APROVECHAMIENTO DE LA ENERGÍA EÓLICA

“Ni siquiera en condiciones ideales y con una máquina perfecta podría extraerse toda la energía del viento”

Introducción
La energía eólica es la que aprovecha la energía del viento para producir energía eléctrica o energía mecánica. El
elemento que se ocupa de esta transformación energética es el aerogenerador o molino de viento: se habla de aerogeneradores
cuando se quiere producir energía eléctrica, y de molinos de viento cuando se produce energía mecánica.
La base de funcionamiento es el mismo para los dos tipos de captadores de energía eólica: El viento incide sobre las palas y
las hace girar, transmitiendo el movimiento al rotor de la máquina, con lo cual ya tenemos la energía cinética del viento
convertida en energía mecánica. Del rotor sale un eje que puede ir conectado a una bomba o a un generador eléctrico, según
el caso. La potencia generada es proporcional al área barrida por las palas y al cubo de la velocidad del viento.
Las leyes de la física, impiden que se pueda extraer toda la potencia disponible en el viento a su paso por el rotor de un
aerogenerador. El viento a su paso se frena, saliendo del mismo con una velocidad menor que con la que ha entrado. En la
práctica se aprovecha un 40% de la potencia eólica disponible. La máxima potencia eólica aprovechada la define el Límite de
Betz y por este, una turbina eólica puede convertir en energía mecánica como máximo teórico, un 59,26 % de la energía
cinética del viento que incide sobre ella. Es claro que la potencia real obtenida será siempre menor que la establecida por
dicho límite.

Objetivos
Los objetivos de esta práctica son fundamentalmente la comprensión del fenómeno de conversión de energía eólica
en energía eléctrica y el estudio de las características relevantes de un aerogenerador, determinación de su velocidad de
arranque y de su coeficiente de eficacia.

Material
Fuente de alimentación
Banco
Motor-ventilador 6V
Túnel de viento
Motor- generador de 2V
Rotores de 2,3 y 4 palas
Anemómetro
Reóstato 500Ω
Polímetros (2)
Regla graduada
Acumulador
Bombilla 1´5V/0´15A

Método y resultados
En el dispositivo experimental del que disponemos la presencia del viento es simulada mediante la acción conjunta del
ventilador y el túnel de viento. Es esta la única circunstancia que no se corresponde con el fenómeno real. El campo de
velocidades del viento se ha determinado por medio de un anemómetro. El resto de dispositivos lo constituyen diferentes
modelos a pequeña escala.
Situamos el ventilador y el túnel de viento sobre las marcas de 2cm y 14,5cm respectivamente del banco, y el aerogenerador
a unos 30cm aproximadamente. Se mantienen estas medidas a lo largo de toda la experiencia, para ello es preciso sujetar de
manera continuada el ventilador y el aerogenerador, ya que si no, su posición varia debido a la fuerza que el viento ejerce uno
sobre el otro. La fuente de alimentación dispone de un conmutador que permite su funcionamiento en la posición 1, 2 y 3 lo
que nos permite disponer de diferentes módulos para la velocidad del viento sin variar la situación del aerogenerador. Para
que el aerogenerador se ponga en marcha es preciso poner la fuente de alimentación en la posición 3 (en dicha posición solo
funciona durante 5 minutos) y luego cambiar el conmutador a la posición que nos interese.

1.- Para analizar los tres modelos de aerogenerador conectamos un polímetro al aerogenerador para medir la tensión de salida
obtenida en las diferentes posiciones de la fuente de alimentación, según el número de palas y la posición de las mismas. Esto
son permite conocer cual de todos los modelos es el más adecuado y la orientación óptima para el mismo, sin más que ir
cambiando las palas y los ángulos del aerogenerador. Es preciso que la velocidad de rotación del rotor se estabilice antes de
tomar nota de las tensiones. A continuación se adjunta la tabla de datos obtenida (TABLA I)
 Número de palas V(v)
2 1,50
Posición 1 3 1,60
4 1,43
2 2,14
θ=0 Posición 2 3 2,15
4 1,89
2 2,53
Posición 3 3 2,56
4 2,23
2 0,65
Posición 1 3 0,87
4 0,77
2 1,12
θ=30º Posición 2 3 1,32
4 1,18
2 1,45
Posición 3 3 1,63
4 1,47
2 0
Posición 1 3 0,08
4 0,05
2 0,16
θ=60º Posición 2 3 0,29
4 0,22
2 0,33
Posición 3 3 0,48
4 0,38
2 0
Posición 1 3 0
4 0
2 0
θ=90º Posición 2 3 0
4 0
2 0
Posición 3 3 0
4 0

TABLA I

Observamos que es con tres palas en el aerogenerador donde la tensión es mayor en cualquiera de las posiciones de la fuente
de alimentación y cualquiera que sea el ángulo de incidencia del viento. También se observa que con θ=90º las tensiones son
nulas, esto se debe a que el viento incide de manera perpendicular sobre las palas del aerogenerador y no produce
movimiento en ellas.
El número de palas utilizado normalmente suele ser de 3. Idealmente, se obtendría mayor rendimiento cuanto menor número
de palas debido a que la estela que deja una pala es recogida por la pala siguiente, lo que hace que esta se frene. Pero aunque
idealmente el aerogenerador de una única pala sería el de mayor rendimiento, este tendría un pobre par de arranque.
Por tanto escogemos el aerogenerador de tres palas y con θ=0º como el más adecuado para continuar con la práctica.

