LOS PIBES CHORROS

Estigma y Marginacin
Daniel Mguez
2010 Buenos Aires
Capital intelectual

CAPTULO TRES VIDA DE PERROS

Pibe chorro no se nace: se hace. Y el proceso por el que se llega a serlo resulta de la
interaccin entre os individuos y las condiciones sociales en la que estos se desarrollan. Este
proceso en realidad es ms o menos generalizable; queremos decir que lo que casa unos es
dentro del orden social al que pertenece es resultante de muy complejos fenmenos que se
producen entre el contexto social en el que se desenvuelve un delincuente joven y las
posibilidades reales que tiene como individuo.
Este principio bsico ha sido sostenido por importantes socilogos como Pierre
Bourdieu o Norberto Elias, quienes mostraron como cada orden econmico y social va
estableciendo condiciones que influyen sobre las formas de pensar, sentir, conocer y creer que
los miembros de una sociedad adquieren. Incluso cuestiones aparentemente naturales y
triviales como la forma de disponer las habitaciones de una casa, o las rutinas que
desarrollamos haciendo las cosas de todos los das actan como condicionantes muy
importantes de la experiencia social de todos nosotros; nuestros valores, nuestros
sentimientos y hasta nuestras actitudes estn relacionadas con estas pequeas experiencias
cotidianas.
En realidad se establece una especie de relacin circular; tendemos a organizar
nuestras rutinas diarias, el espacio de nuestros hogares, las formas de comportarnos con los
otros y en el espacio pblico en funcin de ciertos valores en los cuales creemos, y a su vez, el
solo hecho de sostener esas relaciones y repetir esas rutinas reafirma la creencia en ellas. Voy
a dar un ejemplo al azar: habitualmente concebimos el ejercicio de la sexualidad como una
actividad privada y, por eso mismo, las casas poseen dormitorios que pueden ser aislados del
resto del hogar para mantener la privacidad. Adems de que explcitamente se nos dice desde
chicos que hay cosas que no se hacen en pblico, las experimentamos tambin al toparnos con
la puerta cerrada del dormitorio de nuestros padres; de ese modo entendemos en la prctica
sentido privado del ejercicio de la sexualidad. La experiencia refuerza el valor verbalmente
sealado y establece una fuerte motivacin a repetir este orden de cosas cuando llegamos a la
vida adulta.
Pero como ya hemos visto, no vivimos en sociedad homogneas. Las condiciones en
que las personas se cran y desarrollan cambian de acuerdo al sector social al que pertenecen.
Obviamente no es lo mismo crecer en una familia de ingresos medios que un barrio privado
habitado por personas de altos ingresos, o en una villa pobre donde residen quienes viven en
changas o estn desempleados.
Volviendo al ejemplo anterior: no ser igual la experiencia referida a la sexualidad
entre quienes habitan en una precaria vivienda de chapas con una sola habitacin en la que
todos duermen y comen- que hacerlo en una casa con varios baos y habitaciones para cada
integrante de la familia. Lo que esto nos indica es que para entender por que se desarrollo la
delincuencia juvenil en Argentina debemos considerar las condiciones sociales que afectaron a
los chicos que hoy estn en conflicto con la ley. Tenemos que encontrar los vnculos entre esas
condiciones sus actuales valores, maneras de actuar, sentir y pensar.
La experiencia social de los jvenes que hoy son conocidos como pibes chorros fue
construyndose a partir de los procesos de pauperizacin y marginacin que se desarrollaron
en las sucesivas generaciones a partir de la dcada del ochenta. stos fueron aos en los

