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O Porto e rio Douro: a construo de uma nova relao

lvaro Domingues

RESUMO
O incio do sculo XXI marca o final de um ciclo muito longo durante o qual o rio Douro foi o principal
suporte e gerador da construo da cidade e da sua relao com a regio e com o mundo.
Hoje, o rio sobretudo um cenrio e a sua presena, um elemento de produo de imaginrio que
est a mudar radicalmente os impulsos da urbanizao das suas margens e uma nova maneira de
pensar a relao da cidade com o seu territrios de influncia. O passado e as suas memrias construdas ou ficcionadas, so a matria-prima que se usa para reconstruir novas funes e significados.
O tempo longo da histria comprime-se numa nica imagem fixa, onde, desde as velhas muralhas
medievais at aos ltimos investimentos que resultaram do impulso do desenvolvimento industrial e
porturio oitocentista, tudo se congela para fixar o relato de um tempo mtico onde se misturam relatos da cidade dos bispos, dos clrigos ou dos senhores do tempo da fundao do reino de Portugal
(Portus Cale) e das rotas comerciais com a Flandres na Alta Idade Mdia, com os tempos prsperos
das Descobertas nos sculos XV e XVI, com o comrcio com o Brasil e a Inglaterra e, claro, com o
sculo XVIII da fundao da Companhia dos Vinhos do Alto Douro, poca em que o Porto desempenha um papel de monoplio no comrcio do vinho do Porto. Passados os tempos trgicos das invases e dos exrcitos de Napoleo, ficou tambm a marca do sculo XIX e as suas obras de enorme
importncia: as pontes de ferro (uma delas de Gustave Eiffel), a chegada do caminho-de-ferro, a
artificializao das margens para a acostagem de navios, a enorme alfndega, as fbricas, os armazns, o carro elctrico, etc., e a cidade dos negcios que se estende na margem direita em frente
outra margem onde cresce o entreposto vinhateiro de Vila Nova de Gaia. Amarrados ao cais, flutuam os rabelos (barcos tradicionais do transporte de vinho pelo rio) a compor um primeiro plano
para guardar imagens e recordaes.
Para montante, o rio foi domesticado por uma sequncia de grandes barragens. O vinho do Porto j
no desce o rio nos barcos Rabelos. A regio demarcada dos Vinhos do Alto Douro, agora classificada (como tambm o velho burgo do Porto) como Patrimnio da Humanidade, permanece na sua
dupla importncia econmica e esttica, entalada entre a lgica do negcio global que o vinho,
as preocupaes de manter uma fisionomia de paisagem patrimonializada, a chegada do turismo e
dos seus negcios, e, como sempre, a preocupao em manter as pessoas e sustentar uma economia dividida entre grandes empresas e quintas, e pequenos e muitos agricultores, cada vez mais
envelhecidos e a verem sair os seus descendentes.
Esta transformao pode observar-se em vrias escalas e tipos de interveno: desde a reciclagem
de velhos edifcios e infra-estruturas que perderam a sua funo e se converteram em equipamentos
culturais, construo de raiz de uma espcie de parques temticos para esplanadas e cais de cruzeiros, multiplicao de condomnios residenciais com vistas exclusivas, ao redesenho de espaos
pblicos e passeios marginais, s adegas adaptadas para receber visitantes, plataformas de helicpteros para ver o Porto do cu, hotis, etc. Margens de cidade ps-industrial reciclando o passado e
actualizando uma nova condio urbana que evolui com outras relaes e outros modos de fazer
cidade e conectar pessoas e territrios. O porto do Porto agora uma especial waterfront como
agora se diz.

O Porto e rio Douro: a construo de uma nova relao

1.

