nvnyre gondolhatott, amikor

Mbwunrl s a stnrl beszlt. Ez

lehet a nvny neve!
Margo gyorsan elkereste a
nvnygyjtbl a klns nvnyt.
Sttbarnra szradt, a leveleket
fekete erek hlztk be. A levele
vastag volt s brszer, a szra
olyan kemny, mint egy szrtott
gykr. Margo vatosan az orrhoz
emelte, s megszagolta. Dohos
szagot rzett.
Frock flelem s kvncsisg
keverkvel nzte. - Margo, ez
zsenilis - mondta. - A kothogk
egsz ceremnit alkothattak a
nvny learatsa s a feldolgozsa
kr - nyilvn, hogy ezzel
megbktsk
a
szrnyet.
A

szobrocska csak magt a szrnyet

brzolhatja. De hogyan kerlt ide
a mzeumba? s mirt?
- n sejtem - mondta Margo A bartom, aki segtett tkutatni a
ldkat, tegnap azt meslte, hogy
olvasott az jsgokban arrl, hogy
pr vvel ezeltt New Orleansban
az itteniekhez hasonl gyilkossgok
trtntek egy Belmbl indult
teherszllt hajn. A bartom
megkereste a ldk szlltlevelt,
s kiderlt, hogy pont annak a
hajnak a fedlzetn hoztk ket.
- Szval a szrny a ldkat
kvette.
s
ezrt
jtt
ide
Louisianbl az az FBI-gynk.

Pendergast - tette hozz Margo.

Frock
lzasan
csillog
tekintettel nzett r. - Szentsges
g! Idecsbtottunk egy borzalmas
szrnyeteget a mzeumba, New
York kells kzepre. Ez a
Kalliszt-effektus legtkletesebb
megnyilvnulsa:
egy
gyilkos
ragadoz, amely minket akar
elpuszttani. Imdkozzunk, hogy
csak egy legyen belle.
- De mifle lny lehet ez? krdezte Margo.
- Fogalmam sincs - felelte
Frock. - Egy llat, ami ott lhetett a
sziklafennskon,
s
ezzel
a
nvnnyel
tpllkozott.
Egy
klns faj, amely nagyon kis

szmban
taln
mg
a
dinoszauruszok idejbl maradt
fenn. Vagy taln az evolci egy
furcsa csavarnak a termke. A
sziklafennskon rendkvl trkeny
az koszisztma - egy biolgiai
sziget az eserd kzepn,
klnleges fajokkal. Az ilyen
helyeken a nvnyek s az llatok
az tlagostl eltren fejldhetnek
prhuzamosan, s mindamellett mg
fggenek is egymstl. Kzs a
DNS-llomnyuk, gondoljon csak
bele. Aztn
Frock elhallgatott.
- s azutn - folytatta nagyot
csapva a kerekes szk karfjra felfedeztk az aranyat s a platint

a fennskon! Ezt meslte Jrgensen,

ugye? Nem sokkal az expedci
felbomlsa utn utakat ptettek,
bnyszati felszerelseket vittek
oda.
Elpuszttottk a
teljes
koszisztmt, s ezzel egytt a
kothoga trzset is. Beszennyeztk a
folykat s a mocsarakat higannyal
s cinnal.
Margo lelkesen blogatott. - A
tzvsz heteken t lngolt. s a
nvny, amely a szrnyet tpllta,
kipusztult.
- gy aztn a szrny tnak
indult, s kvette a ldkat, a
tpllkot, amire olyan mohn
vgyott.
Frock elhallgatott, a feje a

mellkasra csuklott.
- Dr. Frock - szlalt meg
vgl halkan Margo. - Honnan
tudhatta, hogy a ldk Belmbe
kerltek?
Frock pislogva felnzett. Fogalmam sincs - felelte. - Furcsa,
nem?
Frock megkapaszkodott a
kerekes szk karfjban, s
izgatottsgban flig felemelkedett.
- Margo! - kiltott fel. Megtudhatjuk,
hogy
pontosan
hogyan is fest ez a lny! Itt van a
keznkben
az
eszkz.
Az
Extrapolator! Megvan a szrny
DNS-e, betplljuk a programba,
s az kiadja a lerst!

Margo pislogott. - gy rti, a

karombl szrmaz DNS-t?
- Pontosan! - Frock a
szmtgphez grdlt a kerekes
szkkel, s az ujjai tncolni kezdtek
a billentykn. - Beszkenneltem a
gpembe
a
DNS-vizsglat
eredmnyt, amit Pendergast nlam
hagyott. Feltltm az adatokat
Gregory
programjba.
Segt
nekem?
Margo elfoglalta Frock helyt
a billentyzetnl. Pr pillanattal
ksbb megjelent a monitoron a
szveg:
A
VIZSGLAT
ELVGZSNEK
BECSLT
IDTARTAMA: 55 perc 30

msodperc
H, Margo, ez elg nagy
feladatnak tnik! Mi lenne, ha addig
rendelnl egy pizzt? Az Antonios
a legjobb hely a vrosban. Ajnlom
a
zld
chilis-pepperonisat.
Elkldjem faxon a rendelst?
Margo az rjra pillantott:
negyed hat.

40. fejezet
DAgosta elnzte, ahogy kt
tagbaszakadt munks kt sor
plmafa kztt kigrgeti a vrs
sznyeget
a
mzeum Nagy

Rotundjbl a fbejraton t, majd

le a lpcskn.
Ez bizony alaposan meg fog
zni, gondolta. Alkonyodott, s
DAgosta ltta, hogy szakrl s
nyugatrl mr gylekeznek a
hatalmas viharfelhk, mintha egy
hegyvonulat hzdna a Riverside
Drive szl tpzta fi fltt. A
tvolbl mennydrgs morajlott,
amibe
a
Rotunda
trliban
elhelyezett trgyak is beleremegtek,
s nhny escsepp mr meg is
jelent a hatalmas, bronz bejrati
ajt oplos vegn. gszakadsfldinduls kszldtt - a reggeli
hrekben kzlt mholdas kp
efell nem hagyott semmi ktsget.

A szp vrs sznyeg ronggy fog

zni a sok, elegns vendggel
egytt.
A mzeum tkor bezrta
ajtajt a nagykznsg eltt. A
vendgek csak htkor rkeznek
majd. A sajt azonban mr itt volt:
tvs kzvettkocsik mholdas
antennkkal, fotsok, akik hangosan
beszlgettek, s mindenfle technikai
felszerelsek hevertek szanaszjjel.
DAgosta rdin keresztl
osztogatta az utastsokat. Majdnem
kt tucat embere helyezkedett el
stratgiailag fontos pontokon, mint
pldul a Mennybolt Csarnokban,
illetve az plet krl. Szerencse,
hogy mr nagyjbl kiismerte magt

a mzeumban. Kt embere is
eltvedt,
s
rdin
kellett
tbaigaztania ket.
DAgosta nem volt tl boldog.
A ngyrs eligaztson azt krte,
hadd vizsgljk t mg egyszer
utoljra a killttermet, Coffey
azonban megvtzta a javaslatt, s
azt is, hogy a fogadson rszt vev
civil s egyenruhs rendrk
nehzfegyvereket
viseljenek.
Coffey azt mondta,
esetleg
megijesztenk
a
vendgeket.
DAgosta a nagy, fmdetektoros
belptetkapu fel pillantott. Hla
istennek, hogy legalbb ez itt van.
DAgosta
megfordult,
s
megint krbenzett, hogy merre

lehet Pendergast. Az eligaztson

sem jelent meg. DAgosta nem ltta
azta,
hogy
aznap
reggel
Ippolitval beszltek.
Hirtelen
megreccsent
a
rdija: - Hadnagy, itt Henley. Itt
vagyok a kitmtt elefntoknl, de
sehogy sem tallom a tengeri
emlsk termt. Mintha azt mondta
volna, hogy
DAgosta
kzbevgott,
mikzben azt figyelte, hogy a
tvsek a reflektorokat teszteltk,
amelyek akkork voltak, mint
amilyeneket az Elfjta a szl
forgatsn lehetett utoljra ltni. Henley, ltja azt a nagy ajtt, amely
fltt az agyarak vannak? Arra

menjen, aztn ktszer jobbra. Ha

megrkezett a helyre, hvjon.
Wilson lesz beosztva maga mell.
- Wilson? Tudja, hogy nem
szeretek nkkel dolgozni.
- Henley, lenne mg valami.
- Micsoda?
- Wilsonnl egy tizenkt
lvet lesz.
- Vrjunk csak egy kicsit,
hadnagy, nem azt mondtk, hogy
DAgosta kikapcsolta rdit.
A hta mgl csikorgst hallott: egy
vastag aclajt kezdett leereszkedni
a mennyezetrl a Nagy Rotunda
szaki vgben. Elkezdtk lezrni a
biztonsgi ajtkat. Kt FBI-gynk
lldoglt az ajt mgtt a

flhomlyban,
lezser
szabs
ltnyk alig rejtette el az alatta
meglapul rvidcsv fegyvert.
Hangos dndls hallatszott,
ahogy az aclajt fldet rt. A hang
visszhangzott az elcsarnokban.
Mieltt a visszhang elhalt volna,
jabb
konduls
hallatszotta
Rotunda dli vgbl. Csak a keleti
bejratot hagytk nyitva, ahov a
vrs sznyeg vezetett. Ht nem
rlnk neki, ha tz tne ki jegyezte
meg magban DAgosta.
A terem tls vgben egy
hang harsant fel. A hadnagy
megfordult, s megltta Coffey-t,
aki pp klnbz helyekre
irnytotta az embereit.

Coffey is szrevette a
hadnagyot. - H, DAgosta! kiltott oda neki, s intett neki, hogy
menjen oda hozz.
DAgosta gy tett, mintha nem
hallotta volna. Coffey odaballagott
hozz, patakzott az arcrl a
verejtk. Vastag vrl mindenfle
felszerels s klnleges fegyver
lgott, melyeket DAgosta eddig
csak hallomsbl ismert.
- Megsketlt, DAgosta?
Kldje oda kt embert egy idre,
tartsk szemmel ezt az ajtt. Senki
nem mehet se ki, se be.
Jzusom,
t
FBI-gynk
lzeng a Rotundban, akik az
gvilgon semmit sem csinlnak,

csak az orrukat piszkljk, gondolta

DAgosta.
Az
embereim
elfoglaltak, Coffey. lltsa oda
valamelyik Rambt a sajtjai kzl.
A legtbb embert a lezrt terlet
hatrn kvl helyezze el. Nekem
bell kell tartanom az embereimet,
hogy a vendgeket vdjk, arrl
mr nem is szlva, hogy a forgalmat
is neknk kell irnytanunk a
mzeum eltt. Az plet tbbi rsze
majdnem res lesz, s a fogadson
nem lesz elg ember. Nekem ez
nagyon nem tetszik.
Coffey feljebb rngatta a
derkszjt, s szrsan meredt
DAgostra.
- Tudja mit? Engem marhra

nem rdekel, hogy magnak mi

tetszik s mi nem. Csak tegye a
dolgt. s a rdin llandan
tartson szabadon egy csatornt,
hogy brmikor hvhassam.
DAgosta elkanyartott egy
kromkodst a bajusza alatt. Az
rjra nzett: mg hatvan perc van
htra a megnyitig.

41. fejezet
A monitor kpe eltnt, majd
egy jabb szveg jelent meg rajta:

A
VIZSGLATOT
BEFEJEZTEM.
KINYOMTASSAM,
A
KPERNYN
MUTASSAM,
VAGY MINDKETT?
Margo
mindkettt
krte.
Ahogy az adatok megjelentek a
monitoron, Frock kzelebb tolta a
kerekes szkt, s olyan kzel
hajolt, hogy a lehelete prs foltot
hagyott az vegen.
Faj:
azonosthatatlan
Nemzetsg:
azonosthatatlan
Csald: 12% egyezs Pongidae;
16%
Hominidae
Rend:

valsznleg femls; az ltalnos

genetikai jellk 66%-a hinyzik;
nagyfok eltrs a sztenderdtl
Osztly: 25% egyezs Mammalia;
5% egyezs Reptilia Trzs:
Chordata llat/nvny: llat
Morfolgiai
jellemzk:
rendkvl robusztus termet
Agytrfogat:
900-1250
kbcenti
Ngylb, az ells s a hts
vgtagok
nagyfok
eltrse
jellemz Valsznleg jl kivehet
ivari ktalaksg Kifejlett hm
slya: 240-260 kg Kifejlett nstny
slya: 160 kg Vemhessgi idszak:
7-9 hnap Agresszivits: nagyfok
Nemi ciklus: ers Legnagyobb

sebessg: 60-70 km/ra Kltakar:

a test ells rszn szr, htul
elcsontosodott lemezek jszaki
letmd
Frock az ujjval kvetve a
sorokat tanulmnyozta a listt.
- Reptilia! - kiltott fel. Szval hll. Mr megint a
gekkgnek. gy tnik, hll s
femlsgnek
kombinldnak
benne. s htul pikkelyek bortjk.
Ezeket is a gekkgnek okozhatjk.
Ahogy Margo tovbb olvasta a
listt, egyre kevsb s kevsb
rtette.

A hts vgtag kzpcsontjn

nagyfok
megnagyobbods
s
sszenvs Az ells vgtag 3. s
4.
ujja
kztt
valsznleg
atavisztikus sszenvs A mells
vgtagon az els s kzps ujjperc
sszentt A koponyatet rendkvl
vastag Valsznleg 90%-ban nem
elforgathat lcsont A combcsont
rendkvl
vastag
s
hasb
keresztmetszet
Az orrreg megnagyobbodott
Hrom(?) befel hajl orrkagyl
Megvastagodott szaglidegek
s a kisagyban a szaglsrt felels
terlet megnagyobbodsa
Valsznleg
kls
nylkamirigyek az orrban

A ltsrt felels agykzpont,

valamint a ltideg visszafejldtt
Frock lassan htrbb tolta a
kerekes szket a monitortl.
- Margo - szlalt meg. - Ez a
lny a legtkletesebb gyilkol gp.
De nzze meg, hny helyen rja azt
a program, hogy valsznleg. A
lers csak elmleti.
- Akkor is nagyon gy fest,
mint a killtson lthat Mbwunszobrocska.
- Efell semmi ktsg.
Felhvnm
a
figyelmt
az
agytrfogatra.
- 900-1250 kbcenti - mondta
Margo, mikzben kivette a

nyomtatbl az oldalakat. - Ez
nagyon nagy, ugye?
- Hogy nagy-e? Hihetetlen! Az
1250 kbcenti mr majdnem
megegyezik az embervel. gy
tnik, hogy ez a szrny, vagy brmi
is legyen ez, olyan ers, mint egy
grizzly medve, olyan gyors, mint
egy agr, s szinte emberi
intelligencival br. Azt mondom,
gy tnik - mivel a jellemzk nagy
rsze csak felttelezs a program
rszrl. De nzze meg ezeket a
jellemzket - mutatott a professzor
a listra.
- jszakai letmdot folytat.
Kls nylkamirigyek az orrban ez azt jelenti, hogy nedves az orra,

ami a kitn szaglssal rendelkez

llatokra jellemz. Befel hajl
orrkagylk - ez is a tlfejlett
szaglszervre
jellemz.
A
ltidegek s az agynak a ltsrt
felels rsze visszafejldtt. Teht
ennek
a
lnynek
szinte
termszetfeletti szaglsa van, rossz
a ltsa, s jszaka vadszik.
Frock pr pillanatig a
homlokt rncolva elgondolkodott.
- Ha igazunk van, mr az is
rmiszt, hogy ez a lny egyltaln
ltezhet
felelte
Margo.
Megborzongott a gondolattl, hogy
sajt maga vizsglta ezeket a
nvnyi rostokat
- Engem ezek a szaglssal

kapcsolatos jellemzk rmisztenek

meg igazn. Ha hihetnk a program
kvetkeztetseinek, akkor ez az
llat a szaglsval ltezik, a
szaglsval vadszik, a szaglsval
gondolkodik. Azt szoktk mondani,
hogy a kutyk szmra egsz
tjkpet rajzolnak ki a szagok,
amely ppolyan sszetett s
gynyr, mint amit mi a
szemnkkel ltunk. A szagls
azonban primitvebb rzkels,
mint
a
lts,
s
ennek
eredmnyekpp ezek az llatok
sztnsen,
primitv
mdon
reaglnak szagokra. Ez az, ami
megrmiszt.
- Nem egszen rtem.

- Pr perc mlva emberek

ezrei rkeznek majd a mzeumba,
akik mind egy zrt trben gylnek
ssze. A szrny meg fogja rezni a
magas koncentrcij hormon
illatt. Lehet, hogy ez irritlja vagy
felbszti majd.
Csnd lett a laborban.
- Dr. Frock - szlalt meg
Margo -, azt mondta, pr nap telt el
az els gyilkossg s a ldk
elzrsa kztt. Aztn egy jabb
nap a msodik gyilkossgig. Annak
pedig mr hrom napja.
- Igen - blintott Frock.
- Nekem az az rzsem, hogy
mostanra nagyon ki lehet hezve.
Brmilyen hatssal is vannak r az

elfogyasztott hormonok, az mr
mlflben van - vgl is csak
szegnyes ptlk volt a nvny
helyett. Ha nnek van igaza,
majdnem olyan llapotban lehet,
mint egy drogos, aki nem tud
hozzjutni
az adagjhoz. A
rendrsg jelenlte miatt eddig
elbjt, de a krds az, hogy meddig
tud mg vrni?
- Te j g, ht ra van mondta Frock. - Figyelmeztetnnk
kell ket. Margo, le kell lltanunk
ezt a megnyitt! Klnben lehet,
hogy vacsorra hvjuk a szrnyet.
Frock mr az ajthoz is
grdlt a kerekes szkkel, s intett
Margnak, hogy kvesse.

Harmadik rsz
AKI NGYKZLB
JR

42. fejezet
Ahogy kzeledett a ht ra,
sorban rkeztek a taxik s a
limuzinok a mzeum nyugati
bejrata el. Az elegnsan ltztt
vendgek vatosan kszldtak ki
az autkbl, a frfiak szinte

egyenruhnak hat szmokingban, a

nk bundban. Esernyk nyltak ki,
a vendgek vgigsiettek a vrs
sznyegen, s a mzeum bejrata
fltti vdtet al menekltek a
szakad es ell. A vz mr
patakokban hmplygtt a jrdkon
s mltt a csatornkba.
A Nagy Rotunda, ahol ilyen
ksi rn ltalban mr csnd
honolt, most ezernyi drga cip
kopogstl volt hangos, ahogy a
vendgek
tstltak
a
mrvnypadln a plmk sorfala
kztt a Mennybolt Csarnoka fel.
A
teremben
lila
fnyekkel
megvilgtott dzskban hatalmas
bambuszbokrok zldelltek,
az

gaikrl mvszien elrendezett

orchidek csngtek, mint megannyi
miniatr trpusi fggkrt.
Valahol a terem belsejben
egy lthatatlan zenekar a New
York, New York-ot jtszotta.
Hallatlan
gyessggel
egsz
hadseregnyi fehr ruhs pincr
cikzott ide-oda a tmegben,
pezsgspoharakkal s eltelekkel
megrakott risi ezsttlckat
hordozva a kezkben. Az rkez
vendgek csatlakoztak a mzeum
vezetsghez s tudsaihoz, akik
mr az ingyen teleket kstolgattk.
A halvnykk lmpafny megmegcsillant a flitteres estlyi
ruhkon, a gymnt kszereken, az

arany mandzsettagombokon s
tiarkon.
A
Babonk
killts
nyitpartija szinte egyik naprl a
msikra a New York-i trsasgi
let legfelkapottabb esemnye lett.
A blok s a jtkonysgi estek
httrbe szorultak - mindenki a
sajt szemvel szerette volna ltni a
hrhedt gyilkossgok sznhelyt.
Hromezer meghvt kldtek szt,
de
tezren
jeleztk,
hogy
szeretnnek eljnni.
Smithback, aki nem ppen
rszabott,
kiss
divatjamlt
szmokingjhoz fodros fehr inget
viselt, ismers arcokat keresve
belesett a Mennybolt Csarnokba.

A terem tls vgben egy nagy

pdium llt, ennek az egyik oldaln
nylt a killts feldsztett bejrata,
amely eltt egy biztonsgi r
posztolt. A tncparkett hamar
megtelt prokkal. Amint belpett a
terembe, Smithback flt azonnal
mindenfell hangos beszlgets
ttte meg:
-
s
annak az j
trtnsznek,
Grantnek
a
pszichologizls a mnija. Tegnap
vgre bevallotta, min dolgozott
eddig. Ehhez mit szlsz: azt akarja
bebizonytani, hogy IV. Henrik a
msodik keresztes hbor utn
valjban az akut stressz miatt
meneklt
el.
Legszvesebben

megmondtam volna neki, hogy

- azt az tletet dobta fl
legutbb, hogy Stabian frdje
valjban listll volt! Soha nem
is jrt Pompejiben! Meg sem tudn
klnbztetni a Titkok villjt a
Pizza
Huttl,
de
papiruszszakrtnek nevezi magt!
- az j kutatasszisztensem,
tudod, akinek akkora orra van.
Tegnap ott llt az autoklv mellett,
s elejtett egy kmcsvet, ami tele
volt
Smithback vett egy j nagy
levegt, elvegylt az emberek
kztt, s clba vette az
eltelekkel megrakott asztalokat.
Ht ez j buli lesz, gondolta.

DAgosta ltta, hogy a Nagy

Rotunda bejrata eltt meglls
nlkl villognak a vakuk. pp egy
jabb fontos vendg rkezett, egy
vkony, jkp frfi, akinek
mindkt
karjba
egy-egy
modellsovny n csimpaszkodott.
DAgosta olyan helyen llt,
ahonnan jl szemmel tudta tartani a
fmdetektoros belptet kapukat, s
a Mennybolt Csarnokba vezet
egyetlen bejraton t beraml
tmeget.
A
Rotunda
mrvnypadlja csszs volt a
behordott esvztl. A ruhatrban
elvettk
az
emberektl
az
esernyket. Egy tvolabbi sarokban
az FBI lltotta fel elretolt

biztonsgi llomst. Coffey olyan

rhelyet akart, ahonnan az est
minden esemnyt jl figyelemmel
ksrheti.
DAgostnak
nevethetnkje volt. Az FBI emberei
mindent elkvettek, hogy ne
legyenek feltnek, de nehz lett
volna
nem
szrevenni
az
elektromos, telefon s vegszlas
kbeleket, amelyek gy kgyztak
krlttk, mintegy polip karjai.
Kzben jbl mennydrgs
morajlott. A Hudson foly partjn
hzd stny fi, amelyeken mg
csak most bomlottak ki az j
levelek, vadul tncoltak a heves
szlben.
DAgosta
rdija

megreccsent: - Hadnagy, megint

vitba keveredtnk valakivel a
fmdetektoros kapunl.
DAgosta mr hallotta is a
httrbl a magas, mltatlankod
ni hangot: - Maguk taln nem
tudjk, hogy ki vagyok?
lltsk
flre.
Nem
akadlyozhatja a haladst. Aki nem
hajland thaladni a kapun, azt
lltsk ki a sorbl. Csak mindenkit
feltartanak.
Mikzben DAgosta eltette a
rdijt, odalpett hozz Coffey,
sarkban a mzeum biztonsgi
fnkvel. - Jelentst krek mondta kurtn Coffey.
- Minden rendben - kzlte

DAgosta. Kivette a szjbl a

szivart, s megvizsglta tzott
vgt. - Ngy civil ruhs rendr jr
llandan krbe a partin. A lezrt
terlet hatrn ngy egyenruhs
jrrzik a maga embereivel egytt.
ten kint irnytjk a forgalmat,
ten felgyelik a fmdetektoros
kapukat s a bejratot. A teremben
is vannak egyenruhsok. Ketten
majd bejnnek velem a killtsra
krlnzni, miutn tvgtk a
szalagot. Van egy emberem a
szmtgpteremben,
egy
a
biztonsgi kzpontban
Coffey pislogott. - Arrl nem
volt sz, hogy egyenruhsok is
lesznek bent a fogadson.

- Hivatalosan nem is, de

szeretnk krlnzni
odabent,
mieltt a vendgek bemennnek.
Ugye, emlkszik, hogy nem jrult
hozz,
hogy
mg
egyszer
ellenrizzk a killtst?
Coffey felshajtott. - Jl van,
csinlja, ahogy akarja, de nem
szeretnm, hogy a vendgek terhre
legyenek. Ne keltsenek feltnst, s
ne akadlyozzk a killtott
trgyakhoz
val
hozzfrst.
Rendben?
DAgosta blintott.
Coffey Ippolithoz fordult. s magnl mi a helyzet?
- Minden emberem a helyn
van, pontosan, ahogy krte.

- Helyes. n vgig itt leszek a

Rotundban a megnyit alatt.
Ippolito, maga addig legyen bent a
partin
DAgosta
mellett.
Maradjanak az igazgat s a
fpolgrmester kzelben. Tudjk,
mi az eljrs. DAgosta, maga
hzdjon meg a httrben. Semmi
hskds, ne rontsa el az utols
napjt. Megrtette?
Waters a neonfnyben sz,
hvs
szmtgpteremben
lldoglt. A vlla mr fjt, lehzta
a nehz puska. Ez volt a
legunalmasabb feladat, amit valaha
is
kapott. A programozra

pillantott, aki a szmtgpnl lt.

rk ta semmi mst nem csinlt,
csak a billentyket nyomogatta s
dits
klt
ivott.
Waters
megcsvlta a fejt. Holnap reggel
az lesz az els dolga, hogy megkri
DAgostt, helyezze t mshov,
mert itt megbolondul.
A
szmtgp-programoz
megvakarta a tarkjt, aztn
nyjtzkodott egyet.
- Hossz ez a mai nap jegyezte meg.
- Az - blintott Waters.
- Mr majdnem kszen
vagyok. El sem hinn, mire kpes
ez a program.
- Igen, gondolom - felelte

Waters minden lelkeseds nlkl.

Mg hrom ra, s jn a vlts.
- Ezt figyelje! - A programoz
lenyomott egy gombot. Waters
kicsit kzelebb ment, s a
monitorhoz hajolt. Semmit sem
ltott rajta, csak egy raks vibrl,
zavaros jelsort, mely nyilvn a
program lehetett.
Aztn egy bogr rajza jelent
meg
a
monitoron.
Elszr
mozdulatlan volt, majd kinyjtotta
zld lbacskit, s stlgatni
kezdett. Aztn egy jabb bogr
jelent meg. szrevette a msikat,
egyms fel kzeledtek, aztn
przani kezdtek.
Waters a programozra nzett.

- Ez meg mi? - krdezte.

- Csak figyelje!
Nemsokra mr ngy bogr
volt, aztn azok is tovbb
szaporodtak. Hamarosan mr csak
gy nyzsgtek a bogarak, aztn
elkezdtk felfalni a monitoron lv
betket. Pr percen bell minden
eltnt rla, s nem maradt ms,
csak a mszkl bogarak. Aztn a
bogarak egymst is elkezdtk
felfalni, s a monitoron nem maradt
ms, csak feketesg.
- Nagyon men, mi?
- Az - blintott Waters. Kicsit
hallgatott. - s mit tud ez a
program?
- Ht, ez csak - A

programoz kiss zavartnak tnt. Csak egy men program, ez minden.

Tulajdonkppen nem csinl semmit
sem.
- s mennyi idbe telt, amg
megrta? - krdezte Waters.
- Kt htbe - felelte bszkn a
programoz.
Persze
a
szabadidmben.
Visszafordult a szmtgphez,
s tovbb kopogtatta a billentyket.
Waters a falnak tmaszkodott a
kzelebb lv elektromos flke
ajtaja mellett. Az emeletrl nagyon
halkan hallotta leszrdni a zenekar
jtkt, a dobok dbrgst, a
basszus lktetst s szaxofonok
jajongst. Az volt az rzse, mg

az ezernyi lb koppanst is hallja.

meg itt ragadt ebben az rltek
hzban, s nincs ms trsasga,
csak ez a billentynyomogat
idita. A legizgalmasabb trtns
az volt, amikor a programoz felllt
egy jabb dits klrt.
Waters hirtelen valami zajt
hallott az elektromos rendszereket
rejt kis helyisgbl.
- Hallotta ezt? - krdezte a
programoztl.
- Nem.
Egy darabig csnd volt, aztn
egy hatrozott puffanst lehetett
hallani.
- Ez meg mi a fene volt? krdezte Waters.

- Fogalmam sincs - mondta a

programoz.
Abbahagyta
a
gpelst, s krbenzett. - Taln
nem rtana, ha megnzn.
Waters vgigsimtott puskja
sima markolatn, s az ajtt
tanulmnyozta.
Valsznleg
semmi, gondolta. Amikor legutbb
DAgostval krlnztnk, akkor
sem volt ott semmi. Mindenesetre
jobb lesz, ha bemegyek, s
utnanzek a dolognak. Persze
krhetne
erstst
is
a
biztonsgiaktl, itt van a kzpontjuk
a folyos vgn. A haverja, Garcia
pp gyeletes.
Waters homlokn kitkztt a
verejtk, sztns mozdulattal

letrlte, de tovbbra sem ment

kzelebb az ajthoz.

43. fejezet
Amikor Margo befordult a
sarkon, s odart a Nagy
Rotundhoz, risi kavarods
fogadta: az emberek vizes ernyiket
rzogattk, s kisebb-nagyobb
csoportokban
beszlgettek.
A
hangjuk
sszeolvadt
a
fogadterembl kiszrd zajokkal.
Margo a fmdetektoros kapuk
mellett kibzott brsonyktelekhez
tolta Frock kerekes szkt, ahol egy

egyenruhs rendr csorgott. A

kapun tl a Mennybolt Csarnoka
srga
fnyben
szott.
A
mennyezetrl
lg
hatalmas
kristlycsillr mindenfel vilidz
szivrvnyokat vetett.
Megmutattk
a
mzeumi
igazolvnyukat az rnek, aki erre
kszsgesen tengedte ket a
kordonon, de elbb mg Margo
vlltskjt
is
leellenrizte.
Kzben
meglehetsen
furcsa
pillantst vetett r. Amikor Margo
vgignzett magn, rjtt, hogy
mirt: mg mindig farmerben s
pulverben volt.
- Siessnk - srgette Frock. Toljon oda elre, a pdiumhoz!

A
pdium
s
a
felolvasllvny a terem tls
vgben
volt,
a
killts
bejratnak a kzelben. A kzzel
faragott dszes ajtt lelncoltk. A
tetejre csontokat forml betkbl
raktk ki a BABONK feliratot.
Mindkt oldaln hatalmas, fbl
faragott sztlk lltak, mintha risi
totemoszlopok vagy egy pogny
templom oszlopai lennnek. Margo
megpillantotta Wrightot, Cuthbertet
s a fpolgrmestert, akik a
pdiumon
beszlgettek
s
nevetgltek, mg mellettk egy
technikus a mikrofonnal babrlt. A
htuk mgtt ott llt Ippolito egy
csapat adminisztrtor s mzeumi

dolgoz kztt. pp a rdi advevjbe beszlt, s hevesen

integetett valakinek, aki tvolabb
llt tle. risi volta hangzavar.
- Elnzst! - kiltotta Frock.
Az
emberek
vonakodva
flrehzdtak, s utat engedtek
neki.
- Nzze ezt a rengeteg embert kiablta
Frock
htrafordulva
Margnak. - Hihetetlenl magas
lehet a feromonszint ebben a
teremben. Ellenllhatatlan vonzert
jelenthet a szrnynek. Azonnal le
kell lltanunk ezt az egszet! Nzze
csak, ott van Gregory! - Intett
Kawakitnak, aki a tncparkett
szln lldoglt egy itallal a

kezben.
Kawakita odastlt hozzjuk. Ht itt van, dr. Frock? Mr kerestk
magt. Rgtn kezddik az
nnepsg.
Frock megragadta Kawakita
karjt. - Gregory! - kiltott fel. Segtenie kell neknk! Azonnal le
kell fjni a megnyitt, s ki kell
rteni a mzeumot!
- Micsoda? Ez valami vicc? Kawakita
rtetlenl
nzett
Margra, aztn megint Frockra.
- Greg! - kiablta Margo a
nagy zajban. - Rjttnk, ki
gyilkolja az embereket. Nem
emberi lny, hanem egy szrny,
amilyennel
mg
sohasem

tallkoztunk.
Az
Extrapolator
program segtett beazonostani.
Azzal a szrtott nvnnyel
tpllkozik, amellyel a Whittleseyfle ldkat kibleltk. Ha ahhoz
nem jut hozz, akkor az emberi
hipotalamusz
ltal
termelt
hormonokra
van
szksge
ptlkknt. gy gondoljuk, hogy
rendszeresen
- H, lassabban egy kicsit!
Margo, mirl beszl?
- A fenbe is, Gregory! csattant fel Frock. - Most nincs
idnk magyarzkodsra. Azonnal ki
kell rteni ezt a helyet!
Kawakita htrlt egy lpst. Dr. Frock, tudja, hogy mennyire

tisztelem nt, de
Frock
mg
szorosabban
ragadta meg Kawakita karjt, s
lassan, nyomatkosan azt mondta: Gregory, hallgasson rm. Egy
borzalmas szrnyeteg jr szabadon
a mzeumban. lnie kell, s lni is
fog, mgpedig ma este. Mindenkit
ki kell juttatnunk innen.
Kawakita mg egy lpst
htrlt, s a pdium fel pillantott. Elnzst, nem tudom, mi ez az
egsz, de ha az Extrapoltort
hasznljk fel valami trfhoz
Kiszabadtotta a karjt Frock
szortsbl. - Szerintem fel
kellene mennie a pdiumra, dr.
Frock. Mr vrjk.

- Greg - prblt kzbeszlni

Margo, de Kawakita mr odbb
lpett, mikzben elgondolkoz
pillantst vetett rjuk.
- A pdiumhoz! - utastotta
Frock Margot. - Wright meg tudja
tenni, elrendelheti az evakulst.
Hirtelen dobpergs hallatszott,
s fanfrok hangja csendlt fel.
- Winston! - kiltotta Frock, s
a pdium eltti res rszre gurult a
kerekes szkvel. - Winston, ide
hallgasson! Ki kell rtennk a
mzeumot!
Miutn a fanfr elhallgatott,
Frock utols szavai belehastottak a
nma csendbe.
- Egy hallosan veszlyes

szrnyeteg jr a mzeumban! kiablta Frock.

A tmegen halk morajls futott
vgig. Akik a professzor kzelben
lltak, elhzdtak tle, gyanakv
pillantsokat vltottak egymssal,
s sugdolzni kezdtek egyms kzt.
Wright rmeredt Frockra,
mikzben Cuthbert gyorsan leugrott
a pdiumrl, s odament hozz. Frock! - sziszegte dhsen. - Mi a
nyavalyt mvel? Mi a csuda van
magval, megrlt?
Frock elkapta Cuthbert karjt.
- Ian, egy borzalmas szrnyeteg jrkel a mzeumban. Tudom, hogy mi
nem mindig rtettnk egyet, de
krem, most bzzon bennem!

Mondja meg Wrightnak, hogy ki

kell menektennk innen ezeket az
embereket, most azonnal!
Cuthbert figyelmesen nzett
Frockra. - Nem tudom, miben tri a
fejt, s mire megy ki ez jtk.
Taln csak egy ktsgbeesett
ksrlet, hogy az utols pillanatban
meghistsa a killtst, s engem
nevetsg trgyv tegyen. Ide
hallgasson, Frock, ha tovbb
kiabl, erszakkal eltvolttatom
Mr. Ippolitval a helysznrl, s
gondoskodni fogok rla, hogy soha
tbb ne tehesse be ide a lbt!
- Ian, knyrgm
Cuthbert sarkon fordult, s
visszament a pdiumra.

Margo Frock vllra tette a

kezt. - Ne is trdjn vele mondta halkan. - gysem fognak
hinni neknk. Brcsak itt lenne
George Moriarty, hogy segtsen. Ez
az killtsa, gyhogy valahol a
kzelben kell lennie, de mg nem
lttam.
- Most mit tehetnnk? krdezte
Frock,
remegve
a
bosszsgtl. A beszlgets jbl
megindult krlttk. A vendgek
azt hittk, csak valami trfa volt az
egsz.
- Szerintem meg kellene
keresnnk Pendergastot - javasolta
Margo. - az egyetlen, akinek elg
hatalma van ahhoz, hogy tegyen

valamit.
- sem fog hinni neknk felelte keseren Frock.
- Taln nem rgtn - mondta
Margo, s tolni kezdte a kerekes
szket. - De vgig fog hallgatni
minket. Sietnnk kell. - A htuk
mgtt Cuthbert jbl jelzett a
fanfrosoknak, aztn a pdium
elejre stlt, s a magasba emelte
a kezt.
- Hlgyeim s uraim! - kezdte.
- Nekem jutott a megtiszteltets,
hogy bejelenthessem nknek a
New York-i Termszettudomnyi
Mzeum igazgatjt,
Winston
Wrightot!
Margo htranzett, s ltta,

ahogy Wright mosolyogva a

mikrofonhoz lp, s integet a
vendgseregnek.
- Isten hozta nket, kedves
bartaim,
New
York-i
polgrtrsaim, s a vilg minden
polgra! dvzljk nket minden
idk
legnagyobb
mzeumi
killtsn! - Wright mikrofonnal
felerstett szavai visszhangoztak a
teremben. A zg tapsvihar
felszllt a kupolig.
- Hvjuk fel a biztonsgiakat javasolta Margo. - k tudni fogjk,
hol van most Pendergast. Kint a
Rotundban vannak telefonok.
Elkezdte tolni Frock kerekes
szkt a kijrat fel. A hta mgl

hallotta Wright mennydrg hangjt

a hangszrkbl: - Ez a killts az
emberi llek legmlyrl fakad
hitrl
szl,
a
legmlyebb
flelmeinkrl, az emberi termszet
legfnyesebb
s
legsttebb
oldalrl

44. fejezet
DAgosta a pdium mgtt
llt, es Wright hatat nzte,
mikzben
az
igazgat
a
vendgekhez sznokolt. Aztn a
hadnagy a szja el emelte a rdi
ad-vevt. - Bailey? - szlt bele

halkan. - Miutn tvgtk a

szalagot, maga s McNitt menjenek
be a killt terembe, mg a
vendgek eltt. Kzvetlenl Wright
s a polgrmester nyomban, de
mindenki mst megelzve, rti?
Amennyire lehet, vegyljenek el, de
ne hagyjk, hogy flrelkdssk
magukat.
- rtettem.
- Amikor az emberi elme
olyan fejlettsgi szintet rt el, hogy
felfoghassa
a
vilgegyetem
mkdst, az els krdse az volt:
mi az let? Majd pedig az: mi a
hall? Az letrl az ta sok mindent
megtanultunk,
de
technolgiai
fejlettsgnk
ellenre
nagyon

keveset sikerlt megtudnunk a

hallrl, s hogy mi kvetkezik
azutn
A tmeg elragadtatva hallgatta
az igazgat szavait.
A
killts
ajtajt
lepecsteltk,
hogy
nk,
nagyrabecslt
vendgeink
lehessenek az elsk, akik belpnek.
Szmos ritka s gynyr trgyat
fognak ltni,
amelyeknek a
legtbbjt most elszr lthatja a
nagykznsg. Rszk lesz szp s
rt ltnivalkban, lthatjk a jt s
a legfbb gonoszt, annak a
kzdelemnek
a
szimblumait,
amelynek sorn az emberisg
megprblt
megbirkzni
a

legnagyobb rejtlyekkel
DAgosta eltndtt, vajon mi
okozhatta az imnt azt a kis
szvltst a kerekes szkes
professzorral. Frock - igen, gy
hvjk. Valamit kiablt, de
Cuthbert, az est fszervezje
elkldte. A mzeumon bell zajl
hatalmi harcok nyilvn mg
kmletlenebbek lehetnek, mint a
rendrfkapitnysgon.
- s szvbl remlem, hogy
ez a killts j korszakot nyit meg
a mzeumban: egy olyan korszakot,
amikor a technolgiai jtsok s az
j
tudomnyos
mdszerek
egyttesen fogjk fellnkteni a
mzeumltogat
nagykznsg

rdekldst a modern
DAgosta
krbenzett
a
teremben, hogy ellenrizze, minden
embere a helyn van-e. gy tnt,
minden rendben. Egy biccentssel
utastotta a killts bejratnl ll
rt, hogy vegye le a lncot a slyos
faajtrl.
Amikor az igazgat megnyit
beszde vget rt, ismt tapsvihar
tlttte be a termet. Ezutn jbl
Cuthbert lpett a mikrofonhoz.
Szeretnk
ksznett
mondani mindazoknak, akik
DAgosta az rjra pillantott,
s azon tndtt, vajon hol lehet
Pendergast. Ha itt lenne a teremben,
tudna rla, Pendergastot nem lehet

nem szrevenni, akrmekkora is a

tmeg.
Cuthbert magasba emelt egy
hatalmas ollt, aztn tadta a
fpolgrmesternek. Az megragadta
az oll egyik nyelt, a msikat
pedig odanyjtotta Wrightnak, s
ketten egytt lestltak a pdiumrl
a lpcsn a killts bejrata eltt
kifesztett szalagig. - Ht akkor,
mire vrunk? - krdezte a
fpolgrmester kedlyesen. Nagy
vakuvillogstl ksrve kzpen
tvgta a szalagot, kt mzeumi
teremr pedig lass mozdulattal,
egy kiss tetrlisan kitrta az ajt
kt szrnyt. A zenekar vidm
indulra zendtett.

- Most - szlt bele DAgosta a

rdijba. - Induljatok!
Mikzben zgott a taps s az
ljenzs,
DAgosta
szapora
lptekkel vgigstlt a fal mentn,
aztn gyesen besurrant a mg res
killt
terembe.
Gyorsan
krbenzett, aztn jbl beleszlt a
rdiba: - Minden rendben. Ippolito is belpett utna, s szrs
pillantst vetett a hadnagyra. A
fpolgrmester s az igazgat
egymsba karolva meglltak az
ajtban, hagytak idt a fotsoknak,
hogy lefnykpezzk ket, aztn
szles mosollyal elindultak befel a
killt terembe.
DAgosta mr jval elttk

jrt. Az ljenzs s a taps egyre

jobban elhalkult a hta mgtt.
Odabent hvs volt, az j
sznyegek s a frszpor illata
keveredett a rgisgek enyhn
kellemetlen, dohos szagval.
Wright s Cuthbert elkezdtk a
trlatvezetst a fpolgrmesternek.
DAgosta ltta, hogy kt embere
kzvetlenl utnuk jn, mgttk
pedig a nyakukat nyjtogat,
gesztikull ltogatk znlttek
befel. Szinte olyan volt, mintha
szkr trne be az ajtn. s csak
egy kijrat van, hogy a fene vinn
el, gondolta DAgosta aggdva.
Beleszlt a rdi ad-vevbe:
- Waiden, szljon a teremrknek

az ajtnl, hogy lassabban engedjk

be az embereket. Tl sokan
zsfoldtak be ide.
- rtettem, hadnagy.
- Ez itt egy nagyon ritka,
emberldozathoz hasznlt kasztal
Kzp-Amerikbl - magyarzott
Wright
mg
mindig
a
fpolgrmesterbe karolva. - Az
elejn a napisten brzolsa
lthat, akit jagurok riznek. A
papok ezen a kasztalon ldoztk
fel az embereket, kivgtk mg
dobog szvket, s a napnak
ajnlottk. A vr itt folyt le ebben a
vjatban, s alul sszegylt.
- Nagyon rdekes - mondta a
fpolgrmester. - Jl jnne egy

ilyen Albanyban is.

Wright
s
Cuthbert
ktelessgtudan kacagtak.
Coffey cspre tett kzzel,
terpeszben csorgott az FBI
biztonsgi llomsa eltt, arca
kifejezstelen volt. A meghvott
vendgek nagy rsze mr befutott,
akik pedig eddig nem rkeztek meg,
azok valsznleg mr nem is
fognak kimerszkedni otthonrl. Az
es gy szakadt, mintha dzsbl
ntttk volna. A tgas Rotunda
tloldaln nyl keleti bejraton t
Coffey pp beltott a Mennybolt
Csarnokban foly nnepsgre. A
terem gynyr volt: a kzel hsz
mter magas kupola brsonyosan

fekete belsejt bort csillagok

szikrzva ragyogtak a csillrok
fnyben. A falakra festett spirl
alak galaxisok s csillagkdk
derengtek a lgy fnyben. Wright
pp a pdiumon beszlt. Rvidesen
kezddik
a
szalagtvgs
ceremnija.
- Mi a helyzet? - krdezte
Coffey az egyik FBI-gynkt.
- Semmi klns - nzett vgig
az
gynk
a
biztonsgi
berendezseket
ellenrz
mszerfalon. - Sehol nem jeleznek a
riasztk. Minden csendes, mint egy
srboltban.
- Ezt mr szeretem - jegyezte
meg Coffey.

Ismt a csarnok fel pillantott,

s ltta, hogy kt teremr pp
kitrja a killts hatalmas ajtajt.
A szalagtvgsrl lemaradt. A
tmeg betdult, s gy tnt, mintha
mind
az
tezren
egyszerre
akarnnak bemenni.
- Mit gondolsz, Pendergast
miben mesterkedik? - krdezte
Coffey egy msik gynktl. rlt,
hogy egyelre legalbb nem lg a
nyakn Pendergast, de azrt kiss
aggasztotta, hogy csak gy egyedl,
felgyelet nlkl jrkl.
- n nem lttam - felelte az
gynk. - Megkrdezzem a
biztonsgi kzpontban?
- Nem kell - mondta Coffey. -

Jl megvagyunk nlkle is. gy

legalbb bke van s nyugalom.
DAgosta
rdija
megreccsent.
Itt
Walden.
Szksgnk lenne erstsre. Az
rk mr alig tudjk kezelni a
tmeget. Egyszeren tl sokan
vannak.
- Hol van Spenser? Valahol
ott kell lennie. Szljon neki, hogy
lltson kordont a bejrat el, s
egyelre csak kifel engedjk az
embereket, befel senkit. Maga meg
a mzeumi rk szpen lltsk
sorba a tbbieket. Kzben kell
tartani a tmeget.

