DOI: 10.5216/sec.v14i1.

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Trabalho artesanal e cooperado:

realidades, mudanas
e desafios
Paulo Fernandes Keller
Doutor em Cincias Humanas Sociologia (Universidade Federal do Rio de Janeiro)
Professor na Universidade Federal do Maranho
paulo.keller@pq.cnpq.br

Resumo

O artigo tem por objetivo apresentar singularidades da realidade socioeconmica e

das transformaes do trabalho artesanal a partir de estudo de caso da Cooperativa das
Artess dos Lenis Maranhenses (Artecoop) no municpio de Barreirinhas (MA). Faz
uma anlise das relaes de trabalho e de produo das artess cooperadas e seu enraizamento em redes de relaes socioeconmicas e institucionais. Analisa o impacto
de polticas governamentais e da insero das artess e de seus produtos no mercado
capitalista e na cadeia de valor do artesanato. A introduo da viso empreendedora,
a importncia de adequar o produto ao mercado e a cooperativa como um meio (empresa) para alcanar a competitividade so pontos destacados. Em que medida estas
mudanas alteram a identidade do trabalho artesanal? Como trabalhadoras do artesanato produzindo para viver na informalidade e na precariedade enfrentam o desafio
de se tornarem empreendedoras atravs da ao cooperada?
Palavras-chave: artesanato; cooperativa; trabalho artesanal; economia do artesanato; Maranho.

Introduo

este artigo, discute-se o tema do trabalho artesanal cooperado na sociedade contempornea; investigam-se as realidades
sociais e econmicas do trabalho artesanal com enfoque nas relaes
sociais de produo e seu ambiente social; destaca-se a importncia
da organizao de associaes e cooperativas na economia do artesanato brasileiro presente nas anlises de estudiosos e nas pautas das
polticas de fomento. Assim, enfocam-se as prticas socioeconmicas
das artess cooperadas em seu ambiente sociocultural, econmico e
institucional.
Em nossa perspectiva, a cooperao existe em diferentes contextos sociais e histricos e constitui uma prtica social, cultural e
econmica. H diversidades de prticas sociais de cooperao, e aqui
enfocamos as prticas de cooperao na heterognea realidade do artesanato brasileiro contemporneo. Temos como referncia a perspectiva marxiana, que assim define cooperao: Chama-se cooperao
a forma de trabalho em que muitos trabalham juntos, de acordo com
um plano, no mesmo processo de produo ou em processos de produo diferentes mas conexos (Marx, 1975, p. 374). A definio de
cooperao nesta perspectiva independe de qualquer modo de produo e enfoca o valor de uso da cooperao no capitalismo. A relao
de cooperao enquanto uma relao de valor, vista por Karl Marx
(1975) em termos sociais.
Sociedade e Cultura, Goinia, v. 14, n. 1, p. 29-40, jan./jun. 2011.

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Em nossa investigao do trabalho e da produo artesanal na sociedade contempornea com base
em estudo de caso da Cooperativa das Artess dos
Lenis Maranhenses (Artecoop) no municpio de
Barreirinhas (MA), constatamos prticas de cooperao no ncleo familiar e nas relaes de vizinhana.
Existem prticas cooperativas na produo artesanal
que ocorrem predominantemente no ambiente domstico (sistema de produo domiciliar), entre as
artess e seus familiares (filha e marido principalmente), assim como no ambiente comunitrio e de
vizinhana (pequena oficina coletiva), entre as artess de povoado. As artess da Artecoop esto enraizadas nestas redes de produo locais e cooperam
sobretudo na comercializao de seus produtos.
O artigo tem por objetivo apresentar singularidades da realidade socioeconmica e das transformaes do trabalho artesanal com base em estudo
de caso da Artecoop no municpio de Barreirinhas
(MA), fazendo uma anlise das relaes de trabalho
e de produo das artess cooperadas na Artecoop e
sua insero em redes de relaes socioeconmicas e
institucionais. Destaca-se o enraizamento das artess
cooperadas nas redes de produo e de comercializao do artesanato a cadeia de valor do artesanato
e na difcil realidade socioeconmica local marcada pelo trabalho informal e precrio das artess. O
trabalho de produo de artesanato base de fibra de
buriti no municpio praticado predominantemente
por mulheres. A maioria das artess locais produz em
uma forma de ncleo familiar de produo de artesanato em que se configura o trabalho artesanal em
domiclio. As artess cooperadas da Artecoop esto
ligadas cultura da agricultura familiar e produzem
artesanato de valor tradicional e cultural utilizando
como matria-prima a fibra de buriti, uma palmeira
tpica da regio.
Na anlise das mudanas do trabalho artesanal,
destacamos a insero das artess da Artecoop em
redes de relaes com o mercado (turismo e moda) e
com rgos governamentais e agncias de fomento.
O artesanato baseado em fibra de buriti uma atividade exercida por um grande nmero de mulheres
no municpio de Barreirinhas (MA). Estimamos este
nmero entre oito e dezessete mil artess1.

Sociedade e Cultura, Goinia, v. 14, n. 1, p. 29-40, jan./jun. 2011.

Em geral, as artess comercializam seus produtos informalmente e de forma no cooperada com

