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BIOELEMENTOS

La materia viva presenta unas caractersticas y propiedades distintas a las de la


materia inerte. Estas caractersticas y propiedades encuentran su origen en los
tomos que conforman la materia viva. Los tomos que componen la materia viva
se llaman bioelementos.
De los 92 tomos naturales, nada ms que 27 son bioelementos. Estos tomos se
separan en grupos, atendiendo a la proporcin en la que se presentan en los
seres vivos.

ELEMENTOS PRIMARIOS

Los bioelementos primarios son los elementos indispensables para formar


las biomolculas orgnicas (glcidos, lpidos, protenas y cidos nucleicos);
Constituyen el 95% de la materia viva seca. Son el carbono, el hidrgeno, el
oxgeno, el nitrgeno, el fsforo y el azufre (C, H, O, N, P, S, respectivamente).
Carbono: tiene la capacidad de formar largas cadenas carbono-carbono
(macromolculas) mediante enlaces simples (-CH2-CH2) o dobles (-CH=CH-), as
como estructuras cclicas. Pueden incorporar una gran variedad de radicales (=O,
-OH, -NH2, -SH, PO43-), lo que da lugar a una variedad enorme de molculas
distintas. Los enlaces que forma son lo suficientemente fuertes como para formar
compuestos estables, y a la vez son susceptibles de romperse sin excesiva
dificultad. Por esto, la vida est constituida por carbono y no por silicio, un tomo
con la configuracin electrnica de su capa de valencia igual a la del carbono. El
hecho es que las cadenas silicio-silicio no son estables y las cadenas de silicio y
oxgeno son prcticamente inalterables, y mientras el dixido de carbono, CO2, es
un gas soluble en agua, su equivalente en el silicio, SiO2, es un cristal slido, muy
duro e insoluble (slice).
Hidrgeno: adems de ser uno de los componentes de la molcula de agua,
indispensable para la vida y muy abundante en los seres vivos, forma parte de los
esqueletos de carbono de las molculas orgnicas. Puede enlazarse con cualquier
bioelemento.

Oxgeno: es un elemento muy electronegativo que permite la obtencin de


energa mediante la respiracin aerbica. Adems, forma enlaces polares con el
hidrgeno, dando lugar a radicales polares solubles en agua (-OH, -CHO,
-COOH).
Nitrgeno: Se encuentra principalmente como grupo amino (-NH2) presente en
las protenas ya que forma parte de todos los aminocidos. Tambin se halla en
las bases nitrogenadas de los cidos nucleicos. Prcticamente todo el nitrgeno
es incorporado al mundo vivo como ion nitrato, por las plantas. El gas
nitrgeno solo es aprovechado por algunas bacterias del suelo y algunas
cianobacterias.
Fsforo: Se halla principalmente como grupo fosfato (PO43-) formando parte de
los nucletidos. Forma enlaces ricos en energa que permiten su fcil intercambio
(ATP).
Azufre. Se encuentra sobre todo como radical sulfhdrico (-SH) formando parte de
muchas protenas, donde crean enlaces desulfuro esenciales para la estabilidad
de la estructura terciaria y cuaternaria. Tambin se halla en el coenzima A,
esencial para diversas rutas metablicas universales, como el ciclo de Krebs.
OLIGOELEMENTOS
Los oligoelementos son bioelementos presentes en pequeas cantidades (menos
de un 0,05 %) en los seres vivos y tanto su ausencia como su exceso pueden ser
perjudicial para el organismo, llegando a ser hepatotxicos. Adems de los
cuatro elementos de
los
que
se
compone
mayoritariamente
la vida (oxgeno, hidrgeno, carbono y nitrgeno), existe una gran variedad de
elementos
qumicos
esenciales.
Las plantas los
absorben
de
los minerales disueltos en el suelo, y de ah pasan a los hetertrofos.
Cobalto
La funcin de este mineral est estrechamente ligado a la produccin de
testosterona y el sistema enzimtico. En la sntesis de los glbulos rojos se
requiere vitaminas, y en especial la vitamina B12. Esta vitamina, (tambin llamada
en trminos mdicos cobalamina, por presentar un ncleo formado por cobalto) es
utilizada en todas las clulas, durante la reproduccin celular.
De sta manera, se manifiesta la gran importancia que tiene el cobalto para la
maduracin y el crecimiento celular. Adems el cobalto, siempre en unin con la
vitamina B12, favorece la absorcin intestinal del hierro y, como componente de
algunas enzimas, interviene en la sntesis de protenas. As mismo, la vitamina
B12 parece mejorar la absorcin del yodo por la glndula tiroides.