cuales las condiciones sociales de los sectores populares sufrieron cambios notorios. Hasta
mediado de los setenta la pobreza en Argentina haba sido predominante de transicin.
Quiero decir: la mayora de los pobres estaban en proceso de ascenso social y paulatinamente
haban abandonado su condicin de carentes. Pero a partir de mediados de los setenta y sobre
todo en los ochenta, esa tendencia se revirti, la pobreza se volvi estructural y se disparo un
proceso general de pauperizacin.
En ese contexto los humildes perdieron posibilidades de ascenso social, con lo cual se
estancaron en sus condiciones de carentes. Asimismo, sectores que haban salido o estaban
saliendo de la pobreza comenzaron a perder terreno y dejaron de progresar o directamente
retrocedieron en sus posibilidades econmicas. A su vez estas transformaciones estuvieron
ligadas a modificaciones del mercado laboral que tuvieron un impacto en las generaciones
jvenes.
Para entender estos cambios hay que comprender que constantemente se incorporan
nuevas camadas al mercado de trabajo. A medida que la poblacin crece el campo laboral
tambin debe hacerlo si quiere absorber a las nuevas generaciones que se van sumando. Un
problema de proporciones durante los ochenta fue que el sector formal del trabajo no creca al
ritmo al que se iban incorporando los jvenes.
A diferencia de lo que ocurra en las dcadas anteriores, la mayor parte del trabajo
creado se produca en el sector informal de la economa. Eran empleos mal remunerados, sin
estabilidad ni beneficios sociales. Esta situacin afectaba fundamentalmente a las franjas de
menor calificacin e ingreso. De manera que los jvenes con bajo nivel de escolaridad que a
partir de los ochenta se fueron incorporando al mercado, encontraron empleo solo en el
sector informal, o sea que obtuvieron bajos sueldos, no gozaron de beneficios sociales y
padecieron de una altsima inestabilidad laboral.
Si observamos algunos datos estadsticos esta situacin se ve ampliamente reflejada.
Hasta principios de los ochenta los niveles de desempleo en Argentina eran bajos: solo en un 2
por ciento de la poblacin estaba afectada por ese flagelo y no haba grandes diferencias por
nivel educativo. Pero durante el transcurso de esa dcada se produce un crecimiento
pronunciado de la desocupacin; se pasa de ese bajsimo porcentaje inicial a un 8 por ciento al
finalizar el periodo.
Durante la dcada de los noventa estas tendencias se agravaron en algunos sentidos y
se moderaron en otros. Parte significativa del empleo informal se trasformo en desempleo
abierto: las personas que deseaban trabajar directamente no conseguan hacerlo. Y si bien el
empleo formal comenz a creer en esos aos, se trataba de contrataciones con alta
inestabilidad y que en general requera personal con nivel de calificacin medios o altos, con o
cual quienes haban sufrido la informalizacin de empleo en los ochenta, se topaba con un
mercado laboral que no poda absorberlos.
Dadas estas condiciones de acceso restringido al mercado laboral, es que a partir de
los noventa los hogares diversificaron sus estrategias de ingreso. Dada la inestabilidad laboral
reinante, ya no se confiaba la capacidad de generar ingresos solo al varn jefe de hogar, por lo
que las mujeres y jvenes comenzaron a tratar de insertarse en el mercado de trabajo para
complementar o sustituir al aporte del jefe de hogar. As cada vez mas personas buscaban
trabajo en un sector del mercado de trabajo que implico cada vez mayor precarizacin e
inestabilidad.
Estas tendencias explican entonces los picos del 17, 18 o incluso el 20 por ciento de
desempleados que sufri Argentina durante los aos noventa y que se prolongo en la crisis
econmica del 2001 que profundizo los clivajes anteriores por varios aos. Este estado de
cosas se relaciono adems con dos fenmenos: la expansin de la desigualdad (el nuestro paso
a ser unos de los pases con mejor distribucin de la riqueza a ubicarse entre las naciones con
mayor diferencias socioeconmicas), y una prdida significativa de la capacidad adquisitiva del
salario: cayo en un 40 por ciento para los sectores de baja calificacin entre 1980 y 1999, a lo
que se agrego una nueva perdida luego de la devaluacin del 2001 y que solo se recupero