2.- Conectamos el reóstato al aerogenerador (30,8cm del banco) y conectamos otro polímetro para medir la tensión de caída
cedida por el aerogenerador. Calibramos el reóstato de tal manera que en la posición 3 el voltaje sea cercano a 1,8 V.
Conectamos otro polímetro para determinar la intensidad que lo recorre y tomamos valores de voltaje e intensidad para las 3
posiciones (TABLA II). Calculamos también la potencia P cedida por el aerogenerador al reóstato.

3.- Medimos mediante el anemómetro (colocado a 26cm) la velocidad del viento v en las condiciones anteriores y
completamos la TABLA II

V (ms-1) V(V) ± 0,01 I(mA) ± 0,1 P(mW)

Posición 1 4,9 1,25 23,4 29,3±0,4
Posición 2 5,9 1,72 32,0 55,0±0,5
Posición 3 6,8 2,04 38,1 77,7±0,6

TABLA II
4.- Representamos gráficamente P en función de v. (Papel milimetrado)
¿A qué zona de la gráfica de funcionamiento del aerogenerador corresponden? Es el tramo comprendido entre la velocidad de
arranque (mínima velocidad del viento necesaria para que la máquina gire) y la velocidad nominal (velocidad mínima del
viento con que la máquina genera la máxima potencia nominal)
Efectivamente se puede determinar dicha velocidad de arranque. VA=3,75 ms-1

5.- Conseguimos 3,75 ms-1 para la posición 1 a 55cm en el banco. Al situar el aerogenerador en este punto, se comprueba la
bondad del resultado obtenido en el apartado anterior.
El aerogenerador hay que arrancarlo manualmente para que empiece a girar

6.- Conectamos durante 1 minuto el aerogenerador al acumulador, de manera que este se vaya cargando. A continuación
desconectamos los cables de los bornes del aerogenerador y los conectamos a los bornes de la bombilla. Inmediatamente la
bombilla se enciende y se observa como el acumulador va perdiendo voltaje desde 1,2 V hasta paulatinamente hacerse cero.
Simultáneamente la bombilla cada vez va luciendo con menos intensidad, hasta que deja de lucir.

7.- Determinación del coeficiente de eficacia

La potencia desarrollada por un aerogenerador de 2 o 3 aspas puede expresarse como:
P = 0,29 CP D2 v3
donde D es el diámetro del rotor y v la velocidad del viento. C P es el denominado coeficiente de potencia o eficacia del
aerogenerador sobre el límite de Bezt, tanto mayor cuanto mayor sea el tamaño del rotor, y que toma valores de entre 0,2 y
0,45 en función de la velocidad de giro del rotor y de la velocidad del viento incidente.
El CP mide la eficacia con la que el aerogenerador convierte la energía eólica en electricidad.
Hay una discrepancia muy grande entre los resultados teóricos y los obtenidos, esto se debe a que estamos trabajando con
máquinas no reales y a escalas muy pequeñas de potencia y velocidades de viento. Hay que decir a demás, que CP depende
del diseño y construcción de las palas.
Cuestiones
1.- Procesos de transformación de la energía producida por un aerogenerador en energía eléctrica
La energía cinética del viento se puede transformar en energía mecánica de rotación. Para ello se instala una torre en cuya
parte superior existe un rotor con múltiples palas, orientadas en la dirección del viento.
Cuando el viento incide sobre las palas, éste provoca un movimiento rotacional, que se transfiere al buje. Éste, a su vez, está
acoplado al un eje de baja velocidad que da las mismas vueltas que el rotor, transmitiéndole la potencia del movimiento.
El movimiento del eje de baja velocidad es amplificado mediante la caja de engranajes, o multiplicador, que aumenta la
velocidad de rotación del rotor unas 50 veces, para que la velocidad de rotación que recibe el generador, a través del
correspondiente eje, sea de unas 1.500 r. p. m.
En el generador se convierte la energía mecánica en energía eléctrica. Su potencia varía en función de las características
técnicas del aerogenerador.

2.- El molino de viento y sus aplicaciones

Los molinos de viento son los encargados de transformar la energía cinética del viento en energía mecánica que ponga en
movimiento algún sistema. El más habitual es el de hacer mover una bomba pistón para bombear agua de un pozo, lo cual
tiene diversas aplicaciones:
- Suministro de agua para agricultura, ganadería y poblaciones (pequeñas o grandes explotaciones)
- Suministro de agua para industrias
- Suministro de agua a pequeños lagos y fuentes
- Trasvase de agua para embalses a distintos niveles
- Desecación de humedades
- Instalación para saneamiento y reciclaje de agua

El tipo de energía que suministran estos molinos no es eléctrica sino mecánica. El viento hace presión sobre las palas,
provocando la rotación de la rueda, que acciona, a través de la biela y por medio de los vástagos, la bomba de pistón (situada
en el fondo del pozo). Esta bomba dispone de un pistón y un sistema de válvulas que, de forma coordinada con el
movimiento transmitido por los vástagos, van impulsando el agua por el interior de los tubos hasta la superficie para
desembocar en un depósito.
El molino de viento empieza bombear agua a una velocidad del viento de 4 m/s, y en caso de vientos demasiado fuertes, estos
molinos están dotados de un sistema de frenado automático. También disponen de un sistema de frenado manual, para el caso
en que se desee parar el bombeo, situado a pie de torre.
También existen otras aplicaciones más artesanas, como el molido de cereales, aceitunas...

3.- Diámetro mínimo del aerogenerador para la instalación