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Energa solar.

Conceptos generales
La energa solar, por lo tanto, es aquella que se obtiene al captar el calor y la luz que emite el
Sol. Gracias a sus caractersticas, la energa solar es limpia (no contamina) y renovable
(porque utiliza recursos que no se agotan).
Es importante tener en cuenta que la potencia de estas radiaciones solares y su
aprovechamiento para la generacin de energa varan de acuerdo a la hora del da, las
condiciones de la atmsfera y la ubicacin geogrfica.
Los mdulos que permiten aprovechar la energa de la radiacin solar se conocen como
paneles solares. Este concepto incluye tanto a los colectores solares (que captan la energa
de la radiacin y la transforman en energa trmica, generalmente utilizada para calentar
agua) como a los paneles fotovoltaicos (compuestos por numerosas celdas que permiten
convertir la luz en electricidad).
Crecimiento. El motivo? Que en todo el mundo se ha tomado conciencia de la importancia
de la sostenibilidad medioambiental y para ello se apuesta por la utilizacin de las energas
verdes, tambin llamadas limpias o renovables.
objetivo de poder hacer uso de las radiaciones del sol para iluminar las mismas y para utilizar
los aparatos que necesiten para su funcionamiento la energa. De esta forma, se reduce
ostensiblemente el consumo de energa elctrica lo que supone reducir gastos econmicos
en la misma as como disminuir la contaminacin.
Adems de todo lo expuesto tenemos que subrayar que dentro de la energa solar existen
varios tipos, entre los que destacan los dos siguientes:
Energa solar trmica de baja temperatura, que es la que usa directamente para calentar
agua de manera directa y que recibe dicho nombre porque en ningn momento el agua
supera los 80 grados de temperatura.
Energa solar termoelctrica. Desde los 300 grados hasta los 800 grados son las
temperaturas que se logran alcanzar con el uso de esta clase de energa que es la que se
utiliza en grandes centrales. Bsicamente las mismas lo que hacen es trabajar con aceite
trmico para poder as generar as la electricidad pertinente.
La energa solar puede utilizarse para impulsar vehculos solares (con un motor elctrico que
es alimentado por este tipo de energa), hacer funcionar hornos solares (con un esquema
similar al efecto invernadero) o calefaccionar ambientes.

La energa solar en general presenta caractersticas favorables para sobresalir en el futuro


como una energa clave dentro del mercado energtico. Las ventajas tcnico-econmicas
ms destacadas son:
- No es contaminante.
- Es una fuente inagotable.
- Resulta gratuita.
- Es una energa no degradada.
- Se distribuye por todo el planeta.
- Los costes de instalacin son amortizables.

Adems, la energa solar cuenta con una ventaja importante de origen social: su aceptacin
por parte del ser humano es positiva, cuestin con la que no contaban ni el petrleo ni las
nucleares.
Otra razn por la que el triunfo de la energa solar es evidente estriba en el agotamiento de
los recursos energticos existentes, los combustibles fsiles.
Por el contrario, las desventajas ms notables que presenta la energa solar son:

Desventajas de la energa solar. Fuente: Santiago Durn


No cabe duda de que se debe seguir investigando. Los paneles, sobre todo los fotovoltaicos,
rinden an poco y los acumuladores elctricos ocupan todava mucho espacio y requieren
cierto mantenimiento.
La captacin de energa solar se puede dividir en dos procesos: directos e indirectos. En
ambos se aplica tecnologa para captar la energa:
- Procesos directos: el proceso para la captacin de energa es lineal. Aqu se distingue
el proceso trmico no elctrico, donde el sol calienta directamente un fluido que se
emplea como fuente de energa, agua caliente para calefaccin, agua caliente sanitaria
(ACS), o para refrigerar por absorcin.
La transformacin mediante el proceso fotovoltaico, tambin proceso directo, diferencia las
instalaciones para servicios autnomos de las generadoras fotovoltaicas. Los servicios
autnomos se refieren a estaciones aisladas, como un casero o una central de datos
meteorolgicos en lo alto de un monte.
Definicin
Las Celdas Fotovoltaicas, son sistemas fotovoltaicos que convierten directamente parte de la
luz solar en electricidad. Algunos materiales presentan una propiedad conocida como efecto
fotoelctrico en su forma ms simple, estos maetriales se compone de un nodo y un ctodo
recubierto de un material fotosensible. La luz que incide sobre el ctodo libera electrones que
son atrados hacia el nodo, de carga positiva, originando un flujo de corriente proporcional a
la intensidad de la radiacin, que hace que absorban fotones de luz y emitan electrones.
Cuando estos electrones libres son capturados, el resultado es una corriente elctrica que
puede ser utilizada como electricidad. Las celdas fotovoltaicas se fabrican principalmente de
silicio (el segundo elemento ms abundante en la corteza terrestre). Actualmente, existen
celdas fotovoltaicas, por ejemplo, en nuestras calculadoras solares as como en los cohetes
espaciales.

