Rumo ao Norte - A Emigrao Mexicana

para os Estados Unidos

Eduardo Mayone Dias
University of California

Resumo
O artigo faz uma abordagem global da emigrao mexicana para os Estados Unidos da Amrica: perspectiva histrica, razes de partida, o envio de dinheiro para
o Mxico, condio dos mexicanos emigrados face sociedade americana e problemas dos emigrantes mexicanos face s opes da Administrao Bush.
Abstract
The paper makes a global boarding of the Mexican emigration for the United States of America: historical perspective, reasons of departure, money sending for
Mexico, Mexicans emigrated condition in the American society and problems of
the Mexican emigrants in result of the Bush Administration politics.

11

I. O fluxo migratrio de 1848 a 2006

O incio da emigrao mexicana rumo ao Norte poderia apontar-se para
1848, ano em que se firmou o Tratado de Guadalupe Hidalgo, pelo qual o
Mxico se viu forado a ceder aos Estados Unidos quase metade do seu territrio, incluindo reas hoje de intensa presena mexicana como a Califrnia, o Arizona e parte do Novo Mxico. Outra destas reas marcadas por
uma vasta populao mexicana o Texas, que se havia separado do Mxico
em 1836, formando uma repblica independente, e se tornara parte dos
Estados Unidos em 1848.
At 1930 decorreu sem grandes obstculos a entrada de mexicanos em territrio norte-americano. Para alm da enorme massa de rurais, foram chegando
ao longo dos anos membros de todos os nveis scio-econmicos, incluindo,
entre 1910 e 1917, muitos fugindo violncia da Revoluo Mexicana.
A partir, contudo, da dcada de 1930 o sentir nacional americano mostrouse contrrio a essa poltica de portas abertas e comearam a ser decretadas
limitaes a uma imigrao quase indiscriminada.
Aps a ecloso da Segunda Guerra Mundial acentuou-se nos Estados Unidos
a exiguidade de mo-de-obra, causada pelo recrutamento militar. Com o propsito de em parte compensar essa exiguidade firmou-se em 1942 um acordo com o Mxico, conhecido como o Bracero Program, permitindo o envio de
trabalhadores mexicanos para zonas agrcolas do Sudoeste americano.
O passo inicial deste programa consistiu em trazer s imediaes de Stockton,
na Califrnia, algumas centenas de braceros, ou seja, trabalhadores braais,
para se dedicarem, sob contrato temporrio, apanha da beterraba utilizada
pela indstria aucareira. O escopo em breve se alargou a outras reas e actividades num sempre crescente nmero de chegadas. Assim, o jornal El Paso
Herald Post, no seu nmero de 28 de Abril de 1956, referia que mais de 80 000
braceros cruzavam anualmente a fronteira texana com o fim de se ocuparem em trabalhos de cultivo de tomate, pepino, algodo e outros produtos1.

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As remuneraes partiam de trinta centavos por hora, alm de casa e comida. Os contratos de trabalho estavam redigidos em ingls e os bracerosassinavam-nos sem se inteirarem dos seus direitos e das condies de emprego, o que deu lugar a considerveis abusos2.
No seguimento da dcada de 1950 tanto o volume atingido por esta massa migratria como a introduo de maquinaria impraticabilizando a apanha manual do algodo levaram ao termo do Bracero Program, que teve
lugar em 1964. Mais de trs milhes de trabalhadores haviam sido admitidos durante 22 anos.
Uma vez expirado o contrato e regressados ao seu pas, muitos antigos bracerosvoltavam a passar a fronteira, agora ilegalmente. Foram eles tambm
que industriaram parentes ou conterrneos sobre oportunidades de emprego, contribuindo assim para um incremento da imigrao irregular.
Em 1954, perante o panorama de cerca de um milho de entradas clandestinas por ano, havia sido lanada a Operation Wetback3 destinada a intensificar a repatriao de indocumentados e a exercer maior vigilncia sobre
movimentos fronteirios, aco a que se dedicaram 1.075 agentes de imigrao e numerosos corpos policiais. Transeuntes de aparncia mexicana foram
ento abordados nas ruas e intimados a apresentar identificao. Tornaramse tambm frequentes as rusgas em locais de trabalho. Durante apenas o
primeiro dia desta operao tiveram lugar 4.800 capturas de mexicanos.
A meados desse ano de 1954 mais de 50 000 detenes se haviam j registado s na Califrnia e no Arizona. Num balano final, perto de 80 000 imi-

Outros empregaram-se at 1945 na manuteno e reparao de linhas frreas.

Descontos para a Segurana Social, que deveriam ser reembolsados aps o termo do contrato,
esto ainda hoje sendo disputados.
3
Por wetback (espalda mojadaem espanhol) designa-se o mexicano que entrou no Texas atravessando o Ro Grande e, por extenso, qualquer imigrante clandestino oriundo do Mxico.
2

13

grantes ilegais encontrados no Sudoeste americano sofreram a deportao.

Para isso foi inclusivamente necessrio fretar dois navios que efectuaram
repetidas viagens entre Port Isabel, no Texas, e o porto mexicano de Veracruz. Ante o pnico que se gerara, um estimado meio milho de pessoas
deixou voluntariamente o pas.
Fosse qual fosse o rigor do controlo de fronteira, ao longo dos anos revelou-se
imparvel a imigrao ilegal provinda do Mxico. Quanto legal, nos ltimos
anos as autoridades norte-americanas tm dificultado ao mximo a concesso de vistos de residncia, e mesmo de turismo, a cidados mexicanos.
Nas dcadas de 1980 e 1990 deu-se um impressionante incremento de
entradas a salto. Assim, segundo um levantamento demogrfico norteamericano de Maro de 2002 (Current Population Survey CPS), viviam nesse ano nos Estados Unidos cerca de 5.300.000 imigrantes mexicanos indocumentados. Calculava-se ento que um de cada dois residentes desse pas
se encontrava sem autorizao, em contraste com um em cada seis dos restantes cidados de outras naes.
Em 2005 estes emigrantes, oriundos principalmente dos estados de Jalisco,
Michoacn, Zacatecas, Durango e Oaxaca, representavam 31% da populao dos Estados Unidos nascida no estrangeiro4.

II. A fronteira Mxico-Estados Unidos

A fronteira norte do Mxico estende-se por 3 141 quilmetros e a mais
movimentada do mundo. No sentido oeste-leste tem incio entre a pequena
povoao californiana de San Ysidro, a sul de San Diego, e a cidade mexicana
de Tijuana, com aproximadamente um milho e meio de habitantes. Prolon-

Os ndices de 1980 e 2000 haviam sido respectivamente 16% e 22%.

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gando-se pelos estados norte-americanos de Arizona e Novo Mxico atinge

El Paso, no Texas, fronteiria a Ciudad Jurez, respectivamente com cerca de
560 000 e 1 200 000 habitantes.
Nascendo nas montanhas de San Juan, no Colorado, o Ro Grande ou Ro
Bravo del Norte banha El Paso e desagua no Golfo do Mxico, perto das
cidades de Brownsville, estado do Texas e Matamoros, estado de Tamaulipas, numa extenso de 2 619 quilmetros. O Ro Grande constitui pois a
continuao da fronteira mxico-americana5.
Calcula-se que ocorram por esta fronteira mais de um milho de entradas legais cada ano, 80% delas por cidados mexicanos. Existem numerosos postos fronteirios ao longo deste trajecto, sendo Tijuana-San Ysidro o
mais procurado, levando a contnuos engarrafamentos de trnsito que com
frequncia duram mais de uma hora. Para uma entrada legal nos Estados
Unidos exige-se um visto aos cidados mexicanos. Os residentes em zonas
fronteirias podem ter direito a uma autorizao de entrada que no exceda
uma curta visita a reas limitadas.
Do lado americano a vigilncia encontra-se a cargo da Border Patrol quanto
verificao de passaportes e U.S. Customs no que diz respeito a questes
alfandegrias. A Border Patrol constitui o brao armado do h pouco criado Department of Homeland Security, descendente do antigo Immigration
and Naturalization Service. Tradicionalmente encarregado da deteco da
imigrao clandestina, a esse corpo foi tambm entregue, aps os atentados de 11 de Setembro de 2001,a misso de controlo de entrada de terroristas e de armas de destruio massiva.

