ALCANTARILLADO

Se denomina alcantarillado (diminutivo de la palabra hispano-rabe al-qnara () , el puentecito)

o tambin red de alcantarillado, red de saneamiento o red de drenaje al sistema de tuberas y construcciones usado para la recogida y transporte de las aguas residuales, industriales y pluviales de una poblacin
desde el lugar en que se generan hasta el sitio en que se vierten al medio natural o se tratan.
Las redes de alcantarillado son estructuras hidrulicas que funcionan a presin atmosfrica, por gravedad.
Slo muy raramente, y por tramos breves, estn constituidos por tuberas que trabajan bajo presin o por vaco. Normalmente estn constituidas por conductos de seccin circular, oval o compuesta, la mayora de las
veces enterrados bajo las vas pblicas.
La red de alcantarillado se considera un servicio bsico, sin
embargo la cobertura de estas redes en las ciudades de pases en desarrollo es nfima en relacin con la cobertura de
las redes de agua potable. Esto genera importantes problemas sanitarios. Durante mucho tiempo, la preocupacin de
las autoridades municipales o departamentales estaba ms
ocupada en construir redes de agua potable, dejando para
un futuro indefinido la construccin de las redes de alcantarillado. Actualmente la existencia de redes de alcantarillado
es un requisito para aprobar la construccin de nuevas urbanizaciones en la mayora de las naciones.

Alcantarillado de Pars

ndice

1 Historia
2 Sistemas de saneamiento y drenaje
o 2.1 Tendencias actuales
2.1.1 Alcantarillado sanitario
2.1.2 Alcantarillado pluvial
3 Componentes de una red de alcantarillado
o 3.1 Componentes principales de la red
o 3.2 Otros elementos complementarios
4 En pases en va de desarrollo
5 Referencias
o 5.1 Notas
6 Bibliografa
7 Vase tambin
8 Enlaces externos

Historia
El ms antiguo alcantarillado de que se tiene referencia es el que fue construido en Nippur (India), alrededor
del 3,750 AC. Posteriormente en los centros poblados de Asia Menor y de Oriente Prximo utilizaron conductos de alfarera, (Creta, 1700 AC). En Atenas y Corinto, en la Grecia antigua, se construyeron verdaderos
sistemas de alcantarillado. Se utilizaron canales rectangulares, cubiertos con losas planas (atarjeas, propiamente dichas), que eventualmente formaban parte del pavimento de las calles; a las atarjeas afluan otros
conductos secundarios, formando verdaderas redes de alcantarillado.
Existen muchos relatos y descripciones de las alcantarillas de la antigedad, quizs las ms conocidas sean
las de la antigua Roma, de Pars y de Londres, estas dos ltimas alcantarillas construidas en Europa y en los
Estados Unidos, se dirigan fundamentalmente a la recoleccin de las aguas de lluvia. Las aguas usadas de
origen humano solo comenzaran a ser conectadas a las alcantarillas en 1815 en Londres, en Boston a partir
de 1833, y en Pars, solo a partir de 1880

