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EQUIPOS DE PROTECION RESPIRATORIA

LOS EPI Y SU PAPEL EN LA PREVENCIN: QU DEBO SABER?
QU ES?

Se entender por equipo de proteccin individual (EPI) cualquier equipo

destinado a ser llevado o sujetado por el trabajador para que le proteja de uno o
varios riesgos que puedan amenazar su seguridad o su salud en el trabajo, as como
cualquier complemento o accesorio destinado a tal fin.

QU DEBE CUMPLIR?
Las exigencias esenciales de sanidad y seguridad aplicables al diseo y a la
fabricacin de los EPI la colocacin del marcado CE el fabricante declara que el EPI se
ajusta a las exigencias indicadas en la comunidad europea o su respectiva norma de
acuerdo al pas.
Especialmente reseable es la exigencia de suministrar un folleto informativo junto
con el equipo, elemento de gran utilidad en el proceso de seleccin y uso.

CUNDO?

Para combatir los riesgos de accidente y de perjuicios para la salud, resulta

prioritaria la aplicacin de medidas tcnicas y organizativas destinadas a eliminar
los riesgos en su origen o a proteger a los trabajadores mediante disposiciones de
proteccin colectiva. Cuando estas medidas se revelan insuficientes, se impone la
utilizacin de equipos de proteccin individual a fin de prevenir los riesgos residuales
ineludibles.
Podemos resumir este razonamiento del modo siguiente

LOS CUATRO MTODOS FUNDAMENTALES PARA ELIMINAR O REDUCIR

LOS RIESGOS PROFESIONALES
1. ELIMINACIN DEL RIESGO

2. AISLAMIENTO DEL RIESGO

3.ALEJAMIENTO DEL TRABAJADOR.

(PROTECCIN COLECTIVA)

4.PROTECCIN DEL TRABAJADOR

(PROTECCIN PERSONAL)

EQUIPOS DE PROTECION RESPIRATORIA: QU SON Y CMO ACTUAN?

Los equipos de proteccin respiratoria son equipos de proteccin individual de las
vas respiratorias en los que la proteccin contra los contaminantes aerotransportados
se obtiene reduciendo la concentracin de stos en la zona de inhalacin por debajo
de los niveles de exposicin recomendados.
Esencialmente se tienen los siguientes tipos de protectores:
A) DEPENDIENTES DEL MEDIO AMBIENTE (EQUIPOS FILTRANTES)
En estos casos, el aire inhalado pasa a travs de un filtro donde se eliminan los
contaminantes. A su vez se subdividen en:
A.1. Equipos filtrantes contra partculas
A.1.1. Filtro contra partculas + adaptador facial.
A.1.2. Mascarilla filtrante contra partculas.
A.1.3. Equipos filtrantes ventilados (cascos, capuchas, etc.)
A.2 Equipos filtrantes contra gases y vapores.
A.2.1. Filtro para gases + adaptador facial
A.2.2. Mascarilla filtrante contra gases y vapores
A.3. Equipos filtrantes contra partculas, gases y vapores.
A.3.1. Filtro combinado + adaptador facial.
A.3.2. Mascarilla filtrante contra partculas, gases y vapores
A continuacin se presentan esquemticamente algunos de los principales elementos
reseados
ADAPTADORES FACIALES
MSCARA
1. Cuerpo de la mscara.
2. Borde de estanqueidad.
3. Visor.
4. Mascarilla interior.
5. Arns de cabeza.
6. Pieza de conexin.
7. Vlvula de exhalacin.
8. Vlvula de aireacin del visor.
9. Vlvula de inhalacin.
10.Membrana fnica.
11.Cinta de transporte.
MASCARILLA
1. Cuerpo de mascarilla.
2. Arns de cabeza.
3. Adaptador de nariz.
4. Filtro.
5. Portafiltro.
6. Vlvula de exhalacin.
7. Vlvula de inhalacin.
8. Prefiltro.

