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Ideologia e cultura na obra de John B.

Thompson
FELIPE TAVARES PAES LOPES*

Resumo
Este trabalho analisa a teoria social de John B. Thompson luz de dois conceitos
chaves: ideologia e cultura. Para realizar tal anlise, o trabalho foi dividido em
trs partes: num primeiro momento, apresento a conceituao de ideologia do
autor e discuto suas vantagens analticas para o estudo das formas simblicas.
Num segundo momento, apresento sua conceituao de cultura e discuto suas
vantagens analticas para esse tipo de estudo. Num terceiro e ltimo momento,
analiso as conexes tericas entre esses dois conceitos e suas implicaes
metodolgicas. Em especial, o referencial metodolgico da hermenutica de
profundidade, que busca contemplar tanto as caractersticas estruturais das formas
simblicas quanto suas condies scio-histricas.
Palavras-chave: Ideologia; Cultura; Metodologia.

Ideology and culture in John B. Thompsons work


Abstract
This essay aims to analyze John B. Thompsons social theory focusing two of its
main concepts: ideology and culture. To do so this essay was divided in three
parts: in the first one, I present the authors concept of ideology and discuss its
analytical advantages for the study of the symbolic forms. Then, I present his
concept of culture and discuss its advantages for this type of study. Finally, I
analyze the theoretical connections between both concepts and their
methodological implications; giving special attention to the methodological
referential that Thompson calls Depth Hermeneutics, which aims to consider
both the structural characteristics and the socio-historical conditions of the
symbolic forms.
Key words: Ideology; Culture; Methodology.

FELIPE TAVARES PAES LOPES ps-doutorando na Faculdade de Educao Fsica da


Universidade Estadual de Campinas (UNICAMP) e bolsista da Fundao de Amparo Pesquisa do Estado
de So Paulo.

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Introduo
Em Ideologia e cultura
moderna,
John
B.
Thompson (2000) faz uma
avaliao crtica de um
grande
nmero
de
importantes contribuies
teoria
social
contempornea a fim de
repensar o conceito de
ideologia

luz
do
desenvolvimento dos meios
de comunicao de massa1.
No curso dessa avaliao, o
professor e pesquisador da
Universidade
de
Cambridge, Inglaterra, promove uma
discusso acerca da natureza e do papel
da ideologia, relacionando-a com a
linguagem, com o poder e com o
contexto social, alm de desenvolver
algumas ideias sobre os modos como a
ideologia pode ser analisada e
interpretada em casos particulares. Um
dos seus argumentos centrais que
algumas das principais formulaes
tericas que foram desenvolvidas nos
ltimos anos sobre a natureza e o papel
da ideologia nas sociedades modernas
so inadequadas sob inmeros aspectos,
principalmente no que diz respeito
forma como elas abordam os meios de
comunicao de massa e importncia
que lhes conferem para a teoria da
ideologia.
A fim de superar essa deficincia,
Thompson (2000, p. 12) desenvolve um
referencial terico que permite a
compreenso
das
caractersticas
distintivas dos meios de comunicao e o
curso especfico de seu desenvolvimento.
A chave desse marco referencial aquilo
que denomina de midiao da cultura
moderna, entendendo com isso o
processo geral atravs do qual a

Tal avaliao j havia sido iniciada por ele em


Studies in the theory of ideology (1984).

transmisso das formas


simblicas
se
tornou
sempre mais mediada pelos
aparatos
tcnicos
e
institucionais das indstrias
da mdia. Ao procurar
compreender esse processo,
o autor reformula o
conceito
de
cultura,
enfatizando, ao mesmo
tempo, o carter simblico
da vida social e o fato de
das formas simblicas
estarem
inseridas
em
contextos estruturados, que
envolvem diversos tipos de
conflitos e desigualdades significativas
em termos de distribuio de recursos e
poder.
Essa reflexo terica sobre o conceito de
cultura nos permite pensar o papel da
ideologia nos dias de hoje. Por esta
razo, esse marco terico tem servido de
base analtica para diversas pesquisas em
Psicologia Social e em outras reas das
Cincias Humanas e Sociais (LOPES;
VASCONCELLOS, 2010). Diante disto,
parece ser oportuno tom-lo como objeto
de reflexo terica. Neste trabalho, optei
por examin-lo luz de dois conceitos
chaves as noes de ideologia e cultura
buscando, de um lado, indicar as
vantagens analticas de cada um desses
conceitos para o estudo das formas
simblicas em geral e, de outro, suas
conexes
tericas
e
implicaes
metodolgicas. Comeo pelo conceito de
ideologia.
O conceito de ideologia
Ao longo dos ltimos dois sculos, o
conceito de ideologia tem sido alvo de
intensas batalhas, recebendo uma
multiplicidade de significados. Ao
analisar a histria desses significados,
Thompson (2000) distingue dois tipos
gerais de concepo de ideologia: a
neutra e a crtica. A primeira delas

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compreende a ideologia como uma forma


de investigao social ou como um
aspecto da vida social como outro
qualquer, no sendo nem mais nem
menos atraente ou problemtico. Assim,
dessa perspectiva, um fenmeno
considerado
ideolgico
no

necessariamente enganador ou ilusrio.