comerciantes locais ou de fora, conhecidos como intermedirios ou atravessadores. Estes adquirem os
produtos artesanais fornecidos pelas artess por preos
subavaliados (comrcio no justo). Os comerciantes
atravessadores tiram vantagens da situao social das
artess locais. A maioria delas no tem conhecimento
do real valor de seu trabalho e de seu produto e vive
em condies sociais e econmicas difceis. Muitas tm
necessidade de vender imediatamente seus produtos para
adquirir produtos de primeira necessidade.
No momento atual, a cooperativa associa 26 mulheres que produzem em diversos povoados do municpio de Barreirinhas (MA). O grupo de artess da qual
a Artecoop se originou foi um grupo amplo que reunia
artess que participavam desde 2001 de diversas aes do
SEBRAE/MA por intermdio do Projeto Artesanato
em Fibra de Buriti. Deste grupo, cerca de 98 mulheres
se uniram e formaram uma Associao de Artess que,
posteriormente, em 2006, se transformou na Artecoop.
A cooperativa tem o apoio do Projeto Talentos do Brasil.
do Ministrio do Desenvolvimento Agrrio (MDA). Por
meio de diversos apoios e parcerias de rgos governamentais e agncias de fomento (em especial os Programas
do MDA e do SEBRAE), as artess tm obtido maior
qualificao e acesso a novos mercados (moda nacional
e global), alm do mercado local (turismo ecolgico).
As transformaes no mundo do trabalho artesanal
tm suas prprias dinmicas em razo da peculiaridade e
heterogeneidade do artesanato. Estas dinmicas em parte se diferenciam das dinmicas do mundo do trabalho
industrial, o que no significa que no estejam articuladas s mudanas na economia e na sociedade capitalista. Os trabalhadores do setor artesanal, sejam eles do
mundo urbano ou rural, so considerados trabalhadores
autnomos que, em geral, vivem na informalidade e em
condies bastante precrias, sem acesso a direitos sociais
bsicos. Uma atividade ainda no regulamentada.2 H
heterogeneidade dentro da economia do artesanato, em
que podemos encontrar uma diversidade de situaes de
trabalho e de formas de produo. O artesanato diverso, seja pelo tipo de matria-prima utilizada, pela tcnica, pelo produto que confeccionado, seja pelas diversas
realidades vividas pelos artesos e artess.

1 Dados oficiais sobre a realidade do trabalho e da economia do artesanato no Brasil so escassos. Nesta estimativa, foram utilizados dados oficiais
atuais do municpio de Barreirinhas disponveis no site do IBGE. Segundo o IBGE, a populao do municpio em 2010 era composta de 54.991
habitantes, sendo 26.832 mulheres. Neste trabalho de campo, o autor indagou diversas pessoas sobre o nmero de artess no municpio: de
cada trs mulheres, quantas seriam artess? Todos respondiam que seriam as trs. Para a estimativa, o autor calculou que o nmero das artess
produtivas ou ativas economicamente estaria entre 1/3 e 2/3 do universo da populao feminina, chegando a uma cifra aproximada que oscila
entre 8.944 e 17.888 artess. Dados do IBGE disponveis no site: http://www.ibge.gov.br/cidadesat/painel/painel.php?codmun=210170# (2011).
2 Tramita no Congresso Nacional Comisso de Desenvolvimento Econmico, Indstria e Comrcio o Projeto de Lei n. 3.926 (2004) de autoria
do Deputado Eduardo Valverde (PT/RO). O Projeto de Lei institui o Estatuto do Arteso, define a profisso de arteso, a unidade produtiva artesanal,
autoriza o poder executivo a criar o Conselho Nacional do Artesanato e o Servio Brasileiro de Apoio ao Artesanato e d outras providncias. Dados
disponveis em: http://www.camara.gov.br/proposicoesWeb/fichadetramitacao?idProposicao=484749 (Consulta realizada em 27/09/2011).

Trabalho artesanal e cooperado: realidades, mudanas e desafios

Paulo Fernandes Keller (UFMA)

O crescimento do nmero dos trabalhadores que

tem no artesanato sua principal fonte de renda (economia substantiva) atribudo ao crescimento do desemprego tanto no ambiente urbano como no rural.
Nesse sentido, pode-se dizer que o artesanato uma
alternativa de sobrevivncia para o enfrentamento
das consequncias das transformaes no trabalho em
mbito geral, as quais vm promovendo desemprego
e precarizao nas relaes de trabalho. Dessa forma,
as artess aproveitam a experincia e o conhecimento
adquiridos ao longo do tempo e, com isso, garantem
uma renda mensal (muitas vezes inferior ao salrio
mnimo vigente) e ao mesmo tempo reproduzem a
cultura, a tradio e os costumes regionais.
Vrios fatores tm levado a transformaes no
mundo do trabalho artesanal e na economia do artesanato. Neste artigo, analisamos as mudanas no mundo do trabalho artesanal tradicional atribudo a dois
fatores, a seguir: primeiro, o crescimento da produo
voltada para o mercado tanto local (turismo) como
distante (moda), indo alm da simples produo para
o consumo prprio e de carter utilitrio; e, segundo,
o impacto da interveno de polticas governamentais, em que se destacamos a nfase na organizao
associativa e cooperativa e na capacitao das artess
para valorizar seu produto e vencer o comerciante
atravessador; a introduo de uma conscincia ambiental entre artess e artesos; a introduo de uma
viso empreendedora e a nfase na transformao do
arteso em um empresrio e do artesanato em um
negcio; a utilizao da cooperativa como um meio
(empresa) para alcanar competitividade; e nfase na
necessidade de aprimorar e adequar o produto ao mercado consumidor onde surge a relao entre arteso e
designer, sendo que este atua para adequar o produto s
exigncias do mercado consumidor.
Levantamos algumas questes: em que medida
emergem novas formas de trabalho e de produo do
artesanato que utiliza a fibra de buriti como matria-prima em funo das relaes das artess da Artecoop com o mercado e do impacto da interveno de
polticas governamentais? At que ponto estas novas
prticas resgatam, mudam ou recriam a identidade do
trabalho artesanal? Como trabalhadoras do artesanato
produzindo para viver na informalidade e na precariedade enfrentam o desafio de se tornarem empreendedoras por meio da ao cooperada (cooperativa)?
Salienta-se que este estudo parte integrante do
projeto Trabalhadores Artesos na Sociedade Contempornea: uma Anlise do Trabalho e da Produo Artesanal base de Fibra de Buriti nas Cidades

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de Barreirinhas e Tutia, no Maranho, que conta
com o apoio do CNPq e da FAPEMA. A investigao terica emprica articula de forma combinada
ferramentas analticas dos subcampos da sociologia
do trabalho e da sociologia econmica. A metodologia de pesquisa faz uma triangulao do estudo
de caso com a pesquisa documental, a observao
direta realizada em trabalho de campo e o uso da
entrevista semidirigida somada a elementos da entrevista narrativa. Nossas anlises esto baseadas em
pesquisa qualitativa que instrumentaliza fundamentalmente dados qualitativos e, eventualmente, dados quantitativos.