Otras de sus funciones son: activar la combustin de los azcares y bajar su


concentracin en el torrente sanguneo, y regular el sistema nervioso, pues
equilibra los sistemas simptico y parasimptico. Las necesidades diarias de
nuestro organismo de cobalto, es de un microgramo de vitamina B12. Esta
cantidad se puede encontrar en el hgado, pues ste generalmente reserva unas
mil veces sta cantidad.
Bioelementos secundarios
Son elementos que se encuentran en menor proporcin en los seres vivos. Se
presentan en forma inica.
El Calcio puede encontrarse formando parte de los huesos, conchas,
caparazones, o como elemento indispensable para lacontraccin muscular o la
formacin del tubo polnico.
El Sodio y el Potasio son esenciales para la transmisin delimpulso nervioso.
Junto con el Cloro y el Iodo, contribuyen al mantenimiento de la cantidad de agua
en los seres vivos.
El Magnesio forma parte de la estructura de la molcula de la clorofila y
el Hierro forma parte de la estructura de protena transportadoras.
Bioelementos secundarios: As se denominan los que se encuentran formando
parte de biomolculas inorgnicas como las sales minerales o bien en forma de
iones monoatmicos disueltos o asociados a biomolculas orgnicas. Algunos
bioelementos secundarios como el Ca, Cl, K, Na, Mg, y, en menor proporcin, Fe,
Mn, Co, Cu y Zn estn presentes en todas las formas de vida, mientras que otros
(molibdeno, iodo, aluminio, etc.) slo aparecen en algunas. Por otra parte,
aquellos bioelementos secundarios que se encuentran en la materia viva en
proporciones inferiores al 0,01% sobre el total de tomos reciben el nombre
de oligoelementos. Algunos de ellos desempean funciones catalizadoras de gran
importancia aunque se hallen presentes en las clulas en cantidades muy
pequeas. Los oligoelementos se denominan tambin a veces elementos traza,
debido a que las tcnicas convencionales de anlisis qumico son incapaces de
cuantificar su presencia en la materia viva. Entre ellos cabe citar al Mn, Co,
Cu y Zn.
Es posible que la lista de los bioelementos no est completa. Dado que algunos
de ellos se encuentran en la materia viva en cantidades increblemente pequeas,
resulta muy difcil para los bioqumicos determinar si desempean efectivamente
alguna funcin en ella o si se trata de meros contaminantes.

