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Revista Contra-Relgio
EDIO 222 - MARO 2012

TREINAMENTO EM ALTITUDE, UM CAMINHO PARA A ELITE

POR FERNANDO BELTRAMI (fernando@evenfaster.com.br)

Em ano de Olimpada, comum ouvirmos que os atletas de elite esto se

preparando em altitude, tentando conseguir aquele algo a mais que poder
determinar a to sonhada medalha olmpica. Entenda qual o propsito por trs
deste tipo de treinamento, e o que se sabe dos resultados desta estratgia.
O organismo humano foi criado para funcionar ao nvel do mar, isto um fato. Todo o nosso
sistema respiratrio est preparado para lidar com a presso atmosfrica de 1 atm, de forma que
nossos pulmes se encham de oxignio na medida certa, para que ele se difunda para o nosso
sangue na proporo correta, nem a mais nem a menos. Desa num mergulho e a enorme
presso da gua sobre nosso organismo faz com que bolhas de gs se criem no sangue; suba o
Everest e mal conseguir oxignio para caminhar.
A altitude, justamente por dificultar nossa captao de oxignio, propicia uma possibilidade de
adaptao interessante ao homem: com a menor disponibilidade de oxignio, o organismo
aumenta sua massa de clulas vermelhas do sangue, na tentativa de otimizar ao mximo o
processo de absoro e transporte de oxignio, a fim de minimizar os efeitos deletrios do ar
rarefeito. E este o tipo de adaptao que atletas profissionais e amadores buscam no dia a dia
de suas prticas.
Consideremos o ar por um instante: o ar que inspiramos possui 21% de oxignio. No nvel do mar,
o ar est sendo comprimido pela coluna de ar que est cima dele, que vai at o topo da nossa
atmosfera. Conforme formos subindo em altitude, o tamanho, e logo o peso, desta coluna de ar ir
diminuir. Com isso, tambm diminui a presso que ela exerce, e ento o ar j no est mais to
"esmagado", passando o ocupar mais espao do que antes. por isso que dizemos que o ar est
mais rarefeito, ou que h "menos" oxignio no ar. Se ficou um pouco difcil de entender, pense no
seguinte: se pegarmos um balo com ar e o afundarmos numa piscina muito funda, ele ir se
comprimir. O inverso acontece se subirmos, ao invs de descer: o gs ir se expandir, e
consequentemente perder presso.
Em termos prticos, o efeito desta diminuio da presso atmosfrica o mesmo de diminuir a
concentrao de oxignio no ar sem mudar a presso (ou altitude). Com essa reduo da presso
parcial de oxignio, ele custa mais a passar dos pulmes para o sangue, prejudicando todo o
processo de produo de energia baseado na utilizao de oxignio. Assim, a altitude oferece uma
sobrecarga ao sistema cardiovascular que no seria possvel em outra situao.
Como resultado, uma das respostas do organismo aumentar a quantidade de glbulos vermelhos
(hemcias), que so as estruturas responsveis por carregar o sangue dos pulmes para os
msculos e outros rgos. Com mais hemcias, o sangue consegue transportar oxignio de
maneira mais eficiente, exigindo menos esforo do corao, por exemplo. Atletas de provas de
longa durao que realizam perodos de treinamento em altitude buscam conseguir estes efeitos
para melhorar seu sistema de produo de energia aerbica e, assim, correr mais rpido. Alguns
velocistas tambm buscam o treinamento em altitude, com o intuito de melhorar sua recuperao
aerbica, para poder realizar treinos mais intensos.
Existem pelo menos quatro maneiras de se tentar obter as adaptaes oferecidas pelo treinamento
em altitude, e discutiremos um pouco cada uma delas: treinar e morar em altitude, treinar no nvel
do mar e "morar" em altitude, treinar em altitude e morar no nvel do mar, e finalmente o uso de
substncias ilcitas, que talvez seja to comum como qualquer um dos trs anteriores. Apesar de
serem aparentemente completamente contraditrios, todos eles buscam estimular o mesmo
mecanismo: expor o organismo situao de hipoxia (diminuio de oxignio nos tecidos) para
estimular diversos processos, como o aumento do endotlio vascular (capilares sanguneos nos
msculos) e da produo de hemcias e de mioglobina (protena responsvel por carregar o
oxignio dentro das clulas musculares).
TREINAR E MORAR EM ALTITUDE. O conceito de morar e treinar em altitude possivelmente
surgiu da necessidade que atletas possuam de passar por um perodo de adaptao para poder
competir em altitude. A partir disso, se cogitou que se o perodo de aclimatao em altitude
melhorava a performance em altitude, tambm poderia melhorar o desempenho no nvel do mar.
No entanto, a estratgia esbarra no seguinte entrave: se a altitude diminui a performance, ela
obriga o corredor a treinar em um ritmo mais baixo.
Logo, mesmo que se consiga um estmulo maior ao sistema aerbico, o atleta ir perder
velocidade, o que compromete a eficincia do treinamento. Alguns treinadores sugerem que se
diminua o tamanho das sries at que se consiga manter uma velocidade equivalente utilizada
em treinos de baixa altitude. Em funo desta diminuio da velocidade, mesmo com a reduo de
tamanho das sries, recomendado a atletas que fazem uso da tcnica que encerrem o perodo
de treinamento em altitude cerca de duas ou trs semanas antes de seu perodo competitivo, a fim
de que possam recuperar a velocidade nas pernas e fazer uso da maior capacidade de
recuperao adquirida com o perodo em altitude.
TREINAR NA PRAIA E "MORAR" EM ALTITUDE. Esta a forma mais popular, e de longe a mais
testada, hoje em dia. Existem poucas localidades no mundo que possibilitem a atletas subir e
descer cerca de 2.000-3.000 metros diariamente com facilidade, e por isso foram inventadas as
cmaras hipobricas que no diminuem a presso em si, mas sim a concentrao de oxignio no
ar dentro da cmara, o que d o mesmo efeito. Assim, atletas podem "morar" ou dormir dentro
destas cmaras para se beneficiar dos efeitos da altitude sem ter que passar por todo o transtorno
logstico de viajar.
Empresas como a Hypoxico (www.hypoxico.com) oferecem sistemas deste tipo, vendendo desde
cmaras para serem utilizadas em academias, para que se faam exerccios dentro delas, at
barracas para que atletas possam passar a noite em altitude simulada de at 3.800 metros. Este

