Unidad I: semana 1

La materia, conversiones de unidades y estructura del tomo

Introduccin
La qumica, su importancia social
La qumica est en todas partes: seguramente una o varias veces te has preguntado por qu o para
qu aprender qumica, sin embargo, observa a tu alrededor; recuerda cuntos cambios qumicos
has observado o bien cuntos materiales tiles has obtenido gracias a esta ciencia. La qumica est
en todas partes. Por ejemplo: los automviles se mueven gracias a sustancias qumicas que son
combustibles; el vestido que te protege del fro o el calor; el alimento que se asimila en tu
organismo, la funcin de los aparatos elctricos que facilitan la labor en el hogar o la fbrica; la
medicina que resuelve problemas de salud, todos estos beneficios los obtenemos gracias a la
qumica. De hecho la mayora de productos que empleas en tu vida diaria son obtenidos por
medio de esta ciencia.

Para pensar
Desde la antigedad el hombre ha intentado entender por qu y cmo se producen los fenmenos
naturales que observa a su alrededor. Este anhelo de comprensin ha dado origen a diversas
corrientes de pensamiento, como la religin, el arte o la ciencia.
La qumica es una ciencia natural mediante la cual el hombre estudia la composicin y el
comportamiento de la materia, as como la relacin de sta con la energa.
Pero, comprender los fenmenos naturales no solo le ha servido a la humanidad para satisfacer su
curiosidad. Tambin ha servido para manejar la calidad de vida de las personas. As, materiales
como plsticos, pinturas o detergentes; medicamentos como la penicilina, los anticidos o la
insulina, y mquinas como los refrigerantes o los motores de combustin interna, han sido
posibles gracias al creciente conocimiento que tenemos del mundo a nuestro alrededor y muy
especialmente gracias a los avances alcanzados en la qumica.
La qumica a travs de la historia
Las primeras manifestaciones del ser humano relativas a la qumica se relacionan con actividades
prcticas, como la coccin de alimentos y la metalurgia. Para el ao 1200 a. de C. egipcios y
babilonios haban alcanzado gran perfeccin en la aplicacin de estas tcnicas, siendo maestros en
el manejo del vidrio y de metales como el oro, la plata y el hierro. No obstante, estos pueblos
dieron poca importancia a la elaboracin de una base terica que soportara estos quehaceres
cotidianos.
En el siglo VI a. de C., surgen en Grecia las primeras teoras sobre la composicin de la materia,
gracias a filosofas como tales de Mileto (625-545 a. de C.) y Anaximandro (611-547 a. de C.) en la
denominada teora de los cuatro elementos, segn la cual, tierra, agua, aire y fuego, al combinarse
conformaban la materia y definan las cualidades fundamentales de los cuerpos. Aos despus, en

el siglo V a. de C., Demcrito y Leucipo propusieron que la materia estaba compuesta por unas
partculas mnimas indivisibles, a las que llamaron tomos.

La alquimia (500-1600 d. de C.)

Como resultado de la fusin entre el dominio tcnico de los egipcios y la elaboracin terica y
filosfica de los griegos, surgi la alquimia. Los alquimistas, a diferencia de sus predecesores, no
solo deseaban comprender el mundo natural, sino que adems buscaban la perfeccin en s
mismos. Este ideal se hallaba materializado en el oro. Por ello, los alquimistas encaminaron gran
parte de sus esfuerzos a la manipulacin de los metales y de su sinnmero de sustancias con
capacidad para interactuar con stos y especialmente a la bsqueda de la piedra filosofal,
compuesto mgico que poda transformar los metales en oro, as como proporcionar la eterna
juventud.
Por esta senda desarrollaron y perfeccionaron diversos instrumentos y mtodos, los cuales han
llegado a nosotros a travs de trminos como alcohol, bao de Mara, alambique, destilacin y
sublimacin.

Surgimiento de la qumica moderna

Para los hombres de ciencia del siglo XVIII, la teora de los cuatro elementos ya no era suficiente
para explicar la composicin y el comportamiento de la materia. Por ejemplo, los avances en el
conocimiento de los gases ponan en duda que el aire fuera un elemento en lugar de un conjunto
de diversas sustancias.
Era una poca en la que nada se daba por sentado, todo deba ser medido, pesado y comprobado.
El representante ms destacado de esa tendencia fue el qumico francs Antoine Lavoisier (17431794), quien sent las bases de la qumica moderna, al establecer que la materia no se crea ni se
destruye, sino que se transforma, y demostrar que el aire, el agua y el fuego no eran elementos.