Os estados fronteirios americanos so Califrnia, Arizona, Novo Mxico e Texas. Opondo-se-lhes

do lado mexicano h Baja California Norte, Sonora, Chihuahua, Nuevo Len e Tamaulipas.

15

Dos antigos tempos do patrulhamento a cavalo ou motorizado, este a partir

da dcada de 1930, passou-se a um sofisticadssimo sistema de vigilncia
com os mais modernos meios terrestres, areos e martimos, motivado pelo
espectacular aumento da imigrao ilegal desde a dcada de 1980. Apesar
disso, torna-se invivel deter a grande maioria de entradas clandestinas.

III. Motivaes para a emigrao

A emigrao mexicana para os Estados Unidos6 deve-se primordialmente
ao apelo econmico que uma nao mais prspera oferece a outra onde
ainda em 2004 se constatara que 11,7% da populao vivia abaixo do nvel
de extrema pobreza e 37% abaixo do nvel geral de pobreza. Acrescente-se
que por essa poca o ingresso anual per capita era o equivalente de USD 8
950, em contraste com USD 37 500 no vizinho do Norte. Entre 2000 e 2005 o
escalo a nvel de pobreza crescera 1% por ano.
H de igual modo que atentar, em relao aos nmeros anteriores, a que uma
abismal diferena de conseguimento econmico existe no Mxico entre uma
classe em alto grau opulenta e outra tristemente rondando a misria.
No que diz respeito aos sectores mais desfavorecidos, durante muitos anos
estimou-se que na plataforma salarial mais baixa, o trabalhador mexicano
emigrante poderia auferir por hora o equivalente ao que antes ganhava
por dia no seu pas. Em Dezembro de 2006 este desequilbrio no se havia
em muito alterado.
O salrio mnimo no Mxico varia de regio para regio mas o mais alto correspondia em 2006 a 48,67 pesos dirios, ou seja USD 4,57, portanto cerca

Segundo a CIA, a taxa de emigrao no pas atinge nos nossos dias um quantitativo de 4,32 por
mil habitantes. O Mxico a segunda nao emissora de emigrantes depois da Unio Indiana.

16

de USD 91,40 mensais7. Nos Estados Unidos tambm no se pratica um salrio mnimo nacional. Quanto s reas de intensa concentrao mexicana, no
Arizona no existe qualquer legislao sobre salrio mnimo. Este de USD
5,15 por hora no Texas e no Novo Mxico, de 6,50 em Illinois e de 6, 75 na
Califrnia, o estado em que regista um maior nmero de imigrantes mexicanos. Diga-se portanto que tais valores correspondiam a um vencimento
mensal orando pelos USD 942.00. lgico, todavia, que o caso do rural
sujeito a uma economia de subsistncia, no pode ser encarado na base
destes ndices.
De igual modo, uma motivao para a busca de novos horizontes de bemestar alia-se ao continuado e intenso crescimento da populao, a que um
relativamente anmico desenvolvimento econmico se mostra incapaz de
fazer face. Em 2006 eram 107.784.179 os habitantes, com um grau de natalidade de 20,69 por mil habitantes, frente a um de mortalidade de apenas 4,32.
Tambm a levar em conta o facto de, embora a recente imigrao mexicana acusar um mais alto nvel educativo8, um vasto nmero de recm-chegados ainda se inserir em ocupaes que no requerem especial preparao
anterior. Nesse campo o abandono escolar ao nvel do ensino secundrio nos
Estados Unidos baixou de tal modo que raros buscam postos de trabalho
no-qualificado, que por consequncia tero de ser preenchidos por pessoal
oriundo de pases de limitado grau de literacia, entre os quais o Mxico.
Face a estes valores e mesmo atendendo ao custo de vida9, no ser difcil
conceber como possa ser to poderoso o aliciante que a vida no coloso del
Norte oferece aos mais carentes trabalhadores mexicanos.

No entanto, ao contrrio do seu homlogo norte-americano, o trabalhador mexicano tem direito

ao aguinaldo, ou seja o 13 ms como subsdio natalcio.
8
No presente regista-se um j aprecivel nvel de 92,2% de alfabetismo.
9
Como ilustrao, note-se que numa escala decrescente de valor do custo de vida elaborada pela
empresa irlandesa Finfact, Los Angeles figura em 29 lugar e a Cidade do Mxico em 81.

17

IV. O leque laboral

Em 2005 calculava-se que 14% dos trabalhadores nascidos no Mxico residiam em territrio americano. A presena deste grupo regista-se a qualquer
nvel do mercado de trabalho, embora nos mais altos os mxico-americanos,
tambm conhecidos como chicanos, predominem sobre os imigrantes.
A grande massa da comunidade imigrada dedica-se no entanto aos trabalhos menos qualificados. Na Califrnia e no Texas inestimvel a sua contribuio para o desenvolvimento agrcola dos dois estados. Quanto todavia
s condies de trabalho, lamentvel o que se exige a esses homens e
mulheres, sujeitos a labores fisicamente exaustivos e expostos a contaminao por agentes qumicos.
A mais intensa concentrao mexicana tem lugar em importantes ncleos
populacionais, como a Grande Los Angeles, Chicago, Houston e Dallas. A
so operrios fabris ou de construo civil, lava-pratos ou empregados de
firmas encarregadas da limpeza de empresas comerciais e edifcios pblicos. Ocupaes de maior visibilidade so as de jardineiro e empregado de
mesa e de hotelaria. Tambm entre estas se ocupam como caixas de restaurantes de fast food ou de supermercados, arrumadores de carros, camionistas e seguranas. As donas de casa habituaram-se a recorrer aos servios de
pintores, canalizadores, electricistas ou biscateiros mexicanos.
A insero nos nveis menos rentveis do mercado de trabalho pode em
parte ser explicada pelo facto de que 60% dos mexicanos imigrados possuem uma educao inferior ao 12 ano de escolaridade, entre as mais baixas dos diferentes grupos tnicos. Em contraste, nos Estados Unidos a fora
laboral agrcola, a menos escolarizada da nao, conta com 6,8% dotados de
licenciatura ou grau superior.
Ainda que somente 5,5% dos trabalhadores mexicanos nos Estados Unidos
possuam um grau universitrio, no so infrequentes os que se dedicam
gesto de empresas, ao ensino a todos os nveis, a vendas, ao funcionalismo