Tampouco precisa estar ligado aos
interesses de um grupo particular. Entre
outros autores, essa concepo foi
desenvolvida por Destutt de Tracy,
Lnin, Lukcs e Mannheim (na sua
formulao geral da concepo total de
ideologia).
A concepo crtica de ideologia, por sua
vez,
imputa
aos
fenmenos
caracterizados como ideolgicos um
criticismo implcito ou sua prpria
condenao. Nas palavras de Thompson
(2000, p. 73) concepes crticas so
aquelas que possuem um sentido
negativo, crtico ou pejorativo. Assim,
dessa perspectiva, todo fenmeno
ideolgico enganador, ilusrio e/ou
parcial. Entre outros autores, essa
concepo
foi
desenvolvida
por
Napoleo, Marx e Mannheim (na sua
concepo restrita de ideologia).
Ao formular seu conceito de ideologia,
Thompson (2000) insere-se nesse
segundo grupo. Mantm, portanto, o
sentido crtico do termo. No entanto,
embora se apoie nas conceituaes
crticas anteriores, sua formulao
abandona alguns dos temas implcitos
nelas. Afinal, tenta captar o esprito de
algumas dessas concepes, mas sem
ligar-se letra de nenhuma teoria
particular. Thompson prope, assim, uma
conceituao de ideologia ao mesmo
tempo construtiva uma vez que procura
elaborar um novo conceito de ideologia,
ao invs de restituir algum anterior e
modesta uma vez que no tenta realizar
uma sntese das diversas concepes de
ideologia, como se o desenvolvimento

histrico do conceito desembocasse


naturalmente numa concepo definitiva.
Essa proposta conceitual de Thompson
(2000) objetiva-se numa definio
relativamente ampla de ideologia, que a
compreende como o sentido a servio da
dominao. A fim de precisar tal
definio, o autor esclarece que o sentido
pelo qual est interessado o sentido
mobilizado pelas formas simblicas, que
esto inseridas nos contextos sociais e
que circulam no mundo social
entendendo por formas simblicas
um amplo espectro de aes e falas,
imagens e textos, que so produzidos
por sujeitos e reconhecidos por eles e
outros
como
construtos
significativos. Falas lingusticas e
expresses, sejam elas faladas ou
escritas, so cruciais a esse respeito.
Mas formas simblicas podem
tambm ser no lingusticas em sua
natureza (por exemplo, uma imagem
visual ou um construto que combina
imagens e palavras). (THOMPSON,
2000, p. 79).

Alm disso, Thompson destaca que uma


situao pode ser descrita como de
dominao quando relaes de poder so
sistematicamente assimtricas, ou seja,
quando grupos particulares de agentes
possuem poder de uma maneira
permanente, e em grau significativo,
permanecendo inacessvel a outros
agentes, ou a grupos de agentes,
independentemente da base sobre a qual
tal excluso levada a efeito
(THOMPSON, 2000, p. 80).
A partir dessa definio de ideologia,
uma forma simblica ser ideolgica
quando, num contexto scio-histrico
determinado, estabelecer e sustentar
relaes de dominao. Inversamente,
ser contestatria ou crtica da ideologia
quando ajudar a minar essas relaes.
Assim, a interpretao do potencial
ideolgico ou contestatrio de uma forma
simblica deve explicitar o vnculo entre