Siglos XIX y XX
Durante el siglo XIX la investigacin en qumica se centr en dilucidar la naturaleza de la materia.
As, John Dalton (1766-1844) presenta la primera propuesta consistente sobre la estructura
atmica, que luego es complementada por Esnest Rutherford (1871-1937), con lo cual empieza a
entreverse que el tomo se compone de partculas ms pequeas y que no es indivisible, como lo
indica su nombre. Basado en estos trabajos, Niels Bohr (1885-1962) propone el sistema planetario
del tomo, modelo precursor del aceptado actualmente.
Basado en todo el conocimiento acumulado sobre los elementos qumicos, Dimitri Mendeleiev
(1834-1907) organiza la tabla peridica de los elementos, con base en sus pesos atmicos.
El siglo XX es un perodo de grandes cambios. En 1905, Albert Einstein (1879-1955) presenta la
teora de la relatividad, con lo cual sacude las bases tericas de a fsica y la qumica. En las
primeras dcadas del siglo, los esposos Marie y Pierre Curie estudian el fenmeno de la
radiactividad y descubren dos nuevos elementos: el radio y el polonio.

En la segunda mitad del siglo XX, la atencin de los qumicos se enfoca hacia el estudio de las
partculas subatmicas y la fabricacin sinttica de diversos materiales, como los plsticos y los
superconductores.
Finalmente, el misterio de la vida encabeza las investigaciones en gentica y biologa molecular.
As, en 1953, Francis Crick y James Watson resuelven la estructura tridimensional de la molcula
de ADN (cido desoxirribonucleico), base para comprensin del lenguaje de la vida.
Posteriormente, en 1996, es presentado al mundo el primer organismo clonado. Es as como la
humanidad recibe el siglo XXI con un complejo pero inevitable conflicto tico relacionado con el
papel de la ciencia en la sociedad.

Materia
Materia es todo lo que nos rodea, es todo aquello que tiene masa y ocupa un lugar en el espacio.
La qumica es la ciencia que estudia la materia, sus propiedades, su constitucin cualitativa y
cuantitativa, los cambios que experimenta, as como las variaciones de energa que acompaan a
las transformaciones en las que interviene.
Clasificacin de la materia
Los qumicos distinguen varios subtipos de materia segn su composicin y propiedades. La
clasificacin de la materia comprende las sustancias, las mezclas, los elementos y los compuestos,
as como los tomos y las molculas.
-

Sustancias y mezclas: Una sustancia es una forma de materia que tiene una composicin
definida y propiedades caractersticas. Ejemplo: el agua, el amoniaco, el azcar, el oro y el
oxgeno. Las sustancias difieren entre s en su composicin y pueden identificarse por su
apariencia, olor sabor y otras propiedades.
Una mezcla es una combinacin de dos o ms sustancias en la cual las sustancias conservan
sus propiedades caractersticas. Algunos ejemplos familiares son el aire, las bebidas gaseosas,
la leche y el cemento. Las mezclas no tiene una composicin constante, por tanto, las
muestras de aire recolectadas de varias ciudades probablemente tendrn una composicin
distinta debido a sus diferencias en altitud y contaminacin, entre otros factores.
Las mezclas pueden ser homogneas o heterogneas. Cuando una cucharada de azcar se
disuelve en agua, obtenemos una mezcla homognea, es decir, la composicin de la mezcla es
la misma en toda la disolucin. Sin embargo, si se juntan arena y virutas de hierro
permanecern como tales. Este tipo de mezcla se conoce como mezcla heterognea debido a
que su composicin no es uniforme.
Cualquier mezcla, ya sea homognea o heterognea, se puede formar y volver a separar en
sus componentes puros por medios fsicos, sin cambiar la identidad de dichos componentes.

As, el azcar se puede separar de la disolucin acuosa al calentar y evaporar la disolucin

hasta que se seque. Si se condensa el vapor de agua liberada, es posible obtener el
componente agua. Para separar los componentes de la mezcla de hierro y arena, se puede
utilizar un limn para recuperar las virutas de hierro, ya que el imn no atrae a la arena.
Despus de la separacin, no habr ocurrido cambio alguno en las propiedades de los
componentes de la mezcla.
-

Elementos y compuestos: Las sustancias pueden ser elementos o compuestos. Un elemento

es una sustancia que no se puede separar en sustancias ms simples por medios qumicos.
Hasta la fecha, se han identificado 115 elementos, de los cuales 83 se encuentran en forma
natural en la tierra. Los dems se han obtenido por medios cientficos a travs de procesos
nucleares.
Por conveniencia, los qumicos representan a los elementos mediante smbolos de una o dos
letras. La primera letra siempre es mayscula, pero la siguiente siempre es minscula. Por
ejemplo, Co es el smbolo del elemento cobalto, mientras que CO es la frmula de la molcula
de monxido de carbono.
Los tomos de la mayora de los elementos pueden interactuar con otros para formar
compuestos. Por ejemplo, el agua tiene propiedades muy diferentes de aquellas de los
elementos que le dieron origen; est formada por dos partes de hidrgeno y una parte de
oxgeno. Esta composicin no cambia, sin importar si el agua proviene de un grifo, de un lago o
de las capas de hielo de Marte. En consecuencia, el agua es un compuesto, una sustancia
formada por tomos de dos o ms elementos unidos qumicamente en proporciones
definidas. A diferencia de las mezclas, los compuestos slo pueden separarse en sus
compuestos puros por medios qumicos.