Principio de Funcionamiento

La conversin directa de luz en electricidad a nivel atmico se llama generacin fotovoltaica.


Algunos materiales presentan una propiedad conocida como efecto fotoelctrico, que hace
que absorban fotones de luz y emitan electrones. Cuando se captura a estos electrones
libres emitidos, el resultado es una corriente elctrica que puede ser utilizada como energa
para alimentar circuitos. Las celdas fotovoltaicas, llamadas tambin celdas solares, estn
compuestas de la misma clase de materiales semiconductores que se usan en la industria
microelectrnica, como por ejemplo el silicio.

Una delgada lmina semiconductora, especialmente tratada, forma un campo elctrico,


positivo en un lado y negativo en el otro. Cuando incide energa luminosa sobre ella, los
electrones son golpeados y extrados de los tomos del material semiconductor. Como se
han dispuesto conductores elctricos en forma de una rejilla que cubre ambas caras del
semiconductor, los electrones circulan para formar una corriente elctrica que aporta energa.
Cuando la luz solar pega en una celda sola resta puede ser : reflejada, absorvida o pasasr
limpiamente a travs de esta. No obstante, solo aquella luz absorvida es la que v a generar
electricidad.

La energa de la luz es transferida a electrones en los tomos de la clda foto voltaica. Con
su nueva energa , estos escapan de sus posiciones normales en los tomos del material
semiconductor foto voltaico y se convierten en parte del flujo electrico.

Esquema Electrico del Efecto Fotoelectrico


Para inducir el campo elctrico construido dentro de una clula foto voltaica, se ponen dos
capas de materiales semiconductores ligeramente distintas en contacto entre s. La primera
es una capa semiconductora del tipo n con abundancia de electrones con carga negativa. La
otra capa semiconductora es del tipo con abundancia de "hoyos" que tienen una carga
positiva. Aunque ambos materiales son elctricamente neutros, la silicona del tipo n tiene
electrones de sobra y la silicona del tipo p tiene a su vez agujeros de sobra. Colocando estos
como sandwich se crea entonces un punto de salida p/n en su fase intermedia creandose
entonces ah y por esta razon un campo de fuerza electrico. Cuando n - y silicn del p-tipo
entra en el contacto, los electrones del exceso mueven del lado del n-tipo al lado del p-tipo.
El resultado es un aumento de cargo positivo a lo largo del lado del n-tipo de la interface y un
aumento de cargo negativo a lo largo del lado del p-tipo.

Debido al flujo de electrones y agujeros, los dos semiconductores se comportan como una
batera, creando un campo elctrico en la superficie dnde ellos se juntan en la union o
juntura p/n. El campo electrico obliga a los electrones a trasladarse desde el semiconductor
hacia la superficie negativa de donde quedan disponibles para ser ocupados por algun
circuito electrico o acumulacin. Al mismo tiempo los hoyos se mueven en direccion contraria
hacia la superficie positiva donde se van a esperar a los electrones que vienen en direccion

contraria.
Energa solar trmica

Sistema de energa solar trmica para el calentamiento de agua en Santorini, Grecia.