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os sentidos mobilizados por ela e as


relaes de dominao que esses sentidos
mantm ou subvertem. Deve, portanto,
considerar os contextos scio-histricos
especficos nos quais essa forma
simblica produzida, transmitida e
recebida.
Ao considerar a importncia desses
contextos na interpretao da ideologia, a
proposta analtica de Thompson (2000)
nos possibilita evitar uma tendncia,
prevalente na literatura, de pensar a
ideologia como uma caracterstica ou
atributo intrnseco de certas formas
simblicas ou sistemas simblicos, tais
como o conservadorismo, o comunismo
etc. Em sua proposta, nenhuma forma
simblica ideolgica ou contestatria
em si mesma: se ela ideolgica ou
contestatria, e o quanto o , depende da
maneira como usada e entendida em
contextos sociais especficos. Por esta
razo, esse enfoque pode nos levar a
interpretar uma forma simblica como
sendo ideolgica em um determinado
contexto e como sendo subversiva em
outro.
Mais ainda, pode levar-nos a considerar
uma mesma forma simblica como
ideolgica sob certos aspectos e como
contestatria sob outros. Ela pode, por
exemplo,
sustentar
relaes
de
dominao de gnero ao mesmo tempo
em que mina relaes de dominao de
classe. Alm do mais, Thompson (2000)
chama a nossa ateno para o fato de que
a prpria mobilizao da ideologia pode
provocar a sua contradio. Afinal, as
pessoas podem no aceitar passivamente
as formas ideolgicas e as relaes de
dominao por elas sustentadas. Elas
podem, por exemplo, denunci-las,
ridiculariz-las, contest-las, satiriz-las.
O conceito de ideologia de Thompson
(2000) tambm considera a participao
ativa do sentido na constituio da
realidade social sem, todavia, perder de

vista, como fizeram os tericos das


concepes neutras de ideologia, a
discusso do entrecruzamento entre
sentido e dominao. Com isso, facultanos analisar e colocar em prtica essa
discusso
sem
nos
conduzir
necessariamente ao abstruso debate
acerca da falsa conscincia. Isso se
deve pois, ao mesmo tempo em que
segue a tradio de concepes crticas
de ideologia, essa concepo rechaa a
ideia de que toda ideologia seja
intrinsecamente ilusria colocando seu
carter enganador apenas como uma
possibilidade contingente. Afinal, trata-se
de uma concepo poltica de ideologia
uma vez que traz para o seu mago a
questo do poder e no epistemolgica
uma vez que nada diz acerca da
questo da verdade, ou melhor, de como
se conhece o mundo social. Escreve o
autor:
no essencial que as formas
simblicas sejam errneas e ilusrias
para que elas sejam ideolgicas. Elas
podem ser errneas e ilusrias. De
fato, em alguns casos, a ideologia
pode operar atravs do ocultamento e
do mascaramento das relaes
sociais, atravs do obscurecimento
ou da falsa interpretao das
situaes;
mas
essas
so
possibilidades contingentes, e no
caractersticas
necessrias
da
ideologia como tal. Ao tratar o erro e
a iluso como uma possibilidade
contingente, ao invs de como uma
caracterstica
necessria
da
ideologia, ns podemos aliviar a
anlise da ideologia de parte do peso
epistemolgico colocado sobre ela
desde Napoleo. (THOMPSON,
2000, p. 76).

Outra vantagem analtica da proposta de


Thompson (2000) o fato de ela no
colocar
a
ideologia
como
necessariamente dependente das relaes
de dominao de classe. Pelo contrrio,
sua concepo de ideologia caracteriza-se

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justamente por uma abertura anlise da


fora simblica de outras formas de
dominao, derivadas ou no das
relaes de produo. Com isso, facultanos discutir ideologia(s) nas sociedades
modernas sem, no entanto, reduzi-la(s) a
mero(s) reflexo(s) das estruturas
econmicas e sociais. Isso decorre do
fato de Thompson partir de uma teoria
social que, embora confira importncia
luta de classes na anlise das sociedades
contemporneas,
considera
centrais
tambm outros conflitos estruturais, no
os condicionando necessariamente s
contradies entre o trabalho e o capital.
Nas suas palavras:
relaes de classe so apenas uma
forma de dominao e subordinao,
constituem apenas um eixo da
desigualdade e da explorao; as
relaes de classe no so, de modo
algum, a nica forma de dominao
e
subordinao....
Vivemos,
atualmente, um mundo em que a
dominao e subordinao de classe
continuam a desempenhar um papel
importante, mas em que outras
formas de conflito so prevalentes e,
em alguns contextos, de importncia
igual ou at maior. (THOMPSON,
2000, p. 77-78).