hacia 2006/2007, aunque es posible que el ciclo inflacionario desatado a partir de estos aos
haya producido una nueva inflexin negativa. Esta restriccin en el valor del salario implico,
por supuesto, un crecimiento muy pronunciado de la pobreza por ingresos, al punto que, por
periodos prolongados, cerca de la mitad de a poblacin se encontr por debajo de a lnea de
pobreza (sobre todo en el ciclo hiperinflacionario 1989- 1991 y en la crisis de 2001- 2003).
Si pensamos estas tendencias econmicas terminamos de sus efectos sobre las vidas
concretas de personas, podr verse que se ha ido desarrollando un sector social para el que
durante casi tres dcadas, no ha existido ni empleo estable ni expectativas reales de progreso
y ascenso social.
Durante los ochenta los jvenes con bajos niveles de escolarizacin, posiblemente
hijos de obreros manuales, comenzaron a experimentar la imposibilidad de repetir la
trayectoria de sus padres. Vieron disminuidas sus opciones de encontrar un trabajo estable,
con una remuneracin bsica que les permitiera cubrir sus necesidades y las de sus familias.
De manera que esta generacin que alcanzaba la edad adulta a mediados de los ochenta llego
a la paternidad sin haber logrado ni estar en condiciones de asegurar- una trayectoria laboral
estable que condujera a algn tipo de progreso econmico, personal o social. Pero la situacin
de esta primera generacin de pobres estructurales, podemos decir que presagio lo que
sucedera en generaciones posteriores. Las mismas condiciones se repitieron luego para sus
hijos, y posiblemente ya sus nietos estn experimentando situaciones anlogas.
En conclusin: los hijos de estos jvenes directamente no conocieron en sus padres el
modelo de estabilidad laboral, dignidad personal y progreso social que predomino en la
generacin de sus abuelos. La mxima peronista del trabajo a casa y de casa al trabajo que
haba definido el estilo de vida de amplios sectores populares durante dcadas, se hizo
progresivamente inviable porque haba pocos empleos a los que concurrir y porque la casa
cada vez exista menos como mbito de contencin afectiva. Y esta situacin que inaugur en
los ochenta una primera generacin de trabajadores inestables, posiblemente est llegando ya
a la segunda y tercera generacin en la misma condicin.
Es importante detenernos en el impacto de este proceso sobre las condiciones de
socializacin ya que, como hemos sugerido, el desempleo no solo impacto en las economas
hogareas, sino que altero los roles tradicionales dentro de la estructura familiar. El rol del
principal proveedor del varn se fue perdiendo como resultado de la creciente informalizacin
del empleo que sufran los ms pobres; y as, entonces, por momentos mujeres y nios
ocuparon esa funcin sustituyendo al jefe de familia. Dado que la mayora de estas familias
adheran culturalmente al modelo patriarcal donde el varn es el protector, el proveedor y
autoridad- esta prdida dio lugar a frecuentes crisis en las estructura familiares. La situacin es
algo distinta en los sectores de clase media intelectual, en los cuales la salida del modelo
patriarcal se debi a un cambio cultural que favoreci la situacin de las mujeres.
En el caso de familias de bajos ingresos, el proceso de transformacin fue impulsado
mas por el empobrecimiento econmico que por cambios en las pautas culturales. As
proliferaron en los sectores de bajos ingresos y escolarizacin las familias monoparentales
encabezadas por madres solas, o directamente la disolucin de vnculos estables que operasen
como primer ncleo afectivo de integracin social para las nuevas generaciones.
La sociloga argentina Rosa Geldstein consulto a varias mujeres cuyos maridos haban
perdido sus trabajos para ver cuales haban sido sus experiencias de vida. Algunas frases
lapidarias de las entrevistadas muestran el deterioro de los ncleos familiares:
La responsabilidad de traer el dinero para mantener el hogar es del hombre. Si yo soy
la que trae la plata a la casa es para que no me coman los piojos
Antes yo trabajaba solo para ayudarlo. Desde hace un ao el no aporta nada y
adems se volvi alcohlico. Si voy a ser el pilar de mi casa y con un hombre al lado que
es solo una carga que ventajas tengo?

Fue durante en el trascurrir de estos procesos, sintticamente descritos hasta aqu,

que crecieron la mayor parte de quienes son definidos hoy como pibes chorros. Es un marco
en el que se quiebran las antiguas estructuras laborales y familiares que haban organizado la
existencia de la mayor parte de la sociedad durante dcadas, al mismo tiempo que ciertas
formas de consumo bsico tambin se tornan progresivamente inalcanzable.
La situacin se hace todava ms grave a partir de los noventa, ya que mientras estos
sectores seguan cayendo, otros accedan a formas de consumo y confort cada vez ms
inabordables para quienes quedaban afuera del mercado de trabajo. Sabemos, por lo tanto,
que quienes a partir de la dcada de 1990 llagaron a convertirse en pibes chorros tienen como
rasgo compartido, entre otras cosas, el haber sufrido desde su infancia desestructuracin y
privaciones: pero como son las experiencias? y como se vinculan con los sentimientos y
actitudes mas usuales de los delincuentes juveniles?
Ms all de las estadsticas, una de las herramientas preferidas de socilogos y sobre
todo antroplogos para estudiar la realidad social es la observacin directa. A veces los
catedrticos se insertan en la vida cotidiana de las personas, y viendo sus actividades diarias y
preguntndoles acerca de ellas, van intentando reconstruir sus experiencias en un contexto
social determinado. Pero nunca el acercamiento es total. Raramente se torna posible captar la
totalidad de la experiencia del otro; pero si es posible aproximarse bastante.
En el siguiente captulo daremos cuenta de lo que hemos encontrado luego de
conversar con los pibes chorros durante muchos aos en varios institutos y centros de
minoridad. Tambin conviviendo con algunos de ellos en barrios marginales.