- Igenis, hadnagy.
A killts termeit egyre
gyorsabban leptk el a nzeldk.
Hsz perc elteltvel Wright s a
fpolgrmester mr a killts vge
fel jrtak, a lezrt kijrat
kzelben.
Eleinte
gyorsan
haladtak, csak a kzps termeket
nztk vgig, s nem kalandoztak el
a mellkfolyoskra, de Wright most
megllt egy trgy eltt, s valamit
magyarzott a fpolgrmesternek,
mikzben a vendgek elhaladtak
mellettk a killts tvolabbi
rszeire igyekezve.
- Maradjatok ell - utastotta
DAgosta Bailey-t s McNittet.
Mg egy kicsit elresietett, s

gyorsan bekukkantott kt oldals

flkbe. Htborzongat ez a
killts, gondolta. Olyan, mint egy
ksrtetjrta hz az ehhez jr
minden kellkkel elltva. Pldul
ez a flhomlyos megvilgts
De azrt annyira nem volt
flhomly, hogy ne lehetett volna
kivenni minden ocsmny kis
rszletet. Ott van pldul az a
kongi istenszobor, kidlled
szemeivel s les szgekkel
tlyukasztott felstestvel. Vagy az
egyik trlban,
a
fellltva
elhelyezett
mmia,
melyen
rszradt vr folyt vgig. DAgosta
gy vlekedett, hogy ez azrt mr
egy kicsit tlzs.

A ltogatk lassan minden

helyisget elrasztottak. DAgosta
besurrant a kvetkez flkbe. Itt is
mindent rendben tallt.
- Walden, mi a helyzet? krdezte rdin.
- Hadnagy, nem tallom
Spensert. Itt nincs, s nem
hagyhatom el a bejratot, hogy
megkeressem.
- A francba. Jl van, majd
szlok Drogannek s Fraziernek,
hogy menjenek oda kisegteni.
DAgosta rdin odaszlta
civil ruhs jrregysgnek. Drogan, hall engem?
- Igen, hadnagy-jtt a vlasz
kis sznet utn.

- Menjenek oda Frazierrel a

killts bejrathoz Waldennek
segteni, most azonnal!
- rtettem.
DAgosta krbenzett. Megint
jabb mmik kvetkeztek, de ezek
most legalbb nem voltak vresek.
DAgosta hirtelen megtorpant.
Hogy a csudba lehet vres egy
mmia?
Lassan
megfordult,
s
visszatolakodott
a
kvncsi
ltogatk tmegn t. Nyilvn csak
valamelyik kurtor beteges tlete
volt az a rszradt mvr, a
hatskelts
eszkze
lehet.
Mindenesetre nem rt meggyzdni
rla, hogy tnyleg minden rendben

van-e.
A mmia trljt is emberek
vettk
krbe.
DAgosta
odafurakodott, s megnzte a
feliratot:
Anasazi
indin
temetkezs a Mmik barlangjbl,
Canyon dl Muerto, Arizona.
gy tnt, mintha a mmia
fejre s mellkasra szradt
vrcskok valahonnan fllrl
folytak volna r. DAgosta
igyekezett minden feltnst kerlve
olyan kzel jutni a trlhoz,
amennyire csak lehetett, s felnzett
a tetejre.
A trl teteje nyitott volt,
fltte a mennyezeten csvek s
vezetkek hzdtak. A trl

szlnl egy kz lgott le, a csukln

karra, s egy kk ing mandzsettja.
A kz kzps ujjrl jgcsapknt
csngtt le egy kis odaszradt
vrcsepp.
DAgosta behzdott egy
sarokba,
krbenzett,
aztn
srgeten beleszlt a rdiba: DAgosta hvja a biztonsgi
kzpontot!
- Itt Garcia, hadnagy.
- Garcia, egy hullt talltam a
killtson. Azonnal ki kell
terelnnk mindenkit. Ha megltjk,
s kitr a pnik, nagy szarban
vagyunk.
- Jzusom - mormolta
Garcia.

- Szljon az rknek s
Waldennek. Senkit ne engedjenek
be a killtsra, megrtette? A
Mennybolt Csarnokt azonnal
rtsk ki, nehogy kitrjn a pnik,
s letapossk egymst az emberek.
Mindenkit kldjenek ki, de ne
ijesszk meg ket. Hvja ide
Coffey-t.
- rtettem.
DAgosta krbenzett, hogy
nem ltja-e valahol Ippolitt. A
rdi megreccsent: - Itt Coffey. Mi
a fent akar, DAgosta?
- Talltam egy hullt idebent.
Egy trl tetejn fekszik. Egyelre
csak n vettem szre, de brmelyik
pillanatban meglthatja valaki.

Azonnal ki kell kldennk innen az

embereket, amg mg lehet. - pp
folytatni akarta, amikor egy hang
harsant fel a tmegbl: - Ez a vr
olyan valdinak tnik
- Egy kz lg le odafentrl tette hozz egy msik hang.
A kt n htrbb lpett a
trltl, s felnztek a tetejre.
- Egy hulla! - szlalt meg az
egyik hangosan.
- Ez nem valdi - torkolta le a
msik. - Csak valami trkk, hogy
mg
rdekesebb
tegyk
a
megnyitt.
DAgosta felemelte a kezt, s
odalpett a trlhoz. - Krem,
emberek!

Egy pillanatra szrny, ijedt

csnd lett - Egy holttest. - sikoltott
fel valaki.
A tmegen hullmzs futott
vgig,
aztn
mozdulatlann
dermedtek az emberek, majd egy
jabb
sikoly
harsant:
Meggyilkoltk!
A tmeg egyszerre kt irnyba
kezdett
meneklni,
tbben
megbotlottak s elestek. Egy
nagydarab,
koktlruhs
n
DAgostnak esett, s nekilkte a
trlnak. Szinte a szuszt is
kiszortotta belle, majd mg tbb
test slya nehezedett r. rezte,
hogy a trl lassan kezd eldlni.
- Vrjanak! - lihegte.

A sttsgbl odafentrl
lecsszott valami, s a tmegre
esett, jabb embereket tasztva a
fldre. DAgosta csak annyit tudott
megllaptani, hogy egy vres
emberi holttest az. gy ltta, a feje
hinyzik.
Kitrt a teljes kosz. A szk
hely megtelt sikoltozssal s
kiablssal, az emberek egymst
lkdsve kezdtek kifel rohanni. A
trl feldlt, a mmia kizuhanta
fldre, DAgosta pedig resett.
Ahogy belekapaszkodott a trl
oldalba, rezte, hogy a trtt veg
elvgja a tenyert. Megprblt
felllni, de a tmeg megint
visszalkte.

Hallotta, hogy megreccsen a

rdija, amelyet mg mindig a jobb
kezben szorongatott. - Itt Coffey.
Mi a frsz folyik ott, DAgosta?
- Kitrt a pnik! Azonnal ki
kell
rteni
a
csarnokot,
klnben a francba! - ordtott fel
DAgosta, amikor valaki kilkte a
kezbl a rdit.

45. fejezet
Margo ktsgbeesetten figyelte
Frockot, aki a Nagy Rotunda
grnitfalra
szerelt
nyilvnos
telefonok egyikbe kiablt ppen.

Wright
kihangostott
beszde
kihallatszott a terembl, gy Margo
egy szt sem tudott kivenni abbl,
amit Frock mondott. A professzor
vgl lecsapta a kagylt, s
szembefordtotta
Margval
a
kerekes szkt. - Ht ez abszurdum!
Pendergast lltlag valahol az
alagsorban van, vagy legalbbis ott
volt. gy egy rval ezeltt
beszltek vele rdin, de felsbb
utasts nlkl nem hajlandak
kapcsolatba lpni vele.
- Az alagsorban? Merrefel? krdezte Margo.
- Azt mondtk, a 29.
szekciban. Azt sem hajlandak
elrulni, hogy mirt ment le.

Szerintem nem is tudjk. A 29.

szekci elg nagy terletet foglal
magban. - Frock krdn Margra
nzett. - Akkor mehetnk?
- Hov?
- Termszetesen az alagsorba
- felelte Frock.
Nem
is
tudom
bizonytalankodott Margo. - Nem
inkbb keresnnk kne valakit,
hogy utastsa ket, hogy hvjk
vissza Pendergastot?
Frock trelmetlenl legyintett.
- Azt sem tudjuk, ki adhatna ki ilyen
utastst. - Margra meredt. Csak
most
vette
szre,
milyen
bizonytalan a lny. - Amiatt nem
kell aggdnia, hogy a szrny

megtmadna minket, kedvesem nyugtatta meg. - Ha igazam van,

akkor ez az risi embertmeg
fogja vonzani a killtson.
Ktelessgnk mindent megtenni,
ami csak tlnk telik, hogy
megakadlyozzuk a katasztrft. A
felfedezsnk ktelez erre.
Margo tovbbra is ttovzott.
Frock knnyen hasznl ilyen nagy
szavakat, de nem jrt odabent
azon a killtson, nem hallotta a
lopakod lpteket, nem kellett
vakon meneklnie a sttben
Margo vett egy nagy levegt.
- Hogyne, igaza van - mondta.
- Menjnk.
Mivel a 29. szekci a

biztonsgi
hlzat
msodik
szektorba tartozott, a lifthez vezet
ton ktszer is fel kellett mutatniuk
az igazolvnyukat a rendrknek. A
kijrsi tilalmat felfggesztettk
erre az estre, a biztonsgi rknek
s rendrknek most inkbb az volt
a dolguk, hogy feltartztassk a
gyans vagy engedly nlkl
jrkl szemlyeket, nem pedig az,
hogy a mzeum dolgozinak
mozgst korltozzk.
- Pendergast! - kiltotta el
magt j hangosan Frock, amikor
Margo kitolta a kerekes szkt a
liftbl a flhomlyos alagsori
folyosra. - Doktor Frock vagyok!
Hall engem?

A professzor hangja ide-oda

tdve visszhangzott a folyos falai
kztt, majd elhalt.
Margo hallott egyet-mst a 29.
szekci trtnetrl. Annak idejn,
amikor a kzelben helyezkedettel a
mzeum kaznhza, forr vizes
csvek
hzdtak
ezeken
a
folyoskon. Szervizalagutak s kis
fld alatti mhelyek voltak itt,
amelyekben
a
karbantartk
dolgoztak. Miutn a mzeum a
hszas vekben tllt a modernebb
energiaelltsra, a rgi kaznhzra
mr nem volt szksg, s csak egy
csom ksrteties, kihalt folyos
maradt lent, amelyeket mostanban
raktrnak hasznltak.

Margo
vgigtolta
Frock
kerekes szkt az alacsony
folyoskon. Frock minden ajtn
bedrmblt,
amely
mellett
elhaladtak, s Pendergast nevt
kiablta, de csak csnd volta
vlasz.
- gy nem jutunk semmire mondta Frock, amikor Margo
megllt egy kicsit pihenni. A
professzor sz haja kcos volt, a
szmokingja sszegyrdtt.
Margo idegesen nzett krbe.
Nagyjbl sejtette, merre jrhatnak:
valahol a labirintusszer folyosk
vgben volt a hatalmas, rgi
kaznhz, ahol most a mzeum
blnacsont gyjtemnyt troljk.

Annak ellenre, amit Frock mondott

a
szrnyrl,
Margot
kiss
aggasztotta, hogyannyit kiabl.
- rkba is telhet, amg
megtalljuk - mondta Frock. Lehet, hogy mr nincs is idelent.
Vagy taln nem is volt. - Nagyot
shajtott.
- Pendergast volt az utols
remnynk.
- Taln a nagy zaj s a
kavarods elijeszti a szrnyet, s
nem merszkedik az nnepsg
kzelbe - mondta Margo, br
ebben maga sem bzott igazn.
Frock a kezbe temette az
arct. - Ez nem tl valszn. Csak
a szag irnytja. Lehet, hogy nagyon

intelligens s nagyon ravasz, de ha

rtr
a
vrszomj,
akkor
valsznleg nem tud uralkodni
magn,
mint
ahogy
egy
sorozatgyilkos sem. - Frock kihzta
magt, s jbl elszntan nzett
krl.
- Pendergast! - kiltotta el
magt ismt.
- Merre van?
Waters
csak
llt
s
hallgatzott, egsz teste megfeszlt.
rezte, hogy a torkban dobog a
szve, s alig kap levegt.
Volt mr rsze sokszor
veszlyes helyzetekben - rlttek,

megkseltk, egyszer mg savat is

ntttek r. Mindig hvsen, szinte
kzmbsen viselkedett, ha arra
volt szksg. s erre tessk, most
egy kis drmbls is elg, hogy
pnikba essen. Meglaztotta a
gallrjt. Szrny, hogy milyen
flledt ez az tkozott szoba.
Knyszertette magt, hogy lassan
s mlyeket llegezzen. Idehvom
Gardt, s majd egytt utnajrunk
a dolognak. gysem tallunk
semmit.
Hirtelen feltnt neki, hogy a
fejk
fltt
lv
teremben
megvltozott a lbak kopogsnak a
ritmusa.
A
korbbi
lass
koppansok s csosszansok helyett

folyamatos dobogs hallatszott,

mintha az emberek futsnak eredtek
volna. Ahogy hegyezte a flt,
mintha egy halk sikoly is
leszrdtt volna. Elnttte a
flelem.
Az elektromos flkbl jabb
tompa puffans hallatszott.
Jzusom, valami nagy baj
trtnhetett odafent
Waters a szja el emelte a
rdijt. - Garcia, hallasz?
Erstst krek, gyans zajokat
hallok az elektromos rendszer
flkjbl.
Waters nyelt egy nagyot.
Garcia nem vlaszolt a szoksos
frekvencin. Ahogy Waters elrakta

a rdijt, ltta, hogy a szmtgpprogramoz kzben felllt, s

elindult az elektromos flke fel.
- Mit mvel? - krdezte
Waters.
- Meg akarom nzni, mi ez a
zaj - mondta a programoz, s mr
nyitotta is az ajtt. - Szerintem
megint lerobbant a lgkondi. Benylt, s az ajtflfa mellett
tapogatzva keresni kezdte a
villanykapcsolt.
- Vrjon egy percet - szlt r
Waters. - H, ne
Waters
rdija
ekkor
megreccsent, s megszlalt egy
hang: - Kitrt a pnik - Ismt
recsegs hallatszott, majd egy

msik hang: - Minden egysgnek,

vszhelyzet
van,
mindenkit
evakulni kell! - jabb recsegs s
sziszegs kvetkezett. - Nem tudok
visszatartani
ekkora
tmeget,
erstst krek, most azonnal!
Waters felkapta a rdijt, s
benyomott nhny gombot, de
minden frekvencia foglalt volt.
Most mr biztosan tudta, hogy az
emeleten,
a
killtteremben
szrny dolog trtnt.
Waters
felnzett.
A
programoz eltnt, az elektromos
flke ajtaja trva-nyitva llt, de
mg mindig stt volt odabent.
Mirt nem kapcsolta fel a villanyt?
Waters egy pillanatra sem vette le a

szemt a nyitott ajtrl, mikzben

vatosan elvette s megtlttte a
puskjt.
Lassan kzelebb vakodott, s
belesett. Teljes sttsg.
- H, odabent van? - krdezte.
Beljebb lpett a stt helyisgbe.
rezte, hogy kiszradt a szja.
Bal fell hirtelen hangos
puffanst hallott, sztnsen trdre
rogyott, s hromszor tzelt hrom
fnyfelvillans
s
flsikett
drrens
ksretben.
A
sztszrd
szikraes
s
a
torkolattz fnye egy pillanatra
narancsszn fnnyel vilgtotta
meg a helyisget. A programoz ott
trdelt a fldn, s hallra rmlten

nzett fel Watersre.

- Ne ljn! - mondta remeg
hangon. - Krem, ne ljn!
Waters
remeg
lbakkal
tpszkodott fel. A fle csngtt a
puska drrenstl. - Valami zajt
hallottam. Mirt nem vlaszolt,
amikor krdeztem, maga idita?
- Csak a lgkondicionl volt
- mondta a programoz, s knnyek
folytak vgig az arcn. - Lellt a
szivatty, mint a mltkor.
Waters kihtrlt, s hta
mgtt tapogatzott a falon a
kapcsol utn. A levegben kkes
kdknt lebegett a puskapor
felhje. A hts falon egy
fmdoboz fstlgtt, az elejn

hrom, cakkos szl lyuk ttongott.

Waters a falnak tmaszkodott,
s lehajtotta a fejt.
Hirtelen egy nagy pukkanssal
elektromos kisls csapott ki a
tnkretett kapcsoldobozbl, majd
sisterg
szikraes
szllt
a
levegben. Csps fstszag radt
szt.
A
szmtgpteremben
pislkolni kezdtek a lmpk, a fny
hol elhalvnyult, hol felersdtt.
Waters hallotta, hogy megszlal egy
riaszt, majd egy jabb.
- Mi trtnt? - kiltott fel. A
fnyek
kzben
megint
elhalvnyultak.
- Tnkretette a kzponti
kapcsoldobozt! - kiltotta a

programoz. Felllt, s trohanta

szmtgpterembe.
- , a francba - motyogta
Waters.
A fnyek hirtelen kialudtak.

46. fejezet
Coffey jbl a rdijba
ordtott: - DAgosta, jelentkezzen! Egy kicsit vrt, de nem kapott
vlaszt. - A francba!
tkapcsolta
biztonsgi
kzpont frekvencijra. - Garcia,
mi a fene trtnt?
- Fogalmam sincs - felelte

idegesen Garcia. - DAgosta

hadnagy mintha azt mondta volna,
hogy egy holttest van a
- Garcia hirtelen elhallgatott. Jelentst kaptam, hogy pnik trt ki
a killtson. Az rk nem tudjk
Coffey azonnal tkapcsolt egy
msik
frekvencira,
s
belehallgatott. - Egymst tapossk
az emberek - recsegte egy hang.
Coffey
visszakapcsolt
a
biztonsgi kzpontba. - Garcia,
szljon mindenkinek, hogy minden
egysg
kszljn
fel
az
evakulsra. - Megfordult, s
krbenzett a Nagy Rotundban,
majd a keleti ajtn t benzett a
Mennybolt Csarnokba.

A tmegben kavarods trt ki.

A beszlgets zsongsa elhallgatott.
A zenesz mellett Coffey most mr
tisztn hallotta a killt terembl
kiszrd tompa sikolyokat s a
lbdobogst. A killts bejrata
fel halad sor egy pillanatra
megtorpant, aztn az emberek
htrahkltek, mintha egy falba
tkztek volna. Dhs kiabls s
fojtott kiltsok harsantak. Coffey
mintha zokogst is vlt volna
hallani. A tmeg ismt mozdulatlan
lett.
Coffey kigombolta a zakjt,
s az embereihez fordult. Vszhelyzet esetre kidolgozott
akci indul. Gyernk!

A tmeg hirtelen megldult,

ktsgbeesett
kiltozs
s
sikoltozs hallatszott a terembl. A
zenekar elbizonytalanodott, aztn a
zene elhallgatott. A kvetkez
pillanatban
mindenki
rohanni
kezdett a kijrat fel.
- Gyernk mr! - lkte htba
Coffey az egyik embert, mikzben
a jobb kezben a rdijt
szorongatta. - DAgosta, hall
engem?
Ahogy a tmeg znltt kifel
a
terembl,
az
gynkket
htrlsra knyszertette. Coffey is
knytelen volt lihegve s tkozdva
flrehzdni, ha nem akarta, hogy
elsodorjk.

- Mint egy szkr! - ordtotta

az egyik FBI-gynk. - gy nem
fogunk bejutni a terembe!
Hirtelen elhalvnyultak a
fnyek. Coffey rdija ismt
megreccsent: - Itt Garcia. A
biztonsgi kzpontban minden
lmpa pirosat jelez, gy vilgt az
egsz kapcsoltbla, mint egy
karcsonyfa. Az sszes riaszt
beindult.
Coffey megprblt a tmeggel
szemben elindulni. A tbbi
gynkt mr sehol sem ltta. A
lmpk ismt hunyorogni kezdtek,
aztn egy mly dndls hallatszott
a terem fell. Amikor Coffey
felnzett, a magasbl leereszked

acl biztonsgi ajtt pillantotta

meg.
- Garcia! - kiablt a rdiba. A keleti oldalon ereszkedik lefel a
biztonsgi ajt! Azonnal lltsk le!
Az g szerelmre, ne engedjk le!
- A mszerek itt azt mutatjk,
hogy nincs leeresztve. Valami baj
trtnt, minden rendszernk
- Nem rdekel, mit mutatnak
azok a rohadt mszerek, az ajt jn
lefel! - Coffey-t flrelkte az
znl tmeg. Mr flsikett volt a
sikoltozs, s egy klns sivts is
hallatszott, amitl Coffey htn
vgigfutott a hideg. Soha nem ltott
mg ekkora zrzavart - fst, pislog
vszjelz
lmpk,
szemkben

pnikkal,
egymson
tapos
emberek. A fmdetektoros kapukat
feldntttk, ahogy a szmokingos
frfiak s estlyi ruhs nk rohantak
ki az utcra, a szakad esbe.
Egymst tasziglva bukdcsoltak ki
a vrs sznyegre s az esztatta
jrdra. Coffey vaku villansait
ltta a mzeum lpcsi fell,
elszr csak nhnyat, aztn egyre
tbbet.
A rdijba ordtott: - Garcia,
rtestse az odakint rkd
rendrket! lltsk helyre a
rendet, s tntessk el onnan a sajt
embereit! s most azonnal hzzk
fel a biztonsgi ajtt!
- Mr prbljk, de az sszes

rendszer
becsdlt.
Az
ramelltssal is baj van. A
biztonsgi ajtkat kln ramforrs
mkdteti, de nem tudjk aktivlni.
Mindenhol beindultak a riasztk
Egy frfi majdnem fellkte
Coffey-t, mikzben Garcia azt
kiablta a rdiban: - Teljesen
lellt a rendszer!
- Garcia, mi a francnyavalya
van a tartalkrendszerrel? - Coffey
megprblt flrehzdni, de a
falnak szortotta a tmeg. Ebben a
kavarodsban soha nem fog eljutni
a teremig, teljesen remnytelen. A
biztonsgi
ajt
mr
flig
leereszkedett. - Kldje ide a
technikust, meg kell mondania a

szmkdot!
A lmpk harmadszor is
pislkolni kezdtek, aztn hirtelen
kialudtak a fnyek, s a Rotundra
sttsg borult. A nagy sikoltozs
kzepette az aclajt knyrtelenl
haladt tovbb lefel.
Pendergast vgighzta a kezt
a zskutcban vgzd folyos
durva kfaln, aztn nhny helyen
meg
kopogtatta.
A vakolat
megrepedezett, s kis darabokban
lepotyogott. A mennyezetrl lg
egyetlen villanykrte trtt volt.
Kinyitotta a tskjt, s kivette
belle a srga trgyat, mely egy
bnyszok ltal hasznlt vdsisak
volt. Gondosan a fejre illesztette,

s
felkattintotta
a
rszerelt
kislmpt. A fejt
ide-oda
mozgatva a falra irnytotta az ers
fnysugarat, aztn elvette a gyrtt
tervrajzot, s a lmpa fnynl
szemgyre
vette.
Elindult
visszafel, mikzben szmolta a
lpseket. Aztn elvett a zsebbl
egy tolkst, a vakolat egy pontjra
helyezte a hegyt, s vatosan a
falba frta. Egy tnyr nagysg
vakolatdarab a fldre hullott, s
egy rges-rgi ajt bukkant el
alla.
Pendergast
felfirkantott
valamit a jegyzetfzetbe, aztn
kistlt a kis folyosrl, s
tovbbindult,
mikzben

folyamatosan szmolta a lpseit.

Megllt egy komlsnl, aztn
hirtelen htralpett. fibl jabb
darab vakolat esett le nagy
puffanssal,
fehr
porfelh
ksretben. A vdsisak lmpja
egy kisebb fmajtt vilgtott meg a
falban.
Pendergast
finoman
prblkozva megnyomogatta az
ajtt, de az nem mozdult. Amikor
nagyot rgott bele, nyikorogva
kinylt. Egy szk, meredeken lejt
akna indult mgle. Odalent, az egy
szinttel
lejjebb
hzd
pincefolyos aljban egy tintafekete
patak vkony szalagja kanyargott.
Pendergast visszahzta a

helyre a fmajtt, bejellt valamit

a tervrajzon, aztn tovbbindult.
- Pendergast! - hangzott
hirtelen egy tompa kilts a
tvolbl. - Doktor Frock vagyok!
Hall engem?
Pendergast megtorpant, s
meglepetten
vonta
fel
a
szemldkt. Mr nyitotta volna a
szjt, hogy vlaszoljon, de aztn
megdermedt. Klns szag csapta
meg az orrt. A tskjt nyitva a
fldre tette, s benyitott egy kis
raktrhelyisgbe. Bezrta maga utn
az ajtt, s lekapcsolta a sisak
lmpjt.
Az ajtn volt egy drthlval
vdett, piszkos, repedezett veg

kisablak. Pendergast a zsebbe

kotort,
elvett
egy
papr
zsebkendt,
megnylazta
s
letisztogatta vele az ablakot, aztn
ki lesett a folyosra.
Egy nagy, stt folt jelent meg
a lttere als rszben. Olyasfle
hangot hallott, mintha egy kifulladt
l zihlna. Az orrfacsar szag mg
ersebb lett. A flhomlyban
mintha egy durva fekete szrrel
bortott izmos htat pillantott volna
meg.
Lass mozdulatokkal, az orrn
keresztl llegezve benylt a
zakja zsebbe, s elhzta a
revolvert. A sttben tapogatzva
ellenrizte, hogy meg van-e tltve.

Aztn kt kzbe szortotta a

fegyvert, az ajtnak szegezte, s
htrlni kezdett. Ahogy tvolodott a
kisablaktl, a stt folt eltnt a
szeme ell, de minden ktsget
kizran tudta, hogy az a valami
mg mindig ott van az ajt mgtt.
Kis
puffans
hallatszott,
mintha valami az ajtnak tdne,
aztn halk kaparszs. Pendergast
mg jobban megmarkolta a
revolvert, amikor megltta - vagy
ltni vlte -, hogy a gmb alak
kilincs kezd elfordulni. Hiba zrta
be, a rozoga ajt nem fogja
meglltani ezt a lnyt, brmi
legyen is az. Egy jabb tompa
puffans utn ismt csnd lett.

Pendergast gyorsan kilesett a

kisablakon, de semmit sem ltott.
Egyik kezvel elreszegezte a
revolvert, a msikkal a kilincshez
nylt. tig szmolt magban a nma
csndben, aztn egy villmgyors
mozdulattal elfordtotta a kulcsot,
s felrntotta az ajtt. Kirontott a
folyosra, s elsietett a sarokig. A
folyos vgn egy stt foltot ltott
meg egy msik ajt eltt. A szinte
teljes sttsgben is ki tudta venni a
ngykzlb jr, ers, izmos alakot.
Pendergast
a
lehet
legracionlisabb ember volt, s
most knytelen volt elhinni, amit
lt: a szrny az ajt kilincse utn
nylt.
Pendergast
torkbl

hitetlenked kis nevets trt fel. A

folyost megvilgt villanykrte
fnyei elhalvnyultak, aztn megint
felragyogtak. Pendergast lassan fl
trdre ereszkedett, s clba vette a
lnyt.
A
fnyek
ismt
elhalvnyultak. Ltta, hogy a szrny
lel a kt hts lbra, aztn megint
felegyenesedik, s felje fordul.
Pendergast a halntkra clzott,
vatosan kifjta a levegt, aztn
lassan meghzta a ravaszt.
Hatalmas drrens hallatszott,
s
felvillant
a
torkolattz.
Pendergast prblt ellazulni, hogy
minl kisebbet rgjon vissza a
fegyver. A msodperc
egy
tredkben mintha egy fehr foltot

ltott volna felvillanni a szrny

koponyjn, de aztn a lny a
folyos sarknl eltnt, s a folyos
res lett.
Pendergast pontosan tudta, mi
trtnt - egyszer ltott mr hasonlt
egy medvevadszaton. A goly
lepattant az llat koponyjrl, s
ahol lenyzta a brt, ott kivillant a
fehr koponyacsont. Tkletesen
clzott,
de
a
fmkpenyes,
krmtvzettel
bevont
.45-s
kaliber
tltny
egyszeren
lepattant a szrny koponyjrl.
Pendergast
elredlt,
s
leeresztette a revolvert. A
villanykrtk jbl hunyorogtak,
aztn minden elsttedett.

47. fejezet
Az elteles asztalok melll
Smithback kitnen rltott a
pdiumra, ahol Wright szlesen
gesztikullva beszlt. A hangja
mennydrgve szlt egy kzeli
hangszrbl. Smithback nem vette
magnak a fradsgot, hogy oda is
figyeljen - tudta, hogy Rickman
ksbb gyis elltja a beszd egy
rott pldnyval. A beszd mr
vagy flrja vget rt, a tmeg
pedig az ta is nem szn, moh
kvncsisggal znltt befel a

killtsra. Smithback azonban nem

trdtt ezzel, ott maradt, ahol volt.
Megint vgignzett az asztalon, s
azon tprengett, hogy egy szp
kvr garnlarkot kapjon-e be,
vagy pedig egy blini au caviare
mellett tegye le vokst. A blini
mellett dnttt, pontosan t darabot
tett a tnyrjra, s eszegetni
kezdte. Feltnt neki, hogy a szrks
kavir nem tl ss - igazi tokhalbl
szrmazik, nem pedig hamistott
kavir, amilyet a kiadi partikon s
hasonl helyeken szolglnak fel.
Azrt egy rkot is tett a
tnyrjra, aztn mg egyet, aztn
egy kanl ceviche kvetkezett, majd
hrom ss krker, rajta skt fstlt

kavir kapribogyval s citrommal.

Vett mg nhny paprvkony szelet
hideg
marhasltet
is.
A
tatrbifsztekbl inkbb nem kr,
kszni szpen, de abbl a sushibl
mindenkpp
jhet
kett
Legeltette a szemt a vagy tizent
mteres
asztalra
kirakott
csemegken. letben nem ltott
mg ilyen lakomt, s nem akart
semmit sem kihagyni.
A zenekar jtka hirtelen
akadozni kezdett, s ugyanebben a
pillanatban kemnyen oldalba bkte
valaki.
- H! - kiltott fel Smithback,
s ahogy megfordult, lkdsd,
sikoltoz tmeggel tallta szembe

magt. Nekilktk a svdasztalnak,

alig
tudta
megtartani
az
egyenslyt. Aztn mgis elesett, s
bekszott
az
asztal
al.
sszekuporodva figyelte, ahogy
eldobog a rengeteg lb. Sikoltozs
hallatszott,
s
borzalmas
puffansok,
ahogy
egymst
taszigltk az emberek. Nhny
kiablva elhangzott mondatfoszlny
is megttte a flt: - egy
hulla gyilkossg - Ezek szerint
tbb ezer ember kztt jbl
lesjtott volna a gyilkos? De ht ez
lehetetlen
Egy hegyes tsark fekete ni
cip replt be az asztal al, s
majdnem eltallta Smithback orrt.

Undorral lkte el, de kzben

szrevette, hogy mg mindig ott
szorongat a kezben egy falat
garnlarkot. Gyorsan bekapta.
Brmi trtnt is, nagyon hirtelen
trtnhetett. Megdbbent volt,
hogy pillanatok alatt hogy el tud
uralkodni a pnik a tmegen.
Az asztal megrzkdott, aztn
odbb csszott, s Smithback ltta,
hogy egy risi tl a fldre esik.
Krkers
camembert darabok
rpkdtek szerteszt. Leszedte az
ingre potyogott darabkkat, s
eszegetni kezdte. Az arctl alig fl
mterre ott rohantak a lbak, s
ppp
tapostak
egy
darab
psttomot. Nagy puffanssal egy

msik tl is fldet rt, s szrke

kdfelhknt replt szt rla a
kavir.
A lmpk fnye elhalvnyult.
Smithback gyorsan a foga kz
szortott egy szelet camembert
sajtot. Hirtelen belhastott a
gondolat, hogy itt eszik, mikzben
az let ezsttlcn nyjt neki egy
akkora sztorit, amilyennel mg soha
nem tallkozott. Belekotort a
zsebbe, hogy megnzze, nla van-e
a diktafonja, mikzben a fnyek
jbl
elhalvnyodtak,
majd
kivilgosodtak.
Smithback a szja el emelte a
diktafont, s hadarva beszlni
kezdett, remlve, hogy kpes

tlkiablni a flsikett hangzavart.

Hihetetlen lehetsg ez - a pokolba
Rickman feltteleivel! Erre a
sztorira minden jsg vev lesz!
Remlte, hogy ha van is ms
jsgr a partin, mr rg a nyakba
szedte a lbt, s elmeneklt.
A fnyek megint pislkolni
kezdtek.
Szzezret fog krni ellegnek,
egy pennyvel sem kevesebbet, itt
volt a mzeumban, s elejtl
kezdve figyelemmel ksrte a sztori
minden fordulatt. Senki sem
frhetett hozz ilyen kzelrl az
informcikhoz.
A lmpk harmadszor is
hunyorogni kezdtek, aztn egyszer

csak minden elsttedett.

- A rohadt letbe! - vlttt
fel Smithback. - Valaki kapcsolja
vissza a vilgtst!
Margo egy jabb kanyar utn
tovbbtolta Frock kerekes szkt,
aztn megllt, s vrt, mg a
professzor
Pendergastot
szlongatta. A hangja gyszosan
visszhangzott a folyosn.
- Ennek nincs semmi rtelme mondta bosszsan Frock.
- Ebben a szekciban egy
csom nagyobb raktrhelyisg is
van. Lehet, hogy odabent van
valamelyikben, s ezrt nem hall

minket. Prbljunk meg benzni

egy-kt raktrba. Ms lehetsgnk
nem maradt. - Belekotort a zakja
zsebbe. - E nlkl soha ne menjen
el otthonrl - mondta, s
mosolyogva
felmutatott
egy
fkulcsot, mellyel minden kurtor
rendelkezett, s amely minden zrat
ki tudott nyitni.
Margo kinyitotta az els
raktrajtt, s belesett a stt
helyisgbe. - Mr. Pendergast! kiltott be. Csontokkal megrakott
fmpolcok
derengtek
a
flhomlyban. Az ajt mellett egy
dinoszaurusz koponya llt egy
grgs fa altten, akkora volt, mint
egy bogrht Volkswagen. A

csontokat rszben mg most is

krbevette a kzet, melyben
rbukkantak a leletre.
- Nzzk meg a kvetkezt is mondta Frock.
Ebben a raktrban sem talltak
senkit sem.
- Mg egy prblkozs mondta Frock. - Ott, a folyos tls
feln.
Margo megllt az ajtnl,
amelyre a professzor mutatott.
PLEISZTOCN-12B felirat llt
rajta. Kzben Margo megpillantott
a folyos vgben mg egy ajtt,
amely egy lpcshz vezetett. pp
kinyitotta a raktr ajtajt, amikor a
vilgts msodszor is pislkolni

kezdett.
- Itt sincs - kezdte.
Hirtelen
les
drrens
visszhangzott a szk folyosn.
Margo felkapta a fejt, s vadul
kalaplni kezdett a szve. Prblta
megllaptani, merrl jhetett a zaj.
gy tnt, a folyos kanyarulatn
tlrl hallatszott, egy olyan rszrl,
amerre mg nem jrtak.
A fnyek hirtelen kialudtak.
- Ha vrunk egy msodpercet szlalt meg Frock -, kigyullad a
vszvilgts.
A nma csndben nem
hallatszott ms, csak az reg plet
reccsensei. A msodpercek teltek
- elszllt egy perc, majd kett.

Margo orrt hirtelen valami

dgletes
bz
csapta
meg.
Ktsgbeesetten kapkodott leveg
utn, amikor eszbe jutott, hol
rezte pontosan ugyanezt a szagot: a
stt killtteremben.
- rzi?
- Igen - suttogta Frock. Menjnk be, s zrja be az ajtt.
Margo
rmlten
zihlva
tapogatzott a falon, s kereste az
ajtflft. A szag egyre ersebb
lett. - Dr. Frock - szlalt meg
halkan tud jnni a hangom utn, ha
elremegyek?
- Erre most nincs id. Ne
trdjn velem, csak menjen be
gyorsan!

- Nem hagyhatom itt. Jjjn

lassan a hangom irnyba.
Margo
hallotta,
ahogy
megnyikordul a kerekes szk. A
szag mr teljesen betlttte az
orrt, olyan volt, mint egy mocsr,
rothad bze, melybe mintha nyers
darlt marhahs desks szaga
keveredett volna. Margo furcsa
szrcsgst s szuszogst is hallott.
- Itt vagyok - sgta oda
Frocknak. - Jaj, istenem, siessen,
krem!
A sttsg thatolhatatlannak
tnt, s fullasztan nehezedett rjuk.
Margo az ajtflfa mellett a falhoz
lapult, s alig tudta megllni, hogy
el ne kezdjen fejvesztve meneklni.

A koromsttsgben nyikorgs
hallatszott, s a kerekes szk kereke
finoman a lbnak tkztt. Margo
megragadta a karft, s beljebb
hzta Frockot, aztn megfordult, s
gyorsan
becsapta
az
ajtt.
Rfordtotta a kulcsot, aztn
leroskadt a fldre, s nmn rzni
kezdte a zokogs. A helyisgben
csnd lett.
Egyszer
csak kaparszs
hallatszott az ajtn, elszr egszen
halkan, aztn egyre hangosabban s
kitartbban.
Margo
rmlten
csszott htrbb, s kzben a
vllval nekitkztt a kerekes
szknek. rezte a sttben, hogy
Frock gyengden megfogja a kezt.

48. fejezet
DAgosta
fellt
az
vegcserepek kztt, s keresglni
kezdte a rdijt a trmelk
halomban, mikzben az utols
menekl ltogat tvolod htt
figyelte. A sikoltozs s a kiabls
egyre jobban elhalkult.
- Hadnagy? - Az egyik rendr,
Bailey pp kimszott egy msik
ripityra trt trl all. A terem
romokban hevert - trtt trgyak
mindenfel, vegcserp, elhagyott
cipk s retiklk, szakadt

ruhafoszlnyok.
Mindenki
kimeneklt, nem maradt ott ms,
csak DAgosta s Bailey - meg a
halott.
DAgosta
futlag
megvizsglta
a
fej
nlkli
holttestet: hatalmas seb ttongott a
mellkasn, a ruhja egszen
megmerevedett a rszradt vrtl,
s kiltszottak a belei, mint a tms
egy bbu belsejbl.
Ltszott rajta, hogy mr j
ideje
itt fekszik.
DAgosta
elfordtotta a tekintett, de aztn
megint odanzett. Csak most vette
szre,
hogy
a
frfin
rendregyenruha van.
- Bailey! - kiltotta. - Egy
rendr az ldozat! Ki ez az ember?

Bailey
odament.
A
flhomlyban is ltszott, mennyire
spadt az arca. - Nehz lenne
megllaptani, de szerintem Fred
Beauregard lehet az. Neki volt egy
ilyen nagy pecstgyrje, mg a
rendrakadmin kapta.
- A szentsgit - DAgosta
halkan fttyentett egyet. Kzelebb
hajolt, s kibogarszta a jelvny
szmt.
Bailey blintott. - Igen, az,
Beauregard.
- Jzusom - DAgosta
felegyenesedett. - De ht nem
szabadnapos volt?
- De igen. Szerda dlutn volt
utoljra gyeletben.

- Akkor itt van mr egy ideje.

- DAgosta arca megkemnyedett. s az a rohadt Coffey nem jrult
hozz,
hogy
tvizsgljuk
a
killttermet! Szt fogom rgni a
seggt.
Bailey segtett DAgostnak
feltpszkodni. - Megsrlt?
- Majd ksbb bektztetem felelte kurtn DAgosta. - Hol van
McNitt?
- Nem tudom. Utoljra a
tmegben lttam.
Ippolito lpett el az egyik
sarokbl, a rdi ad-vevjn
beszlt ppen. DAgosta kezdte egy
hajszllal jobban tisztelni a
biztonsgi fnkt. Lehet, hogy nem

a legnagyobb koponya, de ha
vszhelyzetre kerl sor, lehet
szmtani r.
A fnyek elhalvnyodtak.
- Pnik trt ki a Mennybolt
Csarnokban - mondta Ippolito a
flhez szortva az advevt. - Azt
mondjk, elkezdett leereszkedni a
biztonsgi ajt.
- Iditk! Az az egyetlen
kijrat! - DAgosta is a szja el
emelte a rdi ad-vevt. Walden, hall engem? Mi folyik ott?
- risi a kosz! McNitt pp
most jtt ki a killtsrl, elg
rendesen helybenhagytk. Mi itt
vagyunk a bejratnl, prbljuk
visszafogni a tmeget, de hiba,

nagyon sok embert eltapostak.

A lmpk jbl pislkolni
kezdtek.
- Walden, a biztonsgi ajt
tnyleg ereszkedik lefele a Rotunda
kijratnl?
- Egy pillanat. - A rdi
sziszegett. - A fenbe is, igen! Mr
flig leereszkedett. Az emberek
beszorultak mg, gy viselkednek,
mint egy csorda, taln egy tucat
embert is agyon fognak taposni.
A killt terem hirtelen
elsttedett.
Tompa
puffans
hallatszott, mintha egy slyos trgy
esett volna a fldre.
DAgosta
elhzta
a
zseblmpjt.
Ippolito,

manulisan is fel lehet nyitni az

ajtt, igaz?
Igen.
Egybknt
a
vszvilgts egy msodperc mlva
ki kell, hogy gyulladjon.
- A fenbe is, nem vrhatunk
erre. Menjnk oda az ajthoz. Az
g szerelmre, vigyzzon!
vatosan
lpkedve
visszaindultak a killts bejrata
fel.
Ippolito
vezetsvel
tbotorkltak az vegcserepek,
fadarabok s egyb trmelk kztt.
Mindenfel
egykor
rtkes
killtsi trgyak trtt darabjai
hevertek. A kiltozs egyre
hangosabb lett, ahogy kzeledtek a
Mennybolt Csarnoka fel.

Amikor DAgosta megllt

Ippolito mgtt az ajtban, elszr
semmit sem ltott a sttsgben.
Mg a dszgyertyk is kialudtak.
Aztn Ippolito krbevilgtott a
zseblmpjval. Mirt nem megy
mr tovbb? - gondolta bosszsan
DAgosta.
Ippolito
hirtelen
htralpett, s klendezni kezdett.
A zseblmpa kiesett a kezbl, s
elgurulta sttsgbe.
- Mi a fene - kiltott fel
DAgosta.
Bailey-vel
egytt
elbbre rohant, aztn megtorpant.
A hatalmas teremben risi
volt
a
pusztts.
Ahogy
krbevilgtott a zseblmpjval,
DAgostnak egy fldrengs kpei

jutottak az eszbe, amelyeket

egyszer a hradban ltott. A
pdium romokban hevert, a
felolvasllvny darabokra trt. A
zenekarnak helyet ad emelvny
res volt, a szkek felbortva, s
szttrt hangszerek fekdtek egyms
hegyn-htn. A terem padljt
telmaradkok,
ruhadarabok,
programfzetek,
felbortott
bambuszbokrok
s
orchidek
bortottk, amelyeket az ezernyi
pnikba esett menekl taposott
szt.
DAgosta a killts bejrata
fel irnytotta a zseblmpa
fnysugart. Az ajt kt oldaln
ll faoszlopok feldltek, s

hatalmas
darabokra
trtek.
DAgosta ltta, hogy lettelen karok
s lbak lgnak ki a bonyolult
faragssal dsztett oszlopok all.
Bailey rohant oda hozz. Legalbb nyolc embert agyonttt,
hadnagy. Nem hiszem, hogy van,
aki tllte.
- A mi embereink kzl van
valaki az ldozatok kztt? krdezte DAgosta.
- Attl flek, igen. gy tnik,
McNitt s Walden, s az egyik civil
ruhs rendr. Van kztk kt
biztonsgi r s hrom civil is.
- Mind meghaltak?
- Amennyire meg tudtam
llaptani,
igen.
Nem lehet

elmozdtani az oszlopokat.
- A rohadt letbe DAgosta elfordult, s a homlokt
drzslgette. A teremben egy tompa
dndls hallatszott.
- Lezrult a biztonsgi ajt mondta Ippolito a szjt trlgetve.
Letrdelt Bailey mell. - Jaj, ne, ez
Martin jzusom, ezt nem hiszem
el. - DAgosthoz fordult. - Martin
rkdtt a hts lpcs mellett.
Valsznleg
idesietett,
hogy
segtsen a tmeget irnytani. volt
az egyik legjobb emberem.
DAgosta
tlpkedett
a
faoszlopok darabjain,
s
a
felfordtott asztalokat s trtt
szkeket kerlgetve kiment a

Mennybolt Csarnokba. A keze mg

mindig ersen vrzett. A fldn
tbb mozdulatlan test hevert.
DAgosta nem tudta megllaptani,
hogy lnek-e vagy halottak. Amikor
a terem tls vgbl sikoltozst
hallott, a zaj fel irnytotta a
zseblmpjt. Az acl biztonsgi
ajt mr teljesen lezrdott, s az
emberek feltorldtak eltte. Sokan
drmbltek rajta s kiabltak.
Amikor a zseblmpa fnye rjuk
esett, nhnyan htrafordultak.
DAgosta
odarohant
az
emberekhez, tudomst sem vve
recseg rdijrl. - rizzk meg a
nyugalmukat, s lpjenek htrbb az
ajttl! DAgosta hadnagy vagyok a

New York-i rendrsgtl!

Az emberek erre egy kicsit
elcsendesedtek. DAgosta odahvta
Ippolitt is. Vgignzett az
embereken, s felismerte Wrightot,
az igazgatt, Ian Cuthbertet, aki az
egsz cct irnytotta, s egy
Rickman nev nt, akirl csak
annyit tudott, hogy valami fontos
posztot tlt be a mzeumban.
Nagyjbl az els harminc-negyven
ember volt ott, akik elsnek mentek
be killtsra, s gy utolsknt
jutottak ki.
- Figyeljenek rm! - kiablta
DAgosta. - A biztonsgi fnk ki
fogja nyitni az ajtt. Krem,
mindenki lpjen htrbb!