Ao cortar o elo entre ideologia e


dominao de classe colocando-o
somente como algo contingente e no
necessrio , essa concepo de
ideologia nos permite escapar do que
Thompson (2000) denomina de tese da
ideologia dominante. De acordo com
ele, essa tese sustentada por autores
como Althusser, Poulantzas, Gramsci,
Horkheimer, Adorno e Habermas e
defende que as ideias e valores
estabelecidos e difundidos pela classe
dominante (ou classes dominantes)
teriam
um
enorme
poder
de
amalgamento. Com isso, cimentariam as
relaes sociais em torno de consensos e
convergncias, subestimando, assim, o
predomnio e o peso do desacordo, do

dissenso, do cinismo, do ceticismo, da


contestao e do conflito nas sociedades
contemporneas. Consequentemente, ela
sobre-estimaria em grande medida o grau
em que as pessoas foram integradas com
sucesso na ordem social existente. Ao
no sobre-estimar esta integrao,
Thompson nos permite analisar as
pessoas envolvidas na produo,
transmisso e recepo das formas
simblicas como agentes ativos que,
embora possam ser, at certo ponto,
influenciados por essa produo, so
capazes de manter certa distncia afetiva
e intelectual dela. Ou seja, so capazes de
ter
um
pensamento
crtico
e
independente,
buscando
sempre
compreender
e
reinterpretar
as
mensagens que recebem. E, ainda que de
modo implcito e quase que inconsciente,
reformar-se e reentender-se a si prprios
atravs dessas mensagens.
Por ltimo, cabe notar que, ao investigar
alguns dos modos gerais atravs dos
quais a ideologia pode operar como a
legitimao, a dissimulao, a unificao,
a fragmentao e a reificao e as
maneiras como esses modos podem estar
ligados a vrias estratgias de construo
simblica, Thompson (2000) tambm nos
indica algumas das maneiras como o
sentido pode ser mobilizado no mundo
social e como ele pode estar a servio da
dominao. Com isso, delimita um raio
de possibilidades para a operao da
ideologia que pode nos auxiliar na
anlise concreta das formas simblicas
em
circunstncias
particulares,
avanando nas suas consequenciais
lgicas e sociais.
O conceito de cultura
Assim como o conceito de ideologia, o
conceito de cultura possui uma longa
histria, recebendo uma multiplicidade
de significados. Ao analisar o
desenvolvimento
desse
conceito,
Thompson (2000, p. 170) reala algumas

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das principais dimenses de seus usos,


distinguindo quatro tipos bsicos: o
primeiro deles aquele que denomina de
concepo clssica de cultura. De
acordo com o autor, essa concepo
surgiu nas primeiras discusses sobre
cultura em especial, naquelas
estabelecidas entre os filsofos e
historiadores alemes nos sculos XVIII
e XIX. Nessas discusses, o termo
cultura era empregado, em geral, para
se referir a um processo de
desenvolvimento e enobrecimento das
faculdades humanas, um processo
facilitado pela assimilao de trabalhos
acadmicos e artsticos e ligado ao
carter progressista da era moderna.
Embora certos aspectos dessa concepo
permaneam presentes ainda hoje em
alguns de seus usos cotidianos, os
problemas decorrentes de alguns de seus
pressupostos fizeram com que ela casse
em desuso nos debates de carter mais
acadmico. Segundo Thompson (2000), a
concepo clssica compreende alguns
trabalhos e valores como superiores a
outros, tratando-os como o modo pelo
qual as pessoas podem se tornar cultas,
dignificando-se mental e espiritualmente.
Ou seja, ela deposita uma confiana
excessiva no progresso associado ao
Iluminismo europeu. A principal
mudana veio no final sculo XIX, com
o desenvolvimento de uma nova
disciplina: a Antropologia. A partir de
ento, o conceito de cultura perdeu
algumas
de
suas
conotaes
etnocntricas e foi adaptado aos objetivos
e afazeres da descrio etnogrfica.
Assim, a concepo clssica de cultura
deu lugar a vrias outras. Thompson
distingue duas delas: a que denomina de
concepo descritiva e a que denomina
de concepo simblica.
A
concepo
descritiva
foi
amplamente empregada nos escritos dos
historiadores culturais do sculo XIX