Los tres estados de la materia.

Todas las sustancias pueden existir, al menor en principio, en los tres estados: slido, lquido y
gaseoso. Los gases difieren de los slidos y de los lquidos en la distancia de separacin entre las
molculas. En su slido, las molculas se mantienen unidas en forma organizada, con poca libertad
de movimiento. Las molculas en un lquido estn unidas, pero no en una posicin tan rgida, y se
pueden mover libremente entre ellas. En un gas, las molculas estn separadas por distancias que
son grandes en comparacin con el tamao de las molculas.
Los tres estados de la materia pueden ser convertibles entre ellos sin que cambie la composicin
de la sustancia. Un slido (ejemplo: el hielo) se fundir por calentamiento y formar un lquido
(agua). La temperatura a la cual sucede esta transicin se denomina punto de fusin. El
calentamiento ulterior convertir el lquido en gas. Esta conversin se lleva a cabo en el punto de
ebullicin del lquido. Por otro lado, el enfriamiento de un gas lo condensar para formar un
lquido. Cuando el lquido se enfra an ms, se congelar y se formar un slido.

Conversin de unidades
Magnitudes fsicas
Desde tiempos muy remotos el hombre ha tenido la necesidad de medir, es decir, saber cul es la
magnitud de un objeto comparndolo con otro de la misma especie que le sirva de base patrn,
pero el problema ha sido encontrar el patrn de medida. Por ejemplo, se habl de codos, varas,
pies y jemes (distancia entre el dedo ndice y pulgar al estar estirada la mano) para medir la
longitud; cuarterones, arrobas, quintales y cargas para medir masa; y lunas, soles y lustros para
medir el tiempo.
Durante el siglo II a.C. y hasta el siglo IV de nuestra era, a causa del dominio que ejerca el Imperio
Romano y al deseo de unificar las unidades empleadas, implantaron la libra como unidad de masa
y la barra de bronce, llamada pie, como unidad de longitud. En la edad media, siglo V al siglo XV
d.C. vuelve la anarqua en las unidades de medida. En 1795se implanta el Sistema Mtrico Decimal
como resultado de la Convencin Mundial de Ciencia efectuada en Francia. Las unidades
fundamentales fueron: el metro, el kilogramo-peso y el litro. En 1881 se adopta el Sistema
Cegesimal o CGS propuesto por el fsico alemn Karl Gauss en el Congreso Internacional de los
Electricistas realizado en Pars, Francia. Las unidades fundamentales fueron: centmetro, gramomasa y segundo. En 1935 se adopta el Sistema MKS propuesto por el ingeniero italiano Giovanni
Giorgi en el Congreso Internacional de los Electricistas realizado en Bruselas, Blgica. Las unidades
fundamentales fueron: metro, kilogramo-masa y segundo. En 1960 en Ginebra, Suiza, el mundo
cientfico adopta el Sistema Internacional de Unidades (SI) que se apoya en el MKS y cuyas
unidades fundamentales son: metro (m) para medir longitud, kilogramo (Kg.) para masa, segundo
(s) para tiempo, kelvin (k) para temperatura, ampere (A) para intensidad de corriente elctrica,
candela (cd) para intensidad luminosa y mol para cantidad de sustancia.
La medicin
Los qumicos caracterizan los procesos e identifican las sustancias mediante la estimacin de
ciertas propiedades particulares de estos. Para determinar muchas de esas propiedades es
necesario tomar mediciones fsicas
Medir es comparar la magnitud fsica que se desea cuantificar con una cantidad patrn que se
denomina unidad. El resultado de una medicin indica el nmero de veces que la unidad est
contenida en la magnitud que se mide.