Amikor
az
emberek
flrehzdtak,
DAgosta
nkntelenl
felnygtt
a
ltvnytl, amely a szeme el trult:
a slyos aclajt all tbb vgtag
lgott ki, a padl skos volt a
vrtl. Az egyik kz mg gyengn
mozgott, s halk sikoltozs
szrdtt t a vastag ajt
tloldalrl.
- Jzus Mria - suttogta
DAgosta. - Ippolito, nyissa mr fel
valahogy azt a rohadt ajtt!
Vilgtson
ide
a
zseblmpval. - Ippolito egy kis
gombokkal teli panelre mutatott az
ajt
mellett.
Leguggolt,
s
benyomott rajta nhny szmot,

aztn vrtak.
Ippolito rtetlenl nzett maga
el. - Nem rtem - jbl
benyomta a szmokat, de ezttal
lassabban.
- Nincs ram - jegyezte meg
DAgosta.
- Az nem szmt - mondta
Ippolito, s idegesen harmadszor is
bettte a kdot. - A rendszernek
sajt ramforrsa van.
Az emberek suttogni kezdtek
egyms kzt.
DAgosta rjuk vilgtott a
zseblmpval.
Krem,
nyugodjanak meg. Az a hulla a
killtson mr kt napja ott volt.
rtik? Kt napja! A gyilkos rgen

tvozott.
- Honnan tudja? - kiablta egy
frfihang.
- Fogja be a szjt, s
figyeljen rm - frmedt r
DAgosta. - Ki fogjuk vinni innen
magukat. Ha mi nem tudjuk kinyitni
az ajtt, akkor majd kvlrl
kinyitjk. Ez beletelhet pr percbe.
Addig is mindnyjan hzdjanak
htrbb.
Maradjanak
egy
csoportban, keressenek szkeket,
amik nincsenek eltrve, s ljenek
le, rendben? Itt gysem tudnak
segteni.
Wright odalpett a zseblmpa
fnysugarba. - Ide hallgasson,
hadnagy, ki kell jutnunk innen!

Ippolito, az g szerelmre, nyissa

mr fel azt az ajtt!
- Egy pillanat! - szlt r lesen
DAgosta. - Mr. Wright, krem,
menjen vissza a tbbiekhez. Krbenzett az ijedten bmul
arcokon. - Van nk kztt orvos?
Csnd.
- poln? Valaki, aki rt az
elsseglynyjtshoz?
- n egy kicsit rtek hozz jelentkezett valaki.
- Remek. Mr
- Arthur Pound.
- Mr. Pound, vegyen maga
mell egy-kt nkntest, akik
segtenek magnak. Tbb ember is
van
a
teremben,
akiket

sszetapostak. Szeretnm tudni,

hny srlt van, s mennyire slyos
az llapotuk. Van egy emberem a
killts bejratnl, Bailey, majd
segt
maguknak.
Neki
van
zseblmpja is. Szksgnk lenne
mg
egy
nkntesre,
aki
sszeszedne pr gyertyt.
Egy gyrtt szmokingot visel,
nyakiglb fiatalember jelentkezett.
Gyorsan lenyelt valamit, amivel
tele volt a szja. - Majd n segtek ajnlkozott.
- Hogy hvjk?
- Smithback.
- Rendben van, Smithback.
Gyufja van?
- Ht persze.

Ellpett a fpolgrmester. Az
arcn vr folyt vgig, egyik szeme
alatt nagy, lila vralfuts sttlett.
- Hadd segtsek n is valamiben.
DAgosta meglepetten nzett
r. - Harper fpolgrmester r!
Taln n irnythatn a tbbieket.
Prblja megnyugtatni ket.
- Rendben, hadnagy.
DAgosta
rdija
jbl
megreccsent, mire felkapta. - Itt
Coffey. DAgosta, hall engem? Mi
a fene folyik odabent? Jelentst
krek!
DAgosta hadarni kezdett: Nagyon figyeljen, mert nem
mondom el ktszer. Legalbb nyolc
halott van, de valsznleg tbb is,

s sok a sebeslt. Gondolom,

azokrl maga is tud, akik
beszorultak az ajt al. Ippolito
nem tudja kinyitni ezt a rohadt ajtt.
Harmincan-negyvenen
ragadtunk
idebent, itt van Wright s a
fpolgrmester is.
- A fpolgrmester? A
francba! Nzze, DAgosta, a
biztonsgi rendszer teljesen csdt
mondott. Errl az oldalrl sem
tudjuk manulisan felnyitni az ajtt.
Szerzek
embereket,
akik
acetilnvgval
tvgjk.
Ez
beletelhet egy kis idbe, olyan
vastag ez az ajt, mint egy bank
pncltermben. A fpolgrmester
jl van?

- Jl. Hol van Pendergast?

- Halvny fogalmam sincs.
- Hnyn rekedtek mg a
biztonsgi znn bell?
- Egyelre nem tudjuk. felelte Coffey. - Most futnak be a
jelentsek.
Kell
lennik
embereknek a szmtgpteremben
s a biztonsgi kzpontban is. Tbb
civil ruhs rendr s biztonsgi r
is itt van valahol. A tmeg
elsodorta ket, nmelyikk elg
csnyn megjrta. Mi a csuda
trtnt a killtson, DAgosta?
- Egy rendr holttestt talltuk
meg az egyik trl tetejn.
Kibeleztk, mint a tbbi ldozatot. Elhallgatott,
aztn
keseren

hozztette: - Ha engedte volna,

hogy tvizsgljuk a killtst a
megnyit eltt, ez nem trtnhetett
volna meg.
A rdi reccsent prat, aztn
elnmult.
- Pound! - kiltotta el magt
DAgosta. - Milyen slyosak a
srlsek?
- Egy embert talltunk, aki
mg l, de is csak alig - nzett fel
Pound az egyik fldn fekv test
melll. - A tbbiek mind
meghaltak. Agyontapostk ket.
Taln egykt szvroham is volt,
elg nehz megllaptani.
- Tegyen meg mindent, amit
tud azrt, aki mg letben van -

mondta DAgosta.
A rdi megreccsent. DAgosta hadnagy? - szlalt meg
egy rekedtes hang. - Garcia vagyok
a biztonsgi kzpontbl. - Van itt
egy - A hangot elnyomta az
elektrosztatikus kisls.
- Garcia! Garcia, mi trtnt? kiablta DAgosta a rdiba.
- Sajnlom, de mindjrt
lemerl ez az advev, amit
hasznlok. Pendergast akar beszlni
magval, rgtn adom.
- Vincent? - szlalt meg az
ismers hang.
- Pendergast! Hol van most?
- Az alagsorban, a 29.
szekciban. gy rtesltem, az

egsz mzeumban ramsznet van,

s mindnyjan beragadtunk a kettes
szektorba. Attl tartok, ennl egy
kicsit rosszabb hrem is van. Odbb
tudna menni egy olyan helyre, ahol
nyugodtan beszlhetnk?
DAgosta egy kicsit tvolabb
stlt az emberektl.
- Mi trtnt? - krdezte halkan.
- Vincent, Figyeljen jl. Van
idelent valami. Nem tudom, mi ez,
de nagyon nagy, s szerintem nem
ember.
- Pendergast, ne szrakozzon
velem!
Hallosan
komolyan
beszlek, Vincent. s nem is ez a
rossz hr. A rossz hr az, hogy lehet,

hogy maguk fel tart.

- Ezt meg hogy rti? s milyen
llat az?
- Ha odar, szre fogjk venni.
Nagyon furcsa szagot raszt.
Milyen fegyverk van?
- Hrom tizenkt lvet puska,
nhny szolglati revolver, kt
nyugtatlvedkkel
megtlttt
pisztoly, s taln mg egy-kt
pisztoly.
A
nyugtatlvedket
felejtsk el. Figyeljen, gyorsan kell
beszlnem. Mindenkit vigyen ki
onnan. Ez a lny akkor haladt el
mellettem az alagsorban, amikor
kialudtak a fnyek. Egy kisablakon
keresztl lttam, az egyik raktrbl.

Nagyon nagynak tnt, s ngykzlb

kzlekedik. Ktszer rlttem, aztn
a folyos vgben kiindul
lpcsnl eltnt. Van itt nlam egy
rgi tervrajz. Tudja, hov vezet ez
az alagsori lpcs?
- Nem - felelte DAgosta.
- Csak minden msodik
emeletnl van a lpcshznak
kijrata. Levezet a pincbe is, de
nem valszn, hogy arra ment
volna. A negyedik emeleten ki lehet
jutni errl a lpcsrl, s van egy
kijrat a Mennybolt Csarnokba is,
htul, a pdium mgtti rszen. Pendergast, nem egszen rtem.
Tulajdonkppen mit akar, mit
csinljunk?

- A maga helyben az sszes

emberemet, akinl fegyver van,
felsorakoztatnm a lpcshz ajtaja
eltt. Amikor a szrny kijn,
ljenek. Persze lehet, hogy ez nem
r semmit. n kzelrl rlttem egy
.45-s tltnnyel a fejre, s
egyszeren lepattanta koponyjrl
a goly.
Ha ezt brki ms mondta
volna, DAgosta azt felttelezi,
hogy trfl vagy megrlt. - rtem.
Mennyi idvel ezeltt ltta?
- Pr perce, kzvetlenl az
eltt, hogy elment az ram. Egyszer
rlttem, aztn kvettem a folyosn
a sttben. Mg egyszer rlttem,
de nem talltam el. Az elbb egy

kicsit krlnztem, s feldertettem

a terepet. A folyos zskutcban
vgzdik, a lny pedig eltnt. Nem
mehetett msfel, csak a felfel
vezet lpcsn, maguk fel. Ha
szerencsjk van, taln egy msik
emeleten lyukad ki. Csak azt tudom,
hogy erre nem jtt vissza.
DAgosta nyelt egyet.
Ha
le
tud
jnni
biztonsgosan az alagsorba, jjjn.
Tallkozzunk itt. A tervrajzok
megmutatjk a kivezet utat. Ha egy
biztonsgosabb helyre rt, majd
jbl beszlnk. rtett mindent?
- Igen - felelte DAgosta.
- Vincent, van mg valami
- Micsoda?

- Ez a lny ki tudja nyitni az

ajtkat. Tudja, hogy kell hasznlni a
kilincset.
DAgosta elrakta a rdijt,
idegesen megnedvestette az ajkt,
aztn htranzett az emberekre. A
legtbben szinte sokkos llapotban
ltek a fldn, nhnyan pedig
segtettek meggyjtani a halom
gyertyt, amelyeket Smithback
szedett ssze.
DAgosta halkan odaszlt
nekik: - Jjjenek ide mindnyjan, s
lapuljanak a falhoz. Oltsk el
gyertykat!
- Mi trtnt? - kiltott fel
valaki.
DAgosta
megismerte
Wright hangjt.

- Maradjanak csendben, s
tegyk, amit mondok. Maga, mi is a
neve? Smithback, tegye le azokat,
s jjjn ide!
DAgosta
gyorsan
krbevilgtott a zseblmpjval a
teremben. Kzben ismt recsegni
kezdett egy hang a rdin. A terem
tvolabbi sarkaiban olyan sttsg
honolt, hogy teljesen elnyelte a
zseblmpa fnyt. Kzpen nhny
gyertya gett egy mozdulatlanul
fekv alak mellett. Pound s egy
msik frfi pp fl hajoltak.
- Pound! - kiltott oda
DAgosta. - Maguk ketten, oltsk el
gyertykat, s hzdjanak htrbb!
- De ez az ember mg l!

- Most azonnal menjenek

htrbb! - DAgosta a mgtte
csoportosul emberekhez fordult. Egyikk se mozduljon innen, s
maradjanak csendben. Bailey s
Ippolito, hozzk a fegyvereiket, s
jjjenek velem.
- Hallottk ezt? Minek nekik a
puska? - kiltott fel Wright.
Amikor DAgosta rjtt, hogy
Coffey hangja recseg rdiban, egy
hatrozott mozdulattal kikapcsolta.
vatosan a terem kzepe fel
indultak, a zseblmpa sttbe hast
fnysugart kvetve. DAgosta
vgigvilgtott a falon, s a pdium
mgtti rszen megkereste a
lpcshzba nyl ajtt. Csukva

volt. Mintha valami furcsa szag

csapta volna meg az orrt, klns,
rothadt bz, amirl nem tudta
megllaptani, mi lehet. Persze a
teremben mr eleve nem volt tl j
illat. A vendgek kzl pran az
ijedsgtl nem tudtak uralkodni a
hlyagjukon.
Odavezette a tbbieket a
pdium mg, aztn megtorpant. Pendergast szerint egy lny van a
lpcshzban, valamilyen llat suttogta.
- Na persze, Pendergast
szerint
sgta
vissza
szarkasztikusan Ippolito.
- lltsa le magt, Ippolito.
Ide hallgassanak! Nem vrhatunk

csak gy itt a sttben. Szpen

bemegynk,
s
krlnznk.
Biztostsk ki a fegyvereket, egy
goly legyen a tltnyrben. Bailey,
maga kinyitja az ajtt, s
krbevilgt
a
zseblmpval.
Ippolito, maga a felfel vezet
lpcst ellenrzi, n lefel megyek.
Ha megltnak valakit, azonnal
felszltjk, hogy azonostsa magt,
ha nem teszi meg, ljenek. Ha
brmi mst ltnak, nem embert,
azonnal ljenek. Ha jelt adok,
indulunk.
DAgosta
kikapcsolta
a
lmpjt, a zsebbe dugta, s jl
megmarkolta a fegyvert. Aztn
biccentett
Bailey-nek,
hogy

irnytsa a zseblmpja fnyt az

ajtra. DAgosta lehunyta a szemt,
s elmormolt egy rvid imt. Aztn
jelt adott.
Ippolito oldalra hzdott,
mikzben Bailey felrntotta az
ajtt. DAgosta s Ippolito
berontottak. Bailey kvette ket, s
flkrben gyorsan krbevilgtott a
zseblmpval.
A lpcshzban szrny bz
fogadta ket. DAgosta tett pr
lpst a sttben, aztn a szeme
sarkbl megltott valamit fll
megmozdulni. Ksrteties, torokbl
jv morgst hallott, amitl
elgyenglt a trde, aztn egy tompa
csattanst, amely olyan volt, mintha

a fldhz vgtak volna egy nedves

trlkzt.
Aztn
nedvessg
csapdott krltte a falhoz, s
nylcseppek frcskltek az arcba.
Megfordult, s tzelt, br nem ltott
mst, csak egy nagy stt foltot. A
zseblmpa fnye vadul imbolygott.
- A francba! - vlttt fel Bailey.
- Bailey, ne hagyja, hogy
bemenjen a terembe! - DAgosta
beleltt a sttsgbe, jra meg jra
tzelt, felfel s lefel is a
lpcshzban, mg ki nem rlt a
fegyvere. A fst, csps szaga
egybevegylt a gyomorforgat
bzzel. A Mennybolt Csarnokbl
sikoltozs hallatszott.
DAgosta
felbotorklt
a

lpcsfordulig. Majdnem orra

bukott valamiben, ahogy belpett a
terembe. - Bailey, merrefel ment?
- ordtotta, mikzben megtlttte a
puskjt.
- Nem tudom - kiablta vissza
Bailey. - Semmit sem ltok!
- Lefel ment, vagy be a
terembe?
- Nem tudom, nem tudom!
DAgosta
elvette
a
zseblmpjt,
s
Bailey-re
vilgtott. A rendr ruhja csupa
vr volt, a hajba s a
szemldkre is apr hscafatok
ragadtak. pp a szemt trlgette.
A levegben borzalmas szag
terjengett.

- Jl vagyok - nyugtatta meg

Bailey a hadnagyot. - Legalbbis
azt hiszem. Csak az arcomba
frcsklt ez a rmsg, semmit sem
ltok.
DAgosta
gyorsan
krbevilgtott a zseblmpval,
mikzben a combjhoz tmasztotta
a puskjt. A fal mellett sszegylt
emberek
rmlten
pislogtak.
Visszafordtotta a fnysugarat a
lpcshz ajtaja fel, s ekkor
pillantotta meg Ippolitt - jobban
mondva, ami megmaradt belle. A
lpcshzban fekdt, feltpett
hasbl patakzott a vr.
A szrny ott vrhatott rjuk, a
lpcsfordultl pr fokkal feljebb.

De hol lehet most? DAgosta

ktsgbeesetten jra meg jra
krbevilgtott a teremben. A
szrny eltnt, a tgas teremben
nmasg honolt.
Valami hirtelen megmozdult a
terem kzepn. A fny ilyen
tvolsgba alig hatolt el, de
DAgosta annyit ltott, hogy egy
hatalmas, stt rnyalak hajol a
fldn fekv sebeslt fl, s
furcsa, szaggatott mozdulatokkal
nyl felje. DAgosta hallotta, hogy
a frfi felvlt, aztn halk
reccsens hallatszott, majd csnd
lett. DAgosta a hna al szortotta
a zseblmpt, felemelte a puskjt,
s meghzta a ravaszt.

A nagy drrensre az emberek

sikoltozni kezdtek. DAgosta mg
ktszer ltt, de a puska trja jbl
kirlt.
A zsebbe nylt jabb
tltnyekrt, de nem volt nla tbb.
Elkapta a szolglati pisztolyt Bailey! - kiltotta. - Jjjn ide
gyorsan, terelje ssze az embereket,
s kszljenek fel az indulsra. Vgigpsztzta a fnysugrral a
terem padljt, de a stt rny
eltnt. vatosan odaosont a fldn
fekv frfihoz. gy hrom mterre
volt tle, de mr megltta azt,
amitl flt; a betrt koponyt s a
fldn hever agyat. Vres nyomok
vezettek a killts bejrata fel. A

szrny oda meneklt a lvsek ell,

de valsznleg nem fog sokig ott
bujklni.
DAgosta felugrott, berohant
az oszlopok mg, s megragadta a
killts slyos faajtajnak egyik
szrnyt.
Nagy
csattanssal
becsapta, aztn trohant a msik
oldalra. Zaj hallatszott odabentrl gyors, slyos lptek. DAgosta
becsapta a msik ajtszrnyat is.
Hallotta, ahogy a helyre kattan a
retesz, aztn az ajt megrzkdott,
ahogy egy slyos test nekitkztt
bellrl.
- Bailey! - ordtotta DAgosta.
Induljanak
el
lefel
a
lpcshzban!

A drmbls egyre ersebb

lett az ajt tloldaln. DAgosta
nkntelenl is htrlni kezdett. A
faajt kezdett repedezni.
Mikzben fegyvervel az
ajtra clzott, a hta mgl
sikoltozst s kiltozst hallott. Az
emberek
meglttk
Ippolito
holttestt. Hallotta, hogy Bailey
hangosan vitatkozik valamirl
Wrighttal. Aztn megint nagy
csattans
hallatszott,
melybe
belerzkdott az ajt, s egy nagy
repeds jelent meg az aljnl.
DAgosta
odarohant
a
tbbiekhez. - Lefel a lpcsn,
azonnal! Ne nzzenek htra!
- Nem! - kiltotta Wright. -

Nzze meg Ippolitt! n nem

megyek le arra!
- De arrafel kijuthatunk! ordtotta DAgosta.
- Nem! De ha ke resztl
megynk a killtson, akkor
- A szrny van bent a
killtson! - ordtotta DAgosta. Most induls!
Bailey erszakkal flretolta
Wrightot, s elkezdte kilkdsni a
tbbieket az ajtn. Az emberek
tbotladoztak Ippolito holttestn.
Legalbb
a
fpolgrmester
higgadtnak
tnik,
gondolta
DAgosta. Valsznleg ennl
slyosabb megprbltatsban is
volt mr rsze a legutbbi

sajtkonferencijn.
- n nem megyek le oda! kiltotta Wright. - Cuthbert,
Lavinia, hallgassanak rm! Az
alagsor egy hallcsapda! Ha felfel
megynk, elbjhatunk a negyedik
emeleten, aztn majd visszajvnk,
ha a szrny eltnt.
Az emberek mr mind a
lpcshzban jrtak, s elkezdtek
lefel botladozni a lpcsn.
DAgosta hallotta, hogy a killts
ajtaja
tovbb
recseg-ropog.
Harminc ember mr elindult lefel
lpcsn,
s
csak
hrman
bizonytalankodtak
a
lpcsfordulban. - Ez az utols
eslyk, hogy velnk jjjenek-szlt

oda nekik.
- Mi dr. Wrighttal tartunk felelte Rickman. Elgytrt, rmlt
arca ksrteties jelensnek hatott a
zseblmpa fnyben
DAgosta
sz
nlkl
megfordult, s kvette a lefel tart
csoportot. Futs kzben mg
hallotta
Wright
ktsgbeesett
hangjt, aki utnuk kiablt, s
prblta meggyzni ket, hogy
inkbb felfel menekljenek.

49. fejezet
Coffey a

mzeum nyugati

bejratnak magas boltvei alatt

lldoglt, s nzte, ahogy az es
veri a dszes bronzkapukat.
Hangosan kiablva hvta a rdin
DAgostt, de a hadnagy nem
vlaszolt. s mi ez a marhasg,
amit Pendergast hordott ssze
valami szrnyrl? Annak a ficknak
mr eleve nincs ki mind a ngy
kereke, s az ramsznet most csak
rtett egy lapttal. Szoks szerint
mindenki elszrt mindent, s r,
Coffey-ra maradt, hogy rendet
teremtsen. Kt rendrsgi furgon
rkezett pp a bejrat el.
Rohamrendrk znlttek ki
bellk, s gyorsan takadlyokat
lltottak fel a Riverside Drive-on.

Coffey hallotta a mentautk

szirnzst,
amelyek
ktsgbeesetten prbltak utat trni
maguknak a tzoltautk s tvs
kzvettkocsik tengerben. Az
emberek csoportokban lldogltak
az esben vagy a mzeum
vdteteje alatt, sokan srtak. A
riporterek prbltak tfurakodni a
kordonon,
mikrofonokat
s
kamerkat nyomtak a kifel jvk
orra al, mg a rendrk htrbb
nem szortottk ket.
Coffey odarohant a szakad
esben az egyik ezstszn
furgonhoz, amelyben az FBI mobil
parancsnoksgt rendeztk be.
Feltpte a hts ajtt, s beugrott.

A furgon belseje hvs volt s

stt. Tbb gynk lt a monitorok
eltt, az arcukat zldesre sznezte a
dereng fny. Coffey felkapott egy
flhallgatt,
s
lelt.
Megbeszlst tartunk! - kiablt a
rdiba. - Minden FBI- gynkt
krek a mobil parancsnoksgra!
Aztn csatornt vltott: Biztonsgi kzpont, krek jelentst
a legfrissebb helyzetrl.
Garcia fradt, feszlt hangja
csendlt fel: - A rendszer teljesen
lellt. A tartalk ramszolgltats
sem indult be, nem tudjk, mirt.
Csak zseblmpink vannak, s az
elemmel mkd advevnk.
- Na s? Indtsk be a

rendszert manulisan!
- Mindent a szmtgp
irnyt,
lltlag nem lehet
manulisan mkdtetni.
- s a biztonsgi ajtk?
Amikor
elkezdett
kimaradozni az ram, a teljes
biztonsgi rendszer csdt mondott.
gy
gondoljk,
valami
hardverproblma lehet. Az sszes
biztonsgi ajt leereszkedett.
- Hogy rti, hogy az sszes?
- Mind az t szektor ajtaja
lezrult, nem csak a kettes. Az
egsz mzeum le van zrva.
- Garcia, ki van ott, aki a
legtbbet tudja a biztonsgi
rendszer mkdsrl?

- Azt hiszem, Allen.

- Hvja ide.
Rvid sznet utn megszlalt
egy hang: - Tom Allen vagyok.
- Allen, mi a helyzet a
manulis mkdtetssel? Mirt nem
mkdik semmi?
- Ugyanaz a hardverproblma
okozhatja. A biztonsgi rendszert
egy japn cg szerelte be. Most
prbljuk
elrni
az
egyik
kpviseljket telefonon, de ez nem
egyszer. A telefonrendszernk
digitlis, s amikor a szmtgp
lellt, ez is elromlott. Garcia
advevjn keresztl prblkozunk
a hvsokkal. Ezt az egsz
lncreakcit az indtotta el, hogy

valaki
sztltte
a
kzponti
kapcsoldobozt.
- Kicsoda? Nem is tudtam,
hogy
- Egy rendr, azt hiszem,
Waters
a
neve,
aki
a
szmtgpteremben volt gyeletes.
Azt hitte, ltott valamit, prszor
ltt, s eltallta a f elektromos
kapcsoldobozt.
- Allen, be akarok kldeni egy
kommands
csapatot,
hogy
kiszabadtsk
a
Mennybolt
Csarnokban
rekedteket.
A
fpolgrmester is odabent van.
Hogy tudnnk bejutni? t tudjuk
vgni a keleti bejratnl az
aclajtt?

- Azokat az ajtkat gy
terveztk, hogy ne lehessen tvgni
ket. Illetve meg lehet prblni, de
egy rkkvalsgig tartana.
- Na s mi van az alagsorral?
gy hallottam, egsz katakomba
rendszer van odalent.
- Lehetsges, hogy le lehet
jutni onnan, ahol most maga van, de
nem mkdik a biztonsgi hlzat
elektromos trkpe sem, s az a
terlet klnben sincs teljesen
feltrkpezve. Sok idbe telne
utnanzni.
- Akkor mi lenne, ha a falakon
keresztl prblkoznnk?
- Az alacsonyabb teherhord
falak rendkvl vastagok, a legtbb

helyen majdnem egymteresek, a

rgebbi
falrszeket
pedig
vasrudakkal erstettk meg. A
kettes szektornak csak a harmadik
s negyedik emeleten vannak
ablakai, de ezeket aclrcsok
vdik.
A legtbb ablak egybknt is
tl kicsi ahhoz, hogy be lehessen
mszni rajta.
- A francba! Na s a tetn t?
- A szektorok zrtak, s
meglehetsen nehz lenne
- A francba, Allen, azt akarom
tudni, hogy mi lenne a legjobb
mdszer, hogy bejuttassam az
embereimet!
Csnd lett.

- A tetn keresztl lenne a

legjobb - mondta vgl Allen. - A
felsbb emeleteken nem olyan
vastagok a biztonsgi ajtk. A
hrmas szektor az tdik emeleten
benylik ugyan a Mennybolt
Csarnoka fl, de onnan nem lehet
bejutni.
A
mennyezetet
lomlemezzel szigeteltk, mert itt
vannak a radiogrfiai laborok.
tjuthatnnak viszont a ngyes
szektor mennyezetnl. Nmelyik
keskenyebb folyosn egy tltettel is
fel lehetne robbantani a biztonsgi
ajtt. Miutn bejutottak a kettes
szektorba, onnan mr t tudnak
hatolni a Mennybolt Csarnoknak
mennyezetn.
Van
egy
kis

csapajt, amelyen keresztl a

csillrt szoktk javtani. Persze ez
majdnem hsz mter magassgban
van a padlhoz kpest.
- Majd ksbb jbl hvom.
Vge.
Coffey benyomott nhny
gombot a rdin, s beleordtott: Ippolito! Ippolito, hall engem? Mi a
fene trtnik a teremben? - Aztn
tkapcsolt
DAgosta
frekvencijra. - DAgosta, itt
Coffey! Hall engem?
Coffey
kapkodva
vgig
prblgatta az sszes frekvencit.
- Waters!
- Waters vagyok.
- Mi trtnt, Waters?

- Valami zajt hallottam az

elektromos
flkbl,
s
az
utastsoknak megfelelen lttem,
s
- Utastsok? Maga tkkelttt
idita, nem volt semmifle utasts,
hogy ljn, ha zajt hall!
- Sajnlom. Hangos zaj volt a
teremben, s a killts fell
sikoltozst s meneklst hallottam,
s azt gondoltam
- Waters, magnak vge!
Elevenen fogom megnyzni s
nyrson megstgetni!
- Igenis.
Odakint
motorberregs
hallatszott, aztn nmi khcsels
utn zgva beindult egy hordozhat

genertor. A furgon hts ajtaja

kinylt, s tbb gynk mszott be,
estl cspg ruhban. - A
tbbiek is ton vannak - mondta az
egyikk.
Rendben.
Szljon
mindenkinek, hogy t perc mlva
vlsgmegbeszlst tartunk.
Coffey kiszllt az esbe. A
mentcsapat
tagjai
slyos
felszerelseket
s
acetilntartlyokat cipeltek fel a
mzeum lpcsjn.
Coffey felrohant a lpcsn az
esben, s visszasietett a romokban
hever Rotundba. A Mennybolt
Csarnoknak keleti kijratt lezr
aclajt eltt orvosok gyltek

ssze. Coffey meghallotta egy

csontfrsz sivtst.
- Mi a helyzet? - krdezte
Coffey az orvosi csapat vezetjtl.
Az orvos arct flig eltakarta
a
vrcseppekkel
telefrcsklt
maszk.
A szeme fradt volt. - Mg
nem tudtuk felmrni az sszes
srlst, de tbben kritikus
llapotban
vannak.
Nhny
amputcit is el kell vgeznnk itt
helyben. Azt hiszem, vannak
nhnyan,
akiket
mg
megmenthetnk, amennyiben a
kvetkez flrban fel tudjk
nyitni az ajtt.
Coffey megrzta a fejt. - gy

nz ki, ez nem fog menni. t kell

vgnunk az aclajtt.
Egy munks odaszlt nekik: Van itt nhny vdtakar, amivel
letakarhatnk ezeket az embereket,
hogy vdve legyenek a htl, amg
dolgozunk.
Coffey kicsit htrbb ment, s
a szjhoz emelte az advevt. DAgosta! Ippolito! Jelentkezzenek!
Csndben vrt, csak a halk
elektrosztatikus
sziszegs
hallatszotta rdibl.
- DAgosta vagyok - szlalt
meg egy id utn a hadnagy feszlt
hangja. - Ide hallgasson, Coffey
- Hol a csudban volt eddig?
Megmondtam, hogy

- Fogja be a szjt, s
figyeljen, Coffey! Tl hangos volt
az elbb, ki kellett kapcsolnom.
Lefel tartunk az alagsorba. Egy
szrny jrkl valahol a kettes
szektorban. Nem viccelek, Coffey,
egy kurva nagy szrnyeteg! Meglte
Ippolitt, s betrt a Csarnokba. El
kellett meneklnnk onnan.
- Hogy micsoda? Magnak
elment az esze, DAgosta! Szedje
ssze magt, hallja? A tetn
keresztl bekldm az embereimet.
- Igen? Ht akkor jobban
teszik,
ha
rendesen
felfegyverkeznek,
ha
szembe
akarnak szllni ezzel a lnnyel.
- Tudja mit, DAgosta, ezt

bzza
csak rm.
Mi
van
Ippolitval?
- Halott. Sztmarcangoltk,
ahogy a tbbi ldozatot is.
- s ezt egy szrny tette. Ht
persze. Vannak mg magval
rendrk?
- Igen, itt van Bailey.
Magt
felmentem
a
parancsnoksg all. Adja Bailey-t!
- Dgljn meg! Adom
Bailey-t.
- rmester, mostantl maga a
parancsnok. Mi a helyzet?
- Mr. Coffey, a hadnagy igazat
mond. El kellett hagynunk a
Mennybolt Csarnokt. Egy hts
lpcsn menekltnk le.

gy harmincan vagyunk, a
fpolgrmester is velnk van. Nem
viccelnk, tnyleg van idelent egy
szrny.
- Ne idegestsen, Bailey!
Maga is ltta?
- Nem vagyok biztos benne,
hogy mit lttam, de DAgosta
hadnagy tnyleg ltta. Jzusom,
ltnia kellene, mit tett Ippolitval
- Ide hallgasson, Bailey.
Hajland lenne vgre lenyugodni,
s tvenni a parancsnoksgot?
- Nem, Mr. Coffey, n a
hadnagyot tekintem parancsnoknak.
- Most ruhztam t magra a
parancsnoksgot!
Coffey dhsen felhorkant, s

a rdijra meredt. - Az a rohadk

csak gy kikapcsolta!
Gregory
Kawakita
mozdulatlanul llt a mzeum eltt a
bbeli hangzavarban. Tudomst
sem vett a szakad esrl, melytl
fekete haja mr egszen a
homlokra tapadt, a szguld
mentautkrl, a sivt szirnkrl,
a mellette elrohan pnikba esett
vendgekrl. jra meg jra
lejtszotta magban a Margval s
Frockkal folytatott beszlgetst.
Tett egy ttova lpst, mintha
vissza akarna menni a mzeumba,
aztn
lassan
megfordult,
szorosabbra hzta keskeny vlln
az
tzott
szmokingot,
s

elgondolkozva
sttsgbe.

elballagott

50. fejezet
Margo sszerndult ijedtben,
amikor
egy msodik lvs
visszhangzott vgig a folyosn.
- Mi trtnt? - kiltott fel.
rezte a sttben, hogy Frock mg
jobban szortja a kezt.
Fut
lpteket
hallottak
odakintrl, aztn egy zseblmpa
srgs fnysugara kszott be az ajt
szle alatt.
- Kezd enyhlni a szag -

suttogta Margo. - Gondolja, hogy

elment?
- Margo, maga megmentette az
letemet - felelte halkan Frock.
A
sajt
biztonsgt
kockztatta,
hogy
engem
megmentsen.
Valaki halkan bekopogott az
ajtn. - Ki az? - szlt ki
hatrozottan Frock.
- Pendergast - felelte egy hang.
Margo odarohant, hogy kinyissa az
ajtt. Az FBI-gynk llt odakint,
az egyik kezben egy nagymret
revolvert, a msikban gyrtt
tervrajzokat tartott. Jl szabott,
vasalt ltnye nem igazn illett
bepiszkoldott archoz. Belpett,

s gyorsan becsukta maga utn az

ajtt.
- rmmel ltom, hogy mind a
ketten jl vannak - mondta, miutn
vgigvilgtott a zseblmpjval
elszr
Margn,
aztn
a
professzoron.
- Ht mg mi mennyire
rlnk magnak! - kiltott fel
Frock. - Azrt jttnk le az
alagsorba, hogy megkeressk.
Maga ltt az elbb?
- Igen - felelte Pendergast. s gondolom, maga kiltotta a
nevemet.
- Szval hallott minket, s
ezrt keresett errefel.
Pendergast megrzta a fejt. -

Nem. - tadta Margnak a

zseblmpt,
s
elkezdte
szthajtogatni a gyrtt tervrajzot.
Margo ltta, hogy tele van firklva
jegyzetekkel.
- A New York-i Trtnelmi
Trsasgnl nem fognak rlni, ha
megltjk, hogy kiss gondatlanul
bntam a tulajdonukkal - jegyezte
meg Pendergast szrazon.
Pendergast!
Margval
rjttnk, hogy pontosan ki is a
gyilkos - mondta izgatottan Frock. Meg kell hallgatnia! Nem emberi
lny, s nem is valamilyen ismert
llatfajta. Krem, hallgasson vgig!
Pendergast felnzett. - Engem
nem kell errl meggyznie, dr.

Frock.
Frock csodlkozva pislogott. Nem? Szval megteszi? gy rtem,
segt neknk lelltani a megnyitt,
s kimenekteni az embereket?
- Ezzel mr elkstnk - mondta
Pendergast.
Beszltem
a
rendrsgi
rdin
DAgosta
hadnaggyal s msokkal. Nemcsak
itt az alagsorban van ramsznet,
hanem az egsz mzeumban. A
biztonsgi rendszer felmondta a
szolglatot, s az sszes biztonsgi
ajt lezrult.
- gy rti - kezdte Margo.
- gy rtem, hogy a mzeumot
egymstl hermetikusan elzrt t
szektorra osztottk a lezrd

biztonsgi ajtk. Mi a kettesben

vagyunk azokkal egytt, akik a
Mennybolt Csarnokban rekedtek.
s persze a szrny is itt van.
- De ht mi trtnt? - krdezte
Frock.
- Pnik trt ki mg az
ramsznet s az ajtk lezrdsa
eltt. Egy rendr holttestt talltk
meg a killtson. A legtbb
vendgnek sikerlt kimeneklnie,
de gy harmincan-negyvenen bent
ragadtak a teremben. Pendergast
szomorksn
elmosolyodott. - Pr rval
korbban n is bent jrtam a
killtson.
Szerettem
volna
megnzni a Mbwun-szobrocskt,

amirl mesltek. Ha a hts

bejraton megyek be, s nem ell,
akkor taln rbukkantam volna a
holttestre, s ez az egsz nem
trtnik
meg.
Mindenesetre
megnztem a szobrocskt, dr.
Frock, s azt kell, hogy mondjam,
valban lethen brzoltk a
szrnyet.
Nekem
elhiheti,
tapasztalatbl mondom.
Frock ttott szjjal meredt r.
- Maga ltta? - suttogta.
- Igen, r is lttem. Ezen a
folyosn voltam, a saroknl, amikor
meghallottam, hogy a nevemet
kiltja. Aztn megcsapta az orromat
valami
borzalmas
szag.
Behzdtam egy raktrba, s onnan

figyeltem, ahogy elment. Kijttem

s utna lttem, de a goly lepattant
a koponyjrl. Aztn stt lett.
Kvettem a folyos kanyarulatnl,
s lttam, hogy ennl az ajtnl
kaparszik s
szaglszik.
Pendergast felnyitotta a revolver
forgdobjt, s megtlttte. - Ebbl
tudtam, hogy itt lehetnek.
- Te jsgos g - suttogta
Margo.
Pendergast a pisztolytskjba
dugta a fegyvert. - Msodszor is
rlttem, de nem tudtam rendesen
clozni, s nem talltam el.
Errefel
indultam,
hogy
megkeressem,
de
eltnt.
Valsznleg a folyos vgben

indul lpcsn mehetett. Ms

kivezet t nincs, ez a folyos
zskutca.
- Mr. Pendergast, krem,
mondja el, hogy nzett ki? - srgette
Frock.
- Csak futlag lttam - mondta
lassan Pendergast. Alacsonynak tnt, de nagyon
izmosnak. Ngykzlb jr, de kt
lbra is tud llni. Rszben szr
bortja a testt. - sszeszortotta az
ajkt s blogatott. - Stt volt, s
nem sokat lttam belle, de azt kell
mondanom, hogy aki azt a
szobrocskt faragta, az nagyon
rtette a dolgt.
Pendergast
zseblmpjnak

halvny fnyben Margo ltta, hogy

a professzor arcn flelem,
lelkeseds s diadal furcsa
keverke tkrzdik.
Hirtelen tompa drrensek
sorozata hangzott fel jra meg jra
valahol a fejk fltt. Aztn rvid
idre csnd lett, majd jabb
drrensek kvetkeztek, de most
mr mg kzelebbrl.
Pendergast felfel nzett s
hegyezte a flt. - Ez DAgosta! mondta. Elvette a revolvert,
eldobta a tervrajzokat, s ki rohant
a folyosra.
Margo is az ajthoz szaladt, s
a zseblmpval vgigvilgtott a
folyosn. A vkony fnypszmban

ltta, hogy Pendergast a lpcshz

ajtajt
rngatja.
Letrdelt,
megvizsglta a zrat, aztn felllt,
s j prszor erteljesen belergott
az ajtba.
- Be van ragadva - mondta,
miutn visszament Margohoz s a
professzorhoz. - Az elbb gy
hangzott, mintha a lpcshzbl
jttek volna a lvsek. Nhny
goly eltallhatta az ajt kerett,
amitl elgrblt, s tnkrement a
zr. Nem fogjuk tudni kinyitni. Pendergast eltette a revolvert, s
elvette a rdit. - DAgosta
hadnagy! Vincent, hall engem? Egy
pillanatig
vrt,
aztn
megcsvlta a fejt, s visszadugta

a rdit a zakja zsebbe.

- Szval, itt ragadtunk? krdezte Margo.
Pendergast megrzta a fejt. Nem hiszem. Az egsz dlutnt
idelent tltttem ezekben az
alagutakban, s prbltam rjnni,
hol tudott elrejtzni ellnk a
szrny, s mirt nem talltunk r
eddig. Ezek a tervrajzok mg a
tizenkilencedik
szzad
vgn
kszltek, nagyon bonyolultak, s
sokszor ellentmondanak egymsnak.
Nekem azonban gy tnik, van egy
fld alatti t a pincn keresztl,
ahol ki lehet jutni a mzeumbl.
Mivel minden ms le van zrva,
nincs
ms
lehetsgnk. A

mzeumnak ebbl a szekcijbl

tbb ponton is le lehet jutni
egybknt az alagsorba.
Vagyis
tallkozhatunk
azokkal, akik mg odafent vannak,
s egytt kimeneklhetnk - mondta
Margo.
Pendergast arca komor volt. Ez azonban azt is jelenti, hogy akr
a szrny is visszajhet az
alagsorba. Szerintem a biztonsgi
ajtk csak arra jk, hogy a mi
megmentsnket htrltassk, de a
szrnyet nem nagyon fogjk
visszatartani. Az a gyanm, elg
rgta idelent lhetett mr ahhoz,
hogy jl kiismerje magt a titkos
jratokban, s jl eligazodjon az

egsz mzeumban, vagy legalbbis

az alsbb szinteken. Brhov
bejuthat, ahov csak akar.
Margo blintott. - Mi is gy
gondoljuk, hogy vek ta itt lhetett
a mzeumban. s azt is sejtjk,
hogyan s mirt jtt ide.
Pendergast
egy
hossz
pillanatig
frkszve
nzett
Margra. - Szeretnm, ha n s dr.
Frock
mindent
elmondannak
nekem errl a teremtmnyrl, amit
csak tudnak, s ha lehet, most
rgtn.
Amikor megfordultak, hogy
visszamenjenek a raktrba, Margo
dobogst hallott a tvolbl, mintha
lass mennydrgs morajlana.

Megdermedt, s hallgatzott. Aztn

mr hangokat is ki lehetett venni,
br nem tudta megllaptani, hogy
srst vagy kiltozst hall.
- Ez meg mi? - krdezte
suttogva.
- Az emberek a lpcshzban felelte halkan Pendergast akik az
letkrt futnak.

51. fejezet
A laboratrium rcsos ablakn
beszrd halvny fnyben Wright
pp csak ki tudta venni a rgi
irattart szekrny krvonalait.

tkozott szerencsjk van, hogy a

labor a kettes szektoron bell
tallhat. Nagyon rlt neki - s
nem elszr -, hogy megtartotta a
rgi laboratriumt mg az utn is,
hogy kineveztk igazgatv. Itt
legalbb tmenetileg menedket
tallhatnak, s egy kicsit kifjhatjk
magukat. A kettes szektor teljesen
el volt zrva a mzeum tbbi
rsztl, gy gyakorlatilag foglyok
voltak. Az sszes biztonsgi ajt s
rcs lezrult. Legalbbis gy
hallotta, hogy az a DAgosta nev
tehetetlen rendrtiszt ezt mondta.
- Ezrt mg valaki nagyon
megfizet - motyogta maga el
Wright. Aztn mindnyjan csak

hallgattak. Most kezdtk csak

igazn felfogni a katasztrfa slyt,
amikor
mr
nem
kellett
meneklnik.
Wright vatosan elbbre
lpett, s sorra elkezdte kihzogatni
az irattart szekrny fikjait.
Kotorszott a dosszik mgtt, mg
vgl megtallta, amit keresett.
- Egy ,357-es Magnum Ruger mondta, s mregette a pisztoly
slyt a tenyerben. - Remek
fegyver, brkit meglltana.
- Nem vagyok biztos benne,
hogy azt is meglltja, ami meglte
Ippolitt - mondta Cuthbert, aki a
labor ajtaja mellett lldoglt.
Mozdulatlan
alakja
feketn

rajzoldott ki a flhomlyban.
- Ne aggdj, Ian. Egy ilyen
goly egy elefnton is thatolna. Az
utn vettem, hogy az reg Shortert
kirabolta egy csavarg az utcn.
Mindegy, a szrny ide gysem jn
fel, de ha mgis, ez az ajt tmr
tlgyfbl van, s t centi vastag.
- Na s az ott? - mutatott
Cuthbert a labor hts rszbe.
- Az az ajt a krtakori
dinoszauruszok termbe vezet. Az
is tmr tlgyfbl van. - Wright az
vbe dugta a Rugert. - Ezek az
ostobk lementek az alagsorba.
Ksz ngyilkossg. Rm kellett
volna hallgatniuk.
Megint belekotort az egyik

fikba, s elvett egy elemlmpt. Nagyszer. Ezt vek ta nem

hasznltam.
Felkattintotta, s felragyogott a
halvny fnysugr, amely kiss
imbolygott Wright remeg kezben.
- Szerintem nem brja sokig
az elem - mormolta Cuthbert.
Wright kikapcsolta a lmpt. Csak
vszhelyzetben
fogjuk
hasznlni.
- Krem, mg egy kicsit ne
kapcsolja le! - szlalt meg hirtelen
Rickman. - Csak egy percig - A
n egy magas szken lt a labor
kzepn, s idegesen szortotta
klbe a kezt. - Winston, most mit
fogunk csinlni? Kellene valami

terv.
- Kezdjk az elejn - mondta
Wright. - Szksgem van egy italra,
ez a terv els pontja. Kiss zilltak
az idegeim. - tstlt a labor tls
vgbe, bevilgtott egy rgi
szekrnybe -, s elhalszott egy
italosveget,
aztn
poharak
csilingelse hallatszott.
- Ian, tlthetek? - krdezte
Wright.
- n nem krek - felelte
Cuthbert.
- Lavinia?
- Nem, nem, egy kortyot sem
tudnk lenyelni.
Wright visszament, s lelt a
munkaasztalhoz. Teletlttt egy

whiskys poharat, hrom kortyra

felhajtotta, aztn jra tlttt. A
labor megtelt a skt whisky meleg,
tzeges illatval.
- Csak vatosan, Winston jegyezte meg Cuthbert.
- Nem maradhatunk itt a
sttben - mondta Rickman
idegesen. - Csak van valahol egy
kijrat ezen az emeleten.
- Mondom, mindent lezrtak csattant fel ingerlten Wright.
- s a dinoszauruszok terme? mutatott Rickman a hts ajtra.
- Lavinia, a dinoszauruszok
termnek csak egy bejrata van, de
ott lezrult a biztonsgi ajt.
Csapdba estnk. De nem kell

emiatt aggdnia, mert brmi is lte

meg Ippolitt meg tbbieket, ide
nem fog utnunk jnni. A knny
prdra fog vadszni, azokra, akik
az alagsorban botladoznak.
Hallatszott, hogy Wright nyel
egyet, aztn a pohr hangosan
koppant az asztalon. - Itt maradunk
mg fl rt, s szpen kivrjuk,
hogy vge legyen ennek az
egsznek. Aztn majd lemegynk a
killtsra. Ha addigra nem jn
vissza az ram, s nem nyitjk fel a
biztonsgi ajtkat, akkor is tudok
egy kijratot, a killtson keresztl
lehet elrni.
- Ltom, maga minden rejtett
zugot ismer - jegyezte meg

Cuthbert.
- Rgen ez volt a laborom.
Idnknt mg most is lejvk ide,
hogy elmenekljek egy kicsit a sok
fejfjst okoz adminisztrcis
gondok ell, s megint a
dinoszauruszaim
kzelben
lehessek. - Wright felkacagott, s
megint belekortyolt a whiskyjbe.
- rtem - felelte cspsen
Cuthbert.
- A Babonk killts egy
rszt egy olyan helyisgben
rendeztk be, amely rgebben a
trilobitk terme volt. vekkel
ezeltt sokat dolgoztam ott. Az
egyik rgi trl mgtt van egy kis
folyos, amelyik a Broadwayre

vezet.
Sok
vvel
ezeltt
bedeszkztk azt az ajtt, s egy
jabb trlt lltottak el. Biztos
vagyok benne, hogy amikor a
Babonk killts kszlt, csak
odaszgeztek el egy furnrlemezt,
s
lefestettk.
Egyszeren
leszedhetjk, s ha kell, pisztollyal
sztljk az ajt zrjt.
- Ez elg jl hangzik - mondta
remnykedve Rickman.
- Nem emlkszem, hogy
hallottam volna rla, hogy talltak
ilyen rgi ajtt a killtson ktelkedett Cuthbert. - Biztos
vagyok benne, hogy a biztonsgiak
tudtak volna rla.
- Ez sok-sok vvel ezeltt volt

csattant
fel
Wright.
Bedeszkztk, aztn elfeledkeztek
rla.
- Winston, elg volt, ne igyon
tbbet - mondta Cuthbert.
Az igazgat kortyolt mg egy
nagyot, aztn lehajtotta a fejt. A
vlla lehorgadt.
- Ian - szlalt meg halkan. Hogy trtnhetett meg mindez?
Vgnk van, ugye, tudja?
Cuthbert hallgatott.
- Azrt mg ne temessk a
beteget, amikor mg diagnzis sincs
- mondta Rickman ktsgbeesett
vidmsggal. - A j PR a
legnagyobb
krokat
is
helyrehozhatja.