Trabalho e produo artesanal

O trabalho artesanal surge como tema importante em razo de ser uma atividade considerada tradicional e ao mesmo tempo presente na sociedade contempornea. Trata-se de um trabalho que tem tanto
uma dimenso criativa e simblica quanto econmica
e mercantil.
Alvim, em seu estudo sobre a arte do ouro de
Juazeiro do Norte, j alertava para o fato de que
A relao do artesanato com a tradio faz com que
muitas vezes grupos sociais que tiram do artesanato seus meios de existncia sejam catalogados como
partes de uma sociedade tradicional que se define por
oposio a uma sociedade moderna [...]. No entanto,
ver no artesanato resqucios de uma sociedade tradicional esquec-lo como contemporneo e minimiz-lo em sua importncia na medida em que atravs
das chamadas atividades artesanais que parte significativa da populao sobrevive. (Alvim, 1983, p. 49)

O trabalhador artesanal contemporneo e sua

presena na sociedade e na economia de hoje se faz
de modo particular. Trata-se no apenas de um meio
de sobrevivncia, mas de uma atividade que demanda habilidades e capacidades especficas, consideradas
no apenas manuais, mas, sobretudo, criativas.3
Para Marx (1975), o trabalho, em seu sentido abstrato, constitui um intercmbio entre homem e natureza por meio de um dispndio de energias fsicas e
mentais. O trabalho um processo de que participam
o homem e a natureza, quando o ser humano Pe
em movimento as foras naturais de seu corpo, braos

3 Na atualidade a economia do artesanato parte da economia e da indstria criativa. O documento da UNIDO (2002, p. 14) afirma que as
indstrias criativas constituem um campo complexo e heterogneo que vai desde os produtos artesanais at as artes visuais e performticas, a
indstria da msica, do cinema e produo audiovisual, assim como multimdia incluindo arte digital, publicidade e entretenimento e representa
um dos setores mais dinmicos nos negcios econmicos globais.
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e pernas, cabea e mos, a fim de apropriar-se dos recursos da natureza, imprimindo-lhes forma til vida
humana (Marx, 1975, p. 202).
Marx enfatiza que o trabalho humano essencialmente criativo,
[...] o que distingue o pior arquiteto da melhor abelha que ele figura na mente sua construo antes
de transform-la em realidade. No fim do processo
de trabalho aparece um resultado que j existia antes idealmente na imaginao do trabalhador. Ele no
transforma apenas o material sobre o qual opera; ele
imprime ao material o projeto que tinha conscientemente em mira, o qual constitui a lei determinante do
seu modo de operar e ao qual tem de subordinar sua
vontade. (Marx, 1975, p. 202)

Contudo, a economia e a ideologia capitalista

dissociam o saber do fazer, o trabalho intelectual do
manual (Marx, 1975). Assim, os artesos contemporneos tornam-se em diversas situaes uma espcie
de guardies de conhecimentos relativos a processos
de produo tradicionais no Brasil e em outras partes
do mundo.
Nos dias atuais, a produo artesanal atende aos
novos nichos de mercado, a partir do ressurgimento do interesse e da valorizao do objeto artesanal e
natural. O produto artesanal diferenciado pela carga cultural e pela identidade societria que carrega,
ou, em uma linguagem estritamente econmica, um
produto com um valor agregado. Apesar da informalidade da produo e da precarizao das condies de
trabalho, o produto artesanal ganha destaque em uma
sociedade de mercadorias globalizadas e padronizadas.
Canclini afirma que houve um crescimento da
participao do artesanato na economia (dos bens
simblicos e folclricos) e indica alguns dos principais
motivos para este fato:
Os estudos sobre artesanato mostram um crescimento
do nmero de artesos, do volume da produo e de
seu peso quantitativo: um relatrio da SELA calcula
que os artesos dos quatorze pases latino-americanos
analisados representam 6% da populao geral e 18%
da populao economicamente ativa. Uma das principais explicaes do incremento, dada tanto por autores da rea andina quanto meso-americana, que
as deficincias da explorao agrria e o empobrecimento relativo dos produtos do campo impulsionaram muitos povos a procurar na venda do artesanato o
aumento de sua renda [...]. O desemprego outro dos
motivos pelos quais esta aumentando o trabalho arte-

sanal, tanto no campo quanto nas cidades, deslocando

para esse tipo de produo jovens procedentes de setores socioeconmicos que nunca trabalharam nesse
ramo. ( Canclini, 2008, p. 215)

Sobre o artesanato enquanto modelo idealizado, Mills destaca o domnio do arteso sobre todas
as etapas do processo de trabalho, ou seja, um nico
trabalhador exerce todas as funes ou tem conscincia de sua parte no todo:
O que realmente necessrio para o trabalho-como-artesanato, contudo, que o vnculo entre o produto
e o produtor seja psicologicamente possvel; se o produtor no possui legalmente o produto, deve possu-lo
psicologicamente [...]. O arteso tem uma imagem do
produto acabado, e mesmo que no o faa inteiro, v
o lugar de sua parte no todo e, por conseguinte, compreende o significado de seu esforo em termos desse
todo. ( Mills, 2009, p. 60)

Sennett (2009) explora o vnculo entre mo e

cabea e a imagem da mo inteligente para ressaltar
as relaes entre concepo (arteso criativo) e execuo
(arteso habilidoso). No mundo moderno, com o crescimento da produo industrial, ocorre o declnio das oficinas artesanais. O advento da produo capitalista, com sua
diviso do trabalho complexa, vai dissociar e subdividir
as diversas funes do processo de trabalho. Este processo
deixa de ser simples produo de objetos teis para se tornar produo de valor (Marx, 1975, p. 584).
A anlise de Marx (1975) ajuda a refletir sobre
as formas coletivas de produo artesanal. O trabalho artesanal na cooperativa Artecoop de Barreirinhas no constitui trabalho assalariado, por ser uma
forma de trabalho autnomo ou por conta prpria4.
Contudo, as artess, como trabalhadoras cooperadas,
produzem uma mercadoria (objeto artesanal) que tem
valor (mercantil, cultural e simblico) e que circula
ao longo da cadeia de valor do artesanato. Atendem a
mercados que funcionam segundo a lgica econmica capitalista. As artess cooperadas esto imersas em
uma produo que opera de forma informal e precria
e ligada ao mercado capitalista formal.
Para Alves e Tavares,
O estudo das atividades informais deve estar articulado ao processo dinmico e contraditrio de acumulao de capital, que envolve deste os trabalhadores informais tradicionais at os pequenos proprietrios por
conta prpria que atuam em vrias reas da economia.
(Alves e Tavares, 2006, p. 434)

4 Para o Programa Brasileiro do Artesanato (PAB) do Ministrio do Desenvolvimento, Indstria e Comrcio Exterior (MDIC): O Arteso considerado contribuinte individual pela Previdncia Social e como trabalhador autnomo deve pagar o INSS (MDIC, site: <http://www.mdic.gov.br/
sitio/interna/interna.php?area=4&menu=2046>, 2010).