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BOQUILLA
1. Cuerpo de la pieza bucal
2. Pieza de conexin.
3. Pieza bucal.
4. Apoyo de barbilla.
5. Arns de cabeza.
6. Pinza nasal.
7. Vlvula de exhalacin.
8. Vlvula de inhalacin.

CASCOS Y CAPUCHAS
CAPUCHA DE PROTECCION RESPIRATORIA

CASCO DE PROTECCION RESPIRATORIA

1. Filtro principal.
2. Prefiltro.
3. Ventilador.
4. Visor.
5. Arns de cabeza.
6. Borde de estanqueidad

FILTROS

FILTRO CON PARTICULAS

FILTRO CON GASES Y VAPORES

FILTRO MIXTO

B) INDEPENDIENTES DEL MEDIO AMBIENTE (EQUIPOS AISLANTES)

Proporcionan proteccin tanto para atmsferas contaminadas como para la deficiencia
de oxgeno.
Se fundamentan en el suministro de un gas no contaminado respirable (aire u
oxgeno). Los principales tipos existentes se indican a continuacin
B.1.No autnomos
B.1.1. De manguera.
B.1.1.1. Sin asistencia.
B.1.1.2.Manualmente asistidos.
B.1.1.3. Asistidos con ventilador.
B.1.2.Con lnea de aire comprimido.
B.1.2.1. De flujo continuo.
B.1.2.2. A demanda.
B.1.2.3. A demanda, de presin positiva
B.2. Autnomos.
B.2.1. De circuito abierto.
B.2.1.1. De aire comprimido.
B.2.1.2. De aire comprimido, a demanda con presin positiva.
B.2.2. De circuito cerrado
B.2.2.1. De oxgeno comprimido.
B.2.2.2.De oxgeno lquido.
B.2.2.3. De generacin de oxgeno.

A continuacin se presentan esquemticamente algunos de los principales elementos

reseados

NO AUTONOMOS

EQUIPO NO AUTNOMO AISLANTE CON TOMA DE AIRE LIBRE

EQUIPO NO AUTNOMO AISLANTE DE AIRE COMPRIMIDO

EQUIPOS AUTNOMOS
EQUIPO DE AIRE COMPRIMIDO

EQUIPO DE REGENERACION
(Con oxigeno comprimido)

Circuito abierto Circuito Cerrado

EL FACTOR DE PROTECCION
En cualquier caso el parmetro definitorio de la eficiencia del equipo es el denominado
"FACTOR DE PROTECCIN".

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El factor de proteccin describe la relacin entre la concentracin de un agente nocivo
en el aire ambiental y la concentracin en el aire respirado por el usuario de un equipo
de proteccin respiratoria. La concentracin del agente nocivo en el aire respirado es
debida: a la penetracin de aire ambiental a travs del filtro, a la falta de
estanqueidad de la vlvula de exhalacin, de la conexin entre filtro y portafiltros y de
todos los restantes elementos de unin entre las distintas piezas del equipo, as como,
en, particular, a un ajuste deficiente del adaptador facial a la cara del usuario.
Cuanto mayor sea el factor de proteccin, mayor ser la proteccin respiratoria
conseguida. Para elegir el equipo de proteccin de las vas respiratorias adecuado
para una utilizacin concreta, aparte del factor de proteccin hay que determinar
tambin la concentracin de agente nocivo en el aire ambiental. Cuando se desee
obtener la concentracin mxima a la que se puede utilizar el equipo, debe
multiplicarse el factor de proteccin de dicho equipo por el valor lmite ambiental para
la exposicin diaria del agente nocivo.
En el folleto informativo del fabricante figura informacin sobre el grado de proteccin
del equipo. En general, estos datos se basan en los resultados de ensayos realizados
en laboratorios, por lo que dicha proteccin puede ser menor en la prctica

EQUIPOS DE PROTECCIN RESPIRATORIA;

DE QU ME TIENEN QUE PROTEGER?

