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Este ensayo de filosofa de la ciencia, del que me he limitado a sealar algunas de

las tesis que he credo ms interesantes o polmicas, encierra el innegable valor de una
reflexin personal en la que el autor muestra sus amplios conocimientos de historia de
la ciencia y su inters en la relacin entre ciencias empricas y matemtica; una reflexin original que se sita al margen de lugares comunes, esquemas habituales y otras
convenciones gremiales.
Sebastin lvarez Toledo
Universidad de Salamanca
sat@usal.es

J.M. ESTEBAN Y S.F. MARTNEZ (eds.), Normas y prcticas en la ciencia. Mxico: UNAMInstituto de Investigaciones Filosficas, 2008.
Como descriptivamente resume el ttulo, este libro habla de prcticas, normas y ciencia. Ms precisamente, de la normatividad en el llamado giro de las prcticas en filosofa de la ciencia, que, a su vez, sera parte de una ms amplia corriente practicista
(que no siempre pragmatista) en filosofa en general. Los editores indican que el giro
de las prcticas forma parte de una visin adjetivamente naturalizadora de la ciencia
y del conocimiento, en un sentido que quiz se entiende bien de lejos, y que tiene que
ver con ideas como anti-aprioricismo, anti-representacionalismo, anti-filosoficoprimerismo, antiteoreticismo, etc. Tal vez, de cerca, habra que matizar mucho ms en qu sentido de
naturalizacin puede tener cabida el giro de las prcticas. Entre otras cosas, en qu
sentido de prcticas suponen estos cambios un giro naturalista. La respuesta global, no
homognea, pero s mayoritaria de este volumen, es que el giro de las prcticas toma
estas como entidades a la vez naturales y normativas, pertenecientes pues a una forma
de naturalismo normativo. La idea de prcticas que subyace a la mayora de los autores
remite a las aportaciones de Joseph Rouse, de quien se recoge un conocido trabajo
sobre Dos conceptos de prcticas, ya publicado en el volumen-manifiesto de
Schatzki et al. A su vez, Rouse nos remite a la posicin sobre las prcticas que ha defendido desde 1994 Robert Brandom, y que conocemos por el nombre de inferencialismo.
La idea general de prcticas que est implcita en esta corriente, muy influyente en
la reciente filosofa de la ciencia e incluso del lenguaje de los pases iberoamericanos,
es que a) las prcticas no son meras regularidades o hbitos que puedan ser descritos
mediante una regla, sino que b) tienen un alto componente normativo que nace de los
reconocimientos que recibe cada accin por parte de la comunidad de referencia en lo
que a la prctica se refiere. Esta idea de normatividad interna c) prohbe una normatividad que suponga observar la prctica desde fuera, en un sentido, por ejemplo, de
que proporciona buenas representaciones del mundo, ajenas a lo que desde dentro
de la prctica se entiende como buena. As, en la filosofa brandomita, nociones exigentemente normativas como referencia, intencionalidad, de re, etc., se definen
en relacin a movimientos internos a la prctica que no necesitan el recurso a tales cosas como mundo externo, estado mental representacional o cosas similares. El giro de
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las prcticas es normativo, sostiene Rouse, a condicin de entender los conceptos