CAPITULO CUATRO: BAJO FUEGO

Ya se ha indicado que la desestructuracin del mundo laboral y la del mbito familiar son dos
experiencias concurrentes en la vida de los pibes chorros. Antes la disolucin de esas
referencias, el barrio y la calle se vuelven centrales como espacio en los que se construye la
pertenencia social. Es decir: cuando la familia y los compaeros de trabajo o escuela dejan de
ser el lugar de integracin principal de un joven, otros mbitos los sustituye.
En la experiencia de los jvenes delincuentes como espacio en donde establecen
vnculos de amistad sumamente como espacios en donde establecen vnculos de amistad
sumamente significativos para ellos. Esas amistades son en general como otros chicos de la
misma edad o, a veces, con individuos mayores. Es en ese espacio de sociabilidad donde se
generan muchas veces sistemas de valores, hbitos y actitudes que se relacionan con la
trasgresin y el delito.
Intentemos ahora recorrer ese espinel. Nuestra idea es ir mostrando como va
impactando en los jvenes la ruptura con el mundo del trabajo y la familia y, luego, explorar
como se desarrollan las relaciones en la calle y el barrio. Tal vez asi logremos entender un poco
los valores y sentimientos de estos adolescentes conflictivos a los que estamos abordando.
Cuando unos conversa sobre el trabajo con jvenes que hoy se encuentran entre los
15 y los 25 aos hablo de chicos que han cometido delitos y que normalmente provienen de
hogares y barrios pobres- se pone en evidencia la experiencia del desempleo. Un fenmeno
comn que hemos encontrado tanto nosotros como otros colegas es que muchas veces estos
jvenes no logran identificar con claridad la profesin o el empleo de sus padres.
As, frente a una pregunta aparentemente simple (De que trabaja tu pap?), aparecen
respuestas ambiguas como no s, hace mucho que mi viejo no tiene trabajo o Creo que
anda haciendo una changa, pero no s en qu. La respuesta ms simple y comn suele ser
labura de lo que salga.
Las frases ponen en evidencia que estos jvenes no encuentran en la trayectoria de sus
padres algo que indique que el empleo puede ser estable o que funcione como elemento

organizador de etapas en la vida, tales como una carrera laboral o profesional. Sin embargo y a
diferencia de los que suelen suponerse, los jvenes consultados no desconocen
completamente la idea del trabajo, la mayora de ellos, en algunos momentos de su corta vida,
ha tenido alguna ocupacin. Sin embargo, en la mayora de los casos la propia experiencia
laboral les confirmaba lo que la trayectoria de los padres les permita intuir.
Veamos el testimonio de uno de nuestros entrevistados:
Yo trabaje un tiempo de jardinero. Cortaba el pasto en varias casas de un barrio que
estaba cerca de casa y sacaba algo, pero poco, que se yo, 15 o 20 pesos cada vez que
cortaba. Pero ah venia el invierno y a la gente no le interesaba el jardn y yo me
quedaba sin nada Y entonces ah si no tens trabajo y necesitas plata, que vas hacer
Aparte para nosotros es siempre as, mis amigos y yo siempre es la misma: o un
laburito que juntas poco y despus por ah sin trabajo, mi viejo lo mismo Y, claro, te
cansas de eso. Pero ah viene tu cumpleaos, o es el cumple de tu vieja y no tenes para
festejar Todo as; para nosotros el trabajo no da para nada.
Este sentimiento de desaliento en la actividad laboral tambin se extiende al mbito
escolar. Si en el empleo la sancin de frustracin se produce porque hay aja estabilidad y
remuneraron, en el mbito escolar el desanimo sucede porque la escuela es vista y vivida
como un lugar ajeno en el que no se pueden desarrollar los propios intereses y donde tambin
se experimenta una sensacin de fracaso y estigmatizacin. Consideramos al respecto otro
caso puntual.
Yo a la escuela deje de ir. Y vas a ver que mi hermano que ahora tiene 10 tambin va a
dejar. Lo va a hacer porque se aburre y aparte estn citando a mi mama todo el tiempo
y mi mama no puede ir. La llaman por la ropa, porque dicen que va sucio, porque le
pega a los otros pibes, porque le dicen que mi hermano le roba a los dems chicos.
Todo lo mismo que me decan a mi le dicen a el. Y a mi me hacan repetir y a el no.
Entonces para que voy a ir si no paso de grado y si aparte no aprendo nada. Y para que
la andan molestando a mi mam
Pero estas visiones en apariencias tan negativas sobre la escuela y el trabajo conviven
con el deseo de adaptarse e integrarse. La escuela y el mercado laboral producen experiencias
negativas, pero eso no mata totalmente el anhelo de que eventualmente se podr revertir la
situacin. Junto a esto existe tambin el deseo de alcanzar un estilo de vida a un nivel de
consumos que se observa en otros sectores sociales. En concreto: los chicos tienen
sentimientos ambiguos frente al trabajo y a la escuela; por otro lado perciben esos mbitos
como lugares frustrantes; por otro lado desean porque saben que pueden convertirse en un
camino de realizacin personal. El caso de Carlos (15) es muy ilustrativo de esta situacin. Es
uno de los encuentros que tuvimos este celebraba el haber completado la escuela primaria. En
esos das se senta optimista sobre sus posibilidades de emprendedor la educacin secundaria
e insertarse en el mundo del trabajo
Y ahora lo que me queda es tratar de terminar la secundaria. Ya tengo unos amigos
afuera [de instituto]; les hable para ver si vamos a juntos porque en grupo es mejor: me
voy a sentir mas acompaado. Aparte lo otro [el robo] para mi ya fue; porque ya zafe
desde el momento en que estoy ac adentro; pero mis amigos, los que andaban
conmigo, estn todos muertos o andan rajados porque la polica les tiene carta blanca
y donde los ve los baja. Tambin le quiero cumplir a mi mam; ella siempre me pide
que deje esto. Y bueno: por ah me rescato y busco un trabajo y estudio y no me
engancho en ninguna; tambin para que mi mam est contenta me hago un chico
bueno como quiere ella.

