La teora pura del ceremonial

Miguel ngel Radic

Doctor Acadmico del Instituto de Investigacin en Artes y Ciencias
del Ceremonial y Protocolo de Buenos Aires (Argentina)
Resumen: no pueden negarse la naturaleza formal y dimensin esttica del
ceremonial, pero esto ha de complementarse con estudios vinculados al
conocimiento de su exteriorizacin, desarrollo histrico, fundamentacin
tica, filosfica, etc. No se ha tomado an el ceremonial como disciplina
autnoma de estudios. Se reclama desde aqu la necesidad de un encuadre
terico del ceremonial y dotar al protocolo del carcter de ciencia. Es
importante determinar la naturaleza y funciones del ceremonial y del rito,
de sus componentes, la significacin y validez de sus smbolos para el
desarrollo de una teora del ceremonial. Uno de los inconvenientes para
exponer esta materia es la falta de una terminologa apropiada, que sea
usada de forma comn por todos los profesionales.
Palabras clave: ceremonial, rito, smbolo, mito, normas protocolares.
1. Introduccin.

Se ha considerado al ceremonial, casi invariablemente, por sus aspectos

formales. Desde este punto de vista podra hablarse de una "tcnica del
ceremonial" ysu funcin primordial consistira en ser un elemento ordenador
de las ceremonias. Esta acepcin se esfuerza con su definicin segn la
cual consiste en "la accin o actos exteriores para dar culto a las cosas
divinas o reverencia y honor a las cosas profanas" o una serie de formalidades
para un acto pblico o solemne".
De estas definiciones se destacan en principio, dos aspectos. Que el
ceremonial est conformado por acciones externas. Es decir que segn la
definicin est constituido por los actos en s mismos, no involucrando al

hombre como origen, realizador y en ltima instancia destinatario de la

accin ritual. Por otra parte al distinguir la exterioridad de la accin

El desarrollo de la Teora Pura del Ceremonial se embarca decididamente

desestima la naturaleza metafsica o al menos psquica que a travs del

en este propsito. El punto de partida es el de la unidad original de la

hombre posee el ceremonial como manifestacin de la cultura.

especie humana, una similitud universal de los mitos, costumbres,

La segunda definicin a la que se hace referencia seala dos

tradiciones, leyendas, rituales y especialmente lingsticas que comparten

particularidades: la solemnidad y la pompa. Indica un procedimiento formal

un fondo general y un origen nico de las tradiciones simbolistas

y grave, llevado a la prctica con grandeza y fastuosidad.

occidentales y orientales (Rubino, 1994).

La pompa y la solemnidad crean una relacin que vincula al ceremonial

Estas similitudes, arquetipos universales, establecen la unidad originaria

con la belleza y a travs de ella con la emocin, con un motor psquico

del gnero humano, no vinculada a influencias culturales, sino a una

que dirige y califica la conducta, enervando o exacerbando la accin.

caracterstica constitutiva de la humanidad.

Este anlisis permite entrever que las definiciones citadas toman el

Claude Levi Strauss (1986) dice que una de las conclusiones que

concepto de ceremonial slo en forma parcial -la realizacin de las

probablemente, pueda extraerse de la investigacin antropolgica es que,

ceremonias- y no como disciplina autnoma de estudios o como una ciencia.

pese a las diferencias culturales existentes entre las diversas fracciones de

No podra negarse la naturaleza formal del ceremonial, condicin

la humanidad, la mente humana es en todas parte una y la misma cosa,

necesaria de su validez, ni tampoco su dimensin esttica. Pero es evidente

con las mismas capacidades. An en los pueblos primitivos -a los que se

que constituye slo un aspecto del fenmeno, debiendo complementarse

les ha atribuido un tipo de pensamiento fundamentalmente diferente del

su enfoque con estudios ms abarcativos vinculados al conocimiento de su

nuestro- que consideramos totalmente dominados por la necesidad de no

naturaleza y exteriorizacin, su desarrollo histrico, fundamentacin tica,

morirse de hambre, de mantenerse en un nivel mnimo de subsistencia en

filosfica, etc.

condiciones materiales duras, son perfectamente capaces de poseer un

El siglo que finaliza ha contribuido notablemente a la bibliografa

pensamiento desinteresado; es decir, son movidos por una necesidad o un

relacionada con el ceremonial. Sin disminuir la importancia de estos

deseo de comprender el mundo que los circunda, su naturaleza y la

aportes realizados desde el punto de vista etnogrfico, psicolgico,

sociedad en la que viven. Por otro lado, responden a este objetivo por

sociolgico, jurdico, etc., valiosos y enriquecedores, ninguno ha tomado

medios intelectuales, como puede hacerlo o lo har un cientfico.

todava el punto de vista estricto del ceremonial como disciplina autnoma

de estudios.