O rio Douro: o porto do Porto

O Porto uma cidade indelevelmente ligada com o rio


Douro e com as histrias
que o tempo foi tecendo
em torno dessa relao.
Do tempo longo da histria
chegam relatos que so
habituais nos mitos fundacionais das cidades. Suficientemente longe dos perigos que vinham por mar, a
cidade foi-se desenvolvendo junto de um ponto onde
a travessia era mais favorvel. Desde a colina amuralhada onde ainda est a
catedral medieval, o burgo foi descendo at s margens, at ribeira, ao longo
da qual se construram muralhas que acumulavam a sua funo militar e a regulao do comrcio. Domnio e poder, comrcio e relao, so constantes do cdigo gentico das cidades, aqui reforadas pelas facilidades que as estradas da
gua podiam oferecer quando as outras estradas eram menos eficientes e inconstantes. As barcas de passagem fariam a relao Norte/Sul, documentadas desde
a presena romana; o traado E/O do rio Douro permitia a ligao com as terras
do interior e assim se completariam cruzamentos que sempre as cidades so.
Numa outra escala, a ligao com o Atlntico seria tambm uma outra porta,
mais vasta, para a geografia das economias-mundo que se foram alargando em
contextos e mercados diversos at hoje.
este tipo de narrativa que os historiadores demonstram e documentam abundantemente mesmo antes da fundao de Portugal portus cale -, cujo nome tem
origem na cidade do Porto. O territrio da bacia do Douro est cheio de testemunhos de presenas culturais misturadas desde as gravuras paleolticas do Ca, ao

santurio rupestre de Panias (Vila Real), ao embate e fuso de Romanos, Suevos (sculo V), Visigodos, ou Muulmanos (scs. VIII-XI). Desde meados do sculo
XII, j num perodo de maior segurana, os monges de Cister multiplicaram a sua
influncia no territrio, arroteando terras, plantando vinhas, aproveitando as
influncias cruzadas entre a influncia climtica do atlntico e do mediterrneo.
Esta prosperidade marca no s a ligao da regio do Douro ao Porto, como
tambm a insero nas rotas comerciais hanseticas com a Flandres e o Norte da
Europa, a economia-mundo de ento. O vinho surge desde muito cedo como
um dos principais produtos dessas transaces, tal como o sumagre, uma planta
importante para a indstria dos curtumes.
Nos sculos XIV e XV, com o envolvimento do reino de Portugal na conquista do
Norte de frica e na empresa das Descobertas, o Porto refora o seu perfil de
cidade de navegantes e mercadores, desenvolvendo-se ao longo da margem
direita do Douro onde se localizavam os estaleiros e se desenvolviam as actividades mercantis.
No sculo XVIII a fundao da Companhia Geral da Agricultura das Vinhas do Alto
Douro (1756-1834) reforou a importncia nacional e internacional da cidade, a
sua relao com o territrio interior
o Alto Douro -, e o seu papel
mediador nas relaes internacionais. O monoplio do comrcio do
vinho do Porto, acelerou a ocupao da margem esquerda do rio,
Vila Nova de Gaia, transformada
progressivamente em entreposto
vinhateiro e pea fundadora de
uma cidade de duas margens que
a partir de ento se foi desenvolvendo. A Junta da Obras Pblicas
(1763-1833) desenvolver um ambicioso plano de estruturao da cidade medieval e regular a expanso extra-muros, incluindo um conjunto de grandes obras de
construo de novas infraestruturas porturias (NONELL, A. G. (1998), Porto,

1763/1852 a construo da cidade entre despotismo e liberalismo, Faculdade de


Arquitectura da Universidade do Porto (policopiado).
At ao sculo XIX e ao caminho-de-ferro, as estradas da gua tiveram uma importncia basilar. Ao longo do
curso interior do Douro, os
barcos rabelos faziam o percurso dos vinhos do Alto
Douro. Do Porto, por mar,
saam os navios para a pesca nos bancos da Terra
Nova e para o comrcio e
as carreiras de passageiros
para Lisboa, para frica,
para o Brasil. Para trajectos
mais curtos, a navegao
no rio Douro era tambm
usada intensamente para o
abastecimento dirio da cidade, desde as lenhas e o carvo, at a uma infinidade de produtos alimentares e bens de consumo corrente.
A construo da Alfndega Nova (c.1860), com um acesso em tnel ligando
rede de caminho-de-ferro, marca uma das maiores obras de artificializao das
margens, ao mesmo tempo que as fbricas se vo instalando desde o Freixo, at
Massarelos e Lordelo, sobretudo junto das margens onde desaguam pequenos rios
e onde as condies topogrficas so mais favorveis.
A partir do sculo XVI, a viticultura de qualidade, com objectivos comerciais, assume importncia crescente na zona dos vinhos de Lamego, designao que abarca os vinhos de qualidade diferenciada de grande parte do actual Baixo Corgo,
mas tambm em outras reas que no sculo XVIII viro a integrar a regio demarcada do Douro, como as encostas dos rios Tvora e Pinho.
A expanso vitcola prosseguiu no sculo XVII, a par de alteraes na tecnologia
da produo de vinhos e de um maior envolvimento nos mercados europeus de
vinhos. Em 1675, aparece pela primeira vez, uma referncia documental designao "vinho do Porto", referente a vinho exportado para a Holanda. Por essa altu-