Los bioelementos secundarios se encuentran en menor proporcin en todos los


seres vivos, en forma inica, en proporcin de 4,5 %. Se clasifican en dos grupos:
los indispensables y los variables.
Bioelementos secundarios indispensables. Estn presentes en todos los seres
vivos. Los ms abundantes son el sodio, el potasio, el magnesio y el calcio. Los
iones sodio, potasio y cloruro intervienen en el mantenimiento del grado de
salinidad del medio interno y en el equilibrio de cargas a ambos lados de la
membrana. Los iones sodio y potasio son fundamentales en la transmisin del
impulso nervioso; el calcio en forma de carbonato da lugar a caparazones de
moluscos y al esqueleto de muchos animales. El ion calcio acta en muchas
reacciones, como los mecanismos de la contraccin muscular, la permeabilidad de
las membranas, etc. El magnesio es un componente de la clorofila y de muchas
enzimas. Interviene en la sntesis y la degradacin del ATP, en
la replicacin del ADN y en su estabilizacin, etc.
Calcio (Ca),Sodio (Na),Potasio (K),Magnesio (Mg),Cloro (Cl), Hierro (Fe), Yodo (I).
Bioelementos secundarios variables (oligoelementos). Estn presentes en algunos
seres vivos.
Boro (B) ,Bromo (Br),Cobre (Cu),Flor (F),Manganeso (Mn),Silicio (Si),
PROPIEDADES DEL AGUA
El agua, un compuesto extraordinariamente simple, es sin embargo una sustancia
de caractersticas tan excepcionales y nicas que sin ella sera imposible la vida.
Es un componente esencial de todo ser vivo, siendo el disolvente general
biolgico. Se trata de una biomolcula de naturaleza inorgnica que representa el
medio en el ocurren la mayora de las reacciones celulares del metabolismo,
siendo la sustancia ms necesaria para la vida.
La importancia del agua para las clulas vivas refleja sus propiedades fsicas y
qumicas, propiedades que radican en su estructura molecular:
1. Elevado calor especfico: Al calentar el agua, parte de la energa se utiliza
para romper puentes de hidrgeno y no tanto para aumentar su T, lo que supone
que incrementos o descensos importantes en la T externa, nicamente producen
pequeas variaciones en el medio acuoso. Hace falta 1 Kcal. Para elevar 1C la
temperatura de 1 litro. Esta propiedad hace posible que tenga funcin
termorreguladora.
2. Elevado punto de ebullicin: Dado que los puentes hidrgeno deben
romperse para pasar al estado gaseoso, su punto de ebullicin es mucho ms

elevado que el de otros compuestos lquidos. Esta propiedad implica que es un


lquido en la mayor parte de la superficie terrestre en la mayora de las estaciones.
3. Alta constante dielctrica: Su naturaleza dipolar hace que sea un buen
disolvente frente a gran cantidad de sustancias como, las sales minerales y
compuestos orgnicos neutros con grupos funcionales hidrfilos.
4. Alta tensin superficial: Es debida a la gran cohesin entre las molculas.
5. Bajo grado de ionizacin: slo una molcula de cada 551.000 de agua se
encuentra ionizada:

+ O+ OH
H 2 O + H 2 O H 3

Esto explica que la concentracin de iones

muy baja, concretamente de

10

por litro,

+ O
H 3

y de los iones

+ O
]=

OH

sea

OH

). Dado los bajos

niveles de estos iones, si al agua se le aade un cido o una base, aunque sea en
poca cantidad, estos niveles varan bruscamente. En los lquidos biolgicos, sin
embargo, y pese a estar constituidos por agua en su mayora, la adicin de cidos
o bases no vara apenas la concentracin de iones

+ O y OH
. Esto es debido
H 3

a que los lquidos biolgicos contienen sales minerales y molculas orgnicas


disueltas que pueden ionizarse en mayor o menor grado actuando como
disoluciones amortiguadoras. Este efecto se denomina efecto tampn
6. Elevada cohesin molecular: El hecho de ser un fluido dentro de un amplio
margen de temperatura permite al agua dar volumen a las clulas, turgencia a las
plantas e incluso actuar como esqueleto hidrosttico en algunas animales
invertebrados. Tambin explica las deformaciones que sufren determinadas
estructuras celulares, como el citoplasma y la funcin mecnica amortiguadora
que ejerce en las articulaciones de los animales vertebrados, constituyendo el
lquido sinovial que evita el contacto entre los huesos.