18

pblico, medicina e enfermagem, banca e a numerosos outros postos

especializados do sector tercirio.
Muitos abriram restaurantes que vo desde a oferta de uma refinada nouvelle cuisine mexicana at outros de carcter popular, servindo sobretudo
pratos regionais. Duas importantes cadeias de alimento rpido especializam-se numa linha mexicana, Taco Bell e El Pollo Loco. Ambas agora de propriedade americana, funcionam em regime de franquia e empregam pessoal na sua grande maioria mexicano.
El Pollo Loco teve uma curiosa origem. Nostlgico do frango marinado com
sumos de frutas e assado no espeto que sua av lhe punha na mesa, Juan
Francisco Ochoa aproveitou a receita e em 1975 abriu um posto de venda
beira da estrada, na sua pequena povoao natal de Guasave, no Estado de Sinaloa. O produto obteve instantnea aceitao e formaram-se filas
de motoristas esperando vez para o adquirir. Em vista do inesperado xito,
Ochoa inaugurou ento um restaurante a que deu o nome de El Pollo Loco.
Quatro anos depois j era proprietrio de outros vinte no Norte do Mxico.
Em 1980 iniciou operaes nos Estados Unidos, com uma loja em Los Angeles.
De a a rede estendeu-se a outras cidades da Califrnia, assim como de Arizona, Novo Mxico, Nevada e Texas e chegando mesmo a Chicago, entrando em
intensa concorrncia com uma empresa congnere, a Kentucky Fried Chicken.
Em 1983 El Pollo Loco passou s mos de Dennys, uma cadeia de restaurantes
de famlia e posteriormente s de outras corporaes americanas10.
O caso de Juan Francisco Ochoa revela-se algo anmalo na medida em que,
ao contrrio de milhes de compatriotas chegados em busca de trabalhos
humildes, trouxe para territrio americano um empreendimento comercial
j estruturado e de aprecivel envergadura.

10

Humberto Glvez, tambm natural do Mxico, criou outra cadeia de fast food, Pescado Mojado.

19

A distribuio da massa trabalhadora mexicana nos Estados Unidos em 2005

ilustrava uma reverso de valores em relao a pocas mais recuadas. A agricultura contava apenas com 8,5% do total, enquanto o comrcio (incluindo restaurao e hotelaria) empregava cerca de 25%, a manufactura 19%, a
construo civil 16,6% e o servio domstico 13,8%.
Sob outra perspectiva, os mexicanos representavam nesse ano 28,26% dos
trabalhadores fabris, 23% do pessoal de restaurantes e bares e 8,5% nos sectores de administrao, gesto e vendas. 19,1% ocupavam posies que exigiam considervel preciso, como por exemplo os de reparao.
Um inqurito conduzido pelo Pew Hispanic Center, de Washington, a 4.836
cidados mexicanos residentes nos Estados Unidos incidiu sobre solicitantes de matrcula em consulados do seu pas. As autoridades mexicanas
iniciaram recentemente a emisso de cartes de matrcula consular que
podem em muitos casos ser aceites como documento legal de identificao
pelas autoridades norte-americanas em lugar da habitual carta de conduo. Assume-se portanto que os clandestinos constituam pelo menos uma
vasta maioria dos inquiridos, seno mesmo a sua totalidade.
Esse inqurito denotou que apenas 5% se encontravam em situao de
desemprego no seu pas. No haviam encontrado sensvel dificuldade em
conseguir trabalho, embora 15% houvessem declarado ter de esperar at
seis meses pelo primeiro posto e 5% por perodos mais longos. Alm disso,
as respostas recolhidas apontavam para a inestabilidade e baixa remunerao das ocupaes obtidas pelos indocumentados.
Os ltimos anos abriram novas perspectivas de trabalho. Uma delas a hotelaria em Nova Iorque, agora ocupando grande nmero de mexicanos. Tambm
a trgica devastao causada em New Orleans pelo furaco Katrina, de 2005,
criou a necessidade de um extensssimo programa de reconstruo que tem
empregado sobretudo pessoal latino-americano, com uma provvel participao de 25% de indocumentados. Dos cerca de 5.000 mexicanos que viviam na
cidade antes do furaco, passou-se a uns 30.000, vindos sobretudo do Texas.

20

Em 2002 era de 68,7% a componente masculina da fora laboral mexicana nos

Estados Unidos, ainda que desde a dcada de 1970 se houvesse incrementado a chegada de mulheres que iriam encontrar ocupao em especial na agricultura, nas indstrias alimentar e de confeces e no servio domstico.

V. As remessas dos emigrantes

A seguir Unio Indiana, o Mxico o segundo pas receptor de remessas
monetrias por emigrantes e o maior no que se refere a envios oriundos dos
Estados Unidos. O impacte desta entrada de divisas revela-se decisivo no
quadro da economia nacional.
Em 2003 o valor dos envios provenientes dos Estados Unidos correspondeu a 140% dos investimentos estrangeiros e a 75% do valor da exportao
de petrleo. No ano seguinte havia aumentado 22%. O volume das quatro
principais fontes de entrada de divisas no pas, petrleo, turismo, maquiladoras11 e remessas, varia de ano para ano mas estas ltimas tem chegado a alcanar o primeiro lugar. De facto, o presidente mexicano Vicente Fox
admitiu que haviam reprsentado nesse ano de 2003 a maior fonte de ingresso proveniente do estrangeiro, seguida pela exportao de petrleo, pelo
turismo e por investimentos. No primeiro semestre de 2006 atingiram quase
USD 11.600.000.
Inicialmente os imigrantes costumavam reservar entregas de dinheiro s famlias para a ocasio de visitas ao Mxico, sobretudo na poca natalcia, caso em
que podiam chegar a trazer consigo 3.000 a 4.000 dlares. Mais tarde desenvolveu-se uma extensa rede de agncias que se encarregam deste processo

11
As maquiladorasso empresas estrangeiras que podem assumir grande envergadura, localizadas muitas vezes em zonas fronteirias. Aproveitando-se do baixo custo da mo-de-obra mexicana,
recebem matrias primas ou bsicas vindas dos Estados Unidos que devolvem na forma de produtos processados.

21

mediante uma comisso, cobrando cerca de 6% de gastos de envio mas manipulando a seu favor as variaes de cmbio entre as duas moedas.
Informatizadas, so responsveis por um movimento de remessas com uma
mdia de 300 dlares mensais por cliente. Balces instalados em restaurantes, lojas e outros locais de zonas mexicanas atingem cerca de 4.500 postos
receptores no Mxico. Os envios so tambm efectuados por bancos e pela
companhia Western Union mas a quase totalidade dos indocumentados
no tem acesso a servios bancrios e prefere recorrer a agncias independentes, onde realiza os depsitos a contado.
As remessas de migradollars aumentaram todavia desde que os consulados mexicanos comearam recentemente a emitir cartes de matrcula consular, que permitem a abertura de contas bancrias. Em 2003 cerca de dois
milhes e meio destes documentos j eram utilizados.

VI. A marginalidade
Em termos gerais a comunidade mexicana residente nos Estados Unidos
tem demonstrado ser pacfica e ordeira. O seu mais notrio desvio da legislao do pas de acolhimento a clandestinidade, alis motivada por uma
muito explicvel nsia de sobrevivncia.
A situao econmica no Mxico afectou de um modo dramtico a acessibilidade ao emprego. A actual exploso populacional no tem sido acompanhada por um correspondente desenvolvimento do mercado de emprego
e cada ano mais de um milho de jovens procura o seu primeiro trabalho.
Os baixos salrios e a eterna crise dos pequenos e mdios empreendimentos rurais levando a um afluxo s cidades, onde no abundam os postos
de trabalho no qualificado, so poderosas determinantes para a busca de
melhores oportunidades alm-fronteira12, sobretudo pela quase necessria
via da clandestinidade.