Pasado y presente del hombre, Este y Oeste, permiten encontrar en

principio, respuestas comunes para amplios interrogantes.

Se destaca as como un hecho fundacional del ceremonial moderno el

Sern entre otras, las pautas para el desarrollo de una Teora Pura del

encuadre del curso "Poder y Comunicacin: Relaciones Pblicas, Ceremonial

Ceremonial determinar la naturaleza y funciones del ceremonial y del rito,

y Protocolo" dictado en la Universidad Internacional de Andaluca, al enfocar

de sus componentes, la significacin y validez de sus smbolos, el sentido

por primera vez los aspectos tericos de la especialidad. El ilustre profesor

y las leyes generales del ritual, estructurar las bases ticas y filosficas,

Felio A. Vilarrubias planteaba hace tiempo el carcter de ciencia para el

deontolgicas e histricas, etc. Seguramente del ordenamiento y

"protocolo" y la profesora Lic. Mara Teresa Otero Alvarado expresaba ya

sistematizacin surgir adems, el uso comn de una terminologa

en el principio del curso la necesidad de un encuadre terico de la disciplina.

apropiada, que es en la actualidad uno de los inconvenientes a veces casi

insalvables, para una exposicin precisa de la problemtica de nuestra

de la vida humana. El hombre vive entonces una nueva dimensin de la

materia.

realidad pero adems de una realidad ms amplia. Su universo fsico que

Se ha partido pues, de una definicin global del campo de conocimiento

completa con el universo simblico. El mito y el rito conforman parte de

que nos ocupa: llmese ceremonial a la ciencia que estudia el

esta realidad que no es inmediata sino que partir en principio de una

comportamiento ritual humano, su naturaleza, significado y exteriorizacin,

actividad simblica. Junto al lenguaje conceptual, aparecer un lenguaje

determinando en su caso las normas de esa conducta y sus modos de

emotivo, junto al lenguaje lgico o cientfico el lenguaje de la imaginacin

ejecucin.

potica. La razn -concluye Cassirer- es un trmino verdaderamente

Como punto de partida, la definicin permite no slo la sistematizacin

inadecuado para.abarcar las formas de la vida cultural humana en toda su

del Ceremonial, el desarrollo de una Teora General de la materia que

riqueza y diversidad, pero todas estas formas son formas simblicas. Por lo

seale adems la relacin con otras ciencias, sino que por otra parte en

tanto, en lugar de definir al hombre como un animal racional lo definiremos

sus aspectos instrumentales contempla el desarrollo del protocolo -

como un animal simblico.

"...determinando en su caso las normas de esa conducta..."- y de la

El enfoque generalista de Aristteles definiendo al hombre como animal

implementacin de esas normas -"sus modos de ejecucinn- que corresponde

social, que podra extenderse al mundo animal, se complementa as con

en este caso a la otra vertiente de la ciencia: el ceremonial.

una diferencia especfica que separa y caracteriza a la sociedad humana,

Es necesario, como corolario de esta explicacin hacer una aclaracin

el pensamiento, la intuicin y el sentimiento.

motivada en la exigidad o falta de precisin de los trminos: as, hablamos

Esta realidad simblica, en un enfoque diacrnico posibilitar prever

de "Ceremonial" como ciencia y de "ceremonial" como la tcnica de

que la experiencia de nuestros antepasados es tan significativa en su

ejecucin de las normas protocolares.

influencia sobre nosotros, como lo ser la nuestra en la vida psquica de

nuestros descendientes (Reik, 1995: 37).

2. Los smbolos.

Una de las caractersticas consustanciales del hombre es el ceremonial

Pero, qu son los smbolos?

Desde el punto de vista etimolgico "smbolo" -del griego sym-ballein-

o ritual. Como se ver enseguida es esta una conclusin de otra

es aquello que unifica, religa, integra. Puede definirse segn Rubino (1994:

particularidad humana: su naturaleza simblica.

sino que ha sufrido tambin un cambio cualitativo. El hombre, como si

27), como la unidad sinttica del sentido entre dos polos didicamente
opuestos: lo manifiesto y lo oculto. Tras un sentido objetivo, visible, se oculta
otro invisible y ms profundo.
Mircea Eliade define al smbolo como un dato inmediato de la conciencia
total. Es decir, una intuicin que abarca y totaliza la realidad humana,

dijramos, ha redescubierto un nuevo mtodo para adaptarse su ambiente.

ajena a la conceptualizacin, al proceso racional.