ra, inicia-se um importante fluxo comercial para Inglaterra, favorecido pelas guerras entre esse pas e a Frana. Rapidamente, o "vinho do Porto" domina o mercado
ingls de vinhos, ultrapassando os franceses, os espanhis e os italianos, de tal forma que alguns autores britnicos o consideraram "the englishmen's wine". Em 1703,
o Tratado de Methuen, entre Portugal e a Gr-bretanha, vir confirmar no plano
diplomtico essa corrente comercial, concedendo direitos preferenciais aos vinhos
portugueses. Os vinhos generosos do Douro tornam-se, ao longo do sculo XVIII,
dependentes do mercado ingls, o que se traduz, quer por uma adaptao do
produto ao gosto desse mercado consumidor e, paralelamente, quer por um crescente domnio do comrcio do vinho do Porto por mercadores britnicos que se
fixam no Porto. Em 1727, a prspera colnia inglesa do Porto funda a uma Feitoria,
que assume um papel importante na articulao dos interesses britnicos ligados
ao comrcio do vinho.
O conflito entre estes interesses comerciais e os dos produtores do Douro, crescentemente submetidos aos preos cada vez mais baixos impostos pelo comrcio e,
por outro lado, s exigncias de tipos de vinhos mais fortes, retintos, doces e aguardentados, conduziu interveno do Estado no sentido de regulamentar a produo e o comrcio de um produto-chave da economia portuguesa. Pelo alvar
rgio de 10 de Setembro de 1756 institua-se, para esse efeito, a Companhia Geral
da Agricultura das Vinhas do Alto Douro, iniciando-se um vasto conjunto legislativo.
Entre outros aspectos, procede-se demarcao da regio produtora, a primeira
demarcao no mundo de uma zona de denominao de origem controlada no
sentido contemporneo do termo.
De facto, a primeira demarcao, ordenada em 1756 e estabelecida no terreno
entre 1757 e 1761, constitui j uma manifestao de modernidade inequvoca, na
medida em que, alm da definio de limites de uma regio vitcola, inclui a elaborao de um cadastro e de uma classificao das parcelas e dos respectivos
vinhos, tendo em conta a complexidade do espao regional, e, por outro lado, a
criao de mecanismos institucionais de controlo e certificao do produto,
apoiados num vasto edifcio legislativo. No menos importante o sentido de continuidade temporal que associa a identidade regional ideia de regio vitcola
demarcada, desde o sculo XVIII at aos nossos dias, independentemente das
alteraes na rea (passando de cerca de 40 mil para 250 mil ha) e nos limites

regionais, na dimenso do vinhedo, nas prticas vitcolas ou na organizao institucional do sector. As sucessivas delimitaes da Regio Demarcada (1757-1761,
1788-1793, 1907-1908, 1921) reflectem, essencialmente, as vicissitudes da prpria
evoluo tcnica nos domnios da produo, dos transportes e da comercializao, mas mantm uma forte continuidade face aos princpios orientadores que
exerceram, tanto na mentalidade popular como na das elites, uma forte carga
simblica, constituindo um elemento-chave da identidade regional. A identificao entre o territrio alto-duriense como "pas vinhateiro", ou "regio do vinho do
Porto", configurou, desde o sculo XVIII, uma vocao econmica e cultural especfica e fixou o sistema de relaes entre o Porto e o hinterland duriense. Desde
ento at aos nossos dias, as vicissitudes da vitivinicultura e do comrcio de vinhos
do Porto tm praticamente dominado a histria regional.
(in Candidatura do Porto a Patrimnio da Humanidade, UNESCO, 1996)