- Lavinia, itt most nem arrl

van sz, hogy pr mrgezett tabletta
kerlt a gygyszerek kz - mondta
Cuthbert. - Fl tucat ember meghalt,
taln tbben is, akik ott fekszenek
kt emelettel lejjebb. Az az tkozott
fpolgrmester is bent ragadt! Pr
ra mlva az sszes tvhradban
csak errl lesz sz.
- Vgnk van - ismtelte meg
Wright. Fojtott zokogs trt fel a
torkbl, s az asztalra hajtotta a
fejt.
- A rohadt letbe - motyogta
Cuthbert. Elvette Wright ell a
palackot meg a poharat, s
visszarakta a szekrnybe.
- Vge mindennek, igaz? -

nygtt fel Wright, a fejt fel sem

emelve.
- Igen, Winston, vge - mondta
Cuthbert. - szintn szlva n
annak is rlni fogok, ha lve
kijutok innen.
- Ian, krem, menjnk el innen!
Krem! - knyrgtt Rickman.
Felllt, s odament az ajthoz, majd
lassan kinyitotta.

- Ez nem is volt bezrva! szlalt meg lesen.

- Te j g - ugrott fel Cuthbert.
Wright tovbbra sem emelte fel a
fejt, csak a zsebbe kotort, s
elhzott egy kulcsot.
- Mind a kt ajthoz j motyogta fojtottan.
Rickman keze gy remegett,
hogy a kulcs hangosan zrgtt a
zrban.
- Mit rontottunk el? - krdezte
Wright panaszosan.
- Ez elg nyilvnval - felelte
Cuthbert. - t vvel ezeltt mg lett
volna eslynk, hogy elintzzk ezt
a dolgot.
- Mire gondol? - krdezte

Rickman, s visszament az
asztalhoz.
- Nagyon jl tudja, mire
gondolok. Montague eltnsrl
beszlek. Mr akkor intzkedni
kellett volna, s nem gy tenni,
mintha nem trtnt volna semmi. Az
a rengeteg vr a Whittlesey-fle
ldk kzelben az alagsorban,
Montague
eltnse
gy
visszatekintve mr pontosan tudjuk,
mi trtnt. Mr akkor a vgre
kellett volna jrni. Emlkszik,
Winston? pp a maga irodjban
voltunk, amikor Ippolito bejtt a
hrrel. Maga elrendelte, hogy
takartsk fel a vrfoltot, s
felejtsk el az egszet. Mostuk

kezeinket, s azt remltk, hogy

brki - vagy brmi - is lte meg
Montague-t, majd eltnik.
- Nem volt r semmi
bizonytk, hogy gyilkossg trtnt
volna! - kiltott fel Wright,
felemelve a fejt. - Arra pedig
vgkpp semmi, hogy Montague
meghalt volna! Lehetett volna az
egy kbor kutya is, vagy ki tudja
mi. Honnan tudhattuk volna?
- Nem tudtuk, de kiderthettk
volna, ha maga engedi
Ippolitnak, hogy jelentse azt
a
borzalmas
vrfoltot
a
rendrsgnek. s maga, Lavinia haji
emlkszem,
maga
is
egyetrtett, hogy egyszern csak

takartsuk fel a vrfoltot.

- Ian, nem lett volna semmi
rtelme
szksgtelen botrnyt
kavarni. Nagyon jl tudja, hogy az a
vrfolt brmitl szrmazhatott vdekezett Rickman. - s maga volt
az, aki ragaszkodott hozz, hogy
szlltsuk t mshov a ldkat.
Maga aggdott, hogy a killts,
krdseket vethet fel a Whittleseyexpedcival kapcsolatban, maga
vitte el a naplt, s krt meg, hogy
dugjam el, amg a killtsnak vge
nem lesz! A napl nem illett bele az
elmleteibe, igaz?
Cuthbert felhorkant. - Milyen
keveset tud! Whittlesey a bartom
volt, legalbbis valamikor rgen.

Aztn sszekaptunk az egyik cikke

miatt, s soha nem bkltnk ki
igazn. Mindegy, most mr ks
De nem szerettem volna, ha az a
napl nyilvnossgra kerl, s
kinevetik az elmleteit.
Elfordult, s rmeredt a
sajtfnkre. - n csak annyit
tettem,
Lavinia,
hogy
megvdelmeztem
egy
kiss
hbortos kollgmat. n nem
fedeztem egy gyilkossgot. Na s
hnyn lttk a szrnyet? Winston
vente tbb bejelentst is kapott
emberektl, akik a ksi rkban
furcsa dolgokat lttak vagy
hallottak a
mzeumban,
de
egyetlenegyszer sem tett semmit,

igaz?
- Honnan tudhattam volna? csattant fel dhsen Wright.
- Hogy hihettem volna el ilyen
nevetsges rltsgeket?
- Nem vlthatnnk tmt? kiltott fel Rickman. - n nem brok
tovbb itt vrni a sttben. Nem
lehetne esetleg az ablakon t
kijutni? Esetleg kifeszthetnnek
egy ponyvt, s leugorhatnnk.
- Nem lehet - mondta Wright.
Nagyot shajtott, s megdrzslte a
szemt. - A rcsok edzett aclbl
vannak, s tbb centi vastagok. Krbenzett a stt helyisgben. Hol van az italom?
- Eleget ivott mr - mondta

Cuthbert.
- Maga meg a nyavalys
anglikn erklcsei! - Wright
felugrott, s kiss bizonytalan
lptekkel a szekrnyhez botorklt.
DAgosta htranzett Baileyre a flhomlyos lpcshzban.
- Ksznm - mondta.
- Maga a parancsnok, hadnagy.
A vendgek egy csoportban
sszebjtak a lpcs aljban, s
szipogva, zokogva vrakoztak.
DAgosta szembefordult velk.
- Jl van, akkor figyeljenek szlalt meg halkan. - Most nagyon
kell igyekeznnk. A kvetkez
lpcsfordulnl lesz egy ajt,
amely az alagsorba nylik. Ott

bemegynk,
s
tallkozunk
valakivel, aki ismeri a kivezet
utat. Megrtettk?
- rtjk - szlalt meg valaki.
DAgosta
felismerte
a
fpolgrmester hangjt.
- Helyes - blintott DAgosta.
- Akkor gyernk. n megyek ell a
zseblmpval. Bailey, maga lesz a
sereghajt. Ha brmit ltna, azonnal
szljon.
A csapat lassan elindult lefel
a lpcsn. A lpcsfordulnl
DAgosta megvrta, amg Bailey is
odart, s jelzett neki, hogy minden
rendben. Aztn megragadta az ajt
kilincst.
Az ajt nem engedett.

DAgosta mg egyszer jbl

nagyot rntott rajta, most mg
ersebben, de hiba.
- Ez meg mi a Odavilgtott a zseblmpval a
kilincsre. - A franc egye meg motyogta. Aztn hangosabban azt
mondta: - Mindenki maradjon ott,
ahol van, s maradjanak nagyon
csendben. Beszlnem kell az
emberemmel, aki htul van. Visszaindult.
- Ide hallgasson, Bailey mondta halkan. - Nem tudunk
bejutni az alagsorba. Valamelyik
goly eltallhatta az ajtt, s
elgrblt az ajtflfa. Fesztvas
nlkl biztos, hogy nem tudjuk

kinyitni.
A sttben is ltta, hogy
Bailey szeme nagyra tgul. - Akkor
most mit csinlunk? - krdezte. Visszamegynk az emeletre?
- Hadd gondolkodjam egy
kicsit. Hny tltnye van mg? Az
n pisztolyomban van mg hat
goly.
- Nem tudom, tizent vagy
taln tizenhat.
- A fenbe. Nem hiszem,
hogy - DAgosta hirtelen
elhallgatott,
lekapcsolta
a
zseblmpt, s hallgatzni kezdett a
sttsgben. A leveg meglebbent a
lpcshzban, s orrfacsar szagot
sodort magval.

Bailey azonnal fl trdre

rogyott, s felfel clzott a lpcsn.
DAgosta gyorsan a vrakoz
csoporthoz fordult. - Mindenki
lefel
a
kvetkez
lpcsfordulhoz, gyorsan!
Halk suttogs s mormols
hallatszott. - Nem mehetnk lefel!
- kiltotta valaki. - Csapdba esnk
a fld alatt!
DAgosta vlaszt elfojtotta
Bailey puskjnak a drrense. - A
mzeumi szrny! - sikoltotta valaki,
mire mindenki megfordult, s
elkezdtek lefel botladozni a
lpcsn. - Bailey! - ordtotta
DAgosta, mikzben a drrenstl
csngtt a fle. - Bailey, jjjn

utnam!
Visszafordult, s is lefel
indult a lpcsn, az egyik kezben a
pisztolyt szorongatta, a msikkal
pedig a falat tapogatta. Amikor
lert
az
alagsor
szintjre,
szrevette, hogy itt mr nyirkos k
vltotta fel a lpcshz szraz falt.
Visszanzett, s megpillantotta
Bailey-t mgtte
egy kiss
lemaradva,
mikzben
zihlva
kromkodott az orra alatt. Egy
rkkvalsgnak tn id utn
DAgosta vgre lert az utols
lpcsfordulba. Az emberek
visszafojtott llegzettel vettk
krbe, aztn Bailey is berte, s
htulrl nekitkztt.

- Bailey, mi a franc volt ez? suttogta DAgosta.

- Fogalmam sincs. Valami
rmes szagot reztem, s mintha
lttam volna egy parzsl szemprt
a sttben. Aztn lttem.
DAgosta felfel vilgtott a
zseblmpjval a lpcsn. Csak
rnyfoltok ltszottak s a srgs,
durva fellet kfal. A szag mg
mindig enyhn ott lebegett a
levegben.
DAgosta az emberek fel
fordtotta a fnysugarat, s gyorsan
megszmolta, hnyn vannak: sajt
magval s Bailey-vel egytt
harmincnyolcan. - Jl van, lent
vagyunk az alagsorban - mondta

suttogva. - n megyek be elszr,

aztn ha jelt adok, kvessenek.
Megfordult, s az ajtra
vilgtott. Jzusom, ennek a londoni
Towerben lenne a helye, futott t az
agyn. A megfeketedett, sdi
vasajtt keresztben vaspntok
erstettk meg. Amikor DAgosta
kinyitotta,
hvs,
nyirkos,
penszszag leveg radt ki a
lpcshzba. Belpett az ajtn, s
vzcsobogs ttte meg a flt.
Visszalpett, s lefel irnytotta a
zseblmpa fnysugart.
- Emberek! Vz folyik idelent,
gy nyolc-tz centi mly lehet.
Egyenknt jjjenek, libasorban,
vatosan, de gyorsan. Az ajt

mgtt kt lpcs vezet lefel,

vigyzzanak!
Bailey,
maga
maradjon
utolsnak.
s
mindenkpp csukja be maga utn az
ajtt!
Pendergast megszmolta, hny
tltnye maradt, s zsebre vgta
ket, aztn Frockra pillantott. - Ez
valban roppant rdekes. Nagyon
okos volt, hogy minderre rjtt.
Sajnlom,
hogy
korbban
ktelkedtem nben, professzor r.
Frock nagylelken legyintett. Ugyan, honnan tudhatta volna?
Egybknt Margo fedezte fel a
legfontosabb nyomot. Ha nem
vizsglja meg azokat a szraz
nvnyi rostokat, amiket a ldban

tallt, soha nem jttnk volna r.

Pendergast
Margo
fel
blintott, aki egy nagy falda
tetejn ldglt. - Ragyog munka
volt - mondta. - J hasznt vennnk
magnak a Baton Rouge-i bngyi
laborban.
- Feltve, hogy elengedem jegyezte meg Frock. - s feltve,
hogy lve kijutunk innen, ami
egyelre legalbbis ktsges.
- s feltve, hogy hajland
lennk itt hagyni a mzeumot - tette
hozz Margo, amivel magt is
meglepte.
Pendergast Margohoz fordult.
- Azt hiszem, maga tbbet tud errl
a lnyrl, mint n. Tnyleg gy

gondolja, hogy mkdni fog a

tervem,
melyet
az
elbb
felvzoltam?
Margo vett egy nagy levegt,
s blintott. - Ha az Extrapolator
nem tvedett, a szrny inkbb a
szag alapjn vadszik, s nem a
ltsa segtsgvel. Ha valban
olyan nagy szksge van erre a
nvnyre, mint ahogy gondoljuk,
akkor - Margo elhallgatott, s
megvonta a vllt. - Ez az egyetlen
lehetsgnk.
Pendergast egy pillanatig
mozdulatlanul llt. - Ha ezzel
megmenthetjk a tbbieket, meg
kell prblnunk. - Elvette a rdi
ad-vevjt.

- DAgosta? - szlt bele

miutn belltotta a frekvencit. DAgosta, itt Pendergast, hall
engem?
A rdi recsegett, aztn
megszlalt a hadnagy hangja: - Itt
DAgosta.
- Hol van most?
- sszefutottunk a maguk
szrnyvel. Bejutott a terembe,
meglte Ippolitt s egy sebeslt
vendget. Kimenekltnk a hts
lpcshzba, de az alagsor ajtaja
be volt ragadva. Lejjebb kellett
mennnk mg egy szintet, a
pincbe.
- rtem - felelte Pendergast. Milyen
fegyverek
vannak

maguknl?
- Csak arra volt idnk, hogy
felkapjunk egy puskt meg a
szolglati pisztolyomat.
- Hol vannak most?
- A pincben, taln tven
mterre a lpcshzba vezet
ajttl.
- Figyeljen ide, Vincent! Az
elbb
beszltem
Frock
professzorral. Ez a lny, akivel
dolgunk van, rendkvl intelligens.
Az is lehet, hogy olyan okos, mint
n vagy maga.
- Inkbb csak a sajt nevben
beszljen.
- Ha jbl ltnk, ne a fejre
clozzon, a goly gyis lepattan

rla. A testre ljn.

Egy pillanatra csnd lett, aztn
DAgosta vlaszolt: - Nzze,
Pendergast, nem rtana, ha Coffeynak is elmondan ezeket a dolgokat.
Be akarja kldeni az embereit, s
szerintem fogalma sincs arrl, hogy
mi vr rjuk.
- Mindent megteszek, ami
tlem telik. De elbb azt beszljk
meg, maguk hogy jutnak ki innen.
Lehet, hogy a szrny vadszik
magukra.
- Ugyan, mit nem mond!
- n el tudom mondani a
pincn t kivezet utat, de nem lesz
egyszer. A nlam lv tervrajzok
nagyon rgiek, s lehet, hogy nem

teljesen megbzhatak. Az is
elfordulhat, hogy helyenknt llni
fog a vz.
- Mr most is bokig jrunk
benne. Mondja csak, Pendergast,
biztos ebben az egszben? Pokoli
nagy vihar van odakint. Lehet, hogy
elrasztja a viza pinct.
- Vagy a vzzel kzdenek meg,
vagy a szrnnyel. Majdnem
negyvenen vannak, ez elg nagy
csoport ahhoz, hogy maguk
legyenek
a
legnyilvnvalbb
zskmny a szmra. Indulniuk kell,
mghozz gyorsan. Ez az egyetlen
meneklsi lehetsgk.
- Fogunk tallkozni valahol?
- Nem. gy dntttem, n itt

maradok, s megprblom elcsalni

maguktl. Most nincs idm
elmagyarzni az egszet. Ha a
tervnk bevlik, Frock professzor,
Margo s n majd ksbb
csatlakozunk
magukhoz.
A
tervrajzoknak
ksznheten
felfedeztem tbb tvonalat is,
amelyek a kettes szektorbl a
pincbe vezetnek.
- Az g szerelmre, legyen
vatos!
- Mindent elkvetek. Akkor
most figyeljen jl. Elmletileg egy
hossz, egyenes folyosn vannak,
ugye?
- Igen.
- Nagyszer. Ha a folyos

ktfel gazik, jobbra menjenek

tovbb. Ezutn gy szz mterrel
odbb egy jabb elgazs fog
kvetkezni. Amikor
odartek,
hvjon rdin, rendben?
- Rendben.
- Sok szerencst. Vge.
Pendergast
gyorsan
frekvencit vltott.
- Coffey, itt Pendergast, hall
engem?
- Itt Coffey. A fenbe is,
Pendergast, mr nem is tudom,
mita prblom elrni
- Erre most nincs idnk. Egy
mentcsapatot akar bekldeni?
- Igen, pp most kszldnek,
s mindjrt elindulnak.

- Akkor gondoskodjon rla,

hogy nagy kaliber automata
fegyverekkel, vdsisakkal s
golyll mellnnyel legyenek
felszerelve. Egy nagyon ers,
vrengz szrnyeteg van idebent,
Coffey. n lttam. Valahol a kettes
szektorban van.
- Az g szerelmre, maga meg
DAgosta teljesen megrltek!
Pendergast, ha most azt prblja
Pendergast kzbevgott: - Mg
egyszer utoljra figyelmeztetem:
egy szrnnyel van dolgunk. Ha
albecsli, azzal sajt magt
sodorja veszlybe. Vge.
- Ne, Pendergast, vrjon!
Utastom,
hogy
Pendergast

kikapcsolta a rdit.

52. fejezet
A vzben gzolva libasorban
haladtak tovbb. A sor elejn s
vgn egy-egy zseblmpa halvny
fnysugara kszott vgig az
alacsony mennyezeten. Szembl
simogat, gyenge lgmozgs csapta
meg az arcukat. DAgosta kezdett
egy kicsit aggdni emiatt. A szrny
gy szrevtlenl is megkzeltheti
ket htulrl, mert a szell az
ellenkez irnyba sodorja a szagot.
Megllt, hogy bevrja Bailey-t.

- Hadnagy - szlalt meg a hta

mgtte lihegve a fpolgrmester. Biztos benne, hogy errefel
kijutunk?
- Csak annyit tudok, amit
Pendergast gynktl hallottam.
Nla vannak a tervrajzok. Abban
mindenesetre nagyon is biztos
vagyok, hogy visszafel semmikpp
sem mehetnk.
A
csapat
DAgosta
vezetsvel tovbbindult. Stt,
olajosan sr vzcseppek cspgtek
le a halcsontmintzatban, tglkbl
kirakott mennyezetrl. A falakon,
vastagon fehrlett a kicsapdott
msz. Mindenki nma csendben
haladt, egy nt kivve, aki halkan

srdoglt.
- Elnzst, hadnagy r - szlalt
meg egy hang. A fiatal jsgr,
Smithback volt az.
- Igen?
- Elrulna nekem valamit?
- Krdezzen.
- Milyen rzs, hogy negyven
ember lete van a kezben, kztk a
New York-i fpolgrmester is?
- Micsoda? - DAgosta egy
pillanatra
megtorpant,
s
htranzett. - Te jsgos g, csak
nem egy nyavalys jsgr van
kztnk?
- Nos, n - kezdte
Smithback.
Telefonljon
be
a

fkapitnysgra,
s
krjen
idpontot, ha interjt akar kszteni
velem!
DAgosta el re vilgtott a
folyosn a zseblmpval, s
megltta az elgazst. Pendergast
utastsa szerint jobb fel mentek
tovbb. A folyos enyhn lejtett, a
patakocska egyre sebesebben folyt
az
aljban,
meg-megrntotta
DAgosta nadrgszrt, ahogy
tovbb hmplygtt a sttsgben.
A seb a kezn fjdalmasan lktetett.
Miutn
elkanyarodtak
az
elgazsnl,
DAgosta
megknnyebblten vette szre, hogy
mr nem rzi az arcn a szembefj
szellt.

Egy patkny felpuffadt teteme

szott
el
mellettk,
nekinekitkztt az emberek lbnak,
mint egy lusta, tlmretezett
bilirdgoly. Valaki undorodva
nygtt fel, s megprblta odbb
rgni.
- Bailey! - kiltott htra
DAgosta.
- Igen?
- Nem ltott semmit?
- Magnak fogok szlni
elszr, ha ltok valamit.
- Rendben. Felszlok rdin,
megkrdezem, hogy mi a helyzet az
rammal.
DAgosta elhzta a rdijt.
- Coffey?

- Vtel. Az elbb beszltem

Pendergasttal, de letette. Maga hol
van most?
- A pincben vagyunk.
Pendergastnl van egy tervrajz,
annak alapjn irnyt minket rdin
keresztl. Mikor lesz jbl ram?
- DAgosta, ne legyen idita!
Pendergast kinyrja magukat! Nem
tl valszn, hogy hamarosan lesz
jbl ram. Menjenek vissza a
Mennybolt Csarnokba, s ott
vrjanak.
Pr
perc
mlva
bekldnk a tetn keresztl egy
kommands csapatot.
- Akkor nem rt, ha tudjk,
hogy Wright, Cuthbert meg a
sajtfnk valamelyik emeleten

vannak, valsznleg a negyediken.

Oda vezet az egyetlen msik kijrat
ebbl a lpcshzbl.
- Mirl beszl? Nem vitte ket
magval?
- Nem voltak hajlandak
velnk jnni. Wright ragaszkodott a
sajt tervhez, a tbbiek meg vele
tartottak.
- Az az rzsem, nekik tbb
eszk volt, mint magnak. A
fpolgrmester jl van? Hadd
beszljek vele.
DAgosta tadta a rdit. - Jl
van, fpolgrmester r? - krdezte
srgetve Coffey.
- A hadnagy mellett j
kezekben vagyunk.

- Nekem hatrozottan az a
vlemnyem, hogy vissza kellene
trnik a Mennybolt Csarnokba, s
ott vrni, amg megrkezik a
segtsg.
Bekldnk
egy
kommands csapatot.
n teljes
mrtkben
megbzom DAgosta hadnagyban.
Magnak is ezt kellene tennie.
- Igen, persze. Nyugodjon
meg, biztonsgban ki fogjuk nt
juttatni.
- Coffey?
- Igen?
- Van itt rajtam kvl mg
hrom tucat ember, rluk se
feledkezzen meg.
- Csak szeretnm, ha tudn,

fpolgrmester r, hogy rendkvli

erfesztseket
- Coffey, azt hiszem, nem rtett
meg. Minden ember, aki idelent
van, megrdemli, hogy rendkvli
erfesztseket tegyenek rte.
- Igenis, fpolgrmester r.
A fpolgrmester visszaadta a
rdit DAgostnak. - n tvedek,
vagy ez a Coffey tnyleg egy nagy
seggfej? - morogta maga el.
DAgosta eltette a rdit,
aztn tovbbindult a folyosn. De
szinte ugyanabban a pillanatban
meg is torpant, s egy stt foltra
vilgtott a zseblmpval. Egy
csukott aclajt volt az. Az aljn
egy rccsal lezrt kis nyls volt, a

piszkos vz azon zubogott t.

DAgosta
kzelebb
gzolt.
Olyasfle ajt volt, mint amilyenen
t bejutottak az alagsorba: vastag
acl, rozsds szegecsekkel kiverve.
Egy patintl megzldlt, sdi
rzlakat zrta le. DAgosta
megragadta a lakatot, s jl
megrngatta, de az ersen tartott.
jbl elvette a rdit. Pendergast?
- Vtel.
Tljutottunk az els
elgazson, de egy lelakatolt
aclajt zrja el az utunkat.
- Egy lelakatolt ajt? Az els
s msodik elgazs kztti
szakaszon?

- Igen.
- Az els elgazsnl jobbra
fordultak?
- Igen.
- Egy pillanat - mondta
Pendergast, aztn paprcsrgs
hallatszott.
- Vincent, menjenek vissza az
elgazshoz, s induljanak el a bal
oldali folyosn. Siessenek!
DAgosta
megfordult.
Bailey!
Visszamegynk
az
elgazshoz! Gyernk, mindenki,
induls, azonnal!
Az
emberek
fradtan
morgoldva
megfordultak,
s
elindultak visszafel, a fekete
vzben gzolva.

- Vrjanak! - szlalt meg a

csapat elejn halad Bailey hangja.
- risten, hadnagy, rzi ezt a
szagot?
- Nem - felelte DAgosta, de
aztn megcsapta az orrt a szrny
bz, s felkiltott: - A francba!
Bailey, szembe kell szllnunk vele!
n megyek elre. Ljn arra a
dgre, ha megltja!
Cuthbert a munkaasztalon
ldglt, s szrakozottan dobolt
rajta egy radrral. Wright az asztal
vgben lt mozdulatlanul, a fejt a
karjra hajtotta. Rickman az
ablaknl
llt
lbujjhegyen.
Megprblt a rcsok kztt ferdn
lefel vilgtani a zseblmpval, s

szpen manikrztt ujjval ki-be

kapcsolgatta.
Egy
rvid
villmls
megvilgtotta a n vkony alakjt,
majd halk mennydrgs hangzott
fel.
- Szakad az es - mondta
Rickman. - Semmit sem ltok.
- s magt sem ltjk
odalentrl - mondta fradtan
Cuthbert. - Csak kimerti az elemet.
Ksbb mg szksgnk lehet a
lmpra.
Rickman
hangosan
felshajtott, s kikapcsolta a
zseblmpt. A laborra ismt
sttsg borult.
- Azon tndm, vajon mit

mvelt Montague holttestvel szlalt meg nehezen forg nyelvvel

Wright. - Felfalta? - Tompn
felnevetett a sttben.
Cuthbert tovbb jtszadozott a
radrral.
- Igen, felfalta! Egy kis
curryvel s rizzsel. Montague-pilf!
Cuthbert
felllt,
odalpett
Wrighthoz, s kihzta a frfi vbl
a pisztolyt. Ellenrizte, meg van-e
tltve, aztn a sajt derkszjba
dugta.
- Azonnal adja vissza! kvetelte Wright. Cuthbert semmit
sem felelt.
- Maga egy erszakos alak,
Ian, mindig is az volt, kicsinyes s

irigy. Htfn reggel az lesz az els

dolgom, hogy kirgom. St, most
azonnal
kirgom.
Wright
bizonytalanul felllt. - Ki van
rgva, hallotta?
Cuthbert
megllta
labor
ajtajnl, s hallgatzott.
- Mi az? - krdezte ijedten
Rickman.
Cuthbert
gyorsan
felemelte a kezt, s csendre intette.
A labor nma lett.
Cuthbert vgl elfordult az
ajttl. - Mintha valami zajt
hallottam volna. - Rickmanre
nzett. - Lavinia, ide tudna jnni
egy pillanatra?
- Mi az? - krdezte a n
idegesen.

Cuthbert flrevonta. - Adja ide

a zseblmpt. Figyeljen rm, nem
akarom megijeszteni, de ha esetleg
valami trtnne
- Mire gondol? - vgott kzbe
remeg hangon Rickman.
- Brmi is legyen ez az
embereket lds teremtmny, mg
mindig szabadon jrkl. Nem
vagyok meggyzdve rla, hogy itt
biztonsgban vagyunk.
- De Winston azt mondta, az
ajt t centi vastag!
- Tudom. Lehet, hogy nem lesz
semmi baj, de a killts ajtaja
ennl is vastagabb volt. Nem rt
egy kis elvigyzatossg. Segtsen,
toljuk oda azt az asztalt az ajt el.

- Cuthbert az igazgathoz fordult.

Wright ttovn felnzett. - Ki
van rgva! Htfn t rra tntesse
el a ckmkjt az rasztalrl.
Cuthbert odament, talpra
rngatta Wrightot, s tltette egy
msik szkre. Rickman segtsgvel
odatolta
a
munkaasztalt
a
laboratrium tlgyfa ajtaja el.
- Ez legalbb egy kicsit
lelasstja - mondta, s leporolgatta
a zakjt. - Ha szerencsm van, gy
elg idm lesz, hogy tudjak clozni,
s leadjak r pr lvst. Ha a
legkisebb jele lenne annak, hogy
valami baj van, maguk menjenek t
a hts ajtn a dinoszauruszok
termbe, s bjjanak el. A

biztonsgi ajtk le vannak zrva,

tbb bejrat nincs a terembe. gy
legalbb kt ajt vlasztja el
magukat a szrnytl. - Cuthbert
idegesen krbenzett. - Addig
prbljuk meg kitrni ezt az
ablakot. Taln valaki meghallja
odalent az utcn, ha kiablunk.
Wright felnevetett. - Nem lehet
betrni az ablakot! tsll
anyagbl van.
Cuthbert keresglni kezdett a
laborban, vgl tallt egy rvid
szgvasat. Fgglegesen tartva az
vegre sjtott vele a rcsok kztt,
de az olyan ervel pattant vissza
rla, hogy mg a kezbl is kiesett.
- A rohadt letbe - motyogta,

s sszedrzslte a tenyert. Akkor prbljuk meg kilni. Rejtett

mg el valahol tltnyeket? fordult az igazgathoz.
- Nem llok szba magval
tbbet - jelentette ki Wright.
Cuthbert kinyitotta az irattart
szekrnyt, s keresglni kezdett a
sttben. - Semmi - mondta vgl. Nem pazarolhatjuk el ezt a nhny
golyt az ablakra. Csak t van a
pisztolyban.
- Semmi, semmi, semmi Ezt
nem Lear kirly mondta? - motyogta
Wright.
Cuthbert nagyot shajtott, s
lelt. Ismt csnd telepedett a
laborra, csak az es dobolsa meg

a szl zgsa hallatszott, s a

tvolban felmorajl mennydrgs.
Pendergast eltette a rdit, s
Margohoz fordult. - DAgosta
bajban van. Sietnnk kell.
- Engem hagyjanak itt - mondta
halkan Frock. - Csak akadlyozom
magukat.
- Ez igazn nagylelk gesztus felelte Pendergast -, de szksgnk
van az eszre.
Lassan kilpett a folyosra, s
mindkt irnyba vgigvilgtott a
zseblmpval, aztn intett a
tbbieknek, hogy tiszta a leveg.
Elindultak a folyosn. Margo olyan
gyorsan tolta Frock kerekes szkt,
amilyen gyorsan csak brta.

A
professzor
idnknt
suttogva tbaigaztsokkal ltta el
ket.
Pendergast
minden
keresztezdsnl
megllt,
s
elreszegezett
pisztollyal
krbenzett.
Sokszor
megmegtorpant,
s
a
levegbe
szimatolt. Pr perc mlva tvette a
kerekes szket Margtl, aki
egyltaln nem tiltakozott. Aztn
befordultak egy sarkon,
s
meglttk a biztonsgi raktr
ajtajt.
Margo mr vagy szzadszor
fohszkodott
magban,
hogy
bevljon a terve, s nehogy hallos
veszlybe sodorjon mindenkit,
belertve azokat is, akik csapdba

estek az alagsorban.
Jobbra
a
harmadik
pnclterem! - kiltotta Frock,
miutn bementek a raktrba. Margo,
emlkszik
a
szmkombincira?
Margo odalpett a trcshoz,
belltotta a szmokat, s az ajt
kitrult. Pendergast belpett, s
letrdelt a legkisebb lda mell.
- Vrjon - szlt r Margo.
Pendergast krdn vonta fel a
szemldkt.
- Vigyzzon, ne ragadjon t
magra a szag - figyelmeztette
Margo. - Csavarja be a rostokat a
zakjba.
Pendergast habozott.

- Tessk, itt a zsebkendm mondta Frock. - Ezzel vegye ki a

ldbl.
Pendergast szemgyre vette a
finom zsebkendt. - Nos, ha a
professzor
felldoz
egy
szzdollros zsebkendt, akkor
gondolom, n is felldozhatom a
zakmat. - Kivette a zsebbl a
rdit s a jegyzetfzett, az vbe
dugta ket, aztn levette a zakjt.
- Mita hordanak az FBIgynkk mretre kszlt Armani
ltnyt? - jegyezte meg vicceldve
Margo.
- Mita rtkelik az Armanit
az etnofarmakolgival foglalkoz
egyetemistk?
replikzott

Pendergast, s a padlra fektette a

zakt. Aztn vatosan kiszedett a
ldbl nhny markkal a
megszrtott nvnyi rostokbl, s a
zakra tette ket. Vgl a
zsebkendt bedugta a zak ujjba,
majd az egszet batyuba gngylte,
s a kt ujjnl fogva sszektzte.
- Kellene valami ktlflesg,
amivel hzzuk - mondta Margo.
- gy ltom, az egyik lda t
van ktve - mondta Frock.
Pendergast krbektzte a
batyut a madzaggal, s hzni kezdte
a padln.
- gy ltom, egyben marad.
Sajnlatos, hogy j ideje nem
sprtek itt. - Margohoz fordult. -

Elg nyomot hagy ez majd maga

utn, hogy a szrny szagot fogjon s
kvesse?
Frock hevesen blogatott. - Az
Extrapolator becslsei szerint a
szaglrzke
sszehasonlthatatlanul lesebb a
minknl. Ne feledje, hogy mg ide
a pnclterembe is kvette a
nvny szagt.
- s biztosak abban, hogy a ma
esti vacsorjtl nem lakott jl?
- Mr. Pendergast, az emberi
hormonok
nagyon
szegnyes
ptlkot jelentenek neki. gy
gondoljuk, hogy a szrny csak ezrt
a nvnyrt l - mondta Frock. - Ha
kiszagol egy nagyobb adag rostot,

akkor biztos, hogy vadszni fog r.

- Ht akkor, kezdjk - mondta
Pendergast. vatosan felemelte a
csomagot. - A pincbe vezet
lejrat tbb szz mterre van innen.
Ha igaz az, amit mondanak,
mostantl
fogva
nagyon
sebezhetek vagyunk. A szrny rnk
fog vadszni.
Margo a kerekes szket tolva
kvette az gynkt a folyosra.
Becsukta az ajtt, aztn elindultak
gyorsan a folyosn, vissza a stt,
nma alagsor legrgebbi rszei
fel.

53. fejezet

DAgosta a fejet jl lehzva

gzolt tovbb a vzben. A pisztolyt
elreszegezte a koromsttben. A
zseblmpt lekapcsolta, nehogy
felhvja magra a figyelmet. A vz
mr majdnem a combjig rt. Az
algk s a mszk szaga
sszevegylt a szrny bzvel.
- Bailey, ott van? - suttogott
bele a sttsgbe.
- Igen - vlaszolta Bailey. - Az
elgazsnl vrok.
- Magnak tbb tltnye van,
mint nekem. Ha rnk tmad ez az
tkozott szrny, prblja tvol
tartani, mg n htul maradok, s

megprblom lelni a lakatot az

ajtrl.
- rtettem.
DAgosta elindult Bailey fel.
A lba mr kezdett elgmberedni a
jghideg vzben. Hirtelen zajokat
hallott a sttbl: halk loccsanst,
aztn mg egyet, most sokkal
kzelebbrl.
Bailey
puskja
egyms utn ktszer slt el. A hta
mgtt az emberek kzl tbben is
srva fakadtak ijedtkben.
- Jzusom! - hallotta meg
Bailey kiltst, aztn halk
reccsens
hallatszott,
Bailey
felordtott, s DAgosta rezte,
hogy kicsit tvolabb valami
vergdik a vzben.

- Bailey! - kiltotta el magt,

de nem hallott mst, csak a vz
loccsanst. Elvette a zseblmpt,
s bevilgtott az alagtba, de
semmit sem ltott.
- Bailey!
Mr tbben is zokogtak a hta
mgtt,
valaki
hisztrikusan
sikoltozott.
- Csnd legyen! - kiablt rjuk
DAgosta. - gy semmit sem hallok!
A sikoltozs elhallgatott.
DAgosta el re vilgtott a falakra
s a mennyezetre, de semmit sem
ltott. Bailey egyszeren eltnt, s a
szag sem volt mr olyan ers.
Lehet, hogy Bailey eltallta a
szrnyet,
vagy
taln
csak

tmenetileg visszahzdott, mert

megijedt a lvsek zajtl?
DAgosta lefel irnytotta a
fnysugarat, s szrevette, hogy a
lba krl rvnyl vz vrvrs.
A
rendregyenruha
kkes
szvetnek egy foszlnya sodrdott
el mellette.
- Segtsgre van szksgem! kiltott htra.
Smithback mr meg is jelent
mellette.
- Vilgtson vgig a lmpval
a folyosn - utastotta DAgosta.
Lehajolt,
s
tapogatzva
keresglni kezdett a kpadln.
Feltnt neki, hogy a vz szintje mg
egy kicsit emelkedett, ahogy

lehajolt, mr a mellkasig rt.

Valami ellebegett az orra eltt a
vzen - egy darab Bailey
holttestbl. Egy pillanatra el
kellett fordulnia.
Hiba keresglt, nem tallta
meg a puskt.
Smithback,
n
most
visszamegyek, s megprblom
sztlni a lakatot az ajtn.
Visszafel nem mehetnk tovbb
gy, hogy a szrny ott llkodik.
Keresgljen itt a vzben, htha
megtallja Bailey puskjt. Ha
brmit ltna, vagy furcsa szagot
rezne, kiltson.
- Itt akar hagyni egyedl? krdezte
kiss
bizonytalanul

Smithback.
- Magnl lesz a zseblmpa.
Csak egy percre megyek el. Meg
tudja csinlni?
- Megprblom.
DAgosta
megszortotta
Smithback vllt, aztn elindult
visszafel. Firksz ltre elg btor
fick, gondolta.
Ahogy tgzolt az emberek
kztt, egy kz ragadta meg a karjt
- Krem, rulja el, mi trtnt! szltotta meg egy zokog ni hang.
DAgosta gyengden lerzta
magrl a n kezt. Hallotta, hogy a
fpolgrmester
prblja
megnyugtatni. Lehet, hogy a
kvetkez vlasztson mgiscsak r

fog szavazni
- Mindenki menjen htrbb! kiltotta, s elhelyezkedett az ajt
eltt. Arnylag tvol kellett llnia,
hogy
elkerlje
az
esetleg
visszapattan golykat. A lakat j
vastag volt. Nem lesz knny dolga
gy, hogy sttben kell eltallnia.
Egy mterrel az ajt eltt
megllt, egszen kzel tartotta a
lakathoz a .38-as pisztoly csvt, s
ltt. Miutn eltisztult a fst, egy
szp, tiszta lyukat ltott a lakat
kells kzepn. Ennek ellenre a
lakat tovbbra is kitartott.
- A rohadt letbe - kromkodta
el magt DAgosta. Kzvetlenl a
lakatpnthoz szortotta a pisztoly

csvt, s jbl ltt. A lakat

sztrobbant.
DAgosta
teljes
slyval nekiveselkedett az ajtnak.
- Segtsen valaki! - kiltotta.
Tbben is azonnal odasiettek,
s nekiestek az ajtnak. A rozsds
sarokvasak hangos nyikorgssal
engedtek. A vz betdulta nyitott
ajtn.
- Smithback, tallt valamit? kiltotta DAgosta.
Megtalltam
Bailey
zseblmpjt jtt a halk vlasz.
- gyes fi. Most jjjn
vissza!
Ahogy DAgosta belpett az
ajtn, szrevette, hogy a msik
oldalon is vannak lakatot tart

vaskarikk. Flrellt, s egyenknt

tterelgette az embereket az ajtn,
kzben megszmolta, mindenki
megvan-e.
Bailey
nlkl
harminchtn voltak. Smithback jtt
utolsnak.
- Jl van, akkor zrjuk be az
ajtt! - kiltotta DAgosta.
Az ajt hangosan nyikorgott,
ahogy nagy nehezen becsuktk a
vzsodrssal szemben.
- Smithback! Vilgtson ide az
egyik lmpval! Taln tudjuk
valamivel rgzteni ezt az ajtt.
DAgosta
pr
pillanatig
vizsglgatta az ajtt. Ha retesz
gyannt
t
tudnnak
dugni
valamilyen fmtrgyat a lakatnak

felszerelt vaskarikkon, az taln

megtartan az ajtt. Az emberekhez
fordult: - Szksgem lenne egy
hosszks fmtrgyra, brmi j lesz
- kiltotta. - Nincs valakinl
valamilyen
fmdarab,
amivel
rgzthetnnk az ajtt?
A fpolgrmester gyorsan
odafurakodott DAgosthoz, s a
kezbe nyomott nhny kisebb
fmtrgyat. Smithback tartotta a
zseblmpt,
DAgosta
pedig
szemgyre vette ket: nyakkendt,
nyakk, fs. - Ezek nem jk drmgte az orra alatt.
Hirtelen
loccsansok
hallatszottak az ajt tloldalrl,
majd egy mly morduls. Az ajt

alatti rsen ocsmny bz radt be.

Egy
halk
puffans
utn
megnyikordultak a sarokvasak, s
az ajt, rsnyire nylt.
- Jzusom! H, emberek,
segtsenek becsukni! - kiltott fel
DAgosta.
Az emberek nekiveselkedtek
az ajtnak, s visszanyomtk. Egy
hangosabb puffans hallatszott,
ahogy a szrny a tls oldalon
nekivetette magt az ajtnak s
visszalkte, s amely nyikorogva
mg szlesebb rsnyire nylt.
- Toljk tovbb! - kiltotta
DAgosta, mire a tbbiek minden
erejket sszeszedve csatlakoztak
hozz.

jabb morduls hallatszott,

majd mg egy hatalmas puffans,
amely megint csak visszalkte az
embereket. Az ajt recsegettropogott a kt oldalrl rnehezed
nyoms alatt, de tovbb nylt,
elszr csak tizent centisre, aztn
mr harminc centisre ntt a rs. A
bz
elviselhetetlenn
vlt.
DAgosta hrom hossz karmot
ltott benylni a rsen. A szrny a
karmaival tapogatzott az ajtflfa
mellett.
- Jzus Mria - hallotta meg
a fpolgrmester meglehetsen
trgyilagos hangjt. Valaki furcsa,
kntl hangon imdkozni kezdett.
DAgosta odadugta a puska csvt

az ajt rsbe, s ltt. Iszonyatos

bdls hallatszott, aztn a stt
rny eltnt a kavarg vzben.
- A zseblmpa! - kiltotta
Smithback. - Az j lesz a
vaskarikkba! Tegye be!
- De akkor csak egy lmpnk
marad - vetette ellen zihlva
DAgosta.
- Van jobb tlete?
- Nincs - motyogta DAgosta.
Aztn hangosan odaszlt a
tbbieknek: - Gyernk, mindenki
tolja!
Egy utols erfesztssel
becsuktk az ajtt, Smithback pedig
gyorsan tdugta a vaskarikkon a
zseblmpt. Knnyedn becsszott,

s a szlesebbik vge megakadta

fmkarikkban. Ahogy DAgosta
leveg utn kapkodott, hirtelen
jabb drmblst hallott a
tloldalrl, melybe az egsz ajt
belerzkdott, de ersen tartott.
- Futs, emberek! - kiltotta
DAgosta.
Fussanak!
Csszklva, bukdcsolva gzoltak a
kavarg vzben. Valaki htulrl
nekitkztt
DAgostnak,
s
fellkte, aki arccal elrezuhant a
hmplyg vzbe. Feltpszkodott,
tovbb botorklt, s kzben
igyekezett nem tudomst venni a
szrny
drmblsrl
s
ordtsrl. gy rezte, ha nem
zrja ki ezt a zajt a fejbl,

elveszti
a
jzan
eszt.
Knyszertette magt, hogy inkbb a
zseblmpra gondoljon. J slyos,
rendrsgi szolglati zseblmpa
volt, tartani fog. Legalbbis nagyon
remlte, hogy gy lesz. A csapat
megllt
az
alagt
msodik
elgazsnl. Az emberek srtak,
remegtek. Ideje lenne felhvni
Pendergastot, s tbaigaztst krni,
hogy vgre kikeveredjnk ebbl az
tkozott labirintusbl, gondolta
DAgosta.
De amikor rdija tokjhoz
nylt, dbbenten vette szre, hogy
res.
Coffey a biztonsgi llomson
vrt, s rosszkedven meredt egy

monitorra. Nem tudta elrni rdin

sem Pendergastot, sem pedig
DAgostt. Mr csak a biztonsgi
kzpontban Garcia, valamint a
szmtgpteremben rkd Waters
volt elrhet. Vajon a tbbiek mind
meghaltak? Amikor arra gondolt,
hogy esetleg a fpolgrmester is
halott, s hogy az jsgok hogy
fogjk ezt az egszet kisznezni,
grcsbe rndult a gyomra.
A Rotunda keleti vgben a
hatalmas,
ezstsen
csillog
biztonsgi
ajt
mellett
egy
acetilnvgval dolgoztak, melynek
fnye ksrteties rnykokat vetett a
magas mennyezetre. Olvad acl,
csps szaga terjengett a levegben.