Trabalho artesanal e cooperado: realidades, mudanas e desafios

Paulo Fernandes Keller (UFMA)

Nesse sentido, ressaltamos as conexes entre o tradicional trabalho informal e precrio das artess com
o sistema econmico formal; as ligaes entre o trabalho artesanal informal realizado em domiclio que
em vrias situaes utiliza o trabalho de algum outro
membro da famlia com o mercado capitalista formal.
Alves e Tavares (2006, p. 430-442) argumentam
que a economia informal, em suas vrias formas,
mantm relaes intrnsecas com as empresas capitalistas [e que] h estreitos vnculos entre o trabalhador
informal e o processo de acumulao.
Os estudos do antroplogo Ricardo Gomes Lima
do Museu do Folclore (Centro Nacional de Folclore
e Cultura Popular/MinC) sobre o artesanato constituem uma referncia terica importante e fonte para
diversas reflexes tericas quando o tema o artesanato. Em sua perspectiva, os artesos so produtores
tanto de objetos quanto de cultura.
Quando a questo a produo artesanal, Lima
(2005) afirma que existem dois discursos, sendo que o
primeiro advoga a conservao do objeto artesanal,
dotado de esttica perfeita que refletiria o gosto do
seu produtor, nas condies em que foi produzido, e o
segundo, a adequao do objeto artesanal aos tempos contemporneos, tempos que preconiza a transformao de sua forma, a criao de um novo design
(refinado) como condio para garantir mercado.
Lima (2005) afirma que h vrios atores sociais nesta
discusso e um sentido de buscar condies que garantam ao trabalho artesanal maior gerao de renda
e ampliao do mercado, respeitando os artesos e os
valores populares e culturais.
O objeto artesanal produto do fazer humano
(fazer manual), em que o uso de ferramentas e instrumentos de trabalho no manuseio da matria-prima
(objeto de trabalho) subsidirio vontade do criador,
usando basicamente as mos. Caracterstica importante destacada por Lima (2005) a liberdade do arteso
para definir o ritmo da produo, a matria-prima e
a tecnologia utilizadas e a forma que pretende dar ao
produto (produto de sua criao e de seu saber fazer).
Lima (2005) destaca que o artesanato no
mera mercadoria. Trata-se de um produto diferenciado pela sua dimenso econmica e cultural. Um
produto que integra um sistema de valores culturais
da comunidade ou regio. Bourdieu (1996, 2004) no
trata especificamente do artesanato, mas do mercado
dos bens simblicos. Os produtos culturais e simblicos, para Bourdieu, trazem este duplo valor: cultural e mercantil:
Esse universo relativamente autnomo [...] d lugar
a uma economia s avessas, fundada, em sua lgica

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especfica, na natureza mesma dos bens simblicos,
realidades de dupla face, mercadorias e significaes
cujo valor propriamente simblico e o valor mercantil
permanecem relativamente independentes. (Bourdieu, 1996, p. 162)

Lima (2005) tambm afirma que artesanato no

imutvel. Se o artesanato passvel de mudana, a
questo como ocorre a mudana e em que medida
o arteso e suas organizaes so atores atuantes na
conduo deste processo de mudana. A questo da
coordenao das atividades de trabalho e de produo
deve se estender para todas as atividades que integram
a cadeia de valor do artesanato.5 A atuao ativa do
arteso e de suas organizaes no processo de mudana envolve o desafio de conhecer as diversas etapas de
trabalho e de produo que integram a cadeia do produto artesanal, desde o design, passando pela manufatura at a comercializao, o marketing e o consumo.

Trabalho cooperado na economia

do artesanato no Maranho: a
Artecoop e a produo artesanal
a base de fibra de buriti em
Barreirinhas (MA)
Alguns indicadores importantes do artesanato no
Brasil foram apresentados na Tabela Economia Feita
Mo, publicada em matria do Jornal Valor Econmico:
Gesto - Programas do SEBRAE pretendem agregar
valor arte regional - Profissionalizar a ordem no universo dos artesos" (TIAGO, 2010).Estima-se um nmero de 8,5 milhes de artesos ativos no Brasil. Nesta
economia produzida de forma artesanal, seriam movimentados R$52 bilhes ao ano. A renda mdia da atividade seria de R$515,00. No Maranho, o SEBRAE
estima que cerca de 50 mil famlias tenham o artesanato
como sua fonte de renda. Indcios de pesquisa obtidos em
trabalho de campo revelam que a renda mensal das artess associadas na Artecoop oscila entre um e dois salrios
minimos em perodos de muita demanda ou menos que
um salrio minimo em periodos de pouca demanda.
Em nossas investigaes, destacamos as relaes
sociais e econmicas das artess ao longo da cadeia do
produto e sua imerso na sociedade e na economia do
artesanato local. Buscamos aplicar a anlise da cadeia
de valor ou cadeia da mercadoria (Keller, 2006) ao
conjunto das relaes de trabalho e de produo pre-