A relao da cidade com o rio conhece, assim um forte impulso e a segunda


metade do sculo XIX constitui uma poca de desenvolvimento longitudinal da
cidade ao longo das margens e, na cota alta, a uma expanso em dedos ao
longo das principais estradas de ligao do Porto para Norte e Nascente. A revoluo dos transportes tambm a razo para a construo de duas pontes de ferro:
Maria Pia (1876) de Gustave Eiffel, para a passagem ferroviria, e a ponte Lus I
(1886) com dois tabuleiros, o da cota baixa no mesmo local onde se fez sempre a
principal travessia do Douro, e o da cota alta abrindo um novo relacionamento
para a cidade que se desenvolvia j longe da relao directa com o Douro. A
obra desmedida do aterro e do novo edifcio da Alfndega faz-se praticamente
na mesma altura em que j se pe a hiptese de mudar o porto fluvial para Leixes, a Norte do Porto na foz do rio Lea.
Junto foz do rio, perto do forte que vigiava a barra e do farol, fez-se um passeio
pblico com fontes, palmeiras e jardins, expresso de um certo gosto burgus e
cosmopolita apreciador da maresia, das bandas no coreto, da sombrinha e do
namoro discreto.
At aos anos sessenta, prximos da revoluo do automvel que em Portugal foi
tardia e que daria uma nova ponte em beto (a Arrbida, 1963, desta vez apenas
cota alta), toda a marginal do Douro permanece com pouca presena residencial, conservando velhos edifcios de armazns e fbricas e um trajecto ribeirinho

que levava o servio do carro elctrico da Ribeira at nova zona porturia e


industrial de Leixes e Matosinhos. Da modernizao do gs e da luz elctrica ficaram tambm borda de gua o gasmetro e as estaes de transformao elctrica.
Passada a foz, na frente de mar, desenvolvia-se uma outra cidade de chalets,
de veraneio e de residncia distinta de classes abastadas. Para montante da Ponte D. Lus, restavam algumas grandes quintas nos pontos da encosta em que a
escarpa grantica era menos abrupta. No Freixo, um palcio barroco resistia na sua
segunda vida como casa de um industrial de moagens, assinalando a passagem
de testemunho de uma aristocracia arruinada para os novos industriais e comerciantes emergentes. No entanto, as principais marcas do Porto industrial j no se
produziam apenas na beira rio mas na cidade alta, junto gare ferroviria, nas
ilhas de habitao operria e, sobretudo, em regies rurais como o Vale do Ave e
do Vizela onde a industrializao se fez nos campos, apesar da riqueza ser muitas
vezes drenada para o Porto o actual Museu de Serralves vem de uma casa de
campo e de uma quinta de um rico industrial da indstria txtil do rio Vizela. A
nova burguesia industrial veio assim a misturar-se com a velha burguesia das quintas do Douro, da produo do vinho do Porto e do comrcio com a Inglaterra e
com o Brasil.

Foi preciso esperar quase at aos anos noventa do sculo XX para que se consumasse uma transformao que at hoje se tem vindo a intensificar. No entanto o
tempo passou no Porto e nas margens do Douro sem grandes sobressaltos daqueles que como os grandes incndios, terramotos ou guerras devastadoras, limpam a
memria das cidades. As margens do Douro so um palimpsesto onde ainda se
registam as sucessivas marcaes e se acumulam marcas do tempo longo e dos
perodos curtos em que a mudana rpida. O prprio aterro da Alfndega
Nova, uma das maiores obras de transformao das margens, deixou do lado
oposto ao rio a marcao do antigo nvel da praia, dos arcos em pedra que
defendiam as habitaes superiores das grandes inundaes que o rio trazia no
Inverno.
Em 1985 foi concluda a barragem de Crestuma-Lever, a ltima das grandes barragens do Douro, pea importante no sistema de produo hidroelctrica do rio, no
controlo das cheias e na navegabilidade que agora se pode fazer, embora de forma muito limitada, at fronteira com Espanha.
2. Segundo andamento: a construo de uma nova relao
Hoje, quando se fala do rio Douro, esto presentes sobretudo quatro temas:
- Uma estrada de gua - intercalando barragens, eclusas e albufeiras - de
ligao ao Alto Douro que est a ser usada pelos barcos tursticos, com uma
articulao cada vez maior regio vinhateira onde se combina o negcio
do vinho com o turismo. O potencial de uso do rio para o transporte de mercadorias est, para j, reduzido a algum transporte de granito, depositandose algumas expectativas nas obras dos novos molhes na foz do rio que permitiro a passagem de embarcaes para o mar e para o porto de Leixes. Os
custos da intermodalidade transporte fluvial/transporte no fluvial impedem o
uso dos barcos de mercadorias. O principal potencial de gerao de cargas,
o vinho, tem um significado nulo. A preparao e engarrafamento do vinho
do Porto faz-se cada vez mais na regio de origem, passada a obrigatoriedade de uso do entreposto de Vila Nova de Gaia para onde, de resto, o caminho-de-ferro j tinha substitudo o transporte por barco. A ambio de criar
um corredor fluvial de transportes de mercadorias para Espanha continua
sem interesse. O Instituto Porturio e de Transportes Martimos Douro, continua com a sua misso de garantir o canal navegvel (sobretudo at