Magnitudes fsicas
No todos los rasgos que caracterizan un cuerpo o un determinado fenmeno pueden ser
cuantificados. Por ejemplo, el olor y el sabor no pueden ser estimados objetivamente, sino que
dependen de la apreciacin de diferentes individuos. Aquellos rasgos que pueden ser medidos se
denominan magnitudes fsicas. Existen dos tipos de magnitudes fsicas:
-

Magnitudes fundamentales: son aquellas que no dependen de ninguna otra medida,

expresan simplemente el nmero de veces que est la unidad patrn en lo que se desea
medir, como por ejemplo la masa, la temperatura o la longitud.
Magnitudes derivadas: son aquellas que se expresan como la relacin entre dos o ms
magnitudes fundamentales. Por ejemplo, la densidad indica la cantidad de masa presente
en una cierta unidad de volumen.
Algunas magnitudes fundamentales y derivadas
Magnitud
Masa
Longitud
Tiempo
Velocidad
Aceleracin
Fuerza
Presin
Trabajo
Potencia
momento

cgs
gramo (g)
centmetro (cm)
segundo (s)
cm/s
cm/s2
dina
dina/cm2
ergio
ergios/s
dina*cm

S. I.
Kilogramo (Kg)
Metro (m)
segundo (s)
m/s
m/s2
Newton (N)
Pascal (Pa)
Joule (J)
Watt (W)
N*m

Ingls
libra (lb)
pie
segundo (s)
pie/s
pie/s2
lbf
lbf/pie2
lbf*pie
lbf*pie/s2
Lbf*pie

submltiplos

mltiplos

Mltiplos y submltiplos
prefijo
Yotta
Zetta
Exa
Peta
Tera
Giga
Mega
Kilo
Hecto
Deca
deci
centi
mili
micro
nano
pico
femto
atto
zepto
yocto

smbolo
Y
Z
E
P
T
G
M
K
H
D
d
c
m

n
p
f
a
z
y

factor
1024
1021
1018
1015
1012
109
106
103
102
10
10-1
10-2
10-3
10-6
10-9
10-12
10-15
10-18
10-21
10-24

El sistema internacional: unidades bsicas

Las definiciones que rigen actualmente para las unidades bsicas del SI son las siguientes:
-

Unidad de longitud: el metro es la longitud del trayecto recorrido por la luz en el vaco
durante el tiempo de 1/299 792 458 segundos

Unidad de masa: el kilogramo es la masa del prototipo internacional del platino, aleado al
10% con iridio, que se conserva en la Oficina Internacional de Pesas y Medidas situada en
Svres 8Francia)

Unidad de tiempo: el segundo es la duracin de 9 129 631 770 perodos de la radiacin

correspondiente a la transicin entre los dos niveles hiperfinos del estado fundamental del
tomo de cesio 133

Unidad de corriente elctrica: el amperio es la intensidad de una corriente constante que,

mantenida en dos conductores paralelos, rectilneos, de longitud infinita, de seccin
circular despreciable y colocados a una distancia de un metro el uno del otro en el vaco,
produce entre estos conductores una fuerza igual a 2*10-7 newton por metro de longitud
Unidad de temperatura termodinmica: el kelvin, unidad de temperatura termodinmica,
es la fraccin 1/273,16 de la temperatura termodinmica del punto triple del agua. En la
misma conferencia tambin se estableci que la unidad kelvin y su smbolo deban ser
utilizados para expresar un intervalo o una diferencia de temperatura.
Unida de cantidad de sustancia: el mol es la cantidad de sustancia de un sistema que
contiene tantas entidades elementales como tomos hay en 0,012 de carbono 12. Cuando
se emplea el mol, las entidades elementales deben ser especificadas, y pueden ser
tomos, molculas, iones, electrones, otras partculas o agrupamientos especificados de
tales partculas.
Unidad de intensidad luminosa: la candela es la intensidad luminosa, en la direccin
perpendicular, de una superficie de 1/600 000 metros cuadrados de un cuerpo negro a la

temperatura de congelacin del platino bajo la presin de 101 325 newton por metro
cuadrado.

Tabla de conversiones
Longitud

Superficie

Volumen

Masa

Densidad

Presin

Energa

Energa especfica (Capacidad calrica y entropa especfica)

Potencia

Equivalencias de temperatura

El tomo: conceptos bsicos

Desde el ciclo V a. de C. la humanidad ha escuchado hablar de tomos como las partculas
fundamentales de la materia. Sin embargo, debido a que los tomos son tan pequeos, no es
posible verlos a simple vista, por esta razn, se ha propuesto varios modelos y teoras acerca de
cmo son estas partculas fundamentales. Veamos.
Teora atmica de Dalton
En 1805 el ingls John Dalton (1766-1844), publico la obra Nuevo Sistema de la filosofa qumica,
en la cual rescataba las ideas propuestas por Demcrito y Leucipo dos mil aos atrs. La teora
atmica de Dalton comprenda los siguientes postulados:

La materia est constituida por tomos, partculas indivisibles e indestructibles.