5 Por cadeia de valor consideramos o conjunto das atividades econmicas interligadas que compem a cadeia do produto, desde o design, passando pela manufatura, o marketing e a comercializao, at o consumo final (Keller, 2006).
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sente na economia do artesanato. Uma cadeia especfica para um produto de valor especfico que conjuga
diversos valores: social, cultural, simblico, econmico e mercantil.
As atividades de trabalho e de produo na cadeia
de valor do artesanato articulam os trs elementos do
processo de trabalho (Marx, 1975): o trabalho do arteso com sua capacidade de criar e produzir (mo
criativa). Sua capacidade de criar o produto a partir
de elementos sociais e culturais parte do patrimnio
scio-histrico e cultural coletivo e dos saberes tradicionais. Sua capacidade de produzir usando tcnicas
e saberes prticos parte desta herana social e cultural
coletiva; a matria-prima, neste caso a fibra de buriti, uma matria que parte do ecossistema natural
(buritizais) e parte da cultura local; as tecnologias, as
ferramentas e as tcnicas do arteso.
A matria-prima principal a fibra das folhas da
palmeira de buriti, de qual se extrai o material utilizado para a confeco da maior parte dos produtos
fabricados pelas artess. As atividades de trabalho que
integram o processo de produo do produto artesanal
base de fibra de buriti so: primeira, a extrao do
olho do buriti; segunda, a extrao do linho ou fibra;
terceira, o beneficiamento da fibra; quarta, o tingimento da fibra; e quinta, a produo ou confeco das
peas utilizando diversas tcnicas.
Os saberes e as habilidades destas trabalhadoras
so transmitidos de gerao para gerao no seio das
famlias e na comunidade local. As atividades de extrao do olho (broto) da palmeira do buriti na regio
dos Lenis Maranhenses so realizadas em sua grande
maioria por homens como uma atividade econmica
secundria e informal. Existe uma clara diviso sexual do trabalho nesta produo artesanal, os homens
extraindo a matria-prima da natureza (extrao do
olho do buriti) e as mulheres produzindo o artesanato (extrao e beneficiamento da fibra e confeco
do produto).
As relaes de troca dos homens extrativistas com
as mulheres artess para quem eles fornecem e/ou
vendem a matria-prima para o trabalho artesanal
envolvem a dimenso econmica e cultural. Estas trocas esto ligadas a relaes de amizade e de vizinhana, assim como a relaes de parentesco no interior
das comunidades nos povoados.
Aps adquirir o olho neste mercado informal6,
as artess, munidas de suas ferramentas7, extraem o
linho. A extrao do linho consiste em abrir o olho,
retirando a parte inferior denominada linho ou fi-

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bra. O beneficiamento consiste em cozinhar, lavar

e secar o linho. O tingimento tem a finalidade de
colorir o linho usando-se tinturas naturais obtidas
de plantas regionais (urucum, salsa, mangue, entre
outras). Os produtos confeccionados pelas artess so:
bolsas, chapus, sacolas, toalhas, caminhos de mesa
etc. Elas utilizam tcnicas manuais como croch,
ponto batido, macram, entre outros.
A comercializao local dos produtos artesanais
ocorre nas lojas que ficam na rea urbana da cidade
de Barreirinhas, onde h movimentao de turistas,
nas casas das prprias artess nos povoados ou em
pequenos pontos de venda ao longo dos roteiros tursticos. Em virtude da precariedade das condies
de vida destas trabalhadoras, segundo relato de artess em trabalho de campo, a prtica do escambo
quando a artes troca seu produto por gnero de
primeira necessidade com comerciante atravessador
ocorria com frequncia e ainda possvel que seja
praticado por alguma artes em algum povoado. Em
geral, o produto artesanal desvalorizado e subavaliado pelos comerciantes chamados de intermedirios
ou atravessadores.
As atividades do Programa de Artesanato do
SEBRAE na regio tiveram incio em 2000, quando eram realizadas reunies com as artess de vrios
povoados da regio. Segundo relato de uma artes ex-presidente da Artecoop, eram reunies de capacitao que tratavam da melhoria do produto e de formas
de profissionalizar a atividade, realizando dinmicas
e cursos. As artess associadas comearam a ter acesso
a feiras de comercializao de artesanato em outros
estados e foram passando a encarar o artesanato como
um negcio. Primeiro surgiu uma associao de forma embrionria que depois, em 2006, se transformou
na Cooperativa das Artess dos Lenis Maranhenses
(Artecoop) criada com 98 artess.8
Vejamos o relato das artess sobre este momento:
Em 2001 o SEBRAE apareceu aqui em Barreirinhas.
Quando o SEBRAE apareceu aqui fez as oficinas. E a
ns juntamos. Vimos que s a pessoa trabalhar individual nas suas casas. A gente no tava tendo lucro. Por
que cada qual fazia sua pea de produto. Vendia muito
pros atravessadores. O atravessador comprava da gente. Humilhava as artess. Ai eu vi aquela necessidade.
Que aquilo no tava sendo um sucesso pra gente. Pra
eles tava certo porque eles ganhavam o dinheiro deles
e a gente dava quase nada. Trabalhava muito. Sacrificava muito. E ns no tava ganhando quase nada.

6 Durante trabalho de campo em janeiro de 2010, registrei que um 'olho' grande custava para as artess entre R$2,00 e R$2,50 e um 'olho'
pequeno podia variar de R$0,50 a R$1,00.
7 Na extrao de linho utilizam uma pequena faca.
8 Segundo relato das artess entrevistadas, problemas de gesto ocorridos nos primeiros momentos da Cooperativa provocaram perdas financeiras para as artess cooperadas, o que teria provocado a sada de diversas delas.

Trabalho artesanal e cooperado: realidades, mudanas e desafios

Paulo Fernandes Keller (UFMA)

O produto era muito barato mesmo. (Artes da Artecoop)

Eu trabalhava como artes individual. Todas ns aqui.
Ai a partir de 2000 a gente andava fazendo produto
da gente. Andava ai vendendo nas lojas. Muitas das
vezes eles no queriam, diziam que nosso produto no
era bem feito. E o Sebrae veio aqui para Barreirinhas.
Nessa poca no tinha nem agncia. E comeou a fazer reunies, comeou a fazer reunies nos povoados
[...]. E ai veio a necessidade de criar a cooperativa para
ter a nota fiscal. Em 2006 a agente registrou a cooperativa. (Artes da Artecoop)