22

Segundo o antes mencionado levantamento demogrfico norte-americano

de Maro de 2002 (Current Population Survey - CPS), o Mxico representava
a mais volumosa fonte de imigrao para os Estados Unidos, com 9.800.000
pessoas, 30% do total.
Mostra-se todavia falvel chegar a uma estimativa de quantos destes mexicanos residem em situao ilegal no pas. Algumas fontes sugerem cerca
de 20% mas a percentagem poder ser bastante superior. A 12 de Junho de
2005 o jornal USA Today avaliava o nmero total de ilegais em 6.300.000.
Ano e meio depois aludia-se j a 11.000.000. De qualquer modo a contnua
chegada de vastssimo nmero de ilegais, talvez em tempos recentes numa
mdia de cerca de 350.000 por ano, torna precrio qualquer clculo preciso.
A condio de indocumentado pode resultar do cruzamento de la lnea
longe dos posto de controlo, embora passvel tambm de ser causada por
uma estadia alm do prazo estabelecido para um visto temporrio. Aps a
fixao em territrio americano recorre-se com alguma frequncia utilizao de documentos falsos, como por exemplo certido de nascimento,
carto da Segurana Social ou carta de conduo.
A obteno destes documentos no difcil. Para citar apenas um caso, em
Alvarado Street, artria de Los Angeles, floresce um muito aberto mercado
ambulante de documentao forjada, onde com uma meia hora de espera e
um mdico pagamento de vinte dlares um ilegal tem podido adquirir uma
nova identidade. Documentos roubados entram tambm neste processo.
No apenas uma premente necessidade de melhorar o estilo de vida individual ou familiar que leva migrao clandestina. Nos ltimos tempos temse registado em zonas fronteirias, como a cidade de Chula Vista, a poucos

12

Em 1993 a remunerao horria mdia de um trabalhador fabril representava o correspondente

a USD 2.10 no Mxico e 11.70 nos Estados Unidos. Em 2002 estes valores haviam ascendido respectivamente a 2.40 e 15.48.

23

quilmetros ao sul de San Diego, a inslita fixao de ilegais endinheirados

provenientes de Tijuana. Alguns so importantes empresrios que dia a dia
passam a fronteira para gerir os seus negcios. Receiam pelas suas famlias,
dada a alastrante onda de sequestros e assassinatos que tm lugar por todo
o Mxico e muito em especial em Tijuana13.
Por inrcia governamental ou, mais provavelmente, por incapacidade de controlo pelas autoridades perante a imensidade da massa migratria ilcita, a grande maioria desta , se no aceite face lei, pelo menos virtualmente tolerada.
Seria de facto inconcebvel que, por exemplo, os agentes de imigrao no
atentassem na muito plausvel condio ilegal dos vendedores de laranjas
ou de flores postados junto a um semforo ou dos jornaleros que se concentram em locais conhecidos na esperana de conseguir um trabalho de
ocasio oferecido pelos empregadores que se lhes acercam de carro.
O indocumentado enfrenta, como bvio, uma situao dbia. No paga
impostos se trabalhar por conta prpria ou de empregadores menos escrupulosos14, os seus filhos frequentam gratuitamente escolas oficiais primrias
e secundrias15 e tem acesso a assistncia mdica tambm gratuita em hospitais pblicos. Vive contudo num estado de permanente angstia, temendo as
rusgas nos locais de trabalho ou um encontro com um agente de imigrao
em qualquer paragem de autocarro, o que levar ao transporte a um centro de
deteno e a uma ordem de deportao. Esta circunstancialidade em espe-

13

tal o nvel de violncia afectando esta cidade que o Presidente Felipe Caldern ordenou a
princpios de 2007 o envio para a de 3 000 elementos do Exrcito e da polcia federal e o desarmamento da polcia municipal, em grande parte conivente com as brutais actividades dos traficantes
de droga. Como apontamento anedtico, acrescente-se que mais tarde, frustrados por este desarmamento, muitos agentes comearam a sair para os seus giros munidos de fisgas.
14

Na quase totalidade dos estados devem todavia pagar taxas municipais sobre tudo o que adquirem, com excepo de medicamentos e alimentos bsicos.
15
Na Califrnia a nica documentao exigida para a matrcula escolar uma prova de residncia,
como por exemplo um recibo de telefone ou de aluguer de casa.

24

cial dolorosa para aquele que tm famlia constituda e mesmo filhos nascidos
nos Estados Unidos, portanto detentores de cidadania norte-americana.
No lhe concedido o ingresso no sistema de Segurana Social16 nem permitido obter uma carta de conduo, documento que nos Estados Unidos
tambm funciona como bilhete de identidade. Deste modo, milhares de
mexicanos conduzem sem ela e sem seguro contra acidentes.
Na Califrnia uma questo candente, que se tem acentuado nos ltimos anos,
precisamente a das vrias propostas de concesso de cartas de conduo
a indocumentados apresentadas pelo Senador Estadual Gilbert Cedillo, com
toda a energia repudiadas pelos grupos mais conservadores. Uma contraproposta de compromisso foi a da emisso de um novo tipo de carta sem valor
como prova de identidade, por sua vez com a maior indignao rejeitada por
activistas e pela comunicao social hispnicos como humilhante.
A segurana pessoal outra preocupao, posto que a vida no barrio de
uma cidade como Los Angeles ou El Paso pode ser comprometida por assaltos e mais do que tudo por tiroteios entre gangues rivais. Crianas tm sido
mortas por balas perdidas dentro de suas casas ou nas suas imediaes. Cerca de metade dos gangues existentes no Condado de Los Angeles constituda por jovens de ambos os sexos com ascendncia mexicana.
Estes grupos dedicam-se venda de marijuana ou de cocana, a roubos de
carros, extorso e chantagem de lojistas e a outras actividades delituosas.
Agindo em reas urbanas mais desfavorecidas, marcam o seu territrio com
graffiti e envolvem-se em lutas a tiro quando grupos adversrios17 lanam
incurses por reas alheias.

16

O nmero da Segurana Social funciona como elemento de identificao.

Por todo o pas existe tambm um temvel gangue de jovens originrios da Repblica de Salvador, a Mara Salvatrucha, alm de outros de afro-americanos, asiticos e armnios. Em zonas suburbanas encontram-se skinheads e gangues de motociclistas.
17

25

As pandillasmxico-americanas, mais de 700 na regio de Los Angeles,

podem ser compostas por desde menos de uma dezena de membros at
vrias centenas. Entre as mais belicosas contam-se as da Rua 18, os Playboys
e os Culver City Boyz [sic].
Os pais mexicanos temem tambm as habituais brigas que ocorrem em escolas secundrias entre filhos seus e alunos afro-americanos, sempre de grande
proporo e por vezes dirimidas a tiro, com saldo de mortos e feridos.
A amplitude do problema da imigrao clandestina manifesta-se impressionante. Do lado do Governo Mexicano tm sido quase simblicas as tentativas de condicionar a sada dos seus cidados. A 7 de Setembro de 2001 o
Presidente Vicente Fox foi entrevistado por Jim Lehrer, apresentador televisivo do Public Broadcasting System (PBS). Em resposta a insistentes perguntas de Lehrer sobre progressos obtidos neste campo, Fox sempre tentou dar
outro rumo entrevista ou enveredou por inconsequentes generalidades.
Exps tambm as pretenses mexicanas a que os Estados Unidos iniciassem
um programa global de legalizao dos indocumentados, emocionalmente
enfatizando as difceis circunstncias em que estes se encontravam. Apenas
como resposta a uma ltima pergunta directa, Fox apontou a necessidade
de se institurem no Mxico estruturas econmicas que tornassem desnecessrias as sadas ilegais.
Estas declaraes ilustraram a compreensvel apatia do Governo Mexicano
face questo, dada a relutncia em moderar um fenmeno que representa
uma essencial entrada de divisas no pas.
No que diz respeito aos sucessivos governos norte-americanos h tambm a
considerar razes econmicas, em particular a necessidade de manter uma
mo-de-obra de baixo custo mas crucial a variadssimos nveis. Existe uma
generalizada inteno de encontrar uma frmula salvadora mas no se tem
conseguido consenso quanto ao procedimento para achar soluo a toda a
problemtica gerada pela instabilidade de to volumosa massa migratria.