El primer sistema moderno de alcantarillado se dise en Hamburgo en 1842, utilizando las ms modernas
teoras de la poca, teniendo en cuenta las condiciones topogrficas y las necesidades reales de la comunidad. Este hecho signific un espectacular avance, considerando que los principios fundamentales en que se
bas el proyecto no se generalizaron hasta inicios de los 1900, y siguen vigentes en la actualidad.
Sistemas de saneamiento y drenaje
Los alcantarillados se pueden construir de dos modos:
redes unitarias: las que se proyectan y construyen para recibir en un nico conducto, mezclndolas,
tanto las aguas residuales (urbanas e industriales) como las pluviales generadas en el rea urbana
cubierta por la red.
redes separativas o redes separadas: constan de dos canalizaciones totalmente independientes; una
para transportar las aguas residuales domsticas, comerciales e industriales hasta una estacin depuradora, estas redes son designadas tambin como "redes de alcantarillado sanitario"; y otra para
conducir las aguas pluviales hasta el receptor, que puede ser un ro, un lago o el mar.
Las redes de saneamiento surgieron en las ciudades europeas durante el siglo XIX en respuesta a los problemas sanitarios y epidemiolgicos generados por la deficiente evacuacin de las aguas fecales. En aquel momento la mayora de estas ciudades disponan ya de un sistema de cloacas destinadas a la evacuacin de las
aguas de lluvia y residuales, pero sin conexin a stas de las bajantes de los edificios. Las aguas residuales se
vertan a la calle y la lluvia las arrastraba a las cloacas, desde donde iban a un cauce.
Desde mediados del siglo XX empezaron a construirse redes separativas, tras la aparicin de los primeros
sistemas de depuracin, y con base en los siguientes argumentos:
la separacin reduce los costes de depuracin y simplifica los procesos, puesto que el caudal tratado
es menor y, lo que es incluso ms importante, ms constante;
la separacin reduce la carga contaminante vertida al medio receptor por los episodios de rebosamiento del alcantarillado unitario.
Siendo correctos los argumentos anteriores, existen tambin una serie de inconvenientes del alcantarillado
separativo que desde finales de los aos 1990 estn incrementando su uso, principalmente en redes de
nueva implantacin (la separacin de redes unitarias existentes pronto se vio como econmica y tcnicamente inviable).
Para el buen funcionamiento de las redes separadas debe prestarse mucha atencin a los aspectos que siguen:
Debe existir un estricto control de vertidos para evitar que se acometan caudales residuales a la red
de pluviales (que iran directamente al medio natural sin depurar) y viceversa. Esto ltimo redundara
en una explotacin ms compleja y costosa de la red de alcantarillado sanitario.
La separacin completa implica redes interiores separativas en los edificios, con duplicacin de las
bajantes. En este frente los costes de instalacin son importantes.
Las aguas pluviales urbanas no son aguas limpias, si no que suelen estar sucias, por lo que su vertido
directo al cauce puede generar una contaminacin apreciable.
La red de pluviales de una red separativa puede permanecer, en climas secos, sin agua durante periodos de tiempo extensos, sin la auto limpieza de los conductos en tiempo de lluvia, por lo que puede
llegar a ser necesaria la descarga de caudales de agua limpia por la red (arquetas de descarga en las
cabeceras del saneamiento), reduciendo las ventajas de ahorro y eficiencia.
Con relacin a las redes unitarias, los principales problemas son:
El coste de instalacin es muy superior, entre 1,5 y 2 veces la red unitaria equivalente.
Los grandes cambios en el caudal dificultan mucho la operacin de las plantas de tratamiento. Frecuentemente en los periodos de lluvias intensas las plantas de tratamiento son simplemente "bypasadas", vertiendo los efluentes directamente sin tratamiento en los cuerpos receptores o construyendo balsas de retencin para guardar durante unos das el exceso de aguas llegadas, mientras se
van depurando.

Tendencias actuales
A partir de la ltima dcada del siglo XX, se aprecia, en general, una preocupacin de los gobiernos, para
disminuir la brecha existente entre a cobertura de las redes de abastecimiento de agua y las redes de alcantarillado sanitario. Simultneamente ya no se acepta pensar en alcantarillado si no se integra tambin el
tratamiento adecuado, en funcin de la categorizacin del receptor, de las aguas servidas recogidas. (En
Europa es obligatorio en poblaciones de ms de 5000 habitantes).
Habiendo casi siempre restricciones de carcter presupuestario, salvo casos excepcionales, las autoridades
competentes dan prioridad a las redes de alcantarillado sanitario sobre las redes de recoleccin de aguas de
lluvia.
En muchos pases, las caractersticas de las redes de alcantarillado se han normalizado.
Alcantarillado sanitario
Inicialmente las redes de alcantarillado sanitario se construan con tubos de cemento, y fibrocemento; en
algunos casos se utilizaron tubo de gres; actualmente, el material ms utilizado es el PVC.
A partir de la dcada de 1990 cada vez se hace ms frecuente el dimensionamiento de las tuberas considerando no solamente la velocidad mnima del agua en la tubera sino que tambin se considera la fuerza de
arrastre del flujo. Esta variante permite trabajar con pendientes menores, lo que se constituye en una ventaja en zonas muy llanas.
Alcantarillado pluvial
Las redes de alcantarillado pluvial tienen varias concepciones diferentes. Frecuentemente son redes enterradas, pero se combinan con tramos constituidos con canales abiertos.
En la concepcin de las redes de alcantarillado pluvial juegan un papel muy importante, adems de la topografa, que domina tambin en el alcantarillado sanitario, el rgimen de precipitaciones en la zona.
COMPONENTES DE UNA RED DE ALCANTARILLADO
Componentes principales de la red
Los componentes principales de una red de alcantarillado, descritos en el sentido de circulacin del agua,
son:
las acometidas, que son el conjunto de elementos que permiten incorporar a la red las aguas vertidas
por un edificio o predio. A su vez se componen usualmente de:
o una arqueta de arranque, situada ya en el interior de la propiedad particular, y que separa la
red de saneamiento privada del alcantarillado pblico;
o un albaal, conduccin enterrada entre esa arqueta de arranque y la red de la calle; y
o un entronque, entre el albaal y la red de la va, constituido por una arqueta, pozo u otra
solucin tcnica.
las alcantarillas (en ocasiones tambin llamadas colectores terciarios), conductos enterrados en
las vas pblicas, de pequea seccin, que transportan el caudal de acometidas e imbornales hasta
un colector;
los colectores (o colectores secundarios), que son las tuberas de mayor seccin, frecuentemente
visitables, que recogen las aguas de las alcantarillas las conducen a los colectores principales. Se sitan enterrados, en las vas pblicas.
los colectores principales, que son los mayores colectores de la poblacin y renen grandes caudales,
hasta aportarlos a su destino final o aliviarlos antes de su incorporacin a un emisario.
los emisarios interceptores o simplemente interceptores, que son conducciones que transportan las
aguas reunidas por los colectores hasta la depuradora o su vertido al medio natural, pero con su
caudal ya regulado por la existencia de un aliviadero de tormentas.
Aguas abajo, y ya fuera de lo que convencionalmente se considera red de alcantarillado, se situara la estacin depuradora y el vertido final de las aguas tratadas:
mediante un emisario, llevadas a un ro o arroyo.

