Poder Judicial de la Nacin

Sala I 34.081 B., R. E. y otro

Sobreseimiento
Interloc. 5/116

///nos Aires, 21 de julio de 2008.

Y VISTOS:
I. Trmite del recurso de marras
La presente causa llega a estudio del tribunal en virtud de los recursos de
apelacin interpuestos, por un lado, por la defensa (cfr. fs. 622/623) y, por otro,
por la querella (cfr. fs. 635/vta.), ambos contra el auto de fs. 619/620 que
declar extinguida la accin por prescripcin y, en consecuencia, dispuso el
sobreseimiento de R. E. B. y C. B. A. (art. 336, inc. 1 del C.P.P.N.).
USO OFICIAL

El primero de los recursos mencionados fue concedido a fs. 624 y el

segundo a fs. 636; posteriormente fueron oportunamente mantenidos a fs. 631 y
fs. 643, respectivamente.
A fs. 656/658 se present el fiscal general a fin de dictaminar respecto a la
prescripcin de la accin. Por ltimo, luego de haberse celebrado la audiencia
prevista en el art. 454 del C.P.P.N., expresando agravios los apelantes a fs.
645/vta. y 659/669, quedaron estos actuados en condiciones de ser resueltos.
II. Breve sntesis del proceso
Las actuaciones se iniciaron con la querella articulada por M. . J. A., con
fecha 24 de abril de 2002, ante la Oficina de Turnos y Sorteos de esta Cmara
(cfr. fs. 1/7).
Luego de una profusa investigacin que estuvo a cargo del Agente fiscal,
en los trminos del art. 196 del C.P.P.N. (cfr. fs. 8), el a quo dispuso el
sobreseimiento de R. E. B. y C. B. A., por considerar que el hecho denunciado
no se haba cometido -art. 336, inc. 2 ibdem-, (cfr. fs. 399/402 vta.).
Dicho auto fue apelado por la querella en lo concerniente al fondo de la
decisin, mientras que la defensa de los encausados recurri la imposicin de
costas en el orden causado (cfr. fs. 405 y 409/410). Llegadas las actuaciones a
esta Sala, con fecha 9 de agosto de 2005, se confirmaron los sobreseimientos
apelados y se revoc los dispuesto en relacin a las costas del proceso,
imponindolas a la parte vencida, esto es a la querella (cfr. fs. 443/445).

Contra dicho resolutorio, el acusador particular interpuso recurso de

casacin, que fue concedido por esta Sala el 14 de marzo de 2006 (cfr. fs. 511).
El 30 de marzo de ese mismo ao (cfr. fs. 515 vta.) el expediente qued
radicado en la Sala IV de la C.N.C.P., la que a posteriori, ms precisamente el
19 de octubre de 2007, suspendi el trmite del recurso instado por la querella y
devolvi la causa ante la posibilidad de que la accin penal se encontrara
prescripta (cfr. fs. 567).
As las cosas, devuelto el sumario al Juzgado de origen ste resolvi
declarar extinguida la accin penal y, en consecuencia, dispuso el
sobreseimiento de los imputados en los trminos del art. 336, inc. 1 del
C.P.P.N. (cfr. fs. 619/620).
El auto de mencin fue puesto en crisis tanto por la defensa como por la
querella de acuerdo a lo ya detallado en el punto I de estos considerandos.
III. De la prescripcin de la accin penal
En el presente caso, desde la fecha en que se habran terminado de
cometer los sucesos defraudatorios endilgados (ao 2000), ha transcurrido en
exceso el monto mximo de la pena establecida para el delito de defraudacin
por administracin fraudulenta que se enrostra a los encausados (art. 62, inc. 2
del C.P.), sin que haya tenido lugar acto interruptivo alguno (vanse informes
del Registro Nacional de Reincidencia de fs. 595 y 597).
En definitiva, tal como se ha sostenido en el resolutorio apelado, la accin
penal se encuentra indudablemente prescripta.
IV. Anlisis de las particularidades del caso
Reiteradamente hemos sostenido que la prescripcin de la accin es una
cuestin de orden pblico y, como tal, de previo y especial pronunciamiento (in
re: Sala I, cn 28.217, Cruz Estevarena, Diego, rta.: 26/5/06, entre otras).
Sobre la cuestin, ms all de la prelacin fijada por el art. 336 del C.P.P.N.,
existe una clara doctrina de los tribunales superiores. As, por ejemplo, la Sala
II de la Cmara Nacional de Casacin Penal sostuvo que: La decisin del

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tribunal oral recurrida que difiri la resolucin de la prescripcin de la accin