La energa solar trmica o energa termosolar consiste en el aprovechamiento de la energa
del Sol para producir calor que puede aprovecharse para cocinar alimentos o para la
produccin de agua caliente destinada al consumo de agua domstico, ya sea agua caliente
sanitaria, calefaccin, o para produccin de energa mecnica y, a partir de ella, de energa
elctrica. Adicionalmente puede emplearse para alimentar una mquina de refrigeracin por
absorcin, que emplea calor en lugar de electricidad para producir fro con el que se puede
acondicionar el aire de los locales.
Los colectores de energa solar trmica estn clasificados como colectores de baja, media y
alta temperatura. Los colectores de baja temperatura generalmente son placas planas
usadas para calentar agua. Los colectores de temperatura media tambin usualmente son
placas planas usadas para calentar agua o aire para usos residenciales o comerciales. Los
colectores de alta temperatura concentran la luz solar usando espejos o lentes y
generalmente son usados para la produccin de energa elctrica. La energa solar trmica
es diferente y mucho ms eficiente1 2 3 que la energa solar fotovoltaica, la que convierte la
energa solar directamente en electricidad. Mientras que las instalaciones generadoras
proporcionan solo 600 megavatios de energa solar trmica a nivel mundial a octubre de
2009,nota 1 otras centrales estn bajo construccin por otros 400 megawatts y se estn
desarrollando otros proyectos de electricidad solar de concentracin por un total de 14000
megawatts.
APLICACIONES
Produccin de Agua Caliente Sanitaria (ACS)
La principal aplicacin de la energa solar trmica es la produccin de Agua
Caliente Sanitaria (ACS) para el sector domstico y de servicios. El agua caliente sanitaria se
usa a una temperatura de 45 C, temperatura a la que se puede llegar fcilmente con
captadores solares planos que pueden alcanzar como temperatura media 80 C. Se
considera que el porcentaje de cubrimiento del ACS anual es aproximadamente del 60 %; se
habla de este porcentaje, y no superior, para que en la poca de mayor radiacin solar no
sobre energa. La energa aportada por los captadores debe ser tal que en los meses ms
favorables aporte el 100 %. El resto de las necesidades que no aportan los captadores se
obtiene de un sistema auxiliar, que habitualmente suele ser gasleo, gas o energa elctrica.
Con este porcentaje de cubrimiento los periodos de amortizacin son reducidos.

Calefaccin de baja temperatura


La energa solar trmica puede ser un complemento al sistema de calefaccin, sobre todo
para sistemas que utilicen agua de aporte a menos de 60 C.
Para calefaccin con aporte solar, el sistema que mejor funciona es el de suelo radiante
(circuito de tuberas por el suelo), ya que la temperatura del fluido que circula a travs de
este circuito es de unos 45 C, fcilmente alcanzable mediante captadores solares. Otro
sistema utilizado es el de fan-coil o aerotermos.
Calentamiento de agua de piscinas
Otra de las aplicaciones extendidas es la del calentamiento del agua de piscinas. El uso de
colectores puede permitir el apoyo energtico en piscinas al exterior alargando el periodo de
bao, mientras que en instalaciones para uso de invierno, en las pocas de poca radiacin
solar, podrn suministrar una parte pequea de apoyo a la instalacin convencional. Adems
hay que considerar que el Reglamento de Instalaciones Trmicas en los Edificios (RITE)
prohbe el calentamiento de piscinas descubiertas con fuentes de energa convencionales.
Aire acondicionada mediante mquinas de absorcin
Uno de los campos de mximo desarrollo de las instalaciones solares trmicas que se ver
en un plazo breve de aos ser la de colectores de vaco o planos de alto rendimiento que
produzcan ACS, calefaccin en invierno y, mediante mquinas de absorcin, produzcan fro
en el verano.
La utilizacin de la energa solar trmica para todos estos sistemas juntos es la mejor forma
de aprovechar la instalacin, debido a que el uso slo para ACS y calefaccin produce algn
excedente en verano, provocando sobrecalentamientos en la instalacin que es necesario
evitar mediante algn sistema de los existentes.
Las aplicaciones de la energa solar trmica se extienden tambin al sector industrial: agua
caliente y precalentamiento de agua de proceso, calefaccin, aire caliente y refrigeracin.
Qu sistemas forman una instalacin solar trmica?
Sistema de captacin
El sistema de captacin est formado por captadores solares conectados entre s. Su misin
es captar la energa solar para transformarla en energa trmica, aumentando la temperatura
de fluido que circula por la instalacin.
El tipo de captador ms extendido es el captador solar plano que consigue aumentos de
temperatura de 60 C a un coste reducido. Estos captadores estn indicados para la
produccin de agua caliente para diversas aplicaciones: Agua caliente sanitaria, calefaccin
por suelo radiante, etc.
El captador plano est formado por una placa metlica que se calienta con su exposicin al
Sol (absorbedor); esta placa es de color negro de forma que no refleja los rayos del Sol.
Normalmente la placa est colocada en una caja con cubierta de vidrio. Por el interior de la