interessados na descrio etnogrfica de


sociedades no europeias. Entre aqueles
que desenvolverem essa concepo,
Thompson (2000) destaca os trabalhos de
Klemm, de Tylor e de Malinowski. De
acordo com o autor, a despeito das
evidentes diferenas entre eles, esses
trabalhos partilham uma viso comum de
cultura e de algumas das tarefas do
estudo dos fenmenos culturais. Em
todos eles a cultura de um grupo ou
sociedade , basicamente, compreendida
como as crenas, costumes, ideias e
valores que as pessoas adquirem
enquanto membros do grupo ou da
sociedade. Ou ainda, como os artefatos,
objetos e instrumentos materiais por elas
adquiridos. Em certa medida, o estudo da
cultura pressupe, aqui, comparar,
avaliar e analisar cientificamente esses
fenmenos.
Existem, todavia, vises diferenciadas
entre esses autores acerca de como esse
estudo deve proceder alguns sustentam,
por exemplo, que ele deve ser realizado
dentro de um referencial evolucionista;
enquanto outros argumentam que ele
deve dar prioridade anlise funcional.
De acordo com Thompson (2000), as
principais dificuldades da concepo
descritiva diz respeito mais quilo que
ela pressupe para o estudo da cultura do
que propriamente a ela mesma. Nas suas
palavras,
sem uma especificao adicional do
mtodo de anlise, a concepo
descritiva
de
cultura
pode
permanecer vaga. Alm disso,
tambm podemos ter algumas
reservas acerca da amplitude do
conceito de cultura do modo como
ele empregado por Malinowski e
outros. Usado no sentido de englobar
tudo o que varia na vida humana,
afora os desvios fsicos e as
caractersticas fisiolgicas dos seres
humanos, o conceito de cultura se
torna coextensivo com o da prpria
antropologia, ou mais precisamente

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com o da antropologia cultural. O


conceito se torna, na melhor das
hipteses, vago, e, na pior,
redundante; de qualquer modo, ele
corre o risco de perder aquela
qualidade
de
preciso
que
beneficiaria uma disciplina que
busca estabelecer suas credenciais
intelectuais. (THOMPSON, 2000, p.
174).

A preocupao em opor-se a este risco


foi um dos fatores que estimulou o
desenvolvimento
da
concepo
simblica de cultura, que comeou a ser
esboada na dcada de 1940 por L. A.
White, em A Cincia da Cultura, e que,
posteriormente, foi colocada no centro
dos debates antropolgicos por Clifford
Geertz (THOMPSON, 2000). Em A
interpretao das culturas, Geertz
(1989) compreende cultura, basicamente,
como as teias de significado tecidas pelo
ser humano, bem como a anlise dessas
teias. Segundo Thompson (2000), esta
abordagem manifesta claramente a
concepo simblica de cultura,
caracterizando a cultura como o padro
de significados incorporados nas formas
simblicas em funo da qual as pessoas
se comunicam umas com as outras e
partilham suas experincias, concepes
e crenas.
Desse ponto de vista, realizar uma
anlise cultural significa, principalmente,
elucidar esses padres de significado e
interpretar os significados incorporados
s formas simblicas o que difere
bastante da anlise implicada na
concepo descritiva, que prev a
classificao e anlise cientfica, a
mudana
evolucionista
e
a
interdependncia funcional. A principal
dificuldade e fraqueza da concepo
simblica
de
cultura,
segundo
Thompson (2000), que ela no d
ateno devida aos problemas de poder e
conflito, passando por cima dos
contextos sociais estruturados dentro dos

quais os fenmenos culturais so


produzidos, transmitidos e recebidos.
Nas suas palavras,
os fenmenos culturais so vistos,
acima de tudo, como constructos
significativos,
como
formas
simblicas, e a anlise da cultura
entendida como a interpretao dos
padres de significado incorporados
a essas formas. Mas os fenmenos
culturais tambm esto implicados
em relaes de poder e conflito. As
aes e manifestaes verbais do
dia-a-dia, assim como fenmenos
mais elaborados, tais como rituais,
festivais e obras de arte, so sempre
produzidos ou realizados em
circunstanciais
scio-histricas
particulares,
por
indivduos
especficos providos de certos
recursos e possuidores de diferentes
graus de poder e autoridade; e estes
fenmenos significativos, uma vez
produzidos ou realizados, circulam,
so
recebidos,
percebidos
e
interpretados por outros indivduos
situados em circunstanciais sciohistricas particulares, utilizando
determinados recursos para captar o
sentido dos fenmenos em questo.
(THOMPSON, 2000, p. 180).

A fim de evitar essas dificuldades e


limitaes, Thompson (2000, p. 181)
formula aquela que ele denomina de
concepo estrutural da cultura.
Segundo o autor, podemos defini-la
como o estudo das formas simblicas
em relao a contextos e processos
historicamente especficos e socialmente
estruturados dentro dos quais, e por meio
dos quais, essas formas simblicas so
produzidas, transmitidas e recebidas.
Nesse sentido, os fenmenos culturais
devem ser vistos como formas simblicas
socialmente contextualizadas; enquanto
que a anlise cultural pode ser entendida
como o estudo da constituio
significativa das formas simblicas, bem
como de sua contextualizao social.

