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INTRODUCCIN
El trmino "globalizacin" ha adquirido una fuerte carga emotiva. Algunos
consideran que la globalizacin es un proceso beneficioso --una clave para el
desarrollo econmico futuro en el mundo-- , a la vez que inevitable e irreversible.
Otros la ven con hostilidad, incluso temor, debido a que consideran que suscita
una mayor desigualdad dentro de cada pas y entre los distintos pases, amenaza
el empleo y las condiciones de vida y obstaculiza el progreso social. En esta nota
se analizan de manera general algunos aspectos de la globalizacin y se procura
identificar en qu forma los pases pueden aprovechar las ventajas de este
proceso, evaluando al mismo tiempo desde una ptica realista las posibilidades y
riesgos que plantea.
La globalizacin ofrece grandes oportunidades de alcanzar un desarrollo
verdaderamente mundial, pero no est avanzando de manera uniforme. Algunos
pases se estn integrando a la economa mundial con mayor rapidez que otros.
En los pases que han logrado integrarse, el crecimiento econmico es ms
rpido y la pobreza disminuye. Como resultado de la aplicacin de polticas de
apertura al exterior, la mayor parte de los pases de Asia oriental, que se contaban
entre los ms pobres del mundo hace 40 aos, se han convertido en pases
dinmicos y prsperos. Asimismo, a medida que mejoraron las condiciones de
vida fue posible avanzar en el proceso democrtico y, en el plano econmico,
lograr progresos en cuestiones tales como el medio ambiente y las condiciones de
trabajo.
En los aos setenta y ochenta, muchos pases de Amrica Latina y frica, a
diferencia de los de Asia, aplicaron polticas orientadas hacia el sector interno y su
economa se estanc o deterior, la pobreza se agrav y la alta inflacin pas a
ser la norma. En muchos casos, sobre todo en frica, los problemas se vieron
agravados por factores externos adversos. No obstante, al modificarse las
polticas en estas regiones, el ingreso comenz a aumentar. Actualmente se est
produciendo una importante transformacin. Alentar esta transformacin --y no
dar marcha atrs-- es la mejor forma de fomentar el crecimiento econmico, el
desarrollo y la lucha contra la pobreza.
Las crisis desencadenadas en los mercados emergentes en los aos noventa han
mostrado a las claras que las oportunidades que ofrece la globalizacin tienen
como contrapartida el riesgo de la volatilidad de los flujos de capital y el riesgo de
deterioro de la situacin social, econmica y ambiental como consecuencia de la
pobreza. Para todas las partes interesadas --en los pases en desarrollo o los
pases avanzados y, por supuesto, para los inversionistas-- esta no es una razn
para dar marcha atrs sino para respaldar reformas que fortalezcan las
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