26

Torna-se evidente que a represso s por si no poder jamais deter o fluxo

clandestino ou resolver o caso de milhes de famlias j solidamente inseridas nas estruturas sociais americanas. A amnistia geral exigida pela voz da
comunidade mexicana nos Estados Unidos apresenta muito limitadas condies de viabilidade, dada a firme resistncia pela maior parte da faco
angla. Por consequncia, o impasse continua.

VI. A logstica da emigrao ilegal

A logstica da emigrao a salto complexa. O potencial imigrante mexicano
tentar uma entrada individual ou confiar numa rede de passadores, conhecidos como coyotes ou polleros. No segundo caso viajar habitualmente
de autocarro at Tijuana, Ciudad Jurez ou outro ponto fronteirio. Durante o
trajecto ser decerto compelido, uma ou mais vezes, a pagar uma mordida
polcia e ter de rodear a p os postos de inspeco. Cruzada a fronteira, talvez escalando os altos muros divisrios, deparar-se-lhe- a longa caminhada
pela serra ou por zonas inspitas at atingir alguma estrada onde um veculo
o espere para o conduzir ao seu destino. Casos de roubo, agresso, violao e
mesmo assassnio por parte dos coyotes ocorrem com relativa frequncia.
Em muitas ocasies a passagem da fronteira faz-se por tneis escavados
sobretudo para facilitar a entrega de droga. Quando descobertos, alguns
mostraram-se extremamente primitivos, apenas com 90 centmetros de largura, enquanto outros de muito mais elevada sofisticao, desembocando
em territrio americano sob edifcios abandonados, alcanam os 900 metros
de comprimento. Estes tm podido atingir um metro e oitenta de altura e
contar com cho cimentado, energia elctrica e sistema de ventilao.
Deixou j de se praticar a entrada dentro do porta-bagagens de carros conduzidos por um parente ou por um taxista disposto a essa aventura mediante uma esprtula de quatrocentos dlares. Esse mtodo tornar-se-ia agora
mais facilmente detectvel por inspectores acompanhados de ces-polcias
que percorrem as filas de veculos esperando a vez de passagem.

27

Alguns tentam atravessar a fronteira na mesma noite da chegada. Outros

trabalham por algum tempos do lado mexicano nos empregos que encontrem, amealhando para as despesas da arrancada final. Os passadores levaro uns trezentos dlares s por guiarem um clandestino atravs dos campos at s primeiras casas do lado americano. At Los Angeles ou outra cidade importar em quatro ou cinco mil dlares.
Por vezes os coyotes, depois de embolsado o pagamento, conduzem um
grupo at determinado ponto e ento gritam que corram, sabendo de antemo que os ingnuos e apavorados pollos se vo encontrar com um posto
de vigilncia da Border Patrol.
No caso daqueles que j tm parentes nos Estados Unidos, possvel combinar uma entrega a domiclio do emigrante contra liquidao do saldo.
No entanto no indito que nesse caso os coyotes decidam aumentar o
preo da travessia e retenham os emigrantes, em grupos de vinte ou trinta,
num apartamento desprovido das mnimas condies de habitabilidade at
serem resgatados por familiares.
Os repetidos insucessos nas tentativas de passagem da fronteira encontraram eco no folclore mexicano, mais especificamente no seu corrido, como
se pode constatar no seguinte fragmento de um deles:
Cruc el Ro Grande nadando
Sin importarme dos reales.
Me ech la migra pa fuera
Y fui a caer a Nogales.
Entr por otra frontera
Y que me avientan a Jurez18.

18

O corrido mexicano o homlogo do romance popular da Pennsula Ibrica. No coloquialismo

dos imigrantes migra refere-se aos servios norte-americanos de imigrao. Nogales, tal como a
antes referida Ciudad Jurez, uma cidade fronteiria mexicana.

28

A mais recente estratgia consiste em desembarques nas pequenas ilhas

que orlam a costa da Califrnia, desertas com a excepo de Catalina, nas
quais a fiscalizao se torna mais difcil.
As dcadas de 1980 e 1990 caracterizaram-se por uma espectacular subida
de entradas clandestinas, a que a Border Patrol respondeu com um aumento dos seus efectivos e a implementao, ano aps ano, de mais modernas
tcnicas de deteco, que entre 1 de Outubro de 2003 e 30 de Abril de 2004
conduziram a 660.390 detenes. A expectativa de uma prxima legalizao impulsionou nos anos seguintes estes movimentos, marcados em muitos casos pela chegada de grupos familiares.
O desespero leva a assumir graves riscos. A mais dramtica faceta das entradas ilegais o elevado nmero de mortes, sobretudo por insolao e desidratao durante as longas travessias do deserto no Arizona sob elevadas
temperaturas, num itinerrio que j mereceu o nome de Ruta del Diablo.
As mortes devem-se tambm a outras causas, entre elas acidentes. Estes
podem ter lugar quando carrinhas transportando ilegais buscam escapar
perseguio das autoridades. Mulheres e crianas tm perecido por atropelamento ao pretender atravessar a auto-estrada nas proximidades de San
Diego. Muitos afogam-se procurando cruzar o Ro Grande a vau. De igual
modo h que mencionar ocasionais disparos por agentes da Border Patrol.
Torna-se improdutivo tentar determinar o volume preciso destas mortes.
Ainda h cadveres por encontrar e no muito factvel conciliar os dados
vindos dos dois lados da fronteira. No entanto mesmo uma muito modesta
estimativa apontaria para mais de 2.000 casos atravs dos anos.
A estrada de acesso ao aeroporto de Tijuana constitui o limite do territrio
mexicano. Ainda h poucos anos a linha divisria entre os dois pases ao longo desta estrada consistia ironicamente numa fileira de estacas de uns quarenta centmetros ligadas entre si por uma corda meio apodrecida. Mais tarde ergueu-se uma vedao de madeira de trs metros de altura onde foram

29

afixadas, num macabro testemunho desta tragdia, placas com nomes de

mexicanos que acabaram os seus dias na tentativa de penetrar ilicitamente
em territrio americano.