Um dos principais eixos articuladores das polticas governamentais voltadas para o artesanato a
organizao dos trabalhadores e o estmulo para que
atuem de forma associada ou cooperada. Estudos pioneiros sobre o artesanato da dcada de 1980 j ressaltavam a importncia das associaes e cooperativas na
economia do artesanato.
Vives (1983, p. 144) enfatiza que a vida de grande parte destas trabalhadoras fica margem do sistema previdencirio e destaca que a formao de
cooperativas dentro desta economia favoreceria os
trabalhadores a vencerem o tradicional comerciante
atravessador, que lucra com a intermediao entre os
produtores e o mercado consumidor. No caso especfico da economia do artesanato, a cooperativa surge
como uma forma de organizao social e econmica
com o papel de superar a subordinao empresa comercial que faz a intermediao entre os produtores
individuais e o mercado consumidor. Contudo, indcios de pesquisa obtidos no trabalho de campo demonstram que parcela muito pequena dos artesos e
artess atuam de forma associada ou cooperada. Estes
dados suscitam novas questes sobre os interesses e
motivaes da ao cooperada dos artesos em contextos sociais e econmicos especficos.
As artess associadas Artecoop comercializam
seus produtos no varejo e no atacado,9 diretamente na
loja da cooperativa na parte urbana de Barreirinhas ou
por encomenda de comerciantes de grandes centros
urbanos brasileiros por intermdio da Cooperativa
Nacional Marca nica (Cooperunica).10 A Cooperunica uma associao de cooperativas e associaes
de artess que tem vnculo com o Programa Talentos
do Brasil, do Ministrio do Desenvolvimento Agrrio
(MDA).11
Todos os produtos artesanais (especialmente bolsas e chapus) do catlogo de colees desenhado por
estilistas de renome nacional (financiados pelo Pro-

35
grama do MDA) e produzidos pelas artess da Artecoop e seus grupos de produo so comercializados pela
Cooperunica12. A Cooperunica recebe as encomendas e encaminha para a Cooperativa, que distribui os
pedidos para as artess cooperadas e para seus grupos
ou ncleos de produo nos povoados. Nem todas as
trabalhadoras artess destes ncleos de produao so
membros da Cooperativa.
Segundo relato das artess, muitos problemas de
gesto na comercializao dos produtos foram sanados com a criao da Cooperunica, que surgiu por
iniciativa dos gestores do Programa Talentos do Brasil.
Os produtos confeccionados em parceria com os estilistas ou designers e que levam a marca Linho dos Lenis so comercializados em grandes centros urbanos
nacionais.
Uma bolsa produzida pelas artess que parte do
catlogo da coleo do Programa Talentos do Brasil
(MDA) pode alcanar valores superiores a R$200,00
ou R$300,00 no mercado de moda, sendo que na
loja da Artecoop em Barreirinhas a bolsa abacaxi, por
exemplo, custava, em janeiro de 2010, R$86,00. Uma
cpia de uma bolsa abacaxi da Artecoop produzida
pelas artess no cooperadas pode ser vendida para
os atravessadores pelo valor de R$30,00. Percebe-se
que as artess cooperadas da Artecoop enfrentam uma
competiao no mercado local e que o produto artesanal que circula ao longo da cadeia e chega no mercado
de moda nos grande centros urbanos adquire maior
valor.
A anlise do valor do produto artesanal algo
complexo e desafiador em uma abordagem da cadeia
completa. Ele envolve os valores dos trabalhos dos
extrativistas, das artess e das artess costureiras, assim como o trabalho dos designers. Envolve o valor da
matria-prima e seu custo ambiental, assim como o
valor da cultura. Sem deixar de mencionar o significado que o consumidor que nem sempre quem
compra ir atribuir ao produto artesanal e natural
durante seu uso.
Este produto artesanal das artess cooperadas que
chega ao consumidor final em mercados distantes
(grandes centros urbanos brasileiros) soma uma srie
de atividades de trabalho e de produo. A concepo
do produto passa a ser uma tarefa dos designers que
projetam produtos a serem produzidos de forma artesanal. Os designers projetam a partir de criao e reinterpretao, em uma forma de apropriao criativa,
que pode ter por base pesquisa das iconografias e dos
saberes tradicionais e pesquisa sobre a matria-prima
e as tcnicas utilizadas. O trabalho do designer opera

9 Em janeiro de 2010, eram 26 artess membros da ARTECOOP.

10 A loja onde a Artecoop comercializa seus produtos alugada.
11 Dados disponveis no site da Cooperunica (SITE: <http://www.cooperunica.com.br>, 2010).
12 A Cooperunica desconta um percentual sobre o valor de cada produto comercializado.
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entre as presses do mercado (necessidade de adequar

o produto ao mercado da moda) e a herana do saber
cultural presente na comunidade das artess.
Desde 2006, as artess da Artecoop realizam parceria com designers de renome nacional vinculados ao
Programa Talentos do Brasil, patrocinado pelo Ministrio do Desenvolvimento Agrrio. Esta relao de
trabalho e de produo entre artes e designer resultou
em duas colees (acessrios: bolsas e chapus etc.) assinadas pelos estilistas considerados autores (criadores)
destas colees. Os produtos destas colees foram
exibidos em importantes semanas de moda do Brasil
e posteriormente comercializados em grandes centros
urbanos, como, por exemplo, Rio Fashion Week e
Capital Fashion Week.
Um dos focos das polticas de fomento a adequao do produto ao mercado consumidor. A aliana entre artesanato e design torna-se um diferencial
competitivo que possibilita agregar valor ao produto.
Assim se constri uma nova relao de trabalho entre
o arteso e o designer no contexto da produo de
artesanato.
Segundo o documento Artesanato: um Negcio Genuinamente Brasileiro, do SEBRAE Nacional
(2008), Aliar artesanato e design uma maneira de
estabelecer dilogo com o mercado consumidor, alm
de unir tradio e contemporaneidade. Neste documento, a consultora do SEBRAE Cristina Franco declara que a principal funo do designer traduzir
para o arteso as necessidades dos consumidores; e o
estilista mineiro Ronaldo Fraga destaca que a relao entre o designer e o arteso tem de ser de troca:
Ns, os designers, atuamos como interlocutores entre a comunidade e o mercado (Sebrae, 2008, p. 32
e 35).
Para nossa investigao, importa analisar a natureza e os significados desta relao de trabalho entre
arteso e designer. Os relatos das artess revelam singularidades da relao e o impacto nos modos de criar e
produzir.
As meninas mesmo elas criam [...]. Cada uma tem
uma ideia. Porque o designer vem. Mas a gente j sabe
de tudo. Eles vm mesmo s para, ele fala assim monta
isso monta aquilo (Artes da Artecoop).
O trabalho junto com os estilistas. Eu avalio s em
termos de apoio. Porque ele vem de l e trs algumas coisas que necessria n. Chega passa servio
pra gente. A gente que faz tudo. Eles no faz nada.
As vezes eu acho assim. Que ns. Eu acho assim que
ns artess tambm pode ser uma estilista. (Artes da
Artecoop)
Antes do designer a gente mesmo criava as nossas peas
e a gente foi aprendendo umas com as outras. Algum
aprendeu com algum. Algum que foi ensinando n.