7. Elevada capacidad de disolvente: Las molculas de agua, debido a su


carcter polar, tienden a disminuir las atracciones entre los iones de las sales y los
compuestos inicos, facilitando su disociacin en forma de aniones y cationes y
rodendolos por dipolos de agua que impiden su unin. Esta tendencia del agua a
oponerse a las atracciones electrostticas viene determinada por su elevada
constante dielctrica.
Por lo tanto, el agua es el principal disolvente biolgico, permite el transporte en el
interior de los seres vivos y su intercambio con el medio externo, facilitando el
aporte de sustancias nutritivas y la eliminacin de productos de desecho. Adems,
constituye el medio en el que se realizan la mayora de las reacciones
bioqumicas.
PROPIEDADES DE LOS MINERIALES
1. Propiedades mecnicas: Estas propiedades tienen gran importancia prctica,
pues estn vinculados con la influencia mecnica de las fuerzas exteriores durante
la compresin, la traccin o el impacto y se expresan en la variacin de su forma e
integridad se distinguen las deformaciones elsticas, frgiles y plsticas.
2. Dureza: Por dureza se entiende el grado de resistencia que puede ofrecer un
mineral o un cristal cualquiera a la destruccin mecnica baja la accin de un
cuerpo ms resistente. El valor de la dureza depende mucho de los enlaces
qumicos y del tipo de dichos enlaces. Los cristales inicos tiene la dureza baja o
moderada en comparacin con los cristales covalentes, que en general son duros.
Los cristales con tipo mixto del enlace qumico poseen generalmente dureza
reducida. La dureza depende tambin del tipo de la red cristalina: el valor es bajo
para los cristales con la red de capas, acuosa o molecular, mientras que los
cristales con la estructura de armazn son ms duros. La valoracin del grado de
dureza de los cristales depende en mucho de los mtodos de medicin. En la
prctica mineralgica corriente se emplea el mtodo ms sencillo de
determinacin de la dureza, estableciendo la dureza relativa (mtodo del rayado).
Si un cristal raya a otros, es decir, se deja en l una huella, el primer cristal es ms
duro que el segundo. En este caso se emplea la escala de Mohs que consta de
diez patrones minerales, donde cada uno pueda rayar todas las anteriores.
3. Propiedades pticas: El color de los minerales es lo primero que llama nuestra
atencin cuando los vemos, por cuya razn es uno de sus caracteres ms
importantes. En la naturaleza existe la extraordinaria diversidad de matices de la
coloracin de los minerales. En algunos minerales, el color es una propiedad
fundamental directamente relacionada con su constitucin. En este caso el color
sirve como medio de identificacin importante (malaquita, azurita,pirita etc.). El
color de otros minerales puede ser cambiarse (esfalerita, turmalina, fluorita etc.).

Todo esto sucede cuando en la composicin qumica de los minerales entran los
elementos cromoforos: los elementos del grupo de hierro (Fe, Mn, Cu, Cr, Co, Ni),
lantanoides y actinoides. Otros factores son las imperfecciones estructurales y
defectos en la estructura cristalina, que pueden ser debidas a la presencia de
iones extraos o a espacios vacos. En algunos minerales que son habitualmente
incoloros, pueden estar las inclusiones de los minerales colorados, lquidos y
gases, los cuales dan en el resultado la coloracin a los compuestos incoloros. En
algunos minerales se observa a veces "un juego de colores" determinado por la
interferencia de la luz incidente, debido a de reflexin de las superficies internas
de las hendeduras de la exfoliacin. Este fenmeno se llama la irisacin (los
colores del arco Iris). En este caso, la coloracin no tiene nada que ver con la
constitucin del propio mineral.
4. Densidad: La densidad relativa de las sustancias cristalinas depende ante todo
de la composicin qumica, del tipo de la estructura atmica (empaquetamiento),
del peso atmico de los elementos constituyentes, sus dimensiones y valencias.
La densidad real de los cristales habitualmente es menor que la densidad ideal de
los mismos. Esta diferencia es la consecuencia de la presencia de los defectos
estructurales en las redes de los cristales reales. La densidad de las sustancias
naturales (minerales) medida en unidades de masa por unidad de volumen.
5. Propiedades magnticas: Las propiedades magnticas de los cristales surgen
y se manifiestan en el campo magntico. Son muy pocos los minerales que
poseen gran imantacin, suficiente para atraer la aguja magntica o el aserrn de
hierro. La mayora de los minerales manifiesta las propiedades magnticas slo en
un campo magntico fuerte de gran intensidad. La induccin magntica, la cual es
creada por el campo magntico, vara en presencia del mineral.
6. Propiedades elctricas: La totalidad de los fenmenos que estn relacionados
con la polarizacin elctrica, son en general las propiedades elctricas. Esta
polarizacin en ciertos casos es espontnea, es decir, no aparece bajo la
influencia externa. En otros casos esta caracterstica es el resultado del
calentamiento, del cargamento mecnico, del campo elctrico. Son muy
importantes las propiedades piro- y piezolctricas de los cristales. Los fenmenos
piroelctricos consisten en los siguientes: si trasladamos un cristal a un medio de
mayor o menor temperatura del que se hallaba antes del experimento, en ciertas
caras del cristal aparecen cargas elctricas. Este fenmeno se observa solamente
en los cristales dielctricos, que tienen ejes polares "especiales".