Unas pocas semanas despus de esta entrevista Carlos se fug del instituto con un
compaero que haba entrado recientemente, y a los dos das robaron juntos un comercio.
Ests episodio no ilustra solamente la actitud individual del joven consultado; de hecho este
tipo de contradicciones se repite en muchsimos de los chicos que abordemos en diversos
encuentros.
Debemos deducir que esto que los jvenes son cnicos? tenemos que pensar que
mientras sistemticamente como suele afirmarse desde la prensa y el sentido comn? O es
posible otra mirada sobre el problema? Quienes utilizamos el mtodo de las entrevistas
sabemos que justamente la contradiccin suele ser muy elevadora de la experiencia social de
las personas.
Por lo general, este aparenta conflictos entre las palabras y los hechos muestra algo
ms complejo: las actitudes de la gente son fundamentalmente situacionales. Es decir: los
individuos reaccionan en relacin a un conjunto bsico de valores que guan sus acciones; pero
la manera en que aplican esos valores varia de acuerdo al contexto en el que estn inmersos. Y
eso a veces da lugar a posiciones contradictorias.
En el caso de los delincuentes juveniles esta situacin es todava mas notoria porque
se encuentran, casi siempre, ubicados entre dos sistemas de valores diferentes: los valores
convencionales de la sociedad y los propios del mundo del delito. Entonces, en el caso de
Carlos, en la semana en que haba terminado la primaria, haba recibido la visita de su madre y
pensaba en su pronto egreso legal del instituto, era lgico que adhiriera a los valores del
trabajo, la educacin y la familia. Pero algunas semanas despus, inmerso nuevamente en la
rutina institucional con su grupo de pares, la fuga, el robo y la transgresin aparecieron como
el curso natural de las actividades a seguir.
ENTRE DOS MUNDOS
Lo que la situacin apuntada releva no es que los jvenes sean cnicos y mientan (aunque en
alguno caso pueda ser as); si no que, como sostuvo el reconocimiento criminlogo David
Matza, esos chicos viven en un estado de fluidez entre dos mundos: el de los valores
convencionales de la sociedad y el de los cdigos del mundo delictivo. Por eso sus conductas
zigzaguean entre ambos universos, hasta arriba a la adultez, sin tomar caminos del todo
definidos. Adems de mostrar una actitud ambigua frente al trabajo, el relato de Carlos
introduce un nuevo elemento relevante en nuestra reconstruccin de la experiencia social de
los pibes chorros. Su testimonio indica que una de las motivaciones que tiene para abandonar
el mundo del delito es responder a las expectativas de su madre. Obviamente, la historia del
entrevistado tambin muestra que esta influencia no es necesariamente determinante de la
trayectoria del chico, ya que finamente volvi al delito. Otra vez, entonces, nos encontramos
frente a una situacin compleja.
La familia y, dentro de ella, las relaciones parentales, pueden intervenir de manera
muy distintas en la trayectorias de los delincuentes. A veces la disolucin de los vnculos
familiares favorece el ingreso de un joven a un mundo oscuro, en otras ocasiones los intentos
desmedidos de imponer autoridad pueden llevar, por rebelin, a transgredir las leyes. En otras
situaciones las propias estructuras familiares favorecen la ruptura de lmites. Y finalmente, en
lo que resulta un panorama algo ms halageo, a veces, luego de algunas turbulencias, las
familias logran alguno xito y consiguen arrancar a sus hijos de ese mundo peligroso.
Resulta casi imposible ilustrar aqu todas las situaciones que hemos encontrado en
nuestro trabajo de investigacin. Tomaremos algunos ejemplos que muestran apenas los casos
mas frecuentes. Veamos el caso de Alberto, otro de los jvenes entrevistados.