En el mundo humano -dice Cassirer (1992: 47) encontramos una

caracterstica nueva que parece constituir la marca distinta de la vida del
hombre. Su crculo funcional no slo se ha ampliado cuantitativamente

Entre el sistema receptor y el efector, que se encuentran en todas las especies

Armando Asti Vera (1998:30) dice que el smbolo es la forma ms

animales, hallamos en l como eslabn intermedio algo que podemos sealar

adecuada para transmitir significados no conceptuales. Smbolos y mitos

como sistema "simblico': Esta nueva adquisicin transforma la totalidad

no son simples recursos estilsticos sino, al contrario, formas indirectas,

pero absolutamente autnticas de traduccin de la realidad ltima.

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El smbolo no expresa ni explica, es un soporte, una manifestacin de

lo numinoso (Otto, 1994). Su ambigedad y su polisemia permiten la

del neoltico y el hombre de nuestro tiempo, el ateniense del siglo de

Pericles y el hind testigo de la revolucin budista (Trevi, 1996: 10).

interpretacin en diversos rdenes y planos de la realidad. Esta presencia

Este proceso de simbolizacin, se nos presenta donde quiera que la

que oculta una significacin ltima y verdadera del smbolo es el resultado

conciencia no se contente simplemente con tener un contenido sensible,

de la distinta aprensin individual.

sino que lo engendra a partir de ella misma. Es la fuerza de ese engendrar

As el smbolo es sinttico e intelectual y como remarca Asti Vera no

deben ser explicados ni comprendidos, sugieren antes que expresan.

la que transforma el mero contenido de impresin y percepcin en contenido

simblico. En ste, la imagen ha dejado de ser un algo recibido desde

Mario Trevi distingue el smbolo freudiano del junguiano.

fuera; se ha convertido en un algo conformado desde dentro, en el que rige

Con respecto al primero dice que el smbolo es para Freud el medio

un principio fundamental de configuracin libre (Cassirer, 1989: 165).

especfico a travs del cual uno de los dos trminos es rigurosamente

Este proceso, esta creacin de formas simblicas es el que se llevar a

inconsciente, como tal enmascara y revela, esconde y manifiesta. Nosotros

cabo en la formacin del rito o ceremonial y en la expresin del mito. En

reconocemos la extremidad manifiesta de la analoga, y sabemos que sta

la definicin de Cassirer por forma simblica ha de entenderse toda energa

contiene una relacin con una extremidad escondida. Es decir que se

del espritu en cuya virtud un contenido espiritual de significado esvinculado

convierte en un vehculo de descarga pulsional (Trevi, 1996: 5).

a un signo sensible concreto y le es atribuido interiormente. El ceremonial

Trevi llama al smbolo freudiano "sinictico" (de syniznein, volver al

es una forma simblica particular. Enfrentase a aquello que llamamos la

estado precedente). Designar el smbolo junguiano como "metapoyetico"

realidad objetiva de las cosas, y se mantiene contra ella en plenitud

(de metapoiin, transformar) y de "probltico" (de proballin, proyectar de

independiente y con fuerza original, un mundo de signos e imgenes de

los cual probol, proyecto) (Trevi, 1996: 91).

El smbolo para Jung -agrega Trevi- no es el producto de una descarga

creacin propia (Cassirer, 1989:163).

Entre los smbolos que tutelan al ceremonial se destacan casi con carcter

pulsional, sino por el contrario el medio a travs del cual la energa psquica

exclusivo las hierofanias, la cosmogona, la vida, la muerte, las cratofanas

se convierte en proyectos de existencia, en estructuras posibles, en esbozos

o el poder y la soberana. Disimulados o enmascarados surgen una y otra

formales de futuro. El smbolo junguiano no sustituye ninguna realidad: l

vez con formas distintas desde los pueblos arcaicos o primitivos hasta la

mismo es una realidad psquica al ser proyecto, al ser espacio formal capaz

actualidad. Se dan en realidad dos vertientes. La primera como un proceso

de alojar una transformacin (Trevi, 1996: 9).

de reactualizacin permanente aunque conservando su esencia. La segunda

En esta lnea que hemos destacado desde un comienzo, Trevi sintetiza

como degradacin. Esta ltima dificulta frecuentemente el anlisis y la

a travs de Jung la unidad del gnero humano: el smbolo metapoytico

comprensin de los smbolos, al exponerse en cuentos y leyendas que no

es sobre todo el producto del inconsciente o mejor, el producto de la reaccin

derivan en forma directa de una frmula mtica primordial sino de variantes

entre la conciencia, que lleva la herencia de los valores colectivos explcitos

degradadas de la que fue su origen (Eliade, 1981 : 441).