caja se hace circular agua a travs de un serpentn o un circuito de tubos de forma que el
calor se trasmite al fluido. El efecto que se produce es similar al de un invernadero, la luz del
Sol atraviesa la placa de vidrio y calienta la placa ennegrecida. El vidrio es una trampa
solar, pues deja pasar la radiacin del Sol (onda corta) pero no deja salir la radiacin trmica
que emite la placa ennegrecida (onda larga) y como consecuencia, esta placa se calienta y
trasmite el calor al lquido que circula por los tubos.
Para las aplicaciones de calentamiento de agua de piscinas se pueden emplear los
captadores no vidriados. Estos estn formados simplemente por una gran cantidad de
diminutos tubos de metal o de plstico dispuestos en serpentn por los que circula el agua.
No necesitan caja ni cubierta de cristal, por esta razn el aumento de temperatura es bajo, en
torno a 30 C. Las prdidas de calor son grandes lo que limita su aplicacin a otro tipo de
instalaciones. Los tubos flexibles toleran bien el paso de aguas agresivas, como el agua de
piscina clorada, pero aguantan mal las tensiones mecnicas que se producen al
congelarse el agua y los rasguos superficiales. Son ms econmicos que los
captadores solares planos.
Existen tambin en el mercado los captadores solares de vaco. Consisten en tubos de metal
que recubren el tubo metlico que contiene el fluido de trabajo dejando entre ambos una
cmara que acta como aislante. Tienen un rendimiento muy elevado, pero su costo tambin
es elevado.
Para aplicaciones de media y alta temperatura existen otros elementos de captacin,
provistos de sistemas concentradores de la radiacin, sistemas de seguimiento de la posicin
del Sol a lo largo de da, etc.
Sistema de acumulacin
Consiste en almacenar la energa trmica en un depsito de acumulacin para su
posterior utilizacin. El agua caliente obtenida mediante el sistema de captacin, es
conducida hasta donde se va a utilizar. Puede ser directamente, como es el caso del
calentamiento del agua de una piscina. En aplicaciones de ACS o calefaccin la demanda no
siempre coincide con el momento en el que hay suficiente radiacin, por tanto si se quiere
aprovechar al mximo las horas de Sol ser necesario acumular la energa en
aquellos momentos del da en que esto sea posible y utilizarla cuando se produzca la
demanda.
El sistema de acumulacin est formado por uno o ms depsitos de agua caliente. La
dimensin de los depsitos de almacenamiento deber ser proporcional al consumo
estimado y debe cubrir la demanda de agua caliente de uno o dos das.

Sistema de distribucin
En este sistema se engloban todos los elementos destinados a la distribucin y
acondicionamiento a consumo: control, tuberas y conducciones, vasos de
expansin, bombas, purgadores, vlvulas, etc. Tambin forma parte de este sistema el
sistema de apoyo basado en energas convencionales (elctricos, caldera de gas o gasleo),
necesarios para prevenir las posibles faltas derivadas de la ausencia de insolacin y hacer
frente a los picos de demanda.
Biocombustibles
Los biocombustibles son combustibles de origen biolgico obtenido de manera renovable a
partir de restos orgnicos. Estos restos orgnicos proceden habitualmente del azucar, trigo,
maiz o semillas oleaginosas. Todos ellos reducen el volumen total de CO2 que se emite en la
atmsfera, ya que lo absorben a medida que crecen y emiten prcticamente la misma
cantidad que los combustibles convencionales cuando se queman, por lo que se produce un
proceso de ciclo cerrado. Los biocombustibles son a menudo mezclados con otros
combustibles en pequeas proporciones, 5 o 10%, proporcionando una reduccin til pero
limitada de gases de efecto invernadero. En Europa y Estados Unidos, se ha implantado una
legislacin que exige a los proveedores mezclar biocombustibles hasta unos niveles
determinados. Esta legislacin ha sido copiada luego por muchos otros paises que creen que
estos combustibles ayudarn al mejoramiento del planeta a travs de la reduccin de gases
que producen el denominado Efecto Invernadero.
Biodisel
El biodisel es un biocombustible que se fabrica a partir de cualquier grasa animal o aceites
vegetales, que pueden ser ya usados o sin usar. Se suele utilizar girasol, canola, soja o
jatropha, los cules, en algunos casos, son cultivados exclusivamente para producirlo. Se
puede usar puro o mezclado con gasoil en cualquier proporcin en motores disel. El
principal productor de biodisel en el mundo es Alemania, que concentra el 63% de la
produccin. Le sigue Francia con el 17%, Estados Unidos con el 10%, Italia con el 7% y
Austria con el 3%. El sistema ms habitual es la transformacin de estos aceites a travs de
un proceso de transesterificacin. De este modo, a partir de alcohol metlico, hidrxido sdico
(soda custica) y aceite vegetal se obtiene un ster que se puede utilizar directamente en un
motor diesel sin modificar, obtenindose glicerina como subproducto. La glicerina puede
utilizarse para otras aplicaciones.