Yo hasta quinto o sexto grado fui a la escuela, tena mis amigos ah y, ms o menos,
era como cualquier otro chico. Pero entonces me empec a dar cuenta que no era
igual, porque por ah los otros chicos me deca: No, a las seis tengo que estar en casa
porque me espera mi mam. Claro porque tenan que hacer los deberes o algo as, pero
la vieja los esperaba, y si o si tenan que ir. En cambio yo no tena que ir, o sea, en mi
casa no haba nadie, o no se preocupaban. Mi mam estaba sola para cuidarnos a
todos, y yo se que me quera, estaba todo bien, pero no No se preocupaba o no
poda Entonces yo no iba a casa y me empec a junta con otros chicos iguales que
yo pibes que no tenan que irse y que se quedaban en calla dando vueltas y
vagueando. Ya a los chicos sanos, los que no hacan nada, los empec a dejar de lado
porque me parecan tontos, panchos Y bueno, ah empezamos a probar droga,
porque yo tena un hermano que por ah andaba medio metido, Y despus para
conseguir guita empezamos a afanar. Primero eran maldades chicas; bamos a la
cancha del barrio y nos afanbamos unos botines y los vendamos. Y despus
empezamos a robar mas grandes; ya uno quiere ser un alto chorro como se dice en la
calle.
El relato de Alberto es interesante porque muestra de forma clara el juego entre la
estructura familiar y la del grupo de pares en el que normalmente se dirime el ingreso de un
joven al mundo del delito. En este caso lo que ocurre es que en una familia monoparental, en
la cual la madre queda sola al frente de catorce hijos, no parece una figura con autoridad que
establezca un orden en su experiencia cotidiana.
En los dichos de Alberto se destacan dos cosas: no hay nadie que subraye la
importancia de la educacin y tampoco hay quien organice las rutinas temporales en el hogar,
el relato pone claramente en evidencia lo que indicamos al comienzo del capitulo: las rutinas e
interacciones cotidianas expresan y refuerzan valores en la experiencia personal.
Al carecer de rutinas y vnculos que subrayen la importancia del hogar y la educacin,
aparecen para Alberto otros puentes que organizan su experiencia e introducen nuevos
valores y sentidos a la vida. En este caso el vinculo con un grupo de pares dedicados al delito.
La experiencia de Alberto esta lejos de ser excepcional; normalmente los jvenes tienen su
primer contacto con la delincuencia en la esquina, es decir, en los mbitos especiales donde
mas frecuentemente interactan con sus iguales. Es all donde primero empiezan a conocer los
cdigos y mbitos de la trasgresin.
Y es all, tambin, donde la idea de delinquir se desarrolla. Algunos dilogos en los que
hemos participado muestran como tiene lugar ese proceso iniciativo.
Veamos una primera conversacin que sostuvimos con Pablo.
Cundo entraste al instituto por primera vez no tenias miedo?
No, miedo no. Ya sabia como era todo.
Y como lo sabias?
Porque los pibes ya me haban dicho. Aparte casi todos los chabones de la esquina ya
haban estado, o sea que ya conoca bien como era la cosa.
Eras consciente de que ibas a tener que pelear.
Y si. Cuando llegas ah ya sabes todo. Tambin conoces gente
Seguro que hay algunos del barrio. Y seguro que te da una mano para acomodarte los
huesos cuando entras
Si la experiencia de la institucionalizacin se hace prxima, el delito tambin se conoce
y naturaliza por la misma va. Es lo que, a su manera, dice Juan en el siguiente testimonio.