de una civilizacin en transformacin perpetua, y el inconsciente, heredero

Desde este punto de vista no sera arriesgado caracterizar a sociedad

de las formas eterna de lo humano, de las estructuras intemporales sin las

moderna como bsicamente supersticiosa, si se atiende a la raz etimolgica

cuales no podramos llegar a conjurar en un mismo discurso del hombre

del trmino: "quod superstat", lo que subsiste, la forma sin un sentido

conocido. Es en esta direccin que Eliade hablar de la tirana del culto de

Es adems, una historia verdadera puesto que se refiere "a realidades".

las formas muertas y que Guenn (1988: 48) rescatar el esfuerzo espiritual

Al aludir a los seres sobrenaturales y la manifestacin de los poderes

para revivificar los smbolos y los mitos y restituirles la plenitud originaria

sagrados -agrega Eliade- se convierte en el modelo ejemplar de todas las

(Eliade, 1992).

actividades humanas significativas.

Aunque sea slo a t t u l o anunciativo podra destacarse estos

Es en el sentido "ejemplar" el que determinar alguno de los temas de

comportamientos "supersticiosos" en una enorme variedad de actos y

mayor significacin para el desarrollo de la Teora Pura del Ceremonial. En

ceremonias llevadas a cabo habitualmente en la actualidad y an ms, en

principio crear dos campos plenamente delimitados en el hombre: lo

la aplicacin de las que se han dado en llamar las reglas de oro del

sagrado y lo profano. Es por medio de esta sacralizacin de la realidad que

ceremonial. Por ejemplo: cul es el fundamento simblico de la "ley de la

los mitos y ritos originarn un sistema coherente sobre la realidad ltima

mano derecha" y cul en otras culturas de la "ley de la mano izquierda"?

de las cosas, constituyndose en una verdadera metafsica. As la experiencia

Qu significa la funcin sacerdotal y la funcin regia? En qu se basa

sensible y la intuicin intelectual "adherirn" a lo hechos y a las cosas un

simblicamente la determinacin del orden de precedencia? Cul es la

razn de la "vestimenta apropiada". Que significa la exposicin de trofeos

particular sentido de la realidad, como se deca en u n principio, con

y an actos tales como la presentacin de las nias en sociedad? Cul es

que con los smbolos- marcar un proceso de deterioro, de secularizacin.

el sentido de los estrados? A qu responde el uso de los blasones nobiliarios?

Se olvidar la primitiva significacin, aunque con frecuencia se mantendr

Por qu la entrega de las llaves de una ciudad o las piedras fundamentales

en u n nivel que bien podra denominarse de "fe secular" en la pervivencia

en los edificios? Que explicacin simblica podra darse a las ceremonias

de las formas, aun aquellas vinculadas con el ceremonial social.

plenitud independiente y con fuerza original. El devenir histrico -al igual

de la fundacin de las ciudades americanas durante el descubrimiento y la

Otros aspectos, tan importantes como el precedentemente descripto

conquista espaola de Amrica? Por qu el poste fundacional? Cul es

estarn vinculados a la consideracin del "espacio ceremonial" y del tiempo

la razn y el significado del uso de las alfombras en las ceremonias?

a-histrico, circular. Aspectos ambos vinculados a un particular enfoque de

La lista es interminable y tambin lo es la necesidad de determinar no

la causalidad y de los juicios lgicos: la "contagiosidad", el "pars pro toto",

slo los aspectos formales del ceremonial sino su verdadero sentido, el

la simultaneidad espacial; la recurrencia del tiempo, no como rememoracin

conocimiento de los smbolos. Pero no solamente por un afn erudito, sino

o conmemoracin, sino como una transcendencia "real" al momento de

por la importancia que adquiere para el desarrollo de u n ceremonial

origen de los fenmenos, como una "celebracin':

El smbolo es inefable, no susceptible de descripcin. Es sinttico, no

creativo en el campo de las organizaciones privadas y para evitar su

conceptual. Hablar del smbolo es empobrecerlo. Encontrar su significado

artificialidad.

es establecer su muerte. No obstante, esta numinosidad crea una inquietud

psquica en el hombre vinculada unas veces a la angustia y otras a la

3. Los mitos. Sagrado y profano. Tiempo y espacio.

Mircea Eliade dice que el m i t o cuenta una historia sagrada, relata un

neurosis. La necesidad de exteriorizarlo derivar en el mito, que constituir

acontecimiento que ha tenido lugar en el tiempo primordial, el tiempo

no la explicacin del smbolo, sino meramente su expresin. El lenguaje

fabuloso de los "comienzos': Revelan pues la actividad creadora y desvela

intervendr de una manera particular y la metfora se transformar en su

la realidad (Eliade, 1985: 12).