A Rotundban furcsn nagy lett a

csnd. A biztonsgi ajt mellett
mg
mindig
zajlottak
az
amputcik. A srlteket a
krnykbeli krhzakba szlltottk,
a tbbi vendg mr hazament. Az
jsgrkat vgre sikerlt a
rendrsgi kordon mg szortani.
Az egyik kzeli mellkutcban
mobil intenzv osztlyknt mkd
mentautk vrakoztak.
A
kommands
csapat
parancsnoka lpett oda Coffey-hoz,
mikzben egy tltnyhevedert
csatolt a vllra. - Kszen vagyunk
- jelentette.
Coffey blintott. - Mi a
taktikai terv?

A parancsnok flretolta az
asztalon a telefonkszlkeket, s
kiteregetett egy paprlapot.
- Az egyik embernk rdin
fog irnytani, nla lesznek a
rszletes trkpek. Els lps:
lyukat
tnk
a
tetn,
s
leereszkednk az tdik emeletre.
A biztonsgi rendszer mszaki
adatai szerint az ott lv biztonsgi
ajtt egyetlen robbantssal t tudjuk
trni, gy tjutunk a szomszdos
szektorba. Aztn tovbbmegynk
ehhez a raktrhoz a negyediken,
amely kzvetlenl a Mennybolt
Csarnoka fltt helyezkedik el. Van
egy csapajt a padlban, amelyet
a csillr javtsnl s tiszttsnl

hasznlnak a karbantartk. Ezen t

leeresztjk az embereinket, illetve
hevederekkel itt hzzuk fel a
sebeslteket.
Msodik
lps:
kimentjk az alagsorban rekedt
embereket, a fpolgrmestert s a
vele lv csoportot. Harmadik
lps: megkeressk azokat, akik
esetleg mg a biztonsgi znn
bell rekedtek. gy tudom, vannak
emberek a szmtgpteremben s a
biztonsgi kzpontban is. A
mzeum igazgatja, valamint Ian
Cuthbert s egy azonostatlan n
valsznleg
az
emeletre
menekltek. Magnak nincsenek
gynkei a biztonsgi znban?
Pldul az az ember, aki a New

Orleans-i irodbl jtt

- t bzza csak rm - vgott
kzbe Coffey. - Ki ksztette a
tervet?
- Mi, az itteni biztonsgiak
kzremkdsvel. Az az Allen
nev fick nagyon jl ismeri az
egyes
szektorok
beosztst.
Egybknt a biztonsgi rendszer
adatai szerint
- Szval maguk ksztettk a
tervet. s ki irnytja az akcit?
Amint
tudja,
vszhelyzetekben a kommands
csapat parancsnoka
- Akkor menjenek, s intzzk
el azt a rohadt szrnyeteget,
megrtette?

- A legfbb prioritsunk az,

hogy kiszabadtsuk a tszokat, s
leteket mentsnk. Csak ezutn
foglalkozhatunk a
- Azt akarja mondani,
parancsnok, hogy n ostoba
vagyok? Ha megljk azt a valamit
odabent, akkor minden problma
megolddott, vagy nem? Ez nem
egy
tlagos
megoldand
vszhelyzet, parancsnok, kreatv
hozzllsra van szksg!
- Egy ilyen helyzetben, ha
elragadjuk tle a tszokat, azzal a
gyilkost
is
megfosztjuk
a
hatalmtl.
- Mondja, parancsnok, maga
aludt a vlsgmegbeszls alatt?

Lehet, hogy egy vadllattal llunk

szemben, nem pedig egy emberrel!
- De a sebesltek
- Nhny embert bzza meg
azzal, hogy mentsk ki a
sebeslteket, de azt akarom, hogy a
tbbiek vegyk ldzbe a
szrnyet, s ljk meg. Aztn majd
kimenthetjk az embereket, szp
nyugodtan s biztonsgban. Ez
kzvetlen parancs!
- rtettem. n azonban azt
javasolnm, hogy
- Ne javasoljon semmit,
parancsnok! Csinljanak mindent a
tervek szerint, s csinljk jl.
ljk meg azt a rohadkot!
A parancsnok krdn pillantott

Coffey-ra. - Biztos benne, hogy ez a

valami egy llat?
Coffey kicsit habozott. - Igen felelte vgl. - Nem sokat tudok
rla, csak annyi biztos, hogy mr
tbb embert is meglt.
A parancsnok egy pillanatig
mereven Coffey-ra szegezte a
tekintett.
- Ht j - mondta vgl. Brmi legyen is az, van elg
fegyvernk,
hogy
akr
egy
oroszlncsordt is szitv ljnk.
- Szksgk is lesz r.
Keressk meg, s intzzk el!
Pendergast s Margo lenzett
a keskeny aknn a pincbe.
Pendergast zseblmpja kis, srga

fnykrt vettett az odalent kavarg

fekete, olajos vzre.
- Egyre emelkedik a vz llaptotta meg Pendergast. Aztn
Margohoz fordult. - Biztos benne,
hogy a szrny fel tud mszni ezen az
aknn keresztl?
- Majdnem biztos - felelte
Margo. - Rendkvl izmos s
mozgkony.
Pendergast htrbb lpett, s
jbl
megprblta
DAgostt
rdin hvni. - Valami trtnhetett mondta aggdva. - Negyedrja
nem tudom elrni a hadnagyot,
mita ahhoz a lezrt ajthoz rtek. Megint vetett egy pillantst a
pincerendszerbe vezet lejts

aknba. - Mit gondol, hogy tudunk

szagnyomot hagyni, amikor ennyi itt
a vz?
- A hadnagy s az emberek
valsznleg nem olyan rg
haladhattak el erre, ugye? krdezte Margo.
Pendergast blintott. - Amikor
utoljra beszltem vele, DAgosta
azt mondta, hogy az els s a
msodik elgazs kztt jrnak.
Feltve, hogy nem fordultak vissza,
akkor mr jval tlhaladtak ezen a
ponton.
- Szerintem, ha nhny rostot
beleszrnnk a vzbe, akkor az
ramlat elsodorn a szrnyhz.
- Azt gondolja, hogy van elg

esze ahhoz, hogy rjjjn, melyik

irnybl sodorta oda a vz?
Klnben lehet, hogy nem azt
keresi majd, hogy honnan jtt,
hanem tovbb kveti a vzfolys
irnyba.
- Szerintem elg okos - szlt
kzbe Frock. - Nem szabad
llatknt gondolnia r. Lehetsges,
hogy majdnem olyan intelligens,
mint egy emberi lny.
Pendergast a zsebkendvel
vatosan
kivett
nhny
nvnydarabkt a csomagbl, s
sztszrta az akna tvbe, egy
markkal pedig a pincefolyos
aljn hmplyg vzbe dobott.
- Ne tl sokat - figyelmeztette

Frock.
Pendergast Margra nzett. Elszrunk mg pr darabkt, hogy
egyrtelm nyomot hagyjunk, aztn
visszavisszk a csomagot a
biztonsgi raktrba, s ott vrunk.
Fel van lltva csapda. - Sztszrt
mg nhny nvnyi rostot, aztn
sszektzte a csomagot.
- Amilyen sebessggel a vz
folyik, alig pr perc kell, hogy
elrjen a szrnyhz - mondta. - Mit
gondol, milyen gyorsan fog
reaglni?
- Ha az extrapolcis program
pontos, akkor ez a lny rendkvl
nagy sebessggel tud helyet
vltoztatni - mondta Frock. - Taln

negyvent kilomter per rval

vagy mg akr gyorsabban, fleg ha
valami ersen sztkli. s gy
tnik, erre a nvnyre nagy
szksge van. Nem fog tudni ugyan
teljes sebessggel haladni, mert
nem lesz knny kvetnie a szagot,
de nem hiszem, hogy a vz
klnsebben htrltatn. s a
biztonsgi raktr nagyon kzel van.
- rtem - mondta Pendergast. Ht ez nem tl megnyugtat. Itt az
id, ki harcra ksz, harcoljon ht.
- Alkaiosz - blogatott Frock.
Pendergast megrzta a fejt. Anakreon, professzor r. Akkor
indulhatunk?

54. fejezet
Smithback
tartotta
a
zseblmpt, de a fnysugr alig
hatolt t a szinte tapinthat
sttsgen. DAgosta kicsivel
eltte
haladt,
a
pisztolyt
elreszegezte. A pincealagt mintha
soha nem akart volna vget rni. A
fekete vz tovahmplygtt, s
beleveszett az alacsony, boltozatos
alagt sttjbe. Nem lehetett
eldnteni, hogy tovbbra is lefel
lejt-e, vagy csak a vz szintje
emelkedik. Smithback rezte, hogy
mr a combja krl rvnylik az r.
Vetett egy pillantst DAgosta

komor arcra, amelyen sztkendtt

Bailey vre.
- Nem brok tovbbmenni sirnkozott egy hang htulrl.
Smithback
meghallotta
a
fpolgrmester ismers hangjt,
ahogy nyugtatta s btortotta az
embereket.
Mindenkinek
azt
mondta, amit az hallani akart - igazi
politikus alkat. gy tnt, bevlik a
mdszere. Smithback htrapillantott
az elcsigzott csapatra: karcs,
estlyi ruhs, felkszerezett nk,
kzpkor
zletemberek
szmokingban, fiatal befektetsi
bankrok s belvrosi gyvdek.
Mr
mindegyikket
ismerte,
magban mg nevet is adott nekik,

s prblta kitallni, melyikk

mivel
foglalkozik.
Itt
most
mindnyjan egyformk voltak, csak
a legkisebb kzs nevez szmtott
- egytt gzoltak a vzben, a stt
alagtban, mocskosn, tzva, s
egy vrengz szrny lihegett a
nyomukban.
Smithback egy kicsit flt, de
azrt megrizte a hidegvrt.
Korbban volt egy pillanat, amikor
pni flelem fogta el - amikor
rdbbent, hogy a mzeumi
szrnyrl szl mendemondk
igazak. Most fradtan, kimerltn
s tzottan tulajdonkppen nem is
attl flt, hogy meghalhat, inkbb
attl, hogy mg az eltt kell

meghalnia, hogy kiadhatn a

knyvt. Eltndtt, vajon ez mit
jelent - azt, hogy ilyen btor, vagy
ilyen kapzsi, vagy egyszeren csak
ostoba.
Azzal
mindenesetre
tisztban volt, hogy amit itt most
tl, azzal ksbb egy vagyont
kereshet. Knyvbemutat a Le
Cirque tteremben, meghvsok a
Good Morning America msorba,
a Today Show-ba, a Donahue s az
Oprah-show-ba
Senki ms nem tudn gy
megrni ezt a sztorit, ahogy , mert
senki nem lte t mindezt
szemlyesen. Hs lenne belle
William
Smithback,
aki
a
zseblmpt
tartotta,
amikor

DAgosta hadnagy leltte a

lakatot Neki, Smithbacknek jutott
eszbe, hogy a lmpval reteszeljk
el az ajtt Tulajdonkppen volt
DAgosta jobbkeze!
- Vilgtson balra s felfel zavarta meg DAgosta hangja az
lmodozst.
Smithback
ktelessgtudan engedelmeskedett,
de semmit sem lttak.
- Mintha valami megmozdult
volna a sttben - drmgte
DAgosta. - De gy ltszik, hogy
csak egy rnyk volt.
Csak tlljem, hogy ki tudjam
lvezni
a
sikert,
gondolta
Smithback.
- Csak nekem tnik gy, vagy

tnyleg egyre mlyebb a vz? krdezte.

- Mlyebb is, s egyre
sebesebben folyik felelte
DAgosta. - Az a baj, hogy
Pendergast nem mondta, hogy innen
merre kell tovbbmennnk.
- Tnyleg? - Smithback
gyomra grcsbe rndult.
- gy beszltk meg, hogy a
msodik elgazs utn jbl hvom,
de mg az ajt eltt valahol
elvesztettem a rdit.
Smithback rezte, hogy egy
hullm megcsapja a combjt. Egy
kilts hallatszott, aztn egy hangos
csobbans.
- Minden rendben! - kiltotta a

fpolgrmester, amikor Smithback

htravilgtott a zseblmpval. Csak valaki elesett. Egyre ersebb
az ramlat.
- Nem rulhatjuk el nekik,
hogy eltvedtnk - sgta oda
Smithback DAgostnak.
Margo kinyitotta a biztonsgi
raktr ajtajt, belesett, aztn
odablintott Pendergastnak. Az
gynk belpett az ajtn, maga utn
hzva a fldn a csomagot.
- Vigyk be abba a
pnclterembe, ahol a Whittleseyfle ldk vannak - javasolta Frock.
- Az a lnyeg, hogy a szrny elg
idt tltsn ott, hogy legyen idnk
kvlrl rzrni az ajtt.

Margo
kinyitotta
a
pncltermet,
mg
Pendergast
kacskarings vonalban ide-oda
hzogatta a csomagot a padln.
Aztn beraktk a pnclterembe,
becsuktk s rzrtk az ajtt.
- Gyorsan, ki innen! - mondta
Margo.
A biztonsgi raktr kls
ajtajt trva-nyitva hagytk, aztn
tsiettek a vele szemben nyl
raktrba, ahol az elefntcsontokat
troltk. Az ajtn lv kisablak rg
betrhetett,
egy
darab
kartonpaprral fedtk be a lyukat.
Margo
Frock
kulcsval
kinyitotta az ajtt. Pendergast
zseblmpjt
a
leggyengbb

fnyerssgre lltotta, s gy
fektette az ajt fltt kiugr kis
prknyra, hogy a vkonyka
fnysugr a biztonsgi raktr ajtajt
vilgtsa meg. Egy tollal kis lyukat
szrt a kartonba, vgl mg egyszer
vgigpillantotta folyosn, aztn
behzdott a raktrba.
Az
elefntcsontokkal
telezsfolt
tgas
helyisgben
porodott volt a leveg. A legtbb
csontvz darabokban llt, a
hatalmas csontok gy sorakoztak a
polcokon, mint tzifa hasbok. A
tvolabbi sarokban egy teljes
csontvz llt egy talapzaton, a
bordk stt ketrecre emlkeztettk
ket. Kt grbe agyar csillant meg

fehren a halvny fnyben.

Pendergast becsukta a raktr
ajtajt, aztn felkattintotta a
sisakjra szerelt kislmpt. Margo
kilesett a kartonpaprba szrt
lyukon t. Jl rltott az egsz
folyosra, s a biztonsgi raktr
nyitott ajtajra is.
- Nzze meg - szlt oda
Pendergastnak, s odbb lpett az
ajttl, hogy helyet adjon neki.
Pendergast kzelebb lpett. Nagyszer - mondta egy pillanat
mlva. Ez a karton jl leplezi,
hogy vilgossg van idebent. Mr
ameddig nem merl ki a
zseblmpban az elem. - Htrbb
lpett az ajttl. - Hogyhogy

emlkezett erre a raktrhelyisgre?

- krdezte kvncsian.
Margo
szgyenlsen
felnevetett. - Arra emlkeztem,
hogy amikor szerdn lehvott
minket ide, meglttam ezt a
PACHYDERMAE felirat ajtt, s
azon tndtem, hogy fr be egy
ilyen szk ajtn egy elefntkoponya.
Frock megkszrlte a torkt a
htuk mgtt a sttsgben. - Mr.
Pendergast?
- Igen?
- Ne haragudjon, hogy
megkrdezem,
de
mennyi
tapasztalata
van
az
ilyen
fegyverekkel?
- Ami azt illeti, a felesgem

halla eltt minden tlen tbb hetet

tltttnk Afrikban szafarin felelte az gynk. - A felesgem
ugyanis szenvedlyes vadsz volt.
- A - blintott Frock. Margo
hallotta
a
hangjban
a
megknnyebblst. - Nem lesz
knny meglni ezt a teremtmnyt,
de szerintem sikerlhet. Jmagam
persze soha nem voltam valami
nagy vadsz, de egyttes ervel
taln elbnhatunk vele.
Pendergast blintott. - Sajnos,
ez a pisztoly nem tl hatsos. Nagy
erej kzifegyver ugyan, de meg
sem
kzelti
a
.375-s
vadszpuskt. Ha meg tudn
mondani, hogy a szrny melyik

pontjn a legsebezhetbb, az sokat

segtene.
- Az Extrapolator program
becslsei alapjn felttelezhetjk,
hogy nagyon ers a csontozata mondta Frock. - Ahogy arra mr n
is rjtt, a fejre hiba l. Ha a
vllra vagy a mellkasra clozna,
a szve irnyba, szinte biztos, hogy
a golyt eltrtenk a masszv
csontok s a felstest ers
izomzata. Ha oldalrl, ferdn tudn
eltallni, akkor taln a szvt rn a
goly,
csakhogy
a
bordi
valsznleg, aclkosrknt vdik a
szvt.
Most,
hogy
gy
belegondolok, nem hiszem, hogy
brmelyik ltfontossg szerve

klnsebben sebezhet lenne. Egy

haslvs persze vgl meglheti,
de nem azonnal, s addig bven
lenne ideje bosszt llni.
- Ht ez nem tl biztat jegyezte meg Pendergast.
Frock nyugtalanul fszkeldtt
a kerekes szkben. - Elg nagy
kutyaszortban vagyunk.
Kis idre csnd lett. - Azrt
taln van egy megolds - szlalt
meg vgl Pendergast.
- Micsoda? - krdezte mohn
Frock.
- vekkel ezeltt egyszer
Tanzniban a felesgemmel bozti
bakra
vadsztunk.
Jobban
szerettnk ksrk nlkl, egyedl

vadszni. Nem volt nlunk ms

fegyver, csak 30-30-as puskk. Egy
foly
kzelben
hzdtunk
fedezkbe, amikor rnk tmadt egy
bivaly. Valsznleg pr nappal
korbban mr megsebezhette egy
orvvadsz. A bivaly olyan, mint az
szvr, soha nem felejti el, ha
valaki megsebezte - s az egyik
ember puskval neki ugyanolyan,
minta msik.
Margo
htborzongatan
valtlannak rezte az egsz
helyzetet - ahogy ott ltek a
flhomlyban, s vrtk, hogy
megrkezzen a rmlomba ill
szrny, Pendergast pedig a tle
megszokott nyugodt modorban

ppen vadsztrtnetet meslt.

- Ha az ember bivalyra
vadszik - folytatta Pendergast -,
tbbnyire a szvt vagy a fejt,
kzvetlenl a szarvak tvnl veszi
clba. Ebben az esetben a 30-30-as
nem volt megfelel kaliber. A
felesgem, aki sokkal jobban ltt,
mint n, az egyetlen taktikhoz
folyamodott, amit egy vadsz ilyen
helyzetben alkalmazhat. Letrdelt,
s gy ltt, hogy megtrje az
llatot.
- Megtrje?
- Az ember ilyenkor nem
hallos lvst prbl leadni, hanem
csak meg akarja lltani az llatot.
Az a lnyeg, hogy annyi csontot

trjn el, amennyit csak lehet, hogy

a vad ne tudjon tovbbhaladni.
- rtem - blintott Frock.
- Ezzel a megkzeltssel csak
egy gond van - folytatta Pendergast.
- Mgpedig?
- Rendkvl pontosan kell
clozni. Tkletesen kell eltallni a
helyet. Vgtelenl nyugodtan s
rezzenstelen kzzel kell lni, a
levegt eltte kifjni, s kt
szvdobbans kztt elstni a
fegyvert, mikzben a tmad
vadllattal szemtl szemben ll az
ember. Mindegyiknknek ngy
lvsre volt ideje. n elkvettem
azt a hibt, hogy a bivaly
mellkasra cloztam, s ktszer is

rlttem, mire rjttem, hogy a

golyk csak az izomba frdnak.
Aztn a lbra cloztam. Az egyik
goly mellment, a msik csak
srolta, de nem trt csontot. Megcsvlta a fejt. - Attl tartok,
elg gyenge volt a teljestmnyem.
- s mi trtnt? - krdezte
Frock.
- A felesgem ngy lvsbl
hrom tallt. Szttrte a mells
lbszrcsontot,
a
bivaly
felbukfencezett, s tlnk alig pr
mterre zuhant a fldre. Mg
letben volt, de mr nem tudott
mozdulni. gyhogy megadtam neki
a
kegyelemdfst,
ahogy a
vadszok mondjk.

- rlnk, ha itt lenne most a

felesge - jegyezte meg Frock.
Pendergast kicsit hallgatott. n is - mondta vgl.
Csnd lett a raktrban.
- Nos - szlalt meg vgl
Frock -, rtem, mi a problma. A
szrnynek van nhny szokatlan
tulajdonsga, amirl tudnia kell, ha
azt tervezi, hogy megtri. Elszr is
a testnek hts rszt valsznleg
elcsontosodott
lemezek
vagy
pikkelyek bortjk. Nem hiszem,
hogy a pisztolygolyk t tudnnak
hatolni rajtuk. A pikkelyek a lbt
is bebortjk, valsznleg egszen
a lbkzpcsontokig.
- rtem.

- Teht egszen alacsonyra

kell cloznia, az els s a msodik
ujjperc kz.
- A lb legals csontjaira blintott Pendergast.
- Igen. Ez olyan, mint a l
csdje. Az als zlet al kell
clozni. Maga az zlet lehet a
legsebezhetbb pontja.
- Ez elg nehz lvs - mondta
Pendergast.
Gyakorlatilag
kivitelezhetetlen,
mikzben
a
szrny szembl tmad.
Rvid csnd lett. Margo
tovbb leselkedett a kis lyukon
keresztl, de semmit sem ltott.
- Vlemnyem szerint a mells
lbai sokkal sebezhetbbek -

mondta Frock. - Az Extrapolator

lersa szerint azok kevsb
robusztusak.
A
mells
lbkzpcsontot s a csuklcsontot
egyarnt eltrhetn egy kzvetlen
tallat.
- Teht a mells lb csuklja
s a lbszr als rsze - blogatott
Pendergast. - Ezek a lvsek sem
tartoznak a legegyszerbbek kz.
Mit gondol, hny csontjnak kellene
eltrnie, hogy mozgskptelenn
vljon?
- Ezt nehz lenne megmondani.
Attl tartok, legalbb mindkt
mells s az egyik hts lbt. Mg
akkor is tudna esetleg ksznimszni. - Frock khcselt. - Meg

tudja csinlni?
- Ahhoz, hogy erre eslyem
legyen, legalbb 45 mter tvolsg
kellene, hogy legyen kzttnk,
amikor tmad. Idelis esetben mg
az eltt j lenne az els lvst
leadni, mieltt mg egyltaln
szbe kapna, hogy mi trtnik.
Frock
egy
pillanatig
elgondolkozott. - A mzeumban sok
hossz, egyenes folyos van, akr
100-120 mter hosszak is. Sajnos,
a legtbbet most kettvgjk azok
az tkozott biztonsgi ajtk. De azt
hiszem, van legalbb egy ilyen
hossz folyos a kettes szektorban.
Az els emeleten, a 18. szekciban,
ha befordulunk a sarkon a

szmtgpterem utn.
Pendergast blintott. - Ezt
igyekszem megjegyezni arra az
esetre, ha nem vlna be az eredeti
tervnk.
Elhallgattak.
Pendergast
kzelebb hzdott az ajthoz.
- Egy rnyk pp most haladt
el a folyos vgnl - sgta oda
Margo.
Ismt hosszra nylt a csnd.
- Itt van - lehelte Margo alig
hallhatan. - Ltom. - Aztn mg
halkabban hozztette: - Szentsges
g
Pendergast a flbe sgta: Menjen odbb az ajttl!
Margo htrlni kezdett, s

kzben llegezni is, alig mert. - Mit

csinl most? - suttogta.
- Megllt a biztonsgi raktr
ajtajnl
felelte
halkan
Pendergast. - Egy pillanatra
bement, de aztn nagyon gyorsan ki
is jtt. Most krbenz, s a
levegbe szaglszik.
- s hogy nz ki? - krdezte
srgeten Frock.
Pendergast egy pillanatig
habozott, mieltt vlaszolt volna. Most sokkal jobban ltom. Nagy s
izmos. Vrjanak, erre fordul
risten, borzalmas ltvny. Lapos
az arca, apr, vrs szemei vannak.
A felstestt ritks szr bortja.
Pont olyan, mint a szobor. Vrjanak

csak errefel jn.

Margo csak most vette szre,
hogy mr egszen a hts falra
lapult. Az ajt tloldalrl
szuszogs hallatszott, aztn beradt
az orrfacsar bz. Margo a falhoz
tmaszkodva lecsszott a fldre. A
kartonpaprba szrt apr lyuk gy
ragyogott, mint egy apr csillag.
Pendergast zseblmpjnak fnye
halvnyan vilgtott. Mint a
csillagfny
Margo
fejben
motoszklt valami, de nem tudott a
gondolat, formt lteni.
Aztn egy rny vetlt a kis
kukucskl lyukra, s minden
elsttlt.
Halkan puffant valami, az reg

faajt
megnyikordult,
aztn
megzrrent a kilincs. Aztn hossz
csnd lett, csak azt lehetett hallani,
ahogy egy slyos test mozdul
odakint,
majd
ismt
les
nyikorduls
hallatszott,
ahogy
nekifeszlt az ajtnak.
Margnak vgre beugrott, mi
motoszklt a gondolataiban.
- Pendergast, kapcsolja fel a
sisakjn a lmpt! - kiltott fel. Vilgtson a szrny arcba!
- Micsoda?
- jszakai letmdot folytat,
emlkszik? Valsznleg gylli az
ers fnyt!
- Teljesen igaza van - srgette
Frock Pendergastot.

- Hzdjanak htra! - kiltotta

Pendergast. Margo halk kattanst
hallott, aztn egy pillanatra
elvaktotta a kigyullad kislmpa
les fnye. Amikor a szeme
hozzszokott a fnyhez, ltta, hogy
Pendergast fl trdre ereszkedett, a
puskjt az ajtra szegezi a lmpa
odavetl, ragyog fnykrbe.
Megint nyikorgs hallatszott,
s Margo ltta, hogy faszilnkok
rpkdnek a levegben. Az ajt
fels rszn egyre csak tgult a rs.
Az ajt kezdett engedni az tsek
erejnek, s meghajolt befel.
Pendergast
mozdulatlanul
trdelt, s mereven elreszegezte
fegyvere csvt.

Egy
jabb
hatalmas
reccsenssel az ajt ripityra trt, a
maradvnyai rjngve himblztak
a sarokvasakon. Margo a falhoz
lapult, mintha bele akarna olvadni,
annyira odaprseldtt, hogy mr
fjt a gerince. Hallotta, hogy Frock
dbbenten,
csodlkozva
s
rmlten kilt fel. A szrny megllt
az ajtban, hatalmas sziluettje
kirajzoldott a fnyben. Aztn a
torka mlybl feltr ordtssal
megrzta a fejt, s ki htrlt.
- Maradjanak htul! - mondta
Pendergast. Flrergta az tbl a
trtt ajtt, s kivakodott a
folyosra. Margo hirtelen egy
lvst hallott, majd egy jabb is

drrent,
aztn
csnd
lett.
rkkvalsgnak tn id mlva
trt vissza Pendergast, s intett
nekik, hogy kijhetnek. Apr, vrs
vrcseppek vezettek a folyos
sarkig, majd ott eltntek a nyomok.
- Vr! - mondta Frock, miutn
lehajolva megvizsglta a foltokat. Szval sikerlt megsebeznie!
Pendergast megvonta a vllt.
- Lehetsges, de nem n voltam az
els. A vrnyomok az alagsor
irnybl jnnek, ltja? DAgosta
hadnagy vagy valamelyik embere
mr korbban eltallhatta, de nem
tudtk mozgskptelenn tenni.
Meglepen frgn tvozott.
Margo Frockra nzett. - Vajon

mirt nem dlt be a csalinak?

Mert
egy
rendkvl
intelligens lnnyel llunk szemben felelte Frock.
- Azt akarja mondani, hogy
rjtt, hogy csapdt lltottunk
neki? - hitetlenkedett Pendergast.
- Hadd tegyek fel egy krdst,
Pendergast: maga bedlt volna
ennek a csapdnak?
Pendergast
egy
kicsit
hallgatott. - Azt hiszem, nem felelte vgl.
- Ht ez az - mondta Frock. Albecsltk a szrnyet. Nem
szabad gy gondolnunk r, mint egy
oktalan
llatra.
Olyan
intelligencival rendelkezik, mint

egy ember. Ha jl tudom, a

killtson tallt holttestet is jl
elrejtette. A szrny tudja, hogy
vadsznak r. Nyilvn megtanulta,
hogy nem szabad szem eltt hagyni
az ldozatait. Egybknt pedig
- A professzor kicsit habozott,
majd folytatta: - Szerintem most
mr nemcsak pusztn arrl van sz,
hogy hes. A ma esti zskmny
valsznleg egy idre kielgtette
az tvgyt. De megsebeslt, s ha
helyesen lltottuk t a bivallyal
prhuzamba, akkor most mr nem
csak hes, hanem dhs is.
- Szval azt hiszi, vadszni
indult - mondta halkan Pendergast.
Frock mozdulatlan maradt,

aztn alig lthatan blintott.

- s kire vadszik most? krdezte Margo, de nem kapott
vlaszt.

55. fejezet
Cuthbert jbl ellenrizte az
ajtt.
Be
volt
zrva,
s
sziklaszilrdnak tnt. Felkapcsolta
a zseblmpt, s Wright fel
vilgtott vele, aki meggrnyedve
lt egy szken, s komoran bmulta
a padlt. Cuthbert kikapcsolta a
lmpt. Az egsz szoba bzltt a
whiskytl. Nem hallatszott ms,

csak az es kopogsa az ablakon.

- Mit csinlunk Wrighttal? krdezte halkan Cuthbert.
- Ne aggdjon emiatt - felelte
Rickman feszlt, vkony hangon. Majd azt mondjuk a sajtnak, hogy
rosszul lett, s bevitetjk a
krhzba. Aztn majd holnap
dlutn tart egy sajttjkoztatt.
- Nem arrl beszlek, hogy
akkor mi lesz vele, ha kijutottunk
innen. Hanem most mit csinljunk
vele, ha a szrny erre jnne.
- Krem, Ian, ne mondjon
ilyeneket! Megrmiszt vele. El sem
tudom kpzelni, hogy mirt pont
erre jnne. Amennyire tudjuk, vek
ta az alagsorban lt. Mirt jnne

most fel ide?

- Nem tudom - felelte
Cuthbert. - Engem is pp ez
aggaszt. - jbl ellenrizte a
pisztolyt: t goly volt benne.
Odament
Wrighthoz,
s
megrzta a vllt. - Winston?
- Maga mg mindig itt van? nzett fel veges szemmel az
igazgat.
- Winston, vigye magval
Lavinit, s menjenek t a
dinoszauruszok termbe. lljon fel
szpen.
Wright
lelkte
magrl
Cuthbert kezt. - Nekem nagyon jl
megfelel itt, ahol vagyok. Lehet,
hogy mg szundtok is egyet.

- Akkor menjen a pokolba

dhdtt fel Cuthbert, s lelt egy
szkre az ajtval szemben.
Rvid zrgs hangzott fel az
ajtnl - mintha valaki lenyomta,
majd elengedte volna a kilincset.
Cuthbert a kezben a pisztolyt
tartva felugrott. Odament az
ajthoz, s flelt.
- Valamit hallok - mondta
halkan. - Lavinia, menjen t a
dinoszauruszok termbe.
- Flek - suttogta a n. - Ne
kldjn oda egyedl.
- Tegye, amit mondok!
Rickman elstlt a killt
terem ajtajig, s kinyitotta, de mg
ttovzott.

- Menjen mr!
- Ian - mondta a n
knyrgve. Cuthbert a hta mgtt
megltta a sttsgben dereng
hatalmas
dinoszaurusz
csontvzakat. A gigantikus fekete
bordkat s st llkapcsokat
hirtelen megvilgtotta az gen
tcikz villmls.
- A fenbe is, menjen mr,
maga ostoba nszemly!
Cuthbert visszafordult az
ajthoz, s hallgatzott. Mintha
valami puha drglztt volna oda
a fellethez. Cuthbert elbbre
hajolt, s odaszortotta a flt a
sima fhoz. Taln csak a szelet
hallja

Hirtelen
hatalmas
er
tasztotta htra. Hallotta, hogy
Rickman felsikolt a dinoszauruszok
termben.
Wright
bizonytalanul
tntorogva felllt. - Ez meg mi
volt? - krdezte.
Cuthbert cseng flekkel kapta
fel a fldre esett pisztolyt,
felkszldott, s trohant a labor
tvolabbi sarkba. - Menjen t a
killt terembe! - ordtott r
Wrightra.
Wright
a
szknek
tmaszkodott. - Mi ez az ocsmny
szag?
jabb hatalmas ts dndlt
az ajtn, s repedezni kezdett a fa,

olyan hangot adva, mint egy

gppuskasorozat. Cuthbert ujja
sztnsen megrndult a ravaszon,
s a pisztoly vratlanul elslt. A
mennyezetet tallta el, ahonnan
fehr porfelh szllt le. Remeg
kzzel irnytotta lejjebb a fegyver
csvt. Te hlye, elpazaroltl egy
golyt! Brcsak jobban rtene a
fegyverekhez jbl felemelte a
pisztolyt, s megprblta clba
venni az ajtt, de nem tudott
uralkodni remeg kezn. Le kell
csillapodnom, gondolta. Vegyl pr
mly llegzetet, clozz valami
ltfontossg
szervre.
Ngy
lvsed van
A
labor
lassan
jbl

elcsendesedett. Wright a szknek

tmaszkodva, kv dermedve llt.
- Winston, maga flesz sziszegte Cuthbert. - Menjen mr t
a terembe!
- Ha maga mondja - Wright
az ajt fel csoszogott. gy tnt,
vgre elgg megijedt ahhoz, hogy
ert
vegyen
magn,
s
megmozduljon.
Cuthbert
ekkor
jbl
meghallotta az elbbi halk neszt,
aztn megint megreccsent az ajt,
mintha valaki kintrl nekidlt
volna. jbl szrny reccsens
hallatszott, aztn az ajt meghasadt.
Egy nagyobb fadarab prgve
replt t a szoba tls vgbe, s

odbb lkte az asztalt. Egy alak

bukkant
el
a
folyos
flhomlybl, hrom karom nylt
be a rsen, s megmarkolta az ajtn
tmadt
rs
szlt.
Hangos
reccsenssel kitpte a fatbla
megmaradt darabjt, s Cuthbert
megpillantott az ajtban egy stt
rnyat.
Wright
berohant
a
dinoszauruszok termbe, de kzben
majdnem fellkte Rickmant, aki az
ajtban llt, s fuldokolva zokogott.
- Lje le, Ian, krem, krem,
lje meg! - sikoltott fel.
Cuthbert
elreszegezte
pisztolyt. Vrt, s visszafojtott
llegzettel clzott. Mg ngy
goly

A
kommands
csapat
parancsnoka
egy
macska
gyessgvel osont vgig a tetn,
alakja stten rajzoldott ki az
indigszn gbolt httere eltt. Az
egyik embere odalent llt az utcn,
s onnan irnytotta a csapatot.
Coffey egy storponyva al
hzdva
mellette
lldoglt.
Mindkettjknl vzll rdi advev volt.
- Dugout Red One-nak, mg
msfl mter kelet fel - mondta
lentrl a kommands a rdiba,
mikzben felfel nzett az jjellt
ltcsvel. - Mr majdnem ott van. -

A
mzeum
tervrajzait
tanulmnyozta,
melyeket
egy
plexilap al tertettek ki az asztalra.
A kommands csapat tervezett
tvonalt pirossal jelltk be rajta.
A stt sziluett vatosan
tvgott a palatetn, ahov
felszrdtek az Upper West Side
fnyei. Odalent feketn hmplygtt
a Hudson foly, a Museum Driveon mentautk s rendrsgi jrr
kocsik sorakoztak, a Riverside
Drive magas toronyhzainak fnyei
gy ragyogtak, mint megannyi
kristly.
- Ez az - szlalt meg az
irnyt. - Ott van, Red One.
Coffey
ltta,
hogy
a

parancsnok letrdel, s nmn,

gyesen
kirakosgatja
a
robbantlteteket. A csapat szz
mterrel
htrbb
vrakozott,
mgttk pedig a mentsk.
Odalent az utcn felsivtott egy
szirna.
- Kszen van - jelentette a
parancsnok. Felllt, s egy drtot
hzva maga utn vatosan htrbb
ment.
- Robbants indul!
Coffey figyelte, ahogy a tetn
lvk mind lehasalnak. Egy
pillanatra fny villant fel, majd egy
msodperccel ksbb a robbans
hangja is elrt Coffey flbe. A
parancsnok vrt egy pillanatig,

aztn elbbre vakodott.

- Red One Dugoutnak, megvan
a nyls!
- Mehetnek tovbb - mondta
Coffey.
A kommands csapat tagjai
lemsztak a tetbe robbantott
lyukon t, majd kvettk ket a
mentsk is.
- Bent vagyunk az tdik
emeleti folyosn - szlalt meg a
parancsnok hangja a rdin. Megynk tovbb a terv szerint.
Coffey trelmetlenl pillantott
az rjra: negyed tz volt. Mr
kilencven perce vannak az emberek
bent ram nlkl, teljesen elvgva a
klvilgtl - ez volt lete

leghosszabb msfl rja. Lelki

szemei eltt egyfolytban a
fpolgrmester
sztmarcangolt
holttestnek
szrny
ltvnya
lebegett.
- Itt vagyunk a hrmas szektor
vszkijratnl, az tdik emeleten,
a 14. szekciban. Kszen llunk a
robbantltet elhelyezsre.
- Folytassk - adta meg az
engedlyt Coffey.
Elhelyezzk
a
robbantltetet.
DAgosta s a csapat mr tbb
mint flrja nem adtak letjelet
magukrl. Te j g, ha valami
trtnik a fpolgrmesterrel, senkit
sem fog rdekelni, hogy valjban

kinek a hibja volt Ebben a

vrosban mindig gy mennek a
dolgok. Mennyi idbe telt, amg
idig jutott, milyen elvigyzatos
volt mindig, s most ezek a
szemetek mindent elvesznek tle,
amit elrt. Az egsz Pendergast
hibja! Ha nem ttte volna bele az
orrt az dolgba
- A robbantltet elhelyezve jelentette a parancsnok.
- Robbants - mondta Coffey.
Pendergast szrt el mindent, nem
pedig . csak tegnap vette t az
gyet. Taln mgsem t fogjk
okolni. Remlhetleg Pendergast
addigra mr nem lesz itt. Az az alak
brkinek lyukat tud beszlni a

hasba,
s
brmirl
kpes
meggyzni az embereket.
Hossz csnd kvetkezett.
Coffey nem hallotta a robbanst,
csak vrakozott az tzott storlap
alatt.
- Itt Red One, minden rendben
- szlalt meg vgl a parancsnok
hangja.
- Induljanak tovbb. Menjenek
be, s intzzk el vgre azt a rohadt
szrnyeteget! - mondta Coffey.
- Ahogy megbeszltk, az
elsdleges clunk az, hogy kihozzuk
a sebeslteket - mondta higgadtan
parancsnok.
- Tudom, de siessenek mr, az
g szerelmre! - kiablta Coffey, s

ingerlten kikapcsolta a rdit.

A parancsnok kilpett a
lpcshzbl,
s
vatosan
krbenzett,
aztn intett
az
embereinek,
hogy
kvessk.
Egyenknt jelentek meg a fekete
ruhs figurk, a homlokukon
gzmaszkkal.
Terepmints
egyenruhjuk beolvadt az rnyak
kz.
M-16-os
gpfegyvereik
bajonettel is fel voltak szerelve.
Leghtul egy alacsony, zmk tiszt
egy 40 millimteres hatlvet
grntkilvt
cipelt,
amely
kidudorod aljval gy festett, mint
egy pocakos gppisztoly.

- Lejutottunk a negyedik
emeletre - jelentette a parancsnok a
rdin.
Elhelyeztnk egy
infravrs
jelzfnyt.
Az
alacsonyabb
rend
majmok
termnl vagyunk.
A kinti kommands rdin
irnytotta
ket
tovbb:
Haladjanak dli irnyba huszonegy
mtert, aztn hat mter utn
nyugatra lesz egy ajt.
A parancsnok levett az vrl
egy kis, fekete dobozt, s
megnyomott egy gombot. Egy
rubinvrs,
ceruzavkonysg
lzersugr lvellt ki belle.
Krbevitte a sugarat, s lemrte a
megadott
tvolsgokat.
Aztn

elbbre ment, s megismtelte az

eljrst a nyugati fal fel irnytva
a lzersugarat.
- Itt Red One, ltjuk az ajtt.
- Helyes, menjenek tovbb.
A parancsnok az ajthoz
lpett, s intett az embereinek, hogy
kvessk.
- Az ajt be van zrva.
Elhelyezzk a robbantlteteket.
A
csapat
gyorsan
odaragasztott kt kisebb adag
plasztik robbananyagot az ajt
kilincse kr, s drtokat hztak ki.
A
robbantltetet
elhelyeztk.
Egy tompa drrens utn az
ajt kinylt.

- A csapajtnak kzvetlenl
maguk eltt kell lennie, a raktr
kzepn - kaptk ki az jabb
utastst.
A parancsnok flretolt nhny
paravnt, s megkerestk a
csapajtt. A parancsnok felnyitotta
a reteszt, megragadta a fmgyrt,
s felhzta az ajtt. porodott
leveg radt ki a nylsbl. A
parancsnok elrehajolt, s benzett
a nylson. Odalent, a Mennybolt
Csarnokban minden nma volt.
- Megvan a csapajt jelentette a rdin. - gy ltom,
megfelel a clra.
- Rendben - szlalt meg
Coffey hangja. - Akkor biztostsk a

Mennybolt Csarnokt, kldjk le az

orvosokat, s hozzk ki a
sebeslteket. Igyekezzenek!
- Itt Red One, rtettem!
A kinti kommands tvette a
rdit. - Bontsk ki a vakolatot az
szaki fal kzepn. Tallnak egy
hsz centi vastag l-gerendt, amihez
rgzteni tudjk a kteleket.
- Meglesz.
Legyenek
vatosak,
tizennyolc mteres mlysgbe kell
leereszkedni.
A parancsnok s a kommands
csapat tagjai gyorsan dolgoztak.
Lebontottk
a
vakolatot,
a
gerendra kt lncot, a lncokhoz
pedig karabinerekkel s csigkkal

elltott kteleket erstettek. Az

egyik kommands egy ktlhgcst
rgztett az egyik lnchoz, aztn
ledobta a csapajt nylsn.
A parancsnok megint kihajolt,
s ers fny zseblmpjval
levilgtotta
flhomlyos
csarnokba.
- Itt Red One - szlt bele a
rdiba. - J nhny testet ltok
odalent heverni.
- A szrnynek nincs semmi
nyoma? - krdezte Coffey.
- Semmi. gy ltom, tztizenkt ember fekszik a fldn,
taln tbben is. A ktlhgcs a
helyn van.
- Akkor mire vrnak?

A parancsnok az orvos
csapathoz fordult: - Ha lertnk,
szlunk,
akkor
elkezdhetik
leereszteni
az
sszecsukhat
hordgyakat, s egyenknt felhzzuk
a sebeslteket
Megragadta a ktlhgcst, s
mszni kezdett lefel. A hgcs
imbolygott a mlysg fltt. Az
emberei
sorban,
egyenknt
kvettk. Miutn lertek, ketten
oldalra hzdva meglltak rkdni,
hogy szksg esetn fedezzk a
tbbieket, kt msik ember pedig
hromlb llvnyokat lltott fel a
halognlmpknak, melyeket aztn
rkapcsoltak a kteleken leeresztett
hordozhat genertorokra. A terem

kzps rsze nemsokra fnyrban

szott.
- Biztostani az sszes be s
kijratot! - kiltotta a parancsnok. Jhet a ments csapat!
- Jelentst krek! - kiablta
Coffey a rdiba.
- Biztostottuk a csarnokot mondta a parancsnok. - Nem
tallkoztunk semmifle llattal. A
ments csapat pp most ereszkedik
le a ktlen.
- Helyes. Meg kell tallniuk a
szrnyet, meglni, s megkeresni
azokat az embereket, akikkel a
fpolgrmester is van. gy
gondoljuk, a pdium mgtt
kiindul hts lpcsn menekltek.

- rtettem - felelte a
parancsnok.
Miutn a parancsnok rdija
elhallgatott, hirtelen nagy drrens
hallatszott.
A
tompa
zaj
flreismerhetetlen volt.
- Itt Red One! pp most
hallottunk egy pisztolylvst. gy
hangzott, mintha valahonnan fntrl
jnne.
- A fenbe is, menjenek s
nzzenek utna! - kiablta Coffey. Vigye az embereit, s jrjanak
utna, hogy mi trtnt!
A parancsnok a kommands
csapathoz fordult. - Jl van,
emberek, Red Two, Red Three,
maguk fejezzk be itt a dolgokat, s

biztostsk
a
helysznt.
A
grntkilv maradjon magukkal. A
tbbiek velem jnnek.