VII. O falar imigrado

Na vida diria do imigrante mexicano, sobretudo o oriundo de um ambiente
de forte ruralismo, a contiguidade lingustica e um novo estilo de vida levaram emergncia de uma hbrida variante do seu falar, conhecida como
Spanglish. Nela mnimo o impacte fontico ou sinttico. O lxico revela-se
o mais destacado, registando numerosssimas hispanizaes de vocbulos
ingleses quase sempre referentes a conceitos e elementos antes desconhecidos ou menos familiares19.
Exemplos desta variante so aseguranza, seguro, por insurance, colegio,
universidade, por college, troca, camio, por truck, Armada, Exrcito,
por Army, dona por doughnut ou mapeadora, esfregona, por mop.
O calo do barrio reflecte de igual modo o embate com o falar circundante ou uma camuflagem lingustica. O termo negro, sugerindo o pejorativo nigger, cuidadosamente evitado e substitudo por um eufemstico
moreno ou por outros mais crpticos como tubo, este associando-se cor
das cmaras de ar, tubes, cadilac ou maya. Os anglosso os blancos,
gabachos20, gringos ou geros (louros). Uma placa um dos graffiti
com que os gangues adornam paredes e at sinais de trnsito para delimitar
o seu territrio.

19
O Spanglish irmo de numerosas outras variantes criadas por grupos aliengenas, incluindo o
Portenglish ou Portingls.
20
Em oposio ao espanhol europeu, em que gabachosignifica francs.

30

A gria prisional inclui pinta (penitenciria), pozo e torcida (priso), tornillo (guarda prisional), pescado (novato), parola (liberdade condicional,
de parole) e numerosas outras expresses.
Criou-se assim uma lingua franca comunitria por vezes de difcil compreenso para o visitante chegado do Mxico ou para o imigrante recente mas inevitvel na necessidade de verbalizar conceitos e elementos estranhos.

VIII. Uma moderada discriminao

Jamais nos Estados Unidos, em relao aos mexicanos, se assinalou uma
to acrbica discriminao como a praticada contra os afro-americanos.
Hoje em dia a legislao federal particularmente severa quanto a delitos
motivados por dio racial ou tnico. Mesmo abstraindo desta severidade, o
emigrante mexicano ou o cidado mxico-americano so bem aceites pela
sociedade americana, onde tm chegado a ocupar posies de relevo em
sectores como a economia, as artes, a educao, os espectculos, o desporto e mesmo a poltica.
Nos anos anteriores dcada de 1960, poca esta marcada pelo aparecimento do activismo na promoo de direitos civis, nem sempre o ambiente
se mostrou to auspicioso. Com mais incidncia no Texas do que em outros
estados, atitudes discriminatrias anti-mexicanas, tanto pessoais como
colectivas e mesmo oficiais, no escassearam.
Neste estado no se praticou um sistema equivalente ao de whites only
em salas de espera, instalaes sanitrias ou assentos de transportes pblicos mas puderam observar-se nas fachadas de vrios restaurantes letreiros
como No Mexicans Allowed ou o mais insultuoso No Mexicans or Dogs.
Uma atitude de superioridade levou a considerar os mexicanos como cidados de segunda classe, incapazes de ascender a nveis sociais e culturais
acessveis apenas a anglos. Nesta linha, no ensino secundrio por muito
tempo os conselheiros escolares tendiam a encaminhar os alunos de apeli-

31

do espanhol a cursos propcios a uma pronta insero no mercado de trabalho aps a concluso da escolaridade obrigatria e portanto de moderada
rentabilidade, como por exemplo mecnica de automveis, dissuadindo-os
assim de uma opo por outras matrias que permitissem o acesso universidade. Um destes alunos foi Julian Nava, oriundo de uma famlia de escassssimos recursos econmicos. Julin, contudo, resistiu e acabou por conseguir uma licenciatura e depois um doutoramento na elitista Universidade de
Harvard. Tornou-se ento professor universitrio e mais tarde foi nomeado
embaixador dos Estados Unidos no Mxico.
Tambm a direco de um distrito escolar da Califrnia chegou ao ponto
de proibir a matrcula de crianas mexicanas em escolas frequentadas por
alunos anglos.
No presente o tratamento recebido pela comunidade mexicana tem-se
mostrado muito mais compreensivo e respeitoso. Obviamente um maior
ou menor grau de discriminao de variado carcter e de variada intensidade pode ser observado em qualquer sociedade. Parecem todavia algo
desproporcionadas as contnuas acusaes de racismo e discriminao
lanadas a este respeito por organizaes defensoras de direitos civis,
meios de comunicao hispnicos nos Estados Unidos e mesmo membros
do Governo Mexicano.
O conceito de discriminao pode decerto mostrar-se passvel de diferentes interpretaes. Assim, por exemplo, algumas fontes mexicanas olham
como discriminatrios certos factores, entre eles os baixos salrios e pesados horrios de trabalho que afectam grande parte da massa trabalhadora
oriunda do Mxico, sem considerar que essas circunstncias no se aplicam
a uma determinada etnia mas a qualquer segmento da mo-de-obra que
revele uma falta de habilitaes escolares ou profissionais, tal como uma
deficincia de comunicao lingustica.

32

IX. O Governo Bush e o problema migratrio

O primeiro Governo do Presidente George W. Bush, constitudo no ano
2001, herdou uma catica situao no que diz respeito ao vasto nmero de
indocumentados, em grande parte de origem mexicana, que se fixara nos
Estados Unidos.
Sucessivos projectos de reduzir a imigrao ilegal no haviam obtido significativo e continuado xito. Em 1993fora lanada na zona de El Paso a operao Hold the Line. Uma aparatosa exibio de fora concentrada em reas
especficas resultou por algum tempo numa drstica reduo do nmero
de detenes de ilegais, o que levou a Border Patrol a empregar mtodos
semelhantes no sector de San Diego, responsvel por mais de metade das
entradas clandestinas. Seguiu-se-lhe em 1994 a operao Gatekeeper, que
provocou uma diminuio de 75% das entradas nos anos seguintes.
De carcter regional, estas iniciativas conduziram acima de tudo a uma preferncia pelos clandestinos por reas menos povoadas. Optou-se ento pela
alternativa de penetrao em territrio americano atravs do deserto ou
das montanhas do Arizona.
Aps os atentados terroristas de 11 de Setembro de 2001 o Governo Bush
revelou-se preocupado com a possvel infiltrao de agentes estrangeiros pela
fronteira sul. Uma funda modernizao dos mtodos empregados pela Border
Patrol foi ento adoptada, com o acesso uma tecnologia de ponta para o controlo de movimentos ilcitos. Contudo, tanto no seu primeiro mandato como
no corrente, Bush no tem provado capacidade de apresentar consistentes
propostas para o termo ou pelo menos alvio desta to problemtica questo.
A 7 de Janeiro de 2004 o Presidente anunciou um plano para remodelao
da poltica migratria do seu Governo, prometendo estatuto legal a milhes
de imigrantes atravs de um programa de trabalho temporrio, apontando
a necessidade de maior eficincia no controlo das entradas de estrangeiros
e opondo-se a uma amnistia generalizada.