normativos (conocimiento, verdad) en trminos deflacionarios.
La posicin, pues, del libro, en general, heterogneamente defendida, es que el giro
de las prcticas no es slo un cambio necesario para corregir los problemas de viejas
concepciones representacionalistas en filosofa de la ciencia, epistemologa o semntica, sino que tambin es suficiente para cubrir cuantas exigencias normativas pueda plantear la filosofa. A cambio ganamos una perspectiva sobre la ciencia ms natural,
tomando este calificativo como lo haca Strawson refirindose a Hume y a Wittgenstein: ganamos cercana, frente a la distancia de los epistemlogos; tejido social, frente
al individualismo; agencia, frente a la teoricidad.
Sergio Ramrez y Joseph Rouse definen pormenorizadamente las implicaciones del
programa para la filosofa de la ciencia. Xiang Huan, Patricia King y Godfrey Guillaumin discuten la normatividad en relacin con la nocin de prctica. Len Oliv
propone pensar las prcticas como un marco naturalista para pensar los conceptos
empricos de modo que no pierdan su carcter fundamentador. Javier Echeverra considera el giro prctico como parte de un proceso ms amplio de gnesis de una praxiologa de la ciencia que incluira una axiologa, ambas como sustitutas de las viejas filosofa de la ciencia y epistemologa respectivamente. Ambrosio Velasco trata la extensin de la filosofa de la ciencia a filosofa poltica. Jos Miguel Esteban, Edna Surez y
ngel Manuel Faerna relacionan el giro de las prcticas con el pragmatismo en varios
aspectos y en autores como Dewey y Peirce. No hay una completa homogeneidad de
perspectivas en un volumen surgido de un tema tan general, pero a cambio hay una
sintona bsica de acuerdo con la irreversibilidad del giro de las prcticas.
Querra hacer en lo que resta de esta presentacin una rpida recoleccin de citas
que me parecen objetables o que, al menos, producen cierta perplejidad. As, Rouse,
refirindose a quienes toman las prcticas como un modo de clarificar instituciones
como la ciencia, responde, Si en lugar de eso se reconoce a las prcticas cientficas
como normativas, lo que la ciencia y el conocimiento sean no est determinado de antemano, sino que dependen de lo que los cientficos y otros hacen (pg. 31). Supngase que sustituimos ciencia por cualquier sistema social, sanidad, por ejemplo, y
observaremos que la posicin de Rouse bascula entre lo trivial y lo claramente cuestionable. Len Oliv trata los conceptos empricos primitivos: aquellos que se aplican a los
objetos que pueden percibirse por los sentidos, define. Este tipo de conceptos surge
de los sistemas perceptuales mismos, y son necesarios para su funcionamiento adecuado, es decir, para que los sistemas perceptuales se representen al mundo (en general) correctamente. Pero esto slo es posible en la medida en que esos sistemas perceptuales forman parte de alguna prctica (pgs 89-90). Igualmente, hay una amenaza
de trivialidad (imagnese: las capacidades X surgen de los sistemas sensioriomotores y
son necesarias para su funcionamiento adecuado, pero slo en cuanto los sistemas
sensoriomotores forman parte de alguna prctica) o de la cuestionabilidad: no trascienden los conceptos empricos las prcticas de las que forman parte el ejercicio de
un sistema perceptual?, quiz rojo en la prctica de la pintura es distinto de rojo
en el cdigo de la circulacin? Javier Echeverra propone un programa ciertamente
provocador: Las teoras intencionales de la accin humana no son tiles para la filoTheoria 67 (2010): 93-116

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sofa de la ciencia. Parto (sostiene, frente a ellas) de una teora axiolgica de la accin cientfica, segn la cual dichas acciones estn guiadas por valores, y en primer lugar por valores
epistmicos: adecuacin, coherencia, fecundidad, generalidad, objetividad, precisin, refutabilidad (testabilidad, falsabilidad), rigor, verdad, verosimilitud, universalidad, etc.
Hay otros valores relevantes en la actividad cientfica, a saber: intersubjetividad, profesionalidad, publicidad de los resultados y de los procedimientos, posibilidad de que
otros investigadores repitan las acciones, etc. (pg. 130). La rotunda afirmacin produce perplejidad: o bien se entiende que las teoras intencionales de la accin no permiten pensar las acciones como guiadas por valores, en cuyo caso me parece que hay
una confusin notable sobre lo que dicen las varias teoras intencionales de la accin,
o bien se sostiene que es en la teora axiolgica de la accin cientfica donde ocurren
solamente los valores sealados, lo cual es trivialmente verdadero, como si decimos
que en la teora axiolgica de la accin comercial las acciones estn guiadas por valores
como el beneficio esperado. Todo lo ms que sacaramos de la praxiologa sera una
taxonoma de acciones, no una teora de aqullas. Sergio Martnez, en lnea con Joseph
Rouse, se distancia de una concepcin meramente regularista de las prcticas y, creo
que correctamente, sostiene que contienen un elemento normativo, que, como ya he
indicado, se considera no slo necesario sino tambin suficiente. Pero est preocupado porque esto conlleve un relativismo desenfrenado y responde que los diversos
estndares pueden reforzarse dando origen as a una cierta lnea de progreso: Los variados modelos, teoras y prcticas se aceptan en la medida en que nos ayudan a situar
mejor lo que sabemos en torno a los problemas para los cuales consideramos pertinente nuestro conocimiento. As, las diversas clases de conocimiento pueden ser muy
distintas, pero slo se admite que favorecen el avance de nuestro conocimiento que
asociamos con entendimiento si contribuyen a resolver problemas y, ms de fondo,
a situarnos con respecto a la incertidumbre que surge de nuestra interaccin con el
mundo. Mi lectura es similar a las anteriores: o bien es trivial considerar que el conocimiento es bueno porque resuelve problemas, o bien no lo es pero es altamente cuestionable. La idea de remitir la normatividad del conocimiento a los problemas que es
capaz de resolver una teora ya fue propuesta por Laudan como forma de naturalismo
normativo. Pero esconda bajo la alfombra el hecho de que la nocin de problema es
ya ella misma fuertemente normativa tanto al menos como la de conocimiento, as
que el que algo sea un problema ya contiene un componente normativo que impide
que los problemas, las soluciones, vaya, sean la fuente de la normatividad. De modo
que esta nueva nocin de progreso bordea la circularidad.
Estas apreciaciones no disminuyen el valor del libro, que es bienvenido pues sita
la filosofa de la ciencia iberoamericana en una corriente poderosa que contribuir a
reforzar la casi exhausta filosofa tradicional. Apuntan, sin embargo, a un problema
que afecta a una parte sustancial del llamado giro de las prcticas, la de la complacencia en la suficiencia de la nocin de prctica para resolver los problemas filosficos. La necesidad de atender a las prcticas como sistemas normativos, me parece, deja an abierta la posibilidad de compatibilizar el giro de las prcticas con otros giros
que amplan las dimensiones y la profundidad de los problemas de normatividad.
Desde 1994 como fecha de referencia, pues es la de la publicacin de Making it ExpliTheoria 67 (2010): 93-116