En el lugar de trabajo las vas respiratorias del trabajador y, por stas, su cuerpo
entero pueden hallarse expuestos a riesgos de naturaleza diversa. Paralelamente se
presentarn una serie de riesgos derivados del equipo y de la utilizacin del mismo.
En resumen, se pueden categorizar los riesgos en tres grupos:
1. Amenaza de las vas respiratorias por acciones externas.
2. Amenaza de la persona por accin a travs de las vas respiratorias.
3. Riesgos para la salud o molestias, vinculados al uso de equipos de proteccin
respiratoria.
A continuacin se explican esquemticamente los principales elementos de cada
grupo

EQUIPOS DE PROTECCIN RESPIRATORIA;

QU CUIDADOS DEBO TENER?

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Para deparar una proteccin eficaz contra los riesgos, los equipos de proteccin de las
vas respiratorias deben mantenerse tiles, duraderos y resistentes frente a
numerosas acciones e influencias de modo que su funcin protectora quede
garantizada durante toda su vida til. Los principales factores de influencia se recogen
en el esquema siguiente

EQUIPOS DE PROTECCIN RESPIRATORIA:

CMO ELEGIRLOS?
La eleccin de un protector requerir, en cualquier caso, un conocimiento amplio del
puesto de trabajo y de su entorno. Es por ello que la eleccin debe ser realizada por

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personal capacitado, y en el proceso de eleccin la participacin y colaboracin del
trabajador ser de capital importancia.
No obstante, algunas recomendaciones de inters, a la hora de desarrollar el proceso
de seleccin, son:
Antes de adquirir los equipos de proteccin de las vas respiratorias, compltese la
lista de control que figura en el Anexo I, haciendo referencia al inventario de riesgos
e influencias externas citados en los apartados "De qu me tienen que proteger? y
"Qu cuidados debo tener?". En funcin de esta lista se estudiarn las ofertas de
varios fabricantes para distintos modelos (en las ofertas deben incluirse folletos
informativos y dems informacin de inters de cara a la seleccin del equipo).
Antes de comprar un equipo de proteccin de las vas respiratorias, ste debera
probarse en el lugar de trabajo en caso de ser factible.
Cuando se compre un equipo de proteccin de las vas respiratorias deber solicitarse
al fabricante un nmero suficiente de folletos informativos en la(s) lengua(s) oficial(es)
del Estado miembro. En caso de que algunos trabajadores no comprendan esta(s)
lengua(s), el empresario deber poner a su disposicin la informacin necesaria
presentada de modo que les resulte comprensible
Al elegir un equipo es necesario considerar dos factores:
a. Aspecto tcnico: se debe elegir el equipo adecuado a los riesgos existentes,
observados en el anlisis de riesgos,
b. Aspecto ergonmico: entre los equipos que satisfacen el aspecto tcnico debe
elegirse el que mejor se adapte a las caractersticas personales del usuario. El
usuario debe participar en esta decisin. Las caractersticas ms importantes
que deben reunir los aparatos, a este respecto, son:
1. Prdida reducida de la capacidad visual y auditiva.
2. Menor peso posible.
3. Arns de cabeza con sistema de ajuste cmodo para condiciones de
trabajo normales.
4. Las partes del adaptador facial que estn en contacto con la cara del
usuario deben ser de material blando.
5. El material del adaptador facial no debe provocar irritaciones cutneas.
6. Filtro de ajuste correcto y de dimensiones reducidas (no deber reducir el
campo de visin).
7. El equipo debera dificultar lo menos posible la respiracin del usuario.
8. Olor agradable o, mejor an, inodoro.

