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Los autores estudian varias teoras que intentan explicar las desigualdades
econmicas en el mundo y las rebaten y explican por qu no funcionan.
Muestran un mapa del mundo por renta per cpita en el que las ms altas
corresponden a Europa Occidental (exceptuados Espaa y Portugal), USA,
Canad, Australia y Japn y las ms bajas a Arica y Sudamrica. Para hacer
esta distribucin de renta ponen el listn ms alto en 20.000 dlares per cpita,
lo que hace que Espaa (hasta hace poco octava potencia mundial) y Portugal
queden relegados a la misma categora que Rusia o Argentina. Cree que hay
una brecha entre ricos y pobres y recuerda que si cayese el precio del barril del
petrleo, pases de Oriente Prximo que ahora son ricos, podran volverse
pobres. Se preguntan cmo explicar las diferencias cruciales entre pases ricos
y pobres y sus distintos modelos de crecimiento.
Crticas a Diamond
Los autores tambin descartan la teora del ecologista y bilogo Jared Diamond
y su hiptesis geogrfica sobre la distribucin de la riqueza (los trpicos son
pobres por tener agricultura improductiva y las tierras templadas del norte,
ricas). Este habla en su libro "Acero, grmenes y armas" de que algunas
especies de animales y plantas no pudieron ser domesticadas y otras no
existan, por ejemplo, en Amrica. Donde avanz la agricultura, hubo ms
avance tecnolgico y poltico que en las sociedades de cazadores-recolectores.
Las distintas intensidades de agricultura habra originado sociedades ms ricas
(por ejemplo, el Creciente Fertil) que otras (aborgenes de Australia). Pero
Acemoglu y Robinson creen que esto no se puede generalizar para explicar la
desigualdad moderna. La teora de estos autores es que la renta media de
los habitantes de los antiguos imperios inca y azteca apenas era menos del
doble que la de un espaol de la poca mientras que ahora es seis veces ms
que la de un boliviano o peruano [hablamos de 2008, antes de la crisis. Es
decir, cuando los nativos adoptaron las tcnicas agrcolas europeas, la brecha
econmica debera haberse acercado y ahora es tres o cuatro veces mayor.
Por eso, creen que la diferencia econmica hay que explicarla como un
posterior reparto desigual de las tecnologas. Mientras Espaa se sum "con
retraso" a la tecnologa del vapor y luego a la de informacin, en los pases
andinos, la adopcin de estos nuevos modos de produccin fue mucho ms
lento. Los autores dicen que Diamond no logra explicar por qu pasa esto ni
encajarlo en su modelo. Y tambin se pregunta cmo imperios prsperos como
el inca o el azteca, ms ricos que las tribus indias de Norteamrica, pasaron a
ser ms pobres 500 aos despus. La explicacin es que EE.UU. adopt con
entusiasmo las nuevas tecnologas, educacin y ferrocarril, todo lo contrario
que Sudamrica. Es lo que sera una especie de "suerte inversa" o "revs de la
fortuna" que sugieren que fue creada por las instituciones que impusieron los
colonos europeos.
Los autores concluyen que "la desigualdad del mundo es, en gran medida, el
resultado del reparto y la adopcin desiguales de la tecnologa, y la tesis de
Diamond no incluye argumentos sobre este asunto". Aaden que el argumento
de Diamond que trata de la desigualdad continental no permite explicar la
variacin en los continentes, parte esencial de la desigualdad del mundo
moderno. Por ejemplo, no explica por qu la revolucin industrial no surgi en
Moldavia o por qu India y China, con grandes riquezas agrcolas y ganaderas,
tienen tantos pobres. Comparando un mapa de frecuencia de especies de
ganado y planta, la mayor concentracin debera corresponder a Eurasia pero
en este continente hay muchas desigualdades como Inglaterra comparada con
Tayikistn. Y recuerdan que las tecnologas como el hierro fundido o las
primeras ciudades, que surgieron en Turqua o Irak, situadas geogrficamente
en inmejorable lugar, no les dieron ventaja a estas zonas, sobre todo, cuando
cayeron en manos del Imperio Otomano. Fue la expansin de este imperio y no
la geografa lo que determin que fuesen ms pobres que otras zonas
continentales. Y finalmente puntualizan que las diferencias geogrficas no
ayudan a explicar por qu China o Japn se estancan durante largos periodos
de tiempo de su historia y luego inician un rpido proceso de crecimiento.
Los autores analizan el caso de las dos Coreas, dos pases separados desde
1950. La del Norte, bajo un rgimen comunista hermtico es pobre, sin
formacin ni iniciativa empresarial, y la del Sur, democrtica desde los 90 y
colonial.
Los autores dicen que la teora institucional explica mejor que las basadas en
geografa, la ignorancia o la cultura las diferencias econmicas.
Dicen que las reas que transformaron sus instituciones en una direccin ms
inclusiva, como Francia o Japn, o impidieron el establecimiento de
instituciones extractivas, como Estados Unidos o Austria, fueron ms receptivos
a la extensin de la revolucin industrial y se adelantaron a los dems.
Hacen un repaso de la evolucin Econmica de la Unin Sovitica en tiempos
de Stalin y de los planes quinquenales del Gosplan, que tom la produccin
agrcola tras expropiar la tierra y colectivizar las granjas con el fin de alimentar
a los trabajadores de la industria y la construccin de fbricas. Pero en el rural
la produccin cay en picado. Hubo 6 millones de muertos por hambre.