CARBOHIDRATOS

Los carbohidratos son muy conocidos, a muchos de ellos se les llama azcares.
Forman una parte importante del alimento que ingerimos, y proporcionan la mayor
parte de la energa que mantiene trabajando al motor humano. Los carbohidratos
son componentes estructurales de las paredes de las clulas vegetales de plantas
y rboles. La informacin gentica se guarda y se transfiere a travs de los cidos
nucleicos, que son derivados especializados de los carbohidratos. Tambin
llamados hidratos de carbono son compuestos orgnicos formados por carbono,
hidrgeno y oxgeno; son biomolculas que forman parte de la dieta diaria y se
clasifican en:
Simples: son aquellos azcares que se absorben en forma rpida, de los cuales se
pueden obtener energa en forma casi instantnea. Dentro de este grupo puedes
encontrar los dulces, azcar o sacarosa, miel, mermeladas, amasados de
pastelera, etc.
Complejos: Son aquellos azcares de absorcin lenta, necesitan de un mayor
tiempo de digestin, por lo que actan como energa de reserva. Dentro de este
grupo se puede encontrar las verduras, cereales integrales, legumbres, pastas,
frutas.
LPIDOS
Se conoce con el trmino de lpidos al conjunto de molculas orgnicas, la
mayora de ellas biomolculas, compuestas de carbono e hidrgeno, en menor
medida de oxgeno y tambin por fsforo, azufre y nitrgeno y cuya
principal caracterstica resulta ser que son hidrofbicas, es decir, insolubles al
agua y s plausibles de ser disueltas en sustancias orgnicas como el alcohol, la
bencina, el benceno y el cloroformo.
Los lpidos, errneamente llamados por algunos grasas, ya que en realidad las
grasas son un tipo de lpidos provenientes de los animales, cumplen diversas
funciones en los seres vivos, entre las ms importantes de reserva energtica, Los
lpidos se diferencian de las dems clases de biomolculas naturales
(carbohidratos, Protenas y cidos nucleicos) por ser ms solubles en disolventes
no polares o dbilmente polares (ter dietilico, hexano, diclorometano) que en
agua.
PROTENAS
Las protenas son molculas complejas imprescindibles para la estructura y
funcin de las clulas. Su nombre proviene del griego proteos que significa
fundamental, lo cual se relaciona con la importante funcin que cumplen para la
vida.