Rgua, cerca de 100 Km a montante do Porto, para os barcos de mercadorias at 80*12 metros), e gerir as obras dos novos molhes na foz (cf., http://
www.douro.iptm.pt/PT/via_navegavel/). No entanto, so sobretudo as embarcaes tursticas que usam o Douro.
- A relao com o Alto Douro Vinhateiro, com o Parque Arqueolgico do Vale
do Ca (ambos classificados pela UNESCO como Patrimnio da Humanidade) e com o Parque Natural do Douro Internacional. A excepcionalidade dos
valores culturais e paisagsticos permanece como um elevado potencial turstico e de conservao da natureza, embora a procura turstica, excepto no
Douro Vinhateiro, continue ainda muito escassa e de pouco relevo na regio
Norte Interior de Portugal. A regio continua em processo acelerado de despovoamento e de desruralizao, com a excepo do dinamismo do sector vinhateiro.
- A forte presso turstica nas margens do Douro Litoral, prximo da aglomerao metropolitana do Porto, para projectos pontuais de turismo residencial.
Este tipo de investimentos possuem um impacte paisagstico assinalvel e desqualificador o que tem criado muitas dificuldades de licenciamento, apesar
do potencial de criao de emprego que possam gerar.
- No Porto e em Vila Nova de Gaia, no tramo final do Douro, assiste-se a uma
rpida transformao cujo contedo abordaremos de seguida.
2.1 Turismo, estetizao, patrimnio e sustentabilidade
Do rio de mau navegar, o rio Douro transformou-se numa presena e numa
experincia estticas, num recurso de produo de imaginrio onde se jogam
todos os traumas de perdas sucessivas:
- Do medo da perda da cidade histrica, velha e disfuncional, tornada urgncia de preservao e de patrimonializao, e tantas vezes objecto de formas
de apropriao e projectos superficiais, pasteurizados, mercantilizados,
festivalizados, reduzindo a cidade histrica a cenrios e novos encantamentos para os quais a memria do passado se sintetiza numa abordagem
pictoresca;

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- Do medo da perda das paisagens, esvaziadas da sociedade e da economia rural tradicional e da histria, tornadas disfuncionais pela perda dos
jardineiros da paisagem que produziam nexos e sentidos para entender a
transformao e a apropriao do territrio: a paisagem transforma-se num
wallpaper, recurso infindvel de emoes e experincias inesquecveis, ao
mesmo tempo, fora e dentro da geografia e da histria;
- Da ameaa da natureza (de me, a divindade castigadora e vingativa) e
do ambiente (e de uma certa verdolatria a tentar ocupar uma certa m
conscincia de predadores), compensada agora pelo discurso apaziaguador
da sustentabilidade e da moral associada s prticas no predatrias de
recursos naturais.

