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No dizer de Santos (2015), Mesmer foi um fruto de sua poca, era um filho do
Iluminismo e estava inserido em crculos intelectuais de finais do sculo XVIII,
e, ainda que influenciado pelo pensamento mgico-vitalista, tentava articular
seu discurso nos termos do mecanicismo. Isso porque, segundo Darnton (1988),
o mesmerismo tinha mais em comum com as teorias vitalistas que haviam se
multiplicado desde a poca de Paracelso e que o seu sistema descendia
diretamente dos sistemas tanto do alquimista, como de J. B. van Helmont,
Robert Fludd e William Maxwell, que apresentavam a sade como um estado de
harmonia entre o microcosmo individual e o macrocosmo celestial, envolvendo
fluidos, magnetos humanos e influncias ocultas de toda espcie. Seguia,
portanto, os princpios conhecidos da atrao universal, constatando por meio
de observaes que os planetas se afetam mutuamente em suas rbitas, e que a
Lua e o Sol causam e dirigem, no globo, o fluxo e o refluxo do mar, assim como o
da atmosfera; avanando, essas esferas exercem tambm uma ao direta sobre
todas as partes constitutivas dos corpos animados, particularmente sobre o
sistema nervoso, por meio de um fluido que a tudo penetra. Ao constatar a ao
pela intenso e remisso das propriedades da matria e dos corpos organizados,
que so: a gravidade, a coeso, a elasticidade, a irritabilidade, a eletricidade.
Portanto, a afetao mtua dos astros celestes, chamada por Mesmer de agente
geral fazia movimentar um fluido muito sutil, universal, que agia diretamente
nas propriedades da matria. Sendo o corpo humano constitudo de matria, o
fluido tambm nele agia, passando, sobretudo, pelos nervos, os principais
agentes das sensaes e do movimento.
O magnetismo de Mesmer pode ser definido, portanto, como a reciprocidade
estabelecida entre duas criaturas vivas atravs do fluido magntico. Esta cincia
foi amplamente dominada durante a Era Antiga, particularmente no Egito, onde
ela era utilizada nos rituais religiosos conhecidos como Mistrios, pois eram
reservados apenas aos iniciados em seus conhecimentos.
As perseguies e proibies dos mtodos utilizados por Mesmer, mesmo que
ele tenha curado comprovadamente muita gente e aos poucos sua fama
comeou a se espalhar e a clientela aumentou consideravelmente, tendo por
principais adversrios dois conhecidos oftalmologistas de Viena, o professor
Barth e dr. Shoerk, que haviam diagnosticado como incurvel a cegueira da
pianista Maria Teresa Paradis, a mesma que foi curada por Mesmer, mas que
sob nova intriga, fora retirada fora do tratamento dele. Viu-se, portanto,
Mesmer sem apoio de seus colegas.
Neubern (2008) destaca as ligaes perigosas na construo da marginalidade
do sistema de Mesmer e seu parentesco com antigos sistemas renascentistas que
uniam, numa mesma tentativa, os primeiros esboos da racionalidade cientfica
e os antigos ensinos sobre a magia O mesmerismo, apesar de seu apelo quase
desesperado de legitimao cientfica, compunha, aos olhos de muitos mdicos,
o grosso e incmodo volume de terapias que preconizavam o uso de faculdades
naturais dos indivduos e poderiam ser praticados por qualquer pessoa, mesmo
que no possusse formao mdica. essa altura, no eram apenas os mdicos
que se colocavam na defensiva e contribuam de forma substancial para uma
oposio forte e organizada contra o mesmerismo, incluindo-se a Igreja
Catlica.
O mesmerismo trazia ainda, segundo Neubern (2008), uma perspectiva distinta
enquanto tratamento teraputico. Saindo da frieza tpica e questionada dos
ambientes mdicos e acadmicos, suas expresses comportavam um alto teor
Disponvel
em
http://www.sbhc.org.br/resources/anais/10/1345055132_ARQUIVO_MariaSiq
ueiraSantos_13CongressodeHistoriadasCiencias.pdf. Acesso em 16 fev 2015.
ZWEIG, Stefan. A cura pelo esprito: Mesmer, Mary Baker-Eddy, Freud. Rio
de Janeiro: Guanabara, 1930.