56. fejezet
A piszkos, vadul kavarg vz
mostanra mr Smithback derekig
rt. Mr az is fraszt volt, hogy
meg tudja tartani az egyenslyt, s
ne sodorja el az r. A lba mr rg
elgmberedett, s egsz testt rzta
a hideg.
- Iszony gyorsan emelkedik a
vzszint - jegyezte meg DAgosta.
- Szerintem a szrny miatt mr
nem kell aggdnunk - mondta

Smithback remnykedve.
- Taln nem - felelte
DAgosta. - Nagyon gyes volt,
amikor elreteszelte az ajtt a
lmpval. Azt hiszem, megmentette
az letnket.
- Ksznm mondta
Smithback
szernyen.
Egyre
szimpatikusabbnak
tallta
a
hadnagyot.
- Azrt ne szlljon a fejbe a
dicssg - figyelmeztette DAgosta,
aztn htrafordult, s a vzzubogst
tlkiablva
megkrdezte
a
fpolgrmestert: - Mindenki jl
van?
A
fpolgrmester
meglehetsen kimerltnek ltszott. -

gy-ahogy. Vannak pran, akik mr

kezdenek sokkos llapotba kerlni,
vagy nagyon kimerltek. Merre
megynk tovbb? - krdezte, s
frkszen nzett a hadnagyra
DAgosta habozott. - Egyelre
nem tudok semmi biztosat mondani
- felelte vgl. - Smithbackkel az
elgazsnl a jobb oldali folyosn
elremegynk, s feldertjk a
terepet.
A fpolgrmester htranzett a
tbbiekre, aztn kzelebb lpett
DAgosthoz. - Nzze - mondta
halkan -, maga is tudja, n is tudom,
hogy eltvedtnk. De ha ezek az
emberek megtudjk, nem hiszem,
hogy tovbb tudjuk rngatni ket.

Nagyon hideg van ahhoz, hogy egy

helyben lldogljunk, s a vz is
egyre magasabb. Mirt nem
megynk egytt tovbb? Ez az
egyetlen eslynk. Mg ha vissza is
akarnnk fordulni, az emberek fele
mr olyan gyenge, hogy nem lenne
erejk az ramlattal szemben
gzolni a vzben.
DAgosta egy pillanatig a
fpolgrmesterre nzett. - Ht j mondta vgl. Aztn az emberekhez
fordult. - Figyeljenek rm! kiltotta. - A jobb oldali folyosn
megynk tovbb. Fogjk meg
egyms kezt, alaktsanak lncot, s
kapaszkodjanak
szorosan
egymsba. Maradjanak a fal

mellett, az ramlat kzpen mr

nagyon
ers.
Ha
valaki
megcsszna,
kiltsanak,
de
semmikpp ne engedjk el egyms
kezt. Mindenki megrtette? Akkor
induls!
A stt rny lassan beosont a
betrtt ajtn, s macskaszer
gyessggel lpte t a trtt
fadarabokat.
Cuthbert
lba
bizsergett. Szeretett volna lni, de a
keze
egyszeren
nem
engedelmeskedett.
- Krlek, menj el - szlalt meg
olyan nyugalommal, ami sajt
magt is meglepte.
A lny hirtelen megtorpant, s
egyenesen
rnzett.
Cuthbert

semmit sem ltott a gyenge fnyben,

csak a hatalmas sziluettet s az
apr, vrsen parzsl szemprt.
Intelligensnek tnt a pillantsa.
- Ne bnts - knyrgtt
Cuthbert.
A lny mozdulatlanul llt.
- Fegyver van nlam - suttogta
Cuthbert. Felemelte a pisztolyt, s
gondosan clzott. - Ha elmsz, nem
lvk - mondta halkan.
A szrny lassan oldalra lpett,
a fejt vgig Cuthbert fel fordtva.
Aztn tett egy hirtelen mozdulatot,
s egy szempillants mlva mr ott
sem volt.
Cuthbert hallra rmlten
htrlt, a zseblmpja fnye ide-

oda cikzott a padln. Megfordult.

Minden nma volt. A szrny
ocsmny szaga betlttte a
helyisget. Nem is tudta, hogy
kerlt oda az ajthoz, csak
tbotladozott a dinoszauruszok
termbe, s becsapta maga utn az
ajtt.
- A kulcsot! - kiltotta. Lavinia, az g szerelmre, hol van a
kulcs?
Riadtan nzett krbe a stt
teremben. Kzpen egy gigantikus
Tyrannosaurus-csontvz magaslott.
Eltte egy Triceratops stt foltja
rajzoldott ki, nagy, fekete szarva
tompn derengett a halvny
fnyben.

Cuthbert zokogst hallott,

aztn rezte, hogy valaki egy
kulcsot nyom a tenyerbe. Gyorsan
bezrta az ajtt.
- Gyernk - mondta, s
elvezette Rickmant az ajttl a
Tyrannosaurus hatalmas, meredez
karmai mellett. Beljebb hzdtak a
terem stt mlyre. Cuthbert
leguggolt, s lehzta maga mell a
nt. Minden rzke megfeszlt,
ahogy a sttsget frkszte. A
krtakori dinoszauruszok termre
hallos csnd borult. Ennek a stt
szentlynek a legmlyre mg az
es kopogsa sem hatolt el
odakintrl. Nem volt ms fny, csak
ami
a
magasan
elhelyezett

ablaksoron t szrdtt be az
utcrl.
Egy egsz csordnyi kismret
Struthiomimus vette krbe ket. A
csontvzak k alakban voltak
elrendezve egy hsev ragadoz
Dryptosaurusszal szemben, mintha
a tmadst prblnk visszaverni.
A Dryptosaurus lehajtotta a fejt, az
llkapcst nagyra ttotta, hatalmas
karmait ki meresztette. Cuthbertnek
mindig nagyon tetszett ez a drmai
bellts, de most a hideg
vgigfutott a htn tle. Most mr
is tudta, milyen rzs prdnak
lenni.
A htuk mgtt a terem msik
bejratt a slyos, acl biztonsgi

ajt zrta le.

- Hol van Winston? - suttogta
Cuthbert, s kilesett a Dryptosaurus
csontjai kztt.
- Nem tudom - felelte
sirnkozva
Rickman,
s
belekapaszkodott Cuthbert karjba.
- Meglte a szrnyet?
- Nem talltam el - sgta oda
Cuthbert. - Krem, engedje el a
karomat, gy nem tudok clozni, ha
esetleg lnm kell.
Rickman elengedte, aztn
htrbb kszott, magzatpzban
sszekuporodva
bebjt
kt
Struthiomimus-csontvz kz, s
fojtottan zokogott.
- Hallgasson mr el! -

sziszegte Cuthbert.
A teremre ismt nma csnd
borult. Cuthbert krbenzett, a
szemt
meresztgetve
prblt
tjkozdni a sttsgben. Remlte,
hogy Wrightnak is sikerlt elbjnia
valamelyik sarokban.
- Ian? - szlalt meg egy fojtott
hang. - Lavinia?
Cuthbert megfordult, s ijedten
ltta, hogy Wright ll a Stegosaurus
farknak
tmaszkodva.
Kicsit
megtntorodott,
de
aztn
visszanyerte az egyenslyt.
- Winston! - sziszegte
Cuthbert. - Keressen valami
fedezket!
Wrigth azonban bizonytalan

lptekkel feljk indult. - Maga az,

Ian? - krdezte csodlkozva.
Megtorpant, s egy pillanatra az
egyik trl oldalnak tmaszkodott.
- Hnyingerem van - kzlte
trgyilagosan.
Hirtelen
egy
hatalmas
csattans rzta meg a termet. A
visszhangot iszonyatos ervel
vertk vissza a tgas helyisg falai.
Aztn jabb csattans kvetkezett.
Cuthbert ltta a flhomlyban, hogy
a Wright laborjbl idevezet ajt
helyn mr csak egy cakkos szl
lyuk ttong.
Rickman
felsikoltott,
s
eltakarta az arct.
A Dryptosaurus csontvzn

keresztl Cuthbert annyit ltott,

hogy egy stt folt kzeledik
iszonyatos tempban feljk, st,
egyenesen felje, de aztn hirtelen
irnyt vltoztatott, s Wright
sttbe burkolz alakjt vette
clba. Aztn a kt rnyk
egybeolvadt.
Majd Cuthbert valami nedves
reccsenst s cuppanst hallott - s
csnd lett.
Cuthbert felemelte a pisztolyt,
s megprblta a csontvz bordi
kztt clba venni.
A
szrny
alakja
felegyenesedett. Tartott valamit a
szjban. Kiss megrzta a fejt, s
csmcsog
hangot
hallatott.

Cuthbert lehunyta a szemt, s

meghzta a ravaszt.
A pisztoly nagyot rgott. Egy
risi drrenst hallott, s valami
zrgve a fldre esett. A
Dryptosaurus egyik bordjt is
elltte. A hta mgtt Rickman
rmlten nygtt fel.
A szrny stt alakja egyik
pillanatrl a msikra egyszeren
eltnt, mintha elnyelte volna a fld.
Eltelt pr msodperc. Cuthbert
egyre inkbb gy rezte, hogy
megbolondul. Aztn egy villmls
bevilgtott az ablakon, s tisztn
ltta, hogy szrny ott oson az egyik
fal mentn, s egyenesen felje
kzeledik. Vrsen parzsl szemt

az arcra szegezte. Cuthbert

gondolkods
nlkl,
vadul
meghzta a ravaszt, s gyors
egymsutnban hromszor ltt. Az
lesen
felvillan
fny
megvilgtotta
a
csontvzak
koponyjt, fogait s karmait. A
szrny egy pillanatra eltnt a
htborzongat,
kihalt
llatok
csontvzai kztt. Aztn a pisztoly
egyszer csak resen kezdett kattogni
- a tltnytr kirlt.
Cuthbert a tvolbl, Wright
rgi laborjnak az irnybl
egyszer csak emberi hangokat
hallott, olyan tvolrl, mintha csak
lmodna.
Fejvesztve
rohanni
kezdett, mindenen tgzolt, a betrt

ajtn, a laboron, s ki rontott a stt

folyosra. Hallotta, hogy vlts
tr fel a torkbl, aztn egyszer
csak egy zseblmpa vilgtott az
arcba, valaki megragadta, s a
falhoz lkte.
- Nyugodjon meg, minden
rendben van! Nzztek, csupa
vr
- Vegytek el tle a pisztolyt mondta valaki.
- t kerestk?
- Nem, azt mondjk, valami
vadllatot. De azrt fogd le, biztos,
ami biztos.
- Ne kaplzzon!
Cuthbert jbl felvlttt. Odabent van a teremben! Mindenkit

meg fog lni! Tudja, lttam a

szemben, hogy tudja
- Mit tud?
Hagyd,
ltod,
hogy
sszevissza beszl.
Cuthbert hirtelen feladta a
kzdelmet. A parancsnok odalpett
hozz, s megrzta a vllt. - Van
mg valaki a hts teremben? krdezte.
- Igen - nygte ki Cuthbert. Wright s Rickman.
A parancsnok felkapta a fejt.
- gy rti, hogy Winston Wright, a
mzeum igazgatja? Akkor maga
bizonyra dr. Cuthbert. Hol van
Wright?
- Felfalta - motyogta

Cuthbert. - Felfalta az agyt a

dinoszauruszok termben van, ezen
a laboron kell keresztlmenni.
- Ksrjk vissza a Csarnokba,
s a mentsk vigyk ki innen szlt oda a parancsnok kt
embernek. - Induljanak, most
azonnal! - A szjhoz emelte a
rdi ad-vevt. - Itt Red One.
Megtalltuk Cuthbertet, kikldjk.
Itt vannak, ebben a laborban mutatott kint, az plet eltt a
kommands a tervrajz egy pontjra.
Miutn a kommands csapatnak
sikerlt behatolnia a mzeum
mlyre, Coffey-val bementek a
mobil parancsnoksgra, hogy vdve
legyenek a zuhog estl.

- A laborban tiszta a leveg szlalt meg a parancsnok monoton

hangja
a
rdiban.
Tovbbmegynk a dinoszauruszok
termbe. Ez a msik ajt is be van
trve.
- Menjenek be, s kapjk el! kiltotta Coffey. - De vigyzzanak
dr. Wrightra. Ne kapcsoljk ki a
rdit, lland kapcsolatot akarok!
Coffey feszlten hajolt a rdi
fl,
s
csak vrt Halk,
elektrosztatikus sistergst hallott,
aztn
egy
fegyver
fmes
csrrenst, s halk suttogst: rzed ezt a szagot? - krdezte egy
hang. Coffey kzelebb hajolt a
rdihoz. Mr majdnem ott

vannak
Izgatottan
megkapaszkodott
az
asztal
szlben. - Igen, rzem - felelte egy
msik hang.
Csrgs hallatszott. - Oltsk le
a lmpt, s hzdjanak meg az
rnykban. Red Seven, fedezze
annak a csontvznak a bal oldalt.
Red Three, jobbra menjen. Red
Four, menjen vissza a falhoz, s
fedezze a terem tls vgt!
Hossz csnd kvetkezett.
Coffey csak halk zihlst hallott s
lptek tompa koppansait.
Hirtelen egy hang suttogni
kezdett: - Red Four, talltam egy
holttestet!
Coffey
gyomra
grcsbe

rndult.
- Nincs feje - hallotta meg
jbl. - Ht ez szp.
- Van itt egy msik is - suttogta
egy msik hang. - Ltod? Ott
fekszik a dinoszaurusz-csontvzak
kztt.
Ismt fegyverek zrgse,
kattansa hallatszott, s halk
zihls.
- Red Seven, fedezze a
visszavonulsunkat. Nincs ms t
kifel.
- Lehet, hogy a szrny mg
mindig ott van - suttogta valaki.
- Elg volt, Red Four!
Coffey gy kapaszkodott az
asztalba, hogy egszen kifehredtek

a kzfejn a csontok. Mi a
francnyavalyrt nem vgeznek
vele?
Micsoda
anymasszony
katoni!
jabb fmes csrgs.
- Valami megmozdult, ott! Olyan hangosan harsant a kilts,
hogy Coffey ijedten sszerezzent.
Aztn kitrt az automata fegyverek
ropogsa.
A
rdi
hangja
recsegsbe fulladt, nem tudott
megbirkzni a flsikett zajjal.
- A francba, a francba, a
francba! - hajtogatta Coffey. Egy
pillanatra egy sikoly harsant fel,
aztn megint csak sziszegst hallott,
majd egy gpfegyver ritmikus
ropogst. Aztn egyszerre csnd

lett. Valami megcsrrent - taln a

szttrt
dinoszaurusz
csontok
potyogtak le a mrvnypadlra.
Coffey-t
elnttte
a
megknnyebbls. Brmi volt is ez
a lny, valsznleg mr halott.
Senki s semmi nem lhet tl egy
ilyen sortzet. Vgre taln vge
ennek a rmlomnak. Leroskadt egy
szkre.
- Red Four! Hoskins! , a
rohadt letbe! - harsant fel lesen a
parancsnok hangja a rdin, majd
elnyomta
a
szaggatott
fegyverropogs. Aztn jbl csak
sistergs hallatszott. Vagy sikoltott
valaki?
Coffey felpattant, s a hta

mgtt ll gynkhz fordult.

Mr nyitotta a szjt, hogy
mondjon valamit, de nem jtt ki
hang a torkn. Az gynk szemben
mintha a sajt flelmt ltta volna.
- Red One! - ordtotta a
rdiba. - Red One! Hall engem?
Nem kapott vlaszt, csak
sistergs jtt a rdibl.
Mondjon
valamit,
parancsnok! Hall engem? Hall,
hall valaki?
Ktsgbeesetten kapcsolt t a
msik frekvencira, a Mennybolt
Csarnokban lv csapathoz.
- pp most szlltjuk el az
utols holttesteket - szlalt meg a
mentorvos hangja. - A kommands

csapat msik rsze most vitte ki dr.

Cuthbertet a tetn t. Az elbb
lvldzst hallottunk az emeletrl.
Lesznek jabb srltek, akiket
evakulni kell?
- Tnjenek el onnan! ordtotta Coffey. - Azonnal tnjenek
el, s hzzk fel a ktlhgcst!
- s mi lesz a kommands
csapat tbbi tagjval? Nem
hagyhatjuk ket
- k mr halottak! rtette?
Tnjenek el onnan, ez parancs!
Coffey ledobta a rdit,
htradlt a szken, s veges
tekintettel bmult ki a furgon
ablakn. Egy halottszllt kocsi
grdlt el mellettk lassan a

mzeum hatalmas plete fel.

Valaki megkocogtatta Coffey
vllt. - Pendergast gynk szeretne
beszlni magval.
Coffey lassan megrzta fejt. Nem rdekel, n nem akarok
beszlni azzal a barommal,
megrtette?
- De azt mondja, hogy
- A nevt sem akarom
tbbszr hallani!
Egy gynk szllt be a furgon
hts
ajtajn,
csuromvizes
ltnyben. - Most hozzk ki a
holttesteket-jelentette.
Micsoda?
Milyen
holttesteket?
Akiket a
Mennybolt

Csarnokban talltak. Tizenht

halott, tll nem volt.
- s Cuthbert, akit az emeleti
laborbl mentettek ki? is kint van
mr?
- pp most engedtk le a
tetrl.
- Beszlni akarok vele.
Coffey kilpett a furgonbl az
esbe, s elrohant a mentautk
kztt. Az agya teljesen zsibbadt
volt. Hogy volt kpes egy
kommands csapat gy elszrni
mindent?
Kt ments kzeledett, akik
egy kerekes hordgyat toltak. Maga Cuthbert? - krdezte Coffey a
rajta fekv embert.

A frfi zavaros tekintettel

nzett r.
Az orvos flretolta Coffey-t,
felvgta Cuthbert ingt, aztn
megvizsglta a mellkast, az arct
s a szemt.
- Csupa vr - llaptotta meg. Megsrlt valahol?
- Nem tudom - felelte
Cuthbert.
- Lgzs harminc, pulzus
huszonegy - mondta az egyik
ments.
- Jl van? - krdezte az orvos.
- Ez a maga vre?
- Nem tudom
Az
orvos
gyorsan
vgigtapogatta Cuthbert lbt s

gykt, s megvizsglta a nyakt

is. Aztn a mentskhz fordult: Vigyk
be
a
krhzba
megfigyelsre. - A mentsk
eltoltk a kerekes hordgyat.
- Cuthbert! - kiltotta Coffey a
hordgy mellett kocogva. - Ltta?
- Mit? - krdezte Cuthbert.
- Azt a rohadt szrnyeteget!
- Tudja - motyogta Cuthbert.
- Mit tud?
- Tudja, mi folyik, hogy
vadszunk r
- Ezzel meg mit akar mondani?
- Gyll minket - felelte
Cuthbert.
A mentsk kinyitottk a
mentaut ajtajt. Coffey mg

Cuthbert utn kiltott: - Hogy nzett

ki?
- Szomor volt a szeme mondta Cuthbert. - Vgtelenl
szomor
- Ez megrlt - morogta
Coffey az orra al, csak gy sajt
magnak.
- gysem tudjk meglni mondta mg Cuthbert furcsa
nyugalommal.
A
mentaut
ajtaja
becsapdott.
- Dehogynem tudjuk! ordtotta Coffey a tvolod
mentaut utn. - A pokolba
magval, Cuthbert! Hogyne tudnnk
meglni!

57. fejezet
Pendergast leengedte a rdit,
s Margra nzett. - A szrny most
lte meg egy kommands csapat
majdnem sszes tagjt, s ha jl
rtettem, dr. Wrightot is. Coffey
visszarendelte az embereit, s nem
vlaszol a hvsomra. Az az
rzsem, hogy mindenrt engem
okol.
- Hallgatnia kell rnk! kiltott fel dhsen Frock. - Most
mr tudjuk, mit kell tenni. Csak j
ers reflektorokkal kell ide

lejnnik!
- n meg tudom rteni Coffey
helyzett - mondta Pendergast. Tl nagy teher nehezedik r, nem
tud megbirkzni a helyzettel, s
bnbakot keres. Nem szmthatunk
a segtsgre.
- Te jsgos g - mormolta
Margo. - Dr. Wright - A szja
el szortotta a kezt - Ha jobban
tgondoltam volna mindent, s
bevlik a tervem, akkor ezek az
emberek taln mg mindig letben
lennnek.
- Viszont lehet, hogy DAgosta
hadnagy s a fpolgrmester meg a
tbbiek, akik odalent vannak,
halottak lennnek - tette hozz

Pendergast, aztn vgignzett a

folyosn - Azt hiszem, most az a
ktelessgem,
hogy
magukat
psgben juttassam ki innen. Taln
mehetnnk azon az tvonalon,
amelyet DAgostnak javasoltam.
Feltve persze, hogy a tervrajzok
nem vezetnek flre bennnket. Aztn Frock kerekes szkre
pillantott. - Nem, azt hiszem, ez
mgsem lesz j.
- Menjenek csak - mondta
Frock. - Ne maradjanak itt miattam!
Pendergast
halvnyan
elmosolyodott. - Nem errl van
sz, professzor r, hanem az
tletidrl. Tudja, nagy eszsek
alkalmval a pinct mindig

elrasztja a vz. Hallottam, hogy

valaki arrl beszlt a rendrsgi
rdin, hogy az utbbi egy rban
gy esik, mintha dzsbl ntenk.
Amikor leszrtam a rostokat a
pincbe, lttam, hogy a vz mr
legalbb hatvan centi mly, s
gyorsan hmplyg keleti irnyba,
ami arra utal, hogy kzel van a
folyba kivezet csatornanyls.
Most mr nem tudnnk lejutni a
pincbe, mg ha akarnnk sem. Pendergast felvonta a szemldkt.
- Ha DAgostk mostanra nem
jutottak ki nos, akkor mr csak
nagyon halvnyak az eslyeik.
Ezutn Margohoz fordult. Taln az lenne a legjobb megolds,

ha nk ketten itt maradnnak a

biztonsgi raktrban. Azt tudjuk,
hogy szrny ezen a vasajtn nem
tud tjutni. Pr rn bell biztosan
lesz ram. Azt hiszem, tbben bent
ragadtak a biztonsgi kzpontban s
szmtgpteremben is. k lehet,
hogy
sebezhet
clpontnak
szmtanak. Sok mindent megtudtam
nktl errl a lnyrl. Ismerjk a
gyenge pontjait, s ismerjk az
erssgeit. A biztonsgi kzpont s
a szmtgpterem kzelben van
egy hossz, egyenes folyos.
Maguk ketten itt biztonsgban
meghzdhatnak, s a vltozatossg
kedvrt most n indulok vadszni.
- Sz sem lehet rla! -

tiltakozott Margo. - Egyedl nem

jrhat sikerrel.
- Lehet, hogy nem, Miss
Green, de n azrt minden tlem
telhett elkvetek.
- Magval megyek - jelentette
ki elszntan Margo.
- Sajnlom, de nem lehet. Pendergast megllt a biztonsgi
raktr nyitott ajtajban.
- Ez a lny rendkvl
intelligens - mondta Margo. - Nem
hiszem, hogy egyedl szembe tud
szllni vele. Ha azt hiszi, hogy csak
azrt, mert n vagyok
Pendergast srtdtt arcot
vgott. - Miss Green, megdbbent,
hogy ilyen lekicsinyl vlemnnyel

van rlam. De tny az, hogy mg

soha nem volt ilyen helyzetben. s
fegyver nlkl amgy sem tehet
semmit.
Margo harciasan nzett r. n mentettem meg az lett, amikor
szltam, hogy kapcsolja fel a
lmpt - mondta kihvan.
Pendergast csak felvonta a
szemldkt.
Frock
megszlalt
a
sttsgbl: - Pendergast, ne legyen
ostoba, s ne jtssza itt a dli
riembert. Vigye csak magval.
Pendergast Frockhoz fordult. Biztos benne, hogy meglesz
egyedl, professzor r? - krdezte.
- El kell vinnnk mindkt

zseblmpt s mg a sisakom
lmpjt is, ha sikerrel akarunk
jrni.
- Ht persze - legyintett Frock.
- Rm fr egy kis pihens ez utn a
sok izgalom utn.
Pendergast mg egy pillanatig
habozott, aztn halvny kis
mosollyal blintott. - Ht j mondta. - Margo, zrja be a
professzort a pnclterembe, hozza
a kulcsait, meg ami mg
megmaradta zakmbl, s menjnk.
Smithback
j
alaposan
megrzta a zseblmpt. A fnysugr
pislkolt,
egy
pillanatra
felersdtt,
aztn
jbl
elhalvnyult.

- Ha ez kialszik, megnzhetjk
magunkat - mondta DAgosta. Most inkbb kapcsolja ki. Majd
idnknt felkattintjuk egy pillanatra,
hogy megnzzk, merre jrunk.
Tovbbhaladtak
a
szuroksttben. A vz zubogsa
betlttte
a
szk
folyost.
Smithback ment ell, utna
DAgosta az jsgr kezbe
kapaszkodva, amely mr ugyangy
elzsibbadt, mint teste minden
porcikja.
Smithback hirtelen hegyezni
kezdte a flt. A sttben mintha
jabb zaj ttte volna meg a flt.
- Hallja ezt? - krdezte.
DAgosta is hallgatzott. -

Igen, hallok valamit.

- Szerintem, gy hangzik,
mint - kezdte Smithback, de aztn
elhallgatott.
- Mint egy vzess - fejezte be
a mondatot DAgosta. - De brmi is
ez, elg messze lehet. A hangok
nagyon messzire terjednek ebben az
alagtban. Inkbb ne szljunk a
tbbieknek.
A csapat nmn gzolt tovbb
a vzben.
- Fnyt - mondta DAgosta.
Smithback felkattintotta a
zseblmpt, vgigvilgtott vele az
res folyosn, aztn megint
kikapcsolta. A vz zgsa most mr
sokkal hangosabb volt. Smithback

rezte, hogy a vz felgyorsult a lba

krl.
- A francba! - szlalt meg
DAgosta.
A htuk mgtt hirtelen valami
kavarods trt ki.
- Segtsg! - sikoltotta egy ni
hang.
Megcssztam!
Ne
engedjenek el!
- Valaki hzza vissza! kiltotta a fpolgrmester.
Smithback felkapcsolta a
zseblmpt, s gyorsan htra
vilgtott vele. Egy kzpkor n
kaplzott a vzben, hossz estlyi
ruhja sztterlt a vz tintafekete
felsznn.
- Prbljon felllni! - kiltott

r polgrmester. - Tmaszkodjon
meg a lbval!
- Segtsenek! - sikoltotta a n.
Smithback zsebre dugta a
lmpt, s szembefordult az
ramlattal, amely felje sodorta a
ktsgbeesetten hadonsz nt.
rezte, hogy belekapaszkodik a
combjba, s satuknt szortja,
amitl Smithback is elvesztette az
egyenslyt.
- Vrjon! - kiltott fel. - Ne
kaplzzon! Elkaptam, fogom!
A n rgkaplt, s Smithback
trde kr fonta a lbait. Smithback
elengedte DAgosta kezt, s
elrebukott, mert a n magval
rntotta. Alig tudta elhinni, micsoda

er lakozik benne.
- Vigyzzon! Engem is lernt!
- kiltotta. Mr a mellkasig rt a
vz, s rezte, hogy az ramlat
hzza lefel. A szeme sarkbl
ltta, hogy DAgosta felje gzol a
vzben. A n vak pnikban
kapaszkodott az jsgrba, s mr
a fejt is lehzta a vz al.
Smithback
megprblt
feltpszkodni, de a feje a n
tzott ruhja al kerlt, rtapadt az
orrra, az arcra, az llra, s
fojtogatta. Hirtelen nem is tudta,
merre van a felfel. Furcsa
bgyadtsg kezdett ert venni rajta.
Msodszor is a vz al merlt a
feje, s furcsa, tompa zgst hallott

a flben.
Aztn egyszer csak megint a
vz fl kerlt a feje. Fuldokolva,
khgve kapkodott leveg utn. Az
alagtbl szrny sikoly hallatszott.
Smithback rezte, hogy egy ers kz
tartja - DAgost.
- A nt elvesztettk - mondta
a hadnagy. - Jjjn.
Feljk sodorta a visszhang a
n sikolyait, aztn egyre halkabban
hallottk,
ahogy
messzebbre
sodorta az r. Nhnyn kiabltak
utna,
msok
ktsgbeesetten
zokogtak.
- Gyernk, gyorsan, mindenki!
- kiltotta DAgosta. - Maradjanak
szorosan a fal mellett! Induljunk

tovbb, s brmi trtnik is, ne

engedjk el egyms kezt! - Halkan
odasgta Smithbacknek: - Nagyon
remlem, hogy megvan mg a
zseblmpa!
- Itt van - felelte Smithback, s
felkattintotta, hogy mkdik-e mg.
- Tovbb kell mennnk,
klnben
a
tbbieket
is
elveszthetjk
mormolta
DAgosta. Aztn kurtn felkacagott.
- gy tnik, ez alkalommal n
mentettem meg a maga lett. Akkor
most kvittek vagyunk, Smithback.
Smithback semmit sem felelt.
Csak arra koncentrlt, hogy kizrja
a flbl a n borzalmas,
ktsgbeesett sikolyait, amelyek

egyre
halkabban,
eltorzulva
verdtek vissza az alagt falrl. A
zg vz hangja egyre tisztbb s
fenyegetbb lett.
A tragdia rossz hatssal volt
a csapat hangulatra. - Nem lesz
semmi baj, ha szorosan fogjuk
egyms kezt! - hallotta meg
Smithback
a
fpolgrmester
hangjt. - Semmikpp ne engedjk
el egymst!
Smithback amilyen ersen
csak tudta, megragadta DAgosta
kezt, aztn tovbbgzoltak a
sttsgben.
- Fnyt - mondta DAgosta.
Smithback felkapcsolta a
zseblmpt - s htborzongat

ltvny fogadta.
Szz mterrel elttk az alagt
magas mennyezete lejteni kezdett,
s egy keskeny, flkr alak,
tlcsrszer nylsban vgzdtt. A
vz
vadul
rvnylett,
s
mennydrgsszer robajjal zuhant
vratlanul a stt mlysgbe. Apr
vzcseppekbl ll prafelh szllt
fel kdbe burkolva a mohval
bentt kveket. Smithback ttott
szjjal csak bmult. Minden lma
arrl, hogy a knyve bestseller
lesz, egy szempillants alatt kdd
vlt - st, mg az letben marads
remnye is.
Tvolrl hallotta, hogy a hta
mgl nem sikolyok, hanem inkbb

ljenzs trt ki az emberek

torkbl. Htranzett, s ltta, hogy
az elzott, megviselt csapat felfel
nz, a feje fl. Azon a ponton, ahol
a tglval kirakott mennyezet
boltve sszetallkozott az alagt
kfalval, taln egy ngyzetmter
tmrj stt lyuk ttongott, a
lyukbl pedig egy rozsds ltra
vge lgott ki.
Az ljenzs azonban hamar az
emberek torkra forrt, amikor
rdbbentek a szrny igazsgra.
- A francba - morogta
DAgosta. - Tl magasan van, nem
rjk el.

58. fejezet
Miutn tvoztak a biztonsgi
raktrbl, Margo s Pendergast
lopakodva elindultak felfel egy
lpcsn. Az gynk Margohoz
fordult, az ajka el illesztette
mutatujjt, aztn a karmazsinvrs
vrfoltokra mutatott a fldn.
Margo blintott: ezek szerint a
szrny errefel meneklt a fny
ell. Eszbe jutott, hogy jrt mr
ezen a lpcsn, pp az elz nap,
amikor Smithbackkel a biztonsgi
r ell menekltek. Kvette
Pendergastot, aki lekapcsolta a
sisakjn lv kislmpt, aztn

vatosan kinyitotta a lpcshz

fldszintre nyl ajtajt, s kilpett
a sttsgbe. A zakjba bugyollt
rostok a vllrl lgtak lefel.
Egy pillanatra megtorpant, s
nagyot szippantott a levegbl. Nem rzek semmit - suttogta. Merrefel van a biztonsgi kzpont
s a szmtgpterem?
- Azt hiszem, balra kell
mennnk - mondta Margo. - Aztn
t az skori emlsk termn. Nincs
tl messze. A biztonsgi kzpont
utn kanyarodik egyet a folyos, s
ott kezddik az a hossz, egyenes
szakasz, amirl dr. Frock beszlt.
Pendergast pp csak egy
pillanatra kattintott fel a lmpt. -

Nem
ltok
vrcseppeket
mormolta. - A szrny feljebb
mehetett, nem llt meg az els
lpcsfordulnl. Attl tartok,
egyenesen tovbbment a felsbb
emeletekre, amerre dr. Wright s a
trsai menekltek. - Margohoz
fordult. - Mit javasol, hogy tudnnk
idecsbtani?
- Hasznljuk megint a rostokat
- mondta Margo.
- Ennek a trkknek a legutbb
sem dlt be.
- De most nem akarjuk
csapdba ejteni, csak oda akarjuk
csalni a folyosra. Maga a msik
vgben fogja vrni, lvsre
kszen. Csak ott hagyunk egy

keveset a nvnybl a folyos

innens vgben, elrejtznk a
sttben a folyos tls vgben,
amikor pedig jn a szrny, n
egyenesen rvilgtok, maga pedig
tzel.
- J, de honnan tudjuk, hogy
mikor jn? Ha a folyos valban
olyan hossz, ahogy dr. Frock
mondta, akkor lehet, hogy nem
rezzk meg idejben a szagt.
Margo kicsit hallgatott. - Ht,
ez igaz - ismerte be vgl.
Pr
pillanatig
nmn
tprengtek.
- A folyos vgben ll egy
vegezett trl - szlalt meg aztn
Margo. - Arra szntk, hogy a

mzeumban
dolgoz
tudsok
jonnan megjelent knyveit lltsk
ki benne, de Mrs. Rickman soha
nem vette magnak a fradsgot,
hogy tnyleg elhelyezze benne az j
kiadvnyokat. Teht nem lesz
bezrva. Oda betehetnnk a batyut a
nvnnyel. A szrny lehet, hogy
vrre szomjazik, szerintem ennek
nem tud majd ellenllni. Ha kinyitja
a trlt, azzal zajt fog csapni, s ha
meghalljuk, maga l.
- Sajnlom, de szerintem ez
tlsgosan nyilvnval - mondott
ellent Pendergast. - Ismt fel kell
tennem magamnak a krdst: ha n
botlank egy ilyen csapdba,
tudnm-e, hogy csapda? Azt

hiszem, a vlasz igen. Valami

ravaszabbat kellene kitallnunk. Ha
jbl
a
nvnyt
prbljuk
felhasznlni csalinak, az felkeltheti
a gyanakvst.
Margo a folyos hideg
mrvnyfalnak dlt. - Nemcsak a
szaglsa, de a hallsa is nagyon
kifinomult - mondta.
- Valban?
- Taln a legegyszerbb
megkzelts lenne a legjobb.
Hasznljuk sajt magunkat csalinak.
Csapjunk egy kis zajt, beszljnk
hangosan. Knny prdnak fog
hinni minket.
Pendergast blintott. - Mint a
hdfajd, amikor eljtssza, hogy

trtt a szrnya, s gy csalja el a

fszktl a rkt. s honnan fogjuk
tudni, hogy mikor jn a szrny?
- Idnknt fel-felvillantjuk a
zseblmpt,
s
kicsit
krbevilgtunk vele a folyosn. A
leggyengbbre
lltjuk
a
fnyerssget, ez csak ingerelni
fogja a szrnyet, de nem riasztja el,
mi viszontltni fogjuk t. Azt fogja
gondolni, hogy eltvedtnk. Aztn
amikor
tmadsba
lendl,
felkapcsolom a sisak lmpjt,
maga pedig l.
Pendergast meghnyta-vetette
magban a tervet. - Na s mi van,
ha a szrny esetleg a folyos msik
vge fell kzeledik, a htunk

mgl?
- A folyos zskutca. A
csendes-ceni kultrkat bemutat
terem szemlyzeti bejrata van a
tls vgben.
- Szval gy mi is zskutcba
kerlnnk - mondta Pendergast. Nekem ez nem tetszik.
- Ha nem lennnk csapdban,
akkor sem tudnnk elmeneklni, ha
nem tallja el. Az Extrapolator
szerint a szrny majdnem olyan
gyors, mint egy agr.
Pendergast
megint
gondolkozott egy kicsit. - Tudja
mit, Margo, lehet, hogy ez a terv
bevlik. Megtveszten egyszer,
s minden sallangtl mentes, mint

egy Zurbarn-csendlet vagy egy

Bruckner szimfnia. Ha a szrny el
tudott puszttani egy kommands
csapatot, akkor valsznleg elgg
biztonsgban rezheti magt ahhoz,
hogy ne tartson az emberi lnyektl.
Elvigyzatlanabb lesz, mint eddig.
- Radsul meg is sebeslt,
ami lelasstja a mozgst.
- Igen, megsebeslt. Azt
hiszem, DAgosta lhetett r, s a
kommandsok is
eltallhattk
egyszer-ktszer. Taln n is
meglttem, br ebben nem vagyok
biztos. Csakhogy attl, hogy
megsebeslt, sokkal veszlyesebb
is lett. n szvesebben cserksznk
be tz egszsges oroszlnt, mint

egy sebesltet. - Pendergast kihzta

magt, s kitapogatta a pisztolyt. Akkor vezessen. Kiss kellemetlen
rzs itt csorogni a sttben, a
vllamon ezzel a csomaggal.
Mostantl csak a zseblmpt
hasznljuk. Legyen nagyon vatos.
- Mi lenne, ha ideadn nekem
a lmpt? Akkor szabad lenne a
keze, s jobban tudna clozni javasolta Margo. - Ha vratlanul
tallkoznnk szembe vele, akkor el
kell ijesztennk a fnnyel.
- Ha komolyan megsebeslt,
nem hiszem, hogy brmi is
elijeszten - mondta Pendergast. De azrt odaadom, tessk.
Halkan elindultak a folyosn,

bekanyarodtak a saroknl, aztn

bementek az skori emlsk
termbe
vezet
szemlyzeti
bejraton. Margnak gy tnt, hogy
oson
lpteik
puskalvsknt
hangzanak
a
kifnyestett
mrvnypadln. Az vegezett trlk
fel-felvillantak a zseblmpa gyenge
fnyben, bennk egy risi
jvorszarvas, kardfog tigrisek,
farkasok. A terem kzepn
masztodonok s gyapjas mamutok
csontvzai tornyosultak. Margo s
Pendergast a terem kijrata fel
lopakodtak. Pendergast llandan
kszenltben tartotta a pisztolyt.
- Ltja azt az ajtt a terem
tls vgben, melyre azt rtk fel,

hogy
BELPS
CSAK
A
SZEMLYZET RSZRE? - sgta
oda Margo. - Onnan indul ki a
folyos, ahol a biztonsgi kzpont,
a szemlyzeti ellt osztly s a
szmtgpterem nylik. A sarkon
tl van az a zskutcban vgzd
folyos, ahol csapdt llthatnnk. Margo
kicsit
habozott,
s
hozztette. - Ha a szrny mr ott
van
- akkor jobb lett volna, ha
New Orleansban maradok - fejezte
be helyette Pendergast a mondatot.
Belptek az ajtn, s ezzel
tjutottak a 18. szekciba. Egy
keskeny folyosn talltk magukat,
amelyrl ktoldalt ajtk nyltak.

Pendergast
mindenhol
vgig
psztzott a zseblmpa fnyvel, de
semmit sem lttak.
- Az lesz az - mutatott Margo a
bal oldali ajtra. - A biztonsgi
kzpont. - Ahogy elhaladtak az ajt
eltt, egy pillanatra hangok tttk
meg
a
flket
odabentrl.
Elhaladtak egy msik ajt eltt,
amelyen
a
SZMTGPKZPONT felirat
llt.
- Teljesen vdtelenek, akik
odabent vannak - mondta Margo. Nem kellene
- Nem. Erre most nincs idnk.
Befordultak egy jabb sarkon,
s meglltak. Pendergast ismt

vgigvilgtott folyosn.
- Ht ez meg hogy kerl ide? krdezte.
A folyos kzepe tjn egy
vastag, acl biztonsgi ajt zrta el
az tjukat.
- A professzor r sajnos
tvedett - mondta Pendergast. - A
kettes szektor hatra pp ennek a
folyosnak a kzepn hzdik.
- Milyen hossz lehet gy ez a
folyosszakasz? - krdezte Margo
halkan.
Pendergast
sszeszortotta
szjt, s felmrte a tvolsgot. Taln harminc, vagy legfeljebb
harminct mter.
- Elg ez a tvolsg?

Pendergast mozdulatlanul llt.

- Nem, de knytelen leszek ennyivel
berni. Jjjn, Miss Green,
rejtzznk el.
A mobil fparancsnoksgnak
helyet ad furgonban egyre
flledtebb lett a leveg. Coffey
kigombolta az inge fels gombjt,
s egy erteljes rndtssal
meglaztotta
a
nyakkendjt.
Legalbb 110 szzalkos lehetett a
pratartalom. Hsz ve nem ltott
ekkora zivatart. A csatornkbl mr
gejzrknt bugyogott fel a visszafel
ml vz. A jrmvek a
kerktrcsik kzepig vzben
lltak.
Kivgdott a furgon hts

ajtaja,
s
egy
kommands
egyenruht visel frfi jelent meg.
- Mr. Coffey?
- Mit akar?
- Az emberek tudni szeretnk,
mikor megynk vissza az pletbe.
- Hogy mikor mennek vissza?
- ordtotta Coffey. - Elment az
esze? Most halt meg ngy
kommands, a szrny fasrtot
csinlt bellk!
- De nhnyan mg mindig
bent rekedtek. Taln ki tudnnk
Coffey a frfi fel fordult
szikrz szemekkel, s prszklt a
dhtl. - Ht nem rti? Nem
mehetnk csak gy vissza! gy
kldtk be az embereket, hogy nem

is tudtuk, mivel llunk szembe.

Elbb vissza kell lltani az
ramszolgltatst,
s
jbl
beindtani
a
biztonsgi
rendszereket, mieltt
Egy rendr dugta be a fejt a
furgon ajtajn. - pp most kaptuk a
hrt, hogy egy holttestet talltak
Hudson
folyban.
A
csnakkiktnl vettk szre. gy
nz ki, valamelyik nagy esvzelvezet csatornbl sodorta ki a
vz.
- Ki a fent rdekei most
egy
- A n estlyi ruht visel, s
mg nem biztos ugyan, de gy nz
ki, hogy az eltnt vendgek egyike.

- Micsoda? - Coffey rtetlenl

bmult. De ht ez lehetetlen Valaki azok kzl, akik a
polgrmesterrel tartottak?
- Igen, akik bent ragadtak az
alagsorban. A vendgek kzl csak
azoknak a nknek a holltrl nem
sikerlt mg megbizonyosodnunk,
akik kt rval ezeltt lementek az
alagsorba.
gy
rti,
a
fpolgrmesterrel?
- Igen, azt hiszem.
Coffey
trde
teljesen
elgyenglt. Ez nem lehet igaz a
francba Pendergasttal. A francba
DAgostval! Minden az hibjuk.
Nem
engedelmeskedtek
neki,

tnkretettk a tervt, a hallba

kldtk azokat az embereket. A
fpolgrmester halott Ezrt az
fejt fogjk venni.
- Mr. Coffey?
- Tnjn el - suttogta Coffey. Mind a ketten takarodjanak!
A furgon ajtaja becsapdott.
- Itt Garcia, vtel! Hall
valaki? - reccsent meg a rdi.
Coffey megprdlt, s benyomott
rajta egy gombot.
- Garcia! Mi trtnt?
- Semmi klns. Az ram
mg mindig nem jtt vissza. De itt
van velem Tom Allen, szeretne
beszlni magval.
- Akkor adja.

- Itt Allen. Kezdnk egy kiss

aggdni, Mr. Coffey. Semmit sem
tudunk tenni, amg helyre nem
lltjk az ramszolgltatst. Az
elem mr kezd kimerlni Garcia
advevjben, inkbb kikapcsolva
tartjuk, hogy sproljunk vele.
Szeretnnk, ha vgre kivinnnek
innen.
Coffey
hirtelen
lesen
felnevetett. A monitorok eltt l
gynkk zavartan pillantottak
egymsra. - Azt szeretn, hogy
kivigyk magukat? Ht ide
hallgasson, Allen, a maguk
szenzcis
zsenialitsnak
ksznhet ez az egsz zrzavar!
gre-fldre megeskdtek, hogy a

biztonsgi rendszer mkdni fog, s

mindenhez van tartalkrendszer is.
gyhogy msszanak csak ki
egyedl
a
csvbl.
A
fpolgrmester halott, meg sem
tudom mondani, hny emberemet
elvesztettem, s hall?
- Megint Garcia vagyok.
Koromstt van, s csak kt
zseblmpnk van. Mi trtnt a
mentosztaggal?
Coffey hirtelen abbahagyta a
nevetst. - Kinyrattk magukat,
Garcia. Hallja? A szrny kinyrta
ket, s felaggatta a beleiket, mint
egy farsangi girlandot. s ez
Pendergast hibja, s DAgosta
hibja, s a nyavalys Allen hibja,

s valsznleg a maga hibja is!

Mr
dolgoznak azon,
hogy
visszalltsk az ramot. Azt
mondjk, hogy meg lehet csinlni,
de beletelhet pr rba. El fogom
kapni azt a rohadt szrnyet odabent,
de az n mdszereim szerint.
Maguk csak maradjanak szpen ott,
ahol vannak. Nem akarok mg tbb
embert elveszteni csak azrt, hogy
megmentsk a maguk sznalmas
irhjt.
Kopogtak a furgon hts
ajtajn. - Tessk! - kiltott ki
Coffey, s kikapcsolta a rdit.
Egy gynk lpett be, s
leguggolt
Coffey
mell.
A
monitorok dereng fnyben lesen

kirajzoldtak az arcvonsai. - pp
most kaptam zenetet, hogy a
fpolgrmester-helyettes tban van
ide. s a kormnyz hivatalbl is
hvtak telefonon,
tjkoztatst
krnek a helyzetrl.
Coffey lehunyta a szemt.
Smithback felnzett a ltrra,
amelynek legals rozsds foka tbb
mint egy mterrel rt vget a feje
fltt. Taln ha nem lenne ilyen
mly az r, fel tudna ugrani, hogy
elkapja, de a majdnem a mellkasig
r vzben ez lehetetlen vllalkozs
lett volna.
- Lt valamit odafent? -

krdezte DAgosta.
- Semmit - felelte Smithback. Nagyon gyenge a zseblmpa fnye.
Nem tudom megllaptani, milyen
magasba nylik a ltra.
- Akkor kapcsolja ki a lmpt.
Hadd gondolkozzam egy percig.
Hossz
csnd
kvetkezett.
Smithback rezte, hogy az ramlat a
dereka krl kavarog. A vz szintje
tovbbra is gyorsan emelkedett. Ha
mg harminc centit n, egyszeren
elsodorja mindnyjukat a vzess
fel. Smithback megrzta a fejt,
htha gy ki tudja zni a fejbl ezt
a gondolatot.
- Honnan a csudbl jn ez a
rengeteg vz? - nygtt fel, br nem

vrt r klnsebben vlaszt.