EQUIPOS DE PROTECCIN RESPIRATORIA:

CMO USARLOS?
Algunas indicaciones prcticas de inters, relativas a este particular, son:

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Los equipos de proteccin de las vas respiratorias estn diseados de tal manera
que slo se pueden utilizar por espacios de tiempo relativamente cortos. Por
regla general, no se debe trabajar con ellos durante ms de dos horas seguidas;
en el caso de equipos livianos o de realizacin de trabajos ligeros con
interrupciones entre las distintas tareas, el equipo podr utilizarse durante un
periodo ms prolongado.
Antes de utilizar un filtro, es necesario comprobar la fecha de caducidad impresa
en el mismo y su perfecto estado de conservacin, con arreglo a la informacin
del fabricante, y, a ser posible, comparar el tipo de filtro y el mbito de
aplicacin.
Cuando deban elegirse equipos de proteccin respiratoria para personas con
caractersticas especiales, se prestar mucha atencin a:
1. Malformaciones en la cara o pilosidad excesiva (barba, etc.).
2. Utilizacin de gafas incompatibles con el equipo.
3. Trastornos circulatorios.
4. Problemas cinemticos (movilidad reducida).
5. Problemas neurolgicos.
6. Toma de determinados medicamentos que puedan aumentar el efecto del
agente nocivo.
7. Problemas psicolgicos (claustrofobia, etc.).
8. Capacidad respiratoria reducida.
9. Embarazo.
10. Informacin insuficiente sobre el modo de utilizar el equipo.
Antes de empezar a utilizar equipos de proteccin respiratoria, los trabajadores
deben ser instruidos por una persona cualificada y responsable del uso de estos
aparatos dentro de la empresa. Dicho entrenamiento comprender tambin las
normas de comportamiento en situaciones de emergencia.
Se recomienda que todos los trabajadores que utilicen equipos de proteccin
respiratoria se sometan a un reconocimiento del aparato respiratorio realizado
por un mdico. La frecuencia mnima de estos reconocimientos debera ser la
siguiente:
a. Cada tres aos para trabajadores de menos de 35 aos.
b. Cada dos aos para trabajadores de edad comprendida entre 35 y 45
aos.
c. Cada ao para trabajadores de ms de 45 aos.
Es importante tambin que la empresa disponga de un sencillo sistema de control
para verificar que los equipos de proteccin respiratoria se hallan en buen estado
y se ajustan correctamente a los usuarios, a fin de evitar cualquier situacin de
riesgo. Estos controles debern efectuarse con regularidad.
La funcin protectora de un equipo es muy variable y depende del tipo de equipo y
del uso que se le de. El folleto informativo del fabricante contiene informacin
ms detallada. Algunos filtros, una vez abiertos, no deben utilizarse durante ms
de una semana, siempre y cuando se guarden de un da para otro en una bolsa
cerrada hermticamente. Otros, en cambio, deben utilizarse una sola vez.

MANTENIMIENTO

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- El fabricante del equipo debe suministrar informacin sobre el manejo, la
limpieza y la desinfeccin del aparato. Cuando el equipo sea utilizado por ms de
una persona, debern solicitarse varios ejemplares.
- Es necesario velar sobre todo porque los aparatos no se almacenen en lugares
expuestos a temperaturas elevadas y ambientes hmedos antes de su
utilizacin, de acuerdo con la informacin del fabricante; las cajas deben apilarse
de forma que no se produzcan deterioros.
- Se debe controlar especialmente el estado de las vlvulas de inhalacin y
exhalacin del adaptador facial, el estado de las botellas de los equipos de
respiracin autnomos y de todos los elementos de estanqueidad y de unin
entre las distintas partes del aparato.
- Deber solicitarse al fabricante un catlogo de las piezas de recambio del
aparato

ANEXO 1
LISTA DE CONTROL PARA LA ESPECIFICACIN DE LOS EQUIPOS DE PROTECCIN
INDIVIDUAL
Esta lista de control ser establecida por el empresario con la participacin de
los trabajadores.
Se establecer una lista de control por cada sector de la empresa o mbito de
actividad que presente riesgos distintos.
Las listas de control estn destinadas a la consulta de los distintos fabricantes
y proveedores, de cara a que oferten el equipo que mejor se adecua a las
condiciones del puesto de trabajo considerado.
Las listas de control tambin deberan formar parte del pliego de condiciones
de adquisicin.