Los tomos que componen una sustancia elemental son semejantes entre s, en cuanto a
masa, tamao y cualquier otra caracterstica, y difieren de aquellos que componen otros
elementos
Los tomos se combinan para formar entidades compuestas. En esta combinacin los
tomos de cada uno de los elementos involucrados estn presentes siguiendo
proporciones definidas y enteras. As mismo, dos o ms elementos pueden unirse en
diferentes proporciones para formar diferentes compuestos.

Modelo atmico de Thomson

Antecedentes:
Naturaleza elctrica de la materia
Tales de Mileto observ que al frotar un trozo de mbar, este poda atraer pequeas partculas.
Siglos despus Gilbert comprob que por frotamiento muchas sustancias adquiran electricidad.
Sin embargo, fue solo hacia mediados del siglo XIX que estas observaciones fueron planteadas
formalmente, gracias a los experimentos sobre la electrlisis que realiz Faraday, hacia 1833 y que
le permitieron descubrir la relacin entre electricidad y materia.
Descubrimiento del electrn
El descubrimiento del electrn fue posible gracias a una serie de experimentos alrededor de un
dispositivo llamado tubo de rayos catdicos, que consiste en un tubo de vidrio provisto de dos
electrodos, hermticos soldados en los extremos de este y a travs de los cuales se hace pasar una
corriente elctrica. En 1879, el fsico William Crookes, observ que si se creaba vaci dentro de un
tubo, retirando el aire presente en su interior, apareca un resplandor, originado en el electrodo
negativo o ctodo y que se diriga hacia el electrodo positivo o nodo, por lo que Crookes concluy
que deba tratarse de haces cargados negativamente, que luego fueron bautizados como rayos
catdicos. Posteriormente, J Thomson estableci, en 1895, que dichos rayos eran en realidad

partculas, mucho ms pequeas que el tomo de hidrgeno y con carga negativa, que recibieron
el nombre de electrones.

Descubrimiento del protn

Por la misma poca, Eugen Goldstein (1850-1930), realiz algunas modificaciones al diseo inicial
del tubo de rayos catdicos. El nuevo dispositivo tena el ctodo perforado y el tubo, en lugar de
vaco, contena diferentes gases. Observ que detrs del ctodo se produca otro tipo de
resplandor, proveniente del nodo, por lo que dedujo que los nuevos rayos posean carga positiva.
Posteriormente fueron bautizados como protones y se determin que su carga era igual a la
magnitud de la de un electrn.
Estos descubrimientos contradeca la creencia de que el tomo era indivisible, por lo que fue
necesario concebir un nuevo modelo atmico.

El nuevo modelo de Joseph Thomson (1856-1940)

Joseph Thomson propuso un modelo en el cual la parte positiva del tomo se hallaba distribuida
uniformemente por todo el volumen de este, mientras los electrones se hallaban inmersos en esta
matriz de protones, como las pasas en un pudin. Adems planteaba que la cantidad de cargas
positivas y negativas presentes eran iguales, con lo cual el tomo era esencialmente una entidad
neutra.

Modelo atmico de Rutherford

Antecedentes
Descubrimiento de la radiactividad
Henri Becquerel (1852-1908) descubri que los materiales de uranio eran capaces de velar una
placa fotogrfica en ausencia de luz externa, por lo cual concluy que posean la propiedad de
emitir radiaciones de forma espontnea.
Posteriormente, los esposos Pierre (1859-1906) y Marie Curie 81867-1934), retomaron las
observaciones hechas por Becquerel, comprobando que todos los minerales de uranio tenan la
capacidad de emitir radiaciones. Adems aislaron otros dos elementos con idnticas propiedades:
el polonio y el radio.
La radiactividad se define como la propiedad que posean los tomos de algunos elementos de
emitir radiaciones. Debido a que las radiaciones son partculas subatmicas, los elementos
radiactivos se transforman en otros elementos, pues la constitucin ntima de sus tomos cambia.
Estas radiaciones pueden ser de cuatro tipos distintos:

Rayos alfa (): son partculas formadas por dos protones y dos neutrones, por lo que
poseen una carga positiva, igual a dos veces la carga de un protn. Estas radiaciones viajan
a una velocidad baja, y tienen un poder de penetracin igualmente bajo.
Rayos beta ( -): se trata de haces de electrones, 7000 veces ms pequeos que las
partculas alfa y que viajan a una velocidad cercana a la de la luz, por lo que poseen un
poder de penetracin medio.
Rayos beta + (+): son haces de partculas similares a los electrones, pero con carga
positiva, denominados positrones. Tienen las mismas propiedades que las partculas - ,
en cuanto a masa, velocidad y capacidad de penetracin. Dado que son antagonistas de
los electrones, cuando un electrn y un positrn se chocan, se aniquilan mutuamente,
convirtindose en energa electromagntica
Rayos gamma (): estos rayos son radiaciones electromagnticas, con un contenido
energtico muy superior al de la luz visible, por lo que no poseen masa y tienen una gran
capacidad de penetracin

