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Jean Padioleou quien irnicamente sealaba que a la

opinin pblica le ocurre como a los elefantes: puede


ser difcil definirlos, pero es muy fcil reconocer uno o
cuando sostiene que a la opinin pblica le sucede lo
que al diablo, debe existir puesto que pronunciamos su
nombre

El trmino opinin pblica es en realidad ms antiguo


de lo que inicialmente se piensa. Es un trmino que ha
tenido y tiene una variedad muy grande de
definiciones, a tal punto que hace ms de treinta aos
el profesor Harwood Child haba encontrado, despus
de una copiosa recopilacin, que se manejaban
cincuenta definiciones en la literatura especializada.
Por ello, Phillips Davison, profesor de la Universidad de
Columbia en su artculo Opinin Pblica para la
International Encyclopedia of the Social Sciences,
sealaba en forma pesimista que no hay una
definicin generalmente aceptada de opinin pblica.
Pese a ello el trmino se ha utilizado con mayor
frecuencia. El mismo reconoce que los esfuerzos por
definir el trmino han llevado a expresiones de
frustracin tales como que la opinin pblica no es el
nombre de ninguna cosa, sino la clasificacin de un
conjunto de cosas1. Algunos fueron ms all, como

La opinin pblica es un fenmeno psico-social. La


opinin de los individuos la forma, y a la vez es moldeada
por ella. Es un fenmeno de interaccin entre individuos
y grupos. El concepto de opinin pblica tiene dos
acepciones: - Como conjunto de las opiniones de los
miembros de una sociedad sobre un asunto en particular,
es la suma o resultante de todas las opiniones
individuales. Tambin puede ser definida como la
valoracin predominante en determinado grupo social
sobre un acontecimiento o problema. - Como la opinin
de sectores sociales calificados, atentos e informados,
con cierto peso en las decisiones pblicas, o cierto
control e influencia sobre la dirigencia poltica. En este
caso es, como suele decirse, la opinin "que se publica".
En la formacin de la opinin pblica influye mucho la
cultura de la sociedad y sus diversas subculturas, que
proveen los valores que sustentan las reacciones ante
los hechos. Tambin tiene mucho que ver cmo es
informada la opinin pblica desde los medios de
comunicacin social: qu lectura se hace en los medios

sobre lo que ocurre. Sin embargo, no se debe exagerar


el poder formador de opinin de estos medios, ya que
todo indica que contribuyen ms a reforzar opiniones y
actitudes preexistentes que a crear nuevas.
Paralelamente, el tema de la opinin pblica es bastante
complejo, hay quienes afirman que esto solo lleva a cabo
en un pas demcrata, ya que bajo estos gobiernos es de
alta relevancia la opinin del ciudadano.
En otro sentido, en los pases comunistas o no
demcratas si cuentan de la opinin pblica, slo que
esta es a conveniencia para el gabinete de gobierno y se
aplica en situaciones que puedan favorserlos para mayor
apoyo.
La idea de opinin pblica puede entenderse como
un acuerdo explcito o tcito entre una multitud de
personas que comparten un punto de vista sobre
una temtica o tpico social. Las bases sobre las que
se levanta la opinin pblica moderna, en el
contexto de sociedades masivas, son puestas en
juego por agentes en el proceso de comunicacin.
En Venezuela tenemos serias dificultades para saber
a ciencia cierta lo que est pasando en el pas.
Tenemos seales, pinceladas, algunos datos sueltos
o testimonios personales que nos ayudan a
formarnos una idea de qu est ocurriendo

realmente. Las semanas posteriores al 12 de febrero


de 2014, con los sucesos que detonaron una serie
de protestas, si algo dejaron al descubierto es la
enorme desconexin social e informativa que
prevalece en Venezuela. Desconexin que
efectivamente ha fomentado la Revolucin
Bolivariana como eje central de su poltica
comunicacional.
Ante la ausencia de informacin confiable y
verificada, se ha llenado el vaco (en parte desde las
redes sociales) con rumores, versiones falseadas y
desinformacin oficial. La situacin venezolana
reitera lo que ha sido un aspecto resaltado
largamente desde el campo de estudio de la opinin
pblica: el papel de los medios de comunicacin
como canal informativo central en las sociedades de
masas. El paulatino pero inexorable control estatal
sobre la televisin en Venezuela, cuyo clmax lo
tuvimos con la censura informativa de la televisin
venezolana, en su conjunto, en torno a los sucesos a
partir del 12F, debe leerse junto con el dato arrojado
por encuestas recientes que ratifican que para la
mitad de los venezolanos su principal fuente de
informacin lo sigue siendo la televisin abierta.
Roxy Pacheco

25.927.048
M-736

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