A festivalizao do centro histrico


Notcia sobre o novo Cais de Gaia:
Depois de muitas dcadas ao servio da actividade porturia de mercadorias o projecto
Cais de Gaia insere-se no plano de renovao e valorizao de toda a zona ribeirinha de
Gaia, convertendo-o num espao de animao e de lazer, envolvido numa paisagem
urbanstica inigualvel. O Cais de Gaia constitudo por amplos espaos comerciais, de
restaurao e servios, de elevada qualidade arquitectnica utilizando materiais que
reforam a leveza e transparncia das fachadas. A expresso plstica dos edifcios baseiase numa forma de dois pisos cujas coberturas inclinadas participam no jogo dinmico das
silhuetas caractersticas dos armazns das caves do vinho do Porto. De todo o Cais de
Gaia e sobretudo das esplanadas dos pisos superiores desfrutam-se inesquecveis vistas
sobre o Douro e a paisagem patrimnio mundial da ribeira do Porto. () O Cais de Gaia
conta com uma Praa exterior em anfiteatro concebida como espao polivalente de animao denominada Praa Super Bock e a Praa Central.() Eventos e Comemoraes

no Cais: Feira de artesanato e antiguidades (Art&Guidades) - ltimo fim-desemana de cada ms; Fim de Ano; Dia dos Namorados; Carnaval; 25 de Abril; Aniversrio do Cais; S. Joo; Concertos; Exposies; Animao de Rua; Pista de Gelo;
Lanamento de Neve Artificial.
O renovado Cais de Gaia um plo central de vivncia, acompanhando a
mudana e os desejos de uma populao em permanente evoluo.
www.juventude.gaiaglobal.pt/ gaia/linkto?categoryOID=42848080804B83GC -31k -

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Distino e esttica cosmopolitas a canibalizao da paisagem e dos valores


patrimoniais
Notcia sobre um empreendimento turstico do Douro Vinhateiro:
Aquapura Douro Valley um refgio nico e requintado na margem sul do Rio
Douro, entre os vinhedos classificados como patrimnio mundial pela Unesco, voltado cidade do Peso da Rgua. Vale Abrao, propriedade histrica e cultural
associada produo dos famosos vinhos da regio, foi recuperada e transformada num hotel que oferece 41 quartos e 9 suites com diferentes tipologias e vistas,
incluindo uma Suite Presidencial. Variados jardins e uma surpreendente mata
rodeiam a propriedade. Esto ainda disponveis 14 villas com piscina e terrao privado viradas ao rio em estilo moderno e outras 7 entre as vinhas num estilo mais
tradicional. As reas pblicas do hotel, espaosas e confortveis, transmitem luxo e
relaxamento por toda a propriedade ao mesmo tempo que retiram a noo de
tempo e espao. Num ambiente que revela a fuso entre a filosofia asitica e a
cultura europeia, nasce um SPA de referncia internacional. Vrias experincias
foram criadas neste espao de 2200m desde um laconium ou uma sauna panormica at 10 salas de tratamento com luz natural e uso de produtos especialmente
concebidos por marcas de prestgio internacional Karin Herzog e Ytsara. O uso de
ingredientes locais com um toque de cozinha internacional cria experincias gastronmicas que a Aquapura lhe prepara para completar a jornada pelos sentidos.
Ainda disponveis dois bares, uma piscina exterior aquecida, um campo de tnis e
uma mata de 5 hectares classificada.
http://lisbon.nethotels.com/nethotels/portuguese/hotels/aquapura_douro_valley

nesta encruzilhada que se pode situar muito daquilo que se tem passado ao longo do rio Douro durante as ltimas trs dcadas, seja nas frentes urbanas do Porto
e de Vila Nova de Gaia, seja na regio do Alto Douro Vinhateiro.
No Alto Douro Vinhateiro, a mudana mais visvel a da expanso do plantio da
vinha (para vinho do Porto e vinhos de mesa) e uma expanso contnua do investimento em projectos tursticos, tirando partido dos recursos paisagsticos e culturais,
da distino da classificao da UNESCO (Alto Douro Vinhateiro e Parque Arqueolgico do Ca) e da classificao do Parque Natural do Douro Internacional. A
internacionalizao e a concentrao empresarial da indstria do vinho, caminha
a par e passo com o processo de desruralizao da regio situada fora da rea

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Foto: Filipe Jorge, Portugal Visto do Cu. Ed. Argumentum, 2007.

vinhateira. A, a populao vai regredindo e envelhecendo, abandonando velhas prticas de trabalho agrcola do solo e de manuteno e produo de paisagem.