Descubrimiento de los rayos X

Wilhelm Roentgen (1845-1923), estudiando los rayos catdicos, observ que una lmina
recubierta con ciano-platinado de bario, que estaba a cierta distancia del tubo, emita una
fluorescencia verdosa. Afirm que dicha fluorescencia corresponda a unos rayos que atravesaban
los materiales poco densos, como la madera, pero que no pasaban a travs de los ms densos,
como los metales. Adems, no sufran desviacin por campos elctricos o magnticos. Por esta
razn, concluy que estos rayos no debera estar formados por partculas cargadas y en esto se
parecan a los rayos de luz, Roentgen los llam rayos X.
Los dos descubrimientos mencionados dejaban entrever que haba espacio entre los tomos que
conformaban los materiales conocidos, pero no estaba claro cmo ni dnde se distribuan estos
espacios.

El modelo de Ernest Rutherford

Ernest Rutherford (1871-1937) realiz un experimento cuyos resultados fueron inquietantes.
Observ que cuando un haz de partculas alfa, emitidas por el polonio, unos de los elementos
radiactivos, golpeaba contra una lmina de oro, algunas de las partculas incidentes rebotaban,
hasta el punto de invertir completamente la direccin de su trayectoria. Esto era tan increble
como si al disparar una bala contra una hoja de papel, sta rebotara.
Con el fin de dar una explicacin a este hecho, Rutherford propuso, en 1911, la existencia del
ncleo atmico, como una zona central densa, en la cual se concentraba cerca del 99,95% de la
masa atmica. El ncleo deba ser positivo, puesto que las partculas alfa, tambin positivas, eran
rechazadas al chocar contra los ncleos de los tomos del metal. Tambin estableci que los
electrones deban mantenerse en constante movimiento en torno al ncleo, aunque a una cierta
distancia, con lo cual gran parte del volumen del tomo sera espacio vaco. Al igual que Thomson,
Rutherford consider que la carga negativa de los electrones deba contrarrestar la carga positiva
del ncleo, para dar lugar a un tomo neutro.
Inconsistencias del modelo
Si bien, numerosos fueron los descubrimientos y fenmenos observados que permitieron
comprobar la existencia del ncleo atmico y dilucidar su constitucin, el modelo propuesto por
Rutherford tena ciertas inconsistencias. De acuerdo con la fsica clsica, toda partcula acelerada,
como es el caso de un electrn girando alrededor del ncleo de un tomo, emite energa en la
forma de radiaciones electromagnticas. En consecuencia, el electrn debera perder energa
continuamente, hasta terminar precipitndose sobre el ncleo, dando lugar a un colapso atmico.
Teniendo en cuenta que esto no sucede, algo estaba fallando en el modelo propuesto por
Rutherford.

Descubrimiento del neutrn

James Chadwick, quien observ que al bombardear placas de berilio con partculas alfa, emitan
unas partculas, que a su vez se hacan chocar contra un bloque de parafina, ocasionando un
desprendimiento de protones en este. Este hecho haca pensar que su masa deba ser similar a la

de los protones. Adems, estas partculas no se desvan por la presencia de campos elctricos,
luego deban ser neutras, por lo que se las llam neutrones.
Estos descubrimientos llevaron a descubrir al tomo como la unidad estructural de la materia,
formada por tres subpartculas bsicas: protones, neutrones y electrones.

Otras partculas subatmicas

Con el descubrimiento del neutrn se pens que la estructura de los tomos haba sido dilucidada
en su mayor parte. Sin embargo, la historia apenas comenzaba. En 1932, Carl David Anderson
(1905-1991) descubri el positrn, con lo cual abri las puertas a todo un panorama de nuevas
partculas (ms de 100 diferentes), que si bien forman parte de la materia ordinaria, se producen y
desaparecen durante algunas reacciones que tienen lugar en condiciones muy especiales,
obtenidas en laboratorios especializados y frecuentemente con una vida efmera.

Modelo planetario de Bohr

Con el fin de dar solucin a las inconsistencias que presentaba el modelo atmico de Rutherford,
el fsico dans Niels Bohr propuso, en 1913, que los electrones deberan moverse alrededor del
ncleo a gran velocidad y siguiendo rbitas bien definidas. Las implicaciones de este modelo se
detallarn cuando veamos el modelo atmico aceptado en la actualidad.

La estructura del tomo

Dalton descubri al tomo como una partcula extremadamente pequea e indivisible. Sin
embargo, una serie de investigaciones demostraron claramente que los tomos tiene una
estructura interna, es decir, que estn formados por partculas an ms pequeas, llamadas
partculas subatmicas. Estas investigaciones condujeron al descubrimiento de tres partculas:
electrones, protones y neutrones.