33

A proposta estava marcada por evidente irrealismo, posto que a concesso

de vistos de trabalho vlidos por trs anos, susceptveis de serem transformados em vistos permanentes mas no preferenciais, pouco ou nada teria
que ver com a situao do descomunal volume de indocumentados, na sua
maioria j de firmes razes no pas. Tratava-se de certo modo de uma reanimao do Bracero Program, mas as circunstncias haviam antipodicamente cambiado e o Plano Bush mostrava-se em absoluto alheio essncia do
problema. Alm do mais, qualquer eficaz processo de limitao de entradas
ilegais demonstraria ser invivel em face da exiguidade de recursos humanos necessrios para um global policiamento.
O repdio amnistia imediata e generalizada, to insistentemente exigida
pela comunidade mexicana, entre outras, aparenta ser mais acertado. Apresentar-se-iam por um lado monumentais os procedimentos logsticos que
tal empresa implicaria e por outro seria quase insupervel a resistncia de
poderosas foras polticas de direita a um projecto de tal magnitude.
O bloco mexicano tornava-se inquieto e insatisfeito perante o imobilismo
governamental. As manifestaes de oposio comearam a suceder-se
entre Abril e Junho de 2006. A 1 de Maio tivera lugar um boicote de contestao consistindo para esse dia na ausncia aos postos de trabalho e s
aulas pela comunidade mexicana, assim como em absteno de compras. O
propsito era evidenciar como a falta de participao de mexicanos afectaria a vida urbana diria do pas21.
Gigantescos movimentos de protesto contra a actual legislao migratria
tambm ocorreram em vrias cidades. Em Chicago os manifestantes foram

21

Um filme americano de 2004, A Day without a Mexican, abordava este aspecto, ilustrando a
enorme importncia do trabalho mexicano na vida diria americana. Uma manh a Califrnia acorda sem mexicanos. Quatro milhes tinham simplesmente desaparecido. Os restaurantes esto
fechados, as empregadas domsticas no se apresentam ao trabalho, os servios bsicos no funcionam, e toda a actividade se paralisa.

34

300 000. Nova Iorque assistiu formao de cadeias humanas em alguns

bairros. Taxistas de Los Angeles propuseram-se bloquear as entradas do
aeroporto internacional da cidade enquanto camionistas barraram com os
seus veculos o acesso ao porto.
No incio os manifestantes ostentavam bandeiras mexicanas e de pases
centro-americanos mas prontamente se deram conta de que a atitude podia
criar a imagem de uma interveno estrangeira na poltica nacional e em
breve as bandeiras foram substitudas por outras americanas, mais sugestivas de um desejo de integrao no sistema.
A comunicao social hispanfona do Sudoeste americano tem tambm
apoiado as reivindicaes dos indocumentados. Com muita frequncia,
num consciente ou subconsciente desejo de minimizar a faceta da clandestinidade, utiliza o termo genrico inmigrante ao referir-se a este estrato.
Uma causa clebre, que mereceu particular destaque nos meios de comunicao, foi desencadeada por uma imigrante ilegal mexicana, Elvira Arellano,
com um filho de sete anos nascido nos Estados Unidos. Ante uma ordem de
priso que a levaria a ser deportada e separada do filho, em Agosto de 2006
buscou refgio numa igreja metodista de Chicago, onde ainda se encontrava a princpios de 2007.
Embora com jurisdio para o fazer, o servio ICE (Immigration and Customs
Enforcement) tem-se abstido de penetrar no templo para proceder deteno,
talvez temendo uma muito desfavorvel reaco da opinio pblica, j que a
comunidade mexicana, tradicionalmente ablica, se ia entrementes mostrando cada vez mais consciente dos seus direitos e activa na sua luta por eles.
Com a finalidade de se obter uma almejada conteno das entradas clandestinas foi em 2006 proposta a construo de uma supostamente intransponvel barreira, a ser erguida em certas reas da fronteira entre os dois pases.
A Resoluo 6061, denominada Security Fence Act of 2006, foi apresentada
a 13 de Setembro desse ano Cmara de Deputados, onde ento o Partido

35

Republicano detinha a maioria, e aprovada no dia seguinte por 283 votos

contra 138. A confirmao pelo Senado, tambm dominado pelo Partido
Republicano, veio a 29 do mesmo ms por 80 votos contra 19. A Cmara de
Deputados no aclarou todavia de onde proviriam os fundos aprovados.
Oramentado em 700 000 000 dlares, este projecto prev a construo de
370 milhas (cerca de 592 quilmetros) de barreira dupla ou tripla nos sectores de maior penetrao ilegal, em particular San Diego e El Paso, alm de
500 milhas (cerca de 800 quilmetros) de pilares de cimento armado, como
obstculo passagem de veculos. Na realidade s uma zona fronteiria
com perto de 100 quilmetros seria de facto relativamente bem protegida.
Uns 35 quilmetros no sector de San Diego seriam os mais fortificados.
A barreira comeou j a ser levantada, com a colaborao de unidades de
engenharia da Guarda Nacional, posto que o Presidente Bush havia autorizado a deslocao para a fronteira sul de 6 000 efectivos desta corporao. O
contingente recebeu ordens de no entrar em contacto fsico com os clandestinos nem de utilizar armas, excepto em legtima defesa, ocupando-se
apenas em trabalhos de construo e outros servios bsicos.
O eco desta iniciativa foi imediato. Diversos sectores americanos negaram
a utilidade do plano, aventando que serviria apenas para afirmar opinio
pblica nacional a segurana das fronteiras. Um levantamento organizado
pela estao televisiva CNN indicou que a maioria dos inquiridos preferia
que os fundos aprovados se destinassem ao aumento dos efectivos da Border Patrol e no construo da barreira.
Do outro lado do quadro poltico, com o objectivo de apoiar a Border Patrol
na sua misso, criou-se o Minuteman Project22, uma organizao de volunt-

22

A designao deste grupo foi inspirada pela existncia dos Minutemen, membros de unidades
militares que em Massachusetts desde o sculo XVII mas sobretudo durante a Revoluo Americana se distinguiam por entrar em aco dentro de um minuto, aps um rebate.

36

rios, cerca de um quarto deles com experincia militar. Portadores de armas

os que para isso possuem a respectiva licena, no intervm directamente
nas incurses dos indocumentados mas informam as autoridades de movimentos detectados, actuando em equipas de quatro a oito elementos a partir
de postos de observao distanciados de 200 a 300 metros uns dos outros.
Empenhados tambm em chamar a ateno pblica para uma alegadamente prejudicial presena de ilegais no pas, comparecem com bandeiras
americanas e pancartas nas manifestaes de activistas hispnicos, o que
provoca uma forte animosidade por parte destes.
Dado o seu cariz direitista, os Minutemen tm sido muito atacados tanto
pela imprensa liberal como por organizaes mexicanas e acusados de fascistas, racistas e at assassinos, ainda que a sua actuao se haja desenvolvido a um nvel absolutamente legal.
No Mxico surge de imediato uma reaco muito negativa ao projecto da
barreira. O Governo mexicano alega que esta representa uma humilhao
escala nacional e que a sua construo prejudicar as boas relaes entre
os dois pases. O furor chegou a tal ponto que conseguiu, quanto a este
aspecto, o consenso das trs principais faces da poltica mexicana, que se
estavam ferozmente digladiando.
O Presidente Vicente Fox considerou vergonhoso o projecto e opinou que
no serviria para nada. Indagado ento por um entrevistador sobre que
medidas o Governo mexicano havia tomado para reprimir as sadas ilegais,
lanou a retrica pergunta (e de bvio apelo emocional) de como se pode
reprimir o desejo de melhoramento.
Tambm o seu sucessor na presidncia desde 1 de Dezembro de 2006, Felipe Caldern, caracterizou a barreira como um grave error que llevar a ms
muertes. No caso dos dois presidentes, e por certo do Governo Mexicano
em geral, estas atitudes tomam uma feio mais pragmtica do que emocional. Uma barreira que de facto impedisse uma substancial parte da emi-

37

grao, sabe-se bem, privaria o pas de uma das suas mais valiosas fontes
de divisas.
Por todo o pas se generalizou uma vaga de repulsa barreira, classificada
como uma nova Cortina de Ferro. Em Ciudad Jurez, a 4 de Outubro de 2006,
centenas de mexicanos e norte-americanos bloquearam a ponte internacional
e desfilaram pelo centro da cidade gritando El muro va a caer. Bush tambin.
Esses sentimentos dominaram de igual modo grande parte da imprensa. El
Universal de 15 de Outubro de 2006 apodava o projecto de el muro de la
muerte. Cinco dias depois, La Jornada, peridico de esquerda, enfatizava a
reaco de organizaes de imigrantes mexicanos nos Estados Unidos e o
seu repdio a uma militarizao da fronteira.
A publicao electrnica La Revista Peninsular, semanrio poltico do estado
de Yucatn, na edio de 23 de Outubro de 2006, atribuiu ao seu primeiro
artigo o cabealho de El muro de la frontera: monumento a la xenofobia y al
racismo. Por outro lado, a Reforma condenava a faceta militar do projecto,
que levaria a uma fronteira fortificada.
A polmica continua pelas primeiras semanas de 2007, ainda indecisa, j
que ser contingente prever como ao respeito actuar o Congresso dos
Estados Unidos, agora de maioria democrata.