vertidas al mar en proximidad de la costa;

vertidas al mar mediante un emisario submarino, llevndolas a varias centenas de metros de la costa;
reutilizadas para riego y otros menesteres apropiados.

Otros elementos complementarios

Imbornal para el drenaje del agua de lluvia en Buenos Aires.

Tapa de registro de un pozo de alcantarillado.

En todas las redes de alcantarillado existen, adems otros elementos menores:

Las cunetas, rigolas y caces, que recogen y concentran las aguas pluviales de las vas y de los terrenos
colindantes;
los imbornales, tragantes o sumideros, que son las estructuras destinadas a recolectar el agua pluvial
y de baldeo del viario;
los pozos de inspeccin, que son cmaras verticales que permiten el acceso a las alcantarillas y colectores, para facilitar su mantenimiento.
Y en un cierto nmero de ocasiones son necesarias otras estructuras ms importantes:
estaciones de bombeo: como la red de alcantarillado trabaja por gravedad, para funcionar correctamente las tuberas deben tener una cierta pendiente, calculada para garantizar al agua una velocidad
mnima que no permita la sedimentacin de los materiales slidos transportados. En ciudades con
topografa plana, los colectores pueden llegar a tener profundidades superiores a 4 - 6 m, lo que hace
difcil y costosa su construccin y complicado su mantenimiento. En estos casos puede ser conveniente intercalar en la red estaciones de bombeo, que permiten elevar el agua servida a una cota
prxima a la cota de la va.
Lneas de impulsin: Tubera en presin que se inicia en una estacin de bombeo y se concluye en
otro colector o en la estacin de tratamiento.
Depsitos de retencin o tambin pozos o tanques de retencin: estructuras de almacenamiento que
se utilizan en ciertos casos donde es necesario laminar las avenidas producidas por grandes tormentas, all donde no son raras (depsitos, tanques o pozos de laminacin, o arcas de expansin); y donde
es necesario retener un cierto volumen inicial de las lluvias para reducir la contaminacin del medio
receptor (depsitos, tanques o pozos de tormentas).
En pases en va de desarrollo
La red de alcantarillado se considera un servicio bsico, sin embargo la cobertura de estas redes en las ciudades de pases en desarrollo es nfima en relacin con la cobertura de las redes de agua potable. Esto genera
importantes problemas sanitarios. Durante mucho tiempo, la preocupacin de las autoridades municipales
o departamentales estaba ms ocupada en construir redes de agua potable, dejando para un futuro indefinido la construccin de las redes de alcantarillado. Actualmente la existencia de redes de alcantarillado es
un requisito para aprobar la construccin de nuevas urbanizaciones en la mayora de las naciones.