- A pince benylik a Hudson
foly medre al - mondta
DAgosta. - Ha nagy es van,
tszivrog a vz.
- Az rendben van, hogy
szivrog, azt is el tudom kpzelni,
hogy mondjuk fl mter sszegylik
- dhngtt Smithback.
- De ez mr znvz! Odakint
szerintem mr brkkat ptenek.
DAgosta nem vlaszolt.
- A pokolba is - szlalt meg
egy hang. - Valaki lljon r a
vllamra,
s
egyenknt
felkapaszkodunk.
- Ugyan mr! - csattant fel
DAgosta. - Ahhoz tl magasan

van. Smithback khcselt, aztn

megkszrlte a torkt. - Nekem
van egy tletem - szlalt meg.
Csnd lett.
- Nzzk, ez a ltra aclbl
van, elg ersnek tnik. Ha
sszeerstennk
nhny
derkszjt, s thurkolnnk a ltra
als fokn, aztn vrnnk egy kicsit,
amg elgg megn a vz szintje,
akkor megemelne bennnket, s a
szjakba kapaszkodva elkaphatnnk
a legals fokot.
- Nem tudok annyi ideig vrni!
- tiltakozott valaki.
DAgosta dhsen meredt az
jsgrra. - Smithback, ez a
legrosszabb tlet, amit valaha is

hallottam. Klnben is, a frfiak

feln szmoking van, nincs is
nadrgszjuk.
- Lttam, hogy magn van vgott vissza Smithback.
- Igen, van - ismerte be
DAgosta. - De mibl gondolja,
hogy a vz elgg meg fog
emelkedni ahhoz, hogy elrjk az
als fokot?
- Nzzen fel oda. - Smithback
felfel irnytotta a zseblmpa
fnysugart a ltra aljnak a
kzelbe.
Ltja
azt az
elsznezdst a falon? Szerintem
annak a nyoma, hogy rgebben
odig felrt a vz. Legalbb egyszer
mr elfordult, hogy ilyen magasra

emelkedett. Ha csak feleakkora

vihar van odakint, mint gondoljuk,
akkor egszen kzel juthatunk a
ltrhoz.
DAgosta megcsvlta a fejt.
- Ht nekem tovbbra is az a
vlemnyem, hogy ez rltsg mondta. - De gondolom, mg
mindig jobb, mint vrni, hogy
meghaljunk. H, emberek! Maguk
ott htul! - kiltotta el magt. vek kellennek! Kldjk ide elre
a nadrgszjukat!
Ahogy az vk odartek
DAgosthoz,
j
szorosan
sszeerstette
ket,
a
legszlesebbel kezdve. Aztn tadta
Smithbacknek, aki a vllra vetette.

Meglblta a slyosabb vgt, ahol

a csat lgott, szembefordult az
rral, jl megvetette a lbt,
htrahajolt, aztn feldobta a
hromngy mter hossz szjat a
legals ltrafokra, de az visszaesett
a vzbe. Mg tbb mint fl mter
kellett volna, hogy elrjen a ltrig.
Smithback jbl prblkozott,
megint sikertelenl.
- Adja ide nekem - mondta
DAgosta. - Ez frfimunka.
- A fenbe is - kromkodta el
magt Smithback. Felgaskodott,
ppen
csak
megrizve
az
egyenslyt, s jbl feldobta az
sszeerstett szjakat. Flrehzta a
fejt, ahogy a slyos csat lefel

zuhant, elkapta a msik vgt, s

thzta a rgtnztt ktelet az als
fokon.
- Jl van, emberek! - mondta
DAgosta. - Eddig megvolnnk. Azt
krnm, hogy most fonjk ssze a
karjukat, s ne engedjk el egymst
semmikpp! Ha a vz tovbb
emelkedik, a ltra fel fog emelni
minket. Remlem, tartani fog ez
vacak - motyogta, s ktelkedve
szemllte a szjakat.
- s hogy a vz elg magasra
emelkedik - tette hozz Smithback.
- Ha nem, akkor megsthetjk
a remek tlett. Smithback pp
vlaszolni akart, de gy dnttt,
jobb, ha hallgat.

A vz a mellkasa krl
kavargott, lassan mr a hna al rt,
s rezte a lass, ellenllhatatlan
nyomst alulrl, melytl a lba
lassan felemelkedett, s mr nem
rt le a folyos sima kpadlzatra.

59. fejezet
Garcia Allen zseblmpjnak
halvny fnykrt figyelte, amely
lassan vgigkszott a halott
mszereken,
aztn
elindult
visszafel. Nesbitt, az gyeletes r
a biztonsgi kzpont kzepn ll
kvfoltos
asztalnl
ldglt.

Mellette ott lt Waters s a

programoz a szmtgpterembl.
Tz perccel korbban kopogtattak
be a biztonsgi kzpont ajtajn,
amivel
sikerlt
hallra
rmisztenik az odabent lvket. A
programoz nmn csrgtt a
sttben, a krmt rgta s
szipogott. Waters az asztalra
fektette szolglati fegyvert, s
idegesen ide-oda prgette.
- Ez meg mi volt? - szlalt
meg hirtelen, s meglltotta a
prg pisztolyt.
- Mi mi volt? - krdezte
ingerlten Garcia.
- Valami zajt hallottam a
folyosrl - mondta Waters, s

nyelt egy nagyot. - Mintha lptek

koppantak volna.
- Maga mindig zajokat hall,
Waters - torkolta le Garcia. - Pont
ennek ksznhetjk, hogy ebbe a
helyzetbe kerltnk.
Rvid, knos csnd tmadt.
- Biztos benne, hogy jl
hallotta, amit Coffey mondott? szlalt meg aztn jbl Waters. Ha ez a lny elpuszttotta a
kommands csapatot, akkor minket
is knnyen elintzhet.
- Ne gondoljon erre - felelte
Garcia. - s ne beszljen rla. Az
hrom emelettel feljebb trtnt.
- Nem tudom elhinni, hogy
Coffey csak gy hagy minket itt

rohadni.
- Waters, ha nem fogja be a
szjt, akkor visszakldm a
szmtgpterembe!
Waters erre elhallgatott.
- Hvja jbl Coffey-t rdin mondta Allen Garcinak. - A
fenbe is, ki kell jutnunk innen,
most azonnal!
Garcia megrzta a fejt. - Nem
lenne rtelme. Nekem nagyon gy
hangzott az elbb, hogy Coffey egy
kicsit bekattant. Szerintem nem
brja a nagy nyomst. Egy darabig
mg itt ragadunk.
- Ki Coffey felettese? krdezte Alln. - Adja ide a rdit,
majd n beszlek vele.

- Sz sem lehet rla. Mr

gyis majdnem lemerlt az elem.
Alln tiltakozni akart, de aztn
inkbb hallgatott. - Valami bzt
rzek - szlalt meg hirtelen.
Garcia felkapta a fejt. - n is.
- Olyan lassan emelte fel a
puskjt, mint egy alvajr.
- Ez a szrnyeteg! - kiltott fel
hangosan Waters. Egy pillanat alatt
mindenki talpra ugrott. A szkek
nagy csattanssal felborultak. Egy
puffans hallatszott, aztn egy halk
kromkods, ahogy valaki nekiment
egy rasztalnak, majd hatalmas
csattanssal a fldre zuhant egy
monitor. Garcia felkapta a rdit.
- Coffey! Itt van a szrny!

Kaparszs hallatszott az
ajtn, aztn megzrdlt a kilincs.
Garcia meleget rzett a lbn, s
rjtt, hogy bevizelt. Az ajt
hirtelen befel hajolt, a fal
recsegett-ropogott
a
slyos
csapsok alatt. A nma sttsgben
hallotta, hogy valaki a hta mgtt
hangosan imdkozni kezd.
Hallotta ezt? - suttogta
Pendergast.
Margo
vgigvilgtott
a
zseblmpval folyosn. - Valamit
hallottam - felelte.
A folyos vge fell, a sarkon
tlrl
fa
recsegse-ropogsa
hallatszott.
- Betri valamelyik ajtt! -

mondta Pendergast. - El kell

vonnunk a figyelmt! H! - kiltotta
el magt.
Margo megragadta az gynk
karjt. - Mostantl fogva ne
mondjon olyasmit, amirl nem
akarja, hogy is megrtse sziszegte oda.
- Miss Green, ez nem legjobb
alkalom a trflkozsra - csattant
fel Pendergast. - Csak nem azt
akarja mondani, hogy a szrny rti
az emberi beszdet?
- Nem tudom, de nem
bzhatjuk magunkat csak az
Extrapolator adataira. Rendkvl
fejlett aggyal rendelkezik. Knnyen
lehet, hogy vek ta itt lt a

mzeumban, s sokat hallgatzott.

Lehetsges, hogy egyes szavakat
mr megrt. Nem vllalhatjuk a
kockzatot. - Ahogy gondolja sgta oda Pendergast, aztn
hangosan elkiltotta magt: - Hol
van? Hall engem?
- Igen - kiablta Margo. Eltvedtem, segtsen! Hall minket
valaki?
Pendergast lehalktotta
a
hangjt: - Ezt biztosan meghallotta.
Most mr csak vrnunk kell. - Fl
trdre ereszkedett, a jobb kezben
tartott pisztolyt clzsra emelte, a
ballal pedig megtmasztotta a jobb
csukljt. Vilgtson
a
folyos

kanyarulata fel, s mozgassa ideoda a fnysugarat, mintha eltvedt

volna. Ha megltom a szrnyet,
szlok, akkor kapcsolja fel a sisak
lmpjt, s irnytsa r a szrnyre.
Ha tnyleg fel van bszlve, s
tnyleg csak a bossz vezrli, akkor
minden lehetsges eszkzt be kell
vetnnk,
hogy
meglltsuk.
Mindssze harminc mter ll a
rendelkezsnkre, hogy megljk.
Ha valban olyan gyorsan tud futni,
mint ahogy gondolja, akkor ezt a
tvolsgot akr nhny msodperc
alatt is megteheti. Nem szabad
ttovznia, s nem eshet pnikba.
- Nhny msodperc blintott Margo. - rtem.

Garcia a monitorok sora eltt

trdelt, a puskatust az archoz
szortotta. A csve a flhomlyba
meredt. Alig tudta kivenni maga
eltt az ajt krvonalait. A hta
mgtt ott llt Waters, tmad
pozciban. - Ha ttri az ajtt,
azonnal kezdjen tzelni, ne hagyja
abba - mondta neki Garcia. Nekem csak nyolc golym van.
Megprblom gy idzteni a
lvseket, hogy magnak legyen
ideje legalbb egyszer jratlteni.
Kapcsolja le a lmpt, gy elruljuk
magunkat.
A tbbiek, akik a biztonsgi
kzpontban voltak - Alln, a
szmtgp-programoz, Nesbitt s

a biztonsgi r - visszahzdtak
egszen a helyisg hts falig, s a
mzeum biztonsgi rendszert
brzol nagy elektromos tbla al
bjva leguggoltak.
Waters remegett. - Egy egsz
kommands csapatot elintzett mondta elcsukl hangon.
jabb reccsens hallatszott, az
ajt csak gy nygdcselt, majd
engedtek a sarokvasak. Waters
felordtott, felugrott, s botladozva
htrlt a sttsgbe. Iszony
rmletben mg a fegyverrl is
megfeledkezett, otthagyta a fldn.
- Waters, maga idita jjjn
vissza!
Garcia
egy
melyt

reccsenst hallott, ahogy csont

tkztt fmnek. Waters bemszott
egy asztal al, s kzben j
alaposan bettte a fejt. - Ne
engedje, hogy elkapjon! - vlttte
pnikba esve.
Garcia knyszertette magt,
hogy visszaforduljon az ajt fel.
Prblta szilrdan tartani a
puskjt. Megcsapta az orrt a
szrny iszonyatos bze, mikzben
az ajt megremegett egy jabb
slyos csaps alatt. Nem akarta
ltni, hogy mi az, ami megprbl
betrni rajta. Elkromkodta magt,
s megtrlte a homlokt a
kzfejvel. Waters zokogsn kvl
ms nem hallatszott, aztn csnd

lett.
Margo
vgigvilgtott
a
zseblmpval folyosn, s prblt
gy tenni, mintha a kifel vezet
utat keresn. A fnypszma
vgigsiklott a falakon s a padln,
halvny fnyben frdetve a trlkat.
A szve vadul kalaplt, s
kapkodva szedte a levegt.
- Segtsg! - kiltotta el magt
jbl. - Eltvedtnk! - A hangja
termszetellenesen
rekedtnek
hangzott.
Nem hallott semmilyen jabb
zajt a folyos kanyarulata fell. A
szrny
csak
vrakozott
s

hallgatzott.
Margo nagy nehezen rvette
magt, hogy jbl megszlaljon: Hall! - kiablta. - Van ott valaki?
A hangja
egy darabig
visszhangzott a folyos falai kztt,
majd elhalt. Vrt, bmult a
flhomlyba, s erltette a szemt,
hogy nem lt-e valami mozgst.
Egyszer csak stt rny jelent
meg a sttben, de olyan tvol,
ahov mr nem hatolt el a
zseblmpa fnye. Aztn a szrny
megtorpant, s mintha felemelte
volna a fejt. Furcsa, szrcsg
szimatols hallatszott.
- Mg ne - suttogta
Pendergast.

Az rny mg egy kicsit

kzelebb
jtt
a
folyos
kanyarulatbl. A szuszogs mg
hangosabb lett, aztn Margo orrt
megcsapta a szrny bz.
A szrny tett feljk egy
lpst.
- Mg ne - sgta oda jbl
Pendergast.
Garcia keze olyan hevesen
remegett, hogy alig tudta lenyomni
az advev gombjt.
- Coffey! - sziszegte. - Coffey,
az g szerelmre, jelentkezzen!
- Itt Slade gynk az elretolt
fparancsnoksgrl.
Kivel
beszlek?
- Itt a biztonsgi kzpont -

mondta Garcia zihlva. - Hol van

Coffey? Hol a francban van
Coffey?
- Coffey klnleges gynk
pillanatnyilag nem rzi jl magt.
Egyelre n vettem t az akci
irnytst, a helyi FBI-igazgat
megrkezsig. Mi a helyzet?
- Hogy mi a helyzet? - Garcia
szaggatottan felnevetett. - A helyzet
az, hogy vgnk van! A szrny itt
van az ajtnk eltt, pp most
prblja betrni. Knyrgm,
kldjenek ide kommandsokat!
- A francba, s engem errl
mirt nem tjkoztattak? - csattant
fel
Slade.
Garcia
fojtott
beszlgetst hallott a httrbl. -

Garcia! Van magnl fegyver?

- Mit rnk egy puskval? suttogta Garcia, mikzben mr
majdnem elsrta magt. - Ide
legalbb egy rohadt pncltr
kell! Krem, segtsenek!
- Garcia, itt pp most
prbljuk
sszerakni,
hogy
tulajdonkppen mi is trtnt. Mg
az sem egszen vilgos, hogy kinek
kellene tvennie a parancsnoksgot.
Tartsanak ki mg pr percig. A
biztonsgi kzpont ajtajt nem lehet
betrni. Fmbl van, vagy nem? Fbl van, Slade, egy tkozott,
tlagos faajt! - mondta Garcia, s
mr folytak a knnyek az arcn.
- Fbl? Ht mifle hely ez?

Hallgasson rm, Garcia, mg ha

most be is kldennk valakit, hsz
percbe telne, mg odarnnek.
- Krem
- Maguknak kell elintzni a
dolgot. Nem tudom, mivel llnak
szemben, de szedje ssze magt.
Ott lesznk, amilyen hamar csak
tudunk. Csak rizze meg a
nyugalmt, s clozzon jl.
Garcia leroskadt a fldre, s
az ujja ktsgbeesetten lecsszott
az
advev
gombjrl.
Remnytelen
a
helyzetk,
mindnyjan halottak.

60. fejezet

Smithback megragadta az
sszeerstett szjak vgt, s mg
tz centivel lejjebb hzta. Az volt
az rzse, hogy a vz szintje mg az
eddiginl is gyorsabban emelkedik.
Mr nhny percenknt jtt egy-egy
jabb nagy hullm, s az alagt
vgbl jv dbrgs flsikett
lett.
A
legregebbeket,
a
leggyengbbeket s a legrosszabb
szkat lltottk elsnek a sorba
Smithback mg, aki ersen fogta a
derkszjak vgt. Mgtte a
tbbiek
igyekeztek
egymsba
kapaszkodni,
ktsgbeesetten
tapostk a vizet. Most mr

mindenki hallgatott, ahhoz sem

maradt erejk, hogy srjanak, vagy
akr
csak
megszlaljanak.
Smithback felnzett: mg gy
hatvan centi kellene, s el tudn
kapni a ltra als fokt.
- Pokoli nagy vihar tombolhat
odakint - mondta DAgosta, aki
Smithback mellett tmogatott egy
ids hlgyet. - A fogadst alaposan
elztatta, az biztos - tette hozz.
Smithback nem felelt, csak egy
pillanatra felkattintotta a lmpt, s
felnzett a ltrra - mg fl mter.
- Smithback, ne kapcsolgassa
folyton azt a lmpt - szlt r
ingerlten DAgosta. - Majd n
megmondom, mikor vilgtson.

Smithback rezte, hogy jabb

hullm meglki, s az alagt
tglafalnak tasztja. A csapatbl
nhnyan ijedten felkiltottak, de
szerencsre senkit sem sodort el az
r. Ha a szjak elszakadnak,
mindnyjan fl percen bell
megfulladnak. Smithback prblta
ezt a gondolatot kiverni a fejbl.
A
fpolgrmester
kiss
remeg, de azrt btort hangon
egy trtnetet kezdett meslni az
embereknek, amelyben a vrosi
tancs tbb ismert szemlyisge is
szerepelt. Annak ellenre, hogy
jsgrorra
rdekes
sztorit
szimatolt,
Smithback
egyre
lmosabbnak s
lmosabbnak

rezte magt. Eszbe jutott, hogy

valahol olvasta egyszer, hogy ez a
kihls egyik tnete.
- Jl van, Smithback, most
nzze meg a ltrt. - DAgosta
mogorva hangja zkkentette ki a
kbulatbl.
Smithback felfel vilgtott a
kimerl flben lv zseblmpval.
Egy kicsit rzogatnia kellett, mire
letet tudott lehelni bele. Az elmlt
negyedra sorn a vzszint jabb
harminc centit emelkedett, s a ltra
legals foka mr-mr elrhet
kzelsgbe kerlt. Smithback ezt
rmteli kis felkiltssal fogadta,
s mg lejjebb hzta a szjak vgt.
- Akkor megmondom, mit

fogunk
csinlni
folytatta
DAgosta. - Maga mszik fel
elsnek, n lentrl segtek a
tbbieknek, aztn n megyek
utolsnak. Rendben?
Rendben
blintott
Smithback, s igyekezett lerzni
magrl a nyomaszt lmossgot.
DAgosta feszesre hzta a
brszjakat,
megragadta
Smithbacket a dereknl, s felfel
tolta.
Smithback
felfel
nyjtzkodott, s a szabad kezvel
megragadta a legals ltrafokot.
- Adja ide a zseblmpt mondta DAgosta.
Smithback
lenyjtotta
a
lmpt, aztn a msik kezvel is

megkapaszkodott a ltrban, s
kicsit feljebb hzdzkodott. A
karjban s htban grcssen
rngatztak az izmok. Vett egy j
nagy llegzetet, mg feljebb hzta
magt, s felkapaszkodott a
msodik ltrafokra.
- Maga jn, kapaszkodjon a
ltrba - hallotta meg lentrl
DAgosta hangjt. Smithback a
ltrnak dlve kicsit megpihent, s
leveg utn kapkodott. Aztn
felnzett,
s
megragadta
a
harmadik, majd a negyedik fokot. A
lbval
vatosan
krbetapogatzott, hogy megkeresse
a
legals
fokot,
amelyen
megtmaszkodhat.

- Nehogy rlpjen valakinek a

kezre! - figyelmeztette lentrl
DAgosta.
Smithback rezte, hogy valaki
megfogja a lbt, s gy irnytja.
Vgre megtallta a legals fokot, s
r is tudott nehezedni. Csods volt
vgre valami szilrdat rezni a lba
alatt. Egyik kezvel lenylt, s
felsegtette az utna kvetkez ids
hlgyet, aztn elfordult, s feljebb
kapaszkodott. rezte, hogy kezd
visszatrni az ereje.
A ltra egy hatalmas cs
torkolatban rt vget, amely
vzszintesen indult ki a boltves
mennyezet
s
az
alagtfal
tallkozsnl. Smithback vatosan

bebjt a csbe, s mszni kezdett a

sttben.
Azonnal
megcsapta
az
orrfacsar bz. Ez egy csatorna,
gondolta.
Egy
pillanatra
nkntelenl megtorpant, de aztn
tovbbindult.
A cs egyszer csak vget rt,
egy nagy, fekete regbe nylt.
Smithback vatosan kilgatta a
lbt. Harminc centivel a cs szja
alatt szilrd, fldes talajt rt a
cipje. Alig tudta elhinni, hogy
ilyen szerencsjk van: egy
ismeretlen nagysg fld alatti
kamra helyezkedett el itt, valahol a
pince s az alagsor kztti szinten.
Taln
egy
rgi
ptkezs

maradvnya, vagy a mzeum

szmtalan rekonstrukcijnak rg
elfelejtett
mellktermke.
Kimszott a csbl, s elbbre
vakodott pr lpst, aztn mg egy
kicsit, a lbval tapogatva a
sttben a padlt. A szag borzalmas
volt, de legalbb nem a szrny
bze, amirt mlysgesen hls
volt. Valami szrazon roppant a
lba alatt, taln egy fag lehetett. A
hta mgl nygseket hallott,
ahogy a tbbiek is kzeledtek a
csben. Szinte teljes volt a
sttsg, DAgosta zseblmpjnak
gyenge fnye nem tudott idig
elhatolni.
Smithback
megfordult,

letrdelt a cs szjnl, s
egyenknt kisegtette az elgytrt
embereket.
Megmutatta,
hov
hzdjanak flre, s figyelmeztette
ket, hogy ne merszkedjenek tl
messzire a sttben.
Az emberek egyenknt msztak
el a csatornbl, s vatosan
tapogatzva a fal mell hzdtak,
ahol fradtan sszeroskadtak. A
kamrban nma csnd honolt, csak
a zihlsuk hallatszott.
Smithback vgl meghallotta
DAgosta hangjt a csbl:
- Te jsgos g, mi ez a bz? motyogta Smithbacknek, miutn
kimszott. - Az a nyavalys
zseblmpa kimerlt, beledobtam a

vzbe. - Felllt, s a tbbiekhez

fordulva hangosabban folytatta: Jl van, emberek, akkor tartsunk
nvsorolvasst!
Smithback flt vzcspgs
ttte meg, amitl rmlten
felgyorsult a szvverse, de aztn
megknnyebblt, amikor rjtt,
hogy csak DAgosta facsarta ki
csuromvizes zakjt.
Az emberek egyenknt, fradt
hangon mondtk a nevket. Rendben van - mondta DAgosta. Akkor
most prbljuk meg
kitallni, hogy hol lehetnk.
Lehetsges, hogy mg magasabbra
kell majd meneklnnk, ha tovbb
emelkedik a vz.

- n egybknt se bnnm, ha
valami magasabb helyet keresnnk
- szlalt meg egy hang a sttbl. Rettenetesen bds van itt.
- Elg nehz lesz lmpa nlkl
- jegyezte meg Smithback. Libasorban kell haladnunk.
- Nlam van egy ngyjt
szlalt meg egy hang. - Megnzzem,
hogy mkdik-e mg?
- Csak vatosan - mondta egy
msik hang. - Ha engem krdeznek,
a metngznak van ilyen szaga.
Smithback
ijedten
sszerezzent, amikor egy pislkol,
srga lngocska vilgtotta meg a
kamrt.
- Jzusom! - sikoltott fel egy

hang.
A kamrra hirtelen ismt
sttsg borult, ahogy az ngyjtt
tart kz megrndult, s a lng
kialudt - de az az egyetlen
msodperc is elg volt, hogy
Smithback felfogja, hogy mi ez a
borzalmas hely.
Margo
belebmult
a
flhomlyba, s lassan krbe-krbe
mozgatta a zseblmpa fnyt a
folyosn,
vigyzva,
nehogy
vletlenl egyenesen a sarkon
megbj szrnyre essen a fny.
- Mg ne - mormolta
Pendergast. - Vrja meg, amg

elbjik, s megmutatja magt.

A
szrny
mr
egy
rkkvalsgnak
tn
ideje
kuporgott,
olyan
nmn
s
mozdulatlanul figyelt, mint egy
katedrlis kbl faragott vzkp
figurja. Margo ltta a rszegezd
apr, vrsen parzsl szemeket. A
szempr olykor-olykor eltnt, aztn
jbl felragyogott, ahnyszor a
szrny pislogott egyet.
A szrny egyszer csak tett egy
lpst
elre,
aztn
jbl
megdermedt, mintha meggondolta
volna magt. Izmos alakja ugrsra
kszen feszlt meg.
Aztn egyszer csak megindult
feljk
a
folyosn,
furcsa,

rmisztn hossz lptekkel.

- Most! - kiltott fel
Pendergast.
Margo a sisakhoz nylt, s
felkattintotta a kislmpt. A
folyost hirtelen fny rasztotta el.
Szinte azonnal hallotta a flsikett
drrenst,
ahogy
Pendergast
pisztolya kzvetlenl a fle mellett
elslt. A szrny egy pillanatra
megtorpant. Margo ltta, ahogy
hunyorog a fnyben s a fejt rzza,
aztn htrahajolt, s odakapott a
combjhoz, ahol srolta a goly.
Margo gy rezte, az agya
egyszeren kptelen felfogni a
ltvnyt: az alacsony, spadt
homlokot,
a
szrnysgesen

megnylt formj arcot, a szemek

fltt a fehren vilgt sebhelyet,
ahol Pendergast a mltkor eltallta.
Az izmos mellkast sr szrzet
fedte, a mells vgtagok hossz,
les karmokban vgzdtek, a
rvidebb hts lbakat pedig
rncos br bortotta, s t karom
meredezett
rajtuk. A szre
helyenknt sszeragadt a rszradt
vrtl, a test hts rszt bort
pikkelyeken pedig friss vrfoltok
vrslttek.
BUMM! A szrny jobb mells
lba megrndult, s Margo egy
vrfagyaszt, dhs ordtst hallott.
A szrny szembefordult velk, s
feljk rohant. Az llkapcsrl nyl

frcsklt szt.
BUMM! - Pendergast jbl
tzelt, de melltallt. A szrny
iszony
elszntsggal
egyre
gyorsabban kzeledett feljk.
BUMM!
Margo
mintha
lasstott
filmfelvtelen ltta volna, ahogy a
szrny bal hts lba megrndul, s
enyhn megtntorodik. De aztn
sszeszedte
magt,
megint
felvlttt, a htn felborzoldott a
szr, s jbl feljk ldult.
BUMM! A pisztoly ismt
elslt, de a szrny mg csak nem is
lasstott.
Margo
ekkor
mr
tkletesen tisztban volt vele,
hogy a tervk kudarcot fog vallani -

mr csak egy lvsre van id, de a

szrnyet gysem tudjk meglltani.
- Pendergast! - kiltott fel, s
htrbb botladozott. A lmpa
fnysugara rlten felfel ugrott,
elfordult a vrsl szemprtl,
amely egyenesen Margo szembe
bmult.
Htborzongat
dh,
vrszomj s diadal csillogott
benne.
Garcia a padln lt, s
hallgatzott. Prblta eldnteni
magban, hogy az imnt hallott hang
valdi volt-e, s hogy ezek szerint
rajtuk kvl valaki ms is itt
rekedte ebben a rmlomban, vagy
csak felcsigzott kpzelete jtszott
vele.

Hirtelen egy msik, az

elztl nagyon is klnbz zaj
hallatszott odakintrl. Egy hangos
drrens, mely aztn mg ktszer
megismtldtt.
Garcia feltpszkodott. Nem,
ez nem lehet a rdi utn
tapogatzott.
- Hallotta ezt? - szlalt meg a
hta mgtt egy hang.
A
drrens
jbl
megismtldtt, ktszer egyms
utn - aztn rvid csnd
kvetkezett, majd egy jabb
drrens.
- Eskdni mernk, hogy valaki
lvldzik a folyosn! - kiltott fel
Garcia.

Hossz, szrny csnd lett. Elhallgatott - suttogta Garcia.

- Elkaptk? Elkaptk? nyszrgte az asztal all
Waters.
A csnd hosszra nylt.
Garcia a puskjt szorongatta,
melynek markolata mr skos volt
verejtkes tenyertl. t vagy hat
goly, ennyi maradt mg. s a
szrny egy llig felfegyverzett
kommands csapattal is elbnt
- Elkaptk? - krdezte jbl
Waters.
Garcia hegyezte a flt, de
semmit sem hallott a folyosrl. Ez
volt a lehet legrosszabb, ami
trtnhetett - egy pillanatra

feltmadt benne a remny, de csak

azrt, hogy utna jbl meghaljon.
Valaki megzrgette odakint az
ajtt.
- Nem kaptk el - suttogta
Garcia. - Visszajtt

61. fejezet
- Adja ide azt az ngyjtt! csattant fel DAgosta. Smithback,
aki megbotlott s elesett a
vaksttben, sztnsen eltakarta a
szemt, amikor megltta a kis
szikrt.
- Jzusom - hallotta meg

DAgosta
hangjt.
Smithback
sszerndult, amikor megrezte,
hogy valaki megragadja a vllt, s
talpra rngatja.
- Ide hallgasson, Smithback sziszegte a flbe DAgosta -, nem
hagyhat most cserben! Szksgem
van magra, segtenie kell, hogy
lelket
ntsnk
ezekbe
az
emberekbe.
Smithback
nagy
nehezen
rvette magt, hogy kinyissa a
szemt.
Majdnem
klendezni
kezdett a ltvnytl. A fldes
padlt teljesen bebortottk a
csontok - kicsik s nagyok,
nmelyik vkony s trtt, msok
vaskosabb vgre mg mindig

porcogok tapadtak.
- Ht ezek nem fagak voltak motyogta Smithback. - Nem bizony,
nem fagak.
Kialudt
az
ngyjt
lngocskja. DAgosta igyekezett
sprolni vele.
Amikor kicsivel ksbb jbl
felvillant a srga fny, Smithback
ktsgbeesetten krlnzett. Amit
az elbb flrergott, arrl kiderlt,
hogy egy kutya maradvnyai voltak
- valami terrierfle lehetett. A
szeme veges volt, a bundja
vilgosbarna,
feltpett
hasn
csecsbimbk sorakoztak. Egyb
tetemek is hevertek szerteszt,
macskk, patknyok s ms llatok,

amelyek tlsgosan is szt voltak

marcangolva, vagy tl rg hevertek
ott ahhoz, hogy meg lehessen
llaptani, mik lehettek. Smithback
hta mgtt meglls nlkl
sikoltozott valaki.
Az ngyjt
lngocskja
kialudt, aztn jbl fellobbant egy
kicsit tvolabb, mert DAgosta
kzben haladt elre. - Smithback,
jjjn velem - szlalt meg a
hadnagy. - Csak elrenzzenek, ne a
lbuk el! Gyernk! - szlt oda a
tbbieknek.
Smithback lassan
lpkedett, gpiesen helyezte egyik
lbt a msik el, s csak azrt
nzett le nha, hogy r ne lpjen a
fldn hever undort dolgokra. A

szeme sarkbl hirtelen szrevett

valamit, s a fal fel kicsit jobbra
fordtotta a fejt.
A
fal
mentn
gy
vllmagassgban valamikor egy
csvezetk hzdhatott vgig, de
most mr csak trtt maradvnyai
hevertek a fal tvben. A csvet
tart slyos fmcsavarok azonban
les karmokknt meredezve mg
mindig killtak a falbl. Emberi
holttestek lgtak rjuk akasztva, a
lngocska halvny fnyben szinte
imbolyogni ltszottak. Smithback
ltta - br felfogni alig tudta -, hogy
mindegyiknek hinyzik a feje. A fal
tvben, a fldn sztszrva kisebb
trgyak hevertek - tudta, hogy ezek

csak
a
koponyamaradvnyok
lehetnek.
A tle legmesszebb lg
holttestek lehettek ott legrgebben,
ezek szinte mr csak csontvzak
voltak. Smithback elfordult, de az
utols pillantsval mg elkapott
valami borzalmas dolgot a szeme
sarkbl. A legkzelebbi holttest
csukljn egy szokatlan formj,
naprra
emlkeztet
karrt
pillantott meg - Moriarty rjt.
des
istenem,
des
istenem - hajtogatta Smithback. Szegny George
- Ismerte ezt az embert? krdezte komoran DAgosta. - A
fenbe, egsz tforrsodott mr ez

az ngyjt.
A lngocska jbl kialudt,
Smithback pedig megtorpant.
- Mi ez a hely? - kiltott fel
valaki a hta mgtt.
- A leghalvnyabb fogalmam
sincs rla - mormolta DAgosta.
- n tudom - szlalt meg
tompn Smithback. - Ez egy
lskamra.
A lngocska ismt fellobbant,
s Smithback tovbbindult. Most
mr kicsit gyorsabban szedte a
lbt. A hta mgl hallotta, hogy a
fpolgrmester gpiesen noszogatja
az embereket, hogy igyekezzenek.
A lng hirtelen megint kialudt.
Smithback kv dermedt. - Elrtnk

a tls falhoz - hallotta meg

DAgosta hangjt a sttsgbl. Kt folyos indul tovbb, az egyik
lefel lejt, a msik felfel vezet.
Felfel megynk tovbb.
DAgosta jbl felkattintotta
az ngyjtt, s elindult. Smithback
kvette. Pr perc mlva kezdett
eloszlani a bz. A fld egyre
nyirkosabbnak s puhbbnak tnt a
talpuk alatt. Smithback gy rezte vagy taln csak kpzelte -, mintha
egszen enyhe, hvs szell
legyintette volna meg az arct.
DAgosta
felnevetett.
Istenem, de jlesik!
Az alagt talaja egyre
nyirkosabb lett, aztn egyszer csak

a folyos vget rt, s egy jabb

ltrhoz rtek. DAgosta odalpett,
s felemelte az ngyjtt. jbl
feltmadt lelkesedssel Smithback
is odasietett. Egyre ersebben
rezte az arcn a friss lgmozgst.
Hirtelen berregs hallatszott, aztn
egy puffans, s egy fnyfolt hzott
el a fejk fltt, aztn hideg vz
frccsent rjuk.
- Ez egy csatornanyls! kiltott fel DAgosta. - Sikerlt! El
sem hiszem, a fenbe is, sikerlt!
Gyorsan felkapaszkodott a
ltrn, s megprblta felnyomni a
slyos, fm csatornafedelet.
- Le van csavarozva - nygtt
fel. - Ezt hsz ers frfi sem tudn

felemelni. Segtsg! - kiltotta el

magt, miutn a ltra legtetejig
mszott, s az egyik lyukhoz
szortotta a szjt. - Segtsg!
Valaki segtsen, az g szerelmre! Aztn hisztrikus nevetsben trt ki,
s nekidlt a fmltrnak. Az
ngyjt kiesett a kezbl.
Smithback is leroskadt a fldre.
Egyszerre srt s kacagott, nem
tudott uralkodni magn.
- Sikerlt! mondta DAgosta
fuldokolva
a
nevetstl.
Smithback, sikerlt! Imdom magt,
maga nyavalys firksz! Remlem,
legalbb egymillit keres majd a
knyvvel!
Smithback egy hangot hallott

meg odafentrl, az utcrl.

- Te is hallod? Valaki kiabl.
- H, maguk, odafent!
kiltotta
DAgosta
torkaszakadtbl. - Akarnak egy kis
pnzt keresni?
- Hallod? Tnyleg van odalent
valaki. Hah!
- Hallanak engem? Segtsenek
kijutni innen!
- Mennyirt? - krdezte egy
hang.
- Hsz dollrt kapnak!
Szljanak a tzoltknak, hogy
vigyenek ki innen!
- tven dolcsi, vagy mr itt
sem vagyunk.
DAgosta
nem
tudta

abbahagyni a nevetst. - J, legyen

tven! Csak segtsenek kimszni
innen.
Megfordult, s szttrta a
karjt. - Smithback, hvjon ide
mindenkit!
Emberek,
Harper
fpolgrmester r, isten hozta
nket ismt New Yorkban!
Az ajt jbl megzrdlt,
mintha a szrny prblna jbl
betrni.
Garcia
az archoz
szortotta a puskatust, s nmn
folytak a knnyei. Vett egy nagy
levegt, s prblta szilrdan
tartani a puskt.
Aztn hirtelen rjtt, hogy

kopogtatnak az ajtn.
A kopogs jbl felhangzott,
most mg hatrozottabban, s
Garcia egy fojtott hangot hallott
meg odakintrl: - Van odabent
valaki?
- Ki az? - krdezte Garcia
nehezen forg nyelvvel.
Pendergast
klnleges
gynk, FBI.
Garcia alig hitt a flnek.
Amikor kinyitotta az ajtt, egy
magas, vkony frfit pillantott meg,
aki nyugodtan nzett vissza r.
Vilgosszke haja s szntelen
szeme ksrtetiesen hatott a folyos
flhomlyban. Egyik kezben egy
zseblmpt tartott, a msikban egy

nagymret pisztolyt. Arca egyik

oldaln vrcsk folyt vgig, s az
ingn a vrfoltok klns mintj
Rorschach-teszt
briknt
sttlettek.
Egy
alacsony,
vilgosbarna haj fiatal n llt
mellette, a fejn tlmretezett srga
bnyszsisakot viselt. Az arcn,
hajn s
pulvern nedves
vrfoltok sttlettek.
Pendergast vgl rvigyorgott
Gardra. - Megcsinltuk - mondta
egyszeren.
Garcia csak ekkor jtt r, hogy
a vr valsznleg nem tlk
szrmazik. - De hogyan krdezte ttovn.
Az FBI-gynk s a fiatal n

beljebb lptek Garcia mellett, mg

a tbbiek, akik a mzeum
biztonsgi hlzatnak elsttedett
tblja al hzdva lltak, a
flelemtl s a dbbenettl kv
meredve bmultak rjuk.
Pendergast egy szkre mutatott
a zseblmpjval. - Foglaljon
helyet, Miss Green.
- Ksznm - mondta Margo.
Ahogy felnzett, a sisak lmpjnak
fnysugara is felfel mozdult. Maga igazi riember.
Pendergast is lelt egy msik
szkre. - Van valakinl egy
zsebkend? - krdezte.
Allen odalpett, s elhzott
egyet a zsebbl. Pendergast

tnyjtotta
Margnak,
aki
letrlgette az arcrl a vrt, aztn
visszaadta
a
zsebkendt.
Pendergast
is
gondosan
megtrlgette a kezt s az arct.
Nagyon hls vagyok, Mr
- Allen. Tom Allen.
- Mr. Allen. - Pendergast
visszaadta a vrfoltos zsebkendt
Allennek, aki egy nkntelen
mozdulattal zsebre akarta vgni, de
aztn megtorpant a keze, s gyorsan
eldobta. Rmeredt Pendergastra. Elpusztult a szrny?
- Igen, Mr. Allen, elpusztult.
- Maguk ltk meg?
- Igen, mi. Jobban mondva
Miss Green.

- Szltson csak Margnak. s

Mr. Pendergast volt az, aki leltte.
- De maga mondta meg, hogy
hov clozzak. Nekem soha nem
jutott volna eszembe. Minden
nagyvadnak - az oroszlnnak, a vzi
bivalynak, az elefntnak - a feje kt
oldaln van a szeme. Ha szembl
tmadnak, az embernek eszbe sem
jut, hogy a szemkre clozzon.
Kptelensg lenne eltallni.
- A szrnynek azonban olyan
arca volt, mint a femlsknek magyarzta Margo Allennek. - A
szemei elrenznek, olyan trltsa
van, mint az embernek. A
szemgolyn t kzvetlenl az agyba
repl a goly. s amilyen

hihetetlenl
vastag
a
koponyacsontja,
ha
egyszer
bekerlt egy goly, az kijutni mr
nem tud, csak prg krbe-krbe,
amg el nem fogy a lendlete.
- gy ltk meg, hogy a
szembe
lttek?
krdezte
hitetlenkedve Garcia.
- Eltte tbbszr is eltalltam
- mondta Pendergast -, de tl ers
volt, s tl dhs. Nem tudtam elg
jl megnzni - s azt hiszem, mg
most sem fogom -, de azt gondolom,
nyugodtan kijelenthetem, hogy
egyetlen ms lvssel sem lehetett
volna idejben meglltani.
Pendergast kt vkony ujjval
megigazgatta
a
csomt
a

nyakkendjn.
Margo
kiss
knyeskednek tallta a mozdulatot,
ahhoz kpest, hogy fehr ingn
vrfoltok s a szrny agynak
darabki ktelenkedtek. Soha nem
fogja elfelejteni a ltvnyt, ahogy
az agya kirobbant a szemgdrn
keresztl
egyszerre
volt
borzalmas, mgis gynyr. Az az
iszonyatos,
felbszlt,
dhtl
szikrz szempr adta neki az
tletet, mikzben rmlten htrlt a
szrny rothadt bztl s dgletes
lehelettl.
Megborzongott az emlktl, s
tkarolta sajt magt, mintha fzna.
Pendergast azonnal intett
Garcinak, hogy adja oda a

zubbonyt. A lny vllra tertette.

- Nyugodjon meg, Margo - mondta,
s letrdelt mell. - Mr vge.
- El kell mennnk dr. Frockrt
motyogta
Margo
elkklt
ajkakkal.
- Hogyne, mris - mondta
megnyugtatan Pendergast.
- Ne tegynk jelentst a
parancsnoksgnak? - krdezte
Garcia. - Taln egy bejelentkezst
mg kibr ez a rdi.
Igen,
s
azonnal
mentcsapatot
kell
kldeni
DAgosta utn - mondta Pendergast
a homlokt rncolva. - Gondolom,
akkor Coffey-val kell beszlnnk.
- Nem hiszem - mondta

Garcia.
gy
hallottam,
megvltozott
a
parancsnok
szemlye.
Pendergast
felvonta
a
szemldkt. - Valban?
- Igen - Garcia odanyjtotta a
rdit Pendergastnak. lltlag egy Slade nev
gynk vette t az irnytst. Mi
lenne, ha maga jelenten be a j
hrt?
- Ahogy gondolja - felelte
Pendergast. - rlk, hogy nem
Coffey gynkkel kell beszlnem.
Attl tartok, nagyon alaposan
megmondanm neki a magamt.
Rosszul
trm,
ha
srtn
viselkednek velem. - Megcsvlta

a fejt. - Rossz szoks, de nem

tudok megszabadulni tle.

62. fejezet
Ngy httel ksbb
Mire Margo is befutott,
Pendergast s DAgosta mr Frock
dolgozszobjban
vrtak.
Pendergast pp egy alacsony
asztalknl nzegetett valamit,
mikzben
Frock
lelkesen
magyarzott
neki.
DAgosta
nyugtalanul jrklt fel-al a
szobban.
Unottnak
ltszott.

Szrakozottan felemelt egy-egy

trgyat, megnzte, aztn megint
lerakta. A karom latexbl kszlt
lenyomata Frock rasztalnak a
kzepn llt, mint egy rmlomba
ill paprnehezk. Egy nagy torta is
dszelgett az asztalon, amelyet
Frock
rendelt,
hogy
ezzel
bcsztassk Pendergastot, aki
rvidesen
visszamegy
New
Orleansba. A meleg, napsttte
szobban mr kezdett olvadozni a
fehr cukormz.
- Amikor legutbb New
Orleansban jrtam, remek rklevest
ettem, igazn pomps volt - mondta
ppen Frock, Pendergast knykt
szorongatva. - , Margo! - Amikor

a lny belpett, a professzor

felnzett, s megfordult a kerekes
szkkel. - Jjjn ide, nzze meg ezt
maga is!
Margo
odastlt
a
kisasztalhoz. A tavasz vgre
beksznttt a vrosba, s a
hatalmas ablakokon t ideltszott a
dl fel hmplyg Hudson foly
szles kk szalagja, amelyen megmegcsillant napfny. A folyparti
stnyon srn kvettk egymst a
kocogok.
Az alacsony asztalkn a
krtakori
megkvlt
lbnyom
mellett a szrny lbrl kszlt
msolat llt. Frock lvezettel
simtott vgig rajta. - Ha nem is

ugyanabba a csaldba tartoznak, de

legalbbis ugyanabba a rendbe mondta. - s a szrnynek valban
t lbujja volt a hts lbn. jabb
hasonlsg
a
Mbwunszobrocskval.
Margo alaposabban megnzte,
de az volt a vlemnye,
hogyannyira nem is nagy a
hasonlsg.
- Fraktlevolci? - vetette
fel.
Frock rnzett. - Lehetsges.
De ennek a megllaptshoz
alapos vizsglatra lenne szksg. A professzor vgott egy grimaszt. Erre persze mr nem lesz mdunk,
miutn a hatsgok azonnal

elszllttattk
a
szrny
maradvnyait, a j g tudja, mirt.
A
katasztrfba
fulladt
killts megnyit estje ta egy
hnap telt el. A kzvlemny
eleinte megdbbent, s el sem hitte
a trtnteket, de aztn egyre
nagyobb lett az rdeklds, s
vgl elfogadtk a felfoghatatlant.
Az els kt htben a sajt msrl
sem rt, mint a szrnyrl, de a
tllk egymsnak ellentmond
beszmoli inkbb csak zavart s
bizonytalansgot keltettek. Az
egyetlen dolog, ami tisztzhatta
volna az ellentmondsokat - a
szrny teteme -, eltnt. Azonnal
elszlltottk a helysznrl egy

kormnyhivatal
rendszmval
elltott nagy, fehr furgonnal, s az
ta sem ltta senki. Mg Pendergast
is azt lltotta, hogy sejtelme sincs,
hov vittk. A kzvlemny
rdekldse rvidesen inkbb a
tllk fel fordult, akik kzl
tbben perrel fenyegettk meg a
biztonsgi
rendszer
tervezit,
nhnyan mg a rendrsget, st
magt a mzeumot is. A Time
magazin nagy cikket kzlt
Mennyire biztonsgosak orszgos
kzintzmnyeink?
cmmel.
Nhny ht utn az emberek mr
kezdtk elfogadni, hogy a klns
lny nem volt ms, mint egy
kezdetleges
forma,
egy

szrnyszltt, pont gy, mint a

dinoszauruszok korbl itt maradt
halak,
amelyek
olykor-olykor
fennakadtak a mlytengeri halszok
hliban. Az rdeklds egyre
inkbb lanyhult. A megnyit tllit
mr nem hvtk meg vendgnek
beszlgets msorokba, a tervezett
szombat dleltti rajzfilmsorozat
rdeklds hinyban elmaradt, s
a mzeumi szrnyet brzol
figurk eladatlanul lltak a
jtkboltok polcain.
Frock
krbenzett
a
vendgein. - Elnzst, nem vagyok
valami
j
hzigazda.
Megknlhatom nket egy kis
sherryvel?