No Porto, antes da revoluo democrtica de Abril de 1974, tinha-se iniciado uma


operao de melhoramentos e de higienizao dos bairros pobres da Ribeira/
Barredo, envolvendo a transferncia de populaes para novos bairros e dandose incio interveno nos espaos e nas infraestruturas pblicas. J no Portugal
democrtico, a Ribeira/Barredo foi palco de uma experincia de interveno profunda no edificado e de criao de equipamentos/servios de proximidade. Na
sequncia dessas operaes coordenadas por um Comissariado para a Renovao Urbana CRAUB, o centro histrico do Porto classificado como Patrimnio da
Humanidade em 1996. Nesse mesmo ano, o governo, a administrao porturia e
a Cmara Municipal do Porto assinam um acordo de colaborao para a requalificao das margens do Douro entre a Ribeira, Massarelos e a foz do rio, incluindo
uma interveno num antigo palcio de veraneio do sculo XVIII, o Palcio do
Freixo, depois transformado em residncia de um industrial de moagens no sculo
XIX. Entretanto o edifcio da Alfndega Nova e a rea envolvente tinham sido

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recuperados para a VIII Cimeira Ibero-Americana, 1998, e para o novo museu dos
Transportes e Comunicaes.
Nos projectos de renovao urbana da Porto 2001, Capital Europeia da Cultura, a
marginal objecto de uma profunda interveno de Massarelos at Foz
(infraestruturas, canal do elctrico, jardins e espaos pblicos, viaduto do Cais das
Pedras). O passeio ribeirinho ganha assim uma outra visibilidade e distino, assistindo-se a uma cada vez maior intensidade de investimentos no sector imobilirio
residencial. A interveno nas margens ribeirinhas e no centro histrico e zona central da cidade est agora a cargo de uma Sociedade de Reabilitao Urbana
(2004), uma instituio pblica com 60% de capital do Estado atravs do Instituto
Nacional da Habitao, e 40% da Cmara Municipal do Porto.
Na marginal de V.N. Gaia, a Administrao Porturia APDL, cmara municipal e
privados iniciam tambm os primeiros contactos para uma interveno profunda
no cais de Gaia (entretanto vazio), na marginal do entreposto vinhateiro e no passeio pblico at foz do rio (actual zona de interveno do programa POLIS). Para
alm da qualificao do espao pblico, faz-se tambm uma profunda renovao infraestrutral no mbito da despoluio do rio Douro (na margem do Porto
foram construdas duas estaes de tratamento de guas residuais). O POLIS de
Gaia um projecto ambicioso, mobilizando capitais privados e grandes reservas
fundirias de antigas quintas, conventos, fbricas, armazns, cais, uma antiga seca
de bacalhau, marina, hotis, etc., bem como uma interveno profunda no aglomerado e porto piscatrio da Afurada, e todo o re-desenho da marginal e algumas vias de acesso cota alta da margem do Douro. Parte deste projecto urbano
agora gerido pela PARQUE EXPO, uma empresa sada da grande operao
urbanstica do parque de exposies da EXPO 98 Lisboa que constituiu em Portugal
a primeira grande operao ao estilo internacional das waterfronts associadas
organizao de grandes eventos.
3. Concluso
Esto assim lanados os dados para o futuro prximo:
O rio Douro perdeu a lgica que vinha do tempo longo: j no o porto do Porto;
j no a via que servia de suporte s relaes mercantis; foi domesticado de
barragem em barragem, sendo um dos principais produtores da energia hidroelc-

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trica portuguesa ao longo dos quase 300 Km de percurso em Portugal (incluindo o