tipo de procedimento no interfere com o treinamento em si, j que ele feito ao nvel do mar.
Tudo o que necessrio que o atleta passe vrias horas do seu dia/noite dentro da barraca, pois
exposio a hipoxia, mesmo em repouso, j seria o suficiente para trazer as adaptaes
desejadas. O tempo mdio deste tipo de treinamento de quatro semanas.
MORAR AO NVEL DO MAR E TREINAR NA ALTITUDE. Imaginou-se tambm que expor o corpo
ao estresse somado do exerccio mais a altitude poderia ser benfico ao desempenho. sabido
que esta estratgia vlida para competies em altitude, mas o mesmo no se pode dizer para
eventos realizados ao nvel do mar. Uma grande reviso de literatura sobre o assunto foi publicada
em 2008 no Scandinavian Journal of Medicine & Science in Sports, feita por um grupo de
pesquisadores da Universidade de Berna, na Sua.
O trabalho analisou cerca de 27 estudos envolvendo perodos de treinamento em hipoxia dos mais
diversos formatos em sujeitos sedentrios e em bem treinados, e mostrou que praticamente no se
notam benefcios de performance no nvel do mar com protocolos de treino em hipoxia durando
entre 3-7 semanas, tempo mdio necessrio para que se observassem as adaptaes desejadas,
caso elas ocorressem.
DOPING COM EPO. Os leitores talvez j tenham ouvido falar de eritropoitina, ou EPO como
conhecida a substncia. A eritropoitina um hormnio produzido nos rins, cuja funo controlar a
eritropoiese, ou formao de clulas vermelhas do sangue. No mundo dos esportes, a EPO a
estrela de inmeros casos de doping no ciclismo, corrida e natao, principalmente, por serem
esportes que demandam muito do metabolismo aerbico.
A EPO um hormnio naturalmente produzido no corpo quando h estmulos para a produo de
glbulos vermelhos, como por exemplo a "falta" de oxignio causada pela altitude. O que muitos
atletas tentam fazer pegar um atalho no caminho de estimular a produo de glbulos
vermelhos, tomando injees de EPO. Alm de ser ilegal, um dos principais perigos desta tcnica
o fato de que com o aumento da produo de glbulos vermelhos, o sangue se torna
demasiadamente espesso e viscoso, o que pode exigir demais do corao e causar falha cardaca.
Uma segunda forma de doping que tenta simular os efeitos da altitude a auto transfuso de
sangue. O processo pode ser feito com sangue do prprio atleta ou de um terceiro (porm isto
aumenta as chances de deteco em exames anti doping). Uma quantidade de sangue coletada
do atleta fora do seu perodo competitivo, para dar tempo ao organismo de repor a perda
naturalmente, como ocorre numa doao de sangue. O sangue coletado, no entanto,
centrifugado e congelado de forma a concentrar os glbulos vermelhos, que posteriormente so
reinjetados no corredor.
Detectar este tipo de trapaa muito mais difcil, pois no h uma substncia exgena
propriamente dita no corpo do corredor. Algumas das evidncias deste tipo de doping so uma
contagem anormal de glbulos vermelhos (o chamado hematcrito) e a presena de traos de
plstico no sangue, plstico este vindo das embalagens onde o sangue armazenado. Os riscos
associados com este tipo de procedimento so os mesmos das injees de EPO, somados aos
riscos de infeces e contgio de doenas caso se utilize o sangue de terceiros.
EM PAIPA, NA COLMBIA
Os corredores brasileiros de elite no fazem treinamento em altitude no Brasil, porque no temos
condies geogrficas para tal. O mximo que chegam passar perodos em Campos do Jordo
ou em outros locais similares, mas que no garantem grande efeito, j que estamos falando de
menos de 2 mil metros acima do mar.
Por outro lado, existe um centro de treinamento em Paipa, Colmbia, que j h vrios anos rene
corredores do Brasil, para estgios de um ms, e que geralmente finalizam uma ou duas semanas
antes da prova-alvo. A altitude l passa de 2.500 metros.
VALE A PENA?
Apesar de ser massificado hoje em dia, os perodos de treinamento em altitude ainda so muito
questionados quanto sua efetividade prtica, principalmente se o objetivo for o de melhorar a
performance no nvel do mar, e no o de aclimatar o atleta altitude. Alm dos custos envolvidos,
as situaes que envolvem viagens ainda apresentam a possibilidade de o atleta no se adaptar
rotina ou ao lugar, se sentir entediado, mal nutrido etc.
No caso das cmaras hipobricas, fora o custo de aquisio do equipamento, existe o risco de que
o treinamento simplesmente no funcione, pelo fato de as cargas absolutas se tornarem muito
baixas ou pelo simples detalhe do atleta no responder ao estmulo de altitude, algo que j foi
relatado diversas vezes.
O que se sabe, com certeza, que realizar "perodos de treinamento em altitude" algo que a
mdia adora, que fascina o imaginrio dos torcedores e que de alguma forma oferece um estmulo
psicolgico a mais para o atleta, mostrando a seriedade do trabalho que est sendo realizado.