Bioetanol
El bioetanol, tambin llamado etanol de biomasa, es un alcohol que se obtiene a partir de
maz, sorgo, caa de azcar o remolacha. Permite sustituir las gasolinas o naftas en
cualquier proporcin y que generan contaminacin ambiental. Brasil es el principal productor
de bioetanol, 45% de la produccin mundial, Estados Unidos representa el 44%, China el
6%, la Unin Europea el 3%, India el 1% y otros pases el restante 1%.
El bioetanol puede proceder del maz como en los EEUU o de la caa de azcar como el que
se fabrica en Brasil. En este ltimo pas se ha venido utilizando el alcohol como combustible
de automocin desde los aos 60 aproximadamente.
La caa de azcar, la remolacha o el maz no son la nica fuente de azcar. Puede ser
utilizada la celulosa para obtener azcar. La celulosa es una larga cadena formada por
eslabones de glucosa. De este modo, casi todo residuo vegetal ser susceptible de ser
transformado en azcar y luego gracias a la fermentacin por levaduras obtener el alcohol
destilando el producto obtenido.
Biogs
El biogs, resulta de la fermentacin de los desechos orgnicos. Este combustible es una
alternativa ms en la matriz energtica del pas.
Biomasa
Esta fue la primera fuente de energa que conoci la humanidad. La madera o incluso los
excrementos secos son biocombustibles. Si se administra bien la madera de los bosques
puede ser un recurso renovable y mal administrado puede convertirse en un desastre
ecolgico. De este modo se propuso la biomasa como fuente de energa. Biomasas pueden
ser virutas o aserrn de madera, producto de la limpieza de bosques o incluso de su
explotacin racional.

Hidrogeno
Debido a la necesidad que se tiene actualmente por reducir el nivel de contaminantes
presentes en la atmsfera, ya que estos son los principales causantes de problemas como el
efecto de invernadero, la variacin de los regmenes climatolgicos , entre otros que estn
afectando seriamente a la humanidad, surge la necesidad de buscar nuevas soluciones que
contribuyan al mejoramiento de estos problemas sin recurrir a limitaciones en la produccin
de energa, ya que esto implicara un retraso tanto en el desarrollo econmico, cultural,
tecnolgico como en el investigativo de nuestro pas.
Teniendo en cuenta que los beneficios e intereses de la energa alternativa como solucin
energtica van ms all de la reduccin de costos nicamente, se presenta adems que el
mayor uso de estas brindan, la oportunidad de reducir la dependencia con los combustibles
fsiles como tambin de disminuir la contaminacin ambiental, debido a que causa un efecto
notablemente menor sobre el medio ambiente.
De lo expuesto anteriormente se llega a la conclusin de que una buena solucin se
encuentra en cambiar de base energtica utilizando un combustible con el cual se puedan
eliminar o reducir notablemente las emisiones de contaminantes a la atmsfera y esto es
precisamente lo que se lograra con el uso de una fuente alterna de energa. El combustible
que se propone como solucin es el hidrgeno.
Se ha seleccionado al hidrgeno como el combustible que puede dar solucin a dichos
problemas debido a:

El hidrgeno cuya base de obtencin es el agua, es muy abundante y puede ser utilizado
tanto en pases energticamente pobres como en los ricos El petrleo crudo y el gas natural
son abastecedores de energa limitados.

El hidrgeno puede ser utilizado como recurso energtico.

El hidrgeno puede sustituir a los combustibles utilizados actualmente.

Los productos de combustin son considerados no contaminantes o contaminantes en muy


bajo grado.

Este es un proyecto de bajos costos y competitivo.

Presenta una mejor utilizacin de los recursos, esto se sustenta con el ejemplo que se
presenta a continuacin.

La energa acumulada en 1 Ton de carbn convertida a gasolina hace que un en vehculo


recorra 708.1 Km.

La energa acumulada en 1 Ton de carbn convertida a electricidad hace que en un vehculo


recorra 772.5 Km.

La energa acumulada en 1 Ton de carbn convertida a metanol hace que un en vehculo


recorra 836.8 Km.

La energa acumulada en 1 Ton de carbn convertida a hidrgeno hace que un en vehculo


recorra 1030 Km.

Existe la necesidad de adoptar otras fuentes de energa adems de la electricidad para suplir
las deficiencias en el sector del transporte; el hidrgeno es una fuente energtica que puede
cumplir con tal fin.

El hidrgeno es una fuente de energa que puede ser almacenada, transmitida y utilizada para
las necesidades energticas del presente y del futuro

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