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cit de R. Brandom, el programa pragmaticista se ha expresado en mltiples foros como

una alternativa a programas ms tradicionales. Pero algunos de esos programas, como
en el caso de la Reina Roja, no se han quedado quietos y definen ya un marco de referencia evaluativo: por hablar slo de la epistemologa, otros programas, incluso dentro
del campo ms o menos naturalizador, han desarrollado propuestas como el veritismo,
el contextualismo, la epistemologa de virtudes basada en los agentes o en las competencias; se han desarrollado nuevas formas de tratamiento del relativismo y del relativismo de intereses; se ha desarrollado el concepto de suerte epistmica versus logro
epistmico; se ha creado una epistemologa social e incluso una filosofa poltica del
conocimiento como la defendida por Kitcher y otros; se ha expandido la nocin de
testimonio como base de la dependencia epistmica. Ninguno de los programas citados es una alternativa al giro de las prcticas, es ms, suponen que las prcticas son
unidades esenciales de anlisis en cualquiera de los mbitos sociales, pero tambin suponen que esta nocin no es incompatible con sentidos sentidos de normatividad
fuerte que permitan tambin evaluaciones normativas de, y no meramente desde, la
propia prctica. Esperemos que el giro de las prcticas tenga al menos tanta vitalidad.
Fernando Broncano
Universidad Carlos III
fernando.broncano@uc3m.es

W. J. GONZLEZ Y J. ALCOLEA (eds.), Contemporary Perspectives in Philosophy and Methodology of Science. A Corua: Netbiblo, 2006.
Este libro es el resultado de un curso de verano con el mismo ttulo celebrado en Valencia en 2005 en el marco de la Universidad Internacional Menndez Pelayo. Est
constituido por tres partes, la primera de carcter metodolgico, la segunda de carcter
epistemolgico y la tercera dedicada a problemas especficos en la neurociencia y en
las matemticas. Cada una de esas partes est formada por dos captulos y cada captulo por dos trabajos de distintos autores. A todo ello hay que aadir un extenso y muy
orientador primer captulo escrito por Wenceslao Gonzlez que sirve como introduccin general y que lleva por ttulo Novelty and Continuity in Philosophy and Methodology of Science.
El primer trabajo de los cuatro que incluye la primera parte es de Colin Hawson
(Scientific Reasoning and the Bayesian Interpretation of Probability) y consiste en
una exposicin muy directa de los problemas centrales del bayesianismo, al que conecta de forma sugerente con el debate sobre el realismo en concreto, con el argumento
del no-milagro y con la discusin sobre el significado de la probabilidad. En el trabajo siguiente (Kuhn on Discovery and the Case of Penicillin), Donald Gillies reflexiona sobre las ideas de Kuhn acerca del descubrimiento en la ciencia. Incluye, por
cierto, una deliciosa narracin del descubrimiento de la penicilina; un episodio mucho
ms complejo y lleno de vericuetos de lo que las historias divulgativas suelen reflejar.
Gillies argumenta que el caso de la penicilina encaja bastante bien con la visin kuhniana del descubrimiento, aunque muestra tambin que son necesarias ciertas modifiTheoria 67 (2010): 93-116