24

Dessa perspectiva, a anlise dos


fenmenos culturais consiste em,
basicamente, interpretar as formas
simblicas luz dos contextos e
processos
socialmente
estruturados
dentro dos quais elas esto inseridas. Ou
seja, diferentemente da concepo
simblica de cultura, a concepo
estrutural proposta por Thompson
(2000) chama a ateno para a
importncia desses contextos e processos
na anlise da cultura. Assim, uma de suas
principais vantagens analticas reside,
justamente, no fato de ela enfatizar,
igualmente, o carter simblico dos
fenmenos culturais e o fato de que esses
fenmenos esto sempre inseridos em
contextos socialmente estruturados.
Ao fazer isto, a concepo estrutural de
cultura tambm se afasta do chamado
estruturalismo2. Afinal, em geral, os
mtodos estruturalistas esto mais
preocupados com os traos estruturais
internos das formas simblicas, enquanto
que a concepo estrutural de cultura
atenta-se, tambm, para os contextos e
processos
socialmente
estruturados
(THOMPSON,
2000).
Conforme
veremos adiante, esses mtodos at
podem ser bastante teis e vlidos para o
referencial metodolgico proposto por
Thompson, mas somente quando
combinados com a investigao sciohistrica.
Conexes tericas
metodolgicas

implicaes

Uma vez apresentados os conceitos de


ideologia e cultura de Thompson (2000)
e analisado suas vantagens analticas,
cabe, agora, indicar como esses conceitos
se articulam teoricamente e quais so as

Termo habitualmente empregado para se referir


a uma variedade de mtodos, ideias e doutrinas
associadas a pensadores franceses, tais como
Lvi-Strauss, Barthes, Greimas, Althusser e
pelo menos em algumas fases de seu trabalho
Foucault. (THOMPSON, 2000, p. 182).

suas
implicaes
metodolgicas.
Conforme sublinhado, a concepo
estrutural de cultura assumida pelo autor
consiste no estudo das formas simblicas
em relao aos contextos e processos
socialmente estruturados dentro dos
quais esto inseridas. E justamente a
partir desse estudo que podemos
estabelecer a interpretao da ideologia,
dado que a singularidade dessa
interpretao est precisamente na
conexo entre os sentidos mobilizados
pelas formas simblicas e as relaes de
dominao que estes sentidos ajudam a
estabelecer e sustentar nos seus contextos
de produo, transmisso e recepo. Ou
seja, a interpretao da ideologia s pode
ser realizada dentro de um tipo de anlise
cultural que enfatiza, simultaneamente, o
carter simblico da vida social e o fato
de que esta envolve conflitos, relaes de
dominao e desigualdades sistemticas
em termos de distribuio de recursos.
Alm do mais, conforme j sugerido,
porque Thompson (2000) destaca o
carter socialmente estruturado dos
fenmenos culturais, mas sem colocar a
dominao de classe como o eixo
principal (ou, at mesmo, nico) da
explorao e desigualdade social, que ele
pode desenvolver uma concepo de
ideologia que contempla tambm outras
formas de dominao. Mas se as anlises
da cultura e da ideologia esto
intimamente interligadas no plano
terico, quais seriam as implicaes
metodolgicas dessas anlises? Mais
concretamente, como Thompson lida
com essas anlises tericas na prtica?
De acordo com o autor, essas anlises
tericas
podem
ser
realizadas
concretamente dentro de um marco
referencial metodolgico descrito como
hermenutica de profundidade (HP).
Como o prprio nome indica, este
referencial se fundamenta na tradio da
hermenutica, que oriunda dos debates

25

literrios da Grcia Clssica e que sofreu


muitas transformaes desde sua
emergncia h dois milnios. Entre os
autores que desenvolveram essa tradio,
Thompson (2000) destaca Dilthey,
Heidegger, Gadamer e Ricouer como
suas principais influncias.

obscurecer o presente, mascarando a


represso. Assim, seria preciso oferecer
metodologias que sejam capazes de
concretamente analisar as formas
simblicas e seu potencial ideolgico.
esta convico que o leva a desenvolver
sua HP.

Segundo Thompson (2000, p. 359), esses


autores nos chamam a ateno para o fato
de o estudo das formas simblicas ser,
antes de tudo, um problema de
interpretao. Ou seja, para eles, as
formas simblicas so construes
significativas, que no podem ser bem
compreendidas apenas atravs de
anlises estatsticas e objetivas, como
querem alguns positivistas, mas exigem
uma interpretao. Alm disso, eles nos
lembram que os sujeitos que constituem
o campo-sujeito-objeto [da investigao]
so, como os prprios analistas sociais,
sujeitos capazes de compreender, de
refletir e de agir fundamentados nessa
compreenso e reflexo. Ou seja, que as
interpretaes propostas pelos analistas
sociais se colocam numa posio de
retroalimentao potencial, podendo, em
princpio (e muitas vezes o so na
prtica), ser apropriadas por esses
sujeitos, que depois tambm podem ser
novamente analisados pelos analistas
sociais e assim por diante. Por fim, eles
mais especificamente Gadamer
tambm nos lembram que no somos
apenas observadores ou espectadores
passivos da histria, mas somos parte
dela.