Eu aprendi com as outras artess do povoado a fazer o

artesanato de buriti. Quando o designer chega, eu at
fui pra uma reunio em So Paulo no ms de outubro
e eu disse pro pessoal do Projeto Talentos do Brasil,
que eu no concordo com o que o estilista faz no povoado quando chega. Porque quando chega ele muitas
vezes ele traz uma pea modelada e fazendo assim cria
essa pea. Eles no querem saber da opinio da gente.
Ns temos aqui peas muito mais bonitas do que as
peas que o designer criou l. Mas a importncia do
designer que o acabamento fica muito perfeito. Ento a pea pode ser assim... Mas o diferencial o acabamento. O acabamento deles bem feito. As vezes
eu falo l pra elas que eu no concordo que eles chegam as vezes com um tipo de material. Por exemplo
o couro. O couro na nossa regio ele no tem. E eles
chegam dizendo eu vou aplicar o couro nesta bolsa.
A gente fica dizendo que no quer. Mas ele diz que
s fica bonito se for com couro. (Artes da Artecoop)

Esses relatos so por demais ricos com relao

natureza da relao de produo, a qual o estilista mineiro Ronaldo Fraga bem destacou que deveria ser
de troca. Eles revelam que entre as artess cooperadas
existe a conscincia de suas prprias habilidades e capacidades criativas, a conscincia da importncia do
uso de insumos naturais e provenientes da regio. As
artess tambm ressaltam os saberes e conhecimentos que os designers transmitem e sua aplicabilidade no
acabamento e na qualidade do produto. Os depoimentos das artess deixam claro que elas possuem maior
conscincia com relao ao uso de matria-prima da
regio, j os estilistas parecem estar mais preocupados
com a insero dos produtos no mercado de moda.
Os produtos das artess cooperadas da Artecoop
vem tendo sucesso comercial. A Artecoop ganhou o
Prmio Top 100 do SEBRAE de Artesanato neste
ano, alm de ter seus produtos (acessrios: bolsas e
chapus) apresentados em diversas semanas de moda
em grandes centros urbanos brasileiros, como Braslia, Rio de Janeiro e So Paulo. Dessa forma, pode-se
dizer que o bom desempenho comercial dos produtos
se deve maior valorizao da produo artesanal, em
especial aquela feita a partir de matria- prima natural, ou seja, a fibra do buriti. Trata-se de um produto
artesanal e natural.
A economia do artesanato tem passado por diversas mudanas. A produo artesanal se volta cada vez
mais para mercados novos e distantes e algumas polticas de fomento enfatizam o carter de negcio da
atividade e a importncia de profissionalizar o arteso
para transform-lo em um pequeno empresrio. A coordenadora nacional do programa de artesanato do SEBRAE declarou para o Jornal Valor Econmico: O arteso tem de se perceber como empresrio. A qualidade e
a originalidade de seu trabalho que garantir avanos
no faturamento (Tiago, 2010).

Trabalho artesanal e cooperado: realidades, mudanas e desafios

Paulo Fernandes Keller (UFMA)

O maior contato dos trabalhadores e trabalhadoras da economia do artesanato com a economia de

mercado tem provocado diversos impactos. Antes uma
produo voltada para consumo prprio (bens utilitrios) ou produo em pequena escala para mercado
local, agora uma produo voltada para mercados mais
amplos e distantes. O trabalho e a economia do artesanato entram em contato com questes que dizem
respeito ao mundo empresarial, como qualidade do
produto, adequao ao mercado, empreendedorismo,
palavras-chave no cenrio econmico atual.
Neste artigo, busca-se ver o produto e o seu produtor, as prticas sociais e as condies de vida e de
trabalho das artess, o produto artesanal com seu valor
sociocultural e econmico e a particularidade do fazer
artesanal que utiliza as mos e o cerbro para manusear a matria-prima e imprimir uma forma ao produto.

Consideraes finais
Nosso objetivo foi apresentar as singularidades
da realidade socioeconmica e das transformaes
do mundo do trabalho artesanal com base na anlise
das relaes de trabalho e de produo da Artecoop.
Os dados parciais de pesquisa indicam mudanas e
continuidades nesta realidade. As mudanas surgem
ligadas tanto dinmica socioeconmica da atividade artesanal nesta regio quanto aos impactos
das relaes de mercado e das aes das polticas
de fomento.
Em diversas medidas, essas mudanas tm alterado os modos de ser e incorporado novas maneiras
de fazer do artesanato produzido base de fibra de
buriti. Contudo, apesar dos avanos e da importncia dessa atividade na sobrevivncia das artess
e na reproduo da cultura local, permanece a precariedade das condies de vida e de trabalho, as
quais se encontram imersas na informalidade, ou
seja, as trabalhadoras no possuem acesso aos direitos sociais, como frias, dcimo terceiro e fundo de garantia, apenas trabalham para realizar a sua
reproduo social e biolgica diria. No trabalho
de campo, constatou-se que muitas artess filiam-se ao Sindicato dos Trabalhadores Rurais (como
agricultoras) ou ao Sindicato dos Pescadores (como
marisqueiras) a fim de obter proteo social bsica,
mas, ao mesmo tempo, esta estratgia acarreta uma
forma de invisibilidade do trabalho artesanal nas estatsticas oficiais.
Com relao aos impactos das polticas de fomento, em nossa anlise destacamos os seguintes: o
surgimento da ao cooperada com a organizao
das artess em cooperativa, ainda que nmero de
artess associadas na Artecoop seja muito pequeno;