Nosotros ya andbamos Primero sacbamos cosas chicas Y despus, ya en la

esquina, empezamos con el peaje. Mangueabamos a uno y, por ah, si alguno se
retobaba y no quera dar, con los pibes ya lo apretbamos mal. Y por ah pinto un
pibito que ya andaba robando bien, de cao y todo, y con otros chabones se lo
perdimos para ver si nos animbamos y salimos. Y bueno, la cosa es que lo presto y
salimos as, un poco afuera del barrio, porque adentro no hay que afanar, y vinimos a
un kiosquito y nos mandamos.
Alguno ya se haba metido en algo?
No. Pero igual ya sabamos porque los pibes cuentan
Es difcil transmitir en pocas pginas la naturalidad con que fluyen estas acciones, la
participacin frecuente en la esquina, los relatos y la interaccin permanente entre personas
que estn de una u otra forma en el mundo del delito. Pero esto llevado a lo cotidiano hace de
esta actividad algo natural, casi diramos algo normal.
En algn sentido el individuo se transforma en lo que el grupo de personas ms
cercano espera de uno. Claro que, muchas veces, lo que es naturalizado en la esquina,
contrasta con lo que se espera en el contexto familiar. En estos casos se producen situaciones
como la de Carlos que describimos anteriormente.
Cuando las madres que provienen de familias pobres descubren la situacin de sus
hijos, intentan promover su reincorporacin al medio familiar ms convencional; pero a esas
alturas ya deben disputar con otros referentes afectivos que tambin influyen sobre sus hijos.
La tensin a veces llega al punto en que las propias madres denuncian a sus hijos frente a los
juzgados o la polica como un intento desesperado para restaurar su autoridad sobre ellos. Y
estas estrategias tienen resultados variables: a veces los padres y madres logran restaurar su
autoridad, pero en muchos casos alejan ms a los chicos del ncleo familiar.
Si bien esta tensin entre familia y esquina parece ser preponderante en el caso de los
pibes chorros, hay variantes a considerar. Una que tambin es muy frecuente- es la completa
ausencia del ncleo familiar, con lo cual la tensin entre madres o padres que promueven la
reintegracin social y el grupo de pares que alienta la transgresin desaparece. Y esto es as
porque simplemente no existen figuras parentales.
Es posible que estos dos sean los modelos dominantes; una tercera opcin que hemos
observado son familias que en su totalidad participan de la trasgresin y entonces no estimula
la salida del mundo del delito. Por el contrario: asumen esa participacin como natural.
Hemos encontrado casos donde las propias madres intentaban ingresar en los
institutos objetos prohibidos como tinta china y cortaplumas para hacerse tatuajes y
enfrentar peleas- o situaciones donde eran tambin los propios familiares de los chicos
quienes los introducan en el delito. Hemos conocido, por ejemplo, un to guardia de seguridad
que indicaba a su sobrino que casas estaban deshabitadas y hacia de campana mientras su
sobrino robaba. Pero esta variante es proporcionalmente menos a las otras dos.
Por supuesto que quedan ribetes de la experiencia de los pibes chorros que aun no
hemos ilustrado. Hasta ahora presentamos al grupo de pares como una influencia que alienta
de manera homognea la trasgresin. Pero eso no es estrictamente as. En la estructura
asociativa de vnculos vecinales existen distintos tipos de grupos; en ellos hay algunos que
tienen participacin en el mundo delictivo (y en el consumo de drogas) y otros que no.
Incluso dentro de los grupos involucrados en la droga y el delito no se condena sin mas
a quien intenta dejar estas actividades. Subsiste dentro de esos sectores una actitud ambigua
frente al accionar delictivo, una inclinacin que, en el fondo, tiene la misma lgica que la
actitud frente al trabajo y la educacin.

ESTRATEGIAS LIMITADAS

As como muchas veces los pibes chorros son conscientes de que la escuela y el trabajo son
mbitos que habilitan el acceso al bienestar y al consumo, tambin saben que la droga y el
delito son estrategias de patas cortas. Estas ltimas proveen algo de satisfaccin momentnea,
pero tambin una vida azarosa, posiblemente breve y con no pocos tragos amargos.
Carlos sealaba en su relato que tena muchos amigos muertos o escondidos que no
podan volver al barrio. Nos consta que sus testimonios no es una magnificacin del riesgo. De
hecho la mayora de los jvenes delincuentes del Conurbano que entrevistamos tenan entre
dos y siete amigos cercanos muertos en enfrentamientos con la polica, o con otros grupos
dentro del mismo barrio. Tambin las muertes o el deterioro fsico con drogas es una
experiencia frecuente.
En conclusin: no hay una condena total de los jvenes que participan del mundo del
delito hacia otro lado, frecuentemente piensan en la posibilidad de dejar atrs el mundo de la
trasgresin. Giles, panchos y caretas son palabras que utilizan los pibes chorros para designar a
quienes no son del mismo palo. Y rescatarse es la expresin referida a abandonar esas
actividades.
Veamos como lo enunciaba El Chino ante nuestro requerimiento.
Los Giles dentro del barrio Por un lado son tontos Pero por otro lado yo tengo
amigos que no estn en nada y que son Giles, pero que son mis amigos y est todo
bien. Mientras no anden con los Cobain [policas], as buchones o algo de eso, est todo
bien. Uno a veces piensa: mira estos panchos lo que se pierden. Y otras veces es como
que decs ojala pudiera andar tranquilo como esos pibes y no estar todo el tiempo al
toque, con los ojos en la nunca, que los fierros, que la merca, que cuidado con la yuta
que ese pibito te quiere encorchar [pegar un tiro]
En otras ocasiones le preguntamos a Sergio, con ms de diez causas por robo con
armas, si alguna vez haba pensado en rescatarse.
Muchas veces pens en hacerlo, en conseguir un laburo. Los pibes ahora me dicen:
resctate que tenes una nena y no podes bardear, viste, porque ella tiene que tener
un pap. En su momento yo no lo tuve a mi viejo y sufr y quiero darle a ella lo que no
tuve. Por ah vos te pensas que es fcil, que ser delincuente es fcil, y a veces haces
plata fcil. Pero yo tengo 17 aos y estuve en institutos como 6 aos sin ver a mi
familia. Y ahora que tengo una nena tampoco la puedo ver. Ac los pibes me ven
cajoneado y me dicen que me rescate aunque sea por la nenaPero no s si voy a
poder. Porque quien me va a dar trabajo ahora a mi. Y tambin le tengo que dar de
comer a mi nena y a la mam
Una ltima temtica que queremos introducir en esta parte es la de la privacin
material. Aunque la actividad delictiva de los jvenes no esta solamente vinculada a la
obtencin de recursos econmicos, la falta de ellos, sobre todo en cierto momento de la vida
cotidiana, puede inducirlos a delinquir; no solamente por la necesidad en si misma, sino
tambin por el resentimiento que eso genera.
Estamos solo, con mis hermanitos y con mi vieja en la casa y era el cumpleaos de mi
vieja y no tenamos nada para festejar. Ni una torta ni nada. Y yo le dije a mi veja:
Qudate tranquila que hoy vamos a festejar si o si; tenia bronca, mi vieja haba
laburando toda la vida y ni el cumpleaos poda festejar. Entonces Sal Y esa noche mi
vieja tuvo su cumpleaos con todos los vecino.