A HP foi inicialmente desenvolvida por


Ricouer, que tinha preocupaes
semelhantes s de Thompson. Todavia,
embora concorde com os objetivos gerais
de sua obra, Thompson (2000)
desenvolve uma HP significativamente
diferente3. Afinal, na sua perspectiva, tal
obra enfatiza demasiadamente a
autonomia
semntica
do
texto,
abstraindo, consequentemente, suas
condies scio-histricas de produo,
transmisso e recepo. Assim, a HP
desenvolvida por Thompson (2000)
contempla tanto as caractersticas
estruturais das formas simblicas quanto
suas condies scio-histricas. Para
tanto, compreende trs fases principais,
que devem ser vistas no como estgios
separados de um mtodo sequencial, mas
antes como dimenses analiticamente
distintas de um processo interpretativo
complexo. (THOMPSON, 2000, p.
365).

Entretanto, segundo Thompson (2000, p.


361), se Gadamer est certo ao enfatizar
que os seres humanos esto sempre
inseridos nas tradies histricas,
tambm importante reconhecer que os
resduos simblicos que incluem as
tradies podem ter caractersticas e usos
especficos que meream anlise
posterior. Como, por exemplo, no caso
em que esses resduos servem para

A primeira delas, a anlise sciohistrica, objetiva reconstruir as


condies sociais e histricas de
produo, circulao e recepo das
formas simblicas (THOMPSON, 2000,
p. 366). Para Thompson, essa
reconstruo pode ser feita em cinco
nveis distintos de anlise, dependendo
do objeto e circunstncias particulares da
pesquisa. Em primeiro lugar, podemos
identificar e descrever as situaes
espaos-temporais particulares onde as
formas simblicas so produzidas e

Em Studies in the theory of ideology (1984)


e, principalmente, em Critical hermeneutics
(1981), Thompson elabora mais detalhadamente
suas crticas ao pensamento de Paul Ricouer.

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recebidas. Em segundo lugar, podemos


analisar seus campos de interao ou,
como diria Bourdieu (1983), seus
campos sociais discutindo suas regras e
convenes. Em terceiro lugar, podemos
reconstruir o conjunto de regras, recursos
e relaes que constituem suas
instituies. Em quarto lugar, podemos
analisar as assimetrias, as diferenas e as
divises existentes nessas instituies e
nos seus campos de interao. Em quinto
e ltimo lugar, podemos investigar os
seus meios tcnicos de transmisso e
difuso.
A segunda fase a anlise formal ou
discursiva, que objetiva estudar as
formas simblicas como construes
complexas, que possuem uma estrutura
articulada. Para Thompson (2000), do
mesmo modo que na anlise anterior, h
diversas formas de se realizar a anlise
formal ou discursiva, sendo que a forma
ideal deve ser definida em funo dos
objetos e circunstncias especficas de
investigao. Entre os diversos mtodos
e tipos de anlise mais amplamente
conhecidos e empregados, o autor
destaca dois: a anlise semitica, que
investiga as relaes entre [os]
elementos que compe a forma
simblica, ou o signo, e [as] relaes
entre esses elementos e os do sistema
mais amplo, do qual a forma simblica,
ou o signo, podem ser parte (p. 370). E
a anlise discursiva, que investiga as
caractersticas estruturais e [as] relaes
do discurso (p. 371).
Em relao anlise discursiva, o autor
observa que ela pode ser realizada por
meio de muitos mtodos diferentes.
Destes, distingue quatro: 1) a anlise da
conversao, que enfoca as propriedades
sistemticas de diversos modos de
interao lingustica; 2) a anlise
sinttica, que aborda a sintaxe prtica ou
a gramtica prtica, isto , aquela que
empregamos no nosso dia-a-dia; 3) a