Um balano final
A vultosa presena mexicana nos Estados Unidos reveste-se de um complexo somatrio de anomalias e contradies. Para comear, o Mxico a nica nao terceiromundista a compartilhar a sua fronteira com outra nao
primeiromundista, numa gritante desigualdade scio-econmica. Trata-se
alis de uma extensssima fronteira, cuja porosidade desafia qualquer pretenso de uma impermevel muralha divisria.

38

 generalizada apetncia mexicana por uma vantajosa fixao no pas vizinho ope-se uma rgida mas quase inexequvel legislao americana orientada no sentido de preservar um equilbrio demogrfico. Este embate tornase bvio quanto s respectivas polticas nacionais. No que concerne a uma
potencial conjugao de esforos, a Casa Branca insiste, ainda que ingloriamente, na manuteno da legalidade, ao passo que de Los Pinos chega uma
ambgua mensagem de aparente complacncia mas na verdade de uma
funcional apatia.
Jamais no seu passado o Governo Americano se havia enfrentado a uma
situao migratria de tal intrincada natureza e de to preocupantes propores. Divergncias entre conservadores e liberais, assim como a quase irredutibilidade entre os anelos emigrantes e o inrtico apego oficial lei vigente
tm por dcadas impossibilitado uma aceitvel frmula de entendimento.
A questo mexicana integra-se evidentemente num largo quadro migratrio. Dentro da galxia de grupos nacionais e mesmo tnicos, esta questo
representa todavia a componente mais homognea e mais significativa deste quadro. No sentir popular, imigrante e mexicano comeam a assumir uma
qualidade de sinnimos.
A viragem do sculo acentuou a acuidade e a urgncia do problema, impondo presses cada vez mais intensas. O presente clima poltico americano
poder favorecer, se no uma soluo definitiva, pelo menos um sensato
encaminhamento para ela. As eleies legislativas de Novembro de 2006
resultaram num Congresso dominado pelo Partido Democrata. A Cmara de
Deputados est agora presidida por uma destacada activista, Nancy Pelosi23,

23

Oriunda de uma famlia talo-americana, Nancy Pelosi nasceu em Baltimore no ano de 1940.
Licenciada por uma universidade catlica de Washington, enveredou por uma carreira poltica nas
fileiras do Partido Democrata. presentemente deputada por San Francisco e Presidente (Speaker
of the House) da Cmara de Deputados. Juntamente com o seu marido detentora de uma fortuna
avaliada em vinte e cinco milhes de dlares.

39

que decerto se opor com todo o vigor aos intentos do Presidente Bush, em
especial no que diz respeito barreira fronteiria24. Convictamente ou no,
talvez apenas forado por uma realidade a ele adversa, Bush tem proposto
um inesperado plano de cooperao com os seus opositores.
Do lado oficial mexicano, pouco de positivo se poder esperar para um
desejado acordo migratrio. bem sabido que o acesso ao emprego nos
Estados Unidos constitui uma aliciante vlvula de escape para a economia
nacional. A emigrao representa assim um elemento moderador de possveis agitaes sociais no pas e, em retrospectiva, a actuao do ex-Presidente Fox pode ser admitida como justificvel na sua compatibilidade com
os interesses da nao.
Sem embargo, durante o sexnio em que ocupou o poder, Fox assumiu a
quase quixotesca atitude, se no patente pelo menos implicitamente, de
exigir uma amnistia geral para os indocumentados e uma fronteira aberta,
sem restries entrada de mexicanos, pretenses reveladoras de lamentvel falta de realismo. Uma amnistia geral, o que j foi classificado como
importao de pobreza, seria impensvel sob o ponto de vista americano.
O mesmo se poderia dizer da abolio de fronteiras. O actual Presidente,
Felipe Caldern, tem demonstrado uma poltica construtiva mas ainda no
ofereceu concretas alternativas ao impasse migratrio.
Dentro dos Estados Unidos, tanto na comunidade angla como na imigrada,
avoluma-se, embora por distintas razes, o inconformismo com a presente situao de clandestinidade de milhes de habitantes. Torna-se mais e
mais claro que o rumo futuro da comunidade mexicana, a par de outras,
se encontra grandemente nas mos do novo Congresso americano. O que
poder ele legislar a este respeito? lgico que qualquer soluo de relativa

24

No discurso anual do Estado da Unio, pronunciado a 23 de Janeiro de 2007, o Presidente Bush

no insistiu na questo da barreira divisria, limitando-se a repetir o propsito de um acordo migratrio baseado num sistema de vistos temporrios de trabalho.

40

viabilidade teria de ser bipartida. Haveria que regularizar a massa existente

e encontrar um efectivo mtodo de comprimir novas entradas ilcitas, j que
tanto o ICE em termos gerais como a sua subsidiria Border Patrol se tm
mostrado impotentes para deter este fluxo.
Comeam a surgir indicaes de que na cmara baixa se possa alcanar uma
plataforma de compromisso entre republicanos e democratas, ambos insatisfeitos com a actual legislao tolerante da ilegalidade. Por enquanto, contudo, no se define uma satisfatria orientao.
Um esquema semelhante ao dos Gastarbeiter europeus, embora mais articulado do que o projecto Bush, seria talvez aceitvel ao Congresso como
medida transitria. Contra a sensibilidade nacional iria, como em alguns
casos se tentou fazer, limitar o acesso a postos de trabalho pela entrega da
verificao de um estatuto migratrio legal responsabilidade dos empregadores e deste modo reduzir as expectativas dos que no Mxico aspiram a
uma vida mais prspera.
universalmente reconhecido que os trabalhadores mexicanos, diligentes,
passivos, complacentes com adversas condies laborais e baixos salrios, so
indispensveis ao progresso da economia americana.Ser no entanto falvel
determinar at que ponto a torrente migratria resultante de uma possvel liberalizao da lei permitiria a sua absoro pelo mercado de trabalho. De momento uma amnistia geral parece inaceitvel pelos escales mais tradicionalistas25.
Cruciais decises tero por fora de ser tomadas. Sejam elas quais forem,
torna-se difcil conceber que levem a uma sria restrio do irresistvel magnetismo do American dream.

25
Como exemplo cite-se, do lado mexicano imigrante, o lanamento em Janeiro de 2007 da campanha Ya es hora. Este movimento destina-se a motivar a naturalizao de um milho de imigrantes
em situao legal antes das eleies presidenciais americanas de 2008. O seu direito ao voto poderia
evidentemente implicar uma muito mais favorvel concretizao das aspiraes comunitrias.

41