El electrn
El fsico ingls J. J. Thomson utiliz un tubo de rayos catdicos y su conocimiento de la teora
electromagntica para determinar la relacin entre la carga elctrica y la masa de un electrn. El
nmero que obtuvo fue de -1,76*108 C/g, en donde C es la unidad de carga elctrica, en coulombs.
Ms tarde, entre 1908 y 1917, R. A. Millikan llev a cabo una serie de experimentos para medir la
carga del electrn con gran precisin. Millikan encontr que la carga de un electrn es de1,6022*10-19 C. a partir de estos datos calcul la masa de un electrn que es igual a 9,10*10-28g
que es un valor de masa extremadamente pequeo.
El protn y el ncleo
Rutherford propuso que las cargas positivas de los tomos estaban concentradas en un denso
conglomerado central dentro del tomo, que llam ncleo. Las partculas del ncleo que tienen
carga positiva reciben el nombre de protones. En otros experimentos se encontr que los
protones tienen la misma cantidad de carga que los electrones y que su masa es de 1,67262*1024
g, aproximadamente 1840 veces la masa de las partculas con carga negativa, los electrones.
Hasta este punto, los cientficos visualizaban el tomo de la siguiente manera: la masa del ncleo
constituye la mayor parte de la masa total del tomo, pero el ncleo ocupa solamente 1/1013 del
volumen total del tomo. El radio de un tomo es aproximadamente de 100 pm, mientras que el
radio del ncleo atmico es solamente de 5*10-3pm. (1 pm = 1*10-12m)
Experimentos posteriores demostraron que existan un tercer tipo de partculas elctricamente
neutras con una masa ligeramente mayor que la masa de los protones. Existen otras partculas
subatmicas, pero el electrn, el protn y el neutrn son los componentes fundamentales del
tomo que son importantes para la qumica.
Masa y carga de las partculas subatmicas

Nmero atmico (Z)

El nmero atmico (Z) es el nmero de protones en el ncleo del tomo de un elemento. En un
tomo neutro el nmero de protones es igual al nmero de electrones, de manera que el nmero
atmico tambin indica el nmero de electrones presentes en un tomo. La identidad qumica de
un tomo queda determinada por su nmero atmico. Por ejemplo, el nmero atmico del
nitrgeno es 7. Esto significa que cada tomo neutro de nitrgeno tiene 7 protones y 7 electrones.

Nmero de masa (A)

En nmero de masa (A) es el nmero total de protones y neutrones presentes en el ncleo de un
tomo de un elemento. Con excepcin de la forma ms comn del hidrgeno, que tiene un protn
y no tiene neutrones, todos los ncleos atmicos contienen tanto protones como neutrones.
Nmero de masa = nmero de protones + nmero de neutrones
Nmero de masa = nmero atmico + nmero de neutrones
No todos los tomos de un elemento determinado tienen la misma masa. La mayora de los
elementos tiene dos o ms istopos, tomos que tienen el mismo nmero atmico pero diferente
nmero de masa. Por ejemplo, existen tres istopos de hidrgeno. Uno de ellos, que se conoce
como hidrgeno, tiene un protn y no tiene neutrones. El istopo llamado deuterio contiene un
protn y un neutrn, y el tritio tiene un protn y dos neutrones. La forma aceptada para denotar
el nmero atmico y el nmero de masa de un elemento (X) es como sigue:
nmero de masa ------------>
nmero atmico ------------>

A
Z

Configuraciones electrnicas
Una gran parte de las propiedades fsicas y todas las propiedades qumicas de un elemento
dependen de la corteza electrnica de los tomos que lo componen. Esta es la razn por la cual es
importante conocer cmo estn distribuidos los electrones en la zona perifrica de un tomo. El
ordenamiento que se presenta para cada tomo se conoce como configuracin electrnica del
estado fundamental de los tomos.
En 1926, Erwin Schrdinger (1887-1961) describi el comportamiento del electrn en un tomo de
acuerdo con consideraciones estadsticas, es decir, en trminos probabilsticos. Esta probabilidad
es tambin la densidad electrnica o nube de carga electrnica, de modo que las regiones donde
existe una alta probabilidad de encontrar al electrn, son las zonas de alta densidad electrnica.
Las ecuaciones de Schrdinger delimitan regiones en el espacio, que corresponden, ms o menos a
los orbitales establecidos por Bohr, pero que designan las zonas en las cuales la probabilidad de
hallar un electrn, en un momento dado, es muy alta. Es decir, no podemos decir dnde estar
ese electrn en un momento t, sino cul es la probabilidad de que dicha partcula se encuentre en
la zona observada en ese momento. Estos orbitales se describen por medio de cuatro parmetros
llamados nmeros cunticos.
Los nmeros cunticos
Para describir las caractersticas de un electrn de un electrn situado en un determinado orbital,
se necesitan cuatro nmeros cunticos, que se representan median las letras n, l, ml y ms.