Las protenas se originan a partir de la unin de otras molculas llamadas


aminocidos, estas se agrupan en largas cadenas y se mantienen estables por
uniones qumicas llamadas enlaces peptdicos.
Los aminocidos son solo de 20 tipos distintos y la forma en que se combinan da
origen a cada una de las miles de variedades de protenas. Las distintas
combinaciones posibles de los aminocidos estn codificadas en el ADN bajo la
forma de genes. Algunos aminocidos adems de provenir de
la alimentacin pueden ser producidos por el organismo, otro grupo son obtenidos
solo con los alimentos, por lo que son llamados aminocidos esenciales.
Las protenas pueden ser de varios tipos segn las funciones que cumplen en el
organismo, sin embargo, a grandes rasgos se clasifican en protenas estructurales
y protenas con actividad biolgica. Las protenas que consumimos en la dieta
pueden ser de cualquiera de los dos tipos, independientemente de su origen se
consideran protenas alimentarias, el valor nutritivo de las protenas viene dado
por la mayor o menor presencia de los aminocidos esenciales en su composicin
Las protenas estructurales son aquellas que intervienen en la constitucin de los
tejidos, como es el caso del colgeno, que se encuentra formando parte de la piel,
ligamentos, tendones, hueso y matriz de varios rganos.Las protenas con
actividad biolgica son aquellas que intervienen o facilitan un proceso bioqumico
en el organismo, al intervenir en varias funciones bsicas como lo son
catalizadores, defensa, mensajeros, gentica, actividad mecnica y transporte.
CIDOS NUCLEICOS
Los cidos nucleicos son polmeros o macromolculas que estn conformados por
la repeticin de monmeros, molculas con una masa molecular pequea, que
estn unidos por enlaces covalentes llamados enlace fosfodister.
Son capaces de formar largusimas cadenas con millones de monmeros
encadenados entre s. Las principales funciones de los cidos nucleicos son, por
un lado la de almacenar la informacin gentica de un ser vivo y por otra parte la
transmisin hereditaria de la mencionada gentica; el bilogo y mdico de
nacionalidad suiza Johan Friedrich Miescher fue quien descubri a los cidos
nucleicos cuando corra el ao 1869. El logro consisti en aislar de los ncleos de
las clulas la sustancia de la nuclena, concepto que ms tarde se reemplazara
por el de cidos nucleicos. Vale mencionarse, que el momento en que Miescher
descubre esa sustancia cida que estaba presente en los ncleos celulares, la
nuclena, fue casual dado que su propsito era analizar restos de pus resultantes
de una ciruga y de pronto lleg el descubrimiento. Por supuesto este notable
hallazgo permitira notables avances futuros en materia de gentica. Unas

dcadas ms tarde, en el ao 1953, el bilogo norteamericano James Dewey


Watson y su colega ingls Francis Harry Compton Crick, descubran la estructura
del ADN a partir de la tcnica de difraccin de los rayos X.
Existen dos tipos de cidos nucleicos, el ADN o cido desoxirribonucleico y el ARN
o cido ribonucleico.
El ADN es un cido que dispone de la informacin gentica que permite el
desarrollo y el funcionamiento de los seres vivos y tambin de algunos virus. Es
decir, gracias al ADN se desarrollarn las caractersticas biolgicas de un ser y las
clulas pueden recibir las instrucciones para poder desplegar sus funciones
satisfactoriamente. Asimismo, se encarga de la transmisin de la herencia
gentica. Su gran importancia es el almacenamiento a largo plazo de la
informacin que ostenta. Y por su parte, el ARN se encuentra tanto en las clulas
procariotas como en las eucariotas y en algunos virus. Despliega varias funciones,
entre ellas la sntesis proteica. Como el ADN no puede actuar solo necesita del
ARN para transmitir la informacin esencial durante la sntesis de las protenas.
Por esta cuestin es ms verstil que el ADN.

BIBLIOGRAFA

MATHEWS CK, VAN HOLDE KE y AHERN KG. Bioqumica. Pearson


Education, S.A. 3 Edicin (2002) Pag. 456.
MCKEE T. Bioqumica. La base molecular de la vida. McGrawHill/Interamericana. 3 Edicin (2003), Pag. 369,370.
STRYER, L. Bioqumica. Revert. 5 Edicin (2003)
http://recursos.cnice.mec.es/biosfera/alumno/2bachillerato/biomol/contenido
s1.htm
http://www.bionova.org.es/biocast/tema02.htm#
http://es.slideshare.net/fapencioogonzalez/bioelementos-de-la-tabla-peridica

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