Mindenki nemmel vlaszolt.

Hacsak
nincs
hozz
ksrnek egy kis Seven-up jegyezte meg DAgosta. Pendergast
vetett r egy rosszall pillantst.
DAgosta felemelte Frock
rasztalrl
a
karom
latexlenyomatt. - Elg ocsmnymondta.
- De mg mennyire ocsmny helyeselt Frock. - Ez a lny valban
flig hll, flig femls volt. Nem
akarok tudomnyos rszletekbe
bonyoldni - ezt Gregory
Kawakitra hagyom, akit mr
megbztam azzal, hogy elemezze a
begyjttt adatokat -, de gy tnik,
hogy a lny a hllgneknek

ksznhette az erejt, a gyorsasgt

s az izmait. A femlsgnek
viszont
hozzjrultak
az
intelligencijhoz, s valsznleg
melegvr is volt. Mrpedig ez
flelmetes kombinci.
- Igen, persze - mondta
DAgosta, s letette a lenyomatot. De mgis mi a csuda volt ez?
Frock elnevette magt. - Drga
bartom,
sajnos
nem
ll
rendelkezsnkre elg adat, hogy
pontosan meg tudjuk mondani, mi is
volt ez a lny. s mivel gy tnik,
nincs belle tbb, lehet, hogy mr
soha nem is fogjuk megtudni. pp
most kaptuk meg egy hivatalos
felmrs eredmnyeit, amely arrl

a sziklafennskrl kszlt, ahonnan

a lny szrmazik. Sajnos, minden
elpusztult. gy tnik, hogy a
nvny, amelyen a szrny lt, s
amit
egybknt
utlagosan
elneveztnk
Liliceae
mbwunenssnek, vgleg kihalt. A
bnyszati
tevkenysg
megmrgezte a sziklafennsk krl
elterl mocsarat. Arrl mr nem is
beszlve, hogy napalmmal gettk
fel az egsz terletet, hogy kiirtsk
az serdt a bnyszat megkezdse
eltt. Semmi nyoma sincs annak,
hogy hasonl teremtmnyek lnnek
brhol
a
dzsungelben.
Mg
tbbnyire elborzadok az effle
krnyezetrombolstl, ebben az

esetben gy tnik, valami haszna is

volt - megszabadtotta a fldgolyt
egy szrny veszedelemtl. - Frock
felshajtott. - Biztonsgi okokbl s hadd tegyem hozz, a tancsom
ellenre - az FBI megsemmistette a
nvny szrtott rostjait s leprselt
pldnyait, amelyeket itt talltak a
mzeumban. gyhogy a nvnyt is
vgleg kihaltnak tekinthetjk.
- Honnan tudhatjuk, hogy ez a
szrny volt az utols pldny? krdezte Margo. - Nem lehetsges,
hogy mshol is l mg egy-kt
pldny bellk?
- Nem valszn - felelte
Frock. - Az a sziklafennsk egy
kolgiai sziget volt, egy minden

szempontbl kivteles hely, ahol

vmillik alatt kialakult a nvnyek
s
az
llatok
szoros
egymsrautaltsga.
- s az is biztos, hogy a
mzeumban sincs tbb szrny-tette
hozz Pendergast. - A Trtnelmi
Trsasg
irattrban
tallt
tervrajzok alapjn a pincerendszer
minden
ngyzetcentimtert
tfsltk. Sok dolgot talltunk,
amelyek rdekesek lehetnek a
vrosi rgszek szmra, de
szrnynek semmi nyomt nem
leltk.
- Olyan szomornak nzett ki
holtan - mondta Margo. - Olyan
magnyosnak
Majdnem

megsajnltam.
- Magnyos is volt - mondta
Frock. - Magnyos s elveszett.
Ngyezer mrfldet tett meg a
dzsungelbl idig, hogy kvesse
annak az rtkes nvnynek az
utols pldnyait, amely letben
tartotta. Nagyon gonosz lny volt,
s nagyon vrszomjas. Legalbb
tizenkt golynyomot lttam a
tetemn, mieltt elszlltottk.
Nylt az ajt,
bestlt
Smithback,
s
sznpadias
mozdulattal meglblt az egyik
kezvel egy nagyalak bortkot, a
msikban pedig egy veg pezsgt.
Elhzott a
bortkbl
egy
paprlapot, s hossz karjval a

magasba emelte.
- Knyvszerzds, bartaim! jelentette be szles vigyorral.
DAgosta
sszerncolt
homlokkal fordult el, s megint a
karomlenyomatot
kezdte
tanulmnyozni.
Minden
felttelembe
beleegyeztek, mg az gynkm is
meg fog gazdagodni - lelkendezett
Smithback.
- s persze maga is - tette
hozz DAgosta olyan arccal,
mintha a legszvesebben kiprbln
a karmokat az jsgrn.
Smithback
drmaian
megkszrlte
a
torkt,
s
bejelentette: - gy dntttem, a

honorrium felbl egy alaptvnyt

hozok ltre John Bailey emlkre,
hogy tmogassam a csaldjt.
DAgosta Smithback fel
fordult. - Ne szrakozzon - mondta.
- Nem, komolyan mondom. A
honorrium felbl. Persze az
elleg levonsa utn - tette hozz
gyorsan.
DAgosta tett egy lpst
Smithback fel, aztn megtorpant. Segteni fogok a knyv megrsban
- mondta halkan s mereven.
- Nagyon ksznm, azt
hiszem, szksgem is lesz r,
hadnagy r.
- Tegnap ta mr kapitny szlt kzbe Pendergast.

- DAgosta kapitny? csodlkozott Margo. - Szval

ellptettk?
DAgosta blintott. - s meg
is
rdemeltem,
ahogy
a
rendrfkapitny
mondta.
Smithbackre
mutatott.
Mindenkpp el akarok mindent
olvasni, amit rlam r, mieltt mg
a nyomdba kerlne, Smithback.
- Vrjunk csak egy kicsit mondta Smithback. - Vannak
bizonyos
etikai
szablyok,
amelyeket
nekem,
mint
jsgrnak
- Lrifri! - torkolta le
DAgosta.
Margo Pendergasthoz fordult.

- gy ltom, nagyon izgalmas lesz a

kapcsolatuk - sgta oda neki.
Pendergast blintott.
Halkan kopogtak, s Greg
Kawakita dugta be fejt az
ajtnylson. - , elnzst, dr.
Frock - mentegetztt. - A
titkrnje nem mondta, hogy nem r
r.
Akkor
majd
ksbb
megbeszljk az eredmnyeket,
most nem akarok zavarni.
- Szamrsg, Gregory, jjjn
csak. be! - kiltott fel Frock.
- Mr. Pendergast, DAgosta
kapitny, hadd mutassam be
Gregory Kawakitt. a GSE, az
extrapolcis
program
megalkotja, amely lehetv tette a

szmunkra, hogy olyan pontos

jellemzst ksztsnk a szrnyrl.
- Hlval tartozunk nnek mondta Pendergast. - Ha nincs ez a
program, most egyiknk sem lenne
itt.
- Nagyon ksznm, de a
program valjban dr. Frock
szellemi gyermeke - mondta
Kawakita, mikzben szemgyre
vette a tortt. - n csak sszeraktam
a dolgokat. Egybknt sok minden
volt, amit az Extrapolator nem
jelzett elre, pldul az elrenz
szemek is kimaradtak a lersbl.
- Ugyan mr, Greg, ne legyen
ilyen szerny - mondta Smithback. Egybknt - fordult Pendergasthoz -

lenne egy krdsem maghoz. Ez a

remek rgi vjrat pezsg nem jr
m ingyen! - Vrakoz tekintett az
FBI-gynkre szegezte. - Kiknek a
holttestt talltuk meg abban a
kamrban?
Pendergast knnyedn vllat
vont. - Azt hiszem, nem rtok
senkinek, ha elrulom, habr
hivatalosan egyelre mg nem
hoztk
nyilvnossgra
az
informcikat. A nyolc emberi
maradvny kzl eddig tt sikerlt
azonostani. Ketten hajlktalanok,
akik valsznleg egy hideg tli
jszakn hzdtak le a pincbe. A
harmadik egy klfldi turista, akit
az Interpol eltnt szemlyknt

krztt. A negyedik, amint azt

maga is tudja, George Moriarty, aki
helyettes kurtor volt, Ian Cuthbert
beosztottja.
- Szegny George - suttogta
Margo. Az elmlt hetekben prblt
nem gondolni Moriarty utols
pillanataira s a szrnnyel lezajlott
kzdelmre. Borzalmas lehetett gy
meghalni, aztn fellgattk, mint
egy darab hst a hentesnl
Pendergast vrt egy pillanatig,
aztn folytatta: - A fogszati
kartonok
alapjn
arra
a
kvetkeztetsre jutottak, hogy az
tdik ldozat egy Montague nev
frfi,
a
mzeum
egykori
alkalmazottja, aki mg vekkel

ezeltt tnt el.

- Montague? - kiltott fel
Frock. - Szval mgiscsak igaz
volt, amit rla suttogtak.
- Igen - blintott Pendergast. gy tnik, hogy a mzeum
vezetsgnek egyes tagjai Wright, Rickman, Cuthbert s taln
mg Ippolito is - gyantottk, hogy
valami elrejtztt a mzeumban.
Amikor egy risi vrtcst talltak
az
alagsorban,
egyszeren
feltakartottk, s nem rtestettk a
rendrsget. Amikor kiderlt, hogy
Montague eltnt, akkor sem szltak
senkinek a trtntekrl. Azt is
sejtettk,
hogy
a
szrny
valamikppen sszefggsben ll a

Whittlesey-expedcival. Ez lehet a
magyarzat arra, hogy mirt
szllttattk t a ldkat. gy
visszatekintve mr tudjuk, hogy ez
nagyon nagy hiba volt - kzvetve
tulajdonkppen ez vltotta ki a
gyilkossgokat.
- Hogyne, igaza van blogatott Frock, s visszagrdlt
kerekes szkvel az rasztalhoz. Tudjuk, hogy a lny rendkvl
intelligens. Rjtt, hogy veszlyt
jelentene a szmra, ha felfedeznk
a jelenltt a mzeumban. Azt
hiszem, az letben marads
rdekben visszafogta vrengz
termszett. Amikor ide rkezett a
mzeumba, ktsgbeesett volt s

vrszomjas, s meglte Montague-t,

amikor megltta a ldk kzelben.
Ezutn azonban mr kezdett
vatosabb lenni. Tudta, hol troljk
a ldkat, s hogy hozzjuthat a
szrtott nvnyhez - egszen addig,
amg el nem fogy. Nyilvn nagyon
takarkosan bnt vele. A nvnyben
igen magas koncentrciban volt
jelen a hormon. A szrny pedig
idnknt mssal is kiegsztette az
trendjt, az alagsorban l
patknyokkal,
a
laborbl
megszktt macskkkal. Idnknt
egy-egy szerencstlen ember is
ldozatul esett, akik tl messzire
barangoltak el a mzeum mlyn.
De mindig vatosan elrejtette az

ldozatait, s veken keresztl

senki sem bukkant a nyomukra. - A
kerekes szk megnyikordult, ahogy
Frock kicsit fszkeldtt benne. Aztn megtrtnt a baj: a ldkat
tszlltottk,
s
elzrtk a
biztonsgi raktrba. A szrny
elszr csak hes volt, aztn mr
ktsgbeesett.
Taln a
dh
bresztette fel benne a gyilkos
vrszomjat azokkal szemben, akik
megfosztottk a nvnytl, s akik
ha csak szegnyesen is, de ptlkot
jelenthettek helyette. A dhe egyre
fokozdott, s a szrny lt, jra
meg jra.
Frock elvette a zsebkendjt,
s megtrlte a homlokt. - De

azrt nem vesztette el teljesen a

j za ns g t folytatta.
Emlkeznek, hogy a rendr
holttestt is hogy elrejtette a
killtson? Br a vrszomja
feltmadt, azrt volt annyi esze,
hogy tudja, a gyilkossgokkal csak
felhvja magra a figyelmet. Taln
gy tervezte, hogy visszacipeli
Beauregard holttestt is az odjba,
de valsznleg a killts tl
messze esett szoksos tvonalaitl,
gyhogy inkbb ott rejtette el.
Vgl is a f clja a hipotalamusz
megszerzse volt, a tbbi neki csak
rtktelen hst jelentett.
Margo megborzongott.
- Sokat tndtem rajta, mit

keresett tulajdonkppen odabent a

killtson
szlalt
meg
Pendergast.
Frock magasba emelte a
mutatujjt. - Ezzel n is gy
voltam. s azt hiszem, tudom,
mirt. Gondoljon bele, Mr.
Pendergast, mi volt mg ott azon a
killtson.
Pendergast blogatni kezdett. Ht persze. A Mbwun-szobrocska.
- Pontosan - mondta Frock. A szrnyet brzol szobrocska. Az
egyetlen kapocs, amely vgleg
elvesztett otthonhoz fzte.
- gy ltom, mindenre gondolt
- jegyezte meg Smithback. - De ha
Wright s Cuthbert tudtak is errl a

lnyrl, azt honnan tudtk, hogy a

Whittlesey-expedcival
fgg
ssze?
- Azt hiszem, erre n tudom a
vlaszt - mondta Pendergast. Termszetesen tudtk, hogy a
ldkat Belmbl New Orleansba
szllt haj mirt kslekedett
olyan sokat. Gondolom, nagyjbl
ugyangy jttek r, ahogy maga is,
Mr. Smithback.
Smithback ideges arcot vgott.
- Nos, n - kezdte vdekezen.
- s olvastk Whittlesey
napljt is. Ugyangy ismertk a
legendkat, mint brki ms. Aztn
amikor a ldk tartalmt leltroz
Montague eltnt, s felfedeztk a

hatalmas
vrtcst a
ldk
kzelben, nem kellett hozz sok
sz, hogy sszerakjk a dolgokat.
Egybknt - tette mg hozz
elfelhsdtt arccal - Cuthbert ezt
tbb-kevsb meg is erstette.
Mr amennyire kpes volt beszlni.
Frock blintott. - Szrny rat
fizettek. Winston s Lavinia halott,
Ian Cuthbert szanatriumban
Kimondhatatlanul szrny ez az
egsz.
- Igaz - blintott Kawakita. De nem titok, hogy gy most n a
legeslyesebb jellt a mzeum
igazgati posztjra.
Na, tessk, mg most is ezen
jr az esze, gondolta Margo.

Frock megrzta a fejt. - Nem

hinnm, hogy felajnlank nekem,
Gregory. Miutn lecsillapodtak a
kedlyek, az sz fog uralkodni. n
tlsgosan
is
ellentmondsos
szemlyisg vagyok. Klnben is,
engem nem rdekel az igazgati
lls. Tl sok j anyag kerlt a
birtokomba,
amit
fel
kell
dolgoznom. s az j knyvem
megrst sem szeretnm tovbb
halogatni.
- Van egy dolog, amirl dr.
Wright s a tbbiek nem tudtak mondta
Pendergast
st,
tulajdonkppen senki sem tud rla.
A
gyilkossgok
nem
New
Orleansban kezddtek, hanem mr

korbban is trtnt egy eset, mg

Belmben, a raktrban, ahol a
ldkat
troltk.
Akkoriban
rtesltem rla, amikor a New
Orleans-i
gyilkossgok
utn
nyomoztam.
- Ez lehetett a szrny els
llomsa tban New York fel mondta Smithback. - Gondolom,
ezzel teljes lett a trtnet. Odaksrte
Pendergastot
a
kanaphoz. - Azt hiszem, Mr.
Pendergast, ezzel azt a rejtlyt is
megoldottuk, hogy mi trtnt
Whittlesey-vel.
- Elg valsznnek tnik,
hogy a szrny lte meg - mondta
Pendergast. - Nem bnjk, ha

megkstolom a tortt?
Smithback a karjra tette a
kezt, s meglltotta. - De honnan
tudja?
- Hogy a szrny lte meg
Whittlesey-t? Talltunk egy kis
emlktrgyat az odjban.
- Tnyleg? - Smithback
gyorsan elkapta a zsebbl a
diktafonjt.
- Tegye azt el, Mr. Smithback,
ha megkrhetem. Igen, talltunk egy
nyaklncot egy rajta fgg, ketts
nyilat brzol medllal, amelyet
Whittlesey viselt.
- A naplja fedeln is ez az
emblma llt - mondta Smithback.
- s a levlpapron is,

amelyen Montague-nak rt - tette

hozz Margo.
- lltlag ez volt Whittlesey
csaldi cmere. Ott talltuk a
kamrban a medlt, vagy legalbbis
egy darabkjt. Hogy mirt cipelte
magval a szrny idig az
Amazonastl, azt mr soha nem
fogjuk megtudni.
- Talltunk ms kisebb
trgyakat is - mondta DAgosta tele
szjjal. - s Maxwell magvai is ott
voltak egy kupacban. Nagy
gyjtget volt.
- s milyen trgyakat? krdezte Margo, mikzben az
ablakhoz lpett, s kinzett a
folyra.

- Nem is gondoln - egy kocsi

kulcsot, egy csom rmt, mg egy
szp arany zsebrt is. Mg a
tulajdonos neve is bele volt vsve.
Utnajrtunk, s kiderlt, hogy
hrom vvel ezeltt vesztette el,
amikor itt jrt a mzeumban, s
kizsebeltk. - DAgosta megvonta a
vllt. - Lehet, hogy a zsebtolvaj az
azonostatlan halottak egyike. Vagy
taln soha nem fogjuk megtallni a
holttestt.
- A szrny egy szgre
felakasztva tartotta az rt az
odjban - mondta Pendergast. Szerette
a
szp
dolgokat.
Gondolom, ez is jabb jele az
intelligencijnak.

- s mindent a mzeumban
szedett
ssze?
krdezte
Smithback.
- Igen, amennyire meg tudtuk
llaptani - felelte Pendergast. Nem volt semmi jele annak, hogy a
szrny ki tudott - vagy ki akart volna jutni a mzeumbl.
- Tnyleg? s mi van azzal a
kijrattal, amerre a tervrajz alapjn
DAgostt akarta irnytani?
- Megtalltk. Szerencssek
voltak. - Pendergast csak ennyit
vlaszolt.
Smithback
DAgosthoz
fordult, hogy egy jabb krdst
tegyen fel, Pendergast pedig
megragadta az alkalmat, hogy

fellljon, s a torthoz menjen. Igazn nagyon kedves volt ntl,

hogy megszervezte ezt a kis
bcsztatt - fordult Frockhoz,
miutn visszatrt egy szelet
stemnnyel.
- Megmentette az letnket felelte a professzor. - Gondoltam,
megrdemel egy kis tortt, s hogy
j utat kvnjunk.
- Attl tartok, hogy egy kiss
elsiettk a bcsztatst - jegyezte
meg Pendergast.
- Hogyhogy? - krdezte Frock.
- Lehetsges, hogy nem
hagyom el vglegesen New Yorkot.
Tudjk, nemsokra j vezett
neveznek ki a New York-i FBI-

iroda lre.
- Azt akarja mondani, hogy
nem Coffey kapja meg a
kinevezst? - rdekldtt gnyos
vigyorral Smithback.
Pendergast megrzta a fejt. Szegny Mr. Coffey - mondta. Remlem, lvezni fogja a waci
iroda irnytst, ahov thelyeztk.
Egybknt a fpolgrmester, aki
nagy csodlja lett DAgosta
kapitnynak, gy gondolja, j
eslyem van a kinevezsre.
- Gratullok! - kiltott fel
Frock.
- Mg nem biztos a dolog mondta Pendergast. - s abban sem
vagyok egszen biztos, hogy lenne-

e kedvem itt maradni. Br ennek a

vrosnak is megvannak a maga
szpsgei.
Pendergast felllt, s az
ablakhoz stlt. Margo mg mindig
ott llt, bmulta a Hudson folyt s
a Palisades zldell cscsait a
tvolban.
- Magnak mik a tervei,
Margo? - krdezte az gynk.
A lny szembefordult vele. gy dntttem, itt maradok a
mzeumban, amg be nem fejezem a
disszertcimat.
Frock felnevetett. - Az igazsg
az, hogy n nem engedtem el.
Margo elmosolyodott. - Ami
azt illeti, kaptam egy ajnlatot a

Columbia Egyetemrl. A jv
tanvtl tanrsegd lehetnk. Az
apm is ott vgzett valamikor.
gyhogy most mr tnyleg be kell
fejeznem a disszertcimat.
- Ez remek hr! - mondta
Smithback.
Ma
este
megnnepelhetnnk mindnyjan egy
vacsora mellett.
- Vacsora? Ma este?
- A Caf des Artistes-ben,
htkor - mondta Smithback. Mindenkpp el kell jnnie.
Vilghr r vagyok - vagy
legalbbis az leszek. Meg fog
melegedni ez a pezsg - nylt az
veg utn.
Mindenki odagylt kr, Frock

pedig poharakat hozott. Smithback

ferdn a mennyezet fel tartotta a
palack nyakt, s egy kellemes kis
pukkanssal kihzta a dugt.
- Mire igyunk? - krdezte
DAgosta, mikzben megtltttk a
poharakat.
- A knyvemre - felelte
Smithback.
- Pendergast gynkre, s
hogy kellemes tja legyen haza tette hozz Frock.
- George Moriarty emlkre mondta halkan Margo.
- George Moriartyra!
Csnd lett.
- Isten ldjon mindnyjunkat szlalt
meg
kenetteljesen

Smithback, Margo pedig jtkosan

oldalba bkte.

EPILGUS
63. fejezet
Long Island City, hat
hnappal ksbb
A nyl megrndult, amikor a
combjba szrdott az injekcis t.
Kawakita figyelte, ahogy a
fecskend megtelik a sttvrs
vrrel. vatosan visszarakta a

nyulat a ketrecbe, aztn ttlttte a

vrmintt hrom kmcsbe a
centrifuglshoz. Felnyitotta a
kzelben ll centrifuga fedelt,
becssztatta a kmcsveket a
forgdobba, s lecsukta a tett.
Felkattintotta a kapcsolt, aztn
hallgatta, ahogy a halk zgs lassan
les sivtss fokozdik, mikzben
a centrifuglis er alkotrszeire
vlasztja szt a vrt.
Lelt
a
szkre,
s
krbehordozta
tekintett
a
helyisgben. Az iroda poros volt, a
vilgts gyenge, de Kawakita gy
szerette. Nem lenne okos dolog
felhvni magra a figyelmet.
Eleinte nagyon nehezen indult

minden.
Nem
volt
knny
megtallni a megfelel helyet,
sszeszedni
a
szksges
felszerelseket, s kifizetni a
brleti djat. Hihetetlen, hogy
mennyit tudnak krni egy lerobbant
queensi
raktrhelyisgrt.
A
legnehezebb
feladatnak
a
kellkppen nagy teljestmny
szmtgp beszerzse bizonyult.
De vgl nem kellett vennie, hanem
telefonvonalon keresztl sikerlt
betrnie a Solokov orvosi egyetem
kzponti szmtgpbe, amelyet
arnylag
biztonsgosan
felhasznlhatott az extrapolcis
program mkdtetshez.
Az emeleti labor homlyos

ablakn t lenzett az odalent

elterl mhelyre. A tgas helyisg
stt volt s szinte res. Nem volt
ms fny, csak ami a tvolabbi fal
mentn, a fmllvnyokon ll
akvriumokbl szrdtt ki. Innen
is hallotta a vztisztt rendszer
halk
bugyborkolst.
Az
akvriumok fnye zldes derengst
vettett a padlra. Krlbell kt
tucat volt bellk, de hamarosan
tbbre lesz szksge. Szerencsre a
pnz egyre kevsb jelentett
problmt.
Meglep, hogy mindig a
legegyszerbb megolds egyben a
legelegnsabb is - gondolta
Kawakita. Miutn az ember

rbredt, a vlasz mr teljesen

nyilvnvalnak tnik. De pp a
vlasz megtallsnak kpessge
az, ami megklnbzteti a zsenilis
tudst az egyszeren nagy tudstl.
A Mbwun rejtlyvel is ppen
gy llt a helyzet. , Kawakita volt
az egyetlen, aki sejtette a
megoldst, aztn rdbbent a
vlaszra. s most mr be is tudja
bizonytani.
A centrifuga sivtsa lelassult
s egyre mlyebb lett, majd
nemsokra pislogni kezdett egy kis,
piros
lmpa,
amely
a
munkafolyamat
vgt
jelezte.
Kawakita felllt, felnyitotta a
centrifuga tetejt, s kivette a

kmcsveket. A vr hrom
alkotrszre vlt szt: a tiszta,
ttetsz vrsav volt legfell,
kzpen vkony rtegben a
fehrvrsejtek
vltak
ki,
a
legnehezebb vrsvrtestek pedig
legalulra sllyedtek. Kawakita
vatosan leszvta a tetejrl a
savt, aztn nhny cseppet egy
ravegre
cseppentett.
Vgl
klnfle reagenseket s enzimeket
adott hozz.
Az
egyik
minta
lilra
sznezdtt.
Kawakita
elmosolyodott.
Milyen egyszer az egsz
Miutn beszlt Frockkal s
Margval a megnyitnnepsgen,

kezdeti szkepticizmusa hamarosan

mlysges rdekldss vltozott.
Attl a pillanattl kezdve, hogy
azon az estn kistlt a Riverside
Drive-ra, ahov magval sodorta a
menekl, hisztrikus vendgek
radata, trni kezdte a fejt a
problmn. Egyre tbb krds
merlt fel benne. Amikor ksbb
meghallotta,
hogy
Frock
bejelentette,
hogy a
rejtly
megolddott,
Kawakita
kvncsisga csak mg tovbb
fokozdott. Az is igaz, hogy taln
kiss objektvebb tvolsgbl tudta
szemllni a dolgokat, mint azok,
akik odabent ragadtak a mzeumban
azon az jszakn, s akiknek meg

kellett kzdenik a szrnnyel a

sttben. Mindenesetre neki gy
tnt, hogy az lltlagos megolds
sntt
nhny
ponton,
apr
problmk, kis ellentmondsok
bresztettek ktelyeket benne,
amelyek senki msnak nem tntek
fel.
Senkinek, kivve Kawakitt.
Mindig is nagyon alapos s
megfontolt kutat volt, ugyanakkor
kielgthetetlen
kvncsisg
hajtotta. Ez rgebben is a
segtsgre volt, Oxfordban az
egyetemen ppgy, mint az els
idkben, a mzeumban. s most
ismt segtett. Az vatossg
indtotta arra is, hogy az

Extrapoltorba beptsen egy kis

ellenrz programot, amellyel
nyomon kvethette, hogy msok
mire hasznljk a kszlket. gy
aztn termszetesen annak is
utnanzett, hogy Frock s Margo
miben mesterkedtek.
Nem volt ms dolga, csak
lenyomni nhny billentyt, s a
program mris visszajtszotta az
sszes krdst, amelyet Frock s
Margo feltett, minden feltlttt
adatot s minden eredmnyt.
Ezek az adatok vezettk r
Kawakitt a Mbwun-rejtly valdi
megoldsra. Egsz id alatt ott
volt a vlasz az orruk eltt, csak
pp azt nem tudtk, hogy milyen

krdseket kell feltenni. Kawakita

megtanulta, hogyan kell helyesen
krdezni. s a vlasszal egytt egy
msik megdbbent felfedezsnek
is a birtokba jutott.
Halkan kopogtattak a raktr
ajtajn. Kawakita lestlt az
emeleti laborbl a fldszintre.
Halk, hatrozott lptekkel tvgott a
flhomlyba burkolz helyisgen.
- Ki az? - suttogta rekedtes
hangon.
- Tony.
Kawakita knnyedn elhzta a
slyos vasreteszt, s kinyitotta az
ajtt. Egy frfi lpett be.
- Milyen stt van itt jegyezte meg. Alacsony, szikr teste

izmos volt, s jrs kzben furcsn

hintztatta a vllt. Idegesen
krbenzett.
- Nem nagyon szoktam lmpt
gyjtani - mondta lesen Kawakita.
- Kvessen.
tstltak a raktrhelyisg
tls vgbe, ahol egy hossz
asztal llt tompa fny infralmpk
alatt. Az asztalon egy nvny
szrad rostjai voltak kitertve. A
tls vgben egy mrleg llt.
Kawakita felmarkolt egy kis csomt
a szrtott nvnybl, s lemrte.
Pr szlat visszadobott az asztalra,
aztn belecssztatta a rostokat egy
kis lezrhat nejlonzacskba.
Vrakozan
nzett
a

ltogatra. A frfi belenylt a

nadrgzsebbe, s elhzott egy
csom
gyrtt
bankjegyet.
Kawakita megszmolta a pnzt: t
darab hszdollros volt. Blintott,
s tadta a kis nejlonzacskt. A
frfi mohn megragadta, s mr
akarta is kinyitni.
- Ne itt! - szlt r Kawakita.
- Elnzst - mondta frfi.
Botorklva a flhomlyban sietve
az ajt fel indult.
- Prblja ki nagyobb adagban
- javasolta Kawakita. - ztassa
forr vzbe, attl n a koncentrci.
Azt hiszem, nagyon kielgtnek
fogja tallni az eredmnyt.
A
frfi
blintott.
-

Kielgtnek - ismtelte meg

lassan, mintha zlelgetn a szt.
- Keddre mg tbb anyag lesz
- grte Kawakita.
- Ksznm - suttogta a frfi,
s tvozott.
Kawakita becsukta utna az
ajtt, s visszatolta a slyos reteszt.
Hossz napja volt, s hallosan
fradtnak rezte magt. Alig vrta
az jszakt, amikor a vros zajai
elcsendesednek, s a sttsg
mindent bebort. Egyre inkbb az
jszaka lett a kedvenc napszakja.
Miutn rekonstrulta, mit
csinlt Frock s Margo a
programmal, minden azonnal a
helyre kerlt. Mr nem is maradt

ms htra, mint megszerezni egy

rostot a nvnybl. Ez azonban
meglehetsen nehz feladatnak
bizonyult. A biztonsgi raktrat
nagyon alaposan kitakartottk, a
ldkbl mindent kipakoltak, aztn
a
csomagolanyaggal
egytt
elgettek ket. A labor, ahol Margo
dolgozott, szintn makultlan volt,
mg
a
nvnyprst
is
megsemmistettk. Arra azonban
senki sem gondolt, hogy Margo
tskjt is kitiszttsk, amely az
egsz antropolgiai
osztlyon
hrhedt volt a rendetlensgrl.
Margo ksbb, pr nappal a
katasztrfa utn sajt kezleg dobta
a mzeum getjbe - Kawakita

azonban addigra mr tallt az

aljban
annyi
rostmaradkot,
amennyire szksge volt.
A legnagyobb kihvs az volt,
hogy egyetlen szraz rostbl jra
tudja teremteni a nvnyt. Minden
kpessgt be kellett vetnie, minden
botanikai s genetikai tudsra
szksg volt. Most mr minden
energijt egy cl szolglatba
lltotta - mr nem rdekelte
mzeumi llsa sem, hosszabb
szabadsgot vett ki.
t httel ezeltt aztn vgre
sikerrel jrt. Jl emlkezett, milyen
diadalmmor nttte el, amikor a
petricsszben lv tptalajon
megjelent egy kis zld folt. Most

mr bsges s lland forrssal

rendelkezett a nvnybl, amelyet
az akvriumokban termesztett, s
amely be volt oltva egy vrussal egy klns reovrussal, amely
hatvantmilli ve ltezik.
A nvnyrl kiderlt, hogy
egy klnlegesen szp tavi rzsa.
Szinte llandan virgzott,
hatalmas, mlylila virgai voltak,
lnksrga porzszlakkal. A vrus
a nvny szvs, rostos szrban
koncentrldott. Hetente egy kilt
tudott learatni belle, s gy
tervezte, hogy gyors tempban
nvelni fogja a termelst.
A kothogk mindent tudtak
errl a nvnyrl. Ami azonban

eleinte ldsnak tnt a szmukra,

arrl
kiderlt,
hogy
tok.
Megprbltk kordban tartani a
nvny hatalmt, de hiba. A
legenda nagyon jl elmeslte, mi
trtnt: a stn nem tartotta be az
egyezsget, gyermeke, Mbwun
elszabadult, s a gazdi ellen
fordult, akik tbb nem tudtak
uralkodni fltte.
Kawakita azonban eltklte,
hogy sikerrel fog jrni. A nyl
vrtesztjei is azt bizonytottk, hogy
eredmnyes lesz.
Az utols mozaikkocka akkor
kerlt a helyre, amikor eszbe
jutott valami, amit DAgosta
emltett az FBI-gynk tiszteletre

tartott kis bcsztatn: hogy a

szrny odjban talltak egy ketts
nyilat brzol medlt, amely John
Whittlesey- volt, s ami szerintk
annak a bizonytka, hogy a szrny
lte meg Whittlesey-t. Mg hogy
bizonytk! Nevetsges.
Valjban ez arra szolglt
bizonytkul, hogy a szrny maga
volt Whittlesey.
Kawakita tisztn emlkezett
arra a napra, amikor mintegy isteni
sugallatra sszellt eltte a kp.
Vgre
mindenre
magyarzatot
kapott. A lny, a mzeumi szrny,
Aki Ngykzlb Jr nem volt
ms, mint az eltnt Whittlesey. s
az
extrapolcis
programnak

ksznheten mr a bizonytk is
ott volt a kezben. Betpllta a
programba egyrszt az emberi
DNS-t, msrszt a nvnyben tallt
reovrus DNS-t, aztn utastotta a
programot, hogy rja le a kzbees
formt.
A szmtgp ltal lert
teremtmny maga a Mbwun volt.
A
nvnyben
tallhat
reovrus egszen megdbbent volt.
Nagy valsznsggel vltozatlan
llapotban ltezhetett a mezozoikum
ta. Ha elegend mennyisgben
kerl egy llny szervezetbe,
akkor messzemen s dbbenetes
morfolgiai vltozsokat kpes
elidzni benne. Kztudott, hogy az

eserdk
legsttebb,
legeldugottabb zugai szmos, mg
felfedezetlen nvnyfajt rejtenek,
amelyek felbecslhetetlen rtkek
lehetnek a tudomny szmra.
Kawakita felfedezte a maga
csodjt - rjtt, hogy azltal, hogy
elfogyasztotta a nvnyt, s gy
megfertzdtt
a
reovrussal,
Whittlesey szrnny - vagyis a
Mbwunn - vltozott.
Mbwun - a kothogk gy
neveztk el a csodlatos s
iszonyatos nvnyt, s gy hvtk
azokat a szrnyeket is, amiv azok
vltoztak, akik ettek belle.
Kawakita most mr rszben azt is
el tudta kpzelni, milyen lehetett a

kothogk titkos vallsa, amellyel

ezt a nvnyt veztk. A nvny
gylletes tok volt a szmukra,
mgis szksgk volt r. A
szrnyek, amelyeket a nvny
teremtett, tvol tartottk a kothogk
ellensgeit, de kzben rjuk is
lland fenyegetst jelentettek.
Valsznleg egyszerre mindig csak
egy ilyen teremtmnyt tartottak
maguk krl, tbb mr tl
veszlyes lett volna. A kultusz
kzppontjban
a
nvny
termesztsvel s learatsval
kapcsolatos
tevkenysgek
llhattak. A ceremnia cscspontja
nyilvn az volt, amikor egy j
szrnyet teremtettek azltal, hogy

erszakkal megetettk a nvnyt

egy emberi ldozattal. Eleinte nagy
mennyisgre
lehetett
belle
szksg, hogy elegend vrus
fertzze meg a szervezett, s
ltrejjjenek
a
morfolgiai
vltozsok. Miutn az tvltozs
megtrtnt,
mr
csak
kis
mennyisgben kellett tpllni a
nvnnyel, s ms fehrjkkel is
kiegszthettk az trendjt. Az
azonban ltfontossg volt, hogy
folyamatosan fenntartsk a kell
dzist.
Msklnben
ers
fjdalmak lphettek fel, vagy taln
mg rltsg is, ahogy a szervezet
megprblta visszafordtani a
folyamatot. Persze, mieltt ez

megtrtnhetett volna, az ldozat

meghalt. Ha nem jutott hozz a
nvnyhez, a ktsgbeesett lny
ptszert keresett helyette - s a
legkielgtbb ptlknak az emberi
hipotalamusz bizonyult.
A
nma,
vigasztal
sttsgben Kawakita hallgatta az
akvriumok szrberendezsnek
halk zgst. Elkpzelte a drmai
esemnyeket,
amelyek
lejtszdhattak a dzsungelben. A
kothogk
letkben
elszr
lthattak fehr embert, amikor az
expedci megrkezett. Nyilvn
Whittlesey trst, Crockert fogtk
el elszr. Taln a szrny, amely
ekkor
velk
volt,
mr

megregedett, vagy legyenglt. Az

is lehet, hogy Crocker lvse
sebestette meg. Kawakita abban
mindenesetre biztos volt, hogy
amikor a kothogk megtalltk
Whittlesey-t, csak egyfle mdon
vgzdhetett a dolog.
Eltndtt, mit lhetett t
Whittlesey:
valsznleg
szertartsosan megktztk, aztn
knyszertettk, hogy egyen a
klns
nvnybl,
amelynek
pldnyait pr nappal korbban
maga gyjttte be. Taln valami
fzetet ksztettek a leveleibl,
vagy egyszeren leerltettk a
torkn a megszrtott rostokat.
Abban remnykedhettek, hogy a

fehr emberrel sikerl elrni azt,

amit a sajt fajtjukkal eddig nem:
egy olyan szrnyet teremteni,
amelyen uralkodni is tudnak. Egy
szrnyet, aki tvol tartja az
tptket s a bnya kutatkat, akik
elrasztottk a sziklafennskot, s
mindent
elpuszttottak.
Egy
szrnyet, aki rettegsben tartan a
szomszdos trzseket, de a gazdit
nem bntan, aki rkre biztonsgot
s
nyugalmat
biztostana
a
kothogknak.
A civilizci trhdtst
azonban nem lehetett meglltani.
Kawakita prblta elkpzelni azt a
napot,
amikor
felgettk
a
sziklafennskot. A szrny, aki

egykor
Whittlesey volt, ott bujklt a
dzsungelben, ltta az gbl lehull
tzet, a tombol tzvszt, amely
elpuszttotta a kothogkat s az
rtkes nvnyt is. Egyedl
meneklt meg. s egyedl csak
tudta, hol tallhat mg az letet
ad rostokbl - tudta, hiszen
csomagolta be a ldkba.
Persze az is lehet, hogy
Whittlesey mr nem volt ott, amikor
a sziklafennsk a tz martalka lett.
Taln a kothogknak megint nem
sikerlt uralmuk al hajtani az
ltaluk teremtett szrnyet. Lehet,
hogy a szerencstlen Whittleseynek ms tervei voltak, mint hogy a

kothogk
vdelmezje
s
bosszll angyala legyen. Taln
egyszeren csak haza akart menni.
Otthagyta a kothogkat, akiket vgl
elpuszttotta civilizci.
Kawakitt
igazbl
nem
rdekeltk
a
trtnet
kultrantropolgia vonatkozsai. t
inkbb a nvnyben rejl er
rdekelte, s az, hogy hogyan
lehetne ezt az ert kiaknzni.
Az embernek elszr a nvny
forrst kell uralnia, mieltt uralma
al hajthatn a szrnyet. s
pontosan ezrt fog sikerrel jrni
abban, amiben a kothogk kudarcot
vallottak. Az kezben van a
forrs. Csak tudta, hogyan lehet

termeszteni ezt az Amazonas menti

dzsungel
mlyrl
szrmaz,
nehezen kezelhet s knyes
mocsri tavirzst. Csak tudta,
milyennek kell lennie a vz phrtknek s hmrskletnek,
milyen a megfelel megvilgts,
milyen tpanyagkeverk szksges.
s csak tudta, hogyan kell
beoltani a nvnyt a reovrussal.
A nyl vrbl kivont
gnekkel,
gnmanipulcis
eljrsokkal tovbb finomtotta a
vrus eredeti hatst, s ekzben
cskkenteni tudta a kellemetlen
mellkhatsokat - legalbbis tbbkevsb biztos volt benne, hogy
sikerlt.

Ezek forradalmi felfedezsek

voltak. Mindenki tudja, hogy a
vrusok a sajt DNS-ket oltjk be
a
gazdaszervezet
sejtjeibe.
ltalban a DNS arra utastja az
ldozat sejtjeit, hogy jabb
vrusokat termeljenek. Az ember
ltal ismert sszes vrus gy
mkdik, az influenzavrustl az
AIDS vrusig.
Ez a vrus azonban ms volt.
Egy sor j gnt vitt be az
ldozatba, mghozz hllgneket
hatvantmilli
ves,
si
hllgneket. Az idk sorn a
femlsktl - nyilvn emberektl is klcsnztt gneket. A vrus
kpes volt gneket lopni a

hordozjtl, s ezeket aztn

tovbbadta jabb ldozatainak.
Ezek a gnek nem jabb
vrusokat
produkltak,
hanem
talaktottk az ldozatukat. Lassan,
fokozatosan szrnyeteget formltak
belle.
Arra
utastottk
a
szervezetet, hogy vltoztassa meg a
csontszerkezett,
a
bels
elvlaszts mirigyek rendszert, a
vgtagokat, a brt, a szrzetet, a
bels szerveket. Megvltoztatta a
viselkedst,
a
slyt,
a
mozgsnak sebessgt, s az
szbeli kpessgeit. Kifinomult
szaglssal s hallssal ajndkozta
meg, de elcskevnyestette a
ltst s a hangjt. Hatalmas testi

ervel s gyorsasggal ruhzta fel,

de kzben arnylag rintetlenl
hagyta az emberi agyat. Rviden a
vrus szrnysges gyilkolgpp
vltoztatta az emberi ldozatot.
Persze az ldozat sz nem is a
legmegfelelbb kifejezs a vrus
ltal megfertztt alanyokra. Inkbb
egyfajta szimbizisrl van sz. A
vrust megkapni kivltsg s
ajndk.
Ajndk,
Greg
Kawakittl.
Milyen nagyszer s milyen
gynyr
A gnmanipulci lehetsgei
kimerthetetlenek, s Kawakitnak
mris voltak tletei a tovbbi
fejlesztsekhez. A reovrussal

jabb gneket is be lehet oltani a

gazdaszervezetbe. A primitv,
babons kothogktl eltren
uralja s kzben tartja a dolgokat a
tudomny eszkzeivel.
A nvny egyik rdekes
mellkhatsa volt, hogy narkotikus
hatssal is brt. Csods, tiszta
mmort vltott ki, anlkl hogy
kellemetlen tneteket is okozott
volna, mint oly sok kbtszer. A
nvny eredetileg taln ezzel
biztostotta, hogy az llatok
elfogyasszk, s gy terjesszk a
magvait. Kawakita szmra ez a
mellkhats kitn pnzforrst
jelentett, melybl Finanszrozhatta
tovbbi kutatsait. Eredetileg nem

llt szndkban rustani a drogot,

de az anyagi nehzsgek miatt vgl
rknyszerlt.
Elmosolyodott,
amikor az jutott eszbe, milyen
knnyen ment az egsz. A
kbtszernek mr nevet is adott a
lelkes felhasznlk kis csoportja:
glaze, vagyis ragyogs. A piacon
nagy volt r az igny, amennyit csak
kpes volt megtermelni Kawakita,
azt mindet el is tudta adni.
Az jszaka leszllt. Kawakita
levette stt szemvegt, s mlyet
szippantott a raktr levegjbl. A
nvnyek
finom
illata
sszekeveredett a vz s a por
szagval, penszszag s kn-dioxid
bze vegylt bele. Krnikus

allergija
majdnem
teljesen
meggygyult. Bizonyra a tiszta
Long Island-i leveg miatt,
gondolta. Levette szk cipjt, s
lvezettel tornztatta meg a
lbujjait.
Ez
a
legfantasztikusabb
genetikai felfedezs a DNS ketts
spirljnak felfedezse ta. Ha
nyilvnossgra hozn, akr Nobeldjat is kaphatna rte, gondolta
ironikus kis mosollyal.
De nem ezt az utat
vlasztotta.
Kinek kell a Nobel-dj,
amikor a vilg minden gazdagsga
itt hever a lbai eltt?
Valaki ismt kopogtatott az

ajtn