opinin pblica le ocurre como a los elefantes: puede
ser difcil definirlos, pero es muy fcil reconocer uno o cuando sostiene que a la opinin pblica le sucede lo que al diablo, debe existir puesto que pronunciamos su nombre
El trmino opinin pblica es en realidad ms antiguo
de lo que inicialmente se piensa. Es un trmino que ha tenido y tiene una variedad muy grande de definiciones, a tal punto que hace ms de treinta aos el profesor Harwood Child haba encontrado, despus de una copiosa recopilacin, que se manejaban cincuenta definiciones en la literatura especializada. Por ello, Phillips Davison, profesor de la Universidad de Columbia en su artculo Opinin Pblica para la International Encyclopedia of the Social Sciences, sealaba en forma pesimista que no hay una definicin generalmente aceptada de opinin pblica. Pese a ello el trmino se ha utilizado con mayor frecuencia. El mismo reconoce que los esfuerzos por definir el trmino han llevado a expresiones de frustracin tales como que la opinin pblica no es el nombre de ninguna cosa, sino la clasificacin de un conjunto de cosas1. Algunos fueron ms all, como
La opinin pblica es un fenmeno psico-social. La
opinin de los individuos la forma, y a la vez es moldeada por ella. Es un fenmeno de interaccin entre individuos y grupos. El concepto de opinin pblica tiene dos acepciones: - Como conjunto de las opiniones de los miembros de una sociedad sobre un asunto en particular, es la suma o resultante de todas las opiniones individuales. Tambin puede ser definida como la valoracin predominante en determinado grupo social sobre un acontecimiento o problema. - Como la opinin de sectores sociales calificados, atentos e informados, con cierto peso en las decisiones pblicas, o cierto control e influencia sobre la dirigencia poltica. En este caso es, como suele decirse, la opinin "que se publica". En la formacin de la opinin pblica influye mucho la cultura de la sociedad y sus diversas subculturas, que proveen los valores que sustentan las reacciones ante los hechos. Tambin tiene mucho que ver cmo es informada la opinin pblica desde los medios de comunicacin social: qu lectura se hace en los medios
sobre lo que ocurre. Sin embargo, no se debe exagerar
el poder formador de opinin de estos medios, ya que todo indica que contribuyen ms a reforzar opiniones y actitudes preexistentes que a crear nuevas. Paralelamente, el tema de la opinin pblica es bastante complejo, hay quienes afirman que esto solo lleva a cabo en un pas demcrata, ya que bajo estos gobiernos es de alta relevancia la opinin del ciudadano. En otro sentido, en los pases comunistas o no demcratas si cuentan de la opinin pblica, slo que esta es a conveniencia para el gabinete de gobierno y se aplica en situaciones que puedan favorserlos para mayor apoyo. La idea de opinin pblica puede entenderse como un acuerdo explcito o tcito entre una multitud de personas que comparten un punto de vista sobre una temtica o tpico social. Las bases sobre las que se levanta la opinin pblica moderna, en el contexto de sociedades masivas, son puestas en juego por agentes en el proceso de comunicacin. En Venezuela tenemos serias dificultades para saber a ciencia cierta lo que est pasando en el pas. Tenemos seales, pinceladas, algunos datos sueltos o testimonios personales que nos ayudan a formarnos una idea de qu est ocurriendo
realmente. Las semanas posteriores al 12 de febrero
de 2014, con los sucesos que detonaron una serie de protestas, si algo dejaron al descubierto es la enorme desconexin social e informativa que prevalece en Venezuela. Desconexin que efectivamente ha fomentado la Revolucin Bolivariana como eje central de su poltica comunicacional. Ante la ausencia de informacin confiable y verificada, se ha llenado el vaco (en parte desde las redes sociales) con rumores, versiones falseadas y desinformacin oficial. La situacin venezolana reitera lo que ha sido un aspecto resaltado largamente desde el campo de estudio de la opinin pblica: el papel de los medios de comunicacin como canal informativo central en las sociedades de masas. El paulatino pero inexorable control estatal sobre la televisin en Venezuela, cuyo clmax lo tuvimos con la censura informativa de la televisin venezolana, en su conjunto, en torno a los sucesos a partir del 12F, debe leerse junto con el dato arrojado por encuestas recientes que ratifican que para la mitad de los venezolanos su principal fuente de informacin lo sigue siendo la televisin abierta. Roxy Pacheco