anlise da estrutura narrativa, que busca


identificar
os
efeitos
narrativos
especficos que operam dentro de uma
narrativa particular, ou elucidar seu papel
na narrao da histria (THOMPSON,
2000, p. 374) e 4) a anlise
argumentativa, que objetiva reconstruir
e tornar explcitos os padres de
inferncia que caracterizam o discurso
(p. 374).
A terceira e ltima fase a interpretao
e reinterpretao, que busca explicitar, de
modo criativo, o que dito ou
representado pela forma simblica. Para
tanto, apoia-se nos resultados das fases
anteriores, indo, porm, alm deles.
Afinal, como diria Thompson (2000, p.
375-376),
a
interpretao
implica
um
movimento novo de pensamento, ela
procede por sntese, por construo
criativa de possveis significados....
Ela transcende a contextualizao
das formas simblicas tratadas como
produtos socialmente situados, e o
fechamento das formas simblicas
como construes que apresentam
uma estrutura articulada. As formas
simblicas representam algo, elas
dizem alguma coisa sobre algo, e
esse carter transcendente que deve
ser compreendido pelo processo de
interpretao.

Ao
esquematizar
o
referencial
metodolgico da HP nessas trs fases,
lanando luz tanto sobre os aspectos
estruturais quanto conjunturais das
formas simblicas, Thompson (2000)
escapa das armadilhas de dois tipos de
falcia:
a
reducionista
e
a
internalista. A primeira supe que as
formas simblicas podem ser analisadas
a partir apenas de sua localizao sciohistrica, como se seu contedo e suas
caractersticas estruturais no tivessem
nada a dizer; enquanto que a segunda
supe que seu contedo e suas
caractersticas estruturais devem ser o

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alfa e o mega da anlise, como se fosse


possvel identificar as caractersticas e os
efeitos das formas simblicas analisandoas em si mesmas, isoladamente das
condies scio-histricas a partir das
quais so produzidas, transmitidas e
recebidas.
Ao escapar dessas falcias, o referencial
metodolgico da HP nos possibilita
analisar as formas simblicas de uma
forma geral de uma maneira sistemtica e
apropriada. No entanto, para interpretar o
potencial ideolgico dessas formas,
Thompson
(2000)
prope
que
implementemos as diferentes fases da HP
dando uma inflexo crtica a cada uma
delas, com a finalidade de identificarmos
o sentido a servio da dominao. Assim,
quando empregada na anlise da
ideologia, a HP deve prestar ateno
especial s formas de dominao que
caracterizam os contextos de produo,
transmisso e recepo das formas
simblicas e em como os sentidos
mobilizados
pelas
caractersticas
estruturais dessas formas simblicas
podem estar alimentando essas formas de
dominao.
Trabalho
que
exige,
simultaneamente, certa sensibilidade em
relao s caractersticas estruturais das
formas simblicas e certo conhecimento
da forma como so estruturadas as
relaes humanas.
Consideraes finais
Embora a preocupao central deste
trabalho tenha recado sobre as conexes
especficas entre os conceitos de
ideologia e cultura do Thompson (2000),
bem como a pertinncia de cada um deles
para a anlise das formas simblicas em
geral, no poderia encerr-lo sem indicar
que o exame desses conceitos deve,

seguindo as anlises do prprio autor,


levar em conta o papel central da
natureza e do impacto dos meios de
comunicao de massa nas sociedades
modernas. Afinal, foi graas ao
desenvolvimento e proliferao desses
meios que assistimos hoje em dia a um
processo de midiao da cultura.
Processo este que permite que a
mobilizao dos sentidos das formas
simblicas seja capaz de transcender o
contexto social imediato em que essas
formas so produzidas, tornando sua
audincia mais extensa e potencialmente
mais ampla. O que, consequentemente,
faz com que o raio de operao da
ideologia aumente significativamente, ou
seja, faz com que os fenmenos
ideolgicos possam emergir como um
fenmeno de massa.
Referncias
BOURDIEU, P. Questes de sociologia. Rio de
Janeiro: Marco Zero, 1983.
GEERTZ, C. A interpretao das culturas. Rio
de Janeiro: LTC, 1989.
LOPES, F. T. P.; VASCONCELLOS, E. G. Os
alicerces metatericos da teoria social de John B.
Thompson. Psico, v. 41, n. 1, p. 67-75, 2010.
THOMPSON, J. B. Critical Hermeneutics: a
study in the thought of Paul Ricouer and Jrgen
Habermas. Cambridge: Cambridge University
Press, 1981.
THOMPSON, J. B. Studies in the theory of
ideology. Cambridge: Polity Press, 1984.
THOMPSON, J. B. Ideologia e cultura
moderna: teoria social e crtica na era dos meios
de comunicao de massa. Petrpolis: Vozes,
2000.

Recebido em 2014-03-21
Publicado em 2014-07-06

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