37
uma maior conscincia, entre as artess cooperadas,
do preo justo e da importncia de se preservar os
buritizais, a qual se multiplica nos grupos de produo familiar e comunitrio; uma maior profissionalizao das artess cooperadas; a introduo
da viso empreendedora e a busca de adequao do
produto ao mercado.
As trabalhadoras artess cooperadas na Artecoop, imersas em redes de produo locais em
condies de informalidade e precariedade, enfrentam diversos desaf ios, como: vencer os comerciantes atravessadores que dominam esta economia; realizar a gesto f inanceira e comercial
da empresa cooperativa; superar as dif iculdades
na obteno da matria-prima e promover a preservao dos buritizais; enfrentar as dif iculdades
f inanceiras advindas das oscilaes do mercado;
garantir seu reconhecimento e valorizao prof issional; e garantir melhores condies de vida
e de trabalho.
Consideramos um desafio das polticas de fomento articular as diversas aes voltadas pra o artesanato e garantir a valorizao do produto e do
seu produtor com o reconhecimento do trabalho
do arteso. No nosso entender, importante que o
arteso tenha tanto a conscincia do fazer artesanal
quanto domnio e controle das etapas de criao e
de produo artesanal.
Estas novas prticas sociais e econmicas do
artesanato podem resgatar, modif icar e recriar os
valores tradicionais ligados identidade do trabalho artesanal. Trata-se de um desaf io conjugar
nas aes de promoo do artesanato a gerao de
renda e a ampliao do mercado com o respeito
aos artesos e aos seus valores e saberes populares
e culturais.
As artess cooperadas ainda representam um
grupo quantitativamente muito pequeno em relao ao universo das artess desta regio. A experincia das artess cooperadas da Artecoop imersas
dentro do amplo universo da economia do artesanato possibilita reflexes sobre mudanas e desafios
vividos pelos trabalhadores do artesanato. Buscamos destacar a insero do trabalho e da produo
artesanal nas redes de relaes sociais, econmicas e
institucionais, sobretudo a organizao do trabalho
artesanal em cooperativa e o seu acesso s atividades
das polticas pblicas de fomento, e de que forma
seu produto circula ao longo da cadeia do artesanato e como esta cadeia se interliga a outras cadeias
produtivas, como parte das novas configuraes do
trabalho e da produo artesanal em sua insero na
economia e na sociedade contempornea.
A cooperativa na economia do artesanato tem
suas particularidades. Ela tem importncia social e
econmica para este particular mundo do trabalho
e de produo, e encontra-se imersa em redes de
Sociedade e Cultura, Goinia, v. 14, n. 1, p. 29-40, jan./jun. 2011.

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relaes de competio e de cooperao, de subordinao e de dependncia.
O caso da Artecoop suscita questes pertinentes
aos dois tipos de cooperativas apresentados pelo soci
logo Jacob Carlos Lima (2004), quais sejam: a lgica da solidariedade, em que a cooperao surge no
apenas como um meio para atingir fins econmicos,
mas sim perseguindo valores e interesses ideais como
cooperativismo e solidariedade; e a lgica empresarial, em que a cooperao vista de forma instrumental como meio para atingir fins materiais ou fins
econmicos e financeiros de forma competitiva,
Salientamos que a Artecoop uma cooperativa de artess que no se encontra subordinada ou
dependente de redes de subcontratao industrial.
Mas o trabalho artesanal cooperado tem funcionalidade para o sistema econmico dominante e produz
valor que apropriado ao longo das relaes com
a indstria do turismo e a da moda. A Artecoop

Sociedade e Cultura, Goinia, v. 14, n. 1, p. 29-40, jan./jun. 2011.

tambm no tem vnculos com o movimento e os

ideais da economia solidria ou do movimento
cooperativista.
A Artecoop uma associao de artess autnomas que de certa forma incorpora a lgica empresarial, seja pela nfase das polticas de fomento na
viso empreendedora, seja pela inteno de transformar o arteso em um empresrio. Verificamos
que, se por um lado a Artecoop no dependente
direta de redes empresariais de subcontratao industrial, por outro lado existe uma dependncia de
polticas governamentais e de orgos de fomento e
uma subordinaao lgica de funcionamento das
empresas capitalistas. Dentro do quadro de mutabilidade do artesanato, permanece como um desafio
os artesos e suas organizaes coordenarem o processo de criao e produo e terem relativo domnio das demais atividades integrantes da cadeia de
valor do artesanato.

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Trabalho artesanal e cooperado: realidades, mudanas e desafios

Paulo Fernandes Keller (UFMA)

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Handicraft and cooperative work: realities, changes and challenges

Abstract
This article aims to show the singularities of the socioeconomic reality and the changes in the handicraft work through case study of
the Cooperative of Craftswomen of Lenis Maranhenses (Artecoop) in the Barreirinhas city, state of Maranho Brazil. It makes an
analysis of labor relations and production of craftswomen cooperatives and their networks of relationships rooted in socioeconomic
and institutional relations. It analyses the government policies and the inclusion of the craftswomen and their products in the capitalism market and the value chain of crafts. The introduction of the entrepreneurial vision, the importance of adapting the product to
market and the cooperative as a way (company) to achieve competitiveness are issues highlighted. To what extent these changes alter
the identity of the handicraft work? How the craftswomen, producing handicrafts to live in informal and precarious situation, face the
challenge of becoming entrepreneurs through cooperative action?
Keywords: handicraft; cooperative; handmade work; handicraft economy; Maranho.

Trabajo artesanal y cooperado: realidades, cambios y retos

Resumen
El artculo tiene como objetivo presentar las singularidades de la realidad socioeconmica y de los cambios del trabajo de artesana a
partir del estudio de caso de la Cooperativa das Artess dos Lenis Maranhenses (Artecoop), en el municipio de Barreirinhas MA.
Se realiza un anlisis de las relaciones de trabajo y de produccin de las artesanas cooperadas y su establecimiento en redes de relaciones
socioeconmicas e institucionales. Analiza el impacto de las intervenciones polticas gubernamentales, de la insercin de las artesanas,
de sus productos en el mercado capitalista y en la cadena de valor de la artesana. La introduccin de una visin empresarial, la importancia de adecuar el producto al mercado y a la cooperativa como un medio (empresa) a fin de alcanzar la competitividad son puntos
que se ponen en relieve. En qu medidas estos cambios alteran la identidad del trabajo artesano? Cmo los artesanos que trabajan en
la informalidad y en la precariedad enfrentan el reto de convertirse en emprendedores a partir de una accin cooperada?
Palabras claves: artesana; cooperativa; trabajo artesanal; economa de la artesana; Maranho.
Data de recebimento do artigo: 30-11-2010
Data de aprovao do artigo: 31-03-2011

Sociedade e Cultura, Goinia, v. 14, n. 1, p. 29-40, jan./jun. 2011.

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ANEXO: A CADEIA DE VALOR DO ARTESANATO

Fonte: UNIDO (2002, p. 25).

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