Lo mismo pas con el absolutismo del Preste Juan de Etiopa que tena
inseguridad en los derechos de propiedad porque el emperador arrebataba las
tierras cada dos o tres aos y cuya institucin era el gult o servilismo feudal. En
el siglo XIX, Etiopa logr seguir independiente y Melenik derrot a Italia en la
batalla de Adua en 1896. Ras Tafari cay en 1935 pero volvi al trono en 1941.
Sigui en plan absolutista hasta 1978 y su pas se convirti en el ms pobre del
mundo sin luz y con agricultura de subsistencia.
El caso de Somalia es peor porque ha estado dominado por seis clanes
familiares estructurados por grupos de pago de la diya (riqueza de sangre) y
con obligaciones legisladas por la ley heer.
El poder poltico es tan disperso que casi es pluralista pero carece de la
autoridad de un Estado centralizado que imponga orden y garantice la
propiedad.
En este captulo habla del genocidio perpetrado por los holandeses en las islas
de las especias en el siglo XVII, en las Molucas, que producan clavo, mafia y
nuez moscada.
Los portugueses conquistaron Melaka en 1511 pero fracasaron al controlar el
monopolio de especias. Pero luego la Compaa Holandesa de las Indias
empez a firmar contratos de exclusividad en Ambom y prohibieron cultivar a
los dems. Se apoderaron de los sistemas de tributos y trabajos forzados para
sacar ms rendimiento.
En las islas de Banda, gobernadas por ciudades estado y asambleas de
ciudadanos, fueron masacrados por los holandeses de Coen para quedarse el
monopolio de macis y nuez moscada. Coen cre all una sociedad de
plantacin. El resto de las islas cortaron sus rboles de pimienta. Tras la
destruccin de su actividad comercial, la zona qued condenada a la
explotacin y el subdesarrollo.
En frica, hubo en la misma poca trfico de esclavos que tena como destino
primero la propia frica y luego las plantaciones de azcar del Caribe. Para
surtir a los europeos de esclavos, hubo guerras y conflictos entre los propios
africanos, e incluso haba leyes para castigar con la esclavitud cualquier
nimiedad.
Tras la abolicin en 1807, el trfico continu, aunque empez un comercio
legtimo como aceite de palma y almendras. Para aumentar las plantaciones,
los reyes congoleos y de Ghana (asante) obligaron a los habitantes a trabajar
coaccionados.
En Sudfrica luego se cre el apartheid y la economa dual que impeda a los
habitantes nativos concentrarse en homelands o pueblos con tierras lo bastante
pequeas para ganarse la vida de forma independiente y les impidieron el
acceso a la educacin. De esta forma se abarat el precio de la mano de obra.
En todos los casos se produjo el mismo patrn de saqueo mediante
instituciones extractivas. Los autores dicen que el desarrollo econmico a
veces se alimenta del subdesarrollo de los dems.
Hablan de la colonizacin de Australia por colonos que eran presidiarios y que
lograron derechos polticos.
En la Revolucin Francesa, la introduccin de instituciones inclusivas no fue
tan pacfica pero su exportacin permiti luego crecer econmicamente a
pases como Blgica u Holanda y varios estados alemanes sometidos a
Napolen.
En Japn instauraron la revolucin Meiji que occidentaliz el pas y lo sac del
absolutismo y el feudalismo del shogun.
Los autores dicen que las races de la desigualdad social hay que buscarlas en
los ltimos siglos, cuando algunos pases adoptaron instituciones inclusivas y
se sumaron a la industrializacin mediante una destruccin creativa mientras
que otros quedaron estancados con regmenes absolutistas y monopolios
comerciales.
Habla del crculo virtuoso. Pone como ejemplo la Ley Negra de 1722 contra los
ladrones de ganado de los nobles. Algunos se salvaron porque en Inglaterra el
sistema legal era ms garantista que antes porque ya gozaba de un estado de
derecho.
Ms tarde se consigui el derecho de voto, acorde con la lgica del crculo
no hay una democracia real sino que funcionan como regmenes absolutistas.
Deberan darse si cumplen condiciones para liberalizar mercados.
Menciona el xito de Brasil para democratizarse tras la actividad sindical de
Lula da Silva, que permiti una mayor liberalizacin del mercado.
DESCRIPCION
Qu determina que un pas sea rico o pobre? Cmo se explica que, en
condiciones similares, en algunos pases haya hambrunas y en otros no? Qu
papel tiene la poltica en estas cuestiones? Que algunas naciones sean ms
prsperas que otras, se debe a cuestiones culturales?, a los efectos de la
climatologa?, a su ubicacin geogrfica? No, en absoluto. Ninguna cuestin
relativa a la prosperidad de un pas est relacionada con estos factores, sino
que proviene de otro mucho ms tangible: la poltica econmica que dictaminan
sus dirigentes. Son los lderes de cada pas, afirman los reconocidos
profesores Daron Acemoglu y James A. Robinson en este libro, quienes
eterminan con sus polticas la prosperidad de su territorio, y as ha ocurrido en
todos los perodos de la historia, como demuestran en este apasionante
estudio