Nmero cuntico principal (n). define una capa o nivel de energa en la periferia del ncleo
del tomo. Los valores que puede tomar n son los nmeros 1, 2, 3, etc. Entre mayor sea el
valor de n, la distancia entre un electrn presente all y el ncleo atmico, ser mayor. As
mismo la energa que esta partcula posea tambin ser mayor. A cada valor de n se le
asigna una letra: K(n=1), L(n=2), M(n=3), N(n=4), O, P, etc. Un aumento del valor de n
corresponde a un aumento del tamao de las nubes que representan los orbitales.

Numero cuntico secundario (l). determina la forma del orbital, es decir, la regin donde
el electrn se mueve. Los posibles valores de l(nmero cuntico) dependen de n, de modo
que, para cada valor de n, l puede tomar todos los valores comprendidos entre 0 y (n-1).
Por ejemplo, si n=4, el nmero l puede tomar valores de 0, 1, 2 y 3. Se acostumbra
simbolizar con letras los valores numricos que puede tomar el nmero cuntico l:
Nmero cuntico
secundario (l)
0
1
2
3

Smbolo del orbital

s
p
d
f

l=0, 1, 2, 3,., (n-1)

si n=1 entonces l=0
si n=2 entonces l=0
l=1
si n=3 entonces l=0
l=1
l=2

en el primer nivel principal solo hay un suborbital, el orbital s

hay dos subniveles, es decir dos orbitales, los orbitales s y p

hay tres subniveles, es decir tres orbitales, los orbitales s, p y d

Orbital s

Orbital p

Orbital d

Orbital f
Los diferentes orbitales (s, p, d y f) se conocen informalmente como subniveles de energa
-

Nmero cuntico magntico (ml). Define la orientacin que pueden presentar los orbitales
de un mismo subnivel en relacin con un campo magntico externo. Para cada valor de l,
ml puede tomar todos los valores enteros comprometidos entre -1 y +1. As, si l=2, los
valores posibles de ml sern: -2. -1, 0, 1 y 2.
ml=-l,,0 ,.,+l
Subnivel s (l=0) entonces ml=0; un subnivel contiene un orbital, el orbital s
Subnivel p (l=1) entonces ml=-1, 0, +1; dentro de cada subnivel p hay tres orbitales con
orientaciones diferentes: pxy, pyz y pxz .

Subnivel d (l=2) entonces ml = -2, -1. 0. +1, +2; dentro de cada subnivel d hay tres orbitales
con orientaciones diferentes: dxy, dyz, dxz, dx2-z2, dz2
-

Nmero cuntico de espn (ms). un orbital puede albergar como mximo dos electrones.
Dichos electrones se diferencian entre s por el sentido de giro sobre el eje. Cuando dos
electrones ocupan el mismo orbital, sus sentidos de giro son opuestos. Como slo son
posibles dos sentidos de giro, el nmero cuntico ms puede tomar solamente dos valores,
que son + y , y que tambin se simbolizan con flechas contrarias (). Como el
electrn es una partcula cargada se comporta como un pequeo imn, por lo cual se dice
que tiene un espn o giro.

Distribucin de los electrones en el tomo

En la figura siguiente se muestra grficamente la aplicacin del principio de construccin. Las
flechas indican la forma en que se van llenando los subniveles.
Consideraciones preliminares
Para construir una especie de mapa, que describa cmo estn dispuestos los electrones en la
periferia del ncleo atmico, deben tenerse en cuenta los siguientes principios.

Principio de ordenamiento: al ordenar los elementos de manera creciente de nmeros

atmicos, cada tomo de un elemento tendr un electrn ms que el del elemento que le
precede. Por ejemplo, cada tomo de carbono (Z=6) tendr un electrn ms que cada
tomo de boro (Z=5)
Principio de exclusin de Pauli: un orbital no puede contener ms de dos electrones, y los
espines de dichos electrones deben tener valores opuestos (+1/2, -1/2).

Principio de mxima multiplicidad de carga (regla de Hund); los electrones que pertenecen
a un mismo subnivel se disponen de manera que exista el mayor nmero posible de
electrones desapareados con el mismo valor de espn. Cuando un orbital contiene
nicamente un electrn, se dice que este electrn est desapareado.

Diagrama de mller

Podemos utilizar el diagrama de Mller para determinar la configuracin electrnica de cualquier

tomo.

Configuracin electrnica de algunos elementos