penal solicitada por la defensa a resultas del debate oral y pblico es arbitraria,
pues ha omitido pronunciarse sobre una cuestin de orden pblico que opera de
pleno derecho y que debe ser resuelta -an de oficio- previo a cualquier otra, por
lo que corresponde su anulacin (in re: C.N.C.P., Sala II, reg. n 10039,
Abadi, Jos, rta.: 24/5/07).
Asimismo, otra de las Salas que pone al citado tribunal determin que:
la prescripcin de la accin penal es una cuestin de orden pblico de
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manera que, encontrndose reunidas las circunstancias que la ley penal prev
para su declaracin, corresponde que as sea resuelta, de oficio y en cualquier
estado de la causa, incluso durante el trmite recursivo y en forma previa a
cualquier decisin de fondo, conforme lo establece el art. 334 del C.P.P.N.
(C.N.C.P., Sala IV, reg. n 8000, Saponara, Miguel Eduardo, rta.: 31/10/06).
Por ltimo, en idntico sentido, nuestro mximo tribunal -por mayora- ha
dicho que: (l)a prescripcin en materia penal es de orden pblico, debe ser
declarada de oficio por el tribunal correspondiente, se produce de pleno derecho,
debe ser resuelta en forma previa a cualquier decisin sobre el fondo y debe
declararse en cualquier instancia del juicio y por cualquier tribunal. -Del
dictamen de la Procuracin General, al que remiti la Corte Suprema-. (CSJN,
Garca, Gustavo Alberto y otros s/peculado y malversacin culposa de caudales
pblicos -causa N 314/99-, rta.: 18/09/2007, T. 330, P. 4103).
No obstante ello, en autos se presentan ciertas circunstancias particulares
que deben ser atendidas.
A travs del instituto de la prescripcin de la accin penal el Estado
principalmente auto limita su ius puniendi frente al individuo. Asimismo,
accesoriamente, evita un dispendio de la actividad de los operadores del sistema
represivo estatal en los asuntos que, por el paso del tiempo, han perdido inters

desde la perspectiva de la defensa social. Paradojalmente, en este caso es el

imputado (individuo) quien recurre la declaracin de prescripcin de la accin,
agravindose porque ya haba obtenido dos pronunciamientos desvinculatorios
sobre el fondo por parte de los rganos jurisdiccionales intervinientes
(sobreseimiento del Juzgado de Instruccin, confirmado por esta Sala). En otras
palabras, el beneficiario principal del instituto se considera perjudicado por su
aplicacin, por la que, adems, se desecha una importante labor de operadores
del sistema represivo estatal, convirtindolas en un dispendio intil.
Dentro de las particularidades reseadas, volvemos a afirmar que en autos
la accin penal ha indudablemente prescripto. No obstante cabe que nos
preguntemos qu es lo que ha prescripto? Mientras se encontraba plenamente
vigente la accin penal, el rgano jurisdiccional a cargo de la direccin del
proceso (juez de instruccin) concluy que el hecho investigado no se cometi
(art. 336, inc. 2 del C.P.P.N.). Frente a ello, slo se agravi la querella (ntese
que la apelacin de la defensa de los imputados se limita a las imposicin de
costas en el orden causado, cfr. fs. 405/vta.), no el acusador pblico,
confirmando esta Sala dicho pronunciamiento. De este modo, podra decirse
que, con un certificado de defuncin doblemente confrontado, la causa pas a
conocimiento de la Cmara Nacional de Casacin Penal por el solitario e
insistente reclamo del acusador particular. Precisamente, encontrndose a la
espera de esta ltima y agnica revisin, el paso del tiempo hizo prescribir la
accin penal.
Reseado el proceso del modo indicado, el agravio actual del imputado
parece tener slidos y objetivos fundamentos. La declaracin lisa y llana de
prescripcin de la accin penal retrotrae su situacin a una etapa anterior al
sobreseimiento original dictado por el Juez de Instruccin, perdiendo, en
concreto, la declaracin judicial de que su buen nombre y honor no se ha visto
afectado por la formacin de este sumario. Asimismo, desde la perspectiva

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estatal, la declaracin lisa y llana de la prescripcin de la accin penal fulmina

una importante y valiosa actividad jurisdiccional sin justificacin alguna.
En sntesis y respondiendo al interrogante que formulramos, en el caso lo
que ha prescripto es la posibilidad que, al conceder esta Sala el recurso, tena la
querella de que la cuestin fuera revisada por el ad quem. En tiempo y forma los
hechos fueron investigados y resueltos, y la decisin fue revisada por un tribunal
superior (esta Sala) que la confirm. Dichos actos cumplidos en plena vigencia

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de la accin penal no pueden ser borrados por su posterior prescripcin, en

perjuicio del imputado.
Con el alcance descripto, consideramos que el auto recurrido debe ser
homologado.
As las cosas, votamos por la confirmacin de la resolucin de fs. 619/620
y declarando que el auto de fs. 443/445 ha adquirido firmeza.
V. Costas
En virtud de lo dispuesto corresponde pronunciarnos respecto a las costas
de alzada.
De acuerdo al principio general que rige la materia, stas sern impuestas
a la parte vencida, es decir a la querella. Ello es as toda vez que, sin perjuicio de
que el auto que vino a conocimiento del tribunal tambin fue apelado por la
defensa de los imputados, ha sido aquella parte -el acusador particular- la que en
realidad se ha visto vencida con la decisin desincriminatoria adoptada.
En virtud de lo expuesto el tribunal RESUELVE:
I. CONFIRMAR el auto de fs. 619/620 en cuanto ha sido materia de
recurso, con costas a la parte vencida (art. 530 y 531, 1.parte, del C.P.P.N.).
II. DECLARAR que el auto de fs. 443/445 ha adquirido firmeza.

El Dr. Alfredo Barbarosch no suscribe la presente por hallarse en uso de

licencia.
Notifquese al Sr. fiscal general, oportunamente devulvase, sirviendo lo
provedo de atenta nota de envo.

JORGE LUIS RIMONDI

Ante m:

GUSTAVO A. BRUZZONE