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expresin adecuada.

'

realizacin de sus ceremonias y el culto de sus dioses. Por ello llamaron a

la estola y hbito ceremonial "kaira" (Monlau, 1946).
La raz etimolgica se referira quizs ms a los aspectos del ceremonial

I
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como disciplina. El diccionario al instrumental. No arroja tampoco nuevas

luces referirlos al campo religioso a travs de trminos como liturgia y rito.

Ms an, oscurece el panorama cuando el rito se define como ceremonia

o costumbre. Liturgia -del griego "leitourgia" (servicio pblico)- se define

como orden y forma aprobados por la Iglesia para la celebracin de los

diversos oficios.
No obstante, interesa destacar la palabra snscrita "rita" -rta- cuya
significacin es orden (Campbell, 1991: 207- 209). Este es u n orden

sociolgico el rito es aglutinante. Es decir, crea en los participantes luego

de la angustia que trae aparejada el smbolo y el mito, u n sentido de
satisfaccin y plenitud. El rito hace renacer y reforzar la mayora de las
veces, el sentido de pertenencia a la comunidad. Fortalece la identidad y
la conviccin de pertenencia.
Desde muchos aspectos puede hablarse entonces del poder del
ceremonial. Un poder vinculado a la participacin de la comunidad en los
smbolos, en la "historia primordial", "consagrada". Es as, que slo el

1
l

ceremonial desarrollado por la persona "iniciada" en sus tradiciones adquiere

validez y vigencia. Slo el que est autorizado jerrquicamente -en su
significacin etimolgica- puede llevarlo a cabo, porque est habilitado

especial, vinculado a la armona, entendida esta ltima como el orden de

las cosas en funcin de su naturaleza.

por el poder sagrado.

Es de destacar que esta expresin gestual de u n estado espiritual que

Jean Cazeneuve (1972: 16- 17) define al rito diciendo que es un acto

conforma el ceremonial, tiene no slo como se ha dicho una concepcin

individual o colectivo que siempre, aun en el caso de que sea lo

suficientemente flexible para conceder mrgenes a la improvisacin, se

espac~aly temporal particular, sino tambin un "ritmo", una "cadencia':

mantiene fiel a ciertas reglas que son, precisamente, las que constituyen

preparacin previa o simultnea posibilitada por el uso del canto o de la

lo que en l hay de ritual.

msica y aun del movimiento corporal.

Un gesto o una palabra que no sean la repeticin siquiera parcial de

otro gesto u otra palabra o que no contengan elemento alguno destinado

Este ritmo es expresado en los actos ceremoniales, en ocasiones con una

Es decir que este ritmo no acompaa al ceremonial, lo posibilita, creando

u n estado psquico o espiritual apto para la receptividad del rito.

a que se lo repita, podrn constituir, s, actos mgicos o religiosos, pero

nunca actos rituales.
Desde el punto de vista etimolgico, este autor aclara, que la palabra

5. A m o d o de conclusin.

latina "ritus" designaba tanto a las ceremonias vinculadas con creencias

Se ha procurado plantear una consideracin amplia y abarcativa de

que se referan a lo sobrenatural, cuanto a los simples hbitos sociales, los

nuestro campo de inters, desarrollando algunos temas vinculados con lo

usos y costumbres (ritus moresque), vale decir: maneras de actuar que se

que hemos denominado la Teora Pura del Ceremonial. Hemos destacado

repiten con cierta invariabilidad. N o deja de ser importante la precisin en

asimismo al hombre como protagonista y a los aspectos instrumentales

el uso de estos trminos, pero interesa adems, establecer el efecto ritual.

como condicin necesaria. Estas inquietudes se relacionan con la necesidad

Se dijo en un principio que el rito (ceremonial) era el nico camino posible

y la oportunidad de la creacin de la ciencia del ceremonial. Debe sealarse

para la participacin en los smbolos. Debe agregarse ahora que tambin

la importancia que a estos efectos ha tenido el curso realizado en la

es u n factor de orden. Pero es ms que eso. Desde el p u n t o de vista

Universidad Internacional de Andaluca. Creemos que se avecinan momentos

importantes que acompaarn al hito que, indiscutiblemente, ha significado

el curso llevado a cabo en La Rbida.
Modestamente pensamos que debera culminar en futuro, con el

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