Douro Internacional). As memrias do passado esto agora como que
compactadas em produtos tursticos, desde as gravuras Neolticas do Ca, aos
artefactos porturios, armazns e fbricas dos sculo XIX e XX. A patrimonializao
do Porto e da regio vinhateira, amplificam um imaginrio infinitamente reproduzido em imagens e textos para turistas, simplificando, retirando a espessura dos significados e reduzindo-os a verses prontas para consumir: Cosmopolitismo e localismos, convivem, como na gastronomia e nos vinhos, em estranhas redues (in
cooking, reduction is the process of thickening or intensifying the flavor of a liquid
mixture such as a soup or sauce by evaporation) e fuses. Nomes de condomnios residenciais como Douros Place, D Ouro Villa, ou projectos tursticos como
Aquapura Douro Valley, so inesperadas fuses de latim e ingls uma lngua
hiper-morta com outra hiper-viva que designa um novo mapa de lugares e uma
outra geografia em construo.
O rio antes de mais um cenrio, uma imagem poderosa, um
cone, um espectculo. A construo dos novos molhes na foz
do rio, bem como as expectativas goradas do projecto da
navegabilidade, parecem, por
agora desfasadas da leitura que
os

operadores

empresariais

fazem da questo. Parece que


o rio no tem um hinterland
econmico ajustado ao trfego
de mercadorias e mesmo isso tambm disputado por cenrios possveis de
modernizao da linha ferroviria (projecto entretanto abandonado).
Resta nova a leitura que a dinmica econmica faz da questo. O rio Douro, as
vistas para o Douro so o argumento mais usado para produzir valores de distino e de filtragem ascendente para promover produtos imobilirios considerados de excepo. Imune s flutuaes cclicas do mercado imobilirio no seu conjunto (em crise desde 1999/2000), o ritmo de construo e de anncio de novos

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empreendimentos no Porto e em V.N. de Gaia parece imparvel. Da


gentrificao da zona histrica e monumental, aos novos projectos de raiz para
terrenos desocupados ou edifcios industriais obsoletos, a febre do Douro acelera
ao ritmo da filoxera na vinha no sculo XIX. Entre o regozijo de quem vende e de
quem compra, nota-se uma difcil compatibilizao de valores assentes na defesa
de valores paisagsticos, culturais e ambientais, por um lado, e, por outro, na acelerao das procuras e das ofertas de imobilirio mais ou menos genrico, orientado para a gama alta do mercado e para uma certa mise-en-scne. Para tudo
se produzem respostas: os empreendimentos so sustentveis e enquadrados na
paisagem mesmo que a citao da natureza se reduza a um relvado montono;
as arquitecturas oscilam entre o pastiche ps-moderno e um certo minimalismo e,
para quem pode e aprecia, disputam uma assinatura de arquitecto conhecido.
esta a nova equao, uma outra sociedade e outro modo de territorializao
que o rio Douro e as suas margens vo registando num difcil equilbrio entre defesa
de valores identitrios e patrimoniais que, ao mesmo tempo, vo sendo canibalizados pelas novas intervenes que se dizem articuladas ou consonantes com esses

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valores: Heterotopias no verdadeiro sentido de Michel Foucault:


Nous sommes l'poque du simultan, nous sommes l'poque de la juxtaposition, l'poque du proche et du ,lointain, du cte cte, du dispers. Nous sommes un moment o le monde s'prouve, je crois, moins comme une grande vie
qui se dvelopperait travers le temps que comme un rseau qui relie des points et
qui entrecroise son cheveau. Peut-tre pourrait-on dire que certains des conflits
idologiques qui animent les polmiques d'aujourd'hui se droulent entre les pieux
descendants du temps et les habitants acharns de l'espace. Le structuralisme, ou
du moins ce qu'on groupe sous ce nom un petit peu gnral, c'est l'effort pour tablir, entre des lments qui peuvent avoir t rpartis travers le temps, un ensemble de relations qui les fait apparatre comme juxtaposs, opposs, impliqus l'un
par l'autre, bref, qui les fait apparatre comme une sorte de configuration; et vrai
dire, il ne s'agit pas par l de nier le temps; c'est une certaine manire de traiter ce
qu'on appelle le temps et ce qu'on appelle l'histoire.
(Michel Foucault, Dits et crits 1984 , Des espaces autres (confrence au Cercle d'tudes
architecturales, 14 mars 1967), in Architecture, Mouvement, Continuit, n5, octobre 1984,
pp. 46-49.

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esta mudana que verdadeiramente nos confunde. Perdidos os nexos


funcionais da relao do rio com as suas margens, a nova construo de sentidos e os seus diferentes significados a heterotopia , provoca uma ruptura acentuada nos modos tradicionais de fazer e justificar as opes e as realizaes do
ordenamento do territrio e do urbanismo.

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