Privacin material y resentimiento van de la mano; los jvenes perciben la situacin a

la que se ven expuestos ellos y sus familias como profundamente injusta. En la mirada de los
pibes hay forma de consumo que consideran bsicas y legitimas, formas que no estn
normalmente a su alcance. La violencia que a veces se observa en los delitos cometidos por
ellos se vinculan con el estado de resentimiento y terminacin que genera la carencia.
Y en ese sentido, volviendo a las teoras del capitulo inicial, podramos pensar que
existe una cierta relacin entre el crecimiento de la desigualdad y la violencia delictiva que
sufri Argentina en los ltimos veinte aos.
Pero la violencia no solo se relaciona con el resentimiento; el estado mismo de
privacin hace que el uso de la fuerza sea considerada normal. A diferencia de lo que sucede
en los sectores medios, donde las rutinas y formas de relacin social hacen de la violencia fsica
un hecho inusual, espordico y grave, la rutina de los chicos que sufren privaciones la
convierte en una experiencia cercana y recurrente.
Uno de los lugares donde esto ocurre ms claramente es la calle. Para los jvenes
cuyos ncleos familiares se disuelven es usual vivir a la intemperie, ya sea por necesidad o por
opcin. Algunos pibes chorros pasan periodos prolongados, incluso de varios meses, viviendo
con otros chicos afuera de sus hogares. As relataba Juan, quien cumpla condena por
homicidio, la experiencia de vivir en la calle y algunos de los episodios de la violencia en los
que participo.
Varios amigos mos murieron en la calle. Uno estaba fumado, as, medio drogado, y se
cay del tren; yo no lo vi pero me contaron otros pibes que estaban con el. A otro lo
mato la cana; aunque el pibe se haba entregado lo mato igual la cana porque le tenia
carta blanca, lo tenan junado. Y a otro le tiraron porque se haba mirado mal con otro
pibe y le dieron en el estomago y muri en el hospital. Y ah fue que ca yo tambin,
porque lo tuve que salir a buscar a ese pibe que haba matado a mi amigo y con otros
pibitos fuimos y le tiramos a la casa y ah fue que parece que le pegue a un hermano
del pibe. Dicen, porque yo no lo vi, pero la cana me engarrono esa causa a mi
Podemos finalizar el capitulo volviendo al mismo tema con el que empezamos. Como
ya establecimos, los contextos en los que nacemos y nos desarrollamos no proveen la
experiencia social a partir de la cual sentimos, pensamos y nos relacionamos.
Se deduce de este principio general que un mbito en el que es comn experimentar
dolor y violencia fsica genera personas que toman esas sensaciones como ms o menos
normales. Es notable como el relato de Juan muestra que no es su perversidad individual la
hizo que cometiera homicidio. El asesinato surge casa espontneamente de un contexto en el
que el uso de la fuerza fsica, y dentro de ella la muerte violenta, es casi un suceso cotidiano.
As se ponen en evidencia las relaciones entre contextos, experiencias y acciones
cotidianas, mostrando el origen social de la violencia delictiva que vive hoy la sociedad
argentina. En el fondo lo que hacen todos los relatos anteriores es mostrarnos que los pibes
chorros son un producto de fenmenos sociales bien determinados, de situaciones que
especialmente durante los ltimos veinte aos han marcado hondamente a este pas.
Las diferencias entre los estilos de vida, los valores, los saberes y las acciones de estos
jvenes en conflictos con la ley y los chicos de otros sectores sociales muestran los efectos de
una sociedad desigual. Y tal vez no llevan a reflexionar sobre si queremos vivir en medio en
donde esos contrastes sociales sigan siendo comunes, naturales y permanentes.